意外總是毫無預警地發生。
清新的空氣，清脆的鳥囀，清爽的早晨。
「嗚哇啊啊啊——！」
伴隨著驚恐萬分的叫聲，一個不明物體白天花板掉了下來。
物體掉落在莉姬床上的同時，莉姬也睜開了雙眼。
一早醒來，第一眼就看到最糟的光景。
「好重。」
頂著一頭醒目的深色金發，在莉姬的棉被上緊抱著枕頭、一動也不動的少年——正是傑涅斯迪亞的第二王子伊歐。
他這個人一向都沒什麽神經。
莉姬連「大清早的，別連門也不敲，就闖進還沒更衣的少女閨房！」之類的抗議都懶得說。在不知不覺中，她已經逐漸習慣伊歐毫無預警地現身了。
不過——
腦袋尚未完全清醒的莉姬，把視線投向仍然倒在自己床上的伊歐。
看起來這次似乎和往常不太一樣。
「發生了什麽事嗎？」
莉姬一臉疑惑地注視著伊歐的眼眸。麵對莉姬的發問，一直忘了眨眼的深紫色眼眸，總算微微地動了一下。
「當我一覺醒來，就看到她在我的被窩裏了……！」
「誰？」
「你、你妹妹。」
「……啥？」
（希露潘娜？）
此時伊歐放下枕頭，並握住了莉姬的手，臉上依舊流露著困惑的神情。
「怎、怎麽辦？我都還沒有結婚，就和年輕女子同床共枕了。不曉得她是何時爬上床的，我一點印象都沒有。」
如果是平常的莉姬——
「既然你有羞恥心的話，為什麽不更進一步思考一下眼前的狀況啊！擅闖少女的閨房、壓在
少女身上，還好意思說這種話！！我也還沒有結婚耶，為什麽非得遭受這樣的待遇不可！！」
肯定會如此臭罵伊歐一頓之後，再把他踢下床吧。而這次莉姬之所以沒有這麽做，主要是因為伊歐口中所提到的人物。
莉姬的腦海裏浮現出以前在祖國多雷納王國時，自己最疼愛的親妹妹·希露潘娜的美麗容貌。
過去和莉姬一樣擁有一頭烏黑秀發的少女，與莉姬的未婚夫私奔、逃離了祖國後，因為曆經了極大的苦難，使得頭發褪色，看起來完全變了一個人。
連性格也變得判若兩人。
過去那個雖然有些任性，卻和莉姬感情融洽的妹妹，如今已經將莉姬的事情忘得一幹二淨了。
剩下的隻有對莉姬的厭惡感。
如今她所有的行動，都是源自於對莉姬的競爭心。
然而現在——
（終於還是使出這種手段了嗎……！希露潘娜……！！）
對於存心和自己過不去的妹妹，莉姬感到十分無奈。
另一方麵，因為睡醒之後就發現伊歐突然消失了蹤影，所以希露潘娜顯得有些怏怏不悅。
「總而言之，希露潘娜。」
莉姬正在對擁有一頭銀色長發、楚楚可憐的少女說教。仍然坐在伊歐床上的少女，則把臉別過了一旁。
「年輕女子隨便鑽進男人的被窩裏，實在是不成體統。」
希露潘娜卻好像完全沒把莉姬的話當作一回事。
「一開始先勾引我的傑洛法殿下的人，不就是你嗎？」
「我可沒有鑽進傑洛法的被窩裏喔。」
「還不是一樣！你分明趁著我不注意的時候，企圖將傑洛法殿下和伊歐殿下都據為已有！」
「你誤會了，那是瑪莉蕾妮她……」
莉姬提起那位遠嫁他國、幾天前才剛返回傑涅斯迪亞的公主——同時也是伊歐第十六位姐姐的名字。
隻不過此話一出，希露潘娜顯得更不高興了。
她瞪大了眼睛，臉上露出惱火的表情，緊咬著嘴唇。
「你竟然毫不避諱地直呼瑪莉蕾妮姐姐大人的名諱，你以為自己已經當上王妃了嗎？」
「就跟你說不是這樣……」
「總而言之，我已經下定決心了。要在被奪走夫婿前先下手為強，以牙還牙、以眼還眼！既然你想打傑洛法殿下的歪腦筋，那麽我也要搶走伊歐殿下！」
（什麽搶走……他可不是物品耶。）
莉姬忍著想要大歎一口氣的衝動，看著希露潘娜。
「希露潘娜，不管要我強調幾次都行，我並不打算遵從瑪莉蕾妮的提案。」
下嫁他國的公主瑪莉蕾妮，隨著這次的返國，也掀起了極大的風波。
她提出了讓伊歐和傑洛法互相交換新娘，也就是讓莉姬和希露潘娜身分互換的提案。
不過莉姬已經鄭重拒絕了。
（為什麽現在事情會變得如此複雜啊？）
麵對想要抱頭呐喊的莉姬，希露潘娜仍然投以不信任的眼神。
「可是你不是說不會和伊歐殿下結婚嗎？」
在傑涅斯迪亞，『新娘』這個字眼與一般人的認知並不相同。傑涅斯迪亞王家的『新娘』並非婚姻的伴侶，而是聖獸操縱者為了得到聖獸所獻出的〈祭品〉。
所以新娘不見得一定得和聖獸操縱者結婚。
隻要能盡到身為〈祭品〉的職責，還是可以選擇其他人當伴侶。
也因此，希露潘娜才會對口口聲聲說不會和伊歐結婚的莉姬存有疑心。
經希露潘娜這麽一說，自覺到自己也有不對的莉姬，不由得「唔」了一聲。
「那、那是……」
看著頓時語塞的莉姬，希露潘娜又接著發難：
「嘴巴上說得倒好聽，其實你的陰謀我清楚得很。你身為伊歐殿下的新娘，卻打算和傑洛法殿下結婚，這樣一來，你就能掌握傑涅斯迪亞的所有權力了。你想要以不同的手段來占有兩位王子，然後再一舉除去我這個眼中釘。」
（她的被害妄想症越來越嚴重了……）
莉姬大概知道令希露潘娜變得如此沒有安全感的罪魁禍首是誰了。
（臭傑洛法，釣起了魚卻又不好好飼養。）
傑涅斯迪亞的第三王子傑洛法·雷士特這個人，本來就不是會對女性甜言蜜語的溫柔男人。
他有個不把別人放在眼裏的缺點。因此當他得到希露潘娜的神獸之後，多半就對希露潘娜不聞不問了。
無論希露潘娜做什麽事，就算是成天追著伊歐跑，他也肯定不曾關切過。
那種態度反而令希露潘娜疑心生暗鬼。
希露潘娜八成是誤以為莉姬對傑洛法做了什麽，所以傑洛法的心才會不在自己的身上。
假如傑洛法多少有責備希露潘娜的話，也許情況就不會演變到今天這種地步。
希露潘娜已經變得有些自暴自棄了。
莉姬極力安撫著這樣的妹妹。
「你聽我說，希露潘娜。你做這種事伊歐也會覺得很困擾的，至少也應該拿捏一下分寸——」
此時希露潘娜打斷了莉姬的發言，以濕潤的眼眸望向伊歐。
「怎麽會困擾呢……！沒有這回事吧？伊歐殿下。伊歐殿下是個很溫柔的人，絕對不會棄我於不顧的，對吧？」
「……這、這個嘛……」
看到希露潘娜快要哭出來的模樣，伊歐顯得有點退縮。希露潘娜見狀，迅速握住了伊歐的手，並向伊歐投以深情款款的眼神。
「難道您討厭我嗎？」
經她這麽一問，善良的伊歐當然沒辦法把話說得太絕。
被希露潘娜握住雙手，伊歐一麵冒著冷汗，一麵搖頭。
「不，我並沒有討厭你……再說你是莉姬重要的妹妹。」
希露潘娜聽了之後，豆大的淚珠立刻自眼眶裏溢出。
「伊歐殿下真是太溫柔了。您一定能了解我的感受對吧……！我……我……我現在覺得好難受、好孤獨、好不安……好寂寞喔……！」
伊歐連忙安慰眼淚撲簌簌往下掉的希露潘娜，而希露潘娜也越來越貼近伊歐，最後直接依偎在他的胸膛上哭泣。
看到這一幕後，莉姬的內心頓時五味雜陳。
（看來瑪莉蕾妮說對了一半。）
溺愛傑洛法的瑪莉蕾妮曾經如此說過。
傑洛法確實需要身為〈祭品〉的希露潘娜，但是希露潘娜卻不適合成為傑洛法的妻子。
曆經波折而喪失記憶的希露潘娜，雖然已經連自己的親姐姐莉姬都不認得了，但以前在祖國多雷納王國的時候，希露潘娜可是在備受嗬護的環境下長大的。
對於喜歡聽甜言蜜語、以及被對方捧在手掌心疼惜的希露潘娜來說，是不可能和傑洛法那種個性的人合得來的。
正因如此，瑪莉蕾妮才會說莉姬比較適合當傑洛法的妻子。
原本就是以王位繼承人的身分被撫養長大的莉姬，比起追求愛情，更重視國家的未來。
同樣的，隻對登上王位、治理國家有興趣的傑洛法，和莉姬在觀念上就比較契合。
另一方麵，溫柔的伊歐也一定會好好善待希露潘娜。
瑪莉蕾妮早就料想到這一點了。
隻不過，對莉姬而言，身為伊歐『新娘』的自己，是絕對不可能嫁給傑洛法為妻的。
然而如果一直采取曖昧的態度，周遭的人勢必無法接受。
莉姬不禁感到沮喪。
（果然……都是我不好嗎……）
她在內心輕輕歎息著。
之所以宣言不和伊歐結婚，其實並沒有什麽深刻的考量。
促使莉姬做出那種決定的原因，乃是出於對自身處境的反抗意識，以及複雜的女人心。
莉姬偷偷瞄了正在安慰希露潘娜的伊歐一眼。
照理說，他應該是個無可挑剔的對象。
貴為大國的王子，容貌英俊、個性又善良的伊歐，總是把莉姬的事列為優先考量。
雖然為人有些迷糊，體內卻潛藏著巨大的力量。
即使種種問題仍然堆得像山一樣高，不過對現在的莉姬來說，倒也不是什麽無法克服的難題。
（結婚嗎……）
其實她很清楚，是堅持不願結婚的自己太任性了。
政治婚姻並不是什麽稀奇罕見的事。
莉姬以前的未婚夫也是父母所決定的人選。
隻要往這個角度想，根本沒什麽好猶豫的。
畢竟伊歐所肩負的種種深刻問題，如今也成了莉姬應該共同麵對的問題了。
——既然如此。
（到底是帶著伊歐逃走好呢，又或者是……做好覺悟，和伊歐結婚呢……真教人傷透腦筋。）
莉姬越是思考，越是苦惱。
★
才過了一個早上，莉姬就覺得精神上相當疲勞。
伊歐也一樣。
「嗚嗚～～累死我了。」
剛才伊歐哄了希露潘娜老半天，好不容易才安撫她的情緒，並送她回房間。
看著無力地趴在莉姬房內的桌子上、一動也不動的傑涅斯迪亞第二王子，莉姬也不曉得如何是好，隻能叫侍女為他泡紅茶。
「不好意思，給你添了許多麻煩。」
伊歐麵對希露潘娜連日來的糾纏，似乎已經筋疲力盡了。
對於那位隻要稍微受到冷落，就會抽抽搭搭地哭泣的少女，伊歐完全沒有招架之力。
「雖然她是我妹妹，我也拿她沒辦法。」
接著莉姬突然向伊歐問道：
「不然去找瑪莉蕾妮抗議怎麽樣？追根究柢，整件事情的始作俑者就是她嘛。」
聽了莉姬的話後，伊歐的臉上浮現出憂鬱的神情。
「沒用的。就算對那個人抱怨，也隻會讓她覺得更有趣罷了，搞不好還會促使她去對你妹妹煽風點火呢。」
對姐姐的個性心知肚明的的伊歐，半放棄似地搖搖頭。
不曉得什麽原因，傑涅斯迪亞的王子們在這位姐姐麵前，似乎都抬不起頭來。
傑涅斯迪亞的王族之中，唯一能夠行使神奇力量的女性——瑪莉蕾妮的存在，對現在的莉姬來說仍然是一團謎。
雖然沒人知道她的葫蘆裏賣的是什麽藥，但是她自始至終隻有一個理念，就是為了麽弟傑洛法和傑涅斯迪亞著想。
這一點令莉姬感到相當不可思議。
傑涅斯迪亞現在有三名王子。
而且不管是誰，都擁有無與倫比的巨大力量。
再加上三位王子都獲得了神獸，具備成為聖獸王並繼承王位的資格。
在同等的條件下，她卻唯獨站在第三王子傑洛法·雷士特那邊，期盼第三王子能成為傑涅斯迪亞國王。
在她的眼裏，其他兩名王子不是礙事者就是墊腳石。
因此伊歐越是傷腦筋，就越是正中她的下懷。
「隻要把王位讓給傑洛法不就得了？反正你也對王位沒興趣吧？」
對於莉姬的發問，伊歐點點頭答道：
「嗯。不過如果我退出的話，亞許達一定不會悶不吭聲的。到時候情況搞不好會會變得更糟。」
莉姬的腦海裏浮現出傑涅斯迪亞第一王子的臉孔。
（的確。）
那個唯我獨尊、行事橫衝直撞的王子，和傑洛法的關係極度惡劣。原本在個性上就相當不合了，再加上他曾經被傑洛法趕出宮殿，更加深了他對麽弟的敵意。
而雙方到目前為止，之所以沒有爆發太大的衝突，都要歸功於伊歐的存在。
在三方互相牽製的狀態下，才能勉強保持平衡，如果此時伊歐選擇退出的話，情況會變得如何……
光是想像，莉姬就不由得打了個冷顫。
「傑涅斯迪亞的長老們有什麽表示嗎？」
為了甩開不好的想像，莉姬再度向伊歐提問。隻見伊歐歪著腦袋回答：
「我猜他們應該也是希望傑洛法繼承王位吧。畢竟亞許達那副德性，我體內又存在著伊歐·艾爾巴司這個危險因子。」
這句話讓莉姬的眼眸蒙上一層陰影。
封印在伊歐體內的另一個人格伊歐·艾爾巴司，比起單純的破壞者亞許達更為凶惡且危險。
假如因為某些因素，使得伊歐這個『善良』的人格消滅的話，這整個國家可能都會滅亡也說不定——這樣的不安一直伴隨著伊歐。
雖然目前的情況很穩定，但作為封印伊歐·艾爾巴司的鑰匙，伊歐其實並不完美，經曆過至今為止的風波後，莉姬也相當清楚這一點。
不曉得他什麽時候又會現身。
考量到這個因素，也不難理解大臣們為何遲遲不敢擁戴個性最溫和的伊歐繼承王位了。
再看看傑洛法，他雖然得到了神獸，不過身為〈祭品〉的希露潘娜卻也充滿了不安要素。
三頭神獸同時〈降臨〉傑涅斯迪亞，原本就是前所未聞的事態了，更何況三位王子都各自有著不同的問題，所以究竟該由誰來繼承王位，議會直到現在都沒能做出結論。
不過，一個國家不能長期沒有國王，所以結論也差不多快出爐了。
然而……
（如果這時候又冒出交換新娘的問題，事態一定會變得更混亂的。）
莉姬用銀製的湯匙攪拌著紅茶，深深歎了一口氣。
［插圖］
「還是結婚好了……」
「咦？」
聽到莉姬突如其來的發言，伊歐露出了錯愕的表情。
「結婚……？誰和誰？」
「除了我和你之外還會有誰？」
莉姬的話讓伊歐當場傻眼。下個瞬間，伊歐的椅子發出了喀喀的聲響。
「結、結婚……！？莉姬和我！？」
「現在才提結婚，我也知道很奇怪。」
「沒這回事！你是認真的嗎？莉姬？不是在開玩笑？」
「因為如此一來的話，希露潘娜多少也會安分一點……而瑪莉蕾妮也應該會放棄打我們的歪腦筋。」
聽莉姬這麽一說，伊歐立刻站起身來。
他隔著桌子握起莉姬的手。
「我知道了。我這就去向大家報告！」
伊歐的態度轉變之快，令莉姬完全跟不上步調。
「等、等一下，用不著那麽急吧？」
「俗話說好事不宜遲嘛。得趁你還沒改變心意之前舉辦婚禮才行。」
先前希露潘娜所造成的疲勞瞬間消失得無影無蹤，伊歐的臉上浮現出喜不自禁的表情。
「你可不許中途反悔喔。」
「啊、嗯……」
「那我馬上去做準備。」
「準、準備……！？」
「我想可能會有很多繁瑣的程序及規矩，不過你不用擔心，全部都交給我來處理就行了。」
「我覺得……用不著那麽小題大作吧……」
「新娘的婚紗也得特別訂做才行！」
「我根本還沒想到那麽具體的部分——」
感覺好像一個不注意，一切就會在轉眼間結束似的，莉姬慌張地站了起來。
但是伊歐已經準備實行下一個行動了。
「我先走一步羅。莉姬待在這裏好好休息就行了，再見。」
目送伊歐踩著和早上截然不同的輕快步伐離去，莉姬心想：
（我太大意了……）
她不禁陷入淡淡的後悔之中。
不過既然話都已經說出口了，事到如今也很難再收回。
此時莉姬突然注意到站在自己身旁、感動得渾身發抖的侍女。
以「不方便打擾兩位」為由，在奉上紅茶之後，就回到隔壁小寢室的侍女梨娜，不知何時走了出來。
「公主殿下……！！您總算下定決心了！！」
「梨、梨娜，你是什麽時候……！？」
難不成她假裝離開現場，其實是在暗中偷聽嗎？就在莉姬感到驚訝不已的時候，梨娜緊握住莉姬的手。
「這個瞬間我等待好久好久了。公主殿下……終於要和伊歐殿下……！」
說到這裏，梨娜似乎是感慨萬分，聲音顯得有些哽咽。
「雖然兩位的關係一直都很教人擔心，不過真是太好了！兩位真的是天造地設的一對。恭喜您，公主殿下。恭祝你們百年好合，往後小的梨娜還是會默默為公主殿下祈福，並繼續服侍公主殿下的。」
「呃，你會不會太大驚小怪了……」
「這確實是天大的事情啊！這些日子以來，我每天都在等待這個瞬間到來，有時候真的等到快要急死了。不過，幸好公主殿下總算是做了一個明智的決定。對了，我可不能閑著，得趕緊將這個喜訊報告多雷納國王才行——我馬上就來寫信。恕小的先失陪了！」
「不，等一下，現在說這些還太早——」
莉姬連忙想要阻止侍女，但是急性子的侍女就像伊歐一樣，踩著輕快的步伐、一溜煙地衝進隔壁的小寢室。
「…………」
（真受不了……為什麽每個人的個性都那麽急躁啊？）
沒想到無意中脫口而出的一句話，竟然會導致事態演變成這樣。
莉姬原本隻是想要改善現狀而已，結果……
（總覺得事情好像會變得一發不可收拾……）
莉姬呆呆站在原地，心頭湧起一股莫名的不安——
此時窗戶突然發出叩叩聲響，莉姬反射性地抬起了頭。
下個瞬間，被眼前的景象嚇到的莉姬，順手舉起椅子，擺出防衛姿態。
因為窗外出現一個令人驚訝的身影。
★
「你好啊，公主殿下。」
伴隨著嘰嘰聲，眼前的人物未經允許就打開窗戶爬進了屋內。
莉姬啞口無言地看著這位從窗戶爬進來的訪客。
「——裏……裏伯特！？」
頭發和瞳孔都是平凡無奇的淡栗色，整個人卻散發出某種獨特的氛圍——此人就是傑涅斯迪亞貧民窟裏某家奇妙店鋪的店主。
此時莉姬的腦海裏浮現出一個光景。
（我記得這個人在那時候……！）
上次卷入妹妹希露潘娜的神獸事件時——
他應該早就被覬覦希露潘娜的那個男人殺掉了才對。
每當回想起這件事，莉姬總是感到相當心痛，但沒想到他竟然又出現在莉姬麵前……
「光、光天化日之下，鬼魂可以冒出來嚇人嗎！？」
聽到莉姬語無倫次的發言後，裏伯特有點困擾地搔了搔頭。
「真是的，您在說什麽啊？我還沒死啦。別咒我行嗎？」
莉姬一聽，嚇了一跳。
「咦……？」
「不信您看，我還有腳呢。」
青年說著抬起了單腳，莉姬則是一臉錯愕。
「可是……你確實在那時候……」
附身在裘特裏爾身上的男人所釋放出的凶惡閃光，應該將裏伯特消滅得屍骨無存了才對。
證據就是自從那天之後，莉姬就再也沒見過裏伯特的蹤影。甚至感覺不到他的氣息。
然而……
此時莉姬總算歸納出了一個結論。
「難、難不成你隻是裝死而已？」
話說出口的同時，莉姬便覺得自己的猜測沒錯。
從剛認識的時候開始，他就給人一種神秘兮兮的印象。
雖然傑涅斯迪亞王家的三位王子也都是充滿謎團的人物，不過眼前這位青年更是謎團重重。
如果被轉移到異次元空間的亞許達·薩多能夠若無其事地返回原來的世界，那麽裝死對這個人來說，也許更是易如反掌。
對於莉姬的疑問，裏伯特隻是輕描淡寫地答道：
「這種事並不重要吧。」
「別打馬虎眼！還有什麽事比這件事更重要的！？你到底把別人擔心的心情當成什麽了？」
此話一出——
「……您會擔心我嗎？」
裏伯特雙手環胸，歪著腦袋。
「咦？」
「我不這麽覺得耶。」
冷冷的視線朝自己投射而來，令莉姬有些退縮。
「唔。」
「我看您三餐都吃得不少，胃口既好又很有精神。如果您說您認為我死了，反而會讓我大受打擊呢。雖然我們之間不算熟絡，我也不敢奢望您會為我的死哭泣，但是沒想到您是如此不把我當作一回事……」
「不，那是因為這段期間又發生了很多事……」
「我明白的。因為發生了許多瑣碎的事情，所以我像這種人死一、兩個也不算什麽對吧？」
莉姬一時之間慌了手腳。
「知道你還活著，我真的很高興喔。真的！」
（說起來，這家夥為什麽會知道我的一舉一動啊？）
竟然連別人的食欲都了若指掌……
「等一下。你該不會暗中監視著我吧？」
經莉姬這麽一問，店主「哎呀～～」了一聲，露出爽朗的表情。
「因為難得有機會可以拜見到傑涅斯迪亞王家的內部糾紛，在好奇心的驅使之下……」
「還好奇心咧……話說回來，那種和偷窺沒兩樣的事情，你是如何辦到的？」
要在傑涅斯迪亞宮殿內做出如此膽大妄為的行為，談何容易？
至少莉姬本身完全沒有被人監視的感覺。
裏伯特直截了當地回答莉姬：
「這是秘密。」
莉姬忍不住在心中抱怨。
（這家夥的秘密未免太多了吧……）
初次見麵的時候，莉姬就覺得這個人深藏不露，認識他越久，這種感覺就越是強烈。
他的店鋪裏所擺放的東西，每樣都暗藏著玄機，並且具有不可思議的力量。
而他本人也會在地板上畫些奇妙的圖形，施展不可思議的法術，甚至連無法入侵的場所都能來去自如。
（現在也一樣……到底是不是實體還很難說。）
搞不好出現在這裏的裏伯特隻是精神體而已，實體根本在別的地方。
畢竟這一招伊歐太常用了。
此時莉姬突然想起一件事。
（話說回來，那時候……）
——當他被消滅的前一刻，莉姬曾經聽到一句話。
『你是屬於這邊的人吧？』
當時敵對的男人所說的那句話究竟是什麽意思，莉姬一直沒有機會問。因為下個瞬間，裏伯特就被消滅了。
於是莉姬提出了這個令自己耿耿於懷的疑問。
「我記得……當時好像有提到……你是古代王國的——」
話才說到一半，裏伯特就迅速搗住了莉姬的嘴巴。
「噓——安靜。」
「唔？」
他搗著莉姬的嘴，並且像是在打量周遭情況一般，慎重地移動著視線。
「請您不要隨便亂說話，小心隔牆有耳。畢竟這裏可不是我的秘密基地啊。」
「…………」
確認莉姬閉上嘴巴之後，裏伯特便鬆開了手。
總算恢複自由的莉姬，朝眼前的青年投以不信任及疑惑的眼神。
不過，莉姬決定不再追問下去。
目前為止的經驗告訴莉姬，對於露出那種表情的人，不管再怎麽追問，也絕對問不出個所以然。
死心的莉姬歎了一口氣之後，雙手插腰，提出了另一個問題。
「……那麽，你來這裏又是為了什麽？」
假如沒什麽事情的話，這個男人是不會特地跑到這種地方來的。
裏伯特回答：
「我是來給你忠告的。」
「忠告？」
「畢竟我是伊歐殿下的朋友，總是會有點放心不下。」
「放心不下……？」
放心不下什麽？麵對如此詢問的莉姬，裏伯特語重心長地說道：
「有個棘手的人物似乎展開行動了，請您務必提高警覺。」
「啥？」
「那麽我已經確實提醒過您羅。」正當莉姬準備追問下去時，裏伯特隻丟下了一句話，接著便朝著莉姬揮了揮手。
留下目瞪口呆的莉姬，裏伯特就這麽憑空消失了。
「等一下……你說話沒頭沒尾的，誰聽得懂啊？別把話說一半就消失啦！」
莉姬發出怒吼，可是神秘的店主並沒有回來。
當莉姬明白裏伯特的言下之意時，已經是隔天的事了。
屆時全新的災難將會降臨於傑涅斯迪亞。
清新的空氣，清脆的鳥囀，清爽的早晨。
「嗚哇啊啊啊——！」
伴隨著驚恐萬分的叫聲，一個不明物體白天花板掉了下來。
物體掉落在莉姬床上的同時，莉姬也睜開了雙眼。
一早醒來，第一眼就看到最糟的光景。
「好重。」
頂著一頭醒目的深色金發，在莉姬的棉被上緊抱著枕頭、一動也不動的少年——正是傑涅斯迪亞的第二王子伊歐。
他這個人一向都沒什麽神經。
莉姬連「大清早的，別連門也不敲，就闖進還沒更衣的少女閨房！」之類的抗議都懶得說。在不知不覺中，她已經逐漸習慣伊歐毫無預警地現身了。
不過——
腦袋尚未完全清醒的莉姬，把視線投向仍然倒在自己床上的伊歐。
看起來這次似乎和往常不太一樣。
「發生了什麽事嗎？」
莉姬一臉疑惑地注視著伊歐的眼眸。麵對莉姬的發問，一直忘了眨眼的深紫色眼眸，總算微微地動了一下。
「當我一覺醒來，就看到她在我的被窩裏了……！」
「誰？」
「你、你妹妹。」
「……啥？」
（希露潘娜？）
此時伊歐放下枕頭，並握住了莉姬的手，臉上依舊流露著困惑的神情。
「怎、怎麽辦？我都還沒有結婚，就和年輕女子同床共枕了。不曉得她是何時爬上床的，我一點印象都沒有。」
如果是平常的莉姬——
「既然你有羞恥心的話，為什麽不更進一步思考一下眼前的狀況啊！擅闖少女的閨房、壓在
少女身上，還好意思說這種話！！我也還沒有結婚耶，為什麽非得遭受這樣的待遇不可！！」
肯定會如此臭罵伊歐一頓之後，再把他踢下床吧。而這次莉姬之所以沒有這麽做，主要是因為伊歐口中所提到的人物。
莉姬的腦海裏浮現出以前在祖國多雷納王國時，自己最疼愛的親妹妹·希露潘娜的美麗容貌。
過去和莉姬一樣擁有一頭烏黑秀發的少女，與莉姬的未婚夫私奔、逃離了祖國後，因為曆經了極大的苦難，使得頭發褪色，看起來完全變了一個人。
連性格也變得判若兩人。
過去那個雖然有些任性，卻和莉姬感情融洽的妹妹，如今已經將莉姬的事情忘得一幹二淨了。
剩下的隻有對莉姬的厭惡感。
如今她所有的行動，都是源自於對莉姬的競爭心。
然而現在——
（終於還是使出這種手段了嗎……！希露潘娜……！！）
對於存心和自己過不去的妹妹，莉姬感到十分無奈。
另一方麵，因為睡醒之後就發現伊歐突然消失了蹤影，所以希露潘娜顯得有些怏怏不悅。
「總而言之，希露潘娜。」
莉姬正在對擁有一頭銀色長發、楚楚可憐的少女說教。仍然坐在伊歐床上的少女，則把臉別過了一旁。
「年輕女子隨便鑽進男人的被窩裏，實在是不成體統。」
希露潘娜卻好像完全沒把莉姬的話當作一回事。
「一開始先勾引我的傑洛法殿下的人，不就是你嗎？」
「我可沒有鑽進傑洛法的被窩裏喔。」
「還不是一樣！你分明趁著我不注意的時候，企圖將傑洛法殿下和伊歐殿下都據為已有！」
「你誤會了，那是瑪莉蕾妮她……」
莉姬提起那位遠嫁他國、幾天前才剛返回傑涅斯迪亞的公主——同時也是伊歐第十六位姐姐的名字。
隻不過此話一出，希露潘娜顯得更不高興了。
她瞪大了眼睛，臉上露出惱火的表情，緊咬著嘴唇。
「你竟然毫不避諱地直呼瑪莉蕾妮姐姐大人的名諱，你以為自己已經當上王妃了嗎？」
「就跟你說不是這樣……」
「總而言之，我已經下定決心了。要在被奪走夫婿前先下手為強，以牙還牙、以眼還眼！既然你想打傑洛法殿下的歪腦筋，那麽我也要搶走伊歐殿下！」
（什麽搶走……他可不是物品耶。）
莉姬忍著想要大歎一口氣的衝動，看著希露潘娜。
「希露潘娜，不管要我強調幾次都行，我並不打算遵從瑪莉蕾妮的提案。」
下嫁他國的公主瑪莉蕾妮，隨著這次的返國，也掀起了極大的風波。
她提出了讓伊歐和傑洛法互相交換新娘，也就是讓莉姬和希露潘娜身分互換的提案。
不過莉姬已經鄭重拒絕了。
（為什麽現在事情會變得如此複雜啊？）
麵對想要抱頭呐喊的莉姬，希露潘娜仍然投以不信任的眼神。
「可是你不是說不會和伊歐殿下結婚嗎？」
在傑涅斯迪亞，『新娘』這個字眼與一般人的認知並不相同。傑涅斯迪亞王家的『新娘』並非婚姻的伴侶，而是聖獸操縱者為了得到聖獸所獻出的〈祭品〉。
所以新娘不見得一定得和聖獸操縱者結婚。
隻要能盡到身為〈祭品〉的職責，還是可以選擇其他人當伴侶。
也因此，希露潘娜才會對口口聲聲說不會和伊歐結婚的莉姬存有疑心。
經希露潘娜這麽一說，自覺到自己也有不對的莉姬，不由得「唔」了一聲。
「那、那是……」
看著頓時語塞的莉姬，希露潘娜又接著發難：
「嘴巴上說得倒好聽，其實你的陰謀我清楚得很。你身為伊歐殿下的新娘，卻打算和傑洛法殿下結婚，這樣一來，你就能掌握傑涅斯迪亞的所有權力了。你想要以不同的手段來占有兩位王子，然後再一舉除去我這個眼中釘。」
（她的被害妄想症越來越嚴重了……）
莉姬大概知道令希露潘娜變得如此沒有安全感的罪魁禍首是誰了。
（臭傑洛法，釣起了魚卻又不好好飼養。）
傑涅斯迪亞的第三王子傑洛法·雷士特這個人，本來就不是會對女性甜言蜜語的溫柔男人。
他有個不把別人放在眼裏的缺點。因此當他得到希露潘娜的神獸之後，多半就對希露潘娜不聞不問了。
無論希露潘娜做什麽事，就算是成天追著伊歐跑，他也肯定不曾關切過。
那種態度反而令希露潘娜疑心生暗鬼。
希露潘娜八成是誤以為莉姬對傑洛法做了什麽，所以傑洛法的心才會不在自己的身上。
假如傑洛法多少有責備希露潘娜的話，也許情況就不會演變到今天這種地步。
希露潘娜已經變得有些自暴自棄了。
莉姬極力安撫著這樣的妹妹。
「你聽我說，希露潘娜。你做這種事伊歐也會覺得很困擾的，至少也應該拿捏一下分寸——」
此時希露潘娜打斷了莉姬的發言，以濕潤的眼眸望向伊歐。
「怎麽會困擾呢……！沒有這回事吧？伊歐殿下。伊歐殿下是個很溫柔的人，絕對不會棄我於不顧的，對吧？」
「……這、這個嘛……」
看到希露潘娜快要哭出來的模樣，伊歐顯得有點退縮。希露潘娜見狀，迅速握住了伊歐的手，並向伊歐投以深情款款的眼神。
「難道您討厭我嗎？」
經她這麽一問，善良的伊歐當然沒辦法把話說得太絕。
被希露潘娜握住雙手，伊歐一麵冒著冷汗，一麵搖頭。
「不，我並沒有討厭你……再說你是莉姬重要的妹妹。」
希露潘娜聽了之後，豆大的淚珠立刻自眼眶裏溢出。
「伊歐殿下真是太溫柔了。您一定能了解我的感受對吧……！我……我……我現在覺得好難受、好孤獨、好不安……好寂寞喔……！」
伊歐連忙安慰眼淚撲簌簌往下掉的希露潘娜，而希露潘娜也越來越貼近伊歐，最後直接依偎在他的胸膛上哭泣。
看到這一幕後，莉姬的內心頓時五味雜陳。
（看來瑪莉蕾妮說對了一半。）
溺愛傑洛法的瑪莉蕾妮曾經如此說過。
傑洛法確實需要身為〈祭品〉的希露潘娜，但是希露潘娜卻不適合成為傑洛法的妻子。
曆經波折而喪失記憶的希露潘娜，雖然已經連自己的親姐姐莉姬都不認得了，但以前在祖國多雷納王國的時候，希露潘娜可是在備受嗬護的環境下長大的。
對於喜歡聽甜言蜜語、以及被對方捧在手掌心疼惜的希露潘娜來說，是不可能和傑洛法那種個性的人合得來的。
正因如此，瑪莉蕾妮才會說莉姬比較適合當傑洛法的妻子。
原本就是以王位繼承人的身分被撫養長大的莉姬，比起追求愛情，更重視國家的未來。
同樣的，隻對登上王位、治理國家有興趣的傑洛法，和莉姬在觀念上就比較契合。
另一方麵，溫柔的伊歐也一定會好好善待希露潘娜。
瑪莉蕾妮早就料想到這一點了。
隻不過，對莉姬而言，身為伊歐『新娘』的自己，是絕對不可能嫁給傑洛法為妻的。
然而如果一直采取曖昧的態度，周遭的人勢必無法接受。
莉姬不禁感到沮喪。
（果然……都是我不好嗎……）
她在內心輕輕歎息著。
之所以宣言不和伊歐結婚，其實並沒有什麽深刻的考量。
促使莉姬做出那種決定的原因，乃是出於對自身處境的反抗意識，以及複雜的女人心。
莉姬偷偷瞄了正在安慰希露潘娜的伊歐一眼。
照理說，他應該是個無可挑剔的對象。
貴為大國的王子，容貌英俊、個性又善良的伊歐，總是把莉姬的事列為優先考量。
雖然為人有些迷糊，體內卻潛藏著巨大的力量。
即使種種問題仍然堆得像山一樣高，不過對現在的莉姬來說，倒也不是什麽無法克服的難題。
（結婚嗎……）
其實她很清楚，是堅持不願結婚的自己太任性了。
政治婚姻並不是什麽稀奇罕見的事。
莉姬以前的未婚夫也是父母所決定的人選。
隻要往這個角度想，根本沒什麽好猶豫的。
畢竟伊歐所肩負的種種深刻問題，如今也成了莉姬應該共同麵對的問題了。
——既然如此。
（到底是帶著伊歐逃走好呢，又或者是……做好覺悟，和伊歐結婚呢……真教人傷透腦筋。）
莉姬越是思考，越是苦惱。
★
才過了一個早上，莉姬就覺得精神上相當疲勞。
伊歐也一樣。
「嗚嗚～～累死我了。」
剛才伊歐哄了希露潘娜老半天，好不容易才安撫她的情緒，並送她回房間。
看著無力地趴在莉姬房內的桌子上、一動也不動的傑涅斯迪亞第二王子，莉姬也不曉得如何是好，隻能叫侍女為他泡紅茶。
「不好意思，給你添了許多麻煩。」
伊歐麵對希露潘娜連日來的糾纏，似乎已經筋疲力盡了。
對於那位隻要稍微受到冷落，就會抽抽搭搭地哭泣的少女，伊歐完全沒有招架之力。
「雖然她是我妹妹，我也拿她沒辦法。」
接著莉姬突然向伊歐問道：
「不然去找瑪莉蕾妮抗議怎麽樣？追根究柢，整件事情的始作俑者就是她嘛。」
聽了莉姬的話後，伊歐的臉上浮現出憂鬱的神情。
「沒用的。就算對那個人抱怨，也隻會讓她覺得更有趣罷了，搞不好還會促使她去對你妹妹煽風點火呢。」
對姐姐的個性心知肚明的的伊歐，半放棄似地搖搖頭。
不曉得什麽原因，傑涅斯迪亞的王子們在這位姐姐麵前，似乎都抬不起頭來。
傑涅斯迪亞的王族之中，唯一能夠行使神奇力量的女性——瑪莉蕾妮的存在，對現在的莉姬來說仍然是一團謎。
雖然沒人知道她的葫蘆裏賣的是什麽藥，但是她自始至終隻有一個理念，就是為了麽弟傑洛法和傑涅斯迪亞著想。
這一點令莉姬感到相當不可思議。
傑涅斯迪亞現在有三名王子。
而且不管是誰，都擁有無與倫比的巨大力量。
再加上三位王子都獲得了神獸，具備成為聖獸王並繼承王位的資格。
在同等的條件下，她卻唯獨站在第三王子傑洛法·雷士特那邊，期盼第三王子能成為傑涅斯迪亞國王。
在她的眼裏，其他兩名王子不是礙事者就是墊腳石。
因此伊歐越是傷腦筋，就越是正中她的下懷。
「隻要把王位讓給傑洛法不就得了？反正你也對王位沒興趣吧？」
對於莉姬的發問，伊歐點點頭答道：
「嗯。不過如果我退出的話，亞許達一定不會悶不吭聲的。到時候情況搞不好會會變得更糟。」
莉姬的腦海裏浮現出傑涅斯迪亞第一王子的臉孔。
（的確。）
那個唯我獨尊、行事橫衝直撞的王子，和傑洛法的關係極度惡劣。原本在個性上就相當不合了，再加上他曾經被傑洛法趕出宮殿，更加深了他對麽弟的敵意。
而雙方到目前為止，之所以沒有爆發太大的衝突，都要歸功於伊歐的存在。
在三方互相牽製的狀態下，才能勉強保持平衡，如果此時伊歐選擇退出的話，情況會變得如何……
光是想像，莉姬就不由得打了個冷顫。
「傑涅斯迪亞的長老們有什麽表示嗎？」
為了甩開不好的想像，莉姬再度向伊歐提問。隻見伊歐歪著腦袋回答：
「我猜他們應該也是希望傑洛法繼承王位吧。畢竟亞許達那副德性，我體內又存在著伊歐·艾爾巴司這個危險因子。」
這句話讓莉姬的眼眸蒙上一層陰影。
封印在伊歐體內的另一個人格伊歐·艾爾巴司，比起單純的破壞者亞許達更為凶惡且危險。
假如因為某些因素，使得伊歐這個『善良』的人格消滅的話，這整個國家可能都會滅亡也說不定——這樣的不安一直伴隨著伊歐。
雖然目前的情況很穩定，但作為封印伊歐·艾爾巴司的鑰匙，伊歐其實並不完美，經曆過至今為止的風波後，莉姬也相當清楚這一點。
不曉得他什麽時候又會現身。
考量到這個因素，也不難理解大臣們為何遲遲不敢擁戴個性最溫和的伊歐繼承王位了。
再看看傑洛法，他雖然得到了神獸，不過身為〈祭品〉的希露潘娜卻也充滿了不安要素。
三頭神獸同時〈降臨〉傑涅斯迪亞，原本就是前所未聞的事態了，更何況三位王子都各自有著不同的問題，所以究竟該由誰來繼承王位，議會直到現在都沒能做出結論。
不過，一個國家不能長期沒有國王，所以結論也差不多快出爐了。
然而……
（如果這時候又冒出交換新娘的問題，事態一定會變得更混亂的。）
莉姬用銀製的湯匙攪拌著紅茶，深深歎了一口氣。
［插圖］
「還是結婚好了……」
「咦？」
聽到莉姬突如其來的發言，伊歐露出了錯愕的表情。
「結婚……？誰和誰？」
「除了我和你之外還會有誰？」
莉姬的話讓伊歐當場傻眼。下個瞬間，伊歐的椅子發出了喀喀的聲響。
「結、結婚……！？莉姬和我！？」
「現在才提結婚，我也知道很奇怪。」
「沒這回事！你是認真的嗎？莉姬？不是在開玩笑？」
「因為如此一來的話，希露潘娜多少也會安分一點……而瑪莉蕾妮也應該會放棄打我們的歪腦筋。」
聽莉姬這麽一說，伊歐立刻站起身來。
他隔著桌子握起莉姬的手。
「我知道了。我這就去向大家報告！」
伊歐的態度轉變之快，令莉姬完全跟不上步調。
「等、等一下，用不著那麽急吧？」
「俗話說好事不宜遲嘛。得趁你還沒改變心意之前舉辦婚禮才行。」
先前希露潘娜所造成的疲勞瞬間消失得無影無蹤，伊歐的臉上浮現出喜不自禁的表情。
「你可不許中途反悔喔。」
「啊、嗯……」
「那我馬上去做準備。」
「準、準備……！？」
「我想可能會有很多繁瑣的程序及規矩，不過你不用擔心，全部都交給我來處理就行了。」
「我覺得……用不著那麽小題大作吧……」
「新娘的婚紗也得特別訂做才行！」
「我根本還沒想到那麽具體的部分——」
感覺好像一個不注意，一切就會在轉眼間結束似的，莉姬慌張地站了起來。
但是伊歐已經準備實行下一個行動了。
「我先走一步羅。莉姬待在這裏好好休息就行了，再見。」
目送伊歐踩著和早上截然不同的輕快步伐離去，莉姬心想：
（我太大意了……）
她不禁陷入淡淡的後悔之中。
不過既然話都已經說出口了，事到如今也很難再收回。
此時莉姬突然注意到站在自己身旁、感動得渾身發抖的侍女。
以「不方便打擾兩位」為由，在奉上紅茶之後，就回到隔壁小寢室的侍女梨娜，不知何時走了出來。
「公主殿下……！！您總算下定決心了！！」
「梨、梨娜，你是什麽時候……！？」
難不成她假裝離開現場，其實是在暗中偷聽嗎？就在莉姬感到驚訝不已的時候，梨娜緊握住莉姬的手。
「這個瞬間我等待好久好久了。公主殿下……終於要和伊歐殿下……！」
說到這裏，梨娜似乎是感慨萬分，聲音顯得有些哽咽。
「雖然兩位的關係一直都很教人擔心，不過真是太好了！兩位真的是天造地設的一對。恭喜您，公主殿下。恭祝你們百年好合，往後小的梨娜還是會默默為公主殿下祈福，並繼續服侍公主殿下的。」
「呃，你會不會太大驚小怪了……」
「這確實是天大的事情啊！這些日子以來，我每天都在等待這個瞬間到來，有時候真的等到快要急死了。不過，幸好公主殿下總算是做了一個明智的決定。對了，我可不能閑著，得趕緊將這個喜訊報告多雷納國王才行——我馬上就來寫信。恕小的先失陪了！」
「不，等一下，現在說這些還太早——」
莉姬連忙想要阻止侍女，但是急性子的侍女就像伊歐一樣，踩著輕快的步伐、一溜煙地衝進隔壁的小寢室。
「…………」
（真受不了……為什麽每個人的個性都那麽急躁啊？）
沒想到無意中脫口而出的一句話，竟然會導致事態演變成這樣。
莉姬原本隻是想要改善現狀而已，結果……
（總覺得事情好像會變得一發不可收拾……）
莉姬呆呆站在原地，心頭湧起一股莫名的不安——
此時窗戶突然發出叩叩聲響，莉姬反射性地抬起了頭。
下個瞬間，被眼前的景象嚇到的莉姬，順手舉起椅子，擺出防衛姿態。
因為窗外出現一個令人驚訝的身影。
★
「你好啊，公主殿下。」
伴隨著嘰嘰聲，眼前的人物未經允許就打開窗戶爬進了屋內。
莉姬啞口無言地看著這位從窗戶爬進來的訪客。
「——裏……裏伯特！？」
頭發和瞳孔都是平凡無奇的淡栗色，整個人卻散發出某種獨特的氛圍——此人就是傑涅斯迪亞貧民窟裏某家奇妙店鋪的店主。
此時莉姬的腦海裏浮現出一個光景。
（我記得這個人在那時候……！）
上次卷入妹妹希露潘娜的神獸事件時——
他應該早就被覬覦希露潘娜的那個男人殺掉了才對。
每當回想起這件事，莉姬總是感到相當心痛，但沒想到他竟然又出現在莉姬麵前……
「光、光天化日之下，鬼魂可以冒出來嚇人嗎！？」
聽到莉姬語無倫次的發言後，裏伯特有點困擾地搔了搔頭。
「真是的，您在說什麽啊？我還沒死啦。別咒我行嗎？」
莉姬一聽，嚇了一跳。
「咦……？」
「不信您看，我還有腳呢。」
青年說著抬起了單腳，莉姬則是一臉錯愕。
「可是……你確實在那時候……」
附身在裘特裏爾身上的男人所釋放出的凶惡閃光，應該將裏伯特消滅得屍骨無存了才對。
證據就是自從那天之後，莉姬就再也沒見過裏伯特的蹤影。甚至感覺不到他的氣息。
然而……
此時莉姬總算歸納出了一個結論。
「難、難不成你隻是裝死而已？」
話說出口的同時，莉姬便覺得自己的猜測沒錯。
從剛認識的時候開始，他就給人一種神秘兮兮的印象。
雖然傑涅斯迪亞王家的三位王子也都是充滿謎團的人物，不過眼前這位青年更是謎團重重。
如果被轉移到異次元空間的亞許達·薩多能夠若無其事地返回原來的世界，那麽裝死對這個人來說，也許更是易如反掌。
對於莉姬的疑問，裏伯特隻是輕描淡寫地答道：
「這種事並不重要吧。」
「別打馬虎眼！還有什麽事比這件事更重要的！？你到底把別人擔心的心情當成什麽了？」
此話一出——
「……您會擔心我嗎？」
裏伯特雙手環胸，歪著腦袋。
「咦？」
「我不這麽覺得耶。」
冷冷的視線朝自己投射而來，令莉姬有些退縮。
「唔。」
「我看您三餐都吃得不少，胃口既好又很有精神。如果您說您認為我死了，反而會讓我大受打擊呢。雖然我們之間不算熟絡，我也不敢奢望您會為我的死哭泣，但是沒想到您是如此不把我當作一回事……」
「不，那是因為這段期間又發生了很多事……」
「我明白的。因為發生了許多瑣碎的事情，所以我像這種人死一、兩個也不算什麽對吧？」
莉姬一時之間慌了手腳。
「知道你還活著，我真的很高興喔。真的！」
（說起來，這家夥為什麽會知道我的一舉一動啊？）
竟然連別人的食欲都了若指掌……
「等一下。你該不會暗中監視著我吧？」
經莉姬這麽一問，店主「哎呀～～」了一聲，露出爽朗的表情。
「因為難得有機會可以拜見到傑涅斯迪亞王家的內部糾紛，在好奇心的驅使之下……」
「還好奇心咧……話說回來，那種和偷窺沒兩樣的事情，你是如何辦到的？」
要在傑涅斯迪亞宮殿內做出如此膽大妄為的行為，談何容易？
至少莉姬本身完全沒有被人監視的感覺。
裏伯特直截了當地回答莉姬：
「這是秘密。」
莉姬忍不住在心中抱怨。
（這家夥的秘密未免太多了吧……）
初次見麵的時候，莉姬就覺得這個人深藏不露，認識他越久，這種感覺就越是強烈。
他的店鋪裏所擺放的東西，每樣都暗藏著玄機，並且具有不可思議的力量。
而他本人也會在地板上畫些奇妙的圖形，施展不可思議的法術，甚至連無法入侵的場所都能來去自如。
（現在也一樣……到底是不是實體還很難說。）
搞不好出現在這裏的裏伯特隻是精神體而已，實體根本在別的地方。
畢竟這一招伊歐太常用了。
此時莉姬突然想起一件事。
（話說回來，那時候……）
——當他被消滅的前一刻，莉姬曾經聽到一句話。
『你是屬於這邊的人吧？』
當時敵對的男人所說的那句話究竟是什麽意思，莉姬一直沒有機會問。因為下個瞬間，裏伯特就被消滅了。
於是莉姬提出了這個令自己耿耿於懷的疑問。
「我記得……當時好像有提到……你是古代王國的——」
話才說到一半，裏伯特就迅速搗住了莉姬的嘴巴。
「噓——安靜。」
「唔？」
他搗著莉姬的嘴，並且像是在打量周遭情況一般，慎重地移動著視線。
「請您不要隨便亂說話，小心隔牆有耳。畢竟這裏可不是我的秘密基地啊。」
「…………」
確認莉姬閉上嘴巴之後，裏伯特便鬆開了手。
總算恢複自由的莉姬，朝眼前的青年投以不信任及疑惑的眼神。
不過，莉姬決定不再追問下去。
目前為止的經驗告訴莉姬，對於露出那種表情的人，不管再怎麽追問，也絕對問不出個所以然。
死心的莉姬歎了一口氣之後，雙手插腰，提出了另一個問題。
「……那麽，你來這裏又是為了什麽？」
假如沒什麽事情的話，這個男人是不會特地跑到這種地方來的。
裏伯特回答：
「我是來給你忠告的。」
「忠告？」
「畢竟我是伊歐殿下的朋友，總是會有點放心不下。」
「放心不下……？」
放心不下什麽？麵對如此詢問的莉姬，裏伯特語重心長地說道：
「有個棘手的人物似乎展開行動了，請您務必提高警覺。」
「啥？」
「那麽我已經確實提醒過您羅。」正當莉姬準備追問下去時，裏伯特隻丟下了一句話，接著便朝著莉姬揮了揮手。
留下目瞪口呆的莉姬，裏伯特就這麽憑空消失了。
「等一下……你說話沒頭沒尾的，誰聽得懂啊？別把話說一半就消失啦！」
莉姬發出怒吼，可是神秘的店主並沒有回來。
當莉姬明白裏伯特的言下之意時，已經是隔天的事了。
屆時全新的災難將會降臨於傑涅斯迪亞。