莉姬的臉色依舊鐵青。
此時門口突然響起叩、叩的敲門聲，接著聽到一聲「打擾了」之後，便看到梨娜開門走了進來。
隻見她的手上端著托盤，托盤上頭擺著茶具及茶點。
「哎呀，公主。瑪莉蕾妮殿下呢……？」
「她剛才回去了。」
「咦！？不、不會吧……！接下來才是最關鍵的時刻耶。我本來還想讓兩位邊喝茶邊聊天，一點一滴培養感情的說……對方主動來訪的情況，也許再也不會有第二次了。公主殿下也真是的，為什麽沒有留住人家呢？」
「呃，你要我怎麽留啊……」
（……而且她剛剛才走出去，怎麽梨娜沒遇到她呢？）
瑪莉蕾妮走出房間、和梨娜走進房間，兩者之間隻相差了短短幾秒鍾。正常來說一定會碰到麵才對——看來瑪莉蕾妮就和現身的時候一樣，突然之間就消失了。
（……那個人到底是何方神聖啊……）
沒有理會一臉疑惑的莉姬，梨娜露出還沒死心的表情，轉頭望向門口。
「難得我還準備了好吃的餅幹……公主殿下就是因為這樣，所以才靠不住。我身為公主殿下的侍女，絕對不能眼睜睜地讓這麽好的機會溜走。也許她還在附近，我去找找看。」
「不，等等……」
要是把她叫回來可就傷腦筋了。莉姬拚命想要阻止，但梨娜將手上的托盤遞給莉姬後，便飛快地跑出了走廊。
手上端著托盤的莉姬就這麽愣在原地。
（……把這玩意兒交給我做什麽？）
莉姬隻好將托盤放在桌上。
隨後她癱坐在椅子上，手指按著太陽穴，深深地歎了一口氣。
她回想起剛才和瑪莉蕾妮的談話。
「這件事也不能告訴梨娜呢。」
因為那個侍女相當中意伊歐。
梨娜有時甚至還會責備對伊歐態度冷淡的莉姬。
也因此梨娜才會費盡心思，想要讓莉姬和伊歐的姐姐瑪莉蕾妮打好關係。
然而瑪莉蕾妮卻是打算將莉姬和傑洛法湊在一塊。
也許和第一印象極差有關，梨娜對傑洛法的評價正好和對伊歐的評價相反。
假如她知道實情的話，可能會昏倒也說不定。
「到底該找誰商量才好呢……當然不可能找伊歐了。」
此時莉姬才察覺到一件事。
放眼整個傑涅斯迪亞，自己能夠仰賴的人隻有伊歐和莉姬而已。
莉姬雙手環胸，閉目尋思。
想來想去，答案就隻有一個。
「果然還是隻能找傑洛法了。」
這種事果然隻能找本人當麵說清楚，畢竟他是當事者。
（問題是不知道他現在能不能開口說話。）
最後一次看到他的時候，他幾乎已經沒有生命跡象了。
在那之後，莉姬就不曾和傑洛法接觸過。
那時候，莉姬自己也處於瀕死的狀態，等到再度醒來時，已經躺在床上了。
後來希露潘娜就一直待在傑洛法的房間裏，再加上彼此都是造成對方受傷的原因，也因此莉姬從來沒去探視過他。
所以傑洛法目前的狀況到底如何，莉姬完全不清楚。
「總之以探視的名義去一趟看看吧……」
說是這麽說，要實行卻也沒有那麽容易。
莉姬連傑洛法的房間在哪裏都不知道。
來到傑涅斯迪亞已經有好一段時間了，莉姬卻還是搞不清楚宮殿內部的結構。
雖然以前有去過幾次傑洛法的房間，但是每一次都不是用正常的方式去的。
更何況他不曉得有多少個房間。畢竟傑涅斯迪亞王子的居住範圍似乎比莉姬想像中更廣闊。
正當莉姬一籌莫展的時候——
喀哩喀哩喀哩喀哩……
旁邊突然傳來一陣奇怪的聲響。
（……？）
莉姬嚇了一跳，並往聲音的源頭望去，結果發現一隻眼熟的奇特生物。
它正專注地啃著置於桌上托盤裏的餅幹。
柔軟蓬鬆的淺褐色毛球——
那是伊歐的聖獸。
「奇……」
也許是聽到有人在叫自己的名字，毛球抬起了頭。圓滾滾的身體依舊讓人搞不清楚它的脖子在哪裏。一對渾圓黑亮的雙眼眨個不停。
看樣子它是被餅幹的香味吸引過來的。
（還是老樣子，真是貪吃的生物。）
它那一派悠閑、很少用大腦思考的特質，像極了它的主人伊歐。
每次看到它都覺得不可思議。這小家夥究竟有哪裏像是神獸了？令人百思不解。和亞許達或傑洛法的聖獸相較之下，簡直是天壤之別。
「真是的，你除了可愛以外一點用處都沒有。硬要說有什麽特殊能力的話，大概也隻有那莫名其妙的空間移動……」
說到這裏，莉姬突然靈光一閃。
啪的一聲，她兩手一拍。
接著莉姬連忙抱起眼前的聖獸。
「對了，搞不好這次你可以幫得上忙喔。」
莉姬對著小生物說道。
「我想去見傑洛法，但是又不知道他的房間在哪裏，你能帶我去嗎？」
之前莉姬也有過幾次隨著奇移動到別處去的經驗。
眼前的毛球微微歪著腦袋。接著它突然從莉姬的手臂上跳到地板。
看來它似乎聽懂莉姬的意思了。
「聽好了，是傑洛法的房間喔。」
莉姬為求慎重起見又強調了一遍後，奇便開心地朝牆壁跳了過去。
眼看奇就要跳進牆壁裏，莉姬急著追緊追在後。
「等一下……！你跑得太快了！」
莉姬心想要是被它丟下可就糟了，迅速伸手抓住奇的尾巴。
毛球發出與嬌小體型不相稱的怪力，朝牆壁一頭撞去。
看著迎麵而來的牆壁，就算知道不會有問題，莉姬依然忍不住閉上雙眼。
不論體驗過幾次，都無法習慣這種感覺。
雖然聖獸進行空間移動的方式似乎不盡相同，但是伊歐的聖獸進行空間移動的方式有些特殊。
隨後莉姬並沒有撞上牆壁，而是整個人穿透了過去。
下個瞬間，莉姬一屁股摔在地上，堅硬的衝擊隨之襲來。
「好痛……」
總覺得每次和奇一起移動都會落到這種下場。
與地麵相撞的衝擊，使莉姬察覺到聖獸尾巴的感觸自手掌中消失了。於是莉姬立刻抬起頭來。
眼前是她所不熟悉的場所。
「真拿你沒辦法……要移動之前先告知一聲嘛。我差點就被你拋下了耶。」
莉姬一麵抱怨，一麵爬起身。
「……」
（……這裏是哪裏啊？）
四周彌漫著地底下的潮濕臭味，是狹小昏暗的石造房間——不對，從正麵設置的鐵柵欄來看，不管怎麽想，這裏都像是地下牢房……
傑涅斯迪亞的王子不可能會待在這種地方
莉姬連忙尋找奇的蹤影，但是那隻生物早就已經不知去向了。
她頓時感到渾身無力。
「……那家夥八成是搞錯了。」
莉姬緊握著鐵柵欄，她萬萬沒想到奇會將自己帶到這種地方來。
「……要怎麽從這個地方出去啊？」
一想到這裏，她不禁雙腿無力，癱坐在地上。
「喂，你在那裏幹什麽啊？」
突然從身後傳來的聲音，令莉姬
嚇了一跳。
莉姬循聲回頭一看，結果發現了一位意料之外的人物。
對方正盤坐在地麵上，目不轉睛地盯著自己瞧。背在背上的大劍看起來相當眼熟。
「亞許達……！？」
此人正是傑涅斯迪亞王家的長子，亞許達·薩多。
與伊歐及傑洛法差異甚大的發色和瞳色，是和瑪莉蕾妮相同的顏色。
那雙黑色的瞳眸正朝著莉姬投以好奇的目光。
「為什麽你會在這裏啊？」
「那才是我要說的話吧！為什麽你會待在這種地方啊！？」
「捉迷藏。」
「……啥？」
看著莉姬滿臉疑惑的表情，亞許達·薩多嘖了一聲之後，用力搔了搔自己的一頭黑發。
「伊歐那小子，還說什麽躲在這裏絕對不會被任何人發現，結果沒兩下就被發現了嘛。真是個沒用的弟弟。」
「等一下，為什麽會扯到伊歐？你不是已經逃跑了嗎？」
經莉姬這麽一問，亞許達一臉不耐煩地聳聳肩。
「我本來是有那個打算。可是伊歐那小子卻說與其逃跑，不如躲起來比較好，然後就把我丟到這種地方來了！」
「這……還真是……」
莉姬不曉得該說什麽才好。
「算了，那小子的腦袋經常短路，我想他應該沒有惡意啦。再說別人一定作夢也想不到本大爺會躲在這種地方。」
「……的確是作夢也想不到。」
不過那家夥到底為什麽會想出這樣的主意啊？莉姬的腦海裏浮現出伊歐純真無邪的臉孔。
（還是一樣少根筋……）
會采取這種別無他意的行動正是他的可怕之處。
「話說回來，為什麽你會想逃跑呢？」
這個問題令亞許達一反常態地露出尷尬的表情。
「這件事不重要啦。而且這和你一點關係都沒有。」
看來他非常不想回答這個問題。
真沒想到平常總是無所畏懼、威風八麵的第一王子，竟然會害怕一個人到這種地步。
（真是人不可貌相……）
莉姬在心中如此想著，
亞許達保持盤坐的姿勢，一本正經地說道：
「其實伊歐那小子說的也有道理。假如瑪莉蕾妮一回國，我就夾著尾巴逃跑的消息傳了出去，搞不好我會被最先剔除出聖獸王的候補名單之外。所以躲著總是比逃跑要來得好。」
（不……我覺得都差不多耶。）
識相的莉姬並沒有把這個感想說出口。
相對的——
「我一直覺得很不可思議，為什麽伊歐和你都這麽怕瑪莉蕾妮呢？我承認她在性格上——應該說在思想上有些怪異……不過她看起來並沒有那麽壞啊。」
莉姬提出心中的疑問。
亞許達聽了之後，在胸前握緊了拳頭。
「那是因為你不知道那女人是什麽樣的人，才會說這種話。」
「她是什麽樣的人？」
「……她可是導致傑洛法形成現在這種個性的因素之一喔。」
……聽亞許達這麽一說，莉姬好像明白了，又好像不太明白。
（或許那位女性真的擁有我所不知道的另一麵也說不定。）
無論是伊歐也好、亞許達也罷，平常都是從容不迫、處變不驚，神經又很大條的人，然而瑪莉蕾妮卻令他們畏懼到這種地步。
當莉姬陷入沉思之後，這次輪到亞許達發問了。
「所以咧？你到底是來這個地方做什麽的？看見你突然穿牆現身，嚇了我一大跳呢。」
這個問題總算令莉姬回想起自己來這裏的目的。
「呃，該怎麽說呢……好像是搞錯了。」
「啥？」
「我原本是請奇帶我去傑洛法的房間……但是當我回過神來時，自己卻出現在這個地方。」
「喔——你說那個毛球啊。」
難不成奇沒辦法區分亞許達和傑洛法這兩個人？莉姬開始不安了起來。如果是那隻聖獸的話，也許真的有這種可能。
「為什麽你想見傑洛法那家夥呢？」
「那是……」
無可奈何之下，莉姬隻好坦白說出理由。
「因為瑪莉蕾妮要求我和傑洛法結婚。」
「……什麽？」
看來就連亞許達也對此感到訝異。隻見他把嘴巴張得大大的。隨後莉姬便把事情的經過一五一十地告訴了他。
莉姬並沒有像信任伊歐那般地信任亞許達·薩多，然而雙方也並非完全敵對的關係。他那種凡事都想靠武力解決、橫衝直撞的性格固然令人頭痛，但是他這個人不要心機、又很好懂。雖然身為敵人時相當難纏，不過如果能和他聯手，他將會是個很可靠的強力幫手。
他的聖獸很強，他本身也非常強。
曾經和他交手過一次的莉姬，深切地體認到他的實力有多強。
而莉姬心裏很清楚，這次第一王子絕對不會與自己為敵。
畢竟瑪莉蕾妮的提案對亞許達來說並不是什麽好消息。
因為就某方麵而言，這個提案可以視為促成傑洛法和伊歐聯手，以抵製第一王子的計劃。
不出所料，聽了莉姬的說明之後，亞許達臉上的表情似乎顯得有些不悅，並單手托腮靠在膝蓋上。
「瑪莉蕾妮那女人，果然在動什麽歪腦筋。」
「……我並不這麽覺得耶……？」
「我說你啊，遲鈍也該有個限度吧？你不了解那女人的為人，才有辦法說得那麽輕鬆。」
「……」
「我先聲明，我可不是因為膽小才躲起來的喔。要正麵對抗的話，我絕對不會輸給任何人。但不管是那女人也好、傑洛法也好，隻要稍微掉以輕心，搞不好連怎麽死的都不知道，有再多條命都不夠用。我可不想死得不明不白。假如真的非死不可的話，我也要多拉幾個敵人一起上路才甘心。與其住在不能安心睡覺的地方，我還寧願住在牢房裏。」
（這家兄弟究竟度過了什麽樣的童年啊……？）
莉姬實在無法跟上亞許達的思考模式。也許是因為他們的成長曆程有太多問題了。從亞許達總是大劍不離身這點來看，也不難感覺出亞許達·薩多並不信任周遭的所有人。
他之所以動不動就對人拔劍相向，搞不好是從小時候就養成的反射習慣。
莉姬愣愣地思考著。
眼前的亞許達·薩多一臉無奈地站起身，並拍了拍身上的灰麈。
「一直睡覺也很無聊，我帶你去吧。」
「……你不玩捉迷藏了嗎？」
「因為我已經知道瑪莉蕾妮心懷不軌了。如果置之不理的話，火苗勢必會飛到我身上來。」
看樣子莉姬所說的話令他感到坐立難安。
「不管那女人在打什麽鬼主意，我都一定會阻止的。要是她以為自己可以為所欲為的話，那可就大錯特錯了。」
亞許達握緊了拳頭。
無論如何，瑪莉蕾妮的提案已經點燃了亞許達的鬥誌，這點是莉姬唯一可以確定的。
對莉姬豎起大拇指後，亞許達說道：
「跟我走。」
★
在亞許達·薩多的帶領之下，莉姬輕而易舉地抵達了目的地。
（不管怎麽說，這家夥都是傑涅斯迪亞的王子。）
不但能操縱聖獸，傑涅斯迪亞的每位王子還具備了常人所沒有的能力，但是他們本人卻不覺得有哪裏特別。
他就像自然地走在路上一般，
任意進行了空間移動。
仔細想想，不久之前發生希露潘娜覺醒的事件時，亞許達曾經被強製傳送到異次元空間，後來也不曉得他是用什麽方法自力歸來的。
當時的莉姬還相當替他擔心，但是看到本人回來時一副若無其事的模樣，又不由得感到有些惱怒。
莉姬注視著眼前附有頂蓋的豪華睡床。
平常應該會收整起來的睡簾，此時全都放了下來，因此無法看清楚內部的樣子。隻能透過薄薄的睡簾隱約瞧見有人躺在床上。
房間裏十分寂靜。躺在床上的人睡得很沉，並沒有察覺到莉姬等人的氣息。
那不像是平時的傑洛法。
（難道他的情況真的很糟嗎？）
莉姬皺起了眉頭。
傑洛法和莉姬不同，他並沒有靠神獸來治愈傷勢的能力。
之前莉姬也曾經讓伊歐受了同等程度的重傷，但不知道是否因為伊歐·艾爾巴司生命力極強的緣故，就算沒有使用神獸之力，伊歐也沒過多久就痊愈了。
相比之下，第三王子的恢複力就輸了一截。
（也許光是能撿回一條命就該慶幸了吧……）
想到這裏，莉姬不禁躊躇了起來。
她不曉得在這種狀態下，該不該妨礙傷患的睡眠。
看著遲遲沒有動作的莉姬，亞許達疑惑地歪著腦袋。
「你還杵在那邊看幹嘛？快點把他敲醒不就得了？」
不然由本大爺來動手好了。正當亞許達要伸手掀開睡簾的時候，莉姬慌慌張張地抓住他的手腕。
「慢著。」
「幹嘛啦？都來到這裏了，你卻想打退堂鼓了嗎？」
「對方畢竟是傷患，別那麽粗暴。」
「對這家夥用不著顧慮太多啦。」
亞許達顯然沒有同情敵人的打算。
不過莉姬仍然試著說服他。
「堂堂正正地從正麵進攻不是你的原則嗎？」
「對付這種人還談什麽堂堂正正啊。」
莉姬聽了之後，不禁歎了一口氣。
「……看來你真的很討厭傑洛法。」
亞許達對上伊歐的時候也不至於這麽無情。這可能和伊歐總是采取低姿態也有關係，不過最主要的原因多半是亞許達和傑洛法的個性不合吧。
（……兄弟之間，也是有可能感情破裂到無法修複的地步呢。）
莉姬想起了希露潘娜，沮喪之餘，也對亞許達點了點頭。
「我知道了。有事找他的人是我，由我來叫醒他。」
話一說完，莉姬便推開亞許達，走近床鋪。
（話說回來，還真是奇怪……）
兩個人在這麽近的距離交談，傑洛法卻沒有被吵醒，難道他真的睡得那麽沉嗎？他可是傑洛法耶。
就算受了重傷，他也不至於會虛弱到這種地步吧。
莉姬感受到一股異樣感。
像是想要揮去這種感覺一般，莉姬把手伸向遮蓋住傑洛法樣貌的那層薄簾。
就在此時——
「請等一下。」
背後傳來的聲音，令莉姬停止了動作。
她回頭一看，發現瑪莉蕾妮就站在那裏。
「你是……」
瑪莉蕾妮與莉姬四目相交之後，便優雅地朝莉姬走了過去，一襲黑色的禮服迎風飄曳。
「傑洛法需要徹底靜養，能請你不要打擾他嗎？」
莉姬用疑惑的眼神看著瑪莉蕾妮。
她出現的時機實在太過湊巧了……
「為什麽你會來這裏……」
被莉姬這麽一問，瑪莉蕾妮歪著頭答道：
「哎呀，難道我不可以來探望我親愛的弟弟嗎？」
「也不是不可以啦……」
此時瑪莉蕾妮將目光投向亞許達，對他露出一個燦爛的微笑。
「哎呀，亞許達，你躲到哪裏去了？難得我那麽期待見到你，你卻遲遲不肯現身，害我好難過喔。」
亞許達一聽，雙手交叉於胸前，「哼！」地冷笑一聲。
「你還真敢說，魔女。」
這句話令瑪莉蕾妮的眼神變得有些黯淡。
「……我想你可能對我有些誤會。我承認我最欣賞的人是傑洛法，不過在我心目中，你也是可愛的弟弟呀。」
然而亞許達卻散發出強烈的敵意。
「我們有事找傑洛法，你少來攪局。快點滾開！」
瑪莉蕾妮單手托腮，歪著腦袋。
「哎呀，你又開始汪汪叫了，真拿你沒辦法。不過小狗就是小狗，無論你叫得再大聲也沒有魄力。你是當不成看門狗的。」
下一個瞬間，亞許達伸手握住背後的大劍。
莉姬注意到亞許達的舉動後，連忙抓住他的手腕。
「慢著，亞許達。」
「把手放開，我再也饒不了那個臭女人了。」
就算不敵亞許達的怪力，莉姬還是奮力拉住他的手。
瑪莉蕾妮麵帶優雅的笑容，注視著這兩個人。
即使大劍隨時可能會朝自己劈下，她的臉上也沒有一絲畏懼的神色。
（真是的……這對姐弟究竟是怎麽回事啊……！？）
莉姬拚命試圖壓製住亞許達·薩多。
就在此時，又有另一名闖入者現身了。
碰的一聲，希露潘娜衝進了房間。
「真不敢相信……！你這隻狐狸精，竟敢大搖大擺地闖進傑洛法殿下的房間！不知羞恥也該有個限度！」
一波未平一波又起。
莉姬差點沒當場昏過去。
此時門口突然響起叩、叩的敲門聲，接著聽到一聲「打擾了」之後，便看到梨娜開門走了進來。
隻見她的手上端著托盤，托盤上頭擺著茶具及茶點。
「哎呀，公主。瑪莉蕾妮殿下呢……？」
「她剛才回去了。」
「咦！？不、不會吧……！接下來才是最關鍵的時刻耶。我本來還想讓兩位邊喝茶邊聊天，一點一滴培養感情的說……對方主動來訪的情況，也許再也不會有第二次了。公主殿下也真是的，為什麽沒有留住人家呢？」
「呃，你要我怎麽留啊……」
（……而且她剛剛才走出去，怎麽梨娜沒遇到她呢？）
瑪莉蕾妮走出房間、和梨娜走進房間，兩者之間隻相差了短短幾秒鍾。正常來說一定會碰到麵才對——看來瑪莉蕾妮就和現身的時候一樣，突然之間就消失了。
（……那個人到底是何方神聖啊……）
沒有理會一臉疑惑的莉姬，梨娜露出還沒死心的表情，轉頭望向門口。
「難得我還準備了好吃的餅幹……公主殿下就是因為這樣，所以才靠不住。我身為公主殿下的侍女，絕對不能眼睜睜地讓這麽好的機會溜走。也許她還在附近，我去找找看。」
「不，等等……」
要是把她叫回來可就傷腦筋了。莉姬拚命想要阻止，但梨娜將手上的托盤遞給莉姬後，便飛快地跑出了走廊。
手上端著托盤的莉姬就這麽愣在原地。
（……把這玩意兒交給我做什麽？）
莉姬隻好將托盤放在桌上。
隨後她癱坐在椅子上，手指按著太陽穴，深深地歎了一口氣。
她回想起剛才和瑪莉蕾妮的談話。
「這件事也不能告訴梨娜呢。」
因為那個侍女相當中意伊歐。
梨娜有時甚至還會責備對伊歐態度冷淡的莉姬。
也因此梨娜才會費盡心思，想要讓莉姬和伊歐的姐姐瑪莉蕾妮打好關係。
然而瑪莉蕾妮卻是打算將莉姬和傑洛法湊在一塊。
也許和第一印象極差有關，梨娜對傑洛法的評價正好和對伊歐的評價相反。
假如她知道實情的話，可能會昏倒也說不定。
「到底該找誰商量才好呢……當然不可能找伊歐了。」
此時莉姬才察覺到一件事。
放眼整個傑涅斯迪亞，自己能夠仰賴的人隻有伊歐和莉姬而已。
莉姬雙手環胸，閉目尋思。
想來想去，答案就隻有一個。
「果然還是隻能找傑洛法了。」
這種事果然隻能找本人當麵說清楚，畢竟他是當事者。
（問題是不知道他現在能不能開口說話。）
最後一次看到他的時候，他幾乎已經沒有生命跡象了。
在那之後，莉姬就不曾和傑洛法接觸過。
那時候，莉姬自己也處於瀕死的狀態，等到再度醒來時，已經躺在床上了。
後來希露潘娜就一直待在傑洛法的房間裏，再加上彼此都是造成對方受傷的原因，也因此莉姬從來沒去探視過他。
所以傑洛法目前的狀況到底如何，莉姬完全不清楚。
「總之以探視的名義去一趟看看吧……」
說是這麽說，要實行卻也沒有那麽容易。
莉姬連傑洛法的房間在哪裏都不知道。
來到傑涅斯迪亞已經有好一段時間了，莉姬卻還是搞不清楚宮殿內部的結構。
雖然以前有去過幾次傑洛法的房間，但是每一次都不是用正常的方式去的。
更何況他不曉得有多少個房間。畢竟傑涅斯迪亞王子的居住範圍似乎比莉姬想像中更廣闊。
正當莉姬一籌莫展的時候——
喀哩喀哩喀哩喀哩……
旁邊突然傳來一陣奇怪的聲響。
（……？）
莉姬嚇了一跳，並往聲音的源頭望去，結果發現一隻眼熟的奇特生物。
它正專注地啃著置於桌上托盤裏的餅幹。
柔軟蓬鬆的淺褐色毛球——
那是伊歐的聖獸。
「奇……」
也許是聽到有人在叫自己的名字，毛球抬起了頭。圓滾滾的身體依舊讓人搞不清楚它的脖子在哪裏。一對渾圓黑亮的雙眼眨個不停。
看樣子它是被餅幹的香味吸引過來的。
（還是老樣子，真是貪吃的生物。）
它那一派悠閑、很少用大腦思考的特質，像極了它的主人伊歐。
每次看到它都覺得不可思議。這小家夥究竟有哪裏像是神獸了？令人百思不解。和亞許達或傑洛法的聖獸相較之下，簡直是天壤之別。
「真是的，你除了可愛以外一點用處都沒有。硬要說有什麽特殊能力的話，大概也隻有那莫名其妙的空間移動……」
說到這裏，莉姬突然靈光一閃。
啪的一聲，她兩手一拍。
接著莉姬連忙抱起眼前的聖獸。
「對了，搞不好這次你可以幫得上忙喔。」
莉姬對著小生物說道。
「我想去見傑洛法，但是又不知道他的房間在哪裏，你能帶我去嗎？」
之前莉姬也有過幾次隨著奇移動到別處去的經驗。
眼前的毛球微微歪著腦袋。接著它突然從莉姬的手臂上跳到地板。
看來它似乎聽懂莉姬的意思了。
「聽好了，是傑洛法的房間喔。」
莉姬為求慎重起見又強調了一遍後，奇便開心地朝牆壁跳了過去。
眼看奇就要跳進牆壁裏，莉姬急著追緊追在後。
「等一下……！你跑得太快了！」
莉姬心想要是被它丟下可就糟了，迅速伸手抓住奇的尾巴。
毛球發出與嬌小體型不相稱的怪力，朝牆壁一頭撞去。
看著迎麵而來的牆壁，就算知道不會有問題，莉姬依然忍不住閉上雙眼。
不論體驗過幾次，都無法習慣這種感覺。
雖然聖獸進行空間移動的方式似乎不盡相同，但是伊歐的聖獸進行空間移動的方式有些特殊。
隨後莉姬並沒有撞上牆壁，而是整個人穿透了過去。
下個瞬間，莉姬一屁股摔在地上，堅硬的衝擊隨之襲來。
「好痛……」
總覺得每次和奇一起移動都會落到這種下場。
與地麵相撞的衝擊，使莉姬察覺到聖獸尾巴的感觸自手掌中消失了。於是莉姬立刻抬起頭來。
眼前是她所不熟悉的場所。
「真拿你沒辦法……要移動之前先告知一聲嘛。我差點就被你拋下了耶。」
莉姬一麵抱怨，一麵爬起身。
「……」
（……這裏是哪裏啊？）
四周彌漫著地底下的潮濕臭味，是狹小昏暗的石造房間——不對，從正麵設置的鐵柵欄來看，不管怎麽想，這裏都像是地下牢房……
傑涅斯迪亞的王子不可能會待在這種地方
莉姬連忙尋找奇的蹤影，但是那隻生物早就已經不知去向了。
她頓時感到渾身無力。
「……那家夥八成是搞錯了。」
莉姬緊握著鐵柵欄，她萬萬沒想到奇會將自己帶到這種地方來。
「……要怎麽從這個地方出去啊？」
一想到這裏，她不禁雙腿無力，癱坐在地上。
「喂，你在那裏幹什麽啊？」
突然從身後傳來的聲音，令莉姬
嚇了一跳。
莉姬循聲回頭一看，結果發現了一位意料之外的人物。
對方正盤坐在地麵上，目不轉睛地盯著自己瞧。背在背上的大劍看起來相當眼熟。
「亞許達……！？」
此人正是傑涅斯迪亞王家的長子，亞許達·薩多。
與伊歐及傑洛法差異甚大的發色和瞳色，是和瑪莉蕾妮相同的顏色。
那雙黑色的瞳眸正朝著莉姬投以好奇的目光。
「為什麽你會在這裏啊？」
「那才是我要說的話吧！為什麽你會待在這種地方啊！？」
「捉迷藏。」
「……啥？」
看著莉姬滿臉疑惑的表情，亞許達·薩多嘖了一聲之後，用力搔了搔自己的一頭黑發。
「伊歐那小子，還說什麽躲在這裏絕對不會被任何人發現，結果沒兩下就被發現了嘛。真是個沒用的弟弟。」
「等一下，為什麽會扯到伊歐？你不是已經逃跑了嗎？」
經莉姬這麽一問，亞許達一臉不耐煩地聳聳肩。
「我本來是有那個打算。可是伊歐那小子卻說與其逃跑，不如躲起來比較好，然後就把我丟到這種地方來了！」
「這……還真是……」
莉姬不曉得該說什麽才好。
「算了，那小子的腦袋經常短路，我想他應該沒有惡意啦。再說別人一定作夢也想不到本大爺會躲在這種地方。」
「……的確是作夢也想不到。」
不過那家夥到底為什麽會想出這樣的主意啊？莉姬的腦海裏浮現出伊歐純真無邪的臉孔。
（還是一樣少根筋……）
會采取這種別無他意的行動正是他的可怕之處。
「話說回來，為什麽你會想逃跑呢？」
這個問題令亞許達一反常態地露出尷尬的表情。
「這件事不重要啦。而且這和你一點關係都沒有。」
看來他非常不想回答這個問題。
真沒想到平常總是無所畏懼、威風八麵的第一王子，竟然會害怕一個人到這種地步。
（真是人不可貌相……）
莉姬在心中如此想著，
亞許達保持盤坐的姿勢，一本正經地說道：
「其實伊歐那小子說的也有道理。假如瑪莉蕾妮一回國，我就夾著尾巴逃跑的消息傳了出去，搞不好我會被最先剔除出聖獸王的候補名單之外。所以躲著總是比逃跑要來得好。」
（不……我覺得都差不多耶。）
識相的莉姬並沒有把這個感想說出口。
相對的——
「我一直覺得很不可思議，為什麽伊歐和你都這麽怕瑪莉蕾妮呢？我承認她在性格上——應該說在思想上有些怪異……不過她看起來並沒有那麽壞啊。」
莉姬提出心中的疑問。
亞許達聽了之後，在胸前握緊了拳頭。
「那是因為你不知道那女人是什麽樣的人，才會說這種話。」
「她是什麽樣的人？」
「……她可是導致傑洛法形成現在這種個性的因素之一喔。」
……聽亞許達這麽一說，莉姬好像明白了，又好像不太明白。
（或許那位女性真的擁有我所不知道的另一麵也說不定。）
無論是伊歐也好、亞許達也罷，平常都是從容不迫、處變不驚，神經又很大條的人，然而瑪莉蕾妮卻令他們畏懼到這種地步。
當莉姬陷入沉思之後，這次輪到亞許達發問了。
「所以咧？你到底是來這個地方做什麽的？看見你突然穿牆現身，嚇了我一大跳呢。」
這個問題總算令莉姬回想起自己來這裏的目的。
「呃，該怎麽說呢……好像是搞錯了。」
「啥？」
「我原本是請奇帶我去傑洛法的房間……但是當我回過神來時，自己卻出現在這個地方。」
「喔——你說那個毛球啊。」
難不成奇沒辦法區分亞許達和傑洛法這兩個人？莉姬開始不安了起來。如果是那隻聖獸的話，也許真的有這種可能。
「為什麽你想見傑洛法那家夥呢？」
「那是……」
無可奈何之下，莉姬隻好坦白說出理由。
「因為瑪莉蕾妮要求我和傑洛法結婚。」
「……什麽？」
看來就連亞許達也對此感到訝異。隻見他把嘴巴張得大大的。隨後莉姬便把事情的經過一五一十地告訴了他。
莉姬並沒有像信任伊歐那般地信任亞許達·薩多，然而雙方也並非完全敵對的關係。他那種凡事都想靠武力解決、橫衝直撞的性格固然令人頭痛，但是他這個人不要心機、又很好懂。雖然身為敵人時相當難纏，不過如果能和他聯手，他將會是個很可靠的強力幫手。
他的聖獸很強，他本身也非常強。
曾經和他交手過一次的莉姬，深切地體認到他的實力有多強。
而莉姬心裏很清楚，這次第一王子絕對不會與自己為敵。
畢竟瑪莉蕾妮的提案對亞許達來說並不是什麽好消息。
因為就某方麵而言，這個提案可以視為促成傑洛法和伊歐聯手，以抵製第一王子的計劃。
不出所料，聽了莉姬的說明之後，亞許達臉上的表情似乎顯得有些不悅，並單手托腮靠在膝蓋上。
「瑪莉蕾妮那女人，果然在動什麽歪腦筋。」
「……我並不這麽覺得耶……？」
「我說你啊，遲鈍也該有個限度吧？你不了解那女人的為人，才有辦法說得那麽輕鬆。」
「……」
「我先聲明，我可不是因為膽小才躲起來的喔。要正麵對抗的話，我絕對不會輸給任何人。但不管是那女人也好、傑洛法也好，隻要稍微掉以輕心，搞不好連怎麽死的都不知道，有再多條命都不夠用。我可不想死得不明不白。假如真的非死不可的話，我也要多拉幾個敵人一起上路才甘心。與其住在不能安心睡覺的地方，我還寧願住在牢房裏。」
（這家兄弟究竟度過了什麽樣的童年啊……？）
莉姬實在無法跟上亞許達的思考模式。也許是因為他們的成長曆程有太多問題了。從亞許達總是大劍不離身這點來看，也不難感覺出亞許達·薩多並不信任周遭的所有人。
他之所以動不動就對人拔劍相向，搞不好是從小時候就養成的反射習慣。
莉姬愣愣地思考著。
眼前的亞許達·薩多一臉無奈地站起身，並拍了拍身上的灰麈。
「一直睡覺也很無聊，我帶你去吧。」
「……你不玩捉迷藏了嗎？」
「因為我已經知道瑪莉蕾妮心懷不軌了。如果置之不理的話，火苗勢必會飛到我身上來。」
看樣子莉姬所說的話令他感到坐立難安。
「不管那女人在打什麽鬼主意，我都一定會阻止的。要是她以為自己可以為所欲為的話，那可就大錯特錯了。」
亞許達握緊了拳頭。
無論如何，瑪莉蕾妮的提案已經點燃了亞許達的鬥誌，這點是莉姬唯一可以確定的。
對莉姬豎起大拇指後，亞許達說道：
「跟我走。」
★
在亞許達·薩多的帶領之下，莉姬輕而易舉地抵達了目的地。
（不管怎麽說，這家夥都是傑涅斯迪亞的王子。）
不但能操縱聖獸，傑涅斯迪亞的每位王子還具備了常人所沒有的能力，但是他們本人卻不覺得有哪裏特別。
他就像自然地走在路上一般，
任意進行了空間移動。
仔細想想，不久之前發生希露潘娜覺醒的事件時，亞許達曾經被強製傳送到異次元空間，後來也不曉得他是用什麽方法自力歸來的。
當時的莉姬還相當替他擔心，但是看到本人回來時一副若無其事的模樣，又不由得感到有些惱怒。
莉姬注視著眼前附有頂蓋的豪華睡床。
平常應該會收整起來的睡簾，此時全都放了下來，因此無法看清楚內部的樣子。隻能透過薄薄的睡簾隱約瞧見有人躺在床上。
房間裏十分寂靜。躺在床上的人睡得很沉，並沒有察覺到莉姬等人的氣息。
那不像是平時的傑洛法。
（難道他的情況真的很糟嗎？）
莉姬皺起了眉頭。
傑洛法和莉姬不同，他並沒有靠神獸來治愈傷勢的能力。
之前莉姬也曾經讓伊歐受了同等程度的重傷，但不知道是否因為伊歐·艾爾巴司生命力極強的緣故，就算沒有使用神獸之力，伊歐也沒過多久就痊愈了。
相比之下，第三王子的恢複力就輸了一截。
（也許光是能撿回一條命就該慶幸了吧……）
想到這裏，莉姬不禁躊躇了起來。
她不曉得在這種狀態下，該不該妨礙傷患的睡眠。
看著遲遲沒有動作的莉姬，亞許達疑惑地歪著腦袋。
「你還杵在那邊看幹嘛？快點把他敲醒不就得了？」
不然由本大爺來動手好了。正當亞許達要伸手掀開睡簾的時候，莉姬慌慌張張地抓住他的手腕。
「慢著。」
「幹嘛啦？都來到這裏了，你卻想打退堂鼓了嗎？」
「對方畢竟是傷患，別那麽粗暴。」
「對這家夥用不著顧慮太多啦。」
亞許達顯然沒有同情敵人的打算。
不過莉姬仍然試著說服他。
「堂堂正正地從正麵進攻不是你的原則嗎？」
「對付這種人還談什麽堂堂正正啊。」
莉姬聽了之後，不禁歎了一口氣。
「……看來你真的很討厭傑洛法。」
亞許達對上伊歐的時候也不至於這麽無情。這可能和伊歐總是采取低姿態也有關係，不過最主要的原因多半是亞許達和傑洛法的個性不合吧。
（……兄弟之間，也是有可能感情破裂到無法修複的地步呢。）
莉姬想起了希露潘娜，沮喪之餘，也對亞許達點了點頭。
「我知道了。有事找他的人是我，由我來叫醒他。」
話一說完，莉姬便推開亞許達，走近床鋪。
（話說回來，還真是奇怪……）
兩個人在這麽近的距離交談，傑洛法卻沒有被吵醒，難道他真的睡得那麽沉嗎？他可是傑洛法耶。
就算受了重傷，他也不至於會虛弱到這種地步吧。
莉姬感受到一股異樣感。
像是想要揮去這種感覺一般，莉姬把手伸向遮蓋住傑洛法樣貌的那層薄簾。
就在此時——
「請等一下。」
背後傳來的聲音，令莉姬停止了動作。
她回頭一看，發現瑪莉蕾妮就站在那裏。
「你是……」
瑪莉蕾妮與莉姬四目相交之後，便優雅地朝莉姬走了過去，一襲黑色的禮服迎風飄曳。
「傑洛法需要徹底靜養，能請你不要打擾他嗎？」
莉姬用疑惑的眼神看著瑪莉蕾妮。
她出現的時機實在太過湊巧了……
「為什麽你會來這裏……」
被莉姬這麽一問，瑪莉蕾妮歪著頭答道：
「哎呀，難道我不可以來探望我親愛的弟弟嗎？」
「也不是不可以啦……」
此時瑪莉蕾妮將目光投向亞許達，對他露出一個燦爛的微笑。
「哎呀，亞許達，你躲到哪裏去了？難得我那麽期待見到你，你卻遲遲不肯現身，害我好難過喔。」
亞許達一聽，雙手交叉於胸前，「哼！」地冷笑一聲。
「你還真敢說，魔女。」
這句話令瑪莉蕾妮的眼神變得有些黯淡。
「……我想你可能對我有些誤會。我承認我最欣賞的人是傑洛法，不過在我心目中，你也是可愛的弟弟呀。」
然而亞許達卻散發出強烈的敵意。
「我們有事找傑洛法，你少來攪局。快點滾開！」
瑪莉蕾妮單手托腮，歪著腦袋。
「哎呀，你又開始汪汪叫了，真拿你沒辦法。不過小狗就是小狗，無論你叫得再大聲也沒有魄力。你是當不成看門狗的。」
下一個瞬間，亞許達伸手握住背後的大劍。
莉姬注意到亞許達的舉動後，連忙抓住他的手腕。
「慢著，亞許達。」
「把手放開，我再也饒不了那個臭女人了。」
就算不敵亞許達的怪力，莉姬還是奮力拉住他的手。
瑪莉蕾妮麵帶優雅的笑容，注視著這兩個人。
即使大劍隨時可能會朝自己劈下，她的臉上也沒有一絲畏懼的神色。
（真是的……這對姐弟究竟是怎麽回事啊……！？）
莉姬拚命試圖壓製住亞許達·薩多。
就在此時，又有另一名闖入者現身了。
碰的一聲，希露潘娜衝進了房間。
「真不敢相信……！你這隻狐狸精，竟敢大搖大擺地闖進傑洛法殿下的房間！不知羞恥也該有個限度！」
一波未平一波又起。
莉姬差點沒當場昏過去。