閉幕典禮 outroduction
PSYCOME煉愛學獄 作者：水城水城 投票推薦 加入書簽 留言反饋
高潮迭起、狂亂不羈的終極巔峰爭霸戰<a final showdown>『棒殺大賽』宣告落幕，緊接著是閉幕典禮。
曆經高達十六項關卡的激戰，於第十九屆煉獄更生學院『體育祭』上稱霸的是——京輔他們一年a班。
京輔因為身受重傷的關係沒辦法參加，據悉閉幕典禮舉行到一半時，一年級生得知學院的真麵目——這裏不是讓殺人犯更生的設施，而是將殺人犯培育成職業殺手的學校，此話出自美槌老師之口。
真正導入殺手課程的時期是從二年級開始，想必是因為零子引起騷動，經過評估後認為沒辦法繼續隱瞞下去了吧。
還不隻這樣，煉子跟煉兒是『為了殺人而製造出的半人工物』、零子是他們兩個的開發者，學院甚至連這些事都做了簡潔說明。
伴隨以上兩項重大發表，本屆體育祭就此閉幕。
結果……
「哎呀～嚇了我一大跳呢！還在想說很多地方疑點重重，沒想到是因為這樣的理由啊……嗬嗬。謎底總算解開了。」
「我說——聽起來超抖的耶。當殺手也太瞎了吧？自以為漫畫喔，感覺很那個啊！？呀哈哈！怎辦，一整個好high～搞不好會拿槍給我們射喔？」
「這所學校是很恐怖啦，不過更可怕的是煉子他們吧。做來殺人用，這真的很扯欸？話說跟他們交手的神穀也很神就是了。」
「嘻、嘻嘻嘻……wele to 黑社會<地下世界>，kno on 地獄之門<hell"s door>……」
「「g·m·k！g·m·k！殺·人！殺·人！」」
一群人在那瞎起哄。一方麵是因為一舉奪得優勝寶座的關係，班上同學們又吵又鬧的、現場亂哄哄。一年a班教室頓時化成一鍋興奮的大熔爐。
此外，代替缺席的京輔，負責在閉幕典禮上接下優勝旗幟的是——
「啊嗚啊嗚。大、大家快冷靜下來……哈哇哇。」
——在自己座位上驚惶不定的五十嵐舞那。
她在『一千公尺屠跑』、『八百公尺地獄接力』時付出的努力獲得認可，因此被選為榮耀代表。
離開座位過來的友美說著「傻妹～」，用手環住她的脖子：
「要我們冷靜，別說那種掃興的話嘛！一起來high一下吧？」
——最後笑著露出一口白牙。
舞那「唔耶！？」地吃了一驚，友美則從她身上離開，邊搔著臉頰邊續道：
「沒啦，該怎麽說才好……就那個——抱歉囉？之前老說你添麻煩又扯後腿。其實我才沒幫到什麽忙，說真的！」
「咦——」
聽到一直以來老是將自己評得一文不值的人這麽說，舞那一頭霧水。
接著，和友美很要好的紳士跟著肯定道：「沒錯就是這樣！」——
「……咦，她有參加嗎？差不多就是這樣，沒什麽活躍的表現。展現滿滿幹勁卻沒打敗半個人！跟她一比，舞那小姐就——」
「fa！？怎麽開始婊我了，紳士！？……啊——啊，下跌了。紳士的股價又下跌了——跌得慘兮兮——」
「不會吧～～～～！？」
被友美拒於千裏之外的紳士大受打擊。
看到這幕，大野木跟宇佐見開始不給麵子地笑了起來。
舞那也露出苦笑說：「啊哈哈……紳士同學完全沒有學到教訓呢？」
因為體育祭上大顯身手，她跟班上同學的距離似乎拉近了。
假如這次事件能讓舞那多少增加點自信，耍笨殺人的機會也會越來越少吧。這或許是個渺小的心願，但釋放災厄的『潘朵拉之盒』底部，還殘存著最後的希望。
『無敵災厄傻妹<ck pandora>』——衷心希望舞那能跟那潘朵拉之盒一樣，有機會迎來曙光。
環視因勝利和學院真相<驚喜>而鬧得沸沸揚揚的教室，久琉宮「咯咯咯」地發出笑聲。
接下來的行程——從夜裏一直持續到拂曉、在新校舍『大禮堂』裏舉行的『後殺祭』等等——相關預定藉著她的手寫在黑板上，除此之外久琉宮還說：
「幹得好，你們這群家夥！這次就誇你們一下。懶得聽我說話也沒關係，我睜隻眼閉隻眼！後殺祭結束前，鐵管不會出動——」
「咿哈哈哈哈哈哈哈哈哈！可愛的久琉宮寶貝～～～～～～～～！我們贏啦？本大爺很努力吧？之前已經說好了，快給我讚到爆的獎勵……」
「……嗯？啊啊，對喔。拿去吧。」
「嘎哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
雞冠頭朝久琉宮貼去，一根鐵管也跟著揮過去。
緊接著就是一陣狂毆。伴隨著一下又一下的喀磯、碰喀聲打出，血沫四濺，酷似嬌吟聲的慘叫在空間裏回蕩。
銳利坐在位子上呆呆地眺望這一切，嘴裏「……呼哇。」地打了個嗬欠。之前被毒島下了安眠毒，似乎還沒完全消除乾淨。
「……好想睡。那個臭老頭，被我遇到一定要狠踹他胯下。」
「息怒息怒，別氣成那樣嘛。反正你人也平安，這樣不就好了嗎？」
「哪裏好了？」
銳利白了京輔一眼。鐵鏽色瞳眸濕潤起來——
「…………我還以為你會被人殺掉。明明放話說要『保護你』，結果最後保你的卻是煉子。真是丟臉丟到家了……」
「銳利——」
她自暴自棄地說完，接著咬住唇瓣。
看到銳利這樣，京輔內心百感交集。
銳利對京輔抱有曖昧情愫，自從去她老家拜訪過，京輔就隱約察覺到了。他很感激銳利有這份心，心裏也覺得很高興。
但是，京輔他還是——
「話說回來，哥哥真的很厲害呢？身上受了那麽重的傷，現在卻已經恢複過來了！跟雞冠頭哥哥有得拚喔！」
似乎是想扭轉那片灰暗氣氛，綾花刻意用開朗的聲音插話。
京輔蹙著臉說：「哪有這麽誇張……」
「……說老實話，我現在是硬撐欸？離複原還有段很長的距離……」
事實上，他連走路都有點吃力。
右側腹被煉兒大力踢中，肋骨斷了好幾根不說，就連內髒都受到損害，必須好好靜養一陣子。
上次受這麽重的傷要追溯到兩年前，那時曾被暴走族的機車撞過三十次以上，還被人用金屬球棒痛毆一小時左右，再來好像就是這次。
要說還有其他紀錄，應該就是被父親卯起來扁的時候……
「這樣還是很厲害！普通人應該當場就死掉了。就連煉子都還在休息呢。」
「嗯——」
聽舞那這麽一說，京輔為之噤聲。
打倒煉兒後，用盡力氣倒下的煉子還未恢複意識，正躺在保健室床上休息。
如果隻是因為煉兒造成的傷害、體育祭時累積的疲勞就沒什麽大礙。過一段時間就能痊愈，以煉子的修複能力來說肯定馬上就能活蹦亂跳吧。
隻不過——
「…………那個，久琉宮老師。不好意思。」
「嗯？怎麽了，神穀。」
停下手邊動作，久琉宮轉頭看去。她身上到處留有噴濺的血跡，腳邊已經出現一大片血海。一直到鐵管變得稀巴爛為止，雞冠頭都處於被人狂殿的狀態……
「沒什麽，那個……我可以、去一下保健室嗎？後殺祭開始時就會回來了。」
視線從必須加馬賽克的景象上移開，京輔搔搔後腦袋。
「……啊？怎麽啦神穀，還很痛嗎？沒事吧。」
注意到搔頭動作的大野木很是擔憂，問話時語氣充滿關懷。紳士則「咦——」地嘟嘴，一臉不滿地抱怨道：
「領導人不在，熱度不就減半了嗎……你的身體跟我們大家的心情，到底哪邊比較重要啊！？」
「蛤？當然是前者啊，按常理思考一下好嗎？扯屁啊！」
友美拿出摺扇，咻碰！地朝紳士頭上敲去。
這時宇佐見「嘻嘻嘻……」地露出猥褻笑容。
「他的目的應該不是療傷，是胸部才對……打算偷偷玩弄在保健室熟睡的煉子美眉肉體，嘻嘻……我也順便——咕嘎！？」
宇佐見才要起身，臉就被綾花丟過來的筆盒砸中。
久琉宮從鼻子裏「哼。」了聲、頭又轉回原處——
「……去吧。八九不離十，應該是在煉子身旁沒——錯！」
「嗚呦喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
「謝、謝謝老師……」
雞冠頭的慘叫聲隻能說是享受，京輔將它拋在腦後並離開教室。
他穿過走廊下到一樓，朝保健室前進。就在那個時候，一年b班教室裏正好傳出毒島誇獎大家得第二名的聲音。
「……………………」
京輔轉眼間就來到門口，他將手搭在門上、做了個深呼吸。
當他做好心理準備時，腳就慢慢踏進保健室裏。
謎底即將揭曉——
「嗨。」
銀發藍眼、身穿白衣的女性舉起手來。有四張床，最右邊那張躺著戴防毒麵具沉睡的女兒，坐在她身邊的零子露出僵硬笑容——
「歡迎回來。」
「我、我回來了……」
在一段詭異的互動後，尷尬的沉默降臨。
保健室裏，煉子旁邊躺著跟她一樣戴防毒麵具的煉兒，其他床都是空的。保健老師也不在。
體育祭活動期間會出現大量傷患，偌大的體育館化身『臨時保健室』並對外開放，大家都去那邊使用醫療資源。
在一片寂靜中，零子用快要聽不見的聲音輕喃道：
「——其實，我很嫉妒你。」
她摸著沉睡中煉子的發絲，雙眼微眯。
眼鏡已經拿掉了。零子凝視煉子時嘴邊帶著微笑，但她哭到眼皮紅腫、臉上清楚可見淚痕，在在道出內心感受。
「你也知道，這孩子不戴『安全裝置』的話，一切情感都會跟『殺戮』行為連結……所以她一直要小心翼翼、不能以真麵目示人。對身為煉子母親的我也是一樣，應該說情感越是強烈，去除『安全裝置』時就更需要嚴加注意。我跟小聖她們
不一樣，身體很虛弱，所以得加倍小心……若是沒牢籠或屏障阻隔、或沒把她綁得牢牢實實，根本不可能跟除去麵具的煉子好好相處。事實上，我也有好幾次都差點死在她手裏。」
零子麵露苦笑，從白衣內側暗袋裏取出扁平的銀白色水壺。她開啟瓶蓋，咕嚕咕嚕地喝著。
之後又用白衣的袖子擦拭嘴角，吐出帶著酒臭的歎息……
「……我想，你應該不明白我的感受吧。我很想摟著心愛的女兒、摩娑她的臉頰，你不明白想做卻做不成的我有多懊惱。話說回來，其實我心裏很清楚……明明很喜歡煉子，很愛這個女兒……但看到她回應自己的心情，認真起來殺人時，我心裏感覺到的既不是愛也不是喜悅……而是恐懼和戰栗。因為這樣，所以我明白。你一方麵對煉子抱有好感，一方麵又想自欺欺人、欲蓋彌彰，那種心情我瞭然於心。我都……明、白……不過——……」
淚水自零子雙眸中潰堤。
握住水壺的手捏得更緊，她咬緊牙關。
「不過，我還是很不甘心————！一直以來不斷困擾著我、折磨我的事，才短短一瞬間就……突然冒出一個跟煉子相處沒多久的外人，那個人三兩下就化解這層屏障！這樣根本說不過去，實在太過分了……煉子一直以來隻能任由殺意主宰，自從遇到你之後，她就學會控製殺意，感情也越來越豐富，還露出至今為止不曾看過的表情……我改變不了煉子，你卻不費吹灰之力改變她……嗚嗚。她明明是個好孩子……不管我說什麽都會乖乖聽話，總是把我擺在第一位，最喜歡我了……在煉子心裏，我明明……明明是最重要的存在————！嗚嗚……嗚哇啊啊啊啊！」
零子將水壺拋到一旁，一股腦地朝躺有煉子的床趴過去。透過蓋在她身上的棉被縫隙，隱約聽到悶悶的聲音傳出。
「我懂……我都懂，真的！全都是因為我太自私了。煉子是造來當道具的，我卻希望她最起碼能過過人類的生活……是我送女兒來這所學院上學的。到最後，煉子變得充滿人性，我應該感到高興才對……身為一個道具或許不應該這樣，但這樣正好，正是我所期望的改變。我應該要盡全力支持她才對。但到頭來，我卻——」
伸出去的手開始使力。
緊緊抱住陷入沉睡的煉子，零子的肩膀陣陣發抖。
「就因為我覺得不甘心……對京輔同學又羨慕又嫉妒，才會設法踐踏煉子的心意。我實在太差勁了……跟小孩子沒兩樣。我才是，我才像個孩子……真希望自己能成熟點。變得更體貼。如果我一直很堅強……就不會發生這種事了！媽媽對不起你，煉子……對不起————……」
「打、打擾一下……零子老師。」
零子持續哭著道歉，京輔則小心翼翼地向她搭話。
「嗯——」
零子暫停道歉的動作，接著撐起身體。
她用白衣袖口擦擦眼角，睜著紅腫的眼看他——
「……什麽事？」
「沒什麽大不了的，隻是有件事想詢問一下……」
京輔的視線自零子眼畔移向床邊睡枕處——移到沉睡的煉子身上，開始注視著她。體育祭結束後，他內心就一直有個疑問懸在那。
「煉子怎麽還沒醒過來？」
「——————」
剎那間，零子臉色大變。
「…………這件事啊。」她垂下眼眸說：
「難怪你會問了……我還沒跟你說過吧……」
一句自言自語後，零子拿起眼鏡戴上。當她再次看向京輔時，眼裏又取回銳利的光芒。
「京輔同學。」
「…………是。」
京輔已經做好心理準備了，零子則從椅子上站起——
「——我們……換個地方說話吧。」
x x x
零子帶他來到某個地方，是舊校舍屋頂。
關上鐵門、替門上鎖後，放眼望去三百六十度皆籠罩在深藍色的夜色裏。零子的白衣迎風飄揚，有如鬼魂般虛幻地擺蕩。
「好了——」
零子的背往鐵欄杆靠去，接著將臉轉向京輔。
在沒有亮光的情形下看不清表情。或許是酒和眼淚作祟，零子的聲音聽起來既乾澀又沙啞。
「京輔同學。接下來我要說些話，你別跟其他人說可以嗎？」
「…………我明白了。」
「好。那麽，我就先問你個問題。你對煉子的事了解多少？好比興趣、喜歡的東西、三圍——」
「咦？這、這個嘛……大致上來說，興趣應該是聽音樂吧。她老是在聽。喜歡的東西也是音樂？像是硬核或死亡金屬之類的。三圍的話，我想想……」
「——我問的不是這個意思。」
「啊，是。」
話後零子繼續說道。
「我是指她身為『殺戮機關』方麵的。她是為了殺人才造出的東西，少了『安全裝置』，任何感情都會跟『殺』
連結，生來就是個殺人狂，有卓越的學習能力、超乎常人的肉體機能、超常戰鬥能力、脫離常軌的複原能力……大概就是這些吧？除了以上這幾點，你還知道什麽嗎？」
「……不。應該就是那些了。」
由於京輔不希望將煉子跟『殺人犯』畫上等號，所以他一直避免談論這方麵的話題。
煉子本身也沒有進一步提及，因此，京輔雖然對『冰河煉子』有相當認知，關於『殺戮機關』的事卻不是很清楚。
這是因為……他不打算深究。
零子聽完京輔的話後點點頭說：「這樣啊……」，並陷入一小段沉思期。
過了一會兒後——
「京輔同學。你覺得……煉子跟煉兒這樣的孩子為什麽會被製造出來呢？」
被人這麽一問，京輔摸不著頭緒地回答。
「咦？沒有太深的原因吧，就為了殺人……不是這樣嗎？」
「你答對一半。」
「……一半嗎。」
「嗯。這是有原因的，你想想看——要殺掉一個人類，其實不是什麽難事吧？隻要有武器、有技術、有所覺悟，就連孩子都能殺掉大人。這樣就可以了，大費周章地製造特規品『殺戮機關』又有什麽必要？」
「嗯……為了殺得更確實，會不會是這樣？」
「這點你也隻答對一半呢……對職業殺手來說，戰鬥力排第二順位。完美隱藏武器或殺氣、接觸目標時有多慎重、趁人不備時迅速了結獵物的身手、殺人不帶半點痕跡的細致手法，諸如此類……這方麵能力才是最重要的。所以對專門培訓殺手的學院來說，隻要出現殺很多人都沒被抓到的連續殺人犯，他們都會特別重視。」
話雖如此——
「能力值強弱也是個重點。一對一姑且不談，目標時常會有保鑣跟隨。依據工作內容，有時會需要超越人類的力量。事實上，像小聖或毒島老師這類頂尖殺手，他們全都強到跟怪物沒兩樣……除此之外，這類怪物不單隻有『組織<我方>』旗下的殺手而已，在外還有一大堆。」
——這就是原因所在。
零子的語氣瞬間變得沉重起來。
「要想統率從小培養的怪物們、排除礙事的怪物時，就會需要強過怪物的力量。所以才會有『殺手獵人』誕生——他們主要從事同業的殺害及暗殺工作，是專殺怪物的怪物。」
「什——」
零子的背從鐵欄杆上離開，接著朝京輔靠過去。
她將臉湊近驚愕不已的京輔——
「……就是有這樣的需求，才會有煉子他們組成的『狂熱激殺團』因應而生對吧？謀求更強大的力量、從無到有開發殺手，這項計畫終於在六年前展開。第十七號產品就是煉子，煉兒是第四十八號。至於『gmk48』則是——」
「請、請請請請、請等一下！」
打斷說得口沫橫飛的零子，京輔下意識插嘴。
剛才零子說了一大堆，裏頭有個沒辦法聽聽就算的字眼。
「……六年前？從六年前開始也太奇怪了吧？因為，煉子都十六歲了——」
「肉體年齡是落在那前後沒錯。不過，她的實際年齡隻有三歲。」
「——蛤？」
…………她剛才說、三歲？
京輔已經驚訝得說不出話來了，零子則拋出一顆更有震撼力的炸彈。
「順便告訴你，最小的弟弟煉兒連一歲都不到。」
「……………………你講真的？」
「嗯。總之跟你們很不一樣，在許多方麵都是。例如——」
零子講到這莫名地言詞猶疑，她稍微停頓了下。之後臉從京輔麵前別開——
「……像是壽命之類的。」
「咦——」聽到零子吐出這麽不吉利的字眼，京輔更是連句話都說不出來。到頭來，他實在無法相信零子所說的，應該說他根本不願意相信。
「……你想想看嘛？如果能量產頂尖殺手，哪還需要這樣的學院。像你這樣的人才，他們也沒必要耍手段硬抓了……『狂熱激殺團』還不完全。能力方麵雖然無可挑剔，耐久性卻有難以突破的地方……或許是因為他們藉人工誕生，也有可能是過高的能力使然，快的話甚至有孩子撐不到一年就死了。至今已經製造出四十八人，其中十七人壽命告終，十三人死於工作，另外三人有別的原因，全都已經命喪黃泉了。第一代的一號到八號全滅，第二代的九號到十六號剩一人，第三代就剩煉子跟另外一個孩子，這些就是目前還活著的。」
「怎、怎麽會…………」
——連三分之一都不到啊。
京輔啞然失聲，零子則自口中逸出歎息。
她用筋疲力盡的聲音說：
「京輔同學。你剛才在保健室裏問我對吧？問我『煉子為什麽沒有醒來』。依我猜測，恐怕是因為那孩子用了『over drive<超限極弒>』。」
「……over drive？」
「沒錯，『over<超限>』『drive<極弒>』，顧名思義就是最終王牌，能讓肉體機能強製突破極限。隨著極限突破，肉體的負擔也會增加……『狂熱激殺團』在用途上原本就形同消耗品。死掉的話再造就行了，死時最好還能附加自爆或自殺攻擊之類的華麗效果……諸如此類。某些家夥隻把煉子他們當道具用，這是他們硬要開發者加上去的機能。煉子在『狂熱激殺團』裏是個高階完成品，隻要維持目前形態過活，我想她應該是能活到畢業的……但那孩子卻用了『超限極弒』……都是我、害她用的。」
——所以。
零子的聲音在顫抖。
她奮力擠出聲音，朝京輔做出宣告。
一直以來拚命壓抑在心底，努力扼殺對煉子的感情——京輔總算開始承認這些，對他來說那句話是怎麽也不願意認清的現實。
「不久之後，煉子很可能會死掉。」
曆經高達十六項關卡的激戰，於第十九屆煉獄更生學院『體育祭』上稱霸的是——京輔他們一年a班。
京輔因為身受重傷的關係沒辦法參加，據悉閉幕典禮舉行到一半時，一年級生得知學院的真麵目——這裏不是讓殺人犯更生的設施，而是將殺人犯培育成職業殺手的學校，此話出自美槌老師之口。
真正導入殺手課程的時期是從二年級開始，想必是因為零子引起騷動，經過評估後認為沒辦法繼續隱瞞下去了吧。
還不隻這樣，煉子跟煉兒是『為了殺人而製造出的半人工物』、零子是他們兩個的開發者，學院甚至連這些事都做了簡潔說明。
伴隨以上兩項重大發表，本屆體育祭就此閉幕。
結果……
「哎呀～嚇了我一大跳呢！還在想說很多地方疑點重重，沒想到是因為這樣的理由啊……嗬嗬。謎底總算解開了。」
「我說——聽起來超抖的耶。當殺手也太瞎了吧？自以為漫畫喔，感覺很那個啊！？呀哈哈！怎辦，一整個好high～搞不好會拿槍給我們射喔？」
「這所學校是很恐怖啦，不過更可怕的是煉子他們吧。做來殺人用，這真的很扯欸？話說跟他們交手的神穀也很神就是了。」
「嘻、嘻嘻嘻……wele to 黑社會<地下世界>，kno on 地獄之門<hell"s door>……」
「「g·m·k！g·m·k！殺·人！殺·人！」」
一群人在那瞎起哄。一方麵是因為一舉奪得優勝寶座的關係，班上同學們又吵又鬧的、現場亂哄哄。一年a班教室頓時化成一鍋興奮的大熔爐。
此外，代替缺席的京輔，負責在閉幕典禮上接下優勝旗幟的是——
「啊嗚啊嗚。大、大家快冷靜下來……哈哇哇。」
——在自己座位上驚惶不定的五十嵐舞那。
她在『一千公尺屠跑』、『八百公尺地獄接力』時付出的努力獲得認可，因此被選為榮耀代表。
離開座位過來的友美說著「傻妹～」，用手環住她的脖子：
「要我們冷靜，別說那種掃興的話嘛！一起來high一下吧？」
——最後笑著露出一口白牙。
舞那「唔耶！？」地吃了一驚，友美則從她身上離開，邊搔著臉頰邊續道：
「沒啦，該怎麽說才好……就那個——抱歉囉？之前老說你添麻煩又扯後腿。其實我才沒幫到什麽忙，說真的！」
「咦——」
聽到一直以來老是將自己評得一文不值的人這麽說，舞那一頭霧水。
接著，和友美很要好的紳士跟著肯定道：「沒錯就是這樣！」——
「……咦，她有參加嗎？差不多就是這樣，沒什麽活躍的表現。展現滿滿幹勁卻沒打敗半個人！跟她一比，舞那小姐就——」
「fa！？怎麽開始婊我了，紳士！？……啊——啊，下跌了。紳士的股價又下跌了——跌得慘兮兮——」
「不會吧～～～～！？」
被友美拒於千裏之外的紳士大受打擊。
看到這幕，大野木跟宇佐見開始不給麵子地笑了起來。
舞那也露出苦笑說：「啊哈哈……紳士同學完全沒有學到教訓呢？」
因為體育祭上大顯身手，她跟班上同學的距離似乎拉近了。
假如這次事件能讓舞那多少增加點自信，耍笨殺人的機會也會越來越少吧。這或許是個渺小的心願，但釋放災厄的『潘朵拉之盒』底部，還殘存著最後的希望。
『無敵災厄傻妹<ck pandora>』——衷心希望舞那能跟那潘朵拉之盒一樣，有機會迎來曙光。
環視因勝利和學院真相<驚喜>而鬧得沸沸揚揚的教室，久琉宮「咯咯咯」地發出笑聲。
接下來的行程——從夜裏一直持續到拂曉、在新校舍『大禮堂』裏舉行的『後殺祭』等等——相關預定藉著她的手寫在黑板上，除此之外久琉宮還說：
「幹得好，你們這群家夥！這次就誇你們一下。懶得聽我說話也沒關係，我睜隻眼閉隻眼！後殺祭結束前，鐵管不會出動——」
「咿哈哈哈哈哈哈哈哈哈！可愛的久琉宮寶貝～～～～～～～～！我們贏啦？本大爺很努力吧？之前已經說好了，快給我讚到爆的獎勵……」
「……嗯？啊啊，對喔。拿去吧。」
「嘎哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
雞冠頭朝久琉宮貼去，一根鐵管也跟著揮過去。
緊接著就是一陣狂毆。伴隨著一下又一下的喀磯、碰喀聲打出，血沫四濺，酷似嬌吟聲的慘叫在空間裏回蕩。
銳利坐在位子上呆呆地眺望這一切，嘴裏「……呼哇。」地打了個嗬欠。之前被毒島下了安眠毒，似乎還沒完全消除乾淨。
「……好想睡。那個臭老頭，被我遇到一定要狠踹他胯下。」
「息怒息怒，別氣成那樣嘛。反正你人也平安，這樣不就好了嗎？」
「哪裏好了？」
銳利白了京輔一眼。鐵鏽色瞳眸濕潤起來——
「…………我還以為你會被人殺掉。明明放話說要『保護你』，結果最後保你的卻是煉子。真是丟臉丟到家了……」
「銳利——」
她自暴自棄地說完，接著咬住唇瓣。
看到銳利這樣，京輔內心百感交集。
銳利對京輔抱有曖昧情愫，自從去她老家拜訪過，京輔就隱約察覺到了。他很感激銳利有這份心，心裏也覺得很高興。
但是，京輔他還是——
「話說回來，哥哥真的很厲害呢？身上受了那麽重的傷，現在卻已經恢複過來了！跟雞冠頭哥哥有得拚喔！」
似乎是想扭轉那片灰暗氣氛，綾花刻意用開朗的聲音插話。
京輔蹙著臉說：「哪有這麽誇張……」
「……說老實話，我現在是硬撐欸？離複原還有段很長的距離……」
事實上，他連走路都有點吃力。
右側腹被煉兒大力踢中，肋骨斷了好幾根不說，就連內髒都受到損害，必須好好靜養一陣子。
上次受這麽重的傷要追溯到兩年前，那時曾被暴走族的機車撞過三十次以上，還被人用金屬球棒痛毆一小時左右，再來好像就是這次。
要說還有其他紀錄，應該就是被父親卯起來扁的時候……
「這樣還是很厲害！普通人應該當場就死掉了。就連煉子都還在休息呢。」
「嗯——」
聽舞那這麽一說，京輔為之噤聲。
打倒煉兒後，用盡力氣倒下的煉子還未恢複意識，正躺在保健室床上休息。
如果隻是因為煉兒造成的傷害、體育祭時累積的疲勞就沒什麽大礙。過一段時間就能痊愈，以煉子的修複能力來說肯定馬上就能活蹦亂跳吧。
隻不過——
「…………那個，久琉宮老師。不好意思。」
「嗯？怎麽了，神穀。」
停下手邊動作，久琉宮轉頭看去。她身上到處留有噴濺的血跡，腳邊已經出現一大片血海。一直到鐵管變得稀巴爛為止，雞冠頭都處於被人狂殿的狀態……
「沒什麽，那個……我可以、去一下保健室嗎？後殺祭開始時就會回來了。」
視線從必須加馬賽克的景象上移開，京輔搔搔後腦袋。
「……啊？怎麽啦神穀，還很痛嗎？沒事吧。」
注意到搔頭動作的大野木很是擔憂，問話時語氣充滿關懷。紳士則「咦——」地嘟嘴，一臉不滿地抱怨道：
「領導人不在，熱度不就減半了嗎……你的身體跟我們大家的心情，到底哪邊比較重要啊！？」
「蛤？當然是前者啊，按常理思考一下好嗎？扯屁啊！」
友美拿出摺扇，咻碰！地朝紳士頭上敲去。
這時宇佐見「嘻嘻嘻……」地露出猥褻笑容。
「他的目的應該不是療傷，是胸部才對……打算偷偷玩弄在保健室熟睡的煉子美眉肉體，嘻嘻……我也順便——咕嘎！？」
宇佐見才要起身，臉就被綾花丟過來的筆盒砸中。
久琉宮從鼻子裏「哼。」了聲、頭又轉回原處——
「……去吧。八九不離十，應該是在煉子身旁沒——錯！」
「嗚呦喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
「謝、謝謝老師……」
雞冠頭的慘叫聲隻能說是享受，京輔將它拋在腦後並離開教室。
他穿過走廊下到一樓，朝保健室前進。就在那個時候，一年b班教室裏正好傳出毒島誇獎大家得第二名的聲音。
「……………………」
京輔轉眼間就來到門口，他將手搭在門上、做了個深呼吸。
當他做好心理準備時，腳就慢慢踏進保健室裏。
謎底即將揭曉——
「嗨。」
銀發藍眼、身穿白衣的女性舉起手來。有四張床，最右邊那張躺著戴防毒麵具沉睡的女兒，坐在她身邊的零子露出僵硬笑容——
「歡迎回來。」
「我、我回來了……」
在一段詭異的互動後，尷尬的沉默降臨。
保健室裏，煉子旁邊躺著跟她一樣戴防毒麵具的煉兒，其他床都是空的。保健老師也不在。
體育祭活動期間會出現大量傷患，偌大的體育館化身『臨時保健室』並對外開放，大家都去那邊使用醫療資源。
在一片寂靜中，零子用快要聽不見的聲音輕喃道：
「——其實，我很嫉妒你。」
她摸著沉睡中煉子的發絲，雙眼微眯。
眼鏡已經拿掉了。零子凝視煉子時嘴邊帶著微笑，但她哭到眼皮紅腫、臉上清楚可見淚痕，在在道出內心感受。
「你也知道，這孩子不戴『安全裝置』的話，一切情感都會跟『殺戮』行為連結……所以她一直要小心翼翼、不能以真麵目示人。對身為煉子母親的我也是一樣，應該說情感越是強烈，去除『安全裝置』時就更需要嚴加注意。我跟小聖她們
不一樣，身體很虛弱，所以得加倍小心……若是沒牢籠或屏障阻隔、或沒把她綁得牢牢實實，根本不可能跟除去麵具的煉子好好相處。事實上，我也有好幾次都差點死在她手裏。」
零子麵露苦笑，從白衣內側暗袋裏取出扁平的銀白色水壺。她開啟瓶蓋，咕嚕咕嚕地喝著。
之後又用白衣的袖子擦拭嘴角，吐出帶著酒臭的歎息……
「……我想，你應該不明白我的感受吧。我很想摟著心愛的女兒、摩娑她的臉頰，你不明白想做卻做不成的我有多懊惱。話說回來，其實我心裏很清楚……明明很喜歡煉子，很愛這個女兒……但看到她回應自己的心情，認真起來殺人時，我心裏感覺到的既不是愛也不是喜悅……而是恐懼和戰栗。因為這樣，所以我明白。你一方麵對煉子抱有好感，一方麵又想自欺欺人、欲蓋彌彰，那種心情我瞭然於心。我都……明、白……不過——……」
淚水自零子雙眸中潰堤。
握住水壺的手捏得更緊，她咬緊牙關。
「不過，我還是很不甘心————！一直以來不斷困擾著我、折磨我的事，才短短一瞬間就……突然冒出一個跟煉子相處沒多久的外人，那個人三兩下就化解這層屏障！這樣根本說不過去，實在太過分了……煉子一直以來隻能任由殺意主宰，自從遇到你之後，她就學會控製殺意，感情也越來越豐富，還露出至今為止不曾看過的表情……我改變不了煉子，你卻不費吹灰之力改變她……嗚嗚。她明明是個好孩子……不管我說什麽都會乖乖聽話，總是把我擺在第一位，最喜歡我了……在煉子心裏，我明明……明明是最重要的存在————！嗚嗚……嗚哇啊啊啊啊！」
零子將水壺拋到一旁，一股腦地朝躺有煉子的床趴過去。透過蓋在她身上的棉被縫隙，隱約聽到悶悶的聲音傳出。
「我懂……我都懂，真的！全都是因為我太自私了。煉子是造來當道具的，我卻希望她最起碼能過過人類的生活……是我送女兒來這所學院上學的。到最後，煉子變得充滿人性，我應該感到高興才對……身為一個道具或許不應該這樣，但這樣正好，正是我所期望的改變。我應該要盡全力支持她才對。但到頭來，我卻——」
伸出去的手開始使力。
緊緊抱住陷入沉睡的煉子，零子的肩膀陣陣發抖。
「就因為我覺得不甘心……對京輔同學又羨慕又嫉妒，才會設法踐踏煉子的心意。我實在太差勁了……跟小孩子沒兩樣。我才是，我才像個孩子……真希望自己能成熟點。變得更體貼。如果我一直很堅強……就不會發生這種事了！媽媽對不起你，煉子……對不起————……」
「打、打擾一下……零子老師。」
零子持續哭著道歉，京輔則小心翼翼地向她搭話。
「嗯——」
零子暫停道歉的動作，接著撐起身體。
她用白衣袖口擦擦眼角，睜著紅腫的眼看他——
「……什麽事？」
「沒什麽大不了的，隻是有件事想詢問一下……」
京輔的視線自零子眼畔移向床邊睡枕處——移到沉睡的煉子身上，開始注視著她。體育祭結束後，他內心就一直有個疑問懸在那。
「煉子怎麽還沒醒過來？」
「——————」
剎那間，零子臉色大變。
「…………這件事啊。」她垂下眼眸說：
「難怪你會問了……我還沒跟你說過吧……」
一句自言自語後，零子拿起眼鏡戴上。當她再次看向京輔時，眼裏又取回銳利的光芒。
「京輔同學。」
「…………是。」
京輔已經做好心理準備了，零子則從椅子上站起——
「——我們……換個地方說話吧。」
x x x
零子帶他來到某個地方，是舊校舍屋頂。
關上鐵門、替門上鎖後，放眼望去三百六十度皆籠罩在深藍色的夜色裏。零子的白衣迎風飄揚，有如鬼魂般虛幻地擺蕩。
「好了——」
零子的背往鐵欄杆靠去，接著將臉轉向京輔。
在沒有亮光的情形下看不清表情。或許是酒和眼淚作祟，零子的聲音聽起來既乾澀又沙啞。
「京輔同學。接下來我要說些話，你別跟其他人說可以嗎？」
「…………我明白了。」
「好。那麽，我就先問你個問題。你對煉子的事了解多少？好比興趣、喜歡的東西、三圍——」
「咦？這、這個嘛……大致上來說，興趣應該是聽音樂吧。她老是在聽。喜歡的東西也是音樂？像是硬核或死亡金屬之類的。三圍的話，我想想……」
「——我問的不是這個意思。」
「啊，是。」
話後零子繼續說道。
「我是指她身為『殺戮機關』方麵的。她是為了殺人才造出的東西，少了『安全裝置』，任何感情都會跟『殺』
連結，生來就是個殺人狂，有卓越的學習能力、超乎常人的肉體機能、超常戰鬥能力、脫離常軌的複原能力……大概就是這些吧？除了以上這幾點，你還知道什麽嗎？」
「……不。應該就是那些了。」
由於京輔不希望將煉子跟『殺人犯』畫上等號，所以他一直避免談論這方麵的話題。
煉子本身也沒有進一步提及，因此，京輔雖然對『冰河煉子』有相當認知，關於『殺戮機關』的事卻不是很清楚。
這是因為……他不打算深究。
零子聽完京輔的話後點點頭說：「這樣啊……」，並陷入一小段沉思期。
過了一會兒後——
「京輔同學。你覺得……煉子跟煉兒這樣的孩子為什麽會被製造出來呢？」
被人這麽一問，京輔摸不著頭緒地回答。
「咦？沒有太深的原因吧，就為了殺人……不是這樣嗎？」
「你答對一半。」
「……一半嗎。」
「嗯。這是有原因的，你想想看——要殺掉一個人類，其實不是什麽難事吧？隻要有武器、有技術、有所覺悟，就連孩子都能殺掉大人。這樣就可以了，大費周章地製造特規品『殺戮機關』又有什麽必要？」
「嗯……為了殺得更確實，會不會是這樣？」
「這點你也隻答對一半呢……對職業殺手來說，戰鬥力排第二順位。完美隱藏武器或殺氣、接觸目標時有多慎重、趁人不備時迅速了結獵物的身手、殺人不帶半點痕跡的細致手法，諸如此類……這方麵能力才是最重要的。所以對專門培訓殺手的學院來說，隻要出現殺很多人都沒被抓到的連續殺人犯，他們都會特別重視。」
話雖如此——
「能力值強弱也是個重點。一對一姑且不談，目標時常會有保鑣跟隨。依據工作內容，有時會需要超越人類的力量。事實上，像小聖或毒島老師這類頂尖殺手，他們全都強到跟怪物沒兩樣……除此之外，這類怪物不單隻有『組織<我方>』旗下的殺手而已，在外還有一大堆。」
——這就是原因所在。
零子的語氣瞬間變得沉重起來。
「要想統率從小培養的怪物們、排除礙事的怪物時，就會需要強過怪物的力量。所以才會有『殺手獵人』誕生——他們主要從事同業的殺害及暗殺工作，是專殺怪物的怪物。」
「什——」
零子的背從鐵欄杆上離開，接著朝京輔靠過去。
她將臉湊近驚愕不已的京輔——
「……就是有這樣的需求，才會有煉子他們組成的『狂熱激殺團』因應而生對吧？謀求更強大的力量、從無到有開發殺手，這項計畫終於在六年前展開。第十七號產品就是煉子，煉兒是第四十八號。至於『gmk48』則是——」
「請、請請請請、請等一下！」
打斷說得口沫橫飛的零子，京輔下意識插嘴。
剛才零子說了一大堆，裏頭有個沒辦法聽聽就算的字眼。
「……六年前？從六年前開始也太奇怪了吧？因為，煉子都十六歲了——」
「肉體年齡是落在那前後沒錯。不過，她的實際年齡隻有三歲。」
「——蛤？」
…………她剛才說、三歲？
京輔已經驚訝得說不出話來了，零子則拋出一顆更有震撼力的炸彈。
「順便告訴你，最小的弟弟煉兒連一歲都不到。」
「……………………你講真的？」
「嗯。總之跟你們很不一樣，在許多方麵都是。例如——」
零子講到這莫名地言詞猶疑，她稍微停頓了下。之後臉從京輔麵前別開——
「……像是壽命之類的。」
「咦——」聽到零子吐出這麽不吉利的字眼，京輔更是連句話都說不出來。到頭來，他實在無法相信零子所說的，應該說他根本不願意相信。
「……你想想看嘛？如果能量產頂尖殺手，哪還需要這樣的學院。像你這樣的人才，他們也沒必要耍手段硬抓了……『狂熱激殺團』還不完全。能力方麵雖然無可挑剔，耐久性卻有難以突破的地方……或許是因為他們藉人工誕生，也有可能是過高的能力使然，快的話甚至有孩子撐不到一年就死了。至今已經製造出四十八人，其中十七人壽命告終，十三人死於工作，另外三人有別的原因，全都已經命喪黃泉了。第一代的一號到八號全滅，第二代的九號到十六號剩一人，第三代就剩煉子跟另外一個孩子，這些就是目前還活著的。」
「怎、怎麽會…………」
——連三分之一都不到啊。
京輔啞然失聲，零子則自口中逸出歎息。
她用筋疲力盡的聲音說：
「京輔同學。你剛才在保健室裏問我對吧？問我『煉子為什麽沒有醒來』。依我猜測，恐怕是因為那孩子用了『over drive<超限極弒>』。」
「……over drive？」
「沒錯，『over<超限>』『drive<極弒>』，顧名思義就是最終王牌，能讓肉體機能強製突破極限。隨著極限突破，肉體的負擔也會增加……『狂熱激殺團』在用途上原本就形同消耗品。死掉的話再造就行了，死時最好還能附加自爆或自殺攻擊之類的華麗效果……諸如此類。某些家夥隻把煉子他們當道具用，這是他們硬要開發者加上去的機能。煉子在『狂熱激殺團』裏是個高階完成品，隻要維持目前形態過活，我想她應該是能活到畢業的……但那孩子卻用了『超限極弒』……都是我、害她用的。」
——所以。
零子的聲音在顫抖。
她奮力擠出聲音，朝京輔做出宣告。
一直以來拚命壓抑在心底，努力扼殺對煉子的感情——京輔總算開始承認這些，對他來說那句話是怎麽也不願意認清的現實。
「不久之後，煉子很可能會死掉。」