「我回來了！」
我回到家打開門，朝家裏大聲打招呼。可是，陰暗冷清的家中沒有任何回應，唯獨自動感應器點亮走廊下的電燈，像是在歡迎我回來。
我排好鞋子，先到走廊邊上的寢室放好書包再前往客廳。
我按下門邊的電燈開關，然後關上窗簾打開冷氣。偶然望向時鍾，發現現在已過晚上七點。參加運動擊劍練習的日子我總是比較晚回家，但今天可能有點太晚了。
我不由得感到愧疚，自言自語地說了一句對不起。我的道歉沒有任何人聽到，就這麽煙消雲散……我刻意用會讓袋子有些吵的力道，把購物袋大力放到桌上。
去洗臉台盥洗後，我將從超商買來的便當和醬菜擺在桌上，把從冰箱裏拿出來的麥茶倒進杯子裏。晚餐擺放好後，我打開電視轉到最熱鬧的綜藝節日，再雙手合十地說：「我開動了。」
我沒有看電視，默默地吃著晚飯。醬菜果然很好吃呢。這是我一天夥食中唯一的樂趣。
自從哥哥開始長期住院，我總是在十五分鍾內默默吃完飯。我將空的便當容器和杯子拿到流理台仔細清洗，然後把垃圾做好分類，將杯子放到瀝幹架上。
「……呼。」
收拾好晚餐以後，我躺到沙發上休息。
我無意間望向電視，那些搞笑藝人似乎很開心地在嬉鬧。我不懂他們在說什麽，但很不可思議的是，連我都跟著笑了起來。看到別人歡笑的模樣，我就會無條件感到幸福，所以我很喜歡綜藝節目和那些搞笑藝人。
不過……這是為什麽呢。
「…………真好。」
我自言自語地嘀咕著……接著就在熱鬧節目的陪伴下，和平時一樣獨自打開常玩的掌上遊戲機。
＊
夕陽下稀疏針葉林的一角，水池附近的紮營地點。
今天我們四人（三人加一隻）也圍著營火，迎接晚餐時光的到來。
「咳咳，呃～那麽，終於來到這個時間了……」
自稱大魔導師的青年法迪歐·梅克路斯，很難得地收起平時的輕浮，以一種很慎重的態度開口。他的紅發在夕陽餘暉下，閃耀著火焰般的光澤。反之，他的表情就不怎麽明快了，而且還顯得有點緊張。
包含我在內的其他三人也一樣。
神劍騎士團派來的十六歲美麗天才女騎士，也就是我的師父賽西莉亞，希維爾，她的表情也活像要趕赴戰場。平常愛聊天的橘色毛球生物，也就是我的使魔路烏，同樣麵色凝重不說話。
而我……就讀飛鳥之丘小學四年級的三上徹，帶著不下於在這個異世界——諾倫加德經曆的任何一場激戰時的嚴肅神情……直直盯著手上盛裝「本日料理」的碗盤。
滿頭大汗的法迪歐，吞了一口口水繼續說道：
「今天是第一次，在進入正題前我想先確認狀況……沒問題吧？」
大家靜靜點頭同意，法迪歐又說：
「好，那我們依序來談吧。首先呢……這幾天，我們四人以勇者小徹為首，進行了一場救世之旅。沒錯，這是一趟旅行，跟利用安全快速的交通工具遊覽主要都市的觀光完全不是一回事。我們得徒步走過未開化的地區，或是魔物棲息的危險區域，這是一場真正的旅行。」
隔了一拍後，法迪歐接著講道：
「四人一同進行這種旅行，食衣住行自然需要密切合作。尤其糧食關係到性命，堪稱最重要的一個問題。所以和飲食有關的事情，我們就必須攜手同心、竭盡全力。」
我們點頭同意這番話，法迪歐眺望營火後，有些憂鬱地歎道：
「可是，我們遇上了一個很大的問題，住在城裏時我們沒發現……我們四人中，根本沒有人做得出正常的料理。」
「「「…………」」」
大夥悄然垂首，法迪歐又長歎了一大口氣說：
「一至兩天的旅行，還能用索然無味的攜帶口糧頂一下。不過……一天之中的兩至三餐都吃那個，吃到第三天就會倒胃口了。旅行中食欲減退是非常嚴重的狀況，這很有可能造成身體不適。」
每一個人的表情都陰暗無比，法迪歐吞吞口水後又說：
「事到如今已經顧不了那麽多，我們隻能齊心製作料理了。沒錯，就算我們每個人都缺乏優秀的料理技巧，但若分工合作，每天應該還能做出一頓像樣的晚飯才是。我們是這麽想的，而今天……我們也終於付諸實踐了。」
沒錯，為了活下去，我們終於決定親自煮飯。
「我們的分工職掌是『調度』『準備』『調理』『待命』這四樣。」
法迪歐豎起右手拇指以外的四根手指，從食指依序彎下。
「第一項『調度』，顧名思義是調度食材的工作。內容是就地取材，找出可食用的東西，像是肉類、魚類、青草。至於『準備』，則豐要是負責食材的解體、事前處理、收拾工作，以便最重要的『調理』負責人可以專心料理。最後是『待命』一職，這是在營地四周警戒的工作……不過基本上就是休息啦。但就現狀來看，待命工作和煮飯沒直接關聯，所以也要負責客觀評論當天料理，以及公正評論每個人的工作合適度。因此，也會在晚餐時充當談話司儀……也就是我今天的工作。」
我們又點了點頭。待命看似輕鬆，其實具有很重要的職責。
法迪歐繼續說明。
「我們還不清楚自己適合幹什麽，也不知道誰擅長什麽作業。所以我們原本預定當天沒有直接負責料理的人，要依工作品質客觀判斷每個人適合的職掌……」
法迪歐在此進到下個流程，終於開始提及今天的主題。
「好，今天的調度請舉手。」
「有！」
我精神抖擻地舉手，法迪歐瞄了我一眼，直接催促我進行報告。我站了起來，懷抱些許緊張的心情，自信滿滿地報告成果。
「我今天用勇者之力獵了一頭類似山豬的動物回來喔！」
聽了我的報告，法迪歐笑容滿麵地點頭說：
「啊啊，你說伊諾頓是吧？我也確認過了，老實說我也覺得很佩服，真不愧是勇者。今天的調度工作無可挑剔啊，幹得好，小徹。」
「嘿嘿。」
我用手指擦了擦自己的人中，得意地坐下來。之後法迪歐望向他的左手邊，也就是隔著營火坐在我對麵的師父賽西莉亞·希維爾。
師父迅速起身，依舊散發著不怒自威的氣質，淡淡說道：
「我解體了小徹獵到的伊諾頓，並弄成容易調理的切片。可惜工作量太大，導致沒什麽時間進行其他準備……」
「不，這樣就很足夠了。老實說我們之中除了你，也沒人能好好解體那麽巨大的動物吧。就這方麵而言……雖然我實在很不想稱讚女神教會的關係人，但賽西莉亞也確實完美地做好準備工作的職務。」
「這是我的光榮。」
說完，師父雖然同樣麵無表情，卻也看起來略為驕傲地坐下。
最後……所有人的視線都集中在會說話的毛球生物——路烏身上。
他拍拍翅膀，用飄浮代替站立。法迪歐有些語重心長地說：
「那麽，負責調理的毛球……麻煩你報告吧，盡可能詳細點。」
「了解唷！」
路烏開心地旋轉一圈回應，他用一種有些多餘又做作的亢奮態度開始報告。
「負責調理的路烏，先是烘烤了大量的肉唷！今天食用的當然要煮熟，而且生肉也不適合保存嘛！所以路烏很慎重、很仔細地烤熟所有肉唷！過程中路烏也試吃過了，不愧是天然的伊諾頓肉啊。肉質柔軟甘甜，肥嫩
多汁，『入口即化』的美名當真名不虛傳。光用火烤，就成了一道美味多汁的肉類料理了！」
路烏的料理描述聽起來很美味，害我聽了饑腸轆轆。師父和法迪歐也痛苦地摸著自己的肚子。
沒錯，路烏說的話……對現在的我們來說，實在太殘酷了。
他又接著說：
「不過，路烏是勇者的使魔，也得幫主人試毒！路烏得當遍食材的各個部位，防止主人有任何不測！唉呀～試毒工作害路烏吃得腹漲如鼓呢。不過，主人你不必擔心，路烏甘願為主人赴湯蹈火啊！」
路烏又難受又有些滿足地拍拍肚皮，我對路烏說他真有心，但他沒注意到我是在諷刺他，回了句「是啊！」之後又繼續說下去。
「試毒結束後，路烏要做的事就隻剩下幫大家調味了。方才路烏說過，這時路烏已經很飽了，但為了讓各位享用更美味的上好肉類料理，路烏就——將這些肉拿來燉羅！」
現場的氣氛一下變得很沉重。因為大家都察覺到……路烏終於要解釋造成「這個慘狀」的直接原因了。
亢奮的路烏頓時有些麵色鐵青，說：
「路烏用大鍋盡心替主人燉肉、燉肉、再燉肉，希望肉越來越好吃喔。這時候，閑來無事的路烏看到調味料中有一包『肉質軟嫩粉』。刹那間，路烏靈機一動，倒抽一口氣地心想：原本已經入口即化、很柔嫩的肉，再加入這些粉……絕對是人間美味啊！之後……等路烏回過神來，就已經不自覺地投入大量調味粉了！
路烏專心攪拌燉肉，但不知道為什麽鍋中的肉越來越少了，也許是粉末的效果吧。所以路烏毫不猶豫地追加更多的肉塊，把全部的肉放進去，繼續燉煮燉煮再燉煮……從途中開始，路烏就覺得用攪拌棒攪來攪去的莫名有趣，也忘了觀察燉煮的情況，就這麽一直燉煮下去，結果造就了這至高無上的美食——」
聽到路烏的說法……大夥看向手上的碗盤。
碗裏——隻有不知道是什麽東西的焦黑色黏稠液體。
此時路烏終於說出今天這道料理的名字。
「——『生命之湯』唷！」
「「「這隻是單純的惡心肉汁吧！」」」
我舀了一匙碗中的黏稠茶色液體，湊近鼻子聞聞味道。這液體散發出比肉類更臭的腥味，整個莫名其妙。這感覺好像可以鏈成一點人體一樣，確實很符合「生命之湯」這個名稱。
路烏吹著很假的口哨，撇開視線找借口開脫。
「請……請好好享用吧，各位！這碗湯有……有豐富的卡路裏喔！」
「「「廢話！（這還用說！）」」」
「啊，路烏吃過美味的烤肉，已經吃飽了。」
「「「（該死啊！）」」」
路烏以外的所有人，全都結著一張苦瓜臉。但又不能浪費難得的寶貴食物……我顫抖地舀起肉湯，喝一口就受不了了。要說有多嚴重呢……小學四年級的我，今天總算切身了解什麽是「痛不欲生」了。其他人也是同樣的反應。
無奈糧食貴重，不能浪費，所以我們隻好橫下心來，默默喝下肉湯。
初次的分工調理宣告失敗，大夥就這麽度過一夜。
「今天也迎來晚餐時間羅！」
昨晚那一場通稱「進食肉汁之夜」的慘劇過後，又過了一天。
結束今日冒險的我們，同樣圍在營火前迎接晚餐時間。
今天路烏負責待機，也就是擔任司儀。他充滿期待地看著碗中的本日料理，口水都滴下來了。仔細一看，師父和法迪歐的表情也很開朗。想必是因為今天的料理外觀好上許多，大家才會在開動前就滿懷期待吧。身為今天的調理，我感到十分驕傲。
路烏也不多說，直接要大家報告，可能是想趕快享用晚餐吧。
「那麽，請負責調度的賽西莉亞小姐報告！」
「嗯，各位看就知道了，我抓到兩隻鳧克喀。」
師父起身說明時，路烏在旁邊解釋：「所謂的鳬克喀就是主人那個世界的雞，不過這種雞會高速飛行！」實際上，碗裏的料理確實怎麽看就是雞肉。雞肉烤得剛剛好，上頭的焦痕令人食指大動，和昨天的料理猶如天壤之別。
路烏吞了一口口水，此時法迪歐問道：
「對了，賽西莉亞，你是怎麽捕獲天然鳬克喀的？我們沒有捕鳥的道具吧？你是等它們飛到地麵再抓的嗎？」
「嗯？啊啊，不，我用的是更普通的方法。」
師父歪起頭，不懂為何法迪歐明知故問。但我們真的不懂，這時師父就若無其事地說：
「一隻是在它低空飛行時，我跳起來捕獲，另一隻是隔空用劍壓掃下來。」
「「「這是人幹的嗎！」」」
我們都錯愕不已。這絕對不是一個沒有勇者之力補正的人會做的事。
法迪歐全力吐嘈師父。
「是說劍壓是什麽鬼啦！跳起來捕鳥這就不計較了，但劍壓也太扯了吧！那種東西根本是書裏鬼扯的理論好嗎！」
「嗯？你這話也太奇怪了，任何人都能揮出一兩道衝擊波吧。」
「揮得出來才有鬼！為什麽揮得出來啊！揮得再怎麽快都揮不出來啦！」
「不，沒必要高速揮舞，集中精神從劍尖發出氣勁就好了。」
「連『氣勁』都跑出來了！比劍壓更扯的理論出現了！不科學也要有個限度吧！」
「我可不想被一個能讓敵人噴火的魔法師這樣吐槽……」
師傅極為傷腦筋地皺起眉頭。最後我們的結論是「師父的力量是魔法的一環（超隨便的）」，之後話題再度拉回晚餐上頭。
路烏饑腸轆轆地對法迪歐說：
「那麽，負責準備的法迪歐，麻煩你報告羅！」
「喔！是說，你們看就知道了，我隻是解體鳬克喀而已。老實說我不是很習慣啦，不過後來邊回想以前看過的料理書邊做，沒想到就順利完成了。」
「嗯，解體方式沒什麽問題，可以算及格吧。」
獲得師父肯定後，法迪歐也坐了下來。接下來終於輪到我報告了，我心癢難耐，很想針對調理這件事長篇大論一番，但路烏似乎很餓了，因此我起身後先提議：
「大家邊吃邊聽我說吧，你看怎麽樣，路烏？」
「主……主人！」
路烏雙眼流露開心的光彩，法迪歐和師父也同意了，於是大夥齊聲說「我開動了！」，開動享用料理。
而我也開始說明。
「我將法迪歐處理好的雞肉切成一口吞的大小，再串起來用炭火燒烤。在我的世界，這種食物叫烤雞喔！」
一口大小、美味多汁，上頭還有些焦痕的雞肉切片。這是一道單純的料理，卻也因為單純，而令人食指大動。
「隻是考量到之後的調味，以及方便大家食用等因素，所以我將烤好的雞肉拿下烤肉串，然後——」
「不用再說了，小徹。聽聞你的調理過程，再看這可口的外觀，就是這道料理完成度很高的最好保證了。小徹也快點享用吧。」
師父笑著打斷我的說明，我也在回答一聲「是嗎？」之後坐下，和大夥一起拿叉子享用雞肉。不過，我還是想事先說明這次重要的調味技巧…
「啊，還有，你們吃過應該就會知道了，我把這道料理啊——」
大夥聽著我的解說，笑容滿麵地把雞肉放入口中。
我自豪地挺起胸膛，說出信心十足的調味秘密。
「——做成醃肉羅！」
「「「！」」」
雞肉一吃進口中，所有人就露出了難以言喻的表情。我在說明完之後也
吃下一塊雞肉，醬汁取代了肉汁在口中漫延開來！
「嗯，就是這個味道！醃漬的調味果然萬能啊！」
我吃得心滿意足，滿麵笑容。我最愛的醃漬物就是不同凡響！任何食物都很適合拿來醃！當初在鎮上買調味料時，有買醃漬料是正確的決定！
「「「…………」」」
「咦？各位，你們怎麽了？好像都沒有在吃……」
我回過神來，就發現大家的手都停了下來，臉上也變得麵無表情，這模樣就好像——
「「「（是沒有難吃到無法下咽啦，但味道非常不符合我們對外觀和素材的期待，感覺……好失望啊！）」」」
——他們的表情似乎道盡了這樣的心聲。不過實際上很好吃啊，所以應該是我的錯覺吧？
我津津有味地吃著料理，不解地偏過頭，他們則……低著頭小聲說：
「「「你……」」」
「我？」
我仔細聆聽他們嘟嚷的聲音，隨後他們突然露出無比憤怒的表情瞪著我大吼！
「「「你這個……醃漬笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」
「咦？」
我不解地吃著肉，不懂大家到底在生什麽氣。
就這樣，今天的晚餐又被蓋上「失敗」的烙印，我不太能接受就是了。
「好，令人期待的晚餐時間又來啦！肚子好餓喔！」
昨晚那一場通稱「幼稚主意」的慘劇（我真的很不能接受！）過後，又過了一天。
結束今日冒險的我們，同樣圍在營火前迎接晚餐時間。
今天換我待命了，充當司儀的我確認料理，發現眼前擺放著看起來很可口的油炸食物。從大小和形狀來看，應該是炸魚料理吧？我用叉子挖下一小塊確認，麵包粉的香氣四溢，裏麵現出了鬆軟的白肉。嗯，這看起來的確是很可口的炸魚料理。
我望向負責調理的師父，她很有自信地挺起胸膛。雖然跟之前的報告順序有些不同，但我還是直接詢問師父。
「師父，你會做油炸食物啊！好厲害喔！」
師父聽了我的稱讚，開心地點點頭說：
「對吧，想不到會這麽順利，我自己也嚇了一跳呢。除了要感謝女神的加護外，這次也得稱讚『自己身為女人的一麵』呢。」
「嗯，真的很厲害喔！而且師父又很強，一定會成為好太太！」
「嗚————」
「？」
師傅不知為何臉紅地低下頭。啊，是因為我稱讚她的料理，才會臉紅嗎？這樣啊。
以小學四年級的孩子來說，我算是很懂察言觀色，所以我成熟地沒有多問什麽。反正料理怎麽看都很完美，今天幹脆就直接開始用餐吧。
但這時，我突然注意到一件奇怪的事情。
「咦？法迪歐？路烏？」
「「…………」」
他們是怎麽了？料理看起來這麽可口，他們的表情卻莫名凝重。有一瞬間，我以為他們是不是擔心昨天那種外觀和味道的落差再度上演，但我這麽問了，他們也隻是默默搖搖頭。事實上他們的表情與其說是不安，還比較接近「狐疑」的感覺。他們先盯著料理，對看一眼後再望向料理，接著他們學我用叉子確認裏麵的白肉，確認完又疑惑地對看一眼。
看他們做出莫名其妙的舉動後，我決定趁師父害羞靜默的空檔來詢問他們。
「呃……二位？到底是什麽事讓你們如此疑惑呢？我也知道……師父不太像會煮飯的人啦，但這次她做的魚類料理看起來很可口不是嗎？」
「「！」」
「？」
法迪歐和路烏聽了我的話後，不知道為什麽身體抖了一下。我不解地眨眨眼睛，他們再次對看一眼後，這才怯生生地開口。
「小徹，今天我負責調度，毛球負責準備……」
「嗯？是這樣沒錯啊。啊，抱歉，我還沒慰問你們！法迪歐、路烏，辛苦你們抓魚和剖魚了！哎呀～偶爾吃魚也很不錯呢——」
「我們沒做這些工作。」
「咦？」
我稱讚到一半，法迪歐就說了一句奇怪的話。我疑惑地歪著頭，此時路烏代替麵色鐵青的法迪歐說：
「我……我們沒做這些工作，主人。那些事……我們根本……」
「啊，你們偷懶是嗎？意思是今天從調度到調理的工作全是師父一個人——」
「不是啦！」
路烏害怕地看向師父，等確認師父還在發呆，沒有聽我們講話，他才吞了一口口水……然後像是要告訴我一個天大的秘密似地說：
「今天法迪歐和路烏處理的……不是魚，而是果實啊！」
「——啥？」
我疑惑地反問，完全不懂他們在說什麽。我再次確認手中的料理……這無疑是炸魚啊？裏麵的白肉看起來鬆軟可口。
法迪歐焦急地一口氣說完。
「真的啦，沒騙你！我們也覺得莫名其妙啊！今天為什麽會有魚類料理啊！我們準備的隻有幾種樹果而已啊！」
「呃呃……那麽，應該隻是師父又自己另外抓魚……」
「這是不可能的，主人！今天的食材隻有樹果喔！路烏處理完後親手交給賽西莉亞小姐，絕對不會有錯！」
「呃，我的意思是，就算真是那樣，但搞不好魚是師父……」
「她不可能抓得到魚啊！」
「咦咦？啊，因為我們沒釣具是嗎？可是師父那麽強，隨便一劍就——」
「這附近根本沒有河川、水池，也不靠海，是要怎麽抓魚！」
「咦？」
我不禁愣住了……對了，因為今天的行程不會經過水邊，所以我們早上出發時，也說過要事先多準備一些水。所以……
終於理解整件事後，我的臉色也發青了。我再看一次料理……這不管怎麽看，都很明顯是炸白肉魚啊……可是……
「呃……那，這道料理……………………到底是什麽？」
「「（猛搖頭！）」」
他們死命搖頭，仿佛叫我不要多問，我緊張地吞了一口口水。
「這……這個，也許是類似魚類的陸地生物嘛……」
「原……原來如此，主人真聰明，確實不無可能呢……」
「雖然那樣也滿惡心的，不過倒也不是無法接受啦，可是真有這種動物嗎……」
我們在一旁偷偷推理。師父似乎在我們討論這些事的時候恢複意識了，回過神以後就急忙催促我們用餐。
「糟糕，油炸食物要趁熱吃才美味。各位，我們快點享用這一道——」
「「「這……這一道什麽？」」」
大夥吞咽口水，仔細聆聽她要說的料理名稱。我……我相信一定會出現我們不熟悉的新種陸地生物！沒錯！
師傅用叉子叉起一塊炸魚，笑容滿麵吔說：
「這道——『百分百天然果實的炸白肉魚』。」
「「「給我等一下！」」」
我們齊聲喝止師父！這簡直莫名其妙啊！我都不知道該從何問起了！這什麽菜啊！到底是怎麽回事！
「？你們怎麽了？」
師父疑惑地歪著頭，一臉認真地問道，我代表大家吐嘈師父。
「不對不對不對！這很奇怪吧！這哪裏是果實了？白肉魚又是哪裏來的？」
「？小徹，你在說什麽？你聽負責調度和準備的那兩人的說明就知道了吧，我這次隻用他們找來的果實……做出這道炸魚肉。」
「最好是做得出來啦！」
「？怪了，我這不就做出來了嗎？
」
「怪的是這個扭曲的現實啦！」
「的確，被召喚到異世界的現實，對你來說可能是一種惡夢吧……」
「不對不對不對，我現在不是在說這個！眼前這道料理實在太科幻了，異世界和勇者之類的事情完全比不上啊！我沒辦法接受這道料理啊！」
「小徹，要環遊世界就得接受各種特異文化喔。」
「這也特異得太過頭了吧！我可以接受魔法或女神之類的奇幻因素，但師父這道怎麽看都很詭異的料理，我怎樣也無法接受啊！」
「詭異料理？你在說什麽？今天的料理看起來很美味不是嗎？」
師父遞出叉子上的魚肉。不……不可否認，炸成金黃色的魚肉看起來的確是很可口……
「話是這麽說沒錯！不對，為何看起來會這麽可口啊！這樣很奇怪吧！」
「煮……煮得看起來很好吃也要被嫌，太不講理了吧……」
師父大為失落。啊啊，真是夠了！
「總……總之，請告訴我們詳細的調理方法吧！這樣我們就可以接受了！」
「嗯？調理方法？很單純啊，我收下路烏處理好的果實——」
「「「…………（吞口水）」」」
謎底即將揭曉，我們三人屏息以待。
師父仰望半空，若有所思地說：
「——然後做成魚，丟進鍋裏油炸。」
「「「超展開出現啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」
這……這是我的問題嗎？誰來告訴我，是我的理解力太差嗎？這個過程的落差就像租外國懸疑影集的時候漏借一片dvd，結果直接跳過兩集一樣啊！
我代替啞口無言的路烏和法迪歐全力吐嗜！
「那什麽意思啊！什麽叫『做成魚』！師父是怎麽做的！具體說明一下好嗎！」
「嗯，我是想趁熱吃啦……沒辦法，我就說明具體方法吧……嗯，我想想……」
師父雙手環胸，回想她的調理過程，我們也屏息以待。
「首先，用一半的果實榨汁，再用魔法調理器具冷凍另一半果實。接著，一起放進攪拌器裏，最後加入一點糖漿。這樣就完成酥軟、甘甜、清爽，又美味的————魚了。」
「「「這是在製作冰沙吧！」」」
「冰沙？那是什麽？我打從一開始就打算做魚啊。」
「「「？」」」
我們的腦袋越聽越混亂了。
我們沉默不語，這時師父不耐煩地說：
「總之，你們先吃吧，都快涼了。」
「「「「嗚……」」」
礙於師傅的壓力，我們無奈地用叉子叉起料理。
等我們將料理放到嘴邊……師父就開朗地說：
「那麽，開動吧！」
「「「開……開動了……」」」
師父大口咬下，我們則是戰戰兢兢地放進嘴裏。
這個瞬間，我們品嚐到的味道是——
「「「這……………………這真的是魚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」
「？我不是一直說這是魚嗎？你們到底在抓什麽狂啊……」
吃得津津有味的師父，對我們的態度感到疑惑。我們一臉驚訝地看著叉子上的魚肉，各自咬了一小口品嚐，再次被毫無疑問是「魚肉」的口感嚇得錯愕不已。
這一天的晚餐……好吃是好吃啦，但我們始終擺脫不了「我到底在吃什麽鬼東西！」的恐懼感……因此我們很不願承認我們是在吃東西。
「好啦，來吃晚飯吧。」
昨晚那一場通稱「難以言喻的山寨魚」的慘劇過後，又過了一天。
結束今日冒險的我們，同樣圍在營火前迎接晚餐時間。
今天，我協同法迪歐和路烏負責調理，師父負責待命工作。我們緊張地等候她的評價，她看了手中的料理一眼後——
「…………多謝款待。」
「「「等一下等一下等一下等一下！」」」
師父突然雙手合十，準備起身，我們三人死命拉住她。
她一臉打從心底感到厭惡地甩開我們，之後無奈地坐回原位，全力批判我們。
「這樣啊，你們幾個說什麽都要我吃下這種東西是嗎！」
師父怒火中燒地指著料理，我們心虛地撇開視線。因為實際上……那真的是不忍卒睹的產物。連我們這些製作者都不想描述了，如果搬上電視，一定會打上馬賽克。
怒火難消的師父，惡狠狠地掃視我們。
「你們到底是怎麽做出這種詭異料理的！而且，這到底是用什麽食材做的啊！喂，調度的！」
「是……是滴！」
路烏迅速飛上空中，師傅瞪了他一眼，他就開始渾身發抖地說：
「路……路烏很難抓到動物嘛，所以主要都在采集樹果或野草之類的東西。路烏真的很努力喔，路烏在森林裏到處飛來飛去，勤勞尋找可食用的植物呢！」
聽了路烏的說明，師父稍微冷靜了下來，說：
「嗯，很妥當的想法，看來調度作業沒有太大問——」
「結果，路烏找到大量驚悚豔麗的螢光色菇類喔！」
「這問題再大也該有個限度！」
師父驚愕大叫，痛罵撇開視線的路烏。
「這怎麽想都不是『可食用植物』吧！」
「不不，當中還有想捕食路烏的恐怖菇類呢！」
「那是『啃食』不是『可食』！而且你找這種菇類是要幹什麽啊！」
「路……路烏也很努力了！絕對沒有『哎呀，那邊的菇類好有趣！哎呀呀，那邊也有！好，現在調度時間還很充足，就去找一些有趣的菇類吧！』這種想法，結果不小心玩過頭……把時間用光的情況喔！」
「你都說自己在找『有趣的菇類』了不是嗎！」
「請……請放心，賽西莉亞小姐（抓抓）。這些菇類隻是顏色怪了點，肯定沒有毒的啦（抓抓），絕對沒問題的喔（抓抓）！」
「那你采菇的手在癢什麽！這顯然是不能吃的菇類嘛！」
「調……調度的報告結束羅！」
「這道料理在調度階段就毀了啦！」
師父放聲大喊……嗯，我能理解她的心情。今天負責準備的我接下路烏找來的食材時，也很煩惱該怎麽辦。
師父按住額頭看了我一眼，我站起身開始說明。
「今天的準備工作是我負責的，我接下路烏找來的食材後，隻好挑幾樣似乎勉強可以食用的菇類——」
我才說到一半，師父就無奈地揮揮手說：
「啊啊，夠了夠了。得知事件的元凶後，我很同情準備和調理的負責人。小徹，辛苦你了。抱歉啊，我不該一竿子打翻一船人的——」
「不過，這樣看起來很不平均，我就隻把看起來很可口的全都丟了☆」
「沒想到真正的幕後黑手出現了！」
師傅嚇得目瞪口呆。我露出靦腆的微笑，她當場對我發飆。
「你的作為帶有明確的惡意，應該說你簡直比路烏還惡質！小徹，你這是什麽意思！」
「咦？沒有啦……我想說味道極端一點會比較好啊……上次做的醃雞肉，大家不是嫌說味道半吊子嗎……」
「原來你這麽會記恨啊！好，就算是這樣，那你為什麽要這麽……」
「啊，放心，美味的菇類我分給森林裏的動物了！它們都很開心呢！」
「為什麽你的溫柔就不能先用在夥伴身上啊！」
師父傻眼地抱頭苦惱。
報告完後我坐回原位，接著師父無力地看著法迪歐。
「……到了這個地步，你做什麽我都不驚訝了。反正在事前準備階段，這道料理就已經毀了。就這點來說，你還有勇氣調理就已經很值得稱讚了。辛苦了，梅克路斯。」
法迪歐聽了師父的話，用力點點頭說：
「就是說啊，負責調理的我收到一堆又是粉紅又是黃色的彩色菇類，拜托你們也體諒一下嘛。情況糟成那樣，我能做的也非常有限啊。」
「也是。不對，你做得很好，不管你說什麽，我也不會再生氣了。就算你幹了增加毒性的事情，有心用這些菇類做料理已經很了不起——」
「所以我就決定用菇類製作顏料，來畫一下春宮圖啦。」
「你居然連煮飯的意願都沒有了啊！」
法迪歐握緊拳頭，說起自己的作業經過。
「用菇類畫春宮圖……小姐，你不覺得這當中的風情似乎又更上一層樓了嗎？」
「抱歉，梅克路斯，我絲毫無法理解你在說什麽瘋話。」
「總之，我先將各種菇類按顏色分開來煮，等顏料完成後準備下筆時……我才驚覺自己不擅長繪畫啊。」
「你根本有病啊。」
「一想到這裏我就敗興啦，接著我想起自己負責調理，隻好將做好的顏料全部加在一起裝入碗裏了，可喜可賀。」
「喂，你給我等一下。」
師父迅速拔劍，將劍尖抵住法迪歐的脖子上。
「你要是像路烏那樣粗心，或像小扯那樣好心幫倒忙也就罷了，結果你根本連調理的意願都沒有，這是什麽意思！」
「不……不是嘛，你這樣講不公平啊！拿到那種食材，誰會有調理的意願啦！」
「唔……」
師父發出不滿的聲音，一副覺得法迪歐說得有理的樣子，接著先收劍回鞘。隨後，她的肚子微微發出饑餓的聲音。
瞧師父害羞臉紅，我們三人對看一眼……然後拿起師父放下的碗——那碗發出七彩光芒的奇幻液體……再笑容滿麵地輕輕遞給師父。
「「「請享用。」」」
「誰要吃啊！」
師父殺氣騰騰地把碗推了回來。看來，這種老奶奶偷偷給孫子點心的溫情，似乎沒有順利傳達給師父。
我嘟起嘴巴說：
「師父～你就吃一點嘛～難得我們三個男生努力做好這個『男士餐』耶～」
「什麽『男士餐』啊！你這是『難吃到死餐』吧！」
「喔！說得真趣味！來人啊，再拿一碗毒湯過來給賽西公子！」
「是，大人！」
法迪歐立刻遞出自己的湯，師父接下後，喜孜孜地說著「謝大人恩賜」，拿湯匙舀起一口湯，送進嘴裏——
「……誰喝得下去啊！」
「「「（她也有點跟著玩起來了……）」」」
在我們感佩師父意外的一麵時，師父又說了：
「剛才你們都說這是毒湯了！你們自己明明也很清楚這再怎麽狡辯，都是沒辦法吃的東西嘛！」
「「「嗚！」」」
師父說中了我們的痛處，眾人一時無語，徒留木柴的焚燒聲回蕩四周。
但法迪歐一副想起了什麽似地說聲「對了」之後，就開始翻找行囊裏的東西。大夥正感好奇地看著他時，他便從行囊裏拿出一個類似體溫計的玩意給大家看。
「就是這個，這是我在旅行前買的《有了這個！你也能成為旅人！夏季號》附贈的魔法道具。」
「那什麽雜誌啊，完全是無心旅行的人才會看的東西吧？」
師父率先吐嘈，法迪歐在眾人懷疑的目光下繼續說明。
「這叫『毒物探測器』，前端一旦碰到有毒物質，就會發出聲音警告使用者，是一種很便利的道具喔。」
「喔喔，感覺的確挺方便的嘛。不過……信得過嗎？」
師父訝異反問，法迪歐信誓旦旦地說沒問題。說完他就在杯子裏倒入少量的水，再打開毒物探測器插進去。探測器並沒有反應。
接下來他環顧四周，隨手從旁邊抓了一把雜草丟進杯子裏。
「這是小孩常拿來吹草笛的雜草，喝到它的汁液會拉肚子，不過也不會引起嚴重腹痛就是了。但你們看……」
法迪歐再次把毒物探測器插入水中，接著探測器便產生反應，發出聲音——
「…………呼，算了吧，小子…………」
「「「超低沉！這個警告聲超低沉！」」」
居然被聽起來有點苦澀的超真實大叔嗓音，給溫柔地勸戒了！
雖然我們心中還多有疑慮，但采測器的性能似乎不假。按照法迪歐的說法，這玩意的缺點是太敏感，連一點點有毒物質都不放過，但這反而讓人可以信賴它的效果。
法迪歐拿起師父遞回的湯，他先吞了一口口水，再把毒物探測器的前端插進湯中——
「……………………」
等了許久，探測器就是沒反應。法迪歐不知道為何露出不解的模樣，滿額大汗地用探測器攪拌毒湯，但探測器依然沒有反應。法迪歐拿別人的湯碗來測試，還是沒有反應。他改用剛才的杯子來試探測器有無故障，這次就有中年男性的警告聲，可是拿回毒湯裏測又沒反應。
……也就是說……
「「「「……………………」」」」
大夥麵麵相覦，各自吞了一口口水。
這……反倒是令人難以置信的結果啊。
因為……如果這是毒物，我們還有正當理由可以直接丟棄。可是如果這東西能吃……
「「「「……………………」」」」
我們四人開始渾身發抖。在執行這個計劃之前，我們發了一個毒誓，那就是……絕對不可以浪費食物。一開始我們就知道大夥手藝不好，煮出來的食物可能不會太好吃。即使是這樣，隻要煮出來的東西還算「食物」，我們就該努力吃掉。不玩得絕一點，就無法期待在短時間內迅速精進手藝，最重要的是這樣對食材太失禮了。
話雖如此……這也太……太超過了吧……
「探測器……表示這東西是『沒問題的食物』耶……」
「「「…………」」」
大夥聽了我的話，身體抖了一下。
……我們像遊魂似地回到自己的位子，茫然若失地凝視毒湯，再哀怨地眺望營火。
這樣的行為重複幾次後，所有人像是稍稍陷入催眠狀態般扼殺自己的心靈，接著擔任今日司儀的師父開口說：
「…………上吧。」
「「「……（點頭）」」」
我們無奈點頭的模樣，宛如被送上不可能生還之戰場的部隊。
大家像機器人般舀起液體，緩緩地送到嘴邊，然後……所有人一起——
「「「「開動了！」」」」
——我們以前所未有的了亮聲音大喊，發狠吞下uwepwlslfj;adoaurijf;akdruwpruokife;dj。
等我醒來已是白天了。陽光穿透小型的巨蛋式帳篷，刺激我的眼睛。樹木在風中搖曳，鳥兒發出規律的叫聲。我緩緩起身拉開毛毯，往兩旁看去，發現路烏和法迪歐一如往常，以我為中心躺成一個川字。酣睡的路烏流著口水，法迪歐則睡成擾人又隨意的大字形。
我愣了一會，準備像平常一樣起身刷牙——
「咦，不對不對！咦？怪了？為什麽會是早上？」
我這時才終於發現事態異常，連忙搖醒法迪歐和路烏，接著再衝進女性帳篷裏，打算立刻搖醒師父
——
「嗯…………呼……」
「（啊，想不到師父的睡臉這麽可愛。）」
我的手還搭在師父的肩上，就不小心愣在了原地。仔細想想我還是第一次見到師父的睡臉呢。
——下一秒，師父突然醒來。我們四目相對，師父頓時滿臉通紅。她緊握住毛毯邊緣，一臉驚訝地說：
「小……小徹？為什麽你會在這邊的帳篷裏……啊！難……難道這就是傳聞中的夜襲？」
「夜襲？呃，我聽不太懂耶，總之已經早上羅，師父。」
「咦……啊……」
師父確認已經天亮之後，也恢複冷靜了。可不久她又愣住了，這次產生的動搖和之前不同。師父迅速起身讓我退開，然後按住自己的頭部沉吟道：
「我……為什麽會好端端地睡在帳篷裏？」
「我在意的就是這個啊，師父。」
後方的另一個帳篷裏，法迪歐和路烏似乎也發現到情況不對勁。我感覺到他們開始陷入慌亂，沉重地歎了一口氣。
「這該怎麽說呢，我們先把情況整理一下……」
大約十分鍾後，我們得知自己完全失去了昨晚的記憶，並一同調查、確認狀況……結果揭露了一個驚人的事實。
聽完所有報告的師父，先吞了一口口水，再對我們說明事件的全貌。
「我們後來喝完湯，比平常更仔細地收拾晚餐，之後也確實撲滅營火，連今天的旅行準備都妥善完成，還規規矩矩地換好睡衣就寢……但沒有人記得這些事。而現在，我們所有人都感覺到……身體狀況異常良好，跌打損傷也全恢複了。」
我們點頭同意師父的描述，一陣詭異的沉默氣息支配現場。
法迪歐的毒物探測器確實沒有失靈。從這個狀況來看，這不隻沒有毒，還是一道對身體很好的料理。而且善後工作我們也做得很好，除了喪失記憶以外，沒有任何不好的地方。可是，不知道為什麽，也正因為如此……
「「「「（反而超恐怖的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」」」」
昨天的我們，真的是我們本人嗎？為什麽我們會變得這麽認真嚴謹？就算這道料理對身體再好，哪有一晚就能治好傷勢的食物啊？不會有副作用吧？
我們打了個冷顫，各自連忙整裝出發，飛快離開那個地方踏上旅途。
「話說回來，這幾天的晚餐太糟糕了……」
昨夜到今晨，距離這場通稱「怪菇類絕對吃不得」的慘劇（？）已過數小時。
我們走在路上，朝下一個村落前進。
法迪歐的抱怨，路烏和師父也表示讚同。
「就是說啊，為什麽每晚都會發生那種事呢……」
「到頭來，我們也還是看不出各自適合的工作。還是說，我們這些人根本不該嚐試煮飯……」
師父感歎地說出意見，法迪歐和路烏也點頭稱是。
不過我持續走著，沒有附和他們。
接著，我跑到無精打采的三人前麵，轉身笑著對他們說：
「不過，我很喜歡和大家一起做菜吃飯喔！」
「「「咦……？」」」
三人疑惑地歪起頭，似乎不太了解我想表達的意思。我苦笑著說道：
「雖然料理本身確實每次都慘到令人驚訝啦，可是……」
我稍稍抬頭仰望天空，回想在原來世界的過往。
腦海浮現無人的陰暗房間、冰冷的空氣、每天一樣的超商便當、孤獨。
我再次看向大家……看著我最喜歡的夥伴們，鄭重說道：
「和大家一起做、一起吃的失敗料理，遺是比一個人吃飯好吃幾百萬倍呢！真的喔！」
「「「————」」」
三人麵露恍然大悟的神情，立刻報以柔和的微笑。
吃飯重要的不是吃什麽食物，而是和誰一起吃啊。
我再次深刻體認到這件事……然後一行人在藍天下，再次神采奕奕地展開旅程。
…………
……老實說，我是很希望事情就此畫下一個完美的句點。
但很遺憾，事情還有後續發展。
我懷抱愉快的心情，哼著小調悠揚行走。走了一陣子後，我們來到了目標村落附近。我回過頭來看向大家，開心地向他們提了一個新的話題。
「各位，你們到村裏想先幹什麽？」
我笑容滿麵地詢問大家。
他們再次報以一個溫情的微笑……接著便一副理所當然似地，異口同聲果斷回答。
「「「吃點正常的夥食（唷）。」」」
「……我想也是。」
我的額頭流下冷汗，但這回也不得不老實讚同他們的意見。
這次事件讓我學到的真正教訓——
就算想用「正麵」的方式做結論，似乎也是有限度。
……說真的，我也覺得一個人吃超商便當，都還比吃那種東西好上好幾倍，嗯。
我回到家打開門，朝家裏大聲打招呼。可是，陰暗冷清的家中沒有任何回應，唯獨自動感應器點亮走廊下的電燈，像是在歡迎我回來。
我排好鞋子，先到走廊邊上的寢室放好書包再前往客廳。
我按下門邊的電燈開關，然後關上窗簾打開冷氣。偶然望向時鍾，發現現在已過晚上七點。參加運動擊劍練習的日子我總是比較晚回家，但今天可能有點太晚了。
我不由得感到愧疚，自言自語地說了一句對不起。我的道歉沒有任何人聽到，就這麽煙消雲散……我刻意用會讓袋子有些吵的力道，把購物袋大力放到桌上。
去洗臉台盥洗後，我將從超商買來的便當和醬菜擺在桌上，把從冰箱裏拿出來的麥茶倒進杯子裏。晚餐擺放好後，我打開電視轉到最熱鬧的綜藝節日，再雙手合十地說：「我開動了。」
我沒有看電視，默默地吃著晚飯。醬菜果然很好吃呢。這是我一天夥食中唯一的樂趣。
自從哥哥開始長期住院，我總是在十五分鍾內默默吃完飯。我將空的便當容器和杯子拿到流理台仔細清洗，然後把垃圾做好分類，將杯子放到瀝幹架上。
「……呼。」
收拾好晚餐以後，我躺到沙發上休息。
我無意間望向電視，那些搞笑藝人似乎很開心地在嬉鬧。我不懂他們在說什麽，但很不可思議的是，連我都跟著笑了起來。看到別人歡笑的模樣，我就會無條件感到幸福，所以我很喜歡綜藝節目和那些搞笑藝人。
不過……這是為什麽呢。
「…………真好。」
我自言自語地嘀咕著……接著就在熱鬧節目的陪伴下，和平時一樣獨自打開常玩的掌上遊戲機。
＊
夕陽下稀疏針葉林的一角，水池附近的紮營地點。
今天我們四人（三人加一隻）也圍著營火，迎接晚餐時光的到來。
「咳咳，呃～那麽，終於來到這個時間了……」
自稱大魔導師的青年法迪歐·梅克路斯，很難得地收起平時的輕浮，以一種很慎重的態度開口。他的紅發在夕陽餘暉下，閃耀著火焰般的光澤。反之，他的表情就不怎麽明快了，而且還顯得有點緊張。
包含我在內的其他三人也一樣。
神劍騎士團派來的十六歲美麗天才女騎士，也就是我的師父賽西莉亞，希維爾，她的表情也活像要趕赴戰場。平常愛聊天的橘色毛球生物，也就是我的使魔路烏，同樣麵色凝重不說話。
而我……就讀飛鳥之丘小學四年級的三上徹，帶著不下於在這個異世界——諾倫加德經曆的任何一場激戰時的嚴肅神情……直直盯著手上盛裝「本日料理」的碗盤。
滿頭大汗的法迪歐，吞了一口口水繼續說道：
「今天是第一次，在進入正題前我想先確認狀況……沒問題吧？」
大家靜靜點頭同意，法迪歐又說：
「好，那我們依序來談吧。首先呢……這幾天，我們四人以勇者小徹為首，進行了一場救世之旅。沒錯，這是一趟旅行，跟利用安全快速的交通工具遊覽主要都市的觀光完全不是一回事。我們得徒步走過未開化的地區，或是魔物棲息的危險區域，這是一場真正的旅行。」
隔了一拍後，法迪歐接著講道：
「四人一同進行這種旅行，食衣住行自然需要密切合作。尤其糧食關係到性命，堪稱最重要的一個問題。所以和飲食有關的事情，我們就必須攜手同心、竭盡全力。」
我們點頭同意這番話，法迪歐眺望營火後，有些憂鬱地歎道：
「可是，我們遇上了一個很大的問題，住在城裏時我們沒發現……我們四人中，根本沒有人做得出正常的料理。」
「「「…………」」」
大夥悄然垂首，法迪歐又長歎了一大口氣說：
「一至兩天的旅行，還能用索然無味的攜帶口糧頂一下。不過……一天之中的兩至三餐都吃那個，吃到第三天就會倒胃口了。旅行中食欲減退是非常嚴重的狀況，這很有可能造成身體不適。」
每一個人的表情都陰暗無比，法迪歐吞吞口水後又說：
「事到如今已經顧不了那麽多，我們隻能齊心製作料理了。沒錯，就算我們每個人都缺乏優秀的料理技巧，但若分工合作，每天應該還能做出一頓像樣的晚飯才是。我們是這麽想的，而今天……我們也終於付諸實踐了。」
沒錯，為了活下去，我們終於決定親自煮飯。
「我們的分工職掌是『調度』『準備』『調理』『待命』這四樣。」
法迪歐豎起右手拇指以外的四根手指，從食指依序彎下。
「第一項『調度』，顧名思義是調度食材的工作。內容是就地取材，找出可食用的東西，像是肉類、魚類、青草。至於『準備』，則豐要是負責食材的解體、事前處理、收拾工作，以便最重要的『調理』負責人可以專心料理。最後是『待命』一職，這是在營地四周警戒的工作……不過基本上就是休息啦。但就現狀來看，待命工作和煮飯沒直接關聯，所以也要負責客觀評論當天料理，以及公正評論每個人的工作合適度。因此，也會在晚餐時充當談話司儀……也就是我今天的工作。」
我們又點了點頭。待命看似輕鬆，其實具有很重要的職責。
法迪歐繼續說明。
「我們還不清楚自己適合幹什麽，也不知道誰擅長什麽作業。所以我們原本預定當天沒有直接負責料理的人，要依工作品質客觀判斷每個人適合的職掌……」
法迪歐在此進到下個流程，終於開始提及今天的主題。
「好，今天的調度請舉手。」
「有！」
我精神抖擻地舉手，法迪歐瞄了我一眼，直接催促我進行報告。我站了起來，懷抱些許緊張的心情，自信滿滿地報告成果。
「我今天用勇者之力獵了一頭類似山豬的動物回來喔！」
聽了我的報告，法迪歐笑容滿麵地點頭說：
「啊啊，你說伊諾頓是吧？我也確認過了，老實說我也覺得很佩服，真不愧是勇者。今天的調度工作無可挑剔啊，幹得好，小徹。」
「嘿嘿。」
我用手指擦了擦自己的人中，得意地坐下來。之後法迪歐望向他的左手邊，也就是隔著營火坐在我對麵的師父賽西莉亞·希維爾。
師父迅速起身，依舊散發著不怒自威的氣質，淡淡說道：
「我解體了小徹獵到的伊諾頓，並弄成容易調理的切片。可惜工作量太大，導致沒什麽時間進行其他準備……」
「不，這樣就很足夠了。老實說我們之中除了你，也沒人能好好解體那麽巨大的動物吧。就這方麵而言……雖然我實在很不想稱讚女神教會的關係人，但賽西莉亞也確實完美地做好準備工作的職務。」
「這是我的光榮。」
說完，師父雖然同樣麵無表情，卻也看起來略為驕傲地坐下。
最後……所有人的視線都集中在會說話的毛球生物——路烏身上。
他拍拍翅膀，用飄浮代替站立。法迪歐有些語重心長地說：
「那麽，負責調理的毛球……麻煩你報告吧，盡可能詳細點。」
「了解唷！」
路烏開心地旋轉一圈回應，他用一種有些多餘又做作的亢奮態度開始報告。
「負責調理的路烏，先是烘烤了大量的肉唷！今天食用的當然要煮熟，而且生肉也不適合保存嘛！所以路烏很慎重、很仔細地烤熟所有肉唷！過程中路烏也試吃過了，不愧是天然的伊諾頓肉啊。肉質柔軟甘甜，肥嫩
多汁，『入口即化』的美名當真名不虛傳。光用火烤，就成了一道美味多汁的肉類料理了！」
路烏的料理描述聽起來很美味，害我聽了饑腸轆轆。師父和法迪歐也痛苦地摸著自己的肚子。
沒錯，路烏說的話……對現在的我們來說，實在太殘酷了。
他又接著說：
「不過，路烏是勇者的使魔，也得幫主人試毒！路烏得當遍食材的各個部位，防止主人有任何不測！唉呀～試毒工作害路烏吃得腹漲如鼓呢。不過，主人你不必擔心，路烏甘願為主人赴湯蹈火啊！」
路烏又難受又有些滿足地拍拍肚皮，我對路烏說他真有心，但他沒注意到我是在諷刺他，回了句「是啊！」之後又繼續說下去。
「試毒結束後，路烏要做的事就隻剩下幫大家調味了。方才路烏說過，這時路烏已經很飽了，但為了讓各位享用更美味的上好肉類料理，路烏就——將這些肉拿來燉羅！」
現場的氣氛一下變得很沉重。因為大家都察覺到……路烏終於要解釋造成「這個慘狀」的直接原因了。
亢奮的路烏頓時有些麵色鐵青，說：
「路烏用大鍋盡心替主人燉肉、燉肉、再燉肉，希望肉越來越好吃喔。這時候，閑來無事的路烏看到調味料中有一包『肉質軟嫩粉』。刹那間，路烏靈機一動，倒抽一口氣地心想：原本已經入口即化、很柔嫩的肉，再加入這些粉……絕對是人間美味啊！之後……等路烏回過神來，就已經不自覺地投入大量調味粉了！
路烏專心攪拌燉肉，但不知道為什麽鍋中的肉越來越少了，也許是粉末的效果吧。所以路烏毫不猶豫地追加更多的肉塊，把全部的肉放進去，繼續燉煮燉煮再燉煮……從途中開始，路烏就覺得用攪拌棒攪來攪去的莫名有趣，也忘了觀察燉煮的情況，就這麽一直燉煮下去，結果造就了這至高無上的美食——」
聽到路烏的說法……大夥看向手上的碗盤。
碗裏——隻有不知道是什麽東西的焦黑色黏稠液體。
此時路烏終於說出今天這道料理的名字。
「——『生命之湯』唷！」
「「「這隻是單純的惡心肉汁吧！」」」
我舀了一匙碗中的黏稠茶色液體，湊近鼻子聞聞味道。這液體散發出比肉類更臭的腥味，整個莫名其妙。這感覺好像可以鏈成一點人體一樣，確實很符合「生命之湯」這個名稱。
路烏吹著很假的口哨，撇開視線找借口開脫。
「請……請好好享用吧，各位！這碗湯有……有豐富的卡路裏喔！」
「「「廢話！（這還用說！）」」」
「啊，路烏吃過美味的烤肉，已經吃飽了。」
「「「（該死啊！）」」」
路烏以外的所有人，全都結著一張苦瓜臉。但又不能浪費難得的寶貴食物……我顫抖地舀起肉湯，喝一口就受不了了。要說有多嚴重呢……小學四年級的我，今天總算切身了解什麽是「痛不欲生」了。其他人也是同樣的反應。
無奈糧食貴重，不能浪費，所以我們隻好橫下心來，默默喝下肉湯。
初次的分工調理宣告失敗，大夥就這麽度過一夜。
「今天也迎來晚餐時間羅！」
昨晚那一場通稱「進食肉汁之夜」的慘劇過後，又過了一天。
結束今日冒險的我們，同樣圍在營火前迎接晚餐時間。
今天路烏負責待機，也就是擔任司儀。他充滿期待地看著碗中的本日料理，口水都滴下來了。仔細一看，師父和法迪歐的表情也很開朗。想必是因為今天的料理外觀好上許多，大家才會在開動前就滿懷期待吧。身為今天的調理，我感到十分驕傲。
路烏也不多說，直接要大家報告，可能是想趕快享用晚餐吧。
「那麽，請負責調度的賽西莉亞小姐報告！」
「嗯，各位看就知道了，我抓到兩隻鳧克喀。」
師父起身說明時，路烏在旁邊解釋：「所謂的鳬克喀就是主人那個世界的雞，不過這種雞會高速飛行！」實際上，碗裏的料理確實怎麽看就是雞肉。雞肉烤得剛剛好，上頭的焦痕令人食指大動，和昨天的料理猶如天壤之別。
路烏吞了一口口水，此時法迪歐問道：
「對了，賽西莉亞，你是怎麽捕獲天然鳬克喀的？我們沒有捕鳥的道具吧？你是等它們飛到地麵再抓的嗎？」
「嗯？啊啊，不，我用的是更普通的方法。」
師父歪起頭，不懂為何法迪歐明知故問。但我們真的不懂，這時師父就若無其事地說：
「一隻是在它低空飛行時，我跳起來捕獲，另一隻是隔空用劍壓掃下來。」
「「「這是人幹的嗎！」」」
我們都錯愕不已。這絕對不是一個沒有勇者之力補正的人會做的事。
法迪歐全力吐嘈師父。
「是說劍壓是什麽鬼啦！跳起來捕鳥這就不計較了，但劍壓也太扯了吧！那種東西根本是書裏鬼扯的理論好嗎！」
「嗯？你這話也太奇怪了，任何人都能揮出一兩道衝擊波吧。」
「揮得出來才有鬼！為什麽揮得出來啊！揮得再怎麽快都揮不出來啦！」
「不，沒必要高速揮舞，集中精神從劍尖發出氣勁就好了。」
「連『氣勁』都跑出來了！比劍壓更扯的理論出現了！不科學也要有個限度吧！」
「我可不想被一個能讓敵人噴火的魔法師這樣吐槽……」
師傅極為傷腦筋地皺起眉頭。最後我們的結論是「師父的力量是魔法的一環（超隨便的）」，之後話題再度拉回晚餐上頭。
路烏饑腸轆轆地對法迪歐說：
「那麽，負責準備的法迪歐，麻煩你報告羅！」
「喔！是說，你們看就知道了，我隻是解體鳬克喀而已。老實說我不是很習慣啦，不過後來邊回想以前看過的料理書邊做，沒想到就順利完成了。」
「嗯，解體方式沒什麽問題，可以算及格吧。」
獲得師父肯定後，法迪歐也坐了下來。接下來終於輪到我報告了，我心癢難耐，很想針對調理這件事長篇大論一番，但路烏似乎很餓了，因此我起身後先提議：
「大家邊吃邊聽我說吧，你看怎麽樣，路烏？」
「主……主人！」
路烏雙眼流露開心的光彩，法迪歐和師父也同意了，於是大夥齊聲說「我開動了！」，開動享用料理。
而我也開始說明。
「我將法迪歐處理好的雞肉切成一口吞的大小，再串起來用炭火燒烤。在我的世界，這種食物叫烤雞喔！」
一口大小、美味多汁，上頭還有些焦痕的雞肉切片。這是一道單純的料理，卻也因為單純，而令人食指大動。
「隻是考量到之後的調味，以及方便大家食用等因素，所以我將烤好的雞肉拿下烤肉串，然後——」
「不用再說了，小徹。聽聞你的調理過程，再看這可口的外觀，就是這道料理完成度很高的最好保證了。小徹也快點享用吧。」
師父笑著打斷我的說明，我也在回答一聲「是嗎？」之後坐下，和大夥一起拿叉子享用雞肉。不過，我還是想事先說明這次重要的調味技巧…
「啊，還有，你們吃過應該就會知道了，我把這道料理啊——」
大夥聽著我的解說，笑容滿麵地把雞肉放入口中。
我自豪地挺起胸膛，說出信心十足的調味秘密。
「——做成醃肉羅！」
「「「！」」」
雞肉一吃進口中，所有人就露出了難以言喻的表情。我在說明完之後也
吃下一塊雞肉，醬汁取代了肉汁在口中漫延開來！
「嗯，就是這個味道！醃漬的調味果然萬能啊！」
我吃得心滿意足，滿麵笑容。我最愛的醃漬物就是不同凡響！任何食物都很適合拿來醃！當初在鎮上買調味料時，有買醃漬料是正確的決定！
「「「…………」」」
「咦？各位，你們怎麽了？好像都沒有在吃……」
我回過神來，就發現大家的手都停了下來，臉上也變得麵無表情，這模樣就好像——
「「「（是沒有難吃到無法下咽啦，但味道非常不符合我們對外觀和素材的期待，感覺……好失望啊！）」」」
——他們的表情似乎道盡了這樣的心聲。不過實際上很好吃啊，所以應該是我的錯覺吧？
我津津有味地吃著料理，不解地偏過頭，他們則……低著頭小聲說：
「「「你……」」」
「我？」
我仔細聆聽他們嘟嚷的聲音，隨後他們突然露出無比憤怒的表情瞪著我大吼！
「「「你這個……醃漬笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」
「咦？」
我不解地吃著肉，不懂大家到底在生什麽氣。
就這樣，今天的晚餐又被蓋上「失敗」的烙印，我不太能接受就是了。
「好，令人期待的晚餐時間又來啦！肚子好餓喔！」
昨晚那一場通稱「幼稚主意」的慘劇（我真的很不能接受！）過後，又過了一天。
結束今日冒險的我們，同樣圍在營火前迎接晚餐時間。
今天換我待命了，充當司儀的我確認料理，發現眼前擺放著看起來很可口的油炸食物。從大小和形狀來看，應該是炸魚料理吧？我用叉子挖下一小塊確認，麵包粉的香氣四溢，裏麵現出了鬆軟的白肉。嗯，這看起來的確是很可口的炸魚料理。
我望向負責調理的師父，她很有自信地挺起胸膛。雖然跟之前的報告順序有些不同，但我還是直接詢問師父。
「師父，你會做油炸食物啊！好厲害喔！」
師父聽了我的稱讚，開心地點點頭說：
「對吧，想不到會這麽順利，我自己也嚇了一跳呢。除了要感謝女神的加護外，這次也得稱讚『自己身為女人的一麵』呢。」
「嗯，真的很厲害喔！而且師父又很強，一定會成為好太太！」
「嗚————」
「？」
師傅不知為何臉紅地低下頭。啊，是因為我稱讚她的料理，才會臉紅嗎？這樣啊。
以小學四年級的孩子來說，我算是很懂察言觀色，所以我成熟地沒有多問什麽。反正料理怎麽看都很完美，今天幹脆就直接開始用餐吧。
但這時，我突然注意到一件奇怪的事情。
「咦？法迪歐？路烏？」
「「…………」」
他們是怎麽了？料理看起來這麽可口，他們的表情卻莫名凝重。有一瞬間，我以為他們是不是擔心昨天那種外觀和味道的落差再度上演，但我這麽問了，他們也隻是默默搖搖頭。事實上他們的表情與其說是不安，還比較接近「狐疑」的感覺。他們先盯著料理，對看一眼後再望向料理，接著他們學我用叉子確認裏麵的白肉，確認完又疑惑地對看一眼。
看他們做出莫名其妙的舉動後，我決定趁師父害羞靜默的空檔來詢問他們。
「呃……二位？到底是什麽事讓你們如此疑惑呢？我也知道……師父不太像會煮飯的人啦，但這次她做的魚類料理看起來很可口不是嗎？」
「「！」」
「？」
法迪歐和路烏聽了我的話後，不知道為什麽身體抖了一下。我不解地眨眨眼睛，他們再次對看一眼後，這才怯生生地開口。
「小徹，今天我負責調度，毛球負責準備……」
「嗯？是這樣沒錯啊。啊，抱歉，我還沒慰問你們！法迪歐、路烏，辛苦你們抓魚和剖魚了！哎呀～偶爾吃魚也很不錯呢——」
「我們沒做這些工作。」
「咦？」
我稱讚到一半，法迪歐就說了一句奇怪的話。我疑惑地歪著頭，此時路烏代替麵色鐵青的法迪歐說：
「我……我們沒做這些工作，主人。那些事……我們根本……」
「啊，你們偷懶是嗎？意思是今天從調度到調理的工作全是師父一個人——」
「不是啦！」
路烏害怕地看向師父，等確認師父還在發呆，沒有聽我們講話，他才吞了一口口水……然後像是要告訴我一個天大的秘密似地說：
「今天法迪歐和路烏處理的……不是魚，而是果實啊！」
「——啥？」
我疑惑地反問，完全不懂他們在說什麽。我再次確認手中的料理……這無疑是炸魚啊？裏麵的白肉看起來鬆軟可口。
法迪歐焦急地一口氣說完。
「真的啦，沒騙你！我們也覺得莫名其妙啊！今天為什麽會有魚類料理啊！我們準備的隻有幾種樹果而已啊！」
「呃呃……那麽，應該隻是師父又自己另外抓魚……」
「這是不可能的，主人！今天的食材隻有樹果喔！路烏處理完後親手交給賽西莉亞小姐，絕對不會有錯！」
「呃，我的意思是，就算真是那樣，但搞不好魚是師父……」
「她不可能抓得到魚啊！」
「咦咦？啊，因為我們沒釣具是嗎？可是師父那麽強，隨便一劍就——」
「這附近根本沒有河川、水池，也不靠海，是要怎麽抓魚！」
「咦？」
我不禁愣住了……對了，因為今天的行程不會經過水邊，所以我們早上出發時，也說過要事先多準備一些水。所以……
終於理解整件事後，我的臉色也發青了。我再看一次料理……這不管怎麽看，都很明顯是炸白肉魚啊……可是……
「呃……那，這道料理……………………到底是什麽？」
「「（猛搖頭！）」」
他們死命搖頭，仿佛叫我不要多問，我緊張地吞了一口口水。
「這……這個，也許是類似魚類的陸地生物嘛……」
「原……原來如此，主人真聰明，確實不無可能呢……」
「雖然那樣也滿惡心的，不過倒也不是無法接受啦，可是真有這種動物嗎……」
我們在一旁偷偷推理。師父似乎在我們討論這些事的時候恢複意識了，回過神以後就急忙催促我們用餐。
「糟糕，油炸食物要趁熱吃才美味。各位，我們快點享用這一道——」
「「「這……這一道什麽？」」」
大夥吞咽口水，仔細聆聽她要說的料理名稱。我……我相信一定會出現我們不熟悉的新種陸地生物！沒錯！
師傅用叉子叉起一塊炸魚，笑容滿麵吔說：
「這道——『百分百天然果實的炸白肉魚』。」
「「「給我等一下！」」」
我們齊聲喝止師父！這簡直莫名其妙啊！我都不知道該從何問起了！這什麽菜啊！到底是怎麽回事！
「？你們怎麽了？」
師父疑惑地歪著頭，一臉認真地問道，我代表大家吐嘈師父。
「不對不對不對！這很奇怪吧！這哪裏是果實了？白肉魚又是哪裏來的？」
「？小徹，你在說什麽？你聽負責調度和準備的那兩人的說明就知道了吧，我這次隻用他們找來的果實……做出這道炸魚肉。」
「最好是做得出來啦！」
「？怪了，我這不就做出來了嗎？
」
「怪的是這個扭曲的現實啦！」
「的確，被召喚到異世界的現實，對你來說可能是一種惡夢吧……」
「不對不對不對，我現在不是在說這個！眼前這道料理實在太科幻了，異世界和勇者之類的事情完全比不上啊！我沒辦法接受這道料理啊！」
「小徹，要環遊世界就得接受各種特異文化喔。」
「這也特異得太過頭了吧！我可以接受魔法或女神之類的奇幻因素，但師父這道怎麽看都很詭異的料理，我怎樣也無法接受啊！」
「詭異料理？你在說什麽？今天的料理看起來很美味不是嗎？」
師父遞出叉子上的魚肉。不……不可否認，炸成金黃色的魚肉看起來的確是很可口……
「話是這麽說沒錯！不對，為何看起來會這麽可口啊！這樣很奇怪吧！」
「煮……煮得看起來很好吃也要被嫌，太不講理了吧……」
師父大為失落。啊啊，真是夠了！
「總……總之，請告訴我們詳細的調理方法吧！這樣我們就可以接受了！」
「嗯？調理方法？很單純啊，我收下路烏處理好的果實——」
「「「…………（吞口水）」」」
謎底即將揭曉，我們三人屏息以待。
師父仰望半空，若有所思地說：
「——然後做成魚，丟進鍋裏油炸。」
「「「超展開出現啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」
這……這是我的問題嗎？誰來告訴我，是我的理解力太差嗎？這個過程的落差就像租外國懸疑影集的時候漏借一片dvd，結果直接跳過兩集一樣啊！
我代替啞口無言的路烏和法迪歐全力吐嗜！
「那什麽意思啊！什麽叫『做成魚』！師父是怎麽做的！具體說明一下好嗎！」
「嗯，我是想趁熱吃啦……沒辦法，我就說明具體方法吧……嗯，我想想……」
師父雙手環胸，回想她的調理過程，我們也屏息以待。
「首先，用一半的果實榨汁，再用魔法調理器具冷凍另一半果實。接著，一起放進攪拌器裏，最後加入一點糖漿。這樣就完成酥軟、甘甜、清爽，又美味的————魚了。」
「「「這是在製作冰沙吧！」」」
「冰沙？那是什麽？我打從一開始就打算做魚啊。」
「「「？」」」
我們的腦袋越聽越混亂了。
我們沉默不語，這時師父不耐煩地說：
「總之，你們先吃吧，都快涼了。」
「「「「嗚……」」」
礙於師傅的壓力，我們無奈地用叉子叉起料理。
等我們將料理放到嘴邊……師父就開朗地說：
「那麽，開動吧！」
「「「開……開動了……」」」
師父大口咬下，我們則是戰戰兢兢地放進嘴裏。
這個瞬間，我們品嚐到的味道是——
「「「這……………………這真的是魚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」
「？我不是一直說這是魚嗎？你們到底在抓什麽狂啊……」
吃得津津有味的師父，對我們的態度感到疑惑。我們一臉驚訝地看著叉子上的魚肉，各自咬了一小口品嚐，再次被毫無疑問是「魚肉」的口感嚇得錯愕不已。
這一天的晚餐……好吃是好吃啦，但我們始終擺脫不了「我到底在吃什麽鬼東西！」的恐懼感……因此我們很不願承認我們是在吃東西。
「好啦，來吃晚飯吧。」
昨晚那一場通稱「難以言喻的山寨魚」的慘劇過後，又過了一天。
結束今日冒險的我們，同樣圍在營火前迎接晚餐時間。
今天，我協同法迪歐和路烏負責調理，師父負責待命工作。我們緊張地等候她的評價，她看了手中的料理一眼後——
「…………多謝款待。」
「「「等一下等一下等一下等一下！」」」
師父突然雙手合十，準備起身，我們三人死命拉住她。
她一臉打從心底感到厭惡地甩開我們，之後無奈地坐回原位，全力批判我們。
「這樣啊，你們幾個說什麽都要我吃下這種東西是嗎！」
師父怒火中燒地指著料理，我們心虛地撇開視線。因為實際上……那真的是不忍卒睹的產物。連我們這些製作者都不想描述了，如果搬上電視，一定會打上馬賽克。
怒火難消的師父，惡狠狠地掃視我們。
「你們到底是怎麽做出這種詭異料理的！而且，這到底是用什麽食材做的啊！喂，調度的！」
「是……是滴！」
路烏迅速飛上空中，師傅瞪了他一眼，他就開始渾身發抖地說：
「路……路烏很難抓到動物嘛，所以主要都在采集樹果或野草之類的東西。路烏真的很努力喔，路烏在森林裏到處飛來飛去，勤勞尋找可食用的植物呢！」
聽了路烏的說明，師父稍微冷靜了下來，說：
「嗯，很妥當的想法，看來調度作業沒有太大問——」
「結果，路烏找到大量驚悚豔麗的螢光色菇類喔！」
「這問題再大也該有個限度！」
師父驚愕大叫，痛罵撇開視線的路烏。
「這怎麽想都不是『可食用植物』吧！」
「不不，當中還有想捕食路烏的恐怖菇類呢！」
「那是『啃食』不是『可食』！而且你找這種菇類是要幹什麽啊！」
「路……路烏也很努力了！絕對沒有『哎呀，那邊的菇類好有趣！哎呀呀，那邊也有！好，現在調度時間還很充足，就去找一些有趣的菇類吧！』這種想法，結果不小心玩過頭……把時間用光的情況喔！」
「你都說自己在找『有趣的菇類』了不是嗎！」
「請……請放心，賽西莉亞小姐（抓抓）。這些菇類隻是顏色怪了點，肯定沒有毒的啦（抓抓），絕對沒問題的喔（抓抓）！」
「那你采菇的手在癢什麽！這顯然是不能吃的菇類嘛！」
「調……調度的報告結束羅！」
「這道料理在調度階段就毀了啦！」
師父放聲大喊……嗯，我能理解她的心情。今天負責準備的我接下路烏找來的食材時，也很煩惱該怎麽辦。
師父按住額頭看了我一眼，我站起身開始說明。
「今天的準備工作是我負責的，我接下路烏找來的食材後，隻好挑幾樣似乎勉強可以食用的菇類——」
我才說到一半，師父就無奈地揮揮手說：
「啊啊，夠了夠了。得知事件的元凶後，我很同情準備和調理的負責人。小徹，辛苦你了。抱歉啊，我不該一竿子打翻一船人的——」
「不過，這樣看起來很不平均，我就隻把看起來很可口的全都丟了☆」
「沒想到真正的幕後黑手出現了！」
師傅嚇得目瞪口呆。我露出靦腆的微笑，她當場對我發飆。
「你的作為帶有明確的惡意，應該說你簡直比路烏還惡質！小徹，你這是什麽意思！」
「咦？沒有啦……我想說味道極端一點會比較好啊……上次做的醃雞肉，大家不是嫌說味道半吊子嗎……」
「原來你這麽會記恨啊！好，就算是這樣，那你為什麽要這麽……」
「啊，放心，美味的菇類我分給森林裏的動物了！它們都很開心呢！」
「為什麽你的溫柔就不能先用在夥伴身上啊！」
師父傻眼地抱頭苦惱。
報告完後我坐回原位，接著師父無力地看著法迪歐。
「……到了這個地步，你做什麽我都不驚訝了。反正在事前準備階段，這道料理就已經毀了。就這點來說，你還有勇氣調理就已經很值得稱讚了。辛苦了，梅克路斯。」
法迪歐聽了師父的話，用力點點頭說：
「就是說啊，負責調理的我收到一堆又是粉紅又是黃色的彩色菇類，拜托你們也體諒一下嘛。情況糟成那樣，我能做的也非常有限啊。」
「也是。不對，你做得很好，不管你說什麽，我也不會再生氣了。就算你幹了增加毒性的事情，有心用這些菇類做料理已經很了不起——」
「所以我就決定用菇類製作顏料，來畫一下春宮圖啦。」
「你居然連煮飯的意願都沒有了啊！」
法迪歐握緊拳頭，說起自己的作業經過。
「用菇類畫春宮圖……小姐，你不覺得這當中的風情似乎又更上一層樓了嗎？」
「抱歉，梅克路斯，我絲毫無法理解你在說什麽瘋話。」
「總之，我先將各種菇類按顏色分開來煮，等顏料完成後準備下筆時……我才驚覺自己不擅長繪畫啊。」
「你根本有病啊。」
「一想到這裏我就敗興啦，接著我想起自己負責調理，隻好將做好的顏料全部加在一起裝入碗裏了，可喜可賀。」
「喂，你給我等一下。」
師父迅速拔劍，將劍尖抵住法迪歐的脖子上。
「你要是像路烏那樣粗心，或像小扯那樣好心幫倒忙也就罷了，結果你根本連調理的意願都沒有，這是什麽意思！」
「不……不是嘛，你這樣講不公平啊！拿到那種食材，誰會有調理的意願啦！」
「唔……」
師父發出不滿的聲音，一副覺得法迪歐說得有理的樣子，接著先收劍回鞘。隨後，她的肚子微微發出饑餓的聲音。
瞧師父害羞臉紅，我們三人對看一眼……然後拿起師父放下的碗——那碗發出七彩光芒的奇幻液體……再笑容滿麵地輕輕遞給師父。
「「「請享用。」」」
「誰要吃啊！」
師父殺氣騰騰地把碗推了回來。看來，這種老奶奶偷偷給孫子點心的溫情，似乎沒有順利傳達給師父。
我嘟起嘴巴說：
「師父～你就吃一點嘛～難得我們三個男生努力做好這個『男士餐』耶～」
「什麽『男士餐』啊！你這是『難吃到死餐』吧！」
「喔！說得真趣味！來人啊，再拿一碗毒湯過來給賽西公子！」
「是，大人！」
法迪歐立刻遞出自己的湯，師父接下後，喜孜孜地說著「謝大人恩賜」，拿湯匙舀起一口湯，送進嘴裏——
「……誰喝得下去啊！」
「「「（她也有點跟著玩起來了……）」」」
在我們感佩師父意外的一麵時，師父又說了：
「剛才你們都說這是毒湯了！你們自己明明也很清楚這再怎麽狡辯，都是沒辦法吃的東西嘛！」
「「「嗚！」」」
師父說中了我們的痛處，眾人一時無語，徒留木柴的焚燒聲回蕩四周。
但法迪歐一副想起了什麽似地說聲「對了」之後，就開始翻找行囊裏的東西。大夥正感好奇地看著他時，他便從行囊裏拿出一個類似體溫計的玩意給大家看。
「就是這個，這是我在旅行前買的《有了這個！你也能成為旅人！夏季號》附贈的魔法道具。」
「那什麽雜誌啊，完全是無心旅行的人才會看的東西吧？」
師父率先吐嘈，法迪歐在眾人懷疑的目光下繼續說明。
「這叫『毒物探測器』，前端一旦碰到有毒物質，就會發出聲音警告使用者，是一種很便利的道具喔。」
「喔喔，感覺的確挺方便的嘛。不過……信得過嗎？」
師父訝異反問，法迪歐信誓旦旦地說沒問題。說完他就在杯子裏倒入少量的水，再打開毒物探測器插進去。探測器並沒有反應。
接下來他環顧四周，隨手從旁邊抓了一把雜草丟進杯子裏。
「這是小孩常拿來吹草笛的雜草，喝到它的汁液會拉肚子，不過也不會引起嚴重腹痛就是了。但你們看……」
法迪歐再次把毒物探測器插入水中，接著探測器便產生反應，發出聲音——
「…………呼，算了吧，小子…………」
「「「超低沉！這個警告聲超低沉！」」」
居然被聽起來有點苦澀的超真實大叔嗓音，給溫柔地勸戒了！
雖然我們心中還多有疑慮，但采測器的性能似乎不假。按照法迪歐的說法，這玩意的缺點是太敏感，連一點點有毒物質都不放過，但這反而讓人可以信賴它的效果。
法迪歐拿起師父遞回的湯，他先吞了一口口水，再把毒物探測器的前端插進湯中——
「……………………」
等了許久，探測器就是沒反應。法迪歐不知道為何露出不解的模樣，滿額大汗地用探測器攪拌毒湯，但探測器依然沒有反應。法迪歐拿別人的湯碗來測試，還是沒有反應。他改用剛才的杯子來試探測器有無故障，這次就有中年男性的警告聲，可是拿回毒湯裏測又沒反應。
……也就是說……
「「「「……………………」」」」
大夥麵麵相覦，各自吞了一口口水。
這……反倒是令人難以置信的結果啊。
因為……如果這是毒物，我們還有正當理由可以直接丟棄。可是如果這東西能吃……
「「「「……………………」」」」
我們四人開始渾身發抖。在執行這個計劃之前，我們發了一個毒誓，那就是……絕對不可以浪費食物。一開始我們就知道大夥手藝不好，煮出來的食物可能不會太好吃。即使是這樣，隻要煮出來的東西還算「食物」，我們就該努力吃掉。不玩得絕一點，就無法期待在短時間內迅速精進手藝，最重要的是這樣對食材太失禮了。
話雖如此……這也太……太超過了吧……
「探測器……表示這東西是『沒問題的食物』耶……」
「「「…………」」」
大夥聽了我的話，身體抖了一下。
……我們像遊魂似地回到自己的位子，茫然若失地凝視毒湯，再哀怨地眺望營火。
這樣的行為重複幾次後，所有人像是稍稍陷入催眠狀態般扼殺自己的心靈，接著擔任今日司儀的師父開口說：
「…………上吧。」
「「「……（點頭）」」」
我們無奈點頭的模樣，宛如被送上不可能生還之戰場的部隊。
大家像機器人般舀起液體，緩緩地送到嘴邊，然後……所有人一起——
「「「「開動了！」」」」
——我們以前所未有的了亮聲音大喊，發狠吞下uwepwlslfj;adoaurijf;akdruwpruokife;dj。
等我醒來已是白天了。陽光穿透小型的巨蛋式帳篷，刺激我的眼睛。樹木在風中搖曳，鳥兒發出規律的叫聲。我緩緩起身拉開毛毯，往兩旁看去，發現路烏和法迪歐一如往常，以我為中心躺成一個川字。酣睡的路烏流著口水，法迪歐則睡成擾人又隨意的大字形。
我愣了一會，準備像平常一樣起身刷牙——
「咦，不對不對！咦？怪了？為什麽會是早上？」
我這時才終於發現事態異常，連忙搖醒法迪歐和路烏，接著再衝進女性帳篷裏，打算立刻搖醒師父
——
「嗯…………呼……」
「（啊，想不到師父的睡臉這麽可愛。）」
我的手還搭在師父的肩上，就不小心愣在了原地。仔細想想我還是第一次見到師父的睡臉呢。
——下一秒，師父突然醒來。我們四目相對，師父頓時滿臉通紅。她緊握住毛毯邊緣，一臉驚訝地說：
「小……小徹？為什麽你會在這邊的帳篷裏……啊！難……難道這就是傳聞中的夜襲？」
「夜襲？呃，我聽不太懂耶，總之已經早上羅，師父。」
「咦……啊……」
師父確認已經天亮之後，也恢複冷靜了。可不久她又愣住了，這次產生的動搖和之前不同。師父迅速起身讓我退開，然後按住自己的頭部沉吟道：
「我……為什麽會好端端地睡在帳篷裏？」
「我在意的就是這個啊，師父。」
後方的另一個帳篷裏，法迪歐和路烏似乎也發現到情況不對勁。我感覺到他們開始陷入慌亂，沉重地歎了一口氣。
「這該怎麽說呢，我們先把情況整理一下……」
大約十分鍾後，我們得知自己完全失去了昨晚的記憶，並一同調查、確認狀況……結果揭露了一個驚人的事實。
聽完所有報告的師父，先吞了一口口水，再對我們說明事件的全貌。
「我們後來喝完湯，比平常更仔細地收拾晚餐，之後也確實撲滅營火，連今天的旅行準備都妥善完成，還規規矩矩地換好睡衣就寢……但沒有人記得這些事。而現在，我們所有人都感覺到……身體狀況異常良好，跌打損傷也全恢複了。」
我們點頭同意師父的描述，一陣詭異的沉默氣息支配現場。
法迪歐的毒物探測器確實沒有失靈。從這個狀況來看，這不隻沒有毒，還是一道對身體很好的料理。而且善後工作我們也做得很好，除了喪失記憶以外，沒有任何不好的地方。可是，不知道為什麽，也正因為如此……
「「「「（反而超恐怖的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」」」」
昨天的我們，真的是我們本人嗎？為什麽我們會變得這麽認真嚴謹？就算這道料理對身體再好，哪有一晚就能治好傷勢的食物啊？不會有副作用吧？
我們打了個冷顫，各自連忙整裝出發，飛快離開那個地方踏上旅途。
「話說回來，這幾天的晚餐太糟糕了……」
昨夜到今晨，距離這場通稱「怪菇類絕對吃不得」的慘劇（？）已過數小時。
我們走在路上，朝下一個村落前進。
法迪歐的抱怨，路烏和師父也表示讚同。
「就是說啊，為什麽每晚都會發生那種事呢……」
「到頭來，我們也還是看不出各自適合的工作。還是說，我們這些人根本不該嚐試煮飯……」
師父感歎地說出意見，法迪歐和路烏也點頭稱是。
不過我持續走著，沒有附和他們。
接著，我跑到無精打采的三人前麵，轉身笑著對他們說：
「不過，我很喜歡和大家一起做菜吃飯喔！」
「「「咦……？」」」
三人疑惑地歪起頭，似乎不太了解我想表達的意思。我苦笑著說道：
「雖然料理本身確實每次都慘到令人驚訝啦，可是……」
我稍稍抬頭仰望天空，回想在原來世界的過往。
腦海浮現無人的陰暗房間、冰冷的空氣、每天一樣的超商便當、孤獨。
我再次看向大家……看著我最喜歡的夥伴們，鄭重說道：
「和大家一起做、一起吃的失敗料理，遺是比一個人吃飯好吃幾百萬倍呢！真的喔！」
「「「————」」」
三人麵露恍然大悟的神情，立刻報以柔和的微笑。
吃飯重要的不是吃什麽食物，而是和誰一起吃啊。
我再次深刻體認到這件事……然後一行人在藍天下，再次神采奕奕地展開旅程。
…………
……老實說，我是很希望事情就此畫下一個完美的句點。
但很遺憾，事情還有後續發展。
我懷抱愉快的心情，哼著小調悠揚行走。走了一陣子後，我們來到了目標村落附近。我回過頭來看向大家，開心地向他們提了一個新的話題。
「各位，你們到村裏想先幹什麽？」
我笑容滿麵地詢問大家。
他們再次報以一個溫情的微笑……接著便一副理所當然似地，異口同聲果斷回答。
「「「吃點正常的夥食（唷）。」」」
「……我想也是。」
我的額頭流下冷汗，但這回也不得不老實讚同他們的意見。
這次事件讓我學到的真正教訓——
就算想用「正麵」的方式做結論，似乎也是有限度。
……說真的，我也覺得一個人吃超商便當，都還比吃那種東西好上好幾倍，嗯。