「那個，一夏你之所以贏不了奧爾科特同學和凰同學，單純是因為你沒有把握住射擊武器的特性哦。」
「是、是這樣子的嗎？我以為我應該了解了耶……」
查爾斯轉進來已經五天了，今天是星期六。在is學園裏，星期六上午是理論學習，下午則完全是自由時問；因為競技場在星期六是完全開放的，所以大部分的學生幾乎都會利用這段時問來實習，我也一樣。今天的我同樣在和查爾斯簡單地過招之後，聽他對我做is戰鬥相關的講座。
「嗯——感覺像是隻當成知識來了解而已；剛才和我對戰時，你幾乎都無法縮短距離吧？」
「唔……的確是，連『瞬時加速』也被看穿了……」
「因為一夏的is隻能做近身格鬥，所以要是不深入把握射擊武器的特性的話，在對戰中是贏不了的哦！尤其一夏的瞬時加速又是直線式的，所以就算來不及反應，也能夠藉由軌道預測來做攻擊。」
「直線式的嗎……嗯——」「啊，但別在瞬時加速中硬是改變軌道會比較好哦！要是因為空氣阻力或壓力的關係，害機體加重負荷的話，最糟的情況甚至會骨折呢。」
「……原來如此。」
我一邊認真地聽著查爾斯的話，一邊不時點頭。
因為查爾斯的說明實在太好懂了，非常地淺顯易懂。
「像這樣，嘶——地做了之後，就會有鏘！咚咚！的感覺。」
「本能就會知道的吧？要靠感覺、感覺……啥？你為什麽不懂啊，笨蛋！」
「防禦時右半身要往斜前方傾斜五度，回避時則要往後方反轉二十度。」
目前為止，自稱是教練的那些人教給我的，就是上麵這些令人感謝的話。
在各種意義上都已經走投無路（而且快要喘不過氣）的我麵前，救世主——查爾斯？迪努亞出現了！這份感動實在是太強烈了，我根本無法用言語表現出來，男生之間不需要顧慮太多的這點也棒透了！
（話說回來，is裝的暴露程度也太高了一點吧……）
如果是正式戰鬥也就算了，但訓練再怎麽說都隻是訓練；說實話，我的眼睛一不小心就會注意到很多地方，真的是超難行動的。
「哼，都是沒好好聽我的建議才會這樣。」
「我明明都解釋得那麽簡單了，居然還沒弄懂。」
「你對我條理分明的說明有什麽不滿嗎？」
唉……自稱我的專屬教練x3正在後麵碎碎念。
正如我先前所說，星期六下午的競技場是完全開放的，所以在這個第三競技場裏，也有許多學生證認真地做著訓練；不過大概是學校裏僅有的兩名男生都在這裏的關係，想要使用第三兢技場的人越來越多，整個呈現了爆滿的狀態。從剛才開始就一直有別組的練習者互相撞在一起，或者是被流彈打中，真是有夠辛苦的；目前為止，我也已經和別人相撞三次了。
「一夏的『白式』好像沒有後備武裝？」
哦哦，查爾斯老師說話了，我得專心聽。或許是同為男生讓我覺得更好理解吧，現在的我根本就像是一塊很會吸水的海綿一樣。
「對啊。我請人替我查過很多次了，但擴展槽似乎都沒有空間。所以人家跟我說，要做量子變換是不可能的。」
「我猜那大概是因為one－ofability那邊把容量用掉了吧。」
「你說的one－ofability呃，那是什麽？」
「如其字麵意義所示，就是『獨一無二的特殊能力』，指的是各台is與操控者的相合度達到最高境界時，所能自然發揮出來的能力。」
從他能夠流利地做出這些說明來看，就可以知道查爾斯有多麽優秀。
「可是，一般都是從第二形態中發現的哦！盡管如此，由於沒發現那些能力的機體壓倒性的多，才會出現能夠讓多數人使用特殊能力的第三世代型is。奧爾科特同學的藍色之淚和凰同學的衝擊炮都是那樣子的。
「原來如此……所以說，白式的獨一無二處果然足『零落白夜』嗎？」
隻要是能源性質的東西，就能夠使它無效化並巳消滅掉——這就是白式最大的攻擊能力。
「零落白夜」，不過，發動它會用掉自己的防護能源，也就是會削弱生命值，可說是一種被詛咒的武器設計，是一把雙麵刃。
「白式明明是第一形態卻擁有特殊能力，光憑這點就算是相當異常的狀況了，因為完全沒有前例可循；而且它的能力還跟織斑老師的——初代『布倫希爾德』（brunhild）所用的is是一樣的吧？」
似乎是那樣沒錯，我和千冬姐相同的不止是武器，就連在is設計上都相同的樣子，真是難解的因緣。
「不過，這難道不是因為我們是姐弟之類的關係嗎？」
「不是哦，我認為光憑你們是姐弟的這一點並不足以構成理由；我剛才也提過了，is和操控者的相合度很重要，所以就算再怎麽樣想重現，也不是能夠刻意做出來的東西。」
「是哦？但反正我們現在絞盡腦汁也想不出個結果來，所以就先別管它吧。」
「嗯，這倒也是……那麽，我們試著做射擊武器的練習看看吧！來，這個給你。」
查爾斯說完後遞給我的，是他剛才使用的五五口徑攻擊型步槍《維托》。
「咦？我們不是不能使用其他人的裝備嗎？」
「一般是不行，可是隻要得到持有者的使用允許，登錄在上麵的人就全部都能使用哦——嗯，我現在給予一夏和白式使用允許了，你試著射擊看看。」
「我、我知道了。」
我是頭一次拿槍，總覺得它意外地重；實際上由於有is能源磁場存在的關係，照埋說址感覺不到重量的，人概因為它是頭一次體驗的武器，所以精神上才會產生這種感覺。
「姿、姿勢這樣擺就可以了嗎？」
「我看看……你夾緊腋下，然後左手臂往這邊一點，聽得懂嗎？」
繞到我後麵的查爾斯雖然身高和我有差距，但他利用了is的飄浮特性，所以能活動自如地誘導著我的肢體。
「因為是火藥槍的關係，所以瞬間會傳來很大的反作用力，但is幾乎都會把它自動抵銷掉，所以你不用擔心。你會做偵測器連結嗎？」
「你說的是使用槍枝時的那個設定吧？我從剛才就在找了，可是都沒看見。」
由於是高速狀態下的射擊，所以此時當然需要連到超高等偵測器上；為了將包含目標側在內的槍擊必須信息傳送給is操控者，武器和超高等偵測器得連接在一起，但從剛剛開始，白式的菜單裏就沒有那一項。
「嗯——就算是格鬥專用的機體，一般來說也會有才對……」
「我這台真像是缺陷機啊。」
「應該是百分之百的格鬥專用機吧。那……沒辦法了，你隻能用目測來判斷囉！」
哦哦，想不到我頭一次射擊就麵臨這麽不利的條件；不過在這裏抱怨也沒用，總之先射射看吧。
「那，我要開槍囉。」
「嗯，我想隻要射擊過，你應該就會覺得很不同了。」
感覺這種東西，要是沒有親自嚐試過的話，是絕對無法明白的，所以查爾斯說的應該是對的；總之，我在做了一次深呼吸後，便將力氣全都灌注到扳機上。
砰！
「哦哇？」
火藥的爆炸音實在太大聲了，害我嚇了一跳；原來自己射擊時，也會聽到這麽大的聲音哦？
「如何？」
「哦、哦，不知道耶！我頭一個感想就是『好
快』。」
我當然明白子彈的速度非常快，但親自射擊之後就覺得這點更明顯了。
再者便是身體承受到的反作用力——雖說大部分都被抵銷掉了，但由於自己是頭一次體驗到與刀完全不同的手感，所以心髒不禁狂跳了起來。
「沒錯，很快；一夏的瞬時加速雖然也很快，但子彈的麵積很小，所以便更加快速了，因此隻要有軌道預測的功能在，就能夠輕易地命中，即使沒打中也能牽製對方。一夏在猛攻時的精神是很集中沒錯，但心裏卻還是有在踩煞車。」
「所以才會輕易地被拉開距離，然後被對方持續攻擊嗎……」
「嗯。」
……原來如此，原來是這樣的嗎？撇除以格鬥為主的箒不提，難怪我在和鈴或西西莉亞對戰時，總是常常演變成翠方麵的被追擊……原來如此，這下我總算能夠理解和接受了。
「我已經說明過好幾次是那樣了吧……！」
「所以你連那一點部沒弄懂嗎？唉，真的是個笨蛋耶。」
「我還想說你都已經明白情況了，為什麽還要選擇那種不自量力的戰鬥法呢……」
啊啊，這是怎麽一回事呢？我聽見有人用傻眼的聲音在說話——嗯，對話是很重要的，為了要了解彼此，我們應該要多多暢談才對；就是因為我們的認知如此不同，才會在各個地方都溝通不良……
「啊，你直接繼續試下去吧，把一個彈匣給用完也沒關係。」
「好，謝啦。」
在比剛才冷靜一點後，我空擊出了兩、三發子彈；一邊感受著從手上傳達到全身的衝擊，我一邊反而思考起該怎樣縮短距離。
「話說回來，查爾斯的is是裏凡穆吧？」
「嗯，是啊——啊，你的手臂鬆開了，再把腋下夾緊一次。」
「是、是哦……這樣嗎？」
「ok！還有，盡量讓槍身處於視線的延長線上比較好，要是歪頭射擊的話，會無法立即
應哦！」
我一邊接受著他的指導，一邊試著問了我很好奇的事。
「關於你的那台is啊，它看起來和山田老師操縱的很不一樣耶，它們真的是同樣的機體嗎？」
山田老師所使用的is「疾風？裏凡穆」（通稱裏凡穆），在輪廓上以具有深藍色的四片多方向加速推進翼為特征；與其相比，查爾斯的is不隻是顏色不同，就連整體外型也是不一樣的。
查爾斯的is背上所背負的一對推進翼，看起來像是從中央部分分成兩組翅膀，使機動性和加速性都變得更高了；而且裝甲部分也比山田老師的機體稍微做了點改良，以複合武器收納箱而言，算是加了個大大的後背盒，並且在那裏也加上了小型推進翼，主要似乎是使用在姿勢控製上的樣子。
然而最大的不同點在於——其肩部裝甲上麵原有的四塊物理盾牌，全部都被拆下來了，取而代之的是在左手臂上裝了與盾牌一體化的臂部裝甲，而右手臂上或許是為了不要妨礙到射擊，所以反而隻裝了清爽的外皮裝甲而已。
「哦，我這台因為是專用機，所以改了不少部分哦！這孩子正式的名字是『疾風？裏凡穆？訂製2』，拆掉幾個基本裝備後，它的擴展槽就增加了好幾倍。」
「倍？那還真是厲害……真希望能分一點給我啊。」
「哈哈哈，要是能給的話，我倒是無所謂哦！因為是訂製機的關係，所以光是現在，它就擁有二十個左右的量子變換裝置。」
「嗯——感覺有點像火藥庫耶。」
實際上，因為全部都是is專用武裝的關係，一定不是用「有點」的程度就能帶過的……
我所說的話一點都不誇張，它的火力根本等同於敷十台坦克車……嚴重一點說，甚至是數百台的火力。
不過，不論是西西莉亞還是鈴，大致上的is裝備都在五個左右，最多也隻到八個而已，理由是就算累積了那麽多裝備，也不可能同時使用；更重要的是，考慮到叫出裝備的等待時間，安裝得再多也沒有意義。
而他那台訂製機的設計，一定是在清楚這些知識的前提下做出來的，所以搞不好查爾斯擁有什麽特殊的技能吧？
「欸，你看那個……」
「不會吧，是德國的第三世代型耶。」
「我聽說在他們本國內還是測試階段啊……」
競技場內突然嘈雜了起來，我因為剛好用完一整個彈匣的十六發子彈，所以便將視線轉移到大家注目的地方去。
「…………」
在那裏的是另一個轉學生，德國代表候補生勞拉.博德維希。
從轉來的頭一天開始，她就沒和班上的任何一個人來往，甚至連對話都沒有，是個孤高的女生。
順帶一提，我也沒和她說過話，因為她莫名其妙打了我一巴掌，我實在不曉得該用什麽態度去跟她搭話才好……唔——笑著就可以了嗎？
「喂。」
有聲音從is的開放頻道中傳來，由於初次見麵時就發生了那種事，所以這聲音我忘都忘不掉——是勞拉本人的聲音。
「……幹麽。」
雖然不太想響應，但我也不能無視她：在我隨便應了一句後，勞拉便一邊繼續說下去，
一邊輕輕地飛翔起來。
「看來你這家夥也有專用機的樣子，既然如此，事情就簡單了！跟我打一場。」
這家夥沒頭沒尾地在說什麽啊，她是熱愛戰鬥的人嗎？
「不要，我沒有理由跟你打。」
「你沒有，我有。」
啊啊，原來是那樣啊——德國、千冬姐，能將這兩樣東西連結在一起的，就隻有一件事情，就是第二回is世界大賽「mondo？grosso（廣大世界）」的決賽。
那是我本身非常不願回想起的記憶，卻也是深刻到令人難以忘記的事情。
——說得明白一點，在決賽那天，我被謎樣的組織給誘拐了。謎樣的組織，又不是電視劇裏演的內容……真是有夠糟的名字啊；不過，因為他們真的是謎樣到沒有其他形容詞可形容，而且又是個組織，所以用「謎樣的組織」表示應該可以吧。
他們到底有什麽目的，到現在都還沒有人知道，反正我被綁起來，關到了漆黑的場所中；由於四周一片漆黑的關係，讓我喪失了時間感覺，但過於一會兒，屋子卻突然因為撞擊而搖晃了起來——當牆壁崩塌後，在映照進來的光線中出現的，是裝備著is的千冬姐，她好像是在決賽會場接到通知後，便直接飛奔而來了。
沒錯，當時千冬姐的樣子，我忘都忘不掉——她看起來顯得威風凜凜，力量強人，而且很美。
於是，決賽自然成為千冬姐的不戰而敗，她沒有在大賽中完成二連霸；由於每個人都相信千冬姐會優勝，所以她在決賽棄權的這件事，引起了大大的騷動。
雖然我的誘拐事件完全沒有對外公開，但在事件發生時，從獨有的情報網得到我的監禁場所情報的德軍相關人員，大致上都了解整起事件；然後，為了償還從德軍那邊獲得情報去救我而欠下的「人情」，大賽結束後，千冬姐才會在德軍is部隊當了一年左右的教官。
在那之後，她行蹤不明了一段時間，突然就從現役身分引退，之後便從事起現在這份is學園教師的工作。
「要是沒有你這家夥存在，教官要完成大賽二連霸的偉業可說是輕而易舉，所以我絕對不會——絕對不會認同你這家夥的存在。」
……似乎是這麽一回事，身為千冬姐的學生，大概會比一般人還要崇拜她的強悍吧？所以勞拉才會憎恨破壞了千冬姐戰績的我……也對，我也
不是不明白她的心情，因為我自己也是一樣的；老實說，我無法原諒自己那一天的弱小無力。
不過，那件事與現在的情況是兩回事，並不足以構成我和勞拉戰鬥的理由：至少我不想打。「下次再說吧。」
「哼，既然如此——我就讓你非打不可！」
話才說完，勞拉便將她那台漆黑的is轉換到了戰鬥狀態；裝備在其左肩上的大型實彈炮剎那間噴射出了火焰。
咚咚砰！
「……突然就在這種密集空間裏開始戰鬥，德國的人還真是沸點很低耶！原來你們不隻啤酒，連腦袋也是熱的哦？」
「你這混蛋……」
從旁插進來的查爾斯以盾牌彈開了實彈，同時在右手臂上展開了六一口徑攻擊型加農炮《迦姆》向著勞拉。
「像你這種法國的第二世代型，還真敢站在我麵前哪！」
「起碼比現在都還沒決定要量產化的德國第三世代型要來得靈活多囉。」
他們以冷靜的表情互瞪著彼此。
我雖然也對查爾斯插進來的這件事感到驚訝，但他叫出裝備之快的這一點，反而更讓我覺得厲害。
他在瞬間完成了通常得花上一～二秒的量子構成，而且還同時瞄準了目標——原來如此，就是因為他做得到這點，所以才會擁有大容量擴展槽吧？像他這樣的話，就算沒有事先呼叫出來，也能夠配合戰鬥狀況選擇出最適當的武器使用，同時應該也能在高速下進行彈藥供給吧？也就是說，在持久戰中，他擁有壓倒性的有利條件，而且還擁有能視對手裝備來變更自己裝備的強大能力。
查爾斯之所以會是代表候補生，以及他的專用機之所以會是量產型的訂製機，這雙方麵的理由我總算都懂了。
「那邊的學生！你在做什麽！說出你的學年、班級和座號！」
競技場中突然響起廣播的聲旨，大概是負責管理的教師聽說發生騷動而趕來了吧。
「……哼，今天我就先撤退。」
或許是被人從旁打擾了兩次而使她失去興致吧，勞拉很幹脆地解除了戰鬥狀態，從競技場閘門離去了。雖然暴跳如雷的教師恐怕已經等在那一頭了，但以勞拉的性格來看，她八成會當作沒看見吧。
「一夏，你沒事吧？」
「哦、沒事，謝啦。」
數秒前和勞拉對峙時的銳利眼神已經消失無蹤了——和平常一樣一臉親切的查爾斯，正在察看著我的表情。
「今天就練到這裏吧，反正已經四點多了，也快到競技場的閉館時間了。」
「哦，好啊！對了，謝謝你的槍，我得到了許多參考。」
「那真是太好了。」
他又微笑了起來；雖然那股無防備的味道總是讓我有點坐立難安，但接下來才是問題所在。
「呃……那你先換完衣服就回去吧。」
沒錯，每次都是這樣，在is實習後，查爾斯總是不肯和我一起換衣服……與其說是不肯——倒不如說實際上他一次都沒有在實習後跟我一起換過衣服，實習前的更衣也隻有他轉來
當天的那一次而已，之後他要不就是事先穿好了is裝，要不就是比我早去然後先換完。
而巳更讓人無法理解的是，實習時總是如此親切指導我的查爾斯，一旦回到房間後，態度就會變得很生硬，之前也定——
「呼——真舒眼……啊，你可以用淋浴間了哦。」
「一、一夏，你為什麽沒穿衣服？」
「我有穿啊，隻穿了褲子而已就是了。」
「唔、上麵也要穿啦！還、還有，頭發也要擦幹才行啦」
「唉唷，不用那麽麻煩啦。」
「當、當然要！一夏要穿整齊一點才可以啦！」
「反正我們都是男生，沒什麽關係啦！話說回來，查爾斯總是穿得很整齊才出來呢……沒關係啦，你不用那麽顧慮我。」
「一、一夏你要多顧慮一點才行啦！啊啊夠了，我不管你了！」
——我們曾經有過這種對話。我是不知道為什麽啦，但查爾斯隻要一和我獨處，就會對我管東管西的；與其說是雞婆，倒不如說是「看下下去所以忍下住開門講話」的感覺。
嗯——查爾斯是媽媽型的角色嗎？我並不了解父母該是怎麽樣子才對，所以是以從五反田那裏聽到的感覺來想象的，那類的話應該是母親會說的吧？
先不管那個了……既然我們有緣成為室友，又同樣是男生，便應該要趁這種時候來加深彼此的情誼才對啊！好，開始說服他吧。
「我們偶爾也一起換衣服吧。」
「不、不要。」
「別這麽無情嘛。」
「與其說是無情，倒不如說一夏你為什麽想跟我一起換衣服啊？」
「那，查爾斯你又為什麽不肯跟我一起換衣服呢？」
雖然用問題回答問題，感覺有點沒品，但是要對付查爾斯，還是得用強硬一點的手段比較好，這是我從這幾天的經驗中得來的，所以不會有問題。
「為什麽……那、那是因為，我、我會不好意思……」
這小子說的話還真奇怪，雖然查埋斯本身雖然是纖瘦型的，但看起來也是受過鍛煉的體型，既然如此，還有什麽好不好意思的啊？
「習慣了就沒問題的！走，我們一起去換衣服吧。」
「不，那個、那個……」
大概正在尋找適當的借口吧，隻見他的視線正在四處飄移中——好，讓我來推他一把！
「吶，查理——」
呃啊！
「好了好了，你趕快去換衣服吧，不懂適時收手的家夥會沒朋友的哦！」
我的後頸被掐住了。嗚，突然變得好痛苦。鈴，快放手。快放手啊，鈴。
「咳、咳咳……如果你一定要找人一起換衣服的話，這個嘛。雖然我是不太願意，但也沒辦法。我、我可以跟你一起去換——」
「我們也要去換衣服了，西西莉亞，快點過來。」
「箒、箒同學！別抓我的脖子——我、我知道了！我立刻就去！好好好！我會乖乖在女生更衣室換衣服的！」
當西西莉亞正想要反駁時，卻被箒用力地抓住脖子往後拖了……什麽？所謂青梅竹馬的職業裏，還具有這種特技嗎？
（話說回來，不知不覺問，女生們已經變得會用名字來稱呼彼此了呢。）
雖然一開始呈現非常互看不順眼的樣子，不過大概是隨著認識的時間變久而有所改善了吧？現在似乎已經熟稔到會互叫名字了。
我知道了，是那個吧？直到傍晚的夕陽西下為止，都在河岸邊打架——然後就聊起來了的那種？「你不賴嘛」、「你也是啊」的那種對話……奇怪？那樣的話，不就代表她們果然還是得互打嗎？不行，反對暴力。
「鈴。」
「幹什麽啦？」
「反對暴力。」
「這樣叫做暴力哦！」
真過分，居然突然敲了我的頭，明明我才剛說完反對暴力而已耶！
「誰叫你要在我還沒打的時候就說反對，活該。」
不管怎麽說，我可不想再被打下去了，競技場的閉館時間也快到了，還是趕快去換衣服吧。
「那我就先走囉。」
「啊，好。」
對查爾斯說完這句話後，我便定向了閘門了，所以在is操縱上多少熟悉了一點。
由於最近我對急加速、急停止也比較習慣。
「不過，話說回來，這裏還真是奢侈啊。」
空蕩蕩的更衣室中，光是置物櫃的數量就有五十個左右，室內
當然也與其相符地蓋得很寬廣。我將白式變換為待機狀態的護手後，一邊在板凳上坐下來，一邊脫起了is裝。
「唉——好想泡澡……」
雖說服裝很吸汗，但依然沒有改變有流汗的事實，所以說實話，我很想讓身心都獲得舒爽。根據謠傳，由於男生的人數變成兩個人，所以山田老師好像有在重新安排大浴場的使用時間表，非常感謝您。
「好了，衣服換完了。」
男生要換衣服很簡單，在思考完一件事情之前就會結束了。
「請問——織斑同學和迪努亞同學在嗎？」
「什麽事？呃，隻有織斑在而已。」
我聽見門外傳來了呼喚聲，聲音的主人應該是山田老師，真是說人人到。
「我可以進去嗎——？你還在換衣服嗎——？」
人在呼喚遠方的對象時，為什麽語尾的音就會拉長呢？真是不可思議……但我也是這樣啦。
「啊，沒問題，請進，我已經換好了。」
「是嗎——？那我打擾囉——」
門啪咻一聲地開了起來，然後山田老師便走了進來：今天的壓縮空氣開合音依然很帥氣。
「迪努亞同學沒有跟你在一起嗎？我聽說他今天和織斑同學一起實習。」
「啊，他還在競技場裏，說不定已經回到監控區了，發生什麽事了嗎？如果是很重要的事，我可以去叫他過來。」
「啊，不是，並不是那麽重大的事情，所以請織斑同學你再轉告他就行了。就是呀，從本月下旬開始，你們可以使用大浴場了；結果由於以時間帶來區分會發生許多問題，所以我們設置成男生一周有兩天的使用日。」
「這是真的嗎！」
這哪裏不叫做重大的事了，這可是非常重要的事耶！這下子我總算能泡澡了！我感激到了極點，不禁握住山田老師的手說：
「我好高興，太好了！謝謝你，山田老師！」
「不、不客氣，這是我的工作嘛……」
或許是那樣沒錯，但現在的我充滿了感謝的心情；忍不住想表達強烈謝意的我，一不小心就激動了起來。
「不不不，這全是山田老師的功勞，真的非常謝謝你！」
「是、是這樣子嗎？被你這麽一說，讓我覺得很害羞耶，哈哈哈……」
此時我突然發現，這問更衣室隻有我們兩個人，而我正熱情地握住女教師的手——該怎麽說呢，我嗅到了危險的氣息，總覺得要發生很不好的事情了。
「……一夏？你在做什麽？」
嚇！
……什麽嘛，原來是查爾斯哦？呼。
「啊，不。沒事。」
我瞬間放開了手；或許是被查爾斯一說才突然覺得很丟臉吧？山田老師在我放開她的同時便轉身背向我了。
「一夏，我應該有叫你先回去吧。」
「有、有啊，抱歉。」
呼，為什麽我覺得查爾斯的聲音中帶刺呢？不過表情看起來和平常一樣啊，也許是我想太多了。
「查爾斯，告訴你一個好消息，從本月下旬開始，我們就可以使用大浴場了哦！」
「哦。」
已經解除了is的查爾斯，一邊瞥著帶點興奮氣息的我，一邊用毛巾開始擦起頭來。
唔——嗯，看起來他果然是心情不好；不過，聽到這麽難得的好消息，他的反應居然這麽淡，這還真是有點那個啊……
「啊，對了，我還有一件事要找織斑同學。我那邊有一些文件需要你寫一下，可以請你到教師辦公室一趟嗎？因為是跟白式的正式登錄有關的文件，所以頁數有點多。」
「我知道了——那，查爾斯，因為我可能會花比較多時間，今天淋浴間就讓你先用吧。」
「嗯，我知道了。」
「那麽，山田老師，我們走吧。」
關起門，隻剩自己一個人待在宿舍房間裏的查爾斯發出了歎息；或許是因為一直忍到現在的關係吧，他無意識中歎出的氣，遠比想象中還要來得深，連查埋斯本人都感到很驚訝。
（我在煩躁什麽啊……）
回想起剛才自己在更衣室裏的態度，實在讓他覺得有夠丟臉；一想到一夏一定也感到很驚愕，便讓他覺得更加低落了。
（……衝個澡來轉換心情吧。）
查爾斯自衣櫃裏拿出替換的衣服，定向了淋浴間。
「呼——寫完了、寫完了。」
文件本身是很多張沒錯，但實際上都是些簽簽名就好的內容，所以並沒有我想象中的那麽花時問。
這下子我就成為白式的正式登錄者了……嗯，但這隻是文件上所表示的意義而已，所以應該也不會特別產生什麽改變吧？
「我回來了——嗯，怪了？查爾斯不在耶。」
這麽想著的我，隨即注意到淋浴間中傳來了水聲。
（哦，在洗澡嗎——這麽說來，他昨天確實有跟我說沐浴乳用完了嘛。）
想起查爾斯說過的話後，我從衣櫃裏拿出預備的沐浴乳；本來我以為今天一定也是自己先洗，所以想說等洗澡時再順便一起補充就行了。
（唔——查爾斯現在大概不知道要怎麽辦吧，拿去給他好了。）
淋浴間與洗臉台兼更衣處之間是以門隔開的，反正我先把東西拿到更衣處，然後在那裏叫他就可以了吧？
這麽想完後，我便走到了洗臉台處。
喀鏘。
——喀鏘？
欸，我剛才才開門進來房間的，現在又聽到這聲音也太詭異了……啊，是查爾斯打開了淋浴間的門嗎？他一定是出來找沐浴乳的吧。
「啊，你出來得正好，這個是替換用的——」
「一、一、一……夏……？」
「咦……？」
從淋浴間裏出來的，是我不認識的「女生」。
——為什麽我知道對方是女生呢？很簡單，因為她有胸部。
她濕潤的頭發是兼具了柔軟與彈性的微鬈金發，纖細的身體上有著一雙長腿，細腰則使她的胸部被強調得看起來比實質上還大。
金發碧眼的外表，讓我立刻知道了她不是日本人；或許是受這影響吧，無關乎大小，那對尺寸大約是c罩杯的胸部，看起來真是莫名地顯眼——水嫩光滑的肌膚上帶著水珠，看起來仿佛鑲有寶石般的美麗。
總之，女子一絲不掛，呈現全裸狀態，而我雖然應該要移開視線，眼睛卻還是不由自主地盯著她看。
「呃、呃那個、呃……」
我總覺得好像在哪裏見過眼前的裸體女子，但由於腦中一片混亂，實在無法好好整理出頭緒。我想想，金發的……金發——？
「嗚哇！」
喀鏘！
猛然回過神來的女生連忙遮住自己的胸部，逃回了淋浴間。
重重的關門聲讓我也回過神來，嘩啦嘩啦的水聲又傳進了我的耳中。
門扉的另一端並沒有人說話；對方大概也和我一樣，不曉得該說什麽了吧。
「沐、沐浴乳，我就放在這裏……」
「嗯、嗯……」
在不曉得算不算成立的對話結束後，我把瓶子放在淋浴間的門前，離開了更衣處。
呃，現在是什麽狀況？照理說，在淋浴間的應該是查爾斯才對——咦，所以剛才的是查理斯嗎？
這麽說來，她的模樣看起來的確很像查爾斯，他要是把平常綁著的頭發放下來的話，大概就是那種感覺吧……不過，問題並不在那裏。
（不，可是很奇怪耶，為什麽查爾斯會有胸部啊？沒錯，胸——）
剛才的景象還刻在我的眼中，揮之不去。
（胸部……很漂亮耶。）
白癡啊我，重點不在那裏吧！不，我沒辦法完全否定就是了。
（糟糕，還是別想好了，滅得心中火自涼（注：出自日本戰國時代，惠林寺的僧人快川紹喜在被織田信長軍隊活活燒死前，所留下的辭世語。原典來自於中國唐朝詩人杜荀鶴的詩句。），往事宛如夢中夢（注：出自日本戰國時代，豐臣秀吉的辭世語。）。）
喀鏘……
「！」
更衣處的門很低調地響起了開啟聲，不過對我而言，那聽起來卻比什麽都來得大聲，害我的身體不禁僵住了。
「我、我洗好了哦……」
「是、是哦。」
背後傳來的聲音果然是查爾斯的；我盡可能地忽視狂跳的心髒，慢慢地回過身去。
站在那裏的，是個女生。
我們恐怕已經維持這樣的狀態一個小時了吧？我和眼前的女生——應該說是查爾斯本人才對——正麵對麵地坐在自己的床鋪上，但視線卻各自飄移不定，就這樣沉默地任時間流逝。
「啊——那個……」
由於情勢毫無進展，所以我便開了口，女版查爾斯則顫動了一下……沒必要那麽驚訝吧……
「要不要喝茶？」
「好、好啊，麻煩你了……」
我們彼此大概都認為有個喝的會比較好講話吧，到了這個時候，我才頭一次發現我們的意見一致；總之我用電水壺把水煮熱後，將它倒進了泡茶的茶壺中。
在茶泡好之前，我們之間又再次陷入了沉默：不過這也是沒辦法的事，我隻希望茶葉能快點舒展開來。
「已經可以喝了，給你。」
「謝、謝謝——呀！」
由於我將茶杯遞過去時碰到了她的手指，於是查爾斯連忙把手縮了回去，在這種情況下，我差一點就要把茶杯摔到地上了；而在我重新拿好茶杯時，茶水卻因為反作用力而潑到了我的手上。
「燙燙燙！水、水！」
我橫衝直撞地跑到水槽旁，將水龍頭開到最大；噴流出來的水讓我的手冷卻了下來，總算是在不嚴重的情況下解決了。
「對、對不起！你還好吧？」
「大、大概還好吧，我立刻就衝冷水了，應該是沒造成燙傷才對。」
「讓、讓我看一下……啊，都紅起來了，對不起。」
或許是有點慌亂吧，查爾斯跑到我身旁，硬是拉過我的手，用很痛的表情望著我被茶潑到的位置。
「我立刻去拿冰塊過來！」
「等、等等，等等，你那副打扮出去的話問題就大了，我等一下再自己去拿就好。」
查爾斯穿的和平時一樣，是剪裁分明又帥氣的運動外套，但或許是真相已經揭穿的關係吧？她並沒有穿上用來掩飾胸部的特製束胸，加上她穿的是會清楚透露出身材曲線的服裝，所以一下子就會被人看出來她有胸部了。
「可是——」
「比起冰塊，那個……要怎麽講……從剛才開始，你的胸部就、就壓在我身上耶……」
被我這麽一說，查爾斯才似乎總算理解到自己的姿勢；隻見她像是用飛的一樣從我身旁跳開，並仿佛要遮住胸部般地環抱起自己的身體。
「…………」
雖然很微弱，但查爾斯的確正對我投以女生特有的抗議眼神。
「人家可是在擔心你耶……一夏真的好色……」
「什麽？」
她在講什麽啊？居然把我當成壞人，真是太不講道理了！我是冤枉的！
不過……大概是我的錯覺吧？總覺得查爾斯的眼神裏不隻帶有抗議，好像還有種整體而言明明是很不好意思，卻又帶了點高興的成分。
……嗯，應該是我想太多了，沒有女生在被不喜歡的男生碰到之後，還會覺得很高興的吧？
「呼……衝水衝到這種程度應該沒問題了。那，重新給你一杯。」
「謝、謝謝。」
這次有好好接下茶杯的查爾斯，咕嚕一聲地喝了一口日本茶，而我在同樣地喝下一口茶潤喉後，便先提出了從剛才就一直抱持的疑問。
「你為什麽要裝成男生啊？」
「那是因為……那個……家裏的人叫我這麽做……」
「嗯？你說的家裏，就是指迪努亞公司的——」
「是的，我的父親就是該公司的社長，是那個人直接命令的。」
……？總覺得從她身上感覺到一股與方才不同的違和感，尤其是開始講起家裏的事情後，查爾斯的臉上很明顯地蒙上了一層陰霾。
「你說命令……他是你爸吧？為什麽要做這種——」
「一夏……我啊，是情婦生的私生女哦。」
——我無言以對了。
我是個具有一般社會常識的十五歲男生，既非不解世事，也沒有純情到不懂「情婦生的私生子」這個詞匯的意義。
「我是兩年前被帶回去的，差不多是在母親過世的時候，父親的部下便找上門了，然後在進行了許多檢查的過程中，發現我的is適應性很高，所以盡管是非正式的，我還是成為了迪努亞公司的測試駕駛員。」
這些恐怕都是查爾斯不想提的事情，盡管如此，她卻還是毅然地說了出來，因此我也就靜靜地專心聽她說。
「我隻見過父親兩次，說話也是幾次而已吧。我平常都在別邸生活，隻被叫到本家去過一次——那次真是慘透了呢！我被正妻的人打了，還被罵是『小偷的女兒』呢，真傷腦筋……要是母親有多告訴我一點事的話，我就不會那麽不知所措了。」
哈哈哈，查爾斯雖然發出了輕鬆的笑聲，聲音卻顯得幹涸且沒有笑意，而我也無法回給她笑容，況且查爾斯大概也不需要那種響應吧？然而不知為何，我卻漸漸憤怒了起來，為了忍耐住那股情緒，我隻好握緊拳頭。
「之後過了一段時間，迪努亞公司麵臨了經營危機。」
「咦？迪努亞公司的量產型is，在市場占用率上是世界排名第三吧？」
「是沒錯，但裏凡穆終究是第二世代型啊！所謂的is開發得花非常多的錢，大部分的企業都是得到國家支持後，好不容易才能夠進行開發的；然而法國卻被從歐洲聯盟的統合防衛計畫『引燃計劃』（ignitionn）中給除名了，於是眼前的當務之急便成了第三世代型的開發。雖然那也是出自於國防考慮，但對資本力不如人的國家來說，要是沒有在一開始就取得有利條件的話，接著便隻能等待悲慘的結果了。」
這麽說來，我想起西西莉亞曾經提過許多關於第三世代型的開發狀況。
「現在，歐洲聯盟正在挑選第三次引燃計劃的次期主力機哦！目前參加預選的有我們英國的淚之型、德國的雨之型，還有意大利的暴風雨2型；雖然現在在實用化上是英國領先，但還有許多複雜不穩的情況，因此為了要取得實戰數據，國家才會把我送進is學園來。」
我記得她好像是那麽說的；所以說，勞拉會從德國轉進來，恐怕也是和那些事情脫不了幹係吧。
一回到重點吧——因此，迪努亞公司當然也在開發第三世代型，但他們原本就慢別人很多，是最後發售第二世代型的公司，所以在數據、時間上都呈現壓倒性地不足，始終做不出一個樣子，所以政府給迪努亞公司的預算自然就大幅刪減了；接著，狀況便演變成『要是在下一次的預選中沒有被選上的話，政府就要全麵刪除援助，並且連is開發權限都要被剝奪』了。」
「我大致上明白情況了，但那跟
你扮成男生有什麽關連？」
「很簡單啊，我是用來引人注目的活廣告；況且——」
查爾斯將視線從我身上轉開，以帶著焦躁感的聲音說了下去：
「如果同樣是男生的話，會比較容易接觸到在日本出現的特別案例；可能的話，就將他的使用機體與本人的數據給帶回去……就是這樣。」
「也就是說——」
「沒錯，他叫我來偷白式的資料，是那個人叫我來偷的。」
就我所聽到的內容而言，那個父親隻不過是單方麵在利用查爾斯吧？反正剛好她具有is適應性，既然如此就拿來利用吧——感覺就隻是這樣而已。
然後，查爾斯本身一定遠比我還要清楚這一點吧……原來如此，難怪明明是她的親生父親，她講起來卻像是在談論外人一樣。
那並不是父親，隻是陌生人——這是她用來在自己心中做出區別的方式吧。
「嗯，大概就是這樣吧，不過既然被一夏發現了，我一定會被叫回本國去的……至於迪努亞公司，嗯……不論是倒閉還是被其他企業合並，一定都不會跟現在一樣了吧？對我來說那都不重要就是了。」
「啊，總覺得說出來之後輕鬆多了，謝謝你聽我說完！還有，一直以來我都在說謊騙你，對不起。」
查爾斯朝我深深地鞠了一個躬；等我回過神來，才發覺自己已經抓住她的肩膀，逼她抬起頭來了。
「你這樣子無所謂嗎？」
「咦……？」
「你這樣就好了嗎？不可能覺得好的吧！父母算什麽，為什麽隻因為對方是父母，他們就有權利剝奪孩子的自由？這種理論太奇怪了吧！」
「一、一夏……？」
查爾斯露出了不明所以和怯懦的表情，不過——啊啊，可惡，我沒辦法停下來不說，最主要是因為我根本抑製不了情緒。
「沒有父母，小孩就不會出生，這是當然的啊！盡管如此，父母對孩子做什麽就都無所謂嗎？哪來這種鬼道理！任何人都有權利選擇自己的生活方式才對，那是連父母都不能去插手阻撓的！」
我邊說邊察覺到了——原來如此，我現在說的肯定不是查爾斯，大概是在說自己吧？然後，隻要一想到因此而辛苦的千冬姐，我就更加忍耐不下去了。
「你、你怎麽了？一夏，你怪怪的哦？」
「啥，啊……抱歉，一不小心就激動起來了。」
「沒關係……可是你究竟怎麽了？」
「我——我和幹冬姐是被父母拋棄的。」
恐怕是明白數據上寫的「沒有父母」是什麽意思了，查爾斯很抱歉地低下丫頭。
「那個……對不起。」
「你不必介意，我的家人就隻有千冬姐，事到如今，我一點都不想見什麽父母。現在最重要的是，查爾斯接下來要怎麽辦？」
「怎麽辦……我想隻是時間的問題而已吧？法國政府要是知道真相的話，是不可能不吭聲的，我被取消代表候補生的資格後，幸運一點大概也得吃牢飯吧……」
「這樣子好嗎？」
「沒有什麽好與不好哦，畢竟我沒有選擇的權利，這也是無可奈何的。」
查爾斯說完後所露出的微笑，讓人看了很心痛，那已經是超越絕望的徹悟神情了，我無法原諒害查爾斯露出這種表情的所有存在，同時也對幫不上任何忙的自己感到火大——連一個朋友都救不了的這個事實，讓我感到非常地煩躁。
「……既然如此，就待在這裏啊！」
「咦？」
「特別注明事項第二十一條：就讀本學園之學生於在學時期中，不隸屬於任何國家、組織、團體。在未經本人同意之情況下，原則上不允許上述機關團體自外部介入管理。」
對了，這一條可以派上用場！想到這一點時，我的腦袋便冷靜了下來，然後把從課本上背下來的文章，流利得嚇人地說了出來。
「——也就是說：隻要你待在這間學校裏，至少三年內都不會有事，對吧？若是有那麽多時間的話，總能找到辦法來解決問題的，反正也不需要那麽趕。」
「一夏。」
「嗯？幹麽？」
「真虧你記得起來，特別注明事項可是有五十五條耶。」
「……我可是很用功的哦。」
「真的，嗬嗬嗬。」
查爾斯總算笑了——那是不帶一絲陰霾，屬於十五歲女孩的表情。
（唔，總覺得讓人很緊張耶……）
仔細一瞧，查爾斯的五官原本就很好看，最重要的是她具有溫柔的氣息，不曉得是不是因為這個緣故，使我眼中所看見的她分外可愛；事到如今，她那股無防備的態度更是讓我的心髒越跳越快了。
「反、反正，到頭來做決定的還是查爾斯，你在考慮看看吧。」
「嗯，我會的。」
由於總覺得有點不好意思，於是我便結束了這個話題，但是不是應該再推她幾把才對呢？這麽一想，我便再次看向查爾斯，結果彼此的視線剛好對上了。
「嗯？怎麽了嗎？」
「啊，沒有……」
不曉得查爾斯究竟明不明白我內心的想法，隻見她仔細地窺探起我的臉來，這下子不隻是無防備的表情而已了，領口間若隱若現的乳溝，使我的心髒更加狂跳不止。
「總、總之，怎麽講……查爾斯，你先退後一點吧。」
「？」
「不，那個……你的胸口……」
經我一提醒，查爾斯的雙頰便一下子紅了起來……總覺得剛才好像也發生過類似的事耶？
「一、一夏，你老是在注意胸部……你想看嗎？」
「什、什麽？」
「…………」
「…………」
查爾斯這句難以判斷出真正想法的話，讓我慌了手腳；不知為何，她也隻是紅著臉沉默著，使我們之間彌漫起一股與先前下同的尷尬氣息。
叩叩
「「！」」
「一夏同學，你在房間裏嗎？你好像還沒吃晚餐，是身體不舒服嗎？」
突然響起的敲門聲和呼喚聲，讓我和查爾斯同時嚇了一跳。
「一夏同學？我要進去囉？」
完了，完蛋了完蛋了！這下子真的要完蛋了！要是看見查爾斯現在的模樣，即使是再遲鈍的家夥，一定都會看出她是女生的。
「怎、怎麽辦？」
「總、總之你先躲起來吧。」
我們小小聲地商量著；雖然彼此靠得非常近，但現在不是在意這種事的時候了。
「我、我知道了，那我先躲起來——」
「啊啊！為什麽要躲衣櫃啊？床啦床啦！用棉被遮起來就沒問題了！」
「對、對哦，我忘了！」
我&查爾斯急急忙忙又很慌張地行動著——喀鏘，一陣開門聲響起。
「哦、哦，西西莉亞！幹麽？有什麽事？」
「……你在幹麽？」
現在的畫麵是，我用棉被蓋住飛奔到床上的查爾斯身上，然後壓在上麵。一打開門就看見裏麵的人呈大字型趴在棉被上麵，一定會覺得是很奇妙的畫麵吧——西西莉亞像是要證明這點般，露出了訝異的表情。
「沒、沒有，查爾斯好像感冒了，所以我在替他蓋被子，隻是這樣而已啦，哈哈哈……」
「……日本有整個人趴在病人身上的治療法嗎？」
不，沒有吧，世界上任何一個地方都沒有吧？倒不如說，怎麽可能會有啊！
「總、總之，那個啊……查爾斯說他身體不舒服要睡一下，好像
也不想吃晚餐的樣子，所以我正在說『沒辦法，我隻好一個人去吃囉』之類的。」
「就、就是這樣沒錯。」
棉被裏傳來了查爾斯含糊不清的聲音……啊啊，給我裝出虛弱一點的聲音啦……
「咳、咳咳。」
嗚哇哇，感覺有夠刻意的，這樣果然還是騙不過去的吧……？
「哎、哎呀，是這樣子嗎？那麽，我剛好也還沒吃晚餐，我們就一起去吧！嗯嗯，嗯嗯，這世上也是有難得的偶然情況的。」
看來好像是蒙過去了，隻見西西莉亞突然改變態度，將話題轉到「一起去吃晚餐」上麵了，看來待會兒得想辦法帶點定食回來給查爾斯才行。
「咳咳，那、那你們就好好享用吧。」
「我、我知道了。」
「迪努亞同學，請多保重。一夏同學，我們定吧。」
她順手勾起了我的手臂……真不愧是英國人，毫不猶豫地就把日本人不擅長的行為給做出來了；老實說，她突然和我靠得這麽近的這點讓我很困擾，但現在為了不要和她僵持在奇怪的點上，就暫且讓她這樣勾著走吧。
我們離開房間，來到了定廊上；在為了去餐廳而走下樓梯時，我們聽見了喊叫聲。
「你、你、你們在做什麽？」
有人從走廊另一端迅速跑了過來，我不用看都知道那是誰……是箒。
「哎呀，箒同學，我們現在要一起去吃晚餐哦。」
總覺得她格外強調著「一起」兩個字，是有什麽特殊的意思嗎？像是在那個我不知道、隻有女生才曉得的傳說裏麵之類的。
「那和你們勾著手臂有什麽關係？」
「哎呀，男性護送淑女是理所當然的啊。」
是這樣的嗎？我還以為自己才是被護送的那個耶……啊啊，箒在瞪我，為什麽又變成是我的錯了？
「一夏，你也一樣！我明明在餐廳裏等你耶，這是怎麽一回事？」
「你問我怎麽一回事，我也……」
我還有其他事要做啊，有什麽辦法，況且是你擅自在那邊等的，現在反過來罵我不會太過分了一點嗎？
「總之，我們現在要去吃飯了，先走一步囉。」
「等、等等！既然如此，那我也要一起去，反正我正好要去吃晚餐。」
嗯？是這樣的嗎？
「哎呀哎呀，箒同學，一天吃四餐體重會狂增哦？」
「哼，不用你擔心，我的運動量會消耗掉那些卡路裏的。」
哦哦，是在說那個完全沒去露臉的劍道社嗎？學姐們會哭的，因為明明進來了一個全國大賽級的新生，卻完全不來參加練習。箒，你肯陪我在放學後做特訓是很令我高興啦，但偶爾也該去去劍道社吧？好不容易累積出來的實力，要是退化了多可惜。
「況且，我們家寄了這個來給我，所以我今天晚一點就會去練習拔刀術，一點問題都沒有。」
她邊說邊拿給我們看的是——嚇！是日本刀！雖然現在被收在刀鞘裏，但我對它有印象，記得這是他們家從江戶時代開始代代相傳的名刀——也就是說，它是真刀。
「它的名字是緋宵，是名匠明動陽晚年的作品。」
名匠明動陽在選擇了女劍士為人生伴侶後，舍棄了之前製作的所有刀劍，移居到了飛驛山中；據說他一直在那裏製作「為女子而存在的刀」的樣子。
「男性就由女性來打倒」，那是種接近以柔克剛的精神，身為刀匠的他，似乎窮其一生在追求那個主題的樣子；當然，其開端來自於他與妻子的相遇就是了。那樣的明動陽，在最後得出了兩個結論。
「在劍戟揮動時絕對不與他人的兵器相觸，此外必須在緊貼自己的情況下發出的必殺一斬。」
「不但要比對手更早拔劍出鞘，而且第一刀就要將對手一擊斃命的最快瞬間。」
箒所擁有的是後者——也就是一把刀身被製作得又細又長的日本刀，它的刀鞘也比一般要來得長：不過不可思議的是，它被拔出的速度卻比短刀要來得快，我記得其道理好像是刀鞘的滑順度與身體的圓周運動，另外就是腳步的踏法。
不過，這樣好嗎？法治國家日本，有一個高中生帶著刀在身上哦……糟糕，我忘了，這裏是is學園，不論是在法律上或國際上，都是「不屬於任何國家的土地」。
「那、那麽，我們走吧。」
嗯？嗯？為什麽箒跑到我旁邊來了——咦，嗚哇！為什麽連你都來勾我的手啊？
「……箒同學，你在做什麽？」
「男生護送淑女是理所當然的吧？」
還護送咧……你們兩個啊，現在隻是要去宿舍的餐廳而已耶。
附帶補充一下，我的左臂被西西莉亞挽著，右臂則是箒……喂！三個人排成一列一起定，一般來說會擋到走廊上的通路啦！你們瞧，大家都在看了啦。
「啊啊，真好……」
「這就是所謂的左擁右抱吧。」
「什麽青梅竹馬嘛，太奸詐了。」
「什麽擁有專用機的人嘛，太奸詐了。」
嗯？唔唔……為什麽大家都對箒和西西莉亞投以羨慕的眼神啊？而且這兩個人不曉得是有意還是無意的，似乎都對那些羨慕眼神厭到很得意；讓男生護送是這麽值得羨慕的事嗎？
「欸。」
「幹麽？」
「什麽事？」
「這樣很難走啦。」
卡嘶！我的手被用力揑了x2，你、你們做什麽啊，大家快看！
「在這種情況下，你就沒有別的話可說了嗎……」
「連自己有多幸福都沒有自覺的家夥，真是比狗還笨呢。」
幸福？哈，在英國會把左右兩邊同時被人揑，稱之為幸福嗎？不好意思，我才沒有那種嗜好。
「算、算了，總之先去吃飯吧……嗯。」
在我如此催促後，我們又開始走了起來，但是卻又立刻陷入了尷尬的事態中。
「今天的烤魚定食是馬加鰆哦，一定很美味。」
擠過來。
「我聽說西式套餐是有半熟蛋的培根蛋意大利麵呢，一夏同學覺得如何？」
擠過去。
「哦、哦哦，嗯，這個嘛，我覺得兩邊都不錯啊。」
我雖然是這麽說的，但腦中真正的想法是：隨便哪邊都可以啦！比起那個，我更希望能夠改變一下現在的情況.，盡管她們各自勾著我左右兩邊的手，但是三個人走在一起果然還是很擋路，因此她們兩個都緊靠在我身上，以至於每定一步，我的手臂就會——那個，怎麽講，就是會碰到女生那柔軟豐滿的地方，就算我想叫自己別去想，都還是會意識到。
「怎麽啦，一夏？」
「你怎麽了嗎，一夏同學？」
擠過來又擠過去，她們兩個人一起窺探起我的臉，這下子緊貼度又提高了。在彼此的身體之間，我的手臂鮮明地感受到胸部在她們的衣服之下，形狀受到擠壓的觸感。
「什、什麽事部沒有！沒事！真的沒事！一定沒事！」
我以五段活用動詞（註：指日文五十音中，透過「a、i、u、e、o（ア、イ、ウ、エ、オ）這五段來做活用變化的動詞。）緊緊抓住自己正在急速遠離的理智；雖然好像少了一段，但那種小地方就不必在意了……話說回來，五段活用動詞是長這樣嗎？
在那之後，我所吃的晚餐別說是味道了，就連菜色都隻剩蒙朧的印象而已。
「我、我回來了……」
「啊，一夏，歡迎你回來——不對，你怎麽了？看起來好像搖搖晃晃的。」
「哦，不，你不用在意，我沒事。比起這個，你應該餓了吧？我帶了烤魚定食回來，你吃這個可以嗎？」
「嗯，謝謝，那我就不客氣了。」
查爾斯笑著從我這裏接過托盤，但表情卻在把它放到桌上時僵住了。
「怎麽啦？」
「呃，那個……」
「不快點吃會冷掉哦！既然是人家特地為我們做的料理，不趁熱吃就太浪費了。」
「是、是啊……嗯，我開動了。」
正當我覺得笑得有些不安的查爾斯很不可思議時，接下來便立刻明白她露出那個表情的原因了。
「啊……」
啪答。
「啊！啊……」
啪答、啪答。
又把菜掉下來的查爾斯，發出了很喪氣的聲音。
她用筷子將魚肉、魚骨給分開——到這裏為止都沒問題，接著卻似乎怎麽都夾不起來的樣子；這麽說來，我好像是頭一次看到查爾斯用筷子。
「你不擅長用筷子嗎？」
「嗯，是啊，我有聯係過，但還是不行。啊……」
魚肉又掉下來了：由於她都掉在盤子上，所以並沒有造成浪費，但不論如何，繼續這樣下去的話，她根本就沒辦法吃飯。
「對不起，我去幫你拿湯匙回來。」
「咦咦？沒、沒關係啦，你不用多跑一趟，我可以想辦法用筷子吃吃看。」
「就算你這麽說，要做到應該還是很困難吧？我不是跟你說過不必客氣嗎？」
「可、可是……」
「查爾斯你啊，應該要稍微學一下倚靠別人的方式會比較好哦！就是因為你老是那麽客氣，所以才會吃虧的。」
「唔……」
「嗯，要你突然就改變大概很難，不如就從倚靠我開始試試看如何……重點或許有點偏離，但包含家庭問題在內，我都是站在查爾斯這一邊的，所以你盡管倚靠我吧。」
「一夏……」
她雖然猶豫了一陣子，但似乎發覺這樣子果然無法吃飯，所以下定決心似地開口道：
「那、那、那麽……」
「好，你用湯匙就可以了吧？」
「呃、呃，那麽……一夏你喂我吃。」
吞吞吐吐的，好像很難說出口的樣子啊——正當我這麽想時，卻聽見了意料之外的言語，害我一瞬間傻住了；查爾斯此時將下巴微微收起，以祈求的眼神往上看著我說：
「是你說我可以倚靠你的……」
「也、也對，男子漢大丈夫說到做到！好，那就這麽做吧。」
雖然總覺得有哪裏不太對勁，但這可是那個凡事先客氣、再來就退讓的查爾斯，好不容易說出來的「請求」耶，要是不替她完成願望的話，算什麽男人——就當作是這麽一回事吧。
（不，可是啊，用那種往上看的祈求眼神有點犯規吧……）
她的眼神就像是被丟掉的小狗，在雨中從紙箱裏探頭往我這邊看的模樣，能拒絕這種眼神的人，一定不是勇者就是魔王吧——我兩種都不想當。
我從查爾斯手上接過筷子，連同剛才她掉下來的部分一起，夾起了馬加鰆的魚肉。
「那、那麽……啊——」
「啊、啊——」
我作夢都沒想到，居然連查爾斯都會讓我做出「來，啊——」這個動作。或許是我多心吧，認真咀嚼著的查爾斯，臉頰顯得有點紅。
「好、好吃嗎？」
「唔、嗯，很好吃。」
「那、那就好。」
「那、那麽接下來就吃白飯好了……」
「好、好啊。」
於是，找又用筷子夾起女生一口分量的飯，並且將另一隻手墊在下方以防止掉落，然後將它送至查爾斯的嘴邊。
「來，啊——」
「嗯……」
看著一口吃下料理的查爾斯，我莫名地緊張了起來——究竟是怎麽一回事呢，這就是母鳥在喂食雛鳥時的心情嗎？我莫名地冷靜不下來。
「接、接下來換涼拌小菜好了。」
「我、我知道了。」
結果，雖然直到最後都是我喂她吃的，但彼此之間卻漸漸越來越少交談：吃完飯後，兩個人也是隨便聊幾句就鑽進被窩了。
今天實在發生太多事情了；或許是肉體與精神上都累積了疲勞的關係，我一鑽進被窩就立刻睡死了。
◇
好暗，在深沉的黑暗中，有個人待在那裏。
「…………」
她已經不記得是從什麽時候開始變成這樣子的，不過從出生時開始，她就已經知道黑暗的漆黑了。據說人是在出生時才頭一次見到光芒，但這個少女卻不同，她是在黑暗中被養大的，是在陰影中出生的，這點直到現在都沒有改變。
在沒有光的房間裏，她懷抱著影子潛伏在黑暗中，其紅色的右眼暗暗地發著光。
勞拉?博德維希。
她知道這是自己的名字，同時卻也理解它並不具有任何意義。
不過，有個唯一的例外，那就是被教官——隻有被織斑千冬呼喚時，她才覺得那個名字的音節具有特別的意義，才會感受到自己的心有些許昂揚。
（那個人的存在……那股強悍，既是我的目標，也是我存在的理由……）
就像是一線光明一樣。
與千冬相遇的時候，她一眼就被那股強悍給震懾住了——恐怖、感動，以及歡喜，使她的心動蕩著，渾身發熱，然後她便許下了願望。
啊啊，我想變成這樣的人——她是這麽想的。
我想成為這樣的人。
那些原本空蕩蕩的地方被急速填滿，並成為了她的全部。
對方既是自己的老師，又擁有絕對的力量，完全是個理想的化身。
那是唯一會讓自己「想與她相同」的存在。
所以她無法允許那個存在具有不完善的狀態。
（織斑一夏——害教官留汙點的當事人……）
她無法認同那個男人的存在。
（要排除他，不管得才去什麽手段……）
燃起陰暗的鬥誌後，勞拉靜靜地閉上了眼睛，一邊與黑暗融為一體，一邊陷入了無夢的沉眠中。
◇
「那、那是真的嗎？」
「你、你應該沒騙人吧？」
星期一的早晨，正朝教室走去的我，被大到傳出走廊的聲音給嚇了一跳。
「怎麽了？」
「誰知道？」
在我旁邊的是室友查爾斯（男裝版）。
「我說真的！這件事已經傳遍校園囉？隻要在月底的各年級個人錦標賽中取得優勝，就可以和織斑同學交——」
「和我怎樣？」
「「「哎呀？」」」
幹麽幹麽？我隻是很普通地在進入教室後想跟大家閑聊而已，居然回給我混亂的慘叫……喂喂喂，這樣太沒水平囉。
「所以你們在聊什麽？我好像有聽見你們提到我的名字耶。」
「唔、唔？有嗎？」
「誰、誰曉得，我們剛才在說什麽啊？」
鈴和西西莉亞一邊打哈哈，一邊轉開了話題：搞什麽嘛，是不能讓我知道的事嗎？
「那、那我要回自己的班級了！」
「是、是啊！我也該回自己的座位了。」
兩個人以一副帶點客套的態度離開了；或許是趁機逃跑吧，其他一些聚集在這裏的女生們，也都同樣回到自己的班級、座位上去了。
「……這算什麽？」
「不知道耶……？
」
◇
（為、為什麽會變成這樣……）
坐在教室窗邊那排的箒，表麵上雖然裝得很平靜，內心卻是波濤洶湧。
她知道，最近好像流傳著什麽和月底的各年級個人錦標賽有關的傳言。
可是，問題出在它的內容。
「各年級個人錦標賽的優勝昔可以相織斑一夏交往」。
（那、那應該是隻有我和一夏才知道的事吧！）
因為一夏不可能會說漏嘴，所以情報到底是從哪裏泄漏出去的呢？現在回想起來，當時自己的聲音搞不好太大了一點，盡管如此，她還一直以為那是兩個人之間的秘密，而覺得相當放心。
不過，事實上大部分的女生似乎都已經知道了，剛才也有高年級學生跑來教室問班上的情報通「學年不同的優勝者要怎麽辦」、「有可能在頒獎典禮上發表嗎」等問題。
（糟糕，這下子真的變得非常糟糕……）
當然啦，她對一夏和自己以外的女生交往具有強烈的抵抗感，這是無須說明的；但這下子就算是自己和一夏交往，一定也會在瞬間傳遍校園了。
老實說，「隻有兩個人知道的秘密關係」對箒來說是具有符合年紀+a的魅力的，而且她也抱有這種夢想。
「平常有點冷淡的那家夥，在兩人獨處時卻是……」的那種感覺，她好像覺得不錯。
不過，那也是花樣年華的十幾歲少女在情感激昂下的暴走，應該沒有人能夠去責備她吧。
就算是平時講話口氣比較傳統、讓人認為不至於有這種輕率想法的箒，實際上抱持的期望也和西西莉亞或者鈴沒什麽不同。
（總、總之要獲得優勝！隻要獲得優勝了就沒問題！這次不會像那時候一樣了——）
突然問，她的意識中掠過了不願回想起的記憶，箒連忙搖了搖頭。
（這次和那次不同，沒問題的，沒問題的……應該吧。）
箒在小學四年級時，曾經和一夏做過相同的約定。
當時約定的是劍道全國大賽。由於所有小學生都在同一組，所以大賽也有五、六年級等高年級生參加，但從經驗差距上來看，大家都看好自家是劍術道場的箒可以獲得優勝；事實上，箒在實力方麵也是高人一等，優勝一定是她的了——照理說是那樣的。
然而，由於在大賽當天搬家，害她因為無法參加而不戰而敗的罪魁禍首，就是她的親姐姐，束。
束所發表的is因為具有壓倒性的性能，所以從發表階段就讓人憂心會被轉用在兵器上，於是在保護本人及其親族的名義下，他們隻能聽從政府的主導而遷居。
從那一天開始，箒就一直不喜歡束。應該說是討厭才對。
在那之後，他們家依然隨著重要人物保護計劃而東搬西遷，到哪裏都是急急忙忙的，根本什麽都做不了。她曾經收到一次一夏寄來的信，卻被告知「所在場所要是被特定的第三者知道的話，會有問題」，結果在政府的壓力下，她連回信都不能。
接著等她察覺到時，自己已經被迫和雙親分開住了，而且身為元凶的束居然還行蹤不明；由於是親妹妹的關係，箒不曉得經曆了多少次纏人的監視與偵訊，身心都已經舉白旗投降了。
在那樣的日子裏，唯有劍道她始終沒有放棄，那是因為她認為劍道是自己與一夏之間唯一的聯係；可是在全國大賽擭得優勝的這個結果，對她來說並不是那麽值得高興的事。
理由既單純又明快，因為劍道對她來說「隻不過是轉換心情」而已。
——想把某人狠狠地打倒在地。
沒錯，她就是那麽想的。
不過，刀法是會反射自己麵貌的鏡子，當那極度醜陋的模樣重重地刺回她自己的身上時，總讓她覺得悲慘到幾乎想逃離頒獎典禮。
而使陷入自我嫌惡的她更加絕望的是，看到輸給這樣的自己而無法奪取優勝的對戰對手流下了眼淚的時候。
——我到底在做什麽啊……
自己的行為隻不過是普通的暴力而已，根本不叫做強悍；所謂的強悍，指的並不是這種東西，這一點自己比誰都還要清楚……很清楚——她是這麽認為的。
她再次搖了搖頭，要是這樣子就能將具黏著性的記憶給甩到遠處就好，可惜，人的心並沒有辦法如此單純地做到這點。
（這次，我一定要……我應該能在不誤解強悍的意義下勝利吧……）
不，我非贏不可！這是為了我自己。
不知不覺間，比起一夏的事情，箒反而更充滿了要追求自己原本麵貌的意識。
◇
「呼——沒有人能改變一下這個距離嗎……」
在校內隻有三個地方有男生（=我）可用的廁所的現況下，在下課鍾聲響起的同時，我便展開了中距離跑，回程當然也得使盡全力奔跑，才能趕得及上課；不過無情的是，我前幾天還被斥責過「不準在走廊上奔跑」，不用跑的要我怎麽辦啊？
（不過仔細想想，查爾斯搞不好是最辛苦的……）
畢竟她明明是女生，卻非得到男生廁所去才行，也就是說——
（不行，別想了，總覺得不要思考下去會比較好。）
話說回來，我根本沒時間悠閑了，下一堂課是is的格鬥技能相關基礎知識與應用，對我而言，那絕對是關乎生死的一堂課。
「為什麽您要在這種地方當什麽老師！」
「真傷腦筋……」
嗯？我突然聽見前麵轉角處傳來了聲音，於是稍微留神了一下，因為那是我聽過的聲音——其中一人是勞拉，另一位一定是千冬姐沒錯。
「別讓我一再重複解釋！我有我的職責在，就隻是這樣而已。」
「待在這種極東小國裏，您能有什麽職責！」
能讓那個如冰一般的轉學生勞拉?伯德維希激動道這種程度，恐怕沒有別的事了吧？從她們談話的內容聽來，勞拉似乎正在表達她對於千冬姐現在的工作的不滿，以及對千冬姐的崇拜之情。
「拜托您，教官，請您再度到德國來給予我們指導！在這裏，您的能力連一半都發揮不了。」
「哦。」
「大致上說來，這所學園的學生根本不是值得教官教導的人。」
「為什麽？」
「覺悟不足，危機感太低，把is誤以為是流行的東西，像那種程度低劣的家夥，並不值得讓教官花時間去——」
「——到此為止了，小朋友。」
「唔……！」
千冬姐的聲音帶有可怕的氣息，就連勞拉似乎也畏懼著那聲音之中所隱含的霸氣的樣子，話說到一半就斷掉了，完全持續不下去。
「沒想到一陣子不見，你變得很了不起嘛？才十五歲就一副自己高人一等的模樣，真是令人佩服。」
「我、我是……」
連站在這裏的我都聽得出她的聲音在抖，她大概是覺得很恐怖吧？在壓倒性的強大力量前所感受到的恐怖，以及怕被無可取代的人給討厭的恐怖。
「好了，快開始上課了，你趕快回教室去吧！」
「…………」
在瞬間變回普通口氣的千冬姐督促之下，勞拉就那樣沉默地迅速離開了……啊，糟糕！
「那邊的男生，你在偷聽嗎？這種異常癖好讓人很難認同哦。」
「誰、誰有異常癖好了啊！千冬姐你——」
啪！
「在學校要叫我織斑老師。」
「是、是的……」
就是這樣，我在千冬姐麵前根本抬不起頭，因為在我抬起來之前就先被敲下去了，所以
「是、是這樣子的嗎？我以為我應該了解了耶……」
查爾斯轉進來已經五天了，今天是星期六。在is學園裏，星期六上午是理論學習，下午則完全是自由時問；因為競技場在星期六是完全開放的，所以大部分的學生幾乎都會利用這段時問來實習，我也一樣。今天的我同樣在和查爾斯簡單地過招之後，聽他對我做is戰鬥相關的講座。
「嗯——感覺像是隻當成知識來了解而已；剛才和我對戰時，你幾乎都無法縮短距離吧？」
「唔……的確是，連『瞬時加速』也被看穿了……」
「因為一夏的is隻能做近身格鬥，所以要是不深入把握射擊武器的特性的話，在對戰中是贏不了的哦！尤其一夏的瞬時加速又是直線式的，所以就算來不及反應，也能夠藉由軌道預測來做攻擊。」
「直線式的嗎……嗯——」「啊，但別在瞬時加速中硬是改變軌道會比較好哦！要是因為空氣阻力或壓力的關係，害機體加重負荷的話，最糟的情況甚至會骨折呢。」
「……原來如此。」
我一邊認真地聽著查爾斯的話，一邊不時點頭。
因為查爾斯的說明實在太好懂了，非常地淺顯易懂。
「像這樣，嘶——地做了之後，就會有鏘！咚咚！的感覺。」
「本能就會知道的吧？要靠感覺、感覺……啥？你為什麽不懂啊，笨蛋！」
「防禦時右半身要往斜前方傾斜五度，回避時則要往後方反轉二十度。」
目前為止，自稱是教練的那些人教給我的，就是上麵這些令人感謝的話。
在各種意義上都已經走投無路（而且快要喘不過氣）的我麵前，救世主——查爾斯？迪努亞出現了！這份感動實在是太強烈了，我根本無法用言語表現出來，男生之間不需要顧慮太多的這點也棒透了！
（話說回來，is裝的暴露程度也太高了一點吧……）
如果是正式戰鬥也就算了，但訓練再怎麽說都隻是訓練；說實話，我的眼睛一不小心就會注意到很多地方，真的是超難行動的。
「哼，都是沒好好聽我的建議才會這樣。」
「我明明都解釋得那麽簡單了，居然還沒弄懂。」
「你對我條理分明的說明有什麽不滿嗎？」
唉……自稱我的專屬教練x3正在後麵碎碎念。
正如我先前所說，星期六下午的競技場是完全開放的，所以在這個第三競技場裏，也有許多學生證認真地做著訓練；不過大概是學校裏僅有的兩名男生都在這裏的關係，想要使用第三兢技場的人越來越多，整個呈現了爆滿的狀態。從剛才開始就一直有別組的練習者互相撞在一起，或者是被流彈打中，真是有夠辛苦的；目前為止，我也已經和別人相撞三次了。
「一夏的『白式』好像沒有後備武裝？」
哦哦，查爾斯老師說話了，我得專心聽。或許是同為男生讓我覺得更好理解吧，現在的我根本就像是一塊很會吸水的海綿一樣。
「對啊。我請人替我查過很多次了，但擴展槽似乎都沒有空間。所以人家跟我說，要做量子變換是不可能的。」
「我猜那大概是因為one－ofability那邊把容量用掉了吧。」
「你說的one－ofability呃，那是什麽？」
「如其字麵意義所示，就是『獨一無二的特殊能力』，指的是各台is與操控者的相合度達到最高境界時，所能自然發揮出來的能力。」
從他能夠流利地做出這些說明來看，就可以知道查爾斯有多麽優秀。
「可是，一般都是從第二形態中發現的哦！盡管如此，由於沒發現那些能力的機體壓倒性的多，才會出現能夠讓多數人使用特殊能力的第三世代型is。奧爾科特同學的藍色之淚和凰同學的衝擊炮都是那樣子的。
「原來如此……所以說，白式的獨一無二處果然足『零落白夜』嗎？」
隻要是能源性質的東西，就能夠使它無效化並巳消滅掉——這就是白式最大的攻擊能力。
「零落白夜」，不過，發動它會用掉自己的防護能源，也就是會削弱生命值，可說是一種被詛咒的武器設計，是一把雙麵刃。
「白式明明是第一形態卻擁有特殊能力，光憑這點就算是相當異常的狀況了，因為完全沒有前例可循；而且它的能力還跟織斑老師的——初代『布倫希爾德』（brunhild）所用的is是一樣的吧？」
似乎是那樣沒錯，我和千冬姐相同的不止是武器，就連在is設計上都相同的樣子，真是難解的因緣。
「不過，這難道不是因為我們是姐弟之類的關係嗎？」
「不是哦，我認為光憑你們是姐弟的這一點並不足以構成理由；我剛才也提過了，is和操控者的相合度很重要，所以就算再怎麽樣想重現，也不是能夠刻意做出來的東西。」
「是哦？但反正我們現在絞盡腦汁也想不出個結果來，所以就先別管它吧。」
「嗯，這倒也是……那麽，我們試著做射擊武器的練習看看吧！來，這個給你。」
查爾斯說完後遞給我的，是他剛才使用的五五口徑攻擊型步槍《維托》。
「咦？我們不是不能使用其他人的裝備嗎？」
「一般是不行，可是隻要得到持有者的使用允許，登錄在上麵的人就全部都能使用哦——嗯，我現在給予一夏和白式使用允許了，你試著射擊看看。」
「我、我知道了。」
我是頭一次拿槍，總覺得它意外地重；實際上由於有is能源磁場存在的關係，照埋說址感覺不到重量的，人概因為它是頭一次體驗的武器，所以精神上才會產生這種感覺。
「姿、姿勢這樣擺就可以了嗎？」
「我看看……你夾緊腋下，然後左手臂往這邊一點，聽得懂嗎？」
繞到我後麵的查爾斯雖然身高和我有差距，但他利用了is的飄浮特性，所以能活動自如地誘導著我的肢體。
「因為是火藥槍的關係，所以瞬間會傳來很大的反作用力，但is幾乎都會把它自動抵銷掉，所以你不用擔心。你會做偵測器連結嗎？」
「你說的是使用槍枝時的那個設定吧？我從剛才就在找了，可是都沒看見。」
由於是高速狀態下的射擊，所以此時當然需要連到超高等偵測器上；為了將包含目標側在內的槍擊必須信息傳送給is操控者，武器和超高等偵測器得連接在一起，但從剛剛開始，白式的菜單裏就沒有那一項。
「嗯——就算是格鬥專用的機體，一般來說也會有才對……」
「我這台真像是缺陷機啊。」
「應該是百分之百的格鬥專用機吧。那……沒辦法了，你隻能用目測來判斷囉！」
哦哦，想不到我頭一次射擊就麵臨這麽不利的條件；不過在這裏抱怨也沒用，總之先射射看吧。
「那，我要開槍囉。」
「嗯，我想隻要射擊過，你應該就會覺得很不同了。」
感覺這種東西，要是沒有親自嚐試過的話，是絕對無法明白的，所以查爾斯說的應該是對的；總之，我在做了一次深呼吸後，便將力氣全都灌注到扳機上。
砰！
「哦哇？」
火藥的爆炸音實在太大聲了，害我嚇了一跳；原來自己射擊時，也會聽到這麽大的聲音哦？
「如何？」
「哦、哦，不知道耶！我頭一個感想就是『好
快』。」
我當然明白子彈的速度非常快，但親自射擊之後就覺得這點更明顯了。
再者便是身體承受到的反作用力——雖說大部分都被抵銷掉了，但由於自己是頭一次體驗到與刀完全不同的手感，所以心髒不禁狂跳了起來。
「沒錯，很快；一夏的瞬時加速雖然也很快，但子彈的麵積很小，所以便更加快速了，因此隻要有軌道預測的功能在，就能夠輕易地命中，即使沒打中也能牽製對方。一夏在猛攻時的精神是很集中沒錯，但心裏卻還是有在踩煞車。」
「所以才會輕易地被拉開距離，然後被對方持續攻擊嗎……」
「嗯。」
……原來如此，原來是這樣的嗎？撇除以格鬥為主的箒不提，難怪我在和鈴或西西莉亞對戰時，總是常常演變成翠方麵的被追擊……原來如此，這下我總算能夠理解和接受了。
「我已經說明過好幾次是那樣了吧……！」
「所以你連那一點部沒弄懂嗎？唉，真的是個笨蛋耶。」
「我還想說你都已經明白情況了，為什麽還要選擇那種不自量力的戰鬥法呢……」
啊啊，這是怎麽一回事呢？我聽見有人用傻眼的聲音在說話——嗯，對話是很重要的，為了要了解彼此，我們應該要多多暢談才對；就是因為我們的認知如此不同，才會在各個地方都溝通不良……
「啊，你直接繼續試下去吧，把一個彈匣給用完也沒關係。」
「好，謝啦。」
在比剛才冷靜一點後，我空擊出了兩、三發子彈；一邊感受著從手上傳達到全身的衝擊，我一邊反而思考起該怎樣縮短距離。
「話說回來，查爾斯的is是裏凡穆吧？」
「嗯，是啊——啊，你的手臂鬆開了，再把腋下夾緊一次。」
「是、是哦……這樣嗎？」
「ok！還有，盡量讓槍身處於視線的延長線上比較好，要是歪頭射擊的話，會無法立即
應哦！」
我一邊接受著他的指導，一邊試著問了我很好奇的事。
「關於你的那台is啊，它看起來和山田老師操縱的很不一樣耶，它們真的是同樣的機體嗎？」
山田老師所使用的is「疾風？裏凡穆」（通稱裏凡穆），在輪廓上以具有深藍色的四片多方向加速推進翼為特征；與其相比，查爾斯的is不隻是顏色不同，就連整體外型也是不一樣的。
查爾斯的is背上所背負的一對推進翼，看起來像是從中央部分分成兩組翅膀，使機動性和加速性都變得更高了；而且裝甲部分也比山田老師的機體稍微做了點改良，以複合武器收納箱而言，算是加了個大大的後背盒，並且在那裏也加上了小型推進翼，主要似乎是使用在姿勢控製上的樣子。
然而最大的不同點在於——其肩部裝甲上麵原有的四塊物理盾牌，全部都被拆下來了，取而代之的是在左手臂上裝了與盾牌一體化的臂部裝甲，而右手臂上或許是為了不要妨礙到射擊，所以反而隻裝了清爽的外皮裝甲而已。
「哦，我這台因為是專用機，所以改了不少部分哦！這孩子正式的名字是『疾風？裏凡穆？訂製2』，拆掉幾個基本裝備後，它的擴展槽就增加了好幾倍。」
「倍？那還真是厲害……真希望能分一點給我啊。」
「哈哈哈，要是能給的話，我倒是無所謂哦！因為是訂製機的關係，所以光是現在，它就擁有二十個左右的量子變換裝置。」
「嗯——感覺有點像火藥庫耶。」
實際上，因為全部都是is專用武裝的關係，一定不是用「有點」的程度就能帶過的……
我所說的話一點都不誇張，它的火力根本等同於敷十台坦克車……嚴重一點說，甚至是數百台的火力。
不過，不論是西西莉亞還是鈴，大致上的is裝備都在五個左右，最多也隻到八個而已，理由是就算累積了那麽多裝備，也不可能同時使用；更重要的是，考慮到叫出裝備的等待時間，安裝得再多也沒有意義。
而他那台訂製機的設計，一定是在清楚這些知識的前提下做出來的，所以搞不好查爾斯擁有什麽特殊的技能吧？
「欸，你看那個……」
「不會吧，是德國的第三世代型耶。」
「我聽說在他們本國內還是測試階段啊……」
競技場內突然嘈雜了起來，我因為剛好用完一整個彈匣的十六發子彈，所以便將視線轉移到大家注目的地方去。
「…………」
在那裏的是另一個轉學生，德國代表候補生勞拉.博德維希。
從轉來的頭一天開始，她就沒和班上的任何一個人來往，甚至連對話都沒有，是個孤高的女生。
順帶一提，我也沒和她說過話，因為她莫名其妙打了我一巴掌，我實在不曉得該用什麽態度去跟她搭話才好……唔——笑著就可以了嗎？
「喂。」
有聲音從is的開放頻道中傳來，由於初次見麵時就發生了那種事，所以這聲音我忘都忘不掉——是勞拉本人的聲音。
「……幹麽。」
雖然不太想響應，但我也不能無視她：在我隨便應了一句後，勞拉便一邊繼續說下去，
一邊輕輕地飛翔起來。
「看來你這家夥也有專用機的樣子，既然如此，事情就簡單了！跟我打一場。」
這家夥沒頭沒尾地在說什麽啊，她是熱愛戰鬥的人嗎？
「不要，我沒有理由跟你打。」
「你沒有，我有。」
啊啊，原來是那樣啊——德國、千冬姐，能將這兩樣東西連結在一起的，就隻有一件事情，就是第二回is世界大賽「mondo？grosso（廣大世界）」的決賽。
那是我本身非常不願回想起的記憶，卻也是深刻到令人難以忘記的事情。
——說得明白一點，在決賽那天，我被謎樣的組織給誘拐了。謎樣的組織，又不是電視劇裏演的內容……真是有夠糟的名字啊；不過，因為他們真的是謎樣到沒有其他形容詞可形容，而且又是個組織，所以用「謎樣的組織」表示應該可以吧。
他們到底有什麽目的，到現在都還沒有人知道，反正我被綁起來，關到了漆黑的場所中；由於四周一片漆黑的關係，讓我喪失了時間感覺，但過於一會兒，屋子卻突然因為撞擊而搖晃了起來——當牆壁崩塌後，在映照進來的光線中出現的，是裝備著is的千冬姐，她好像是在決賽會場接到通知後，便直接飛奔而來了。
沒錯，當時千冬姐的樣子，我忘都忘不掉——她看起來顯得威風凜凜，力量強人，而且很美。
於是，決賽自然成為千冬姐的不戰而敗，她沒有在大賽中完成二連霸；由於每個人都相信千冬姐會優勝，所以她在決賽棄權的這件事，引起了大大的騷動。
雖然我的誘拐事件完全沒有對外公開，但在事件發生時，從獨有的情報網得到我的監禁場所情報的德軍相關人員，大致上都了解整起事件；然後，為了償還從德軍那邊獲得情報去救我而欠下的「人情」，大賽結束後，千冬姐才會在德軍is部隊當了一年左右的教官。
在那之後，她行蹤不明了一段時間，突然就從現役身分引退，之後便從事起現在這份is學園教師的工作。
「要是沒有你這家夥存在，教官要完成大賽二連霸的偉業可說是輕而易舉，所以我絕對不會——絕對不會認同你這家夥的存在。」
……似乎是這麽一回事，身為千冬姐的學生，大概會比一般人還要崇拜她的強悍吧？所以勞拉才會憎恨破壞了千冬姐戰績的我……也對，我也
不是不明白她的心情，因為我自己也是一樣的；老實說，我無法原諒自己那一天的弱小無力。
不過，那件事與現在的情況是兩回事，並不足以構成我和勞拉戰鬥的理由：至少我不想打。「下次再說吧。」
「哼，既然如此——我就讓你非打不可！」
話才說完，勞拉便將她那台漆黑的is轉換到了戰鬥狀態；裝備在其左肩上的大型實彈炮剎那間噴射出了火焰。
咚咚砰！
「……突然就在這種密集空間裏開始戰鬥，德國的人還真是沸點很低耶！原來你們不隻啤酒，連腦袋也是熱的哦？」
「你這混蛋……」
從旁插進來的查爾斯以盾牌彈開了實彈，同時在右手臂上展開了六一口徑攻擊型加農炮《迦姆》向著勞拉。
「像你這種法國的第二世代型，還真敢站在我麵前哪！」
「起碼比現在都還沒決定要量產化的德國第三世代型要來得靈活多囉。」
他們以冷靜的表情互瞪著彼此。
我雖然也對查爾斯插進來的這件事感到驚訝，但他叫出裝備之快的這一點，反而更讓我覺得厲害。
他在瞬間完成了通常得花上一～二秒的量子構成，而且還同時瞄準了目標——原來如此，就是因為他做得到這點，所以才會擁有大容量擴展槽吧？像他這樣的話，就算沒有事先呼叫出來，也能夠配合戰鬥狀況選擇出最適當的武器使用，同時應該也能在高速下進行彈藥供給吧？也就是說，在持久戰中，他擁有壓倒性的有利條件，而且還擁有能視對手裝備來變更自己裝備的強大能力。
查爾斯之所以會是代表候補生，以及他的專用機之所以會是量產型的訂製機，這雙方麵的理由我總算都懂了。
「那邊的學生！你在做什麽！說出你的學年、班級和座號！」
競技場中突然響起廣播的聲旨，大概是負責管理的教師聽說發生騷動而趕來了吧。
「……哼，今天我就先撤退。」
或許是被人從旁打擾了兩次而使她失去興致吧，勞拉很幹脆地解除了戰鬥狀態，從競技場閘門離去了。雖然暴跳如雷的教師恐怕已經等在那一頭了，但以勞拉的性格來看，她八成會當作沒看見吧。
「一夏，你沒事吧？」
「哦、沒事，謝啦。」
數秒前和勞拉對峙時的銳利眼神已經消失無蹤了——和平常一樣一臉親切的查爾斯，正在察看著我的表情。
「今天就練到這裏吧，反正已經四點多了，也快到競技場的閉館時間了。」
「哦，好啊！對了，謝謝你的槍，我得到了許多參考。」
「那真是太好了。」
他又微笑了起來；雖然那股無防備的味道總是讓我有點坐立難安，但接下來才是問題所在。
「呃……那你先換完衣服就回去吧。」
沒錯，每次都是這樣，在is實習後，查爾斯總是不肯和我一起換衣服……與其說是不肯——倒不如說實際上他一次都沒有在實習後跟我一起換過衣服，實習前的更衣也隻有他轉來
當天的那一次而已，之後他要不就是事先穿好了is裝，要不就是比我早去然後先換完。
而巳更讓人無法理解的是，實習時總是如此親切指導我的查爾斯，一旦回到房間後，態度就會變得很生硬，之前也定——
「呼——真舒眼……啊，你可以用淋浴間了哦。」
「一、一夏，你為什麽沒穿衣服？」
「我有穿啊，隻穿了褲子而已就是了。」
「唔、上麵也要穿啦！還、還有，頭發也要擦幹才行啦」
「唉唷，不用那麽麻煩啦。」
「當、當然要！一夏要穿整齊一點才可以啦！」
「反正我們都是男生，沒什麽關係啦！話說回來，查爾斯總是穿得很整齊才出來呢……沒關係啦，你不用那麽顧慮我。」
「一、一夏你要多顧慮一點才行啦！啊啊夠了，我不管你了！」
——我們曾經有過這種對話。我是不知道為什麽啦，但查爾斯隻要一和我獨處，就會對我管東管西的；與其說是雞婆，倒不如說是「看下下去所以忍下住開門講話」的感覺。
嗯——查爾斯是媽媽型的角色嗎？我並不了解父母該是怎麽樣子才對，所以是以從五反田那裏聽到的感覺來想象的，那類的話應該是母親會說的吧？
先不管那個了……既然我們有緣成為室友，又同樣是男生，便應該要趁這種時候來加深彼此的情誼才對啊！好，開始說服他吧。
「我們偶爾也一起換衣服吧。」
「不、不要。」
「別這麽無情嘛。」
「與其說是無情，倒不如說一夏你為什麽想跟我一起換衣服啊？」
「那，查爾斯你又為什麽不肯跟我一起換衣服呢？」
雖然用問題回答問題，感覺有點沒品，但是要對付查爾斯，還是得用強硬一點的手段比較好，這是我從這幾天的經驗中得來的，所以不會有問題。
「為什麽……那、那是因為，我、我會不好意思……」
這小子說的話還真奇怪，雖然查埋斯本身雖然是纖瘦型的，但看起來也是受過鍛煉的體型，既然如此，還有什麽好不好意思的啊？
「習慣了就沒問題的！走，我們一起去換衣服吧。」
「不，那個、那個……」
大概正在尋找適當的借口吧，隻見他的視線正在四處飄移中——好，讓我來推他一把！
「吶，查理——」
呃啊！
「好了好了，你趕快去換衣服吧，不懂適時收手的家夥會沒朋友的哦！」
我的後頸被掐住了。嗚，突然變得好痛苦。鈴，快放手。快放手啊，鈴。
「咳、咳咳……如果你一定要找人一起換衣服的話，這個嘛。雖然我是不太願意，但也沒辦法。我、我可以跟你一起去換——」
「我們也要去換衣服了，西西莉亞，快點過來。」
「箒、箒同學！別抓我的脖子——我、我知道了！我立刻就去！好好好！我會乖乖在女生更衣室換衣服的！」
當西西莉亞正想要反駁時，卻被箒用力地抓住脖子往後拖了……什麽？所謂青梅竹馬的職業裏，還具有這種特技嗎？
（話說回來，不知不覺問，女生們已經變得會用名字來稱呼彼此了呢。）
雖然一開始呈現非常互看不順眼的樣子，不過大概是隨著認識的時間變久而有所改善了吧？現在似乎已經熟稔到會互叫名字了。
我知道了，是那個吧？直到傍晚的夕陽西下為止，都在河岸邊打架——然後就聊起來了的那種？「你不賴嘛」、「你也是啊」的那種對話……奇怪？那樣的話，不就代表她們果然還是得互打嗎？不行，反對暴力。
「鈴。」
「幹什麽啦？」
「反對暴力。」
「這樣叫做暴力哦！」
真過分，居然突然敲了我的頭，明明我才剛說完反對暴力而已耶！
「誰叫你要在我還沒打的時候就說反對，活該。」
不管怎麽說，我可不想再被打下去了，競技場的閉館時間也快到了，還是趕快去換衣服吧。
「那我就先走囉。」
「啊，好。」
對查爾斯說完這句話後，我便定向了閘門了，所以在is操縱上多少熟悉了一點。
由於最近我對急加速、急停止也比較習慣。
「不過，話說回來，這裏還真是奢侈啊。」
空蕩蕩的更衣室中，光是置物櫃的數量就有五十個左右，室內
當然也與其相符地蓋得很寬廣。我將白式變換為待機狀態的護手後，一邊在板凳上坐下來，一邊脫起了is裝。
「唉——好想泡澡……」
雖說服裝很吸汗，但依然沒有改變有流汗的事實，所以說實話，我很想讓身心都獲得舒爽。根據謠傳，由於男生的人數變成兩個人，所以山田老師好像有在重新安排大浴場的使用時間表，非常感謝您。
「好了，衣服換完了。」
男生要換衣服很簡單，在思考完一件事情之前就會結束了。
「請問——織斑同學和迪努亞同學在嗎？」
「什麽事？呃，隻有織斑在而已。」
我聽見門外傳來了呼喚聲，聲音的主人應該是山田老師，真是說人人到。
「我可以進去嗎——？你還在換衣服嗎——？」
人在呼喚遠方的對象時，為什麽語尾的音就會拉長呢？真是不可思議……但我也是這樣啦。
「啊，沒問題，請進，我已經換好了。」
「是嗎——？那我打擾囉——」
門啪咻一聲地開了起來，然後山田老師便走了進來：今天的壓縮空氣開合音依然很帥氣。
「迪努亞同學沒有跟你在一起嗎？我聽說他今天和織斑同學一起實習。」
「啊，他還在競技場裏，說不定已經回到監控區了，發生什麽事了嗎？如果是很重要的事，我可以去叫他過來。」
「啊，不是，並不是那麽重大的事情，所以請織斑同學你再轉告他就行了。就是呀，從本月下旬開始，你們可以使用大浴場了；結果由於以時間帶來區分會發生許多問題，所以我們設置成男生一周有兩天的使用日。」
「這是真的嗎！」
這哪裏不叫做重大的事了，這可是非常重要的事耶！這下子我總算能泡澡了！我感激到了極點，不禁握住山田老師的手說：
「我好高興，太好了！謝謝你，山田老師！」
「不、不客氣，這是我的工作嘛……」
或許是那樣沒錯，但現在的我充滿了感謝的心情；忍不住想表達強烈謝意的我，一不小心就激動了起來。
「不不不，這全是山田老師的功勞，真的非常謝謝你！」
「是、是這樣子嗎？被你這麽一說，讓我覺得很害羞耶，哈哈哈……」
此時我突然發現，這問更衣室隻有我們兩個人，而我正熱情地握住女教師的手——該怎麽說呢，我嗅到了危險的氣息，總覺得要發生很不好的事情了。
「……一夏？你在做什麽？」
嚇！
……什麽嘛，原來是查爾斯哦？呼。
「啊，不。沒事。」
我瞬間放開了手；或許是被查爾斯一說才突然覺得很丟臉吧？山田老師在我放開她的同時便轉身背向我了。
「一夏，我應該有叫你先回去吧。」
「有、有啊，抱歉。」
呼，為什麽我覺得查爾斯的聲音中帶刺呢？不過表情看起來和平常一樣啊，也許是我想太多了。
「查爾斯，告訴你一個好消息，從本月下旬開始，我們就可以使用大浴場了哦！」
「哦。」
已經解除了is的查爾斯，一邊瞥著帶點興奮氣息的我，一邊用毛巾開始擦起頭來。
唔——嗯，看起來他果然是心情不好；不過，聽到這麽難得的好消息，他的反應居然這麽淡，這還真是有點那個啊……
「啊，對了，我還有一件事要找織斑同學。我那邊有一些文件需要你寫一下，可以請你到教師辦公室一趟嗎？因為是跟白式的正式登錄有關的文件，所以頁數有點多。」
「我知道了——那，查爾斯，因為我可能會花比較多時間，今天淋浴間就讓你先用吧。」
「嗯，我知道了。」
「那麽，山田老師，我們走吧。」
關起門，隻剩自己一個人待在宿舍房間裏的查爾斯發出了歎息；或許是因為一直忍到現在的關係吧，他無意識中歎出的氣，遠比想象中還要來得深，連查埋斯本人都感到很驚訝。
（我在煩躁什麽啊……）
回想起剛才自己在更衣室裏的態度，實在讓他覺得有夠丟臉；一想到一夏一定也感到很驚愕，便讓他覺得更加低落了。
（……衝個澡來轉換心情吧。）
查爾斯自衣櫃裏拿出替換的衣服，定向了淋浴間。
「呼——寫完了、寫完了。」
文件本身是很多張沒錯，但實際上都是些簽簽名就好的內容，所以並沒有我想象中的那麽花時問。
這下子我就成為白式的正式登錄者了……嗯，但這隻是文件上所表示的意義而已，所以應該也不會特別產生什麽改變吧？
「我回來了——嗯，怪了？查爾斯不在耶。」
這麽想著的我，隨即注意到淋浴間中傳來了水聲。
（哦，在洗澡嗎——這麽說來，他昨天確實有跟我說沐浴乳用完了嘛。）
想起查爾斯說過的話後，我從衣櫃裏拿出預備的沐浴乳；本來我以為今天一定也是自己先洗，所以想說等洗澡時再順便一起補充就行了。
（唔——查爾斯現在大概不知道要怎麽辦吧，拿去給他好了。）
淋浴間與洗臉台兼更衣處之間是以門隔開的，反正我先把東西拿到更衣處，然後在那裏叫他就可以了吧？
這麽想完後，我便走到了洗臉台處。
喀鏘。
——喀鏘？
欸，我剛才才開門進來房間的，現在又聽到這聲音也太詭異了……啊，是查爾斯打開了淋浴間的門嗎？他一定是出來找沐浴乳的吧。
「啊，你出來得正好，這個是替換用的——」
「一、一、一……夏……？」
「咦……？」
從淋浴間裏出來的，是我不認識的「女生」。
——為什麽我知道對方是女生呢？很簡單，因為她有胸部。
她濕潤的頭發是兼具了柔軟與彈性的微鬈金發，纖細的身體上有著一雙長腿，細腰則使她的胸部被強調得看起來比實質上還大。
金發碧眼的外表，讓我立刻知道了她不是日本人；或許是受這影響吧，無關乎大小，那對尺寸大約是c罩杯的胸部，看起來真是莫名地顯眼——水嫩光滑的肌膚上帶著水珠，看起來仿佛鑲有寶石般的美麗。
總之，女子一絲不掛，呈現全裸狀態，而我雖然應該要移開視線，眼睛卻還是不由自主地盯著她看。
「呃、呃那個、呃……」
我總覺得好像在哪裏見過眼前的裸體女子，但由於腦中一片混亂，實在無法好好整理出頭緒。我想想，金發的……金發——？
「嗚哇！」
喀鏘！
猛然回過神來的女生連忙遮住自己的胸部，逃回了淋浴間。
重重的關門聲讓我也回過神來，嘩啦嘩啦的水聲又傳進了我的耳中。
門扉的另一端並沒有人說話；對方大概也和我一樣，不曉得該說什麽了吧。
「沐、沐浴乳，我就放在這裏……」
「嗯、嗯……」
在不曉得算不算成立的對話結束後，我把瓶子放在淋浴間的門前，離開了更衣處。
呃，現在是什麽狀況？照理說，在淋浴間的應該是查爾斯才對——咦，所以剛才的是查理斯嗎？
這麽說來，她的模樣看起來的確很像查爾斯，他要是把平常綁著的頭發放下來的話，大概就是那種感覺吧……不過，問題並不在那裏。
（不，可是很奇怪耶，為什麽查爾斯會有胸部啊？沒錯，胸——）
剛才的景象還刻在我的眼中，揮之不去。
（胸部……很漂亮耶。）
白癡啊我，重點不在那裏吧！不，我沒辦法完全否定就是了。
（糟糕，還是別想好了，滅得心中火自涼（注：出自日本戰國時代，惠林寺的僧人快川紹喜在被織田信長軍隊活活燒死前，所留下的辭世語。原典來自於中國唐朝詩人杜荀鶴的詩句。），往事宛如夢中夢（注：出自日本戰國時代，豐臣秀吉的辭世語。）。）
喀鏘……
「！」
更衣處的門很低調地響起了開啟聲，不過對我而言，那聽起來卻比什麽都來得大聲，害我的身體不禁僵住了。
「我、我洗好了哦……」
「是、是哦。」
背後傳來的聲音果然是查爾斯的；我盡可能地忽視狂跳的心髒，慢慢地回過身去。
站在那裏的，是個女生。
我們恐怕已經維持這樣的狀態一個小時了吧？我和眼前的女生——應該說是查爾斯本人才對——正麵對麵地坐在自己的床鋪上，但視線卻各自飄移不定，就這樣沉默地任時間流逝。
「啊——那個……」
由於情勢毫無進展，所以我便開了口，女版查爾斯則顫動了一下……沒必要那麽驚訝吧……
「要不要喝茶？」
「好、好啊，麻煩你了……」
我們彼此大概都認為有個喝的會比較好講話吧，到了這個時候，我才頭一次發現我們的意見一致；總之我用電水壺把水煮熱後，將它倒進了泡茶的茶壺中。
在茶泡好之前，我們之間又再次陷入了沉默：不過這也是沒辦法的事，我隻希望茶葉能快點舒展開來。
「已經可以喝了，給你。」
「謝、謝謝——呀！」
由於我將茶杯遞過去時碰到了她的手指，於是查爾斯連忙把手縮了回去，在這種情況下，我差一點就要把茶杯摔到地上了；而在我重新拿好茶杯時，茶水卻因為反作用力而潑到了我的手上。
「燙燙燙！水、水！」
我橫衝直撞地跑到水槽旁，將水龍頭開到最大；噴流出來的水讓我的手冷卻了下來，總算是在不嚴重的情況下解決了。
「對、對不起！你還好吧？」
「大、大概還好吧，我立刻就衝冷水了，應該是沒造成燙傷才對。」
「讓、讓我看一下……啊，都紅起來了，對不起。」
或許是有點慌亂吧，查爾斯跑到我身旁，硬是拉過我的手，用很痛的表情望著我被茶潑到的位置。
「我立刻去拿冰塊過來！」
「等、等等，等等，你那副打扮出去的話問題就大了，我等一下再自己去拿就好。」
查爾斯穿的和平時一樣，是剪裁分明又帥氣的運動外套，但或許是真相已經揭穿的關係吧？她並沒有穿上用來掩飾胸部的特製束胸，加上她穿的是會清楚透露出身材曲線的服裝，所以一下子就會被人看出來她有胸部了。
「可是——」
「比起冰塊，那個……要怎麽講……從剛才開始，你的胸部就、就壓在我身上耶……」
被我這麽一說，查爾斯才似乎總算理解到自己的姿勢；隻見她像是用飛的一樣從我身旁跳開，並仿佛要遮住胸部般地環抱起自己的身體。
「…………」
雖然很微弱，但查爾斯的確正對我投以女生特有的抗議眼神。
「人家可是在擔心你耶……一夏真的好色……」
「什麽？」
她在講什麽啊？居然把我當成壞人，真是太不講道理了！我是冤枉的！
不過……大概是我的錯覺吧？總覺得查爾斯的眼神裏不隻帶有抗議，好像還有種整體而言明明是很不好意思，卻又帶了點高興的成分。
……嗯，應該是我想太多了，沒有女生在被不喜歡的男生碰到之後，還會覺得很高興的吧？
「呼……衝水衝到這種程度應該沒問題了。那，重新給你一杯。」
「謝、謝謝。」
這次有好好接下茶杯的查爾斯，咕嚕一聲地喝了一口日本茶，而我在同樣地喝下一口茶潤喉後，便先提出了從剛才就一直抱持的疑問。
「你為什麽要裝成男生啊？」
「那是因為……那個……家裏的人叫我這麽做……」
「嗯？你說的家裏，就是指迪努亞公司的——」
「是的，我的父親就是該公司的社長，是那個人直接命令的。」
……？總覺得從她身上感覺到一股與方才不同的違和感，尤其是開始講起家裏的事情後，查爾斯的臉上很明顯地蒙上了一層陰霾。
「你說命令……他是你爸吧？為什麽要做這種——」
「一夏……我啊，是情婦生的私生女哦。」
——我無言以對了。
我是個具有一般社會常識的十五歲男生，既非不解世事，也沒有純情到不懂「情婦生的私生子」這個詞匯的意義。
「我是兩年前被帶回去的，差不多是在母親過世的時候，父親的部下便找上門了，然後在進行了許多檢查的過程中，發現我的is適應性很高，所以盡管是非正式的，我還是成為了迪努亞公司的測試駕駛員。」
這些恐怕都是查爾斯不想提的事情，盡管如此，她卻還是毅然地說了出來，因此我也就靜靜地專心聽她說。
「我隻見過父親兩次，說話也是幾次而已吧。我平常都在別邸生活，隻被叫到本家去過一次——那次真是慘透了呢！我被正妻的人打了，還被罵是『小偷的女兒』呢，真傷腦筋……要是母親有多告訴我一點事的話，我就不會那麽不知所措了。」
哈哈哈，查爾斯雖然發出了輕鬆的笑聲，聲音卻顯得幹涸且沒有笑意，而我也無法回給她笑容，況且查爾斯大概也不需要那種響應吧？然而不知為何，我卻漸漸憤怒了起來，為了忍耐住那股情緒，我隻好握緊拳頭。
「之後過了一段時間，迪努亞公司麵臨了經營危機。」
「咦？迪努亞公司的量產型is，在市場占用率上是世界排名第三吧？」
「是沒錯，但裏凡穆終究是第二世代型啊！所謂的is開發得花非常多的錢，大部分的企業都是得到國家支持後，好不容易才能夠進行開發的；然而法國卻被從歐洲聯盟的統合防衛計畫『引燃計劃』（ignitionn）中給除名了，於是眼前的當務之急便成了第三世代型的開發。雖然那也是出自於國防考慮，但對資本力不如人的國家來說，要是沒有在一開始就取得有利條件的話，接著便隻能等待悲慘的結果了。」
這麽說來，我想起西西莉亞曾經提過許多關於第三世代型的開發狀況。
「現在，歐洲聯盟正在挑選第三次引燃計劃的次期主力機哦！目前參加預選的有我們英國的淚之型、德國的雨之型，還有意大利的暴風雨2型；雖然現在在實用化上是英國領先，但還有許多複雜不穩的情況，因此為了要取得實戰數據，國家才會把我送進is學園來。」
我記得她好像是那麽說的；所以說，勞拉會從德國轉進來，恐怕也是和那些事情脫不了幹係吧。
一回到重點吧——因此，迪努亞公司當然也在開發第三世代型，但他們原本就慢別人很多，是最後發售第二世代型的公司，所以在數據、時間上都呈現壓倒性地不足，始終做不出一個樣子，所以政府給迪努亞公司的預算自然就大幅刪減了；接著，狀況便演變成『要是在下一次的預選中沒有被選上的話，政府就要全麵刪除援助，並且連is開發權限都要被剝奪』了。」
「我大致上明白情況了，但那跟
你扮成男生有什麽關連？」
「很簡單啊，我是用來引人注目的活廣告；況且——」
查爾斯將視線從我身上轉開，以帶著焦躁感的聲音說了下去：
「如果同樣是男生的話，會比較容易接觸到在日本出現的特別案例；可能的話，就將他的使用機體與本人的數據給帶回去……就是這樣。」
「也就是說——」
「沒錯，他叫我來偷白式的資料，是那個人叫我來偷的。」
就我所聽到的內容而言，那個父親隻不過是單方麵在利用查爾斯吧？反正剛好她具有is適應性，既然如此就拿來利用吧——感覺就隻是這樣而已。
然後，查爾斯本身一定遠比我還要清楚這一點吧……原來如此，難怪明明是她的親生父親，她講起來卻像是在談論外人一樣。
那並不是父親，隻是陌生人——這是她用來在自己心中做出區別的方式吧。
「嗯，大概就是這樣吧，不過既然被一夏發現了，我一定會被叫回本國去的……至於迪努亞公司，嗯……不論是倒閉還是被其他企業合並，一定都不會跟現在一樣了吧？對我來說那都不重要就是了。」
「啊，總覺得說出來之後輕鬆多了，謝謝你聽我說完！還有，一直以來我都在說謊騙你，對不起。」
查爾斯朝我深深地鞠了一個躬；等我回過神來，才發覺自己已經抓住她的肩膀，逼她抬起頭來了。
「你這樣子無所謂嗎？」
「咦……？」
「你這樣就好了嗎？不可能覺得好的吧！父母算什麽，為什麽隻因為對方是父母，他們就有權利剝奪孩子的自由？這種理論太奇怪了吧！」
「一、一夏……？」
查爾斯露出了不明所以和怯懦的表情，不過——啊啊，可惡，我沒辦法停下來不說，最主要是因為我根本抑製不了情緒。
「沒有父母，小孩就不會出生，這是當然的啊！盡管如此，父母對孩子做什麽就都無所謂嗎？哪來這種鬼道理！任何人都有權利選擇自己的生活方式才對，那是連父母都不能去插手阻撓的！」
我邊說邊察覺到了——原來如此，我現在說的肯定不是查爾斯，大概是在說自己吧？然後，隻要一想到因此而辛苦的千冬姐，我就更加忍耐不下去了。
「你、你怎麽了？一夏，你怪怪的哦？」
「啥，啊……抱歉，一不小心就激動起來了。」
「沒關係……可是你究竟怎麽了？」
「我——我和幹冬姐是被父母拋棄的。」
恐怕是明白數據上寫的「沒有父母」是什麽意思了，查爾斯很抱歉地低下丫頭。
「那個……對不起。」
「你不必介意，我的家人就隻有千冬姐，事到如今，我一點都不想見什麽父母。現在最重要的是，查爾斯接下來要怎麽辦？」
「怎麽辦……我想隻是時間的問題而已吧？法國政府要是知道真相的話，是不可能不吭聲的，我被取消代表候補生的資格後，幸運一點大概也得吃牢飯吧……」
「這樣子好嗎？」
「沒有什麽好與不好哦，畢竟我沒有選擇的權利，這也是無可奈何的。」
查爾斯說完後所露出的微笑，讓人看了很心痛，那已經是超越絕望的徹悟神情了，我無法原諒害查爾斯露出這種表情的所有存在，同時也對幫不上任何忙的自己感到火大——連一個朋友都救不了的這個事實，讓我感到非常地煩躁。
「……既然如此，就待在這裏啊！」
「咦？」
「特別注明事項第二十一條：就讀本學園之學生於在學時期中，不隸屬於任何國家、組織、團體。在未經本人同意之情況下，原則上不允許上述機關團體自外部介入管理。」
對了，這一條可以派上用場！想到這一點時，我的腦袋便冷靜了下來，然後把從課本上背下來的文章，流利得嚇人地說了出來。
「——也就是說：隻要你待在這間學校裏，至少三年內都不會有事，對吧？若是有那麽多時間的話，總能找到辦法來解決問題的，反正也不需要那麽趕。」
「一夏。」
「嗯？幹麽？」
「真虧你記得起來，特別注明事項可是有五十五條耶。」
「……我可是很用功的哦。」
「真的，嗬嗬嗬。」
查爾斯總算笑了——那是不帶一絲陰霾，屬於十五歲女孩的表情。
（唔，總覺得讓人很緊張耶……）
仔細一瞧，查爾斯的五官原本就很好看，最重要的是她具有溫柔的氣息，不曉得是不是因為這個緣故，使我眼中所看見的她分外可愛；事到如今，她那股無防備的態度更是讓我的心髒越跳越快了。
「反、反正，到頭來做決定的還是查爾斯，你在考慮看看吧。」
「嗯，我會的。」
由於總覺得有點不好意思，於是我便結束了這個話題，但是不是應該再推她幾把才對呢？這麽一想，我便再次看向查爾斯，結果彼此的視線剛好對上了。
「嗯？怎麽了嗎？」
「啊，沒有……」
不曉得查爾斯究竟明不明白我內心的想法，隻見她仔細地窺探起我的臉來，這下子不隻是無防備的表情而已了，領口間若隱若現的乳溝，使我的心髒更加狂跳不止。
「總、總之，怎麽講……查爾斯，你先退後一點吧。」
「？」
「不，那個……你的胸口……」
經我一提醒，查爾斯的雙頰便一下子紅了起來……總覺得剛才好像也發生過類似的事耶？
「一、一夏，你老是在注意胸部……你想看嗎？」
「什、什麽？」
「…………」
「…………」
查爾斯這句難以判斷出真正想法的話，讓我慌了手腳；不知為何，她也隻是紅著臉沉默著，使我們之間彌漫起一股與先前下同的尷尬氣息。
叩叩
「「！」」
「一夏同學，你在房間裏嗎？你好像還沒吃晚餐，是身體不舒服嗎？」
突然響起的敲門聲和呼喚聲，讓我和查爾斯同時嚇了一跳。
「一夏同學？我要進去囉？」
完了，完蛋了完蛋了！這下子真的要完蛋了！要是看見查爾斯現在的模樣，即使是再遲鈍的家夥，一定都會看出她是女生的。
「怎、怎麽辦？」
「總、總之你先躲起來吧。」
我們小小聲地商量著；雖然彼此靠得非常近，但現在不是在意這種事的時候了。
「我、我知道了，那我先躲起來——」
「啊啊！為什麽要躲衣櫃啊？床啦床啦！用棉被遮起來就沒問題了！」
「對、對哦，我忘了！」
我&查爾斯急急忙忙又很慌張地行動著——喀鏘，一陣開門聲響起。
「哦、哦，西西莉亞！幹麽？有什麽事？」
「……你在幹麽？」
現在的畫麵是，我用棉被蓋住飛奔到床上的查爾斯身上，然後壓在上麵。一打開門就看見裏麵的人呈大字型趴在棉被上麵，一定會覺得是很奇妙的畫麵吧——西西莉亞像是要證明這點般，露出了訝異的表情。
「沒、沒有，查爾斯好像感冒了，所以我在替他蓋被子，隻是這樣而已啦，哈哈哈……」
「……日本有整個人趴在病人身上的治療法嗎？」
不，沒有吧，世界上任何一個地方都沒有吧？倒不如說，怎麽可能會有啊！
「總、總之，那個啊……查爾斯說他身體不舒服要睡一下，好像
也不想吃晚餐的樣子，所以我正在說『沒辦法，我隻好一個人去吃囉』之類的。」
「就、就是這樣沒錯。」
棉被裏傳來了查爾斯含糊不清的聲音……啊啊，給我裝出虛弱一點的聲音啦……
「咳、咳咳。」
嗚哇哇，感覺有夠刻意的，這樣果然還是騙不過去的吧……？
「哎、哎呀，是這樣子嗎？那麽，我剛好也還沒吃晚餐，我們就一起去吧！嗯嗯，嗯嗯，這世上也是有難得的偶然情況的。」
看來好像是蒙過去了，隻見西西莉亞突然改變態度，將話題轉到「一起去吃晚餐」上麵了，看來待會兒得想辦法帶點定食回來給查爾斯才行。
「咳咳，那、那你們就好好享用吧。」
「我、我知道了。」
「迪努亞同學，請多保重。一夏同學，我們定吧。」
她順手勾起了我的手臂……真不愧是英國人，毫不猶豫地就把日本人不擅長的行為給做出來了；老實說，她突然和我靠得這麽近的這點讓我很困擾，但現在為了不要和她僵持在奇怪的點上，就暫且讓她這樣勾著走吧。
我們離開房間，來到了定廊上；在為了去餐廳而走下樓梯時，我們聽見了喊叫聲。
「你、你、你們在做什麽？」
有人從走廊另一端迅速跑了過來，我不用看都知道那是誰……是箒。
「哎呀，箒同學，我們現在要一起去吃晚餐哦。」
總覺得她格外強調著「一起」兩個字，是有什麽特殊的意思嗎？像是在那個我不知道、隻有女生才曉得的傳說裏麵之類的。
「那和你們勾著手臂有什麽關係？」
「哎呀，男性護送淑女是理所當然的啊。」
是這樣的嗎？我還以為自己才是被護送的那個耶……啊啊，箒在瞪我，為什麽又變成是我的錯了？
「一夏，你也一樣！我明明在餐廳裏等你耶，這是怎麽一回事？」
「你問我怎麽一回事，我也……」
我還有其他事要做啊，有什麽辦法，況且是你擅自在那邊等的，現在反過來罵我不會太過分了一點嗎？
「總之，我們現在要去吃飯了，先走一步囉。」
「等、等等！既然如此，那我也要一起去，反正我正好要去吃晚餐。」
嗯？是這樣的嗎？
「哎呀哎呀，箒同學，一天吃四餐體重會狂增哦？」
「哼，不用你擔心，我的運動量會消耗掉那些卡路裏的。」
哦哦，是在說那個完全沒去露臉的劍道社嗎？學姐們會哭的，因為明明進來了一個全國大賽級的新生，卻完全不來參加練習。箒，你肯陪我在放學後做特訓是很令我高興啦，但偶爾也該去去劍道社吧？好不容易累積出來的實力，要是退化了多可惜。
「況且，我們家寄了這個來給我，所以我今天晚一點就會去練習拔刀術，一點問題都沒有。」
她邊說邊拿給我們看的是——嚇！是日本刀！雖然現在被收在刀鞘裏，但我對它有印象，記得這是他們家從江戶時代開始代代相傳的名刀——也就是說，它是真刀。
「它的名字是緋宵，是名匠明動陽晚年的作品。」
名匠明動陽在選擇了女劍士為人生伴侶後，舍棄了之前製作的所有刀劍，移居到了飛驛山中；據說他一直在那裏製作「為女子而存在的刀」的樣子。
「男性就由女性來打倒」，那是種接近以柔克剛的精神，身為刀匠的他，似乎窮其一生在追求那個主題的樣子；當然，其開端來自於他與妻子的相遇就是了。那樣的明動陽，在最後得出了兩個結論。
「在劍戟揮動時絕對不與他人的兵器相觸，此外必須在緊貼自己的情況下發出的必殺一斬。」
「不但要比對手更早拔劍出鞘，而且第一刀就要將對手一擊斃命的最快瞬間。」
箒所擁有的是後者——也就是一把刀身被製作得又細又長的日本刀，它的刀鞘也比一般要來得長：不過不可思議的是，它被拔出的速度卻比短刀要來得快，我記得其道理好像是刀鞘的滑順度與身體的圓周運動，另外就是腳步的踏法。
不過，這樣好嗎？法治國家日本，有一個高中生帶著刀在身上哦……糟糕，我忘了，這裏是is學園，不論是在法律上或國際上，都是「不屬於任何國家的土地」。
「那、那麽，我們走吧。」
嗯？嗯？為什麽箒跑到我旁邊來了——咦，嗚哇！為什麽連你都來勾我的手啊？
「……箒同學，你在做什麽？」
「男生護送淑女是理所當然的吧？」
還護送咧……你們兩個啊，現在隻是要去宿舍的餐廳而已耶。
附帶補充一下，我的左臂被西西莉亞挽著，右臂則是箒……喂！三個人排成一列一起定，一般來說會擋到走廊上的通路啦！你們瞧，大家都在看了啦。
「啊啊，真好……」
「這就是所謂的左擁右抱吧。」
「什麽青梅竹馬嘛，太奸詐了。」
「什麽擁有專用機的人嘛，太奸詐了。」
嗯？唔唔……為什麽大家都對箒和西西莉亞投以羨慕的眼神啊？而且這兩個人不曉得是有意還是無意的，似乎都對那些羨慕眼神厭到很得意；讓男生護送是這麽值得羨慕的事嗎？
「欸。」
「幹麽？」
「什麽事？」
「這樣很難走啦。」
卡嘶！我的手被用力揑了x2，你、你們做什麽啊，大家快看！
「在這種情況下，你就沒有別的話可說了嗎……」
「連自己有多幸福都沒有自覺的家夥，真是比狗還笨呢。」
幸福？哈，在英國會把左右兩邊同時被人揑，稱之為幸福嗎？不好意思，我才沒有那種嗜好。
「算、算了，總之先去吃飯吧……嗯。」
在我如此催促後，我們又開始走了起來，但是卻又立刻陷入了尷尬的事態中。
「今天的烤魚定食是馬加鰆哦，一定很美味。」
擠過來。
「我聽說西式套餐是有半熟蛋的培根蛋意大利麵呢，一夏同學覺得如何？」
擠過去。
「哦、哦哦，嗯，這個嘛，我覺得兩邊都不錯啊。」
我雖然是這麽說的，但腦中真正的想法是：隨便哪邊都可以啦！比起那個，我更希望能夠改變一下現在的情況.，盡管她們各自勾著我左右兩邊的手，但是三個人走在一起果然還是很擋路，因此她們兩個都緊靠在我身上，以至於每定一步，我的手臂就會——那個，怎麽講，就是會碰到女生那柔軟豐滿的地方，就算我想叫自己別去想，都還是會意識到。
「怎麽啦，一夏？」
「你怎麽了嗎，一夏同學？」
擠過來又擠過去，她們兩個人一起窺探起我的臉，這下子緊貼度又提高了。在彼此的身體之間，我的手臂鮮明地感受到胸部在她們的衣服之下，形狀受到擠壓的觸感。
「什、什麽事部沒有！沒事！真的沒事！一定沒事！」
我以五段活用動詞（註：指日文五十音中，透過「a、i、u、e、o（ア、イ、ウ、エ、オ）這五段來做活用變化的動詞。）緊緊抓住自己正在急速遠離的理智；雖然好像少了一段，但那種小地方就不必在意了……話說回來，五段活用動詞是長這樣嗎？
在那之後，我所吃的晚餐別說是味道了，就連菜色都隻剩蒙朧的印象而已。
「我、我回來了……」
「啊，一夏，歡迎你回來——不對，你怎麽了？看起來好像搖搖晃晃的。」
「哦，不，你不用在意，我沒事。比起這個，你應該餓了吧？我帶了烤魚定食回來，你吃這個可以嗎？」
「嗯，謝謝，那我就不客氣了。」
查爾斯笑著從我這裏接過托盤，但表情卻在把它放到桌上時僵住了。
「怎麽啦？」
「呃，那個……」
「不快點吃會冷掉哦！既然是人家特地為我們做的料理，不趁熱吃就太浪費了。」
「是、是啊……嗯，我開動了。」
正當我覺得笑得有些不安的查爾斯很不可思議時，接下來便立刻明白她露出那個表情的原因了。
「啊……」
啪答。
「啊！啊……」
啪答、啪答。
又把菜掉下來的查爾斯，發出了很喪氣的聲音。
她用筷子將魚肉、魚骨給分開——到這裏為止都沒問題，接著卻似乎怎麽都夾不起來的樣子；這麽說來，我好像是頭一次看到查爾斯用筷子。
「你不擅長用筷子嗎？」
「嗯，是啊，我有聯係過，但還是不行。啊……」
魚肉又掉下來了：由於她都掉在盤子上，所以並沒有造成浪費，但不論如何，繼續這樣下去的話，她根本就沒辦法吃飯。
「對不起，我去幫你拿湯匙回來。」
「咦咦？沒、沒關係啦，你不用多跑一趟，我可以想辦法用筷子吃吃看。」
「就算你這麽說，要做到應該還是很困難吧？我不是跟你說過不必客氣嗎？」
「可、可是……」
「查爾斯你啊，應該要稍微學一下倚靠別人的方式會比較好哦！就是因為你老是那麽客氣，所以才會吃虧的。」
「唔……」
「嗯，要你突然就改變大概很難，不如就從倚靠我開始試試看如何……重點或許有點偏離，但包含家庭問題在內，我都是站在查爾斯這一邊的，所以你盡管倚靠我吧。」
「一夏……」
她雖然猶豫了一陣子，但似乎發覺這樣子果然無法吃飯，所以下定決心似地開口道：
「那、那、那麽……」
「好，你用湯匙就可以了吧？」
「呃、呃，那麽……一夏你喂我吃。」
吞吞吐吐的，好像很難說出口的樣子啊——正當我這麽想時，卻聽見了意料之外的言語，害我一瞬間傻住了；查爾斯此時將下巴微微收起，以祈求的眼神往上看著我說：
「是你說我可以倚靠你的……」
「也、也對，男子漢大丈夫說到做到！好，那就這麽做吧。」
雖然總覺得有哪裏不太對勁，但這可是那個凡事先客氣、再來就退讓的查爾斯，好不容易說出來的「請求」耶，要是不替她完成願望的話，算什麽男人——就當作是這麽一回事吧。
（不，可是啊，用那種往上看的祈求眼神有點犯規吧……）
她的眼神就像是被丟掉的小狗，在雨中從紙箱裏探頭往我這邊看的模樣，能拒絕這種眼神的人，一定不是勇者就是魔王吧——我兩種都不想當。
我從查爾斯手上接過筷子，連同剛才她掉下來的部分一起，夾起了馬加鰆的魚肉。
「那、那麽……啊——」
「啊、啊——」
我作夢都沒想到，居然連查爾斯都會讓我做出「來，啊——」這個動作。或許是我多心吧，認真咀嚼著的查爾斯，臉頰顯得有點紅。
「好、好吃嗎？」
「唔、嗯，很好吃。」
「那、那就好。」
「那、那麽接下來就吃白飯好了……」
「好、好啊。」
於是，找又用筷子夾起女生一口分量的飯，並且將另一隻手墊在下方以防止掉落，然後將它送至查爾斯的嘴邊。
「來，啊——」
「嗯……」
看著一口吃下料理的查爾斯，我莫名地緊張了起來——究竟是怎麽一回事呢，這就是母鳥在喂食雛鳥時的心情嗎？我莫名地冷靜不下來。
「接、接下來換涼拌小菜好了。」
「我、我知道了。」
結果，雖然直到最後都是我喂她吃的，但彼此之間卻漸漸越來越少交談：吃完飯後，兩個人也是隨便聊幾句就鑽進被窩了。
今天實在發生太多事情了；或許是肉體與精神上都累積了疲勞的關係，我一鑽進被窩就立刻睡死了。
◇
好暗，在深沉的黑暗中，有個人待在那裏。
「…………」
她已經不記得是從什麽時候開始變成這樣子的，不過從出生時開始，她就已經知道黑暗的漆黑了。據說人是在出生時才頭一次見到光芒，但這個少女卻不同，她是在黑暗中被養大的，是在陰影中出生的，這點直到現在都沒有改變。
在沒有光的房間裏，她懷抱著影子潛伏在黑暗中，其紅色的右眼暗暗地發著光。
勞拉?博德維希。
她知道這是自己的名字，同時卻也理解它並不具有任何意義。
不過，有個唯一的例外，那就是被教官——隻有被織斑千冬呼喚時，她才覺得那個名字的音節具有特別的意義，才會感受到自己的心有些許昂揚。
（那個人的存在……那股強悍，既是我的目標，也是我存在的理由……）
就像是一線光明一樣。
與千冬相遇的時候，她一眼就被那股強悍給震懾住了——恐怖、感動，以及歡喜，使她的心動蕩著，渾身發熱，然後她便許下了願望。
啊啊，我想變成這樣的人——她是這麽想的。
我想成為這樣的人。
那些原本空蕩蕩的地方被急速填滿，並成為了她的全部。
對方既是自己的老師，又擁有絕對的力量，完全是個理想的化身。
那是唯一會讓自己「想與她相同」的存在。
所以她無法允許那個存在具有不完善的狀態。
（織斑一夏——害教官留汙點的當事人……）
她無法認同那個男人的存在。
（要排除他，不管得才去什麽手段……）
燃起陰暗的鬥誌後，勞拉靜靜地閉上了眼睛，一邊與黑暗融為一體，一邊陷入了無夢的沉眠中。
◇
「那、那是真的嗎？」
「你、你應該沒騙人吧？」
星期一的早晨，正朝教室走去的我，被大到傳出走廊的聲音給嚇了一跳。
「怎麽了？」
「誰知道？」
在我旁邊的是室友查爾斯（男裝版）。
「我說真的！這件事已經傳遍校園囉？隻要在月底的各年級個人錦標賽中取得優勝，就可以和織斑同學交——」
「和我怎樣？」
「「「哎呀？」」」
幹麽幹麽？我隻是很普通地在進入教室後想跟大家閑聊而已，居然回給我混亂的慘叫……喂喂喂，這樣太沒水平囉。
「所以你們在聊什麽？我好像有聽見你們提到我的名字耶。」
「唔、唔？有嗎？」
「誰、誰曉得，我們剛才在說什麽啊？」
鈴和西西莉亞一邊打哈哈，一邊轉開了話題：搞什麽嘛，是不能讓我知道的事嗎？
「那、那我要回自己的班級了！」
「是、是啊！我也該回自己的座位了。」
兩個人以一副帶點客套的態度離開了；或許是趁機逃跑吧，其他一些聚集在這裏的女生們，也都同樣回到自己的班級、座位上去了。
「……這算什麽？」
「不知道耶……？
」
◇
（為、為什麽會變成這樣……）
坐在教室窗邊那排的箒，表麵上雖然裝得很平靜，內心卻是波濤洶湧。
她知道，最近好像流傳著什麽和月底的各年級個人錦標賽有關的傳言。
可是，問題出在它的內容。
「各年級個人錦標賽的優勝昔可以相織斑一夏交往」。
（那、那應該是隻有我和一夏才知道的事吧！）
因為一夏不可能會說漏嘴，所以情報到底是從哪裏泄漏出去的呢？現在回想起來，當時自己的聲音搞不好太大了一點，盡管如此，她還一直以為那是兩個人之間的秘密，而覺得相當放心。
不過，事實上大部分的女生似乎都已經知道了，剛才也有高年級學生跑來教室問班上的情報通「學年不同的優勝者要怎麽辦」、「有可能在頒獎典禮上發表嗎」等問題。
（糟糕，這下子真的變得非常糟糕……）
當然啦，她對一夏和自己以外的女生交往具有強烈的抵抗感，這是無須說明的；但這下子就算是自己和一夏交往，一定也會在瞬間傳遍校園了。
老實說，「隻有兩個人知道的秘密關係」對箒來說是具有符合年紀+a的魅力的，而且她也抱有這種夢想。
「平常有點冷淡的那家夥，在兩人獨處時卻是……」的那種感覺，她好像覺得不錯。
不過，那也是花樣年華的十幾歲少女在情感激昂下的暴走，應該沒有人能夠去責備她吧。
就算是平時講話口氣比較傳統、讓人認為不至於有這種輕率想法的箒，實際上抱持的期望也和西西莉亞或者鈴沒什麽不同。
（總、總之要獲得優勝！隻要獲得優勝了就沒問題！這次不會像那時候一樣了——）
突然問，她的意識中掠過了不願回想起的記憶，箒連忙搖了搖頭。
（這次和那次不同，沒問題的，沒問題的……應該吧。）
箒在小學四年級時，曾經和一夏做過相同的約定。
當時約定的是劍道全國大賽。由於所有小學生都在同一組，所以大賽也有五、六年級等高年級生參加，但從經驗差距上來看，大家都看好自家是劍術道場的箒可以獲得優勝；事實上，箒在實力方麵也是高人一等，優勝一定是她的了——照理說是那樣的。
然而，由於在大賽當天搬家，害她因為無法參加而不戰而敗的罪魁禍首，就是她的親姐姐，束。
束所發表的is因為具有壓倒性的性能，所以從發表階段就讓人憂心會被轉用在兵器上，於是在保護本人及其親族的名義下，他們隻能聽從政府的主導而遷居。
從那一天開始，箒就一直不喜歡束。應該說是討厭才對。
在那之後，他們家依然隨著重要人物保護計劃而東搬西遷，到哪裏都是急急忙忙的，根本什麽都做不了。她曾經收到一次一夏寄來的信，卻被告知「所在場所要是被特定的第三者知道的話，會有問題」，結果在政府的壓力下，她連回信都不能。
接著等她察覺到時，自己已經被迫和雙親分開住了，而且身為元凶的束居然還行蹤不明；由於是親妹妹的關係，箒不曉得經曆了多少次纏人的監視與偵訊，身心都已經舉白旗投降了。
在那樣的日子裏，唯有劍道她始終沒有放棄，那是因為她認為劍道是自己與一夏之間唯一的聯係；可是在全國大賽擭得優勝的這個結果，對她來說並不是那麽值得高興的事。
理由既單純又明快，因為劍道對她來說「隻不過是轉換心情」而已。
——想把某人狠狠地打倒在地。
沒錯，她就是那麽想的。
不過，刀法是會反射自己麵貌的鏡子，當那極度醜陋的模樣重重地刺回她自己的身上時，總讓她覺得悲慘到幾乎想逃離頒獎典禮。
而使陷入自我嫌惡的她更加絕望的是，看到輸給這樣的自己而無法奪取優勝的對戰對手流下了眼淚的時候。
——我到底在做什麽啊……
自己的行為隻不過是普通的暴力而已，根本不叫做強悍；所謂的強悍，指的並不是這種東西，這一點自己比誰都還要清楚……很清楚——她是這麽認為的。
她再次搖了搖頭，要是這樣子就能將具黏著性的記憶給甩到遠處就好，可惜，人的心並沒有辦法如此單純地做到這點。
（這次，我一定要……我應該能在不誤解強悍的意義下勝利吧……）
不，我非贏不可！這是為了我自己。
不知不覺間，比起一夏的事情，箒反而更充滿了要追求自己原本麵貌的意識。
◇
「呼——沒有人能改變一下這個距離嗎……」
在校內隻有三個地方有男生（=我）可用的廁所的現況下，在下課鍾聲響起的同時，我便展開了中距離跑，回程當然也得使盡全力奔跑，才能趕得及上課；不過無情的是，我前幾天還被斥責過「不準在走廊上奔跑」，不用跑的要我怎麽辦啊？
（不過仔細想想，查爾斯搞不好是最辛苦的……）
畢竟她明明是女生，卻非得到男生廁所去才行，也就是說——
（不行，別想了，總覺得不要思考下去會比較好。）
話說回來，我根本沒時間悠閑了，下一堂課是is的格鬥技能相關基礎知識與應用，對我而言，那絕對是關乎生死的一堂課。
「為什麽您要在這種地方當什麽老師！」
「真傷腦筋……」
嗯？我突然聽見前麵轉角處傳來了聲音，於是稍微留神了一下，因為那是我聽過的聲音——其中一人是勞拉，另一位一定是千冬姐沒錯。
「別讓我一再重複解釋！我有我的職責在，就隻是這樣而已。」
「待在這種極東小國裏，您能有什麽職責！」
能讓那個如冰一般的轉學生勞拉?伯德維希激動道這種程度，恐怕沒有別的事了吧？從她們談話的內容聽來，勞拉似乎正在表達她對於千冬姐現在的工作的不滿，以及對千冬姐的崇拜之情。
「拜托您，教官，請您再度到德國來給予我們指導！在這裏，您的能力連一半都發揮不了。」
「哦。」
「大致上說來，這所學園的學生根本不是值得教官教導的人。」
「為什麽？」
「覺悟不足，危機感太低，把is誤以為是流行的東西，像那種程度低劣的家夥，並不值得讓教官花時間去——」
「——到此為止了，小朋友。」
「唔……！」
千冬姐的聲音帶有可怕的氣息，就連勞拉似乎也畏懼著那聲音之中所隱含的霸氣的樣子，話說到一半就斷掉了，完全持續不下去。
「沒想到一陣子不見，你變得很了不起嘛？才十五歲就一副自己高人一等的模樣，真是令人佩服。」
「我、我是……」
連站在這裏的我都聽得出她的聲音在抖，她大概是覺得很恐怖吧？在壓倒性的強大力量前所感受到的恐怖，以及怕被無可取代的人給討厭的恐怖。
「好了，快開始上課了，你趕快回教室去吧！」
「…………」
在瞬間變回普通口氣的千冬姐督促之下，勞拉就那樣沉默地迅速離開了……啊，糟糕！
「那邊的男生，你在偷聽嗎？這種異常癖好讓人很難認同哦。」
「誰、誰有異常癖好了啊！千冬姐你——」
啪！
「在學校要叫我織斑老師。」
「是、是的……」
就是這樣，我在千冬姐麵前根本抬不起頭，因為在我抬起來之前就先被敲下去了，所以