第七章
再起
為尋找微弱的希望之光，他和她再次啟程
－1－
芙蕾緊抿雙唇，注視著穩如泰山般坐在王座上的奧丁。
奧丁則欣賞著被封入魔晶石的不死者之王布拉姆斯，非常滿足似的微笑著。
“幹得好。”奧丁將視線從一動也不能動的布拉姆斯身上移向芙蕾，以讚賞的口吻說道。
“您過獎了。”
芙蕾低頭施了一禮，但不出半秒又立刻抬起頭來，繼續凝視奧丁。
她顯然並沒有因奧丁的誇獎而顯得多麽高興，那一對柳眉依舊緊鎖如初。
“隻是……”
看到芙蕾好像還想再說些什麽，奧丁的眉頭微微一皺。
“……雖說他們已經墮落為不死者，但人類發動了‘王呼之秘法’這種事……您打算就此放過他們嗎？”
不管奧丁的反應，芙蕾用質問的口氣提出了這個問題。奧丁輕輕歎了一口氣後，笑了起來。
“亞莉已經平安地回來了，在最終結果上來說他們是失敗的，因此也沒有繼續追究的價值了。”
“如果不是我介入製止的話，他們說不定已經成功了。而且，希爾梅麗婭現在依然行蹤不明……”
“大概是受到那幫魔法師們詠唱的不穩定‘王呼之秘法’影響，這次終於轉生了吧。”
奧丁將後背依靠在椅背上，抬起放在座椅扶手上的右手，以半握拳狀撐起了自己的臉。
“本來，有兩個女武神同時存在於這個世界上就是不被允許的，這次的事隻是將這個扭曲矯正過來了而已。”
“是這樣嗎……”
芙蕾的回應裏帶著些許不滿，奧丁的這番話讓她的眉頭比起剛才來鎖得更緊。麵對將自己的疑慮當成瑣碎小事一樣對待的這位眾神之王，她感到了與見到事發現場那幅駭人光景時同樣的，甚至更加強烈的不安。
“看你好像不能接受的樣子，那麽依你之見，這是怎麽回事？”
“這個……我不知道……”
芙蕾輕輕搖了搖頭，然後望向結晶體中的布拉姆斯。
“不過，可以肯定，事發當時不死者之王正對著‘王呼之秘法’在發動什麽法術，那個時候，我好像感到了一種莫明其妙的扭曲……不錯，就是一種扭曲的感覺。”
芙蕾的腦海裏，當時發生的事越來越鮮明地浮現出來。
※
看到化身為不死者的迪萬三賢者中的那兩人施放魔法而製造出的方陣後，芙蕾不禁倒吸了一口涼氣。很明顯，那是真正的“王呼之秘法”。
“區區人類竟敢……”
芙蕾反射般地將目光從映著迪萬王城光景的空間移到了坐在旁邊的奧丁身上。
奧丁悠然地端坐於王座之上，帶著一臉愉悅的表情欣賞著映在眼前的影像。
“怎麽了？發生了什麽事？”影像之中，身為神之容器的半精靈一邊擺出戰鬥架勢一邊帶著不安的表情問道。
“……是‘王呼之秘法’！”
身體裏寄居著布拉姆斯的重戰士低吼一聲，將背在後背上的大劍隨手一扔，接著猛地向前方跑去。同一瞬間，重戰士的全身被一團熾熱的火焰所包圍。
從這一團火焰之中，霎時衝出一個長著赤紅雙眸、留著四散長發、宛如野獸一般的龐大身軀，他正是不死者之王——布拉姆斯。
“那麽，這位不死者之王會站在哪邊呢？”
奧丁淡淡地笑著低語道，他似乎非常樂於觀賞眼前的這個狀況。不過，在芙蕾看來，這卻是一個無論如何都不可以坐視不理的狀況。
布拉姆斯大聲咆哮著，抬起他那留著長長尖銳指甲的手伸向了那兩個賢者。下一個瞬間，一個光彈從他向前伸出的手中飛快地迸射而出，將其中一位身穿紅色長衣的賢者—下子擊飛。隨著一陣刺耳的玻璃破碎聲，被擊飛的賢者撞碎了彩色玻璃窗，摔到外麵去了。
“呀！”
另一個身穿白色長衣的賢者見狀嚇得拔腿就逃。
可是布拉姆斯卻並沒有就此放過他的意思，隻見一顆光彈呼嘯著向那個白衣賢者飛去。白衣賢者躲閃不及，與紅衣賢者一樣被瞬間擊飛，撞破了另一扇彩色玻璃窗落到了外麵。
擊退兩個賢者後，布拉姆斯向“王呼之秘法”的方陣伸出了手。
果然，無法就此放任不管。
“奧丁大人……我去一趟。”
“那就交給你了，最好能夠漂亮地把不死者之王給抓回來。”
奧定依舊是那副皮笑肉不笑的臉。芙蕾略行一禮後，立刻從謁見廳來到了水鏡廳，接著在水鏡上映出了迪萬王城的影像，潛身躍入其中。
下一個瞬間，映入芙蕾眼簾的是布拉姆斯那寬大的後背。他的對麵則是“王呼之秘法”的方陣，而亞莉和希爾梅麗婭正放困在其中，痛苦地掙紮著，希爾梅麗婭已經從她的宿主——迪萬公主的肉體中剝離出來了，亞莉的精神和肉體也在漸漸地分離。
“這次換我來救你了！”
布拉姆斯邊說邊將雙手按在環繞方陣的光壁上，像是硬要插入其中一樣發動了某種法術。在方陣的另一側，與希爾梅麗婭同行的年輕魔法師也正在詠唱著咒文。
必須在“王呼之秘法”解除之前將不死者之王抓住才行！如此一來，就可以在此地將這個最礙事的障礙排除掉了。而且更重要的是，這祥就等於同時取得了可以穩定米德加爾特的力量。
芙蕾在雙手之中生成了一塊魔晶石，向布拉姆斯發射出去。
就在魔晶石的光芒離開她雙手的那一瞬間，身處方陣之中的希爾梅麗婭做出了激烈的反應。
“不要！”
完全脫離了公主身體的希爾梅麗婭，像是要保護布拉姆斯一樣向著他所在的地方飛奔過去。
“什麽！”
希爾梅麗婭出人意科的舉動讓芙蕾大吃一驚，她用力咬了咬牙。這樣下去，被封入結晶中的將不是布拉姆斯，而是希爾梅麗婭！可是，魔晶石即已放出，現在已經無法阻止了，眼看行動就要失敗。
這時，魔晶石放射出刺眼的強光將視線染成一片茫白。
“唔！”
“呃啊！”
“王呼之秘法”的方陣劇烈搖晃了一下，在這一瞬間，同時傳來了希爾梅麗婭和布拉姆斯的悶哼聲。
待光芒消失，視覺恢複正常以後，芙蕾不禁因眼前的光景而瞪大了眼前，
不死者之王布拉姆新的肉體被嚴嚴實實地封印在由魔晶石化作的結晶體中，而剛才飛身過來保護他的希爾梅麗婭卻消失不見了，無論是方陣之中還是方陣之外，都找不到她的身影，甚至感覺不到一絲她的氣息。
這到底是怎麽回事？
芙蕾環視四周，最後將視線停留在浮於頭頂上空的方陣上，她的眉頭越皺越緊。
“這個扭曲……這個方陣是……”
那的確是“王呼之秘法”的方陣……準確來說，也許用“應該是”會更加合適一些。隻是，它的某處正在扭曲，一種來曆不明的不穩定扭曲包含在這個方陣之中。希爾梅麗婭之所以會突然消失，是否正是因為這個扭曲的關係呢？
再這樣下去，連亞莉都有消失的可能。
芙蕾趕緊詠唱咒文，準備將封著布拉姆斯的結晶體以及肉體與精神仍在漸漸分離的亞莉一起傳送到阿斯加爾德。
在—片光芒的籠罩中，結晶體和亞莉的身影雙雙消失了。
大概是因為失去了作用對象的關係，方陣放出的光芒開始急速地減弱，估計這個“王呼之秘法”的方陣應該會就這樣慢慢消失。
總而言之，眼前的危機已經解決了。可是，方陣的扭曲再加上希爾梅麗婭的去向，其實不安的要素一點兒都沒有減少，
芙蕾依舊眉頭緊鎖地再次環視四周，這時她才注意到，剛才還在與方陣竭力對抗的那個年輕魔法師已經不見了蹤影。仍然留在此地的，隻有那個半精靈的男子以及身為希爾梅麗婭原宿主的迪萬公主，而現在後者的身體中也已經完全感覺不到希爾梅麗婭的存在了。
究竟發生了件麽事呢？這個無法解釋的迷惑令芙蕾的眉頭緊皺起來。
不過，即使再繼續煩惱下去也無濟於事，而且待在這裏也已經無事可做了。總之先回一趟瓦爾哈拉再說，切實把握正確的狀況之後才能采取下一步的行動，同時也必須請示一下奧丁大人的意見。
別無選擇之下，芙蕾發動了轉移方陣。
※
“扭曲……麽？”
聽到奧丁摻雜著苦笑的低語，芙蕾回過了神來。她拾起頭，看到奧丁正歪著嘴角，百無聊賴似的注視著被封在結晶之中的布拉姆斯。
“是不是被這個不死者之王邪惡的精神給影響了？這可真不像你會出的狀況。”
看到奧丁用冷淡的眼神看向了自己，芙蕾禁不住把頭低了下去。
“發動‘王呼之秘法’的那幾個魔法師，已經被不死者之王擊退消滅了吧。”
“是的，雖說也有可能以不死者的身分被束縛在那個地方一直徘徊下去，但即便如此，他們也已經不可能再像這次一樣以自己的意誌行動了。”
“這樣的話，就沒有任何遺留問題了吧。”
“……也許是的。”
芙蕾毫無底氣地小聲回答讓奧丁深深地歎了一口氣。
“你既然如此不放心，幹脆讓‘王呼之秘法’失傳怎麽樣？”
“這、這個……”
昕到奧丁這句半開玩笑似的話，芙蕾瞪大眼睛抬起了頭來。
“這不是一件什麽困難的事。失去龍寶玉之後，米德加爾特的毀滅已經在加速了，接下來，隻要把這個原本打算用來代替龍寶玉穩定米德加爾特的不死者靈魂就這樣放在這裏便行了。”
“您的意思是……要毀滅米德加爾特嗎？”
“這是消除憂慮的最切實可靠的方法吧？”
奧丁注視著芙蕾，嘴角上翹，揚起目中無人的笑意。
不知該如何回答的芙蕾嘴唇緊閉，隻是目不轉睛地反望著奧丁。
奧丁輕輕地歎了一口氣，但他臉上的笑容並沒有褪去，而是將視線再次轉向結晶體中的布拉姆斯。
“沒想到他這麽快便成了沒用的擺設了。”
看著—臉微笑注視著布拉姆斯的奧丁，芙蕾感到心中的不安變得更加強烈了。她的那一對柳眉再次聚攏在一起。
－2－
阿莉莎和魯法斯拖著沉重的腳步走出了迪萬王城。
事發後，阿莉莎情不自禁發出來的一句小聲自言自語“接下來我該怎麽辦才好”，沒想到卻惹來了魯法斯“我才想問呢”一聲粗暴的回答。對自己正在茫然不知所措時突然衝入腦內的這聲大喝，阿莉莎隻是屏住呼吸呆呆地看著他。並不是因為突然被怒喝一聲而驚訝，也不是因為麵對心急如焚的魯法斯感到了畏懼，僅僅隻是被這聲大喝嚇了一跳而已。
四目相對後，魯法斯看起來很不自在，他趕緊將視線移向別處，像歎氣一樣小聲向阿莉莎道歉道：“……抱歉。”
可是阿莉莎卻什麽都沒有回應他，隻是依舊呆呆地望著眼前表情變得越發不自然的魯法斯。阿莉莎隻感到自己的腦子一片空白，好像完全停止了轉動一樣。
魯法斯麵部痙攣似的硬擠出一個笑容，然後以開玩笑的口吻跟她攀談起來。阿莉莎心裏十分明白魯法斯這是在為自己打氣，但是，此刻的她卻不知道該作何反應才好。平時都是怎麽做的來著？阿莉莎用已經是一團糨糊的腦袋拚命思考著，可是她卻始終沒有找到這個問題的答案。
不知是因為看到阿莉莎沒有任何反應而放棄了，還是因為意識到現在並不是強裝笑顏細細攀談的時候，總之，魯法斯很快便撤下了那張笑臉，深深地吸了一口氣。
“……我們出城吧，即使再呆在這裏，也沒有什麽事可做了吧？”
魯法斯的聲音裏帶著些許疲憊，他晃了晃腦袋，隨即站起身來向王城外走去。阿莉莎怔怔地注視了他一會兒，然後起步默默地跟在了他的後麵。
留在這裏已經無事可做、事實的確正如他說的那樣。可是，難道說出城之後，在外麵就有什麽事情可以做嗎？
隨著身體的活動，腦子好像也隨之轉動了起來，突然之間，各種各樣的疑問一個接一個地浮現在阿莉莎的腦海裏。
前往城外的這一路上，他們兩人都一直保持著沉默，連隻言片語也未曾交談過。阿莉莎反複地回想著迄今為止發生的事情。
龍寶玉被亞莉奪走、迪萬已經毀滅、迪蘭和雷紮德不知去向、連希爾梅麗婭也消失了。越是思考眼前的狀況越是覺得自己在任何一件事麵前都是那麽無能為力。但是，如果就此任由事態發展下去，失去了龍寶玉——這個支撐世界之力後的人界，必將走向完全滅亡的深淵。
那麽，隻有一件事是非做不可的。
“那個……”
“我說……”
阿莉莎停下腳步抬起頭來的同時，看到魯法斯正好回過頭來看向自己。兩人互相尋求支持的目光就這樣不謀而合地交會在一起。
語言和視線的意外交會讓阿莉莎一時之間有些不知所措，原本想要說的話也被梗在了喉頭中。魯法斯那邊大概也是相同的感覺，隻見他的嘴剛剛張到一半，又尷尬地合上了。
“……有什麽事嗎？”
阿莉莎戰戰兢兢地首先開口問道，魯法斯略顯不滿地撅起嘴角。
“你先說嘛。”
被魯法斯這麽一說，阿莉莎反倒覺得困擾起來。剛才好不容易鼓起的勇氣已經挫敗，她開始躊躇著是否要將之前想說的那句話再次說出來。隻要稍微仔細考慮一下，便會感到這個想法實在是太荒誕、太亂來了，甚至都沒有打斷別人說話的價值。
阿莉莎煩惱著不知道該如何是好，下意識地垂下了眼睛。
“好啦，我知道了，我先說就是了。”
魯法斯依舊撅著嘴角，他撓了撓腦袋，放棄了讓阿莉莎先說的打算。
好像終於下台—樣的阿莉莎再次抬起臉來。這時她不禁為眼前魯法斯的表情而屏住了呼吸。輕歎一口氣後望向阿莉莎的魯法斯，表情認真無比，尤其是他那雙明亮的眼睛，映射出前所未有的堅定與決心。
“我要打倒奧丁！”
在聽到魯法斯這句強力宣言的瞬間，阿莉莎感到心髒劇烈地跳動起來，手指止不住地顫抖著。自己無法不為他這句突如其來的話語而發自內心的興奮與感動。那簡直就像——。
“……你不感到吃驚嗎？”
魯法斯睜圓了雙目，他好像完全沒有預料到阿莉莎會是這樣的反應。阿莉莎目不轉睛地凝視著他的眼眸，輕輕地搖了搖頭。
“我本來想說的也是這件事。”
阿莉莎的回答使得魯法斯眨了眨他那—雙瞪得更大更圓的眼睛。
“是、是嗎？”
看著驟然變得一臉困惑而且目光舉棋不定的魯法斯，阿莉莎發現，剛才的興奮與感動已在不知不覺間消失殆盡了。果然還是太荒誕、太亂來了。想著想著，她忍不住又低下了頭。
不過，即便如此，眼下的道路卻似乎隻有這一條……總之，感覺必須這麽做才行。但是……
“可是，該怎
麽做呢？”
“可是，要怎麽做呢？”
抬起頭來發出的疑問。再次與魯法斯的話語撞車。這一瞬間，阿莉莎突然感到一種悲觀湧上了心頭。
啊——，打倒奧丁這種事果然是不可能的。即使將它作為下一步的目標列舉出來，但卻沒有可以切實實現它的方法，到頭來也隻不過是虛無縹緲的理想而已。
再次垂下視線的阿莉莎，猛地發現魯法斯並沒有就此而灰心氣餒，她的心中又燃起了一絲希望。說不定他已經想到了什麽好主意。
魯法斯收斂起原本舉棋不定、四下遊離的視線，輕輕點了點頭，再次望向阿莉莎，這時那股強烈的意誌已經重新回歸到了他的眼眸之中。
“我要登上世界樹尤古德拉西爾之巔。在那裏將所有的睿智都弄到手，然後成為神。”
魯法斯以平靜的語氣說出的這番話，完全出乎阿莉莎的預料。作為所有世界的創造源泉而存在的巨樹——世界樹尤古德拉西爾，據說在它的頂端，確實存在著萬物睿智的結晶。相傳奧丁就是因為得到了那份睿智，才能夠立於眾神頂點的。但是，那畢竟隻是創世的傳說。
“……那種事情……”
真的能夠辦得到嗎？——想到這裏阿莉莎不禁雙眉顰蹙。
“雷紮德不是說過嗎？我是最接近奧丁的存在，還說我是能夠成為神的存在。就連希爾梅麗婭不是也認可了嗎？我要讓它成為真正的現實，而不隻是紙上談兵。”
堅定地說出自己的目標後，魯法斯背對阿莉莎，抬頭仰望天際。
“就算是奧丁，他最初也不過隻是一個擁有半精靈肉體的下級神，那個家夥能夠辦到的事，我也一定能夠做到。”
阿莉莎發現魯法斯緊握的拳頭正在顫抖。
“絕不允許那個家夥再繼續這樣為所欲為！”
魯法斯這番飽含著怒意與憤慨、以及堅強意誌的話語，幾乎使阿莉莎忘記了呼吸。她注視著他的背影，感覺到自己的心髒在劇烈地跳動，同時一股莫各的興奮傳遍全身，整個身體不由自主地顫抖起來。
“請讓我跟你一起去！”
阿莉莎用因興奮而變得高亢的聲音向魯法斯提出這個懇求後，魯法斯回過了頭來，他的眼睛中帶著難以琢磨的困惑，又像是為難的神色。這個眼神讓阿莉莎感到有些不安，但是，她也不可能會就此作罷。
“為了取回龍寶玉，我也曾想過必須要打倒奧丁。可是，我卻不知道要實現這個目標該怎麽辦才好。”
阿莉莎越說越覺得不安。魯法斯隻是默默地聽著她的話。從他的表情中，阿莉莎可以隱隱約約看到些許委婉的拒絕之意。她緊握雙拳，拚命壓抑著自己沮喪的心情以及那即將奪眶而出的淚水。
“我隻能……依靠你了。”
麵對阿莉莎像被拋棄的小狗一樣以乞求的目光直直凝視著自己的雙眼，魯法斯忍不住移開了視線。
“不可能的。”
“為、為什麽？”
阿莉莎像是緊抓著最後一根稻草不放一般放聲大叫。
“因為人類根本無法進入世界樹。”
說完這句話後，魯法斯再次看向阿莉莎，臉上浮現出淡淡的微笑。隻是，在這笑容之中，似乎又包涵著一絲無奈的寂寞。
“隻是這一點就被限製住了吧？”
“但、但是，我……我與普通的人類不同，我還會發射光子。”
阿莉莎依然不想就此墜入絕望，竭力作著垂死的掙紮。看著她誠惶誠恐的樣子魯法斯輕輕地歎了一口氣。
“……你可以讀取殘留思念嗎？”
“那個……”
“那麽物質化呢？還有你能夠把英靈戰士們召喚出來嗎？”
無言以對的阿莉莎低下了頭。
“你做不到吧，是不是？”
事實的確正是如此，可即使這樣，阿莉莎也不願點頭承認，她隻是默默地用力咬著自己的嘴唇。
“你……已經是普通的人類了。”
魯法斯有些寂寞地說出這句話後，轉身背向阿莉莎。
“那麽……再見了，阿莉莎。”
也許是不想看到阿莉莎那悲傷的表情吧，魯法斯頭也不回地向她做了一個簡短的告別，接著邁步向前方走去。
“啊……”
阿莉莎情不自禁地向魯法斯遠去的方向伸出了右手。
難道自己隻能這樣眼睜睜地目送他離去嗎？難道已經沒有任何自己可以做到的事情了嗎？以後自己究竟應該怎麽辦才好？失去了故國、失去了希爾梅麗婭，而現在就連繼續前進都成為奢望。自己真的……已經一無所有了嗎？
眼淚止不住地流下來，阿莉莎終於再也堅持不住，—下跪倒在地上，茫然地透過朦朧的雙眼注視著魯法斯漸漸遠去的背影。
就在這時，魯法斯卻突然停下了腳步。
“想要前往神界，就必須穿過位於精靈之森深處的彩虹橋之門。”
阿莉莎心裏一驚，在她慌忙拭去充盈在眼裏的眼淚，眨了眨眼睛的時候，他看到魯法斯已經轉過了身來，正衝著自己微笑。
“要不你跟我一起走到你可以前往的最後一個地方為止吧？”
魯法斯邊說邊向阿莉莎伸出了手。
“啊……嗯、嗯！”
剛剛才拭去的眼淚又再次像泉水一般地湧出來，隻是，這次眼淚的味道與剛才的有些不同。阿莉莎一麵揮灑著眼淚一麵起身向魯法斯跑過去，用雙手緊緊地、緊緊地握住了他伸過來的那隻手，好像再也不想鬆開一般。
“好啦，不要哭了，我們走吧！”
魯法斯擺著一副很傷腦筋的樣子微笑著說道，同時用另一隻手拭了拭阿莉莎的臉頰。
阿莉莎貼在魯法斯的身邊，不止一次地微微點頭。
片刻之後，兩人手牽著手並啟向前方走去。
－3－
精靈之森位於大陸東南方遙遠的一座島嶼上。整座島嶼都被茂密的森林所覆蓋，既沒有城鎮也沒有村莊，也幾乎沒有人造訪。由於它遠離定期航船的航路，因此要想進入這座島，除了依靠自己的力量之外沒有任何其他的辦法。
阿莉莎和魯法斯在海岸附近的一個小漁村中借了一艘小船，然後兩人合力劃到了島上。
自下船以後，魯法斯就一直盯著島上的森林，表情顯得特別嚴肅。
“怎麽……了？”
聽到阿莉莎的疑問，魯法斯好像突然被誰拍了一下一樣轉過頭來，繼而掛上一張笑臉。
“沒什麽。”
阿莉莎感到他的笑容非常不自然，不禁露出擔憂的表情。
“真的沒什麽嘛。”
魯法斯有些困擾似的苦笑起來。
“好啦，現在不是在乎這些無聊事的時候。千萬要記住，進入森林之後絕對不可以離開我半步。萬一在裏麵迷路的話，也許一輩子都再也無法走出來了。”
阿莉莎繃緊表情，用力點了點頭。
在劃著小船來這裏的途中，魯法斯也已經對這件事再三叮囑過了。他表情嚴峻地告訴阿莉莎，居住在精靈之森中的精靈們，為了阻止外來者的侵入而在整座森林上設下了結界。結界會使空間之間的連接變得扭曲，就算筆直地向前走也一樣會迷路。
不知情的人如果不慎踏入其中，將會—直到死為止都在森林裏彷徨徘徊——魯法斯像是恐嚇一樣將這句話對阿莉莎重複了好幾遍。
“準備好了嗎？我們走吧。”
“好的。”
阿莉莎將雙手緊緊地交握在一起，亦步亦趨地跟在魯法斯身後，朝森林的方向走去。
才剛剛踏入森林一步，周圍的空氣便已經與剛才截然不同。那並不是一種險惡的氣息，相反還給人一種清澈、幹淨的感覺。
魯法斯一邊謹慎地前行一邊密切注視著周圍的狀況。不過，從他的前進的步伐中並看不到任何的遲疑。他好像對這裏的地形已經了如指掌一樣，完全不需要探路，目的地直指位於精靈之森深處的彩虹橋碧芙洛斯特。
“周圍有些什麽嗎？”
“不是的……”
魯法斯以銳利的目光巡視著四周。
“萬—被那些精靈們發現了就不妙了。”
“哎？是這樣嗎？”
“不要忘了，他們的責任可是守護世界樹，—旦發現入侵者當然會予以鏟除。尤其像我這樣的人他們更是不會手下留情。”
“……咦？”
看著表情緊繃、不停地以嚴峻的目光環視著周遭的魯法斯，阿莉莎皺起了眉頭，
“你看，我們的目的不是要登上世界樹嗎？所以對他們來說，我可以算是性質最惡劣的入侵者呢。”
語畢，魯法斯像開玩笑似的笑了起來，但阿莉莎的表情卻越發變得黯然了。一方麵是因為自從進入這個精靈之森後，魯法斯一直戰戰兢兢繃緊神經的舉動在無形中給了她很大的精神負擔。但更加重要的是，剛才他所說的那番話，宛如一根利刺深深地刺入了阿莉莎的心中。
如果說魯法斯是可以進入世界樹的惡性入侵者，那麽自己呢？自己與他並不一樣，即使像現在這樣跟著他繼續前進，但到了世界樹的腳下，在彩虹橋之門前仍然隻有與魯法斯分別。到頭來，自己還是隻能眼睜睜地目送他離去而已。
“嗯？怎麽了？”
看到阿莉莎有些不對勁，魯法斯探過臉來問道。
“沒、沒什麽。”
阿莉莎稍稍一驚，接著慌慌張張地搖了搖頭。
魯法斯有些不解地歪了歪腦袋。
“嗯？是嗎？算啦，我們要繼續前進。”
阿莉莎用力點了點頭。同時她在心中提醒著自己——不可以再這樣舉棋不定了。要與魯法斯一起行進到自己能夠到達的最後一個地方為止。因為，這是現在的自己惟一可以做到的事。
※
在魯法斯的帶領下，兩人一邊躲避著像巡邏一樣在森林中來回走動的精靈們，一邊有條不紊地慢慢向目標接近。最後，他們來到了一個空間開闊的地方。這時的阿莉莎，方向感一片混亂，再加上時不時冒出來的那些令人頭暈目眩的空間轉移，現在她已經完全搞不清楚這裏是精靈之森的哪個方位了。
“嗯？的確應該就在這附近的。”
魯法斯左右轉動著腦袋環視四周。
這裏以前似乎是一個祭壇之類的地方，地上四處散落著一些裝飾甩的小石柱和某種與台座非常類似但原形不明的殘骸。可是，不管是世界樹還是彩虹橋之門，卻連影子都沒有看到。因為四周甚至根本就沒有一顆像樣的大樹，也完全看不到像門那樣的設施。除了叢生的灌木與茂密的雜草之外，就隻有一座岩壁的斷崖聳立在那裏。
不知是由於不安還是由於焦慮，魯法斯的臉色眼看著越來越難看。
“奇怪，應該沒有走錯路啊。可惡！難道說哪裏隱藏著什麽機關或是暗門嗎？”
魯法斯一邊粗聲抱怨，一邊惱火地再次環視周圍，然後開始調查散落在地上的石柱和台座。
幾乎將每一根石柱和每一個台座都調查了一番之後，卻仍然沒有任何收獲。魯法斯忍不住唾罵了一聲“該死！”，接著好像還不解恨似的將一個台座一腳踢飛。他站著思考了一會兒，然後向那座岩壁走去。
為了找出有可能隱藏在岩壁上的機關或是暗門之類的東西，魯法斯把手貼在上麵開始像撫摸小貓一樣摸來摸去。
—直默默地注視著他的阿莉莎這時猛地倒吸了一口涼氣，甚至驚訝得都喊不出聲來了——突然之間，魯法斯的手竟好像消失了一樣陷入到了岩壁之中！
魯法斯似乎也被這突如其來的奇異現象嚇了一跳，迅速把手縮了回來。不過接著他好像想到了什麽似的，小心翼翼地再次將手伸向了岩壁。阿莉莎也得以確定剛才自己確實沒有看錯。他的手的確是不可思議地陷入了岩壁中。
“阿莉莎！看哪、看哪！我們果然沒有找錯，就是這裏！世界樹就在這座岩壁的對麵啦！”
魯法斯一麵好像攪動水池裏的水一樣將一隻胳膊伸入牆壁中攪來攪去，一麵好像得到新玩具的小孩子一樣興高采烈地回頭看著阿莉莎。隨著魯法斯手臂的攪動，岩壁上也泛起宛如波紋一般的層層漣漪。看來，這座岩壁應該是以魔法投影而成的幻象。
“哎？嗯、嗯！”
阿莉莎有些茫然地注視著眼前魯法斯展露出來的這副從未見過的表情，笨拙地點了點頭。
“來，快過來啊！”
魯法斯笑著向阿莉莎伸出了自己的左手。
“……哎？”
阿莉莎因魯法斯這句出乎自己預料的話語而困惑地屏住了呼吸。
“快點啊！”
“啊、嗯！”
看著魯法斯依然興奮地催促著自己的那張笑臉，阿莉莎—直緊繃著的表情也在不知不覺間開始漸漸地融化。
當阿莉莎跑過去的時候，魯法斯的身影已經消失在岩壁之中了。
在岩壁的前麵阿莉莎停下了腳步，她深深地吸了一口氣，目不轉睛地凝視著這座隱沒了魯法斯的岩壁，緩緩地伸過手去。
然而她小心翼翼伸出去的右手，卻切切實實地感到了岩壁的存在，感到了它那毫無虛假的堅硬實體。這一瞬間，阿莉莎的心髒開始急劇地收縮，冷汗浸濕了後背。
在被眼淚浸濕的朦朧視野中，映出了自己的左手也同樣被岩壁阻擋在外的影子。從雙手緊貼岩壁的掌心中，傳來岩石所獨有的冰涼觸感。
阿莉莎將全身的力氣毫無保留地注入到雙臂中。可是，無論她再怎樣用力，都隻能讓兩手更加緊密地按在岩壁上而已。
她在迷茫與焦慮中她再次將雙手伸平，向前猛一踏步，然而這個近似自虐的舉動換來的隻是指尖與岩壁相撞而傳來的劇痛。
“……不行……”
阿莉莎聲音顫抖著將頭抵在阻擋在自己眼前的這座岩壁上，從額頭傳來的冰冷觸感，再一次無情地讓她認識到自己被拒絕於彩虹橋之門以外的這個殘酷的現實。
“還是……不行嗎？真的……無論怎樣，都無法通過嗎？”
沙啞的聲音與止不住的眼淚一起悄然滑落，阿莉莎憤恨地用手猛然敲打了一下這座該死的岩壁，零零碎碎毫無生機傳入耳際的“啪唧啪唧”聲，令她更加感到悲憤與不甘。阿莉莎咬著下唇，伴隨著自己發出的那一聲聲無助的呻吟，她抬起了自己緊握的雙拳——一下、又一下、一下又一下、一下又一下一下又一下一小又一下一下又一下……近乎絕望的阿莉莎發瘋一般猛力敲打著眼前的岩壁。
“已經夠了！”
魯法斯突然從岩壁中跳出來，緊緊地抓住了阿莉莎的兩腕。
阿莉莎緩緩地抬起頭來。她溢滿淚水的眼眸中倒映著魯法斯現在的麵容——緊鎖的眉頭，分不清他是在憤怒還是在悲傷，一雙細長的眼睛正直直地盯著自己。
被魯法斯緊握著的手腕在陣陣作痛，不要那麽用力抓著我的手！——當這樣想著的阿莉莎正要甩開他的手時，才發現自己弄錯了。
自己的雙手已被滲出的鮮血染成紅紅的一片，訴說著痛苦的並不是手腕，而是這雙傷痕累累的手。
察覺到這一點後，剛剛才遠離了自己的悲傷與不甘又再次潮水一般地湧上來
。
阿莉莎把臉埋入魯法斯的懷中，強壓著聲音哀泣起來。
在哭泣出來的那一瞬間，阿莉莎感到原本—直強迫自己繃得緊緊的某種東西似乎—下子斷掉了，就好像操縱著自己的絲線被切斷了一樣，全身的力量突然流失殆盡。阿莉莎就那樣靠在魯法斯身上，一點—點地向下滑去。
“喂、喂！你怎麽了？”
魯法斯用雙手抱住了阿莉莎眼看就要倒下去的身體。
我沒事——阿莉莎本來想要這樣回答他，可是卻說不出任何話來，從她張開的嘴中發出來的，隻有不成字句的嗚咽聲。
“你這家夥！你為什麽可以通過這道門？”
不知從哪裏突然傳來一個男子嚴厲質問的聲音。阿莉莎可以從魯法斯抱著自己的雙臂上感覺到他的緊張。
“那枚戒指……你這家夥難道是半精靈？”
男子聲音中的敵意變得越發濃烈了，好像與之互相呼應一般，魯法斯緊張的程度似乎也在不斷增大。
阿莉莎在自己的雙腿中注入力量，使勁撐起自己疲軟的身體，慢慢離開了魯法斯的懷抱。她轉過頭去，看到一個滿臉絡腮胡子的男子正帶著兩個年輕的劍士向這邊走過來。那個領頭的男子看起來非常威武，他的腰際掛著長劍與角笛。
這幾個人看起來並不是精靈，因為他們與剛才在森林中見到的精靈們有著截然不同的氣質。不過，他們似乎也不是像阿莉莎和魯法斯那樣的入侵者。這三個突如其來的男子到底會是什麽人呢？
難道是……神族的士兵嗎？
正當阿莉莎這麽想的時候，那兩個年輕的劍士已經拔出佩劍衝過來了。
“快逃！”
魯法斯大叫一聲，接著抓起阿莉莎的手拔腿就跑。由於事情太過突然，阿莉莎一時沒有反應過來，而且她的雙腳中還沒有足夠的力量可以讓她進行這樣的疾馳，她—下子摔倒在地上。但魯法斯並沒有因此而放慢腳步。
在被魯法斯半拖拽著的情況下，阿莉莎竭盡全力掙紮著自己的雙腳，她沒有被抓著的那隻手像鍾擺一樣在空中揮舞著。
“快給我追！但絕對不能傷到那個半精靈！”
滿臉絡腮胡子男子的怒吼聲和劍士們的腳步聲從背後不斷傳來。
魯法斯頭也不回、一個勁兒地隻顧著向前衝。阿莉莎好像看著自己惟一的依靠一樣注視著他的背脊，拚命地跟在他的身後奔跑著。
※
為了逃離神族士兵的追擊，魯法斯牽著阿莉莎的手不停地向前奔去。跑在前麵的他一邊喘著粗氣一邊警惕地注視著周圍的狀況。
除了正在追擊他們的神族士兵外，對住在森林裏的精靈們也是不得不多加小心的。另外，如果隻是不管不顧地亂跑，還很有可能會因為施加在森林上的結界之力而導致迷路。
也許是由於神經太過緊張，注意力過於分散的緣故，魯法斯在跑下一個斜坡的時候，不小心一腳踩空失去了平衡。一隻手仍被魯法斯牢牢牽著的阿莉莎也順勢與他一起從陡峭的斜坡上猛地滾落了下去。
值得慶幸的是，這座斜坡的下方便是一片雜草叢生的平坦地麵。還好有驚無險，兩人似乎都平安無事。好像被掩埋了一樣躺臥在草叢中的阿莉莎總算稍微鬆了一口氣。
“你不要緊吧？”
魯法斯坐起半個身子頗顯關心地詢問道，當阿莉莎正要回答他時，魯法斯卻突然伸出一隻手擋在了她的麵前。阿莉莎把已經湧到嘴邊的話硬咽了下去，不知所措地看向魯法斯。隻見他正表情嚴峻地盯著剛才他們滾落下來的斜坡上方。
雖然比魯法斯稍微晚了一點，但這時阿莉莎也隱約聽到陣陣漸漸逼近的腳步聲從頭頂上方不斷傳來——那是一路追擊而來的神族士兵們的腳步聲。
魯法斯好像要擠進去一樣地將身體貼在斜坡上，阿莉莎也學著他的樣子趴在其身邊。
腳步聲在他們頭頂的正上方停止了，接著傳來那幾個神族士兵仿佛在談論什麽的聲音。
阿莉莎繃緊身體、屏住呼吸，她有種似乎自己隻要有一絲的活動就會被追兵們發現的感覺。連頭也不敢抬起來的她隻是用沒有焦點的目光呆呆地看著前方。
已經保持著這個姿勢過了多長時間了呢？她自己也不清楚。就在阿莉莎覺得自己會不會就這樣因為閉氣太久而死去時，頭頂上再次響起了一陣陣腳步聲。不過與剛才不同的是，這次的聲音聽起來好像離自己越來越遠了。
太好了，看來總算是逃過這一劫了。
“……走了麽？”
在漸漸恢複平靜的呼吸聲中，魯法斯伸展了—下身子，阿莉莎也大口地呼了一口氣，舒緩著自己緊張的情緒。
“好，我們也走吧。”
魯法斯站了起來，同時邊說邊向阿莉莎伸過一隻手去。
阿莉莎怔怔地盯著眼前魯法斯伸過來的這隻手，表情在瞬間凝固了。片刻之後，她雙眉緊鎖地抬起頭望向魯法斯的臉。在目光相對的那一刹那，魯法斯詫異得臉色一沉。
回望著他那雙充滿不解的眼睛，阿莉莎張了張嘴。可是，她本來想說的話卻不知為什麽被梗在了胸口，隻有嘴唇在不斷地顫抖著。
“你是怎麽了？來，快走啊！”
魯法斯微笑著又把手向前伸了伸。
那張笑臉使阿莉莎的表情變得更加扭曲，她用力咬了咬牙，猛地—下閉上雙眼，低下頭揮開了魯法斯的那隻手。
“不要管我了，你—個人去吧。”
“你突然之間說什麽呢？我怎麽能做那種事？”
魯法斯的話語裏帶著一絲慍怒，他邊大聲質問邊用雙手緊緊地抓住阿莉莎的肩膀，晃動著她的身體。
“我……因為我跟你的約定隻到這裏為止。”
說完，阿莉莎搖了搖頭，但她—直都沒有抬頭看魯法斯。
“到這裏為止……？”
“我、我無法通過那道門，已經……不行了，不能再跟你—起走走下去了。”
“……是嗎……沒辦法了嗎。”
與這句充滿歎息的話語一起，魯法斯抓著阿莉莎肩膀的手也沒了力氣。
畏畏縮縮抬起頭來的阿莉莎，看到魯法斯正在定定地注視著自己套在右手手指上的戒指。就在仿佛隱約聽到他的口中發出緊咬牙齒的聲音時，魯法斯突然惡狠狠地伸手想要將那枚戒指拔下來。
“你、你要幹什麽？。
阿莉莎急忙抓住了魯法斯的左手。
“不是到此為止了嗎？不是已經沒有辦法了嗎？既然如此，就這樣結束一切、放棄一切，不是更好嗎？”
“不可以！”阿莉莎緊緊地抓著魯法斯的手放聲大叫道。
“你不是說過了嗎？你要登上世界樹的頂峰，要得到所有的睿智，並成為神然後與奧丁戰鬥。這些你都忘了嗎？”
“難道你讓我為了那些事情就丟下你不管嗎？難道你讓我一個人去跟那些家夥們對抗嗎？”
“可是……現在能做到這些事情的隻有你了。”
不知不覺中，阿莉莎的臉頰上已經掛滿了淚水——是因為不甘心嗎？還是因為感到悲傷呢？就連她自己也不清楚。在被眼淚浸濕的視野中，阿莉莎朦朧地看到魯法斯的眉頭在微微顫抖著。
“能夠拯救人界的、能夠替我完成心願的……就隻有你了，魯法斯。”
一股難以壓抑的痛苦猛然湧上心頭，魯法斯的臉因為這股痛苦逐漸變得扭曲起來。阿莉莎用雙手握著他的手，將其按在自己的額頭上，拚命地祈禱著——魯法斯一定能夠成功地到達世界樹之巔，他一定能夠拯救人界，一定能夠讓我們人類的世界脫離諸神的
擺布……為了實現這些心願，我甘願讓自己成為他的盾牌或基石。
“拜托你了……去吧。”
好像注入了自己全部的希望一樣，阿莉莎鄭重地向魯法斯說出了這句話。
就在這時，附近傳來小草被人踩踏而發出的哀鳴。阿莉莎反射性的抬起頭，看到一個手持佩劍的神族士兵正在向這邊逼近。
看到阿莉莎望向自己的眼神，神族士兵放慢了腳步，緩緩前進著。
阿莉莎—下子站起身來，向後退了幾步。同樣站起身體的魯法斯，像是要保護阿莉莎一樣擋在了她的前麵。
可是這時神族的士兵卻突然之間瞪大了雙眼，接著撲通一聲倒了下去。
注視著眼前這突如其來的一幕，不知所以的阿莉莎不禁震驚得瞠目結舌。當她看到深深地插在臉朝下趴倒在地的那個士兵後背上的箭時，更加搞不清狀況了。這隻箭到底是誰射的？
阿莉莎移動著迷茫的視線四處張望，這時一個女子的身影從樹蔭裏閃現出來。那是一位長著滿頭綠色長發的精靈族女子，而她的手中正握著一把弓箭。看來，打倒那個神族士兵的人應該就是她了。
精靈族的女子走到阿莉莎他們的麵前，臉上露著淡淡的微笑。
“……請跟我來。”
她話音未落，魯法斯的表情忽然變得十分嚴峻。他猛地伸出胳膊擋住正要向前邁步的阿莉莎，並同時用可怕的眼神盯著那位精靈族的女子。
“你打算帶我們去哪裏？”
女子細眉微蹙地看著魯法斯。
“……就去這附近。那裏的一棵大樹有一個很大的樹洞，那裏沒有任何人會去靠近，所以非常適合用來藏身。”
“你有什麽目的？”
魯法斯用更加淩厲的眼神盯著精靈族的女子，好像猛獸盯著前來狩獵自已的獵人一般。
“你怎麽了，魯法斯。我們快走吧。”
阿莉莎不解地歪了歪腦袋，然後牽起了魯法斯的手。魯法斯則以一臉難以置信的表情看向阿莉莎。
“你在說什麽呢？難道你真的相信她的話嗎？”
“哎？嗯，是的……因為她剛剛救了我們嘛……”
“你想清楚，她可是精靈啊！精靈怎麽會幫助我們呢？這絕對是一個陷阱！”
魯法斯毫無顧忌地大聲吼道，精靈族女子的臉龐禁不住染上了一抹哀色。
“……難道她會為了那個什麽陷阱，連神族的士兵都殺掉嗎？”
被阿莉莎這麽一問，魯法斯看了一眼那個因後背中箭而一命嗚呼的士兵，同時皺起了眉頭。
“那、那是因為……”
“走啦。”
阿莉莎再次用力拉了拉魯法斯的手。
“啊，好、好，我知道啦。”
魯法斯不情願地點了點頭，但依舊用警惕的目光盯著那位精靈族的女子。看著魯法斯的臉，阿莉莎輕輕地歎了一口氣，然後也將臉轉向了女子。
“那麽就麻煩你帶露了。”
“好的。”
精靈族的女子微笑著點點頭，轉身向前方走去。
阿莉莎牽著魯法斯的手，跟在了女子的後麵。
※
女子所說的那個樹洞，與大樹的根部連接在一起。而穿過一條隧道一般的樹根後，便來到一個好象秘密基地似的地下空間中。在這個不大的空間裏，擺放著許多日常用品和貯藏品：的確是一個非常不錯的藏身之處。
“躲在這裏，應該就不會被輕易發現了吧。”
精靈族的女子先一步進入這個地下空間，然後從擺放在空間裏側的一個木箱中取出一個麻袋，轉身走向阿莉莎他們。
“雖然不可能一直藏在這裏，但作為一個暫時的藏身之處還是很不錯的吧？”
臉上帶著溫柔的笑容，精靈族的女子邊說邊將那個麻袋塞向阿莉莎。有些不知所措的阿莉莎稍稍愣了片刻才接下麻袋，她打開一看，麻袋中裝滿了各種各樣的藥草。
“等外麵平靜下來後，你們就離開這座森林吧。”
女子說完又向放著木箱的地方走去。
“你……知道我是誰嗎？”魯法斯瞪著女子的背影，壓低聲音問道。
“你是半精靈，海姆達爾正紅了眼地拚命四處追你們呢。”
“海姆達爾？”
精靈族的女子一邊在箱子中找東西一邊說出來的這個名字令阿莉莎歪了歪腦袋。
“他是守衛彩虹橋碧芙洛斯特之門的亞薩神族戰士。聽說最初發現你們，並下令追捕你們的就是他。”
女子再度轉過身來，這次她的手裏拿著的是一捆弓箭。
“哎？啊，是哪個人吧……”
阿莉莎的腦海中浮現出那個滿臉絡腮胡子。帶著角笛的威武男子的身影。嗯，一定就是他沒錯。阿莉莎下意識地點了點頭。
女子似乎也心領神會似的跟著點了點頭，然後把手中的那捆弓箭遞給了魯法斯。
魯法斯看了一眼遞到眼前的這捆弓箭，不但沒有伸手收下，反而瞪起眼睛戒備地看向麵前這位精靈族的女子。
“為什麽你明知道我是半精靈還要窩藏我？”
聽到這句話後，被盯視的女子臉上露出了悲傷的表情。
“……那是因為，你們看起來怪可憐的。”
“魯法斯！你幹嗎那麽責難她呢？她可是我們的救命恩人啊。”
阿莉莎皺起眉頭不滿地看著魯法斯。
魯法斯瞟了阿莉莎一眼，把臉轉向了一邊，用一種讓人生厭的語氣咂嘴道：“……哼，這個嘛，估計她隻是耍計想把我們這些麻煩的人看似委婉地趕出去而已吧。”
“你怎麽可以這麽說！”
阿莉莎情不自禁地叫了一聲，可是這時她卻意外地看到魯法斯正嚴厲地蹬著自己。
也許是不想看到阿莉莎因被自己狠狠一瞪而驚訝的表情，魯法斯轉身背向她，嘴裏發出咬牙切齒而產生的咯吱聲。
“精靈怎麽會同情像我這樣的人呢！”
這時，阿莉莎總算想起了在水上神殿時魯法斯所說過的那些話。
“我作為奧丁的預備肉體曾像家畜一樣放養在精靈之森裏。”——那時魯法斯的確帶著極其複雜的表情這樣說過。難道不隻是諸神，連精靈們也以同樣的態度對待他嗎？
正因為如此。他才會討厭精靈之森，並對精靈們抱有強烈的不信任感嗎？
阿莉莎偷偷地看了站在旁邊的這位精靈族女子一眼，她臉上的表情顯得非常痛苦，凝望著魯法斯後背的那雙美麗的眼睛裏，盈滿了晶瑩的淚水。
果然，這個人與別的精靈不同，她是打心底裏想要幫助我們。
“請……請不要往心裏去，他會這樣是有原因的。”
阿莉莎怯怯地向她表示道歉，這時精靈族的女子好像剛剛回過神來似的，低頭用手拭了拭自己的眼角。
“謝謝你。”
女子輕聲說完後，緩緩地抬起了頭來，眼睛直直地看向阿莉莎。
“你……是人類吧。”
阿莉莎輕輕點了點頭。
“你們來這個森林有什麽事嗎？”
女子平靜地這麽一問，魯法斯就好像如臨大敵一般猛地轉過身來。阿莉莎似乎也感到了些許的不安，禁不住向後退了一步。
“啊，不要誤會。我並沒有要把你們怎麽樣的意思。我僅僅隻是想知道，你們為什麽要不顧一切地來這個危險的地方。”
女子邊說邊輕輕地搖了搖頭。她對阿莉莎和魯法斯的警戒所表現出來的態度裏，看不到一絲的不知所措，反而露出一張淡淡微笑的臉。
阿莉莎戰戰兢兢地回望著女子看向自己的眼眸，片刻之後，她終於還是緩緩地張開了口。
“我們……我們打算穿過彩虹橋之門，前往世界樹尤古德拉西爾。”
“喂！阿莉莎！”
魯法斯大吃一驚，急忙抓住了阿莉莎的肩膀。但阿莉莎並沒有理會他，隻是依舊回望著女子的雙眼。
“這樣啊……不過，你是不可能辦得到的。”
女子好像歎息一樣輕聲說道，隨即她臉上的笑容蒙上了一層薄薄的陰影。
“人類是無法通過彩虹橋之門的，除非能在死後被諸神選中，成為英靈戰士。或者……墮落成為不死者。”
“……不死者？”
精靈族女子的這句話不斷在阿莉莎的腦內翻騰著。一瞬間，達雷斯的身影在她的眼前飛快地閃過。與此同時，好像受到了啟示一般，一個瘋狂的想法猛地浮現了出來。
“成為不死者的話，就能通過彩虹橋之門了嗎？”
“哎？嗯嗯，是的。”
也許是沒有預料到阿莉莎會如此這麽急切地詢問這個問題，女子有些張皇失措地眨了眨眼睛。
“不過，之所以那樣做能夠通過彩虹橋之門，也隻不過是因為舍棄了物質上的肉體而已。心靈受到魔物侵蝕的不死者，並不具備繼續前進的意誌。即使通過了彩虹橋之門，也隻會在門後麵不斷地彷徨徘徊。”
女子很快便恢複了冷靜。聽她淡淡地說完這番話後，阿莉莎隨即垂下了頭去。達雷斯成為不死者後，口中不斷吐著詛咒般話語的樣子鮮明地在她的腦海中浮現出來。那個時候的達雷斯，的確像是已經不認識阿莉莎了。
看來，這個方法也行不通嗎……
“……隻要在它對精神發生作用之前，阻止侵蝕的繼續進行就可以了。”
魯法斯突然好像自言自語似的插進話來。他看著阿莉莎微微一笑。
“老實說吧，你想使用這玩意兒，對吧？”
魯法斯邊說邊把一隻手伸到阿莉莎的麵前。自己的想法已經完全被看穿，阿莉莎一時半會兒想不到該說些什麽，她隻能屏息以對。魯法斯握在手裏的。是一個裝著綠色藥粉的小瓶子——那是迪蘭留下來的，不死者化藥。
“怎樣做……才能阻止侵蝕？”阿莉莎終於還是老老實實地承認了自己的想法，她低著頭向魯法斯問道。
“那其實並不是一件什麽困難的事。”
魯法斯自信滿滿地翹起了嘴角。
“我的這枚戒指可以停止它的所有者的時間。隻要戴上它。不管是成長還是侵蝕統統都會停止。”
“可是，如果把戒指摘下來，你就會……”
“這個不用擔心。”
魯法斯的臉上依舊是那副自信的表情，他把頭向彩虹橋之門所在的方向稍稍一側。
“神界阿斯加爾德是一個永恒的世界，在那裏，肉體既不會變化也不會成長。因此，即便是沒有這枚戒指，我的靈魂也不會消失。隻要通過彩虹橋之門，這個東西我就用不著了。”
“這麽說來……”
希望已經不再遙遠，阿莉莎稍顯興奮地睜大了眼睛。
“沒錯，你可以去世界樹了，我們兩個都可以去。”
“等，等一下！你們知道自己現在在說些什麽嗎？”
這次是精靈族的女子忍不住插進了話來，她一臉不安地看著魯法斯手中的小藥瓶與那枚戒指。
“當然，在討論前往世界樹的方法。”
“你們……是認真的？”她將那張充滿不安的臉轉向魯法斯的雙眼，小聲確認道。
“當然。”
魯法斯麵向精靈族的女子用力點點頭，然後看了看阿莉莎。阿莉莎也跟著點點頭，雙眼中閃爍著百倍於剛才的光輝。
來回看了看兩人的臉，女子歎了一口氣低下頭去。
“是麽……”
阿莉莎看著深深垂首的精靈族女子剛想說些什麽時，魯法斯把手按在了她的肩膀上。
“我們走吧！阿莉莎。”
“哎？嗯嗯。”
不知所措中阿莉莎機械般地點了點頭，然後跟在魯法斯的身後向樹洞外走去。精靈族的女子也跟在兩人後麵幾步遠的地方。
走出樹洞之後，魯法斯突然停住了腳步。
“多、多謝你的幫助。”
魯法斯收斂起剛才的責難態度，有些不好意思地向精靈族的女子說出了這句感謝的話。女子好像非常吃驚似的抬起了頭來。
“受到精靈這麽好的照顧，有生以來還是第一次。”
看著魯法斯稍稍泛紅的臉龐，女子的臉上露出了溫和的笑容。
“非常感謝你的幫助。啊！那，那個……請問……”
在阿莉莎彎下腰向女子深深鞠躬的同時，她才想起來自己和魯法斯一直都還沒有請教人家的名字呢。這真是一件失禮至極的事情！阿莉莎由於太過羞愧以至於詢問還沒有說出來便梗住了，但這無疑使得她更加感到羞愧無比。當阿莉莎慢慢抬起自己那張通紅通紅的臉時，卻看到女子正滿麵笑容地看著她。
“我叫露莎麗艾，你呢？”
女子溫柔的聲音舒散了阿莉莎剛才的顧慮，她終於直起了身子。
“我叫阿莉莎，故鄉是迪萬公國。真的，真的非常感謝你！露莎麗艾小姐。”
阿莉莎再次鞠了一躬。這時露莎麗艾伸過雙手，輕輕地握住了她的手。
露莎麗艾的雙手既柔軟又溫暖。阿莉莎感到似乎有一股真摯的感情從那雙手中緩緩流入了自己的體內。
“一路小心，保重！”
露莎麗艾握著阿莉莎的手，像祈禱一般說道。阿莉莎激動地點了點頭。
接著，露莎麗艾握住了魯法斯的手。
她凝視著魯法斯的臉，微微張了張口。可是，張開的嘴中卻沒有說出任何的話語。就好像有什麽東西梗在喉頭似的，露莎麗艾不止一次地張口、喘息、又合上。
“……你也、多多保重。”
露莎麗艾伏下臉去，總算顫抖著聲音說出了這句話。
“啊，嗯，謝謝。”
露莎麗艾奇怪的樣子讓魯法斯感到有點莫名其妙，不過他並沒有深究下去的打算隻是簡單地道了聲謝。片刻之後，露莎麗艾才鬆開魯法斯的手。
魯法斯背向她，邁步向彩虹橋之門所在的方向走去。
阿莉莎又深深地向露莎麗艾鞠了一躬，然後小跑著追上了魯法斯。
露莎麗艾一直站在大樹前麵，目送著兩人越來越小的背影，久久不肯離去。阿莉莎每走出幾步便忍不住回頭看看她，分別時她那張充滿悲傷和寂寞的臉，深深地映在了阿莉莎的腦海中。而每當阿莉莎回過頭，必會看到露莎麗艾仍然站在大樹之前的身影。
直到再也看不到阿莉莎和魯法斯為止，露莎麗艾始終站在那裏，目送著他們的離去。
－4－
一邊躲避著精靈和神族士兵們的視線，一邊迂回曲折地前進。終於，魯法斯和阿莉莎再次回到了彩虹橋之門的前麵。
魯法斯注視著阿莉莎，從懷中取出了那瓶不死者化藥。
“你真的決定要這麽做嗎？現在想回頭的話還來得及。”
阿莉莎什麽都沒有說，隻是用力地點了點頭。
魯法斯嘴角微抿，也點了點頭，然後將小藥瓶遞到了阿莉莎的手裏。
“等藥的效果顯現出來之後，我們就一口氣穿過去，沒問題吧？”
阿莉莎接過小藥瓶，擰開瓶蓋，慢慢將它送到了自己的嘴邊。
“撲通！”
當她徽微張開的
嘴唇接觸到小藥瓶的那一瞬間，魯法斯的心髒劇烈地跳動了一下。一股巨大的不安和恐怖突然之間從心底迸發出來。喝下這個藥後，阿莉莎就會成為不死者了——直到剛才為止還輕易掛在嘴邊的這件事，現在他卻猛然感到了它沉重的分量。
心裏明明十分清楚，就是因為非常明白這件事才會來到這裏的。她要想通過彩虹橋之門，除此之外別無他法。不是正因為如此，才會讓她吃這個不死者化藥的嗎？可是、可是……
心裏雖然這樣想著，但魯法斯還是無法眼睜睜地看著阿莉莎變成一個不死者。
他一把抓住阿莉莎的手腕，快速從她的手中把小藥瓶奪了過來。
實在太愚蠢了！就算是為了拯救人界也好，不管為了什麽都好，為什麽阿莉莎就非得成為不死者不可？有那種必要嗎？沒有！隻要由我一個人登上世界樹頂端不就行了嗎？根本就沒有讓她陪我去做這種事的必要。或許她會為人界有可能毀滅而感到不安，或許她會為在這個事實麵前無能為力的自己而感到焦慮和痛苦。但這些事情比起讓她舍棄做人來，根本不值得一提。隻要我成為神後把龍寶玉取回來就可以了，隻要我達成目的，完成我們的心願，然後去把這個好消息報告給她，到時她的所有痛苦一定全部都會煙消雲散的。這樣做不就行了嗎？對！就這麽做！在這裏暫時先與她分別。都是因為我覺悟不夠的關係，才害得她—直陪我走到了這個地步。但是，我絕對不能再讓她受到任何痛苦和傷害了。
“還是不要吃了，風險太大了。”
“事到如今你在說些什麽呢！”
魯法斯正要將瓶蓋擰上的時候，阿莉莎卻猛地從他手中搶回了瓶子。
倒抽一口氣的魯法斯向阿莉莎轉過頭去，卻看到阿莉莎正以一雙意誌堅定的眼睛瞪著自己。就在被她的眼神震懾住的一瞬間，阿莉莎已經將小瓶中的綠色藥粉倒入口中了。
阿莉莎纖細白皙的脖子微徽蠕動著將藥咽了下去。
魯法斯茫然地看著她，剛才在一瞬間變得一片空白的腦子漸漸地冷靜下來。已經……無法回頭了。既然事已至此，那麽就拚命地前進吧——一種近似絕望的覺悟，使魯法斯緊緊地咬著牙關。
“找到了！”
“哼！果然又回來了麽！”
在一陣陣疾走而來的腳步聲中，夾雜著神族士兵們的叫喊聲。
“可惡！偏偏在這種時候……！”
魯法斯狠狠地啐了一聲，站起身來。這時，神族士兵們的身影接二連三地躍入他的視線中。對方人數非常多，至少也有幾十人以上。隻靠他們兩個人的力量，根本沒有一絲勝算。
“阿莉莎，快跑！”魯法斯緊抓弓箭大叫道。
阿莉莎立刻向岩壁的方向跑去，可是一聲悶響卻在下一個瞬間從背後傳入了魯法斯的耳朵。他轉身一看，阿莉莎正整個人靠在岩壁上無力地蹲坐下去。看來不死者化藥還沒有開始生效。
“魯法斯……你快走。”
阿莉莎低著頭痛苦地說道。她放在岩壁上的手非常不甘心地握緊了拳頭。
“混帳東西！你把我當什麽人了！”
魯法斯好像要保護阿莉莎一樣站直了身體，擺好架勢，瞪著蜂擁而至的神族士兵們搭起了弓。
“我們都已經來到這個不能回頭的地方了，決不能就這樣放棄！”
隨著這聲大喊，魯法斯飛快地射出一箭。這支箭貫穿了走在最前麵的一個神族劍士的胸膛。在那個劍士還未完全倒地時魯法斯已經搭上了下一支箭。
沒有將他們全部打倒的必要，隻要能暫時阻止他們前進就可以，隻要能爭取到到阿莉莎的肉體發成變化為止的時間就行了。魯法斯一邊思考一邊一支接一支不留間隙地射著箭失，似乎連呼吸都忘記了。
神族的士兵隨著魯法斯射出的箭矢一個接一個地倒下去。可是，他們的數量卻完全看不到減少的樣子。不對，不但沒有減少甚至反而好像還增加了。難道說他們的同夥都在往這裏集合嗎？
“可惡！”
魯法斯大罵一聲，又伸手抽出一支新箭。然而，這支箭擊口從他的手指間滑落了下去。魯法斯大為驚愕，在不知所措中他看到自己的手正在微微地顫抖，無法順利地使出力量。
真是太沒用了。居然這種程度就是我的界限。
“……對不起，都是因為我……”
阿莉莎看著魯法斯邊說邊用手抓著岩壁困難地站了起來，她的呼吸聽起來非常痛苦，臉上掛著一副幾乎就要哭出來似的表情。
“不要那麽沮喪啦，放心，我一定會把你帶到世界樹頂峰的。”
魯法斯微笑著看了看她，阿莉莎把後背靠在岩壁上，很難受似的垂下了臉。
看著不斷喘著粗氣的阿莉莎，魯法斯緊緊地咬了咬嘴唇。
決不能讓她的覺悟和決心付諸東流。即使為了這一點，我也要無論到任何地方都要與她一起戰鬥。而且，我一定要拯救人界。
“……決定了！”
緊握拳頭的魯法斯，回頭麵向逼近而來的神族士兵們再次措起了弓。
就在這時，一隻箭朝著魯法斯的腳下飛射而來。他倒抽一口涼氣，幾乎本能地向後退了一步。
在逐漸拉近距離的神族士兵中，出現了幾個手持弓箭的男子。
魯法斯皺著眉頭苦惱起來。敵人之中出現了弓兵，那就代表著自己在距離上的優勢已經不複存在，如此一來，對在數量上居於絕對劣勢的自己而言，這明顯是一個極為不利的情況。究竟該怎麽辦才好呢？
之前從這裏逃離時的情景浮現在絞盡腦汁拚命思考的魯法斯的腦海中。當時，那個叫做海姆達爾的神族戰士，的確曾經說過“決不能傷到半精靈”之類的話。想來這也是理所當然的，對他們來說，自己可是奧丁的預備肉體，如果真的出了什麽事，後果是不堪設想的。
假設這些士兵們也知道這件事的話……不，即使他們不是十分清楚，隻要他們能忠實執行海姆達爾的命令也可以。
魯法斯背向士兵們，好像要做盾牌—樣將阿莉莎緊緊地抱在了懷裏。
在視野的一角，魯法斯看到弓兵們畏畏縮縮地放下了弓箭。
太好了！不出所料，成功了！如此一來就可以爭取到一定的時間了。接下來，如果能找到一個空檔的話……。
這時，不知從哪裏飛來的一隻箭射在了走在前麵的一個劍士的額頭上。
看到同伴突然倒下的身影，士兵們一陣騷亂。以困惑的樣子四下張望起來。
魯法斯也感到有些不解，難道說除了自己以外，還有別人會與神族的士兵作對，並向他們放箭嗎？
“在那裏！”
一個士兵太叫道。其他士兵一齊順著他手指的方向看去。魯法斯的視線也不由自主地朝那個方向望去。
暴露在眾人目光之下的，是持弓而立的露莎麗艾。
露莎麗艾微笑著看了看魯法斯，然後瞪向神族士兵們，褡起弓箭朝他們跑過去。她一邊放箭，一邊飛跳著繞到了士兵們的身後。所有的士兵全都擺出攻擊的架勢，視線緊緊地追逐著露莎麗艾的動作。
“那家夥……”
她是在吸引士兵們的注意力。正當魯法斯這樣想著的時候，他的身子突然傾斜著向前方倒去。
阿莉莎原本背靠在岩壁上的身體穿過了岩壁，倒在了它的另一邊。因為這樣，所以魯法斯也跟著倒了過去。
—直等待的瞬間終於到來了！可是，這時魯法斯的腦中卻想到了露莎麗艾。她為什麽要這麽做？她又打算如何逃離那些家夥們呢？
與阿莉莎一起倒在地上的魯法斯
猛地站起身來，回頭向岩壁的另一側望去。
他看到在形成岩壁形狀的魔力之膜對麵，露莎麗艾已經被士兵們團團包圍了。
露莎麗艾的身影令魯法斯所有的聲音都梗在了喉頭，隻是呆呆地站在那裏。這時露莎麗艾麵向魯法斯露出了微笑。
不對，那是不可能的。她應該隻能夠看到岩壁的樣子才對，不可能看得到自己的身影。
明明應該是這樣的，但她的眼睛卻毫無疑問的絕對是正在看著魯法斯。
士兵們揚起武器一步步逼近露莎麗艾。可是，即便如此，她依然麵向魯法斯微笑著。好像完全不介意自己正處在危險之中一樣。
突然，她的嘴巴動了起來。
——快走吧。
雖然聽不到她的聲音，但魯法斯知道，她剛才確實是這樣說的。
圍繞在她身邊的士兵們將手中的劍—齊揮下，鮮血從好幾處傷口中迸濺出來，露莎麗艾倒了下去。
魯法斯瞪大了眼睛，反射性地向前跑去。不過就在他踏出岩壁第一步的時候，突然驚覺到士兵們正在困惑地打量著四周，而不由自主地停下了腳步。在這一瞬間，還擁有一絲意識的露莎麗艾似乎也感到了什麽，用自己僅有的最後的力量掙紮了一下成功吸引了士兵們的注意力，好在使魯法斯沒有被發現。
不行！如果現在就這樣衝出去，豈不是浪費了她用生命換來的這個機會了嗎？我、一定要登上世界樹之巔！—定要同阿莉莎一起拯救人界！
魯法斯使勁咬了咬牙，低頭看向倒在地上的阿莉莎。阿莉莎正在大口喘著粗氣，肩膀劇烈地起伏著，同時還聽到細小的呻吟聲從她的口中不斷地湧出來。
不行！再這樣下去她就會完全變成不死者了。魯法斯立即單膝跪在她的身邊，拔下了套在手指上的戒指。
瞬間，劇烈的痛苦襲擊了他的全身，呼吸與悲鳴一起梗在了喉頭。
“在、在這裏……還、不行嗎……”
汗水如雨水一般不停地流下來，魯法斯緊緊地握著戒指。他感到仿佛自己的意誌稍—放鬆便會痛的昏過去一樣。
襲向自己身體的痛楚，代表著阿莉莎體內的不死者化藥也正在繼續侵蝕中。不快點的話，她將連心都會變成不死者了。
魯法斯拚命挪動著自己因疼痛而顫抖不已的身體，抓起阿莉莎的手將戒指為她套讓去。這枚戒指對她那纖細白暫的手指來說實在是太大了，尺寸非常不合適。不過即便如此，這枚戒指也應該已經停住了她的時間，已經不要緊了。
輕輕地握著阿莉莎的手魯法斯終於鬆了-口氣。
精神上的放鬆使得此時那股疼痛的感覺比剛才強烈了好幾倍，他的視野被這一波又一波不斷湧來的疼痛染成了一片茫白。
“呃啊啊啊啊！”
在一聲撕心裂肺的慘叫中，魯法斯的身子向後一仰跌倒在地，隨即失去了意識。
※
阿莉莎慢慢睜開眼睛，抬起頭來，困惑地環視著周遭。
看來自己似乎在不知不覺間昏過去了。
首先映入眼簾的，是環繞在四周的岩壁。這裏似乎是在某個洞窟之中，眼前有一道類似魔法障壁的綠色光幕，透過光幕可以看到另一側的景致正是剛才所在的那座森林。
難道說……自己已經穿過彩虹橋之門了嗎？
意識到這件事後，阿莉莎才終於發現了橫躺在她眼前的魯法斯。
魯法斯正用手環抱著自己蜷縮成一團的身體，呼吸紊亂不已。
“魯法斯……？”
阿莉莎輕輕地撫摸了—下魯法斯的肩膀。在那一瞬間，魯法斯猛地扭動了一下身子，隨即發出—聲仿佛撕裂空氣般的尖叫。
被嚇得倒吸一口涼氣的阿莉莎，在茫然中發現—直套在魯法斯手上的戒指不見了。她似乎明白了一些什麽，瞪大了眼睛，立即將視線落在自己的手上。果然，戒指正安靜地躺在那裏。
“我，我沒事。”
魯法斯勉強睜開眼睛看向阿莉莎，他的臉因痛苦而變得極度扭曲。
“你現在能走了吧？那麽，我們就快走吧。”
不管全身止不住向外冒的冷汗魯法斯搖搖晃晃地站了起來。
阿莉莎擔心地看著他，也跟著一起站起身來。
“再慢吞吞的，搞不好人界和我都要消失啦。”
魯法斯那張扭曲的臉上硬擠出一個非常不自然的笑容。
阿莉莎隻是默默地凝視著他的臉，既說不出任何話來也無法像他一樣露出一張笑臉。
魯法斯像被牽引著似的拖著身子向洞窟的深處踏出了腳步，他每走一步，臉上的表情就會痛苦地扭曲—下，步伐也隨之變得更加沉重。
再繼續這樣下去是不行的。
阿莉莎稍稍扭了扭頭，然後向魯法斯跑了過去，抓起他的胳膊搭在了自己的肩膀上。
“哎？喂、喂……”
“交給我好了，你稍微休息一下吧。”
難以置信的是，魯法斯的身體輕得簡直令人驚訝。
是他的靈魂正在消逝的關係嗎？不！不可能的！絕對不會有那種事！絕對！
一定是因為自己的身體已經成為了不死者的關係。是的，沒錯！感到身上充滿了力量。就像可以宛如飛翔一樣跳躍的達雷斯他們一樣，自己的身體肯定也具備了那種不同尋常的力量。絕對是那樣沒錯！
魯法斯不會就這樣消失的。絕對不容許那種事情的發生！
“抱歉。”
魯法斯輕聲說完這句話後，猛地垂下了頭去。
必須盡快前往神界，前往那個能夠停止魯法斯肉體發生變化的永恒世界！
阿莉莎緊緊地抓著魯法斯的胳膊，一心一意地向前方跑去。
第八章
神樹
所有的一切都被他玩弄於股掌之間
－1－
“隻差一點點了，馬上就要到了。”阿莉莎呼吸急促地對魯法斯說道。
自從魯法斯無力地垂下頭去之後，這句話阿莉莎已經不知道重複說過多少遍了。她想通過這樣做至少維持住他的意識。
不，也許……那隻是為了自己而說的話也說不定。為了不被“他的靈魂會不會就這樣消失”而帶來的恐懼感壓倒，每當說出這句話時，便能夠聽到魯法斯“噢噢”、“我知道啦”之類的回答，這樣自己使會得到暫時的安心。也許正是因為這個原因，自己才會—直將這句話放在嘴邊的吧。
可是這一次，阿莉莎卻沒有聽到她所期望的回答聲。魯法斯的雙眼緊閉著，沒有因為她的話做出任何的反應，就連他的呼吸聲都越來越細小。
阿莉莎用力咬住了自己的下唇。
在這個以緩和的上坡路向前不斷延伸的洞窟之中，徘徊著為數眾多的不死者。根本沒有時間一個一個地對付他們，於是阿莉莎隻是用光子暫時封住他們的行動，然後不顧一切地向前猛衝，好在總算是衝過不死者聚集的區域了。不過即便如此，這一路也浪費了她不少的時間。
可惡！明明必須盡快穿過這個洞窟，早點抵達神界的……”
阿莉莎用力搖了搖頭，長長地呼了一口氣。
現在不是心慌意亂的時候！必須集中精神全力前進！再考慮多餘的事情隻會拖慢自己的腳步。
“馬上就到了。”
重新扛好魯法斯眼看就要滑落下去的身體，阿莉莎忍不住又輕聲重複了一次那句話。
這時，一個小小的光點出現在阿莉莎緊盯著前方的視線中。那是從遙遠的前方散發出來的微弱光芒。
難道說……
不知不覺間，
再起
為尋找微弱的希望之光，他和她再次啟程
－1－
芙蕾緊抿雙唇，注視著穩如泰山般坐在王座上的奧丁。
奧丁則欣賞著被封入魔晶石的不死者之王布拉姆斯，非常滿足似的微笑著。
“幹得好。”奧丁將視線從一動也不能動的布拉姆斯身上移向芙蕾，以讚賞的口吻說道。
“您過獎了。”
芙蕾低頭施了一禮，但不出半秒又立刻抬起頭來，繼續凝視奧丁。
她顯然並沒有因奧丁的誇獎而顯得多麽高興，那一對柳眉依舊緊鎖如初。
“隻是……”
看到芙蕾好像還想再說些什麽，奧丁的眉頭微微一皺。
“……雖說他們已經墮落為不死者，但人類發動了‘王呼之秘法’這種事……您打算就此放過他們嗎？”
不管奧丁的反應，芙蕾用質問的口氣提出了這個問題。奧丁輕輕歎了一口氣後，笑了起來。
“亞莉已經平安地回來了，在最終結果上來說他們是失敗的，因此也沒有繼續追究的價值了。”
“如果不是我介入製止的話，他們說不定已經成功了。而且，希爾梅麗婭現在依然行蹤不明……”
“大概是受到那幫魔法師們詠唱的不穩定‘王呼之秘法’影響，這次終於轉生了吧。”
奧丁將後背依靠在椅背上，抬起放在座椅扶手上的右手，以半握拳狀撐起了自己的臉。
“本來，有兩個女武神同時存在於這個世界上就是不被允許的，這次的事隻是將這個扭曲矯正過來了而已。”
“是這樣嗎……”
芙蕾的回應裏帶著些許不滿，奧丁的這番話讓她的眉頭比起剛才來鎖得更緊。麵對將自己的疑慮當成瑣碎小事一樣對待的這位眾神之王，她感到了與見到事發現場那幅駭人光景時同樣的，甚至更加強烈的不安。
“看你好像不能接受的樣子，那麽依你之見，這是怎麽回事？”
“這個……我不知道……”
芙蕾輕輕搖了搖頭，然後望向結晶體中的布拉姆斯。
“不過，可以肯定，事發當時不死者之王正對著‘王呼之秘法’在發動什麽法術，那個時候，我好像感到了一種莫明其妙的扭曲……不錯，就是一種扭曲的感覺。”
芙蕾的腦海裏，當時發生的事越來越鮮明地浮現出來。
※
看到化身為不死者的迪萬三賢者中的那兩人施放魔法而製造出的方陣後，芙蕾不禁倒吸了一口涼氣。很明顯，那是真正的“王呼之秘法”。
“區區人類竟敢……”
芙蕾反射般地將目光從映著迪萬王城光景的空間移到了坐在旁邊的奧丁身上。
奧丁悠然地端坐於王座之上，帶著一臉愉悅的表情欣賞著映在眼前的影像。
“怎麽了？發生了什麽事？”影像之中，身為神之容器的半精靈一邊擺出戰鬥架勢一邊帶著不安的表情問道。
“……是‘王呼之秘法’！”
身體裏寄居著布拉姆斯的重戰士低吼一聲，將背在後背上的大劍隨手一扔，接著猛地向前方跑去。同一瞬間，重戰士的全身被一團熾熱的火焰所包圍。
從這一團火焰之中，霎時衝出一個長著赤紅雙眸、留著四散長發、宛如野獸一般的龐大身軀，他正是不死者之王——布拉姆斯。
“那麽，這位不死者之王會站在哪邊呢？”
奧丁淡淡地笑著低語道，他似乎非常樂於觀賞眼前的這個狀況。不過，在芙蕾看來，這卻是一個無論如何都不可以坐視不理的狀況。
布拉姆斯大聲咆哮著，抬起他那留著長長尖銳指甲的手伸向了那兩個賢者。下一個瞬間，一個光彈從他向前伸出的手中飛快地迸射而出，將其中一位身穿紅色長衣的賢者—下子擊飛。隨著一陣刺耳的玻璃破碎聲，被擊飛的賢者撞碎了彩色玻璃窗，摔到外麵去了。
“呀！”
另一個身穿白色長衣的賢者見狀嚇得拔腿就逃。
可是布拉姆斯卻並沒有就此放過他的意思，隻見一顆光彈呼嘯著向那個白衣賢者飛去。白衣賢者躲閃不及，與紅衣賢者一樣被瞬間擊飛，撞破了另一扇彩色玻璃窗落到了外麵。
擊退兩個賢者後，布拉姆斯向“王呼之秘法”的方陣伸出了手。
果然，無法就此放任不管。
“奧丁大人……我去一趟。”
“那就交給你了，最好能夠漂亮地把不死者之王給抓回來。”
奧定依舊是那副皮笑肉不笑的臉。芙蕾略行一禮後，立刻從謁見廳來到了水鏡廳，接著在水鏡上映出了迪萬王城的影像，潛身躍入其中。
下一個瞬間，映入芙蕾眼簾的是布拉姆斯那寬大的後背。他的對麵則是“王呼之秘法”的方陣，而亞莉和希爾梅麗婭正放困在其中，痛苦地掙紮著，希爾梅麗婭已經從她的宿主——迪萬公主的肉體中剝離出來了，亞莉的精神和肉體也在漸漸地分離。
“這次換我來救你了！”
布拉姆斯邊說邊將雙手按在環繞方陣的光壁上，像是硬要插入其中一樣發動了某種法術。在方陣的另一側，與希爾梅麗婭同行的年輕魔法師也正在詠唱著咒文。
必須在“王呼之秘法”解除之前將不死者之王抓住才行！如此一來，就可以在此地將這個最礙事的障礙排除掉了。而且更重要的是，這祥就等於同時取得了可以穩定米德加爾特的力量。
芙蕾在雙手之中生成了一塊魔晶石，向布拉姆斯發射出去。
就在魔晶石的光芒離開她雙手的那一瞬間，身處方陣之中的希爾梅麗婭做出了激烈的反應。
“不要！”
完全脫離了公主身體的希爾梅麗婭，像是要保護布拉姆斯一樣向著他所在的地方飛奔過去。
“什麽！”
希爾梅麗婭出人意科的舉動讓芙蕾大吃一驚，她用力咬了咬牙。這樣下去，被封入結晶中的將不是布拉姆斯，而是希爾梅麗婭！可是，魔晶石即已放出，現在已經無法阻止了，眼看行動就要失敗。
這時，魔晶石放射出刺眼的強光將視線染成一片茫白。
“唔！”
“呃啊！”
“王呼之秘法”的方陣劇烈搖晃了一下，在這一瞬間，同時傳來了希爾梅麗婭和布拉姆斯的悶哼聲。
待光芒消失，視覺恢複正常以後，芙蕾不禁因眼前的光景而瞪大了眼前，
不死者之王布拉姆新的肉體被嚴嚴實實地封印在由魔晶石化作的結晶體中，而剛才飛身過來保護他的希爾梅麗婭卻消失不見了，無論是方陣之中還是方陣之外，都找不到她的身影，甚至感覺不到一絲她的氣息。
這到底是怎麽回事？
芙蕾環視四周，最後將視線停留在浮於頭頂上空的方陣上，她的眉頭越皺越緊。
“這個扭曲……這個方陣是……”
那的確是“王呼之秘法”的方陣……準確來說，也許用“應該是”會更加合適一些。隻是，它的某處正在扭曲，一種來曆不明的不穩定扭曲包含在這個方陣之中。希爾梅麗婭之所以會突然消失，是否正是因為這個扭曲的關係呢？
再這樣下去，連亞莉都有消失的可能。
芙蕾趕緊詠唱咒文，準備將封著布拉姆斯的結晶體以及肉體與精神仍在漸漸分離的亞莉一起傳送到阿斯加爾德。
在—片光芒的籠罩中，結晶體和亞莉的身影雙雙消失了。
大概是因為失去了作用對象的關係，方陣放出的光芒開始急速地減弱，估計這個“王呼之秘法”的方陣應該會就這樣慢慢消失。
總而言之，眼前的危機已經解決了。可是，方陣的扭曲再加上希爾梅麗婭的去向，其實不安的要素一點兒都沒有減少，
芙蕾依舊眉頭緊鎖地再次環視四周，這時她才注意到，剛才還在與方陣竭力對抗的那個年輕魔法師已經不見了蹤影。仍然留在此地的，隻有那個半精靈的男子以及身為希爾梅麗婭原宿主的迪萬公主，而現在後者的身體中也已經完全感覺不到希爾梅麗婭的存在了。
究竟發生了件麽事呢？這個無法解釋的迷惑令芙蕾的眉頭緊皺起來。
不過，即使再繼續煩惱下去也無濟於事，而且待在這裏也已經無事可做了。總之先回一趟瓦爾哈拉再說，切實把握正確的狀況之後才能采取下一步的行動，同時也必須請示一下奧丁大人的意見。
別無選擇之下，芙蕾發動了轉移方陣。
※
“扭曲……麽？”
聽到奧丁摻雜著苦笑的低語，芙蕾回過了神來。她拾起頭，看到奧丁正歪著嘴角，百無聊賴似的注視著被封在結晶之中的布拉姆斯。
“是不是被這個不死者之王邪惡的精神給影響了？這可真不像你會出的狀況。”
看到奧丁用冷淡的眼神看向了自己，芙蕾禁不住把頭低了下去。
“發動‘王呼之秘法’的那幾個魔法師，已經被不死者之王擊退消滅了吧。”
“是的，雖說也有可能以不死者的身分被束縛在那個地方一直徘徊下去，但即便如此，他們也已經不可能再像這次一樣以自己的意誌行動了。”
“這樣的話，就沒有任何遺留問題了吧。”
“……也許是的。”
芙蕾毫無底氣地小聲回答讓奧丁深深地歎了一口氣。
“你既然如此不放心，幹脆讓‘王呼之秘法’失傳怎麽樣？”
“這、這個……”
昕到奧丁這句半開玩笑似的話，芙蕾瞪大眼睛抬起了頭來。
“這不是一件什麽困難的事。失去龍寶玉之後，米德加爾特的毀滅已經在加速了，接下來，隻要把這個原本打算用來代替龍寶玉穩定米德加爾特的不死者靈魂就這樣放在這裏便行了。”
“您的意思是……要毀滅米德加爾特嗎？”
“這是消除憂慮的最切實可靠的方法吧？”
奧丁注視著芙蕾，嘴角上翹，揚起目中無人的笑意。
不知該如何回答的芙蕾嘴唇緊閉，隻是目不轉睛地反望著奧丁。
奧丁輕輕地歎了一口氣，但他臉上的笑容並沒有褪去，而是將視線再次轉向結晶體中的布拉姆斯。
“沒想到他這麽快便成了沒用的擺設了。”
看著—臉微笑注視著布拉姆斯的奧丁，芙蕾感到心中的不安變得更加強烈了。她的那一對柳眉再次聚攏在一起。
－2－
阿莉莎和魯法斯拖著沉重的腳步走出了迪萬王城。
事發後，阿莉莎情不自禁發出來的一句小聲自言自語“接下來我該怎麽辦才好”，沒想到卻惹來了魯法斯“我才想問呢”一聲粗暴的回答。對自己正在茫然不知所措時突然衝入腦內的這聲大喝，阿莉莎隻是屏住呼吸呆呆地看著他。並不是因為突然被怒喝一聲而驚訝，也不是因為麵對心急如焚的魯法斯感到了畏懼，僅僅隻是被這聲大喝嚇了一跳而已。
四目相對後，魯法斯看起來很不自在，他趕緊將視線移向別處，像歎氣一樣小聲向阿莉莎道歉道：“……抱歉。”
可是阿莉莎卻什麽都沒有回應他，隻是依舊呆呆地望著眼前表情變得越發不自然的魯法斯。阿莉莎隻感到自己的腦子一片空白，好像完全停止了轉動一樣。
魯法斯麵部痙攣似的硬擠出一個笑容，然後以開玩笑的口吻跟她攀談起來。阿莉莎心裏十分明白魯法斯這是在為自己打氣，但是，此刻的她卻不知道該作何反應才好。平時都是怎麽做的來著？阿莉莎用已經是一團糨糊的腦袋拚命思考著，可是她卻始終沒有找到這個問題的答案。
不知是因為看到阿莉莎沒有任何反應而放棄了，還是因為意識到現在並不是強裝笑顏細細攀談的時候，總之，魯法斯很快便撤下了那張笑臉，深深地吸了一口氣。
“……我們出城吧，即使再呆在這裏，也沒有什麽事可做了吧？”
魯法斯的聲音裏帶著些許疲憊，他晃了晃腦袋，隨即站起身來向王城外走去。阿莉莎怔怔地注視了他一會兒，然後起步默默地跟在了他的後麵。
留在這裏已經無事可做、事實的確正如他說的那樣。可是，難道說出城之後，在外麵就有什麽事情可以做嗎？
隨著身體的活動，腦子好像也隨之轉動了起來，突然之間，各種各樣的疑問一個接一個地浮現在阿莉莎的腦海裏。
前往城外的這一路上，他們兩人都一直保持著沉默，連隻言片語也未曾交談過。阿莉莎反複地回想著迄今為止發生的事情。
龍寶玉被亞莉奪走、迪萬已經毀滅、迪蘭和雷紮德不知去向、連希爾梅麗婭也消失了。越是思考眼前的狀況越是覺得自己在任何一件事麵前都是那麽無能為力。但是，如果就此任由事態發展下去，失去了龍寶玉——這個支撐世界之力後的人界，必將走向完全滅亡的深淵。
那麽，隻有一件事是非做不可的。
“那個……”
“我說……”
阿莉莎停下腳步抬起頭來的同時，看到魯法斯正好回過頭來看向自己。兩人互相尋求支持的目光就這樣不謀而合地交會在一起。
語言和視線的意外交會讓阿莉莎一時之間有些不知所措，原本想要說的話也被梗在了喉頭中。魯法斯那邊大概也是相同的感覺，隻見他的嘴剛剛張到一半，又尷尬地合上了。
“……有什麽事嗎？”
阿莉莎戰戰兢兢地首先開口問道，魯法斯略顯不滿地撅起嘴角。
“你先說嘛。”
被魯法斯這麽一說，阿莉莎反倒覺得困擾起來。剛才好不容易鼓起的勇氣已經挫敗，她開始躊躇著是否要將之前想說的那句話再次說出來。隻要稍微仔細考慮一下，便會感到這個想法實在是太荒誕、太亂來了，甚至都沒有打斷別人說話的價值。
阿莉莎煩惱著不知道該如何是好，下意識地垂下了眼睛。
“好啦，我知道了，我先說就是了。”
魯法斯依舊撅著嘴角，他撓了撓腦袋，放棄了讓阿莉莎先說的打算。
好像終於下台—樣的阿莉莎再次抬起臉來。這時她不禁為眼前魯法斯的表情而屏住了呼吸。輕歎一口氣後望向阿莉莎的魯法斯，表情認真無比，尤其是他那雙明亮的眼睛，映射出前所未有的堅定與決心。
“我要打倒奧丁！”
在聽到魯法斯這句強力宣言的瞬間，阿莉莎感到心髒劇烈地跳動起來，手指止不住地顫抖著。自己無法不為他這句突如其來的話語而發自內心的興奮與感動。那簡直就像——。
“……你不感到吃驚嗎？”
魯法斯睜圓了雙目，他好像完全沒有預料到阿莉莎會是這樣的反應。阿莉莎目不轉睛地凝視著他的眼眸，輕輕地搖了搖頭。
“我本來想說的也是這件事。”
阿莉莎的回答使得魯法斯眨了眨他那—雙瞪得更大更圓的眼睛。
“是、是嗎？”
看著驟然變得一臉困惑而且目光舉棋不定的魯法斯，阿莉莎發現，剛才的興奮與感動已在不知不覺間消失殆盡了。果然還是太荒誕、太亂來了。想著想著，她忍不住又低下了頭。
不過，即便如此，眼下的道路卻似乎隻有這一條……總之，感覺必須這麽做才行。但是……
“可是，該怎
麽做呢？”
“可是，要怎麽做呢？”
抬起頭來發出的疑問。再次與魯法斯的話語撞車。這一瞬間，阿莉莎突然感到一種悲觀湧上了心頭。
啊——，打倒奧丁這種事果然是不可能的。即使將它作為下一步的目標列舉出來，但卻沒有可以切實實現它的方法，到頭來也隻不過是虛無縹緲的理想而已。
再次垂下視線的阿莉莎，猛地發現魯法斯並沒有就此而灰心氣餒，她的心中又燃起了一絲希望。說不定他已經想到了什麽好主意。
魯法斯收斂起原本舉棋不定、四下遊離的視線，輕輕點了點頭，再次望向阿莉莎，這時那股強烈的意誌已經重新回歸到了他的眼眸之中。
“我要登上世界樹尤古德拉西爾之巔。在那裏將所有的睿智都弄到手，然後成為神。”
魯法斯以平靜的語氣說出的這番話，完全出乎阿莉莎的預料。作為所有世界的創造源泉而存在的巨樹——世界樹尤古德拉西爾，據說在它的頂端，確實存在著萬物睿智的結晶。相傳奧丁就是因為得到了那份睿智，才能夠立於眾神頂點的。但是，那畢竟隻是創世的傳說。
“……那種事情……”
真的能夠辦得到嗎？——想到這裏阿莉莎不禁雙眉顰蹙。
“雷紮德不是說過嗎？我是最接近奧丁的存在，還說我是能夠成為神的存在。就連希爾梅麗婭不是也認可了嗎？我要讓它成為真正的現實，而不隻是紙上談兵。”
堅定地說出自己的目標後，魯法斯背對阿莉莎，抬頭仰望天際。
“就算是奧丁，他最初也不過隻是一個擁有半精靈肉體的下級神，那個家夥能夠辦到的事，我也一定能夠做到。”
阿莉莎發現魯法斯緊握的拳頭正在顫抖。
“絕不允許那個家夥再繼續這樣為所欲為！”
魯法斯這番飽含著怒意與憤慨、以及堅強意誌的話語，幾乎使阿莉莎忘記了呼吸。她注視著他的背影，感覺到自己的心髒在劇烈地跳動，同時一股莫各的興奮傳遍全身，整個身體不由自主地顫抖起來。
“請讓我跟你一起去！”
阿莉莎用因興奮而變得高亢的聲音向魯法斯提出這個懇求後，魯法斯回過了頭來，他的眼睛中帶著難以琢磨的困惑，又像是為難的神色。這個眼神讓阿莉莎感到有些不安，但是，她也不可能會就此作罷。
“為了取回龍寶玉，我也曾想過必須要打倒奧丁。可是，我卻不知道要實現這個目標該怎麽辦才好。”
阿莉莎越說越覺得不安。魯法斯隻是默默地聽著她的話。從他的表情中，阿莉莎可以隱隱約約看到些許委婉的拒絕之意。她緊握雙拳，拚命壓抑著自己沮喪的心情以及那即將奪眶而出的淚水。
“我隻能……依靠你了。”
麵對阿莉莎像被拋棄的小狗一樣以乞求的目光直直凝視著自己的雙眼，魯法斯忍不住移開了視線。
“不可能的。”
“為、為什麽？”
阿莉莎像是緊抓著最後一根稻草不放一般放聲大叫。
“因為人類根本無法進入世界樹。”
說完這句話後，魯法斯再次看向阿莉莎，臉上浮現出淡淡的微笑。隻是，在這笑容之中，似乎又包涵著一絲無奈的寂寞。
“隻是這一點就被限製住了吧？”
“但、但是，我……我與普通的人類不同，我還會發射光子。”
阿莉莎依然不想就此墜入絕望，竭力作著垂死的掙紮。看著她誠惶誠恐的樣子魯法斯輕輕地歎了一口氣。
“……你可以讀取殘留思念嗎？”
“那個……”
“那麽物質化呢？還有你能夠把英靈戰士們召喚出來嗎？”
無言以對的阿莉莎低下了頭。
“你做不到吧，是不是？”
事實的確正是如此，可即使這樣，阿莉莎也不願點頭承認，她隻是默默地用力咬著自己的嘴唇。
“你……已經是普通的人類了。”
魯法斯有些寂寞地說出這句話後，轉身背向阿莉莎。
“那麽……再見了，阿莉莎。”
也許是不想看到阿莉莎那悲傷的表情吧，魯法斯頭也不回地向她做了一個簡短的告別，接著邁步向前方走去。
“啊……”
阿莉莎情不自禁地向魯法斯遠去的方向伸出了右手。
難道自己隻能這樣眼睜睜地目送他離去嗎？難道已經沒有任何自己可以做到的事情了嗎？以後自己究竟應該怎麽辦才好？失去了故國、失去了希爾梅麗婭，而現在就連繼續前進都成為奢望。自己真的……已經一無所有了嗎？
眼淚止不住地流下來，阿莉莎終於再也堅持不住，—下跪倒在地上，茫然地透過朦朧的雙眼注視著魯法斯漸漸遠去的背影。
就在這時，魯法斯卻突然停下了腳步。
“想要前往神界，就必須穿過位於精靈之森深處的彩虹橋之門。”
阿莉莎心裏一驚，在她慌忙拭去充盈在眼裏的眼淚，眨了眨眼睛的時候，他看到魯法斯已經轉過了身來，正衝著自己微笑。
“要不你跟我一起走到你可以前往的最後一個地方為止吧？”
魯法斯邊說邊向阿莉莎伸出了手。
“啊……嗯、嗯！”
剛剛才拭去的眼淚又再次像泉水一般地湧出來，隻是，這次眼淚的味道與剛才的有些不同。阿莉莎一麵揮灑著眼淚一麵起身向魯法斯跑過去，用雙手緊緊地、緊緊地握住了他伸過來的那隻手，好像再也不想鬆開一般。
“好啦，不要哭了，我們走吧！”
魯法斯擺著一副很傷腦筋的樣子微笑著說道，同時用另一隻手拭了拭阿莉莎的臉頰。
阿莉莎貼在魯法斯的身邊，不止一次地微微點頭。
片刻之後，兩人手牽著手並啟向前方走去。
－3－
精靈之森位於大陸東南方遙遠的一座島嶼上。整座島嶼都被茂密的森林所覆蓋，既沒有城鎮也沒有村莊，也幾乎沒有人造訪。由於它遠離定期航船的航路，因此要想進入這座島，除了依靠自己的力量之外沒有任何其他的辦法。
阿莉莎和魯法斯在海岸附近的一個小漁村中借了一艘小船，然後兩人合力劃到了島上。
自下船以後，魯法斯就一直盯著島上的森林，表情顯得特別嚴肅。
“怎麽……了？”
聽到阿莉莎的疑問，魯法斯好像突然被誰拍了一下一樣轉過頭來，繼而掛上一張笑臉。
“沒什麽。”
阿莉莎感到他的笑容非常不自然，不禁露出擔憂的表情。
“真的沒什麽嘛。”
魯法斯有些困擾似的苦笑起來。
“好啦，現在不是在乎這些無聊事的時候。千萬要記住，進入森林之後絕對不可以離開我半步。萬一在裏麵迷路的話，也許一輩子都再也無法走出來了。”
阿莉莎繃緊表情，用力點了點頭。
在劃著小船來這裏的途中，魯法斯也已經對這件事再三叮囑過了。他表情嚴峻地告訴阿莉莎，居住在精靈之森中的精靈們，為了阻止外來者的侵入而在整座森林上設下了結界。結界會使空間之間的連接變得扭曲，就算筆直地向前走也一樣會迷路。
不知情的人如果不慎踏入其中，將會—直到死為止都在森林裏彷徨徘徊——魯法斯像是恐嚇一樣將這句話對阿莉莎重複了好幾遍。
“準備好了嗎？我們走吧。”
“好的。”
阿莉莎將雙手緊緊地交握在一起，亦步亦趨地跟在魯法斯身後，朝森林的方向走去。
才剛剛踏入森林一步，周圍的空氣便已經與剛才截然不同。那並不是一種險惡的氣息，相反還給人一種清澈、幹淨的感覺。
魯法斯一邊謹慎地前行一邊密切注視著周圍的狀況。不過，從他的前進的步伐中並看不到任何的遲疑。他好像對這裏的地形已經了如指掌一樣，完全不需要探路，目的地直指位於精靈之森深處的彩虹橋碧芙洛斯特。
“周圍有些什麽嗎？”
“不是的……”
魯法斯以銳利的目光巡視著四周。
“萬—被那些精靈們發現了就不妙了。”
“哎？是這樣嗎？”
“不要忘了，他們的責任可是守護世界樹，—旦發現入侵者當然會予以鏟除。尤其像我這樣的人他們更是不會手下留情。”
“……咦？”
看著表情緊繃、不停地以嚴峻的目光環視著周遭的魯法斯，阿莉莎皺起了眉頭，
“你看，我們的目的不是要登上世界樹嗎？所以對他們來說，我可以算是性質最惡劣的入侵者呢。”
語畢，魯法斯像開玩笑似的笑了起來，但阿莉莎的表情卻越發變得黯然了。一方麵是因為自從進入這個精靈之森後，魯法斯一直戰戰兢兢繃緊神經的舉動在無形中給了她很大的精神負擔。但更加重要的是，剛才他所說的那番話，宛如一根利刺深深地刺入了阿莉莎的心中。
如果說魯法斯是可以進入世界樹的惡性入侵者，那麽自己呢？自己與他並不一樣，即使像現在這樣跟著他繼續前進，但到了世界樹的腳下，在彩虹橋之門前仍然隻有與魯法斯分別。到頭來，自己還是隻能眼睜睜地目送他離去而已。
“嗯？怎麽了？”
看到阿莉莎有些不對勁，魯法斯探過臉來問道。
“沒、沒什麽。”
阿莉莎稍稍一驚，接著慌慌張張地搖了搖頭。
魯法斯有些不解地歪了歪腦袋。
“嗯？是嗎？算啦，我們要繼續前進。”
阿莉莎用力點了點頭。同時她在心中提醒著自己——不可以再這樣舉棋不定了。要與魯法斯一起行進到自己能夠到達的最後一個地方為止。因為，這是現在的自己惟一可以做到的事。
※
在魯法斯的帶領下，兩人一邊躲避著像巡邏一樣在森林中來回走動的精靈們，一邊有條不紊地慢慢向目標接近。最後，他們來到了一個空間開闊的地方。這時的阿莉莎，方向感一片混亂，再加上時不時冒出來的那些令人頭暈目眩的空間轉移，現在她已經完全搞不清楚這裏是精靈之森的哪個方位了。
“嗯？的確應該就在這附近的。”
魯法斯左右轉動著腦袋環視四周。
這裏以前似乎是一個祭壇之類的地方，地上四處散落著一些裝飾甩的小石柱和某種與台座非常類似但原形不明的殘骸。可是，不管是世界樹還是彩虹橋之門，卻連影子都沒有看到。因為四周甚至根本就沒有一顆像樣的大樹，也完全看不到像門那樣的設施。除了叢生的灌木與茂密的雜草之外，就隻有一座岩壁的斷崖聳立在那裏。
不知是由於不安還是由於焦慮，魯法斯的臉色眼看著越來越難看。
“奇怪，應該沒有走錯路啊。可惡！難道說哪裏隱藏著什麽機關或是暗門嗎？”
魯法斯一邊粗聲抱怨，一邊惱火地再次環視周圍，然後開始調查散落在地上的石柱和台座。
幾乎將每一根石柱和每一個台座都調查了一番之後，卻仍然沒有任何收獲。魯法斯忍不住唾罵了一聲“該死！”，接著好像還不解恨似的將一個台座一腳踢飛。他站著思考了一會兒，然後向那座岩壁走去。
為了找出有可能隱藏在岩壁上的機關或是暗門之類的東西，魯法斯把手貼在上麵開始像撫摸小貓一樣摸來摸去。
—直默默地注視著他的阿莉莎這時猛地倒吸了一口涼氣，甚至驚訝得都喊不出聲來了——突然之間，魯法斯的手竟好像消失了一樣陷入到了岩壁之中！
魯法斯似乎也被這突如其來的奇異現象嚇了一跳，迅速把手縮了回來。不過接著他好像想到了什麽似的，小心翼翼地再次將手伸向了岩壁。阿莉莎也得以確定剛才自己確實沒有看錯。他的手的確是不可思議地陷入了岩壁中。
“阿莉莎！看哪、看哪！我們果然沒有找錯，就是這裏！世界樹就在這座岩壁的對麵啦！”
魯法斯一麵好像攪動水池裏的水一樣將一隻胳膊伸入牆壁中攪來攪去，一麵好像得到新玩具的小孩子一樣興高采烈地回頭看著阿莉莎。隨著魯法斯手臂的攪動，岩壁上也泛起宛如波紋一般的層層漣漪。看來，這座岩壁應該是以魔法投影而成的幻象。
“哎？嗯、嗯！”
阿莉莎有些茫然地注視著眼前魯法斯展露出來的這副從未見過的表情，笨拙地點了點頭。
“來，快過來啊！”
魯法斯笑著向阿莉莎伸出了自己的左手。
“……哎？”
阿莉莎因魯法斯這句出乎自己預料的話語而困惑地屏住了呼吸。
“快點啊！”
“啊、嗯！”
看著魯法斯依然興奮地催促著自己的那張笑臉，阿莉莎—直緊繃著的表情也在不知不覺間開始漸漸地融化。
當阿莉莎跑過去的時候，魯法斯的身影已經消失在岩壁之中了。
在岩壁的前麵阿莉莎停下了腳步，她深深地吸了一口氣，目不轉睛地凝視著這座隱沒了魯法斯的岩壁，緩緩地伸過手去。
然而她小心翼翼伸出去的右手，卻切切實實地感到了岩壁的存在，感到了它那毫無虛假的堅硬實體。這一瞬間，阿莉莎的心髒開始急劇地收縮，冷汗浸濕了後背。
在被眼淚浸濕的朦朧視野中，映出了自己的左手也同樣被岩壁阻擋在外的影子。從雙手緊貼岩壁的掌心中，傳來岩石所獨有的冰涼觸感。
阿莉莎將全身的力氣毫無保留地注入到雙臂中。可是，無論她再怎樣用力，都隻能讓兩手更加緊密地按在岩壁上而已。
她在迷茫與焦慮中她再次將雙手伸平，向前猛一踏步，然而這個近似自虐的舉動換來的隻是指尖與岩壁相撞而傳來的劇痛。
“……不行……”
阿莉莎聲音顫抖著將頭抵在阻擋在自己眼前的這座岩壁上，從額頭傳來的冰冷觸感，再一次無情地讓她認識到自己被拒絕於彩虹橋之門以外的這個殘酷的現實。
“還是……不行嗎？真的……無論怎樣，都無法通過嗎？”
沙啞的聲音與止不住的眼淚一起悄然滑落，阿莉莎憤恨地用手猛然敲打了一下這座該死的岩壁，零零碎碎毫無生機傳入耳際的“啪唧啪唧”聲，令她更加感到悲憤與不甘。阿莉莎咬著下唇，伴隨著自己發出的那一聲聲無助的呻吟，她抬起了自己緊握的雙拳——一下、又一下、一下又一下、一下又一下一下又一下一小又一下一下又一下……近乎絕望的阿莉莎發瘋一般猛力敲打著眼前的岩壁。
“已經夠了！”
魯法斯突然從岩壁中跳出來，緊緊地抓住了阿莉莎的兩腕。
阿莉莎緩緩地抬起頭來。她溢滿淚水的眼眸中倒映著魯法斯現在的麵容——緊鎖的眉頭，分不清他是在憤怒還是在悲傷，一雙細長的眼睛正直直地盯著自己。
被魯法斯緊握著的手腕在陣陣作痛，不要那麽用力抓著我的手！——當這樣想著的阿莉莎正要甩開他的手時，才發現自己弄錯了。
自己的雙手已被滲出的鮮血染成紅紅的一片，訴說著痛苦的並不是手腕，而是這雙傷痕累累的手。
察覺到這一點後，剛剛才遠離了自己的悲傷與不甘又再次潮水一般地湧上來
。
阿莉莎把臉埋入魯法斯的懷中，強壓著聲音哀泣起來。
在哭泣出來的那一瞬間，阿莉莎感到原本—直強迫自己繃得緊緊的某種東西似乎—下子斷掉了，就好像操縱著自己的絲線被切斷了一樣，全身的力量突然流失殆盡。阿莉莎就那樣靠在魯法斯身上，一點—點地向下滑去。
“喂、喂！你怎麽了？”
魯法斯用雙手抱住了阿莉莎眼看就要倒下去的身體。
我沒事——阿莉莎本來想要這樣回答他，可是卻說不出任何話來，從她張開的嘴中發出來的，隻有不成字句的嗚咽聲。
“你這家夥！你為什麽可以通過這道門？”
不知從哪裏突然傳來一個男子嚴厲質問的聲音。阿莉莎可以從魯法斯抱著自己的雙臂上感覺到他的緊張。
“那枚戒指……你這家夥難道是半精靈？”
男子聲音中的敵意變得越發濃烈了，好像與之互相呼應一般，魯法斯緊張的程度似乎也在不斷增大。
阿莉莎在自己的雙腿中注入力量，使勁撐起自己疲軟的身體，慢慢離開了魯法斯的懷抱。她轉過頭去，看到一個滿臉絡腮胡子的男子正帶著兩個年輕的劍士向這邊走過來。那個領頭的男子看起來非常威武，他的腰際掛著長劍與角笛。
這幾個人看起來並不是精靈，因為他們與剛才在森林中見到的精靈們有著截然不同的氣質。不過，他們似乎也不是像阿莉莎和魯法斯那樣的入侵者。這三個突如其來的男子到底會是什麽人呢？
難道是……神族的士兵嗎？
正當阿莉莎這麽想的時候，那兩個年輕的劍士已經拔出佩劍衝過來了。
“快逃！”
魯法斯大叫一聲，接著抓起阿莉莎的手拔腿就跑。由於事情太過突然，阿莉莎一時沒有反應過來，而且她的雙腳中還沒有足夠的力量可以讓她進行這樣的疾馳，她—下子摔倒在地上。但魯法斯並沒有因此而放慢腳步。
在被魯法斯半拖拽著的情況下，阿莉莎竭盡全力掙紮著自己的雙腳，她沒有被抓著的那隻手像鍾擺一樣在空中揮舞著。
“快給我追！但絕對不能傷到那個半精靈！”
滿臉絡腮胡子男子的怒吼聲和劍士們的腳步聲從背後不斷傳來。
魯法斯頭也不回、一個勁兒地隻顧著向前衝。阿莉莎好像看著自己惟一的依靠一樣注視著他的背脊，拚命地跟在他的身後奔跑著。
※
為了逃離神族士兵的追擊，魯法斯牽著阿莉莎的手不停地向前奔去。跑在前麵的他一邊喘著粗氣一邊警惕地注視著周圍的狀況。
除了正在追擊他們的神族士兵外，對住在森林裏的精靈們也是不得不多加小心的。另外，如果隻是不管不顧地亂跑，還很有可能會因為施加在森林上的結界之力而導致迷路。
也許是由於神經太過緊張，注意力過於分散的緣故，魯法斯在跑下一個斜坡的時候，不小心一腳踩空失去了平衡。一隻手仍被魯法斯牢牢牽著的阿莉莎也順勢與他一起從陡峭的斜坡上猛地滾落了下去。
值得慶幸的是，這座斜坡的下方便是一片雜草叢生的平坦地麵。還好有驚無險，兩人似乎都平安無事。好像被掩埋了一樣躺臥在草叢中的阿莉莎總算稍微鬆了一口氣。
“你不要緊吧？”
魯法斯坐起半個身子頗顯關心地詢問道，當阿莉莎正要回答他時，魯法斯卻突然伸出一隻手擋在了她的麵前。阿莉莎把已經湧到嘴邊的話硬咽了下去，不知所措地看向魯法斯。隻見他正表情嚴峻地盯著剛才他們滾落下來的斜坡上方。
雖然比魯法斯稍微晚了一點，但這時阿莉莎也隱約聽到陣陣漸漸逼近的腳步聲從頭頂上方不斷傳來——那是一路追擊而來的神族士兵們的腳步聲。
魯法斯好像要擠進去一樣地將身體貼在斜坡上，阿莉莎也學著他的樣子趴在其身邊。
腳步聲在他們頭頂的正上方停止了，接著傳來那幾個神族士兵仿佛在談論什麽的聲音。
阿莉莎繃緊身體、屏住呼吸，她有種似乎自己隻要有一絲的活動就會被追兵們發現的感覺。連頭也不敢抬起來的她隻是用沒有焦點的目光呆呆地看著前方。
已經保持著這個姿勢過了多長時間了呢？她自己也不清楚。就在阿莉莎覺得自己會不會就這樣因為閉氣太久而死去時，頭頂上再次響起了一陣陣腳步聲。不過與剛才不同的是，這次的聲音聽起來好像離自己越來越遠了。
太好了，看來總算是逃過這一劫了。
“……走了麽？”
在漸漸恢複平靜的呼吸聲中，魯法斯伸展了—下身子，阿莉莎也大口地呼了一口氣，舒緩著自己緊張的情緒。
“好，我們也走吧。”
魯法斯站了起來，同時邊說邊向阿莉莎伸過一隻手去。
阿莉莎怔怔地盯著眼前魯法斯伸過來的這隻手，表情在瞬間凝固了。片刻之後，她雙眉緊鎖地抬起頭望向魯法斯的臉。在目光相對的那一刹那，魯法斯詫異得臉色一沉。
回望著他那雙充滿不解的眼睛，阿莉莎張了張嘴。可是，她本來想說的話卻不知為什麽被梗在了胸口，隻有嘴唇在不斷地顫抖著。
“你是怎麽了？來，快走啊！”
魯法斯微笑著又把手向前伸了伸。
那張笑臉使阿莉莎的表情變得更加扭曲，她用力咬了咬牙，猛地—下閉上雙眼，低下頭揮開了魯法斯的那隻手。
“不要管我了，你—個人去吧。”
“你突然之間說什麽呢？我怎麽能做那種事？”
魯法斯的話語裏帶著一絲慍怒，他邊大聲質問邊用雙手緊緊地抓住阿莉莎的肩膀，晃動著她的身體。
“我……因為我跟你的約定隻到這裏為止。”
說完，阿莉莎搖了搖頭，但她—直都沒有抬頭看魯法斯。
“到這裏為止……？”
“我、我無法通過那道門，已經……不行了，不能再跟你—起走走下去了。”
“……是嗎……沒辦法了嗎。”
與這句充滿歎息的話語一起，魯法斯抓著阿莉莎肩膀的手也沒了力氣。
畏畏縮縮抬起頭來的阿莉莎，看到魯法斯正在定定地注視著自己套在右手手指上的戒指。就在仿佛隱約聽到他的口中發出緊咬牙齒的聲音時，魯法斯突然惡狠狠地伸手想要將那枚戒指拔下來。
“你、你要幹什麽？。
阿莉莎急忙抓住了魯法斯的左手。
“不是到此為止了嗎？不是已經沒有辦法了嗎？既然如此，就這樣結束一切、放棄一切，不是更好嗎？”
“不可以！”阿莉莎緊緊地抓著魯法斯的手放聲大叫道。
“你不是說過了嗎？你要登上世界樹的頂峰，要得到所有的睿智，並成為神然後與奧丁戰鬥。這些你都忘了嗎？”
“難道你讓我為了那些事情就丟下你不管嗎？難道你讓我一個人去跟那些家夥們對抗嗎？”
“可是……現在能做到這些事情的隻有你了。”
不知不覺中，阿莉莎的臉頰上已經掛滿了淚水——是因為不甘心嗎？還是因為感到悲傷呢？就連她自己也不清楚。在被眼淚浸濕的視野中，阿莉莎朦朧地看到魯法斯的眉頭在微微顫抖著。
“能夠拯救人界的、能夠替我完成心願的……就隻有你了，魯法斯。”
一股難以壓抑的痛苦猛然湧上心頭，魯法斯的臉因為這股痛苦逐漸變得扭曲起來。阿莉莎用雙手握著他的手，將其按在自己的額頭上，拚命地祈禱著——魯法斯一定能夠成功地到達世界樹之巔，他一定能夠拯救人界，一定能夠讓我們人類的世界脫離諸神的
擺布……為了實現這些心願，我甘願讓自己成為他的盾牌或基石。
“拜托你了……去吧。”
好像注入了自己全部的希望一樣，阿莉莎鄭重地向魯法斯說出了這句話。
就在這時，附近傳來小草被人踩踏而發出的哀鳴。阿莉莎反射性的抬起頭，看到一個手持佩劍的神族士兵正在向這邊逼近。
看到阿莉莎望向自己的眼神，神族士兵放慢了腳步，緩緩前進著。
阿莉莎—下子站起身來，向後退了幾步。同樣站起身體的魯法斯，像是要保護阿莉莎一樣擋在了她的前麵。
可是這時神族的士兵卻突然之間瞪大了雙眼，接著撲通一聲倒了下去。
注視著眼前這突如其來的一幕，不知所以的阿莉莎不禁震驚得瞠目結舌。當她看到深深地插在臉朝下趴倒在地的那個士兵後背上的箭時，更加搞不清狀況了。這隻箭到底是誰射的？
阿莉莎移動著迷茫的視線四處張望，這時一個女子的身影從樹蔭裏閃現出來。那是一位長著滿頭綠色長發的精靈族女子，而她的手中正握著一把弓箭。看來，打倒那個神族士兵的人應該就是她了。
精靈族的女子走到阿莉莎他們的麵前，臉上露著淡淡的微笑。
“……請跟我來。”
她話音未落，魯法斯的表情忽然變得十分嚴峻。他猛地伸出胳膊擋住正要向前邁步的阿莉莎，並同時用可怕的眼神盯著那位精靈族的女子。
“你打算帶我們去哪裏？”
女子細眉微蹙地看著魯法斯。
“……就去這附近。那裏的一棵大樹有一個很大的樹洞，那裏沒有任何人會去靠近，所以非常適合用來藏身。”
“你有什麽目的？”
魯法斯用更加淩厲的眼神盯著精靈族的女子，好像猛獸盯著前來狩獵自已的獵人一般。
“你怎麽了，魯法斯。我們快走吧。”
阿莉莎不解地歪了歪腦袋，然後牽起了魯法斯的手。魯法斯則以一臉難以置信的表情看向阿莉莎。
“你在說什麽呢？難道你真的相信她的話嗎？”
“哎？嗯，是的……因為她剛剛救了我們嘛……”
“你想清楚，她可是精靈啊！精靈怎麽會幫助我們呢？這絕對是一個陷阱！”
魯法斯毫無顧忌地大聲吼道，精靈族女子的臉龐禁不住染上了一抹哀色。
“……難道她會為了那個什麽陷阱，連神族的士兵都殺掉嗎？”
被阿莉莎這麽一問，魯法斯看了一眼那個因後背中箭而一命嗚呼的士兵，同時皺起了眉頭。
“那、那是因為……”
“走啦。”
阿莉莎再次用力拉了拉魯法斯的手。
“啊，好、好，我知道啦。”
魯法斯不情願地點了點頭，但依舊用警惕的目光盯著那位精靈族的女子。看著魯法斯的臉，阿莉莎輕輕地歎了一口氣，然後也將臉轉向了女子。
“那麽就麻煩你帶露了。”
“好的。”
精靈族的女子微笑著點點頭，轉身向前方走去。
阿莉莎牽著魯法斯的手，跟在了女子的後麵。
※
女子所說的那個樹洞，與大樹的根部連接在一起。而穿過一條隧道一般的樹根後，便來到一個好象秘密基地似的地下空間中。在這個不大的空間裏，擺放著許多日常用品和貯藏品：的確是一個非常不錯的藏身之處。
“躲在這裏，應該就不會被輕易發現了吧。”
精靈族的女子先一步進入這個地下空間，然後從擺放在空間裏側的一個木箱中取出一個麻袋，轉身走向阿莉莎他們。
“雖然不可能一直藏在這裏，但作為一個暫時的藏身之處還是很不錯的吧？”
臉上帶著溫柔的笑容，精靈族的女子邊說邊將那個麻袋塞向阿莉莎。有些不知所措的阿莉莎稍稍愣了片刻才接下麻袋，她打開一看，麻袋中裝滿了各種各樣的藥草。
“等外麵平靜下來後，你們就離開這座森林吧。”
女子說完又向放著木箱的地方走去。
“你……知道我是誰嗎？”魯法斯瞪著女子的背影，壓低聲音問道。
“你是半精靈，海姆達爾正紅了眼地拚命四處追你們呢。”
“海姆達爾？”
精靈族的女子一邊在箱子中找東西一邊說出來的這個名字令阿莉莎歪了歪腦袋。
“他是守衛彩虹橋碧芙洛斯特之門的亞薩神族戰士。聽說最初發現你們，並下令追捕你們的就是他。”
女子再度轉過身來，這次她的手裏拿著的是一捆弓箭。
“哎？啊，是哪個人吧……”
阿莉莎的腦海中浮現出那個滿臉絡腮胡子。帶著角笛的威武男子的身影。嗯，一定就是他沒錯。阿莉莎下意識地點了點頭。
女子似乎也心領神會似的跟著點了點頭，然後把手中的那捆弓箭遞給了魯法斯。
魯法斯看了一眼遞到眼前的這捆弓箭，不但沒有伸手收下，反而瞪起眼睛戒備地看向麵前這位精靈族的女子。
“為什麽你明知道我是半精靈還要窩藏我？”
聽到這句話後，被盯視的女子臉上露出了悲傷的表情。
“……那是因為，你們看起來怪可憐的。”
“魯法斯！你幹嗎那麽責難她呢？她可是我們的救命恩人啊。”
阿莉莎皺起眉頭不滿地看著魯法斯。
魯法斯瞟了阿莉莎一眼，把臉轉向了一邊，用一種讓人生厭的語氣咂嘴道：“……哼，這個嘛，估計她隻是耍計想把我們這些麻煩的人看似委婉地趕出去而已吧。”
“你怎麽可以這麽說！”
阿莉莎情不自禁地叫了一聲，可是這時她卻意外地看到魯法斯正嚴厲地蹬著自己。
也許是不想看到阿莉莎因被自己狠狠一瞪而驚訝的表情，魯法斯轉身背向她，嘴裏發出咬牙切齒而產生的咯吱聲。
“精靈怎麽會同情像我這樣的人呢！”
這時，阿莉莎總算想起了在水上神殿時魯法斯所說過的那些話。
“我作為奧丁的預備肉體曾像家畜一樣放養在精靈之森裏。”——那時魯法斯的確帶著極其複雜的表情這樣說過。難道不隻是諸神，連精靈們也以同樣的態度對待他嗎？
正因為如此。他才會討厭精靈之森，並對精靈們抱有強烈的不信任感嗎？
阿莉莎偷偷地看了站在旁邊的這位精靈族女子一眼，她臉上的表情顯得非常痛苦，凝望著魯法斯後背的那雙美麗的眼睛裏，盈滿了晶瑩的淚水。
果然，這個人與別的精靈不同，她是打心底裏想要幫助我們。
“請……請不要往心裏去，他會這樣是有原因的。”
阿莉莎怯怯地向她表示道歉，這時精靈族的女子好像剛剛回過神來似的，低頭用手拭了拭自己的眼角。
“謝謝你。”
女子輕聲說完後，緩緩地抬起了頭來，眼睛直直地看向阿莉莎。
“你……是人類吧。”
阿莉莎輕輕點了點頭。
“你們來這個森林有什麽事嗎？”
女子平靜地這麽一問，魯法斯就好像如臨大敵一般猛地轉過身來。阿莉莎似乎也感到了些許的不安，禁不住向後退了一步。
“啊，不要誤會。我並沒有要把你們怎麽樣的意思。我僅僅隻是想知道，你們為什麽要不顧一切地來這個危險的地方。”
女子邊說邊輕輕地搖了搖頭。她對阿莉莎和魯法斯的警戒所表現出來的態度裏，看不到一絲的不知所措，反而露出一張淡淡微笑的臉。
阿莉莎戰戰兢兢地回望著女子看向自己的眼眸，片刻之後，她終於還是緩緩地張開了口。
“我們……我們打算穿過彩虹橋之門，前往世界樹尤古德拉西爾。”
“喂！阿莉莎！”
魯法斯大吃一驚，急忙抓住了阿莉莎的肩膀。但阿莉莎並沒有理會他，隻是依舊回望著女子的雙眼。
“這樣啊……不過，你是不可能辦得到的。”
女子好像歎息一樣輕聲說道，隨即她臉上的笑容蒙上了一層薄薄的陰影。
“人類是無法通過彩虹橋之門的，除非能在死後被諸神選中，成為英靈戰士。或者……墮落成為不死者。”
“……不死者？”
精靈族女子的這句話不斷在阿莉莎的腦內翻騰著。一瞬間，達雷斯的身影在她的眼前飛快地閃過。與此同時，好像受到了啟示一般，一個瘋狂的想法猛地浮現了出來。
“成為不死者的話，就能通過彩虹橋之門了嗎？”
“哎？嗯嗯，是的。”
也許是沒有預料到阿莉莎會如此這麽急切地詢問這個問題，女子有些張皇失措地眨了眨眼睛。
“不過，之所以那樣做能夠通過彩虹橋之門，也隻不過是因為舍棄了物質上的肉體而已。心靈受到魔物侵蝕的不死者，並不具備繼續前進的意誌。即使通過了彩虹橋之門，也隻會在門後麵不斷地彷徨徘徊。”
女子很快便恢複了冷靜。聽她淡淡地說完這番話後，阿莉莎隨即垂下了頭去。達雷斯成為不死者後，口中不斷吐著詛咒般話語的樣子鮮明地在她的腦海中浮現出來。那個時候的達雷斯，的確像是已經不認識阿莉莎了。
看來，這個方法也行不通嗎……
“……隻要在它對精神發生作用之前，阻止侵蝕的繼續進行就可以了。”
魯法斯突然好像自言自語似的插進話來。他看著阿莉莎微微一笑。
“老實說吧，你想使用這玩意兒，對吧？”
魯法斯邊說邊把一隻手伸到阿莉莎的麵前。自己的想法已經完全被看穿，阿莉莎一時半會兒想不到該說些什麽，她隻能屏息以對。魯法斯握在手裏的。是一個裝著綠色藥粉的小瓶子——那是迪蘭留下來的，不死者化藥。
“怎樣做……才能阻止侵蝕？”阿莉莎終於還是老老實實地承認了自己的想法，她低著頭向魯法斯問道。
“那其實並不是一件什麽困難的事。”
魯法斯自信滿滿地翹起了嘴角。
“我的這枚戒指可以停止它的所有者的時間。隻要戴上它。不管是成長還是侵蝕統統都會停止。”
“可是，如果把戒指摘下來，你就會……”
“這個不用擔心。”
魯法斯的臉上依舊是那副自信的表情，他把頭向彩虹橋之門所在的方向稍稍一側。
“神界阿斯加爾德是一個永恒的世界，在那裏，肉體既不會變化也不會成長。因此，即便是沒有這枚戒指，我的靈魂也不會消失。隻要通過彩虹橋之門，這個東西我就用不著了。”
“這麽說來……”
希望已經不再遙遠，阿莉莎稍顯興奮地睜大了眼睛。
“沒錯，你可以去世界樹了，我們兩個都可以去。”
“等，等一下！你們知道自己現在在說些什麽嗎？”
這次是精靈族的女子忍不住插進了話來，她一臉不安地看著魯法斯手中的小藥瓶與那枚戒指。
“當然，在討論前往世界樹的方法。”
“你們……是認真的？”她將那張充滿不安的臉轉向魯法斯的雙眼，小聲確認道。
“當然。”
魯法斯麵向精靈族的女子用力點點頭，然後看了看阿莉莎。阿莉莎也跟著點點頭，雙眼中閃爍著百倍於剛才的光輝。
來回看了看兩人的臉，女子歎了一口氣低下頭去。
“是麽……”
阿莉莎看著深深垂首的精靈族女子剛想說些什麽時，魯法斯把手按在了她的肩膀上。
“我們走吧！阿莉莎。”
“哎？嗯嗯。”
不知所措中阿莉莎機械般地點了點頭，然後跟在魯法斯的身後向樹洞外走去。精靈族的女子也跟在兩人後麵幾步遠的地方。
走出樹洞之後，魯法斯突然停住了腳步。
“多、多謝你的幫助。”
魯法斯收斂起剛才的責難態度，有些不好意思地向精靈族的女子說出了這句感謝的話。女子好像非常吃驚似的抬起了頭來。
“受到精靈這麽好的照顧，有生以來還是第一次。”
看著魯法斯稍稍泛紅的臉龐，女子的臉上露出了溫和的笑容。
“非常感謝你的幫助。啊！那，那個……請問……”
在阿莉莎彎下腰向女子深深鞠躬的同時，她才想起來自己和魯法斯一直都還沒有請教人家的名字呢。這真是一件失禮至極的事情！阿莉莎由於太過羞愧以至於詢問還沒有說出來便梗住了，但這無疑使得她更加感到羞愧無比。當阿莉莎慢慢抬起自己那張通紅通紅的臉時，卻看到女子正滿麵笑容地看著她。
“我叫露莎麗艾，你呢？”
女子溫柔的聲音舒散了阿莉莎剛才的顧慮，她終於直起了身子。
“我叫阿莉莎，故鄉是迪萬公國。真的，真的非常感謝你！露莎麗艾小姐。”
阿莉莎再次鞠了一躬。這時露莎麗艾伸過雙手，輕輕地握住了她的手。
露莎麗艾的雙手既柔軟又溫暖。阿莉莎感到似乎有一股真摯的感情從那雙手中緩緩流入了自己的體內。
“一路小心，保重！”
露莎麗艾握著阿莉莎的手，像祈禱一般說道。阿莉莎激動地點了點頭。
接著，露莎麗艾握住了魯法斯的手。
她凝視著魯法斯的臉，微微張了張口。可是，張開的嘴中卻沒有說出任何的話語。就好像有什麽東西梗在喉頭似的，露莎麗艾不止一次地張口、喘息、又合上。
“……你也、多多保重。”
露莎麗艾伏下臉去，總算顫抖著聲音說出了這句話。
“啊，嗯，謝謝。”
露莎麗艾奇怪的樣子讓魯法斯感到有點莫名其妙，不過他並沒有深究下去的打算隻是簡單地道了聲謝。片刻之後，露莎麗艾才鬆開魯法斯的手。
魯法斯背向她，邁步向彩虹橋之門所在的方向走去。
阿莉莎又深深地向露莎麗艾鞠了一躬，然後小跑著追上了魯法斯。
露莎麗艾一直站在大樹前麵，目送著兩人越來越小的背影，久久不肯離去。阿莉莎每走出幾步便忍不住回頭看看她，分別時她那張充滿悲傷和寂寞的臉，深深地映在了阿莉莎的腦海中。而每當阿莉莎回過頭，必會看到露莎麗艾仍然站在大樹之前的身影。
直到再也看不到阿莉莎和魯法斯為止，露莎麗艾始終站在那裏，目送著他們的離去。
－4－
一邊躲避著精靈和神族士兵們的視線，一邊迂回曲折地前進。終於，魯法斯和阿莉莎再次回到了彩虹橋之門的前麵。
魯法斯注視著阿莉莎，從懷中取出了那瓶不死者化藥。
“你真的決定要這麽做嗎？現在想回頭的話還來得及。”
阿莉莎什麽都沒有說，隻是用力地點了點頭。
魯法斯嘴角微抿，也點了點頭，然後將小藥瓶遞到了阿莉莎的手裏。
“等藥的效果顯現出來之後，我們就一口氣穿過去，沒問題吧？”
阿莉莎接過小藥瓶，擰開瓶蓋，慢慢將它送到了自己的嘴邊。
“撲通！”
當她徽微張開的
嘴唇接觸到小藥瓶的那一瞬間，魯法斯的心髒劇烈地跳動了一下。一股巨大的不安和恐怖突然之間從心底迸發出來。喝下這個藥後，阿莉莎就會成為不死者了——直到剛才為止還輕易掛在嘴邊的這件事，現在他卻猛然感到了它沉重的分量。
心裏明明十分清楚，就是因為非常明白這件事才會來到這裏的。她要想通過彩虹橋之門，除此之外別無他法。不是正因為如此，才會讓她吃這個不死者化藥的嗎？可是、可是……
心裏雖然這樣想著，但魯法斯還是無法眼睜睜地看著阿莉莎變成一個不死者。
他一把抓住阿莉莎的手腕，快速從她的手中把小藥瓶奪了過來。
實在太愚蠢了！就算是為了拯救人界也好，不管為了什麽都好，為什麽阿莉莎就非得成為不死者不可？有那種必要嗎？沒有！隻要由我一個人登上世界樹頂端不就行了嗎？根本就沒有讓她陪我去做這種事的必要。或許她會為人界有可能毀滅而感到不安，或許她會為在這個事實麵前無能為力的自己而感到焦慮和痛苦。但這些事情比起讓她舍棄做人來，根本不值得一提。隻要我成為神後把龍寶玉取回來就可以了，隻要我達成目的，完成我們的心願，然後去把這個好消息報告給她，到時她的所有痛苦一定全部都會煙消雲散的。這樣做不就行了嗎？對！就這麽做！在這裏暫時先與她分別。都是因為我覺悟不夠的關係，才害得她—直陪我走到了這個地步。但是，我絕對不能再讓她受到任何痛苦和傷害了。
“還是不要吃了，風險太大了。”
“事到如今你在說些什麽呢！”
魯法斯正要將瓶蓋擰上的時候，阿莉莎卻猛地從他手中搶回了瓶子。
倒抽一口氣的魯法斯向阿莉莎轉過頭去，卻看到阿莉莎正以一雙意誌堅定的眼睛瞪著自己。就在被她的眼神震懾住的一瞬間，阿莉莎已經將小瓶中的綠色藥粉倒入口中了。
阿莉莎纖細白皙的脖子微徽蠕動著將藥咽了下去。
魯法斯茫然地看著她，剛才在一瞬間變得一片空白的腦子漸漸地冷靜下來。已經……無法回頭了。既然事已至此，那麽就拚命地前進吧——一種近似絕望的覺悟，使魯法斯緊緊地咬著牙關。
“找到了！”
“哼！果然又回來了麽！”
在一陣陣疾走而來的腳步聲中，夾雜著神族士兵們的叫喊聲。
“可惡！偏偏在這種時候……！”
魯法斯狠狠地啐了一聲，站起身來。這時，神族士兵們的身影接二連三地躍入他的視線中。對方人數非常多，至少也有幾十人以上。隻靠他們兩個人的力量，根本沒有一絲勝算。
“阿莉莎，快跑！”魯法斯緊抓弓箭大叫道。
阿莉莎立刻向岩壁的方向跑去，可是一聲悶響卻在下一個瞬間從背後傳入了魯法斯的耳朵。他轉身一看，阿莉莎正整個人靠在岩壁上無力地蹲坐下去。看來不死者化藥還沒有開始生效。
“魯法斯……你快走。”
阿莉莎低著頭痛苦地說道。她放在岩壁上的手非常不甘心地握緊了拳頭。
“混帳東西！你把我當什麽人了！”
魯法斯好像要保護阿莉莎一樣站直了身體，擺好架勢，瞪著蜂擁而至的神族士兵們搭起了弓。
“我們都已經來到這個不能回頭的地方了，決不能就這樣放棄！”
隨著這聲大喊，魯法斯飛快地射出一箭。這支箭貫穿了走在最前麵的一個神族劍士的胸膛。在那個劍士還未完全倒地時魯法斯已經搭上了下一支箭。
沒有將他們全部打倒的必要，隻要能暫時阻止他們前進就可以，隻要能爭取到到阿莉莎的肉體發成變化為止的時間就行了。魯法斯一邊思考一邊一支接一支不留間隙地射著箭失，似乎連呼吸都忘記了。
神族的士兵隨著魯法斯射出的箭矢一個接一個地倒下去。可是，他們的數量卻完全看不到減少的樣子。不對，不但沒有減少甚至反而好像還增加了。難道說他們的同夥都在往這裏集合嗎？
“可惡！”
魯法斯大罵一聲，又伸手抽出一支新箭。然而，這支箭擊口從他的手指間滑落了下去。魯法斯大為驚愕，在不知所措中他看到自己的手正在微微地顫抖，無法順利地使出力量。
真是太沒用了。居然這種程度就是我的界限。
“……對不起，都是因為我……”
阿莉莎看著魯法斯邊說邊用手抓著岩壁困難地站了起來，她的呼吸聽起來非常痛苦，臉上掛著一副幾乎就要哭出來似的表情。
“不要那麽沮喪啦，放心，我一定會把你帶到世界樹頂峰的。”
魯法斯微笑著看了看她，阿莉莎把後背靠在岩壁上，很難受似的垂下了臉。
看著不斷喘著粗氣的阿莉莎，魯法斯緊緊地咬了咬嘴唇。
決不能讓她的覺悟和決心付諸東流。即使為了這一點，我也要無論到任何地方都要與她一起戰鬥。而且，我一定要拯救人界。
“……決定了！”
緊握拳頭的魯法斯，回頭麵向逼近而來的神族士兵們再次措起了弓。
就在這時，一隻箭朝著魯法斯的腳下飛射而來。他倒抽一口涼氣，幾乎本能地向後退了一步。
在逐漸拉近距離的神族士兵中，出現了幾個手持弓箭的男子。
魯法斯皺著眉頭苦惱起來。敵人之中出現了弓兵，那就代表著自己在距離上的優勢已經不複存在，如此一來，對在數量上居於絕對劣勢的自己而言，這明顯是一個極為不利的情況。究竟該怎麽辦才好呢？
之前從這裏逃離時的情景浮現在絞盡腦汁拚命思考的魯法斯的腦海中。當時，那個叫做海姆達爾的神族戰士，的確曾經說過“決不能傷到半精靈”之類的話。想來這也是理所當然的，對他們來說，自己可是奧丁的預備肉體，如果真的出了什麽事，後果是不堪設想的。
假設這些士兵們也知道這件事的話……不，即使他們不是十分清楚，隻要他們能忠實執行海姆達爾的命令也可以。
魯法斯背向士兵們，好像要做盾牌—樣將阿莉莎緊緊地抱在了懷裏。
在視野的一角，魯法斯看到弓兵們畏畏縮縮地放下了弓箭。
太好了！不出所料，成功了！如此一來就可以爭取到一定的時間了。接下來，如果能找到一個空檔的話……。
這時，不知從哪裏飛來的一隻箭射在了走在前麵的一個劍士的額頭上。
看到同伴突然倒下的身影，士兵們一陣騷亂。以困惑的樣子四下張望起來。
魯法斯也感到有些不解，難道說除了自己以外，還有別人會與神族的士兵作對，並向他們放箭嗎？
“在那裏！”
一個士兵太叫道。其他士兵一齊順著他手指的方向看去。魯法斯的視線也不由自主地朝那個方向望去。
暴露在眾人目光之下的，是持弓而立的露莎麗艾。
露莎麗艾微笑著看了看魯法斯，然後瞪向神族士兵們，褡起弓箭朝他們跑過去。她一邊放箭，一邊飛跳著繞到了士兵們的身後。所有的士兵全都擺出攻擊的架勢，視線緊緊地追逐著露莎麗艾的動作。
“那家夥……”
她是在吸引士兵們的注意力。正當魯法斯這樣想著的時候，他的身子突然傾斜著向前方倒去。
阿莉莎原本背靠在岩壁上的身體穿過了岩壁，倒在了它的另一邊。因為這樣，所以魯法斯也跟著倒了過去。
—直等待的瞬間終於到來了！可是，這時魯法斯的腦中卻想到了露莎麗艾。她為什麽要這麽做？她又打算如何逃離那些家夥們呢？
與阿莉莎一起倒在地上的魯法斯
猛地站起身來，回頭向岩壁的另一側望去。
他看到在形成岩壁形狀的魔力之膜對麵，露莎麗艾已經被士兵們團團包圍了。
露莎麗艾的身影令魯法斯所有的聲音都梗在了喉頭，隻是呆呆地站在那裏。這時露莎麗艾麵向魯法斯露出了微笑。
不對，那是不可能的。她應該隻能夠看到岩壁的樣子才對，不可能看得到自己的身影。
明明應該是這樣的，但她的眼睛卻毫無疑問的絕對是正在看著魯法斯。
士兵們揚起武器一步步逼近露莎麗艾。可是，即便如此，她依然麵向魯法斯微笑著。好像完全不介意自己正處在危險之中一樣。
突然，她的嘴巴動了起來。
——快走吧。
雖然聽不到她的聲音，但魯法斯知道，她剛才確實是這樣說的。
圍繞在她身邊的士兵們將手中的劍—齊揮下，鮮血從好幾處傷口中迸濺出來，露莎麗艾倒了下去。
魯法斯瞪大了眼睛，反射性地向前跑去。不過就在他踏出岩壁第一步的時候，突然驚覺到士兵們正在困惑地打量著四周，而不由自主地停下了腳步。在這一瞬間，還擁有一絲意識的露莎麗艾似乎也感到了什麽，用自己僅有的最後的力量掙紮了一下成功吸引了士兵們的注意力，好在使魯法斯沒有被發現。
不行！如果現在就這樣衝出去，豈不是浪費了她用生命換來的這個機會了嗎？我、一定要登上世界樹之巔！—定要同阿莉莎一起拯救人界！
魯法斯使勁咬了咬牙，低頭看向倒在地上的阿莉莎。阿莉莎正在大口喘著粗氣，肩膀劇烈地起伏著，同時還聽到細小的呻吟聲從她的口中不斷地湧出來。
不行！再這樣下去她就會完全變成不死者了。魯法斯立即單膝跪在她的身邊，拔下了套在手指上的戒指。
瞬間，劇烈的痛苦襲擊了他的全身，呼吸與悲鳴一起梗在了喉頭。
“在、在這裏……還、不行嗎……”
汗水如雨水一般不停地流下來，魯法斯緊緊地握著戒指。他感到仿佛自己的意誌稍—放鬆便會痛的昏過去一樣。
襲向自己身體的痛楚，代表著阿莉莎體內的不死者化藥也正在繼續侵蝕中。不快點的話，她將連心都會變成不死者了。
魯法斯拚命挪動著自己因疼痛而顫抖不已的身體，抓起阿莉莎的手將戒指為她套讓去。這枚戒指對她那纖細白暫的手指來說實在是太大了，尺寸非常不合適。不過即便如此，這枚戒指也應該已經停住了她的時間，已經不要緊了。
輕輕地握著阿莉莎的手魯法斯終於鬆了-口氣。
精神上的放鬆使得此時那股疼痛的感覺比剛才強烈了好幾倍，他的視野被這一波又一波不斷湧來的疼痛染成了一片茫白。
“呃啊啊啊啊！”
在一聲撕心裂肺的慘叫中，魯法斯的身子向後一仰跌倒在地，隨即失去了意識。
※
阿莉莎慢慢睜開眼睛，抬起頭來，困惑地環視著周遭。
看來自己似乎在不知不覺間昏過去了。
首先映入眼簾的，是環繞在四周的岩壁。這裏似乎是在某個洞窟之中，眼前有一道類似魔法障壁的綠色光幕，透過光幕可以看到另一側的景致正是剛才所在的那座森林。
難道說……自己已經穿過彩虹橋之門了嗎？
意識到這件事後，阿莉莎才終於發現了橫躺在她眼前的魯法斯。
魯法斯正用手環抱著自己蜷縮成一團的身體，呼吸紊亂不已。
“魯法斯……？”
阿莉莎輕輕地撫摸了—下魯法斯的肩膀。在那一瞬間，魯法斯猛地扭動了一下身子，隨即發出—聲仿佛撕裂空氣般的尖叫。
被嚇得倒吸一口涼氣的阿莉莎，在茫然中發現—直套在魯法斯手上的戒指不見了。她似乎明白了一些什麽，瞪大了眼睛，立即將視線落在自己的手上。果然，戒指正安靜地躺在那裏。
“我，我沒事。”
魯法斯勉強睜開眼睛看向阿莉莎，他的臉因痛苦而變得極度扭曲。
“你現在能走了吧？那麽，我們就快走吧。”
不管全身止不住向外冒的冷汗魯法斯搖搖晃晃地站了起來。
阿莉莎擔心地看著他，也跟著一起站起身來。
“再慢吞吞的，搞不好人界和我都要消失啦。”
魯法斯那張扭曲的臉上硬擠出一個非常不自然的笑容。
阿莉莎隻是默默地凝視著他的臉，既說不出任何話來也無法像他一樣露出一張笑臉。
魯法斯像被牽引著似的拖著身子向洞窟的深處踏出了腳步，他每走一步，臉上的表情就會痛苦地扭曲—下，步伐也隨之變得更加沉重。
再繼續這樣下去是不行的。
阿莉莎稍稍扭了扭頭，然後向魯法斯跑了過去，抓起他的胳膊搭在了自己的肩膀上。
“哎？喂、喂……”
“交給我好了，你稍微休息一下吧。”
難以置信的是，魯法斯的身體輕得簡直令人驚訝。
是他的靈魂正在消逝的關係嗎？不！不可能的！絕對不會有那種事！絕對！
一定是因為自己的身體已經成為了不死者的關係。是的，沒錯！感到身上充滿了力量。就像可以宛如飛翔一樣跳躍的達雷斯他們一樣，自己的身體肯定也具備了那種不同尋常的力量。絕對是那樣沒錯！
魯法斯不會就這樣消失的。絕對不容許那種事情的發生！
“抱歉。”
魯法斯輕聲說完這句話後，猛地垂下了頭去。
必須盡快前往神界，前往那個能夠停止魯法斯肉體發生變化的永恒世界！
阿莉莎緊緊地抓著魯法斯的胳膊，一心一意地向前方跑去。
第八章
神樹
所有的一切都被他玩弄於股掌之間
－1－
“隻差一點點了，馬上就要到了。”阿莉莎呼吸急促地對魯法斯說道。
自從魯法斯無力地垂下頭去之後，這句話阿莉莎已經不知道重複說過多少遍了。她想通過這樣做至少維持住他的意識。
不，也許……那隻是為了自己而說的話也說不定。為了不被“他的靈魂會不會就這樣消失”而帶來的恐懼感壓倒，每當說出這句話時，便能夠聽到魯法斯“噢噢”、“我知道啦”之類的回答，這樣自己使會得到暫時的安心。也許正是因為這個原因，自己才會—直將這句話放在嘴邊的吧。
可是這一次，阿莉莎卻沒有聽到她所期望的回答聲。魯法斯的雙眼緊閉著，沒有因為她的話做出任何的反應，就連他的呼吸聲都越來越細小。
阿莉莎用力咬住了自己的下唇。
在這個以緩和的上坡路向前不斷延伸的洞窟之中，徘徊著為數眾多的不死者。根本沒有時間一個一個地對付他們，於是阿莉莎隻是用光子暫時封住他們的行動，然後不顧一切地向前猛衝，好在總算是衝過不死者聚集的區域了。不過即便如此，這一路也浪費了她不少的時間。
可惡！明明必須盡快穿過這個洞窟，早點抵達神界的……”
阿莉莎用力搖了搖頭，長長地呼了一口氣。
現在不是心慌意亂的時候！必須集中精神全力前進！再考慮多餘的事情隻會拖慢自己的腳步。
“馬上就到了。”
重新扛好魯法斯眼看就要滑落下去的身體，阿莉莎忍不住又輕聲重複了一次那句話。
這時，一個小小的光點出現在阿莉莎緊盯著前方的視線中。那是從遙遠的前方散發出來的微弱光芒。
難道說……
不知不覺間，