1
我還算，不，是很受歡迎吧？
集訓第一天，高田望著記載了幫手預定行程的紙，同時暗自高興。
愛莉絲與少年從明天開始有三天的時間要補課，以幫手身分工作的時間有限，當然不能相提並論。可是小麒的條件與高田相同。盡管身高不高，卻是個到國中為止都有打棒球的體育類學生，若充當運動社團的幫手，價值應該不會那麽低。
（可是。看吧。）
上麵的時間分配。由今天下午到星期五中午為止，也就是十點到五點（十二點到一點是午休）的兩個小時一輪（實際時間為100分鍾）行程表上，寫著「高田」的行數塞得滿滿的，「福澤」的行數則是稀稀疏疏。
沒辦法，申請者提出要求的時候會寫上希望由誰來幫忙，所以小鐵對這種結果也無可奈何。
幫手的工作都集中在小鐵身上。話雖如此，但身體隻有一個，不管有多少工作需求，一個時間帶都隻能去一個地方，所以既然講明是照申請順序，就要去第一個提出要求的社團幫忙。盡管如此，第二順位的社團名稱也在上麵等著，這是為了萬一有社團取消的時候可以遞補。因為這樣，小鐵的部分寫得滿滿的。
原本希望小鐵幫忙但卻落選的社團，如果有寫明可以由其他人幫忙的話，該項申請就會轉往小麒等人身上。就算如此，還是隻有小鐵一人連喘口氣的時間都沒有，受歡迎還真辛苦呢。
大家都需要我。
這具高大又壯碩的身軀。這不是虛有其表，而是有一股強大力量從筋肉當中湧出。
大家現在明白我的價值了啊。
想起來，胸前雖然插著源氏的白色學生手冊，卻沒能在第一學期正式進入運動社團，這不就是為了這一天的到來嗎。盡管自願參加好幾個社團的測驗入社，卻都沒有持續到正式入社。可是，這次是對方說出：「請幫幫忙」的要求。我就幫吧，我就幫吧。然後如果順利的話，我也很願意就這樣加入社團。
人啊，就是一種被別人需要的時候會感到幸福的生物。他用力握緊拳頭，向上高舉。
「真早耶。」
背後傳來聲音。回頭一看發現小麒站在那裏。
「還好啦，負責保管鑰匙的隻有我跟小麒嘛，所以我想那就早點來。」
集合時間是十點，卻在八點半就到了。這件事是秘密。就算為了不讓會準時出現的愛莉絲在門口等，像小麒那樣提前三十分鍾抵達也綽綽有餘了。那麽，說起為什麽小鐵會這麽早到的原因，是因為他本來對這次的校內集訓興趣缺缺，但自從目睹那些希望他幫忙的要求之後就變得非常期待，才會提早出門。
「熱死了～～」
小麒把行李碰一聲扔到地上，然後坐到椅子上，整個人趴在桌麵。
「累死了～～」
他光是來到學校就已經被酷熱打敗，一副連話也懶得講的模樣。就算說好聽點也感受不出他打算享受集訓。
「啊。」
癱了五分鍾之後，小麒突然跳起來。
「喂，高田你——」
「什、什麽？」
就這樣朝著這邊走過來了，高田想，該不會小麒因為嫉妒受歡迎的自己而想來吵架吧？
他擺好架勢之後，既沒有被小麒抓住也沒有被打，而是有一句「借過」從旁邊丟向他。
「喂，小麒。」
小鐵才不會因為這樣就退縮。小麒推開小鐵並做出通道向前進，小鐵則是一臉疑惑地跟在後麵。
「你怎麽不開窗戶啊，我們會中暑的耶。」
小麒接連打開兩扇窗戶，這麽一來也在窗戶與敞開的房門之間製造出空氣的信道，風從窗戶吹往了走廊。即使進入房裏的是夏季太陽照射過的戶外空氣，但空氣有流通絕對比待在悶熱的溫室裏來得好。
「你還真待得住耶。」
是因為看到行程表之後陶醉在其中才不覺得熱的吧。可是小鐵講不出口，所以說道：
「因為我比小麒你早到一點而已嘛。」
一個小時的時間就這樣蒙過去了。
「喔～～」
這間房裏可說唯一能夠讓人享受涼爽的家電就是電扇，小麒占好電扇前的位置之後，讓風吹散臉上的汗水。他將襯衫的前襟大大敞開，還讓吹電扇時一定會發出的「啊」聲在風扇的振動之下不停抖晃，藉以玩樂。真是個單純的家夥。
就在兩人待在房裏的時候，愛莉絲終於來了。
「早啊。」
他跟小麒一樣，與其說將行李放到地上，應該說是用扔的。那個旅行袋相當大，比小鐵或小麒帶的都還要大上一倍。裏麵究竟是什麽東西把袋子撐起來的呢？這讓人感到疑惑。要說隻有愛莉絲一人必須帶來的行李，就隻有遊泳課補課會用到的泳裝。泳褲跟泳帽的體積有這麽大嗎？邊想邊往裏頭一看，結果發現有好幾個不知道是什麽用途的化妝水和乳液的瓶子冒了出來。這下子已經無法順利下評語了。
「又熱又重啊。」
接著少年也到了。他帶的行李果然也跟愛莉絲差不多大。這邊則是馬上就知道是什麽東西讓袋子膨起來了。
「是老師啊，叫我把現在用的教科書、國中的教科書，還有英日字典跟日英字典帶來的。」
那當然會重啊。
「好啦。」
愛莉絲擦擦汗之後說道：
「幫手的工作是從中午開始對吧？現在先去拿棉被吧。」
有種雖然在學校卻被媽媽命令的感覺。
愛莉絲做事很有計劃，他大概是那種會在暑假前半就將學校作業做完的人。
2
「我是今天來幫忙的高田鐵，請多多指教！」
雖然有點緊張，但在他揚起聲音低頭問候之後，先前已經抵達的籃球社社員們也停下做準備的手，用絲毫不遜色的高亢聲音回答。
「請多多指教！」
響徹天花板的爽朗問候聲。真好，真是太好了，運動社團就是要這樣啊。小鐵悄悄在胸前緊握雙拳。
那麽，就開始擺出幫手的模樣，幫忙把球拿出來吧。就在他走向體育館倉庫的時候，有個學生一邊說著剛才他在心裏低喃的話，一邊走了過來。
「不錯，真不錯啊，高田同學。」
「什麽？」
「一年級就有這種身高，以及強壯的腳與腰，而且還有宏亮的大嗓門。」
對方毫不顧慮地摸著他的手臂與前胸。這個人的身高也隻比小鐵矮一點點，屬於人高馬大的類型，但既然會稱讚「一年級就有這種身材」，那他應該是二年級以上的學生吧。
「我是二年級的介田，很高興你今天能過來。」
因為對方伸出手，小鐵就輕輕地與他握手。
「我從以前就在想，不曉得高田同學你來我們社團如何，可是社長說不可以挖其他社團的人。」
介田學長一邊與他並肩行走，一邊說道。
「不可以挖人？」
小鐵反問，同時發現這個人不是社長並在腦中進行修正作業。因為對方的態度，讓他完全以為這個人是社長。
「我們社長啊，認為所謂社團活動就是要看本人的幹勁，是一個認為理所當然該由自己來敲門的人。嗯，不過這也是客套話啦，你啊，之前不是已經先去足球社還有網球社了嗎，他一定是因為這樣才在鬧別扭吧？」
「咦！呃，沒有啦，我並沒有故意避開籃球喔。」
對方說的是測驗入社的事嗎？的確，他為了摸索自己的可能性，所以到各種社團去見識，之所以沒有走向籃球社，是因為他經曆了足球、網球與棒球之
後，隱約覺得自己對球類技巧不敏銳。但要是在這種場合講這種理由當然不合適，所以他就沒有說明。
「我知道啦。」
介田學長用手臂圈住小鐵的肩膀。
「那是社長的被害妄想症啦。」
實在不懂他到底知道了什麽，而且社長鬧別扭也是介田學長的猜測，所以講社長有被害妄想症似乎也有些不對。
「那麽。社長在哪裏？」
雖然他四處張望，但卻沒找到類似的人物。已經把球拿出來，開始做柔軟體操的八個人當中有一大半是一年級社員，其餘一、兩個二年級社員看起來也不像介田學長這種會自己站出來的人。
「休假，現在正跟家人到國外旅行。」
那麽，籃球社正在進行沒有社長參加的集訓囉？雖然這麽想，但好像又不一樣。
「喔，我們社團的集訓是下周啦，今天並不是活動日，不過已經拿到體育館的使用許可了，所以正好。」
「請問什麽正好？」
因為有點介意，所以小鐵就回問。
「這個嘛，嗯，正好社長也不在嘛……對吧？」
什麽什麽？這種話中有話的講話方式是怎麽回事？老實說，小鐵對這種不幹脆的相處方式最沒轍了，不對，是最討厭了。
「那個……」
正當他想開口請對方直接說清楚的時候，介田學長從放了球的籃子裏拿出一顆球，拍了一下之後朝著小鐵投過去。
「這是為了看看高田同學你的實力啊。」
他連忙用手接住麵前的籃球。小鐵往感覺到視線的那一邊看過去，發現不隻介田學長，就連先前做著柔軟體操的社員們也全都抬起頭注視著他。
3
下午五點結束幫手的工作返回學生會室後，房內整個有了大改變。
總是占據著正中央位置的大桌子被移到前方角落，內側區域變成了約有四個半榻榻米大小的和室，簡直會讓人誤以為走錯房間而轉身離開。因為躺在榻榻米上的少年轉頭過來朝著小鐵「唷」地一聲打招呼，所以他才有辦法停下腳步。
什麽什麽，我不在的時候這裏發生了什麽事？小鐵的頭腦一片混亂。不過，少年依舊擺出一副「哎呀，你就坐下吧」的態度，啪啪地用手拍著榻榻米，所以他暫且脫掉室內鞋，踩上榻榻米。
「你回來啦，小鐵，辛苦了。」
接著，穿著圍裙的愛莉絲不知道從哪裏來到旁邊，在充當折疊矮飯桌的空木箱放上一個裝有茶色液體的玻璃杯，還說了句：「請用」。
「喔喔喔～～」
這是烏龍茶嗎？小鐵滿心感激地將飲料一口氣喝光。答對了，這是烏龍茶。而且雖然沒放冰塊卻完全冰透了。啊～～極樂世界、極樂世界。
「把運動服脫掉，擦幹汗之後換上平常穿的衣服吧，我等下會幫你洗。氣溫很高，所以隻要把衣服晾起來的話，我想今天晚上就會幹了喔。」
露出微笑的愛莉絲很可愛，小鐵不禁抱住他。
「你這家夥就像觀音菩薩一樣～～」
接著，少年就像預料到會有這種情況似地起身，並且介入兩人之間。
「好好好，放手囉，這位客人，不可以用手摸喔。」
手被拍了之後，小鐵才回過神來。我剛才在做什麽啊？
「所以我不是說這樣不好嗎，一身疲倦的家夥對這種最沒轍了啦。」
「可是～～就因為一身疲倦地回來，才想要這樣慰勞對方呀。」
「你外表看起來就像女的，要是讓人產生錯覺的話不是很可憐嗎？」
在小鐵聽著愛莉絲與少年的對話時，頭腦也慢慢冷靜了。
「呃，我已經不要緊了。」
剛才的觀音菩薩，現在在他眼中已經完全恢複成同伴愛莉絲了。他心想，自己果然太累了，而且是心理上的疲倦。
「那麽，這是怎麽回事啊？」
小鐵換上t恤跟短褲之後，環視房內並詢問。盡管他也可以針對自己注意到的地方一個個仔細發問，但是這樣太花時間，所以不行。這個時候應該先要大略地指著整間房間詢問「怎麽回事」才正確吧。
「這個啊。」
愛莉絲將食指舉到臉頰旁並露出微笑。
在小鐵前去協助體育社團、不在這裏的四個小時，把小麒跟少年借走的主要都是文化社團。基本來說一個區段是兩個小時，但實際申請的時候好像分割成好幾個部分。申請時會將幫手主要的活動內容記載上去，雖然那都是「整理資料」、「助手」之類的內容，但實際去做的時候都會被要求做完全不一樣的事。
「就是搬榻榻米跟棉被呀。」
真讓人受不了呢。愛莉絲聳了下肩。
「光之君就是為了不讓這種事發生，所以規定派出的幫手隻能協助社團活動的工作喔。校內集訓的時候搬榻榻米跟棉被這種工作是各個社團自己該做的嘛。」
「可是他還是去幫忙了不是嗎？」
小鐵看向少年。照這個話題的方向看來，應該是這樣吧。要不然就無法說明學生會沒有
預訂的榻榻米為何會鋪在這裏了。
「嗯，是啊。因為小麒說他要做啊。那個家夥人太好了。」
因為他現在不在這裏，所以少年就一邊低喃，一邊回頭看著連接走廊的門。因為一個人答應幫忙，所以隻好配合了啊。
「小麒他呀，本來好像也打算拒絕的，可是拜托他幫忙的社團裏好像有很多像我這樣個頭小又很瘦的人，他說如果對方做這種粗重工作好像會很辛苦，然後等他發現的時候自己已經在幫忙了。」
小麒雖然不是那種骨瘦如柴的體格，但身高算是比較矮的那類。盡管他大概認為自己很強壯，但本人應該不至於忘記自己的右肩不好吧。希望他別太勉強就好了。
「然後啊。」
少年把身體向前挺，有如現在開始講的是正題。
「在他來回搬了好幾次榻榻米的時候，就跟身為委員的學生混熟了，所以對方特別答應讓他當天申請借出榻榻米。一開始我們以為鋪上榻榻米之後房間會變得很難用，可是看到好幾個用教室來集訓的社團布置的房間，也開始覺得有榻榻米或許會比較舒服。而且呢，問了愛莉絲之後他也同意把榻榻米搬過來。因為你去幫忙其他社團所以沒有向你確認，但這是多數表決，所以沒問題吧。」
「沒問題，沒問題。」
小鐵一邊躺在榻榻米上，一邊伸了個懶腰。榻榻米果然棒。如果是鋪著板子的地板，根本不可能像這樣躺嘛。
「是小麒跟少年把這個搬來的嗎？謝啦。」
一、二、三、四、五……不是四塊半，而是五塊榻榻米啊。一個人可以分到一塊多的大小。雖然棉被是緊緊鋪在一起，但若是再鋪更多榻榻米的話，使用房間就會有不便，所以也沒辦法。要是在房裏走路還會一邊碰撞到東西啦、得從桌子下方通過啦、無法打開抽屜之類的話，實在很不方便。
「我在少年他們搬榻榻米的時候打掃房間，還發現很多好東西喔，比如說那個。」
愛莉絲指著空箱子上的玻璃杯。
「這個？烏龍茶？」
對喔，說起來這是從哪裏拿出來的？小鐵歪頭。從今天早上見麵時的樣子看來，至少不是四人當中的某人帶來的。
「那竟然是安德烈學長的慰勞品喔。」
「安德烈學長？」
沒想到冒出了一個意外的人名。
「天氣很熱所以我想泡麥茶，在我找麥茶茶包的時候看了一下架子，結果有張紙貼在上麵。」
「等一下喔」愛莉絲說
完之後就打開房間角落的架子，接著撕下貼在其中的紙再走回來。
「『麥茶以外禁止取用』啊。」
安德烈學長似乎對於茶飲，特別是要泡給光之君喝的茶有獨特的堅持。平常他就把那個地方當成自己的聖域，不準其他人接近，但對於自己不在的期間感到擔心，才會貼了告示提出警告吧。
「可是啊，你看這個。」
愛莉絲用食指指著寫在紙張下方的細小文字。
「『冰箱裏的烏龍茶可以隨意飲用』……？」
「沒錯！」
據說愛莉絲為了確認而打開冰箱，結果發現裏麵放了兩個沒開過的特大號寶特瓶。
「麥茶茶包雖然可以用自來水泡，但是要冰好得花一段時間呢。」
「喔～～」
想得真周全。不過，為什麽不用大一點的字寫啊。體貼一年級學弟是件那麽丟臉的事嗎？
「還有。日光、月光學長準備的是杏仁巧克力，光之君是果凍。全部都放在冰箱裏，我們慢慢吃吧。」
愛莉絲好像很高興，他把慰勞品一個個從冰箱拿出來給小鐵看。盡管每個都是附近便利商店買得到的東西，但因為是學長們旅行前特地留下來的，所以這些東西就化身成會帶來數十倍喜悅的物品了。
「小麒呢？」
「因為搬榻榻米的工作提早結束，他就在學校裏閑晃，結果被圖書委員說如果有空的話就來幫忙。真是太笨了。」
少年笑著說道。那他是因為很聰明所以才逃掉的嗎？
「小鐵你都在做什麽？今天是去哪個社團？籃球跟棒球嗎？」
愛莉絲看著行程表的同時喃喃自語。
「很累嗎？」
「一點也不會，輕鬆簡單啦。要說有什麽糟糕的事情，那就是太受歡迎有點困擾。」
哇哈哈。他明明半打趣地笑著，卻沒有人吐槽。這個時候他倒希望有人可以說句：「哪有人自己講這種話」，要不然聽起來不就像他自己真的這麽想了。
「就是說啊，小鐵你的體格又好，大家一定都會想拜托你呢。」
因為愛莉絲一臉佩服地說著，所以他就「喔！」地挺起胸膛。就是啊，所以我才想要回應大家的期待。
「我回來了～～累死我了。」
五點過二十分左右的時候，小麒終於回來了。
「明明說好到五點，等到工作正好告一段落的時候又叫我把架上的書拿出來啦、拿去書庫啥的，整個被徹底使喚。」
小麒蹣跚地定過來並撲倒在榻榻米上，還在臉朝下趴倒的狀態下靈巧地把腳向後踢，將室內鞋甩到榻榻米外麵。
「辛苦了。」
愛莉絲就跟剛才一樣朝小麒遞出冰烏龍茶。小麒猛然起身將烏龍茶咕嚕咕嚕一口氣喝光的情形與先前的小鐵相同，但他即便看到穿著圍裙的愛莉絲，也沒有像小鐵那樣抱住他。是因為疲倦度不一樣嗎？還是說萌點不同呢？毫無反應對愛莉絲會不會失禮啊？小鐵像這樣在旁越想越多，然後在奇怪的地方擔心。
「那麽，四個人都到齊了，我們去公共澡堂吧。」
「啊，你們先去吧，我把小鐵的運動服洗完之後就趕過去。」
愛莉絲笑著，手裏還拿著好像是從房間某處找出來的洗衣板。
「咦～～那就等你洗完吧，畢竟那是我的衣服。」
「沒關係沒關係，我今天沒有去當幫手，至少這點事情要讓我做呀。」
不用在意那種事啦。就在小鐵想這麽說的時候，小麒從背後拉著他的衣服。
「那我們就先去囉。愛莉絲，你離開房間的時候記得要鎖門喔。高田，你把放在你那邊的鑰匙借給愛莉絲吧。」
「喔，好——」
先走啦。說完後，小麒就把內衣與毛巾等物品塞進手提袋，然後迅速離開學生會室。
「喂，等等啦。」
小鐵連忙準備，然後把鑰匙交給愛莉絲並走出房間。等他在樓梯口追上小麒與少年的時候，他開口說道：
「我太遲鈍了，沒有注意到。」
抵達這裏之前，走在走廊上以及步下樓梯的時候，他腦子裏也同時思考著各種事情。為什麽小麒不說要等愛莉絲呢？之所以急著說「先走啦」，是因為有什麽理由吧？
然後，他想出了一個結論。
「愛莉絲討厭跟我們一起洗澡嗎？」
連進遊泳池都不願意了，要他跟別人一起泡澡，這難度實在太高了。自己為何沒有發現？
「我想他應該不是討厭，隻是會有點不好意思。」
小麒說道。
「我隻是覺得，在愛莉絲自己覺得沒問題之前不要強迫他比較好。」
他心想，真是成熟。自己同樣身為一年級卻又有怎樣的表現呢？就在他感到沮喪的時候，少年在旁邊啪地拍了一下手。
「喔～～是這樣啊，原來如此。」
盡管他好像也對小麒的態度感到疑惑，卻直到剛剛為止都不知道理由。
也是嘛。
小麒隻是比較敏銳而已吧。他這麽想著並鬆了一口氣。
最後，愛莉絲在小鐵他們洗完的時候才在澡堂現身。
因為擔心要是他們在場的話，愛莉絲會不方便脫衣服，所以大家就在一口氣喝完瓶裝蘋果汁之後說句「先走啦」並提前回去。
盡管如此，晚飯時間四人依舊能夠一起坐在學生餐廳的桌邊，所以愛莉絲或許隻有洗了個簡單的澡。
——嗯，做這點想像應該無妨吧。
我還算，不，是很受歡迎吧？
集訓第一天，高田望著記載了幫手預定行程的紙，同時暗自高興。
愛莉絲與少年從明天開始有三天的時間要補課，以幫手身分工作的時間有限，當然不能相提並論。可是小麒的條件與高田相同。盡管身高不高，卻是個到國中為止都有打棒球的體育類學生，若充當運動社團的幫手，價值應該不會那麽低。
（可是。看吧。）
上麵的時間分配。由今天下午到星期五中午為止，也就是十點到五點（十二點到一點是午休）的兩個小時一輪（實際時間為100分鍾）行程表上，寫著「高田」的行數塞得滿滿的，「福澤」的行數則是稀稀疏疏。
沒辦法，申請者提出要求的時候會寫上希望由誰來幫忙，所以小鐵對這種結果也無可奈何。
幫手的工作都集中在小鐵身上。話雖如此，但身體隻有一個，不管有多少工作需求，一個時間帶都隻能去一個地方，所以既然講明是照申請順序，就要去第一個提出要求的社團幫忙。盡管如此，第二順位的社團名稱也在上麵等著，這是為了萬一有社團取消的時候可以遞補。因為這樣，小鐵的部分寫得滿滿的。
原本希望小鐵幫忙但卻落選的社團，如果有寫明可以由其他人幫忙的話，該項申請就會轉往小麒等人身上。就算如此，還是隻有小鐵一人連喘口氣的時間都沒有，受歡迎還真辛苦呢。
大家都需要我。
這具高大又壯碩的身軀。這不是虛有其表，而是有一股強大力量從筋肉當中湧出。
大家現在明白我的價值了啊。
想起來，胸前雖然插著源氏的白色學生手冊，卻沒能在第一學期正式進入運動社團，這不就是為了這一天的到來嗎。盡管自願參加好幾個社團的測驗入社，卻都沒有持續到正式入社。可是，這次是對方說出：「請幫幫忙」的要求。我就幫吧，我就幫吧。然後如果順利的話，我也很願意就這樣加入社團。
人啊，就是一種被別人需要的時候會感到幸福的生物。他用力握緊拳頭，向上高舉。
「真早耶。」
背後傳來聲音。回頭一看發現小麒站在那裏。
「還好啦，負責保管鑰匙的隻有我跟小麒嘛，所以我想那就早點來。」
集合時間是十點，卻在八點半就到了。這件事是秘密。就算為了不讓會準時出現的愛莉絲在門口等，像小麒那樣提前三十分鍾抵達也綽綽有餘了。那麽，說起為什麽小鐵會這麽早到的原因，是因為他本來對這次的校內集訓興趣缺缺，但自從目睹那些希望他幫忙的要求之後就變得非常期待，才會提早出門。
「熱死了～～」
小麒把行李碰一聲扔到地上，然後坐到椅子上，整個人趴在桌麵。
「累死了～～」
他光是來到學校就已經被酷熱打敗，一副連話也懶得講的模樣。就算說好聽點也感受不出他打算享受集訓。
「啊。」
癱了五分鍾之後，小麒突然跳起來。
「喂，高田你——」
「什、什麽？」
就這樣朝著這邊走過來了，高田想，該不會小麒因為嫉妒受歡迎的自己而想來吵架吧？
他擺好架勢之後，既沒有被小麒抓住也沒有被打，而是有一句「借過」從旁邊丟向他。
「喂，小麒。」
小鐵才不會因為這樣就退縮。小麒推開小鐵並做出通道向前進，小鐵則是一臉疑惑地跟在後麵。
「你怎麽不開窗戶啊，我們會中暑的耶。」
小麒接連打開兩扇窗戶，這麽一來也在窗戶與敞開的房門之間製造出空氣的信道，風從窗戶吹往了走廊。即使進入房裏的是夏季太陽照射過的戶外空氣，但空氣有流通絕對比待在悶熱的溫室裏來得好。
「你還真待得住耶。」
是因為看到行程表之後陶醉在其中才不覺得熱的吧。可是小鐵講不出口，所以說道：
「因為我比小麒你早到一點而已嘛。」
一個小時的時間就這樣蒙過去了。
「喔～～」
這間房裏可說唯一能夠讓人享受涼爽的家電就是電扇，小麒占好電扇前的位置之後，讓風吹散臉上的汗水。他將襯衫的前襟大大敞開，還讓吹電扇時一定會發出的「啊」聲在風扇的振動之下不停抖晃，藉以玩樂。真是個單純的家夥。
就在兩人待在房裏的時候，愛莉絲終於來了。
「早啊。」
他跟小麒一樣，與其說將行李放到地上，應該說是用扔的。那個旅行袋相當大，比小鐵或小麒帶的都還要大上一倍。裏麵究竟是什麽東西把袋子撐起來的呢？這讓人感到疑惑。要說隻有愛莉絲一人必須帶來的行李，就隻有遊泳課補課會用到的泳裝。泳褲跟泳帽的體積有這麽大嗎？邊想邊往裏頭一看，結果發現有好幾個不知道是什麽用途的化妝水和乳液的瓶子冒了出來。這下子已經無法順利下評語了。
「又熱又重啊。」
接著少年也到了。他帶的行李果然也跟愛莉絲差不多大。這邊則是馬上就知道是什麽東西讓袋子膨起來了。
「是老師啊，叫我把現在用的教科書、國中的教科書，還有英日字典跟日英字典帶來的。」
那當然會重啊。
「好啦。」
愛莉絲擦擦汗之後說道：
「幫手的工作是從中午開始對吧？現在先去拿棉被吧。」
有種雖然在學校卻被媽媽命令的感覺。
愛莉絲做事很有計劃，他大概是那種會在暑假前半就將學校作業做完的人。
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「我是今天來幫忙的高田鐵，請多多指教！」
雖然有點緊張，但在他揚起聲音低頭問候之後，先前已經抵達的籃球社社員們也停下做準備的手，用絲毫不遜色的高亢聲音回答。
「請多多指教！」
響徹天花板的爽朗問候聲。真好，真是太好了，運動社團就是要這樣啊。小鐵悄悄在胸前緊握雙拳。
那麽，就開始擺出幫手的模樣，幫忙把球拿出來吧。就在他走向體育館倉庫的時候，有個學生一邊說著剛才他在心裏低喃的話，一邊走了過來。
「不錯，真不錯啊，高田同學。」
「什麽？」
「一年級就有這種身高，以及強壯的腳與腰，而且還有宏亮的大嗓門。」
對方毫不顧慮地摸著他的手臂與前胸。這個人的身高也隻比小鐵矮一點點，屬於人高馬大的類型，但既然會稱讚「一年級就有這種身材」，那他應該是二年級以上的學生吧。
「我是二年級的介田，很高興你今天能過來。」
因為對方伸出手，小鐵就輕輕地與他握手。
「我從以前就在想，不曉得高田同學你來我們社團如何，可是社長說不可以挖其他社團的人。」
介田學長一邊與他並肩行走，一邊說道。
「不可以挖人？」
小鐵反問，同時發現這個人不是社長並在腦中進行修正作業。因為對方的態度，讓他完全以為這個人是社長。
「我們社長啊，認為所謂社團活動就是要看本人的幹勁，是一個認為理所當然該由自己來敲門的人。嗯，不過這也是客套話啦，你啊，之前不是已經先去足球社還有網球社了嗎，他一定是因為這樣才在鬧別扭吧？」
「咦！呃，沒有啦，我並沒有故意避開籃球喔。」
對方說的是測驗入社的事嗎？的確，他為了摸索自己的可能性，所以到各種社團去見識，之所以沒有走向籃球社，是因為他經曆了足球、網球與棒球之
後，隱約覺得自己對球類技巧不敏銳。但要是在這種場合講這種理由當然不合適，所以他就沒有說明。
「我知道啦。」
介田學長用手臂圈住小鐵的肩膀。
「那是社長的被害妄想症啦。」
實在不懂他到底知道了什麽，而且社長鬧別扭也是介田學長的猜測，所以講社長有被害妄想症似乎也有些不對。
「那麽。社長在哪裏？」
雖然他四處張望，但卻沒找到類似的人物。已經把球拿出來，開始做柔軟體操的八個人當中有一大半是一年級社員，其餘一、兩個二年級社員看起來也不像介田學長這種會自己站出來的人。
「休假，現在正跟家人到國外旅行。」
那麽，籃球社正在進行沒有社長參加的集訓囉？雖然這麽想，但好像又不一樣。
「喔，我們社團的集訓是下周啦，今天並不是活動日，不過已經拿到體育館的使用許可了，所以正好。」
「請問什麽正好？」
因為有點介意，所以小鐵就回問。
「這個嘛，嗯，正好社長也不在嘛……對吧？」
什麽什麽？這種話中有話的講話方式是怎麽回事？老實說，小鐵對這種不幹脆的相處方式最沒轍了，不對，是最討厭了。
「那個……」
正當他想開口請對方直接說清楚的時候，介田學長從放了球的籃子裏拿出一顆球，拍了一下之後朝著小鐵投過去。
「這是為了看看高田同學你的實力啊。」
他連忙用手接住麵前的籃球。小鐵往感覺到視線的那一邊看過去，發現不隻介田學長，就連先前做著柔軟體操的社員們也全都抬起頭注視著他。
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下午五點結束幫手的工作返回學生會室後，房內整個有了大改變。
總是占據著正中央位置的大桌子被移到前方角落，內側區域變成了約有四個半榻榻米大小的和室，簡直會讓人誤以為走錯房間而轉身離開。因為躺在榻榻米上的少年轉頭過來朝著小鐵「唷」地一聲打招呼，所以他才有辦法停下腳步。
什麽什麽，我不在的時候這裏發生了什麽事？小鐵的頭腦一片混亂。不過，少年依舊擺出一副「哎呀，你就坐下吧」的態度，啪啪地用手拍著榻榻米，所以他暫且脫掉室內鞋，踩上榻榻米。
「你回來啦，小鐵，辛苦了。」
接著，穿著圍裙的愛莉絲不知道從哪裏來到旁邊，在充當折疊矮飯桌的空木箱放上一個裝有茶色液體的玻璃杯，還說了句：「請用」。
「喔喔喔～～」
這是烏龍茶嗎？小鐵滿心感激地將飲料一口氣喝光。答對了，這是烏龍茶。而且雖然沒放冰塊卻完全冰透了。啊～～極樂世界、極樂世界。
「把運動服脫掉，擦幹汗之後換上平常穿的衣服吧，我等下會幫你洗。氣溫很高，所以隻要把衣服晾起來的話，我想今天晚上就會幹了喔。」
露出微笑的愛莉絲很可愛，小鐵不禁抱住他。
「你這家夥就像觀音菩薩一樣～～」
接著，少年就像預料到會有這種情況似地起身，並且介入兩人之間。
「好好好，放手囉，這位客人，不可以用手摸喔。」
手被拍了之後，小鐵才回過神來。我剛才在做什麽啊？
「所以我不是說這樣不好嗎，一身疲倦的家夥對這種最沒轍了啦。」
「可是～～就因為一身疲倦地回來，才想要這樣慰勞對方呀。」
「你外表看起來就像女的，要是讓人產生錯覺的話不是很可憐嗎？」
在小鐵聽著愛莉絲與少年的對話時，頭腦也慢慢冷靜了。
「呃，我已經不要緊了。」
剛才的觀音菩薩，現在在他眼中已經完全恢複成同伴愛莉絲了。他心想，自己果然太累了，而且是心理上的疲倦。
「那麽，這是怎麽回事啊？」
小鐵換上t恤跟短褲之後，環視房內並詢問。盡管他也可以針對自己注意到的地方一個個仔細發問，但是這樣太花時間，所以不行。這個時候應該先要大略地指著整間房間詢問「怎麽回事」才正確吧。
「這個啊。」
愛莉絲將食指舉到臉頰旁並露出微笑。
在小鐵前去協助體育社團、不在這裏的四個小時，把小麒跟少年借走的主要都是文化社團。基本來說一個區段是兩個小時，但實際申請的時候好像分割成好幾個部分。申請時會將幫手主要的活動內容記載上去，雖然那都是「整理資料」、「助手」之類的內容，但實際去做的時候都會被要求做完全不一樣的事。
「就是搬榻榻米跟棉被呀。」
真讓人受不了呢。愛莉絲聳了下肩。
「光之君就是為了不讓這種事發生，所以規定派出的幫手隻能協助社團活動的工作喔。校內集訓的時候搬榻榻米跟棉被這種工作是各個社團自己該做的嘛。」
「可是他還是去幫忙了不是嗎？」
小鐵看向少年。照這個話題的方向看來，應該是這樣吧。要不然就無法說明學生會沒有
預訂的榻榻米為何會鋪在這裏了。
「嗯，是啊。因為小麒說他要做啊。那個家夥人太好了。」
因為他現在不在這裏，所以少年就一邊低喃，一邊回頭看著連接走廊的門。因為一個人答應幫忙，所以隻好配合了啊。
「小麒他呀，本來好像也打算拒絕的，可是拜托他幫忙的社團裏好像有很多像我這樣個頭小又很瘦的人，他說如果對方做這種粗重工作好像會很辛苦，然後等他發現的時候自己已經在幫忙了。」
小麒雖然不是那種骨瘦如柴的體格，但身高算是比較矮的那類。盡管他大概認為自己很強壯，但本人應該不至於忘記自己的右肩不好吧。希望他別太勉強就好了。
「然後啊。」
少年把身體向前挺，有如現在開始講的是正題。
「在他來回搬了好幾次榻榻米的時候，就跟身為委員的學生混熟了，所以對方特別答應讓他當天申請借出榻榻米。一開始我們以為鋪上榻榻米之後房間會變得很難用，可是看到好幾個用教室來集訓的社團布置的房間，也開始覺得有榻榻米或許會比較舒服。而且呢，問了愛莉絲之後他也同意把榻榻米搬過來。因為你去幫忙其他社團所以沒有向你確認，但這是多數表決，所以沒問題吧。」
「沒問題，沒問題。」
小鐵一邊躺在榻榻米上，一邊伸了個懶腰。榻榻米果然棒。如果是鋪著板子的地板，根本不可能像這樣躺嘛。
「是小麒跟少年把這個搬來的嗎？謝啦。」
一、二、三、四、五……不是四塊半，而是五塊榻榻米啊。一個人可以分到一塊多的大小。雖然棉被是緊緊鋪在一起，但若是再鋪更多榻榻米的話，使用房間就會有不便，所以也沒辦法。要是在房裏走路還會一邊碰撞到東西啦、得從桌子下方通過啦、無法打開抽屜之類的話，實在很不方便。
「我在少年他們搬榻榻米的時候打掃房間，還發現很多好東西喔，比如說那個。」
愛莉絲指著空箱子上的玻璃杯。
「這個？烏龍茶？」
對喔，說起來這是從哪裏拿出來的？小鐵歪頭。從今天早上見麵時的樣子看來，至少不是四人當中的某人帶來的。
「那竟然是安德烈學長的慰勞品喔。」
「安德烈學長？」
沒想到冒出了一個意外的人名。
「天氣很熱所以我想泡麥茶，在我找麥茶茶包的時候看了一下架子，結果有張紙貼在上麵。」
「等一下喔」愛莉絲說
完之後就打開房間角落的架子，接著撕下貼在其中的紙再走回來。
「『麥茶以外禁止取用』啊。」
安德烈學長似乎對於茶飲，特別是要泡給光之君喝的茶有獨特的堅持。平常他就把那個地方當成自己的聖域，不準其他人接近，但對於自己不在的期間感到擔心，才會貼了告示提出警告吧。
「可是啊，你看這個。」
愛莉絲用食指指著寫在紙張下方的細小文字。
「『冰箱裏的烏龍茶可以隨意飲用』……？」
「沒錯！」
據說愛莉絲為了確認而打開冰箱，結果發現裏麵放了兩個沒開過的特大號寶特瓶。
「麥茶茶包雖然可以用自來水泡，但是要冰好得花一段時間呢。」
「喔～～」
想得真周全。不過，為什麽不用大一點的字寫啊。體貼一年級學弟是件那麽丟臉的事嗎？
「還有。日光、月光學長準備的是杏仁巧克力，光之君是果凍。全部都放在冰箱裏，我們慢慢吃吧。」
愛莉絲好像很高興，他把慰勞品一個個從冰箱拿出來給小鐵看。盡管每個都是附近便利商店買得到的東西，但因為是學長們旅行前特地留下來的，所以這些東西就化身成會帶來數十倍喜悅的物品了。
「小麒呢？」
「因為搬榻榻米的工作提早結束，他就在學校裏閑晃，結果被圖書委員說如果有空的話就來幫忙。真是太笨了。」
少年笑著說道。那他是因為很聰明所以才逃掉的嗎？
「小鐵你都在做什麽？今天是去哪個社團？籃球跟棒球嗎？」
愛莉絲看著行程表的同時喃喃自語。
「很累嗎？」
「一點也不會，輕鬆簡單啦。要說有什麽糟糕的事情，那就是太受歡迎有點困擾。」
哇哈哈。他明明半打趣地笑著，卻沒有人吐槽。這個時候他倒希望有人可以說句：「哪有人自己講這種話」，要不然聽起來不就像他自己真的這麽想了。
「就是說啊，小鐵你的體格又好，大家一定都會想拜托你呢。」
因為愛莉絲一臉佩服地說著，所以他就「喔！」地挺起胸膛。就是啊，所以我才想要回應大家的期待。
「我回來了～～累死我了。」
五點過二十分左右的時候，小麒終於回來了。
「明明說好到五點，等到工作正好告一段落的時候又叫我把架上的書拿出來啦、拿去書庫啥的，整個被徹底使喚。」
小麒蹣跚地定過來並撲倒在榻榻米上，還在臉朝下趴倒的狀態下靈巧地把腳向後踢，將室內鞋甩到榻榻米外麵。
「辛苦了。」
愛莉絲就跟剛才一樣朝小麒遞出冰烏龍茶。小麒猛然起身將烏龍茶咕嚕咕嚕一口氣喝光的情形與先前的小鐵相同，但他即便看到穿著圍裙的愛莉絲，也沒有像小鐵那樣抱住他。是因為疲倦度不一樣嗎？還是說萌點不同呢？毫無反應對愛莉絲會不會失禮啊？小鐵像這樣在旁越想越多，然後在奇怪的地方擔心。
「那麽，四個人都到齊了，我們去公共澡堂吧。」
「啊，你們先去吧，我把小鐵的運動服洗完之後就趕過去。」
愛莉絲笑著，手裏還拿著好像是從房間某處找出來的洗衣板。
「咦～～那就等你洗完吧，畢竟那是我的衣服。」
「沒關係沒關係，我今天沒有去當幫手，至少這點事情要讓我做呀。」
不用在意那種事啦。就在小鐵想這麽說的時候，小麒從背後拉著他的衣服。
「那我們就先去囉。愛莉絲，你離開房間的時候記得要鎖門喔。高田，你把放在你那邊的鑰匙借給愛莉絲吧。」
「喔，好——」
先走啦。說完後，小麒就把內衣與毛巾等物品塞進手提袋，然後迅速離開學生會室。
「喂，等等啦。」
小鐵連忙準備，然後把鑰匙交給愛莉絲並走出房間。等他在樓梯口追上小麒與少年的時候，他開口說道：
「我太遲鈍了，沒有注意到。」
抵達這裏之前，走在走廊上以及步下樓梯的時候，他腦子裏也同時思考著各種事情。為什麽小麒不說要等愛莉絲呢？之所以急著說「先走啦」，是因為有什麽理由吧？
然後，他想出了一個結論。
「愛莉絲討厭跟我們一起洗澡嗎？」
連進遊泳池都不願意了，要他跟別人一起泡澡，這難度實在太高了。自己為何沒有發現？
「我想他應該不是討厭，隻是會有點不好意思。」
小麒說道。
「我隻是覺得，在愛莉絲自己覺得沒問題之前不要強迫他比較好。」
他心想，真是成熟。自己同樣身為一年級卻又有怎樣的表現呢？就在他感到沮喪的時候，少年在旁邊啪地拍了一下手。
「喔～～是這樣啊，原來如此。」
盡管他好像也對小麒的態度感到疑惑，卻直到剛剛為止都不知道理由。
也是嘛。
小麒隻是比較敏銳而已吧。他這麽想著並鬆了一口氣。
最後，愛莉絲在小鐵他們洗完的時候才在澡堂現身。
因為擔心要是他們在場的話，愛莉絲會不方便脫衣服，所以大家就在一口氣喝完瓶裝蘋果汁之後說句「先走啦」並提前回去。
盡管如此，晚飯時間四人依舊能夠一起坐在學生餐廳的桌邊，所以愛莉絲或許隻有洗了個簡單的澡。
——嗯，做這點想像應該無妨吧。