衝進房裏的希露潘娜顯得非常生氣。
自從喪失記憶之後，總是對莉姬采取反抗姿態的妹妹，現在正被前所未有的強烈憤怒所支配。
她咬著牙，惡狠狠地瞪視著莉姬。
「我已經從瑪莉蕾妮姐姐大人那裏聽說了，你現在把目標轉移到傑洛法殿下的王妃寶座上了是吧？」
莉姬瞬間被希露潘娜淩厲的氣勢所壓倒。
「不是的，那是——」
莉姬想要解釋，但是希露潘娜似乎沒有意願聆聽，來勢洶洶地走到莉姬麵前。
「那是因為你察覺到傑洛法殿下是最接近王位的人物了嗎？之前認定伊歐殿下是聖獸王最有力候補的時候，還死纏著伊歐殿下不放的說。真是個狡猾無比的人！——伊歐殿下真是太可憐了，為你付出了那麽多，結果卻輕易被你拋棄！不過我是絕對不會退讓的。即使你成了第二王妃，我也絕不會把傑洛法殿下讓給你！」
麵對希露潘娜驚人的魄力，莉姬不由得退了一步。
「你誤會了……我從頭到尾都沒有那個意思……我就是為了這件事，才想來找傑洛法商量的。」
「沒什麽好商量的！」
目睹到她那與可愛的外表不相襯、不把莉姬當作姐姐且滿懷敵意的眼神，莉姬隻能一步步向後退。
退到一半，莉姬不小心撞上了亞許達的胸部。
但是希露潘娜仍然朝著莉姬逼近。
「傑洛法殿下因為某人的緣故而受了重傷，現在需要徹底靜養！不明白自己做了多麽可惡的事、沒有半點自知之明的人，請立刻離開這裏！」
希露潘娜將亞許達和莉姬兩人趕出門外，並推到走廊上。
接著就在兩人的麵前……
碰！！
房門被用力關上，而莉姬則是錯愕地站在原地。
★
（……你變堅強了，希露潘娜……）
不曉得該高興還是該難過，莉姬百感交集，露出呆滯的表情，望著被鎖上的房門好一會兒。
眼前的房門並沒有再次打開的跡象。
和渾身無力的莉姬不同，在混亂之中一起被趕出來的亞許達·薩多，臉上正浮現出狂妄的笑容，並且折著手指，發出喀喀的聲響。
「竟敢把本大爺趕出來，膽子不小嘛……那個臭女人想必已經做好覺悟了吧。」
這句發言瞬間將莉姬拉回現實。
莉姬慌張製止撂下狠話的傑涅斯迪亞第一王子。
「慢、慢著，亞許達！你可別衝動啊！」
「真是受不了，淨是不像話的女人。我啊，就算對手是女人，也不會手下留情的！」
亞許達拔出大劍，大聲怒喝。
莉姬聽了之後，連忙怒斥：
「希露潘娜隻不過是對我有些誤解罷了！她以為我想搶走傑洛法——喂！你該不會是想以此為藉口殺掉希露潘娜，好讓傑洛法失去神獸吧！？」
被莉姬這麽一問，亞許達別過了視線，嘖了一聲，露出遺憾的表情。
（他果然有這種居心……）
不管怎麽說，亞許達都是傑涅斯迪亞的王子。雖然乍看之下純真直率，但果然還是大意不得。一旦掉以輕心，不曉得他會做出什麽事來，這點他和他的兄弟都一樣。
莉姬原本打算多念他幾句的，不過一想到對亞許達說教等於是對牛彈琴，她就打消這個念頭了。
重整好心情後，莉姬雙手叉腰，說道：
「總之我們下次再來吧。」
不過眼前這位唯我獨尊的王子，當然不可能乖乖聽話。
「啊？都來到這裏了，你還在說什麽傻話？」
亞許達一副目中無人的表情，顯然完全不打算聽從莉姬的意見，
「希露潘娜在場的話，我就沒辦法和傑洛法好好談話。」
聽莉姬這麽一說，亞許達把大劍重新扛在肩上，接著用漫不在乎的輕佻語氣回話：
「所以說隻要斬了那個女的不就得了？」
「……我說你啊——」
說到這裏，莉姬用手抵著額頭。
「真是夠了，你閉上嘴好不好……」
那種遇到任何事情都想訴諸武力的思考模式，無論是複雜的成長環境使然也好，抑或是他天生就是這種個性也罷，總之假如讓他當上國王，這個國家可就慘了。
雖然是個麻煩人物，莉姬卻不討厭他那簡單易懂的直率性情。隻不過直率過了頭，讓人跟不上他的步調。
（真是個完全不懂得拿捏分寸的家夥……）
內心五味雜陳的莉姬，凝視著亞許達那還帶有幾分稚氣的眼睛，低聲說道：
「假如看不順眼就要消滅對方，總有一天世界上的人都會被你消滅殆盡的。想要當傑涅斯迪亞國王的話，就得學著深思熟慮一點。」
「我想當的不是國王，而是聖獸王。」
「道理是一樣的。若是要站在萬人之上，就別輕易取人的性命。等到人都消失了，你又要站在誰的上頭？不論是國王還是聖獸王，都必須在有人民存在的前提下才得以成立。」
「——」
亞許達不曉得有沒有把莉姬的話聽進去，他維持肩扛大劍的姿勢，目不轉睛地盯著莉姬。
朝自己投射而來的視線究竟蘊藏著什麽想法，莉姬完全不清楚。她永遠猜不透傑涅斯迪亞的王子們在想什麽。
此時莉姬有點內疚地歎了口氣。
「算了，我也沒資格對別人說大道理就是了。」
聽到莉姬的嘀咕後，亞許達不解地歪著頭。
「啊？」
莉姬搖搖頭，打了個馬虎眼。
「不，沒什麽。」
莉姬心中滿是歎息。
她想起了方才希露潘娜氣急敗壞的模樣。
（話說回來……瑪莉蕾妮究竟對希露潘娜說了什麽啊？）
當初拍胸脯保證「包在我身上」的人不曉得是誰耶——
莉姬不由得緊顰雙層。
（那個人究竟在想什麽……？）
簡直就像在煽動希露潘娜和莉姬對立似的。雙方原本就已經很糟的關係，這下子又變得更糟了。
前一刻掠過內心深處、一個令她感到內疚的消極想法，此刻又再度湧上了心頭。
（——也許是時候了。）
她非常厭惡想要夾著尾巴逃跑的自己。
但是無論如何，她都無法接受瑪莉蕾妮的提案。
（隻要有希露潘娜和傑洛法在……傑涅斯迪亞應該不會有什麽問題。）
這一切對莉姬來說，本來就太過沉重了。
這次的事情讓莉姬認清了這一點，隻是如此而已。
莉姬凝視了亞許達的臉片刻之後，
「你說得沒錯。看來瑪莉蕾妮不是一個好對付的角色。」
無奈地說出了這句話。
亞許達露出一臉狐疑的表情，低頭看著難得示弱的莉姬。
「再見。」莉姬不與亞許達的視線交會，揮了揮手之後，便想掉頭就走。但是亞許達立刻抓住她的手腕，並毫不客氣地把她拉回來。
「唔哇……？」
莉姬的臉上仿佛寫著「你幹什麽啊？」幾個大字，隻見亞許達愕然問道：
「你不曉得回去的路怎麽走吧？」
「……」
一點都沒錯。突然之間被戳到痛楚，莉姬懊惱地咬著嘴唇。
（可惡，為什麽這座宮殿沒事要蓋得那麽大啊？）
她不經意地看著無盡延伸的長廊。放眼望去，兩側的牆上並列著無數道外型相似的門扉。
而且一路上到處都有轉角，隻要稍微走個幾步路，馬上就會搞不清楚自己身在何處。
每當這種時候，莉姬就格外怨恨傑涅斯迪亞宮殿複雜的構造，以及過於廣大的空間。獨自一人的話就哪裏也去不了，實在太丟臉了。
亞許達穿過了莉姬身旁，走在她前頭。
「我順道送你回去吧。」
「——咦？」
訝異的莉姬看著亞許達。
她萬萬沒想到，亞許達竟然會對與自己目的不一致的對象說這種話。
莉姬不由得愣在原地，呆呆望著亞許達的背影。
隨後亞許達回過頭來。
「你在發什麽愣啊？還不快跟上來。小心我丟下你喔。」
他像往常一樣，豎起大拇指，催促莉姬動作快一點。
★
在亞許達的帶領下，莉姬總算回到了自己的房間。
「哎呀，公主殿下！你到底跑到那裏去了？」
一打開門，就見到梨娜慌張地跑了過來。
此時莉姬才想起自己是在沒有事先告知侍女的情況下消失的。
記得梨娜當時是為了追回瑪莉蕾妮而離開了房間。
「結果不但沒有追上瑪莉蕾妮殿下，回到房間時，就連公主殿下都不見人影了，令我傷透了
麵對認為錯失了大好機會而垂頭喪氣的梨娜，莉姬心中感到有些過意不去。
其實莉姬剛才就和瑪莉蕾妮見過麵了，但是她卻無法告訴梨娜實話。畢竟她並不是去和對方增進感情的。相反的，拜亞許達的火爆脾氣所賜，現場的氣氛還變得很糟。莉姬覺得自己好像踐踏了這位侍女的一番心意，隻能在心中偷偷地道歉。
不過此時梨娜卻改變了表情。
「啊，對了，公主殿下，伊歐殿下從剛才就一直在等您回來喔。」
莉姬朝著梨娜所指的方向望去，便發現伊歐正站在那裏。
他將身體靠在窗台上，深邃的紫色眼眸正注視著莉姬。他臉上的表情看起來似乎有些迷惘。
看著這樣的他，
（——總算來了……）
莉姬如此想著。
接著梨娜在莉姬的耳邊小聲說道：
「伊歐殿下自從來到這裏之後，就一直眉頭深鎖呢。」
聽到這句話後，莉姬心想：果然。
「發生什麽事了嗎？」
梨娜的臉上浮現出擔心的表情，不過隨後又像是想到了什麽似的，表情一變。
「啊！該不會是公主殿下您對伊歐殿下做了什麽不該做的事吧？」
對此莉姬隻能苦笑以對。
「……我什麽也沒做，隻不過……有些事要和他談談。」
梨娜似乎察覺到莉姬的表情有異。雖然一時之間梨娜顯得很擔憂，但後來她的臉上又從侍女的表情，轉變為如同姐姐——如同家人般的表情。接著她緩緩握住莉姬的手，體貼地說道：
「那麽請兩位好好聊一聊吧。」
說完這句話後，梨娜走出了房間。
目送梨娜的身影消失在走廊上之後，莉姬將視線移回伊歐身上。她像是還在猶豫一般，沉默了片刻。接著她輕輕吸了一口氣，朝伊歐走了過去。
「我本來正打算要去找你的。」
伊歐仔細地注視著莉姬的一舉一動。
從他臉上的表情，可以看出瑪莉蕾妮已經去找他談過了。
也可以看得出他並不接受那個提案……
——以及他正在為莉姬擔心。
莉姬也靜靜地注視著伊歐。
隨後她開口說道：
「我有件事想問你。」
「什麽事？」
伊歐一定不曉得莉姬想說什麽吧。隻見他有些困惑地歪著腦袋。隨後莉姬對他發問：
「你真的想當聖獸王嗎？」
對於莉姬的問題，伊歐一瞬間屏住了呼吸。
見伊歐無法立刻回答，莉姬又繼續說道：
「我想聽你的真心話。撇開潛藏在你體內的伊歐·艾爾巴司、以及義務啦、規矩等等的外在因素不談。」
伊歐沉思了良久。
「我……」
然後他緩緩回答：
「我不適合當王。」
「——」
「聖獸王必須比任何人都還要強大才行，我想多半也包括了『心』的強度。能夠毅然決然舍棄掉非舍棄不可的事物……那種心的強度。」
莉姬靜靜地聆聽著。
「做不到這一點的我，大概不適合擔任聖獸王吧。不過，既然我體內的伊歐·艾爾巴司已經讓神獸〈降臨〉到你的體內，我就必須負起責任，我是這麽想的。」
「對誰負責？」
「咦？」
「我並不想當傑涅斯迪亞國王的王妃。」
莉姬斬釘截鐵地說道，伊歐也點點頭。
「嗯。」
那句話讓伊歐顯得有些落寞。
「當初我完全沒料到亞許達和傑洛法也會得到神獸，所以才會以為自己非繼承王位不可。」
伊歐說到這裏，停頓了一下。莉姬接著替他說下去：
「現在已經沒那個必要了。」
「是啊，你說得對。」
聽伊歐這麽說，莉姬輕輕笑了出來。
——也許是時候了。
無論瑪莉蕾妮的目的何在，莉姬都無法接受她的提案——
不光是因為她不願意和希露潘娜鬥爭。
也不是因為她不想要結婚——
（不管怎麽說，得知結婚對象逃跑的那種感覺實在挺難受的。）
當未婚夫和妹妹私奔時，莉姬的內心受到了創傷。
莉姬很珍視他們，也真心希望他們能夠獲得幸福，因此莉姬並不怨恨他們，但即使如此，仍然俺蓋不了內心深處的落寞。如果問莉姬是否喜歡裘特裏爾，她多半也無法回答。因為她與裘特裏爾的婚約乃是雙方父母所決定，所以她隻覺得和裘特裏爾結婚是理所當然的。
她對裘特裏爾確實抱有好感——不過她並不確定那和妹妹對他所抱持的感情是否相同。
無論如何，她確實為了那件事感到有些心痛。
當時隻是由於事情發生得太過突然，她才沒有即時注意到自己的心情。
因此她不希望讓其他人嚐到同樣的滋味。
至少不應該以這種形式。
莉姬大大地吸了一口氣後，緩緩地問道：
「所以你要不要和我一起逃走？」
「……咦？」
此話一出，伊歐臉上頓時浮現驚訝的表情。
「我的體內寄宿著你的神獸，因此不能和你分離。何況我也答應過你，會以〈祭品〉的身分一直和你在一起。所以隻要你不希望我離開，我就不會離開你。」
莉姬用柔和的眼神注視著伊歐的臉龐。
「不過，我並不想和希露潘娜競爭。無論關係再怎麽惡劣，她都是我的妹妹。我知道自己很天真，但我就是無法和她競爭。遺憾的是，瑪莉蕾妮似乎如你所說，不是一個容易對付的人物。繼續待在傑涅斯迪亞的話，也許我真的會被迫和傑洛法結婚。所以我打算離開這個國家。」
「——」
「傑涅斯迪亞已經有了傑洛法和希露潘娜，不再需要我們了。要是我們待在這裏隻會成為紛爭的導火線，那倒不如離開這裏。既然你我都不稀罕在傑涅斯迪亞的地位，也就沒有必要繼續留在傑涅斯迪亞了，不是嗎？」
這番話令伊歐一臉訝異地僵直在原地——他沒有回話。
「——伊歐？」
看著遲遲沒有反應的伊歐，莉姬疑惑地開口叫了他的名字。
此時伊歐總算是眨了眨眼睛。
接著他的臉上浮現出柔和的笑容。
伊歐笑得相當開心，
「莉姬……」
並且握住了莉姬的手。
「這就是所謂的私奔對吧！？」
「——咦？」
此話一出，換成莉姬當場僵住。
（——等一下……）
她連忙抬起頭來看著伊歐。
剛才伊歐所散發出的淡淡憂愁，早已消失得一幹二淨。
隻見他正用感動萬分的真摯眼神注視著自己。
「沒想到莉姬竟然會對我說這種話……！簡直像在作夢一樣。」
莉姬心想：慘了！
（搞不好我的表達方式有誤……）
但是事到如今，大概也很難撤回前言了。
「我說，伊歐……」
莉姬戰戰兢兢地試探著伊歐的反應。
「放心吧，我對傑涅斯迪亞也完全沒有眷戀。隻要和你在一起，就算身無分文，我想也會有辦法度過難關的。」
他的心似乎早就飄向天空的彼端了。
「……」
伊歐的認知雖然和莉姬有些差異，但莉姬卻無意去糾正。
因為她認為要是現在說些不必要的話，隻會讓事情越變越複雜。
而且離開傑涅斯迪亞才是當前最重要的事。
——就在此時。
突然傳來意料之外的聲音。
「我個人認為……」
莉姬一開始還懷疑是不是自己聽錯了。
「咦？」
莉姬和伊歐都被這個聲音嚇了一跳，同時回頭望去。
隻見亞許達正雙手環胸站在那裏。
「你是什麽時候出現的？」
「說什麽傻話啊？你以為是誰送你回房間的？怎麽？達到目的之後，就想把我一腳踢開嗎？」
「——對喔……」
莉姬這才想起，回程時也是亞許達送自己回來的。
不過她完全沒料到對方會就這麽跟進房間裏。
（這麽說來……我們的談話都被他聽見羅……）
一想到這裏，莉姬不由得覺得有些難為情。
既然在場的話，至少也出個聲音嘛。平常明明聒噪得要命，為什麽偏偏在這種時候，卻一語不發地聆聽別人談話呢？
像是完全沒察覺莉姬的心聲似的，沒神經的亞許達開口說道：
「其實你們根本用不著如此煩惱，事情其實很單純。」
「事情很單純？」
（這小子果然把我們之間的談話從頭聽到尾了！）
無視於一臉畏怯的莉姬，亞許達直截了當地說：
「這件事情打從一開始就不是什麽大問題，隻不過因為瑪莉蕾妮的出現，而讓情況變得比較複雜罷了。總而言之，你們隻要在瑪莉蕾妮出招之前，搶先一步出招，不就什麽事都沒有了嗎？」
「……什麽？」
莉姬和伊歐不約而同地看著彼此。
亞許達繼續對兩人淡淡說道：
「簡單來說，就是與其相約私奔，不如你們早點結婚，如此一來事情不就解決了嗎？」
「……」
就亞許達來說，這個意見倒是挺實際的。
啪的一聲，伊歐雙手一拍。
「對耶，莉姬。亞許達說得很有道理啊。為什麽這麽簡單的方法，我們卻想不到呢？」
「喂、喂，伊歐……？」
莉姬的嘴角微微抽搐著。
你不是對聖獸王的寶座沒有興趣嗎？剛才對離開傑涅斯迪亞的提議大表讚同的人到底是誰啊？
如今伊歐完全被亞許達說服了。
「亞許達說得沒錯。一旦牽扯到瑪莉蕾妮，我就會不自覺地反應過度，失去冷靜的判斷力……真是丟臉……」
伊歐看似有些懊惱地握緊拳頭。
接著他突然轉過身去。
「我知道了，那我現在就去向瑪莉蕾妮報告！」
「咦？」
話才剛說完，伊歐就憑空消失了。
就如同字麵上的意思，猶如一縷輕煙般地消失。
「喂！等一下……」
莉姬連忙出聲想要製止，但是她的聲音多半傳不到轉眼間便不見人影的伊歐耳裏。
（那種消失方式……那家夥該不會是因為內心過於動搖，所以又以精神體的型態來到這裏了吧……？）
那個伊歐的確有可能做這種事。由於精神體在外觀上與實體完全相同，莉姬每次都會被他所騙。
莉姬無力地垂下頭，深深歎了一口氣。
「加油吧～」站在一旁的亞許達一副事不關己的樣子，對早就消失無蹤的伊歐揮了揮手。
（……為什麽這些人做事總是這麽衝動啊！？）
感到筋疲力盡的莉姬，隻好決定順其自然了。
（反正傑涅斯迪亞王家根本沒有一個思想正常的人，太認真思考反而會讓自己像個白癡一樣。）
愛怎麽搞隨便你們吧！這就是莉姬現在的心境。
★
不過莉姬的這種心境並沒有持續太久。
過了一個禮拜，伊歐卻一直沒有現身。
以往伊歐每天都會造訪莉姬的房間好幾次，有時候還會和莉姬一起吃飯，但這個禮拜卻完全不見他的蹤影。
「難不成……他終於對公主殿下感到厭煩了嗎……？」遲遲等不到伊歐的來訪，使得梨娜的內心相當動搖。上次看到伊歐眉頭深鎖的表情，以及莉姬異樣的態度，似乎令她產生了不好的聯想。
當莉姬在房間內用過早餐後，像往常一樣泡著茶的梨娜終於耐不住性子，她擔心地向莉姬問道：
「伊歐殿下到底是怎麽了呢？這麽長一段時間沒有現身……真是稀奇。」
「……」
「公主殿下又不肯告訴我後來到底發生什麽事了……」
不管怎麽說，受過保守教育的梨娜都不會直接幹涉男女之間的問題，而是躲在一旁不斷替當事者窮緊張。
「你不用擔心，我又沒有和伊歐吵架。更何況那天他回去的時候，心情好得不得了呢。」
「既然如此……為什麽伊歐殿下遲遲沒有現身呢？」
「……」
這一點莉姬也不明白。
莉姬最後一次看見伊歐，是他要去找瑪莉蕾妮之前。
自從他在莉姬眼前像一陣煙似地消失之後——莉姬就沒有再見過他了。
（真是的，那家夥到底在搞什麽鬼呀？）
該不會又被卷入麻煩的事件當中了吧？莉姬突然覺得有些不安。無論從哪種角度來看，莉姬都不認為伊歐對付得了瑪莉蕾妮。
一想到這裏，莉姬的心頭便湧上一股不好的預感。
她忍不住站起身。
（我果然還是無法順其自然！）
一旦想像事態在自己看不見的地方越變越複雜，莉姬就坐立難安。
這天用過午餐後，莉姬難得走出宮殿，朝中庭移動。
她的目的地是亞許達平時睡午覺的地方。
穿越過好幾個野獸形狀的雕像，撥開茂密的樹叢後，莉姬來到了一個光線不佳、且四下無人的場所。
莉姬抬起頭來，環視著四周的樹木，出聲叫道：
「亞許達！」
沒多久，樹上便傳來回應聲。
「幹嘛？」
夾雜著嗬欠聲的聲音，聽起來還略帶困意。
看來他還是老樣子，喜歡在樹上睡午覺。
莉姬對坐在粗樹枝上揉著睡眼的亞許達問道：
「你知道伊歐在哪裏嗎？」
亞許達一邊伸著懶腰，一邊回答：
「不知道……怎麽了嗎？」
「我這幾天一直沒見到伊歐的人影。後來我問過幾名伊歐的仆役，才知道他好像從幾天前就不知去向了。」
亞許達聽了之後，眨了眨眼睛，臉上的表情總算清醒了一些。
他靈活地從樹枝上跳了下來。
聽莉姬說明事情的始末後，亞達盤坐在地麵上，斬釘截鐵地說道：
「不管怎麽想，都像是瑪莉蕾妮搞的鬼。」
這句話令莉姬瞪大了雙眼。
「咦？」
「總而言之，伊歐那小子去找瑪莉蕾妮談話之後，就再也沒有回來了對吧？」
「是啊。」
莉姬點點頭後，亞許達握緊了拳頭。
「那一定是那個魔女玩了什麽把戲。他們絕對是串通好的。」
（他們……？）
「串通？」
「就是傑洛法和瑪莉蕾妮啊。」
聽亞許達這麽一說，莉姬眨了眨眼。接著她問道：
「瑪莉蕾妮也就算了，為什麽你會提到傑洛法呢……那家夥現在不是因為受了傷而無法行動嗎？」
「你真的這麽想嗎？」
「難道不是嗎？」
看到莉姬疑惑地歪著腦袋，亞許達雙手環胸，哼了一聲。
「他受傷這件事確實是真的。不過，你認為傑洛法那家夥會悠哉地躺在床上睡大頭覺嗎？」
「關於這點我也有些懷疑。」
「對吧？那家夥一次也沒有在我們麵前露過臉，實在太奇怪了！我猜他一定是表麵上佯裝成傷勢未愈的樣子，私底下卻和瑪莉蕾妮聯手打著某種鬼主意。」
這句話令莉姬的內心產生了動搖。
「不會吧……」
莉姬忍不住低聲否定亞許達的猜測，但確實有這種可能性。
雖然她不太清楚瑪莉蕾妮的為人，不過依傑洛法的個性來看，那並非不可能發生的事。畢竟那位第三王子是不能以常理去判斷的。
（不過希露潘娜一直待在他身邊看護著他耶。）
莉姬不認為妹妹可以配合傑洛法演出如此逼真的騙局。
眼看莉姬似乎還不肯相信，亞許達歎了一口氣。
「我說啊，你是不是太小看傑涅斯迪亞王家的人啦？」
「……咦？」
「我必須承認，從我們的角度來看，伊歐·艾爾巴司是特別危險的存在。伊歐·艾爾巴司最可怕的地方，是他如果認真起來的話，一定會毫不留情地取我們的性命。而麵對這種對手還能活到現在的傑洛法，是不可能這麽簡單就陷入垂死狀態的。至少我們對自身的恢複力都有相當的自信。」
「……」
難道自己之前的推測是錯誤的嗎？莉姬的內心又再度產生了動搖。
伊歐·艾爾巴司過去曾被莉姬以神獸之力具體化的劍刺穿身體——
莉姬原以為他之所以能在短時間內痊愈，是因為生命力易於常人……
（難道伊歐之所以會迅速痊愈，不是因為伊歐·艾爾巴司的緣故，而是因為他身為傑涅斯迪亞王家成員的緣故嗎……？）
假如真是這樣……那傑洛法果然是……
（裝傷？）
的確……那時候，當傑洛法躺在床上，而莉姬正想掀開覆蓋著床鋪的睡簾時——曾經感受到一種異樣的感覺。
可是，當時對於這種場麵非常敏銳的亞許達並沒有多說什麽，因此莉姬還以為是自己多心了，並且繼續伸出手欲掀開睡簾。
不過——
（莫非當時傑洛法身上的傷早已痊愈了——？）
一想到這裏，莉姬不禁皺起眉頭。
所以瑪莉蕾妮才會突然現身嗎？為了避免我們察覺傑洛法的異狀……？
或者是為了防止我們看到傑洛法痊愈的模樣？
莉姬忍不住咬起指甲。
（可是這麽做又是為了什麽？）
她依舊皺著眉頭，陷入了沉思。
瑪莉蕾妮自始至終隻有一個目的。
就是讓傑洛法登上王位。而且若是想達到這個目的，伊歐和亞許達就勢必會成為阻礙。
歸納出這個結論之後，莉姬低聲喃喃說了句：「難不成……」
（難不成就如亞許達所說，她真的對伊歐做了什麽嗎？）
莉姬搖搖頭，像是想要否定這個想法似的。
不，他可是伊歐耶。就算外表看起來有些迷糊，他也終究是傑涅斯迪亞的王子，並非手無縛雞之力的人。單就力量而言，他絕對不在傑洛法之下。畢竟他擁有足以將另一個人格——狂暴的伊歐·艾爾巴司封印住的力量。搞不好他的力量還是三兄弟之中最強的。
即使如此——
太過天真確實是伊歐的弱點。
即使別人對自己抱有惡意或敵意，他也往往不以為意。所以就算過去曾經差點被傑洛法毒死，他也沒有因此而生氣，甚至還看在弟弟這麽執著的份上，一度打算乖乖接受死亡。
伊歐的情緒出現起伏的時候，通常是事情牽扯到莉姬的時候。總覺得他完全沒有自我防衛的本能。
越是這麽想，莉姬越是不安。
於是她連忙向亞許達說道：
「我們去確認看看。」
亞許達咧嘴一笑。
「好啊。」
他臉上的表情頓時轉變為迫不及待的表情。單方麵地受製於對方、壓抑了許久的他，像是掌握到可以打破現狀的契機一般，瞳孔裏散發出雀躍的光輝。
★
莉姬借助了亞許達的力量，在沒有發出任何聲音的情況下，再度來到傑洛法所在的房間。
希露潘娜正坐在床前的椅子上，低頭剌著繡。在傷患睡眠的期間，負責照料的人倒也沒事可做，看得出來她閑得發慌。
但此時希露潘娜刺繡的動作突然停了下來。她感受到背後傳來不遠之客的氣息，迅速回頭一看。認出來訪者是莉姬等人之後，希露潘娜顯得非常驚訝。
「哎呀……！是你們……！」
一轉眼間，她露出相當不悅的表情。臉上仿佛寫著「又來了，真是不識好歹！」幾個大字。
希露潘娜手上拿著刺到一半的刺繡，從椅子上站了起來。
「你們很煩耶！傑洛法殿下目前謝絕探訪，要我說幾次你們才懂啊？」
不過莉姬這次並沒有被希露潘娜的氣勢壓倒。
她試探性地發問：
「希露潘娜，傑洛法真的躺在那裏嗎？」
被莉姬這麽一問，希露潘娜的表情顯得更加火冒三丈。
「那還用說。你這是什麽問題呀？」
接著莉姬更進一步地確認。
「——他真的因為重傷而無法行動嗎？」
希露潘娜雙手叉腰答道：
「那當然。所以我才會在他身邊照料他呀。」
莉姬直直注視著希露潘娜的眼眸。就像是想從妹妹的眼中看出一絲端倪。但是那對瞳孔裏有的隻是純粹的憤怒。
除了憤怒之外再也看不到任何東西。莉姬從她的眼中感受不到半點虛假。
雖然她很倔強，麵對莉姬又會變得極具攻擊性，但是在這種時候，她多半不會說謊。
希露潘娜真的是打從心底擔心傑洛法。
明白這個事實之後，莉姬困惑了。
（這麽說來……果然是
亞許達和我搞錯了嗎？）
莉姬的心中忍不住冒出這種想法，隨後她連忙告誡自己。
（不……在親眼確認之前，不能妄下定論。）
畢竟對方可是傑洛法啊。
就在這時候——
「用不著在那邊問些有的沒的，直接用自己的眼睛瞧個明白不就得了？」
亞許達說了這句話後，便輕輕推開擋在床前的希露潘娜。
希露潘娜大聲叫道：
「哇……！你做什麽呀……？」
她有點誇張地向後退了幾步，隨後她不是瞪亞修達，反而是瞪了莉姬一眼。
不過現在比起妹妹，莉姬更在意的是傑洛法。
畢竟設法確認伊歐的行蹤才是當務之急。
「抱歉了，希露潘娜。我得親眼確認才行。」
越過怒氣衝衝的希露潘娜身旁，莉姬走近傑洛法所躺的床鋪。
「哎呀……！不可以！你怎麽能這麽無禮……！」
希露潘娜連忙想要製止，但是亞許達立刻抓住她那纖細的手腕，將她從莉姬身邊拉開。
就在此時，莉姬用力地掀開覆蓋著床鋪的睡簾。
接著……
——她看見傑洛法確實睡在床上。
比伊歐的發色淡了些的金發——因為雙眼緊閉的緣故，無法看見他那冰冷的青色瞳孔。
像這樣閉著眼睛的話，總覺得平時那種冷酷的印象就衝淡了一點。
蒼白的臉孔有如在強調著他的傷勢尚未痊愈——
（果然——還無法行動嗎……？）
莉姬屏氣凝神，窺視著他的臉。
突然間，他的眼皮微微動了一下——
隨後他徐徐睜開雙眼。
「——」
似乎是剛才的聲音吵醒他了。
他和莉姬四目相對後，一語不發地緩緩爬起身。
看到這一幕的希露潘娜，立刻慌張地衝上前。
「傑洛法殿下！您還不可以下床呀。您的身體還沒完全康複……！」
就在此時，莉姬感覺到背後飄來一股殺氣——那是莉姬相當熟悉的殺氣。
「危險……！」
倉促之間，莉姬抱著希露潘娜跳離原地。下一個瞬間，傑洛法的床鋪已經被轟個粉碎。
莉姬回頭一看，隻見亞許達不知何時拔出了大劍。
「你幹什麽——？」
為何這位傑涅斯迪亞第一王子總是身體動得比腦筋快呢？
莉姬生氣地叫道：
「亞許達……！不管怎麽說，你都做得太過火了！」
明明都還沒向傑洛法詢問事情的真相——
此時莉姬突然察覺到一件事
傑洛法也在千鈞一發之際避開了亞許達的大劍攻擊。他單膝著地，半跪在床鋪旁的地麵上，動作敏捷得完全不像是一名傷患。
看到他的反應後，莉姬顰起了眉毛。
（果然是裝傷嗎？）
那不是剛才還虛弱地躺在床上的傷患該有的動作。
亞許達毫不遲疑地再次舉起大劍。
莉姬見狀，連忙上前阻止。
「慢著……亞許達……！」
話還沒說完，亞許達就搶著說道：
「讓開——看樣子我們的推測猜中一半了。」
這句話讓莉姬倒吸了一口氣。
（一半——？）
正當莉姬想要詢問亞許達的言下之意時，她的身體突然僵住了。
她看見傑洛法低著頭的模樣。
——這股氣息……
（難道是……？）
在莉姬尚未確信自己的懷疑之前，亞許達的大劍已經朝傑洛法劈了下去。
——不過，大劍連傑洛法的一根頭發都沒有碰到。
嗡的一聲，在大劍揮下的瞬間——
傑洛法的身體突然散發出青色的光芒。
「——！」
那道光芒令莉姬睜大了雙眼。
（那是——！！）
那道光芒是……
莉姬曾經看過的光芒。
莉姬猶如凍結般地動彈不得，在她眼前的傑洛法逐漸改變了外貌。
隻見傑洛法一頭淡色的金發逐漸加深了色澤——
這個變化令莉姬一時之間忘了呼吸。
「裘——」
隨後莉姬緩緩吐出了幾個字來。
「裘特裏爾……！？」
她低聲嘟嚷著過去曾在乎過的青年之名。
毋庸置疑的，對方正是莉姬的前未婚夫。
和莉姬的妹妹一起逃離祖國多雷納王國的青年——
長相端正、個性軟弱，從小就和莉姬的訂立了婚約的對象。
但是如今他的內在卻已經不再是以往的他了。
曾經在哪裏看過的視線、表情。
冰冷無比——有如站在高處睥睨他人一般……
自從喪失記憶之後，總是對莉姬采取反抗姿態的妹妹，現在正被前所未有的強烈憤怒所支配。
她咬著牙，惡狠狠地瞪視著莉姬。
「我已經從瑪莉蕾妮姐姐大人那裏聽說了，你現在把目標轉移到傑洛法殿下的王妃寶座上了是吧？」
莉姬瞬間被希露潘娜淩厲的氣勢所壓倒。
「不是的，那是——」
莉姬想要解釋，但是希露潘娜似乎沒有意願聆聽，來勢洶洶地走到莉姬麵前。
「那是因為你察覺到傑洛法殿下是最接近王位的人物了嗎？之前認定伊歐殿下是聖獸王最有力候補的時候，還死纏著伊歐殿下不放的說。真是個狡猾無比的人！——伊歐殿下真是太可憐了，為你付出了那麽多，結果卻輕易被你拋棄！不過我是絕對不會退讓的。即使你成了第二王妃，我也絕不會把傑洛法殿下讓給你！」
麵對希露潘娜驚人的魄力，莉姬不由得退了一步。
「你誤會了……我從頭到尾都沒有那個意思……我就是為了這件事，才想來找傑洛法商量的。」
「沒什麽好商量的！」
目睹到她那與可愛的外表不相襯、不把莉姬當作姐姐且滿懷敵意的眼神，莉姬隻能一步步向後退。
退到一半，莉姬不小心撞上了亞許達的胸部。
但是希露潘娜仍然朝著莉姬逼近。
「傑洛法殿下因為某人的緣故而受了重傷，現在需要徹底靜養！不明白自己做了多麽可惡的事、沒有半點自知之明的人，請立刻離開這裏！」
希露潘娜將亞許達和莉姬兩人趕出門外，並推到走廊上。
接著就在兩人的麵前……
碰！！
房門被用力關上，而莉姬則是錯愕地站在原地。
★
（……你變堅強了，希露潘娜……）
不曉得該高興還是該難過，莉姬百感交集，露出呆滯的表情，望著被鎖上的房門好一會兒。
眼前的房門並沒有再次打開的跡象。
和渾身無力的莉姬不同，在混亂之中一起被趕出來的亞許達·薩多，臉上正浮現出狂妄的笑容，並且折著手指，發出喀喀的聲響。
「竟敢把本大爺趕出來，膽子不小嘛……那個臭女人想必已經做好覺悟了吧。」
這句發言瞬間將莉姬拉回現實。
莉姬慌張製止撂下狠話的傑涅斯迪亞第一王子。
「慢、慢著，亞許達！你可別衝動啊！」
「真是受不了，淨是不像話的女人。我啊，就算對手是女人，也不會手下留情的！」
亞許達拔出大劍，大聲怒喝。
莉姬聽了之後，連忙怒斥：
「希露潘娜隻不過是對我有些誤解罷了！她以為我想搶走傑洛法——喂！你該不會是想以此為藉口殺掉希露潘娜，好讓傑洛法失去神獸吧！？」
被莉姬這麽一問，亞許達別過了視線，嘖了一聲，露出遺憾的表情。
（他果然有這種居心……）
不管怎麽說，亞許達都是傑涅斯迪亞的王子。雖然乍看之下純真直率，但果然還是大意不得。一旦掉以輕心，不曉得他會做出什麽事來，這點他和他的兄弟都一樣。
莉姬原本打算多念他幾句的，不過一想到對亞許達說教等於是對牛彈琴，她就打消這個念頭了。
重整好心情後，莉姬雙手叉腰，說道：
「總之我們下次再來吧。」
不過眼前這位唯我獨尊的王子，當然不可能乖乖聽話。
「啊？都來到這裏了，你還在說什麽傻話？」
亞許達一副目中無人的表情，顯然完全不打算聽從莉姬的意見，
「希露潘娜在場的話，我就沒辦法和傑洛法好好談話。」
聽莉姬這麽一說，亞許達把大劍重新扛在肩上，接著用漫不在乎的輕佻語氣回話：
「所以說隻要斬了那個女的不就得了？」
「……我說你啊——」
說到這裏，莉姬用手抵著額頭。
「真是夠了，你閉上嘴好不好……」
那種遇到任何事情都想訴諸武力的思考模式，無論是複雜的成長環境使然也好，抑或是他天生就是這種個性也罷，總之假如讓他當上國王，這個國家可就慘了。
雖然是個麻煩人物，莉姬卻不討厭他那簡單易懂的直率性情。隻不過直率過了頭，讓人跟不上他的步調。
（真是個完全不懂得拿捏分寸的家夥……）
內心五味雜陳的莉姬，凝視著亞許達那還帶有幾分稚氣的眼睛，低聲說道：
「假如看不順眼就要消滅對方，總有一天世界上的人都會被你消滅殆盡的。想要當傑涅斯迪亞國王的話，就得學著深思熟慮一點。」
「我想當的不是國王，而是聖獸王。」
「道理是一樣的。若是要站在萬人之上，就別輕易取人的性命。等到人都消失了，你又要站在誰的上頭？不論是國王還是聖獸王，都必須在有人民存在的前提下才得以成立。」
「——」
亞許達不曉得有沒有把莉姬的話聽進去，他維持肩扛大劍的姿勢，目不轉睛地盯著莉姬。
朝自己投射而來的視線究竟蘊藏著什麽想法，莉姬完全不清楚。她永遠猜不透傑涅斯迪亞的王子們在想什麽。
此時莉姬有點內疚地歎了口氣。
「算了，我也沒資格對別人說大道理就是了。」
聽到莉姬的嘀咕後，亞許達不解地歪著頭。
「啊？」
莉姬搖搖頭，打了個馬虎眼。
「不，沒什麽。」
莉姬心中滿是歎息。
她想起了方才希露潘娜氣急敗壞的模樣。
（話說回來……瑪莉蕾妮究竟對希露潘娜說了什麽啊？）
當初拍胸脯保證「包在我身上」的人不曉得是誰耶——
莉姬不由得緊顰雙層。
（那個人究竟在想什麽……？）
簡直就像在煽動希露潘娜和莉姬對立似的。雙方原本就已經很糟的關係，這下子又變得更糟了。
前一刻掠過內心深處、一個令她感到內疚的消極想法，此刻又再度湧上了心頭。
（——也許是時候了。）
她非常厭惡想要夾著尾巴逃跑的自己。
但是無論如何，她都無法接受瑪莉蕾妮的提案。
（隻要有希露潘娜和傑洛法在……傑涅斯迪亞應該不會有什麽問題。）
這一切對莉姬來說，本來就太過沉重了。
這次的事情讓莉姬認清了這一點，隻是如此而已。
莉姬凝視了亞許達的臉片刻之後，
「你說得沒錯。看來瑪莉蕾妮不是一個好對付的角色。」
無奈地說出了這句話。
亞許達露出一臉狐疑的表情，低頭看著難得示弱的莉姬。
「再見。」莉姬不與亞許達的視線交會，揮了揮手之後，便想掉頭就走。但是亞許達立刻抓住她的手腕，並毫不客氣地把她拉回來。
「唔哇……？」
莉姬的臉上仿佛寫著「你幹什麽啊？」幾個大字，隻見亞許達愕然問道：
「你不曉得回去的路怎麽走吧？」
「……」
一點都沒錯。突然之間被戳到痛楚，莉姬懊惱地咬著嘴唇。
（可惡，為什麽這座宮殿沒事要蓋得那麽大啊？）
她不經意地看著無盡延伸的長廊。放眼望去，兩側的牆上並列著無數道外型相似的門扉。
而且一路上到處都有轉角，隻要稍微走個幾步路，馬上就會搞不清楚自己身在何處。
每當這種時候，莉姬就格外怨恨傑涅斯迪亞宮殿複雜的構造，以及過於廣大的空間。獨自一人的話就哪裏也去不了，實在太丟臉了。
亞許達穿過了莉姬身旁，走在她前頭。
「我順道送你回去吧。」
「——咦？」
訝異的莉姬看著亞許達。
她萬萬沒想到，亞許達竟然會對與自己目的不一致的對象說這種話。
莉姬不由得愣在原地，呆呆望著亞許達的背影。
隨後亞許達回過頭來。
「你在發什麽愣啊？還不快跟上來。小心我丟下你喔。」
他像往常一樣，豎起大拇指，催促莉姬動作快一點。
★
在亞許達的帶領下，莉姬總算回到了自己的房間。
「哎呀，公主殿下！你到底跑到那裏去了？」
一打開門，就見到梨娜慌張地跑了過來。
此時莉姬才想起自己是在沒有事先告知侍女的情況下消失的。
記得梨娜當時是為了追回瑪莉蕾妮而離開了房間。
「結果不但沒有追上瑪莉蕾妮殿下，回到房間時，就連公主殿下都不見人影了，令我傷透了
麵對認為錯失了大好機會而垂頭喪氣的梨娜，莉姬心中感到有些過意不去。
其實莉姬剛才就和瑪莉蕾妮見過麵了，但是她卻無法告訴梨娜實話。畢竟她並不是去和對方增進感情的。相反的，拜亞許達的火爆脾氣所賜，現場的氣氛還變得很糟。莉姬覺得自己好像踐踏了這位侍女的一番心意，隻能在心中偷偷地道歉。
不過此時梨娜卻改變了表情。
「啊，對了，公主殿下，伊歐殿下從剛才就一直在等您回來喔。」
莉姬朝著梨娜所指的方向望去，便發現伊歐正站在那裏。
他將身體靠在窗台上，深邃的紫色眼眸正注視著莉姬。他臉上的表情看起來似乎有些迷惘。
看著這樣的他，
（——總算來了……）
莉姬如此想著。
接著梨娜在莉姬的耳邊小聲說道：
「伊歐殿下自從來到這裏之後，就一直眉頭深鎖呢。」
聽到這句話後，莉姬心想：果然。
「發生什麽事了嗎？」
梨娜的臉上浮現出擔心的表情，不過隨後又像是想到了什麽似的，表情一變。
「啊！該不會是公主殿下您對伊歐殿下做了什麽不該做的事吧？」
對此莉姬隻能苦笑以對。
「……我什麽也沒做，隻不過……有些事要和他談談。」
梨娜似乎察覺到莉姬的表情有異。雖然一時之間梨娜顯得很擔憂，但後來她的臉上又從侍女的表情，轉變為如同姐姐——如同家人般的表情。接著她緩緩握住莉姬的手，體貼地說道：
「那麽請兩位好好聊一聊吧。」
說完這句話後，梨娜走出了房間。
目送梨娜的身影消失在走廊上之後，莉姬將視線移回伊歐身上。她像是還在猶豫一般，沉默了片刻。接著她輕輕吸了一口氣，朝伊歐走了過去。
「我本來正打算要去找你的。」
伊歐仔細地注視著莉姬的一舉一動。
從他臉上的表情，可以看出瑪莉蕾妮已經去找他談過了。
也可以看得出他並不接受那個提案……
——以及他正在為莉姬擔心。
莉姬也靜靜地注視著伊歐。
隨後她開口說道：
「我有件事想問你。」
「什麽事？」
伊歐一定不曉得莉姬想說什麽吧。隻見他有些困惑地歪著腦袋。隨後莉姬對他發問：
「你真的想當聖獸王嗎？」
對於莉姬的問題，伊歐一瞬間屏住了呼吸。
見伊歐無法立刻回答，莉姬又繼續說道：
「我想聽你的真心話。撇開潛藏在你體內的伊歐·艾爾巴司、以及義務啦、規矩等等的外在因素不談。」
伊歐沉思了良久。
「我……」
然後他緩緩回答：
「我不適合當王。」
「——」
「聖獸王必須比任何人都還要強大才行，我想多半也包括了『心』的強度。能夠毅然決然舍棄掉非舍棄不可的事物……那種心的強度。」
莉姬靜靜地聆聽著。
「做不到這一點的我，大概不適合擔任聖獸王吧。不過，既然我體內的伊歐·艾爾巴司已經讓神獸〈降臨〉到你的體內，我就必須負起責任，我是這麽想的。」
「對誰負責？」
「咦？」
「我並不想當傑涅斯迪亞國王的王妃。」
莉姬斬釘截鐵地說道，伊歐也點點頭。
「嗯。」
那句話讓伊歐顯得有些落寞。
「當初我完全沒料到亞許達和傑洛法也會得到神獸，所以才會以為自己非繼承王位不可。」
伊歐說到這裏，停頓了一下。莉姬接著替他說下去：
「現在已經沒那個必要了。」
「是啊，你說得對。」
聽伊歐這麽說，莉姬輕輕笑了出來。
——也許是時候了。
無論瑪莉蕾妮的目的何在，莉姬都無法接受她的提案——
不光是因為她不願意和希露潘娜鬥爭。
也不是因為她不想要結婚——
（不管怎麽說，得知結婚對象逃跑的那種感覺實在挺難受的。）
當未婚夫和妹妹私奔時，莉姬的內心受到了創傷。
莉姬很珍視他們，也真心希望他們能夠獲得幸福，因此莉姬並不怨恨他們，但即使如此，仍然俺蓋不了內心深處的落寞。如果問莉姬是否喜歡裘特裏爾，她多半也無法回答。因為她與裘特裏爾的婚約乃是雙方父母所決定，所以她隻覺得和裘特裏爾結婚是理所當然的。
她對裘特裏爾確實抱有好感——不過她並不確定那和妹妹對他所抱持的感情是否相同。
無論如何，她確實為了那件事感到有些心痛。
當時隻是由於事情發生得太過突然，她才沒有即時注意到自己的心情。
因此她不希望讓其他人嚐到同樣的滋味。
至少不應該以這種形式。
莉姬大大地吸了一口氣後，緩緩地問道：
「所以你要不要和我一起逃走？」
「……咦？」
此話一出，伊歐臉上頓時浮現驚訝的表情。
「我的體內寄宿著你的神獸，因此不能和你分離。何況我也答應過你，會以〈祭品〉的身分一直和你在一起。所以隻要你不希望我離開，我就不會離開你。」
莉姬用柔和的眼神注視著伊歐的臉龐。
「不過，我並不想和希露潘娜競爭。無論關係再怎麽惡劣，她都是我的妹妹。我知道自己很天真，但我就是無法和她競爭。遺憾的是，瑪莉蕾妮似乎如你所說，不是一個容易對付的人物。繼續待在傑涅斯迪亞的話，也許我真的會被迫和傑洛法結婚。所以我打算離開這個國家。」
「——」
「傑涅斯迪亞已經有了傑洛法和希露潘娜，不再需要我們了。要是我們待在這裏隻會成為紛爭的導火線，那倒不如離開這裏。既然你我都不稀罕在傑涅斯迪亞的地位，也就沒有必要繼續留在傑涅斯迪亞了，不是嗎？」
這番話令伊歐一臉訝異地僵直在原地——他沒有回話。
「——伊歐？」
看著遲遲沒有反應的伊歐，莉姬疑惑地開口叫了他的名字。
此時伊歐總算是眨了眨眼睛。
接著他的臉上浮現出柔和的笑容。
伊歐笑得相當開心，
「莉姬……」
並且握住了莉姬的手。
「這就是所謂的私奔對吧！？」
「——咦？」
此話一出，換成莉姬當場僵住。
（——等一下……）
她連忙抬起頭來看著伊歐。
剛才伊歐所散發出的淡淡憂愁，早已消失得一幹二淨。
隻見他正用感動萬分的真摯眼神注視著自己。
「沒想到莉姬竟然會對我說這種話……！簡直像在作夢一樣。」
莉姬心想：慘了！
（搞不好我的表達方式有誤……）
但是事到如今，大概也很難撤回前言了。
「我說，伊歐……」
莉姬戰戰兢兢地試探著伊歐的反應。
「放心吧，我對傑涅斯迪亞也完全沒有眷戀。隻要和你在一起，就算身無分文，我想也會有辦法度過難關的。」
他的心似乎早就飄向天空的彼端了。
「……」
伊歐的認知雖然和莉姬有些差異，但莉姬卻無意去糾正。
因為她認為要是現在說些不必要的話，隻會讓事情越變越複雜。
而且離開傑涅斯迪亞才是當前最重要的事。
——就在此時。
突然傳來意料之外的聲音。
「我個人認為……」
莉姬一開始還懷疑是不是自己聽錯了。
「咦？」
莉姬和伊歐都被這個聲音嚇了一跳，同時回頭望去。
隻見亞許達正雙手環胸站在那裏。
「你是什麽時候出現的？」
「說什麽傻話啊？你以為是誰送你回房間的？怎麽？達到目的之後，就想把我一腳踢開嗎？」
「——對喔……」
莉姬這才想起，回程時也是亞許達送自己回來的。
不過她完全沒料到對方會就這麽跟進房間裏。
（這麽說來……我們的談話都被他聽見羅……）
一想到這裏，莉姬不由得覺得有些難為情。
既然在場的話，至少也出個聲音嘛。平常明明聒噪得要命，為什麽偏偏在這種時候，卻一語不發地聆聽別人談話呢？
像是完全沒察覺莉姬的心聲似的，沒神經的亞許達開口說道：
「其實你們根本用不著如此煩惱，事情其實很單純。」
「事情很單純？」
（這小子果然把我們之間的談話從頭聽到尾了！）
無視於一臉畏怯的莉姬，亞許達直截了當地說：
「這件事情打從一開始就不是什麽大問題，隻不過因為瑪莉蕾妮的出現，而讓情況變得比較複雜罷了。總而言之，你們隻要在瑪莉蕾妮出招之前，搶先一步出招，不就什麽事都沒有了嗎？」
「……什麽？」
莉姬和伊歐不約而同地看著彼此。
亞許達繼續對兩人淡淡說道：
「簡單來說，就是與其相約私奔，不如你們早點結婚，如此一來事情不就解決了嗎？」
「……」
就亞許達來說，這個意見倒是挺實際的。
啪的一聲，伊歐雙手一拍。
「對耶，莉姬。亞許達說得很有道理啊。為什麽這麽簡單的方法，我們卻想不到呢？」
「喂、喂，伊歐……？」
莉姬的嘴角微微抽搐著。
你不是對聖獸王的寶座沒有興趣嗎？剛才對離開傑涅斯迪亞的提議大表讚同的人到底是誰啊？
如今伊歐完全被亞許達說服了。
「亞許達說得沒錯。一旦牽扯到瑪莉蕾妮，我就會不自覺地反應過度，失去冷靜的判斷力……真是丟臉……」
伊歐看似有些懊惱地握緊拳頭。
接著他突然轉過身去。
「我知道了，那我現在就去向瑪莉蕾妮報告！」
「咦？」
話才剛說完，伊歐就憑空消失了。
就如同字麵上的意思，猶如一縷輕煙般地消失。
「喂！等一下……」
莉姬連忙出聲想要製止，但是她的聲音多半傳不到轉眼間便不見人影的伊歐耳裏。
（那種消失方式……那家夥該不會是因為內心過於動搖，所以又以精神體的型態來到這裏了吧……？）
那個伊歐的確有可能做這種事。由於精神體在外觀上與實體完全相同，莉姬每次都會被他所騙。
莉姬無力地垂下頭，深深歎了一口氣。
「加油吧～」站在一旁的亞許達一副事不關己的樣子，對早就消失無蹤的伊歐揮了揮手。
（……為什麽這些人做事總是這麽衝動啊！？）
感到筋疲力盡的莉姬，隻好決定順其自然了。
（反正傑涅斯迪亞王家根本沒有一個思想正常的人，太認真思考反而會讓自己像個白癡一樣。）
愛怎麽搞隨便你們吧！這就是莉姬現在的心境。
★
不過莉姬的這種心境並沒有持續太久。
過了一個禮拜，伊歐卻一直沒有現身。
以往伊歐每天都會造訪莉姬的房間好幾次，有時候還會和莉姬一起吃飯，但這個禮拜卻完全不見他的蹤影。
「難不成……他終於對公主殿下感到厭煩了嗎……？」遲遲等不到伊歐的來訪，使得梨娜的內心相當動搖。上次看到伊歐眉頭深鎖的表情，以及莉姬異樣的態度，似乎令她產生了不好的聯想。
當莉姬在房間內用過早餐後，像往常一樣泡著茶的梨娜終於耐不住性子，她擔心地向莉姬問道：
「伊歐殿下到底是怎麽了呢？這麽長一段時間沒有現身……真是稀奇。」
「……」
「公主殿下又不肯告訴我後來到底發生什麽事了……」
不管怎麽說，受過保守教育的梨娜都不會直接幹涉男女之間的問題，而是躲在一旁不斷替當事者窮緊張。
「你不用擔心，我又沒有和伊歐吵架。更何況那天他回去的時候，心情好得不得了呢。」
「既然如此……為什麽伊歐殿下遲遲沒有現身呢？」
「……」
這一點莉姬也不明白。
莉姬最後一次看見伊歐，是他要去找瑪莉蕾妮之前。
自從他在莉姬眼前像一陣煙似地消失之後——莉姬就沒有再見過他了。
（真是的，那家夥到底在搞什麽鬼呀？）
該不會又被卷入麻煩的事件當中了吧？莉姬突然覺得有些不安。無論從哪種角度來看，莉姬都不認為伊歐對付得了瑪莉蕾妮。
一想到這裏，莉姬的心頭便湧上一股不好的預感。
她忍不住站起身。
（我果然還是無法順其自然！）
一旦想像事態在自己看不見的地方越變越複雜，莉姬就坐立難安。
這天用過午餐後，莉姬難得走出宮殿，朝中庭移動。
她的目的地是亞許達平時睡午覺的地方。
穿越過好幾個野獸形狀的雕像，撥開茂密的樹叢後，莉姬來到了一個光線不佳、且四下無人的場所。
莉姬抬起頭來，環視著四周的樹木，出聲叫道：
「亞許達！」
沒多久，樹上便傳來回應聲。
「幹嘛？」
夾雜著嗬欠聲的聲音，聽起來還略帶困意。
看來他還是老樣子，喜歡在樹上睡午覺。
莉姬對坐在粗樹枝上揉著睡眼的亞許達問道：
「你知道伊歐在哪裏嗎？」
亞許達一邊伸著懶腰，一邊回答：
「不知道……怎麽了嗎？」
「我這幾天一直沒見到伊歐的人影。後來我問過幾名伊歐的仆役，才知道他好像從幾天前就不知去向了。」
亞許達聽了之後，眨了眨眼睛，臉上的表情總算清醒了一些。
他靈活地從樹枝上跳了下來。
聽莉姬說明事情的始末後，亞達盤坐在地麵上，斬釘截鐵地說道：
「不管怎麽想，都像是瑪莉蕾妮搞的鬼。」
這句話令莉姬瞪大了雙眼。
「咦？」
「總而言之，伊歐那小子去找瑪莉蕾妮談話之後，就再也沒有回來了對吧？」
「是啊。」
莉姬點點頭後，亞許達握緊了拳頭。
「那一定是那個魔女玩了什麽把戲。他們絕對是串通好的。」
（他們……？）
「串通？」
「就是傑洛法和瑪莉蕾妮啊。」
聽亞許達這麽一說，莉姬眨了眨眼。接著她問道：
「瑪莉蕾妮也就算了，為什麽你會提到傑洛法呢……那家夥現在不是因為受了傷而無法行動嗎？」
「你真的這麽想嗎？」
「難道不是嗎？」
看到莉姬疑惑地歪著腦袋，亞許達雙手環胸，哼了一聲。
「他受傷這件事確實是真的。不過，你認為傑洛法那家夥會悠哉地躺在床上睡大頭覺嗎？」
「關於這點我也有些懷疑。」
「對吧？那家夥一次也沒有在我們麵前露過臉，實在太奇怪了！我猜他一定是表麵上佯裝成傷勢未愈的樣子，私底下卻和瑪莉蕾妮聯手打著某種鬼主意。」
這句話令莉姬的內心產生了動搖。
「不會吧……」
莉姬忍不住低聲否定亞許達的猜測，但確實有這種可能性。
雖然她不太清楚瑪莉蕾妮的為人，不過依傑洛法的個性來看，那並非不可能發生的事。畢竟那位第三王子是不能以常理去判斷的。
（不過希露潘娜一直待在他身邊看護著他耶。）
莉姬不認為妹妹可以配合傑洛法演出如此逼真的騙局。
眼看莉姬似乎還不肯相信，亞許達歎了一口氣。
「我說啊，你是不是太小看傑涅斯迪亞王家的人啦？」
「……咦？」
「我必須承認，從我們的角度來看，伊歐·艾爾巴司是特別危險的存在。伊歐·艾爾巴司最可怕的地方，是他如果認真起來的話，一定會毫不留情地取我們的性命。而麵對這種對手還能活到現在的傑洛法，是不可能這麽簡單就陷入垂死狀態的。至少我們對自身的恢複力都有相當的自信。」
「……」
難道自己之前的推測是錯誤的嗎？莉姬的內心又再度產生了動搖。
伊歐·艾爾巴司過去曾被莉姬以神獸之力具體化的劍刺穿身體——
莉姬原以為他之所以能在短時間內痊愈，是因為生命力易於常人……
（難道伊歐之所以會迅速痊愈，不是因為伊歐·艾爾巴司的緣故，而是因為他身為傑涅斯迪亞王家成員的緣故嗎……？）
假如真是這樣……那傑洛法果然是……
（裝傷？）
的確……那時候，當傑洛法躺在床上，而莉姬正想掀開覆蓋著床鋪的睡簾時——曾經感受到一種異樣的感覺。
可是，當時對於這種場麵非常敏銳的亞許達並沒有多說什麽，因此莉姬還以為是自己多心了，並且繼續伸出手欲掀開睡簾。
不過——
（莫非當時傑洛法身上的傷早已痊愈了——？）
一想到這裏，莉姬不禁皺起眉頭。
所以瑪莉蕾妮才會突然現身嗎？為了避免我們察覺傑洛法的異狀……？
或者是為了防止我們看到傑洛法痊愈的模樣？
莉姬忍不住咬起指甲。
（可是這麽做又是為了什麽？）
她依舊皺著眉頭，陷入了沉思。
瑪莉蕾妮自始至終隻有一個目的。
就是讓傑洛法登上王位。而且若是想達到這個目的，伊歐和亞許達就勢必會成為阻礙。
歸納出這個結論之後，莉姬低聲喃喃說了句：「難不成……」
（難不成就如亞許達所說，她真的對伊歐做了什麽嗎？）
莉姬搖搖頭，像是想要否定這個想法似的。
不，他可是伊歐耶。就算外表看起來有些迷糊，他也終究是傑涅斯迪亞的王子，並非手無縛雞之力的人。單就力量而言，他絕對不在傑洛法之下。畢竟他擁有足以將另一個人格——狂暴的伊歐·艾爾巴司封印住的力量。搞不好他的力量還是三兄弟之中最強的。
即使如此——
太過天真確實是伊歐的弱點。
即使別人對自己抱有惡意或敵意，他也往往不以為意。所以就算過去曾經差點被傑洛法毒死，他也沒有因此而生氣，甚至還看在弟弟這麽執著的份上，一度打算乖乖接受死亡。
伊歐的情緒出現起伏的時候，通常是事情牽扯到莉姬的時候。總覺得他完全沒有自我防衛的本能。
越是這麽想，莉姬越是不安。
於是她連忙向亞許達說道：
「我們去確認看看。」
亞許達咧嘴一笑。
「好啊。」
他臉上的表情頓時轉變為迫不及待的表情。單方麵地受製於對方、壓抑了許久的他，像是掌握到可以打破現狀的契機一般，瞳孔裏散發出雀躍的光輝。
★
莉姬借助了亞許達的力量，在沒有發出任何聲音的情況下，再度來到傑洛法所在的房間。
希露潘娜正坐在床前的椅子上，低頭剌著繡。在傷患睡眠的期間，負責照料的人倒也沒事可做，看得出來她閑得發慌。
但此時希露潘娜刺繡的動作突然停了下來。她感受到背後傳來不遠之客的氣息，迅速回頭一看。認出來訪者是莉姬等人之後，希露潘娜顯得非常驚訝。
「哎呀……！是你們……！」
一轉眼間，她露出相當不悅的表情。臉上仿佛寫著「又來了，真是不識好歹！」幾個大字。
希露潘娜手上拿著刺到一半的刺繡，從椅子上站了起來。
「你們很煩耶！傑洛法殿下目前謝絕探訪，要我說幾次你們才懂啊？」
不過莉姬這次並沒有被希露潘娜的氣勢壓倒。
她試探性地發問：
「希露潘娜，傑洛法真的躺在那裏嗎？」
被莉姬這麽一問，希露潘娜的表情顯得更加火冒三丈。
「那還用說。你這是什麽問題呀？」
接著莉姬更進一步地確認。
「——他真的因為重傷而無法行動嗎？」
希露潘娜雙手叉腰答道：
「那當然。所以我才會在他身邊照料他呀。」
莉姬直直注視著希露潘娜的眼眸。就像是想從妹妹的眼中看出一絲端倪。但是那對瞳孔裏有的隻是純粹的憤怒。
除了憤怒之外再也看不到任何東西。莉姬從她的眼中感受不到半點虛假。
雖然她很倔強，麵對莉姬又會變得極具攻擊性，但是在這種時候，她多半不會說謊。
希露潘娜真的是打從心底擔心傑洛法。
明白這個事實之後，莉姬困惑了。
（這麽說來……果然是
亞許達和我搞錯了嗎？）
莉姬的心中忍不住冒出這種想法，隨後她連忙告誡自己。
（不……在親眼確認之前，不能妄下定論。）
畢竟對方可是傑洛法啊。
就在這時候——
「用不著在那邊問些有的沒的，直接用自己的眼睛瞧個明白不就得了？」
亞許達說了這句話後，便輕輕推開擋在床前的希露潘娜。
希露潘娜大聲叫道：
「哇……！你做什麽呀……？」
她有點誇張地向後退了幾步，隨後她不是瞪亞修達，反而是瞪了莉姬一眼。
不過現在比起妹妹，莉姬更在意的是傑洛法。
畢竟設法確認伊歐的行蹤才是當務之急。
「抱歉了，希露潘娜。我得親眼確認才行。」
越過怒氣衝衝的希露潘娜身旁，莉姬走近傑洛法所躺的床鋪。
「哎呀……！不可以！你怎麽能這麽無禮……！」
希露潘娜連忙想要製止，但是亞許達立刻抓住她那纖細的手腕，將她從莉姬身邊拉開。
就在此時，莉姬用力地掀開覆蓋著床鋪的睡簾。
接著……
——她看見傑洛法確實睡在床上。
比伊歐的發色淡了些的金發——因為雙眼緊閉的緣故，無法看見他那冰冷的青色瞳孔。
像這樣閉著眼睛的話，總覺得平時那種冷酷的印象就衝淡了一點。
蒼白的臉孔有如在強調著他的傷勢尚未痊愈——
（果然——還無法行動嗎……？）
莉姬屏氣凝神，窺視著他的臉。
突然間，他的眼皮微微動了一下——
隨後他徐徐睜開雙眼。
「——」
似乎是剛才的聲音吵醒他了。
他和莉姬四目相對後，一語不發地緩緩爬起身。
看到這一幕的希露潘娜，立刻慌張地衝上前。
「傑洛法殿下！您還不可以下床呀。您的身體還沒完全康複……！」
就在此時，莉姬感覺到背後飄來一股殺氣——那是莉姬相當熟悉的殺氣。
「危險……！」
倉促之間，莉姬抱著希露潘娜跳離原地。下一個瞬間，傑洛法的床鋪已經被轟個粉碎。
莉姬回頭一看，隻見亞許達不知何時拔出了大劍。
「你幹什麽——？」
為何這位傑涅斯迪亞第一王子總是身體動得比腦筋快呢？
莉姬生氣地叫道：
「亞許達……！不管怎麽說，你都做得太過火了！」
明明都還沒向傑洛法詢問事情的真相——
此時莉姬突然察覺到一件事
傑洛法也在千鈞一發之際避開了亞許達的大劍攻擊。他單膝著地，半跪在床鋪旁的地麵上，動作敏捷得完全不像是一名傷患。
看到他的反應後，莉姬顰起了眉毛。
（果然是裝傷嗎？）
那不是剛才還虛弱地躺在床上的傷患該有的動作。
亞許達毫不遲疑地再次舉起大劍。
莉姬見狀，連忙上前阻止。
「慢著……亞許達……！」
話還沒說完，亞許達就搶著說道：
「讓開——看樣子我們的推測猜中一半了。」
這句話讓莉姬倒吸了一口氣。
（一半——？）
正當莉姬想要詢問亞許達的言下之意時，她的身體突然僵住了。
她看見傑洛法低著頭的模樣。
——這股氣息……
（難道是……？）
在莉姬尚未確信自己的懷疑之前，亞許達的大劍已經朝傑洛法劈了下去。
——不過，大劍連傑洛法的一根頭發都沒有碰到。
嗡的一聲，在大劍揮下的瞬間——
傑洛法的身體突然散發出青色的光芒。
「——！」
那道光芒令莉姬睜大了雙眼。
（那是——！！）
那道光芒是……
莉姬曾經看過的光芒。
莉姬猶如凍結般地動彈不得，在她眼前的傑洛法逐漸改變了外貌。
隻見傑洛法一頭淡色的金發逐漸加深了色澤——
這個變化令莉姬一時之間忘了呼吸。
「裘——」
隨後莉姬緩緩吐出了幾個字來。
「裘特裏爾……！？」
她低聲嘟嚷著過去曾在乎過的青年之名。
毋庸置疑的，對方正是莉姬的前未婚夫。
和莉姬的妹妹一起逃離祖國多雷納王國的青年——
長相端正、個性軟弱，從小就和莉姬的訂立了婚約的對象。
但是如今他的內在卻已經不再是以往的他了。
曾經在哪裏看過的視線、表情。
冰冷無比——有如站在高處睥睨他人一般……