雛戀
這一天，阿修雷逃過每天早上接送自己到學堂的父親屬下耳目，第一次實行‘蹺課’這種行為。
阿修雷?洛?拉?黛是守護天界南領的炎帝阿修羅王的太子。
所謂太子，也就是將來要繼承王位的人。
他的姐姐格蘭達絲也在高年級就讀，但她今天要參加天主塔一行人視察天界的戶外教學，與阿修雷分別出發了。
“……老師變少，人力單薄。這樣他們應該就不會來找我了。”
阿修雷對第一次成功的‘隱遁之術’高興得不得了。
平常他的前後總是跟著兩名護衛，以火車接送上下學。
火車的座席前方垂掛著繡有家徽的簾幕，阿修雷就假裝坐在裏麵，偷溜出來後躲在火車底下，等待‘出發’的號令一響，就在護衛背後對他們揮手再見。
“啊啊，還好想睡喔……”
昨天晚上，因為從領地視察歸來的元帥們的話太有趣，阿修雷不由得留住他們，等到上床睡覺的時候，已經相當晚了。
比起看圖畫書裏的‘魔族’並記憶住，實際上聽戰士們與魔族戰鬥、打倒魔族的真實事跡，更令人興奮而有迫力，阿修雷非常喜歡。
“……我也……可以變得像元帥們那樣活躍嗎？即使有這種角……”
阿修雷取下冠帽，摸摸長在頭頂的角。
如火焰般的紅發、比熔岩更加赤紅的瞳孔，這些都是南方的象徵，所以沒什麽不好。
但是，南方的人民當中，卻沒有任何人頭上長角。
“……可是我是父王的孩子。”
阿修雷說給自己聽似地強硬說道，但總覺得有種空虛感。
為什麽隻有自己一個人頭上會長這種東西？
“本來以為文殊老師會知道這個角的事，要是他不肯告訴我，誰還要去那種地方！”
阿修雷嘔氣似地仰頭望向天空後，為了尋找午睡的地方，飛了起來。
天界有個特別的地方，隻聚集了守護天界四方的四天王及貴族、元帥之子，在成人式之前教導他們各種知識。
那裏的負責人，是被稱做‘文殊’的老師。
文殊老師十分溫和穩重，總是以沉靜的語氣說話，他所開設的學園便叫‘文殊學堂’。
三個月前，阿修雷也被編入最低年級就讀。
學堂裏，教導學生在城裏無法完全學習的知識，以及身為武神非精通不可的咒文。
除此之外，還有劍術或待人處事的方法、宮廷禮儀與談話技巧、人類與魔族的生態知識、這個世界的構造、提高靈力的訓練等等，不一而足。
在天界，大約花上十二年來教導這些知識或技藝。
無法畢業的話，便沒有行‘成人式’的資格。
阿修雷是武神之子，所以他想盡早行‘成人式’，好與魔族作戰。
成人式是認可一個人已經成人的儀式，父王說在成人式之前，是絕對不會帶阿修雷去遠征的。
“啊啊！好想早點行成人式啊！唷！”
如果逆風飛行，目前還是小孩子的身體有時仍會被強風吹走，這點令阿修雷感到不耐煩。
他在空中飛了很久。
中午時分，他飛進了未曾踏入的北方領地。
阿修雷父親的領地在南方，因此北方是離他最遠的土地了。
他一直沒有找到理想的午睡場所。
想到萬一獨自亂逛時被魔族襲擊的話該怎麽辦，阿修雷感到有點不安，躊躇著不敢落地，但是他又沒有回到城裏的意思。
守護北方的是毗沙王，他是馴服傳說中隻居住於天界此地的凶猛神獸黑麒麟的王。
聽說黑麒麟的身體約有鹿般大小，生有馬腳及牛尾，如狼般的修長頭上長著一隻角，但阿修雷隻在圖畫書上看過，沒有見過實物。
麒麟的身體像龍一般，全身覆蓋著鱗片，它的壽命約有人類的五千年，以野獸而言非常長壽。
聽說偶爾會有乘坐麒麟的北方武將降下人界，人們崇信其為和平的象征。
“都來到這裏了，好想騎騎看麒麟哪！”
阿修雷對自己突然產生的想法，興奮得眼神閃爍。
南方由於是火山之地，動物難以生息，因此沒什麽動物。
北與南恰好相反，風在白天也十分寒冷，但是空氣十分清澈，能清楚地看見遠方的風景。
“……這裏就是北邊啊……”
阿修雷手裏拿著與自己等高的斬妖槍，朝巨大山脈相連的地方飛去。麒麟好象是居住在山峰當中的。
他想早點親眼看見，這聽說連北方的領民都難得一見的神獸。
不過，愈是接近山頂，風勢就像狂怒般逐漸增強。
“可惡！身體……要被吹走了……！”
阿修雷把手和腳拚命伸向前方，但肚子被強風一吹，就把他像弓般彈了回來。
阿修雷因為立刻唱起咒文才沒掉到地上去，好不容易已經快到山頂了，現在又被吹回原點。
“可惡——！”
他這麽一叫，肚子便發出“咕嚕咕嚕”的可笑聲音。正確的生理時鍾通知午飯時間到了。
“混蛋！吃了飯再來挑戰！”
阿修雷豎起耳朵，順著水流飛去，在四周尋找有沒有水果之類，可以充饑的食物。
然而，別說水果了，阿修雷看到的隻有連朵花都沒有的枯木或草地而已。
他餓得全身無力，在好不容易找到的河岸邊降落。
找不到吃的話，喝個水也好。就在阿修雷這麽想的同時，突然從與自己的個子一般高的鬱蒼林木中，感到一道銳利的視線。
雖然年幼，但阿修雷畢竟是武將之子。一感覺到殺氣，他便朝那裏亮出武器。
“誰在那裏！給我出來！”
大吼之後，肚子又叫了起來。空著肚子究竟能戰到什麽地步？阿修雷為此感到一絲不安。要是在距離城池這麽遙遠的地方受傷的話，或許在趕回去之前就死在半路了。
可是，他還是在心裏告訴自己“在沒看到對方之前怎麽能跑了！”
從茂密樹叢中出現的，是一隻彎曲的長角從額頭伸向天際的四足野獸。
它銳利的眼睛靜靜威嚇著阿修雷，黝黑的全身仿佛魚般覆蓋著鱗片。
野獸擺出備戰姿勢，抬起臀部，以前蹄一次又一次地掘起泥土，頭上的角與地麵保持水平，隨時準備刺過來的樣子。
“……黑麒麟？”
阿修雷雖然吃驚得呆在原地，但還是知道這一點。
聽說黑麒麟十分凶暴，但是他從未見過如此好戰的動物。
（就算和它打也一定贏不了。會被那隻角刺穿！）
“孔明，是魔族嗎？”
野獸後方傳來粗壯的男聲。
一個高大得令阿修雷必須抬頭仰望的男人從那裏出現。
對方將及腰的白色蓬發束在腦後，破破爛爛的黑衣則用紅色腰帶縛住。從衣服內露出的手臂及胸部，隆起幾乎要爆裂般的雄壯肌肉。
北方的人民膚色都十分淺白，與老是在火山口飛來飛去的阿修雷被曬黑的肌膚相較，簡直就如天壤之別。
與那頭黑麒麟相反，這個男人平易近人地對阿修雷開口了。
“……哦？怎麽了小鬼？跟老師們走散了嗎？你好像擁有不錯的靈力，不過我剛才不是說過了嗎？麒麟是容易與靈氣起反應的神獸，尤其黑麒麟十分好戰，你不快點把全身警戒的‘氣’解除的話，這家夥可是特別凶暴，會用那隻角刺穿你的屁股喲！”
“‘剛才’、‘剛才’是什
麽！”
就在阿修雷大叫的同時，黑獸連主人的製止聲也不聽，往前衝了過去。
“嗚哇、哇！”
阿修雷飛到空中，在千鈞一發之際逃過了麒麟的利角，就這樣給巨人的手指抓住了。
地麵怎麽這麽遠……。
“王八蛋！放我下來、放我下來！”
“別吵鬧，小不點。”
“小、小不點！？”
不隻是小鬼，竟然還說自己是小不點！
雖然不知道對方是誰，但是自己雖小，畢竟還是武將之子，被一介士兵這樣稱呼，阿修雷實在咽不下這口氣。
他利用腹肌，想用腳踢男人的臉，對方卻用一根手指頭就擋下了。
這麽激烈一動，阿修雷的肚子又叫了起來。
“小不點，怎麽了？忘了帶便當嗎？”
“不要叫我小不點！”
“就算是武將之子，小不點就是小不點。不甘心的話，就快點長大吧！”
男人笑著，把阿修雷拿近黑麒麟的鼻尖。
黑麒麟“遊聖！”地喘著鼻子叫道，毫不客氣地用角朝那小小的臀部頂了上去。
“好痛！”
麒麟的銳角攻擊，令阿修雷痛得差點流出淚來。
由於掙紮，他頭上的冠帽掉了下來。
男人以驚訝的表情望著在阿修雷紅發中露出的小角。
“孔明，不要再頂了。這孩子也有和你一樣的角呢，你看看。”
“住手！不要看！”
對方輕易封住阿修雷的抵抗，把他抓到麒麟的臉可以仰望得見的地方。
阿修雷氣得幾乎全身都要冒出白色鬥氣，狠狠地大叫：
“你敢碰我的角看看！我一定會追到地獄深淵，把你碎屍萬段！”
“……那還是好幾百年以後的事哪！”
麒麟無視阿修雷叫囂的聲音，把鼻子潛進他的紅發當中，聞了一會兒味道，舔了一下角之後抬起臉來，然後又“遊聖！”地一叫。
“是嗎、是嗎？好乖、好乖。”
男人拍拍麒麟的頭，將阿修雷放到它的背上。由於過分吃驚，阿修雷連話都講不出來。
“它說很中意你。”
男人笑了笑，往前走去。麒麟也跟在後頭前進。
阿修雷因為剛才被刺到的臀部還在痛，隻好趴在麒麟身上，把膝蓋放在它的背上。
男人回過頭來，一看到阿修雷的模樣，“噗”地大笑起來。
“沒辦法啊！屁股痛死了啊！”
“回去大家那裏的話，守天大人不也在？讓他用手光為你治療吧！”
“為什麽那家夥會在這裏！”
阿修雷連臀部的疼痛都忘了，如此叫回去。
“什麽為什麽……？你們不是來視察的嗎？還是你根本不是文殊學堂的學生？”
聽到視察這兩個字，阿修雷終於想到了。
這麽說來，和自己同樣是低年級的守天，昨天在午餐時間似乎和誰在交談。
高年級的遠足同時也是天主塔的視察，所以他明天也要一起去。當時守天的確是這麽說。
雖然距離成人式還很久，但守護主天在天界是獨一無二的，他和天主塔的視察團同行也是理所當然的。
不過，阿修雷不知道他們是來北方的領地。
真是大失敗……。
竟然和天主塔視察同行的高年級遠足碰上了。
“等一下！放我下來！放我下來！我不要去！”
“……山凍大人，魔族出現了嗎？”
但是，等阿修雷從麒麟背上跳下來時已經遲了。穿著橘色衣服的學堂長文殊就站在那兒。
文殊總是把頭發一絲不苟地綰在頭上，是個脖子及肩膀都十分削瘦、眼睛細長的男人。毫無抑揚頓挫的說話語調，教人搞不清楚他究竟是在笑或是在生氣。
“……這不是阿修雷嗎？你為什麽會從這種地方冒出來？”
文殊可能很吃驚，但是從聲音一點都聽不出來。他隻是靜靜地歎了口氣說：
“這孩子是在那裏撿到的？”
“河岸那邊。他是老師的學生嗎？”
“是的。不過，他不是預定參加的人，是低年級的學生。”
“……難怪那麽小。”
被稱做山凍的男人，伸手摸摸蹲著的阿修雷，把他頭上的冠帽都壓扁了。
“不用急，隻要你升上高年級，就可以來這裏視察了呀！”
這樣一來，阿修雷簡直就像想要一起去遠足而偷偷跟來的一樣。
就這樣被誤解令阿修雷感到不甘心，他反駁回去：
“我才不是跟來的！我隻是偶然剛好來到這裏而已！”
“偶然啊……”
文殊又在背後歎了一口氣。
“你是從學堂裏偷溜出來的嗎？我好像可以看見老師們慌亂的樣子呢！”
事到如今，還是毫不保留地全部說出來比較爽快。反正就算說謊，以後也一樣會被拆穿。
“老師，不是的。我今天蹺課了。”
“蹺課？你身體不舒服嗎？”
“不是！我隻是想對護衛的家夥們試試‘隱遁之書’而已，不使用在實戰上就沒有意義了不是嗎？”
教導阿修雷隱遁之術的，就是眼前的文殊。
但是，在這種情況下，他不可能為阿修雷的成功高興。
“……那麽就必須與學堂和你父王連絡才行，他們一定很擔心吧！光是想到護衛兵會遭到斥責，我就覺得頭痛……。山凍大人，可以麻煩你嗎？”
“我知道了。那麽，要連絡哪邊？”
男人伸手撫摸麒麟頭部的時候，文殊從懷中取出紙筆寫信。
“這封信煩請送至南領的王城，阿修雷是南國太子。”
“哦？”
山凍望著腳邊。阿修雷的身高隻超過他的膝蓋一點點而已。
因為兩人歲數不同，這也是沒辦法的事，但是再也沒有比被看不順眼的家夥，從上方俯視更討厭的事了，所以阿修雷想要飛到比山凍更高的地方。
“……唉呀！小不點，想逃嗎？”
“不要一直叫我小不點！你這個無禮之徒！”
山凍早一步伸手到阿修雷飛上去的地方，揪住了他的衣服。
此時一個小孩以穩重的腳步走了過來。
那是個身高與阿修雷差不多、臉蛋如少女般可愛的少年。少年看起來像白色也像金色的頭發發出光澤，他隻是站在那裏，便散發出神聖的光輝來。
隻要是這個世界的居民，一眼便明白他是什麽人了。少年白皙的額頭上，以藤花色刻著與最上界的神明同樣尊貴的禦印。
那是獨一無二的存在守護主天的證明。
“山凍大人，我有事想請教你……啊……阿修雷？”
看到被山賊般的男人抓在手裏拚命掙紮的少年，守天發出驚訝的聲音。
“老師，他為什麽會在這裏……？”
“……他蹺課跑到這裏玩的樣子。”
阿修雷不再理會什麽戰法，拚命地拳打腳踢，但是沒有任何一記打到山凍的身體。
守天再也看不下去，跑回來時的道路，等他回來時，已帶來一名目光好勝的黑發少女。
“阿修雷！快點住手！”
“啊！姐姐！”
阿修雷立刻停止對山凍的攻擊。
少女在地上跪下單膝，朝山凍低頭行禮。
“舍弟做了極其失禮的舉動，做姐姐的我代他謝罪。請您原諒他。”
阿修雷的身體掉在
格蘭達絲麵前。
“好痛！”
剛才被麒麟角刺到的地方與地麵撞擊，阿修雷痛得差點又哭了出來，但是這次他用力忍住了。
誰要在守天麵前哭泣！
阿修雷瞪著一臉擔心地守在格蘭達絲身後的守護主天，這麽想著。
“……抱歉。我擅作主張……”
守天悄悄走上前來，想把右手伸向阿修雷的身體。
阿修雷陡然跳開，嘴巴張得大大地怒吼道：
“我不知道守護術什麽的，不要拿那種莫名其妙的東西弄我！”
“……好像不會痛的。”
“不是那種問題！”
當孩子們開始爭吵時，山凍與黑麒麟離去了。
阿修雷不想向山凍低頭道謝，因此鬆了一口氣。
緊張感一鬆懈下來，阿修雷的肚子便開始盛大地嗚叫。即使他拚命從衣服上按住肚子，聲音也根本停不住。
“阿修雷，你還沒吃午飯是不是？”
“對啊！人家正想喝水的時候，就被那頭黑麒麟阻撓了！”
“過來這裏，我把便當分給你。”
格蘭達絲以一臉“真拿你沒辦法”的表情微笑，也朝守天微笑道謝。
守天靜靜點頭回禮，待兩人離開之後，他拉拉文殊的袖子呢喃：
“老師，隻有格蘭達絲的便當，我想是不夠阿修雷吃的。”
“說的也是。那孩子每次午餐時都能輕而易舉地吃掉兩人份。”
“還有一同從天主塔跟隨前來的護衛的便當，我可以說是老師的份，拿給阿修雷嗎？”
文殊輕輕撫摸守天的頭，答應他的要求。
“那孩子好像不太喜歡你，這樣也沒關係嗎？”
“為什麽？便當還有剩啊！”
少年以一臉不可思議的表情反問，文殊溫柔地點點頭，對他微笑。
文殊知道，阿修雷不管什麽事都把守天當做眼中釘。雖然他好像不會趁四下無人的時候偷偷欺侮守天，但這個低年級中最頑皮的少年，與即使是休息時間也會靜靜在教室裏讀書的班長守天，個性相差了一百八十度。
文殊目送跑去要便當的守天背影，回想起兩人最初在教室相遇時的騷動。
一開始最先找碴的，當然是阿修雷。
文殊學堂是年幼孩子們的社交場所。
不隻是貴族或富商的繼承人，這數年間尤其有許多天界四天王或元帥們的孩子就讀。
孩子們從這裏畢業、行完成人式之後，快的數年後便會選擇門當戶對的對象為伴侶。
而在這個學堂長大的孩子們大多彼此認識，要結婚的話也花不了什麽時間。
進入低年級的少女們，不隻是否看中了這一點，所有的女學生都圍在守天桌旁愉快地談天說地。
“嘿！叫提爾蘭迪亞的是哪個家夥？”
一個紅發少年穿著鞋子踏上黑板前的講桌，抓著點名簿高高笑著說：
“有夠別扭的名字！這要是醜女的話，可會讓人笑破肚皮了！是哪個家夥，給我站起來！”
阿修雷從入學開始，就企圖以大膽而強勢的姿態君臨於同學之上。
入學典禮及分班一結束，他便將看起來很強的少年們一個個叫到麵前，要對方‘當我的部下’，給了他們一人一拳，把人家打得臉都腫了起來。這是學堂創立以來極為有名的事件。
“是哪個！你嗎？”
一個女孩子被阿修雷隨便指中，當場就哭了起來。
“嘖！愛哭鬼。提爾蘭迪亞?費伊?吉?艾梅洛德？怪名字！”
“……是我。”
此時守天分開包圍著他的女孩子，來到阿修雷麵前。
對方頭發雖然很長，但穿的是男孩子的衣服。
這個劉海在眼上剪齊的‘少女’，令阿修雷睜大了雙眼，目不轉睛地直盯著瞧。
瞬間他甚至忘了呼吸，被眼前的‘美少女’給吸引住了。
想、想不到竟然能和這麽可愛的女孩子同班！
和其他的女孩子一比，簡直就是天壤之別、雲泥之差。看見本人長得一點都不輸名字，阿修雷高興極了，滿意地露出犬齒，微笑著說：
“我叫阿修雷?洛?拉?黛。南王是我父王。幫你取這個名字的是你父親嗎？”
“是的。幫我取這個又臭又長的名字的，正是家父。我自己也覺得這是個怪名字。”
“我倒覺得……”
阿修雷想要接著說“很適合你”的時候，被美少女的聲音打斷了。
“不過，因為我是男的，所以你用‘醜女’這個字就錯了。至少也該說是‘醜男’才是……”
說到這裏的時候，女孩子們“哇”地朝講台一擁而上。
所有的人都用背護著提爾蘭迪亞，口口聲聲地嚷著：
“守天大人才不是醜男！”
“對啊！守天大人是這麽樣地美麗！”
“這個人是怎麽搞的啊！連這個天界裏姓‘艾梅洛德’的是什麽人都不知道嗎？笨死了！”
最後叫道“笨死了”的女孩子，被阿修雷一怒之下拿起粉筆丟了過去。
但是，粉筆卻被他一直以為是美少女的少年，以手中的光芒彈了回去。
“臭家夥！要是敢阻撓，我連你一起揍！”
阿修雷這麽說完，從講桌跳了下來。
當他用腳踢開桌子，辟出互毆的場地時，一個偷偷溜出教室的女孩子把文殊拉了過來。
阿修雷從入學當天就被取了個‘愚笨的壞孩子’的綽號，而守天因為保護女孩子而成為全班女學生的‘王子’，他們兩人從此就再也沒有好好交談過了。
天主塔每年一度的北方視察，在調查過土地的土壤、確定結界平安無事，以及向君王致意後結束了。
當然，一同前來遠足的高年級學生不能一起進城，這段時間就成了自由活動時間。
“哦？就是你啊，跟姐姐一起來遠足的小鬼頭。”
俯望吃飽喝足躺在草地上的阿修雷，以譏諷聲音嘲笑他的，是高年級中劍術、武術、反射神經及打架都名列前茅的柢王。
他是東方蒼龍王的第三太子，關於他身手高強的傳聞，阿修雷也早有耳聞。
“聽說低年級有個沒人管得住的粗暴孩子，我抱著期待前來一看，什麽啊！不過是個‘戀姐情結’的小鬼啊！”
“……你說什麽！”
“哼！要和我幹一架嗎？”
柢王放開環在胸前的手臂，以一根手指指向阿修雷。
他手指旋轉的地方，形成一道小小的龍卷風，然後柢王將之“呼”地一吹。
阿修雷趕忙護住臉部，但手掌登時布滿傷痕。雖然傷口不深，但卻隱隱作痛，而且手掌一開合就會滲出血來。
這是柢王最近才學會的‘真空鐮刀’之技。
他還沒有多大的靈力，但還能完全操控這種程度的風。
“……可惡的東西！那我也用靈力來回報你！”
阿修雷左手叫出斬妖槍，快速唱完咒文後，在柢王以風作出屏障之前揮了出去。
對方是高年級的，所以不用客氣。
“裂燃波——！”
草地下的泥土，有些已卷上柢王頭部的高度。
等到將來靈力磨練得更上一層樓的話，阿修雷就能操縱覆蓋浮在半空中的城池這般巨大的火龍了。那一定會成為不得了的武器。
但是現在的阿修雷，隻有讓泥土飛到柢王臉上的程度而已。
不過，因為對方眼睛飛進沙子而有了可乘之機。阿修雷當然不會放掉
這個機會。
他丟下斬妖槍，撲抱住柢王的腳。
“嗚哇！”
“嘿！你說你是高年級最強的？就憑這種程度？”
阿修雷一邊感謝教導自己擒拿術的父親部下，一邊狠狠地攻擊柢王的手腕。
就算讓他骨折也沒關係。是他先向自己挑釁的。
“……！”
“投降了嗎！”
“誰……會……！”
柢王臉上汗水涔涔地忍耐著，他的手腕恐怕隻要再用力一扭，整個肩骨都會脫落也說不定。
就在阿修雷心中感歎著擒拿術真了不起的瞬間，對方反彈的身體將阿修雷壓在下方，把他按倒在地麵。
情勢逆轉了。
“……！這小不點還挺厲害的！”
“可……惡……！”
柢王按著肩膀喘著氣，左右連續打向阿修雷的臉頰。
轉眼間阿修雷的嘴巴被咬破，血從咬緊牙關的唇間流出來。
“投不投降？”
“……嗚…呃……”
因為這是一對一的對決，在一旁看著的柢王朋友們都沒有阻止。
可以用靈氣把斬妖槍召喚回來嗎？
雖然不明白，但阿修雷還是把手放在地上拚命默念。
（你要是我的武器的話、你若是吸取我的靈力成長的話，現在就照我想的動作！）
柢王的臀部不錯。就像剛才麒麟刺自己一樣，去刺他的屁股吧！
當阿修雷用力默念的瞬間，柢王大叫“好痛！”
趁著壓在自己腹部的體重變得輕了一些時，阿修雷試著讓自己的身體浮上空中。
“怎麽啦？柢王！別輸給小不點啦！”
“會被打敗喲！”
聽到外麵看熱鬧的起哄聲，鬥爭本能就會不由自主地被煽起。
兩人弄得渾身是泥，在草地上滾來滾去。
雙方都是第一次遇到讓自己感到如此棘手的勁敵。
柢王毆打阿修雷的臉，阿修雷則以膝蓋攻擊他的腹部。
即使想壓製對方，但兩人的武術成績同樣都是‘特優’，他們的身體已經完全記住該怎樣推開壓住自己的人了。
“還沒！還沒！”
“……可惡！這纏人的小鬼！”
兩人一度放開彼此，拉開距離後，肩膀起伏喘息著瞪視對方。
這場纏鬥，若非文殊前來阻止，或哪一方獲勝的話，是不會結束的。
但是，與那些連認真交鋒都辦不到的同學相比，能夠像這樣全力纏鬥，讓兩人都感到盡興得不得了。
以殺不死對方程度的技巧搏擊，實在太無趣了。
他們想要的是能夠保住自己性命地躲過對手的攻擊。
“……真難看的臉！”
柢王吸了一下鼻血，“呸”地吐到地上。
阿修雷也得意地笑，揚起破裂的唇浮現好戰的笑容。
“不管誰輸了，都不會找爸媽來吧？”
“這是當然的！”
柢王幹脆地回答，態度令人覺得爽快。
但是，這場戰鬥因為從樹叢中傳來的數聲悲鳴而不得不中斷。
“……怎麽了？”
柢王望向同伴這麽咋舌問道，他手下的傳令官奔了過來。
“不、不好了！聽說魔族出現了！”
“你說什麽！！”
阿修雷也聽見了，但是他想姐姐應該不會笨手笨腳地逃不掉吧！
就在他這麽想的時候，另一個傳令官帶來了新的情報。
“河中有個沙洲小島，聽說女孩子們到那裏之後就再也沒有回來了！老師叫大家全部集合！”
柢王叫著“可惡！”望向阿修雷，但阿修雷已經飛向河川那裏去了。
“住手！小不點，快點回來！”
“吵死了！姐姐在那裏呀！”
柢王也飛上天去想拉下阿修雷的時候，毫不知情的守天一行人正好回來。
他們好像配合阿修雷等人的自由活動時間，才剛結束城裏的拜會。
看見阿修雷與柢王那身破破爛爛的模樣，乘在中央轎子上的守天霎時變了臉色。
但是，在說明之前，護衛守天的士兵們便察覺了魔族的氣息。
“保護守天大人！快點回暉蚩城！”
魔族又不會在天上飛，但是比起眼前的事，士兵們滿腦子隻考慮著保護幼主的安全。
“不能依賴這種人！”
阿修雷揮開一直嚷著要交給大人處理的柢王，獨自跑了出去。
但是，就在他硬是掙脫柢王的時候，頭上的冠帽飛了下來。
“啊！”
發出驚叫聲的是柢王或守天？但是，阿修雷根本無暇去確認這件事。
天界當中沒有任何人擁有的角，出現在阿修雷的紅發當中。
他極少在人前露出這隻角。在文殊學堂裏，阿修雷也總是戴著帽子。
“……真是不吉利……”
護衛突然這麽說道，守天回過頭去望著那個人。
為什麽？
那不是很適合他……是他強大的證明嗎？
“啊！真是，小不點會死掉的！可惡！”
柢王也無視飛來叫他們回去的老師，追著阿修雷而去。
“我也去！”
守天不由得想衝出轎子，但他的身子卻被數隻手臂緊緊按住。
“不可以！您的身體是尊貴無比的！”
“可是，柢王和阿修雷……！”
此時他們看見山凍騎著黑麒麟從暉蚩城飛奔而來，轉瞬之間便趕到守天一行人所在的地方。
確認守天平安無事後，山凍鬆了一口氣。然而，守天卻沒有放過這個機會。
“山凍大人！請到河川的沙洲去！”
“守天大人！不可以！”
這次守天再也沒有被伸過來的任何一隻手抓住了。
他自己張開結界，抱住跨在黑麒麟上的山凍脖子。
“請下去！我一定會救他們出來的！”
“不行！我會保護自己的！”
山凍沒辦法甩下守天，也不能在這裏坐視孩子們被殺。
“孔明！快！”
因為麒麟厭惡受縛，因此山凍隻是緊抓住它的頸子而已。
守天雖然覺得害怕，但是他更在意大家的安危。
他一直聽著大家告誡這是不能打鬥的身體、守護主天是‘看守’的神這種話成長，也注意到自己的身體不知為何，不能像阿修雷他們那樣舉拳毆打任何人。
雖然不甘心，卻不能出手打任何人。
即使腦袋想舉起手來，身體卻絕對不允許。
這就是自己的身體。
無法想象的壓力，從一開始就緊緊揪住守天小小的胸口。
尤其是離開天主塔，和許多同齡的孩子們接觸後更是如此。
他不是因為喜歡才對班上的女孩子們溫柔的，而是因為他隻能這麽做。
所以，守天總是羨慕著阿修雷。
他那自由奔放的個性，惡作劇後被文殊懲罰、站在走廊上的模樣，在在令守天憧憬。
“這次的守天大人是個魯莽的人……”
“咦？”
守天這麽一反問，山凍便“不……”地噤聲了。
守天以聰敏的眼神微笑道：
“……是嗎……？山凍大人似乎對前任守護主天十分了解呢！你和他感情很好嗎？”
“這件事請您保密。等到您行成人式之後，應該就會了解了。事實上，我們是不被允許擁有前任
守天大人的記憶的。”
“是這樣的嗎？”
幼小的守天發出吃驚的聲音。
“……但是，我不會忘記。即使我會因此受到三界主天大人的責罰……”
覺得那似乎是非常重大的事，守天發誓絕不會將此事告訴任何人。
不管再怎麽神通廣大，三界主天也聽不見剛才的對話吧？山凍這麽說道，有些寂寞地微笑了。
總之，先依賴麒麟的嗅覺，確認魔族究竟有多少才是首要之務。
“若是沙洲上沒有魔族的話，我來張下結界。”
“說的也是，孔明再怎麽能幹也沒辦法把他們一次都載回來。”
但是，如果有魔族的話呢？
“……就算是這樣，也請山凍大人將學生們分批地載走吧！我隻要待在結界當中的話，至少不會有危險。”
“但是，守護多人與隻守護您自己，釋放的靈力差距太大了！您的年紀還太小！我無法讚同這麽危險的計劃！”
山凍似乎真的相當了解守護主天。
沒錯。至今為止，守天從來沒有成功地張下支持二十人以上的結界過。
但是，現在說這種話也無濟於事。突然間，麒麟盯住了腳下的地方。
“阿修雷！柢王殿下！格蘭達絲殿下！”
三個孩子正與全身黏滑如魚、有著雙腿的魔物戰鬥。
“孔明、快！”
山凍的右手不知不覺間握著一把巨斧，那可能是以靈力從體內召喚出來的。
“請抓牢！絕對不要解開結界！”
山凍如此叫道，瞬間黑麒麟猛速下降。孔明從低空飛掠，朝魔族所在之處奔馳而過之後，山凍的巨斧上立即沾附了許多全身被砍殺得支離破碎的魔族屍體。
然而，島上仍有好幾個魔族。或許是知道了獵物的數目後，其他類型的魔族也出現了。
“還是請你快點將孩子們送走！”
守天以目光調查孩子們的數目。加上自己，正好二十四人……。
“但是一次最多隻能載四個！”
“沒關係！我不要緊的！”
守天從來不知道，保護他人……為自己以外的人而戰，竟然會如此令人勇氣大增。
或許這是因為自己是個期待戰鬥、有些不良的守護主天吧？
“各位！絕對不要離開守天大人的結界，我會將你們依序載回去的！”
山凍打倒了正與阿修雷及柢王纏鬥的魔族，立刻飛上空中。
“……不要緊嗎？”
在放出圓體光芒的結界膜中心，守天跪坐著緊緊閉住眼睛。
他因為額頭上不斷地流下汗水而視線不明。阿修雷用自己的衣服為他拭汗。
守天忽然抬起頭來說：
“你真是溫柔……”
“汗跑到眼睛裏，不是很痛嗎？要是不能集中精神，結界啪地破掉的話，我們就得和你一起死翹翹了。”
阿修雷望著姐姐四處安慰女孩子，焦躁地咬著手指。
女孩子的哭聲一變大，守天交握在膝上的拳頭便握得更緊了。
同時魔族也“啪啪啪”地在結界膜外激烈敲打。
“……嗚！”
守天的額頭又浮現汗珠。
阿修雷為他拭汗水，伸手戳戳柢王的背，以不會打擾到守天的聲音朝他怒吼：
“那是你們班上的人吧？叫她們安靜一點啦！上課的時候學過，張結界需要很大的集中力不是嗎？”
“說的也是。抱歉。”
明明事不關己，柢王還是爽快地向阿修雷道歉了。
柢王環視哭泣著的女孩，走到聚在一團哭泣的人群當中，緊緊抱住其中一個。
“……這個不要臉的家夥！”
阿修雷咋舌，但也察覺柢王的行動似乎發揮了相當的效果。
“柢王大人，我也要……！”
“也保護我！”
“不要緊的，我會一起照顧大家的。”
柢王用力地拍著胸膛，得意地笑著，朝阿修雷眨了眨眼。
阿修雷把女孩子們交給柢王，用雙手支撐不住搖晃的守天肩膀。
“要是不夠的話，就用我的靈力吧！”
阿修雷不知道要怎樣才能將靈力分給別人，但是他覺得博學的守天應該知道方法。
“……還不要緊的。”
守天看起來一點都不像他說的那樣，一張臉蒼白得像紙，卻還是露出笑容。
他好強——！
阿修雷的胸口猛然一震。
守天不管怎樣受人挑釁，都不會打人、罵人，在阿修雷眼中，他隻不過是個裝模作樣的家夥罷了。
不管再怎樣尊貴的生命，阿修雷還是比較喜歡、也比較能夠信任那種，能清楚說出內心悔恨及憎惡心情的人。
他覺得愈是像守天那樣無法傷害任何人的人，就愈不了解他人傷痛的真正意義。
所以，阿修雷討厭守天。
他想要討厭守天。
不過，還是會情不自禁地在意守天。
要是討厭的話別理他就行了，但是阿修雷的眼角總是不經意地有著守天的身影，無法完全撇下他不管。
並不是阿修雷自作多情。這個同班同學，也經常會在遠處一直望著阿修雷。
事實上，比起那種非要叫他們看才會注目自己的部下，阿修雷更想要守天這樣的朋友。
阿修雷一直這麽想，但他覺得這是自己辦不到的事而放棄了——
隻要自己頭上有這個角。
“……你……看到我的角了吧？”
阿修雷現在沒有戴冠帽的發間，清楚地露出可愛的尖角。
守天“嗯”地點頭，流下一串汗水後微笑道：
“看起來很棒。”
那一瞬間，垂著頭的阿修雷不由得抬起頭來。
“為什麽！？”
“因為……就像麒麟一樣呀！你要是長大的話，一定會跑得比天界裏的任何人都快吧……”
守天是第一個對自己說這種話的人。阿修雷吃驚得連話也說不出來了。
就在交談的時候，結界外的魔族一個接一個倒了下去。
天主塔的士兵們終於趕到了。
但是，阿修雷還想待在這個結界裏聽守天多說點話。
由於不想因頭上的角被學堂裏的人輕視，阿修雷覺得隻要一開始就誇示自己的力量，就不會遭遇悲慘的對待。
如果自己真的擁有如麒麟那般、天界中任何猛獸都不及的力量，自己是否會用更不一樣的態度去對待他人？
“為什麽要藏起來？露出來比較好看呀！”
“會這樣說的隻有你一個。”
好想哭。
高興得眼淚都要流出來了。或許哭出來也沒關係。因為他……守天真的很強。
但是，阿修雷沒有哭。因為前來迎接的人已經到了。
“守天大人，為何做出這樣胡來的事！”
“來，已經不要緊了！”
守天解開結界的瞬間，當場失去了意識。
阿修雷拂開士兵們的手，戰戰兢兢地抱緊守天的身體。
纖瘦的肩膀、冰冷的手指……。眼角似乎因為安心而浮現小小的淚珠。
這樣纖弱的身體當中，到底哪裏藏有集中所有靈力戰鬥的力量？
阿修雷從來沒有見過這樣的人。
孩子與老師們暫時先在暉蚩城安頓了下來。
現在柢王的雙臂也抱著成串的女孩子，阿修雷朝他送出“你也差不多一點”的視線。
“嗯……。這是我的想法……或許……是因為我和你……”
柢王說到這裏，突然支吾其詞起來，阿修雷用雙手緊緊掐住他的脖子，女孩子們嚇得全都發出尖叫逃跑了。
“你給我說清楚一點！”
“我和你不是爆發靈氣戰鬥嗎？那些魔族會不會是聞到那個味道才聚集過來的？因為生氣的時候就會釋放靈力嘛！”
魔族喜歡吸食天人的靈氣，不過這是天人任意揣測的，並沒有確實的證據。
“今天這場架就當平手，不過我一定會再找你分個高下的。”
“當然！”
兩人全身都紮滿了繃帶。
與魔族戰鬥的事正好成為掩飾，兩人互毆的事也因此沒被文殊發覺。
“要是傳到父王耳裏就麻煩了哪！”
阿修雷摸摸擦破的鼻子這麽說，柢王也深思熟慮地環臂點頭。
“沒錯、沒錯。”
兩人互望，不覺笑了起來。
與在文殊學堂認識的同學像這樣愉快地大笑，兩人都是頭一遭。
此時躺在裏麵房間的守天醒來了。
“真是丟臉。才加油了那麽一下子而已，竟然就昏倒了。”
守天害羞地搔搔頭，阿修雷拍著他的肩說道：
“才沒那回事呢！”
“你很厲害啊！對不對？柢王。”
“是啊，守天大人……噢、幹嘛隻有我用敬語？”
“沒關係的，像普通那樣說話就行了。”
文殊和其他孩子們早一步回去了。
兩人吵著要待在這裏等守天恢複意識，而守天也才剛醒來，此時山凍拿著點心和茶來到房間裏。
在房中待命的侍女們全都慌忙趕了上來。
“山凍大人！這種事讓我們來就行了！”
“王太子不需要做這種事的！”
聽到侍女們稍縱即逝的言詞，阿修雷大叫起來：
“騙人！你是北方太子！？”
“什麽！你不知道嗎？”
柢王和守天都一臉“現在才在說什麽”的表情，同時開口了。
“山凍大人是擁有數個神勇傳奇的優秀武將，也是在北方領地，唯一能輕易馴服黑麒麟的人呢！”
“咦咦咦！”
阿修雷驚於黑麒麟竟是如此難纏的生物時，守天和柢王都笑了。
阿修雷不悅地反駁道：
“可是，孔明好像很喜歡我呢！對不對，山凍？”
“還好啦！”
這次換成柢王羨慕地“咦咦！”大叫：
“那是怎麽回事？那，難道它讓你騎了嗎？！”
“騎了……一下子而已。”
雖然不是可以堂堂說出口的情形，但也的確算是騎過了才是。
聽到阿修雷那有待澄清的自傲，山凍隻是眯起眼睛。什麽話也沒說。
“大家都是好孩子，我很期待你們成長，快點到能夠和我一起喝酒的年紀呢！”
“那時候，就隻有你一個人變成老頭啦！”
阿修雷這麽一說，山凍便以手指將他提到自己的眼睛高度。
“說這種話的臭小鬼，就讓他嚐嚐孔明的刺角之刑怎麽樣？”
柢王眼神閃爍，將茶器放到桌上。
他拍拍守天的肩膀，用拇指比比山凍。
“咦？”
“去救阿修雷啦！來，快點過來！”
柢王示範似地踢飛椅子，跳上山凍的手臂。守天也有樣學樣地從山凍背後撲上他的脖子。
“柢王，你幹嘛！？”
“笨蛋！來助你一臂之力啊！”
“我才不要你救！”
阿修雷作勢要踢開他，但柢王以山凍的手臂當盾牌，巧妙地躲了過去。
三個人簡直就把山凍當保父一樣，和他變得親密的不得了。
“你們這些小不點，給我節製一點！”
體格壯碩的北國第一勇士，在小孩子麵前似乎也隻有狼狽的份。
真正的強。
得到它的時候，究竟會是自己多大的時候了？
夜裏，阿修雷用自己房間的鏡子照著頭上的角，再一次輕輕複誦守天在白天裏說過的話。
呼夢
深夜，桂花聽見包圍屋外的風聲，從床上爬起身來。
風並不強，但是有種數隻眼睛穿過牆壁不斷窺伺裏頭的感覺。
（……要是被蒼龍王憤怒的閃電直擊，我們一定會連同這個家，被轟得連殘骸都不剩吧？）
桂花輕輕下了寢床。
他小心地不吵醒在一旁舒服地發出鼾聲的柢王，完全不發出腳步聲地靜靜移動。
他沒有穿上衣服，隻是將之披在肩上，倚在窗邊。
殘留在體內深處的淫靡之火仍在微微燃燒。桂花好久沒像這樣被柢王盡情擁抱了。
昨晚是自己首先主動要求現在躺在床上伸展四肢的男人擁抱自己，然而他卻覺得彼此都十分熟知對方的身體。
光是回想，桂花體內深處又隱隱發熱——
我並不是想要男人。
這種台詞，桂花也從柢王以外的男人口中聽過不知多少次了，比這更熱烈的告白，他也聽過不下數百次。
不管是魔族或人類。
桂花的這個身體，自幼便與數不清的人交媾過。
寂寞或是想去愛，他要自己不去想這種事。或許是因為他漠然地明白，一旦意識到這種事，自己便再也無法獨自一個人活下去了。
若非如此，那麽他一定是純粹地在欺騙他人的行為當中，感覺到生存的意義吧！
桂花也曾經打從心底對其中數人真心依賴過，但那全都隻是一時興起而已。
柢王與其他人不同的地方隻有一個。
柢王從一開始便看透了桂花赤裸裸的真麵目，卻仍想將他留在身邊。
一開始，桂花覺得使盡全力來誘惑這個在風花雪月中嬌慣成長的王子，似乎也滿有趣的；然而，他立刻便了解到自己的手段對柢王毫無作用。
柢王擁有足夠看穿謊言的頭腦與經驗。繼續已經被拆穿的欺瞞，對桂花而言也是件十分掃興的事。
即使對魔族的身體有興趣，柢王也絕不會耽溺其中。
桂花覺得他是個難以捉摸的男人。
然而……。
（昨晚的他是別人嗎？）
近乎倦怠地包圍桂花全身的疲勞感，實在不是輕輕吐息便足以消除的感覺。
滿足感摻雜在疲勞當中，湧上全身。是因為柢王留在體內的熱潮所致？或者是自己真的開始喜歡上那個男人？
又或者是。
自己是憐憫那個為了一個魔族，竟舍棄太子光輝未來的他？
“不是吧……”
這並非憐憫。桂花告訴自己，事到如今沒有必要再欺騙自己的心情了。
因為自己承認那個男人，所以才想讓他擁抱的。
“……才兩天而已啊……”
桂花茫然地以視線追尋在窗外夜空快速流動的雲霞，這麽想道。
現在東領的蓋天城裏，正流傳著怎樣的流言？
這件事會被說成‘親子爭奪魔族’或‘王子與魔族私奔’嗎？
明明不覺得冷，桂花的身子還是不禁一顫。
他拉緊長衣的前襟，斥責又開始熱起來的身體。
柢王不喜歡嘮叨贅述，桂花也不討厭簡潔俐落的對話，但是昨晚的柢王就像換了個人。
在耳邊滑動的聲音……探求的手指……強硬又溫柔。
“連人界的破戒僧也不會
像那樣……”
自己的聲音比想像中還大，桂花“啊”地按住了嘴，輕輕轉頭望向寢床。
……還好。還在睡。
那滿足不已的睡臉益發令人感到可憎。
的確，桂花也十分滿足，但是柢王表現出那樣沉迷於這個身體的態度，讓桂花都提不起勁來斥責自己，要自己別自大起來了。
我絕不把你交給任何人！
昨晚柢王這麽對桂花說，臉上雖然笑著，但是眼睛卻像要哭出來似地。然而，他還是斷言他對自己的行動絲毫不後悔。
“不管怎麽樣，他實在是個怪人……”
桂花壓抑浮現在嘴角的笑意，穿上長衣，以掉落在地麵的腰帶係住腰部。
他想到外麵的泉水清洗身子時，柢王躺在寢床上的身體爬了起來。
“你要去哪兒？”
“去洗身體。”
桂花的嘴角浮現笑容，走近柢王足邊。突然他的手被拉住，就這樣被柢王抓上床去。
“早就跟你說過，事到如今我不會逃的……”
“已經結束了嗎？”
柢王在耳邊呢喃的聲音，令桂花的肌膚不由得爬上一陣戰栗。長衣的腰帶被解開，肩膀部分被褪下，柢王以唇滑上那光滑的淡紫色肌膚。
那個地方是桂花的弱點，柢王在昨晚已經充分學習到了。
“……魔族的肌膚……為什麽會這麽美麗？”
“並不是每個魔族都生得好看的。我隻是偶然生得美而已。”
桂花也將手臂環向柢王的背。體內的熱度被輕易喚醒了。
柢王的舌頭品嚐似地在刺青上滑動，從肩膀移向胸部時，桂花發出了小小的呻吟。
“……真有趣呢！昨天吸過的地方，變得和你瞳孔最深處的顏色一樣。”
至今為止，柢王從未在桂花的肌膚上留下親吻的痕跡。
桂花一向穿得很少，即使在城內也會露出肌膚，所以總是避著不讓城裏的人看見。
聽見柢王率直的感歎聲，桂花輕笑起來。
“啊、你一定是在想我還是個孩子對吧？”
雖然語氣不強，但仿佛代表了柢王生氣的證據，他咬上桂花肌膚的力道變強了。
“……嗯……”
孩子？這是小孩子的技巧嗎？
柢王趁著桂花弓起背的瞬間，解開腰帶的手勢也極其巧妙。桂花輕笑著抱住他的頭說：
“明明是個孩子……卻熟練得很呢！”
“就算被這樣稱讚，我也一點都不高興哪！”
柢王去年才剛行成人式，以天界的時間計算，不過隻有十七歲而已。
換成人類的時間就是一千七百歲，但是在天界，這還是會被當成小孩看待的年齡。
桂花是在魔界渡過幼少時期的，但雙親在他懂事時就已經死去，因此自己到底活了多少年，連他自己也不甚清楚。
他在人界被柢王捕捉，是日本遷都平安京後數年的事。之前，桂花長年為一個叫“最”什麽的僧侶的玩物，趁他出任遣唐使渡唐時，桂花化身為賣藥者逃離京城，卻被柢王抓住了。
在人界的流浪，桂花記得滿清楚的。
一開始是在鄰國，一個叫‘百濟’的地方，待了兩百年。接著渡海來到日本越後，在全國各地徘徊了約四百年……。
這麽一想，自己可能活得比柢王還久。
不過，桂花想，柢王可能根本不在意自己的歲數，他微微地露出笑容。
因為，盡管肌膚、瞳孔及血液的顏色都不同，柢王卻能毫不在乎地追求自己。
“呐，‘天’是為了人類而存在的吧？那樣的話，若是沒有人類，‘天’也會不見羅？”
聽見這與閨房中的甜言蜜語相去甚遠的問題，柢王的手瞬間停止動作。
“那種事誰知道啊！不過，如果這樣的話，天界或我們武將就好像是為了自己才守護人類的哪！”
聽見柢王如此幹脆的回答，這次換成桂花愣了一下。
這個男人，真的是個很奇怪的天人。
不過，桂花就是喜歡他這點。
“……嗯……嗯……！”
柢王仿佛在叫他差不多該集中精神似地，手指的動作突然變快了。
帶著不同意誌的手指在桂花體內蠕動著。柢王好像打算讓他早點習慣，但是對於桂花還帶有昨夜餘韻的身體而言，這隻是令人心焦的行為而已。
桂花將手指掐進柢王的肩，無言地要求已經夠了。
抬起腰來、微啟雙唇……。
（真有趣……）
急速的悸動令呼吸紊亂。桂花包裹住侵入體內的柢王，全身依靠在對方充滿活力的褐色肌膚上，直到呼吸平息為止。
柢王灼熱的雙臂環繞在桂花背後。
桂花非常喜歡他那沒有絲毫鬆弛肌肉的身體。
相反地，桂花的身體在來到天界不久前，便停止成長了。
他現在雖然比柢王還高，但是可能不用一兩年，柢王就會超過他了，
桂花的握力及腕力，也在他多少能夠使用幻術後，因為不再如往常般需要，似乎在身體覺得可以的時候，就已經停止成長了。
魔族的身體若是在幼少時期，甚至連性別都能夠改變。
魔族的血就是帶有如此的力量。
桂花跨坐在背靠著枕頭的柢王大腿上，以這個姿勢彼此麵對著。這種姿勢最好。
“我們好像很合呢！”
男人這麽說道，桂花為他舔去額上滲出的汗水，無言地抬起腰部。
柢王那雙要抓住對方細腰而環過來的褐色手臂，將桂花拉回落下，抬起後又沉下，在不斷反覆的結合裏，甘美的疼痛感燃燒起來。
“啊、……啊啊！”
桂花的下顎向上抬起，眼角滑下一串清淚。
直到刻劃著灼熱鼓動的劍，完全沉入鞘口為止，柢王雙手的力量絲毫不放鬆。
每當柢王深深刺入內壁當中，桂花淡紫色的手臂便愈加用力地緊抓住他。
“啊嗚……！啊、啊！！”
沒有必要忍住聲音。這裏隻有他們兩人，再也不用擔心像在王宮時那樣被侍女們閑言閑語了。
“要是早點出城來就好了。”
柢王放開腰部的左手撫著桂花的肩，像筆刷般從肩口滑下腰部。
“……啊！”
隻是這樣而已，桂花的內部便緊緊纏住了他。
柢王再也沒有任何細微的動作，完全不顧慮桂花的身體，大膽地攻擊過來。
世界忽然一轉，桂花的背被放上床單，柢王以強大的力量按住他的同時，抽送的動作也繼續進行。
桂花全身纏繞上去，扭動身軀。
由於這令人瘋狂的激烈，桂花屏住氣息，連聲音都發不出來。他在麻痹的手中集中所有力量，抓上柢王的肩膀。
兩人維持這個姿勢，持續了一段幾乎令人暈厥的漫長時間。有時柢王躺下從下方攻上，桂花除了接受他所有的行為之外，沒有任何餘裕。
身體一度分離，柢王讓桂花趴在床上，繼續動作。
被插入深處的桂花得到解放，然而他的內部仍然引誘著柢王。
外頭開始變得明亮，夜幕即將升起。
桂花從前也曾在人類的娼家待過三天。
當他流浪到城外後，來了一個高明賣藥者的傳聞，立即傳遍櫛比鱗次的娼家。不久之後，患有隱疾或想要壯陽藥材的人便蜂擁而之。
吃飯、睡覺，偶爾抱抱女人，桂花在那兒待了三天之後，原本裝滿整個行囊的藥材便全都賣光
了。
（天界一日，人間百日……）
一想到這兒，桂花便因那種毛骨悚然的感覺苦笑起來。
輕笑的震動也傳到柢王那兒，他以訝異的表情望向桂花。
“怎麽了？”
“不……隻是突然覺得……天界的人……真是精力旺盛哪……”
話中斷續傳出桂花的陣陣笑聲。
“一晝夜！……哈哈哈！”
淫靡的閨中氣氛，因這一笑而煙消雲散。
柢王目瞪口呆地放開桂花，望向自己失去目標的下方。
桂花爬了過來，惡作劇地將下巴放在柢王膝上。
“我來幫你做。剛才抱歉了。”
“不用了、不用了。”
柢王撇開視線，桂花安撫似地將手放上他的雙膝。
一副“想做就做吧”的樣子，柢王將背倒向枕頭。
這個房間裏還沒有任何日常生活的味道。
柢王拍拍桂花埋在下腹部的頭，“呐……”地出聲叫道：
“現在的我雖然隻能給你這麽小的房子，但你要是有想要的東西，一定要告訴我喲！”
空蕩蕩的房間裏，隻有現在兩人使用的床及數件衣服而已。
這裏原來是蒼龍王的離宮，也是作為視察用的住宿處，但早已廢棄不用了。
柢王摧毀自己和桂花原本藏身的舊離宮，以靈力讓潛入地下的樹木根部成長，在這裏重新構築屬於自己和桂花的城。
但這裏與其說是城，倒不如稱為小屋更來得貼切，因為除了寢室及另一個房間外，就隻有倉庫和廚房而已，是個貧瘠的小屋。
要是柢王更有力量的話，應該能夠製造出更大的宮室，但是對於隻活了十七年的年輕柢王而言，這已經是極限了。
“想要的東西啊……。隻要沒有煩人的侍女……還有你哥哥們的怒吼聲，就沒什麽特別想要的東西了……”
“什麽啊，光是說一些不想要的。”
柢王要桂花再多向自己撒嬌些地，拉拉他的頭發。
桂花瞪向這個眼神堅毅而比自己年輕的情人說：
“我已經說過，除了那些以外的東西，有沒有都一樣。”
要柢王不要煩自己似地，桂花又伏下臉去。
天鵝絨般的舌頭觸感纏上柢王，吸吮的潮濕聲音在身上回蕩。
沒有多久柢王便得到解放，桂花滿足地拂開頭發，倒臥在他身旁。
“我沒有什麽想要的東西，真的……”
桂花撒嬌地在柢王的肩口如此呢喃。這是柢王第一次聽到他溫柔的聲音。
柢王摸索到桂花光滑的背，將他抱近，桂花就像個小孩子般任由他擺布。
“我一直以為魔族會更貪心的呢！”
他以手指撫弄著桂花色素淡薄的柔軟長發，感到意外地如此呢喃。
“或者你是個特別不一樣的人……？”
“是嗎？不過魔族比起‘貪欲’，更追求‘刺激’。想要無聊的話，就是可以去死的時候了。”
“那也是她說的？”
“嗯。李李說的。”
李李是桂花唯一的家人。桂花在小時候與她相遇，一同從魔界前往人界，直到在人界突然別離之前，他們都一直住在一起。
那是個相當突然的離別，連話也沒有交談到，李李便消失了。桂花獨自一人在人界飄泊，一直尋找她的下落。
“是不是被拐走了？”
“她不是會乖乖束手就擒的人。”
柢王想說“是不是被別的魔族抓走了”，但他還是吞了回去。就算現在說這些，桂花也不可能再回到人界了。
“不過，如果有緣的話，一定還能再見麵吧！隻要彼此都還活著……”
桂花輕輕笑了。但柢王知道他是顧慮自己才這麽說的。
要是桂花像那樣一直待在人界，被柢王之外的天界武將找到的話，或許當場就會被殺。然而，柢王卻強迫將桂花帶到天界來。
“要是我有再一次帶你回到下界的力量的話……”
聽到柢王苦澀的呢喃，桂花悄悄抬起頭來。
輕輕地，他以自己的唇將柢王的唇覆蓋似地堵住，告訴他“已經沒關係了”。
那是想告訴柢王，要他別責備自己的吻。
“我現在已經不再期待那種事了。我隻是暫時不想獨自一個人……隻是這樣而已。”
“桂花……”
柢王在黑暗中凝視桂花那雙朦朧迷離的紫水晶瞳眸，在心中暗暗思考。
即使將來才醒悟到這是魔族迷惑他人的手段，自己也一定不會憎恨桂花。隻為了此刻這一瞬間，不管任何事柢王都會原諒。
美豔絕倫的魔族之人。
找到他的人是自己。讓他開啟心扉的也是自己。
那麽，在這個天界，守護他到最後的就非是自己不可了。
（我絕對不會把他交給老爸或哥哥！）
對於柢王無言地纏繞上來的臂膀枷鎖，桂花沒有任何反抗。
半年前才剛結束成人式的守護住天，望著職務室桌上堆積如山的文件，腦袋裏卻想著摯友今後的事。
他“籲”地歎了一口氣，然後用手指彈彈根本沒有減少半點的文件山。
身旁的文官拚命按住那不安定地搖晃的紙山，那種狼狽樣，是守天唯一的一點心情轉換。“守天大人，請您不要再開玩笑！”
“……到底怎麽樣了呢？”
守天再次歎息。
“東領的家族爭執，我也有部分責任。”
“您不用在意那件事的……”
文官將手腕伸進寬大的袖口，朝守天拱手。
一年前，柢王將桂花從人界帶上來時，首先來到了天主塔。
要是直接將他帶回蓋天城，等待著桂花的就隻有死路一條。為了不讓事情演變成那樣，柢王前來要求守護主天的酌量裁決及監察許可。
與柢王相會不久前，桂花在人界救了一整個被傳染病侵襲的村民。
柢王請求青梅竹馬考慮這一點，為桂花請命。
（……當時我以為他隻是單純的同情。）
事實上，在柢王與父親蒼龍王決戰的前一夜，他曾經前來向守天報告自己將要進行的事，然後對守天這樣說：——
我終於找到能夠與我並肩同行的人了。
就如他所說“我絕不將他交給任何人”的話一樣，柢王真的在東方重臣麵前，奪走桂花逃亡了。
極受女人愛慕，不愁沒有女伴的摯友，從來就沒有像這樣熱烈地渴望一個人。
雖然柢王說今後總會有辦法的，但……。
“……他到底打算怎麽辦？”
東領……不，柢王的兄長們對於成人式後始終沒有任職的弟弟，並沒有驕縱放任到這種地步。
王的判斷以及守天的許可，在這個天界裏，都是深具份量的，但掌管所有武將的守護主天發言，更擁有否決王之判決的權力。
（不能為他想想辦法嗎……）
守天藉口要休息，命文官退下。
隻剩下自己一個人之後，守天連同椅子一同轉向背後的遠見鏡。
“映出東領郊外，原是蒼龍王視察時所用的場所。”
遠見鏡反射出守天額上的禦印，黑暗的鏡中映出守天所要的景色。
一望無盡的平原中，有一棟孤零零的小屋。小屋上看不見絲毫從前的宏偉景象，守天立刻就知道那是柢王自力建造的屋子了。
“……他真的打算獨自撐下去呢！”
柢王是蒼龍王的三太子。現在
的皇後是蒼龍王第三任妻子，柢王便是她所生。
皇後對柢王的寵愛自不在話下。
守天和柢王一同在文殊學堂就讀，因此知道他的本性，但柢王在城裏總是佯裝老實，一直扮演著乖巧麽兒的模樣。
柢王與那個以粗暴過動聞名的南國太子阿修雷，簡直有如雲泥之別……。
這是東方貴族們對柢王的評價。
蒼龍王有三名太子，年長的兩人分別被派往蒼龍王領地中的兩座城池，擔任這個國家的‘行政’重責，但柢王卻連個職位都沒有。
由於柢王的母親希望自己的兒子也能出任如兩位兄長的要職，因此柢王遲遲無法被派予正式職位。
因為能與行政官匹敵的要職，就隻有‘元帥’了。
行政有著政治這個舞台，而元帥則擁有率軍征討魔族及負責天界警備等華麗戰績。
東西南北四國中，列名元帥之職的人一直控製在十二名之內。
東國現在也已經有了十二個元帥，如果讓柢王加入的話，就非得讓其中一人引退或降職不可。
“……王也十分苦惱吧！”
守天交叉雙臂，如此沉吟。
不可能為了剛結束成人式的雛鳥而擾亂元帥們的心，這個道理不必深思也再明白不過。
然而，柢王的母親為了想讓孩子成為元帥，幾乎每天都帶著美麗的侍女們拜訪王的職務室。
柢王雖然知道這件事卻未加阻止，因為他知道這是沒用的。
“但是，這次事件後，母後就再也不能說什麽了。”
從柢王的個性來看，這件事他一定有自己的想法吧！
守天忍住笑。
‘混賬老頭！好色也該有個限度！’
聽說在兩名兄長及元帥們全都在場的情況下，柢王朝蒼龍王這樣大叫。
這件事，守天是從天主塔的文官那裏聽來的，而文官又是從東國商人、商人則是因出入貴族宅邸聽說的。
這個流言在東方領內傳得正熱。
現在東國正因‘魔族’引發問題，這次蒼龍王逮捕桂花的事便是它的導火線。
柢王取得守天的許可，要桂花做為自己的劍術對手，讓他進入蓋天城。
但是，桂花美麗的外表轉眼間便傳遍貴族耳中，而貴族們正時興飼養美麗的魔族做為玩賞寵物。
被捕的魔族們十分乖順，正可提供單純的玩賞。
美貌不輸桂花的魔族們將王宮點綴得絢爛繽紛，絕非邪惡的存在。
但是，隨著時間流逝，他們開始發揮本性。
有些魔族誘惑保管寶庫鑰匙的人，搶奪財物逃走，有些魔族甚至利用“追隨勝利者離去”的條件，挑逗血氣方剛的貴族子弟們，要他們互相殘殺。
桂花與那些事毫無幹係，隻是每天被柢王拖著到處跑。然而，蒼龍王卻認定桂花是萬惡的根源，決定將他關進牢裏。
不過，關進牢獄隻是藉口。事實上，是身為王的蒼龍王想飼養桂花。
桂花已經由守天赦免了，蒼龍王若不捏造罪行，就不能任意擊殺他，隻能將他拘禁起來。也難怪柢王為此生氣。
“好不容易偽裝得那麽成功，讓大家都相信他是個好孩子……”
守天非常清楚，要偽裝自己活下去是多麽難的一件事。
雖然柢王要他別管，但守天並不覺得此事與自己全然無關。
守天搖響桌上的鈴，叫回文官。
“上個月，有來自東領的貴族訴狀吧？那個希望通緝曾是傭人的魔族案子。當時雖然覺得愚蠢而打算丟著不管，不過現在立刻幫我把它找出來。”
但是，文官卻盯著地板，疑惑地開口說：
“……您突然這麽說……可我一點也不記得有那樣的投訴呢……”
“有的。總之，不管要找幾個人幫忙都行，快點幫我找出來。”
守天這麽說道，又轉向遠見鏡。
門在背後關上之前，他在心裏不悅地咋舌。
“真希望能有更精明的……至少看過一次就不會忘記文件內容的秘書哪！”
守天獨撐天主塔職務室裏的工作，已經長達半年。
年輕的守護主天，對於以自己一個人的力量守護這個世界的秩序，感到有些疲累了。
柢王離開蓋天城的第四天，接到了守天的傳喚命令。
文官們因守天的命令而在堆滿文件的房間裏哭著尋找訴狀，但是當他們發現確實有來自蒼龍王領地貴族的訴狀時，仿佛為了掩飾自己的失態一般，在天主塔中大肆宣傳年輕主人驚人的記憶力。
“看過一次的東西，就算隻有大概，也會留在記憶一角。這是那麽難的事嗎？”
守天以疲倦的聲音這麽說道，舒適地坐在沙發上的柢王便發出不服的聲音說：
“提爾啊，不是每個人都像你一樣頭腦那麽好吧？”
“……是這樣嗎？我倒不覺得自己有什麽特別的。”
“事到如今你還在說什麽啊！”
柢王拜托一旁的桂花再為他倒杯茶，連一聲“借我看”也沒有，就從守天手中搶過訴狀。
桂花對柢王那毫不客氣的態度，隻是感到啞然。
雖然，聽說他們是自幼認識的好友，但是桂花根本沒想到柢王能對象徵天界的守護主天，用那麽隨便的態度說話。
守天早一步留意到桂花的迷惑，輕柔地微笑了。
“柢王對任何事都像這樣不客氣，因為他在城裏佯裝一副乖巧模樣，所以在外麵才變本加厲吧？”
“……是……啊、不……”
桂花浮現少女般的虛幻笑容，戰戰兢兢地點頭。
這是他與守天第三次見麵。第一次是他被柢王從人界抓來的時候，第二次是在前幾天。
桂花覺得守天還是一樣，實在是個美麗的少年。
他對自己的美麗頗有自信，但守天那與生俱來的氣質及溫柔，是渡過汙穢人生的自己無法與之比擬的。
本來守天這種人應該是桂花最討厭的對象。但是，守天之所以讓他覺得與眾不同，或許是因為那凝聚了至上之美的光之神，看起來並不怎麽幸福的模樣。
桂花覺得自己好像可以看見背負在他肩上那無形的重擔。
……請問……您是否為了柢王而做了勉強自己的事？”
出口的瞬間，桂花自己也赫然捂住了嘴。
“咦？”
守天以疑惑的表情認真地望向桂花。
“你說勉強，指的是什麽？”
“抱、抱歉！什麽也沒有……！”
桂花淡紫色的肌膚微微從內側發出光芒。與天人或人類的血液不同，魔族的血有各種顏色。
桂花的血與守天喜歡的梔子花一樣，是不透明的白色。
“一焦急，你的身體內部就像有了星星一樣呢！”
守天讚美地如此說道，微微瞥向柢王。
“你真的是很會挑外表呢……”
“他不隻是外表，頭腦也很棒的。”
柢王一點也不害臊地這麽說道，將訴狀還給守天。
“那麽，這臭家夥該怎麽處理？”
守天“喂喂”地苦笑道：
“自己領地的貴族，這麽叫‘這臭家夥’呢？他不是蒼龍十二元帥之一——戰雲大人的弟弟嗎？”
“哈，差點被柔弱的魔族給殺害，這是沒用的人才會做的事。”
柢王接過桂花泡的茶，一口氣喝光了。幾乎會引起燙傷的熱茶是柢王最喜歡的。
守天也接過相同的茶，但怕燙的他還不能喝。
守天“呼”地
這一天，阿修雷逃過每天早上接送自己到學堂的父親屬下耳目，第一次實行‘蹺課’這種行為。
阿修雷?洛?拉?黛是守護天界南領的炎帝阿修羅王的太子。
所謂太子，也就是將來要繼承王位的人。
他的姐姐格蘭達絲也在高年級就讀，但她今天要參加天主塔一行人視察天界的戶外教學，與阿修雷分別出發了。
“……老師變少，人力單薄。這樣他們應該就不會來找我了。”
阿修雷對第一次成功的‘隱遁之術’高興得不得了。
平常他的前後總是跟著兩名護衛，以火車接送上下學。
火車的座席前方垂掛著繡有家徽的簾幕，阿修雷就假裝坐在裏麵，偷溜出來後躲在火車底下，等待‘出發’的號令一響，就在護衛背後對他們揮手再見。
“啊啊，還好想睡喔……”
昨天晚上，因為從領地視察歸來的元帥們的話太有趣，阿修雷不由得留住他們，等到上床睡覺的時候，已經相當晚了。
比起看圖畫書裏的‘魔族’並記憶住，實際上聽戰士們與魔族戰鬥、打倒魔族的真實事跡，更令人興奮而有迫力，阿修雷非常喜歡。
“……我也……可以變得像元帥們那樣活躍嗎？即使有這種角……”
阿修雷取下冠帽，摸摸長在頭頂的角。
如火焰般的紅發、比熔岩更加赤紅的瞳孔，這些都是南方的象徵，所以沒什麽不好。
但是，南方的人民當中，卻沒有任何人頭上長角。
“……可是我是父王的孩子。”
阿修雷說給自己聽似地強硬說道，但總覺得有種空虛感。
為什麽隻有自己一個人頭上會長這種東西？
“本來以為文殊老師會知道這個角的事，要是他不肯告訴我，誰還要去那種地方！”
阿修雷嘔氣似地仰頭望向天空後，為了尋找午睡的地方，飛了起來。
天界有個特別的地方，隻聚集了守護天界四方的四天王及貴族、元帥之子，在成人式之前教導他們各種知識。
那裏的負責人，是被稱做‘文殊’的老師。
文殊老師十分溫和穩重，總是以沉靜的語氣說話，他所開設的學園便叫‘文殊學堂’。
三個月前，阿修雷也被編入最低年級就讀。
學堂裏，教導學生在城裏無法完全學習的知識，以及身為武神非精通不可的咒文。
除此之外，還有劍術或待人處事的方法、宮廷禮儀與談話技巧、人類與魔族的生態知識、這個世界的構造、提高靈力的訓練等等，不一而足。
在天界，大約花上十二年來教導這些知識或技藝。
無法畢業的話，便沒有行‘成人式’的資格。
阿修雷是武神之子，所以他想盡早行‘成人式’，好與魔族作戰。
成人式是認可一個人已經成人的儀式，父王說在成人式之前，是絕對不會帶阿修雷去遠征的。
“啊啊！好想早點行成人式啊！唷！”
如果逆風飛行，目前還是小孩子的身體有時仍會被強風吹走，這點令阿修雷感到不耐煩。
他在空中飛了很久。
中午時分，他飛進了未曾踏入的北方領地。
阿修雷父親的領地在南方，因此北方是離他最遠的土地了。
他一直沒有找到理想的午睡場所。
想到萬一獨自亂逛時被魔族襲擊的話該怎麽辦，阿修雷感到有點不安，躊躇著不敢落地，但是他又沒有回到城裏的意思。
守護北方的是毗沙王，他是馴服傳說中隻居住於天界此地的凶猛神獸黑麒麟的王。
聽說黑麒麟的身體約有鹿般大小，生有馬腳及牛尾，如狼般的修長頭上長著一隻角，但阿修雷隻在圖畫書上看過，沒有見過實物。
麒麟的身體像龍一般，全身覆蓋著鱗片，它的壽命約有人類的五千年，以野獸而言非常長壽。
聽說偶爾會有乘坐麒麟的北方武將降下人界，人們崇信其為和平的象征。
“都來到這裏了，好想騎騎看麒麟哪！”
阿修雷對自己突然產生的想法，興奮得眼神閃爍。
南方由於是火山之地，動物難以生息，因此沒什麽動物。
北與南恰好相反，風在白天也十分寒冷，但是空氣十分清澈，能清楚地看見遠方的風景。
“……這裏就是北邊啊……”
阿修雷手裏拿著與自己等高的斬妖槍，朝巨大山脈相連的地方飛去。麒麟好象是居住在山峰當中的。
他想早點親眼看見，這聽說連北方的領民都難得一見的神獸。
不過，愈是接近山頂，風勢就像狂怒般逐漸增強。
“可惡！身體……要被吹走了……！”
阿修雷把手和腳拚命伸向前方，但肚子被強風一吹，就把他像弓般彈了回來。
阿修雷因為立刻唱起咒文才沒掉到地上去，好不容易已經快到山頂了，現在又被吹回原點。
“可惡——！”
他這麽一叫，肚子便發出“咕嚕咕嚕”的可笑聲音。正確的生理時鍾通知午飯時間到了。
“混蛋！吃了飯再來挑戰！”
阿修雷豎起耳朵，順著水流飛去，在四周尋找有沒有水果之類，可以充饑的食物。
然而，別說水果了，阿修雷看到的隻有連朵花都沒有的枯木或草地而已。
他餓得全身無力，在好不容易找到的河岸邊降落。
找不到吃的話，喝個水也好。就在阿修雷這麽想的同時，突然從與自己的個子一般高的鬱蒼林木中，感到一道銳利的視線。
雖然年幼，但阿修雷畢竟是武將之子。一感覺到殺氣，他便朝那裏亮出武器。
“誰在那裏！給我出來！”
大吼之後，肚子又叫了起來。空著肚子究竟能戰到什麽地步？阿修雷為此感到一絲不安。要是在距離城池這麽遙遠的地方受傷的話，或許在趕回去之前就死在半路了。
可是，他還是在心裏告訴自己“在沒看到對方之前怎麽能跑了！”
從茂密樹叢中出現的，是一隻彎曲的長角從額頭伸向天際的四足野獸。
它銳利的眼睛靜靜威嚇著阿修雷，黝黑的全身仿佛魚般覆蓋著鱗片。
野獸擺出備戰姿勢，抬起臀部，以前蹄一次又一次地掘起泥土，頭上的角與地麵保持水平，隨時準備刺過來的樣子。
“……黑麒麟？”
阿修雷雖然吃驚得呆在原地，但還是知道這一點。
聽說黑麒麟十分凶暴，但是他從未見過如此好戰的動物。
（就算和它打也一定贏不了。會被那隻角刺穿！）
“孔明，是魔族嗎？”
野獸後方傳來粗壯的男聲。
一個高大得令阿修雷必須抬頭仰望的男人從那裏出現。
對方將及腰的白色蓬發束在腦後，破破爛爛的黑衣則用紅色腰帶縛住。從衣服內露出的手臂及胸部，隆起幾乎要爆裂般的雄壯肌肉。
北方的人民膚色都十分淺白，與老是在火山口飛來飛去的阿修雷被曬黑的肌膚相較，簡直就如天壤之別。
與那頭黑麒麟相反，這個男人平易近人地對阿修雷開口了。
“……哦？怎麽了小鬼？跟老師們走散了嗎？你好像擁有不錯的靈力，不過我剛才不是說過了嗎？麒麟是容易與靈氣起反應的神獸，尤其黑麒麟十分好戰，你不快點把全身警戒的‘氣’解除的話，這家夥可是特別凶暴，會用那隻角刺穿你的屁股喲！”
“‘剛才’、‘剛才’是什
麽！”
就在阿修雷大叫的同時，黑獸連主人的製止聲也不聽，往前衝了過去。
“嗚哇、哇！”
阿修雷飛到空中，在千鈞一發之際逃過了麒麟的利角，就這樣給巨人的手指抓住了。
地麵怎麽這麽遠……。
“王八蛋！放我下來、放我下來！”
“別吵鬧，小不點。”
“小、小不點！？”
不隻是小鬼，竟然還說自己是小不點！
雖然不知道對方是誰，但是自己雖小，畢竟還是武將之子，被一介士兵這樣稱呼，阿修雷實在咽不下這口氣。
他利用腹肌，想用腳踢男人的臉，對方卻用一根手指頭就擋下了。
這麽激烈一動，阿修雷的肚子又叫了起來。
“小不點，怎麽了？忘了帶便當嗎？”
“不要叫我小不點！”
“就算是武將之子，小不點就是小不點。不甘心的話，就快點長大吧！”
男人笑著，把阿修雷拿近黑麒麟的鼻尖。
黑麒麟“遊聖！”地喘著鼻子叫道，毫不客氣地用角朝那小小的臀部頂了上去。
“好痛！”
麒麟的銳角攻擊，令阿修雷痛得差點流出淚來。
由於掙紮，他頭上的冠帽掉了下來。
男人以驚訝的表情望著在阿修雷紅發中露出的小角。
“孔明，不要再頂了。這孩子也有和你一樣的角呢，你看看。”
“住手！不要看！”
對方輕易封住阿修雷的抵抗，把他抓到麒麟的臉可以仰望得見的地方。
阿修雷氣得幾乎全身都要冒出白色鬥氣，狠狠地大叫：
“你敢碰我的角看看！我一定會追到地獄深淵，把你碎屍萬段！”
“……那還是好幾百年以後的事哪！”
麒麟無視阿修雷叫囂的聲音，把鼻子潛進他的紅發當中，聞了一會兒味道，舔了一下角之後抬起臉來，然後又“遊聖！”地一叫。
“是嗎、是嗎？好乖、好乖。”
男人拍拍麒麟的頭，將阿修雷放到它的背上。由於過分吃驚，阿修雷連話都講不出來。
“它說很中意你。”
男人笑了笑，往前走去。麒麟也跟在後頭前進。
阿修雷因為剛才被刺到的臀部還在痛，隻好趴在麒麟身上，把膝蓋放在它的背上。
男人回過頭來，一看到阿修雷的模樣，“噗”地大笑起來。
“沒辦法啊！屁股痛死了啊！”
“回去大家那裏的話，守天大人不也在？讓他用手光為你治療吧！”
“為什麽那家夥會在這裏！”
阿修雷連臀部的疼痛都忘了，如此叫回去。
“什麽為什麽……？你們不是來視察的嗎？還是你根本不是文殊學堂的學生？”
聽到視察這兩個字，阿修雷終於想到了。
這麽說來，和自己同樣是低年級的守天，昨天在午餐時間似乎和誰在交談。
高年級的遠足同時也是天主塔的視察，所以他明天也要一起去。當時守天的確是這麽說。
雖然距離成人式還很久，但守護主天在天界是獨一無二的，他和天主塔的視察團同行也是理所當然的。
不過，阿修雷不知道他們是來北方的領地。
真是大失敗……。
竟然和天主塔視察同行的高年級遠足碰上了。
“等一下！放我下來！放我下來！我不要去！”
“……山凍大人，魔族出現了嗎？”
但是，等阿修雷從麒麟背上跳下來時已經遲了。穿著橘色衣服的學堂長文殊就站在那兒。
文殊總是把頭發一絲不苟地綰在頭上，是個脖子及肩膀都十分削瘦、眼睛細長的男人。毫無抑揚頓挫的說話語調，教人搞不清楚他究竟是在笑或是在生氣。
“……這不是阿修雷嗎？你為什麽會從這種地方冒出來？”
文殊可能很吃驚，但是從聲音一點都聽不出來。他隻是靜靜地歎了口氣說：
“這孩子是在那裏撿到的？”
“河岸那邊。他是老師的學生嗎？”
“是的。不過，他不是預定參加的人，是低年級的學生。”
“……難怪那麽小。”
被稱做山凍的男人，伸手摸摸蹲著的阿修雷，把他頭上的冠帽都壓扁了。
“不用急，隻要你升上高年級，就可以來這裏視察了呀！”
這樣一來，阿修雷簡直就像想要一起去遠足而偷偷跟來的一樣。
就這樣被誤解令阿修雷感到不甘心，他反駁回去：
“我才不是跟來的！我隻是偶然剛好來到這裏而已！”
“偶然啊……”
文殊又在背後歎了一口氣。
“你是從學堂裏偷溜出來的嗎？我好像可以看見老師們慌亂的樣子呢！”
事到如今，還是毫不保留地全部說出來比較爽快。反正就算說謊，以後也一樣會被拆穿。
“老師，不是的。我今天蹺課了。”
“蹺課？你身體不舒服嗎？”
“不是！我隻是想對護衛的家夥們試試‘隱遁之書’而已，不使用在實戰上就沒有意義了不是嗎？”
教導阿修雷隱遁之術的，就是眼前的文殊。
但是，在這種情況下，他不可能為阿修雷的成功高興。
“……那麽就必須與學堂和你父王連絡才行，他們一定很擔心吧！光是想到護衛兵會遭到斥責，我就覺得頭痛……。山凍大人，可以麻煩你嗎？”
“我知道了。那麽，要連絡哪邊？”
男人伸手撫摸麒麟頭部的時候，文殊從懷中取出紙筆寫信。
“這封信煩請送至南領的王城，阿修雷是南國太子。”
“哦？”
山凍望著腳邊。阿修雷的身高隻超過他的膝蓋一點點而已。
因為兩人歲數不同，這也是沒辦法的事，但是再也沒有比被看不順眼的家夥，從上方俯視更討厭的事了，所以阿修雷想要飛到比山凍更高的地方。
“……唉呀！小不點，想逃嗎？”
“不要一直叫我小不點！你這個無禮之徒！”
山凍早一步伸手到阿修雷飛上去的地方，揪住了他的衣服。
此時一個小孩以穩重的腳步走了過來。
那是個身高與阿修雷差不多、臉蛋如少女般可愛的少年。少年看起來像白色也像金色的頭發發出光澤，他隻是站在那裏，便散發出神聖的光輝來。
隻要是這個世界的居民，一眼便明白他是什麽人了。少年白皙的額頭上，以藤花色刻著與最上界的神明同樣尊貴的禦印。
那是獨一無二的存在守護主天的證明。
“山凍大人，我有事想請教你……啊……阿修雷？”
看到被山賊般的男人抓在手裏拚命掙紮的少年，守天發出驚訝的聲音。
“老師，他為什麽會在這裏……？”
“……他蹺課跑到這裏玩的樣子。”
阿修雷不再理會什麽戰法，拚命地拳打腳踢，但是沒有任何一記打到山凍的身體。
守天再也看不下去，跑回來時的道路，等他回來時，已帶來一名目光好勝的黑發少女。
“阿修雷！快點住手！”
“啊！姐姐！”
阿修雷立刻停止對山凍的攻擊。
少女在地上跪下單膝，朝山凍低頭行禮。
“舍弟做了極其失禮的舉動，做姐姐的我代他謝罪。請您原諒他。”
阿修雷的身體掉在
格蘭達絲麵前。
“好痛！”
剛才被麒麟角刺到的地方與地麵撞擊，阿修雷痛得差點又哭了出來，但是這次他用力忍住了。
誰要在守天麵前哭泣！
阿修雷瞪著一臉擔心地守在格蘭達絲身後的守護主天，這麽想著。
“……抱歉。我擅作主張……”
守天悄悄走上前來，想把右手伸向阿修雷的身體。
阿修雷陡然跳開，嘴巴張得大大地怒吼道：
“我不知道守護術什麽的，不要拿那種莫名其妙的東西弄我！”
“……好像不會痛的。”
“不是那種問題！”
當孩子們開始爭吵時，山凍與黑麒麟離去了。
阿修雷不想向山凍低頭道謝，因此鬆了一口氣。
緊張感一鬆懈下來，阿修雷的肚子便開始盛大地嗚叫。即使他拚命從衣服上按住肚子，聲音也根本停不住。
“阿修雷，你還沒吃午飯是不是？”
“對啊！人家正想喝水的時候，就被那頭黑麒麟阻撓了！”
“過來這裏，我把便當分給你。”
格蘭達絲以一臉“真拿你沒辦法”的表情微笑，也朝守天微笑道謝。
守天靜靜點頭回禮，待兩人離開之後，他拉拉文殊的袖子呢喃：
“老師，隻有格蘭達絲的便當，我想是不夠阿修雷吃的。”
“說的也是。那孩子每次午餐時都能輕而易舉地吃掉兩人份。”
“還有一同從天主塔跟隨前來的護衛的便當，我可以說是老師的份，拿給阿修雷嗎？”
文殊輕輕撫摸守天的頭，答應他的要求。
“那孩子好像不太喜歡你，這樣也沒關係嗎？”
“為什麽？便當還有剩啊！”
少年以一臉不可思議的表情反問，文殊溫柔地點點頭，對他微笑。
文殊知道，阿修雷不管什麽事都把守天當做眼中釘。雖然他好像不會趁四下無人的時候偷偷欺侮守天，但這個低年級中最頑皮的少年，與即使是休息時間也會靜靜在教室裏讀書的班長守天，個性相差了一百八十度。
文殊目送跑去要便當的守天背影，回想起兩人最初在教室相遇時的騷動。
一開始最先找碴的，當然是阿修雷。
文殊學堂是年幼孩子們的社交場所。
不隻是貴族或富商的繼承人，這數年間尤其有許多天界四天王或元帥們的孩子就讀。
孩子們從這裏畢業、行完成人式之後，快的數年後便會選擇門當戶對的對象為伴侶。
而在這個學堂長大的孩子們大多彼此認識，要結婚的話也花不了什麽時間。
進入低年級的少女們，不隻是否看中了這一點，所有的女學生都圍在守天桌旁愉快地談天說地。
“嘿！叫提爾蘭迪亞的是哪個家夥？”
一個紅發少年穿著鞋子踏上黑板前的講桌，抓著點名簿高高笑著說：
“有夠別扭的名字！這要是醜女的話，可會讓人笑破肚皮了！是哪個家夥，給我站起來！”
阿修雷從入學開始，就企圖以大膽而強勢的姿態君臨於同學之上。
入學典禮及分班一結束，他便將看起來很強的少年們一個個叫到麵前，要對方‘當我的部下’，給了他們一人一拳，把人家打得臉都腫了起來。這是學堂創立以來極為有名的事件。
“是哪個！你嗎？”
一個女孩子被阿修雷隨便指中，當場就哭了起來。
“嘖！愛哭鬼。提爾蘭迪亞?費伊?吉?艾梅洛德？怪名字！”
“……是我。”
此時守天分開包圍著他的女孩子，來到阿修雷麵前。
對方頭發雖然很長，但穿的是男孩子的衣服。
這個劉海在眼上剪齊的‘少女’，令阿修雷睜大了雙眼，目不轉睛地直盯著瞧。
瞬間他甚至忘了呼吸，被眼前的‘美少女’給吸引住了。
想、想不到竟然能和這麽可愛的女孩子同班！
和其他的女孩子一比，簡直就是天壤之別、雲泥之差。看見本人長得一點都不輸名字，阿修雷高興極了，滿意地露出犬齒，微笑著說：
“我叫阿修雷?洛?拉?黛。南王是我父王。幫你取這個名字的是你父親嗎？”
“是的。幫我取這個又臭又長的名字的，正是家父。我自己也覺得這是個怪名字。”
“我倒覺得……”
阿修雷想要接著說“很適合你”的時候，被美少女的聲音打斷了。
“不過，因為我是男的，所以你用‘醜女’這個字就錯了。至少也該說是‘醜男’才是……”
說到這裏的時候，女孩子們“哇”地朝講台一擁而上。
所有的人都用背護著提爾蘭迪亞，口口聲聲地嚷著：
“守天大人才不是醜男！”
“對啊！守天大人是這麽樣地美麗！”
“這個人是怎麽搞的啊！連這個天界裏姓‘艾梅洛德’的是什麽人都不知道嗎？笨死了！”
最後叫道“笨死了”的女孩子，被阿修雷一怒之下拿起粉筆丟了過去。
但是，粉筆卻被他一直以為是美少女的少年，以手中的光芒彈了回去。
“臭家夥！要是敢阻撓，我連你一起揍！”
阿修雷這麽說完，從講桌跳了下來。
當他用腳踢開桌子，辟出互毆的場地時，一個偷偷溜出教室的女孩子把文殊拉了過來。
阿修雷從入學當天就被取了個‘愚笨的壞孩子’的綽號，而守天因為保護女孩子而成為全班女學生的‘王子’，他們兩人從此就再也沒有好好交談過了。
天主塔每年一度的北方視察，在調查過土地的土壤、確定結界平安無事，以及向君王致意後結束了。
當然，一同前來遠足的高年級學生不能一起進城，這段時間就成了自由活動時間。
“哦？就是你啊，跟姐姐一起來遠足的小鬼頭。”
俯望吃飽喝足躺在草地上的阿修雷，以譏諷聲音嘲笑他的，是高年級中劍術、武術、反射神經及打架都名列前茅的柢王。
他是東方蒼龍王的第三太子，關於他身手高強的傳聞，阿修雷也早有耳聞。
“聽說低年級有個沒人管得住的粗暴孩子，我抱著期待前來一看，什麽啊！不過是個‘戀姐情結’的小鬼啊！”
“……你說什麽！”
“哼！要和我幹一架嗎？”
柢王放開環在胸前的手臂，以一根手指指向阿修雷。
他手指旋轉的地方，形成一道小小的龍卷風，然後柢王將之“呼”地一吹。
阿修雷趕忙護住臉部，但手掌登時布滿傷痕。雖然傷口不深，但卻隱隱作痛，而且手掌一開合就會滲出血來。
這是柢王最近才學會的‘真空鐮刀’之技。
他還沒有多大的靈力，但還能完全操控這種程度的風。
“……可惡的東西！那我也用靈力來回報你！”
阿修雷左手叫出斬妖槍，快速唱完咒文後，在柢王以風作出屏障之前揮了出去。
對方是高年級的，所以不用客氣。
“裂燃波——！”
草地下的泥土，有些已卷上柢王頭部的高度。
等到將來靈力磨練得更上一層樓的話，阿修雷就能操縱覆蓋浮在半空中的城池這般巨大的火龍了。那一定會成為不得了的武器。
但是現在的阿修雷，隻有讓泥土飛到柢王臉上的程度而已。
不過，因為對方眼睛飛進沙子而有了可乘之機。阿修雷當然不會放掉
這個機會。
他丟下斬妖槍，撲抱住柢王的腳。
“嗚哇！”
“嘿！你說你是高年級最強的？就憑這種程度？”
阿修雷一邊感謝教導自己擒拿術的父親部下，一邊狠狠地攻擊柢王的手腕。
就算讓他骨折也沒關係。是他先向自己挑釁的。
“……！”
“投降了嗎！”
“誰……會……！”
柢王臉上汗水涔涔地忍耐著，他的手腕恐怕隻要再用力一扭，整個肩骨都會脫落也說不定。
就在阿修雷心中感歎著擒拿術真了不起的瞬間，對方反彈的身體將阿修雷壓在下方，把他按倒在地麵。
情勢逆轉了。
“……！這小不點還挺厲害的！”
“可……惡……！”
柢王按著肩膀喘著氣，左右連續打向阿修雷的臉頰。
轉眼間阿修雷的嘴巴被咬破，血從咬緊牙關的唇間流出來。
“投不投降？”
“……嗚…呃……”
因為這是一對一的對決，在一旁看著的柢王朋友們都沒有阻止。
可以用靈氣把斬妖槍召喚回來嗎？
雖然不明白，但阿修雷還是把手放在地上拚命默念。
（你要是我的武器的話、你若是吸取我的靈力成長的話，現在就照我想的動作！）
柢王的臀部不錯。就像剛才麒麟刺自己一樣，去刺他的屁股吧！
當阿修雷用力默念的瞬間，柢王大叫“好痛！”
趁著壓在自己腹部的體重變得輕了一些時，阿修雷試著讓自己的身體浮上空中。
“怎麽啦？柢王！別輸給小不點啦！”
“會被打敗喲！”
聽到外麵看熱鬧的起哄聲，鬥爭本能就會不由自主地被煽起。
兩人弄得渾身是泥，在草地上滾來滾去。
雙方都是第一次遇到讓自己感到如此棘手的勁敵。
柢王毆打阿修雷的臉，阿修雷則以膝蓋攻擊他的腹部。
即使想壓製對方，但兩人的武術成績同樣都是‘特優’，他們的身體已經完全記住該怎樣推開壓住自己的人了。
“還沒！還沒！”
“……可惡！這纏人的小鬼！”
兩人一度放開彼此，拉開距離後，肩膀起伏喘息著瞪視對方。
這場纏鬥，若非文殊前來阻止，或哪一方獲勝的話，是不會結束的。
但是，與那些連認真交鋒都辦不到的同學相比，能夠像這樣全力纏鬥，讓兩人都感到盡興得不得了。
以殺不死對方程度的技巧搏擊，實在太無趣了。
他們想要的是能夠保住自己性命地躲過對手的攻擊。
“……真難看的臉！”
柢王吸了一下鼻血，“呸”地吐到地上。
阿修雷也得意地笑，揚起破裂的唇浮現好戰的笑容。
“不管誰輸了，都不會找爸媽來吧？”
“這是當然的！”
柢王幹脆地回答，態度令人覺得爽快。
但是，這場戰鬥因為從樹叢中傳來的數聲悲鳴而不得不中斷。
“……怎麽了？”
柢王望向同伴這麽咋舌問道，他手下的傳令官奔了過來。
“不、不好了！聽說魔族出現了！”
“你說什麽！！”
阿修雷也聽見了，但是他想姐姐應該不會笨手笨腳地逃不掉吧！
就在他這麽想的時候，另一個傳令官帶來了新的情報。
“河中有個沙洲小島，聽說女孩子們到那裏之後就再也沒有回來了！老師叫大家全部集合！”
柢王叫著“可惡！”望向阿修雷，但阿修雷已經飛向河川那裏去了。
“住手！小不點，快點回來！”
“吵死了！姐姐在那裏呀！”
柢王也飛上天去想拉下阿修雷的時候，毫不知情的守天一行人正好回來。
他們好像配合阿修雷等人的自由活動時間，才剛結束城裏的拜會。
看見阿修雷與柢王那身破破爛爛的模樣，乘在中央轎子上的守天霎時變了臉色。
但是，在說明之前，護衛守天的士兵們便察覺了魔族的氣息。
“保護守天大人！快點回暉蚩城！”
魔族又不會在天上飛，但是比起眼前的事，士兵們滿腦子隻考慮著保護幼主的安全。
“不能依賴這種人！”
阿修雷揮開一直嚷著要交給大人處理的柢王，獨自跑了出去。
但是，就在他硬是掙脫柢王的時候，頭上的冠帽飛了下來。
“啊！”
發出驚叫聲的是柢王或守天？但是，阿修雷根本無暇去確認這件事。
天界當中沒有任何人擁有的角，出現在阿修雷的紅發當中。
他極少在人前露出這隻角。在文殊學堂裏，阿修雷也總是戴著帽子。
“……真是不吉利……”
護衛突然這麽說道，守天回過頭去望著那個人。
為什麽？
那不是很適合他……是他強大的證明嗎？
“啊！真是，小不點會死掉的！可惡！”
柢王也無視飛來叫他們回去的老師，追著阿修雷而去。
“我也去！”
守天不由得想衝出轎子，但他的身子卻被數隻手臂緊緊按住。
“不可以！您的身體是尊貴無比的！”
“可是，柢王和阿修雷……！”
此時他們看見山凍騎著黑麒麟從暉蚩城飛奔而來，轉瞬之間便趕到守天一行人所在的地方。
確認守天平安無事後，山凍鬆了一口氣。然而，守天卻沒有放過這個機會。
“山凍大人！請到河川的沙洲去！”
“守天大人！不可以！”
這次守天再也沒有被伸過來的任何一隻手抓住了。
他自己張開結界，抱住跨在黑麒麟上的山凍脖子。
“請下去！我一定會救他們出來的！”
“不行！我會保護自己的！”
山凍沒辦法甩下守天，也不能在這裏坐視孩子們被殺。
“孔明！快！”
因為麒麟厭惡受縛，因此山凍隻是緊抓住它的頸子而已。
守天雖然覺得害怕，但是他更在意大家的安危。
他一直聽著大家告誡這是不能打鬥的身體、守護主天是‘看守’的神這種話成長，也注意到自己的身體不知為何，不能像阿修雷他們那樣舉拳毆打任何人。
雖然不甘心，卻不能出手打任何人。
即使腦袋想舉起手來，身體卻絕對不允許。
這就是自己的身體。
無法想象的壓力，從一開始就緊緊揪住守天小小的胸口。
尤其是離開天主塔，和許多同齡的孩子們接觸後更是如此。
他不是因為喜歡才對班上的女孩子們溫柔的，而是因為他隻能這麽做。
所以，守天總是羨慕著阿修雷。
他那自由奔放的個性，惡作劇後被文殊懲罰、站在走廊上的模樣，在在令守天憧憬。
“這次的守天大人是個魯莽的人……”
“咦？”
守天這麽一反問，山凍便“不……”地噤聲了。
守天以聰敏的眼神微笑道：
“……是嗎……？山凍大人似乎對前任守護主天十分了解呢！你和他感情很好嗎？”
“這件事請您保密。等到您行成人式之後，應該就會了解了。事實上，我們是不被允許擁有前任
守天大人的記憶的。”
“是這樣的嗎？”
幼小的守天發出吃驚的聲音。
“……但是，我不會忘記。即使我會因此受到三界主天大人的責罰……”
覺得那似乎是非常重大的事，守天發誓絕不會將此事告訴任何人。
不管再怎麽神通廣大，三界主天也聽不見剛才的對話吧？山凍這麽說道，有些寂寞地微笑了。
總之，先依賴麒麟的嗅覺，確認魔族究竟有多少才是首要之務。
“若是沙洲上沒有魔族的話，我來張下結界。”
“說的也是，孔明再怎麽能幹也沒辦法把他們一次都載回來。”
但是，如果有魔族的話呢？
“……就算是這樣，也請山凍大人將學生們分批地載走吧！我隻要待在結界當中的話，至少不會有危險。”
“但是，守護多人與隻守護您自己，釋放的靈力差距太大了！您的年紀還太小！我無法讚同這麽危險的計劃！”
山凍似乎真的相當了解守護主天。
沒錯。至今為止，守天從來沒有成功地張下支持二十人以上的結界過。
但是，現在說這種話也無濟於事。突然間，麒麟盯住了腳下的地方。
“阿修雷！柢王殿下！格蘭達絲殿下！”
三個孩子正與全身黏滑如魚、有著雙腿的魔物戰鬥。
“孔明、快！”
山凍的右手不知不覺間握著一把巨斧，那可能是以靈力從體內召喚出來的。
“請抓牢！絕對不要解開結界！”
山凍如此叫道，瞬間黑麒麟猛速下降。孔明從低空飛掠，朝魔族所在之處奔馳而過之後，山凍的巨斧上立即沾附了許多全身被砍殺得支離破碎的魔族屍體。
然而，島上仍有好幾個魔族。或許是知道了獵物的數目後，其他類型的魔族也出現了。
“還是請你快點將孩子們送走！”
守天以目光調查孩子們的數目。加上自己，正好二十四人……。
“但是一次最多隻能載四個！”
“沒關係！我不要緊的！”
守天從來不知道，保護他人……為自己以外的人而戰，竟然會如此令人勇氣大增。
或許這是因為自己是個期待戰鬥、有些不良的守護主天吧？
“各位！絕對不要離開守天大人的結界，我會將你們依序載回去的！”
山凍打倒了正與阿修雷及柢王纏鬥的魔族，立刻飛上空中。
“……不要緊嗎？”
在放出圓體光芒的結界膜中心，守天跪坐著緊緊閉住眼睛。
他因為額頭上不斷地流下汗水而視線不明。阿修雷用自己的衣服為他拭汗。
守天忽然抬起頭來說：
“你真是溫柔……”
“汗跑到眼睛裏，不是很痛嗎？要是不能集中精神，結界啪地破掉的話，我們就得和你一起死翹翹了。”
阿修雷望著姐姐四處安慰女孩子，焦躁地咬著手指。
女孩子的哭聲一變大，守天交握在膝上的拳頭便握得更緊了。
同時魔族也“啪啪啪”地在結界膜外激烈敲打。
“……嗚！”
守天的額頭又浮現汗珠。
阿修雷為他拭汗水，伸手戳戳柢王的背，以不會打擾到守天的聲音朝他怒吼：
“那是你們班上的人吧？叫她們安靜一點啦！上課的時候學過，張結界需要很大的集中力不是嗎？”
“說的也是。抱歉。”
明明事不關己，柢王還是爽快地向阿修雷道歉了。
柢王環視哭泣著的女孩，走到聚在一團哭泣的人群當中，緊緊抱住其中一個。
“……這個不要臉的家夥！”
阿修雷咋舌，但也察覺柢王的行動似乎發揮了相當的效果。
“柢王大人，我也要……！”
“也保護我！”
“不要緊的，我會一起照顧大家的。”
柢王用力地拍著胸膛，得意地笑著，朝阿修雷眨了眨眼。
阿修雷把女孩子們交給柢王，用雙手支撐不住搖晃的守天肩膀。
“要是不夠的話，就用我的靈力吧！”
阿修雷不知道要怎樣才能將靈力分給別人，但是他覺得博學的守天應該知道方法。
“……還不要緊的。”
守天看起來一點都不像他說的那樣，一張臉蒼白得像紙，卻還是露出笑容。
他好強——！
阿修雷的胸口猛然一震。
守天不管怎樣受人挑釁，都不會打人、罵人，在阿修雷眼中，他隻不過是個裝模作樣的家夥罷了。
不管再怎樣尊貴的生命，阿修雷還是比較喜歡、也比較能夠信任那種，能清楚說出內心悔恨及憎惡心情的人。
他覺得愈是像守天那樣無法傷害任何人的人，就愈不了解他人傷痛的真正意義。
所以，阿修雷討厭守天。
他想要討厭守天。
不過，還是會情不自禁地在意守天。
要是討厭的話別理他就行了，但是阿修雷的眼角總是不經意地有著守天的身影，無法完全撇下他不管。
並不是阿修雷自作多情。這個同班同學，也經常會在遠處一直望著阿修雷。
事實上，比起那種非要叫他們看才會注目自己的部下，阿修雷更想要守天這樣的朋友。
阿修雷一直這麽想，但他覺得這是自己辦不到的事而放棄了——
隻要自己頭上有這個角。
“……你……看到我的角了吧？”
阿修雷現在沒有戴冠帽的發間，清楚地露出可愛的尖角。
守天“嗯”地點頭，流下一串汗水後微笑道：
“看起來很棒。”
那一瞬間，垂著頭的阿修雷不由得抬起頭來。
“為什麽！？”
“因為……就像麒麟一樣呀！你要是長大的話，一定會跑得比天界裏的任何人都快吧……”
守天是第一個對自己說這種話的人。阿修雷吃驚得連話也說不出來了。
就在交談的時候，結界外的魔族一個接一個倒了下去。
天主塔的士兵們終於趕到了。
但是，阿修雷還想待在這個結界裏聽守天多說點話。
由於不想因頭上的角被學堂裏的人輕視，阿修雷覺得隻要一開始就誇示自己的力量，就不會遭遇悲慘的對待。
如果自己真的擁有如麒麟那般、天界中任何猛獸都不及的力量，自己是否會用更不一樣的態度去對待他人？
“為什麽要藏起來？露出來比較好看呀！”
“會這樣說的隻有你一個。”
好想哭。
高興得眼淚都要流出來了。或許哭出來也沒關係。因為他……守天真的很強。
但是，阿修雷沒有哭。因為前來迎接的人已經到了。
“守天大人，為何做出這樣胡來的事！”
“來，已經不要緊了！”
守天解開結界的瞬間，當場失去了意識。
阿修雷拂開士兵們的手，戰戰兢兢地抱緊守天的身體。
纖瘦的肩膀、冰冷的手指……。眼角似乎因為安心而浮現小小的淚珠。
這樣纖弱的身體當中，到底哪裏藏有集中所有靈力戰鬥的力量？
阿修雷從來沒有見過這樣的人。
孩子與老師們暫時先在暉蚩城安頓了下來。
現在柢王的雙臂也抱著成串的女孩子，阿修雷朝他送出“你也差不多一點”的視線。
“嗯……。這是我的想法……或許……是因為我和你……”
柢王說到這裏，突然支吾其詞起來，阿修雷用雙手緊緊掐住他的脖子，女孩子們嚇得全都發出尖叫逃跑了。
“你給我說清楚一點！”
“我和你不是爆發靈氣戰鬥嗎？那些魔族會不會是聞到那個味道才聚集過來的？因為生氣的時候就會釋放靈力嘛！”
魔族喜歡吸食天人的靈氣，不過這是天人任意揣測的，並沒有確實的證據。
“今天這場架就當平手，不過我一定會再找你分個高下的。”
“當然！”
兩人全身都紮滿了繃帶。
與魔族戰鬥的事正好成為掩飾，兩人互毆的事也因此沒被文殊發覺。
“要是傳到父王耳裏就麻煩了哪！”
阿修雷摸摸擦破的鼻子這麽說，柢王也深思熟慮地環臂點頭。
“沒錯、沒錯。”
兩人互望，不覺笑了起來。
與在文殊學堂認識的同學像這樣愉快地大笑，兩人都是頭一遭。
此時躺在裏麵房間的守天醒來了。
“真是丟臉。才加油了那麽一下子而已，竟然就昏倒了。”
守天害羞地搔搔頭，阿修雷拍著他的肩說道：
“才沒那回事呢！”
“你很厲害啊！對不對？柢王。”
“是啊，守天大人……噢、幹嘛隻有我用敬語？”
“沒關係的，像普通那樣說話就行了。”
文殊和其他孩子們早一步回去了。
兩人吵著要待在這裏等守天恢複意識，而守天也才剛醒來，此時山凍拿著點心和茶來到房間裏。
在房中待命的侍女們全都慌忙趕了上來。
“山凍大人！這種事讓我們來就行了！”
“王太子不需要做這種事的！”
聽到侍女們稍縱即逝的言詞，阿修雷大叫起來：
“騙人！你是北方太子！？”
“什麽！你不知道嗎？”
柢王和守天都一臉“現在才在說什麽”的表情，同時開口了。
“山凍大人是擁有數個神勇傳奇的優秀武將，也是在北方領地，唯一能輕易馴服黑麒麟的人呢！”
“咦咦咦！”
阿修雷驚於黑麒麟竟是如此難纏的生物時，守天和柢王都笑了。
阿修雷不悅地反駁道：
“可是，孔明好像很喜歡我呢！對不對，山凍？”
“還好啦！”
這次換成柢王羨慕地“咦咦！”大叫：
“那是怎麽回事？那，難道它讓你騎了嗎？！”
“騎了……一下子而已。”
雖然不是可以堂堂說出口的情形，但也的確算是騎過了才是。
聽到阿修雷那有待澄清的自傲，山凍隻是眯起眼睛。什麽話也沒說。
“大家都是好孩子，我很期待你們成長，快點到能夠和我一起喝酒的年紀呢！”
“那時候，就隻有你一個人變成老頭啦！”
阿修雷這麽一說，山凍便以手指將他提到自己的眼睛高度。
“說這種話的臭小鬼，就讓他嚐嚐孔明的刺角之刑怎麽樣？”
柢王眼神閃爍，將茶器放到桌上。
他拍拍守天的肩膀，用拇指比比山凍。
“咦？”
“去救阿修雷啦！來，快點過來！”
柢王示範似地踢飛椅子，跳上山凍的手臂。守天也有樣學樣地從山凍背後撲上他的脖子。
“柢王，你幹嘛！？”
“笨蛋！來助你一臂之力啊！”
“我才不要你救！”
阿修雷作勢要踢開他，但柢王以山凍的手臂當盾牌，巧妙地躲了過去。
三個人簡直就把山凍當保父一樣，和他變得親密的不得了。
“你們這些小不點，給我節製一點！”
體格壯碩的北國第一勇士，在小孩子麵前似乎也隻有狼狽的份。
真正的強。
得到它的時候，究竟會是自己多大的時候了？
夜裏，阿修雷用自己房間的鏡子照著頭上的角，再一次輕輕複誦守天在白天裏說過的話。
呼夢
深夜，桂花聽見包圍屋外的風聲，從床上爬起身來。
風並不強，但是有種數隻眼睛穿過牆壁不斷窺伺裏頭的感覺。
（……要是被蒼龍王憤怒的閃電直擊，我們一定會連同這個家，被轟得連殘骸都不剩吧？）
桂花輕輕下了寢床。
他小心地不吵醒在一旁舒服地發出鼾聲的柢王，完全不發出腳步聲地靜靜移動。
他沒有穿上衣服，隻是將之披在肩上，倚在窗邊。
殘留在體內深處的淫靡之火仍在微微燃燒。桂花好久沒像這樣被柢王盡情擁抱了。
昨晚是自己首先主動要求現在躺在床上伸展四肢的男人擁抱自己，然而他卻覺得彼此都十分熟知對方的身體。
光是回想，桂花體內深處又隱隱發熱——
我並不是想要男人。
這種台詞，桂花也從柢王以外的男人口中聽過不知多少次了，比這更熱烈的告白，他也聽過不下數百次。
不管是魔族或人類。
桂花的這個身體，自幼便與數不清的人交媾過。
寂寞或是想去愛，他要自己不去想這種事。或許是因為他漠然地明白，一旦意識到這種事，自己便再也無法獨自一個人活下去了。
若非如此，那麽他一定是純粹地在欺騙他人的行為當中，感覺到生存的意義吧！
桂花也曾經打從心底對其中數人真心依賴過，但那全都隻是一時興起而已。
柢王與其他人不同的地方隻有一個。
柢王從一開始便看透了桂花赤裸裸的真麵目，卻仍想將他留在身邊。
一開始，桂花覺得使盡全力來誘惑這個在風花雪月中嬌慣成長的王子，似乎也滿有趣的；然而，他立刻便了解到自己的手段對柢王毫無作用。
柢王擁有足夠看穿謊言的頭腦與經驗。繼續已經被拆穿的欺瞞，對桂花而言也是件十分掃興的事。
即使對魔族的身體有興趣，柢王也絕不會耽溺其中。
桂花覺得他是個難以捉摸的男人。
然而……。
（昨晚的他是別人嗎？）
近乎倦怠地包圍桂花全身的疲勞感，實在不是輕輕吐息便足以消除的感覺。
滿足感摻雜在疲勞當中，湧上全身。是因為柢王留在體內的熱潮所致？或者是自己真的開始喜歡上那個男人？
又或者是。
自己是憐憫那個為了一個魔族，竟舍棄太子光輝未來的他？
“不是吧……”
這並非憐憫。桂花告訴自己，事到如今沒有必要再欺騙自己的心情了。
因為自己承認那個男人，所以才想讓他擁抱的。
“……才兩天而已啊……”
桂花茫然地以視線追尋在窗外夜空快速流動的雲霞，這麽想道。
現在東領的蓋天城裏，正流傳著怎樣的流言？
這件事會被說成‘親子爭奪魔族’或‘王子與魔族私奔’嗎？
明明不覺得冷，桂花的身子還是不禁一顫。
他拉緊長衣的前襟，斥責又開始熱起來的身體。
柢王不喜歡嘮叨贅述，桂花也不討厭簡潔俐落的對話，但是昨晚的柢王就像換了個人。
在耳邊滑動的聲音……探求的手指……強硬又溫柔。
“連人界的破戒僧也不會
像那樣……”
自己的聲音比想像中還大，桂花“啊”地按住了嘴，輕輕轉頭望向寢床。
……還好。還在睡。
那滿足不已的睡臉益發令人感到可憎。
的確，桂花也十分滿足，但是柢王表現出那樣沉迷於這個身體的態度，讓桂花都提不起勁來斥責自己，要自己別自大起來了。
我絕不把你交給任何人！
昨晚柢王這麽對桂花說，臉上雖然笑著，但是眼睛卻像要哭出來似地。然而，他還是斷言他對自己的行動絲毫不後悔。
“不管怎麽樣，他實在是個怪人……”
桂花壓抑浮現在嘴角的笑意，穿上長衣，以掉落在地麵的腰帶係住腰部。
他想到外麵的泉水清洗身子時，柢王躺在寢床上的身體爬了起來。
“你要去哪兒？”
“去洗身體。”
桂花的嘴角浮現笑容，走近柢王足邊。突然他的手被拉住，就這樣被柢王抓上床去。
“早就跟你說過，事到如今我不會逃的……”
“已經結束了嗎？”
柢王在耳邊呢喃的聲音，令桂花的肌膚不由得爬上一陣戰栗。長衣的腰帶被解開，肩膀部分被褪下，柢王以唇滑上那光滑的淡紫色肌膚。
那個地方是桂花的弱點，柢王在昨晚已經充分學習到了。
“……魔族的肌膚……為什麽會這麽美麗？”
“並不是每個魔族都生得好看的。我隻是偶然生得美而已。”
桂花也將手臂環向柢王的背。體內的熱度被輕易喚醒了。
柢王的舌頭品嚐似地在刺青上滑動，從肩膀移向胸部時，桂花發出了小小的呻吟。
“……真有趣呢！昨天吸過的地方，變得和你瞳孔最深處的顏色一樣。”
至今為止，柢王從未在桂花的肌膚上留下親吻的痕跡。
桂花一向穿得很少，即使在城內也會露出肌膚，所以總是避著不讓城裏的人看見。
聽見柢王率直的感歎聲，桂花輕笑起來。
“啊、你一定是在想我還是個孩子對吧？”
雖然語氣不強，但仿佛代表了柢王生氣的證據，他咬上桂花肌膚的力道變強了。
“……嗯……”
孩子？這是小孩子的技巧嗎？
柢王趁著桂花弓起背的瞬間，解開腰帶的手勢也極其巧妙。桂花輕笑著抱住他的頭說：
“明明是個孩子……卻熟練得很呢！”
“就算被這樣稱讚，我也一點都不高興哪！”
柢王去年才剛行成人式，以天界的時間計算，不過隻有十七歲而已。
換成人類的時間就是一千七百歲，但是在天界，這還是會被當成小孩看待的年齡。
桂花是在魔界渡過幼少時期的，但雙親在他懂事時就已經死去，因此自己到底活了多少年，連他自己也不甚清楚。
他在人界被柢王捕捉，是日本遷都平安京後數年的事。之前，桂花長年為一個叫“最”什麽的僧侶的玩物，趁他出任遣唐使渡唐時，桂花化身為賣藥者逃離京城，卻被柢王抓住了。
在人界的流浪，桂花記得滿清楚的。
一開始是在鄰國，一個叫‘百濟’的地方，待了兩百年。接著渡海來到日本越後，在全國各地徘徊了約四百年……。
這麽一想，自己可能活得比柢王還久。
不過，桂花想，柢王可能根本不在意自己的歲數，他微微地露出笑容。
因為，盡管肌膚、瞳孔及血液的顏色都不同，柢王卻能毫不在乎地追求自己。
“呐，‘天’是為了人類而存在的吧？那樣的話，若是沒有人類，‘天’也會不見羅？”
聽見這與閨房中的甜言蜜語相去甚遠的問題，柢王的手瞬間停止動作。
“那種事誰知道啊！不過，如果這樣的話，天界或我們武將就好像是為了自己才守護人類的哪！”
聽見柢王如此幹脆的回答，這次換成桂花愣了一下。
這個男人，真的是個很奇怪的天人。
不過，桂花就是喜歡他這點。
“……嗯……嗯……！”
柢王仿佛在叫他差不多該集中精神似地，手指的動作突然變快了。
帶著不同意誌的手指在桂花體內蠕動著。柢王好像打算讓他早點習慣，但是對於桂花還帶有昨夜餘韻的身體而言，這隻是令人心焦的行為而已。
桂花將手指掐進柢王的肩，無言地要求已經夠了。
抬起腰來、微啟雙唇……。
（真有趣……）
急速的悸動令呼吸紊亂。桂花包裹住侵入體內的柢王，全身依靠在對方充滿活力的褐色肌膚上，直到呼吸平息為止。
柢王灼熱的雙臂環繞在桂花背後。
桂花非常喜歡他那沒有絲毫鬆弛肌肉的身體。
相反地，桂花的身體在來到天界不久前，便停止成長了。
他現在雖然比柢王還高，但是可能不用一兩年，柢王就會超過他了，
桂花的握力及腕力，也在他多少能夠使用幻術後，因為不再如往常般需要，似乎在身體覺得可以的時候，就已經停止成長了。
魔族的身體若是在幼少時期，甚至連性別都能夠改變。
魔族的血就是帶有如此的力量。
桂花跨坐在背靠著枕頭的柢王大腿上，以這個姿勢彼此麵對著。這種姿勢最好。
“我們好像很合呢！”
男人這麽說道，桂花為他舔去額上滲出的汗水，無言地抬起腰部。
柢王那雙要抓住對方細腰而環過來的褐色手臂，將桂花拉回落下，抬起後又沉下，在不斷反覆的結合裏，甘美的疼痛感燃燒起來。
“啊、……啊啊！”
桂花的下顎向上抬起，眼角滑下一串清淚。
直到刻劃著灼熱鼓動的劍，完全沉入鞘口為止，柢王雙手的力量絲毫不放鬆。
每當柢王深深刺入內壁當中，桂花淡紫色的手臂便愈加用力地緊抓住他。
“啊嗚……！啊、啊！！”
沒有必要忍住聲音。這裏隻有他們兩人，再也不用擔心像在王宮時那樣被侍女們閑言閑語了。
“要是早點出城來就好了。”
柢王放開腰部的左手撫著桂花的肩，像筆刷般從肩口滑下腰部。
“……啊！”
隻是這樣而已，桂花的內部便緊緊纏住了他。
柢王再也沒有任何細微的動作，完全不顧慮桂花的身體，大膽地攻擊過來。
世界忽然一轉，桂花的背被放上床單，柢王以強大的力量按住他的同時，抽送的動作也繼續進行。
桂花全身纏繞上去，扭動身軀。
由於這令人瘋狂的激烈，桂花屏住氣息，連聲音都發不出來。他在麻痹的手中集中所有力量，抓上柢王的肩膀。
兩人維持這個姿勢，持續了一段幾乎令人暈厥的漫長時間。有時柢王躺下從下方攻上，桂花除了接受他所有的行為之外，沒有任何餘裕。
身體一度分離，柢王讓桂花趴在床上，繼續動作。
被插入深處的桂花得到解放，然而他的內部仍然引誘著柢王。
外頭開始變得明亮，夜幕即將升起。
桂花從前也曾在人類的娼家待過三天。
當他流浪到城外後，來了一個高明賣藥者的傳聞，立即傳遍櫛比鱗次的娼家。不久之後，患有隱疾或想要壯陽藥材的人便蜂擁而之。
吃飯、睡覺，偶爾抱抱女人，桂花在那兒待了三天之後，原本裝滿整個行囊的藥材便全都賣光
了。
（天界一日，人間百日……）
一想到這兒，桂花便因那種毛骨悚然的感覺苦笑起來。
輕笑的震動也傳到柢王那兒，他以訝異的表情望向桂花。
“怎麽了？”
“不……隻是突然覺得……天界的人……真是精力旺盛哪……”
話中斷續傳出桂花的陣陣笑聲。
“一晝夜！……哈哈哈！”
淫靡的閨中氣氛，因這一笑而煙消雲散。
柢王目瞪口呆地放開桂花，望向自己失去目標的下方。
桂花爬了過來，惡作劇地將下巴放在柢王膝上。
“我來幫你做。剛才抱歉了。”
“不用了、不用了。”
柢王撇開視線，桂花安撫似地將手放上他的雙膝。
一副“想做就做吧”的樣子，柢王將背倒向枕頭。
這個房間裏還沒有任何日常生活的味道。
柢王拍拍桂花埋在下腹部的頭，“呐……”地出聲叫道：
“現在的我雖然隻能給你這麽小的房子，但你要是有想要的東西，一定要告訴我喲！”
空蕩蕩的房間裏，隻有現在兩人使用的床及數件衣服而已。
這裏原來是蒼龍王的離宮，也是作為視察用的住宿處，但早已廢棄不用了。
柢王摧毀自己和桂花原本藏身的舊離宮，以靈力讓潛入地下的樹木根部成長，在這裏重新構築屬於自己和桂花的城。
但這裏與其說是城，倒不如稱為小屋更來得貼切，因為除了寢室及另一個房間外，就隻有倉庫和廚房而已，是個貧瘠的小屋。
要是柢王更有力量的話，應該能夠製造出更大的宮室，但是對於隻活了十七年的年輕柢王而言，這已經是極限了。
“想要的東西啊……。隻要沒有煩人的侍女……還有你哥哥們的怒吼聲，就沒什麽特別想要的東西了……”
“什麽啊，光是說一些不想要的。”
柢王要桂花再多向自己撒嬌些地，拉拉他的頭發。
桂花瞪向這個眼神堅毅而比自己年輕的情人說：
“我已經說過，除了那些以外的東西，有沒有都一樣。”
要柢王不要煩自己似地，桂花又伏下臉去。
天鵝絨般的舌頭觸感纏上柢王，吸吮的潮濕聲音在身上回蕩。
沒有多久柢王便得到解放，桂花滿足地拂開頭發，倒臥在他身旁。
“我沒有什麽想要的東西，真的……”
桂花撒嬌地在柢王的肩口如此呢喃。這是柢王第一次聽到他溫柔的聲音。
柢王摸索到桂花光滑的背，將他抱近，桂花就像個小孩子般任由他擺布。
“我一直以為魔族會更貪心的呢！”
他以手指撫弄著桂花色素淡薄的柔軟長發，感到意外地如此呢喃。
“或者你是個特別不一樣的人……？”
“是嗎？不過魔族比起‘貪欲’，更追求‘刺激’。想要無聊的話，就是可以去死的時候了。”
“那也是她說的？”
“嗯。李李說的。”
李李是桂花唯一的家人。桂花在小時候與她相遇，一同從魔界前往人界，直到在人界突然別離之前，他們都一直住在一起。
那是個相當突然的離別，連話也沒有交談到，李李便消失了。桂花獨自一人在人界飄泊，一直尋找她的下落。
“是不是被拐走了？”
“她不是會乖乖束手就擒的人。”
柢王想說“是不是被別的魔族抓走了”，但他還是吞了回去。就算現在說這些，桂花也不可能再回到人界了。
“不過，如果有緣的話，一定還能再見麵吧！隻要彼此都還活著……”
桂花輕輕笑了。但柢王知道他是顧慮自己才這麽說的。
要是桂花像那樣一直待在人界，被柢王之外的天界武將找到的話，或許當場就會被殺。然而，柢王卻強迫將桂花帶到天界來。
“要是我有再一次帶你回到下界的力量的話……”
聽到柢王苦澀的呢喃，桂花悄悄抬起頭來。
輕輕地，他以自己的唇將柢王的唇覆蓋似地堵住，告訴他“已經沒關係了”。
那是想告訴柢王，要他別責備自己的吻。
“我現在已經不再期待那種事了。我隻是暫時不想獨自一個人……隻是這樣而已。”
“桂花……”
柢王在黑暗中凝視桂花那雙朦朧迷離的紫水晶瞳眸，在心中暗暗思考。
即使將來才醒悟到這是魔族迷惑他人的手段，自己也一定不會憎恨桂花。隻為了此刻這一瞬間，不管任何事柢王都會原諒。
美豔絕倫的魔族之人。
找到他的人是自己。讓他開啟心扉的也是自己。
那麽，在這個天界，守護他到最後的就非是自己不可了。
（我絕對不會把他交給老爸或哥哥！）
對於柢王無言地纏繞上來的臂膀枷鎖，桂花沒有任何反抗。
半年前才剛結束成人式的守護住天，望著職務室桌上堆積如山的文件，腦袋裏卻想著摯友今後的事。
他“籲”地歎了一口氣，然後用手指彈彈根本沒有減少半點的文件山。
身旁的文官拚命按住那不安定地搖晃的紙山，那種狼狽樣，是守天唯一的一點心情轉換。“守天大人，請您不要再開玩笑！”
“……到底怎麽樣了呢？”
守天再次歎息。
“東領的家族爭執，我也有部分責任。”
“您不用在意那件事的……”
文官將手腕伸進寬大的袖口，朝守天拱手。
一年前，柢王將桂花從人界帶上來時，首先來到了天主塔。
要是直接將他帶回蓋天城，等待著桂花的就隻有死路一條。為了不讓事情演變成那樣，柢王前來要求守護主天的酌量裁決及監察許可。
與柢王相會不久前，桂花在人界救了一整個被傳染病侵襲的村民。
柢王請求青梅竹馬考慮這一點，為桂花請命。
（……當時我以為他隻是單純的同情。）
事實上，在柢王與父親蒼龍王決戰的前一夜，他曾經前來向守天報告自己將要進行的事，然後對守天這樣說：——
我終於找到能夠與我並肩同行的人了。
就如他所說“我絕不將他交給任何人”的話一樣，柢王真的在東方重臣麵前，奪走桂花逃亡了。
極受女人愛慕，不愁沒有女伴的摯友，從來就沒有像這樣熱烈地渴望一個人。
雖然柢王說今後總會有辦法的，但……。
“……他到底打算怎麽辦？”
東領……不，柢王的兄長們對於成人式後始終沒有任職的弟弟，並沒有驕縱放任到這種地步。
王的判斷以及守天的許可，在這個天界裏，都是深具份量的，但掌管所有武將的守護主天發言，更擁有否決王之判決的權力。
（不能為他想想辦法嗎……）
守天藉口要休息，命文官退下。
隻剩下自己一個人之後，守天連同椅子一同轉向背後的遠見鏡。
“映出東領郊外，原是蒼龍王視察時所用的場所。”
遠見鏡反射出守天額上的禦印，黑暗的鏡中映出守天所要的景色。
一望無盡的平原中，有一棟孤零零的小屋。小屋上看不見絲毫從前的宏偉景象，守天立刻就知道那是柢王自力建造的屋子了。
“……他真的打算獨自撐下去呢！”
柢王是蒼龍王的三太子。現在
的皇後是蒼龍王第三任妻子，柢王便是她所生。
皇後對柢王的寵愛自不在話下。
守天和柢王一同在文殊學堂就讀，因此知道他的本性，但柢王在城裏總是佯裝老實，一直扮演著乖巧麽兒的模樣。
柢王與那個以粗暴過動聞名的南國太子阿修雷，簡直有如雲泥之別……。
這是東方貴族們對柢王的評價。
蒼龍王有三名太子，年長的兩人分別被派往蒼龍王領地中的兩座城池，擔任這個國家的‘行政’重責，但柢王卻連個職位都沒有。
由於柢王的母親希望自己的兒子也能出任如兩位兄長的要職，因此柢王遲遲無法被派予正式職位。
因為能與行政官匹敵的要職，就隻有‘元帥’了。
行政有著政治這個舞台，而元帥則擁有率軍征討魔族及負責天界警備等華麗戰績。
東西南北四國中，列名元帥之職的人一直控製在十二名之內。
東國現在也已經有了十二個元帥，如果讓柢王加入的話，就非得讓其中一人引退或降職不可。
“……王也十分苦惱吧！”
守天交叉雙臂，如此沉吟。
不可能為了剛結束成人式的雛鳥而擾亂元帥們的心，這個道理不必深思也再明白不過。
然而，柢王的母親為了想讓孩子成為元帥，幾乎每天都帶著美麗的侍女們拜訪王的職務室。
柢王雖然知道這件事卻未加阻止，因為他知道這是沒用的。
“但是，這次事件後，母後就再也不能說什麽了。”
從柢王的個性來看，這件事他一定有自己的想法吧！
守天忍住笑。
‘混賬老頭！好色也該有個限度！’
聽說在兩名兄長及元帥們全都在場的情況下，柢王朝蒼龍王這樣大叫。
這件事，守天是從天主塔的文官那裏聽來的，而文官又是從東國商人、商人則是因出入貴族宅邸聽說的。
這個流言在東方領內傳得正熱。
現在東國正因‘魔族’引發問題，這次蒼龍王逮捕桂花的事便是它的導火線。
柢王取得守天的許可，要桂花做為自己的劍術對手，讓他進入蓋天城。
但是，桂花美麗的外表轉眼間便傳遍貴族耳中，而貴族們正時興飼養美麗的魔族做為玩賞寵物。
被捕的魔族們十分乖順，正可提供單純的玩賞。
美貌不輸桂花的魔族們將王宮點綴得絢爛繽紛，絕非邪惡的存在。
但是，隨著時間流逝，他們開始發揮本性。
有些魔族誘惑保管寶庫鑰匙的人，搶奪財物逃走，有些魔族甚至利用“追隨勝利者離去”的條件，挑逗血氣方剛的貴族子弟們，要他們互相殘殺。
桂花與那些事毫無幹係，隻是每天被柢王拖著到處跑。然而，蒼龍王卻認定桂花是萬惡的根源，決定將他關進牢裏。
不過，關進牢獄隻是藉口。事實上，是身為王的蒼龍王想飼養桂花。
桂花已經由守天赦免了，蒼龍王若不捏造罪行，就不能任意擊殺他，隻能將他拘禁起來。也難怪柢王為此生氣。
“好不容易偽裝得那麽成功，讓大家都相信他是個好孩子……”
守天非常清楚，要偽裝自己活下去是多麽難的一件事。
雖然柢王要他別管，但守天並不覺得此事與自己全然無關。
守天搖響桌上的鈴，叫回文官。
“上個月，有來自東領的貴族訴狀吧？那個希望通緝曾是傭人的魔族案子。當時雖然覺得愚蠢而打算丟著不管，不過現在立刻幫我把它找出來。”
但是，文官卻盯著地板，疑惑地開口說：
“……您突然這麽說……可我一點也不記得有那樣的投訴呢……”
“有的。總之，不管要找幾個人幫忙都行，快點幫我找出來。”
守天這麽說道，又轉向遠見鏡。
門在背後關上之前，他在心裏不悅地咋舌。
“真希望能有更精明的……至少看過一次就不會忘記文件內容的秘書哪！”
守天獨撐天主塔職務室裏的工作，已經長達半年。
年輕的守護主天，對於以自己一個人的力量守護這個世界的秩序，感到有些疲累了。
柢王離開蓋天城的第四天，接到了守天的傳喚命令。
文官們因守天的命令而在堆滿文件的房間裏哭著尋找訴狀，但是當他們發現確實有來自蒼龍王領地貴族的訴狀時，仿佛為了掩飾自己的失態一般，在天主塔中大肆宣傳年輕主人驚人的記憶力。
“看過一次的東西，就算隻有大概，也會留在記憶一角。這是那麽難的事嗎？”
守天以疲倦的聲音這麽說道，舒適地坐在沙發上的柢王便發出不服的聲音說：
“提爾啊，不是每個人都像你一樣頭腦那麽好吧？”
“……是這樣嗎？我倒不覺得自己有什麽特別的。”
“事到如今你還在說什麽啊！”
柢王拜托一旁的桂花再為他倒杯茶，連一聲“借我看”也沒有，就從守天手中搶過訴狀。
桂花對柢王那毫不客氣的態度，隻是感到啞然。
雖然，聽說他們是自幼認識的好友，但是桂花根本沒想到柢王能對象徵天界的守護主天，用那麽隨便的態度說話。
守天早一步留意到桂花的迷惑，輕柔地微笑了。
“柢王對任何事都像這樣不客氣，因為他在城裏佯裝一副乖巧模樣，所以在外麵才變本加厲吧？”
“……是……啊、不……”
桂花浮現少女般的虛幻笑容，戰戰兢兢地點頭。
這是他與守天第三次見麵。第一次是他被柢王從人界抓來的時候，第二次是在前幾天。
桂花覺得守天還是一樣，實在是個美麗的少年。
他對自己的美麗頗有自信，但守天那與生俱來的氣質及溫柔，是渡過汙穢人生的自己無法與之比擬的。
本來守天這種人應該是桂花最討厭的對象。但是，守天之所以讓他覺得與眾不同，或許是因為那凝聚了至上之美的光之神，看起來並不怎麽幸福的模樣。
桂花覺得自己好像可以看見背負在他肩上那無形的重擔。
……請問……您是否為了柢王而做了勉強自己的事？”
出口的瞬間，桂花自己也赫然捂住了嘴。
“咦？”
守天以疑惑的表情認真地望向桂花。
“你說勉強，指的是什麽？”
“抱、抱歉！什麽也沒有……！”
桂花淡紫色的肌膚微微從內側發出光芒。與天人或人類的血液不同，魔族的血有各種顏色。
桂花的血與守天喜歡的梔子花一樣，是不透明的白色。
“一焦急，你的身體內部就像有了星星一樣呢！”
守天讚美地如此說道，微微瞥向柢王。
“你真的是很會挑外表呢……”
“他不隻是外表，頭腦也很棒的。”
柢王一點也不害臊地這麽說道，將訴狀還給守天。
“那麽，這臭家夥該怎麽處理？”
守天“喂喂”地苦笑道：
“自己領地的貴族，這麽叫‘這臭家夥’呢？他不是蒼龍十二元帥之一——戰雲大人的弟弟嗎？”
“哈，差點被柔弱的魔族給殺害，這是沒用的人才會做的事。”
柢王接過桂花泡的茶，一口氣喝光了。幾乎會引起燙傷的熱茶是柢王最喜歡的。
守天也接過相同的茶，但怕燙的他還不能喝。
守天“呼”地