莉姬隻能眼睜睜看著牢房的門鏗鏘作響地被銬上大鎖。
在昏暗的地下石牢中，莉姬氣得渾身發抖。
（雖然早知道他蠻橫不講理，個性又很差……但沒想到他居然還如此陰險……）
一想起來莉姬就火冒三丈。
「瑪莉蕾妮也太過分了，竟然慫恿我和那種人結婚。」
他和莉姬根本合不來，而且可說是最令莉姬頭痛的人物。假如陰錯陽差之下兩人真的撮合在一起，恐怕沒多久就發生流血衝突了吧。
衛兵的腳步聲完全消失後，孤單一人的莉姬伸手握住鐵欄杆。
沒有伊歐在身旁的莉姬是非常無力的。
（那家夥……不要緊吧……）
作為伊歐·艾爾巴司的鑰匙而被創造出來的伊歐，沒有憤怒或憎恨、敵意等等的負麵感情。
正因為他和伊歐·艾爾巴司完全相反，才具有存在的意義。
這樣的伊歐是沒辦法對抗得了傑洛法的。
（盡管如此，他也不至於被殺吧……）
正確來說，隻要伊歐·艾爾巴司還存在，傑洛法就不敢貿然殺他。
但是希露潘娜會受到什麽對待——莉姬就不敢想像了。
妹妹現在怎麽樣了呢？是和自己一樣被囚禁在冰冷的石牢裏嗎？或者……也有可能身處在更嚴酷的狀況下。
傑洛法·雷士特有個不把人當人看的缺點，沒人知道他會對希露潘娜做出什麽事來。
「要是希露潘娜有個三長兩短，我絕對不會放過你的，惡毒王子！不信咱們走著瞧，我這次一定會割下你的腦袋！」
緊抓著鐵欄杆的莉姬發出怒吼。
接著——
遠處傳來一陣腳步聲。
「別那麽生氣嘛。」
一道聲音在冰冷的石牢裏回蕩。
就算不回頭看，莉姬也知道來者是誰。
一位女性搖曳著波浪狀的黑色長發，走到囚禁著莉姬的牢房前。
突然出現在老舊地牢的身影宛如魔女。
莉姬屏息凝神地注視著對方。
「瑪莉蕾妮……」
她叫出了來訪者的名字。
隨後莉姬並沒有多說什麽，隻是兩眼盯著瑪莉蕾妮不放，而瑪莉蕾妮則是露出優美的微笑。
「真正關心傑涅斯迪亞未來的人，隻有那孩子而已。」
聽到對方這麽說，莉姬隨即回了一句：
「別說得你好像什麽都懂似的。照目前的情況來看，傑涅斯迪亞根本沒有未來可言。」
此話一出，瑪莉蕾妮露出訝異的表情。
「難道你……」
說到這裏，瑪莉蕾妮沉思了一會兒，然後又把視線轉回莉姬身上。
「你從『那個人』口中聽說了嗎？」
莉姬顰起了眉頭。
「什麽意思？那個人……？」
瑪莉蕾妮沒有立刻回答她的問題，隻是一個人喃喃自語。
「那個人究竟在想什麽？真令人傷腦筋……竟然在這種關頭把那種事直接告訴本人……」
於是莉姬打斷了她的話。
「等一下，你在說什麽啊？」
從瑪莉蕾妮的語氣中，莉姬察覺到某件事。
「你說的人是裏伯特嗎？」
瑪莉蕾妮隻是微微一笑。
莉姬不敢置信地開口問道：
「難不成你都知道嗎？包括伊歐·艾爾巴司和伊歐的事……還有當年伊歐的母親所做的事？」
瑪莉蕾妮的臉上浮現出曖昧的表情。
「你說呢？」
但是莉姬可以肯定。
（這個人果然知情……）
此時莉姬想起一個人。
那個和瑪莉蕾妮擁有相同外貌的女性。假如那不是一場夢，而是有什麽特殊含意在的話……就表示瑪莉蕾妮的母親確實知曉裏伯特與伊歐的母親所做的約定。
被稱為阿爾提娜斯魔女的女性，就算失去了魔力，或許仍殘存著某種程度的力量也說不定。
「你說傑洛法是為了傑涅斯迪亞的未來，但是眼前所麵臨的危機已經不單隻是傑涅斯迪亞的問題而已了。如果這個世界即將毀滅，那不管你們做什麽都沒有意義不是嗎？你應該知道傑洛法隻是在白費功夫罷了。然而那麽寵愛麽弟的你，為什麽沒有阻止他？」
隻見瑪莉蕾妮露出略顯黯淡的微笑。
「你什麽都不懂呢，莉姬。」
「我什麽都不懂？什麽意思——？」
「即使世界殘存下來又如何？傑涅斯迪亞一旦失去了神獸，就沒有任何意義了。」
莉姬無法正確理解瑪莉蕾妮的言下之意。
「……沒有意義……？」
「無論世界變得如何，一旦失去神獸，傑涅斯迪亞這個國家就會消失。」
聽了這句話後，莉姬顰起了眉頭。
「這話怎麽說？」
「你想想看，阿爾提娜斯之都消失之後，古代王國就滅亡了。盡管它曾經那麽繁華。」
「——」
「我們將會失去一切——包括人民。」
「可是——」
「失去力量就是這麽一回事。而有些人就是對昔日的榮光念念不忘，才會永遠無法從過去的幻影中掙脫——看到母親的樣子，我便了解這一點了。」
這句話令莉姬睜大了眼睛。
「傑涅斯迪亞也會步上相同的道路。雖然型態不同，但阿爾提娜斯和傑涅斯迪亞在本質上是一樣的，一個不小心就會無法支撐國家而導致毀滅。就算是傑洛法也無法阻止。畢竟正因為他是聖獸操縱者，才能依照自己的作法活到現在。」
莉姬握緊了拳頭。
「那隻是你一廂情願的說法……！我們沒有神獸也照樣活過來了。以普通人類的身分！然而卻隻有你們堅持不希望自己的國家失去神獸，你不覺得這樣的想法太自私自利了嗎？」
瑪莉蕾妮微微偏過腦袋。
「你的想法才是鄉下小國公主的想法。」
「——」
「看來你完全不明白你的國家之所以能遠離戰爭威脅、過著和平生活到現在的理由。」
瑪莉蕾妮的黑色瞳眸直視著莉姬。
「——那是因為你們這些小國被壓倒性的力量支配，才能保有秩序與平衡。否則的話，早就不知道有多少國家要為了一點小小的利益而互相爭奪、往來征戰了。」
「——」
莉姬頓時無言以對，隻能默默聆聽瑪莉蕾妮的一言一語。
「雖然『那個人』想要創造出一個美麗的世界，但是那是不可能的。無論再怎麽進行修正，世界都不會改變。隻要人類還是大地的支配者——」
「胡說……」
莉姬不由得垂下目光。她不是不明白瑪莉蕾妮話中的意思，即使如此，莉姬還是無法認同她所說的一切。
「……那種事不試試看怎麽知道……」
此話一出，瑪莉蕾妮對莉姬投以試探的視線。
「——那麽你要試試看嗎？」
聽到這句話後，莉姬隨即抬起頭來。
「你要成為修正的棋子嗎？你要殺了伊歐嗎？」
「這……」
想起一直不願想起的事，莉姬不禁噤口不語。
因為她還沒有做出結論。
瑪莉蕾妮看著這樣的莉姬，輕輕歎了一口氣。
「所以我才會一直給你忠告……要你離開伊歐呀。」
「——不過，要是我不做出選擇，傑涅斯迪亞就沒有未來了吧？」
「失去
神獸的話，傑涅斯迪亞一樣沒有未來可言。我不能讓傑涅斯迪亞的長久基業斷送在我們這一代。」
此時莉姬終於了解瑪莉蕾妮想說的是什麽了。
既然都要毀滅，不如讓整個世界一起毀滅——讓傑涅斯迪亞存續到最後一刻，就是他們最大的心願。
「你的想法實在太過自私了。」
「是啊。不過你也差不多吧？」
「我？」
「我不知道在伊歐與世界之間舉棋不定的你，和我們有什麽差別。」
「那是……」
被瑪莉蕾妮戳中痛處，莉姬不禁緊咬嘴唇。一點也沒錯，莉姬並沒有斥責瑪莉蕾妮的資格，因為比誰都要自私的人就是莉姬自己。
看著這樣的莉姬，瑪莉蕾妮的表情和緩了下來。
她朱唇微殷，似乎想要再說些什麽。
就在此時——
「莉姬！」
突然間聽到有人叫喚自己的名字，莉姬嚇了一跳。
（咦……？）
莉姬困惑地移動視線。
（怎麽可能？）
本來還以為已經很難再見麵了。
一個人影以迅雷不及掩耳的速度出現在莉姬眼前，
「伊歐！？」
確定對方不是幻影而是本人之後，莉姬頓時啞然失聲。
☆
麵對突如其來的狀況，莉姬不由自主地緊握住鐵欄杆。
與伊歐的再會是驚訝多過喜悅。
雖然伊歐的出現令人驚訝，但是更令人驚訝的，是跟在他身後的人物。
「臭小子，我好心救你出來，你該不會想違背約定吧！？」
一邊說話、一邊上前揪住伊歐衣領的人物，是傑涅斯迪亞第一王子，亞許達·薩多。
他那無時無刻都背著一把大劍的模樣，莉姬如今也已經看習慣了。
就算快被哥哥強行拖走，伊歐還是拚命掙紮，奮力跑向莉姬。
「總之要先把莉姬放出來才行！竟然被關在這種地方，實在太可憐了……！」
「你忘記你上次也把我丟進牢房裏過嗎！？」
看樣子亞許達還沒忘記上次弟弟出於善意，建議自己躲在地牢裏的事。
看見這兩兄弟的出現，瑪莉蕾妮露出意外的眼神。
首先注意到瑪莉蕾妮的人是亞許達。就像是出於防衛本能一般，亞許達迅速拔出了背後的大劍。
「臭女人，你在這種地方做什麽！？」
麵對突然現身的弟弟們，瑪莉蕾妮不動聲色地反問：
「這是怎麽回事？伊歐的封印應該設置得相當嚴密，照理說沒那麽容易逃脫才對呀？」
此時亞許達得意地挺起胸膛。
「有本大爺出馬，那種程度根本算不了什麽！封印什麽的全被我一口氣破壞掉了。」
瑪莉蕾妮一臉不可思議地看著亞許達。
「是你幫助伊歐逃脫的嗎？真沒想到你還會幫助別人。」
亞許達露出不高興的表情回答：
「我才沒幫他，我們隻是做了交易罷了。」
「交易？」
「因為這家夥說願意交出我的獵物。」
亞許達邊說邊伸手指向伊歐，瑪莉蕾妮不解地歪著頭。
「你的獵物……？」
亞許達緊握拳頭，態度堅決地說道：
「我永遠忘不了那家夥數度讓我嚐到的屈辱。這次我一定要複仇雪恥，把他劈成兩半！」
聽到這番話後，莉姬瞬間臉色發青。
她總算明白亞許達所說的人是誰了。
（這家夥……還沒死心嗎……？）
莉姬回想起亞許達一直在尋找的對象，就是和自己一起四處逃竄的裘特裏爾。
為了找出裘特裏爾，他不惜與伊歐暫時聯手，還一度找到莉姬的所在處。
看來對於極度好勝的亞許達來說，敗給裘特裏爾是一件自尊心無法容忍的事。即使對方是被其他的人物給附身，他也不管那麽多，兩眼所見的敵人即是敵人。
莉姬把視線移到伊歐身上。
「……伊歐，你和他做了那麽危險的約定嗎？」
隻見伊歐一臉過意不去地搔搔頭。
「呃——抱歉，因為我想不到其他辦法了。」
「所以你就拿裘特裏爾當誘餌嗎？」
「因為我很擔心莉姬嘛。我被限製了行動，沒辦法得知外界的情況，一想到莉姬現在可能受到什麽折磨，我就坐也不是、站也不是……」
「……」
莉姬突然感到頭暈目眩。
她兩手抓著鐵欄杆，身體緩緩滑落，差點跌坐在地。
伊歐沒理會莉姬的反應，隻是伸手觸摸牢房的大鎖。接著大鎖在莉姬眼前喀喳一聲，鬆脫開來。
伴隨著軋軋軋的聲響，伊歐推開鐵欄杆的一部分，然後牽著莉姬的手走到牢房外。
「你沒事吧？」
無視於伊歐的擔心，莉姬一把抓住伊歐的衣領，用力地搖晃起來。
「你這家夥！看你做了什麽好事！？什麽條件不好開，竟然偏偏拿裘特裏爾當交涉條件！」
「可是……如果我不這麽說的話，就沒辦法脫身啊。傑洛法這次特地設下好幾層的結界，要一層一層突破實在是非常耗時間。後來亞許達跑來看好戲，我迫不得已才……」
（什麽叫迫不得已啊？）
為什麽他老是這樣？好不容易對他有點另眼相看了，結果他卻是依然故我。
為了避免被亞許達聽到，莉姬慎重地壓低音量。
「話說回來，你知道裘特裏爾的所在處嗎？那家夥可是突然失去蹤影了耶。」
就算要把他交給亞許達，他也早在莉姬等人眼前化作一堆氣泡消失了。
莉姬不知道裘特裏爾後來到哪裏去了，當然伊歐應該也一樣。
「噓——」伊歐連忙伸出食指抵在嘴唇前。
「要是被亞許達聽到就糟了。」
看著伊歐像是在談論秘密似的舉止，莉姬露出錯愕的表情。
（這家夥……該不會……）
「難道你騙了亞許達？」
「噓——」伊歐再次伸出食指抵在嘴唇前，製止莉姬的發言。
看樣子是猜中了。
「你呀……」
莉姬已經不曉得該說什麽才好了。
（就算是在走投無路的情況下……）
要是這件事被亞許達知道，麻煩可就大了。
（這對兄弟腦子裏的構造是不是異於常人啊？）
唯一可以知道的是伊歐真的很擔心自己。
調適心情之後，莉姬對伊歐說道：
「不管怎麽說你都救了我，我得向你道謝。」
對於隻能待在牢中生悶氣的莉姬來說，伊歐確實來得正是時候。
隻要重獲自由，就有機會逆轉局勢。
接著莉姬隨即說道：
「總而言之，伊歐，你能帶我前往希露潘娜的所在處嗎？」
一想到此時希露潘娜不曉得麵臨了什麽樣的狀況，莉姬就感到忐忑不安。
此話一出，站在後方的亞許達雙手環胸、大聲叫道：
「說什麽傻話？應該是我的獵物優先吧？」
「不，可是……」
「我已經如你所願放了那家夥，接下來該輪到我了吧？」
「晚點再說啦，要是來不及救人的話怎麽辦？」
「關我屁事啊。」
亞許達完全沒有退讓的意願，但其實伊歐也不知道裘特裏爾的行蹤。不對
，即便知道，也不會那麽輕易把他交給亞許達。
不過如此一來亞許達肯定不會善罷甘休，束手無策的莉姬不禁暗自咂舌。
該怎麽辦才好……
視線遊移之際，莉姬發現瑪莉蕾妮不知何時消失無蹤了。
察覺此事的莉姬立即開口說道：
「喂，瑪莉蕾妮不見了。」
「啊？」
亞許達把視線投向瑪莉蕾妮剛才所站的位置。
「那個臭女人，躲到哪裏去了——」
他歪著腦袋，臉上露出一副摸不透姐姐的表情。
就在此時，莉姬等人突然感受到一股異樣氣息，同時停下了動作。
頭上傳來人聲嘈雜的聲音。
噠噠噠的腳步聲、慘叫聲，以及慌張動搖的驚呼聲。
聽到透過厚重的石造天花板所傳來的聲音，三人一齊抬起頭來。
其吵鬧的程度，讓人完全無法聯想到平時的傑涅斯迪亞。
「發生什麽事了？」
地麵上的動靜非比尋常，伊歐也一臉不可思議地看著上方。
三人豎起耳朵聆聽了一會兒，但是騷動非但沒有平息，反而有逐漸擴大的跡象。
隨後亞許達的黑色瞳眸散發出愉悅的光芒。
「嘿——」
他的嘴角微微上揚。
「這下子事情越來越有趣了。」
「有趣……？」
亞許達並沒有回答莉姬的反問。
下個瞬間，亞許達就當場消失了。
「亞許達！？」
看到亞許達突然消失在眼前，莉姬雖然嚇了一跳，但仍迅速取回冷靜。
她拉著伊歐的手，並開口催促：
「我們也去看看。」
☆
當兩人趕忙從地牢的階梯跑回地上時——
走廊上正人潮洶湧。
不知如何是好而來回踱步的人、無法對應突如其來的事態而手足無措的人、害怕得蜷縮在角落的人、偷偷窺探情況的人——
眼前充滿各式各樣的人。
看到這幕光景，莉姬不禁倒吸一口氣。
她從來沒想過傑涅斯迪亞宮殿裏容納了這麽多人。廣大的宮殿裏交錯著許多走廊及回廊，很難得有機會看到人們同時出現，簡直就像傾巢而出的螞蟻一般。
莉姬抓住跑過自己身邊的一名仆役，並詢問對方：
「到底發生什麽事了？」
被強行拉住的仆役，神情恐慌地看著莉姬。
身為罪人的莉姬做出如此明目張膽的舉動，照理來說是非常危險的，不過在這個一片混亂的時刻，沒有半個人注意到她。
「傑洛法殿下的〈祭品〉，希露潘娜殿下她……」
仆役發出動搖的聲音。
「希露潘娜！？」
聽到妹妹的名字，莉姬心頭一震。
（希露潘娜出了什麽事嗎？）
該不會傑洛法正準備對希露潘娜處刑吧？一想到這裏，莉姬就緊張得心跳加速。
不過仆役卻給了別的答案。
「被人擄走了。」
「咦——」
這句話是什麽意思？正當莉姬想這麽問的時候，仆役已經逃往人群的方向了。留在原地的莉姬隻感到一頭霧水。
（希露潘娜被人擄走了……？）
被誰擄走的？正當莉姬陷入沉思之際，又再度傳來一陣眾人的慘叫聲。
慘叫之中還夾雜著一句驚人之語——
「神獸〈降臨〉了！」
從走廊的窗戶采出身子的一個人如此叫道。
「那是什麽……！？」
莉姬一聽，也急忙跑向窗戶。奮力推開像沙丁魚般擠在窗邊仰望天空、驚訝得啞口無言的人群後，莉姬也學旁邊的人們探出身子望向天空。
隻見天上有個巨大的黑影。
伴隨著光彩奪目的神性光輝——
迸射出蘊含淡青色光芒的銀色火焰，外型特異的巨大天馬正籠罩著傑涅斯迪亞宮殿的上空。
扭曲的長角及優美的身形——
沒有實體的翅膀及鬃毛是由青色火焰所構成。
那是希露潘娜的神獸。
而且——
莉姬倒吸了一口氣。
因為她在與天馬相同高度的天空，看到一位意想不到的人物。
突然消失在裏伯特秘密住所外的青梅竹馬裘特裏爾，正懷抱著希露潘娜，飄浮在半空中。
在昏暗的地下石牢中，莉姬氣得渾身發抖。
（雖然早知道他蠻橫不講理，個性又很差……但沒想到他居然還如此陰險……）
一想起來莉姬就火冒三丈。
「瑪莉蕾妮也太過分了，竟然慫恿我和那種人結婚。」
他和莉姬根本合不來，而且可說是最令莉姬頭痛的人物。假如陰錯陽差之下兩人真的撮合在一起，恐怕沒多久就發生流血衝突了吧。
衛兵的腳步聲完全消失後，孤單一人的莉姬伸手握住鐵欄杆。
沒有伊歐在身旁的莉姬是非常無力的。
（那家夥……不要緊吧……）
作為伊歐·艾爾巴司的鑰匙而被創造出來的伊歐，沒有憤怒或憎恨、敵意等等的負麵感情。
正因為他和伊歐·艾爾巴司完全相反，才具有存在的意義。
這樣的伊歐是沒辦法對抗得了傑洛法的。
（盡管如此，他也不至於被殺吧……）
正確來說，隻要伊歐·艾爾巴司還存在，傑洛法就不敢貿然殺他。
但是希露潘娜會受到什麽對待——莉姬就不敢想像了。
妹妹現在怎麽樣了呢？是和自己一樣被囚禁在冰冷的石牢裏嗎？或者……也有可能身處在更嚴酷的狀況下。
傑洛法·雷士特有個不把人當人看的缺點，沒人知道他會對希露潘娜做出什麽事來。
「要是希露潘娜有個三長兩短，我絕對不會放過你的，惡毒王子！不信咱們走著瞧，我這次一定會割下你的腦袋！」
緊抓著鐵欄杆的莉姬發出怒吼。
接著——
遠處傳來一陣腳步聲。
「別那麽生氣嘛。」
一道聲音在冰冷的石牢裏回蕩。
就算不回頭看，莉姬也知道來者是誰。
一位女性搖曳著波浪狀的黑色長發，走到囚禁著莉姬的牢房前。
突然出現在老舊地牢的身影宛如魔女。
莉姬屏息凝神地注視著對方。
「瑪莉蕾妮……」
她叫出了來訪者的名字。
隨後莉姬並沒有多說什麽，隻是兩眼盯著瑪莉蕾妮不放，而瑪莉蕾妮則是露出優美的微笑。
「真正關心傑涅斯迪亞未來的人，隻有那孩子而已。」
聽到對方這麽說，莉姬隨即回了一句：
「別說得你好像什麽都懂似的。照目前的情況來看，傑涅斯迪亞根本沒有未來可言。」
此話一出，瑪莉蕾妮露出訝異的表情。
「難道你……」
說到這裏，瑪莉蕾妮沉思了一會兒，然後又把視線轉回莉姬身上。
「你從『那個人』口中聽說了嗎？」
莉姬顰起了眉頭。
「什麽意思？那個人……？」
瑪莉蕾妮沒有立刻回答她的問題，隻是一個人喃喃自語。
「那個人究竟在想什麽？真令人傷腦筋……竟然在這種關頭把那種事直接告訴本人……」
於是莉姬打斷了她的話。
「等一下，你在說什麽啊？」
從瑪莉蕾妮的語氣中，莉姬察覺到某件事。
「你說的人是裏伯特嗎？」
瑪莉蕾妮隻是微微一笑。
莉姬不敢置信地開口問道：
「難不成你都知道嗎？包括伊歐·艾爾巴司和伊歐的事……還有當年伊歐的母親所做的事？」
瑪莉蕾妮的臉上浮現出曖昧的表情。
「你說呢？」
但是莉姬可以肯定。
（這個人果然知情……）
此時莉姬想起一個人。
那個和瑪莉蕾妮擁有相同外貌的女性。假如那不是一場夢，而是有什麽特殊含意在的話……就表示瑪莉蕾妮的母親確實知曉裏伯特與伊歐的母親所做的約定。
被稱為阿爾提娜斯魔女的女性，就算失去了魔力，或許仍殘存著某種程度的力量也說不定。
「你說傑洛法是為了傑涅斯迪亞的未來，但是眼前所麵臨的危機已經不單隻是傑涅斯迪亞的問題而已了。如果這個世界即將毀滅，那不管你們做什麽都沒有意義不是嗎？你應該知道傑洛法隻是在白費功夫罷了。然而那麽寵愛麽弟的你，為什麽沒有阻止他？」
隻見瑪莉蕾妮露出略顯黯淡的微笑。
「你什麽都不懂呢，莉姬。」
「我什麽都不懂？什麽意思——？」
「即使世界殘存下來又如何？傑涅斯迪亞一旦失去了神獸，就沒有任何意義了。」
莉姬無法正確理解瑪莉蕾妮的言下之意。
「……沒有意義……？」
「無論世界變得如何，一旦失去神獸，傑涅斯迪亞這個國家就會消失。」
聽了這句話後，莉姬顰起了眉頭。
「這話怎麽說？」
「你想想看，阿爾提娜斯之都消失之後，古代王國就滅亡了。盡管它曾經那麽繁華。」
「——」
「我們將會失去一切——包括人民。」
「可是——」
「失去力量就是這麽一回事。而有些人就是對昔日的榮光念念不忘，才會永遠無法從過去的幻影中掙脫——看到母親的樣子，我便了解這一點了。」
這句話令莉姬睜大了眼睛。
「傑涅斯迪亞也會步上相同的道路。雖然型態不同，但阿爾提娜斯和傑涅斯迪亞在本質上是一樣的，一個不小心就會無法支撐國家而導致毀滅。就算是傑洛法也無法阻止。畢竟正因為他是聖獸操縱者，才能依照自己的作法活到現在。」
莉姬握緊了拳頭。
「那隻是你一廂情願的說法……！我們沒有神獸也照樣活過來了。以普通人類的身分！然而卻隻有你們堅持不希望自己的國家失去神獸，你不覺得這樣的想法太自私自利了嗎？」
瑪莉蕾妮微微偏過腦袋。
「你的想法才是鄉下小國公主的想法。」
「——」
「看來你完全不明白你的國家之所以能遠離戰爭威脅、過著和平生活到現在的理由。」
瑪莉蕾妮的黑色瞳眸直視著莉姬。
「——那是因為你們這些小國被壓倒性的力量支配，才能保有秩序與平衡。否則的話，早就不知道有多少國家要為了一點小小的利益而互相爭奪、往來征戰了。」
「——」
莉姬頓時無言以對，隻能默默聆聽瑪莉蕾妮的一言一語。
「雖然『那個人』想要創造出一個美麗的世界，但是那是不可能的。無論再怎麽進行修正，世界都不會改變。隻要人類還是大地的支配者——」
「胡說……」
莉姬不由得垂下目光。她不是不明白瑪莉蕾妮話中的意思，即使如此，莉姬還是無法認同她所說的一切。
「……那種事不試試看怎麽知道……」
此話一出，瑪莉蕾妮對莉姬投以試探的視線。
「——那麽你要試試看嗎？」
聽到這句話後，莉姬隨即抬起頭來。
「你要成為修正的棋子嗎？你要殺了伊歐嗎？」
「這……」
想起一直不願想起的事，莉姬不禁噤口不語。
因為她還沒有做出結論。
瑪莉蕾妮看著這樣的莉姬，輕輕歎了一口氣。
「所以我才會一直給你忠告……要你離開伊歐呀。」
「——不過，要是我不做出選擇，傑涅斯迪亞就沒有未來了吧？」
「失去
神獸的話，傑涅斯迪亞一樣沒有未來可言。我不能讓傑涅斯迪亞的長久基業斷送在我們這一代。」
此時莉姬終於了解瑪莉蕾妮想說的是什麽了。
既然都要毀滅，不如讓整個世界一起毀滅——讓傑涅斯迪亞存續到最後一刻，就是他們最大的心願。
「你的想法實在太過自私了。」
「是啊。不過你也差不多吧？」
「我？」
「我不知道在伊歐與世界之間舉棋不定的你，和我們有什麽差別。」
「那是……」
被瑪莉蕾妮戳中痛處，莉姬不禁緊咬嘴唇。一點也沒錯，莉姬並沒有斥責瑪莉蕾妮的資格，因為比誰都要自私的人就是莉姬自己。
看著這樣的莉姬，瑪莉蕾妮的表情和緩了下來。
她朱唇微殷，似乎想要再說些什麽。
就在此時——
「莉姬！」
突然間聽到有人叫喚自己的名字，莉姬嚇了一跳。
（咦……？）
莉姬困惑地移動視線。
（怎麽可能？）
本來還以為已經很難再見麵了。
一個人影以迅雷不及掩耳的速度出現在莉姬眼前，
「伊歐！？」
確定對方不是幻影而是本人之後，莉姬頓時啞然失聲。
☆
麵對突如其來的狀況，莉姬不由自主地緊握住鐵欄杆。
與伊歐的再會是驚訝多過喜悅。
雖然伊歐的出現令人驚訝，但是更令人驚訝的，是跟在他身後的人物。
「臭小子，我好心救你出來，你該不會想違背約定吧！？」
一邊說話、一邊上前揪住伊歐衣領的人物，是傑涅斯迪亞第一王子，亞許達·薩多。
他那無時無刻都背著一把大劍的模樣，莉姬如今也已經看習慣了。
就算快被哥哥強行拖走，伊歐還是拚命掙紮，奮力跑向莉姬。
「總之要先把莉姬放出來才行！竟然被關在這種地方，實在太可憐了……！」
「你忘記你上次也把我丟進牢房裏過嗎！？」
看樣子亞許達還沒忘記上次弟弟出於善意，建議自己躲在地牢裏的事。
看見這兩兄弟的出現，瑪莉蕾妮露出意外的眼神。
首先注意到瑪莉蕾妮的人是亞許達。就像是出於防衛本能一般，亞許達迅速拔出了背後的大劍。
「臭女人，你在這種地方做什麽！？」
麵對突然現身的弟弟們，瑪莉蕾妮不動聲色地反問：
「這是怎麽回事？伊歐的封印應該設置得相當嚴密，照理說沒那麽容易逃脫才對呀？」
此時亞許達得意地挺起胸膛。
「有本大爺出馬，那種程度根本算不了什麽！封印什麽的全被我一口氣破壞掉了。」
瑪莉蕾妮一臉不可思議地看著亞許達。
「是你幫助伊歐逃脫的嗎？真沒想到你還會幫助別人。」
亞許達露出不高興的表情回答：
「我才沒幫他，我們隻是做了交易罷了。」
「交易？」
「因為這家夥說願意交出我的獵物。」
亞許達邊說邊伸手指向伊歐，瑪莉蕾妮不解地歪著頭。
「你的獵物……？」
亞許達緊握拳頭，態度堅決地說道：
「我永遠忘不了那家夥數度讓我嚐到的屈辱。這次我一定要複仇雪恥，把他劈成兩半！」
聽到這番話後，莉姬瞬間臉色發青。
她總算明白亞許達所說的人是誰了。
（這家夥……還沒死心嗎……？）
莉姬回想起亞許達一直在尋找的對象，就是和自己一起四處逃竄的裘特裏爾。
為了找出裘特裏爾，他不惜與伊歐暫時聯手，還一度找到莉姬的所在處。
看來對於極度好勝的亞許達來說，敗給裘特裏爾是一件自尊心無法容忍的事。即使對方是被其他的人物給附身，他也不管那麽多，兩眼所見的敵人即是敵人。
莉姬把視線移到伊歐身上。
「……伊歐，你和他做了那麽危險的約定嗎？」
隻見伊歐一臉過意不去地搔搔頭。
「呃——抱歉，因為我想不到其他辦法了。」
「所以你就拿裘特裏爾當誘餌嗎？」
「因為我很擔心莉姬嘛。我被限製了行動，沒辦法得知外界的情況，一想到莉姬現在可能受到什麽折磨，我就坐也不是、站也不是……」
「……」
莉姬突然感到頭暈目眩。
她兩手抓著鐵欄杆，身體緩緩滑落，差點跌坐在地。
伊歐沒理會莉姬的反應，隻是伸手觸摸牢房的大鎖。接著大鎖在莉姬眼前喀喳一聲，鬆脫開來。
伴隨著軋軋軋的聲響，伊歐推開鐵欄杆的一部分，然後牽著莉姬的手走到牢房外。
「你沒事吧？」
無視於伊歐的擔心，莉姬一把抓住伊歐的衣領，用力地搖晃起來。
「你這家夥！看你做了什麽好事！？什麽條件不好開，竟然偏偏拿裘特裏爾當交涉條件！」
「可是……如果我不這麽說的話，就沒辦法脫身啊。傑洛法這次特地設下好幾層的結界，要一層一層突破實在是非常耗時間。後來亞許達跑來看好戲，我迫不得已才……」
（什麽叫迫不得已啊？）
為什麽他老是這樣？好不容易對他有點另眼相看了，結果他卻是依然故我。
為了避免被亞許達聽到，莉姬慎重地壓低音量。
「話說回來，你知道裘特裏爾的所在處嗎？那家夥可是突然失去蹤影了耶。」
就算要把他交給亞許達，他也早在莉姬等人眼前化作一堆氣泡消失了。
莉姬不知道裘特裏爾後來到哪裏去了，當然伊歐應該也一樣。
「噓——」伊歐連忙伸出食指抵在嘴唇前。
「要是被亞許達聽到就糟了。」
看著伊歐像是在談論秘密似的舉止，莉姬露出錯愕的表情。
（這家夥……該不會……）
「難道你騙了亞許達？」
「噓——」伊歐再次伸出食指抵在嘴唇前，製止莉姬的發言。
看樣子是猜中了。
「你呀……」
莉姬已經不曉得該說什麽才好了。
（就算是在走投無路的情況下……）
要是這件事被亞許達知道，麻煩可就大了。
（這對兄弟腦子裏的構造是不是異於常人啊？）
唯一可以知道的是伊歐真的很擔心自己。
調適心情之後，莉姬對伊歐說道：
「不管怎麽說你都救了我，我得向你道謝。」
對於隻能待在牢中生悶氣的莉姬來說，伊歐確實來得正是時候。
隻要重獲自由，就有機會逆轉局勢。
接著莉姬隨即說道：
「總而言之，伊歐，你能帶我前往希露潘娜的所在處嗎？」
一想到此時希露潘娜不曉得麵臨了什麽樣的狀況，莉姬就感到忐忑不安。
此話一出，站在後方的亞許達雙手環胸、大聲叫道：
「說什麽傻話？應該是我的獵物優先吧？」
「不，可是……」
「我已經如你所願放了那家夥，接下來該輪到我了吧？」
「晚點再說啦，要是來不及救人的話怎麽辦？」
「關我屁事啊。」
亞許達完全沒有退讓的意願，但其實伊歐也不知道裘特裏爾的行蹤。不對
，即便知道，也不會那麽輕易把他交給亞許達。
不過如此一來亞許達肯定不會善罷甘休，束手無策的莉姬不禁暗自咂舌。
該怎麽辦才好……
視線遊移之際，莉姬發現瑪莉蕾妮不知何時消失無蹤了。
察覺此事的莉姬立即開口說道：
「喂，瑪莉蕾妮不見了。」
「啊？」
亞許達把視線投向瑪莉蕾妮剛才所站的位置。
「那個臭女人，躲到哪裏去了——」
他歪著腦袋，臉上露出一副摸不透姐姐的表情。
就在此時，莉姬等人突然感受到一股異樣氣息，同時停下了動作。
頭上傳來人聲嘈雜的聲音。
噠噠噠的腳步聲、慘叫聲，以及慌張動搖的驚呼聲。
聽到透過厚重的石造天花板所傳來的聲音，三人一齊抬起頭來。
其吵鬧的程度，讓人完全無法聯想到平時的傑涅斯迪亞。
「發生什麽事了？」
地麵上的動靜非比尋常，伊歐也一臉不可思議地看著上方。
三人豎起耳朵聆聽了一會兒，但是騷動非但沒有平息，反而有逐漸擴大的跡象。
隨後亞許達的黑色瞳眸散發出愉悅的光芒。
「嘿——」
他的嘴角微微上揚。
「這下子事情越來越有趣了。」
「有趣……？」
亞許達並沒有回答莉姬的反問。
下個瞬間，亞許達就當場消失了。
「亞許達！？」
看到亞許達突然消失在眼前，莉姬雖然嚇了一跳，但仍迅速取回冷靜。
她拉著伊歐的手，並開口催促：
「我們也去看看。」
☆
當兩人趕忙從地牢的階梯跑回地上時——
走廊上正人潮洶湧。
不知如何是好而來回踱步的人、無法對應突如其來的事態而手足無措的人、害怕得蜷縮在角落的人、偷偷窺探情況的人——
眼前充滿各式各樣的人。
看到這幕光景，莉姬不禁倒吸一口氣。
她從來沒想過傑涅斯迪亞宮殿裏容納了這麽多人。廣大的宮殿裏交錯著許多走廊及回廊，很難得有機會看到人們同時出現，簡直就像傾巢而出的螞蟻一般。
莉姬抓住跑過自己身邊的一名仆役，並詢問對方：
「到底發生什麽事了？」
被強行拉住的仆役，神情恐慌地看著莉姬。
身為罪人的莉姬做出如此明目張膽的舉動，照理來說是非常危險的，不過在這個一片混亂的時刻，沒有半個人注意到她。
「傑洛法殿下的〈祭品〉，希露潘娜殿下她……」
仆役發出動搖的聲音。
「希露潘娜！？」
聽到妹妹的名字，莉姬心頭一震。
（希露潘娜出了什麽事嗎？）
該不會傑洛法正準備對希露潘娜處刑吧？一想到這裏，莉姬就緊張得心跳加速。
不過仆役卻給了別的答案。
「被人擄走了。」
「咦——」
這句話是什麽意思？正當莉姬想這麽問的時候，仆役已經逃往人群的方向了。留在原地的莉姬隻感到一頭霧水。
（希露潘娜被人擄走了……？）
被誰擄走的？正當莉姬陷入沉思之際，又再度傳來一陣眾人的慘叫聲。
慘叫之中還夾雜著一句驚人之語——
「神獸〈降臨〉了！」
從走廊的窗戶采出身子的一個人如此叫道。
「那是什麽……！？」
莉姬一聽，也急忙跑向窗戶。奮力推開像沙丁魚般擠在窗邊仰望天空、驚訝得啞口無言的人群後，莉姬也學旁邊的人們探出身子望向天空。
隻見天上有個巨大的黑影。
伴隨著光彩奪目的神性光輝——
迸射出蘊含淡青色光芒的銀色火焰，外型特異的巨大天馬正籠罩著傑涅斯迪亞宮殿的上空。
扭曲的長角及優美的身形——
沒有實體的翅膀及鬃毛是由青色火焰所構成。
那是希露潘娜的神獸。
而且——
莉姬倒吸了一口氣。
因為她在與天馬相同高度的天空，看到一位意想不到的人物。
突然消失在裏伯特秘密住所外的青梅竹馬裘特裏爾，正懷抱著希露潘娜，飄浮在半空中。