有貓在。不是文字意義上的貓，而是乙女經常說的[迷途貓]。
【第…呃，呃…第幾回我忘記了，總之是巧該怎麽辦會議~】
其中一隻迷途貓，梅之森千世宣言道。
霧穀希沒幹勁地啪啪啪地拍手附和著她。
她們在平時隻有真正的貓為了要食物才來的，幾乎沒有來的店那裏的胡同裏。這裏是個開秘密會議的理想場所。
還有一名參加者，芹澤文乃板著臉，對千世不屑一顧。
【這次的議題是…我想大家都已知道了，是關於乙女的未婚夫那件事。】
對三人來說，都築乙女的未婚夫、須藤英治的出現是大事一件。
【喂，芹澤文乃，看我這邊啊，我說的話很重要的。】
【煩死了。我對你沒興趣。】
【喵，撒謊。明明很在意。】
【嗚…】
被希說中的文乃很是尷尬。
大家想的事都是一樣。
【乙女她……究竟是怎麽想的呢。】
千世嘟噥道。
【怎麽想是指和那個人結婚的事？】
【因為，既帥氣又有錢，有這麽好的條件的男人不會再有了啊。】
【是…呢。】
文乃點頭。或許千世說的沒錯。
【而且…我第一次見到有人能那麽認真地說出那樣的話來。】
自英治出現以來的兩天裏，他說的愛的話語不勝其數。
比方說，「我的眼睛是為了將你的容貌映入眼簾而存在的。」，又比如說「膛開我的胸口，你可發現，你的名字已然被刻於我的心髒上。」，「能得到你的信任，我的聲音就算獻給魔女，此身化作泡沫我也甘之如飴。」等等。如此令人臉紅心跳的形容詞接連地被說出來。
【…喵。眼裏隻有乙女了。】
比起喜不喜歡，把愛情表達到那種程度，作為女孩子隻能稱讚他。巧也有他的一半就好了，巧能變得積極主動些的話…。
實話說，現在三人的內心是共通的。
一半就行了，巧要向他學習學習。
嘛，事實上正因為他是這樣笨拙的男孩子，自己才會喜歡上他的。
雖然千世認同英治的優點，但她還是說道。
【就算是這樣…乙女不在，斯特雷凱滋變成怎樣難以想像。我再怎麽幫巧的忙，乙女不在也無濟於事。】
文乃內心感到有點驚訝。
以前的千世的話應該會說「如果乙女不在，斯特雷凱滋經營不下去了，我就新開個店，讓大家在那裏工作！」這樣的話來的。
無論怎樣，千世好像也很重視斯特雷凱滋的。
所以才會明白。
乙女不在的同時意味著斯特雷凱滋也會不存在。
【你變得那麽軟弱怎麽行。】
【芹，芹澤…？】
文乃站起身來。
【雖然還未決定，店主結婚，不該祝賀她嗎？】
【所以說，然後斯特雷凱會變成怎樣啊！】
【不會怎樣。至今為止不都是隻有我們自己把店經營起來的。】
【雖，雖說是這樣…】
【而且我們要依賴店主到什麽時候啊。店主不在了，我們就什麽也做不到了？】
誰也沒說話。
萬一出現問題，乙女總會有辦法解決。大家發自內心是這麽想的。乙女的包容力就是如此之強。明明隻是在一旁微笑著而已…
要去幫人而不在店裏的時候也是，她肯定會提前做好準備讓店撐下去。她做的準備明顯到最沒意識到這個的也就巧而已，三人這麽認為。
【店主她總是關心他人…反過來想，這是機會啊。】
【…機會？】
文乃所說的機會是什麽呢，千世不由得轉頭聽她說。
【向乙女姐姐報恩的機會…還有讓那個木頭人知道我們對他來說是多麽重要的存在的機會…巧怎麽想，和我們沒關係，可是，我們不能阻礙一直照顧我們的乙女姐姐獲得幸福啊！】
【噢，噢噢噢……!】
似乎千世未能理解。
簡單地說，就是文乃想說的事隻有兩件。向乙女報恩，乙女不在後，和巧在一起時表現自己的魅力，就是這樣的機會。
【喵…可是，乙女不在的話很寂寞。】
【又不是永遠不能再見了，我們自己能好好的把店經營起來，店主也會放心吧。】
【喵…也對。】
希稍微想了一下，然後表示讚同地用拳頭敲打手心
【結不結婚是乙女姐姐的自由，但我們不努力乾的話她就答應不了結婚。這樣的事，我們不允許。因為，我們最喜歡乙女姐姐了。】
這麽率直的心情。她不在的話會覺得寂寞，對文乃來說也是一樣的。
但是，這不能成為剝奪乙女的幸福的理由。
想給她一個無後顧之憂的機會，這就是文乃想說的話。
【芹澤！你不是又說了些不錯的話了嘛！】
【喵…文乃，好帥。】
少女之間產生了新的凝聚力了。
【在此刻，要彼此合作哦。】
【也就是說…結盟呢。】
【喵。】
互相目目相對確認。最後希用力點頭。
在此時此刻，三人再次形成合作關係。
還有一事，在迷途貓中關係友好的姐弟貓中有著微妙的距離。
雖然可能隻是身為弟貓的我單方麵地在煩惱而已。
【…明天的準備方案做得怎麽樣了？】
【嗯？做好了喲。之後，我去把賣剩的蛋糕分一部分給ヨネ囉。】（譯：ヨネ是誰？沒印象，知道的人告訴我一聲。）
【嗯。不挺好嘛。】
在一成不變的客廳說著和往常一樣的話。
但是還有一件事沒聽她說過。
[真的是未婚夫嗎？]
不知為何，姐姐完全不說英治的事。
以連不想聽的話都會聊的姐姐來說，這很少見。
這樣一來，我開始懷疑英治的話是否有真實性了。
我自己有自信。
說出「恭喜你」的話。
雖然以為這樣的生活會一直下去，但我有自信隻要是乙女姐姐的選擇我都能接受。
都築巧能有現在的幸福是自從成為都築巧的時候開始的。
之前的名字是什麽已經想不起來了。因為那是在孤兒院那是被賦予的名字，就算巧（たくみ）這名字也隻不過是通過開玩笑地把畳（たたみ）變換得出來的。我的名字就是這麽奇怪。
所以，想聽這個重要的家人她說的重要的話，我是這麽想的。
乙女姐姐卻隻和往常一樣微笑著。
【真是的，巧你怎麽了，待在那裏。英治拿來的秋刀魚還有剩，和小貓們一起吃吧?】
和往常一樣的溫柔笑臉。
可是，為什麽我不能很好地露出笑臉呢？
早上，在以往的時間裏醒來，打算去廚房進行今天的工作準備時，在廚房裏看見了異樣的光景。
【在…幹什麽….呢？】
一大早上廚房裏很是熱鬧。
【巧，早上好。】
【文乃…不，連千世和希都一大早上在幹麽…?】
我抱著疑問詢問她們。
現在時間是早上六點。文乃她們在這時間聚在一起，換好製服工作了。
【你看不就知道了麽？早上的準備工作啊。】
【呃，我知道是知道啦…】
即使是這樣，為什麽是文乃她們？而且連千世都來了。
平時準備工作是我和希——姐姐在家時——還有姐姐在做。
這麽多人一起做準備工作也就情人節那時了。
【離聖誕節…還遠著吧？】
【在說些什麽蠢話啊。你也過來幫忙。】
被千世訓後，我馬上把衣服換掉。
回來後，希無言地把掃把和垃圾鏟遞了過來。
【喵……加油。】
被鼓勵了。
我拿著掃把和垃圾鏟來到店門口。
果然早晨的空氣冷得讓人發抖。感覺剛剛升起的太陽的陽光被冰冷的空氣屏障阻擋，照射不到這裏。
【可是……為什麽大家會聚在一起呢？】
我在掃地時又再次對這事抱有疑問。
先不說希，是什麽風把那兩人吹來的呢。
聖誕節的準備工作的預先練習？
那樣的話就太過突然了。
在我像這樣百思不得其解的時候——
【呀，巧。那麽早就工作讓人佩服呢。】
是英治先生來了。
他抱著一個大紙袋，其中的法國麵包的一段露了出來。
他就像是從華麗的外國電影裏出來的人物。
【英治先生才是，好早啊。】
【我稍微去跑了個步。然後發現了有賣剛好烤好麵包的店…瞧，很好吃的樣子吧？】
英治先生特意讓我看紙袋裏麵。
【還有，蜂蜜和芝士，其它還有很多。我想和乙女和巧一起吃早餐…介意嗎？】
【不會，才沒這事……】
【太好了！那麽，廚房借我用下。】
說完後，英治先生馬上進入店裏。
我當然不能拒絕他，於是我在後麵跟著他。
然後，餐桌上擺上了許久不見的豐盛的早餐。
順便一提，在餐桌周圍坐著人比以前還多。
可是，大家好像內心某處感到過意不去。
少說話的希、很怕生的文乃就不提了、就連千世也是。
嘛，不知該如何做出反應的我也是一樣啦。
【怎麽樣！看起來很好吃吧。】
英治先生指著滿桌的早餐，很自信地說道。
將法國麵包切片，並塗上一聽就覺得很高檔的法式蝸牛油。其它還有加芝士、熏牛肉、蜂蜜。
再加上用脆脆的長葉萵苣做的愷撒沙拉和炒嫩蛋還有烤的酥脆的培根等等。
雖然不是很費力的料理，但一看就很鮮豔，一早上就來了食欲。
而且這早餐好像全是一個人做的。
【怎麽了？來，不用客氣，吃吧。當然，天使們也是。】
他若無其事地向文乃她們眨眼。和斯特雷凱滋的三位女孩再會後，他一直就叫她們天使。
當然，三位女孩已經堅決不出道了，可是…
【好，好的。】
突然紅起臉來了的文乃。
連那個文乃都被他的男子漢氣概弄得臉紅，真不愧是他。
【乙女，怎麽樣？和你口味嗎？】
【嗯~…我吃我吃……】
乙女姐半睡半醒地什麽也不加地啃著法國麵包。
那不像樣的半睡半醒的樣子，扣錯位置的睡衣的紐扣。真是不能讓未婚夫看的樣子。
雖然英治先生好像一點也不在意。
【總覺得能想起以前的事啊……每天早上大家一起吃早餐。】
英治先生很是感慨地嘟噥著。
【那時是乙女準備早餐的呢。】
姐姐她…準備早餐！？
那是從現在看是很難想像的光景。
說起來 ，他到底是如何和姐姐認識的，我還不知道。
【那個…我沒聽說過這個，英治先生是如何和姐姐認識的？】
【我和乙女的相遇…?】
天使們，文乃她們眼睛閃閃發亮地對我的問題很感興趣。
【是呢。從哪裏開始說好呢……先從我想當音樂家然後離開青森這裏說起吧……】
【從相遇那時開始說就行了。】
【呃——我覺得過津輕海峽那部分會議挺會讓人情緒高漲的啊……嘛，沒辦法。】
被文乃打斷，英治先生感到有點遺憾。
【呃，我記得那天……】
在英治先生就要說話的時候。
【英治！你果然在這！】
急喘氣的傑西卡站在房間門口。
【呀，傑西卡。你也來聽怎麽樣？】
【才不是「怎麽樣？」啊！請別突然在錄音的時候離開錄音室啊！】
【不是啦，隻是慢跑一下，然後一不留神就…】
【你是怎麽從九州慢跑到鈴音鎮的啊！】
九州……?他就像是一副在散步的打扮啊。這人難道為了能一起吃早餐特意從九州過來的嗎。
這麽說來，英治先生拿來的食材的包裝全部都不是能從這附近找到的。
以這個打扮、拿著紙袋上飛機的話，想必客艙工作人員的姐姐們已經嚇破膽了吧。
【好了，要回去了！】
【等等！起碼等我把這最後一片麵包…】
【不行！達尼埃爾！】
然後按照慣例，保鏢的達尼埃爾先生出現了。
輕輕鬆鬆地將像小孩一樣撒嬌的英治先生擔起來的達尼埃爾先生慢慢離去了。
【啊——不想回去不想回去~！我不要去錄音嘛！】
【白白~再見囉~】
淡然地目送他回去的乙女姐姐。
【嗚哇，乙女~！】
【煩擾到大家了。】
最後果然還是像個秘書似的打招呼後離開的傑西卡小姐。可是，上衣的後背那裏還掛著洗衣服時用的衣架。敢再遲鈍點麽…
就這樣，我們的日常生活中產生了不可思議的緊張感。
首先是文乃她們出奇地努力工作。
工作交替表上寫了很多千世和文乃的名字。
順便一提，希的名字本來就不寫入表上。因為每天都要工作。
乙女姐也在店裏，我也覺得自己在店裏的時間變長了。
所以，我們沒注意到那件事。
心懷著煩惱卻沒法將其說出口的迷途貓的事。
在學校的教室裏看著填滿紅色字跡的交替表，歎了口氣。
能不要去看店也不錯。去店那裏時看到巧前輩在就感到很幸福了。
可是…完全，沒有兩人在一起的機會。
說是在店裏大展身手也就不過是英治來的那天時在廣告傳單上畫畫而已。
而這也因為有為了在巧他們修學旅行時能幫上巧的忙而畫下並存下來的、用在迷途貓同好會的hp
（譯注：終於搞懂這hp是什麽鬼了….hp=home page 主頁）和用在店裏的圖畫在。
其實並不隻是畫了這些。
最為重要的，用盡心思畫的圖畫。
那就是巧的笑臉。
想到要把最想畫的東西畫下來時，心心裏就隻想到這個。
僅僅是五日未見而已，對巧的愛戀就這麽填滿了心。
想悄悄地把這圖畫送過去。
把它混在其它圖畫裏，讓巧前輩注意不到。
可是，也許就是怯懦這一點不好。
自從自稱乙女小姐的未婚夫的人物出現後，大家都鎮定不下來了。
【哈…】
【怎麽了？十和野同學。】
像是發覺到心的歎氣，柴田向她問道。
【沒事。什麽也沒有。】
【看來店裏有什麽大事發生了呢。誰也沒來部室呢。】
【嗯…好像是店主的未婚夫過來了，大家似乎都很慌張。】
雖然心完全不了解情況，但她覺得和她關係變好了的乙女有完美的戀人在也不足為奇。因為乙女那麽美麗又胸大。
【哈哈，於是，打算悄悄地把畫送過去？】
唯一知道心在修學旅行期間做的事的柴田注意到了。
因不能很好地回信而感到難過的心。
【…感覺….沒有送過去的時機。】
再一次歎息。
為什麽要歎那麽多次氣呢。好像比起一人在教室後麵待著的時候，現在歎的氣更多。
【是麽…】
真感謝顧慮到自己而不隨便安慰、說話的柴田。
【十和野同學，你為什麽會喜歡上巧前輩？】
他突然輕聲說道。像是窺視心的秘密似的，他很是認真的看著心的眼睛。
心兩重意義上心動了起來。
【……我，我不知道啊。因為…就是喜歡上了嘛。】
心說話含糊不清，“喜歡”那部分的話究竟有沒說出來都不知道。
【可是…前輩周圍淨是些優秀的人…大家都很積極，像我這樣的人…】
柴田的溫柔阻止了心的歎息。
【但是，他是十和野同學喜歡的人，對吧？】
心害羞地笑了。
然後，感覺能明白了。柴田的心情。
【…我們，說不定，很像？】
【嘛……在戀愛這一方麵是呢。】
苦笑著的柴田。不禁受他影響的心微笑了。
【…那麽，我，去打工了。柴田君呢？】
【之後去。我也對那個未婚夫感興趣呢。】
【是個非常好的人哦。怎麽說呢……和巧前輩很像呢。】
稍微變得精神起來的心站起身來。
不管她們再怎麽領先，也不一定算是我輸啊。
第二天，再第二天，英治先生都露出清爽的笑臉出現了。
或是在早上，或是在吃晚飯的時候，根據當天的情況來的時間不同，但他肯定會抱著土特產上門來。
好像是用自家的噴氣飛機到各地買來的。
【呀！巧。】
於是今天英治先生也來了。
今天他手抱著的不是紙袋而是保溫箱。
【從北海道寄過來的。看，是秋鮭。】
看來今天的土特產是秋鮭。
除鮭魚之外還有海膽、鮭魚子、螃蟹、白色戀人、速食的咖哩湯等等。
完美的北海道特產大遊行。
【英治先生…沒問題嗎？】
【你指的是什麽事呢。比起這個，來吃晚飯吧。能讓天使們來幫忙嗎。】
順便一提，上門來的人不止英治先生一個。
【今天的土特產是什麽？哇，好大的螃蟹。】
【海膽…】
【我，我想嚐嚐咖哩湯這種食物是什麽味道。】
文乃她們已經完全習慣了英治先生了。
我接過保溫箱，馬上搬去廚房。
【哎呀，英治君今天也來了？】
【乙女！】
英治馬上跑到從店裏出來的乙女姐身邊抱她。
說真的，這光景真讓人感到不舒服。
【不去工作嗎？】
【不用管啦。和乙女在一起的時間比什麽都重要。】
和平時一樣說著甜言蜜語。
雖然英治先生說得挺有道理，但時常關注世事也是很重要的。
【呀，今天也帶來很多土特產呢。對了，要不今天吃火鍋吧。】
【火鍋聚會呢！很久就想和乙女圍著火鍋吃飯呢！】
英治先生眼睛發光，很是高興。
但是，事情不可能就這麽簡單的帶過。
【英英英英英英治治治治治治………!】
【哇！？傑、傑西卡！？】
有雀斑的、戴著眼鏡的秘書小姐一副被弄得很慘的樣子出現在這裏。
【英英治治….啊。】
啊，倒下來了。
【傑、傑西卡！？】
我們慌慌張張地把傑西卡小姐搬進房間。
經過一段時間休息後，喝過熱玉米羹的傑西卡小姐很是幸福地吐了口氣。
【哈~身體好暖和。】
我們被她的突然倒下嚇到了。問她是怎麽了，原來是單純的肚子餓而已。太過忙而忘了吃飯，這可不是遲鈍的程度了。
【真是的，別嚇我啊。】
【本來就是英治不好！稍不注意就不知滾去哪了！】
【因為我想陪在乙女的身邊嘛。】
【嗚嗚…即使是這樣，英治是社長啊。突然離開公司的話，我們…….嗚…嗚哇哇哇哇！】
【啊啊、別，別哭啊傑西卡。】
與其說是秘書和社長，不如說說他們是叔父和愛哭鬼侄子更合適。
【嗯….遲鈍眼睛娘秘書麽…這屬性不常見，挺新穎的嘛。】
不知什麽時候出現的家康看著傑西卡，一個人“嗯，嗯”地點頭。
【…原來你在的啊，家康。】
【我在啊！不如說，叫我來啊！最近部室裏誰也沒來。我，好寂寞啊！？】
說起來，這段時間文乃她們一直沒離開過斯特雷凱滋。
連那個千世都比起迷途貓同好會更優先店裏的事。
【但是，這就是乙女師傅的未婚夫麽……】
按照慣例，在家康的旁邊的是大吾郎。他像是對待對戰對手似地看著英治先生。
【實際上，怎麽樣？巧啊。】
【你指什麽，是英治先生的事？】
大吾郎“嗯”地點頭。本來就無表情的臉繃得緊緊的。
【是個很厲害的人…吧。厲害到了很難用語言形容的程度。】
我不知道怎麽回答他比較好。但是，該怎麽說呢，有一件事可以說得出來。
他和乙女姐是同樣的人種。
超級積極、有行動力、有暴走的傾向但有把周遭的事物放在心上。
【是這樣麽…巧這樣說的話，肯定是很出色的人吧。】
大吾郎有點放心，表情緩和了下來。
【總之傑西卡醬今天也住在這裏比較好。】
姐姐也發揮著助人的心，勸傑西卡小姐住下。
【呃………但是……】
【不用客氣啦~你是英治君的家人不是嗎？】
【啊…是的。】
提到【家人】這個詞語，傑西卡小姐有點嚇到了。
也許是錯覺，感覺傑西卡小姐在和姐姐保持著距離。
說不定是因為姐姐是社長未婚妻才會這麽客氣的吧。
【大家今天也來我家吃晚飯吧?因為英治君帶來了很——多做火鍋的材料。】
最終，包括家康和大吾郎，在斯特雷凱滋打工的全員都圍著火鍋吃飯。
當然房間裝不下那麽多人，於是把店裏的桌子和房間裏的拚在一起，保證大家有位可坐。
三天沒吃東西的傑西卡小姐以恐怖的食欲把螃蟹消滅，達尼埃爾先生則是跟給人影響不同，淨是把茼蒿和豆腐飛快地送進口裏。
交談很熱烈。雖這麽說，說話的人幾乎就隻是英治先生和家康，長時間離開日本的英治先生和家康聊著日本的萌文化。
最後聊到要當場拿出
筆記本電腦買動漫dvd的程度。說不定離英治先生製作日本動漫歌曲的日子不遠了。
文乃、希、千世、還有十和野也像是理所當然地在這裏。
也邀請了下柴田，但他說“我不能妨礙你們”，拒絕了。
那時候為什麽會問我是否會和十和野一起去，那究竟是什麽意思呢。難道，柴田對十和野有意什麽的……?
嗯，沒這種感覺呢。
總之，除柴田外，可說是名副其實的全員集合，很熱鬧。
像這麽多人圍著餐桌吃飯真是很久沒有了。
這麽想的話，現在的我說不定很幸福，。
有家人，有很多朋友…這全是因為乙女姐撿到我之後才有的。
【果然，多人吃晚飯很好啊。】
到要吃完飯的時候，英治先生突然說出這樣的話。
這就像是把我腦內的話說出來的一樣。
不由得猛轉頭看英治先生。
【乙女周圍總是會自然地有人聚集。我很受這點吸引。】
【哎呀，英治君的周圍不也是有人嗎？達尼也沒變。】
英治先生一瞬間回頭看他的兩名部下。
【…是呢。謝謝，傑西卡和達尼埃爾。】
英治先生是日本人，秘書是正如所見的金發碧眼。還有黑人保鏢達尼埃爾先生。仔細想想這是多麽不可思議的組合。
【可以的話，我想乙女和我一起來啊。】
突然，餐桌上沉默降臨。嘛，怎麽說呢，這是最近常有的情況。
【啊，我說。英治先生，要去洗澡嗎！】
順便一提，這是慌不擇言的我。
不，並沒有理由。隻不過是覺得到了要洗澡的時間才這麽說的。
英治先生像是理解了什麽，微笑了。
【洗澡麽，這敢情好。但是，反正肯定要去的，不如先聽聽我的願望吧。】
像是想到什麽的英治先生破顏一笑。
文乃她們一臉「為什麽？」地看向我。
嘛…我知道。我知道我說了奇怪的話。
但是不知為何覺得不能聽。
【可，可以哦，是什麽呢？】
聽到我的回應後，英治先生說出了意料之外的話。
【噢噢噢噢！真棒！】
到了洗澡的地方，英治先生感動得顫抖，叫了出來。
要說是為什麽，這是因為我們來到了在商店街盡頭的古老建築前。
英治先生的提案是「想去澡堂」。
隻有孩時才會想去的，日本風情滿溢的地方。
【偶爾來一次也不錯呢，澡堂。】
乙女姐一錘定音地決定了。
於是，全員都往在商店街的更深處的澡堂走去。
最近因生意慘澹而歎氣的【鈴音澡堂】裏突然來了團體客，黑人大塊頭和金發碧眼的女人混在其中的集團一下子出現，所以來到這裏洗澡的老人們以為發生了什麽事，都瞪大了雙眼。
【多麽的複古！這氛圍多麽令人懷念！果然澡堂就得這樣！】
英治先生則比原來更加興奮，在看著以現在來說少見地裏麵放著咖啡牛奶的玻璃櫃台，歡樂地鬧騰著。
進入洗浴間後興奮感也沒停歇，看著在牆壁畫著的富士山的標題畫，口中說著“自家也來一個…”
熱鬧的不僅是這邊，能聽到從牆壁的另一端的女浴池傳來的女孩子的吵鬧、興奮的聲音。
【家康啊，我幫你洗背。】
【呃，不用，算了，我自己來就行。】
【不用客氣。來，把背朝過來。】
【呀！？這bl展開是怎麽回事！？】
不知為何大吾郎在幫家康洗背。
【不錯呢，這個。我們也來吧？】
【呃……】
老實說我不想這樣。有男人們相互洗背這種興趣的人太過有問題了。
但是看著眼睛發亮、很是期待的英治先生，就感覺到很難拒絕，於是便讓他洗背了。
【這樣的，我很憧憬啊。】
英治先生高興地說道。
這樣的，是指洗背的事嗎。
【我小時候父母就死去了。因為也沒有兄弟，所以對家人聚在一起生活的事很憧憬啊。】
【是麽…】
【嘛，幸好帶我回去養育的祖父母是富裕的人，並沒有什麽不自由的事，嘛，說不寂寞是在說假話呢。】
沒有不自由的事應該說的是真的吧。
但是，就這樣是彌補不了失去雙親的孩子的。
我切身體會並理解他。
要說為什麽，我和英治先生是處於同樣的境地。
【我說…話說一直都沒能聽到呢。】
【嗯，什麽事？問什麽都可以哦。】
【…是怎樣和姐姐認識的，你還沒告訴我。】
【哦哦，的確是呢。】
英治先生稍微思考過後，逐漸把與乙女姐相遇那時的事傾述了出來。
【我想成為音樂家，然後離開了家，這我說過了吧？】
【是的，你說你隻身一人赴往美國。】
【對，帶著一吉他呢。事到如今還做著愚蠢的事呢。因為想成為音樂家而去美國什麽的。「起碼要去搖滾的誕生地英吉利去！」這樣的話你就懂了吧。】
說完後，英治先生嗬嗬直笑。
【最初像是在開玩笑似的很順利啊。又打工又在路上表演，曾今，被錄音公司的人邀請，然後馬上出道了。「發布專輯，之後專輯銷量一直上去！」這麽揚言說過。但是，又有時完全賣不動。然後生活質量不斷下降。洶酒受傷，賣專輯時所存的錢一瞬間花光……回過神來，發現自己完全在路上迷失了方向。既沒錢有沒住所，肚子餓得動不了，在洛杉磯的街道裏倒下了。然後…和乙女相遇了】
是這樣麽。大概，這是發生在我被撿到之前吧。
都築的父母，在我中學的時候死了，但在此之前姐姐都是和父親在一起生活的。因為梅之森學園有留學製度，也許是利用這個才來到海外的。因為姐姐和國境沒什麽關係呢。
【一開始我都懷疑自己的眼睛啊。因為在洛杉磯的街道遇上了女子高中生啊。而且還是日本人。】
那當然會被嚇到的。
因為我至今都因被姐姐撿到這事而感到驚訝。
【醒過來後，聞到了味噌汁的味道。】
【味噌汁…是麽。】
【起身發現在房間的廚房裏，乙女在做著味噌汁。短暫地傻眼看著她後，這房間陸續有人進來。白人，黑人，從老人到小孩，總之很是熱鬧。】
那個估計是所謂的集合住宅的共用廚房。
而且住人們是年輕貧窮的夫婦、打算成為律師的貧困生、孤獨無伴的老人、作品賣不出去的藝術家，總之淨是這類人。似乎乙女姐在那裏照顧著他們。英治先生在那裏倒下，然後一起生活了。
……話說，真是一點也沒變呢。
【全是些好人哦。更重要的是，大家吵著夢想和目標努力前進。拜此所賜，我也覺醒了。轉變心情，從一開始重新來過。】
英治先生很懷念似的眯著眼睛。
【又開始再次一邊工作一邊作曲。隻憑自己的聲音是不能取得在此之上的成績的。但是我對作曲很有信心。最初是做完曲後賣掉，賣完後再做，這樣而已。但是，到時候就會有指名我去的工作來…….那時候，在公寓的住人變得很少。大家都實現了夢想離開了。支持大家並送他們出去的是乙女。做飯，處理周圍的人的關係，聆聽人的煩惱和牢騷。
這是給人多大的支持。乙女是大家的母親、姐姐、女神。】
並不是誇大其詞，對英治先生和其他公寓的住人來說，姐姐真的是女神那樣的存在，這是不會錯的。
但是，為什麽姐姐會在那裏做著像女傭的事呢？
她是姐姐嘛，肯定是隨便逛一下，然後決定就在那裏住了，理由是這個沒錯吧。我一人在沉入思考的時候，英治先生也一直在說著。
【最後留下來的，就隻是我和達尼兩人了。】
【嘿……喂，達尼埃爾先生也在麽！？】
不禁轉頭看本人，那個巨體在泡在有些淺的浴池裏冥想著。
【雖然樣子是這樣，其實他喜歡孩子的。其實真正想當的是像是男保姆這樣的人……既害羞又不擅長說話，很難有人願意雇傭他。】
是這樣麽。樣子雖然恐怖，但是個溫柔的人呢。
【雖然沒當上男保姆，但去年生下來的女兒和她原模特兒的母親很相像，很是可愛。他溺愛她到連旁人都覺得害羞的程度呢。為了另一個想成為設計師的夢想而努力學習的同時，在我身邊擔任保鏢。順便一提，這家夥看起來恐怖，其實不擅長和人吵架。力量大到沒邊，性格卻是十分溫柔。】
【總覺得我知道了一個接一個的事實，這之後都不敢正視達尼埃爾先生了……】
別在意，達尼埃爾先生像是表達這樣的意思地拍著我的肩膀。
怎麽說呢…越聽下去，越是不覺得說的是他人的事……這感覺是怎麽回事。
【乙女她在我的眼前離去的時候確實是要決定要把公寓拆毀的時候。到現在也沒忘記。那時，我剛建立了自己的公司，雖沒錢但有一身幹勁多得可以賣出去的程度。我說了。「公司上軌道後就和我結婚吧。」但是第二天早上，乙女已消去身影。】
這個我也大致能體會得到。一定會很寂寞的吧。
乙女姐肯定心想他們已經沒問題了。
一定是感覺英治先生和達尼埃爾先生，還有在那裏住的人們已經沒有問題，所以才往下一步走。
在這裏自己才開始注意到了。
是麽。這個小小的集合住宅……和斯特雷凱滋是一樣的。
迷途貓聚集在一起的場所。英治先生像是我的前輩那樣的人吧。
是知道我的心情麽，英治先生微笑著。
【就結果來說，我把現在的地位收入了手中。這一次該是我來守護乙女、乙女的幸福了。雖然還沒得到回覆呢。但是乙女絕對會過來的。因為我們是家人啊】
我因他能把這樣的話坦白地說出來而感到震驚。
因為姐姐是一直臉帶笑容，不顧自己的事卻是為了他人勞累奔波的人。
當然，這是乙女姐自己想要做的。
雖是這樣，這能成為就這樣下去就好的保證嗎？
因為真心想讓乙女姐幸福的人就在眼前。
【啊啊，話說起來，傑西卡也是那時來我這的。「我什麽都做，所以請雇傭我吧！」她這麽說。那時還以為是中學生來了，多次確認了身份證呢。】
傑西卡小姐…嘛，到現在就看起來像是高中生。
我最後用浴池的水洗刷英治先生的背。
突然注意到，英治先生露出的臉十分認真。
【怎麽了？】
【不…果然，來到澡堂就要做那事呢。】
【那事…是？】
【對，就是那事。】
【…不，你就說「那事」我也不懂啊。】
【把肥皂放在腳下…來進行滑行，這是澡堂的基本方式吧？孩時沒試過嗎？】
…不，倒不如說這隻有小孩子回去做啊。
事情不能好好收尾的樣子真像乙女姐……
我隻好承認。
自己嫉妒英治先生了。
女性陣營的成一橫線地泡著澡。大家都是一樣地把長發用毛巾卷起來，看起來像是姐妹一樣。
【哈……大浴池就是好呢。】
【是呢…】
乙女很舒服地吐了口氣，文乃也跟著她一樣。
【雖然第一次來澡堂…還不錯。我家也造個這樣的吧。】
【喵。大浴池，泡著很開心。】
斯特雷凱滋的女性都看起來很高興。
除兩人外。
首先一臉嚴肅的心，開口了。
【那個，店主…有件事，我想問問你，可以嗎？】
【是什麽呢，心醬。】
【你和英治先生是怎樣相遇的？】
聽到心的問題，大家都打了個激顫。
那是在場的各位都很在意的事。
還有一人，雖然隻是在跟著大家的話題，但一直愁眉苦臉的金發女性最被這個問題勾了起來。她就是跟著英治一起來的身材矮小的秘書，傑西卡。
【我，我也想聽。你和英治的事。】
傑西卡戴著附有濃厚的霧氣的眼鏡向乙女追問。認真極了。
然後乙女她「嗯——」地追溯自己的記憶。
【那個呢，最開始還以為是隻大貓呢。】
【貓…?】
心不禁問道。
【對。因為它在垃圾箱的陰影下縮成一團。我讓公寓的大家抬起他到公寓。然後才發現原來不是貓，而是人呢——】
真像是乙女會說的話呢。
【那時，我梅之森學院的考試通過了，可以去留學了。在洛杉磯住。雖然有學校的補貼，但不找個最便宜的住所就會感覺對不起理事長，不是嗎？所以在城鄉住，但那地方有各種各樣的人呢。雖然會發生吵架或是槍擊事件，治安也不怎麽好，但多人住在一起很開心哦。】
雖然是乙女她才會這樣開心，但普通的日本人聽到這個就隻會感到害怕而已。
【本來合租的人是一對老夫婦。但之後不知為什麽增加了很多人。我好像是在那裏住的人的傾慕對象呢，因為我把在路上倒下的人撿了上來呢。其中的也有待在房子不願走的人，雖然大家很貧窮，但很活潑。】
文乃她們覺得好像在那裏聽過這樣的話，但卻是想不起來。
【於是，有一天，撿到了英治先生……?】
乙女她「對，對———」地以歡快的語氣說道。
【「別和垃圾睡在一起了，來我家吧？」我這樣跟他說後，他就成為賴在房子不走的人的其中一個了。他經常一個人彈著搖滾，對大叔們「給我唱民族歌曲！」地怒吼呢。】
【那個…就這樣？】
【欸？啊，嗯——。是個好孩子哦。總是說「我要成為名人！」我覺得他是氣氛活躍劑。嘛，雖然我不太懂唱歌的事呢。】
本人聽到這個的話肯定會兩、三天窩縮在房間不出來呢。
【是，是這樣啊…但是，那為什麽會約定婚約呢…】
心以含糊不清的聲音吻道，在她旁邊的千世插話了。
【對——啊。從剛才說的話來看你們並沒約定婚約嘛。為什麽那樣的大獵物會主動追著乙女啊。】
【喂，梅之森，別觸摸得太深。那種事是乙女的自由。】
雖然一副很好奇的臉，但還是提出和內心心情不符的反對，倒不如說是想自己說服自己，文乃遮掩著。
在她旁邊，希把頭轉向傑西卡。
【英治先生是怎樣的人？】
被嚇到傑西卡不知道該如何回答希的問題。
【呃，英治唱的歌很好聽哦！我在他樂隊解散前就是他的粉絲了！雖然我在他再次出道的時候強迫要他讓我做他的經理了！真的很厲害哦他！】
【喵。我不是
說這個，他是怎樣的人？】
麵對希的問題，金發的秘書紅起了臉。
【呃…那個呢，怎麽說呢…是好人哦。總是比起自己更關心別人，但是也意外地隨自己的性子做事，對自己的感情了解得很清楚……但是，怎麽說呢，稍有點遲鈍…吧？還有…】
她帶著有點寂寞的臉看向乙女。
【總是在說著乙女小姐的事。說你是個美麗的人。】
說完後低頭的傑西卡。
心不知為何感到心被緊緊地抓住似的痛楚。
自己也是這樣的。
心隻看傑西卡的表情就明白了。
這個人和自己一樣。肯定是一樣的。
一直聽說乙女很美麗，看到本人後就覺得的確如此。
但是，這個人的內心也有和我一樣的感情。
【……好像巧。】
【希，別再追問了！這是乙女的自由啊！】
【喵，雖是這樣，但很在意。】
【對——啊！對自己坦率不好麽！希應該對自己想問的事問個透啊。】
【要分場合啊！】
心沒把文乃她們吵鬧的對話聽到心裏。
將低頭的傑西卡的身影和自己重疊的心現在就快要哭出來了。
這時。
【沒事的。傑西卡醬。】
乙女用她那豐滿的胸部來抱傑西卡。
【哇，哇哇，怎麽了麽？】
雖說同是女性，被光著身體抱著的傑西卡臉紅了。
雪白的肌膚逐漸變紅，真是可愛極了。
【英治雖然總是隨自己性子，但是個能注意到重要的事的孩子。而且，下結論還有點早。他是慎重著來呢，一定。】
乙女的微笑不知為何好像也是在朝著心的。
【傑西卡醬，你這麽重視英治，謝謝了。】
【啊，啊，啊，因，因為他是社長嘛！我是英治的經理嘛！】
看著臉變得通紅的慌張的傑西卡，心變得羨慕了起來。
能變得像這樣坦率的話。
但是……隻有變得坦率了，才和前輩們有一爭之力。
對她抱有親近感的同時，感覺自己背後被推了一把。
於是，在這時。
【噢噢噢噢——————】
伴隨著吼聲，「咚！」地很響亮地聲音響起來。
【英治！？】
【啊，衣服！！】
心連阻止她的時間都沒有，傑西卡飛奔出了女浴場了。
我竭力阻止了。
隻有這個事實我想記下來。但是，未能阻止成功。
【嗚……嗚嗚…這，這好難啊。好痛。】
男浴場這邊的英治先生全身撞進了堆積成山的洗臉盆，發出了一聲慘叫。
順便一提，家康在滿懷大笑。我說一下，是他唆使並把肥皂借人的。
【哇哈哈哈！和動漫有得一拚的超展開啊。這真會乘興啊！我現在能接受你是世界級的製作人了！不受常識的拘束的行動力才是成功的根源！】
…不，雖然你在說著很好的話，但不是這個問題吧。
這時。
【英治！】
全白的，一絲不掛的樣子地闖進男浴場的是傑西卡小姐。
【英治！振作點！】
不顧周圍目光，跑向倒下的英治那裏。
雖然身材小但美麗的肌膚沒遮住多少，她抱著他起身。
【啊…啊啊，傑西卡。接下來就拜托你了…】
【你在說什麽！振作點！】
啊——對不起。他隻不過是在澡堂調皮摔倒而已。
我連忙從脫衣間拿來毛巾，鋪在英治先生和傑西卡小姐身上。
安慰著擔心的傑西卡小姐並出浴場後，很擔心的樣子等著的文乃在那裏。
【發生了什麽？】
對文乃簡要說明情況後…
【這樣的，你必須得要製止他啊！因為英治先生還沒習慣日本啊，你這笨蛋巧！死兩次吧——！】
責罵的旋風腳把我吹飛了。
總覺得，我好不像樣啊。
在這時，就算是被踢了，心情也感到爽快。
因為我注意到自己在輸給英治先生。
因為注意到沒考慮乙女姐的幸福究竟是什麽的我啊。
第二天早上。在比以往還早的時間醒來了。
雖然洗臉時被昨天文乃踢的地方還很疼，但反而使頭腦更加清醒了。外麵的天還很黑，家裏一片寂靜。
【…好，加油吧！】
稍微鼓起幹勁後，我開始進行準備工作。
我覺得自己非要做出改變不可。
做好決定就要有動作。
我想這是我最起碼的責任。
橫田敬造很生氣。
這一年每天早上都一定會肚子裏冒火。
今天到了64歲的他，住在鈴音鎮的時間和他的年齡一樣。
以前真好。商店街充滿活力，孩子們在外麵玩耍。
見到熟人就稍微打下招呼，有時把多做出來的晚飯分給別人。
但看看現在。
商店街門可羅雀，孩子們都宅在家裏打遊戲。
還有鄰居變成了提供給單身漢的公寓了。
對，這個公寓裏的助人正是敬造生氣的原因。
去年春天住在那裏的上班族。
平時的夜晚就叫狐朋狗友到他家裏大吵大鬧。多次警告他都還是繼續吵鬧。
不把自行車放在單車棚，車每次經過敬造都要挨在牆角。
他毫不在意地把抽完的煙隨地扔等等，敬造懷疑他是否是經過常識做這樣的行為的。
其中最讓敬造火大的是扔垃圾的方式。
是不知道怎麽分類嗎，他把所有垃圾都放在同一個袋子裏。
而且也遵守垃圾收集的日子。而且多次提醒他都假裝不知道。
把隨意塞進袋子的垃圾分好類是敬造每天早上的工作。
這天，敬造也一半生氣，一半放棄地走去垃圾池。
偏偏今天是放有水分的垃圾的日子。
雖然比起夏天還算好，將別人家的垃圾找出來並分好類是一件相當悲哀的工作。
到了垃圾池，敬造開始懷疑自己的眼睛了。
剛好那上班族的男性來扔垃圾，但垃圾已經很好地分類過了。
正是既不顧人的感情又沒常識的那個男人。
驚訝的敬造不禁走去直接問那個男人。為什麽，今天會分類垃圾。
於是他回答道。
【被不認識的高中生的少年說了。】
——他這麽說。
我懷疑自己有沒聽錯。至今我多次提醒卻沒改正的那個男人，卻會被區區一個高中生說過後就做出改變嗎？
但是，事實是上班族今後不會再懶於分類垃圾了。
敬造馬上對那個謎之高中生抱有好感，這晚，他把放在壁櫃十年沒動過的竹刀拿出來空揮。
雖然因此閃到腰而被送去醫院。
在英治來到這裏的幾天裏，鈴音鎮裏發生幾個像這樣小小的異變了。比如說，某家的牆壁上的塗鴉第二天完美地被消去。
比如說，女孩子弄丟了的玩具戒指不知何時又回到手上。
再比如說，一定會對路過的人吠的可怕的狗變得親近他人。
真的是小小的變化，但這全部是「受到人幫助」，這一點肯定沒錯。
[好像是座敷童子做似的。]
也有這麽認為的人。無論那個話題都會
提到的人物。那就是【高中生那樣的男孩子】。發生真的是小事，所以最後大家都沒認真調查這個人是誰，日子就這樣過去了。
但是，還是會有注意到的人。
【犯人就是你。】
剛進入教室就突然被文乃當作犯人了。
不由得「啊？」地問她，但文乃似乎很確信，不打算退開。
【我可是知道的。最近，在鎮裏偷偷地做著像是誌願活動的人，是你吧。】
說我是偷偷地，真是意外。我絲毫沒想過要隱藏起來哦。
【為什麽要做這樣的事？隨意亂來，做這種事以為自己很帥嗎？】
聽得出文乃在擔心自己。
啊啊，是麽。為什麽會被知道，我明白了，我最近早起了呢。
而且，在教會住的文乃聽到商店街裏的傳聞了吧。
根據這些情報，認為肯定是我做的吧。
【不是啦。隻是，想稍微模仿一下啦。】
【模仿….？】
【乙女姐的話，會怎麽做呢，我是這麽想的。】
並不是打算做些特別的事。
隻是，這些全部都想為了逐漸改變自己。比如說，在早上，比以往的時間早一小時起來。
打掃店門口時順手幫鄰居也打掃乾淨。
這樣，真的些細微的事而已，但做什麽事都要從小的方麵著手。
【真的，並沒有做什麽大事哦。我也不想得到人的稱讚。】
文乃雖然理解了都無論如何也說不出話來。
【都築——有空嗎——】
【欸？啊啊…】
在好時機被班上的人叫到，趁這機會我從文乃那逃開了。
因為，這不很遜嘛。
對文乃、千世還有希都說不口。當然，乙女姐也是。
如果乙女姐某天從我們身邊離開了。
我會和英治先生不同，擔心她，如果她不能自由地、隨心所欲地離開的話，我作為弟弟會感到羞恥，即使是一點也想幫上姐姐的忙。
事到如今才注意到什麽的。說不出口。
逃開了之後，我抱著大而厚的書本還有其它各種完全不知到用途的器具在走廊踉踉蹌蹌地走。
我被班上的人請求，為了延長課題的上交時間而去和老師直麵談判，而答應的結果是被老師硬推了整理資料的工作過來。
通過模仿姐姐幫助他人，我知道了，某事從一開始了，之後就會連鎖般地變得這個想要做那個也想要做的，把所有事都想包攬下來。
然後不知什麽時候姐姐的行動範圍就到了世界規模的理由我也終於明白了。
【巧前輩！】
發現了我的十和野跑了過來。
【這個行李，怎麽來的？】
【稍微被老師拜托了。】
對吃驚地問我的十和野進行說明。
我婉拒了意料之內地，鼻子喘粗氣地請求說「我來幫忙！」的十和野。
並不是我在耍帥，隻是覺得自己剛開始做事就把他人牽扯進來的話不太好。雖然也有覺得自己麵子掛不去的原因而拒絕選擇讓女孩子幫忙拿行李這一選擇啦。
我因為要去圖書室，所以到中途一直是和十和野一起走。
【前輩….最近很忙的樣子呢。】
【是嗎？我自己不覺是這樣呢。】
【你不是整天被這邊那邊的人叫來叫去，走個沒停麽。】
【啊——….】
提起才注意到，也許是因為最近很多次被叫去到商店街集合吧。
因為未婚夫那件事，大家不能隨意叫乙女姐過去，也有我自己要去買東西的原因。次數頻繁到連十和野都注意到了麽，得要多留心點呢。
【太過努力了。巧前輩。你這樣的話我…】
【十和野？】
【什，什麽事也沒有。】
十和野慌慌張張地掩飾過去後，拋下我逃走了。
【十和野…？】
想去叫停她而不禁伸出的手徒然地定在空中，不知如何是好。
【巧很奇怪…？】
意料之內，千世做出微妙的反應。
巧很稀奇地不在斯特雷凱滋。
乙女也同樣不在。在店裏的隻有文乃她們打工的和不知為何經常來店裏的柴田而已。
乙女是被她的未婚夫叫去吃飯。
旁人看去這店像是在馬馬虎虎地經營著而已，但這也不過是老樣子罷了。
沒半個客人來，這也是這店的常態。
也許正是因為這樣。放著不管似乎就會發呆著，打發時間到打烊，於是心開口說話了。
雖然自己心中也沒能將話很好地表達出來，但還是想拚命地把自己的違和感用話語表達下去。
【因為，自己一人接下各種各樣的工作，今天也是…】
現在，巧出門是為了當發生在商店街的糾紛的仲裁人。
好像是新開的店擺出的廣告牌太大，在隔壁的店的人感到不滿，於是就開始口頭爭執了。
解決像這樣的糾紛，不久以前是乙女的工作，但不知何時到了巧在做了。
心倒不如說是對這樣努力幫忙的巧感到不安。
【是呢，努力過頭了呢。】
千世歎了口氣。實際上，感覺最近，完全沒談上話。
【….喵。巧，老是不在。】
【….我，完全不擔心他啦。】
擺出一副與說出的話完全相反的表情的文乃說道。
契機是自稱是乙女的未婚夫的人的出現。
從那以後，巧內心有什麽發生改變了，這毋庸置疑。
明明本來就作為一高中生所背負的擔子就有夠重了，在此之上還要理周遭的事，總有一天會壞掉的。
心她們的不安和擔心的地方就是這個。
【嘛嘛，大家。前輩他，現在隻是有點心焦而已。】
柴田馬上安慰道。
【嗯。巧他也許是太過加油了…但這不是個好的傾向嗎。這是男人已經決定了的事，在一邊看著他才是我們該做的吧。】
【是呢，乙女師傅的未婚夫出現後，如同往常一樣、什麽也不做的巧才是更讓人難以想像呢。嘛，這樣下去，錄好並存下來的深夜動漫的分量會變得多得看不完呢。】
大吾郎和家康對巧的變化給予肯定。
說不定同是男人，會有不用言傳也會明白的事呢。
但是，女孩子們則是不安。
擔心巧的身體…當然，她們自己也在努力，為了即使乙女不在店裏了，無論乙女做出怎樣的選擇都能讓店經營下去。
雖說是這樣，要是那個像是包容力的集合體的乙女不在的話，她們自己會變得怎麽樣，完全想不出來。
然後在此之上，像是要被在這個圈子裏走錯一步的心情壓倒的心，真的開始變得不知所措了。
芹澤教會，雖然現在是這個樣子，但也是一個在明治以前就存在的，有曆史淵源的教會。
以前是和孤兒院合並建立的，因修女幫助他人而關閉。
現在剩下的人隻有文乃了。
因為這個，芹澤教會到了晚上就會被附近的孩子們稱作鬼屋，給人一種寧靜的感覺。
文乃反而是喜歡自己如此過分寧靜的家。
但是，在像今天那麽煩惱的時候就不同了。
【真是的….要怎麽樣啦，那個笨蛋…!】
下意識把喜愛的熊玩偶在床上壓著。
煩惱的原因隻有一個——巧。
如果是對芹澤文乃這個
人很理解的話，「又來了麽…」這麽說道，雖然傻眼但很理解她吧，不過這次的情況有點不同。
雖然原因還是巧，要說文乃的怒氣指向的誰的話，大半是指向自己吧。
說不定乙女會不在了。
之前絲毫沒想到的事態讓包括自己在內的同好會的大家都有點動搖了。動搖、慌張…但是，就這樣而已。
為了讓她們變得能自己經營店……什麽的，就算締結了協定，但真的會變得怎麽樣自己完全不知道。
至今為止有多次不在店裏，但乙女最後還是回來了。
但是，也許這次就不一樣了。
巧，變了。說不定變得有了以往並沒有的什麽東西。
【為什麽，對我什麽也不說啊…】
文乃的煩惱用這句話足以道明。
大概，在周圍眼裏是文乃在背後推優柔寡斷的巧的後背，鼓勵他前進的吧。
但是，實際上並非這樣。
無論何時，做決斷的是巧，而文乃則僅僅是在其背後追趕的人。
從以前、巧丟下自己離開芹澤教會的那事開始，這樣的關係未曾變過。
【別丟下我啊…巧…】
就像是想被不在此地的某人這麽做一樣，文乃她，用力地抱緊手腕裏的玩偶。
最近幾天從早到晚忙個不停。
如果能逐漸地把乙女姐做的事接手過來的話…
雖然自己開始考慮這樣的事了，但最終還是深感自身的不足。
就這樣就能在姐姐不在了之後把斯特雷凱茲經營好麽….
這幾天裏自己變得越來越焦急。
【巧…？】
回過神來，希在旁邊窺視著我。
回想起來自己正在進行特訓。
【啊，對不起。呃…這樣做就可以了麽。】
【喵…不錯。】
我在讓希教我做蛋糕。
再怎麽說也是將近十年在洋點心店裏幫忙的人，請求從開始做蛋糕開始才過了短短一年的女孩子教自己做蛋糕確實很沒麵子，但是，該說是棄車保帥麽，總之現在不是該在乎麵子的時候。
【好，做出來了。】
【…辛苦了。】
在網上銷售那裏很有人氣的芝士蛋糕。平時做這個的是希，但多一個人做蛋糕，就多有點生意可做。
所以，我現在為能做出和希有同樣味道的蛋糕而在特訓中。
將完成的芝士蛋糕切好，並送到大家麵前。
以乙女姐為首，打工的文乃她們。還有大吾郎，家康，柴田。
真是感謝他們特意來吃我的蛋糕而聚集到這裏。
還有一個人….
【呀，好期待啊。】
英治在芝士蛋糕麵前像是孩子一樣眼睛閃閃發光。
也讓剛好來這裏的英治先生參加了。
【這個，是給傑西卡小姐的蛋糕。】
【不了，我…】
雖然試著邀請了在英治先生後麵控製著自己的傑西卡小姐去吃蛋糕，但她露出一副有點困擾的臉。
【傑西卡在減肥哦。】
【英治！別那麽多嘴！】
【哈哈哈。算了，今天就別減肥了，你也一起來吃吧？當然，達尼也是。】
英治請部下兩人坐自己所坐的桌子空出來的座位。
在追加兩個人的量。不，給達尼先生的要大一點比較好呢。
不管怎樣，讓這麽多人一起吃蛋糕，真讓人緊張。
【那麽，趕緊開動吧? 】
乙女姐這麽說後，久等的大家就伸出自己的餐刀。
一時間鴉雀無聲。
本來隻是十幾秒而且，但我卻覺得過了很長時間。
在這時，最初開口的是——。
【很好吃啊。】
意外地是大吾郎。
【真，真的嗎？】
【嗯。與霧穀做的相比，毫不遜色。】
【好耶！】
不禁做出勝利的姿勢。
【不知怎麽說。嘛，是挺好吃的。】
【我也，認為做的相當不錯了。】
家康和柴田給出很高評價。
【嘛，能拿個70分吧——】
千世也給了好評。
從全體的評價來說，雖然比不上希做的，但這個也相當美味的樣子。
因此我也感覺能看見希望了。
如果反覆練習的話，當然不能做和希一模一樣的，但說不定總一天會做出不遜色於希的蛋糕出來。雖然這事離實現還遠著呢。
【話說啊，為什麽想起要做蛋糕了？】
千世含著餐刀說道。
【不是啦。網上的生意意外地紅火啊。我隻是想做多一點蛋糕賣出去而已。】
【那樣的話，店的網站也要變一下才行呢。】
【是呢——現在的訂餐形式也是我隨便做的。】
能稱得上是斯特雷凱茲的web管理人的千世和家康兩人馬上動手開始工作。
輸入形式是怎樣的，怎麽自動回覆郵件什麽的，我們不是很懂的，專業方麵的東西都是他們搞的。
嘛，那邊就交給他們就沒問題了吧。
【那個……關於店的主頁的事。】
柴田突然開口說話。
【其實，在前輩們去修學旅行的時候有搞過呢。對吧，十和野同學。】
【欸…那個，欸欸！？】
十和野被突如其來的事嚇得語無倫次。
【十和野，是真的嗎？】
【啊，那個是……這個】
【瞧，十和野同學。現在就是機會哦。】
【嗚嗚……其實….】
十和野給我們看了她用店裏的電腦做的網頁。
用了店裏蛋糕的照片還有十和野的畫的網頁比起以前的更給人一種女孩子的感覺。
【哦哦，好厲害啊…】
【擅，擅自做這樣的事，對不起。】
【不是啦，不用在意。但是，為什麽不早點告訴我們呢？】
【因，因為這是…】
十和野支支吾吾地，像是有什麽很難說出口的話。
好像是很多次都想說了，但總是沒有好的說話時機。
【啊——真的很感謝你呢——心醬。抱抱~? 】
乙女姐打算用擁抱來表達自己的感激之情。
與此同時，英治先生也有了動作。
【好——，我也來抱一個…….啊！】
傑西卡小姐生氣地用肘子撞了英治先生。
【哈哈…隻是一種表示親近的方式而已嘛。我也有給傑西卡做過的吧？】
【英治！這和這不同！】
店裏充滿笑聲。看來蛋糕真的備受好評呢。
隻是不知道這能否幸福地一直存在下去，雖然必須要讓姐姐正視自己的感情。
和在洛杉磯的共同住宅一樣，說不定有一天姐姐也會從這裏離開。作為弟弟的自己….可不能拖為世界所需要的姐姐的後腿。
這時，像是聽到我內心心聲的姐姐看著我的眼睛。
【這樣的話…我不在了也不會有問題了呢】
聽到這話的時候，我感覺自己眼前一黑。
英治先生的臉閃耀著喜悅的光輝。
大家各自用自己的表情表示自己的震驚。
但是，現在我沒能注意到這個的餘裕。
這本應該是自己已經預想得到的。
但是也許是完全不想這麽想，隻是想通過做事來回避吧。
最喜
歡的姐姐，珍視的姐姐會…不見。
而這事在現在這時刻來臨了。
自己會這麽讓人感到不放心什麽的，根本就不曾想過。
【第…呃，呃…第幾回我忘記了，總之是巧該怎麽辦會議~】
其中一隻迷途貓，梅之森千世宣言道。
霧穀希沒幹勁地啪啪啪地拍手附和著她。
她們在平時隻有真正的貓為了要食物才來的，幾乎沒有來的店那裏的胡同裏。這裏是個開秘密會議的理想場所。
還有一名參加者，芹澤文乃板著臉，對千世不屑一顧。
【這次的議題是…我想大家都已知道了，是關於乙女的未婚夫那件事。】
對三人來說，都築乙女的未婚夫、須藤英治的出現是大事一件。
【喂，芹澤文乃，看我這邊啊，我說的話很重要的。】
【煩死了。我對你沒興趣。】
【喵，撒謊。明明很在意。】
【嗚…】
被希說中的文乃很是尷尬。
大家想的事都是一樣。
【乙女她……究竟是怎麽想的呢。】
千世嘟噥道。
【怎麽想是指和那個人結婚的事？】
【因為，既帥氣又有錢，有這麽好的條件的男人不會再有了啊。】
【是…呢。】
文乃點頭。或許千世說的沒錯。
【而且…我第一次見到有人能那麽認真地說出那樣的話來。】
自英治出現以來的兩天裏，他說的愛的話語不勝其數。
比方說，「我的眼睛是為了將你的容貌映入眼簾而存在的。」，又比如說「膛開我的胸口，你可發現，你的名字已然被刻於我的心髒上。」，「能得到你的信任，我的聲音就算獻給魔女，此身化作泡沫我也甘之如飴。」等等。如此令人臉紅心跳的形容詞接連地被說出來。
【…喵。眼裏隻有乙女了。】
比起喜不喜歡，把愛情表達到那種程度，作為女孩子隻能稱讚他。巧也有他的一半就好了，巧能變得積極主動些的話…。
實話說，現在三人的內心是共通的。
一半就行了，巧要向他學習學習。
嘛，事實上正因為他是這樣笨拙的男孩子，自己才會喜歡上他的。
雖然千世認同英治的優點，但她還是說道。
【就算是這樣…乙女不在，斯特雷凱滋變成怎樣難以想像。我再怎麽幫巧的忙，乙女不在也無濟於事。】
文乃內心感到有點驚訝。
以前的千世的話應該會說「如果乙女不在，斯特雷凱滋經營不下去了，我就新開個店，讓大家在那裏工作！」這樣的話來的。
無論怎樣，千世好像也很重視斯特雷凱滋的。
所以才會明白。
乙女不在的同時意味著斯特雷凱滋也會不存在。
【你變得那麽軟弱怎麽行。】
【芹，芹澤…？】
文乃站起身來。
【雖然還未決定，店主結婚，不該祝賀她嗎？】
【所以說，然後斯特雷凱會變成怎樣啊！】
【不會怎樣。至今為止不都是隻有我們自己把店經營起來的。】
【雖，雖說是這樣…】
【而且我們要依賴店主到什麽時候啊。店主不在了，我們就什麽也做不到了？】
誰也沒說話。
萬一出現問題，乙女總會有辦法解決。大家發自內心是這麽想的。乙女的包容力就是如此之強。明明隻是在一旁微笑著而已…
要去幫人而不在店裏的時候也是，她肯定會提前做好準備讓店撐下去。她做的準備明顯到最沒意識到這個的也就巧而已，三人這麽認為。
【店主她總是關心他人…反過來想，這是機會啊。】
【…機會？】
文乃所說的機會是什麽呢，千世不由得轉頭聽她說。
【向乙女姐姐報恩的機會…還有讓那個木頭人知道我們對他來說是多麽重要的存在的機會…巧怎麽想，和我們沒關係，可是，我們不能阻礙一直照顧我們的乙女姐姐獲得幸福啊！】
【噢，噢噢噢……!】
似乎千世未能理解。
簡單地說，就是文乃想說的事隻有兩件。向乙女報恩，乙女不在後，和巧在一起時表現自己的魅力，就是這樣的機會。
【喵…可是，乙女不在的話很寂寞。】
【又不是永遠不能再見了，我們自己能好好的把店經營起來，店主也會放心吧。】
【喵…也對。】
希稍微想了一下，然後表示讚同地用拳頭敲打手心
【結不結婚是乙女姐姐的自由，但我們不努力乾的話她就答應不了結婚。這樣的事，我們不允許。因為，我們最喜歡乙女姐姐了。】
這麽率直的心情。她不在的話會覺得寂寞，對文乃來說也是一樣的。
但是，這不能成為剝奪乙女的幸福的理由。
想給她一個無後顧之憂的機會，這就是文乃想說的話。
【芹澤！你不是又說了些不錯的話了嘛！】
【喵…文乃，好帥。】
少女之間產生了新的凝聚力了。
【在此刻，要彼此合作哦。】
【也就是說…結盟呢。】
【喵。】
互相目目相對確認。最後希用力點頭。
在此時此刻，三人再次形成合作關係。
還有一事，在迷途貓中關係友好的姐弟貓中有著微妙的距離。
雖然可能隻是身為弟貓的我單方麵地在煩惱而已。
【…明天的準備方案做得怎麽樣了？】
【嗯？做好了喲。之後，我去把賣剩的蛋糕分一部分給ヨネ囉。】（譯：ヨネ是誰？沒印象，知道的人告訴我一聲。）
【嗯。不挺好嘛。】
在一成不變的客廳說著和往常一樣的話。
但是還有一件事沒聽她說過。
[真的是未婚夫嗎？]
不知為何，姐姐完全不說英治的事。
以連不想聽的話都會聊的姐姐來說，這很少見。
這樣一來，我開始懷疑英治的話是否有真實性了。
我自己有自信。
說出「恭喜你」的話。
雖然以為這樣的生活會一直下去，但我有自信隻要是乙女姐姐的選擇我都能接受。
都築巧能有現在的幸福是自從成為都築巧的時候開始的。
之前的名字是什麽已經想不起來了。因為那是在孤兒院那是被賦予的名字，就算巧（たくみ）這名字也隻不過是通過開玩笑地把畳（たたみ）變換得出來的。我的名字就是這麽奇怪。
所以，想聽這個重要的家人她說的重要的話，我是這麽想的。
乙女姐姐卻隻和往常一樣微笑著。
【真是的，巧你怎麽了，待在那裏。英治拿來的秋刀魚還有剩，和小貓們一起吃吧?】
和往常一樣的溫柔笑臉。
可是，為什麽我不能很好地露出笑臉呢？
早上，在以往的時間裏醒來，打算去廚房進行今天的工作準備時，在廚房裏看見了異樣的光景。
【在…幹什麽….呢？】
一大早上廚房裏很是熱鬧。
【巧，早上好。】
【文乃…不，連千世和希都一大早上在幹麽…?】
我抱著疑問詢問她們。
現在時間是早上六點。文乃她們在這時間聚在一起，換好製服工作了。
【你看不就知道了麽？早上的準備工作啊。】
【呃，我知道是知道啦…】
即使是這樣，為什麽是文乃她們？而且連千世都來了。
平時準備工作是我和希——姐姐在家時——還有姐姐在做。
這麽多人一起做準備工作也就情人節那時了。
【離聖誕節…還遠著吧？】
【在說些什麽蠢話啊。你也過來幫忙。】
被千世訓後，我馬上把衣服換掉。
回來後，希無言地把掃把和垃圾鏟遞了過來。
【喵……加油。】
被鼓勵了。
我拿著掃把和垃圾鏟來到店門口。
果然早晨的空氣冷得讓人發抖。感覺剛剛升起的太陽的陽光被冰冷的空氣屏障阻擋，照射不到這裏。
【可是……為什麽大家會聚在一起呢？】
我在掃地時又再次對這事抱有疑問。
先不說希，是什麽風把那兩人吹來的呢。
聖誕節的準備工作的預先練習？
那樣的話就太過突然了。
在我像這樣百思不得其解的時候——
【呀，巧。那麽早就工作讓人佩服呢。】
是英治先生來了。
他抱著一個大紙袋，其中的法國麵包的一段露了出來。
他就像是從華麗的外國電影裏出來的人物。
【英治先生才是，好早啊。】
【我稍微去跑了個步。然後發現了有賣剛好烤好麵包的店…瞧，很好吃的樣子吧？】
英治先生特意讓我看紙袋裏麵。
【還有，蜂蜜和芝士，其它還有很多。我想和乙女和巧一起吃早餐…介意嗎？】
【不會，才沒這事……】
【太好了！那麽，廚房借我用下。】
說完後，英治先生馬上進入店裏。
我當然不能拒絕他，於是我在後麵跟著他。
然後，餐桌上擺上了許久不見的豐盛的早餐。
順便一提，在餐桌周圍坐著人比以前還多。
可是，大家好像內心某處感到過意不去。
少說話的希、很怕生的文乃就不提了、就連千世也是。
嘛，不知該如何做出反應的我也是一樣啦。
【怎麽樣！看起來很好吃吧。】
英治先生指著滿桌的早餐，很自信地說道。
將法國麵包切片，並塗上一聽就覺得很高檔的法式蝸牛油。其它還有加芝士、熏牛肉、蜂蜜。
再加上用脆脆的長葉萵苣做的愷撒沙拉和炒嫩蛋還有烤的酥脆的培根等等。
雖然不是很費力的料理，但一看就很鮮豔，一早上就來了食欲。
而且這早餐好像全是一個人做的。
【怎麽了？來，不用客氣，吃吧。當然，天使們也是。】
他若無其事地向文乃她們眨眼。和斯特雷凱滋的三位女孩再會後，他一直就叫她們天使。
當然，三位女孩已經堅決不出道了，可是…
【好，好的。】
突然紅起臉來了的文乃。
連那個文乃都被他的男子漢氣概弄得臉紅，真不愧是他。
【乙女，怎麽樣？和你口味嗎？】
【嗯~…我吃我吃……】
乙女姐半睡半醒地什麽也不加地啃著法國麵包。
那不像樣的半睡半醒的樣子，扣錯位置的睡衣的紐扣。真是不能讓未婚夫看的樣子。
雖然英治先生好像一點也不在意。
【總覺得能想起以前的事啊……每天早上大家一起吃早餐。】
英治先生很是感慨地嘟噥著。
【那時是乙女準備早餐的呢。】
姐姐她…準備早餐！？
那是從現在看是很難想像的光景。
說起來 ，他到底是如何和姐姐認識的，我還不知道。
【那個…我沒聽說過這個，英治先生是如何和姐姐認識的？】
【我和乙女的相遇…?】
天使們，文乃她們眼睛閃閃發亮地對我的問題很感興趣。
【是呢。從哪裏開始說好呢……先從我想當音樂家然後離開青森這裏說起吧……】
【從相遇那時開始說就行了。】
【呃——我覺得過津輕海峽那部分會議挺會讓人情緒高漲的啊……嘛，沒辦法。】
被文乃打斷，英治先生感到有點遺憾。
【呃，我記得那天……】
在英治先生就要說話的時候。
【英治！你果然在這！】
急喘氣的傑西卡站在房間門口。
【呀，傑西卡。你也來聽怎麽樣？】
【才不是「怎麽樣？」啊！請別突然在錄音的時候離開錄音室啊！】
【不是啦，隻是慢跑一下，然後一不留神就…】
【你是怎麽從九州慢跑到鈴音鎮的啊！】
九州……?他就像是一副在散步的打扮啊。這人難道為了能一起吃早餐特意從九州過來的嗎。
這麽說來，英治先生拿來的食材的包裝全部都不是能從這附近找到的。
以這個打扮、拿著紙袋上飛機的話，想必客艙工作人員的姐姐們已經嚇破膽了吧。
【好了，要回去了！】
【等等！起碼等我把這最後一片麵包…】
【不行！達尼埃爾！】
然後按照慣例，保鏢的達尼埃爾先生出現了。
輕輕鬆鬆地將像小孩一樣撒嬌的英治先生擔起來的達尼埃爾先生慢慢離去了。
【啊——不想回去不想回去~！我不要去錄音嘛！】
【白白~再見囉~】
淡然地目送他回去的乙女姐姐。
【嗚哇，乙女~！】
【煩擾到大家了。】
最後果然還是像個秘書似的打招呼後離開的傑西卡小姐。可是，上衣的後背那裏還掛著洗衣服時用的衣架。敢再遲鈍點麽…
就這樣，我們的日常生活中產生了不可思議的緊張感。
首先是文乃她們出奇地努力工作。
工作交替表上寫了很多千世和文乃的名字。
順便一提，希的名字本來就不寫入表上。因為每天都要工作。
乙女姐也在店裏，我也覺得自己在店裏的時間變長了。
所以，我們沒注意到那件事。
心懷著煩惱卻沒法將其說出口的迷途貓的事。
在學校的教室裏看著填滿紅色字跡的交替表，歎了口氣。
能不要去看店也不錯。去店那裏時看到巧前輩在就感到很幸福了。
可是…完全，沒有兩人在一起的機會。
說是在店裏大展身手也就不過是英治來的那天時在廣告傳單上畫畫而已。
而這也因為有為了在巧他們修學旅行時能幫上巧的忙而畫下並存下來的、用在迷途貓同好會的hp
（譯注：終於搞懂這hp是什麽鬼了….hp=home page 主頁）和用在店裏的圖畫在。
其實並不隻是畫了這些。
最為重要的，用盡心思畫的圖畫。
那就是巧的笑臉。
想到要把最想畫的東西畫下來時，心心裏就隻想到這個。
僅僅是五日未見而已，對巧的愛戀就這麽填滿了心。
想悄悄地把這圖畫送過去。
把它混在其它圖畫裏，讓巧前輩注意不到。
可是，也許就是怯懦這一點不好。
自從自稱乙女小姐的未婚夫的人物出現後，大家都鎮定不下來了。
【哈…】
【怎麽了？十和野同學。】
像是發覺到心的歎氣，柴田向她問道。
【沒事。什麽也沒有。】
【看來店裏有什麽大事發生了呢。誰也沒來部室呢。】
【嗯…好像是店主的未婚夫過來了，大家似乎都很慌張。】
雖然心完全不了解情況，但她覺得和她關係變好了的乙女有完美的戀人在也不足為奇。因為乙女那麽美麗又胸大。
【哈哈，於是，打算悄悄地把畫送過去？】
唯一知道心在修學旅行期間做的事的柴田注意到了。
因不能很好地回信而感到難過的心。
【…感覺….沒有送過去的時機。】
再一次歎息。
為什麽要歎那麽多次氣呢。好像比起一人在教室後麵待著的時候，現在歎的氣更多。
【是麽…】
真感謝顧慮到自己而不隨便安慰、說話的柴田。
【十和野同學，你為什麽會喜歡上巧前輩？】
他突然輕聲說道。像是窺視心的秘密似的，他很是認真的看著心的眼睛。
心兩重意義上心動了起來。
【……我，我不知道啊。因為…就是喜歡上了嘛。】
心說話含糊不清，“喜歡”那部分的話究竟有沒說出來都不知道。
【可是…前輩周圍淨是些優秀的人…大家都很積極，像我這樣的人…】
柴田的溫柔阻止了心的歎息。
【但是，他是十和野同學喜歡的人，對吧？】
心害羞地笑了。
然後，感覺能明白了。柴田的心情。
【…我們，說不定，很像？】
【嘛……在戀愛這一方麵是呢。】
苦笑著的柴田。不禁受他影響的心微笑了。
【…那麽，我，去打工了。柴田君呢？】
【之後去。我也對那個未婚夫感興趣呢。】
【是個非常好的人哦。怎麽說呢……和巧前輩很像呢。】
稍微變得精神起來的心站起身來。
不管她們再怎麽領先，也不一定算是我輸啊。
第二天，再第二天，英治先生都露出清爽的笑臉出現了。
或是在早上，或是在吃晚飯的時候，根據當天的情況來的時間不同，但他肯定會抱著土特產上門來。
好像是用自家的噴氣飛機到各地買來的。
【呀！巧。】
於是今天英治先生也來了。
今天他手抱著的不是紙袋而是保溫箱。
【從北海道寄過來的。看，是秋鮭。】
看來今天的土特產是秋鮭。
除鮭魚之外還有海膽、鮭魚子、螃蟹、白色戀人、速食的咖哩湯等等。
完美的北海道特產大遊行。
【英治先生…沒問題嗎？】
【你指的是什麽事呢。比起這個，來吃晚飯吧。能讓天使們來幫忙嗎。】
順便一提，上門來的人不止英治先生一個。
【今天的土特產是什麽？哇，好大的螃蟹。】
【海膽…】
【我，我想嚐嚐咖哩湯這種食物是什麽味道。】
文乃她們已經完全習慣了英治先生了。
我接過保溫箱，馬上搬去廚房。
【哎呀，英治君今天也來了？】
【乙女！】
英治馬上跑到從店裏出來的乙女姐身邊抱她。
說真的，這光景真讓人感到不舒服。
【不去工作嗎？】
【不用管啦。和乙女在一起的時間比什麽都重要。】
和平時一樣說著甜言蜜語。
雖然英治先生說得挺有道理，但時常關注世事也是很重要的。
【呀，今天也帶來很多土特產呢。對了，要不今天吃火鍋吧。】
【火鍋聚會呢！很久就想和乙女圍著火鍋吃飯呢！】
英治先生眼睛發光，很是高興。
但是，事情不可能就這麽簡單的帶過。
【英英英英英英治治治治治治………!】
【哇！？傑、傑西卡！？】
有雀斑的、戴著眼鏡的秘書小姐一副被弄得很慘的樣子出現在這裏。
【英英治治….啊。】
啊，倒下來了。
【傑、傑西卡！？】
我們慌慌張張地把傑西卡小姐搬進房間。
經過一段時間休息後，喝過熱玉米羹的傑西卡小姐很是幸福地吐了口氣。
【哈~身體好暖和。】
我們被她的突然倒下嚇到了。問她是怎麽了，原來是單純的肚子餓而已。太過忙而忘了吃飯，這可不是遲鈍的程度了。
【真是的，別嚇我啊。】
【本來就是英治不好！稍不注意就不知滾去哪了！】
【因為我想陪在乙女的身邊嘛。】
【嗚嗚…即使是這樣，英治是社長啊。突然離開公司的話，我們…….嗚…嗚哇哇哇哇！】
【啊啊、別，別哭啊傑西卡。】
與其說是秘書和社長，不如說說他們是叔父和愛哭鬼侄子更合適。
【嗯….遲鈍眼睛娘秘書麽…這屬性不常見，挺新穎的嘛。】
不知什麽時候出現的家康看著傑西卡，一個人“嗯，嗯”地點頭。
【…原來你在的啊，家康。】
【我在啊！不如說，叫我來啊！最近部室裏誰也沒來。我，好寂寞啊！？】
說起來，這段時間文乃她們一直沒離開過斯特雷凱滋。
連那個千世都比起迷途貓同好會更優先店裏的事。
【但是，這就是乙女師傅的未婚夫麽……】
按照慣例，在家康的旁邊的是大吾郎。他像是對待對戰對手似地看著英治先生。
【實際上，怎麽樣？巧啊。】
【你指什麽，是英治先生的事？】
大吾郎“嗯”地點頭。本來就無表情的臉繃得緊緊的。
【是個很厲害的人…吧。厲害到了很難用語言形容的程度。】
我不知道怎麽回答他比較好。但是，該怎麽說呢，有一件事可以說得出來。
他和乙女姐是同樣的人種。
超級積極、有行動力、有暴走的傾向但有把周遭的事物放在心上。
【是這樣麽…巧這樣說的話，肯定是很出色的人吧。】
大吾郎有點放心，表情緩和了下來。
【總之傑西卡醬今天也住在這裏比較好。】
姐姐也發揮著助人的心，勸傑西卡小姐住下。
【呃………但是……】
【不用客氣啦~你是英治君的家人不是嗎？】
【啊…是的。】
提到【家人】這個詞語，傑西卡小姐有點嚇到了。
也許是錯覺，感覺傑西卡小姐在和姐姐保持著距離。
說不定是因為姐姐是社長未婚妻才會這麽客氣的吧。
【大家今天也來我家吃晚飯吧?因為英治君帶來了很——多做火鍋的材料。】
最終，包括家康和大吾郎，在斯特雷凱滋打工的全員都圍著火鍋吃飯。
當然房間裝不下那麽多人，於是把店裏的桌子和房間裏的拚在一起，保證大家有位可坐。
三天沒吃東西的傑西卡小姐以恐怖的食欲把螃蟹消滅，達尼埃爾先生則是跟給人影響不同，淨是把茼蒿和豆腐飛快地送進口裏。
交談很熱烈。雖這麽說，說話的人幾乎就隻是英治先生和家康，長時間離開日本的英治先生和家康聊著日本的萌文化。
最後聊到要當場拿出
筆記本電腦買動漫dvd的程度。說不定離英治先生製作日本動漫歌曲的日子不遠了。
文乃、希、千世、還有十和野也像是理所當然地在這裏。
也邀請了下柴田，但他說“我不能妨礙你們”，拒絕了。
那時候為什麽會問我是否會和十和野一起去，那究竟是什麽意思呢。難道，柴田對十和野有意什麽的……?
嗯，沒這種感覺呢。
總之，除柴田外，可說是名副其實的全員集合，很熱鬧。
像這麽多人圍著餐桌吃飯真是很久沒有了。
這麽想的話，現在的我說不定很幸福，。
有家人，有很多朋友…這全是因為乙女姐撿到我之後才有的。
【果然，多人吃晚飯很好啊。】
到要吃完飯的時候，英治先生突然說出這樣的話。
這就像是把我腦內的話說出來的一樣。
不由得猛轉頭看英治先生。
【乙女周圍總是會自然地有人聚集。我很受這點吸引。】
【哎呀，英治君的周圍不也是有人嗎？達尼也沒變。】
英治先生一瞬間回頭看他的兩名部下。
【…是呢。謝謝，傑西卡和達尼埃爾。】
英治先生是日本人，秘書是正如所見的金發碧眼。還有黑人保鏢達尼埃爾先生。仔細想想這是多麽不可思議的組合。
【可以的話，我想乙女和我一起來啊。】
突然，餐桌上沉默降臨。嘛，怎麽說呢，這是最近常有的情況。
【啊，我說。英治先生，要去洗澡嗎！】
順便一提，這是慌不擇言的我。
不，並沒有理由。隻不過是覺得到了要洗澡的時間才這麽說的。
英治先生像是理解了什麽，微笑了。
【洗澡麽，這敢情好。但是，反正肯定要去的，不如先聽聽我的願望吧。】
像是想到什麽的英治先生破顏一笑。
文乃她們一臉「為什麽？」地看向我。
嘛…我知道。我知道我說了奇怪的話。
但是不知為何覺得不能聽。
【可，可以哦，是什麽呢？】
聽到我的回應後，英治先生說出了意料之外的話。
【噢噢噢噢！真棒！】
到了洗澡的地方，英治先生感動得顫抖，叫了出來。
要說是為什麽，這是因為我們來到了在商店街盡頭的古老建築前。
英治先生的提案是「想去澡堂」。
隻有孩時才會想去的，日本風情滿溢的地方。
【偶爾來一次也不錯呢，澡堂。】
乙女姐一錘定音地決定了。
於是，全員都往在商店街的更深處的澡堂走去。
最近因生意慘澹而歎氣的【鈴音澡堂】裏突然來了團體客，黑人大塊頭和金發碧眼的女人混在其中的集團一下子出現，所以來到這裏洗澡的老人們以為發生了什麽事，都瞪大了雙眼。
【多麽的複古！這氛圍多麽令人懷念！果然澡堂就得這樣！】
英治先生則比原來更加興奮，在看著以現在來說少見地裏麵放著咖啡牛奶的玻璃櫃台，歡樂地鬧騰著。
進入洗浴間後興奮感也沒停歇，看著在牆壁畫著的富士山的標題畫，口中說著“自家也來一個…”
熱鬧的不僅是這邊，能聽到從牆壁的另一端的女浴池傳來的女孩子的吵鬧、興奮的聲音。
【家康啊，我幫你洗背。】
【呃，不用，算了，我自己來就行。】
【不用客氣。來，把背朝過來。】
【呀！？這bl展開是怎麽回事！？】
不知為何大吾郎在幫家康洗背。
【不錯呢，這個。我們也來吧？】
【呃……】
老實說我不想這樣。有男人們相互洗背這種興趣的人太過有問題了。
但是看著眼睛發亮、很是期待的英治先生，就感覺到很難拒絕，於是便讓他洗背了。
【這樣的，我很憧憬啊。】
英治先生高興地說道。
這樣的，是指洗背的事嗎。
【我小時候父母就死去了。因為也沒有兄弟，所以對家人聚在一起生活的事很憧憬啊。】
【是麽…】
【嘛，幸好帶我回去養育的祖父母是富裕的人，並沒有什麽不自由的事，嘛，說不寂寞是在說假話呢。】
沒有不自由的事應該說的是真的吧。
但是，就這樣是彌補不了失去雙親的孩子的。
我切身體會並理解他。
要說為什麽，我和英治先生是處於同樣的境地。
【我說…話說一直都沒能聽到呢。】
【嗯，什麽事？問什麽都可以哦。】
【…是怎樣和姐姐認識的，你還沒告訴我。】
【哦哦，的確是呢。】
英治先生稍微思考過後，逐漸把與乙女姐相遇那時的事傾述了出來。
【我想成為音樂家，然後離開了家，這我說過了吧？】
【是的，你說你隻身一人赴往美國。】
【對，帶著一吉他呢。事到如今還做著愚蠢的事呢。因為想成為音樂家而去美國什麽的。「起碼要去搖滾的誕生地英吉利去！」這樣的話你就懂了吧。】
說完後，英治先生嗬嗬直笑。
【最初像是在開玩笑似的很順利啊。又打工又在路上表演，曾今，被錄音公司的人邀請，然後馬上出道了。「發布專輯，之後專輯銷量一直上去！」這麽揚言說過。但是，又有時完全賣不動。然後生活質量不斷下降。洶酒受傷，賣專輯時所存的錢一瞬間花光……回過神來，發現自己完全在路上迷失了方向。既沒錢有沒住所，肚子餓得動不了，在洛杉磯的街道裏倒下了。然後…和乙女相遇了】
是這樣麽。大概，這是發生在我被撿到之前吧。
都築的父母，在我中學的時候死了，但在此之前姐姐都是和父親在一起生活的。因為梅之森學園有留學製度，也許是利用這個才來到海外的。因為姐姐和國境沒什麽關係呢。
【一開始我都懷疑自己的眼睛啊。因為在洛杉磯的街道遇上了女子高中生啊。而且還是日本人。】
那當然會被嚇到的。
因為我至今都因被姐姐撿到這事而感到驚訝。
【醒過來後，聞到了味噌汁的味道。】
【味噌汁…是麽。】
【起身發現在房間的廚房裏，乙女在做著味噌汁。短暫地傻眼看著她後，這房間陸續有人進來。白人，黑人，從老人到小孩，總之很是熱鬧。】
那個估計是所謂的集合住宅的共用廚房。
而且住人們是年輕貧窮的夫婦、打算成為律師的貧困生、孤獨無伴的老人、作品賣不出去的藝術家，總之淨是這類人。似乎乙女姐在那裏照顧著他們。英治先生在那裏倒下，然後一起生活了。
……話說，真是一點也沒變呢。
【全是些好人哦。更重要的是，大家吵著夢想和目標努力前進。拜此所賜，我也覺醒了。轉變心情，從一開始重新來過。】
英治先生很懷念似的眯著眼睛。
【又開始再次一邊工作一邊作曲。隻憑自己的聲音是不能取得在此之上的成績的。但是我對作曲很有信心。最初是做完曲後賣掉，賣完後再做，這樣而已。但是，到時候就會有指名我去的工作來…….那時候，在公寓的住人變得很少。大家都實現了夢想離開了。支持大家並送他們出去的是乙女。做飯，處理周圍的人的關係，聆聽人的煩惱和牢騷。
這是給人多大的支持。乙女是大家的母親、姐姐、女神。】
並不是誇大其詞，對英治先生和其他公寓的住人來說，姐姐真的是女神那樣的存在，這是不會錯的。
但是，為什麽姐姐會在那裏做著像女傭的事呢？
她是姐姐嘛，肯定是隨便逛一下，然後決定就在那裏住了，理由是這個沒錯吧。我一人在沉入思考的時候，英治先生也一直在說著。
【最後留下來的，就隻是我和達尼兩人了。】
【嘿……喂，達尼埃爾先生也在麽！？】
不禁轉頭看本人，那個巨體在泡在有些淺的浴池裏冥想著。
【雖然樣子是這樣，其實他喜歡孩子的。其實真正想當的是像是男保姆這樣的人……既害羞又不擅長說話，很難有人願意雇傭他。】
是這樣麽。樣子雖然恐怖，但是個溫柔的人呢。
【雖然沒當上男保姆，但去年生下來的女兒和她原模特兒的母親很相像，很是可愛。他溺愛她到連旁人都覺得害羞的程度呢。為了另一個想成為設計師的夢想而努力學習的同時，在我身邊擔任保鏢。順便一提，這家夥看起來恐怖，其實不擅長和人吵架。力量大到沒邊，性格卻是十分溫柔。】
【總覺得我知道了一個接一個的事實，這之後都不敢正視達尼埃爾先生了……】
別在意，達尼埃爾先生像是表達這樣的意思地拍著我的肩膀。
怎麽說呢…越聽下去，越是不覺得說的是他人的事……這感覺是怎麽回事。
【乙女她在我的眼前離去的時候確實是要決定要把公寓拆毀的時候。到現在也沒忘記。那時，我剛建立了自己的公司，雖沒錢但有一身幹勁多得可以賣出去的程度。我說了。「公司上軌道後就和我結婚吧。」但是第二天早上，乙女已消去身影。】
這個我也大致能體會得到。一定會很寂寞的吧。
乙女姐肯定心想他們已經沒問題了。
一定是感覺英治先生和達尼埃爾先生，還有在那裏住的人們已經沒有問題，所以才往下一步走。
在這裏自己才開始注意到了。
是麽。這個小小的集合住宅……和斯特雷凱滋是一樣的。
迷途貓聚集在一起的場所。英治先生像是我的前輩那樣的人吧。
是知道我的心情麽，英治先生微笑著。
【就結果來說，我把現在的地位收入了手中。這一次該是我來守護乙女、乙女的幸福了。雖然還沒得到回覆呢。但是乙女絕對會過來的。因為我們是家人啊】
我因他能把這樣的話坦白地說出來而感到震驚。
因為姐姐是一直臉帶笑容，不顧自己的事卻是為了他人勞累奔波的人。
當然，這是乙女姐自己想要做的。
雖是這樣，這能成為就這樣下去就好的保證嗎？
因為真心想讓乙女姐幸福的人就在眼前。
【啊啊，話說起來，傑西卡也是那時來我這的。「我什麽都做，所以請雇傭我吧！」她這麽說。那時還以為是中學生來了，多次確認了身份證呢。】
傑西卡小姐…嘛，到現在就看起來像是高中生。
我最後用浴池的水洗刷英治先生的背。
突然注意到，英治先生露出的臉十分認真。
【怎麽了？】
【不…果然，來到澡堂就要做那事呢。】
【那事…是？】
【對，就是那事。】
【…不，你就說「那事」我也不懂啊。】
【把肥皂放在腳下…來進行滑行，這是澡堂的基本方式吧？孩時沒試過嗎？】
…不，倒不如說這隻有小孩子回去做啊。
事情不能好好收尾的樣子真像乙女姐……
我隻好承認。
自己嫉妒英治先生了。
女性陣營的成一橫線地泡著澡。大家都是一樣地把長發用毛巾卷起來，看起來像是姐妹一樣。
【哈……大浴池就是好呢。】
【是呢…】
乙女很舒服地吐了口氣，文乃也跟著她一樣。
【雖然第一次來澡堂…還不錯。我家也造個這樣的吧。】
【喵。大浴池，泡著很開心。】
斯特雷凱滋的女性都看起來很高興。
除兩人外。
首先一臉嚴肅的心，開口了。
【那個，店主…有件事，我想問問你，可以嗎？】
【是什麽呢，心醬。】
【你和英治先生是怎樣相遇的？】
聽到心的問題，大家都打了個激顫。
那是在場的各位都很在意的事。
還有一人，雖然隻是在跟著大家的話題，但一直愁眉苦臉的金發女性最被這個問題勾了起來。她就是跟著英治一起來的身材矮小的秘書，傑西卡。
【我，我也想聽。你和英治的事。】
傑西卡戴著附有濃厚的霧氣的眼鏡向乙女追問。認真極了。
然後乙女她「嗯——」地追溯自己的記憶。
【那個呢，最開始還以為是隻大貓呢。】
【貓…?】
心不禁問道。
【對。因為它在垃圾箱的陰影下縮成一團。我讓公寓的大家抬起他到公寓。然後才發現原來不是貓，而是人呢——】
真像是乙女會說的話呢。
【那時，我梅之森學院的考試通過了，可以去留學了。在洛杉磯住。雖然有學校的補貼，但不找個最便宜的住所就會感覺對不起理事長，不是嗎？所以在城鄉住，但那地方有各種各樣的人呢。雖然會發生吵架或是槍擊事件，治安也不怎麽好，但多人住在一起很開心哦。】
雖然是乙女她才會這樣開心，但普通的日本人聽到這個就隻會感到害怕而已。
【本來合租的人是一對老夫婦。但之後不知為什麽增加了很多人。我好像是在那裏住的人的傾慕對象呢，因為我把在路上倒下的人撿了上來呢。其中的也有待在房子不願走的人，雖然大家很貧窮，但很活潑。】
文乃她們覺得好像在那裏聽過這樣的話，但卻是想不起來。
【於是，有一天，撿到了英治先生……?】
乙女她「對，對———」地以歡快的語氣說道。
【「別和垃圾睡在一起了，來我家吧？」我這樣跟他說後，他就成為賴在房子不走的人的其中一個了。他經常一個人彈著搖滾，對大叔們「給我唱民族歌曲！」地怒吼呢。】
【那個…就這樣？】
【欸？啊，嗯——。是個好孩子哦。總是說「我要成為名人！」我覺得他是氣氛活躍劑。嘛，雖然我不太懂唱歌的事呢。】
本人聽到這個的話肯定會兩、三天窩縮在房間不出來呢。
【是，是這樣啊…但是，那為什麽會約定婚約呢…】
心以含糊不清的聲音吻道，在她旁邊的千世插話了。
【對——啊。從剛才說的話來看你們並沒約定婚約嘛。為什麽那樣的大獵物會主動追著乙女啊。】
【喂，梅之森，別觸摸得太深。那種事是乙女的自由。】
雖然一副很好奇的臉，但還是提出和內心心情不符的反對，倒不如說是想自己說服自己，文乃遮掩著。
在她旁邊，希把頭轉向傑西卡。
【英治先生是怎樣的人？】
被嚇到傑西卡不知道該如何回答希的問題。
【呃，英治唱的歌很好聽哦！我在他樂隊解散前就是他的粉絲了！雖然我在他再次出道的時候強迫要他讓我做他的經理了！真的很厲害哦他！】
【喵。我不是
說這個，他是怎樣的人？】
麵對希的問題，金發的秘書紅起了臉。
【呃…那個呢，怎麽說呢…是好人哦。總是比起自己更關心別人，但是也意外地隨自己的性子做事，對自己的感情了解得很清楚……但是，怎麽說呢，稍有點遲鈍…吧？還有…】
她帶著有點寂寞的臉看向乙女。
【總是在說著乙女小姐的事。說你是個美麗的人。】
說完後低頭的傑西卡。
心不知為何感到心被緊緊地抓住似的痛楚。
自己也是這樣的。
心隻看傑西卡的表情就明白了。
這個人和自己一樣。肯定是一樣的。
一直聽說乙女很美麗，看到本人後就覺得的確如此。
但是，這個人的內心也有和我一樣的感情。
【……好像巧。】
【希，別再追問了！這是乙女的自由啊！】
【喵，雖是這樣，但很在意。】
【對——啊！對自己坦率不好麽！希應該對自己想問的事問個透啊。】
【要分場合啊！】
心沒把文乃她們吵鬧的對話聽到心裏。
將低頭的傑西卡的身影和自己重疊的心現在就快要哭出來了。
這時。
【沒事的。傑西卡醬。】
乙女用她那豐滿的胸部來抱傑西卡。
【哇，哇哇，怎麽了麽？】
雖說同是女性，被光著身體抱著的傑西卡臉紅了。
雪白的肌膚逐漸變紅，真是可愛極了。
【英治雖然總是隨自己性子，但是個能注意到重要的事的孩子。而且，下結論還有點早。他是慎重著來呢，一定。】
乙女的微笑不知為何好像也是在朝著心的。
【傑西卡醬，你這麽重視英治，謝謝了。】
【啊，啊，啊，因，因為他是社長嘛！我是英治的經理嘛！】
看著臉變得通紅的慌張的傑西卡，心變得羨慕了起來。
能變得像這樣坦率的話。
但是……隻有變得坦率了，才和前輩們有一爭之力。
對她抱有親近感的同時，感覺自己背後被推了一把。
於是，在這時。
【噢噢噢噢——————】
伴隨著吼聲，「咚！」地很響亮地聲音響起來。
【英治！？】
【啊，衣服！！】
心連阻止她的時間都沒有，傑西卡飛奔出了女浴場了。
我竭力阻止了。
隻有這個事實我想記下來。但是，未能阻止成功。
【嗚……嗚嗚…這，這好難啊。好痛。】
男浴場這邊的英治先生全身撞進了堆積成山的洗臉盆，發出了一聲慘叫。
順便一提，家康在滿懷大笑。我說一下，是他唆使並把肥皂借人的。
【哇哈哈哈！和動漫有得一拚的超展開啊。這真會乘興啊！我現在能接受你是世界級的製作人了！不受常識的拘束的行動力才是成功的根源！】
…不，雖然你在說著很好的話，但不是這個問題吧。
這時。
【英治！】
全白的，一絲不掛的樣子地闖進男浴場的是傑西卡小姐。
【英治！振作點！】
不顧周圍目光，跑向倒下的英治那裏。
雖然身材小但美麗的肌膚沒遮住多少，她抱著他起身。
【啊…啊啊，傑西卡。接下來就拜托你了…】
【你在說什麽！振作點！】
啊——對不起。他隻不過是在澡堂調皮摔倒而已。
我連忙從脫衣間拿來毛巾，鋪在英治先生和傑西卡小姐身上。
安慰著擔心的傑西卡小姐並出浴場後，很擔心的樣子等著的文乃在那裏。
【發生了什麽？】
對文乃簡要說明情況後…
【這樣的，你必須得要製止他啊！因為英治先生還沒習慣日本啊，你這笨蛋巧！死兩次吧——！】
責罵的旋風腳把我吹飛了。
總覺得，我好不像樣啊。
在這時，就算是被踢了，心情也感到爽快。
因為我注意到自己在輸給英治先生。
因為注意到沒考慮乙女姐的幸福究竟是什麽的我啊。
第二天早上。在比以往還早的時間醒來了。
雖然洗臉時被昨天文乃踢的地方還很疼，但反而使頭腦更加清醒了。外麵的天還很黑，家裏一片寂靜。
【…好，加油吧！】
稍微鼓起幹勁後，我開始進行準備工作。
我覺得自己非要做出改變不可。
做好決定就要有動作。
我想這是我最起碼的責任。
橫田敬造很生氣。
這一年每天早上都一定會肚子裏冒火。
今天到了64歲的他，住在鈴音鎮的時間和他的年齡一樣。
以前真好。商店街充滿活力，孩子們在外麵玩耍。
見到熟人就稍微打下招呼，有時把多做出來的晚飯分給別人。
但看看現在。
商店街門可羅雀，孩子們都宅在家裏打遊戲。
還有鄰居變成了提供給單身漢的公寓了。
對，這個公寓裏的助人正是敬造生氣的原因。
去年春天住在那裏的上班族。
平時的夜晚就叫狐朋狗友到他家裏大吵大鬧。多次警告他都還是繼續吵鬧。
不把自行車放在單車棚，車每次經過敬造都要挨在牆角。
他毫不在意地把抽完的煙隨地扔等等，敬造懷疑他是否是經過常識做這樣的行為的。
其中最讓敬造火大的是扔垃圾的方式。
是不知道怎麽分類嗎，他把所有垃圾都放在同一個袋子裏。
而且也遵守垃圾收集的日子。而且多次提醒他都假裝不知道。
把隨意塞進袋子的垃圾分好類是敬造每天早上的工作。
這天，敬造也一半生氣，一半放棄地走去垃圾池。
偏偏今天是放有水分的垃圾的日子。
雖然比起夏天還算好，將別人家的垃圾找出來並分好類是一件相當悲哀的工作。
到了垃圾池，敬造開始懷疑自己的眼睛了。
剛好那上班族的男性來扔垃圾，但垃圾已經很好地分類過了。
正是既不顧人的感情又沒常識的那個男人。
驚訝的敬造不禁走去直接問那個男人。為什麽，今天會分類垃圾。
於是他回答道。
【被不認識的高中生的少年說了。】
——他這麽說。
我懷疑自己有沒聽錯。至今我多次提醒卻沒改正的那個男人，卻會被區區一個高中生說過後就做出改變嗎？
但是，事實是上班族今後不會再懶於分類垃圾了。
敬造馬上對那個謎之高中生抱有好感，這晚，他把放在壁櫃十年沒動過的竹刀拿出來空揮。
雖然因此閃到腰而被送去醫院。
在英治來到這裏的幾天裏，鈴音鎮裏發生幾個像這樣小小的異變了。比如說，某家的牆壁上的塗鴉第二天完美地被消去。
比如說，女孩子弄丟了的玩具戒指不知何時又回到手上。
再比如說，一定會對路過的人吠的可怕的狗變得親近他人。
真的是小小的變化，但這全部是「受到人幫助」，這一點肯定沒錯。
[好像是座敷童子做似的。]
也有這麽認為的人。無論那個話題都會
提到的人物。那就是【高中生那樣的男孩子】。發生真的是小事，所以最後大家都沒認真調查這個人是誰，日子就這樣過去了。
但是，還是會有注意到的人。
【犯人就是你。】
剛進入教室就突然被文乃當作犯人了。
不由得「啊？」地問她，但文乃似乎很確信，不打算退開。
【我可是知道的。最近，在鎮裏偷偷地做著像是誌願活動的人，是你吧。】
說我是偷偷地，真是意外。我絲毫沒想過要隱藏起來哦。
【為什麽要做這樣的事？隨意亂來，做這種事以為自己很帥嗎？】
聽得出文乃在擔心自己。
啊啊，是麽。為什麽會被知道，我明白了，我最近早起了呢。
而且，在教會住的文乃聽到商店街裏的傳聞了吧。
根據這些情報，認為肯定是我做的吧。
【不是啦。隻是，想稍微模仿一下啦。】
【模仿….？】
【乙女姐的話，會怎麽做呢，我是這麽想的。】
並不是打算做些特別的事。
隻是，這些全部都想為了逐漸改變自己。比如說，在早上，比以往的時間早一小時起來。
打掃店門口時順手幫鄰居也打掃乾淨。
這樣，真的些細微的事而已，但做什麽事都要從小的方麵著手。
【真的，並沒有做什麽大事哦。我也不想得到人的稱讚。】
文乃雖然理解了都無論如何也說不出話來。
【都築——有空嗎——】
【欸？啊啊…】
在好時機被班上的人叫到，趁這機會我從文乃那逃開了。
因為，這不很遜嘛。
對文乃、千世還有希都說不口。當然，乙女姐也是。
如果乙女姐某天從我們身邊離開了。
我會和英治先生不同，擔心她，如果她不能自由地、隨心所欲地離開的話，我作為弟弟會感到羞恥，即使是一點也想幫上姐姐的忙。
事到如今才注意到什麽的。說不出口。
逃開了之後，我抱著大而厚的書本還有其它各種完全不知到用途的器具在走廊踉踉蹌蹌地走。
我被班上的人請求，為了延長課題的上交時間而去和老師直麵談判，而答應的結果是被老師硬推了整理資料的工作過來。
通過模仿姐姐幫助他人，我知道了，某事從一開始了，之後就會連鎖般地變得這個想要做那個也想要做的，把所有事都想包攬下來。
然後不知什麽時候姐姐的行動範圍就到了世界規模的理由我也終於明白了。
【巧前輩！】
發現了我的十和野跑了過來。
【這個行李，怎麽來的？】
【稍微被老師拜托了。】
對吃驚地問我的十和野進行說明。
我婉拒了意料之內地，鼻子喘粗氣地請求說「我來幫忙！」的十和野。
並不是我在耍帥，隻是覺得自己剛開始做事就把他人牽扯進來的話不太好。雖然也有覺得自己麵子掛不去的原因而拒絕選擇讓女孩子幫忙拿行李這一選擇啦。
我因為要去圖書室，所以到中途一直是和十和野一起走。
【前輩….最近很忙的樣子呢。】
【是嗎？我自己不覺是這樣呢。】
【你不是整天被這邊那邊的人叫來叫去，走個沒停麽。】
【啊——….】
提起才注意到，也許是因為最近很多次被叫去到商店街集合吧。
因為未婚夫那件事，大家不能隨意叫乙女姐過去，也有我自己要去買東西的原因。次數頻繁到連十和野都注意到了麽，得要多留心點呢。
【太過努力了。巧前輩。你這樣的話我…】
【十和野？】
【什，什麽事也沒有。】
十和野慌慌張張地掩飾過去後，拋下我逃走了。
【十和野…？】
想去叫停她而不禁伸出的手徒然地定在空中，不知如何是好。
【巧很奇怪…？】
意料之內，千世做出微妙的反應。
巧很稀奇地不在斯特雷凱滋。
乙女也同樣不在。在店裏的隻有文乃她們打工的和不知為何經常來店裏的柴田而已。
乙女是被她的未婚夫叫去吃飯。
旁人看去這店像是在馬馬虎虎地經營著而已，但這也不過是老樣子罷了。
沒半個客人來，這也是這店的常態。
也許正是因為這樣。放著不管似乎就會發呆著，打發時間到打烊，於是心開口說話了。
雖然自己心中也沒能將話很好地表達出來，但還是想拚命地把自己的違和感用話語表達下去。
【因為，自己一人接下各種各樣的工作，今天也是…】
現在，巧出門是為了當發生在商店街的糾紛的仲裁人。
好像是新開的店擺出的廣告牌太大，在隔壁的店的人感到不滿，於是就開始口頭爭執了。
解決像這樣的糾紛，不久以前是乙女的工作，但不知何時到了巧在做了。
心倒不如說是對這樣努力幫忙的巧感到不安。
【是呢，努力過頭了呢。】
千世歎了口氣。實際上，感覺最近，完全沒談上話。
【….喵。巧，老是不在。】
【….我，完全不擔心他啦。】
擺出一副與說出的話完全相反的表情的文乃說道。
契機是自稱是乙女的未婚夫的人的出現。
從那以後，巧內心有什麽發生改變了，這毋庸置疑。
明明本來就作為一高中生所背負的擔子就有夠重了，在此之上還要理周遭的事，總有一天會壞掉的。
心她們的不安和擔心的地方就是這個。
【嘛嘛，大家。前輩他，現在隻是有點心焦而已。】
柴田馬上安慰道。
【嗯。巧他也許是太過加油了…但這不是個好的傾向嗎。這是男人已經決定了的事，在一邊看著他才是我們該做的吧。】
【是呢，乙女師傅的未婚夫出現後，如同往常一樣、什麽也不做的巧才是更讓人難以想像呢。嘛，這樣下去，錄好並存下來的深夜動漫的分量會變得多得看不完呢。】
大吾郎和家康對巧的變化給予肯定。
說不定同是男人，會有不用言傳也會明白的事呢。
但是，女孩子們則是不安。
擔心巧的身體…當然，她們自己也在努力，為了即使乙女不在店裏了，無論乙女做出怎樣的選擇都能讓店經營下去。
雖說是這樣，要是那個像是包容力的集合體的乙女不在的話，她們自己會變得怎麽樣，完全想不出來。
然後在此之上，像是要被在這個圈子裏走錯一步的心情壓倒的心，真的開始變得不知所措了。
芹澤教會，雖然現在是這個樣子，但也是一個在明治以前就存在的，有曆史淵源的教會。
以前是和孤兒院合並建立的，因修女幫助他人而關閉。
現在剩下的人隻有文乃了。
因為這個，芹澤教會到了晚上就會被附近的孩子們稱作鬼屋，給人一種寧靜的感覺。
文乃反而是喜歡自己如此過分寧靜的家。
但是，在像今天那麽煩惱的時候就不同了。
【真是的….要怎麽樣啦，那個笨蛋…!】
下意識把喜愛的熊玩偶在床上壓著。
煩惱的原因隻有一個——巧。
如果是對芹澤文乃這個
人很理解的話，「又來了麽…」這麽說道，雖然傻眼但很理解她吧，不過這次的情況有點不同。
雖然原因還是巧，要說文乃的怒氣指向的誰的話，大半是指向自己吧。
說不定乙女會不在了。
之前絲毫沒想到的事態讓包括自己在內的同好會的大家都有點動搖了。動搖、慌張…但是，就這樣而已。
為了讓她們變得能自己經營店……什麽的，就算締結了協定，但真的會變得怎麽樣自己完全不知道。
至今為止有多次不在店裏，但乙女最後還是回來了。
但是，也許這次就不一樣了。
巧，變了。說不定變得有了以往並沒有的什麽東西。
【為什麽，對我什麽也不說啊…】
文乃的煩惱用這句話足以道明。
大概，在周圍眼裏是文乃在背後推優柔寡斷的巧的後背，鼓勵他前進的吧。
但是，實際上並非這樣。
無論何時，做決斷的是巧，而文乃則僅僅是在其背後追趕的人。
從以前、巧丟下自己離開芹澤教會的那事開始，這樣的關係未曾變過。
【別丟下我啊…巧…】
就像是想被不在此地的某人這麽做一樣，文乃她，用力地抱緊手腕裏的玩偶。
最近幾天從早到晚忙個不停。
如果能逐漸地把乙女姐做的事接手過來的話…
雖然自己開始考慮這樣的事了，但最終還是深感自身的不足。
就這樣就能在姐姐不在了之後把斯特雷凱茲經營好麽….
這幾天裏自己變得越來越焦急。
【巧…？】
回過神來，希在旁邊窺視著我。
回想起來自己正在進行特訓。
【啊，對不起。呃…這樣做就可以了麽。】
【喵…不錯。】
我在讓希教我做蛋糕。
再怎麽說也是將近十年在洋點心店裏幫忙的人，請求從開始做蛋糕開始才過了短短一年的女孩子教自己做蛋糕確實很沒麵子，但是，該說是棄車保帥麽，總之現在不是該在乎麵子的時候。
【好，做出來了。】
【…辛苦了。】
在網上銷售那裏很有人氣的芝士蛋糕。平時做這個的是希，但多一個人做蛋糕，就多有點生意可做。
所以，我現在為能做出和希有同樣味道的蛋糕而在特訓中。
將完成的芝士蛋糕切好，並送到大家麵前。
以乙女姐為首，打工的文乃她們。還有大吾郎，家康，柴田。
真是感謝他們特意來吃我的蛋糕而聚集到這裏。
還有一個人….
【呀，好期待啊。】
英治在芝士蛋糕麵前像是孩子一樣眼睛閃閃發光。
也讓剛好來這裏的英治先生參加了。
【這個，是給傑西卡小姐的蛋糕。】
【不了，我…】
雖然試著邀請了在英治先生後麵控製著自己的傑西卡小姐去吃蛋糕，但她露出一副有點困擾的臉。
【傑西卡在減肥哦。】
【英治！別那麽多嘴！】
【哈哈哈。算了，今天就別減肥了，你也一起來吃吧？當然，達尼也是。】
英治請部下兩人坐自己所坐的桌子空出來的座位。
在追加兩個人的量。不，給達尼先生的要大一點比較好呢。
不管怎樣，讓這麽多人一起吃蛋糕，真讓人緊張。
【那麽，趕緊開動吧? 】
乙女姐這麽說後，久等的大家就伸出自己的餐刀。
一時間鴉雀無聲。
本來隻是十幾秒而且，但我卻覺得過了很長時間。
在這時，最初開口的是——。
【很好吃啊。】
意外地是大吾郎。
【真，真的嗎？】
【嗯。與霧穀做的相比，毫不遜色。】
【好耶！】
不禁做出勝利的姿勢。
【不知怎麽說。嘛，是挺好吃的。】
【我也，認為做的相當不錯了。】
家康和柴田給出很高評價。
【嘛，能拿個70分吧——】
千世也給了好評。
從全體的評價來說，雖然比不上希做的，但這個也相當美味的樣子。
因此我也感覺能看見希望了。
如果反覆練習的話，當然不能做和希一模一樣的，但說不定總一天會做出不遜色於希的蛋糕出來。雖然這事離實現還遠著呢。
【話說啊，為什麽想起要做蛋糕了？】
千世含著餐刀說道。
【不是啦。網上的生意意外地紅火啊。我隻是想做多一點蛋糕賣出去而已。】
【那樣的話，店的網站也要變一下才行呢。】
【是呢——現在的訂餐形式也是我隨便做的。】
能稱得上是斯特雷凱茲的web管理人的千世和家康兩人馬上動手開始工作。
輸入形式是怎樣的，怎麽自動回覆郵件什麽的，我們不是很懂的，專業方麵的東西都是他們搞的。
嘛，那邊就交給他們就沒問題了吧。
【那個……關於店的主頁的事。】
柴田突然開口說話。
【其實，在前輩們去修學旅行的時候有搞過呢。對吧，十和野同學。】
【欸…那個，欸欸！？】
十和野被突如其來的事嚇得語無倫次。
【十和野，是真的嗎？】
【啊，那個是……這個】
【瞧，十和野同學。現在就是機會哦。】
【嗚嗚……其實….】
十和野給我們看了她用店裏的電腦做的網頁。
用了店裏蛋糕的照片還有十和野的畫的網頁比起以前的更給人一種女孩子的感覺。
【哦哦，好厲害啊…】
【擅，擅自做這樣的事，對不起。】
【不是啦，不用在意。但是，為什麽不早點告訴我們呢？】
【因，因為這是…】
十和野支支吾吾地，像是有什麽很難說出口的話。
好像是很多次都想說了，但總是沒有好的說話時機。
【啊——真的很感謝你呢——心醬。抱抱~? 】
乙女姐打算用擁抱來表達自己的感激之情。
與此同時，英治先生也有了動作。
【好——，我也來抱一個…….啊！】
傑西卡小姐生氣地用肘子撞了英治先生。
【哈哈…隻是一種表示親近的方式而已嘛。我也有給傑西卡做過的吧？】
【英治！這和這不同！】
店裏充滿笑聲。看來蛋糕真的備受好評呢。
隻是不知道這能否幸福地一直存在下去，雖然必須要讓姐姐正視自己的感情。
和在洛杉磯的共同住宅一樣，說不定有一天姐姐也會從這裏離開。作為弟弟的自己….可不能拖為世界所需要的姐姐的後腿。
這時，像是聽到我內心心聲的姐姐看著我的眼睛。
【這樣的話…我不在了也不會有問題了呢】
聽到這話的時候，我感覺自己眼前一黑。
英治先生的臉閃耀著喜悅的光輝。
大家各自用自己的表情表示自己的震驚。
但是，現在我沒能注意到這個的餘裕。
這本應該是自己已經預想得到的。
但是也許是完全不想這麽想，隻是想通過做事來回避吧。
最喜
歡的姐姐，珍視的姐姐會…不見。
而這事在現在這時刻來臨了。
自己會這麽讓人感到不放心什麽的，根本就不曾想過。