phase 01
機動戰士高達SEED 作者：後藤柳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
（——接下來，鏡頭轉到戰況依舊激烈的華南戰線，來看看後續的情況……）
基拉將自己不知何時飄遠的視線拉回到計算機上，帶著幾分厭煩地敲打著鍵盤。他是個褐發紫瞳，個子嬌小的少年。細致的容貌還留著幾分稚氣，乍看之下分不出人種，但比較像是東洋人。
這裏是工業學院的校園。綠意盎然的中庭、滿溢和煦的陽光與歡笑嬉鬧著走過身邊的年輕人們——彷佛是地球上隨處可見的尋常光景。
但他們所踩的草皮之下，有一層厚達一百公尺的合金框架，而外麵則是真空的浩瀚宇宙。
這便是“海利歐波裏斯”。在地球上的衛星軌道上，位處於l3的宇宙殖民衛星。
計算機畫麵上方另外開啟的窗口中，新聞主播依舊表情嚴肅的報導著。
（——跟據最新傳回來的消息，上個周末，紮夫特軍已經逼近高雄宇宙港正前方六公裏處……）
一道金光閃過。小小的翅膀反射了陽光，在校園的上空盤旋了一圈之後，小鳥回到了主人的身邊。金屬綠的翅膀拍了拍，停在基拉的計算機上。它是一隻以小鳥為模型製成的機器玩偶。是基拉最珍視的小朋友。
每當看到小鳥，基拉的腦海中總是浮現送給他這份禮物的摯友的麵容。
“——我覺得我父親把事情想得太嚴重了。”
分別的那一天，少年以超乎十三歲的成熟口吻說道。藍發、沉穩而斯文的神情，低垂著的眼眸是令人印象深刻的綠色。
打從四歲起，他與基拉就在月球都巿“克培爾尼克斯”一起渡過幼年學校時期。兩人一直沒分開過。
“nt和地球才不會打仗呢。”
嗯……基拉點點頭。
“可是，大人既然說要避難，我們也不可能不去。”
基拉一直低著頭。
他們都是聰穎的孩子，但卻仍然隻是個孩子，不得不順從社會的情勢與父母親的意願。麵對別離，也隻有接受了。
像是要鼓勵垂頭喪氣的基拉，少年說道。
“基拉，你以後也會到nt來吧？”
這番話裏的企盼，讓基拉稍稍地得到了安慰。他總算抬起眼睛，隻見好友瞇起那雙清澈的綠色眼眸笑著。那個顏色，基拉非常喜歡。
——我們一定會再見麵的。
如此深信著而彼此道別，從那時起過了三年——
“唷，有新消息嗎？”
突然有人從他的肩後探頭過來，基拉這才回過神。
“托爾……”
來者是與他在工業學院同一個研討小組的托爾.肯尼西，他的身旁站著米麗雅莉亞.哈烏。
計算機畫麵上播放著後續報導。熊熊燃起的黑煙、爆炸聲和四處逃竄的人們，高樓林立的街道已將近半毀，而附近某處似乎仍持續著戰鬥。
nt所擁有的紮夫特軍，自去年開始向地球進攻。“海利歐波裏斯”這裏雖是中立國奧布的殖民衛星，但在開戰之初也是人人屏息緊盯著地球的戰況，隻不過最近已經習以為常了。
（——這裏距離高雄約有七公裏，目前仍然聽到激烈的戰鬥聲……）
記者以高亢而緊張的聲調報告著。
（哇，上個星期就這樣，那現在高雄不就已經淪陷了嗎？）
托爾像個無關者似的表示意見，基拉苦笑著關掉計算機。
個性有些輕率是托爾的缺點，但他的為人表裏如一，因此基拉非常喜歡他；他和總是開朗積極的米麗雅莉亞是一對十分相配的小情侶。
（高雄離本土不是滿近的嗎？會不會有問題啊？）
米麗雅莉亞則有如對照般，口氣似乎有些不安。
“怎麽可能——。本土根本就不可能變成戰場的啦！”
托爾一貫樂觀的預測，和自己往日摯友說出的話重合了；基拉竟然感到一股難以言喻的不安。
盡管如此，他們仍認為“戰爭”與自己是無關的。那隻不過是個關上計算機後，就消失的畫麵上的一個名詞——至少，在現在是這樣。
“就跟你們說不是那樣的嘛——！”
一個嬌氣十足的聲音響起，在校外的租賃電動車等候站有幾名少女在嬉鬧著，看見其中有芙蕾.阿爾斯塔的身影，令基拉的心跳瞬間加速。
那一頭如燃燒般的紅色光滑長發，牛奶般光滑細致的肌膚，此刻的她又是兩頰微紅；端正的五官流露著高貴的氣息，還有她優雅的舉手投足，給人猶如盛開的玫瑰華美燦爛的感覺。即使在一群妙齡少女中，她仍是最醒目的一個。每一次看到她，基拉的心髒就不聽使喚的狂跳，甚至連話都說不出來。
“啊！米麗雅莉亞！哎，妳應該知道吧？”
圍著芙蕾的女孩子們，注意到他們後便轉迥來說話。站在她們後麵的芙蕾羞紅了臉叫著“拜托，別鬧了啦！”，可是她們才不管。
“我跟妳說哦，芙蕾收到賽伊.阿蓋的信！可是她還說‘沒什麽’，都不肯告訴我們！”
“什麽～？”
像是被傳染似的，米麗雅莉亞也驚訝的高喊出聲。
正當她們想進一步追問芙蕾時，基拉的身後傳來一個沉穩的聲音。
“——要是你們不搭的話，可以先讓我們嗎？”
一位戴著墨鏡的女性，在她身後站著兩名男性。出聲的是那名站在前麵的女性。每一位都很年輕，大約隻有二十出頭，不過看起來並不像學生。她的用詞十分客氣，但在語調和聲音裏卻莫名有一股威嚴感，彷佛在抗拒年輕女子該有的柔和似的，流露著尖銳生硬的氣質。
“啊，不好意思。請。”
托爾低下頭，其它人也不好意思地讓開了路，那三人便以整齊利落的動作搭上電動車迅速離開了。這時，像是要趕跑那股難堪氣氛似地——
“反正不管啦！我要走了！”
芙蕾叫道，攔住下一輛電動車。跟她一道的少女們紛紛說著“等等嘛”之類的話，吵嚷著跟在她身後。
車站安靜下來後，托爾突然拍了一下基拉的肩頭。
“真叫人意外啊，沒想到是那個賽伊。不過，你的強敵出現囉！”
“啊？什、什麽……”
基拉頓時不知所措。米麗雅莉亞也取笑著說“加油哦”，然後跟著托爾坐進了電動車。
“等、等一下啦。我又沒有……”
說著，基拉慌亂了起來。
“——真夠和平的了。”
電動車自動行駛在幹線道路上。任風吹拂著黑色的短發，戴墨鏡的女子喃喃低語道。
她的名字是娜塔爾.芭基露露。在未表明自身身份的情況下造訪此殖民衛星，現在正前往某個極機密的地點。
“那種年紀，有人都已經上前線了……”
聽出她語氣中帶著幾分嗬責的意味，鄰座的阿諾魯德.諾伊曼轉過去看著她，她應該是在說剛才那些學生吧。
“海利歐波裏斯”是座隸屬於中立國奧布的工業殖民衛星。奧布本土位在赤道正下方，由太平洋上的群島所組成，是個利用火山鳥的地熱創造了高度工業力、結合宇宙港的營運發展而成的國家。
在這個時代，擁有宇宙港對國家來說具有重要意義，因為能源耗竭的地球必須仰賴來自宇宙的物產。由於赤道附近最適合發射航天飛機，因此低緯度地區頓時受到矚目。
自去年三月起，紮夫特軍的地球侵略攻作戰“鳥洛波羅斯作戰”，便以宇宙港為主要目標。
這場由地球聯合對nt之情勢開端的戰爭，也將地球上的聯合非加入國卷入，並開始有長期化的征兆。
但在此地，此一情勢有如虛假的一般，道路兩旁消逝的景象卻是如此和平。兩旁林立的商店內擺滿了形形色色的商品，買東西的客人絡繹不絕。在見過地球於戰火下變得貧乏不堪的娜塔爾眼中，想來是很難接受這種和平吧。對諾伊曼來說，也不禁覺得有些不平。
車子向通往礦區的中央主軸室駛去，並一路駛進通往中央主軸的電閘，待門打開又自動繼續前進。這一帶已經是無重力狀態。中主軸可說是“海利歐波裏斯”的脊椎骨，筆直的貫穿整個圓筒形殖民衛星的中心。它與圓筒狀的內壁間有無數支軸聯係著，並藉此作為地表與中主軸間的聯絡通道，也成了支撐旋轉外瞉的支索。
中主軸的內部是工廠區，在無重力狀況下生產的工業產品，主要是對地球輸出。一端是宇宙港，另一端則連接著原本漂淨在宇宙空間的小行星礦山。目前電動車正是要前往礦山內部。
這一區屬於國營企業曙光社的所有地。車子在深藏於小行星帶後方的廣闊船塢停下。他們便在那兒下了車。這個地方才是他們真正的目的地。
從這座向前伸出的監視台，可以俯瞰到一艘雪白閃耀的大型戰艦。全長三百四十五公尺，在艦橋突出的基部兩側，有兩條宛如踞獸前足般的舷側蹄部；從艦體中央向左右兩旁伸展的兩翼看來，可知它能夠在大氣層內飛行。那與舊有的戰艦截然不同的巨大外觀，就算稱之為要塞也毫不為過。直叫諾伊曼看得出神。
“大天使號”——是地球聯合軍委托曙光社秘密建造的新型戰艦。
他們之所以秘密入境“海利歐波裏斯”，就是為了以乘員的身份登上此艦。是的，他們——娜塔爾.芭基露露少尉、阿諾魯德.諾伊曼上士，以乃另一名傑基.特諾姆拉下士——全部是隸屬於地球聯合軍第八艦隊的軍人。
“——你們在幹什麽？艦長在等了！”
如鞭笞般的淩厲聲音，令看著戰艦的諾伊曼猛然回神。
娜塔爾.芭基露露少尉已經快走到通道的中央，早就不耐煩的在等著他們兩人。對於而恪守軍規的她而言，這艘戰艦的美麗似乎也無法打動她。
“對不起！”
“馬上換裝，五分鍾後到司令台前集合！快點！”
在娜塔爾的指令催促下，諾伊曼一麵在無重力的通道上前進，一麵向身後的“大天使號”多看了一眼。
——就像“大天使”這個名字般；這艘船一定能打破目前膠著的戰局，為我軍帶來救贖的希望吧……
“大天使號”威嚴聳立，仿佛響應著諾伊曼如此天真的希望。
“海利歐波裏斯”是個傳統的圓筒形殖民衛星。在全長三十二公裏，直徑三公裏的大型圓筒外，三片大陽能板如花瓣般地圍在外層。這個大型圓筒利用旋轉產生的離心力，在衛星的內壁產生出重力。
“海利歐波裏斯”的特征，便是所附屬的資源探掘用小行星。從遠接近這座殖民衛星時，會感覺它就像一個從巨大岩塊裏突然冒出來的東西。
阿斯蘭.薩拉慢慢的接近那些岩塊。四周有數十個和他一樣穿著氣密服的人影，他們一個接一個的攀上了通向殖民衛星內部的排氣口。阿斯蘭也攀在岩塊上，向腕表瞄了一眼。自己的呼吸聲這時聽來格外清晰。
當腕表顯示預定時刻後，排氣口的監視裝置關閉了。確認了這點後，他們立刻利落有序的滑進排氣口。依照預定，在不驚動任何人的情況下潛入殖民衛星內部後，隨即整齊地向四方敗開。沒有任何命令或質問，連在陌生環境中摸索的遲疑也絲毫不見，他們一絲不苟地照著既定的計劃行動，選擇了工廠區的主要場所，安裝一個個黑色的小盒子。
一安裝完畢，盒麵上的計數便亮了起來。
那個數字顯示的是距離爆炸所剩餘的時間。
“別苦著一張臉嘛，阿迪司。”
聽到這番苦笑。阿迪司的眉頭皺得更深了。
“是……可是，”
這裏是“海利歐波裏斯”附近的宇域。小行星後方有兩艘戰艦正在待命，分別是紮夫特的納斯卡級“威薩利斯”號，以及勞亞級“伽莫夫”號。阿迪司是“威薩利斯”的艦長。體魄厚實、一張國字臉的他，說出了自己心中的憂慮。
“——等收到評議會的答複，再采取行動也不遲啊……隊長。”
被稱作隊長的男子。以一張奇特的銀色麵具覆蓋著臉的上半部。波浪的金發、修長而纖瘦的身村，麵具下露出的部分容貌十分端正，想來應該是個美男子。他正是勞烏.魯.克魯澤，在敵我雙方皆以才能出眾且毫不留情的戰法著稱，也是這支部隊的隊長。
而對阿迪司的疑問，他回答“太慢了”。
“我的直覺告訴我；若是錯過這次機會，往後遲早得用我們的性命來付出代價。”
克魯澤將手中的照片用手指彈出去。由模糊的畫麵中，仍看得出是個巨大的人型兵裝甲的一部分。
“——我們要在地球軍的新型兵器運離那裏之前，將它奪下！”
“上尉！”
聽見拖車裏有個粗厚的聲音在喊叫，瑪琉.拉米亞斯回過頭去。技師科傑羅.馬德克中士那張滿是須渣的臉探出窗子，向她大吼。
“那我們先到艦上去啦——！”
“麻煩你了！”
周圍很吵，瑪琉自然而然的也拉開嗓門。
這裏是曙光社的地麵設施。四周忙於工程的男人們個個朝氣蓬勃，來來往往的十分嘈雜。在這之中，雖然和男人們穿著同樣的工作服，瑪琉甩著一頭及肩的栗發下達指令的模樣依舊引人注目。她也是地球聯合軍的所屬軍官之一，二十六歲，階級是上尉；盡管是這一群人之中官階最高的，但因為她的外貌出眾，免不了也受到這種邀約。
“上尉，等這邊的事情結束後，能不能跟我們去喝一杯？就當作在”海利歐波裏斯“的最後一夜。”“你的最後一夜想以侮辱長官的罪名在禁閉室度過嗎？”
聽見瑪琉這麽回答年輕的部下，一旁的哈馬納中尉豪邁的大笑起來。
“傻瓜，你們想追這位大姐啊，過十年再來吧！”
眼看計劃即將完工，大夥兒都精神奕奕起來。好久啊——瑪琉的心裏感慨萬千。這項最高機密“g”計劃啟動至令已有好幾個月，她從一開始駐守在“海利歐波裏斯”這裏，監督著整個過程。
隨同新造戰艦“大天使號”，由曙光社開發製造的地球聯合軍新型秘密兵器，被軍方稱之為“g”，並擁有影響著今後戰局的重要價值。現在“g”不但已經完成，搬運的階段眼看也將告一段落，接下來這些新型兵器隻要等微調整結束，運送到即將瑪琉擔任副艦長的“大天使號”上後，就要秘密的運離“海利歐波裏斯”了。
這下子總算能卸下重擔了。瑪琉如是想著。
——然而，她還不知道，現在說放心太早了。
“通告接近中的紮夫特艦！貴艦的行動已經嚴重違反與我國的條約。敬請立刻停船！”
捕捉到兩艘未曾通告而接近的紮夫特戰艦，“海利歐波裏斯”管製區的警鈴聲大作。采取中立立場的這座殖民衛星，並不接受戰艦入港，然而“威薩利斯”和“伽莫夫”卻像是不理會這停船勸告的樣子。噪聲開始占滿所有通訊，一個管製官叫了出來。
“強力電波幹擾！是由紮夫特艦發出的！”
此話一出，管製室裏流過一道冷空氣。那隻有一個意義。
“——這是明顯的戰鬥行為！”
就在這時，一艘貨船正在入港。該船的艦橋上也正傳遞著同樣緊迫的訊息。
“敵人是？”
“兩艘！納斯卡級和勞亞級。確
認電波幹擾前已有ms出擊！”
“新手們呢？”
“應該已經到了”曙光社“吧。”“那還好。——路克和蓋爾去”梅比烏斯“待命！先不要出動哦！”對著艦內通訊下達指示的，是一個年近三十的瘦高金發男子。五官算是端正，但在如此緊張的情況下，他的精神中仍帶有幾分吊兒郎當的氣息，嘴角還戲謔似的向上翹著。指示完畢後，他自己也立刻前往機庫。那裏排列著一架架與貨船不合襯的ma——宇宙戰鬥機。
雖然偽裝成一般船藉，但這艘船上的乘員卻全都是軍人，身穿黑色駕駛裝的這名男子是穆.拉.弗亞達上尉，擁有“安迪米翁之鷹”的名，是地球聯合軍的頂尖駕駛員。他們的任務便是將數名準駕駛員送抵這座殖民衛星。
不多時，紮夫特的ms“基恩”已經衝進了港口。能勝過以壓倒性物資量著稱的地球聯合軍的ma，並使戰局演變成現在的膠著情勢，這種人型機動兵器堪居首功。有著像一個個穿著甲冑的武者般厚實的機體，並以令人聯想到印地安羽飾的頭頂冠狀物。以及背上的翼狀推進裝置為其最大特征。
這些兵器都以電池為動力供給源。即使有兵器所使用的核分裂引擎，都因紮夫特所開發的中子幹擾器而完全無效。這種中子幹擾器能夠阻礙核分裂的進行，等於封鎖了核彈等等這一類的最終兵器，結果戰局就被這些機動兵器所左右。
確認“基恩”的突擊，穆向艦長發訊。
“請開船！港口被壓製。我們也要出動！”
“——跟克魯澤隊長說的一樣耶。”
用冷靜口吻說出這句話的是伊紮克.玫爾。盡管他戴著頭盔，卻依然看得出麵容端正而冷酷，剪齊的白金色發尾更加強了那股印象，隻不過現在都藏在頭盔裏。雖然就駕駛員而言有著一流的技術。但伶俐的外表卻流露著些許神經質的神情。阿斯蘭對這位同胞有些疏離，因為他偶然間得知自己被他視為競爭對手，麵對他彷佛便有些壓迫感。
“捅一下就慌慌張張的從洞裏跑出來——是嗎？”
堤亞哥.艾爾斯曼嗤嗤的笑起來。他有著一頭金發和略黑的肌膚，外表活潑卻相當愛挖苦人。
包括後方等待的阿斯蘭等人，他們身上都穿著象征紮夫特精英的紅色駕駛服。像是保護這些駕駛員似的，他們身旁都被各自的小組成員包圍。
紮夫特艦進攻的警報應該已經傳到了。已入侵到“海利歐波裏斯”內部的阿斯蘭等人，正用望遠鏡觀察著曙光社工廠附近的情形。有一名身穿工作服的栗發女性進入了視線中，似乎正以她為中心下達指令的樣子。由她身後敝開的閘門中，一輛載著大型貨櫃的拖曳車正開了出來。
“……是那個吧。”
“果然有夠蠢，自然人真是。”
伊紮克冷冷的吐出這一句，按下了通訊機的按鈕。
看見蹲在身旁的尼高爾.阿瑪爾神情十分緊張，阿斯蘭便輕輕敲了他的手臂一下。尼高爾看了他一眼後，浮現出有些僵硬的笑容。淺色的卷發配上一雙大眼睛和白皮膚，令他的五官更像個少女。他正值比阿斯蘭小一歲的十五歲，這個年紀在自然人的世界裏隻不過是個孩子，但就一個體力、智力都高於基本水平的調整者而言，已經被視為成年人了。身後的拉斯堤.麥肯錫則打趣地搥著尼高爾的背。
“——時間到。”
計數器歸零，工廠區各地發生爆炸。被爆炸氣流炸飛的人們，還有接連被引爆、燃燒的設備，礦區內部的岩盤崩落，瓦礫傾注而下。
幾乎就在同時，突破了港口的ms開始攻擊曙光社。來複槍彈貫穿了建築物的外壁，中彈的車輛爆炸，爆炸風暴向搬運作業中的人員襲去。趁著混亂，阿斯蘭等人展開了行動。
基拉等人的電動車在駛過曙光社大樓後停下。他們的指導老師加藤教授的實驗室就在這裏。
“啊，基拉。你總算來了。”
他們一走進研究室，同一個研討小組的賽伊.阿蓋爾便抬起頭來。盡管戴有色的眼鏡，穿著鮮豔的外套，他的容貌卻十分理性而沉穩。比基拉等人年長一歲的他，在同學中也是最懂人情世故且深思熟慮的人，自然也常扮演領導者的角色。
屋子裏除了賽伊，還有同小組的另一名成員卡瑟.帕斯卡爾克，以及另一個基拉沒見過的人。那人背靠牆壁而坐，壓低的帽子讓人看不清他的長相，隻能猜是和基拉等人同輩或更小一點的少年。
“……誰啊？”
托爾悄悄的問卡瑟。
“哦，是教授的客人。他叫他在這邊等。”
基拉也不禁有些好奇。說是教授的“客人”，但看來年紀滿小的。由帽簷下露出的頭發是粗硬的金色，不經意露出的臉蛋小而圓，手腳又細又長。這樣的少年來找身為控製工學界第一把交椅的加藤教授，會有什麽事呢？
“這個給你，他說是追加的。說給你就知道了。”
賽伊居下一張盤片，拿到基拉的麵前。
“啊～？之前的都還沒做完耶～”
基拉哀叫起來。前一陣子，加藤教授叫他做的研究中要用的程序分析。雖說基拉的信息處理速度很快，但仍隻是一介學生，教授就這麽使喚他；在這方麵不拘小節也是教授的優點，隻不過……想是這麽想，基拉還是一臉憂鬱的接下了追加的份量。這時，托爾從他後麵跳上來扣住他的頸子。
“別說這個了，先問他信的事情——！”
“信？”
看見賽伊愣住，基拉連忙捂住托爾的嘴。
“沒、沒有啦！”
芙蕾.阿爾斯塔確實長得相當可愛，連托爾都這麽說過，可是說要告白或交往，基拉卻拿不出那股勇氣。要是好友賽伊跟她已經進展到那個程度，基拉希望盡量別讓他知道自己在暗戀芙蕾這件事。
可是這時連卡瑟都好事的跑過來起哄，“托爾，你說什麽？跟我說就好，跟我說就好”的賴著托爾。
不意間，基拉感受到一股視線。便將眼神投過去。坐在牆邊的那位“客人”彷佛瞪人似的看著嬉鬧的他們。近似金色的淺褐色眼眸，眼睛銳利得驚人。容貌或許算得上細致而端正，唯獨那雙眼睛流露著野獸般的凶光。一旦和基拉的眼神對上，少年立刻別開視線。他的臉上浮現焦急的神色，基拉不由得望著出神了。
就在這時，一陣突如其來的巨響和猛烈的搖曳襲向他們。
“——什麽？”
“隕石嗎？”
少年們慌張的離開房間往電梯方向走去。這時又有一股令人幾乎站不住腳的震動來襲。電梯因電壓不穩而停擺，一行人隻好走向逃生梯。正巧遇到往上跑的職員，賽伊就問“請問發生什麽事？”。職員叫道。
“我們被紮夫特攻擊了！ms跑到殖民衛星裏來了啊！”
“什麽？”
所有人都在一間怔住了。在還沒弄清楚事態如何的情況下，他們便在職員的催促下跟著走。這時原本站在基拉身旁那名金色眼睛的少年，竟然轉身往反方向跑去。
“——喂！你啊！”
情急之下，基拉追了上去。
“基拉！”
身後傳來托爾的叫聲。基拉隻說了“我馬上去！”，便也跑開了。
這個教授的客人往工廠方向跑去。基拉追上去則拉住他的手腕，後方便起了一陣爆炸，少年的帽子被爆風吹掉了。從他露出來的臉龐、抓到手腕的感覺，還有他立刻縮起身體的動作——“妳……妳是女……女生？”
基拉驚愕的喃喃說道，對方又丟來那個銳利的眼神。
“……不然你都以為是什麽？”
基拉確實覺得這個人身形秀麗，
五官也很細致，但從服裝和那股絲毫感覺不到女孩味的舉止看來，基拉根本一開始就認定她是男孩。剎那間一股尷尬的氣氛流過，不過緊接著的爆炸倒是吹散了這陣空氣。少女甩開了基拉的手。
“你幹嘛跟來？你走啦！”
“走……走去哪？已經回不去了啊。”
剛才的爆炸把他們的來路炸毀了。基拉很快的思考過後，二話不說地拉著少女的手開始跑。
“這邊！”
“什……放手！笨蛋！”
“笨……”
畢竟有些不高興，基拉看著對方的臉。但當他發現少女的眼裏含著淚水時，又不免愣了一下。她低聲的說。
“我有件事要去確定一下才行……！”
“確定？”
基拉狐疑的反問。
“已經太遲了嗎……？我就是怕會有這種事才來這裏的，可是……！”
“妳……？”
她的話聽來像是早已預測到眼前的這種情況，基拉不由得停下了腳步。不過建築物裏發出的爆炸聲再度驚醒了他，於是他又拉起她的手。
“不管了！先避難再說！工場區裏麵還有防空洞！”
工廠區外正展開激烈的戰鬥。地球聯合軍試圖用地對空飛彈應戰，載運飛彈的裝甲車卻接二連三被紮夫特的ms“基恩”擊毀。紮夫特的潛入部隊也趁這個機會一步步接近搬運口。
就在工廠的門口外，三輛拖車已經動彈不得。貨台上各自載著一架明顯像是ms的機體。潛入部隊的目標就是它。發現敵軍身影的地球軍士兵用來複槍向他們射擊，卻反而立刻被射殺。伊紮克身手矯健的攀上拖車，下達指示。
“搬不走的東西和工廠設備全都破壞掉！——報告說有五架，剩下的兩架還在裏麵嗎？”
“我跟拉斯堤的小隊過去。伊紮克你們先坐那三架！”
阿斯蘭叫道，向拉斯堤等人打了一個手勢。
“交給我吧——各自搭乘後，立刻解除自爆裝置！”
伊紮克的後半句話，是對著打算坐進拖車上機體的迪亞哥和尼高爾說的。他自己也隨即滑進了其中一架的駕駛艙。確認這一切後，阿斯蘭便向著工廠的搬運口前進。
基拉和那名少女沿著通道奔跑，終於來到一處開闊的地方。這是一條空中走道，突出在一個像是機庫似的空間中。基拉正想往防空洞的方向走去。槍聲又令他縮回了脖子。樓下上演著激烈的槍戰。耳邊還聽得見外麵傳來的爆炸聲。可是映入眼簾的景象，卻叫基拉不由自主的停下了腳步。
“——這……這是……”
宛如異教神像般的巨大人型正橫倒在地麵。在基拉的注視下，它彷佛就要活動起來。
鐵灰色的裝甲，像是長了四根角的頭部，修長的身軀——形狀和紮夫特的“基恩”明顯不同——“地球連合軍的新型機動兵器……果然……”
基拉身旁的少女雙膝一軟，跪了下去。她的雙手緊緊握著走道旁的欄杆，極不情願地叫道。
“——爸爸……爸爸是個騙子……！”
她的聲音回蕩在高高的天花板間，回音比預期的還要大。基拉瞥見一個發光的東西往這邊飛來，立刻將少女拉離欄杆向後跳開。槍聲響起，子彈間不容發地擦過了欄杆。
基拉像是護著少女般的拚命跑著，好不容易才走到一個防空洞的入口。他按下對講機，從中響起一個聲音。
“——外麵還有人嗎？”
基拉舒了一口氣的答道。
“是！還有我跟一個朋友。拜托幫我們開門。”
“兩個人？”
“是。”
對講機的應答出現短暫的空檔。
“這裏已經滿了。左區還有一個37號防空洞，能不能到那裏去？”
基拉轉過頭去看看左區。要到那邊去，得直接穿過槍戰現場。要是一個人或許還能過得去，但若帶著這個女孩——基拉向對講機叫道。
“那，隻收一個也行！拜托，是個女孩子！”
或許是他聲音中的稚氣和“女孩子”這三個字起了作用。經過片刻的沉默後，對講機中傳來了回答。
“好吧——對不起！”
顯示鎖定的橙號由紅變綠，門打開了。裏麵是個升降梯。基拉使勁把少女推了進去。
之前像是虛脫不發一語的她，這時總算察覺到眼前的事態。
“幹嘛……你……？”
“別管了！我去那邊的防空洞。沒事的！快！”
基拉硬是關上了升降梯的間。透過玻璃，隻見少女的嘴形像是在說“等一下！”，不過升降梯已經迅速的將她運往下層的防空洞。
確認燈號變回原本的紅色，基拉又往外跑去。
“——哈馬納.布萊恩，快點！去啟動105和303！”
一個女聲在機庫內響起。基拉下意識地往走道下麵看去，隻見一個身穿著工作服的女性躲在那架ms後麵用來複槍射擊。裏麵另一架ms的方向傳來一陣槍響，其中混雜著怒吼和哀嚎。基拉想起剛才的那個職員說，紮夫特攻進來了。如果敵人是紮夫特，對他們而言便是壓倒性的不利；紮夫特的一兵全都是調整者，無論是運動能力、視力和判斷力，全都淩駕於自然人之上。
基拉驚覺到一個紮夫特士兵正瞄準剛才那名像是軍人的女性，於是不由後大叫“後麵！”
聽見聲音，她立刻回頭射殺了敵兵。接著才抬頭看見站在上麵的基拉。
“——是小孩……？”
那名女性像是抬高了眉毛。她一麵開槍向紮夫特兵反擊，一麵對著基拉大吼。
“過來！”
“我要去左區的防空洞！別管我！”
基拉也大聲的說，她卻吼了回來。
“那邊已經隻剩下個門了！”
這話令基拉停下了腳步。他決定得很快，毫不遲疑地，他一縱身從空中走道上躍下，讓那名女性士兵瞪大了眼睛。落差大約有五、六公尺吧。這個動作之敏捷與他溫和的外表實在很難聯想在一起，但基拉就這樣如般輕巧的落在ms上。
在驚訝得停下動作的這名女性身後，一個守著ms而戰的戰士擊倒了一個紮夫特士兵。
“拉斯堤！——可惡！”
身穿紅色駕駛服的紮夫特士兵叫道，並把槍指向奪走同胞生命的人。槍彈大概是命中了，那名男子頹然倒地。
“哈馬納！”
在女性士兵喊出這個名字的剎那間，紮夫特士兵飛快的回身向她開槍。
“噢……！”
子彈擊中了她的肩膀，鮮血四散。不知是不是卡彈，紮夫特兵丟了手中的槍，拔出了小刀向她逼近。基拉不由自主的跑了過去。這時——“——基拉？”
發出這個聲音的，竟是那個持刀的紮夫特兵。基拉驚訝的看著他的臉。
頭盔上沾著剛才那名男子的血汙。但在火光的映照下，依舊看得清他的五官。
——我們一定會再見麵的……
“…………阿斯蘭？”
無意識地，基拉脫口說出了這個名字。聽見這個聲音，基拉感覺到對方的身體為之一震。
散發著堅強意誌的綠色眼眸中，正清清楚楚的映著基拉的身影。
那雙眸子的顏色，曾經是基拉的最愛。乖巧的麵容隨著成長已多了幾分銳氣，也變得更加穩重而流露著聰明的氣質。但是，三年的歲月也無法完全抹消摯友的麵形。
沒想到兩人竟在這種情況下重逢，他們一句話也說不出來。
——趁這個空檔，女兵捂著肩傷，重新拿起了槍。千鈞一發之際，察覺
此事的阿斯蘭已經跳開。槍聲響起，子彈劃過他剛才站過空間。基拉驚訝的回過頭去，卻被她用力一撞，一起跌進了那架ms的駕駛艙。
“到座位後麵去！”
女子指示著，開啟了ms的係統。
“我也頂多……隻能讓它動……”
儀表板亮了起來，嗡嗡的驅動聲漸漸升高。屏幕變亮，照出了外麵的景物。側麵的螢中剎那閃過一個紅色駕駛服的身影，看得出正向另一架ms奔去。
——阿斯蘭……阿斯蘭變成了紮夫特兵……？
怎麽會有這種蠢事。善良的阿斯蘭最討厭戰爭了，剛才那個應該不可能是他……
在一時之間隻覺得跟不上這些事情的基拉眼中，屏幕中浮現的字符串飛快地射了進來。
gerneral
unteral
neuro-link
dispersive
autonomic
manneuver……
基拉的眼睛反射性地讀取了閃著紅光的六個頭字母。
“gun……d、a、m……？”
彷佛被賜予了生命一樣，ms的雙眼發亮，手指頭開始抽動。引擎揚起低沉的吼聲，巨大的四肢開始生硬的動起來。將機身固定在維修座上的鋼條，在支解的啪啪聲響下紛紛彈開飛去。
像一個剛會走路的幼兒般；盡管是以一種極不流暢的動作，但這架ms仍然在爆炸的火勢中站起了身子。火光照在鐵灰色的裝甲上，映襯它朱紅色的聳立威容。
“海利歐波裏斯”附近的宇宙仍持繼著戰鬥。
穆.拉.弗亞達駕駛著他專用的ma“梅比烏斯.零式”，正與一架“基恩”對峙著。有如環繞著流線型紅色機身般，附屬的“線控式炮筒”敏捷地展開後，以獨特的動作向目標進行掃射。
能靈活操縱“線控式炮筒”的，在人數眾多的地球聯合軍中也隻有他一人而已。這套武器可以對死角或同時對複數目標發動攻擊；也正因為穆能自在的操縱這些武器，因此才能在月球安迪米翁隕石坑的喝利馬迪戰線上締造了擊墜五架“基思”的輝煌戰果，並嬴得“安迪米翁之鷹”的別名。和“基恩”相比，普通型的“梅比烏斯”隻有其五分之一的戰力——換言之，一架“基恩”擁有五倍於“梅比烏斯”的力量——在這樣的現況下，穆的戰績自然超卓出眾。
一架僚機在“零式”旁邊中彈，像被吸入似的筆直撞上了殖民衛星的礦區。穆的眼角餘光感覺到爆炸的火勢，同時扣下扳機。一次看似偏掉了的射擊命中那架“基恩”的肩部，穆便立刻趁個機會脫離。就在他們回轉的時候，屏幕出現那飛離港口的機影。
“——那是？”
三架形狀陌生的ms，正朝著紮夫特的勞亞級戰艦飛去。那是地球聯合軍珍藏的新型ms“g”——係列。它的開發原來應該是個最高機密，如今卻被人說搶就搶，除了情報外泄以外絕無別的可能。穆恨得咬牙切齒。
“歐洛魯機中彈！緊急歸隊”
威薩利斯艦橋上傳來這樣的訊息。勞烏.魯.克魯澤聽了後揚起眉毛。
“歐洛魯被打中？在這種戰鬥中？”
艦長阿迪司也一臉意外的抬高聲調。紮夫特的駕駛員基本水平都很高，而署在這支部隊裏的，更是精銳中的精銳分子，應該不會遜於中立殖民衛星之流的軍備。
然而，像看著半空中般眼神飄忽的克魯澤輕輕笑了一聲。
“看來，大概是多了一隻煩人的蒼蠅在那兒亂飛吧……”
“是？”
對著因聽不懂反問的阿迪司，克魯澤隻是瀟灑的站起身來對他說。
“我也出動。”
在中央主軸內，娜塔爾.芭基露露漸漸清醒。在接獲紮夫特艦侵略進攻的報告後，她記得隻是奉了艦長的命令衝出控製台。之後馬上就發生了爆炸，她被爆炸氣流不知吹得撞到了哪裏，就這麽暈了過去。
四周淡淡的飄著煙霧，爆炸產生的碎片和滿身鮮血的屍體飄浮其間。如此慘狀，令娜塔爾也花了好一會兒工夫才重拾往常的冷靜。總算脫離了呆然若失的狀態後，她踢了牆壁一下，往控製台的方向前去。
“戰艦……‘大天使號’呢……？”
飛進麵對船塢的控製台，她嚇得不禁縮了縮身子。那裏已經被爆炸完全摧毀了。前麵的玻璃被炸得粉碎，所剩無幾的緊急燈照著一片死寂的控製台。船塢方麵也一樣，被破壞的空中走道下垂，起重機具類傾倒，被係留的“大天使號”也嚴重傾斜。從外麵看來沒有太大的損傷，但是內部如何不得而知了。
娜塔爾回到顧室內。散落一地的瓦礫縫隙間，看得出士兵或軍官的製服。在當中發現了艦長的屍體後，她感到雙膝彷佛失去了重量。
“芭基露露少尉？”
背後突然有個聲音響起，娜塔爾驚訝得回頭望去。原來是諾伊曼上士從走道那兒探頭進來。
“……生還的隻有爆炸初期留在艦上的少數幾人，隻不過大多是工兵……”
諾伊曼領頭走到前麵，同時報告情況。穿過因爆炸而扭曲變形的閘門後，他們進了船艙。
見到娜塔爾的出現，集中在房間裏的生還者們的表情頓時明朗了起來。可是相對的，娜塔爾的心情卻變得沉重了——隻剩這些人嗎？她心想。看來軍官中隻剩下少尉階級的她而已。
總之，一行人先往艦橋前進。一進艦橋，娜塔爾先打開了駕駛座的各個開關，見到一個個光點亮起、確認了開始啟動的控製台和屏幕後，她才鬆了一口氣。
“不愧是”大天使號“，這點破壞也擊沉不了它啊。”
“可是港口一帶的間壁周邊瓦礫非常密集，我們完全被封在這裏麵了。”
諾伊曼的話令娜塔爾再度陷入黯然的心情，她接著打開通訊線路。通訊機裏仍是煩人的噪聲，電波幹擾還沒停。她突然開始思索。
假使敵人的目標是“大天使號”，那麽對方的目的應該已經達成。證據就是自從最初的爆炸後就不再有攻擊行動。可是電波幹擾仍然持續著，這是為什麽——“……這隻是表象？紮夫特的目標是”曙光社“嗎？”
麵對自己做出的這個結論，娜塔爾萬分錯愕。
（——“海利歐波裏斯”全境目前頒布第八級避難命令。居民請盡速前往最近的防空洞……）
政府的廣播聲回蕩在空蕩蕩的街頭。
阿斯蘭坐進了搶來的ms，離開了爆炸的曙光社。沒奪成的最後一架ms也跟著衝了出來，像在追趕前機似的。
——基拉.大和……
別離的那一天，童年玩伴那張彷佛快要哭出來的表情，仍然在阿斯蘭的腦中揮之不去。不——他甩甩頭，想把那微乎其微的可能性給甩去——不是他。基拉應該在月球上，他不可能在這種地方……而且偏巧不巧地，還跟地球聯合軍的新型兵器扯上關係。
一架負責破壞殘餘零件和製造工廠的“基恩”，這時傳來通訊。
幹得好，阿斯蘭！“
屏幕上出現的是米蓋爾.艾曼。阿斯蘭麵有難色的回答。
“拉斯堤失敗了！另一架機體上有地球軍的軍官正在駕駛！”
“什麽？拉斯堤？”
阿斯蘭咬著嘴唇，難過得搖頭。在駕駛員中最活潑又愛耍寶的就是拉斯堤了；他的開朗總是緩和了因彼此競爭、而讓場麵鬧僵的同僚們間的氣氛。這麽一個受歡迎的人。如今已經不在了。
屏幕上，米蓋爾的表情猛然激憤起來。
“那麽，那架機體由我去捕獲！你先離開！”
機
身一著地他就大幅傾斜，基拉死命抓著椅背。免得倒下去。那名女性士兵捂著傷口，又奮力騰出手來調整各處的控製杆與電路。盡管如此，這架ms的動作還是相當不順暢。
透過外部攝影機，屏幕不斷地映出了四周的景象。基拉看了隻是啞口無言。走慣了的街道、日常的景象，觸目所及之處全都被破壞殆盡。瓦礫敵落得滿街都是。消防係統跟不上火勢，到處都可看見升起的黑煙。看見畫麵一角有人影在動，基拉更加驚愕地探出身子。
“賽伊？托爾！……米麗雅莉亞……！”
奔跑在斷垣殘壁間的，是基拉的同學們。他們也沒找到可棲身的防空洞嗎？
這時，“基恩”發射了機關槍，67mm彈在腳下鑿出了一個大坑。好不容易勉強保持住平衡的機體，再次開始大幅的搖晃。
“哇啊！”
一個不穩，基拉一頭接進了那名女性的懷裏。
“讓開！你想死呀？”
“對、對不起！”
他慌慌張張的起身。就在這時，揮舞著劍的“基恩”已經占滿整個屏幕，基拉見狀不禁叫了起來。
那名女性也叫了一聲，猛然按下控製台上的按鈕。
就在劍即將擊中他們的頭部時，鐵灰色的裝甲一瞬間全都有了顏色。
——要被砍中了！
屏住呼吸的基拉，隻見到眼前“基恩”的動作停止。伴隨著衝擊，原來他們的ms已經舉起白色的手臂，擋住了“基恩”的光劍。
“什麽……？”
女性士兵丟出一句話，向一頭霧水的基拉解釋。
“憑”基恩“的劍是打不過這架”強襲高達“的！”
“——”強襲高達“……？”
她剛剛按下的，是相轉移裝甲的開關。phaseshift——位相轉移係統由以前就開始進行理論性的開發，然而應用在兵器上，這個係列還是頭一遭。它可運用一定的電流引發位相轉移，使裝甲硬化後，強化對物理攻擊的抵抗力。擁有足以對抗飛彈等實彈攻擊的強度。
如今，“強襲高達”的裝甲由原本的金屬灰色，變化為胸部和腹部的鮮明藍色與紅色，四肢變成閃耀的白色。
站在“基恩”後方那架被奪走的機體，這時也啟動了相轉移係統。彷佛退去了暗沉的鐵灰色般。它換上一身鮮紅色後朝天空飛去。
“基恩”再次逼近，女子按下按機。裝在“強襲高達”頭部的火神炮撒出一片75mm彈，可是一發也沒打中。這時基拉注意到一件事。
——這架機體…該不會……？
又捱了一擊，“強襲高達”搖搖晃晃的倒在身後的建築物上。“基恩”持續攻擊，對著駕駛艙不容緩地揮了下去。
駕駛者摒住呼吸，死命的操縱著腳踏板和操縱杆，試圖避開那一擊。
這時，基拉在屏幕裏看見托爾等人的身影。
他們像是躲在瓦礫間的樣子。ms的大腳生硬地挪動，並往他們的方向踏去。米麗雅莉亞發出哀叫，托爾抱著她的肩想要跑開——基拉終於忍不住，快速地推開那女子的手，自己操作起儀表板來。他瞪著逼近眼前的劍，拉下操縱杆。
機身一沉，輕快地閃過了“基恩”揮來的劍，接著順勢朝對方撞了上去。看著“基恩”龐大的身軀就這麽被撞飛，地麵上的托爾等人瞠目結舌。在屏幕的一角確認他們沒事後，基拉呼了一口氣，轉過頭去對那名啞口無言的女性士兵說。
“外麵還有人在！既然要駕駛這種東西，就請妳想點辦法吧！”
“——你！”
女子不滿的叫著。但是基拉看也不看她一眼，就徑自檢視起儀表板來。
“……真亂來！竟然用這麽簡陋的操作係統驅動這麽複雜的機體！”
“還、還沒有全部完成嘛！我有什麽辦法！”
“——麻煩讓一下！”
看著倒地的基恩已經站起，再次往這裏衝來，基拉大叫道。
這股聲調令那名女子不由自主的從座位上抬起身來，基拉急急地切進位子。他從座椅旁拉出程式輸入用的鍵盤，以驚人的速度開始敲打起來。雙眼盯著程序屏幕，用眼角餘光注意著正麵的“基恩”，一麵在腦中同時衡量著敵機的到達預測時間和處理作業所需的程序。
“——取得標準值的同時重新設定零時差點跟cpg…嘖！那就對擬似皮質的分子離子幫補直接做控製數連結……”
基拉喃喃自語，夾雜著不滿的嘖聲，索性改寫起ms的操作係統來；在這股期間，“基恩”的劍仍刻不容緩的逼近。基拉猛然抬起臉，單手拉動扳機和操縱杆。火神炮再次發射，這次命中了。像是被人推開似的，炮彈將“基恩”的手臂彈開。
同時間，基拉的手指仍以超乎常人的快速及正確性敲打著鍵盤。
“——更新連動網絡再建構——更新高次運動調整值、重新啟動前饋控製，傳達函數——修正科氏力偏差值——連接運動例行程序，接上係統聯機！啟動自動引導功能……！”
看見“基恩”想再次拿起機關槍，基拉踩下了踏板。“強襲高達”立刻高高的躍起。先前稚拙的動作簡直不像是真的。“基恩”飛起來追上去。基拉以人和設備較少的礦區為目標前進，一麵叫出規格清單。
“還有沒有武器……”破甲者“……？”
屏幕上顯示著機體圖，除了頭部的火神炮外，還有收藏在腰部的戰鬥刀在閃爍。基拉又嘖了一聲。
“——隻有這個嗎！”
按下按鈕，機體的兩側腰際射出巨大的短刀。ms抓住它，朝著胡亂開槍而追來的“基恩”跳了過去。
“別在這種地方……”
宛如穿梭在槍彈的射線間，“強襲高達”剎那間就逼近了“基恩”。
“亂來——！”
在基拉的操縱下，機體的速度和運動性令對方難以閃避，“破甲者”的刀鋒砍上了“基恩”的頸接合部，電氣係統冒出火光。“基恩”停止了動作。並失去平衡的倒在斜坡上。
站在基拉後麵目睹了這一切的女性士兵，啞口無言的看看屏幕，又看看基拉。她的眼神中除了驚愕，還帶著一種察覺了什麽似的敬畏。
（米蓋爾.艾曼緊急呼叫！機體似乎已喪失！）
傳進駕駛艙的這段訊息，像是讓勞烏.魯.克魯澤的眉頭也皺了起來，不過在麵具的阻擋下，看不出他真正的表情。雖說事前沒預測到會有什麽樣的抵抗，但繼歐洛魯中彈後又傳來這樣的消息。任誰都免不了大感意外。入侵殖民衛星內部的米蓋爾被人打敗，就表示沒搶到的那架機體已經發揮了相對的性能。
克魯澤已經坐進了他專用的ms“席古”，接著對艦橋上的阿迪司做出指示。
“我出動之後，就把所有的ms都叫回來，裝上d裝備。”
“你是說……d裝備嗎？”
那是要塞攻擊戰用的最重型裝備。克魯澤對著畫麵上有些錯愕的阿迪司笑了笑，便發動了愛機。
“席古”是作為“基恩”次世代機種而開發的ms，和後者相比，珍珠灰的機身外型更加精悍，而且由於加裝了加速器，在推進力方麵也被強化了。
正要回歸“海利歐波裏斯”的那架“零式”，像是顧忌到什麽似的往回飛了。看到這一點。克魯澤在“席古”的駕駛艙裏喃喃自語道。
“就像我感覺到你一樣，你也感覺到我嗎……？真是不幸的孽緣啊，穆.拉.弗亞達……”
他的口氣彷佛有無限的憎惡，卻又充滿著莫名的奇妙喜悅。
克魯澤的ms逼近了穆的ma.早就察覺到“席古”接近的穆，驚險萬分的
躲過了來複槍的狙擊，並在會機之後很快繞到了對方的背後。紅色的“海比烏斯”伸展開了線控炮台，從四方攻擊克魯澤的坐機。但每一發卻都被克魯澤輕易易舉的避開了。
“——你老是礙事啊，穆.拉.弗亞達！說起來，對你而言，我也是一樣吧？”
“可惡……勞烏.魯.克魯澤！”
穆在“海比烏斯”的駕駛艙中咒罵著。他也同樣不可思議地感覺到對手是什麽人；就是那個已經與他在戰場上多次性命交鋒的宿敵。盡管他對此人的名譽和作戰方式已經有所了解，心底深處卻有某種超乎尋常的感應。像是一把冰冷的刀刃沿著背脊推上來般，在戰栗中伴隨著不快。
兩機頻頻交戰。“席古”的攻擊襲來——卻隻是個假動作。它竟然轉向了。
“——進了”海利歐波裏斯“……！”
克魯澤飛進了“海利歐波裏斯”港口，穆緊追在後。
轉眼間，克魯澤已經穿過港口，飛向殖民衛星的脊椎骨——中央主軸。在無重力的軸心裏，“席古”利用工廠的設備做為掩護，向“零式”進行射擊。穆也多次瞄準對方，卻又怕傷及主軸，因此總是無法如意的攻擊。
“席古”接二連三擊落了“零式”的線控炮筒。穆氣得咬牙切齒，但此時克魯澤已經全麵展開反擊，他也隻能死命的閃躲。
忽然間，“席古”的來複槍竟指向主軸的內壁。穆這才猛然驚覺。
——糟了！
主軸被炸開了一個洞，克魯澤立刻從那裏鑽進衛星內部。
“這家夥……！”
穆緊追上去。殖民衛星內部的景觀頓時在眼前一覽無遺，殘破不堪的街道——他的視線被黑煙特別濃密的某一處所吸引，便注意到一架站在地表的白色ms.“是最後一架？”
克魯澤大概也注意到那架ms了。“席古”筆直的向那架最後的係列飛去，穆則拚命全力想阻止它。
“別想……！”
兩機在空中猛烈的交會，互相射擊。這時，“席古”的槍射穿了“零式”的機體。
“可惡……！”
中彈的“零式”拖著一道長煙往下掉，眼見克魯澤轉向，他也無法阻止了。“席古”降落的方向，便站著那架毫無防備的係列。
“怎麽可以！現在發動戰艦……憑這些人員太難了！”
諾伊曼抗議道。可是娜塔爾並未停下起動作業，反而還斥責他。
“有時間說這些，還不如想想下一步該怎麽做！‘曙光社’那兒說不定還在戰鬥中啊！難道我們要窩在這裏眼睜睜的看著嗎？”
這時，傑基下士帶著幾名人員回來了。
“報告！我照您的命令，把還可以動的人全都帶來了！”
“馬上就坐！照計算機的指示去做就行！”
諾伊曼這時仍想阻止娜塔爾。
“外麵還有紮夫特艦！我們不能開戰啊！”
“我知道。發艦同時準備特裝炮的發射——辦得到吧，諾伊曼上士！”
被長官瞪了一眼，諾伊曼總算才下定決心。他飛奔到戰鬥駕駛座，坐下後馬上專注在控製台上。
“出航序列開始！因應緊急事態，省略c30到l21進程！主動力聯機！”
坐上了艦長席，娜塔爾厲聲下達指示。
“功率上升正常！距定格還有450秒！”
“太久了！跟‘海利歐波裏斯’之間的導管狀況如何？”
聽見突如其來的一問，傑基驚慌的答道“還、還在！”
“那裏也可以取電！導管聯機！把電力接到蓄能緩衝器上……”
出航序列一步步的進行著。
“……主動力聯結！引擎正常，‘大天使號’全係統聯機……出航程序完畢！”
諾伊曼按捺著不安叫道，娜塔爾的聲音跟著響起。
“氣密間隔封鎖！全體準備迎接衝擊……！特裝炮發射的同時引擎最大戰速！‘大天使號’出航！”
——轟……！
隨著一陣爆炸聲，大地搖撼起來。打倒了“基恩”後，基拉才剛剛鬆了一口氣，這股巨響又引得他抬頭往上望。
一架新的ms破壞了中央主軸，從天空中翩然降臨——白色的驅幹，外形比“基恩”更精悍，背上的飛翼形狀也不一樣。它的後麵跟著一架地球聯合軍的ma.“快回去……！”
座位後麵，那女性士兵捂著肩傷叫道。
“快回到‘曙光社’去！沒有武器是不可能應付‘席古’的！而且剛才的戰鬥應該已經消耗了相當的電力，得要換電池才行！要是沒有了電力，相轉移裝甲就會失效！”她的話才剛說完，機體就遭受猛烈的衝擊。
“哇啊——！”
是來複槍的掃射。沒躲開的數發直接擊中了機身。“強襲高達”失去平衡倒在地上，負傷的那名女性士兵受到撞擊，昏了過去。
“唔……！”
基拉努力的操縱機身，好不容易才站起來。但是“席古”已經逼近他的上空。
就在這時——又一陣轟然巨響，礦區的岩盤崩落了。在塵土飛揚之中，出現的竟是一艘雪白的龐大戰艦。
基拉呆然的看著屏幕。
“戰艦……在殖民衛星裏……？”
自己居住的城巿中，竟然有這麽一艘長達三百公尺的旗艦。它的規模之龐大，加上前所未見的外觀，讓基拉看得目瞪口呆。
戰艦像是注意到紮夫特的ms，由艦尾發射了幾發飛彈射向“席古”。隻見“席古”擊落追蹤而來的飛彈之後，一回身便逃到了支撐整座衛星的主軸後方。飛彈沒能及時對應，就這麽擊中了主軸而爆炸。地麵發出軋軋的聲響搖晃起來。
“拜托……開什麽玩笑啊！”
基拉生起氣來。趁著“席古”回避戰艦的攻擊時，他轉向曙光社，發現了剛要運出便被迫停下的拖車。
“武器——這個嗎？”
基拉想要問那名女性士兵，但她隻是倒臥在駕駛艙的地板上，一動也不動。
也得快點給她包紮才行……。基拉咬了咬嘴唇，根據屏幕上叫出的數據，居出了“重型攻擊裝備”的背包。大而長的炮管與火神炮已經組裝好，他便將這個裝備包安放在“強襲高達”的背上，像是背著它一樣。現在，這架ms左肩後方的長炮管為320mm超高脈衝炮“炎神”；右肩上則安裝了120mm對艦火神炮與350mm炮擊管兩種。
“席古”發現了這裏。基拉摸索著拉出瞄準器，看著視線中的準星。係統開始捕捉著飛來的“席古”，接著跳出了鎖定的顯示訊號。
基拉扣下了扳機。
由“強襲高達”架在腰間的“炎神”炮口，釋放出一道淒厲的能量。剎那間，他的視線變成一片空白。已經察覺的“席古”雖然急忙閃避，但仍被巨大的光柱削去了左臂，而且威力絲毫不滅地直衝殖民衛星的另一個內壁。
“——啊啊啊？”
衛星的地表開始白熱化，整個外瞉外卷起光束梢失之後，隻留下一個空蕩蕩的大洞。
看見自己造成這樣的後果，基拉的臉色頓時鐵青，在駕駛座上怔住了。
“怎……怎麽這樣……”
不過是一架ms，竟擁有如些驚人的火力……
眼見手中的武器威力太過強大，基拉當下失去了戰意，隻能眼睜睜看著受創的敵機轉向，從剛剛射穿的大洞逃到殖民衛星外麵去。
阿斯蘭.薩拉駕著奪來的機體，已經脫離了“海利歐波裏斯”，正往威薩利斯飛去。
——基拉……
剛才在爆炸火光中看見的那張臉，又一次在腦中
閃過。那個人睜大眼睛看著自己，而他的嘴形看來確實像是在說“阿斯蘭？”
怎麽也沒想到，竟會在這種場合下遇見往日的好友。
“不……那家夥應該不可能在那種地方……”
否定之餘，他心底深處又確信著。自己怎麽可能認錯基拉.大和這個人呢。
——就在這時，殖民衛星的外牆泄出一道光，剎那間便猛烈地激蕩起來。
“！”
空氣被吸出，其中的水蒸氣瞬間凍結，逸散成白雲一般。氣流中挾帶的流出物，在太陽光的照耀下一閃一閃的。
一架ms衝向剛才的光點而出現，是隊長機。阿斯蘭無意間接收到他的通訊。
“……中彈。即將歸艦！”
克魯澤隊長中彈？那裏到底發生了什麽事？
阿斯蘭的任務是將奪取到的這架機體平安帶回威薩利斯。但這時他遲疑了。他的腦中浮現了友伴——基拉.大和年幼時的麵影。
“……可惡！”
他掉頭折返，為了確定……
“不過這東西好誇張哦，基拉是怎麽開動它的啊？”
“‘高達’？那是什麽？”
“先給這個人包紮吧……啊，她好像醒了。”
瑪琉.拉米亞斯暈眩著辨認現況，發覺自己正躺在像是公園椅子上的東西，於是坐起身來。剛才的那褐發少年麵有憂色的探頭過來看。當她瞥見105“強襲高達”單膝跪坐在一旁，卻有一群平民少年起哄著在駕駛艙爬進爬出時，剎時驚覺起來。她立刻抄起手槍，對著向自己伸過來的手。
“離開那架機體！”
隻動了一下，負傷的肩膀便竄過一陣劇痛。少年們看著她，表情是驚愕與不解。瑪琉不顧一切地朝空中開了一槍。
“妳……妳幹什麽！”
褐發的少年想抗議，但瑪琉的槍口直指他的鼻尖，那群少年們這才從駕駛艙上爬下來，瑪琉開口說道。
“……這是軍方的最高機密，不是平民可以隨便亂碰的東西。”
看見少年們全都一臉不滿的表情，她真想歎一口氣。
也不能全怪這些孩子們。她氣自己失去意識、沒有好好看住重要的機密，但這些人也應該要明白他們自己的立場。再加上——她的眼光停在那名褐發的少年身上。剛剛在“強襲高達”的駕駛艙裏見識到他的那種能力——那是……
她按下心裏的疑惑，語氣專斷的說。
“我是瑪琉.拉米亞斯，是地球軍的軍官。很抱歉，我不能讓你們就此離開。不論事情的原因如何，你們看到軍方的最高機密。我必須請你們跟我一起行動，直到和我的上級取得聯係，決定如何處置你們為止。”
此話一出，少年們全都發出不平之聲。
“為什麽！”
“別開玩笑了，搞什麽啊！”
“我們是‘海利歐波裏斯’的平民耶？是中立的，跟軍方一點關係也沒有！”
“住口！你們這些不懂事的小孩！”
瑪琉一聲怒喝，大夥兒全都閉上了嘴。
“口口聲聲說中立、跟軍方沒有關係，你們現在還這麽想嗎？看看四周啊！”
少年們悄悄的向四周瞥了一眼。街上沒有任何人，損傷的中央主軸雖然已經在行自動修複，可是外壁的破洞仍可窺見外頭的宇宙空間——“——這就是你們現在要麵對的現實。……人們在打仗啊，在你們的世界之外。”
“——拉米亞斯上尉！”
將裝載著“強襲高達”零組件的拖車交由少年們駕駛之後，瑪琉抵達了“大天使號”，娜塔爾.芭基露露立刻趕到。
“您平安無事實是太好了！”
“妳也是，‘大天使號’多虧了妳。托妳的福，我們才能得救。”
“呃——……抱歉打擾妳們感動的重逢——”
一旁突然有個聲音響起，瑪琉轉過頭去看著那個方向。一個身著駕駛服的高個子男人，端正的臉上堆滿了笑容——雖然看起來有點輕薄——往她們這兒走來。
“我是地球軍第七機動艦隊的穆.拉.弗亞達上尉。請多指教。”
“哦……我是地球軍第二宙域第五特務師團的瑪琉.拉米亞斯上尉。”
各自敬禮並報上姓名後，穆單刀直入的說。
“我想請求登艦許可，我坐的船已經被紮夫特擊落了。……這艘船的負責人是？”
以沉重口吻答複了這個問題的，是娜塔爾。
“以艦長為首的主要軍官全都陣亡了。——所以我想，現在應該由拉米亞斯上尉繼任才是。”
“咦……？”
瑪琉因這個消息而受到打擊。艦長死了——？
一旁，穆又悄悄的問道。
“……我是護送那些係列的新手駕駛員們來的，那些人……？”
見到娜塔爾沉痛的搖搖頭，原本一臉輕佻的穆也霎時嚴肅了起來。這時，艦內通訊響起。
“拉米亞斯上尉、芭基露露少尉！請馬上到艦橋來！”
“怎麽了？”
“還有ms！”
沒時間哀悼死者了。穆拍了拍僵在原地的瑪琉的背——“接下指揮權吧！妳是艦長了。”
“我——我……？”
“是吧？先任上尉雖然是我，但我對這艦船可一無所知呀。”
瑪琉和娜塔爾很快的互看一眼。
“——”強襲高達“……還在外麵嗎？”
“沒時間回收了，讓它自己跟我們會合吧。‘大天使號’準備出航！全體就第一戰鬥位置！”
艦內響起警報聲。米麗雅莉亞聽著警報，悄悄的喃喃道。
“基拉……會不會有事？”
托爾緊緊地抱住她的肩膀。
激烈的爆炸聲搖撼著殖民衛星。外牆出現了新的破洞，“基恩”機隊從那兒侵入了進來。屏幕捕捉到它們裝備著大型飛彈炮擊管或特火重粒子炮的身影，進到艦橋cic的穆惡狠狠的咒罵了一聲。
“攻擊據點用的重爆裝備？想在這裏用那種玩意兒？”
紅光一閃，機隊後方出現另一架ms.負責情報分析的傑基倒抽了一口氣。
“還……還有一架303——是‘神盾’！”
是被奪走的係列之一，艦橋上流過一股凝重的空氣。被自己製造的ms攻擊，實在是……
“竟然已經投入實戰了……！”
瑪琉苦澀的喃喃自語，緊握拳頭。此時穆卻幹脆地丟出一句話。
“現在是敵機了。想被它擊沉嗎？”
“準備發射‘科林斯飛彈’！馬上進行雷射誘導！”
任cic的娜塔爾才剛下完指令，瑪琉打插下令道。
“實體彈對相轉移裝甲是沒有用的，主炮雷達連動，擴散焦點！要留心戰鬥不可傷及殖民衛星。本艦以脫離‘海利歐波裏斯’為最優先！”
那名叫做瑪琉.拉米亞斯的軍官命令基拉駕著“強襲高達”，在損毀的曙光社工廠中尋找這架ms的配件。“基恩”衝入的爆炸聲，嚇得他仰頭一望。看到那些ms裝備的大型飛彈和長炮身來複槍，基拉的臉色又是一片蒼白。要是在殖民衛星裏用那種武器的話……！
“巨劍型攻擊裝備”……是劍嗎？“
他在瓦礫堆中找到一個正要運出的貨櫃，慢吞吞的將它裝設起來。這套攻擊裝備組，就像是背著一把比ms身高還長的長劍——15.78m對艦刀“槍刀”——兼具實刃與雷射刃的功能，擁有足以切裂戰艦裝甲的強度，是近戰用的裝備。
“……用這劍應該就不會那樣了吧……”
殖民
衛星的傷痕曆曆在目。基拉駕著“強襲高達”高高躍起，“基恩”向他發射出大型飛彈；被鎖定的警告聲在駕駛艙中響起，基拉下意識地采取回避行動。飛彈繼續追著“強襲高達”，說時遲那時快，偏巧擊中了支軸。連係主軸與地表的支軸應聲斷裂，像繩子似的往重力方向落去。好幾棟建築物就這麽被斷軸壓垮了。
“啊啊……！”
基拉發出哀嚎似的叫聲。敵機又發射了飛彈。
——不能再讓殖民衛星受到破壞了。我該怎麽辦？
他咬牙瞪著逼近中的飛彈。“強襲高達”轉身擺出請君入甕般的姿態，飛彈隨即迎上去。爆炸的烈焰瞬時吞沒了機身。
但僅僅下一秒鍾，就在確信自己擊墜敵機的“基恩”眼前，“強襲高達”倏地從濃煙中一躍而出。基拉用“槍刀”砍落了其中一發飛彈，另一發則用肩膀承接了下來。
“哇啊啊啊啊！”
嘶吼著，基拉揮下巨劍，“基恩”的軀幹一分為二。機體爆炸。
目睹這一切的“神盾高達”從天而降。基拉看見那架眼熟的紅色機體，不禁睜大了眼睛。
“那架ms……！”
是當時飛離曙光社的那一架。就在他遇見阿斯蘭之後——不對，那不會是阿斯蘭。他不可能若無其事的殺人。
基拉用力的搖頭，想否定那個想法，但是——
“基拉……基拉.大和！”
聽見無線電傳入的聲音，基拉的驚訝難以言喻。
“阿斯蘭？……阿斯蘭.薩拉？”
“真的是基拉？是你嗎？”
戰鬥仍在兩人的身旁持續著。“基恩”的飛彈毫不留情的猛攻“大天使號”。紮夫特的ms在空間中縱橫穿梭、肆無忌憚的發動攻擊；相較之下，“大天使號”為了避免傷及殖民衛星，隻能單方麵的防守。而戰艦閃過的飛彈則接連地擊中地表或主軸，引發許多爆炸。
其中一架盤旋的“基恩”被“大天使號”的飛彈擊中。推進瓦斯引燃導致了“基恩”的爆炸，因此又造成另一根支軸的損壞、以及接二連三的連爆炸。支軸拖著火焰和煙傾倒在表麵，衝擊使得整個殖民衛星都發出了擠壓的聲音。
失去了僚機，其它的“基恩”反而更加執著地攻擊：“大天使號”終於反擊，但它發射的飛彈一一被閃過，又擊中了地表和支軸。
坐在ms中與昔日好友相對的基拉，不禁感到呆然若失。
然而，當他從驚愕中清醒、疑慮轉變成確信後，一股無可遏抑的怒意油然而升。
“為什麽……你為什麽！”
基拉幾乎哭著喊叫，軍隊——隸屬於一個殺人集團，這跟阿斯蘭一點也不相襯。
“為什麽要在”海利歐波裏斯“……在一個中立的殖民衛星裏，做出這麽過份的事……！”
一開始就大幅擠壓、在過度負荷下要搖搖欲墜的中央主軸，如今開始瓦解了。隨著一陣陣的轟然巨響，這個堪稱衛星脊骨的主軸逐漸分崩離析，剩下的支軸也像繃斷了的弦一般，一根接著一根的彈開、重擊地麵，又加快了瓦解的速度。框架開始扭曲變形，隨著擠壓而嚴重歪斜。失去了主支軸的外壁再也支撐不住，進而在自轉產生的離心力之下，開始沿著結構一層層的剝落、分解。如同閃電竄過一般，龜裂立刻布滿了整座衛星。
“你才是……！你為什麽會駕駛那種東西？”
阿斯蘭也吼著回應。
“身為調整者的你……為什麽會坐上地球軍的ms……！”
空氣急速外泄而造成的亂流襲卷了整個殖民衛星，早已崩毀的建築物和交通工具像枯葉般在空問中飛舞。到處都看得見爆炸噴出的火舌，卻連供它燃燒的空氣也留不住，很快又消逝在宇宙中。
所有的防空洞頓時一齊射出，成為了逃生艇。這便宣告了休止符。
“‘海利歐波裏斯’……！”
基拉哀淒的叫了出來，兩相對峙的“強襲高達”與“神盾高達”腳下，也開始以迅雷不及掩耳的速度崩裂。他們的機體被流出物打中，發出激烈的聲響。
熟悉的街道始崩毀。建築物的屋頂被刮走、玻璃碎裂、道路四分五裂，後方是一片真的黑暗，幽幽地張著大口。亂流不斷的搖晃著機身，簡直完全無法控製。
“哇啊啊啊——！”
基拉驚叫起來。推進器開始噴射，卻仍被氣流推擠著拖進了那一片虛空。
“基拉！”
阿斯蘭叫道，隻見“神盾高達”彷佛想靠過來。可是在亂流的衝擊下，兩機的距離隻是越來越遠。隨著四散的衛星外壁，“強襲高達”被推進了無垠的宇宙中。
基拉將自己不知何時飄遠的視線拉回到計算機上，帶著幾分厭煩地敲打著鍵盤。他是個褐發紫瞳，個子嬌小的少年。細致的容貌還留著幾分稚氣，乍看之下分不出人種，但比較像是東洋人。
這裏是工業學院的校園。綠意盎然的中庭、滿溢和煦的陽光與歡笑嬉鬧著走過身邊的年輕人們——彷佛是地球上隨處可見的尋常光景。
但他們所踩的草皮之下，有一層厚達一百公尺的合金框架，而外麵則是真空的浩瀚宇宙。
這便是“海利歐波裏斯”。在地球上的衛星軌道上，位處於l3的宇宙殖民衛星。
計算機畫麵上方另外開啟的窗口中，新聞主播依舊表情嚴肅的報導著。
（——跟據最新傳回來的消息，上個周末，紮夫特軍已經逼近高雄宇宙港正前方六公裏處……）
一道金光閃過。小小的翅膀反射了陽光，在校園的上空盤旋了一圈之後，小鳥回到了主人的身邊。金屬綠的翅膀拍了拍，停在基拉的計算機上。它是一隻以小鳥為模型製成的機器玩偶。是基拉最珍視的小朋友。
每當看到小鳥，基拉的腦海中總是浮現送給他這份禮物的摯友的麵容。
“——我覺得我父親把事情想得太嚴重了。”
分別的那一天，少年以超乎十三歲的成熟口吻說道。藍發、沉穩而斯文的神情，低垂著的眼眸是令人印象深刻的綠色。
打從四歲起，他與基拉就在月球都巿“克培爾尼克斯”一起渡過幼年學校時期。兩人一直沒分開過。
“nt和地球才不會打仗呢。”
嗯……基拉點點頭。
“可是，大人既然說要避難，我們也不可能不去。”
基拉一直低著頭。
他們都是聰穎的孩子，但卻仍然隻是個孩子，不得不順從社會的情勢與父母親的意願。麵對別離，也隻有接受了。
像是要鼓勵垂頭喪氣的基拉，少年說道。
“基拉，你以後也會到nt來吧？”
這番話裏的企盼，讓基拉稍稍地得到了安慰。他總算抬起眼睛，隻見好友瞇起那雙清澈的綠色眼眸笑著。那個顏色，基拉非常喜歡。
——我們一定會再見麵的。
如此深信著而彼此道別，從那時起過了三年——
“唷，有新消息嗎？”
突然有人從他的肩後探頭過來，基拉這才回過神。
“托爾……”
來者是與他在工業學院同一個研討小組的托爾.肯尼西，他的身旁站著米麗雅莉亞.哈烏。
計算機畫麵上播放著後續報導。熊熊燃起的黑煙、爆炸聲和四處逃竄的人們，高樓林立的街道已將近半毀，而附近某處似乎仍持續著戰鬥。
nt所擁有的紮夫特軍，自去年開始向地球進攻。“海利歐波裏斯”這裏雖是中立國奧布的殖民衛星，但在開戰之初也是人人屏息緊盯著地球的戰況，隻不過最近已經習以為常了。
（——這裏距離高雄約有七公裏，目前仍然聽到激烈的戰鬥聲……）
記者以高亢而緊張的聲調報告著。
（哇，上個星期就這樣，那現在高雄不就已經淪陷了嗎？）
托爾像個無關者似的表示意見，基拉苦笑著關掉計算機。
個性有些輕率是托爾的缺點，但他的為人表裏如一，因此基拉非常喜歡他；他和總是開朗積極的米麗雅莉亞是一對十分相配的小情侶。
（高雄離本土不是滿近的嗎？會不會有問題啊？）
米麗雅莉亞則有如對照般，口氣似乎有些不安。
“怎麽可能——。本土根本就不可能變成戰場的啦！”
托爾一貫樂觀的預測，和自己往日摯友說出的話重合了；基拉竟然感到一股難以言喻的不安。
盡管如此，他們仍認為“戰爭”與自己是無關的。那隻不過是個關上計算機後，就消失的畫麵上的一個名詞——至少，在現在是這樣。
“就跟你們說不是那樣的嘛——！”
一個嬌氣十足的聲音響起，在校外的租賃電動車等候站有幾名少女在嬉鬧著，看見其中有芙蕾.阿爾斯塔的身影，令基拉的心跳瞬間加速。
那一頭如燃燒般的紅色光滑長發，牛奶般光滑細致的肌膚，此刻的她又是兩頰微紅；端正的五官流露著高貴的氣息，還有她優雅的舉手投足，給人猶如盛開的玫瑰華美燦爛的感覺。即使在一群妙齡少女中，她仍是最醒目的一個。每一次看到她，基拉的心髒就不聽使喚的狂跳，甚至連話都說不出來。
“啊！米麗雅莉亞！哎，妳應該知道吧？”
圍著芙蕾的女孩子們，注意到他們後便轉迥來說話。站在她們後麵的芙蕾羞紅了臉叫著“拜托，別鬧了啦！”，可是她們才不管。
“我跟妳說哦，芙蕾收到賽伊.阿蓋的信！可是她還說‘沒什麽’，都不肯告訴我們！”
“什麽～？”
像是被傳染似的，米麗雅莉亞也驚訝的高喊出聲。
正當她們想進一步追問芙蕾時，基拉的身後傳來一個沉穩的聲音。
“——要是你們不搭的話，可以先讓我們嗎？”
一位戴著墨鏡的女性，在她身後站著兩名男性。出聲的是那名站在前麵的女性。每一位都很年輕，大約隻有二十出頭，不過看起來並不像學生。她的用詞十分客氣，但在語調和聲音裏卻莫名有一股威嚴感，彷佛在抗拒年輕女子該有的柔和似的，流露著尖銳生硬的氣質。
“啊，不好意思。請。”
托爾低下頭，其它人也不好意思地讓開了路，那三人便以整齊利落的動作搭上電動車迅速離開了。這時，像是要趕跑那股難堪氣氛似地——
“反正不管啦！我要走了！”
芙蕾叫道，攔住下一輛電動車。跟她一道的少女們紛紛說著“等等嘛”之類的話，吵嚷著跟在她身後。
車站安靜下來後，托爾突然拍了一下基拉的肩頭。
“真叫人意外啊，沒想到是那個賽伊。不過，你的強敵出現囉！”
“啊？什、什麽……”
基拉頓時不知所措。米麗雅莉亞也取笑著說“加油哦”，然後跟著托爾坐進了電動車。
“等、等一下啦。我又沒有……”
說著，基拉慌亂了起來。
“——真夠和平的了。”
電動車自動行駛在幹線道路上。任風吹拂著黑色的短發，戴墨鏡的女子喃喃低語道。
她的名字是娜塔爾.芭基露露。在未表明自身身份的情況下造訪此殖民衛星，現在正前往某個極機密的地點。
“那種年紀，有人都已經上前線了……”
聽出她語氣中帶著幾分嗬責的意味，鄰座的阿諾魯德.諾伊曼轉過去看著她，她應該是在說剛才那些學生吧。
“海利歐波裏斯”是座隸屬於中立國奧布的工業殖民衛星。奧布本土位在赤道正下方，由太平洋上的群島所組成，是個利用火山鳥的地熱創造了高度工業力、結合宇宙港的營運發展而成的國家。
在這個時代，擁有宇宙港對國家來說具有重要意義，因為能源耗竭的地球必須仰賴來自宇宙的物產。由於赤道附近最適合發射航天飛機，因此低緯度地區頓時受到矚目。
自去年三月起，紮夫特軍的地球侵略攻作戰“鳥洛波羅斯作戰”，便以宇宙港為主要目標。
這場由地球聯合對nt之情勢開端的戰爭，也將地球上的聯合非加入國卷入，並開始有長期化的征兆。
但在此地，此一情勢有如虛假的一般，道路兩旁消逝的景象卻是如此和平。兩旁林立的商店內擺滿了形形色色的商品，買東西的客人絡繹不絕。在見過地球於戰火下變得貧乏不堪的娜塔爾眼中，想來是很難接受這種和平吧。對諾伊曼來說，也不禁覺得有些不平。
車子向通往礦區的中央主軸室駛去，並一路駛進通往中央主軸的電閘，待門打開又自動繼續前進。這一帶已經是無重力狀態。中主軸可說是“海利歐波裏斯”的脊椎骨，筆直的貫穿整個圓筒形殖民衛星的中心。它與圓筒狀的內壁間有無數支軸聯係著，並藉此作為地表與中主軸間的聯絡通道，也成了支撐旋轉外瞉的支索。
中主軸的內部是工廠區，在無重力狀況下生產的工業產品，主要是對地球輸出。一端是宇宙港，另一端則連接著原本漂淨在宇宙空間的小行星礦山。目前電動車正是要前往礦山內部。
這一區屬於國營企業曙光社的所有地。車子在深藏於小行星帶後方的廣闊船塢停下。他們便在那兒下了車。這個地方才是他們真正的目的地。
從這座向前伸出的監視台，可以俯瞰到一艘雪白閃耀的大型戰艦。全長三百四十五公尺，在艦橋突出的基部兩側，有兩條宛如踞獸前足般的舷側蹄部；從艦體中央向左右兩旁伸展的兩翼看來，可知它能夠在大氣層內飛行。那與舊有的戰艦截然不同的巨大外觀，就算稱之為要塞也毫不為過。直叫諾伊曼看得出神。
“大天使號”——是地球聯合軍委托曙光社秘密建造的新型戰艦。
他們之所以秘密入境“海利歐波裏斯”，就是為了以乘員的身份登上此艦。是的，他們——娜塔爾.芭基露露少尉、阿諾魯德.諾伊曼上士，以乃另一名傑基.特諾姆拉下士——全部是隸屬於地球聯合軍第八艦隊的軍人。
“——你們在幹什麽？艦長在等了！”
如鞭笞般的淩厲聲音，令看著戰艦的諾伊曼猛然回神。
娜塔爾.芭基露露少尉已經快走到通道的中央，早就不耐煩的在等著他們兩人。對於而恪守軍規的她而言，這艘戰艦的美麗似乎也無法打動她。
“對不起！”
“馬上換裝，五分鍾後到司令台前集合！快點！”
在娜塔爾的指令催促下，諾伊曼一麵在無重力的通道上前進，一麵向身後的“大天使號”多看了一眼。
——就像“大天使”這個名字般；這艘船一定能打破目前膠著的戰局，為我軍帶來救贖的希望吧……
“大天使號”威嚴聳立，仿佛響應著諾伊曼如此天真的希望。
“海利歐波裏斯”是個傳統的圓筒形殖民衛星。在全長三十二公裏，直徑三公裏的大型圓筒外，三片大陽能板如花瓣般地圍在外層。這個大型圓筒利用旋轉產生的離心力，在衛星的內壁產生出重力。
“海利歐波裏斯”的特征，便是所附屬的資源探掘用小行星。從遠接近這座殖民衛星時，會感覺它就像一個從巨大岩塊裏突然冒出來的東西。
阿斯蘭.薩拉慢慢的接近那些岩塊。四周有數十個和他一樣穿著氣密服的人影，他們一個接一個的攀上了通向殖民衛星內部的排氣口。阿斯蘭也攀在岩塊上，向腕表瞄了一眼。自己的呼吸聲這時聽來格外清晰。
當腕表顯示預定時刻後，排氣口的監視裝置關閉了。確認了這點後，他們立刻利落有序的滑進排氣口。依照預定，在不驚動任何人的情況下潛入殖民衛星內部後，隨即整齊地向四方敗開。沒有任何命令或質問，連在陌生環境中摸索的遲疑也絲毫不見，他們一絲不苟地照著既定的計劃行動，選擇了工廠區的主要場所，安裝一個個黑色的小盒子。
一安裝完畢，盒麵上的計數便亮了起來。
那個數字顯示的是距離爆炸所剩餘的時間。
“別苦著一張臉嘛，阿迪司。”
聽到這番苦笑。阿迪司的眉頭皺得更深了。
“是……可是，”
這裏是“海利歐波裏斯”附近的宇域。小行星後方有兩艘戰艦正在待命，分別是紮夫特的納斯卡級“威薩利斯”號，以及勞亞級“伽莫夫”號。阿迪司是“威薩利斯”的艦長。體魄厚實、一張國字臉的他，說出了自己心中的憂慮。
“——等收到評議會的答複，再采取行動也不遲啊……隊長。”
被稱作隊長的男子。以一張奇特的銀色麵具覆蓋著臉的上半部。波浪的金發、修長而纖瘦的身村，麵具下露出的部分容貌十分端正，想來應該是個美男子。他正是勞烏.魯.克魯澤，在敵我雙方皆以才能出眾且毫不留情的戰法著稱，也是這支部隊的隊長。
而對阿迪司的疑問，他回答“太慢了”。
“我的直覺告訴我；若是錯過這次機會，往後遲早得用我們的性命來付出代價。”
克魯澤將手中的照片用手指彈出去。由模糊的畫麵中，仍看得出是個巨大的人型兵裝甲的一部分。
“——我們要在地球軍的新型兵器運離那裏之前，將它奪下！”
“上尉！”
聽見拖車裏有個粗厚的聲音在喊叫，瑪琉.拉米亞斯回過頭去。技師科傑羅.馬德克中士那張滿是須渣的臉探出窗子，向她大吼。
“那我們先到艦上去啦——！”
“麻煩你了！”
周圍很吵，瑪琉自然而然的也拉開嗓門。
這裏是曙光社的地麵設施。四周忙於工程的男人們個個朝氣蓬勃，來來往往的十分嘈雜。在這之中，雖然和男人們穿著同樣的工作服，瑪琉甩著一頭及肩的栗發下達指令的模樣依舊引人注目。她也是地球聯合軍的所屬軍官之一，二十六歲，階級是上尉；盡管是這一群人之中官階最高的，但因為她的外貌出眾，免不了也受到這種邀約。
“上尉，等這邊的事情結束後，能不能跟我們去喝一杯？就當作在”海利歐波裏斯“的最後一夜。”“你的最後一夜想以侮辱長官的罪名在禁閉室度過嗎？”
聽見瑪琉這麽回答年輕的部下，一旁的哈馬納中尉豪邁的大笑起來。
“傻瓜，你們想追這位大姐啊，過十年再來吧！”
眼看計劃即將完工，大夥兒都精神奕奕起來。好久啊——瑪琉的心裏感慨萬千。這項最高機密“g”計劃啟動至令已有好幾個月，她從一開始駐守在“海利歐波裏斯”這裏，監督著整個過程。
隨同新造戰艦“大天使號”，由曙光社開發製造的地球聯合軍新型秘密兵器，被軍方稱之為“g”，並擁有影響著今後戰局的重要價值。現在“g”不但已經完成，搬運的階段眼看也將告一段落，接下來這些新型兵器隻要等微調整結束，運送到即將瑪琉擔任副艦長的“大天使號”上後，就要秘密的運離“海利歐波裏斯”了。
這下子總算能卸下重擔了。瑪琉如是想著。
——然而，她還不知道，現在說放心太早了。
“通告接近中的紮夫特艦！貴艦的行動已經嚴重違反與我國的條約。敬請立刻停船！”
捕捉到兩艘未曾通告而接近的紮夫特戰艦，“海利歐波裏斯”管製區的警鈴聲大作。采取中立立場的這座殖民衛星，並不接受戰艦入港，然而“威薩利斯”和“伽莫夫”卻像是不理會這停船勸告的樣子。噪聲開始占滿所有通訊，一個管製官叫了出來。
“強力電波幹擾！是由紮夫特艦發出的！”
此話一出，管製室裏流過一道冷空氣。那隻有一個意義。
“——這是明顯的戰鬥行為！”
就在這時，一艘貨船正在入港。該船的艦橋上也正傳遞著同樣緊迫的訊息。
“敵人是？”
“兩艘！納斯卡級和勞亞級。確
認電波幹擾前已有ms出擊！”
“新手們呢？”
“應該已經到了”曙光社“吧。”“那還好。——路克和蓋爾去”梅比烏斯“待命！先不要出動哦！”對著艦內通訊下達指示的，是一個年近三十的瘦高金發男子。五官算是端正，但在如此緊張的情況下，他的精神中仍帶有幾分吊兒郎當的氣息，嘴角還戲謔似的向上翹著。指示完畢後，他自己也立刻前往機庫。那裏排列著一架架與貨船不合襯的ma——宇宙戰鬥機。
雖然偽裝成一般船藉，但這艘船上的乘員卻全都是軍人，身穿黑色駕駛裝的這名男子是穆.拉.弗亞達上尉，擁有“安迪米翁之鷹”的名，是地球聯合軍的頂尖駕駛員。他們的任務便是將數名準駕駛員送抵這座殖民衛星。
不多時，紮夫特的ms“基恩”已經衝進了港口。能勝過以壓倒性物資量著稱的地球聯合軍的ma，並使戰局演變成現在的膠著情勢，這種人型機動兵器堪居首功。有著像一個個穿著甲冑的武者般厚實的機體，並以令人聯想到印地安羽飾的頭頂冠狀物。以及背上的翼狀推進裝置為其最大特征。
這些兵器都以電池為動力供給源。即使有兵器所使用的核分裂引擎，都因紮夫特所開發的中子幹擾器而完全無效。這種中子幹擾器能夠阻礙核分裂的進行，等於封鎖了核彈等等這一類的最終兵器，結果戰局就被這些機動兵器所左右。
確認“基恩”的突擊，穆向艦長發訊。
“請開船！港口被壓製。我們也要出動！”
“——跟克魯澤隊長說的一樣耶。”
用冷靜口吻說出這句話的是伊紮克.玫爾。盡管他戴著頭盔，卻依然看得出麵容端正而冷酷，剪齊的白金色發尾更加強了那股印象，隻不過現在都藏在頭盔裏。雖然就駕駛員而言有著一流的技術。但伶俐的外表卻流露著些許神經質的神情。阿斯蘭對這位同胞有些疏離，因為他偶然間得知自己被他視為競爭對手，麵對他彷佛便有些壓迫感。
“捅一下就慌慌張張的從洞裏跑出來——是嗎？”
堤亞哥.艾爾斯曼嗤嗤的笑起來。他有著一頭金發和略黑的肌膚，外表活潑卻相當愛挖苦人。
包括後方等待的阿斯蘭等人，他們身上都穿著象征紮夫特精英的紅色駕駛服。像是保護這些駕駛員似的，他們身旁都被各自的小組成員包圍。
紮夫特艦進攻的警報應該已經傳到了。已入侵到“海利歐波裏斯”內部的阿斯蘭等人，正用望遠鏡觀察著曙光社工廠附近的情形。有一名身穿工作服的栗發女性進入了視線中，似乎正以她為中心下達指令的樣子。由她身後敝開的閘門中，一輛載著大型貨櫃的拖曳車正開了出來。
“……是那個吧。”
“果然有夠蠢，自然人真是。”
伊紮克冷冷的吐出這一句，按下了通訊機的按鈕。
看見蹲在身旁的尼高爾.阿瑪爾神情十分緊張，阿斯蘭便輕輕敲了他的手臂一下。尼高爾看了他一眼後，浮現出有些僵硬的笑容。淺色的卷發配上一雙大眼睛和白皮膚，令他的五官更像個少女。他正值比阿斯蘭小一歲的十五歲，這個年紀在自然人的世界裏隻不過是個孩子，但就一個體力、智力都高於基本水平的調整者而言，已經被視為成年人了。身後的拉斯堤.麥肯錫則打趣地搥著尼高爾的背。
“——時間到。”
計數器歸零，工廠區各地發生爆炸。被爆炸氣流炸飛的人們，還有接連被引爆、燃燒的設備，礦區內部的岩盤崩落，瓦礫傾注而下。
幾乎就在同時，突破了港口的ms開始攻擊曙光社。來複槍彈貫穿了建築物的外壁，中彈的車輛爆炸，爆炸風暴向搬運作業中的人員襲去。趁著混亂，阿斯蘭等人展開了行動。
基拉等人的電動車在駛過曙光社大樓後停下。他們的指導老師加藤教授的實驗室就在這裏。
“啊，基拉。你總算來了。”
他們一走進研究室，同一個研討小組的賽伊.阿蓋爾便抬起頭來。盡管戴有色的眼鏡，穿著鮮豔的外套，他的容貌卻十分理性而沉穩。比基拉等人年長一歲的他，在同學中也是最懂人情世故且深思熟慮的人，自然也常扮演領導者的角色。
屋子裏除了賽伊，還有同小組的另一名成員卡瑟.帕斯卡爾克，以及另一個基拉沒見過的人。那人背靠牆壁而坐，壓低的帽子讓人看不清他的長相，隻能猜是和基拉等人同輩或更小一點的少年。
“……誰啊？”
托爾悄悄的問卡瑟。
“哦，是教授的客人。他叫他在這邊等。”
基拉也不禁有些好奇。說是教授的“客人”，但看來年紀滿小的。由帽簷下露出的頭發是粗硬的金色，不經意露出的臉蛋小而圓，手腳又細又長。這樣的少年來找身為控製工學界第一把交椅的加藤教授，會有什麽事呢？
“這個給你，他說是追加的。說給你就知道了。”
賽伊居下一張盤片，拿到基拉的麵前。
“啊～？之前的都還沒做完耶～”
基拉哀叫起來。前一陣子，加藤教授叫他做的研究中要用的程序分析。雖說基拉的信息處理速度很快，但仍隻是一介學生，教授就這麽使喚他；在這方麵不拘小節也是教授的優點，隻不過……想是這麽想，基拉還是一臉憂鬱的接下了追加的份量。這時，托爾從他後麵跳上來扣住他的頸子。
“別說這個了，先問他信的事情——！”
“信？”
看見賽伊愣住，基拉連忙捂住托爾的嘴。
“沒、沒有啦！”
芙蕾.阿爾斯塔確實長得相當可愛，連托爾都這麽說過，可是說要告白或交往，基拉卻拿不出那股勇氣。要是好友賽伊跟她已經進展到那個程度，基拉希望盡量別讓他知道自己在暗戀芙蕾這件事。
可是這時連卡瑟都好事的跑過來起哄，“托爾，你說什麽？跟我說就好，跟我說就好”的賴著托爾。
不意間，基拉感受到一股視線。便將眼神投過去。坐在牆邊的那位“客人”彷佛瞪人似的看著嬉鬧的他們。近似金色的淺褐色眼眸，眼睛銳利得驚人。容貌或許算得上細致而端正，唯獨那雙眼睛流露著野獸般的凶光。一旦和基拉的眼神對上，少年立刻別開視線。他的臉上浮現焦急的神色，基拉不由得望著出神了。
就在這時，一陣突如其來的巨響和猛烈的搖曳襲向他們。
“——什麽？”
“隕石嗎？”
少年們慌張的離開房間往電梯方向走去。這時又有一股令人幾乎站不住腳的震動來襲。電梯因電壓不穩而停擺，一行人隻好走向逃生梯。正巧遇到往上跑的職員，賽伊就問“請問發生什麽事？”。職員叫道。
“我們被紮夫特攻擊了！ms跑到殖民衛星裏來了啊！”
“什麽？”
所有人都在一間怔住了。在還沒弄清楚事態如何的情況下，他們便在職員的催促下跟著走。這時原本站在基拉身旁那名金色眼睛的少年，竟然轉身往反方向跑去。
“——喂！你啊！”
情急之下，基拉追了上去。
“基拉！”
身後傳來托爾的叫聲。基拉隻說了“我馬上去！”，便也跑開了。
這個教授的客人往工廠方向跑去。基拉追上去則拉住他的手腕，後方便起了一陣爆炸，少年的帽子被爆風吹掉了。從他露出來的臉龐、抓到手腕的感覺，還有他立刻縮起身體的動作——“妳……妳是女……女生？”
基拉驚愕的喃喃說道，對方又丟來那個銳利的眼神。
“……不然你都以為是什麽？”
基拉確實覺得這個人身形秀麗，
五官也很細致，但從服裝和那股絲毫感覺不到女孩味的舉止看來，基拉根本一開始就認定她是男孩。剎那間一股尷尬的氣氛流過，不過緊接著的爆炸倒是吹散了這陣空氣。少女甩開了基拉的手。
“你幹嘛跟來？你走啦！”
“走……走去哪？已經回不去了啊。”
剛才的爆炸把他們的來路炸毀了。基拉很快的思考過後，二話不說地拉著少女的手開始跑。
“這邊！”
“什……放手！笨蛋！”
“笨……”
畢竟有些不高興，基拉看著對方的臉。但當他發現少女的眼裏含著淚水時，又不免愣了一下。她低聲的說。
“我有件事要去確定一下才行……！”
“確定？”
基拉狐疑的反問。
“已經太遲了嗎……？我就是怕會有這種事才來這裏的，可是……！”
“妳……？”
她的話聽來像是早已預測到眼前的這種情況，基拉不由得停下了腳步。不過建築物裏發出的爆炸聲再度驚醒了他，於是他又拉起她的手。
“不管了！先避難再說！工場區裏麵還有防空洞！”
工廠區外正展開激烈的戰鬥。地球聯合軍試圖用地對空飛彈應戰，載運飛彈的裝甲車卻接二連三被紮夫特的ms“基恩”擊毀。紮夫特的潛入部隊也趁這個機會一步步接近搬運口。
就在工廠的門口外，三輛拖車已經動彈不得。貨台上各自載著一架明顯像是ms的機體。潛入部隊的目標就是它。發現敵軍身影的地球軍士兵用來複槍向他們射擊，卻反而立刻被射殺。伊紮克身手矯健的攀上拖車，下達指示。
“搬不走的東西和工廠設備全都破壞掉！——報告說有五架，剩下的兩架還在裏麵嗎？”
“我跟拉斯堤的小隊過去。伊紮克你們先坐那三架！”
阿斯蘭叫道，向拉斯堤等人打了一個手勢。
“交給我吧——各自搭乘後，立刻解除自爆裝置！”
伊紮克的後半句話，是對著打算坐進拖車上機體的迪亞哥和尼高爾說的。他自己也隨即滑進了其中一架的駕駛艙。確認這一切後，阿斯蘭便向著工廠的搬運口前進。
基拉和那名少女沿著通道奔跑，終於來到一處開闊的地方。這是一條空中走道，突出在一個像是機庫似的空間中。基拉正想往防空洞的方向走去。槍聲又令他縮回了脖子。樓下上演著激烈的槍戰。耳邊還聽得見外麵傳來的爆炸聲。可是映入眼簾的景象，卻叫基拉不由自主的停下了腳步。
“——這……這是……”
宛如異教神像般的巨大人型正橫倒在地麵。在基拉的注視下，它彷佛就要活動起來。
鐵灰色的裝甲，像是長了四根角的頭部，修長的身軀——形狀和紮夫特的“基恩”明顯不同——“地球連合軍的新型機動兵器……果然……”
基拉身旁的少女雙膝一軟，跪了下去。她的雙手緊緊握著走道旁的欄杆，極不情願地叫道。
“——爸爸……爸爸是個騙子……！”
她的聲音回蕩在高高的天花板間，回音比預期的還要大。基拉瞥見一個發光的東西往這邊飛來，立刻將少女拉離欄杆向後跳開。槍聲響起，子彈間不容發地擦過了欄杆。
基拉像是護著少女般的拚命跑著，好不容易才走到一個防空洞的入口。他按下對講機，從中響起一個聲音。
“——外麵還有人嗎？”
基拉舒了一口氣的答道。
“是！還有我跟一個朋友。拜托幫我們開門。”
“兩個人？”
“是。”
對講機的應答出現短暫的空檔。
“這裏已經滿了。左區還有一個37號防空洞，能不能到那裏去？”
基拉轉過頭去看看左區。要到那邊去，得直接穿過槍戰現場。要是一個人或許還能過得去，但若帶著這個女孩——基拉向對講機叫道。
“那，隻收一個也行！拜托，是個女孩子！”
或許是他聲音中的稚氣和“女孩子”這三個字起了作用。經過片刻的沉默後，對講機中傳來了回答。
“好吧——對不起！”
顯示鎖定的橙號由紅變綠，門打開了。裏麵是個升降梯。基拉使勁把少女推了進去。
之前像是虛脫不發一語的她，這時總算察覺到眼前的事態。
“幹嘛……你……？”
“別管了！我去那邊的防空洞。沒事的！快！”
基拉硬是關上了升降梯的間。透過玻璃，隻見少女的嘴形像是在說“等一下！”，不過升降梯已經迅速的將她運往下層的防空洞。
確認燈號變回原本的紅色，基拉又往外跑去。
“——哈馬納.布萊恩，快點！去啟動105和303！”
一個女聲在機庫內響起。基拉下意識地往走道下麵看去，隻見一個身穿著工作服的女性躲在那架ms後麵用來複槍射擊。裏麵另一架ms的方向傳來一陣槍響，其中混雜著怒吼和哀嚎。基拉想起剛才的那個職員說，紮夫特攻進來了。如果敵人是紮夫特，對他們而言便是壓倒性的不利；紮夫特的一兵全都是調整者，無論是運動能力、視力和判斷力，全都淩駕於自然人之上。
基拉驚覺到一個紮夫特士兵正瞄準剛才那名像是軍人的女性，於是不由後大叫“後麵！”
聽見聲音，她立刻回頭射殺了敵兵。接著才抬頭看見站在上麵的基拉。
“——是小孩……？”
那名女性像是抬高了眉毛。她一麵開槍向紮夫特兵反擊，一麵對著基拉大吼。
“過來！”
“我要去左區的防空洞！別管我！”
基拉也大聲的說，她卻吼了回來。
“那邊已經隻剩下個門了！”
這話令基拉停下了腳步。他決定得很快，毫不遲疑地，他一縱身從空中走道上躍下，讓那名女性士兵瞪大了眼睛。落差大約有五、六公尺吧。這個動作之敏捷與他溫和的外表實在很難聯想在一起，但基拉就這樣如般輕巧的落在ms上。
在驚訝得停下動作的這名女性身後，一個守著ms而戰的戰士擊倒了一個紮夫特士兵。
“拉斯堤！——可惡！”
身穿紅色駕駛服的紮夫特士兵叫道，並把槍指向奪走同胞生命的人。槍彈大概是命中了，那名男子頹然倒地。
“哈馬納！”
在女性士兵喊出這個名字的剎那間，紮夫特士兵飛快的回身向她開槍。
“噢……！”
子彈擊中了她的肩膀，鮮血四散。不知是不是卡彈，紮夫特兵丟了手中的槍，拔出了小刀向她逼近。基拉不由自主的跑了過去。這時——“——基拉？”
發出這個聲音的，竟是那個持刀的紮夫特兵。基拉驚訝的看著他的臉。
頭盔上沾著剛才那名男子的血汙。但在火光的映照下，依舊看得清他的五官。
——我們一定會再見麵的……
“…………阿斯蘭？”
無意識地，基拉脫口說出了這個名字。聽見這個聲音，基拉感覺到對方的身體為之一震。
散發著堅強意誌的綠色眼眸中，正清清楚楚的映著基拉的身影。
那雙眸子的顏色，曾經是基拉的最愛。乖巧的麵容隨著成長已多了幾分銳氣，也變得更加穩重而流露著聰明的氣質。但是，三年的歲月也無法完全抹消摯友的麵形。
沒想到兩人竟在這種情況下重逢，他們一句話也說不出來。
——趁這個空檔，女兵捂著肩傷，重新拿起了槍。千鈞一發之際，察覺
此事的阿斯蘭已經跳開。槍聲響起，子彈劃過他剛才站過空間。基拉驚訝的回過頭去，卻被她用力一撞，一起跌進了那架ms的駕駛艙。
“到座位後麵去！”
女子指示著，開啟了ms的係統。
“我也頂多……隻能讓它動……”
儀表板亮了起來，嗡嗡的驅動聲漸漸升高。屏幕變亮，照出了外麵的景物。側麵的螢中剎那閃過一個紅色駕駛服的身影，看得出正向另一架ms奔去。
——阿斯蘭……阿斯蘭變成了紮夫特兵……？
怎麽會有這種蠢事。善良的阿斯蘭最討厭戰爭了，剛才那個應該不可能是他……
在一時之間隻覺得跟不上這些事情的基拉眼中，屏幕中浮現的字符串飛快地射了進來。
gerneral
unteral
neuro-link
dispersive
autonomic
manneuver……
基拉的眼睛反射性地讀取了閃著紅光的六個頭字母。
“gun……d、a、m……？”
彷佛被賜予了生命一樣，ms的雙眼發亮，手指頭開始抽動。引擎揚起低沉的吼聲，巨大的四肢開始生硬的動起來。將機身固定在維修座上的鋼條，在支解的啪啪聲響下紛紛彈開飛去。
像一個剛會走路的幼兒般；盡管是以一種極不流暢的動作，但這架ms仍然在爆炸的火勢中站起了身子。火光照在鐵灰色的裝甲上，映襯它朱紅色的聳立威容。
“海利歐波裏斯”附近的宇宙仍持繼著戰鬥。
穆.拉.弗亞達駕駛著他專用的ma“梅比烏斯.零式”，正與一架“基恩”對峙著。有如環繞著流線型紅色機身般，附屬的“線控式炮筒”敏捷地展開後，以獨特的動作向目標進行掃射。
能靈活操縱“線控式炮筒”的，在人數眾多的地球聯合軍中也隻有他一人而已。這套武器可以對死角或同時對複數目標發動攻擊；也正因為穆能自在的操縱這些武器，因此才能在月球安迪米翁隕石坑的喝利馬迪戰線上締造了擊墜五架“基思”的輝煌戰果，並嬴得“安迪米翁之鷹”的別名。和“基恩”相比，普通型的“梅比烏斯”隻有其五分之一的戰力——換言之，一架“基恩”擁有五倍於“梅比烏斯”的力量——在這樣的現況下，穆的戰績自然超卓出眾。
一架僚機在“零式”旁邊中彈，像被吸入似的筆直撞上了殖民衛星的礦區。穆的眼角餘光感覺到爆炸的火勢，同時扣下扳機。一次看似偏掉了的射擊命中那架“基恩”的肩部，穆便立刻趁個機會脫離。就在他們回轉的時候，屏幕出現那飛離港口的機影。
“——那是？”
三架形狀陌生的ms，正朝著紮夫特的勞亞級戰艦飛去。那是地球聯合軍珍藏的新型ms“g”——係列。它的開發原來應該是個最高機密，如今卻被人說搶就搶，除了情報外泄以外絕無別的可能。穆恨得咬牙切齒。
“歐洛魯機中彈！緊急歸隊”
威薩利斯艦橋上傳來這樣的訊息。勞烏.魯.克魯澤聽了後揚起眉毛。
“歐洛魯被打中？在這種戰鬥中？”
艦長阿迪司也一臉意外的抬高聲調。紮夫特的駕駛員基本水平都很高，而署在這支部隊裏的，更是精銳中的精銳分子，應該不會遜於中立殖民衛星之流的軍備。
然而，像看著半空中般眼神飄忽的克魯澤輕輕笑了一聲。
“看來，大概是多了一隻煩人的蒼蠅在那兒亂飛吧……”
“是？”
對著因聽不懂反問的阿迪司，克魯澤隻是瀟灑的站起身來對他說。
“我也出動。”
在中央主軸內，娜塔爾.芭基露露漸漸清醒。在接獲紮夫特艦侵略進攻的報告後，她記得隻是奉了艦長的命令衝出控製台。之後馬上就發生了爆炸，她被爆炸氣流不知吹得撞到了哪裏，就這麽暈了過去。
四周淡淡的飄著煙霧，爆炸產生的碎片和滿身鮮血的屍體飄浮其間。如此慘狀，令娜塔爾也花了好一會兒工夫才重拾往常的冷靜。總算脫離了呆然若失的狀態後，她踢了牆壁一下，往控製台的方向前去。
“戰艦……‘大天使號’呢……？”
飛進麵對船塢的控製台，她嚇得不禁縮了縮身子。那裏已經被爆炸完全摧毀了。前麵的玻璃被炸得粉碎，所剩無幾的緊急燈照著一片死寂的控製台。船塢方麵也一樣，被破壞的空中走道下垂，起重機具類傾倒，被係留的“大天使號”也嚴重傾斜。從外麵看來沒有太大的損傷，但是內部如何不得而知了。
娜塔爾回到顧室內。散落一地的瓦礫縫隙間，看得出士兵或軍官的製服。在當中發現了艦長的屍體後，她感到雙膝彷佛失去了重量。
“芭基露露少尉？”
背後突然有個聲音響起，娜塔爾驚訝得回頭望去。原來是諾伊曼上士從走道那兒探頭進來。
“……生還的隻有爆炸初期留在艦上的少數幾人，隻不過大多是工兵……”
諾伊曼領頭走到前麵，同時報告情況。穿過因爆炸而扭曲變形的閘門後，他們進了船艙。
見到娜塔爾的出現，集中在房間裏的生還者們的表情頓時明朗了起來。可是相對的，娜塔爾的心情卻變得沉重了——隻剩這些人嗎？她心想。看來軍官中隻剩下少尉階級的她而已。
總之，一行人先往艦橋前進。一進艦橋，娜塔爾先打開了駕駛座的各個開關，見到一個個光點亮起、確認了開始啟動的控製台和屏幕後，她才鬆了一口氣。
“不愧是”大天使號“，這點破壞也擊沉不了它啊。”
“可是港口一帶的間壁周邊瓦礫非常密集，我們完全被封在這裏麵了。”
諾伊曼的話令娜塔爾再度陷入黯然的心情，她接著打開通訊線路。通訊機裏仍是煩人的噪聲，電波幹擾還沒停。她突然開始思索。
假使敵人的目標是“大天使號”，那麽對方的目的應該已經達成。證據就是自從最初的爆炸後就不再有攻擊行動。可是電波幹擾仍然持續著，這是為什麽——“……這隻是表象？紮夫特的目標是”曙光社“嗎？”
麵對自己做出的這個結論，娜塔爾萬分錯愕。
（——“海利歐波裏斯”全境目前頒布第八級避難命令。居民請盡速前往最近的防空洞……）
政府的廣播聲回蕩在空蕩蕩的街頭。
阿斯蘭坐進了搶來的ms，離開了爆炸的曙光社。沒奪成的最後一架ms也跟著衝了出來，像在追趕前機似的。
——基拉.大和……
別離的那一天，童年玩伴那張彷佛快要哭出來的表情，仍然在阿斯蘭的腦中揮之不去。不——他甩甩頭，想把那微乎其微的可能性給甩去——不是他。基拉應該在月球上，他不可能在這種地方……而且偏巧不巧地，還跟地球聯合軍的新型兵器扯上關係。
一架負責破壞殘餘零件和製造工廠的“基恩”，這時傳來通訊。
幹得好，阿斯蘭！“
屏幕上出現的是米蓋爾.艾曼。阿斯蘭麵有難色的回答。
“拉斯堤失敗了！另一架機體上有地球軍的軍官正在駕駛！”
“什麽？拉斯堤？”
阿斯蘭咬著嘴唇，難過得搖頭。在駕駛員中最活潑又愛耍寶的就是拉斯堤了；他的開朗總是緩和了因彼此競爭、而讓場麵鬧僵的同僚們間的氣氛。這麽一個受歡迎的人。如今已經不在了。
屏幕上，米蓋爾的表情猛然激憤起來。
“那麽，那架機體由我去捕獲！你先離開！”
機
身一著地他就大幅傾斜，基拉死命抓著椅背。免得倒下去。那名女性士兵捂著傷口，又奮力騰出手來調整各處的控製杆與電路。盡管如此，這架ms的動作還是相當不順暢。
透過外部攝影機，屏幕不斷地映出了四周的景象。基拉看了隻是啞口無言。走慣了的街道、日常的景象，觸目所及之處全都被破壞殆盡。瓦礫敵落得滿街都是。消防係統跟不上火勢，到處都可看見升起的黑煙。看見畫麵一角有人影在動，基拉更加驚愕地探出身子。
“賽伊？托爾！……米麗雅莉亞……！”
奔跑在斷垣殘壁間的，是基拉的同學們。他們也沒找到可棲身的防空洞嗎？
這時，“基恩”發射了機關槍，67mm彈在腳下鑿出了一個大坑。好不容易勉強保持住平衡的機體，再次開始大幅的搖晃。
“哇啊！”
一個不穩，基拉一頭接進了那名女性的懷裏。
“讓開！你想死呀？”
“對、對不起！”
他慌慌張張的起身。就在這時，揮舞著劍的“基恩”已經占滿整個屏幕，基拉見狀不禁叫了起來。
那名女性也叫了一聲，猛然按下控製台上的按鈕。
就在劍即將擊中他們的頭部時，鐵灰色的裝甲一瞬間全都有了顏色。
——要被砍中了！
屏住呼吸的基拉，隻見到眼前“基恩”的動作停止。伴隨著衝擊，原來他們的ms已經舉起白色的手臂，擋住了“基恩”的光劍。
“什麽……？”
女性士兵丟出一句話，向一頭霧水的基拉解釋。
“憑”基恩“的劍是打不過這架”強襲高達“的！”
“——”強襲高達“……？”
她剛剛按下的，是相轉移裝甲的開關。phaseshift——位相轉移係統由以前就開始進行理論性的開發，然而應用在兵器上，這個係列還是頭一遭。它可運用一定的電流引發位相轉移，使裝甲硬化後，強化對物理攻擊的抵抗力。擁有足以對抗飛彈等實彈攻擊的強度。
如今，“強襲高達”的裝甲由原本的金屬灰色，變化為胸部和腹部的鮮明藍色與紅色，四肢變成閃耀的白色。
站在“基恩”後方那架被奪走的機體，這時也啟動了相轉移係統。彷佛退去了暗沉的鐵灰色般。它換上一身鮮紅色後朝天空飛去。
“基恩”再次逼近，女子按下按機。裝在“強襲高達”頭部的火神炮撒出一片75mm彈，可是一發也沒打中。這時基拉注意到一件事。
——這架機體…該不會……？
又捱了一擊，“強襲高達”搖搖晃晃的倒在身後的建築物上。“基恩”持續攻擊，對著駕駛艙不容緩地揮了下去。
駕駛者摒住呼吸，死命的操縱著腳踏板和操縱杆，試圖避開那一擊。
這時，基拉在屏幕裏看見托爾等人的身影。
他們像是躲在瓦礫間的樣子。ms的大腳生硬地挪動，並往他們的方向踏去。米麗雅莉亞發出哀叫，托爾抱著她的肩想要跑開——基拉終於忍不住，快速地推開那女子的手，自己操作起儀表板來。他瞪著逼近眼前的劍，拉下操縱杆。
機身一沉，輕快地閃過了“基恩”揮來的劍，接著順勢朝對方撞了上去。看著“基恩”龐大的身軀就這麽被撞飛，地麵上的托爾等人瞠目結舌。在屏幕的一角確認他們沒事後，基拉呼了一口氣，轉過頭去對那名啞口無言的女性士兵說。
“外麵還有人在！既然要駕駛這種東西，就請妳想點辦法吧！”
“——你！”
女子不滿的叫著。但是基拉看也不看她一眼，就徑自檢視起儀表板來。
“……真亂來！竟然用這麽簡陋的操作係統驅動這麽複雜的機體！”
“還、還沒有全部完成嘛！我有什麽辦法！”
“——麻煩讓一下！”
看著倒地的基恩已經站起，再次往這裏衝來，基拉大叫道。
這股聲調令那名女子不由自主的從座位上抬起身來，基拉急急地切進位子。他從座椅旁拉出程式輸入用的鍵盤，以驚人的速度開始敲打起來。雙眼盯著程序屏幕，用眼角餘光注意著正麵的“基恩”，一麵在腦中同時衡量著敵機的到達預測時間和處理作業所需的程序。
“——取得標準值的同時重新設定零時差點跟cpg…嘖！那就對擬似皮質的分子離子幫補直接做控製數連結……”
基拉喃喃自語，夾雜著不滿的嘖聲，索性改寫起ms的操作係統來；在這股期間，“基恩”的劍仍刻不容緩的逼近。基拉猛然抬起臉，單手拉動扳機和操縱杆。火神炮再次發射，這次命中了。像是被人推開似的，炮彈將“基恩”的手臂彈開。
同時間，基拉的手指仍以超乎常人的快速及正確性敲打著鍵盤。
“——更新連動網絡再建構——更新高次運動調整值、重新啟動前饋控製，傳達函數——修正科氏力偏差值——連接運動例行程序，接上係統聯機！啟動自動引導功能……！”
看見“基恩”想再次拿起機關槍，基拉踩下了踏板。“強襲高達”立刻高高的躍起。先前稚拙的動作簡直不像是真的。“基恩”飛起來追上去。基拉以人和設備較少的礦區為目標前進，一麵叫出規格清單。
“還有沒有武器……”破甲者“……？”
屏幕上顯示著機體圖，除了頭部的火神炮外，還有收藏在腰部的戰鬥刀在閃爍。基拉又嘖了一聲。
“——隻有這個嗎！”
按下按鈕，機體的兩側腰際射出巨大的短刀。ms抓住它，朝著胡亂開槍而追來的“基恩”跳了過去。
“別在這種地方……”
宛如穿梭在槍彈的射線間，“強襲高達”剎那間就逼近了“基恩”。
“亂來——！”
在基拉的操縱下，機體的速度和運動性令對方難以閃避，“破甲者”的刀鋒砍上了“基恩”的頸接合部，電氣係統冒出火光。“基恩”停止了動作。並失去平衡的倒在斜坡上。
站在基拉後麵目睹了這一切的女性士兵，啞口無言的看看屏幕，又看看基拉。她的眼神中除了驚愕，還帶著一種察覺了什麽似的敬畏。
（米蓋爾.艾曼緊急呼叫！機體似乎已喪失！）
傳進駕駛艙的這段訊息，像是讓勞烏.魯.克魯澤的眉頭也皺了起來，不過在麵具的阻擋下，看不出他真正的表情。雖說事前沒預測到會有什麽樣的抵抗，但繼歐洛魯中彈後又傳來這樣的消息。任誰都免不了大感意外。入侵殖民衛星內部的米蓋爾被人打敗，就表示沒搶到的那架機體已經發揮了相對的性能。
克魯澤已經坐進了他專用的ms“席古”，接著對艦橋上的阿迪司做出指示。
“我出動之後，就把所有的ms都叫回來，裝上d裝備。”
“你是說……d裝備嗎？”
那是要塞攻擊戰用的最重型裝備。克魯澤對著畫麵上有些錯愕的阿迪司笑了笑，便發動了愛機。
“席古”是作為“基恩”次世代機種而開發的ms，和後者相比，珍珠灰的機身外型更加精悍，而且由於加裝了加速器，在推進力方麵也被強化了。
正要回歸“海利歐波裏斯”的那架“零式”，像是顧忌到什麽似的往回飛了。看到這一點。克魯澤在“席古”的駕駛艙裏喃喃自語道。
“就像我感覺到你一樣，你也感覺到我嗎……？真是不幸的孽緣啊，穆.拉.弗亞達……”
他的口氣彷佛有無限的憎惡，卻又充滿著莫名的奇妙喜悅。
克魯澤的ms逼近了穆的ma.早就察覺到“席古”接近的穆，驚險萬分的
躲過了來複槍的狙擊，並在會機之後很快繞到了對方的背後。紅色的“海比烏斯”伸展開了線控炮台，從四方攻擊克魯澤的坐機。但每一發卻都被克魯澤輕易易舉的避開了。
“——你老是礙事啊，穆.拉.弗亞達！說起來，對你而言，我也是一樣吧？”
“可惡……勞烏.魯.克魯澤！”
穆在“海比烏斯”的駕駛艙中咒罵著。他也同樣不可思議地感覺到對手是什麽人；就是那個已經與他在戰場上多次性命交鋒的宿敵。盡管他對此人的名譽和作戰方式已經有所了解，心底深處卻有某種超乎尋常的感應。像是一把冰冷的刀刃沿著背脊推上來般，在戰栗中伴隨著不快。
兩機頻頻交戰。“席古”的攻擊襲來——卻隻是個假動作。它竟然轉向了。
“——進了”海利歐波裏斯“……！”
克魯澤飛進了“海利歐波裏斯”港口，穆緊追在後。
轉眼間，克魯澤已經穿過港口，飛向殖民衛星的脊椎骨——中央主軸。在無重力的軸心裏，“席古”利用工廠的設備做為掩護，向“零式”進行射擊。穆也多次瞄準對方，卻又怕傷及主軸，因此總是無法如意的攻擊。
“席古”接二連三擊落了“零式”的線控炮筒。穆氣得咬牙切齒，但此時克魯澤已經全麵展開反擊，他也隻能死命的閃躲。
忽然間，“席古”的來複槍竟指向主軸的內壁。穆這才猛然驚覺。
——糟了！
主軸被炸開了一個洞，克魯澤立刻從那裏鑽進衛星內部。
“這家夥……！”
穆緊追上去。殖民衛星內部的景觀頓時在眼前一覽無遺，殘破不堪的街道——他的視線被黑煙特別濃密的某一處所吸引，便注意到一架站在地表的白色ms.“是最後一架？”
克魯澤大概也注意到那架ms了。“席古”筆直的向那架最後的係列飛去，穆則拚命全力想阻止它。
“別想……！”
兩機在空中猛烈的交會，互相射擊。這時，“席古”的槍射穿了“零式”的機體。
“可惡……！”
中彈的“零式”拖著一道長煙往下掉，眼見克魯澤轉向，他也無法阻止了。“席古”降落的方向，便站著那架毫無防備的係列。
“怎麽可以！現在發動戰艦……憑這些人員太難了！”
諾伊曼抗議道。可是娜塔爾並未停下起動作業，反而還斥責他。
“有時間說這些，還不如想想下一步該怎麽做！‘曙光社’那兒說不定還在戰鬥中啊！難道我們要窩在這裏眼睜睜的看著嗎？”
這時，傑基下士帶著幾名人員回來了。
“報告！我照您的命令，把還可以動的人全都帶來了！”
“馬上就坐！照計算機的指示去做就行！”
諾伊曼這時仍想阻止娜塔爾。
“外麵還有紮夫特艦！我們不能開戰啊！”
“我知道。發艦同時準備特裝炮的發射——辦得到吧，諾伊曼上士！”
被長官瞪了一眼，諾伊曼總算才下定決心。他飛奔到戰鬥駕駛座，坐下後馬上專注在控製台上。
“出航序列開始！因應緊急事態，省略c30到l21進程！主動力聯機！”
坐上了艦長席，娜塔爾厲聲下達指示。
“功率上升正常！距定格還有450秒！”
“太久了！跟‘海利歐波裏斯’之間的導管狀況如何？”
聽見突如其來的一問，傑基驚慌的答道“還、還在！”
“那裏也可以取電！導管聯機！把電力接到蓄能緩衝器上……”
出航序列一步步的進行著。
“……主動力聯結！引擎正常，‘大天使號’全係統聯機……出航程序完畢！”
諾伊曼按捺著不安叫道，娜塔爾的聲音跟著響起。
“氣密間隔封鎖！全體準備迎接衝擊……！特裝炮發射的同時引擎最大戰速！‘大天使號’出航！”
——轟……！
隨著一陣爆炸聲，大地搖撼起來。打倒了“基恩”後，基拉才剛剛鬆了一口氣，這股巨響又引得他抬頭往上望。
一架新的ms破壞了中央主軸，從天空中翩然降臨——白色的驅幹，外形比“基恩”更精悍，背上的飛翼形狀也不一樣。它的後麵跟著一架地球聯合軍的ma.“快回去……！”
座位後麵，那女性士兵捂著肩傷叫道。
“快回到‘曙光社’去！沒有武器是不可能應付‘席古’的！而且剛才的戰鬥應該已經消耗了相當的電力，得要換電池才行！要是沒有了電力，相轉移裝甲就會失效！”她的話才剛說完，機體就遭受猛烈的衝擊。
“哇啊——！”
是來複槍的掃射。沒躲開的數發直接擊中了機身。“強襲高達”失去平衡倒在地上，負傷的那名女性士兵受到撞擊，昏了過去。
“唔……！”
基拉努力的操縱機身，好不容易才站起來。但是“席古”已經逼近他的上空。
就在這時——又一陣轟然巨響，礦區的岩盤崩落了。在塵土飛揚之中，出現的竟是一艘雪白的龐大戰艦。
基拉呆然的看著屏幕。
“戰艦……在殖民衛星裏……？”
自己居住的城巿中，竟然有這麽一艘長達三百公尺的旗艦。它的規模之龐大，加上前所未見的外觀，讓基拉看得目瞪口呆。
戰艦像是注意到紮夫特的ms，由艦尾發射了幾發飛彈射向“席古”。隻見“席古”擊落追蹤而來的飛彈之後，一回身便逃到了支撐整座衛星的主軸後方。飛彈沒能及時對應，就這麽擊中了主軸而爆炸。地麵發出軋軋的聲響搖晃起來。
“拜托……開什麽玩笑啊！”
基拉生起氣來。趁著“席古”回避戰艦的攻擊時，他轉向曙光社，發現了剛要運出便被迫停下的拖車。
“武器——這個嗎？”
基拉想要問那名女性士兵，但她隻是倒臥在駕駛艙的地板上，一動也不動。
也得快點給她包紮才行……。基拉咬了咬嘴唇，根據屏幕上叫出的數據，居出了“重型攻擊裝備”的背包。大而長的炮管與火神炮已經組裝好，他便將這個裝備包安放在“強襲高達”的背上，像是背著它一樣。現在，這架ms左肩後方的長炮管為320mm超高脈衝炮“炎神”；右肩上則安裝了120mm對艦火神炮與350mm炮擊管兩種。
“席古”發現了這裏。基拉摸索著拉出瞄準器，看著視線中的準星。係統開始捕捉著飛來的“席古”，接著跳出了鎖定的顯示訊號。
基拉扣下了扳機。
由“強襲高達”架在腰間的“炎神”炮口，釋放出一道淒厲的能量。剎那間，他的視線變成一片空白。已經察覺的“席古”雖然急忙閃避，但仍被巨大的光柱削去了左臂，而且威力絲毫不滅地直衝殖民衛星的另一個內壁。
“——啊啊啊？”
衛星的地表開始白熱化，整個外瞉外卷起光束梢失之後，隻留下一個空蕩蕩的大洞。
看見自己造成這樣的後果，基拉的臉色頓時鐵青，在駕駛座上怔住了。
“怎……怎麽這樣……”
不過是一架ms，竟擁有如些驚人的火力……
眼見手中的武器威力太過強大，基拉當下失去了戰意，隻能眼睜睜看著受創的敵機轉向，從剛剛射穿的大洞逃到殖民衛星外麵去。
阿斯蘭.薩拉駕著奪來的機體，已經脫離了“海利歐波裏斯”，正往威薩利斯飛去。
——基拉……
剛才在爆炸火光中看見的那張臉，又一次在腦中
閃過。那個人睜大眼睛看著自己，而他的嘴形看來確實像是在說“阿斯蘭？”
怎麽也沒想到，竟會在這種場合下遇見往日的好友。
“不……那家夥應該不可能在那種地方……”
否定之餘，他心底深處又確信著。自己怎麽可能認錯基拉.大和這個人呢。
——就在這時，殖民衛星的外牆泄出一道光，剎那間便猛烈地激蕩起來。
“！”
空氣被吸出，其中的水蒸氣瞬間凍結，逸散成白雲一般。氣流中挾帶的流出物，在太陽光的照耀下一閃一閃的。
一架ms衝向剛才的光點而出現，是隊長機。阿斯蘭無意間接收到他的通訊。
“……中彈。即將歸艦！”
克魯澤隊長中彈？那裏到底發生了什麽事？
阿斯蘭的任務是將奪取到的這架機體平安帶回威薩利斯。但這時他遲疑了。他的腦中浮現了友伴——基拉.大和年幼時的麵影。
“……可惡！”
他掉頭折返，為了確定……
“不過這東西好誇張哦，基拉是怎麽開動它的啊？”
“‘高達’？那是什麽？”
“先給這個人包紮吧……啊，她好像醒了。”
瑪琉.拉米亞斯暈眩著辨認現況，發覺自己正躺在像是公園椅子上的東西，於是坐起身來。剛才的那褐發少年麵有憂色的探頭過來看。當她瞥見105“強襲高達”單膝跪坐在一旁，卻有一群平民少年起哄著在駕駛艙爬進爬出時，剎時驚覺起來。她立刻抄起手槍，對著向自己伸過來的手。
“離開那架機體！”
隻動了一下，負傷的肩膀便竄過一陣劇痛。少年們看著她，表情是驚愕與不解。瑪琉不顧一切地朝空中開了一槍。
“妳……妳幹什麽！”
褐發的少年想抗議，但瑪琉的槍口直指他的鼻尖，那群少年們這才從駕駛艙上爬下來，瑪琉開口說道。
“……這是軍方的最高機密，不是平民可以隨便亂碰的東西。”
看見少年們全都一臉不滿的表情，她真想歎一口氣。
也不能全怪這些孩子們。她氣自己失去意識、沒有好好看住重要的機密，但這些人也應該要明白他們自己的立場。再加上——她的眼光停在那名褐發的少年身上。剛剛在“強襲高達”的駕駛艙裏見識到他的那種能力——那是……
她按下心裏的疑惑，語氣專斷的說。
“我是瑪琉.拉米亞斯，是地球軍的軍官。很抱歉，我不能讓你們就此離開。不論事情的原因如何，你們看到軍方的最高機密。我必須請你們跟我一起行動，直到和我的上級取得聯係，決定如何處置你們為止。”
此話一出，少年們全都發出不平之聲。
“為什麽！”
“別開玩笑了，搞什麽啊！”
“我們是‘海利歐波裏斯’的平民耶？是中立的，跟軍方一點關係也沒有！”
“住口！你們這些不懂事的小孩！”
瑪琉一聲怒喝，大夥兒全都閉上了嘴。
“口口聲聲說中立、跟軍方沒有關係，你們現在還這麽想嗎？看看四周啊！”
少年們悄悄的向四周瞥了一眼。街上沒有任何人，損傷的中央主軸雖然已經在行自動修複，可是外壁的破洞仍可窺見外頭的宇宙空間——“——這就是你們現在要麵對的現實。……人們在打仗啊，在你們的世界之外。”
“——拉米亞斯上尉！”
將裝載著“強襲高達”零組件的拖車交由少年們駕駛之後，瑪琉抵達了“大天使號”，娜塔爾.芭基露露立刻趕到。
“您平安無事實是太好了！”
“妳也是，‘大天使號’多虧了妳。托妳的福，我們才能得救。”
“呃——……抱歉打擾妳們感動的重逢——”
一旁突然有個聲音響起，瑪琉轉過頭去看著那個方向。一個身著駕駛服的高個子男人，端正的臉上堆滿了笑容——雖然看起來有點輕薄——往她們這兒走來。
“我是地球軍第七機動艦隊的穆.拉.弗亞達上尉。請多指教。”
“哦……我是地球軍第二宙域第五特務師團的瑪琉.拉米亞斯上尉。”
各自敬禮並報上姓名後，穆單刀直入的說。
“我想請求登艦許可，我坐的船已經被紮夫特擊落了。……這艘船的負責人是？”
以沉重口吻答複了這個問題的，是娜塔爾。
“以艦長為首的主要軍官全都陣亡了。——所以我想，現在應該由拉米亞斯上尉繼任才是。”
“咦……？”
瑪琉因這個消息而受到打擊。艦長死了——？
一旁，穆又悄悄的問道。
“……我是護送那些係列的新手駕駛員們來的，那些人……？”
見到娜塔爾沉痛的搖搖頭，原本一臉輕佻的穆也霎時嚴肅了起來。這時，艦內通訊響起。
“拉米亞斯上尉、芭基露露少尉！請馬上到艦橋來！”
“怎麽了？”
“還有ms！”
沒時間哀悼死者了。穆拍了拍僵在原地的瑪琉的背——“接下指揮權吧！妳是艦長了。”
“我——我……？”
“是吧？先任上尉雖然是我，但我對這艦船可一無所知呀。”
瑪琉和娜塔爾很快的互看一眼。
“——”強襲高達“……還在外麵嗎？”
“沒時間回收了，讓它自己跟我們會合吧。‘大天使號’準備出航！全體就第一戰鬥位置！”
艦內響起警報聲。米麗雅莉亞聽著警報，悄悄的喃喃道。
“基拉……會不會有事？”
托爾緊緊地抱住她的肩膀。
激烈的爆炸聲搖撼著殖民衛星。外牆出現了新的破洞，“基恩”機隊從那兒侵入了進來。屏幕捕捉到它們裝備著大型飛彈炮擊管或特火重粒子炮的身影，進到艦橋cic的穆惡狠狠的咒罵了一聲。
“攻擊據點用的重爆裝備？想在這裏用那種玩意兒？”
紅光一閃，機隊後方出現另一架ms.負責情報分析的傑基倒抽了一口氣。
“還……還有一架303——是‘神盾’！”
是被奪走的係列之一，艦橋上流過一股凝重的空氣。被自己製造的ms攻擊，實在是……
“竟然已經投入實戰了……！”
瑪琉苦澀的喃喃自語，緊握拳頭。此時穆卻幹脆地丟出一句話。
“現在是敵機了。想被它擊沉嗎？”
“準備發射‘科林斯飛彈’！馬上進行雷射誘導！”
任cic的娜塔爾才剛下完指令，瑪琉打插下令道。
“實體彈對相轉移裝甲是沒有用的，主炮雷達連動，擴散焦點！要留心戰鬥不可傷及殖民衛星。本艦以脫離‘海利歐波裏斯’為最優先！”
那名叫做瑪琉.拉米亞斯的軍官命令基拉駕著“強襲高達”，在損毀的曙光社工廠中尋找這架ms的配件。“基恩”衝入的爆炸聲，嚇得他仰頭一望。看到那些ms裝備的大型飛彈和長炮身來複槍，基拉的臉色又是一片蒼白。要是在殖民衛星裏用那種武器的話……！
“巨劍型攻擊裝備”……是劍嗎？“
他在瓦礫堆中找到一個正要運出的貨櫃，慢吞吞的將它裝設起來。這套攻擊裝備組，就像是背著一把比ms身高還長的長劍——15.78m對艦刀“槍刀”——兼具實刃與雷射刃的功能，擁有足以切裂戰艦裝甲的強度，是近戰用的裝備。
“……用這劍應該就不會那樣了吧……”
殖民
衛星的傷痕曆曆在目。基拉駕著“強襲高達”高高躍起，“基恩”向他發射出大型飛彈；被鎖定的警告聲在駕駛艙中響起，基拉下意識地采取回避行動。飛彈繼續追著“強襲高達”，說時遲那時快，偏巧擊中了支軸。連係主軸與地表的支軸應聲斷裂，像繩子似的往重力方向落去。好幾棟建築物就這麽被斷軸壓垮了。
“啊啊……！”
基拉發出哀嚎似的叫聲。敵機又發射了飛彈。
——不能再讓殖民衛星受到破壞了。我該怎麽辦？
他咬牙瞪著逼近中的飛彈。“強襲高達”轉身擺出請君入甕般的姿態，飛彈隨即迎上去。爆炸的烈焰瞬時吞沒了機身。
但僅僅下一秒鍾，就在確信自己擊墜敵機的“基恩”眼前，“強襲高達”倏地從濃煙中一躍而出。基拉用“槍刀”砍落了其中一發飛彈，另一發則用肩膀承接了下來。
“哇啊啊啊啊！”
嘶吼著，基拉揮下巨劍，“基恩”的軀幹一分為二。機體爆炸。
目睹這一切的“神盾高達”從天而降。基拉看見那架眼熟的紅色機體，不禁睜大了眼睛。
“那架ms……！”
是當時飛離曙光社的那一架。就在他遇見阿斯蘭之後——不對，那不會是阿斯蘭。他不可能若無其事的殺人。
基拉用力的搖頭，想否定那個想法，但是——
“基拉……基拉.大和！”
聽見無線電傳入的聲音，基拉的驚訝難以言喻。
“阿斯蘭？……阿斯蘭.薩拉？”
“真的是基拉？是你嗎？”
戰鬥仍在兩人的身旁持續著。“基恩”的飛彈毫不留情的猛攻“大天使號”。紮夫特的ms在空間中縱橫穿梭、肆無忌憚的發動攻擊；相較之下，“大天使號”為了避免傷及殖民衛星，隻能單方麵的防守。而戰艦閃過的飛彈則接連地擊中地表或主軸，引發許多爆炸。
其中一架盤旋的“基恩”被“大天使號”的飛彈擊中。推進瓦斯引燃導致了“基恩”的爆炸，因此又造成另一根支軸的損壞、以及接二連三的連爆炸。支軸拖著火焰和煙傾倒在表麵，衝擊使得整個殖民衛星都發出了擠壓的聲音。
失去了僚機，其它的“基恩”反而更加執著地攻擊：“大天使號”終於反擊，但它發射的飛彈一一被閃過，又擊中了地表和支軸。
坐在ms中與昔日好友相對的基拉，不禁感到呆然若失。
然而，當他從驚愕中清醒、疑慮轉變成確信後，一股無可遏抑的怒意油然而升。
“為什麽……你為什麽！”
基拉幾乎哭著喊叫，軍隊——隸屬於一個殺人集團，這跟阿斯蘭一點也不相襯。
“為什麽要在”海利歐波裏斯“……在一個中立的殖民衛星裏，做出這麽過份的事……！”
一開始就大幅擠壓、在過度負荷下要搖搖欲墜的中央主軸，如今開始瓦解了。隨著一陣陣的轟然巨響，這個堪稱衛星脊骨的主軸逐漸分崩離析，剩下的支軸也像繃斷了的弦一般，一根接著一根的彈開、重擊地麵，又加快了瓦解的速度。框架開始扭曲變形，隨著擠壓而嚴重歪斜。失去了主支軸的外壁再也支撐不住，進而在自轉產生的離心力之下，開始沿著結構一層層的剝落、分解。如同閃電竄過一般，龜裂立刻布滿了整座衛星。
“你才是……！你為什麽會駕駛那種東西？”
阿斯蘭也吼著回應。
“身為調整者的你……為什麽會坐上地球軍的ms……！”
空氣急速外泄而造成的亂流襲卷了整個殖民衛星，早已崩毀的建築物和交通工具像枯葉般在空問中飛舞。到處都看得見爆炸噴出的火舌，卻連供它燃燒的空氣也留不住，很快又消逝在宇宙中。
所有的防空洞頓時一齊射出，成為了逃生艇。這便宣告了休止符。
“‘海利歐波裏斯’……！”
基拉哀淒的叫了出來，兩相對峙的“強襲高達”與“神盾高達”腳下，也開始以迅雷不及掩耳的速度崩裂。他們的機體被流出物打中，發出激烈的聲響。
熟悉的街道始崩毀。建築物的屋頂被刮走、玻璃碎裂、道路四分五裂，後方是一片真的黑暗，幽幽地張著大口。亂流不斷的搖晃著機身，簡直完全無法控製。
“哇啊啊啊——！”
基拉驚叫起來。推進器開始噴射，卻仍被氣流推擠著拖進了那一片虛空。
“基拉！”
阿斯蘭叫道，隻見“神盾高達”彷佛想靠過來。可是在亂流的衝擊下，兩機的距離隻是越來越遠。隨著四散的衛星外壁，“強襲高達”被推進了無垠的宇宙中。