1
「啊？」
被叫來的一年級四人，在那個等著他們的人物一說話之後就大大張著嘴，一時之間忘了要動作。
他們個個滿身大汗、眼睛眨了兩三次，還張著大嘴，這種脫線的表情，怎麽看也不覺得是就讀名門花寺學院的學生。
「請問您剛剛說什麽？」
身體的零件因為酷熱而有一處脫落了嗎？由於無法相信自己耳朵搜集來的信息，總之先向對方拜托，請他再說一次。
「我說，我特別許可你們四個參加集訓。」
這間房裏的首領，不，就算被稱為這間學校的首領也不為過的那個人，正以湯匙挖起杯裝冰淇淋送進嘴裏。總覺得香草甜甜的氣味將四人輕輕包圍了起來。
這裏是溫書假第三天時的花寺學院高中學生會室。
校舍裏當然幾乎沒有人影，有如提早一步進入暑假般安靜。能聽見的是蟬叫聲，以及稍遠之處國中部傳出的人聲與移動物品的吵雜聲。
「呃，可是集訓……」
祐麒擔任代表，對那個人——柏木學長說道。
「那件事應該已經喊停了。」
他不是挺身詢問，而是被三人以無言的壓力推出來的。這樣說應該比較正確。畢竟小麒你是光之君的烏帽子子嘛。這樣。
「咦，你們不是想參加集訓嗎？」
跟平常一樣，柏木學長即便隻是做個聳肩的動作，模樣也像從男性時尚雜誌裏跑出來那樣俊俏。安德烈學長還沒向他報告嗎？但要是這樣的話，「你們不是想去嗎？」這項消息他又是從哪裏知道的，真讓人不明白。
「當然想去啊，可是集訓的日程跟補課撞期。」
事情好像沒有清楚傳達給他，總之現在隻好說明不能去的理由。就算柏木學長同意他們去，要參加集訓也是不可能的。
「我已經知道集訓跟補課撞期了，可是，那又為什麽要放棄呢？」
「什麽？」
這個人在說什麽啊？祐麒歪頭。隻要集訓跟補課的日期相同，想兩邊都參加根本就不可能嘛，還是說……
「難道可以更動集訓的日期嗎？」
祐麒興奮詢問後，立刻得到了「不是喔」的否定回答。是啊，集訓所是預約製的，所以日期應該無法向前或向後挪動。
「哎呀，站著也不好講話，你們坐下來吧。」
柏木學長裝模作樣地說著，並以手指敲著桌麵。當祐麒也想坐下來時，卻被命令：「啊，對了，小麒你去打開冷凍庫。」
什麽事啊？雖然他感到疑惑，但照樣打開了那台位在房間角落的舊冰箱的上層冰箱門。瞬間有道冰涼的冷風撫著發熱的臉頰。他反射性閉上雙眼，等到再度睜開眼睛時，出現在眼前的景象……是四個杯裝冰淇淋。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔！」
背後爆出一道他曾經聽過的吼聲.是那三人感到好奇所以跟在祐麒後麵過來了。
「太好了～～是冰淇淋～～」
「真不愧是光之君，愛死你了。」
手臂從祐麒的肩膀後方伸來，就像索取自己應得的份一樣搶走了冰淇淋。
「呃，喂，還沒說要給我們吃耶。」
盡管祐麒阻止他們，卻沒人在聽。大家奮力地將捕捉來的獵物（冰淇淋）帶到進食區（桌上）宰殺（打開蓋子）。
「沒關係啦。」
柏木學長走過來，從冷凍庫裏拿出最後一個遞給祐麒。
「吃吧，這是你的份。」
「……謝謝。」
祐麒接過冰淇淋之後，重新想想然後補上一句「非常感謝您」並低下頭。接著。柏木學長就一臉滿足地說著：「好乖好乖」並摸摸他的頭。盡管他對學長這樣對待他感到非常不滿，可是若為了表現出小小的反抗而不吃眼前的冰淇淋又很可惜，所以就沉默以對。
「啊，呼。」
聽到高田幸福的聲音之後，祐麒心想「我也來吃」。回到桌邊打開盒蓋之後，他將附送的塑料湯匙戳進白色平原。
「所謂集訓，不就是大家在同一個住宿地點一起生活嗎？這件事本身就是集訓目的，也是讓人專注進行運動或學習等的一種體製，不是嗎？」
早一步吃完冰淇淋的柏木學長說道。看來剛才那個話題的後續展開了。
「嗯。」
祐麒覺得這種解釋應該沒有多大錯誤，所以就點點頭。其它三人也一樣。雖然注意力大半都集中在眼前的冰淇淋上，不過這是與自己集訓有關的話題，所以耳朵並沒有不在家。
「補課也不是會花一整天的嘛，一天頂多二、三個小時，就算同時進行集訓也有足夠的時間。」
「可是。」
這件事能成立的狀況，是附帶了集訓與補課是在同一地點進行的條件。要每天來回避暑地所在的高原與市區裏的學校，怎麽想都有困難。早上出門在學校補課，結束之後返家，這樣一天有一大半都結束了，隻是回來睡覺而已，一到早上就又得出門補課。雖然不是完全不可能，但就算辦得到也會花上一筆驚人的交通費。還是說，老師會去高原的集訓所幫人補課呢？呃，這是不可能的。
要是這樣的話——
「小麒，要融化囉。」
柏木學長的聲音讓他回神來。祐麒看了他手指指的地方後，發現紙杯裏的冰淇淋已經變軟，隻差一步就可以被稱為奶昔了。
「啊。」
這似乎是他思考事情的同時用湯匙翻動的結果。祐麒一邊吃著軟到很勉強才能以湯匙挖起的冰淇淋，一邊覺得似乎有件事讓他很在意。他總覺得剛剛漏聽了柏木學長的話，而且有個重大的提示藏在其中。
「光之君～～沒辦法的啦，我們又沒有那種能在高原與學校之間瞬間移動的未來便利門。」
小林開口。他已經吃完了，所以似乎有了參與對話的餘力。冰淇淋可是跟時間的比賽。
「高原？」
柏木學長反問？這時，祐麒「啊」地突然想到。
「什麽高原？」
讓他感到在意的就是這個。的確，柏木學長說了集訓，但完全沒講到「高原」這個詞啊。
「這麽說的話，難道……」
他低喃後，柏木學長滿足地點頭.
「小麒好像懂了呢。」
接著，剩下的三名一年級學生就迅速地將視線集中在祐麒身上。可是，受到注目的祐麒害怕得無法將自己的推理講出來，他隻是縮著身體、左右搖頭。
當然，這次換柏木學長被要求提供回答。事情到了這個地步，機靈的愛莉絲與再次啟動腦內計算器的小林大概也隱約注意到了吧，但若不從柏木學長的嘴裏聽到，他們是無法承認的。
從冰淇淋紙杯冒出的汗，流到桌上變成了五片水漬。
「那麽我就應要求發表答案吧，你們的集訓地點是……」
噠啦噠啦噠啦。柏木學長一邊發出類似快速擊鼓的聲音，一邊以沾了水珠的濡濕右手食指在桌麵滑動。
什麽什麽。想知道答案並探出身體的一年級學生們看到的文字是……
『這裏』。
——這樣。
2
這裏，是哪裏？
就是以水寫出文字的柏木學長所在的場所。
如果以非常廣泛的意義來解釋，就是世界、宇宙。慢慢縮小範圍就是銀河係、太陽係、地球、日本——不，這樣的話就連剛才否定的高原也算在內了，所以把範圍限定在東京就可以了吧。
要說最小值的話，就是這張桌子。可是，會把一張桌子稱為集訓所嗎？
總之，柏木學長
指出的『這裏』，應該是以這張桌子為基點，而最大範圍是東京全境。
——一年級的四人麵對麵談論著這類話題。
「你們在嘀嘀咕咕什麽，我說的這裏，指的就是這裏啊。」
柏木學長這次以室內鞋砰砰地踏著地麵。好了好了，桌子這個說法消失了。
「對嘛，這裏就是這裏嘛。」
模仿著柏木學長。四道踩踏聲回響著。
別說隱約知道，事實上大家已經大概知道了，隻不過是將決定性的答案向後延。因為大家心裏對此有個願望，也就是隻要將東京某處這個可能性留下來，就表示說不定學校在東京的某處擁有建物，所以大家就能度過不輸給高原集訓所的幾天快樂日子。
啊～～可是，柏木學長並沒有這麽體貼。
「指的當然是學校啊。」
他清楚說出來了。再讓我們多做點夢也無所謂嘛。
「學校……說的也是，哈哈哈。」
雖然已經預料到，但當確認的橡皮圖章蓋下來，還是會相當沮喪。
校內集訓。光用聽的就覺得很悶熱耶。我們學校裏沒有冷氣房這種好東西。
「你們該心存感謝，為了讓你們參加集訓，我急著申請了學生會室的使用許可。」
「……喔。」
學生會室。這樣的話，就百分之百是這裏了。
「可是，光之君，我怎麽想都不覺得這間房間睡得下九個人耶。」
小林舉手發言。這是他的腦內計算器瞬間將地板麵積除以人數所得來的答案吧。這個比教室更狹窄的空間裏，散亂地擺著各種物品。如果帶睡袋來睡的話還可以，但在酷暑做這種事情，所有人一定會因為中暑而送醫。
「九個人？」
柏木學長歪頭問道。
「咦，因為……」
這裏在場的有五個人，還有安德烈學長、藍波學長、日光學長、月光學長，一共九個人。祐麒也扳著手指計算，結果完全沒錯。
「隻要把桌子搬到一邊就能鋪四人份的棉被，這樣就足夠了吧。」
四。柏木學長邊說，邊將除了拇指以外全豎起來的左手手指現給他們看。巧的是，這個手勢跟祐麒把數到五個人並扳下手指，然後從第六個人打開手指、停在第九個人時的右手狀態相同。
九減四之後剩下五。說到五——
「那學長們……」
「沒錯，學生會五名成員跟預定一樣在避暑地集訓。」
高田聽到這句話不禁高聲叫了出來。
「咦～～好奸詐。」
柏木學長瞄了他一眼之後說道：
「你還真有禮貌啊。為什麽我們一定要配合你們呢？」
說起來，安德烈學長好像也講過一樣的話。祐麒心想這的確有道理。可是集訓的成員隻有一年級學生，這種模式他實在沒想到。
「請問，我們住在學校要做什麽呢？」
祐麒詢問。
如果跟學長一起的話，至少還會有雜事或聽命辦事之類的工作，但隻有一年級學生的話就什麽也沒得做，隻是個普通的「住宿集會」而已吧。他不認為學校會在沒有名目的狀況下許可這次集訓。為了補課而住在這裏嗎？這也說不通。好問題。柏木學長的笑容似乎有著這個意思。
「你們的身分是學生會的幫手對吧。」
「是啊。」
嗯～～隻要沒有正式職稱，就是這種感覺吧。
「既然如此，就要請你們為了身為學生會會員的學生們盡心盡力囉。」
「什麽？」
「——這就是這次集訓的主旨。」
隻聽一次實在不懂他在說什麽。不，就算聽了兩次、三次或許也一樣。
為了學生們盡心盡力。這是什麽啊？像服務活動之類的嗎？
「簡單一句話，就是要當幫手。」
「幫手？」
「因為暑假期間的社團活動實在缺人手啊，例如運動社團從整理跑道與操場，到練習對象都缺，文化社團的話……他們缺什麽呢……」
「也就是說，您要我們去當暑假期間有活動的社團的雜役。」
「嗯，就是如此，看吧，有個很不錯的名目吧？」
「什麽～～！」
或許是個不錯的名目啦，但這一點也不有趣。
「怎麽，不滿嗎？」
他對先前發出「什麽～～！」叫聲的高田投以冷冷的視線。
「咦，沒有。」
他立刻收回先前的發言，這是身為花寺學院高中學生的當然反應。能夠反抗柏木學長的人是不多的。
「就算逃跑也沒用喔，愛莉絲與少年要補課，所以一定得來學校，我也已經知道小麒與小鐵兩人暑假沒有預定行程了。」
能幹的參謀安德烈學長，似乎一五一十向他報告了。
「如果有那種能幫人克服不擅長科目的工作也很好，但你們應該沒辦法勝任。」
「……您在說什麽啊。」
這種事，我們自己最清楚了。四人當中有兩人要參加補課，剩下的兩人也絕不是屬於成績優秀範圍的學生，很希望他一開始就不要有所期待。
「我知道啦，所以我沒有募集那方麵的幫手啊。」
「募、募集？」
募集指的是那個募集吧？四人麵麵相覷。有其他同音異義的字嗎？暮秋這個詞不會加上「做」或「不做」這種動作來修飾吧，想到這裏，學長指的果然還是募集吧。柏木學長從椅子上起身，拋下正在講悄悄話的一年級學生們。（注：暮秋的日文發音和募集相同，但暮秋是名詞，不會有動詞來做修飾）
「那是當然的啊，要是不說的話。誰也不會來要求幫忙嘛，所以一定要募集呀。需要幫手的社團請提出申請。類似這樣。」
他邊說邊離開桌子並走向厚重的書桌，然後拿起紙鎮壓住的紙張，接著轉過來讓大家看。
「基本上是以申請順序來決定，但若是行程表有空白的話，當天申請也可以，我想以這種方式進行。」
「——！」
這不就是販賣幫手的海報嗎？有棲川、小林、高田、福澤的名字都清清楚楚寫在上麵了。
「你們過來之前我很空閑，所以就做了這個。本來隻是想試做看看，但意外做得還不錯，所以我打算就這樣在結業式那天把這個貼到公布欄上。」
雖然這隻是在大約b4尺寸的紙上以黑色麥克筆書寫的簡單海報，卻正因為這樣才有種讓人想知道「這是什麽啊？」的力量。祐麒心想，這個人不光是會講話，他什麽都做得到。
事實上，現在不是該佩服他的時候了，應該做出像是「您怎麽擅自決定啊」或「請不要這樣啦」的反應，但不隻祐麒，其他人也沒有說出類似的發言。
四個人大概全都了解，不管怎樣抵抗都得照柏木學長畫的設計圖進行集訓，所以，把精力花費在無益處的行為上就太蠢了。既然如此，現在還是乖乖聽話比較好，這也是為了不要觸怒柏木學長，免得讓他再增加事情的難度。
「公告期間從明天起到暑假開始，總共隻公告一天，不知道會不會有很大的回響？」
祐麒心想，沒有才奇怪呢。隻要柏木學長帶頭出個聲，從親衛隊開始，不管在源氏或平氏一定會造成話題。
盡管他認為就算成了話題，也不會有哪個社團想找笨蛋一年級學生去幫忙，但也不一定沒有那種基於好玩想捉弄人而提出申請的社團。
「真要說的話，我比較希望暑假期間每天營業，而不是隻有五天這樣的短時間。」
柏木學長的話讓四名一
年級學生在桌上挺出身體叫道：
「不用了，五天就好，五天就很足夠了！」
下意識這麽說完後，眾人才驚覺他們在這個瞬間同意參加集訓了。柏木學長揚起嘴角。
「是嗎，真是群好孩子。」
他們也不是沒注意到自己被學長巧妙地引導，但對方都已經準備得如此周全，所以就像學長先前說的「逃也沒用」，他們隻能死心了。
「愛莉絲與少年要去補課，補課之外的時間就跟小麒與小鐵一起。基本要在這問房間待命，然後去提出要求的社團幫忙。先做行程表好像比較好喔。」
柏木學長利落地下達指示。為什麽這麽高興啊，你可愛的烏帽子子說不定會被使來喚去耶。你是受虐狂嗎？不，應該是虐待狂吧。
「嗯，如果隻是說明集訓事宜就不用特地在休假的時候過來，在結業式那天說明也沒關係吧。」
雖說這也是理所當然的，但他好像不是為了請大家吃冰淇淋才叫他們過來。最後，他發給每人一張文件。
「在天氣這麽熱的時候叫你們過來不為別的，請你們把這個拿回家。」
文件的名稱是「集訓申請表」，上麵已經記載了日期與集訓地點，紙張的下半部是空白的。
「在那裏簽上自己的姓名以及請監護人簽名蓋章，在結業式那天交回。」
總之，一年級四人先默默地寫上自己的姓名。
寫到一半的時候，從祐麒臉上滑落的汗水在文件描繪出兩滴水珠狀圖案。不過，那也會立刻就幹掉吧。
看來將會有個酷熱的暑假了。
3
「母親大人～～」
祐麒朝著在和室裏折衣服的背影呼喚後，母親大約沉默三秒之後轉過來說道：
「祐麒，你做了什麽事？還是想要什麽東西？」
「什麽？」
「你從以前開始就是這樣啊，如果在外麵遇到不愉快的事情，就會背著沉重的氣氛回家。然後窩在自己的房間裏。今天朋友找你去學校，回來之後你也隻說聲『我回來了』就走上樓。這一定就是你有什麽非跟我講的事情，卻又說不出口的不知所措模式對吧。這種模式到了一個極限之後就會叫出『母親大人』。你沒有這樣叫過我嗎？」
她滔滔不絕講了一串。媽媽，您從以前開始也是隻要一擔心就有這種傾向。
「好了，是什麽事？」
快點說吧。她將折到一半的衣服放到一旁催促祐麒。媽媽已經擺出這種態度了，也不可能重新表示「沒事」，所以祐麒一邊說「其實……」，一邊拿出之前的文件。
「我想參加八月第一個星期在學校進行的集訓，可以答應我嗎？」
母親的視線落在榻榻米上的那張紙，還低喃著「原來啊」並重重歎了口氣。
「是這種事情啊。你在溫書假的時候不是去了學校嗎，我還擔心你會說你要補考或補課呢。」
「……」
昨天經由學生會聯絡網打電話來福澤家的小林正準備參加那個補課，這件事祐麒沒講。比起維護小林的名譽，他更想避免麻煩。
母親放下心之後又講了起來。
「還有啊，我以為你跟朋友做壞事要接受輔導之類啦、事情被學校知道要受處罰之類的，我擔心了很多呢。」
「什麽～～！」
當祐麒把類似文件的東西拿給媽媽時，她露出「果然」的確信表情。她好像以為那是悔過書之類的。
「我這麽不能信賴啊。」
「你是我的孩子，我當然相信你呀，可是，就算有父母的信任也有可能會走偏不是嗎，如果在那種時候啊，就算是祐巳走錯了路我也能立刻知道喔，但如果是祐麒你的話，我就有點沒自信了。」
「同樣都是您的孩子，卻有差別嗎？」
「這也沒辦法啊，媽媽我沒有當過男生嘛，所以呢，我本來想，要是你什麽也不說的話，就叫爸爸去問你，畢竟你們都是男生。」
「這樣啊。」
那麽，爸爸或許也會覺得他「不懂」祐巳嗎？兩人平手。
「您既然都這麽說了，那就是ok的意思囉。」
祐麒把事先準備好的黑色原子筆遞給母親急著請她簽名，但母親說了句「哎呀，等一下」並拿起文件，認真讀了起來。
因為要寫上姓名代表許可，所以基本上就該把內容每字每句讀過。但祐麒在旁擔心不已，怕媽媽會發現什麽不完備的地方。盡管集訓申請表是用正式的紙張做成，但寫上主要內容的人是半開玩笑企劃了這個集訓活動的柏木學長。
「這個學生會的活動是什麽？住宿地點在學生會室？」
母親開始發問。祐麒希望這個部分能稍微敷衍一下。
「跟學生會的學長熟了之後，偶爾就會去幫忙啊，隻不過做的是雜事。」
如果要完整說明為什麽會跟學長變熟啦、決定參加集訓的經過之類的可能要花一、兩個小時，所以關於這些就先大略解釋。
「喔～～也是，暑假結束之後馬上就有學園祭之類的活動嘛，應該正忙著準備吧，人手是越多越好。」
母親是花寺學院鄰校莉莉安女子學園的校友，所以就某些意義而言，會比兒子更清楚學校的預定活動。她好像將這次集訓解釋成學生會要借幾個年輕有活力的一年級學生，請他們協助製作廣告牌或搬運木材等需要出力的工作。
「好吧，畢竟是幫忙學生會做工作，應該不會做什麽不妥的事吧。」
「謝謝您。」
要是在這裏失敗的話，就會被柏木學長當成是逃跑了。
「現在高興還太早囉，我隻有說『好吧』而已，如果爸爸也同意的話再蓋章。」
所以，祐麒還得再跟傍晚回家的父親解釋一遍先前對母親講過的說明。
4
接下來的幾天一下子就過去了，接著來臨的是第一學期的結業式。
在體育館結束了與平常一樣由南無阿彌陀佛式典開始的結業式後，就返回教室並從導師那裏接過高中第一張成績單、拿了寫有休假之中各種注意事項的印刷品（用講的大概沒人會聽吧），接著就解散。
雖然覺得沒問題，但有點擔心自己會不會有科目需要補考或補課，幸好祐麒沒有這些問題。小林到講台領成績單的時候，老師還交給他別的文件，那應該是與補課有關的資料吧。除了小林之外還有好幾個人拿到，看來手邊沒有那樣東西的祐麒安全過關了。
「我們去學生會室吧。」
英文成績應該很慘，不過小林卻沒有沮喪的模樣，反而以清爽的表情找祐麒一起去。是不是因為結果跟他預料的一樣？
「小麒，那個東西你帶來了嗎？」
「嗯。」
祐麒把成績單收進書包，接著取出對折一半的集訓申請表拿到小林麵前。可以看到監護人那一欄寫了父親的姓名「福澤祐一郎」，還蓋著為了收快遞物品而放在玄關的確認章。
父親叮嚀：「不可以抽煙、喝酒，或做出傷害人的行為喔」，然後才允許他參加集訓。這種地方真有父親的感覺呢。祐麒對此很佩服。母親好像完全沒有想到這類事情。
「喔～～是父親簽名蓋章啊。」
小林微微打開祐麒的集訓申請表，像在偷偷確認自己成績單那樣往裏麵看。祐麒覺得奇怪，這是那麽重要的機密文件嗎？不過確實沒必要主動邊走邊吹噓這次集訓。
「在我家啊，是我媽媽比較容易被說服。我一說集訓就像是跟補課結合的住宿讀書會，她就馬上幫我蓋章了，還叫我用功念書。」
的確，小林拿給他看的集訓申請表
上麵簽著女性的名字。不過這裏得講清楚才行，在福澤家並不是父親被說服了。
走出教室後，兩人遇見正好走出a班教室的愛莉絲。
「啊，早啊，少年、小麒。」
「早啊，愛莉絲。」
兩人的聲音到此為止都完全吻合，但之後小林卻說道：「那個東西你帶來了嗎？」一個人把話繼續說了下去。他似乎很中意這句話。
「集訓申請表嗎？有啊。」
「簽名的是爸爸嗎？還是媽媽？」
「是爸爸。怎麽了嗎？」
「喔～～二對一。由媽咪簽名的是少數派啊？」
小鐵是哪一種啊？小林很在意這個。「先走啦」他說完後就朝著c班走去。哪種都無所謂吧，隻要有父母的許可就好了。
比起這個，祐麒更在意愛莉絲是否順利得到了同意。
「沒問題吧？」
盡管對他有特殊待遇或許反而很失禮，但愛莉絲身為男性卻同時也是女孩，所以對其他家夥毫不在乎的事情，一碰上對象是愛莉絲的時候就會突然很介意。雖說住在學校，但畢竟是要在外麵過夜啊。以祐麒來說，家裏有個同齡的姐姐，所以或許會更嚴厲些。
「嗯，謝謝，父母一下子就答應我了。」
「是嗎？」
在學校的時候雖然常常在一起，不過卻不清楚同伴們的家庭有怎樣的家人。盡管聊天的時候也會不時提到家裏有哪些人，但像有個嚴格的父親啦、寵小孩的母親啦、雙親的工作之類的信息卻完全不會提到。嗯～～反正以後就會慢慢知道的吧。
「……其實啊，我本來也覺得不知道父母會不會答應，不過意外的是我爸爸很積極。」
「喔～～」
「讓我念男校事實上是我爸爸的希望，他覺得把我丟進男人堆裏麵或許可以鍛煉我。因為如此，他的感覺就像是集訓萬歲這樣。」
所以遊泳課要補課的事情我沒講。愛莉絲聳肩說道。
「我們學校的遊泳池在戶外，你就曬黑點再回去吧。」
「嗯，是啊。」
肌膚顏色黑一點，看起來說不定比較強壯。身為五人姐弟當中的最年幼長男，還背負著父母莫大的期待，愛莉絲也有很多辛苦之處呢。祐麒與姐姐是同齡姐弟，所以至今完全沒有感覺到「你是男孩子啊」或「要繼承家業」之類的壓力。
祐麒跟愛莉絲並肩走在走廊上的時候，看到前麵有一群人。
「有什麽事啊？」
兩人疑惑歪頭。與其說學生們好像圍著什麽東西，應該說他們全都朝著同一個方向看。就好像複活節島上的摩艾石像。
「小麒，愛莉絲，超厲害的，快過來這邊看。」
其中一尊摩艾石像發現他們所以跑了過來。那是剛剛說完「先走啦」然後離開的小林。
「超厲害？」
他被拉著手臂帶去的地方，是教職員辦公室前麵。如果說得更準確點，應該是靠走廊這一側，把教職員辦公室與走廊區隔開來的牆壁。那邊人群中的一人看到了愛莉絲與祐麒，接著說出與小林幾乎一樣的話。
「喔，小麒還有愛莉絲啊，超厲害的。」
什麽東西超厲害？總之，先模仿站在那裏的摩艾石像們，將視線轉往同一個方向、同個角度吧，結果眼前竟然貼著期末考的排名表。
「上高中竟然就出現這種東西了——」
義務教育離開之後，競爭社會就來臨了啊。仔細看看，名字被寫出來的隻有到第十名為止，所以跟自己沒有關係。
「該驚訝的不是那個吧，你看看三年級的排名啦。」
站在隔壁的愛莉絲啪啪拍著祐麒的手臂。
「三年級的？」
同伴三人的食指全都直直朝著同一個方向。在手指的延長線上，可以看到從麵前一年級表格跳過一張二年級表格之後，貼著三年級的表格。最初映入眼簾的當然是橫向書寫的最左端，也就是第一名的字段。
「……柏木優（3—a）。」
有個熟悉的名字在眼前。
「喔～～」
聽說他很優秀，果然是真的啊。當祐麒感到佩服的時候，被高田打了一下頭。
「好痛！」
「往下看啦。往下看！」
「往下看？」
他乖乖低頭看腳邊，結果這次被小林踢了一腳。
「看室內鞋作啥！你在搞笑是唄？」
祐麒被小林用發音很不正確的關西腔吐槽。他是真的一時脫線，不過小林好像不這麽認為。
「班級的下麵。」
愛莉絲悄悄給他提示，他才連忙念出寫在那裏的文字。
「900。」
「看到沒？」
「九百是什麽？分數嗎？」
「是啊，三年級這次的考試有九科。」
「也就是說……」
900÷9＝100
所有的科目都拿了滿分啊。
「超厲害的！」
的確很厲害，不像人類辦得到的事。
「你反應也太慢了吧，小麒。」
「真的。」
他被小林與愛莉絲叮得滿頭包的時候，沒有加入打鬧的高田突然說道：
「愛莉絲，你也在上麵耶。」
「什麽？」
三人停下動作。
「你看，第七名。」
拉回視線看往一年級的排名表之後，第七名的地方確實寫著『有棲川金太郎（1－a）』的字樣。這裏當然沒有900分那種分數，而是720分。不過，一年級考的是八科，所以……
「平均有90分耶。」
小林算了出來。
「咦～～好像在做夢。」
他用雙手壓住有些發紅的臉頰。本人沒什麽自信嗎？祐麒心想，要怎樣才拿到平均九十分的成績啊？就算隻有一科他也沒辦法。
可是，就算期末考的成績是學年第七名，也無法免除體育補課。
當然，同伴當中進入一年級前十名的隻有愛莉絲。那麽，來看看二年級的排名表吧。
「……嗚哇。」
第一名是同分的兩人，而且居然是「藥師寺昌光」、「藥師寺朋光」。也就是日光、月光兄弟。
那兩人平常看起來在發呆，沒想到是學年第一名。人不能隻看外表啊——呃，這樣有點失禮。
「第二名缺額，然後第三名是藍波學長。」
高田念道。
平常是叫昵稱，所以差點忽略了。寫在第三名字段的「江戶川正史」就是藍波學長的本名。接著第五名的地方是「安藤禮一」，也就是安德烈學長的名字。
「總覺得學生會的地位突然變高了。」
「……是啊。」
外圍的三人看著彼此並小聲談論。柏木學長之所以會被崇拜，還有安德烈學長之所以會這麽愛擺架子，或許都是因為背後有成績這個理由吧。雖然考試分數不代表一切，但隻要有做到本分，那麽大家都會聽那個人的話。
「愛莉絲，抱歉，你走在前麵吧。」
「討厭，真是的，不要捉弄我啦。」
這不是捉弄，三個人都很認真。
接下來一年級四重奏前往的學生會室，是學生會成員們在漫長暑假開始之前預定全員集合的地方。
他們是三年級的第一名、二年級的兩個第一名、二年級的第三名。以及二年級的第五名。由於必須跟他們待在一起，所以至少得把一年級的第七名推到前麵去啊，不然不就太難看了嗎？
5
學生會室前的公布
欄也聚集著人群，但沒有教職員辦公室前麵那麽多。
「怎麽了？」
祐麒覺得奇怪，不過他立刻就想到了。是柏木學長寫的公告。那個貼出來了。
「喂。」
聚集在那裏的學生們一看見被允許進出學生會室的四名一年級學生，就像讓路似地散了開來，但同時還故意大聲地說道：
「幫手就是那些家夥吧？」
「那種一年級學生能做什麽啊。」
雖然之前就預料到會這樣，但眾在這裏的幾乎都是來挖苦人的。就算身為三年級第一名的烏帽子子、二年級兩個第一名的烏帽子子，若本人沒有實力的話也沒用。被人問到底能做什麽卻無法馬上回答的家夥，能做的事情頂多也隻有雜事之類的吧。
「走吧。」
走在前麵的愛莉絲拉著祐麒的手。就算為了尋找答案而佇立原地也不會有任何幫助。就在愛莉絲催他離開的時候，祐麒才發現自己瞪著那些嘲笑人的學生。
「太慢了。」
學生會室的門一打開，就有個人像金剛力士般站在那裏，那是老樣子一臉驕傲的安德烈學長。
「非常對不起。」
學長們幾乎已經到齊，而一年級學生們後來才到。這的確是事實，所以大家就先一齊低頭道歉。
「安德烈，不要那麽嚴嘛，也有可能是教師指導時間延長了啊。」
幫忙打圓場的是老樣子體貼的藍波學長。然後，完全不加入戰局、老樣子照自己步調生活的日光、月光學長兩人也已經來了。
「教師指導時間嗎，班級明明不一樣啊？」
雖然每次都是這樣，但安德烈學長應該覺得友人藍波學長幫學弟講話很沒意思吧，隻見他一副盛氣淩人的模樣。
「畢竟是高中第一個暑假嘛，一年級學生應該有很多注意事項要知道吧，每個班級都一樣。」
在一來一往交談之後，照慣例大家都會等待安德烈學長情感的波動平穩下來，不過今天祐麒卻走向前一步開口說道：
「對不起，我們先去其他地方了。」
「……去其他地方？」
安德烈學長的眼鏡亮了一下。
「應該說是在其他地方停留了一下，在教職員辦公室前麵。」
他會生氣地說：「為了看那種東西讓學長等候嗎？」或是嘲笑地說：「四人當中隻有一個人的名字被寫出來，怎麽回事？」還是會更驕傲地挺胸笑著說：「如何，服了吧？」祐麒想了很多，不過安德烈學長做出的行動他一個也沒猜到。
「喔～～」
他說完之後就向右轉，然後迅速回到桌邊。
接替他來到一年級學生麵前的是日光、月光學長。與其說來到一年級學生麵前，應該是愛莉絲麵前。他們完全沒有注視眼前的祐麒。
「愛莉絲。」
「給你。」
兩人各自把某個小小的袋狀物品遞給愛莉絲。好奇一看，發現那是在神社或寺廟裏販賣、有著固定形狀的祈福袋。
「非、非常感謝。」
愛莉絲拿著兩個一模一樣的袋子並低下頭。不過，祈福袋是怎麽回事？是因為擔心自己不在的期間，可愛的烏帽子子若發生什麽事就糟了嗎？
祐麒偷偷瞄著祈福袋上麵的文字，看到『水難遠離』的字樣。
水難？雖然沒聽說愛莉絲集訓之外的行程，但是他這個夏天打算去海邊嗎？祐麒想到這裏的時候。高田笑了出來。
「日光學長、月光學長，水難指的該不會是遊泳池吧？」
「什麽！」
真的假的？祐麒先望向捧腹大笑的高田，再將視線轉往日光、月光學長。
「是啊，得注意才行。」
「因為遊泳池有很多水。」
這兩人露出非常認真的表情。看來不是在開玩笑。高田說了句「糟糕」之後使力忍住笑意，跟著一起笑出來的小林也用手捂住嘴巴。
「是的，我會注意水的。」
愛莉絲露出微笑，然後將祈福袋放進胸前的口袋。該怎麽鼓勵因為補課而無法去高原集訓所的愛莉絲呢？日光、月光學長自己思考的結果似乎就是那個祈福袋。
日光、月光學長身為烏帽子親，他們的立場基本上或許就是「保護烏帽子子的存在」，而且他們與愛莉絲相遇的時候就是這麽做的。在愛莉絲被源氏的二年級學生欺負的時候，挺身救他的就是這兩位學長，而且還為了不讓以後再發生這種事情，所以當天就成為他的烏帽子親。因此，他們兩個就是那種對烏帽子子表麵細心保護，內在則是像那個祈福袋一樣溫暖，又會替人打氣的人。
祐麒心想，相對於自己的烏帽子親啊，他會交給自己的東西從『安來節』組合開始，全都是些辛勞的種子。
「呀，大家都已經到了啊。」
說到這裏，祐麒心裏想到的那個人總算登場了。崇拜柏木學長的安德烈學長當然沒有責備他：「太晚了」。
「光之君您也去教職員辦公室前麵了嗎？」
小林半開玩笑地說著，結果柏木學長用一句：「喔～～我記得有公布排名嘛。」輕鬆撥開話題，還一臉不看也知道自己是第一名的表情。總讓人覺得生氣。一副爽朗的模樣更讓人不高興。
「小麒。」
柏木學長走近祐麒，然後叫他把手向上伸出來。盡管祐麒知道他要給自己某些東西，卻不覺得高興。應該說，他知道那不會是什麽好東西。
「拿去。」
心不甘情不願地攤開手之後，有好幾張折起來的紙啪啦啪啦掉進手掌裏。
「我把集訓時的工作內容拿來囉。」
看吧，就知道。
「啊？」
被叫來的一年級四人，在那個等著他們的人物一說話之後就大大張著嘴，一時之間忘了要動作。
他們個個滿身大汗、眼睛眨了兩三次，還張著大嘴，這種脫線的表情，怎麽看也不覺得是就讀名門花寺學院的學生。
「請問您剛剛說什麽？」
身體的零件因為酷熱而有一處脫落了嗎？由於無法相信自己耳朵搜集來的信息，總之先向對方拜托，請他再說一次。
「我說，我特別許可你們四個參加集訓。」
這間房裏的首領，不，就算被稱為這間學校的首領也不為過的那個人，正以湯匙挖起杯裝冰淇淋送進嘴裏。總覺得香草甜甜的氣味將四人輕輕包圍了起來。
這裏是溫書假第三天時的花寺學院高中學生會室。
校舍裏當然幾乎沒有人影，有如提早一步進入暑假般安靜。能聽見的是蟬叫聲，以及稍遠之處國中部傳出的人聲與移動物品的吵雜聲。
「呃，可是集訓……」
祐麒擔任代表，對那個人——柏木學長說道。
「那件事應該已經喊停了。」
他不是挺身詢問，而是被三人以無言的壓力推出來的。這樣說應該比較正確。畢竟小麒你是光之君的烏帽子子嘛。這樣。
「咦，你們不是想參加集訓嗎？」
跟平常一樣，柏木學長即便隻是做個聳肩的動作，模樣也像從男性時尚雜誌裏跑出來那樣俊俏。安德烈學長還沒向他報告嗎？但要是這樣的話，「你們不是想去嗎？」這項消息他又是從哪裏知道的，真讓人不明白。
「當然想去啊，可是集訓的日程跟補課撞期。」
事情好像沒有清楚傳達給他，總之現在隻好說明不能去的理由。就算柏木學長同意他們去，要參加集訓也是不可能的。
「我已經知道集訓跟補課撞期了，可是，那又為什麽要放棄呢？」
「什麽？」
這個人在說什麽啊？祐麒歪頭。隻要集訓跟補課的日期相同，想兩邊都參加根本就不可能嘛，還是說……
「難道可以更動集訓的日期嗎？」
祐麒興奮詢問後，立刻得到了「不是喔」的否定回答。是啊，集訓所是預約製的，所以日期應該無法向前或向後挪動。
「哎呀，站著也不好講話，你們坐下來吧。」
柏木學長裝模作樣地說著，並以手指敲著桌麵。當祐麒也想坐下來時，卻被命令：「啊，對了，小麒你去打開冷凍庫。」
什麽事啊？雖然他感到疑惑，但照樣打開了那台位在房間角落的舊冰箱的上層冰箱門。瞬間有道冰涼的冷風撫著發熱的臉頰。他反射性閉上雙眼，等到再度睜開眼睛時，出現在眼前的景象……是四個杯裝冰淇淋。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔！」
背後爆出一道他曾經聽過的吼聲.是那三人感到好奇所以跟在祐麒後麵過來了。
「太好了～～是冰淇淋～～」
「真不愧是光之君，愛死你了。」
手臂從祐麒的肩膀後方伸來，就像索取自己應得的份一樣搶走了冰淇淋。
「呃，喂，還沒說要給我們吃耶。」
盡管祐麒阻止他們，卻沒人在聽。大家奮力地將捕捉來的獵物（冰淇淋）帶到進食區（桌上）宰殺（打開蓋子）。
「沒關係啦。」
柏木學長走過來，從冷凍庫裏拿出最後一個遞給祐麒。
「吃吧，這是你的份。」
「……謝謝。」
祐麒接過冰淇淋之後，重新想想然後補上一句「非常感謝您」並低下頭。接著。柏木學長就一臉滿足地說著：「好乖好乖」並摸摸他的頭。盡管他對學長這樣對待他感到非常不滿，可是若為了表現出小小的反抗而不吃眼前的冰淇淋又很可惜，所以就沉默以對。
「啊，呼。」
聽到高田幸福的聲音之後，祐麒心想「我也來吃」。回到桌邊打開盒蓋之後，他將附送的塑料湯匙戳進白色平原。
「所謂集訓，不就是大家在同一個住宿地點一起生活嗎？這件事本身就是集訓目的，也是讓人專注進行運動或學習等的一種體製，不是嗎？」
早一步吃完冰淇淋的柏木學長說道。看來剛才那個話題的後續展開了。
「嗯。」
祐麒覺得這種解釋應該沒有多大錯誤，所以就點點頭。其它三人也一樣。雖然注意力大半都集中在眼前的冰淇淋上，不過這是與自己集訓有關的話題，所以耳朵並沒有不在家。
「補課也不是會花一整天的嘛，一天頂多二、三個小時，就算同時進行集訓也有足夠的時間。」
「可是。」
這件事能成立的狀況，是附帶了集訓與補課是在同一地點進行的條件。要每天來回避暑地所在的高原與市區裏的學校，怎麽想都有困難。早上出門在學校補課，結束之後返家，這樣一天有一大半都結束了，隻是回來睡覺而已，一到早上就又得出門補課。雖然不是完全不可能，但就算辦得到也會花上一筆驚人的交通費。還是說，老師會去高原的集訓所幫人補課呢？呃，這是不可能的。
要是這樣的話——
「小麒，要融化囉。」
柏木學長的聲音讓他回神來。祐麒看了他手指指的地方後，發現紙杯裏的冰淇淋已經變軟，隻差一步就可以被稱為奶昔了。
「啊。」
這似乎是他思考事情的同時用湯匙翻動的結果。祐麒一邊吃著軟到很勉強才能以湯匙挖起的冰淇淋，一邊覺得似乎有件事讓他很在意。他總覺得剛剛漏聽了柏木學長的話，而且有個重大的提示藏在其中。
「光之君～～沒辦法的啦，我們又沒有那種能在高原與學校之間瞬間移動的未來便利門。」
小林開口。他已經吃完了，所以似乎有了參與對話的餘力。冰淇淋可是跟時間的比賽。
「高原？」
柏木學長反問？這時，祐麒「啊」地突然想到。
「什麽高原？」
讓他感到在意的就是這個。的確，柏木學長說了集訓，但完全沒講到「高原」這個詞啊。
「這麽說的話，難道……」
他低喃後，柏木學長滿足地點頭.
「小麒好像懂了呢。」
接著，剩下的三名一年級學生就迅速地將視線集中在祐麒身上。可是，受到注目的祐麒害怕得無法將自己的推理講出來，他隻是縮著身體、左右搖頭。
當然，這次換柏木學長被要求提供回答。事情到了這個地步，機靈的愛莉絲與再次啟動腦內計算器的小林大概也隱約注意到了吧，但若不從柏木學長的嘴裏聽到，他們是無法承認的。
從冰淇淋紙杯冒出的汗，流到桌上變成了五片水漬。
「那麽我就應要求發表答案吧，你們的集訓地點是……」
噠啦噠啦噠啦。柏木學長一邊發出類似快速擊鼓的聲音，一邊以沾了水珠的濡濕右手食指在桌麵滑動。
什麽什麽。想知道答案並探出身體的一年級學生們看到的文字是……
『這裏』。
——這樣。
2
這裏，是哪裏？
就是以水寫出文字的柏木學長所在的場所。
如果以非常廣泛的意義來解釋，就是世界、宇宙。慢慢縮小範圍就是銀河係、太陽係、地球、日本——不，這樣的話就連剛才否定的高原也算在內了，所以把範圍限定在東京就可以了吧。
要說最小值的話，就是這張桌子。可是，會把一張桌子稱為集訓所嗎？
總之，柏木學長
指出的『這裏』，應該是以這張桌子為基點，而最大範圍是東京全境。
——一年級的四人麵對麵談論著這類話題。
「你們在嘀嘀咕咕什麽，我說的這裏，指的就是這裏啊。」
柏木學長這次以室內鞋砰砰地踏著地麵。好了好了，桌子這個說法消失了。
「對嘛，這裏就是這裏嘛。」
模仿著柏木學長。四道踩踏聲回響著。
別說隱約知道，事實上大家已經大概知道了，隻不過是將決定性的答案向後延。因為大家心裏對此有個願望，也就是隻要將東京某處這個可能性留下來，就表示說不定學校在東京的某處擁有建物，所以大家就能度過不輸給高原集訓所的幾天快樂日子。
啊～～可是，柏木學長並沒有這麽體貼。
「指的當然是學校啊。」
他清楚說出來了。再讓我們多做點夢也無所謂嘛。
「學校……說的也是，哈哈哈。」
雖然已經預料到，但當確認的橡皮圖章蓋下來，還是會相當沮喪。
校內集訓。光用聽的就覺得很悶熱耶。我們學校裏沒有冷氣房這種好東西。
「你們該心存感謝，為了讓你們參加集訓，我急著申請了學生會室的使用許可。」
「……喔。」
學生會室。這樣的話，就百分之百是這裏了。
「可是，光之君，我怎麽想都不覺得這間房間睡得下九個人耶。」
小林舉手發言。這是他的腦內計算器瞬間將地板麵積除以人數所得來的答案吧。這個比教室更狹窄的空間裏，散亂地擺著各種物品。如果帶睡袋來睡的話還可以，但在酷暑做這種事情，所有人一定會因為中暑而送醫。
「九個人？」
柏木學長歪頭問道。
「咦，因為……」
這裏在場的有五個人，還有安德烈學長、藍波學長、日光學長、月光學長，一共九個人。祐麒也扳著手指計算，結果完全沒錯。
「隻要把桌子搬到一邊就能鋪四人份的棉被，這樣就足夠了吧。」
四。柏木學長邊說，邊將除了拇指以外全豎起來的左手手指現給他們看。巧的是，這個手勢跟祐麒把數到五個人並扳下手指，然後從第六個人打開手指、停在第九個人時的右手狀態相同。
九減四之後剩下五。說到五——
「那學長們……」
「沒錯，學生會五名成員跟預定一樣在避暑地集訓。」
高田聽到這句話不禁高聲叫了出來。
「咦～～好奸詐。」
柏木學長瞄了他一眼之後說道：
「你還真有禮貌啊。為什麽我們一定要配合你們呢？」
說起來，安德烈學長好像也講過一樣的話。祐麒心想這的確有道理。可是集訓的成員隻有一年級學生，這種模式他實在沒想到。
「請問，我們住在學校要做什麽呢？」
祐麒詢問。
如果跟學長一起的話，至少還會有雜事或聽命辦事之類的工作，但隻有一年級學生的話就什麽也沒得做，隻是個普通的「住宿集會」而已吧。他不認為學校會在沒有名目的狀況下許可這次集訓。為了補課而住在這裏嗎？這也說不通。好問題。柏木學長的笑容似乎有著這個意思。
「你們的身分是學生會的幫手對吧。」
「是啊。」
嗯～～隻要沒有正式職稱，就是這種感覺吧。
「既然如此，就要請你們為了身為學生會會員的學生們盡心盡力囉。」
「什麽？」
「——這就是這次集訓的主旨。」
隻聽一次實在不懂他在說什麽。不，就算聽了兩次、三次或許也一樣。
為了學生們盡心盡力。這是什麽啊？像服務活動之類的嗎？
「簡單一句話，就是要當幫手。」
「幫手？」
「因為暑假期間的社團活動實在缺人手啊，例如運動社團從整理跑道與操場，到練習對象都缺，文化社團的話……他們缺什麽呢……」
「也就是說，您要我們去當暑假期間有活動的社團的雜役。」
「嗯，就是如此，看吧，有個很不錯的名目吧？」
「什麽～～！」
或許是個不錯的名目啦，但這一點也不有趣。
「怎麽，不滿嗎？」
他對先前發出「什麽～～！」叫聲的高田投以冷冷的視線。
「咦，沒有。」
他立刻收回先前的發言，這是身為花寺學院高中學生的當然反應。能夠反抗柏木學長的人是不多的。
「就算逃跑也沒用喔，愛莉絲與少年要補課，所以一定得來學校，我也已經知道小麒與小鐵兩人暑假沒有預定行程了。」
能幹的參謀安德烈學長，似乎一五一十向他報告了。
「如果有那種能幫人克服不擅長科目的工作也很好，但你們應該沒辦法勝任。」
「……您在說什麽啊。」
這種事，我們自己最清楚了。四人當中有兩人要參加補課，剩下的兩人也絕不是屬於成績優秀範圍的學生，很希望他一開始就不要有所期待。
「我知道啦，所以我沒有募集那方麵的幫手啊。」
「募、募集？」
募集指的是那個募集吧？四人麵麵相覷。有其他同音異義的字嗎？暮秋這個詞不會加上「做」或「不做」這種動作來修飾吧，想到這裏，學長指的果然還是募集吧。柏木學長從椅子上起身，拋下正在講悄悄話的一年級學生們。（注：暮秋的日文發音和募集相同，但暮秋是名詞，不會有動詞來做修飾）
「那是當然的啊，要是不說的話。誰也不會來要求幫忙嘛，所以一定要募集呀。需要幫手的社團請提出申請。類似這樣。」
他邊說邊離開桌子並走向厚重的書桌，然後拿起紙鎮壓住的紙張，接著轉過來讓大家看。
「基本上是以申請順序來決定，但若是行程表有空白的話，當天申請也可以，我想以這種方式進行。」
「——！」
這不就是販賣幫手的海報嗎？有棲川、小林、高田、福澤的名字都清清楚楚寫在上麵了。
「你們過來之前我很空閑，所以就做了這個。本來隻是想試做看看，但意外做得還不錯，所以我打算就這樣在結業式那天把這個貼到公布欄上。」
雖然這隻是在大約b4尺寸的紙上以黑色麥克筆書寫的簡單海報，卻正因為這樣才有種讓人想知道「這是什麽啊？」的力量。祐麒心想，這個人不光是會講話，他什麽都做得到。
事實上，現在不是該佩服他的時候了，應該做出像是「您怎麽擅自決定啊」或「請不要這樣啦」的反應，但不隻祐麒，其他人也沒有說出類似的發言。
四個人大概全都了解，不管怎樣抵抗都得照柏木學長畫的設計圖進行集訓，所以，把精力花費在無益處的行為上就太蠢了。既然如此，現在還是乖乖聽話比較好，這也是為了不要觸怒柏木學長，免得讓他再增加事情的難度。
「公告期間從明天起到暑假開始，總共隻公告一天，不知道會不會有很大的回響？」
祐麒心想，沒有才奇怪呢。隻要柏木學長帶頭出個聲，從親衛隊開始，不管在源氏或平氏一定會造成話題。
盡管他認為就算成了話題，也不會有哪個社團想找笨蛋一年級學生去幫忙，但也不一定沒有那種基於好玩想捉弄人而提出申請的社團。
「真要說的話，我比較希望暑假期間每天營業，而不是隻有五天這樣的短時間。」
柏木學長的話讓四名一
年級學生在桌上挺出身體叫道：
「不用了，五天就好，五天就很足夠了！」
下意識這麽說完後，眾人才驚覺他們在這個瞬間同意參加集訓了。柏木學長揚起嘴角。
「是嗎，真是群好孩子。」
他們也不是沒注意到自己被學長巧妙地引導，但對方都已經準備得如此周全，所以就像學長先前說的「逃也沒用」，他們隻能死心了。
「愛莉絲與少年要去補課，補課之外的時間就跟小麒與小鐵一起。基本要在這問房間待命，然後去提出要求的社團幫忙。先做行程表好像比較好喔。」
柏木學長利落地下達指示。為什麽這麽高興啊，你可愛的烏帽子子說不定會被使來喚去耶。你是受虐狂嗎？不，應該是虐待狂吧。
「嗯，如果隻是說明集訓事宜就不用特地在休假的時候過來，在結業式那天說明也沒關係吧。」
雖說這也是理所當然的，但他好像不是為了請大家吃冰淇淋才叫他們過來。最後，他發給每人一張文件。
「在天氣這麽熱的時候叫你們過來不為別的，請你們把這個拿回家。」
文件的名稱是「集訓申請表」，上麵已經記載了日期與集訓地點，紙張的下半部是空白的。
「在那裏簽上自己的姓名以及請監護人簽名蓋章，在結業式那天交回。」
總之，一年級四人先默默地寫上自己的姓名。
寫到一半的時候，從祐麒臉上滑落的汗水在文件描繪出兩滴水珠狀圖案。不過，那也會立刻就幹掉吧。
看來將會有個酷熱的暑假了。
3
「母親大人～～」
祐麒朝著在和室裏折衣服的背影呼喚後，母親大約沉默三秒之後轉過來說道：
「祐麒，你做了什麽事？還是想要什麽東西？」
「什麽？」
「你從以前開始就是這樣啊，如果在外麵遇到不愉快的事情，就會背著沉重的氣氛回家。然後窩在自己的房間裏。今天朋友找你去學校，回來之後你也隻說聲『我回來了』就走上樓。這一定就是你有什麽非跟我講的事情，卻又說不出口的不知所措模式對吧。這種模式到了一個極限之後就會叫出『母親大人』。你沒有這樣叫過我嗎？」
她滔滔不絕講了一串。媽媽，您從以前開始也是隻要一擔心就有這種傾向。
「好了，是什麽事？」
快點說吧。她將折到一半的衣服放到一旁催促祐麒。媽媽已經擺出這種態度了，也不可能重新表示「沒事」，所以祐麒一邊說「其實……」，一邊拿出之前的文件。
「我想參加八月第一個星期在學校進行的集訓，可以答應我嗎？」
母親的視線落在榻榻米上的那張紙，還低喃著「原來啊」並重重歎了口氣。
「是這種事情啊。你在溫書假的時候不是去了學校嗎，我還擔心你會說你要補考或補課呢。」
「……」
昨天經由學生會聯絡網打電話來福澤家的小林正準備參加那個補課，這件事祐麒沒講。比起維護小林的名譽，他更想避免麻煩。
母親放下心之後又講了起來。
「還有啊，我以為你跟朋友做壞事要接受輔導之類啦、事情被學校知道要受處罰之類的，我擔心了很多呢。」
「什麽～～！」
當祐麒把類似文件的東西拿給媽媽時，她露出「果然」的確信表情。她好像以為那是悔過書之類的。
「我這麽不能信賴啊。」
「你是我的孩子，我當然相信你呀，可是，就算有父母的信任也有可能會走偏不是嗎，如果在那種時候啊，就算是祐巳走錯了路我也能立刻知道喔，但如果是祐麒你的話，我就有點沒自信了。」
「同樣都是您的孩子，卻有差別嗎？」
「這也沒辦法啊，媽媽我沒有當過男生嘛，所以呢，我本來想，要是你什麽也不說的話，就叫爸爸去問你，畢竟你們都是男生。」
「這樣啊。」
那麽，爸爸或許也會覺得他「不懂」祐巳嗎？兩人平手。
「您既然都這麽說了，那就是ok的意思囉。」
祐麒把事先準備好的黑色原子筆遞給母親急著請她簽名，但母親說了句「哎呀，等一下」並拿起文件，認真讀了起來。
因為要寫上姓名代表許可，所以基本上就該把內容每字每句讀過。但祐麒在旁擔心不已，怕媽媽會發現什麽不完備的地方。盡管集訓申請表是用正式的紙張做成，但寫上主要內容的人是半開玩笑企劃了這個集訓活動的柏木學長。
「這個學生會的活動是什麽？住宿地點在學生會室？」
母親開始發問。祐麒希望這個部分能稍微敷衍一下。
「跟學生會的學長熟了之後，偶爾就會去幫忙啊，隻不過做的是雜事。」
如果要完整說明為什麽會跟學長變熟啦、決定參加集訓的經過之類的可能要花一、兩個小時，所以關於這些就先大略解釋。
「喔～～也是，暑假結束之後馬上就有學園祭之類的活動嘛，應該正忙著準備吧，人手是越多越好。」
母親是花寺學院鄰校莉莉安女子學園的校友，所以就某些意義而言，會比兒子更清楚學校的預定活動。她好像將這次集訓解釋成學生會要借幾個年輕有活力的一年級學生，請他們協助製作廣告牌或搬運木材等需要出力的工作。
「好吧，畢竟是幫忙學生會做工作，應該不會做什麽不妥的事吧。」
「謝謝您。」
要是在這裏失敗的話，就會被柏木學長當成是逃跑了。
「現在高興還太早囉，我隻有說『好吧』而已，如果爸爸也同意的話再蓋章。」
所以，祐麒還得再跟傍晚回家的父親解釋一遍先前對母親講過的說明。
4
接下來的幾天一下子就過去了，接著來臨的是第一學期的結業式。
在體育館結束了與平常一樣由南無阿彌陀佛式典開始的結業式後，就返回教室並從導師那裏接過高中第一張成績單、拿了寫有休假之中各種注意事項的印刷品（用講的大概沒人會聽吧），接著就解散。
雖然覺得沒問題，但有點擔心自己會不會有科目需要補考或補課，幸好祐麒沒有這些問題。小林到講台領成績單的時候，老師還交給他別的文件，那應該是與補課有關的資料吧。除了小林之外還有好幾個人拿到，看來手邊沒有那樣東西的祐麒安全過關了。
「我們去學生會室吧。」
英文成績應該很慘，不過小林卻沒有沮喪的模樣，反而以清爽的表情找祐麒一起去。是不是因為結果跟他預料的一樣？
「小麒，那個東西你帶來了嗎？」
「嗯。」
祐麒把成績單收進書包，接著取出對折一半的集訓申請表拿到小林麵前。可以看到監護人那一欄寫了父親的姓名「福澤祐一郎」，還蓋著為了收快遞物品而放在玄關的確認章。
父親叮嚀：「不可以抽煙、喝酒，或做出傷害人的行為喔」，然後才允許他參加集訓。這種地方真有父親的感覺呢。祐麒對此很佩服。母親好像完全沒有想到這類事情。
「喔～～是父親簽名蓋章啊。」
小林微微打開祐麒的集訓申請表，像在偷偷確認自己成績單那樣往裏麵看。祐麒覺得奇怪，這是那麽重要的機密文件嗎？不過確實沒必要主動邊走邊吹噓這次集訓。
「在我家啊，是我媽媽比較容易被說服。我一說集訓就像是跟補課結合的住宿讀書會，她就馬上幫我蓋章了，還叫我用功念書。」
的確，小林拿給他看的集訓申請表
上麵簽著女性的名字。不過這裏得講清楚才行，在福澤家並不是父親被說服了。
走出教室後，兩人遇見正好走出a班教室的愛莉絲。
「啊，早啊，少年、小麒。」
「早啊，愛莉絲。」
兩人的聲音到此為止都完全吻合，但之後小林卻說道：「那個東西你帶來了嗎？」一個人把話繼續說了下去。他似乎很中意這句話。
「集訓申請表嗎？有啊。」
「簽名的是爸爸嗎？還是媽媽？」
「是爸爸。怎麽了嗎？」
「喔～～二對一。由媽咪簽名的是少數派啊？」
小鐵是哪一種啊？小林很在意這個。「先走啦」他說完後就朝著c班走去。哪種都無所謂吧，隻要有父母的許可就好了。
比起這個，祐麒更在意愛莉絲是否順利得到了同意。
「沒問題吧？」
盡管對他有特殊待遇或許反而很失禮，但愛莉絲身為男性卻同時也是女孩，所以對其他家夥毫不在乎的事情，一碰上對象是愛莉絲的時候就會突然很介意。雖說住在學校，但畢竟是要在外麵過夜啊。以祐麒來說，家裏有個同齡的姐姐，所以或許會更嚴厲些。
「嗯，謝謝，父母一下子就答應我了。」
「是嗎？」
在學校的時候雖然常常在一起，不過卻不清楚同伴們的家庭有怎樣的家人。盡管聊天的時候也會不時提到家裏有哪些人，但像有個嚴格的父親啦、寵小孩的母親啦、雙親的工作之類的信息卻完全不會提到。嗯～～反正以後就會慢慢知道的吧。
「……其實啊，我本來也覺得不知道父母會不會答應，不過意外的是我爸爸很積極。」
「喔～～」
「讓我念男校事實上是我爸爸的希望，他覺得把我丟進男人堆裏麵或許可以鍛煉我。因為如此，他的感覺就像是集訓萬歲這樣。」
所以遊泳課要補課的事情我沒講。愛莉絲聳肩說道。
「我們學校的遊泳池在戶外，你就曬黑點再回去吧。」
「嗯，是啊。」
肌膚顏色黑一點，看起來說不定比較強壯。身為五人姐弟當中的最年幼長男，還背負著父母莫大的期待，愛莉絲也有很多辛苦之處呢。祐麒與姐姐是同齡姐弟，所以至今完全沒有感覺到「你是男孩子啊」或「要繼承家業」之類的壓力。
祐麒跟愛莉絲並肩走在走廊上的時候，看到前麵有一群人。
「有什麽事啊？」
兩人疑惑歪頭。與其說學生們好像圍著什麽東西，應該說他們全都朝著同一個方向看。就好像複活節島上的摩艾石像。
「小麒，愛莉絲，超厲害的，快過來這邊看。」
其中一尊摩艾石像發現他們所以跑了過來。那是剛剛說完「先走啦」然後離開的小林。
「超厲害？」
他被拉著手臂帶去的地方，是教職員辦公室前麵。如果說得更準確點，應該是靠走廊這一側，把教職員辦公室與走廊區隔開來的牆壁。那邊人群中的一人看到了愛莉絲與祐麒，接著說出與小林幾乎一樣的話。
「喔，小麒還有愛莉絲啊，超厲害的。」
什麽東西超厲害？總之，先模仿站在那裏的摩艾石像們，將視線轉往同一個方向、同個角度吧，結果眼前竟然貼著期末考的排名表。
「上高中竟然就出現這種東西了——」
義務教育離開之後，競爭社會就來臨了啊。仔細看看，名字被寫出來的隻有到第十名為止，所以跟自己沒有關係。
「該驚訝的不是那個吧，你看看三年級的排名啦。」
站在隔壁的愛莉絲啪啪拍著祐麒的手臂。
「三年級的？」
同伴三人的食指全都直直朝著同一個方向。在手指的延長線上，可以看到從麵前一年級表格跳過一張二年級表格之後，貼著三年級的表格。最初映入眼簾的當然是橫向書寫的最左端，也就是第一名的字段。
「……柏木優（3—a）。」
有個熟悉的名字在眼前。
「喔～～」
聽說他很優秀，果然是真的啊。當祐麒感到佩服的時候，被高田打了一下頭。
「好痛！」
「往下看啦。往下看！」
「往下看？」
他乖乖低頭看腳邊，結果這次被小林踢了一腳。
「看室內鞋作啥！你在搞笑是唄？」
祐麒被小林用發音很不正確的關西腔吐槽。他是真的一時脫線，不過小林好像不這麽認為。
「班級的下麵。」
愛莉絲悄悄給他提示，他才連忙念出寫在那裏的文字。
「900。」
「看到沒？」
「九百是什麽？分數嗎？」
「是啊，三年級這次的考試有九科。」
「也就是說……」
900÷9＝100
所有的科目都拿了滿分啊。
「超厲害的！」
的確很厲害，不像人類辦得到的事。
「你反應也太慢了吧，小麒。」
「真的。」
他被小林與愛莉絲叮得滿頭包的時候，沒有加入打鬧的高田突然說道：
「愛莉絲，你也在上麵耶。」
「什麽？」
三人停下動作。
「你看，第七名。」
拉回視線看往一年級的排名表之後，第七名的地方確實寫著『有棲川金太郎（1－a）』的字樣。這裏當然沒有900分那種分數，而是720分。不過，一年級考的是八科，所以……
「平均有90分耶。」
小林算了出來。
「咦～～好像在做夢。」
他用雙手壓住有些發紅的臉頰。本人沒什麽自信嗎？祐麒心想，要怎樣才拿到平均九十分的成績啊？就算隻有一科他也沒辦法。
可是，就算期末考的成績是學年第七名，也無法免除體育補課。
當然，同伴當中進入一年級前十名的隻有愛莉絲。那麽，來看看二年級的排名表吧。
「……嗚哇。」
第一名是同分的兩人，而且居然是「藥師寺昌光」、「藥師寺朋光」。也就是日光、月光兄弟。
那兩人平常看起來在發呆，沒想到是學年第一名。人不能隻看外表啊——呃，這樣有點失禮。
「第二名缺額，然後第三名是藍波學長。」
高田念道。
平常是叫昵稱，所以差點忽略了。寫在第三名字段的「江戶川正史」就是藍波學長的本名。接著第五名的地方是「安藤禮一」，也就是安德烈學長的名字。
「總覺得學生會的地位突然變高了。」
「……是啊。」
外圍的三人看著彼此並小聲談論。柏木學長之所以會被崇拜，還有安德烈學長之所以會這麽愛擺架子，或許都是因為背後有成績這個理由吧。雖然考試分數不代表一切，但隻要有做到本分，那麽大家都會聽那個人的話。
「愛莉絲，抱歉，你走在前麵吧。」
「討厭，真是的，不要捉弄我啦。」
這不是捉弄，三個人都很認真。
接下來一年級四重奏前往的學生會室，是學生會成員們在漫長暑假開始之前預定全員集合的地方。
他們是三年級的第一名、二年級的兩個第一名、二年級的第三名。以及二年級的第五名。由於必須跟他們待在一起，所以至少得把一年級的第七名推到前麵去啊，不然不就太難看了嗎？
5
學生會室前的公布
欄也聚集著人群，但沒有教職員辦公室前麵那麽多。
「怎麽了？」
祐麒覺得奇怪，不過他立刻就想到了。是柏木學長寫的公告。那個貼出來了。
「喂。」
聚集在那裏的學生們一看見被允許進出學生會室的四名一年級學生，就像讓路似地散了開來，但同時還故意大聲地說道：
「幫手就是那些家夥吧？」
「那種一年級學生能做什麽啊。」
雖然之前就預料到會這樣，但眾在這裏的幾乎都是來挖苦人的。就算身為三年級第一名的烏帽子子、二年級兩個第一名的烏帽子子，若本人沒有實力的話也沒用。被人問到底能做什麽卻無法馬上回答的家夥，能做的事情頂多也隻有雜事之類的吧。
「走吧。」
走在前麵的愛莉絲拉著祐麒的手。就算為了尋找答案而佇立原地也不會有任何幫助。就在愛莉絲催他離開的時候，祐麒才發現自己瞪著那些嘲笑人的學生。
「太慢了。」
學生會室的門一打開，就有個人像金剛力士般站在那裏，那是老樣子一臉驕傲的安德烈學長。
「非常對不起。」
學長們幾乎已經到齊，而一年級學生們後來才到。這的確是事實，所以大家就先一齊低頭道歉。
「安德烈，不要那麽嚴嘛，也有可能是教師指導時間延長了啊。」
幫忙打圓場的是老樣子體貼的藍波學長。然後，完全不加入戰局、老樣子照自己步調生活的日光、月光學長兩人也已經來了。
「教師指導時間嗎，班級明明不一樣啊？」
雖然每次都是這樣，但安德烈學長應該覺得友人藍波學長幫學弟講話很沒意思吧，隻見他一副盛氣淩人的模樣。
「畢竟是高中第一個暑假嘛，一年級學生應該有很多注意事項要知道吧，每個班級都一樣。」
在一來一往交談之後，照慣例大家都會等待安德烈學長情感的波動平穩下來，不過今天祐麒卻走向前一步開口說道：
「對不起，我們先去其他地方了。」
「……去其他地方？」
安德烈學長的眼鏡亮了一下。
「應該說是在其他地方停留了一下，在教職員辦公室前麵。」
他會生氣地說：「為了看那種東西讓學長等候嗎？」或是嘲笑地說：「四人當中隻有一個人的名字被寫出來，怎麽回事？」還是會更驕傲地挺胸笑著說：「如何，服了吧？」祐麒想了很多，不過安德烈學長做出的行動他一個也沒猜到。
「喔～～」
他說完之後就向右轉，然後迅速回到桌邊。
接替他來到一年級學生麵前的是日光、月光學長。與其說來到一年級學生麵前，應該是愛莉絲麵前。他們完全沒有注視眼前的祐麒。
「愛莉絲。」
「給你。」
兩人各自把某個小小的袋狀物品遞給愛莉絲。好奇一看，發現那是在神社或寺廟裏販賣、有著固定形狀的祈福袋。
「非、非常感謝。」
愛莉絲拿著兩個一模一樣的袋子並低下頭。不過，祈福袋是怎麽回事？是因為擔心自己不在的期間，可愛的烏帽子子若發生什麽事就糟了嗎？
祐麒偷偷瞄著祈福袋上麵的文字，看到『水難遠離』的字樣。
水難？雖然沒聽說愛莉絲集訓之外的行程，但是他這個夏天打算去海邊嗎？祐麒想到這裏的時候。高田笑了出來。
「日光學長、月光學長，水難指的該不會是遊泳池吧？」
「什麽！」
真的假的？祐麒先望向捧腹大笑的高田，再將視線轉往日光、月光學長。
「是啊，得注意才行。」
「因為遊泳池有很多水。」
這兩人露出非常認真的表情。看來不是在開玩笑。高田說了句「糟糕」之後使力忍住笑意，跟著一起笑出來的小林也用手捂住嘴巴。
「是的，我會注意水的。」
愛莉絲露出微笑，然後將祈福袋放進胸前的口袋。該怎麽鼓勵因為補課而無法去高原集訓所的愛莉絲呢？日光、月光學長自己思考的結果似乎就是那個祈福袋。
日光、月光學長身為烏帽子親，他們的立場基本上或許就是「保護烏帽子子的存在」，而且他們與愛莉絲相遇的時候就是這麽做的。在愛莉絲被源氏的二年級學生欺負的時候，挺身救他的就是這兩位學長，而且還為了不讓以後再發生這種事情，所以當天就成為他的烏帽子親。因此，他們兩個就是那種對烏帽子子表麵細心保護，內在則是像那個祈福袋一樣溫暖，又會替人打氣的人。
祐麒心想，相對於自己的烏帽子親啊，他會交給自己的東西從『安來節』組合開始，全都是些辛勞的種子。
「呀，大家都已經到了啊。」
說到這裏，祐麒心裏想到的那個人總算登場了。崇拜柏木學長的安德烈學長當然沒有責備他：「太晚了」。
「光之君您也去教職員辦公室前麵了嗎？」
小林半開玩笑地說著，結果柏木學長用一句：「喔～～我記得有公布排名嘛。」輕鬆撥開話題，還一臉不看也知道自己是第一名的表情。總讓人覺得生氣。一副爽朗的模樣更讓人不高興。
「小麒。」
柏木學長走近祐麒，然後叫他把手向上伸出來。盡管祐麒知道他要給自己某些東西，卻不覺得高興。應該說，他知道那不會是什麽好東西。
「拿去。」
心不甘情不願地攤開手之後，有好幾張折起來的紙啪啦啪啦掉進手掌裏。
「我把集訓時的工作內容拿來囉。」
看吧，就知道。