「那麽，雖然冒昧，請容我重新自我介紹。」
點完餐以後騎士姊姊馬上這樣說著特地從椅子上站起來，將右手貼上左胸，越過桌子恭敬地向我行禮。
「在下是隸屬於女神教會·神劍騎士團聖騎士隊的賽西莉亞·希維爾。這次臨時有幸獲賜護衛勇者的重責大任，雖然唐突還是請您讓在下盡一己之力。」
「啊……呃……那個，謝謝……」
我還是第一次讓年紀比我大的人向我低頭行禮，實在不知道該怎麽回應，姑且也向她鞠躬回禮。賽西利亞姊姊對我露出柔和的微笑，我也安心地用笑容回應……但是旁邊立刻就傳來幹擾的聲音：
「咳！勇者的護衛居然隻有一個女騎士，女神教會也快不行了嘛！」
「你說什麽……？」
賽西莉亞姊姊的表情瞬間變得冷峻，抬起頭來輕蔑地看著法迪歐。
「就如我剛剛說明過的，以現在教會的狀況而言這是最好的……」
「喔喔！最近騎士大人們也會找藉口了啊。唉呀呀，真厲害啊！」
「……你這家夥……」
賽西莉亞姊姊和法迪歐之間霹靂啪啦地爆出火花。麵對著這種已經不知道出現幾次的一觸即發氣氛，我和路烏連忙站到兩人中間扮演和事佬，賽西莉亞姊姊雖然有點不高興，但總算回到位置坐下，此時我們才鬆了一口氣。
我一邊注意著不讓他們兩人聽見，一邊壓低聲音和停在我肩上的路烏講趄悄悄話。
「（我說，路烏啊？我再確認一次喔，法迪歐和賽西莉亞姊姊啊，他們之前不認識吧？）」
「（沒錯喔！隻是在看主人的預選測驗時碰巧遇到而已喔！）」
「（也是呢……所以為什麽在這麽短的時間之內就可以互相討厭成這樣啊？）」
「（……親愛的主人……在這個世界上，就是有這種像是水和火一樣，絕對無法相容的東西存在啊！）」
我一邊聽著路烏參雜歎息的說明一邊觀察那兩個人。他們又在互瞪了，但是姊姊稍微增加一點壓迫感以後，法迪歐馬上「咿」的一聲縮起肩膀，轉開視線開始吹起難聽的口哨。
「（路烏你看，水和火比起來，果然還是水比較強啊！）」
「（似乎正是如此呢。這就是在風中搖曳，即將熄滅的地獄之火啊！）」
受不了，法迪歐也真是的，既然知道自己很弱就不要老是找碴挑釁嘛……法迪歐老是罵我有勇無謀什麽的，結果自己也是有非常情緒化的地方嘛。而且是非常糟糕的那種。
即使如此…………
「………」
我漂亮地通過測驗，現在應該是抵達大都會魯薩爾後第一次開心享用晚餐的時間……原本應該是的。可是這桌上的緊繃氣氛是怎麽回事？兩個大人帶頭又是吵架又是冷戰，還要小孩去費心注意，這到底是哪招啊？在這種用餐環境下長大的話，就算誤入歧途也是沒辦法的事啊！這種環境對小孩子的成長實在太糟糕了！
話是這麽說，但會演變成這個局麵也真的是沒辦法的事。身為最年少勇者兼大會參賽者兼本來應該是vip的我想要化解現場凝結的氣氛，笑著打開話題說道：
「所……所以說，那個什麽來著……大姊姊你是說『魔人』……嗎？」
「嗯？啊啊，沒錯，就是那個。現在要請你留心聽清楚了………」
大姊姊重新整理了一下情緒，然後把「魔人」的性質，以及他們似乎準備要除掉勇者——也就是我本人的狀況詳細地說了一遍。
聽完所有說明後，法迪歐哼了一句聽起來像是「所以？」的話後提出質問。
「賽西莉亞，具體而言你到底是來幹嘛的？」
「我就說是要護衛……」
「就隻有你一個？護衛？」
「…………」
賽西莉亞姊嬸頓時語塞。看來她自己也對目前的狀況感到尷尬。
「對啦！沒錯！」大姊姊放棄似地歎了口氣說道：
「我老老實實地承認，對於這個案件，單靠我自己一個人的能力明顯是不夠，但也不可能兩手一攤什麽都不做。」
「哈！我倒是寧願你兩手一攤什麽都不做。」
聽見法迪歐的這句話，賽西莉亞姊姊明顯不悅地皺起眉頭，然而她並沒有當場和法迪歐杠上，隻是轉過頭來一臉誠懇地麵對我。
「如此這般，雖然令人羞恥但還是請勇者大人——不對，是小徹先生助我一臂之力……」
賽西莉亞姊姊努力在不稱呼我勇者的情況下向我提出協助的要求。
我則帶著些許困惑搔搔臉頰。
「嗯……不過，他們的目標就是我本人嘛！所以幫忙也是應該的……可是，要怎麽幫？」
「目前就是，請您不要參加鬥技大會。」
「看吧！出現了吧！」
法迪歐像是預料到大姊姊一定會這樣說一樣揚起聲調，往前傾向桌子。
賽西莉亞姊姊狠狠地瞪著他。但是這次法迪歐倒是一點也不畏懼地繼續說下去：
「我們和你對鬥技大會抱持的想法可是大大不同！誰會因為局外人那丁點童話故事般的可疑魔人情報就收手不幹啊！」
「不對，這是根據女神教會的正式調查——」
「我就是在說那種東西根本不可信啦！」
法迪歐露出前所未有的認真神情。總覺得他常常對女神教會這個組織反應過度。
賽西莉亞姊姊露出困擾的表情轉向我這邊。
「小徹先生也讚成他的意見嗎？」
「呃……嗯，我倒是沒有和法迪歐一樣把一切都押在鬥技大會上……」
說著，我偷偷瞄了法迪歐一眼。他好像泄了氣的皮球一樣塌在那兒，明明是個大人樣子卻這麽難看……
可是……算了，就算是這樣，他也是我的大恩人。
我呼出一口氣，回答賽西莉亞姊姊：
「不過我還是想參加鬥技大會看看。好像很好玩嘛！」
「好、好像很好玩……」
賽西莉亞姊姊傻眼地看著我。法迪歐在一瞬間喜上眉梢，但被我看到以後馬上咳兩聲清清喉嚨轉過臉去。然後……
「……路烏也讚成主人去參加鬥技大會唷！」
「應該以勇者人身安全為第一考量的使魔怎麽會……」
「也是呢！」路烏以不可思議的豁達態度對不知所措的賽西莉亞姊姊繼績說下去。他像是要岔開主題一樣稍微改變了話題。
「說起來魔人這玩意兒聽起來也真夠可怕的了。通常應該會想盡快和騎士團的各位會合吧！」
「你都已經知道了為什麽還……」
「剛好相反，就是因為魔人是那麽邪惡恐怖的東西，路烏才這麽說的喔！」
「「「？」」」
聽見路烏的話，不隻是賽西莉亞姊姊，連我和法迪歐都不解地歪過腦袋。
路烏輕咳一聲，一臉了不起地揮動小小的手指繼續說：
「聽好羅！賽西莉亞小姐。那個實在恐怖到不行的魔人，現在是想要利用鬥技大會準備除掉主人喔？」
「嗯？所以才說如果不取消參加的話……」
「路烏換個說法唷！平常殘忍無比不擇手段而且擁有強大力量的邪惡魔人，在如今這種不知道勇者真實身分的狀況下也隻能選擇利用鬥技大會……而這鬥技大會可是由人類來製定規則，仔細考量過參賽者安全的戰鬥場所喔？」
「！」
賽西莉亞姊姊的表情變了。法迪歐也露出「原來如此」，好像弄懂什麽的樣子，所以我姑且也跟著點頭說「嗯
嗯嗯」，可是……
老實講，我完全不知道他在說什麽。
路烏繼續說下去：
「雖然這是很困難的抉擇，但是路烏覺得，比起胡亂逃跑讓魔人可以毫無顧慮地狙擊主人，在鬥技大會堂堂正正對決才是上上之策唷！如果能在大會上讓敵人先露出馬腳就更理想了！」
「「喔……喔喔……」」
大姊姊和法迪歐同時揚起欽佩的聲音。總之我也跟著說「原來如此，」，但是……果然還是搞不懂他們到底在說什麽。
嗯～總而言之就是我隻要在大會上打敗魔人就ok了吧？有搞錯嗎？
「…………」
賽西莉亞姊姊開始認真地考慮路烏的意見。我和法迪歐安靜地盯著她看……可是我們突然注意到一件事。那就是……
「（不不，路烏這家夥其實隻是想要在魯薩爾多留一會而已吧……）」
我和法迪歐都知道，昨天晚上路烏攤開魯薩爾的地圖在上麵咚咚咚地跳來跳去，很興奮地在做「滯留時期想去的梳毛美容＆邊走邊吃地圖」。
轉頭看看路烏本人，他現在正停在我的肩膀上，吹著和法迪歐一模一樣的隨便口哨……這家夥啊……
嗯，不過一碼歸一碼。不管他的動機是什麽，路烏的意見似乎也是相當不錯的作戰計劃。大姊姊在多方考量後回答：「我知道了……」
「都已經在預選測驗打出那麽顯眼的成績了，就算棄權也的確逃不了勇者的嫌疑。幸好，隻看最終成績的話，在這次大會受驗者中還隻是第四名。雖然會因為小孩和無名菜鳥的身分受到些許注目，但這個成績還不構成足以斷定你是勇者的證據。」
聽見賽西莉亞姊姊的話，法迪歐歎息著說：「分數真的可以說是不幸中的大幸啊……」
「因為其他參賽者都是拿著武器不知道打了了圓柱幾次啊。隻看總成績的話還有比小徹更高的分數真是得救了呢。不過，即使是這樣也會因為年齡受到矚目啊……誰也想不到那個分數是從負分、空手、而且還是一拳就打出來的吧。」
「真的，那時候心髒都快停了……」
賽西莉亞姊姊和法迪歐同時歎了口氣……看起來這兩個人在我有多難照顧這件事上相當有共鳴啊……真沒禮貌。
就這樣，關於日後方針的討論告一段落的同時，料理也開始上菜了。已經饑腸轆轆的我興奮到不能自己。
「好棒！好好吃的樣子！」
桌上排著看起來非常美味的肉類魚類料理大集合。和重視素材本身風味的維利爾村不同，魯薩爾料理走的是強調完整調味的路線，這些看起來也非常美味。附帶一提，我點了最愛的醬菜。魯薩爾的醬菜很像泡菜，同樣也是很好吃的樣子。
所有人一起開動，立刻開始大快朵頤。可是……
「…………」
餐桌上比想像中更安靜。尤其是大姊姊和法迪歐之間漂浮的緊張感，根本就像是最近社會課上過的「古巴危機」。隻有路烏比我還自顧自地沉迷在食物中，完全沒有要開口炒熱氣氛的意思。唯一有動靜的時候，是賽西莉亞姊姊偶爾向服務生追加料理（應該是想要招待我們的意思吧？）
……沒有辦法，把肚子填飽到某個階段後我決定自己打開話題。
「啊！那……那麽，我也重新自我介紹吧！嗯！就像我剛剛說的，我的名字叫三上徹！三上是姓，徹是名字！賽西莉亞姊姊，請多多指教！嗯……可以的話就直接叫我小徹，語氣也不要太正式。你看嘛！我會忍不住緊張起來。那個……請多指教！」
我越過桌子笑著伸出右手。大姊姊緩下不悅的表情說道：「啊啊，我了解了。也請你多指教，小徹。」並同樣伸出手來。「和跟我自我介紹的時候根本是不同人啊……」聽到這句話，她斜眼瞪了一臉不滿的法迪歐一眼，一邊握緊我的手。然後——
「（哇……好厲害！細細小小又很光滑，可是好像很有力。）」
我忍不住因為那不可思議的觸感而腦袋一片空白，抓著大姊姊的手捏了又捏。
姊姊好像很害羞似地紅了雙頰。
「怎……怎麽啦？我的手有什麽……」
「咦？啊……沒有，大姊姊對不起！因為觸感太好了所以忍不住……」
我慌慌張張地放開手，尷尬地幹笑著搔搔腦袋。大姊姊收回手後搓了搓。
「哪有這種事，我的手明明就隻是很硬而已啊……」
大姊姊不知道為什麽很沒自信地低聲說著。我用力對那樣的她搖著頭。
「哪有！才沒有那種事！我覺得大姊姊的手超漂亮的！又強壯又溫暖……我最喜歡了！真的！我覺得超棒的喔！」
「咦？啊……這……這樣啊……」
麵對我的認真表白，大姊姊的視線不知所措地遊移……嗯，我想說的話成功傳達了嗎？這時候還是應該多說幾句吧，嗯！
「有聽到嗎？我真的超喜歡大姊姊的手……」
「啊……不……我……我知道，我知道了啦！不要再繼續說了！」
「？」
「……！服……服務生！我們要加點！」
賽西莉亞姊姊紅著臉慌慌張張地像要轉移話題一樣叫來服務生。明明隻要讓她加點完以後就沒事了，法迪歐偏偏又露出不懷好意的笑容講了多餘的話。
「你幹嘛因為被小孩握住手就臉紅啊，賽西莉亞？你是那個嗎？那個正太——」
「給我閉嘴！」
不知道是什麽時候拔出來的，等我注意到的時候鋒利的劍尖已經頂著法迪歐眉間了。
「——嗄？」
一瞬間，法迪歐因為還搞不清楚狀況而發出脫線的聲音……但臉上馬上開始冒出一滴一滴的冷汗，抖著聲音道歉：「對對對對對對不起……」賽西莉亞姊姊擺出「知道就好」的表情抽回劍，華麗地收回立在椅子旁的劍鞘裏。
看著這一串動作，我——超級敬佩的！
「（有人可以在一瞬間就從那邊把劍拔出來刺過去嗎？明明還有桌子椅子擋在這裏……而且一點聲音都沒有，甚至連動作都快到看不到！）」
也有可能是因為我沒有很注意她的動作……即使如此，那仍是非常洗練的動作。事實上，我們幾乎是坐在這家餐廳的正中央，但周圍的客人們卻一點也沒有注意到異樣。
法迪歐臉色發青地保持沉默，路烏驚歎得說不出話……我哢啦一聲再度站起來，越過桌子，這次則是用雙手緊緊握住賽西莉亞姊姊的手！
「太厲害了！剛剛那是什麽？怎麽做到的？魔法？必殺技？不管是什麽都太厲害了！」
「咦？不……那個……？」
賽西莉亞姊姊因為我唐突的問題而不知道該如何反應。她當下無法掌握我到底是在問什麽，不過還是立刻就察覺這些問題的意思。
「沒有啦，跟你剛剛講的都沒關係，我隻是很普通地把劍拔出來而已……」
「普通？咦……普通拔劍就會變那樣？好厲害！賽西莉亞姊姊，你真的好厲害喔！你是劍術達人吧！」
「達人？沒有那種事啦！我還不成氣候……隻要每天鍛鏈，誰都可以做得到。並不是什麽值得誇獎的事。」
「就是說啊，吃飯的時候對人拔劍相向真的不是什麽值得誇獎的事——哇啊？」
法迪歐又因為多嘴而被瞪了。可是賽西莉亞姊姊馬上露出反省的樣子道歉：「不過他說的沒錯。小徹、路烏，不好意思。」
不……我和路烏，老實講都覺得賽西莉亞姊姊沒有做錯什麽事………不如說大概有九成都是法迪歐的錯……
抬頭一看，被我握著手的姊姊又
開始害羞起來，我雖然覺得可惜也隻好放開她的手回到自己的位置坐下。
然後，我一個人靜靜地思考了一下……幾秒後，做了一個決定，再次轉頭盯著姊姊。
「賽西莉亞姊姊！我有點事情想要問姊姊！」
「嗯？咦……啊……好啊。」
聽見我這麽說，姊姊挺直背脊回答。
我認真地看著她繼續說道：
「姊姊，如果可以的話，請讓我當姊姊的……賽西莉亞姊姊的……」
「我……我的？」
不知道為什麽姊姊顯得更緊張了，臉頰看起來也有點泛紅。
路烏和法迪歐不知道為什麽用好像家庭主婦在說「哎呀呀！太太您快看那邊！」的惱人態度看著我們。
我……我意誌堅決地，拜托姊姊！
「請讓我……當賽西莉亞姊姊的……徒弟吧！」
「——————麽？」
賽西莉亞姊姊不知道為什麽有些恍神，一臉茫然地看著我。
可是我緊緊地握住拳頭，接著說下去：
「之前『修·羅加』騷動的時候，還有今天測驗的時候也是……我啊！說老實話，覺得自己根本不會戰鬥啊！」
「沒這回事沒這回事！」
所有人同時否定我的話。大家都是一臉「變更『修·羅加』行徑路線，還在測驗上打出那種妖怪成績的人講這什麽話啊？」的表情。
可是我搖搖頭。
「那是因為勇者的力量很強，不是我本人很厲害。雖然對付小嘍羅還勉強有效，但能不能用在鬥技大會上就……呃……雖然是猜的，不過在測驗中能給我準確意見的賽西莉亞姊姊，應該可以了解我的意思吧？」
「…………」
賽西莉亞姊姊沒有回答我，隻是緊緊地盯著我的眼睛……過了一會兒，輕輕地點了一下頭。
「希望你聽了以後不要覺得不高興……」
她以這句話為開端繼續說道：
「要擊敗現在的小徹，隻要有決勝淘汰賽常客那樣的實力就能輕易做到。」
法迪歐對姊姊的話表達抗議。
「啊？你這家夥，沒看到他的怪力啊！不準小看勇者——」
「我沒有小看他。以小徹的攻擊力而言，確實是有可能一拳就把所有參賽者給打倒在地。當然，我也不例外。要是被他的攻擊擊中，弄個不好甚至還有可能會丟掉性命。」
「既然如此——」
「然而，遺憾的是，我有自信閃過他的每一記攻擊。」
「…………」
法迪歐少見地沉默下來沒有反駁。看來是想起去年她戰鬥時的樣子了。隻要看看他的表情和賽西莉亞姊姊的態度就知道，剛剛那句話絕對不誇張。
我看著賽西莉亞姊姊，緊緊地握著拳頭。
「（……這個人果然不是泛泛之輩。）」
我再次確認了這件事。
其實，第一次在觀眾席上看到賽西莉亞姊姊，我就隱隱約約感覺到了。
比麵對「修·羅加」的時候，有種更為強烈的「啊，行不通」的感覺。在能夠拿出加油或是不要放棄這些精神理論之前需要麵對的……令人束手無策的……差距。
可是正因為如此——我再次從位置上站起來，對著賽西莉亞姊姊低下頭。
「所以，拜托你，賽西莉亞姊姊！當我護衛的時候就好……不對，隻有鬥技大會期間也可以，請指導我戰鬥的方法！」
因為我有一定要讓這段旅程成功……然後向女神大人許願的理由。
「小徹……」
麵對我拚命的請求，賽西莉亞姊姊沉默地陷入思考。
然後，過了幾秒……姊姊好像放棄了一樣，歎了一口氣回答：
「我知道了。確實以護衛的意義來講，再沒有比讓小徹本身變強更有效的了。嗯，雖然不知道自己可以做到什麽程度……就來試試看吧。」
「真的？耶耶！謝謝姊姊！」
「呃……喂！為什麽你老是要抓人家的手——」
賽西莉亞姊姊的臉又紅了。可是我不管她，依舊抓著她的手上下搖晃。
「真的謝謝你，賽西莉亞姊……不對！賽西莉亞師父！」
「師……師父？」
賽西莉亞姊姊——不對，是賽西莉亞師父震驚不已，大聲回答。可是路烏和法迪歐卻剛好相反，哈哈大笑著隨著我起舞。
「喔喔，不錯嗰，師父！比起『姊姊』，這個稱呼更適合賽西莉亞！」
「很不錯啊！師父！嗯，主人就拜托您了，賽希莉亞小姐！」
「你……你們……」
師父的額上爆出青筋，但是手被我緊緊抓著，想拔劍也拔不了。
我們停留在魯薩爾的第一晚，就這樣，非常熱鬧地度過了。
…………
那時候我們連想都沒想過……背地裏魔人以鬥技大會為舞台，狡猾而大規模的陷阱已經接近完成。
*
鬥技大會正式比賽的第一天。
身為參賽者的我與賽西莉亞師父兩人早早就前往鬥技大會會場。
話是這麽說，也不是說馬上就有比賽。今天是——
「那麽，如此這般，我們誠心期待漂亮突破預選測驗的在場各位，在今晚開始的正式比賽中能夠大顯神通，表現活躍——」
——就像這樣，我們被迫參加非常乏味的開幕式。
和昨天測驗的時候不同，觀眾席幾乎全部坐滿。在這些觀眾的注視下，正式參賽者在舞台上排成整齊的隊伍，人數紮紮實實地達到一百二十一人。以正式比賽來說算是多的。
「（這根本就是學校運動會啊……）」
除了排排站的大多是正經八百的大叔，包括台上大人物又臭又長的致詞，真的……完全就是個運動會啊！一開始雖然會因為有觀眾在看而緊張，但到現在已經自動擺出「稍息」姿勢了。
另外，現在台上的大叔……某某運輸公司的社長什麽的（跟大會到底有什麽關係？）致詞真是長到不行。而且大多時候都在重複一樣的話。
我興趣缺缺的往旁邊瞄去，賽西莉亞師父依然把背脊挺得直直的，一臉認真地聆聽來賓致詞……和第一次參加的我不同，上次和上上次一定也都在聽同樣的致詞吧……師父太厲害了，真是個認真的人耶。
「——近年如此這般的發展，再加上現在已經進入『神無節』，也期望在場各位在麵對大會比賽之外的狀況，也能大顯神通——」
「啊，第二次大顯神通！」
「噗。」
我隨口說了一句，旁邊的師父突然抽動了一下……？咦……該不會師父……剛剛噗哧了？
我狐疑地偷瞄師父，她重新繃起認真的表情，社長先生的致詞還在繼續。
「——就在這樣的時勢中，在場各位經過千錘百鏈的各種技巧將會成為鼓舞我們的——」
「大顯神通兩次，在場各位三次。」
「——噗！嗚……」
啊……師父的嘴角在抽動！有效有效！我的攻擊對師父產生效果了！感覺好棒！很好，就差一點了！再來一次就可以……！
我突然充滿幹勁地在社長先生的致詞中找梗。
「——在這之中，今年也能夠如此近距離地觀賞在場各位大顯神通的活躍表現，我和在場各位觀眾都深感榮幸，覺得這便、便是所謂無上的——」
我猛然張開眼睛。賽西莉亞師父轉開視線，很明顯是在做心理準備。
我……一定要攻下正經八百的師父，開口說道：
「大顯神
通三次，在場各位五次……」
「噗………！……嗚………！」
師父拚命忍耐。唔唔！我還以為「在場各位」的超高出現率，就算是師父也無法忍住不笑出來的說……
不過我還有最後一個梗。
我……拿出這個秘藏的，小學生一定會大爆笑的梗對師父發射！
「便便一次。」
「沒有講那個好不好！」
師父全力吐槽！咦、咦咦？奇怪耶！我明明就聽到「便便」這個詞了啊！遺以為師父也一定會笑……咦……啊！
「師……師父……」
「幹嘛啦！好了啦！閉嘴乖乖聽致詞——」
「啊……不是啦……我不是在說那個……」
說著，我環視四周，師父也跟著我四處張望了一下。
然後我們看到……
「啊……」
別說大會參賽者了，整個會場的人都盯著我們看。
我們兩個人的臉變得通紅，迅速低下腦袋……
「「對……對不起……」」
說著，兩個人都縮的小小小小的，恨不得馬上消失不見。
*
「受不了，都是因為小徹才會遇上這種倒黴事啦！」
「師……師父對不起……」
開幕式結束後，我們回到參賽者用的大廳，師父開始發泄她的憤慨。
我不停地鞠躬道歉後……竊笑著抬頭看著師父。
「可是師父你啊！本性這麽正經可是居煞意外地……」
「啊？意外地怎樣？少在那邊揶揄大人！」
「大人……師父你幾歲啊？」
「嗯？十六啊……怎麽了嗎？」
「咦？啊——沒什麽……」
原本覺得那樣在我的世界大概也還是高中生，姑且還算是個小孩。不過我還是決定不要說出口。因為不管年紀多大，從她已經在騎士團勤奮工作的這點來看就覺得，師父和我果然不同，是個「貨真價實的大人」。不過……
「雖然很認真，笑點倒是意外地低啊……」
「嗯？你說了什麽嗎？」
「沒有啊，我說師父真是認真又厲害呢！」
「是……是嗎？………是這樣啊。」
師父的表情透出少許飄飄然的自傲……啊……嗯，師父她啊，在各種層麵上來看都是個單純的人呢！……很容易應付啊……
和師父聊了一會兒，突然背後有人拍了我的肩膀。
回頭看看來者何人後……我忍不住全身僵硬。
「你好，徹·三上小弟。」
那個人用一種說是男聲有點太高，說是女聲又太硬的奇怪聲音和我打招呼。我也勉勉強強回了一句「你、你好。」……聲音果然拔高了。
因為……說起眼前這個人……
全身被深色長袍裹得緊緊的，從兜帽深處窺視外界的紅色眼睛閃著過度妖異的亮光。
「小徹。」
師父的聲音也透出緊張的情緒，但她還是把手放到腰間劍上站到我前麵。
然而相對於師父的態度，那個穿長袍的人反而以很詭異的輕快語氣回應：
「啊啊……抱歉抱歉，太突然了是吧。咦？不對，跟第一次見麵的人打招呼不管怎樣都會顯得有點突然吧？那還是算了，我覺得這時候道歉有點奇怪……嗯，果然很奇怪。啊……那剛剛的道歉就撤銷好了。」
「什……什麽？」
對方一個人絮絮叨叨地說了一大堆，把我和師父搞得莫名其妙。
但他（她？）似乎一點也不介意，自顧自地說下去。
「我是佛倫·嘉勒菲。和你們一樣是大會正式比賽的參賽者……呃，廢話！這個大廳裏全都是參賽者啊！嗯，我最近好像很容易說一堆廢話耶，三上你也這麽覺得吧？」
「咦？啊……沒有……呃……」
對方莫名熟稔的語氣讓我不知所措。
好像是要代替我一樣，賽西莉亞師父開口回應他：
「嘉勒菲先生，您找小徹到底有什麽事呢？」
「嗯？幹嘛？我現在不是在跟三上說話嗎？你能不能不要插嘴啊？」
兜帽深處的眼瞳中蘊含的冰冷，能夠將一眼望去者的心髒凍結。
我忍不住要發出驚叫，可是賽西莉亞師父卻一點也不為所動。不但如此，還用原本就眯得細細的眼睛以不同於佛倫的冷冽將他施加的壓力逼回去。
「……唉呀。」
對於這點連佛倫都發出欽佩的聲音。我也再次深刻感覺到師父有多厲害。
「（真不敢相信眼前這位和剛剛那個被我的笑話搞得那麽狼狽的女性是同一個人……）」
不過恐怕，這個才是師父本來的麵目吧……太帥了……
在我像女孩子一樣對師父的強大感到心動的時候，佛倫吃吃竊笑起來。
「嗬嗬……好恐怖唷！我又還沒有對三上做什麽。」
「還沒有？」
「嗯？啊啊……又弄錯了，這是用字遣詞上的失誤啦，抱歉抱歉。但你剛剛的反應也太大了吧？話說回來你到底是哪位啊？是三上的什麽人呢？」
「我是小徹的師父。現在因為他的父母同意我把他帶在身邊，所以也身兼他的監護人。」
賽西莉亞師父瞼不紅氣不喘，自然地說著。因為她的說法實在太過自然，瞬間我也沒太在意就這麽過去了……但是後來想想，這真是個非常機靈的答案。不但可以完全隱藏我們勇者和護衛的關係，也為我的強度提供了一定程度的說明，同時也和我對她的稱呼一致，更讓她有正當的理由可以保護我……在現在這種必須警戒魔人的情況下，再也沒有比這個更完美的回答了。
隻是，那個時候我完全沒有注意到這件事，隻是因為不安緊緊抓住師父的衣擺，傻傻地發楞。可是我覺得我的這個態度也為師父的說明增加了說服力，其實做得非常好……嗯，那個……跟我計劃的一樣！
「哦——」自稱佛倫的男人饒富興味地看著我們兩個，幾秒後眯起紅色的眼睛笑了笑。
「哎，無所謂啦。我隻是想打個招呼而已。」
說著，男人從長袍下擺拿出一個恐怖的破爛女孩人偶，讓人偶行了個禮，好像腹語術一樣用假音說道：
「『請兩位多多指教。三上小弟和……』呃……」
「………賽西莉亞。賽西莉亞·希維爾。」
師父猶豫了一會兒後如此回答。佛倫滿足地點點頭，收起人偶。
「那麽，我也想去和其他人打聲招呼，就先告辭了。要是在正式比賽中對上，還請手下留情。」
接著轉身背向我們……然後真的又在大廳的角落找了其他的參賽者搭話。
我和師父同時鬆了口氣，對看一眼。
小心地以不會讓其他人聽見的音量說起悄悄話。
「剛剛的那個人……應該就是賽西莉亞師父講的那個……魔人吧？」
「……現在還無法確定呢……雖然的確是很可疑……但要這麽斷定還太早了。」
「可是……他真的超～奇怪的喔？」
「是啊……可是你看那邊……」
在師父的催促下，我抬頭重新審視大廳裏的其他人——也就是正式比賽的參賽者。
大禮帽、小胡子加上長鬥篷，把黑白色調穿得閃閃發光的紳士。
臉上畫著小醜妝，一邊發出「嘻嘻嘻」的笑聲一邊拋接刀子的男子。
舔著西洋劍興奮地盯著我看的中年婦女。
身材高大又全身毛絨絨的猴臉中年……根本就是大猩猩怪獸。
穿著一件胸口上用我們世界文字寫著「魔人」的t恤的青年。
「全部都是怪胎呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！」
看著震驚不已的我，賽西莉亞師父把手貼上額頭。
「因為所謂的強者往往都是屬於個性派的人啊……」
「不不不不不，這已經超過個性派的程度了吧！適根本是妖怪大戰啊！話說回來，那件t恤一定很奇怪的啊？那個人就是最可疑的嫌犯吧？」
聽見我的吐槽，師父卻一臉不解地看著那個文字。
「嗯？那個嗎？呃……那個有什麽奇怪的嗎？」
「問我有什麽奇怪……」
說到這個地步，我才判斷原來師父看不懂那個文字。這麽一來，說不定那個人自己其實也看不懂……嗎？
像是要為我的猜測佐證一樣，師父開口說明：
「啊啊，原來如此，那是你們那邊的文字之類的東西嗎？唉呀，雖然說約三十年才會有一位勇者被召喚而來，但是勇者在旅途中對這個世界造成的影響還是很大啊。就像那樣，從那邊帶來的文化滲透到民間的狀況是常有的事。」
「喔喔……這樣啊………不對，就算是這樣……」
為什麽這種狀況下會出現「魔人」t恤啊？說是偶然也太剛好了吧！他果然還是我的名單中最可疑的嫌犯。
……不過，先不管這個，這個狀況的確是……
「到處都是奇怪的人啊。剛剛那個兜帽男佛倫都可愛起來了……」
「對吧？這下你可以理解我猶豫著無法斷定的心情了吧？」
「……嗯……算是……」
我們兩人一起歎了口氣……師父從來就不想參加大會的理由，我好像也有點理解了。不過這個大會對看的人來說應該是超有趣的吧……角色性格這麽強烈。雖然對戰鬥的人來說很受不了就是了。
抬頭一看，兜帽男佛倫現在正在跟一個戴著兔子頭，抱膝坐在大廳角落的人打招呼……該怎麽說呢，佛倫看起來根本超正常的啊！
然後正當參賽者各自打發時間的時候，後麵的大門突然打開，一些像是白板或長桌之類的東西被搬了進來。
大家都盯著它等著看會發生什麽事，最後進來的一個身穿夏威夷襯衫戴著太陽眼鏡的金發大哥哥，手裏抓著看起來像麥克風的魔法道具站到白板前麵試了幾次音後……突然像被嚇了一跳似地大喊起來：
「那麽！魯薩爾鬥技大會的正式比賽第一天終於開始了！唉呀～真是熱鬧呢！各位！想要優勝獎金嗎？想要嗎？」
「…………」
突如其來的亢奮情緒讓所有參賽者傻在原處，奇妙的沉默支配全場。
唯一出現的聲音是，小醜男稍微遲了幾秒後發出的嘻嘻怪聲……戴著太陽眼鏡的男子像是要掩飾現場的尷尬氣氛一樣清了清喉嚨說道：
「真……真不愧是身經百戰的勇士們！比賽就在眼前了大家依然如此冷靜！不錯不錯，耶！哎呀，忘了自我介紹，我就是本次大會正式比賽的主持人兼實況播報員，威爾·伊格尼爾！指教請多！」
「……啪啪……啪……」
「感謝各位如仙女棒般稀疏的拍手！3q的啦！」
啊……實況播報員威爾先生的額頭部冒汗了。說不定他內心其實意外地是個老實人呢。我好像從他身上感覺到，第一次到新班級當天拚命塑造自己角色的轉學生的悲哀。
因為開始覺得他有點可憐，所以帶著一點想要幫助他的意思，我特意讓自己更孩子氣地提出問題。
「那個……實況播報員威爾先生為什麽要到這裏來呢？是有什麽要開始了嗎？」
聽到我的話，威爾先生發出即使隔著太陽眼鏡也能清楚感覺到的感謝氣息，馬上開始說明：
「yes!真是個好問題啊，boy！g00d!good……question?」
如果還得勉強自己才擠出英文的話，不如直接放棄那種語調和角色性格不就好了。看看周圍漠然的反應就知道問題大概不是出在勇者的翻譯係統上麵。威爾先生也感覺到氣氛有些沉重，再次清清喉嚨重新開始。
「那麽，現在要請大家來抽簽決定淘汰賽配對羅！」
直到此時參賽者才總算吱吱喳喳地興奮起來。威爾先生也好像引擎全開一樣，繼續意氣風發地說道：
「到上一屆為止總決賽的出場者都會獲得種子權，但是因為今年有部分的規則改變，所以種子權變成隻授予上一屆的優勝者——賽西莉亞選手！」
突然，在場的參賽者們全部把視線轉向賽西莉亞師父……麵對大人——而且還是強者們瞪視般的視線，我忍不住咽了口口水。可是說起賽西莉亞師父本人……
「…………今天午餐吃魚好了……嗯……」
她好像很悠哉似地小聲嘀咕道。太……太大牌了喔！師父！
威爾先生的說明還在繼續。
「雖然對隻想打倒所有人取得優勝的各位來說，淘汰賽的順序根本就不重要對吧！可是隻有一點要請大家注意！那就是，隻有充滿榮耀的第一輪第一場比賽，因為同時有著熱身賽的意義——所以今晚就會登場！」
聽見那句話，室內響起些許竊竊私語的聲音。我不太理解地抬頭看著師父，她說了一聲「嗯？喔喔……」像是整理好心情一樣對我說明。
「往年的第一天都是隻有大會開幕式而已。所以應該有很多人沒有做好今天突然就要比賽的心理準備吧。哎，那種人從一開始就不可能贏過別人留下來就是了。」
「哦……這樣啊～真辛苦呢！」
「不不不，小徹你也不能一副事不關己的樣子啊。你現在才要開始找武器，而且還需要一點時間適應。如果可以的話第一場比賽最好在三天之後。」
「啊，這樣啊。」
我都忘得一幹二淨了。對耶，我還得要習慣使用武器才行呢。大概看一下就知道大會的參賽者都不是我可以輕易用蠻力徒手打倒的人。
「那麽，事不宜遲，我們馬上開始抽簽吧！抽簽的順序將依照預選測驗成績高低排列！」
「喔！太棒了！」
記得我的成績應該是第四名，可以早點抽簽。雖然俗話說好酒沉甕底，但是這種時候我還是想趁簽筒裏還有很多可能性的時候挑戰。
「那麽，第一位！以第一名的成績通過預選測驗，同時也是去年度第二名的實力派！碾碎萬物的鐵錘高手——葛朗·高登——————！」
被威爾先生點到名後，看起來應該是葛朗先生的人走出隊伍準備去抽簽。然後——
「（哇……好可怕，好強的樣子！）」
隻看一眼我就嚇了一大跳。幾乎會被錯認為巨人係魔物的高大身材以及布滿全身的隆起肌肉，而且他還理著大光頭打著赤膊露出淺黑色的光亮肌膚。比起鬥技大會參賽者更像是健美先生，不過我就算在電視上也沒有看過如此巨大的人。
他瞪了賽西莉亞師父一眼，把手塞進隻能勉強通過的簽筒洞口。
師父歎了口氣。
「今年也來了啊……這個人……」
「師父，你去年打敗這個人獲得優勝嗎？好……好厲害喔……」
雖然說用外表來評斷一個人的強弱也不太好……可是，把線條纖細的美女師父和他放在一起一比……果然還是難以置信啊！
師父不知道為什麽悶悶不樂地繼續說道：
「去年是在總決賽，前年是在前四強戰裏的對手啊，他的確是很強呢。話說回來，我參加鬥技大會之前他已經連續三年優勝了。」
「哇啊！超強的不是嗎？」
這麽說來，從測驗成績也能看出，在這次大會中他肯定是僅次於師父的實力派。
當然在場所有人好像都有意識到這一點，屏氣凝神地等著看他的抽簽結果。
「來吧，葛朗·高登選手！第一個抽簽的他會抽出什麽數字——喔喔喔喔？這個像是要輕輕抓取的動作是？難……難道說完全沒有要攪動，直接抽最上麵的簽嗎？真有男子氣概！果然是男子漢啊，葛朗，高登！對他來說淘汰賽的開始位置之類的果然隻是些不重要的小事嗎！」
葛朗先生就算是抽簽的時候也沒有做出什麽特別的舉動，隻是默默地瞪著師父。看起來個性非常正經認真，而且眼中除了師父以外再無他人。
在這個緊張的氣氛中，他抽出的數字是……
「居……居然是一號！第一回合的其中一位居然早早就定下來了！不愧是葛朗·高登！果然有大將之風！大放異彩啊！不……不要去管簽到底有沒有混均勻！隻要大會氣氛可以熱烈起來就可以了！」
威爾先生好像因為忙亂而做了一些問題發言，不過算了。
師父又歎了一口氣。
「真是的……小徹，你得盡可能抽後半的數字。」
「咦？啊……因為要離葛朗先生遠一點嗎？他……他那麽強啊？」
「嗯，算是吧……先別說現在的小徹根本不是他的對手，就算經過訓練，對上他的那一天就幾乎可以視為小徹在這次大會的最終戰了。」
「這……這麽強啊……？」
師父點點頭，把視線轉向葛朗先生的方向。
「他隻是戰鬥風格剛好被我克製而已，平常的話他一定是和鬥技大會優勝者稱號最相襯的男人。力量和技術都很出眾，叫他最強可說名副其實。」
「這樣啊……好可怕喔。可是，為什麽連師父都這麽憂鬱呢？」
「啊啊……哎……該怎麽說呢？他好像非常怨恨我呢……兩年前都還稱霸大會的人被一個不知道從哪裏冒出來的小姑娘打敗，遭受世間很多批判的樣子……」
「啊……」
這下連我都了解情況了。好可憐啊……葛朗先生……
師父像是要轉換心情一樣清清喉嚨，然後轉開話題。
「總而言之，不隻是他，小徹最好不要一下子就遇上去年度參加決勝淘汰賽的對手，這樣負荷實在太重了。理想的話就是後半的數字……這樣不但在第一戰之前可以確保一些時間，還可以先和一些沒那麽強的對手比賽，適度累積實戰經驗值，然後再往第二戰、第三戰前進。」
「原來如此……」
rpg的基本原則嘛！從比較弱的敵人開始依序應戰來累積經驗值！話是這麽說，現在是要抽簽。老實講根本跟努力沒有關係，隻能在心境上努力祈禱抽到後半的數字……我記得參加人數是一百二十一人，所以可以的話最好抽到一百號附近。
就在我東想西想的時候，不知不覺間第二人和第三人似乎都已經抽完簽，突然就叫到我了。
「下一位，明明是小孩卻擊出本次大會測驗第四名的驚人菜鳥！徹·三上——！」
被威爾先生點到名的我往前走去。和看賽西莉亞師父和葛朗先生時不同，這次是覺得很稀奇的視線一次集中到我身上。
不習慣受到注目的我像在跳機器舞一樣僵硬地活動關節走到簽筒前麵，伸出手準備要抽……不幸的是我居然構不到簽筒。隻好讓負責輔助的大姊姊幫我拿著簽筒再次準備抽簽。周圍的人苦笑起來，我的手碰到摺疊起來的紙片之山。
「來吧！大受矚目的徹·三上選手到底會抽到幾號呢？喔喔！這是……在猶豫嗎？徹選手花了好長的時間！和葛朗選手完全相反，猶豫了好久！這樣就連男子氣概的渣渣都下剩羅！」
「吵、吵死了啦！」
我的臉頰熱辣辣的。才……才不是呢，不知道是不是因為緊張，我沒辦法好好抓住紙片！然後我越焦急，動作就越像是在攪動簽筒裏麵的簽！
「徹·三上選手，下定決心了嗎？喔喔，終於連肩膀都采進去了？深處的深處，三上選手，難道你是想要拿箱子最底部的紙嗎？」
「不要管我啦！」
我的臉又變得更熱了，結果隻能盡可能從最最底部的地方拿出簽來。
雖然不是有意識的，可能是因為葛朗先生拿了最上麵的簽，所以才取相反的行動也說不定。不管怎樣，我盡了全力。雖然隻是抽張簽而已。
接過紙條，威爾先生慢慢地把它打開。
我和賽西莉亞師父一起緊張地祈禱……大一點的數字！總之就是大一點的數字，離葛朗先生遠遠的，在第一戰之前還有一點時間，最好還可以跟弱一點的人對戰……！
不知道是不是神聽見了我們的祈禱，打開紙條的瞬間，直到剛剛都還嘻嘻笑著的威爾先生繃緊了表情。
喔！這大概對威爾先生來說是個無聊的數字……也就是說，是很大的數字——
「二——二號！徹·三上選手，居然抽到二號！這樣今晚舉行的第一回合的對戰組合就決定是葛朗選手vs徹選手啦————！」
會場內因為這句話而騷動起來。「這樣挺糟的吧！」、「會不會弄出人命啊！」、「不過這樣應該會很有趣！」……
人群中，我和賽西莉亞師父隻是茫然地瞪著前方。
就這樣被下一位選手推了一下，我踩著茫然的腳步回到師父身邊。
接著，下一個和下下個選手都接連抽了簽……終於——
我們兩個，突然完全不管現在什麽情況，同時開口——大聲尖叫：
「「耍蠢啊————————————————————————！」」
怎麽覺得最近好像也聽過同樣的台詞。
*
「「…………」」
如喪考妣就是指這種狀況吧。
我們走出會場的時候兩個人都垂著肩膀，沉默地走在大街上。
默默地前進了一會兒，我終於忍受不了，輕輕開口試著緩解這種氣氛。
「可是師父你看……仔細一想，如果第一回合就吃了敗仗，魔人應該也就不會懷疑我是勇者了。這樣說不定反而比較好……」
可是師父依然搖頭否定我的話。
「不對，應該無法期待那種事。對手可是當今鬥技大會上首屆一指的強者，就算小孩敗給他也不會成為把你從勇者可能名單上除名的理由。不如說在跟他對戰的時候隻要表現得稍微善戰一點，馬上會更受矚目。不管怎麽說，這都是很不理想的對戰組合。」
「那……那就……我稍微放點水……」
「愚蠢！用那種態度和葛朗先生對戰的話，在遇上魔人之前就會受重傷啊！」
說著，師父輕輕敲了我的頭一下。雖然不會痛，但我還是摸著頭老實地道歉……嗯，師父說得沒錯。「放水」什麽的，不是我這種菜鳥可以隨便說出口的話。
在我反省的時候，師父好像也覺得自己說的話有些不恰當，深深歎了口氣後，回複原來的語調對我說：
「算了，不管抽簽的結果如何，我們該做的事還是一樣沒變。」
「嗯！總之還是一定得盡自己的全力對吧！」
「說的沒錯。」
我和賽西莉亞師父兩人相視而笑。
師父看看左右，往前走了一點以後左轉，我也跟在她身後。
「首先要挑選適合小徹的武器才行。」
「嗯，說的也是。可是會有適合我用的武器嗎？」
我說出我的不安，同時環伺四周。原來這裏是一條武器街，
街道的兩邊排滿了店麵，不愧是鬥技都市魯薩爾。不知道是不是因為現在正是鬥技大會期間，豪華絢爛的武器在店麵的屋簷下擠得滿滿的……然而，我卻不覺得對哪一樣比較有感覺。
我和師父兩人最後哪家店都沒有進去，隻是漠然地通過街道而已。
察覺我的樣子，師父不解地歪過頭。
「怎麽了？錢的問題不用擔心喔。女神教會有從安全到食衣住各個方麵全麵支援勇者的義務，尤其是這種旅行必須的裝備，你完全有要求最高級物品的權利——」
「啊！不是，不是那樣的……」
我看了看周圍陳列的武器和防具，搔著頭回答：
「昨天晚上我也說過了，有人答應要幫我量身訂做專用武器……」
「啊啊……你是說之前你們住的那個維利爾村的魔法武器店嗎？」
「嗯，就是那個。」
我對師父點點頭，想起和愛莉姊姊的約定。離開村子的時候，愛莉姊姊說會趕在大會開始之前幫我把武器準備好，可是……
「愛莉姊姊大概也想不到我的第一職這麽早就開始了吧……」
聽見我的喃喃自語，師父歎了口氣。
「要耐心等量身訂做的武器是很好，不過現在這種看來無法期待武器趕在今天送達的狀況下，還是找個替代品比較好。就算不是完全合手的武器也比小徹你空手上場來得強。」
「嗯……這麽說也對啦……」
說著我再次看向屋簷下的武器，但果然還是一點感覺也沒有。
師父停下腳步，一邊打量我身上的裝備一邊問道：
「小徹，你比較習慣什麽樣的武器？從身材來看的話，是短劍嗎？不對，你的動作比起『斬』更像是『敲』……是棍棒或木劍嗎？」
「呃……」
我也停下腳步開始思考。我知道師父像對待自己親人一樣體貼地幫我分析，但我還是對剛剛提出的武器一點感覺也沒有……因為人家在那邊的世界玩的運動不是劍道也不是西洋劍……
「（而是運動擊劍嘛…可是那個用的是……）」
我想了一下，決定直接問問看師父：
「師父，這個世界裏有充氣軟劍這種東西嗎……」
「嗯？那是什麽？被賦予風魔法的魔法武器嗎？」
「啊……算了……當我沒說……」
說的也是。話說回來，就算真的有那種東西，那也是運動比賽用的，完全無法用來戰鬥啊！
師父露出傷腦筋的表情問我：
「小徹，就性質上你比較想要哪種武器？喜歡小型的武器，或是喜歡比較輕的之類……」
「啊！如果要這樣說的話……」
我立刻想像著運動擊劍用充氣軟劍的短刀形象回答：
「基本上就是屬於敲擊係的，大小也正好適合我的身材——」
「嗯嗯。」
「——握把的部分是海綿，前麵是充氣的劍。」
「嗯——咦？那是什麽不可思議的武器！要上哪去找那種東西啊？」
師父雙手抱頭。我不高興地鼓起臉頰。
「所以才拜托愛莉姊姊幫我量身訂做的嘛……」
雖然說不可能真的弄到充氣軟劍，但我跟愛莉姊姊訂的就是很類似的東西。
「啊啊……原來如此，我了解了。可是小徹，那個是……」
「嗯，我知道。我也沒有非要和理想中一模一樣不可。」
真正的充氣軟劍雖然很適合用來鬥技，卻完全不適合和魔物戰鬥。
「所以說我們要找替代品。然後，看到目前為止我覺得短劍最適合。可是也不能太短，該怎麽說呢？就是要找最適合我身材的那種吧！」
「原來如此，我了解了。那麽現在開始我也以這個基準來試著幫你找適合的武器。」
「嗯！拜托你了，師父！」
我深深向師父行了個禮，然後趕緊和師父一起開始尋找裝備。
*
「所以說，結果你們不但抽到下下簽，買到的東西也隻有那樣？」
法迪歐一邊用臼齒粗暴地咬開硬麵包，一邊瞄向我旁邊的座位。一把小型的劍靠在椅背上，椅麵上則放著護胸、護肘、護膝等一套輕便的防具。
法迪歐灌了一口牛奶咽下口中的食物後說道：
「喂喂喂，用這種跟玩具一樣的裝備沒問題吧？女神教會的大人啊！你們連勇者裝備都沒有撥足夠的預算啊？」
法迪歐露骨地挑釁，不過賽西莉亞師父隻是用刀叉漂亮地把魚肉切開，淡淡地回答：
「原本適合小徹身材的商品就不多，我已經要店員在這種條件下幫我們準備最高品質的東西了，小白臉。」
「你說誰是小白臉啊！誰啊！我哪時候做了任何小白臉行為了？啊？」
「嗯？啊啊，不好意思。我還以為梅克路斯的住宿費呀、夥食費什麽的都要女神教會全部一起買單，原來是想要自己付啊！那麽就快點請——」
「啊！賽西莉亞大人請讓小的幫您槌槌背吧？」
法迪歐突然露骨地開始巴結師父……還以為他對和女神教會相關的事情都抱著貫徹始終的反骨精神呢……原來並沒有那麽一回事……
師父冷冷地拒絕他的按摩時，一直毫無顧忌地往桌上料理東抓一口西捏一口的路烏揚起聲音說：
「可是，路烏也讚成法迪歐的意見唷！現在的裝備確實不足！」
路烏一臉認真，嘴邊卻沾滿麵包屑。
「聽說主人第一場對上的對手就是揮著大槌子的彪形大漢不是嗎？麵對那種對手卻隻以這樣的輕裝上陣似乎有些……」
路烏不安地說著，但賽西莉亞師父隻是加點了魚料理後才回應：
「麵對葛朗先生的攻擊，不管怎樣的防具都不會有太大效果。既然如此這種不會扼殺小徹速度的輕裝就足夠了。說起來我也是如此，這個大會總體來說還是輕裝比較有利。」
「咦？是這樣嗎？」
麵對擅自喝著我點的柳橙汁如此詢問的路烏，師父開口回答。
「嗯。看這個城市的樣子也可以知道，現在魯薩爾鬥技大會已經是一種大眾娛樂。以前的確是血腥的決鬥，但是現在雖然依舊重視戰鬥的精采程度，但同時也會小心注意不要出現不必要的傷者，所以每個武器都施以緩衝魔法。」
「ㄏㄨㄢvㄔㄨㄥ ㄇㄛˊㄈㄚˊ？咦？我的武器之後還會被加上什麽東西嗎？」
這個初次聽見的消息，讓我就算正在吃著最愛的醬菜也歪過頭詢問，於是師父便簡單地為我說明：
「嗯。不隻是小徹，所有的參加者都會。複雜的原理就省略了，重點就是所有參加者使用的武器都會被施予『對生物的殺傷力顯著下降；對無機物則會發揮平常實力的魔法』。」
「呃……」
雖然知道師父已經盡力地說明得簡單扼要了，但就算這樣我還是無法馬上理解這個魔法的效果。坐在對麵的法迪歐對我補充道：
「意思就是，打到人體的時候人隻會覺得有點昏昏的，但是劍互擊或是擊中防具的時候就會乒乒乓乓啦！小徹！」
「喔喔喔喔！原來如此！」
聽完法迪歐專門為我設計的解釋終於完全了解了。看到我這樣，不知道為什麽師父一瞬間好像顯得不太高興，不過還是接著說下去：
「所以，重裝備可說完全沒有優勢。」
「啊，原來如此。防具被擊中的話衝擊會整個傳過來嘛！」
仔細一回想，穿重裝備的人的確很少。之前還以為是開幕式的緣故，說不定那就是正式裝
備了啊……那個魔人t恤就先不要理它了。
師父點點頭。
「話雖如此，戰鬥中所受的傷害卻不一定是從武器傳來的，所以最低限度的護身防具是必要的。在這個狀況下，我認為小徹現在這一套裝備是最適合的……啊，不好意思，服務生，這個再追加一盤。」
「嗯，我也很喜歡這套裝備唷！因為是師父幫我選的，不管哪個穿上後都還是很好活動！」
體育課練習劍道時所穿的防具總是讓人感覺不對勁，完全無法像平常一樣活動，超不安的。可是師父幫我選的這些裝備完全沒有那種感覺。
師父露出滿足地微笑，這次換法迪歐一臉無趣地啐丁一聲……這兩個人，到底在互相較勁什麽啊？
用餐時間大概也告一段落了，我們把話題轉向路烏和法迪歐。
「所以，路烏你們今天做了什麽？」
聽見這個問題，最先有反應的是路烏。他一邊說著「問的好啊！親愛的主人！」一邊跳到桌上，像是在炫耀什麽似地轉了一圈。
「怎麽樣啊？主人！」
「………咦？嗯？」
我完全不知道他在問什麽，歪著頭問。路烏看起來有點焦急地說：
「就是說，看到現在的路烏，有沒有注意到哪裏不一樣呢？主人？」
「咦？呃……」
糟糕……完全看不出來。這位橘色毛球大人到底在說什麽啊？這時候應該要老實承認「我不知道」，可是不知道為什麽有種絕對不能這樣回答的感覺。這是什麽感覺啊？……啊，對了，我想起來了！和那個時候很像！之前在學校也有被女生問過一模一樣的問題，我想了半天才回答說：「……啊！那個衣服的顏色，是不是洗到有點褪色了？」結果不知道為什麽被不是當事人的女孩子們大罵：「男生最差勁了！」就是那個沒天理的事件！跟那個很像！
然後，我記得那時候的確是……再考慮到路烏今天可能會做的事情的話……
我咕嚕一聲咽了口口水，鼓起勇氣答道：
「呃……啊！毛……毛變漂亮了？好像變得比較清爽？嗯！」
沒錯，之前那個女孩子好像也是剪了一點點瀏海之類的樣子。不管怎樣，路烏不是說他要去享受梳毛美容嗎！
我抱著不太足夠的自信，靜靜地等待路烏的反應。然後他……
他緊緊皺起眉頭吊起眼睛，鼓起臉頰生氣了！
「為什麽會看不出來人家角上的超棒光澤呢！」
「竟然是那邊喔？」
居然出現選擇失誤。路烏的身體上除了毛以外居然還有其他可以保養的地方！
路烏怒氣衝天地用力揮舞小小的手。
「不是和早上完全不同嗎！您看，您好好看清楚啊！這對角！可是為了要成為配得上主人的使魔而請人家好好保養過的唷！您看！您看您看看嘛！主人！除了光澤以外還有其他不一樣的地方吧！」
「呃……啊，原來如此！身為使魔，所以好好研磨你的犄角讓攻擊力up——」
「路烏請他們把角磨鈍，讓它們更能呈現柔和的圓形唷！」
「完全沒有要參加戰鬥的意思嘛！」
使魔到底是幹嘛用的啦！到現在為止跟神o寶貝和數碼o貝的印象完全相反啊！不如說感覺都是主人在戰鬥啊！
在我歎氣的時候，路烏「啪」的一聲將小小的手放到我的肩膀上。
「請放心吧！主人！路烏下午會好好地……」
「咦？難道說是要去做什麽訓練可以在戰鬥中——」
「……去預約把毛修剪好的服務唷！」
「還要讓防禦力降得更低啊？」
聽見我的吐槽，路烏咂嘴搖了搖手指。
「太天真的唷，主人！毛發減少的意思就是體重減輕唷！也就是說……」
「啊……原來如此！是為了要拿起四個以上的堅果——」
「——也就是說，這樣就有可以戴著假發抓造型的空間了喔！」
「為什麽會一直像女生一樣在打扮啦！路烏到底是來魯薩爾幹嘛的啊！」
「當然是為了美容、美食和血拚晴！」
「這早就不是使魔，隻是普通的ol了吧！」
勇者的旅行是這種像出國旅遊一檬的感覺嗎？這樣很奇怪的吧？
我轉頭看向賽西莉亞師父打算求救，然而……
「服務生，不好意思，這個魚料理再來兩盤。」
「是要吃多少盤啊？師父，我昨天就在想了，你這樣會不會吃太多了？」
師父一如往常正經地回應我的吐槽：
「放心吧，小徹。這是魚啊。」
「所以呢？咦……隻要不是肉或是碳水化合物要吃多少都行嗎？師父？」
「……小徹…………嗯，神劍騎士團代代都是這樣，不管多痛苦都要勉強把食物塞進肚子裏。大家都是這樣變強的。」
「咦？這是什麽相撲道場一樣的騎士團啊！這個設定絕對是師父剛剛才想的吧，是吧？」
「比起那種事，主人啊！路烏下次應該要去做哪種『犄角美容』比較好呢？」
「我哪知道啊！而且那個絕對沒有必要做第二次吧？」
「對可愛的琢磨是沒有盡頭的喔！主人！」
「雖然聽起來好像是在說什麽名言，但那個說穿了就是普通的ol思想嘛！」
「雖然你才剛把料理拿來，不過不好意思，這個魚再幫我追加一份……」
「師父你到底想要追加幾盤一樣的東西啊？要吃也吃得均衡一點吧！」
「放心吧，小徹。這是魚啊。」
「師父對魚的絕對信任感是怎樣啦！」
啊啊，真是的！還沒比賽我就覺得累癱了。
當我正因為路烏和師父這兩個「本來正經成員的暴走」累到不行的時候，一直在旁邊看著我們偷笑的法迪歐對我開口：
「關於這點，本大爺這個上午可是過得非常有意義喔！」
「雖然說這是她們的工作，不過你也不要給店裏的小姐添太多麻煩喔，法迪歐！」
「啊啊，我有見好就收——喂！為什麽要以我會去店裏找小姐為前提啊，小徹？」
「咦？會讓法迪歐感覺到充實的不是隻有花錢玩女人的時候嗎？」
「你對我的認知到底是怎樣啦！不準小看大魔導師啊！」
「對……對不起，我還以為法迪歐來魯薩爾一定是想和這裏的女性一起玩……」
「哼，真是沒禮貌的小鬼，受不了。不要以為我隻會為了那種無聊事花錢喔！我對怎麽花錢還是很計較的好嗎？」
「真的很對不起！」
「算了，也是有去搭訕啦……」
「這不是去了嗎！說對金錢斤斤計較，結果還不是丟找女生玩了嘛！」
「別小看我啊，小徹！我可是到最後連一秒鍾都沒有跟女生玩到耶！」
「我還是第一次看到搭訕完全失敗還可以大大方方把這種丟臉事說出來的人啊！」
聽見我的吐槽，法迪歐卻還是不改悠哉的臉色回答：「算了，你等著瞧吧！」
「我會有興致搭訕的隻有早上九點開始到十一點半為止的這段時間而已喔。」
「這不幾乎是整個早上了嘛！」
「可是十一點半之後到和你們會合前的三十分鍾才可以說是我整個早上的正篇啊！」
「你剛剛承認搭訕的時間全部浪費了對吧！」
語言真的是很不可思議呢。雖然是同樣的一句話，講的人想傳達的資訊和聽的人接收到的資訊居然可以完全不同。
真是上了一堂課。
完全沒有留意到我目瞪口呆的表情，法迪歐趾高氣昂地說下去：
「我旅行的目的原本就不是女人或是找樂子啊！」
「說起來好像沒有問過法迪歐為什麽旅行呢。不過我也沒興趣所以還是算了。」
「給我有興趣點啦！你監護人的目的好歹也該知道一下吧！」
「反正大概就是關於金錢或是名聲的目的不是？啊……有說錯嗎？」
「………………………………………………才不是。」
法迪歐用很小很小的聲音撇開視線回答道。在我們三人的注視下，法迪歐清清喉嚨打算帶過。
「會……會和小徹到魯薩爾來確實是為了錢，最後也是想要名聲大噪讓這個世界對我刮目相看……但這些了不起都隻是旅行的結果而已！說得周密一點，我旅行的目的是更高尚的東西好嗎！」
「是喔？你說高尚……法迪歐你到底是想要什麽東西啊？」
難道說是什麽「悟道」之類的東西？畢竟法迪歐姑且也算是個魔法師，要學魔法的話精神上的修煉好像也很重要。
不知道師父和路烏是不是和我有一樣的想法，大家都用有些刮目相看的表情盯著法迪歐。他在我們的注視下……堂堂正正地挺起胸膛，說出自己旅行的目的：
「我啊，是為了獲得輕輕鬆鬆就可以技壓群雄的『力量』而旅行的！」
「（這家夥沒救了！）」
反派角色思考也給我差不多一點。而且那個啊，那個就是在大部分漫畫或動畫裏剛開始就會被打趴的那種，非常沒用的反派角色。大概就是第一集或第二集裏出現的敵人之類。
然而，法迪歐果然還是沒有注意到目瞪口呆的我們，得寸進尺地說下去：
「我四處旅行的目的就是要找回失傳的『禁忌魔法魔導書』啦！」
聽見這句話的瞬間，師父顫抖了一下，露出認真的表情問：
「你說禁忌魔法？」
「嗯，沒錯！像我這樣的大魔導師，當然不可能學學普通魔法就滿足啊！」
「你那不如說是學不會普通魔法啊……」
路烏尖銳的吐槽讓法迪歐瞬間啞口無言，但又樂觀地繼續說道：
「那是因為我比較適合禁忌魔法！所有的禁忌魔法都隻和大魔導師相稱！」
「嗯……地獄之火確實和法迪歐很相襯呢！」
我是帶點讚美的意味說這句話的，但法迪歐卻再次沮喪地垂下頭。
不了解事情始末的師父顯得一頭霧水。
「地獄之火？」
「嗯嗯，師父！那個啊，是法迪歐唯一會使用的魔法，效果是……」
「放出地獄火焰燒盡眼前所有的東西！」
法迪歐大叫著打斷我的話。我和路烏原本想要補上「是燒盡戰友吧」的，不過看法迪歐那麽拚命的樣子，還是不要說出來好了。
師父第一次對法迪歐露出感興趣表情。
「那還真厲害呢。真想不到你是這麽有實力的人，對你改觀了。」
「喔……嗯……知道就好……知道就……」
「那麽，方便的話那個地獄之火什麽的請一定要讓我親身體驗一下……」
「你……你笨蛋啊！不準瞧不起禁忌魔法啊！那……那可不是會讓人稍微燙到而已啊！」
嗯，確實不會是稍微燙到，根本就隻是覺得溫溫的而已。
賽西莉亞師父露出莫測高深的表情點點頭說：
「啊啊，這的確是我太輕率了，我誠心跟你道歉，真的非常抱歉。」
「喔……嗯……知道就好……知道就……」
今後他到底會說幾次那句台詞呢？讓我們拭目以待吧！
師父催促支支吾吾的法迪歐繼續說下去。
「所以，你剛才大概是要說，來魯薩爾也是為了尋找禁忌魔法的魔導書這件事吧？百找到想要的東西了嗎？」
「唉呀，這個問題問得好啊！聽好羅，看到可要嚇一跳！鏘——！」
「什麽什麽……『女騎士 從重裝備開始的脫衣畫集 vol.3 春特大號』……這是？」
「啊……拿錯了，剛剛那個不算！」
「喂！你這家夥給我等等！剛剛那個……」
「好啦好啦，下……下麵這個，看了真的要嚇一跳啊！」
「剛剛那個就已經嚇了夠大一跳了……」
我們還處於震驚狀態，不過法迪歐完全不在乎，自顧自地從包包裏拿出一本破破爛爛又薄薄的書。我和路烏都覺得那很可疑，不過師父卻意外地露出欽佩的表情。
心情變好的法迪歐挺起胸膛。
「我從以前就非常會找東西，尤其說到找書，那更是一流的！每次都可以比任何人更早拿到必要的情報！這就是我！所以小時候我老爸——」
說到這裏，法迪歐的臉色突然一變，明顯不自然地結束那句話。
「總而言之就是這樣啦！今天我隻用中午前那三十分鍾就漂亮地找到這本書了。怎麽樣？厲害吧！」
「嗯……如此稀少的書可以在這麽短的時間找到的，這樣的技術的確是隻能說很厲害。實在是非常了不起的才能，值得嘉許。」
「呃……啊，對……對了！」
難得被賽西莉亞師父稱讚，法迪歐顯得有點困惑而害羞起來。我和路烏看著他們竊笑著，法迪歐才咳了一聲說：
「因此呢，我，大魔導師法迪歐·梅克路斯終於——」
接著停了一拍，左看看右看看，自信滿滿地說：
「終於，學會了第二個禁忌魔法！請拍手！」
「喔喔——」
大家全都老實地啪啪啪拍起手來。這真不簡單。地獄之火的效果的確是很微妙，不過基本上禁忌魔法聽起來就是很厲害的樣子。我有法迪歐的戰鬥力會大幅提升的預感。
法迪歐開開心心地用臉頰磨蹭手上的書。
「唉呀～真是不容易啊！不管我多有找東西的才能，原本就沒有東西的地方還是什麽都找不到的。在學校偷看過地獄之火的魔導書以後就再也沒有機會學習的禁忌魔法終於……終於到手了！太久了……都會真的太棒了……」
「太好了，法迪歐！不過你居然有錢買那麽昂貴的東西呀？」
「……………………那……那種事就不要在意了啦！隻要小徹在鬥技大會得了優勝就沒有問題了啦！」
「喂喂喂等等啊，我的監護人先生！」
我和路烏、師父一起瞪著法迪歐。他的額頭開始滲出汗水，可是馬上又用亢奮的情緒接著說：
「小……小徹你啊！想不想馬上來看看禁忌魔法呢？你想看吧？」
「嘖？啊，嗯……那個……的確是很想看！耶—讓我看讓我看！」
看著完全把錢的事情拋在腦後興奮起來的我，路烏遺憾地說：「主人啊……」
這時候師父「喂」了一聲開始責備法迪歐。
「你這家夥，剛剛不是說禁忌魔法很危險所以不是可以隨便弄給別人看……」
「那麽我們就開始表演吧！我學到的——第二個禁忌魔法！」
法迪歐完全無視師父，伸手抓起手杖。
眼睛閃閃發光的我、完全不抱期待的路烏和一臉懷疑的師父，三個人各自懷著不一樣的心嗯看著他，法迪歐舉起手杖，口中開始嘰嘰咕咕地念念有詞……附帶一提，這是我最近才知道的，禁忌魔法基本上和普通魔法不同，好像是需要念咒語的（我聽喝醉的法迪歐說的）。
要說他現在到底嘀嘀咕咕地在念些什麽，其實隻能說
點完餐以後騎士姊姊馬上這樣說著特地從椅子上站起來，將右手貼上左胸，越過桌子恭敬地向我行禮。
「在下是隸屬於女神教會·神劍騎士團聖騎士隊的賽西莉亞·希維爾。這次臨時有幸獲賜護衛勇者的重責大任，雖然唐突還是請您讓在下盡一己之力。」
「啊……呃……那個，謝謝……」
我還是第一次讓年紀比我大的人向我低頭行禮，實在不知道該怎麽回應，姑且也向她鞠躬回禮。賽西利亞姊姊對我露出柔和的微笑，我也安心地用笑容回應……但是旁邊立刻就傳來幹擾的聲音：
「咳！勇者的護衛居然隻有一個女騎士，女神教會也快不行了嘛！」
「你說什麽……？」
賽西莉亞姊姊的表情瞬間變得冷峻，抬起頭來輕蔑地看著法迪歐。
「就如我剛剛說明過的，以現在教會的狀況而言這是最好的……」
「喔喔！最近騎士大人們也會找藉口了啊。唉呀呀，真厲害啊！」
「……你這家夥……」
賽西莉亞姊姊和法迪歐之間霹靂啪啦地爆出火花。麵對著這種已經不知道出現幾次的一觸即發氣氛，我和路烏連忙站到兩人中間扮演和事佬，賽西莉亞姊姊雖然有點不高興，但總算回到位置坐下，此時我們才鬆了一口氣。
我一邊注意著不讓他們兩人聽見，一邊壓低聲音和停在我肩上的路烏講趄悄悄話。
「（我說，路烏啊？我再確認一次喔，法迪歐和賽西莉亞姊姊啊，他們之前不認識吧？）」
「（沒錯喔！隻是在看主人的預選測驗時碰巧遇到而已喔！）」
「（也是呢……所以為什麽在這麽短的時間之內就可以互相討厭成這樣啊？）」
「（……親愛的主人……在這個世界上，就是有這種像是水和火一樣，絕對無法相容的東西存在啊！）」
我一邊聽著路烏參雜歎息的說明一邊觀察那兩個人。他們又在互瞪了，但是姊姊稍微增加一點壓迫感以後，法迪歐馬上「咿」的一聲縮起肩膀，轉開視線開始吹起難聽的口哨。
「（路烏你看，水和火比起來，果然還是水比較強啊！）」
「（似乎正是如此呢。這就是在風中搖曳，即將熄滅的地獄之火啊！）」
受不了，法迪歐也真是的，既然知道自己很弱就不要老是找碴挑釁嘛……法迪歐老是罵我有勇無謀什麽的，結果自己也是有非常情緒化的地方嘛。而且是非常糟糕的那種。
即使如此…………
「………」
我漂亮地通過測驗，現在應該是抵達大都會魯薩爾後第一次開心享用晚餐的時間……原本應該是的。可是這桌上的緊繃氣氛是怎麽回事？兩個大人帶頭又是吵架又是冷戰，還要小孩去費心注意，這到底是哪招啊？在這種用餐環境下長大的話，就算誤入歧途也是沒辦法的事啊！這種環境對小孩子的成長實在太糟糕了！
話是這麽說，但會演變成這個局麵也真的是沒辦法的事。身為最年少勇者兼大會參賽者兼本來應該是vip的我想要化解現場凝結的氣氛，笑著打開話題說道：
「所……所以說，那個什麽來著……大姊姊你是說『魔人』……嗎？」
「嗯？啊啊，沒錯，就是那個。現在要請你留心聽清楚了………」
大姊姊重新整理了一下情緒，然後把「魔人」的性質，以及他們似乎準備要除掉勇者——也就是我本人的狀況詳細地說了一遍。
聽完所有說明後，法迪歐哼了一句聽起來像是「所以？」的話後提出質問。
「賽西莉亞，具體而言你到底是來幹嘛的？」
「我就說是要護衛……」
「就隻有你一個？護衛？」
「…………」
賽西莉亞姊嬸頓時語塞。看來她自己也對目前的狀況感到尷尬。
「對啦！沒錯！」大姊姊放棄似地歎了口氣說道：
「我老老實實地承認，對於這個案件，單靠我自己一個人的能力明顯是不夠，但也不可能兩手一攤什麽都不做。」
「哈！我倒是寧願你兩手一攤什麽都不做。」
聽見法迪歐的這句話，賽西莉亞姊姊明顯不悅地皺起眉頭，然而她並沒有當場和法迪歐杠上，隻是轉過頭來一臉誠懇地麵對我。
「如此這般，雖然令人羞恥但還是請勇者大人——不對，是小徹先生助我一臂之力……」
賽西莉亞姊姊努力在不稱呼我勇者的情況下向我提出協助的要求。
我則帶著些許困惑搔搔臉頰。
「嗯……不過，他們的目標就是我本人嘛！所以幫忙也是應該的……可是，要怎麽幫？」
「目前就是，請您不要參加鬥技大會。」
「看吧！出現了吧！」
法迪歐像是預料到大姊姊一定會這樣說一樣揚起聲調，往前傾向桌子。
賽西莉亞姊姊狠狠地瞪著他。但是這次法迪歐倒是一點也不畏懼地繼續說下去：
「我們和你對鬥技大會抱持的想法可是大大不同！誰會因為局外人那丁點童話故事般的可疑魔人情報就收手不幹啊！」
「不對，這是根據女神教會的正式調查——」
「我就是在說那種東西根本不可信啦！」
法迪歐露出前所未有的認真神情。總覺得他常常對女神教會這個組織反應過度。
賽西莉亞姊姊露出困擾的表情轉向我這邊。
「小徹先生也讚成他的意見嗎？」
「呃……嗯，我倒是沒有和法迪歐一樣把一切都押在鬥技大會上……」
說著，我偷偷瞄了法迪歐一眼。他好像泄了氣的皮球一樣塌在那兒，明明是個大人樣子卻這麽難看……
可是……算了，就算是這樣，他也是我的大恩人。
我呼出一口氣，回答賽西莉亞姊姊：
「不過我還是想參加鬥技大會看看。好像很好玩嘛！」
「好、好像很好玩……」
賽西莉亞姊姊傻眼地看著我。法迪歐在一瞬間喜上眉梢，但被我看到以後馬上咳兩聲清清喉嚨轉過臉去。然後……
「……路烏也讚成主人去參加鬥技大會唷！」
「應該以勇者人身安全為第一考量的使魔怎麽會……」
「也是呢！」路烏以不可思議的豁達態度對不知所措的賽西莉亞姊姊繼績說下去。他像是要岔開主題一樣稍微改變了話題。
「說起來魔人這玩意兒聽起來也真夠可怕的了。通常應該會想盡快和騎士團的各位會合吧！」
「你都已經知道了為什麽還……」
「剛好相反，就是因為魔人是那麽邪惡恐怖的東西，路烏才這麽說的喔！」
「「「？」」」
聽見路烏的話，不隻是賽西莉亞姊姊，連我和法迪歐都不解地歪過腦袋。
路烏輕咳一聲，一臉了不起地揮動小小的手指繼續說：
「聽好羅！賽西莉亞小姐。那個實在恐怖到不行的魔人，現在是想要利用鬥技大會準備除掉主人喔？」
「嗯？所以才說如果不取消參加的話……」
「路烏換個說法唷！平常殘忍無比不擇手段而且擁有強大力量的邪惡魔人，在如今這種不知道勇者真實身分的狀況下也隻能選擇利用鬥技大會……而這鬥技大會可是由人類來製定規則，仔細考量過參賽者安全的戰鬥場所喔？」
「！」
賽西莉亞姊姊的表情變了。法迪歐也露出「原來如此」，好像弄懂什麽的樣子，所以我姑且也跟著點頭說「嗯
嗯嗯」，可是……
老實講，我完全不知道他在說什麽。
路烏繼續說下去：
「雖然這是很困難的抉擇，但是路烏覺得，比起胡亂逃跑讓魔人可以毫無顧慮地狙擊主人，在鬥技大會堂堂正正對決才是上上之策唷！如果能在大會上讓敵人先露出馬腳就更理想了！」
「「喔……喔喔……」」
大姊姊和法迪歐同時揚起欽佩的聲音。總之我也跟著說「原來如此，」，但是……果然還是搞不懂他們到底在說什麽。
嗯～總而言之就是我隻要在大會上打敗魔人就ok了吧？有搞錯嗎？
「…………」
賽西莉亞姊姊開始認真地考慮路烏的意見。我和法迪歐安靜地盯著她看……可是我們突然注意到一件事。那就是……
「（不不，路烏這家夥其實隻是想要在魯薩爾多留一會而已吧……）」
我和法迪歐都知道，昨天晚上路烏攤開魯薩爾的地圖在上麵咚咚咚地跳來跳去，很興奮地在做「滯留時期想去的梳毛美容＆邊走邊吃地圖」。
轉頭看看路烏本人，他現在正停在我的肩膀上，吹著和法迪歐一模一樣的隨便口哨……這家夥啊……
嗯，不過一碼歸一碼。不管他的動機是什麽，路烏的意見似乎也是相當不錯的作戰計劃。大姊姊在多方考量後回答：「我知道了……」
「都已經在預選測驗打出那麽顯眼的成績了，就算棄權也的確逃不了勇者的嫌疑。幸好，隻看最終成績的話，在這次大會受驗者中還隻是第四名。雖然會因為小孩和無名菜鳥的身分受到些許注目，但這個成績還不構成足以斷定你是勇者的證據。」
聽見賽西莉亞姊姊的話，法迪歐歎息著說：「分數真的可以說是不幸中的大幸啊……」
「因為其他參賽者都是拿著武器不知道打了了圓柱幾次啊。隻看總成績的話還有比小徹更高的分數真是得救了呢。不過，即使是這樣也會因為年齡受到矚目啊……誰也想不到那個分數是從負分、空手、而且還是一拳就打出來的吧。」
「真的，那時候心髒都快停了……」
賽西莉亞姊姊和法迪歐同時歎了口氣……看起來這兩個人在我有多難照顧這件事上相當有共鳴啊……真沒禮貌。
就這樣，關於日後方針的討論告一段落的同時，料理也開始上菜了。已經饑腸轆轆的我興奮到不能自己。
「好棒！好好吃的樣子！」
桌上排著看起來非常美味的肉類魚類料理大集合。和重視素材本身風味的維利爾村不同，魯薩爾料理走的是強調完整調味的路線，這些看起來也非常美味。附帶一提，我點了最愛的醬菜。魯薩爾的醬菜很像泡菜，同樣也是很好吃的樣子。
所有人一起開動，立刻開始大快朵頤。可是……
「…………」
餐桌上比想像中更安靜。尤其是大姊姊和法迪歐之間漂浮的緊張感，根本就像是最近社會課上過的「古巴危機」。隻有路烏比我還自顧自地沉迷在食物中，完全沒有要開口炒熱氣氛的意思。唯一有動靜的時候，是賽西莉亞姊姊偶爾向服務生追加料理（應該是想要招待我們的意思吧？）
……沒有辦法，把肚子填飽到某個階段後我決定自己打開話題。
「啊！那……那麽，我也重新自我介紹吧！嗯！就像我剛剛說的，我的名字叫三上徹！三上是姓，徹是名字！賽西莉亞姊姊，請多多指教！嗯……可以的話就直接叫我小徹，語氣也不要太正式。你看嘛！我會忍不住緊張起來。那個……請多指教！」
我越過桌子笑著伸出右手。大姊姊緩下不悅的表情說道：「啊啊，我了解了。也請你多指教，小徹。」並同樣伸出手來。「和跟我自我介紹的時候根本是不同人啊……」聽到這句話，她斜眼瞪了一臉不滿的法迪歐一眼，一邊握緊我的手。然後——
「（哇……好厲害！細細小小又很光滑，可是好像很有力。）」
我忍不住因為那不可思議的觸感而腦袋一片空白，抓著大姊姊的手捏了又捏。
姊姊好像很害羞似地紅了雙頰。
「怎……怎麽啦？我的手有什麽……」
「咦？啊……沒有，大姊姊對不起！因為觸感太好了所以忍不住……」
我慌慌張張地放開手，尷尬地幹笑著搔搔腦袋。大姊姊收回手後搓了搓。
「哪有這種事，我的手明明就隻是很硬而已啊……」
大姊姊不知道為什麽很沒自信地低聲說著。我用力對那樣的她搖著頭。
「哪有！才沒有那種事！我覺得大姊姊的手超漂亮的！又強壯又溫暖……我最喜歡了！真的！我覺得超棒的喔！」
「咦？啊……這……這樣啊……」
麵對我的認真表白，大姊姊的視線不知所措地遊移……嗯，我想說的話成功傳達了嗎？這時候還是應該多說幾句吧，嗯！
「有聽到嗎？我真的超喜歡大姊姊的手……」
「啊……不……我……我知道，我知道了啦！不要再繼續說了！」
「？」
「……！服……服務生！我們要加點！」
賽西莉亞姊姊紅著臉慌慌張張地像要轉移話題一樣叫來服務生。明明隻要讓她加點完以後就沒事了，法迪歐偏偏又露出不懷好意的笑容講了多餘的話。
「你幹嘛因為被小孩握住手就臉紅啊，賽西莉亞？你是那個嗎？那個正太——」
「給我閉嘴！」
不知道是什麽時候拔出來的，等我注意到的時候鋒利的劍尖已經頂著法迪歐眉間了。
「——嗄？」
一瞬間，法迪歐因為還搞不清楚狀況而發出脫線的聲音……但臉上馬上開始冒出一滴一滴的冷汗，抖著聲音道歉：「對對對對對對不起……」賽西莉亞姊姊擺出「知道就好」的表情抽回劍，華麗地收回立在椅子旁的劍鞘裏。
看著這一串動作，我——超級敬佩的！
「（有人可以在一瞬間就從那邊把劍拔出來刺過去嗎？明明還有桌子椅子擋在這裏……而且一點聲音都沒有，甚至連動作都快到看不到！）」
也有可能是因為我沒有很注意她的動作……即使如此，那仍是非常洗練的動作。事實上，我們幾乎是坐在這家餐廳的正中央，但周圍的客人們卻一點也沒有注意到異樣。
法迪歐臉色發青地保持沉默，路烏驚歎得說不出話……我哢啦一聲再度站起來，越過桌子，這次則是用雙手緊緊握住賽西莉亞姊姊的手！
「太厲害了！剛剛那是什麽？怎麽做到的？魔法？必殺技？不管是什麽都太厲害了！」
「咦？不……那個……？」
賽西莉亞姊姊因為我唐突的問題而不知道該如何反應。她當下無法掌握我到底是在問什麽，不過還是立刻就察覺這些問題的意思。
「沒有啦，跟你剛剛講的都沒關係，我隻是很普通地把劍拔出來而已……」
「普通？咦……普通拔劍就會變那樣？好厲害！賽西莉亞姊姊，你真的好厲害喔！你是劍術達人吧！」
「達人？沒有那種事啦！我還不成氣候……隻要每天鍛鏈，誰都可以做得到。並不是什麽值得誇獎的事。」
「就是說啊，吃飯的時候對人拔劍相向真的不是什麽值得誇獎的事——哇啊？」
法迪歐又因為多嘴而被瞪了。可是賽西莉亞姊姊馬上露出反省的樣子道歉：「不過他說的沒錯。小徹、路烏，不好意思。」
不……我和路烏，老實講都覺得賽西莉亞姊姊沒有做錯什麽事………不如說大概有九成都是法迪歐的錯……
抬頭一看，被我握著手的姊姊又
開始害羞起來，我雖然覺得可惜也隻好放開她的手回到自己的位置坐下。
然後，我一個人靜靜地思考了一下……幾秒後，做了一個決定，再次轉頭盯著姊姊。
「賽西莉亞姊姊！我有點事情想要問姊姊！」
「嗯？咦……啊……好啊。」
聽見我這麽說，姊姊挺直背脊回答。
我認真地看著她繼續說道：
「姊姊，如果可以的話，請讓我當姊姊的……賽西莉亞姊姊的……」
「我……我的？」
不知道為什麽姊姊顯得更緊張了，臉頰看起來也有點泛紅。
路烏和法迪歐不知道為什麽用好像家庭主婦在說「哎呀呀！太太您快看那邊！」的惱人態度看著我們。
我……我意誌堅決地，拜托姊姊！
「請讓我……當賽西莉亞姊姊的……徒弟吧！」
「——————麽？」
賽西莉亞姊姊不知道為什麽有些恍神，一臉茫然地看著我。
可是我緊緊地握住拳頭，接著說下去：
「之前『修·羅加』騷動的時候，還有今天測驗的時候也是……我啊！說老實話，覺得自己根本不會戰鬥啊！」
「沒這回事沒這回事！」
所有人同時否定我的話。大家都是一臉「變更『修·羅加』行徑路線，還在測驗上打出那種妖怪成績的人講這什麽話啊？」的表情。
可是我搖搖頭。
「那是因為勇者的力量很強，不是我本人很厲害。雖然對付小嘍羅還勉強有效，但能不能用在鬥技大會上就……呃……雖然是猜的，不過在測驗中能給我準確意見的賽西莉亞姊姊，應該可以了解我的意思吧？」
「…………」
賽西莉亞姊姊沒有回答我，隻是緊緊地盯著我的眼睛……過了一會兒，輕輕地點了一下頭。
「希望你聽了以後不要覺得不高興……」
她以這句話為開端繼續說道：
「要擊敗現在的小徹，隻要有決勝淘汰賽常客那樣的實力就能輕易做到。」
法迪歐對姊姊的話表達抗議。
「啊？你這家夥，沒看到他的怪力啊！不準小看勇者——」
「我沒有小看他。以小徹的攻擊力而言，確實是有可能一拳就把所有參賽者給打倒在地。當然，我也不例外。要是被他的攻擊擊中，弄個不好甚至還有可能會丟掉性命。」
「既然如此——」
「然而，遺憾的是，我有自信閃過他的每一記攻擊。」
「…………」
法迪歐少見地沉默下來沒有反駁。看來是想起去年她戰鬥時的樣子了。隻要看看他的表情和賽西莉亞姊姊的態度就知道，剛剛那句話絕對不誇張。
我看著賽西莉亞姊姊，緊緊地握著拳頭。
「（……這個人果然不是泛泛之輩。）」
我再次確認了這件事。
其實，第一次在觀眾席上看到賽西莉亞姊姊，我就隱隱約約感覺到了。
比麵對「修·羅加」的時候，有種更為強烈的「啊，行不通」的感覺。在能夠拿出加油或是不要放棄這些精神理論之前需要麵對的……令人束手無策的……差距。
可是正因為如此——我再次從位置上站起來，對著賽西莉亞姊姊低下頭。
「所以，拜托你，賽西莉亞姊姊！當我護衛的時候就好……不對，隻有鬥技大會期間也可以，請指導我戰鬥的方法！」
因為我有一定要讓這段旅程成功……然後向女神大人許願的理由。
「小徹……」
麵對我拚命的請求，賽西莉亞姊姊沉默地陷入思考。
然後，過了幾秒……姊姊好像放棄了一樣，歎了一口氣回答：
「我知道了。確實以護衛的意義來講，再沒有比讓小徹本身變強更有效的了。嗯，雖然不知道自己可以做到什麽程度……就來試試看吧。」
「真的？耶耶！謝謝姊姊！」
「呃……喂！為什麽你老是要抓人家的手——」
賽西莉亞姊姊的臉又紅了。可是我不管她，依舊抓著她的手上下搖晃。
「真的謝謝你，賽西莉亞姊……不對！賽西莉亞師父！」
「師……師父？」
賽西莉亞姊姊——不對，是賽西莉亞師父震驚不已，大聲回答。可是路烏和法迪歐卻剛好相反，哈哈大笑著隨著我起舞。
「喔喔，不錯嗰，師父！比起『姊姊』，這個稱呼更適合賽西莉亞！」
「很不錯啊！師父！嗯，主人就拜托您了，賽希莉亞小姐！」
「你……你們……」
師父的額上爆出青筋，但是手被我緊緊抓著，想拔劍也拔不了。
我們停留在魯薩爾的第一晚，就這樣，非常熱鬧地度過了。
…………
那時候我們連想都沒想過……背地裏魔人以鬥技大會為舞台，狡猾而大規模的陷阱已經接近完成。
*
鬥技大會正式比賽的第一天。
身為參賽者的我與賽西莉亞師父兩人早早就前往鬥技大會會場。
話是這麽說，也不是說馬上就有比賽。今天是——
「那麽，如此這般，我們誠心期待漂亮突破預選測驗的在場各位，在今晚開始的正式比賽中能夠大顯神通，表現活躍——」
——就像這樣，我們被迫參加非常乏味的開幕式。
和昨天測驗的時候不同，觀眾席幾乎全部坐滿。在這些觀眾的注視下，正式參賽者在舞台上排成整齊的隊伍，人數紮紮實實地達到一百二十一人。以正式比賽來說算是多的。
「（這根本就是學校運動會啊……）」
除了排排站的大多是正經八百的大叔，包括台上大人物又臭又長的致詞，真的……完全就是個運動會啊！一開始雖然會因為有觀眾在看而緊張，但到現在已經自動擺出「稍息」姿勢了。
另外，現在台上的大叔……某某運輸公司的社長什麽的（跟大會到底有什麽關係？）致詞真是長到不行。而且大多時候都在重複一樣的話。
我興趣缺缺的往旁邊瞄去，賽西莉亞師父依然把背脊挺得直直的，一臉認真地聆聽來賓致詞……和第一次參加的我不同，上次和上上次一定也都在聽同樣的致詞吧……師父太厲害了，真是個認真的人耶。
「——近年如此這般的發展，再加上現在已經進入『神無節』，也期望在場各位在麵對大會比賽之外的狀況，也能大顯神通——」
「啊，第二次大顯神通！」
「噗。」
我隨口說了一句，旁邊的師父突然抽動了一下……？咦……該不會師父……剛剛噗哧了？
我狐疑地偷瞄師父，她重新繃起認真的表情，社長先生的致詞還在繼續。
「——就在這樣的時勢中，在場各位經過千錘百鏈的各種技巧將會成為鼓舞我們的——」
「大顯神通兩次，在場各位三次。」
「——噗！嗚……」
啊……師父的嘴角在抽動！有效有效！我的攻擊對師父產生效果了！感覺好棒！很好，就差一點了！再來一次就可以……！
我突然充滿幹勁地在社長先生的致詞中找梗。
「——在這之中，今年也能夠如此近距離地觀賞在場各位大顯神通的活躍表現，我和在場各位觀眾都深感榮幸，覺得這便、便是所謂無上的——」
我猛然張開眼睛。賽西莉亞師父轉開視線，很明顯是在做心理準備。
我……一定要攻下正經八百的師父，開口說道：
「大顯神
通三次，在場各位五次……」
「噗………！……嗚………！」
師父拚命忍耐。唔唔！我還以為「在場各位」的超高出現率，就算是師父也無法忍住不笑出來的說……
不過我還有最後一個梗。
我……拿出這個秘藏的，小學生一定會大爆笑的梗對師父發射！
「便便一次。」
「沒有講那個好不好！」
師父全力吐槽！咦、咦咦？奇怪耶！我明明就聽到「便便」這個詞了啊！遺以為師父也一定會笑……咦……啊！
「師……師父……」
「幹嘛啦！好了啦！閉嘴乖乖聽致詞——」
「啊……不是啦……我不是在說那個……」
說著，我環視四周，師父也跟著我四處張望了一下。
然後我們看到……
「啊……」
別說大會參賽者了，整個會場的人都盯著我們看。
我們兩個人的臉變得通紅，迅速低下腦袋……
「「對……對不起……」」
說著，兩個人都縮的小小小小的，恨不得馬上消失不見。
*
「受不了，都是因為小徹才會遇上這種倒黴事啦！」
「師……師父對不起……」
開幕式結束後，我們回到參賽者用的大廳，師父開始發泄她的憤慨。
我不停地鞠躬道歉後……竊笑著抬頭看著師父。
「可是師父你啊！本性這麽正經可是居煞意外地……」
「啊？意外地怎樣？少在那邊揶揄大人！」
「大人……師父你幾歲啊？」
「嗯？十六啊……怎麽了嗎？」
「咦？啊——沒什麽……」
原本覺得那樣在我的世界大概也還是高中生，姑且還算是個小孩。不過我還是決定不要說出口。因為不管年紀多大，從她已經在騎士團勤奮工作的這點來看就覺得，師父和我果然不同，是個「貨真價實的大人」。不過……
「雖然很認真，笑點倒是意外地低啊……」
「嗯？你說了什麽嗎？」
「沒有啊，我說師父真是認真又厲害呢！」
「是……是嗎？………是這樣啊。」
師父的表情透出少許飄飄然的自傲……啊……嗯，師父她啊，在各種層麵上來看都是個單純的人呢！……很容易應付啊……
和師父聊了一會兒，突然背後有人拍了我的肩膀。
回頭看看來者何人後……我忍不住全身僵硬。
「你好，徹·三上小弟。」
那個人用一種說是男聲有點太高，說是女聲又太硬的奇怪聲音和我打招呼。我也勉勉強強回了一句「你、你好。」……聲音果然拔高了。
因為……說起眼前這個人……
全身被深色長袍裹得緊緊的，從兜帽深處窺視外界的紅色眼睛閃著過度妖異的亮光。
「小徹。」
師父的聲音也透出緊張的情緒，但她還是把手放到腰間劍上站到我前麵。
然而相對於師父的態度，那個穿長袍的人反而以很詭異的輕快語氣回應：
「啊啊……抱歉抱歉，太突然了是吧。咦？不對，跟第一次見麵的人打招呼不管怎樣都會顯得有點突然吧？那還是算了，我覺得這時候道歉有點奇怪……嗯，果然很奇怪。啊……那剛剛的道歉就撤銷好了。」
「什……什麽？」
對方一個人絮絮叨叨地說了一大堆，把我和師父搞得莫名其妙。
但他（她？）似乎一點也不介意，自顧自地說下去。
「我是佛倫·嘉勒菲。和你們一樣是大會正式比賽的參賽者……呃，廢話！這個大廳裏全都是參賽者啊！嗯，我最近好像很容易說一堆廢話耶，三上你也這麽覺得吧？」
「咦？啊……沒有……呃……」
對方莫名熟稔的語氣讓我不知所措。
好像是要代替我一樣，賽西莉亞師父開口回應他：
「嘉勒菲先生，您找小徹到底有什麽事呢？」
「嗯？幹嘛？我現在不是在跟三上說話嗎？你能不能不要插嘴啊？」
兜帽深處的眼瞳中蘊含的冰冷，能夠將一眼望去者的心髒凍結。
我忍不住要發出驚叫，可是賽西莉亞師父卻一點也不為所動。不但如此，還用原本就眯得細細的眼睛以不同於佛倫的冷冽將他施加的壓力逼回去。
「……唉呀。」
對於這點連佛倫都發出欽佩的聲音。我也再次深刻感覺到師父有多厲害。
「（真不敢相信眼前這位和剛剛那個被我的笑話搞得那麽狼狽的女性是同一個人……）」
不過恐怕，這個才是師父本來的麵目吧……太帥了……
在我像女孩子一樣對師父的強大感到心動的時候，佛倫吃吃竊笑起來。
「嗬嗬……好恐怖唷！我又還沒有對三上做什麽。」
「還沒有？」
「嗯？啊啊……又弄錯了，這是用字遣詞上的失誤啦，抱歉抱歉。但你剛剛的反應也太大了吧？話說回來你到底是哪位啊？是三上的什麽人呢？」
「我是小徹的師父。現在因為他的父母同意我把他帶在身邊，所以也身兼他的監護人。」
賽西莉亞師父瞼不紅氣不喘，自然地說著。因為她的說法實在太過自然，瞬間我也沒太在意就這麽過去了……但是後來想想，這真是個非常機靈的答案。不但可以完全隱藏我們勇者和護衛的關係，也為我的強度提供了一定程度的說明，同時也和我對她的稱呼一致，更讓她有正當的理由可以保護我……在現在這種必須警戒魔人的情況下，再也沒有比這個更完美的回答了。
隻是，那個時候我完全沒有注意到這件事，隻是因為不安緊緊抓住師父的衣擺，傻傻地發楞。可是我覺得我的這個態度也為師父的說明增加了說服力，其實做得非常好……嗯，那個……跟我計劃的一樣！
「哦——」自稱佛倫的男人饒富興味地看著我們兩個，幾秒後眯起紅色的眼睛笑了笑。
「哎，無所謂啦。我隻是想打個招呼而已。」
說著，男人從長袍下擺拿出一個恐怖的破爛女孩人偶，讓人偶行了個禮，好像腹語術一樣用假音說道：
「『請兩位多多指教。三上小弟和……』呃……」
「………賽西莉亞。賽西莉亞·希維爾。」
師父猶豫了一會兒後如此回答。佛倫滿足地點點頭，收起人偶。
「那麽，我也想去和其他人打聲招呼，就先告辭了。要是在正式比賽中對上，還請手下留情。」
接著轉身背向我們……然後真的又在大廳的角落找了其他的參賽者搭話。
我和師父同時鬆了口氣，對看一眼。
小心地以不會讓其他人聽見的音量說起悄悄話。
「剛剛的那個人……應該就是賽西莉亞師父講的那個……魔人吧？」
「……現在還無法確定呢……雖然的確是很可疑……但要這麽斷定還太早了。」
「可是……他真的超～奇怪的喔？」
「是啊……可是你看那邊……」
在師父的催促下，我抬頭重新審視大廳裏的其他人——也就是正式比賽的參賽者。
大禮帽、小胡子加上長鬥篷，把黑白色調穿得閃閃發光的紳士。
臉上畫著小醜妝，一邊發出「嘻嘻嘻」的笑聲一邊拋接刀子的男子。
舔著西洋劍興奮地盯著我看的中年婦女。
身材高大又全身毛絨絨的猴臉中年……根本就是大猩猩怪獸。
穿著一件胸口上用我們世界文字寫著「魔人」的t恤的青年。
「全部都是怪胎呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！」
看著震驚不已的我，賽西莉亞師父把手貼上額頭。
「因為所謂的強者往往都是屬於個性派的人啊……」
「不不不不不，這已經超過個性派的程度了吧！適根本是妖怪大戰啊！話說回來，那件t恤一定很奇怪的啊？那個人就是最可疑的嫌犯吧？」
聽見我的吐槽，師父卻一臉不解地看著那個文字。
「嗯？那個嗎？呃……那個有什麽奇怪的嗎？」
「問我有什麽奇怪……」
說到這個地步，我才判斷原來師父看不懂那個文字。這麽一來，說不定那個人自己其實也看不懂……嗎？
像是要為我的猜測佐證一樣，師父開口說明：
「啊啊，原來如此，那是你們那邊的文字之類的東西嗎？唉呀，雖然說約三十年才會有一位勇者被召喚而來，但是勇者在旅途中對這個世界造成的影響還是很大啊。就像那樣，從那邊帶來的文化滲透到民間的狀況是常有的事。」
「喔喔……這樣啊………不對，就算是這樣……」
為什麽這種狀況下會出現「魔人」t恤啊？說是偶然也太剛好了吧！他果然還是我的名單中最可疑的嫌犯。
……不過，先不管這個，這個狀況的確是……
「到處都是奇怪的人啊。剛剛那個兜帽男佛倫都可愛起來了……」
「對吧？這下你可以理解我猶豫著無法斷定的心情了吧？」
「……嗯……算是……」
我們兩人一起歎了口氣……師父從來就不想參加大會的理由，我好像也有點理解了。不過這個大會對看的人來說應該是超有趣的吧……角色性格這麽強烈。雖然對戰鬥的人來說很受不了就是了。
抬頭一看，兜帽男佛倫現在正在跟一個戴著兔子頭，抱膝坐在大廳角落的人打招呼……該怎麽說呢，佛倫看起來根本超正常的啊！
然後正當參賽者各自打發時間的時候，後麵的大門突然打開，一些像是白板或長桌之類的東西被搬了進來。
大家都盯著它等著看會發生什麽事，最後進來的一個身穿夏威夷襯衫戴著太陽眼鏡的金發大哥哥，手裏抓著看起來像麥克風的魔法道具站到白板前麵試了幾次音後……突然像被嚇了一跳似地大喊起來：
「那麽！魯薩爾鬥技大會的正式比賽第一天終於開始了！唉呀～真是熱鬧呢！各位！想要優勝獎金嗎？想要嗎？」
「…………」
突如其來的亢奮情緒讓所有參賽者傻在原處，奇妙的沉默支配全場。
唯一出現的聲音是，小醜男稍微遲了幾秒後發出的嘻嘻怪聲……戴著太陽眼鏡的男子像是要掩飾現場的尷尬氣氛一樣清了清喉嚨說道：
「真……真不愧是身經百戰的勇士們！比賽就在眼前了大家依然如此冷靜！不錯不錯，耶！哎呀，忘了自我介紹，我就是本次大會正式比賽的主持人兼實況播報員，威爾·伊格尼爾！指教請多！」
「……啪啪……啪……」
「感謝各位如仙女棒般稀疏的拍手！3q的啦！」
啊……實況播報員威爾先生的額頭部冒汗了。說不定他內心其實意外地是個老實人呢。我好像從他身上感覺到，第一次到新班級當天拚命塑造自己角色的轉學生的悲哀。
因為開始覺得他有點可憐，所以帶著一點想要幫助他的意思，我特意讓自己更孩子氣地提出問題。
「那個……實況播報員威爾先生為什麽要到這裏來呢？是有什麽要開始了嗎？」
聽到我的話，威爾先生發出即使隔著太陽眼鏡也能清楚感覺到的感謝氣息，馬上開始說明：
「yes!真是個好問題啊，boy！g00d!good……question?」
如果還得勉強自己才擠出英文的話，不如直接放棄那種語調和角色性格不就好了。看看周圍漠然的反應就知道問題大概不是出在勇者的翻譯係統上麵。威爾先生也感覺到氣氛有些沉重，再次清清喉嚨重新開始。
「那麽，現在要請大家來抽簽決定淘汰賽配對羅！」
直到此時參賽者才總算吱吱喳喳地興奮起來。威爾先生也好像引擎全開一樣，繼續意氣風發地說道：
「到上一屆為止總決賽的出場者都會獲得種子權，但是因為今年有部分的規則改變，所以種子權變成隻授予上一屆的優勝者——賽西莉亞選手！」
突然，在場的參賽者們全部把視線轉向賽西莉亞師父……麵對大人——而且還是強者們瞪視般的視線，我忍不住咽了口口水。可是說起賽西莉亞師父本人……
「…………今天午餐吃魚好了……嗯……」
她好像很悠哉似地小聲嘀咕道。太……太大牌了喔！師父！
威爾先生的說明還在繼續。
「雖然對隻想打倒所有人取得優勝的各位來說，淘汰賽的順序根本就不重要對吧！可是隻有一點要請大家注意！那就是，隻有充滿榮耀的第一輪第一場比賽，因為同時有著熱身賽的意義——所以今晚就會登場！」
聽見那句話，室內響起些許竊竊私語的聲音。我不太理解地抬頭看著師父，她說了一聲「嗯？喔喔……」像是整理好心情一樣對我說明。
「往年的第一天都是隻有大會開幕式而已。所以應該有很多人沒有做好今天突然就要比賽的心理準備吧。哎，那種人從一開始就不可能贏過別人留下來就是了。」
「哦……這樣啊～真辛苦呢！」
「不不不，小徹你也不能一副事不關己的樣子啊。你現在才要開始找武器，而且還需要一點時間適應。如果可以的話第一場比賽最好在三天之後。」
「啊，這樣啊。」
我都忘得一幹二淨了。對耶，我還得要習慣使用武器才行呢。大概看一下就知道大會的參賽者都不是我可以輕易用蠻力徒手打倒的人。
「那麽，事不宜遲，我們馬上開始抽簽吧！抽簽的順序將依照預選測驗成績高低排列！」
「喔！太棒了！」
記得我的成績應該是第四名，可以早點抽簽。雖然俗話說好酒沉甕底，但是這種時候我還是想趁簽筒裏還有很多可能性的時候挑戰。
「那麽，第一位！以第一名的成績通過預選測驗，同時也是去年度第二名的實力派！碾碎萬物的鐵錘高手——葛朗·高登——————！」
被威爾先生點到名後，看起來應該是葛朗先生的人走出隊伍準備去抽簽。然後——
「（哇……好可怕，好強的樣子！）」
隻看一眼我就嚇了一大跳。幾乎會被錯認為巨人係魔物的高大身材以及布滿全身的隆起肌肉，而且他還理著大光頭打著赤膊露出淺黑色的光亮肌膚。比起鬥技大會參賽者更像是健美先生，不過我就算在電視上也沒有看過如此巨大的人。
他瞪了賽西莉亞師父一眼，把手塞進隻能勉強通過的簽筒洞口。
師父歎了口氣。
「今年也來了啊……這個人……」
「師父，你去年打敗這個人獲得優勝嗎？好……好厲害喔……」
雖然說用外表來評斷一個人的強弱也不太好……可是，把線條纖細的美女師父和他放在一起一比……果然還是難以置信啊！
師父不知道為什麽悶悶不樂地繼續說道：
「去年是在總決賽，前年是在前四強戰裏的對手啊，他的確是很強呢。話說回來，我參加鬥技大會之前他已經連續三年優勝了。」
「哇啊！超強的不是嗎？」
這麽說來，從測驗成績也能看出，在這次大會中他肯定是僅次於師父的實力派。
當然在場所有人好像都有意識到這一點，屏氣凝神地等著看他的抽簽結果。
「來吧，葛朗·高登選手！第一個抽簽的他會抽出什麽數字——喔喔喔喔？這個像是要輕輕抓取的動作是？難……難道說完全沒有要攪動，直接抽最上麵的簽嗎？真有男子氣概！果然是男子漢啊，葛朗，高登！對他來說淘汰賽的開始位置之類的果然隻是些不重要的小事嗎！」
葛朗先生就算是抽簽的時候也沒有做出什麽特別的舉動，隻是默默地瞪著師父。看起來個性非常正經認真，而且眼中除了師父以外再無他人。
在這個緊張的氣氛中，他抽出的數字是……
「居……居然是一號！第一回合的其中一位居然早早就定下來了！不愧是葛朗·高登！果然有大將之風！大放異彩啊！不……不要去管簽到底有沒有混均勻！隻要大會氣氛可以熱烈起來就可以了！」
威爾先生好像因為忙亂而做了一些問題發言，不過算了。
師父又歎了一口氣。
「真是的……小徹，你得盡可能抽後半的數字。」
「咦？啊……因為要離葛朗先生遠一點嗎？他……他那麽強啊？」
「嗯，算是吧……先別說現在的小徹根本不是他的對手，就算經過訓練，對上他的那一天就幾乎可以視為小徹在這次大會的最終戰了。」
「這……這麽強啊……？」
師父點點頭，把視線轉向葛朗先生的方向。
「他隻是戰鬥風格剛好被我克製而已，平常的話他一定是和鬥技大會優勝者稱號最相襯的男人。力量和技術都很出眾，叫他最強可說名副其實。」
「這樣啊……好可怕喔。可是，為什麽連師父都這麽憂鬱呢？」
「啊啊……哎……該怎麽說呢？他好像非常怨恨我呢……兩年前都還稱霸大會的人被一個不知道從哪裏冒出來的小姑娘打敗，遭受世間很多批判的樣子……」
「啊……」
這下連我都了解情況了。好可憐啊……葛朗先生……
師父像是要轉換心情一樣清清喉嚨，然後轉開話題。
「總而言之，不隻是他，小徹最好不要一下子就遇上去年度參加決勝淘汰賽的對手，這樣負荷實在太重了。理想的話就是後半的數字……這樣不但在第一戰之前可以確保一些時間，還可以先和一些沒那麽強的對手比賽，適度累積實戰經驗值，然後再往第二戰、第三戰前進。」
「原來如此……」
rpg的基本原則嘛！從比較弱的敵人開始依序應戰來累積經驗值！話是這麽說，現在是要抽簽。老實講根本跟努力沒有關係，隻能在心境上努力祈禱抽到後半的數字……我記得參加人數是一百二十一人，所以可以的話最好抽到一百號附近。
就在我東想西想的時候，不知不覺間第二人和第三人似乎都已經抽完簽，突然就叫到我了。
「下一位，明明是小孩卻擊出本次大會測驗第四名的驚人菜鳥！徹·三上——！」
被威爾先生點到名的我往前走去。和看賽西莉亞師父和葛朗先生時不同，這次是覺得很稀奇的視線一次集中到我身上。
不習慣受到注目的我像在跳機器舞一樣僵硬地活動關節走到簽筒前麵，伸出手準備要抽……不幸的是我居然構不到簽筒。隻好讓負責輔助的大姊姊幫我拿著簽筒再次準備抽簽。周圍的人苦笑起來，我的手碰到摺疊起來的紙片之山。
「來吧！大受矚目的徹·三上選手到底會抽到幾號呢？喔喔！這是……在猶豫嗎？徹選手花了好長的時間！和葛朗選手完全相反，猶豫了好久！這樣就連男子氣概的渣渣都下剩羅！」
「吵、吵死了啦！」
我的臉頰熱辣辣的。才……才不是呢，不知道是不是因為緊張，我沒辦法好好抓住紙片！然後我越焦急，動作就越像是在攪動簽筒裏麵的簽！
「徹·三上選手，下定決心了嗎？喔喔，終於連肩膀都采進去了？深處的深處，三上選手，難道你是想要拿箱子最底部的紙嗎？」
「不要管我啦！」
我的臉又變得更熱了，結果隻能盡可能從最最底部的地方拿出簽來。
雖然不是有意識的，可能是因為葛朗先生拿了最上麵的簽，所以才取相反的行動也說不定。不管怎樣，我盡了全力。雖然隻是抽張簽而已。
接過紙條，威爾先生慢慢地把它打開。
我和賽西莉亞師父一起緊張地祈禱……大一點的數字！總之就是大一點的數字，離葛朗先生遠遠的，在第一戰之前還有一點時間，最好還可以跟弱一點的人對戰……！
不知道是不是神聽見了我們的祈禱，打開紙條的瞬間，直到剛剛都還嘻嘻笑著的威爾先生繃緊了表情。
喔！這大概對威爾先生來說是個無聊的數字……也就是說，是很大的數字——
「二——二號！徹·三上選手，居然抽到二號！這樣今晚舉行的第一回合的對戰組合就決定是葛朗選手vs徹選手啦————！」
會場內因為這句話而騷動起來。「這樣挺糟的吧！」、「會不會弄出人命啊！」、「不過這樣應該會很有趣！」……
人群中，我和賽西莉亞師父隻是茫然地瞪著前方。
就這樣被下一位選手推了一下，我踩著茫然的腳步回到師父身邊。
接著，下一個和下下個選手都接連抽了簽……終於——
我們兩個，突然完全不管現在什麽情況，同時開口——大聲尖叫：
「「耍蠢啊————————————————————————！」」
怎麽覺得最近好像也聽過同樣的台詞。
*
「「…………」」
如喪考妣就是指這種狀況吧。
我們走出會場的時候兩個人都垂著肩膀，沉默地走在大街上。
默默地前進了一會兒，我終於忍受不了，輕輕開口試著緩解這種氣氛。
「可是師父你看……仔細一想，如果第一回合就吃了敗仗，魔人應該也就不會懷疑我是勇者了。這樣說不定反而比較好……」
可是師父依然搖頭否定我的話。
「不對，應該無法期待那種事。對手可是當今鬥技大會上首屆一指的強者，就算小孩敗給他也不會成為把你從勇者可能名單上除名的理由。不如說在跟他對戰的時候隻要表現得稍微善戰一點，馬上會更受矚目。不管怎麽說，這都是很不理想的對戰組合。」
「那……那就……我稍微放點水……」
「愚蠢！用那種態度和葛朗先生對戰的話，在遇上魔人之前就會受重傷啊！」
說著，師父輕輕敲了我的頭一下。雖然不會痛，但我還是摸著頭老實地道歉……嗯，師父說得沒錯。「放水」什麽的，不是我這種菜鳥可以隨便說出口的話。
在我反省的時候，師父好像也覺得自己說的話有些不恰當，深深歎了口氣後，回複原來的語調對我說：
「算了，不管抽簽的結果如何，我們該做的事還是一樣沒變。」
「嗯！總之還是一定得盡自己的全力對吧！」
「說的沒錯。」
我和賽西莉亞師父兩人相視而笑。
師父看看左右，往前走了一點以後左轉，我也跟在她身後。
「首先要挑選適合小徹的武器才行。」
「嗯，說的也是。可是會有適合我用的武器嗎？」
我說出我的不安，同時環伺四周。原來這裏是一條武器街，
街道的兩邊排滿了店麵，不愧是鬥技都市魯薩爾。不知道是不是因為現在正是鬥技大會期間，豪華絢爛的武器在店麵的屋簷下擠得滿滿的……然而，我卻不覺得對哪一樣比較有感覺。
我和師父兩人最後哪家店都沒有進去，隻是漠然地通過街道而已。
察覺我的樣子，師父不解地歪過頭。
「怎麽了？錢的問題不用擔心喔。女神教會有從安全到食衣住各個方麵全麵支援勇者的義務，尤其是這種旅行必須的裝備，你完全有要求最高級物品的權利——」
「啊！不是，不是那樣的……」
我看了看周圍陳列的武器和防具，搔著頭回答：
「昨天晚上我也說過了，有人答應要幫我量身訂做專用武器……」
「啊啊……你是說之前你們住的那個維利爾村的魔法武器店嗎？」
「嗯，就是那個。」
我對師父點點頭，想起和愛莉姊姊的約定。離開村子的時候，愛莉姊姊說會趕在大會開始之前幫我把武器準備好，可是……
「愛莉姊姊大概也想不到我的第一職這麽早就開始了吧……」
聽見我的喃喃自語，師父歎了口氣。
「要耐心等量身訂做的武器是很好，不過現在這種看來無法期待武器趕在今天送達的狀況下，還是找個替代品比較好。就算不是完全合手的武器也比小徹你空手上場來得強。」
「嗯……這麽說也對啦……」
說著我再次看向屋簷下的武器，但果然還是一點感覺也沒有。
師父停下腳步，一邊打量我身上的裝備一邊問道：
「小徹，你比較習慣什麽樣的武器？從身材來看的話，是短劍嗎？不對，你的動作比起『斬』更像是『敲』……是棍棒或木劍嗎？」
「呃……」
我也停下腳步開始思考。我知道師父像對待自己親人一樣體貼地幫我分析，但我還是對剛剛提出的武器一點感覺也沒有……因為人家在那邊的世界玩的運動不是劍道也不是西洋劍……
「（而是運動擊劍嘛…可是那個用的是……）」
我想了一下，決定直接問問看師父：
「師父，這個世界裏有充氣軟劍這種東西嗎……」
「嗯？那是什麽？被賦予風魔法的魔法武器嗎？」
「啊……算了……當我沒說……」
說的也是。話說回來，就算真的有那種東西，那也是運動比賽用的，完全無法用來戰鬥啊！
師父露出傷腦筋的表情問我：
「小徹，就性質上你比較想要哪種武器？喜歡小型的武器，或是喜歡比較輕的之類……」
「啊！如果要這樣說的話……」
我立刻想像著運動擊劍用充氣軟劍的短刀形象回答：
「基本上就是屬於敲擊係的，大小也正好適合我的身材——」
「嗯嗯。」
「——握把的部分是海綿，前麵是充氣的劍。」
「嗯——咦？那是什麽不可思議的武器！要上哪去找那種東西啊？」
師父雙手抱頭。我不高興地鼓起臉頰。
「所以才拜托愛莉姊姊幫我量身訂做的嘛……」
雖然說不可能真的弄到充氣軟劍，但我跟愛莉姊姊訂的就是很類似的東西。
「啊啊……原來如此，我了解了。可是小徹，那個是……」
「嗯，我知道。我也沒有非要和理想中一模一樣不可。」
真正的充氣軟劍雖然很適合用來鬥技，卻完全不適合和魔物戰鬥。
「所以說我們要找替代品。然後，看到目前為止我覺得短劍最適合。可是也不能太短，該怎麽說呢？就是要找最適合我身材的那種吧！」
「原來如此，我了解了。那麽現在開始我也以這個基準來試著幫你找適合的武器。」
「嗯！拜托你了，師父！」
我深深向師父行了個禮，然後趕緊和師父一起開始尋找裝備。
*
「所以說，結果你們不但抽到下下簽，買到的東西也隻有那樣？」
法迪歐一邊用臼齒粗暴地咬開硬麵包，一邊瞄向我旁邊的座位。一把小型的劍靠在椅背上，椅麵上則放著護胸、護肘、護膝等一套輕便的防具。
法迪歐灌了一口牛奶咽下口中的食物後說道：
「喂喂喂，用這種跟玩具一樣的裝備沒問題吧？女神教會的大人啊！你們連勇者裝備都沒有撥足夠的預算啊？」
法迪歐露骨地挑釁，不過賽西莉亞師父隻是用刀叉漂亮地把魚肉切開，淡淡地回答：
「原本適合小徹身材的商品就不多，我已經要店員在這種條件下幫我們準備最高品質的東西了，小白臉。」
「你說誰是小白臉啊！誰啊！我哪時候做了任何小白臉行為了？啊？」
「嗯？啊啊，不好意思。我還以為梅克路斯的住宿費呀、夥食費什麽的都要女神教會全部一起買單，原來是想要自己付啊！那麽就快點請——」
「啊！賽西莉亞大人請讓小的幫您槌槌背吧？」
法迪歐突然露骨地開始巴結師父……還以為他對和女神教會相關的事情都抱著貫徹始終的反骨精神呢……原來並沒有那麽一回事……
師父冷冷地拒絕他的按摩時，一直毫無顧忌地往桌上料理東抓一口西捏一口的路烏揚起聲音說：
「可是，路烏也讚成法迪歐的意見唷！現在的裝備確實不足！」
路烏一臉認真，嘴邊卻沾滿麵包屑。
「聽說主人第一場對上的對手就是揮著大槌子的彪形大漢不是嗎？麵對那種對手卻隻以這樣的輕裝上陣似乎有些……」
路烏不安地說著，但賽西莉亞師父隻是加點了魚料理後才回應：
「麵對葛朗先生的攻擊，不管怎樣的防具都不會有太大效果。既然如此這種不會扼殺小徹速度的輕裝就足夠了。說起來我也是如此，這個大會總體來說還是輕裝比較有利。」
「咦？是這樣嗎？」
麵對擅自喝著我點的柳橙汁如此詢問的路烏，師父開口回答。
「嗯。看這個城市的樣子也可以知道，現在魯薩爾鬥技大會已經是一種大眾娛樂。以前的確是血腥的決鬥，但是現在雖然依舊重視戰鬥的精采程度，但同時也會小心注意不要出現不必要的傷者，所以每個武器都施以緩衝魔法。」
「ㄏㄨㄢvㄔㄨㄥ ㄇㄛˊㄈㄚˊ？咦？我的武器之後還會被加上什麽東西嗎？」
這個初次聽見的消息，讓我就算正在吃著最愛的醬菜也歪過頭詢問，於是師父便簡單地為我說明：
「嗯。不隻是小徹，所有的參加者都會。複雜的原理就省略了，重點就是所有參加者使用的武器都會被施予『對生物的殺傷力顯著下降；對無機物則會發揮平常實力的魔法』。」
「呃……」
雖然知道師父已經盡力地說明得簡單扼要了，但就算這樣我還是無法馬上理解這個魔法的效果。坐在對麵的法迪歐對我補充道：
「意思就是，打到人體的時候人隻會覺得有點昏昏的，但是劍互擊或是擊中防具的時候就會乒乒乓乓啦！小徹！」
「喔喔喔喔！原來如此！」
聽完法迪歐專門為我設計的解釋終於完全了解了。看到我這樣，不知道為什麽師父一瞬間好像顯得不太高興，不過還是接著說下去：
「所以，重裝備可說完全沒有優勢。」
「啊，原來如此。防具被擊中的話衝擊會整個傳過來嘛！」
仔細一回想，穿重裝備的人的確很少。之前還以為是開幕式的緣故，說不定那就是正式裝
備了啊……那個魔人t恤就先不要理它了。
師父點點頭。
「話雖如此，戰鬥中所受的傷害卻不一定是從武器傳來的，所以最低限度的護身防具是必要的。在這個狀況下，我認為小徹現在這一套裝備是最適合的……啊，不好意思，服務生，這個再追加一盤。」
「嗯，我也很喜歡這套裝備唷！因為是師父幫我選的，不管哪個穿上後都還是很好活動！」
體育課練習劍道時所穿的防具總是讓人感覺不對勁，完全無法像平常一樣活動，超不安的。可是師父幫我選的這些裝備完全沒有那種感覺。
師父露出滿足地微笑，這次換法迪歐一臉無趣地啐丁一聲……這兩個人，到底在互相較勁什麽啊？
用餐時間大概也告一段落了，我們把話題轉向路烏和法迪歐。
「所以，路烏你們今天做了什麽？」
聽見這個問題，最先有反應的是路烏。他一邊說著「問的好啊！親愛的主人！」一邊跳到桌上，像是在炫耀什麽似地轉了一圈。
「怎麽樣啊？主人！」
「………咦？嗯？」
我完全不知道他在問什麽，歪著頭問。路烏看起來有點焦急地說：
「就是說，看到現在的路烏，有沒有注意到哪裏不一樣呢？主人？」
「咦？呃……」
糟糕……完全看不出來。這位橘色毛球大人到底在說什麽啊？這時候應該要老實承認「我不知道」，可是不知道為什麽有種絕對不能這樣回答的感覺。這是什麽感覺啊？……啊，對了，我想起來了！和那個時候很像！之前在學校也有被女生問過一模一樣的問題，我想了半天才回答說：「……啊！那個衣服的顏色，是不是洗到有點褪色了？」結果不知道為什麽被不是當事人的女孩子們大罵：「男生最差勁了！」就是那個沒天理的事件！跟那個很像！
然後，我記得那時候的確是……再考慮到路烏今天可能會做的事情的話……
我咕嚕一聲咽了口口水，鼓起勇氣答道：
「呃……啊！毛……毛變漂亮了？好像變得比較清爽？嗯！」
沒錯，之前那個女孩子好像也是剪了一點點瀏海之類的樣子。不管怎樣，路烏不是說他要去享受梳毛美容嗎！
我抱著不太足夠的自信，靜靜地等待路烏的反應。然後他……
他緊緊皺起眉頭吊起眼睛，鼓起臉頰生氣了！
「為什麽會看不出來人家角上的超棒光澤呢！」
「竟然是那邊喔？」
居然出現選擇失誤。路烏的身體上除了毛以外居然還有其他可以保養的地方！
路烏怒氣衝天地用力揮舞小小的手。
「不是和早上完全不同嗎！您看，您好好看清楚啊！這對角！可是為了要成為配得上主人的使魔而請人家好好保養過的唷！您看！您看您看看嘛！主人！除了光澤以外還有其他不一樣的地方吧！」
「呃……啊，原來如此！身為使魔，所以好好研磨你的犄角讓攻擊力up——」
「路烏請他們把角磨鈍，讓它們更能呈現柔和的圓形唷！」
「完全沒有要參加戰鬥的意思嘛！」
使魔到底是幹嘛用的啦！到現在為止跟神o寶貝和數碼o貝的印象完全相反啊！不如說感覺都是主人在戰鬥啊！
在我歎氣的時候，路烏「啪」的一聲將小小的手放到我的肩膀上。
「請放心吧！主人！路烏下午會好好地……」
「咦？難道說是要去做什麽訓練可以在戰鬥中——」
「……去預約把毛修剪好的服務唷！」
「還要讓防禦力降得更低啊？」
聽見我的吐槽，路烏咂嘴搖了搖手指。
「太天真的唷，主人！毛發減少的意思就是體重減輕唷！也就是說……」
「啊……原來如此！是為了要拿起四個以上的堅果——」
「——也就是說，這樣就有可以戴著假發抓造型的空間了喔！」
「為什麽會一直像女生一樣在打扮啦！路烏到底是來魯薩爾幹嘛的啊！」
「當然是為了美容、美食和血拚晴！」
「這早就不是使魔，隻是普通的ol了吧！」
勇者的旅行是這種像出國旅遊一檬的感覺嗎？這樣很奇怪的吧？
我轉頭看向賽西莉亞師父打算求救，然而……
「服務生，不好意思，這個魚料理再來兩盤。」
「是要吃多少盤啊？師父，我昨天就在想了，你這樣會不會吃太多了？」
師父一如往常正經地回應我的吐槽：
「放心吧，小徹。這是魚啊。」
「所以呢？咦……隻要不是肉或是碳水化合物要吃多少都行嗎？師父？」
「……小徹…………嗯，神劍騎士團代代都是這樣，不管多痛苦都要勉強把食物塞進肚子裏。大家都是這樣變強的。」
「咦？這是什麽相撲道場一樣的騎士團啊！這個設定絕對是師父剛剛才想的吧，是吧？」
「比起那種事，主人啊！路烏下次應該要去做哪種『犄角美容』比較好呢？」
「我哪知道啊！而且那個絕對沒有必要做第二次吧？」
「對可愛的琢磨是沒有盡頭的喔！主人！」
「雖然聽起來好像是在說什麽名言，但那個說穿了就是普通的ol思想嘛！」
「雖然你才剛把料理拿來，不過不好意思，這個魚再幫我追加一份……」
「師父你到底想要追加幾盤一樣的東西啊？要吃也吃得均衡一點吧！」
「放心吧，小徹。這是魚啊。」
「師父對魚的絕對信任感是怎樣啦！」
啊啊，真是的！還沒比賽我就覺得累癱了。
當我正因為路烏和師父這兩個「本來正經成員的暴走」累到不行的時候，一直在旁邊看著我們偷笑的法迪歐對我開口：
「關於這點，本大爺這個上午可是過得非常有意義喔！」
「雖然說這是她們的工作，不過你也不要給店裏的小姐添太多麻煩喔，法迪歐！」
「啊啊，我有見好就收——喂！為什麽要以我會去店裏找小姐為前提啊，小徹？」
「咦？會讓法迪歐感覺到充實的不是隻有花錢玩女人的時候嗎？」
「你對我的認知到底是怎樣啦！不準小看大魔導師啊！」
「對……對不起，我還以為法迪歐來魯薩爾一定是想和這裏的女性一起玩……」
「哼，真是沒禮貌的小鬼，受不了。不要以為我隻會為了那種無聊事花錢喔！我對怎麽花錢還是很計較的好嗎？」
「真的很對不起！」
「算了，也是有去搭訕啦……」
「這不是去了嗎！說對金錢斤斤計較，結果還不是丟找女生玩了嘛！」
「別小看我啊，小徹！我可是到最後連一秒鍾都沒有跟女生玩到耶！」
「我還是第一次看到搭訕完全失敗還可以大大方方把這種丟臉事說出來的人啊！」
聽見我的吐槽，法迪歐卻還是不改悠哉的臉色回答：「算了，你等著瞧吧！」
「我會有興致搭訕的隻有早上九點開始到十一點半為止的這段時間而已喔。」
「這不幾乎是整個早上了嘛！」
「可是十一點半之後到和你們會合前的三十分鍾才可以說是我整個早上的正篇啊！」
「你剛剛承認搭訕的時間全部浪費了對吧！」
語言真的是很不可思議呢。雖然是同樣的一句話，講的人想傳達的資訊和聽的人接收到的資訊居然可以完全不同。
真是上了一堂課。
完全沒有留意到我目瞪口呆的表情，法迪歐趾高氣昂地說下去：
「我旅行的目的原本就不是女人或是找樂子啊！」
「說起來好像沒有問過法迪歐為什麽旅行呢。不過我也沒興趣所以還是算了。」
「給我有興趣點啦！你監護人的目的好歹也該知道一下吧！」
「反正大概就是關於金錢或是名聲的目的不是？啊……有說錯嗎？」
「………………………………………………才不是。」
法迪歐用很小很小的聲音撇開視線回答道。在我們三人的注視下，法迪歐清清喉嚨打算帶過。
「會……會和小徹到魯薩爾來確實是為了錢，最後也是想要名聲大噪讓這個世界對我刮目相看……但這些了不起都隻是旅行的結果而已！說得周密一點，我旅行的目的是更高尚的東西好嗎！」
「是喔？你說高尚……法迪歐你到底是想要什麽東西啊？」
難道說是什麽「悟道」之類的東西？畢竟法迪歐姑且也算是個魔法師，要學魔法的話精神上的修煉好像也很重要。
不知道師父和路烏是不是和我有一樣的想法，大家都用有些刮目相看的表情盯著法迪歐。他在我們的注視下……堂堂正正地挺起胸膛，說出自己旅行的目的：
「我啊，是為了獲得輕輕鬆鬆就可以技壓群雄的『力量』而旅行的！」
「（這家夥沒救了！）」
反派角色思考也給我差不多一點。而且那個啊，那個就是在大部分漫畫或動畫裏剛開始就會被打趴的那種，非常沒用的反派角色。大概就是第一集或第二集裏出現的敵人之類。
然而，法迪歐果然還是沒有注意到目瞪口呆的我們，得寸進尺地說下去：
「我四處旅行的目的就是要找回失傳的『禁忌魔法魔導書』啦！」
聽見這句話的瞬間，師父顫抖了一下，露出認真的表情問：
「你說禁忌魔法？」
「嗯，沒錯！像我這樣的大魔導師，當然不可能學學普通魔法就滿足啊！」
「你那不如說是學不會普通魔法啊……」
路烏尖銳的吐槽讓法迪歐瞬間啞口無言，但又樂觀地繼續說道：
「那是因為我比較適合禁忌魔法！所有的禁忌魔法都隻和大魔導師相稱！」
「嗯……地獄之火確實和法迪歐很相襯呢！」
我是帶點讚美的意味說這句話的，但法迪歐卻再次沮喪地垂下頭。
不了解事情始末的師父顯得一頭霧水。
「地獄之火？」
「嗯嗯，師父！那個啊，是法迪歐唯一會使用的魔法，效果是……」
「放出地獄火焰燒盡眼前所有的東西！」
法迪歐大叫著打斷我的話。我和路烏原本想要補上「是燒盡戰友吧」的，不過看法迪歐那麽拚命的樣子，還是不要說出來好了。
師父第一次對法迪歐露出感興趣表情。
「那還真厲害呢。真想不到你是這麽有實力的人，對你改觀了。」
「喔……嗯……知道就好……知道就……」
「那麽，方便的話那個地獄之火什麽的請一定要讓我親身體驗一下……」
「你……你笨蛋啊！不準瞧不起禁忌魔法啊！那……那可不是會讓人稍微燙到而已啊！」
嗯，確實不會是稍微燙到，根本就隻是覺得溫溫的而已。
賽西莉亞師父露出莫測高深的表情點點頭說：
「啊啊，這的確是我太輕率了，我誠心跟你道歉，真的非常抱歉。」
「喔……嗯……知道就好……知道就……」
今後他到底會說幾次那句台詞呢？讓我們拭目以待吧！
師父催促支支吾吾的法迪歐繼續說下去。
「所以，你剛才大概是要說，來魯薩爾也是為了尋找禁忌魔法的魔導書這件事吧？百找到想要的東西了嗎？」
「唉呀，這個問題問得好啊！聽好羅，看到可要嚇一跳！鏘——！」
「什麽什麽……『女騎士 從重裝備開始的脫衣畫集 vol.3 春特大號』……這是？」
「啊……拿錯了，剛剛那個不算！」
「喂！你這家夥給我等等！剛剛那個……」
「好啦好啦，下……下麵這個，看了真的要嚇一跳啊！」
「剛剛那個就已經嚇了夠大一跳了……」
我們還處於震驚狀態，不過法迪歐完全不在乎，自顧自地從包包裏拿出一本破破爛爛又薄薄的書。我和路烏都覺得那很可疑，不過師父卻意外地露出欽佩的表情。
心情變好的法迪歐挺起胸膛。
「我從以前就非常會找東西，尤其說到找書，那更是一流的！每次都可以比任何人更早拿到必要的情報！這就是我！所以小時候我老爸——」
說到這裏，法迪歐的臉色突然一變，明顯不自然地結束那句話。
「總而言之就是這樣啦！今天我隻用中午前那三十分鍾就漂亮地找到這本書了。怎麽樣？厲害吧！」
「嗯……如此稀少的書可以在這麽短的時間找到的，這樣的技術的確是隻能說很厲害。實在是非常了不起的才能，值得嘉許。」
「呃……啊，對……對了！」
難得被賽西莉亞師父稱讚，法迪歐顯得有點困惑而害羞起來。我和路烏看著他們竊笑著，法迪歐才咳了一聲說：
「因此呢，我，大魔導師法迪歐·梅克路斯終於——」
接著停了一拍，左看看右看看，自信滿滿地說：
「終於，學會了第二個禁忌魔法！請拍手！」
「喔喔——」
大家全都老實地啪啪啪拍起手來。這真不簡單。地獄之火的效果的確是很微妙，不過基本上禁忌魔法聽起來就是很厲害的樣子。我有法迪歐的戰鬥力會大幅提升的預感。
法迪歐開開心心地用臉頰磨蹭手上的書。
「唉呀～真是不容易啊！不管我多有找東西的才能，原本就沒有東西的地方還是什麽都找不到的。在學校偷看過地獄之火的魔導書以後就再也沒有機會學習的禁忌魔法終於……終於到手了！太久了……都會真的太棒了……」
「太好了，法迪歐！不過你居然有錢買那麽昂貴的東西呀？」
「……………………那……那種事就不要在意了啦！隻要小徹在鬥技大會得了優勝就沒有問題了啦！」
「喂喂喂等等啊，我的監護人先生！」
我和路烏、師父一起瞪著法迪歐。他的額頭開始滲出汗水，可是馬上又用亢奮的情緒接著說：
「小……小徹你啊！想不想馬上來看看禁忌魔法呢？你想看吧？」
「嘖？啊，嗯……那個……的確是很想看！耶—讓我看讓我看！」
看著完全把錢的事情拋在腦後興奮起來的我，路烏遺憾地說：「主人啊……」
這時候師父「喂」了一聲開始責備法迪歐。
「你這家夥，剛剛不是說禁忌魔法很危險所以不是可以隨便弄給別人看……」
「那麽我們就開始表演吧！我學到的——第二個禁忌魔法！」
法迪歐完全無視師父，伸手抓起手杖。
眼睛閃閃發光的我、完全不抱期待的路烏和一臉懷疑的師父，三個人各自懷著不一樣的心嗯看著他，法迪歐舉起手杖，口中開始嘰嘰咕咕地念念有詞……附帶一提，這是我最近才知道的，禁忌魔法基本上和普通魔法不同，好像是需要念咒語的（我聽喝醉的法迪歐說的）。
要說他現在到底嘀嘀咕咕地在念些什麽，其實隻能說