天荒回廊
序幕&第一話
室內飄蕩著淡淡梔子花香。
入浴後傭人交給自己的衣物上，總是不經意地薰有相同的味道。
守天從背後伸手纏上阿修雷的頸子，全身柔柔地倚靠上來，冰冷的手指順勢抬起他的下巴。
“有沒有覺得不方便的地方？”
守天這麽問道，調戲的唇不待回答便吻上了阿修雷。他一度離開的臉，再次深深地與對方親吻。
阿修雷依偎在守天懷裏，默默地回應。
漫長的親吻終於結束，守天接著將手指伸向阿修雷的腰帶繩結處，此時初次遭到了對方阻止。
阿修雷歎了一口氣說：
“……一看到人家的臉，就把人家拉到這種地方來，然後就是這個嗎？守護主天這等人物，怎麽可以饑渴成這副德性？”
阿修雷的嘴巴還是一樣毒得很。但是，守天卻不同於往常，強硬地繼續行動。
他已事先吩咐下人，要他們不管發生任何事都不得擅入。
從門扉到寢床途中，掉落著兩件長衣。守天肩上的披風也早已被丟到地上去了。
“至少張下結界啦！”
“門那裏張了。”
“床的……四周也……”
“要是變暗的話，就看不見你的臉了！”
守天故意在阿修雷敏感的耳朵細語呢喃，向他撒嬌。
他看到阿修雷從衣襟露出的頸子，歎了一口氣。
“這裏又受傷了……”
阿修雷還沒來得及發出聲音?守天便輕輕吸了上去ｐ頭時，傷痕已緍恕?
“你不會又像平常一樣亂來了吧？沒有單獨一個人行動吧？”
“你要說教的話，我可要回去了！”
阿修雷說著就作勢爬起身來，守天按住他，緊緊抱了上去。
“抱歉，因為看了實在讓人心疼，就忍不住……”
守天那被歌頌為天界無人能及的秀麗容貌，泫然欲泣似地望向阿修雷紅色的瞳眸。
被守天這樣軟言相求，阿修雷也無法狠心推開他了。
“哼！我可是很認真地在進行警備工作的。”
他籲了一口氣，仰躺在床單上，主動將別在胸部及手腕上的金屬配件及飾帶等解開。
“你的職務室……牆壁上的遠見鏡，不是可以看見人界的一切嗎？”
“……遠見鏡最近看人界的影響不太清晰，無法保持長時間顯像。我隻有在和你連絡的時候才會用它……”
“你這個怠忽職守的家夥。”
阿修雷爬起身來，將內衣一口氣全部脫掉。他的肩上及胸部又增加了許多守天沒見過的新傷痕。
守天以舌頭舔上交叉成十字型的傷口，除了治療外，別具深意的手指確認似地在阿修雷躺在床上的身體遊移。
“因為你去了人界，我實在無心工作。柢王說我是色欲薰心……”
“那個臭家夥！！”
阿修雷與守天青梅竹馬的損友――蒼龍王三太子柢王，在某種意義上來說，和阿修雷一樣屬於毒舌派。正式場合另當別論，但柢王是少數會不在乎地，稱呼這個立於天界頂點的守護主天‘你這家夥’的人之一。
“你被那油腔滑調的臭家夥給嘲弄了？色欲薰心！？白癡啊！”
“……關於這件事，我也無可反駁。”
守天咬住阿修雷胸上的紅色乳尖，輕輕搖頭。
“啊！”
阿修雷發出悲鳴，縮起了肩膀。守天把他按回床上，雙手開始濃密的愛撫。他一邊從阿修雷的肩口撫向背後，順著纖細的頸子，以塗藥般的動作讓手指在布滿傷痕的肌膚上滑行。
頸子被守天吻住，阿修雷預感到體內的火川即將暴動起來。
“住……手……！”
“我不會罷手的。”
守天為阿修雷除去傷痕的唇，用力咬上接觸的部位。
肌膚上留下紅色的小小痕跡。……守天明明知道，就算這麽做也無濟於事。
他明知阿修雷立刻又會從自己懷中飛走，卻無法停止這種行為。
“因為，你說我會礙到你的警備工作，所以我才一天隻連絡兩次！
你至少也該讓傳信鳥送個信來呀！明明知道我不能下去人界的！”
“臉一天看個兩次就夠了吧！”
“隻有兩次而已！上次連茶都還沒冷掉，你就跑了……簡直……簡直就像逃跑似地……”愈到後頭，守天的聲音也變得愈小。
但是，阿修雷卻憤然大聲地反駁回去。
“什麽叫逃跑！我才沒有逃！人界的五十天轉眼就過去了，見麵的次數太多了啦！”
“一點都不多！”
守天不服地這麽辯駁，阿修雷便“哼！”地抬起下巴說：
“……我好不容易可以自由自在的，幹嘛非得送信給你？而且，你不是也可以隨心所欲嗎？”
阿修雷粗暴地把咬上自己肩膀的守天推開，撐起上半身，然後以單手撕開守天身上的內衣。
他凝視著守天光滑如白瓷的肌膚，這麽說道：“……雖然這樣責備我，你看起來倒是挺愉快的嘛，啊？看看你的脖子！我從剛才就看到了，又有新的痕跡了！”
守天一驚，按住頸子下方。因為阿修雷突然來訪，他忘記確認自己的身體了。那裏留著明顯的吻痕。
“這是……！”
“這可不是跌打損傷吧？你和侍女上床了是嗎？算了，反正與我無關。”
阿修雷冷淡說道，滿足地以手指摸摸守天已經為自己除去傷痕的部位。
他無視守天拚命辯解的聲音，在他麵前飛快穿上衣服。
“都到了這種地步……你太過分了。”
守天沮喪無比的聲音沉入床單的波紋當中。
阿修雷站在枕邊，大笑起來。
“哪裏過分！還說要齋戒淨身等我？別笑死人了！我口渴了！解開結界！”
但是，守天動也不動，阿修雷見狀，在門扉旁邊的牆上開了個大洞出去了。
結界要不是張下整個房間的話，像這種牆壁，阿修雷隻要手一碰便碎了。
聽到守天說自己簡直像逃跑一樣時，阿修雷真的吃了一驚，但是誰要向那種人認輸！
――在天界，不過是短短二十天的離別。
（也不想想，我在人界可是得聚精會神戰上二千多日耶！？）
阿修雷倔強地不肯說出口，但是他內心的不滿，全都表現在從守天私室到職務室間，淒慘地化為焦炭的柱子上。
事情的開端必須追溯到三個月前，東方結界石破裂的事件。
結界石是以守天居住的天主塔為中心，置於天界全域共八處的封印。
它們是為了不讓魔?邇比肴私綞組成，能夠反彈膃逯血的護符?印。
在守天居住的天界裏，也有著守護四方領地的君王們。
北方為‘地帝?毗沙王’
南方為‘炎帝?阿修羅王’
東方為‘風雷帝?蒼龍王’
西方為‘水帝?洪瀏王’
他們以最上界禦賜的家徽做為結界印，將之埋入既定的聖地並加以守護。
結界石是足與守天的‘守護膜’匹敵的強力封印――
然而，東方結界石破裂的原因，至今未明。
守天也親自勘驗了蒼龍王修複的結界石，但它究竟是因魔族破壞而損毀，或隻是單純到了該修複的時期，又或者有其他理由，都完
全掌握不到實證。
唯一能夠確定的事隻有一件。
雖然力量微弱，但擁有魔力的魔族們也趁著這場騷動潛入人界了。
魔族當中，擁有高智慧與強大力量者，是不會隨便接近駐有重兵的結界周圍的。
但是，位於中堅的魔族，以及想要分杯羹的下位者，似乎都混進這場騷動中了。
現在的人界依然民智未開，才剛發現大海彼方還有數個大陸。
這是距離人類文明普遍化之前，還有一段時間的年代――
對於喜好黑暗、競爭意識強烈的魔族而言，人界是再適合不過的獵食場了。
而天界提出組織討伐隊的計劃，也隻是時間遲早的問題而已。
毋庸贅言，事件的責任在東方。因此由蒼龍王主動出麵，派遣十二元帥當中的八人率領軍團，在人界費時十年進行大規模的掃蕩行動。
對於天界的討伐行動，魔族則以在人或植物身上‘產卵’的手段，擾亂他們的追擊。
直到所有的卵在人界孵化為止，最長將會花上千年的時間。
守天在天界接到這個報告，召集各領地的君王舉行會議，結果――他們決定將卵置於監視之下，把千年等分為二百五十年，由東西南北各方選出的武神監視。
參加會議的出席者當中，也有跟隨父王前來的阿修雷。
在會議中提議要到人界討伐魔族的人就是他。
不用說，守天不好的預感成真了。
被突破的結界，正好位於一座小島的中心處。而小島並非連接大陸的土地，這可以說是不幸中的大幸。
阿修雷肩負這個重責大任，名正言順地飛離了天界。
從守天身邊――逃走了。
阿修雷離開守天的私室後，直接朝職務室走去。
他今天來到天主塔，是為了領取戒指。那隻戒指是阿修雷偷偷背著父王請人製作，用來證明元帥身份的。
他好像是在東方的結界石事件裏，不小心把戒指給弄丟了。
遺失君王賜與的物品，不管任何理由都不可原諒。
也因為自己才剛成為前往人界的討伐隊候補，他已有被訓斥的覺悟，因此偷偷做了代替品，拜托守天幫他收著。
“要是被老爸知道了，可會沒命的……”
阿修雷雖然對守天三緘其口，但阿修羅王對於兒子率先成為討伐隊候補人選一事，極度鎮怒。
阿修羅王說那是東領捅下的樓子，沒必要趕著去趟渾水，之後便一直想把阿修雷叫回南方去。
要是戒指弄丟的事也在此時曝光，可不是隻有閉門反省就能夠了事的。
那隻戒指能讓持有者看見各領君王所張下、用來監控魔族的結界陷阱，另一個功用則是證明身份。
“就算被人撿到，不知道用法的話也沒用……”
阿修雷自我安慰，這麽呢喃著。
他命令在走廊上擦身而過的侍女端來飲料，踢開主人應該不在的職務室大門。
“嗚哇！！你們兩個――！”
但他才一腳踏進去，就立刻退後一步大叫：
“下流的東西！你們以為這是什麽地方……！”
他叫得語尾都變得嘶啞，也知道自己的臉漲得連耳根都紅了。
聽到阿修雷的叫聲，對方也沒露出多驚慌的模樣，隻是從長發形成的簾幕間一笑，望著他說：
“喲，你看來過得還不錯嘛！”
躺在長椅上的柢王，上衣從領口到肚臍的部分都淩亂地敞開，充滿精力而隆起的胸肌若隱若現。他推起跨坐在自己身上的另一個身體。
“還以為是誰呢，結果是你這不識相的家夥。趕快把門關起來啦！”
另一個男人則一把撩起長發，從主人身上坐了起來。肩部露出魔族獨特淡紫色肌膚的男人，正是與阿修雷水火不容的天敵――桂花。
“不要那麽神氣地指使我……！”
阿修雷怒吼回去，但聲音仍在顫抖。
“柢、柢王！你竟然跟這種出身魔族的臭家夥……！？”
但是，阿修雷狠狠指出去的方向，早已沒了桂花的影子。
還沒來得及回頭，他的頸子就突然噴上一陣灼熱的呼息。
“……！”
阿修雷按住那裏，準備給背後的人吃上一肘時，發出輕笑的男人早已像平常那樣回到柢王身邊去了。
“你的右背防禦力太薄弱了。在那一次戰鬥中，被貫穿的也是右肩嘛！”
“都是因為某個派不上用場的笨家夥在那裏礙手礙腳！”
阿修雷漲紅了臉大罵。
桂花說的是上次結界石破裂的事。阿修雷與叫做休拉姆的木型魔族戰鬥,右肩被枝幹貫穿，受了重傷。
阿修雷緊握顫抖的右拳上，升起了白色的蒸氣。
桂花退後?徊劍窠潯鈣鵠礎?
柢王原本搔著頭獨自一人悠哉觀戰，最後還是站到兩人中間，手臂一張說道：
“你們兩個，把那危險的氣收回去啦……”
柢王叫桂花別受阿修雷挑釁，就要抓住他的頭發時，指尖卻被對方握住了。長發麗人就這樣在阿修雷麵前拉近主人的手，吻上他的指。
“桂花？”
“才剛點起的火都被澆熄了，你就別怪我了。”
桂花抱上苦笑的柢王肩膀，就這樣閉上眼睛，沉默下來。
柢王單手抱住像小貓般安靜下來的同伴，朝雙手漲滿鬥氣的友人聳聳肩。
“你和提爾吵架了是嗎？本來以為你們不會那麽快就結束，計算錯誤了哪！”
他的聲音裏隱含著笑意。
“不會那麽快結束……你說治療嗎？”
阿修雷的瞳眸凜然放出白色的火焰，熊熊燃燒著。
柢王一臉拿他沒辦法的樣子，豎起一根手指指向他的脖子。就是剛才桂花向他吹氣的地方。
“別裝傻了，看得一清二楚喲！”
阿修雷立刻就悟出柢王在說什麽了。
瞬間他的內心傳出破裂的聲響，鬥氣頓時萎頓下來，同時頭頂到指尖全都發出‘咻休’聲，噴出氣來。
那過分老實的反應，令柢王不由得想要對他惡作劇。
“還故意現給我們看……”
柢王還沒有說到最後，阿修雷已經高高掄起了拳頭。
雖然鬥氣萎頓下去，但他體內的火焰燃燒得更為熾烈了。
就在柢王和桂花飛開的瞬間，兩人原本站立的地方出現了一個大大的坑洞。
不巧的是，此時端著飲料的侍女走了進來。
她一看到眼前的景象，便發出傳遍整個天?魎的高亢尖叫?
“呀啊――！房間――！”
士兵們奔赴過來的腳步聲登時傳來，再加上數十名侍女不斷發出莫名其妙的悲鳴，轉眼間職務室所在的樓層便吵得天翻地覆，混亂不堪。
“這是怎麽回事，……你……！你們這些人――！”
守天飛奔過來，一眼便望見開在房間正中央的大洞穴。他感到一陣暈眩，無力地扶住門扉。
這裏是天界形成之初，便由千萬人一路守護過來的房間。在這個可以說是天主塔象徵的地方……。
“竟然……開了一個洞……？”
三人察覺到守天似乎難得真正動怒，阿修雷覺得尷尬，撇過臉去，
柢王和桂花兩人則偷偷摸摸地移動到阿修雷背後去。
“啊！你們好卑鄙！”
阿修雷驚覺到自己被拿來當擋箭牌，生氣地回望柢王。
“說起來，一開始都是你害的！”
“我害的！？你這隻色情猴！”
柢王擋在阿修雷和桂花之間，張開手“好了好了”地拚命勸阻，但是兩個人一觸即發地緊緊互睨著。
“不要把我和你們這些連場所都不顧、隨時隨地亂做的家夥相提並論……”
“人家好不容易才有那個意思，你來阻撓個什麽勁！故意讓情人印個吻痕，跑來炫耀的是誰！”
柢王說著“住手住手”，想要分開兩人，卻被他們給推到一邊去，出局到外野了。
“不用想也知道，你一定又和守天大人吵架了對吧？不要把別人也拖下水！”
“你說什麽！！”
“兩個人都給我住嘴！”
守天大步踏近，抓住阿修雷的肩膀，手卻被對方狠狠拍掉。
“阿修雷！”
“不要碰我！”
阿修雷怒吼的熱氣頓時彌漫整個房間。
正當四處逃竄的士兵朝門扉逃去時，背後出現了一團光芒。白繭般的結界膜浮現在中央，守天將自己也封在結界當中了。
雖然不願去想象白繭中的慘狀，但這樣一來，至少可以免去器物損毀的危險了。
“回去各自負責的地方，這裏我會看著。”
柢王拍拍手，催促下人們撤離，這同時也是為了解開結界後的兩人著想。
“桂花，從提爾的房間……”
“我知道，幫守天大人拿衣服對吧？”
柢王歎了一口氣，攤開雙手，桂花隨著兩名侍女一同離去了。
從外頭完全無法窺知、也無法聽見裏麵情形的清淨白繭中，一點都看不出裏麵究竟發生了什麽樣的慘劇。
“不要碰我……是嗎？”
柢王雖然站在遠處，但他確實看見阿修雷那紅色的瞳眸中，有著隻有戀愛中的人才會有的陰霾。
“真是……。要是不許他花心的話，一開始別去人界就好了嘛……”
另一方麵，白繭中一反柢王的擔心，進行著和平會談。
說是和平，也僅是指沒有暴力行為而已，阿修雷連一根手指也不準守天碰。
“所以！我不是說這個吻痕和你想象的不一樣嗎？”
繭的內部比外表看起來更寬敞，阿修雷在裏麵以手肘撐著臉橫躺，背對殷切辯解的守天，一副沒興趣的模樣。
事實上，冷靜下來聽守天解釋，阿修雷才發現似乎是自己弄錯了。他此時正為自己的焦躁感到羞恥。
不過是個‘吻痕’罷了。
冷靜一想，守天雖然從以前就異常受女性歡迎，但是他從未對自己變心過。
在阿修雷終於要出發到人界的兩天前，兩人在寢床上彼此擁抱，守天不斷在他耳邊低語呢喃……。
‘我隻有你一個’。聽到守天這樣的誓言，阿修雷隻是笑著沒把它當真。
但是，他心裏多少感到一份安心。
事實上，阿修雷並不討厭守天這樣說。
因為想著守天可能正在用遠見鏡看自己，所以阿修雷才拚命踢著部下的屁股，勤奮地克盡職守。
天界一日相當於人界百日。
阿修雷好不容易習慣了日升日落的短暫一天，等他留意到時，自己已經在人界過了二千多日。
“……我都已經這樣說了，你還是不相信嗎？我一直在等你，真的……”
當阿修雷沉湎於自己的思考時，守天也喋喋不休地辯解著。
他心想差不多可以放過守天了，於是歎了一口氣回過頭來說：“閉嘴了啦，人家耳膜都要被你說破了啦！”
“你相信我了？”
守天執拗地問，阿修雷便“嗯”地一聲，敷衍地朝他揮揮手。
他正麵望向戰戰兢兢靠了過來的守天，對方的手便環上頸子，淡淡花香隨即纏繞過來。
“……你真的很羅嗦哪！”
就算阿修雷這麽說，守天也不放鬆手上的力氣。
“至少今天晚上，可以留下來過夜吧？”
“說什麽傻話？你忘記時差了嗎？那裏轉眼間就過了一百天了耶，我怎麽可能離開那麽久！而且，有個卵差不多要孵化了，我隻是來報告這件事，還有拿戒指而已。”
守天“是嗎……”地歎息一聲，滿心不願地放開了手。
阿修雷抬起他垂下的臉，“啪”地拍了他的右臉。守天吃驚地抬頭，阿修雷不管，又打了他的左臉。
阿修雷沒有使多少力道，因為他不是在生氣。
“給我振作一點！振作！”
阿修雷隻能像這樣鼓勵守天而已。
隻有兩個人獨處的時候，守天總是向阿修雷撒嬌，這樣的守天，一定比較希望阿修雷給他一個親吻吧？即使阿修雷心裏明白，卻仍無法溫柔相待。
雖然如此，阿修雷想給他打氣的心情似乎也傳達給守天了。
守天雙手撫著微微發紅的臉頰，比阿修雷更纖細的整個身體微笑起來。
“……嗯，才剛開始而已嘛！”
阿修雷不明白他是指兩人的關係，還是指分別在天界與人界兩地的生活。
不管怎樣，隻要守天打起精神就好。
然後，守天解開了包圍兩人的結界。
因為意外花掉了不少時間，而且柢王等人也在場，結果阿修雷沒能向秘密為他製作戒指的南方工匠道謝。
目送一邊罵人一邊從陽台飛走的阿修雷離去，站在守天後方數步的柢王笑了。
“……那，你脖子上的吻痕是怎麽跟他說明的？”
‘了解真相的人之一’不懷好意地笑著，戳戳守天的肩膀。
“差點被你和桂花設計去玩女人……這種話，我再怎麽樣也說不出口。”
守天放棄追尋瞬間便不見人影的阿修雷，靜靜轉過身來。
“沒想到他會嫉妒成那個樣子哪……！雖然認識了那麽久，不過他還是坦率得教人看了害羞……”
柢王深深感慨地歎了口氣。
守天把手按在嘴邊，獨自一個人沉浸在幸福裏。
這次雖然沒能抱到阿修雷，不過由於這意外的收獲，讓他高興得都要飄上雲端了。
“噢~噢！守護主天對人說謊而興高采烈的模樣，難得一見喲！”
“……至少是權宜之計吧？”
阿修雷去了人界之後，守天的食量就變少了。柢王擔心守天，招來了大批歌舞伎，為他舉行宴會。
歌舞伎當中的一人，表演了蛇女舞蹈之後，在餘興節目裏吻了守天。
這是酒宴中理所當然的餘興節目，守天勉強地接受了，但那天晚上他沒有帶任何女人，而獨自回房休息。
“你真的變了！桂花之前也說過，你的品味著實令人懷疑呢！”
柢王刻意背著父王偷偷為守天找來，號稱全天界最冶豔，蒼龍王最引以為傲的歌舞伎，卻沒有派上用場。
“我也覺得她們很美，但僅止於此。沒有任何人能夠取替阿修雷。或許我真的有點變了呢……”
“有點？變得可多了！”
友人的叫喚聲從守天的耳朵一進又一出。
他撫摸著已經消腫的臉頰，想起一臉冷淡的戀人身影。
第二話
刺骨的寒風拂過臉頰，路上行人的呼吸都化為陣陣白霧。
熱鬧的新年告一段落，恢複平靜的城鎮裏，蜷起身子快步行走的村民顯得格外惹人注目。
時間是西曆一○一六年。
長和五年的‘日本’，才剛成為後一條天皇統治的時代不久。
首都平安京，正迎向藤原道長攝政的全盛期。
話雖如此，但由於一○一五年開始流行的瘟疫，不分貴族、村民或
宮廷貴人，死亡人數正在不斷增加中。
這場疫情，當然是由於結界石事件時，穿過結界而來的魔族所引起的。
傳染病的源頭，已經由東方武神在下界花費十年驅逐而完全根絕，然而他們卻無法阻止空氣傳染，或是救助已經染病的人。
阿修雷望著放在木板上一對年幼兄弟的屍體被運走，發泄不甘的心情似地，把剛才捉到的魔物踐踏得連原形都不留。
但是，空虛的心情仍未消除。
“‘魔’是無法介入人類曆史的吧！那為什麽不能讓無辜受累的人複活！？他們的壽命應該和靈界生命之簿上記載的不一樣！比預定期限更早死掉的人魂魄要去哪裏呢？”
在遠離人跡的深山大湖中，阿修雷朝朦朧映出月影的水麵怒吼。映在水麵上的是，天主塔的守天。
這座湖位於距離京城稍遠的近江，是後世更名為‘琵琶湖’的大湖泊。
每到五十日一次的聯絡時間，阿修雷便會離開部下，來到位於深山的這座湖泊??
要是有別人在旁邊看著，他實在無法像這樣放聲大罵守天，而且水量愈多，愈能輕易地與遠見鏡連係。
再者，要是守天突然說出‘我愛你’之類的話，被旁人聽見就糟了。
……盡管如此，但最近的聯絡總是隻有抱怨，與戀人之間的甜蜜對話實在相差太遠了。
“雖然人類生死不在守護主天的管轄內，但這是可以坐視不管的事嗎！”
這是遷怒。阿修雷自己也知道。但是，他無法像守天或其他武神那樣保持沉默。
“……聽說在預定之外死亡的人，他們的靈魂會由冥界教主撫慰……”
“冥界？比閻魔大王駐守的靈界更深的地底嗎？我第一次聽說有人住在那種地方哪！”
“我也從未見過冥界教主。我會向父王提這件事，但是靈界現在也人手不足……。而且，我認為要讓死人複活是絕不可能的事。”
守天這麽說道，然後從水鏡中消失。能夠與天聯係的時間是有限的。
屍體在遠離城鎮的河岸橫向排成一列，依序等待被焚毀。
有錢人可以出錢將死者供養在寺院裏，但一般的村民們就隻能像這樣沒有差別地被燒掉。
因為死於瘟疫，所以禁止放入棺槨土葬。
魔族經常聚集在屍體周圍。阿修雷等人便躲在一旁等待魔族出現，每當火勢轉弱，便使用打火術助燃。
靈魂從死於瘟疫的人身上脫離後，"魔"才會出現。阿修雷等人必須在它們寄宿到別的身體之前捕捉。
這是一項不起眼且需要耐心的工作，數十名南方士兵就這樣全國奔波，將魔族逐一消滅。
“……可惡！”
焦躁感包圍了阿修雷全身。要是在天界，他就可以爆破一整座火山好發泄鬱悶了。
就在此時，一個人突然分開草叢，從當中露出臉來。
[糟糕！]
就在阿修雷全身冒出冷汗的瞬間，與那個人類四目交接了，而阿修雷還浮在水麵上。
[完、完蛋了……！]阿修雷慌了起來，結果掉進水中。
“……！噗！”
他在水裏拚命掙紮，好不容易劃向岸邊，剛才與他對看的人類朝他伸出一根樹枝，要他抓住。
“我不會抓你的，我也是與小角有關的人。”
從對方身上穿著的衣物來看，阿修雷以為那是個青年，但聲音卻是女人的。
[小角？]
阿修雷第一次聽說這個名字。
女人抓住爬上岸來的阿修雷手臂，走出草叢。
“我叫亞火。……是這麽寫的。”
女人用另一隻手在空中寫字。阿修雷聽說這個時代的大多數平民都不會讀寫，但這名女子……。
“你會寫字？”
“我不是說了嗎？我是小角的親人。已經去世的雙親不隻從小教我寫字和閱讀，還有一些類似巫術的事喔！我現在獨自在這座山裏燒茶碗，過著清貧的生活。”
阿修雷打了個噴嚏，亞火推推他的背，請他進入小屋裏。
“隻有我一個人而已，不用客氣。先洗個澡會比較好吧？到泉水那裏洗也可以，不過這麽冷的夜裏，還是洗熱水最舒服。”
“不用麻煩了。在那之前，你先忘了我剛剛浮在水麵上的事吧！”阿修雷輕輕吐廒氣，噴出肉眼看不見的煙霧。
被人類看到不方便的場麵時，他們會讓人類吸入這種煙，以消除人們的記憶。
阿修雷之所以乖乖跟她進屋，就是因為他想在不受風妨礙的地方使用法術。
“你什麽都沒看見。”
然而，女人站在煙霧當中，依舊妖豔地笑著。
“沒用的，這種術對我不管用。”
女人如此說道，將不知從何處取出的小刀飛快射向阿修雷。阿修雷戴在頭上的冠帽應聲彈飛，小刀掉落在地板上。
“你是什麽人！？”
阿修雷撿起丟過來的小刀，朝女人射去。
令人難以置信的是，女人朝後飛去，避開了小刀。那是感覺不到任何體重的輕巧動作。
阿修雷把手邊的鍋子也丟了過去，女人立即飛向外頭。
“等一下！”
是魔族嗎？但是一點魔族的味道都沒有。或者對方隻是以術完全化為人類？
“……可惡！我竟然會被騙！”
受騙一事，令阿修雷的自尊心仿佛要噴出蒸氣似地熱烈燃燒。他感到自己身為武神之子的顏麵盡失。
“休想逃！”
阿修雷從左掌叫出斬妖槍，並將縛妖索投向空中，讓它從反方向追過去。
斬妖槍是擁有斬殺魔族靈力的長槍，縛妖索則是比腰帶更長的柔軟長巾，會將捕捉到的物體緊緊纏住。
阿修雷像猴子般在樹枝間飛縱，試著抓住女人。長巾飛離阿修雷的手飄蕩在空中，隻要送出念力，就會立刻卷住魔族的身體。
“抓到了！！”
阿修雷以為自己在對方要飛到別的樹木瞬間捉到她了。
“在這裏！”
然而，不可思議的是，女人的聲音又從背後傳來。
他猛然回頭，卻又不見女人的蹤影。
“我看到你的拿手技巧了。你有條很奇特的長巾喲，我第一次看見一角的人使用這樣的東西。”
一陣風吹起，四周的樹木騷然晃動，女人藏身之處也因此更難捉摸了。
“你先聽我說完吧！一開始誤以為你知道‘小角’的是，這是我的錯。你是那裏出生的？”
“像你這種不敢露臉的膽小鬼，我才不想說！”阿修雷咬牙切齒地怒吼道，一會兒之後，對方開口回答了。
“……你把那不可思議的長巾及槍收起來的話，我就現身。我沒有和你打的意思。”
阿修雷睨視著不見對方蹤影的空中，收起武器。看不見目標的話，什麽都不能做。
“那麽，可以告訴我名字嗎？”
等阿修雷驚覺到時，女人已經飄浮在他的頭上。他的角被抓住了。
“你……可惡――！”
阿修雷在至今為止的任何一場戰鬥中，都沒有讓別人抓住過自己的角。甚至在他和柢王揪成一團的時候，也沒有讓對方碰觸過。
“唉呀！”
阿修雷一回頭，從口中噴出火焰，女人吃了一驚，飛向更高的地方。
“……簡直就像小山豬呢……”
女人發出驚歎聲，伸手撫著下顎，表情卻十分高興。
“我叫亞火。是大和（奈良）葛城山的役行者――小角之孫
。雖然沒有和你一樣的角，但我也是‘一角族’之人！”
“一角族？那是什麽！”
阿修雷飛向與亞火同高之處，揮起單手，施放無數火箭。
“我沒聽過！”
“你說什麽！？”
此時亞火背對月光，變換了身形。
她將一直穿著的男裝丟往地麵，纖細的身上覆蓋著鮮豔的唐衣。如羽衣般的布帛柔柔地隨風飛舞，綁在頭部中央的黑色發絲也在空中飄蕩。
白蓮般的肌膚，在月光照耀下更顯得妖豔動人。
女人的四周，有許多金色的蝴蝶仿佛守護她一般飛舞著。……是幻術。
“你說你不是我們的族人！？那麽你是什麽人！？”
“說出來要你嚇得渾身打顫！我是天界正式派遣下來討伐魔族之人，炎王元帥，阿修雷?洛?拉?黛！”
“沒聽過。天界是什麽東西？”
“……啊……”
阿修雷的霸氣頓時委靡下去，就像踩錯階梯似地，他的身體“咚”地直往下墜。
不過，他立刻就重新振作起來。
“你這個魔族，厚顏無恥地胡說些什麽！”
阿修雷再次放出火箭，召喚出斬妖槍決定將對方一刀兩斷……！
但是，亞火剛才還出現在那兒的身體已經消失得無影無蹤。魔族不擅於使用武器，也因此逃得特別快。
不過，阿修雷的行動和光一樣快，至今從來沒有任何一次讀不出對方的行動。
對方不是逃走了。阿修雷斬殺過數以千計的魔族，經驗這麽告訴他。
[哪裏？她躲在哪裏？]
他閉上眼睛，探索亞火的氣息，微弱的心跳聲從腳邊傳了過來。阿修雷伸出左手，喚出縛妖索。
雖然，用火箭把對方燒個屍骨無存也可以，但在那之前，阿修雷必須問出有關一角族的事才行。
要是去問守天的話，他一定會幫阿修雷調查，不過阿修雷並不想去拜托他。
[要是我認真和魔族作戰的話，他也非得振作起來不可吧！]
阿修雷早已看透，守天溫柔的表情底下，隱藏著不服輸的性格。
守天對阿修雷的放縱，說穿了便是來自想支配阿修雷的心情。而身為支配者，無論何時何地，都不願意讓任何人發現自己真正的弱點。
阿修雷在與守天一次次的肌膚重疊中，漸漸開始不安起來。他懷疑守天所追求的，並非戀人之間的感情。
想將對方包裹在掌中、不讓對方碰觸任何汙穢的事物。仍然存有這種想法的時候，就不是‘戀人’而是‘監護人’了。
不過，阿修雷也同樣身為男人，盡是被對方保護憐愛，他無法忍受。
確實，守天的告白令他心動。
可是，‘被愛’就非得隨時待在對方身邊嗎？
那是如此……不安定的事物嗎？
阿修雷不想在守天身邊煩惱這種事，所以想和他保持一點距離。
[為了讓他不能再以保護者自居，我隻好改變。]
阿修雷拉緊縛妖索，揮向腳邊。
“往哪裏逃！”
雖然外表看起來薄弱不堪，但縛妖索絕不會讓抓住的獵物逃走，也不會因對方使點力氣就斷裂。
“嘖！”
亞火的左手被縛妖索纏住，阿修雷猛力一拉，她終於現出身形。
“你這個叫阿修雷的……了不起……”
女魔右手抓著小刀，奄奄一息地叫道：
“這二十年來，你是第一個直接碰到我身體的人！”
“不要做無謂的掙紮，那樣的話我就不取你性命。一角族是怎麽回事？詳細地告訴我。”
他們保持距離，靜靜降落地麵。
現在的兩人都已化身為人類的模樣。
“……沒想到同伴遭遇危機，卻沒有半個人來就你……”
明明是別人的事，但阿修雷卻有一種被背叛的感覺。
亞火聞言，瞬間露出吃驚的表情，但立刻笑了出來。
“我不是說了嗎？這裏隻剩下我一個了。一角族的同伴，這十年間我一次也沒遇到過，更沒聽到任何消息。你問我的問題，也不知道能回答多少呢？”
女人這麽回答的語調中，帶著一抹寂寞的味道。
兩人暫時先往亞火藏身的小屋走去。
第三話
守天聽完阿修雷的報告，對這影像消失的遠見鏡咋舌。他想再看清楚一點戀人的模樣。
“可惡！”
聽見守天那不常有的粗暴詞語，簾幕後方傳來輕笑聲說道：
“您的措詞可真粗魯呢，守天大人。”
“……桂花。”
為了不讓阿修雷看見，桂花手裏拿著文件，藏在簾幕後方。
“不過，這真是既不甜蜜又冷淡的會話喲？”
"你不是塞住了耳朵沒在聽嗎？”
守天轉身麵向桌子，仰望堆積如山的文件，深深歎了一口氣。
職務室的最裏麵是守天的座席。那是寬得可以讓四個人在上麵打坐的大桌子。除了守護主天的金印、呼叫侍女的搖鈴以及文具之外，全被堆得高高的文件埋沒了。
“……直到查出遠見鏡的影像變得模糊的原因為止，都要過這種生活嗎……？”
可說是守天第三隻眼睛的遠見鏡，現在連天界的領地都無法清晰映照出來。
因此對於投訴等問題，守天都必須一一派遣傳信鳥出去，在收到回報之前，無法采取任何措施。
“是否在某處，有人施行什麽大規模幻術？或是因為結界石破裂的關係……？”桂花說道，守天倦怠地搖搖頭。
“我想後者的可能性比較大……”
“說的也是。”
桂花點點頭，開始準備茶具，連同自己的份泡起兩杯茶來。
“……不過，你不和柢王連絡沒關係嗎？你留在這裏，真的幫了我很大的忙，不過看到你們分隔兩地，總覺得哪裏怪怪的！”
桂花把色素淡薄的頭發左右輕輕地搖了搖說：
“不要緊地，要是不偶爾丟下他一個人，他才不會發現我的珍貴呢！”
大言不慚的台詞，令守天“啪”地倒了下去。
桂花單手扶住左右搖晃的紙山，將茶碗放到守天趴下臉去的位置。
“我說笑的。柢王說他要到人界去，不過目的和南方的猴子不一樣。”
“去找人嗎？代替你……”
“是的。每次一有較長的假期，柢王總是這樣。……不過，女人這條線索，有和沒有等於一樣呢！柢王似乎到現在都還覺得，我無法繼續待在人界是他的責任。”
桂花站在桌旁，喝著熱茶。
守天目不轉睛地望著桂花在蒸氣另一頭的美麗容顏，以溫和的聲音開口說道：
“你要是不願意談，也沒關係；不過，當時你為何會在人界？”
兩年前，桂花在人界敗給了柢王而被抓到天界來。以人界的時間計算的話，那是大約二百年前的事了。
柢王明明可以當場殺死桂花，但他打一開始就想將身為魔族的桂花留在身邊。
“……你是魔族，卻送給人類藥物，幫助他們。這是為什麽？因為喜歡人類嗎？”
“不是喜不喜歡的問題……。隻是，要是不做些什麽的話，就可能會為了消磨時間而做出極其可怕的事來。養育我的，是個和我沒有血緣關係的魔族女人。那個女人教導我說‘不可以習於無聊’。魔族和悠閑的天人不同，會尋求刺激，天生就無法無所事事地過日子。”
“所以你才賣
藥？”
“研製新的藥物，沉醉其中，完全忘卻時間的流逝。我從來沒有過那種想要救助對方的強烈羈絆，因此也不是因為喜不喜歡人類才做的……”
桂花以平靜的語調陳述著，就像在說別人的故事一樣。
守天是第一次聽他這樣談論自己的事。
桂花並未在人間作惡，卻被抓到天界來了。
這是因為目前的天界，仍然沒有將人界的魔族全數解決的方法。……而從人界被帶到天界的魔族，十之八九隻有死亡的命運等待著他們。
魔界沒有通往人界的道路。
他們除了先來到天界，穿越正規道路‘蒼弓之門’達到人界之外，就隻能等待結界石破損，否則應該是無法到人界去的。
然而，根據調查結果，對於以往潛入人界的魔族有了新的發現。各領土的結界石，以本身發出的靈光交織成網，在人界與天界之間的異次元，延伸出蜿蜒不斷的網狀‘柵欄’。
首先，魔族可以穿過這個結界網的縫隙，侵入人界。
其次，隻有在天界的夜晚來臨時，魔力微弱到某種程度的魔族能夠穿過結界石。
還有，便是魔族在人界與人類交合，在人界不斷增加新種魔族子孫……。
守天歎了一口氣，抬起臉來。
“桂花這個名字，是養育你的魔族取的嗎？”
“是的。聽說她與我相遇的地方，是個有如月光照耀的明亮場所，
令她想起盛開在月宮的桂木，所以為我取了這個名字……”
“她真是個風雅的人呢！”
聽到桂花的回答，守天得知養育他的女性一定知道人界的事。
天界與魔界是看不見太陽或月亮的，而且普通的魔族不應該知道太陽和月亮的存在。
或許養育桂花的女性，是出生在人界的魔族也說不定。……這種情況下，他們是怎麽從人界回到魔界的？守天在意這一點，但是桂花不知道的話，也無法強問出什麽來。
守天心中懷著小小的疑問，點了點頭，喝了一口變溫的茶。
“柢王在找的，是那位女性嗎？”
“是的。雖然現在就算再見到她，我也沒有繼續和她一起生活的打算……”
桂花一副“到此為止”的模樣，閉上了眼睛。守天也不再多說什麽。
他想總有一天，桂花或許還會願意談論自己的事情吧！自然而然地敞開心胸……。阿修雷和自己，也會有這樣的一天來臨吧？
“唉……。我常常說，他就像光一樣呢！以為捉住了，下一瞬間又跑到我摸不著的地方……”
“您是在說那隻猴子嗎？”
桂花在歎息的守天麵前擺上似乎必須盡快處理的文件，輕輕笑了。
“請容我說句老掉牙的話……我認為愛一個人，與獨占對方，是不一樣的。”
守天微微一震，桂花輕拍他的肩說道：
“小孩子也有想要獨自思考的事吧！要是所有的事全被對方知道，是會令人感到十分拘束的。”
“柢王也是這樣嗎？”
守天一邊讀著文件，一邊問道。
“柢王啊……”
桂花將手放在腰上，低聲沉吟：
“他啊，或許比那隻猴子更不事思考也說不定呢！”
“是嗎？”
守天將確認過的文件蓋上金印，在一旁親筆簽名。
桂花接過簽好的文件，分別放到不?鬧噶釙?
兩個月前，柢王到人界進行討伐魔族的工作時，桂花就一直住在這裏。
柢王說守天這裏是最安全的地方，因此把桂花帶了過來。文官們雖然反對將魔族帶進這個可以說是天界中樞的重要場所，但守天讓他們全部閉嘴了。
桂花相當能幹。柢王離開的那段時間裏，天主塔裏的人就算不願意，也不得不承認這個事實。
盡管桂花是個魔族，他卻能讀寫天界的文字。
那並非柢王教他的，而是他從孩提時代就會了。據桂花說，是養育他的女人教他的。
之後，每當柢王離開天界數日時，桂花就會自己到這裏來，幫守天的忙。
“獨占是嗎？……說的也是。我真的很愛阿修雷，若是辦得到，不管任何事都想幫他，所以我不希望對他有任何不了解的地方。”
“幫助對方是很不錯，但隻在對方要求時才做比較好。守天大人是否因為太會應付女人，所以變得快要不會談單純的戀愛了？雖然我說這話有點僭越，但還是請您留意一下比較好。”
“留意？留意阿修雷嗎？”
當守天麵前沒有任何需要用印的文件後，桂花這個秘書便立刻很有條理地為他準備好新文件，並念出重點，好讓守天不必逐字閱讀。
“愈是孩子氣，對那種事就愈敏感。他還是個孩子，身為男人的自尊心又高，是最難纏的類型對吧？明明是這種個性，卻又喜歡你喜歡得不得了。不過，反正溫馴的馬很快就會令人厭倦，偶爾就讓這匹悍馬跑一跑也不錯吧……？”
“偶爾也不行！”
守天抱頭叫道，但桂花碰了碰他的肩膀，簽名的手又開始動了起來。看來守天暫時還是需要嚴密監視著。
“總而言之，守天大人。”
看到文件堆到可以搬運的程度，桂花將它們送到別室之前，回過頭來說：
“在那些文件山還沒解決之前，請不要任意逃走。天界陷入騷動雖然不關我的事，但是我最無法忍受工作堆著沒做完了。”
“……嗚……”
守天想要打破禁忌，偷偷溜到人界去的意圖，早已被長發麗人給看穿了。
桌上的紙山，總算暫時消失了一座。
當守天為文件山抱頭呻吟的時候，阿修雷正在貧瘠的山中小屋聽著亞火說話。
雖然沒有表現在臉上，但阿修雷的心裏卻心急如焚。
亞火現在正說到頭上有角的人是從何處來的。
“我也沒和祖父小角說過什麽話，不過據雙親說，擁有不可思議力量的人與人類交合，產下的孩子就一定會長有一角。頭上帶角的人擁有‘通力’，成人之後，生下的孩子還是會有角。小角生了數個孩子，但我的雙親是異端，既無與生俱來的角，也沒有通力，兩人都活到人類該有的壽命就死去，所以我也沒有角。但不知為何，我在長大成人之後，通力逐漸覺醒，肉體的衰老也變慢了……”
亞火所說‘擁有不可思議力量’的人，恐怕就是魔族。
他們何時穿越結界並定居人界雖然還是個謎，但他們已經增加到能夠稱之為一族的龐大數目，這個情報，是意外的大收獲。
不過……
亞火說，她在這二十年間一直都是孤獨一人，也說她沒有在任何地方發現過同伴的蹤跡。這些話聽起來不像謊言。
“你要監視我?悄愕淖雜桑我不會逃。還是你要把我抓到那個叫什麽天界的地方去？?
阿修雷望向外頭，不知該如何回答。
和這個女人交談，令他迷惘。
或許是因為對方膽識過人，令他想起了姐姐格蘭達絲也說不定。
而且，亞火也沒有欺騙人類。
聽說二十年前的戰爭，他們是與一角族的宿敵――頭上擁有兩隻角的族群戰鬥，不過當時並未將人類卷入戰火。
“我……我們喜歡這片土地。雖然我們不是純粹的人類，但不管是環境或動物、空氣，我們都十分珍惜。我們絲毫沒有想到要在人世作亂。會憎恨人類、掠奪人類並吃人作惡的，是二角族的人。
但是，我也聽說他們在變成那樣之前，曾經
受到人類極為殘酷的迫害……。許多高官利用鬼之咒術消滅競爭對手得到高位，但成功之後便欺騙利用過的鬼，將之殺害。有人腳上被綁上重物，沉入水底；有人被木柱穿身，活活燒成灰燼；也有人耳朵被切掉、眼珠被挖出、強迫吃下剛在眼前被殺害的同伴屍體。他們所以會比一角族更憎恨人類，這種心情我是可以了解的。”
阿修雷被亞火眼中的火焰震懾，再也說不出話來。
一直認為非保護人類不可的心情，霎時化為片片碎去。
阿修雷第一次知道，潛藏在人類心底的本性竟然如此殘暴。他一直以為魔族隻是為了作惡才接近人類的。
凡此種種，讓阿修雷遲遲無法向守天報告他抓到亞火的事，歲月就這樣轉眼流逝。
阿修雷來到人界，即將迎接第六次的花開季節了。
就算他隱身監視亞火，亞火也似乎因為通力，總是找得到阿修雷。
到了後來，她會幹脆出聲呼喚阿修雷。
亞火的每一天，幾乎都是在小屋後方的窯中渡過的。她在這裏燒製人類日常生活所用的茶碗。
可以不必顧窯火的時候，亞火就會上山尋找良質泥土，一次又一次挑在肩上運回。
阿修雷對她說，用通力的話馬上就可以運回來了，但她笑著說自己是以人類的身份在這裏生活的，所以不想使用通力。如果使用通力，就必須解除施在身上的偽裝術。
阿修雷有一次看到亞火到山中采土的時候，救了在崖邊受傷而動彈不得的鹿。
他在樹上望著這一幕，為她把風監視是否有人類或自己的部下經過。
亞火幾乎不曾離開住的地方。但是，賣掉茶碗存了一些錢後，就會興衝衝地下山，到城鎮近郊的寺廟去。等她出來的時候，手裏就會多了好幾本書冊或手卷。
“這是出入貴族公館的和尚借來的故事抄本，聽說好像是用來給寺裏的小和尚讀書用的，不過因為有緣，所以願意和我用布施交換。”
阿修雷什麽也沒問，但亞火卻十分高興地這樣告訴他。
“我會認字真是太好了。雖然也有點懷念熱鬧的城鎮，但是雙親要是離開小角，住到城鎮去的話，我一定就這樣一生不識字了吧？如果要我選擇不識讀書樂趣的城鎮生活和山居生活，我一定會選擇後者。”
亞火過著采土、燒碗、與野獸嬉戲、耽溺於讀書的生活。她真的與人世無涉。
阿修雷沒想到世上竟有這種魔族，以不可思議的心情看守著她。
“‘……浮世榮華終須辭，惟盼君顏以為憶。’”
“這是什麽意思？”
阿修雷一麵幫亞火從泥土中取出石子，一麵問道。
“也就是……‘在我的生命之火尚未消失之前，希望能再一次見到你，好做為帶到彼生去的回憶’。這是戀愛中的女人和泉式部所作的詩歌。”
“你也有希望在死前相會的人嗎？”
“有的。……不，或許該說是曾經有比較正確。因為那個人一定已經不在人世了。”
“不在人世……是你的同伴之一嗎？”
阿修雷露出悲傷的表情，這麽問亞火。他的鼻子沾上了泥灰。
亞火見狀，笑著以衣袖為他擦幹淨。
“他說就算兩人分離，也一定會找出我來，但在二十年前與二角族的戰事裏，他留在城塞戰到最後。老人、女子和小孩都先從秘密地道逃了出來。我也想和他一起戰鬥，但是我必須負責保護逃走的人的安全。但是，那些母親和孩子全都在我麵前被殺害了。我獨自抵抗到最後，被敵人逼入絕境，掉進瀑布當中……。後來我失去記憶，被親切的獵人所救，直到八年前左右才恢複記憶。……現在，通往故鄉的地下道已被土砂埋沒，也完全不知道哪個方向才是故裏所在了。”
亞火失去記憶的期間，大和及山城的山巒不斷在改變。
亞火等人曾經居住的葛城山也遭火肆虐，化為露出赤紅焦土的一座禿山。
“沒有人會特地露出角來四處行走的。或許還有族人在城鎮裏隱瞞身份生活，但是我也無力一一尋訪。而且……我也不知道那場戰事究竟誰勝誰敗。”
即使尋遍整個大和也是徒勞。那場戰事的結果，是和局，或是全族被屠戮殆盡？
可能性較大的是――。
亞火即使不說出口，阿修雷也能感覺出她想說的話。
他聽得見亞火心中想見到族人的呐喊。
自己是否一開始便從一角族這個詞語中，感覺到某種共鳴？
亞火的存在日漸占據了阿修雷的心。
阿修雷用擦掉土的手摸摸現在用變身術藏起來的角。
父王和姐姐格蘭達絲都沒有角。天界再大，卻沒有任何頭上有角的種族。
阿修雷從小就對這件事覺得很不可思議。為什麽隻有自己會生出這樣的角？
不管是問父王或城裏的任何人，回答都是“不知道”。
有一次，阿修雷向父王大叫“我是被遺棄的小孩！”，結果被父王打得飛到大廳一角去。
要是父王當時的態度並非如此，阿修雷現在一定無法像這樣站在這裏。
因為，不想讓別人看見自己的角，他開始戴冠帽。
雖然如此，他的自尊心又不允許別人看穿他是在隱瞞。
他告訴自己，身為阿修羅王的兒子，絕不能表現出畏首畏尾的態度。
他對自己說，總有一天會真相大白的。
[或許我終於找到它的答案了……]
亞火一族與自己之間，一定有某種關連。
即使因此而無法容身於天界，阿修雷還是想知道事情的真相。
阿修雷對亞火說自己會幫她找出同伴，她便恬然露出微笑說：
“你真的好溫柔。”
被亞火這麽一說，阿修雷感到無地自容。
他實在無法告訴亞火，這也是為了他自己。
第四話
阿修雷感慨萬千地回到營地裏。他最近老是想著亞火，巡視全國的任務也全都交給部下去做。
阿修雷進入泥土地房間，解除了變身術。
這個禦堂建在京都正中央的寺院內，是阿修雷等人的根據地。
聽到阿修雷喝水的聲音，負責留守的部下慌忙飛奔過來。
“太子殿下！屬下正在找您！”
阿修雷擦擦嘴邊的水，回望部下說：
“發生什麽事了嗎？”
阿修雷雖然待在亞火身邊，但也沒有怠於監視京都的氣。不管再怎麽樣，應該都不會發生魔族的卵孵化的大事件。
“請您等一下再洗手吧！來自天界的使者正等著您！”
“什麽！？”
聽到部下的話，阿修雷趕忙衝向鄰室。
[那家夥竟然打破禁忌私自跑下來了！]
才一陣子沒聯絡，就這樣胡來，一定得好好罵罵他才行。阿修雷這麽想著，怒吼聲聚集在喉頭處，狠狠地拉下簾幕。
瞬間，他差點沒倒了下去。
“……柢王……”
阿修雷這麽一叫對方的名字，一股對自己的憤怒猛然湧上心頭。
靠在寢床上朝自己賊笑的男人，將阿修雷那付狼狽相看得一清二楚。
柢王輕巧地起身，坐到桌旁的椅子上，忍著笑將桌上的禮物推給阿修雷。
“不是提爾，真是抱歉……我該這麽說嗎？”
對於話中句句帶刺的友人，阿修雷現在卻也想不出反駁的話。
他粗暴地將冠帽丟到床上，跳上柢王對麵的椅子說：
“你突然跑來幹嘛啊
！要是敢說在上頭瘋不夠，我可要叫你幫我的忙！”
“喲！在鬧脾氣呢……！我隻是在想回去之後可以把你目前的情況說給提爾聽，所以才順便過來的。他很擔心你在這裏有沒有什麽不方便的呢！”
與天主塔連絡的時候，必須透過湖水。雖然水井也可以，但是水的麵積愈小，聯係的時間愈短，而且聲音也聽得不甚清楚；所以守天並沒有看過阿修雷在怎樣的地方生活。
“哼！我是為了任務而來，可以那樣奢侈地抱怨嗎？那家夥是不是哪裏搞錯了啊？”
阿修雷粗暴地撕開柢王帶來的禮物包裝，一看到裏麵是自己喜歡的糕餅，立刻雙手抓了就吃。
柢王靜靜看著阿修雷那副模樣，悠哉地交叉雙腿。
阿修雷感覺到他如針般不尋常的視線，忽然抬起頭來說：
“幹嘛啊？”
阿修雷的口氣雖然強硬，但可能是因為自己有事瞞著對方，不由得又別開視線。
“……那樣的深山裏，有魔族的卵嗎？”
柢王的聲音低沉得令人戰栗。
阿修雷不理會，伸手拿起第三個糕餅。
“你和他相當親密的樣子呢！一開始我還認不出是你，有必要像那樣刻意裝成人類與他接觸嗎？”
“那是轉換心情。”
阿修雷短促地回答，斜睨著柢王。
“因為有緣才認識的，隻是這樣而已。”
“與人類必要之外的接觸應該是被禁止的。而且，你幹嘛連提爾都瞞著……”
“我為什麽非得凡事都向那家夥報告不可！？”
阿修雷全身漲滿鬥氣，他要是手上拿著劍，一定會當場把桌子劈成兩半。柢王瞬間退縮了一下，但仍不肯罷休地說道：“那我可有話說了！那是人類嗎？你不可能沒有察覺吧！大白癡一個！和一個魔族和樂融融地玩泥巴！”
“亞火她……！啊！”
說出名字的瞬間，阿修雷驚覺糟糕地捂住了嘴。
柢王聽見，揚起眉毛，然後“嘿……”地點了點頭說：
“解除偽裝後的樣子，是個女的嗎……？你迷上她了？”
“不是那樣地。她是在人界出生的，而且也沒有同伴，就和人類一樣生活著，沒有捕捉的必要。”
阿修雷盡量保持冷靜地告訴柢王。
要是不裝作什麽事都沒有，敏銳的柢王一定會察覺出哪裏不對勁的。
“桂花還不是對人類無害？可是，因為魔族不能和人類有關，我才把他抓到天界去的！”
“她和桂花不一樣，她真的完全沒有和人類接觸，我會看著她直到死為止。……我會負起一切責任！”
“你要節製一點！你的問題到最後全都會變成提爾的責任！”
柢王“砰！”地一拍桌子，惡狠狠地瞪住阿修雷。
柢王難得會生這麽大的氣。
阿修雷也痛切地了解，他是在為守天擔心。
雖然說得冠冕堂皇，但是他庇護亞火，就是違反天條。
他也知道不管怎樣，大家的責備最後都會聚集到守天那纖細的肩膀上。
然而，隻要是阿修雷闖下的禍，無論是怎樣的滔天大罪，守天都會全部承擔下來。
“你要是打算用這種事來試探他的心的話……！”
柢王這句話，在說完之前就讓阿修雷忍無可忍了。
他猛然踢開兩人之間的桌子，柢王也敏捷地行動，以穿透術飛到禦堂的屋頂，然後飛到高空去，阿修雷當然也追了上去。
“……裂燃波――！”
“阿修雷！你冷靜一點！！”
柢王立即結印將火焰反彈回去，但因為裂燃波過強的威力而無法保持姿勢，在半空倒坐下來。
阿修雷不甘地啐了一口，卻因為柢王沒像以前那樣受重傷而鬆了一口氣。
即使心中這麽想，他表麵上卻仍是拒絕的態度。
“你竟然逃跑！”
“我當然要跑！冷靜一點！你還有討伐魔族的重責大任，想要在這裏和我起衝突嗎！剛才的事我可以當作玩玩就算了，你再動手，我可要認真了！誰是正確的可是一目了然！你想增加提爾的煩惱嗎？”
“……嗚……”
阿修雷在頭上揮舞斬妖槍的手停住了。
柢王舉起雙手接近阿修雷，以隻有對方聽得見的聲音在他耳邊低語：
“我會向提爾保密。快點抓了那個魔族到天主塔去！”
“讓我……考慮一下。”
亞火被帶到天界去的話，除了被送到魔界外，就隻能像桂花那樣得到守天的監察許可，過著不自由的拘束日子。
而且，一旦被帶到天界，亞火就再也不可能回到人界了，
“……你很護著那個魔族嘛！你老是說桂花是‘魔族出身’，我還以為你一定很憎恨魔族呢！或者你有別的理由？”
阿修雷不知道自己有沒有成功地隱藏住吃了一驚的表情。
坦率地說出實情的話，眼前這個朋友一定不會嘲笑自己的。阿修雷知道。雖然知道……卻無法張開咬緊的嘴唇。
不管這倔強的脾氣有多麽愚蠢，這就是自己。
“我會回天界去一趟。我待在那裏一天，你就可以在這裏考慮上百日左右吧？這是最大的期限了。你要是下不了手的話，就讓我來做。”
柢王原本並不像阿修雷那樣熱衷於狩獵魔族。但是，他來到下界，驅逐魔族十年之後，有了新的想法。
現在，屍體正在京都的河岸被焚燒著。連一根手指頭都不必動，魔族們就能像這樣玩弄著無力抵抗的人類。
無法拯救被魔族以好玩心態侵犯的生命，那種焦躁與無力……。柢王一定嚐盡了這種不甘心的滋味。
“我不會叫你殺她。要是你喜歡她，就像我和桂花這樣，把她放在身邊就行了。這樣的話，我倒可以幫你。”
“不要拿我和你相提並論！”
阿修雷揮動斬妖槍，飛向天空。
因為風的阻力過強，他的臉頰被劃出許多小小的血痕。
阿修雷在海上找到一個可以讓兩人躺臥的平緩岩石，在那裏降落之後，他抱住膝蓋凝視一望無際的大海。
安穩的波浪勾動睡意。
潮起潮落……潮氣潮落……。
“亞火……”
不知不覺中，阿修雷睡著了。
阿修雷在沉睡的意識底層，感覺到鳥兒停在岩石上休息。
休息了一會兒之後，鳥群振翅離去。
夜空中掛著一輪彎月。
阿修雷還不想起來，又一隻鳥兒在他頭部附近停了下來，在岩石上四處踱步，收起翅膀安靜了下來。
“……和部下吵架了嗎？”
除了阿修雷之外應該沒有任何人的地方，卻突然傳出了聲音。
他吃驚地挑起身來，四下不見鳥兒的蹤影，隻見守天坐在身旁。
“你、你這家夥！你從天主塔溜出來了！？”
“沒什麽好擔心的，我已經拜托替身坐鎮在那裏了。”
守天一臉不在乎地說道，抱近阿修雷的頭。
“我偶然一看遠見鏡，就照出坐在這兒的你。向你說話，你也不回。在想事情嗎？”
守護主天私自離開天主塔，是最嚴重的禁忌。
阿修雷張大的嘴巴到現在還合不攏。
守天的手指輕輕撫上阿修雷受傷的臉頰。
“這個擦傷……是風弄成的嗎？啊，我馬上幫你治療，不要亂動……”
“不用治療了啦！你被發現的話，會變成不得了的大事耶！快
點回天主塔去！”
阿修雷想要掙脫守天緊抱著自己的手臂，差點從狹小的岩石上掉到海裏。
“嗚哇！”
守天伸出手去，阿修雷便趕忙攀住。
“這裏很窄，不要亂動。那麽久沒有見你，抱一下有什麽關係？”
守天以鬧別扭的語氣呢喃道，把頭靠在阿修雷肩上說：
“我好想見你……”
那帶著歎息的告白，溫柔地撫慰阿修雷答不出話來的心。阿修雷也輕輕靠上守天的頭。
“……我剛才在睡覺，所以沒聽見，不是故意無視你的呼喚的。”
這是真的。要是平常的話，阿修雷早就回他一句“我找你又沒事！”，現在卻覺得偶爾對守天溫柔一下也好。
守天挪動阿修雷的身體，不知不覺間把他抱進懷裏，輕輕含上頭發之間露出的小角。
“……不要弄啦……”
阿修雷留意不要讓自己的聲音露出慌張的音色，製止守天。他的耳朵、角，還有脖子一帶，是最敏感的弱點。
但他還是沒有真的推開守天。像這樣被守天擁抱，總覺得很舒服。
“海浪的聲音，會讓人覺得安心呢！”
守天把阿修雷的角從唇中放開，將臉埋進他的紅發中微笑道：
“……愈來愈想睡了。”
“笨蛋，不要睡！”
雖然嘴裏這麽叫罵，阿修雷還是一動也不動。
不想動。他現在不想從這個恒久不變的溫柔手臂中離開。
“在天界的話，就不能到外麵做這樣的事了。嗯，人界也相當不錯呢……”
“誰要在外麵奉陪你這種興趣啊？要是被別人看到了怎麽辦？笨蛋！”
阿修雷說著，閉上了眼睛。
從守天身上傳來的花香，令人感到無比舒暢。
“阿修雷？”
阿修雷假裝挪位置，把臉更埋進守天的衣服裏。守天環在自己背後的手臂，令他感到難以置信的安心。
“你果然發生了什麽事對吧……？”
“……不要說話，再說我殺了你。”
阿修雷把臉埋在上等布料製成的衣物裏，就這樣沉默下來。
守天歎了一口氣，望向天空。
這是個布滿雲霧的黑夜，月亮正好被雲遮住，沒有光的話，就算阿修雷的部下來找他，也不可能找得到。
守天默默不語地解開阿修雷衣服上的飾帶。阿修雷並沒有生氣。
他把手伸到阿修雷衣服前麵，阻止的聲音也未傳來。一想到要是在半途被阻止的話就玩完了，守天快速解開他的衣服。
因為兩人緊抱在一起，這是很難過的體勢。
不過，要是守天在這時出聲叫他的話，阿修雷一定會像光箭一樣逃得無影無蹤吧？
“阿修雷……”
守天輕輕咬上阿修雷耳朵尖起的部分，送入帶著吐息的愛撫。阿修雷在守天臂中一震，反抗似地從衣服上緊緊抓住他的手。
“你……在幹什麽？”
“別生氣嘛！”
守天笑著蒙混過去，把手伸進阿修雷在衣物中若隱若現的肌膚。
他那指甲修剪得極為美麗的手指，故意抓上阿修雷鎖骨底下的部分。
“……！”
“啊、對不起……”
守天慌張地道歉，將臉埋進抓上的部位。這當然是故意的。守天藏在衣服裏的嘴唇偷偷露出笑容，以舌頭品嚐爪痕之上的皮膚味道。不隻是這樣，他更以舌頭順序滑下戀人敏感的部位。
沒有停止愛撫的手，守天就這樣取下自己肩上的披風，鋪在岩石上，然後讓阿修雷的下半身與自己密合著，支撐著他的背，輕輕將他按倒在披風上。
“提爾！你……！克製一點！”
阿修雷用力推開守天的肩，但他的手立刻就失去力量，緊緊抓住完全進入情況的守天發間，扭動起腰肢。
“……啊……嗯！”
阿修雷的襯褲突然被脫下，守天的額頭壓上他的下腹部，以唇愛撫他最敏感的部位。
這是戀人會露出最坦率反應的地方。令人愛憐。
“笨蛋！住手、……啊…！嗯…嗯……”
伴隨著呻吟，阿修雷的眼中流下灼熱的淚水。
是因為打破禁忌而來的戀人溫柔的愛撫嗎？或者是……自己想要一個哭泣的契機？
在天主塔直接派下的任務中哭泣，自己真是差勁透了。
不過……戀人強硬的手臂，明明什麽都不知情，卻一如往常地原諒了阿修雷。
[在撒嬌的是我嗎？]
即使身在人界，但阿修雷知道守天總是在看著自己，也忘了不了他告訴自己‘我隻有你一個’的聲音。
知道角的秘密……然後呢？就算再也無法待在天界，他也還能夠認為自己沒有失去一切嗎？
――這雙手也不會改變嗎？
將亞火帶上天界的話，阿修雷恐怕就永遠無法得知自己角的秘密了。他迷惘著。
被提爾蘭迪亞擁抱的感覺就是如此令人舒坦。
守天也和他一樣，發出沉醉於夢境的呢喃。聽到守天的聲音，阿修雷的右手仿佛摸索起什麽來。
守天的左手一靠近，阿修雷便拉過他的手，幾乎要掐進手指地緊緊握住。
比起蕩漾的水波，守天溫柔的波浪更深深打進阿修雷的身心當中。月亮隱藏在雲間，沒有任何窺伺戀人們的存在。
第五話
柢王來到天主塔，守門的衛兵都認得他，因此沒有受到任何阻攔便直接來到職務室。
“我要進去羅！”
柢王出聲進入房後，看到守天雙腳放在桌子，整個身體仰躺在椅子上。
“……真稀奇呢！我還是第一次看見你這麽沒教養的模樣。”
柢王是直接從人界過來的，因此身上穿的不是晉見用的士官服。他把藍紫色的披風丟到長椅上，環視房間問道：
“桂花呢？”
守天把腳從桌上放下，揮動著一張紙。
“……？”
守天對柢王招招手，叫他過來看。
柢王讀完紙上的字，大叫：
“什麽！？”
[守天大人逃走了。我是桂花。］
桂花又在別的紙上優雅地揮動羽毛筆寫字。
［考慮到法術的難易度，我現在無法說話。請不要隨便惹我發笑。］
柢王嘴巴張得大大的，就這樣呆立原地，桂花站了起來，為他泡茶。
守天不會自己做這種事，眼前的這個人真的是替身。
“你說那家夥去下界了？我和他錯過了嗎？”
柢王發出哀鳴，倒在椅子上仰頭望天，桂花將茶碗遞給他，回到守天專用的位置上。
［看到你來，我真的鬆了口氣。守天大人雖然幫我交代守門的衛兵，不許讓你之外的任何人進入，可是誰都不知道會發生什麽事。］
“真是的！阿修雷也好，那家夥也好，怎麽都這樣任性！我不管了！”
［遠見鏡照出猴子在下界寂寞的樣子，守天大人的工作也做得差不多了，所以我想讓他去散散心也好，因此才幫他的。］
“他當然是變了樣子出去的吧！”
柢王雖然嘴裏說著“不管了”，但還是想起身去追守天，桂花伸手製止了他。［守天大人在我麵前化為白鳥，我一開窗，就那樣不見了。］
“……哼，起碼還知道變個樣子。不過再怎麽說，這都太輕率了！”
桂花垂頭喪氣地低下頭來。
柢王拍拍他的肩，搖
序幕&第一話
室內飄蕩著淡淡梔子花香。
入浴後傭人交給自己的衣物上，總是不經意地薰有相同的味道。
守天從背後伸手纏上阿修雷的頸子，全身柔柔地倚靠上來，冰冷的手指順勢抬起他的下巴。
“有沒有覺得不方便的地方？”
守天這麽問道，調戲的唇不待回答便吻上了阿修雷。他一度離開的臉，再次深深地與對方親吻。
阿修雷依偎在守天懷裏，默默地回應。
漫長的親吻終於結束，守天接著將手指伸向阿修雷的腰帶繩結處，此時初次遭到了對方阻止。
阿修雷歎了一口氣說：
“……一看到人家的臉，就把人家拉到這種地方來，然後就是這個嗎？守護主天這等人物，怎麽可以饑渴成這副德性？”
阿修雷的嘴巴還是一樣毒得很。但是，守天卻不同於往常，強硬地繼續行動。
他已事先吩咐下人，要他們不管發生任何事都不得擅入。
從門扉到寢床途中，掉落著兩件長衣。守天肩上的披風也早已被丟到地上去了。
“至少張下結界啦！”
“門那裏張了。”
“床的……四周也……”
“要是變暗的話，就看不見你的臉了！”
守天故意在阿修雷敏感的耳朵細語呢喃，向他撒嬌。
他看到阿修雷從衣襟露出的頸子，歎了一口氣。
“這裏又受傷了……”
阿修雷還沒來得及發出聲音?守天便輕輕吸了上去ｐ頭時，傷痕已緍恕?
“你不會又像平常一樣亂來了吧？沒有單獨一個人行動吧？”
“你要說教的話，我可要回去了！”
阿修雷說著就作勢爬起身來，守天按住他，緊緊抱了上去。
“抱歉，因為看了實在讓人心疼，就忍不住……”
守天那被歌頌為天界無人能及的秀麗容貌，泫然欲泣似地望向阿修雷紅色的瞳眸。
被守天這樣軟言相求，阿修雷也無法狠心推開他了。
“哼！我可是很認真地在進行警備工作的。”
他籲了一口氣，仰躺在床單上，主動將別在胸部及手腕上的金屬配件及飾帶等解開。
“你的職務室……牆壁上的遠見鏡，不是可以看見人界的一切嗎？”
“……遠見鏡最近看人界的影響不太清晰，無法保持長時間顯像。我隻有在和你連絡的時候才會用它……”
“你這個怠忽職守的家夥。”
阿修雷爬起身來，將內衣一口氣全部脫掉。他的肩上及胸部又增加了許多守天沒見過的新傷痕。
守天以舌頭舔上交叉成十字型的傷口，除了治療外，別具深意的手指確認似地在阿修雷躺在床上的身體遊移。
“因為你去了人界，我實在無心工作。柢王說我是色欲薰心……”
“那個臭家夥！！”
阿修雷與守天青梅竹馬的損友――蒼龍王三太子柢王，在某種意義上來說，和阿修雷一樣屬於毒舌派。正式場合另當別論，但柢王是少數會不在乎地，稱呼這個立於天界頂點的守護主天‘你這家夥’的人之一。
“你被那油腔滑調的臭家夥給嘲弄了？色欲薰心！？白癡啊！”
“……關於這件事，我也無可反駁。”
守天咬住阿修雷胸上的紅色乳尖，輕輕搖頭。
“啊！”
阿修雷發出悲鳴，縮起了肩膀。守天把他按回床上，雙手開始濃密的愛撫。他一邊從阿修雷的肩口撫向背後，順著纖細的頸子，以塗藥般的動作讓手指在布滿傷痕的肌膚上滑行。
頸子被守天吻住，阿修雷預感到體內的火川即將暴動起來。
“住……手……！”
“我不會罷手的。”
守天為阿修雷除去傷痕的唇，用力咬上接觸的部位。
肌膚上留下紅色的小小痕跡。……守天明明知道，就算這麽做也無濟於事。
他明知阿修雷立刻又會從自己懷中飛走，卻無法停止這種行為。
“因為，你說我會礙到你的警備工作，所以我才一天隻連絡兩次！
你至少也該讓傳信鳥送個信來呀！明明知道我不能下去人界的！”
“臉一天看個兩次就夠了吧！”
“隻有兩次而已！上次連茶都還沒冷掉，你就跑了……簡直……簡直就像逃跑似地……”愈到後頭，守天的聲音也變得愈小。
但是，阿修雷卻憤然大聲地反駁回去。
“什麽叫逃跑！我才沒有逃！人界的五十天轉眼就過去了，見麵的次數太多了啦！”
“一點都不多！”
守天不服地這麽辯駁，阿修雷便“哼！”地抬起下巴說：
“……我好不容易可以自由自在的，幹嘛非得送信給你？而且，你不是也可以隨心所欲嗎？”
阿修雷粗暴地把咬上自己肩膀的守天推開，撐起上半身，然後以單手撕開守天身上的內衣。
他凝視著守天光滑如白瓷的肌膚，這麽說道：“……雖然這樣責備我，你看起來倒是挺愉快的嘛，啊？看看你的脖子！我從剛才就看到了，又有新的痕跡了！”
守天一驚，按住頸子下方。因為阿修雷突然來訪，他忘記確認自己的身體了。那裏留著明顯的吻痕。
“這是……！”
“這可不是跌打損傷吧？你和侍女上床了是嗎？算了，反正與我無關。”
阿修雷冷淡說道，滿足地以手指摸摸守天已經為自己除去傷痕的部位。
他無視守天拚命辯解的聲音，在他麵前飛快穿上衣服。
“都到了這種地步……你太過分了。”
守天沮喪無比的聲音沉入床單的波紋當中。
阿修雷站在枕邊，大笑起來。
“哪裏過分！還說要齋戒淨身等我？別笑死人了！我口渴了！解開結界！”
但是，守天動也不動，阿修雷見狀，在門扉旁邊的牆上開了個大洞出去了。
結界要不是張下整個房間的話，像這種牆壁，阿修雷隻要手一碰便碎了。
聽到守天說自己簡直像逃跑一樣時，阿修雷真的吃了一驚，但是誰要向那種人認輸！
――在天界，不過是短短二十天的離別。
（也不想想，我在人界可是得聚精會神戰上二千多日耶！？）
阿修雷倔強地不肯說出口，但是他內心的不滿，全都表現在從守天私室到職務室間，淒慘地化為焦炭的柱子上。
事情的開端必須追溯到三個月前，東方結界石破裂的事件。
結界石是以守天居住的天主塔為中心，置於天界全域共八處的封印。
它們是為了不讓魔?邇比肴私綞組成，能夠反彈膃逯血的護符?印。
在守天居住的天界裏，也有著守護四方領地的君王們。
北方為‘地帝?毗沙王’
南方為‘炎帝?阿修羅王’
東方為‘風雷帝?蒼龍王’
西方為‘水帝?洪瀏王’
他們以最上界禦賜的家徽做為結界印，將之埋入既定的聖地並加以守護。
結界石是足與守天的‘守護膜’匹敵的強力封印――
然而，東方結界石破裂的原因，至今未明。
守天也親自勘驗了蒼龍王修複的結界石，但它究竟是因魔族破壞而損毀，或隻是單純到了該修複的時期，又或者有其他理由，都完
全掌握不到實證。
唯一能夠確定的事隻有一件。
雖然力量微弱，但擁有魔力的魔族們也趁著這場騷動潛入人界了。
魔族當中，擁有高智慧與強大力量者，是不會隨便接近駐有重兵的結界周圍的。
但是，位於中堅的魔族，以及想要分杯羹的下位者，似乎都混進這場騷動中了。
現在的人界依然民智未開，才剛發現大海彼方還有數個大陸。
這是距離人類文明普遍化之前，還有一段時間的年代――
對於喜好黑暗、競爭意識強烈的魔族而言，人界是再適合不過的獵食場了。
而天界提出組織討伐隊的計劃，也隻是時間遲早的問題而已。
毋庸贅言，事件的責任在東方。因此由蒼龍王主動出麵，派遣十二元帥當中的八人率領軍團，在人界費時十年進行大規模的掃蕩行動。
對於天界的討伐行動，魔族則以在人或植物身上‘產卵’的手段，擾亂他們的追擊。
直到所有的卵在人界孵化為止，最長將會花上千年的時間。
守天在天界接到這個報告，召集各領地的君王舉行會議，結果――他們決定將卵置於監視之下，把千年等分為二百五十年，由東西南北各方選出的武神監視。
參加會議的出席者當中，也有跟隨父王前來的阿修雷。
在會議中提議要到人界討伐魔族的人就是他。
不用說，守天不好的預感成真了。
被突破的結界，正好位於一座小島的中心處。而小島並非連接大陸的土地，這可以說是不幸中的大幸。
阿修雷肩負這個重責大任，名正言順地飛離了天界。
從守天身邊――逃走了。
阿修雷離開守天的私室後，直接朝職務室走去。
他今天來到天主塔，是為了領取戒指。那隻戒指是阿修雷偷偷背著父王請人製作，用來證明元帥身份的。
他好像是在東方的結界石事件裏，不小心把戒指給弄丟了。
遺失君王賜與的物品，不管任何理由都不可原諒。
也因為自己才剛成為前往人界的討伐隊候補，他已有被訓斥的覺悟，因此偷偷做了代替品，拜托守天幫他收著。
“要是被老爸知道了，可會沒命的……”
阿修雷雖然對守天三緘其口，但阿修羅王對於兒子率先成為討伐隊候補人選一事，極度鎮怒。
阿修羅王說那是東領捅下的樓子，沒必要趕著去趟渾水，之後便一直想把阿修雷叫回南方去。
要是戒指弄丟的事也在此時曝光，可不是隻有閉門反省就能夠了事的。
那隻戒指能讓持有者看見各領君王所張下、用來監控魔族的結界陷阱，另一個功用則是證明身份。
“就算被人撿到，不知道用法的話也沒用……”
阿修雷自我安慰，這麽呢喃著。
他命令在走廊上擦身而過的侍女端來飲料，踢開主人應該不在的職務室大門。
“嗚哇！！你們兩個――！”
但他才一腳踏進去，就立刻退後一步大叫：
“下流的東西！你們以為這是什麽地方……！”
他叫得語尾都變得嘶啞，也知道自己的臉漲得連耳根都紅了。
聽到阿修雷的叫聲，對方也沒露出多驚慌的模樣，隻是從長發形成的簾幕間一笑，望著他說：
“喲，你看來過得還不錯嘛！”
躺在長椅上的柢王，上衣從領口到肚臍的部分都淩亂地敞開，充滿精力而隆起的胸肌若隱若現。他推起跨坐在自己身上的另一個身體。
“還以為是誰呢，結果是你這不識相的家夥。趕快把門關起來啦！”
另一個男人則一把撩起長發，從主人身上坐了起來。肩部露出魔族獨特淡紫色肌膚的男人，正是與阿修雷水火不容的天敵――桂花。
“不要那麽神氣地指使我……！”
阿修雷怒吼回去，但聲音仍在顫抖。
“柢、柢王！你竟然跟這種出身魔族的臭家夥……！？”
但是，阿修雷狠狠指出去的方向，早已沒了桂花的影子。
還沒來得及回頭，他的頸子就突然噴上一陣灼熱的呼息。
“……！”
阿修雷按住那裏，準備給背後的人吃上一肘時，發出輕笑的男人早已像平常那樣回到柢王身邊去了。
“你的右背防禦力太薄弱了。在那一次戰鬥中，被貫穿的也是右肩嘛！”
“都是因為某個派不上用場的笨家夥在那裏礙手礙腳！”
阿修雷漲紅了臉大罵。
桂花說的是上次結界石破裂的事。阿修雷與叫做休拉姆的木型魔族戰鬥,右肩被枝幹貫穿，受了重傷。
阿修雷緊握顫抖的右拳上，升起了白色的蒸氣。
桂花退後?徊劍窠潯鈣鵠礎?
柢王原本搔著頭獨自一人悠哉觀戰，最後還是站到兩人中間，手臂一張說道：
“你們兩個，把那危險的氣收回去啦……”
柢王叫桂花別受阿修雷挑釁，就要抓住他的頭發時，指尖卻被對方握住了。長發麗人就這樣在阿修雷麵前拉近主人的手，吻上他的指。
“桂花？”
“才剛點起的火都被澆熄了，你就別怪我了。”
桂花抱上苦笑的柢王肩膀，就這樣閉上眼睛，沉默下來。
柢王單手抱住像小貓般安靜下來的同伴，朝雙手漲滿鬥氣的友人聳聳肩。
“你和提爾吵架了是嗎？本來以為你們不會那麽快就結束，計算錯誤了哪！”
他的聲音裏隱含著笑意。
“不會那麽快結束……你說治療嗎？”
阿修雷的瞳眸凜然放出白色的火焰，熊熊燃燒著。
柢王一臉拿他沒辦法的樣子，豎起一根手指指向他的脖子。就是剛才桂花向他吹氣的地方。
“別裝傻了，看得一清二楚喲！”
阿修雷立刻就悟出柢王在說什麽了。
瞬間他的內心傳出破裂的聲響，鬥氣頓時萎頓下來，同時頭頂到指尖全都發出‘咻休’聲，噴出氣來。
那過分老實的反應，令柢王不由得想要對他惡作劇。
“還故意現給我們看……”
柢王還沒有說到最後，阿修雷已經高高掄起了拳頭。
雖然鬥氣萎頓下去，但他體內的火焰燃燒得更為熾烈了。
就在柢王和桂花飛開的瞬間，兩人原本站立的地方出現了一個大大的坑洞。
不巧的是，此時端著飲料的侍女走了進來。
她一看到眼前的景象，便發出傳遍整個天?魎的高亢尖叫?
“呀啊――！房間――！”
士兵們奔赴過來的腳步聲登時傳來，再加上數十名侍女不斷發出莫名其妙的悲鳴，轉眼間職務室所在的樓層便吵得天翻地覆，混亂不堪。
“這是怎麽回事，……你……！你們這些人――！”
守天飛奔過來，一眼便望見開在房間正中央的大洞穴。他感到一陣暈眩，無力地扶住門扉。
這裏是天界形成之初，便由千萬人一路守護過來的房間。在這個可以說是天主塔象徵的地方……。
“竟然……開了一個洞……？”
三人察覺到守天似乎難得真正動怒，阿修雷覺得尷尬，撇過臉去，
柢王和桂花兩人則偷偷摸摸地移動到阿修雷背後去。
“啊！你們好卑鄙！”
阿修雷驚覺到自己被拿來當擋箭牌，生氣地回望柢王。
“說起來，一開始都是你害的！”
“我害的！？你這隻色情猴！”
柢王擋在阿修雷和桂花之間，張開手“好了好了”地拚命勸阻，但是兩個人一觸即發地緊緊互睨著。
“不要把我和你們這些連場所都不顧、隨時隨地亂做的家夥相提並論……”
“人家好不容易才有那個意思，你來阻撓個什麽勁！故意讓情人印個吻痕，跑來炫耀的是誰！”
柢王說著“住手住手”，想要分開兩人，卻被他們給推到一邊去，出局到外野了。
“不用想也知道，你一定又和守天大人吵架了對吧？不要把別人也拖下水！”
“你說什麽！！”
“兩個人都給我住嘴！”
守天大步踏近，抓住阿修雷的肩膀，手卻被對方狠狠拍掉。
“阿修雷！”
“不要碰我！”
阿修雷怒吼的熱氣頓時彌漫整個房間。
正當四處逃竄的士兵朝門扉逃去時，背後出現了一團光芒。白繭般的結界膜浮現在中央，守天將自己也封在結界當中了。
雖然不願去想象白繭中的慘狀，但這樣一來，至少可以免去器物損毀的危險了。
“回去各自負責的地方，這裏我會看著。”
柢王拍拍手，催促下人們撤離，這同時也是為了解開結界後的兩人著想。
“桂花，從提爾的房間……”
“我知道，幫守天大人拿衣服對吧？”
柢王歎了一口氣，攤開雙手，桂花隨著兩名侍女一同離去了。
從外頭完全無法窺知、也無法聽見裏麵情形的清淨白繭中，一點都看不出裏麵究竟發生了什麽樣的慘劇。
“不要碰我……是嗎？”
柢王雖然站在遠處，但他確實看見阿修雷那紅色的瞳眸中，有著隻有戀愛中的人才會有的陰霾。
“真是……。要是不許他花心的話，一開始別去人界就好了嘛……”
另一方麵，白繭中一反柢王的擔心，進行著和平會談。
說是和平，也僅是指沒有暴力行為而已，阿修雷連一根手指也不準守天碰。
“所以！我不是說這個吻痕和你想象的不一樣嗎？”
繭的內部比外表看起來更寬敞，阿修雷在裏麵以手肘撐著臉橫躺，背對殷切辯解的守天，一副沒興趣的模樣。
事實上，冷靜下來聽守天解釋，阿修雷才發現似乎是自己弄錯了。他此時正為自己的焦躁感到羞恥。
不過是個‘吻痕’罷了。
冷靜一想，守天雖然從以前就異常受女性歡迎，但是他從未對自己變心過。
在阿修雷終於要出發到人界的兩天前，兩人在寢床上彼此擁抱，守天不斷在他耳邊低語呢喃……。
‘我隻有你一個’。聽到守天這樣的誓言，阿修雷隻是笑著沒把它當真。
但是，他心裏多少感到一份安心。
事實上，阿修雷並不討厭守天這樣說。
因為想著守天可能正在用遠見鏡看自己，所以阿修雷才拚命踢著部下的屁股，勤奮地克盡職守。
天界一日相當於人界百日。
阿修雷好不容易習慣了日升日落的短暫一天，等他留意到時，自己已經在人界過了二千多日。
“……我都已經這樣說了，你還是不相信嗎？我一直在等你，真的……”
當阿修雷沉湎於自己的思考時，守天也喋喋不休地辯解著。
他心想差不多可以放過守天了，於是歎了一口氣回過頭來說：“閉嘴了啦，人家耳膜都要被你說破了啦！”
“你相信我了？”
守天執拗地問，阿修雷便“嗯”地一聲，敷衍地朝他揮揮手。
他正麵望向戰戰兢兢靠了過來的守天，對方的手便環上頸子，淡淡花香隨即纏繞過來。
“……你真的很羅嗦哪！”
就算阿修雷這麽說，守天也不放鬆手上的力氣。
“至少今天晚上，可以留下來過夜吧？”
“說什麽傻話？你忘記時差了嗎？那裏轉眼間就過了一百天了耶，我怎麽可能離開那麽久！而且，有個卵差不多要孵化了，我隻是來報告這件事，還有拿戒指而已。”
守天“是嗎……”地歎息一聲，滿心不願地放開了手。
阿修雷抬起他垂下的臉，“啪”地拍了他的右臉。守天吃驚地抬頭，阿修雷不管，又打了他的左臉。
阿修雷沒有使多少力道，因為他不是在生氣。
“給我振作一點！振作！”
阿修雷隻能像這樣鼓勵守天而已。
隻有兩個人獨處的時候，守天總是向阿修雷撒嬌，這樣的守天，一定比較希望阿修雷給他一個親吻吧？即使阿修雷心裏明白，卻仍無法溫柔相待。
雖然如此，阿修雷想給他打氣的心情似乎也傳達給守天了。
守天雙手撫著微微發紅的臉頰，比阿修雷更纖細的整個身體微笑起來。
“……嗯，才剛開始而已嘛！”
阿修雷不明白他是指兩人的關係，還是指分別在天界與人界兩地的生活。
不管怎樣，隻要守天打起精神就好。
然後，守天解開了包圍兩人的結界。
因為意外花掉了不少時間，而且柢王等人也在場，結果阿修雷沒能向秘密為他製作戒指的南方工匠道謝。
目送一邊罵人一邊從陽台飛走的阿修雷離去，站在守天後方數步的柢王笑了。
“……那，你脖子上的吻痕是怎麽跟他說明的？”
‘了解真相的人之一’不懷好意地笑著，戳戳守天的肩膀。
“差點被你和桂花設計去玩女人……這種話，我再怎麽樣也說不出口。”
守天放棄追尋瞬間便不見人影的阿修雷，靜靜轉過身來。
“沒想到他會嫉妒成那個樣子哪……！雖然認識了那麽久，不過他還是坦率得教人看了害羞……”
柢王深深感慨地歎了口氣。
守天把手按在嘴邊，獨自一個人沉浸在幸福裏。
這次雖然沒能抱到阿修雷，不過由於這意外的收獲，讓他高興得都要飄上雲端了。
“噢~噢！守護主天對人說謊而興高采烈的模樣，難得一見喲！”
“……至少是權宜之計吧？”
阿修雷去了人界之後，守天的食量就變少了。柢王擔心守天，招來了大批歌舞伎，為他舉行宴會。
歌舞伎當中的一人，表演了蛇女舞蹈之後，在餘興節目裏吻了守天。
這是酒宴中理所當然的餘興節目，守天勉強地接受了，但那天晚上他沒有帶任何女人，而獨自回房休息。
“你真的變了！桂花之前也說過，你的品味著實令人懷疑呢！”
柢王刻意背著父王偷偷為守天找來，號稱全天界最冶豔，蒼龍王最引以為傲的歌舞伎，卻沒有派上用場。
“我也覺得她們很美，但僅止於此。沒有任何人能夠取替阿修雷。或許我真的有點變了呢……”
“有點？變得可多了！”
友人的叫喚聲從守天的耳朵一進又一出。
他撫摸著已經消腫的臉頰，想起一臉冷淡的戀人身影。
第二話
刺骨的寒風拂過臉頰，路上行人的呼吸都化為陣陣白霧。
熱鬧的新年告一段落，恢複平靜的城鎮裏，蜷起身子快步行走的村民顯得格外惹人注目。
時間是西曆一○一六年。
長和五年的‘日本’，才剛成為後一條天皇統治的時代不久。
首都平安京，正迎向藤原道長攝政的全盛期。
話雖如此，但由於一○一五年開始流行的瘟疫，不分貴族、村民或
宮廷貴人，死亡人數正在不斷增加中。
這場疫情，當然是由於結界石事件時，穿過結界而來的魔族所引起的。
傳染病的源頭，已經由東方武神在下界花費十年驅逐而完全根絕，然而他們卻無法阻止空氣傳染，或是救助已經染病的人。
阿修雷望著放在木板上一對年幼兄弟的屍體被運走，發泄不甘的心情似地，把剛才捉到的魔物踐踏得連原形都不留。
但是，空虛的心情仍未消除。
“‘魔’是無法介入人類曆史的吧！那為什麽不能讓無辜受累的人複活！？他們的壽命應該和靈界生命之簿上記載的不一樣！比預定期限更早死掉的人魂魄要去哪裏呢？”
在遠離人跡的深山大湖中，阿修雷朝朦朧映出月影的水麵怒吼。映在水麵上的是，天主塔的守天。
這座湖位於距離京城稍遠的近江，是後世更名為‘琵琶湖’的大湖泊。
每到五十日一次的聯絡時間，阿修雷便會離開部下，來到位於深山的這座湖泊??
要是有別人在旁邊看著，他實在無法像這樣放聲大罵守天，而且水量愈多，愈能輕易地與遠見鏡連係。
再者，要是守天突然說出‘我愛你’之類的話，被旁人聽見就糟了。
……盡管如此，但最近的聯絡總是隻有抱怨，與戀人之間的甜蜜對話實在相差太遠了。
“雖然人類生死不在守護主天的管轄內，但這是可以坐視不管的事嗎！”
這是遷怒。阿修雷自己也知道。但是，他無法像守天或其他武神那樣保持沉默。
“……聽說在預定之外死亡的人，他們的靈魂會由冥界教主撫慰……”
“冥界？比閻魔大王駐守的靈界更深的地底嗎？我第一次聽說有人住在那種地方哪！”
“我也從未見過冥界教主。我會向父王提這件事，但是靈界現在也人手不足……。而且，我認為要讓死人複活是絕不可能的事。”
守天這麽說道，然後從水鏡中消失。能夠與天聯係的時間是有限的。
屍體在遠離城鎮的河岸橫向排成一列，依序等待被焚毀。
有錢人可以出錢將死者供養在寺院裏，但一般的村民們就隻能像這樣沒有差別地被燒掉。
因為死於瘟疫，所以禁止放入棺槨土葬。
魔族經常聚集在屍體周圍。阿修雷等人便躲在一旁等待魔族出現，每當火勢轉弱，便使用打火術助燃。
靈魂從死於瘟疫的人身上脫離後，"魔"才會出現。阿修雷等人必須在它們寄宿到別的身體之前捕捉。
這是一項不起眼且需要耐心的工作，數十名南方士兵就這樣全國奔波，將魔族逐一消滅。
“……可惡！”
焦躁感包圍了阿修雷全身。要是在天界，他就可以爆破一整座火山好發泄鬱悶了。
就在此時，一個人突然分開草叢，從當中露出臉來。
[糟糕！]
就在阿修雷全身冒出冷汗的瞬間，與那個人類四目交接了，而阿修雷還浮在水麵上。
[完、完蛋了……！]阿修雷慌了起來，結果掉進水中。
“……！噗！”
他在水裏拚命掙紮，好不容易劃向岸邊，剛才與他對看的人類朝他伸出一根樹枝，要他抓住。
“我不會抓你的，我也是與小角有關的人。”
從對方身上穿著的衣物來看，阿修雷以為那是個青年，但聲音卻是女人的。
[小角？]
阿修雷第一次聽說這個名字。
女人抓住爬上岸來的阿修雷手臂，走出草叢。
“我叫亞火。……是這麽寫的。”
女人用另一隻手在空中寫字。阿修雷聽說這個時代的大多數平民都不會讀寫，但這名女子……。
“你會寫字？”
“我不是說了嗎？我是小角的親人。已經去世的雙親不隻從小教我寫字和閱讀，還有一些類似巫術的事喔！我現在獨自在這座山裏燒茶碗，過著清貧的生活。”
阿修雷打了個噴嚏，亞火推推他的背，請他進入小屋裏。
“隻有我一個人而已，不用客氣。先洗個澡會比較好吧？到泉水那裏洗也可以，不過這麽冷的夜裏，還是洗熱水最舒服。”
“不用麻煩了。在那之前，你先忘了我剛剛浮在水麵上的事吧！”阿修雷輕輕吐廒氣，噴出肉眼看不見的煙霧。
被人類看到不方便的場麵時，他們會讓人類吸入這種煙，以消除人們的記憶。
阿修雷之所以乖乖跟她進屋，就是因為他想在不受風妨礙的地方使用法術。
“你什麽都沒看見。”
然而，女人站在煙霧當中，依舊妖豔地笑著。
“沒用的，這種術對我不管用。”
女人如此說道，將不知從何處取出的小刀飛快射向阿修雷。阿修雷戴在頭上的冠帽應聲彈飛，小刀掉落在地板上。
“你是什麽人！？”
阿修雷撿起丟過來的小刀，朝女人射去。
令人難以置信的是，女人朝後飛去，避開了小刀。那是感覺不到任何體重的輕巧動作。
阿修雷把手邊的鍋子也丟了過去，女人立即飛向外頭。
“等一下！”
是魔族嗎？但是一點魔族的味道都沒有。或者對方隻是以術完全化為人類？
“……可惡！我竟然會被騙！”
受騙一事，令阿修雷的自尊心仿佛要噴出蒸氣似地熱烈燃燒。他感到自己身為武神之子的顏麵盡失。
“休想逃！”
阿修雷從左掌叫出斬妖槍，並將縛妖索投向空中，讓它從反方向追過去。
斬妖槍是擁有斬殺魔族靈力的長槍，縛妖索則是比腰帶更長的柔軟長巾，會將捕捉到的物體緊緊纏住。
阿修雷像猴子般在樹枝間飛縱，試著抓住女人。長巾飛離阿修雷的手飄蕩在空中，隻要送出念力，就會立刻卷住魔族的身體。
“抓到了！！”
阿修雷以為自己在對方要飛到別的樹木瞬間捉到她了。
“在這裏！”
然而，不可思議的是，女人的聲音又從背後傳來。
他猛然回頭，卻又不見女人的蹤影。
“我看到你的拿手技巧了。你有條很奇特的長巾喲，我第一次看見一角的人使用這樣的東西。”
一陣風吹起，四周的樹木騷然晃動，女人藏身之處也因此更難捉摸了。
“你先聽我說完吧！一開始誤以為你知道‘小角’的是，這是我的錯。你是那裏出生的？”
“像你這種不敢露臉的膽小鬼，我才不想說！”阿修雷咬牙切齒地怒吼道，一會兒之後，對方開口回答了。
“……你把那不可思議的長巾及槍收起來的話，我就現身。我沒有和你打的意思。”
阿修雷睨視著不見對方蹤影的空中，收起武器。看不見目標的話，什麽都不能做。
“那麽，可以告訴我名字嗎？”
等阿修雷驚覺到時，女人已經飄浮在他的頭上。他的角被抓住了。
“你……可惡――！”
阿修雷在至今為止的任何一場戰鬥中，都沒有讓別人抓住過自己的角。甚至在他和柢王揪成一團的時候，也沒有讓對方碰觸過。
“唉呀！”
阿修雷一回頭，從口中噴出火焰，女人吃了一驚，飛向更高的地方。
“……簡直就像小山豬呢……”
女人發出驚歎聲，伸手撫著下顎，表情卻十分高興。
“我叫亞火。是大和（奈良）葛城山的役行者――小角之孫
。雖然沒有和你一樣的角，但我也是‘一角族’之人！”
“一角族？那是什麽！”
阿修雷飛向與亞火同高之處，揮起單手，施放無數火箭。
“我沒聽過！”
“你說什麽！？”
此時亞火背對月光，變換了身形。
她將一直穿著的男裝丟往地麵，纖細的身上覆蓋著鮮豔的唐衣。如羽衣般的布帛柔柔地隨風飛舞，綁在頭部中央的黑色發絲也在空中飄蕩。
白蓮般的肌膚，在月光照耀下更顯得妖豔動人。
女人的四周，有許多金色的蝴蝶仿佛守護她一般飛舞著。……是幻術。
“你說你不是我們的族人！？那麽你是什麽人！？”
“說出來要你嚇得渾身打顫！我是天界正式派遣下來討伐魔族之人，炎王元帥，阿修雷?洛?拉?黛！”
“沒聽過。天界是什麽東西？”
“……啊……”
阿修雷的霸氣頓時委靡下去，就像踩錯階梯似地，他的身體“咚”地直往下墜。
不過，他立刻就重新振作起來。
“你這個魔族，厚顏無恥地胡說些什麽！”
阿修雷再次放出火箭，召喚出斬妖槍決定將對方一刀兩斷……！
但是，亞火剛才還出現在那兒的身體已經消失得無影無蹤。魔族不擅於使用武器，也因此逃得特別快。
不過，阿修雷的行動和光一樣快，至今從來沒有任何一次讀不出對方的行動。
對方不是逃走了。阿修雷斬殺過數以千計的魔族，經驗這麽告訴他。
[哪裏？她躲在哪裏？]
他閉上眼睛，探索亞火的氣息，微弱的心跳聲從腳邊傳了過來。阿修雷伸出左手，喚出縛妖索。
雖然，用火箭把對方燒個屍骨無存也可以，但在那之前，阿修雷必須問出有關一角族的事才行。
要是去問守天的話，他一定會幫阿修雷調查，不過阿修雷並不想去拜托他。
[要是我認真和魔族作戰的話，他也非得振作起來不可吧！]
阿修雷早已看透，守天溫柔的表情底下，隱藏著不服輸的性格。
守天對阿修雷的放縱，說穿了便是來自想支配阿修雷的心情。而身為支配者，無論何時何地，都不願意讓任何人發現自己真正的弱點。
阿修雷在與守天一次次的肌膚重疊中，漸漸開始不安起來。他懷疑守天所追求的，並非戀人之間的感情。
想將對方包裹在掌中、不讓對方碰觸任何汙穢的事物。仍然存有這種想法的時候，就不是‘戀人’而是‘監護人’了。
不過，阿修雷也同樣身為男人，盡是被對方保護憐愛，他無法忍受。
確實，守天的告白令他心動。
可是，‘被愛’就非得隨時待在對方身邊嗎？
那是如此……不安定的事物嗎？
阿修雷不想在守天身邊煩惱這種事，所以想和他保持一點距離。
[為了讓他不能再以保護者自居，我隻好改變。]
阿修雷拉緊縛妖索，揮向腳邊。
“往哪裏逃！”
雖然外表看起來薄弱不堪，但縛妖索絕不會讓抓住的獵物逃走，也不會因對方使點力氣就斷裂。
“嘖！”
亞火的左手被縛妖索纏住，阿修雷猛力一拉，她終於現出身形。
“你這個叫阿修雷的……了不起……”
女魔右手抓著小刀，奄奄一息地叫道：
“這二十年來，你是第一個直接碰到我身體的人！”
“不要做無謂的掙紮，那樣的話我就不取你性命。一角族是怎麽回事？詳細地告訴我。”
他們保持距離，靜靜降落地麵。
現在的兩人都已化身為人類的模樣。
“……沒想到同伴遭遇危機，卻沒有半個人來就你……”
明明是別人的事，但阿修雷卻有一種被背叛的感覺。
亞火聞言，瞬間露出吃驚的表情，但立刻笑了出來。
“我不是說了嗎？這裏隻剩下我一個了。一角族的同伴，這十年間我一次也沒遇到過，更沒聽到任何消息。你問我的問題，也不知道能回答多少呢？”
女人這麽回答的語調中，帶著一抹寂寞的味道。
兩人暫時先往亞火藏身的小屋走去。
第三話
守天聽完阿修雷的報告，對這影像消失的遠見鏡咋舌。他想再看清楚一點戀人的模樣。
“可惡！”
聽見守天那不常有的粗暴詞語，簾幕後方傳來輕笑聲說道：
“您的措詞可真粗魯呢，守天大人。”
“……桂花。”
為了不讓阿修雷看見，桂花手裏拿著文件，藏在簾幕後方。
“不過，這真是既不甜蜜又冷淡的會話喲？”
"你不是塞住了耳朵沒在聽嗎？”
守天轉身麵向桌子，仰望堆積如山的文件，深深歎了一口氣。
職務室的最裏麵是守天的座席。那是寬得可以讓四個人在上麵打坐的大桌子。除了守護主天的金印、呼叫侍女的搖鈴以及文具之外，全被堆得高高的文件埋沒了。
“……直到查出遠見鏡的影像變得模糊的原因為止，都要過這種生活嗎……？”
可說是守天第三隻眼睛的遠見鏡，現在連天界的領地都無法清晰映照出來。
因此對於投訴等問題，守天都必須一一派遣傳信鳥出去，在收到回報之前，無法采取任何措施。
“是否在某處，有人施行什麽大規模幻術？或是因為結界石破裂的關係……？”桂花說道，守天倦怠地搖搖頭。
“我想後者的可能性比較大……”
“說的也是。”
桂花點點頭，開始準備茶具，連同自己的份泡起兩杯茶來。
“……不過，你不和柢王連絡沒關係嗎？你留在這裏，真的幫了我很大的忙，不過看到你們分隔兩地，總覺得哪裏怪怪的！”
桂花把色素淡薄的頭發左右輕輕地搖了搖說：
“不要緊地，要是不偶爾丟下他一個人，他才不會發現我的珍貴呢！”
大言不慚的台詞，令守天“啪”地倒了下去。
桂花單手扶住左右搖晃的紙山，將茶碗放到守天趴下臉去的位置。
“我說笑的。柢王說他要到人界去，不過目的和南方的猴子不一樣。”
“去找人嗎？代替你……”
“是的。每次一有較長的假期，柢王總是這樣。……不過，女人這條線索，有和沒有等於一樣呢！柢王似乎到現在都還覺得，我無法繼續待在人界是他的責任。”
桂花站在桌旁，喝著熱茶。
守天目不轉睛地望著桂花在蒸氣另一頭的美麗容顏，以溫和的聲音開口說道：
“你要是不願意談，也沒關係；不過，當時你為何會在人界？”
兩年前，桂花在人界敗給了柢王而被抓到天界來。以人界的時間計算的話，那是大約二百年前的事了。
柢王明明可以當場殺死桂花，但他打一開始就想將身為魔族的桂花留在身邊。
“……你是魔族，卻送給人類藥物，幫助他們。這是為什麽？因為喜歡人類嗎？”
“不是喜不喜歡的問題……。隻是，要是不做些什麽的話，就可能會為了消磨時間而做出極其可怕的事來。養育我的，是個和我沒有血緣關係的魔族女人。那個女人教導我說‘不可以習於無聊’。魔族和悠閑的天人不同，會尋求刺激，天生就無法無所事事地過日子。”
“所以你才賣
藥？”
“研製新的藥物，沉醉其中，完全忘卻時間的流逝。我從來沒有過那種想要救助對方的強烈羈絆，因此也不是因為喜不喜歡人類才做的……”
桂花以平靜的語調陳述著，就像在說別人的故事一樣。
守天是第一次聽他這樣談論自己的事。
桂花並未在人間作惡，卻被抓到天界來了。
這是因為目前的天界，仍然沒有將人界的魔族全數解決的方法。……而從人界被帶到天界的魔族，十之八九隻有死亡的命運等待著他們。
魔界沒有通往人界的道路。
他們除了先來到天界，穿越正規道路‘蒼弓之門’達到人界之外，就隻能等待結界石破損，否則應該是無法到人界去的。
然而，根據調查結果，對於以往潛入人界的魔族有了新的發現。各領土的結界石，以本身發出的靈光交織成網，在人界與天界之間的異次元，延伸出蜿蜒不斷的網狀‘柵欄’。
首先，魔族可以穿過這個結界網的縫隙，侵入人界。
其次，隻有在天界的夜晚來臨時，魔力微弱到某種程度的魔族能夠穿過結界石。
還有，便是魔族在人界與人類交合，在人界不斷增加新種魔族子孫……。
守天歎了一口氣，抬起臉來。
“桂花這個名字，是養育你的魔族取的嗎？”
“是的。聽說她與我相遇的地方，是個有如月光照耀的明亮場所，
令她想起盛開在月宮的桂木，所以為我取了這個名字……”
“她真是個風雅的人呢！”
聽到桂花的回答，守天得知養育他的女性一定知道人界的事。
天界與魔界是看不見太陽或月亮的，而且普通的魔族不應該知道太陽和月亮的存在。
或許養育桂花的女性，是出生在人界的魔族也說不定。……這種情況下，他們是怎麽從人界回到魔界的？守天在意這一點，但是桂花不知道的話，也無法強問出什麽來。
守天心中懷著小小的疑問，點了點頭，喝了一口變溫的茶。
“柢王在找的，是那位女性嗎？”
“是的。雖然現在就算再見到她，我也沒有繼續和她一起生活的打算……”
桂花一副“到此為止”的模樣，閉上了眼睛。守天也不再多說什麽。
他想總有一天，桂花或許還會願意談論自己的事情吧！自然而然地敞開心胸……。阿修雷和自己，也會有這樣的一天來臨吧？
“唉……。我常常說，他就像光一樣呢！以為捉住了，下一瞬間又跑到我摸不著的地方……”
“您是在說那隻猴子嗎？”
桂花在歎息的守天麵前擺上似乎必須盡快處理的文件，輕輕笑了。
“請容我說句老掉牙的話……我認為愛一個人，與獨占對方，是不一樣的。”
守天微微一震，桂花輕拍他的肩說道：
“小孩子也有想要獨自思考的事吧！要是所有的事全被對方知道，是會令人感到十分拘束的。”
“柢王也是這樣嗎？”
守天一邊讀著文件，一邊問道。
“柢王啊……”
桂花將手放在腰上，低聲沉吟：
“他啊，或許比那隻猴子更不事思考也說不定呢！”
“是嗎？”
守天將確認過的文件蓋上金印，在一旁親筆簽名。
桂花接過簽好的文件，分別放到不?鬧噶釙?
兩個月前，柢王到人界進行討伐魔族的工作時，桂花就一直住在這裏。
柢王說守天這裏是最安全的地方，因此把桂花帶了過來。文官們雖然反對將魔族帶進這個可以說是天界中樞的重要場所，但守天讓他們全部閉嘴了。
桂花相當能幹。柢王離開的那段時間裏，天主塔裏的人就算不願意，也不得不承認這個事實。
盡管桂花是個魔族，他卻能讀寫天界的文字。
那並非柢王教他的，而是他從孩提時代就會了。據桂花說，是養育他的女人教他的。
之後，每當柢王離開天界數日時，桂花就會自己到這裏來，幫守天的忙。
“獨占是嗎？……說的也是。我真的很愛阿修雷，若是辦得到，不管任何事都想幫他，所以我不希望對他有任何不了解的地方。”
“幫助對方是很不錯，但隻在對方要求時才做比較好。守天大人是否因為太會應付女人，所以變得快要不會談單純的戀愛了？雖然我說這話有點僭越，但還是請您留意一下比較好。”
“留意？留意阿修雷嗎？”
當守天麵前沒有任何需要用印的文件後，桂花這個秘書便立刻很有條理地為他準備好新文件，並念出重點，好讓守天不必逐字閱讀。
“愈是孩子氣，對那種事就愈敏感。他還是個孩子，身為男人的自尊心又高，是最難纏的類型對吧？明明是這種個性，卻又喜歡你喜歡得不得了。不過，反正溫馴的馬很快就會令人厭倦，偶爾就讓這匹悍馬跑一跑也不錯吧……？”
“偶爾也不行！”
守天抱頭叫道，但桂花碰了碰他的肩膀，簽名的手又開始動了起來。看來守天暫時還是需要嚴密監視著。
“總而言之，守天大人。”
看到文件堆到可以搬運的程度，桂花將它們送到別室之前，回過頭來說：
“在那些文件山還沒解決之前，請不要任意逃走。天界陷入騷動雖然不關我的事，但是我最無法忍受工作堆著沒做完了。”
“……嗚……”
守天想要打破禁忌，偷偷溜到人界去的意圖，早已被長發麗人給看穿了。
桌上的紙山，總算暫時消失了一座。
當守天為文件山抱頭呻吟的時候，阿修雷正在貧瘠的山中小屋聽著亞火說話。
雖然沒有表現在臉上，但阿修雷的心裏卻心急如焚。
亞火現在正說到頭上有角的人是從何處來的。
“我也沒和祖父小角說過什麽話，不過據雙親說，擁有不可思議力量的人與人類交合，產下的孩子就一定會長有一角。頭上帶角的人擁有‘通力’，成人之後，生下的孩子還是會有角。小角生了數個孩子，但我的雙親是異端，既無與生俱來的角，也沒有通力，兩人都活到人類該有的壽命就死去，所以我也沒有角。但不知為何，我在長大成人之後，通力逐漸覺醒，肉體的衰老也變慢了……”
亞火所說‘擁有不可思議力量’的人，恐怕就是魔族。
他們何時穿越結界並定居人界雖然還是個謎，但他們已經增加到能夠稱之為一族的龐大數目，這個情報，是意外的大收獲。
不過……
亞火說，她在這二十年間一直都是孤獨一人，也說她沒有在任何地方發現過同伴的蹤跡。這些話聽起來不像謊言。
“你要監視我?悄愕淖雜桑我不會逃。還是你要把我抓到那個叫什麽天界的地方去？?
阿修雷望向外頭，不知該如何回答。
和這個女人交談，令他迷惘。
或許是因為對方膽識過人，令他想起了姐姐格蘭達絲也說不定。
而且，亞火也沒有欺騙人類。
聽說二十年前的戰爭，他們是與一角族的宿敵――頭上擁有兩隻角的族群戰鬥，不過當時並未將人類卷入戰火。
“我……我們喜歡這片土地。雖然我們不是純粹的人類，但不管是環境或動物、空氣，我們都十分珍惜。我們絲毫沒有想到要在人世作亂。會憎恨人類、掠奪人類並吃人作惡的，是二角族的人。
但是，我也聽說他們在變成那樣之前，曾經
受到人類極為殘酷的迫害……。許多高官利用鬼之咒術消滅競爭對手得到高位，但成功之後便欺騙利用過的鬼，將之殺害。有人腳上被綁上重物，沉入水底；有人被木柱穿身，活活燒成灰燼；也有人耳朵被切掉、眼珠被挖出、強迫吃下剛在眼前被殺害的同伴屍體。他們所以會比一角族更憎恨人類，這種心情我是可以了解的。”
阿修雷被亞火眼中的火焰震懾，再也說不出話來。
一直認為非保護人類不可的心情，霎時化為片片碎去。
阿修雷第一次知道，潛藏在人類心底的本性竟然如此殘暴。他一直以為魔族隻是為了作惡才接近人類的。
凡此種種，讓阿修雷遲遲無法向守天報告他抓到亞火的事，歲月就這樣轉眼流逝。
阿修雷來到人界，即將迎接第六次的花開季節了。
就算他隱身監視亞火，亞火也似乎因為通力，總是找得到阿修雷。
到了後來，她會幹脆出聲呼喚阿修雷。
亞火的每一天，幾乎都是在小屋後方的窯中渡過的。她在這裏燒製人類日常生活所用的茶碗。
可以不必顧窯火的時候，亞火就會上山尋找良質泥土，一次又一次挑在肩上運回。
阿修雷對她說，用通力的話馬上就可以運回來了，但她笑著說自己是以人類的身份在這裏生活的，所以不想使用通力。如果使用通力，就必須解除施在身上的偽裝術。
阿修雷有一次看到亞火到山中采土的時候，救了在崖邊受傷而動彈不得的鹿。
他在樹上望著這一幕，為她把風監視是否有人類或自己的部下經過。
亞火幾乎不曾離開住的地方。但是，賣掉茶碗存了一些錢後，就會興衝衝地下山，到城鎮近郊的寺廟去。等她出來的時候，手裏就會多了好幾本書冊或手卷。
“這是出入貴族公館的和尚借來的故事抄本，聽說好像是用來給寺裏的小和尚讀書用的，不過因為有緣，所以願意和我用布施交換。”
阿修雷什麽也沒問，但亞火卻十分高興地這樣告訴他。
“我會認字真是太好了。雖然也有點懷念熱鬧的城鎮，但是雙親要是離開小角，住到城鎮去的話，我一定就這樣一生不識字了吧？如果要我選擇不識讀書樂趣的城鎮生活和山居生活，我一定會選擇後者。”
亞火過著采土、燒碗、與野獸嬉戲、耽溺於讀書的生活。她真的與人世無涉。
阿修雷沒想到世上竟有這種魔族，以不可思議的心情看守著她。
“‘……浮世榮華終須辭，惟盼君顏以為憶。’”
“這是什麽意思？”
阿修雷一麵幫亞火從泥土中取出石子，一麵問道。
“也就是……‘在我的生命之火尚未消失之前，希望能再一次見到你，好做為帶到彼生去的回憶’。這是戀愛中的女人和泉式部所作的詩歌。”
“你也有希望在死前相會的人嗎？”
“有的。……不，或許該說是曾經有比較正確。因為那個人一定已經不在人世了。”
“不在人世……是你的同伴之一嗎？”
阿修雷露出悲傷的表情，這麽問亞火。他的鼻子沾上了泥灰。
亞火見狀，笑著以衣袖為他擦幹淨。
“他說就算兩人分離，也一定會找出我來，但在二十年前與二角族的戰事裏，他留在城塞戰到最後。老人、女子和小孩都先從秘密地道逃了出來。我也想和他一起戰鬥，但是我必須負責保護逃走的人的安全。但是，那些母親和孩子全都在我麵前被殺害了。我獨自抵抗到最後，被敵人逼入絕境，掉進瀑布當中……。後來我失去記憶，被親切的獵人所救，直到八年前左右才恢複記憶。……現在，通往故鄉的地下道已被土砂埋沒，也完全不知道哪個方向才是故裏所在了。”
亞火失去記憶的期間，大和及山城的山巒不斷在改變。
亞火等人曾經居住的葛城山也遭火肆虐，化為露出赤紅焦土的一座禿山。
“沒有人會特地露出角來四處行走的。或許還有族人在城鎮裏隱瞞身份生活，但是我也無力一一尋訪。而且……我也不知道那場戰事究竟誰勝誰敗。”
即使尋遍整個大和也是徒勞。那場戰事的結果，是和局，或是全族被屠戮殆盡？
可能性較大的是――。
亞火即使不說出口，阿修雷也能感覺出她想說的話。
他聽得見亞火心中想見到族人的呐喊。
自己是否一開始便從一角族這個詞語中，感覺到某種共鳴？
亞火的存在日漸占據了阿修雷的心。
阿修雷用擦掉土的手摸摸現在用變身術藏起來的角。
父王和姐姐格蘭達絲都沒有角。天界再大，卻沒有任何頭上有角的種族。
阿修雷從小就對這件事覺得很不可思議。為什麽隻有自己會生出這樣的角？
不管是問父王或城裏的任何人，回答都是“不知道”。
有一次，阿修雷向父王大叫“我是被遺棄的小孩！”，結果被父王打得飛到大廳一角去。
要是父王當時的態度並非如此，阿修雷現在一定無法像這樣站在這裏。
因為，不想讓別人看見自己的角，他開始戴冠帽。
雖然如此，他的自尊心又不允許別人看穿他是在隱瞞。
他告訴自己，身為阿修羅王的兒子，絕不能表現出畏首畏尾的態度。
他對自己說，總有一天會真相大白的。
[或許我終於找到它的答案了……]
亞火一族與自己之間，一定有某種關連。
即使因此而無法容身於天界，阿修雷還是想知道事情的真相。
阿修雷對亞火說自己會幫她找出同伴，她便恬然露出微笑說：
“你真的好溫柔。”
被亞火這麽一說，阿修雷感到無地自容。
他實在無法告訴亞火，這也是為了他自己。
第四話
阿修雷感慨萬千地回到營地裏。他最近老是想著亞火，巡視全國的任務也全都交給部下去做。
阿修雷進入泥土地房間，解除了變身術。
這個禦堂建在京都正中央的寺院內，是阿修雷等人的根據地。
聽到阿修雷喝水的聲音，負責留守的部下慌忙飛奔過來。
“太子殿下！屬下正在找您！”
阿修雷擦擦嘴邊的水，回望部下說：
“發生什麽事了嗎？”
阿修雷雖然待在亞火身邊，但也沒有怠於監視京都的氣。不管再怎麽樣，應該都不會發生魔族的卵孵化的大事件。
“請您等一下再洗手吧！來自天界的使者正等著您！”
“什麽！？”
聽到部下的話，阿修雷趕忙衝向鄰室。
[那家夥竟然打破禁忌私自跑下來了！]
才一陣子沒聯絡，就這樣胡來，一定得好好罵罵他才行。阿修雷這麽想著，怒吼聲聚集在喉頭處，狠狠地拉下簾幕。
瞬間，他差點沒倒了下去。
“……柢王……”
阿修雷這麽一叫對方的名字，一股對自己的憤怒猛然湧上心頭。
靠在寢床上朝自己賊笑的男人，將阿修雷那付狼狽相看得一清二楚。
柢王輕巧地起身，坐到桌旁的椅子上，忍著笑將桌上的禮物推給阿修雷。
“不是提爾，真是抱歉……我該這麽說嗎？”
對於話中句句帶刺的友人，阿修雷現在卻也想不出反駁的話。
他粗暴地將冠帽丟到床上，跳上柢王對麵的椅子說：
“你突然跑來幹嘛啊
！要是敢說在上頭瘋不夠，我可要叫你幫我的忙！”
“喲！在鬧脾氣呢……！我隻是在想回去之後可以把你目前的情況說給提爾聽，所以才順便過來的。他很擔心你在這裏有沒有什麽不方便的呢！”
與天主塔連絡的時候，必須透過湖水。雖然水井也可以，但是水的麵積愈小，聯係的時間愈短，而且聲音也聽得不甚清楚；所以守天並沒有看過阿修雷在怎樣的地方生活。
“哼！我是為了任務而來，可以那樣奢侈地抱怨嗎？那家夥是不是哪裏搞錯了啊？”
阿修雷粗暴地撕開柢王帶來的禮物包裝，一看到裏麵是自己喜歡的糕餅，立刻雙手抓了就吃。
柢王靜靜看著阿修雷那副模樣，悠哉地交叉雙腿。
阿修雷感覺到他如針般不尋常的視線，忽然抬起頭來說：
“幹嘛啊？”
阿修雷的口氣雖然強硬，但可能是因為自己有事瞞著對方，不由得又別開視線。
“……那樣的深山裏，有魔族的卵嗎？”
柢王的聲音低沉得令人戰栗。
阿修雷不理會，伸手拿起第三個糕餅。
“你和他相當親密的樣子呢！一開始我還認不出是你，有必要像那樣刻意裝成人類與他接觸嗎？”
“那是轉換心情。”
阿修雷短促地回答，斜睨著柢王。
“因為有緣才認識的，隻是這樣而已。”
“與人類必要之外的接觸應該是被禁止的。而且，你幹嘛連提爾都瞞著……”
“我為什麽非得凡事都向那家夥報告不可！？”
阿修雷全身漲滿鬥氣，他要是手上拿著劍，一定會當場把桌子劈成兩半。柢王瞬間退縮了一下，但仍不肯罷休地說道：“那我可有話說了！那是人類嗎？你不可能沒有察覺吧！大白癡一個！和一個魔族和樂融融地玩泥巴！”
“亞火她……！啊！”
說出名字的瞬間，阿修雷驚覺糟糕地捂住了嘴。
柢王聽見，揚起眉毛，然後“嘿……”地點了點頭說：
“解除偽裝後的樣子，是個女的嗎……？你迷上她了？”
“不是那樣地。她是在人界出生的，而且也沒有同伴，就和人類一樣生活著，沒有捕捉的必要。”
阿修雷盡量保持冷靜地告訴柢王。
要是不裝作什麽事都沒有，敏銳的柢王一定會察覺出哪裏不對勁的。
“桂花還不是對人類無害？可是，因為魔族不能和人類有關，我才把他抓到天界去的！”
“她和桂花不一樣，她真的完全沒有和人類接觸，我會看著她直到死為止。……我會負起一切責任！”
“你要節製一點！你的問題到最後全都會變成提爾的責任！”
柢王“砰！”地一拍桌子，惡狠狠地瞪住阿修雷。
柢王難得會生這麽大的氣。
阿修雷也痛切地了解，他是在為守天擔心。
雖然說得冠冕堂皇，但是他庇護亞火，就是違反天條。
他也知道不管怎樣，大家的責備最後都會聚集到守天那纖細的肩膀上。
然而，隻要是阿修雷闖下的禍，無論是怎樣的滔天大罪，守天都會全部承擔下來。
“你要是打算用這種事來試探他的心的話……！”
柢王這句話，在說完之前就讓阿修雷忍無可忍了。
他猛然踢開兩人之間的桌子，柢王也敏捷地行動，以穿透術飛到禦堂的屋頂，然後飛到高空去，阿修雷當然也追了上去。
“……裂燃波――！”
“阿修雷！你冷靜一點！！”
柢王立即結印將火焰反彈回去，但因為裂燃波過強的威力而無法保持姿勢，在半空倒坐下來。
阿修雷不甘地啐了一口，卻因為柢王沒像以前那樣受重傷而鬆了一口氣。
即使心中這麽想，他表麵上卻仍是拒絕的態度。
“你竟然逃跑！”
“我當然要跑！冷靜一點！你還有討伐魔族的重責大任，想要在這裏和我起衝突嗎！剛才的事我可以當作玩玩就算了，你再動手，我可要認真了！誰是正確的可是一目了然！你想增加提爾的煩惱嗎？”
“……嗚……”
阿修雷在頭上揮舞斬妖槍的手停住了。
柢王舉起雙手接近阿修雷，以隻有對方聽得見的聲音在他耳邊低語：
“我會向提爾保密。快點抓了那個魔族到天主塔去！”
“讓我……考慮一下。”
亞火被帶到天界去的話，除了被送到魔界外，就隻能像桂花那樣得到守天的監察許可，過著不自由的拘束日子。
而且，一旦被帶到天界，亞火就再也不可能回到人界了，
“……你很護著那個魔族嘛！你老是說桂花是‘魔族出身’，我還以為你一定很憎恨魔族呢！或者你有別的理由？”
阿修雷不知道自己有沒有成功地隱藏住吃了一驚的表情。
坦率地說出實情的話，眼前這個朋友一定不會嘲笑自己的。阿修雷知道。雖然知道……卻無法張開咬緊的嘴唇。
不管這倔強的脾氣有多麽愚蠢，這就是自己。
“我會回天界去一趟。我待在那裏一天，你就可以在這裏考慮上百日左右吧？這是最大的期限了。你要是下不了手的話，就讓我來做。”
柢王原本並不像阿修雷那樣熱衷於狩獵魔族。但是，他來到下界，驅逐魔族十年之後，有了新的想法。
現在，屍體正在京都的河岸被焚燒著。連一根手指頭都不必動，魔族們就能像這樣玩弄著無力抵抗的人類。
無法拯救被魔族以好玩心態侵犯的生命，那種焦躁與無力……。柢王一定嚐盡了這種不甘心的滋味。
“我不會叫你殺她。要是你喜歡她，就像我和桂花這樣，把她放在身邊就行了。這樣的話，我倒可以幫你。”
“不要拿我和你相提並論！”
阿修雷揮動斬妖槍，飛向天空。
因為風的阻力過強，他的臉頰被劃出許多小小的血痕。
阿修雷在海上找到一個可以讓兩人躺臥的平緩岩石，在那裏降落之後，他抱住膝蓋凝視一望無際的大海。
安穩的波浪勾動睡意。
潮起潮落……潮氣潮落……。
“亞火……”
不知不覺中，阿修雷睡著了。
阿修雷在沉睡的意識底層，感覺到鳥兒停在岩石上休息。
休息了一會兒之後，鳥群振翅離去。
夜空中掛著一輪彎月。
阿修雷還不想起來，又一隻鳥兒在他頭部附近停了下來，在岩石上四處踱步，收起翅膀安靜了下來。
“……和部下吵架了嗎？”
除了阿修雷之外應該沒有任何人的地方，卻突然傳出了聲音。
他吃驚地挑起身來，四下不見鳥兒的蹤影，隻見守天坐在身旁。
“你、你這家夥！你從天主塔溜出來了！？”
“沒什麽好擔心的，我已經拜托替身坐鎮在那裏了。”
守天一臉不在乎地說道，抱近阿修雷的頭。
“我偶然一看遠見鏡，就照出坐在這兒的你。向你說話，你也不回。在想事情嗎？”
守護主天私自離開天主塔，是最嚴重的禁忌。
阿修雷張大的嘴巴到現在還合不攏。
守天的手指輕輕撫上阿修雷受傷的臉頰。
“這個擦傷……是風弄成的嗎？啊，我馬上幫你治療，不要亂動……”
“不用治療了啦！你被發現的話，會變成不得了的大事耶！快
點回天主塔去！”
阿修雷想要掙脫守天緊抱著自己的手臂，差點從狹小的岩石上掉到海裏。
“嗚哇！”
守天伸出手去，阿修雷便趕忙攀住。
“這裏很窄，不要亂動。那麽久沒有見你，抱一下有什麽關係？”
守天以鬧別扭的語氣呢喃道，把頭靠在阿修雷肩上說：
“我好想見你……”
那帶著歎息的告白，溫柔地撫慰阿修雷答不出話來的心。阿修雷也輕輕靠上守天的頭。
“……我剛才在睡覺，所以沒聽見，不是故意無視你的呼喚的。”
這是真的。要是平常的話，阿修雷早就回他一句“我找你又沒事！”，現在卻覺得偶爾對守天溫柔一下也好。
守天挪動阿修雷的身體，不知不覺間把他抱進懷裏，輕輕含上頭發之間露出的小角。
“……不要弄啦……”
阿修雷留意不要讓自己的聲音露出慌張的音色，製止守天。他的耳朵、角，還有脖子一帶，是最敏感的弱點。
但他還是沒有真的推開守天。像這樣被守天擁抱，總覺得很舒服。
“海浪的聲音，會讓人覺得安心呢！”
守天把阿修雷的角從唇中放開，將臉埋進他的紅發中微笑道：
“……愈來愈想睡了。”
“笨蛋，不要睡！”
雖然嘴裏這麽叫罵，阿修雷還是一動也不動。
不想動。他現在不想從這個恒久不變的溫柔手臂中離開。
“在天界的話，就不能到外麵做這樣的事了。嗯，人界也相當不錯呢……”
“誰要在外麵奉陪你這種興趣啊？要是被別人看到了怎麽辦？笨蛋！”
阿修雷說著，閉上了眼睛。
從守天身上傳來的花香，令人感到無比舒暢。
“阿修雷？”
阿修雷假裝挪位置，把臉更埋進守天的衣服裏。守天環在自己背後的手臂，令他感到難以置信的安心。
“你果然發生了什麽事對吧……？”
“……不要說話，再說我殺了你。”
阿修雷把臉埋在上等布料製成的衣物裏，就這樣沉默下來。
守天歎了一口氣，望向天空。
這是個布滿雲霧的黑夜，月亮正好被雲遮住，沒有光的話，就算阿修雷的部下來找他，也不可能找得到。
守天默默不語地解開阿修雷衣服上的飾帶。阿修雷並沒有生氣。
他把手伸到阿修雷衣服前麵，阻止的聲音也未傳來。一想到要是在半途被阻止的話就玩完了，守天快速解開他的衣服。
因為兩人緊抱在一起，這是很難過的體勢。
不過，要是守天在這時出聲叫他的話，阿修雷一定會像光箭一樣逃得無影無蹤吧？
“阿修雷……”
守天輕輕咬上阿修雷耳朵尖起的部分，送入帶著吐息的愛撫。阿修雷在守天臂中一震，反抗似地從衣服上緊緊抓住他的手。
“你……在幹什麽？”
“別生氣嘛！”
守天笑著蒙混過去，把手伸進阿修雷在衣物中若隱若現的肌膚。
他那指甲修剪得極為美麗的手指，故意抓上阿修雷鎖骨底下的部分。
“……！”
“啊、對不起……”
守天慌張地道歉，將臉埋進抓上的部位。這當然是故意的。守天藏在衣服裏的嘴唇偷偷露出笑容，以舌頭品嚐爪痕之上的皮膚味道。不隻是這樣，他更以舌頭順序滑下戀人敏感的部位。
沒有停止愛撫的手，守天就這樣取下自己肩上的披風，鋪在岩石上，然後讓阿修雷的下半身與自己密合著，支撐著他的背，輕輕將他按倒在披風上。
“提爾！你……！克製一點！”
阿修雷用力推開守天的肩，但他的手立刻就失去力量，緊緊抓住完全進入情況的守天發間，扭動起腰肢。
“……啊……嗯！”
阿修雷的襯褲突然被脫下，守天的額頭壓上他的下腹部，以唇愛撫他最敏感的部位。
這是戀人會露出最坦率反應的地方。令人愛憐。
“笨蛋！住手、……啊…！嗯…嗯……”
伴隨著呻吟，阿修雷的眼中流下灼熱的淚水。
是因為打破禁忌而來的戀人溫柔的愛撫嗎？或者是……自己想要一個哭泣的契機？
在天主塔直接派下的任務中哭泣，自己真是差勁透了。
不過……戀人強硬的手臂，明明什麽都不知情，卻一如往常地原諒了阿修雷。
[在撒嬌的是我嗎？]
即使身在人界，但阿修雷知道守天總是在看著自己，也忘了不了他告訴自己‘我隻有你一個’的聲音。
知道角的秘密……然後呢？就算再也無法待在天界，他也還能夠認為自己沒有失去一切嗎？
――這雙手也不會改變嗎？
將亞火帶上天界的話，阿修雷恐怕就永遠無法得知自己角的秘密了。他迷惘著。
被提爾蘭迪亞擁抱的感覺就是如此令人舒坦。
守天也和他一樣，發出沉醉於夢境的呢喃。聽到守天的聲音，阿修雷的右手仿佛摸索起什麽來。
守天的左手一靠近，阿修雷便拉過他的手，幾乎要掐進手指地緊緊握住。
比起蕩漾的水波，守天溫柔的波浪更深深打進阿修雷的身心當中。月亮隱藏在雲間，沒有任何窺伺戀人們的存在。
第五話
柢王來到天主塔，守門的衛兵都認得他，因此沒有受到任何阻攔便直接來到職務室。
“我要進去羅！”
柢王出聲進入房後，看到守天雙腳放在桌子，整個身體仰躺在椅子上。
“……真稀奇呢！我還是第一次看見你這麽沒教養的模樣。”
柢王是直接從人界過來的，因此身上穿的不是晉見用的士官服。他把藍紫色的披風丟到長椅上，環視房間問道：
“桂花呢？”
守天把腳從桌上放下，揮動著一張紙。
“……？”
守天對柢王招招手，叫他過來看。
柢王讀完紙上的字，大叫：
“什麽！？”
[守天大人逃走了。我是桂花。］
桂花又在別的紙上優雅地揮動羽毛筆寫字。
［考慮到法術的難易度，我現在無法說話。請不要隨便惹我發笑。］
柢王嘴巴張得大大的，就這樣呆立原地，桂花站了起來，為他泡茶。
守天不會自己做這種事，眼前的這個人真的是替身。
“你說那家夥去下界了？我和他錯過了嗎？”
柢王發出哀鳴，倒在椅子上仰頭望天，桂花將茶碗遞給他，回到守天專用的位置上。
［看到你來，我真的鬆了口氣。守天大人雖然幫我交代守門的衛兵，不許讓你之外的任何人進入，可是誰都不知道會發生什麽事。］
“真是的！阿修雷也好，那家夥也好，怎麽都這樣任性！我不管了！”
［遠見鏡照出猴子在下界寂寞的樣子，守天大人的工作也做得差不多了，所以我想讓他去散散心也好，因此才幫他的。］
“他當然是變了樣子出去的吧！”
柢王雖然嘴裏說著“不管了”，但還是想起身去追守天，桂花伸手製止了他。［守天大人在我麵前化為白鳥，我一開窗，就那樣不見了。］
“……哼，起碼還知道變個樣子。不過再怎麽說，這都太輕率了！”
桂花垂頭喪氣地低下頭來。
柢王拍拍他的肩，搖