1
「〈犧牲印〉是守護之章的魔法。守護之章第三頁——雖然需要一些麻煩的手續，不過並不是什麽高難度的魔法。」
零開始解說莉亞所使用的〈犧牲印〉的時候，第一句就先說了這個。
「麻煩手續……是指山羊烙印嗎？」
「誠然……其實不是山羊也無所謂，隻是施術者必須把固定花紋的刻印留在許多人身上。當有人受傷或生病的時候，施術者可在腦中強烈想著那個刻印並詠唱咒文。這麽一來，就可以把原本集中在一個人身上的傷勢或疾病，分散給擁有刻印的所有人。」
「要是分散給所有人，不是隻會增加傷者或病患嗎？」
「舉個例子吧。」
零邊說邊把手邊的背包塞到我手上。
裏麵裝著零專用的湯匙和器皿等，所有露宿所需的物品全部塞成一團。是我把它們裝成一袋，讓零自己拿的。
「這個背包，你一個人拿很重吧？」
「不，其實不太——」
「沒錯，很重。重得不可思議。」
「……是啊，好像真的變重了。手斷了。」
還是不要打斷她說話吧。
這時零伸手過來，從背包裏拿出一個東西。是杯子。
「這麽一來就變輕一點了，因為吾從背包裏拿走了一個東西。」
「嗯，沒錯。」
「如果這裏還有另一個人在場——假設是神父好了，他也從背包裏拿走另一個東西。」
絕對不可能。雖然不可能，不過還是乖乖閉嘴的好。
零又從我手上的背包裏抓出另一個東西。是木碗。
「你的負擔變得更輕了——但是吾和神父增加的負擔都隻有一點點。像這樣把一個人身上的負擔分散給多數人，就是〈犧牲印〉。」
「也就是說，這可以把一個人身上的重傷，變成許多人身上的輕傷嗎？」
「這樣會讓傷者變多沒錯，但也能減少死者吧？實踐起來有點困難，不過還有其他方便的魔法應用了類似的概念。哎，總之，基本上就是以互相扶持為理念的魔法。」
「哦，怎麽說……這魔法其實不錯啊。」
我誠實回答。零也微笑著說道「對吧？」，表情看起來是純粹的喜悅。
「吾是個好魔女，當然隻會想出好的魔法。這是把病痛分散給周圍其他人的魔法。也因為如此，和純粹治療傷口的〈愈手〉等魔法相比，所需的力量更少。可以用最少的力量拯救多數人——隻是……平衡已經錯亂了。」
原本開心解說的零，臉上的表情忽然沉了下來。
「平衡？」
「一個受傷的人，搭配多個分擔傷勢的人。這樣〈犧牲印〉才有辦法正常運作。如果這兩方人數相反的話——會怎麽樣？」
人數相反。也就是說——多個受傷的人，搭配一個分擔傷勢的人嗎？
如果有五個人受了傷，然後把那些家夥的傷勢——就算隻有一個——交由一個人獨力負擔的話……
「難不成……」
「就和你想的一樣。傷勢不但沒有分擔出去，反而濃縮集中在一個人的身上。小擦傷一而再、再而三地累積，最後仍可能變成危及性命的重傷。輕微感冒都會變成肺炎，若是承受多種重病，甚至有可能當場死亡。」
「這些全是莉亞做的嗎？怎麽可能——」
「可是，所有屍體身上都有山羊刻印吧？甚至還有屍體擁有兩到三個刻印。刻印越多，就會背負越大的負擔，也就是更容易死亡。」
「可是要那女人做出這種事情……！」
根本不可能。
零直接打斷了正準備這麽回答的我，繼續說了下去。
「是誰把魔法傳授給聖女的？那個人是怎麽說，又是怎麽解釋的？是怎麽描述效果的？如果那人沒有把『刻上刻印的人就必須負擔傷口和病痛』這件事告訴聖女呢？」
「可、可以用這種半調子的知識使用『魔法』嗎！」
「正因為『魔法』不必知道其中的原理就能使用，才會是方便的『魔法』。就算不知道需要犧牲者，魔法還是使得出來，自然也可能會在自己不知道的地方持續出現犧牲者。」
我無法相信莉亞會故意傷人。
可是，如果她根本不知情呢？
如果她隻學到這是能夠治療民眾的神跡呢？
——把魔法帶進可雷翁共和國的人到底是誰？
「……到底……是誰？是誰教了莉亞魔法？」
另外，為什麽不把〈犧牲印〉真正的效果告訴莉亞？
零搖頭答了一句不知道。
「吾有在聖女周遭探索過了……但是隻有在聖女身上感覺到魔法氣息。說不定那人已經不在這個國家……」
「教完魔法之後就溜之大吉嗎？那樣很奇怪吧？如果不知道〈犧牲印〉的原理就一直使用下去，不論是莉亞或國民都得不到任何好處吧！難道那人隻想看到國家陷入混亂，是個看到混亂就覺得開心的以犯罪為樂的人嗎？」
「以犯罪為樂的人……不是沒有那個可能。因為魔女當中不乏熱愛混亂，喜歡在邪惡之事當中找出樂趣的人。吾知道的，就隻有聖女身邊沒有人使用魔法。聖女的老師可能躲在其他地方，定期與她會麵也說不定。」
「既然這樣……會不會是把阿克迪歐斯當成聖都送給莉亞的那個女人？」
我想起零從伊迪亞貝納那個變態領主口中打聽出來的情報。
把窮人當成奴隸看待，惡名昭彰的富商惡女——據說她是莉亞的茶友。
「比方說那個女人招攬了過去曾在『零之魔術師團』的魔法師，然後隨便抓個人來，把她拱上聖女位置呢？如果她的計劃是先讓醫療行為集中在聖女身上，然後再全部納入掌中，這樣就說得通了。」
「有可能。可是這麽一來，所有對聖女獻殷勤的掌權者都有嫌疑。如果想要特定某個對象，就必須……」
零朝我看了一眼。大概是顧慮著我的心情，猶豫到底該不該說出口吧。
所以我說出來了。
「必須從莉亞口中問出來才行——即使要用上強硬手段。」
此外，最重要的是，必須讓莉亞知道自己做了些什麽。
就算不知道事實真相，隻要有人因為莉亞而死，就必須告訴她。正因為她不知道，才更需要了解自己到底做了什麽好事。
可是——
我懷疑聖女，而神父知道我心中的懷疑。
那個神父會這樣輕易放過我嗎？
「大叔！零！」
一臉蒼白的泰歐衝進房間。
「啊啊，你果然在這裏。剛剛去大叔房間，裏麵根本沒人……我不知道發生什麽事，總之事情突然變成大叔和零打算殺掉聖女了！軍隊很快就會過來！必須快點逃跑才行！」
「哎，是啊。果然會變這樣嘛。事情完全依照預料發展，我都感動到快哭了呢……」
「啊，這是大叔的行李。我從你房間拿過來了。」
「你真的是個機靈的小子啊……我都不敢再期待你的將來，反而有點害怕了呢。」
說完後，走廊另一頭立刻傳來吵雜的腳步聲。從人數和沉重的金屬撞擊聲來看，對方確實全副武裝。
目標是我的房間，幸好我們都在零的房間裏。對麵房間傳來了「人不在！」、「逃到哪裏去了！」的吼叫聲。
要逃，還是要戰——真是困難的選擇。先把那些試圖殺死我的家夥全部殺光，然後殺掉神父，最後再來逼問莉亞，這方法似乎也不錯……
算了吧。感覺我的名字會被
刻在石碑上，變成名留青史的大壞蛋啊。
好，就逃吧。比起戰鬥，我其實是逃走派的。
「魔女，把外套穿起來。拿好你的背包。」
「正在穿，東西也拿好了。」
「泰歐，你也——」
我看向泰歐，看到他那身整整齊齊的打扮，隨即閉上了嘴。
從盜賊的打雜小弟，變成聖女的隨從。這可是幾乎不可能的大躍進。如果有聖女的介紹，泰歐甚至可能進入醫生學校就讀也說不定。
「我已經準備好了喔，反正原本就沒什麽行李。」
「不……你留下來。」
「……咦？」
「你有想做的事吧？不管那件事情是什麽，在聖女宅邸裏工作絕對是最有利的。要是跟我們走，搞不好一個不小心就沒辦法再次踏進阿克迪歐斯了。」
「啊……可是，我……」
我抓了抓泰歐的頭發。
「你留在這裏，然後拜托莉亞讓你上學之類的。等你成為你想成為的人，完成你想做的事情之後，就出門旅行吧。這麽一來總有一天會見麵的——畢竟我很顯眼嘛。」
隻要尋找全身白毛，上麵有黑色條紋的高大墮獸人就行了。
那種事情隨時都辦得到。可是如果跟我們一起走，肯定會毀掉泰歐的將來。
「從窗戶逃走吧，過來。」
我抱起零，打開窗戶。腳步聲越來越近了。
「要跳了，把嘴巴閉好啊！」
「唔。」
因為閉著嘴巴，零的回答變得像個小孩一樣。隻見她微微皺眉……
「嗯。」
然後重說了一次。已經來不及了啦——我邊想邊跳出了窗子。
2
趁著夜色，我們在小路上狂奔。
聖都阿克迪歐斯是個僅靠一座吊橋對外連繋的小小城鎮。沒有地方可以躲避追兵，若要逃跑，就一定會朝著吊橋前進。
這麽一來，最有效率的方法就是在吊橋上安排人員，等待一定會現身的罪人就好。任何人都知道這個道理。
我抱著零一起躲在建築物的陰影處，偷看吊橋那邊的狀況。
吊橋前麵的警備人數，一個……五個……十個……
「……十五個人啊。」
我忍不住發出一聲硬擠出來的歎息。
「你還真是受到熱烈歡迎了呢，傭兵。」
「真是感謝啊……難道要殺十五個人嗎……」
我不是盡可能地想要節製，而是討厭過度積極。
殺死那些家夥應該很簡單，可是我無法享受殺戮。不，不對——我最痛恨的其實是發現自己正在享受殺戮。
回想起剛剛和神父作戰的感覺，我就覺得想吐。我確實享受著互砍互殺，而且還想把那男人的腸子扯出來，簡直想得不得了。
這種感覺，隻要出現在戰場上就夠了。一想到要是沉溺在這種感覺裏，再也回不來的話，我就忍不住打冷顫。
「你是傭兵，可是卻一直逃避殺人呢……吾覺得這一點非常不可思議。」
「就我來說，我覺得那些因為是傭兵就不忌諱殺人的家夥更奇怪。工作是殺人，和喜歡殺人是不一樣的。」
可是對對手來說，我個人的想法一點意義也沒有。
我豎耳聽著士兵們互相吆喝怒吼。
「對手是墮獸人！瞄準他的要害，一定要讓他當場斷氣！」
「準備炸藥！弓箭手快點就定位！」
——殺意滿滿啊。雖然神父之前也說過同樣的話，不過絕大多數的人類真的從沒想過把墮獸人當成普通人類看待呢。
「好……就穩妥地解決吧。我來吸引那些家夥的注意，引誘他們遠離吊橋。然後你就趁機過橋。」
「真是通俗的計劃啊……」
「請說是最完善的計劃好嗎？一旦你開始過橋，我就會負責擋下追兵。要是吊橋斷了，那些人也會很困擾，所以應該不會做出太誇張的攻擊——應該啦。」
總之至少要讓零在神父現身之前先過橋。如果隻有我一個人，最慘也不過是遊泳渡湖，然後爬上懸崖逃跑吧。
「聽好了，我會開始大鬧，然後你就混在人群裏，朝著吊橋方向跑。」
「吾也可以參與戰鬥……」
「那是最終手段。要是被人知道你是魔女，肯定會被追殺到天涯海角。更不必說你身邊還跟著我這麽顯眼的護衛。這是我的工作，隻要能守住你就行了。」
看到零點頭後，我拔出長劍，從小路裏跳了出來。
「出——出現了！是墮獸人！」
「別害怕！殺了他！那是危害聖女大人的怪物啊！」
「全部一起上！絕不能讓他逃掉！」
「就用那個吧——快叫炮兵過來！就算城裏出現一點損失也沒關係！」
人類是狩獵的生物。雖然會害怕迎麵而來的東西，但是一看到獵物逃走，就一定會追上去。我先在橋頭周圍跑了一陣子，充分吸引士兵目光之後，再一個轉身奮力逃跑。
士兵們瘋狂地想要狩獵我，根本無暇注意吊橋。我隔著肩膀，確認零已經趁亂跑到橋上後——突然有股不自然感。
原本像是守護著吊橋，麵向城鎮外側的守護神像，如今正麵對著我。
而且最重要的是，守護神像的腹部位置開了一個四方型的凹洞，在火把光源的照射下，從裏麵探出頭來的黑色炮口正閃動著晦澀的光芒。
——為了保護城鎮，由教會致贈的守護神像。
為什麽我當時沒有立刻想到，那絕對不會是普通的銅像？
「旋轉……炮台……？」
第一次看到守護神像時，我有發現它的腰部位置有道裂縫。原本以為是因為分別製作上半身和下半身再組合起來的關係，然而實際上似乎是為了讓內部炮台旋轉的機關。
等我發現時，我周圍的士兵早已全部散開，隻留下我一個人站在大路正中央。大炮原本是針對巨大目標物，例如攻城戰或軍隊而使用的，不過在這種情況下，針對個人發動攻勢好像也非常有效。
我也忍不住驚慌了一下。
「點火！」
炮兵大叫。隔了一拍，炮彈發射的爆炸聲響徹整座城鎮。
值得慶幸的是，那是長年未使用，而且構造也很老舊的大炮。炮兵並不熟悉這種舊式大炮，射擊角度似乎完全沒調整，炮彈地朝著完全錯誤的方向飛去。
然後炮彈直接擊中了矗立在教堂境內的尖塔底端。塔底粉碎的尖塔失去了繼續聳立的平衡，緩緩倒了下來——正對著我的方向。
「這個……大菜鳥啊啊！」
我忍不住開口罵了出來，整個人趴在地上似地逃進了建築物陰影處。
高掛在教堂尖塔上的大鍾也掉了下來，直接擊中守護神像。大鍾立刻發出了前所未見的巨大音量，嗡嗡嗡地響個不停，讓我不由自主地塞住耳朵。
隨後是短暫的寂靜。
「殺掉他了嗎？」
才剛豎起低垂的耳朵，第一句聽到的就是這個。
「對手可是墮獸人，肯定還活著……！總之絕對不能讓他——喂，看那邊……！」
「有人在過橋！」
「別讓她過去！沒辦法了——把橋砍斷！」
——糟糕，零被發現了。
我抓著劍跳出陰影處，高聲咆哮，吸引士兵的注意。
跨過倒塌尖塔的瓦礫，衝上樓梯，揮拳把那些企圖追上零的士兵全部打倒在地。
「不好意思，在我的雇主抵達對岸之前，就請你們稍微等一下——想死的就過來
！」
我舉劍大喊，原本準備衝上樓梯的士兵們瞬間停住，開始後退。
吊橋寬度頂多隻能容納兩人並肩行走。橋頭附近的地麵雖然還算寬廣，可是考慮到揮劍的幅度，充其量隻能站上兩個人。而且還包含我在內。既然變成了一對一，普通人類絕對不可能拿墮獸人怎麽樣。
如果吊橋斷了，一切都完了。在零完全走完之前，我一定要死守吊橋。
到底能在這裏僵持多久呢——才剛出現這個念頭，遠處立刻傳來弓箭破空的聲音，讓我轉過身去。一支箭貼著我的鼻子飛過，直接釘上橋麵木板，嚇得我連忙躲進守護神像背後。
「看來沒辦法撐太久啊……」
要是真的碰上弓箭齊射，實在沒辦法躲過去。
而且「那個」差不多也快來了吧——
心裏出現這種念頭是不是很不好呢？
「弓箭手停下來——神父大人過來支援了！滅了火把！」
熄滅火把的指示聲接連傳了出去。吊橋周圍的燈光全數消失，隻留下一片寂靜。
我的油燈在不久前看到屍體山的時候就掉了，再也沒見到它的蹤影。
這片連墮獸人的眼睛都無法視物的黑暗，我一點辦法也沒有。
我仍然背對著橋，朝著周圍凝神細看。聽不見任何腳步聲。
這時，我忽然感覺到空氣流動——在腳邊。
「啊——危險！」
地麵劃過一道光芒。有個東西迅猛地擦過我的鼻尖。我退了幾步，吊橋的橋麵地板發出吱吱嘎嘎的聲音。
雲層流動，月光微微照亮了四周。距離我不過短短幾步的地方，神父像是和黑暗融為一體似地佇立不動。
那把——充滿狂氣的大鐮刀。
「很有精神嘛……看來傷口應該全好了吧。」
麵對我的揶揄，神父沒有回答，直接一口氣逼進過來。
感受著鐮刀尖直逼而來的氣息，我幾乎完全靠著感覺揮劍抵擋，然後互撞彈開。可是即使我以為彈開了，彎曲的刀刃卻依舊沒停，淺淺地劃過我的手腕。
「可惡……間距……！」
太難估算——根本算不出來。
然而被我猛然彈開鐮刀後，神父單薄的身體確實往後倒了一下。但他馬上恢複平衡，壓低身形，朝著我的懷裏衝過來。
鐮刀的刀柄末端狠狠撞進我的腹部。我緊急往後一跳，避開衝擊，但呼吸還是被迫停了一下。
我從空中落地，體重壓在吊橋破破爛爛的木板上，然後一腳踩穿。身體不由自主地歪向一邊，同時神父的大鐮刀就這麽貼著我歪斜的頭頂揮了過去。
我趕緊把腳拔出來，再往後方一跳，躲開神父的追擊。吊橋劇烈搖晃，不斷嘰嘰嘰地發出悲鳴。
「喂喂喂，神父大人啊，你確定要在吊橋上麵互砍嗎？要是一個不小心，我們可是會跟橋一起掉下去喔。」
吊橋左右兩側充當扶手的繩索，高度在我站立時的腰部上方。要是隨便亂揮刀子或鐮刀，就有可能切斷支撐吊橋的繩索。
下麵雖然是湖泊，但是距離島嶼這麽近，水位非常淺。要是真的落水，一定會穿破水網，直接撞上水底凹凸不平的岩石。
不過反過來講，也多虧神父和我一起站在吊橋上，所以士兵們才不敢把吊橋弄斷。
「隻要瞄準脖子，就不必擔心砍斷吊橋了。」
神父若無其事地回答，動手把鐮刀扛在肩上。
我和神父之間大概隻有兩大步左右的距離。而且我已經知道，神父有辦法在一瞬之間縮短這個距離。
然而那隻限於立足點較為穩定，而且擁有足夠硬度的情況之下。
我加重了自己握住劍柄的力道，然後高高舉起，用盡全力砍破自己和神父之間的橋麵木板。
原本就很脆弱的木板應聲化成碎片，接連落入湖中。這麽一來，我和神父之間就沒有任何完好的立足點了。
「不好意思，基本上正麵對決不是我的風格。隻要是為了讓情況變得更有利，任何事都做得出來，這才是傭兵。」
我想我應該不必擔心自己的頭，被一個隻能依靠扶手繩索，小心翼翼地走過破碎不堪的橋麵的人砍掉。
可是——
「你以為——這樣就能阻止我嗎？」
神父露出冷笑。隻見他沉下了腰——然後縱身一跳。
他竟然在那條預防摔落而設置的扶手繩索上優雅著落。
「這……是……搞什麽鬼啊！你是哪裏來的特技表演員嗎！」
在月光的照耀下，可以隱約看到那些從神父手上的戒指延伸出去的絲線，現在正拉得筆直。
他應該是把絲線纏在某個地方當成安全繩使用，不過話說回來，這真的是非比尋常的身體能力。
不隻如此，神父還在繩索上跑起來了。他平舉著大鐮刀，準確朝著我的脖子揮下。我伏下身體躲過鐮刀，然後就這樣保持著低姿態，一邊閃躲鐮刀一邊奮力前進。
就在這一刻。
「點亮！」
橋頭方向傳來了響亮的號令。依照命令，火把紛紛點了起來。
原本伸手不見五指的周遭環境亮了起來，神父也因為突如其來的光線而停止動作。
「傭兵！後麵——」
零喊了起來。同時還有另一個幾乎和她重迭在一起的聲音傳進耳朵，讓我不由自主地朝著神父背後看去。
「舉弓——」
我看到十名弓兵一字排開，舉起弓箭。
弓箭手們聽從號令同時拉弓。弓弦緊繃的聲音，讓我的背脊涼了半截。
「騙人的吧……喂，神父！同歸於盡也該有個限度吧！你不會是想跟我一起死吧！」
因為我和神父之間的距離幾乎是零，一旦瞄準我攻擊，神父勢必也會中箭。他的盤算是把我拖在橋上拖延時間，然後等待弓兵準備完成嗎？可是神父的臉色也同樣慘白。
「當然不可能啊！惡心死了！——弓兵！現在馬上退下！我不是告訴過你們不準——」
「發射——！」
不準出手的嗎！完全無視於神父的喊叫，箭矢瞬間飛出。
真不敢相信。他們真的連同神父一起攻擊了。
這對神父來說似乎也是預料之外的狀況，隻見他的動作瞬間靜止。那些人難道不知道對著教會神父舉弓，到底代表什麽意思嗎？
我一邊聽著弓箭破空而來的聲音，一邊把原本就偏低的姿勢壓得更低，完全趴在橋麵木板上了。至於零，她已經快要走完整座橋，所以應該不必擔心中箭。
神父也苦澀地伸手蓋住眼睛，同時從繩索上跳了下來，在我正前方壓低身體。
弓箭從我們頭上飛過，釘在附近的橋麵上。
「怎麽回事啊，神父！你不是他們那邊的人嗎？為何像是快要跟我一起被人消滅啦！」
「我怎麽可能知道啊！我確實有告訴他們一切交給我，不過我可不記得自己有命令過他們連我一起殺……！這到底是怎麽回事……」
神父低聲呻吟，身體抽動了一下。仔細一看，我發現他的長褲紅了一片。看來應該是被弓箭射中了吧。
既然現在不能把神父當成肉盾，隻能思考其他對策。
要不要幹脆跳進湖裏啊？
「炮台準備完成！點火準備完成！距離、瞄準、完成！」
我一句話也說不出來。
守護吊橋的守護神像有兩尊。其中一尊剛剛倒塌了，但是另一尊卻毫發無傷，現在正完美地對準著我。
先用弓箭拖住我的腳步，不讓我跑到大炮射程之外，然後再趁
這段期間做好發射準備。他們大概覺得光是砍斷吊橋，還是不足以殺死墮獸人吧。
在這個距離下，炮彈應該會筆直地飛過來。而且有過剛剛徹底打歪的經驗，這次連瞄準方向都極為完美——要是真的直接命中，就連我也會當場死亡。
「點火！」
憑神父中箭的腳，是不可能處理這種狀況。
我立刻用爪子勾住神父的衣服，往旁邊一跳。抓住繩子躲到橋麵木板下方，強忍著和爆炸聲一起飛來的炮彈風壓。
被炮彈直接擊中的木板瞬間炸開，像弓箭一樣朝著四麵八方飛散。因為我有毛皮保護，所以沒什麽問題，可是被碎片打中的神父身體立刻噴出血來。
不過，至少比直接被炮彈擊中要好多了。總之必須趁第二發大炮還沒發射之前，想個辦法處理現在這個狀況——
我一開始掙紮，神父馬上用苦澀的聲音尖聲喝斥。
「不行……！橋會撐不住……」
「但我們也不能一直掛在這裏——」
聽到繩索緊繃的聲音，我下意識地抬頭看去。
炮彈的命中地點——木板被炸得支離破碎，而且撐住吊橋的四條繩索，已經有三條被炸斷，垂在一旁。
最後這條繩索，支撐著這座吊橋，還有我們兩個人的重量。雖然是由多條繩索搓揉製成的強韌繩索，可是也不可能撐到最後。
橋下就是湖，可是現在的高度太高。要是不小心掉下去，應該會撞在水麵上全身骨折，然後直接溺死吧。我可能還有辦法獲救，但神父一定會死。
我們吊掛的地方正好是吊橋中心——吊橋原本就有高低落差，越是遠離阿克迪歐斯，就越等同於爬上懸崖。
也就是說，如果繩索斷掉時，我們能抓住懸崖測的繩索，就有可能避免撞上水麵。隻是很可惜的是，我抓住的繩子比較接近阿克迪歐斯。要是繩子斷了，百分之百會摔在水麵上。
「可惡，該怎麽辦……！」
像是看準時機一般，繩索再次發出摩擦聲，我的身體大幅往下掉。
當我整個人縮起來的時候，眼睛突然看見了神父的手。看見他五根手指上的戒指。
從戒指延伸出去的絲線，是不是真的跟大鐮刀連在一起呢——
「喂，神父。你的鐮刀借我一下。」
「……我拒絕。」
「現在是拒絕的時候嗎！少囉嗉，快拿來！你是想死嗎！」
「這把武器是我身為神父的靈魂！就算賠上這條性命，我也絕不會放手！」
就算是在氣喘籲籲、走投無路的狀況下，神父就是神父。
繩索又發出了聲音——已經到極限了。
「沒空跟你吵。要是不借，我就自己拿！」
我把神父的身體拉到肩膀上扛著，搶過他手裏的鐮刀。
那一瞬間，支撐吊橋的繩索斷了。
瞬間有種漂浮起來的感覺，然後就是轟然大作的風切聲。
「你這——混賬啊啊啊啊啊！」
同時，我使出全身的力氣，把剛剛從神父手上搶來的大鐮刀猛力扔了出去。刀刃直接刺在逐漸遠去的吊橋木板上。
「傭兵！傭兵——！」
我一邊遠遠聽著零的喊聲，一邊和神父一起被拋上了半空。
——《從零開始的魔法書3—阿克迪歐斯的聖女（下）—》待續。
「〈犧牲印〉是守護之章的魔法。守護之章第三頁——雖然需要一些麻煩的手續，不過並不是什麽高難度的魔法。」
零開始解說莉亞所使用的〈犧牲印〉的時候，第一句就先說了這個。
「麻煩手續……是指山羊烙印嗎？」
「誠然……其實不是山羊也無所謂，隻是施術者必須把固定花紋的刻印留在許多人身上。當有人受傷或生病的時候，施術者可在腦中強烈想著那個刻印並詠唱咒文。這麽一來，就可以把原本集中在一個人身上的傷勢或疾病，分散給擁有刻印的所有人。」
「要是分散給所有人，不是隻會增加傷者或病患嗎？」
「舉個例子吧。」
零邊說邊把手邊的背包塞到我手上。
裏麵裝著零專用的湯匙和器皿等，所有露宿所需的物品全部塞成一團。是我把它們裝成一袋，讓零自己拿的。
「這個背包，你一個人拿很重吧？」
「不，其實不太——」
「沒錯，很重。重得不可思議。」
「……是啊，好像真的變重了。手斷了。」
還是不要打斷她說話吧。
這時零伸手過來，從背包裏拿出一個東西。是杯子。
「這麽一來就變輕一點了，因為吾從背包裏拿走了一個東西。」
「嗯，沒錯。」
「如果這裏還有另一個人在場——假設是神父好了，他也從背包裏拿走另一個東西。」
絕對不可能。雖然不可能，不過還是乖乖閉嘴的好。
零又從我手上的背包裏抓出另一個東西。是木碗。
「你的負擔變得更輕了——但是吾和神父增加的負擔都隻有一點點。像這樣把一個人身上的負擔分散給多數人，就是〈犧牲印〉。」
「也就是說，這可以把一個人身上的重傷，變成許多人身上的輕傷嗎？」
「這樣會讓傷者變多沒錯，但也能減少死者吧？實踐起來有點困難，不過還有其他方便的魔法應用了類似的概念。哎，總之，基本上就是以互相扶持為理念的魔法。」
「哦，怎麽說……這魔法其實不錯啊。」
我誠實回答。零也微笑著說道「對吧？」，表情看起來是純粹的喜悅。
「吾是個好魔女，當然隻會想出好的魔法。這是把病痛分散給周圍其他人的魔法。也因為如此，和純粹治療傷口的〈愈手〉等魔法相比，所需的力量更少。可以用最少的力量拯救多數人——隻是……平衡已經錯亂了。」
原本開心解說的零，臉上的表情忽然沉了下來。
「平衡？」
「一個受傷的人，搭配多個分擔傷勢的人。這樣〈犧牲印〉才有辦法正常運作。如果這兩方人數相反的話——會怎麽樣？」
人數相反。也就是說——多個受傷的人，搭配一個分擔傷勢的人嗎？
如果有五個人受了傷，然後把那些家夥的傷勢——就算隻有一個——交由一個人獨力負擔的話……
「難不成……」
「就和你想的一樣。傷勢不但沒有分擔出去，反而濃縮集中在一個人的身上。小擦傷一而再、再而三地累積，最後仍可能變成危及性命的重傷。輕微感冒都會變成肺炎，若是承受多種重病，甚至有可能當場死亡。」
「這些全是莉亞做的嗎？怎麽可能——」
「可是，所有屍體身上都有山羊刻印吧？甚至還有屍體擁有兩到三個刻印。刻印越多，就會背負越大的負擔，也就是更容易死亡。」
「可是要那女人做出這種事情……！」
根本不可能。
零直接打斷了正準備這麽回答的我，繼續說了下去。
「是誰把魔法傳授給聖女的？那個人是怎麽說，又是怎麽解釋的？是怎麽描述效果的？如果那人沒有把『刻上刻印的人就必須負擔傷口和病痛』這件事告訴聖女呢？」
「可、可以用這種半調子的知識使用『魔法』嗎！」
「正因為『魔法』不必知道其中的原理就能使用，才會是方便的『魔法』。就算不知道需要犧牲者，魔法還是使得出來，自然也可能會在自己不知道的地方持續出現犧牲者。」
我無法相信莉亞會故意傷人。
可是，如果她根本不知情呢？
如果她隻學到這是能夠治療民眾的神跡呢？
——把魔法帶進可雷翁共和國的人到底是誰？
「……到底……是誰？是誰教了莉亞魔法？」
另外，為什麽不把〈犧牲印〉真正的效果告訴莉亞？
零搖頭答了一句不知道。
「吾有在聖女周遭探索過了……但是隻有在聖女身上感覺到魔法氣息。說不定那人已經不在這個國家……」
「教完魔法之後就溜之大吉嗎？那樣很奇怪吧？如果不知道〈犧牲印〉的原理就一直使用下去，不論是莉亞或國民都得不到任何好處吧！難道那人隻想看到國家陷入混亂，是個看到混亂就覺得開心的以犯罪為樂的人嗎？」
「以犯罪為樂的人……不是沒有那個可能。因為魔女當中不乏熱愛混亂，喜歡在邪惡之事當中找出樂趣的人。吾知道的，就隻有聖女身邊沒有人使用魔法。聖女的老師可能躲在其他地方，定期與她會麵也說不定。」
「既然這樣……會不會是把阿克迪歐斯當成聖都送給莉亞的那個女人？」
我想起零從伊迪亞貝納那個變態領主口中打聽出來的情報。
把窮人當成奴隸看待，惡名昭彰的富商惡女——據說她是莉亞的茶友。
「比方說那個女人招攬了過去曾在『零之魔術師團』的魔法師，然後隨便抓個人來，把她拱上聖女位置呢？如果她的計劃是先讓醫療行為集中在聖女身上，然後再全部納入掌中，這樣就說得通了。」
「有可能。可是這麽一來，所有對聖女獻殷勤的掌權者都有嫌疑。如果想要特定某個對象，就必須……」
零朝我看了一眼。大概是顧慮著我的心情，猶豫到底該不該說出口吧。
所以我說出來了。
「必須從莉亞口中問出來才行——即使要用上強硬手段。」
此外，最重要的是，必須讓莉亞知道自己做了些什麽。
就算不知道事實真相，隻要有人因為莉亞而死，就必須告訴她。正因為她不知道，才更需要了解自己到底做了什麽好事。
可是——
我懷疑聖女，而神父知道我心中的懷疑。
那個神父會這樣輕易放過我嗎？
「大叔！零！」
一臉蒼白的泰歐衝進房間。
「啊啊，你果然在這裏。剛剛去大叔房間，裏麵根本沒人……我不知道發生什麽事，總之事情突然變成大叔和零打算殺掉聖女了！軍隊很快就會過來！必須快點逃跑才行！」
「哎，是啊。果然會變這樣嘛。事情完全依照預料發展，我都感動到快哭了呢……」
「啊，這是大叔的行李。我從你房間拿過來了。」
「你真的是個機靈的小子啊……我都不敢再期待你的將來，反而有點害怕了呢。」
說完後，走廊另一頭立刻傳來吵雜的腳步聲。從人數和沉重的金屬撞擊聲來看，對方確實全副武裝。
目標是我的房間，幸好我們都在零的房間裏。對麵房間傳來了「人不在！」、「逃到哪裏去了！」的吼叫聲。
要逃，還是要戰——真是困難的選擇。先把那些試圖殺死我的家夥全部殺光，然後殺掉神父，最後再來逼問莉亞，這方法似乎也不錯……
算了吧。感覺我的名字會被
刻在石碑上，變成名留青史的大壞蛋啊。
好，就逃吧。比起戰鬥，我其實是逃走派的。
「魔女，把外套穿起來。拿好你的背包。」
「正在穿，東西也拿好了。」
「泰歐，你也——」
我看向泰歐，看到他那身整整齊齊的打扮，隨即閉上了嘴。
從盜賊的打雜小弟，變成聖女的隨從。這可是幾乎不可能的大躍進。如果有聖女的介紹，泰歐甚至可能進入醫生學校就讀也說不定。
「我已經準備好了喔，反正原本就沒什麽行李。」
「不……你留下來。」
「……咦？」
「你有想做的事吧？不管那件事情是什麽，在聖女宅邸裏工作絕對是最有利的。要是跟我們走，搞不好一個不小心就沒辦法再次踏進阿克迪歐斯了。」
「啊……可是，我……」
我抓了抓泰歐的頭發。
「你留在這裏，然後拜托莉亞讓你上學之類的。等你成為你想成為的人，完成你想做的事情之後，就出門旅行吧。這麽一來總有一天會見麵的——畢竟我很顯眼嘛。」
隻要尋找全身白毛，上麵有黑色條紋的高大墮獸人就行了。
那種事情隨時都辦得到。可是如果跟我們一起走，肯定會毀掉泰歐的將來。
「從窗戶逃走吧，過來。」
我抱起零，打開窗戶。腳步聲越來越近了。
「要跳了，把嘴巴閉好啊！」
「唔。」
因為閉著嘴巴，零的回答變得像個小孩一樣。隻見她微微皺眉……
「嗯。」
然後重說了一次。已經來不及了啦——我邊想邊跳出了窗子。
2
趁著夜色，我們在小路上狂奔。
聖都阿克迪歐斯是個僅靠一座吊橋對外連繋的小小城鎮。沒有地方可以躲避追兵，若要逃跑，就一定會朝著吊橋前進。
這麽一來，最有效率的方法就是在吊橋上安排人員，等待一定會現身的罪人就好。任何人都知道這個道理。
我抱著零一起躲在建築物的陰影處，偷看吊橋那邊的狀況。
吊橋前麵的警備人數，一個……五個……十個……
「……十五個人啊。」
我忍不住發出一聲硬擠出來的歎息。
「你還真是受到熱烈歡迎了呢，傭兵。」
「真是感謝啊……難道要殺十五個人嗎……」
我不是盡可能地想要節製，而是討厭過度積極。
殺死那些家夥應該很簡單，可是我無法享受殺戮。不，不對——我最痛恨的其實是發現自己正在享受殺戮。
回想起剛剛和神父作戰的感覺，我就覺得想吐。我確實享受著互砍互殺，而且還想把那男人的腸子扯出來，簡直想得不得了。
這種感覺，隻要出現在戰場上就夠了。一想到要是沉溺在這種感覺裏，再也回不來的話，我就忍不住打冷顫。
「你是傭兵，可是卻一直逃避殺人呢……吾覺得這一點非常不可思議。」
「就我來說，我覺得那些因為是傭兵就不忌諱殺人的家夥更奇怪。工作是殺人，和喜歡殺人是不一樣的。」
可是對對手來說，我個人的想法一點意義也沒有。
我豎耳聽著士兵們互相吆喝怒吼。
「對手是墮獸人！瞄準他的要害，一定要讓他當場斷氣！」
「準備炸藥！弓箭手快點就定位！」
——殺意滿滿啊。雖然神父之前也說過同樣的話，不過絕大多數的人類真的從沒想過把墮獸人當成普通人類看待呢。
「好……就穩妥地解決吧。我來吸引那些家夥的注意，引誘他們遠離吊橋。然後你就趁機過橋。」
「真是通俗的計劃啊……」
「請說是最完善的計劃好嗎？一旦你開始過橋，我就會負責擋下追兵。要是吊橋斷了，那些人也會很困擾，所以應該不會做出太誇張的攻擊——應該啦。」
總之至少要讓零在神父現身之前先過橋。如果隻有我一個人，最慘也不過是遊泳渡湖，然後爬上懸崖逃跑吧。
「聽好了，我會開始大鬧，然後你就混在人群裏，朝著吊橋方向跑。」
「吾也可以參與戰鬥……」
「那是最終手段。要是被人知道你是魔女，肯定會被追殺到天涯海角。更不必說你身邊還跟著我這麽顯眼的護衛。這是我的工作，隻要能守住你就行了。」
看到零點頭後，我拔出長劍，從小路裏跳了出來。
「出——出現了！是墮獸人！」
「別害怕！殺了他！那是危害聖女大人的怪物啊！」
「全部一起上！絕不能讓他逃掉！」
「就用那個吧——快叫炮兵過來！就算城裏出現一點損失也沒關係！」
人類是狩獵的生物。雖然會害怕迎麵而來的東西，但是一看到獵物逃走，就一定會追上去。我先在橋頭周圍跑了一陣子，充分吸引士兵目光之後，再一個轉身奮力逃跑。
士兵們瘋狂地想要狩獵我，根本無暇注意吊橋。我隔著肩膀，確認零已經趁亂跑到橋上後——突然有股不自然感。
原本像是守護著吊橋，麵向城鎮外側的守護神像，如今正麵對著我。
而且最重要的是，守護神像的腹部位置開了一個四方型的凹洞，在火把光源的照射下，從裏麵探出頭來的黑色炮口正閃動著晦澀的光芒。
——為了保護城鎮，由教會致贈的守護神像。
為什麽我當時沒有立刻想到，那絕對不會是普通的銅像？
「旋轉……炮台……？」
第一次看到守護神像時，我有發現它的腰部位置有道裂縫。原本以為是因為分別製作上半身和下半身再組合起來的關係，然而實際上似乎是為了讓內部炮台旋轉的機關。
等我發現時，我周圍的士兵早已全部散開，隻留下我一個人站在大路正中央。大炮原本是針對巨大目標物，例如攻城戰或軍隊而使用的，不過在這種情況下，針對個人發動攻勢好像也非常有效。
我也忍不住驚慌了一下。
「點火！」
炮兵大叫。隔了一拍，炮彈發射的爆炸聲響徹整座城鎮。
值得慶幸的是，那是長年未使用，而且構造也很老舊的大炮。炮兵並不熟悉這種舊式大炮，射擊角度似乎完全沒調整，炮彈地朝著完全錯誤的方向飛去。
然後炮彈直接擊中了矗立在教堂境內的尖塔底端。塔底粉碎的尖塔失去了繼續聳立的平衡，緩緩倒了下來——正對著我的方向。
「這個……大菜鳥啊啊！」
我忍不住開口罵了出來，整個人趴在地上似地逃進了建築物陰影處。
高掛在教堂尖塔上的大鍾也掉了下來，直接擊中守護神像。大鍾立刻發出了前所未見的巨大音量，嗡嗡嗡地響個不停，讓我不由自主地塞住耳朵。
隨後是短暫的寂靜。
「殺掉他了嗎？」
才剛豎起低垂的耳朵，第一句聽到的就是這個。
「對手可是墮獸人，肯定還活著……！總之絕對不能讓他——喂，看那邊……！」
「有人在過橋！」
「別讓她過去！沒辦法了——把橋砍斷！」
——糟糕，零被發現了。
我抓著劍跳出陰影處，高聲咆哮，吸引士兵的注意。
跨過倒塌尖塔的瓦礫，衝上樓梯，揮拳把那些企圖追上零的士兵全部打倒在地。
「不好意思，在我的雇主抵達對岸之前，就請你們稍微等一下——想死的就過來
！」
我舉劍大喊，原本準備衝上樓梯的士兵們瞬間停住，開始後退。
吊橋寬度頂多隻能容納兩人並肩行走。橋頭附近的地麵雖然還算寬廣，可是考慮到揮劍的幅度，充其量隻能站上兩個人。而且還包含我在內。既然變成了一對一，普通人類絕對不可能拿墮獸人怎麽樣。
如果吊橋斷了，一切都完了。在零完全走完之前，我一定要死守吊橋。
到底能在這裏僵持多久呢——才剛出現這個念頭，遠處立刻傳來弓箭破空的聲音，讓我轉過身去。一支箭貼著我的鼻子飛過，直接釘上橋麵木板，嚇得我連忙躲進守護神像背後。
「看來沒辦法撐太久啊……」
要是真的碰上弓箭齊射，實在沒辦法躲過去。
而且「那個」差不多也快來了吧——
心裏出現這種念頭是不是很不好呢？
「弓箭手停下來——神父大人過來支援了！滅了火把！」
熄滅火把的指示聲接連傳了出去。吊橋周圍的燈光全數消失，隻留下一片寂靜。
我的油燈在不久前看到屍體山的時候就掉了，再也沒見到它的蹤影。
這片連墮獸人的眼睛都無法視物的黑暗，我一點辦法也沒有。
我仍然背對著橋，朝著周圍凝神細看。聽不見任何腳步聲。
這時，我忽然感覺到空氣流動——在腳邊。
「啊——危險！」
地麵劃過一道光芒。有個東西迅猛地擦過我的鼻尖。我退了幾步，吊橋的橋麵地板發出吱吱嘎嘎的聲音。
雲層流動，月光微微照亮了四周。距離我不過短短幾步的地方，神父像是和黑暗融為一體似地佇立不動。
那把——充滿狂氣的大鐮刀。
「很有精神嘛……看來傷口應該全好了吧。」
麵對我的揶揄，神父沒有回答，直接一口氣逼進過來。
感受著鐮刀尖直逼而來的氣息，我幾乎完全靠著感覺揮劍抵擋，然後互撞彈開。可是即使我以為彈開了，彎曲的刀刃卻依舊沒停，淺淺地劃過我的手腕。
「可惡……間距……！」
太難估算——根本算不出來。
然而被我猛然彈開鐮刀後，神父單薄的身體確實往後倒了一下。但他馬上恢複平衡，壓低身形，朝著我的懷裏衝過來。
鐮刀的刀柄末端狠狠撞進我的腹部。我緊急往後一跳，避開衝擊，但呼吸還是被迫停了一下。
我從空中落地，體重壓在吊橋破破爛爛的木板上，然後一腳踩穿。身體不由自主地歪向一邊，同時神父的大鐮刀就這麽貼著我歪斜的頭頂揮了過去。
我趕緊把腳拔出來，再往後方一跳，躲開神父的追擊。吊橋劇烈搖晃，不斷嘰嘰嘰地發出悲鳴。
「喂喂喂，神父大人啊，你確定要在吊橋上麵互砍嗎？要是一個不小心，我們可是會跟橋一起掉下去喔。」
吊橋左右兩側充當扶手的繩索，高度在我站立時的腰部上方。要是隨便亂揮刀子或鐮刀，就有可能切斷支撐吊橋的繩索。
下麵雖然是湖泊，但是距離島嶼這麽近，水位非常淺。要是真的落水，一定會穿破水網，直接撞上水底凹凸不平的岩石。
不過反過來講，也多虧神父和我一起站在吊橋上，所以士兵們才不敢把吊橋弄斷。
「隻要瞄準脖子，就不必擔心砍斷吊橋了。」
神父若無其事地回答，動手把鐮刀扛在肩上。
我和神父之間大概隻有兩大步左右的距離。而且我已經知道，神父有辦法在一瞬之間縮短這個距離。
然而那隻限於立足點較為穩定，而且擁有足夠硬度的情況之下。
我加重了自己握住劍柄的力道，然後高高舉起，用盡全力砍破自己和神父之間的橋麵木板。
原本就很脆弱的木板應聲化成碎片，接連落入湖中。這麽一來，我和神父之間就沒有任何完好的立足點了。
「不好意思，基本上正麵對決不是我的風格。隻要是為了讓情況變得更有利，任何事都做得出來，這才是傭兵。」
我想我應該不必擔心自己的頭，被一個隻能依靠扶手繩索，小心翼翼地走過破碎不堪的橋麵的人砍掉。
可是——
「你以為——這樣就能阻止我嗎？」
神父露出冷笑。隻見他沉下了腰——然後縱身一跳。
他竟然在那條預防摔落而設置的扶手繩索上優雅著落。
「這……是……搞什麽鬼啊！你是哪裏來的特技表演員嗎！」
在月光的照耀下，可以隱約看到那些從神父手上的戒指延伸出去的絲線，現在正拉得筆直。
他應該是把絲線纏在某個地方當成安全繩使用，不過話說回來，這真的是非比尋常的身體能力。
不隻如此，神父還在繩索上跑起來了。他平舉著大鐮刀，準確朝著我的脖子揮下。我伏下身體躲過鐮刀，然後就這樣保持著低姿態，一邊閃躲鐮刀一邊奮力前進。
就在這一刻。
「點亮！」
橋頭方向傳來了響亮的號令。依照命令，火把紛紛點了起來。
原本伸手不見五指的周遭環境亮了起來，神父也因為突如其來的光線而停止動作。
「傭兵！後麵——」
零喊了起來。同時還有另一個幾乎和她重迭在一起的聲音傳進耳朵，讓我不由自主地朝著神父背後看去。
「舉弓——」
我看到十名弓兵一字排開，舉起弓箭。
弓箭手們聽從號令同時拉弓。弓弦緊繃的聲音，讓我的背脊涼了半截。
「騙人的吧……喂，神父！同歸於盡也該有個限度吧！你不會是想跟我一起死吧！」
因為我和神父之間的距離幾乎是零，一旦瞄準我攻擊，神父勢必也會中箭。他的盤算是把我拖在橋上拖延時間，然後等待弓兵準備完成嗎？可是神父的臉色也同樣慘白。
「當然不可能啊！惡心死了！——弓兵！現在馬上退下！我不是告訴過你們不準——」
「發射——！」
不準出手的嗎！完全無視於神父的喊叫，箭矢瞬間飛出。
真不敢相信。他們真的連同神父一起攻擊了。
這對神父來說似乎也是預料之外的狀況，隻見他的動作瞬間靜止。那些人難道不知道對著教會神父舉弓，到底代表什麽意思嗎？
我一邊聽著弓箭破空而來的聲音，一邊把原本就偏低的姿勢壓得更低，完全趴在橋麵木板上了。至於零，她已經快要走完整座橋，所以應該不必擔心中箭。
神父也苦澀地伸手蓋住眼睛，同時從繩索上跳了下來，在我正前方壓低身體。
弓箭從我們頭上飛過，釘在附近的橋麵上。
「怎麽回事啊，神父！你不是他們那邊的人嗎？為何像是快要跟我一起被人消滅啦！」
「我怎麽可能知道啊！我確實有告訴他們一切交給我，不過我可不記得自己有命令過他們連我一起殺……！這到底是怎麽回事……」
神父低聲呻吟，身體抽動了一下。仔細一看，我發現他的長褲紅了一片。看來應該是被弓箭射中了吧。
既然現在不能把神父當成肉盾，隻能思考其他對策。
要不要幹脆跳進湖裏啊？
「炮台準備完成！點火準備完成！距離、瞄準、完成！」
我一句話也說不出來。
守護吊橋的守護神像有兩尊。其中一尊剛剛倒塌了，但是另一尊卻毫發無傷，現在正完美地對準著我。
先用弓箭拖住我的腳步，不讓我跑到大炮射程之外，然後再趁
這段期間做好發射準備。他們大概覺得光是砍斷吊橋，還是不足以殺死墮獸人吧。
在這個距離下，炮彈應該會筆直地飛過來。而且有過剛剛徹底打歪的經驗，這次連瞄準方向都極為完美——要是真的直接命中，就連我也會當場死亡。
「點火！」
憑神父中箭的腳，是不可能處理這種狀況。
我立刻用爪子勾住神父的衣服，往旁邊一跳。抓住繩子躲到橋麵木板下方，強忍著和爆炸聲一起飛來的炮彈風壓。
被炮彈直接擊中的木板瞬間炸開，像弓箭一樣朝著四麵八方飛散。因為我有毛皮保護，所以沒什麽問題，可是被碎片打中的神父身體立刻噴出血來。
不過，至少比直接被炮彈擊中要好多了。總之必須趁第二發大炮還沒發射之前，想個辦法處理現在這個狀況——
我一開始掙紮，神父馬上用苦澀的聲音尖聲喝斥。
「不行……！橋會撐不住……」
「但我們也不能一直掛在這裏——」
聽到繩索緊繃的聲音，我下意識地抬頭看去。
炮彈的命中地點——木板被炸得支離破碎，而且撐住吊橋的四條繩索，已經有三條被炸斷，垂在一旁。
最後這條繩索，支撐著這座吊橋，還有我們兩個人的重量。雖然是由多條繩索搓揉製成的強韌繩索，可是也不可能撐到最後。
橋下就是湖，可是現在的高度太高。要是不小心掉下去，應該會撞在水麵上全身骨折，然後直接溺死吧。我可能還有辦法獲救，但神父一定會死。
我們吊掛的地方正好是吊橋中心——吊橋原本就有高低落差，越是遠離阿克迪歐斯，就越等同於爬上懸崖。
也就是說，如果繩索斷掉時，我們能抓住懸崖測的繩索，就有可能避免撞上水麵。隻是很可惜的是，我抓住的繩子比較接近阿克迪歐斯。要是繩子斷了，百分之百會摔在水麵上。
「可惡，該怎麽辦……！」
像是看準時機一般，繩索再次發出摩擦聲，我的身體大幅往下掉。
當我整個人縮起來的時候，眼睛突然看見了神父的手。看見他五根手指上的戒指。
從戒指延伸出去的絲線，是不是真的跟大鐮刀連在一起呢——
「喂，神父。你的鐮刀借我一下。」
「……我拒絕。」
「現在是拒絕的時候嗎！少囉嗉，快拿來！你是想死嗎！」
「這把武器是我身為神父的靈魂！就算賠上這條性命，我也絕不會放手！」
就算是在氣喘籲籲、走投無路的狀況下，神父就是神父。
繩索又發出了聲音——已經到極限了。
「沒空跟你吵。要是不借，我就自己拿！」
我把神父的身體拉到肩膀上扛著，搶過他手裏的鐮刀。
那一瞬間，支撐吊橋的繩索斷了。
瞬間有種漂浮起來的感覺，然後就是轟然大作的風切聲。
「你這——混賬啊啊啊啊啊！」
同時，我使出全身的力氣，把剛剛從神父手上搶來的大鐮刀猛力扔了出去。刀刃直接刺在逐漸遠去的吊橋木板上。
「傭兵！傭兵——！」
我一邊遠遠聽著零的喊聲，一邊和神父一起被拋上了半空。
——《從零開始的魔法書3—阿克迪歐斯的聖女（下）—》待續。