序幕
一個生命正逐漸走向滅亡。
金黃色的光芒照亮了洞窟內部。
淡淡的光輝宛如螢火蟲般微弱而虛幻。
巨體倒地的聲響和痛苦的咆哮中斷後，如今被死寂支配的廣大洞窟中隻剩下津津有味的咀嚼聲。
一位少年蹲坐在現場。
藏青色的西裝夾克染滿血跡。身材雖然纖細，但是卻看不出一絲纖弱。肉體如鞭繩般柔和，而且潛藏著強力的韌度。
他貪婪地享受著剛剛宰殺的獵物。
嘴裏嚼的是龍肉。
啜飲的是龍血。
味道香醇甘美。
越嚼，新鮮的唾液分泌得越多。越喝。胃部就越溫暖。熱度開始擴散至全身得各個角落，連細胞似乎都逐一活性化，四肢充滿了力量。
細長的雙眸散發出強烈的光芒。
單薄的嘴唇沾滿了鮮血。
溢出的鮮紅色液體從尖細的下巴啪嗒，啪嗒的滴落。長長的前發也被血淋透，服貼地粘在額頭上。正因為少年長得眉清目秀，五官端正細致，所以景象十分詭異。
——虛有其表……算什麽守護者。我才稍微刺一下就陣亡了，真不堪一擊……。
少年嗤之以鼻。
他回想起屠龍的感覺。
奇形怪狀的劍仿佛削泥一般，利落地貫穿了硬如鐵甲的腹部。感覺舒暢極了。身體因為這股快感而心醉神迷之餘，手中的劍亦不斷猛砍、瘋狂地猛刺。
這條龍名為《守護者亞雷塔斯》。
不過，這並不重要。
因為他偷襲不成，所以才惹來殺身之禍。
“沒錯……凡是妨礙我的家夥都得死……”
刺進龍腹的劍仿佛亦有同感般地不停顫抖，宛如呲牙咧嘴的魔物化為劍型一般，彌漫著一種不詳的氣氛。
刀身閃耀著可怕的紅光。
栩栩如生的脈動其實正惡狠狠地吸取著龍的生命力。
醒來時，已置身於這個洞窟。
明知道是不尋常得世界，然而少年卻沒有一絲不協調感。最初的錯亂和於位置怪物對峙的恐懼，也在注意到手中握著這把奇形怪狀的劍後瞬間消失殆盡。
或許再也撐不住了吧，龍的巨體開始魂飛魄散。
變成黃色光芒散開的那一刻，異形劍貪婪地吸收著。
少年右手抓起劍身。
劍柄部位開始傳來巨大的力量，光是握在手上就會興奮不已。這股壓倒性的萬能感和征服感前所未有，從生下來起未曾體驗過。
夢也好，現實也罷。總之，心情好極了。身心宛如脫胎換骨般幾輕盈又舒暢，有一種想仰天長嘯的開放感。少年生平第一次感受到如此暢快。
“……這裏是哪裏？”
少年嘴也不擦地喃喃低語。
外麵的世界無需走出洞窟也可以一覽無遺，這大概是異形劍所給予的能力吧。目前位於神聖沙吉歐斯帝國最西端的樹海——密斯雷遺跡東部的洞窟內。異形劍是這麽告訴他的。
能夠聽得懂龍說的話也沒有不可思議的感覺。
這個世界為自己而生。
少年堅信不疑。
沒有常識、法律。想必也沒有低三下四的教師、愚蠢的同學、礙眼的警察。所有讓人煩躁、束縛的事物完全不存在，一切看起來似乎一點也不無聊。
隻是，有一股美中不足的失落感。
“佳織……”
最心愛的少女不在身邊。
“我的佳織……你在哪裏？”
少年搖搖晃晃地走出洞窟。
——佳織到哪裏去了？
少年捫心自問。因為倘若這個世界真為自己而生的話，她理應也會一起跟過來才對。
異形劍告訴他，佳織在一個叫做拉奇歐斯的小國。不僅如此，異形劍還透露了那個可恨的少年也和她在一起。
“悠人？為什麽？那家夥怎麽會……！”
少年怒火中燒。
佳織應該和自己在一起。
因為這裏是為自己而生的世界——。
可是，那個毫無生存價值，渺小到微不足道的任務居然在心愛的少女身邊！明明什麽能力也沒有，卻以監護人自居、企圖控製一切。
“我要殺了你……我要殺了你，悠人！”
少年瘋狂地愛著佳織。
而且對悠人有著強烈的恨意。
——沒錯！消滅《要求》，殺掉他的契約者！
激動到吐血的咆哮聲仿佛在腦海中轟隆作響，所有的負麵情感開始從劍柄排山倒海地傳送過來，腦部仿佛被直接用手指插進去來回攪動一般。少年抱著頭，痛苦地蹲坐在地上。
影像在眼皮內綻開。
“嗚————！”
一定要消滅他才行！
少年的精神因怒氣而失去了理性，輕易地與《誓約》得憎恨合而為一。
“我……一定要……把佳織救出來！”
少年抬頭對天呐喊。
這時——。
四麵八方突然被入侵者團團包圍。
“……有事嗎？”
少年的雙眸釋放出可怕的紅光。
那是一張宛如與惡魔一體化的猙獰麵孔。
一身漆黑鎧甲全副武裝的士兵們，從森林的黑暗處現身。
“你們也活得不耐煩了嗎？”
少年不悅地舉起《誓約》是，黑士兵們嚇得全身發抖，個個跪倒在地。
“恭迎伊特蘭傑大人——”
於是，少年——秋月瞬，成為帝國的客人。
第一章湖畔的契合
聖約特曆三三一年——。
蘇利哈月，綠一日。
目前統治大半個《大陸》得拉奇歐斯王國，業已向最後且最大的敵對國家——神聖沙吉歐斯帝國正式宣戰。
神聖沙吉歐斯帝國總人數約十四萬人，國內所有產物幾乎皆可自給自足，是一個號稱保有《大陸》最大精靈數的巨大軍事強國。
雖然曾經於馬洛利根共和國交戰，然而帝國最強的精英部隊和威名遠播的，以皇帝妖精騎士團為首的主力部隊卻幾乎毫發無傷。
有了保衛整個領土的《法皇之壁》和包圍帝都沙吉歐斯的《秩序之壁》這二道雙重防衛線，神聖沙吉歐斯確實是不折不扣的要塞國家。
除了蕾絲提娜女王外，拉奇歐斯的全體國名勢必也同樣下定決心賭上《大陸》的未來，竭盡全力奮戰到底。
翌年，三三二年——。
悠人等人被召喚到夢幻國度正好兩周年。
拉奇歐斯軍將所有兵力集結於舊達茲大公國領土東南方的凱西拉特，路卡莫月一到便開始對《法皇之壁》展開攻擊。
用來阻擋達斯卡多倫大沙漠侵蝕的《法皇之壁》，雖然是一座可以抵禦外敵入侵的銅牆鐵壁，但在光陰和今日子二位伊特蘭傑的鼎力相助，以及新編入舊馬洛利根共和國殘存精靈的拉奇歐斯軍的強力猛攻下，不到半個月光景便被突破。
拉奇歐斯軍乘勝追擊，一舉壓製了利來爾拉耶的堡壘。
就這樣直接朝東南的賽雷斯賽利斯前進，雖然是通往帝國的最短距離，不過悠人還是按照計劃讓西密卡和法蓮的部隊留守在利來爾拉耶，其餘部隊則前往西南得希歐斯。
不愧是深入敵境，帝國軍的抵抗果然激烈。盡管如此，曆經一年半實戰洗禮的拉奇歐斯軍依舊逐一擊破，陣亡的精靈們也陸續化為虛幻的瑪娜塵土——。
穿越森林地帶時，大夥兒遭到左右伏兵的襲擊。奈麗和紫亞受到輕傷，不過尚未與敵人的
主體交鋒，皇帝妖精騎士團和烏路卡率領的遊擊部隊截至目前為止，似乎也沒有參戰的跡象。
行事謹慎的光陰警告悠人小心陷阱。
即使如此，悠人依然無意減緩行軍速度。
——有陷阱的話，咬也要把它咬斷。
悠人勢如破竹，如今隻有前進一途、
進入艾哈月後雖然順利攻下了希歐斯，但是憂鬱的陰影卻逐漸開始滲透悠人一夥人的心。
原因之一便是，國民雖然脫離了帝國統治，然而臉上居然沒有喜悅之情。大家過分依賴以太技術，倦怠感籠罩全國，心智已經被無力感和漠不關心完全侵蝕了。
土地的瑪娜非常豐富，可是皮膚卻感覺到黏糊糊的濕氣。山脈尖銳冷峻，景色也乏善可陳，似乎與光線自然柔和，風光明媚的拉奇歐斯截然不同。
就算是屢戰屢勝，所到之處，天空依然是單調的灰白色。
簡直像是被引導一般，一路朝帝國深處進擊。
朝防禦中原的薩雷史密爾前進——。
深邃的森林。
坐落於帝國領土最西側的密斯雷樹海。樹齡數百年的樹木處處可見，粗大的常綠樹枝給人一種泰山壓頂的威迫感。
樹海的兩端約為七庫雷距離——以悠人世界的單位來算有三百五十公裏，隻要逃到舊馬洛利根領地的沙漠便進入安全範圍。話雖如此，距離目標尚有一般以上的路程。
悠人在黑暗中逃跑。綻放著不祥光芒的沙吉歐斯月光，不斷從層層相疊的樹枝縫隙中露出臉來。
不管怎麽跑無法穿越森林。
含著大量濕氣的風吹響了枝葉，仿佛在嘲笑悠人無法逃脫一般。
簡直跟而是的噩夢沒有兩樣。
——可惡，到底想追到什麽時候！
兩人一邊跑一邊注意後方的追兵。
為了與夥伴會合，悠人和艾賽莉亞正竭盡全力逃跑。
這是由蒂亞的某項作戰計劃。
“從帝都往西前進六庫雷左右，有一個叫做裏索卡的小鎮，以前我工作的麥托拉研究所就設在那裏……其實，我希望你潛進去偷一樣東西。”
由蒂亞表示，那裏可能藏有帝國瘋狂試驗下生成的大量《瑪娜結晶》，光是她所掌握的資料就有五十位以上的精靈成為犧牲品。
一旦戰爭進入延長賽，其儲備便深具意義。偷也好，搶也罷，甚至破壞也行，勢必可以重創對方的戰力。
“不過，我要的不是瑪娜結晶，而是精靈和神劍相關的研究資料，其中或許有讓艾賽莉亞恢複心智的線索。”
羽翼由白變黑，兩眼失去光芒的艾賽莉亞——。
時間過後已四個月。
悠人的不成熟可以說是整個事件的主因。
寶貝義妹遭到帝國挾持，悠人因為一時慌了手腳而失去了理智。狡猾的《要求》見機不可失，立刻吞噬了他的心智並支配了他的肉體。
運氣不好的話，拉奇歐斯王國或許早就滅亡了也說不定。這對悠人而言不僅是奇恥大辱，也愧為全軍的指揮官。可是，艾賽莉亞卻犧牲自己救了他。
悠人毫不猶豫地接下這項危險任務。
蕾絲提娜也同意他的做法，除了攸關國家利益外，她也很擔心艾賽莉亞的情況。
占領希歐斯的街道後，悠人率領少數精銳特別行動隊通過《法皇之壁》，從馬洛利根的南部橫越密斯雷樹海朝東部前進。隻要通過樹海的話，裏索卡近在咫尺。
悠人設法混進街道，潛入舊麥托拉研究室。實驗資料存放在由蒂亞告訴他的場所，儲存的瑪娜結晶則幾乎所剩無幾，也許大部分被運往帝都或消耗掉了吧。
不過，治療艾賽莉亞所需的份量似乎綽綽有餘，接下來隻要全身而退便大功告成了。正當悠人想神不知鬼不覺的撤退時——。
被沙吉歐斯的後衛部隊發現了。
警報聲響遍大街小巷。
悠人收集結晶體後迅速逃出。
最壞的情況尚未結束。傳說密斯雷樹海有龍的詛咒，被視為不可侵犯的領域，不僅人類恐懼，就連帝國的精靈也不會輕易進入。由蒂亞雖然這麽說，但是事實上敵人卻沒有放棄追擊的跡象。
為了阻擋和擾亂敵軍的注意力，悠人和艾斯佩莉亞、歐法莉爾、海莉恩等人分開行動。部隊中技能最不純熟的海莉恩最近因為崇拜悠人而突飛猛進，此次憑實力被選為特別行動隊的成員。
“可惡！”
看來終於被追上了。
敵人數目有三，個個都是力量強大的精靈。從追擊速度來看，可能是擁有飛行能力的藍精靈。
“等一下！艾賽莉亞！”
感應到殺氣後，艾賽莉亞忽然轉身折回。
已經被神劍吞噬心靈的她，似乎聽不見悠人的聲音。
這一瞬間，悠人下定了決心。
《要求》的刀身散發出耀眼的白色靈光氣。
拉奇歐斯的主力部隊正陷入苦戰。
知道攻下薩雷史密爾的堡壘為止，一切還算順利，可是在前往下一個目標——南方的由索卡，途中卻遭到由索卡和東邊西吉歐斯的夾擊。不管是速度或是時機，敵軍的攻擊都配合的天衣無縫。
看來拉奇歐斯軍總算與帝國的主力正麵交鋒了。
娜娜路、前《閃電》成員康琳及其他同伴相繼負傷，連薩雷史密爾都不得不重整態勢。唯有光陰和今日子殿後護衛，若無賽利亞的準確誘導，傷害想必要更加嚴重。
另一方麵，方位利來爾拉耶的西密卡和法蓮等守備部隊，以西吉歐斯的堡壘為目標，利用另一條途徑南下，目前在賽雷斯賽利斯似乎正遭遇阻力。
“前仆後繼……唉，打都打不完。”
敵人的攻擊告一段落後，光陰鬆了口氣地蹲在城壁上。
盡量吸引敵人戰力以掩護特別部隊，是主力部隊的任務，不過被牽製在薩雷史密爾業已三天，日以繼夜拚命地防衛，讓一項百折不撓的光陰也不得不束手無策。
看樣子，防衛最堅強的由索卡果然一如情報所示，攻略極為困難。
“哎呀呀～，您又受傷了嗎？我這就為您治療～”
正在分發食物的哈莉恩，一臉祥和地走向光陰，朝他有輕微撕裂傷的臉頰施以治療魔法。
“你在說什麽泄氣話！我們不加油行嗎？不是說好要和悠人在由索卡會合嗎？給我振作精神！最後靠的是毅力！毅力！”
今日子碰地一聲，豪爽地拍擊了他的背。
看到她精力充沛的模樣，光陰不禁覺得自己的擔心似乎有點庸人自擾。今日子仿佛往昔社團活動結束後順道去拉麵店一般，大口大口地吃著哈莉恩送來的餐點。
“嘿……”
破繭而生的女人天下無敵。光陰佩服的五體投地。
——還是老樣子，像一匹野馬似的。
決定為佳織和蕾絲提娜而戰後，今日子的腦中似乎再也容不下其他事情。看到她自由操控閃電的精湛戰技，連拉奇歐斯的精靈們也拜倒在石榴裙下。
而且，在開始交往後，不僅變的更有女人味，就連功力也提升不少。總之，今日子是那種為自己而戰，時而柔弱憂鬱，受人之托時卻可以發揮數倍實力，屬於大姐頭個性的類型。
“嗯？你說什麽？”
《空虛》霹靂地一聲，耀武揚威地釋放出電力。
“不，沒什麽，請大人繼續支援小的吧。”
光陰舉雙手投降。
他可不想因為耍嘴皮子而成為刀下亡魂。
“很好！有誌氣就能夠生存到最後，我們一定要和佳織一起回到原來的
世界！”
“也對，不能丟下悠人不管嘛。”
光陰將賽莉亞和康琳叫來研究作戰計劃。
“好，讓我們大幹一場吧。”
那一夜，始祖《空之閃電》流派的電擊作戰開始付諸行動。
悠人暫時退避到尋獲的洞窟內。
將背上的艾賽莉亞放下後，小心翼翼地檢查她的傷口。
雖然被砍了好幾刀，不過傷勢並不嚴重，血流已經停止。
艾賽莉亞之所以昏厥，並不是因為受傷之故。與追擊而來的敵人對峙時，艾賽莉亞是一個不折不扣的魔鬼戰將，她隻能以失控二字來形容的瘋狂氣勢，毫不留情地揮動《存在》，瞬間取走了三人的性命。
劍術敏銳到讓人不寒而栗。
可是，殲滅敵人後卻宛如斷了線的傀儡般，突然倒地不起。或許是解除精神壓力所得到的戰鬥能力終於超越了肉體的極限也說不定。
情況依然不樂觀。
敵人也尚未死心。
想向夥伴求救，也因為森林的瑪娜幹擾致使神劍之間無法互通訊息。再這樣下去的話，想必很快又會被敵人發現，體力耗盡隻是遲早的問題。
——契約者啊……。
正在思考下個移動地點時，《要求》開始呼喚。
——你現在危機四伏。
“不用你說我也知道，蠢劍！”
——你有義務執行我的要求，我不許你在此滅亡。
“那你要我怎麽辦！”
——別管那個小妖精了，你一個人應該有辦法的。
“抱歉，我一個人逃走毫無意義。”
悠人嗤之以鼻，《要求》頓時慪氣似地沉默了下來。
由過去的經驗可知，這個時候的悠人就算再痛苦也不會讓步。更何況，他的意誌力比兩年前要強的多。
悠人凝視躺在岩石上的艾賽莉亞。
艾賽莉亞吐著沉睡的氣息，如洋娃娃般清秀的臉龐暴露在洞窟入口照射進來的蒼白月光下。也許是夢到戰事之故，黑色的天使羽翼不時從她的背部隱約浮現，然後又消失。
“喂，蠢劍……艾賽莉亞的心再也無法還原了嗎？”
——小妖精的心已經與《存在》的精神合而為一，自力脫困應該不可能。
“……等等。”
悠人的腦海中突然閃了一下。
“你說‘自力不可能’……意思是，有人幫助的話就可能囉？就像艾賽莉亞上次救我時一樣嗎？”
艾賽莉亞讓《存在》與《要求》產生共鳴後注入所有瑪娜，讓悠人恢複了一時被吞噬的心智，其代價便是一對染黑的羽翼。如今，悠人受手上有剛剛回收的瑪娜。
“如果能夠呼喚艾賽莉亞的心，知道潛入神劍深處的波長的話，應該會有辦法才對。最後，隻要找出能夠與《存在》共鳴的神劍就好了。”
由蒂亞這麽說過。
——雖然致使可能性，說不定可以讓妖精的心脫離《存在》……
《要求》心不甘情不願地認同。
看來他打從一開始便心知肚明，隻是不願意吐露實情而已。
——不過，必須是由我發功，而不是你。……我的契約者啊，你明白這個意義嗎？
總之，神劍相互共鳴的期間將處於無防備狀態，縱使有敵人來襲也無法使用《要求》擊退，悠人必須以凡人身份與力量強大的精靈們戰鬥。”……我明白。艾賽莉亞拜托你了，蠢劍。“
悠人的心自始至終未曾改變。
沒有半點猶豫。
這次，輪到他拯救艾賽莉亞了。
——這個賭注很危險，恐怕會讓你送了小命。
《要求》似乎不怎麽積極。
甚至還帶了點鬧別扭的意味。
悠人不禁苦笑。
原以為《要求》是一把邪惡之劍，沒想到與悠人多次共鳴後，似乎變得越來越有人性。或許是悠人自己變得比較容易感應到《要求》的精神也說不定……。
“蠢劍，你的要求是什麽？”
——現在，我隻求你別死，我必須消滅《誓約》……。
與悠人一樣，神劍也隻為自己的心願而戰。
在這方麵，神劍比人類單純。
悠人想，這家夥也許還不壞。
“如果能救出艾賽莉亞的話，我會幫你達成願望。這樣正好一舉兩得不是嗎？我無法原諒瞬，非打倒他救出佳織不可，順便替你解決《誓約》。……不過，我需要艾賽莉亞。懂嗎？這也是為了你好。”
明知道是強詞奪理。
契約在拯救佳織幸免於空難後便告結束。
根本無法再進行交易。
——好吧。
《要求》似乎露出笑容。
——這個遊戲……不在我的計劃中，有意思。
平常理性到幾乎冷酷，無時無刻不在操控悠人，一副愛理不理樣的神劍，似乎對人類的強詞奪理很感興趣。
《要求》的反應出人意外，悠人趁他還沒有改變心意之前迅速做準備。讓艾賽莉亞左手握牢《要求》，右手握穩《存在》後，拿出塞進外套口袋的蒼白色結晶體並排在四周。
“隻要再忍耐一會兒，我去一下馬上就回來。所以……你也要回來喔……艾賽莉亞。”
悠人對閉著眼睛的少女傾訴，撫摸她額頭的亂發。
記憶中，艾賽莉亞始終目不轉睛地注視著悠人。
不管是用餐中，還是行軍中，察覺到時，悠人總是與她清澈的藍色視線對個正著。有時在房內休息時，甚至可以感覺到樓下傳來的猶豫氣息，出外散步時，則經常不發一語地快步跟在後頭。
知道艾賽莉亞對海倍利爾（異世界）感興趣，渴望了解悠人生長的世界，是在邦來特王國滅亡的時候。原以為她是一個麵無表情、沉默寡言、總是沉浸在《存在》和自我世界、不可思議的少女，沒想到她的內心深處卻充滿著對未知世界的好奇心。
“一起回到大家的身邊吧。”
失去後，悠人這才恍然大悟。
艾賽莉亞不隻是能夠百分之百信賴，拉奇歐斯首屈一指的劍士。
進攻帝國領土的前一天——。
悠人造訪了艾賽莉亞的房間。心靈被神劍吞噬的少女正抱著《存在》麵無表情地坐在床上。由於怎麽叫都沒有反應，悠人隻好靜靜地凝視她那清秀而白皙的臉龐。
無意間四下張望時，他發現在沒有任何擺飾的室內有令人意外的東西。
是圖畫和雕刻。由成套的道具可知，那是艾賽莉亞閑暇之時描繪、雕刻的作品。當然每件作品都非常精致而出色，毫無邪念，充滿了潔淨。悠人盡管對藝術一無所知，然而還是可以感覺到她的驚人天分。
接著，他看到桌上有一本書。是佳織被烏路卡挾持時所留下來的書。不難想像艾賽莉亞翻看印有悠人世界文字的書本，全神貫注地凝視那些她完全看不懂的文字的模樣。
悠人非常掛念佳織，然而在這一瞬間，他的腦海中卻隻有艾賽莉亞。
輕輕觸摸她微微鼓起的臉頰。
手指傳來柔軟、溫熱的觸感。
“你聽到了嗎？我們約好了喔？”
為了艾賽莉亞而搏命。
光是這麽想，悠人的情緒便不可思議地激動了起來。
不是為生死而搏命。
是為了生存而搏命。
對於艾賽莉亞在奇羅諾奇城壁上所問的“生存的意義”，悠人似乎找到了解答。
“帝國那些家夥……我要讓你們好好見識一下瘟神的力量。”
悠人衝
出洞窟引開敵人的注意力。
艾賽莉亞在發光的水中漂浮。
沒有上下的感覺，也分不清左右。
這是連時間都靜止的奇異空間。
少女做了一個陌生的夢。
“小精靈啊。”
眼前不知何時出現一把威武的劍。
“我的名字是《要求》——因為契約者的一句戲言而來到這裏。”
總覺得似曾聽過，但任憑怎麽想也無法順利集中意識，自我開始溶解、模糊，渴望永遠漂浮在這個舒適安詳的空間。
——悠人。
這個名字宛如氣泡般乍然浮現。
令人懷念的回想，然而還是想不起來。一股莫名的寂寞感開始在心中擴散。
“聽好，小精靈。”
——《要求》……悠人的劍……。
心髒跳了一下。
“你的靈魂正逐漸被我們一族吞噬。”
——我的靈魂……我的……。
“我和我的契約者打賭。”
——打賭。
“沒錯，賭你的靈魂先回來，還是我的契約者先丟掉性命——”
——回來……我不懂……
“為了讓你的靈魂回來，我的契約者正在戰鬥。”
——正在戰鬥……悠人……為什麽？
“如果你放棄靈魂的話——”
——契約者……悠人……。
“我的契約者也會失去他的靈魂。”
——死……悠人……會死……！
噗通、噗通、噗通。
心跳聲越來越快，越來越大。
模糊的自我開始凝聚為一，意識猶如濃霧散去般越來越清晰。
——我是艾賽莉亞。艾賽莉亞是我。《要求》是悠人的神劍。悠人是來自海倍利爾的人。悠人很強。我死掉的話，悠人會生氣、悲傷。不回去的話，悠人會死。
必須回去。
非回去不可。
可是，往哪裏去？
——我想回去……回到大家的身邊……回到悠人的身邊！
艾賽莉亞不知道方法，不過《要求》應該知道。
“悠人在哪裏？”
“森林的某處……好像還活著。”
“我想回去，該如何是好？”
艾賽莉亞歸心似箭。因為《要求》在這裏，意味著戰鬥中的悠人手無寸鐵。
“若你希望，我倒是可以釋放力量。我名叫《要求》，善於化願望為現實，收取報酬。——你心有所求嗎？”
“有，請賜給我力量。”
“那麽，你拿什麽做報酬？”
《要求》狡猾地反問。
“我現在一無所有。拜托了！”
回應他的，是一陣既非困惑，亦非嘲諷，而是打從心底發出的開懷大笑。
“沒有報酬的要求，你是第一個！真令人愉快！”
“你願意賜給我力量嗎？”
“光是取悅我這一點就值回票價了。”
艾賽莉亞沒有察覺到自己創造了奇跡。
是自己的不食人間煙火，讓《要求》倍感有趣吧——。
“既然如此，小精靈啊，看我將你的想法變成力量！”
鏘地一聲，《要求》發出悅耳的響聲。
發光的水消失，迷離的黑暗取而代之。
“我想知道……”
有回音。
“我生存的理由……”
比誰都切身的聲音。
“我存在這裏的意義……”
是她自己的聲音。
“我的角色……”
是她自己在發問。
“我想知道……”
艾賽莉亞的前方出現另一個艾賽莉亞。
“我……為什麽……戰鬥？”
答案已經在她的心中。
“我的願望……是……”
“是？”
另一個艾賽莉亞宛如回音般重複她的尾語。
“和悠人……在一起！”
艾賽莉亞情不自禁呐喊。她不得不。因為，她找到了。她終於找到了生存的答案。快樂爆發了。艾賽莉亞全心全力地大聲宣言。
“我想和悠人一起為生存而戰！”
這一瞬間，另一個艾賽莉亞露出微笑後粉碎了。
黑暗四散，光芒爆發。
心靈得到解放後，身體一下子輕盈了起來。
意識——身體逐漸往上浮。
“我接受你的要求。賭注由我的契約者獲勝——”
覺醒時，艾賽莉亞已經站在洞窟中。
背部——。
純白的羽翼重生了。
悠人在千鈞一發之際撿回一條命。
因為艾賽莉亞及時趕到。
當時，悠人被五位精靈團團圍住，全身肌肉發出警訊，心髒缺氧地急促跳動，被砍傷的左臂正流著血液，緩緩化為瑪娜消失在夜氣中。
沒有神劍護體的人類，就算是伊特蘭傑，也宛如嬰兒般脆弱。雖然使用樹枝設下了陷阱，但是精靈們卻不放在眼裏，個個毫發無傷。
盡管如此，悠人還是在森林中四處逃跑，匍匐前進，設法避開致命性攻擊，直到最後動彈不得為止，
麵無表情的精靈們不發一語地開始縮小包圍，似乎全都被神劍吞噬了心靈。
——佳織！艾賽莉亞！我……。
就在失血過多，意識逐漸模糊，打算放棄一切時，白色妖精緩緩從天而降。
“需要……幫忙嗎？”
那是在拉奇歐斯的森林初次邂逅時聽到的話。
艾賽莉亞以迅雷不及掩耳的速度解決掉五個敵人。
剛剛複活的她似乎變得比以前更強，戰法華麗而優美，不像昔日被吞噬心靈的戰鬥機器，甚至可以感覺到對敵人的敬意和哀悼。
“你回來了，艾賽莉亞……”
悠人強忍住淚水這麽說。
沉靜的藍色眼眸俯視蹲在地上的悠人。
“嗯，我回來了，悠人。”
艾賽莉亞笑逐顏開。
宛如孩子般天真無邪，充滿了無限的信賴——。
那是悠人第一次看到，也是最至高無上的笑容。
月亮在水麵上晃動。
森林的湖畔。
青色和紅色的瑪娜輕飄飄地交互飛舞著。
雖然沒有通過樹海，不過距離最後戰鬥的場所相當遙遠，二人打算在這裏休息到早晨。或許是暫時收兵，還是光陰他們接近之故，自那以後，帝國軍便沒有追過來的跡象。
二人在月光下相互擁抱。
光是這樣，悠人傷痕累累的身體便有逐漸痊愈的感覺。
悠人知道人她想要什麽。此時此刻，二人的心是如此契合，艾賽莉亞的渴求也是悠人的渴求。
悠人輕輕覆上唇。
溫柔的親吻逐漸加重了力道，艾賽莉亞露出陶陶然的表情，舌頭伸入時，她雖然一臉訝異，但似乎很喜歡舌與舌時間交纏的觸感，自己的唇也開始主動貼緊。
“喜歡的話，我可以每天都親你。”
“親嘴？……真的嗎？”
“嗯，真的。”
“好想……每天親嘴。”
“我會每天親你的。”
二人約好後，艾賽莉亞高興地點點頭。
仿佛在祝福二人的契合般——。
瑪娜的光輝交互飛舞著。
漫漫長夜過去了。
引著在湖麵的陽光、柴火的灰燼、花草綠葉上的朝露，一切萬象更新。
由於發生了太多事，這個早晨仿佛在告知往事已成回憶般，令人印象深刻。
“再過不久大概可以抵達馬洛利根，朝北方前進的話應該沒問題。我想是不要緊了，不過，萬一有敵人來的話——”
“嗯，包在我身上！”
艾賽莉亞抬頭挺胸，露出自信滿滿的笑容。
“謝啦，艾賽莉亞，拜托你了。”
正打算從湖畔出發時，搜尋到二人行蹤的艾絲培莉亞他們及時趕到。看見完全複原的艾賽莉亞後，歐法莉爾激動地抱住她，艾絲培莉亞則淚水盈眶。
艾絲培莉亞等人似乎是為了誘敵而暫時橫越樹海，他們帶來了拉奇歐斯主力軍攻下由索卡的消息。帝國之所以放棄追擊，原因在此。
悠人一行人在由索卡與光陰等人會合。
距離帝都沙吉歐斯，隻剩下短短九庫雷遠。
第二章帝國的真麵目
這是一場雙方都動員全國兵力的總體戰。
在蕾絲提娜女王不顧危險，硬是站上最前線的激勵下，拉奇歐斯軍的士氣達到了最高潮。
牽動整個《大陸》的大戰終於迎向最後局麵，不管鹿死誰手，漫長的戰爭即將就此畫下句點。
拉奇歐斯軍輕而易舉地破除了《秩序之壁》，從東北和西南分二路朝帝都進軍。城鎮的反擊不如預期，由此可知敵軍已經匯集到沙吉歐斯城。
沙吉歐斯城是帝都的心髒，決戰的最佳場所。全軍將威震八方的巨城團團包圍，但是巨城似乎沒有封城的跡象，吊橋故意放下，城門也大方地敞開著。
一副恭候大駕的態勢。
而且，城內彌漫著一股詭異的氣氛。空氣沉悶到令人窒息，四周死氣沉沉，或向一座死城，隻感覺到精靈釋放的凶惡之氣。
不過，事到如今已無退路，既來之則安之。
拉奇歐斯軍一舉入侵。
“走吧，佳織！”
進入房間後，瞬立即大聲叫喚。
或許是察覺到城內的詭異氣氛吧，佳織麵色不安地凝視著瞬。
大型鏡框的背後有著一雙驚恐的眼眸。
“秋月學長……去哪裏？”
“皇帝的房間，我已經為你準備好特別席了。”
瞬心情絕佳地回答，一把抓住佳織的手。
事實上，他非常興奮，全身熱血沸騰，快樂得想大跳華爾茲。因為，苦口婆心說服了佳織近一年，然而始終不見成效，如今總算找到了根本的解決之道。
“因為悠人他們就快到了！”
“哥、哥哥……”
小小的臉蛋露出悲喜交加之情。
“不過，別擔心，我不可能會輸給那些家夥的。”
現在的他已經擁有一切。金錢、力量、權勢，要什麽有什麽。
當然，與悠人有天壤之別，絕不是那種任憑小國女王使喚，悲哀地跪地膜拜的小兒科。
盡管如此，佳織還是不認同。
為何她不接受自己？
瞬既感到意外又無法理解，從小放縱長大的他並不習慣被人拒絕。
每天都活在焦慮、困惑、以及忍耐之中。
悠人是惡，瞬是善。
弱者罪大惡極，強者代表正義。
如此再清楚不過的事實為何無法理解？少女的愚蠢無知和頑固有時令他抓狂得想用力掐住那纖細的脖子。雖然大可像對待其他人那樣，以蠻力勤動逼她就範，可是做不到。
“唉，這麽簡單的事我為什麽沒有注意到？真是聰明反被聰明誤。一開始就這麽做的話，佳織也不會執迷不悟到現在了。”
總之，一切都是悠人不好。
共犯結構的光陰和今日子也難辭其咎。
他們聯手欺騙純真的少女，將她洗腦，致使她疏遠了他。
他拒不原諒這些如惡魔般邪惡的家夥。
“沒錯……隻要親手殺掉悠人他們就行了！”
瞬大聲宣言。
“來吧——”
“不、不要！”
佳織的臉如白紙般蒼白。
“快來，我最討厭慢吞吞的人。”
“好痛……”
佳織在一陣用力拉扯下痛的眉宇緊鎖，可是瞬一點也不在乎。
他滿腦子隻想著——如何殺掉悠人。
一拳斃命太便宜了。死的太輕鬆的話沒什麽意思，必須讓對方徹底後悔違抗自己，盡量死得越慘越好，佳織才會清醒。
“救我……哥哥！”
少年根本聽不見少女的悲鳴。
理性已離他遠去，腦漿正在沸騰。
自己是英雄！
是世界之主！
“我一定要在佳織麵前幹掉那家夥……幹掉《要求》！”
快了。
很快就可以和佳織成為真正的一家人了。
刀劍交鋒的激烈聲音此起彼落。
拉奇歐斯君正在與帝國的精英部隊、皇帝妖精騎士團交戰。
“討厭——！”
艾絲培莉亞的神劍一閃。
“不、不可能……我怎麽……可能……會死！”
銳利的刀鋒漂亮地貫穿了年約四十的帝國劍士的下腹部。劍士身披隊長專用的黑外套，猙獰的眼睛瞠目地露出驚訝和絕望的色彩。
索馬·路·索馬。
這個男人過去曾經以拉奇歐斯妖精部隊隊長身份，殺掉了愛著她的青年兼戰術指導，是個不折不扣的卑鄙小人。
索馬雖然對受過高度訓練的精靈慘無人道，然而身為人類的他卻是戰鬥能力天賦異稟的劍術高手，帶著已經變成奴隸的精靈逃出拉奇歐斯後，厚顏無恥地流亡到帝國。
“你這個魔女……！”
索馬口出咒語後氣絕身亡。
不愧是隊長，索馬的最後一記刺刀果然銳利，可惜被伊特蘭傑光陰施展的強力防護罩阻擋，因此並未刺中艾絲培莉亞。
“你這種人永遠也不會了解，我們可不是任人擺布的玩偶。”
艾絲培莉亞以輕蔑和同情的眼神俯視屍體。
索馬的身體釋放出金色光芒後，化為瑪娜逐漸被《獻身》吸收。就算是卑劣的男人，消滅的一瞬間也同樣燦爛而美麗。傳說他的祖父是伊特蘭傑之一，本身是祖父與妖精發生關係後產下的混血兒，看來所言不假。
“……拉斯克。”
報了血海深仇的艾絲培莉亞低聲呼喚愛人的名字。
可是，戰爭並未結束。
艾絲培莉亞向前來支援的光陰鞠躬道謝，光陰立刻眨眼示意。
反觀戰局，喪失了指揮官的帝國妖精騎士團，不一會兒便潰不成軍。
被神劍吞噬掉心靈的精靈欠缺柔軟的思考能力，就算擁有再強大的戰鬥力，在沒有準確指揮的命令下也隻能憑本能作戰，攻擊自然了無新意。
一到集團戰鬥，根本不是身經百戰、齊心協力乘風破浪的拉奇歐斯精銳部隊的對手。
“這裏交給我們，你先走吧。”
“悠人拜托你了。”
艾絲培莉亞向今日子和光陰道謝。
悠人已經率領二部隊先行離去，撇下負傷者，將現場交給二位伊特蘭傑處理後，艾絲培莉亞立刻帶領剩下的同伴前進。
內部構造雖然已從由蒂亞那裏得知，可是沙吉歐斯城仿佛一座迷宮般廣大，而來到地下樓層後，空間更是寬闊的如小型城鎮。艾絲培莉亞追蹤神劍的氣，全速在冗長的通道裏追趕。
目標是皇帝的房間。
“呀————！”
“赫！”
通路的
三角地帶正在展開戰鬥。
對手是烏路卡率領的遊擊部隊，由於場所不適合動員戰，似乎正由艾賽莉亞單挑烏路卡進行一對一廝殺。
兩部隊隔著刀劍交鋒的二人互相對峙。
“悠人少爺呢？”
艾絲培莉亞問紫亞，紫亞表示悠人在感覺到附近有《誓約》之氣後隨即單槍匹馬強行突破。
皇帝的房間確實近在咫尺、艾絲培莉亞也想立刻趕去，可是現在她必須監視拉奇歐斯和沙吉歐斯首屈一指的劍士的決鬥。
“哼！”
決鬥激烈得令艾絲培莉亞倒抽了口氣。
漆黑的羽翼恫嚇似地張開。烏路卡采取極端前傾的姿勢，迅雷不及掩耳地連續出劍，招招快如光速。若是一般精靈，想必早已在不自覺的情況下命喪黃泉。
艾賽莉亞成滾滾防守住烏路卡的攻擊。她非但沒有閃躲，還準確地一一擊落。正因為動作基本而紮實，所以毫無間隙可言，是一場稍有不慎便足以致命。令人毛骨悚然的攻防戰。
著已經不是艾斯培莉亞所能介入的領域。
“看招！”
彈開烏路卡的神劍，艾賽莉亞開始反擊。
《存在》神速翻轉，朝肩膀往下砍。烏路卡飛快地避開，艾賽莉亞則進一步用力揮擊《存在》。
艾賽莉亞的攻擊既重又銳利，重生後的她力量更加強大，一舉一動皆沒有半點猶豫。這不是絕望的自暴自棄，而是徹底保護心愛的人的覺悟。
對悠人的絕對信賴引出了這股力量。
速度不相上下，力量方麵雖然艾賽莉亞占優勢，可是戰技方麵烏路卡似乎略勝一籌，
二人都毫無喘息的機會，麵色因全神貫注而一片慘白。
忽然間，鮮血四散。
艾賽莉亞的右腕被劃傷，烏路卡則被微微刺中側腹。
氣勢正在凝聚。看來雙方想必都打算以下一擊決勝負。
這時——。
沙吉歐斯城突然發生劇烈的震動。
二位伊特蘭傑正在皇帝的房間內激烈衝擊。
“你這家夥簡直像蒼蠅一般礙眼，為什麽老是妨礙我？”
“瞬！我要打倒你！為了佳織……不，為了這個世界！”
看見眼前的可怕光景，佳織深受衝擊。
——這種事……哥哥以前都……。
佳織生平第一次看到悠人打鬥。
而且，對手還是自己的青梅竹馬。
“為了世界？你這個偽善者。你不過是假仁義道德之名，行到處侵略和破壞之實罷了。想必你也為了佳織殺了好幾隻精靈來壯大自己的力量吧？一路下來，你蹂躪了多少無辜百姓！”
瞬朝下揮砍猙獰的永遠神劍。
悠人朝上揮劍接招。刀刃與刀刃互相碰撞，每當擦出激烈的火花時，佳織便一陣心痛。
心想，那就是瑪娜吧。
是夢幻國度，也是精靈們的信仰泉源。每當那金色火花飛散時，總覺得似乎有小生命正在消失。
“沒錯，我是犯了不少罪，但是不像你那樣毫無犯罪意識。我承認自己踐踏了別人，不過我不打算忘記。我……隻是為自己的信仰而戰，就算不被認為是正義也無所謂。我要為夥伴們，以及這個世界的未來而戰！”
悠人一麵與對手短兵相接，一邊嘶喊。
“哦？你什麽時候變得這麽會說話了！”
瞬嘲笑。
“手無縛雞之力談什麽正義？未來？我最討厭這種弱者了。還說什麽夥伴呢？哼，真像你這種家夥的作風，老想聚集弱勢。就因為自己太弱，所以才需要依靠夥伴這種東西。”
“沒錯。我不強，所以我需要夥伴。”
“你說什麽？”
“一肩扛起的想法太自欺欺人，不過是不信任他人的借口罷了。就像你一樣。我和你不同，為了結束這場無意義的戰爭，我必須借助夥伴的力量。”
“你為自己的軟弱找這種借口嗎？真令人痛哭流涕。”
佳織不知道誰占上風。
悠人和瞬都宛如魔神般可怕。
——再這樣下去的話，後果將不堪設想。
要是被刀風掃到，一般人必死無疑。
永遠神劍是製造大量死亡的毀滅性兵器。這句話果然不假，佳織這下子總算親眼見識到它的恐怖。原以為了解戰爭為何物的她，如今隻覺得過去的認知似乎太過於孩子氣。
——不阻止戰鬥的話……。
佳織滿腦子隻想著這件事。
她求助地四下張望。
帝國的臣子們早已逃至屋角，害怕地抖著身子。
穩如泰山的，隻有一人。
那就是頭戴金碧輝煌的頭盔，身披暗紅色鬥篷的沙吉歐斯小皇帝。他的臉隱藏在詭異的麵具下，看不出任何情感，事不關己地坐在寶座上俯視著眼前攸關帝國存亡的一戰。
——拜托那個人的話……。
佳織打算跑去向小皇帝求救。
“去死吧，悠人！我要讓你死無全屍！”
瞬的《誓約》不費吹灰之力，橫砍空間擊出光刃。
光刃襲向悠人。
“嗚……！”
悠人勉強用《要求》的刀身彈回。
光刃擊中皇帝的寶座。
“那……那是什麽？”
悠人一臉錯愕。
佳織的臉也血色盡失。
小皇帝應該——粉身碎骨才對。
然而，頭盔下、鬥篷中。麵具後卻空無一物。
臣子們哀聲四起，紛紛奔逃鼠竄。
“沙吉歐斯的皇帝到哪裏去了？不在這裏嗎？”
回答悠人的，是瞬滑稽似的哄笑聲。
“太可笑了！什麽皇帝？那種東西打從一開始就不存在。這塊‘大地’早在遠古時到就由《誓約》運作，甚至連這個國家也不存在！”
“不存在……”
悠人呆若木雞地喃喃自語。
佳織亦然。
為了一個不存在的國家，居然流了那麽多血。
這場大戰有何意義？
除了悠人和瞬的私人的恩怨之外，還有什麽意義？
少女的心充滿了絕望。
“沒有人發現事實的真相，人類真是愚蠢至極。——不過，我心地善良，對此不多加苛責。因為，笨蛋有笨蛋的生存方式。意誌薄弱到向神劍俯首稱臣的笨蛋，乖乖供人差遣就行了，隻有像我這麽優秀的人才能夠創造曆史。”
“瞬……你不知道自己被《誓約》控製了嗎？”
“不對。”
瞬傲氣十足地回答。
“正因為是我，所以才被這把《誓約》之劍選上。神劍要我統治世界，所以我得到了！得到了想要的一切！為了我和佳織，我要重新改造這個世界！”
瞬嘶吼，他的腳邊出現了不祥的魔法陣。
“來吧，該做個了斷了。”
佳織打了個寒顫。
神劍開始匯集龐大的負向能源。《誓約》的刀身宛如被火紋身一般閃耀著火紅色光芒，在匯集惡意和憎恨後，正準備釋放出凶惡的能量。
佳織的腳開始不聽使喚地移動。
自己是導致二人戰鬥的原因。
少女終於發覺到自己的任務。
“《誓約》想要收拾你和《要求》。你死了以後，我要消滅拉奇歐斯的一切。城池、百姓、精靈、女王——所有你這笨蛋保護的一切，統統片甲不留！”
“休想得逞！”
悠人也將力量凝聚於刀身。
一股不亞於瞬的激動精
氣正在匯流。
消滅拉奇歐斯的一切——。
這句話激怒了悠人。
“我要打倒你，保護佳織和這個世界！”
兩把神劍同時施展攻擊。
湍急的光流對撞，扭打地糾纏在一起。
皇帝的房間裏頓時白茫茫一片。
“什、什……麽……？”
瞬首先被彈開。
驚訝的表情似乎無法置信自己實力不及對方。
下一瞬間，他的臉閃過一絲害怕的色彩。
“喔——————！”
悠人撲上前去一決勝負。
瞬根本措手不及。
悠人被憎惡衝昏了頭而喪失了自製心，隻一味地隨著《要求》無法容忍《誓約》的存在、以及必須消滅《誓約》的凶惡波動猛擊。
這時，佳織大概也發狂了吧。
她不願意看到心愛的人殺人。
——隻要我消失的話……。
佳織瘦弱的身體朝瞬和《要求》之間奔去。
《拘束》從烏路卡手中應聲落地。
烏路卡正中了艾賽莉亞的斬擊，整條手臂麻得無法握劍。對手若不是她的話，想必早已肩頭碎裂。衝擊之大，可見一斑。
“在下輸了……”
不過，她並不感到後悔。
因為，她慶幸自己能夠遇上如此強勁的敵手。盡情地施展戰技與戰力。
艾賽莉亞在沒有被神劍吞噬心靈的情況下與神劍合為一體，達到了她所夢寐以求的理想姿態，自始至終沒能夠與《拘束》心心相映的自己徹底失敗了。
烏路卡感覺到身後部下們擔心的視線。
“艾賽莉亞小姐——”
“嗯……。”
“你是武士，在下信得過你。能否聽在下一言？”
烏路卡跪地，深深一鞠躬。
“耳聞蕾絲提娜女王陛下高潔仁慈。在下能否以自己的項上人頭——換取部下們的性命？當然，部下們隻是跟隨在下而已，並非打從心底效忠帝國。請——”
艾賽莉亞歪著小腦袋不知所雲。
“大姐姐，你叫烏路卡嗎？我叫歐法莉爾。”
冷不防地坐到烏路卡麵前的是一個綁著兩束活跳跳的馬尾、穿著合身的紅色單件式洋裝的小精靈。
“你好厲害喔，居然能夠和艾賽莉亞姐姐對打，歐法莉爾嚇了一大跳呢。你知道佳織在哪裏嗎？佳織是歐法莉爾的朋友，爸爸的妹妹。”
“咦？”
對方過於天真的問話讓烏路卡不知所措，不過她倒是回想起佳織曾經提過歐法莉爾這個名字。
“你是佳織小姐的……？”
“太好了，你知道佳織的事，歐法莉爾果然沒有猜錯。佳織是好孩子，所以和大家都能夠成為朋友。”
“是、是啊……”
“既然如此，我們一起對抗帝國吧～”
歐法莉爾開朗地勸說。
“因為烏路卡姐姐連部下都這麽關心，所以一定不是壞人嘛。”
烏路卡聽得目瞪口呆。
不過，沒有選擇的餘地，也無需思考。
因為，她覺得加入拉奇歐斯也不錯。
“佳織——！”
悠人瞬間擺脫掉憎惡的支配。
他竭盡全力，迅速製止險將佳織連同瞬一起劈成兩半的《要求》。
神劍好不容易靜止在頭的正前方。
少女的頭發被砍斷，幾根發絲飄落。
——消滅它！契約者、消滅《誓約》！
《要求》咆哮，可是悠人早已嚇得全身僵直。
他差一點就殺死了佳織。
瞬乘虛而入。
“去死吧，悠人————！”
“住手，沒看到佳織在這裏嗎！”
“啊！”
光是將佳織推向一旁，瞬便使出了吃奶的力氣。
他的眼睛有著瘋狂的怒火。
險些被悠人殺死，似乎讓他平生第一次嚐到恐懼的滋味，而此反作用也讓他火冒三丈。他的眼裏已經沒有佳織——或者應該說，此時此刻，瞬已經不存在了。
隻有蠻力，毫無技術可言。
瞬竭盡全力會出《誓約》，朝《要求》砍去。
清脆的聲音響起，《要求》斷成了兩截。
“什……！”
力量快速離身而去。
神劍的加護消失了。
悠人變成了平凡的人類。
“《要求》死了！你也去死吧！”
瞬發出狂喜的大笑，準備給悠人致命一擊。
悠人已有死的覺悟。戰場上多次徘徊於鬼門關，這次似乎無可避免。脖子可以感覺到有死神的氣息，不難想像數秒後自己被《誓約》貫穿，化為瑪娜塵土的模樣。
艾賽莉亞白皙的臉蛋突然在腦海中浮現。
“哥哥！”
佳織在哭。她的表情和小時候一模一樣。
她在責備自己。
從小，她就是個愛哭的女孩。悠人第一次被高嶺家收養時，她也哭了。為失去親生父母、孤苦伶仃的悠人而哭。
“如果你傷心難過的時候，我也會陪你一起哭的……”
他這個毫無血緣關係的妹妹，就是這麽溫柔，善解人意，寧願為他人著想的悲傷而流淚。
——笨蛋，別哭！又不是你的錯！
第二次因空難而失去雙親時，悠人便發誓再也不讓她哭泣。正因為新朋友們給他溫情，正因為佳織教會他珍惜親人，所以他才能夠一直活到現在。
臨死前，至少得笑容以對。正當悠人這麽想時——。
“喔————！”
瞬突然發生異變。
他按住右手強忍痛苦。原以為砍斷《要求》的《誓約》也受到波及負傷——事實卻不然。《誓約》釋放出可怕的光芒，正企圖強行與瞬的手臂融合。
不僅如此，被折斷的《要求》的碎片亦浮到半空中，變形成六個刀身後，如衛星般匯集在瞬的四周。
瞬蹲坐在地上，喉嚨發出咯咯的笑聲。室內明明無風，然而他的前發卻在飄揚，浮現在脖子上的血管不停地脈動，堅硬的肌肉隆起，纖細的身體活像一條鐵鞭。
“太美了！好舒服的解放感！這個男人選擇了對你的仇恨，而非心愛的女人！內心如此黑暗……如此扭曲……簡直是不折不扣的奇才！”
這不是瞬的語言。
是《誓約》支配少年後的歡呼聲。
因伊特蘭傑彼此間的強力戰鬥而充滿了室內的瑪娜。以太正變成黑流逐漸往神劍匯集。
“佳織，抓住我！”
“哥哥……我、我……”
佳織從後背緊緊抱住悠人。
“我很高興，我們終於又見麵了。”
哭聲中似乎夾雜著因重逢而感動的顫抖聲。
“所以，隻要能這樣……我死也甘願。”
“佳織，別放棄！”
悠人大聲加油打氣。
“不可以放棄！我不許你放棄……我們要回去，我們要永遠生活在一起！”
話雖如此，他根本無計可施。
就算光陰和今日子趕來支援，他也不認為二人可以勝得了現在的瞬。
生存的幾率幾乎等於零。
——契約者啊……。
握在手中的《要求》的劍柄發出微弱的氣息。
——蠢劍，你還活著嗎？不要緊吧？
悠人在心中默問，小心翼翼不讓瞬察覺。
——我的意識……正逐漸被《誓約》吞噬
。已經無法再回應你的要求……不過，我可以將僅有的一點力量碎片給你。
——力量碎片……就這樣？
——隻是……可能也耐不了《誓約》的一擊。
——那我該如何是好？
——現在，有人正想朝你開《門》。……想必不是你的敵人……那個人在我和你來到這個世界後一直監視著我們。……用剩餘的力量開啟那扇門吧。……我能做的就隻有這麽多了。
——門？監視我們？……好吧。總之，拜托了。雖然你讓我吃盡了苦頭，不過好歹也是佳織的恩人，這點永遠也不會改變，我要向你道謝，謝謝你，蠢劍。
——這是契約……你已經用奇跡……還清了。……僅限於此。
——你現在做的事也是契約的一部分嗎？
——就當我……發酒瘋……好了。
聲音雖然微弱，但似乎可以感覺到一股愉快的波動。
——契約者啊……再見吧。
說完最後一句話，《要求》的氣息消失了。
“再見，蠢劍……”
悠人也低聲道別。
心中微微掠過一股寂寞的風。如今，所有怨恨皆已成過往雲煙。《要求》畢竟是非他所願、一起馳騁沙場、同生共死、算不上是戰友的夥伴。
不過，時間並不允許他感傷。
“請開《門》……悠人先生，請把《門》打開，沒有時間了。”
似曾聽過的女性聲音在腦海中回響。
她大概就是監視我們的人吧。
——門？要如何開啟？
“請集中力量，想像茅輪的模樣。”
——茅輪？
悠人反問後，影像立刻傳送到他的腦海中，想必是以《要求》的劍柄做傳導。在沒有時間或嫌傳話麻煩時，神劍也經常使用相同的伎倆。
映出以茅草編成的大型輪圈後，腦中的影像迅速消失。
悠人閉上眼睛，趕緊重現影像。
他搜尋記憶，盡可能清楚地回想畫麵。
是附近的神社。小時候常去的遊戲場所。登上石階、通過牌坊，來到院內。冷風涼颼颼。他看到了茅輪，通過茅輪後，身上的穢氣也隨之被洗清。
“……！”
茅輪的另一側站著一位巫女裝扮的少女。
右手握刀，左手持扇，嘴裏念念有詞。
雖然似曾相識，不過並不是悠人影像中的的人物。
“我必須……破壞和吸收所有的永遠神劍……”
令人毛骨悚然的詞語讓悠人不由得睜開眼睛。將《要求》所產生的黑劍群收服為羽翼後，瞬的右手與《誓約》合而為一，變化成另一種形態。
一種更可怕，更不祥的姿態。
不，如同瞬已不再是瞬一般，《誓約》似乎也不再是《誓約》，而是脫胎換骨，進一步變化為更高位的恐怖神劍。
“你們已經沒有利用價值了——不過，看在機會難得的份上，你們就成為第一個被《世界》吸收的瑪娜吧！”
名叫《世界》的神劍朝悠人和佳織逼近。
悠人雖然睜開了雙眼，然而茅輪和巫女的影像卻宛如烙印在視網膜般並未消失，而且——。
“這是……？”
巫女朝悠人跑來。
就在她跳進茅輪的一瞬間——影像裂開了。
“消失吧————！”
“別想得逞！”
空間扭曲後，眼前立刻出現一位巫女。
她庇護地站在悠人他們的前方，左手優雅地揮起已經展開的扇子。《世界》釋放出的黑暗靈光氣與扇子放射的銀白色防護罩對撞後煙消雲散。
“你、你是誰？”
瞬狠狠地瞪視巫女。
“我是《時詠的時深》。”
報上姓名後，巫女舉起右手的小刀。
“伊塔那爾時深——永遠神劍第三位《時詠》的主人！”
悠人摟緊佳織，他完全想起來了。
她正是那位他在神社邂逅的謎樣少女——倉橋時深。
第三章伊塔那爾
在可以瞭望整個拉奇歐斯城的高崗上。
悠人望著逐漸西沉的夕陽發呆。
——救佳織，回到原來的世界……那是我的目的。
蕾絲提娜女王宣布戰爭結束。
神聖沙吉歐斯帝國戰敗了。
整個《大陸》籠罩在歡樂氣氛中，夢幻國度除了篸利姆中立自治區以外，其餘皆被拉奇歐斯王國統一。
事實上，悠人的戰爭就此畫下句點。
“——原來你在這裏啊。”
聽到蕾絲提娜的聲音後，悠人回頭。
由蒂亞和時深也一起出現。
“嗨，你好嗎？”
“傷勢如何？”
“嗯，還好……”
悠人含糊地點點頭。
與帝國的決戰結束後，時間隻過了一個禮拜。
長年戰鬥所積累的損害比想像中嚴重，因此沙吉歐斯城一陷落，悠人便立刻進入了昏睡狀態，直到被送往拉奇歐斯本土為止，一步也無法下床。
如今，瑪娜構成的身體已大致康複，可以從事散步等的輕鬆活動，而讓悠人一直處於虛脫狀態的最大主因，反倒是戰後的解放感。
“今天，我們是來報喜的。”
“報喜？”
蕾絲提娜的話讓悠人不禁反問。
時深走上前去。
“我開門見山地說吧。再過幾天，回到原來世界的《門》會開啟。我和由蒂亞小姐聯手的話，應該可以將四位被召喚過來的伊特蘭傑送回去。”
“真、真的……可以……回去嗎？”
悠人無法置信。
由蒂亞裝模作樣地咳嗽了一下。
“因為時深小姐的永遠神劍《時詠》太特殊了，似乎具有使《門》穩定存在的力量。”
她好像從剛才開始就一直急著解說。
“我研究連接其他次元空間的《門》已有一段相當長的時間，也知道《門》在大量以太碰撞特殊力場時會呈現安定狀態，不過……以太的量是一大問題。換言之，借由施加瑪娜變換為以太時所使用的振動，把無法固定於時間軸的特有瑪娜——”
蕾絲提娜優雅地露出苦笑製止。
由蒂亞臉上露出無法暢所欲言的不滿表情。因為倘若不加製止，舌頭失控的大天才有可能會說上幾天幾夜。
“總之……這樣便可以回到原來的世界。在那之前，您就以拉奇歐斯客人的身份……好好休息吧。”
蕾絲提娜的眼中有著無比的感謝和體貼。
原本在一旁嘀咕抱怨的由蒂亞或許是想到了什麽新構想，立刻飄著髒兮兮的白袍飛也似地返回研究室。輕輕點頭示意後，蕾絲提娜和時深也慢步離去。
悠人背對著夕陽目送。
時深瞬間回頭瞄了一眼。
烏溜溜的眼睛仿佛看到了什麽似地凝望著少年，眼神有著深奧而神秘的光彩，簡直像窺視到未來一般——。
悠人又再度獨處。
“如果蠢劍還在的話，就可以多少幫一點大家的忙了……”
他的戰爭結束了，可是拉奇歐斯王國的戰爭，從現在開始才正要進入關鍵時刻。這或許將是一場攸關《大陸》以及這個世界存亡，壯烈、艱難的戰爭。
“時深？你也是伊塔那爾？哼，今天就到此為止好了，因為我可不想白白浪費掉瑪娜。——悠人，你就好好觀看今後的發展趨勢吧。我要得到所有的瑪娜，壓軸好戲現在才正要開始。我要讓你瞧瞧……我們應該扮演
的角色！”
瞬雖然離開了，可是悠人並沒有勝利的喜悅感。
最大的據點，神聖沙吉歐斯帝國確實已經滅亡，隻是除非打倒了瞬，否則《大陸》不能算是真正的和平。
悠人將手伸入外套的口袋中尋找《要求》的碎片。
“神劍被擊碎的那一刻原本就會消失隻留下這個部分。雖然不能算是護身符……不過您還是帶在身邊吧。”
說完，時深將東西交給了他。
在沙吉歐斯城，她的名號是《永遠者》。
所謂伊塔那爾，據說意指超越時間和空間的存在。據說他們可以操控第三位以上的高級神劍，借由《聯係》的能力通過連接次元的《門》，在無數的宇宙和世界來回穿梭。
以悠人的觀點來看，屬於神領域的存在。
時深更告訴他一件頗令人感興趣的事實。
據說伊塔那爾分為二個接人不同的陣營。
一方稱為《秩序伊塔那爾》，以神劍的意思為優先，企圖破壞所有世界和宇宙的存在。
另一方麵是守護全宇宙的伊塔那爾，正是時深所屬的《混沌伊塔那爾》族群。
二個團體似乎打從盤古開天地起，便在所有世界、宇宙綻開了激烈的戰鬥。
由於內容太過於震撼，悠人一時無法置信，但是夢幻國度的經驗並不容許他有任何質疑。何況，他又親眼目睹到理應在原來世界邂逅的時深，通過次元《門》現身的情景。
以不亞於瞬變身為異形後的力量反擊一事，證明她溫和的巫女裝扮下暗藏著令人難以想象的力量。
至於瞬——。
時深說他已經進化成秩序伊塔那爾了。
當時，瞬舍棄人心，與神劍的意誌徹底融合。《誓約》吸收了《要求》後，永遠神劍第二位《世界》誕生，並獲得其資格。
這也是秩序伊塔那爾陣營的策略。
“如果有人為了某些企圖而引導著我們呢？如果有人利用某些形式從最初到現在一直幹涉著這塊大地呢？如果有不受壽命或時間限製。具備堅定意誌——永遠存在——像神明般的人呢？”
由蒂亞的猜測實現了。
庫維德·金恐怕也察覺到了吧。
“你們畢竟隻是神劍的傀儡，順應神劍的要求……架構神劍希望的世界。不過，我們的敵人不是你們，也不是帝國，而是神劍。”
光陰在馬洛利根時似乎也聽過類似的話。顯然庫維德·金知道帝國沒有真正的皇帝，堅信幕後另有操控命運的可怕藏鏡人。
這個幕後藏鏡人的真麵目便是秩序伊塔那爾。
秩序伊塔那爾似乎想收集全宇宙的瑪娜。悠人的世界瑪娜不僅稀薄，也存在著時深那種對抗勢力。相較之下，夢幻國度是瑪娜豐富的世界，也不受混沌伊塔那爾的幹擾。
活像一座尚未開采、毫無防備的寶山。
如電玩遊戲般，有效地構架出一套將世界都導向毀滅的係統。永遠神劍、精靈、以太技術、甚至各時代現身的伊特蘭傑，都不過是世界毀滅係統的一部分而已。
每當看到以太變換裝置時，感覺到的強烈不協調感——。
失衡的技術體係所構成的文明——。
知道的越多越震驚，背部不寒而栗，謎團解開了。
夢幻國度簡直像是全宇宙的雛形。
一個甚至仿效伊塔那爾間對立、低級幽默的小宇宙正在成形。
甚至連被召喚到異世界時，悠人受敵方精靈侵犯一事，也是因為永遠神劍架構的係統啟動的緣故。結果，《要求》被奪走大量的瑪娜，喪失了壓倒性的破壞力。
因為，係統不喜歡失衡的軍事力。
仔細想想，一個精靈駕駛急速吸收如此龐大的瑪娜，肉體勢必會不堪負荷。恐怕是在掠奪《要求》的同時，瑪娜也被轉移往其他次元了吧。
光陰在馬洛利根中樞入口遇見的黑劍士也令人在意。光陰聳聳肩表示，幸好對方不戰而退，否則自己必輸無疑。
莫非那位黑劍士也是秩序伊塔那爾的一員？
出現在馬洛利根沙漠戰線的異形襲擊者們，趁烏路卡采取擾亂戰術之際，侵入伊斯貝利亞國，將女王連同整座城堡一同炸毀……等，都不是帝國所為。
所有跡象都指向同一條線索。
“在不久的將來，這個世界或許會滅亡。不過，那是永遠神劍意識下的結果。如果這就叫做命運的話，我要反抗，我現在就要以人類的手消滅這個世界。”
現在的悠人有著相同的無力感、同樣的絕望感。
魔龍柴德葛拉漢的話語猶在耳。
“異世界的人類啊，忠於所求，相信自己吧。”
不能讓佳織獨自一人無依無靠。
回去的理由不勝枚舉。
“絕不可以如神劍所願生存。因為，我們不是被動生存，而是主動生存的！”
庫維德·金的呐喊烙印在內心深處。
悠人靜靜地佇立在夕陽中。
“呀——！”
“哼！喝！”
訓練場內，艾賽莉亞和烏路卡正在刀劍交鋒。
“喝——！”
兩股強大的氣流激烈碰撞，其中亦夾雜著殺氣，攻防戰真刀真槍。這種情況或許不足為奇，因為其他精靈中已經沒有旗鼓相當的練習對手。
烏路卡在宣誓效忠蕾絲提娜後，與前沙吉歐斯的遊擊部隊一起加入拉奇歐斯軍，打算盡量提升自己的戰力，以應付賭上《大陸》未來的伊塔那爾對決戰。
悠人一直旁觀到現在。
察覺到的，隻有艾絲培莉亞一人。為了不妨礙訓練，他站在遠處觀看。
眼神看起來有點落寞。
拉奇歐斯軍的陣容越來越浩大，不擴建精靈館的話根本無法容納全體成員，每天都熱鬧非凡。艾絲培莉亞除了將大家照顧得無微不至外，也很高興能夠學習到伊歐的名人級料理。
一想到伊塔那爾的強，大家理應趕到更加絕望才對，然而卻沒有一個人認為會輸，全體人員並未放棄希望，每天都精力充沛地訓練著。
由於失去神劍之故，悠人或許感到自己被孤立了吧。
不用說，以歐法莉爾為首，一起並肩作戰的精靈們當然不希望悠人回去。就算無法揮劍，她們仍舊希望悠人指揮。
誰也無法想像沒有悠人的拉奇歐斯軍。
那是一種令人不禁動容的信賴關係。
不過，日以繼夜央求，用餐時哭訴，散步中也接二連三地跟隨，最後一堆人甚至蜂擁到大澡堂或是床上，搞得悠人似乎也難以招架。
今日子和光陰也被《天之閃電》部隊的精靈們哭訴著央求，一臉困惑又高興，表情五味陳雜。
遭到蕾絲提娜和艾絲培莉亞斥責後，大夥兒這才放棄過分挽留的動作，不過連比較冷靜的艾賽莉亞和西密卡，都在悠人恰巧路過時差點紅了眼睛。
艾絲培莉亞了解悠人的處境，所以什麽話也沒說。
蕾絲提娜女王列隊歡迎伊特蘭傑一行人的凱旋，將他們視為《大陸》的和平英雄，給予熱情款待，可是失去《要求》的悠人，隻不過是普通少年罷了。
更何況，伊塔那爾之間的戰鬥層級別說是精靈，就連伊特蘭傑也無法介入。如同精靈無法勝過伊特蘭傑般，伊特蘭傑也無法超越伊塔那爾。
拉奇歐斯王國隻能仰賴時深。
盡管如此，悠人還是猶豫不決。
原本應該沒有任何猶豫才對。錯過此次機會的話，《門》在他們有生之年都不會再開第二次。縱使多麽關心夢幻國度的命運，也隻有乖乖回去一途。
一個生命正逐漸走向滅亡。
金黃色的光芒照亮了洞窟內部。
淡淡的光輝宛如螢火蟲般微弱而虛幻。
巨體倒地的聲響和痛苦的咆哮中斷後，如今被死寂支配的廣大洞窟中隻剩下津津有味的咀嚼聲。
一位少年蹲坐在現場。
藏青色的西裝夾克染滿血跡。身材雖然纖細，但是卻看不出一絲纖弱。肉體如鞭繩般柔和，而且潛藏著強力的韌度。
他貪婪地享受著剛剛宰殺的獵物。
嘴裏嚼的是龍肉。
啜飲的是龍血。
味道香醇甘美。
越嚼，新鮮的唾液分泌得越多。越喝。胃部就越溫暖。熱度開始擴散至全身得各個角落，連細胞似乎都逐一活性化，四肢充滿了力量。
細長的雙眸散發出強烈的光芒。
單薄的嘴唇沾滿了鮮血。
溢出的鮮紅色液體從尖細的下巴啪嗒，啪嗒的滴落。長長的前發也被血淋透，服貼地粘在額頭上。正因為少年長得眉清目秀，五官端正細致，所以景象十分詭異。
——虛有其表……算什麽守護者。我才稍微刺一下就陣亡了，真不堪一擊……。
少年嗤之以鼻。
他回想起屠龍的感覺。
奇形怪狀的劍仿佛削泥一般，利落地貫穿了硬如鐵甲的腹部。感覺舒暢極了。身體因為這股快感而心醉神迷之餘，手中的劍亦不斷猛砍、瘋狂地猛刺。
這條龍名為《守護者亞雷塔斯》。
不過，這並不重要。
因為他偷襲不成，所以才惹來殺身之禍。
“沒錯……凡是妨礙我的家夥都得死……”
刺進龍腹的劍仿佛亦有同感般地不停顫抖，宛如呲牙咧嘴的魔物化為劍型一般，彌漫著一種不詳的氣氛。
刀身閃耀著可怕的紅光。
栩栩如生的脈動其實正惡狠狠地吸取著龍的生命力。
醒來時，已置身於這個洞窟。
明知道是不尋常得世界，然而少年卻沒有一絲不協調感。最初的錯亂和於位置怪物對峙的恐懼，也在注意到手中握著這把奇形怪狀的劍後瞬間消失殆盡。
或許再也撐不住了吧，龍的巨體開始魂飛魄散。
變成黃色光芒散開的那一刻，異形劍貪婪地吸收著。
少年右手抓起劍身。
劍柄部位開始傳來巨大的力量，光是握在手上就會興奮不已。這股壓倒性的萬能感和征服感前所未有，從生下來起未曾體驗過。
夢也好，現實也罷。總之，心情好極了。身心宛如脫胎換骨般幾輕盈又舒暢，有一種想仰天長嘯的開放感。少年生平第一次感受到如此暢快。
“……這裏是哪裏？”
少年嘴也不擦地喃喃低語。
外麵的世界無需走出洞窟也可以一覽無遺，這大概是異形劍所給予的能力吧。目前位於神聖沙吉歐斯帝國最西端的樹海——密斯雷遺跡東部的洞窟內。異形劍是這麽告訴他的。
能夠聽得懂龍說的話也沒有不可思議的感覺。
這個世界為自己而生。
少年堅信不疑。
沒有常識、法律。想必也沒有低三下四的教師、愚蠢的同學、礙眼的警察。所有讓人煩躁、束縛的事物完全不存在，一切看起來似乎一點也不無聊。
隻是，有一股美中不足的失落感。
“佳織……”
最心愛的少女不在身邊。
“我的佳織……你在哪裏？”
少年搖搖晃晃地走出洞窟。
——佳織到哪裏去了？
少年捫心自問。因為倘若這個世界真為自己而生的話，她理應也會一起跟過來才對。
異形劍告訴他，佳織在一個叫做拉奇歐斯的小國。不僅如此，異形劍還透露了那個可恨的少年也和她在一起。
“悠人？為什麽？那家夥怎麽會……！”
少年怒火中燒。
佳織應該和自己在一起。
因為這裏是為自己而生的世界——。
可是，那個毫無生存價值，渺小到微不足道的任務居然在心愛的少女身邊！明明什麽能力也沒有，卻以監護人自居、企圖控製一切。
“我要殺了你……我要殺了你，悠人！”
少年瘋狂地愛著佳織。
而且對悠人有著強烈的恨意。
——沒錯！消滅《要求》，殺掉他的契約者！
激動到吐血的咆哮聲仿佛在腦海中轟隆作響，所有的負麵情感開始從劍柄排山倒海地傳送過來，腦部仿佛被直接用手指插進去來回攪動一般。少年抱著頭，痛苦地蹲坐在地上。
影像在眼皮內綻開。
“嗚————！”
一定要消滅他才行！
少年的精神因怒氣而失去了理性，輕易地與《誓約》得憎恨合而為一。
“我……一定要……把佳織救出來！”
少年抬頭對天呐喊。
這時——。
四麵八方突然被入侵者團團包圍。
“……有事嗎？”
少年的雙眸釋放出可怕的紅光。
那是一張宛如與惡魔一體化的猙獰麵孔。
一身漆黑鎧甲全副武裝的士兵們，從森林的黑暗處現身。
“你們也活得不耐煩了嗎？”
少年不悅地舉起《誓約》是，黑士兵們嚇得全身發抖，個個跪倒在地。
“恭迎伊特蘭傑大人——”
於是，少年——秋月瞬，成為帝國的客人。
第一章湖畔的契合
聖約特曆三三一年——。
蘇利哈月，綠一日。
目前統治大半個《大陸》得拉奇歐斯王國，業已向最後且最大的敵對國家——神聖沙吉歐斯帝國正式宣戰。
神聖沙吉歐斯帝國總人數約十四萬人，國內所有產物幾乎皆可自給自足，是一個號稱保有《大陸》最大精靈數的巨大軍事強國。
雖然曾經於馬洛利根共和國交戰，然而帝國最強的精英部隊和威名遠播的，以皇帝妖精騎士團為首的主力部隊卻幾乎毫發無傷。
有了保衛整個領土的《法皇之壁》和包圍帝都沙吉歐斯的《秩序之壁》這二道雙重防衛線，神聖沙吉歐斯確實是不折不扣的要塞國家。
除了蕾絲提娜女王外，拉奇歐斯的全體國名勢必也同樣下定決心賭上《大陸》的未來，竭盡全力奮戰到底。
翌年，三三二年——。
悠人等人被召喚到夢幻國度正好兩周年。
拉奇歐斯軍將所有兵力集結於舊達茲大公國領土東南方的凱西拉特，路卡莫月一到便開始對《法皇之壁》展開攻擊。
用來阻擋達斯卡多倫大沙漠侵蝕的《法皇之壁》，雖然是一座可以抵禦外敵入侵的銅牆鐵壁，但在光陰和今日子二位伊特蘭傑的鼎力相助，以及新編入舊馬洛利根共和國殘存精靈的拉奇歐斯軍的強力猛攻下，不到半個月光景便被突破。
拉奇歐斯軍乘勝追擊，一舉壓製了利來爾拉耶的堡壘。
就這樣直接朝東南的賽雷斯賽利斯前進，雖然是通往帝國的最短距離，不過悠人還是按照計劃讓西密卡和法蓮的部隊留守在利來爾拉耶，其餘部隊則前往西南得希歐斯。
不愧是深入敵境，帝國軍的抵抗果然激烈。盡管如此，曆經一年半實戰洗禮的拉奇歐斯軍依舊逐一擊破，陣亡的精靈們也陸續化為虛幻的瑪娜塵土——。
穿越森林地帶時，大夥兒遭到左右伏兵的襲擊。奈麗和紫亞受到輕傷，不過尚未與敵人的
主體交鋒，皇帝妖精騎士團和烏路卡率領的遊擊部隊截至目前為止，似乎也沒有參戰的跡象。
行事謹慎的光陰警告悠人小心陷阱。
即使如此，悠人依然無意減緩行軍速度。
——有陷阱的話，咬也要把它咬斷。
悠人勢如破竹，如今隻有前進一途、
進入艾哈月後雖然順利攻下了希歐斯，但是憂鬱的陰影卻逐漸開始滲透悠人一夥人的心。
原因之一便是，國民雖然脫離了帝國統治，然而臉上居然沒有喜悅之情。大家過分依賴以太技術，倦怠感籠罩全國，心智已經被無力感和漠不關心完全侵蝕了。
土地的瑪娜非常豐富，可是皮膚卻感覺到黏糊糊的濕氣。山脈尖銳冷峻，景色也乏善可陳，似乎與光線自然柔和，風光明媚的拉奇歐斯截然不同。
就算是屢戰屢勝，所到之處，天空依然是單調的灰白色。
簡直像是被引導一般，一路朝帝國深處進擊。
朝防禦中原的薩雷史密爾前進——。
深邃的森林。
坐落於帝國領土最西側的密斯雷樹海。樹齡數百年的樹木處處可見，粗大的常綠樹枝給人一種泰山壓頂的威迫感。
樹海的兩端約為七庫雷距離——以悠人世界的單位來算有三百五十公裏，隻要逃到舊馬洛利根領地的沙漠便進入安全範圍。話雖如此，距離目標尚有一般以上的路程。
悠人在黑暗中逃跑。綻放著不祥光芒的沙吉歐斯月光，不斷從層層相疊的樹枝縫隙中露出臉來。
不管怎麽跑無法穿越森林。
含著大量濕氣的風吹響了枝葉，仿佛在嘲笑悠人無法逃脫一般。
簡直跟而是的噩夢沒有兩樣。
——可惡，到底想追到什麽時候！
兩人一邊跑一邊注意後方的追兵。
為了與夥伴會合，悠人和艾賽莉亞正竭盡全力逃跑。
這是由蒂亞的某項作戰計劃。
“從帝都往西前進六庫雷左右，有一個叫做裏索卡的小鎮，以前我工作的麥托拉研究所就設在那裏……其實，我希望你潛進去偷一樣東西。”
由蒂亞表示，那裏可能藏有帝國瘋狂試驗下生成的大量《瑪娜結晶》，光是她所掌握的資料就有五十位以上的精靈成為犧牲品。
一旦戰爭進入延長賽，其儲備便深具意義。偷也好，搶也罷，甚至破壞也行，勢必可以重創對方的戰力。
“不過，我要的不是瑪娜結晶，而是精靈和神劍相關的研究資料，其中或許有讓艾賽莉亞恢複心智的線索。”
羽翼由白變黑，兩眼失去光芒的艾賽莉亞——。
時間過後已四個月。
悠人的不成熟可以說是整個事件的主因。
寶貝義妹遭到帝國挾持，悠人因為一時慌了手腳而失去了理智。狡猾的《要求》見機不可失，立刻吞噬了他的心智並支配了他的肉體。
運氣不好的話，拉奇歐斯王國或許早就滅亡了也說不定。這對悠人而言不僅是奇恥大辱，也愧為全軍的指揮官。可是，艾賽莉亞卻犧牲自己救了他。
悠人毫不猶豫地接下這項危險任務。
蕾絲提娜也同意他的做法，除了攸關國家利益外，她也很擔心艾賽莉亞的情況。
占領希歐斯的街道後，悠人率領少數精銳特別行動隊通過《法皇之壁》，從馬洛利根的南部橫越密斯雷樹海朝東部前進。隻要通過樹海的話，裏索卡近在咫尺。
悠人設法混進街道，潛入舊麥托拉研究室。實驗資料存放在由蒂亞告訴他的場所，儲存的瑪娜結晶則幾乎所剩無幾，也許大部分被運往帝都或消耗掉了吧。
不過，治療艾賽莉亞所需的份量似乎綽綽有餘，接下來隻要全身而退便大功告成了。正當悠人想神不知鬼不覺的撤退時——。
被沙吉歐斯的後衛部隊發現了。
警報聲響遍大街小巷。
悠人收集結晶體後迅速逃出。
最壞的情況尚未結束。傳說密斯雷樹海有龍的詛咒，被視為不可侵犯的領域，不僅人類恐懼，就連帝國的精靈也不會輕易進入。由蒂亞雖然這麽說，但是事實上敵人卻沒有放棄追擊的跡象。
為了阻擋和擾亂敵軍的注意力，悠人和艾斯佩莉亞、歐法莉爾、海莉恩等人分開行動。部隊中技能最不純熟的海莉恩最近因為崇拜悠人而突飛猛進，此次憑實力被選為特別行動隊的成員。
“可惡！”
看來終於被追上了。
敵人數目有三，個個都是力量強大的精靈。從追擊速度來看，可能是擁有飛行能力的藍精靈。
“等一下！艾賽莉亞！”
感應到殺氣後，艾賽莉亞忽然轉身折回。
已經被神劍吞噬心靈的她，似乎聽不見悠人的聲音。
這一瞬間，悠人下定了決心。
《要求》的刀身散發出耀眼的白色靈光氣。
拉奇歐斯的主力部隊正陷入苦戰。
知道攻下薩雷史密爾的堡壘為止，一切還算順利，可是在前往下一個目標——南方的由索卡，途中卻遭到由索卡和東邊西吉歐斯的夾擊。不管是速度或是時機，敵軍的攻擊都配合的天衣無縫。
看來拉奇歐斯軍總算與帝國的主力正麵交鋒了。
娜娜路、前《閃電》成員康琳及其他同伴相繼負傷，連薩雷史密爾都不得不重整態勢。唯有光陰和今日子殿後護衛，若無賽利亞的準確誘導，傷害想必要更加嚴重。
另一方麵，方位利來爾拉耶的西密卡和法蓮等守備部隊，以西吉歐斯的堡壘為目標，利用另一條途徑南下，目前在賽雷斯賽利斯似乎正遭遇阻力。
“前仆後繼……唉，打都打不完。”
敵人的攻擊告一段落後，光陰鬆了口氣地蹲在城壁上。
盡量吸引敵人戰力以掩護特別部隊，是主力部隊的任務，不過被牽製在薩雷史密爾業已三天，日以繼夜拚命地防衛，讓一項百折不撓的光陰也不得不束手無策。
看樣子，防衛最堅強的由索卡果然一如情報所示，攻略極為困難。
“哎呀呀～，您又受傷了嗎？我這就為您治療～”
正在分發食物的哈莉恩，一臉祥和地走向光陰，朝他有輕微撕裂傷的臉頰施以治療魔法。
“你在說什麽泄氣話！我們不加油行嗎？不是說好要和悠人在由索卡會合嗎？給我振作精神！最後靠的是毅力！毅力！”
今日子碰地一聲，豪爽地拍擊了他的背。
看到她精力充沛的模樣，光陰不禁覺得自己的擔心似乎有點庸人自擾。今日子仿佛往昔社團活動結束後順道去拉麵店一般，大口大口地吃著哈莉恩送來的餐點。
“嘿……”
破繭而生的女人天下無敵。光陰佩服的五體投地。
——還是老樣子，像一匹野馬似的。
決定為佳織和蕾絲提娜而戰後，今日子的腦中似乎再也容不下其他事情。看到她自由操控閃電的精湛戰技，連拉奇歐斯的精靈們也拜倒在石榴裙下。
而且，在開始交往後，不僅變的更有女人味，就連功力也提升不少。總之，今日子是那種為自己而戰，時而柔弱憂鬱，受人之托時卻可以發揮數倍實力，屬於大姐頭個性的類型。
“嗯？你說什麽？”
《空虛》霹靂地一聲，耀武揚威地釋放出電力。
“不，沒什麽，請大人繼續支援小的吧。”
光陰舉雙手投降。
他可不想因為耍嘴皮子而成為刀下亡魂。
“很好！有誌氣就能夠生存到最後，我們一定要和佳織一起回到原來的
世界！”
“也對，不能丟下悠人不管嘛。”
光陰將賽莉亞和康琳叫來研究作戰計劃。
“好，讓我們大幹一場吧。”
那一夜，始祖《空之閃電》流派的電擊作戰開始付諸行動。
悠人暫時退避到尋獲的洞窟內。
將背上的艾賽莉亞放下後，小心翼翼地檢查她的傷口。
雖然被砍了好幾刀，不過傷勢並不嚴重，血流已經停止。
艾賽莉亞之所以昏厥，並不是因為受傷之故。與追擊而來的敵人對峙時，艾賽莉亞是一個不折不扣的魔鬼戰將，她隻能以失控二字來形容的瘋狂氣勢，毫不留情地揮動《存在》，瞬間取走了三人的性命。
劍術敏銳到讓人不寒而栗。
可是，殲滅敵人後卻宛如斷了線的傀儡般，突然倒地不起。或許是解除精神壓力所得到的戰鬥能力終於超越了肉體的極限也說不定。
情況依然不樂觀。
敵人也尚未死心。
想向夥伴求救，也因為森林的瑪娜幹擾致使神劍之間無法互通訊息。再這樣下去的話，想必很快又會被敵人發現，體力耗盡隻是遲早的問題。
——契約者啊……。
正在思考下個移動地點時，《要求》開始呼喚。
——你現在危機四伏。
“不用你說我也知道，蠢劍！”
——你有義務執行我的要求，我不許你在此滅亡。
“那你要我怎麽辦！”
——別管那個小妖精了，你一個人應該有辦法的。
“抱歉，我一個人逃走毫無意義。”
悠人嗤之以鼻，《要求》頓時慪氣似地沉默了下來。
由過去的經驗可知，這個時候的悠人就算再痛苦也不會讓步。更何況，他的意誌力比兩年前要強的多。
悠人凝視躺在岩石上的艾賽莉亞。
艾賽莉亞吐著沉睡的氣息，如洋娃娃般清秀的臉龐暴露在洞窟入口照射進來的蒼白月光下。也許是夢到戰事之故，黑色的天使羽翼不時從她的背部隱約浮現，然後又消失。
“喂，蠢劍……艾賽莉亞的心再也無法還原了嗎？”
——小妖精的心已經與《存在》的精神合而為一，自力脫困應該不可能。
“……等等。”
悠人的腦海中突然閃了一下。
“你說‘自力不可能’……意思是，有人幫助的話就可能囉？就像艾賽莉亞上次救我時一樣嗎？”
艾賽莉亞讓《存在》與《要求》產生共鳴後注入所有瑪娜，讓悠人恢複了一時被吞噬的心智，其代價便是一對染黑的羽翼。如今，悠人受手上有剛剛回收的瑪娜。
“如果能夠呼喚艾賽莉亞的心，知道潛入神劍深處的波長的話，應該會有辦法才對。最後，隻要找出能夠與《存在》共鳴的神劍就好了。”
由蒂亞這麽說過。
——雖然致使可能性，說不定可以讓妖精的心脫離《存在》……
《要求》心不甘情不願地認同。
看來他打從一開始便心知肚明，隻是不願意吐露實情而已。
——不過，必須是由我發功，而不是你。……我的契約者啊，你明白這個意義嗎？
總之，神劍相互共鳴的期間將處於無防備狀態，縱使有敵人來襲也無法使用《要求》擊退，悠人必須以凡人身份與力量強大的精靈們戰鬥。”……我明白。艾賽莉亞拜托你了，蠢劍。“
悠人的心自始至終未曾改變。
沒有半點猶豫。
這次，輪到他拯救艾賽莉亞了。
——這個賭注很危險，恐怕會讓你送了小命。
《要求》似乎不怎麽積極。
甚至還帶了點鬧別扭的意味。
悠人不禁苦笑。
原以為《要求》是一把邪惡之劍，沒想到與悠人多次共鳴後，似乎變得越來越有人性。或許是悠人自己變得比較容易感應到《要求》的精神也說不定……。
“蠢劍，你的要求是什麽？”
——現在，我隻求你別死，我必須消滅《誓約》……。
與悠人一樣，神劍也隻為自己的心願而戰。
在這方麵，神劍比人類單純。
悠人想，這家夥也許還不壞。
“如果能救出艾賽莉亞的話，我會幫你達成願望。這樣正好一舉兩得不是嗎？我無法原諒瞬，非打倒他救出佳織不可，順便替你解決《誓約》。……不過，我需要艾賽莉亞。懂嗎？這也是為了你好。”
明知道是強詞奪理。
契約在拯救佳織幸免於空難後便告結束。
根本無法再進行交易。
——好吧。
《要求》似乎露出笑容。
——這個遊戲……不在我的計劃中，有意思。
平常理性到幾乎冷酷，無時無刻不在操控悠人，一副愛理不理樣的神劍，似乎對人類的強詞奪理很感興趣。
《要求》的反應出人意外，悠人趁他還沒有改變心意之前迅速做準備。讓艾賽莉亞左手握牢《要求》，右手握穩《存在》後，拿出塞進外套口袋的蒼白色結晶體並排在四周。
“隻要再忍耐一會兒，我去一下馬上就回來。所以……你也要回來喔……艾賽莉亞。”
悠人對閉著眼睛的少女傾訴，撫摸她額頭的亂發。
記憶中，艾賽莉亞始終目不轉睛地注視著悠人。
不管是用餐中，還是行軍中，察覺到時，悠人總是與她清澈的藍色視線對個正著。有時在房內休息時，甚至可以感覺到樓下傳來的猶豫氣息，出外散步時，則經常不發一語地快步跟在後頭。
知道艾賽莉亞對海倍利爾（異世界）感興趣，渴望了解悠人生長的世界，是在邦來特王國滅亡的時候。原以為她是一個麵無表情、沉默寡言、總是沉浸在《存在》和自我世界、不可思議的少女，沒想到她的內心深處卻充滿著對未知世界的好奇心。
“一起回到大家的身邊吧。”
失去後，悠人這才恍然大悟。
艾賽莉亞不隻是能夠百分之百信賴，拉奇歐斯首屈一指的劍士。
進攻帝國領土的前一天——。
悠人造訪了艾賽莉亞的房間。心靈被神劍吞噬的少女正抱著《存在》麵無表情地坐在床上。由於怎麽叫都沒有反應，悠人隻好靜靜地凝視她那清秀而白皙的臉龐。
無意間四下張望時，他發現在沒有任何擺飾的室內有令人意外的東西。
是圖畫和雕刻。由成套的道具可知，那是艾賽莉亞閑暇之時描繪、雕刻的作品。當然每件作品都非常精致而出色，毫無邪念，充滿了潔淨。悠人盡管對藝術一無所知，然而還是可以感覺到她的驚人天分。
接著，他看到桌上有一本書。是佳織被烏路卡挾持時所留下來的書。不難想像艾賽莉亞翻看印有悠人世界文字的書本，全神貫注地凝視那些她完全看不懂的文字的模樣。
悠人非常掛念佳織，然而在這一瞬間，他的腦海中卻隻有艾賽莉亞。
輕輕觸摸她微微鼓起的臉頰。
手指傳來柔軟、溫熱的觸感。
“你聽到了嗎？我們約好了喔？”
為了艾賽莉亞而搏命。
光是這麽想，悠人的情緒便不可思議地激動了起來。
不是為生死而搏命。
是為了生存而搏命。
對於艾賽莉亞在奇羅諾奇城壁上所問的“生存的意義”，悠人似乎找到了解答。
“帝國那些家夥……我要讓你們好好見識一下瘟神的力量。”
悠人衝
出洞窟引開敵人的注意力。
艾賽莉亞在發光的水中漂浮。
沒有上下的感覺，也分不清左右。
這是連時間都靜止的奇異空間。
少女做了一個陌生的夢。
“小精靈啊。”
眼前不知何時出現一把威武的劍。
“我的名字是《要求》——因為契約者的一句戲言而來到這裏。”
總覺得似曾聽過，但任憑怎麽想也無法順利集中意識，自我開始溶解、模糊，渴望永遠漂浮在這個舒適安詳的空間。
——悠人。
這個名字宛如氣泡般乍然浮現。
令人懷念的回想，然而還是想不起來。一股莫名的寂寞感開始在心中擴散。
“聽好，小精靈。”
——《要求》……悠人的劍……。
心髒跳了一下。
“你的靈魂正逐漸被我們一族吞噬。”
——我的靈魂……我的……。
“我和我的契約者打賭。”
——打賭。
“沒錯，賭你的靈魂先回來，還是我的契約者先丟掉性命——”
——回來……我不懂……
“為了讓你的靈魂回來，我的契約者正在戰鬥。”
——正在戰鬥……悠人……為什麽？
“如果你放棄靈魂的話——”
——契約者……悠人……。
“我的契約者也會失去他的靈魂。”
——死……悠人……會死……！
噗通、噗通、噗通。
心跳聲越來越快，越來越大。
模糊的自我開始凝聚為一，意識猶如濃霧散去般越來越清晰。
——我是艾賽莉亞。艾賽莉亞是我。《要求》是悠人的神劍。悠人是來自海倍利爾的人。悠人很強。我死掉的話，悠人會生氣、悲傷。不回去的話，悠人會死。
必須回去。
非回去不可。
可是，往哪裏去？
——我想回去……回到大家的身邊……回到悠人的身邊！
艾賽莉亞不知道方法，不過《要求》應該知道。
“悠人在哪裏？”
“森林的某處……好像還活著。”
“我想回去，該如何是好？”
艾賽莉亞歸心似箭。因為《要求》在這裏，意味著戰鬥中的悠人手無寸鐵。
“若你希望，我倒是可以釋放力量。我名叫《要求》，善於化願望為現實，收取報酬。——你心有所求嗎？”
“有，請賜給我力量。”
“那麽，你拿什麽做報酬？”
《要求》狡猾地反問。
“我現在一無所有。拜托了！”
回應他的，是一陣既非困惑，亦非嘲諷，而是打從心底發出的開懷大笑。
“沒有報酬的要求，你是第一個！真令人愉快！”
“你願意賜給我力量嗎？”
“光是取悅我這一點就值回票價了。”
艾賽莉亞沒有察覺到自己創造了奇跡。
是自己的不食人間煙火，讓《要求》倍感有趣吧——。
“既然如此，小精靈啊，看我將你的想法變成力量！”
鏘地一聲，《要求》發出悅耳的響聲。
發光的水消失，迷離的黑暗取而代之。
“我想知道……”
有回音。
“我生存的理由……”
比誰都切身的聲音。
“我存在這裏的意義……”
是她自己的聲音。
“我的角色……”
是她自己在發問。
“我想知道……”
艾賽莉亞的前方出現另一個艾賽莉亞。
“我……為什麽……戰鬥？”
答案已經在她的心中。
“我的願望……是……”
“是？”
另一個艾賽莉亞宛如回音般重複她的尾語。
“和悠人……在一起！”
艾賽莉亞情不自禁呐喊。她不得不。因為，她找到了。她終於找到了生存的答案。快樂爆發了。艾賽莉亞全心全力地大聲宣言。
“我想和悠人一起為生存而戰！”
這一瞬間，另一個艾賽莉亞露出微笑後粉碎了。
黑暗四散，光芒爆發。
心靈得到解放後，身體一下子輕盈了起來。
意識——身體逐漸往上浮。
“我接受你的要求。賭注由我的契約者獲勝——”
覺醒時，艾賽莉亞已經站在洞窟中。
背部——。
純白的羽翼重生了。
悠人在千鈞一發之際撿回一條命。
因為艾賽莉亞及時趕到。
當時，悠人被五位精靈團團圍住，全身肌肉發出警訊，心髒缺氧地急促跳動，被砍傷的左臂正流著血液，緩緩化為瑪娜消失在夜氣中。
沒有神劍護體的人類，就算是伊特蘭傑，也宛如嬰兒般脆弱。雖然使用樹枝設下了陷阱，但是精靈們卻不放在眼裏，個個毫發無傷。
盡管如此，悠人還是在森林中四處逃跑，匍匐前進，設法避開致命性攻擊，直到最後動彈不得為止，
麵無表情的精靈們不發一語地開始縮小包圍，似乎全都被神劍吞噬了心靈。
——佳織！艾賽莉亞！我……。
就在失血過多，意識逐漸模糊，打算放棄一切時，白色妖精緩緩從天而降。
“需要……幫忙嗎？”
那是在拉奇歐斯的森林初次邂逅時聽到的話。
艾賽莉亞以迅雷不及掩耳的速度解決掉五個敵人。
剛剛複活的她似乎變得比以前更強，戰法華麗而優美，不像昔日被吞噬心靈的戰鬥機器，甚至可以感覺到對敵人的敬意和哀悼。
“你回來了，艾賽莉亞……”
悠人強忍住淚水這麽說。
沉靜的藍色眼眸俯視蹲在地上的悠人。
“嗯，我回來了，悠人。”
艾賽莉亞笑逐顏開。
宛如孩子般天真無邪，充滿了無限的信賴——。
那是悠人第一次看到，也是最至高無上的笑容。
月亮在水麵上晃動。
森林的湖畔。
青色和紅色的瑪娜輕飄飄地交互飛舞著。
雖然沒有通過樹海，不過距離最後戰鬥的場所相當遙遠，二人打算在這裏休息到早晨。或許是暫時收兵，還是光陰他們接近之故，自那以後，帝國軍便沒有追過來的跡象。
二人在月光下相互擁抱。
光是這樣，悠人傷痕累累的身體便有逐漸痊愈的感覺。
悠人知道人她想要什麽。此時此刻，二人的心是如此契合，艾賽莉亞的渴求也是悠人的渴求。
悠人輕輕覆上唇。
溫柔的親吻逐漸加重了力道，艾賽莉亞露出陶陶然的表情，舌頭伸入時，她雖然一臉訝異，但似乎很喜歡舌與舌時間交纏的觸感，自己的唇也開始主動貼緊。
“喜歡的話，我可以每天都親你。”
“親嘴？……真的嗎？”
“嗯，真的。”
“好想……每天親嘴。”
“我會每天親你的。”
二人約好後，艾賽莉亞高興地點點頭。
仿佛在祝福二人的契合般——。
瑪娜的光輝交互飛舞著。
漫漫長夜過去了。
引著在湖麵的陽光、柴火的灰燼、花草綠葉上的朝露，一切萬象更新。
由於發生了太多事，這個早晨仿佛在告知往事已成回憶般，令人印象深刻。
“再過不久大概可以抵達馬洛利根，朝北方前進的話應該沒問題。我想是不要緊了，不過，萬一有敵人來的話——”
“嗯，包在我身上！”
艾賽莉亞抬頭挺胸，露出自信滿滿的笑容。
“謝啦，艾賽莉亞，拜托你了。”
正打算從湖畔出發時，搜尋到二人行蹤的艾絲培莉亞他們及時趕到。看見完全複原的艾賽莉亞後，歐法莉爾激動地抱住她，艾絲培莉亞則淚水盈眶。
艾絲培莉亞等人似乎是為了誘敵而暫時橫越樹海，他們帶來了拉奇歐斯主力軍攻下由索卡的消息。帝國之所以放棄追擊，原因在此。
悠人一行人在由索卡與光陰等人會合。
距離帝都沙吉歐斯，隻剩下短短九庫雷遠。
第二章帝國的真麵目
這是一場雙方都動員全國兵力的總體戰。
在蕾絲提娜女王不顧危險，硬是站上最前線的激勵下，拉奇歐斯軍的士氣達到了最高潮。
牽動整個《大陸》的大戰終於迎向最後局麵，不管鹿死誰手，漫長的戰爭即將就此畫下句點。
拉奇歐斯軍輕而易舉地破除了《秩序之壁》，從東北和西南分二路朝帝都進軍。城鎮的反擊不如預期，由此可知敵軍已經匯集到沙吉歐斯城。
沙吉歐斯城是帝都的心髒，決戰的最佳場所。全軍將威震八方的巨城團團包圍，但是巨城似乎沒有封城的跡象，吊橋故意放下，城門也大方地敞開著。
一副恭候大駕的態勢。
而且，城內彌漫著一股詭異的氣氛。空氣沉悶到令人窒息，四周死氣沉沉，或向一座死城，隻感覺到精靈釋放的凶惡之氣。
不過，事到如今已無退路，既來之則安之。
拉奇歐斯軍一舉入侵。
“走吧，佳織！”
進入房間後，瞬立即大聲叫喚。
或許是察覺到城內的詭異氣氛吧，佳織麵色不安地凝視著瞬。
大型鏡框的背後有著一雙驚恐的眼眸。
“秋月學長……去哪裏？”
“皇帝的房間，我已經為你準備好特別席了。”
瞬心情絕佳地回答，一把抓住佳織的手。
事實上，他非常興奮，全身熱血沸騰，快樂得想大跳華爾茲。因為，苦口婆心說服了佳織近一年，然而始終不見成效，如今總算找到了根本的解決之道。
“因為悠人他們就快到了！”
“哥、哥哥……”
小小的臉蛋露出悲喜交加之情。
“不過，別擔心，我不可能會輸給那些家夥的。”
現在的他已經擁有一切。金錢、力量、權勢，要什麽有什麽。
當然，與悠人有天壤之別，絕不是那種任憑小國女王使喚，悲哀地跪地膜拜的小兒科。
盡管如此，佳織還是不認同。
為何她不接受自己？
瞬既感到意外又無法理解，從小放縱長大的他並不習慣被人拒絕。
每天都活在焦慮、困惑、以及忍耐之中。
悠人是惡，瞬是善。
弱者罪大惡極，強者代表正義。
如此再清楚不過的事實為何無法理解？少女的愚蠢無知和頑固有時令他抓狂得想用力掐住那纖細的脖子。雖然大可像對待其他人那樣，以蠻力勤動逼她就範，可是做不到。
“唉，這麽簡單的事我為什麽沒有注意到？真是聰明反被聰明誤。一開始就這麽做的話，佳織也不會執迷不悟到現在了。”
總之，一切都是悠人不好。
共犯結構的光陰和今日子也難辭其咎。
他們聯手欺騙純真的少女，將她洗腦，致使她疏遠了他。
他拒不原諒這些如惡魔般邪惡的家夥。
“沒錯……隻要親手殺掉悠人他們就行了！”
瞬大聲宣言。
“來吧——”
“不、不要！”
佳織的臉如白紙般蒼白。
“快來，我最討厭慢吞吞的人。”
“好痛……”
佳織在一陣用力拉扯下痛的眉宇緊鎖，可是瞬一點也不在乎。
他滿腦子隻想著——如何殺掉悠人。
一拳斃命太便宜了。死的太輕鬆的話沒什麽意思，必須讓對方徹底後悔違抗自己，盡量死得越慘越好，佳織才會清醒。
“救我……哥哥！”
少年根本聽不見少女的悲鳴。
理性已離他遠去，腦漿正在沸騰。
自己是英雄！
是世界之主！
“我一定要在佳織麵前幹掉那家夥……幹掉《要求》！”
快了。
很快就可以和佳織成為真正的一家人了。
刀劍交鋒的激烈聲音此起彼落。
拉奇歐斯君正在與帝國的精英部隊、皇帝妖精騎士團交戰。
“討厭——！”
艾絲培莉亞的神劍一閃。
“不、不可能……我怎麽……可能……會死！”
銳利的刀鋒漂亮地貫穿了年約四十的帝國劍士的下腹部。劍士身披隊長專用的黑外套，猙獰的眼睛瞠目地露出驚訝和絕望的色彩。
索馬·路·索馬。
這個男人過去曾經以拉奇歐斯妖精部隊隊長身份，殺掉了愛著她的青年兼戰術指導，是個不折不扣的卑鄙小人。
索馬雖然對受過高度訓練的精靈慘無人道，然而身為人類的他卻是戰鬥能力天賦異稟的劍術高手，帶著已經變成奴隸的精靈逃出拉奇歐斯後，厚顏無恥地流亡到帝國。
“你這個魔女……！”
索馬口出咒語後氣絕身亡。
不愧是隊長，索馬的最後一記刺刀果然銳利，可惜被伊特蘭傑光陰施展的強力防護罩阻擋，因此並未刺中艾絲培莉亞。
“你這種人永遠也不會了解，我們可不是任人擺布的玩偶。”
艾絲培莉亞以輕蔑和同情的眼神俯視屍體。
索馬的身體釋放出金色光芒後，化為瑪娜逐漸被《獻身》吸收。就算是卑劣的男人，消滅的一瞬間也同樣燦爛而美麗。傳說他的祖父是伊特蘭傑之一，本身是祖父與妖精發生關係後產下的混血兒，看來所言不假。
“……拉斯克。”
報了血海深仇的艾絲培莉亞低聲呼喚愛人的名字。
可是，戰爭並未結束。
艾絲培莉亞向前來支援的光陰鞠躬道謝，光陰立刻眨眼示意。
反觀戰局，喪失了指揮官的帝國妖精騎士團，不一會兒便潰不成軍。
被神劍吞噬掉心靈的精靈欠缺柔軟的思考能力，就算擁有再強大的戰鬥力，在沒有準確指揮的命令下也隻能憑本能作戰，攻擊自然了無新意。
一到集團戰鬥，根本不是身經百戰、齊心協力乘風破浪的拉奇歐斯精銳部隊的對手。
“這裏交給我們，你先走吧。”
“悠人拜托你了。”
艾絲培莉亞向今日子和光陰道謝。
悠人已經率領二部隊先行離去，撇下負傷者，將現場交給二位伊特蘭傑處理後，艾絲培莉亞立刻帶領剩下的同伴前進。
內部構造雖然已從由蒂亞那裏得知，可是沙吉歐斯城仿佛一座迷宮般廣大，而來到地下樓層後，空間更是寬闊的如小型城鎮。艾絲培莉亞追蹤神劍的氣，全速在冗長的通道裏追趕。
目標是皇帝的房間。
“呀————！”
“赫！”
通路的
三角地帶正在展開戰鬥。
對手是烏路卡率領的遊擊部隊，由於場所不適合動員戰，似乎正由艾賽莉亞單挑烏路卡進行一對一廝殺。
兩部隊隔著刀劍交鋒的二人互相對峙。
“悠人少爺呢？”
艾絲培莉亞問紫亞，紫亞表示悠人在感覺到附近有《誓約》之氣後隨即單槍匹馬強行突破。
皇帝的房間確實近在咫尺、艾絲培莉亞也想立刻趕去，可是現在她必須監視拉奇歐斯和沙吉歐斯首屈一指的劍士的決鬥。
“哼！”
決鬥激烈得令艾絲培莉亞倒抽了口氣。
漆黑的羽翼恫嚇似地張開。烏路卡采取極端前傾的姿勢，迅雷不及掩耳地連續出劍，招招快如光速。若是一般精靈，想必早已在不自覺的情況下命喪黃泉。
艾賽莉亞成滾滾防守住烏路卡的攻擊。她非但沒有閃躲，還準確地一一擊落。正因為動作基本而紮實，所以毫無間隙可言，是一場稍有不慎便足以致命。令人毛骨悚然的攻防戰。
著已經不是艾斯培莉亞所能介入的領域。
“看招！”
彈開烏路卡的神劍，艾賽莉亞開始反擊。
《存在》神速翻轉，朝肩膀往下砍。烏路卡飛快地避開，艾賽莉亞則進一步用力揮擊《存在》。
艾賽莉亞的攻擊既重又銳利，重生後的她力量更加強大，一舉一動皆沒有半點猶豫。這不是絕望的自暴自棄，而是徹底保護心愛的人的覺悟。
對悠人的絕對信賴引出了這股力量。
速度不相上下，力量方麵雖然艾賽莉亞占優勢，可是戰技方麵烏路卡似乎略勝一籌，
二人都毫無喘息的機會，麵色因全神貫注而一片慘白。
忽然間，鮮血四散。
艾賽莉亞的右腕被劃傷，烏路卡則被微微刺中側腹。
氣勢正在凝聚。看來雙方想必都打算以下一擊決勝負。
這時——。
沙吉歐斯城突然發生劇烈的震動。
二位伊特蘭傑正在皇帝的房間內激烈衝擊。
“你這家夥簡直像蒼蠅一般礙眼，為什麽老是妨礙我？”
“瞬！我要打倒你！為了佳織……不，為了這個世界！”
看見眼前的可怕光景，佳織深受衝擊。
——這種事……哥哥以前都……。
佳織生平第一次看到悠人打鬥。
而且，對手還是自己的青梅竹馬。
“為了世界？你這個偽善者。你不過是假仁義道德之名，行到處侵略和破壞之實罷了。想必你也為了佳織殺了好幾隻精靈來壯大自己的力量吧？一路下來，你蹂躪了多少無辜百姓！”
瞬朝下揮砍猙獰的永遠神劍。
悠人朝上揮劍接招。刀刃與刀刃互相碰撞，每當擦出激烈的火花時，佳織便一陣心痛。
心想，那就是瑪娜吧。
是夢幻國度，也是精靈們的信仰泉源。每當那金色火花飛散時，總覺得似乎有小生命正在消失。
“沒錯，我是犯了不少罪，但是不像你那樣毫無犯罪意識。我承認自己踐踏了別人，不過我不打算忘記。我……隻是為自己的信仰而戰，就算不被認為是正義也無所謂。我要為夥伴們，以及這個世界的未來而戰！”
悠人一麵與對手短兵相接，一邊嘶喊。
“哦？你什麽時候變得這麽會說話了！”
瞬嘲笑。
“手無縛雞之力談什麽正義？未來？我最討厭這種弱者了。還說什麽夥伴呢？哼，真像你這種家夥的作風，老想聚集弱勢。就因為自己太弱，所以才需要依靠夥伴這種東西。”
“沒錯。我不強，所以我需要夥伴。”
“你說什麽？”
“一肩扛起的想法太自欺欺人，不過是不信任他人的借口罷了。就像你一樣。我和你不同，為了結束這場無意義的戰爭，我必須借助夥伴的力量。”
“你為自己的軟弱找這種借口嗎？真令人痛哭流涕。”
佳織不知道誰占上風。
悠人和瞬都宛如魔神般可怕。
——再這樣下去的話，後果將不堪設想。
要是被刀風掃到，一般人必死無疑。
永遠神劍是製造大量死亡的毀滅性兵器。這句話果然不假，佳織這下子總算親眼見識到它的恐怖。原以為了解戰爭為何物的她，如今隻覺得過去的認知似乎太過於孩子氣。
——不阻止戰鬥的話……。
佳織滿腦子隻想著這件事。
她求助地四下張望。
帝國的臣子們早已逃至屋角，害怕地抖著身子。
穩如泰山的，隻有一人。
那就是頭戴金碧輝煌的頭盔，身披暗紅色鬥篷的沙吉歐斯小皇帝。他的臉隱藏在詭異的麵具下，看不出任何情感，事不關己地坐在寶座上俯視著眼前攸關帝國存亡的一戰。
——拜托那個人的話……。
佳織打算跑去向小皇帝求救。
“去死吧，悠人！我要讓你死無全屍！”
瞬的《誓約》不費吹灰之力，橫砍空間擊出光刃。
光刃襲向悠人。
“嗚……！”
悠人勉強用《要求》的刀身彈回。
光刃擊中皇帝的寶座。
“那……那是什麽？”
悠人一臉錯愕。
佳織的臉也血色盡失。
小皇帝應該——粉身碎骨才對。
然而，頭盔下、鬥篷中。麵具後卻空無一物。
臣子們哀聲四起，紛紛奔逃鼠竄。
“沙吉歐斯的皇帝到哪裏去了？不在這裏嗎？”
回答悠人的，是瞬滑稽似的哄笑聲。
“太可笑了！什麽皇帝？那種東西打從一開始就不存在。這塊‘大地’早在遠古時到就由《誓約》運作，甚至連這個國家也不存在！”
“不存在……”
悠人呆若木雞地喃喃自語。
佳織亦然。
為了一個不存在的國家，居然流了那麽多血。
這場大戰有何意義？
除了悠人和瞬的私人的恩怨之外，還有什麽意義？
少女的心充滿了絕望。
“沒有人發現事實的真相，人類真是愚蠢至極。——不過，我心地善良，對此不多加苛責。因為，笨蛋有笨蛋的生存方式。意誌薄弱到向神劍俯首稱臣的笨蛋，乖乖供人差遣就行了，隻有像我這麽優秀的人才能夠創造曆史。”
“瞬……你不知道自己被《誓約》控製了嗎？”
“不對。”
瞬傲氣十足地回答。
“正因為是我，所以才被這把《誓約》之劍選上。神劍要我統治世界，所以我得到了！得到了想要的一切！為了我和佳織，我要重新改造這個世界！”
瞬嘶吼，他的腳邊出現了不祥的魔法陣。
“來吧，該做個了斷了。”
佳織打了個寒顫。
神劍開始匯集龐大的負向能源。《誓約》的刀身宛如被火紋身一般閃耀著火紅色光芒，在匯集惡意和憎恨後，正準備釋放出凶惡的能量。
佳織的腳開始不聽使喚地移動。
自己是導致二人戰鬥的原因。
少女終於發覺到自己的任務。
“《誓約》想要收拾你和《要求》。你死了以後，我要消滅拉奇歐斯的一切。城池、百姓、精靈、女王——所有你這笨蛋保護的一切，統統片甲不留！”
“休想得逞！”
悠人也將力量凝聚於刀身。
一股不亞於瞬的激動精
氣正在匯流。
消滅拉奇歐斯的一切——。
這句話激怒了悠人。
“我要打倒你，保護佳織和這個世界！”
兩把神劍同時施展攻擊。
湍急的光流對撞，扭打地糾纏在一起。
皇帝的房間裏頓時白茫茫一片。
“什、什……麽……？”
瞬首先被彈開。
驚訝的表情似乎無法置信自己實力不及對方。
下一瞬間，他的臉閃過一絲害怕的色彩。
“喔——————！”
悠人撲上前去一決勝負。
瞬根本措手不及。
悠人被憎惡衝昏了頭而喪失了自製心，隻一味地隨著《要求》無法容忍《誓約》的存在、以及必須消滅《誓約》的凶惡波動猛擊。
這時，佳織大概也發狂了吧。
她不願意看到心愛的人殺人。
——隻要我消失的話……。
佳織瘦弱的身體朝瞬和《要求》之間奔去。
《拘束》從烏路卡手中應聲落地。
烏路卡正中了艾賽莉亞的斬擊，整條手臂麻得無法握劍。對手若不是她的話，想必早已肩頭碎裂。衝擊之大，可見一斑。
“在下輸了……”
不過，她並不感到後悔。
因為，她慶幸自己能夠遇上如此強勁的敵手。盡情地施展戰技與戰力。
艾賽莉亞在沒有被神劍吞噬心靈的情況下與神劍合為一體，達到了她所夢寐以求的理想姿態，自始至終沒能夠與《拘束》心心相映的自己徹底失敗了。
烏路卡感覺到身後部下們擔心的視線。
“艾賽莉亞小姐——”
“嗯……。”
“你是武士，在下信得過你。能否聽在下一言？”
烏路卡跪地，深深一鞠躬。
“耳聞蕾絲提娜女王陛下高潔仁慈。在下能否以自己的項上人頭——換取部下們的性命？當然，部下們隻是跟隨在下而已，並非打從心底效忠帝國。請——”
艾賽莉亞歪著小腦袋不知所雲。
“大姐姐，你叫烏路卡嗎？我叫歐法莉爾。”
冷不防地坐到烏路卡麵前的是一個綁著兩束活跳跳的馬尾、穿著合身的紅色單件式洋裝的小精靈。
“你好厲害喔，居然能夠和艾賽莉亞姐姐對打，歐法莉爾嚇了一大跳呢。你知道佳織在哪裏嗎？佳織是歐法莉爾的朋友，爸爸的妹妹。”
“咦？”
對方過於天真的問話讓烏路卡不知所措，不過她倒是回想起佳織曾經提過歐法莉爾這個名字。
“你是佳織小姐的……？”
“太好了，你知道佳織的事，歐法莉爾果然沒有猜錯。佳織是好孩子，所以和大家都能夠成為朋友。”
“是、是啊……”
“既然如此，我們一起對抗帝國吧～”
歐法莉爾開朗地勸說。
“因為烏路卡姐姐連部下都這麽關心，所以一定不是壞人嘛。”
烏路卡聽得目瞪口呆。
不過，沒有選擇的餘地，也無需思考。
因為，她覺得加入拉奇歐斯也不錯。
“佳織——！”
悠人瞬間擺脫掉憎惡的支配。
他竭盡全力，迅速製止險將佳織連同瞬一起劈成兩半的《要求》。
神劍好不容易靜止在頭的正前方。
少女的頭發被砍斷，幾根發絲飄落。
——消滅它！契約者、消滅《誓約》！
《要求》咆哮，可是悠人早已嚇得全身僵直。
他差一點就殺死了佳織。
瞬乘虛而入。
“去死吧，悠人————！”
“住手，沒看到佳織在這裏嗎！”
“啊！”
光是將佳織推向一旁，瞬便使出了吃奶的力氣。
他的眼睛有著瘋狂的怒火。
險些被悠人殺死，似乎讓他平生第一次嚐到恐懼的滋味，而此反作用也讓他火冒三丈。他的眼裏已經沒有佳織——或者應該說，此時此刻，瞬已經不存在了。
隻有蠻力，毫無技術可言。
瞬竭盡全力會出《誓約》，朝《要求》砍去。
清脆的聲音響起，《要求》斷成了兩截。
“什……！”
力量快速離身而去。
神劍的加護消失了。
悠人變成了平凡的人類。
“《要求》死了！你也去死吧！”
瞬發出狂喜的大笑，準備給悠人致命一擊。
悠人已有死的覺悟。戰場上多次徘徊於鬼門關，這次似乎無可避免。脖子可以感覺到有死神的氣息，不難想像數秒後自己被《誓約》貫穿，化為瑪娜塵土的模樣。
艾賽莉亞白皙的臉蛋突然在腦海中浮現。
“哥哥！”
佳織在哭。她的表情和小時候一模一樣。
她在責備自己。
從小，她就是個愛哭的女孩。悠人第一次被高嶺家收養時，她也哭了。為失去親生父母、孤苦伶仃的悠人而哭。
“如果你傷心難過的時候，我也會陪你一起哭的……”
他這個毫無血緣關係的妹妹，就是這麽溫柔，善解人意，寧願為他人著想的悲傷而流淚。
——笨蛋，別哭！又不是你的錯！
第二次因空難而失去雙親時，悠人便發誓再也不讓她哭泣。正因為新朋友們給他溫情，正因為佳織教會他珍惜親人，所以他才能夠一直活到現在。
臨死前，至少得笑容以對。正當悠人這麽想時——。
“喔————！”
瞬突然發生異變。
他按住右手強忍痛苦。原以為砍斷《要求》的《誓約》也受到波及負傷——事實卻不然。《誓約》釋放出可怕的光芒，正企圖強行與瞬的手臂融合。
不僅如此，被折斷的《要求》的碎片亦浮到半空中，變形成六個刀身後，如衛星般匯集在瞬的四周。
瞬蹲坐在地上，喉嚨發出咯咯的笑聲。室內明明無風，然而他的前發卻在飄揚，浮現在脖子上的血管不停地脈動，堅硬的肌肉隆起，纖細的身體活像一條鐵鞭。
“太美了！好舒服的解放感！這個男人選擇了對你的仇恨，而非心愛的女人！內心如此黑暗……如此扭曲……簡直是不折不扣的奇才！”
這不是瞬的語言。
是《誓約》支配少年後的歡呼聲。
因伊特蘭傑彼此間的強力戰鬥而充滿了室內的瑪娜。以太正變成黑流逐漸往神劍匯集。
“佳織，抓住我！”
“哥哥……我、我……”
佳織從後背緊緊抱住悠人。
“我很高興，我們終於又見麵了。”
哭聲中似乎夾雜著因重逢而感動的顫抖聲。
“所以，隻要能這樣……我死也甘願。”
“佳織，別放棄！”
悠人大聲加油打氣。
“不可以放棄！我不許你放棄……我們要回去，我們要永遠生活在一起！”
話雖如此，他根本無計可施。
就算光陰和今日子趕來支援，他也不認為二人可以勝得了現在的瞬。
生存的幾率幾乎等於零。
——契約者啊……。
握在手中的《要求》的劍柄發出微弱的氣息。
——蠢劍，你還活著嗎？不要緊吧？
悠人在心中默問，小心翼翼不讓瞬察覺。
——我的意識……正逐漸被《誓約》吞噬
。已經無法再回應你的要求……不過，我可以將僅有的一點力量碎片給你。
——力量碎片……就這樣？
——隻是……可能也耐不了《誓約》的一擊。
——那我該如何是好？
——現在，有人正想朝你開《門》。……想必不是你的敵人……那個人在我和你來到這個世界後一直監視著我們。……用剩餘的力量開啟那扇門吧。……我能做的就隻有這麽多了。
——門？監視我們？……好吧。總之，拜托了。雖然你讓我吃盡了苦頭，不過好歹也是佳織的恩人，這點永遠也不會改變，我要向你道謝，謝謝你，蠢劍。
——這是契約……你已經用奇跡……還清了。……僅限於此。
——你現在做的事也是契約的一部分嗎？
——就當我……發酒瘋……好了。
聲音雖然微弱，但似乎可以感覺到一股愉快的波動。
——契約者啊……再見吧。
說完最後一句話，《要求》的氣息消失了。
“再見，蠢劍……”
悠人也低聲道別。
心中微微掠過一股寂寞的風。如今，所有怨恨皆已成過往雲煙。《要求》畢竟是非他所願、一起馳騁沙場、同生共死、算不上是戰友的夥伴。
不過，時間並不允許他感傷。
“請開《門》……悠人先生，請把《門》打開，沒有時間了。”
似曾聽過的女性聲音在腦海中回響。
她大概就是監視我們的人吧。
——門？要如何開啟？
“請集中力量，想像茅輪的模樣。”
——茅輪？
悠人反問後，影像立刻傳送到他的腦海中，想必是以《要求》的劍柄做傳導。在沒有時間或嫌傳話麻煩時，神劍也經常使用相同的伎倆。
映出以茅草編成的大型輪圈後，腦中的影像迅速消失。
悠人閉上眼睛，趕緊重現影像。
他搜尋記憶，盡可能清楚地回想畫麵。
是附近的神社。小時候常去的遊戲場所。登上石階、通過牌坊，來到院內。冷風涼颼颼。他看到了茅輪，通過茅輪後，身上的穢氣也隨之被洗清。
“……！”
茅輪的另一側站著一位巫女裝扮的少女。
右手握刀，左手持扇，嘴裏念念有詞。
雖然似曾相識，不過並不是悠人影像中的的人物。
“我必須……破壞和吸收所有的永遠神劍……”
令人毛骨悚然的詞語讓悠人不由得睜開眼睛。將《要求》所產生的黑劍群收服為羽翼後，瞬的右手與《誓約》合而為一，變化成另一種形態。
一種更可怕，更不祥的姿態。
不，如同瞬已不再是瞬一般，《誓約》似乎也不再是《誓約》，而是脫胎換骨，進一步變化為更高位的恐怖神劍。
“你們已經沒有利用價值了——不過，看在機會難得的份上，你們就成為第一個被《世界》吸收的瑪娜吧！”
名叫《世界》的神劍朝悠人和佳織逼近。
悠人雖然睜開了雙眼，然而茅輪和巫女的影像卻宛如烙印在視網膜般並未消失，而且——。
“這是……？”
巫女朝悠人跑來。
就在她跳進茅輪的一瞬間——影像裂開了。
“消失吧————！”
“別想得逞！”
空間扭曲後，眼前立刻出現一位巫女。
她庇護地站在悠人他們的前方，左手優雅地揮起已經展開的扇子。《世界》釋放出的黑暗靈光氣與扇子放射的銀白色防護罩對撞後煙消雲散。
“你、你是誰？”
瞬狠狠地瞪視巫女。
“我是《時詠的時深》。”
報上姓名後，巫女舉起右手的小刀。
“伊塔那爾時深——永遠神劍第三位《時詠》的主人！”
悠人摟緊佳織，他完全想起來了。
她正是那位他在神社邂逅的謎樣少女——倉橋時深。
第三章伊塔那爾
在可以瞭望整個拉奇歐斯城的高崗上。
悠人望著逐漸西沉的夕陽發呆。
——救佳織，回到原來的世界……那是我的目的。
蕾絲提娜女王宣布戰爭結束。
神聖沙吉歐斯帝國戰敗了。
整個《大陸》籠罩在歡樂氣氛中，夢幻國度除了篸利姆中立自治區以外，其餘皆被拉奇歐斯王國統一。
事實上，悠人的戰爭就此畫下句點。
“——原來你在這裏啊。”
聽到蕾絲提娜的聲音後，悠人回頭。
由蒂亞和時深也一起出現。
“嗨，你好嗎？”
“傷勢如何？”
“嗯，還好……”
悠人含糊地點點頭。
與帝國的決戰結束後，時間隻過了一個禮拜。
長年戰鬥所積累的損害比想像中嚴重，因此沙吉歐斯城一陷落，悠人便立刻進入了昏睡狀態，直到被送往拉奇歐斯本土為止，一步也無法下床。
如今，瑪娜構成的身體已大致康複，可以從事散步等的輕鬆活動，而讓悠人一直處於虛脫狀態的最大主因，反倒是戰後的解放感。
“今天，我們是來報喜的。”
“報喜？”
蕾絲提娜的話讓悠人不禁反問。
時深走上前去。
“我開門見山地說吧。再過幾天，回到原來世界的《門》會開啟。我和由蒂亞小姐聯手的話，應該可以將四位被召喚過來的伊特蘭傑送回去。”
“真、真的……可以……回去嗎？”
悠人無法置信。
由蒂亞裝模作樣地咳嗽了一下。
“因為時深小姐的永遠神劍《時詠》太特殊了，似乎具有使《門》穩定存在的力量。”
她好像從剛才開始就一直急著解說。
“我研究連接其他次元空間的《門》已有一段相當長的時間，也知道《門》在大量以太碰撞特殊力場時會呈現安定狀態，不過……以太的量是一大問題。換言之，借由施加瑪娜變換為以太時所使用的振動，把無法固定於時間軸的特有瑪娜——”
蕾絲提娜優雅地露出苦笑製止。
由蒂亞臉上露出無法暢所欲言的不滿表情。因為倘若不加製止，舌頭失控的大天才有可能會說上幾天幾夜。
“總之……這樣便可以回到原來的世界。在那之前，您就以拉奇歐斯客人的身份……好好休息吧。”
蕾絲提娜的眼中有著無比的感謝和體貼。
原本在一旁嘀咕抱怨的由蒂亞或許是想到了什麽新構想，立刻飄著髒兮兮的白袍飛也似地返回研究室。輕輕點頭示意後，蕾絲提娜和時深也慢步離去。
悠人背對著夕陽目送。
時深瞬間回頭瞄了一眼。
烏溜溜的眼睛仿佛看到了什麽似地凝望著少年，眼神有著深奧而神秘的光彩，簡直像窺視到未來一般——。
悠人又再度獨處。
“如果蠢劍還在的話，就可以多少幫一點大家的忙了……”
他的戰爭結束了，可是拉奇歐斯王國的戰爭，從現在開始才正要進入關鍵時刻。這或許將是一場攸關《大陸》以及這個世界存亡，壯烈、艱難的戰爭。
“時深？你也是伊塔那爾？哼，今天就到此為止好了，因為我可不想白白浪費掉瑪娜。——悠人，你就好好觀看今後的發展趨勢吧。我要得到所有的瑪娜，壓軸好戲現在才正要開始。我要讓你瞧瞧……我們應該扮演
的角色！”
瞬雖然離開了，可是悠人並沒有勝利的喜悅感。
最大的據點，神聖沙吉歐斯帝國確實已經滅亡，隻是除非打倒了瞬，否則《大陸》不能算是真正的和平。
悠人將手伸入外套的口袋中尋找《要求》的碎片。
“神劍被擊碎的那一刻原本就會消失隻留下這個部分。雖然不能算是護身符……不過您還是帶在身邊吧。”
說完，時深將東西交給了他。
在沙吉歐斯城，她的名號是《永遠者》。
所謂伊塔那爾，據說意指超越時間和空間的存在。據說他們可以操控第三位以上的高級神劍，借由《聯係》的能力通過連接次元的《門》，在無數的宇宙和世界來回穿梭。
以悠人的觀點來看，屬於神領域的存在。
時深更告訴他一件頗令人感興趣的事實。
據說伊塔那爾分為二個接人不同的陣營。
一方稱為《秩序伊塔那爾》，以神劍的意思為優先，企圖破壞所有世界和宇宙的存在。
另一方麵是守護全宇宙的伊塔那爾，正是時深所屬的《混沌伊塔那爾》族群。
二個團體似乎打從盤古開天地起，便在所有世界、宇宙綻開了激烈的戰鬥。
由於內容太過於震撼，悠人一時無法置信，但是夢幻國度的經驗並不容許他有任何質疑。何況，他又親眼目睹到理應在原來世界邂逅的時深，通過次元《門》現身的情景。
以不亞於瞬變身為異形後的力量反擊一事，證明她溫和的巫女裝扮下暗藏著令人難以想象的力量。
至於瞬——。
時深說他已經進化成秩序伊塔那爾了。
當時，瞬舍棄人心，與神劍的意誌徹底融合。《誓約》吸收了《要求》後，永遠神劍第二位《世界》誕生，並獲得其資格。
這也是秩序伊塔那爾陣營的策略。
“如果有人為了某些企圖而引導著我們呢？如果有人利用某些形式從最初到現在一直幹涉著這塊大地呢？如果有不受壽命或時間限製。具備堅定意誌——永遠存在——像神明般的人呢？”
由蒂亞的猜測實現了。
庫維德·金恐怕也察覺到了吧。
“你們畢竟隻是神劍的傀儡，順應神劍的要求……架構神劍希望的世界。不過，我們的敵人不是你們，也不是帝國，而是神劍。”
光陰在馬洛利根時似乎也聽過類似的話。顯然庫維德·金知道帝國沒有真正的皇帝，堅信幕後另有操控命運的可怕藏鏡人。
這個幕後藏鏡人的真麵目便是秩序伊塔那爾。
秩序伊塔那爾似乎想收集全宇宙的瑪娜。悠人的世界瑪娜不僅稀薄，也存在著時深那種對抗勢力。相較之下，夢幻國度是瑪娜豐富的世界，也不受混沌伊塔那爾的幹擾。
活像一座尚未開采、毫無防備的寶山。
如電玩遊戲般，有效地構架出一套將世界都導向毀滅的係統。永遠神劍、精靈、以太技術、甚至各時代現身的伊特蘭傑，都不過是世界毀滅係統的一部分而已。
每當看到以太變換裝置時，感覺到的強烈不協調感——。
失衡的技術體係所構成的文明——。
知道的越多越震驚，背部不寒而栗，謎團解開了。
夢幻國度簡直像是全宇宙的雛形。
一個甚至仿效伊塔那爾間對立、低級幽默的小宇宙正在成形。
甚至連被召喚到異世界時，悠人受敵方精靈侵犯一事，也是因為永遠神劍架構的係統啟動的緣故。結果，《要求》被奪走大量的瑪娜，喪失了壓倒性的破壞力。
因為，係統不喜歡失衡的軍事力。
仔細想想，一個精靈駕駛急速吸收如此龐大的瑪娜，肉體勢必會不堪負荷。恐怕是在掠奪《要求》的同時，瑪娜也被轉移往其他次元了吧。
光陰在馬洛利根中樞入口遇見的黑劍士也令人在意。光陰聳聳肩表示，幸好對方不戰而退，否則自己必輸無疑。
莫非那位黑劍士也是秩序伊塔那爾的一員？
出現在馬洛利根沙漠戰線的異形襲擊者們，趁烏路卡采取擾亂戰術之際，侵入伊斯貝利亞國，將女王連同整座城堡一同炸毀……等，都不是帝國所為。
所有跡象都指向同一條線索。
“在不久的將來，這個世界或許會滅亡。不過，那是永遠神劍意識下的結果。如果這就叫做命運的話，我要反抗，我現在就要以人類的手消滅這個世界。”
現在的悠人有著相同的無力感、同樣的絕望感。
魔龍柴德葛拉漢的話語猶在耳。
“異世界的人類啊，忠於所求，相信自己吧。”
不能讓佳織獨自一人無依無靠。
回去的理由不勝枚舉。
“絕不可以如神劍所願生存。因為，我們不是被動生存，而是主動生存的！”
庫維德·金的呐喊烙印在內心深處。
悠人靜靜地佇立在夕陽中。
“呀——！”
“哼！喝！”
訓練場內，艾賽莉亞和烏路卡正在刀劍交鋒。
“喝——！”
兩股強大的氣流激烈碰撞，其中亦夾雜著殺氣，攻防戰真刀真槍。這種情況或許不足為奇，因為其他精靈中已經沒有旗鼓相當的練習對手。
烏路卡在宣誓效忠蕾絲提娜後，與前沙吉歐斯的遊擊部隊一起加入拉奇歐斯軍，打算盡量提升自己的戰力，以應付賭上《大陸》未來的伊塔那爾對決戰。
悠人一直旁觀到現在。
察覺到的，隻有艾絲培莉亞一人。為了不妨礙訓練，他站在遠處觀看。
眼神看起來有點落寞。
拉奇歐斯軍的陣容越來越浩大，不擴建精靈館的話根本無法容納全體成員，每天都熱鬧非凡。艾絲培莉亞除了將大家照顧得無微不至外，也很高興能夠學習到伊歐的名人級料理。
一想到伊塔那爾的強，大家理應趕到更加絕望才對，然而卻沒有一個人認為會輸，全體人員並未放棄希望，每天都精力充沛地訓練著。
由於失去神劍之故，悠人或許感到自己被孤立了吧。
不用說，以歐法莉爾為首，一起並肩作戰的精靈們當然不希望悠人回去。就算無法揮劍，她們仍舊希望悠人指揮。
誰也無法想像沒有悠人的拉奇歐斯軍。
那是一種令人不禁動容的信賴關係。
不過，日以繼夜央求，用餐時哭訴，散步中也接二連三地跟隨，最後一堆人甚至蜂擁到大澡堂或是床上，搞得悠人似乎也難以招架。
今日子和光陰也被《天之閃電》部隊的精靈們哭訴著央求，一臉困惑又高興，表情五味陳雜。
遭到蕾絲提娜和艾絲培莉亞斥責後，大夥兒這才放棄過分挽留的動作，不過連比較冷靜的艾賽莉亞和西密卡，都在悠人恰巧路過時差點紅了眼睛。
艾絲培莉亞了解悠人的處境，所以什麽話也沒說。
蕾絲提娜女王列隊歡迎伊特蘭傑一行人的凱旋，將他們視為《大陸》的和平英雄，給予熱情款待，可是失去《要求》的悠人，隻不過是普通少年罷了。
更何況，伊塔那爾之間的戰鬥層級別說是精靈，就連伊特蘭傑也無法介入。如同精靈無法勝過伊特蘭傑般，伊特蘭傑也無法超越伊塔那爾。
拉奇歐斯王國隻能仰賴時深。
盡管如此，悠人還是猶豫不決。
原本應該沒有任何猶豫才對。錯過此次機會的話，《門》在他們有生之年都不會再開第二次。縱使多麽關心夢幻國度的命運，也隻有乖乖回去一途。