1
治療傷勢與病痛的「奇跡之光」，從天而降了一整晚，範圍不隻是聖都阿克迪歐斯，甚至擴及至附近的村子，所有需要治療的人通通都被治好了。而且連當初受到〈犧牲印〉影響而生病的洛塔斯要塞的人都恢複健康，真的隻能用奇跡二字形容。
——沒錯，那些光芒是莉亞引發的「奇跡」。
零為了阻止火勢蔓延而使用了操縱水源的魔法，但她完全沒有涉及「奇跡之光」。
那不是零所使用的魔法，而且零也說守護之章裏沒有那種魔法，所以隻能認為是奇跡。
不過，引發超乎規格的奇跡，其反作用力也非常驚人。莉亞不得不付出普通魔法絕對不需要支付的巨大代價。
在她倒下之後過了三天，莉亞終於醒來了。
卡爾一直守在沉睡的莉亞身邊。這段期間，卡爾隻為了埋葬泰歐並順便看看洛塔斯要塞的狀況而稍微離開，不過除了那半天之外，他連一刻也沒有離開莉亞。
莉亞的清醒是從痛苦的呻吟聲開始。
原本平靜的呼吸突然紊亂起來，莉亞的眼睛微微睜開。見狀，卡爾幾乎整個人坐上那張巨大的床，低頭望著莉亞的臉。
「莉亞，認得出我嗎？有聽到我的聲音嗎……？」
「卡……爾……？」
莉亞揉了揉眼睛，朝著聲音方向摸索似地深出雙手，才剛摸到卡爾柔軟的羽毛，隨即開心地喊出聲音，整個人坐了起來。
「卡爾……！卡爾！啊啊，太好了，你得救了嗎？傷口都好了嗎？」
「是啊，多虧有你。根據零所說，好像是你呼喚了神的奇跡。」
對此，莉亞訝異的反問，隨後再次揉了揉眼睛。
「等一下……吶，可以幫忙點燈嗎？這裏好暗，連卡爾的臉都看不到了。」
明亮到刺眼的陽光正從窗外照射進來。
卡爾全身一顫，讓身體稍稍遠離莉亞，伸手在她眼前揮了幾下。卡爾的手反複上下移動，但莉亞沒有做出任何反應。
「卡爾？怎麽了？為什麽不幫我點燈呢？這裏是哪裏？」
「你的眼睛……？」
聽到卡爾的低語，莉亞把頭歪向一邊。
「嗯，我什麽也看不見。好奇怪……卡爾看得到嗎？為什麽呢……卡爾從以前就一直不喜歡黑暗的地方才是呀……」
——什麽也看不見了。
可能是引發奇跡的影響，莉亞完全失去了視力。
除此之外，還有——
「站不起來……」
莉亞呆然的喃喃自語。
「我站不起來，卡爾……我的腳……！腳完全動不了……！」
還是有感覺，但膝蓋完全使不上力。莉亞爬行似地下了床，抓著卡爾的手試圖起身來好幾次，可是每一次都跪倒在地。
為了聖女大人清醒而歡喜的仆人們，知道莉亞的狀況之後都說不出話，默默地低下頭。
莉亞伏在床上，開始哭喊著為什麽。
「卡爾……我明明這麽想看到你的臉……這麽想跟你走在一起的啊……！」
醒來之後發現自己失去視力和雙腳。我實在無法想象莉亞的內心到底有多混亂。
那一天，因為沮喪而無法振作的莉亞，連一次也不曾試著離開房間。
——在那之後又過了兩天，直到現在。
因為宅邸被燒了，所以阿克迪歐斯最高級旅館的最高級房間，如今變成了聖女的宅邸。
住宿費用當然是全免。因為旅館方麵知道既然是聖女曾經長期居住的房間，那麽之後其他來自遠方的貴族也一定也會想住，所以他們其實非常歡迎聖女滯留在這裏。
就算是現在，旅館前也擠滿了人祈禱聖女恢複健康，或是放置一些花朵、食物和金錢。
當初受雇在聖女宅邸裏工作的人，可能是被會動的屍體攻擊造成心靈創傷，幾乎全部離開，現在隻剩下幾個仆人負責照顧莉亞的日常生活。
卡爾則是以拯救了聖女的「聖女之仆」的身份，獲準待在莉亞身邊。
正常來說，以我和零的立場，就算被衛兵逮捕也不足為奇。可是這座城市裏，唯一擁有類似醫生知識的人就隻有零。也多虧她在莉亞倒地之後立刻發揮她在醫學方麵的知識，所以才能獲準住在聖女暫住的旅館裏。
而我也因為零的隨從的身份，獲得居住在同一間旅館的馬廄裏的資格。
果然人人都需要有個優秀的雇主啊。高級旅館的馬廄打掃得相當幹淨，鋪在地上的稻草很新鮮，感覺很舒適。
「——會有這種念頭，就表示我的家畜習性真的太根深蒂固了吧……」
「不，吾也覺得這個馬廄相當舒適。」
我忍不住自言自語時，零忽然從幹草堆裏噗地一聲露出臉來。
為什麽你會在這裏啊？我稍微瞪了零一眼，眼中努力表達出混合著無奈的心情。
「你不是有更好的房間嗎？快滾回去那邊去啊，快滾過去。」
「你知道嗎，傭兵？距離現在稍微有點年代的時代裏，床鋪這東西是可以拆開攜帶的。城主在視察領地的時候，通常睡的都是同一張床。換言之，吾的床鋪所在地就是吾的房間，也就是你所在地——」
「莉亞怎麽樣了？現在狀況如何？」
我直接打斷零的無聊話題，簡短問了一聲，結果零的表情立刻沉了下去，簡短說著「不太好」。
我仰望著馬廄天花板上縱橫交錯的梁柱，回答了「是嗎」。
「那家夥的眼睛，這輩子都看不見了嗎？腳也一樣？」
「不知道……這很難說。畢竟吾也是第一次親眼目睹奇跡啊。」
「所以說隻要推測就行了。」
零應了一聲「如果隻是推測」，似乎有些安心。
「你還記得吾之前提過的，關於奇跡的定義嗎？」
「魔法是對惡魔詠唱咒文，而奇跡則是向神獻上祈禱對吧？」
「嗯……吾想那應該是沒錯的。換言之，能夠省略咒文直接使用魔法的聖女，應該是在無意識當中學會了如何以內心命令惡魔的方法。被我〈駁回〉所有魔法之後，她便命令了與吾無關的惡魔——也就是神，進而引發奇跡。」
零口氣凝重地接著又說：
「然而，這是在完全沒有決定『會發生什麽事』和『該支付什麽代價』的情況下交換了契約。因此發生了超乎實際所需的奇跡，並被迫支付了出乎意料的代價。吾也不知道那會是永久還是暫時——不過『物品本身』並沒有被奪走就是了。」
「物品本身……你指的是眼球或雙腳的意思嗎？」
「誠然。這一點可說是非常巨大的希望。如果眼球或雙腳被奪走，那麽取回那些東西的可能性連萬分之一都沒有——吾也對聖女這麽說明過。她似乎有稍微安心了一點……」
零整個人跳上稻草堆，接著低聲說道「但這也隻是暫時寬心而已」。
「哎，以現在這種狀況……不管說什麽都隻能暫時寬心啊。」
我從馬廄的窗戶看向外麵的馬路。
「把聖女交出來！我們可是生病了啊！」
一聽到這樣的怒吼，我立刻垂下耳朵。
這些人一點也不厭煩地從早叫到晚。患者們絡釋不絕地來訪，喊著交出聖女、快點治病，不斷高聲表達自己的訴求。
這也是莉亞足不出戶的理由之一吧。應該說，我覺得有大半以上的原因都是這個，不會有錯。
目前似乎已經不再讓患者渡過吊橋，但我聽說吊橋周圍已經形成了病患村落。
不過能夠來到這裏的人，可能
還算是幸運的。
「你以為我們花了多久時間旅行啊！為了來這裏，我已經拋棄自己所有財產了！」
「求求您，我的妻子……！現在隻能依靠您了！」
每天不絕於耳的哀求，全都非常迫切，精神正常的人類肯定很難長時間無視下去。然而莉亞的力量已經消磨殆盡，完全沒辦法治愈來訪者。
但是話說回來，對於那些前來依附聖女的人來說，聖女的狀況根本不重要。站在自己的命到底能不能得救的分歧點上，這些人完全沒有餘力顧及他人的狀況。
對於不再治療病痛的聖女，人們的不滿日益增加，最後一定會爆發。
爆發之後，會發生什麽事呢——城鎮裏的人會如何對待莉亞？
零忽然站了起來。
「事到如今，就算吾輩想破了頭，都沒有辦法幫上聖女任何事。要出門了，傭兵。」
「啥？什麽出門——」
零隻丟下一句跟上來，隨後便迅速離開馬廄。
我煩惱了一陣子，最後還是決定服從零的命令。
2
我和零的目的地，是被火焰摧殘過後的聖女宅邸。
「燒得真徹底啊……」
感歎似地說完後，零一邊閃避著殘存的磚瓦一邊前進。因為她走路的步伐實在太慢，焦躁不堪的我一把抱起了零。
「你到底要去哪裏啊？」
「吾在找地下室的入口。」
「我說啊……那是在房子後麵，這裏可是正麵玄關啊。」
我一邊無奈地歎氣，一邊抱著零越過堆積如山的殘磚敗瓦。途中，我忽然看見一個令人在意的東西，忍不住停下腳步。
撿起來一看——果然是泰歐的小刀。
應該是莉亞從屋頂摔下來的時候遺落的吧。雖然被黑煙熏得髒兮兮的，不過多虧零迅速滅了火，刀刃並沒有受損。
「……傭兵？你沒事吧？」
「嗯？」
「你看起來很不舒服的樣子……如果身體狀況不好，那麽改天再來也無妨。」
「那是你的錯覺吧？我的臉可是野獸的臉。表情什麽的應該看不出來吧？」
「你忘了嗎，傭兵？吾也可以看見你『人類的臉』。你看起來像是快哭了。」
零的手指輕觸我的眼角，緩緩撫過臉頰。那就像是我無法流出的眼淚軌跡一般。不知為何，我覺得自己獲得了少許救贖。
我輕輕拍了拍零的頭，並把泰歐的刀子收進背包。
通往地下室的入口已經被燒光，地麵上出現一個四方形的黑洞。
盡管周圍還是白天，才踏進一步，就覺得非常昏暗。而且裏麵仍然充斥著潮濕的空氣和令人作嘔的屍體臭味。
「老實說，我真的不想再來這裏第二次……」
點亮提燈後，我忍不住這麽說。
「沒辦法，吾輩必須確認侍女留下的東西，盡可能收集情報。」
走下最後一階，鐵柵欄另一頭還有屍體殘留，正在不斷撞擊鐵攔杆，試圖衝出來。
零在指尖燃起火苗，碰觸屍體的額頭。屍體立刻開始燃燒，當場跪倒在地，再也不動。
如今地下室裏充滿著燃燒屍體的氣味，感覺越來越不愉快。
破壞鐵柵欄的鎖頭後，鐵門便嘰地一聲自行打開了。
看起來曾經有人在這裏解剖人類屍體研究構造，地板上到處散落著描繪內髒位置等器官的紙張。
零毫不遲疑地穿過屍體、內髒、血跡和紙張的小山，拿起一本隨意放在桌上的書。
裝幀是打磨到可以倒映出長黑檀木，封麵刻有心髒的雕刻。
「——找到了，是守護之章的手抄本。」
說完，零翻開書本，看了幾頁之後歎出一口氣。
「完美無缺的抄錄。連吾的注釋和書寫習慣都……想不到他們竟然會把每一章各自獨立成冊……也對，畢竟能夠使用《零之書》裏所有魔法的人非常稀少……」
《零之書》的開頭幾頁，有針對魔術的謬誤和魔法的理論進行解說。
隻要把那一部分多抄錄幾份，放在四個章節的開頭，就能完成四本「說不定可以毀滅世界的魔法書」了。
「『不完整之數字』的崇高意誌啊……也就是說，還有其他像莎娜雷那樣的人嗎？」
「應該不會有錯。『不完整之數字』——換言之，就是教會所說的『六』吧。很明顯是反教會的組織……要是他們沒有抱著不良企圖就好。」
「沒有企圖的可能性反而比較低吧？」
「真是一針見血的指摘啊。的確如此——因此，吾不能坐視不管。等到這裏的麻煩事情處理完畢，就必須立刻追尋他們的行蹤。」
莎娜雷隻把守護之章帶進了可雷翁共和國，而《零之書》是由四個章節所構成，表示剩下的手抄本還有三本。
也就是狩獵之章、捕獲之章、收獲之章。
我想起了阿爾巴斯的信。
隻要看過就能使用魔法的書，正以無法想象的高價在市場上流通的「毫無根據的謠言」——如果有複數手抄本存在，那麽這就不是謠言，而是「無庸置疑的事實」吧。
光是想到這些書在市場上流通會造成什麽問題，頭就開始痛了起來。要是兩個敵對國家分別拿到不同的手抄本，肯定會發生大規模的魔法戰爭吧。
而幕後又有那些自稱「不完整之數字」的人煽風點火的話，那真的會不忍卒睹。
「看來吾輩有必要好好逼問一下十三號這個目前的情報來源。」
隨著一聲歎息，零說出這句話。
我眨了眨眼。
「聽你這個說法……你並不覺得這次事件是十三號搞出來的啊？」
「嗯。雖然所有箭頭都指著十三號，但也因為如此，才無法讓人覺得就是這樣。如果是十三號，應該可以把自己隱藏得更好。」
「……原來如此，的確是這樣。那男人就是這個樣子，不會有錯。」
「如果十三號真的是幕後黑手……盡管他是個稍微逼問也不會泄漏口風的人，不過現在已經無路可走了。」
零慎重地把《守護之章抄本》放進背包，轉身說出一句已經沒必要待在這裏了。我也跟在她的後麵，離開這個被屍臭搞得胸口煩悶的地下室。
跟地下室比起來，外麵的空氣簡直清新到快要出人命。之前沉在湖裏的屍體都和宅邸一起燒得精光，所以鎮上的屍臭味也消失了。
回到旅館，乞求聖女治療的患者數量越來越多。乍看之下大概有二十多人吧。可能是突破了吊橋的看守也說不定。
「為什麽不出來……！你也知道吧？我們已經沒有時間了！」
「你打算見死不救嗎？你以為這個國家的醫生消失是誰的錯啊！難道你隻打算拯救有錢人嗎——這個魔女！」
「把聖女拖出來！就算強迫她也要讓她幫忙治療！」
不妙，快要暴動了。
衛兵們努力試著加以鎮壓，不過要是繼續這樣下去，就會發生衛兵在莉亞麵前被病人們殺死的慘劇了。
我拔出了劍，向前邁出一步。
「傭兵？你想幹什麽？」
「稍微威脅一下，然後驅散他們。比起衛兵，我的吼叫聲應該有用的多吧。」
這樣可是會傳出不好的傳聞啊。零是這麽說的。隻不過要是會在意不好的傳聞，我就不會是墮獸人了。
然而下一瞬間，我都還沒建立起自己不好的傳聞，現場便一口氣靜了下來。因為一台大型馬車幾乎是以失去控製的速度朝著這裏衝來，在旅館門口緊急刹車然後嚴重打滑，最後把向前
掩護零的我直接撞飛的關係。
「傭、傭兵！你沒事吧！」
我在地麵滾了好幾圈，重重撞上旅館正門口的堅硬石像。連零都嚇了一大跳朝我衝來。感覺之前好像有發生過類似的事，不過我忘了。反正被馬車撞飛是家常便飯。就這麽想吧。
「嗯……隻是被馬車撞了一下下，頭蓋骨稍微裂開一條縫而已啦……」
我頂著一顆不斷冒血的腦袋站了起來，用零遞過來的布擦掉血跡。零立刻把沾了我的血的布條拿走，利落地放進背包——還是別問她打算用來幹嘛吧。
從完全停止的馬車中走出一大群人。清一色的黑色打扮——也就是說，這是醫生集團。
最後是一個身穿聖職者服飾，擁有一頭翡翠般鮮綠發色的男人從駕車台上跳了下來——他的雙眼上，覆蓋著皮製的眼帶。
那是當初在洛塔斯要塞分頭行動的，「女神之淨火」的審判官。
神父對著剛剛把我撞飛的馬夫說了一句「辛苦你了，做得很好」，然後對著所有呆愣地看著事情發展的人們大喊：
「吾等女神的子民，教會的虔誠信徒啊！各位所麵臨的緊急情況，已經從聚集在吊橋另一頭的信徒們口中得知。然而神並不希望人們放棄自行努力，隻仰賴奇跡發生。人的傷病，應該由人自行努力療愈。懷抱著苦痛的女神子民啊，在場的所有醫生，就是慈悲為懷的治愈者。就先讓他們知道各位的苦痛吧！」
神父的演說非常誇張，裝模作樣，拐彎抹角，難以理解。
「不就是帶了一群免費提供治療的醫生過來嘛……」
我在進行挾持莉亞的計劃時，神父和提德所負責的工作是把離開的醫生重新叫回來。
就算成功說服莉亞讓她發誓從此不再使用〈犧牲印〉，或是將她帶出聖都，事後聖都無論如何都會需要醫生。
我輕聲說出這句話，而神父轉過頭來，隔著眼帶凝視我。
「不過就是因為自己太遲鈍才被馬車撞到，你這是在遷怒嗎？還刻意讓自己流血，看來不隻外表，你連內心都醜陋不堪啊……先說清楚，醫生的人數有限。完全沒有多餘的人手幫墮獸人治療。」
「我說，你其實是故意的的吧？故意命令馬夫把我撞飛對吧？」
我下意識地沉著嗓子詢問，但神父沒有回答，而是反問「聖女大人呢？」。回答他的人是零。
「因為引發奇跡的影響，眼腳都不行了。根據過去的文獻，確實常有聖女引發奇跡之後付出生命做為代價——」
「是嗎……太好了。因為我聽說她連一步都沒有外出……看來應該不是擔心造成混亂而隱藏她的死訊吧。」
神父打從心底安心似地鬆了一口氣，抬頭看向旅館窗戶。頂樓窗簾緊閉的房間，就是莉亞的寢室。
前一秒還在吼叫著交出聖女的集團，現在已經爭先恐後地衝到剛剛抵達的醫生們麵前。對絕大部分的患者來說，隻要能獲得治療，對方是醫生還是聖女都無所謂。
「吊橋旁邊也安排了一倍以上的醫生。這麽一來，要求聖女大人展現奇跡的聲浪應該就會稍微減少了。」
「做得很不錯嘛。你是怎麽把這個國家僅剩的醫生聚集起來的？」
「先請他們想起來違背教會的要求會有什麽下場，然後順便告訴他們伊迪亞貝納的托雷斯領主會提供援助，多到讓人發噱的醫生就這麽聚集起來了。」
神父若無其事地微笑。
糖果與鞭子啊……該說真不愧是神父嗎。另外，事先預測聖女狀況不佳而聚集了醫生的伊迪亞貝納領主托雷斯，又會進一步獲得民眾的支持。
至於我們其實是在領主的主導之下準備綁架聖女，這種事情外人當然不可能知道。
「原本還在猶豫的醫生，也因為提德先生假扮成完全不知情的醫生表態參與，就這麽全部一起加入了。這正是群眾心理——不，是神的引導。」
真不愧是教會公認的「騙子」，連詐欺手法都這麽高明。
「所以呢？你接下來要怎麽做啊，神父大人？又要拖延判定時間，繼續擔任聖女的護衛嗎？」
「你是不是把我當成無所事事的人了呢……我在路上經過的教會收到了歸還命令，所以馬上就要回去了。這次聖女大人引發的奇跡傳言似乎已經傳到教會高層，所以才想盡快把我這個擁有殺害聖女前科的人召回去吧。」
我忍不住笑了。
「為了不讓莉亞遭到殺害而持續保護她，最後卻被誤以為打算殺掉莉亞嗎？教會這種組織實在是——」
神父迅速揮動手杖，前端準確地指著我的喉嚨。
「對教會出言不遜是不被允許的——另外，竟然用你的嘴巴說出聖女的昵稱，實在太不知分寸了，這隻野獸……！」
我舉高雙手表示不抵抗，神父也像平常一樣態度傲慢地放下手杖，走進旅館。
零麵有難色地發出低喃，目送神父的背影。
「傭兵啊，吾覺得有點不可思議……現在用昵稱稱呼聖女的罪名，已經比辱罵教會還要嚴重了嗎？至少神父很明顯是為了後者而發怒啊。」
零疑惑地歪著頭。
「誰知道……至少那家夥心裏是這麽認為的吧……」
我聳了聳肩，隨後和零一起跟在神父之後，前往莉亞的房間。
3
「教會已將阿克迪歐斯卿，費莉亞大人正式認定為聖女。」
即使聽到神父的報告，莉亞臉上還是沒有半點笑容。
她坐在床上，背後靠著大量枕頭，讓身體坐直。
然後出乎意料地說：
「神父大人……我其實是個魔女。」
房間裏的空氣瞬間凍結。
可能是因為沒有接受日光，她的臉色有點蒼白。食欲也很差，所以臉部輪廓失去了圓潤。神父的眼睛不可能看到莉亞現在的模樣，但是就算看不見，也能知道她現在相當衰弱。總之神父的聲音溫柔到讓我毛骨悚然的地步。
「是嗎……為什麽你會這麽想呢？」
「零小姐告訴我，我的奇跡其實是魔法。侍女莎娜雷把魔法說成是引發奇跡的方法，然後教了我。我很高興自己能夠治療別人……完全沒有思考理由到底是什麽，也因此傷害了許多人……如果我死去就能彌補，我覺得就算被火燒死也沒關係。」
「喂，莉亞！」
卡爾發出斥責，而莉亞對著他緩緩搖頭。
「我是認真的，卡爾。一定有很多人恨到想要殺了我，對吧？」
「那是……！」
「每天、每天晚上，窗外都會傳來哀求聖女治療的聲音。可是，我已經什麽也辦不到了……隻是活著而已。明明已經拯救不了任何人，卻要背負著殺害許多人的事實活下去，實在太痛苦了。所以，求求你們……」
莉亞如此懇求的聲音，已經完全失去了想要活下去的力量。
遭受背叛的挫敗感，以及什麽都辦不到的空虛感——莉亞心裏隻剩下這些東西。
可能是對自己無法支持莉亞而感到懊悔，卡爾緊握著拳頭。
相對的，神父緩慢又平靜地歎出一口氣。
「你是聖女或魔女——這是由我和教會決定的，就連你本人也沒有做出判決的權利。」
「可是，神父大人……」
「既然教會已經承認你是聖女，那麽你就必須讓自己永遠都是聖女。不論你將來如何推行暴政，摧殘多少人民，教會都會傾盡全力保護你的安全——你不可以是魔女，明白嗎？」
「怎麽會……可是，我……！」
「如果你公開宣稱並證明自己是魔女，那麽這次親口
證實你是聖女的眾多民眾，都會被當成魔女的手下處刑——即使如此，你還是堅持自己是魔女嗎？」
莉亞害怕地顫抖起來，緊閉的嘴唇深處發出一聲無力的悲鳴。
「我要傳達的話就是這些。另外，這是我的個人建議……」
神父的手指輕輕撫過莉亞的眼皮。
「帶上眼帶，就能緩和眼睛看不見所帶來的不自然的感覺。雖然隻是聊勝於無……願神賜福予你。」
神父吻了莉亞的額頭，悄然無聲地離開房間。
「他是要我活下去呢……」
輕聲說完後，莉亞虛弱地笑了。
「為什麽……？到底是為了什麽？我已經不能引發奇跡，而且要是有醫生在，聖女什麽的根本就不需要吧？救不了任何人的無能聖女，難道要我為了被人這樣辱罵而活嗎？還是為了被人罵成殺人犯？」
「莉亞，冷靜一點！你引發了奇跡，把所有住在附近的人身上的病痛全部治好了。所以教會才會承認你是聖女啊！」
「我隻是不希望卡爾死掉而已！我根本不記得這件事，以後也不可能再做一次，這樣卻能成為聖女，不是很奇怪嗎！要是當初就這樣不要醒來就好了，像我這種人……！如果沒有人願意殺我的話，我幹脆自己——！」
「……那麽，就由吾來殺你吧？」
零就像是提議來泡杯茶一樣輕鬆愜意，說出讓人震驚的話。
我瞪大眼睛準備怒吼，但零輕輕舉手，要我閉嘴。
「你想逃離罪惡感嗎，聖女？想要忘記一切嗎？那麽吾來封住你的記憶，讓你的存在從世界上消失如何？」
「記憶……？」
零點頭回答：
「沒錯。把你遇到侍女之後所有的記憶都消除。然而既成事實無法抹滅，所以很難把你和事實真相切割開來。你會忘記自己犯下的所有罪行，而老鷹會把你帶到不知名的遠方——老鷹應該會願意背負起所有罪孽吧。」
「這怎麽行……這種事情我辦不到……不可能！」
「為什麽？逃跑和死去又有哪裏不同了？你會在意被迫留下的人的恨意嗎？那麽隻要找個替身殺死，對聖女有恨的人們應該也能出一口氣了。值得慶幸的是，屍體這種東西想要多少都有辦法找到。」
「別說了！我並不想逃避！為什麽你要這樣說呢……？我隻是想要……我隻是……！」
「——想怎樣？」
零的口吻非常平靜。莉亞搗住了臉，沉默了下來。
經過一段漫長的沉默，她才像是昆蟲振翅般輕聲回答：
「想獲得原諒……」
那些被迫失去性命的人。
以及現在仍然等待著聖女治療的人。
「我想補救……可是什麽也辦不到……！我已經什麽都辦不到了……！」
「什麽都辦不到？根據吾這幾天的觀察，你除了每天唉聲歎氣地度日之外，完全沒有試圖做事的樣子啊……」
零剛表達出疑惑，莉亞馬上抓起枕頭丟過來。她可能打算丟零，但枕頭朝著完全錯誤的方向飛去，連牆壁都沒丟到，就這麽落地。
「因為就算我想做也沒用！死了這麽多人耶！你到底要我怎麽補償才行？要是莎娜雷不在身邊，像我這種人根本什麽都做不到……！」
「在你什麽事都還沒做的時候，為何能夠斷定自己什麽都做不到？必須先努力嚐試完成某件事，才能為了『什麽都做不到』而懊惱，不是嗎？你要為了過去失去的生命懊悔，然後舍棄將來可以獲救的生命嗎？」
說的真是太好聽了。明明是個魔女，說的話卻像神父一樣。
不過，我知道零的腦中其實隻有數字。至今殺害的人類數量，至今拯救的人類數量，還有將來可以獲得拯救的人類數量。
將這些全部納入考慮，然後比較誰比較有利。零隻是在計算這個而已。
「你想獲得原諒，想要彌補嗎？打從心底這麽想？——如果你將來還有意願繼續救人，那麽吾可以協助你。」
「協助……？是像莎娜雷一樣利用我吧！」
「別太自以為是了，聖女。對吾來說，你連半點利用價值都沒有。」
零若無其事地說完，從背包裏抽出一本書，推到聖女胸前。
那是零從宅邸地下室帶出來的《守護之章》手抄本。
莉亞用指尖撫摸著送到手上的書，試圖猜出這到底是什麽。
「這是……什麽？四方形的……木板？還有一迭紙張……」
「這是侍女手上的魔法書。記載了關於如何治療人類病痛的魔法。」
莉亞不安地抬起頭來。
「魔法……像〈犧牲印〉那種的……？」
零皺著臉回答不隻如此。
「希望你不要以為魔法一定需要某些人犧牲。隻要照著書內所寫的使用方法，就能學到拯救許多人的技術。」
「喂，魔女，你該不會——」
我開口插嘴，而零笑著回答：
「就跟你想的一樣，傭兵。吾想把這本書交給你——交給聖女保管。這是極為強大的力量，而你確實擁有操縱這份強大力量的才能。你能夠無詠唱使用〈犧牲印〉並引發那種大規模的奇跡，就守護之章來說，你的才能遠高過於吾。」
零之前曾說過，魔法的才能，是用對於某件事情的思念強弱來決定。
至於不惜犧牲自己也想救人的莉亞，甚至擁有超越魔法創造者零的才能——看來催生出技術的人不一定是最佳使用者，這種事情比比皆是。
莉亞困惑似地撫摸著書本。
「可是……就算有書，我的眼睛也已經……」
要是看不見，就算有書也無法閱讀內容。不過零最後仍然不讓莉亞說出否定的言詞。
「你沒有必要閱讀。找個值得信賴的人幫你看就行了。隻要詠唱咒文，做出正確的動作，獻出祭品，就能使用魔法——正因為你曾經犯過一次錯，所以一定能夠正確使用這個魔法吧。如果你願意這樣發誓，那麽吾就再次〈許可〉你使用魔法。」
莉亞喃喃念著值得信賴的人，用顫抖的雙手緊抱著懷裏的手抄本。
「有、有誰呢……值得信賴的人……我要怎麽找到這種人？我一直相信著莎娜雷。莎娜雷一直為了我、為了大家而努力……因為……因為莎娜雷握住我的手的時候，總是那麽溫柔溫暖啊……！」
莉亞的肩膀重重抖了一下。對於身為孤兒的莉亞來說，百般照顧並教導自己許多東西的莎娜雷，可說是亦姐亦母的存在吧。
遭到這種人背叛，利亞可能再也沒辦法s別人。
「……我不行嗎？」
一直靜靜聆聽的卡爾轉頭看向莉亞。
「……咦？」
「就算你找不到另一個可以信賴的人，相信我就行了啊。我可是為了救你，賭命衝進起火燃燒的屋子裏耶。可別說你沒辦法相信這樣的我啊？」
聽到卡爾用開朗的口氣問了第二次，莉亞一時慌了手腳。
「那當然……我當然相信卡爾……可是那沒辦法吧。因為卡爾不識字啊……」
「你是在說幾年以前的事啊？我現在也能做到簡單的閱讀書寫，而且學識淵博的墮獸人，實在很有聖女隨從的感覺，教會那邊應該也比較能夠接受吧。」
卡爾開玩笑似地說完，把自己的手放在莉亞抱緊手抄本的手上。不過話說回來，那個尖銳嚇人的老鷹爪子，讓這個動作看起來不是很溫馨。
「如果零願意留下來，那當然是最可靠的。不過你把這本書交給莉亞，就表示你不可能這麽做吧？」
聽見卡爾
的質問，零沉重地點了點頭。
「嗯……吾也有自己的罪孽。吾非得贖罪不可。所以很抱歉，實在沒辦法把時間用在其他人的贖罪上。」
「那個……請問你的罪孽是？」
零悄悄垂下肩膀，看向莉亞。
「——所有的一切。舉凡和魔法有關的任何罪孽，到頭來都能追溯到吾身上。」
卡爾隻是點頭響應，沒有繼續追問。
「那麽，吾輩還會在這裏待多久？不可能現在立刻出發吧？」
零轉頭看向我。決定行程是我的工作。出發前必須準備好食物和裝備，還要考慮到天路況。不過在這幾天，我已經把這些煩雜的瑣碎工作都處理完畢。
如今神父順利完成工作，我們也已經沒有理由繼續留在阿克迪歐斯了。
「如果天氣沒有突然轉變，我打算明天早上出發。不過，那個……在離開可雷翁之前，我想繞去一個地方……」
「繞去一個地方？」
零和卡爾異口同聲地追問，讓我覺得有點尷尬。
明明是個傭兵，這樣實在有點過度感傷了……不過我實在無法無視那個地方。
「我想去洛塔斯要塞……見泰歐一麵。」
4
洛塔斯要塞的後院還是一樣荒蕪，寧靜得像是時間停止一般。
原本聚集在這裏的病人，現在同樣把塔爾巴當成頭目，繼續住在要塞裏。
那些人並不歡迎我們。那也是理所當然，因為塔爾巴似乎為了卡爾成為聖女的護衛而氣到發狂。
——不要以為把幸存的人都治好了，就能獲得原諒！
——死了這麽多人。泰歐死了，泰歐的父母死了，連我最好的朋友也……！
——可是老大……你竟然這麽隨便就成了聖女的手下嗎！
對方對自己這麽說，等泰歐下葬之後就被立刻趕出洛塔斯要塞。說出這段經過的卡爾，聲音聽起來有點寂寞。
我們也差點吃了閉門羹，最後好不容易獲準前往泰歐墓前掃墓——麵對遺恨這種東西，真的無計可施。
即使知道憎恨無用，卻還是消除不掉憎恨之情。
「嗨……還好嗎？」
我一邊說著有點丟臉的問題，一邊在墓碑前蹲下。
泰歐的嶄新墓碑下方，有人供奉了一個用白色花朵編織而成的花圈。我把之前在聖女宅邸裏撿回來的刀子掛在墓碑上，仿造前人的做法，笨手笨腳地編了一個花圈。
如果我相信教會的教誨，那麽在墓碑前供奉圓形的東西，代表的意義就是「希望能再次重逢」。
雖然泰歐大概不會想跟我這種人再次重逢就是了——
「我在這個國家要辦的事情全部處理完畢了。在領主老頭的協助下，我們會在伊迪亞貝納搭船出海。不過在那之前，我想過來打聲招呼……那個……應該說是道別嗎……哎，總之悶不吭聲地離開實在不太好……」
我一邊忸忸怩怩地說著這樣的話，一邊沮喪地搖頭。
怎麽樣都說不好，而且我其實不知道該說什麽才好。
隻是無論如何都想過來一趟。明知道不會有回答，卻還是忍不住想開口說話。
我自己也覺得這樣很滑稽，但即使滑稽，也無法割舍。
這到底是悼念死亡呢，還是追憶故人——
「真是丟臉啊……如果我不是墮獸人，現在應該已經哭得慘兮兮了吧。直到現在，還是為了你的死感到悲傷……這裏痛到快要無法忍耐的程度。」
——真是丟臉耶，大叔。明明是個大人，又是墮獸人的說。
一道充滿無奈的聲音彷佛在耳邊這麽說，讓我忍不住發出笑中帶淚的聲音。
我對著幻聽答上一句「是啊」。
「吶……泰歐。告訴我吧。父母去世，讓你變成孤單一人之後……為什麽你還有辦法那樣歡笑呢？要怎麽做，才有辦法變得像你一樣堅強……」
就是因為覺得自己無法承受失去的痛苦，我才一直不和任何人來往，獨自活到現在。因為不想再次遭受傷害，所以才不對任何人抱持著期待。
到頭來，我隻是假裝自己忘記過去離開村子、了解何謂孤獨時的心靈創傷，直到現在都還對此念念不忘。
我沉默下來，這時背後忽然傳來一聲有意為之的咳嗽。
回頭一看，零就站在近到讓人瞠目結舌的地方。
「……怎樣？發生什麽事了嗎？」
「不……那個……吾其實不是很了解這種所謂悼念死亡的心情……」
零輕聲補充道：
「可是，之前在聖都吊橋那裏……吾以為你死了。那個時候，吾非常難過，非常痛苦。就算隻有一次也好，想要再次聽見你的聲音，希望你能對吾說些什麽。所以……如果你不介意的話，那個……」
這種說話方式真是不幹脆。我保持沉默，要她繼續說下去。隻見零怯怯地問道：
「——吾可以說給你聽嗎？」
「……說給我聽？……是要說什麽……」
「泰歐的思念。即使死去，人類還是會留下名為魂魄的內心。從剛才開始，它就一直在吾的耳邊吵個不停。要是沒有把這件事情告訴你，吾大概會被詛咒吧。」
「……你這是為了安慰我嗎？」
我指責似地壓低了聲音，但零斬釘截鐵地回答：
「不是。如果你不想聽的話，就把吾這句話忘了吧。死者的聲音原本就不該聽。」
「死者的聲音……？魔女連那種東西都聽得見嗎？」
「想要傳達出去的思念越強，而且死去的時間也不會太久，那麽就算吾不想聽，有時還是會聽到。」
零最後又說「否則也不會誕生死靈術這種東西了」。
如果泰歐真的想對我說些什麽——我會想聽嗎？
瞬間猶豫了一下。
當我發現自己害怕聽見充滿怨恨的話語時，忍不住嘖了一聲。
「說吧。既然泰歐這麽想讓我知道的話。」
零清了清嗓子說道：
「那麽……他說，你又要把我留在這裏了嗎？」
「——什麽？」
「他希望你把那個帶走。不要放在墳墓前。」
零指著墓碑。
「還說，一起去旅行吧。」
啊——
我突然覺得自己聽見了聲音。
泰歐正笑著說走吧、走吧。
我覺得泰歐似乎正雀躍不已地抓著我的手指，邊拉邊說著「我還是第一次搭船呢！」。於是我站了起來，握住泰歐的小刀。
背後忽然吹來一陣推著我前進的強風，零還稍微晃了一下。我連忙撐住了她，和零互望了一眼。
原本卡在胸口裏的悶痛，忽然消失無蹤。
「——走吧，去伊迪亞貝納吧。」
我說完，零也用力點了點頭。
「嗯。然後就前往吾的故鄉——對吧。」
目的地是位於大陸東南方，無主的空白地帶——「弓月之森」。
那座森林裏的某個洞穴，是十三號的居所，同時也是零的故鄉。
而朝著目的地前進的最短路徑，就是自港都伊迪亞貝納出發的海路。
猛烈的順風近乎狂暴地推著我的背後，在宛如兒童嬉笑聲的枝葉摩娑聲當中，我抱起零，離開了洛塔斯要塞。
治療傷勢與病痛的「奇跡之光」，從天而降了一整晚，範圍不隻是聖都阿克迪歐斯，甚至擴及至附近的村子，所有需要治療的人通通都被治好了。而且連當初受到〈犧牲印〉影響而生病的洛塔斯要塞的人都恢複健康，真的隻能用奇跡二字形容。
——沒錯，那些光芒是莉亞引發的「奇跡」。
零為了阻止火勢蔓延而使用了操縱水源的魔法，但她完全沒有涉及「奇跡之光」。
那不是零所使用的魔法，而且零也說守護之章裏沒有那種魔法，所以隻能認為是奇跡。
不過，引發超乎規格的奇跡，其反作用力也非常驚人。莉亞不得不付出普通魔法絕對不需要支付的巨大代價。
在她倒下之後過了三天，莉亞終於醒來了。
卡爾一直守在沉睡的莉亞身邊。這段期間，卡爾隻為了埋葬泰歐並順便看看洛塔斯要塞的狀況而稍微離開，不過除了那半天之外，他連一刻也沒有離開莉亞。
莉亞的清醒是從痛苦的呻吟聲開始。
原本平靜的呼吸突然紊亂起來，莉亞的眼睛微微睜開。見狀，卡爾幾乎整個人坐上那張巨大的床，低頭望著莉亞的臉。
「莉亞，認得出我嗎？有聽到我的聲音嗎……？」
「卡……爾……？」
莉亞揉了揉眼睛，朝著聲音方向摸索似地深出雙手，才剛摸到卡爾柔軟的羽毛，隨即開心地喊出聲音，整個人坐了起來。
「卡爾……！卡爾！啊啊，太好了，你得救了嗎？傷口都好了嗎？」
「是啊，多虧有你。根據零所說，好像是你呼喚了神的奇跡。」
對此，莉亞訝異的反問，隨後再次揉了揉眼睛。
「等一下……吶，可以幫忙點燈嗎？這裏好暗，連卡爾的臉都看不到了。」
明亮到刺眼的陽光正從窗外照射進來。
卡爾全身一顫，讓身體稍稍遠離莉亞，伸手在她眼前揮了幾下。卡爾的手反複上下移動，但莉亞沒有做出任何反應。
「卡爾？怎麽了？為什麽不幫我點燈呢？這裏是哪裏？」
「你的眼睛……？」
聽到卡爾的低語，莉亞把頭歪向一邊。
「嗯，我什麽也看不見。好奇怪……卡爾看得到嗎？為什麽呢……卡爾從以前就一直不喜歡黑暗的地方才是呀……」
——什麽也看不見了。
可能是引發奇跡的影響，莉亞完全失去了視力。
除此之外，還有——
「站不起來……」
莉亞呆然的喃喃自語。
「我站不起來，卡爾……我的腳……！腳完全動不了……！」
還是有感覺，但膝蓋完全使不上力。莉亞爬行似地下了床，抓著卡爾的手試圖起身來好幾次，可是每一次都跪倒在地。
為了聖女大人清醒而歡喜的仆人們，知道莉亞的狀況之後都說不出話，默默地低下頭。
莉亞伏在床上，開始哭喊著為什麽。
「卡爾……我明明這麽想看到你的臉……這麽想跟你走在一起的啊……！」
醒來之後發現自己失去視力和雙腳。我實在無法想象莉亞的內心到底有多混亂。
那一天，因為沮喪而無法振作的莉亞，連一次也不曾試著離開房間。
——在那之後又過了兩天，直到現在。
因為宅邸被燒了，所以阿克迪歐斯最高級旅館的最高級房間，如今變成了聖女的宅邸。
住宿費用當然是全免。因為旅館方麵知道既然是聖女曾經長期居住的房間，那麽之後其他來自遠方的貴族也一定也會想住，所以他們其實非常歡迎聖女滯留在這裏。
就算是現在，旅館前也擠滿了人祈禱聖女恢複健康，或是放置一些花朵、食物和金錢。
當初受雇在聖女宅邸裏工作的人，可能是被會動的屍體攻擊造成心靈創傷，幾乎全部離開，現在隻剩下幾個仆人負責照顧莉亞的日常生活。
卡爾則是以拯救了聖女的「聖女之仆」的身份，獲準待在莉亞身邊。
正常來說，以我和零的立場，就算被衛兵逮捕也不足為奇。可是這座城市裏，唯一擁有類似醫生知識的人就隻有零。也多虧她在莉亞倒地之後立刻發揮她在醫學方麵的知識，所以才能獲準住在聖女暫住的旅館裏。
而我也因為零的隨從的身份，獲得居住在同一間旅館的馬廄裏的資格。
果然人人都需要有個優秀的雇主啊。高級旅館的馬廄打掃得相當幹淨，鋪在地上的稻草很新鮮，感覺很舒適。
「——會有這種念頭，就表示我的家畜習性真的太根深蒂固了吧……」
「不，吾也覺得這個馬廄相當舒適。」
我忍不住自言自語時，零忽然從幹草堆裏噗地一聲露出臉來。
為什麽你會在這裏啊？我稍微瞪了零一眼，眼中努力表達出混合著無奈的心情。
「你不是有更好的房間嗎？快滾回去那邊去啊，快滾過去。」
「你知道嗎，傭兵？距離現在稍微有點年代的時代裏，床鋪這東西是可以拆開攜帶的。城主在視察領地的時候，通常睡的都是同一張床。換言之，吾的床鋪所在地就是吾的房間，也就是你所在地——」
「莉亞怎麽樣了？現在狀況如何？」
我直接打斷零的無聊話題，簡短問了一聲，結果零的表情立刻沉了下去，簡短說著「不太好」。
我仰望著馬廄天花板上縱橫交錯的梁柱，回答了「是嗎」。
「那家夥的眼睛，這輩子都看不見了嗎？腳也一樣？」
「不知道……這很難說。畢竟吾也是第一次親眼目睹奇跡啊。」
「所以說隻要推測就行了。」
零應了一聲「如果隻是推測」，似乎有些安心。
「你還記得吾之前提過的，關於奇跡的定義嗎？」
「魔法是對惡魔詠唱咒文，而奇跡則是向神獻上祈禱對吧？」
「嗯……吾想那應該是沒錯的。換言之，能夠省略咒文直接使用魔法的聖女，應該是在無意識當中學會了如何以內心命令惡魔的方法。被我〈駁回〉所有魔法之後，她便命令了與吾無關的惡魔——也就是神，進而引發奇跡。」
零口氣凝重地接著又說：
「然而，這是在完全沒有決定『會發生什麽事』和『該支付什麽代價』的情況下交換了契約。因此發生了超乎實際所需的奇跡，並被迫支付了出乎意料的代價。吾也不知道那會是永久還是暫時——不過『物品本身』並沒有被奪走就是了。」
「物品本身……你指的是眼球或雙腳的意思嗎？」
「誠然。這一點可說是非常巨大的希望。如果眼球或雙腳被奪走，那麽取回那些東西的可能性連萬分之一都沒有——吾也對聖女這麽說明過。她似乎有稍微安心了一點……」
零整個人跳上稻草堆，接著低聲說道「但這也隻是暫時寬心而已」。
「哎，以現在這種狀況……不管說什麽都隻能暫時寬心啊。」
我從馬廄的窗戶看向外麵的馬路。
「把聖女交出來！我們可是生病了啊！」
一聽到這樣的怒吼，我立刻垂下耳朵。
這些人一點也不厭煩地從早叫到晚。患者們絡釋不絕地來訪，喊著交出聖女、快點治病，不斷高聲表達自己的訴求。
這也是莉亞足不出戶的理由之一吧。應該說，我覺得有大半以上的原因都是這個，不會有錯。
目前似乎已經不再讓患者渡過吊橋，但我聽說吊橋周圍已經形成了病患村落。
不過能夠來到這裏的人，可能
還算是幸運的。
「你以為我們花了多久時間旅行啊！為了來這裏，我已經拋棄自己所有財產了！」
「求求您，我的妻子……！現在隻能依靠您了！」
每天不絕於耳的哀求，全都非常迫切，精神正常的人類肯定很難長時間無視下去。然而莉亞的力量已經消磨殆盡，完全沒辦法治愈來訪者。
但是話說回來，對於那些前來依附聖女的人來說，聖女的狀況根本不重要。站在自己的命到底能不能得救的分歧點上，這些人完全沒有餘力顧及他人的狀況。
對於不再治療病痛的聖女，人們的不滿日益增加，最後一定會爆發。
爆發之後，會發生什麽事呢——城鎮裏的人會如何對待莉亞？
零忽然站了起來。
「事到如今，就算吾輩想破了頭，都沒有辦法幫上聖女任何事。要出門了，傭兵。」
「啥？什麽出門——」
零隻丟下一句跟上來，隨後便迅速離開馬廄。
我煩惱了一陣子，最後還是決定服從零的命令。
2
我和零的目的地，是被火焰摧殘過後的聖女宅邸。
「燒得真徹底啊……」
感歎似地說完後，零一邊閃避著殘存的磚瓦一邊前進。因為她走路的步伐實在太慢，焦躁不堪的我一把抱起了零。
「你到底要去哪裏啊？」
「吾在找地下室的入口。」
「我說啊……那是在房子後麵，這裏可是正麵玄關啊。」
我一邊無奈地歎氣，一邊抱著零越過堆積如山的殘磚敗瓦。途中，我忽然看見一個令人在意的東西，忍不住停下腳步。
撿起來一看——果然是泰歐的小刀。
應該是莉亞從屋頂摔下來的時候遺落的吧。雖然被黑煙熏得髒兮兮的，不過多虧零迅速滅了火，刀刃並沒有受損。
「……傭兵？你沒事吧？」
「嗯？」
「你看起來很不舒服的樣子……如果身體狀況不好，那麽改天再來也無妨。」
「那是你的錯覺吧？我的臉可是野獸的臉。表情什麽的應該看不出來吧？」
「你忘了嗎，傭兵？吾也可以看見你『人類的臉』。你看起來像是快哭了。」
零的手指輕觸我的眼角，緩緩撫過臉頰。那就像是我無法流出的眼淚軌跡一般。不知為何，我覺得自己獲得了少許救贖。
我輕輕拍了拍零的頭，並把泰歐的刀子收進背包。
通往地下室的入口已經被燒光，地麵上出現一個四方形的黑洞。
盡管周圍還是白天，才踏進一步，就覺得非常昏暗。而且裏麵仍然充斥著潮濕的空氣和令人作嘔的屍體臭味。
「老實說，我真的不想再來這裏第二次……」
點亮提燈後，我忍不住這麽說。
「沒辦法，吾輩必須確認侍女留下的東西，盡可能收集情報。」
走下最後一階，鐵柵欄另一頭還有屍體殘留，正在不斷撞擊鐵攔杆，試圖衝出來。
零在指尖燃起火苗，碰觸屍體的額頭。屍體立刻開始燃燒，當場跪倒在地，再也不動。
如今地下室裏充滿著燃燒屍體的氣味，感覺越來越不愉快。
破壞鐵柵欄的鎖頭後，鐵門便嘰地一聲自行打開了。
看起來曾經有人在這裏解剖人類屍體研究構造，地板上到處散落著描繪內髒位置等器官的紙張。
零毫不遲疑地穿過屍體、內髒、血跡和紙張的小山，拿起一本隨意放在桌上的書。
裝幀是打磨到可以倒映出長黑檀木，封麵刻有心髒的雕刻。
「——找到了，是守護之章的手抄本。」
說完，零翻開書本，看了幾頁之後歎出一口氣。
「完美無缺的抄錄。連吾的注釋和書寫習慣都……想不到他們竟然會把每一章各自獨立成冊……也對，畢竟能夠使用《零之書》裏所有魔法的人非常稀少……」
《零之書》的開頭幾頁，有針對魔術的謬誤和魔法的理論進行解說。
隻要把那一部分多抄錄幾份，放在四個章節的開頭，就能完成四本「說不定可以毀滅世界的魔法書」了。
「『不完整之數字』的崇高意誌啊……也就是說，還有其他像莎娜雷那樣的人嗎？」
「應該不會有錯。『不完整之數字』——換言之，就是教會所說的『六』吧。很明顯是反教會的組織……要是他們沒有抱著不良企圖就好。」
「沒有企圖的可能性反而比較低吧？」
「真是一針見血的指摘啊。的確如此——因此，吾不能坐視不管。等到這裏的麻煩事情處理完畢，就必須立刻追尋他們的行蹤。」
莎娜雷隻把守護之章帶進了可雷翁共和國，而《零之書》是由四個章節所構成，表示剩下的手抄本還有三本。
也就是狩獵之章、捕獲之章、收獲之章。
我想起了阿爾巴斯的信。
隻要看過就能使用魔法的書，正以無法想象的高價在市場上流通的「毫無根據的謠言」——如果有複數手抄本存在，那麽這就不是謠言，而是「無庸置疑的事實」吧。
光是想到這些書在市場上流通會造成什麽問題，頭就開始痛了起來。要是兩個敵對國家分別拿到不同的手抄本，肯定會發生大規模的魔法戰爭吧。
而幕後又有那些自稱「不完整之數字」的人煽風點火的話，那真的會不忍卒睹。
「看來吾輩有必要好好逼問一下十三號這個目前的情報來源。」
隨著一聲歎息，零說出這句話。
我眨了眨眼。
「聽你這個說法……你並不覺得這次事件是十三號搞出來的啊？」
「嗯。雖然所有箭頭都指著十三號，但也因為如此，才無法讓人覺得就是這樣。如果是十三號，應該可以把自己隱藏得更好。」
「……原來如此，的確是這樣。那男人就是這個樣子，不會有錯。」
「如果十三號真的是幕後黑手……盡管他是個稍微逼問也不會泄漏口風的人，不過現在已經無路可走了。」
零慎重地把《守護之章抄本》放進背包，轉身說出一句已經沒必要待在這裏了。我也跟在她的後麵，離開這個被屍臭搞得胸口煩悶的地下室。
跟地下室比起來，外麵的空氣簡直清新到快要出人命。之前沉在湖裏的屍體都和宅邸一起燒得精光，所以鎮上的屍臭味也消失了。
回到旅館，乞求聖女治療的患者數量越來越多。乍看之下大概有二十多人吧。可能是突破了吊橋的看守也說不定。
「為什麽不出來……！你也知道吧？我們已經沒有時間了！」
「你打算見死不救嗎？你以為這個國家的醫生消失是誰的錯啊！難道你隻打算拯救有錢人嗎——這個魔女！」
「把聖女拖出來！就算強迫她也要讓她幫忙治療！」
不妙，快要暴動了。
衛兵們努力試著加以鎮壓，不過要是繼續這樣下去，就會發生衛兵在莉亞麵前被病人們殺死的慘劇了。
我拔出了劍，向前邁出一步。
「傭兵？你想幹什麽？」
「稍微威脅一下，然後驅散他們。比起衛兵，我的吼叫聲應該有用的多吧。」
這樣可是會傳出不好的傳聞啊。零是這麽說的。隻不過要是會在意不好的傳聞，我就不會是墮獸人了。
然而下一瞬間，我都還沒建立起自己不好的傳聞，現場便一口氣靜了下來。因為一台大型馬車幾乎是以失去控製的速度朝著這裏衝來，在旅館門口緊急刹車然後嚴重打滑，最後把向前
掩護零的我直接撞飛的關係。
「傭、傭兵！你沒事吧！」
我在地麵滾了好幾圈，重重撞上旅館正門口的堅硬石像。連零都嚇了一大跳朝我衝來。感覺之前好像有發生過類似的事，不過我忘了。反正被馬車撞飛是家常便飯。就這麽想吧。
「嗯……隻是被馬車撞了一下下，頭蓋骨稍微裂開一條縫而已啦……」
我頂著一顆不斷冒血的腦袋站了起來，用零遞過來的布擦掉血跡。零立刻把沾了我的血的布條拿走，利落地放進背包——還是別問她打算用來幹嘛吧。
從完全停止的馬車中走出一大群人。清一色的黑色打扮——也就是說，這是醫生集團。
最後是一個身穿聖職者服飾，擁有一頭翡翠般鮮綠發色的男人從駕車台上跳了下來——他的雙眼上，覆蓋著皮製的眼帶。
那是當初在洛塔斯要塞分頭行動的，「女神之淨火」的審判官。
神父對著剛剛把我撞飛的馬夫說了一句「辛苦你了，做得很好」，然後對著所有呆愣地看著事情發展的人們大喊：
「吾等女神的子民，教會的虔誠信徒啊！各位所麵臨的緊急情況，已經從聚集在吊橋另一頭的信徒們口中得知。然而神並不希望人們放棄自行努力，隻仰賴奇跡發生。人的傷病，應該由人自行努力療愈。懷抱著苦痛的女神子民啊，在場的所有醫生，就是慈悲為懷的治愈者。就先讓他們知道各位的苦痛吧！」
神父的演說非常誇張，裝模作樣，拐彎抹角，難以理解。
「不就是帶了一群免費提供治療的醫生過來嘛……」
我在進行挾持莉亞的計劃時，神父和提德所負責的工作是把離開的醫生重新叫回來。
就算成功說服莉亞讓她發誓從此不再使用〈犧牲印〉，或是將她帶出聖都，事後聖都無論如何都會需要醫生。
我輕聲說出這句話，而神父轉過頭來，隔著眼帶凝視我。
「不過就是因為自己太遲鈍才被馬車撞到，你這是在遷怒嗎？還刻意讓自己流血，看來不隻外表，你連內心都醜陋不堪啊……先說清楚，醫生的人數有限。完全沒有多餘的人手幫墮獸人治療。」
「我說，你其實是故意的的吧？故意命令馬夫把我撞飛對吧？」
我下意識地沉著嗓子詢問，但神父沒有回答，而是反問「聖女大人呢？」。回答他的人是零。
「因為引發奇跡的影響，眼腳都不行了。根據過去的文獻，確實常有聖女引發奇跡之後付出生命做為代價——」
「是嗎……太好了。因為我聽說她連一步都沒有外出……看來應該不是擔心造成混亂而隱藏她的死訊吧。」
神父打從心底安心似地鬆了一口氣，抬頭看向旅館窗戶。頂樓窗簾緊閉的房間，就是莉亞的寢室。
前一秒還在吼叫著交出聖女的集團，現在已經爭先恐後地衝到剛剛抵達的醫生們麵前。對絕大部分的患者來說，隻要能獲得治療，對方是醫生還是聖女都無所謂。
「吊橋旁邊也安排了一倍以上的醫生。這麽一來，要求聖女大人展現奇跡的聲浪應該就會稍微減少了。」
「做得很不錯嘛。你是怎麽把這個國家僅剩的醫生聚集起來的？」
「先請他們想起來違背教會的要求會有什麽下場，然後順便告訴他們伊迪亞貝納的托雷斯領主會提供援助，多到讓人發噱的醫生就這麽聚集起來了。」
神父若無其事地微笑。
糖果與鞭子啊……該說真不愧是神父嗎。另外，事先預測聖女狀況不佳而聚集了醫生的伊迪亞貝納領主托雷斯，又會進一步獲得民眾的支持。
至於我們其實是在領主的主導之下準備綁架聖女，這種事情外人當然不可能知道。
「原本還在猶豫的醫生，也因為提德先生假扮成完全不知情的醫生表態參與，就這麽全部一起加入了。這正是群眾心理——不，是神的引導。」
真不愧是教會公認的「騙子」，連詐欺手法都這麽高明。
「所以呢？你接下來要怎麽做啊，神父大人？又要拖延判定時間，繼續擔任聖女的護衛嗎？」
「你是不是把我當成無所事事的人了呢……我在路上經過的教會收到了歸還命令，所以馬上就要回去了。這次聖女大人引發的奇跡傳言似乎已經傳到教會高層，所以才想盡快把我這個擁有殺害聖女前科的人召回去吧。」
我忍不住笑了。
「為了不讓莉亞遭到殺害而持續保護她，最後卻被誤以為打算殺掉莉亞嗎？教會這種組織實在是——」
神父迅速揮動手杖，前端準確地指著我的喉嚨。
「對教會出言不遜是不被允許的——另外，竟然用你的嘴巴說出聖女的昵稱，實在太不知分寸了，這隻野獸……！」
我舉高雙手表示不抵抗，神父也像平常一樣態度傲慢地放下手杖，走進旅館。
零麵有難色地發出低喃，目送神父的背影。
「傭兵啊，吾覺得有點不可思議……現在用昵稱稱呼聖女的罪名，已經比辱罵教會還要嚴重了嗎？至少神父很明顯是為了後者而發怒啊。」
零疑惑地歪著頭。
「誰知道……至少那家夥心裏是這麽認為的吧……」
我聳了聳肩，隨後和零一起跟在神父之後，前往莉亞的房間。
3
「教會已將阿克迪歐斯卿，費莉亞大人正式認定為聖女。」
即使聽到神父的報告，莉亞臉上還是沒有半點笑容。
她坐在床上，背後靠著大量枕頭，讓身體坐直。
然後出乎意料地說：
「神父大人……我其實是個魔女。」
房間裏的空氣瞬間凍結。
可能是因為沒有接受日光，她的臉色有點蒼白。食欲也很差，所以臉部輪廓失去了圓潤。神父的眼睛不可能看到莉亞現在的模樣，但是就算看不見，也能知道她現在相當衰弱。總之神父的聲音溫柔到讓我毛骨悚然的地步。
「是嗎……為什麽你會這麽想呢？」
「零小姐告訴我，我的奇跡其實是魔法。侍女莎娜雷把魔法說成是引發奇跡的方法，然後教了我。我很高興自己能夠治療別人……完全沒有思考理由到底是什麽，也因此傷害了許多人……如果我死去就能彌補，我覺得就算被火燒死也沒關係。」
「喂，莉亞！」
卡爾發出斥責，而莉亞對著他緩緩搖頭。
「我是認真的，卡爾。一定有很多人恨到想要殺了我，對吧？」
「那是……！」
「每天、每天晚上，窗外都會傳來哀求聖女治療的聲音。可是，我已經什麽也辦不到了……隻是活著而已。明明已經拯救不了任何人，卻要背負著殺害許多人的事實活下去，實在太痛苦了。所以，求求你們……」
莉亞如此懇求的聲音，已經完全失去了想要活下去的力量。
遭受背叛的挫敗感，以及什麽都辦不到的空虛感——莉亞心裏隻剩下這些東西。
可能是對自己無法支持莉亞而感到懊悔，卡爾緊握著拳頭。
相對的，神父緩慢又平靜地歎出一口氣。
「你是聖女或魔女——這是由我和教會決定的，就連你本人也沒有做出判決的權利。」
「可是，神父大人……」
「既然教會已經承認你是聖女，那麽你就必須讓自己永遠都是聖女。不論你將來如何推行暴政，摧殘多少人民，教會都會傾盡全力保護你的安全——你不可以是魔女，明白嗎？」
「怎麽會……可是，我……！」
「如果你公開宣稱並證明自己是魔女，那麽這次親口
證實你是聖女的眾多民眾，都會被當成魔女的手下處刑——即使如此，你還是堅持自己是魔女嗎？」
莉亞害怕地顫抖起來，緊閉的嘴唇深處發出一聲無力的悲鳴。
「我要傳達的話就是這些。另外，這是我的個人建議……」
神父的手指輕輕撫過莉亞的眼皮。
「帶上眼帶，就能緩和眼睛看不見所帶來的不自然的感覺。雖然隻是聊勝於無……願神賜福予你。」
神父吻了莉亞的額頭，悄然無聲地離開房間。
「他是要我活下去呢……」
輕聲說完後，莉亞虛弱地笑了。
「為什麽……？到底是為了什麽？我已經不能引發奇跡，而且要是有醫生在，聖女什麽的根本就不需要吧？救不了任何人的無能聖女，難道要我為了被人這樣辱罵而活嗎？還是為了被人罵成殺人犯？」
「莉亞，冷靜一點！你引發了奇跡，把所有住在附近的人身上的病痛全部治好了。所以教會才會承認你是聖女啊！」
「我隻是不希望卡爾死掉而已！我根本不記得這件事，以後也不可能再做一次，這樣卻能成為聖女，不是很奇怪嗎！要是當初就這樣不要醒來就好了，像我這種人……！如果沒有人願意殺我的話，我幹脆自己——！」
「……那麽，就由吾來殺你吧？」
零就像是提議來泡杯茶一樣輕鬆愜意，說出讓人震驚的話。
我瞪大眼睛準備怒吼，但零輕輕舉手，要我閉嘴。
「你想逃離罪惡感嗎，聖女？想要忘記一切嗎？那麽吾來封住你的記憶，讓你的存在從世界上消失如何？」
「記憶……？」
零點頭回答：
「沒錯。把你遇到侍女之後所有的記憶都消除。然而既成事實無法抹滅，所以很難把你和事實真相切割開來。你會忘記自己犯下的所有罪行，而老鷹會把你帶到不知名的遠方——老鷹應該會願意背負起所有罪孽吧。」
「這怎麽行……這種事情我辦不到……不可能！」
「為什麽？逃跑和死去又有哪裏不同了？你會在意被迫留下的人的恨意嗎？那麽隻要找個替身殺死，對聖女有恨的人們應該也能出一口氣了。值得慶幸的是，屍體這種東西想要多少都有辦法找到。」
「別說了！我並不想逃避！為什麽你要這樣說呢……？我隻是想要……我隻是……！」
「——想怎樣？」
零的口吻非常平靜。莉亞搗住了臉，沉默了下來。
經過一段漫長的沉默，她才像是昆蟲振翅般輕聲回答：
「想獲得原諒……」
那些被迫失去性命的人。
以及現在仍然等待著聖女治療的人。
「我想補救……可是什麽也辦不到……！我已經什麽都辦不到了……！」
「什麽都辦不到？根據吾這幾天的觀察，你除了每天唉聲歎氣地度日之外，完全沒有試圖做事的樣子啊……」
零剛表達出疑惑，莉亞馬上抓起枕頭丟過來。她可能打算丟零，但枕頭朝著完全錯誤的方向飛去，連牆壁都沒丟到，就這麽落地。
「因為就算我想做也沒用！死了這麽多人耶！你到底要我怎麽補償才行？要是莎娜雷不在身邊，像我這種人根本什麽都做不到……！」
「在你什麽事都還沒做的時候，為何能夠斷定自己什麽都做不到？必須先努力嚐試完成某件事，才能為了『什麽都做不到』而懊惱，不是嗎？你要為了過去失去的生命懊悔，然後舍棄將來可以獲救的生命嗎？」
說的真是太好聽了。明明是個魔女，說的話卻像神父一樣。
不過，我知道零的腦中其實隻有數字。至今殺害的人類數量，至今拯救的人類數量，還有將來可以獲得拯救的人類數量。
將這些全部納入考慮，然後比較誰比較有利。零隻是在計算這個而已。
「你想獲得原諒，想要彌補嗎？打從心底這麽想？——如果你將來還有意願繼續救人，那麽吾可以協助你。」
「協助……？是像莎娜雷一樣利用我吧！」
「別太自以為是了，聖女。對吾來說，你連半點利用價值都沒有。」
零若無其事地說完，從背包裏抽出一本書，推到聖女胸前。
那是零從宅邸地下室帶出來的《守護之章》手抄本。
莉亞用指尖撫摸著送到手上的書，試圖猜出這到底是什麽。
「這是……什麽？四方形的……木板？還有一迭紙張……」
「這是侍女手上的魔法書。記載了關於如何治療人類病痛的魔法。」
莉亞不安地抬起頭來。
「魔法……像〈犧牲印〉那種的……？」
零皺著臉回答不隻如此。
「希望你不要以為魔法一定需要某些人犧牲。隻要照著書內所寫的使用方法，就能學到拯救許多人的技術。」
「喂，魔女，你該不會——」
我開口插嘴，而零笑著回答：
「就跟你想的一樣，傭兵。吾想把這本書交給你——交給聖女保管。這是極為強大的力量，而你確實擁有操縱這份強大力量的才能。你能夠無詠唱使用〈犧牲印〉並引發那種大規模的奇跡，就守護之章來說，你的才能遠高過於吾。」
零之前曾說過，魔法的才能，是用對於某件事情的思念強弱來決定。
至於不惜犧牲自己也想救人的莉亞，甚至擁有超越魔法創造者零的才能——看來催生出技術的人不一定是最佳使用者，這種事情比比皆是。
莉亞困惑似地撫摸著書本。
「可是……就算有書，我的眼睛也已經……」
要是看不見，就算有書也無法閱讀內容。不過零最後仍然不讓莉亞說出否定的言詞。
「你沒有必要閱讀。找個值得信賴的人幫你看就行了。隻要詠唱咒文，做出正確的動作，獻出祭品，就能使用魔法——正因為你曾經犯過一次錯，所以一定能夠正確使用這個魔法吧。如果你願意這樣發誓，那麽吾就再次〈許可〉你使用魔法。」
莉亞喃喃念著值得信賴的人，用顫抖的雙手緊抱著懷裏的手抄本。
「有、有誰呢……值得信賴的人……我要怎麽找到這種人？我一直相信著莎娜雷。莎娜雷一直為了我、為了大家而努力……因為……因為莎娜雷握住我的手的時候，總是那麽溫柔溫暖啊……！」
莉亞的肩膀重重抖了一下。對於身為孤兒的莉亞來說，百般照顧並教導自己許多東西的莎娜雷，可說是亦姐亦母的存在吧。
遭到這種人背叛，利亞可能再也沒辦法s別人。
「……我不行嗎？」
一直靜靜聆聽的卡爾轉頭看向莉亞。
「……咦？」
「就算你找不到另一個可以信賴的人，相信我就行了啊。我可是為了救你，賭命衝進起火燃燒的屋子裏耶。可別說你沒辦法相信這樣的我啊？」
聽到卡爾用開朗的口氣問了第二次，莉亞一時慌了手腳。
「那當然……我當然相信卡爾……可是那沒辦法吧。因為卡爾不識字啊……」
「你是在說幾年以前的事啊？我現在也能做到簡單的閱讀書寫，而且學識淵博的墮獸人，實在很有聖女隨從的感覺，教會那邊應該也比較能夠接受吧。」
卡爾開玩笑似地說完，把自己的手放在莉亞抱緊手抄本的手上。不過話說回來，那個尖銳嚇人的老鷹爪子，讓這個動作看起來不是很溫馨。
「如果零願意留下來，那當然是最可靠的。不過你把這本書交給莉亞，就表示你不可能這麽做吧？」
聽見卡爾
的質問，零沉重地點了點頭。
「嗯……吾也有自己的罪孽。吾非得贖罪不可。所以很抱歉，實在沒辦法把時間用在其他人的贖罪上。」
「那個……請問你的罪孽是？」
零悄悄垂下肩膀，看向莉亞。
「——所有的一切。舉凡和魔法有關的任何罪孽，到頭來都能追溯到吾身上。」
卡爾隻是點頭響應，沒有繼續追問。
「那麽，吾輩還會在這裏待多久？不可能現在立刻出發吧？」
零轉頭看向我。決定行程是我的工作。出發前必須準備好食物和裝備，還要考慮到天路況。不過在這幾天，我已經把這些煩雜的瑣碎工作都處理完畢。
如今神父順利完成工作，我們也已經沒有理由繼續留在阿克迪歐斯了。
「如果天氣沒有突然轉變，我打算明天早上出發。不過，那個……在離開可雷翁之前，我想繞去一個地方……」
「繞去一個地方？」
零和卡爾異口同聲地追問，讓我覺得有點尷尬。
明明是個傭兵，這樣實在有點過度感傷了……不過我實在無法無視那個地方。
「我想去洛塔斯要塞……見泰歐一麵。」
4
洛塔斯要塞的後院還是一樣荒蕪，寧靜得像是時間停止一般。
原本聚集在這裏的病人，現在同樣把塔爾巴當成頭目，繼續住在要塞裏。
那些人並不歡迎我們。那也是理所當然，因為塔爾巴似乎為了卡爾成為聖女的護衛而氣到發狂。
——不要以為把幸存的人都治好了，就能獲得原諒！
——死了這麽多人。泰歐死了，泰歐的父母死了，連我最好的朋友也……！
——可是老大……你竟然這麽隨便就成了聖女的手下嗎！
對方對自己這麽說，等泰歐下葬之後就被立刻趕出洛塔斯要塞。說出這段經過的卡爾，聲音聽起來有點寂寞。
我們也差點吃了閉門羹，最後好不容易獲準前往泰歐墓前掃墓——麵對遺恨這種東西，真的無計可施。
即使知道憎恨無用，卻還是消除不掉憎恨之情。
「嗨……還好嗎？」
我一邊說著有點丟臉的問題，一邊在墓碑前蹲下。
泰歐的嶄新墓碑下方，有人供奉了一個用白色花朵編織而成的花圈。我把之前在聖女宅邸裏撿回來的刀子掛在墓碑上，仿造前人的做法，笨手笨腳地編了一個花圈。
如果我相信教會的教誨，那麽在墓碑前供奉圓形的東西，代表的意義就是「希望能再次重逢」。
雖然泰歐大概不會想跟我這種人再次重逢就是了——
「我在這個國家要辦的事情全部處理完畢了。在領主老頭的協助下，我們會在伊迪亞貝納搭船出海。不過在那之前，我想過來打聲招呼……那個……應該說是道別嗎……哎，總之悶不吭聲地離開實在不太好……」
我一邊忸忸怩怩地說著這樣的話，一邊沮喪地搖頭。
怎麽樣都說不好，而且我其實不知道該說什麽才好。
隻是無論如何都想過來一趟。明知道不會有回答，卻還是忍不住想開口說話。
我自己也覺得這樣很滑稽，但即使滑稽，也無法割舍。
這到底是悼念死亡呢，還是追憶故人——
「真是丟臉啊……如果我不是墮獸人，現在應該已經哭得慘兮兮了吧。直到現在，還是為了你的死感到悲傷……這裏痛到快要無法忍耐的程度。」
——真是丟臉耶，大叔。明明是個大人，又是墮獸人的說。
一道充滿無奈的聲音彷佛在耳邊這麽說，讓我忍不住發出笑中帶淚的聲音。
我對著幻聽答上一句「是啊」。
「吶……泰歐。告訴我吧。父母去世，讓你變成孤單一人之後……為什麽你還有辦法那樣歡笑呢？要怎麽做，才有辦法變得像你一樣堅強……」
就是因為覺得自己無法承受失去的痛苦，我才一直不和任何人來往，獨自活到現在。因為不想再次遭受傷害，所以才不對任何人抱持著期待。
到頭來，我隻是假裝自己忘記過去離開村子、了解何謂孤獨時的心靈創傷，直到現在都還對此念念不忘。
我沉默下來，這時背後忽然傳來一聲有意為之的咳嗽。
回頭一看，零就站在近到讓人瞠目結舌的地方。
「……怎樣？發生什麽事了嗎？」
「不……那個……吾其實不是很了解這種所謂悼念死亡的心情……」
零輕聲補充道：
「可是，之前在聖都吊橋那裏……吾以為你死了。那個時候，吾非常難過，非常痛苦。就算隻有一次也好，想要再次聽見你的聲音，希望你能對吾說些什麽。所以……如果你不介意的話，那個……」
這種說話方式真是不幹脆。我保持沉默，要她繼續說下去。隻見零怯怯地問道：
「——吾可以說給你聽嗎？」
「……說給我聽？……是要說什麽……」
「泰歐的思念。即使死去，人類還是會留下名為魂魄的內心。從剛才開始，它就一直在吾的耳邊吵個不停。要是沒有把這件事情告訴你，吾大概會被詛咒吧。」
「……你這是為了安慰我嗎？」
我指責似地壓低了聲音，但零斬釘截鐵地回答：
「不是。如果你不想聽的話，就把吾這句話忘了吧。死者的聲音原本就不該聽。」
「死者的聲音……？魔女連那種東西都聽得見嗎？」
「想要傳達出去的思念越強，而且死去的時間也不會太久，那麽就算吾不想聽，有時還是會聽到。」
零最後又說「否則也不會誕生死靈術這種東西了」。
如果泰歐真的想對我說些什麽——我會想聽嗎？
瞬間猶豫了一下。
當我發現自己害怕聽見充滿怨恨的話語時，忍不住嘖了一聲。
「說吧。既然泰歐這麽想讓我知道的話。」
零清了清嗓子說道：
「那麽……他說，你又要把我留在這裏了嗎？」
「——什麽？」
「他希望你把那個帶走。不要放在墳墓前。」
零指著墓碑。
「還說，一起去旅行吧。」
啊——
我突然覺得自己聽見了聲音。
泰歐正笑著說走吧、走吧。
我覺得泰歐似乎正雀躍不已地抓著我的手指，邊拉邊說著「我還是第一次搭船呢！」。於是我站了起來，握住泰歐的小刀。
背後忽然吹來一陣推著我前進的強風，零還稍微晃了一下。我連忙撐住了她，和零互望了一眼。
原本卡在胸口裏的悶痛，忽然消失無蹤。
「——走吧，去伊迪亞貝納吧。」
我說完，零也用力點了點頭。
「嗯。然後就前往吾的故鄉——對吧。」
目的地是位於大陸東南方，無主的空白地帶——「弓月之森」。
那座森林裏的某個洞穴，是十三號的居所，同時也是零的故鄉。
而朝著目的地前進的最短路徑，就是自港都伊迪亞貝納出發的海路。
猛烈的順風近乎狂暴地推著我的背後，在宛如兒童嬉笑聲的枝葉摩娑聲當中，我抱起零，離開了洛塔斯要塞。