“這裏就是學長的寢室嗎？哇，原來梣樓的寢室是這個樣子，好像美術館喔。我的寢室跟這裏完全不一樣，國中部的宿舍實在太新……啊，這隻兔子就是日影先生吧？”
阿薰一踏入我的寢室便雀躍地四處亂晃，還眼尖地找到床下的灰色兔子，一把將它抱起來。這隻不知警戒心為何物的兔子躺在陌生的阿薰懷中，乖巧地享受被抱的滋味。
“阿薰，安靜一點，我們是來這裏進行秘密作戰會議的。”
桐香說道，若無其事地坐到我的床上，仿佛把這裏當成自己家。阿薰也有樣學樣地坐在她身旁。兔子用宛如說著“你呢”的眼神看我，我隻好坐在桌前的椅子。
這棟南邊第三宿舍、通稱“梣樓”的建築，是白樹台學園有名的地錦紅磚宿舍，聞名於校內與校外，每年校園簡介手冊上總少不了它的照片。每個人都對這裏的住宿生投以羨慕的目光，但隻有住過的人才知道這裏的設備有多老舊，住起來一點都不舒服。
一樓走廊的邊間是我的寢室，本來是雙人房，但目前居住者隻有我一人。現在，完全不上課的同班女同學，和怎麽看都是女生的學弟，竟然硬闖進我的房間，這到底是怎麽回事？
“因為在學生會辦公室，有可能被任何人聽見。像鬱乃就常常偷聽。”桐香說。
原來是為了保密防諜才選在我的寢室討論園執委員長的選舉。
“可是，為什麽偏偏是我的寢室？”
我詢問提議者桐香，不料她卻別過頭。
“那是因為……嗯……”
桐香避開我的視線，朝阿薰懷中的兔子說道：
“因為……這裏是……日影的房間。”
搞了半天，原來你隻是來看兔子喔。這麽說來，我最近好像不常帶它去學生會的辦公室。
“桐香姐姐，你常常來學長的寢室嗎？”
“才沒有！我隻來過兩次！”
桐香如此強調，接著一把將阿薰懷中的兔子奪走。
“聽好囉！日影……是我的。”
語畢，桐香用力將兔子擁入懷中，令兔子略顯痛苦地亂踢亂踹。既然你這麽喜歡它，怎麽不幹脆帶回去養呢？
“是的，我很清楚。”阿薰笑著說道。“所以我才會在借走學長之前，先向桐香姐姐請示呀。”
嗯？怎麽好像牛頭不對馬嘴？
啊，原來不是在講兔子，“日影”是指我嗎？講清楚一點好不好。意思是說我現在是桐香的助手，所以別人不能隨便使喚我啊？
“可是，我沒想到桐香姐姐也願意幫忙。”
我同樣很意外，原以為她是“自掃門前雪”的類型。
桐香板起臉答道：“我不放心交給你們兩個，隻是這樣而已。”
原來如此。畢竟這樁案子對一個新生和尚未升級為書記的庶務來說，實在是有點棘手。
阿薰在接獲會長提出的“入門測驗”時曾問她：
‘我能不能找人幫忙呢？’
當時會長回答：
‘沒關係。借來的力量等於自己的力量，就跟融資來的錢等於自己的錢一樣。’
因此，阿薰首先找我幫忙，大概是因為我看起來最閑吧。然後不知為何，桐香也跟過來了。
“能有二位幫忙，簡直是幫我打一針強心劑！總覺得好像什麽事都難不倒我！”
“我很高興你找我幫忙，可是我什麽點子都想不到。”我坦白說。
“日影，在我們決定要騙誰之前，你乖乖閉嘴聽我們討論吧。”
您這句話好毒啊，桐香同學。
“原來學長隻要鎖定獵物，便會狠狠地把獵物啃得一幹二淨呀！好帥喔！我也想跟學長一樣，當一個吃人不吐骨頭的人！”
我下次會跟朱鷺子學姐好好談談貴府的家庭問題……神林姐弟平常到底把我講成什麽樣的惡霸？
“那麽，桐香姐姐，這次還請你多多幫忙。”
阿薰深深一鞠躬，差點碰到兔子的鼻子。
“大家一起想吧。究竟該怎麽做，我們的候選人伊藤學長，才能從一個人望絕緣體，變成一個會讓人想幫他擦屁股的人望絕緣體？”
這孩子講出來的話跟長相真的超級不搭調，有夠惡毒的。
桐香搖搖頭。
“有一件事更值得我們先討論。”
阿薰不解地偏著頭，桐香隻好接著說道：
“你想進入總務執行部，對吧？既然如此就牢牢記住：狐徹的遊戲，是從製訂遊戲規則的那一刻開始。”
與此事無關的我，此時也注視著桐香的臉。總覺得她好像提到非常關鍵的部分。
“狐徹隻說要讓她贏，對吧？意思是說，你沒必要讓伊藤學長獲勝。”
“……咦？”我不禁脫口而出。桐香微微瞥向我。
“對她來說，最重要的是讓鬱乃和朱鷺子認輸，以及選一個不會對總務執行部分配的預算有意見的委員長。”
伊藤學長不需要贏，隻要會長獲勝就好。
這種想法有些令人不寒而栗，不過，這的確很像天王寺狐徹的作風。桐香不愧是長年和她在學生會共事的人，果然了解她。
“那麽，我們隻要說服楓花學姐和過堂學長，請他們不要在分配預算時和桐香姐姐作對，這樣不就誰當選都算我們贏嗎？”
“這也是一個方法 ]桐香說。
“既然如此！”阿薰雙手擊掌。“那由學長去拜托楓花學姐吧！朱鷺子姐姐說學長很會用花言巧語欺騙女人。”
“休想！”桐香氣衝衝地抬起上身，兔子從她的懷中逃出，躲到我的桌下避難。
我想對朱鷺子學姐抱怨的事又多一樁，我到底在何時、何地用花言巧語騙過女人？
“那是要我一個人對付他們兩個嗎？可是我跟他們都混熟了……為了成為跟學長一樣老練的幹部，我非得同時欺騙兩個人不可嗎……”
“不可以學日影！”
“我沒有什麽好學的啦！”
這算哪門子的秘密作戰會議？我們說的全都是（家醜）不可外揚的內容啊。
“我說過了，阿薰，不是這個問題。”
桐香輕咳幾聲，回歸正題。
“目前最重要的是，你必須仔細想想：怎麽樣才算你贏？”
遊戲是從製訂遊戲規則的那一刻開始，原來是這個意思。
我們已經得知會長的勝利條件，那麽阿薰呢？
我們無須讓會長獲勝，隻要讓阿薰獲勝就好了，對吧？
“我有一個想要打敗的對手。”
桐香忽然口出此言，我驚訝地凝視她的臉蛋。
“因此，我才決定幫助阿薰。我們隻是湊巧利害關係一致而已。”
語畢，她望向訝異的我。
“你那是什麽表情？”她不悅地說。
“啊，沒有啦，呃……”我垂下眼。“我沒想到你會說出這樣的話。什麽輸啦、贏啦之類的……”
桐香聞言，略顯無奈地微微歎一口氣，撫著脖子上的臂章呢喃道：
“畢竟我也是總務執行部的人。”
這樣聽起來好像在說，總務執行部不需要無心賭上尊嚴奮戰的人。我感到不寒而栗，桐香想打敗的人到底是誰？
“不用管我。你呢？”
我一時之間以為桐香在問我，後來才發現她的視線直直投向阿薰。阿薰睜大那雙大眼睛，然後將視線落在指尖。一陣沉默後，兔子從我的雙腿間鑽出來，好奇地仰望桐香和阿薰。
總覺得被逼問的人好像是我。
我何嚐不是被會長牽著鼻子走，她叫我當間
諜就當間諜、她叫我跑腿就跑腿，我沒有自己的想法、無法自己下決定。既然如此，難怪桐香叫我閉嘴聽他們說話，因為我根本沒有立場反駁。
我呢？
不用說，我根本不在意伊藤學長是輸是贏。
當然我也不關心會長的遊戲，隻希望園執和園遊會能順順利利，希望能盛大地點燃禦白穗祭的煙火——希望能和桐香一起看煙火。
因此——
“我……”躊躇半晌後，阿薰說：“我想像學長一樣，得到會長的認同。”
＊
白樹台學園有兩個新聞社，我不知道他們是否私下協調過，總之其中一邊偏右派，另一邊則偏左派，這是眾所皆知的事實。這裏所說的右派或左派，並非指他們的政治理念，而是他們針對學生會（尤其是總務執行部）所采取的基本立場，亦即“吹捧”或“抨擊”。
右派的《白樹周報》稱會長為“天王寺代表”，稱美園學姐為“竹內副代表”，屬於正經八百的報紙；左派的《白話周報》則戲稱會長為“女王陛下”，稱美園學姐為“聖女大人”，充斥著宛如大眾晚報的諷刺論調。
星期一，這兩家報紙的頭版新聞都是報導園執的內部紛爭。上頭的特大標題寫著：
‘園遊會執行委員長選舉，恐因學生拒絕投票而延期。’
‘園執豬舍純真分裂？女王陛下難辭其咎。’
“拒絕投票這件事好像是真的。”
星期一放學後，我隨即到學生會辦公室報到，隻見美園學姐正瞥向攤在玻璃桌上的報紙，滿麵愁容地說道。
“我剛才跟中央議會的人確認過了，約有一半的執行委員打算拒絕出席後天的會議，藉此取消選舉。”
“為……為什麽呢？”
“因為外頭盛傳，萬一過堂同學當選，他會禁止飲食攤販販賣一餐一千兩百卡路裏以下的食物。”
白癡啊！用腦袋想想好不好——我本想這麽說，但那台重型坦克確實有可能說出這種話。這八成是“負麵情緒大放送”放出來的謠言，但那個人的確給人那種印象，或許有人因此當真。
“畢竟過堂同學是三人中略占上風的一方嘛。不，或許該說是風紀委員長和伊藤同學的負麵新聞實在太多……”美園學姐蹙起一雙柳葉眉。
假如楓花學姐能得到多一點支持，便能堂堂正正地贏得選戰，但事實並非如此。因此，楓花派和伊藤派聯合起來拒絕投票，以藉機延後過堂當選。
“話說回來，拒絕投票能中止委員長選舉嗎？”
“是的，我也是現在才知道詳細規則。那是四年前製訂的規定，隻要缺席者超過三分之二，就不能舉行投票。”
這麽一來，不就無法分出勝負嗎？萬一這件事被報紙刊出來，園執和學生會的信用將會一落千丈，這怎麽行呢？我想每個人都想早一刻通過企劃、拿到預算，以便準備節目吧？
我微微瞥向辦公室中央後方的辦公桌，隻見會長正麵色凝重地俯視桌麵，同時雙手忙著做某件事。走近一看，攤在她手邊的是《白樹周報》和《白話周報》看來園遊會的危機也難倒大名鼎鼎的天王寺狐徹——才怪，原來她是用雙手同時解兩份報紙的填字遊戲。你是街頭藝人嗎？這一招確實很厲害，可是現在不是做這種事的時候吧！
“……《白話周報》的填字遊戲製作者真的很有品味，這周他們還是維持高水準，讓我苦戰得好開心啊。”
“那不重要！園執快分裂了，現在誰還有心情選舉啊。”
我將會長手邊的《白話周報》翻過來。
誠如美園學姐所言，上頭一連串文字全部圍繞著“如果過堂當選委員長，園遊會將會變成何等慘狀”，當中還混雜相關人員的證詞。
‘咖啡廳的企劃會變成販賣牛肉蓋飯，可麗餅攤會變成熱狗攤。’
‘如果不在話劇公演或演奏會、展覽會中販賣爆米花，會不會拿不到預算？’
他們談論的對象不隻限於過堂，楓花學姐也在其中。
‘她會不會在園遊會期間動員兩百人來監視學生，以防止不正當異性交往？’
‘她會不會向每對情侶來賓發送道德錄影帶？’
‘她會不會在大禮堂舉辦性教育活動？’
呃，至於我們的伊藤學長……
‘存在感太稀薄。’
‘眼鏡太大了。’
‘熬夜很了不起是不是？’
為什麽隻有這邊都是單純的人身攻擊，
總之，這下子慘了。這種報導信者恒信（話說我也差點信了），被他們這樣一搞，不就顯得好像不管誰當選委員長，園遊會都岌岌可危嗎？
會長興味索然地望向第二麵和第三麵的抨擊報導，接著抬起眼。
“我不是把這件事交給阿薰嗎？”
“呃……可、可是，如果選舉辦不成，那不就賠了夫人又折兵？”
會長站起身，賊笑著戳戳我的鼻子。
“買好賽馬券後，接下來隻要看馬賽跑就好啦。”
我啞口無言。你以為是在賭博嗎？對這個人來說，這一切真的隻是遊戲？
“不過，他也找你當救兵，不是嗎？”會長輕彈我的額頭。“隨你怎麽做吧，我很期待你跟阿薰的表現喔。”
總之，當務之急是揪出打算拒絕投票的那幫人。誰管哪個人會當上委員長、會長滿意不滿意，這些對我來說通通無所謂。怎能讓這種無聊的權力鬥爭妨礙園遊會進行呢？太蠢了！這可是我進入白樹台以後的第一個園遊會，而且對桐香來說，也是她第一次卸下學生會會計的身分、單純以一個學生的角度，親眼、親耳感受的第一個慶典啊。
“什麽拒絕投票，那跟我才沒有關係！”
風紀委員長楓花學姐噘起嘴說道。
“我完全不知道缺席人數超過三分之二便能中止選舉這種規定，而且，我為何要耍這種小手段。隻要在當天訴諸正義，大家就會把票投給我。”
楓花學姐自信滿滿地說道。監察室內的女性監察委員們為她輕輕拍手後，又各自回去做手邊的行政工作。
“這樣啊，不好意思，我不該懷疑你。”我低頭致歉。“那麽，呃……你能不能跟其他執行委員說一聲，請他們後天一定要出席會議呢？”
“好是好……”
楓花學姐有些欲言又止。
“可是，我不保證能說動他們。”
“呃，為什麽？”
以下是楓花學姐的說詞：即使隻有楓花派全員出席，依然能達到三分之二的人數門檻，所以選舉成立。屆時，最不團結的伊藤派不一定會把票流給楓花學姐，因此勝算最大的人仍是過堂。為了防止這種情況發生，到頭來楓花派還是隻能依照預定拒絕投票，伊藤派想必也是同樣的想法，所以就算去找他們，他們也不會答應。
“唔……原來如此。”這叫什麽？囚徒困境嗎？（注：博弈論和經濟學中的重要理論之一。若囚徒們都彼此合作、堅不吐實，即可為全體帶來最大利益（無罪開釋），但在無法溝通的情況下，因為出賣同夥可為自己帶來利益（縮短刖期），也因為同夥把自己招出來可為他帶來利益，所以囚徒們彼此猜疑，為了不使自己失利，最終會演變成互相出黃的局麵。）
其實，隻要將大家聚集在同一個地方，便能一次說服所有人，避免他們互相猜忌；可是如果辦得到，那幹脆當場舉辦投票就好。正是因為無法召集所有人，我才得這樣東奔西跑。
“我也很想在會議上向全體委員解釋清楚啊，那種瞎掰的報導怎能當真呢？”
“就是說嘛，什麽‘動員兩百人來監視學生，以防
止不正當異性交往’，那不是幾乎得把所有園執成員都叫去巡邏嗎？而且，幹嘛在大禮堂舉辦性教育活動？”
“什、什、什麽？”
楓花學姐臉色大變地朝我逼近，在後頭觀看的監察委員們則開始交頭接耳。
“有、有這種報導嗎？”
“有啊，刊在《白話周報》上。”
“我讀過了。可是，記得沒有寫得這麽誇張……”
奇怪。
“你讀的是不是《白樹周報》？那份報紙寫得還算正常。”
“或許吧……其、其實我！”楓花學姐忽然大聲起來。“我站上園執的頂點後，還是願意稍微妥協的！怎麽可能跟在風紀委員會時一樣純真純樸呢！”
不，我覺得這樣一路看下來，這句話實在是一點可信度都沒有。
“我會聽取大家的意見，而且，如果、如果是正當的異性交往……牽牽手無所謂啊！委員長說過，隻要不接吻就不會懷孕。”
鬱乃學姐……你到底灌輸多少錯誤的性知識給她？還有，這裏是監察室，請不要人聲嚷嚷這種丟臉的話，看看後麵那些女性監察委員一直在竊竊私語呢。
“此外，我會好好聽取伊藤和過堂的意見。如果我當上園執委員長，也會讓那兩人擔任統籌或組長。我們三人並沒有失和，什麽‘拒絕投票’嘛，那些局外人會不會管太多？”
“嗯……這樣啊。”
他們確實管太多。聽到當事者這樣想，讓我鬆一口氣。
“那麽，假如過堂學長當上委員長後推出重量級園遊會，你也能接受囉？”
“那怎麽行！我絕對奮戰到底！”
根本行不通嘛。
我懷抱著不安走出監察室，差點與站在門口走廊上的某人撞個正著。
“哇！”
“啊！”
是阿薰。
“啊，學長！你讀過這個了嗎？寫得好過分喔。”
握在他手中的正是《白樹周報》。
“讀過了。我已經跟楓花學姐談過，請她勸其他人出席。”
“我也去問問她需不需要幫忙！”阿薰衝進監察室，裏頭傳來楓花學姐的聲音。
“這不是阿薰嗎？你來得正好，我正想找人幫忙。”
我看你們相處得很好嘛。那孩子跟任何人都能自然地聊天，假如派他去說服每一個執行委員，說不定就不會有人拒絕投票。
至於我——隻是一個跑龍套的。
“我當上委員長後，還是會讓長峰當會計啊，這還用問嗎？”
重型坦克過堂在相撲火鍋蒸氣的另一側憤然說道。“長峰”這兩字聽起來真是新鮮，他指的是楓花學姐。
“會計適合有潔癖的人擔任，而且長峰從國中就加入園執，早已把工作流程摸透。另外，我完全不會做網站，所以當然得由伊藤當宣傳。無論誰當上委員長，實際上都不會有什麽變化啦。很煩耶，隻不過是選個委員長，有什麽好吵的？”
擠在諸社社辦的其他微胖社員也紛紛點頭。
“那麽，呃……把咖啡廳的企劃改成販售牛肉蓋飯、必須在話劇公演中販賣食物之類的是……”
“誰說的！”
“不是我啦，是報紙上說的。”
“報紙才沒有寫那種東西，是你瞎掰的吧？即使是八卦報紙，也不可能這樣亂寫。”
咦？其他社員也不解地偏著頭，這到底是怎麽回事？
“我不可能做每件事都跟相撲招式一樣硬撞、硬推、硬壓啊，當然會把園遊會的整體概念跟諸社劃分清楚，至少會退讓一步，把特大碗改成大碗。”
我不懂這是哪門子的讓步……
“那麽，假如楓花學姐當上委員長，你也能認同她的純真純樸園遊會——”
“這點我絕不讓步！”
諸社的社員們也群起鼓噪。
“那還用說嗎？”
“我們的創社目的就是為了讓肥豬有女人緣啊！”
“如果不能向女人搭訕，園遊會還有意義嗎？”
於是，我傷痕累累又絕望地走出諸社社辦。運動類社團大樓特有的汗臭味，跟製汗劑、泡麵、洋芋片等味道全攪和在一起，讓我聞得頭都痛了。身穿運動服或隊服的男學生們好奇地看著我，在走廊上來來去去。
當我拖著身子下樓梯時，後麵有人出聲。
“大家好！打擾啦！”
是阿薰的聲音，我不自覺地停下腳步。
“是神林啊，你來得正好！”
“這是我們新研發出來的相撲火鍋，快來試吃！”
“委員長選舉現在變得一團亂，你也——”
我也聽見過堂他們的聲音。
阿薰不是去找過楓花學姐了嗎？這下子又來拜托這群人啦？也罷，時間緊迫，待會兒再說吧。我離開社辦大樓。
打從學生大會那件事以來，這是我第一次踏入it社的社辦。
“就算我呼籲大家拒絕投票，我想也沒人會理我。”
伊藤學長額頭上貼著退燒貼片，一邊吸著提神飲料說道。
“因為社長根本沒有人望嘛。”
“沒錯，他一點人望都沒有。”
“這個人隻有電腦技能。”
“選擇投給社長的人，隻是因為不想投給其他人而已。”
臉色同樣困倦的it社社員們，將視線從鍵盤上投向我，異口同聲地說道。伊藤學長則灰心地垂下頭。
“說到底，假如長峰同學那邊的人全體拒絕投票，隻有我們這邊的人出席，那不就會變成過堂獲勝嗎？所以，大家應該不會出席吧……”
“啊，剛才我已跟楓花學姐談過，他們願意打消拒絕投票的念頭，全體出席。”
伊藤學長聞言，頓時睜大雙眼。
“……才怪，不過還是請學長這麽跟大家說吧。如果每個人都信以為真，謊言就不再是謊言。”
聽我這麽補充，伊藤學長不禁歎一口氣。
“唉，原來如此。我想也是啦，真不愧是總務執行部最自豪的的騙徒……”
為什麽連it社的人都知道這個外號！
不過唯有這麽做，才能解開囚徒困境。說謊也無所謂，重要的是將其中一方接下來的行動告知另一方。假如伊藤派能因此出席，楓花派知道後或許願意出席。
“可是啊了”伊藤學長聲音孱弱地說。“雖然這麽說對會長很不好意思，可是我根本沒有勝算嘛。我看屆時不是重量級園遊會，就是純真純樸園遊會。唉……”
我小心翼翼地詢問在鍵盤上喃喃低語的伊藤學長。
“兩邊的整體概念你都不喜歡嗎？”
“廢話！”
伊藤學長猛然抬頭、雙眼圓睜，嚇死我了。
“他們兩個都太極端啦，每一個人都是這麽想的！”
“話是沒錯……那麽伊藤學長，你的整體概念是什麽？”
“我還沒想。”
喂，後天就是投票日耶。
“你覺得‘普通’怎麽樣？還有‘平凡’或‘正常’如何？其他兩人實在太過火，或許相較之下我會顯得比較好，因此得到比較多選票喔。”
你做夢吧。
“其實不需要拘泥於兩個字啊。”
“這已經變成傳統。每年選出新的委員長後，當年的園遊會口號都是由兩個漢字組成。”
這麽一說，去年的口號好像是“博覽”。
“也可以選擇‘妥協’啦、‘繳費’啦、‘加班’啦……”
正當伊藤學長一一念出光是聽了就令人脫力的口號提案時，it社
社辦的門應聲開啟。
“大家好！咦？呃，學長？”
來者又是阿薰。原來阿薰打算三個候選人都拜訪過一次嗎？早知道我就跟他一起行動。
“喔，這不是神林嗎？”
“我借用你的外型做出新的紙娃娃喔。”
“你今天一定要當我的動態捕捉演員。”
氣色欠佳的it社社員們朝阿薰逐漸圍攏，看來跟一群僵屍沒兩樣。阿薰連在這裏都變成一個大紅人啊？我不由得心想，與其提拔我當幹部，倒不如早點讓阿薰當上幹部，他比我有用一百倍。
“不好意思，先等我忙完再說好嗎？”阿薰朝著僵屍們合掌懇求，然後轉向我。
“學長，我己經跟過堂學長和楓花學姐談過。現在不應該把心思放在狐徹姐姐的入門測驗上頭，因為不管選舉結果如何，園執都會變得一團亂啊！”
“唔……嗯……”
阿薰一針見血的言論，似乎將伊藤學長打擊得體無完膚，隻見伊藤學長垂下雙肩，令人擔心他的胳膊是不是斷掉了。不過，我的想法跟阿薰一樣。
“……教授真是個偉大的領導者……”
伊藤學長低聲咕噥著，it社社員們聞言，趕緊出聲安慰他。
“社長，如果是要比過勞死的模樣，你絕對不會輸給教授喔！”
“社長，你不也說過自己得了圓形脫毛症嗎？要比禿頭，你也絕不會輸！”
“如果是比眼鏡的大小，社長絕對穩贏啦！”
你們這叫安慰嗎？
就連阿薰，也在伊藤學長麵前跪下，用力握緊他的雙手激勵道：
“沒關係，背水一戰吧！現在能統合園執的，唯有缺乏信條、理想、尊嚴、人望的伊藤學長一人，我也會盡全力幫助學長！”
在傷口灑鹽已經很狠，不要連芥未醬跟辣椒醬也一起抹上去好嗎？
“我們來想一個帥氣的口號吧，我會一起想的。接下來隻要在投票當天講出一場帥氣的演講，伊藤學長一定可以當上委員長！”
口號根本不重要吧？我不禁心想。重要的是執行委員們分裂成三方勢力，這可是個大問題。即使當天逼迫每一個人出席、強行舉行投票，假如問題沒有解決，無論誰當上委員長都無法收服人心。
……收服人心？
我望向伊藤學長的手。他正一邊和阿薰討論，一邊將想到的二字詞匯寫在筆記本上。口號嗎……
我想起桐香說過的話。
對阿薰來說，怎麽樣才算贏呢？那時阿薰的答案是：獲得會長的認同。
沒有得勝也無所，隻要贏了就好——我腦中浮現這句乍看莫名其妙的話。不過，沒有錯，遊戲是從製訂出勝利條件的那一刻開始。
“啊……”
這一聲從我的唇間流泄而出，耳尖的阿薰倏地站起身，望向我這邊。
“學長，你是不是想到什麽點子！”
阿薰的眼睛一亮，握住我的手。
“你想到一個可以一舉解決所有問題的陰狠策略了，對吧？對吧？”
“呃……啊、嗯、嗯，算是吧。”
他對我抱持這麽大的期待，反倒令我難以啟齒，而且我也不想讓太多人聽見。於是，我將阿薰和伊藤學長帶到it社社辦後方那間跟垃圾場沒兩樣的休息室，在那裏跟他們說明作戰策略。說著說著，伊藤學長的嘴巴越張越大，阿薰則興奮得幾乎想將我一把抱住。
“好厲害！真不愧是學長，我實在想不到還有這一招！”
“呃……不，我不是說了嗎？關鍵部分我還沒想到|
“我來想吧，畢竟這是我的入門測驗嘛！”
對喔，說的也是，麻煩的部分全推給阿薰吧——精神上疲憊不堪的我，就此當機立斷。反正說到底，這一招還是得由阿薰來做才行。
我一走出it社的社辦，門後便傳來伊藤學長和阿薰的對話。
“……真虧他想得出這麽冷血的方法……”
“很厲害吧？他陰險狡詐的程度真是教人不寒而栗。學長是我的偶像！”
不知道他們在說誰喔？反正一定不是我啦！
我快步走向新聞社的社辦，記得他們的社辦就在樓下。我非得跟他們抱怨一下那則抹黑報導，最好逼他們在明天發行號外刊出修正報導，順便在網站上發表道歉啟事。
當我在二樓走廊尋找新聞社的社辦時，遇見一個意想不到的人物。那條人影轉眼間就消失在走廊另一端，所以我沒能看清楚。但是，那頭黑中帶灰的頭發、黑白相間的緞帶以及滑到手肘的製服外套，我絕不可能看錯——是桐香，她為什麽跑來文化類社團大樓？
前方幾步之遙的社辦門扉微微開啟，幾名男學生探出頭，目送桐香離去。我頓時發現，這不就是我尋找已久的新聞社社辦嗎？此處是《白話周報》的編輯部，我一走近他們，新聞社的社員們紛紛轉向我，表情甚是驚訝。
“幹、幹嘛？怎麽又是學生會的人！”
那幾顆頭瞬間縮回社辦內，獨留巨大的關門聲回蕩在走廊。我趕緊衝向新聞社社辦，門上貼著一大堆寫著“禁止進入” 一內有危險物品”的貼紙，搞得髒兮兮的。
“滾回去！”
“王八蛋，我們要捍衛新聞自由！”
“我們絕不會再輸給學生會！”
“你們會長等著被拍到小褲褲的走光照吧！”
裏頭傳來上述的叫囂聲，我不禁望向桐香消失的方向，難道她比我搶先一步，已向新聞社抱怨那則抹黑的報導嗎？那個成天躲在會計室的人，會為了聲張正義而特地跑這一趟？
我心想，畢竟她也是總務執行部的一員，而且答應要幫忙阿薰嘛。
不過看樣子，新聞社現在應該不想聽“給我刊載道歉啟事”這種話，遑論叫他們發出修正版的號外。照桐香的個性看來，她八成直話直說地教訓他們一頓，把他們全都惹火。
沒辦法，總之等到後天吧。
隻要能湊齊人數舉行投票，我們就有勝算。
＊
星期三，放學後。
中央校舍的大會議室裏擠滿園遊會的執行委員們，梅雨季才剛結束，空氣濕悶，就連冷氣開到最強也僅能稍稍抵擋這兩百人以上的熱氣。
沒錯，人數有兩百人以上，幾乎所有人都來了。隻有幾個人出於個人因素缺席，他們沒有發動拒絕投票。我一邊數著魚貫進入會議室的學生們，一邊沉浸在輕微的疲勞之中。真是受夠了，我想回宿舍睡覺！我腦中甚至浮現這種窩囊的想法。不過，平息拒絕投票風波的人並不是我。
“怎麽樣？我們這邊的人望可不是蓋的唄？”
鬱乃學姐在右座對我低聲說道。
“嗯，謝謝學姐幫忙……”
說服楓花學姐派的執行委員們出席會議的人，居然是鬱乃學姐。畢竟她的職位比楓花學姐高，所以說的話也比較有分量。
“日影學弟，我！快點誇獎我，我也要！”
坐在左側的美園學姐，激動得幾乎從椅子上跳起來。
“你可以摸摸我的頭，說我是‘乖孩子’喔！”
請稍微冷靜一點，而且你的年紀比我大耶。
“美園學姐，謝謝你的幫忙。若不是有你，我一時之間還不知道該怎麽辦。”
我拜托美園學姐去說服伊藤學長派的人馬。簡單說來，這一招叫做“正麵對決”，隻是委托大人物充當和事佬。由於選不出園執委員長，委員會就無法正常運作，因此互相敵對的監察委員會和總務執行部此回盡釋前嫌，合作無間。
“你們隻是做了應該做的事而已吧？有什
麽好得意的？”
我身後的朱鷺子學姐靠在牆邊，沒好氣地說道。
“話說狐徹呢？她叫我一定要來，她人呢？”
“啊，朱鷺子學姐，你是被會長叫來的嗎？”
中央議會跟園遊會執行委員會並沒有直接關連，因此朱鷺子學姐其實不必出席。先不論臉上寫著“我很好奇”的鬱乃學姐，我正奇怪朱鷺子學姐為何也在這裏。
“她把我叫來，自己卻在學生會辦公室睡大頭覺啊？”
“大概吧……”
“可是聖橋學妹也來了耶？”
正是如此。美園學姐左側的鐵椅上，很不可思議的——桐香竟然雙手抱膝坐在那裏。
“……我隻是來確認一下。”
桐香喃喃說道。
“最後還是沒有贏……我想不通，所以才來這裏一探究竟。”
沒有贏？
正當我跟美園學姐、鬱乃學姐、朱鷺子學姐全將視線集中在桐香臉上時，講台上傳來幾聲掌聲。前任委員長——教授，正努力想使會場安靜下來。
“好，開始囉。其實我在上一場會議中就已卸任，不過現在情況有點混亂，所以我暫且破例，在本回會議擔任司儀。”
教授高聲一呼，委員們才將注意力轉往講台。我再度端詳桐香的臉。
“……你哪裏想不通？”
“狐徹到底想做什麽，最後我還是想不通。”
會長？
坐在我和桐香中間的美園學姐不解地看看桐香又看看我，大概不懂我們在說什麽。不過，其實我也不太懂，為何提到會長？
“可是，會長這次什麽事也沒做啊。”
桐香搖搖頭。
“那個人不可能與人打賭又不聞不問，這回連我也沒看出她的企圖。”
我恍然大悟。原來是指會長嗎？桐香說想打敗的對手，原來是天王寺狐徹？
教授在講台上說了幾句話，接著，講台下的重型坦克——過堂，便搖晃著巨大的身軀登上講台，向大家問好。他將手上的紙攤開，上頭寫著“體力”兩字。
“‘體力’就是我的園遊會口號！‘體力’兩字蘊含各種意思，我所指的體力並不是字麵上的意思——”
此時，一群人忽然群起叫嚷：
“你是指體重嗎？”
“難道不需要智力啊！”
大會議室內彌漫著一股火藥味，但是桐香的喃喃低語，卻比叫囂聲、過堂渾厚的聲音更清楚地鑽進我耳裏。
“教導風紀委員長那派人馬發動拒絕投票的，八成是狐徹。”
鬱乃學姐咕噥道：“啥？”我也探出身子端詳桐香。
“會長？為、為什麽？為什麽你知道這件事？”
“因為，連我也不知道委員長選舉的出席者必須達到一定人數，而且美園也不知道，那麽一般學生更不可能知道。經過調查後，我發現在四年前製訂這項規定的人正是狐徹。”
我目瞪口呆，身後的朱鷺子學姐也轉過頭來。隻見她雙眼圓睜地說：
“……沒、沒錯……當時我跟狐徹調整過許多細微的規則。”
待我回神時，過堂的演講已經結束。教授詢問是否有其他候選人想上來演講，於是伊藤學長舉手走向講台。
“我的口號是‘共有’，大家懷抱相同的夢想——”
這時，觀眾又開始叫囂。
“你是指動畫檔案共有嗎？”
“你是指色情圖片嗎？”
伊藤學長板起臉來輕咳幾聲，打算繼續說下去，但幾乎所有人都充耳不聞。雖然拒絕投票的風波已停止，但他們對候選人的不信任感依然殘留在心。拒絕投票是會長提供的點子嗎？那麽，難道會長想故意分裂園遊會執行委員會？
“會長為什麽要做這種事？這樣隻是破壞大家對園執幹部的信任而已，連報紙也寫出那種莫名其妙的報導。”
這是會長的企圖？會長做出那麽過分的事馬？
然而，桐香搖搖頭說：
“狐徹阻止了那則抹黑報導。”
“……咦？”
“前天我去新聞社確認過。當他們將牛肉蓋飯啦、動員兩百人監視情侶啦這些抹黑報導排滿第二麵跟第三麵，而且也試印過時，狐徹闖進去逼他們換掉那些報導。”
“可、可是……”
桐香微微瞥向我。
“你看到的，八成是狐徹從新聞社那邊搶來的試印版本。”
“……啊。”
沒錯。我念給過堂、楓花學姐、伊藤學長他們聽的那些抹黑報導，確實是從會長手中拿來的。那份報紙原來是試印版本，不是實際發行的那一份啊。
桐香將一份摺起來的報紙遞給我，是《白話周報》其中第一麵的內容我還有印象，但第二麵跟第三麵的園執幹部介紹報導，卻跟我讀過的那一份大不相同。上頭刊載著三位候選人的政見，過堂說他非常歡迎可麗餅跟冰淇淋攤，楓花學姐也說請各位情侶盡情牽手，伊藤學長則說他昨天睡得很好（？）。這則報導怎麽看都是意圖平息拒絕投票的風波。
明明是她自己設下的陷阱，又自行擺平、奮力挽回那三人的名譽，我真搞不懂。自己點火又自己滅火，她為什麽要這麽做？
“狐徹大概是……”
桐香瞄了講台旁的教授一眼，呢喃說道。
“她想讓大家看看，少了前任委員長，園執會變得多麽分崩離析。”
想讓大家看看？
她設下拒絕投票的陷阱，以便測試委員們是否有本事力挽狂瀾，所以才讓人家見識園執四分五裂的模樣？
給誰看？過堂、楓花學姐、伊藤學長？還是每一個園執委員？
不，還是說……是我們呢？
曾幾何時，講台上的人換成第三位候選人楓花學姐。她刻意攤開旗子，讓觀眾看見寫在旗子上的兩個字。
“我的口號是‘同誌’，懷抱相同誌向的我們，如今齊聚一堂……”
群眾們的叫囂聲，依然沒有放過楓花學姐。
沒錯，我們親眼目睹園執變成一盤散沙的模樣。因此，我們擬定作戰策略、拚命打通關節，好讓委員們能接納每一個當選的人；也為了讓每個當上委員長的人，都能站在總務執行部這一邊。
不知不覺中，我們每個人都成為會長手中的棋子嗎？
教授環顧大會議室，說：“還有沒有其他候選人？沒有了吧？”
這時，第一排的某人舉起手。
會場再度嘩然。
因為，舉手的人正是伊藤學長。
“怎麽？伊藤，你覺得剛才講得太爛，所以想重來嗎？”
教授此言一出，場內頓時傳出此起彼落的竊笑聲。然而，伊藤學長起身回頭環視場內一圈，認真地說：
“能不能請大家……一同采用我和過堂、長峰同學的口號呢？”
態度各異的議論聲，如同漣漪在場內擴散開來，大家想必聽不懂伊藤學長的意思吧。我咽下唾液，接下來就是我擬定的第一步策略。我一邊祈禱，桐香剛才說的一言一語同時化為不協調音，攪亂我的心思。
我不知道會長到底在盤算什麽。
“一同采用？你是說今年要推行三個口號嗎？”教授問。
伊藤學長再度站上講台，拿起粉筆步向黑板，將三名候選人的口號從上到下逐一寫出。
“……啊……”
“……咦？”
“不會吧……”
會議室中四處傳來驚歎聲，連美園學姐和鬱乃學姐也半張著嘴，凝視著黑板上的六個大字。
有 誌
力
共 同 體
伊藤學長擱下粉筆，緩緩環視會議室，接著開口。
“請看，這就是我們的口號，‘將有誌之士的力量集結為共同體’——這不是我們學校園遊會的宗旨嗎？各位不覺得這可以直接拿來當作報導的標題嗎？附帶一提，我和過堂、長峰同學都決定三人共同為委員會努力，大家覺得怎麽樣？”
隻見過堂的嘴巴一張一闔，楓花學姐則全身僵硬地注視著黑板。這也難怪，其他委員們都紛紛感歎“好厲害”、“真不敢相信”、“呃，這是巧合嗎”。
“那是……”
美園學姐在我耳邊如夢囈般呢喃道：
“……你一手策劃出來的嗎？”
我以輕到不能再輕的力道微微點頭。
“我隻是出點子而已。其實……”
實際想出那套文字組合的人並不是我。畢竟這不是我的戰場，所以我才能想出這麽亂來又愚蠢的點子。
此時，會議室中傳來三三兩兩的掌聲，仔細一看，其中一個鼓掌者正是過堂。成功了！這下子伊藤學長應該能夠鹹魚翻身——不，現在誰當選委員長都無所謂，因為設計這場計謀的人……
此時，令人不敢置信的事情發生，講台上的伊藤學長繼續說道：
“其實，這一切並非巧合，三個口號都是同一個人想出來的。”
我差點站起來大喊。等等，學長幹嘛泄底？我們之前可沒講到這一點喔！接下來不是隻剩下投票嗎？投票後你就可以當選委員長啦！
伊藤學長鼓動喉嚨、咽下一口唾液，接著解釋：
“那個人不隻跟我感情好，也跟過堂同學、長峰同學很要好，願意聽我們傾吐心事。我想正因為如此，他才能提供給我們三人三種口號。”
會場中的議論聲已經不是區區漣漪，而是演變為滔天巨浪。執行委員們開始竊竊私語，談論著“咦，是誰啊”、“真的假的”、“有這號人物嗎”。我覺得自己的身體仿佛逐漸淹沒在深不見底的流沙中。
伊藤學長再度開口。
“對不起，我們好像欺騙大家。可是，那個人為了將四分五裂的園執整合為一，不僅想出這三個口號，還在我們三人間來回奔走。既然如此，我認為那個人才是‘最適合坐上今年園執委員長寶座的人’。”
我目瞪口呆地注視著伊藤學長。
然後，我瞥向坐在會場左側一隅的某個人。那一帶坐著許多國中部一年級生，他同樣露出呆若木雞的神情——然而，伊藤學長依然毫不留情地呼喚他的名字。
“神林薰學弟，能不能請你出馬參選呢？”
我的椅子頓時發出嘰嘎聲，原來是站在身後的朱鷺子學姐拄著我的椅背，往前傾身。
“咦，阿、阿薰？”
委員們的視線全都集中在阿薰身上，他也困惑地眨眼。盡管被掌聲催促著走向講台，阿薰仍然狐疑地交互望向我和伊藤學長。他完全不明白伊藤學長為何會突然使出這一招，而我也是。
“……那是誰啊？”
“神林？”
“誰是神林？”
“他不是國一生嗎？”
委員們訝異的聲音從四麵八方湧來。
“奇怪，神林不就是……”
“原來如此……”
至此，桐香終於注意到了。她回頭詢問朱鷺子學姐：
“朱鷺子，你剛才說的是真的嗎？是狐徹叫你來的？”
朱鷺子學姐眼神疑惑地頷首。此時，我腦中最後一塊拚圖，伴隨著火光與刺耳的鈍響，於焉嵌入。
步向講台的阿薰走過我和朱鷺子學姐麵前，接著場內的每個人終於察覺到一件事。
“神林不就是那個……”
“啊，是公主的……”
“妹妹。”
“不對啦，是弟弟。”
“喔？”
“他也來我們學校就讀啦？”
鐵椅上的我，覺得全身的力量正一點一滴流失。當時桐香感受到的濃烈挫折感，我也嚐到一半。
打從一開始，天王寺狐徹便是瞄準這一點。那女人起初就想讓阿薰當上園執委員長，才給予他入門測驗、煽動拒絕投票，好讓我們見識到執行委員會有多麽不團結。她把我從作戰計劃中排除，逼阿薰四處奔走，讓他成為三位候選人之間的橋梁，再私下拜托伊藤學長在選舉當天背叛我們、推薦阿薰。此外，會長還采用令人難以置信的手段補足阿薰缺乏的部分——廣泛的知名度，也就是讓他頂著姐姐的光環。這是她的計謀，所以故意把朱鷺子學姐喚來會場。隻要他們倆站在一起，任誰都會發現他們是姐弟。
然後——
阿薰在距離講台三步之遙的地方停下腳步，再度不安地望向我。他的眼神仿佛說著：“我站在這裏沒問題嗎？”
當然，阿薰壓根兒不打算參加委員長選舉，因此從未擬過演講稿。最重要的是他才國一，別說是實務經驗，他連禦自穗祭都沒有參加過。
我愣怔地想起天王寺狐徹。這女人真令人難以置信，最後的最後——她的賭注中最重要的部分，居然毫無計劃嗎？即使事前布下那麽大的局，阿薰依然沒有百分之百的勝算。天王寺狐徹欺騙部下、利用勁敵、極盡所能地放長線釣大魚，卻在最終轉角前的最後數百公尺處，讓自己投注的馬自生自滅？
我跟桐香是不可能贏得過這種女人的。
因此，我虛弱地對阿薰報以微笑。沒關係，你就上台吧，反正不管你當不當選，我們都已輸了。我已經沒力氣懊悔，既然如此，你就想想會長賦予你的入門測驗吧。讓會長贏！你必須讓會長贏，必須絞盡腦汁、努力扮演一個舌粲蓮花的人，講得天花亂墜、把大家唬得一愣一愣，然後收集選票，搶走那頂虛榮的王冠！
我不知道阿薰是否看得懂我的意思。
或許應該說，他根本不可能懂。這個人比我強韌多了，隻見他揮開臉上的陰霾，對著我和朱鷺子學姐粲然一笑，然後轉身登上講台。
仿佛一個即將上台領獎的人。
＊
數日後，我曾經詢問阿薰當時的感想。
“你當時知道那是會長的計謀嗎？”
“咦？怎麽可能！我又不像學長那麽聰明。”
阿薰笑著說道。
“隻是大家都用期待的眼神望著我，楓花學姐也為我鼓掌，另外，我一想到連朱鷺子姐姐都看著我，就覺得自己必須振作起來才行。我可是拚了老命呢！現在已經忘記自己說過什麽啦。”
說是這麽說，阿薰的演講可是相當有模有樣。這種人天生適合活在聚光燈下，像我就辦不到。
＊
“……你幹嘛擺著一張臭臉？”
園執委員長選舉後的翌日放學後，我一到學生會辦公室，比我早一步抵達的會長便賊笑著問道。
“昨天不是一切都很順利嗎？我本來想和大家大肆慶祝一番，你卻匆匆開溜，桐香也躲在會計室裏，完全不肯出來。”
我聳聳肩。
“你自己心知肚明，不要明知故問。”
會長咯咯一笑，隨興地橫躺在沙發上。
“你跟桐香心裏有何感想，我大概猜得出來，不過你們未免太高估我。我不可能有辦法預見未來，也不可能隨心所欲地操縱別人。”
我哪知道你辦不辦得到？現在就算你在天空飛、走在水麵上、徒手舉起卡車，我也不會大驚小怪。
“那你說，為什麽要教導他們‘拒絕投票’這個手段？萬一委員長選舉真的辦不成，你要怎麽收尾？”
“到時叫教授繼續當委員長就好啦。”
“啥！”我不禁發出怪聲。“可、可是他的考試……”
“他隻要待到各企劃審核完畢、預算也分配完畢就好，頂多待到暑假期間吧。因為在那之後，總務執行部不會再插手。”
與其讓得不到所有人認同的過堂或楓花學姐擔任委員長，倒不如取消選舉、讓前任委員長續任——原來如此，若是教授，一定能像去年一樣管好整個委員會。
“當然，”會長補充道，“如果能逼你們產生危機意識，進而四處奔走、打通關節，那就再好不過囉。”
我真是啞巴吃黃蓮，有苦說不出。
“可是，你心中早已決定要讓阿薰當上委員長吧？”
“那還用說。不過，我真沒想到你會使出如此亂來的招數。其實，即使阿薰沒有任何人脈與經曆，我仍打算向it社社長推薦他，因為老實說，it社社長的勝算實在太小，所以我隻能推出一個連朱鷺子和鬱乃也料想不到的候選人。”
真的假的？我真不敢相信。
“那麽，假如我們完全沒有準備該怎麽辦？阿薰也有可能嚇得不敢出來，不願意參加競選啊。”
“不怎麽辦啊，就算我輸囉。那部分我沒有預備其他後路，全憑一股信任。因為我覺得，既然有你跟著他，應該會替他想辦法，所以才把賭注押在他身上。”
我就知道！真是傻眼得說不出話。
會長又補充道：
“以前我不是說過嗎？我不是相信別人，而是相信自己絕不會看走眼。接受考驗的人不是阿薰，而是我自己。”
原來如此。
從會長向阿薰提出入門測驗的那一天，到選舉日當天的這段時間內，阿薰早已在某個時間點過關了——就是會長決心讓阿薰自己決定選情的那一刻。至於我跟阿薰，隻是為了證明會長的睿智判斷而東奔西走，真是辛苦。
“對了，這件事你先不要告訴阿薰。”
會長壞心眼地說。
“讓他知道自己過關就不好玩啦，我要讓他多等一下，欣賞他焦急的樣子。”
你真的很沒人性耶。
此時，學生會辦公室的大門應聲開啟。
“早安！”
阿薰抱著一個大紙袋，步履蹣跚地走進來。
“狐徹姐姐，謝謝你給我去年的資料！我通宵把它們讀完了！”
阿薰將紙袋中的資料堆在沙發前的玻璃桌上。那是上一屆禦白穗祭的導覽手冊和傳單、企劃書，我看八成有好幾千張。
“我隻是一個小小的新生卻當上委員長，實在很手足無措，不過既然當選了，隻能好好努力！還有，呃，狐徹姐姐，那個……入門測驗的結果如何？伊藤學長沒有參選，居然是我當上委員長……我昨晚想了一整夜，不知道這樣算不算是過關……”
“嗯？我也不知道耶，現在正在考慮呢。”
“咦~怎麽這樣？拜托你快點決定啦，我整顆心都七上八下的。”
“這樣的阿薰很可愛啊，你再多為我心跳加快一些吧。”
“嗚嗚嗚，狐徹姐姐，不要欺負我啦~”
我不忍心看阿薰一直被玩弄，躲到廚房做些以蘇打餅幹為基底的小點心，然後輕敲會計室的門。門後傳來“嗯……”的微弱回應，於是我轉動門把。
桐香沐浴在黑暗中的熒幕逆光下，堪稱懶散地深深沉在椅子中，默默啃著洋芋片。電腦顯示器的漆黑畫麵，倒映出那張不悅的臉蛋。
我將盤子擱在邊桌，桐香卻不理不睬。她維持著一定的緩慢節奏，持續動手、動口，製造出清脆的咀嚼聲。
我望向堆積在架子上的各種零食包裝袋，試探性地間：
“我可不可以跟你一起暴飲暴食？”
聲響微微慢了一拍。
“……為什麽？”
“沒有啦，因為我很不甘心啊，老是被會長要得團團轉。”
就跟你一樣——這句話我實在說不出口。我覺得桐香的懊悔，應該遠遠比我來得更深、更沉。
“……我一直贏不了她。”
桐香停止手部動作，不經意地說道。
“從小學開始，每當狐徹策劃著什麽，我總是想努力洞燭機先、先發製人，卻從來沒成功過。”
她們倆的關係真奇怪。不過，我現在終於稍稍了解，為什麽活像隻野生小動物的桐香，願意當獅子女王天王寺狐徹的部下，在學生會這種地方工作。悔恨與崇拜，其實是同一種情感的兩種麵貌。
一陣長長的沉默後，桐香指向架上最頂端的那個袋子。
“我還有兩包濃湯口味……你可以拿去吃。”
我在椅腳邊和桐香背靠背坐下，打開洋芋片的袋子，桐香則將手伸向我端來的蘇打餅幹。就這樣，我們兩個悲慘的失敗者，開始默默動手與動日。在一片漆黑之中，唯有兩種相異的咀嚼聲相互交錯、重疊。
此時，沒有一個人知道——總有一天，我和桐香必須將天王寺狐徹視為真正的敵人，與之交戰。那是好久好久之後才會發生的事。
現在的我們，隻是背靠著背，咀嚼著那股悔恨，那股既甜又苦的失敗滋味。
不過，這味道其實不賴。
阿薰一踏入我的寢室便雀躍地四處亂晃，還眼尖地找到床下的灰色兔子，一把將它抱起來。這隻不知警戒心為何物的兔子躺在陌生的阿薰懷中，乖巧地享受被抱的滋味。
“阿薰，安靜一點，我們是來這裏進行秘密作戰會議的。”
桐香說道，若無其事地坐到我的床上，仿佛把這裏當成自己家。阿薰也有樣學樣地坐在她身旁。兔子用宛如說著“你呢”的眼神看我，我隻好坐在桌前的椅子。
這棟南邊第三宿舍、通稱“梣樓”的建築，是白樹台學園有名的地錦紅磚宿舍，聞名於校內與校外，每年校園簡介手冊上總少不了它的照片。每個人都對這裏的住宿生投以羨慕的目光，但隻有住過的人才知道這裏的設備有多老舊，住起來一點都不舒服。
一樓走廊的邊間是我的寢室，本來是雙人房，但目前居住者隻有我一人。現在，完全不上課的同班女同學，和怎麽看都是女生的學弟，竟然硬闖進我的房間，這到底是怎麽回事？
“因為在學生會辦公室，有可能被任何人聽見。像鬱乃就常常偷聽。”桐香說。
原來是為了保密防諜才選在我的寢室討論園執委員長的選舉。
“可是，為什麽偏偏是我的寢室？”
我詢問提議者桐香，不料她卻別過頭。
“那是因為……嗯……”
桐香避開我的視線，朝阿薰懷中的兔子說道：
“因為……這裏是……日影的房間。”
搞了半天，原來你隻是來看兔子喔。這麽說來，我最近好像不常帶它去學生會的辦公室。
“桐香姐姐，你常常來學長的寢室嗎？”
“才沒有！我隻來過兩次！”
桐香如此強調，接著一把將阿薰懷中的兔子奪走。
“聽好囉！日影……是我的。”
語畢，桐香用力將兔子擁入懷中，令兔子略顯痛苦地亂踢亂踹。既然你這麽喜歡它，怎麽不幹脆帶回去養呢？
“是的，我很清楚。”阿薰笑著說道。“所以我才會在借走學長之前，先向桐香姐姐請示呀。”
嗯？怎麽好像牛頭不對馬嘴？
啊，原來不是在講兔子，“日影”是指我嗎？講清楚一點好不好。意思是說我現在是桐香的助手，所以別人不能隨便使喚我啊？
“可是，我沒想到桐香姐姐也願意幫忙。”
我同樣很意外，原以為她是“自掃門前雪”的類型。
桐香板起臉答道：“我不放心交給你們兩個，隻是這樣而已。”
原來如此。畢竟這樁案子對一個新生和尚未升級為書記的庶務來說，實在是有點棘手。
阿薰在接獲會長提出的“入門測驗”時曾問她：
‘我能不能找人幫忙呢？’
當時會長回答：
‘沒關係。借來的力量等於自己的力量，就跟融資來的錢等於自己的錢一樣。’
因此，阿薰首先找我幫忙，大概是因為我看起來最閑吧。然後不知為何，桐香也跟過來了。
“能有二位幫忙，簡直是幫我打一針強心劑！總覺得好像什麽事都難不倒我！”
“我很高興你找我幫忙，可是我什麽點子都想不到。”我坦白說。
“日影，在我們決定要騙誰之前，你乖乖閉嘴聽我們討論吧。”
您這句話好毒啊，桐香同學。
“原來學長隻要鎖定獵物，便會狠狠地把獵物啃得一幹二淨呀！好帥喔！我也想跟學長一樣，當一個吃人不吐骨頭的人！”
我下次會跟朱鷺子學姐好好談談貴府的家庭問題……神林姐弟平常到底把我講成什麽樣的惡霸？
“那麽，桐香姐姐，這次還請你多多幫忙。”
阿薰深深一鞠躬，差點碰到兔子的鼻子。
“大家一起想吧。究竟該怎麽做，我們的候選人伊藤學長，才能從一個人望絕緣體，變成一個會讓人想幫他擦屁股的人望絕緣體？”
這孩子講出來的話跟長相真的超級不搭調，有夠惡毒的。
桐香搖搖頭。
“有一件事更值得我們先討論。”
阿薰不解地偏著頭，桐香隻好接著說道：
“你想進入總務執行部，對吧？既然如此就牢牢記住：狐徹的遊戲，是從製訂遊戲規則的那一刻開始。”
與此事無關的我，此時也注視著桐香的臉。總覺得她好像提到非常關鍵的部分。
“狐徹隻說要讓她贏，對吧？意思是說，你沒必要讓伊藤學長獲勝。”
“……咦？”我不禁脫口而出。桐香微微瞥向我。
“對她來說，最重要的是讓鬱乃和朱鷺子認輸，以及選一個不會對總務執行部分配的預算有意見的委員長。”
伊藤學長不需要贏，隻要會長獲勝就好。
這種想法有些令人不寒而栗，不過，這的確很像天王寺狐徹的作風。桐香不愧是長年和她在學生會共事的人，果然了解她。
“那麽，我們隻要說服楓花學姐和過堂學長，請他們不要在分配預算時和桐香姐姐作對，這樣不就誰當選都算我們贏嗎？”
“這也是一個方法 ]桐香說。
“既然如此！”阿薰雙手擊掌。“那由學長去拜托楓花學姐吧！朱鷺子姐姐說學長很會用花言巧語欺騙女人。”
“休想！”桐香氣衝衝地抬起上身，兔子從她的懷中逃出，躲到我的桌下避難。
我想對朱鷺子學姐抱怨的事又多一樁，我到底在何時、何地用花言巧語騙過女人？
“那是要我一個人對付他們兩個嗎？可是我跟他們都混熟了……為了成為跟學長一樣老練的幹部，我非得同時欺騙兩個人不可嗎……”
“不可以學日影！”
“我沒有什麽好學的啦！”
這算哪門子的秘密作戰會議？我們說的全都是（家醜）不可外揚的內容啊。
“我說過了，阿薰，不是這個問題。”
桐香輕咳幾聲，回歸正題。
“目前最重要的是，你必須仔細想想：怎麽樣才算你贏？”
遊戲是從製訂遊戲規則的那一刻開始，原來是這個意思。
我們已經得知會長的勝利條件，那麽阿薰呢？
我們無須讓會長獲勝，隻要讓阿薰獲勝就好了，對吧？
“我有一個想要打敗的對手。”
桐香忽然口出此言，我驚訝地凝視她的臉蛋。
“因此，我才決定幫助阿薰。我們隻是湊巧利害關係一致而已。”
語畢，她望向訝異的我。
“你那是什麽表情？”她不悅地說。
“啊，沒有啦，呃……”我垂下眼。“我沒想到你會說出這樣的話。什麽輸啦、贏啦之類的……”
桐香聞言，略顯無奈地微微歎一口氣，撫著脖子上的臂章呢喃道：
“畢竟我也是總務執行部的人。”
這樣聽起來好像在說，總務執行部不需要無心賭上尊嚴奮戰的人。我感到不寒而栗，桐香想打敗的人到底是誰？
“不用管我。你呢？”
我一時之間以為桐香在問我，後來才發現她的視線直直投向阿薰。阿薰睜大那雙大眼睛，然後將視線落在指尖。一陣沉默後，兔子從我的雙腿間鑽出來，好奇地仰望桐香和阿薰。
總覺得被逼問的人好像是我。
我何嚐不是被會長牽著鼻子走，她叫我當間
諜就當間諜、她叫我跑腿就跑腿，我沒有自己的想法、無法自己下決定。既然如此，難怪桐香叫我閉嘴聽他們說話，因為我根本沒有立場反駁。
我呢？
不用說，我根本不在意伊藤學長是輸是贏。
當然我也不關心會長的遊戲，隻希望園執和園遊會能順順利利，希望能盛大地點燃禦白穗祭的煙火——希望能和桐香一起看煙火。
因此——
“我……”躊躇半晌後，阿薰說：“我想像學長一樣，得到會長的認同。”
＊
白樹台學園有兩個新聞社，我不知道他們是否私下協調過，總之其中一邊偏右派，另一邊則偏左派，這是眾所皆知的事實。這裏所說的右派或左派，並非指他們的政治理念，而是他們針對學生會（尤其是總務執行部）所采取的基本立場，亦即“吹捧”或“抨擊”。
右派的《白樹周報》稱會長為“天王寺代表”，稱美園學姐為“竹內副代表”，屬於正經八百的報紙；左派的《白話周報》則戲稱會長為“女王陛下”，稱美園學姐為“聖女大人”，充斥著宛如大眾晚報的諷刺論調。
星期一，這兩家報紙的頭版新聞都是報導園執的內部紛爭。上頭的特大標題寫著：
‘園遊會執行委員長選舉，恐因學生拒絕投票而延期。’
‘園執豬舍純真分裂？女王陛下難辭其咎。’
“拒絕投票這件事好像是真的。”
星期一放學後，我隨即到學生會辦公室報到，隻見美園學姐正瞥向攤在玻璃桌上的報紙，滿麵愁容地說道。
“我剛才跟中央議會的人確認過了，約有一半的執行委員打算拒絕出席後天的會議，藉此取消選舉。”
“為……為什麽呢？”
“因為外頭盛傳，萬一過堂同學當選，他會禁止飲食攤販販賣一餐一千兩百卡路裏以下的食物。”
白癡啊！用腦袋想想好不好——我本想這麽說，但那台重型坦克確實有可能說出這種話。這八成是“負麵情緒大放送”放出來的謠言，但那個人的確給人那種印象，或許有人因此當真。
“畢竟過堂同學是三人中略占上風的一方嘛。不，或許該說是風紀委員長和伊藤同學的負麵新聞實在太多……”美園學姐蹙起一雙柳葉眉。
假如楓花學姐能得到多一點支持，便能堂堂正正地贏得選戰，但事實並非如此。因此，楓花派和伊藤派聯合起來拒絕投票，以藉機延後過堂當選。
“話說回來，拒絕投票能中止委員長選舉嗎？”
“是的，我也是現在才知道詳細規則。那是四年前製訂的規定，隻要缺席者超過三分之二，就不能舉行投票。”
這麽一來，不就無法分出勝負嗎？萬一這件事被報紙刊出來，園執和學生會的信用將會一落千丈，這怎麽行呢？我想每個人都想早一刻通過企劃、拿到預算，以便準備節目吧？
我微微瞥向辦公室中央後方的辦公桌，隻見會長正麵色凝重地俯視桌麵，同時雙手忙著做某件事。走近一看，攤在她手邊的是《白樹周報》和《白話周報》看來園遊會的危機也難倒大名鼎鼎的天王寺狐徹——才怪，原來她是用雙手同時解兩份報紙的填字遊戲。你是街頭藝人嗎？這一招確實很厲害，可是現在不是做這種事的時候吧！
“……《白話周報》的填字遊戲製作者真的很有品味，這周他們還是維持高水準，讓我苦戰得好開心啊。”
“那不重要！園執快分裂了，現在誰還有心情選舉啊。”
我將會長手邊的《白話周報》翻過來。
誠如美園學姐所言，上頭一連串文字全部圍繞著“如果過堂當選委員長，園遊會將會變成何等慘狀”，當中還混雜相關人員的證詞。
‘咖啡廳的企劃會變成販賣牛肉蓋飯，可麗餅攤會變成熱狗攤。’
‘如果不在話劇公演或演奏會、展覽會中販賣爆米花，會不會拿不到預算？’
他們談論的對象不隻限於過堂，楓花學姐也在其中。
‘她會不會在園遊會期間動員兩百人來監視學生，以防止不正當異性交往？’
‘她會不會向每對情侶來賓發送道德錄影帶？’
‘她會不會在大禮堂舉辦性教育活動？’
呃，至於我們的伊藤學長……
‘存在感太稀薄。’
‘眼鏡太大了。’
‘熬夜很了不起是不是？’
為什麽隻有這邊都是單純的人身攻擊，
總之，這下子慘了。這種報導信者恒信（話說我也差點信了），被他們這樣一搞，不就顯得好像不管誰當選委員長，園遊會都岌岌可危嗎？
會長興味索然地望向第二麵和第三麵的抨擊報導，接著抬起眼。
“我不是把這件事交給阿薰嗎？”
“呃……可、可是，如果選舉辦不成，那不就賠了夫人又折兵？”
會長站起身，賊笑著戳戳我的鼻子。
“買好賽馬券後，接下來隻要看馬賽跑就好啦。”
我啞口無言。你以為是在賭博嗎？對這個人來說，這一切真的隻是遊戲？
“不過，他也找你當救兵，不是嗎？”會長輕彈我的額頭。“隨你怎麽做吧，我很期待你跟阿薰的表現喔。”
總之，當務之急是揪出打算拒絕投票的那幫人。誰管哪個人會當上委員長、會長滿意不滿意，這些對我來說通通無所謂。怎能讓這種無聊的權力鬥爭妨礙園遊會進行呢？太蠢了！這可是我進入白樹台以後的第一個園遊會，而且對桐香來說，也是她第一次卸下學生會會計的身分、單純以一個學生的角度，親眼、親耳感受的第一個慶典啊。
“什麽拒絕投票，那跟我才沒有關係！”
風紀委員長楓花學姐噘起嘴說道。
“我完全不知道缺席人數超過三分之二便能中止選舉這種規定，而且，我為何要耍這種小手段。隻要在當天訴諸正義，大家就會把票投給我。”
楓花學姐自信滿滿地說道。監察室內的女性監察委員們為她輕輕拍手後，又各自回去做手邊的行政工作。
“這樣啊，不好意思，我不該懷疑你。”我低頭致歉。“那麽，呃……你能不能跟其他執行委員說一聲，請他們後天一定要出席會議呢？”
“好是好……”
楓花學姐有些欲言又止。
“可是，我不保證能說動他們。”
“呃，為什麽？”
以下是楓花學姐的說詞：即使隻有楓花派全員出席，依然能達到三分之二的人數門檻，所以選舉成立。屆時，最不團結的伊藤派不一定會把票流給楓花學姐，因此勝算最大的人仍是過堂。為了防止這種情況發生，到頭來楓花派還是隻能依照預定拒絕投票，伊藤派想必也是同樣的想法，所以就算去找他們，他們也不會答應。
“唔……原來如此。”這叫什麽？囚徒困境嗎？（注：博弈論和經濟學中的重要理論之一。若囚徒們都彼此合作、堅不吐實，即可為全體帶來最大利益（無罪開釋），但在無法溝通的情況下，因為出賣同夥可為自己帶來利益（縮短刖期），也因為同夥把自己招出來可為他帶來利益，所以囚徒們彼此猜疑，為了不使自己失利，最終會演變成互相出黃的局麵。）
其實，隻要將大家聚集在同一個地方，便能一次說服所有人，避免他們互相猜忌；可是如果辦得到，那幹脆當場舉辦投票就好。正是因為無法召集所有人，我才得這樣東奔西跑。
“我也很想在會議上向全體委員解釋清楚啊，那種瞎掰的報導怎能當真呢？”
“就是說嘛，什麽‘動員兩百人來監視學生，以防
止不正當異性交往’，那不是幾乎得把所有園執成員都叫去巡邏嗎？而且，幹嘛在大禮堂舉辦性教育活動？”
“什、什、什麽？”
楓花學姐臉色大變地朝我逼近，在後頭觀看的監察委員們則開始交頭接耳。
“有、有這種報導嗎？”
“有啊，刊在《白話周報》上。”
“我讀過了。可是，記得沒有寫得這麽誇張……”
奇怪。
“你讀的是不是《白樹周報》？那份報紙寫得還算正常。”
“或許吧……其、其實我！”楓花學姐忽然大聲起來。“我站上園執的頂點後，還是願意稍微妥協的！怎麽可能跟在風紀委員會時一樣純真純樸呢！”
不，我覺得這樣一路看下來，這句話實在是一點可信度都沒有。
“我會聽取大家的意見，而且，如果、如果是正當的異性交往……牽牽手無所謂啊！委員長說過，隻要不接吻就不會懷孕。”
鬱乃學姐……你到底灌輸多少錯誤的性知識給她？還有，這裏是監察室，請不要人聲嚷嚷這種丟臉的話，看看後麵那些女性監察委員一直在竊竊私語呢。
“此外，我會好好聽取伊藤和過堂的意見。如果我當上園執委員長，也會讓那兩人擔任統籌或組長。我們三人並沒有失和，什麽‘拒絕投票’嘛，那些局外人會不會管太多？”
“嗯……這樣啊。”
他們確實管太多。聽到當事者這樣想，讓我鬆一口氣。
“那麽，假如過堂學長當上委員長後推出重量級園遊會，你也能接受囉？”
“那怎麽行！我絕對奮戰到底！”
根本行不通嘛。
我懷抱著不安走出監察室，差點與站在門口走廊上的某人撞個正著。
“哇！”
“啊！”
是阿薰。
“啊，學長！你讀過這個了嗎？寫得好過分喔。”
握在他手中的正是《白樹周報》。
“讀過了。我已經跟楓花學姐談過，請她勸其他人出席。”
“我也去問問她需不需要幫忙！”阿薰衝進監察室，裏頭傳來楓花學姐的聲音。
“這不是阿薰嗎？你來得正好，我正想找人幫忙。”
我看你們相處得很好嘛。那孩子跟任何人都能自然地聊天，假如派他去說服每一個執行委員，說不定就不會有人拒絕投票。
至於我——隻是一個跑龍套的。
“我當上委員長後，還是會讓長峰當會計啊，這還用問嗎？”
重型坦克過堂在相撲火鍋蒸氣的另一側憤然說道。“長峰”這兩字聽起來真是新鮮，他指的是楓花學姐。
“會計適合有潔癖的人擔任，而且長峰從國中就加入園執，早已把工作流程摸透。另外，我完全不會做網站，所以當然得由伊藤當宣傳。無論誰當上委員長，實際上都不會有什麽變化啦。很煩耶，隻不過是選個委員長，有什麽好吵的？”
擠在諸社社辦的其他微胖社員也紛紛點頭。
“那麽，呃……把咖啡廳的企劃改成販售牛肉蓋飯、必須在話劇公演中販賣食物之類的是……”
“誰說的！”
“不是我啦，是報紙上說的。”
“報紙才沒有寫那種東西，是你瞎掰的吧？即使是八卦報紙，也不可能這樣亂寫。”
咦？其他社員也不解地偏著頭，這到底是怎麽回事？
“我不可能做每件事都跟相撲招式一樣硬撞、硬推、硬壓啊，當然會把園遊會的整體概念跟諸社劃分清楚，至少會退讓一步，把特大碗改成大碗。”
我不懂這是哪門子的讓步……
“那麽，假如楓花學姐當上委員長，你也能認同她的純真純樸園遊會——”
“這點我絕不讓步！”
諸社的社員們也群起鼓噪。
“那還用說嗎？”
“我們的創社目的就是為了讓肥豬有女人緣啊！”
“如果不能向女人搭訕，園遊會還有意義嗎？”
於是，我傷痕累累又絕望地走出諸社社辦。運動類社團大樓特有的汗臭味，跟製汗劑、泡麵、洋芋片等味道全攪和在一起，讓我聞得頭都痛了。身穿運動服或隊服的男學生們好奇地看著我，在走廊上來來去去。
當我拖著身子下樓梯時，後麵有人出聲。
“大家好！打擾啦！”
是阿薰的聲音，我不自覺地停下腳步。
“是神林啊，你來得正好！”
“這是我們新研發出來的相撲火鍋，快來試吃！”
“委員長選舉現在變得一團亂，你也——”
我也聽見過堂他們的聲音。
阿薰不是去找過楓花學姐了嗎？這下子又來拜托這群人啦？也罷，時間緊迫，待會兒再說吧。我離開社辦大樓。
打從學生大會那件事以來，這是我第一次踏入it社的社辦。
“就算我呼籲大家拒絕投票，我想也沒人會理我。”
伊藤學長額頭上貼著退燒貼片，一邊吸著提神飲料說道。
“因為社長根本沒有人望嘛。”
“沒錯，他一點人望都沒有。”
“這個人隻有電腦技能。”
“選擇投給社長的人，隻是因為不想投給其他人而已。”
臉色同樣困倦的it社社員們，將視線從鍵盤上投向我，異口同聲地說道。伊藤學長則灰心地垂下頭。
“說到底，假如長峰同學那邊的人全體拒絕投票，隻有我們這邊的人出席，那不就會變成過堂獲勝嗎？所以，大家應該不會出席吧……”
“啊，剛才我已跟楓花學姐談過，他們願意打消拒絕投票的念頭，全體出席。”
伊藤學長聞言，頓時睜大雙眼。
“……才怪，不過還是請學長這麽跟大家說吧。如果每個人都信以為真，謊言就不再是謊言。”
聽我這麽補充，伊藤學長不禁歎一口氣。
“唉，原來如此。我想也是啦，真不愧是總務執行部最自豪的的騙徒……”
為什麽連it社的人都知道這個外號！
不過唯有這麽做，才能解開囚徒困境。說謊也無所謂，重要的是將其中一方接下來的行動告知另一方。假如伊藤派能因此出席，楓花派知道後或許願意出席。
“可是啊了”伊藤學長聲音孱弱地說。“雖然這麽說對會長很不好意思，可是我根本沒有勝算嘛。我看屆時不是重量級園遊會，就是純真純樸園遊會。唉……”
我小心翼翼地詢問在鍵盤上喃喃低語的伊藤學長。
“兩邊的整體概念你都不喜歡嗎？”
“廢話！”
伊藤學長猛然抬頭、雙眼圓睜，嚇死我了。
“他們兩個都太極端啦，每一個人都是這麽想的！”
“話是沒錯……那麽伊藤學長，你的整體概念是什麽？”
“我還沒想。”
喂，後天就是投票日耶。
“你覺得‘普通’怎麽樣？還有‘平凡’或‘正常’如何？其他兩人實在太過火，或許相較之下我會顯得比較好，因此得到比較多選票喔。”
你做夢吧。
“其實不需要拘泥於兩個字啊。”
“這已經變成傳統。每年選出新的委員長後，當年的園遊會口號都是由兩個漢字組成。”
這麽一說，去年的口號好像是“博覽”。
“也可以選擇‘妥協’啦、‘繳費’啦、‘加班’啦……”
正當伊藤學長一一念出光是聽了就令人脫力的口號提案時，it社
社辦的門應聲開啟。
“大家好！咦？呃，學長？”
來者又是阿薰。原來阿薰打算三個候選人都拜訪過一次嗎？早知道我就跟他一起行動。
“喔，這不是神林嗎？”
“我借用你的外型做出新的紙娃娃喔。”
“你今天一定要當我的動態捕捉演員。”
氣色欠佳的it社社員們朝阿薰逐漸圍攏，看來跟一群僵屍沒兩樣。阿薰連在這裏都變成一個大紅人啊？我不由得心想，與其提拔我當幹部，倒不如早點讓阿薰當上幹部，他比我有用一百倍。
“不好意思，先等我忙完再說好嗎？”阿薰朝著僵屍們合掌懇求，然後轉向我。
“學長，我己經跟過堂學長和楓花學姐談過。現在不應該把心思放在狐徹姐姐的入門測驗上頭，因為不管選舉結果如何，園執都會變得一團亂啊！”
“唔……嗯……”
阿薰一針見血的言論，似乎將伊藤學長打擊得體無完膚，隻見伊藤學長垂下雙肩，令人擔心他的胳膊是不是斷掉了。不過，我的想法跟阿薰一樣。
“……教授真是個偉大的領導者……”
伊藤學長低聲咕噥著，it社社員們聞言，趕緊出聲安慰他。
“社長，如果是要比過勞死的模樣，你絕對不會輸給教授喔！”
“社長，你不也說過自己得了圓形脫毛症嗎？要比禿頭，你也絕不會輸！”
“如果是比眼鏡的大小，社長絕對穩贏啦！”
你們這叫安慰嗎？
就連阿薰，也在伊藤學長麵前跪下，用力握緊他的雙手激勵道：
“沒關係，背水一戰吧！現在能統合園執的，唯有缺乏信條、理想、尊嚴、人望的伊藤學長一人，我也會盡全力幫助學長！”
在傷口灑鹽已經很狠，不要連芥未醬跟辣椒醬也一起抹上去好嗎？
“我們來想一個帥氣的口號吧，我會一起想的。接下來隻要在投票當天講出一場帥氣的演講，伊藤學長一定可以當上委員長！”
口號根本不重要吧？我不禁心想。重要的是執行委員們分裂成三方勢力，這可是個大問題。即使當天逼迫每一個人出席、強行舉行投票，假如問題沒有解決，無論誰當上委員長都無法收服人心。
……收服人心？
我望向伊藤學長的手。他正一邊和阿薰討論，一邊將想到的二字詞匯寫在筆記本上。口號嗎……
我想起桐香說過的話。
對阿薰來說，怎麽樣才算贏呢？那時阿薰的答案是：獲得會長的認同。
沒有得勝也無所，隻要贏了就好——我腦中浮現這句乍看莫名其妙的話。不過，沒有錯，遊戲是從製訂出勝利條件的那一刻開始。
“啊……”
這一聲從我的唇間流泄而出，耳尖的阿薰倏地站起身，望向我這邊。
“學長，你是不是想到什麽點子！”
阿薰的眼睛一亮，握住我的手。
“你想到一個可以一舉解決所有問題的陰狠策略了，對吧？對吧？”
“呃……啊、嗯、嗯，算是吧。”
他對我抱持這麽大的期待，反倒令我難以啟齒，而且我也不想讓太多人聽見。於是，我將阿薰和伊藤學長帶到it社社辦後方那間跟垃圾場沒兩樣的休息室，在那裏跟他們說明作戰策略。說著說著，伊藤學長的嘴巴越張越大，阿薰則興奮得幾乎想將我一把抱住。
“好厲害！真不愧是學長，我實在想不到還有這一招！”
“呃……不，我不是說了嗎？關鍵部分我還沒想到|
“我來想吧，畢竟這是我的入門測驗嘛！”
對喔，說的也是，麻煩的部分全推給阿薰吧——精神上疲憊不堪的我，就此當機立斷。反正說到底，這一招還是得由阿薰來做才行。
我一走出it社的社辦，門後便傳來伊藤學長和阿薰的對話。
“……真虧他想得出這麽冷血的方法……”
“很厲害吧？他陰險狡詐的程度真是教人不寒而栗。學長是我的偶像！”
不知道他們在說誰喔？反正一定不是我啦！
我快步走向新聞社的社辦，記得他們的社辦就在樓下。我非得跟他們抱怨一下那則抹黑報導，最好逼他們在明天發行號外刊出修正報導，順便在網站上發表道歉啟事。
當我在二樓走廊尋找新聞社的社辦時，遇見一個意想不到的人物。那條人影轉眼間就消失在走廊另一端，所以我沒能看清楚。但是，那頭黑中帶灰的頭發、黑白相間的緞帶以及滑到手肘的製服外套，我絕不可能看錯——是桐香，她為什麽跑來文化類社團大樓？
前方幾步之遙的社辦門扉微微開啟，幾名男學生探出頭，目送桐香離去。我頓時發現，這不就是我尋找已久的新聞社社辦嗎？此處是《白話周報》的編輯部，我一走近他們，新聞社的社員們紛紛轉向我，表情甚是驚訝。
“幹、幹嘛？怎麽又是學生會的人！”
那幾顆頭瞬間縮回社辦內，獨留巨大的關門聲回蕩在走廊。我趕緊衝向新聞社社辦，門上貼著一大堆寫著“禁止進入” 一內有危險物品”的貼紙，搞得髒兮兮的。
“滾回去！”
“王八蛋，我們要捍衛新聞自由！”
“我們絕不會再輸給學生會！”
“你們會長等著被拍到小褲褲的走光照吧！”
裏頭傳來上述的叫囂聲，我不禁望向桐香消失的方向，難道她比我搶先一步，已向新聞社抱怨那則抹黑的報導嗎？那個成天躲在會計室的人，會為了聲張正義而特地跑這一趟？
我心想，畢竟她也是總務執行部的一員，而且答應要幫忙阿薰嘛。
不過看樣子，新聞社現在應該不想聽“給我刊載道歉啟事”這種話，遑論叫他們發出修正版的號外。照桐香的個性看來，她八成直話直說地教訓他們一頓，把他們全都惹火。
沒辦法，總之等到後天吧。
隻要能湊齊人數舉行投票，我們就有勝算。
＊
星期三，放學後。
中央校舍的大會議室裏擠滿園遊會的執行委員們，梅雨季才剛結束，空氣濕悶，就連冷氣開到最強也僅能稍稍抵擋這兩百人以上的熱氣。
沒錯，人數有兩百人以上，幾乎所有人都來了。隻有幾個人出於個人因素缺席，他們沒有發動拒絕投票。我一邊數著魚貫進入會議室的學生們，一邊沉浸在輕微的疲勞之中。真是受夠了，我想回宿舍睡覺！我腦中甚至浮現這種窩囊的想法。不過，平息拒絕投票風波的人並不是我。
“怎麽樣？我們這邊的人望可不是蓋的唄？”
鬱乃學姐在右座對我低聲說道。
“嗯，謝謝學姐幫忙……”
說服楓花學姐派的執行委員們出席會議的人，居然是鬱乃學姐。畢竟她的職位比楓花學姐高，所以說的話也比較有分量。
“日影學弟，我！快點誇獎我，我也要！”
坐在左側的美園學姐，激動得幾乎從椅子上跳起來。
“你可以摸摸我的頭，說我是‘乖孩子’喔！”
請稍微冷靜一點，而且你的年紀比我大耶。
“美園學姐，謝謝你的幫忙。若不是有你，我一時之間還不知道該怎麽辦。”
我拜托美園學姐去說服伊藤學長派的人馬。簡單說來，這一招叫做“正麵對決”，隻是委托大人物充當和事佬。由於選不出園執委員長，委員會就無法正常運作，因此互相敵對的監察委員會和總務執行部此回盡釋前嫌，合作無間。
“你們隻是做了應該做的事而已吧？有什
麽好得意的？”
我身後的朱鷺子學姐靠在牆邊，沒好氣地說道。
“話說狐徹呢？她叫我一定要來，她人呢？”
“啊，朱鷺子學姐，你是被會長叫來的嗎？”
中央議會跟園遊會執行委員會並沒有直接關連，因此朱鷺子學姐其實不必出席。先不論臉上寫著“我很好奇”的鬱乃學姐，我正奇怪朱鷺子學姐為何也在這裏。
“她把我叫來，自己卻在學生會辦公室睡大頭覺啊？”
“大概吧……”
“可是聖橋學妹也來了耶？”
正是如此。美園學姐左側的鐵椅上，很不可思議的——桐香竟然雙手抱膝坐在那裏。
“……我隻是來確認一下。”
桐香喃喃說道。
“最後還是沒有贏……我想不通，所以才來這裏一探究竟。”
沒有贏？
正當我跟美園學姐、鬱乃學姐、朱鷺子學姐全將視線集中在桐香臉上時，講台上傳來幾聲掌聲。前任委員長——教授，正努力想使會場安靜下來。
“好，開始囉。其實我在上一場會議中就已卸任，不過現在情況有點混亂，所以我暫且破例，在本回會議擔任司儀。”
教授高聲一呼，委員們才將注意力轉往講台。我再度端詳桐香的臉。
“……你哪裏想不通？”
“狐徹到底想做什麽，最後我還是想不通。”
會長？
坐在我和桐香中間的美園學姐不解地看看桐香又看看我，大概不懂我們在說什麽。不過，其實我也不太懂，為何提到會長？
“可是，會長這次什麽事也沒做啊。”
桐香搖搖頭。
“那個人不可能與人打賭又不聞不問，這回連我也沒看出她的企圖。”
我恍然大悟。原來是指會長嗎？桐香說想打敗的對手，原來是天王寺狐徹？
教授在講台上說了幾句話，接著，講台下的重型坦克——過堂，便搖晃著巨大的身軀登上講台，向大家問好。他將手上的紙攤開，上頭寫著“體力”兩字。
“‘體力’就是我的園遊會口號！‘體力’兩字蘊含各種意思，我所指的體力並不是字麵上的意思——”
此時，一群人忽然群起叫嚷：
“你是指體重嗎？”
“難道不需要智力啊！”
大會議室內彌漫著一股火藥味，但是桐香的喃喃低語，卻比叫囂聲、過堂渾厚的聲音更清楚地鑽進我耳裏。
“教導風紀委員長那派人馬發動拒絕投票的，八成是狐徹。”
鬱乃學姐咕噥道：“啥？”我也探出身子端詳桐香。
“會長？為、為什麽？為什麽你知道這件事？”
“因為，連我也不知道委員長選舉的出席者必須達到一定人數，而且美園也不知道，那麽一般學生更不可能知道。經過調查後，我發現在四年前製訂這項規定的人正是狐徹。”
我目瞪口呆，身後的朱鷺子學姐也轉過頭來。隻見她雙眼圓睜地說：
“……沒、沒錯……當時我跟狐徹調整過許多細微的規則。”
待我回神時，過堂的演講已經結束。教授詢問是否有其他候選人想上來演講，於是伊藤學長舉手走向講台。
“我的口號是‘共有’，大家懷抱相同的夢想——”
這時，觀眾又開始叫囂。
“你是指動畫檔案共有嗎？”
“你是指色情圖片嗎？”
伊藤學長板起臉來輕咳幾聲，打算繼續說下去，但幾乎所有人都充耳不聞。雖然拒絕投票的風波已停止，但他們對候選人的不信任感依然殘留在心。拒絕投票是會長提供的點子嗎？那麽，難道會長想故意分裂園遊會執行委員會？
“會長為什麽要做這種事？這樣隻是破壞大家對園執幹部的信任而已，連報紙也寫出那種莫名其妙的報導。”
這是會長的企圖？會長做出那麽過分的事馬？
然而，桐香搖搖頭說：
“狐徹阻止了那則抹黑報導。”
“……咦？”
“前天我去新聞社確認過。當他們將牛肉蓋飯啦、動員兩百人監視情侶啦這些抹黑報導排滿第二麵跟第三麵，而且也試印過時，狐徹闖進去逼他們換掉那些報導。”
“可、可是……”
桐香微微瞥向我。
“你看到的，八成是狐徹從新聞社那邊搶來的試印版本。”
“……啊。”
沒錯。我念給過堂、楓花學姐、伊藤學長他們聽的那些抹黑報導，確實是從會長手中拿來的。那份報紙原來是試印版本，不是實際發行的那一份啊。
桐香將一份摺起來的報紙遞給我，是《白話周報》其中第一麵的內容我還有印象，但第二麵跟第三麵的園執幹部介紹報導，卻跟我讀過的那一份大不相同。上頭刊載著三位候選人的政見，過堂說他非常歡迎可麗餅跟冰淇淋攤，楓花學姐也說請各位情侶盡情牽手，伊藤學長則說他昨天睡得很好（？）。這則報導怎麽看都是意圖平息拒絕投票的風波。
明明是她自己設下的陷阱，又自行擺平、奮力挽回那三人的名譽，我真搞不懂。自己點火又自己滅火，她為什麽要這麽做？
“狐徹大概是……”
桐香瞄了講台旁的教授一眼，呢喃說道。
“她想讓大家看看，少了前任委員長，園執會變得多麽分崩離析。”
想讓大家看看？
她設下拒絕投票的陷阱，以便測試委員們是否有本事力挽狂瀾，所以才讓人家見識園執四分五裂的模樣？
給誰看？過堂、楓花學姐、伊藤學長？還是每一個園執委員？
不，還是說……是我們呢？
曾幾何時，講台上的人換成第三位候選人楓花學姐。她刻意攤開旗子，讓觀眾看見寫在旗子上的兩個字。
“我的口號是‘同誌’，懷抱相同誌向的我們，如今齊聚一堂……”
群眾們的叫囂聲，依然沒有放過楓花學姐。
沒錯，我們親眼目睹園執變成一盤散沙的模樣。因此，我們擬定作戰策略、拚命打通關節，好讓委員們能接納每一個當選的人；也為了讓每個當上委員長的人，都能站在總務執行部這一邊。
不知不覺中，我們每個人都成為會長手中的棋子嗎？
教授環顧大會議室，說：“還有沒有其他候選人？沒有了吧？”
這時，第一排的某人舉起手。
會場再度嘩然。
因為，舉手的人正是伊藤學長。
“怎麽？伊藤，你覺得剛才講得太爛，所以想重來嗎？”
教授此言一出，場內頓時傳出此起彼落的竊笑聲。然而，伊藤學長起身回頭環視場內一圈，認真地說：
“能不能請大家……一同采用我和過堂、長峰同學的口號呢？”
態度各異的議論聲，如同漣漪在場內擴散開來，大家想必聽不懂伊藤學長的意思吧。我咽下唾液，接下來就是我擬定的第一步策略。我一邊祈禱，桐香剛才說的一言一語同時化為不協調音，攪亂我的心思。
我不知道會長到底在盤算什麽。
“一同采用？你是說今年要推行三個口號嗎？”教授問。
伊藤學長再度站上講台，拿起粉筆步向黑板，將三名候選人的口號從上到下逐一寫出。
“……啊……”
“……咦？”
“不會吧……”
會議室中四處傳來驚歎聲，連美園學姐和鬱乃學姐也半張著嘴，凝視著黑板上的六個大字。
有 誌
力
共 同 體
伊藤學長擱下粉筆，緩緩環視會議室，接著開口。
“請看，這就是我們的口號，‘將有誌之士的力量集結為共同體’——這不是我們學校園遊會的宗旨嗎？各位不覺得這可以直接拿來當作報導的標題嗎？附帶一提，我和過堂、長峰同學都決定三人共同為委員會努力，大家覺得怎麽樣？”
隻見過堂的嘴巴一張一闔，楓花學姐則全身僵硬地注視著黑板。這也難怪，其他委員們都紛紛感歎“好厲害”、“真不敢相信”、“呃，這是巧合嗎”。
“那是……”
美園學姐在我耳邊如夢囈般呢喃道：
“……你一手策劃出來的嗎？”
我以輕到不能再輕的力道微微點頭。
“我隻是出點子而已。其實……”
實際想出那套文字組合的人並不是我。畢竟這不是我的戰場，所以我才能想出這麽亂來又愚蠢的點子。
此時，會議室中傳來三三兩兩的掌聲，仔細一看，其中一個鼓掌者正是過堂。成功了！這下子伊藤學長應該能夠鹹魚翻身——不，現在誰當選委員長都無所謂，因為設計這場計謀的人……
此時，令人不敢置信的事情發生，講台上的伊藤學長繼續說道：
“其實，這一切並非巧合，三個口號都是同一個人想出來的。”
我差點站起來大喊。等等，學長幹嘛泄底？我們之前可沒講到這一點喔！接下來不是隻剩下投票嗎？投票後你就可以當選委員長啦！
伊藤學長鼓動喉嚨、咽下一口唾液，接著解釋：
“那個人不隻跟我感情好，也跟過堂同學、長峰同學很要好，願意聽我們傾吐心事。我想正因為如此，他才能提供給我們三人三種口號。”
會場中的議論聲已經不是區區漣漪，而是演變為滔天巨浪。執行委員們開始竊竊私語，談論著“咦，是誰啊”、“真的假的”、“有這號人物嗎”。我覺得自己的身體仿佛逐漸淹沒在深不見底的流沙中。
伊藤學長再度開口。
“對不起，我們好像欺騙大家。可是，那個人為了將四分五裂的園執整合為一，不僅想出這三個口號，還在我們三人間來回奔走。既然如此，我認為那個人才是‘最適合坐上今年園執委員長寶座的人’。”
我目瞪口呆地注視著伊藤學長。
然後，我瞥向坐在會場左側一隅的某個人。那一帶坐著許多國中部一年級生，他同樣露出呆若木雞的神情——然而，伊藤學長依然毫不留情地呼喚他的名字。
“神林薰學弟，能不能請你出馬參選呢？”
我的椅子頓時發出嘰嘎聲，原來是站在身後的朱鷺子學姐拄著我的椅背，往前傾身。
“咦，阿、阿薰？”
委員們的視線全都集中在阿薰身上，他也困惑地眨眼。盡管被掌聲催促著走向講台，阿薰仍然狐疑地交互望向我和伊藤學長。他完全不明白伊藤學長為何會突然使出這一招，而我也是。
“……那是誰啊？”
“神林？”
“誰是神林？”
“他不是國一生嗎？”
委員們訝異的聲音從四麵八方湧來。
“奇怪，神林不就是……”
“原來如此……”
至此，桐香終於注意到了。她回頭詢問朱鷺子學姐：
“朱鷺子，你剛才說的是真的嗎？是狐徹叫你來的？”
朱鷺子學姐眼神疑惑地頷首。此時，我腦中最後一塊拚圖，伴隨著火光與刺耳的鈍響，於焉嵌入。
步向講台的阿薰走過我和朱鷺子學姐麵前，接著場內的每個人終於察覺到一件事。
“神林不就是那個……”
“啊，是公主的……”
“妹妹。”
“不對啦，是弟弟。”
“喔？”
“他也來我們學校就讀啦？”
鐵椅上的我，覺得全身的力量正一點一滴流失。當時桐香感受到的濃烈挫折感，我也嚐到一半。
打從一開始，天王寺狐徹便是瞄準這一點。那女人起初就想讓阿薰當上園執委員長，才給予他入門測驗、煽動拒絕投票，好讓我們見識到執行委員會有多麽不團結。她把我從作戰計劃中排除，逼阿薰四處奔走，讓他成為三位候選人之間的橋梁，再私下拜托伊藤學長在選舉當天背叛我們、推薦阿薰。此外，會長還采用令人難以置信的手段補足阿薰缺乏的部分——廣泛的知名度，也就是讓他頂著姐姐的光環。這是她的計謀，所以故意把朱鷺子學姐喚來會場。隻要他們倆站在一起，任誰都會發現他們是姐弟。
然後——
阿薰在距離講台三步之遙的地方停下腳步，再度不安地望向我。他的眼神仿佛說著：“我站在這裏沒問題嗎？”
當然，阿薰壓根兒不打算參加委員長選舉，因此從未擬過演講稿。最重要的是他才國一，別說是實務經驗，他連禦自穗祭都沒有參加過。
我愣怔地想起天王寺狐徹。這女人真令人難以置信，最後的最後——她的賭注中最重要的部分，居然毫無計劃嗎？即使事前布下那麽大的局，阿薰依然沒有百分之百的勝算。天王寺狐徹欺騙部下、利用勁敵、極盡所能地放長線釣大魚，卻在最終轉角前的最後數百公尺處，讓自己投注的馬自生自滅？
我跟桐香是不可能贏得過這種女人的。
因此，我虛弱地對阿薰報以微笑。沒關係，你就上台吧，反正不管你當不當選，我們都已輸了。我已經沒力氣懊悔，既然如此，你就想想會長賦予你的入門測驗吧。讓會長贏！你必須讓會長贏，必須絞盡腦汁、努力扮演一個舌粲蓮花的人，講得天花亂墜、把大家唬得一愣一愣，然後收集選票，搶走那頂虛榮的王冠！
我不知道阿薰是否看得懂我的意思。
或許應該說，他根本不可能懂。這個人比我強韌多了，隻見他揮開臉上的陰霾，對著我和朱鷺子學姐粲然一笑，然後轉身登上講台。
仿佛一個即將上台領獎的人。
＊
數日後，我曾經詢問阿薰當時的感想。
“你當時知道那是會長的計謀嗎？”
“咦？怎麽可能！我又不像學長那麽聰明。”
阿薰笑著說道。
“隻是大家都用期待的眼神望著我，楓花學姐也為我鼓掌，另外，我一想到連朱鷺子姐姐都看著我，就覺得自己必須振作起來才行。我可是拚了老命呢！現在已經忘記自己說過什麽啦。”
說是這麽說，阿薰的演講可是相當有模有樣。這種人天生適合活在聚光燈下，像我就辦不到。
＊
“……你幹嘛擺著一張臭臉？”
園執委員長選舉後的翌日放學後，我一到學生會辦公室，比我早一步抵達的會長便賊笑著問道。
“昨天不是一切都很順利嗎？我本來想和大家大肆慶祝一番，你卻匆匆開溜，桐香也躲在會計室裏，完全不肯出來。”
我聳聳肩。
“你自己心知肚明，不要明知故問。”
會長咯咯一笑，隨興地橫躺在沙發上。
“你跟桐香心裏有何感想，我大概猜得出來，不過你們未免太高估我。我不可能有辦法預見未來，也不可能隨心所欲地操縱別人。”
我哪知道你辦不辦得到？現在就算你在天空飛、走在水麵上、徒手舉起卡車，我也不會大驚小怪。
“那你說，為什麽要教導他們‘拒絕投票’這個手段？萬一委員長選舉真的辦不成，你要怎麽收尾？”
“到時叫教授繼續當委員長就好啦。”
“啥！”我不禁發出怪聲。“可、可是他的考試……”
“他隻要待到各企劃審核完畢、預算也分配完畢就好，頂多待到暑假期間吧。因為在那之後，總務執行部不會再插手。”
與其讓得不到所有人認同的過堂或楓花學姐擔任委員長，倒不如取消選舉、讓前任委員長續任——原來如此，若是教授，一定能像去年一樣管好整個委員會。
“當然，”會長補充道，“如果能逼你們產生危機意識，進而四處奔走、打通關節，那就再好不過囉。”
我真是啞巴吃黃蓮，有苦說不出。
“可是，你心中早已決定要讓阿薰當上委員長吧？”
“那還用說。不過，我真沒想到你會使出如此亂來的招數。其實，即使阿薰沒有任何人脈與經曆，我仍打算向it社社長推薦他，因為老實說，it社社長的勝算實在太小，所以我隻能推出一個連朱鷺子和鬱乃也料想不到的候選人。”
真的假的？我真不敢相信。
“那麽，假如我們完全沒有準備該怎麽辦？阿薰也有可能嚇得不敢出來，不願意參加競選啊。”
“不怎麽辦啊，就算我輸囉。那部分我沒有預備其他後路，全憑一股信任。因為我覺得，既然有你跟著他，應該會替他想辦法，所以才把賭注押在他身上。”
我就知道！真是傻眼得說不出話。
會長又補充道：
“以前我不是說過嗎？我不是相信別人，而是相信自己絕不會看走眼。接受考驗的人不是阿薰，而是我自己。”
原來如此。
從會長向阿薰提出入門測驗的那一天，到選舉日當天的這段時間內，阿薰早已在某個時間點過關了——就是會長決心讓阿薰自己決定選情的那一刻。至於我跟阿薰，隻是為了證明會長的睿智判斷而東奔西走，真是辛苦。
“對了，這件事你先不要告訴阿薰。”
會長壞心眼地說。
“讓他知道自己過關就不好玩啦，我要讓他多等一下，欣賞他焦急的樣子。”
你真的很沒人性耶。
此時，學生會辦公室的大門應聲開啟。
“早安！”
阿薰抱著一個大紙袋，步履蹣跚地走進來。
“狐徹姐姐，謝謝你給我去年的資料！我通宵把它們讀完了！”
阿薰將紙袋中的資料堆在沙發前的玻璃桌上。那是上一屆禦白穗祭的導覽手冊和傳單、企劃書，我看八成有好幾千張。
“我隻是一個小小的新生卻當上委員長，實在很手足無措，不過既然當選了，隻能好好努力！還有，呃，狐徹姐姐，那個……入門測驗的結果如何？伊藤學長沒有參選，居然是我當上委員長……我昨晚想了一整夜，不知道這樣算不算是過關……”
“嗯？我也不知道耶，現在正在考慮呢。”
“咦~怎麽這樣？拜托你快點決定啦，我整顆心都七上八下的。”
“這樣的阿薰很可愛啊，你再多為我心跳加快一些吧。”
“嗚嗚嗚，狐徹姐姐，不要欺負我啦~”
我不忍心看阿薰一直被玩弄，躲到廚房做些以蘇打餅幹為基底的小點心，然後輕敲會計室的門。門後傳來“嗯……”的微弱回應，於是我轉動門把。
桐香沐浴在黑暗中的熒幕逆光下，堪稱懶散地深深沉在椅子中，默默啃著洋芋片。電腦顯示器的漆黑畫麵，倒映出那張不悅的臉蛋。
我將盤子擱在邊桌，桐香卻不理不睬。她維持著一定的緩慢節奏，持續動手、動口，製造出清脆的咀嚼聲。
我望向堆積在架子上的各種零食包裝袋，試探性地間：
“我可不可以跟你一起暴飲暴食？”
聲響微微慢了一拍。
“……為什麽？”
“沒有啦，因為我很不甘心啊，老是被會長要得團團轉。”
就跟你一樣——這句話我實在說不出口。我覺得桐香的懊悔，應該遠遠比我來得更深、更沉。
“……我一直贏不了她。”
桐香停止手部動作，不經意地說道。
“從小學開始，每當狐徹策劃著什麽，我總是想努力洞燭機先、先發製人，卻從來沒成功過。”
她們倆的關係真奇怪。不過，我現在終於稍稍了解，為什麽活像隻野生小動物的桐香，願意當獅子女王天王寺狐徹的部下，在學生會這種地方工作。悔恨與崇拜，其實是同一種情感的兩種麵貌。
一陣長長的沉默後，桐香指向架上最頂端的那個袋子。
“我還有兩包濃湯口味……你可以拿去吃。”
我在椅腳邊和桐香背靠背坐下，打開洋芋片的袋子，桐香則將手伸向我端來的蘇打餅幹。就這樣，我們兩個悲慘的失敗者，開始默默動手與動日。在一片漆黑之中，唯有兩種相異的咀嚼聲相互交錯、重疊。
此時，沒有一個人知道——總有一天，我和桐香必須將天王寺狐徹視為真正的敵人，與之交戰。那是好久好久之後才會發生的事。
現在的我們，隻是背靠著背，咀嚼著那股悔恨，那股既甜又苦的失敗滋味。
不過，這味道其實不賴。