轉眼間就到了決戰日。如果不提一下算是大會最終階段的前四強和前八強比賽的回憶感覺好像有點奇怪，可是，事實上真的就是「沒有任何回憶」，所以我也沒辦法。
就像三天前的晚上和法迪歐、路烏他們聊過的一樣，決勝淘汰賽打起來搞不好比大會剛開始的那些對手還要空虛。就隻是我用勇者的力量把封手打出界，師父雖然沒有像和佛倫比賽時那般殘忍，但還是用她那壓倒性的劍術迅速終結了比賽。也因為這樣，我們兩人完全沒有任何值得一提的精彩比賽內容。
……不過，關於這個「決勝淘汰賽的無聊程度」，如果相信三天前以路烏的發想為中心，大家一起整理出的「某個假設」的話，一切就都說得通了。
「聽好了唷！主人、賽西莉亞小姐，這是最終確認。」
在選手休息室前麵的工作人員專用大廳裏，路烏以莫測高深的表情說道：
「現在開始的決賽，既是決賽也不是決賽。這樣了解了嗎？」
「嗯！我知道。我們的目標隻是……」
我把這兩天努力記起來的作戰計劃念出來。相對地，大家都一臉「好棒好棒，小徹的理解力這個最大的瓶頸總算是突破了！」的樣子露出莫名成熟的微笑……真沒禮貌耶！我想做的時候也是可以做得很好啊！………雖然主要是指念書以外的部分。
「可是啊……」重新確認完作戰計劃後，法迪歐抓抓頭說：
「為什麽連我都要出場啊？而且還是那麽重要的角色……」
「那也沒辦法，梅克路斯。難得我們都特地在這種時候接下大會那種委托了。怎麽有不好好利用的道理？」
「那是……也沒錯啦………」
法迪歐不曾像這樣欲言又止過。平常老是說些大話，讓他坐到重要的位置上卻又馬上變得畏畏縮縮的。
「啊！」我看著他的樣子，突然揚起聲音說：
「這就是所謂的『廢柴』吧！」
「什——」
不知道是因為憤怒還是羞恥，法迪歐的臉變得越來越紅。反正不管怎麽說，他的下一個反應一定是……
「我……我才不是廢柴！誰是廢柴啊！很好！今天就當作是大魔導師法迪歐·梅克路斯傳說的第一頁讓你們見識見識啊！」
啊……原來他有連第一頁都還沒開始的自覺啊。大家心裏同時這麽想，但也都沒有說出口，接著師父又挑釁似地補上一句「那就讓我們見識見識吧！」法迪歐聽到這句話，緊緊握住拳頭說：「好，我就做給你們看！你們畿個，當作已經登上幽靈船當船員了，給我準備好啊！」
「（幽靈船上的船員全都已經死了不是嗎？）」
他本人應該是想表達「很強的船」之類的意思吧……不管怎麽說，既然他好不容易拿出幹勁來了，大家也就沒有再吐槽他。多麽美好的夥伴關係啊。大家都很清楚該如何對待彼此……雖然這種羈絆還是很微妙就是了！
法迪歐拿出幹勁後，路烏飄到比平常更高一點的地方，對大家發號施令：
「總而言之，本次作戰是非常纖細而且極具危險性的作戰！相對的，成功的話能夠獲得的稀處很大也是事實！因此，請大家在注意自身安全的前提下……各自盡自己最大的努力！」
「「「噢！（嗯！）（啊啊！）」」」
路烏以認真的表情環視所有人，並和每個人都認真地對過視線後……馬上轉過身，拍拍背上的翅膀往窗戶飛去。
「那麽，路烏現在要去準備觀看比賽時要吃的點心了！我們待會見！」
「「「指揮官本人輕輕鬆鬆地真好混耶！」」」
不管怎麽說，就這樣……
在作戰計劃提案者路烏的指揮下，我們的決賽終於拉開序幕。
*
法迪歐·梅克路斯
「咿咿咿咿咿咿咿咿——————哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——————————！」
「…………」
「好啦！以主持人太過亢奮導致觀眾情緒冷卻的大意外為開場，決賽終於要開始了！第七百二十八屆魯薩爾鬥技大會最終日！各位觀眾——！我的痔瘡已經快要到極限了，大家的情緒有沒有沸騰起來啊？」
「噓噓噓噓噓————————————————————————————————————！」
「感謝大家這種讓我眼眶泛淚的歡迎氣氛！都到了最後一天還能獲得如此強烈的信賴！我決定這次大會結束後就歸隱鄉間，順便治療我的痔瘡了！」
「哇哇哇哇哇哇！咻——咻——！耶耶耶耶耶耶耶耶耶！」
「哎呀，現在本次大會中最顯著的祭典氛圍終於出現啦！非常抱歉，請等我一下！剛剛發現沒有防水設計的重要器材，也就是，我的心。嚴重故障了！在我修好以前，請給我一點時間！」
「噓噓噓噓——————————————————————————————————！」
「原來如此原來如此！『誰管你的心怎樣啊！快點開始比賽！』是吧？我了解了！那麽負責實況轉播的威爾·伊格尼爾將竭盡所能、全心全意完成這最後的工作！f○ck!啊啊，我什麽都沒說喔，應該是麥克風故障了吧！那麽馬上開始吧！決賽的對戰組合是……當然是各位都很熟悉的——這兩位！」
「賽西莉亞·蒂維爾 vs 徹·三上」
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
「哎呀呀，多麽猛烈的熱氣啊！整個會場呈現本次大會……不，環顧鬥技大會曆史也無人能出其右的熱烈盛況！那麽，差不多該請兩位參賽者登場——之前，在此先介紹今天的特別來賓！」
「？」
「這次兩位對戰選手的共同友人，能夠使用禁忌魔法的大魔導師——雖然是他自己發下豪語，我身邊的這位先生！特別解說員，法迪歐·梅克路斯！」
隨著威爾的介紹，舞台上空的影像投影出的是一個全身被現今已退流行但很有魔法師感覺的長袍包裹著，閉上嘴巴的話也不能說不算帥哥的紅發青年。
以解說員身分坐在轉播席旁的法迪歐身影，被同步投影在半空中。
「（喔喔，最近的魔法科學發展得真厲害啊，喂！我看看……）」
他嚐試性地揮了揮手。當然，影像中的法迪歐也跟著揮揮手。
「——咕嚕（糟糕！）」
終於意識到自己現在正被多到嚇人的觀眾盯著看的法迪歐，擺出如同平常一樣驕傲不遜的態度——會就見鬼了，根本就像第一輪比賽時的小徹一樣畏畏縮縮，整張臉脹得紅通通的，身體縮得小小的，嘰嘰咕咕地用最快的速度開口說：
「我我我我我叫法迪歐。請……請多……多……多多指……指笑！」
法迪歐一開口就狂吃螺絲。他因為羞恥和緊張而坐立難安，在這些情緒傳達到觀眾之前的絕妙時間點上，威爾先生開口繼續說道：
「是的，請多多指教！哎呀，話說法迪歐先生啊，您居然和參加決賽的兩位都有相當交情，真是不簡單啊！」
聽見威爾的話，法迪歐瞬間不知道該怎麽回答。是該謙虛地說「沒有那種事啦！」還是……
下定決心的法迪歐吞下緊張，露出輕浮的微笑說：
「那個……哈哈哈！對我這種大魔導師來說這是一定要的啊！」
「…………」
總之，對娛樂群眾完全外行的法迪歐也知道自己讓場子冷掉了，連忙說個不停想要挽救。
「啊啊，不是啦！嘿嘿……我……我原本不是這種性格的喔！剛剛那是……故
意擺出自大模樣的搞笑要笨啦……嘿嘿嘿。我說威爾先生啊，你怎麽不好好搭腔啊？真是的！」
「呃……啊……是……」
這個得寸進尺的外行人，不但把氣氛搞冷以後開始解釋這是搞笑，還把錯怪到那位已經得心應手、負責主持的藝人身上，對於這段非常讓人無法忍受的段子，觀眾們以鴉雀無聲來回應。到了這個地步，法迪歐自己也了解到「啊啊……原來主持人威爾其實是很受愛戴的啊……這就是觀眾對待真的不行的家夥的態度啊……」
總而言之法迪歐完全就是心靈受創了，所以老實地說了句「對不起」——這時候不知道是不是這招奏效了，觀眾席上響起了些許笑聲。看準這個時機的威爾先生開始熟練地開法迪歐玩笑，幾分鍾後，他的介紹終於結束，氣氛也總算回複熱絡了。
「那麽！」威爾先生把話題拉回。
「終於來到世紀之戰即將展開的時候了。不過法迪歐先生，從熟悉兩位選手的法迪歐先生的角度來看，這場比賽會是如何呢？」
「說到這個嘛……」因為剛剛已經被威爾開了不少玩笑，終於漸漸習慣這個場麵法迪歐以相當沉著的聲調回答：
「雖然各位觀眾似乎是對小徹有很高的期待，但是他就算怎麽強也還隻是個小孩子。就這點而言，賽西莉亞那個已經習慣大場麵的家夥絕對更占優勢吧！」
「謝謝您不知道為什麽感覺像是高高在上的解說！不過這樣一來，法迪歐先生您本人到底有多強，我們也越來越好奇了呢………」
「哈哈哈！別說那種傻話了。真是的……………………請……請不要以為解說者一定是那個分野的專家好嗎？真是失禮呢！」
「哎呀！真是抱歉！雖然感覺有點像是惱羞成怒，但是您說的沒錯！我了解了！那麽，也差不多該請選手入場了！第一位當然是她！賽西莉亞——希維爾——！」
威爾說話的同時舞台一旁的門敞開，賽西莉亞走進會場。她走向舞台的時候關於她的人身介紹還在繼續，但盡是法迪歐，甚至是所有觀眾都已經一清二楚的資訊，所以大家也都左耳進右耳出。小徹上場的時候也是如此。
就這樣，兩名選手已經齊聚在舞台上，威爾也開始進行決勝淘汰賽的慣例程序。
「那麽我們現在就來請教兩位選手現在的心境如何！首先是賽西莉亞選手！我想這是您第一次在大會上遇到比自己更年幼的對手.關於這點您有什麽想法？」
「…………」
「…………呃，賽西莉亞選手？」
「…………」
別說是回答威爾的問題了，賽西莉亞連瞄也沒有瞄他一眼，隻是盯著小徹的方向。就在場內開始騷動的時候，解說席上的法迪歐開口打圓場：
「雖然她原本就是省話一姊，但這次遇到的對手也是一個原因啊！雖然剛剛我是說過賽西莉亞占有絕對優勢，不過小徹也絕對是她在比賽中遇過的最強對手。所以說，現在不是做訪問的時候吧！」
「原……原來如此！不愧是兩位選手的熟人！我了解了。那麽……另一邊的小徹選手！根據我這邊的情報，賽西莉亞選手對小徹選手而言應該是作為師父的存在……現在必須要跟師父對戰，您現在的心境如何？」
「…………」
「…………呃，小徹選手？」
小徹也和賽西莉亞一樣，隻是以認真的眼神盯著對手，一句話也不回答。這時候，法迪歐同一樣補充說道：
「威爾先生啊！您問這個問題就太殘忍了。您覺得現在馬上要和自己師父對戰的小鬼，有辦法好好接受訪問嗎……？」
「啊……啊啊，那真是太失禮了！說的也是。但是……這是怎麽回事呢？兩人之間彌漫著猛烈的緊張感！連轉播席這邊都感覺得到劈哩啪啦的銳利空氣了！原來如此，不必任何言語，這個氣氛已經傳達了一切！會場裏的大家也都感覺到了吧！」
「哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」
會場裏的觀眾個個情緒沸騰。法迪歐也對威爾的說話技巧感到欽佩。一開始還覺得他是個靠不住的主持人，沒想到其實深諳讓群眾興奮起來的方法嘛。
於是，在觀眾席上開始飄散出迫不及待的氣氛時，威爾像是算計好了一般，在最佳的時機說道：
「那麽，讓大家久等了！現在，魯薩爾鬥技大會決賽……賽西莉亞選手vs小徹選手的比賽即將開始。各位觀眾，準備好了嗎？兩位選手也準備好了嗎？」
觀眾們狂熱地回應，然而兩人依然隻是靜靜地看著對方的眼睛。
不過，把這個反應當作已經做好準備的威爾，點點頭說了聲「ok」，在會場稍微安靜下來後……終於，開口說道：
「那麽，決賽！ready…………………………………………fight！」
高亢的金屬音響起，上空的對戰組合影像也隨之碎裂……
決賽，終於開始了。
*
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
裝在兩人耳上的通信裝置將聲音傳遍全場。
兩人於比賽開始的信號響起的同時往前衝出，在舞台中央以劍相交。伴隨著金屬撞擊的聲響，兩人在比賽一開始就激烈衝突。
全場屏息以待之時，威爾的轉播再次開始：
「兩人一開始就衝出去了！在舞台中央激烈衝突！雙方誰也不讓誰，狠狠地瞪著對方……法迪歐先生！考量到小徹選手的怪力，我原本認為在這種狀況下就算賽西莉亞選手會屈居劣勢也是無可奈何的，但看來好像不是那麽一回事呢！」
被威爾點名的法迪歐點點頭回答：
「是的。說老實話，我對劍術不是很了解，但是我知道那個女人——賽西莉亞厲害的不隻是速度快而已。她原本就擁有連男人都自歎不如的臂力這點就不必多說了……而且現在她還漂亮地把小徹固定在很難施力的位置。嘖嘖嘖，還是一樣是個充滿小聰明的女人啊！」
「可是這樣一來，就等於還是賽西莉亞選手技高一籌了呢。賽西莉亞·希維爾選手，現在該是您使用高超技巧化解小徹選手怪力攻擊的時候了吧？」
然而就在威爾說完的下個瞬間，小徹卻背叛了他的期待，用蠻力把賽西莉亞的劍揮開。賽西莉亞也像發現用蠻力相抗對她不利一樣往後一跳，暫時和小徹拉開距離。
兩人在舞台上架著劍互瞪。威爾繼續轉播：
「是的，比賽又重新開始了。可是隻要想到賽西莉亞選手對戰倫選手時的衝擊性表現就覺得……她應該還沒有使出全力吧？法迪歐先生，您怎麽看呢？」
「啊啊，我覺得那是當然的。雖然隻是換個戰術而已，不能直接認定她對小徹放水……哎，但我想她應該是遊刃有餘吧！」
「是這樣啊……順道一提，法迪歐先生。從剛剛開始就覺得您頭上似乎有個橘色的毛球一直在那邊大口大口吃點心耶……」
「啊啊，請不用理會。那玩意兒就像我和他們兩個的附屬品一樣。」
「沒錯唷！」
「是……怎麽覺得剛剛好像還說話丁……不過算了。舞台上的兩位選手依然還在互瞪……這時候，想必賽西莉亞·希維爾選手會使出全力……讓我們見識到對付佛倫選手時那樣攻擊的時候了，結果會是如何呢？」
威爾先生說完以後數秒，發動攻擊的……卻是小徹。
小徹冷不防地用力往上一跳，從高處朝著賽西莉亞一口氣用劍就要劈下去。任誰都覺得就算是賽西莉亞也會閃避吧，但意外的是她並沒有表現出任何要回避
的樣子，隻是擺好姿勢等著小徹落下來。
「喔喔？賽西莉亞選手，難道是打算站在原處承受攻擊嗎？但不管賽西莉亞選手再怎麽厲害，站在原處承受小徹選手的怪力攻擊都太有勇無謀啦！賽西莉亞·希維爾選手，現在應該是躲開的時候吧？」
即使威爾如此轉播，賽西莉亞還是饒有餘裕地站在原處，麵露期待等著小徹落下，然後將……那個……他的……在法迪歐看來，遠超乎以往勇者異常強大的臂力、光是想像就足夠讓人嚇出一身冷汗的攻擊——
「鏗！」
——像滑過劍身斜麵一樣輕柔地接下，除此之外，還以宛如天使羽毛般輕盈的動作翻轉身一體，輕鬆化解掉小徹的攻擊。然後讓力道完全被消除掉的小徹落在舞台上，接著——
「嘿!」
「啊！」
隨著小小的聲音，賽西莉亞朝毫無防備的小徹放出猛烈而快速的一擊。然而——
「喝！嘿咻！」
小徹本人似乎也早就預料到會有這招，著地的同時往後麵一跳，在千鈞一發之際閃過攻擊。
代替傻住的觀眾和威爾，法迪歐開始解說：
「如果是以前的話，這時候小徹應該已經被打倒在地了……嗬嗬，諷刺的是現在跟著賽西莉亞修行的成果好像出來羅。雖然用劍的技巧沒有多大進步，但是師父賽西莉亞的行動也逐漸能夠預測了呢！」
「原、原來如此……」
威爾發出欽佩的聲音。看見他的反應，法迪歐嘴角扭曲，露出冷笑。
「話說回來，威爾先生啊！轉播是不是從剛剛開始就不太順利啊？」
「哎？什麽？有這回事？」
威爾斜過腦袋。法迪歐繼續不懷好意地笑著說：
「有啊，場上發展常常和你預期的不合呀，這不是很稀奇嗎？」
「是……嗯，好像的確是這樣呢！啊啊，不過那個部分負責解說的法迪歐先生不都以圓滿到不行的解說幫我補足了嗎？」
不知道是不是誤會了什麽，威爾居然稱讚起法迪歐來。而法迪歐看著眼前的威爾，冷笑的表情依然沒變。
就在他們對話的時候，舞台上賽西莉亞和小徹再次開始交手。這次是連續以劍相擊。可是現在小徹明顯屈居劣勢，照理說力量大占優勢的小徹卻被輕鬆地戲弄，厭冕賽西莉亞根本是在跟小孩子玩耍一樣。
威爾有些著急地轉播：
「現在是……賽西莉亞選手獲得壓倒性優勢！可是為何不出手攻擊呢？賽西莉亞選手！現在應該是認真一較高下，賽西莉亞·希維爾選手，現在是否該拋棄對弟子的私情，化身惡鬼看準小徹選手的破綻攻過去呢？」
「…………」
然而賽西莉亞依然沒有對轉播做出反應，繼續應戰。現在就連觀眾席上也開始彌漫「怎麽感覺這樣下去就不是比賽，反而比較像特訓了啊……」的氣氛，威爾又繼續轉播：
「啊！喔喔喔喔！小徹選手現在失去平衡了！賽西莉亞選手的追擊逼近！現在，徹·三上選手終於要遭受必殺一擊了嗎？」
威爾的實況轉播像是要讓現場氣氛更加亢奮，然而和他期待的剛好相反……
「哢鏗！」
小徹居然重新站穩腳步，在千鈞一發之際擋下賽西莉亞的劍。觀眾席上傳來鬆了一口氣的歎息。
這時候：心不在焉看著比賽的法迪歐看也不看旁邊的威爾……像是故意要破壞現場氣氛一樣，用連自己都覺得壞心眼的語氣指謫：
「小徹沒有受到重重的一擊，您好像很失望呢，威爾先生？」
「咦？」
隨後，整個會場「嗶——————！」一聲響起了像是要刺穿眾人耳膜一樣的聲音，觀眾們開始騷動，但即使身處於這種情況，賽西莉亞和小徹依然麵不改色，繼續比賽。過了一會兒，威爾開始說明現況：
「各……各位觀眾朋友，非常抱歉！剛剛坐在解說員法迪歐先生頭上的……呃……什麽？路烏？好像是叫路烏的神秘生物，把喝到一半的果汁全部灑到法迪歐先生的麥克風上，所以麥克風發出剛剛那個聲音故障了。
非常抱歉造成大家的困擾，但接下來將以無解說的形式繼續為大家轉播——喔喔！就在我們報告的時候比賽依然精采進行中！賽西莉亞選手那根本像是在測試對手一樣的連擊，小徹選手能夠承受住嗎？」
就在工作人員手忙腳亂地跑來處理讓桌上變得濕答答的突發事故時，威爾勉強開口補充比賽狀況。
這時候，整起事件的元凶法迪歐和路烏事不關己地吹著口哨。在工作人員清理完畢，威爾的實況轉播以及賽西莉亞vs小徹的比賽都依舊繼續的時候，若無其事地賴在轉播席上的法迪歐，像是閑話家常般往後靠在椅背上吱吱嘎嘎地晃來晃去，用不正經到極點的態度跟威爾搭話：
「唷，威爾先生啊！不好意思，給你添麻煩了！表麵上是沒辦法繼續解說了啦……幹嘛，放心啦！你在轉播的時候我還是會在這裏，好像自言自語一樣告訴你我們的資訊啦！哈哈哈，不用客氣！這可全是些最高機密呀！」
法迪歐啪啪啪地拍著人家的背。
「喔喔！小徹選手，終於被逼到界線邊緣了呀！現在是否終於——」
對著即使麵對這種狀況依然一本正經繼續播報的威爾，法迪歐隨便插嘴：
「呐，我說威爾先生啊……如果，我說如果喔？有個擁有能夠操控人類能力的魔人，那家夥想要利用鬥技大會做掉真實身分不明的勇者。你覺得哪種手法比較恰當啊？」
「賽西莉亞選手，漂亮地化解掉小徹選手的攻擊！多麽完美的劍術啊！」
舞台上的小徹和賽西莉亞現在依然持續著激烈的戰鬥，但法迪歐卻早已看也不看了。漫不在乎地把腳拾上播報席，囂張地說個不停：
「是要裝成選手在比賽中殺掉勇者嗎？那個說可以也是可以啦……但是能不能跟勇者對上就真的隻能憑運氣羅。弄個不好，遇上像賽西莉亞那樣明明不是勇者卻又強得亂七八糟的對手，結果自己先被幹掉的可能性也是很高。而且實際上，之前被懷疑是魔人的佛倫不就是還沒用到特殊能力就被打趴了？要利用鬥技大會的話，以選手的身分實行計劃，仔細想想效率真的是超級差的耶。」
「哎呀，現在輪到小徹選手發動攻勢了！」
「雖然話是這麽說，但這樣問題就變成『還有其他利用大會的方法嗎？』。對了，把執行委員長當棋子，漂亮地操縱整個淘汰賽怎麽樣？嗯，這招沒想到好像很可惜的樣子……但是，如果用這招的話比賽內容就會變得一點也不精彩啊！」
「然而，賽西莉亞選手輕而易舉地化解他的攻擊！實力的差距已經無法言喻了！」
「哎呀，不過這點小事就當作妥協點吧？畢竟哪裏會有連比賽內容都可以操控的位置嘛……不對不對，等等喔？可是這次魔人的能力是『操縱人類』對吧？不過光靠以人偶操縱人類的能力能辦到這種事嗎——
想著想著，我們突然注意到了。說到底我們為何會堅信魔人是『用人偶來操縱人類』呢？那是因為，佛倫在炫耀自己能力時使用過人偶啊。可是等等喔？可以合理懷疑佛倫就是那個被操縱的魁儡的現在……這個『藉由人偶操縱人類』的前提不就一點意義都沒有了嗎？不對不對，還不隻如此，這個資訊根本超可疑的啊！因為如果佛倫就是被那個操縱的魁儡……這種露骨的傀儡師設定也很明顯是魔人準備的假情報吧。也就是說……」
「小徹選手，動作終究還是變遲鈍了嗎？」
「也就是說，魔人的能力並不是『用人偶操縱人類』。那麽，到底是用什麽來操縱的呢？
這邊讓人想到的是露比·夏洛和佛倫的比賽。那個乍看之下是用人偶來操縱的。但是仔細想想，我們先不討論丟下盾牌和最後毆打肚子的行為喔……稍微動動人偶的手腳就要完成，脫下鎧甲。這個行為，難度好像有點太高了吧！那可是得解開繩結，應該會用到一大堆手指關節才對。因為是最愛看女騎士a書的我所說的，所以絕對不會錯。我認為要脫掉那些東西，光藉由一個破爛人偶進行操作，要成功應該是很困難吧！」
「現在兩人開始用力量互相對抗了！是不是終於——」
「那麽問題回到到底是用什麽來操縱的。如果跟人偶無關的話，那個場合下其它的『指示』會是什麽呢？至少不是眼睛看得到的東西。而且，是不需耍發出複雜指示就可以輕易操縱的『某個東西』。比賽中，就算一直發出『指示』和『命令』也不會有人特地跑過來盤問，這麽方便的位置……到底在哪裏呢？」
「喔喔！賽西莉亞選手，終於開始發動攻勢了！開始使出超高速的連擊！」
「擁有操控人類之能力的魔人，究竟需要坐在哪個位置才能漂亮地操作整個大會甚至是整個比賽，讓自己期待的結果出現呢？嗯……我說，跟我們一起想想好嗎，威爾先生？不……」
「徹·三上選手，現在麵臨了即將受到危險一擊也束手無策的狀況——」
威爾隻是一直繼續實況轉播。
法迪歐停了幾秒……表麵上看起來輕鬆愉快，其實心裏嚇得要死……好不容易總算是將那句逼近核心的話說出口了：
「觀看整個鬥技大會的『言語』專家，主持人兼實況轉播員，威爾·伊格尼爾先生啊？」
「————」
瞬間，到剛才為止不管發生什麽事情都照常持續的饒舌轉播嘎然而止。
接著是……勝過任何雄辯，完整道出所有真實的事實。
*
威爾·伊格尼爾暫時關上麥克風，把身體轉向法迪歐。他身上已經連一點點「亢奮主持人」的影子都不存在了。他的表情看起來就像個做得很漂亮的蠟像，一點生命力都感覺不到，令人毛骨悚然。
法迪歐忍不住轉開視線，瞄了舞台上的情況一眼。
主持轉播員突然沒了聲音雖然讓觀眾感到幾分困惑，但不知道是不是因為之前也發生過法迪歐麥克風故障的事件，他們似乎已經自行把這個狀況當作麥克風故障了。最重要的是，舞台上小徹輿賽西莉亞的戰鬥緊緊抓住觀眾的視線，根本沒有人留意到轉播席這邊發生了什麽事。
雖然看得出來賽西莉亞多少有些手下留情，但這場比賽依然是這次大會最高水準的戰鬥。以決勝淘汰賽為首，無聊比賽一場接一場而來的狀況下，這場比賽已經展現了足夠讓觀眾著迷的戰鬥場景。
被兩人的戰鬥推了一把的法迪歐雖然還是對恐怖的威爾打從心底感到戰栗不已，但仍然抱著必死的決心，故意一副輕鬆愉快的樣子繼續說道：
「喔喔，不要胡來喔。看看我的後麵吧！」
他用拇指往背後一指。那裏坐著六名即使穿著和觀眾一樣的服裝，還是散發出一看就知道與常人不同氣息的男人。
在法迪歐頭上吃完點心的路烏打了個飽嗝，對瞄向他們確認狀況的威爾開口說：
「這幾位是神劍騎士團派來要把佛倫押解回去的精銳騎士唷！今天一抵達我們就說明情況請他們幫忙了。」
「也就是說要逮捕你的準備也已經全都做好了。」
「…………」
「然後，現在也已經得到能夠為我們推理佐證的證據，馬上就可以逮捕你了。不要做無謂的抵抗喔，要是亂來的話我們可不管你的死活啊！」
「……唔。」
完全不理會拚命虛張聲勢威脅他的法迪歐，威爾蹺起二郎腿，把手指抵在下巴上，極其冷靜，甚至有點開心似地回答：
「原來如此，這可真是出人意表啊。哈哈哈，人類果真了不起啊，我真以自己為恥。這就是所謂的井底之蛙吧！我還自以為是相當狡猾的生物而自負呢……原來如此，真不愧是人類。程度果然不同。」
「什……你這家夥，有沒有搞清楚狀況啊——」
「有啊，法迪歐·梅克路斯。你可以咬斷舌頭給我看看嗎？」
「！」
聽見毫無脈絡可循，突然從他口中冒出的咒語，不隻是法迪歐，連路烏和神劍騎士團的團員都感覺到一股戰栗竄過全身。
法迪歐的心髒撲通撲通地劇烈跳動，可是在確定「和預期中一樣」一點事也沒有後，便「嘿嘿嘿……」地拚命壓抑心中的不安笑道：
「那那那那種能力對……對老子才不管用呢！哈……哈哈哈。」
「哦……雖然早有預料，但這還真是驚人呢。這又有什麽機開呢？」
看見威爾真心感到欽佩似的表情，法迪歐稍微露出驕傲的樣子說：
「那是因為，我已經看穿你發揮能力所需要的術式了！哈哈哈！」
「術式？這個能力哪裏需要那種東西……」
「以對方的全名開始，以疑問句結束。這就是你發動能力的條件。」
「！」
到了這個時候，威爾才首次真心嚇了一跳似地瞪大眼睛。看到他的反應，路烏忍不住嘀咕：
「沒想到法迪歐的推理居然是正確答案……隻有在這種事情上法迪歐的腦子才管用啊！」
「隻有在這種事情上是什麽意思啊！我從頭到尾都是個聰明人好嗎！算了，總之就是這樣。你還以為身為大魔導師的本大爺會看不穿這種程度的能力嗎？哈哈哈！」
麵對法迪歐囂張的態度，威爾反而坦白地點點頭。
「哎呀，真是嚇了一大跳呢！沒想到居然連這點都看穿了……」
「嗯，因為我也一直有在看比賽嘛。隻要回想一下感覺不對勁的比賽中你的言行舉止和選手的動作，就能輕易找出答案了。」
「是這樣啊……」
「沒錯，就是這樣。例如……想要讓誰受到攻擊時就是『喔喔！○○（全名）選手，是否無法避開這一擊了呢？』反之想要讓誰發動攻勢的時候就是『○○選手，終於要使出必殺的一擊了嗎？』重點是疑問句。所以與其說這是明顯地操縱意識那種催眠術，倒不如說比較接近促使對方采取自發性行動的暗示。所以原則上，被操縱的選手本身也都不會發現。」
「真是厲害。居然連這個都知道了。」
「不過有兩個例外。一個是命令他們采取以當時情況來說過度不自然的行動時。例如解除露比·夏洛選手的武裝就是這種情況。那種顯然違反本人意誌的命令當然會讓當事人感覺到不對勁。然後另一個例外是……像你對佛倫做的那樣，讓他連心靈都完全置於你支配下的強力暗示那種情況。可是我認為這樣對操縱與被搡縱雙方都是很重的負擔。佛倫的眼睛異常充血就是很好的例子。就算是操縱人的一方，要是連細微的動作都要指定的話肯定也吃不消的吧。」
「沒錯沒錯！」法迪歐的推論讓威爾開心地拍起手。
「你能了解嗎？那個真的是很累人啊！這個魁儡雖然事前已經輸入了大量的命令啊……可是要耗費的力量還是非同小可，而且結果不管怎麽都無法對應突發狀況，要在鬥技大會上贏到最後難度超高的啊！」
「決勝淘汰戰上盡是些『本來應該很弱的選手』留下來也是出於這個理由吧？」
「沒錯，因為一定要讓佛倫贏到最後才行啊。在這層意義上，和賽西莉亞的一戰真的是損失慘重啊！沒想到居然連開口轉播的機會都沒有。」
「而且不幸的是剩下來的都是弱小的家夥，失去佛
倫這個棋子以後就算想利用其他選手，光靠不著痕跡地在轉播中幫助他們，要讓身為勇者的小徹，受到致命傷。也早就成了異常困難的工作。結果你采取的最後手段就是……」
「讓他和賽西莉亞·希維爾對上羅。哎呀，不過這可真的是個大失敗啊！早知道會這樣就不該在第一輪讓他對上葛朗的啊……這就是太焦急著想要早點確認徹·三上就是勇者的後果呢。因為這樣，這下有辦法殺掉他的人隻剩下賽西莉亞一個了。沒辦法，我隻好在決勝淘汰賽後稍微用我的能力幫他一把羅，畢竟如果他在中途輸掉就沒戲唱了。」
威爾·伊格尼爾歎了口氣，像是在跟朋友閑話家常一樣地說道。
法迪歐等人卻越來越不安，焦急地想著「這種輕鬆的態度背後一定有什麽秘密計劃」、「如果不快點把他抓起來的話就糟了」，越想就越害怕威爾可能藏在背後的「秘密計劃」，結果對話反而被越拖越長。
「對了對了！」威爾像是突然想起似地開口問道：
「我都忘了，所以呢，為什麽我的能力對你沒用？」
「啊……啊啊，你說那個啊？那還要問嗎？就你看到的那樣啊。」
「我看到的那樣？那是什麽意思……」
威爾不解地歪過頭，法迪歐對他意味深長地笑了笑，開口說：
「我的本名不是法迪歐·梅克路斯啊！」
「……你說什麽？」
威爾愣在原地。法迪歐有些自嘲地「哈哈哈」笑著說：
「梅克路斯其實是我為了省事隨便取的中間名。因為是自己取的，人家單叫我的中間名總是會讓我很尷尬，所以才覺得討厭啊……沒想到居然在這種時候派上用場。真要感謝我那混帳老爸呢！」
「混帳老爸？」
「……不，沒什麽。總而言之，不知道我本名的你當然無法對我使用能力。就是因為這樣才會由我接下和你直接對決的重責大任。當然，我身後這些今天才抵達的騎士們，你也不可能知道他們的名字吧？」
「………哈哈哈哈！人類果然很厲害啊！這種狡猾程度我連你們的腳跟都構不上啊！」
聽見法迪歐的話，威爾哈哈哈地捧腹大笑後，撩著眼角的淚水又問了一個問題：
「那再問一個問題。他們……小徹和賽西莉亞，在這場比賽中為什麽不受我能力的影響？」
「喔喔，那個的話，就更加更加簡單了啊。無論怎麽說，他們兩個現在根本……」
「根本？」
看著不解地歪過腦袋的威爾，法迪歐——指指自己的耳朵，不懷好意地冷笑道：
「根本就沒有可以聽見實況轉播的『耳膜』啊！」
「——咦？」
威爾瞠目結舌。法迪歐像是要證明給他看一樣抓起威爾前麵的麥克風打開電源，用響遍全場的音量大聲喊道：
「喂——！賽西莉亞你這個正太控——！喂喂——！你這笨蛋！笨——蛋！」
會場內的所有人都嚇了一跳轉頭看向轉播台。然而，被大聲辱罵的當事人……也就是賽西莉亞，卻完全沒有反應依然繼續比賽。她的對手小徹也是如此。
法迪歐關掉麥克風的電源再次麵對威爾說：
「比賽開始前兩個人都被我施了『感質提升』啊！」
「感質提升？」
「以身體的一部份為代價換取感覺強化的魔法。喔喔！這可不是作弊喔？兩人都被施了一樣的魔法，而且強化的也隻是味覺而已。而相對的——支付的代價就是耳膜。」
「……所以，剛剛他們無視我的訪問也是因為……」
「是啊，純粹隻是聽不見而已。我接下解說員這個工作也是為了掩飾這個狀況。」
「………」
「然後呢，我就在旁邊靜靜看著，結果你果然多次發出打算利用賽西莉亞讓小徹受到致命傷的指示。反正應該就是利用哪個大會相關人士讓賽西莉亞的武器沒有附上緩衝魔法吧？可惜即使已經確認那個事實還是沒辦法阻止就是了……但這個問題也已經靠賽西莉亞不要使出全力解決了。雖然說拜此之賜讓這場比賽變得不太有看頭。」
「……真是的，太厲害了。甘拜下風！我投降！」
威爾吹著口哨，看起來一派輕鬆地舉起雙手。在法迪歐背後待命的騎士們躊躇了一下，但發現似乎沒有什麽特別圈套後，所有人都衝到威爾旁邊把他綁起來。
在附近觀眾困惑的注視中，威爾的雙手被緊緊地綁在背後，讓騎士們團團圍著準備帶出會場。因為感質提升而失去耳膜的賽西莉亞好像也注意到了，中斷比賽和小徹一起抬頭看向法迪歐等人。
「嘿嘿嘿。」
法迪歐因為事件告一段落而鬆了口氣，豎起拇指回應兩人。路烏在他頭上像是說著「可喜可賀」一樣轉圈圈，舞台上的兩人也安心地露出笑——
「喔喔！賽西莉亞·希維爾選手，你該不會是真心地想要殺害小徹選手吧？」
——瞬間，威爾的實況解說響遍整個會場。法迪歐和路烏就不必說了，全場觀眾同樣一頭霧水，這時候舞台上……
「哇啊！」
小徹上臂滴滴答答地流出豔紅的鮮血，痛苦地呻吟著倒在地上。
「小徹？」「主人！」「！」
法迪歐慌張地從轉播席上采出身體，他鐵青著臉凝視著的是……賽西莉亞的利劍現在正要朝倒在地上的小徹揮下——
「啊！『烈日恩惠』!」
路烏從轉播席上把餅幹屑射向賽西莉亞的眼睛！然而賽西莉亞看也沒看一眼就全部用劍擊落，不過趁著這個空隙——
「嘿！」
小徹壓著右臂彈起，用力一跳脫離那個危險的場麵。
雖然已經脫離了最大的危機，全場還是因為本屆大會首次出現的流血事件而被異樣緊張感包裹。這時法迪歐猛然轉身，推開傻在原處的騎士團員一把抓起威爾衣襟，用恐怖的表情怒吼：
「混帳東西！你到底幹了什麽？給我說！」
麵對怒氣衝衝的法迪歐，威爾隻是露出邪惡的獰笑。
「幹了什麽？不就隻是用了我那個你們已經從頭到尾完全看穿的特殊能力而已嗎？事到如今你們還慌張什麽呢？人類真的好奇怪呢。」
「你說什麽能力啊！他們兩個現在明明就沒有耳膜，為什麽——」
說到這裏，法迪歐突然發現自己緊緊抓著的衣襟內側藏著一個小小的，像是麥克風一樣的東西。看來剛剛威爾就是用這玩意兒進行實況轉播的。可是隻有這個的話——
法迪歐還在思考的時候，威爾獰笑著開口打算繼續：
「徹·三上選手，接下來的這一擊是不是沒有辦法——」
法迪歐飛快地粗魯扯下裝在他衣襟上的裝置，摔爛在地上。
威爾露出事不關己的遺憾表情說：
「唉呀呀——真可惜呢。隻差一點點就完美地將軍了說。不過真是厲害呢！大魔導師小弟，還有那邊的使魔小弟。腦袋運轉的速度值得褒揚啊！」
「你這家夥……！到底是怎麽回事！快回答！快說！」
「好了好了！別著急嘛！法迪歐。現在我們就慢慢地一邊看他們的比賽一邊聊天——」
「感質提升！」
法迪歐大吼著念出咒語，接著乘這股氣勢粗暴地捏了威爾脖子上的肌膚一把。然後——
「啊——！」
威爾剛才氣定神閑地態度不知道被吹到哪去了，隻不過那麽一點點攻擊就讓他露出異常苦悶的表情痛苦扭動。騎士團員拚命壓製他的時候，法迪歐湊上前去威脅道：
「你的痛覺已
經被我強化到極限了。快說！你幹了什麽好事？」
「……咿！咿咿……哈哈……自己想——」
「快說！」
法迪歐更用力地捏他的脖子。威爾發出淒厲的尖叫，但直到他即將失去意識之前法迪歐才鬆開手。
「不好好回答的話，就讓你求生不能求死不得！快說！你幹了什麽？」
「呀……骨……骨骼傳——」
「很好，這樣就夠了！」
瞬間，法迪歐用手背甩了威爾一巴掌讓他昏過去。接著下一秒便好像已經對魔人失去興趣似地拿起播報席的麥克風，一邊解除小徹與賽西莉亞身上的感質提升，一邊對在舞台上保持距離瞪著彼此的兩人大喊：
「聽好了！小徹！賽西莉亞現在中了敵人的招數！計劃改變！小徹你現在馬上逃走！」
「咦咦？等等……中了敵人的招數……到底是怎麽一回——」
小徹困惑地抬頭看著法迪歐，完全沒有顯出要逃跑的態勢。法迪歐「嘖」了一聲直截了當地說明：
「骨骼傳導啦！今年大會才開始導入的那個，他就是在你們耳朵上裝著的那個東西上動了手腳啦！隻要用那家夥藏在衣襟裏的通信裝置，就可以透過骨骼傳導把聲音傳過去啦！混蛋，太狡猾了！」
「武……武格船島？那是什麽？是介紹遊戲武術訣竅的小單元之類的嗎……」
「啊啊！不管了啦！腦袋不好的小鬼給我閉嘴啦！總之馬上逃走——」
話才說到一半，賽西莉亞就以迅雷不及掩耳的速度往小徹撲過來！
「呃——」
小徹勉強用劍擋了下來……但這個防禦卻幾乎隻能說是碰巧而已。一邊和雙眼充血目光空洞的賽西莉亞白刃相交，小徹自言自語似地回答：
「哈……哈哈……我說，法迪歐你知道嗎？我世界裏的有種叫rpg的，可以模擬冒險之旅的娛樂媒體……在那裏麵啊……」
一邊用盡全力拚命地擋著賽西莉亞的劍……小徹用哭腔說：
「遇上實力相差很大的boss級對手的話，是絕對逃不了的！……隻能一直戰到其中一方掛掉為止。」
「…………」
完全不了解詳細狀況的觀眾們也……因為小徹絕望的哭腔而忍不住咕嚕一聲咽了口口水。
三上徹
「唔……！喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我用盡全力把劍揮下，總算是把體重很輕的師父一口氣打飛出去。但師父隻是在空中一個翻身，便漂亮地在舞台上著地，再次架起劍。
整個會場因為這個異常狀況而騷動，此時我伸手摸了摸上臂的傷口，然後——
「（奇怪？被血弄濕的地方……不見了？）」
仔細一看，不知道什麽時候血已經止住了。還不隻這樣，連血跡都不見了。衣服雖然還是破的，但連傷口都已經不見蹤影……。
「（說起來，『修·羅加』的時候也是這樣啊……傷口不知道什麽時候痊愈，連衣服都回複原狀。取而代之的是體力會稍微下降……）」
我一邊和師父互瞪一邊握了握拳頭確認握力……嗯，不知道是不是我的心理作用，勇者的力量感覺比平常弱了點。這是……
「（路烏說我在這個世界的身體是靈魂的實體化什麽的……應該就是那個吧？受傷的話可以馬上痊愈，但是會消耗整個身體的力量。）」
不過如果對手是師父的話，也不是說一定需要很強的力量，所以不成問題。
我擺好架式的時候，師父也準備好要攻擊了……師父的眼睛有點紅，而且一語不發。看起來比起沾比小姐他們更類似於佛倫受到影響時的狀態。她已經……完全變成以殺害我為目的的戰鬥機器了。
不知道是不是因為如此，師父似乎一直專注於要使出必殺的一擊，遲遲不肯攻過來。
膠著的狀況下，法迪歐透過轉播席上的麥克風說：
「小徹！比賽中止！我們已經抓住敵人了，我現在馬上讓支援的人去舞台——」
「不行啦！」
我一邊看著師父一邊大叫著阻止法迪歐。對著一臉無法接受的法迪歐，我繼續說道：
「雖然這樣聽起來可能很自戀……但是我覺得現在在這個會場裏，多少有點能力可以和師父抗衡的，就隻有我而已！隨便讓支援的人進來的話可是會變成大悲劇的啊！現在的師父為了能夠殺掉我，一定會毫不猶豫地砍掉擋在前麵的障礙物啊！那種事情……絕對不可以！」
「可……可是……！小徹，前麵！」
「！」
瞄準因為和法迪歐說話而分心的一瞬間，師父用最快的速度朝我衝過來。我連忙舉起劍，但要防禦實在是來不及——
「鏗！」
——就在我這麽想的那個瞬間。師父的攻擊還沒有碰到我就被擋下了。
被那個，突然從我前麵的觀眾席上衝過來的……那個高大的人物。
包含觀眾在內的所有人都愣住了……那個人……回頭瞄了我一眼，用和那壯碩身軀一點也不相稱的溫柔語調抗議：
「……小弟弟。現在在這個會場裏隻有自己才能跟劍之舞姬抗衡什麽的……這樣講會不會太自負了一點啊？」
「葛……葛朗先生？」
「喝！」
他用力揮舞鐵錘擋下師父的攻擊，然後把師父逼開得更遠。而師父當然是身輕如燕地平安著地，小心翼翼地和我們拉開距離。
我在葛朗先生旁邊擺好架式後問道：
「呃……嗯……為什麽……葛朗先生會……？是聽誰說明了事情變成這樣的理由嗎？」
「理由？喂喂喂，自己的眼前有小孩正受到生命威脅……要出手相救還需要比這個更好的理由嗎？」
好帥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！葛朗先生超帥的！
被我用閃閃發亮的崇拜眼神盯著看，葛朗先生的臉稍微泛紅，粗魯地說：「小弟弟，不要大意了，快擺好架式！」告誡我。多麽帥氣的大人啊，葛朗先生！不知道是不是因為讓法迪歐當了好一會兒的監護人.覺得超感動的啊！
「………哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
仔細一看，原來不是隻有我而已，整個會場的情緒都高昂起來了……看來好像是因為葛朗先生的登場使得觀眾更感興趣了。會場中混雜著多少了解現況有多糟糕的人和完全不了解的人，因此我也隻和葛朗先生大概打了一下招呼，便回複正經的表情麵對師父。
師父再次瞄準我擺好攻擊架式的時候，葛朗先生低聲說：
「可是很抱歉，別把我當靠山啊，小弟弟！說來慚愧，我比她還弱。」
「那種事，我也一樣啊！」
「……說得更精確一點，即使現在和小弟弟你聯手，我還是很難想像我們會贏。」
「……我也是。」
和會場裏沸騰的情緒相反，我們倆緊張地直冒冷汗。現在這個，專注於「殺人」而不是「比賽」的師父就是有這種程度的壓迫感。
師父再次朝我們疾馳而來。「別想得逞！」葛朗先生揮出鐵錘，但師父勉強閃過那一擊，繼續朝我逼近。不過，托葛朗先生的福我獲得了一瞬間的餘裕，這次總算得以正麵接下師父的劍。然而……
「唔……」
師父的第二擊轉眼之間又攻了過來。即使在千鈞一發之際擋下這一擊，下一次就糟糕了——才正這麽想著，就在這絕妙的時機，葛朗先生從她背後揮下鐵錘。可是師父好像背後長了眼睛一樣靈巧地閃過，然後又和我們拉開
距離。和臉不紅氣不喘的師父完全相反，我和葛朋先生的額頭上已經布滿了黏答答的汗水。
「師父……這樣不會太犯規了嗎？」
「我也有同感，小弟弟！強成那樣……太扯了！」
葛朗先生也罕見地語帶泣音。狀況就是如此不樂觀。師父確實是個體型纖細的女生，隻要我或葛朗先生能夠確實地擊中她，就絕對可以讓她無力化……但就是連這一擊都沒有辦法擊中。而且完全不覺得有擊中的可能。
此外，更糟糕的是……
「（我和葛朗先生……果然都會在最後的緊要關頭下不了手啊……）」
老實講我們也非常清楚現在不是顧慮這種事的時候，但即使如此，怎麽樣都沒有辦法解除潛恿識阻止我或葛朗先生往師父纖細的身體施展我們怪力一擊的煞車。我的武器上有緩衝魔法，可能還沒有問題，但就算是這樣，劍這種形狀銳利的東西還是讓我非常不安。
「（可惡！早知道會這樣之前選個棍棒之類的東西就好了！）」
現在才說這些都已經來不及了。畢竟誰料想得到事情會演變成這樣。
法迪歐和路烏緊咬著牙，整個會場被不可思議的狂熱包圍，我們的死鬥——不，防衛戰還在繼續。
已經不知道是第幾次閃過師父的必殺劍，我一邊抹去汗水一邊想：
「（是因為洗腦的影響嗎？師父的攻擊好像因為過度執著『一擊必殺』，完全隻有單一模式。照這樣看來，比起平常的師父更容易預測。如此一來……）」
想到這裏，我擋下再次飛身而來的師父，讓葛朗先生發動攻擊，就在師父打算先排除葛朗先生而即將出劍的時候，我又發動攻擊轉移她的注意力……就這樣一邊重複這個循環一邊思索：
「（還要一個……還要一個……隻要再有一個對我有利的要素………！）」
雖然路烏偶爾會從觀眾席上，用他那可以瞄準敵人眼睛發射小東西的能力「烈日恩惠」支援我，但是就算這樣，麵對師父這種實力高超的對手幾乎可說毫無意義。
如果有個更不一樣的……隻有一點點也好，可以讓我們更能夠正麵和師父抗衡的……某個要素——
「……徹先生！………………小徹先生！…………」
「嗯？」
剛剛我好像在歡呼聲中聽到某個格外令人懷念的聲音。可是我現在正忙著和師父亙瞪，當然不可能還轉頭去看。所以我認定是自己聽錯了，準備再次集中注意力——
「小徹先生！」
「！」
不對！我真的聽到了！與其說是令人懷念……還不如說是一個超級熟悉的聲音！
我通知葛朗先生一聲：「不好意思！暫時先麻煩你了！」然後朝著整個會場四處張望，尋找聲音的主人。然後——就在我背後，從觀眾席第一排探出身體大喊著的一位一頭綠發，穿著和魯薩爾市民完全不同，充滿鄉村風味的服裝，無比可愛的少女——
「啊！莎克雅？你為什麽會在這裏？」
我目瞪口呆地跑下舞台往觀眾席那邊衝過去。
一邊注意葛朗先生和師父的戰鬥一邊跑向莎克雅，接近以後才發現她拚命地想要把一個用白布包覆的棒狀物遞向我。
因為沒有時間寒喧，即使不知道這是什麽東西我還是伸手接下。
莎克雅好像也察覺到現在的狀況，用精簡到極限的詞語準確說明道：
「那……那個！愛莉小姐的……武器！送過來！小徹先生！所以……」
「我知道了！莎克雅，謝謝你！」
我馬上了解狀況，收下武器跳回舞台上。而在舞台上，葛朗先生現在正好受了師父一擊單膝跪在地上。
師父因葛朗先生拚死一擊暫時退後，我趁這個機會跑到葛朗先生身邊，他痛苦地呻吟著。
「葛朗先生！你不要緊吧？被打到哪裏……」
「啊……啊啊……沒有……隻是肚子那邊稍微……抱歉……」
「請別在意那種事啊！比起這個，葛朗先生，你的肚子不要緊吧……」
「啊啊……呃呃……」
這時候，葛朗先生不知道為什麽露出了尷尬的表情。我不解地歪過頭，葛朗先生……轉開臉繼續說道：
「那個……之前被小弟弟你用手掌狠狠擊中的地方……痛得……無法用言語形容啊……」
「…………」
「…………」
「葛……葛朗先生！到……到目前為止謝謝你了！之後就交給我吧！」
我咧開嘴笑著拿出包著白布的新武器給他看。葛朗先生也露出生硬的笑容說：
「喔……喔喔！那麽……就讓我見識見識你的能耐吧，小弟弟！」
「是……是的！」
我姑且就先不提起他肚子受傷的原因，像是要保護葛朗先生一樣和師父麵對麵。
師父對我手上的布包露出少許警戒的神色。而我……把原本拿著的劍放到舞台一角，握住從白布裏露出的新武器握柄……然後，一口氣扯掉白布。
在白布下麵的是——
「喔喔！」
「…………」
我的情緒亢奮起來了！然而相對地，會場中飄起了大失所望的氣氛。
可是我卻因為這個武器的型態而感到陶醉。
外觀是金屬摸起來卻是軟的，設計上似乎是稍微加入了柔韌的元素。
從非常稱手的握柄開始，被護手夾住往前方延伸的前端正是我打從心裏期待的形狀，也就是——
棍棒。
很粗的棒子。非常單純而洗鏈的外觀！
我忍不住親昵地用臉頰磨蹭這個新武器！
「太好了！就是這個！這個這個！對我來說最容易使用的形狀就是這個！」
「………………咦——」
會場裏的所有人終於失望到發出聲音了。怎……怎樣啦！棒子有什麽不好啦！雖然它長得不怎麽樣，但是這個形狀，戰鬥的時候超級好用喔——
「危險啊！小徹先生！」
「啊！」
莎克雅的聲音讓我回過神來，趕緊擋下不知道什麽時候衝過來的師父的攻擊。接著就這樣，沒有出現劍刃相交的場麵，師父的第二擊、第三擊馬上接連不斷地打過來……到剛才為止都是靠著葛朗先生的幫助才好不容易撐過攻勢，但是現在我手上有熟悉的武器，所以……
「唷！喝！嘿咻！」
「！」
我完全化解掉師父的連續攻擊，會場裏所有人都倒抽了一口氣。被洗腦的師父也同樣嚇了一跳，自己往後一跳和我拉開距離準備先觀察情勢……但我沒有讓這個可乘之機從指縫間溜走，因為這次終於輪到我攻擊了，我不顧一切地往前撲過去！
「！」
「喝啊啊啊啊啊！」
我用棒子朝著動搖的師父用力揮過去。而且多虧了這把棒狀武器，我內心的顧慮也減輕許多，可以使出比之前灌注更多力量的攻擊。
「唔……」
師父雖然用劍擋下我的攻擊，卻也因為我出人意料的臂力而發出呻吟。我就這樣繼續使出了好幾次連續攻擊，變得安安靜靜的觀眾席上傳來莎克雅的聲音：
「小徹先生！那個武器的刀身部分是用柔軟而堅固的特殊金屬和，那個……那個，之前那個『雷神之錘』
一樣的素材鍛鏈出來的！」
「啊！那也就是說！」
我一邊回應，同時一邊想著思考著，使出比方才更不顧一切的力量舉起棒子朝師父打過去，然後——
「滋滋！」
從師父的劍和棒子
接觸的地方，發出被魔法可視化的壯觀電擊，接著傳導到師父的劍上。
「啊！」
讓她的身體麻痹了一下子。師父立刻跳起來和我拉開距離，警戒地盯著我的武器。
莎克雅繼續從觀眾席上說明：
「因為素材的配合率，發出的電擊比雷神之錘弱一點！而且武器的性質上也稍稍調整成不會把所有的衝擊都轉換成電擊，而是把小徹先生攻擊以後多餘的衝擊轉變成不會過強的電擊。聽起來好像是攻擊力變弱了，但是這同時也代表著……」
「讓我麵對人類對手的時候就算使出全力，也不會讓對方死亡的貼心設計！」
「正是如此！它的名字就叫——『雷神之棍』!」
因為莎克雅的話，我心裏所有對全力攻擊的顧慮終於一掃而空，抓緊棒子——雷神之棍，重新擺好架式。接著，師父再次用迅雷不及掩耳的速度衝過來準備發出致命一擊……我也自己朝著師父全力衝過去！
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「！」
和驚愕的師父在舞台中央白刃相交。瞬間，想當然耳——
「滋滋滋滋滋滋！」
雷神之棍發出電擊，經過劍往師父傳導過去！
「咕！」
雖然劍柄上纏裹的皮革讓電擊威力稍微減弱，但師父的動作依然停頓了一下。我看準這個空檔——
「看我的————————————————————————！」
把那用盡全力的一擊——
全心信賴著愛莉小姐創作的武器，沒有任何猶豫地——
使出在運動擊劍和與師父一起修行時培養的所有技術——
朝她的身體打過去。
瞬間——
「滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
雷神之棍的電擊直接傳到師父的身上，讓她激烈地痙攣。
就這樣，在會場裏所有人沉默的注視下，師父漂亮地在舞台上著地——才怪，就這樣「砰」的一聲倒在舞台中央失去意識。
……會場處於在絕對的寂靜中。
突然，伴隨著「嘰」的一聲，實況轉播的麥克風被打開。
難道說這也是威爾的陷阱——雖然如此警戒著，但下一秒麥克風發出的聲音屬於……我們都很熟悉的，自稱大魔導師的那位。
「如此這般，第七百二十八回魯薩爾鬥技大會，優勝者是——徹·三上！」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
看見情緒沸騰的觀眾，我忍不住露出苦笑。真是的，這種充滿犯規和意外，亂七八糟的比賽怎麽會有優勝啊？按照道理來想的話，其實我們兩個人都失去比賽資格了吧！
可是……
「小·徹！小·徹！小·徹！」
亢奮的觀眾群中，法迪歐從實況轉播席上露出笑臉對我豎起大拇指。
我也「唉呀呀」地歎了口氣。
接著露出最棒的笑容，用力跳起來揮手說著：「耶——耶！謝謝各位！」回應觀眾的熱情。
因為……
不管是以什麽樣的形式，這是第一次贏過師父耶！人家怎麽可能不開心嘛！
*
決賽結束後，又是師父和葛朗先生的治療，又是要向大會相關人士說明情況什麽的，把一堆麻煩到不行的事情都處理完，終於能跟法迪歐、路烏還有恢複意識的師父會合時，已經是一個小時後的事了。
在我們所有人聚集在鬥技場中工作人員專用的休息室裏，講起事情到目前為止的來龍去脈時，「叩叩叩」「不好意思打擾了！」騎士團的團員們一個個走了進來。
才在猜測是發生了什麽事情，仔細一看，被他們團團圍在中央的是——
「哇！好像變得很不得了呀！」
——身上又是塞口布又是蒙眼布還有拘束衣，總之沒有比這更誇張的了。被這樣緊緊綁著的人，看起來應該是威爾。
其中一個騎士團員轉向師父報告：
「聖騎士隊副隊長賽西莉亞·希維爾大人，您這次的行動實在太精采了！我們現在要將他押送回騎士團本部，賽西莉亞大人接下來有何打算呢？」
聽見騎士團員的問題，師父仿佛完全不把我帶給她的損傷當一回事一檬，一臉沒事的樣子佇立在原地陷入沉思……為什麽……我一點兒也沒有贏過師父的感覺啊……
「我稍微想了一下……我想我就這樣跟著小徹……勇者一起繼續旅行好了。」
「賽西莉亞大人親自去嗎？」
騎士團員們一臉震驚，但是師父卻一點退縮的樣子都沒有，點點頭說：
「是啊，除了那家夥以外還有其他魔人，在這種狀況下，我認為勇者的護衛有必要比之前更加完備才行。」
「如果是這樣的話，就請各位隨我們一起回騎士團本部，好好編製一支護衛部隊……」
「不行，那就像一邊對魔人宣告『勇者在這裏喔！』一邊旅行一樣。這是絕對要避免的。如此一來，就現狀而言最好的是……」
「讓有實力的精銳成員護衛勇者……原來如此，這樣的話的確是沒有比賽西莉亞大人更適合的人選了。我明白了，上頭就由我們來報告吧！」
「啊啊，拜托你們了。」
師父用正經八百的工作模式回答。而在我用「工作中的大人真的好酷啊！」的崇拜眼神看著師父時，不知道為什麽法迪歐啐了一聲一臉不悅地嘀咕那句老話：
「什麽啊，結果不就是個想要一個人獨占小徹的正太——」
「對了，那個自稱大魔導師的人也順便一起帶走吧。那家夥是個低劣的詐欺犯。」
「喂喂喂！給我等一下！」
「哎呀，不好意思，賽西莉亞大人……我們就算是這樣也認為自己多少算個菁英，逮捕低劣的詐欺犯實在是有點……」
「啊啊，真是抱歉。你說的對，低劣的詐欺犯是屬於當場劈成兩半就好的程度嘛！」
「不不不，那樣也不太對。要是考慮處理屍體的麻煩程度，就會覺得不過是個低劣的詐欺犯好像也不需要為他做到那樣……」
「混帳！女神教會什麽的，最好全部死光光啦！笨——蛋！笨——蛋！」
法迪歐逃到不會受到攻擊的房間角落對騎士們大罵……真不成熟。連隻是小孩的我都看得出來剛剛那些全都隻是玩笑話的說……
因為事件順利解決的安心感，所有人都笑了起來。這時房間門又被敲響了。才正想著是誰，走進來的是……果然是我下認識的大叔。
可是師父好像認識他的樣子，罕見地以謙卑的語氣說：「給您添了不少麻煩，真是抱歉。」向對方道歉。我困惑著猜想眼前這位先生到底是何方神聖，一位騎士先生小聲地告訴我：
「他是鬥技大會的執行委員長——艾迪爾·休斯先生。」
「咦——是這樣啊……啊……那的確是得要道歉才行耶！」
「就是啊。」
騎士先生微微一笑。大家都誠惶誠恐地麵對艾迪爾先生，但不知道為什麽艾迪爾先生本人也是一臉惶恐的樣子走進房間裏來。
「不不不，那個，倒不如說該道歉的是我才對。因為其實我被魔人給……」
話才說到這裏。
艾迪爾先生突然閉嘴停下說到一半的話。在場所有人都感到一頭霧水的時候，他慢慢地在威爾前麵蹲下，下個瞬間，以非常自然的動作——
——突然解開塞在威爾嘴裏的塞口布。
「咦？」
在場所有人都還來不及反應——威爾露出一抹獰笑，開口念出咒語：
「徹·三上小弟，你不會是想要用那把武器了結自己吧？」
那句話讓整個房間內彌漫著戰栗氛圍。下一秒，最早反應過來的師父和法迪歐，還有路烏同時向我這邊撲過來——但是我已經被自我意誌以外的某個力量控製，一把將他們揮開，抓起雷神之棍高舉過頭。
眼前……一片赤紅。
「快……快住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
法迪歐大聲吼叫，路烏和師父的眼睛裏也染滿了絕望。
我毫不遲疑，順從著腦中聲音的指示，不顧一切地用雷神之棍——
——不顧一切地用雷神之棍往威爾的屁股打下去。
「滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋！」
「咦？」
在場全員都傻在原地時，電擊從魔人的屁股沿著全身往頭頂和腳趾迸出，然後——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
威爾的尖叫讓人忍不住懷疑這種反應是不是有點太誇張了。
他就這樣垂下頭，口吐白沫失去意識。
大家目瞪口呆地看著眼前的狀況……法迪歐突然發出「啊」的一聲，像是想起了什麽似的低聲說：
「說起來……那家夥一直處於痛覺強化的狀態耶……」
「哇啊……」
所有人都低頭對魔人投以憐憫的目光……在痛覺被強化的狀態下遭受竄遍全身的電擊……哇啊…………
在我還在覺得自己做了一件非常對不起他的事而盯著魔人的時候，造成這起事件的元凶艾迪爾先生卻像是突然發狂似地「啊……啊哇哇哇哇」大叫了起來。
「我怎麽會……？身體居然自己……」
聽見這句話，路烏歎了口氣說：
「恐怕是事先被魔人的能力影響了吧？隻要符合指定條件就會自動發動的暗示之類的……」
「喂喂喂！還說什麽人類比較狡猾啊！這家夥到底是算到哪一步了啊！饒了我吧……我的天啊……」
法迪歐全身乏力地說道。
師父也放心地歎了口氣，然後用不可思議的眼神看著我說：「不過我說啊……」
看我一臉不明所以地歪過腦袋，師父開口問道：
「小徹，為什麽你剛剛沒有被操縱呢？耳膜都已經恢複原狀了，他應該也是準確地叫出你的本名做出指示了啊……」
「喔喔！那個路烏也很在意唷！」「噢噢！我也是我也是！」
夥伴們認真地以困惑的眼神盯著我看。可是……不如說一頭霧水的人……應該是我才對吧！
我驚訝地回答：
「咦？你們在說什麽啊？我剛剛完全被操縱了喔？你們也看到了吧？」
「咦？」
大家都是一臉不知道我在說什麽的表情。可是……不如說聽不懂對方在說什麽的人，應該是我這邊啊！
「不是啊！我是說……」我指著失去意識的威爾。
「我的確是照著他的指示行動喔！你們到底在說什麽啊？」
「咦？什麽？」
所有人都一臉疑惑地歪著頭。「我就說了嘛！」我終於也開始焦急了，有點不耐煩地說：
「威爾剛剛不是說了嗎？『徹·三上小弟，你不會是想要用那把武器了結屁股上的痔瘡吧？』」（注：日文中「了結自己」和「屁股上的痔瘡」發音相似。）
「………………」
「……怎麽了？威爾不是因為瘁瘡很煩惱嗎？咦？不是嗎？」
聽見我的話，不隻是眼前三人，連騎士們甚至是艾迪爾先生都沉默了。
然後過了幾秒……所有人同時一邊歎氣一邊低聲說：
「聽錯人家講的話……真的很恐怖啊……」
「咦？什麽？你們在說什麽啊？」
我因為完全不知道他們到底是什麽意思而開口追問。
可是最後所有大人們都隻是莫測高深地笑著，不管我問誰對方都隻跟我說「你就保持這個樣子就好了。」最後還是什麽都不肯告訴我。
到……到底是怎樣啦！？我超級在意的耶？喂！誰來解釋一下啊！喂！喂喂——！
就像三天前的晚上和法迪歐、路烏他們聊過的一樣，決勝淘汰賽打起來搞不好比大會剛開始的那些對手還要空虛。就隻是我用勇者的力量把封手打出界，師父雖然沒有像和佛倫比賽時那般殘忍，但還是用她那壓倒性的劍術迅速終結了比賽。也因為這樣，我們兩人完全沒有任何值得一提的精彩比賽內容。
……不過，關於這個「決勝淘汰賽的無聊程度」，如果相信三天前以路烏的發想為中心，大家一起整理出的「某個假設」的話，一切就都說得通了。
「聽好了唷！主人、賽西莉亞小姐，這是最終確認。」
在選手休息室前麵的工作人員專用大廳裏，路烏以莫測高深的表情說道：
「現在開始的決賽，既是決賽也不是決賽。這樣了解了嗎？」
「嗯！我知道。我們的目標隻是……」
我把這兩天努力記起來的作戰計劃念出來。相對地，大家都一臉「好棒好棒，小徹的理解力這個最大的瓶頸總算是突破了！」的樣子露出莫名成熟的微笑……真沒禮貌耶！我想做的時候也是可以做得很好啊！………雖然主要是指念書以外的部分。
「可是啊……」重新確認完作戰計劃後，法迪歐抓抓頭說：
「為什麽連我都要出場啊？而且還是那麽重要的角色……」
「那也沒辦法，梅克路斯。難得我們都特地在這種時候接下大會那種委托了。怎麽有不好好利用的道理？」
「那是……也沒錯啦………」
法迪歐不曾像這樣欲言又止過。平常老是說些大話，讓他坐到重要的位置上卻又馬上變得畏畏縮縮的。
「啊！」我看著他的樣子，突然揚起聲音說：
「這就是所謂的『廢柴』吧！」
「什——」
不知道是因為憤怒還是羞恥，法迪歐的臉變得越來越紅。反正不管怎麽說，他的下一個反應一定是……
「我……我才不是廢柴！誰是廢柴啊！很好！今天就當作是大魔導師法迪歐·梅克路斯傳說的第一頁讓你們見識見識啊！」
啊……原來他有連第一頁都還沒開始的自覺啊。大家心裏同時這麽想，但也都沒有說出口，接著師父又挑釁似地補上一句「那就讓我們見識見識吧！」法迪歐聽到這句話，緊緊握住拳頭說：「好，我就做給你們看！你們畿個，當作已經登上幽靈船當船員了，給我準備好啊！」
「（幽靈船上的船員全都已經死了不是嗎？）」
他本人應該是想表達「很強的船」之類的意思吧……不管怎麽說，既然他好不容易拿出幹勁來了，大家也就沒有再吐槽他。多麽美好的夥伴關係啊。大家都很清楚該如何對待彼此……雖然這種羈絆還是很微妙就是了！
法迪歐拿出幹勁後，路烏飄到比平常更高一點的地方，對大家發號施令：
「總而言之，本次作戰是非常纖細而且極具危險性的作戰！相對的，成功的話能夠獲得的稀處很大也是事實！因此，請大家在注意自身安全的前提下……各自盡自己最大的努力！」
「「「噢！（嗯！）（啊啊！）」」」
路烏以認真的表情環視所有人，並和每個人都認真地對過視線後……馬上轉過身，拍拍背上的翅膀往窗戶飛去。
「那麽，路烏現在要去準備觀看比賽時要吃的點心了！我們待會見！」
「「「指揮官本人輕輕鬆鬆地真好混耶！」」」
不管怎麽說，就這樣……
在作戰計劃提案者路烏的指揮下，我們的決賽終於拉開序幕。
*
法迪歐·梅克路斯
「咿咿咿咿咿咿咿咿——————哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——————————！」
「…………」
「好啦！以主持人太過亢奮導致觀眾情緒冷卻的大意外為開場，決賽終於要開始了！第七百二十八屆魯薩爾鬥技大會最終日！各位觀眾——！我的痔瘡已經快要到極限了，大家的情緒有沒有沸騰起來啊？」
「噓噓噓噓噓————————————————————————————————————！」
「感謝大家這種讓我眼眶泛淚的歡迎氣氛！都到了最後一天還能獲得如此強烈的信賴！我決定這次大會結束後就歸隱鄉間，順便治療我的痔瘡了！」
「哇哇哇哇哇哇！咻——咻——！耶耶耶耶耶耶耶耶耶！」
「哎呀，現在本次大會中最顯著的祭典氛圍終於出現啦！非常抱歉，請等我一下！剛剛發現沒有防水設計的重要器材，也就是，我的心。嚴重故障了！在我修好以前，請給我一點時間！」
「噓噓噓噓——————————————————————————————————！」
「原來如此原來如此！『誰管你的心怎樣啊！快點開始比賽！』是吧？我了解了！那麽負責實況轉播的威爾·伊格尼爾將竭盡所能、全心全意完成這最後的工作！f○ck!啊啊，我什麽都沒說喔，應該是麥克風故障了吧！那麽馬上開始吧！決賽的對戰組合是……當然是各位都很熟悉的——這兩位！」
「賽西莉亞·蒂維爾 vs 徹·三上」
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
「哎呀呀，多麽猛烈的熱氣啊！整個會場呈現本次大會……不，環顧鬥技大會曆史也無人能出其右的熱烈盛況！那麽，差不多該請兩位參賽者登場——之前，在此先介紹今天的特別來賓！」
「？」
「這次兩位對戰選手的共同友人，能夠使用禁忌魔法的大魔導師——雖然是他自己發下豪語，我身邊的這位先生！特別解說員，法迪歐·梅克路斯！」
隨著威爾的介紹，舞台上空的影像投影出的是一個全身被現今已退流行但很有魔法師感覺的長袍包裹著，閉上嘴巴的話也不能說不算帥哥的紅發青年。
以解說員身分坐在轉播席旁的法迪歐身影，被同步投影在半空中。
「（喔喔，最近的魔法科學發展得真厲害啊，喂！我看看……）」
他嚐試性地揮了揮手。當然，影像中的法迪歐也跟著揮揮手。
「——咕嚕（糟糕！）」
終於意識到自己現在正被多到嚇人的觀眾盯著看的法迪歐，擺出如同平常一樣驕傲不遜的態度——會就見鬼了，根本就像第一輪比賽時的小徹一樣畏畏縮縮，整張臉脹得紅通通的，身體縮得小小的，嘰嘰咕咕地用最快的速度開口說：
「我我我我我叫法迪歐。請……請多……多……多多指……指笑！」
法迪歐一開口就狂吃螺絲。他因為羞恥和緊張而坐立難安，在這些情緒傳達到觀眾之前的絕妙時間點上，威爾先生開口繼續說道：
「是的，請多多指教！哎呀，話說法迪歐先生啊，您居然和參加決賽的兩位都有相當交情，真是不簡單啊！」
聽見威爾的話，法迪歐瞬間不知道該怎麽回答。是該謙虛地說「沒有那種事啦！」還是……
下定決心的法迪歐吞下緊張，露出輕浮的微笑說：
「那個……哈哈哈！對我這種大魔導師來說這是一定要的啊！」
「…………」
總之，對娛樂群眾完全外行的法迪歐也知道自己讓場子冷掉了，連忙說個不停想要挽救。
「啊啊，不是啦！嘿嘿……我……我原本不是這種性格的喔！剛剛那是……故
意擺出自大模樣的搞笑要笨啦……嘿嘿嘿。我說威爾先生啊，你怎麽不好好搭腔啊？真是的！」
「呃……啊……是……」
這個得寸進尺的外行人，不但把氣氛搞冷以後開始解釋這是搞笑，還把錯怪到那位已經得心應手、負責主持的藝人身上，對於這段非常讓人無法忍受的段子，觀眾們以鴉雀無聲來回應。到了這個地步，法迪歐自己也了解到「啊啊……原來主持人威爾其實是很受愛戴的啊……這就是觀眾對待真的不行的家夥的態度啊……」
總而言之法迪歐完全就是心靈受創了，所以老實地說了句「對不起」——這時候不知道是不是這招奏效了，觀眾席上響起了些許笑聲。看準這個時機的威爾先生開始熟練地開法迪歐玩笑，幾分鍾後，他的介紹終於結束，氣氛也總算回複熱絡了。
「那麽！」威爾先生把話題拉回。
「終於來到世紀之戰即將展開的時候了。不過法迪歐先生，從熟悉兩位選手的法迪歐先生的角度來看，這場比賽會是如何呢？」
「說到這個嘛……」因為剛剛已經被威爾開了不少玩笑，終於漸漸習慣這個場麵法迪歐以相當沉著的聲調回答：
「雖然各位觀眾似乎是對小徹有很高的期待，但是他就算怎麽強也還隻是個小孩子。就這點而言，賽西莉亞那個已經習慣大場麵的家夥絕對更占優勢吧！」
「謝謝您不知道為什麽感覺像是高高在上的解說！不過這樣一來，法迪歐先生您本人到底有多強，我們也越來越好奇了呢………」
「哈哈哈！別說那種傻話了。真是的……………………請……請不要以為解說者一定是那個分野的專家好嗎？真是失禮呢！」
「哎呀！真是抱歉！雖然感覺有點像是惱羞成怒，但是您說的沒錯！我了解了！那麽，也差不多該請選手入場了！第一位當然是她！賽西莉亞——希維爾——！」
威爾說話的同時舞台一旁的門敞開，賽西莉亞走進會場。她走向舞台的時候關於她的人身介紹還在繼續，但盡是法迪歐，甚至是所有觀眾都已經一清二楚的資訊，所以大家也都左耳進右耳出。小徹上場的時候也是如此。
就這樣，兩名選手已經齊聚在舞台上，威爾也開始進行決勝淘汰賽的慣例程序。
「那麽我們現在就來請教兩位選手現在的心境如何！首先是賽西莉亞選手！我想這是您第一次在大會上遇到比自己更年幼的對手.關於這點您有什麽想法？」
「…………」
「…………呃，賽西莉亞選手？」
「…………」
別說是回答威爾的問題了，賽西莉亞連瞄也沒有瞄他一眼，隻是盯著小徹的方向。就在場內開始騷動的時候，解說席上的法迪歐開口打圓場：
「雖然她原本就是省話一姊，但這次遇到的對手也是一個原因啊！雖然剛剛我是說過賽西莉亞占有絕對優勢，不過小徹也絕對是她在比賽中遇過的最強對手。所以說，現在不是做訪問的時候吧！」
「原……原來如此！不愧是兩位選手的熟人！我了解了。那麽……另一邊的小徹選手！根據我這邊的情報，賽西莉亞選手對小徹選手而言應該是作為師父的存在……現在必須要跟師父對戰，您現在的心境如何？」
「…………」
「…………呃，小徹選手？」
小徹也和賽西莉亞一樣，隻是以認真的眼神盯著對手，一句話也不回答。這時候，法迪歐同一樣補充說道：
「威爾先生啊！您問這個問題就太殘忍了。您覺得現在馬上要和自己師父對戰的小鬼，有辦法好好接受訪問嗎……？」
「啊……啊啊，那真是太失禮了！說的也是。但是……這是怎麽回事呢？兩人之間彌漫著猛烈的緊張感！連轉播席這邊都感覺得到劈哩啪啦的銳利空氣了！原來如此，不必任何言語，這個氣氛已經傳達了一切！會場裏的大家也都感覺到了吧！」
「哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」
會場裏的觀眾個個情緒沸騰。法迪歐也對威爾的說話技巧感到欽佩。一開始還覺得他是個靠不住的主持人，沒想到其實深諳讓群眾興奮起來的方法嘛。
於是，在觀眾席上開始飄散出迫不及待的氣氛時，威爾像是算計好了一般，在最佳的時機說道：
「那麽，讓大家久等了！現在，魯薩爾鬥技大會決賽……賽西莉亞選手vs小徹選手的比賽即將開始。各位觀眾，準備好了嗎？兩位選手也準備好了嗎？」
觀眾們狂熱地回應，然而兩人依然隻是靜靜地看著對方的眼睛。
不過，把這個反應當作已經做好準備的威爾，點點頭說了聲「ok」，在會場稍微安靜下來後……終於，開口說道：
「那麽，決賽！ready…………………………………………fight！」
高亢的金屬音響起，上空的對戰組合影像也隨之碎裂……
決賽，終於開始了。
*
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
裝在兩人耳上的通信裝置將聲音傳遍全場。
兩人於比賽開始的信號響起的同時往前衝出，在舞台中央以劍相交。伴隨著金屬撞擊的聲響，兩人在比賽一開始就激烈衝突。
全場屏息以待之時，威爾的轉播再次開始：
「兩人一開始就衝出去了！在舞台中央激烈衝突！雙方誰也不讓誰，狠狠地瞪著對方……法迪歐先生！考量到小徹選手的怪力，我原本認為在這種狀況下就算賽西莉亞選手會屈居劣勢也是無可奈何的，但看來好像不是那麽一回事呢！」
被威爾點名的法迪歐點點頭回答：
「是的。說老實話，我對劍術不是很了解，但是我知道那個女人——賽西莉亞厲害的不隻是速度快而已。她原本就擁有連男人都自歎不如的臂力這點就不必多說了……而且現在她還漂亮地把小徹固定在很難施力的位置。嘖嘖嘖，還是一樣是個充滿小聰明的女人啊！」
「可是這樣一來，就等於還是賽西莉亞選手技高一籌了呢。賽西莉亞·希維爾選手，現在該是您使用高超技巧化解小徹選手怪力攻擊的時候了吧？」
然而就在威爾說完的下個瞬間，小徹卻背叛了他的期待，用蠻力把賽西莉亞的劍揮開。賽西莉亞也像發現用蠻力相抗對她不利一樣往後一跳，暫時和小徹拉開距離。
兩人在舞台上架著劍互瞪。威爾繼續轉播：
「是的，比賽又重新開始了。可是隻要想到賽西莉亞選手對戰倫選手時的衝擊性表現就覺得……她應該還沒有使出全力吧？法迪歐先生，您怎麽看呢？」
「啊啊，我覺得那是當然的。雖然隻是換個戰術而已，不能直接認定她對小徹放水……哎，但我想她應該是遊刃有餘吧！」
「是這樣啊……順道一提，法迪歐先生。從剛剛開始就覺得您頭上似乎有個橘色的毛球一直在那邊大口大口吃點心耶……」
「啊啊，請不用理會。那玩意兒就像我和他們兩個的附屬品一樣。」
「沒錯唷！」
「是……怎麽覺得剛剛好像還說話丁……不過算了。舞台上的兩位選手依然還在互瞪……這時候，想必賽西莉亞·希維爾選手會使出全力……讓我們見識到對付佛倫選手時那樣攻擊的時候了，結果會是如何呢？」
威爾先生說完以後數秒，發動攻擊的……卻是小徹。
小徹冷不防地用力往上一跳，從高處朝著賽西莉亞一口氣用劍就要劈下去。任誰都覺得就算是賽西莉亞也會閃避吧，但意外的是她並沒有表現出任何要回避
的樣子，隻是擺好姿勢等著小徹落下來。
「喔喔？賽西莉亞選手，難道是打算站在原處承受攻擊嗎？但不管賽西莉亞選手再怎麽厲害，站在原處承受小徹選手的怪力攻擊都太有勇無謀啦！賽西莉亞·希維爾選手，現在應該是躲開的時候吧？」
即使威爾如此轉播，賽西莉亞還是饒有餘裕地站在原處，麵露期待等著小徹落下，然後將……那個……他的……在法迪歐看來，遠超乎以往勇者異常強大的臂力、光是想像就足夠讓人嚇出一身冷汗的攻擊——
「鏗！」
——像滑過劍身斜麵一樣輕柔地接下，除此之外，還以宛如天使羽毛般輕盈的動作翻轉身一體，輕鬆化解掉小徹的攻擊。然後讓力道完全被消除掉的小徹落在舞台上，接著——
「嘿!」
「啊！」
隨著小小的聲音，賽西莉亞朝毫無防備的小徹放出猛烈而快速的一擊。然而——
「喝！嘿咻！」
小徹本人似乎也早就預料到會有這招，著地的同時往後麵一跳，在千鈞一發之際閃過攻擊。
代替傻住的觀眾和威爾，法迪歐開始解說：
「如果是以前的話，這時候小徹應該已經被打倒在地了……嗬嗬，諷刺的是現在跟著賽西莉亞修行的成果好像出來羅。雖然用劍的技巧沒有多大進步，但是師父賽西莉亞的行動也逐漸能夠預測了呢！」
「原、原來如此……」
威爾發出欽佩的聲音。看見他的反應，法迪歐嘴角扭曲，露出冷笑。
「話說回來，威爾先生啊！轉播是不是從剛剛開始就不太順利啊？」
「哎？什麽？有這回事？」
威爾斜過腦袋。法迪歐繼續不懷好意地笑著說：
「有啊，場上發展常常和你預期的不合呀，這不是很稀奇嗎？」
「是……嗯，好像的確是這樣呢！啊啊，不過那個部分負責解說的法迪歐先生不都以圓滿到不行的解說幫我補足了嗎？」
不知道是不是誤會了什麽，威爾居然稱讚起法迪歐來。而法迪歐看著眼前的威爾，冷笑的表情依然沒變。
就在他們對話的時候，舞台上賽西莉亞和小徹再次開始交手。這次是連續以劍相擊。可是現在小徹明顯屈居劣勢，照理說力量大占優勢的小徹卻被輕鬆地戲弄，厭冕賽西莉亞根本是在跟小孩子玩耍一樣。
威爾有些著急地轉播：
「現在是……賽西莉亞選手獲得壓倒性優勢！可是為何不出手攻擊呢？賽西莉亞選手！現在應該是認真一較高下，賽西莉亞·希維爾選手，現在是否該拋棄對弟子的私情，化身惡鬼看準小徹選手的破綻攻過去呢？」
「…………」
然而賽西莉亞依然沒有對轉播做出反應，繼續應戰。現在就連觀眾席上也開始彌漫「怎麽感覺這樣下去就不是比賽，反而比較像特訓了啊……」的氣氛，威爾又繼續轉播：
「啊！喔喔喔喔！小徹選手現在失去平衡了！賽西莉亞選手的追擊逼近！現在，徹·三上選手終於要遭受必殺一擊了嗎？」
威爾的實況轉播像是要讓現場氣氛更加亢奮，然而和他期待的剛好相反……
「哢鏗！」
小徹居然重新站穩腳步，在千鈞一發之際擋下賽西莉亞的劍。觀眾席上傳來鬆了一口氣的歎息。
這時候：心不在焉看著比賽的法迪歐看也不看旁邊的威爾……像是故意要破壞現場氣氛一樣，用連自己都覺得壞心眼的語氣指謫：
「小徹沒有受到重重的一擊，您好像很失望呢，威爾先生？」
「咦？」
隨後，整個會場「嗶——————！」一聲響起了像是要刺穿眾人耳膜一樣的聲音，觀眾們開始騷動，但即使身處於這種情況，賽西莉亞和小徹依然麵不改色，繼續比賽。過了一會兒，威爾開始說明現況：
「各……各位觀眾朋友，非常抱歉！剛剛坐在解說員法迪歐先生頭上的……呃……什麽？路烏？好像是叫路烏的神秘生物，把喝到一半的果汁全部灑到法迪歐先生的麥克風上，所以麥克風發出剛剛那個聲音故障了。
非常抱歉造成大家的困擾，但接下來將以無解說的形式繼續為大家轉播——喔喔！就在我們報告的時候比賽依然精采進行中！賽西莉亞選手那根本像是在測試對手一樣的連擊，小徹選手能夠承受住嗎？」
就在工作人員手忙腳亂地跑來處理讓桌上變得濕答答的突發事故時，威爾勉強開口補充比賽狀況。
這時候，整起事件的元凶法迪歐和路烏事不關己地吹著口哨。在工作人員清理完畢，威爾的實況轉播以及賽西莉亞vs小徹的比賽都依舊繼續的時候，若無其事地賴在轉播席上的法迪歐，像是閑話家常般往後靠在椅背上吱吱嘎嘎地晃來晃去，用不正經到極點的態度跟威爾搭話：
「唷，威爾先生啊！不好意思，給你添麻煩了！表麵上是沒辦法繼續解說了啦……幹嘛，放心啦！你在轉播的時候我還是會在這裏，好像自言自語一樣告訴你我們的資訊啦！哈哈哈，不用客氣！這可全是些最高機密呀！」
法迪歐啪啪啪地拍著人家的背。
「喔喔！小徹選手，終於被逼到界線邊緣了呀！現在是否終於——」
對著即使麵對這種狀況依然一本正經繼續播報的威爾，法迪歐隨便插嘴：
「呐，我說威爾先生啊……如果，我說如果喔？有個擁有能夠操控人類能力的魔人，那家夥想要利用鬥技大會做掉真實身分不明的勇者。你覺得哪種手法比較恰當啊？」
「賽西莉亞選手，漂亮地化解掉小徹選手的攻擊！多麽完美的劍術啊！」
舞台上的小徹和賽西莉亞現在依然持續著激烈的戰鬥，但法迪歐卻早已看也不看了。漫不在乎地把腳拾上播報席，囂張地說個不停：
「是要裝成選手在比賽中殺掉勇者嗎？那個說可以也是可以啦……但是能不能跟勇者對上就真的隻能憑運氣羅。弄個不好，遇上像賽西莉亞那樣明明不是勇者卻又強得亂七八糟的對手，結果自己先被幹掉的可能性也是很高。而且實際上，之前被懷疑是魔人的佛倫不就是還沒用到特殊能力就被打趴了？要利用鬥技大會的話，以選手的身分實行計劃，仔細想想效率真的是超級差的耶。」
「哎呀，現在輪到小徹選手發動攻勢了！」
「雖然話是這麽說，但這樣問題就變成『還有其他利用大會的方法嗎？』。對了，把執行委員長當棋子，漂亮地操縱整個淘汰賽怎麽樣？嗯，這招沒想到好像很可惜的樣子……但是，如果用這招的話比賽內容就會變得一點也不精彩啊！」
「然而，賽西莉亞選手輕而易舉地化解他的攻擊！實力的差距已經無法言喻了！」
「哎呀，不過這點小事就當作妥協點吧？畢竟哪裏會有連比賽內容都可以操控的位置嘛……不對不對，等等喔？可是這次魔人的能力是『操縱人類』對吧？不過光靠以人偶操縱人類的能力能辦到這種事嗎——
想著想著，我們突然注意到了。說到底我們為何會堅信魔人是『用人偶來操縱人類』呢？那是因為，佛倫在炫耀自己能力時使用過人偶啊。可是等等喔？可以合理懷疑佛倫就是那個被操縱的魁儡的現在……這個『藉由人偶操縱人類』的前提不就一點意義都沒有了嗎？不對不對，還不隻如此，這個資訊根本超可疑的啊！因為如果佛倫就是被那個操縱的魁儡……這種露骨的傀儡師設定也很明顯是魔人準備的假情報吧。也就是說……」
「小徹選手，動作終究還是變遲鈍了嗎？」
「也就是說，魔人的能力並不是『用人偶操縱人類』。那麽，到底是用什麽來操縱的呢？
這邊讓人想到的是露比·夏洛和佛倫的比賽。那個乍看之下是用人偶來操縱的。但是仔細想想，我們先不討論丟下盾牌和最後毆打肚子的行為喔……稍微動動人偶的手腳就要完成，脫下鎧甲。這個行為，難度好像有點太高了吧！那可是得解開繩結，應該會用到一大堆手指關節才對。因為是最愛看女騎士a書的我所說的，所以絕對不會錯。我認為要脫掉那些東西，光藉由一個破爛人偶進行操作，要成功應該是很困難吧！」
「現在兩人開始用力量互相對抗了！是不是終於——」
「那麽問題回到到底是用什麽來操縱的。如果跟人偶無關的話，那個場合下其它的『指示』會是什麽呢？至少不是眼睛看得到的東西。而且，是不需耍發出複雜指示就可以輕易操縱的『某個東西』。比賽中，就算一直發出『指示』和『命令』也不會有人特地跑過來盤問，這麽方便的位置……到底在哪裏呢？」
「喔喔！賽西莉亞選手，終於開始發動攻勢了！開始使出超高速的連擊！」
「擁有操控人類之能力的魔人，究竟需要坐在哪個位置才能漂亮地操作整個大會甚至是整個比賽，讓自己期待的結果出現呢？嗯……我說，跟我們一起想想好嗎，威爾先生？不……」
「徹·三上選手，現在麵臨了即將受到危險一擊也束手無策的狀況——」
威爾隻是一直繼續實況轉播。
法迪歐停了幾秒……表麵上看起來輕鬆愉快，其實心裏嚇得要死……好不容易總算是將那句逼近核心的話說出口了：
「觀看整個鬥技大會的『言語』專家，主持人兼實況轉播員，威爾·伊格尼爾先生啊？」
「————」
瞬間，到剛才為止不管發生什麽事情都照常持續的饒舌轉播嘎然而止。
接著是……勝過任何雄辯，完整道出所有真實的事實。
*
威爾·伊格尼爾暫時關上麥克風，把身體轉向法迪歐。他身上已經連一點點「亢奮主持人」的影子都不存在了。他的表情看起來就像個做得很漂亮的蠟像，一點生命力都感覺不到，令人毛骨悚然。
法迪歐忍不住轉開視線，瞄了舞台上的情況一眼。
主持轉播員突然沒了聲音雖然讓觀眾感到幾分困惑，但不知道是不是因為之前也發生過法迪歐麥克風故障的事件，他們似乎已經自行把這個狀況當作麥克風故障了。最重要的是，舞台上小徹輿賽西莉亞的戰鬥緊緊抓住觀眾的視線，根本沒有人留意到轉播席這邊發生了什麽事。
雖然看得出來賽西莉亞多少有些手下留情，但這場比賽依然是這次大會最高水準的戰鬥。以決勝淘汰賽為首，無聊比賽一場接一場而來的狀況下，這場比賽已經展現了足夠讓觀眾著迷的戰鬥場景。
被兩人的戰鬥推了一把的法迪歐雖然還是對恐怖的威爾打從心底感到戰栗不已，但仍然抱著必死的決心，故意一副輕鬆愉快的樣子繼續說道：
「喔喔，不要胡來喔。看看我的後麵吧！」
他用拇指往背後一指。那裏坐著六名即使穿著和觀眾一樣的服裝，還是散發出一看就知道與常人不同氣息的男人。
在法迪歐頭上吃完點心的路烏打了個飽嗝，對瞄向他們確認狀況的威爾開口說：
「這幾位是神劍騎士團派來要把佛倫押解回去的精銳騎士唷！今天一抵達我們就說明情況請他們幫忙了。」
「也就是說要逮捕你的準備也已經全都做好了。」
「…………」
「然後，現在也已經得到能夠為我們推理佐證的證據，馬上就可以逮捕你了。不要做無謂的抵抗喔，要是亂來的話我們可不管你的死活啊！」
「……唔。」
完全不理會拚命虛張聲勢威脅他的法迪歐，威爾蹺起二郎腿，把手指抵在下巴上，極其冷靜，甚至有點開心似地回答：
「原來如此，這可真是出人意表啊。哈哈哈，人類果真了不起啊，我真以自己為恥。這就是所謂的井底之蛙吧！我還自以為是相當狡猾的生物而自負呢……原來如此，真不愧是人類。程度果然不同。」
「什……你這家夥，有沒有搞清楚狀況啊——」
「有啊，法迪歐·梅克路斯。你可以咬斷舌頭給我看看嗎？」
「！」
聽見毫無脈絡可循，突然從他口中冒出的咒語，不隻是法迪歐，連路烏和神劍騎士團的團員都感覺到一股戰栗竄過全身。
法迪歐的心髒撲通撲通地劇烈跳動，可是在確定「和預期中一樣」一點事也沒有後，便「嘿嘿嘿……」地拚命壓抑心中的不安笑道：
「那那那那種能力對……對老子才不管用呢！哈……哈哈哈。」
「哦……雖然早有預料，但這還真是驚人呢。這又有什麽機開呢？」
看見威爾真心感到欽佩似的表情，法迪歐稍微露出驕傲的樣子說：
「那是因為，我已經看穿你發揮能力所需要的術式了！哈哈哈！」
「術式？這個能力哪裏需要那種東西……」
「以對方的全名開始，以疑問句結束。這就是你發動能力的條件。」
「！」
到了這個時候，威爾才首次真心嚇了一跳似地瞪大眼睛。看到他的反應，路烏忍不住嘀咕：
「沒想到法迪歐的推理居然是正確答案……隻有在這種事情上法迪歐的腦子才管用啊！」
「隻有在這種事情上是什麽意思啊！我從頭到尾都是個聰明人好嗎！算了，總之就是這樣。你還以為身為大魔導師的本大爺會看不穿這種程度的能力嗎？哈哈哈！」
麵對法迪歐囂張的態度，威爾反而坦白地點點頭。
「哎呀，真是嚇了一大跳呢！沒想到居然連這點都看穿了……」
「嗯，因為我也一直有在看比賽嘛。隻要回想一下感覺不對勁的比賽中你的言行舉止和選手的動作，就能輕易找出答案了。」
「是這樣啊……」
「沒錯，就是這樣。例如……想要讓誰受到攻擊時就是『喔喔！○○（全名）選手，是否無法避開這一擊了呢？』反之想要讓誰發動攻勢的時候就是『○○選手，終於要使出必殺的一擊了嗎？』重點是疑問句。所以與其說這是明顯地操縱意識那種催眠術，倒不如說比較接近促使對方采取自發性行動的暗示。所以原則上，被操縱的選手本身也都不會發現。」
「真是厲害。居然連這個都知道了。」
「不過有兩個例外。一個是命令他們采取以當時情況來說過度不自然的行動時。例如解除露比·夏洛選手的武裝就是這種情況。那種顯然違反本人意誌的命令當然會讓當事人感覺到不對勁。然後另一個例外是……像你對佛倫做的那樣，讓他連心靈都完全置於你支配下的強力暗示那種情況。可是我認為這樣對操縱與被搡縱雙方都是很重的負擔。佛倫的眼睛異常充血就是很好的例子。就算是操縱人的一方，要是連細微的動作都要指定的話肯定也吃不消的吧。」
「沒錯沒錯！」法迪歐的推論讓威爾開心地拍起手。
「你能了解嗎？那個真的是很累人啊！這個魁儡雖然事前已經輸入了大量的命令啊……可是要耗費的力量還是非同小可，而且結果不管怎麽都無法對應突發狀況，要在鬥技大會上贏到最後難度超高的啊！」
「決勝淘汰戰上盡是些『本來應該很弱的選手』留下來也是出於這個理由吧？」
「沒錯，因為一定要讓佛倫贏到最後才行啊。在這層意義上，和賽西莉亞的一戰真的是損失慘重啊！沒想到居然連開口轉播的機會都沒有。」
「而且不幸的是剩下來的都是弱小的家夥，失去佛
倫這個棋子以後就算想利用其他選手，光靠不著痕跡地在轉播中幫助他們，要讓身為勇者的小徹，受到致命傷。也早就成了異常困難的工作。結果你采取的最後手段就是……」
「讓他和賽西莉亞·希維爾對上羅。哎呀，不過這可真的是個大失敗啊！早知道會這樣就不該在第一輪讓他對上葛朗的啊……這就是太焦急著想要早點確認徹·三上就是勇者的後果呢。因為這樣，這下有辦法殺掉他的人隻剩下賽西莉亞一個了。沒辦法，我隻好在決勝淘汰賽後稍微用我的能力幫他一把羅，畢竟如果他在中途輸掉就沒戲唱了。」
威爾·伊格尼爾歎了口氣，像是在跟朋友閑話家常一樣地說道。
法迪歐等人卻越來越不安，焦急地想著「這種輕鬆的態度背後一定有什麽秘密計劃」、「如果不快點把他抓起來的話就糟了」，越想就越害怕威爾可能藏在背後的「秘密計劃」，結果對話反而被越拖越長。
「對了對了！」威爾像是突然想起似地開口問道：
「我都忘了，所以呢，為什麽我的能力對你沒用？」
「啊……啊啊，你說那個啊？那還要問嗎？就你看到的那樣啊。」
「我看到的那樣？那是什麽意思……」
威爾不解地歪過頭，法迪歐對他意味深長地笑了笑，開口說：
「我的本名不是法迪歐·梅克路斯啊！」
「……你說什麽？」
威爾愣在原地。法迪歐有些自嘲地「哈哈哈」笑著說：
「梅克路斯其實是我為了省事隨便取的中間名。因為是自己取的，人家單叫我的中間名總是會讓我很尷尬，所以才覺得討厭啊……沒想到居然在這種時候派上用場。真要感謝我那混帳老爸呢！」
「混帳老爸？」
「……不，沒什麽。總而言之，不知道我本名的你當然無法對我使用能力。就是因為這樣才會由我接下和你直接對決的重責大任。當然，我身後這些今天才抵達的騎士們，你也不可能知道他們的名字吧？」
「………哈哈哈哈！人類果然很厲害啊！這種狡猾程度我連你們的腳跟都構不上啊！」
聽見法迪歐的話，威爾哈哈哈地捧腹大笑後，撩著眼角的淚水又問了一個問題：
「那再問一個問題。他們……小徹和賽西莉亞，在這場比賽中為什麽不受我能力的影響？」
「喔喔，那個的話，就更加更加簡單了啊。無論怎麽說，他們兩個現在根本……」
「根本？」
看著不解地歪過腦袋的威爾，法迪歐——指指自己的耳朵，不懷好意地冷笑道：
「根本就沒有可以聽見實況轉播的『耳膜』啊！」
「——咦？」
威爾瞠目結舌。法迪歐像是要證明給他看一樣抓起威爾前麵的麥克風打開電源，用響遍全場的音量大聲喊道：
「喂——！賽西莉亞你這個正太控——！喂喂——！你這笨蛋！笨——蛋！」
會場內的所有人都嚇了一跳轉頭看向轉播台。然而，被大聲辱罵的當事人……也就是賽西莉亞，卻完全沒有反應依然繼續比賽。她的對手小徹也是如此。
法迪歐關掉麥克風的電源再次麵對威爾說：
「比賽開始前兩個人都被我施了『感質提升』啊！」
「感質提升？」
「以身體的一部份為代價換取感覺強化的魔法。喔喔！這可不是作弊喔？兩人都被施了一樣的魔法，而且強化的也隻是味覺而已。而相對的——支付的代價就是耳膜。」
「……所以，剛剛他們無視我的訪問也是因為……」
「是啊，純粹隻是聽不見而已。我接下解說員這個工作也是為了掩飾這個狀況。」
「………」
「然後呢，我就在旁邊靜靜看著，結果你果然多次發出打算利用賽西莉亞讓小徹受到致命傷的指示。反正應該就是利用哪個大會相關人士讓賽西莉亞的武器沒有附上緩衝魔法吧？可惜即使已經確認那個事實還是沒辦法阻止就是了……但這個問題也已經靠賽西莉亞不要使出全力解決了。雖然說拜此之賜讓這場比賽變得不太有看頭。」
「……真是的，太厲害了。甘拜下風！我投降！」
威爾吹著口哨，看起來一派輕鬆地舉起雙手。在法迪歐背後待命的騎士們躊躇了一下，但發現似乎沒有什麽特別圈套後，所有人都衝到威爾旁邊把他綁起來。
在附近觀眾困惑的注視中，威爾的雙手被緊緊地綁在背後，讓騎士們團團圍著準備帶出會場。因為感質提升而失去耳膜的賽西莉亞好像也注意到了，中斷比賽和小徹一起抬頭看向法迪歐等人。
「嘿嘿嘿。」
法迪歐因為事件告一段落而鬆了口氣，豎起拇指回應兩人。路烏在他頭上像是說著「可喜可賀」一樣轉圈圈，舞台上的兩人也安心地露出笑——
「喔喔！賽西莉亞·希維爾選手，你該不會是真心地想要殺害小徹選手吧？」
——瞬間，威爾的實況解說響遍整個會場。法迪歐和路烏就不必說了，全場觀眾同樣一頭霧水，這時候舞台上……
「哇啊！」
小徹上臂滴滴答答地流出豔紅的鮮血，痛苦地呻吟著倒在地上。
「小徹？」「主人！」「！」
法迪歐慌張地從轉播席上采出身體，他鐵青著臉凝視著的是……賽西莉亞的利劍現在正要朝倒在地上的小徹揮下——
「啊！『烈日恩惠』!」
路烏從轉播席上把餅幹屑射向賽西莉亞的眼睛！然而賽西莉亞看也沒看一眼就全部用劍擊落，不過趁著這個空隙——
「嘿！」
小徹壓著右臂彈起，用力一跳脫離那個危險的場麵。
雖然已經脫離了最大的危機，全場還是因為本屆大會首次出現的流血事件而被異樣緊張感包裹。這時法迪歐猛然轉身，推開傻在原處的騎士團員一把抓起威爾衣襟，用恐怖的表情怒吼：
「混帳東西！你到底幹了什麽？給我說！」
麵對怒氣衝衝的法迪歐，威爾隻是露出邪惡的獰笑。
「幹了什麽？不就隻是用了我那個你們已經從頭到尾完全看穿的特殊能力而已嗎？事到如今你們還慌張什麽呢？人類真的好奇怪呢。」
「你說什麽能力啊！他們兩個現在明明就沒有耳膜，為什麽——」
說到這裏，法迪歐突然發現自己緊緊抓著的衣襟內側藏著一個小小的，像是麥克風一樣的東西。看來剛剛威爾就是用這玩意兒進行實況轉播的。可是隻有這個的話——
法迪歐還在思考的時候，威爾獰笑著開口打算繼續：
「徹·三上選手，接下來的這一擊是不是沒有辦法——」
法迪歐飛快地粗魯扯下裝在他衣襟上的裝置，摔爛在地上。
威爾露出事不關己的遺憾表情說：
「唉呀呀——真可惜呢。隻差一點點就完美地將軍了說。不過真是厲害呢！大魔導師小弟，還有那邊的使魔小弟。腦袋運轉的速度值得褒揚啊！」
「你這家夥……！到底是怎麽回事！快回答！快說！」
「好了好了！別著急嘛！法迪歐。現在我們就慢慢地一邊看他們的比賽一邊聊天——」
「感質提升！」
法迪歐大吼著念出咒語，接著乘這股氣勢粗暴地捏了威爾脖子上的肌膚一把。然後——
「啊——！」
威爾剛才氣定神閑地態度不知道被吹到哪去了，隻不過那麽一點點攻擊就讓他露出異常苦悶的表情痛苦扭動。騎士團員拚命壓製他的時候，法迪歐湊上前去威脅道：
「你的痛覺已
經被我強化到極限了。快說！你幹了什麽好事？」
「……咿！咿咿……哈哈……自己想——」
「快說！」
法迪歐更用力地捏他的脖子。威爾發出淒厲的尖叫，但直到他即將失去意識之前法迪歐才鬆開手。
「不好好回答的話，就讓你求生不能求死不得！快說！你幹了什麽？」
「呀……骨……骨骼傳——」
「很好，這樣就夠了！」
瞬間，法迪歐用手背甩了威爾一巴掌讓他昏過去。接著下一秒便好像已經對魔人失去興趣似地拿起播報席的麥克風，一邊解除小徹與賽西莉亞身上的感質提升，一邊對在舞台上保持距離瞪著彼此的兩人大喊：
「聽好了！小徹！賽西莉亞現在中了敵人的招數！計劃改變！小徹你現在馬上逃走！」
「咦咦？等等……中了敵人的招數……到底是怎麽一回——」
小徹困惑地抬頭看著法迪歐，完全沒有顯出要逃跑的態勢。法迪歐「嘖」了一聲直截了當地說明：
「骨骼傳導啦！今年大會才開始導入的那個，他就是在你們耳朵上裝著的那個東西上動了手腳啦！隻要用那家夥藏在衣襟裏的通信裝置，就可以透過骨骼傳導把聲音傳過去啦！混蛋，太狡猾了！」
「武……武格船島？那是什麽？是介紹遊戲武術訣竅的小單元之類的嗎……」
「啊啊！不管了啦！腦袋不好的小鬼給我閉嘴啦！總之馬上逃走——」
話才說到一半，賽西莉亞就以迅雷不及掩耳的速度往小徹撲過來！
「呃——」
小徹勉強用劍擋了下來……但這個防禦卻幾乎隻能說是碰巧而已。一邊和雙眼充血目光空洞的賽西莉亞白刃相交，小徹自言自語似地回答：
「哈……哈哈……我說，法迪歐你知道嗎？我世界裏的有種叫rpg的，可以模擬冒險之旅的娛樂媒體……在那裏麵啊……」
一邊用盡全力拚命地擋著賽西莉亞的劍……小徹用哭腔說：
「遇上實力相差很大的boss級對手的話，是絕對逃不了的！……隻能一直戰到其中一方掛掉為止。」
「…………」
完全不了解詳細狀況的觀眾們也……因為小徹絕望的哭腔而忍不住咕嚕一聲咽了口口水。
三上徹
「唔……！喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我用盡全力把劍揮下，總算是把體重很輕的師父一口氣打飛出去。但師父隻是在空中一個翻身，便漂亮地在舞台上著地，再次架起劍。
整個會場因為這個異常狀況而騷動，此時我伸手摸了摸上臂的傷口，然後——
「（奇怪？被血弄濕的地方……不見了？）」
仔細一看，不知道什麽時候血已經止住了。還不隻這樣，連血跡都不見了。衣服雖然還是破的，但連傷口都已經不見蹤影……。
「（說起來，『修·羅加』的時候也是這樣啊……傷口不知道什麽時候痊愈，連衣服都回複原狀。取而代之的是體力會稍微下降……）」
我一邊和師父互瞪一邊握了握拳頭確認握力……嗯，不知道是不是我的心理作用，勇者的力量感覺比平常弱了點。這是……
「（路烏說我在這個世界的身體是靈魂的實體化什麽的……應該就是那個吧？受傷的話可以馬上痊愈，但是會消耗整個身體的力量。）」
不過如果對手是師父的話，也不是說一定需要很強的力量，所以不成問題。
我擺好架式的時候，師父也準備好要攻擊了……師父的眼睛有點紅，而且一語不發。看起來比起沾比小姐他們更類似於佛倫受到影響時的狀態。她已經……完全變成以殺害我為目的的戰鬥機器了。
不知道是不是因為如此，師父似乎一直專注於要使出必殺的一擊，遲遲不肯攻過來。
膠著的狀況下，法迪歐透過轉播席上的麥克風說：
「小徹！比賽中止！我們已經抓住敵人了，我現在馬上讓支援的人去舞台——」
「不行啦！」
我一邊看著師父一邊大叫著阻止法迪歐。對著一臉無法接受的法迪歐，我繼續說道：
「雖然這樣聽起來可能很自戀……但是我覺得現在在這個會場裏，多少有點能力可以和師父抗衡的，就隻有我而已！隨便讓支援的人進來的話可是會變成大悲劇的啊！現在的師父為了能夠殺掉我，一定會毫不猶豫地砍掉擋在前麵的障礙物啊！那種事情……絕對不可以！」
「可……可是……！小徹，前麵！」
「！」
瞄準因為和法迪歐說話而分心的一瞬間，師父用最快的速度朝我衝過來。我連忙舉起劍，但要防禦實在是來不及——
「鏗！」
——就在我這麽想的那個瞬間。師父的攻擊還沒有碰到我就被擋下了。
被那個，突然從我前麵的觀眾席上衝過來的……那個高大的人物。
包含觀眾在內的所有人都愣住了……那個人……回頭瞄了我一眼，用和那壯碩身軀一點也不相稱的溫柔語調抗議：
「……小弟弟。現在在這個會場裏隻有自己才能跟劍之舞姬抗衡什麽的……這樣講會不會太自負了一點啊？」
「葛……葛朗先生？」
「喝！」
他用力揮舞鐵錘擋下師父的攻擊，然後把師父逼開得更遠。而師父當然是身輕如燕地平安著地，小心翼翼地和我們拉開距離。
我在葛朗先生旁邊擺好架式後問道：
「呃……嗯……為什麽……葛朗先生會……？是聽誰說明了事情變成這樣的理由嗎？」
「理由？喂喂喂，自己的眼前有小孩正受到生命威脅……要出手相救還需要比這個更好的理由嗎？」
好帥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！葛朗先生超帥的！
被我用閃閃發亮的崇拜眼神盯著看，葛朗先生的臉稍微泛紅，粗魯地說：「小弟弟，不要大意了，快擺好架式！」告誡我。多麽帥氣的大人啊，葛朗先生！不知道是不是因為讓法迪歐當了好一會兒的監護人.覺得超感動的啊！
「………哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
仔細一看，原來不是隻有我而已，整個會場的情緒都高昂起來了……看來好像是因為葛朗先生的登場使得觀眾更感興趣了。會場中混雜著多少了解現況有多糟糕的人和完全不了解的人，因此我也隻和葛朗先生大概打了一下招呼，便回複正經的表情麵對師父。
師父再次瞄準我擺好攻擊架式的時候，葛朗先生低聲說：
「可是很抱歉，別把我當靠山啊，小弟弟！說來慚愧，我比她還弱。」
「那種事，我也一樣啊！」
「……說得更精確一點，即使現在和小弟弟你聯手，我還是很難想像我們會贏。」
「……我也是。」
和會場裏沸騰的情緒相反，我們倆緊張地直冒冷汗。現在這個，專注於「殺人」而不是「比賽」的師父就是有這種程度的壓迫感。
師父再次朝我們疾馳而來。「別想得逞！」葛朗先生揮出鐵錘，但師父勉強閃過那一擊，繼續朝我逼近。不過，托葛朗先生的福我獲得了一瞬間的餘裕，這次總算得以正麵接下師父的劍。然而……
「唔……」
師父的第二擊轉眼之間又攻了過來。即使在千鈞一發之際擋下這一擊，下一次就糟糕了——才正這麽想著，就在這絕妙的時機，葛朗先生從她背後揮下鐵錘。可是師父好像背後長了眼睛一樣靈巧地閃過，然後又和我們拉開
距離。和臉不紅氣不喘的師父完全相反，我和葛朋先生的額頭上已經布滿了黏答答的汗水。
「師父……這樣不會太犯規了嗎？」
「我也有同感，小弟弟！強成那樣……太扯了！」
葛朗先生也罕見地語帶泣音。狀況就是如此不樂觀。師父確實是個體型纖細的女生，隻要我或葛朗先生能夠確實地擊中她，就絕對可以讓她無力化……但就是連這一擊都沒有辦法擊中。而且完全不覺得有擊中的可能。
此外，更糟糕的是……
「（我和葛朗先生……果然都會在最後的緊要關頭下不了手啊……）」
老實講我們也非常清楚現在不是顧慮這種事的時候，但即使如此，怎麽樣都沒有辦法解除潛恿識阻止我或葛朗先生往師父纖細的身體施展我們怪力一擊的煞車。我的武器上有緩衝魔法，可能還沒有問題，但就算是這樣，劍這種形狀銳利的東西還是讓我非常不安。
「（可惡！早知道會這樣之前選個棍棒之類的東西就好了！）」
現在才說這些都已經來不及了。畢竟誰料想得到事情會演變成這樣。
法迪歐和路烏緊咬著牙，整個會場被不可思議的狂熱包圍，我們的死鬥——不，防衛戰還在繼續。
已經不知道是第幾次閃過師父的必殺劍，我一邊抹去汗水一邊想：
「（是因為洗腦的影響嗎？師父的攻擊好像因為過度執著『一擊必殺』，完全隻有單一模式。照這樣看來，比起平常的師父更容易預測。如此一來……）」
想到這裏，我擋下再次飛身而來的師父，讓葛朗先生發動攻擊，就在師父打算先排除葛朗先生而即將出劍的時候，我又發動攻擊轉移她的注意力……就這樣一邊重複這個循環一邊思索：
「（還要一個……還要一個……隻要再有一個對我有利的要素………！）」
雖然路烏偶爾會從觀眾席上，用他那可以瞄準敵人眼睛發射小東西的能力「烈日恩惠」支援我，但是就算這樣，麵對師父這種實力高超的對手幾乎可說毫無意義。
如果有個更不一樣的……隻有一點點也好，可以讓我們更能夠正麵和師父抗衡的……某個要素——
「……徹先生！………………小徹先生！…………」
「嗯？」
剛剛我好像在歡呼聲中聽到某個格外令人懷念的聲音。可是我現在正忙著和師父亙瞪，當然不可能還轉頭去看。所以我認定是自己聽錯了，準備再次集中注意力——
「小徹先生！」
「！」
不對！我真的聽到了！與其說是令人懷念……還不如說是一個超級熟悉的聲音！
我通知葛朗先生一聲：「不好意思！暫時先麻煩你了！」然後朝著整個會場四處張望，尋找聲音的主人。然後——就在我背後，從觀眾席第一排探出身體大喊著的一位一頭綠發，穿著和魯薩爾市民完全不同，充滿鄉村風味的服裝，無比可愛的少女——
「啊！莎克雅？你為什麽會在這裏？」
我目瞪口呆地跑下舞台往觀眾席那邊衝過去。
一邊注意葛朗先生和師父的戰鬥一邊跑向莎克雅，接近以後才發現她拚命地想要把一個用白布包覆的棒狀物遞向我。
因為沒有時間寒喧，即使不知道這是什麽東西我還是伸手接下。
莎克雅好像也察覺到現在的狀況，用精簡到極限的詞語準確說明道：
「那……那個！愛莉小姐的……武器！送過來！小徹先生！所以……」
「我知道了！莎克雅，謝謝你！」
我馬上了解狀況，收下武器跳回舞台上。而在舞台上，葛朗先生現在正好受了師父一擊單膝跪在地上。
師父因葛朗先生拚死一擊暫時退後，我趁這個機會跑到葛朗先生身邊，他痛苦地呻吟著。
「葛朗先生！你不要緊吧？被打到哪裏……」
「啊……啊啊……沒有……隻是肚子那邊稍微……抱歉……」
「請別在意那種事啊！比起這個，葛朗先生，你的肚子不要緊吧……」
「啊啊……呃呃……」
這時候，葛朗先生不知道為什麽露出了尷尬的表情。我不解地歪過頭，葛朗先生……轉開臉繼續說道：
「那個……之前被小弟弟你用手掌狠狠擊中的地方……痛得……無法用言語形容啊……」
「…………」
「…………」
「葛……葛朗先生！到……到目前為止謝謝你了！之後就交給我吧！」
我咧開嘴笑著拿出包著白布的新武器給他看。葛朗先生也露出生硬的笑容說：
「喔……喔喔！那麽……就讓我見識見識你的能耐吧，小弟弟！」
「是……是的！」
我姑且就先不提起他肚子受傷的原因，像是要保護葛朗先生一樣和師父麵對麵。
師父對我手上的布包露出少許警戒的神色。而我……把原本拿著的劍放到舞台一角，握住從白布裏露出的新武器握柄……然後，一口氣扯掉白布。
在白布下麵的是——
「喔喔！」
「…………」
我的情緒亢奮起來了！然而相對地，會場中飄起了大失所望的氣氛。
可是我卻因為這個武器的型態而感到陶醉。
外觀是金屬摸起來卻是軟的，設計上似乎是稍微加入了柔韌的元素。
從非常稱手的握柄開始，被護手夾住往前方延伸的前端正是我打從心裏期待的形狀，也就是——
棍棒。
很粗的棒子。非常單純而洗鏈的外觀！
我忍不住親昵地用臉頰磨蹭這個新武器！
「太好了！就是這個！這個這個！對我來說最容易使用的形狀就是這個！」
「………………咦——」
會場裏的所有人終於失望到發出聲音了。怎……怎樣啦！棒子有什麽不好啦！雖然它長得不怎麽樣，但是這個形狀，戰鬥的時候超級好用喔——
「危險啊！小徹先生！」
「啊！」
莎克雅的聲音讓我回過神來，趕緊擋下不知道什麽時候衝過來的師父的攻擊。接著就這樣，沒有出現劍刃相交的場麵，師父的第二擊、第三擊馬上接連不斷地打過來……到剛才為止都是靠著葛朗先生的幫助才好不容易撐過攻勢，但是現在我手上有熟悉的武器，所以……
「唷！喝！嘿咻！」
「！」
我完全化解掉師父的連續攻擊，會場裏所有人都倒抽了一口氣。被洗腦的師父也同樣嚇了一跳，自己往後一跳和我拉開距離準備先觀察情勢……但我沒有讓這個可乘之機從指縫間溜走，因為這次終於輪到我攻擊了，我不顧一切地往前撲過去！
「！」
「喝啊啊啊啊啊！」
我用棒子朝著動搖的師父用力揮過去。而且多虧了這把棒狀武器，我內心的顧慮也減輕許多，可以使出比之前灌注更多力量的攻擊。
「唔……」
師父雖然用劍擋下我的攻擊，卻也因為我出人意料的臂力而發出呻吟。我就這樣繼續使出了好幾次連續攻擊，變得安安靜靜的觀眾席上傳來莎克雅的聲音：
「小徹先生！那個武器的刀身部分是用柔軟而堅固的特殊金屬和，那個……那個，之前那個『雷神之錘』
一樣的素材鍛鏈出來的！」
「啊！那也就是說！」
我一邊回應，同時一邊想著思考著，使出比方才更不顧一切的力量舉起棒子朝師父打過去，然後——
「滋滋！」
從師父的劍和棒子
接觸的地方，發出被魔法可視化的壯觀電擊，接著傳導到師父的劍上。
「啊！」
讓她的身體麻痹了一下子。師父立刻跳起來和我拉開距離，警戒地盯著我的武器。
莎克雅繼續從觀眾席上說明：
「因為素材的配合率，發出的電擊比雷神之錘弱一點！而且武器的性質上也稍稍調整成不會把所有的衝擊都轉換成電擊，而是把小徹先生攻擊以後多餘的衝擊轉變成不會過強的電擊。聽起來好像是攻擊力變弱了，但是這同時也代表著……」
「讓我麵對人類對手的時候就算使出全力，也不會讓對方死亡的貼心設計！」
「正是如此！它的名字就叫——『雷神之棍』!」
因為莎克雅的話，我心裏所有對全力攻擊的顧慮終於一掃而空，抓緊棒子——雷神之棍，重新擺好架式。接著，師父再次用迅雷不及掩耳的速度衝過來準備發出致命一擊……我也自己朝著師父全力衝過去！
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「！」
和驚愕的師父在舞台中央白刃相交。瞬間，想當然耳——
「滋滋滋滋滋滋！」
雷神之棍發出電擊，經過劍往師父傳導過去！
「咕！」
雖然劍柄上纏裹的皮革讓電擊威力稍微減弱，但師父的動作依然停頓了一下。我看準這個空檔——
「看我的————————————————————————！」
把那用盡全力的一擊——
全心信賴著愛莉小姐創作的武器，沒有任何猶豫地——
使出在運動擊劍和與師父一起修行時培養的所有技術——
朝她的身體打過去。
瞬間——
「滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
雷神之棍的電擊直接傳到師父的身上，讓她激烈地痙攣。
就這樣，在會場裏所有人沉默的注視下，師父漂亮地在舞台上著地——才怪，就這樣「砰」的一聲倒在舞台中央失去意識。
……會場處於在絕對的寂靜中。
突然，伴隨著「嘰」的一聲，實況轉播的麥克風被打開。
難道說這也是威爾的陷阱——雖然如此警戒著，但下一秒麥克風發出的聲音屬於……我們都很熟悉的，自稱大魔導師的那位。
「如此這般，第七百二十八回魯薩爾鬥技大會，優勝者是——徹·三上！」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
看見情緒沸騰的觀眾，我忍不住露出苦笑。真是的，這種充滿犯規和意外，亂七八糟的比賽怎麽會有優勝啊？按照道理來想的話，其實我們兩個人都失去比賽資格了吧！
可是……
「小·徹！小·徹！小·徹！」
亢奮的觀眾群中，法迪歐從實況轉播席上露出笑臉對我豎起大拇指。
我也「唉呀呀」地歎了口氣。
接著露出最棒的笑容，用力跳起來揮手說著：「耶——耶！謝謝各位！」回應觀眾的熱情。
因為……
不管是以什麽樣的形式，這是第一次贏過師父耶！人家怎麽可能不開心嘛！
*
決賽結束後，又是師父和葛朗先生的治療，又是要向大會相關人士說明情況什麽的，把一堆麻煩到不行的事情都處理完，終於能跟法迪歐、路烏還有恢複意識的師父會合時，已經是一個小時後的事了。
在我們所有人聚集在鬥技場中工作人員專用的休息室裏，講起事情到目前為止的來龍去脈時，「叩叩叩」「不好意思打擾了！」騎士團的團員們一個個走了進來。
才在猜測是發生了什麽事情，仔細一看，被他們團團圍在中央的是——
「哇！好像變得很不得了呀！」
——身上又是塞口布又是蒙眼布還有拘束衣，總之沒有比這更誇張的了。被這樣緊緊綁著的人，看起來應該是威爾。
其中一個騎士團員轉向師父報告：
「聖騎士隊副隊長賽西莉亞·希維爾大人，您這次的行動實在太精采了！我們現在要將他押送回騎士團本部，賽西莉亞大人接下來有何打算呢？」
聽見騎士團員的問題，師父仿佛完全不把我帶給她的損傷當一回事一檬，一臉沒事的樣子佇立在原地陷入沉思……為什麽……我一點兒也沒有贏過師父的感覺啊……
「我稍微想了一下……我想我就這樣跟著小徹……勇者一起繼續旅行好了。」
「賽西莉亞大人親自去嗎？」
騎士團員們一臉震驚，但是師父卻一點退縮的樣子都沒有，點點頭說：
「是啊，除了那家夥以外還有其他魔人，在這種狀況下，我認為勇者的護衛有必要比之前更加完備才行。」
「如果是這樣的話，就請各位隨我們一起回騎士團本部，好好編製一支護衛部隊……」
「不行，那就像一邊對魔人宣告『勇者在這裏喔！』一邊旅行一樣。這是絕對要避免的。如此一來，就現狀而言最好的是……」
「讓有實力的精銳成員護衛勇者……原來如此，這樣的話的確是沒有比賽西莉亞大人更適合的人選了。我明白了，上頭就由我們來報告吧！」
「啊啊，拜托你們了。」
師父用正經八百的工作模式回答。而在我用「工作中的大人真的好酷啊！」的崇拜眼神看著師父時，不知道為什麽法迪歐啐了一聲一臉不悅地嘀咕那句老話：
「什麽啊，結果不就是個想要一個人獨占小徹的正太——」
「對了，那個自稱大魔導師的人也順便一起帶走吧。那家夥是個低劣的詐欺犯。」
「喂喂喂！給我等一下！」
「哎呀，不好意思，賽西莉亞大人……我們就算是這樣也認為自己多少算個菁英，逮捕低劣的詐欺犯實在是有點……」
「啊啊，真是抱歉。你說的對，低劣的詐欺犯是屬於當場劈成兩半就好的程度嘛！」
「不不不，那樣也不太對。要是考慮處理屍體的麻煩程度，就會覺得不過是個低劣的詐欺犯好像也不需要為他做到那樣……」
「混帳！女神教會什麽的，最好全部死光光啦！笨——蛋！笨——蛋！」
法迪歐逃到不會受到攻擊的房間角落對騎士們大罵……真不成熟。連隻是小孩的我都看得出來剛剛那些全都隻是玩笑話的說……
因為事件順利解決的安心感，所有人都笑了起來。這時房間門又被敲響了。才正想著是誰，走進來的是……果然是我下認識的大叔。
可是師父好像認識他的樣子，罕見地以謙卑的語氣說：「給您添了不少麻煩，真是抱歉。」向對方道歉。我困惑著猜想眼前這位先生到底是何方神聖，一位騎士先生小聲地告訴我：
「他是鬥技大會的執行委員長——艾迪爾·休斯先生。」
「咦——是這樣啊……啊……那的確是得要道歉才行耶！」
「就是啊。」
騎士先生微微一笑。大家都誠惶誠恐地麵對艾迪爾先生，但不知道為什麽艾迪爾先生本人也是一臉惶恐的樣子走進房間裏來。
「不不不，那個，倒不如說該道歉的是我才對。因為其實我被魔人給……」
話才說到這裏。
艾迪爾先生突然閉嘴停下說到一半的話。在場所有人都感到一頭霧水的時候，他慢慢地在威爾前麵蹲下，下個瞬間，以非常自然的動作——
——突然解開塞在威爾嘴裏的塞口布。
「咦？」
在場所有人都還來不及反應——威爾露出一抹獰笑，開口念出咒語：
「徹·三上小弟，你不會是想要用那把武器了結自己吧？」
那句話讓整個房間內彌漫著戰栗氛圍。下一秒，最早反應過來的師父和法迪歐，還有路烏同時向我這邊撲過來——但是我已經被自我意誌以外的某個力量控製，一把將他們揮開，抓起雷神之棍高舉過頭。
眼前……一片赤紅。
「快……快住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
法迪歐大聲吼叫，路烏和師父的眼睛裏也染滿了絕望。
我毫不遲疑，順從著腦中聲音的指示，不顧一切地用雷神之棍——
——不顧一切地用雷神之棍往威爾的屁股打下去。
「滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋！」
「咦？」
在場全員都傻在原地時，電擊從魔人的屁股沿著全身往頭頂和腳趾迸出，然後——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
威爾的尖叫讓人忍不住懷疑這種反應是不是有點太誇張了。
他就這樣垂下頭，口吐白沫失去意識。
大家目瞪口呆地看著眼前的狀況……法迪歐突然發出「啊」的一聲，像是想起了什麽似的低聲說：
「說起來……那家夥一直處於痛覺強化的狀態耶……」
「哇啊……」
所有人都低頭對魔人投以憐憫的目光……在痛覺被強化的狀態下遭受竄遍全身的電擊……哇啊…………
在我還在覺得自己做了一件非常對不起他的事而盯著魔人的時候，造成這起事件的元凶艾迪爾先生卻像是突然發狂似地「啊……啊哇哇哇哇」大叫了起來。
「我怎麽會……？身體居然自己……」
聽見這句話，路烏歎了口氣說：
「恐怕是事先被魔人的能力影響了吧？隻要符合指定條件就會自動發動的暗示之類的……」
「喂喂喂！還說什麽人類比較狡猾啊！這家夥到底是算到哪一步了啊！饒了我吧……我的天啊……」
法迪歐全身乏力地說道。
師父也放心地歎了口氣，然後用不可思議的眼神看著我說：「不過我說啊……」
看我一臉不明所以地歪過腦袋，師父開口問道：
「小徹，為什麽你剛剛沒有被操縱呢？耳膜都已經恢複原狀了，他應該也是準確地叫出你的本名做出指示了啊……」
「喔喔！那個路烏也很在意唷！」「噢噢！我也是我也是！」
夥伴們認真地以困惑的眼神盯著我看。可是……不如說一頭霧水的人……應該是我才對吧！
我驚訝地回答：
「咦？你們在說什麽啊？我剛剛完全被操縱了喔？你們也看到了吧？」
「咦？」
大家都是一臉不知道我在說什麽的表情。可是……不如說聽不懂對方在說什麽的人，應該是我這邊啊！
「不是啊！我是說……」我指著失去意識的威爾。
「我的確是照著他的指示行動喔！你們到底在說什麽啊？」
「咦？什麽？」
所有人都一臉疑惑地歪著頭。「我就說了嘛！」我終於也開始焦急了，有點不耐煩地說：
「威爾剛剛不是說了嗎？『徹·三上小弟，你不會是想要用那把武器了結屁股上的痔瘡吧？』」（注：日文中「了結自己」和「屁股上的痔瘡」發音相似。）
「………………」
「……怎麽了？威爾不是因為瘁瘡很煩惱嗎？咦？不是嗎？」
聽見我的話，不隻是眼前三人，連騎士們甚至是艾迪爾先生都沉默了。
然後過了幾秒……所有人同時一邊歎氣一邊低聲說：
「聽錯人家講的話……真的很恐怖啊……」
「咦？什麽？你們在說什麽啊？」
我因為完全不知道他們到底是什麽意思而開口追問。
可是最後所有大人們都隻是莫測高深地笑著，不管我問誰對方都隻跟我說「你就保持這個樣子就好了。」最後還是什麽都不肯告訴我。
到……到底是怎樣啦！？我超級在意的耶？喂！誰來解釋一下啊！喂！喂喂——！