序章
迪萬國公主阿莉莎坐在靠窗的椅子上，眺望著外麵的景色。
從窗口隻能望見幽深的密林和高聳連綿的山脈，穿過那片被皚皚白雪覆蓋的群山，前方便是阿莉莎的故鄉迪萬。
自己已經眺望著景色多久了呢？阿裏莎心想。一開始她懷著滿腹的寂寞悲傷，眼含熱淚地凝視著北邊的山脈。但在過了五年後，這種心情已經變得越來越淡薄了。現在她向外眺望，不是因為懷念祖國，隻是因為沒其他事可做而已。
這座建於山間的古城，裏麵除了阿莉莎以外就隻有負責照顧她的一個名叫蒙德娜的女人。在如此空曠的城堡內除了倚窗眺望消磨時光，被禁止外出的阿莉莎沒有其他任何娛樂。
阿莉莎將視線移向天空，薄薄的雲層上方是一片灰暗的顏色。
——唉。
“怎麽了，希爾梅麗婭？”
阿莉莎臉色一沉，向頭腦中響起的聲音詢問道。
——不……沒什麽。
隻言片語過後，希爾梅麗婭沉默了。
阿莉莎被祖國驅逐到這樣的古城裏軟禁起來，就是因為她。她是寄宿在阿莉莎身體裏的另一個靈魂——女武神希爾梅麗婭。
從阿莉莎出生時起她就在阿莉莎的體內了。阿莉莎開始牙牙學語以後，她便開始跟阿莉莎說話。
雖然一開始很吃驚，但阿莉莎以為頭腦中有說話聲是理所當然的，她相信任何人的腦袋裏都會響起這樣的聲音。
沒過多長時間，她就得知並不是這麽回事。有一次，當她像往常一樣和希爾梅麗婭聊天時，卻見母親一臉驚詫地站在一旁。
“你在跟誰說話呢，阿莉莎？”
母親當時那種膽怯的表情和顫抖的聲音，直到現在她都還記憶猶新。
“希爾梅麗婭啊。”
麵對坦然介紹希爾梅麗婭的阿莉莎，母親的神情愈發變得恐慌起來。
從那以後，父親和母親都對阿莉莎和存在於她體內的希爾梅麗婭產生了畏懼心理，說話做事極為小心謹慎。
於是，阿莉莎終於了解到，並不是每個人的體內都有除自己之外的另一部分，和頭腦中響起的聲音對話也是不可能的事情。
但希爾梅麗婭並沒有就此消失，她依然在找自己說話。
——我並非應該覺醒。在被奧丁召回之前，理應都沉睡在你的體內，讓你作為一個普通人活下去。
——都怪被強製發動的“王呼之秘法”，才使得轉生不完整。
她的聲音和說話的內容，讓被父母疏遠的阿莉莎心情變得更加憂鬱。
接著在五年前，年滿十三歲的阿莉莎被趕出了城。
“……全都是你的錯。”
坐在於夜色中奔馳的馬車裏，阿莉莎一邊抽泣一邊輕聲埋怨。而希爾梅麗婭也無所顧忌地回答她“我想也是”。
——迪萬和諸神的關係一直不好。即使是自己的女兒，要是被女武神附身了，國王會敬而遠之也是理所當然的。
這番話激起了阿莉莎更深的焦慮和悲傷，淚水嘩嘩直流。
對世間的人們來說，那一天是阿莉莎死亡的日子。
不知不覺，阿莉莎感到自己的意識開始漸漸模糊。她搖搖頭，想把浮現在腦海裏的東西趕出去，卻發現根本動不了頭。在察覺到異樣的同時，眼前的景致也忽然和剛才變了個樣。透過車窗映入她眼中的不再是森林和山脈，而是一條被大大的窗戶射入的光線映照著的走廊。
自己——自己的身體正步行在這條走廊上。
這一認識讓她認識到希爾梅麗婭出現在了意識的表層。一到這種時候，阿莉莎就連一根手指也不能自由活動。
但這畢竟是阿莉莎的身體，希爾梅麗婭想隨心所欲地操縱還是比較費勁的，稍微動一小會兒就會很累。但即便如此，隻要想到了什麽，她還是會像這樣按自己的意誌行動。
據說這就是阿莉莎被驅逐的最大原因。毫無疑問，她的言行和時常展露出來的神力令自己的父親——迪萬國王巴巴羅薩感受到了恐懼。不甘心的阿莉莎想咬住自己的嘴唇，卻連這個動作也做不到。
——你到底想幹什麽，希爾梅麗婭？
聽到阿莉莎的發問，希爾梅麗婭噗哧一笑。
“總算回過神來了？看你一直在發呆，是在想什麽事嗎？”
——沒、沒有啊。你先回答我的問題再說。
“也沒什麽大不了的。就是想解決一點小事情，以防萬一。”
——以防萬一？
希爾梅麗婭沒有回答，隻是將蒙德娜的房門打開。
希爾梅麗婭剛一走進房間，蒙德娜便急忙站了起來，甚至不小心把坐的椅子踢倒了，渾身繃得緊緊的。
“請、請問有何吩咐，公主殿下？”
“我有一些急用的物品，你去克雷爾蒙菲蘭一趟，幫我把寫在這上麵的東西買回來吧。”
“明、明白了。明天，我會在出門時順便買回來的。”
蒙德娜低著頭走過來，打算伸手接下那張單子。
“你沒聽清楚嗎？我說的是急用，麻煩你馬上給我買回來。”
“可、可是……我……”
“應該沒什麽好為難的吧，大門鑰匙不是在你手上嗎？”
大吃一驚的蒙德娜瞬間瞪大了雙眼，帶著慌張的神情再次低下頭去。
“好了，我也不是在責備你。是真的很急用，拜托你了。”
蒙德娜向希爾梅麗婭投來窺視一般的視線。
“……知、知道了，我現在就去。”
她戰戰兢兢地伸出手接過了單子。
“現在去的話回來的時候太陽應該已經下山了。你今晚就在外麵住下吧，明天回來也沒關係。”
“啊，是……”
蒙德娜困惑地點著頭，開始打點行裝。
“那、那我去了。”
“嗯，拜托了。”
目送著連連點頭的蒙德娜出門之後，希爾梅麗婭突然縮了回去，阿莉莎的意識得以重新回歸。
“什麽？你讓她去買什麽了？”
——一些小玩意而已，你不用管啦。
手足無措的阿莉莎隻能呆立在那裏。
※
——起來！快起來，阿莉莎！
在一陣尖銳的喊聲中，阿莉莎倏地坐了起來。
四周一片黑暗，大概是雙眼還不習慣黑暗的緣故，阿莉莎的視野裏看不到任何東西，一瞬間讓她有種不知身在何處的感覺。
“怎麽了，希爾梅麗婭？”
阿莉莎一邊詢問一邊伸出手，身下是她每天睡覺的那張床，從掌心可以感受到柔軟的觸感。
——別問了，起來快逃吧。
“逃？為什麽？要逃離什麽？”
——別問那麽多了，快起來！再不快點對方就要來了。
“來？什麽東西要來？”
阿莉莎歪著頭疑惑地下了床，這時，窗外突然射進來一道搶光，那猶如正午太陽一般的光輝，頓時將房間的黑暗一掃而空。
——還是沒趕上。快一點，阿莉莎，真的要來不及了。
盡管不明就裏，但阿莉莎還是拿上外套開始往外跑。
“那道光是什麽？發生什麽事了？”阿莉莎一邊奔跑在再次被昏暗包圍的走廊上，一邊高聲問道。
——神終於有所行動了。這個感覺……應該是亞莉吧。
“亞莉……？”
——沒錯，亞莉·瓦爾基裏，女武神中的長女。
“那……就是希爾梅麗婭的姐姐了？”
——你太天
真了。女武神在米德加爾特隻能有一個，她的目的就是把我這個歪曲的存在帶回去。
“這麽說……”
阿莉莎背脊一涼，不禁倒吸了一口氣。
——既然知道了就趕快逃啊。
“可是，要逃到哪裏去？”
——把門破壞逃到外麵去啊，為了你自己的人身安全著想，這點事總該自己去做吧。
“唔，嗯。”
阿莉莎用力點點頭，雙腿上再加了一把勁。
穿過籠罩在黑暗中的古城正麵玄關，她來到了前庭，被月光照亮的堅固城門已經近在眼前。
就在這時，身後忽然強光一閃，將阿莉莎長長的影子映在了城門上。
——糟糕！
伴隨著這聲叫喊，她的意識像是被人從旁拍打了一下似的彈飛了。與此同時身體也滾動著摔到了一邊，緊接著到來的激烈旋風將她一頭亮蜜色的頭發吹得迎風亂舞。
阿莉莎抬起頭，發現自己剛才站立的地麵上有一道巨大的裂痕，原本看上去堅如磐石的高大城門也轟然倒塌了。而在裂開的大地正中央，一把微微發光的槍正插在那裏。
“想去哪裏？你該回的地方可不是那個方向。”
有聲音從背後飄然而至。玄關的前方，一個身穿漆黑鎧甲，長長的黑發光澤如絲的女子正站在那裏。
——那就是亞莉·瓦爾基裏。
希爾梅麗婭緩緩地站了起來，向插在地上的槍走去。
“回去吧，希爾梅麗婭，奧丁大人在等你。”
“我不回瓦爾哈拉！”
她拔出槍朝亞莉擲了過去。
猛然飛出的槍，在即將擊中亞莉時卻像被什麽東西阻擋了一樣停住不動了。大概是撞到了一種看不到的力量，隻見她的身體周圍迸出了好幾道閃光。
趁著那一瞬間，希爾梅麗婭向著門外疾馳而去。
“原來如此。那樣的話，我可不保證迪萬的安全了，你明白了吧。”
身後傳來亞莉詛咒般的話語。盡管如此，她還是一步不停地奔跑著。
不知已經跑了多久，也不知該跑到何處去，阿莉莎就這麽奔跑在森林中，直到麵前出現了一片開滿無數白色小花的草原。草原的周圍全是森林，看樣子她已經來到了位於山腰的一處開闊平地。
阿莉莎癱倒在月光下的白色花叢中，大口大口地喘著粗氣。
——站起來，阿莉莎，現在沒時間讓你歇息。
“我、我知道……”
帶著急促的呼吸，阿莉莎一邊回答一邊站起身來。
雙腿已經使不上力氣了。阿莉莎用手撐著膝蓋努力向前邁出腳步，拖著癱軟的身子朝應該是山腳的方向走去。
——快一點，阿莉莎。照這樣下去，真的會造成無法挽回的後果。
但對於拚命向前走著的阿莉莎來說，已經沒有餘力去顧及希爾梅麗婭說的話了。
第一章
邂逅
悲傷的命運之旅從這裏開始
－1－
阿莉莎從貨車上下來，一邊道謝一邊拿了點路費給農夫。對著拉貨車的馬也行了個禮之後，她重新戴好外套上的風帽，朝對麵的城市走了過去。
進城時，她看到門柱上刻著“北方港町索爾狄”的字樣。
這正是希爾梅麗婭所說的那個名字，阿莉莎放心地微微點了下頭，然後繼續前進。過去的她以為迪萬的城堡和自己被幽閉的古城就是世界的全部，所以對地理知識可以說是一竅不通，甚至連自己現在身處大陸的哪個方位都不知道，隻能按照希爾梅麗婭的指示行動而已。
不過她也知道，這裏既然叫港町，就應該是麵對大海才對。她站在城門入口處聞著空中的海風味，看到筆直延伸出去的熱鬧街市前方，幾艘帆船的帆柱若隱若現。
“現在我們該怎麽辦？”
阿莉莎捂著外套一邊走一邊問希爾梅麗婭。
——乘船去迪萬，朝港口走。
“呃？”
大為驚訝的阿莉莎腳下一軟，腳步也不知不覺停止了。
——你得盡快回國，提醒國王準備應戰。
“戰、戰爭？”
——為了把我們引出來，諸神肯定會攻打迪萬的。
“因為我們的關係……”
——這就是奧丁的做事方式。
阿莉莎倒抽了一口涼氣，腦海裏重現出離城當晚目睹到的亞莉的身影。
但是……
“不行的，父皇不可能聽我的勸告，她連城都不允許我進去。”
阿莉莎忽然轉身向城市外麵跑去，但就在她正準備邁出第二步的一刹那，意識被希爾梅麗婭占據了，進而停下了腳步。
“那就由我去說。”
希爾梅麗婭再次轉身走向城市深處。
——可我不想回迪萬啊。
阿莉莎用僅有的聲音抗議道，但希爾梅麗婭仍然向前走著。
“事到如今還說這些？你是為了什麽才離開那座城的？”
——為了逃得遠遠的吧。
“逃？”
仿佛麵對的是一個傻瓜，希爾梅麗婭忍不住撇了撇嘴角。
“逃哪兒去？”
——反正……是個遙遠的地方。
“真是天真。”
希爾梅麗婭冷冷地吐出這麽一句，語氣裏帶有幾分厭惡。
“你甩不掉亞莉的，為了把我的精神召回瓦爾哈拉，不管逃到哪兒她都會追上來。”
阿莉莎不再說話了。
人界隻能出現一個女武神。正因為違反了這個原則，所以希爾梅麗婭的存在是一個特例。加上她又帶著本應為神兵的英靈戰士們一起秘密轉生。這對神來說是絕對不容許發生的事。希爾梅麗婭已經告訴過她好多次了。
“寄宿在你體內的我，就因為這樣而違背了神的法則。你將就著理解一下吧。”
“我有理解啊！”
一聲大喊的阿莉莎意識到是自己發出了聲音，不禁驚慌失措地用手捂住了嘴。
估計是被這突如其來的聲音嚇了一跳，來來往往的人群都以訝異的表情看著她。
阿莉莎埋著頭，逃也似的衝向了遠處。
——那就按我說的做，去碼頭。
“……我知道啦。”
放棄掙紮的阿莉莎歎著氣回答道。
——然後，在去港口之前買一把劍。萬一遇到什麽事，你必須戰鬥。
“我說過很多次了吧，要我去戰鬥根本就是強人所難。”
——是麽，那隻能找個人給你當護衛了。
希爾梅麗婭也是一幅幹脆放棄的口吻。
——但即便如此，你還是要買劍。
“為什麽？”
——當作護身符也不錯啊。比起不帶武器的旅行者，還是讓人認為你是冒險者要更好一些。
阿莉莎若有所思地點了點頭
※
將在武器店買到的細劍挎在腰上，阿莉莎打開了港口候船室的門。
剛一踏腳進門，一陣喧嘩聲便傳入她耳中。她定睛一看，原來有好多人擠在裏麵的櫃台附近。
“說什麽都沒法出航，去迪萬的定期船已經開了。”
這時，人群中傳來一個哀號聲。
“不可能吧，想想法子啊！”
“對了，讓替代船出航吧！”
“不可能就是不可能，因為受到海盜的襲擊，所有的船都在修理過程中。直到修理完畢、確認航線安全為止，船都不能出港。”
——看來被搶先一步了。
“呃？”
——多半是亞莉幹的好事，為了把我們絆在這裏，方便她過來襲擊吧。
“那……”
——嗯，恐怕就潛伏在什麽地方。總之我們得離開這裏。
“要不要在定期船重開之前先找個地方躲躲看？”
——沒時間給你慢慢耗了，用地下通道吧。
“那種東西會在哪兒……”
——好啦，快走吧。
阿莉莎擺出一副苦瓜臉，將手伸向剛剛才打開的門。
——等一下！
就在她正要抬腳走出去的時候，忽然聽到希爾梅麗婭的大叫聲。
——去找那個男的說話，邀他和你同行。
“……哪一個？”
阿莉莎困惑地環視著候船室。要說男的，一眼望去就有10個之多。
——我說的是那個男人啦，就是那個，坐在角落的綠頭發的。
在希爾梅麗婭急躁的催促下，阿莉莎隻好把目光投向室內的一處角落，那裏確實坐著一個擁有綠色長發和修長身材的青年。大概是獵人或弓戰士之類的人吧，旁邊還放著弓和箭筒。那青年一臉若無其事的表情，隻是靜靜地注視著眼前這場騷動。
“那個人嗎？可是，為什麽……”
——待會兒再告訴你原因。好了，快去找他說話。
“那種事……我做不到。”
——別廢話，快去找他。你不也需要同行者嗎？
頂不住希爾梅麗婭強烈的要求和冰冷的語調，阿莉莎無可奈何地挪動了腳步。
阿莉莎眼睛朝上，幾乎是垂著頭向青年看去，剛好撞見他訝異的目光。她下意識地連忙低下頭，手死死地握在胸前。
“那、那個……你是去迪萬的吧？”
阿莉莎一邊扭捏地摩擦著手，一邊再次抬起眼看他。青年什麽也沒回答，隻是驚訝地看著她。
“我知道……一個去迪萬的好辦法，不介意的話，要、要不要和我一起走……”
青年還是什麽也沒回答她。阿莉莎一下子不知道該怎麽辦了，她也清楚自己的笑容有多麽別扭。
長時間的沉默過後，青年閉上了眼睛，過了好一會兒才睜開，再次看向阿莉莎。
“為什麽找我？”
阿莉莎無法回答，充滿彷徨的眼神飄忽不定。不知不覺間，她往後退了一步。
青年用冷漠的目光盯著阿莉莎，但很快便失去興趣似的轉身背過了臉去。
窘迫得想立刻逃走的阿莉莎又向後退了一步，隨之而來的則是意識被希爾梅麗婭奪去的浮遊感。
希爾梅麗婭向前走去，比剛才阿莉莎站得離青年更近，然後單膝下跪。
“不好意思。”
希爾梅麗婭望著青年，臉上露出淡淡的笑意。
“抱歉沒有早點報上姓名，我是迪萬國的公主阿莉莎。”
大概是吃了一驚，青年的表情略微一動，隨即轉過身來。
“基於某些原因我才隱藏了身份。我現在必須盡快趕回迪萬，需要你的護送。佩服你不為現場混亂所動的器量，所以才想找你幫忙。不知你能否護送我回迪萬呢？當然，我會準備相應酬謝的。”
青年寫滿了驚訝和困惑的雙眼，目不轉睛地看著希爾梅麗婭。
“可以嗎？”
他似乎正在認真地考慮，表情嚴肅而沉默。過了一會兒，青年再次向希爾梅麗婭投去盯視的目光。
“好啊。”他低聲答道。
“那麽，盡快動身吧。”
在站起身朝門口走去的同時，希爾梅麗婭悄悄回歸了意識的內側。
腳步踉蹌的阿莉莎不安地回過頭去看青年，眼神交會的刹那，青年臉上又浮現出了一副訝異的表情。
——多餘的話就不用說了。
阿莉莎別過臉，小跑著走出了候船室。
※
“怎麽樣，我們如何去迪萬？”
剛一離開城市，青年就提出了疑問。
“去、去森林。那裏有一條王室修的地下通道……”
阿莉莎回過頭戰戰兢兢地答道。這還是希爾梅麗婭剛剛告訴她的，她自己一點都不知道有這種東西存在。
“原來如此。看來這是迪萬王室的人才知道的秘密了，不愧是公主殿下。”
說著，青年冷漠地笑了—下。害怕那股眼神的阿莉莎隻能僵硬地背過身去。
“說起來，公主殿下怎麽會一個人在這種地方？”
聽著這聲低低的詢問，阿莉莎不禁渾身一顫。
“之前都在哪裏？在做什麽？”
必須回答點什麽。阿莉莎緊握著拳頭努力找尋答案。
“聽說巴巴羅薩的獨生女在幾年前就死了。那樣的話……”
必須好好解釋一下。想是這樣想，張開的嘴卻發不出聲音，雙拳也微微顫抖著。要是說出真相，他一定會像父母那樣害怕地對自己敬而遠之。再說還不知道他會不會相信自己，而且希爾梅麗婭也說過不要多話。可是，這樣子該怎麽跟他解釋才好呢？
阿莉莎隻覺得胸口發悶，眼淚幾乎就要奪眶而出。
——真拿你沒辦法。
希爾梅麗婭歎息著占據了阿莉莎的意識。
“你呢？之前都待在什麽地方，又為了什麽而前往迪萬呢？”
希爾梅麗婭冷冷的語調讓青年微微皺了下眉頭，繼而把視線移開了。
希爾梅麗婭盯著他的臉看了會兒，不經意間瞅到他叉在腰上的右手中指上戴著戒指。那是一枚鑲嵌著小紅寶石的黑色戒指。
“話說回來，還沒請教你的大名呢。”
“……魯法斯。”
“多多指教啦，魯法斯閣下。”
希爾梅麗婭的目光重新回到了他的臉上，露出一副冷漠的笑容。
青年朝希爾梅麗婭好奇地斜視了一眼，然後開口回答了她。
麵對一臉平靜微笑的希爾梅麗婭，青年——魯法斯不禁又盯住了她，像是要把她看穿一般。
希爾梅麗婭悠閑地背對著他邁出了腳步，隨即再次回到意識內側。
被突然回歸身體的感覺一震，阿莉莎腳下一絆停下了來。她猶豫了一下，終於還是決定不去看他，於是接著往前走去。
－2－
從索爾狄往東走幾個小時，便能到達一處名叫喪失之森的地方。那是一個沿海岸線延伸、枝葉繁茂的森林。
當他們踏足走進森林的時候，太陽已經開始向西邊傾斜了。泛著紅暈的傍晚陽光，透過鬱鬱蔥蔥的樹木間隙瀉入林中。
盡管並不算幽深，這個森林卻飄蕩著令人毛骨悚然的氣息。阿莉莎一邊讓視線小心翼翼地在周圍遊走，一邊重重地踏著腳步。
——這裏徘徊著大量的不死者，小心點。
幾乎就在希爾梅麗婭發出提醒的同時，阿莉莎聽到右邊傳來了樹葉沙沙作響的聲音。
阿莉莎心中一驚，朝聲音響起的方向望去。赫然映入她視野裏的是一具直立行走的人體骸骨，它身上披著寬鬆的胸甲，手裏握著巨大的槍斧，正左右搖晃著向她緩緩靠近。
“咦！”
阿莉莎倒吸了一口涼氣，下意識地往後退著，不料卻撞到了魯法斯身上。
——不要慌，在這裏的話是可以使用力量的。
就在她正想回頭道歉的時候，希爾梅麗婭又上前占據了她的意識。
希爾梅麗婭快速向前邁出好幾步，左手對著骸骨的不死者揮去。體內頓時升起一股溫暖的感覺，揮出的左手裏有小小的光箭飛濺而出。光箭剛一接觸到不死者的身體，立刻就化作了將其包圍起
來的巨大結晶體。
——剛剛的是……？
“是光子。剛才的感覺，你明白了吧？接下來就由你來發揮。”
——我？那種事，我辦不到的……
“沒事的，又不是多麽困難的事情。”
——但是……
“別廢話了，快動手。”
不容分說地下達命令之後，希爾梅麗婭轉身麵向魯法斯。
“好，我們上吧。”
一臉愕然地看著不死者被結晶包圍起來的魯法斯眨巴了好幾下眼睛，然後朝希爾梅麗婭望去。
“你、你做了什麽？”
希爾梅麗婭輕輕歎了一口氣。
“那是光子啊，發出神聖之光，在結晶內部暫時約束不死者。”
“光子？神聖之光？”
魯法斯因疑惑而在眉間擠出了幾道深深的皺紋。
“這可是人類遠遠不及的技能啊，迪萬王室的人連這個都會嗎？”
希爾梅麗婭沒有回答魯法斯這一帶有苦笑的發問，而是將視線重新轉回了封住不死者的結晶上麵。此刻，結晶上已經出現了好幾條裂痕。
希爾梅麗婭麵色凝重地注視著結晶。突然間，結晶破碎散落開來，從中脫離的不死者開始向兩人逼近。
“哦……喂，怎麽回事？沒有效果啊？”
“我不說了嗎，隻是暫時的約束。”希爾梅麗婭邊說邊拔出了劍。
“這種事應該更早一點說。”魯法斯也掌好弓，把箭搭在弓弦上。
不死者越靠越近……緊接著，阿莉莎感到身體的感覺恢複了。
“呃？”
阿莉莎不禁叫了一聲，握著劍呆若木雞。
——你在幹什麽？不死者就要到你麵前了，戰鬥吧。
“你想幹嗎？我說了那種事我辦不到……”
——這個身體終歸是你的，我來操縱的話會出現瞬間的動作遲緩。在戰鬥當中，這種遲緩可是致命的。
“但是……”
“喂！你在發什麽呆呢！”
魯法斯的喊聲讓阿莉莎抬起了頭，不死者的位置已經離她非常之近，就差舉起槍斧向她砍下去了。
“呀！”
阿莉莎驚叫著身子一縮，將雙手蒙在了臉上。腰部因恐懼而一陣發軟，雙膝也順著跪了下去。
耳中忽然響起硬質物體相撞的尖銳聲音，與此同時，一股激烈的衝擊湧上了她的全身。
她右手握著的劍刃似乎偶然擋住了槍斧，身體則被轟起，然後沿著地麵滾到一旁。
阿莉莎蹲在地上瑟瑟發抖，雙手已經麻痹了，腿也使不上力氣，想直接站起來都做不到。
“真是的，你在幹什麽啊。”
惟獨能遠遠聽見魯法斯沒好氣的說話聲和他的箭在風中穿梭的聲音。
緊接著，不死者發出了一聲像是臨終前的慘叫。在這聲極其扭曲恐怖的叫喊中，阿莉莎蹲伏在地，隻覺得全身在漸漸僵硬。
“喂，你沒事吧？”
一個拍肩卻把阿莉莎嚇得渾身顫抖，映入她眼中的是魯法斯驚訝的臉孔。
“……喂喂，真的沒事嗎？”
“是、是的，對不起。”
被魯法斯攙扶著站起來的阿莉莎，低著頭撿起了落在旁邊的劍。
她本想直接把劍插回劍鞘，但仍止不住顫抖的手卻怎麽也無法將劍對準鞘口。
“敗給你了。來，把劍給我。”
說完，魯法斯便從阿莉莎手中一把奪過了劍和鞘。
阿莉莎小小地驚叫了一聲，已收回鞘內的劍頃刻便送到了她跟前。
“給你。”
“不好意思。”
阿莉莎蚊子哼哼般地道著歉，用雙手鄭重地接過劍。看到她這個樣子的魯法斯則苦笑著聳了聳肩，然後什麽也不說地背朝她走向了森林深處。
見狀，阿莉莎慌忙抱著劍向他的背影追去。
※
在森林裏行進的路上，阿莉莎用好不容易釋放出來的光子笨拙地對付著不死者，最後終於找到了地下洞窟的入口。
“這就是那條地下通道的入口？”魯法斯一邊從洞口往裏窺探一邊問道。
“好像是。”
聽到阿莉莎的回答，魯法斯訝異地回過頭來看著她。
“好像……怎麽說得跟不關你的事一樣。”魯法斯的眼神頓時變得銳利起來，“你不會是在騙我吧？”
“才、才沒有……”
——不要管了，不用什麽問題都跟他解釋，趕快去迪萬才是正事。
希爾梅麗婭的責備阻止了阿莉莎想要辯解的願望。大概是在為什麽事感到焦急吧，希爾梅麗婭的聲音比以往都顯得更嚴厲。
一度低著頭的阿莉莎轉頭看了一眼用懷疑的目光盯著自己的魯法斯，繼而咬住嘴唇從他麵前快速跑過。
“……還是先趕路吧。”
輕聲說完後，阿莉莎抬腳走進了洞窟，隨後便聽見魯法斯跟過來的腳步聲。
進入洞窟的阿莉莎微微有些吃驚。這個洞窟應該是由人力挖成的，其內部采用了木製框架加以鞏固，地麵上則鋪設著石板，石壁上按一定間隔掛著融入了光之魔法的魔晶石提燈。
——這是迪萬王國在很久以前修建的秘密通道。挖到這個程度，真不知犧牲了多少生命。
阿莉莎的驚訝隨著希爾梅麗婭的話瞬間消失無蹤，她對這番暗含著悲傷和諷刺的言論有點不爽，不禁撅起了嘴。
“原來如此，看來你沒有說謊。”
慢一步進入洞窟的魯法斯環視著周圍，不由地發出了感歎。
太好了，得到他的信任了。安下心來的阿莉莎微笑著轉頭看他，卻在目光交接的刹那發現魯法斯皺著眉將頭一側。
“那……那我們走吧。”
不知道該說什麽好，阿莉莎也幹脆別過臉去。
“啊，嗯……”
盡管能從他這個回答聽出他心中的疑惑，但阿莉莎還是低著頭邁出了腳步。
※
在地下通道走著走著，一股輕微的眩暈開始襲向阿莉莎。
不是地下通道的原因，也不是身體疲勞的緣故，而是因為希爾梅麗婭。每次一來到岔路口，她就會占據自己的意識。以往都沒試過這麽頻繁地交替表層意識，阿莉莎還記得上次眼中的景色突然錯位、四肢一陣麻痹的時候，甚至產生了身體因頭暈眼花而無法動彈的錯黨。
然後，現在又開始了。
希爾梅麗婭環視了—下四周，走近被丟棄在一旁的古老鶴嘴鎬，並向其伸出手。
“你從剛才起就在做什麽？”魯法斯不可思議地看著她問道。
“我在讀取殘留的意念，好確認路該怎麽走啊。”希爾梅麗婭冷淡地回答著，繼而把意識集中在觸摸鶴嘴鎬的手掌上。
“那是幹嗎？”魯法斯聳了一下肩膀。
或許這確實是難以理解的事，但希爾梅麗婭確實如她自己所說，可以將手掌觸碰的事物作為媒介，讓用過該物之人的記憶流入她的心中，記憶再變成影像映入阿莉莎的眼睛裏。就這樣，挖掘地下通道的人、曾通過這裏的人，各種各樣的記憶影像都出現在了阿莉莎的眼前。
而這其中，還有著阿莉莎五年前的身影。
雖然已經完全忘了，但在那天被祖國驅逐出境的阿莉莎就是經過這條地下通道被帶出去的。之後，她就坐進了等在森林外麵的馬車上。
讀取到鶴嘴鎬記憶的希爾梅麗婭站了起來，朝正確的方向前進，同時回歸了意識深處。
“你確定沒認錯路吧？”留在轉角處的魯法斯說道
。
“呃、嗯，應該沒問題的。”
眼見阿莉莎回答事那副心虛的樣子，魯法斯厭倦了似的聳聳肩，繼續跟在後麵。
然而他們抵達的卻是一條死路，但這並不是因為希爾梅麗婭的選擇出了錯。而是理應接在山穀對麵的橋從中間斷掉了，估計是因年代久遠而腐朽崩塌了吧。
“明明就走錯了嘛！”
魯法斯的話讓阿莉莎無言以對，隻能不知所措地呆立著，這是希爾梅麗婭又上來占據了她的意識。
“這是預料之外的情況，找其他的路吧。”
希爾梅麗婭一邊淡淡回應一邊環顧周圍，很快發現了一把刺在橋附近的古老大劍，於是慢慢朝它走去。
她單膝跪在地上，觸摸著劍開始讀取上麵殘留的意念，誰知流入她心中的記憶竟和地下通道幾乎毫無關係。
那應該是某個戰場，其中有一個胡亂披散著灰色頭發使勁揮劍的彪形大漢，他有著一身如鎧甲一般堅硬的肌肉，正陸續將敵兵一一砍倒。
就在她察覺到有個黑影飛速穿過記憶影像的瞬間，體內深處忽然升起一股強烈的灼熱感。
——讓我、讓我出去！
一聲震動大地的叫喊響起，那是有時會伴隨希爾梅麗婭的說話聲一起從大腦中傳來的聲音之一，也就是希爾梅麗婭留在體內共同轉生的英靈戰士的聲音。
希爾梅麗婭微微一笑，維持手貼近大劍的姿勢站起來後退了幾步，然後輕輕閉上了眼睛。
在她伸出的手的前方，隱約可見有另外一隻散發著淡光的手朝大劍伸了過去。緊接著，一個發光的人影直接脫離她的身體抓住了劍。
下一秒鍾，光芒綻開了，屹立在那裏的正是記憶影像中出現的那個灰發壯漢。
“那、那是什麽！你幹了些什麽？”
茫然的看著壯漢的阿莉莎，忽然為這聲大叫感到有點忍俊不禁。原本自己想提出的質問，這時竟從另一個方向冒了出來。
“從剛才起你就問個沒完哎。”希爾梅麗婭冷笑著看了看魯法斯。
“那也是因為你老做出奇怪的舉動吧，那到底是什麽？”
“物質化。
說著，希爾梅麗婭對手執大劍站在一旁的壯漢瞟了一眼。
“以那把劍裏的殘留意念為媒介，讓英靈戰士恢複生前的姿態。”
“英靈戰士……？英靈戰士指的是那些為諸神之黃昏選定的靈魂嗎？怎麽會有那種東西？難道那些靈魂就飄浮在這一帶？”
魯法斯不安地向周圍的空間四下打量。
“不，在我體內。”
希爾梅麗婭輕鬆地答道。聽聞此言，魯法斯不禁睜大了原本充滿不羈之色的雙眼，驚愕地瞪住了她。
“明白了嗎？”
希爾梅麗婭微笑著問了一句，不等魯法斯回答，便立刻背過了身去。
——等一下，希爾梅麗婭，別跟他說那麽多啊。
“這種程度根本不算什麽。”
希爾梅麗婭輕聲回答，隨即向灰發壯漢走去。
將大劍扛在背上的壯漢，緩緩轉過身來與希爾梅麗婭互相對視。
“意誌相當堅決嘛。”
“那當然。對人界和迪萬的危機無動於哀，有損臣的名節。”
“那我就放心了。”
希爾梅麗婭滿足地微笑著，但阿莉莎完全聽不懂他們在說什麽。
——這是怎麽回事？
“受到轉生不完整的影響，我體內英靈戰士們的靈魂也在劣化。跟我不利用媒介就無法實現物質化一樣，處於並不完全的狀態。要是平時，還會在更不穩定的狀態下達到實體化……”
希爾梅麗婭邊說邊看著壯漢，體格魁梧的壯漢似乎並沒有什麽問題要問的樣子。
“劣化的程度很小呢，運氣不錯。”
說完，希爾梅麗婭回到了意識內側。
忽然回歸表層意識的阿莉莎全身僵硬地仰望著麵前的壯漢。擁有龐大身軀、結實肌肉和四方臉型的他，對阿莉莎來說無疑是有點可怕的存在。
“那、那個……請多指教了。”
“我叫迪蘭，也請你多多指教，阿莉莎公主。”
壯漢——迪蘭舒展開嚴肅的臉龐，對阿莉莎微微一笑。
看來並不是一個如外表一樣可怕的人。阿莉莎安下心來，臉上露出了釋懷的表情。
※
繞了一大圈的彎路，三人總算平安無事地到達了崩塌之橋的對岸。來到這裏以後，按照殘留意念的指示直走就能很快去到外麵。
“好像再往前走幾步就是出口了。”
阿莉莎一邊朝出口繼續走，一邊回頭告訴兩人這個消息。
“還是一副事不關己的樣子。”
魯法斯聳了聳肩，卻忽然被迪蘭一把抓住。
“你小子，對公主說話的口氣那麽衝，什麽意思？”
“沒什麽意思，隻是誠實地說出自己的想法而已。”
麵對一臉不快瞪著自己的迪蘭，魯法斯也回瞪了他一眼。
“令人火大。既然不能效忠於公主，那就馬上離開這裏。”
“我隻是被委托同行的而已，既不是臣子又不是軍隊，哪來的什麽效忠。”魯法斯從鼻子裏哼笑了一聲。
“請不要……”
“別吵了。”
想阻止他們的阿莉莎連忙停住腳步，卻在這時被希爾梅麗婭再次奪取了意識。雖然心裏很著急，但她也隻能把沒說完的話硬生生地咽了回去。
在希爾梅麗婭低聲的喝斥聲中，兩人停下了動作。
“守護獸要來了，現在可不是為那種無聊的事互相爭執的時候。”
“喂喂，你是說迪萬王族還養著怪物？”
“和王族沒關係，是那些死後仍對國家一片忠心的靈魂。即便在變威了怪物的今天。他們也隻想著要為國家阻止外敵入侵。”
希爾梅麗婭正解釋著，身後立刻就傳來了一陣強烈的壓迫感。
“是你的同伴哎。”
魯法斯不懷好意地咧嘴望著迪蘭，而迪蘭隻是不動聲色地將手伸向了背後的大劍。
“期待你們的戰鬥表現哦。”
說著，希爾梅麗婭又回到了意識內側。
“切。”
魯法斯稍稍不滿地咂了下嘴，以一副氣呼呼的樣子向她靠過來。而阿莉莎則被他的模樣嚇得微縮著身子向後退了一步。
但魯法斯看都沒看她一眼，從她麵前擦肩而過。
阿莉莎膽怯地追隨著他的身影，這時一隻大手從背後伸過來扶住了她的肩。她渾身一震向後看去，是迪蘭。
“公主就好好待在這裏吧。”
迪蘭微笑著說完，便跟在魯法斯身後走上前去。
在他們對麵的是一頭異形怪物。長有四條腿的它披著鋼鐵甲胄，頭就像埋進了體內似的，全身各處還伸出了長長的大角。身旁的手臂上帶著既非盾又非手背套的裝甲，裝甲前端則是比迪蘭的劍還要巨型的大刀。
怪物甩著長長的尾巴，向魯法斯他們慢慢靠近。
——你真的打算乖乖待在這兒嗎？
懷著恐懼感盯住怪物的阿莉莎，被希爾梅麗婭突如其來的聲音嚇了一大跳。
“那、那是因為，我什麽忙也幫不上啊……”
——你再這樣什麽都不做的話，會真的變成旁觀者哦。
“那……可是……”
——因為你的緣故，迪萬可能會滅亡也說不定。
“明明是因為你好不好。”
——一樣的。
聽著希爾梅麗婭冰冷的言辭
，阿莉莎沒有作任何回應。她緊緊地咬住了下嘴唇，目不轉睛地望著怪物。
怪物朝魯法斯他們揮下了銳利的刀刃。
阿莉莎也忍不下去了，她用顫抖的手握好劍，踏步向前走去。
－3－
阿莉莎揮下的劍被怪物的裝甲反彈了回來。
“呀！”
一屁股摔下去的阿莉莎，很快被怪物那雙小眼睛捕捉到了身影。
她用發麻的手抓住地麵，與此同時，怪物虎軀一震，將長長的尾巴向她揮去。
阿莉莎縮起身體，使勁閉上了眼睛。
“嘎吱！”一聲沉悶的硬響在她耳中響起。
阿莉莎驚恐地睜開了雙眼，視野比之前顯得更為昏暗了。她倏地抬起頭，發現迪蘭就站在她跟前用身體庇護著她。怪物的尾巴被他反手握著刺入地麵的大劍擋下了。
“這家夥由我們來打倒，公主就請退後吧。”迪蘭一動不動地俯視著阿莉莎。
“可是！”
就在阿莉莎發出這聲叫喊的同時，迪蘭的視線再次投向了怪物。
他將大劍拔了出來，並順勢重新直握於手中，及時擋住了怪物猛然揮下的右臂。硬質的聲響和空氣的壓力從頭頂迫近，迪蘭下意識地一蹲……
“想親自戰鬥的意願很令人欽佩，但現在的您還不具備和怪物戰鬥的能力。”
被人這麽直白地評價，阿莉莎不禁緊緊握住了小小的拳頭。
那種事情，其實她自己也明白。
“等離開了這裏，我會教您怎麽用劍。所以，現在就請先退後吧。”
迪蘭看了看阿莉莎，盡管他的表情因抵抗怪物攻擊而顯得有點嚴肅，但依然能讓人感受到滿滿的關切。
阿莉莎被他雙眼折射出的溫柔目光所打動，輕輕點了一下頭。
“我知道了，抱歉……
從地上撿起掉落的劍以後，阿莉莎匍匐著離開了此處。
見阿莉莎已處於足夠遠的位置後，迪蘭大吼著揮起了大劍。受劍身所創的怪物頓時陷入重心不穩的狀態，迪蘭則就著這股氣勢直接將劍折返，用雙手握住大劍向下猛劈。隻聽一聲轟響，覆蓋在怪物手臂上的裝甲被撞出了一個坑。
“魯法斯！快絆住它的腿！”
“小菜一碟。”
魯法斯繞到怪物的正前方，單腿下跪著拉開弓，繼而連射數劍。離弦的箭對準怪物的四肢飛了出去，誰知卻被其護腳的裝甲給彈開了。
“切。”
魯法斯咂了咂嘴，重新開始放箭。
——傻站在這兒幹什麽？你也得戰鬥。
“可迪蘭讓我退後……”
——隻是絆住怪物的腿而已，你也辦得到啊。
“這……”
迪蘭再次使出渾身的力氣將大劍揮了下去，隻聽已有一個大大凹陷的手臂裝甲發出刺耳的聲音，終於從怪物的手臂上脫落下來。
發狂慘叫的怪物身子使勁搖晃著，迪蘭被這股強力猛地掀飛，伴隨著含混不清的呻吟摔到地麵上。
——你的武器並不隻是劍哦。
“呃？”
阿莉莎愣了—下，但她很快便明白了希爾梅麗婭的意思，將目光落在了自己的手上。
魯法斯射出的劍刺穿了怪物的左眼，令怪物變得更為狂暴。長長的角從魯法斯眼前掠過，魯法斯急忙後仰著一跳，避開了這一擊。
阿莉莎心一橫，—下子衝到了怪物前麵，隨即張開雙手向前一伸，開始集中意識。
一股溫熱從大地透過雙腳進入了阿莉莎的體內，緊接著，她將疏通全身流向手臂的熱塊直接朝怪物釋放出去。
飛出的光箭在觸碰到怪物後肢的同時化作了結晶，失去平衡的怪物身體前傾著倒向地麵。
“謝天謝地。”
站起身來的迪蘭將大劍抱於懷中，連人帶劍撲向怪物，然後對準其失去裝甲的手臂根部，將大劍深深刺了進去。
與此同時，怪物發出了一聲嘶啞的叫喊。
迪蘭重新握好劍柄，又是一記橫向揮砍。伴隨著皮肉撕裂的一聲，怪物的身體內側裂開了一個大口子。
怪物拚命掙紮著身體，隨之而來的則是鮮血四溢，慘叫不止。
絆住其腿部的結晶應聲碎開了，被解除束縛的怪物四下翻滾著向前猛衝。
從正麵攻來的怪物把阿莉莎嚇得兩腿發軟，隻能眼睜睜地看著那隻角朝自己不斷逼近。
——快跳！
希爾梅麗婭突然喊出的這句話激活了阿莉莎腦海裏的某個畫麵，那是她在古城的前庭躲開亞莉一擊時的情景。
阿莉莎模仿希爾梅麗婭的樣子往旁邊一跳，令人驚訝的是動作竟是那麽自然流暢。
怪物以分毫之差與阿莉莎擦身而過，卷起的風吹亂了她蜜色的長發。與此同時，她的身體也朝地麵摔了下去。
當她掙紮著爬起身回頭一看，發現怪物已躺倒在地，然後它的身體便完全崩潰，化作光粒與空氣融為了一體。頃刻間，無數靈魂升入天空。
阿莉莎茫然地立在那裏，伴著急促的呼吸向那片光景眺望。
※
走出地下通道便來到了迪萬城的市郊。大概是平時人跡罕至的緣故，這裏彌漫著極其寂寥的氛圍。道路上雜草叢生，坍塌的石壁上還纏繞著蔓藤。
太陽已經下山了。天空被染上一層深沉的幽藍，周圍一帶則映照著淡淡的月光。
見不遠處就是城市和城堡，阿莉莎不由地緊緊扯住了衣角，心裏糾結起一股複雜的思緒。如今故國就近在眼前，她既感到懷念和喜悅，同時又對必須入城麵見國王而心懷不安。自己可能會再次遭到國王疏遠的預感，以及不得不通報迪萬與諸神之戰的使命感，這些都讓她覺得害怕。
“好了……”
魯法斯微微伸了個懶腰，跑上通向城市的石階。
“我的工作就到這兒結束了吧，可以讓我拿到應得的報酬，然後向公主殿下告別嗎？”
在石階上站住後轉過身來的魯法斯對阿莉莎行了個誇張的禮。
目睹此景，阿莉莎心中的不安和恐懼更深了。
“那、那個……”
阿莉莎雙手交握於胸前，戰戰兢兢地向魯法斯靠近。
“能請你繼續護送我到城裏嗎？直到見到父……國王為止。”
“那是當然。”
背後傳來迪蘭剛毅十足的聲音。
“不用公主請求，身為迪萬的戰士，請允許我追隨公主到天涯海角。”
“也許你是這樣吧。”
魯法斯聳了聳肩，露出滿不在乎的笑容。
“我說啊，你是公主吧？既然都來到這裏了，吹一聲口哨就應該有侍從趕緊跑出來吧？幹嗎不那樣做？”
阿莉莎被魯法斯挑釁的目光盯得低下了頭，並不知不覺加重了兩手互握的力度。
“還是說，你有不能那樣做的原因？”
“這、這個……”
仍然埋著頭的阿莉莎，聲音裏有種輕微的顫抖。
“行了吧，別再拿我當猴耍了，阿莉莎公主殿下。”
嗤之以鼻的笑聲令阿莉莎條件反射般地抬起了頭，魯法斯正用犀利的目光死死盯著她，把她緊張得聲音和氣息都—下梗在了喉嚨處。
“不，應該是女武神瓦爾基裏。”
“不對……我是……”
阿莉莎輕輕搖了搖頭，好不容易從嗓子眼裏擠出了幾個字。雖然知道必須讓他清楚地明白這件事，但身體卻和意誌相違背，像是要迷離他的視線般一步步往後退。
然後，阿莉莎產生了一種身體直
接向後倒的惑覺，下一秒鍾她才意識到自己已經掉進了意識的深處。
“是啊。”
希爾梅麗婭向前邁了一大步，冷漠地笑著。
大概是疑惑於這太過明顯的態度變化，魯法斯深深皺了一下眉。
“……難道說，是另一個人？有兩個人存在嗎？”魯法斯帶著嚴峻的表情擺好架勢。
“沒錯。”
希爾梅麗婭又向前一步，魯法斯則像被推著走一樣也往後退了一步。
“我是希爾梅麗婭，請多指教。”
“……三女，三女神中的小妹麽？”魯法斯的表情愈加嚴峻了。
“聽說女武神在沒有任務的時候才會轉生為人類。”
“知道得不少嘛，雖然隻是個人類。”
麵對希爾梅麗婭平靜的回答，魯法斯不禁覺得有點惱火。
“正如你所說，我就是這樣轉生為人類的。”
“少胡說八道！”
“我沒有胡說啊，是真的。”
希爾梅麗婭淡淡地回答，雙眼直視著魯法斯。
“隻是本來應該作為迪萬國王的女兒阿莉莎得到轉生的我，卻因為奧丁的疏忽覺醒了而已。”
希爾梅麗婭抬起頭凝視著他。四目交接的一瞬間，魯法斯慌忙別開視線，飄忽了一小會後再次回到希爾梅麗婭身上。
“……你有什麽目的？想幹什麽？”
“我想這跟就要在此告別的你已經沒關係了。”
希爾梅麗婭聳著肩莞爾一笑，言下之意似乎是在趕他走了。
一度露出畏怯之色的魯法斯，被這句話氣得握緊拳頭瞪了她一眼。
“我聽到了迪萬企圖違逆神的傳聞。你是想抓住證據，然後向奧丁報告嗎？”
——嗯。
魯法斯令人無法捉摸的話讓阿莉莎有些受打擊。但希爾梅麗婭不一樣，露出有點厭倦了的樣子深深歎息。
“不是說了嗎，現在的我已經不是供奧丁差遣的女武神了。”
“那也不代表就是奧丁的敵人。”
“的確。”希爾梅麗婭苦笑了—下，“我無法證明這一點。”
說著，希爾梅麗婭長歎一口氣，繼而背過身去。
“不管怎樣你都懷疑我的話那也沒辦法，遺憾呐，看來隻能就此拜別了。”
“等一下。”
魯法斯跑下石階叫住了希爾梅麗婭，希爾梅麗婭隨即默不作聲地回過頭來。
“你還沒說完要幹什麽呢，見到國王以後你有什麽打算？”
希爾梅麗婭沒有回答，隻是定定地看著魯法斯，而魯法斯也以追問的眼神與她對視。
短暫的沉默過後，希爾梅麗婭輕笑出聲。
“傳聞歸傳聞，迪萬和諸神之間開戰的可能性很高。我要去向國王進言準備好與諸神作戰。”
“與諸神的戰鬥……”
魯法斯回味著希爾梅麗婭的話，突然將緊握的拳頭伸到自己眼前，手指上那枚嵌著紅寶石的黑色戒指閃閃發光。
如盯視仇敵一般看著戒指的魯法斯，不經意地抬起頭來。
“……我跟你去。”
目睹此景，阿莉莎感到胸口湧起一陣無比的安心和喜悅，然後長長鬆了一口氣。
－4－
諸神之國阿斯加爾德。
建立在其中心的白色宮殿名為瓦爾哈拉宮，而身處玉座之間的正是主神奧丁。
在這片因注入的幾道光線而泛著淡淡色彩的白色廣域中，奧丁就坐在正中央，用放在扶手上的手支著臉頰，靠著椅背眺望眼前的空間。他視線所及的那個空間，正呈現出些微扭曲的狀態。
空間內部映著遠離此地的人界影像，影像的正中間，是一身黑衣的女武神——亞莉·瓦爾基裏單膝跪地的身影。
這是所謂的定期報告。
亞莉話音剛落，站在奧丁旁邊的豐饒女神芙蕾遂眯起眼睛看向亞莉。
“也就是說，希爾梅麗婭已經進入迪萬了？”
“是的。”仍然埋著頭的亞莉答道。
她的報告用一句話概括無非如此：利用人類傭兵襲擊航船以絆其前進的計劃，以失敗告終了。
“不過，要是得知了迪萬愚蠢的所作所為，希爾梅麗婭也會明白自己的行為是多麽沒有意義的吧。”
“那樣的話便好。”
冷冷地吐出這句話後，芙蕾理了一下自己那頭金色的長發。
“無論如何都要把希爾梅麗婭盡快帶回來，人界裏有兩名女武神存在，這種事是不允許發生的。”
“不用著急。”
奧丁站了起來。不顧麵露驚訝之情的芙蕾，對亞莉淡淡地說道：
“不管過程怎樣，隻要在最後將有兩名女武神存在的扭曲事實糾正過來就行了。但是，亞莉·瓦爾基裏……”
亞莉靜靜地抬起了頭。
“你還有其他的事要辦，明白吧？”
“明白。”亞莉再次俯首回答。
“嗯，期待你的好消息。”
少頃，始終維持著無言俯首姿勢的亞莉身影，伴隨著扭曲的空間一起消失了。
恢複寂靜的此地，再度回歸除地毯的紅色外便再無他色、充斥著柔光的白色空間。
“迪萬麽……”
奧丁重新靠向椅背，輕輕念叨著這個詞。
“怎麽了？”芙蕾不可思議地望著他。
“希爾梅麗婭會怎麽做呢？”
奧丁斜視了一眼皺著柳葉眉的芙蕾，臉上浮現出饒有興趣的笑容。
第二章
謀略
背叛神的暴君，陰謀沉睡在黑暗的地下
－1－
趁警衛交替的間隙，阿莉莎一行人從後門潛入了迪萬城。
他們在微暗的城內前進著，當到達長長的走廊上時，三人停下腳步環顧四周。這條按同等間隔排列著大理石柱的走廊，和城外的不同之處是一點人的氣息都沒有，好像也沒有巡邏的隊伍。是對外麵的警備有著絕對自信嗎？他們就不擔心會有入侵者潛進來嗎？
“那、那個……”
阿莉莎用蚊子哼哼般的聲音叫住了魯法斯。
“你剛才說的話是真的嗎？迪萬企圖違逆諸神……”
魯法斯眨了好幾下眼睛，一臉困惑地看著阿莉莎。
“幹嗎問這個？你不就是為此才去向國王進言備戰的嗎？”
“不是的。”阿莉莎使勁搖了搖頭，“諸神要襲擊迪萬，是因為我……我們的緣故。女武神明明沒有任務卻降臨人界……所以，他們是為了引出我們才要打過來的。說迪萬、父王違逆諸神什麽的，這怎麽可能……”
魯法斯為難地撓了一下頭，繼而輕輕歎了一口氣。
“就算你那樣說，我聽到的也隻是迪萬國王召集不死者用來對抗諸神、研究消滅諸神的禁忌符咒之類的傳聞。具體情況我不知道，真相我也不了解。”
“這樣啊……”阿莉莎小聲嘀咕著垂下了頭。
“那樣的話，我們就應該從把握實情開始，再根據迪萬的情形來改變對國王的進諫方式。”
“可是，要怎麽做？”
阿莉莎轉身麵向靜靜表態的迪蘭，對他投去懇切的目光。
“找熟悉內情的人問話應該是最有效的了。”
“說得也是，你在城裏有沒有留下一兩個忠臣？”
麵對魯法斯和迪蘭的追問，阿莉莎開始埋頭搜尋自己的記憶，頭腦中浮現出國王和他周圍人們的身影。那些都是國王的親信，但自己對他們是實在不好開口，估計連接近都比較困難吧。那其他還有什麽
人呢？阿莉莎眉頭緊鎖地尋思著，忽然，腦海裏閃現出一個少年的端莊麵容。
“……達雷斯。”
念出這個名字的同時，阿莉莎睜開了眼睛。
“那是誰？”
“我的兒時玩伴，聽說已經成為三賢者之一了。他的話，一定會把情況告訴我的。
“被譽為迪萬首腦的國王親信——三賢者麽，找來問話是綽綽有餘了。”魯法斯滿意地笑了笑。
“他應該就在地下的三賢者研究室裏。”
“地下嗎？那該往哪邊走？”
聽到這個問題，阿莉莎的臉上頓時愁雲密布。
“對不起，我隻記得聽過有地下研究室這個地方，至於怎麽去……我一點都不清楚。”
“那要不要再讓希爾梅麗婭·瓦爾基裏來帶路？利用她讀取殘留意念的能力。”
“這個……剛才我有叫她，但她沒反應。”
“那叫什麽話，女武神大人已經早早就寢了嗎？”
迪蘭的話立刻引來魯法斯的大為驚訝。
“她不是在被人追嗎？既然如此，在這種時候就不該悠哉遊哉的啊。”
“……對不起。”
阿莉莎的頭埋得更深了。見狀，迪蘭伸出大手搭在了她的肩上。
“當初我還在的時候，這裏就有地下設施了，那會兒還是監獄，城的構造本身並沒有變化，我想我應該可以給你們帶路。”
這番話終於讓阿莉莎的表情明朗起來，立即向迪蘭深深鞠了一躬。
“拜托你了。”
迪蘭微微點頭以示回應，隨即踏步走了出去。魯法斯也跟著他步向了走廊深處。
“不要保持沉默，幫幫我們啊。”
深吸一口氣的阿莉莎握著拳頭輕聲呢喃道。但是，希爾梅麗婭仍然沒有任何回應。
“真是的！”
阿莉莎露出了生氣的表情，繼而向魯法斯他們追去。
沿著連接地下的台階走下去以後，便有一陣涼絲絲的空氣撲麵而來。
這股涼意讓阿莉莎不禁打個寒戰，而前麵的魯法斯和迪蘭也一臉嚴肅地開始摸索武器。
“出什麽情況了嗎？”
“這裏滿是不祥的氣體，您最好小心點。”
麵對阿莉莎的疑問，迪蘭盯視著前方回答道。
“果然還是藏著什麽不得了的東西吧。”魯法斯掃視著周圍，口中念念有詞。
“怎麽會！”
阿莉莎激動地脫口而出，就在這時，從昏暗通道前方的黑暗中傳來金屬唏啦嘩啦的聲響。
阿莉莎屏住呼吸凝視著這片黑暗。
在黑暗中出現的是一群不死者，無數骸骨劍士正伴隨著鎧甲聲向他們走近。
“召集不死者軍隊的傳聞，看來是真的啊。”魯法斯不無厭惡地揚了揚嘴角。
“不是的，你搞錯了。應該有別的原因，那種事……”
望著這群漸漸逼近的骸骨兵，阿莉莎茫然地呆住了。
“父王……”
“怎麽辦？要折回去嗎？”
魯法斯這麽一問，迪蘭也不禁瞅了一眼阿莉莎，卻見她反射回來的是堅定的目光。
“不，繼續前進。我們需要知道真相。”
說著，迪蘭重新握好了大劍。
“說得倒輕鬆。”
“從他們中間突破，別離開我身邊。”
對阿莉莎說完這句話以後，迪蘭將視線回到了那群不死者身上。
“走了。”
話音剛落，迪蘭便向前衝去。阿莉莎遲疑了一下，然後也急忙跟在兩人背後追了上去。
迪蘭邁開大步揮舞著大劍，隻見數具骸骨瞬間潰散飛離，細小的骨頭嘩嘩散落。
迪蘭步履不停地繼續向前揮砍著，阿莉莎則抱頭緊隨其後拚命奔跑。
下完台階，迎麵而來的又是另一段台階。刀劍劃風的聲音和骸骨的破碎之聲不絕於耳，而迪蘭愈發紊亂的呼吸也漸漸混雜其中。
突然，迪蘭止住了腳步。阿莉莎來不及反應過來，小臉—下子撞到了他的後背上。
“抱歉。”
“……不，沒事。”
阿莉莎捂著鼻子朝迪蘭看去，但他並沒有看她這邊，而是臉色嚴峻地巡視著周圍。站在旁邊的魯法斯也拉好弓，密切留意著這一帶。
有點懼怕其表情的阿莉莎緊緊抓住了迪蘭的背，不安地注視著四周。
前方的路上還有著相當數量的骸骨，而先前僥幸逃過一劫的骸骨也從後方逼了過來。這個數量應該有他們最初看到的數倍之多，整個通道都被不死者們堵滿了。”這樣下去可不好辦了啊。”
臉上一副苦悶神色的迪蘭，目光在某一個點上定住了。
“沒辦法，先暫時逃到那邊去吧。”
阿莉莎順著他的視線看過去，發現通道的稍微靠前處有一扇門。他說的多半就是那裏。
“逃進去……萬一裏麵有人怎麽辦？”
“這種地方嗎？”
魯法斯的話讓迪蘭不禁輕笑出聲。
“也許那就是三賢者的房間啊。”
“那樣的話豈不正好？”
“……也是。”
魯法斯也聳著肩笑了起來。
“好，我們走。”
大口喘息的迪蘭將握在右手上的劍向下一揮，緊接著，左手抓住阿莉莎的手臂並順勢將其摟在懷裏，朝那個房間衝去。
阿莉莎剛一進入房間，魯法斯便立刻關好房門上鎖。
這裏並沒有其他人的影子，不僅如此，甚至連一件物品也沒有。
這房間是用來幹什麽的呢？阿莉莎歪著頭向四周望去。
房間正中央有一塊往下凹陷的圓形地板，上麵畫著方陣。而方陣正上方高高的天花板上，還安著大概會在魔法中使用的巨大裝置。
“那是幹什麽用的？”
魯法斯也抬頭仰望著天花板的魔法裝置。
“我對魔法不是很了解，不妙啊。但我還在的時候，應該沒有那種東西存在的。”靠門站著的迪蘭用力搖了搖頭。
“公主殿下呢？知不知道？”
被魯法斯一看，阿莉莎慌忙搖頭。
“是麽……”
魯法斯輕輕撇了下嘴，再次看向魔法裝置。
“不過，會有這種東西在這裏，說明傳聞確實沒錯。迪萬果然在幹什麽不得了的大事。”
“才沒有！”
魯法斯頗感無趣地瞪了一眼失聲大叫的阿莉莎。
“你還在說這種話啊。養著那麽多不死者，又在地下隱藏著這種來曆不明的魔法裝置，還說什麽事都沒有，那怎麽可能嘛。”
“一定是有什麽原因的。”
“原因麽……”
“我同意阿莉莎公主的意見。”
迪蘭忽然冒出來的話讓阿莉莎睜大了眼睛看著他。比起獲得讚同的喜悅，她更驚訝於這句話的意外之處。魯法斯的表情也和她一樣吃驚，但眉間同時多了幾道皺褶。
“迪萬是以魔法研究著稱的國家。這麽一來，有一兩個普通人難以理解的裝置存在也沒什麽奇怪的吧？而且地下又有三賢者的研究室。那些不死者，可能也是因為魔法實驗出了事故或什麽原因才聚集過來的而已。”
“你覺得這種解釋能讓人接受嗎？”
“你不用接受，我隻是希望你別急著下結論。真相是必須查清的，我們不就是為此才要找那個叫達雷斯的男人問話嗎？”
“這……也對。”
對魯法斯的回答感到滿意的迪蘭用力點了點頭，又把注意力
轉移到了門那邊。似乎是在擔心外麵的情況。
“但至少可以確定的是，那些並不是用來和諸神戰鬥的士兵。”
“根據呢？”
“它們太弱了。”
迪蘭的答案幹脆利落，看著魯法斯的目光也是銳利無比。
“在我的一擊之下便輕易潰散的不死者，不管聚集幾萬個，在和神的戰鬥中也幫不上忙，連用來絆腳都不行。”
“嗯……”
微微點頭的魯法斯帶著費解的表情將手臂抱在胸前。
默默聽著兩人對話的的阿莉莎也不由看了一眼天花板的魔法裝置。這裝置到底是什麽？要是知道了的話，估計也就能獲悉迪萬的意圖和計劃了。
“喂，你也不知道嗎？快告訴我，希爾梅麗婭。”
可是等了半天，希爾梅麗婭還是沒任何反應，真的不知她在搞什麽名堂。
“好像變安靜了，我們也差不多該往前走了。”
突然說出這句話後，迪蘭竟立即打開了房門。
吃了一驚的阿莉莎立刻緊張起來，但正如他所說，通道上已經恢複平靜，並沒有一個不死者進入這個房間。
同樣被嚇了一跳的魯法斯長舒了一口氣，像是把體內的空氣全都吐出去了一樣。
“好啦，這次真的要去問出真相了！”
大概是為自己露出這副模樣有點不好意思，魯法斯一邊幹笑一邊大步走向門口。但他忽然又停了了下來，轉身看著阿莉莎。那認真的眼神讓阿莉莎不禁有些發怵。
“公主殿下，你也該把劍拔出來了吧。”
“呃？可是……”
“和在地下通道遇到的大家夥不同，這種程度的話你應該也能對付。起碼自我保護一下吧。”
“好、好的……”
阿莉莎深吸一口氣，把手伸向了劍柄。
※
通道內的確已經歸於寧靜。盡管還有不死者徘徊在其中，但也隻剩寥寥無幾，令人覺得之前的陣勢好似一場騙局。因為數量不多，無論從中通過還是擊退它們都不費吹灰之力，連阿莉莎笨拙的劍法也能對付過去。
不一會兒，通道的盡頭處出現了一扇巨大的門，除此之外便再無其他岔道和類似房間的東西。三賢者的研究室，一定就在門的另一邊。
“馬上就要見到青梅竹馬了，做好準備咯。”
把手放在門上的魯法斯魯出了一個有點傻傻的笑容，而阿莉莎隻能強忍怒火對他點頭。
打開門，麵前是一個猶如大廳一樣的空間。圓形的空間內，天花板高得仿佛已和黑暗融為一體。這裏雜亂排列著若幹陌生裝置，以及盛滿有色液體的巨大玻璃筒的可以輕鬆將人裝進去的金屬大箱子，且它們都用金屬管互相連接在一起。
但就是沒有人的影子。
“這裏也不是嗎……不對，是那前麵？”
說著，魯法斯向房間深處走了過去。就在一行人進來時的門所在之處的對麵，還有一扇門。
“但這些到底是什麽啊？不會是……棺材吧？”
穿過大廳正中央的魯法斯看著金屬箱子嘟囔了一句。箱子的形態和箱蓋的形狀開上去並不像他所說的棺材，就是個頭太大了。那個大小，恐怕隻有迪蘭這種壯漢才拿得動。而且，棺材根本沒有必要用金屬管跟魔法裝置和玻璃筒連在一起。
魯法斯打開箱蓋往箱子裏瞧了一眼，不禁皺起了眉頭。
“是剛才那些骸骨……”
一臉嚴肅的魯法斯環視了一遍房間。
“看來就是養在這裏的。”
“這……怎麽可能……”
麵對他的冷言冷語，阿莉莎使勁搖著頭辯解。
“你要不要親眼證實一下啊？”
阿莉莎更加用力地搖了搖頭，並用雙手蒙住了臉。
為什麽？為什麽是迪萬？父親怎麽會做那種事？他想幹什麽？是真的要和諸神戰鬥嗎？為什麽，會做那種事？
啪嗒，啪嗒。滴落的水珠在腳下濺起水花。
“喂喂……”
雖然又聽到了魯法斯那傷腦筋的煩躁聲音，但阿莉莎還是沒有抬起頭來。此刻的她心裏正充斥著悲傷、不甘和痛苦，怎麽都無法動彈一下。
“你來迪萬是要他們備戰的吧？因為這麽點小事就受打擊……好吧，我知道這是個打擊，但知道歸知道，你不是做好覺悟查清真相嗎？呐，既然明白這一點，就先別哭了好不好……”
呃？深深的疑問讓阿莉莎睜大了原本緊閉的雙眼。她現在確實被強烈的悲傷所襲，不甘心得不得了。她不知道該作何表情，所以才把臉埋在了雙手之下。眼淚就快奪眶而出，但她沒有哭出來，流出的淚都讓手掌給捂幹了。
啪嗒，撲通。水珠落地的聲音再度在這附近響起。
難道說……阿莉莎尋思著抬起了頭，緊接著，拚命衝過來的魯法斯映入了她的視線。能看到他背後有一個巨大的桃色不死者一閃而過，像觸手一樣又長又粗的五條手臂，抓在伸至天花板附近的金屬管上懸吊著。
魯法斯一躍而起衝向阿莉莎，抱著她撲倒在地上。
下一秒鍾，不死者披著荊棘的手臂以迅猛之勢從她剛才站的地方一掃。劃過空中的手臂一度萎縮，並慢慢伸到正下方揪住地板，然後以著地的手為軸降到了地麵上來。就這樣，站立的不死者以如同擁有四根粗枝的桃色大樹姿態出現在了眾人麵前。
被一張從樹幹正中央浮現出的臉盯著，阿莉莎不由地吞了一口唾沫。而為了保護她，迪蘭握著劍站到了她前麵。
“嗯？”
一聲低吟過後，迪蘭身上的殺氣消失了，劍鋒也垂了下來。
“怎麽了？你認識的？”
離開阿莉莎將弓箭置於手中的魯法斯問道，隻見迪蘭低下了頭。
“好像，是這樣。”
“真的假的？”
魯法斯發出了驚呼，正準備爬起來的阿莉莎也不禁睜大眼睛朝迪蘭望去。
“它一直在執拗地找我們說話，你們沒聽見聲音？”
阿莉莎和魯法斯一齊搖了搖頭。
“是嗎，隻有我聽得到啊。”
迪蘭緊緊皺著眉，然後閉上了眼睛。
“……它說它對巴巴羅薩國王很失望。”
“這種事和我們沒關係吧，告訴它，我們並不是國王的手下。”
就在魯法斯大叫的同時，不死者用力揮了一下它的一條手臂。
迪蘭和魯法斯往後一跳，隻見不死者的手臂掠過他們所站的空間，繼而敲向立在旁邊的玻璃筒。液體頓時從出現在玻璃上的裂痕縫隙中噴湧而出，碎裂的玻璃也不敵這氣勢，就著液體一口氣流淌到地上。
“看來是說不通了。”
“好像是呢。”
小聲對談了兩句後，迪蘭和魯法斯便立刻手持武器擺好架勢。
阿莉莎也緊隨他們之後拔出了劍，她凝視著雙手握住的細長劍身，努力定了定神。
一個使勁蹬著地麵的聲響傳入她耳中。
阿莉莎將視線從劍身回到前方，卻見衝向不死者的兩人身影已經遠去。
不好！等她急忙想去追趕他們的時候，不死者的手臂已從她的頭頂上方迫近。
“呀！”
阿莉莎猛地舉起握劍的雙手，不死者的手臂冷不防地撞到了劍刃上。
腰間一閃的阿莉莎哪抵得住這股衝擊，整個人直接被彈飛，然後一屁股摔到流得一地都是的液體當中。
“阿莉莎公主！”
迪蘭的聲音由遠及近。
“沒、沒事。”
阿莉莎盡
迪萬國公主阿莉莎坐在靠窗的椅子上，眺望著外麵的景色。
從窗口隻能望見幽深的密林和高聳連綿的山脈，穿過那片被皚皚白雪覆蓋的群山，前方便是阿莉莎的故鄉迪萬。
自己已經眺望著景色多久了呢？阿裏莎心想。一開始她懷著滿腹的寂寞悲傷，眼含熱淚地凝視著北邊的山脈。但在過了五年後，這種心情已經變得越來越淡薄了。現在她向外眺望，不是因為懷念祖國，隻是因為沒其他事可做而已。
這座建於山間的古城，裏麵除了阿莉莎以外就隻有負責照顧她的一個名叫蒙德娜的女人。在如此空曠的城堡內除了倚窗眺望消磨時光，被禁止外出的阿莉莎沒有其他任何娛樂。
阿莉莎將視線移向天空，薄薄的雲層上方是一片灰暗的顏色。
——唉。
“怎麽了，希爾梅麗婭？”
阿莉莎臉色一沉，向頭腦中響起的聲音詢問道。
——不……沒什麽。
隻言片語過後，希爾梅麗婭沉默了。
阿莉莎被祖國驅逐到這樣的古城裏軟禁起來，就是因為她。她是寄宿在阿莉莎身體裏的另一個靈魂——女武神希爾梅麗婭。
從阿莉莎出生時起她就在阿莉莎的體內了。阿莉莎開始牙牙學語以後，她便開始跟阿莉莎說話。
雖然一開始很吃驚，但阿莉莎以為頭腦中有說話聲是理所當然的，她相信任何人的腦袋裏都會響起這樣的聲音。
沒過多長時間，她就得知並不是這麽回事。有一次，當她像往常一樣和希爾梅麗婭聊天時，卻見母親一臉驚詫地站在一旁。
“你在跟誰說話呢，阿莉莎？”
母親當時那種膽怯的表情和顫抖的聲音，直到現在她都還記憶猶新。
“希爾梅麗婭啊。”
麵對坦然介紹希爾梅麗婭的阿莉莎，母親的神情愈發變得恐慌起來。
從那以後，父親和母親都對阿莉莎和存在於她體內的希爾梅麗婭產生了畏懼心理，說話做事極為小心謹慎。
於是，阿莉莎終於了解到，並不是每個人的體內都有除自己之外的另一部分，和頭腦中響起的聲音對話也是不可能的事情。
但希爾梅麗婭並沒有就此消失，她依然在找自己說話。
——我並非應該覺醒。在被奧丁召回之前，理應都沉睡在你的體內，讓你作為一個普通人活下去。
——都怪被強製發動的“王呼之秘法”，才使得轉生不完整。
她的聲音和說話的內容，讓被父母疏遠的阿莉莎心情變得更加憂鬱。
接著在五年前，年滿十三歲的阿莉莎被趕出了城。
“……全都是你的錯。”
坐在於夜色中奔馳的馬車裏，阿莉莎一邊抽泣一邊輕聲埋怨。而希爾梅麗婭也無所顧忌地回答她“我想也是”。
——迪萬和諸神的關係一直不好。即使是自己的女兒，要是被女武神附身了，國王會敬而遠之也是理所當然的。
這番話激起了阿莉莎更深的焦慮和悲傷，淚水嘩嘩直流。
對世間的人們來說，那一天是阿莉莎死亡的日子。
不知不覺，阿莉莎感到自己的意識開始漸漸模糊。她搖搖頭，想把浮現在腦海裏的東西趕出去，卻發現根本動不了頭。在察覺到異樣的同時，眼前的景致也忽然和剛才變了個樣。透過車窗映入她眼中的不再是森林和山脈，而是一條被大大的窗戶射入的光線映照著的走廊。
自己——自己的身體正步行在這條走廊上。
這一認識讓她認識到希爾梅麗婭出現在了意識的表層。一到這種時候，阿莉莎就連一根手指也不能自由活動。
但這畢竟是阿莉莎的身體，希爾梅麗婭想隨心所欲地操縱還是比較費勁的，稍微動一小會兒就會很累。但即便如此，隻要想到了什麽，她還是會像這樣按自己的意誌行動。
據說這就是阿莉莎被驅逐的最大原因。毫無疑問，她的言行和時常展露出來的神力令自己的父親——迪萬國王巴巴羅薩感受到了恐懼。不甘心的阿莉莎想咬住自己的嘴唇，卻連這個動作也做不到。
——你到底想幹什麽，希爾梅麗婭？
聽到阿莉莎的發問，希爾梅麗婭噗哧一笑。
“總算回過神來了？看你一直在發呆，是在想什麽事嗎？”
——沒、沒有啊。你先回答我的問題再說。
“也沒什麽大不了的。就是想解決一點小事情，以防萬一。”
——以防萬一？
希爾梅麗婭沒有回答，隻是將蒙德娜的房門打開。
希爾梅麗婭剛一走進房間，蒙德娜便急忙站了起來，甚至不小心把坐的椅子踢倒了，渾身繃得緊緊的。
“請、請問有何吩咐，公主殿下？”
“我有一些急用的物品，你去克雷爾蒙菲蘭一趟，幫我把寫在這上麵的東西買回來吧。”
“明、明白了。明天，我會在出門時順便買回來的。”
蒙德娜低著頭走過來，打算伸手接下那張單子。
“你沒聽清楚嗎？我說的是急用，麻煩你馬上給我買回來。”
“可、可是……我……”
“應該沒什麽好為難的吧，大門鑰匙不是在你手上嗎？”
大吃一驚的蒙德娜瞬間瞪大了雙眼，帶著慌張的神情再次低下頭去。
“好了，我也不是在責備你。是真的很急用，拜托你了。”
蒙德娜向希爾梅麗婭投來窺視一般的視線。
“……知、知道了，我現在就去。”
她戰戰兢兢地伸出手接過了單子。
“現在去的話回來的時候太陽應該已經下山了。你今晚就在外麵住下吧，明天回來也沒關係。”
“啊，是……”
蒙德娜困惑地點著頭，開始打點行裝。
“那、那我去了。”
“嗯，拜托了。”
目送著連連點頭的蒙德娜出門之後，希爾梅麗婭突然縮了回去，阿莉莎的意識得以重新回歸。
“什麽？你讓她去買什麽了？”
——一些小玩意而已，你不用管啦。
手足無措的阿莉莎隻能呆立在那裏。
※
——起來！快起來，阿莉莎！
在一陣尖銳的喊聲中，阿莉莎倏地坐了起來。
四周一片黑暗，大概是雙眼還不習慣黑暗的緣故，阿莉莎的視野裏看不到任何東西，一瞬間讓她有種不知身在何處的感覺。
“怎麽了，希爾梅麗婭？”
阿莉莎一邊詢問一邊伸出手，身下是她每天睡覺的那張床，從掌心可以感受到柔軟的觸感。
——別問了，起來快逃吧。
“逃？為什麽？要逃離什麽？”
——別問那麽多了，快起來！再不快點對方就要來了。
“來？什麽東西要來？”
阿莉莎歪著頭疑惑地下了床，這時，窗外突然射進來一道搶光，那猶如正午太陽一般的光輝，頓時將房間的黑暗一掃而空。
——還是沒趕上。快一點，阿莉莎，真的要來不及了。
盡管不明就裏，但阿莉莎還是拿上外套開始往外跑。
“那道光是什麽？發生什麽事了？”阿莉莎一邊奔跑在再次被昏暗包圍的走廊上，一邊高聲問道。
——神終於有所行動了。這個感覺……應該是亞莉吧。
“亞莉……？”
——沒錯，亞莉·瓦爾基裏，女武神中的長女。
“那……就是希爾梅麗婭的姐姐了？”
——你太天
真了。女武神在米德加爾特隻能有一個，她的目的就是把我這個歪曲的存在帶回去。
“這麽說……”
阿莉莎背脊一涼，不禁倒吸了一口氣。
——既然知道了就趕快逃啊。
“可是，要逃到哪裏去？”
——把門破壞逃到外麵去啊，為了你自己的人身安全著想，這點事總該自己去做吧。
“唔，嗯。”
阿莉莎用力點點頭，雙腿上再加了一把勁。
穿過籠罩在黑暗中的古城正麵玄關，她來到了前庭，被月光照亮的堅固城門已經近在眼前。
就在這時，身後忽然強光一閃，將阿莉莎長長的影子映在了城門上。
——糟糕！
伴隨著這聲叫喊，她的意識像是被人從旁拍打了一下似的彈飛了。與此同時身體也滾動著摔到了一邊，緊接著到來的激烈旋風將她一頭亮蜜色的頭發吹得迎風亂舞。
阿莉莎抬起頭，發現自己剛才站立的地麵上有一道巨大的裂痕，原本看上去堅如磐石的高大城門也轟然倒塌了。而在裂開的大地正中央，一把微微發光的槍正插在那裏。
“想去哪裏？你該回的地方可不是那個方向。”
有聲音從背後飄然而至。玄關的前方，一個身穿漆黑鎧甲，長長的黑發光澤如絲的女子正站在那裏。
——那就是亞莉·瓦爾基裏。
希爾梅麗婭緩緩地站了起來，向插在地上的槍走去。
“回去吧，希爾梅麗婭，奧丁大人在等你。”
“我不回瓦爾哈拉！”
她拔出槍朝亞莉擲了過去。
猛然飛出的槍，在即將擊中亞莉時卻像被什麽東西阻擋了一樣停住不動了。大概是撞到了一種看不到的力量，隻見她的身體周圍迸出了好幾道閃光。
趁著那一瞬間，希爾梅麗婭向著門外疾馳而去。
“原來如此。那樣的話，我可不保證迪萬的安全了，你明白了吧。”
身後傳來亞莉詛咒般的話語。盡管如此，她還是一步不停地奔跑著。
不知已經跑了多久，也不知該跑到何處去，阿莉莎就這麽奔跑在森林中，直到麵前出現了一片開滿無數白色小花的草原。草原的周圍全是森林，看樣子她已經來到了位於山腰的一處開闊平地。
阿莉莎癱倒在月光下的白色花叢中，大口大口地喘著粗氣。
——站起來，阿莉莎，現在沒時間讓你歇息。
“我、我知道……”
帶著急促的呼吸，阿莉莎一邊回答一邊站起身來。
雙腿已經使不上力氣了。阿莉莎用手撐著膝蓋努力向前邁出腳步，拖著癱軟的身子朝應該是山腳的方向走去。
——快一點，阿莉莎。照這樣下去，真的會造成無法挽回的後果。
但對於拚命向前走著的阿莉莎來說，已經沒有餘力去顧及希爾梅麗婭說的話了。
第一章
邂逅
悲傷的命運之旅從這裏開始
－1－
阿莉莎從貨車上下來，一邊道謝一邊拿了點路費給農夫。對著拉貨車的馬也行了個禮之後，她重新戴好外套上的風帽，朝對麵的城市走了過去。
進城時，她看到門柱上刻著“北方港町索爾狄”的字樣。
這正是希爾梅麗婭所說的那個名字，阿莉莎放心地微微點了下頭，然後繼續前進。過去的她以為迪萬的城堡和自己被幽閉的古城就是世界的全部，所以對地理知識可以說是一竅不通，甚至連自己現在身處大陸的哪個方位都不知道，隻能按照希爾梅麗婭的指示行動而已。
不過她也知道，這裏既然叫港町，就應該是麵對大海才對。她站在城門入口處聞著空中的海風味，看到筆直延伸出去的熱鬧街市前方，幾艘帆船的帆柱若隱若現。
“現在我們該怎麽辦？”
阿莉莎捂著外套一邊走一邊問希爾梅麗婭。
——乘船去迪萬，朝港口走。
“呃？”
大為驚訝的阿莉莎腳下一軟，腳步也不知不覺停止了。
——你得盡快回國，提醒國王準備應戰。
“戰、戰爭？”
——為了把我們引出來，諸神肯定會攻打迪萬的。
“因為我們的關係……”
——這就是奧丁的做事方式。
阿莉莎倒抽了一口涼氣，腦海裏重現出離城當晚目睹到的亞莉的身影。
但是……
“不行的，父皇不可能聽我的勸告，她連城都不允許我進去。”
阿莉莎忽然轉身向城市外麵跑去，但就在她正準備邁出第二步的一刹那，意識被希爾梅麗婭占據了，進而停下了腳步。
“那就由我去說。”
希爾梅麗婭再次轉身走向城市深處。
——可我不想回迪萬啊。
阿莉莎用僅有的聲音抗議道，但希爾梅麗婭仍然向前走著。
“事到如今還說這些？你是為了什麽才離開那座城的？”
——為了逃得遠遠的吧。
“逃？”
仿佛麵對的是一個傻瓜，希爾梅麗婭忍不住撇了撇嘴角。
“逃哪兒去？”
——反正……是個遙遠的地方。
“真是天真。”
希爾梅麗婭冷冷地吐出這麽一句，語氣裏帶有幾分厭惡。
“你甩不掉亞莉的，為了把我的精神召回瓦爾哈拉，不管逃到哪兒她都會追上來。”
阿莉莎不再說話了。
人界隻能出現一個女武神。正因為違反了這個原則，所以希爾梅麗婭的存在是一個特例。加上她又帶著本應為神兵的英靈戰士們一起秘密轉生。這對神來說是絕對不容許發生的事。希爾梅麗婭已經告訴過她好多次了。
“寄宿在你體內的我，就因為這樣而違背了神的法則。你將就著理解一下吧。”
“我有理解啊！”
一聲大喊的阿莉莎意識到是自己發出了聲音，不禁驚慌失措地用手捂住了嘴。
估計是被這突如其來的聲音嚇了一跳，來來往往的人群都以訝異的表情看著她。
阿莉莎埋著頭，逃也似的衝向了遠處。
——那就按我說的做，去碼頭。
“……我知道啦。”
放棄掙紮的阿莉莎歎著氣回答道。
——然後，在去港口之前買一把劍。萬一遇到什麽事，你必須戰鬥。
“我說過很多次了吧，要我去戰鬥根本就是強人所難。”
——是麽，那隻能找個人給你當護衛了。
希爾梅麗婭也是一幅幹脆放棄的口吻。
——但即便如此，你還是要買劍。
“為什麽？”
——當作護身符也不錯啊。比起不帶武器的旅行者，還是讓人認為你是冒險者要更好一些。
阿莉莎若有所思地點了點頭
※
將在武器店買到的細劍挎在腰上，阿莉莎打開了港口候船室的門。
剛一踏腳進門，一陣喧嘩聲便傳入她耳中。她定睛一看，原來有好多人擠在裏麵的櫃台附近。
“說什麽都沒法出航，去迪萬的定期船已經開了。”
這時，人群中傳來一個哀號聲。
“不可能吧，想想法子啊！”
“對了，讓替代船出航吧！”
“不可能就是不可能，因為受到海盜的襲擊，所有的船都在修理過程中。直到修理完畢、確認航線安全為止，船都不能出港。”
——看來被搶先一步了。
“呃？”
——多半是亞莉幹的好事，為了把我們絆在這裏，方便她過來襲擊吧。
“那……”
——嗯，恐怕就潛伏在什麽地方。總之我們得離開這裏。
“要不要在定期船重開之前先找個地方躲躲看？”
——沒時間給你慢慢耗了，用地下通道吧。
“那種東西會在哪兒……”
——好啦，快走吧。
阿莉莎擺出一副苦瓜臉，將手伸向剛剛才打開的門。
——等一下！
就在她正要抬腳走出去的時候，忽然聽到希爾梅麗婭的大叫聲。
——去找那個男的說話，邀他和你同行。
“……哪一個？”
阿莉莎困惑地環視著候船室。要說男的，一眼望去就有10個之多。
——我說的是那個男人啦，就是那個，坐在角落的綠頭發的。
在希爾梅麗婭急躁的催促下，阿莉莎隻好把目光投向室內的一處角落，那裏確實坐著一個擁有綠色長發和修長身材的青年。大概是獵人或弓戰士之類的人吧，旁邊還放著弓和箭筒。那青年一臉若無其事的表情，隻是靜靜地注視著眼前這場騷動。
“那個人嗎？可是，為什麽……”
——待會兒再告訴你原因。好了，快去找他說話。
“那種事……我做不到。”
——別廢話，快去找他。你不也需要同行者嗎？
頂不住希爾梅麗婭強烈的要求和冰冷的語調，阿莉莎無可奈何地挪動了腳步。
阿莉莎眼睛朝上，幾乎是垂著頭向青年看去，剛好撞見他訝異的目光。她下意識地連忙低下頭，手死死地握在胸前。
“那、那個……你是去迪萬的吧？”
阿莉莎一邊扭捏地摩擦著手，一邊再次抬起眼看他。青年什麽也沒回答，隻是驚訝地看著她。
“我知道……一個去迪萬的好辦法，不介意的話，要、要不要和我一起走……”
青年還是什麽也沒回答她。阿莉莎一下子不知道該怎麽辦了，她也清楚自己的笑容有多麽別扭。
長時間的沉默過後，青年閉上了眼睛，過了好一會兒才睜開，再次看向阿莉莎。
“為什麽找我？”
阿莉莎無法回答，充滿彷徨的眼神飄忽不定。不知不覺間，她往後退了一步。
青年用冷漠的目光盯著阿莉莎，但很快便失去興趣似的轉身背過了臉去。
窘迫得想立刻逃走的阿莉莎又向後退了一步，隨之而來的則是意識被希爾梅麗婭奪去的浮遊感。
希爾梅麗婭向前走去，比剛才阿莉莎站得離青年更近，然後單膝下跪。
“不好意思。”
希爾梅麗婭望著青年，臉上露出淡淡的笑意。
“抱歉沒有早點報上姓名，我是迪萬國的公主阿莉莎。”
大概是吃了一驚，青年的表情略微一動，隨即轉過身來。
“基於某些原因我才隱藏了身份。我現在必須盡快趕回迪萬，需要你的護送。佩服你不為現場混亂所動的器量，所以才想找你幫忙。不知你能否護送我回迪萬呢？當然，我會準備相應酬謝的。”
青年寫滿了驚訝和困惑的雙眼，目不轉睛地看著希爾梅麗婭。
“可以嗎？”
他似乎正在認真地考慮，表情嚴肅而沉默。過了一會兒，青年再次向希爾梅麗婭投去盯視的目光。
“好啊。”他低聲答道。
“那麽，盡快動身吧。”
在站起身朝門口走去的同時，希爾梅麗婭悄悄回歸了意識的內側。
腳步踉蹌的阿莉莎不安地回過頭去看青年，眼神交會的刹那，青年臉上又浮現出了一副訝異的表情。
——多餘的話就不用說了。
阿莉莎別過臉，小跑著走出了候船室。
※
“怎麽樣，我們如何去迪萬？”
剛一離開城市，青年就提出了疑問。
“去、去森林。那裏有一條王室修的地下通道……”
阿莉莎回過頭戰戰兢兢地答道。這還是希爾梅麗婭剛剛告訴她的，她自己一點都不知道有這種東西存在。
“原來如此。看來這是迪萬王室的人才知道的秘密了，不愧是公主殿下。”
說著，青年冷漠地笑了—下。害怕那股眼神的阿莉莎隻能僵硬地背過身去。
“說起來，公主殿下怎麽會一個人在這種地方？”
聽著這聲低低的詢問，阿莉莎不禁渾身一顫。
“之前都在哪裏？在做什麽？”
必須回答點什麽。阿莉莎緊握著拳頭努力找尋答案。
“聽說巴巴羅薩的獨生女在幾年前就死了。那樣的話……”
必須好好解釋一下。想是這樣想，張開的嘴卻發不出聲音，雙拳也微微顫抖著。要是說出真相，他一定會像父母那樣害怕地對自己敬而遠之。再說還不知道他會不會相信自己，而且希爾梅麗婭也說過不要多話。可是，這樣子該怎麽跟他解釋才好呢？
阿莉莎隻覺得胸口發悶，眼淚幾乎就要奪眶而出。
——真拿你沒辦法。
希爾梅麗婭歎息著占據了阿莉莎的意識。
“你呢？之前都待在什麽地方，又為了什麽而前往迪萬呢？”
希爾梅麗婭冷冷的語調讓青年微微皺了下眉頭，繼而把視線移開了。
希爾梅麗婭盯著他的臉看了會兒，不經意間瞅到他叉在腰上的右手中指上戴著戒指。那是一枚鑲嵌著小紅寶石的黑色戒指。
“話說回來，還沒請教你的大名呢。”
“……魯法斯。”
“多多指教啦，魯法斯閣下。”
希爾梅麗婭的目光重新回到了他的臉上，露出一副冷漠的笑容。
青年朝希爾梅麗婭好奇地斜視了一眼，然後開口回答了她。
麵對一臉平靜微笑的希爾梅麗婭，青年——魯法斯不禁又盯住了她，像是要把她看穿一般。
希爾梅麗婭悠閑地背對著他邁出了腳步，隨即再次回到意識內側。
被突然回歸身體的感覺一震，阿莉莎腳下一絆停下了來。她猶豫了一下，終於還是決定不去看他，於是接著往前走去。
－2－
從索爾狄往東走幾個小時，便能到達一處名叫喪失之森的地方。那是一個沿海岸線延伸、枝葉繁茂的森林。
當他們踏足走進森林的時候，太陽已經開始向西邊傾斜了。泛著紅暈的傍晚陽光，透過鬱鬱蔥蔥的樹木間隙瀉入林中。
盡管並不算幽深，這個森林卻飄蕩著令人毛骨悚然的氣息。阿莉莎一邊讓視線小心翼翼地在周圍遊走，一邊重重地踏著腳步。
——這裏徘徊著大量的不死者，小心點。
幾乎就在希爾梅麗婭發出提醒的同時，阿莉莎聽到右邊傳來了樹葉沙沙作響的聲音。
阿莉莎心中一驚，朝聲音響起的方向望去。赫然映入她視野裏的是一具直立行走的人體骸骨，它身上披著寬鬆的胸甲，手裏握著巨大的槍斧，正左右搖晃著向她緩緩靠近。
“咦！”
阿莉莎倒吸了一口涼氣，下意識地往後退著，不料卻撞到了魯法斯身上。
——不要慌，在這裏的話是可以使用力量的。
就在她正想回頭道歉的時候，希爾梅麗婭又上前占據了她的意識。
希爾梅麗婭快速向前邁出好幾步，左手對著骸骨的不死者揮去。體內頓時升起一股溫暖的感覺，揮出的左手裏有小小的光箭飛濺而出。光箭剛一接觸到不死者的身體，立刻就化作了將其包圍起
來的巨大結晶體。
——剛剛的是……？
“是光子。剛才的感覺，你明白了吧？接下來就由你來發揮。”
——我？那種事，我辦不到的……
“沒事的，又不是多麽困難的事情。”
——但是……
“別廢話了，快動手。”
不容分說地下達命令之後，希爾梅麗婭轉身麵向魯法斯。
“好，我們上吧。”
一臉愕然地看著不死者被結晶包圍起來的魯法斯眨巴了好幾下眼睛，然後朝希爾梅麗婭望去。
“你、你做了什麽？”
希爾梅麗婭輕輕歎了一口氣。
“那是光子啊，發出神聖之光，在結晶內部暫時約束不死者。”
“光子？神聖之光？”
魯法斯因疑惑而在眉間擠出了幾道深深的皺紋。
“這可是人類遠遠不及的技能啊，迪萬王室的人連這個都會嗎？”
希爾梅麗婭沒有回答魯法斯這一帶有苦笑的發問，而是將視線重新轉回了封住不死者的結晶上麵。此刻，結晶上已經出現了好幾條裂痕。
希爾梅麗婭麵色凝重地注視著結晶。突然間，結晶破碎散落開來，從中脫離的不死者開始向兩人逼近。
“哦……喂，怎麽回事？沒有效果啊？”
“我不說了嗎，隻是暫時的約束。”希爾梅麗婭邊說邊拔出了劍。
“這種事應該更早一點說。”魯法斯也掌好弓，把箭搭在弓弦上。
不死者越靠越近……緊接著，阿莉莎感到身體的感覺恢複了。
“呃？”
阿莉莎不禁叫了一聲，握著劍呆若木雞。
——你在幹什麽？不死者就要到你麵前了，戰鬥吧。
“你想幹嗎？我說了那種事我辦不到……”
——這個身體終歸是你的，我來操縱的話會出現瞬間的動作遲緩。在戰鬥當中，這種遲緩可是致命的。
“但是……”
“喂！你在發什麽呆呢！”
魯法斯的喊聲讓阿莉莎抬起了頭，不死者的位置已經離她非常之近，就差舉起槍斧向她砍下去了。
“呀！”
阿莉莎驚叫著身子一縮，將雙手蒙在了臉上。腰部因恐懼而一陣發軟，雙膝也順著跪了下去。
耳中忽然響起硬質物體相撞的尖銳聲音，與此同時，一股激烈的衝擊湧上了她的全身。
她右手握著的劍刃似乎偶然擋住了槍斧，身體則被轟起，然後沿著地麵滾到一旁。
阿莉莎蹲在地上瑟瑟發抖，雙手已經麻痹了，腿也使不上力氣，想直接站起來都做不到。
“真是的，你在幹什麽啊。”
惟獨能遠遠聽見魯法斯沒好氣的說話聲和他的箭在風中穿梭的聲音。
緊接著，不死者發出了一聲像是臨終前的慘叫。在這聲極其扭曲恐怖的叫喊中，阿莉莎蹲伏在地，隻覺得全身在漸漸僵硬。
“喂，你沒事吧？”
一個拍肩卻把阿莉莎嚇得渾身顫抖，映入她眼中的是魯法斯驚訝的臉孔。
“……喂喂，真的沒事嗎？”
“是、是的，對不起。”
被魯法斯攙扶著站起來的阿莉莎，低著頭撿起了落在旁邊的劍。
她本想直接把劍插回劍鞘，但仍止不住顫抖的手卻怎麽也無法將劍對準鞘口。
“敗給你了。來，把劍給我。”
說完，魯法斯便從阿莉莎手中一把奪過了劍和鞘。
阿莉莎小小地驚叫了一聲，已收回鞘內的劍頃刻便送到了她跟前。
“給你。”
“不好意思。”
阿莉莎蚊子哼哼般地道著歉，用雙手鄭重地接過劍。看到她這個樣子的魯法斯則苦笑著聳了聳肩，然後什麽也不說地背朝她走向了森林深處。
見狀，阿莉莎慌忙抱著劍向他的背影追去。
※
在森林裏行進的路上，阿莉莎用好不容易釋放出來的光子笨拙地對付著不死者，最後終於找到了地下洞窟的入口。
“這就是那條地下通道的入口？”魯法斯一邊從洞口往裏窺探一邊問道。
“好像是。”
聽到阿莉莎的回答，魯法斯訝異地回過頭來看著她。
“好像……怎麽說得跟不關你的事一樣。”魯法斯的眼神頓時變得銳利起來，“你不會是在騙我吧？”
“才、才沒有……”
——不要管了，不用什麽問題都跟他解釋，趕快去迪萬才是正事。
希爾梅麗婭的責備阻止了阿莉莎想要辯解的願望。大概是在為什麽事感到焦急吧，希爾梅麗婭的聲音比以往都顯得更嚴厲。
一度低著頭的阿莉莎轉頭看了一眼用懷疑的目光盯著自己的魯法斯，繼而咬住嘴唇從他麵前快速跑過。
“……還是先趕路吧。”
輕聲說完後，阿莉莎抬腳走進了洞窟，隨後便聽見魯法斯跟過來的腳步聲。
進入洞窟的阿莉莎微微有些吃驚。這個洞窟應該是由人力挖成的，其內部采用了木製框架加以鞏固，地麵上則鋪設著石板，石壁上按一定間隔掛著融入了光之魔法的魔晶石提燈。
——這是迪萬王國在很久以前修建的秘密通道。挖到這個程度，真不知犧牲了多少生命。
阿莉莎的驚訝隨著希爾梅麗婭的話瞬間消失無蹤，她對這番暗含著悲傷和諷刺的言論有點不爽，不禁撅起了嘴。
“原來如此，看來你沒有說謊。”
慢一步進入洞窟的魯法斯環視著周圍，不由地發出了感歎。
太好了，得到他的信任了。安下心來的阿莉莎微笑著轉頭看他，卻在目光交接的刹那發現魯法斯皺著眉將頭一側。
“那……那我們走吧。”
不知道該說什麽好，阿莉莎也幹脆別過臉去。
“啊，嗯……”
盡管能從他這個回答聽出他心中的疑惑，但阿莉莎還是低著頭邁出了腳步。
※
在地下通道走著走著，一股輕微的眩暈開始襲向阿莉莎。
不是地下通道的原因，也不是身體疲勞的緣故，而是因為希爾梅麗婭。每次一來到岔路口，她就會占據自己的意識。以往都沒試過這麽頻繁地交替表層意識，阿莉莎還記得上次眼中的景色突然錯位、四肢一陣麻痹的時候，甚至產生了身體因頭暈眼花而無法動彈的錯黨。
然後，現在又開始了。
希爾梅麗婭環視了—下四周，走近被丟棄在一旁的古老鶴嘴鎬，並向其伸出手。
“你從剛才起就在做什麽？”魯法斯不可思議地看著她問道。
“我在讀取殘留的意念，好確認路該怎麽走啊。”希爾梅麗婭冷淡地回答著，繼而把意識集中在觸摸鶴嘴鎬的手掌上。
“那是幹嗎？”魯法斯聳了一下肩膀。
或許這確實是難以理解的事，但希爾梅麗婭確實如她自己所說，可以將手掌觸碰的事物作為媒介，讓用過該物之人的記憶流入她的心中，記憶再變成影像映入阿莉莎的眼睛裏。就這樣，挖掘地下通道的人、曾通過這裏的人，各種各樣的記憶影像都出現在了阿莉莎的眼前。
而這其中，還有著阿莉莎五年前的身影。
雖然已經完全忘了，但在那天被祖國驅逐出境的阿莉莎就是經過這條地下通道被帶出去的。之後，她就坐進了等在森林外麵的馬車上。
讀取到鶴嘴鎬記憶的希爾梅麗婭站了起來，朝正確的方向前進，同時回歸了意識深處。
“你確定沒認錯路吧？”留在轉角處的魯法斯說道
。
“呃、嗯，應該沒問題的。”
眼見阿莉莎回答事那副心虛的樣子，魯法斯厭倦了似的聳聳肩，繼續跟在後麵。
然而他們抵達的卻是一條死路，但這並不是因為希爾梅麗婭的選擇出了錯。而是理應接在山穀對麵的橋從中間斷掉了，估計是因年代久遠而腐朽崩塌了吧。
“明明就走錯了嘛！”
魯法斯的話讓阿莉莎無言以對，隻能不知所措地呆立著，這是希爾梅麗婭又上來占據了她的意識。
“這是預料之外的情況，找其他的路吧。”
希爾梅麗婭一邊淡淡回應一邊環顧周圍，很快發現了一把刺在橋附近的古老大劍，於是慢慢朝它走去。
她單膝跪在地上，觸摸著劍開始讀取上麵殘留的意念，誰知流入她心中的記憶竟和地下通道幾乎毫無關係。
那應該是某個戰場，其中有一個胡亂披散著灰色頭發使勁揮劍的彪形大漢，他有著一身如鎧甲一般堅硬的肌肉，正陸續將敵兵一一砍倒。
就在她察覺到有個黑影飛速穿過記憶影像的瞬間，體內深處忽然升起一股強烈的灼熱感。
——讓我、讓我出去！
一聲震動大地的叫喊響起，那是有時會伴隨希爾梅麗婭的說話聲一起從大腦中傳來的聲音之一，也就是希爾梅麗婭留在體內共同轉生的英靈戰士的聲音。
希爾梅麗婭微微一笑，維持手貼近大劍的姿勢站起來後退了幾步，然後輕輕閉上了眼睛。
在她伸出的手的前方，隱約可見有另外一隻散發著淡光的手朝大劍伸了過去。緊接著，一個發光的人影直接脫離她的身體抓住了劍。
下一秒鍾，光芒綻開了，屹立在那裏的正是記憶影像中出現的那個灰發壯漢。
“那、那是什麽！你幹了些什麽？”
茫然的看著壯漢的阿莉莎，忽然為這聲大叫感到有點忍俊不禁。原本自己想提出的質問，這時竟從另一個方向冒了出來。
“從剛才起你就問個沒完哎。”希爾梅麗婭冷笑著看了看魯法斯。
“那也是因為你老做出奇怪的舉動吧，那到底是什麽？”
“物質化。
說著，希爾梅麗婭對手執大劍站在一旁的壯漢瞟了一眼。
“以那把劍裏的殘留意念為媒介，讓英靈戰士恢複生前的姿態。”
“英靈戰士……？英靈戰士指的是那些為諸神之黃昏選定的靈魂嗎？怎麽會有那種東西？難道那些靈魂就飄浮在這一帶？”
魯法斯不安地向周圍的空間四下打量。
“不，在我體內。”
希爾梅麗婭輕鬆地答道。聽聞此言，魯法斯不禁睜大了原本充滿不羈之色的雙眼，驚愕地瞪住了她。
“明白了嗎？”
希爾梅麗婭微笑著問了一句，不等魯法斯回答，便立刻背過了身去。
——等一下，希爾梅麗婭，別跟他說那麽多啊。
“這種程度根本不算什麽。”
希爾梅麗婭輕聲回答，隨即向灰發壯漢走去。
將大劍扛在背上的壯漢，緩緩轉過身來與希爾梅麗婭互相對視。
“意誌相當堅決嘛。”
“那當然。對人界和迪萬的危機無動於哀，有損臣的名節。”
“那我就放心了。”
希爾梅麗婭滿足地微笑著，但阿莉莎完全聽不懂他們在說什麽。
——這是怎麽回事？
“受到轉生不完整的影響，我體內英靈戰士們的靈魂也在劣化。跟我不利用媒介就無法實現物質化一樣，處於並不完全的狀態。要是平時，還會在更不穩定的狀態下達到實體化……”
希爾梅麗婭邊說邊看著壯漢，體格魁梧的壯漢似乎並沒有什麽問題要問的樣子。
“劣化的程度很小呢，運氣不錯。”
說完，希爾梅麗婭回到了意識內側。
忽然回歸表層意識的阿莉莎全身僵硬地仰望著麵前的壯漢。擁有龐大身軀、結實肌肉和四方臉型的他，對阿莉莎來說無疑是有點可怕的存在。
“那、那個……請多指教了。”
“我叫迪蘭，也請你多多指教，阿莉莎公主。”
壯漢——迪蘭舒展開嚴肅的臉龐，對阿莉莎微微一笑。
看來並不是一個如外表一樣可怕的人。阿莉莎安下心來，臉上露出了釋懷的表情。
※
繞了一大圈的彎路，三人總算平安無事地到達了崩塌之橋的對岸。來到這裏以後，按照殘留意念的指示直走就能很快去到外麵。
“好像再往前走幾步就是出口了。”
阿莉莎一邊朝出口繼續走，一邊回頭告訴兩人這個消息。
“還是一副事不關己的樣子。”
魯法斯聳了聳肩，卻忽然被迪蘭一把抓住。
“你小子，對公主說話的口氣那麽衝，什麽意思？”
“沒什麽意思，隻是誠實地說出自己的想法而已。”
麵對一臉不快瞪著自己的迪蘭，魯法斯也回瞪了他一眼。
“令人火大。既然不能效忠於公主，那就馬上離開這裏。”
“我隻是被委托同行的而已，既不是臣子又不是軍隊，哪來的什麽效忠。”魯法斯從鼻子裏哼笑了一聲。
“請不要……”
“別吵了。”
想阻止他們的阿莉莎連忙停住腳步，卻在這時被希爾梅麗婭再次奪取了意識。雖然心裏很著急，但她也隻能把沒說完的話硬生生地咽了回去。
在希爾梅麗婭低聲的喝斥聲中，兩人停下了動作。
“守護獸要來了，現在可不是為那種無聊的事互相爭執的時候。”
“喂喂，你是說迪萬王族還養著怪物？”
“和王族沒關係，是那些死後仍對國家一片忠心的靈魂。即便在變威了怪物的今天。他們也隻想著要為國家阻止外敵入侵。”
希爾梅麗婭正解釋著，身後立刻就傳來了一陣強烈的壓迫感。
“是你的同伴哎。”
魯法斯不懷好意地咧嘴望著迪蘭，而迪蘭隻是不動聲色地將手伸向了背後的大劍。
“期待你們的戰鬥表現哦。”
說著，希爾梅麗婭又回到了意識內側。
“切。”
魯法斯稍稍不滿地咂了下嘴，以一副氣呼呼的樣子向她靠過來。而阿莉莎則被他的模樣嚇得微縮著身子向後退了一步。
但魯法斯看都沒看她一眼，從她麵前擦肩而過。
阿莉莎膽怯地追隨著他的身影，這時一隻大手從背後伸過來扶住了她的肩。她渾身一震向後看去，是迪蘭。
“公主就好好待在這裏吧。”
迪蘭微笑著說完，便跟在魯法斯身後走上前去。
在他們對麵的是一頭異形怪物。長有四條腿的它披著鋼鐵甲胄，頭就像埋進了體內似的，全身各處還伸出了長長的大角。身旁的手臂上帶著既非盾又非手背套的裝甲，裝甲前端則是比迪蘭的劍還要巨型的大刀。
怪物甩著長長的尾巴，向魯法斯他們慢慢靠近。
——你真的打算乖乖待在這兒嗎？
懷著恐懼感盯住怪物的阿莉莎，被希爾梅麗婭突如其來的聲音嚇了一大跳。
“那、那是因為，我什麽忙也幫不上啊……”
——你再這樣什麽都不做的話，會真的變成旁觀者哦。
“那……可是……”
——因為你的緣故，迪萬可能會滅亡也說不定。
“明明是因為你好不好。”
——一樣的。
聽著希爾梅麗婭冰冷的言辭
，阿莉莎沒有作任何回應。她緊緊地咬住了下嘴唇，目不轉睛地望著怪物。
怪物朝魯法斯他們揮下了銳利的刀刃。
阿莉莎也忍不下去了，她用顫抖的手握好劍，踏步向前走去。
－3－
阿莉莎揮下的劍被怪物的裝甲反彈了回來。
“呀！”
一屁股摔下去的阿莉莎，很快被怪物那雙小眼睛捕捉到了身影。
她用發麻的手抓住地麵，與此同時，怪物虎軀一震，將長長的尾巴向她揮去。
阿莉莎縮起身體，使勁閉上了眼睛。
“嘎吱！”一聲沉悶的硬響在她耳中響起。
阿莉莎驚恐地睜開了雙眼，視野比之前顯得更為昏暗了。她倏地抬起頭，發現迪蘭就站在她跟前用身體庇護著她。怪物的尾巴被他反手握著刺入地麵的大劍擋下了。
“這家夥由我們來打倒，公主就請退後吧。”迪蘭一動不動地俯視著阿莉莎。
“可是！”
就在阿莉莎發出這聲叫喊的同時，迪蘭的視線再次投向了怪物。
他將大劍拔了出來，並順勢重新直握於手中，及時擋住了怪物猛然揮下的右臂。硬質的聲響和空氣的壓力從頭頂迫近，迪蘭下意識地一蹲……
“想親自戰鬥的意願很令人欽佩，但現在的您還不具備和怪物戰鬥的能力。”
被人這麽直白地評價，阿莉莎不禁緊緊握住了小小的拳頭。
那種事情，其實她自己也明白。
“等離開了這裏，我會教您怎麽用劍。所以，現在就請先退後吧。”
迪蘭看了看阿莉莎，盡管他的表情因抵抗怪物攻擊而顯得有點嚴肅，但依然能讓人感受到滿滿的關切。
阿莉莎被他雙眼折射出的溫柔目光所打動，輕輕點了一下頭。
“我知道了，抱歉……
從地上撿起掉落的劍以後，阿莉莎匍匐著離開了此處。
見阿莉莎已處於足夠遠的位置後，迪蘭大吼著揮起了大劍。受劍身所創的怪物頓時陷入重心不穩的狀態，迪蘭則就著這股氣勢直接將劍折返，用雙手握住大劍向下猛劈。隻聽一聲轟響，覆蓋在怪物手臂上的裝甲被撞出了一個坑。
“魯法斯！快絆住它的腿！”
“小菜一碟。”
魯法斯繞到怪物的正前方，單腿下跪著拉開弓，繼而連射數劍。離弦的箭對準怪物的四肢飛了出去，誰知卻被其護腳的裝甲給彈開了。
“切。”
魯法斯咂了咂嘴，重新開始放箭。
——傻站在這兒幹什麽？你也得戰鬥。
“可迪蘭讓我退後……”
——隻是絆住怪物的腿而已，你也辦得到啊。
“這……”
迪蘭再次使出渾身的力氣將大劍揮了下去，隻聽已有一個大大凹陷的手臂裝甲發出刺耳的聲音，終於從怪物的手臂上脫落下來。
發狂慘叫的怪物身子使勁搖晃著，迪蘭被這股強力猛地掀飛，伴隨著含混不清的呻吟摔到地麵上。
——你的武器並不隻是劍哦。
“呃？”
阿莉莎愣了—下，但她很快便明白了希爾梅麗婭的意思，將目光落在了自己的手上。
魯法斯射出的劍刺穿了怪物的左眼，令怪物變得更為狂暴。長長的角從魯法斯眼前掠過，魯法斯急忙後仰著一跳，避開了這一擊。
阿莉莎心一橫，—下子衝到了怪物前麵，隨即張開雙手向前一伸，開始集中意識。
一股溫熱從大地透過雙腳進入了阿莉莎的體內，緊接著，她將疏通全身流向手臂的熱塊直接朝怪物釋放出去。
飛出的光箭在觸碰到怪物後肢的同時化作了結晶，失去平衡的怪物身體前傾著倒向地麵。
“謝天謝地。”
站起身來的迪蘭將大劍抱於懷中，連人帶劍撲向怪物，然後對準其失去裝甲的手臂根部，將大劍深深刺了進去。
與此同時，怪物發出了一聲嘶啞的叫喊。
迪蘭重新握好劍柄，又是一記橫向揮砍。伴隨著皮肉撕裂的一聲，怪物的身體內側裂開了一個大口子。
怪物拚命掙紮著身體，隨之而來的則是鮮血四溢，慘叫不止。
絆住其腿部的結晶應聲碎開了，被解除束縛的怪物四下翻滾著向前猛衝。
從正麵攻來的怪物把阿莉莎嚇得兩腿發軟，隻能眼睜睜地看著那隻角朝自己不斷逼近。
——快跳！
希爾梅麗婭突然喊出的這句話激活了阿莉莎腦海裏的某個畫麵，那是她在古城的前庭躲開亞莉一擊時的情景。
阿莉莎模仿希爾梅麗婭的樣子往旁邊一跳，令人驚訝的是動作竟是那麽自然流暢。
怪物以分毫之差與阿莉莎擦身而過，卷起的風吹亂了她蜜色的長發。與此同時，她的身體也朝地麵摔了下去。
當她掙紮著爬起身回頭一看，發現怪物已躺倒在地，然後它的身體便完全崩潰，化作光粒與空氣融為了一體。頃刻間，無數靈魂升入天空。
阿莉莎茫然地立在那裏，伴著急促的呼吸向那片光景眺望。
※
走出地下通道便來到了迪萬城的市郊。大概是平時人跡罕至的緣故，這裏彌漫著極其寂寥的氛圍。道路上雜草叢生，坍塌的石壁上還纏繞著蔓藤。
太陽已經下山了。天空被染上一層深沉的幽藍，周圍一帶則映照著淡淡的月光。
見不遠處就是城市和城堡，阿莉莎不由地緊緊扯住了衣角，心裏糾結起一股複雜的思緒。如今故國就近在眼前，她既感到懷念和喜悅，同時又對必須入城麵見國王而心懷不安。自己可能會再次遭到國王疏遠的預感，以及不得不通報迪萬與諸神之戰的使命感，這些都讓她覺得害怕。
“好了……”
魯法斯微微伸了個懶腰，跑上通向城市的石階。
“我的工作就到這兒結束了吧，可以讓我拿到應得的報酬，然後向公主殿下告別嗎？”
在石階上站住後轉過身來的魯法斯對阿莉莎行了個誇張的禮。
目睹此景，阿莉莎心中的不安和恐懼更深了。
“那、那個……”
阿莉莎雙手交握於胸前，戰戰兢兢地向魯法斯靠近。
“能請你繼續護送我到城裏嗎？直到見到父……國王為止。”
“那是當然。”
背後傳來迪蘭剛毅十足的聲音。
“不用公主請求，身為迪萬的戰士，請允許我追隨公主到天涯海角。”
“也許你是這樣吧。”
魯法斯聳了聳肩，露出滿不在乎的笑容。
“我說啊，你是公主吧？既然都來到這裏了，吹一聲口哨就應該有侍從趕緊跑出來吧？幹嗎不那樣做？”
阿莉莎被魯法斯挑釁的目光盯得低下了頭，並不知不覺加重了兩手互握的力度。
“還是說，你有不能那樣做的原因？”
“這、這個……”
仍然埋著頭的阿莉莎，聲音裏有種輕微的顫抖。
“行了吧，別再拿我當猴耍了，阿莉莎公主殿下。”
嗤之以鼻的笑聲令阿莉莎條件反射般地抬起了頭，魯法斯正用犀利的目光死死盯著她，把她緊張得聲音和氣息都—下梗在了喉嚨處。
“不，應該是女武神瓦爾基裏。”
“不對……我是……”
阿莉莎輕輕搖了搖頭，好不容易從嗓子眼裏擠出了幾個字。雖然知道必須讓他清楚地明白這件事，但身體卻和意誌相違背，像是要迷離他的視線般一步步往後退。
然後，阿莉莎產生了一種身體直
接向後倒的惑覺，下一秒鍾她才意識到自己已經掉進了意識的深處。
“是啊。”
希爾梅麗婭向前邁了一大步，冷漠地笑著。
大概是疑惑於這太過明顯的態度變化，魯法斯深深皺了一下眉。
“……難道說，是另一個人？有兩個人存在嗎？”魯法斯帶著嚴峻的表情擺好架勢。
“沒錯。”
希爾梅麗婭又向前一步，魯法斯則像被推著走一樣也往後退了一步。
“我是希爾梅麗婭，請多指教。”
“……三女，三女神中的小妹麽？”魯法斯的表情愈加嚴峻了。
“聽說女武神在沒有任務的時候才會轉生為人類。”
“知道得不少嘛，雖然隻是個人類。”
麵對希爾梅麗婭平靜的回答，魯法斯不禁覺得有點惱火。
“正如你所說，我就是這樣轉生為人類的。”
“少胡說八道！”
“我沒有胡說啊，是真的。”
希爾梅麗婭淡淡地回答，雙眼直視著魯法斯。
“隻是本來應該作為迪萬國王的女兒阿莉莎得到轉生的我，卻因為奧丁的疏忽覺醒了而已。”
希爾梅麗婭抬起頭凝視著他。四目交接的一瞬間，魯法斯慌忙別開視線，飄忽了一小會後再次回到希爾梅麗婭身上。
“……你有什麽目的？想幹什麽？”
“我想這跟就要在此告別的你已經沒關係了。”
希爾梅麗婭聳著肩莞爾一笑，言下之意似乎是在趕他走了。
一度露出畏怯之色的魯法斯，被這句話氣得握緊拳頭瞪了她一眼。
“我聽到了迪萬企圖違逆神的傳聞。你是想抓住證據，然後向奧丁報告嗎？”
——嗯。
魯法斯令人無法捉摸的話讓阿莉莎有些受打擊。但希爾梅麗婭不一樣，露出有點厭倦了的樣子深深歎息。
“不是說了嗎，現在的我已經不是供奧丁差遣的女武神了。”
“那也不代表就是奧丁的敵人。”
“的確。”希爾梅麗婭苦笑了—下，“我無法證明這一點。”
說著，希爾梅麗婭長歎一口氣，繼而背過身去。
“不管怎樣你都懷疑我的話那也沒辦法，遺憾呐，看來隻能就此拜別了。”
“等一下。”
魯法斯跑下石階叫住了希爾梅麗婭，希爾梅麗婭隨即默不作聲地回過頭來。
“你還沒說完要幹什麽呢，見到國王以後你有什麽打算？”
希爾梅麗婭沒有回答，隻是定定地看著魯法斯，而魯法斯也以追問的眼神與她對視。
短暫的沉默過後，希爾梅麗婭輕笑出聲。
“傳聞歸傳聞，迪萬和諸神之間開戰的可能性很高。我要去向國王進言準備好與諸神作戰。”
“與諸神的戰鬥……”
魯法斯回味著希爾梅麗婭的話，突然將緊握的拳頭伸到自己眼前，手指上那枚嵌著紅寶石的黑色戒指閃閃發光。
如盯視仇敵一般看著戒指的魯法斯，不經意地抬起頭來。
“……我跟你去。”
目睹此景，阿莉莎感到胸口湧起一陣無比的安心和喜悅，然後長長鬆了一口氣。
－4－
諸神之國阿斯加爾德。
建立在其中心的白色宮殿名為瓦爾哈拉宮，而身處玉座之間的正是主神奧丁。
在這片因注入的幾道光線而泛著淡淡色彩的白色廣域中，奧丁就坐在正中央，用放在扶手上的手支著臉頰，靠著椅背眺望眼前的空間。他視線所及的那個空間，正呈現出些微扭曲的狀態。
空間內部映著遠離此地的人界影像，影像的正中間，是一身黑衣的女武神——亞莉·瓦爾基裏單膝跪地的身影。
這是所謂的定期報告。
亞莉話音剛落，站在奧丁旁邊的豐饒女神芙蕾遂眯起眼睛看向亞莉。
“也就是說，希爾梅麗婭已經進入迪萬了？”
“是的。”仍然埋著頭的亞莉答道。
她的報告用一句話概括無非如此：利用人類傭兵襲擊航船以絆其前進的計劃，以失敗告終了。
“不過，要是得知了迪萬愚蠢的所作所為，希爾梅麗婭也會明白自己的行為是多麽沒有意義的吧。”
“那樣的話便好。”
冷冷地吐出這句話後，芙蕾理了一下自己那頭金色的長發。
“無論如何都要把希爾梅麗婭盡快帶回來，人界裏有兩名女武神存在，這種事是不允許發生的。”
“不用著急。”
奧丁站了起來。不顧麵露驚訝之情的芙蕾，對亞莉淡淡地說道：
“不管過程怎樣，隻要在最後將有兩名女武神存在的扭曲事實糾正過來就行了。但是，亞莉·瓦爾基裏……”
亞莉靜靜地抬起了頭。
“你還有其他的事要辦，明白吧？”
“明白。”亞莉再次俯首回答。
“嗯，期待你的好消息。”
少頃，始終維持著無言俯首姿勢的亞莉身影，伴隨著扭曲的空間一起消失了。
恢複寂靜的此地，再度回歸除地毯的紅色外便再無他色、充斥著柔光的白色空間。
“迪萬麽……”
奧丁重新靠向椅背，輕輕念叨著這個詞。
“怎麽了？”芙蕾不可思議地望著他。
“希爾梅麗婭會怎麽做呢？”
奧丁斜視了一眼皺著柳葉眉的芙蕾，臉上浮現出饒有興趣的笑容。
第二章
謀略
背叛神的暴君，陰謀沉睡在黑暗的地下
－1－
趁警衛交替的間隙，阿莉莎一行人從後門潛入了迪萬城。
他們在微暗的城內前進著，當到達長長的走廊上時，三人停下腳步環顧四周。這條按同等間隔排列著大理石柱的走廊，和城外的不同之處是一點人的氣息都沒有，好像也沒有巡邏的隊伍。是對外麵的警備有著絕對自信嗎？他們就不擔心會有入侵者潛進來嗎？
“那、那個……”
阿莉莎用蚊子哼哼般的聲音叫住了魯法斯。
“你剛才說的話是真的嗎？迪萬企圖違逆諸神……”
魯法斯眨了好幾下眼睛，一臉困惑地看著阿莉莎。
“幹嗎問這個？你不就是為此才去向國王進言備戰的嗎？”
“不是的。”阿莉莎使勁搖了搖頭，“諸神要襲擊迪萬，是因為我……我們的緣故。女武神明明沒有任務卻降臨人界……所以，他們是為了引出我們才要打過來的。說迪萬、父王違逆諸神什麽的，這怎麽可能……”
魯法斯為難地撓了一下頭，繼而輕輕歎了一口氣。
“就算你那樣說，我聽到的也隻是迪萬國王召集不死者用來對抗諸神、研究消滅諸神的禁忌符咒之類的傳聞。具體情況我不知道，真相我也不了解。”
“這樣啊……”阿莉莎小聲嘀咕著垂下了頭。
“那樣的話，我們就應該從把握實情開始，再根據迪萬的情形來改變對國王的進諫方式。”
“可是，要怎麽做？”
阿莉莎轉身麵向靜靜表態的迪蘭，對他投去懇切的目光。
“找熟悉內情的人問話應該是最有效的了。”
“說得也是，你在城裏有沒有留下一兩個忠臣？”
麵對魯法斯和迪蘭的追問，阿莉莎開始埋頭搜尋自己的記憶，頭腦中浮現出國王和他周圍人們的身影。那些都是國王的親信，但自己對他們是實在不好開口，估計連接近都比較困難吧。那其他還有什麽
人呢？阿莉莎眉頭緊鎖地尋思著，忽然，腦海裏閃現出一個少年的端莊麵容。
“……達雷斯。”
念出這個名字的同時，阿莉莎睜開了眼睛。
“那是誰？”
“我的兒時玩伴，聽說已經成為三賢者之一了。他的話，一定會把情況告訴我的。
“被譽為迪萬首腦的國王親信——三賢者麽，找來問話是綽綽有餘了。”魯法斯滿意地笑了笑。
“他應該就在地下的三賢者研究室裏。”
“地下嗎？那該往哪邊走？”
聽到這個問題，阿莉莎的臉上頓時愁雲密布。
“對不起，我隻記得聽過有地下研究室這個地方，至於怎麽去……我一點都不清楚。”
“那要不要再讓希爾梅麗婭·瓦爾基裏來帶路？利用她讀取殘留意念的能力。”
“這個……剛才我有叫她，但她沒反應。”
“那叫什麽話，女武神大人已經早早就寢了嗎？”
迪蘭的話立刻引來魯法斯的大為驚訝。
“她不是在被人追嗎？既然如此，在這種時候就不該悠哉遊哉的啊。”
“……對不起。”
阿莉莎的頭埋得更深了。見狀，迪蘭伸出大手搭在了她的肩上。
“當初我還在的時候，這裏就有地下設施了，那會兒還是監獄，城的構造本身並沒有變化，我想我應該可以給你們帶路。”
這番話終於讓阿莉莎的表情明朗起來，立即向迪蘭深深鞠了一躬。
“拜托你了。”
迪蘭微微點頭以示回應，隨即踏步走了出去。魯法斯也跟著他步向了走廊深處。
“不要保持沉默，幫幫我們啊。”
深吸一口氣的阿莉莎握著拳頭輕聲呢喃道。但是，希爾梅麗婭仍然沒有任何回應。
“真是的！”
阿莉莎露出了生氣的表情，繼而向魯法斯他們追去。
沿著連接地下的台階走下去以後，便有一陣涼絲絲的空氣撲麵而來。
這股涼意讓阿莉莎不禁打個寒戰，而前麵的魯法斯和迪蘭也一臉嚴肅地開始摸索武器。
“出什麽情況了嗎？”
“這裏滿是不祥的氣體，您最好小心點。”
麵對阿莉莎的疑問，迪蘭盯視著前方回答道。
“果然還是藏著什麽不得了的東西吧。”魯法斯掃視著周圍，口中念念有詞。
“怎麽會！”
阿莉莎激動地脫口而出，就在這時，從昏暗通道前方的黑暗中傳來金屬唏啦嘩啦的聲響。
阿莉莎屏住呼吸凝視著這片黑暗。
在黑暗中出現的是一群不死者，無數骸骨劍士正伴隨著鎧甲聲向他們走近。
“召集不死者軍隊的傳聞，看來是真的啊。”魯法斯不無厭惡地揚了揚嘴角。
“不是的，你搞錯了。應該有別的原因，那種事……”
望著這群漸漸逼近的骸骨兵，阿莉莎茫然地呆住了。
“父王……”
“怎麽辦？要折回去嗎？”
魯法斯這麽一問，迪蘭也不禁瞅了一眼阿莉莎，卻見她反射回來的是堅定的目光。
“不，繼續前進。我們需要知道真相。”
說著，迪蘭重新握好了大劍。
“說得倒輕鬆。”
“從他們中間突破，別離開我身邊。”
對阿莉莎說完這句話以後，迪蘭將視線回到了那群不死者身上。
“走了。”
話音剛落，迪蘭便向前衝去。阿莉莎遲疑了一下，然後也急忙跟在兩人背後追了上去。
迪蘭邁開大步揮舞著大劍，隻見數具骸骨瞬間潰散飛離，細小的骨頭嘩嘩散落。
迪蘭步履不停地繼續向前揮砍著，阿莉莎則抱頭緊隨其後拚命奔跑。
下完台階，迎麵而來的又是另一段台階。刀劍劃風的聲音和骸骨的破碎之聲不絕於耳，而迪蘭愈發紊亂的呼吸也漸漸混雜其中。
突然，迪蘭止住了腳步。阿莉莎來不及反應過來，小臉—下子撞到了他的後背上。
“抱歉。”
“……不，沒事。”
阿莉莎捂著鼻子朝迪蘭看去，但他並沒有看她這邊，而是臉色嚴峻地巡視著周圍。站在旁邊的魯法斯也拉好弓，密切留意著這一帶。
有點懼怕其表情的阿莉莎緊緊抓住了迪蘭的背，不安地注視著四周。
前方的路上還有著相當數量的骸骨，而先前僥幸逃過一劫的骸骨也從後方逼了過來。這個數量應該有他們最初看到的數倍之多，整個通道都被不死者們堵滿了。”這樣下去可不好辦了啊。”
臉上一副苦悶神色的迪蘭，目光在某一個點上定住了。
“沒辦法，先暫時逃到那邊去吧。”
阿莉莎順著他的視線看過去，發現通道的稍微靠前處有一扇門。他說的多半就是那裏。
“逃進去……萬一裏麵有人怎麽辦？”
“這種地方嗎？”
魯法斯的話讓迪蘭不禁輕笑出聲。
“也許那就是三賢者的房間啊。”
“那樣的話豈不正好？”
“……也是。”
魯法斯也聳著肩笑了起來。
“好，我們走。”
大口喘息的迪蘭將握在右手上的劍向下一揮，緊接著，左手抓住阿莉莎的手臂並順勢將其摟在懷裏，朝那個房間衝去。
阿莉莎剛一進入房間，魯法斯便立刻關好房門上鎖。
這裏並沒有其他人的影子，不僅如此，甚至連一件物品也沒有。
這房間是用來幹什麽的呢？阿莉莎歪著頭向四周望去。
房間正中央有一塊往下凹陷的圓形地板，上麵畫著方陣。而方陣正上方高高的天花板上，還安著大概會在魔法中使用的巨大裝置。
“那是幹什麽用的？”
魯法斯也抬頭仰望著天花板的魔法裝置。
“我對魔法不是很了解，不妙啊。但我還在的時候，應該沒有那種東西存在的。”靠門站著的迪蘭用力搖了搖頭。
“公主殿下呢？知不知道？”
被魯法斯一看，阿莉莎慌忙搖頭。
“是麽……”
魯法斯輕輕撇了下嘴，再次看向魔法裝置。
“不過，會有這種東西在這裏，說明傳聞確實沒錯。迪萬果然在幹什麽不得了的大事。”
“才沒有！”
魯法斯頗感無趣地瞪了一眼失聲大叫的阿莉莎。
“你還在說這種話啊。養著那麽多不死者，又在地下隱藏著這種來曆不明的魔法裝置，還說什麽事都沒有，那怎麽可能嘛。”
“一定是有什麽原因的。”
“原因麽……”
“我同意阿莉莎公主的意見。”
迪蘭忽然冒出來的話讓阿莉莎睜大了眼睛看著他。比起獲得讚同的喜悅，她更驚訝於這句話的意外之處。魯法斯的表情也和她一樣吃驚，但眉間同時多了幾道皺褶。
“迪萬是以魔法研究著稱的國家。這麽一來，有一兩個普通人難以理解的裝置存在也沒什麽奇怪的吧？而且地下又有三賢者的研究室。那些不死者，可能也是因為魔法實驗出了事故或什麽原因才聚集過來的而已。”
“你覺得這種解釋能讓人接受嗎？”
“你不用接受，我隻是希望你別急著下結論。真相是必須查清的，我們不就是為此才要找那個叫達雷斯的男人問話嗎？”
“這……也對。”
對魯法斯的回答感到滿意的迪蘭用力點了點頭，又把注意力
轉移到了門那邊。似乎是在擔心外麵的情況。
“但至少可以確定的是，那些並不是用來和諸神戰鬥的士兵。”
“根據呢？”
“它們太弱了。”
迪蘭的答案幹脆利落，看著魯法斯的目光也是銳利無比。
“在我的一擊之下便輕易潰散的不死者，不管聚集幾萬個，在和神的戰鬥中也幫不上忙，連用來絆腳都不行。”
“嗯……”
微微點頭的魯法斯帶著費解的表情將手臂抱在胸前。
默默聽著兩人對話的的阿莉莎也不由看了一眼天花板的魔法裝置。這裝置到底是什麽？要是知道了的話，估計也就能獲悉迪萬的意圖和計劃了。
“喂，你也不知道嗎？快告訴我，希爾梅麗婭。”
可是等了半天，希爾梅麗婭還是沒任何反應，真的不知她在搞什麽名堂。
“好像變安靜了，我們也差不多該往前走了。”
突然說出這句話後，迪蘭竟立即打開了房門。
吃了一驚的阿莉莎立刻緊張起來，但正如他所說，通道上已經恢複平靜，並沒有一個不死者進入這個房間。
同樣被嚇了一跳的魯法斯長舒了一口氣，像是把體內的空氣全都吐出去了一樣。
“好啦，這次真的要去問出真相了！”
大概是為自己露出這副模樣有點不好意思，魯法斯一邊幹笑一邊大步走向門口。但他忽然又停了了下來，轉身看著阿莉莎。那認真的眼神讓阿莉莎不禁有些發怵。
“公主殿下，你也該把劍拔出來了吧。”
“呃？可是……”
“和在地下通道遇到的大家夥不同，這種程度的話你應該也能對付。起碼自我保護一下吧。”
“好、好的……”
阿莉莎深吸一口氣，把手伸向了劍柄。
※
通道內的確已經歸於寧靜。盡管還有不死者徘徊在其中，但也隻剩寥寥無幾，令人覺得之前的陣勢好似一場騙局。因為數量不多，無論從中通過還是擊退它們都不費吹灰之力，連阿莉莎笨拙的劍法也能對付過去。
不一會兒，通道的盡頭處出現了一扇巨大的門，除此之外便再無其他岔道和類似房間的東西。三賢者的研究室，一定就在門的另一邊。
“馬上就要見到青梅竹馬了，做好準備咯。”
把手放在門上的魯法斯魯出了一個有點傻傻的笑容，而阿莉莎隻能強忍怒火對他點頭。
打開門，麵前是一個猶如大廳一樣的空間。圓形的空間內，天花板高得仿佛已和黑暗融為一體。這裏雜亂排列著若幹陌生裝置，以及盛滿有色液體的巨大玻璃筒的可以輕鬆將人裝進去的金屬大箱子，且它們都用金屬管互相連接在一起。
但就是沒有人的影子。
“這裏也不是嗎……不對，是那前麵？”
說著，魯法斯向房間深處走了過去。就在一行人進來時的門所在之處的對麵，還有一扇門。
“但這些到底是什麽啊？不會是……棺材吧？”
穿過大廳正中央的魯法斯看著金屬箱子嘟囔了一句。箱子的形態和箱蓋的形狀開上去並不像他所說的棺材，就是個頭太大了。那個大小，恐怕隻有迪蘭這種壯漢才拿得動。而且，棺材根本沒有必要用金屬管跟魔法裝置和玻璃筒連在一起。
魯法斯打開箱蓋往箱子裏瞧了一眼，不禁皺起了眉頭。
“是剛才那些骸骨……”
一臉嚴肅的魯法斯環視了一遍房間。
“看來就是養在這裏的。”
“這……怎麽可能……”
麵對他的冷言冷語，阿莉莎使勁搖著頭辯解。
“你要不要親眼證實一下啊？”
阿莉莎更加用力地搖了搖頭，並用雙手蒙住了臉。
為什麽？為什麽是迪萬？父親怎麽會做那種事？他想幹什麽？是真的要和諸神戰鬥嗎？為什麽，會做那種事？
啪嗒，啪嗒。滴落的水珠在腳下濺起水花。
“喂喂……”
雖然又聽到了魯法斯那傷腦筋的煩躁聲音，但阿莉莎還是沒有抬起頭來。此刻的她心裏正充斥著悲傷、不甘和痛苦，怎麽都無法動彈一下。
“你來迪萬是要他們備戰的吧？因為這麽點小事就受打擊……好吧，我知道這是個打擊，但知道歸知道，你不是做好覺悟查清真相嗎？呐，既然明白這一點，就先別哭了好不好……”
呃？深深的疑問讓阿莉莎睜大了原本緊閉的雙眼。她現在確實被強烈的悲傷所襲，不甘心得不得了。她不知道該作何表情，所以才把臉埋在了雙手之下。眼淚就快奪眶而出，但她沒有哭出來，流出的淚都讓手掌給捂幹了。
啪嗒，撲通。水珠落地的聲音再度在這附近響起。
難道說……阿莉莎尋思著抬起了頭，緊接著，拚命衝過來的魯法斯映入了她的視線。能看到他背後有一個巨大的桃色不死者一閃而過，像觸手一樣又長又粗的五條手臂，抓在伸至天花板附近的金屬管上懸吊著。
魯法斯一躍而起衝向阿莉莎，抱著她撲倒在地上。
下一秒鍾，不死者披著荊棘的手臂以迅猛之勢從她剛才站的地方一掃。劃過空中的手臂一度萎縮，並慢慢伸到正下方揪住地板，然後以著地的手為軸降到了地麵上來。就這樣，站立的不死者以如同擁有四根粗枝的桃色大樹姿態出現在了眾人麵前。
被一張從樹幹正中央浮現出的臉盯著，阿莉莎不由地吞了一口唾沫。而為了保護她，迪蘭握著劍站到了她前麵。
“嗯？”
一聲低吟過後，迪蘭身上的殺氣消失了，劍鋒也垂了下來。
“怎麽了？你認識的？”
離開阿莉莎將弓箭置於手中的魯法斯問道，隻見迪蘭低下了頭。
“好像，是這樣。”
“真的假的？”
魯法斯發出了驚呼，正準備爬起來的阿莉莎也不禁睜大眼睛朝迪蘭望去。
“它一直在執拗地找我們說話，你們沒聽見聲音？”
阿莉莎和魯法斯一齊搖了搖頭。
“是嗎，隻有我聽得到啊。”
迪蘭緊緊皺著眉，然後閉上了眼睛。
“……它說它對巴巴羅薩國王很失望。”
“這種事和我們沒關係吧，告訴它，我們並不是國王的手下。”
就在魯法斯大叫的同時，不死者用力揮了一下它的一條手臂。
迪蘭和魯法斯往後一跳，隻見不死者的手臂掠過他們所站的空間，繼而敲向立在旁邊的玻璃筒。液體頓時從出現在玻璃上的裂痕縫隙中噴湧而出，碎裂的玻璃也不敵這氣勢，就著液體一口氣流淌到地上。
“看來是說不通了。”
“好像是呢。”
小聲對談了兩句後，迪蘭和魯法斯便立刻手持武器擺好架勢。
阿莉莎也緊隨他們之後拔出了劍，她凝視著雙手握住的細長劍身，努力定了定神。
一個使勁蹬著地麵的聲響傳入她耳中。
阿莉莎將視線從劍身回到前方，卻見衝向不死者的兩人身影已經遠去。
不好！等她急忙想去追趕他們的時候，不死者的手臂已從她的頭頂上方迫近。
“呀！”
阿莉莎猛地舉起握劍的雙手，不死者的手臂冷不防地撞到了劍刃上。
腰間一閃的阿莉莎哪抵得住這股衝擊，整個人直接被彈飛，然後一屁股摔到流得一地都是的液體當中。
“阿莉莎公主！”
迪蘭的聲音由遠及近。
“沒、沒事。”
阿莉莎盡