進屋之前，月真再度拍了拍身上的塵土，呼吸了一下，靜靜地推開門。
屋內的幾個人回過頭，一看到他，紛紛露出了笑容。
「喔——辛苦了。」
「月真，你回來了。」
其中一名同僚——名叫淵亮的禦史立刻跑到他身旁，突然拍了拍他的肩膀，向他低頭道歉。
「對不起。」
「……怎麽了？」
月真不知道為什麽自己剛回來，同僚就向自己道歉。
「你在外勤的時候，子奉叔的房子不出租了，所以我把你的行李搬走了。」
「喔，原來是這事……」
月真把肩上的麻袋拿了下來，露出令人難以察覺的淡淡苦笑。
長期在國內各地奔走的監察禦史當然無法每天回家，有家室的人可以由妻子看家，但單身者長期出差，會擔心家裏遭小偷，所以，幾乎都是向值得信賴的房東租一個房間。
月真也向以前曾經是監察禦史的老人子奉租了一個房間。
「反而是我不好意思，給你添了麻煩，但子奉叔怎麽了？」
「他女婿病死了，所以，他女兒帶著孩子回來了。」
「喔，難怪。」
這麽一來，子奉家裏就沒有空房間可以出租了。
「所以——你的行李目前在龜麻婆那裏。」
「……」
月真終於了解淵亮剛才向他道歉的原因了。
龜麻這位上了年紀的老婦人之前也是官吏的妻子，目前一個人住，經常有禦史向她租屋，但她並不是一個好房東。龜麻的為人並不壞，但個性大而化之，即使禦史出差時，請她幫忙打掃一下房間，她也嫌麻煩，甚至不願意幫忙打開窗戶保持通風，讓人覺得何必特地向有人住的房子分租房間，所以，除非別無選擇，否則，禦史室的人都不願意向龜麻租房子。
月真之前也曾經向龜麻租過房子，當他出差兩個月回到華安時，發現房間簡直變成了倉庫，所以馬上就搬走了
「那也沒辦法……是不是找不到其他房子？」
「如果有空房，早就幫你租下了……」
龜麻不僅不願意幫房客打掃房間，當房客請她幫忙張羅餐點時，她端出來的食物也讓人難以下咽，所以，淵亮滿臉歉意地搖著頭。
聽到他們的對話，一名年長的禦史抬起了頭。
「月真，你要不要去住新建好的官舍？」
「……你是說後宮改建的官舍嗎？」
「對啊、對啊！」
猿國第三代皇帝深愛著皇後，四年前，他登基後不久，就廢除了後宮。隨著京城的人口增加，為了解決年輕官吏居住困難的問題，將後宮改建成官舍。
「我聽說新官舍的單身房都滿了。」
「但夫妻用房還剩幾間。」
「……」
月真沉默不語，年長的禦史和淵亮互看了一眼，笑了起來。
「月真，你不是已經有了對象嗎？」
「對啊、對啊！月真。你趕快搬離龜麻婆家，向官舍提出入住申請，馬上向她求婚吧！」
——順序根本顛倒了……
月真臉上的表情鎮定自若，但忍不住移開了目光。
「我不知道你們在說什麽。」
「喔，還裝糊塗喔！」
「你不用裝了，大家早就知道了！你和崔後娘娘的侍女交往幾年了——？」
看到月真的眼神，淵亮沒有繼續說下去。
「我們並沒有交往……」
「什麽？」
「至少不是你以為的那種關係。」
「……不會吧？」
「你以為我有那個時間嗎？」
「……」
淵亮看著出差多日，風塵仆仆，衣服上沾滿了灰沙的月真……月真的確經常外勤，一年中，有一大半的時間都不在華安。
「既然這樣——更應該向她求婚，給她一個交代，不然人家太可憐了。」
「……我不是說了嗎？我們不是這種關係。」
「但她不是喜歡你嗎？誰都一眼就看出來了。」
月真不發一語地走過淵亮身旁。
「喂，月真——」
「我去向大夫報告工作。」
「等一下。」
月真不想談這個話題，淵亮一把抓住他的衣襟，把他拉了回來。
「如果你再這樣，小心那個女孩被人搶走。」
「……」
「你以為我在開玩笑嗎？你要不要我告訴你，你這次去醜州時，她拒絕了幾個人的求婚？」
雖然月真麵無表情，但淵亮發現月真的太陽穴微微抽動。
「你也不討厭她吧？——別怪我沒提醒你，如果你下次出外勤之前沒有給她一個交代，後果你自行負責。」
月真誤以為淵亮不是在提醒他，而是向他下達最後通牒，忍不住狠狠瞪著對方，隨即想到淵亮一年前才剛結婚，靜靜地鬆開了抓住對方衣領的手。
淵亮隻是愛管閑事。
「我知道了……」
月真隻說了這句話，轉身去找禦史大夫。
月真心裏很清楚，自己並不討厭香泉，甚至根本沒有把討厭這個字眼和香泉聯想在一起。
而且，他也知道香泉不討厭自己。
甚至可以明確感受到香泉對自己的好感，所以，同僚說，香泉喜歡自己並不是空穴來風……當然，他很希望這不是自作多情。
初秋的春鶯宮，芙蓉和酢漿草都綻放著花朵，色彩繽紛。
月真在全國各地奔走，看過很多有錢人的豪宅，但這裏不同於那些極盡奢華的豪宅，在不同季節展現各種風情的庭園，總是令人心曠神怡。
先帝時代，這裏的庭園比現在更華麗，庭園也隨著皇宮易主而變了樣。
「月真大人……？」
月真心不在焉地看著白色芙蓉，走廊上傳來輕聲的呼喚。
即使不用回頭，也知道是誰的聲音。月真垂下眼睛，然後緩緩抬起頭。
香泉一臉笑意，直直地跑了過來。
「你回來了……」
「我剛回來……」
出發前往醜州前，向香泉道別至今已經過了半年。
第一次見到香泉時，她臉上還帶著稚氣，最近每次見到她，都可以感受到她漸漸成為一個成熟的女人。
「我打算向皇上報告，但聽說皇上已經回宮了。」
「對，皇上正在和皇後一起喝茶。」
香泉滿麵笑容，好像綻放的花朵，月真微微眯起眼睛。
有幾個人——在自己出差的這段期間向她求婚。即使有人向她求婚也不奇怪。
香泉準備帶他去見皇上，他也情不自禁地跟了上去，但突然停下了腳步。
「月真大人？」
「呃，我還是改天再說吧……」
「啊？」
「我才剛回來，連衣服也來不及換。」
在越來越漂亮的香泉麵前，他突然在意自己的穿著。
香泉微微偏著頭。
「皇上和皇後都不會在意的，而且，他們看到你平安回來，一定很高興。」
「……」
「走吧！」
聽到香泉活力十足的聲音，月真忍不住邁開步伐。
「月真大人，你還沒有見過美燕公主吧？」
出發前，來這裏道別時，皇後娘娘愛鈴即將臨盆，他是在旅途中聽到娘娘在太子龍生之後，又喜獲麟兒。公主取名為美燕。
「美燕公主超可愛的，不過皇上有點不滿
意……」
「所以，美燕公主也像皇上嗎？」
「對啊！但娘娘很高興，說以後一定是美女。」
太子長大後，越來越像皇上，所以，皇上很希望這次生的孩子像皇後，沒想到又如了皇後的願，長得很像皇上。
月真不難想像皇上悵然的樣子，忍不住揚起嘴角，香泉也開心地笑了起來。香泉平時愛用的淡淡香味飄進他的鼻子。
真的已經有人向她求婚了嗎？
雖然月真心亂如麻，但他不敢問出口。
※
「……雖然長得不像愛鈴，但女娃兒感覺比較可愛。」
正如香泉所說，皇上毫不在意他一身旅途的打扮，請他入座後，請皇後為他送上茶，還問月真要不要抱一抱公主——月真婉言拒絕了，皇上開心地說著一些分不清是抱怨還是炫耀的話，月真隻能在一旁聽著。
「臣覺得公主可愛極了。」
「但是因為長得像朕，所以就少了點嬌怯的可愛味道。尤其是龍生，至今仍然和朕不投緣，即使陪他玩，也搞不清楚他到底是高興還是不高興。」
「……」
那恐怕是因為皇上不夠成熟，老是和龍生搶著霸占皇後造成的。
「朕原本希望美燕可以繼承愛鈴的可愛。」
「臣認為……無論五官長得如何，逐漸長大後，還是會相由心生。」
「你說得對。」
雖然皇上聽起來有所不滿，但還是很疼愛一對兒女。剛才愛鈴帶美燕去睡覺時，皇上也讓龍生騎在他肩上玩耍。聽香泉說，最近龍生經常因為媽媽被妹妹搶走而感到寂寞，皇上經常主動陪龍生玩……也許隻是這對少了皇後陪伴而感到落寞的父子在相互取暖而已。
「對了——」
慧傻話鋒一轉，目光從正在陪龍生玩木雕動物玩具的愛鈴身上移開。
「朕不時收到你的報告，沒想到醜州的情況這麽麻煩。」
「臣多花費了一點時間才處理完畢，請皇上見諒。」
「不會，你能夠在半年的時間內解決這麽麻煩的調查工作，太了不起了。」
不過——慧俊說著，單手托腮，吐了一口氣。
「至今仍然不時收到有人過度征收租稅的報告，難道那些人沒想到多收租稅，中飽私囊的貪財之舉早晚會敗露，到時候就會身敗名裂嗎？」
「大家都覺得自己可以僥幸不被發現。」
「照這樣下去，禦史永遠都不得清閑。」
慧俊喝了口茶，苦笑起來。
「月真，你整天都跑外勤，有沒有打算在華安定下來？」
「隻要皇上需要臣，臣願意赴湯蹈火。」
這是月真的真心話。他對把他從苦難的日子中拯救出來的溫家父子，信任自己、交付自己重要任務的皇上和禦史室的同僚，都心存感激——
所以，他努力想要回報……如果可以因此彌補當年的罪過，他願意赴湯蹈火。
「……幾歲了？」
「啊……」
「你的年紀？」
慧俊唐突地問，月真一下子答不上來。
「……二十一……歲……」
「對喔！你比朕小兩歲。」
慧俊靜靜地放下茶杯，好像在閑聊般地說：
「香泉今年十七歲了。」
「……」
「你還沒有決定嗎？」
月真感到臉頰發燙，也同時覺得腦袋發冷。他用眼角尋找香泉的身影，但香泉不在他視野所及的範圍。
「朕無意勉強……」
慧俊微微壓低了嗓子，至少香泉不在可以聽到他們談話的地方。
「看來……你並不是完全沒有考慮。」
「……」
今天才剛回華安，就已經有兩個人提起這個話題……月真猜想，也許真的有人向香泉求婚了，否則，姑且不論那個愛管閑事的同僚，向來不幹涉臣子私事的皇上，不可能提起這件事。
看到月真默然不語，慧俊故意用開朗的語氣說：
「總之——你暫時好好休息一陣子，眼下華安平安無事。」
「是……」
「你在內勤的這段日子，即使沒有特別的事，偶爾也來這裏走動走動，和愛鈴還有侍女們分享一下外麵的情況。」
「……」
月真起身鞠躬離開。
「皇上，打擾了，臣先告退了。」
「辛苦了……」
看到月真準備離開，愛鈴立刻起身走過來。
「改天記得來玩。」
「是……」
愛鈴把香泉找來，吩咐她送月真離開。
雖然這已經成為慣例，但月真突然感到心情沉重。
「醜州是怎樣的地方？」
並肩走在走廊上，香泉的態度和平時沒什麽兩樣，月真覺得有人向她求婚的事似乎是空穴來風。
「那裏很少下雨，土地很幹涸。」
「農作物不容易生長嗎？」
「有一條大河可以供應農業用水，治水做得很完善……」
「是嗎？但如果不常下雨，天氣應該很熱吧？」
雖然月真的回答像在報告，但香泉仍不厭其煩地和他聊天，令月真不由得心生佩服。雖然他努力思考聊天的話題，卻不知道該聊什麽，每次都持續這樣的對話。
「是啊！這是我第一次在夏天去醜州，以北方來說，那裏的確比較熱。」
「我之前很羨慕禦史可以去很多地方，但後來發現不能自由挑選地點，無論再冷或是再熱，都必須外出工作，所以很辛苦……」
月真曾經聽香泉說，她在華安出生，也在華安長大，隻有一次離開京城——那是三年前，和皇後一起被卷入西申關之亂的時候。
「……你想要去哪裏嗎？」
「啊？」
香泉張大眼睛轉頭看著他。平時向來都是香泉發問，月真回答她的問題，她似乎對月真主動發問嚇了一跳。
「嗯……並沒有具體想去哪裏……隻是想去海邊。」
「海邊嗎？」
「我沒有看過海。」
華安沒有海，在申州，必須一直往東才能看到大海。
「希望以後有機會去……」
「對啊！」
香泉滿臉燦爛的笑容，好像陽光全聚集在她的臉上。
雖然近在眼前，卻無法伸手。
※
即使走得再慢，路都有盡頭。
——又失敗了……
香泉目送著半年未見的月真離開的背影，握緊了雙手。
最重要的話，還是無法問出口，每次都隻是聊一些無關痛癢的話題。
——月真大人……
我最想問的是關於我自己的事。
我不希望聽到別人的轉述，隻想聽你說，隻想聽你親口說出來。
想知道你的心意——
「……」
秋風帶走了她的歎息。
雖然很想問，卻問不出口。不能問，一旦問了，恐怕就會……觸及他不願別人提及的事。
「咦？又沒有進展。」
「好像是……」
聽到有人失望的對話聲，香泉驚訝地回頭，發現兩個侍女躲在柱子後麵探頭探腦。其中一個和她同年，另一個比她年紀小。
「楓夏、彩菊……」
香泉瞪著她們，楓夏吐了吐舌頭，彩菊尷尬地縮著脖子走了出來。
「你們太低級了，居然躲在那裏偷看。」
「因為有人一直不回來，所以我們來看看情況。」
「你們的壞毛病還是改不了。」
月真已經不見了。香泉苦笑著往回走，楓夏和彩菊也跟在她身後。
「怎麽辦？那個禦史遲遲不開口，他應該知道你的心意吧？即使你嫁給別人，他也無所謂嗎？」
「我才不嫁呢！」
香泉在走廊上加快腳步，想要逃避這個話題。
「你老家不是一直催你相親嗎？還有那個民部的官吏。」
「上次不是還拒絕了工部的人？」
「所以我就說，我不會嫁人……」
香泉喜歡侍女的工作。皇後待人親切，太子和公主也很可愛。如果可以，她希望一輩子在這裏當侍女。
唯一可能的例外——
「但我覺得那個禦史有點可怕，香泉居然可以和他閑聊。」
「對啊、對啊！根本不知道他在想什麽。」
——我一點都不覺得他可怕……
雖然月真臉上沒什麽表情，但這種麵無表情反而適合監察禦史的工作。為了揭發各地官吏的貪贓枉法，監察禦史必須喬裝打扮，展開偵察工作，如果把內心的想法都寫在臉上，反而會影響工作。
而且，即使他的表情不夠豐富——即使他沉默寡言，並不代表別人無法感受到他的心意。
——我知道他心地善良……
「你要不要考慮換個人選？民部或是工部的官吏也不錯啊！至少不會出差半年不回家……」
「楓夏，那你可以考慮和他們交往啊！」
「人家是向你求婚，和我有什麽關係？討厭，」
——的確有人求婚……但我當場就拒絕了。
「我不會嫁人啦！」
香泉歡快地說著，更加快了腳步離開。楓夏和彩菊在她身後跑了起來。
——我不會嫁人——除非那個人希望我嫁給他。
※
陰暗潮濕的小房間角落，小男孩抱膝蹲在地上，目不轉睛地看著腐爛的木板門。
小男孩在等待木門開啟，卻又祈禱著那扇門永遠不要打開。
不時吹來的強風搖晃著木板門，好像在嘲笑小男孩內心的膽怯。小男孩每次都害怕不已，以為他們回來了。
——好想逃……
逃去哪裏？
不是這裏，而是逃去遠方的某個地方。
但是，要怎麽逃？
不知道。一個人無法去任何地方，況且，小男孩也不知道自己從哪裏來，怎麽來到這裏，更不知道自己為什麽在這裏。
根本不可能逃。因為他們也這麽說。即使逃走，也無法改變現狀，隻會越來越糟。沒有吃，沒有穿，就連睡覺的地方也沒有——什麽都沒有。
——救命……
真希望有人來救自己。
真希望有人在他們回來之前把自己從這裏救出去。
如果這個世界上有一個地方有吃、有穿、有睡覺的地方，也沒有人會毆打自己，希望有人可以帶自己去那裏。
如果可以去那裏——這一輩子別無所求。
趕快。如果不趕快來，他們就回來了。
聽到腳步聲了。是他們的腳步聲。他們回來了。
越來越近。
來不及了。完了。看吧！門打開了——
※
黑暗中，隻聽到急促的呼吸聲。好一會兒，他才發現是自己的呼吸聲。
他在不知不覺中抓住了睡衣的胸口。
是夢。
——還好，那是夢……
他這麽告訴自己，深吸一口氣，然後吐了出來。多次呼吸後，漸漸恢複了平靜。
他從硬板床上坐了起來，定睛看著眼前的黑暗。除了一扇窗戶、一個小書架和一張桌椅以外，什麽都沒有。
天花板很低，光線很差，明明是大白天，房間內的光線也很昏暗，即使不是多雨的季節，也會有一股黴味……也許是因為這股黴味，讓自己做了噩夢。
月真用袖子擦了擦額頭上的汗水，鬆了一口氣。
雖說是不得已，但還是不應該住在龜麻婆家。已經很久沒有夢見以前的事了
「……」
難道——這是一種提醒？
無論經過多久，罪過還是罪過。也許夢境在提醒自己，絕對不能忘記這一點。
沒錯。目前的生活已經令人心滿意足了。不愁吃，不愁穿，也有一個棲身的地方。正是當年夢寐以求的生活。
所以，不可以有更多的奢望。
不可以奢求某個人的笑容——
「……」
如果她是光，自己就是黑暗，是絕對不可能產生交集的兩端。自己絕對不願意讓她的笑容蒙上陰影。
所以——絕對不能影響她的生活。
禦史的工作是對當年罪過的補償，也是因為皇上恩賜，才能擁有現在的生活。
不能忘記。
不能忘記自己是罪人，不能忘記自己是一個來路不明的人。
※
噩夢的翌日早晨總是心情沉重。也許該趕快找新的房子。
他走在宮城內，暗自思考這件事，背著竹簍的園丁老伊福從岔道走來。
「好久不見了，你什麽時候回來的？」
「好久不見，昨天才剛回來。」
「辛苦了。」
月真想起老伊福雖然現在是園丁，但聽說他以前也是監察禦史，而且，從來沒有娶過妻。
「伊福爺爺……」
「什麽事？」
「我聽說你一直都是單身……」
伊福眨了眨小眼睛，然後笑了起來。
「你難得主動說話，居然是問這件事。我的確是孤家寡人，從來沒娶過老婆。」
「為什麽……？」
「為什麽？」
伊福停下腳步，放下肩上的竹簍，月真也跟著停下了腳步。這天天氣晴朗，萬裏無雲。
「因為舊情難忘……」
「舊情……」
「我曾經喜歡一個女人，是我可望不可及的女人。如果她出嫁，我或許可以放下她，但她始終沒嫁。」
「……」
「那時候，我也是禦史，每次因為外勤四處奔波，我就希望下一次回京城時，她會嫁給和她門當戶對的男人，下一次一定嫁了，下一次，下一次——」
伊福伸直已經微駝的背，抬頭看著月真笑了起來。
「那個女人一直沒嫁……」
「所以，伊福爺爺……」
伊福始終無法忘了那個女人，也錯過了愛上其他女人的機會。
「現在回想起來，很慶幸一直是單身。如果對她舊情難忘，卻娶其他的女人為妻，對成為我妻子的女人太不公平了。」
「……」
「怎麽了？你也差不多該娶老婆了吧？」
伊福笑著拍了拍低著頭的月真，再度扛起了竹簍。
「娶老婆要娶能夠吃苦耐勞的，因為禦史不知道什麽時候會出差不在家。」
伊福緩緩走向教坊的方向。
舊情難忘——
如果香泉嫁為人婦，自己就會忘記她嗎？
對，沒錯——她一定可以找到更理想的對象，和她開朗的個性匹配。
月真靠在白牆上，仰望著流動的雲。幾隻鳥在天空中畫著弧度飛去。就連那些不知名的鳥也有出生的鳥巢，也有棲身之地。
這時——背後的沙地上傳來輕微的腳步聲。
回頭一看，香泉站在剛才伊福走來的岔路上。
「月真大人……？」
「……」
月真向來訓練自己即使遇到再意想不到的異常狀況，也可以麵不改色地冷靜應對，但沒想到在這種時候也可以發揮作用。
「早安。」
「早安……你怎麽了？」
「我正準備上朝，在想一些事情。」
「是……嗎？」
但香泉的表情有點落寞。
「……你是不是身體不舒服？」
「不，沒有……」
「你看起來好像比昨天更疲累了，小心不要累壞了身體。」
「……」
月真以為香泉察覺了他昨晚的噩夢。
「香泉，你呢……？」
「我剛去幫娘娘辦完事。」
所以，這代表她正準備回春鶯宮。月真這才發現那是香泉回春鶯宮的必經之路。
隻是巧遇而已。照理說，兩個人應該可以道別了，卻都不發一語地站在原地。
沉默並不會令他們感到尷尬。當這樣麵對麵站著，會情不自禁地伸出手，月真在背後握住了自己的雙手。
「你暫時……」
「是。」
「……會留在京城嗎？」
月真剛結束六個月的外勤，照理說，會暫時留在京城做內勤工作。
香泉眯起眼睛，抬頭看著月真。
「如果沒有意外，應該……」
「……是嗎？」
香泉抿起的淡紅色嘴唇似乎露出了微笑。
月真努力假裝自然地移開視線，看著路旁的楊柳樹。
如果——香泉嫁為人婦。
「香泉……」
「什麽？」
「你打算嫁人嗎？」
情急之下，他直截了當地問，但隨即咬著嘴唇，因為實在問得太唐突了。這時，他眼角掃到香泉的表情很僵硬。
「……你聽說了什麽嗎？」
「啊？」
「我拒絕了，明確拒絕了……」
「……」
當他情不自禁回頭時，暫時忘記了「不形於色」的禦史準則。
「果然有人……」
「啊？」
「喔——沒事，我隻是……聽別人說……」
香泉皺著眉頭，好像被人知道了不可告人的秘密。
「上次……有兩位……官吏……向我……求婚……」
「……」
「所以，我拒絕了，兩個都拒絕了……」
他不由得對那兩名陌生官吏產生了憤怒，香泉說已經拒絕對方這件事，更讓他的心髒揪緊。
他心生嫉妒，又隨即感到鬆了一口氣——
「……為什麽拒絕？」
「什麽為什麽……？」
自己到底在問什麽？問了又能怎麽樣？
香泉低著頭，臉頰泛著紅暈。
「……我決定不嫁人。因為我喜歡侍女的工作……如果可以，我希望一輩子服侍皇後娘娘，隻不過……」
「……」
「也不是……絕對不嫁……的意思……」
風吹動香泉的瀏海。
——風……
那時候，從腐朽的木門吹進來的冷風——
「我也……決定不娶妻。」
月真可以感受到身旁的香泉抬起頭，他看著垂到地麵的楊柳，眼角瞄著香泉。
「我不知道自己是在哪裏出生的。當我懂事的時候，就跟著父母四處為家，他們兩個人是小偷，有時候也會搶劫傷人。」
他經常在父母身上聞到血腥味和酒臭味，他以為這就是父母應該有的味道。
「在我小時候，我父母就教我偷竊。我經常順手牽羊，當父母闖空門時，我會幫忙把風。如果一切順利，他們就會犒賞我；一旦失敗，就對我拳打腳踢。我厭惡那種生活，卻不知道其他的生活方法，所以，就一直跟著他們東奔西跑。」
他內心深處想要逃，卻不知道如何逃。
如果順利偷到值錢的東西，就可以飽餐一頓；一旦失手，就會換來一頓打，把他當成出氣筒。
他總是三更半夜，在破爛的廢棄屋內，提心吊膽地等待外出偷竊的父母回家。
「……八歲的時候，我才知道我並不是他們的親生兒子。他們經過關卡時，剛好遇到大規模臨檢抓小偷。他們覺得帶一個小孩，偽裝成生意人，可以順利通過關卡，就擄走了剛好在附近玩的小孩，之後就一直帶在身邊。我得知這件事後，曾經抗拒他們，哭著叫他們把我送回親生父母身邊，他們說，隻要我一個人去偷到一大筆錢，就願意把我送回去。」
他回想起當時父母喝醉了酒，滿臉通紅地嘲笑說：如果你能夠做到的話，就去試試看啊！
「於是，我偷偷潛入一棟大房子，還沒有下手，就被那戶人家的兒子抓到了……就是在華安的溫家。」
他以為這麽大的房子，絕對不會撞見人，沒想到剛好被一個和他年紀相仿的男童發現。對方問他是誰，他老實回答是小偷。
「你是小偷？騙人的吧！」
男童說完，大笑起來，然後抓著他的手，高興地大叫著：「小偷、小偷。」當男童的家人趕到時，他覺得一切都完了。
「溫家老爺聽了我的話，立刻去逮捕了我的父母，但他們也忘了是在哪裏擄走了我。我的父母遭到了懲罰，我就住在溫家，受他們的照顧……令人感激的是，他們還讓我學讀書寫字，在老爺的推薦下，當上了禦史。」
他以為像自己這種夜路走多的人，不可能成為監察禦史，但琥佑告訴他，正因為他有這段過去，更能勝任監察禦史這份工作。
因為這份工作就是要懷疑別人，看到人性醜陋——不可告人的一麵。
他看過太多人性的醜陋。
如果可以因此為國效力，他決定當仁不讓。
「……我很感激溫家的所有人，也很感激皇上和禦史室的同僚，所以，我決定不再有任何奢望，不娶妻，也不需要有個人財產，要用一輩子來報答這些把我從泥沼般的生活中拯救出來的恩人。」
有什麽東西在眼角閃了一下，月真微微轉過頭——立刻臉色發白。
一行熱淚從香泉的臉頰流下。
「我之前就知道了……」
「什麽……？」
「慈雲大人之前就告訴我了。」
——原來她知道。
這一次，月真正視香泉的臉。
「所以，我早就知道了……但我當作不知道，因為我想，也許有一天，你願意親口告訴我……」
「既然……」
——那她為什麽哭？
「我也決定終生不嫁……除非我心裏想的那個人願意娶我。」
「……」
「現在……我的願望也消失了。」
絕望在眼前漸漸成形。
明明在流淚，為什麽想要擠出笑容？
「人生沒有期待真空虛。」
「……」
「我雖然希望你親口告訴我以前的事，但又很害怕聽，總覺得會聽到不該聽的事……不好的預感往往特別準。」
「我——」
月真打斷了她，卻不知道該說什麽。
「我是罪人的兒子……我自己也是罪人。」
「即使不是出自你的本意？」
「是我的本意，我無法狡辯，我為了生存而幹下了這些勾當，我這種人——沒有資格娶妻。」
當他斬釘截鐵地說完時，香泉收起了勉強擠出來的笑容。
「是嗎？」
「……」
「那我也沒有資格。」
不能繼
續看香泉的臉。他很想移開視線，雙眼卻緊盯著她不放。
「我想起來了，我也曾經偷過東西。」
「……」
「我偷過鄰居送我姐姐的貝殼，很漂亮，我說我想要，但姐姐不給我。所以，我就從她的飾品盒裏偷走了，但偷走之後，又怕被姐姐發現，就丟進井裏了。」
——不行……
不能讓她說下去，不能讓她說這些。
「我有家可住，我家雖然不富有，吃飽穿暖沒問題，但我還是偷了東西，不是為了生存，卻偷了東西。」
「但那是你的家人……你姐姐的東西……」
「我隻因為想要，就動手偷東西，我才沒有任何資格奢望任何事——」
「香泉！」
香泉沒有繼續說下去。
溫暖的陽光和清爽的秋風，還有小鳥的啼叫。
然而，眼前的一切多麽令人失望。
「對不起……」
不該道歉的人搶先道歉，該道歉的明明是自己。太矛盾了。
「對不起，我剛才在胡言亂語。」
「……」
「請你忘記我剛才說的話……我告辭了。」
也許自己應該伸出手。
如果可以伸手抓住她的手臂，向她辯解，該有多好。
但是，他做不到……
現在和那時候有什麽兩樣？
香泉跑走的背影越來越遠。
一切都是徒勞，即使鼓起勇氣打開門走出去，也根本無處可逃。光明和黑暗沒有交集，如果不顧一切地靠近，就會讓光明蒙上陰影。
什麽時候開始以為可以輕易推開那道腐朽的門？
自己這種人根本不配有任何奢望。
※
月真帶著沉重的心情走去禦史室，發現同僚都神色匆忙。
「……發生了什麽事？」
「喔，月真——」
年長的禦史眉頭深鎖地抓著頭。
「真傷腦筋，在寅州暗訪的秋德眼看已經查出了眉目，可以把那個貪得無厭的太守繩之以法，卻受了傷，無法繼續偵察。」
「秋德兄受傷了……」
「聽說扭傷了腳，要拄拐杖才能走路。」
看來必須緊急另派人手繼續暗訪工作。
「……寅州的哪裏？」
「明海郡。真是屋漏偏逢連夜雨，原本人手已經不夠了——」
「我去。」
年長的禦史張大嘴巴看著月真。
「喂……喂喂，你不是昨天才剛回來嗎？」
「我可以去，把資料給我。我中午出發，後天早上就可以到明海郡，麻煩你幫我聯絡各部門。」
「如果你願意去，當然幫了大忙……你沒問題嗎？」
「沒問題。」
這是——逃避。
雖然必須向香泉道歉，卻又不敢麵對她，所以才會以工作為借口逃避。
自己果然沒有資格娶她為妻……
我希望下一次回京城時，她會嫁給和她門當戶對的男人，下一次一定嫁了，下一次，下一次——
在做出發的準備工作時，伊福的話始終在腦海中盤旋。
※
「真難得，你怎麽回來了？」
聽到姐姐的聲音，香泉緩緩地從躺著的長椅上抬起頭。她的雙眼紅腫。
「因為在那裏沒辦法哭……」
「你跑回家裏偷哭？發生什麽事？皇後欺侮你嗎？」
「完全相反，是皇後太好了，反而讓我沒辦法在她麵前哭，以免她擔心……」
「你的意思是，我們家裏沒有人為你擔心嗎？」
姐姐嗬嗬笑了起來，推開香泉的腳，為自己挪出空位坐了下來。
「大家都在店裏忙，所以沒人理會我……」
「是啊！所以，就連我跑回娘家，也可以住得很自在，真是太令人安心了。」
姐姐去年相親結婚，經常和姐夫吵架，最後一次大吵後，她就搬回了娘家。
「到底發生了什麽事？」
「姐姐你也別管啦……」
「我閑著無聊啊！」
「好過分……」
「那我來猜猜看——你失戀了嗎？」
「……」
「啊喲，一猜就中？」
煩死了——香泉嘀咕了一句，趴在長椅上抱著頭。
「你因為失戀跑回娘家，真是笨死了。如果被爸爸知道，不是會立刻叫你去和上次的人相親嗎？對方不是很中意你嗎？」
「我不喜歡那種自以為了不起的男人……」
「那就不要跑回家哭，留在宮裏讓心地善良的皇後好好安慰你。我不會告訴父親，你趕快回宮吧！」
香泉歎了一口氣，站了起來。連在家裏都沒辦法好好哭一場。
「……我怎樣才能放棄？」
「你在想這個問題，就代表你還無法放棄。」
雖然姐姐的話很無情，但應該說得沒錯。香泉擤著鼻涕。
「我隻能告訴你，無論再怎麽自哀自憐，都不要嫁給自己不喜歡的男人。否則，以後會更慘。」
「既然你了解這個道理，為什麽嫁給自己不喜歡的人？」
「一開始對他既不喜歡，也不討厭啊！當我討厭他之後，就回來娘家啦！」
「……」
這麽幹脆的理由，的確很符合姐姐的個性。
「姐姐，」
「怎麽了？」
「……對不起，你之前那個貝殼是我偷的。」
「啊？」
姐姐回頭看著香泉，偏著頭納悶。
「劉家叔叔送你的那個貝殼啊！我說我想要……」
「……我不記得了，有這種事嗎？」
「當然有啊！那時候我六歲……我把貝殼丟進井裏了。」
姐姐抱著雙臂，望著天花板想了很久，最後還是搖搖頭。
「我完全不記得了，怎麽突然說這些？」
「我隻想道歉……」
「那我也曾經不小心弄壞你的發簪，隻好偷偷拿去丟掉了。」
「啊？什麽時候？」
「大約是七、八歲的時候，就是有蝴蝶的紅色發簪，我不小心踩壞了，所以就偷偷丟掉了。你後來拚命找，但我假裝不知道。」
「我不記得了……」
香泉甚至不記得自己有這樣的發簪。
香泉靠在椅背上，重重地吐了一口氣。
「唉……早知道我應該多做一點壞事……」
「你在胡說什麽？」
香泉覺得如果自己也曾有過犯罪行為，月真就不會在自己麵前抬不起頭，但她絞盡腦汁，隻能想到這種程度的惡行。
——但問題一定不在這裏……
月真無法原諒自己——他無法原諒過去的自己。
「那個人……很少笑。」
「……嗯？」
「以前受過很嚴重的創傷……他似乎禁止自己笑……」
即使這樣，隻要見麵時就知道。無論自己說話的內容再無聊，他都會露出溫柔的眼神靜靜地傾聽，那就是——他的笑容。
「我很希望他可以有更多笑容……」
月真應該不想談往事。自己讓他聊那些不願意提起的過去，還說了那些話，造成他的困擾，他一定會徹底討厭自己。
姐姐輕輕拍著香泉的背。
「你差不多該走了——店裏打烊之後，大家都會回來。」
「嗯……」
香泉又擤了一下鼻子，猛然站了起來。
「我要一輩子為工作而活——」
「那也不錯。我也好想工作，宮廷裏有沒有空缺？最好是可以有機會認識好男人的工作。」
「姐姐，你根本不想為工作而活……」
「我想談戀愛，談戀愛。」
※
香泉謊稱家裏有急事要幫忙，必須請假回家，所以不能太早回宮，隻能去市集打發時間。
——是不是該好好向他道歉？
雖然心裏這麽想，卻沒有勇氣去見月真。
哭了之後，情緒稍微平靜了，但心情仍然很憂鬱。現在回宮，即使可以瞞過其他侍女，也瞞不過皇後娘娘。
她漫無目的地走在街上，一個身穿官吏衣服的男人快步超越了她。
在那個人擦身而過時，香泉發現那個人很麵熟，對方也停下腳步，回頭看著她。
「啊，你是、崔後娘娘的……」
「呃……你是？」
「我是淵亮，禦史淵亮。」
「喔！」
香泉想起來了。他是月真的同僚。
「你好。」
「你好……咦？你今天……？」
「我今天休假。」
淵亮回答後，猛然張大眼睛。
「——你現在有空嗎？」
「啊？」
「我有一件事想要拜托，是月真的事。」
「……」
如果要求她現在去見月真，她打算拒絕。
「他去外勤了。」
「什麽？他不是昨天才剛回來嗎？」
而且，今天早晨才見到他。
淵亮麵有難色地抓了抓頭，壓低嗓門說：
「因為有人在暗訪時受了傷，臨時派他去支援。」
「什麽時候……」
「已經出發了，中午的時候走的。」
香泉四處張望，當然不可能看到月真的身影。而且，他中午出發的話，現在應該已經出華安了。
「是嗎……？」
「我現在要去他租屋的地方。」
淵亮告訴她，因為月真走得太匆忙，來不及回家一趟就直接出發了。經常外勤的單身禦史都把值錢的東西放在禦史室，租屋處還是會有一些雖然不值錢，但對當事人來說很重要的東西，所以，淵亮正要去幫他收拾一下。
「但房東不是會幫他收好嗎……？」
「照理說是這樣，但他的房東是……」
淵亮再三拜托她同行。因為是月真的同僚，香泉就答應了。他們一起來到市集附近一棟看起來有點髒的房子。
房子前的露台上坐了一個老婆婆，身上的衣服也有點髒。淵亮向她介紹說，老婆婆就是房東龜麻。
「……因為是這樣的情況，婆婆，麻煩你幫月真的房間打掃一下。」
「他既然不在，就不可能把房間弄髒，你們看看，很幹淨啊！」
「看吧……」
淵亮一臉為難，轉頭看著香泉。
「你看，這位龜麻婆很討厭打掃，即使月真千裏迢迢回到家裏，家裏也會積滿了灰塵——」
「我不是說了嗎？房間很幹淨。」
「龜麻婆，隻有你覺得幹淨。」
「……所以，我來打掃就解決問題了？」
淵亮雙手合十拜托香泉。
「拜托你！你一定也覺得月真很可憐吧？——婆婆，讓這位小姐幫忙月真打掃沒問題吧？」
「隨你們的便。」
龜麻漠不關心地喝著大碗裏的飲料，不知道是酒還是什麽。
香泉跟著淵亮來到二樓的房間。
「……」
房間內並不會淩亂，相反的，因為東西太少，所以根本不可能淩亂，但由於光線很差，窗戶緊閉，通風不佳，整個房間都彌漫著潮濕的黴味。即使回到這種家，也無法放鬆。
「住在這種地方，心情是不是會很差？大家都不想租這裏的房間。」
「……月真大人一直住在這裏嗎？」
「不是，他之前住其他地方，但因為房東不租了，昨天才搬來這裏。他可能不想住在這裏，所以才會一回來又去出外勤。」
淵亮笑著從床下拉出衣物箱，打開蓋子，連聲說著：「找到了，找到了。」
「……這是什麽？」
「這個嗎？算是……他的護身符。」
淵亮把一隻用布縫製的童鞋放在香泉手上。原本應該是藍色，但四處磨損，又破又髒。仔細一看，發現內側繡了「月真」兩個字。
「暗訪時要用假名，所以身上不能帶任何留有本名的物品。」
「……這是用手縫製的吧？」
「聽他說，可能是他母親幫他做的。」
「但是……」
月真之前說，他的父母都是小偷，難道會幫擄來的孩子縫鞋子嗎？香泉仔細打量，發現應該是兩、三歲的小孩子穿的。
「喔，是他的親生母親……」
香泉脫口說道，趕緊捂住了嘴，但淵亮完全沒有驚訝，偏著頭問：
「咦？你已經知道他的身世了？」
「啊……對啊……」
「沒錯沒錯，應該是他的親生母親幫他做的，他在被擄走的時候穿在腳上。」
淵亮把隻放了兩件便服的衣物箱放回床下，淡淡地說。
「我和他一起進禦史室，所以曾經聽他聊起過，他說多虧有這隻鞋子，知道他自己叫什麽名字，但查了很久，仍然不知道是住在哪裏、誰家的月真。」
「……」
「雖然也有不少人在參加國試後成為禦史，但有一半人——曾經有過不光彩的過去，之後才成為禦史重新做人。所謂近墨者黑，正因為以前曾經走過歧路，所以也很了解那些做壞事的人。」
香泉抬起頭，淵亮一臉關心地對她笑了笑。
「他這個人，是不是很不幹不脆？」
「……」
「他很傻，以為全世界他最壞，即使抓了很多比他更壞的人，仍然這麽認為。」
淵亮輕鬆的口吻，讓香泉的表情也放鬆了。
「他很老實。」
「說得好聽點是這樣，我雖然不老實，但比他聰明，所以已經娶了老婆。」
如果早一天聽到這句話，香泉或許可以認為這是鼓勵。
已經結束了——
「呃……你要拿的東西，就隻有這個嗎？」
「對。留在家裏的這些東西中，就隻有這個最重要。」
唯一的重要物品，就是一隻小鞋子。
「先放在你那裏。」
「這……」
「禦史室最近要大掃除，萬一不小心丟掉就問題大了。月真回來時，我會告訴他，那就拜托你了。」
即使大掃除，也不至於會弄丟禦史的私人物品。
香泉明知道淵亮在說謊，卻找不到理由推托。
※
月真在申州和寅州州境的關卡，和之前在暗訪的監察禦史魏秋德見了麵。魏秋德之前正在調查寅州明海郡太守王鶴通巧立名目征收租稅，挪為私用一事。
「月真，真不好意思，聽說你剛回京城……」
「不會。你沒問題嗎？」
秋德的左腳踝已用木棍固定了。
「沒事，隻要休息一陣子就會好，隻是沒辦法繼續工作——你這次假扮賣發簪的小販嗎？」
「因為環境的關係，沒辦法……」
秋德看著月真背的木箱，忍不住笑了起來。
「沒錯沒錯，我這一陣子在樂南，因為離海很近，貝殼的加工品都很
漂亮，賣了不少螺鈿鑲嵌的發簪，你的選擇很正確。」
禦史在暗訪時，必須隱瞞真實身分，所以通常都會喬裝成生意人進入當地，為了避免引起懷疑，有時候會真的買賣商品。雖然月真已經習以為常，但還是不太習慣做女人的生意。
「反正是假扮的，不如親切點，多賺點錢。」
「我就是親切不起來，所以才討厭賣發簪……」
秋德之前假扮專門收購中藥用貝殼的商人。月真心想，為了今後變裝的需要，或許要多學點醫藥知識。
「沒關係，那些女人會主動和你聊的。」
秋德放聲笑了起來，隨後嚴肅地說：
「接下來的事，就交給你了……」
月真以前也曾經因為受傷，中途交由其他人接手，所以很了解眼看就能揭發貪贓枉法的事，卻不得不放手的懊陷。
「秋德兄，那我會借用你的名字。」
「好……」
秋德舉起一隻手回應，月真向他點了點頭，急忙離開了關卡。隻要走快一點，傍晚就能到樂南。
他身穿陳舊的麻布衣服，背了一個大木箱，無論打扮和行囊都像是生意人。暗訪的相關情況都已經牢記在腦海中，絕對不能寫在紙上，以免不小心遺失。
聽秋德說，王鶴通在今年春天就任明海郡太守後，曾經二度分別以整修申州和午州的河川工程為由臨時征稅，但這根本是無中生有，顯然是太守在胡說八道。
月真默默地走在塵土飛揚的路上，跟拉板車的年輕人和跑回家的小孩擦身而過。
不可以胡思亂想，隻要專注於目前的工作。
然而，越是這麽告訴自己，香泉受傷的表情越會不時掠過腦海。
——要堅強……
這一次是接替秋德的工作，絕對不能因為摻雜私情而失敗。
明明是因為逃避接下了這次的工作，事到如今，還在後悔什麽？
他不知不覺用手按著胸口。在華安時，他總是把已經變成破布的藍色童鞋放在懷裏——現在沒有帶在身上。
在他深信自己是那對殘忍父母的兒子時，他以為那隻鞋子是小偷母親為他縫製的，他不了解看到喝醉的父親毆打他時，不僅不勸阻，還在一旁訕笑的母親為什麽會心血來潮縫製了一隻鞋子，還以為她覺得縫製兩隻太麻煩，才會中途放棄。所以，他一直珍藏著那隻鞋子。
之後，當他得知自己的身世，終於恍然大悟。
小偷母親果然不可能為小孩子縫製鞋子，他在極度失望的同時，也產生了一絲希望。至少自己的親生母親很疼愛自己。
這至少為他帶來些許的溫暖。
雖然最後還是沒有找到親生母親，但即使找到了，親生父母恐怕也不願意見到曾經誤入歧途的自己——
——有些事，不做反而比較好……
隻要不見到父母，至少可以認為親生母親曾經疼愛自己，為自己親手縫製鞋子；隻要不說出自己的真心，就不會讓心愛的人成為罪人的妻子。
當門打開，他們回來時——到底會得到食物，還是會挨一頓痛打？即使結果令人絕望，至少在看到結果之前，可以抱有希望，所以，還是不要輕易打開門。
他按計劃在傍晚抵達樂南。經常在各地奔走，就會發現無論哪一個城市，哪一個農村，都比先帝時代更充滿活力。雖然太陽已經下山，但街上有很多來往的行人，女人都在街頭聊天。
這裏有市場買賣附近海域捕撈的海鮮，運往內陸地區，有很多生意人來往，所以也有很多旅店。月真假裝在尋找投宿的地方，暗中尋找秋德告訴他的那家名叫「月花樓」的飯館兼旅店。
「……」
筆直的大街十分熱鬧，兩側商家和住家毗連，上午的時候，這裏應該有市集。現在正是準備晚餐的時間，到處飄來飯菜的香味。
雖然這樣的街道隨處可見，卻有一種熟悉的感覺。
——不可能。這種早出晚歸的生活離自己最遙遠，所以，這種熟悉感或許是內心的向往……
正當他陷入奇妙的感傷之際，嘈雜的街上傳來一個響亮的聲音。
「不管你來多少次，我都不會答應！」
周圍人同時看向聲音的方向，月真也忍不住張望，發現一個十七、八歲的年輕女人掄起一把掃帚，從一家店裏衝出來，追著一個男人跑。
「你、你想違抗太守嗎？」
「不管是太守還是剌史，不喜歡就是不喜歡！你再不走，我真的要打羅！」
「好痛！你已經打到我了——好痛、好痛！」
年輕女人用掃帚柄戳著男人的頭，男人快流眼淚了，但嘴裏仍然罵罵咧咧地逃走了。路人紛紛笑著拍手。
「蕾花，幹得好！」
「那個王八蛋還不死心嗎……？」
圍觀的人為她鼓掌，但那個女人仍然皺著眉頭，仔細一看，發現她眉清目秀，看起來個性也很強，難怪會拿起掃帚打人。
比起年輕女人的容貌，月真更在意剛才那個男人逃走時說的話。
——他剛才說，違抗太守……
樂南的太守就是這次要調查的王鶴通。他除了違法征稅，還幹了其他的壞事嗎？
月真暗自這麽想道，和拿著掃帚的女人四目相接。
年輕女人尷尬地笑了笑，轉身走進店內。月真發現看板上寫著「月花樓」。
「……」
就是這裏。太好了。也許可以順便打聽一下剛才的事。
他推開門走道店內，不經意地打量店內，覺得空間很小。店堂空間內有五、六張桌子……不，空間並不小，旅店通常都是這種規模。
「歡迎光臨——」
月真還來不及仔細思考為什麽會感覺這裏的空間狹小，就聽到了招呼聲，打斷了他的思考。店內沒有客人，看起來像是老板夫婦的中年男女和剛才的年輕女人在店內深處。
「這裏有供應膳食嗎？如果有空房間，我還想住宿……」
「請坐，有空房啊！」
老板娘放下肩上的木箱，拿著帳冊走了過來，一看到月真的臉，微微偏著頭。
「你以前——來這裏住過嗎？」
「不，我第一次來樂南……」
「是嗎？真對不起，覺得你有點麵熟……」
月真預付了兩天的住宿費，在帳冊上登記了「李秋德」的名字。「李」是猿國最普遍的姓氏，為了不得不在中途放棄的秋德，月真借用了他的名字。
「你是生意人嗎？賣什麽東西？發簪嗎？太好了，蕾花，等一下你可以看看。」
「她是你女兒嗎？剛才在外麵……」
「啊喲，你看到了嗎？哈哈哈……是不是嚇到了？別在意，這種事常發生。」
老板娘豪爽地笑了起來，這種事居然經常發生——不，溫家也常發生這種事。
「你隨便坐，我馬上為你準備飯菜。」
「麻煩你了。」
老板娘走了進去，月真在角落的桌旁坐了下來，那個叫蕾花的年輕女人把茶放在桌上，調皮地笑了笑。
「客官，你真是與眾不同，居然沒有被揮掃帚的女人嚇跑，還跑來這裏住宿。」
「我正在找投宿的地方，結果太驚訝，看不到其他的旅店。」
「啊哈哈……所以我為小店打響了名號。」
她笑起來的方式和老板娘很像。月真猜想她應該是老板的女兒。
「剛才似乎不太平靜，發生什麽事了？」
「呃，嗯，的確有點不平靜。這裏的太守要我當他的二太太。」
「求婚嗎？」
蕾花皺著眉頭，用力擺著手。
「才不是這麽好的事。這裏的新太守叫王鶴通，把太太留在京城，一個人來這裏，所以，希望他在這裏的這段日子——」
「原來是這樣……」
月真喝著蕾花送來的茶，微微皺起眉頭。
「那最好拒絕。通常太守回京城時，都不會帶在赴任地娶的太太。」
「我就知道，我當然拒絕了，但他還是糾纏不清。」
「剛才那個男人就是太守嗎？」
「不是，那是太守的手下，太守長這樣……」
蕾花用雙手由上而下比劃了兩條直線。從她的肢體動作來看，王鶴通應該很瘦。
如果王鶴通的確有違法情事，這個年輕女人也可以逃過他的糾纏，避免被迫成為不幸的二太太。
「客官，你是生意人吧？第一次來這裏嗎？」
「對，聽說樂南有很棒的貝殼工藝品，所以我順便來批貨……」
「沿著這條大街往海邊的方向走，有很多手很巧的手藝人，應該可以買到好東西。我明天也要去那裏，可以帶你去。」
「太好了。」
「來了來了，讓你久等了——」
老板娘雙手端著菜走來。
吃飯的時候，月真才知道月花樓由老板伯順、老板娘婉聖和女兒蕾花三個人，一起張羅。伯順沉默寡言，除了向客人打招呼，都不說話，但婉聖和蕾花可能原本就愛說話，當月真不經意地打聽這裏的情況時，她們毫無保留地告訴了他。月真雖然不擅長主動聊天，卻不討厭聽別人說話。
「這個地方似乎很適合居住。」
月真插嘴說，婉聖和蕾花互看了一眼，笑了起來。
「的確比以前好多了。」
「這裏剛好在大街旁，有很多外地來的人，有時候也會遇到一些麻煩事。之前的太守是個好官，我們的日子也過得平平安安的。」
「喔……」
月真喝著飯後的茶，點了點頭。明海郡的前任太守的確很能幹，目前調往他郡，聽說他早晚會升為刺史。
「我在各地做生意，隻要太守和禦史台沒問題，那個地方通常很容易做生意。」
「對。這裏的禦史台之前很好……」
「自從換了新太守後，好像越來越怠惰了。」
——果然是這樣……
禦史台是各地維持治安的部門。禦史在暗訪時，通常會尋求當地禦史台的協助，但秋德告訴他，叫他別去找樂南的禦史台。秋德特地提醒他，代表樂南的禦史中，有人和王鶴通沆瀣一氣。
看到月真沉默不語，婉聖慌忙搖了搖手。
「你不用擔心，這裏也可以正常做生意。」
「好。」
但是，要在此地暗訪，還是需要禦史台的協助。秋德還沒找到值得信賴的禦史就受了傷，所以，月真必須在明天就立刻行動。
※
「就在那裏——你看，是不是可以看到有攤位？那裏就是我大力推薦的攤位，那是本地螺鈿鑲嵌技術最好的師傅。」
蕾花抓著月真的手臂，很有精神地拉著他來到熱鬧的朝市。
「呃，蕾花，請你放開……」
「他叫班叔，有發夾——嗯？你剛才說什麽？」
「沒事……」
翌日早晨，月真正打算去街上走走，前一天說要帶他去找手藝人的蕾花就和他一起出門了，但被妙齡女子拉著手走路——月真感到很害羞。
蕾花絲毫不以為意，撥開人群往前走，來到她推薦的攤位前，才終於鬆開。
「班叔，早安！」
正把商品擺放在攤位上的老人抬起頭，看到蕾花，開心地笑了起來。
「早安，蕾花，今天也要去覺陽家嗎？」
「呃，是，沒……錯啦！」
蕾花突然紅了臉。
「我、我幫你帶客人來了！你看！」
「哈哈哈……太謝謝了。」
「客官——那我先走了……」
「好，謝謝你。」
蕾花紅著臉，快步沿著來路往回走。
「這位老兄，你是月花樓的客人嗎？」
「喔，對，我在做發簪的生意，來這裏批貨。蕾花向我大力推薦你的手藝……」
月真在攤位前放下木箱，老人眯起眼睛。
「她是個好女孩。」
「對啊！」
「你可別愛上她，她已經名花有主了。」
老人調侃地說，月真微微露出苦笑。
「我沒有愛上她……我的妻子在老家等我。」
「原來是這樣。」
外勤的禦史經常需要偽裝，在聊天時也不時需要說謊……正因為是說謊，他才能說出口，也可以腦海中浮現出某個人的麵容，稱她為妻子。
「蕾花現在去見她的情人嗎？」
「對，每天都去。」
「那不如幹脆結婚……」
太守再霸道，也不至於逼迫別人的太太當自己的二太太。
「我也這麽覺得……問題在於男方下不了決心。」
「是顧慮太守嗎？」
「原來你知道。」
老人向他招了招手，月真把木箱放在攤位旁，坐在上麵。
「那個太守根本不是問題——覺陽的父母死得早，他是祖母帶大的，長大後當了漁夫，不幸傷了腿，無法再出海捕魚。而且，他祖母身體不好，恐怕活不久了。覺陽沒辦法正常工作，還要照顧祖母，所以蕾花每天都去幫忙照顧，覺陽就可以利用這段時間賣魚。」
老人一邊說，一邊把發簪、發夾和緞帶，小心翼翼地排放在攤位前的紅布上。
「最好的方法，就是蕾花嫁去他家，但伯順家隻有蕾花一個女兒，在婉聖還無法放棄最後的希望之前，打算留下月花樓的生意，所以，隻能由蕾花繼承。」
「……老板娘無法放棄什麽？」
「你沒聽說嗎？」
老人皺著眉頭，似乎覺得自己說溜了嘴。
「你回到旅店時，不要再提這件事……以前，蕾花有一個哥哥，掉進附近的沼澤裏死了，那時候才三、四歲而已。」
「……」
「隻有那孩子的鞋子浮在沼澤裏，卻沒有發現屍體……因為那個沼澤深不見底，掉下去就沒命了，但是，婉聖始終不相信兒子已經死了。」
「這也……難怪。」
因為沒有見到屍體，身為母親，一定不願相信兒子已經死了。
「她相信兒子總有一天會回來，所以，她要把月花樓留給兒子。蕾花也知道她母親的想法，所以也不敢提出想嫁去覺陽家的要求。」
「那……覺陽不能入贅月花樓嗎？」
「對啊！大家都這麽說，伯順也答應了，但覺陽認為自己腿不方便，所以不願意入贅。」
他太傻了——老人咬著牙說道，挺直了身體。
「你是路過的生意人，我卻和你聊這些廢話。」
「我在各地做生意，經常聽到很多事，不過，我隻是聽聽而已……和我無關的事，很快就忘了。」
「對啊……那你想買哪一個？」
說著，老人從手上的盒子裏拿出最後一件商品放在攤位上。從不同的角度欣賞時，會發現貝殼工藝品在陽光下閃爍著白色、藍色和紅色的光芒。
月真看著手邊的發飾，上麵有五片花瓣——應該是發夾吧？富有光澤的淡紅色貝殼十分漂亮，有兩個相同的發飾，難道是一對嗎？
「很棒吧？這是我的得意之作。」
老人察覺到月真
的視線，張開缺了牙的嘴巴笑了起來。
「……我可以拿起來看一下嗎？」
「可以。」
這個形狀應該是桃花吧？的確很精細……她戴在頭發上一定很漂亮。
「這是一對，我不零賣。你不是要買發簪嗎？多買點，我算你便宜。」
「喔，好……」
她戴在頭發上一定很漂亮——即使心裏這麽想，也不可能交給她。
要假裝是生意人，為了避免引起懷疑，隻要買一些發簪就好。月真改變了主意，從老人推薦的發簪中挑選了五個，結果，老人準備連同桃花的發夾也一起包起來。
「呃，那兩個……」
「嗯？」
「請你幫我另外包……」
——不對。應該拒絕才對。
老人看著月真的臉，放聲大笑起來。
「要拿來當禮物嗎？」
「……」
「好，好，那就特別算你便宜點，你太太一定會很高興。」
月真向老人道別後，把剛買的發簪放進木箱，又把發夾放進懷裏，離開了攤位。市集內有不少買賣魚和蔬菜的人，也有像月真一樣來批發貝殼工藝品的生意人，到處擠滿了真正的生意人。
這種地方——無論在哪個城市，都會有本地的禦史在這種地方巡邏。
「……」
月真慢慢走在市集內，隨意四處張望。不一會兒，熟悉的深綠色上衣映入眼簾……是禦史的衣服，來得正好。
那個禦史似乎剛巡邏完市集，走向大街的方向，他可能打算回禦史台。
月真故意大剌刺地跟在虎背熊腰的禦史身後。不知道他有沒有察覺——
禦史從大街走進旁邊的窄巷，又沿著寺廟的圍牆往前走，然後轉了一個彎。月真跟在他身後，和他保持一定的距離，也跟著轉了彎。
「……」
那個禦史靠在圍牆上，抱著雙臂等他。對方年約三、四十歲，五官也很粗獷。
「你找我有什麽事？」
他們的視線交會，但月真不慌不忙地抬頭看著禦史。
「找你……有什麽事？」
「別裝糊塗，你從市集就一路跟蹤我到這裏。」
他在離開市集之前就察覺到被跟蹤，可見有兩把刷子。月真的直覺告訴他，這個人應該沒問題。
「我之前沒看過你，你一副生意人的打扮，是誰雇用你？」
「……你猜得到嗎？」
「十之八九是那個愚蠢太守吧？難道想跟蹤我，找我的碴嗎？我才不會向那種人搖尾巴。」
「原來是這樣，所以，你無意和太守合作羅？」
「當然，你去告訴你的主子，先掂掂自己的分量。」
「我的主子對臣子的戲言向來很寬容，但即使你是開玩笑，我也無法傳達。」
月真確認四處無人後，從懷裏拿出一塊比手掌略小的玉璧，出示在禦史麵前。
「這是……」
「你之前有沒有看過？」
這位禦史腰帶上也掛著相同圖案的玉璧，但禦史的玉璧是白玉，月真的是翡翠。
「這是禦史室的……恕小弟剛才無禮。」
各地的禦史台屬於各州刺史的管轄範圍，但禦史室是皇上直屬部門。那位禦史馬上立正站好，恭敬地鞠了一躬。
「彼此彼此，恕我剛才試探你——因為我正在暗訪，現在自稱為賣發簪的生意人李秋德。」
「我是樂南禦史台的禦史郭阿備……你來這裏調查什麽？」
「你知不知道王鶴通以整頓申州和午州的河川工程為由，非法征收臨時稅？」
郭阿備瞪大眼睛，好像遭到了恐嚇。
「完全不知道，禦史台不管征稅的事……」
「但是，你也是樂南的居民，應該也被課征了臨時稅吧？」
「我從來沒有聽家人或同僚提過這件事，王鶴通擅自征稅嗎？」
「戶部並沒有臨時征稅，所以當然是他擅自征稅……看來，同樣是樂南的居民，有人被征稅，也有人沒有被征稅。」
「他果然不是好東西……」
阿備不屑地哼了一聲。
「十五年前，我曾經協助過禦史室的人調查當時的太守，如果這次需要幫忙，也請隨時吩咐。」
「萬分感謝，那——」
月真小聲地向他咬耳朵。
月真拜托阿備去調查以他偽裝的生意人身分無法前往的地方後，假裝在太守的官舍和太守府附近兜售，好好觀察了一下，傍晚的時候，回到了月花樓。
推開大門，一個年輕人剛好走出來，擦身而過時，向月真點了點頭。雖然他的長相很溫和，但表情很凝重。他拄著拐杖，左腳一瘸一拐。
「啊，客官，你回來了！」
蕾花一臉燦爛的笑容迎接月真，但似乎是強顏歡笑。
「我回來了，今天早上謝謝你。」
「不客氣，要不要吃晚餐？我馬上為你準備——」
蕾花走了進去，婉聖看著她歎了口氣。婉聖無力地坐在椅子上。
「……老板娘，剛才那個人該不會是覺陽吧？」
「你是聽誰說的？啊，是不是班叔？他很愛說是非。」
月真把木箱放在婉聖旁邊的桌上，也坐了下來。
「我隻聽說大家希望他入贅，但他下不了決心。」
「因為做旅館很辛苦，他覺得自己無法勝任，其實我們現在可以幫忙，也可以再雇用一個人手，順便照顧他祖母……不然照這樣下去，太守下次來逼婚……」
婉聖皺起眉頭，按著額頭，不一會兒，終於抬起頭。
「啊——對不起，居然和客人聊這些事……」
「不……」
月真覺得自己能夠理解覺陽的心情。
「是因為害怕……」
「什麽？」
月真看著覺陽剛才走出去的那道門，從懷裏拿出今天早上買的發夾……自己根本不可能若無其事地把發夾送給她。
「因為，他不想給最心愛的人……添麻煩。」
伊福的身分。覺陽的腿傷。自己的——過去。
越是覺得配不上對方，就越不敢伸出手。
「……你是說他擔心給我們添麻煩，所以不願意入贅嗎？」
「如果沒有自信可以給最心愛的人帶來幸福，就無法下決心……我能夠理解這種心情。」
月真靜靜地垂下眼睛，輕輕吸了一口氣。
他想起香泉親切的笑容，總是第一個出來迎接他，總是目送他離開。
月真從來不曾對目前的工作感到不滿，不知道從什麽時候開始，他期待趕快結束工作回到京城……隻要回到京城，就可以見到她。
但是，現在他害怕回京城。
「……你也一樣嗎？」
婉聖張開眼睛，露出溫和的眼神看著他。
「你也想讓一個女孩子幸福，卻下不了決心嗎？」
「……」
月真默默打開手上的發夾，淡紅色貝殼發出動人的光芒。
「啊，真漂亮——我知道了，這是要送給那個女孩的嗎？」
「……但我可能沒辦法交給她。」
「為什麽？」
每次呼吸，就好像有一股暖流湧入體內。這是一個隨處可見的普通旅店，卻覺得好像在春鶯宮內。
「對方是好人家的女兒，目前在伺候身分高貴的人……我現在……做生意，但是，是……罪人的兒子。」
「呃……」
「我……以前也曾經跟著父母
屋內的幾個人回過頭，一看到他，紛紛露出了笑容。
「喔——辛苦了。」
「月真，你回來了。」
其中一名同僚——名叫淵亮的禦史立刻跑到他身旁，突然拍了拍他的肩膀，向他低頭道歉。
「對不起。」
「……怎麽了？」
月真不知道為什麽自己剛回來，同僚就向自己道歉。
「你在外勤的時候，子奉叔的房子不出租了，所以我把你的行李搬走了。」
「喔，原來是這事……」
月真把肩上的麻袋拿了下來，露出令人難以察覺的淡淡苦笑。
長期在國內各地奔走的監察禦史當然無法每天回家，有家室的人可以由妻子看家，但單身者長期出差，會擔心家裏遭小偷，所以，幾乎都是向值得信賴的房東租一個房間。
月真也向以前曾經是監察禦史的老人子奉租了一個房間。
「反而是我不好意思，給你添了麻煩，但子奉叔怎麽了？」
「他女婿病死了，所以，他女兒帶著孩子回來了。」
「喔，難怪。」
這麽一來，子奉家裏就沒有空房間可以出租了。
「所以——你的行李目前在龜麻婆那裏。」
「……」
月真終於了解淵亮剛才向他道歉的原因了。
龜麻這位上了年紀的老婦人之前也是官吏的妻子，目前一個人住，經常有禦史向她租屋，但她並不是一個好房東。龜麻的為人並不壞，但個性大而化之，即使禦史出差時，請她幫忙打掃一下房間，她也嫌麻煩，甚至不願意幫忙打開窗戶保持通風，讓人覺得何必特地向有人住的房子分租房間，所以，除非別無選擇，否則，禦史室的人都不願意向龜麻租房子。
月真之前也曾經向龜麻租過房子，當他出差兩個月回到華安時，發現房間簡直變成了倉庫，所以馬上就搬走了
「那也沒辦法……是不是找不到其他房子？」
「如果有空房，早就幫你租下了……」
龜麻不僅不願意幫房客打掃房間，當房客請她幫忙張羅餐點時，她端出來的食物也讓人難以下咽，所以，淵亮滿臉歉意地搖著頭。
聽到他們的對話，一名年長的禦史抬起了頭。
「月真，你要不要去住新建好的官舍？」
「……你是說後宮改建的官舍嗎？」
「對啊、對啊！」
猿國第三代皇帝深愛著皇後，四年前，他登基後不久，就廢除了後宮。隨著京城的人口增加，為了解決年輕官吏居住困難的問題，將後宮改建成官舍。
「我聽說新官舍的單身房都滿了。」
「但夫妻用房還剩幾間。」
「……」
月真沉默不語，年長的禦史和淵亮互看了一眼，笑了起來。
「月真，你不是已經有了對象嗎？」
「對啊、對啊！月真。你趕快搬離龜麻婆家，向官舍提出入住申請，馬上向她求婚吧！」
——順序根本顛倒了……
月真臉上的表情鎮定自若，但忍不住移開了目光。
「我不知道你們在說什麽。」
「喔，還裝糊塗喔！」
「你不用裝了，大家早就知道了！你和崔後娘娘的侍女交往幾年了——？」
看到月真的眼神，淵亮沒有繼續說下去。
「我們並沒有交往……」
「什麽？」
「至少不是你以為的那種關係。」
「……不會吧？」
「你以為我有那個時間嗎？」
「……」
淵亮看著出差多日，風塵仆仆，衣服上沾滿了灰沙的月真……月真的確經常外勤，一年中，有一大半的時間都不在華安。
「既然這樣——更應該向她求婚，給她一個交代，不然人家太可憐了。」
「……我不是說了嗎？我們不是這種關係。」
「但她不是喜歡你嗎？誰都一眼就看出來了。」
月真不發一語地走過淵亮身旁。
「喂，月真——」
「我去向大夫報告工作。」
「等一下。」
月真不想談這個話題，淵亮一把抓住他的衣襟，把他拉了回來。
「如果你再這樣，小心那個女孩被人搶走。」
「……」
「你以為我在開玩笑嗎？你要不要我告訴你，你這次去醜州時，她拒絕了幾個人的求婚？」
雖然月真麵無表情，但淵亮發現月真的太陽穴微微抽動。
「你也不討厭她吧？——別怪我沒提醒你，如果你下次出外勤之前沒有給她一個交代，後果你自行負責。」
月真誤以為淵亮不是在提醒他，而是向他下達最後通牒，忍不住狠狠瞪著對方，隨即想到淵亮一年前才剛結婚，靜靜地鬆開了抓住對方衣領的手。
淵亮隻是愛管閑事。
「我知道了……」
月真隻說了這句話，轉身去找禦史大夫。
月真心裏很清楚，自己並不討厭香泉，甚至根本沒有把討厭這個字眼和香泉聯想在一起。
而且，他也知道香泉不討厭自己。
甚至可以明確感受到香泉對自己的好感，所以，同僚說，香泉喜歡自己並不是空穴來風……當然，他很希望這不是自作多情。
初秋的春鶯宮，芙蓉和酢漿草都綻放著花朵，色彩繽紛。
月真在全國各地奔走，看過很多有錢人的豪宅，但這裏不同於那些極盡奢華的豪宅，在不同季節展現各種風情的庭園，總是令人心曠神怡。
先帝時代，這裏的庭園比現在更華麗，庭園也隨著皇宮易主而變了樣。
「月真大人……？」
月真心不在焉地看著白色芙蓉，走廊上傳來輕聲的呼喚。
即使不用回頭，也知道是誰的聲音。月真垂下眼睛，然後緩緩抬起頭。
香泉一臉笑意，直直地跑了過來。
「你回來了……」
「我剛回來……」
出發前往醜州前，向香泉道別至今已經過了半年。
第一次見到香泉時，她臉上還帶著稚氣，最近每次見到她，都可以感受到她漸漸成為一個成熟的女人。
「我打算向皇上報告，但聽說皇上已經回宮了。」
「對，皇上正在和皇後一起喝茶。」
香泉滿麵笑容，好像綻放的花朵，月真微微眯起眼睛。
有幾個人——在自己出差的這段期間向她求婚。即使有人向她求婚也不奇怪。
香泉準備帶他去見皇上，他也情不自禁地跟了上去，但突然停下了腳步。
「月真大人？」
「呃，我還是改天再說吧……」
「啊？」
「我才剛回來，連衣服也來不及換。」
在越來越漂亮的香泉麵前，他突然在意自己的穿著。
香泉微微偏著頭。
「皇上和皇後都不會在意的，而且，他們看到你平安回來，一定很高興。」
「……」
「走吧！」
聽到香泉活力十足的聲音，月真忍不住邁開步伐。
「月真大人，你還沒有見過美燕公主吧？」
出發前，來這裏道別時，皇後娘娘愛鈴即將臨盆，他是在旅途中聽到娘娘在太子龍生之後，又喜獲麟兒。公主取名為美燕。
「美燕公主超可愛的，不過皇上有點不滿
意……」
「所以，美燕公主也像皇上嗎？」
「對啊！但娘娘很高興，說以後一定是美女。」
太子長大後，越來越像皇上，所以，皇上很希望這次生的孩子像皇後，沒想到又如了皇後的願，長得很像皇上。
月真不難想像皇上悵然的樣子，忍不住揚起嘴角，香泉也開心地笑了起來。香泉平時愛用的淡淡香味飄進他的鼻子。
真的已經有人向她求婚了嗎？
雖然月真心亂如麻，但他不敢問出口。
※
「……雖然長得不像愛鈴，但女娃兒感覺比較可愛。」
正如香泉所說，皇上毫不在意他一身旅途的打扮，請他入座後，請皇後為他送上茶，還問月真要不要抱一抱公主——月真婉言拒絕了，皇上開心地說著一些分不清是抱怨還是炫耀的話，月真隻能在一旁聽著。
「臣覺得公主可愛極了。」
「但是因為長得像朕，所以就少了點嬌怯的可愛味道。尤其是龍生，至今仍然和朕不投緣，即使陪他玩，也搞不清楚他到底是高興還是不高興。」
「……」
那恐怕是因為皇上不夠成熟，老是和龍生搶著霸占皇後造成的。
「朕原本希望美燕可以繼承愛鈴的可愛。」
「臣認為……無論五官長得如何，逐漸長大後，還是會相由心生。」
「你說得對。」
雖然皇上聽起來有所不滿，但還是很疼愛一對兒女。剛才愛鈴帶美燕去睡覺時，皇上也讓龍生騎在他肩上玩耍。聽香泉說，最近龍生經常因為媽媽被妹妹搶走而感到寂寞，皇上經常主動陪龍生玩……也許隻是這對少了皇後陪伴而感到落寞的父子在相互取暖而已。
「對了——」
慧傻話鋒一轉，目光從正在陪龍生玩木雕動物玩具的愛鈴身上移開。
「朕不時收到你的報告，沒想到醜州的情況這麽麻煩。」
「臣多花費了一點時間才處理完畢，請皇上見諒。」
「不會，你能夠在半年的時間內解決這麽麻煩的調查工作，太了不起了。」
不過——慧俊說著，單手托腮，吐了一口氣。
「至今仍然不時收到有人過度征收租稅的報告，難道那些人沒想到多收租稅，中飽私囊的貪財之舉早晚會敗露，到時候就會身敗名裂嗎？」
「大家都覺得自己可以僥幸不被發現。」
「照這樣下去，禦史永遠都不得清閑。」
慧俊喝了口茶，苦笑起來。
「月真，你整天都跑外勤，有沒有打算在華安定下來？」
「隻要皇上需要臣，臣願意赴湯蹈火。」
這是月真的真心話。他對把他從苦難的日子中拯救出來的溫家父子，信任自己、交付自己重要任務的皇上和禦史室的同僚，都心存感激——
所以，他努力想要回報……如果可以因此彌補當年的罪過，他願意赴湯蹈火。
「……幾歲了？」
「啊……」
「你的年紀？」
慧俊唐突地問，月真一下子答不上來。
「……二十一……歲……」
「對喔！你比朕小兩歲。」
慧俊靜靜地放下茶杯，好像在閑聊般地說：
「香泉今年十七歲了。」
「……」
「你還沒有決定嗎？」
月真感到臉頰發燙，也同時覺得腦袋發冷。他用眼角尋找香泉的身影，但香泉不在他視野所及的範圍。
「朕無意勉強……」
慧俊微微壓低了嗓子，至少香泉不在可以聽到他們談話的地方。
「看來……你並不是完全沒有考慮。」
「……」
今天才剛回華安，就已經有兩個人提起這個話題……月真猜想，也許真的有人向香泉求婚了，否則，姑且不論那個愛管閑事的同僚，向來不幹涉臣子私事的皇上，不可能提起這件事。
看到月真默然不語，慧俊故意用開朗的語氣說：
「總之——你暫時好好休息一陣子，眼下華安平安無事。」
「是……」
「你在內勤的這段日子，即使沒有特別的事，偶爾也來這裏走動走動，和愛鈴還有侍女們分享一下外麵的情況。」
「……」
月真起身鞠躬離開。
「皇上，打擾了，臣先告退了。」
「辛苦了……」
看到月真準備離開，愛鈴立刻起身走過來。
「改天記得來玩。」
「是……」
愛鈴把香泉找來，吩咐她送月真離開。
雖然這已經成為慣例，但月真突然感到心情沉重。
「醜州是怎樣的地方？」
並肩走在走廊上，香泉的態度和平時沒什麽兩樣，月真覺得有人向她求婚的事似乎是空穴來風。
「那裏很少下雨，土地很幹涸。」
「農作物不容易生長嗎？」
「有一條大河可以供應農業用水，治水做得很完善……」
「是嗎？但如果不常下雨，天氣應該很熱吧？」
雖然月真的回答像在報告，但香泉仍不厭其煩地和他聊天，令月真不由得心生佩服。雖然他努力思考聊天的話題，卻不知道該聊什麽，每次都持續這樣的對話。
「是啊！這是我第一次在夏天去醜州，以北方來說，那裏的確比較熱。」
「我之前很羨慕禦史可以去很多地方，但後來發現不能自由挑選地點，無論再冷或是再熱，都必須外出工作，所以很辛苦……」
月真曾經聽香泉說，她在華安出生，也在華安長大，隻有一次離開京城——那是三年前，和皇後一起被卷入西申關之亂的時候。
「……你想要去哪裏嗎？」
「啊？」
香泉張大眼睛轉頭看著他。平時向來都是香泉發問，月真回答她的問題，她似乎對月真主動發問嚇了一跳。
「嗯……並沒有具體想去哪裏……隻是想去海邊。」
「海邊嗎？」
「我沒有看過海。」
華安沒有海，在申州，必須一直往東才能看到大海。
「希望以後有機會去……」
「對啊！」
香泉滿臉燦爛的笑容，好像陽光全聚集在她的臉上。
雖然近在眼前，卻無法伸手。
※
即使走得再慢，路都有盡頭。
——又失敗了……
香泉目送著半年未見的月真離開的背影，握緊了雙手。
最重要的話，還是無法問出口，每次都隻是聊一些無關痛癢的話題。
——月真大人……
我最想問的是關於我自己的事。
我不希望聽到別人的轉述，隻想聽你說，隻想聽你親口說出來。
想知道你的心意——
「……」
秋風帶走了她的歎息。
雖然很想問，卻問不出口。不能問，一旦問了，恐怕就會……觸及他不願別人提及的事。
「咦？又沒有進展。」
「好像是……」
聽到有人失望的對話聲，香泉驚訝地回頭，發現兩個侍女躲在柱子後麵探頭探腦。其中一個和她同年，另一個比她年紀小。
「楓夏、彩菊……」
香泉瞪著她們，楓夏吐了吐舌頭，彩菊尷尬地縮著脖子走了出來。
「你們太低級了，居然躲在那裏偷看。」
「因為有人一直不回來，所以我們來看看情況。」
「你們的壞毛病還是改不了。」
月真已經不見了。香泉苦笑著往回走，楓夏和彩菊也跟在她身後。
「怎麽辦？那個禦史遲遲不開口，他應該知道你的心意吧？即使你嫁給別人，他也無所謂嗎？」
「我才不嫁呢！」
香泉在走廊上加快腳步，想要逃避這個話題。
「你老家不是一直催你相親嗎？還有那個民部的官吏。」
「上次不是還拒絕了工部的人？」
「所以我就說，我不會嫁人……」
香泉喜歡侍女的工作。皇後待人親切，太子和公主也很可愛。如果可以，她希望一輩子在這裏當侍女。
唯一可能的例外——
「但我覺得那個禦史有點可怕，香泉居然可以和他閑聊。」
「對啊、對啊！根本不知道他在想什麽。」
——我一點都不覺得他可怕……
雖然月真臉上沒什麽表情，但這種麵無表情反而適合監察禦史的工作。為了揭發各地官吏的貪贓枉法，監察禦史必須喬裝打扮，展開偵察工作，如果把內心的想法都寫在臉上，反而會影響工作。
而且，即使他的表情不夠豐富——即使他沉默寡言，並不代表別人無法感受到他的心意。
——我知道他心地善良……
「你要不要考慮換個人選？民部或是工部的官吏也不錯啊！至少不會出差半年不回家……」
「楓夏，那你可以考慮和他們交往啊！」
「人家是向你求婚，和我有什麽關係？討厭，」
——的確有人求婚……但我當場就拒絕了。
「我不會嫁人啦！」
香泉歡快地說著，更加快了腳步離開。楓夏和彩菊在她身後跑了起來。
——我不會嫁人——除非那個人希望我嫁給他。
※
陰暗潮濕的小房間角落，小男孩抱膝蹲在地上，目不轉睛地看著腐爛的木板門。
小男孩在等待木門開啟，卻又祈禱著那扇門永遠不要打開。
不時吹來的強風搖晃著木板門，好像在嘲笑小男孩內心的膽怯。小男孩每次都害怕不已，以為他們回來了。
——好想逃……
逃去哪裏？
不是這裏，而是逃去遠方的某個地方。
但是，要怎麽逃？
不知道。一個人無法去任何地方，況且，小男孩也不知道自己從哪裏來，怎麽來到這裏，更不知道自己為什麽在這裏。
根本不可能逃。因為他們也這麽說。即使逃走，也無法改變現狀，隻會越來越糟。沒有吃，沒有穿，就連睡覺的地方也沒有——什麽都沒有。
——救命……
真希望有人來救自己。
真希望有人在他們回來之前把自己從這裏救出去。
如果這個世界上有一個地方有吃、有穿、有睡覺的地方，也沒有人會毆打自己，希望有人可以帶自己去那裏。
如果可以去那裏——這一輩子別無所求。
趕快。如果不趕快來，他們就回來了。
聽到腳步聲了。是他們的腳步聲。他們回來了。
越來越近。
來不及了。完了。看吧！門打開了——
※
黑暗中，隻聽到急促的呼吸聲。好一會兒，他才發現是自己的呼吸聲。
他在不知不覺中抓住了睡衣的胸口。
是夢。
——還好，那是夢……
他這麽告訴自己，深吸一口氣，然後吐了出來。多次呼吸後，漸漸恢複了平靜。
他從硬板床上坐了起來，定睛看著眼前的黑暗。除了一扇窗戶、一個小書架和一張桌椅以外，什麽都沒有。
天花板很低，光線很差，明明是大白天，房間內的光線也很昏暗，即使不是多雨的季節，也會有一股黴味……也許是因為這股黴味，讓自己做了噩夢。
月真用袖子擦了擦額頭上的汗水，鬆了一口氣。
雖說是不得已，但還是不應該住在龜麻婆家。已經很久沒有夢見以前的事了
「……」
難道——這是一種提醒？
無論經過多久，罪過還是罪過。也許夢境在提醒自己，絕對不能忘記這一點。
沒錯。目前的生活已經令人心滿意足了。不愁吃，不愁穿，也有一個棲身的地方。正是當年夢寐以求的生活。
所以，不可以有更多的奢望。
不可以奢求某個人的笑容——
「……」
如果她是光，自己就是黑暗，是絕對不可能產生交集的兩端。自己絕對不願意讓她的笑容蒙上陰影。
所以——絕對不能影響她的生活。
禦史的工作是對當年罪過的補償，也是因為皇上恩賜，才能擁有現在的生活。
不能忘記。
不能忘記自己是罪人，不能忘記自己是一個來路不明的人。
※
噩夢的翌日早晨總是心情沉重。也許該趕快找新的房子。
他走在宮城內，暗自思考這件事，背著竹簍的園丁老伊福從岔道走來。
「好久不見了，你什麽時候回來的？」
「好久不見，昨天才剛回來。」
「辛苦了。」
月真想起老伊福雖然現在是園丁，但聽說他以前也是監察禦史，而且，從來沒有娶過妻。
「伊福爺爺……」
「什麽事？」
「我聽說你一直都是單身……」
伊福眨了眨小眼睛，然後笑了起來。
「你難得主動說話，居然是問這件事。我的確是孤家寡人，從來沒娶過老婆。」
「為什麽……？」
「為什麽？」
伊福停下腳步，放下肩上的竹簍，月真也跟著停下了腳步。這天天氣晴朗，萬裏無雲。
「因為舊情難忘……」
「舊情……」
「我曾經喜歡一個女人，是我可望不可及的女人。如果她出嫁，我或許可以放下她，但她始終沒嫁。」
「……」
「那時候，我也是禦史，每次因為外勤四處奔波，我就希望下一次回京城時，她會嫁給和她門當戶對的男人，下一次一定嫁了，下一次，下一次——」
伊福伸直已經微駝的背，抬頭看著月真笑了起來。
「那個女人一直沒嫁……」
「所以，伊福爺爺……」
伊福始終無法忘了那個女人，也錯過了愛上其他女人的機會。
「現在回想起來，很慶幸一直是單身。如果對她舊情難忘，卻娶其他的女人為妻，對成為我妻子的女人太不公平了。」
「……」
「怎麽了？你也差不多該娶老婆了吧？」
伊福笑著拍了拍低著頭的月真，再度扛起了竹簍。
「娶老婆要娶能夠吃苦耐勞的，因為禦史不知道什麽時候會出差不在家。」
伊福緩緩走向教坊的方向。
舊情難忘——
如果香泉嫁為人婦，自己就會忘記她嗎？
對，沒錯——她一定可以找到更理想的對象，和她開朗的個性匹配。
月真靠在白牆上，仰望著流動的雲。幾隻鳥在天空中畫著弧度飛去。就連那些不知名的鳥也有出生的鳥巢，也有棲身之地。
這時——背後的沙地上傳來輕微的腳步聲。
回頭一看，香泉站在剛才伊福走來的岔路上。
「月真大人……？」
「……」
月真向來訓練自己即使遇到再意想不到的異常狀況，也可以麵不改色地冷靜應對，但沒想到在這種時候也可以發揮作用。
「早安。」
「早安……你怎麽了？」
「我正準備上朝，在想一些事情。」
「是……嗎？」
但香泉的表情有點落寞。
「……你是不是身體不舒服？」
「不，沒有……」
「你看起來好像比昨天更疲累了，小心不要累壞了身體。」
「……」
月真以為香泉察覺了他昨晚的噩夢。
「香泉，你呢……？」
「我剛去幫娘娘辦完事。」
所以，這代表她正準備回春鶯宮。月真這才發現那是香泉回春鶯宮的必經之路。
隻是巧遇而已。照理說，兩個人應該可以道別了，卻都不發一語地站在原地。
沉默並不會令他們感到尷尬。當這樣麵對麵站著，會情不自禁地伸出手，月真在背後握住了自己的雙手。
「你暫時……」
「是。」
「……會留在京城嗎？」
月真剛結束六個月的外勤，照理說，會暫時留在京城做內勤工作。
香泉眯起眼睛，抬頭看著月真。
「如果沒有意外，應該……」
「……是嗎？」
香泉抿起的淡紅色嘴唇似乎露出了微笑。
月真努力假裝自然地移開視線，看著路旁的楊柳樹。
如果——香泉嫁為人婦。
「香泉……」
「什麽？」
「你打算嫁人嗎？」
情急之下，他直截了當地問，但隨即咬著嘴唇，因為實在問得太唐突了。這時，他眼角掃到香泉的表情很僵硬。
「……你聽說了什麽嗎？」
「啊？」
「我拒絕了，明確拒絕了……」
「……」
當他情不自禁回頭時，暫時忘記了「不形於色」的禦史準則。
「果然有人……」
「啊？」
「喔——沒事，我隻是……聽別人說……」
香泉皺著眉頭，好像被人知道了不可告人的秘密。
「上次……有兩位……官吏……向我……求婚……」
「……」
「所以，我拒絕了，兩個都拒絕了……」
他不由得對那兩名陌生官吏產生了憤怒，香泉說已經拒絕對方這件事，更讓他的心髒揪緊。
他心生嫉妒，又隨即感到鬆了一口氣——
「……為什麽拒絕？」
「什麽為什麽……？」
自己到底在問什麽？問了又能怎麽樣？
香泉低著頭，臉頰泛著紅暈。
「……我決定不嫁人。因為我喜歡侍女的工作……如果可以，我希望一輩子服侍皇後娘娘，隻不過……」
「……」
「也不是……絕對不嫁……的意思……」
風吹動香泉的瀏海。
——風……
那時候，從腐朽的木門吹進來的冷風——
「我也……決定不娶妻。」
月真可以感受到身旁的香泉抬起頭，他看著垂到地麵的楊柳，眼角瞄著香泉。
「我不知道自己是在哪裏出生的。當我懂事的時候，就跟著父母四處為家，他們兩個人是小偷，有時候也會搶劫傷人。」
他經常在父母身上聞到血腥味和酒臭味，他以為這就是父母應該有的味道。
「在我小時候，我父母就教我偷竊。我經常順手牽羊，當父母闖空門時，我會幫忙把風。如果一切順利，他們就會犒賞我；一旦失敗，就對我拳打腳踢。我厭惡那種生活，卻不知道其他的生活方法，所以，就一直跟著他們東奔西跑。」
他內心深處想要逃，卻不知道如何逃。
如果順利偷到值錢的東西，就可以飽餐一頓；一旦失手，就會換來一頓打，把他當成出氣筒。
他總是三更半夜，在破爛的廢棄屋內，提心吊膽地等待外出偷竊的父母回家。
「……八歲的時候，我才知道我並不是他們的親生兒子。他們經過關卡時，剛好遇到大規模臨檢抓小偷。他們覺得帶一個小孩，偽裝成生意人，可以順利通過關卡，就擄走了剛好在附近玩的小孩，之後就一直帶在身邊。我得知這件事後，曾經抗拒他們，哭著叫他們把我送回親生父母身邊，他們說，隻要我一個人去偷到一大筆錢，就願意把我送回去。」
他回想起當時父母喝醉了酒，滿臉通紅地嘲笑說：如果你能夠做到的話，就去試試看啊！
「於是，我偷偷潛入一棟大房子，還沒有下手，就被那戶人家的兒子抓到了……就是在華安的溫家。」
他以為這麽大的房子，絕對不會撞見人，沒想到剛好被一個和他年紀相仿的男童發現。對方問他是誰，他老實回答是小偷。
「你是小偷？騙人的吧！」
男童說完，大笑起來，然後抓著他的手，高興地大叫著：「小偷、小偷。」當男童的家人趕到時，他覺得一切都完了。
「溫家老爺聽了我的話，立刻去逮捕了我的父母，但他們也忘了是在哪裏擄走了我。我的父母遭到了懲罰，我就住在溫家，受他們的照顧……令人感激的是，他們還讓我學讀書寫字，在老爺的推薦下，當上了禦史。」
他以為像自己這種夜路走多的人，不可能成為監察禦史，但琥佑告訴他，正因為他有這段過去，更能勝任監察禦史這份工作。
因為這份工作就是要懷疑別人，看到人性醜陋——不可告人的一麵。
他看過太多人性的醜陋。
如果可以因此為國效力，他決定當仁不讓。
「……我很感激溫家的所有人，也很感激皇上和禦史室的同僚，所以，我決定不再有任何奢望，不娶妻，也不需要有個人財產，要用一輩子來報答這些把我從泥沼般的生活中拯救出來的恩人。」
有什麽東西在眼角閃了一下，月真微微轉過頭——立刻臉色發白。
一行熱淚從香泉的臉頰流下。
「我之前就知道了……」
「什麽……？」
「慈雲大人之前就告訴我了。」
——原來她知道。
這一次，月真正視香泉的臉。
「所以，我早就知道了……但我當作不知道，因為我想，也許有一天，你願意親口告訴我……」
「既然……」
——那她為什麽哭？
「我也決定終生不嫁……除非我心裏想的那個人願意娶我。」
「……」
「現在……我的願望也消失了。」
絕望在眼前漸漸成形。
明明在流淚，為什麽想要擠出笑容？
「人生沒有期待真空虛。」
「……」
「我雖然希望你親口告訴我以前的事，但又很害怕聽，總覺得會聽到不該聽的事……不好的預感往往特別準。」
「我——」
月真打斷了她，卻不知道該說什麽。
「我是罪人的兒子……我自己也是罪人。」
「即使不是出自你的本意？」
「是我的本意，我無法狡辯，我為了生存而幹下了這些勾當，我這種人——沒有資格娶妻。」
當他斬釘截鐵地說完時，香泉收起了勉強擠出來的笑容。
「是嗎？」
「……」
「那我也沒有資格。」
不能繼
續看香泉的臉。他很想移開視線，雙眼卻緊盯著她不放。
「我想起來了，我也曾經偷過東西。」
「……」
「我偷過鄰居送我姐姐的貝殼，很漂亮，我說我想要，但姐姐不給我。所以，我就從她的飾品盒裏偷走了，但偷走之後，又怕被姐姐發現，就丟進井裏了。」
——不行……
不能讓她說下去，不能讓她說這些。
「我有家可住，我家雖然不富有，吃飽穿暖沒問題，但我還是偷了東西，不是為了生存，卻偷了東西。」
「但那是你的家人……你姐姐的東西……」
「我隻因為想要，就動手偷東西，我才沒有任何資格奢望任何事——」
「香泉！」
香泉沒有繼續說下去。
溫暖的陽光和清爽的秋風，還有小鳥的啼叫。
然而，眼前的一切多麽令人失望。
「對不起……」
不該道歉的人搶先道歉，該道歉的明明是自己。太矛盾了。
「對不起，我剛才在胡言亂語。」
「……」
「請你忘記我剛才說的話……我告辭了。」
也許自己應該伸出手。
如果可以伸手抓住她的手臂，向她辯解，該有多好。
但是，他做不到……
現在和那時候有什麽兩樣？
香泉跑走的背影越來越遠。
一切都是徒勞，即使鼓起勇氣打開門走出去，也根本無處可逃。光明和黑暗沒有交集，如果不顧一切地靠近，就會讓光明蒙上陰影。
什麽時候開始以為可以輕易推開那道腐朽的門？
自己這種人根本不配有任何奢望。
※
月真帶著沉重的心情走去禦史室，發現同僚都神色匆忙。
「……發生了什麽事？」
「喔，月真——」
年長的禦史眉頭深鎖地抓著頭。
「真傷腦筋，在寅州暗訪的秋德眼看已經查出了眉目，可以把那個貪得無厭的太守繩之以法，卻受了傷，無法繼續偵察。」
「秋德兄受傷了……」
「聽說扭傷了腳，要拄拐杖才能走路。」
看來必須緊急另派人手繼續暗訪工作。
「……寅州的哪裏？」
「明海郡。真是屋漏偏逢連夜雨，原本人手已經不夠了——」
「我去。」
年長的禦史張大嘴巴看著月真。
「喂……喂喂，你不是昨天才剛回來嗎？」
「我可以去，把資料給我。我中午出發，後天早上就可以到明海郡，麻煩你幫我聯絡各部門。」
「如果你願意去，當然幫了大忙……你沒問題嗎？」
「沒問題。」
這是——逃避。
雖然必須向香泉道歉，卻又不敢麵對她，所以才會以工作為借口逃避。
自己果然沒有資格娶她為妻……
我希望下一次回京城時，她會嫁給和她門當戶對的男人，下一次一定嫁了，下一次，下一次——
在做出發的準備工作時，伊福的話始終在腦海中盤旋。
※
「真難得，你怎麽回來了？」
聽到姐姐的聲音，香泉緩緩地從躺著的長椅上抬起頭。她的雙眼紅腫。
「因為在那裏沒辦法哭……」
「你跑回家裏偷哭？發生什麽事？皇後欺侮你嗎？」
「完全相反，是皇後太好了，反而讓我沒辦法在她麵前哭，以免她擔心……」
「你的意思是，我們家裏沒有人為你擔心嗎？」
姐姐嗬嗬笑了起來，推開香泉的腳，為自己挪出空位坐了下來。
「大家都在店裏忙，所以沒人理會我……」
「是啊！所以，就連我跑回娘家，也可以住得很自在，真是太令人安心了。」
姐姐去年相親結婚，經常和姐夫吵架，最後一次大吵後，她就搬回了娘家。
「到底發生了什麽事？」
「姐姐你也別管啦……」
「我閑著無聊啊！」
「好過分……」
「那我來猜猜看——你失戀了嗎？」
「……」
「啊喲，一猜就中？」
煩死了——香泉嘀咕了一句，趴在長椅上抱著頭。
「你因為失戀跑回娘家，真是笨死了。如果被爸爸知道，不是會立刻叫你去和上次的人相親嗎？對方不是很中意你嗎？」
「我不喜歡那種自以為了不起的男人……」
「那就不要跑回家哭，留在宮裏讓心地善良的皇後好好安慰你。我不會告訴父親，你趕快回宮吧！」
香泉歎了一口氣，站了起來。連在家裏都沒辦法好好哭一場。
「……我怎樣才能放棄？」
「你在想這個問題，就代表你還無法放棄。」
雖然姐姐的話很無情，但應該說得沒錯。香泉擤著鼻涕。
「我隻能告訴你，無論再怎麽自哀自憐，都不要嫁給自己不喜歡的男人。否則，以後會更慘。」
「既然你了解這個道理，為什麽嫁給自己不喜歡的人？」
「一開始對他既不喜歡，也不討厭啊！當我討厭他之後，就回來娘家啦！」
「……」
這麽幹脆的理由，的確很符合姐姐的個性。
「姐姐，」
「怎麽了？」
「……對不起，你之前那個貝殼是我偷的。」
「啊？」
姐姐回頭看著香泉，偏著頭納悶。
「劉家叔叔送你的那個貝殼啊！我說我想要……」
「……我不記得了，有這種事嗎？」
「當然有啊！那時候我六歲……我把貝殼丟進井裏了。」
姐姐抱著雙臂，望著天花板想了很久，最後還是搖搖頭。
「我完全不記得了，怎麽突然說這些？」
「我隻想道歉……」
「那我也曾經不小心弄壞你的發簪，隻好偷偷拿去丟掉了。」
「啊？什麽時候？」
「大約是七、八歲的時候，就是有蝴蝶的紅色發簪，我不小心踩壞了，所以就偷偷丟掉了。你後來拚命找，但我假裝不知道。」
「我不記得了……」
香泉甚至不記得自己有這樣的發簪。
香泉靠在椅背上，重重地吐了一口氣。
「唉……早知道我應該多做一點壞事……」
「你在胡說什麽？」
香泉覺得如果自己也曾有過犯罪行為，月真就不會在自己麵前抬不起頭，但她絞盡腦汁，隻能想到這種程度的惡行。
——但問題一定不在這裏……
月真無法原諒自己——他無法原諒過去的自己。
「那個人……很少笑。」
「……嗯？」
「以前受過很嚴重的創傷……他似乎禁止自己笑……」
即使這樣，隻要見麵時就知道。無論自己說話的內容再無聊，他都會露出溫柔的眼神靜靜地傾聽，那就是——他的笑容。
「我很希望他可以有更多笑容……」
月真應該不想談往事。自己讓他聊那些不願意提起的過去，還說了那些話，造成他的困擾，他一定會徹底討厭自己。
姐姐輕輕拍著香泉的背。
「你差不多該走了——店裏打烊之後，大家都會回來。」
「嗯……」
香泉又擤了一下鼻子，猛然站了起來。
「我要一輩子為工作而活——」
「那也不錯。我也好想工作，宮廷裏有沒有空缺？最好是可以有機會認識好男人的工作。」
「姐姐，你根本不想為工作而活……」
「我想談戀愛，談戀愛。」
※
香泉謊稱家裏有急事要幫忙，必須請假回家，所以不能太早回宮，隻能去市集打發時間。
——是不是該好好向他道歉？
雖然心裏這麽想，卻沒有勇氣去見月真。
哭了之後，情緒稍微平靜了，但心情仍然很憂鬱。現在回宮，即使可以瞞過其他侍女，也瞞不過皇後娘娘。
她漫無目的地走在街上，一個身穿官吏衣服的男人快步超越了她。
在那個人擦身而過時，香泉發現那個人很麵熟，對方也停下腳步，回頭看著她。
「啊，你是、崔後娘娘的……」
「呃……你是？」
「我是淵亮，禦史淵亮。」
「喔！」
香泉想起來了。他是月真的同僚。
「你好。」
「你好……咦？你今天……？」
「我今天休假。」
淵亮回答後，猛然張大眼睛。
「——你現在有空嗎？」
「啊？」
「我有一件事想要拜托，是月真的事。」
「……」
如果要求她現在去見月真，她打算拒絕。
「他去外勤了。」
「什麽？他不是昨天才剛回來嗎？」
而且，今天早晨才見到他。
淵亮麵有難色地抓了抓頭，壓低嗓門說：
「因為有人在暗訪時受了傷，臨時派他去支援。」
「什麽時候……」
「已經出發了，中午的時候走的。」
香泉四處張望，當然不可能看到月真的身影。而且，他中午出發的話，現在應該已經出華安了。
「是嗎……？」
「我現在要去他租屋的地方。」
淵亮告訴她，因為月真走得太匆忙，來不及回家一趟就直接出發了。經常外勤的單身禦史都把值錢的東西放在禦史室，租屋處還是會有一些雖然不值錢，但對當事人來說很重要的東西，所以，淵亮正要去幫他收拾一下。
「但房東不是會幫他收好嗎……？」
「照理說是這樣，但他的房東是……」
淵亮再三拜托她同行。因為是月真的同僚，香泉就答應了。他們一起來到市集附近一棟看起來有點髒的房子。
房子前的露台上坐了一個老婆婆，身上的衣服也有點髒。淵亮向她介紹說，老婆婆就是房東龜麻。
「……因為是這樣的情況，婆婆，麻煩你幫月真的房間打掃一下。」
「他既然不在，就不可能把房間弄髒，你們看看，很幹淨啊！」
「看吧……」
淵亮一臉為難，轉頭看著香泉。
「你看，這位龜麻婆很討厭打掃，即使月真千裏迢迢回到家裏，家裏也會積滿了灰塵——」
「我不是說了嗎？房間很幹淨。」
「龜麻婆，隻有你覺得幹淨。」
「……所以，我來打掃就解決問題了？」
淵亮雙手合十拜托香泉。
「拜托你！你一定也覺得月真很可憐吧？——婆婆，讓這位小姐幫忙月真打掃沒問題吧？」
「隨你們的便。」
龜麻漠不關心地喝著大碗裏的飲料，不知道是酒還是什麽。
香泉跟著淵亮來到二樓的房間。
「……」
房間內並不會淩亂，相反的，因為東西太少，所以根本不可能淩亂，但由於光線很差，窗戶緊閉，通風不佳，整個房間都彌漫著潮濕的黴味。即使回到這種家，也無法放鬆。
「住在這種地方，心情是不是會很差？大家都不想租這裏的房間。」
「……月真大人一直住在這裏嗎？」
「不是，他之前住其他地方，但因為房東不租了，昨天才搬來這裏。他可能不想住在這裏，所以才會一回來又去出外勤。」
淵亮笑著從床下拉出衣物箱，打開蓋子，連聲說著：「找到了，找到了。」
「……這是什麽？」
「這個嗎？算是……他的護身符。」
淵亮把一隻用布縫製的童鞋放在香泉手上。原本應該是藍色，但四處磨損，又破又髒。仔細一看，發現內側繡了「月真」兩個字。
「暗訪時要用假名，所以身上不能帶任何留有本名的物品。」
「……這是用手縫製的吧？」
「聽他說，可能是他母親幫他做的。」
「但是……」
月真之前說，他的父母都是小偷，難道會幫擄來的孩子縫鞋子嗎？香泉仔細打量，發現應該是兩、三歲的小孩子穿的。
「喔，是他的親生母親……」
香泉脫口說道，趕緊捂住了嘴，但淵亮完全沒有驚訝，偏著頭問：
「咦？你已經知道他的身世了？」
「啊……對啊……」
「沒錯沒錯，應該是他的親生母親幫他做的，他在被擄走的時候穿在腳上。」
淵亮把隻放了兩件便服的衣物箱放回床下，淡淡地說。
「我和他一起進禦史室，所以曾經聽他聊起過，他說多虧有這隻鞋子，知道他自己叫什麽名字，但查了很久，仍然不知道是住在哪裏、誰家的月真。」
「……」
「雖然也有不少人在參加國試後成為禦史，但有一半人——曾經有過不光彩的過去，之後才成為禦史重新做人。所謂近墨者黑，正因為以前曾經走過歧路，所以也很了解那些做壞事的人。」
香泉抬起頭，淵亮一臉關心地對她笑了笑。
「他這個人，是不是很不幹不脆？」
「……」
「他很傻，以為全世界他最壞，即使抓了很多比他更壞的人，仍然這麽認為。」
淵亮輕鬆的口吻，讓香泉的表情也放鬆了。
「他很老實。」
「說得好聽點是這樣，我雖然不老實，但比他聰明，所以已經娶了老婆。」
如果早一天聽到這句話，香泉或許可以認為這是鼓勵。
已經結束了——
「呃……你要拿的東西，就隻有這個嗎？」
「對。留在家裏的這些東西中，就隻有這個最重要。」
唯一的重要物品，就是一隻小鞋子。
「先放在你那裏。」
「這……」
「禦史室最近要大掃除，萬一不小心丟掉就問題大了。月真回來時，我會告訴他，那就拜托你了。」
即使大掃除，也不至於會弄丟禦史的私人物品。
香泉明知道淵亮在說謊，卻找不到理由推托。
※
月真在申州和寅州州境的關卡，和之前在暗訪的監察禦史魏秋德見了麵。魏秋德之前正在調查寅州明海郡太守王鶴通巧立名目征收租稅，挪為私用一事。
「月真，真不好意思，聽說你剛回京城……」
「不會。你沒問題嗎？」
秋德的左腳踝已用木棍固定了。
「沒事，隻要休息一陣子就會好，隻是沒辦法繼續工作——你這次假扮賣發簪的小販嗎？」
「因為環境的關係，沒辦法……」
秋德看著月真背的木箱，忍不住笑了起來。
「沒錯沒錯，我這一陣子在樂南，因為離海很近，貝殼的加工品都很
漂亮，賣了不少螺鈿鑲嵌的發簪，你的選擇很正確。」
禦史在暗訪時，必須隱瞞真實身分，所以通常都會喬裝成生意人進入當地，為了避免引起懷疑，有時候會真的買賣商品。雖然月真已經習以為常，但還是不太習慣做女人的生意。
「反正是假扮的，不如親切點，多賺點錢。」
「我就是親切不起來，所以才討厭賣發簪……」
秋德之前假扮專門收購中藥用貝殼的商人。月真心想，為了今後變裝的需要，或許要多學點醫藥知識。
「沒關係，那些女人會主動和你聊的。」
秋德放聲笑了起來，隨後嚴肅地說：
「接下來的事，就交給你了……」
月真以前也曾經因為受傷，中途交由其他人接手，所以很了解眼看就能揭發貪贓枉法的事，卻不得不放手的懊陷。
「秋德兄，那我會借用你的名字。」
「好……」
秋德舉起一隻手回應，月真向他點了點頭，急忙離開了關卡。隻要走快一點，傍晚就能到樂南。
他身穿陳舊的麻布衣服，背了一個大木箱，無論打扮和行囊都像是生意人。暗訪的相關情況都已經牢記在腦海中，絕對不能寫在紙上，以免不小心遺失。
聽秋德說，王鶴通在今年春天就任明海郡太守後，曾經二度分別以整修申州和午州的河川工程為由臨時征稅，但這根本是無中生有，顯然是太守在胡說八道。
月真默默地走在塵土飛揚的路上，跟拉板車的年輕人和跑回家的小孩擦身而過。
不可以胡思亂想，隻要專注於目前的工作。
然而，越是這麽告訴自己，香泉受傷的表情越會不時掠過腦海。
——要堅強……
這一次是接替秋德的工作，絕對不能因為摻雜私情而失敗。
明明是因為逃避接下了這次的工作，事到如今，還在後悔什麽？
他不知不覺用手按著胸口。在華安時，他總是把已經變成破布的藍色童鞋放在懷裏——現在沒有帶在身上。
在他深信自己是那對殘忍父母的兒子時，他以為那隻鞋子是小偷母親為他縫製的，他不了解看到喝醉的父親毆打他時，不僅不勸阻，還在一旁訕笑的母親為什麽會心血來潮縫製了一隻鞋子，還以為她覺得縫製兩隻太麻煩，才會中途放棄。所以，他一直珍藏著那隻鞋子。
之後，當他得知自己的身世，終於恍然大悟。
小偷母親果然不可能為小孩子縫製鞋子，他在極度失望的同時，也產生了一絲希望。至少自己的親生母親很疼愛自己。
這至少為他帶來些許的溫暖。
雖然最後還是沒有找到親生母親，但即使找到了，親生父母恐怕也不願意見到曾經誤入歧途的自己——
——有些事，不做反而比較好……
隻要不見到父母，至少可以認為親生母親曾經疼愛自己，為自己親手縫製鞋子；隻要不說出自己的真心，就不會讓心愛的人成為罪人的妻子。
當門打開，他們回來時——到底會得到食物，還是會挨一頓痛打？即使結果令人絕望，至少在看到結果之前，可以抱有希望，所以，還是不要輕易打開門。
他按計劃在傍晚抵達樂南。經常在各地奔走，就會發現無論哪一個城市，哪一個農村，都比先帝時代更充滿活力。雖然太陽已經下山，但街上有很多來往的行人，女人都在街頭聊天。
這裏有市場買賣附近海域捕撈的海鮮，運往內陸地區，有很多生意人來往，所以也有很多旅店。月真假裝在尋找投宿的地方，暗中尋找秋德告訴他的那家名叫「月花樓」的飯館兼旅店。
「……」
筆直的大街十分熱鬧，兩側商家和住家毗連，上午的時候，這裏應該有市集。現在正是準備晚餐的時間，到處飄來飯菜的香味。
雖然這樣的街道隨處可見，卻有一種熟悉的感覺。
——不可能。這種早出晚歸的生活離自己最遙遠，所以，這種熟悉感或許是內心的向往……
正當他陷入奇妙的感傷之際，嘈雜的街上傳來一個響亮的聲音。
「不管你來多少次，我都不會答應！」
周圍人同時看向聲音的方向，月真也忍不住張望，發現一個十七、八歲的年輕女人掄起一把掃帚，從一家店裏衝出來，追著一個男人跑。
「你、你想違抗太守嗎？」
「不管是太守還是剌史，不喜歡就是不喜歡！你再不走，我真的要打羅！」
「好痛！你已經打到我了——好痛、好痛！」
年輕女人用掃帚柄戳著男人的頭，男人快流眼淚了，但嘴裏仍然罵罵咧咧地逃走了。路人紛紛笑著拍手。
「蕾花，幹得好！」
「那個王八蛋還不死心嗎……？」
圍觀的人為她鼓掌，但那個女人仍然皺著眉頭，仔細一看，發現她眉清目秀，看起來個性也很強，難怪會拿起掃帚打人。
比起年輕女人的容貌，月真更在意剛才那個男人逃走時說的話。
——他剛才說，違抗太守……
樂南的太守就是這次要調查的王鶴通。他除了違法征稅，還幹了其他的壞事嗎？
月真暗自這麽想道，和拿著掃帚的女人四目相接。
年輕女人尷尬地笑了笑，轉身走進店內。月真發現看板上寫著「月花樓」。
「……」
就是這裏。太好了。也許可以順便打聽一下剛才的事。
他推開門走道店內，不經意地打量店內，覺得空間很小。店堂空間內有五、六張桌子……不，空間並不小，旅店通常都是這種規模。
「歡迎光臨——」
月真還來不及仔細思考為什麽會感覺這裏的空間狹小，就聽到了招呼聲，打斷了他的思考。店內沒有客人，看起來像是老板夫婦的中年男女和剛才的年輕女人在店內深處。
「這裏有供應膳食嗎？如果有空房間，我還想住宿……」
「請坐，有空房啊！」
老板娘放下肩上的木箱，拿著帳冊走了過來，一看到月真的臉，微微偏著頭。
「你以前——來這裏住過嗎？」
「不，我第一次來樂南……」
「是嗎？真對不起，覺得你有點麵熟……」
月真預付了兩天的住宿費，在帳冊上登記了「李秋德」的名字。「李」是猿國最普遍的姓氏，為了不得不在中途放棄的秋德，月真借用了他的名字。
「你是生意人嗎？賣什麽東西？發簪嗎？太好了，蕾花，等一下你可以看看。」
「她是你女兒嗎？剛才在外麵……」
「啊喲，你看到了嗎？哈哈哈……是不是嚇到了？別在意，這種事常發生。」
老板娘豪爽地笑了起來，這種事居然經常發生——不，溫家也常發生這種事。
「你隨便坐，我馬上為你準備飯菜。」
「麻煩你了。」
老板娘走了進去，月真在角落的桌旁坐了下來，那個叫蕾花的年輕女人把茶放在桌上，調皮地笑了笑。
「客官，你真是與眾不同，居然沒有被揮掃帚的女人嚇跑，還跑來這裏住宿。」
「我正在找投宿的地方，結果太驚訝，看不到其他的旅店。」
「啊哈哈……所以我為小店打響了名號。」
她笑起來的方式和老板娘很像。月真猜想她應該是老板的女兒。
「剛才似乎不太平靜，發生什麽事了？」
「呃，嗯，的確有點不平靜。這裏的太守要我當他的二太太。」
「求婚嗎？」
蕾花皺著眉頭，用力擺著手。
「才不是這麽好的事。這裏的新太守叫王鶴通，把太太留在京城，一個人來這裏，所以，希望他在這裏的這段日子——」
「原來是這樣……」
月真喝著蕾花送來的茶，微微皺起眉頭。
「那最好拒絕。通常太守回京城時，都不會帶在赴任地娶的太太。」
「我就知道，我當然拒絕了，但他還是糾纏不清。」
「剛才那個男人就是太守嗎？」
「不是，那是太守的手下，太守長這樣……」
蕾花用雙手由上而下比劃了兩條直線。從她的肢體動作來看，王鶴通應該很瘦。
如果王鶴通的確有違法情事，這個年輕女人也可以逃過他的糾纏，避免被迫成為不幸的二太太。
「客官，你是生意人吧？第一次來這裏嗎？」
「對，聽說樂南有很棒的貝殼工藝品，所以我順便來批貨……」
「沿著這條大街往海邊的方向走，有很多手很巧的手藝人，應該可以買到好東西。我明天也要去那裏，可以帶你去。」
「太好了。」
「來了來了，讓你久等了——」
老板娘雙手端著菜走來。
吃飯的時候，月真才知道月花樓由老板伯順、老板娘婉聖和女兒蕾花三個人，一起張羅。伯順沉默寡言，除了向客人打招呼，都不說話，但婉聖和蕾花可能原本就愛說話，當月真不經意地打聽這裏的情況時，她們毫無保留地告訴了他。月真雖然不擅長主動聊天，卻不討厭聽別人說話。
「這個地方似乎很適合居住。」
月真插嘴說，婉聖和蕾花互看了一眼，笑了起來。
「的確比以前好多了。」
「這裏剛好在大街旁，有很多外地來的人，有時候也會遇到一些麻煩事。之前的太守是個好官，我們的日子也過得平平安安的。」
「喔……」
月真喝著飯後的茶，點了點頭。明海郡的前任太守的確很能幹，目前調往他郡，聽說他早晚會升為刺史。
「我在各地做生意，隻要太守和禦史台沒問題，那個地方通常很容易做生意。」
「對。這裏的禦史台之前很好……」
「自從換了新太守後，好像越來越怠惰了。」
——果然是這樣……
禦史台是各地維持治安的部門。禦史在暗訪時，通常會尋求當地禦史台的協助，但秋德告訴他，叫他別去找樂南的禦史台。秋德特地提醒他，代表樂南的禦史中，有人和王鶴通沆瀣一氣。
看到月真沉默不語，婉聖慌忙搖了搖手。
「你不用擔心，這裏也可以正常做生意。」
「好。」
但是，要在此地暗訪，還是需要禦史台的協助。秋德還沒找到值得信賴的禦史就受了傷，所以，月真必須在明天就立刻行動。
※
「就在那裏——你看，是不是可以看到有攤位？那裏就是我大力推薦的攤位，那是本地螺鈿鑲嵌技術最好的師傅。」
蕾花抓著月真的手臂，很有精神地拉著他來到熱鬧的朝市。
「呃，蕾花，請你放開……」
「他叫班叔，有發夾——嗯？你剛才說什麽？」
「沒事……」
翌日早晨，月真正打算去街上走走，前一天說要帶他去找手藝人的蕾花就和他一起出門了，但被妙齡女子拉著手走路——月真感到很害羞。
蕾花絲毫不以為意，撥開人群往前走，來到她推薦的攤位前，才終於鬆開。
「班叔，早安！」
正把商品擺放在攤位上的老人抬起頭，看到蕾花，開心地笑了起來。
「早安，蕾花，今天也要去覺陽家嗎？」
「呃，是，沒……錯啦！」
蕾花突然紅了臉。
「我、我幫你帶客人來了！你看！」
「哈哈哈……太謝謝了。」
「客官——那我先走了……」
「好，謝謝你。」
蕾花紅著臉，快步沿著來路往回走。
「這位老兄，你是月花樓的客人嗎？」
「喔，對，我在做發簪的生意，來這裏批貨。蕾花向我大力推薦你的手藝……」
月真在攤位前放下木箱，老人眯起眼睛。
「她是個好女孩。」
「對啊！」
「你可別愛上她，她已經名花有主了。」
老人調侃地說，月真微微露出苦笑。
「我沒有愛上她……我的妻子在老家等我。」
「原來是這樣。」
外勤的禦史經常需要偽裝，在聊天時也不時需要說謊……正因為是說謊，他才能說出口，也可以腦海中浮現出某個人的麵容，稱她為妻子。
「蕾花現在去見她的情人嗎？」
「對，每天都去。」
「那不如幹脆結婚……」
太守再霸道，也不至於逼迫別人的太太當自己的二太太。
「我也這麽覺得……問題在於男方下不了決心。」
「是顧慮太守嗎？」
「原來你知道。」
老人向他招了招手，月真把木箱放在攤位旁，坐在上麵。
「那個太守根本不是問題——覺陽的父母死得早，他是祖母帶大的，長大後當了漁夫，不幸傷了腿，無法再出海捕魚。而且，他祖母身體不好，恐怕活不久了。覺陽沒辦法正常工作，還要照顧祖母，所以蕾花每天都去幫忙照顧，覺陽就可以利用這段時間賣魚。」
老人一邊說，一邊把發簪、發夾和緞帶，小心翼翼地排放在攤位前的紅布上。
「最好的方法，就是蕾花嫁去他家，但伯順家隻有蕾花一個女兒，在婉聖還無法放棄最後的希望之前，打算留下月花樓的生意，所以，隻能由蕾花繼承。」
「……老板娘無法放棄什麽？」
「你沒聽說嗎？」
老人皺著眉頭，似乎覺得自己說溜了嘴。
「你回到旅店時，不要再提這件事……以前，蕾花有一個哥哥，掉進附近的沼澤裏死了，那時候才三、四歲而已。」
「……」
「隻有那孩子的鞋子浮在沼澤裏，卻沒有發現屍體……因為那個沼澤深不見底，掉下去就沒命了，但是，婉聖始終不相信兒子已經死了。」
「這也……難怪。」
因為沒有見到屍體，身為母親，一定不願相信兒子已經死了。
「她相信兒子總有一天會回來，所以，她要把月花樓留給兒子。蕾花也知道她母親的想法，所以也不敢提出想嫁去覺陽家的要求。」
「那……覺陽不能入贅月花樓嗎？」
「對啊！大家都這麽說，伯順也答應了，但覺陽認為自己腿不方便，所以不願意入贅。」
他太傻了——老人咬著牙說道，挺直了身體。
「你是路過的生意人，我卻和你聊這些廢話。」
「我在各地做生意，經常聽到很多事，不過，我隻是聽聽而已……和我無關的事，很快就忘了。」
「對啊……那你想買哪一個？」
說著，老人從手上的盒子裏拿出最後一件商品放在攤位上。從不同的角度欣賞時，會發現貝殼工藝品在陽光下閃爍著白色、藍色和紅色的光芒。
月真看著手邊的發飾，上麵有五片花瓣——應該是發夾吧？富有光澤的淡紅色貝殼十分漂亮，有兩個相同的發飾，難道是一對嗎？
「很棒吧？這是我的得意之作。」
老人察覺到月真
的視線，張開缺了牙的嘴巴笑了起來。
「……我可以拿起來看一下嗎？」
「可以。」
這個形狀應該是桃花吧？的確很精細……她戴在頭發上一定很漂亮。
「這是一對，我不零賣。你不是要買發簪嗎？多買點，我算你便宜。」
「喔，好……」
她戴在頭發上一定很漂亮——即使心裏這麽想，也不可能交給她。
要假裝是生意人，為了避免引起懷疑，隻要買一些發簪就好。月真改變了主意，從老人推薦的發簪中挑選了五個，結果，老人準備連同桃花的發夾也一起包起來。
「呃，那兩個……」
「嗯？」
「請你幫我另外包……」
——不對。應該拒絕才對。
老人看著月真的臉，放聲大笑起來。
「要拿來當禮物嗎？」
「……」
「好，好，那就特別算你便宜點，你太太一定會很高興。」
月真向老人道別後，把剛買的發簪放進木箱，又把發夾放進懷裏，離開了攤位。市集內有不少買賣魚和蔬菜的人，也有像月真一樣來批發貝殼工藝品的生意人，到處擠滿了真正的生意人。
這種地方——無論在哪個城市，都會有本地的禦史在這種地方巡邏。
「……」
月真慢慢走在市集內，隨意四處張望。不一會兒，熟悉的深綠色上衣映入眼簾……是禦史的衣服，來得正好。
那個禦史似乎剛巡邏完市集，走向大街的方向，他可能打算回禦史台。
月真故意大剌刺地跟在虎背熊腰的禦史身後。不知道他有沒有察覺——
禦史從大街走進旁邊的窄巷，又沿著寺廟的圍牆往前走，然後轉了一個彎。月真跟在他身後，和他保持一定的距離，也跟著轉了彎。
「……」
那個禦史靠在圍牆上，抱著雙臂等他。對方年約三、四十歲，五官也很粗獷。
「你找我有什麽事？」
他們的視線交會，但月真不慌不忙地抬頭看著禦史。
「找你……有什麽事？」
「別裝糊塗，你從市集就一路跟蹤我到這裏。」
他在離開市集之前就察覺到被跟蹤，可見有兩把刷子。月真的直覺告訴他，這個人應該沒問題。
「我之前沒看過你，你一副生意人的打扮，是誰雇用你？」
「……你猜得到嗎？」
「十之八九是那個愚蠢太守吧？難道想跟蹤我，找我的碴嗎？我才不會向那種人搖尾巴。」
「原來是這樣，所以，你無意和太守合作羅？」
「當然，你去告訴你的主子，先掂掂自己的分量。」
「我的主子對臣子的戲言向來很寬容，但即使你是開玩笑，我也無法傳達。」
月真確認四處無人後，從懷裏拿出一塊比手掌略小的玉璧，出示在禦史麵前。
「這是……」
「你之前有沒有看過？」
這位禦史腰帶上也掛著相同圖案的玉璧，但禦史的玉璧是白玉，月真的是翡翠。
「這是禦史室的……恕小弟剛才無禮。」
各地的禦史台屬於各州刺史的管轄範圍，但禦史室是皇上直屬部門。那位禦史馬上立正站好，恭敬地鞠了一躬。
「彼此彼此，恕我剛才試探你——因為我正在暗訪，現在自稱為賣發簪的生意人李秋德。」
「我是樂南禦史台的禦史郭阿備……你來這裏調查什麽？」
「你知不知道王鶴通以整頓申州和午州的河川工程為由，非法征收臨時稅？」
郭阿備瞪大眼睛，好像遭到了恐嚇。
「完全不知道，禦史台不管征稅的事……」
「但是，你也是樂南的居民，應該也被課征了臨時稅吧？」
「我從來沒有聽家人或同僚提過這件事，王鶴通擅自征稅嗎？」
「戶部並沒有臨時征稅，所以當然是他擅自征稅……看來，同樣是樂南的居民，有人被征稅，也有人沒有被征稅。」
「他果然不是好東西……」
阿備不屑地哼了一聲。
「十五年前，我曾經協助過禦史室的人調查當時的太守，如果這次需要幫忙，也請隨時吩咐。」
「萬分感謝，那——」
月真小聲地向他咬耳朵。
月真拜托阿備去調查以他偽裝的生意人身分無法前往的地方後，假裝在太守的官舍和太守府附近兜售，好好觀察了一下，傍晚的時候，回到了月花樓。
推開大門，一個年輕人剛好走出來，擦身而過時，向月真點了點頭。雖然他的長相很溫和，但表情很凝重。他拄著拐杖，左腳一瘸一拐。
「啊，客官，你回來了！」
蕾花一臉燦爛的笑容迎接月真，但似乎是強顏歡笑。
「我回來了，今天早上謝謝你。」
「不客氣，要不要吃晚餐？我馬上為你準備——」
蕾花走了進去，婉聖看著她歎了口氣。婉聖無力地坐在椅子上。
「……老板娘，剛才那個人該不會是覺陽吧？」
「你是聽誰說的？啊，是不是班叔？他很愛說是非。」
月真把木箱放在婉聖旁邊的桌上，也坐了下來。
「我隻聽說大家希望他入贅，但他下不了決心。」
「因為做旅館很辛苦，他覺得自己無法勝任，其實我們現在可以幫忙，也可以再雇用一個人手，順便照顧他祖母……不然照這樣下去，太守下次來逼婚……」
婉聖皺起眉頭，按著額頭，不一會兒，終於抬起頭。
「啊——對不起，居然和客人聊這些事……」
「不……」
月真覺得自己能夠理解覺陽的心情。
「是因為害怕……」
「什麽？」
月真看著覺陽剛才走出去的那道門，從懷裏拿出今天早上買的發夾……自己根本不可能若無其事地把發夾送給她。
「因為，他不想給最心愛的人……添麻煩。」
伊福的身分。覺陽的腿傷。自己的——過去。
越是覺得配不上對方，就越不敢伸出手。
「……你是說他擔心給我們添麻煩，所以不願意入贅嗎？」
「如果沒有自信可以給最心愛的人帶來幸福，就無法下決心……我能夠理解這種心情。」
月真靜靜地垂下眼睛，輕輕吸了一口氣。
他想起香泉親切的笑容，總是第一個出來迎接他，總是目送他離開。
月真從來不曾對目前的工作感到不滿，不知道從什麽時候開始，他期待趕快結束工作回到京城……隻要回到京城，就可以見到她。
但是，現在他害怕回京城。
「……你也一樣嗎？」
婉聖張開眼睛，露出溫和的眼神看著他。
「你也想讓一個女孩子幸福，卻下不了決心嗎？」
「……」
月真默默打開手上的發夾，淡紅色貝殼發出動人的光芒。
「啊，真漂亮——我知道了，這是要送給那個女孩的嗎？」
「……但我可能沒辦法交給她。」
「為什麽？」
每次呼吸，就好像有一股暖流湧入體內。這是一個隨處可見的普通旅店，卻覺得好像在春鶯宮內。
「對方是好人家的女兒，目前在伺候身分高貴的人……我現在……做生意，但是，是……罪人的兒子。」
「呃……」
「我……以前也曾經跟著父母