佳葉目不轉睛地端詳著鏡子中，擦了口紅的嘴唇。
她身上的衣服、鞋子和頭發上的花都是紅色。剛才，大姐為她化好了妝。
房間外的巷子內傳來鄰居小孩正在玩耍的聲音。
——太陽還有多久才會下山？
頭上因為戴了發簪、鮮花而變得沉重，佳葉緩緩轉頭看著室內。
十三歲成為宮伎之前，她和二姐一起生活在這個房間。二姐早就出嫁，今天，自己也將離開這裏，嫁入夫家。然而，她卻沒有真實感……
佳葉身穿沉重的新娘服，難以動彈，忍不住歎著氣，再度看著鏡子。她的肩膀都酸了。
從窗戶灑入的陽光漸漸變淡，房間開始暗了下來。太陽下山後，她就將坐上花轎，出發前往溫家。
剛才父母和幾個姐姐都稱讚她的新娘妝扮很漂亮，大姐對自己的化妝成果很滿意，連連點著頭。
佳葉很高興，她當然高興……但如果未來的丈夫不覺得漂亮——這一身打扮就毫無意義。
——期待慈雲的稱讚，根本是緣木求魚……
她忍不住歎了一口氣。
她記得當年大姐結婚的那一天，那時候，自己才八歲。一身新娘服的大姐美若天仙，令她羨慕不已。她央求母親為自己盛裝打扮，穿上了新衣服，綁起的頭發上插了很多鮮花——然後，她去了溫家。
她清楚地記得慈雲當時的表情。慈雲張大嘴巴說不出話，呆然地看著她，原以為他要說什麽，沒想到他突然放聲大笑。
「你頭上開花了——」
慈雲說完，捧腹大笑起來。佳葉用力踢向他的小腿，轉身跑回家了。以後再也不會打扮得漂漂亮亮去慈雲家了——那一刻，她在內心發誓。
——他居然願意娶我？他到底什麽時候改變了主意？……
佳葉很想問慈雲，卻又害怕得不敢問出口。
※
「啊，我等不及了。佳葉終於要嫁來我們家了～」
慈雲傭懶地坐在長椅上，一臉不耐煩地看著母親從剛才就不斷重複這句話，興奮地在房間內走來走去。
「母親大人……這句話我已經聽了幾百萬遍了，你可不可以安安靜靜坐下來？」
「慈雲，你怎麽坐沒有坐相！趕快坐好，今天難得穿得這麽隆重，不要把衣服坐皺了。」
「好、好……」
慈雲不耐地坐直身體。母親——綾霞仍然難掩興奮，一下子打開茶葉罐，一下子甩著肩上的披帛。
「太開心了，佳葉第一次來我們家時，我就希望她長大後嫁給你。」
「……什麽時候？」
「我記得你四歲，佳葉剛滿一歲的時候。」
「……」
「你不記得了嗎？」
「我怎麽可能記得……？」
綾霞終於在椅子上坐了下來，若有所思地嗬嗬笑了起來。
「張太太來我們家送油時，抱著佳葉一起來，說是她的第四個女兒。那時候佳葉小小的，太可愛了～」
「喔……」
「那時候你也在，你從來沒有看過比你還小的孩子，好奇地說想要看。張太太就把佳葉抱到你麵前，原本在睡覺的佳葉突然張開眼睛醒了過來。」
「……然後呢？」
「當你探頭看她時，她伸手用力抓你的臉。」
「……」
「當時搞得人仰馬翻。你突然大哭起來，張太太嚇得臉都白了，拚命道歉，明明是佳葉抓你，根本不關她的事。」
「所以，我第一次見到佳葉，就被她弄哭了……」
慈雲忍不住抱著頭。即使他記得這件事，也想要趕快忘記。
「對啊、對啊！佳葉瞪大眼睛，看你哭得淅瀝嘩啦的樣子。」
「……母親大人，你也真奇怪，為什麽想讓你兒子娶一個第一次見麵就把他弄哭的人？」
「因為很有趣啊！」
「……」
「我覺得如果你娶那孩子當媳婦，以後家裏就不會無聊了。那是我當時的直覺，但我的直覺沒有錯，佳葉每次來家裏玩，都很有意思。」
全天下有哪個母親，看到自己兒子被一個小他三歲的少女丟泥巴、又踢又踹時會感到高興的……？
慈雲重重地歎了一口氣，抓了抓後腦杓。
「我居然想要娶那個潑猴當老婆……」
「你明明以前就喜歡她。」
「有嗎？」
「你自己最清楚，佳葉每次都把你弄哭，你卻從不把其他女孩放在眼裏。」
「……」
沒錯，為什麽會這樣？
張家油行有四個女兒，佳葉的幾個姐姐也都很漂亮，也比佳葉更加溫柔賢淑。而且，自己也曾經見過張家幾個女兒以外的女人。
但是，不知道為什麽——佳葉總是與眾不同。
「綾霞，你在哪裏？」
盛裝的父親溫琥佑探頭進來。
「客人陸續上門了。」
「是嗎？那菜肴準備好了嗎？」
「現在去迎轎還太早了。」
「太早了嗎？」
綾霞仍然無法靜下心來，輪流看著兒子和丈夫。
「慈雲，真羨慕你，可以舉辦這麽盛大的婚禮。想當年，我嫁給你父親時，隻是簡單的婚禮。」
「如果你羨慕，要不要再重新辦一次？」
「啊喲，真是太高興了。不過，這麽大年紀，穿新娘的衣服太花俏了。」
「綾霞，你穿起來一定很漂亮。」
「是嗎？那我來認真考慮一下……」
母親再度興奮起來，父親很自然地摟著母親的肩膀離去。慈雲一臉呆然地目送他們的背影，忍不住歎了一口氣。
——我真的是他們的兒子嗎？
如果不是因為自己的長相和父親好像一個模子刻出來的，恐怕連自己也無法相信是他們的兒子。他們雖然上了年紀，還是那麽相親相愛，但身為獨生子的自己，為什麽和佳葉之間從來沒有這種感覺？
——話說回來，我和佳葉是半斤八兩……
我們兩個人都很逞強。
真希望仿傚一下父母和皇官裏的那對新婚夫婦……至於是否要像皇宮的那對夫婦那樣甜蜜恩愛到頭皮發麻，那就大可不必了，所謂凡事過猶不及嘛！
「……」
慈雲坐在長椅上，轉頭看著窗外，種植在中庭的芭蕉葉隨風搖擺著。
太陽下山之後——太陽到底還要多久才下山？
※
從慈雲懂事之後，幼小的佳葉就和他形影不離。
也許是因為這個原因，所以自己錯過了認識到佳葉是女孩子的時期。
無論慈雲玩什麽，佳葉都跟著他。他們一起爬樹，一起在雨中玩耍，玩得滿身都是泥巴，卻開心得不得了。慈雲沒有和他年紀相近的玩伴，周圍都是寄宿在他家的年輕官吏，都是大人的世界，所以他很怕生，每次都是佳葉拉著他出去玩。
他至今仍然記得……佳葉穿著她姐姐穿不下的大鞋子，叭答叭答地跑來家裏大叫：「慈雲，我來陪你玩了。」他至今仍然記得佳葉當時的聲音。
隨著年紀逐漸增長，即使比自己小三歲的女生說要陪他玩，他也無法順從地跟她一起出去玩。即使佳葉看起來完全不像是女生，但也已經意識到她是女生。最重要的是，慈雲是貴族的兒子，必須為了將來用功讀書。在那個年紀，就覺得三歲的年齡差異很大。
「佳葉，我以後不能跟你玩了，今天開始，會有老師來家裏給我上課。」
當時佳葉幾歲？……應該隻有五、六
歲而已。
其實，他之前就開始讀書了。四、五歲之後，就已經開始學琴棋書畫，根本不需要用讀書這個理由拒絕佳葉，他隻是開始對和年紀比自己小的女生一起玩感到害羞。
佳葉不再在他麵前說要陪他玩了，但仍然常到慈雲家裏，隔著窗戶注視著他讀書的樣子。
「真是……受不了她……」
慈雲怔怔地看著庭園，苦笑著自言自語。
在佳葉的注視下，他絲毫無法鬆懈，隻能用功讀書，連老師也對他讚不絕口。不過，才五、六歲的佳葉居然可以不厭其煩地看著別人讀書……但時間一久，佳葉終於不再上門。
事後聽說，佳葉在慈雲不陪她玩之後，終於開始和附近的女生一起玩，但依然不改潑辣的個性，佳葉的母親經常歎著氣說，真希望她可以文靜乖巧一點。
「……」
記得——那也是一個像今天一樣的晴朗天氣。
佳葉的大姐要出嫁，佳葉難得來家裏，一身十足的女生裝扮。母親連聲稱讚佳葉好漂亮，但慈雲不願意和母親說相同的話，忍不住調侃了她幾句，被佳葉用力踹了一腳……當時，他就覺得，即使穿得再漂亮，佳葉還是佳葉。
不知道佳葉是否受到了刺激，之後，當她的二姐出嫁或是新年時，佳葉每次都穿得漂漂亮亮上門，慈雲卻從來沒有稱讚過，反而經常說一些不中聽的話，結果腿上又多了幾塊瘀青。
——對了，那次是什麽時候？
慈雲把手肘架在椅子扶手上閉目沉思起來。
那時候，月真寄宿在家裏，所以，差不多是即將舉行州試的時候——應該是自己十五歲，佳葉十二歲那一年。
佳葉好像要去參加親戚家的喜事，穿得漂漂亮亮的來到慈雲家。那時候，佳葉應該已經不指望慈雲會稱讚她，所以，向慈雲的父母和月真等人打完招呼後，轉身準備回家。
所以，他們會在走廊上遇到，完全是出於偶然。
那個潑猴長大之後，果真文靜了不少——佳葉從容地向慈雲點頭打招呼，讓慈雲留下了這個印象。
「你怎麽又穿這種不適合的衣服？」
雖然慈雲也覺得自己很毒舌，但他麵對佳葉時，稱讚的話總是說不出口。原以為佳葉又會踢他，沒想到佳葉雖然生氣，卻沒有對他動手動腳。
「老爺和月真都說我很漂亮。即使隻是客套話，聽起來也舒服，哪像你隻會說這種損人的話。」
那個家夥……慈雲不知道自己在心裏罵的是父親還是月真。
佳葉揚起下巴，摸著插在頭發上的發簪。佳葉頭上那支模仿蠟梅花的黃色發簪的確很好看。
「這是我舅舅送給我的，說我戴起來一定很漂亮。」
聽到這句話，慈雲突然怒火中燒。
他不發一語地走到佳葉身邊，突然拔下那支發簪，丟向庭園。佳葉一臉錯愕。
「你幹什麽！」
佳葉當然會生氣，但是，慈雲當時完全沒有後悔。他看到佳葉的頭上插著那支發簪，就覺得怒不可遏。
「你戴這個發簪一點都不好看。」
慈雲至今仍記得當時說這句話時的冷淡。
原以為佳葉這次一樣會踢他，沒想到佳葉呆然地抬頭看著他——然後，從欄杆探出身體，尋找那根發簪。
庭園內有一個水池，發簪剛好掉在池邊的石頭上。佳葉盯著發簪看了片刻，然後，抿緊嘴唇，脫下鞋子，爬上了欄杆。
慈雲還來不及叫住她，她已經爬到庭園，撩起衣服，走在長了青苔的石頭上。
如果不小心滑倒，一定會掉進水池裏。你別做傻事——我錯了，求求你趕快回來。慈雲在心裏呐喊著。
但是，他一個字也說不出口。
佳葉小心翼翼地踩在石頭上，慈雲的目光卻被她白皙的雙腿吸引。
在深綠色的池水和藍黑色的石頭襯托下，這份白皙帶著神聖的味道。
慈雲一動也不動地站著看得出了神，佳葉終於走到發簪旁，用微微發抖的手撿了起來，重新插在頭發上，緩緩地轉身，踩著石頭沿著原路走回來，走到欄杆下方。
當她俐落地抓著欄杆爬上來，站到走廊上時，她的白皙雙腿被衣服遮蓋住了。
慈雲覺得當時自己絕對是一臉呆相。
佳葉穿上鞋子，默默地瞥了慈雲一眼——轉身離開了。
這時，慈雲才終於感到後悔，他終於發現自己傷害了佳葉。
——她剛才差一點哭出來了……
雖然佳葉沒有流下眼淚，但她緊閉的雙唇，不是因為指責，而是充滿悲傷的雙眼足以把慈雲推入深淵。之後，慈雲不知道為這件事做了多少次噩夢。
那次之後，佳葉再也沒有穿著漂亮的衣服來過溫家，甚至不再上門，慈雲也始終沒有機會向她道歉。
「不……我也沒必要特地登門道歉……」
每次回想起這件事，慈雲就覺得羞愧不已，忍不住歎氣。太陽不知道什麽時候躲了起來，房間內光線變得昏暗，難道是被雲遮住了？
也許是因為內心愧疚，所以才不敢登門道歉……佳葉受傷的表情不時出現在他夢裏，意外看到她白皙的雙腿，也令他心潮起伏、輾轉難眠，他卻無法告訴任何人。當時，他每天晚上都告訴自己，不要胡思亂想，佳葉隻是一個十二歲的小女孩。每次回首當年，就覺得自己太懦弱。
——那時候，我太不成熟了……
如今，他終於知道，當初丟掉佳葉的發簪時，其實是出於嫉妒。
那時候，他還沒有參加州試和國試，雖說是貴族的兒子，但吃穿都要靠父母，所以，他才會心生嫉妒……嫉妒別人可以用自己賺的錢為女人買發簪。
即使佳葉的那支發簪沒有特殊的意義，隻是親戚送的禮物，也足以引起慈雲的嫉妒。因為佳葉頭上戴著自己想送也送不起的飾品，這件事讓他生氣不已。
回想當年，雖說他傷害了佳葉，為此沮喪不已，但也因此一次就通過了州試和國試。以他貴族的身分，隻要通過州試，早晚可以當官，不過，慈雲不願再等待。
他想要趕快成為官吏，趕快自食其力，買禮物送給心上人……雖然這種話不可能說出口，但溺愛皇後的新皇上也許能夠理解這種心情。
慈雲看著房間角落的書架，在無數書籍中，放了一個黑色的盒子。
打開這個盒子的日子——不遠了。真的不遠了嗎？
他看向庭園，芭蕉葉被染上了淡淡的紅色……太陽很快就要下山了。
「快來吧……佳葉。」
慈雲喃喃說著，趴在窗邊。
※
從窗戶灑入的陽光漸漸染紅了地麵。太陽快下山了。
佳葉一直閉著眼睛。
小時候，自己就整天圍著慈雲打轉。現在回想起來，很驚訝慈雲居然願意陪一個小他三歲的女生玩，當然，之後因為慈雲開始讀書，就無法再一起玩了。
——但是，我還是喜歡慈雲出現在視野中……
即使慈雲說要讀書，無法陪自己玩，自己仍然經常去溫家，趴在慈雲房間的窗戶上看著他上課的情況，很好奇他在學什麽，也很認真地聽老師講課，但最後還是因為完全都聽不懂，漸漸就不再去溫家了。
從那時候開始——也許自己就意識到自己和慈雲之間的不同。
並不是身分和立場這種具體的不同，而是終於意識到穿著姐姐舊衣服，總是玩得滿身泥巴的自己，和慈雲家漂亮的大房子格格不入。
所以，如果不穿得體的衣服，就無法再踏進那棟大房子……但即使自己盛裝打扮，也從來沒有從慈雲口
中聽到任何稱讚。之後，在親戚的建議下，成為宮伎後，就再也沒有去溫家。而且大人都說，和其他宮伎在一起，或許可以改一改像小男生一樣的個性，自己早就知道光是穿戴漂亮，無法吸引慈雲的注意力。
——慈雲應該從來沒有把我當女生看……
無論穿得再漂亮，每次都被慈雲笑不適合，也就不會再對他抱有任何期待。其他任何人的誇獎，都比不上慈雲的稱讚，哪怕隻是說場麵話。
但是——
佳葉緩緩張開眼睛。房間內比剛才更暗了。
——那是幾歲的事？記得好像是快十二歲的時候。
那天，佳葉在附近的市集偶然遇到了慈雲。因為那時候很少見麵，所以，點頭打招呼後，就擦身而過了。雖說是大白天，但有一個醉鬼說佳葉撞到了他，糾纏不清地故意找麻煩。佳葉像往常一樣反唇相譏時，慈雲走上前來。
「這裏人那麽多，不小心碰撞到也很正常。你碰不得嗎？」
佳葉至今仍然記得他鎮定自若的語氣和保護自己的背影……那是她第一次覺得慈雲的身影如此高大。
當那個醉鬼打算撲過來時，慈雲抓住醉鬼的手，用力往後一扭。佳葉瞪大了眼睛。雖然以前就知道慈雲習劍，卻從不覺得慈雲很厲害。
慈雲製伏了附近一帶出了名的醉鬼，醉鬼痛得哇哇大叫，在周圍人的嘲笑聲中逃走了。比起被醉鬼找麻煩，慈雲的剛強更令佳葉感到驚訝，甚至忘了道謝。
她至今仍然記得慈雲回眸時臉上溫和的笑容。
「佳葉，回家的路上要小心，再見。」
慈雲說完，就轉身離開了。
那既是佳葉熟悉的慈雲，卻又是佳葉完全不認識的慈雲……之前吵架時每次都輸，跌倒時又哭哭啼啼的慈雲，已經在不知不覺中消失無蹤了。
之後，慈雲看到盛裝的佳葉，還是從來不稱讚。佳葉進宮當宮伎前，曾經去溫家打招呼，慈雲也一臉驚訝地問，你會跳舞嗎？雖然佳葉很生氣，但即使再生氣，也無法隨便踢慈雲了。
無法再贏他了……自從那天慈雲在市集保護自己後，佳葉就領悟到，以後再也不可能把慈雲弄哭，自己會永遠輸下去。
——隻有輸的人才會哭。
慈雲變了。自己的感情也發生了變化。
勝負已經逆轉。
※
「佳葉，你都準備好了嗎？」
門打開了，佳葉從鏡子中看到母親走了進來，抬起了頭。
「早就準備好了……」
「轎子等一下就來了。」
「……是嗎？」
佳葉垂著雙眼，母親拿椅子在她身旁坐了下來。
「你會感到不安嗎？」
「嗯，會啊……」
「別擔心，溫家老爺和夫人一直都很喜歡你。」
「嗯……」
比起公婆，佳葉更擔心丈夫。
母親當然無法了解佳葉的擔心，看著鏡子中的女兒，露出微笑。
「我到現在還不敢相信，溫家真的要娶你當媳婦……這真是太好了。溫夫人一定也很高興。」
「……咦？」
「因為她之前就一直說，希望你可以嫁給慈雲。」
「之前？是什麽時候？」
「你隻有一、兩歲的時候。」
「……那根本隻是小嬰兒啊！」
佳葉的母親苦笑著，稍稍壓低嗓門說：
「溫夫人不是隻有慈雲一個兒子嗎？聽說她還希望有一個女兒，但在生下慈雲後，身體變得很虛弱，所以，沒辦法再生了。」
「……」
「她一直很疼你，無論你再怎麽調皮搗蛋，她都笑著原諒你……也許她想讓你當她的女兒。」
佳葉完全不信……溫夫人總是親切開朗，她以為那是溫夫人天生的性格。
但是——果真如母親所說的話……
——慈雲決定娶我……難道是因為溫夫人的希望……？
難道並不是因為慈雲想娶我而娶嗎？
她突然發現鏡子中的嫁衣褪了色。
——沒錯。我比任何人更清楚，我多麽配不上慈雲——
佳葉呆然地張大眼睛，卻看不到自己，拚命回想著某個夜晚，自己為了救好友差一點被殺時，那個保護自己的背影，那雙抱住自己的有力臂膀。
她甚至沒有察覺身旁的母親聽到姐姐的叫聲後走了出去。
——慈雲……
我可以穿這樣嗎？
我可以穿這樣去你家嗎？
我真的、真的很想當你的妻子……你又是怎麽想的……？
佳葉在不知不覺中咬著牙，嫁衣的重量漸漸變成了不安的重量。
——慈雲……
「佳葉，你真漂亮。」
「……」
開朗的聲音讓她氣餒的心情再度振作起來。
回頭一看，比她早出嫁——已經成為當今皇後的閨中密友打開了門，滿臉笑容地向她揮手。
「嘿嘿嘿，我來看你了。原本想參加你的婚禮，但大家都阻止我，說以皇後的身分參加婚禮，會給大家帶來麻煩……佳葉？」
「愛鈴……」
愛鈴察覺佳葉的情況不太對勁，跑到她的身旁問：
「佳葉，你怎麽了？」
「愛鈴，我好害怕……」
「害怕？」
「對，我好害怕，害怕嫁給他……」
愛鈴用力握住她顫抖的手。平時，愛鈴在佳葉眼中是一個柔弱的妹妹，但此刻看著她的雙眼，宛如一個大姐姐。
「……佳葉，你不是喜歡慈雲嗎？」
「我喜歡他……」
「慈雲也喜歡你啊！」
「我不知道……」
「沒問題……絕對沒問題的。」
「不行……」
「別擔心，隻要你去慈雲家，就會知道絕對沒問題。」
愛鈴跪在佳葉麵前，握著她的手笑了笑。
「慈雲看你這種表情，一定會生氣，為什麽你不相信他。」
「……」
「走吧！」
愛鈴牽著佳葉的手站了起來，窗外的景色被沉落的夕陽染紅了。
「皇上已經去了慈雲家，我說想向你道賀，問皇上可不可以來你家，他用馬車送我來這裏。所以，我等一下也會跟在你後麵去慈雲家。」
「……幸虧皇上沒來我家，不然我父母一定會嚇壞。」
「我剛才進來時，也驚動了他們……」
佳葉內心的不安並沒有消失，但多虧愛鈴，她總算有力氣站起來走路了。
佳葉拜別父母和姐姐後，坐上了溫家派來的花轎。
——沒問題、沒問題的……
佳葉好像念咒語般重複著愛鈴說的話，花轎停了下來。溫家離張家很近，才幾步路的距離。
「佳葉，恭喜你。」
「愛鈴，謝謝……」
佳葉表情緊張，好不容易才對愛鈴擠出一個笑容，抬起了頭。
從小熟悉的這條石板路通向那棟大房子。
※
「今天是你的大日子，你居然在這種地方睡著了，還真是氣定神閑啊！」
「……啊？」
聽到這個不應該在家中出現的熟悉聲音，慈雲呆然地張開眼睛。
「早安，溫慈雲。不過現在已經是傍晚了。」
「……陛下，您怎麽會在這裏？」
慈雲忍不住四處張望，這裏的確是自己家裏、自己的房間，自己躺在長椅上，隻是原本應該在皇宮內的
皇上怎麽會在這裏？
「為什麽？等一下不是你和張佳葉的婚禮嗎？」
「對啊！等一下就是婚禮……但臣並沒有邀請陛下。」
「以朕的立場，當然無法參加眾臣的私人喜慶活動——但皇後說要為好友祝福，朕不至於那麽沒肚量，連皇後的這點心願都無法滿足。」
「原來是這樣……」
原來崔後想要為佳葉祝賀，皇上才一起出宮前來道賀。
慈雲忍著嗬欠站了起來，慧俊一臉受不了地指著窗外。
「你還真悠閑，新娘子快到了。」
「太陽下山了嗎？……我昨晚都沒睡好。」
「朕能夠理解你的心情，朕在迎娶愛鈴的前一晚也完全沒有闔眼。」
「陛下嗎？」
在房間內踱步的慧俊停下腳步，回頭看著慈雲。
「你幹麽這麽意外？難道你覺得朕不可能那麽細膩嗎？」
「不是細膩不細膩的問題……皇上是因為太快樂了，所以才睡不著吧？」
「……」
「那時候，我就覺得皇上簡直樂壞了。」
「……朕不想祝福你了。」
「請皇上恕罪。」
慈雲笑著聳了聳肩，站了起來。
「崔後娘娘去了佳葉家嗎？」
「她應該會和你的新娘子一起來。」
「雖然我可能無法和皇上比，但我也很期待我的新娘趕快出現。」
「很好，等新娘子來了，你可以告訴她。」
「……」
慈雲突然想起黯淡的往事，再度抱著頭，坐了下來。
「溫慈雲，你怎麽了？」
「不，那個……」
慈雲想起皇上婚禮時，大肆稱讚皇後身穿新娘嫁衣的樣子，周圍人不光是驚訝，甚至不由得感到佩服……皇後當時一定覺得很害羞，把嬌小的身體縮得更小，臉脹得通紅，忍不住哭了。
「……臣不像皇上這麽能言善道。」
「朕覺得這句話好像是明褒暗貶。」
「其實我從來沒有稱讚過佳葉。」
「……這？」
一陣沉默——
遠處的鳥啼聲好像在嘲笑。
「你說沒有稱讚過……意思是？」
「因為我和她從小一起長大，她小時候就經常來我家，有時候也會穿漂亮的衣服過來……」
「……你沒有稱讚她嗎？」
「我雖然覺得她很可愛，但僅止於想想而已……」
連慈雲也不知道自己為什麽要和一國之君談這種事，但他眼前浮現出佳葉受傷的表情。此刻，既期待佳葉早一點出現，又害怕麵對她。
慧俊皺著眉頭，沉思了片刻。
「這個世界上有這麽多讚美的話，卻不用在心愛的人身上。朕反而對此感到不可思議。」
「臣找錯商量的對象了……」
慈雲覺得自己和慧俊的性格大不相同。
但慧俊似乎想要安慰他，坐在他身旁，拍了拍他的肩膀。
「既然以前隻在心裏想，沒有說出口，那就從今天開始說吧！」
「就是說不出口啊……」
「你不需要像朕那樣。你和朕不一樣，朕相信你有屬於你的讚美詞。」
「……」
「你的新娘想聽的不是別人說的讚美，而是你的稱讚。」
慈雲好像傀儡人偶般轉頭看向慧俊，他的表情似乎對眼前的狀況樂在其中，但眼神很認真。
「崔後娘娘真幸福……」
「如果愛鈴這麽覺得，我也會覺得很幸福。」
「很少有客人上門來道賀，卻在炫耀自己的恩愛……」
仆人在走廊上通知，花轎已經到了。
「……到了嗎？」
「好像是。」
「去迎轎的時候，要先整理一下睡亂的頭發。」
「……皇上，您幹麽不早說？」
慈雲慌忙看著鏡子，用手梳理了頭發，衝出了房間。慧俊也笑著跟了出去。
※
佳葉隻記得愛鈴和皇上站在門口目送她走進溫家。
但是，通往大門的石板路、庭園的小路和走廊——引導自己的無數蠟燭燭光，讓這棟熟悉的房子看起來像是另一個世界，佳葉的意識飄向了遠方。
——簡直就像在做夢……
日落後，迎接新嫁娘的燭火。幾個姐姐出嫁時，也曾經看過這些燭火。
當時，身穿紅衣的姐姐走在自己前麵……如今，前麵沒有任何人。
蠟燭導引向其中的一個房間，房門敞開著。
佳葉知道所有參加婚禮的賓客都看著自己，但這一切也好像是夢境般模糊不清。
這裏是哪裏？……自己為什麽會在這裏？
她看到自己一身紅衣的下擺。紅色的嫁衣。對了——自己今天是新娘。
「……」
當她抬起頭，慈雲出現在眼前。
慈雲穿著新郎服，顯得很不自在，他緊抿著雙唇，神色緊張地看著自己。
——他又會嘲笑我嗎？
他會不會一臉受不了地說，我穿這身衣服不好看——說我很滑稽？
佳葉不由自主地坐在慈雲身旁，接過別人遞上的酒杯喝了一口，茫然地聽著別人說著什麽。
自己是新娘，慈雲在身旁……原以為是夢，卻是這麽真切。
——沒問題……
好友的話在耳邊回響，支持著心情沉重的自己。
沒問題……絕對沒問題。
——真的嗎？
愛鈴，真的嗎？
但是，慈雲的表情太可怕了……
他看到我卻一言不發……之前至少會開口說我穿的衣服不好看，現在卻連什麽話都不說。
愛鈴，我一定不行的……
皇上非你不娶……但我和你不一樣，我隻是因為溫家想要女兒，所以慈雲才會娶我……
慈雲並不是非我不可，而是娶我也無所謂。一定是這樣——
佳葉凝視著手中的酒杯，酒杯漸漸扭曲起來。越來越扭曲越來越模糊，漸漸看不見了。
——好痛。好可怕……
慈雲——
「……」
一雙大手握住了她放在腿上的雙拳。
佳葉轉頭看著那雙手的主人。
「佳葉，我們走吧……」
「啊……」
佳葉整個人清醒過來。
前一刻完全沒有聽到的音樂聲和談笑聲，一下子都傳入了耳中。
「跟我來。」
「等……」
慈雲有力的手抓著她，她搖晃著站了起來。參加婚禮賓客的談笑聲戛然停止，全都看著他們，但大家隨即繼續聊天，移開了目光。
佳葉被慈雲拉著走出了房間。
「慈雲……你……」
「新郎和新娘在婚禮上喝了交杯酒之後，就可以隨時離開，沒有人會阻止我們。難道不是嗎？」
「是……沒錯……」
這的確是婚禮的慣例，但幾個姐姐之前都是在喜宴結束後才離開，沒有人這麽早就離開。
慈雲拉著佳葉的手，沿著走廊走去自己的房間。由於慈雲走得太快了，佳葉跑了起來。
「我不能讓你在那裏哭……」
「啊？」
「你剛才在哭啊……」
「……」
佳葉伸手摸了摸臉……直到前一刻，她完全沒有察覺到這件事。
慈雲用力打開自己房間的門，把佳葉拉進房間。
「你為什麽哭？」
慈雲一臉凝重地抓著佳葉的肩膀。
「我……我不知道。」
「你沒有理由就哭嗎？」
「我說了不知道嘛！你別管我。」
「我怎麽可能不管你！」
聽到慈雲強烈的語氣，佳葉忍不住縮起身體——淚水再度從臉頰滑落。
「佳葉……」
「你別管我啦……」
糟透了。好不容易化好的妝也毀了，自己現在的樣子慘不忍睹。
好想回家。好想跑回自己的家，盡情地放聲大哭——
「……我做了什麽嗎？」
佳葉張開眼睛，看到慈雲一臉不知所措。
「佳葉，我做了什麽惹你不高興的事嗎？我又做錯了什麽嗎？」
——又？慈雲之前做錯過什麽嗎？
「拜托你……佳葉，請你告訴我。」
「……」
慈雲一臉無助的表情，佳葉以為自己仍然在做夢。這就是剛才把自己拉來這個房間的慈雲嗎？
「不行……」
「什麽？」
「我還是不能嫁給你……」
「什麽？」
慈雲大叫的聲音響徹整個房間，佳葉再度縮著身體。
「等、等一下！等一下！你剛才說什麽？」
「我不能嫁給……」
「不，等一下，別說了！不要再說了，絕對別再說了！」
「……」
佳葉呆然地張著嘴，拚命眨眼，不知如何是好。
「等一下。你先鎮定，先鎮定一下。呃……好吧！都是我不好。全都是我的錯，所以，求求你，千萬不要有這種念頭。」
「……慈雲，你做了什麽壞事嗎？」
「不，我也不太清楚，但都是我的錯。」
「什麽意思……」
佳葉完全聽不懂，但她第一次看到慈雲這麽慌亂。慈雲焦急的樣子很滑稽，佳葉忍不住笑了起來。
「好奇怪，你根本沒做什麽，為什麽道歉？根本不像你嘛！」
「……佳葉，你笑了嗎？」
「因為實在太好笑了……」
佳葉一邊笑，一邊擦著眼淚，慈雲鬆了一口氣，垂下肩膀。
「我說你啊……怎麽在這種時候胡鬧，真是的……」
「我才不是胡鬧。」
「喝了交杯酒之後，怎麽還說這種話？」
「……」
「即使是開玩笑，也一點都不好笑。你到底是什麽意思？」
慈雲真的生氣了。今天的他比平時更令人費解。
「……因為我覺得你是因為夫人的拜托而娶我，實在太可憐了。」
「你說什麽？」
慈雲抓著佳葉肩膀的手十分用力。
「夫人……你是說母親大人？」
「不是她拜托你娶我嗎……？」
「沒有人拜托我做這種事……」
「啊？」
「母親大人的確向來都喜歡你，我說要娶你時，她也興奮得手舞足蹈，說很希望你第二天就嫁到我家，但他們從來沒有要求我娶過誰。」
「……不會吧？」
那母親為什麽在家裏告訴自己那些話——
慈雲重重地吐了一口氣。
「……你以為我是因為父母說了什麽才娶你的嗎？」
「因……因為我母親說，夫人想要我……」
「我不知道兩位老人家說了什麽，我是根據自己的意願，決定要娶你的。」
「……」
「真是……別嚇我好不好……」
慈雲苦笑著，用拳頭輕敲佳葉的太陽穴……那是慈雲粗魯又溫柔的習慣動作。
——沒問題……
絕對沒問題。
「慈雲——」
佳葉抬起頭，帶著滿心的祈禱看著他的雙眼。
「……我可以當你的妻子嗎？」
「那還用問嗎？事到如今，還說這種傻話。」
「那個，聽我說，慈雲、慈雲……慈雲，你覺得……」
——我怎麽樣？
佳葉正想問，嘴巴卻被堵住了。
「……」
當慈雲緩緩抽離時，他的嘴唇也沾到了口紅。
「嗯……沾到了嗎？」
看到慈雲用舌頭舔口紅——佳葉忍不住移開目光。
她的臉發燙……自己又快要哭了。
「佳葉。」
「……」
自己說不出話。怎麽辦？
「佳葉，我也要說一句多此一舉的話。」
「……」
「其實，我很久以前就愛上了你。」
佳葉忍不住回頭。
「沒騙你。」
「……」
佳葉第一次看到……慈雲害臊的表情。
「慈雲……」
佳葉忍不住伸手抓住慈雲的肩膀。慈雲緊緊摟著她，她的淚水奪眶而出。
「慈雲……慈雲……」
「……嗯？」
「我跟你說……我愛你。」
「……我以為一輩子都不會聽到你說這句話。」
「我愛你……我好愛好愛你……」
也許明天兩個人又會開始鬥嘴，也許明天又會逞強，無法坦誠地說出心裏話。
——但是，沒問題的。
至少在今夜……
「慈雲，我愛你，好愛好愛你……」
「佳葉——」
即使聲音啞了也沒關係。
要把心裏的話統統說出來，即使把身體掏空了也沒關係。
至少在今夜——
※
醒來時，陽光已經灑進房間。和平時相比，今天徹底睡過頭了……慈雲這才想起昨晚什麽都沒吃就離開了喜宴，難怪肚子餓了。
但是，眼前的問題不是睡過頭，也不是肚子餓。
昨晚還睡在身旁的佳葉不見了。
「她逃走了嗎……？」
在今天這個特別的早晨，他多麽希望擁著佳人一起纏綿，但以佳葉的性格，恐怕很難。早知道應該好好抓住她，不讓她逃走。自己太大意了。
「那……我的新娘去了哪裏呢？」
慈雲坐了起來，伸了一個懶腰後環視房間內。佳葉似乎不在這裏。他把在床腳揉成一團的衣服搭在肩上，然後下了床，隔壁房間傳來了動靜。
昨天晚上，慈雲告訴佳葉，隔壁房間是她的專用房……慈雲記得自己告訴了她。因為是在臨睡前說的，所以他有點記不清楚了。
「……」
慈雲躡手躡腳地打開門，發現佳葉坐在梳妝台前。
她似乎已經梳洗、更衣完畢，正打算綁頭發。她用梳子梳頭發的樣子有點慵懶，有點心不在焉。
慈雲倚在半開的門口，欣賞著佳葉。
佳葉實在太可愛了。
但他每次都說不出口……
佳葉梳了很久，終於吐了一口氣，放下梳子，目不轉睛地看著鏡子中的自己。不知道她在想什麽，從側麵看到的表情很凝重。
「你怎麽了？」
慈雲忍不住問，佳葉嚇得差一點跳起來，瞪大眼睛回頭看著慈雲。
「你、你起來……」
「我剛起來。你既然先醒了，就要叫我，我醒來時沒看到你，著急死了。」
「但是……」
佳葉低下頭，滿臉脹得通紅。慈雲走近一看，發現她的淚水在眼眶中打轉。
慈雲也有點害羞
，但是——看到佳葉這麽不知所措，慈雲更害羞了。
慈雲抓了抓後腦杓，胡亂地咳了幾下。
「呃……等一下要去向父母請安。」
「嗯……」
「你梳完頭發就好了嗎？」
「還要化妝……」
「化妝？不化妝也沒關係吧？」
佳葉平時就很少化妝。
佳葉抬頭瞥了慈雲一眼，立刻移開了視線。
「因為我現在的樣子不能見人……」
慈雲仔細一看，發現佳葉的眼睛有點腫。昨晚她哭了很久。
「我覺得你很好啊——沒關係，反正等你準備好了再去。」
「呃……」
佳葉想要說什麽，正準備回房的慈雲停下了腳步，回頭看著她。
「什麽事？」
「慈雲，你要換衣服吧？我幫你……」
你幫我？慈雲差一點脫口反問，慌忙把話吞了下去，故作平靜地點點頭。
「喔，好啊！麻煩你了。」
「等我一下下，我先梳頭發……」
慈雲心想，平時自己的事都自己打理，換衣服也都靠自己，難道佳葉以為平時都有人服侍自己嗎？
——既然她想服侍我，那就讓她服侍一下吧……
也許是新婚的時候才有這種福利，那就趁現在好好享受一下，絕對不能錯過。
佳葉慌忙拿出發簪和緞帶放在梳妝台上麵，慈雲瞥了一眼，忍不住捂住嘴巴。
那是模仿蠟梅花的黃色發簪，是之前被自己丟到庭園的發簪。
——開什麽玩笑？
「佳葉。」
「幹、幹什麽？」
「你要用這個發簪嗎？」
慈雲的聲音忍不住嚴厲起來。佳葉訝異地偏著頭。
「是啊……」
「不要用。」
「什麽？」
——與其戴別人送的禮物……
慈雲急忙走回自己的房間，從書架上拿了黑色的盒子，回到佳葉的房間。
「給你——」
他打開盒蓋出示在佳葉麵前，裏麵有十幾根色彩繽紛的發簪。
「這都是你的，隨便你用哪一個。」
「……我的？」
「是我之前幫你買的……每次有看到適合你的，就買下來。」
佳葉瞪大眼睛，看了看盒子裏的發簪，又看了看慈雲的臉。
「……你、什麽時候買的？」
「這是——第一次領到薪俸時買的。」
慈雲指著角落的那根發簪。
「我記得這是第三次領薪俸時買的，這是去酉州視察時買回來的。這是兩年前秋華節時，在市集買的，這是……」
「為什麽……？」
佳葉的眼中再度泛著淚光。
「慈雲……你不是每次都說，我戴了不好看……」
「因為我太生氣了……」
雖然說出來很丟臉——但慈雲早就打算找機會告訴佳葉。
——因為以前都隻悶在心裏，無法說出口……
從今天開始，從今以後，自己要說出來。
「你經常在我身邊時……那時候我也很幼稚。」
慈雲把盒子放在佳葉的腿上，在她身旁跪了下來。
「即使看到你穿得漂亮，覺得你很可愛，卻總是說不出口……因為我很生氣，你穿的衣服、戴的發簪都不是我送你的，並不是因為我讓你變得這麽可愛。」
「……」
佳葉瞪大眼睛，一動也不動。
——她一定嚇到了。這也難怪。反正我從小就是一個不成材的玩伴，和比我小三歲的女生吵架，從來沒有贏——像我這種為一根發簪心生嫉妒的人，恐怕這輩子都贏不了她。
慈雲心想。
佳葉慢慢眨著眼睛。
「……你……這麽……想……？」
「什麽？」
「我很可愛……」
佳葉想要說話，一顆淚珠從她的眼中滾落。
「不知不覺中，就覺得你很可愛……我忘了是從什麽時候開始。」
「……」
「你昨天也很漂亮。」
昨晚來不及稱讚，就忍不住擁她入懷了。現在說，可能聽起來有點假惺惺的。
「……」
佳葉害臊地垂下雙眼。慈雲從她的表情中知道她很開心。
慈雲戰戰兢兢地摟著她的肩膀，佳葉默默地把身體靠了過來……
——慘了，她太可愛了……
「佳葉……要不要再去睡一下？」
「不是要去向父親和母親大人請安嗎？」
「是沒錯啦……反正已經睡過頭了，幹脆……」
「我精神很好，不想睡。」
不是這個意思，我不是這個意思啦……
但佳葉已經抽離了身體，拿起發簪。
「要用哪一個呢？……這個配不配這件衣服？你覺得呢？」
「喔，嗯，不錯啊！」
——看來，隻能等到晚上了……
但是，看到佳葉拿著發簪喜孜孜的樣子，慈雲也覺得很滿足。
佳葉察覺到慈雲的視線，立刻紅了臉，慌忙蓋上了盒蓋。
「啊……對不起，你也要換衣服。我馬上就好了。」
「不必急。」
慈雲心情愉快地笑了笑，在旁邊的椅子上坐了下來。這是享受新婚生活的難得機會，即使等她一下也無妨。
「你不要一直盯著我看。」
慈雲看著她綁頭發，佳葉不自在地回頭對他說。
「不，因為我從來沒有看過女人梳妝打扮。」
「通常不會看啊……」
「即使夫妻也不能看？」
佳葉準備綁頭發的緞帶掉落了。
「夫……」
「我們不是夫妻嗎？」
「……」
她為什麽又一副想哭的表情？太可愛，太有趣了。
佳葉猛然站了起來，轉身默默走向水桶，猛然低頭洗著已經洗過的臉，不時傳來擤鼻涕的聲音。她真的哭了嗎？
——她真是……
慈雲抓了抓頭，站了起來。
那個好勝的、整天把人氣哭的少女，什麽時候變得這麽愛哭了？
「佳葉——」
佳葉的瀏海滴著水珠，她用布按著洗濕的臉。慈雲緊緊地抱著她，她才抽抽答答地哭了起來。
「你怎麽在這種不該哭的時候哭。」
「要你管……」
「你哭成這樣，我父母會以為我欺侮你，搞不好會罵我一頓。」
「因為……還不都怪你……」
「怪我嗎？」
「對啊……」
「太好了……」
你隻能為我而哭。慈雲這麽想著，忍不住苦笑起來。
佳葉不知道在嘀咕什麽。
慈雲聽不清楚，隱約聽到似乎和昨晚相同的話。
※
「我原本以為貴族的家庭更拘謹……」
向慈雲的父母請安，在將近中午吃完早餐以後，佳葉在自己房間內喝著茶，小聲地說道。
「拘謹？」
「因為教坊裏有好幾個貴族的女兒，每一個都嬌生慣養，喜歡挑剔。」
「大部分貴族都像那樣，我家比較特殊……」
慈雲理所當然地跟著佳葉走進她房間，躺在長椅上，把茶點的炒豆子放進嘴裏。
「我父親本來就不是貴族。」
「是嗎？」
「他是養子，父親的親生父親是武官。母親原本是溫家的家伎，父親的養父膝下無子女，所以，就讓養子和家伎結婚後繼承了溫家，所以我家沒有貴族的作風。」
「我第一次聽說……」
「你以前沒聽說過嗎？」
慈雲笑著拿起茶杯。
「那你下次可以好好問母親大人，她很期待你來家裏，你陪她聊聊天，她一定很高興。」
「嗯……」
剛才去請安時，婆婆就滿臉喜色。佳葉心想：看來母親之前說得沒錯，夫人隻有慈雲這個獨生子，寄宿在家裏的官吏也都是男人，她覺得這個家裏陽剛氣太重，很希望有一個女兒。
「這個家裏好像有很多我不知道的事。」
「也許吧！」
「那我也順便問一下你的事。」
慈雲準備吃炒豆子的手停了下來。
「我的事？」
「我相信有很多我不知道的事。」
「真可怕，不知道母親會說什麽……」
「你有什麽不可告人的事嗎？」
「即使沒有，母親大人也……」
佳葉大聲笑了起來，慈雲從椅子上站起來。
「那你的事呢？」
「什麽？」
「你也有很多我不知道的事，我要去問誰？」
「我的事……」
有什麽好問的——但看到慈雲正經八百的表情，佳葉把話吞了下去
「那你去問我母親，反正離得很近……」
「我想聽你說。」
「我？我說自己的事給你聽？說什麽？」
「所有的事。」
慈雲嘻皮笑臉地說……不祥的預感。
「……哪、哪有什麽？」
「我想問的事可多了。」
「問什麽……？」
「我可以問嗎？那我先——」
慈雲故意坐到佳葉旁邊的椅子上，探出身體。
「等、等一下！現在就說嗎？要說什麽？」
「啊喲……」
「還、還是改天再說！下次再說，怎麽樣？」
「那我就等到晚上吧……」
「你到底要問什麽嘛？」
「那我現在到底可不可以問？」
「呃……」
佳葉越是躲，慈雲越是靠過來，佳葉已經被逼到無處可躲，隻好投降。
「那也要看我能不能回答……」
「那我就問羅？」
慈雲把頭湊過去，笑了起來……但不是剛才調皮的笑，而是昨晚熄燈前所露出的微笑。
「佳葉。」
「幹……幹麽？」
「你是什麽時候愛上我的？」
「……」
佳葉用一隻手遮住了臉。不祥的預感往往特別準。
「你問這個幹麽……」
「我隻是想知道在我之前還是之後？」
「……那你是什麽時候愛上我的？」
「啊……我的事改天再聊。」
「你太沒有誠意了。」
「那我們同時說。」
「才不要！到時候你絕對不會說的。」
「……你真聰明！」
「你的詭計哪騙得了我……」
因為我從小看到大——佳葉差點這麽說，急忙喝茶掩飾。
我總是希望慈雲在我身邊。也許在我意識到這件事之前，就已經在內心深處這麽祈願了。
從今以後，也將一直為此祈禱。
即使無法坦誠以對，隻要能夠整天鬥嘴，也會覺得是一種幸福……因為，這代表我們在一起。
她身上的衣服、鞋子和頭發上的花都是紅色。剛才，大姐為她化好了妝。
房間外的巷子內傳來鄰居小孩正在玩耍的聲音。
——太陽還有多久才會下山？
頭上因為戴了發簪、鮮花而變得沉重，佳葉緩緩轉頭看著室內。
十三歲成為宮伎之前，她和二姐一起生活在這個房間。二姐早就出嫁，今天，自己也將離開這裏，嫁入夫家。然而，她卻沒有真實感……
佳葉身穿沉重的新娘服，難以動彈，忍不住歎著氣，再度看著鏡子。她的肩膀都酸了。
從窗戶灑入的陽光漸漸變淡，房間開始暗了下來。太陽下山後，她就將坐上花轎，出發前往溫家。
剛才父母和幾個姐姐都稱讚她的新娘妝扮很漂亮，大姐對自己的化妝成果很滿意，連連點著頭。
佳葉很高興，她當然高興……但如果未來的丈夫不覺得漂亮——這一身打扮就毫無意義。
——期待慈雲的稱讚，根本是緣木求魚……
她忍不住歎了一口氣。
她記得當年大姐結婚的那一天，那時候，自己才八歲。一身新娘服的大姐美若天仙，令她羨慕不已。她央求母親為自己盛裝打扮，穿上了新衣服，綁起的頭發上插了很多鮮花——然後，她去了溫家。
她清楚地記得慈雲當時的表情。慈雲張大嘴巴說不出話，呆然地看著她，原以為他要說什麽，沒想到他突然放聲大笑。
「你頭上開花了——」
慈雲說完，捧腹大笑起來。佳葉用力踢向他的小腿，轉身跑回家了。以後再也不會打扮得漂漂亮亮去慈雲家了——那一刻，她在內心發誓。
——他居然願意娶我？他到底什麽時候改變了主意？……
佳葉很想問慈雲，卻又害怕得不敢問出口。
※
「啊，我等不及了。佳葉終於要嫁來我們家了～」
慈雲傭懶地坐在長椅上，一臉不耐煩地看著母親從剛才就不斷重複這句話，興奮地在房間內走來走去。
「母親大人……這句話我已經聽了幾百萬遍了，你可不可以安安靜靜坐下來？」
「慈雲，你怎麽坐沒有坐相！趕快坐好，今天難得穿得這麽隆重，不要把衣服坐皺了。」
「好、好……」
慈雲不耐地坐直身體。母親——綾霞仍然難掩興奮，一下子打開茶葉罐，一下子甩著肩上的披帛。
「太開心了，佳葉第一次來我們家時，我就希望她長大後嫁給你。」
「……什麽時候？」
「我記得你四歲，佳葉剛滿一歲的時候。」
「……」
「你不記得了嗎？」
「我怎麽可能記得……？」
綾霞終於在椅子上坐了下來，若有所思地嗬嗬笑了起來。
「張太太來我們家送油時，抱著佳葉一起來，說是她的第四個女兒。那時候佳葉小小的，太可愛了～」
「喔……」
「那時候你也在，你從來沒有看過比你還小的孩子，好奇地說想要看。張太太就把佳葉抱到你麵前，原本在睡覺的佳葉突然張開眼睛醒了過來。」
「……然後呢？」
「當你探頭看她時，她伸手用力抓你的臉。」
「……」
「當時搞得人仰馬翻。你突然大哭起來，張太太嚇得臉都白了，拚命道歉，明明是佳葉抓你，根本不關她的事。」
「所以，我第一次見到佳葉，就被她弄哭了……」
慈雲忍不住抱著頭。即使他記得這件事，也想要趕快忘記。
「對啊、對啊！佳葉瞪大眼睛，看你哭得淅瀝嘩啦的樣子。」
「……母親大人，你也真奇怪，為什麽想讓你兒子娶一個第一次見麵就把他弄哭的人？」
「因為很有趣啊！」
「……」
「我覺得如果你娶那孩子當媳婦，以後家裏就不會無聊了。那是我當時的直覺，但我的直覺沒有錯，佳葉每次來家裏玩，都很有意思。」
全天下有哪個母親，看到自己兒子被一個小他三歲的少女丟泥巴、又踢又踹時會感到高興的……？
慈雲重重地歎了一口氣，抓了抓後腦杓。
「我居然想要娶那個潑猴當老婆……」
「你明明以前就喜歡她。」
「有嗎？」
「你自己最清楚，佳葉每次都把你弄哭，你卻從不把其他女孩放在眼裏。」
「……」
沒錯，為什麽會這樣？
張家油行有四個女兒，佳葉的幾個姐姐也都很漂亮，也比佳葉更加溫柔賢淑。而且，自己也曾經見過張家幾個女兒以外的女人。
但是，不知道為什麽——佳葉總是與眾不同。
「綾霞，你在哪裏？」
盛裝的父親溫琥佑探頭進來。
「客人陸續上門了。」
「是嗎？那菜肴準備好了嗎？」
「現在去迎轎還太早了。」
「太早了嗎？」
綾霞仍然無法靜下心來，輪流看著兒子和丈夫。
「慈雲，真羨慕你，可以舉辦這麽盛大的婚禮。想當年，我嫁給你父親時，隻是簡單的婚禮。」
「如果你羨慕，要不要再重新辦一次？」
「啊喲，真是太高興了。不過，這麽大年紀，穿新娘的衣服太花俏了。」
「綾霞，你穿起來一定很漂亮。」
「是嗎？那我來認真考慮一下……」
母親再度興奮起來，父親很自然地摟著母親的肩膀離去。慈雲一臉呆然地目送他們的背影，忍不住歎了一口氣。
——我真的是他們的兒子嗎？
如果不是因為自己的長相和父親好像一個模子刻出來的，恐怕連自己也無法相信是他們的兒子。他們雖然上了年紀，還是那麽相親相愛，但身為獨生子的自己，為什麽和佳葉之間從來沒有這種感覺？
——話說回來，我和佳葉是半斤八兩……
我們兩個人都很逞強。
真希望仿傚一下父母和皇官裏的那對新婚夫婦……至於是否要像皇宮的那對夫婦那樣甜蜜恩愛到頭皮發麻，那就大可不必了，所謂凡事過猶不及嘛！
「……」
慈雲坐在長椅上，轉頭看著窗外，種植在中庭的芭蕉葉隨風搖擺著。
太陽下山之後——太陽到底還要多久才下山？
※
從慈雲懂事之後，幼小的佳葉就和他形影不離。
也許是因為這個原因，所以自己錯過了認識到佳葉是女孩子的時期。
無論慈雲玩什麽，佳葉都跟著他。他們一起爬樹，一起在雨中玩耍，玩得滿身都是泥巴，卻開心得不得了。慈雲沒有和他年紀相近的玩伴，周圍都是寄宿在他家的年輕官吏，都是大人的世界，所以他很怕生，每次都是佳葉拉著他出去玩。
他至今仍然記得……佳葉穿著她姐姐穿不下的大鞋子，叭答叭答地跑來家裏大叫：「慈雲，我來陪你玩了。」他至今仍然記得佳葉當時的聲音。
隨著年紀逐漸增長，即使比自己小三歲的女生說要陪他玩，他也無法順從地跟她一起出去玩。即使佳葉看起來完全不像是女生，但也已經意識到她是女生。最重要的是，慈雲是貴族的兒子，必須為了將來用功讀書。在那個年紀，就覺得三歲的年齡差異很大。
「佳葉，我以後不能跟你玩了，今天開始，會有老師來家裏給我上課。」
當時佳葉幾歲？……應該隻有五、六
歲而已。
其實，他之前就開始讀書了。四、五歲之後，就已經開始學琴棋書畫，根本不需要用讀書這個理由拒絕佳葉，他隻是開始對和年紀比自己小的女生一起玩感到害羞。
佳葉不再在他麵前說要陪他玩了，但仍然常到慈雲家裏，隔著窗戶注視著他讀書的樣子。
「真是……受不了她……」
慈雲怔怔地看著庭園，苦笑著自言自語。
在佳葉的注視下，他絲毫無法鬆懈，隻能用功讀書，連老師也對他讚不絕口。不過，才五、六歲的佳葉居然可以不厭其煩地看著別人讀書……但時間一久，佳葉終於不再上門。
事後聽說，佳葉在慈雲不陪她玩之後，終於開始和附近的女生一起玩，但依然不改潑辣的個性，佳葉的母親經常歎著氣說，真希望她可以文靜乖巧一點。
「……」
記得——那也是一個像今天一樣的晴朗天氣。
佳葉的大姐要出嫁，佳葉難得來家裏，一身十足的女生裝扮。母親連聲稱讚佳葉好漂亮，但慈雲不願意和母親說相同的話，忍不住調侃了她幾句，被佳葉用力踹了一腳……當時，他就覺得，即使穿得再漂亮，佳葉還是佳葉。
不知道佳葉是否受到了刺激，之後，當她的二姐出嫁或是新年時，佳葉每次都穿得漂漂亮亮上門，慈雲卻從來沒有稱讚過，反而經常說一些不中聽的話，結果腿上又多了幾塊瘀青。
——對了，那次是什麽時候？
慈雲把手肘架在椅子扶手上閉目沉思起來。
那時候，月真寄宿在家裏，所以，差不多是即將舉行州試的時候——應該是自己十五歲，佳葉十二歲那一年。
佳葉好像要去參加親戚家的喜事，穿得漂漂亮亮的來到慈雲家。那時候，佳葉應該已經不指望慈雲會稱讚她，所以，向慈雲的父母和月真等人打完招呼後，轉身準備回家。
所以，他們會在走廊上遇到，完全是出於偶然。
那個潑猴長大之後，果真文靜了不少——佳葉從容地向慈雲點頭打招呼，讓慈雲留下了這個印象。
「你怎麽又穿這種不適合的衣服？」
雖然慈雲也覺得自己很毒舌，但他麵對佳葉時，稱讚的話總是說不出口。原以為佳葉又會踢他，沒想到佳葉雖然生氣，卻沒有對他動手動腳。
「老爺和月真都說我很漂亮。即使隻是客套話，聽起來也舒服，哪像你隻會說這種損人的話。」
那個家夥……慈雲不知道自己在心裏罵的是父親還是月真。
佳葉揚起下巴，摸著插在頭發上的發簪。佳葉頭上那支模仿蠟梅花的黃色發簪的確很好看。
「這是我舅舅送給我的，說我戴起來一定很漂亮。」
聽到這句話，慈雲突然怒火中燒。
他不發一語地走到佳葉身邊，突然拔下那支發簪，丟向庭園。佳葉一臉錯愕。
「你幹什麽！」
佳葉當然會生氣，但是，慈雲當時完全沒有後悔。他看到佳葉的頭上插著那支發簪，就覺得怒不可遏。
「你戴這個發簪一點都不好看。」
慈雲至今仍記得當時說這句話時的冷淡。
原以為佳葉這次一樣會踢他，沒想到佳葉呆然地抬頭看著他——然後，從欄杆探出身體，尋找那根發簪。
庭園內有一個水池，發簪剛好掉在池邊的石頭上。佳葉盯著發簪看了片刻，然後，抿緊嘴唇，脫下鞋子，爬上了欄杆。
慈雲還來不及叫住她，她已經爬到庭園，撩起衣服，走在長了青苔的石頭上。
如果不小心滑倒，一定會掉進水池裏。你別做傻事——我錯了，求求你趕快回來。慈雲在心裏呐喊著。
但是，他一個字也說不出口。
佳葉小心翼翼地踩在石頭上，慈雲的目光卻被她白皙的雙腿吸引。
在深綠色的池水和藍黑色的石頭襯托下，這份白皙帶著神聖的味道。
慈雲一動也不動地站著看得出了神，佳葉終於走到發簪旁，用微微發抖的手撿了起來，重新插在頭發上，緩緩地轉身，踩著石頭沿著原路走回來，走到欄杆下方。
當她俐落地抓著欄杆爬上來，站到走廊上時，她的白皙雙腿被衣服遮蓋住了。
慈雲覺得當時自己絕對是一臉呆相。
佳葉穿上鞋子，默默地瞥了慈雲一眼——轉身離開了。
這時，慈雲才終於感到後悔，他終於發現自己傷害了佳葉。
——她剛才差一點哭出來了……
雖然佳葉沒有流下眼淚，但她緊閉的雙唇，不是因為指責，而是充滿悲傷的雙眼足以把慈雲推入深淵。之後，慈雲不知道為這件事做了多少次噩夢。
那次之後，佳葉再也沒有穿著漂亮的衣服來過溫家，甚至不再上門，慈雲也始終沒有機會向她道歉。
「不……我也沒必要特地登門道歉……」
每次回想起這件事，慈雲就覺得羞愧不已，忍不住歎氣。太陽不知道什麽時候躲了起來，房間內光線變得昏暗，難道是被雲遮住了？
也許是因為內心愧疚，所以才不敢登門道歉……佳葉受傷的表情不時出現在他夢裏，意外看到她白皙的雙腿，也令他心潮起伏、輾轉難眠，他卻無法告訴任何人。當時，他每天晚上都告訴自己，不要胡思亂想，佳葉隻是一個十二歲的小女孩。每次回首當年，就覺得自己太懦弱。
——那時候，我太不成熟了……
如今，他終於知道，當初丟掉佳葉的發簪時，其實是出於嫉妒。
那時候，他還沒有參加州試和國試，雖說是貴族的兒子，但吃穿都要靠父母，所以，他才會心生嫉妒……嫉妒別人可以用自己賺的錢為女人買發簪。
即使佳葉的那支發簪沒有特殊的意義，隻是親戚送的禮物，也足以引起慈雲的嫉妒。因為佳葉頭上戴著自己想送也送不起的飾品，這件事讓他生氣不已。
回想當年，雖說他傷害了佳葉，為此沮喪不已，但也因此一次就通過了州試和國試。以他貴族的身分，隻要通過州試，早晚可以當官，不過，慈雲不願再等待。
他想要趕快成為官吏，趕快自食其力，買禮物送給心上人……雖然這種話不可能說出口，但溺愛皇後的新皇上也許能夠理解這種心情。
慈雲看著房間角落的書架，在無數書籍中，放了一個黑色的盒子。
打開這個盒子的日子——不遠了。真的不遠了嗎？
他看向庭園，芭蕉葉被染上了淡淡的紅色……太陽很快就要下山了。
「快來吧……佳葉。」
慈雲喃喃說著，趴在窗邊。
※
從窗戶灑入的陽光漸漸染紅了地麵。太陽快下山了。
佳葉一直閉著眼睛。
小時候，自己就整天圍著慈雲打轉。現在回想起來，很驚訝慈雲居然願意陪一個小他三歲的女生玩，當然，之後因為慈雲開始讀書，就無法再一起玩了。
——但是，我還是喜歡慈雲出現在視野中……
即使慈雲說要讀書，無法陪自己玩，自己仍然經常去溫家，趴在慈雲房間的窗戶上看著他上課的情況，很好奇他在學什麽，也很認真地聽老師講課，但最後還是因為完全都聽不懂，漸漸就不再去溫家了。
從那時候開始——也許自己就意識到自己和慈雲之間的不同。
並不是身分和立場這種具體的不同，而是終於意識到穿著姐姐舊衣服，總是玩得滿身泥巴的自己，和慈雲家漂亮的大房子格格不入。
所以，如果不穿得體的衣服，就無法再踏進那棟大房子……但即使自己盛裝打扮，也從來沒有從慈雲口
中聽到任何稱讚。之後，在親戚的建議下，成為宮伎後，就再也沒有去溫家。而且大人都說，和其他宮伎在一起，或許可以改一改像小男生一樣的個性，自己早就知道光是穿戴漂亮，無法吸引慈雲的注意力。
——慈雲應該從來沒有把我當女生看……
無論穿得再漂亮，每次都被慈雲笑不適合，也就不會再對他抱有任何期待。其他任何人的誇獎，都比不上慈雲的稱讚，哪怕隻是說場麵話。
但是——
佳葉緩緩張開眼睛。房間內比剛才更暗了。
——那是幾歲的事？記得好像是快十二歲的時候。
那天，佳葉在附近的市集偶然遇到了慈雲。因為那時候很少見麵，所以，點頭打招呼後，就擦身而過了。雖說是大白天，但有一個醉鬼說佳葉撞到了他，糾纏不清地故意找麻煩。佳葉像往常一樣反唇相譏時，慈雲走上前來。
「這裏人那麽多，不小心碰撞到也很正常。你碰不得嗎？」
佳葉至今仍然記得他鎮定自若的語氣和保護自己的背影……那是她第一次覺得慈雲的身影如此高大。
當那個醉鬼打算撲過來時，慈雲抓住醉鬼的手，用力往後一扭。佳葉瞪大了眼睛。雖然以前就知道慈雲習劍，卻從不覺得慈雲很厲害。
慈雲製伏了附近一帶出了名的醉鬼，醉鬼痛得哇哇大叫，在周圍人的嘲笑聲中逃走了。比起被醉鬼找麻煩，慈雲的剛強更令佳葉感到驚訝，甚至忘了道謝。
她至今仍然記得慈雲回眸時臉上溫和的笑容。
「佳葉，回家的路上要小心，再見。」
慈雲說完，就轉身離開了。
那既是佳葉熟悉的慈雲，卻又是佳葉完全不認識的慈雲……之前吵架時每次都輸，跌倒時又哭哭啼啼的慈雲，已經在不知不覺中消失無蹤了。
之後，慈雲看到盛裝的佳葉，還是從來不稱讚。佳葉進宮當宮伎前，曾經去溫家打招呼，慈雲也一臉驚訝地問，你會跳舞嗎？雖然佳葉很生氣，但即使再生氣，也無法隨便踢慈雲了。
無法再贏他了……自從那天慈雲在市集保護自己後，佳葉就領悟到，以後再也不可能把慈雲弄哭，自己會永遠輸下去。
——隻有輸的人才會哭。
慈雲變了。自己的感情也發生了變化。
勝負已經逆轉。
※
「佳葉，你都準備好了嗎？」
門打開了，佳葉從鏡子中看到母親走了進來，抬起了頭。
「早就準備好了……」
「轎子等一下就來了。」
「……是嗎？」
佳葉垂著雙眼，母親拿椅子在她身旁坐了下來。
「你會感到不安嗎？」
「嗯，會啊……」
「別擔心，溫家老爺和夫人一直都很喜歡你。」
「嗯……」
比起公婆，佳葉更擔心丈夫。
母親當然無法了解佳葉的擔心，看著鏡子中的女兒，露出微笑。
「我到現在還不敢相信，溫家真的要娶你當媳婦……這真是太好了。溫夫人一定也很高興。」
「……咦？」
「因為她之前就一直說，希望你可以嫁給慈雲。」
「之前？是什麽時候？」
「你隻有一、兩歲的時候。」
「……那根本隻是小嬰兒啊！」
佳葉的母親苦笑著，稍稍壓低嗓門說：
「溫夫人不是隻有慈雲一個兒子嗎？聽說她還希望有一個女兒，但在生下慈雲後，身體變得很虛弱，所以，沒辦法再生了。」
「……」
「她一直很疼你，無論你再怎麽調皮搗蛋，她都笑著原諒你……也許她想讓你當她的女兒。」
佳葉完全不信……溫夫人總是親切開朗，她以為那是溫夫人天生的性格。
但是——果真如母親所說的話……
——慈雲決定娶我……難道是因為溫夫人的希望……？
難道並不是因為慈雲想娶我而娶嗎？
她突然發現鏡子中的嫁衣褪了色。
——沒錯。我比任何人更清楚，我多麽配不上慈雲——
佳葉呆然地張大眼睛，卻看不到自己，拚命回想著某個夜晚，自己為了救好友差一點被殺時，那個保護自己的背影，那雙抱住自己的有力臂膀。
她甚至沒有察覺身旁的母親聽到姐姐的叫聲後走了出去。
——慈雲……
我可以穿這樣嗎？
我可以穿這樣去你家嗎？
我真的、真的很想當你的妻子……你又是怎麽想的……？
佳葉在不知不覺中咬著牙，嫁衣的重量漸漸變成了不安的重量。
——慈雲……
「佳葉，你真漂亮。」
「……」
開朗的聲音讓她氣餒的心情再度振作起來。
回頭一看，比她早出嫁——已經成為當今皇後的閨中密友打開了門，滿臉笑容地向她揮手。
「嘿嘿嘿，我來看你了。原本想參加你的婚禮，但大家都阻止我，說以皇後的身分參加婚禮，會給大家帶來麻煩……佳葉？」
「愛鈴……」
愛鈴察覺佳葉的情況不太對勁，跑到她的身旁問：
「佳葉，你怎麽了？」
「愛鈴，我好害怕……」
「害怕？」
「對，我好害怕，害怕嫁給他……」
愛鈴用力握住她顫抖的手。平時，愛鈴在佳葉眼中是一個柔弱的妹妹，但此刻看著她的雙眼，宛如一個大姐姐。
「……佳葉，你不是喜歡慈雲嗎？」
「我喜歡他……」
「慈雲也喜歡你啊！」
「我不知道……」
「沒問題……絕對沒問題的。」
「不行……」
「別擔心，隻要你去慈雲家，就會知道絕對沒問題。」
愛鈴跪在佳葉麵前，握著她的手笑了笑。
「慈雲看你這種表情，一定會生氣，為什麽你不相信他。」
「……」
「走吧！」
愛鈴牽著佳葉的手站了起來，窗外的景色被沉落的夕陽染紅了。
「皇上已經去了慈雲家，我說想向你道賀，問皇上可不可以來你家，他用馬車送我來這裏。所以，我等一下也會跟在你後麵去慈雲家。」
「……幸虧皇上沒來我家，不然我父母一定會嚇壞。」
「我剛才進來時，也驚動了他們……」
佳葉內心的不安並沒有消失，但多虧愛鈴，她總算有力氣站起來走路了。
佳葉拜別父母和姐姐後，坐上了溫家派來的花轎。
——沒問題、沒問題的……
佳葉好像念咒語般重複著愛鈴說的話，花轎停了下來。溫家離張家很近，才幾步路的距離。
「佳葉，恭喜你。」
「愛鈴，謝謝……」
佳葉表情緊張，好不容易才對愛鈴擠出一個笑容，抬起了頭。
從小熟悉的這條石板路通向那棟大房子。
※
「今天是你的大日子，你居然在這種地方睡著了，還真是氣定神閑啊！」
「……啊？」
聽到這個不應該在家中出現的熟悉聲音，慈雲呆然地張開眼睛。
「早安，溫慈雲。不過現在已經是傍晚了。」
「……陛下，您怎麽會在這裏？」
慈雲忍不住四處張望，這裏的確是自己家裏、自己的房間，自己躺在長椅上，隻是原本應該在皇宮內的
皇上怎麽會在這裏？
「為什麽？等一下不是你和張佳葉的婚禮嗎？」
「對啊！等一下就是婚禮……但臣並沒有邀請陛下。」
「以朕的立場，當然無法參加眾臣的私人喜慶活動——但皇後說要為好友祝福，朕不至於那麽沒肚量，連皇後的這點心願都無法滿足。」
「原來是這樣……」
原來崔後想要為佳葉祝賀，皇上才一起出宮前來道賀。
慈雲忍著嗬欠站了起來，慧俊一臉受不了地指著窗外。
「你還真悠閑，新娘子快到了。」
「太陽下山了嗎？……我昨晚都沒睡好。」
「朕能夠理解你的心情，朕在迎娶愛鈴的前一晚也完全沒有闔眼。」
「陛下嗎？」
在房間內踱步的慧俊停下腳步，回頭看著慈雲。
「你幹麽這麽意外？難道你覺得朕不可能那麽細膩嗎？」
「不是細膩不細膩的問題……皇上是因為太快樂了，所以才睡不著吧？」
「……」
「那時候，我就覺得皇上簡直樂壞了。」
「……朕不想祝福你了。」
「請皇上恕罪。」
慈雲笑著聳了聳肩，站了起來。
「崔後娘娘去了佳葉家嗎？」
「她應該會和你的新娘子一起來。」
「雖然我可能無法和皇上比，但我也很期待我的新娘趕快出現。」
「很好，等新娘子來了，你可以告訴她。」
「……」
慈雲突然想起黯淡的往事，再度抱著頭，坐了下來。
「溫慈雲，你怎麽了？」
「不，那個……」
慈雲想起皇上婚禮時，大肆稱讚皇後身穿新娘嫁衣的樣子，周圍人不光是驚訝，甚至不由得感到佩服……皇後當時一定覺得很害羞，把嬌小的身體縮得更小，臉脹得通紅，忍不住哭了。
「……臣不像皇上這麽能言善道。」
「朕覺得這句話好像是明褒暗貶。」
「其實我從來沒有稱讚過佳葉。」
「……這？」
一陣沉默——
遠處的鳥啼聲好像在嘲笑。
「你說沒有稱讚過……意思是？」
「因為我和她從小一起長大，她小時候就經常來我家，有時候也會穿漂亮的衣服過來……」
「……你沒有稱讚她嗎？」
「我雖然覺得她很可愛，但僅止於想想而已……」
連慈雲也不知道自己為什麽要和一國之君談這種事，但他眼前浮現出佳葉受傷的表情。此刻，既期待佳葉早一點出現，又害怕麵對她。
慧俊皺著眉頭，沉思了片刻。
「這個世界上有這麽多讚美的話，卻不用在心愛的人身上。朕反而對此感到不可思議。」
「臣找錯商量的對象了……」
慈雲覺得自己和慧俊的性格大不相同。
但慧俊似乎想要安慰他，坐在他身旁，拍了拍他的肩膀。
「既然以前隻在心裏想，沒有說出口，那就從今天開始說吧！」
「就是說不出口啊……」
「你不需要像朕那樣。你和朕不一樣，朕相信你有屬於你的讚美詞。」
「……」
「你的新娘想聽的不是別人說的讚美，而是你的稱讚。」
慈雲好像傀儡人偶般轉頭看向慧俊，他的表情似乎對眼前的狀況樂在其中，但眼神很認真。
「崔後娘娘真幸福……」
「如果愛鈴這麽覺得，我也會覺得很幸福。」
「很少有客人上門來道賀，卻在炫耀自己的恩愛……」
仆人在走廊上通知，花轎已經到了。
「……到了嗎？」
「好像是。」
「去迎轎的時候，要先整理一下睡亂的頭發。」
「……皇上，您幹麽不早說？」
慈雲慌忙看著鏡子，用手梳理了頭發，衝出了房間。慧俊也笑著跟了出去。
※
佳葉隻記得愛鈴和皇上站在門口目送她走進溫家。
但是，通往大門的石板路、庭園的小路和走廊——引導自己的無數蠟燭燭光，讓這棟熟悉的房子看起來像是另一個世界，佳葉的意識飄向了遠方。
——簡直就像在做夢……
日落後，迎接新嫁娘的燭火。幾個姐姐出嫁時，也曾經看過這些燭火。
當時，身穿紅衣的姐姐走在自己前麵……如今，前麵沒有任何人。
蠟燭導引向其中的一個房間，房門敞開著。
佳葉知道所有參加婚禮的賓客都看著自己，但這一切也好像是夢境般模糊不清。
這裏是哪裏？……自己為什麽會在這裏？
她看到自己一身紅衣的下擺。紅色的嫁衣。對了——自己今天是新娘。
「……」
當她抬起頭，慈雲出現在眼前。
慈雲穿著新郎服，顯得很不自在，他緊抿著雙唇，神色緊張地看著自己。
——他又會嘲笑我嗎？
他會不會一臉受不了地說，我穿這身衣服不好看——說我很滑稽？
佳葉不由自主地坐在慈雲身旁，接過別人遞上的酒杯喝了一口，茫然地聽著別人說著什麽。
自己是新娘，慈雲在身旁……原以為是夢，卻是這麽真切。
——沒問題……
好友的話在耳邊回響，支持著心情沉重的自己。
沒問題……絕對沒問題。
——真的嗎？
愛鈴，真的嗎？
但是，慈雲的表情太可怕了……
他看到我卻一言不發……之前至少會開口說我穿的衣服不好看，現在卻連什麽話都不說。
愛鈴，我一定不行的……
皇上非你不娶……但我和你不一樣，我隻是因為溫家想要女兒，所以慈雲才會娶我……
慈雲並不是非我不可，而是娶我也無所謂。一定是這樣——
佳葉凝視著手中的酒杯，酒杯漸漸扭曲起來。越來越扭曲越來越模糊，漸漸看不見了。
——好痛。好可怕……
慈雲——
「……」
一雙大手握住了她放在腿上的雙拳。
佳葉轉頭看著那雙手的主人。
「佳葉，我們走吧……」
「啊……」
佳葉整個人清醒過來。
前一刻完全沒有聽到的音樂聲和談笑聲，一下子都傳入了耳中。
「跟我來。」
「等……」
慈雲有力的手抓著她，她搖晃著站了起來。參加婚禮賓客的談笑聲戛然停止，全都看著他們，但大家隨即繼續聊天，移開了目光。
佳葉被慈雲拉著走出了房間。
「慈雲……你……」
「新郎和新娘在婚禮上喝了交杯酒之後，就可以隨時離開，沒有人會阻止我們。難道不是嗎？」
「是……沒錯……」
這的確是婚禮的慣例，但幾個姐姐之前都是在喜宴結束後才離開，沒有人這麽早就離開。
慈雲拉著佳葉的手，沿著走廊走去自己的房間。由於慈雲走得太快了，佳葉跑了起來。
「我不能讓你在那裏哭……」
「啊？」
「你剛才在哭啊……」
「……」
佳葉伸手摸了摸臉……直到前一刻，她完全沒有察覺到這件事。
慈雲用力打開自己房間的門，把佳葉拉進房間。
「你為什麽哭？」
慈雲一臉凝重地抓著佳葉的肩膀。
「我……我不知道。」
「你沒有理由就哭嗎？」
「我說了不知道嘛！你別管我。」
「我怎麽可能不管你！」
聽到慈雲強烈的語氣，佳葉忍不住縮起身體——淚水再度從臉頰滑落。
「佳葉……」
「你別管我啦……」
糟透了。好不容易化好的妝也毀了，自己現在的樣子慘不忍睹。
好想回家。好想跑回自己的家，盡情地放聲大哭——
「……我做了什麽嗎？」
佳葉張開眼睛，看到慈雲一臉不知所措。
「佳葉，我做了什麽惹你不高興的事嗎？我又做錯了什麽嗎？」
——又？慈雲之前做錯過什麽嗎？
「拜托你……佳葉，請你告訴我。」
「……」
慈雲一臉無助的表情，佳葉以為自己仍然在做夢。這就是剛才把自己拉來這個房間的慈雲嗎？
「不行……」
「什麽？」
「我還是不能嫁給你……」
「什麽？」
慈雲大叫的聲音響徹整個房間，佳葉再度縮著身體。
「等、等一下！等一下！你剛才說什麽？」
「我不能嫁給……」
「不，等一下，別說了！不要再說了，絕對別再說了！」
「……」
佳葉呆然地張著嘴，拚命眨眼，不知如何是好。
「等一下。你先鎮定，先鎮定一下。呃……好吧！都是我不好。全都是我的錯，所以，求求你，千萬不要有這種念頭。」
「……慈雲，你做了什麽壞事嗎？」
「不，我也不太清楚，但都是我的錯。」
「什麽意思……」
佳葉完全聽不懂，但她第一次看到慈雲這麽慌亂。慈雲焦急的樣子很滑稽，佳葉忍不住笑了起來。
「好奇怪，你根本沒做什麽，為什麽道歉？根本不像你嘛！」
「……佳葉，你笑了嗎？」
「因為實在太好笑了……」
佳葉一邊笑，一邊擦著眼淚，慈雲鬆了一口氣，垂下肩膀。
「我說你啊……怎麽在這種時候胡鬧，真是的……」
「我才不是胡鬧。」
「喝了交杯酒之後，怎麽還說這種話？」
「……」
「即使是開玩笑，也一點都不好笑。你到底是什麽意思？」
慈雲真的生氣了。今天的他比平時更令人費解。
「……因為我覺得你是因為夫人的拜托而娶我，實在太可憐了。」
「你說什麽？」
慈雲抓著佳葉肩膀的手十分用力。
「夫人……你是說母親大人？」
「不是她拜托你娶我嗎……？」
「沒有人拜托我做這種事……」
「啊？」
「母親大人的確向來都喜歡你，我說要娶你時，她也興奮得手舞足蹈，說很希望你第二天就嫁到我家，但他們從來沒有要求我娶過誰。」
「……不會吧？」
那母親為什麽在家裏告訴自己那些話——
慈雲重重地吐了一口氣。
「……你以為我是因為父母說了什麽才娶你的嗎？」
「因……因為我母親說，夫人想要我……」
「我不知道兩位老人家說了什麽，我是根據自己的意願，決定要娶你的。」
「……」
「真是……別嚇我好不好……」
慈雲苦笑著，用拳頭輕敲佳葉的太陽穴……那是慈雲粗魯又溫柔的習慣動作。
——沒問題……
絕對沒問題。
「慈雲——」
佳葉抬起頭，帶著滿心的祈禱看著他的雙眼。
「……我可以當你的妻子嗎？」
「那還用問嗎？事到如今，還說這種傻話。」
「那個，聽我說，慈雲、慈雲……慈雲，你覺得……」
——我怎麽樣？
佳葉正想問，嘴巴卻被堵住了。
「……」
當慈雲緩緩抽離時，他的嘴唇也沾到了口紅。
「嗯……沾到了嗎？」
看到慈雲用舌頭舔口紅——佳葉忍不住移開目光。
她的臉發燙……自己又快要哭了。
「佳葉。」
「……」
自己說不出話。怎麽辦？
「佳葉，我也要說一句多此一舉的話。」
「……」
「其實，我很久以前就愛上了你。」
佳葉忍不住回頭。
「沒騙你。」
「……」
佳葉第一次看到……慈雲害臊的表情。
「慈雲……」
佳葉忍不住伸手抓住慈雲的肩膀。慈雲緊緊摟著她，她的淚水奪眶而出。
「慈雲……慈雲……」
「……嗯？」
「我跟你說……我愛你。」
「……我以為一輩子都不會聽到你說這句話。」
「我愛你……我好愛好愛你……」
也許明天兩個人又會開始鬥嘴，也許明天又會逞強，無法坦誠地說出心裏話。
——但是，沒問題的。
至少在今夜……
「慈雲，我愛你，好愛好愛你……」
「佳葉——」
即使聲音啞了也沒關係。
要把心裏的話統統說出來，即使把身體掏空了也沒關係。
至少在今夜——
※
醒來時，陽光已經灑進房間。和平時相比，今天徹底睡過頭了……慈雲這才想起昨晚什麽都沒吃就離開了喜宴，難怪肚子餓了。
但是，眼前的問題不是睡過頭，也不是肚子餓。
昨晚還睡在身旁的佳葉不見了。
「她逃走了嗎……？」
在今天這個特別的早晨，他多麽希望擁著佳人一起纏綿，但以佳葉的性格，恐怕很難。早知道應該好好抓住她，不讓她逃走。自己太大意了。
「那……我的新娘去了哪裏呢？」
慈雲坐了起來，伸了一個懶腰後環視房間內。佳葉似乎不在這裏。他把在床腳揉成一團的衣服搭在肩上，然後下了床，隔壁房間傳來了動靜。
昨天晚上，慈雲告訴佳葉，隔壁房間是她的專用房……慈雲記得自己告訴了她。因為是在臨睡前說的，所以他有點記不清楚了。
「……」
慈雲躡手躡腳地打開門，發現佳葉坐在梳妝台前。
她似乎已經梳洗、更衣完畢，正打算綁頭發。她用梳子梳頭發的樣子有點慵懶，有點心不在焉。
慈雲倚在半開的門口，欣賞著佳葉。
佳葉實在太可愛了。
但他每次都說不出口……
佳葉梳了很久，終於吐了一口氣，放下梳子，目不轉睛地看著鏡子中的自己。不知道她在想什麽，從側麵看到的表情很凝重。
「你怎麽了？」
慈雲忍不住問，佳葉嚇得差一點跳起來，瞪大眼睛回頭看著慈雲。
「你、你起來……」
「我剛起來。你既然先醒了，就要叫我，我醒來時沒看到你，著急死了。」
「但是……」
佳葉低下頭，滿臉脹得通紅。慈雲走近一看，發現她的淚水在眼眶中打轉。
慈雲也有點害羞
，但是——看到佳葉這麽不知所措，慈雲更害羞了。
慈雲抓了抓後腦杓，胡亂地咳了幾下。
「呃……等一下要去向父母請安。」
「嗯……」
「你梳完頭發就好了嗎？」
「還要化妝……」
「化妝？不化妝也沒關係吧？」
佳葉平時就很少化妝。
佳葉抬頭瞥了慈雲一眼，立刻移開了視線。
「因為我現在的樣子不能見人……」
慈雲仔細一看，發現佳葉的眼睛有點腫。昨晚她哭了很久。
「我覺得你很好啊——沒關係，反正等你準備好了再去。」
「呃……」
佳葉想要說什麽，正準備回房的慈雲停下了腳步，回頭看著她。
「什麽事？」
「慈雲，你要換衣服吧？我幫你……」
你幫我？慈雲差一點脫口反問，慌忙把話吞了下去，故作平靜地點點頭。
「喔，好啊！麻煩你了。」
「等我一下下，我先梳頭發……」
慈雲心想，平時自己的事都自己打理，換衣服也都靠自己，難道佳葉以為平時都有人服侍自己嗎？
——既然她想服侍我，那就讓她服侍一下吧……
也許是新婚的時候才有這種福利，那就趁現在好好享受一下，絕對不能錯過。
佳葉慌忙拿出發簪和緞帶放在梳妝台上麵，慈雲瞥了一眼，忍不住捂住嘴巴。
那是模仿蠟梅花的黃色發簪，是之前被自己丟到庭園的發簪。
——開什麽玩笑？
「佳葉。」
「幹、幹什麽？」
「你要用這個發簪嗎？」
慈雲的聲音忍不住嚴厲起來。佳葉訝異地偏著頭。
「是啊……」
「不要用。」
「什麽？」
——與其戴別人送的禮物……
慈雲急忙走回自己的房間，從書架上拿了黑色的盒子，回到佳葉的房間。
「給你——」
他打開盒蓋出示在佳葉麵前，裏麵有十幾根色彩繽紛的發簪。
「這都是你的，隨便你用哪一個。」
「……我的？」
「是我之前幫你買的……每次有看到適合你的，就買下來。」
佳葉瞪大眼睛，看了看盒子裏的發簪，又看了看慈雲的臉。
「……你、什麽時候買的？」
「這是——第一次領到薪俸時買的。」
慈雲指著角落的那根發簪。
「我記得這是第三次領薪俸時買的，這是去酉州視察時買回來的。這是兩年前秋華節時，在市集買的，這是……」
「為什麽……？」
佳葉的眼中再度泛著淚光。
「慈雲……你不是每次都說，我戴了不好看……」
「因為我太生氣了……」
雖然說出來很丟臉——但慈雲早就打算找機會告訴佳葉。
——因為以前都隻悶在心裏，無法說出口……
從今天開始，從今以後，自己要說出來。
「你經常在我身邊時……那時候我也很幼稚。」
慈雲把盒子放在佳葉的腿上，在她身旁跪了下來。
「即使看到你穿得漂亮，覺得你很可愛，卻總是說不出口……因為我很生氣，你穿的衣服、戴的發簪都不是我送你的，並不是因為我讓你變得這麽可愛。」
「……」
佳葉瞪大眼睛，一動也不動。
——她一定嚇到了。這也難怪。反正我從小就是一個不成材的玩伴，和比我小三歲的女生吵架，從來沒有贏——像我這種為一根發簪心生嫉妒的人，恐怕這輩子都贏不了她。
慈雲心想。
佳葉慢慢眨著眼睛。
「……你……這麽……想……？」
「什麽？」
「我很可愛……」
佳葉想要說話，一顆淚珠從她的眼中滾落。
「不知不覺中，就覺得你很可愛……我忘了是從什麽時候開始。」
「……」
「你昨天也很漂亮。」
昨晚來不及稱讚，就忍不住擁她入懷了。現在說，可能聽起來有點假惺惺的。
「……」
佳葉害臊地垂下雙眼。慈雲從她的表情中知道她很開心。
慈雲戰戰兢兢地摟著她的肩膀，佳葉默默地把身體靠了過來……
——慘了，她太可愛了……
「佳葉……要不要再去睡一下？」
「不是要去向父親和母親大人請安嗎？」
「是沒錯啦……反正已經睡過頭了，幹脆……」
「我精神很好，不想睡。」
不是這個意思，我不是這個意思啦……
但佳葉已經抽離了身體，拿起發簪。
「要用哪一個呢？……這個配不配這件衣服？你覺得呢？」
「喔，嗯，不錯啊！」
——看來，隻能等到晚上了……
但是，看到佳葉拿著發簪喜孜孜的樣子，慈雲也覺得很滿足。
佳葉察覺到慈雲的視線，立刻紅了臉，慌忙蓋上了盒蓋。
「啊……對不起，你也要換衣服。我馬上就好了。」
「不必急。」
慈雲心情愉快地笑了笑，在旁邊的椅子上坐了下來。這是享受新婚生活的難得機會，即使等她一下也無妨。
「你不要一直盯著我看。」
慈雲看著她綁頭發，佳葉不自在地回頭對他說。
「不，因為我從來沒有看過女人梳妝打扮。」
「通常不會看啊……」
「即使夫妻也不能看？」
佳葉準備綁頭發的緞帶掉落了。
「夫……」
「我們不是夫妻嗎？」
「……」
她為什麽又一副想哭的表情？太可愛，太有趣了。
佳葉猛然站了起來，轉身默默走向水桶，猛然低頭洗著已經洗過的臉，不時傳來擤鼻涕的聲音。她真的哭了嗎？
——她真是……
慈雲抓了抓頭，站了起來。
那個好勝的、整天把人氣哭的少女，什麽時候變得這麽愛哭了？
「佳葉——」
佳葉的瀏海滴著水珠，她用布按著洗濕的臉。慈雲緊緊地抱著她，她才抽抽答答地哭了起來。
「你怎麽在這種不該哭的時候哭。」
「要你管……」
「你哭成這樣，我父母會以為我欺侮你，搞不好會罵我一頓。」
「因為……還不都怪你……」
「怪我嗎？」
「對啊……」
「太好了……」
你隻能為我而哭。慈雲這麽想著，忍不住苦笑起來。
佳葉不知道在嘀咕什麽。
慈雲聽不清楚，隱約聽到似乎和昨晚相同的話。
※
「我原本以為貴族的家庭更拘謹……」
向慈雲的父母請安，在將近中午吃完早餐以後，佳葉在自己房間內喝著茶，小聲地說道。
「拘謹？」
「因為教坊裏有好幾個貴族的女兒，每一個都嬌生慣養，喜歡挑剔。」
「大部分貴族都像那樣，我家比較特殊……」
慈雲理所當然地跟著佳葉走進她房間，躺在長椅上，把茶點的炒豆子放進嘴裏。
「我父親本來就不是貴族。」
「是嗎？」
「他是養子，父親的親生父親是武官。母親原本是溫家的家伎，父親的養父膝下無子女，所以，就讓養子和家伎結婚後繼承了溫家，所以我家沒有貴族的作風。」
「我第一次聽說……」
「你以前沒聽說過嗎？」
慈雲笑著拿起茶杯。
「那你下次可以好好問母親大人，她很期待你來家裏，你陪她聊聊天，她一定很高興。」
「嗯……」
剛才去請安時，婆婆就滿臉喜色。佳葉心想：看來母親之前說得沒錯，夫人隻有慈雲這個獨生子，寄宿在家裏的官吏也都是男人，她覺得這個家裏陽剛氣太重，很希望有一個女兒。
「這個家裏好像有很多我不知道的事。」
「也許吧！」
「那我也順便問一下你的事。」
慈雲準備吃炒豆子的手停了下來。
「我的事？」
「我相信有很多我不知道的事。」
「真可怕，不知道母親會說什麽……」
「你有什麽不可告人的事嗎？」
「即使沒有，母親大人也……」
佳葉大聲笑了起來，慈雲從椅子上站起來。
「那你的事呢？」
「什麽？」
「你也有很多我不知道的事，我要去問誰？」
「我的事……」
有什麽好問的——但看到慈雲正經八百的表情，佳葉把話吞了下去
「那你去問我母親，反正離得很近……」
「我想聽你說。」
「我？我說自己的事給你聽？說什麽？」
「所有的事。」
慈雲嘻皮笑臉地說……不祥的預感。
「……哪、哪有什麽？」
「我想問的事可多了。」
「問什麽……？」
「我可以問嗎？那我先——」
慈雲故意坐到佳葉旁邊的椅子上，探出身體。
「等、等一下！現在就說嗎？要說什麽？」
「啊喲……」
「還、還是改天再說！下次再說，怎麽樣？」
「那我就等到晚上吧……」
「你到底要問什麽嘛？」
「那我現在到底可不可以問？」
「呃……」
佳葉越是躲，慈雲越是靠過來，佳葉已經被逼到無處可躲，隻好投降。
「那也要看我能不能回答……」
「那我就問羅？」
慈雲把頭湊過去，笑了起來……但不是剛才調皮的笑，而是昨晚熄燈前所露出的微笑。
「佳葉。」
「幹……幹麽？」
「你是什麽時候愛上我的？」
「……」
佳葉用一隻手遮住了臉。不祥的預感往往特別準。
「你問這個幹麽……」
「我隻是想知道在我之前還是之後？」
「……那你是什麽時候愛上我的？」
「啊……我的事改天再聊。」
「你太沒有誠意了。」
「那我們同時說。」
「才不要！到時候你絕對不會說的。」
「……你真聰明！」
「你的詭計哪騙得了我……」
因為我從小看到大——佳葉差點這麽說，急忙喝茶掩飾。
我總是希望慈雲在我身邊。也許在我意識到這件事之前，就已經在內心深處這麽祈願了。
從今以後，也將一直為此祈禱。
即使無法坦誠以對，隻要能夠整天鬥嘴，也會覺得是一種幸福……因為，這代表我們在一起。