碰到學校放假時，孃多半都睡到接近中午才起床，父親時常到早上才會回家而一直睡到下午，不過看起來總是沒什麽重要計劃。這天，孃連
鬧鍾都沒有設定而在房問裏昏昏沉沉，卻被一陣突如其來的粗暴敲門聲驚醒，孃聽到父親正在門的另一邊喊著自己的名字。孃的意識尚未清醒
，邊揉著眼睛邊打開門，父親看起來相當興奮而有些氣喘籲籲的。他似乎剛回到家，身上還穿著外出服，連上農都還沒脫掉。
父親一見到孃，便急忙追問她：
「你的學校有個叫作誌水小夏的學生嗎?」
孃頓時清醒過來，但是為了避免讓父親看出端倪，她裝出睡眼惺忪的樣子搖了搖頭。
「不知道，她是誰?」
「那個學生好像是那名歹徒的妹妹，如果妳認識她的話，去幫我打聽一點消息回來。」
自從上次注意到父親好像對那個事件感興趣之後，腦中揮之不去的討厭預感竟然成真，孃隻能暗自抱怨。
父親露出興奮的樣子，這個不知道在哪裏聽到的消息，使他又回到以往追蹤各種事件的認真態度，雖然她曾經期待父親能夠恢複精神，可是
原因竟然是這起事件，也讓孃感到十分諷刺。
「我跟她不熟……沒辦法幫你。」
還是不想讓父親察覺自己跟小夏之間的關係，於是孃隻好這麽說道。父親突然向前大跨一步，靠近孃並且抓住她的睡衣領子。
「這樣的話，從現在開始也行!去和她混熟!暗中套點情報出來!」
父親粗暴的動作讓孃更顯焦躁，她撥開父親的手大叫：
「我沒辦法!」
父親捏著孃的臉，孃當下也用力捏住父親的臉。
「妳這家夥……!」
父親抓住孃的頭發，並且舉起拳頭。
「老是叫我工作，現在我好不容易要工作，居然連個小忙都不肯幫嗎!」
「如果連工作都要拜托女兒幫忙的話，還不如不要做!」
孃的字字句句讓父親停下正想揮出的拳頭，孃繼續喊道：
「隻是因為被拒絕就要揍人的話，幹脆就不要當爸爸了!搞什麽嘛!你是我的什麽人?不是爸爸嗎?我是你的什麽人?隻是一個方便的工具吧?別
開玩笑了!如果有身為父親的自覺的話，就象樣一點!讓我瞧瞧不靠我也能工作的本事吧!」
聽到孃的大聲喊叫，父親鬆開手低下頭。父親似乎強忍下情緒而沒有做出任何反駁，也沒有再出手的意思，孃看見他的身體微微發抖，她不
知道那是憤怒還是其它感情所引起的顫抖。
「……出去。」
孃說道，父親卻一動也不動。
「出去!」
當孃再次放聲嘶吼時，父親才沉默地走出房間。孃踉嗆地往後退，直接一屁股坐在床上，接著歎了口氣。
孃回過神後，發現溫熱的眼淚已經流滿雙頰。
一方麵為父親終於有意工作而感到高興，另一方麵卻也憎恨想要利用自己的父親，不過孃更唾棄自己無法姻一率地支持想要工作的父親的冷
淡態度——種種感情相互交雜下，糾葛的情緒也刺激到孃的淚腺，讓她隻能不斷哭泣。
大概再也無法回到以前的父女關係了吧?
別說母親已經去世，即便她還在世的時候，兩人偶爾也會有口角，盡管如此，基本上還算是和樂融融。難道再也無法恢複當時的關係了嗎?
不管時間經過多久，倘若隻能日複一日地持續這種互相傷害彼此的生活，我們就已經不配稱作家人了吧?
孃邊想著這種事邊換上衣服，因為她覺得自己隻要待在家裏就會不斷哭泣。
走出房間時已經不見父親的蹤影，他似乎也關在自己的房間裏。孃不發一語地走出家門，也沒有留下隻字詞組。她沒有目的地，不過目前也
隻能先出去走走。
天氣並不是很好，今天的風有點強，孃雖然認為應該多穿一件上衣出門，但是她當下並沒有回家拿衣服的心情。
孃離開公寓後便隨處閑晃，她穿過因為假日而人來人往的商店街，試著走向昨天造訪過的咖啡廳，可是裏麵沒有人影，似乎還沒有營業，雖
然孃想要試著打開入口的大門，不過大門依舊鎖著而無法打開。孃想不到其它可供逃避的地方，隻好無所事事地四處亂晃，她遠離商店街而走
進行人不多的小巷子裏，結果還在不知名的民家門前被養的狗狂吠，也更加深孃悲傷的心情。
幹脆死掉算了，直到昨天為止還想盡力活下去的記憶已經完全從腦袋中消失。孃撫摸著自己滿是傷痕的手腕，透過傷口粗糙不平的觸感，同
時也感覺到底下有血液正在流動。
活著還有意義嗎?
就連和自己最為親近的父親關係都如此惡劣，與其它人的關係必定也會一輩子毫無進展吧——一想到這裏，孃便覺得背脊上冒出一股讓全身起
滿雞皮疙瘩的寒意。
甚至和目前唯一稱得上是朋友的小夏，終究隻是表麵上的友情，自己是基於利用價值才會和她當朋友，但是當父親有意利用小夏時，偏偏又
感到無比氣憤，其實自己並沒有責罵父親的權利。
腦中突然浮現出彰的臉。
彰是如何看待自己的呢?即使思考這個問題，也隻有那個顯而易見的拒絕與充滿脅迫的態度浮現在孃的腦中，絲毫感受不到善意。
昨天對孃很溫柔的咖啡廳店長，應該也因為是客人所以才對自己溫柔，並不是對自己懷有好感。
孃不禁停下腳步，瞬間有種彷佛四周的空氣遭到壓縮、似乎將自己所在的空間淹沒的錯覺湧上心頭。她感到一陣頭暈目眩，呼吸也變得相當
急促，無法移動身體且下半身失去知覺，孃便膝蓋一軟坐在地上。頭好昏，無法呼吸，任憑如何深呼吸都無法回複正常，反而更加深痛苦的感
覺，孃用雙手撐住地麵，拚命拉回自己即將遠去的意識。
「……妳不要緊吧?」
有個人的手忽然搭上孃的背，孃好不容易回頭一看，隻看見級任老師辰巳一臉擔憂地注視著自己，辰巳發現是孃時也不禁睜大眼睛。
「須賀澤!喂!你還好吧?」
他如此追問，但是孃已經沒有回答的力氣了。
「怎麽了?身體不舒服嗎?」
對一邊撫摸著她的背一邊語帶關切的辰巳，孃拚命地搖頭否定，辰巳立刻察覺狀況，連忙拿出手上超市購物袋裏的東西，然後把淨空的袋子
遞到孃眼前。
「用這個呼吸，就像把自己吐出來的空氣再吸回去一樣。」
孃照著他的指示呼吸後，圍繞在喉嚨四周的窒息感逐漸消失，急促的呼吸也慢慢緩和下來，持續幾分鍾後便回複正常。
「……有沒有舒服一點?」
辰巳露出安心的微笑，並且溫柔地輕撫著孃的背部，孃在剛剛情況危險的時候沒有注意到，其實他的雙手很溫暖。
「看來應該是過度換氣症候群，我之前曾經看過這樣的學生……總之沒事就好，這種症狀雖然不會危害性命，不過長時間持續的話也會很痛
苦。」
辰巳一邊歎氣，一邊把剛剛倒出來的東西裝進袋子裏。
「謝謝您……」
孃站起身向他道謝，辰巳居然像個小孩子般露出害臊的神色。
「被妳這麽一說，突然覺得有些不好意思，我可是妳的導師……不對，就算不是導師也會幫妳，總之……自己要注意一點。如果
再發作的話
，就像剛剛那樣用購物袋或者是紙袋之類的東西蓋住鼻子和嘴巴就好。要是情況一直沒有改善，還是跑趟醫院比較好。」
收拾完東西的辰巳提起購物袋後緊盯著孃，孃下意識地移開視線，因為辰巳的眼神充滿關懷的神情，因此孃有些猶豫是否該和他四目交會。
「沒事吧?我送妳回家吧?」
「我不想回家……」
說完後，孃才發現自己說溜了嘴，明明隻要回答一句沒事就可以順利解決。果不其然，辰巳聽到孃的話後露出訝異的表情問道：
「發生什麽事了嗎?」
孃並沒有回答，一方麵也不曉得該怎麽回答，辰巳則是滿臉困擾地抓了抓臉頰。
「……總覺得這樣丟下妳好像有點奇怪，如果妳不介意的話，要不要來老師家呢?我家離這裏很近，稍微過去休息一下吧。」
孃一邊對自己不加思索答應老師的邀約感到非常不可思議，一邊跟在辰巳身後。
她看著辰巳的背部，回憶起以前走在父親身後的情景，就連辰巳撫摸自己背部的觸感都會讓她想起過去的父親，有種令人懷念的溫暖。
外表完全不像，就連年紀也相差一大截，但是靠近辰巳身邊就會莫名地想起當時溫柔的父親，心裏也會感到非常平靜。孃認為或許是自己對
他剛才拯救自己的舉動感到相當開心，也或許隻是想要某個人溫柔對待自己而已。
辰巳帶她來到一棟仿佛漫畫裏會出現的陳舊木造公寓，踏上樓梯時，腳下的地板發出嘎吱嘎吱的聲響。辰巳熟練地搬開擺放在房門前的盆栽
，家裏的鑰匙就在盆栽下麵，於是他就用那把鑰匙將房門打開。
「不好意思，家裏有點亂……先進來吧。」
正如辰巳所言，的確不算是幹淨的房間，不過就印象中單身男性的房間麵言還算整齊。
兩人脫掉鞋子，走進六張楊楊米大的房間，辰巳一邊將超市買回來的東西放進冰箱，一邊說道：
「妳在那邊稍坐一下，我去泡個茶。」
孃照他的話坐下後，對辰巳說道：
「那個……不用太顧慮我。」
「就算妳這麽說，我也不能怠慢妳，難得有可愛的學生來家裏作客呢。」
辰巳背對著孃如此說道，接著開始煮熟水，孃因為辰巳那句「可愛」而感到有些難為情。為了轉移注意力，她開始環視整個房間，冷冷清清
的房間裏隻有二口電視、書櫃和洋式衣櫥，以及一張大概是用來吃飯的和式桌，此外就沒有其它象樣的家具了。雖然書櫃相當大，不過似乎還
是無法容納所有的書，因此書櫃周圍的書堆得像座小山似地，然而讓人不解的是，在書堆的一角有數本同樣的辭典互相堆棧。當孃看著辭典時
，辰巳一邊將茶葉放進小茶壺裏，一邊開口說道：
「我有個朋友在出版社工作，編完辭典後就說要放幾本在這裏。老實說，這麽多一樣的辭典也派不上用場……如果妳想要的話，可以拿一本
走喔。」
雖然外表包裝看來應該是英文辭典，但由於每本部包著薄薄的塑料膜而無法判別。
「啊，沒關係……對不起，我已經有辭典了……」
事實上也是如此，就算多拿一本辭典也不可能會用到。
「我身為英文老師，認為這是本相當不錯的辭典喔，或許這麽說有點偏袒朋友，不過我不強迫妳一定要帶走，有需要的時候再跟我說吧。」
被他這麽一說，孃不禁覺得自己剛才的拒絕好像做錯事一樣，心情也不免有些沉重。早知道就不要多加推辭，畑一率地收下辭典就好，自己
總是在重要時刻講些不該講的話。
可能是由於剛才對話的緣故，孃在直到辰巳把茶端出來的這段期間始終沉默不語。辰巳一邊將貓咪花紋的茶杯遞給孃，一邊納悶地歪著頭。
「怎麽啦?。」
孃搖了搖頭，辰巳則是在她對麵坐下來說道：
「須賀澤，妳的表情比我想象中還要豐富喔!」
「是嗎?」
「嗯……乍看之下，該說是冷漠呢……總覺得妳看起來很冷靜。」
孃認為也許真的是這樣。先不談是否冷靜，她本來就不曾在學校流露多餘的感情，雖然她很不擅長表達自己的情感，但自從跟父親的爭吵日
趨嚴重後，就變得更加封閉自己。不僅覺得在學校發生的事情很無趣，甚至還會認為吵吵鬧鬧的同學們很幼稚，或許就是因為這些事情，才會
讓辰巳覺得孃平時十分冷靜.
當孃沉默不語時，辰巳端起自己的茶杯啜飲一口，接著向孃揮手表示請她也喝看看。孃照他的話將茶杯端至口邊，一股溫熱而香醇的液體隨
著流入口中，原來是烘焙茶，孃開始思考自己已經有多久沒喝過烘焙茶了。父親喜歡喝紅茶更勝於日本茶，至於去世的母親則是鍾情於咖啡。
「對了……妳的家裏發生什麽事了?」
一陣子之後，辰巳將茶杯放在飯桌上，並且同時開口問道。孃思考片刻，便將最近和父親發生的事全都向辰巳一一述說。
孃首次冒出向辰巳說出一切應該不要緊的念頭，就和之前小夏對自己坦白說出她哥哥的事情一樣，將煩惱向人傾訴後，也許多少能從自我封
閉感中解放出來。
母親因為突發事故去世、父親從此無心工作以及不久後父親的暴力相向——孃接二連三地將事情對辰巳傾訴的時候，感覺到自己正漸漸地從
沉重的現實中獲得解脫。
辰巳並沒有催促孃將一切都說出來，即使在孃思考如何表達自己的心情時，他也是平心靜氣地保持沉默等待她開口，頂多隻是偶爾協助她將
意思表達完整而已，孃覺得自己還是首次遇見這種願意真心聽她說話的人。
當孃的話說完後，辰巳便以雙手捧著已經喝光的茶杯小聲喃喃：
「原來是這樣……」
孃也一樣用雙手捧著茶杯，雖然茶還剩下一點，不過已經失去熱度，隻有陶瓷冷卻的觸
感傳到觸摸茶杯的手掌上。
「我不曉得該說什麽……」
辰巳說完後就閉口不談，目光轉向孃的手，孃也隨著辰巳將視線落在自己手上。兩人交談時，原本覆蓋到大拇指指根的衣袖滑到手腕上方，於
是孃立刻放下茶杯，想將雙手藏到飯桌底下，但是辰巳卻像發現似的抓住她的手腕，直接撩起上衣的袖子，傷痕也赤裸裸地露了出來，自己居
然在今天沒有纏上繃帶。
「須賀澤……」
彷佛自己的裸體被看見般，孃的臉上害羞地泛起紅暈，雖然跟辰巳說出家人的事情，但是她並沒有讓辰巳知道自己割腕的事，她也認為做出
那種事的自己十分愚蠢。她不想讓別人知道自己這種毫無意義且相當怪異的行為，如果大家知道的話，一定會責備自己或是冷嘲熱諷一番。
可是，辰巳的反應卻出乎孃的預料，他用顫抖的手撫摸她的傷口。
「對不起……明明這麽痛苦，我卻完全沒有發現……」
辰巳碰觸到傷口的手既溫暖又溫柔，自從母親去世以來，孃已經很久沒有感受到這種人情的溫暖了。
「或許我沒辦法幫助妳，不過隻要妳覺得痛苦的時候，妳隨時都可以依靠我……如果家裏無法容身，這裏可以成為妳的避風港……所以，千
萬不要再做這種事……不可以隨便傷害自己……」
辰巳用泫然欲泣的聲音說道，至於孃則對他能夠感同
身受而感到非常開心，她也用快要哭泣的態度回答：
「謝謝您……」
辰巳握住她的手，不久後便鬆開手，溫柔地凝視著孃。
「隨時都歡迎妳過來這裏。」
他的話又讓孃忍不住想掉下眼淚。
「對了……身體的狀況怎麽樣?」
「托您的福，已經好很多了。」
孃的話讓辰巳愧疚地搔了搔臉頰說道：
「嗯……雖然我想說妳可以一直待在這裏，不過等一下有個客人要來……」
於是孃點了點頭，並且從座位上站起身。
「好的。不好意思，承蒙您照顧了。」
「不……我才應該這麽說，真抱歉，一副就像把妳趕出去的樣子。」
孃就在辰巳的目送下離開辰巳的家。
孃深深吸進一口氣，先前無法順利呼吸的壓迫感已經減輕不少。到頭來，孃或許隻是想要某個人溫柔對待自己而已，連那種毫無意義的割腕
行為也是如此，結果孃也和看不起的炫耀自己傷痕的人一樣，也許隻想吸引其它人的注意而已；就像辰巳對待自己一樣，隻是想要從中聽到溫
柔的話語而已。至今為止，自己可能隻是害怕承認真正的想法也說不定。
這麽想也讓心情變得有點輕鬆了。
孃伸個懶腰邁開步伐，忽然感覺到自己背後有人，於是停下腳步回頭觀看，隻見小夏怔怔地站在那裏，孃也吃驚地發出聲音。
「小夏……?」
孃麵帶微笑地迎上前去，可是小夏卻以看著陌生人般的眼神盯著她。孃首次看見小夏穿著便服的樣子，可愛的衣著讓她看起來略帶稚氣，再
加上綁著辮子的關係，感覺比孃的年紀還要小。
「妳、妳在這裏……做什麽……?」
小夏小心翌盞一地看著孃，並且用提心吊膽的口氣如此問道。孃稍微思考片刻後，認為不要告訴她辰巳邀請自己到他家裏的事情比較好，於是
她回答：
「我突然有些不舒服，所以在附近稍微休息一下。」
孃的話也讓小夏的眼裏充滿驚訝。
「……妳、妳剛剛才從辰巳老師的家裏走出來吧?」
小夏的語氣比剛剛還要強烈許多，仿佛正在責備孃似地，從辰巳家裏出來的時候大概被她看到了吧?暫且不論這件事，孃比較在意小夏為什麽
會知道辰巳家的住址。辰巳知道小夏和自己一樣都很痛苦，所以為了安慰小夏才找她到家裏來嗎?這麽說來，孃想起剛才辰巳說過會有客人要來
，這樣的確就不會矛盾了。
「嗯……剛才老師偶爾路過，請我到他家休息一下。」
孃說完後，隻見小夏低頭不語，孃也注意到她的那雙長睫毛正在微微顫抖。
「我、我也、正要去老師家，所以有點、嚇一跳……」
聽到這句話後，孃認為自己的猜想應該沒錯，但是她仍然無法理解小夏的態度為什麽會如此不安，她們在學校時明明還可以開心地聊天。
小夏之後就沒有再正麵看著孃，隻是低著頭獨自沉默不語，孃雖然認為她有心事而感到有些不安，然而她也正在猶豫是否應該開口追問，最
後還是選擇什麽都不問。
「對不起……我還有點事情，現在先回去了，麻煩妳幫我跟老師問好。」
小夏隻對孃的話點點頭，孃雖然對小夏的態度感到有些在意，不過還是轉身離開現場。其實孃根本就沒有事情，說謊雖然讓她多少覺得良心
不安，不過她也無法在這種狀況下和小夏深入交談，而且小夏似乎也有事在身，如果又是過於沉悶的問題，很有可能會讓孃的心情再次下沉。
雖然對小夏有點不好意思，可是孃不想讓因為辰巳而稍微放晴的心情再度被陰霾覆蓋。
孃打算再閑晃一下子，再買點東西回家，父親或許又會提起小夏的事，但是隻要不加以理會，至少還可以繼續待在那個家裏。到頭來，現在
的自己還是隻能回到那個家，雖然孃對自己的脆弱感到有些生氣，不過她還是決定在還能夠回去的這段期間內回到那個家。
辰巳對孃說過可以將他當成避風港，聽起來很溫暖，至少能讓孃對未來的日子產生一絲希望。雖然還不一定會把辰巳當作避風港，可是當孃
想到自己有個能夠躲藏的場所，就讓她感到相當高興。
和離開那問咖啡廳的時候一模一樣。
孃打算改天再去那問咖啡廳。
自己有兩個可以逃避的地方——這麽一想，就算目前自己所處的狀況多麽悲慘，也有種可以忍耐下來的信心。
回到家時並沒有看見父親，孃認為他大概又在某個地方閑晃，接著動手做起晚飯要吃的漢堡排，雖然還有點早，不過因為打算比平常多花點
時間來做，所以當菜做好的時候，時間上應該會剛剛好。孃邊揉著絞肉邊思考著父親的事，事實上她並不清楚父親是否真的有心要工作，或許
又跑去喝酒，其實也有可能在這個時間為了采訪而四處奔走。
孃很擔心父親埋頭工作後，是否會做出傷害小夏的事情。今天遇到小夏時，她那微妙的態度也讓孃十分在意，雖然有點晚，不過孃還是很擔
心小夏家裏是否真的出事了。
如果是這樣的話，剛才就應該當場問清楚的——她一邊想著，一邊打算灑些胡椒在絞肉上，伸出手卻摸不到應該在旁邊的胡椒瓶。孃忘記胡
椒在上個禮拜就已經用完，也在心底責怪自己應該在經過超市的時候就要注意到這件事。
孃嘖了一聲脫下圍裙，用水洗幹淨沾在指尖上的絞肉油脂後，便帶著錢包出門。
到超市有些距離，隻是買個胡椒而已，孃認為便利商店應該就買得到，於是走向那個便利商店的方向。
太陽還高高掛在天上，馬上就要到稱為初夏的季節了，孃不太喜歡夏天，所以心情有些煩悶，因為製服一旦換成夏季製服，衣服的袖子就無
法遮住手腕上的傷痕，不過她也很討厭被別人看見自己手上纏著繃帶，買個護腕遮住似乎還不錯，孃決定如果有賣的話就要一起買下來。
雖然是白天，可是巷子裏的行人還是寥寥無幾，讓孃有種四周空無一人的錯覺。氣溫並不高，或許因為空氣潮濕的緣故，孃才走一小段路便
微微出汗，她隻好用身上穿著的厚外套袖子拭去汗水。
當來到被小夏哥哥襲擊的地點附近時，孃不禁想起當時的情景，一股交雜恐懼以及不快的令人難以言喻感情便湧上心頭，她隻能夠盡量想些
快樂的事情以轉移注意力。她想到那間咖啡廳的咖啡味道，還有跟小夏一起吃便當的時光，以及會對自己微笑的辰巳，不過當她試圖想些快樂
的事情時，腦中竟然不會浮現出彰的身影。彰跟所謂快樂的感覺有些不同，孃認為他是更為特別且獨特的某種個體。明天上學的時候找機會和
彰說話吧!那種想要接近他的心情，在孃的心底自始至終都沒有變過。
孃走進便利商店，店裏的冷氣讓她覺得有點冷，冷氣開得太強了，或許是為了將站著白看書的客人趕出去的手段，也或許因為如此，店裏的
客人隻有孃一個人。
孃拿著胡椒瓶在店裏來來回回地尋找護腕，孃不知道是賣完還是本來就沒有上架，在店裏完全找不到護腕，孃隻好先拿胡椒到櫃台結帳，結
果店員跟前幾天晚上買美工刀時是同一個人。他的眼神還是一如往常地帶著膽怯，收下胡椒的同時，就以小得難以辨認的聲音
喃喃自語「歡迎
光臨」。
當孃打算付錢時，因為身上零錢不夠，因此拿出千圓大鈔交給他。店員收下紙鈔後，慢吞吞地將找的錢交到她的手上，店員的手稍微碰觸到
孃的手，這也讓孃有些不愉快。孃不知道會對他感到如此不愉快的理由，這大概就是所謂的「本能上無法接受」吧?她一邊這麽想，一邊定出便
利商店。
才走沒多久，孃就留意到背後有腳步聲逐漸逼近，停下腳步回頭一看，剛剛的店員正在氣喘籲籲地跑過來。孃以為是自己忘記東西，可是確
認剛才找的錢跟商品都沒有錯，看來並沒有什麽大問題。
就在孃思考的同時，店員已經來到她的身邊，而且呼吸十分急促.
「不、不好意思……」
他接著說道：
「那、那個……可以請妳……收、收下……這個嗎?」
店員一邊說，一邊遞出裝有某些東西的樸素牛皮信封袋。由於事出突然，所以孃有點猶豫是否應該收下，看到她沒有接受的意思，店員的呼
吸終於慢慢穩定下來，並且說道：
「我……從以前就、一直、看著、妳……所以……」
除此之外，他就隻是一直喃喃自語。孃聽不清楚之後的內容，也不好意思裝作沒看見，隻好勉強收下信封袋。信封袋比想象中還要厚重，幾乎
會讓人以為裏頭放著一迭鈔票。
「希望妳……可以……回答我……」
當孃收下信封袋時，店員就立刻說出這句話，並且對她投以期待的目光。孃總算知道他似乎正在向自己告白，但是她連信封袋的內容都還沒看
過，就在孃不知道該如何回答的時候，店員焦急地一直抓頭發，他的動作也讓孃在本能上無法接受。
「抱歉……我並不打算交男朋友……」
聽到孃的回答後，店員露出無法置信的表情瞪大雙眼，接著又開始自言自語，看得出來他的身體正在顫抖。
孃不經意地想起那天晚上被歹徒襲擊的情景，歹徒在孃抵抗時站在原地嘴裏念念有詞，而現在眼前的店員也是站著不動喃喃自語。孃有種不
祥的預感，她慢慢後退和店員拉開距離，不過依然沒有用，店員就在孃開始後退的時候向前大大跨出一步。
店員一把抓莊壤的肩膀，把她拉近自己的身體。
「等……」
孃想要掙脫，可是店員的力氣卻比想象中還大，根本束手無策。
「住手!」
孃試圖放聲大叫，可是店員根本毫無怯色地一把抱住她。
「不要害羞嘛……妳也想這麽做吧?妳一直都在注意我吧?我也一直都在看著妳喔!對吧?對吧!難道不是嗎?所以可以吧?可以吧?應該可以吧!」
他滔滔不絕地說個不停，同時也用更強的力道摟緊孃，與其說是擁抱，還不如說是脅迫比較恰當。
孃察覺到自己有危險，趕緊放聲大叫：
「救救我!」
附近一間公寓的住戶聽到她的叫聲，有個男人突然打開窗戶探出頭觀望。
「救救我!」
但是男人盯著孃一下子之後，就像失去興趣般用力關上窗戶，孃持續呼救好幾次，不過那扇窗戶再也沒有打開，也讓孃感到一股宛如墜入穀底
的絕望感。雖然這裏原本就是條小巷子，但是時間是白天加上大聲喊叫，根本不可能沒有人聽見，話雖如此，還是沒有任何人出現幫叻鑲。
店員仍舊喃喃自語，接著開始動手脫掉孃的衣服。孃奮力抵抗，並且狠狠地朝店員的臉揮出一拳，店員的動作總算稍微停止，身體往後方倒
去，不過手並沒有從孃的衣服上鬆開。店員帶有某種瘋狂的氣息，讓孃的兩隻手腕以及背部都起滿雞皮疙瘩。
「放開我!」
孃放聲大叫想甩開他，不過店員的臉上仍然掛著令人毛骨悚然的笑容，並且緊緊地抓住孃的衣服。正當孃想要再度揮拳時，手突然被店員抓
住，身體因此完全無法動彈。
「真是個害羞的女孩……沒關係……我也不討厭這種女生……」
店員再次開口說道，這道令人不寒而栗的聲音彷佛出自不同於人類的另一種生物。
店員從容不迫地慢慢接近，孃雖然想甩開他的手，卻隻能再度對彼此過於懸殊的力量感到灰心而已。和父親互相對峙時，她都不曾感到如此
無力。
孃發現雙腳正在發抖，這和持刀歹徒襲擊的時候截然不同，眼前的店員帶給孃某種伴隨著本能上思心感覺的恐懼，而且她也同時感受到，在
這種情況下沒有人發現自己遇到危機、以及即使發現也不會出手相救的強烈孤獨感以及恐怖感。
為什麽會這麽倒黴——就在孃的心情已經超越無力而轉為憤怒時，一陣汽車的引擎聲忽然傳進孃的耳朵裏，背後正好有輛車子經過。孃想盡
辦法扭轉身體，並且向逐漸接近的車子大叫：
「救救我!」
汽車的駕駛似乎察覺到不對勁，立刻停下車子並且發出尖銳的煞車聲。一名男性從駕駛座飛奔而出，孃看見那個男性的身影後馬上放聲大叫
，那個人正是前幾天造訪的那間咖啡廳的店長。
店長跑到孃麵前將店員從她身上拉開，示意要孃躲到他的身後，孃依照他的話躲在後麵，被拉開的店員則是腳步踉嗆地瞪著店長。另一方麵
，店長則半張著眼無奈地看著店員喃喃自語：
「又發生這種事……最近還真多……」
孃搞不懂店長的話代表的意思。
店員一邊大叫，一邊朝著店長揮出拳頭，店長站在原地握住他的拳頭，以宛如指揮交響樂團的動作將店員的手腕用力往上扭，隻見店員的身
體翻轉一圈，然後背部重重地摔到柏油路上。店長保持握住店員拳頭的姿勢緩緩抬起右腳，朝店員的腹部以腳跟用力往下一踹，店員便發出痛
苦的呻吟聲縮起身子，隨後就停止動作。
「……嗯?」
店長感到有些意外而鬆開店員，單腳跪在地上察看倒在地上的店員，並且伸手放在他的嘴邊，接著安心地遷出一口氣。
「好險，我還以為不小心殺掉他了。」
他以開玩笑的口吻如此說道。孃隻是怔怔地注視著眼前的景象，店長似乎隻用一擊就讓店員昏厥過去了。
「妳還好吧?」
店長轉過頭詢問孃，孃則是點點頭表示沒事。店長的身材既修長又纖細，乍看之下有點瘦弱，但是看到他跟剛剛的店員交手的動作後，孃認
為他是個比想象中還要強悍的人。孃一邊對店長充滿男子氣概的樣子感到相當敬佩，一邊看著店長，這時店長突然發現孃的視線。
「……話說回來，你是彰的同班同學吧?」
並且說出這句不合場景的問題。孃對店長一直沒有發現兩人是同學的問題有點傻眼，但還是喜歡店長的這種個性而露出微笑。
「最近的治安還真差……而且還是在光天化日下。」
「謝謝您出手救我。」
孃低下頭道謝，店長則是害臊地揮了揮手回答：
「嗯……不用道謝啦，在那種情況下不出手幫忙才奇怪吧。」
話雖如此，從公寓裏看見孃的男人根本不想救她，孃不知道是那個男人剛好比較無情，還是店長比一般人還有良心，但是在心中某個角落卻
也對那種坐視不管的人感到心寒。
店長似乎沒有察覺到孃的想法，隻用下巴指向車子。
「如果妳不介意的話，我送你回家吧，我也不放心讓妳自己走回去。」
雖然覺得不好意思，不過孃最後還是坦率地接受店長的提議，就如同店長所說，自己走回家會很不放心，而且孃也想和店長說些話。坐進前
座時，孃發現店員還倒在地上，便出聲說道：
「把他留在那裏……這樣好嗎?」
店長則是聳了聳肩。
「總會有人發現他吧，而且我也不想找警察然後被問東問西的……妳也不想做筆錄吧?」
店長說完後便發動車子的引擎。報警就會讓自己被迫和警察一起行動，這樣的確很煩人，話雖如此，孃還是無法像店長如此簡單釋懷。當孃陷
入沉思時，車子已經向前開動，孃隔著車窗回頭觀望倒在地上的店員，店長則是小聲說道：
「別放在心上比較好，反正有個人倒在路邊並不會很稀奇。」
孃隻好聽店長的話不再介意店員的事，她發現自己的手上還拿著店員遞給她的信封袋，於是便打開車窗把它扔到外頭，彷佛這麽做才能讓自
己恢複平常的心態。
「妳家在哪個方向?」
孃則是告訴店長附近明顯的地標。
「走這條路會稍微繞點遠路……應該沒關係吧?」
孃不知為何也覺得這樣比較好，其實她並不想馬上回家，可是隻要自己獨處就會感到非常不安，因此她點了點頭，心不在焉地眺望著窗外的
景色.
不管是孃還是店長都保持沉默，片刻後，店長打破沉默開口說道：
「……妳前些日子也被歹徒襲擊過吧?」
這句話讓孃錯愕地看向店長，店長的臉始終都朝著前方，但是偶爾會斜眼看向孃，那道視線跟先前看似困倦的眼神有點不同，含有先前在彰
身上發現的冷酷感。
「嗯……我是聽彰說的，那家夥好像已經叫妳不準說出去，其實對我不用刻意隱瞞。」
看到孃一直保持沉默，店長則是恍然大悟地說道。
「其實足我交代彰要對方保守秘密的……隻是連我自己都沒想到，他居然會出手救妳。」
孃依然保持沉默，其實孃不知道該如何回答比較好，而且她也很難理解店長為什麽會對自己說出這件事。
車子到達孃的公寓旁邊，店長停好車子後，終於把身體轉向孃說道：
「我也希望妳不要向別人說出今天的事。」
店長刻意放慢速度想讓孃聽清楚一點。
「如果跟別人說……會怎麽樣呢?」
孃如此問道，店長並沒有回答她的問題，他從上衣胸前的口袋裏頭掏出銀製的煙盒，並且從中抽出一根煙叼在嘴裏。
「可以抽煙嗎?」
孃點頭表示同意後，店長便在香煙上點火，白色的煙霧嫋嫋飄向空中。當抽完幾根煙而車內已經充滿煙霧時，店長再度開口說道：
「妳似乎跟我們非常有緣。」
「緣……」
「我很喜歡『緣』這個字……所以店名也是用這個字。」
店長一邊說，一邊將駕駛座旁邊的窗戶稍微打開一點，隻見車裏的煙霧漸漸飄向車外。
「我們有很多事情要做，至少在達到目的前，不想被別人問東問西的……隻要有人妨礙我們，我們也會不惜傷害像妳這種無辜的局外人。」
孃非常清楚他的說明。不知道為什麽，總覺得和自己腦中的想象並沒有太大差別。孃的心中時常思考彰想要做的事，以及是否還有其它類似
同伴的人。
「所謂的目的……到底是什麽呢?」
她在意的隻有這件事。即使孃提出疑問，店長仍然沒有回答的意思，他慢條斯理地吐著白煙，接著才終於將視線落在孃身上。
「我沒有理由告訴妳，會跟妳聊到這裏，純粹隻是因為覺得與妳有點緣分而已，不過我並不打算對現在的妳透露更多內幕。」
「那要怎麽樣……要怎麽樣才能讓你說出全部的事情呢?」
「我也不曉得……如果將來有緣告訴妳的話，或許會跟妳說，也或許不會。」
得到這個答案後，孃隻能選擇沉默，因為她有種已經超出自己能力所及範圍的感覺。大概隻能夠等待吧?隻能夠等待緣分造訪自己，和目前為
止一樣，自己還是隻能過著等待的生活，這也讓孃十分氣餒。
「原來如此……跟彰說的一模一樣。」
孃不明白店長的話中含義，因此看向店長的方向，隻見他帶著微笑說：
「他說妳好像想被牽連進來。」
此外，店長就再也沒有開口說過半句話，隻是一昧地抽著煙。孃低下頭向他道謝後，便打開前座的車門，雖然從出門到現在感覺時間沒有經過
很久，不過太陽已經下山，日落的夕陽餘暉也讓孃感到很刺眼。
「如果有緣的話，我們會再見麵的，在這之前就請妳守口如瓶，我並不想對妳出手。」
店長對著正準備關上車門的孃說完後便發動引擎，當孃關上車門，車子就在幾乎同一時間向前方奔馳而去。孃站在原地目送店長離去，而車
子也立刻從她的視野中消失。
就算回到家裏，孃還是沒有心情繼續做飯，因此就躺在床上傭懶地望著天花板發呆。她在腦中反複思考店長的話，並且心想到底要到什麽時
候，他所說的「緣」才會造訪自己呢?
到底要到什麽時候，自己才能夠逃離這個世界呢?要等到何時才能走進他們的世界呢?孃認為在一無所知的情況下持續枯等很痛苦，所以打算
晚上再到那間咖啡廳一趟——不過當孃重新思考後，她認為這一定不是店長口中的「緣」。
到頭來還是沒有答案。孃知道店長所說的「緣」或許可以代換成偶然和命運等等字眼，這和自己的思考及意識毫無關係，而是某種在背後推
動每個人的人生的力量。
自己做不到任何事，自己無法改變任何事——這也讓孃的心中充滿憂鬱。
孃閉上眼睛開始幻想，她總是懷著此種夢想。
就像彼得潘帶溫迪到夢幻島一樣，某個人會在窗口將自己帶走，那個人會是彰、店長還是辰巳呢?其實不管是誰都好，孃認為這三個人的其中
一個人，一定能夠帶自己逃離這種生活，孃便帶著此種幻想沉沉地陷入睡夢中。
醒來時已經是隔天早上了，盡管昨天傍晚就已經睡著，可是隻比平常起床的時間提早一個小時左右醒來而已，或許是因為自己早已疲憊不堪
，最近的確發生太多事了。為了讓昏昏沉沉的腦袋清醒一點，孃走到浴室洗把臉，接著確認父親是否已經回到家中。孃隔著房間的門探聽房間
內的狀況，房裏輕輕傳來父親睡眠的呼吸聲，雖然不清楚父親是什麽時候回來的，不過他並沒有因為孃來不及準備晚飯而生氣罵人，或許是清
晨才回到家的。
孃走到廚房稍微查看冰箱，昨天準備到一半就扔下不管的絞肉還放在碗裏，雖然有點在意是否已經壞掉，不過丟掉還是有點浪費，所以孃直
接開始製作漢堡排當作今天的早餐。雖然漢堡排不太適合當成早餐，但是孃換個方式思考，晚餐吃剩的部分還是會當做隔天早餐，所以就結果
來說都一樣。
當她開始搓揉冰箱裏冷冰冰的絞肉時，先前還殘留在腦中的微微睡意也徹底消失。
灑上一些昨天買回來後就一直放著沒用的胡椒，並且灑些鹽巴再度揉起絞肉時，孃突然想起昨天發生的事
，自己竟然在短短幾天內被兩個人
襲擊，因此她有點自嘲地嘲笑起自己的不幸遭遇。
絞肉已經揉好形狀，接下來隻要煎熟就可以上桌，此時父親好像起床了，房間裏傳出些微聲響，孃心想又會被父親責罵時，結果父親出乎意
料地一言不發，獨自坐在飯廳的椅子上邊打起嗬欠邊打開電視，並且心不在焉地看著新聞報導。
一大早就吃漢堡排讓父親稍微皺起眉頭，不過孃始終保持沉默，父親也無可奈何地開始吃起漢堡排。
「昨天是我不好……」
父親吃著漢堡排時如此說道，孃停下用餐的動作。
「什麽事?」
孃馬上對自己的回話相當後悔，她明明知道父親道歉的理由，卻故意說出這種討人厭的話，她對無法冷靜跟父親應對的自己感到有些討厭。
「我之前跟妳說過工作的事吧?」
雖然知道他的意思，孃卻還是無法和父親平靜地對話。
「如果要道歉的話，從一開始就不要這麽做就好。」
聽到孃這麽說，父親粗暴地站起身，椅子也翻倒在地發出巨大的聲響。孃對此並不覺得相當驚訝，再度移動雙手繼續用餐，她已經碰過無數
次這種言詞上的爭吵了。
父親邊咋舌邊將椅子恢複原位，再度坐在位子上，並且沉默地繼續吃早餐。孃對早已習慣這種生活的自己感到非常厭煩，盡管如此，孃也隻
能將此種日常生活當成是理所當然的事。
先吃完早餐的孃將碗盤放進水槽，就回到自己的房間準備替換的衣服，並且走向浴室。大概因為昨天沒有洗澡就睡覺的關係，身體覺得黏黏
的，她一邊脫掉衣服，一邊想起自己還在經期中而感到有些煩悶。她昨天沒有更換生理用品，因此她隻好在令人不禁皺眉的血腥味中重新穿上
衣服，回到自己的房間拿生理用品。
在洗澡水到達適合泡澡的溫度前，她蹲在浴室裏，心情突然變得相當鬱悶，上學的心情
也完全消失殆盡。雖然孃想要請假，不過她很擔心昨天臉色不對勁的小夏，而且她還想要看看彰與辰巳。
孃發現對現在的自己而言，彰跟辰巳儼然已經成為自己的心靈支柱了。
隻是被彰救過一次，隻是被辰巳溫柔對待過一次而已，孃對自己現實的個性有些不敢置信，盡管如此，現在的自己還是需要心靈支柱，因為
一旦失去支撐點就會立刻倒下。
將身上的汗水衝掉後，也多少衝散鬱悶的心情，讓自己換上能夠上學的情緒，她換好衣服回到房間，把今天的課本放進從星期五起就沒有整
理的書包裏，走出房間時父親還在吃著早餐。
「吃完的話把碗盤收拾一下，剩菜記得放進冰箱。」
當孃說完後，父親用低沉的聲音響應一聲，似乎對自己先前的粗暴行為感到有些不好意思。如果想要反省的話，一開始不要發脾氣就好——
孃認為自己的心裏擁有這種想法也很糟糕，走出家門後，她決定今天不再思考父親的事。
孃抵達教室時並沒有看到小夏，然而彰已經在教室裏，並且與複學當天一樣被女同學團團包圍，看到他笑咪咪地回答女生們那堆奇怪的問題
時，孃不由得認為他在頂樓的冷酷舉動就像另一個人似的。孃曾經思考過哪一邊才是他的真麵目，不過由於自己對彰一無所知，所以無法得到
結論。
即使到班會開始辰巳站上講台時，小夏還是沒有出現在教室內，就在孃擔心的同時，便從辰巳口中得知小夏今天請假的事，隻是教室裏似乎
沒有人對這件事有興趣，大家都是自顧自地閑聊看書，讓孃覺得同學有點冷淡。大家應該也會對孃缺席做出同樣的反應吧?在這個班級裏，自己
似乎是個毫無存在感的東西，就算去掉自己，日子依然會照常過下去。不僅僅是這個班級，就連這座城市或世界都一樣，根本不需要自己存在。
孃告訴自己不能這麽想，她知道自己這麽想隻會讓心情愈來愈灰暗而已，但是不知為何，她就是沒辦法停止思考，一股鬱悶而暗澹、想要從
教室的窗戶跳下去的衝動一直刺激著她的思考。
孃下意識地看向彰，彰似乎沒有注意到自己，隻是一臉無聊地望著課本和筆記本。
「須賀澤。」
突然被叫到名字，孃將頭轉回講台的方向，隻見辰巳帶著微笑說道：
「不要東張西望啦，無聊的班會時間已經快結束囉!」
她聽見周遭的同學忍不住發出笑聲，但是辰巳的那句話卻讓孃有種得到安慰的感覺，孃從來不知道被別人幹涉原來是這麽溫暖的事，孃總算
壓抑住想要跳樓的衝動，而開始準備上課。
上課真的很無聊，不過不知為何，孃在第四堂辰巳的課比平常還要認真聽講。
「就快要考試了，記得好好用功喔。」
辰巳一邊笑著一邊這麽告訴大家，很多同學不由得歎出一口氣。
「別擺出那種表情嘛，雖然我了解你們的心情……」
辰巳在說話的同時，將放在講桌上的英文辭典拿在手上，隨便翻到某一頁攤開給大家看。
「這本是我從學生時代起就一直使用的辭典，上麵有熒光筆的記號吧?把學習過的單字全部畫上記號的話，之後查辭典時就會馬上看到，也可
以測試自己還記不記得這個單字，非常方便喔!」
就算辰巳這麽說，還是無法壓抑大家對考試的不滿，大家一臉無精打采，看到大家表情的辰巳也相當不服氣。
「我都已經把珍藏的學習方法傳授給你們，所以不要再抱怨囉!如果這樣還會有人不及格的話，我就哭給你們看喔!」
他拉開嗓門喊道，他應該是開玩笑的，不過孃覺得辰巳的舉動很可愛。明明之前覺得他很無趣，或許受到前幾天辰巳鼓勵的影響，孃對辰巳
已經完全改觀了。
進入午休時間後，大家紛紛從座位上站起來離開教室，辰巳擦掉寫在黑板上的字並且回頭整理課本，隨後就走近孃的身邊。
「嗨。」
他對孃打聲招呼。
「身體的狀況怎麽樣?」
孃則是低著頭回答：
「還不差。」
然而，這個回答卻讓辰巳露出些許遺憾的表情。
「還不差，也代表沒有很好囉?」
「不是……我沒有這個意思……」
「沒關係，不用勉強說出來，如果有不舒服的地方記得馬上跟我說喔，雖然我幫不上忙，不過至少可以聽妳講話。」
說完這些話後，辰巳便走出教室。孃想起小夏曾經說過辰已是個好人，也不禁對小夏的狀況感到相當憂心，如果小夏明天上學的話，孃想找
她談談，接著便開始找尋彰的身影。他似乎不在教室裏，大概跑到某個地方吃午飯了吧?孃不清楚他會去哪裏。
孃走出教室，突然一時興起走上頂樓，心底有種說不定彰就在頂樓的預感。
孃側身穿過聊天的學生以及單手拿著便當前往某處的學生們走上樓梯，並且打開頂樓沉重的門。
孃發現自己的預感相當準確，彰的確就在那裏，他正靠著鐵欄杆坐在地上吃便當，而且沒有看見其它學生的蹤影。彰一發現孃，便非常不悅
地皺起眉頭，孃不以為意地走向彰，並且雙手抱膝坐在他的隔壁。
彰什麽都沒說，反而讓孃覺得有些不可思議，於是孃低聲說著：
「你今天都沒有說話耶。」
無視於孃自顧自吃著便當的彰，此時卻不明就理地看著她。
「……說什麽?」
「因為我還在月經期，本來還以為你會叫我不要靠近。」
聽完孃的話後，彰有些別扭地轉過頭。
「我今天有吃藥。」
「吃藥就會沒事嗎?那是一種病嗎?」
「不是叫妳別幹涉我的事嗎?」
「幹涉你私人的事情也不行嗎?」
「……雖然我不知道妳想幹什麽，不過別故意惹我生氣。」
「惹你生氣?為什麽?」
「哪有為什麽……」
彰頓時啞口無言，孃則是抬頭仰望天空說道：
「我隻是想知道你的事情而已。」
彰沉默不語地再度吃起便當，而孃隻是坐在他旁邊自顧自地望著天空。雲朵在天空中快速流動，頂樓上偶爾會有風吹過，為了不讓頭發遮住
視野，孃不停地用手撥開自己的長發。
「……妳好像遇到球先生了吧?」
片刻後，彰蓋上吃完的便當盒開口說道，孃則是停頓一下子才知道他正在說咖啡廳的店長。話說回來，彰似乎都用這個名字稱呼他。
「聽說妳被類似上次歹徒的家夥襲擊。」
孃點點頭，彰就將便當盒放在一旁站起身，孃也跟著他一起站起來，同時感覺到吹拂到肌膚的強風。
「……我很同情妳，妳的運氣真的很差，根本沒有人會被那種家夥連續襲擊兩次。」
孃對彰口中的「那種家夥」這個字眼感到有些奇怪，聽他的口氣仿佛知道歹徒的來曆。
「那種家夥指的是……」
孃開口如此詢問，隻見彰低著頭，似乎帶有不想回答問題的意思，孃隻好識相地閉上嘴巴。
時間不停流逝，孃跟彰兩個人都沒有開口說話，隻有風吹過的聲音以及校園裏學生們的吵雜聲傳到頂樓。不久後，彰看著前方開口說道：
「球先生應該告訴過妳一點事情吧?我們有非做不可的事情，所以不要妨礙我們。」
孃就是想要知道「非做不可的事情」到底是什麽，隻不過就算開口詢問，她也不認為彰會老實告訴自己。
「但是，我想走進有你的世界。」
彰似乎有話要說，不過孃卻沒有停止說話：
「你也許會想要笑我，或是認為我是個笨蛋，也可能會覺得我有點莫名其妙，但是我真的擁有這種想法。那天晚上你來救我的時候，當我看到
你拯救我的時候……我就希望你能夠帶我進入你的世界，希望你能夠帶我離開這個地方。」
孃盯著腳下的水泥地板，粗糙而幹澀的質感彷佛就象征著自己身處的這個世界。
彰歎了口氣，接著往前踏出二、三步，並且說道：
「——別說傻話。」
彰轉頭看著孃。
「我現在身處的地方是個沒有人能夠得到幸福，隻有人類的惡意、卑劣以及腥臭鮮血的地方。」
孃緊盯著彰，因此彰感到有點難為情而移開視線，之後又再度抬起頭說道：
「就算這樣，妳還是想進入我身處的世界嗎?」
孃很想要點頭，可是卻辦不到，彰的一番話讓她覺得生活在那個地方的人都背負著難以想象的重擔，自己卻隻想逃離現有的日常生活而已，
因此無法輕鬆地答應他。
「你……」
孃的視線緊盯著彰。
「那麽，你為什麽會在那種地方呢?」
彰抬頭仰望天空，看起來正在沉思，而孃則是等待彰的回答。彰緩慢地低頭仔細看著孃，他的眼神非常悲傷。
「大概是因為……我想要抬頭挺胸地活下去吧。」
彰在口中喃喃自語後，便撿起扔在地上的便當盒背對著孃離開。
孃隻能目送一路朝出口走去的彰，她無法追上彰的背影，甚至沒辦法對那個背影出聲呼喊。
彰拉開門走出頂樓，門發出生鏽的金屬聲響而漸漸關上，留下孃獨自留在頂樓。
孃的心中隻感到非常寂寞。
放學後，當大家都開始收拾書包準備回家時，孃卻待在教室裏心不在焉地望著窗外。她不想回家，即使回家也沒有任何意義。家裏有喝醉的
父親，爭吵過後就會開始打架；或是沒有人在家，隻能看著母親的遺照暗自哭泣——寂寞以及空虛感在心中揮之不去。她俯瞰一邊跟朋友談笑
風生、一邊走路回家的學生們，在他們天真無邪邪的笑容上，孃同時感受到羨慕與無趣這兩種相反的情緒。
孃回頭看向彰的座位，彰已經離開教室，隻剩下幾個正在準備社團活動的學生還待在教室裏麵，不過他們過沒多久後也陸續離開。孃一邊歎
氣，一邊拿著書包坐在自己的桌上，無聊地翻閱筆記本。筆記本幾乎一片空白，儼然就是如今自己的寫照，現在的自己正是一無所有。
孃拿出現代國文的課本並且啪啦啪啦地翻閱，她的目光突然停在一行詩上。
『我已瀕臨崩潰。』（注：使用的詩句引用自岩波文庫「高村光太郎詩集」中所收錄的『山麓的兩人』。
這句話強烈地拙動孃的心弦。
如果像現在這樣毫無目標、找不到生活意義並且虛擲光陰的話，自己總有一天會崩潰，變得身心俱疲、懶懶散散、極度消沉然後死去。
想起那間咖啡廳以及回憶起辰巳的臉龐的確多少能夠安撫情緒，但是，她也知道這隻是「避風港」而已，並不能從根本解決問題，因為「避
風港」絕對不會是「自己生存的世界」。
孃發現呼吸漸漸開始急促起來。
想起前些日子倒在路邊時的情景，孃極力想要緩和呼吸，因此用指尖撫摸左手的傷口，幾乎愈合的傷痕已經變成堅硬的痂了。
指甲在傷痕上一用力，立刻陷入傷口的瘡痂中，一股疼痛感瞬間遊走全身，這份痛楚也讓孃馬上恢複清醒，當孃用指甲更加用力刺進皮膚時
，口中不由得發出痛苦的聲音，隻見傷口微微滲出血。孃回想起被歹徒襲擊的那天晚上，就是意識到生命碰到危機的那個瞬間，也是強烈希望
自己活下去的那個瞬間。雖然沒有任何目的和意義，然而她認為自己想追求的正是那種毫無迷惘、單純且強烈地想要活下去的那個瞬問。
「須賀澤同學……」
旁邊忽然冒出呼叫孃的聲音，孃訝異地回過頭，當視線落在聲音的主人身上時，孃又再度嚇了一跳。
「小夏……?」
小夏為什麽會出現在這裏?她今天應該請假，根本不可能在這個時候跑來上學。孃一邊用製服的袖子遮住左手的傷痕，一邊從桌子上跳下來，
並且歪著頭好奇地問道：
「……怎麽了?妳今天不是請假嗎?」
小夏依舊沉默不語，隻是和往常一樣由下往上盯著孃看，但是她的眼神和平時帶有些許懦弱、乞求原諒的眼神不同，而含有一股難叢言喻的
強烈決心，孃也對這種眼神似曾相識。
「……我是來見辰巳老師的。」
小夏開始說道：
「我想要找他商量家裏的事，說不定會因為搬家而必須轉學……可是，我不想轉學。」
「原來是這樣……」
孃點了點頭。站在小夏家人的立場思考，會做出這種決定也無可厚非，畢竟發生那種事件，如果不搬家的話，一定無法完全擺脫陰霾，周遭的
目光也是個大問題。
孃不曉得該對小夏說什麽，她謹慎地思考如何安
慰她的話語。好不容易才變成朋友，孃當然會對小夏搬家的事感到難過，然而考慮到未來的
話，孃也無法阻止小夏的家人搬離這座城市的決定。
「那個……」
在孃即將開口時，小夏繼續說道：
「妳之前曾經待在辰巳老師家裏吧……」
小夏的聲音變化讓孃有些疑惑，音色顯然跟剛剛不一樣，甚至令人覺得含有強烈脅迫的意思。
「辰巳老師很溫柔吧……?」
小夏慢慢靠近孃，孃也下意識地開始往後退。
「但是，我討厭……討厭他對其他人溫柔……」
「……小夏?」
即使叫出她的名字，小夏依舊麵不改色地逐步逼近孃。
「我想要他隻對我溫柔，隻有我可以去辰巳老師的家而已，我很認真念英文，也得到老師的讚美拿到辭典……就隻有我而已，我討厭我不是唯
一的一個……討厭!討厭!」
孃直到這個時候才發現小夏的手裏握著小刀，也立刻察覺小夏拿著那種東西的含意。小夏舉起小刀迅速地揮向孃，孃在幹鈞一發之際躲開刀
子，身體也失去平衡而靠在鄰近的桌子
「我不會這麽簡單讓你搶走!他是我的老師!他是隻對我溫柔的老師!他是隻會擁抱我一個人的老師!消失吧!趕快死掉!這樣他又會變成隻屬於
我一個人的老師了!」
孃不明白小夏究竟在說什麽，但是她很清楚地知道小夏已經接近瘋狂的狀態，就跟襲擊自己的持刀歹徒、還有便利商店的店員一樣。
「小夏!」
無論孃如何呼喊，小夏似乎都聽不進去，她一邊喃喃自語——就像那名持刀歹徒一樣——一邊逼近孃，孃看見她再度舉起小刀時，便以有些
踉嗆的姿勢急忙拔腿逃到教室外麵。
小夏立刻跟在孃的身後，手裏依然握著小刀，為什麽事情會變成這樣呢?孃完全無法掌握狀況。
是我的錯嗎?不該接受辰巳的保護嗎?因為這樣而讓小夏感到如此痛苦嗎?那天在辰巳家門前遇到小夏時，小夏的神情就已經很奇怪了，如果當
時關心她的狀況的話，今天就不至於發生這種事了吧?
「妳這個騙子!明明就擺出一副不在乎老師的表情!妳不準搶走他!不準搶走我的老師!」
孃聽見小夏在背後大聲喊叫，終於忍無可忍地停下腳步轉頭大叫：
「我才不會!我不會搶走任何東西!」
小夏隨著聲音停住腳步，她拾起頭並且以相當輕蔑的眼神盯著孃，那道眼神絲毫沒有溫暖，就像看著地上的小蟲子一般。
「騙人……騙人騙人騙人騙人騙人!連老師都是一直擔心妳!明明跟我在一起，還是一直講妳的事情!他並沒有溫柔地對待我……一定是因為他
已經先對妳溫柔……我都知道!不要把我當成笨蛋!」
似乎已經沒有議論的空間了。小夏舉起小刀，孃則是抓住她的手試圖奪下小刀，可是小夏的力氣卻超乎想象，光是壓住她的手就已經十分勉
強了，正當孃想大聲呼喊求助時，卻也擔心造成騷動而變成無法挽回的狀況。孃不希望讓別人看見這幅光景而讓小夏變成壞人，孃努力說服自
己，這一定隻是小夏一時想不開造成的誤會而已。
但是對於孃的同情，小夏卻絲毫沒有放鬆握著小刀的手，並且緊緊瞪著孃不放。孃努力地壓下想哭的情緒，回到家被父親拳打腳踢、走在路
上又被歹徒襲擊，現在還在學校裏頭被同班同學攻擊，孃不禁認為自己的體內或許含有某種會觸怒他人而讓對方發狂的成分。
「放開我!」
孃緊緊地抓住放聲嘶吼的小夏，很諷刺的是，孃經過與父親的爭吵以及被歹徒襲擊後，多少已經習慣受到別人的攻擊，如果對象是體型和自
己差不多的小夏，她還是能夠在某種程度上以蠻力抵抗。
盡管如此，小夏的力氣相當大，孃的身體被甩得東倒西歪。孃一邊思索小夏瘦弱的身體怎麽會有這麽大的力氣，一邊為了奪下小刀而拚命抓
住小夏的手。
「放開我……放開!」
小夏再度喊叫，此時孃一時手滑而不小心放開小夏，小夏將刀子高舉至空中，孃不確定是否能再抓住她的手腕，因此孃立刻彎下腰躲避攻擊，
小夏似乎也因為孃出乎意料的行動而揮空，她撞到孃的身體並且搖搖晃晃地退後幾步，背後正好是往下的樓梯。
孃跑到小夏身邊伸出手想拉住小夏，但是小夏卻以反抗的態度一邊大叫一邊揮舞小刀，小刀的刀刃劃過孃的右手，疼痛感也讓她下意識地抽
回手。
由於小夏以失去平衡的姿勢揮舞小刀，因此讓身體更加失去平衡，而直接往身後倒下去。孃雖然再次伸出手，不過卻無法拉住她，小夏的身
體就伴隨著低沉的撞擊聲一起跌落到樓梯下麵。
「小夏!」
孃驚慌失措地跑下樓梯，小夏則是倒在樓梯轉角處昏迷不醒，孃跪在小夏身旁檢視她的身體，還有呼吸，不過頭部卻流出大量的鮮血，孃認
為這種傷勢或許會讓小夏性命不保。
「小夏!」
必須馬上叫救護車，但是孃並沒有手機這種奢侈的東西，她想起一樓的保健室前麵有公共電話，所以急忙站起身趕往保健室。當孃準備轉身
離開小夏時，她再次轉過頭，發現小刀掉在小夏的手邊，孃立刻撿起小刀，她認為如果被別人看見小夏拿著小刀，事情就會變得非常麻煩。
孃跑下樓梯並且經過鞋櫃，心想不能就這樣拿著小刀，於是將它藏在自己的鞋櫃裏麵後，孃便跑到保健室前麵。
就在孃準備在保健室前麵停下腳步打電話時，保健室的門在此時剛好打開，辰巳正好要走出保健室，他看見孃便板起臉說道：
「原來是須賀澤……不要在走廊跑步，聲音都傳到裏麵囉.」
孃認為現在不是說這些風涼話的時候，於是孃毫不在意地緊緊抓住辰巳的懷裏，告訴他小夏從樓梯上摔下來受傷的事情，卻對被攻擊的事情
避而不提，辰巳聽完她的話後立刻神色大變。
「在哪裏?二樓嗎?」
他在孃回答前就已經拔腿狂奔，孃認為這是從自己進入高中以來第一次覺得老師這麽可靠，孃緊跟在辰巳身後，跑向小夏的所在地。
並且衷心希望小夏能平安無事。
鬧鍾都沒有設定而在房問裏昏昏沉沉，卻被一陣突如其來的粗暴敲門聲驚醒，孃聽到父親正在門的另一邊喊著自己的名字。孃的意識尚未清醒
，邊揉著眼睛邊打開門，父親看起來相當興奮而有些氣喘籲籲的。他似乎剛回到家，身上還穿著外出服，連上農都還沒脫掉。
父親一見到孃，便急忙追問她：
「你的學校有個叫作誌水小夏的學生嗎?」
孃頓時清醒過來，但是為了避免讓父親看出端倪，她裝出睡眼惺忪的樣子搖了搖頭。
「不知道，她是誰?」
「那個學生好像是那名歹徒的妹妹，如果妳認識她的話，去幫我打聽一點消息回來。」
自從上次注意到父親好像對那個事件感興趣之後，腦中揮之不去的討厭預感竟然成真，孃隻能暗自抱怨。
父親露出興奮的樣子，這個不知道在哪裏聽到的消息，使他又回到以往追蹤各種事件的認真態度，雖然她曾經期待父親能夠恢複精神，可是
原因竟然是這起事件，也讓孃感到十分諷刺。
「我跟她不熟……沒辦法幫你。」
還是不想讓父親察覺自己跟小夏之間的關係，於是孃隻好這麽說道。父親突然向前大跨一步，靠近孃並且抓住她的睡衣領子。
「這樣的話，從現在開始也行!去和她混熟!暗中套點情報出來!」
父親粗暴的動作讓孃更顯焦躁，她撥開父親的手大叫：
「我沒辦法!」
父親捏著孃的臉，孃當下也用力捏住父親的臉。
「妳這家夥……!」
父親抓住孃的頭發，並且舉起拳頭。
「老是叫我工作，現在我好不容易要工作，居然連個小忙都不肯幫嗎!」
「如果連工作都要拜托女兒幫忙的話，還不如不要做!」
孃的字字句句讓父親停下正想揮出的拳頭，孃繼續喊道：
「隻是因為被拒絕就要揍人的話，幹脆就不要當爸爸了!搞什麽嘛!你是我的什麽人?不是爸爸嗎?我是你的什麽人?隻是一個方便的工具吧?別
開玩笑了!如果有身為父親的自覺的話，就象樣一點!讓我瞧瞧不靠我也能工作的本事吧!」
聽到孃的大聲喊叫，父親鬆開手低下頭。父親似乎強忍下情緒而沒有做出任何反駁，也沒有再出手的意思，孃看見他的身體微微發抖，她不
知道那是憤怒還是其它感情所引起的顫抖。
「……出去。」
孃說道，父親卻一動也不動。
「出去!」
當孃再次放聲嘶吼時，父親才沉默地走出房間。孃踉嗆地往後退，直接一屁股坐在床上，接著歎了口氣。
孃回過神後，發現溫熱的眼淚已經流滿雙頰。
一方麵為父親終於有意工作而感到高興，另一方麵卻也憎恨想要利用自己的父親，不過孃更唾棄自己無法姻一率地支持想要工作的父親的冷
淡態度——種種感情相互交雜下，糾葛的情緒也刺激到孃的淚腺，讓她隻能不斷哭泣。
大概再也無法回到以前的父女關係了吧?
別說母親已經去世，即便她還在世的時候，兩人偶爾也會有口角，盡管如此，基本上還算是和樂融融。難道再也無法恢複當時的關係了嗎?
不管時間經過多久，倘若隻能日複一日地持續這種互相傷害彼此的生活，我們就已經不配稱作家人了吧?
孃邊想著這種事邊換上衣服，因為她覺得自己隻要待在家裏就會不斷哭泣。
走出房間時已經不見父親的蹤影，他似乎也關在自己的房間裏。孃不發一語地走出家門，也沒有留下隻字詞組。她沒有目的地，不過目前也
隻能先出去走走。
天氣並不是很好，今天的風有點強，孃雖然認為應該多穿一件上衣出門，但是她當下並沒有回家拿衣服的心情。
孃離開公寓後便隨處閑晃，她穿過因為假日而人來人往的商店街，試著走向昨天造訪過的咖啡廳，可是裏麵沒有人影，似乎還沒有營業，雖
然孃想要試著打開入口的大門，不過大門依舊鎖著而無法打開。孃想不到其它可供逃避的地方，隻好無所事事地四處亂晃，她遠離商店街而走
進行人不多的小巷子裏，結果還在不知名的民家門前被養的狗狂吠，也更加深孃悲傷的心情。
幹脆死掉算了，直到昨天為止還想盡力活下去的記憶已經完全從腦袋中消失。孃撫摸著自己滿是傷痕的手腕，透過傷口粗糙不平的觸感，同
時也感覺到底下有血液正在流動。
活著還有意義嗎?
就連和自己最為親近的父親關係都如此惡劣，與其它人的關係必定也會一輩子毫無進展吧——一想到這裏，孃便覺得背脊上冒出一股讓全身起
滿雞皮疙瘩的寒意。
甚至和目前唯一稱得上是朋友的小夏，終究隻是表麵上的友情，自己是基於利用價值才會和她當朋友，但是當父親有意利用小夏時，偏偏又
感到無比氣憤，其實自己並沒有責罵父親的權利。
腦中突然浮現出彰的臉。
彰是如何看待自己的呢?即使思考這個問題，也隻有那個顯而易見的拒絕與充滿脅迫的態度浮現在孃的腦中，絲毫感受不到善意。
昨天對孃很溫柔的咖啡廳店長，應該也因為是客人所以才對自己溫柔，並不是對自己懷有好感。
孃不禁停下腳步，瞬間有種彷佛四周的空氣遭到壓縮、似乎將自己所在的空間淹沒的錯覺湧上心頭。她感到一陣頭暈目眩，呼吸也變得相當
急促，無法移動身體且下半身失去知覺，孃便膝蓋一軟坐在地上。頭好昏，無法呼吸，任憑如何深呼吸都無法回複正常，反而更加深痛苦的感
覺，孃用雙手撐住地麵，拚命拉回自己即將遠去的意識。
「……妳不要緊吧?」
有個人的手忽然搭上孃的背，孃好不容易回頭一看，隻看見級任老師辰巳一臉擔憂地注視著自己，辰巳發現是孃時也不禁睜大眼睛。
「須賀澤!喂!你還好吧?」
他如此追問，但是孃已經沒有回答的力氣了。
「怎麽了?身體不舒服嗎?」
對一邊撫摸著她的背一邊語帶關切的辰巳，孃拚命地搖頭否定，辰巳立刻察覺狀況，連忙拿出手上超市購物袋裏的東西，然後把淨空的袋子
遞到孃眼前。
「用這個呼吸，就像把自己吐出來的空氣再吸回去一樣。」
孃照著他的指示呼吸後，圍繞在喉嚨四周的窒息感逐漸消失，急促的呼吸也慢慢緩和下來，持續幾分鍾後便回複正常。
「……有沒有舒服一點?」
辰巳露出安心的微笑，並且溫柔地輕撫著孃的背部，孃在剛剛情況危險的時候沒有注意到，其實他的雙手很溫暖。
「看來應該是過度換氣症候群，我之前曾經看過這樣的學生……總之沒事就好，這種症狀雖然不會危害性命，不過長時間持續的話也會很痛
苦。」
辰巳一邊歎氣，一邊把剛剛倒出來的東西裝進袋子裏。
「謝謝您……」
孃站起身向他道謝，辰巳居然像個小孩子般露出害臊的神色。
「被妳這麽一說，突然覺得有些不好意思，我可是妳的導師……不對，就算不是導師也會幫妳，總之……自己要注意一點。如果
再發作的話
，就像剛剛那樣用購物袋或者是紙袋之類的東西蓋住鼻子和嘴巴就好。要是情況一直沒有改善，還是跑趟醫院比較好。」
收拾完東西的辰巳提起購物袋後緊盯著孃，孃下意識地移開視線，因為辰巳的眼神充滿關懷的神情，因此孃有些猶豫是否該和他四目交會。
「沒事吧?我送妳回家吧?」
「我不想回家……」
說完後，孃才發現自己說溜了嘴，明明隻要回答一句沒事就可以順利解決。果不其然，辰巳聽到孃的話後露出訝異的表情問道：
「發生什麽事了嗎?」
孃並沒有回答，一方麵也不曉得該怎麽回答，辰巳則是滿臉困擾地抓了抓臉頰。
「……總覺得這樣丟下妳好像有點奇怪，如果妳不介意的話，要不要來老師家呢?我家離這裏很近，稍微過去休息一下吧。」
孃一邊對自己不加思索答應老師的邀約感到非常不可思議，一邊跟在辰巳身後。
她看著辰巳的背部，回憶起以前走在父親身後的情景，就連辰巳撫摸自己背部的觸感都會讓她想起過去的父親，有種令人懷念的溫暖。
外表完全不像，就連年紀也相差一大截，但是靠近辰巳身邊就會莫名地想起當時溫柔的父親，心裏也會感到非常平靜。孃認為或許是自己對
他剛才拯救自己的舉動感到相當開心，也或許隻是想要某個人溫柔對待自己而已。
辰巳帶她來到一棟仿佛漫畫裏會出現的陳舊木造公寓，踏上樓梯時，腳下的地板發出嘎吱嘎吱的聲響。辰巳熟練地搬開擺放在房門前的盆栽
，家裏的鑰匙就在盆栽下麵，於是他就用那把鑰匙將房門打開。
「不好意思，家裏有點亂……先進來吧。」
正如辰巳所言，的確不算是幹淨的房間，不過就印象中單身男性的房間麵言還算整齊。
兩人脫掉鞋子，走進六張楊楊米大的房間，辰巳一邊將超市買回來的東西放進冰箱，一邊說道：
「妳在那邊稍坐一下，我去泡個茶。」
孃照他的話坐下後，對辰巳說道：
「那個……不用太顧慮我。」
「就算妳這麽說，我也不能怠慢妳，難得有可愛的學生來家裏作客呢。」
辰巳背對著孃如此說道，接著開始煮熟水，孃因為辰巳那句「可愛」而感到有些難為情。為了轉移注意力，她開始環視整個房間，冷冷清清
的房間裏隻有二口電視、書櫃和洋式衣櫥，以及一張大概是用來吃飯的和式桌，此外就沒有其它象樣的家具了。雖然書櫃相當大，不過似乎還
是無法容納所有的書，因此書櫃周圍的書堆得像座小山似地，然而讓人不解的是，在書堆的一角有數本同樣的辭典互相堆棧。當孃看著辭典時
，辰巳一邊將茶葉放進小茶壺裏，一邊開口說道：
「我有個朋友在出版社工作，編完辭典後就說要放幾本在這裏。老實說，這麽多一樣的辭典也派不上用場……如果妳想要的話，可以拿一本
走喔。」
雖然外表包裝看來應該是英文辭典，但由於每本部包著薄薄的塑料膜而無法判別。
「啊，沒關係……對不起，我已經有辭典了……」
事實上也是如此，就算多拿一本辭典也不可能會用到。
「我身為英文老師，認為這是本相當不錯的辭典喔，或許這麽說有點偏袒朋友，不過我不強迫妳一定要帶走，有需要的時候再跟我說吧。」
被他這麽一說，孃不禁覺得自己剛才的拒絕好像做錯事一樣，心情也不免有些沉重。早知道就不要多加推辭，畑一率地收下辭典就好，自己
總是在重要時刻講些不該講的話。
可能是由於剛才對話的緣故，孃在直到辰巳把茶端出來的這段期間始終沉默不語。辰巳一邊將貓咪花紋的茶杯遞給孃，一邊納悶地歪著頭。
「怎麽啦?。」
孃搖了搖頭，辰巳則是在她對麵坐下來說道：
「須賀澤，妳的表情比我想象中還要豐富喔!」
「是嗎?」
「嗯……乍看之下，該說是冷漠呢……總覺得妳看起來很冷靜。」
孃認為也許真的是這樣。先不談是否冷靜，她本來就不曾在學校流露多餘的感情，雖然她很不擅長表達自己的情感，但自從跟父親的爭吵日
趨嚴重後，就變得更加封閉自己。不僅覺得在學校發生的事情很無趣，甚至還會認為吵吵鬧鬧的同學們很幼稚，或許就是因為這些事情，才會
讓辰巳覺得孃平時十分冷靜.
當孃沉默不語時，辰巳端起自己的茶杯啜飲一口，接著向孃揮手表示請她也喝看看。孃照他的話將茶杯端至口邊，一股溫熱而香醇的液體隨
著流入口中，原來是烘焙茶，孃開始思考自己已經有多久沒喝過烘焙茶了。父親喜歡喝紅茶更勝於日本茶，至於去世的母親則是鍾情於咖啡。
「對了……妳的家裏發生什麽事了?」
一陣子之後，辰巳將茶杯放在飯桌上，並且同時開口問道。孃思考片刻，便將最近和父親發生的事全都向辰巳一一述說。
孃首次冒出向辰巳說出一切應該不要緊的念頭，就和之前小夏對自己坦白說出她哥哥的事情一樣，將煩惱向人傾訴後，也許多少能從自我封
閉感中解放出來。
母親因為突發事故去世、父親從此無心工作以及不久後父親的暴力相向——孃接二連三地將事情對辰巳傾訴的時候，感覺到自己正漸漸地從
沉重的現實中獲得解脫。
辰巳並沒有催促孃將一切都說出來，即使在孃思考如何表達自己的心情時，他也是平心靜氣地保持沉默等待她開口，頂多隻是偶爾協助她將
意思表達完整而已，孃覺得自己還是首次遇見這種願意真心聽她說話的人。
當孃的話說完後，辰巳便以雙手捧著已經喝光的茶杯小聲喃喃：
「原來是這樣……」
孃也一樣用雙手捧著茶杯，雖然茶還剩下一點，不過已經失去熱度，隻有陶瓷冷卻的觸
感傳到觸摸茶杯的手掌上。
「我不曉得該說什麽……」
辰巳說完後就閉口不談，目光轉向孃的手，孃也隨著辰巳將視線落在自己手上。兩人交談時，原本覆蓋到大拇指指根的衣袖滑到手腕上方，於
是孃立刻放下茶杯，想將雙手藏到飯桌底下，但是辰巳卻像發現似的抓住她的手腕，直接撩起上衣的袖子，傷痕也赤裸裸地露了出來，自己居
然在今天沒有纏上繃帶。
「須賀澤……」
彷佛自己的裸體被看見般，孃的臉上害羞地泛起紅暈，雖然跟辰巳說出家人的事情，但是她並沒有讓辰巳知道自己割腕的事，她也認為做出
那種事的自己十分愚蠢。她不想讓別人知道自己這種毫無意義且相當怪異的行為，如果大家知道的話，一定會責備自己或是冷嘲熱諷一番。
可是，辰巳的反應卻出乎孃的預料，他用顫抖的手撫摸她的傷口。
「對不起……明明這麽痛苦，我卻完全沒有發現……」
辰巳碰觸到傷口的手既溫暖又溫柔，自從母親去世以來，孃已經很久沒有感受到這種人情的溫暖了。
「或許我沒辦法幫助妳，不過隻要妳覺得痛苦的時候，妳隨時都可以依靠我……如果家裏無法容身，這裏可以成為妳的避風港……所以，千
萬不要再做這種事……不可以隨便傷害自己……」
辰巳用泫然欲泣的聲音說道，至於孃則對他能夠感同
身受而感到非常開心，她也用快要哭泣的態度回答：
「謝謝您……」
辰巳握住她的手，不久後便鬆開手，溫柔地凝視著孃。
「隨時都歡迎妳過來這裏。」
他的話又讓孃忍不住想掉下眼淚。
「對了……身體的狀況怎麽樣?」
「托您的福，已經好很多了。」
孃的話讓辰巳愧疚地搔了搔臉頰說道：
「嗯……雖然我想說妳可以一直待在這裏，不過等一下有個客人要來……」
於是孃點了點頭，並且從座位上站起身。
「好的。不好意思，承蒙您照顧了。」
「不……我才應該這麽說，真抱歉，一副就像把妳趕出去的樣子。」
孃就在辰巳的目送下離開辰巳的家。
孃深深吸進一口氣，先前無法順利呼吸的壓迫感已經減輕不少。到頭來，孃或許隻是想要某個人溫柔對待自己而已，連那種毫無意義的割腕
行為也是如此，結果孃也和看不起的炫耀自己傷痕的人一樣，也許隻想吸引其它人的注意而已；就像辰巳對待自己一樣，隻是想要從中聽到溫
柔的話語而已。至今為止，自己可能隻是害怕承認真正的想法也說不定。
這麽想也讓心情變得有點輕鬆了。
孃伸個懶腰邁開步伐，忽然感覺到自己背後有人，於是停下腳步回頭觀看，隻見小夏怔怔地站在那裏，孃也吃驚地發出聲音。
「小夏……?」
孃麵帶微笑地迎上前去，可是小夏卻以看著陌生人般的眼神盯著她。孃首次看見小夏穿著便服的樣子，可愛的衣著讓她看起來略帶稚氣，再
加上綁著辮子的關係，感覺比孃的年紀還要小。
「妳、妳在這裏……做什麽……?」
小夏小心翌盞一地看著孃，並且用提心吊膽的口氣如此問道。孃稍微思考片刻後，認為不要告訴她辰巳邀請自己到他家裏的事情比較好，於是
她回答：
「我突然有些不舒服，所以在附近稍微休息一下。」
孃的話也讓小夏的眼裏充滿驚訝。
「……妳、妳剛剛才從辰巳老師的家裏走出來吧?」
小夏的語氣比剛剛還要強烈許多，仿佛正在責備孃似地，從辰巳家裏出來的時候大概被她看到了吧?暫且不論這件事，孃比較在意小夏為什麽
會知道辰巳家的住址。辰巳知道小夏和自己一樣都很痛苦，所以為了安慰小夏才找她到家裏來嗎?這麽說來，孃想起剛才辰巳說過會有客人要來
，這樣的確就不會矛盾了。
「嗯……剛才老師偶爾路過，請我到他家休息一下。」
孃說完後，隻見小夏低頭不語，孃也注意到她的那雙長睫毛正在微微顫抖。
「我、我也、正要去老師家，所以有點、嚇一跳……」
聽到這句話後，孃認為自己的猜想應該沒錯，但是她仍然無法理解小夏的態度為什麽會如此不安，她們在學校時明明還可以開心地聊天。
小夏之後就沒有再正麵看著孃，隻是低著頭獨自沉默不語，孃雖然認為她有心事而感到有些不安，然而她也正在猶豫是否應該開口追問，最
後還是選擇什麽都不問。
「對不起……我還有點事情，現在先回去了，麻煩妳幫我跟老師問好。」
小夏隻對孃的話點點頭，孃雖然對小夏的態度感到有些在意，不過還是轉身離開現場。其實孃根本就沒有事情，說謊雖然讓她多少覺得良心
不安，不過她也無法在這種狀況下和小夏深入交談，而且小夏似乎也有事在身，如果又是過於沉悶的問題，很有可能會讓孃的心情再次下沉。
雖然對小夏有點不好意思，可是孃不想讓因為辰巳而稍微放晴的心情再度被陰霾覆蓋。
孃打算再閑晃一下子，再買點東西回家，父親或許又會提起小夏的事，但是隻要不加以理會，至少還可以繼續待在那個家裏。到頭來，現在
的自己還是隻能回到那個家，雖然孃對自己的脆弱感到有些生氣，不過她還是決定在還能夠回去的這段期間內回到那個家。
辰巳對孃說過可以將他當成避風港，聽起來很溫暖，至少能讓孃對未來的日子產生一絲希望。雖然還不一定會把辰巳當作避風港，可是當孃
想到自己有個能夠躲藏的場所，就讓她感到相當高興。
和離開那問咖啡廳的時候一模一樣。
孃打算改天再去那問咖啡廳。
自己有兩個可以逃避的地方——這麽一想，就算目前自己所處的狀況多麽悲慘，也有種可以忍耐下來的信心。
回到家時並沒有看見父親，孃認為他大概又在某個地方閑晃，接著動手做起晚飯要吃的漢堡排，雖然還有點早，不過因為打算比平常多花點
時間來做，所以當菜做好的時候，時間上應該會剛剛好。孃邊揉著絞肉邊思考著父親的事，事實上她並不清楚父親是否真的有心要工作，或許
又跑去喝酒，其實也有可能在這個時間為了采訪而四處奔走。
孃很擔心父親埋頭工作後，是否會做出傷害小夏的事情。今天遇到小夏時，她那微妙的態度也讓孃十分在意，雖然有點晚，不過孃還是很擔
心小夏家裏是否真的出事了。
如果是這樣的話，剛才就應該當場問清楚的——她一邊想著，一邊打算灑些胡椒在絞肉上，伸出手卻摸不到應該在旁邊的胡椒瓶。孃忘記胡
椒在上個禮拜就已經用完，也在心底責怪自己應該在經過超市的時候就要注意到這件事。
孃嘖了一聲脫下圍裙，用水洗幹淨沾在指尖上的絞肉油脂後，便帶著錢包出門。
到超市有些距離，隻是買個胡椒而已，孃認為便利商店應該就買得到，於是走向那個便利商店的方向。
太陽還高高掛在天上，馬上就要到稱為初夏的季節了，孃不太喜歡夏天，所以心情有些煩悶，因為製服一旦換成夏季製服，衣服的袖子就無
法遮住手腕上的傷痕，不過她也很討厭被別人看見自己手上纏著繃帶，買個護腕遮住似乎還不錯，孃決定如果有賣的話就要一起買下來。
雖然是白天，可是巷子裏的行人還是寥寥無幾，讓孃有種四周空無一人的錯覺。氣溫並不高，或許因為空氣潮濕的緣故，孃才走一小段路便
微微出汗，她隻好用身上穿著的厚外套袖子拭去汗水。
當來到被小夏哥哥襲擊的地點附近時，孃不禁想起當時的情景，一股交雜恐懼以及不快的令人難以言喻感情便湧上心頭，她隻能夠盡量想些
快樂的事情以轉移注意力。她想到那間咖啡廳的咖啡味道，還有跟小夏一起吃便當的時光，以及會對自己微笑的辰巳，不過當她試圖想些快樂
的事情時，腦中竟然不會浮現出彰的身影。彰跟所謂快樂的感覺有些不同，孃認為他是更為特別且獨特的某種個體。明天上學的時候找機會和
彰說話吧!那種想要接近他的心情，在孃的心底自始至終都沒有變過。
孃走進便利商店，店裏的冷氣讓她覺得有點冷，冷氣開得太強了，或許是為了將站著白看書的客人趕出去的手段，也或許因為如此，店裏的
客人隻有孃一個人。
孃拿著胡椒瓶在店裏來來回回地尋找護腕，孃不知道是賣完還是本來就沒有上架，在店裏完全找不到護腕，孃隻好先拿胡椒到櫃台結帳，結
果店員跟前幾天晚上買美工刀時是同一個人。他的眼神還是一如往常地帶著膽怯，收下胡椒的同時，就以小得難以辨認的聲音
喃喃自語「歡迎
光臨」。
當孃打算付錢時，因為身上零錢不夠，因此拿出千圓大鈔交給他。店員收下紙鈔後，慢吞吞地將找的錢交到她的手上，店員的手稍微碰觸到
孃的手，這也讓孃有些不愉快。孃不知道會對他感到如此不愉快的理由，這大概就是所謂的「本能上無法接受」吧?她一邊這麽想，一邊定出便
利商店。
才走沒多久，孃就留意到背後有腳步聲逐漸逼近，停下腳步回頭一看，剛剛的店員正在氣喘籲籲地跑過來。孃以為是自己忘記東西，可是確
認剛才找的錢跟商品都沒有錯，看來並沒有什麽大問題。
就在孃思考的同時，店員已經來到她的身邊，而且呼吸十分急促.
「不、不好意思……」
他接著說道：
「那、那個……可以請妳……收、收下……這個嗎?」
店員一邊說，一邊遞出裝有某些東西的樸素牛皮信封袋。由於事出突然，所以孃有點猶豫是否應該收下，看到她沒有接受的意思，店員的呼
吸終於慢慢穩定下來，並且說道：
「我……從以前就、一直、看著、妳……所以……」
除此之外，他就隻是一直喃喃自語。孃聽不清楚之後的內容，也不好意思裝作沒看見，隻好勉強收下信封袋。信封袋比想象中還要厚重，幾乎
會讓人以為裏頭放著一迭鈔票。
「希望妳……可以……回答我……」
當孃收下信封袋時，店員就立刻說出這句話，並且對她投以期待的目光。孃總算知道他似乎正在向自己告白，但是她連信封袋的內容都還沒看
過，就在孃不知道該如何回答的時候，店員焦急地一直抓頭發，他的動作也讓孃在本能上無法接受。
「抱歉……我並不打算交男朋友……」
聽到孃的回答後，店員露出無法置信的表情瞪大雙眼，接著又開始自言自語，看得出來他的身體正在顫抖。
孃不經意地想起那天晚上被歹徒襲擊的情景，歹徒在孃抵抗時站在原地嘴裏念念有詞，而現在眼前的店員也是站著不動喃喃自語。孃有種不
祥的預感，她慢慢後退和店員拉開距離，不過依然沒有用，店員就在孃開始後退的時候向前大大跨出一步。
店員一把抓莊壤的肩膀，把她拉近自己的身體。
「等……」
孃想要掙脫，可是店員的力氣卻比想象中還大，根本束手無策。
「住手!」
孃試圖放聲大叫，可是店員根本毫無怯色地一把抱住她。
「不要害羞嘛……妳也想這麽做吧?妳一直都在注意我吧?我也一直都在看著妳喔!對吧?對吧!難道不是嗎?所以可以吧?可以吧?應該可以吧!」
他滔滔不絕地說個不停，同時也用更強的力道摟緊孃，與其說是擁抱，還不如說是脅迫比較恰當。
孃察覺到自己有危險，趕緊放聲大叫：
「救救我!」
附近一間公寓的住戶聽到她的叫聲，有個男人突然打開窗戶探出頭觀望。
「救救我!」
但是男人盯著孃一下子之後，就像失去興趣般用力關上窗戶，孃持續呼救好幾次，不過那扇窗戶再也沒有打開，也讓孃感到一股宛如墜入穀底
的絕望感。雖然這裏原本就是條小巷子，但是時間是白天加上大聲喊叫，根本不可能沒有人聽見，話雖如此，還是沒有任何人出現幫叻鑲。
店員仍舊喃喃自語，接著開始動手脫掉孃的衣服。孃奮力抵抗，並且狠狠地朝店員的臉揮出一拳，店員的動作總算稍微停止，身體往後方倒
去，不過手並沒有從孃的衣服上鬆開。店員帶有某種瘋狂的氣息，讓孃的兩隻手腕以及背部都起滿雞皮疙瘩。
「放開我!」
孃放聲大叫想甩開他，不過店員的臉上仍然掛著令人毛骨悚然的笑容，並且緊緊地抓住孃的衣服。正當孃想要再度揮拳時，手突然被店員抓
住，身體因此完全無法動彈。
「真是個害羞的女孩……沒關係……我也不討厭這種女生……」
店員再次開口說道，這道令人不寒而栗的聲音彷佛出自不同於人類的另一種生物。
店員從容不迫地慢慢接近，孃雖然想甩開他的手，卻隻能再度對彼此過於懸殊的力量感到灰心而已。和父親互相對峙時，她都不曾感到如此
無力。
孃發現雙腳正在發抖，這和持刀歹徒襲擊的時候截然不同，眼前的店員帶給孃某種伴隨著本能上思心感覺的恐懼，而且她也同時感受到，在
這種情況下沒有人發現自己遇到危機、以及即使發現也不會出手相救的強烈孤獨感以及恐怖感。
為什麽會這麽倒黴——就在孃的心情已經超越無力而轉為憤怒時，一陣汽車的引擎聲忽然傳進孃的耳朵裏，背後正好有輛車子經過。孃想盡
辦法扭轉身體，並且向逐漸接近的車子大叫：
「救救我!」
汽車的駕駛似乎察覺到不對勁，立刻停下車子並且發出尖銳的煞車聲。一名男性從駕駛座飛奔而出，孃看見那個男性的身影後馬上放聲大叫
，那個人正是前幾天造訪的那間咖啡廳的店長。
店長跑到孃麵前將店員從她身上拉開，示意要孃躲到他的身後，孃依照他的話躲在後麵，被拉開的店員則是腳步踉嗆地瞪著店長。另一方麵
，店長則半張著眼無奈地看著店員喃喃自語：
「又發生這種事……最近還真多……」
孃搞不懂店長的話代表的意思。
店員一邊大叫，一邊朝著店長揮出拳頭，店長站在原地握住他的拳頭，以宛如指揮交響樂團的動作將店員的手腕用力往上扭，隻見店員的身
體翻轉一圈，然後背部重重地摔到柏油路上。店長保持握住店員拳頭的姿勢緩緩抬起右腳，朝店員的腹部以腳跟用力往下一踹，店員便發出痛
苦的呻吟聲縮起身子，隨後就停止動作。
「……嗯?」
店長感到有些意外而鬆開店員，單腳跪在地上察看倒在地上的店員，並且伸手放在他的嘴邊，接著安心地遷出一口氣。
「好險，我還以為不小心殺掉他了。」
他以開玩笑的口吻如此說道。孃隻是怔怔地注視著眼前的景象，店長似乎隻用一擊就讓店員昏厥過去了。
「妳還好吧?」
店長轉過頭詢問孃，孃則是點點頭表示沒事。店長的身材既修長又纖細，乍看之下有點瘦弱，但是看到他跟剛剛的店員交手的動作後，孃認
為他是個比想象中還要強悍的人。孃一邊對店長充滿男子氣概的樣子感到相當敬佩，一邊看著店長，這時店長突然發現孃的視線。
「……話說回來，你是彰的同班同學吧?」
並且說出這句不合場景的問題。孃對店長一直沒有發現兩人是同學的問題有點傻眼，但還是喜歡店長的這種個性而露出微笑。
「最近的治安還真差……而且還是在光天化日下。」
「謝謝您出手救我。」
孃低下頭道謝，店長則是害臊地揮了揮手回答：
「嗯……不用道謝啦，在那種情況下不出手幫忙才奇怪吧。」
話雖如此，從公寓裏看見孃的男人根本不想救她，孃不知道是那個男人剛好比較無情，還是店長比一般人還有良心，但是在心中某個角落卻
也對那種坐視不管的人感到心寒。
店長似乎沒有察覺到孃的想法，隻用下巴指向車子。
「如果妳不介意的話，我送你回家吧，我也不放心讓妳自己走回去。」
雖然覺得不好意思，不過孃最後還是坦率地接受店長的提議，就如同店長所說，自己走回家會很不放心，而且孃也想和店長說些話。坐進前
座時，孃發現店員還倒在地上，便出聲說道：
「把他留在那裏……這樣好嗎?」
店長則是聳了聳肩。
「總會有人發現他吧，而且我也不想找警察然後被問東問西的……妳也不想做筆錄吧?」
店長說完後便發動車子的引擎。報警就會讓自己被迫和警察一起行動，這樣的確很煩人，話雖如此，孃還是無法像店長如此簡單釋懷。當孃陷
入沉思時，車子已經向前開動，孃隔著車窗回頭觀望倒在地上的店員，店長則是小聲說道：
「別放在心上比較好，反正有個人倒在路邊並不會很稀奇。」
孃隻好聽店長的話不再介意店員的事，她發現自己的手上還拿著店員遞給她的信封袋，於是便打開車窗把它扔到外頭，彷佛這麽做才能讓自
己恢複平常的心態。
「妳家在哪個方向?」
孃則是告訴店長附近明顯的地標。
「走這條路會稍微繞點遠路……應該沒關係吧?」
孃不知為何也覺得這樣比較好，其實她並不想馬上回家，可是隻要自己獨處就會感到非常不安，因此她點了點頭，心不在焉地眺望著窗外的
景色.
不管是孃還是店長都保持沉默，片刻後，店長打破沉默開口說道：
「……妳前些日子也被歹徒襲擊過吧?」
這句話讓孃錯愕地看向店長，店長的臉始終都朝著前方，但是偶爾會斜眼看向孃，那道視線跟先前看似困倦的眼神有點不同，含有先前在彰
身上發現的冷酷感。
「嗯……我是聽彰說的，那家夥好像已經叫妳不準說出去，其實對我不用刻意隱瞞。」
看到孃一直保持沉默，店長則是恍然大悟地說道。
「其實足我交代彰要對方保守秘密的……隻是連我自己都沒想到，他居然會出手救妳。」
孃依然保持沉默，其實孃不知道該如何回答比較好，而且她也很難理解店長為什麽會對自己說出這件事。
車子到達孃的公寓旁邊，店長停好車子後，終於把身體轉向孃說道：
「我也希望妳不要向別人說出今天的事。」
店長刻意放慢速度想讓孃聽清楚一點。
「如果跟別人說……會怎麽樣呢?」
孃如此問道，店長並沒有回答她的問題，他從上衣胸前的口袋裏頭掏出銀製的煙盒，並且從中抽出一根煙叼在嘴裏。
「可以抽煙嗎?」
孃點頭表示同意後，店長便在香煙上點火，白色的煙霧嫋嫋飄向空中。當抽完幾根煙而車內已經充滿煙霧時，店長再度開口說道：
「妳似乎跟我們非常有緣。」
「緣……」
「我很喜歡『緣』這個字……所以店名也是用這個字。」
店長一邊說，一邊將駕駛座旁邊的窗戶稍微打開一點，隻見車裏的煙霧漸漸飄向車外。
「我們有很多事情要做，至少在達到目的前，不想被別人問東問西的……隻要有人妨礙我們，我們也會不惜傷害像妳這種無辜的局外人。」
孃非常清楚他的說明。不知道為什麽，總覺得和自己腦中的想象並沒有太大差別。孃的心中時常思考彰想要做的事，以及是否還有其它類似
同伴的人。
「所謂的目的……到底是什麽呢?」
她在意的隻有這件事。即使孃提出疑問，店長仍然沒有回答的意思，他慢條斯理地吐著白煙，接著才終於將視線落在孃身上。
「我沒有理由告訴妳，會跟妳聊到這裏，純粹隻是因為覺得與妳有點緣分而已，不過我並不打算對現在的妳透露更多內幕。」
「那要怎麽樣……要怎麽樣才能讓你說出全部的事情呢?」
「我也不曉得……如果將來有緣告訴妳的話，或許會跟妳說，也或許不會。」
得到這個答案後，孃隻能選擇沉默，因為她有種已經超出自己能力所及範圍的感覺。大概隻能夠等待吧?隻能夠等待緣分造訪自己，和目前為
止一樣，自己還是隻能過著等待的生活，這也讓孃十分氣餒。
「原來如此……跟彰說的一模一樣。」
孃不明白店長的話中含義，因此看向店長的方向，隻見他帶著微笑說：
「他說妳好像想被牽連進來。」
此外，店長就再也沒有開口說過半句話，隻是一昧地抽著煙。孃低下頭向他道謝後，便打開前座的車門，雖然從出門到現在感覺時間沒有經過
很久，不過太陽已經下山，日落的夕陽餘暉也讓孃感到很刺眼。
「如果有緣的話，我們會再見麵的，在這之前就請妳守口如瓶，我並不想對妳出手。」
店長對著正準備關上車門的孃說完後便發動引擎，當孃關上車門，車子就在幾乎同一時間向前方奔馳而去。孃站在原地目送店長離去，而車
子也立刻從她的視野中消失。
就算回到家裏，孃還是沒有心情繼續做飯，因此就躺在床上傭懶地望著天花板發呆。她在腦中反複思考店長的話，並且心想到底要到什麽時
候，他所說的「緣」才會造訪自己呢?
到底要到什麽時候，自己才能夠逃離這個世界呢?要等到何時才能走進他們的世界呢?孃認為在一無所知的情況下持續枯等很痛苦，所以打算
晚上再到那間咖啡廳一趟——不過當孃重新思考後，她認為這一定不是店長口中的「緣」。
到頭來還是沒有答案。孃知道店長所說的「緣」或許可以代換成偶然和命運等等字眼，這和自己的思考及意識毫無關係，而是某種在背後推
動每個人的人生的力量。
自己做不到任何事，自己無法改變任何事——這也讓孃的心中充滿憂鬱。
孃閉上眼睛開始幻想，她總是懷著此種夢想。
就像彼得潘帶溫迪到夢幻島一樣，某個人會在窗口將自己帶走，那個人會是彰、店長還是辰巳呢?其實不管是誰都好，孃認為這三個人的其中
一個人，一定能夠帶自己逃離這種生活，孃便帶著此種幻想沉沉地陷入睡夢中。
醒來時已經是隔天早上了，盡管昨天傍晚就已經睡著，可是隻比平常起床的時間提早一個小時左右醒來而已，或許是因為自己早已疲憊不堪
，最近的確發生太多事了。為了讓昏昏沉沉的腦袋清醒一點，孃走到浴室洗把臉，接著確認父親是否已經回到家中。孃隔著房間的門探聽房間
內的狀況，房裏輕輕傳來父親睡眠的呼吸聲，雖然不清楚父親是什麽時候回來的，不過他並沒有因為孃來不及準備晚飯而生氣罵人，或許是清
晨才回到家的。
孃走到廚房稍微查看冰箱，昨天準備到一半就扔下不管的絞肉還放在碗裏，雖然有點在意是否已經壞掉，不過丟掉還是有點浪費，所以孃直
接開始製作漢堡排當作今天的早餐。雖然漢堡排不太適合當成早餐，但是孃換個方式思考，晚餐吃剩的部分還是會當做隔天早餐，所以就結果
來說都一樣。
當她開始搓揉冰箱裏冷冰冰的絞肉時，先前還殘留在腦中的微微睡意也徹底消失。
灑上一些昨天買回來後就一直放著沒用的胡椒，並且灑些鹽巴再度揉起絞肉時，孃突然想起昨天發生的事
，自己竟然在短短幾天內被兩個人
襲擊，因此她有點自嘲地嘲笑起自己的不幸遭遇。
絞肉已經揉好形狀，接下來隻要煎熟就可以上桌，此時父親好像起床了，房間裏傳出些微聲響，孃心想又會被父親責罵時，結果父親出乎意
料地一言不發，獨自坐在飯廳的椅子上邊打起嗬欠邊打開電視，並且心不在焉地看著新聞報導。
一大早就吃漢堡排讓父親稍微皺起眉頭，不過孃始終保持沉默，父親也無可奈何地開始吃起漢堡排。
「昨天是我不好……」
父親吃著漢堡排時如此說道，孃停下用餐的動作。
「什麽事?」
孃馬上對自己的回話相當後悔，她明明知道父親道歉的理由，卻故意說出這種討人厭的話，她對無法冷靜跟父親應對的自己感到有些討厭。
「我之前跟妳說過工作的事吧?」
雖然知道他的意思，孃卻還是無法和父親平靜地對話。
「如果要道歉的話，從一開始就不要這麽做就好。」
聽到孃這麽說，父親粗暴地站起身，椅子也翻倒在地發出巨大的聲響。孃對此並不覺得相當驚訝，再度移動雙手繼續用餐，她已經碰過無數
次這種言詞上的爭吵了。
父親邊咋舌邊將椅子恢複原位，再度坐在位子上，並且沉默地繼續吃早餐。孃對早已習慣這種生活的自己感到非常厭煩，盡管如此，孃也隻
能將此種日常生活當成是理所當然的事。
先吃完早餐的孃將碗盤放進水槽，就回到自己的房間準備替換的衣服，並且走向浴室。大概因為昨天沒有洗澡就睡覺的關係，身體覺得黏黏
的，她一邊脫掉衣服，一邊想起自己還在經期中而感到有些煩悶。她昨天沒有更換生理用品，因此她隻好在令人不禁皺眉的血腥味中重新穿上
衣服，回到自己的房間拿生理用品。
在洗澡水到達適合泡澡的溫度前，她蹲在浴室裏，心情突然變得相當鬱悶，上學的心情
也完全消失殆盡。雖然孃想要請假，不過她很擔心昨天臉色不對勁的小夏，而且她還想要看看彰與辰巳。
孃發現對現在的自己而言，彰跟辰巳儼然已經成為自己的心靈支柱了。
隻是被彰救過一次，隻是被辰巳溫柔對待過一次而已，孃對自己現實的個性有些不敢置信，盡管如此，現在的自己還是需要心靈支柱，因為
一旦失去支撐點就會立刻倒下。
將身上的汗水衝掉後，也多少衝散鬱悶的心情，讓自己換上能夠上學的情緒，她換好衣服回到房間，把今天的課本放進從星期五起就沒有整
理的書包裏，走出房間時父親還在吃著早餐。
「吃完的話把碗盤收拾一下，剩菜記得放進冰箱。」
當孃說完後，父親用低沉的聲音響應一聲，似乎對自己先前的粗暴行為感到有些不好意思。如果想要反省的話，一開始不要發脾氣就好——
孃認為自己的心裏擁有這種想法也很糟糕，走出家門後，她決定今天不再思考父親的事。
孃抵達教室時並沒有看到小夏，然而彰已經在教室裏，並且與複學當天一樣被女同學團團包圍，看到他笑咪咪地回答女生們那堆奇怪的問題
時，孃不由得認為他在頂樓的冷酷舉動就像另一個人似的。孃曾經思考過哪一邊才是他的真麵目，不過由於自己對彰一無所知，所以無法得到
結論。
即使到班會開始辰巳站上講台時，小夏還是沒有出現在教室內，就在孃擔心的同時，便從辰巳口中得知小夏今天請假的事，隻是教室裏似乎
沒有人對這件事有興趣，大家都是自顧自地閑聊看書，讓孃覺得同學有點冷淡。大家應該也會對孃缺席做出同樣的反應吧?在這個班級裏，自己
似乎是個毫無存在感的東西，就算去掉自己，日子依然會照常過下去。不僅僅是這個班級，就連這座城市或世界都一樣，根本不需要自己存在。
孃告訴自己不能這麽想，她知道自己這麽想隻會讓心情愈來愈灰暗而已，但是不知為何，她就是沒辦法停止思考，一股鬱悶而暗澹、想要從
教室的窗戶跳下去的衝動一直刺激著她的思考。
孃下意識地看向彰，彰似乎沒有注意到自己，隻是一臉無聊地望著課本和筆記本。
「須賀澤。」
突然被叫到名字，孃將頭轉回講台的方向，隻見辰巳帶著微笑說道：
「不要東張西望啦，無聊的班會時間已經快結束囉!」
她聽見周遭的同學忍不住發出笑聲，但是辰巳的那句話卻讓孃有種得到安慰的感覺，孃從來不知道被別人幹涉原來是這麽溫暖的事，孃總算
壓抑住想要跳樓的衝動，而開始準備上課。
上課真的很無聊，不過不知為何，孃在第四堂辰巳的課比平常還要認真聽講。
「就快要考試了，記得好好用功喔。」
辰巳一邊笑著一邊這麽告訴大家，很多同學不由得歎出一口氣。
「別擺出那種表情嘛，雖然我了解你們的心情……」
辰巳在說話的同時，將放在講桌上的英文辭典拿在手上，隨便翻到某一頁攤開給大家看。
「這本是我從學生時代起就一直使用的辭典，上麵有熒光筆的記號吧?把學習過的單字全部畫上記號的話，之後查辭典時就會馬上看到，也可
以測試自己還記不記得這個單字，非常方便喔!」
就算辰巳這麽說，還是無法壓抑大家對考試的不滿，大家一臉無精打采，看到大家表情的辰巳也相當不服氣。
「我都已經把珍藏的學習方法傳授給你們，所以不要再抱怨囉!如果這樣還會有人不及格的話，我就哭給你們看喔!」
他拉開嗓門喊道，他應該是開玩笑的，不過孃覺得辰巳的舉動很可愛。明明之前覺得他很無趣，或許受到前幾天辰巳鼓勵的影響，孃對辰巳
已經完全改觀了。
進入午休時間後，大家紛紛從座位上站起來離開教室，辰巳擦掉寫在黑板上的字並且回頭整理課本，隨後就走近孃的身邊。
「嗨。」
他對孃打聲招呼。
「身體的狀況怎麽樣?」
孃則是低著頭回答：
「還不差。」
然而，這個回答卻讓辰巳露出些許遺憾的表情。
「還不差，也代表沒有很好囉?」
「不是……我沒有這個意思……」
「沒關係，不用勉強說出來，如果有不舒服的地方記得馬上跟我說喔，雖然我幫不上忙，不過至少可以聽妳講話。」
說完這些話後，辰巳便走出教室。孃想起小夏曾經說過辰已是個好人，也不禁對小夏的狀況感到相當憂心，如果小夏明天上學的話，孃想找
她談談，接著便開始找尋彰的身影。他似乎不在教室裏，大概跑到某個地方吃午飯了吧?孃不清楚他會去哪裏。
孃走出教室，突然一時興起走上頂樓，心底有種說不定彰就在頂樓的預感。
孃側身穿過聊天的學生以及單手拿著便當前往某處的學生們走上樓梯，並且打開頂樓沉重的門。
孃發現自己的預感相當準確，彰的確就在那裏，他正靠著鐵欄杆坐在地上吃便當，而且沒有看見其它學生的蹤影。彰一發現孃，便非常不悅
地皺起眉頭，孃不以為意地走向彰，並且雙手抱膝坐在他的隔壁。
彰什麽都沒說，反而讓孃覺得有些不可思議，於是孃低聲說著：
「你今天都沒有說話耶。」
無視於孃自顧自吃著便當的彰，此時卻不明就理地看著她。
「……說什麽?」
「因為我還在月經期，本來還以為你會叫我不要靠近。」
聽完孃的話後，彰有些別扭地轉過頭。
「我今天有吃藥。」
「吃藥就會沒事嗎?那是一種病嗎?」
「不是叫妳別幹涉我的事嗎?」
「幹涉你私人的事情也不行嗎?」
「……雖然我不知道妳想幹什麽，不過別故意惹我生氣。」
「惹你生氣?為什麽?」
「哪有為什麽……」
彰頓時啞口無言，孃則是抬頭仰望天空說道：
「我隻是想知道你的事情而已。」
彰沉默不語地再度吃起便當，而孃隻是坐在他旁邊自顧自地望著天空。雲朵在天空中快速流動，頂樓上偶爾會有風吹過，為了不讓頭發遮住
視野，孃不停地用手撥開自己的長發。
「……妳好像遇到球先生了吧?」
片刻後，彰蓋上吃完的便當盒開口說道，孃則是停頓一下子才知道他正在說咖啡廳的店長。話說回來，彰似乎都用這個名字稱呼他。
「聽說妳被類似上次歹徒的家夥襲擊。」
孃點點頭，彰就將便當盒放在一旁站起身，孃也跟著他一起站起來，同時感覺到吹拂到肌膚的強風。
「……我很同情妳，妳的運氣真的很差，根本沒有人會被那種家夥連續襲擊兩次。」
孃對彰口中的「那種家夥」這個字眼感到有些奇怪，聽他的口氣仿佛知道歹徒的來曆。
「那種家夥指的是……」
孃開口如此詢問，隻見彰低著頭，似乎帶有不想回答問題的意思，孃隻好識相地閉上嘴巴。
時間不停流逝，孃跟彰兩個人都沒有開口說話，隻有風吹過的聲音以及校園裏學生們的吵雜聲傳到頂樓。不久後，彰看著前方開口說道：
「球先生應該告訴過妳一點事情吧?我們有非做不可的事情，所以不要妨礙我們。」
孃就是想要知道「非做不可的事情」到底是什麽，隻不過就算開口詢問，她也不認為彰會老實告訴自己。
「但是，我想走進有你的世界。」
彰似乎有話要說，不過孃卻沒有停止說話：
「你也許會想要笑我，或是認為我是個笨蛋，也可能會覺得我有點莫名其妙，但是我真的擁有這種想法。那天晚上你來救我的時候，當我看到
你拯救我的時候……我就希望你能夠帶我進入你的世界，希望你能夠帶我離開這個地方。」
孃盯著腳下的水泥地板，粗糙而幹澀的質感彷佛就象征著自己身處的這個世界。
彰歎了口氣，接著往前踏出二、三步，並且說道：
「——別說傻話。」
彰轉頭看著孃。
「我現在身處的地方是個沒有人能夠得到幸福，隻有人類的惡意、卑劣以及腥臭鮮血的地方。」
孃緊盯著彰，因此彰感到有點難為情而移開視線，之後又再度抬起頭說道：
「就算這樣，妳還是想進入我身處的世界嗎?」
孃很想要點頭，可是卻辦不到，彰的一番話讓她覺得生活在那個地方的人都背負著難以想象的重擔，自己卻隻想逃離現有的日常生活而已，
因此無法輕鬆地答應他。
「你……」
孃的視線緊盯著彰。
「那麽，你為什麽會在那種地方呢?」
彰抬頭仰望天空，看起來正在沉思，而孃則是等待彰的回答。彰緩慢地低頭仔細看著孃，他的眼神非常悲傷。
「大概是因為……我想要抬頭挺胸地活下去吧。」
彰在口中喃喃自語後，便撿起扔在地上的便當盒背對著孃離開。
孃隻能目送一路朝出口走去的彰，她無法追上彰的背影，甚至沒辦法對那個背影出聲呼喊。
彰拉開門走出頂樓，門發出生鏽的金屬聲響而漸漸關上，留下孃獨自留在頂樓。
孃的心中隻感到非常寂寞。
放學後，當大家都開始收拾書包準備回家時，孃卻待在教室裏心不在焉地望著窗外。她不想回家，即使回家也沒有任何意義。家裏有喝醉的
父親，爭吵過後就會開始打架；或是沒有人在家，隻能看著母親的遺照暗自哭泣——寂寞以及空虛感在心中揮之不去。她俯瞰一邊跟朋友談笑
風生、一邊走路回家的學生們，在他們天真無邪邪的笑容上，孃同時感受到羨慕與無趣這兩種相反的情緒。
孃回頭看向彰的座位，彰已經離開教室，隻剩下幾個正在準備社團活動的學生還待在教室裏麵，不過他們過沒多久後也陸續離開。孃一邊歎
氣，一邊拿著書包坐在自己的桌上，無聊地翻閱筆記本。筆記本幾乎一片空白，儼然就是如今自己的寫照，現在的自己正是一無所有。
孃拿出現代國文的課本並且啪啦啪啦地翻閱，她的目光突然停在一行詩上。
『我已瀕臨崩潰。』（注：使用的詩句引用自岩波文庫「高村光太郎詩集」中所收錄的『山麓的兩人』。
這句話強烈地拙動孃的心弦。
如果像現在這樣毫無目標、找不到生活意義並且虛擲光陰的話，自己總有一天會崩潰，變得身心俱疲、懶懶散散、極度消沉然後死去。
想起那間咖啡廳以及回憶起辰巳的臉龐的確多少能夠安撫情緒，但是，她也知道這隻是「避風港」而已，並不能從根本解決問題，因為「避
風港」絕對不會是「自己生存的世界」。
孃發現呼吸漸漸開始急促起來。
想起前些日子倒在路邊時的情景，孃極力想要緩和呼吸，因此用指尖撫摸左手的傷口，幾乎愈合的傷痕已經變成堅硬的痂了。
指甲在傷痕上一用力，立刻陷入傷口的瘡痂中，一股疼痛感瞬間遊走全身，這份痛楚也讓孃馬上恢複清醒，當孃用指甲更加用力刺進皮膚時
，口中不由得發出痛苦的聲音，隻見傷口微微滲出血。孃回想起被歹徒襲擊的那天晚上，就是意識到生命碰到危機的那個瞬間，也是強烈希望
自己活下去的那個瞬間。雖然沒有任何目的和意義，然而她認為自己想追求的正是那種毫無迷惘、單純且強烈地想要活下去的那個瞬問。
「須賀澤同學……」
旁邊忽然冒出呼叫孃的聲音，孃訝異地回過頭，當視線落在聲音的主人身上時，孃又再度嚇了一跳。
「小夏……?」
小夏為什麽會出現在這裏?她今天應該請假，根本不可能在這個時候跑來上學。孃一邊用製服的袖子遮住左手的傷痕，一邊從桌子上跳下來，
並且歪著頭好奇地問道：
「……怎麽了?妳今天不是請假嗎?」
小夏依舊沉默不語，隻是和往常一樣由下往上盯著孃看，但是她的眼神和平時帶有些許懦弱、乞求原諒的眼神不同，而含有一股難叢言喻的
強烈決心，孃也對這種眼神似曾相識。
「……我是來見辰巳老師的。」
小夏開始說道：
「我想要找他商量家裏的事，說不定會因為搬家而必須轉學……可是，我不想轉學。」
「原來是這樣……」
孃點了點頭。站在小夏家人的立場思考，會做出這種決定也無可厚非，畢竟發生那種事件，如果不搬家的話，一定無法完全擺脫陰霾，周遭的
目光也是個大問題。
孃不曉得該對小夏說什麽，她謹慎地思考如何安
慰她的話語。好不容易才變成朋友，孃當然會對小夏搬家的事感到難過，然而考慮到未來的
話，孃也無法阻止小夏的家人搬離這座城市的決定。
「那個……」
在孃即將開口時，小夏繼續說道：
「妳之前曾經待在辰巳老師家裏吧……」
小夏的聲音變化讓孃有些疑惑，音色顯然跟剛剛不一樣，甚至令人覺得含有強烈脅迫的意思。
「辰巳老師很溫柔吧……?」
小夏慢慢靠近孃，孃也下意識地開始往後退。
「但是，我討厭……討厭他對其他人溫柔……」
「……小夏?」
即使叫出她的名字，小夏依舊麵不改色地逐步逼近孃。
「我想要他隻對我溫柔，隻有我可以去辰巳老師的家而已，我很認真念英文，也得到老師的讚美拿到辭典……就隻有我而已，我討厭我不是唯
一的一個……討厭!討厭!」
孃直到這個時候才發現小夏的手裏握著小刀，也立刻察覺小夏拿著那種東西的含意。小夏舉起小刀迅速地揮向孃，孃在幹鈞一發之際躲開刀
子，身體也失去平衡而靠在鄰近的桌子
「我不會這麽簡單讓你搶走!他是我的老師!他是隻對我溫柔的老師!他是隻會擁抱我一個人的老師!消失吧!趕快死掉!這樣他又會變成隻屬於
我一個人的老師了!」
孃不明白小夏究竟在說什麽，但是她很清楚地知道小夏已經接近瘋狂的狀態，就跟襲擊自己的持刀歹徒、還有便利商店的店員一樣。
「小夏!」
無論孃如何呼喊，小夏似乎都聽不進去，她一邊喃喃自語——就像那名持刀歹徒一樣——一邊逼近孃，孃看見她再度舉起小刀時，便以有些
踉嗆的姿勢急忙拔腿逃到教室外麵。
小夏立刻跟在孃的身後，手裏依然握著小刀，為什麽事情會變成這樣呢?孃完全無法掌握狀況。
是我的錯嗎?不該接受辰巳的保護嗎?因為這樣而讓小夏感到如此痛苦嗎?那天在辰巳家門前遇到小夏時，小夏的神情就已經很奇怪了，如果當
時關心她的狀況的話，今天就不至於發生這種事了吧?
「妳這個騙子!明明就擺出一副不在乎老師的表情!妳不準搶走他!不準搶走我的老師!」
孃聽見小夏在背後大聲喊叫，終於忍無可忍地停下腳步轉頭大叫：
「我才不會!我不會搶走任何東西!」
小夏隨著聲音停住腳步，她拾起頭並且以相當輕蔑的眼神盯著孃，那道眼神絲毫沒有溫暖，就像看著地上的小蟲子一般。
「騙人……騙人騙人騙人騙人騙人!連老師都是一直擔心妳!明明跟我在一起，還是一直講妳的事情!他並沒有溫柔地對待我……一定是因為他
已經先對妳溫柔……我都知道!不要把我當成笨蛋!」
似乎已經沒有議論的空間了。小夏舉起小刀，孃則是抓住她的手試圖奪下小刀，可是小夏的力氣卻超乎想象，光是壓住她的手就已經十分勉
強了，正當孃想大聲呼喊求助時，卻也擔心造成騷動而變成無法挽回的狀況。孃不希望讓別人看見這幅光景而讓小夏變成壞人，孃努力說服自
己，這一定隻是小夏一時想不開造成的誤會而已。
但是對於孃的同情，小夏卻絲毫沒有放鬆握著小刀的手，並且緊緊瞪著孃不放。孃努力地壓下想哭的情緒，回到家被父親拳打腳踢、走在路
上又被歹徒襲擊，現在還在學校裏頭被同班同學攻擊，孃不禁認為自己的體內或許含有某種會觸怒他人而讓對方發狂的成分。
「放開我!」
孃緊緊地抓住放聲嘶吼的小夏，很諷刺的是，孃經過與父親的爭吵以及被歹徒襲擊後，多少已經習慣受到別人的攻擊，如果對象是體型和自
己差不多的小夏，她還是能夠在某種程度上以蠻力抵抗。
盡管如此，小夏的力氣相當大，孃的身體被甩得東倒西歪。孃一邊思索小夏瘦弱的身體怎麽會有這麽大的力氣，一邊為了奪下小刀而拚命抓
住小夏的手。
「放開我……放開!」
小夏再度喊叫，此時孃一時手滑而不小心放開小夏，小夏將刀子高舉至空中，孃不確定是否能再抓住她的手腕，因此孃立刻彎下腰躲避攻擊，
小夏似乎也因為孃出乎意料的行動而揮空，她撞到孃的身體並且搖搖晃晃地退後幾步，背後正好是往下的樓梯。
孃跑到小夏身邊伸出手想拉住小夏，但是小夏卻以反抗的態度一邊大叫一邊揮舞小刀，小刀的刀刃劃過孃的右手，疼痛感也讓她下意識地抽
回手。
由於小夏以失去平衡的姿勢揮舞小刀，因此讓身體更加失去平衡，而直接往身後倒下去。孃雖然再次伸出手，不過卻無法拉住她，小夏的身
體就伴隨著低沉的撞擊聲一起跌落到樓梯下麵。
「小夏!」
孃驚慌失措地跑下樓梯，小夏則是倒在樓梯轉角處昏迷不醒，孃跪在小夏身旁檢視她的身體，還有呼吸，不過頭部卻流出大量的鮮血，孃認
為這種傷勢或許會讓小夏性命不保。
「小夏!」
必須馬上叫救護車，但是孃並沒有手機這種奢侈的東西，她想起一樓的保健室前麵有公共電話，所以急忙站起身趕往保健室。當孃準備轉身
離開小夏時，她再次轉過頭，發現小刀掉在小夏的手邊，孃立刻撿起小刀，她認為如果被別人看見小夏拿著小刀，事情就會變得非常麻煩。
孃跑下樓梯並且經過鞋櫃，心想不能就這樣拿著小刀，於是將它藏在自己的鞋櫃裏麵後，孃便跑到保健室前麵。
就在孃準備在保健室前麵停下腳步打電話時，保健室的門在此時剛好打開，辰巳正好要走出保健室，他看見孃便板起臉說道：
「原來是須賀澤……不要在走廊跑步，聲音都傳到裏麵囉.」
孃認為現在不是說這些風涼話的時候，於是孃毫不在意地緊緊抓住辰巳的懷裏，告訴他小夏從樓梯上摔下來受傷的事情，卻對被攻擊的事情
避而不提，辰巳聽完她的話後立刻神色大變。
「在哪裏?二樓嗎?」
他在孃回答前就已經拔腿狂奔，孃認為這是從自己進入高中以來第一次覺得老師這麽可靠，孃緊跟在辰巳身後，跑向小夏的所在地。
並且衷心希望小夏能平安無事。