隔天早上，柊木到家裏來把我打醒，我就和她一起到學校去了。於是我跟昨天一樣，在校門口參加禮貌活動。
當希美來到學校之後——
「早安，今天也是一早就很努力呢。」
她對我這麽說道。
我真想馬上問問希美，她在line的對話紀錄中到底是要拜托我什麽事情。
可是柊木就在我身邊，我無法詢問。
上課鍾響前五分鍾，風紀股長們便收工撤退了。
今天第一堂課要在體育館舉行全校集會，所以我們沒有回去班上跟同學們會合，直接前往體育館。
體育館和校舍之間有一條連通走道，目前是人山人海的狀態。將近五百位學生亂哄哄地聊個不停，喧鬧聲如洪水般席卷而來。我和柊木推開重重人潮，往舞台側邊移動。不同於其他學生，準備上台演說的學生必須先在舞台側邊待命。
除了我們以外，昏暗的舞台側邊還有其他學生。
過了一會兒，全校集會便開始了。
在舞台側邊也聽得見校長透過麥克風演說的聲音。
「呼……」
等待上台的期間，柊木將手置於胸前，調整呼吸。
「你很緊張嗎？」
「看、看就知道了吧。」
「我還以為你可以一派輕鬆地站在眾人麵前呢。你不是常常站在班上的講台前向大家訓話嗎？」
「蘆屋同學，你是不是覺得我很愛管閑事？」
「不不不！怎麽會呢！」
我拚命否認，而柊木扁著嘴喃喃道：
「……我從來都不想主動站在眾人麵前，隻是沒辦法漠視問題。這一次也是如此。」
「跟其他學校越來越常引發糾紛這件事？」
「是啊。看到學生暴露在危險之中，我可不能坐視不管。話雖如此，我也隻能像這樣提醒大家而已。」
「原來如此。」
柊木真的很替學生著想耶。
「對了，蘆屋同學，有件事想拜托你……」
「嗯？」
「可以讓我握著你的手嗎……？」
咦？
「不、不是那種奇怪的意思！感受到其他人的體溫，或許會讓我冷靜一點。」
「我、我是沒差啦。」
我不假思索地伸出右手，柊木便戰戰兢兢地將冰冷的雙手覆了上來。
「…………」「…………」
這是怎樣。我也緊張起來了。
「那……你等一下演講沒問題嗎？」我連忙接續話題。
「啊，嗯嗯。我手邊姑且有演講稿，就算忘記內容了，照著稿念應該就沒問題……」
柊木正要從製服外套口袋中拿出演講稿時——
「……奇怪？」
她僵住不動。
「怎麽了？」
柊木沒回答我，又在口袋裏翻找了幾次，還翻出來查找。不久後，她臉色慘淡地看向我。
「……不見了。」
「咦？」
「……準備好的演講稿不見了。一定是忘在家裏了。」
「什麽！你記得演講稿的內容嗎？」
柊木無力地搖了搖頭。
「到剛才為止都還記得，但太緊張就全忘光了……而且因為手邊還有演講稿，有些地方就沒有特別熟記……」
喂喂喂，真的假的。
「蘆、蘆屋同學，我該怎麽辦？」
柊木抓著我的手，用泫然欲泣的眼神看著我。
宛如大雨中被遺棄的小狗一般。
「我也沒辦法啊……又不可能回去拿演講稿。隻能靠即興發揮撐過去了。」
「可是我不太會即興發揮……」
相觸的掌心處傳來了顫抖。
發生突發事件後，柊木立刻陷入慌亂。或許正因為她平常處事都很完美，才會有這樣的弱點吧。
『接著將由風紀股長會發表演說。』
終於輪到她上場了。
「柊木……」
我原本想問她能不能上場，但看到柊木慘白的臉色，我立刻就打消了念頭。她像個泡水的機器人般，思緒變得短路。
不行！在這種狀況下，就算上台也沒辦法講話。
可能是發現司儀唱名後，卻遲遲沒人上台，體育館中便開始吵嚷起來。生活輔導老師還過來關切。
「可惡！」
我反射性地跑上舞台。慘了，我居然衝出去了。浮現出這股想法時，我已經跑到無法回頭的地方了。要是這時掉頭回去，其他人會心想「這家夥到底想幹嘛」，反而更引人注目。
沒辦法，隻能硬著頭皮上了。反正演講內容已經確定，我隻要提醒大家最近外頭比較亂，所以放學後早點回家就好了。根本小事一樁。
在體育館的白色燈光下，我站上裝設了麥克風的講台前方。此刻，我頓時沐浴在難以計數的視線之中，全身上下的毛細孔都張開了。
「…………」
怎、怎麽回事？我發不出聲音。
我試圖構思該說的內容，腦袋卻仿佛深陷雪堆般變得僵化，文字也無法化為形體。
在教室裏和朋友聊天，和在數百人麵前發表演說，完全是兩回事。
我在舞台上啞然失聲，學生們也開始騷動起來。當我發現自己搞砸了現場的氣氛時，便聽見了心靈破碎的聲響。
啊啊啊。這樣根本就是公開處刑嘛。
……對了，使用快轉能力不就行了嗎？快轉之後，就能跳過這段地獄般的痛苦時刻。
雖然湧現出這股想法，我卻立刻打消了念頭。
不行。不是下定決心不再逃避了嗎？不能被能力牽著鼻子走。我要靠自己的力量，接受發生在此刻的所有狀況。
話雖如此，我仍無法直視台下的學生，隻能低著頭。
不管了！幹脆來個人殺死我算了！
我才剛這麽想——
「蘆屋！放輕鬆放輕鬆！」
一道深具穿透力的嗓音，從人群中傳了過來。
我回過神來並抬起頭——居然是希美！隻見她揚起一抹愉悅的笑靨，將一隻手放在嘴邊充當大聲公，向我喊出了聲援。
學生之中傳出了竊笑聲。
我頓時渾身發燙。好、好丟臉……
不過，多虧了希美的聲援，原本僵化的腦袋開始正常運轉了。
好，現在應該辦得到——
「呃……以下是風紀股長會的提醒事項。」
我的嗓音像拔開了水栓一般泉湧而出，結結巴巴地引述原本應該由柊木來發表的演說。最近跟其他學校引發糾紛的事件越來越多，請各位同學放學後盡快回家等等。
「感謝各位的聆聽。」
總算全部說完了。我立刻低頭鞠躬。
我在零星的掌聲中逃也似的躲回舞台側邊。
從灑落著耀眼燈光，宛如置身夢境的舞台上，逃回了昏暗又現實的舞台側邊。一躲進後台，緊張的情緒便應聲而斷。
太好了，得救了……還能活著回來……
「……蘆屋同學，你為什麽要幫我？」
站在舞台側邊的柊木顯得困惑。
「在你眼中，我應該是個愛嘮叨的敵人吧。你一定很討厭我，沒理由幫我才對。」
「我並不討厭你啊。」
我這麽說道。
「你這麽為學生們著想，我反而很尊敬你呢。所以我才想助你一臂之力，身體自然就采取行動了。」
「尊、尊敬我……？」
柊木瞪大雙眼，以手捂住嘴巴
。
「沒想到蘆屋同學是這樣看我的……我都不曉得。可、可是當麵聽你說這種話，我不知道該怎麽麵對你才好……」
她雙頰泛紅，顯得不知所措。
接著，她輕輕咳了一聲。
「……總、總之，有你的幫助，讓我很開心。謝謝你。」
並用細如蚊蚋的聲音向我道謝。
站在眾人麵前讓我萬分恐懼，還因為太過丟臉而筋疲力竭。
但我現在體會到更勝於此的成就感。仿佛大難不死，或是從雲霄飛車回到地麵時那樣。
我深切地感受到自己活在當下。
如果當時選擇快轉時間，肯定嚐不到這股滋味。
我一直想找希美問個究竟。
昨天看到的line對話紀錄到底是怎麽回事？但柊木還在監視我，實在沒機會和她說上一句話。
我不停地尋找能和希美談話的機會，不知不覺來到了放學時間。
那就隻能等回家路上再問了——我才剛這麽想，希美就來到我身邊說：
「蘆屋，我等等要跟加奈她們去站前的卡拉ok。不好意思，今天不能跟你一起回家了。」
「咦……」
「你想想，今天亞季也會來嘛……對吧？」
她對我如此耳語。
啊啊，這麽說來，遠山同學今天來上課了。她最近常常莫名缺課，唱歌的時候卻會來湊一腳啊。
不過，她有來又怎麽樣？
「啊，對了，希美。」
「嗯？怎麽了？」
「那個line的對話紀錄……」
不趁現在問清楚的話，到明天之前都沒辦法再問了。於是我拿出手機，讓她看看我們十七日晚上的對話紀錄。
『抱歉，明天就拜托你了。』
就是希美傳了這個訊息過來……
『知道了。』
而我如此回答的這段對話。
「啊～～那件事啊。」
希美仿佛理解了我的問題般低喃了一聲。
「沒關係。事已至此，我會直接問亞季。」
接著丟出這句不明所以的回應。
我正想繼續探問的時候——
「哇啊，糟糕，其他人已經到校門口了，我該走了。明天在學校見啦。」
希美揮揮手，將書包背在肩上離開教室。
……結果line的對話紀錄還是讓我一頭霧水。聽希美的回答，那件事似乎跟遠山同學有關。
「你剛剛在跟柳戶同學聊什麽？」
柊木向我走近。看到我和希美碰麵，她的表情中帶著些許責難。
「呃，她等一下好像要跟朋友去卡拉ok。」
「……真是的。不是提醒大家放學後趕快回家嗎？蘆屋同學都在全校集會上宣導了，她們是不是沒聽進去啊？」
「哈哈。」我苦笑幾聲。「希美不會有事啦。就算被卷入紛爭，她也能反將一軍。」
「但引發爭端本身就是個大問題。」
「你說得沒錯。」
「她還在學校裏嗎？」
「不知道耶。她剛剛才離開教室，應該還找得到人……喂，你該不會要去阻止她吧？」
「我沒有這個意思。反正柳戶同學也不可能乖乖聽進我的忠告。」
「那倒是。」
她應該會故意反其道而行吧。
「……呐，蘆屋同學。你放學後有事嗎？」
「沒有。」
「……是、是嗎？那你能不能陪我一下？」
「咦？」
「不要會錯意了！雖然要你陪我，但不是奇怪的意思！我隻是要跟在柳戶同學後頭，以防她惹出無謂的麻煩！」
「呃……」我接著問道：「換句話說，就是跟蹤吧？」
「是啊。如果她跟其他學校的學生吵起來，就得出手製止，免得演變成暴力事件吧？」
我很想相信希美不會扯上暴力事件啦。
但我放學後的確沒什麽事——
「知道了，我就陪你吧。」
我接受了柊木的提議。
「真的嗎！」柊木頓時容光煥發。「太好了……老實說，我本來很擔心被你拒絕要怎麽辦呢。」
「呃，你手上握有我的把柄，跟我講一聲就行了吧？」
「用、用那種方式跟你達成協議，哪有意義啊……之所以這麽做，是因為我很看重彼此的想法。」
是這樣嗎？
柊木看著自己映在教室窗戶中的倒影，開始整理頭發。
「要跟蘆屋同學出去，得先打理好儀容才行……」
希美四人幫說說笑笑地往車站前走去，而我跟柊木隔了好一段距離，跟在她們後頭。
「柊木，你為什麽要看報紙啊？」
走在我身旁的柊木，從剛剛開始就一直攤開報紙猛看。
「攤開報紙擋住臉龐——這是跟蹤的基本吧？」
「不，攤開報紙走在馬路正中央的女高中生，未免也太醒目了吧！那是跟蹤到店裏才要做的事情！」
而且——
「柊木，危險！」
眼看柊木快要撞上電線杆，我一把將她扯了過來。額頭上差點就要撞出大腫包了。
「你看吧。這種跟蹤方式會讓你看不到前麵的路啦。」
「謝、謝謝你……」柊木原本一臉驚嚇，冷靜下來後隨即紅了臉龐。「可是，那個……好像靠太近了……」
「咦？啊，抱歉！我沒有那個意思！」
「沒關係，剛剛是我不對，你別放在心上。」柊木這麽說完後，又嘀咕道：「……而且我也不討厭這樣。」
「咦？」
「沒、沒什麽！對了，你看。柳戶同學她們轉進路口了。」
感覺她連忙轉移話題。
透過道路轉角鏡，確認和希美等人隔了一定程度的距離後，柊木將背靠在石牆上，隻探出一張臉，窺看她們的動向。
「很好，她們似乎沒有發現。我們繼續跟蹤吧。」
「你是不是玩得很起勁啊？」
「嗬嗬。跟蹤別人，感覺很像偵探嘛。假如我是福爾摩斯，蘆屋同學就是助手華生。」
她好像很開心。
隨後，我們繼續跟她們保持不近不遠的距離，往車站前走去。接著希美一行人進入了大型的卡拉ok店。
「蘆屋同學，我們也進去吧。」
「呃，她們總不可能在店裏惹事吧？」
「世上沒有絕對。說不定會因為在飲料吧被插隊，和其他學校的學生打起來啊。」
「什麽爛理由啊！未免也太無聊了吧！」
「而且——」「而且？」
「沒、沒什麽。」我還在等她接下來會說些什麽，她卻這樣一語帶過。
「難得有機會跟蘆屋同學獨處嘛……」
她低聲咕噥了一陣。真讓人在意。
但我也無權拒絕柊木的提議。
在外頭等了十分鍾左右，我們才踏入卡拉ok店。沿著通往地下室的樓梯往下走，穿過自動門後，前方就是櫃台了。
「歡迎光臨，兩位嗎？」
年輕女店員開口招呼我們。
「對。」
「請問要消費幾個小時呢？」
「總之先唱兩小時吧。」柊木這麽回答。「還有，我們跟剛剛穿著製服走進來的那四個人是朋友，可以幫我們安排在隔壁的包廂嗎？」
「好的，沒問題。」
年輕店員點了點頭。
「不過這樣一來，包廂機種就不是您
平常用的dam，而是joysound了。」
「什、什麽常用……」柊木立刻看了我一眼，接著壓低聲音說：「呃，好，無所謂。」
「那麽，為您安排十號包廂。」
柊木從店員手中接過包廂號碼牌之後——
「我們走吧。」
隨後簡短地丟下這句話，看都不看我一眼，就迅速邁開了步伐。
「柊木，難道你常來這間店嗎？剛剛那位店員似乎記得你平常選用的機種。」
「你、你想太多了！我怎麽可能會在對學校或家裏不滿的時候，就一個人來唱歌抒發壓力啊！」
幾乎不打自招了嘛。我也沒打算繼續追問就是了。
我們往號碼牌上所寫的十號包廂走去。包廂位於走廊的轉角處。
途經希美等人所在的隔壁九號包廂時，我還刻意彎腰，小心翼翼地走過去，免得被她們發現。
包廂中有張桌子，以及l型的沙發。
螢幕上播放著流行新歌的pv。
「蘆屋同學，有件事我之前一直想問你……」柊木坐上沙發後，緩緩地褪下身上的製服外套，並如此問道：
「你到底是被柳戶同學的哪一點吸引，才會和她交往？果然是胸部嗎？」
「怎麽會有這種先入為主的想法啊！才不是這樣！」
希美的胸部確實很大，身材也很完美就是了！
「因為男生基本上都隻看女生的臉和胸部吧……那你是被柳戶同學的個性所吸引嗎？」
「是、是啊。」說出口感覺有點害羞。
「那是因為你不知道柳戶同學國中時期做了什麽好事，才會說出這種話。如果親眼見識過，你絕對不會有這種想法。」
總覺得柊木在生悶氣。
「咦？我剛剛說了什麽話，讓你不開心嗎？」
「並沒有。我隻是覺得蘆屋同學真沒眼光……什麽嘛，我也隻有胸部大小輸給柳戶同學而已啊……」
她咕噥了幾句，並將手放在胸前。
雖然沒有希美這麽雄偉，但柊木的胸部也很壯觀——要是她發現我有這種想法，肯定會遭她一頓白眼。
此時，隔壁包廂傳來了熟悉的歌聲。
「這……難道是希美嗎？」
沒錯。
雖然有隔音設備，但終究也隻是便宜的卡拉ok店，基本上都聽得見附近包廂的聲音。不過，除了我們之外，也不會有人這麽瘋狂，特地去偷聽其他包廂的聲音吧。
我記得這首歌……是希美喜歡的女歌手所唱的情歌。前陣子我們一起去買過她的專輯，這首歌就有收錄其中，所以我有印象。
不過——
「老實說，還真難聽……」
柊木將我心裏的想法說了出來。
她說得沒錯。不隻是無法用客套話包裝的程度，而是徹底走音，幾乎會讓人瞬間忘記原曲的曲調。
「會不會隻是在這間包廂裏覺得不好聽，但在她們的包廂裏聽起來很正常？」
「也對。其他包廂傳來的歌聲通常都會走音。」
這種現象叫作什麽啊？
就在此時。
喂～～小希～～你要改編歌詞當作懲罰遊戲！——隔壁包廂傳來了女孩們起哄的聲音。
改編歌詞？懲罰遊戲？我正感到納悶時，下一秒——
「呃！」我忍不住發出了驚叫聲。
希美居然將副歌歌詞中的「最喜歡你」，改成「最喜歡蘆屋」。
哇啊啊啊啊！她在幹嘛啦！這就是懲罰遊戲嗎！
我羞愧地抱著頭。
「連、連我都害羞起來了……」
柊木也用手捧著泛紅的雙頰。
我們在隔壁包廂都覺得丟臉了，當事人希美一定羞到想立刻破窗逃走了吧。
可是——
「呐，柊木，關於剛剛的話題……」
我這麽說。
「國中時期的希美，或許真的是讓人束手無策的不良少女，但現在的她已經和以往大不相同了。」
「你有什麽依據嗎？」
「本來就是啊。如果她還像以前那麽凶暴，怎麽還會像這樣被朋友們捉弄呢？」
「…………」
柊木沉默了一會兒，仿佛在思考些什麽。
叩叩。
店員敲敲門後，便探頭而入。
「幫您送上飲料。」
啊。這麽說來，一開始我們有在櫃台點飲料呢。
店員將可樂和烏龍茶放在我跟柊木麵前。我默默地喝了一口，隨即察覺到異狀。
「——呃，這不是酒嗎！」
雖然確實是可樂沒錯，但這杯是威士忌可樂。
過年的時候，親戚的叔叔跟我鬧著玩，逼我喝過威士忌可樂，所以我記得這個口感。店員一定以為這是一般可樂，不小心送錯了吧。
也就是說——
「柊木！這杯不是烏龍茶……」
可能是威士忌烏龍茶——我才正想出言警告，聲音就戛然而止。因為柊木手中的杯子已經空了。
隻見她雙眼渙散，無法聚焦。
難不成……
「……嗝。我怎麽看到三個蘆屋同學啊？」
哇啊！果然沒錯！她完全喝醉了！
「……嗬嗬。腦袋輕飄飄的，感覺好舒服喔。呐，蘆屋同學，過來坐在我旁邊嘛。」
「呃，不了，我……」
「我不喜歡不聽話的狗狗喔。限你五秒之內過來，否則我就在學校裏散播你的秘密。五、四……」
「那我不客氣了！」
我用疾風般的速度坐到柊木旁邊。好險！
「嗯嗯，好乖。我最喜歡聰明的狗狗了……嗬嗬。我就賞你最喜歡的東西吧。」
「我最喜歡的東西？」
會是什麽呢——我才剛這麽想，柊木就將手環過我的脖子，隔著製服把我的臉往胸口猛塞。
咦咦咦咦！
「蘆屋同學喜歡聞我製服上的味道吧。畢竟你在體育課時也壓抑不住欲望，不惜闖進女生更衣室嘛。好啊，你這麽想聞，我就破例讓你聞個夠。」
我的臉深埋在柊木的胸口。因為隔著一層製服，隻要一呼吸，製服的氣味自然就會充盈整個鼻腔。
胸口好溫暖，又散發著美妙的氣息，我的腦袋好像快要失控了！
「你一直妄想著我製服上的味道，興奮到無可自拔了吧。蘆屋同學，你現在就像狗狗一樣，呼吸變得好急促呢。」
總覺得柊木的語氣愉悅得不得了。
「嗬嗬，要不要告訴隔壁包廂的柳戶同學呢？——你的男朋友現在整張臉埋在我製服的胸前，絕頂升天了呢。」
拜托快住手！我一定會被她殺死！
「用麥克風講的話聽得見嗎？柳戶同——」
「等等！不行啊！」
我連忙捂住柊木的嘴，宛如交纏在一起似的跌下沙發。回過神來，我才發現自己壓在柊木身上。
「對、對不起！我馬上起來——」
我想撐起身體，柊木卻伸手環抱住我的脖子。
「……不用起來啊。你就繼續壓著我。」
柊木帶著水潤的雙眸如此說道。
我仿佛被毒蛇纏卷而上一般，絲毫無法動彈。
插圖p165
「呐，蘆屋同學，要不要跟我交往？」
「——什麽？」
我懷疑自己是不是聽錯了。柊木剛剛說了什麽？
「我問你要不要當我的男朋友。你跟柳戶同學分手，跟我交往的話，我會每
天讓你盡情地聞製服的味道。」
柊木這麽說，眼神中充滿陶醉的氣息。
「不隻是製服，隻要蘆屋同學開口要求，我什麽都會做。別看我這樣，我是願意為戀人犧牲奉獻的女人喔……怎麽樣？不覺得很棒嗎？」
聽起來確實很誘人。
覺得柊木充滿魅力的男學生，應該多到難以計數。
可是——
「抱歉，我做不到。」
「……因為你喜歡柳戶同學嗎？」
我點點頭。
我不能背叛希美。
我隻要她陪在我身邊，除此之外誰都不行。
「……這樣啊。」
柊木依舊被我壓在身下，口中喃喃自語。
「……我的成績比柳戶同學優秀，運動神經不亞於她，長相也沒有差到哪裏去，更不用說深受老師信賴這一點了。在我身上根本找不到比不上柳戶同學的地方。」
她繼續呢喃道：
「可是——現實肯定並非如此吧……柳戶同學太狡猾了，居然把我最渴望的事物占為己有。」
語畢，柊木仿佛耗盡力氣般闔上了雙眼。沒過多久，便發出了安穩的鼻息。
看樣子是睡著了。
她是喝醉才會說出那種話嗎？
到最後，我依然沒弄懂她真正的心思。
柊木睡著後，我坐在她身邊，看著螢幕打發時間。因為有點口渴，我便往飲料吧走去。
中途經過走廊轉角時，我的心髒差點就要停了。
——是、是希美……！
發現希美的瞬間，我慌張地縮起身子。好險好險。幸好她背對著我，所以沒有發現。
——站在希美麵前的人……是遠山同學。
她有一頭幾乎快要違反校規的茶色微卷發。此刻的她沉著一張臉，仿佛若有所思。
「小希，你要跟我說什麽？」
「沒什麽啦。亞季，你最近都無精打采的，還常常請假。我想問你發生了什麽事？」
「哦，所以今天才會帶我來卡拉ok啊。我還覺得奇怪，小希明明唱得很爛，怎麽會主動找我去唱歌呢？」
「哪、哪有很爛啊……剛剛那首歌有六十五分耶！又不是不及格，這樣還算正常吧！」
「六十幾分這種程度，正常人就算想拿也拿不到啦。」
遠山同學苦笑起來。
「我看起來這麽沒精神啊。抱歉，讓你擔心了。但我真的沒事，別放在心上。」
「那你為什麽一直戰戰兢兢的？」
「咦？」
遠山同學故作鎮定地問：「哪有……？」
「在教室裏，還有過來卡拉ok的路上，你都一直是這樣。大家找你聊天的時候，你也心不在焉，好像在警戒四周似的。」
「…………」
「而且來唱歌之後，你一直在看手機對吧？有人打電話來，你就露出害怕的表情。」
語畢，希美低聲問道：
「呐，亞季。是誰打來的？」
「就、就是朋友啊。」
「你騙人。接到朋友的電話何必嚇成那樣……我猜是你的前男友吧。」
「——！」
遠山同學的臉上頓時血色盡失。
「你們還在交往的時候，你就常說那家夥雖然長得很帥，但自尊心很強又很執著。要是隨便甩掉那種人，他可能會心生歹念，對你挾怨報複。」
「小、小希，你不要亂講話啦！不是他打來的！再說，你有證據嗎！」
「我有證據啊。」
希美這麽說。
「因為我看了你的手機。而且還在來電紀錄看到你的前男友奪命連環叩——這樣你信了吧？」
「——什麽？」
遠山同學一臉錯愕。
「不不不！」
接著開始拚命否認。
「這怎麽可能！我一直都是手機不離身，你根本沒機會隨便看我的手機……」
「體育課的時候就可以吧。隻要闖進女生更衣室，從亞季的製服口袋裏拿出手機就行了。我也知道你的密碼。」
「小希，你居然做了這種事！」
遠山同學喊叫出聲，語氣中交雜了驚愕與批判之情。
「正確來說，偷看手機的人並不是我。你想想，體育老師把我盯得死死的，我根本沒辦法蹺課。所以我拜托蘆屋中途蹺課，請他去女生更衣室確認亞季手機裏的來電紀錄。」
「……咦！」
身後傳出的這個聲音，如實地說出了我的心情。
奇怪？我剛剛沒有出聲啊？我回過頭去，發現柊木手捂著嘴站在我身後。
「柊木，你怎麽會在這裏……！」
「醒來之後發現蘆屋同學不見了，我就出來找你嘛。但我喝完烏龍茶就沒記憶了……」
啊啊，她不記得剛剛那些事了？
該說是萬幸嗎？
「別說這些了。剛才柳戶同學說的那些話……」
對了，如果希美說得沒有錯——
那我就不是自己闖進女生更衣室，而是受希美所托，才去把手機偷出來查看。
也就是說……我被冤枉了。
「小希，真不敢相信你會偷看別人的手機！那個人發給我的訊息你也全都看到了嗎！」
遠山同學厲聲怒吼道。
這也難怪。畢竟隱私都被人看光光了。
不過——
「不，我沒看。」
希美搖搖頭。
「說得更清楚一點，我連來電紀錄都沒有看。女生更衣室裏的置物櫃又沒有貼名牌，哪會知道誰在哪裏換衣服呢？所以，蘆屋說他根本不曉得亞季的製服放在哪裏。」
「咦……」
遠山同學啞口無言。
像希美這樣改造過製服的學生也不在少數，所以多少會有點差異。但折疊起來之後，就分不清是誰的製服了。
為了找出遠山同學的製服，我偷偷溜進女生更衣室，將映入眼簾的製服攤開來的瞬間，就被柊木逮個正著。
真相肯定是如此。
「聽蘆屋說他失敗了，我就想說偷看別人的手機實在不太可取，便取消計劃了。所以我真的沒有看到亞季的手機內容，這一點我可以對天發誓。」
希美這麽說：
「不過，你剛剛說有收到那家夥的訊息吧？你跟前男友之間果然有問題。」
「唔……」
遠山同學皺起眉頭。她完全被套出話柄了。
「我無意逼問，隻是擔心你而已。因為看你最近總是心事重重……」
希美頓時變得愁雲滿麵。
「呐，亞季，拜托你告訴我吧。把問題說出來，一定比獨自承受要輕鬆得多。」
她繼續說道：
「而且，如果你有什麽困難，我也想助你一臂之力。因為亞季是我最重要的朋友啊。」
「小希……」
遠山同學或許是被希美真摯的心情給感動了。
隻見她將手放在胸前，神情緊繃地說：
「……答應我，絕對不能告訴其他人。」
「嗯。我不會泄漏出去。」
遠山同學點點頭，便開始宣泄心中積累已久的情緒。
「……就像你說的，他不停地打電話跟傳訊息給我，大概是因為被甩而心生不滿吧。他說了很多，比如『我不知道會發生什麽事喔』、『我要讓你後悔莫及』，還有『想求我原諒，就從家裏帶存折過來』等等。」
「果然沒錯。但你設定拒接來電不就好了？」
遠山
同學有氣無力地搖搖頭。
「他手上握有我的把柄。他還威脅我，如果不乖乖聽話，他就要把照片散布出去。」
「照片？什麽照片？」
「那個……呃……」
遠山同學猶豫了一會兒才說：「就是……色色的那種。」
「咦！」
「……都怪我太笨了。還在交往的時候，他說想拍下來，我也沒有拒絕……」
希美滿臉通紅地問：
「也就是說，他想用色情照片來報複你嗎……」
「……嗯。他說，如果不聽從他的指示，就會到我的學校大肆散播這些照片，後果概不負責。」
話題至此，遠山同學的聲音透露出一絲顫抖。
「小希，我該怎麽辦？要是被其他學生看到那種丟臉的照片，我就活不下去了。話雖如此，我也不能帶存折過去……我實在沒辦法跟別人商量這種事……一直擔心受怕……」
「亞季……」
希美往前踏出一步，和遠山同學拉近距離，突破了旁觀者的境界線，溫柔地將遠山同學擁入懷中。
「謝謝你對我坦白。你一定很辛苦吧，居然能獨自忍受這種煎熬。」
「嗚嗚……」
「沒事了，不用擔心，我會想辦法。我要好好找他算賬，逼他把照片刪掉。」
「……真的嗎，小希？可是，他從國中開始就一直是不良少年，還有一大堆兄弟罩他。他還為此沾沾自喜呢。」
「他們隻會聚在一起逞凶鬥狠吧？小事一樁。打從出生以來，我都還沒有嚐過打輸的滋味呢。」
希美露出了激勵人心的笑容，眼神變得銳利無比。
「而且，隻因為被甩就懷恨在心，用散播色情照片這種卑劣的方式勒索他人的家夥，我絕不輕饒。」
這句話滿溢著怒火，讓人忍不住渾身發毛。我甚至產生一股錯覺，仿佛連躲在走廊轉角的我都被那副獠牙狠狠咬住。希美被冠上折疊刀這個名號時，潛藏在她體內的暴戾之氣，由此可見一斑。
「亞季，你現在可以打電話給他嗎？找個地方把他約出來，接下來就由我來收拾。」
「嗯，好……」
遠山同學戒慎恐懼地操作著手機。
「小希，他好像沒接電話……」
「是嗎？那你明天再打一次看看。再拖下去大家會擔心的，總之我們先回包廂吧。結束後我會送你回家。」
「嗯，我知道了。」
於是希美帶著遠山同學回去包廂了。我們不發一語，默默地目送她們離去。
從卡拉ok回家的路上。
染上日暮之色的街道上，吹過一陣凜冽的晚風。
「我可能對柳戶同學有些誤會。」
走在我身旁的柊木忽然這麽說。
「她一直很關心遠山同學呢。我身為風紀股長，卻沒能察覺到這一切。」
「柊木……」
「蘆屋同學，我也對你稍微改觀了。」
「咦？」
「你不是被冤枉成製服小偷嗎？結果你是遵從柳戶同學的指示，才會溜進女生更衣室。既然如此，你就早說嘛。這樣就不會背上罪名，也不會被迫接下風紀股長一職了。但你為了袒護柳戶同學，打死也不肯說出實情……」
柊木微微一笑，並看向了我。
「人不可貌相，你這個人既誠懇又溫柔呢。如果背上製服小偷這個黑鍋，一般人都會從實招來吧。」
就算在快轉期間被柊木逼問，我也沒有透露任何消息。
隻要我說出口，希美的計劃就會被揭穿了。
如果讓現在的我身處相同的情境之中，我還能做出同樣的選擇嗎？
……我一定也會這麽做。
走著走著，我們來到一個小小的十字路口。看到眼前的紅綠燈轉紅，我便停下腳步。
車流仿佛要劃破日暮的昏黃一般，從我麵前行駛而過。車尾燈留下了一縷光線，顯得格外耀眼。
「這麽說來，之前我跟希美騎腳踏車雙載的時候，也跟現在一樣，在十字路口碰上了紅燈。當時沒有行人也沒有來車，我們就直接穿越馬路了。」
我忽然想起兩周前的記憶，並脫口而出。
「那時候我跟希美說『現在是紅燈，所以要停下來』，希美卻回答『沒那個必要』。她還說，現在沒有人車，她會自行思考、判斷，認定當下安全無虞，因此可以直接穿越。」
「還真是亂來。總有一天會被車子撞到喔。」
「沒錯。」我苦笑起來。「柊木，換作是你會怎麽做？」
「當然是等到綠燈再走啊。柳戶同學不是說過嗎？我是會乖乖遵守規則的那種人。蘆屋同學呢？」
「我也會等到綠燈再走……但我跟你不一樣。我隻是缺乏自行判斷，闖越馬路的勇氣而已。」
「那也不錯啊。」
「咦？」
「你們不是情侶嗎？既然柳戶同學想闖紅燈，蘆屋同學就在一旁盯著她，確認是否危險就好了。」
燈號忽然轉綠了。
「雖然是順勢而為，但蘆屋同學也是一名風紀股長啊。如果柳戶同學想要守護遠山同學，那你就去守護柳戶同學吧。」
留下這句話後，柊木便往另一條路走去了。
我來守護希美——
柊木的背影已經消失無蹤，但這句話仍在我心中縈繞不已。
隔天一到教室，我便開口詢問希美：
「對了，昨天卡拉ok玩得如何？」
「嗯，我成功從亞季口中問出詳情了，果然是和前男友有點糾紛。已經約他今天放學後出來碰麵了，到時候就直接給他好看。」
這我當然知道，但我沒把尾隨到卡拉ok這件事告訴希美，因此先按部就班詢問。
而且我在快轉之前，雖然不清楚遠山同學發生了什麽事，但還是為了解決問題而展開行動。
曾經斷軌的話題，如今又重新接上了。
「那我也一起去吧。」
「咦？你也要去？」
「其實我覺得自己應該幫不上忙。」
我接著說：「但我很擔心希美。」
如果希美明知眼前是紅燈，也想硬闖十字路口，我就負責在一旁確認是否有人車逼近吧。
如果情況危急，我會保護她，並出手製止。
「……謝謝。那就拜托你嘍。」
希美揚起一抹笑容，答應了我的請求。
「可以吧，亞季？」
「人多一點也比較安心啦。」
「可是老實說，我覺得沒有蘆屋出場的餘地耶。他也沒辦法在打架時發揮戰力。啊，搞不好可以推他出去擋子彈喔。」
「才不要！別把男朋友當成肉盾好嗎！」
「啊哈哈！開玩笑的啦。」
……她真的很悠哉耶。
明明待會兒就要大打出手了。
「蘆屋，對不起，還把你牽扯進來。」
遠山同學雙手合掌，一臉愧疚地向我道歉。
「不會啦，這沒什麽。」
為了不讓她擔心，我笑著這麽說，同時也在心中祈禱能順利解決。
放學後，我們前往約定地點。
該處是與封閉的體育館相連的石板地廣場，從學校過去要徒步十分鍾左右。當地人都知道這裏人煙罕至，不良少年經常群聚在此。
如果在不知情的狀況下隨意路過，一定會被他們找碴。
我這種人就像個會行走的拳擊沙包，不良少年們一看到就會馬上衝過來。宛如一隻背著蔥段的肥鴨，還泡在滾
燙的熱鍋裏，主動送到客人麵前似的。
我戒慎恐懼地往前走。
一台大型機車停在圓形廣場的正中央。
有個男子靠在藍色車體上抽煙。
他像頭獅子般將金色頭發往後梳，長相十分俊美。明明有張足以媲美偶像團體的帥氣臉蛋，眼神深處卻閃爍著凶光。身形雖然纖細，但隔著上衣也能看出精實的肌肉。
感覺常常跟別人拳腳相向……
男子看到我們走近，便皺緊了眉。
「我不是叫你一個人過來嗎？」
他用腳跟踩熄了丟在腳邊的煙蒂。
現場氣氛一觸即發，壓迫感十足。我的本能似乎認定我在生理上趨於劣勢，迫使我想轉身就逃。
「你就是亞季的前男友？」
希美絲毫不受他的威嚇影響，直接切入核心。真不愧是過去人稱折疊刀的不良少女。
「事情的經過我已經聽說了。我絕對不會讓你靠近亞季半步。還有，我會逼你把手機裏的照片刪掉。」
「啊？」
這時，男子看向遠山同學。
「亞季，你說出來啦？我之前有警告過你吧？要是你敢跟其他人泄漏或商量這件事，我就把照片散播出去。」
「嗚嗚……」
遠山同學明顯表現出驚恐的模樣。
「看了那種照片，你的同學應該會嚇傻吧。往後的人生中，你就要飽受眾人好奇的眼神了呢。」
「沒事的，亞季，不要擔心。隻要我收拾掉這個家夥，逼他把照片全部刪掉就好了。」
「嗚、嗯……」
「嘖！局外人插什麽嘴啊——嗯？」
男子咂了咂舌，接著睜大眼睛，仿佛察覺到什麽一般。
「……喂，你是柳戶啊。」
看樣子，他似乎認識希美。
「我才想說最近怎麽都沒有你的消息……原來你跑去布瀨啦？喂喂，你用了什麽手段啊？威脅主考官換掉你的答案卷嗎？還是求神拜佛，轉筆猜答案曚上的？」
「笨蛋，我當然是靠正規考試入學的啊。再說，隻靠轉筆猜答案怎麽可能錄取啊？」
「…………」
我就考進來了啊——但我死也不會說出這句話。
「現在的我已經跟過去大不相同了。從此以後，我不會再步上歧途，要和重視的人們一起共築多采多姿的未來。」
「哼，你想重新做人？我先把話說清楚，我的同夥在國中時期被你扁進醫院，他到現在還對你懷恨在心。」
「我並不求他的原諒。」
希美這麽說道。
「少廢話。往後你不準再接近亞季一步，你已經造成她的困擾了。被人家甩掉就死纏爛打，真是難看死了。」
「……如果我拒絕呢？」
「我會不擇手段逼你同意。」
「真有趣。辦得到的話就放馬過來啊。」
男子勾起一抹邪惡的笑容，並將手伸進上衣裏頭。
看到他拿出來的東西，我跟遠山同學都發出了短促的驚叫聲。
在陽光下反射出冷冽凶光的——是一把折疊刀。
「嚇到啦？我把這把刀當成護身符隨身攜帶，放在身邊就覺得安心不少。」
男子將折疊刀展開，接著說道：
「就算你再怎麽厲害，也不是刀子的對手吧。竟敢挑釁我，我會讓你後悔莫及。」
在他眼中一閃而過的凶光太過強烈，讓人不寒而栗。
應該連希美都會感到恐懼吧——我這麽心想，並往身旁一瞥，沒想到希美毫無懼色，準備朝男子走去。
「希、希美！對方有刀啊！」
「沒事沒事～～他可是會打威脅電話給前女友的黏人精耶。這種人沒有膽量揮刀啦。」
「可是……」凡事總有萬一吧。
希美微微一笑。
「放心吧。蘆屋，別管我了，亞季就拜托你嘍。」
她拍拍我的肩頭，便重新邁開了步伐。
雖然出言嘲諷對手，但希美並沒有放鬆警戒。她全身散發出緊繃至極的氣息，仿佛一碰觸就會被割傷。
如果希美有個三長兩短……到時候我得想點辦法才行。
我做得到嗎？不對，我必須要做到。
「以前的你確實強到令人不敢恭維。但現在的你在升學高中過著安逸和平的生活，我輕輕鬆鬆就能扳倒你。」
「前提是隻有你拿著武器啊？」
希美不屑地冷哼一聲。
「少廢話！」
男子口沫橫飛地大吼道。就在此時——
希美的右腳忽然消失了。
不，不對，並不是消失了！
當我察覺到這一點時，希美已經無視地心引力，高高舉起右腳，往男子的側頭部祭出漂亮的一擊。
唯獨那個畫麵宛如靜止了一般。
右腳的動作幹淨俐落，畫出一道令人驚豔的軌跡，踢中男子的側頭部後，又隨著腰部快速扭轉的動作，宛如鞭子般揮打出去。
「咕啊……！」
男子根本來不及反應。
他還沒搞清楚狀況，就像被大型車衝撞似的猛烈彈飛，摔落在石板地上。
現場氣氛回歸平靜。
希美走到仰躺在石板地上的男子身旁，蹲下身子，將掉落在附近的折疊刀展開。
「你仗著自己有刀，就有點得意忘形了呢。你的眼睛完全跟不上我踢出右腿的速度嘛。」
緊接著，她一把抓起男子的頭發，和他四目相對。
「手機。」
「咦……？」
「把手機交出來。我要刪掉亞季的照片。」
希美伸出手，冷冷地催促道。
「動作快點，時間寶貴。限你十秒內交出來，否則我就把你的臉往石板地猛砸，讓你的牙齒全部分家。」
她釋放出不容分說的魄力。
男子可能看破自己無力抵抗的現實了，隻見他乖乖地從褲子口袋裏拿出手機，交到希美手上。
「來，亞季，你自己找，把照片刪掉吧。」
希美將手機拿給遠山同學。
「嗯，嗯……！」
遠山同學接過手機後，便戰戰兢兢地操作起來。
「所有照片都在這裏嗎？有沒有上傳到電腦裏？我警告你，你最好從實招來。」
「嗯，對啦……都在這裏了。」
男子痛苦地呻吟道。
「小希，我把照片刪掉了！」
「ok。」
希美比了個ok手勢後，又重新看向男子。
「你不要再接近亞季了，也不準打電話跟傳訊息。如果你能保證絕不再犯，我今天就放你一馬。」
「…………」
「哦？原來你沒辦法保證啊。那就別怪我無情了。」
希美抓著男子的太陽穴猛力一掐。
現場傳來一陣嘰嘎聲，讓人寒毛直豎。
「咕啊啊啊！我知道了！我跟你保證！求求你給我機會啊！」
「你最好為自己說過的話負責。要是你敢違約，我會讓你嚐到地獄的滋味。那可是現在這種小兒科完全沒得比。」
希美用冰冷的語氣，在男子的腦海中深植恐懼。
「馬上從我們眼前消失。」
拋下這句話後，希美像在趕蒼蠅似的揮了揮手。
男子撐起宛如破布般虛弱的身體，爬到機車旁，好不容易才腳步踉蹌地跨上車身，發動引擎。
「……柳戶，我不管你是重新做人了還是怎樣，但我不會放過你。」
臨走前，男子瞪著希美低喃了幾聲。
「我有很多同伴都對你懷恨在心……我會讓你後悔，毀掉你努力營造的一切……」
這句話充斥著從黑暗深淵噴發而出的怨氣。
一股寒氣竄過我的背脊。
男子離去後，我對身旁的希美問道：
「這樣不會有問題嗎？」
「不用特別在意啦。如果他想設局搞我，我再給他好看就行了。」
希美顯得一派輕鬆。
遠山同學向我們跑來，帶著濕潤的眼眸說：
「小希，真的很謝謝你。多虧有你，我心中的鬱悶才得以緩解。感覺下星期我又可以回去上課了。」
「別這麽說。我們是朋友嘛。」
希美笑逐顏開。
「對了，我們等一下三個人一起去吃可麗餅吧。我好久沒運動了，現在好想吃甜食喔。」
「啊，這主意不錯！我讚成！」
遠山同學舉起手，興高采烈地表示同意。
「那樣算是運動嗎……？」
感覺不能用這麽尋常的說法來解釋耶。
總之，我們三人一同往車站前走去。途中，走在我身旁的希美微微一笑地向我問道：
「呐，看到我的英姿，你有什麽想法？」
「我打從心底認為以後絕對不能惹你生氣。」
「啊哈哈！你就盡管為我犧牲奉獻吧。」
我可不敢領教那個踢擊。
「不過，該怎麽說呢，我有點意外。」
「意外？」
「啊～～沒什麽啦，這跟你沒關係。」
「幹嘛吊人胃口？說嘛。」
「呃，那個……」
我搔了搔脖子說道：
「你剛剛舉起腳高踢的時候，我從裙子底下看到的內褲是水藍色的。沒想到你會穿這麽普通的款式，我隻是對此感到意外而已。嗯。」
「——唔！」
希美滿臉通紅，接著將大腿夾緊並壓住裙擺，惡狠狠地瞪著我看。
「討、討厭……你在看哪裏啊……！」
「對、對不起。」
但我就是看到了，有什麽辦法。
「啊～～太慘了吧……早知道穿運動褲就好了……」
希美羞愧無比地發著牢騷。
「有什麽關係，你們不是在交往嗎？過不久就會再有露內褲給他看的機會了吧。」
「亞季，你很討厭耶～～！不要亂講話啦！」
「小希，沒想到你這麽純潔啊。」被希美不停捶打的遠山同學，笑得樂不可支。
我看著這個畫麵，在內心暗忖著終於恢複原狀了。
遠山同學從下周開始就能毫無罣礙地來學校上課。我也洗刷了製服小偷的罪嫌，和希美開心地度過每一天。
此時的我是這麽認為的——
當希美來到學校之後——
「早安，今天也是一早就很努力呢。」
她對我這麽說道。
我真想馬上問問希美，她在line的對話紀錄中到底是要拜托我什麽事情。
可是柊木就在我身邊，我無法詢問。
上課鍾響前五分鍾，風紀股長們便收工撤退了。
今天第一堂課要在體育館舉行全校集會，所以我們沒有回去班上跟同學們會合，直接前往體育館。
體育館和校舍之間有一條連通走道，目前是人山人海的狀態。將近五百位學生亂哄哄地聊個不停，喧鬧聲如洪水般席卷而來。我和柊木推開重重人潮，往舞台側邊移動。不同於其他學生，準備上台演說的學生必須先在舞台側邊待命。
除了我們以外，昏暗的舞台側邊還有其他學生。
過了一會兒，全校集會便開始了。
在舞台側邊也聽得見校長透過麥克風演說的聲音。
「呼……」
等待上台的期間，柊木將手置於胸前，調整呼吸。
「你很緊張嗎？」
「看、看就知道了吧。」
「我還以為你可以一派輕鬆地站在眾人麵前呢。你不是常常站在班上的講台前向大家訓話嗎？」
「蘆屋同學，你是不是覺得我很愛管閑事？」
「不不不！怎麽會呢！」
我拚命否認，而柊木扁著嘴喃喃道：
「……我從來都不想主動站在眾人麵前，隻是沒辦法漠視問題。這一次也是如此。」
「跟其他學校越來越常引發糾紛這件事？」
「是啊。看到學生暴露在危險之中，我可不能坐視不管。話雖如此，我也隻能像這樣提醒大家而已。」
「原來如此。」
柊木真的很替學生著想耶。
「對了，蘆屋同學，有件事想拜托你……」
「嗯？」
「可以讓我握著你的手嗎……？」
咦？
「不、不是那種奇怪的意思！感受到其他人的體溫，或許會讓我冷靜一點。」
「我、我是沒差啦。」
我不假思索地伸出右手，柊木便戰戰兢兢地將冰冷的雙手覆了上來。
「…………」「…………」
這是怎樣。我也緊張起來了。
「那……你等一下演講沒問題嗎？」我連忙接續話題。
「啊，嗯嗯。我手邊姑且有演講稿，就算忘記內容了，照著稿念應該就沒問題……」
柊木正要從製服外套口袋中拿出演講稿時——
「……奇怪？」
她僵住不動。
「怎麽了？」
柊木沒回答我，又在口袋裏翻找了幾次，還翻出來查找。不久後，她臉色慘淡地看向我。
「……不見了。」
「咦？」
「……準備好的演講稿不見了。一定是忘在家裏了。」
「什麽！你記得演講稿的內容嗎？」
柊木無力地搖了搖頭。
「到剛才為止都還記得，但太緊張就全忘光了……而且因為手邊還有演講稿，有些地方就沒有特別熟記……」
喂喂喂，真的假的。
「蘆、蘆屋同學，我該怎麽辦？」
柊木抓著我的手，用泫然欲泣的眼神看著我。
宛如大雨中被遺棄的小狗一般。
「我也沒辦法啊……又不可能回去拿演講稿。隻能靠即興發揮撐過去了。」
「可是我不太會即興發揮……」
相觸的掌心處傳來了顫抖。
發生突發事件後，柊木立刻陷入慌亂。或許正因為她平常處事都很完美，才會有這樣的弱點吧。
『接著將由風紀股長會發表演說。』
終於輪到她上場了。
「柊木……」
我原本想問她能不能上場，但看到柊木慘白的臉色，我立刻就打消了念頭。她像個泡水的機器人般，思緒變得短路。
不行！在這種狀況下，就算上台也沒辦法講話。
可能是發現司儀唱名後，卻遲遲沒人上台，體育館中便開始吵嚷起來。生活輔導老師還過來關切。
「可惡！」
我反射性地跑上舞台。慘了，我居然衝出去了。浮現出這股想法時，我已經跑到無法回頭的地方了。要是這時掉頭回去，其他人會心想「這家夥到底想幹嘛」，反而更引人注目。
沒辦法，隻能硬著頭皮上了。反正演講內容已經確定，我隻要提醒大家最近外頭比較亂，所以放學後早點回家就好了。根本小事一樁。
在體育館的白色燈光下，我站上裝設了麥克風的講台前方。此刻，我頓時沐浴在難以計數的視線之中，全身上下的毛細孔都張開了。
「…………」
怎、怎麽回事？我發不出聲音。
我試圖構思該說的內容，腦袋卻仿佛深陷雪堆般變得僵化，文字也無法化為形體。
在教室裏和朋友聊天，和在數百人麵前發表演說，完全是兩回事。
我在舞台上啞然失聲，學生們也開始騷動起來。當我發現自己搞砸了現場的氣氛時，便聽見了心靈破碎的聲響。
啊啊啊。這樣根本就是公開處刑嘛。
……對了，使用快轉能力不就行了嗎？快轉之後，就能跳過這段地獄般的痛苦時刻。
雖然湧現出這股想法，我卻立刻打消了念頭。
不行。不是下定決心不再逃避了嗎？不能被能力牽著鼻子走。我要靠自己的力量，接受發生在此刻的所有狀況。
話雖如此，我仍無法直視台下的學生，隻能低著頭。
不管了！幹脆來個人殺死我算了！
我才剛這麽想——
「蘆屋！放輕鬆放輕鬆！」
一道深具穿透力的嗓音，從人群中傳了過來。
我回過神來並抬起頭——居然是希美！隻見她揚起一抹愉悅的笑靨，將一隻手放在嘴邊充當大聲公，向我喊出了聲援。
學生之中傳出了竊笑聲。
我頓時渾身發燙。好、好丟臉……
不過，多虧了希美的聲援，原本僵化的腦袋開始正常運轉了。
好，現在應該辦得到——
「呃……以下是風紀股長會的提醒事項。」
我的嗓音像拔開了水栓一般泉湧而出，結結巴巴地引述原本應該由柊木來發表的演說。最近跟其他學校引發糾紛的事件越來越多，請各位同學放學後盡快回家等等。
「感謝各位的聆聽。」
總算全部說完了。我立刻低頭鞠躬。
我在零星的掌聲中逃也似的躲回舞台側邊。
從灑落著耀眼燈光，宛如置身夢境的舞台上，逃回了昏暗又現實的舞台側邊。一躲進後台，緊張的情緒便應聲而斷。
太好了，得救了……還能活著回來……
「……蘆屋同學，你為什麽要幫我？」
站在舞台側邊的柊木顯得困惑。
「在你眼中，我應該是個愛嘮叨的敵人吧。你一定很討厭我，沒理由幫我才對。」
「我並不討厭你啊。」
我這麽說道。
「你這麽為學生們著想，我反而很尊敬你呢。所以我才想助你一臂之力，身體自然就采取行動了。」
「尊、尊敬我……？」
柊木瞪大雙眼，以手捂住嘴巴
。
「沒想到蘆屋同學是這樣看我的……我都不曉得。可、可是當麵聽你說這種話，我不知道該怎麽麵對你才好……」
她雙頰泛紅，顯得不知所措。
接著，她輕輕咳了一聲。
「……總、總之，有你的幫助，讓我很開心。謝謝你。」
並用細如蚊蚋的聲音向我道謝。
站在眾人麵前讓我萬分恐懼，還因為太過丟臉而筋疲力竭。
但我現在體會到更勝於此的成就感。仿佛大難不死，或是從雲霄飛車回到地麵時那樣。
我深切地感受到自己活在當下。
如果當時選擇快轉時間，肯定嚐不到這股滋味。
我一直想找希美問個究竟。
昨天看到的line對話紀錄到底是怎麽回事？但柊木還在監視我，實在沒機會和她說上一句話。
我不停地尋找能和希美談話的機會，不知不覺來到了放學時間。
那就隻能等回家路上再問了——我才剛這麽想，希美就來到我身邊說：
「蘆屋，我等等要跟加奈她們去站前的卡拉ok。不好意思，今天不能跟你一起回家了。」
「咦……」
「你想想，今天亞季也會來嘛……對吧？」
她對我如此耳語。
啊啊，這麽說來，遠山同學今天來上課了。她最近常常莫名缺課，唱歌的時候卻會來湊一腳啊。
不過，她有來又怎麽樣？
「啊，對了，希美。」
「嗯？怎麽了？」
「那個line的對話紀錄……」
不趁現在問清楚的話，到明天之前都沒辦法再問了。於是我拿出手機，讓她看看我們十七日晚上的對話紀錄。
『抱歉，明天就拜托你了。』
就是希美傳了這個訊息過來……
『知道了。』
而我如此回答的這段對話。
「啊～～那件事啊。」
希美仿佛理解了我的問題般低喃了一聲。
「沒關係。事已至此，我會直接問亞季。」
接著丟出這句不明所以的回應。
我正想繼續探問的時候——
「哇啊，糟糕，其他人已經到校門口了，我該走了。明天在學校見啦。」
希美揮揮手，將書包背在肩上離開教室。
……結果line的對話紀錄還是讓我一頭霧水。聽希美的回答，那件事似乎跟遠山同學有關。
「你剛剛在跟柳戶同學聊什麽？」
柊木向我走近。看到我和希美碰麵，她的表情中帶著些許責難。
「呃，她等一下好像要跟朋友去卡拉ok。」
「……真是的。不是提醒大家放學後趕快回家嗎？蘆屋同學都在全校集會上宣導了，她們是不是沒聽進去啊？」
「哈哈。」我苦笑幾聲。「希美不會有事啦。就算被卷入紛爭，她也能反將一軍。」
「但引發爭端本身就是個大問題。」
「你說得沒錯。」
「她還在學校裏嗎？」
「不知道耶。她剛剛才離開教室，應該還找得到人……喂，你該不會要去阻止她吧？」
「我沒有這個意思。反正柳戶同學也不可能乖乖聽進我的忠告。」
「那倒是。」
她應該會故意反其道而行吧。
「……呐，蘆屋同學。你放學後有事嗎？」
「沒有。」
「……是、是嗎？那你能不能陪我一下？」
「咦？」
「不要會錯意了！雖然要你陪我，但不是奇怪的意思！我隻是要跟在柳戶同學後頭，以防她惹出無謂的麻煩！」
「呃……」我接著問道：「換句話說，就是跟蹤吧？」
「是啊。如果她跟其他學校的學生吵起來，就得出手製止，免得演變成暴力事件吧？」
我很想相信希美不會扯上暴力事件啦。
但我放學後的確沒什麽事——
「知道了，我就陪你吧。」
我接受了柊木的提議。
「真的嗎！」柊木頓時容光煥發。「太好了……老實說，我本來很擔心被你拒絕要怎麽辦呢。」
「呃，你手上握有我的把柄，跟我講一聲就行了吧？」
「用、用那種方式跟你達成協議，哪有意義啊……之所以這麽做，是因為我很看重彼此的想法。」
是這樣嗎？
柊木看著自己映在教室窗戶中的倒影，開始整理頭發。
「要跟蘆屋同學出去，得先打理好儀容才行……」
希美四人幫說說笑笑地往車站前走去，而我跟柊木隔了好一段距離，跟在她們後頭。
「柊木，你為什麽要看報紙啊？」
走在我身旁的柊木，從剛剛開始就一直攤開報紙猛看。
「攤開報紙擋住臉龐——這是跟蹤的基本吧？」
「不，攤開報紙走在馬路正中央的女高中生，未免也太醒目了吧！那是跟蹤到店裏才要做的事情！」
而且——
「柊木，危險！」
眼看柊木快要撞上電線杆，我一把將她扯了過來。額頭上差點就要撞出大腫包了。
「你看吧。這種跟蹤方式會讓你看不到前麵的路啦。」
「謝、謝謝你……」柊木原本一臉驚嚇，冷靜下來後隨即紅了臉龐。「可是，那個……好像靠太近了……」
「咦？啊，抱歉！我沒有那個意思！」
「沒關係，剛剛是我不對，你別放在心上。」柊木這麽說完後，又嘀咕道：「……而且我也不討厭這樣。」
「咦？」
「沒、沒什麽！對了，你看。柳戶同學她們轉進路口了。」
感覺她連忙轉移話題。
透過道路轉角鏡，確認和希美等人隔了一定程度的距離後，柊木將背靠在石牆上，隻探出一張臉，窺看她們的動向。
「很好，她們似乎沒有發現。我們繼續跟蹤吧。」
「你是不是玩得很起勁啊？」
「嗬嗬。跟蹤別人，感覺很像偵探嘛。假如我是福爾摩斯，蘆屋同學就是助手華生。」
她好像很開心。
隨後，我們繼續跟她們保持不近不遠的距離，往車站前走去。接著希美一行人進入了大型的卡拉ok店。
「蘆屋同學，我們也進去吧。」
「呃，她們總不可能在店裏惹事吧？」
「世上沒有絕對。說不定會因為在飲料吧被插隊，和其他學校的學生打起來啊。」
「什麽爛理由啊！未免也太無聊了吧！」
「而且——」「而且？」
「沒、沒什麽。」我還在等她接下來會說些什麽，她卻這樣一語帶過。
「難得有機會跟蘆屋同學獨處嘛……」
她低聲咕噥了一陣。真讓人在意。
但我也無權拒絕柊木的提議。
在外頭等了十分鍾左右，我們才踏入卡拉ok店。沿著通往地下室的樓梯往下走，穿過自動門後，前方就是櫃台了。
「歡迎光臨，兩位嗎？」
年輕女店員開口招呼我們。
「對。」
「請問要消費幾個小時呢？」
「總之先唱兩小時吧。」柊木這麽回答。「還有，我們跟剛剛穿著製服走進來的那四個人是朋友，可以幫我們安排在隔壁的包廂嗎？」
「好的，沒問題。」
年輕店員點了點頭。
「不過這樣一來，包廂機種就不是您
平常用的dam，而是joysound了。」
「什、什麽常用……」柊木立刻看了我一眼，接著壓低聲音說：「呃，好，無所謂。」
「那麽，為您安排十號包廂。」
柊木從店員手中接過包廂號碼牌之後——
「我們走吧。」
隨後簡短地丟下這句話，看都不看我一眼，就迅速邁開了步伐。
「柊木，難道你常來這間店嗎？剛剛那位店員似乎記得你平常選用的機種。」
「你、你想太多了！我怎麽可能會在對學校或家裏不滿的時候，就一個人來唱歌抒發壓力啊！」
幾乎不打自招了嘛。我也沒打算繼續追問就是了。
我們往號碼牌上所寫的十號包廂走去。包廂位於走廊的轉角處。
途經希美等人所在的隔壁九號包廂時，我還刻意彎腰，小心翼翼地走過去，免得被她們發現。
包廂中有張桌子，以及l型的沙發。
螢幕上播放著流行新歌的pv。
「蘆屋同學，有件事我之前一直想問你……」柊木坐上沙發後，緩緩地褪下身上的製服外套，並如此問道：
「你到底是被柳戶同學的哪一點吸引，才會和她交往？果然是胸部嗎？」
「怎麽會有這種先入為主的想法啊！才不是這樣！」
希美的胸部確實很大，身材也很完美就是了！
「因為男生基本上都隻看女生的臉和胸部吧……那你是被柳戶同學的個性所吸引嗎？」
「是、是啊。」說出口感覺有點害羞。
「那是因為你不知道柳戶同學國中時期做了什麽好事，才會說出這種話。如果親眼見識過，你絕對不會有這種想法。」
總覺得柊木在生悶氣。
「咦？我剛剛說了什麽話，讓你不開心嗎？」
「並沒有。我隻是覺得蘆屋同學真沒眼光……什麽嘛，我也隻有胸部大小輸給柳戶同學而已啊……」
她咕噥了幾句，並將手放在胸前。
雖然沒有希美這麽雄偉，但柊木的胸部也很壯觀——要是她發現我有這種想法，肯定會遭她一頓白眼。
此時，隔壁包廂傳來了熟悉的歌聲。
「這……難道是希美嗎？」
沒錯。
雖然有隔音設備，但終究也隻是便宜的卡拉ok店，基本上都聽得見附近包廂的聲音。不過，除了我們之外，也不會有人這麽瘋狂，特地去偷聽其他包廂的聲音吧。
我記得這首歌……是希美喜歡的女歌手所唱的情歌。前陣子我們一起去買過她的專輯，這首歌就有收錄其中，所以我有印象。
不過——
「老實說，還真難聽……」
柊木將我心裏的想法說了出來。
她說得沒錯。不隻是無法用客套話包裝的程度，而是徹底走音，幾乎會讓人瞬間忘記原曲的曲調。
「會不會隻是在這間包廂裏覺得不好聽，但在她們的包廂裏聽起來很正常？」
「也對。其他包廂傳來的歌聲通常都會走音。」
這種現象叫作什麽啊？
就在此時。
喂～～小希～～你要改編歌詞當作懲罰遊戲！——隔壁包廂傳來了女孩們起哄的聲音。
改編歌詞？懲罰遊戲？我正感到納悶時，下一秒——
「呃！」我忍不住發出了驚叫聲。
希美居然將副歌歌詞中的「最喜歡你」，改成「最喜歡蘆屋」。
哇啊啊啊啊！她在幹嘛啦！這就是懲罰遊戲嗎！
我羞愧地抱著頭。
「連、連我都害羞起來了……」
柊木也用手捧著泛紅的雙頰。
我們在隔壁包廂都覺得丟臉了，當事人希美一定羞到想立刻破窗逃走了吧。
可是——
「呐，柊木，關於剛剛的話題……」
我這麽說。
「國中時期的希美，或許真的是讓人束手無策的不良少女，但現在的她已經和以往大不相同了。」
「你有什麽依據嗎？」
「本來就是啊。如果她還像以前那麽凶暴，怎麽還會像這樣被朋友們捉弄呢？」
「…………」
柊木沉默了一會兒，仿佛在思考些什麽。
叩叩。
店員敲敲門後，便探頭而入。
「幫您送上飲料。」
啊。這麽說來，一開始我們有在櫃台點飲料呢。
店員將可樂和烏龍茶放在我跟柊木麵前。我默默地喝了一口，隨即察覺到異狀。
「——呃，這不是酒嗎！」
雖然確實是可樂沒錯，但這杯是威士忌可樂。
過年的時候，親戚的叔叔跟我鬧著玩，逼我喝過威士忌可樂，所以我記得這個口感。店員一定以為這是一般可樂，不小心送錯了吧。
也就是說——
「柊木！這杯不是烏龍茶……」
可能是威士忌烏龍茶——我才正想出言警告，聲音就戛然而止。因為柊木手中的杯子已經空了。
隻見她雙眼渙散，無法聚焦。
難不成……
「……嗝。我怎麽看到三個蘆屋同學啊？」
哇啊！果然沒錯！她完全喝醉了！
「……嗬嗬。腦袋輕飄飄的，感覺好舒服喔。呐，蘆屋同學，過來坐在我旁邊嘛。」
「呃，不了，我……」
「我不喜歡不聽話的狗狗喔。限你五秒之內過來，否則我就在學校裏散播你的秘密。五、四……」
「那我不客氣了！」
我用疾風般的速度坐到柊木旁邊。好險！
「嗯嗯，好乖。我最喜歡聰明的狗狗了……嗬嗬。我就賞你最喜歡的東西吧。」
「我最喜歡的東西？」
會是什麽呢——我才剛這麽想，柊木就將手環過我的脖子，隔著製服把我的臉往胸口猛塞。
咦咦咦咦！
「蘆屋同學喜歡聞我製服上的味道吧。畢竟你在體育課時也壓抑不住欲望，不惜闖進女生更衣室嘛。好啊，你這麽想聞，我就破例讓你聞個夠。」
我的臉深埋在柊木的胸口。因為隔著一層製服，隻要一呼吸，製服的氣味自然就會充盈整個鼻腔。
胸口好溫暖，又散發著美妙的氣息，我的腦袋好像快要失控了！
「你一直妄想著我製服上的味道，興奮到無可自拔了吧。蘆屋同學，你現在就像狗狗一樣，呼吸變得好急促呢。」
總覺得柊木的語氣愉悅得不得了。
「嗬嗬，要不要告訴隔壁包廂的柳戶同學呢？——你的男朋友現在整張臉埋在我製服的胸前，絕頂升天了呢。」
拜托快住手！我一定會被她殺死！
「用麥克風講的話聽得見嗎？柳戶同——」
「等等！不行啊！」
我連忙捂住柊木的嘴，宛如交纏在一起似的跌下沙發。回過神來，我才發現自己壓在柊木身上。
「對、對不起！我馬上起來——」
我想撐起身體，柊木卻伸手環抱住我的脖子。
「……不用起來啊。你就繼續壓著我。」
柊木帶著水潤的雙眸如此說道。
我仿佛被毒蛇纏卷而上一般，絲毫無法動彈。
插圖p165
「呐，蘆屋同學，要不要跟我交往？」
「——什麽？」
我懷疑自己是不是聽錯了。柊木剛剛說了什麽？
「我問你要不要當我的男朋友。你跟柳戶同學分手，跟我交往的話，我會每
天讓你盡情地聞製服的味道。」
柊木這麽說，眼神中充滿陶醉的氣息。
「不隻是製服，隻要蘆屋同學開口要求，我什麽都會做。別看我這樣，我是願意為戀人犧牲奉獻的女人喔……怎麽樣？不覺得很棒嗎？」
聽起來確實很誘人。
覺得柊木充滿魅力的男學生，應該多到難以計數。
可是——
「抱歉，我做不到。」
「……因為你喜歡柳戶同學嗎？」
我點點頭。
我不能背叛希美。
我隻要她陪在我身邊，除此之外誰都不行。
「……這樣啊。」
柊木依舊被我壓在身下，口中喃喃自語。
「……我的成績比柳戶同學優秀，運動神經不亞於她，長相也沒有差到哪裏去，更不用說深受老師信賴這一點了。在我身上根本找不到比不上柳戶同學的地方。」
她繼續呢喃道：
「可是——現實肯定並非如此吧……柳戶同學太狡猾了，居然把我最渴望的事物占為己有。」
語畢，柊木仿佛耗盡力氣般闔上了雙眼。沒過多久，便發出了安穩的鼻息。
看樣子是睡著了。
她是喝醉才會說出那種話嗎？
到最後，我依然沒弄懂她真正的心思。
柊木睡著後，我坐在她身邊，看著螢幕打發時間。因為有點口渴，我便往飲料吧走去。
中途經過走廊轉角時，我的心髒差點就要停了。
——是、是希美……！
發現希美的瞬間，我慌張地縮起身子。好險好險。幸好她背對著我，所以沒有發現。
——站在希美麵前的人……是遠山同學。
她有一頭幾乎快要違反校規的茶色微卷發。此刻的她沉著一張臉，仿佛若有所思。
「小希，你要跟我說什麽？」
「沒什麽啦。亞季，你最近都無精打采的，還常常請假。我想問你發生了什麽事？」
「哦，所以今天才會帶我來卡拉ok啊。我還覺得奇怪，小希明明唱得很爛，怎麽會主動找我去唱歌呢？」
「哪、哪有很爛啊……剛剛那首歌有六十五分耶！又不是不及格，這樣還算正常吧！」
「六十幾分這種程度，正常人就算想拿也拿不到啦。」
遠山同學苦笑起來。
「我看起來這麽沒精神啊。抱歉，讓你擔心了。但我真的沒事，別放在心上。」
「那你為什麽一直戰戰兢兢的？」
「咦？」
遠山同學故作鎮定地問：「哪有……？」
「在教室裏，還有過來卡拉ok的路上，你都一直是這樣。大家找你聊天的時候，你也心不在焉，好像在警戒四周似的。」
「…………」
「而且來唱歌之後，你一直在看手機對吧？有人打電話來，你就露出害怕的表情。」
語畢，希美低聲問道：
「呐，亞季。是誰打來的？」
「就、就是朋友啊。」
「你騙人。接到朋友的電話何必嚇成那樣……我猜是你的前男友吧。」
「——！」
遠山同學的臉上頓時血色盡失。
「你們還在交往的時候，你就常說那家夥雖然長得很帥，但自尊心很強又很執著。要是隨便甩掉那種人，他可能會心生歹念，對你挾怨報複。」
「小、小希，你不要亂講話啦！不是他打來的！再說，你有證據嗎！」
「我有證據啊。」
希美這麽說。
「因為我看了你的手機。而且還在來電紀錄看到你的前男友奪命連環叩——這樣你信了吧？」
「——什麽？」
遠山同學一臉錯愕。
「不不不！」
接著開始拚命否認。
「這怎麽可能！我一直都是手機不離身，你根本沒機會隨便看我的手機……」
「體育課的時候就可以吧。隻要闖進女生更衣室，從亞季的製服口袋裏拿出手機就行了。我也知道你的密碼。」
「小希，你居然做了這種事！」
遠山同學喊叫出聲，語氣中交雜了驚愕與批判之情。
「正確來說，偷看手機的人並不是我。你想想，體育老師把我盯得死死的，我根本沒辦法蹺課。所以我拜托蘆屋中途蹺課，請他去女生更衣室確認亞季手機裏的來電紀錄。」
「……咦！」
身後傳出的這個聲音，如實地說出了我的心情。
奇怪？我剛剛沒有出聲啊？我回過頭去，發現柊木手捂著嘴站在我身後。
「柊木，你怎麽會在這裏……！」
「醒來之後發現蘆屋同學不見了，我就出來找你嘛。但我喝完烏龍茶就沒記憶了……」
啊啊，她不記得剛剛那些事了？
該說是萬幸嗎？
「別說這些了。剛才柳戶同學說的那些話……」
對了，如果希美說得沒有錯——
那我就不是自己闖進女生更衣室，而是受希美所托，才去把手機偷出來查看。
也就是說……我被冤枉了。
「小希，真不敢相信你會偷看別人的手機！那個人發給我的訊息你也全都看到了嗎！」
遠山同學厲聲怒吼道。
這也難怪。畢竟隱私都被人看光光了。
不過——
「不，我沒看。」
希美搖搖頭。
「說得更清楚一點，我連來電紀錄都沒有看。女生更衣室裏的置物櫃又沒有貼名牌，哪會知道誰在哪裏換衣服呢？所以，蘆屋說他根本不曉得亞季的製服放在哪裏。」
「咦……」
遠山同學啞口無言。
像希美這樣改造過製服的學生也不在少數，所以多少會有點差異。但折疊起來之後，就分不清是誰的製服了。
為了找出遠山同學的製服，我偷偷溜進女生更衣室，將映入眼簾的製服攤開來的瞬間，就被柊木逮個正著。
真相肯定是如此。
「聽蘆屋說他失敗了，我就想說偷看別人的手機實在不太可取，便取消計劃了。所以我真的沒有看到亞季的手機內容，這一點我可以對天發誓。」
希美這麽說：
「不過，你剛剛說有收到那家夥的訊息吧？你跟前男友之間果然有問題。」
「唔……」
遠山同學皺起眉頭。她完全被套出話柄了。
「我無意逼問，隻是擔心你而已。因為看你最近總是心事重重……」
希美頓時變得愁雲滿麵。
「呐，亞季，拜托你告訴我吧。把問題說出來，一定比獨自承受要輕鬆得多。」
她繼續說道：
「而且，如果你有什麽困難，我也想助你一臂之力。因為亞季是我最重要的朋友啊。」
「小希……」
遠山同學或許是被希美真摯的心情給感動了。
隻見她將手放在胸前，神情緊繃地說：
「……答應我，絕對不能告訴其他人。」
「嗯。我不會泄漏出去。」
遠山同學點點頭，便開始宣泄心中積累已久的情緒。
「……就像你說的，他不停地打電話跟傳訊息給我，大概是因為被甩而心生不滿吧。他說了很多，比如『我不知道會發生什麽事喔』、『我要讓你後悔莫及』，還有『想求我原諒，就從家裏帶存折過來』等等。」
「果然沒錯。但你設定拒接來電不就好了？」
遠山
同學有氣無力地搖搖頭。
「他手上握有我的把柄。他還威脅我，如果不乖乖聽話，他就要把照片散布出去。」
「照片？什麽照片？」
「那個……呃……」
遠山同學猶豫了一會兒才說：「就是……色色的那種。」
「咦！」
「……都怪我太笨了。還在交往的時候，他說想拍下來，我也沒有拒絕……」
希美滿臉通紅地問：
「也就是說，他想用色情照片來報複你嗎……」
「……嗯。他說，如果不聽從他的指示，就會到我的學校大肆散播這些照片，後果概不負責。」
話題至此，遠山同學的聲音透露出一絲顫抖。
「小希，我該怎麽辦？要是被其他學生看到那種丟臉的照片，我就活不下去了。話雖如此，我也不能帶存折過去……我實在沒辦法跟別人商量這種事……一直擔心受怕……」
「亞季……」
希美往前踏出一步，和遠山同學拉近距離，突破了旁觀者的境界線，溫柔地將遠山同學擁入懷中。
「謝謝你對我坦白。你一定很辛苦吧，居然能獨自忍受這種煎熬。」
「嗚嗚……」
「沒事了，不用擔心，我會想辦法。我要好好找他算賬，逼他把照片刪掉。」
「……真的嗎，小希？可是，他從國中開始就一直是不良少年，還有一大堆兄弟罩他。他還為此沾沾自喜呢。」
「他們隻會聚在一起逞凶鬥狠吧？小事一樁。打從出生以來，我都還沒有嚐過打輸的滋味呢。」
希美露出了激勵人心的笑容，眼神變得銳利無比。
「而且，隻因為被甩就懷恨在心，用散播色情照片這種卑劣的方式勒索他人的家夥，我絕不輕饒。」
這句話滿溢著怒火，讓人忍不住渾身發毛。我甚至產生一股錯覺，仿佛連躲在走廊轉角的我都被那副獠牙狠狠咬住。希美被冠上折疊刀這個名號時，潛藏在她體內的暴戾之氣，由此可見一斑。
「亞季，你現在可以打電話給他嗎？找個地方把他約出來，接下來就由我來收拾。」
「嗯，好……」
遠山同學戒慎恐懼地操作著手機。
「小希，他好像沒接電話……」
「是嗎？那你明天再打一次看看。再拖下去大家會擔心的，總之我們先回包廂吧。結束後我會送你回家。」
「嗯，我知道了。」
於是希美帶著遠山同學回去包廂了。我們不發一語，默默地目送她們離去。
從卡拉ok回家的路上。
染上日暮之色的街道上，吹過一陣凜冽的晚風。
「我可能對柳戶同學有些誤會。」
走在我身旁的柊木忽然這麽說。
「她一直很關心遠山同學呢。我身為風紀股長，卻沒能察覺到這一切。」
「柊木……」
「蘆屋同學，我也對你稍微改觀了。」
「咦？」
「你不是被冤枉成製服小偷嗎？結果你是遵從柳戶同學的指示，才會溜進女生更衣室。既然如此，你就早說嘛。這樣就不會背上罪名，也不會被迫接下風紀股長一職了。但你為了袒護柳戶同學，打死也不肯說出實情……」
柊木微微一笑，並看向了我。
「人不可貌相，你這個人既誠懇又溫柔呢。如果背上製服小偷這個黑鍋，一般人都會從實招來吧。」
就算在快轉期間被柊木逼問，我也沒有透露任何消息。
隻要我說出口，希美的計劃就會被揭穿了。
如果讓現在的我身處相同的情境之中，我還能做出同樣的選擇嗎？
……我一定也會這麽做。
走著走著，我們來到一個小小的十字路口。看到眼前的紅綠燈轉紅，我便停下腳步。
車流仿佛要劃破日暮的昏黃一般，從我麵前行駛而過。車尾燈留下了一縷光線，顯得格外耀眼。
「這麽說來，之前我跟希美騎腳踏車雙載的時候，也跟現在一樣，在十字路口碰上了紅燈。當時沒有行人也沒有來車，我們就直接穿越馬路了。」
我忽然想起兩周前的記憶，並脫口而出。
「那時候我跟希美說『現在是紅燈，所以要停下來』，希美卻回答『沒那個必要』。她還說，現在沒有人車，她會自行思考、判斷，認定當下安全無虞，因此可以直接穿越。」
「還真是亂來。總有一天會被車子撞到喔。」
「沒錯。」我苦笑起來。「柊木，換作是你會怎麽做？」
「當然是等到綠燈再走啊。柳戶同學不是說過嗎？我是會乖乖遵守規則的那種人。蘆屋同學呢？」
「我也會等到綠燈再走……但我跟你不一樣。我隻是缺乏自行判斷，闖越馬路的勇氣而已。」
「那也不錯啊。」
「咦？」
「你們不是情侶嗎？既然柳戶同學想闖紅燈，蘆屋同學就在一旁盯著她，確認是否危險就好了。」
燈號忽然轉綠了。
「雖然是順勢而為，但蘆屋同學也是一名風紀股長啊。如果柳戶同學想要守護遠山同學，那你就去守護柳戶同學吧。」
留下這句話後，柊木便往另一條路走去了。
我來守護希美——
柊木的背影已經消失無蹤，但這句話仍在我心中縈繞不已。
隔天一到教室，我便開口詢問希美：
「對了，昨天卡拉ok玩得如何？」
「嗯，我成功從亞季口中問出詳情了，果然是和前男友有點糾紛。已經約他今天放學後出來碰麵了，到時候就直接給他好看。」
這我當然知道，但我沒把尾隨到卡拉ok這件事告訴希美，因此先按部就班詢問。
而且我在快轉之前，雖然不清楚遠山同學發生了什麽事，但還是為了解決問題而展開行動。
曾經斷軌的話題，如今又重新接上了。
「那我也一起去吧。」
「咦？你也要去？」
「其實我覺得自己應該幫不上忙。」
我接著說：「但我很擔心希美。」
如果希美明知眼前是紅燈，也想硬闖十字路口，我就負責在一旁確認是否有人車逼近吧。
如果情況危急，我會保護她，並出手製止。
「……謝謝。那就拜托你嘍。」
希美揚起一抹笑容，答應了我的請求。
「可以吧，亞季？」
「人多一點也比較安心啦。」
「可是老實說，我覺得沒有蘆屋出場的餘地耶。他也沒辦法在打架時發揮戰力。啊，搞不好可以推他出去擋子彈喔。」
「才不要！別把男朋友當成肉盾好嗎！」
「啊哈哈！開玩笑的啦。」
……她真的很悠哉耶。
明明待會兒就要大打出手了。
「蘆屋，對不起，還把你牽扯進來。」
遠山同學雙手合掌，一臉愧疚地向我道歉。
「不會啦，這沒什麽。」
為了不讓她擔心，我笑著這麽說，同時也在心中祈禱能順利解決。
放學後，我們前往約定地點。
該處是與封閉的體育館相連的石板地廣場，從學校過去要徒步十分鍾左右。當地人都知道這裏人煙罕至，不良少年經常群聚在此。
如果在不知情的狀況下隨意路過，一定會被他們找碴。
我這種人就像個會行走的拳擊沙包，不良少年們一看到就會馬上衝過來。宛如一隻背著蔥段的肥鴨，還泡在滾
燙的熱鍋裏，主動送到客人麵前似的。
我戒慎恐懼地往前走。
一台大型機車停在圓形廣場的正中央。
有個男子靠在藍色車體上抽煙。
他像頭獅子般將金色頭發往後梳，長相十分俊美。明明有張足以媲美偶像團體的帥氣臉蛋，眼神深處卻閃爍著凶光。身形雖然纖細，但隔著上衣也能看出精實的肌肉。
感覺常常跟別人拳腳相向……
男子看到我們走近，便皺緊了眉。
「我不是叫你一個人過來嗎？」
他用腳跟踩熄了丟在腳邊的煙蒂。
現場氣氛一觸即發，壓迫感十足。我的本能似乎認定我在生理上趨於劣勢，迫使我想轉身就逃。
「你就是亞季的前男友？」
希美絲毫不受他的威嚇影響，直接切入核心。真不愧是過去人稱折疊刀的不良少女。
「事情的經過我已經聽說了。我絕對不會讓你靠近亞季半步。還有，我會逼你把手機裏的照片刪掉。」
「啊？」
這時，男子看向遠山同學。
「亞季，你說出來啦？我之前有警告過你吧？要是你敢跟其他人泄漏或商量這件事，我就把照片散播出去。」
「嗚嗚……」
遠山同學明顯表現出驚恐的模樣。
「看了那種照片，你的同學應該會嚇傻吧。往後的人生中，你就要飽受眾人好奇的眼神了呢。」
「沒事的，亞季，不要擔心。隻要我收拾掉這個家夥，逼他把照片全部刪掉就好了。」
「嗚、嗯……」
「嘖！局外人插什麽嘴啊——嗯？」
男子咂了咂舌，接著睜大眼睛，仿佛察覺到什麽一般。
「……喂，你是柳戶啊。」
看樣子，他似乎認識希美。
「我才想說最近怎麽都沒有你的消息……原來你跑去布瀨啦？喂喂，你用了什麽手段啊？威脅主考官換掉你的答案卷嗎？還是求神拜佛，轉筆猜答案曚上的？」
「笨蛋，我當然是靠正規考試入學的啊。再說，隻靠轉筆猜答案怎麽可能錄取啊？」
「…………」
我就考進來了啊——但我死也不會說出這句話。
「現在的我已經跟過去大不相同了。從此以後，我不會再步上歧途，要和重視的人們一起共築多采多姿的未來。」
「哼，你想重新做人？我先把話說清楚，我的同夥在國中時期被你扁進醫院，他到現在還對你懷恨在心。」
「我並不求他的原諒。」
希美這麽說道。
「少廢話。往後你不準再接近亞季一步，你已經造成她的困擾了。被人家甩掉就死纏爛打，真是難看死了。」
「……如果我拒絕呢？」
「我會不擇手段逼你同意。」
「真有趣。辦得到的話就放馬過來啊。」
男子勾起一抹邪惡的笑容，並將手伸進上衣裏頭。
看到他拿出來的東西，我跟遠山同學都發出了短促的驚叫聲。
在陽光下反射出冷冽凶光的——是一把折疊刀。
「嚇到啦？我把這把刀當成護身符隨身攜帶，放在身邊就覺得安心不少。」
男子將折疊刀展開，接著說道：
「就算你再怎麽厲害，也不是刀子的對手吧。竟敢挑釁我，我會讓你後悔莫及。」
在他眼中一閃而過的凶光太過強烈，讓人不寒而栗。
應該連希美都會感到恐懼吧——我這麽心想，並往身旁一瞥，沒想到希美毫無懼色，準備朝男子走去。
「希、希美！對方有刀啊！」
「沒事沒事～～他可是會打威脅電話給前女友的黏人精耶。這種人沒有膽量揮刀啦。」
「可是……」凡事總有萬一吧。
希美微微一笑。
「放心吧。蘆屋，別管我了，亞季就拜托你嘍。」
她拍拍我的肩頭，便重新邁開了步伐。
雖然出言嘲諷對手，但希美並沒有放鬆警戒。她全身散發出緊繃至極的氣息，仿佛一碰觸就會被割傷。
如果希美有個三長兩短……到時候我得想點辦法才行。
我做得到嗎？不對，我必須要做到。
「以前的你確實強到令人不敢恭維。但現在的你在升學高中過著安逸和平的生活，我輕輕鬆鬆就能扳倒你。」
「前提是隻有你拿著武器啊？」
希美不屑地冷哼一聲。
「少廢話！」
男子口沫橫飛地大吼道。就在此時——
希美的右腳忽然消失了。
不，不對，並不是消失了！
當我察覺到這一點時，希美已經無視地心引力，高高舉起右腳，往男子的側頭部祭出漂亮的一擊。
唯獨那個畫麵宛如靜止了一般。
右腳的動作幹淨俐落，畫出一道令人驚豔的軌跡，踢中男子的側頭部後，又隨著腰部快速扭轉的動作，宛如鞭子般揮打出去。
「咕啊……！」
男子根本來不及反應。
他還沒搞清楚狀況，就像被大型車衝撞似的猛烈彈飛，摔落在石板地上。
現場氣氛回歸平靜。
希美走到仰躺在石板地上的男子身旁，蹲下身子，將掉落在附近的折疊刀展開。
「你仗著自己有刀，就有點得意忘形了呢。你的眼睛完全跟不上我踢出右腿的速度嘛。」
緊接著，她一把抓起男子的頭發，和他四目相對。
「手機。」
「咦……？」
「把手機交出來。我要刪掉亞季的照片。」
希美伸出手，冷冷地催促道。
「動作快點，時間寶貴。限你十秒內交出來，否則我就把你的臉往石板地猛砸，讓你的牙齒全部分家。」
她釋放出不容分說的魄力。
男子可能看破自己無力抵抗的現實了，隻見他乖乖地從褲子口袋裏拿出手機，交到希美手上。
「來，亞季，你自己找，把照片刪掉吧。」
希美將手機拿給遠山同學。
「嗯，嗯……！」
遠山同學接過手機後，便戰戰兢兢地操作起來。
「所有照片都在這裏嗎？有沒有上傳到電腦裏？我警告你，你最好從實招來。」
「嗯，對啦……都在這裏了。」
男子痛苦地呻吟道。
「小希，我把照片刪掉了！」
「ok。」
希美比了個ok手勢後，又重新看向男子。
「你不要再接近亞季了，也不準打電話跟傳訊息。如果你能保證絕不再犯，我今天就放你一馬。」
「…………」
「哦？原來你沒辦法保證啊。那就別怪我無情了。」
希美抓著男子的太陽穴猛力一掐。
現場傳來一陣嘰嘎聲，讓人寒毛直豎。
「咕啊啊啊！我知道了！我跟你保證！求求你給我機會啊！」
「你最好為自己說過的話負責。要是你敢違約，我會讓你嚐到地獄的滋味。那可是現在這種小兒科完全沒得比。」
希美用冰冷的語氣，在男子的腦海中深植恐懼。
「馬上從我們眼前消失。」
拋下這句話後，希美像在趕蒼蠅似的揮了揮手。
男子撐起宛如破布般虛弱的身體，爬到機車旁，好不容易才腳步踉蹌地跨上車身，發動引擎。
「……柳戶，我不管你是重新做人了還是怎樣，但我不會放過你。」
臨走前，男子瞪著希美低喃了幾聲。
「我有很多同伴都對你懷恨在心……我會讓你後悔，毀掉你努力營造的一切……」
這句話充斥著從黑暗深淵噴發而出的怨氣。
一股寒氣竄過我的背脊。
男子離去後，我對身旁的希美問道：
「這樣不會有問題嗎？」
「不用特別在意啦。如果他想設局搞我，我再給他好看就行了。」
希美顯得一派輕鬆。
遠山同學向我們跑來，帶著濕潤的眼眸說：
「小希，真的很謝謝你。多虧有你，我心中的鬱悶才得以緩解。感覺下星期我又可以回去上課了。」
「別這麽說。我們是朋友嘛。」
希美笑逐顏開。
「對了，我們等一下三個人一起去吃可麗餅吧。我好久沒運動了，現在好想吃甜食喔。」
「啊，這主意不錯！我讚成！」
遠山同學舉起手，興高采烈地表示同意。
「那樣算是運動嗎……？」
感覺不能用這麽尋常的說法來解釋耶。
總之，我們三人一同往車站前走去。途中，走在我身旁的希美微微一笑地向我問道：
「呐，看到我的英姿，你有什麽想法？」
「我打從心底認為以後絕對不能惹你生氣。」
「啊哈哈！你就盡管為我犧牲奉獻吧。」
我可不敢領教那個踢擊。
「不過，該怎麽說呢，我有點意外。」
「意外？」
「啊～～沒什麽啦，這跟你沒關係。」
「幹嘛吊人胃口？說嘛。」
「呃，那個……」
我搔了搔脖子說道：
「你剛剛舉起腳高踢的時候，我從裙子底下看到的內褲是水藍色的。沒想到你會穿這麽普通的款式，我隻是對此感到意外而已。嗯。」
「——唔！」
希美滿臉通紅，接著將大腿夾緊並壓住裙擺，惡狠狠地瞪著我看。
「討、討厭……你在看哪裏啊……！」
「對、對不起。」
但我就是看到了，有什麽辦法。
「啊～～太慘了吧……早知道穿運動褲就好了……」
希美羞愧無比地發著牢騷。
「有什麽關係，你們不是在交往嗎？過不久就會再有露內褲給他看的機會了吧。」
「亞季，你很討厭耶～～！不要亂講話啦！」
「小希，沒想到你這麽純潔啊。」被希美不停捶打的遠山同學，笑得樂不可支。
我看著這個畫麵，在內心暗忖著終於恢複原狀了。
遠山同學從下周開始就能毫無罣礙地來學校上課。我也洗刷了製服小偷的罪嫌，和希美開心地度過每一天。
此時的我是這麽認為的——