鏡中站著一位新娘。
漆黑的秀發與黑曜石般的眼眸，更加襯托出婚紗的純白美麗。
「公主殿下，您真是太美了！」
看著莉姬頭披純白薄紗、身穿醞釀出清純美感的禮服，侍女梨娜感動得紅了眼眶。
但是身為新娘的莉姬卻……
「是嗎？」
露出一臉狀況外的表情，在放置於房裏的大鏡子前歪起了腦袋。看到莉姬的反應後，梨娜立刻拉下臉來。
「公主殿下真是的！明天就是您的大喜之日了，您怎麽還一副漫不經心的樣子呢！恕小的鬥膽給您忠告，您可千萬不能在伊歐殿下麵前露出那種表情喔，要是對往後的婚姻生活造成影響就不好了。」
被梨娜的氣勢所震懾的莉姬，乖乖地點了點頭。
「說、說得也是……」
「您得露出更加幸福的表情才行！」
「……」
（說了也是白說……）
原本就缺乏少女情懷的莉姬，實在不曉得這種時候到底該露出什麽樣的表情才好。
更何況莉姬是為了改善複雜糾葛的現況，才答應這門婚事的。
但是對於不了解個中內情的梨娜來說，這可是不折不扣的「終身大事」。
所以莉姬才得在婚禮的前一天，穿上這套令她相當不自在的婚紗。
（算了，這也是沒辦法的事。）
跟著自己從多雷納王國來到此地的侍女梨娜，不被允許參加明天的婚禮。
梨娜比任何人都期盼看到莉姬穿上婚紗的模樣，然而結婚當天她卻無法和莉姬接觸，甚至連見莉姬一麵都不行。
這是傑涅斯迪亞王家代代相傳的習俗，同時也是因為「沒有國王在位」這種前所未有的狀況所致。
「畢竟傑涅斯迪亞是個大國，勢必和多雷納王國的婚禮有著根本上的差異。」
雖然莉姬如此說明，但恐怕後者才是主要因素吧。
對於莉姬的說明仍然無法釋懷的梨娜，深深歎了一口氣。
「話說回來，最令人感到遺憾的，就是沒能讓祖國的國王陛下看到公主殿下身穿婚紗的樣子。」
身為一介侍女的自己也就算了，祖國多雷納王國竟然沒有任何一個人受邀參加婚禮，實在是教人難以接受。
「這一點就如同我之前所說……」
「我明白，這是傑涅斯迪亞的習俗。明白歸明白，我還是希望能讓更多人看到公主殿下身穿婚紗的模樣嘛。」
「無所謂啦，隻不過是一場婚禮罷了。」
「怎、怎麽能說無所謂呢！沒想到公主殿下這麽不解風情！請聽我說，這種話絕對不能在伊歐殿下麵前說出口喔！要是他當場取消這門婚事可就糟了！」
「……我知道了。」
（還真是麻煩啊……）
實際上，這場婚禮的程序已經比正常的婚禮簡化了許多，像莉姬這樣的新娘算是輕鬆的了。
以這門婚事為議題，喜歡開會的傑涅斯迪亞大臣們在排除當事人莉姬的情況下，似乎經過了一番討論。
而會議所做出的結論，是婚禮當天僅由被選上的數名高官與神官，以及兩位新人參加儀式。
等到決定誰才是聖獸王之後，再向王家的親族、鄰近諸國及人民宣告這門婚事。當然盛大的婚宴也要延後。
假如伊歐沒有當上國王，大概連婚宴都會被省略掉吧。
對傑涅斯迪亞王家而言，婚姻完全是為了聖獸王與其新娘而存在的。
雖然伊歐為此感到不滿，但莉姬倒是樂得輕鬆，因為她壓根不想像個展示品似地在人前拋頭露麵。
對於從小習慣穿男裝更甚於女裝的莉姬來說，這無疑是個幸運的消息。
（歸根究柢，這門婚事隻是為了阻止瑪莉蕾妮的企圖，以及消除希露潘娜的疑心罷了。）
莉姬心中如此想著。
還有……
（算了……反正伊歐也顯得相當開心……）
平時很少會表現出自身想法的伊歐，卻因為莉姬的決定，展露出意想不到的喜悅之情。
甚至開始三不五時送禮物給莉姬。
並非因為純粹的戀愛感情而決定結婚的莉姬，在抱持著些微罪惡感的同時，也稍稍鬆了一口氣。
（早知道他會那麽高興的話，我應該早點答應和他結婚的。）
無論如何，經過明天的儀式之後，一切都會平靜下來吧。
一邊想著明天的事，一邊脫下新娘婚紗，莉姬喃喃自語著。
接著——
吃過晚餐、泡過澡之後，莉姬悠閑地品嚐著梨娜泡的茶。
此時有幾名傑涅斯迪亞的高階女官來訪。
「公主殿下——時候差不多了，請您準備一下。」
（終於到這個時候了……）
接下來直到明天的婚禮開始前，新娘不能與侍女或新郎有任何接觸。
新娘將完全與外界隔離。
☆
莉姬被帶到一個陌生的房間，房裏除了掛在牆上的小小燭火與床鋪之外，沒有其他物品。
不曉得是設了什麽樣的機關，居然連扇門也沒有。
「真奇怪的房間。」
獨自被推進房裏的莉姬，環顧了四周之後，顰起了眉頭。
剛進來的時候明明有門的，然而在莉姬的腳踏入房內的瞬間，背後的出口就像是融入牆內般地消失了。
看來這是一間隻能從外頭開啟的密室。
房裏的空間狹小到讓莉姬懷疑，這裏是不是傑涅斯迪亞宮殿內最小的房間。
隻有天花板挑得特別高，被白色牆壁包圍的空間，令人有種喘不過氣來的感覺。
「現在也隻能睡覺了。」
這大概也是儀式的一環吧。莉姬老實地坐到床上去。
雖然現在睡覺好像還太早了，不過在什麽都沒有的房間裏，也沒有其他事情可做。
「總而言之，睡吧。」
如此說服自己之後，莉姬便鑽進了被窩裏。
可是——
不管躺了多久，莉姬仍然沒有半點睡意。
（真、真傷腦筋。睡不著耶……）
「難道我開始覺得緊張了嗎？不對，不可能啊。」
疑惑之餘，莉姬把手按在自己的胸口，總覺得心髒好像跳得很快。
（莫非這就是所謂的婚前不安症候群？）
「不安嗎……的確無法否認……」
畢竟莉姬要嫁到惡名昭彰的傑涅斯迪亞王家，不但實行一夫多妻製，而且不知道為什麽，曆代出生在王家的小孩都有性格偏差的問題。
更何況一旦伊歐當上了聖獸王，莉姬就非得產下王子不可；否則的話，就算違背伊歐本人的意願，周圍的人也會強迫他納側室。
但如果伊歐沒有當上聖獸王的話——
（無法想像他會麵臨到什麽樣的命運。）
自古以來，傑涅斯迪亞不曾出現過兩名以上的王子同時獲得神獸的例子。
具有繼承王位資格的人向來都隻有一名。
然而——傑涅斯迪亞的先王逝世後，三名王子卻各自得到了類型截然不同的神獸。
被選上的人自然會繼承王位、獲得聖獸王的稱號，但是照目前的情況來看，沒被選上的人會怎麽樣？
成為聖獸王的人，代表得到了支配一切的力量。
然而卻同時還有兩個人，擁有足以和聖獸王匹敵的力量。
這一點勢必會成為動搖國家根基的導火線。
（隻是被逐出國外的話還算好了，最壞的情況下
說不定會被殺……）
上次就是因為傑涅斯迪亞同時存在著兩頭神獸的緣故，使得莉姬差點丟了性命。
越是思考，腦中越是浮現出不好的想像。
「夠了夠了，隻有笨蛋才會去煩惱那些根本還沒發生的事。」
莉姬拚命說服自己閉上眼睛。
隨後莉姬突然心頭一震。
她在這個什麽都沒有的房內，鹹覺到某種異樣的氣息。
（有誰在這裏？）
緊張感有如電流般竄過莉姬全身。
連出入口都沒有的房間裏，卻有著除了莉姬以外的存在。
屏息凝神、靜觀其變了一會兒後，莉姬終於受不了密室內的寂靜，縱身一翻，從床上跳了起來。
下一瞬間——
「您好啊，公主殿下。」
和緊張的狀況毫不搭調的悠哉聲音在室內回蕩。
「什、什、什……」
莉姬頓時驚訝得說不出話來。
一個熟知的人物正站在莉姬的眼前。不對，正確來說，是窺視著莉姬的臉。
「裏伯特……！你為什麽……會在這種地方……？」
平凡無奇的淡栗色頭發和眼眸，卻散發出某種難以言喻的獨特氣息——到目前為止，莉姬曾在傑涅斯迪亞接觸過許多充滿謎團的神秘人物，其中又以眼前的青年最為神秘。
預料之外的不遠之客，對莉姬投以一個親切和藹的笑容。
「聽說您要結婚了，恭喜恭喜。」
「…………」
不過莉姬對他的笑容無動於衷，反倒露出了充滿戒心的眼神。
「哎呀呀，怎麽露出這麽可怕的表情呢？您這樣傷到我的心了耶。」
「未經同意偷偷擅闖明天要出嫁的女子閨房，還好意思說這種話？」
就算問他是用什麽方法進來的，大概也是白問吧。
這名青年的存在本身就很可疑。
「別這麽說嘛，其實我是特地來送賀禮的喔。」
「……咦？」
接著裏伯特在一臉訝異的莉姬麵前拿出一個小包袱，
「那是什麽？」
莉姬不由得擺出警戒的架勢。
「別緊張啦，就說是賀禮了嘛。」
「為什麽我非得讓你祝賀不可啊？」
「因為我們是朋友啊。重要的朋友明天就要迎接大喜之日了，不來恭賀一下怎麽說得過去呢？」
（朋友……？）
我什麽時候和他成了朋友啦？雖然心頭浮現出這個疑問，不過莉姬已經沒有力氣再追究下去了。
深感疲憊的莉姬，不情不願地收下了包袱。
「請您打開來看看。」
莉姬照裏伯特說的打開了包袱。
包袱內包著的是一隻純金打造的手鐲。莉姬拿近細看之後，發現手鐲的尺寸和自己的手腕正好吻合。
「——這是？」
「護身符。」
「護身符……？」
「它可以自往後降臨的災難中保護公主殿下。」
這句話讓莉姬感到有些不高興。
「————你啊……既然是來祝賀我結婚的，就別說那種不吉利的話啦。還有往後降臨的災難是什麽意思啊？那是你的預言嗎？」
「也不是什麽大不了的事啦。」
「你這樣說我會很在意耶！更何況我不相信你這個人會免費送賀禮給我！如果說你是來討回我賒下的一堆爛帳，我反倒還能夠理解。」
聽了莉姬的話後，裏伯特露出不解的表情。
「咦？爛帳——？」
看到過去總是把「這筆帳就先讓你賒著」掛在嘴上的人，竟然把賒帳的事忘得一幹二淨，莉姬詫異地說道：
「你以前不是說過，會找機會回收我欠下的那些莫名其妙的貨款嗎？」
看來裏伯特總算想起這件事了，他雙手一合，點了點頭。
「啊——對對，您說那筆帳啊。當然當然，那筆帳我會擇日再向您回收，今天我隻是來獻上我的祝福罷了。」
「你該不會想說這玩意兒也要算在帳上吧？」
「沒這回事，那純粹是我送您的賀禮。」
說完這句話後，裏伯特彈了一下手指，隻見黃金手鐲突然飄浮到半空中。
下個瞬間，手鐲在莉姬的手掌上回轉了一圈，接著便牢牢套入莉姬的右手腕。
「——！？」
明明沒有戴上手鐲的意願，卻毫無預警地套在自己的手腕上，莉姬反射性地想取下手鐲。
不過——
（拔不下來——！？）
這到底是怎麽回事？當莉姬抬起頭來想質問裏伯特的時候……
裏伯特的身影卻早已消失得無影無蹤了。
（他躲到哪裏去了——！？）
莉姬連忙四處張望，但是在這個除了床鋪之外空無一物的房間裏，並沒有看到其他人影。
大概是使用和來訪時相同的方法離開了吧。
那家夥依舊是個神出鬼沒的人物。
錯愕的莉姬不禁感到渾身無力。
接著她開始仔細觀察套在手腕上的手鐲。
（完全搞不懂那家夥在想什麽。）
反正拔也拔不下來，再去多想也沒用。既然裏伯特說這是個護身符，也隻能相信他了。
畢竟目前為止他並沒有做過陷害莉姬的事情。
而且比起手鐲，
（災難究竟是什麽意思？）
那句話更令莉姬感到在意。
之所以內心忐忑不安而輾轉難眠，也許不是因為緊張的緣故，而是因為某種不祥預感的緣故——
莉姬皺著眉頭，強迫自己閉上了眼睛。
過了一會兒之後，她感覺到自己的意識逐漸遠去。
回過神來，莉姬發現自己正站在深夜的傑涅斯迪亞宮殿庭院裏。
（……？）
麵對這突如其來的狀況，莉姬滿腹疑問地環視著四周。
自己剛才明明還被禁閉在沒有門扉的白色房間裏……
莉姬不解地歪著腦袋，並且緩緩邁開了腳步。
不知為何，地麵的感觸很不踏實。
黑暗的庭院裏沒有半盞燭火。但不可思議的是，莉姬卻能隱約掌握庭院的地形，避開樹枝或矮樹叢等障礙物前進。
修剪整齊的樹木間林立著各式各樣的野獸雕像，使得廣大的庭院顯得更加陰森。
（簡直像是在守護著這座宮殿似的……）
石像仿佛有生命一般，感覺好像隨時都有可能動起來。
和伊歐結了婚之後，自己就能夠稍微接近圍繞著傑涅斯迪亞的眾多謎團了嗎……？
就在莉姬發著呆的時候——
一陣潺潺流水聲傳來，莉姬反射性地循聲望去。
眼前一座純白色的大理石噴水池，在黑夜裏受到月光的映照，顯得格外醒目。
噴水池的旁邊有座爬滿藤蔓的涼亭。看到涼亭下站著一位現在絕對禁止會麵的人物，莉姬頓時嚇了一跳。
深色的金發仿佛在黑暗中綻放著光芒。
「伊歐——？」
莉姬不自覺地叫出自己未來丈夫的名字。
隨後伊歐驚訝地回過頭來。
「三更半夜的，你在這種地方做什麽啊？」
伊歐仍是一臉驚訝，他開口回答：
「這句話是我要說的吧？莉姬，這麽晚了，你怎麽會在這種地方？」
「我——」
這個問題莉姬也想問。為什麽自己會出現在這種地方
呢？
看了莉姬好一會兒後，伊歐像是察覺到什麽似的，窺視著莉姬的臉。
「難不成你睡不著？」
經伊歐這麽一問，莉姬不由得渾身一震。被說中了。但是莉姬當然不肯老實承認。
接著伊歐又接著問道：
「是不是你不想參加明天的婚禮了？」
「——咦？」
「其實你沒什麽意願吧？」
這句話令莉姬心跳加速，伊歐的發言就像是看穿了她的部分心思一般。
平常看起來溫溫吞吞的伊歐，有時候卻會展現出敏銳的洞察力。
在莉姬心中找到答案的伊歐，眼裏頓時蒙上了一層陰影。
「如果你真的不願意的話……」
不如中止這場婚禮吧——正當伊歐說到一半時，莉姬急忙出言打斷。
「笨蛋，事到如今，怎麽可能讓你中止婚禮啊。更何況我並沒有不願意啊。」
「你用不著勉強自己。」
「我才沒有勉強自己……」
「可是莉姬，你最近一直沒什麽精神。」
「——沒精神……？我嗎？」
伊歐有些沮喪地垂下了肩。
「我早就注意到莉姬似乎對結婚這檔事不感興趣了。聽到莉姬說願意和我結婚的時候，我真的非常高興，但是我也明白莉姬的內心其實很掙紮。」
「沒、沒這回事。」
「所以我送了很多禮物給你，試圖討你的歡心，但是不管我送什麽禮物，你都沒有真正開心過。」
「不……我原本就是這種個性了。」
對於出生在貧窮國家的莉姬來說，伊歐贈送的各式禮物並沒有太大的實用性。像寶石、鮮花以及服飾這類的東西，光是宮殿裏所準備的就已經夠多了。再送這些東西來，反而令莉姬煩惱不曉得該怎麽處理。
「後來我才察覺到其實莉姬非常排斥這門婚事。」
「什麽察覺到……我並沒有……」
內心湧起一股罪惡感，使得莉姬不由得別過視線。
坦白說，自己確實不像伊歐那麽期待這門婚事；之所以會答應和伊歐結婚，也的確是另有目的。
即使莉姬很重視伊歐，也絕不是基於愛情而答應這門婚事的。
伊歐對莉姬越是溫柔，莉姬就越是感到莫名的愧疚。
「我並不是對你有所不滿。」
這句話聽起來就像是在找藉口似的。
伊歐臉上的表情顯得越來越悲傷。
「你不用勉強自己沒關係，畢竟像我這副德性，會被你討厭也是無可厚非的。」
莉姬聽了之後，「咦？」了一聲，並抬起頭來。
「『這副德性』指的是什麽意思？」
不了解伊歐言下之意的莉姬反過來問道。
伊歐把視線自莉姬的身上移開，低聲說：
「因為我……不是本體。」
「不是本體……？」
莉姬再度反問後，伊歐才又抬起了視線。他以一對帶有不可思議色彩的深紫色眼瞳正視著莉姬。
「如果我不能達成身為鑰匙的使命，伊歐·艾爾巴司就會出現.和我結婚就等於是要麵對這樣的問題。」
明白伊歐想說的話後，莉姬屏住了呼吸。
（這種事……）
他一直在意著這種事嗎……？
對於莉姬來說，被封印在伊歐體內的另一個人格，確實是絕對不容忽視的問題之一。
——伊歐，艾爾巴司。
與溫和的伊歐完全相反，凶惡的伊歐本體。
原本傑涅斯迪亞第二王子指的應該是那個人。
伊歐隻不過是為了封印他而被創造出來的擬似人格罷了。
察覺到自己所生的兒子有多麽可怕的伊歐·艾爾巴司之母，為了親手封印自己的兒子，才創造出伊歐這個人格。
因為伊歐的存在，伊歐·艾爾巴司的人格才無法顯現。
然而身為鑰匙的伊歐並不是完美無缺的。
證據就是過去所發生的事件中，伊歐·艾爾巴司曾經有好幾次壓製住伊歐的人格、出現在眾人麵前的紀錄。
誰也無法保證未來他不會再次現身。伊歐·艾爾巴司甚至有可能消滅身為鑰匙的伊歐，取回自己的身體。
但是——
（這一點我已經不介意了。）
這對莉姬來說並非無法跨越的難題。
這些日子以來，莉姬也經曆了許多次令她絕望的狀況。
伊歐麵臨消失的危機，伊歐·艾爾巴司試圖支配伊歐的身體。
不過，無論伊歐·艾爾巴司如何壓製鑰匙、取得身體的掌控權，最終的贏家仍然是伊歐。
伊歐總是能在最後關頭達成身為鑰匙的使命。
所以莉姬才會選擇和這樣的伊歐一起生活，也從來沒有後悔做了這個選擇。而且待在伊歐的身邊，還可以順便監視伊歐，艾爾巴司有沒有複活的跡象，反而能讓莉姬比較放得下心。
讓莉姬感到不安與迷惘的並不是那件事。
而是另有原因。
但是要怎麽向伊歐說明才好呢？莉姬的表達能力本來就不是很好了。
經過一番苦思之後，莉姬總算勉強擠出一句話來。
「我不想和伊歐·艾爾巴司結婚。所以你要盡全力抑止他出現。」
「——可是……」
看著說不出話來的伊歐，莉姬不禁想要抱頭呐喊。
為什麽就不能說點動聽的話來呢？她對自己的笨拙感到無力。
即使如此，自己的個性也不是說改就能改的。
無可奈何之下，莉姬再次試著表達出內心的想法。
「我確實是有點緊張。」
無法用言語表達的部分，就以眼神來傾訴。
「不過那和你不是本體、或者你是伊歐·艾爾巴司的鑰匙一點關係也沒有。」
說著莉姬輕輕歎了一口氣。
「真是的，你什麽都不懂，一個女孩子嫁到異國去需要很大的勇氣；更何況傑涅斯迪亞是個超級大國，對於出身在鄉下小國的我來說是個相當沉重的負擔。但即使如此，與其要被瑪莉蕾妮逼著和傑洛法結婚，我寧願選擇和你結婚。」
這番話聽起來很沒情調，可是莉姬已經盡了最大的努力了。畢竟她對男女之情完全不在行，無法像個普通少女般說些甜言蜜語。
不過她還是希望伊歐能夠了解。
自己雖然不像希露潘娜能把愛戀訴諸言語，但還是有感情的。
自己決定共度一生的對象隻有伊歐。
聽了莉姬的話後，伊歐沉默不語。隨後莉姬又對伊歐說道：
「當初離開祖國的時候，我抱持的是一種視死如歸的心態。」
伊歐似乎不明白莉姬為什麽突然說這種話，臉上浮現出不可思議的表情。接著莉姬又說：
「畢竟我冒充希露潘娜欺騙傑涅斯迪亞的王子，因此內心早就做好了隨時有可能被殺的覺悟。後來當我初次見到傑洛法時，就覺得自己和他個性不合。」
「——」
伊歐靜靜傾聽著莉姬的一言一語，莉姬則是對著這樣的他細聲說道：
「所以我現在非常慶幸結婚對象是你喔。」
莉姬像是想要傳達自己的心情一般，伸手撫摸伊歐的臉頰。
但是她並沒有如願。
在莉姬的指尖碰觸到伊歐的瞬間——伊歐的身影卻在莉姬眼前有如沙塵般地消散。
回過神來後，莉姬又再度回到了原本那個狹窄無門的房間裏。
一時之
間，莉姬還無法理解自己所處的狀況。
她無意識地看著自己的手。
（夢……？）
如果是夢境的話，未免太過真實了。
說不定，那是目前同樣被隔離在獨房內的伊歐，內心所顯現的幻影。
那種真實的鹹覺，令莉姬不由得這麽認為。
（難道那家夥一直很在意我的態度……？）
伊歐雖然坦率，卻很少會把內心的想法說出口。
難道伊歐的內心深處，一直對那種事耿耿於懷嗎？
不曉得自己的存在何時會消失，這種不確定感一直令他很害怕嗎？
假如真是如此的話——
（莫非都是我害的……）
莉姬完全沒注意到自己的態度引發了伊歐的不安。
雖然伊歐表麵上看起來非常開心，但是私底下一定很擔心沒有展露出欣喜之情的莉姬吧。
（我竟然讓大國的王子為我如此操心。）
直到結婚前夕，莉姬總算感受到強烈的現實感了。
就算伊歐和莉姬同為王族，實質地位仍有著天壤之別。然而伊歐卻無時無刻掛意著莉姬。
（怎麽可能讓他中止婚禮啊。）
要是在墨守成規的傑涅斯迪亞做出這種事來，會有什麽樣的後果？不但會害伊歐顏麵盡失，況且對傑洛法來說，這更是讓伊歐失勢的大好機會。
而且希露潘娜又會變得歇斯底裏起來，瑪莉蕾妮也會趁機打起壞主意。
這場婚禮是絕不能中止的。
（話說回來，為什麽那家夥在重要時刻就不能強勢一點呢？比起伊歐·艾爾巴司的蠻橫作風，那家夥的優柔寡斷反倒令人更傷腦筋。）
不過那正是伊歐的特質。
那個為人和善、總是一派悠閑的家夥，在緊要關頭往往派不上用場，但有時候卻又很敏銳。
就算親兄弟們企圖置他於死地，最後他還是會選擇原諒。
即便是擬似人格，伊歐在個性扭曲的傑涅斯迪亞王族中，仍然像是奇跡一般的存在。
正當莉姬想到這裏的時候——
牆上突然發出「嘰——」的聲音，並且開了個洞。
「早安，公主殿下，已經天亮了。」
昨晚帶領莉姬到這個房間來的女官們走了進來。
「請為婚禮做準備。」
☆
在寬廣的浴室裏將身體仔細清洗一番之後，莉姬穿上了事先準備好的新娘婚紗。
隨後在女官們的帶領之下，莉姬穿越了長長的走廊。
接著抵達連接大廳的等候室時，莉姬看到了身旁跟隨著高官們的伊歐。
霎時間，紫色的眼眸和莉姬視線交會。
「——」
但是從對方柔和的表情中，看不出和以往有何相異之處。
（那果然是一場夢嗎……）
莉姬雖然想向伊歐確認昨晚的事，但是卻苦無機會。在尚未交換誓約之前，兩個人之間隔著一段距離；而且中間站滿了高官與女官，就算莉姬伸出手來，恐怕也碰不到伊歐。
在莉姬抵達的同時，現場的其中一名高官便向站在門前的衛兵使了個眼色。
門扉發出嘎嘎的沉響，緩緩開殷。
莉姬依照女官事前的說明，配合周遭眾人的腳步緩緩走進大廳。踏入大廳的瞬間，莉姬不禁屏住了呼吸。
廣大的傑涅斯迪亞宮殿內部有著許多大廳，不過莉姬是頭一次來到這個大廳。
這裏並沒有像讓神獸〈降臨〉的〈聖獸王之廳〉那麽遼闊。
被沒有半點汙漬的白色牆壁與天花板所包圍的大廳，呈現空蕩蕩的狀態。
左右兩側的神官們一字排開，莉姬在一位臣子的帶領之下，向前走了幾步。
透過眼角的餘光，莉姬知道伊歐也同時向前走了幾步。
大廳的中央站著三位和其他神官不同打扮的高階老神官。
「請向前。」
聽到老神官的指示，莉姬偷偷瞄向伊歐。伊歐微微點頭示意之後，兩人同時向前踏出了腳步。
老神官們一同唱誦起莊嚴肅穆的咒語，就在莉姬與伊歐快要走到他們麵前的時候——
莉姬的右手腕突然感到劇痛。
那個感觸令莉姬在驚嚇中悶哼了一聲。
莉姬立刻朝右手望去，隻見裏伯特送的金手鐲正綻放著光芒。
（什……？）
忘了自己目前所處的狀況，莉姬反射性地用左手抓住右手腕。
「——！」
看到莉姬突然按著右腕停下腳步，隨行在一旁的高官們都一臉疑惑地麵麵相覷。像是在苛責莉姬做出預期之外的舉動般，可以聽見場中有人低聲叫著「公主殿下」。
不過，他們馬上也停下了動作。
因為眼前突然發生了異變。
伴隨著刺眼的光線，眾人眼前突然出現了一個奇妙的光球。
「怎、怎麽回事……？那是……？」
某個人忍不住開口叫道。
光球看起來就像是為了踐踏這場神聖的儀式而來。
在目瞪口呆的莉姬麵前，光球越變越大。
驚訝與疑惑的叫聲頓時傳了開來。
隨後映入眼簾的光景，讓莉姬倒吸了一口氣。
有一個人蜷縮著身體、沉睡在蛋形光球的中央——
「裘特裏爾……！？」
是莉姬昔日的未婚夫。
在一陣騷動當中，莉姬因為過度緊張而渾身僵硬。
（——這次又是什麽情況！？）
莉姬注視著突然現身的前未婚夫。
至今為止，莉姬有好幾次在看到這個人之後，被卷入麻煩的事端當中。
既是裘特裏爾、又不是裘特裏爾的人物——
被充滿敵意的不祥靈魂占據了身體，使得原本那個軟弱但溫柔的裘特裏爾已不複在。
「裘特裏爾……」
即使如此，每當莉姬看到他時，總是會忍不住叫出這個名字。
這時候，光球內的男子似乎是對莉姬的聲音有了反應，緩緩睜開了眼睛。
仿佛作了一場長夢似的，他眨了眨眼之後，將視線投向莉姬。
雙方的視線交會的瞬間——男子脫口說出一句令莉姬感到相當意外的話。
『公主殿下——？』
聽到這句話、又看到他的眼神，莉姬差點無法呼吸。
那是令莉姬感到相當懷念的眼神。
和昔日的未婚夫相同，軟弱但溫柔的眼神。
（難道……）
難道他是……
應該已經消失的裘特裏爾——？
（不。）
不對。
不可能會有這種事……
（我已經上過太多次當了。）
自從和他再次重逢後，自己就一再被他所騙。
即便如此——
眼前的男子看起來和莉姬過去珍愛的溫柔未婚夫沒兩樣。
在莉姬準備進一步確認前，傑涅斯迪亞的衛兵們突然衝進了大廳。
衛兵們用劍尖指著一臉茫然的裘特裏爾。
莉姬連忙上前製止。
「慢著！」
她不假思索地衝到裘特裏爾麵前，張開雙手阻擋衛兵。
「他不是壞人！」
伊歐的身影掠過視線的一角，但是隻有一瞬間。
莉姬回過頭去確認裘特裏爾的樣子。
和裘特裏爾四目相接後，莉姬更加確信了。
（不會錯的——）
他是本人，不會錯的。
不過，為什麽事到如今——？
被突如其來的狀況打亂了思緒的莉姬，忙著思考如何擺平眼前的騷動，可惜為時已晚。
衛兵們把莉姬從裘特裏爾身邊拉開後，立刻上前逮住年輕的入侵者。
大廳的入口站著一名淡色金發的少年，還有幾名親信隨侍在少年身後。
（傑洛法·雷士特——）
那對淺藍色的瞳眸正朝著裘特裏爾投以冰冷的視線。
看到這一幕後，莉姬不禁緊咬嘴唇。
她很快就明白指使衛兵的人是誰了。
被逮捕的裘特裏爾絲毫沒有抵抗。
仿佛麵對強風吹襲的樹葉一般，隻能無力地任人擺布——
此時莉姬突然做出驚人之舉。她推開衛兵們，一把抓住裘特裏爾的手。
右手腕隱隱作痛。
明知無處可逃，莉姬還是想帶他逃到別的地方——
就像是回應了莉姬的心願一般。
眼前的景象突然產生了變化。
漆黑的秀發與黑曜石般的眼眸，更加襯托出婚紗的純白美麗。
「公主殿下，您真是太美了！」
看著莉姬頭披純白薄紗、身穿醞釀出清純美感的禮服，侍女梨娜感動得紅了眼眶。
但是身為新娘的莉姬卻……
「是嗎？」
露出一臉狀況外的表情，在放置於房裏的大鏡子前歪起了腦袋。看到莉姬的反應後，梨娜立刻拉下臉來。
「公主殿下真是的！明天就是您的大喜之日了，您怎麽還一副漫不經心的樣子呢！恕小的鬥膽給您忠告，您可千萬不能在伊歐殿下麵前露出那種表情喔，要是對往後的婚姻生活造成影響就不好了。」
被梨娜的氣勢所震懾的莉姬，乖乖地點了點頭。
「說、說得也是……」
「您得露出更加幸福的表情才行！」
「……」
（說了也是白說……）
原本就缺乏少女情懷的莉姬，實在不曉得這種時候到底該露出什麽樣的表情才好。
更何況莉姬是為了改善複雜糾葛的現況，才答應這門婚事的。
但是對於不了解個中內情的梨娜來說，這可是不折不扣的「終身大事」。
所以莉姬才得在婚禮的前一天，穿上這套令她相當不自在的婚紗。
（算了，這也是沒辦法的事。）
跟著自己從多雷納王國來到此地的侍女梨娜，不被允許參加明天的婚禮。
梨娜比任何人都期盼看到莉姬穿上婚紗的模樣，然而結婚當天她卻無法和莉姬接觸，甚至連見莉姬一麵都不行。
這是傑涅斯迪亞王家代代相傳的習俗，同時也是因為「沒有國王在位」這種前所未有的狀況所致。
「畢竟傑涅斯迪亞是個大國，勢必和多雷納王國的婚禮有著根本上的差異。」
雖然莉姬如此說明，但恐怕後者才是主要因素吧。
對於莉姬的說明仍然無法釋懷的梨娜，深深歎了一口氣。
「話說回來，最令人感到遺憾的，就是沒能讓祖國的國王陛下看到公主殿下身穿婚紗的樣子。」
身為一介侍女的自己也就算了，祖國多雷納王國竟然沒有任何一個人受邀參加婚禮，實在是教人難以接受。
「這一點就如同我之前所說……」
「我明白，這是傑涅斯迪亞的習俗。明白歸明白，我還是希望能讓更多人看到公主殿下身穿婚紗的模樣嘛。」
「無所謂啦，隻不過是一場婚禮罷了。」
「怎、怎麽能說無所謂呢！沒想到公主殿下這麽不解風情！請聽我說，這種話絕對不能在伊歐殿下麵前說出口喔！要是他當場取消這門婚事可就糟了！」
「……我知道了。」
（還真是麻煩啊……）
實際上，這場婚禮的程序已經比正常的婚禮簡化了許多，像莉姬這樣的新娘算是輕鬆的了。
以這門婚事為議題，喜歡開會的傑涅斯迪亞大臣們在排除當事人莉姬的情況下，似乎經過了一番討論。
而會議所做出的結論，是婚禮當天僅由被選上的數名高官與神官，以及兩位新人參加儀式。
等到決定誰才是聖獸王之後，再向王家的親族、鄰近諸國及人民宣告這門婚事。當然盛大的婚宴也要延後。
假如伊歐沒有當上國王，大概連婚宴都會被省略掉吧。
對傑涅斯迪亞王家而言，婚姻完全是為了聖獸王與其新娘而存在的。
雖然伊歐為此感到不滿，但莉姬倒是樂得輕鬆，因為她壓根不想像個展示品似地在人前拋頭露麵。
對於從小習慣穿男裝更甚於女裝的莉姬來說，這無疑是個幸運的消息。
（歸根究柢，這門婚事隻是為了阻止瑪莉蕾妮的企圖，以及消除希露潘娜的疑心罷了。）
莉姬心中如此想著。
還有……
（算了……反正伊歐也顯得相當開心……）
平時很少會表現出自身想法的伊歐，卻因為莉姬的決定，展露出意想不到的喜悅之情。
甚至開始三不五時送禮物給莉姬。
並非因為純粹的戀愛感情而決定結婚的莉姬，在抱持著些微罪惡感的同時，也稍稍鬆了一口氣。
（早知道他會那麽高興的話，我應該早點答應和他結婚的。）
無論如何，經過明天的儀式之後，一切都會平靜下來吧。
一邊想著明天的事，一邊脫下新娘婚紗，莉姬喃喃自語著。
接著——
吃過晚餐、泡過澡之後，莉姬悠閑地品嚐著梨娜泡的茶。
此時有幾名傑涅斯迪亞的高階女官來訪。
「公主殿下——時候差不多了，請您準備一下。」
（終於到這個時候了……）
接下來直到明天的婚禮開始前，新娘不能與侍女或新郎有任何接觸。
新娘將完全與外界隔離。
☆
莉姬被帶到一個陌生的房間，房裏除了掛在牆上的小小燭火與床鋪之外，沒有其他物品。
不曉得是設了什麽樣的機關，居然連扇門也沒有。
「真奇怪的房間。」
獨自被推進房裏的莉姬，環顧了四周之後，顰起了眉頭。
剛進來的時候明明有門的，然而在莉姬的腳踏入房內的瞬間，背後的出口就像是融入牆內般地消失了。
看來這是一間隻能從外頭開啟的密室。
房裏的空間狹小到讓莉姬懷疑，這裏是不是傑涅斯迪亞宮殿內最小的房間。
隻有天花板挑得特別高，被白色牆壁包圍的空間，令人有種喘不過氣來的感覺。
「現在也隻能睡覺了。」
這大概也是儀式的一環吧。莉姬老實地坐到床上去。
雖然現在睡覺好像還太早了，不過在什麽都沒有的房間裏，也沒有其他事情可做。
「總而言之，睡吧。」
如此說服自己之後，莉姬便鑽進了被窩裏。
可是——
不管躺了多久，莉姬仍然沒有半點睡意。
（真、真傷腦筋。睡不著耶……）
「難道我開始覺得緊張了嗎？不對，不可能啊。」
疑惑之餘，莉姬把手按在自己的胸口，總覺得心髒好像跳得很快。
（莫非這就是所謂的婚前不安症候群？）
「不安嗎……的確無法否認……」
畢竟莉姬要嫁到惡名昭彰的傑涅斯迪亞王家，不但實行一夫多妻製，而且不知道為什麽，曆代出生在王家的小孩都有性格偏差的問題。
更何況一旦伊歐當上了聖獸王，莉姬就非得產下王子不可；否則的話，就算違背伊歐本人的意願，周圍的人也會強迫他納側室。
但如果伊歐沒有當上聖獸王的話——
（無法想像他會麵臨到什麽樣的命運。）
自古以來，傑涅斯迪亞不曾出現過兩名以上的王子同時獲得神獸的例子。
具有繼承王位資格的人向來都隻有一名。
然而——傑涅斯迪亞的先王逝世後，三名王子卻各自得到了類型截然不同的神獸。
被選上的人自然會繼承王位、獲得聖獸王的稱號，但是照目前的情況來看，沒被選上的人會怎麽樣？
成為聖獸王的人，代表得到了支配一切的力量。
然而卻同時還有兩個人，擁有足以和聖獸王匹敵的力量。
這一點勢必會成為動搖國家根基的導火線。
（隻是被逐出國外的話還算好了，最壞的情況下
說不定會被殺……）
上次就是因為傑涅斯迪亞同時存在著兩頭神獸的緣故，使得莉姬差點丟了性命。
越是思考，腦中越是浮現出不好的想像。
「夠了夠了，隻有笨蛋才會去煩惱那些根本還沒發生的事。」
莉姬拚命說服自己閉上眼睛。
隨後莉姬突然心頭一震。
她在這個什麽都沒有的房內，鹹覺到某種異樣的氣息。
（有誰在這裏？）
緊張感有如電流般竄過莉姬全身。
連出入口都沒有的房間裏，卻有著除了莉姬以外的存在。
屏息凝神、靜觀其變了一會兒後，莉姬終於受不了密室內的寂靜，縱身一翻，從床上跳了起來。
下一瞬間——
「您好啊，公主殿下。」
和緊張的狀況毫不搭調的悠哉聲音在室內回蕩。
「什、什、什……」
莉姬頓時驚訝得說不出話來。
一個熟知的人物正站在莉姬的眼前。不對，正確來說，是窺視著莉姬的臉。
「裏伯特……！你為什麽……會在這種地方……？」
平凡無奇的淡栗色頭發和眼眸，卻散發出某種難以言喻的獨特氣息——到目前為止，莉姬曾在傑涅斯迪亞接觸過許多充滿謎團的神秘人物，其中又以眼前的青年最為神秘。
預料之外的不遠之客，對莉姬投以一個親切和藹的笑容。
「聽說您要結婚了，恭喜恭喜。」
「…………」
不過莉姬對他的笑容無動於衷，反倒露出了充滿戒心的眼神。
「哎呀呀，怎麽露出這麽可怕的表情呢？您這樣傷到我的心了耶。」
「未經同意偷偷擅闖明天要出嫁的女子閨房，還好意思說這種話？」
就算問他是用什麽方法進來的，大概也是白問吧。
這名青年的存在本身就很可疑。
「別這麽說嘛，其實我是特地來送賀禮的喔。」
「……咦？」
接著裏伯特在一臉訝異的莉姬麵前拿出一個小包袱，
「那是什麽？」
莉姬不由得擺出警戒的架勢。
「別緊張啦，就說是賀禮了嘛。」
「為什麽我非得讓你祝賀不可啊？」
「因為我們是朋友啊。重要的朋友明天就要迎接大喜之日了，不來恭賀一下怎麽說得過去呢？」
（朋友……？）
我什麽時候和他成了朋友啦？雖然心頭浮現出這個疑問，不過莉姬已經沒有力氣再追究下去了。
深感疲憊的莉姬，不情不願地收下了包袱。
「請您打開來看看。」
莉姬照裏伯特說的打開了包袱。
包袱內包著的是一隻純金打造的手鐲。莉姬拿近細看之後，發現手鐲的尺寸和自己的手腕正好吻合。
「——這是？」
「護身符。」
「護身符……？」
「它可以自往後降臨的災難中保護公主殿下。」
這句話讓莉姬感到有些不高興。
「————你啊……既然是來祝賀我結婚的，就別說那種不吉利的話啦。還有往後降臨的災難是什麽意思啊？那是你的預言嗎？」
「也不是什麽大不了的事啦。」
「你這樣說我會很在意耶！更何況我不相信你這個人會免費送賀禮給我！如果說你是來討回我賒下的一堆爛帳，我反倒還能夠理解。」
聽了莉姬的話後，裏伯特露出不解的表情。
「咦？爛帳——？」
看到過去總是把「這筆帳就先讓你賒著」掛在嘴上的人，竟然把賒帳的事忘得一幹二淨，莉姬詫異地說道：
「你以前不是說過，會找機會回收我欠下的那些莫名其妙的貨款嗎？」
看來裏伯特總算想起這件事了，他雙手一合，點了點頭。
「啊——對對，您說那筆帳啊。當然當然，那筆帳我會擇日再向您回收，今天我隻是來獻上我的祝福罷了。」
「你該不會想說這玩意兒也要算在帳上吧？」
「沒這回事，那純粹是我送您的賀禮。」
說完這句話後，裏伯特彈了一下手指，隻見黃金手鐲突然飄浮到半空中。
下個瞬間，手鐲在莉姬的手掌上回轉了一圈，接著便牢牢套入莉姬的右手腕。
「——！？」
明明沒有戴上手鐲的意願，卻毫無預警地套在自己的手腕上，莉姬反射性地想取下手鐲。
不過——
（拔不下來——！？）
這到底是怎麽回事？當莉姬抬起頭來想質問裏伯特的時候……
裏伯特的身影卻早已消失得無影無蹤了。
（他躲到哪裏去了——！？）
莉姬連忙四處張望，但是在這個除了床鋪之外空無一物的房間裏，並沒有看到其他人影。
大概是使用和來訪時相同的方法離開了吧。
那家夥依舊是個神出鬼沒的人物。
錯愕的莉姬不禁感到渾身無力。
接著她開始仔細觀察套在手腕上的手鐲。
（完全搞不懂那家夥在想什麽。）
反正拔也拔不下來，再去多想也沒用。既然裏伯特說這是個護身符，也隻能相信他了。
畢竟目前為止他並沒有做過陷害莉姬的事情。
而且比起手鐲，
（災難究竟是什麽意思？）
那句話更令莉姬感到在意。
之所以內心忐忑不安而輾轉難眠，也許不是因為緊張的緣故，而是因為某種不祥預感的緣故——
莉姬皺著眉頭，強迫自己閉上了眼睛。
過了一會兒之後，她感覺到自己的意識逐漸遠去。
回過神來，莉姬發現自己正站在深夜的傑涅斯迪亞宮殿庭院裏。
（……？）
麵對這突如其來的狀況，莉姬滿腹疑問地環視著四周。
自己剛才明明還被禁閉在沒有門扉的白色房間裏……
莉姬不解地歪著腦袋，並且緩緩邁開了腳步。
不知為何，地麵的感觸很不踏實。
黑暗的庭院裏沒有半盞燭火。但不可思議的是，莉姬卻能隱約掌握庭院的地形，避開樹枝或矮樹叢等障礙物前進。
修剪整齊的樹木間林立著各式各樣的野獸雕像，使得廣大的庭院顯得更加陰森。
（簡直像是在守護著這座宮殿似的……）
石像仿佛有生命一般，感覺好像隨時都有可能動起來。
和伊歐結了婚之後，自己就能夠稍微接近圍繞著傑涅斯迪亞的眾多謎團了嗎……？
就在莉姬發著呆的時候——
一陣潺潺流水聲傳來，莉姬反射性地循聲望去。
眼前一座純白色的大理石噴水池，在黑夜裏受到月光的映照，顯得格外醒目。
噴水池的旁邊有座爬滿藤蔓的涼亭。看到涼亭下站著一位現在絕對禁止會麵的人物，莉姬頓時嚇了一跳。
深色的金發仿佛在黑暗中綻放著光芒。
「伊歐——？」
莉姬不自覺地叫出自己未來丈夫的名字。
隨後伊歐驚訝地回過頭來。
「三更半夜的，你在這種地方做什麽啊？」
伊歐仍是一臉驚訝，他開口回答：
「這句話是我要說的吧？莉姬，這麽晚了，你怎麽會在這種地方？」
「我——」
這個問題莉姬也想問。為什麽自己會出現在這種地方
呢？
看了莉姬好一會兒後，伊歐像是察覺到什麽似的，窺視著莉姬的臉。
「難不成你睡不著？」
經伊歐這麽一問，莉姬不由得渾身一震。被說中了。但是莉姬當然不肯老實承認。
接著伊歐又接著問道：
「是不是你不想參加明天的婚禮了？」
「——咦？」
「其實你沒什麽意願吧？」
這句話令莉姬心跳加速，伊歐的發言就像是看穿了她的部分心思一般。
平常看起來溫溫吞吞的伊歐，有時候卻會展現出敏銳的洞察力。
在莉姬心中找到答案的伊歐，眼裏頓時蒙上了一層陰影。
「如果你真的不願意的話……」
不如中止這場婚禮吧——正當伊歐說到一半時，莉姬急忙出言打斷。
「笨蛋，事到如今，怎麽可能讓你中止婚禮啊。更何況我並沒有不願意啊。」
「你用不著勉強自己。」
「我才沒有勉強自己……」
「可是莉姬，你最近一直沒什麽精神。」
「——沒精神……？我嗎？」
伊歐有些沮喪地垂下了肩。
「我早就注意到莉姬似乎對結婚這檔事不感興趣了。聽到莉姬說願意和我結婚的時候，我真的非常高興，但是我也明白莉姬的內心其實很掙紮。」
「沒、沒這回事。」
「所以我送了很多禮物給你，試圖討你的歡心，但是不管我送什麽禮物，你都沒有真正開心過。」
「不……我原本就是這種個性了。」
對於出生在貧窮國家的莉姬來說，伊歐贈送的各式禮物並沒有太大的實用性。像寶石、鮮花以及服飾這類的東西，光是宮殿裏所準備的就已經夠多了。再送這些東西來，反而令莉姬煩惱不曉得該怎麽處理。
「後來我才察覺到其實莉姬非常排斥這門婚事。」
「什麽察覺到……我並沒有……」
內心湧起一股罪惡感，使得莉姬不由得別過視線。
坦白說，自己確實不像伊歐那麽期待這門婚事；之所以會答應和伊歐結婚，也的確是另有目的。
即使莉姬很重視伊歐，也絕不是基於愛情而答應這門婚事的。
伊歐對莉姬越是溫柔，莉姬就越是感到莫名的愧疚。
「我並不是對你有所不滿。」
這句話聽起來就像是在找藉口似的。
伊歐臉上的表情顯得越來越悲傷。
「你不用勉強自己沒關係，畢竟像我這副德性，會被你討厭也是無可厚非的。」
莉姬聽了之後，「咦？」了一聲，並抬起頭來。
「『這副德性』指的是什麽意思？」
不了解伊歐言下之意的莉姬反過來問道。
伊歐把視線自莉姬的身上移開，低聲說：
「因為我……不是本體。」
「不是本體……？」
莉姬再度反問後，伊歐才又抬起了視線。他以一對帶有不可思議色彩的深紫色眼瞳正視著莉姬。
「如果我不能達成身為鑰匙的使命，伊歐·艾爾巴司就會出現.和我結婚就等於是要麵對這樣的問題。」
明白伊歐想說的話後，莉姬屏住了呼吸。
（這種事……）
他一直在意著這種事嗎……？
對於莉姬來說，被封印在伊歐體內的另一個人格，確實是絕對不容忽視的問題之一。
——伊歐，艾爾巴司。
與溫和的伊歐完全相反，凶惡的伊歐本體。
原本傑涅斯迪亞第二王子指的應該是那個人。
伊歐隻不過是為了封印他而被創造出來的擬似人格罷了。
察覺到自己所生的兒子有多麽可怕的伊歐·艾爾巴司之母，為了親手封印自己的兒子，才創造出伊歐這個人格。
因為伊歐的存在，伊歐·艾爾巴司的人格才無法顯現。
然而身為鑰匙的伊歐並不是完美無缺的。
證據就是過去所發生的事件中，伊歐·艾爾巴司曾經有好幾次壓製住伊歐的人格、出現在眾人麵前的紀錄。
誰也無法保證未來他不會再次現身。伊歐·艾爾巴司甚至有可能消滅身為鑰匙的伊歐，取回自己的身體。
但是——
（這一點我已經不介意了。）
這對莉姬來說並非無法跨越的難題。
這些日子以來，莉姬也經曆了許多次令她絕望的狀況。
伊歐麵臨消失的危機，伊歐·艾爾巴司試圖支配伊歐的身體。
不過，無論伊歐·艾爾巴司如何壓製鑰匙、取得身體的掌控權，最終的贏家仍然是伊歐。
伊歐總是能在最後關頭達成身為鑰匙的使命。
所以莉姬才會選擇和這樣的伊歐一起生活，也從來沒有後悔做了這個選擇。而且待在伊歐的身邊，還可以順便監視伊歐，艾爾巴司有沒有複活的跡象，反而能讓莉姬比較放得下心。
讓莉姬感到不安與迷惘的並不是那件事。
而是另有原因。
但是要怎麽向伊歐說明才好呢？莉姬的表達能力本來就不是很好了。
經過一番苦思之後，莉姬總算勉強擠出一句話來。
「我不想和伊歐·艾爾巴司結婚。所以你要盡全力抑止他出現。」
「——可是……」
看著說不出話來的伊歐，莉姬不禁想要抱頭呐喊。
為什麽就不能說點動聽的話來呢？她對自己的笨拙感到無力。
即使如此，自己的個性也不是說改就能改的。
無可奈何之下，莉姬再次試著表達出內心的想法。
「我確實是有點緊張。」
無法用言語表達的部分，就以眼神來傾訴。
「不過那和你不是本體、或者你是伊歐·艾爾巴司的鑰匙一點關係也沒有。」
說著莉姬輕輕歎了一口氣。
「真是的，你什麽都不懂，一個女孩子嫁到異國去需要很大的勇氣；更何況傑涅斯迪亞是個超級大國，對於出身在鄉下小國的我來說是個相當沉重的負擔。但即使如此，與其要被瑪莉蕾妮逼著和傑洛法結婚，我寧願選擇和你結婚。」
這番話聽起來很沒情調，可是莉姬已經盡了最大的努力了。畢竟她對男女之情完全不在行，無法像個普通少女般說些甜言蜜語。
不過她還是希望伊歐能夠了解。
自己雖然不像希露潘娜能把愛戀訴諸言語，但還是有感情的。
自己決定共度一生的對象隻有伊歐。
聽了莉姬的話後，伊歐沉默不語。隨後莉姬又對伊歐說道：
「當初離開祖國的時候，我抱持的是一種視死如歸的心態。」
伊歐似乎不明白莉姬為什麽突然說這種話，臉上浮現出不可思議的表情。接著莉姬又說：
「畢竟我冒充希露潘娜欺騙傑涅斯迪亞的王子，因此內心早就做好了隨時有可能被殺的覺悟。後來當我初次見到傑洛法時，就覺得自己和他個性不合。」
「——」
伊歐靜靜傾聽著莉姬的一言一語，莉姬則是對著這樣的他細聲說道：
「所以我現在非常慶幸結婚對象是你喔。」
莉姬像是想要傳達自己的心情一般，伸手撫摸伊歐的臉頰。
但是她並沒有如願。
在莉姬的指尖碰觸到伊歐的瞬間——伊歐的身影卻在莉姬眼前有如沙塵般地消散。
回過神來後，莉姬又再度回到了原本那個狹窄無門的房間裏。
一時之
間，莉姬還無法理解自己所處的狀況。
她無意識地看著自己的手。
（夢……？）
如果是夢境的話，未免太過真實了。
說不定，那是目前同樣被隔離在獨房內的伊歐，內心所顯現的幻影。
那種真實的鹹覺，令莉姬不由得這麽認為。
（難道那家夥一直很在意我的態度……？）
伊歐雖然坦率，卻很少會把內心的想法說出口。
難道伊歐的內心深處，一直對那種事耿耿於懷嗎？
不曉得自己的存在何時會消失，這種不確定感一直令他很害怕嗎？
假如真是如此的話——
（莫非都是我害的……）
莉姬完全沒注意到自己的態度引發了伊歐的不安。
雖然伊歐表麵上看起來非常開心，但是私底下一定很擔心沒有展露出欣喜之情的莉姬吧。
（我竟然讓大國的王子為我如此操心。）
直到結婚前夕，莉姬總算感受到強烈的現實感了。
就算伊歐和莉姬同為王族，實質地位仍有著天壤之別。然而伊歐卻無時無刻掛意著莉姬。
（怎麽可能讓他中止婚禮啊。）
要是在墨守成規的傑涅斯迪亞做出這種事來，會有什麽樣的後果？不但會害伊歐顏麵盡失，況且對傑洛法來說，這更是讓伊歐失勢的大好機會。
而且希露潘娜又會變得歇斯底裏起來，瑪莉蕾妮也會趁機打起壞主意。
這場婚禮是絕不能中止的。
（話說回來，為什麽那家夥在重要時刻就不能強勢一點呢？比起伊歐·艾爾巴司的蠻橫作風，那家夥的優柔寡斷反倒令人更傷腦筋。）
不過那正是伊歐的特質。
那個為人和善、總是一派悠閑的家夥，在緊要關頭往往派不上用場，但有時候卻又很敏銳。
就算親兄弟們企圖置他於死地，最後他還是會選擇原諒。
即便是擬似人格，伊歐在個性扭曲的傑涅斯迪亞王族中，仍然像是奇跡一般的存在。
正當莉姬想到這裏的時候——
牆上突然發出「嘰——」的聲音，並且開了個洞。
「早安，公主殿下，已經天亮了。」
昨晚帶領莉姬到這個房間來的女官們走了進來。
「請為婚禮做準備。」
☆
在寬廣的浴室裏將身體仔細清洗一番之後，莉姬穿上了事先準備好的新娘婚紗。
隨後在女官們的帶領之下，莉姬穿越了長長的走廊。
接著抵達連接大廳的等候室時，莉姬看到了身旁跟隨著高官們的伊歐。
霎時間，紫色的眼眸和莉姬視線交會。
「——」
但是從對方柔和的表情中，看不出和以往有何相異之處。
（那果然是一場夢嗎……）
莉姬雖然想向伊歐確認昨晚的事，但是卻苦無機會。在尚未交換誓約之前，兩個人之間隔著一段距離；而且中間站滿了高官與女官，就算莉姬伸出手來，恐怕也碰不到伊歐。
在莉姬抵達的同時，現場的其中一名高官便向站在門前的衛兵使了個眼色。
門扉發出嘎嘎的沉響，緩緩開殷。
莉姬依照女官事前的說明，配合周遭眾人的腳步緩緩走進大廳。踏入大廳的瞬間，莉姬不禁屏住了呼吸。
廣大的傑涅斯迪亞宮殿內部有著許多大廳，不過莉姬是頭一次來到這個大廳。
這裏並沒有像讓神獸〈降臨〉的〈聖獸王之廳〉那麽遼闊。
被沒有半點汙漬的白色牆壁與天花板所包圍的大廳，呈現空蕩蕩的狀態。
左右兩側的神官們一字排開，莉姬在一位臣子的帶領之下，向前走了幾步。
透過眼角的餘光，莉姬知道伊歐也同時向前走了幾步。
大廳的中央站著三位和其他神官不同打扮的高階老神官。
「請向前。」
聽到老神官的指示，莉姬偷偷瞄向伊歐。伊歐微微點頭示意之後，兩人同時向前踏出了腳步。
老神官們一同唱誦起莊嚴肅穆的咒語，就在莉姬與伊歐快要走到他們麵前的時候——
莉姬的右手腕突然感到劇痛。
那個感觸令莉姬在驚嚇中悶哼了一聲。
莉姬立刻朝右手望去，隻見裏伯特送的金手鐲正綻放著光芒。
（什……？）
忘了自己目前所處的狀況，莉姬反射性地用左手抓住右手腕。
「——！」
看到莉姬突然按著右腕停下腳步，隨行在一旁的高官們都一臉疑惑地麵麵相覷。像是在苛責莉姬做出預期之外的舉動般，可以聽見場中有人低聲叫著「公主殿下」。
不過，他們馬上也停下了動作。
因為眼前突然發生了異變。
伴隨著刺眼的光線，眾人眼前突然出現了一個奇妙的光球。
「怎、怎麽回事……？那是……？」
某個人忍不住開口叫道。
光球看起來就像是為了踐踏這場神聖的儀式而來。
在目瞪口呆的莉姬麵前，光球越變越大。
驚訝與疑惑的叫聲頓時傳了開來。
隨後映入眼簾的光景，讓莉姬倒吸了一口氣。
有一個人蜷縮著身體、沉睡在蛋形光球的中央——
「裘特裏爾……！？」
是莉姬昔日的未婚夫。
在一陣騷動當中，莉姬因為過度緊張而渾身僵硬。
（——這次又是什麽情況！？）
莉姬注視著突然現身的前未婚夫。
至今為止，莉姬有好幾次在看到這個人之後，被卷入麻煩的事端當中。
既是裘特裏爾、又不是裘特裏爾的人物——
被充滿敵意的不祥靈魂占據了身體，使得原本那個軟弱但溫柔的裘特裏爾已不複在。
「裘特裏爾……」
即使如此，每當莉姬看到他時，總是會忍不住叫出這個名字。
這時候，光球內的男子似乎是對莉姬的聲音有了反應，緩緩睜開了眼睛。
仿佛作了一場長夢似的，他眨了眨眼之後，將視線投向莉姬。
雙方的視線交會的瞬間——男子脫口說出一句令莉姬感到相當意外的話。
『公主殿下——？』
聽到這句話、又看到他的眼神，莉姬差點無法呼吸。
那是令莉姬感到相當懷念的眼神。
和昔日的未婚夫相同，軟弱但溫柔的眼神。
（難道……）
難道他是……
應該已經消失的裘特裏爾——？
（不。）
不對。
不可能會有這種事……
（我已經上過太多次當了。）
自從和他再次重逢後，自己就一再被他所騙。
即便如此——
眼前的男子看起來和莉姬過去珍愛的溫柔未婚夫沒兩樣。
在莉姬準備進一步確認前，傑涅斯迪亞的衛兵們突然衝進了大廳。
衛兵們用劍尖指著一臉茫然的裘特裏爾。
莉姬連忙上前製止。
「慢著！」
她不假思索地衝到裘特裏爾麵前，張開雙手阻擋衛兵。
「他不是壞人！」
伊歐的身影掠過視線的一角，但是隻有一瞬間。
莉姬回過頭去確認裘特裏爾的樣子。
和裘特裏爾四目相接後，莉姬更加確信了。
（不會錯的——）
他是本人，不會錯的。
不過，為什麽事到如今——？
被突如其來的狀況打亂了思緒的莉姬，忙著思考如何擺平眼前的騷動，可惜為時已晚。
衛兵們把莉姬從裘特裏爾身邊拉開後，立刻上前逮住年輕的入侵者。
大廳的入口站著一名淡色金發的少年，還有幾名親信隨侍在少年身後。
（傑洛法·雷士特——）
那對淺藍色的瞳眸正朝著裘特裏爾投以冰冷的視線。
看到這一幕後，莉姬不禁緊咬嘴唇。
她很快就明白指使衛兵的人是誰了。
被逮捕的裘特裏爾絲毫沒有抵抗。
仿佛麵對強風吹襲的樹葉一般，隻能無力地任人擺布——
此時莉姬突然做出驚人之舉。她推開衛兵們，一把抓住裘特裏爾的手。
右手腕隱隱作痛。
明知無處可逃，莉姬還是想帶他逃到別的地方——
就像是回應了莉姬的心願一般。
眼前的景象突然產生了變化。