phase 04
機動戰士高達SEED 作者：後藤柳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
宛如懸掛在宇宙中的沙漏——nt“艾普立留斯一號”。它的底是一片海洋，點點群島浮於其上。阿斯蘭.薩拉正駕著電動車，駛在其中的一座島上。四周是恬靜的住宅區。濕度適宜的風迎麵吹拂他的藍發，身旁的花束也隨風搖曳。開了一會兒，他來到高級住宅區的一處寬廣庭園前，將車輛駛入私人車道後，在一棟豪宅門前停下。門柱上的攝影機辨識車輛，然後亮起綠色燈號。
〈已經確認。請出示〉合成語音以溫柔的女聲提示。阿斯蘭便將身份證拿起來遮著鏡頭。
“識別號碼二八五oo二，克魯澤隊所屬阿斯蘭.薩拉。拉克絲小姐會麵之約。”
計算機比對數據後，門就開了。阿斯蘭直接驅車進入。
在等管家去通報時，阿斯蘭想起第一次造訪這座宅邸的那天。剛滿十四歲沒多久，父親就單方麵表示他與拉克絲.克萊因之間已訂有婚約；當時的拉克絲已經是“nt”的頭號歌姬，也是全民的偶像了，那麽有名的人竟要做自己的未婚妻？——阿斯蘭幾乎當場嚇得呆住了，然後就在這樣的狀態下，來到了克萊因家。
就像那時一樣，拉克絲.克萊因從樓梯上出現。輕盈的粉紅色頭發，雪白晶瑩的肌膚，認出阿斯蘭的模樣後，豐頰浮現盈盈的笑意。和那時相比，她幾乎沒什麽變。
——那我自己呢？阿斯蘭突然想到。回想起來，自己當時的世界真是單純的可以。
“歡迎……你能來看我，我好高興呢。”
走下樓梯的她，身旁有一群五顏六色的哈羅蹦蹦跳跳。
“哈羅、哈羅、阿斯蘭——”
阿斯蘭硬板板的一鞠躬。
“對不起，我遲到了一會兒。”
“呀，有嗎？”
拉克絲恬靜一笑，大概不覺得他有遲到吧。阿斯蘭怯生生地將那束花遞給她，隻見她開心的說了一聲“謝謝你”後，就接過去聞起花香來。一旁的哈羅仍舊四處亂跳，吵得不得了。它們都是阿斯蘭組裝的，以前每次來看她時就帶來當做禮物。沒想到數量一多之後，竟然有這麽吵。
“……這些哈羅是怎麽回事啊？”
“它們歡迎客人呀。——來，請進。”
不知是不是習慣了，拉克絲泰然自若的說著，往屋裏走去。阿斯蘭一麵躲著蹦跳的哈羅，一麵說。
“可是……不好意思。反而給你添麻煩了……”
拉克絲曾經說她“很喜歡哈羅”，所以阿斯蘭也沒多想，隻要有做出來就送給她；這會兒真有點後悔。不過，拉克絲隻是微微一笑。
“是因為客人是你，它們才會這麽興奮吧。你真的很久沒來我們家了嘛。”
“……對不起。”
阿斯蘭覺得她好像在怪自己疏於探望，就老實的賠不是，反倒讓拉克絲吃了一驚。當然，她應該不至於為此責怪自己，這麽一想卻更覺得內疚。
兩人穿過長長的走廊，來到主屋後方的庭園。有個箱形的機器人來到他們腳邊，拉克絲喚它作“歐卡皮”。
“你把花拿去給艾麗絲，再麻煩送茶來。”
麵對一具打雜的機器人，拉克絲也當它像個人類似的說話，這點跟當年也一模一樣。她把花束放在機器人的置物台上。
說起來，這個歐卡皮是兩人開始熟稔的原因。它是拉克絲從小就有的機器人。當時已經使用了好幾年，而後在阿斯蘭某一次的造訪時突然發出怪聲，當場就停住不動。一問之下，原來是拉克絲騎在上麵玩，那些舊零件大概就這麽被騎壞了。阿斯蘭問她“為什麽要騎它？”，想不到拉克絲的答案也很有拉克絲的風格“因為我從小就在騎的呀”。一般人若是考慮到自己體重的變化、或是機器人的負重，應該不會那麽做才是。
看到她真的很著急，又說“它是從小就陪我的好朋友”時，阿斯蘭才期期艾艾的開口說，或許可以幫她修修看——於是，當她再次看到“恢複健康的老朋友”時，開心得不得了，也對阿斯蘭投以尊敬的眼光。比起屏幕上的“拉克絲.克萊因”，那樣的她更有魅力。
話說回來，他們之間的關係也沒有更進一步了，除了——看到拉克絲對一個舊型的雜務機器人也像對生物一般的親密，他才把自己組裝的寵物機器人送給她。而她收下哈羅之後的歡喜之情，也比阿斯蘭預料的更大，甚至至今仍非常寶貝。
兩人慢慢走進庭園，在一座涼亭裏坐下。才想開口說話，四周都是“哈羅、哈羅”的哈鬧聲，根本沒法聊天。拉克絲便從桌裏取出一支筆。
“小藍，過來。”
她好像是用顏色來命名這一大群哈羅的。被叫到的海藍色哈羅跳到她的膝上，說了一聲“哈羅，健康”。
“今天要幫你畫胡子哦。”
拉克絲在它身上畫了兩撇長長的翹胡子，然後將它拋起。
“來，有胡子的做鬼哦—”
一說完，哈羅們全都追著畫上仁丹胡的藍色哈羅，往庭園的對麵跳去了。
看著他們離開，阿斯蘭才開口。
“——對不起，我沒能回來參加追悼儀式。”
二月十四日——“血腥情人節”屆滿一年，為了悼念“尤尼烏斯7號”的死難同胞，全國便舉行了追悼儀典。身為最高評議會議長之女，也是追悼慰靈的代表之一，拉克絲曾經邀請阿斯蘭出席這場儀式，最後他還是沒能離開戰線。
拉克絲隻是輕輕的搖搖頭。
“沒關係，我已經替你為你母親祈禱了。”
阿斯蘭猛然驚覺，便又低下頭去。
“……謝謝你。”
那場悲劇也奪去了他母親的生命。同樣是死亡，他卻沒有因母親而為死者祈禱，反而在戰場上製造更多的死亡；審視自己的作為時，阿斯蘭當然不可能不抱疑問，然而——拉克絲站起身，將歐卡皮送來的熱茶斟滿阿斯蘭的杯子。
“——聽說你要回來，我就一直等著想見你呢。這次你可以待很久嗎？”
“呃、這個……。我的休假行程幾乎都沒照預定安排的……”
阿斯蘭含糊以對。每當來看拉克絲，她總是高興得令阿斯蘭都覺得不配被如此對待。口拙又拘謹的他經常放不開、沒法自然的和她聊天，他自己也暗暗不耐；想多幾次和她見麵的機會，最近卻越來越找不出時間，更令他過意不去。他又何嚐不想跟她約定下一次的見麵，可是與其承諾了又失約——一想到這，他就不敢爽快的答應了。
海麵上波光粼粼，有一隻小鳥飛來停在茶桌上。拉克絲把餅幹弄碎了喂它，小小的爪子便喀、喀地往她身邊走去，像個不請自來的客人。無意間，拉克絲低聲說。
“……最近從軍的人好像多了起來。我的朋友中也有好幾個誌願從軍去了……”
說著，她的表情一反常態地顯露哀愁，阿斯蘭不忍地別過眼神。
紮夫特軍幾乎都是誌願兵。調整者們眼見“尤尼烏斯7號”發生的慘狀後，都覺得保障自己的生活是一件義無反顧的事，因此軍隊的士氣高昂，士兵們也普遍是優秀人才。
可是，拉克絲覺得悲傷。
“……我覺得戰爭好像越來越嚴重了。”
“真的……也許真是那樣……”
阿斯蘭喃喃道。
為了讓戰爭早一刻結束而戰；他是為此而從軍的，但是……
“說到這個……”
像是要改變凝重的氣氛，拉克絲語調輕快的改口。
“——基拉先生現在不知道怎麽樣了？”
聽見這個名字，阿斯蘭不由得脊背一僵。不知是不是沒注意到，拉克絲隻是歪著頭。
“在那之後，你們還有見麵
嗎？”
阿斯蘭回想起那副景象——“強襲高達”頭下腳上地向藍色的地球墜落而去。
——基拉……
“……那家夥現在應該在地球上吧，我想……他應該沒事……”
阿斯蘭答道，話裏也包含自己的願望。基拉此刻正身處敵陣中央，明天的生死未卜——他覺得拉克絲和基拉似乎不可思議地親近，便不敢把這個現況告訴她。
“我聽說你們從小就是好朋友，是嗎？”
聽誰說——？對了，是基拉。
拉克絲被“大天使號”當成俘虜時，聽說基拉曾經和她聊起阿斯蘭。這次換他來和拉克絲聊聊基拉了。
“是的……我們一起長大，一直像兄弟一樣……”
阿斯蘭說不下去了。那段美好的往昔浮現腦海，竟彷佛要顛覆現在的自我。那時候的他，覺得戰爭根本是夢裏才有的事，而且身邊有基拉——也有母親。
“我有提到哈羅呢。”
拉克絲繼續說。
“結果他笑得很開心，說你‘還是老樣子呢’……”
阿斯蘭出神地看著她的臉；彷佛反映著基拉當時的表情，她的臉上也洋溢著溫馨的笑容。
“他還說——他的小鳥也是你做給他的。”
“小鳥”——對。他都忘記了。臨別的那一天，他送了一隻小小的機器鳥給基拉……因為基拉想要……
阿斯蘭癡癡望著在桌上啄食餅幹碎屑的鳥兒，但拉克絲的下一句話令他驚訝得抬起頭來。
“基拉先生好像也一直很珍惜它呢。”
“那家夥……還帶著……？”
“是的，他說‘下次要帶給我看’。可惜後來就沒有機會了……”
“哦……是嗎……”
心頭出現一陣暖意——的同時，也湧現難以割舍的苦澀。早知道就不問了。這些話正表示基拉也還記得阿斯蘭，而且一定也為了兩人必須敵對而痛苦——幹脆別知道，或許還好過一些……
因為下次見麵時，他就得向基拉開火……
拉克絲接著說的話，卻令沉在思緒裏的阿斯蘭頓時反應不過來。
“我……滿喜歡他的……”
阿斯蘭一臉驚訝，卻見拉克絲遠眺著海麵。若是她的臉上有半分像在嘲弄自己的表情，阿斯蘭或許會放心不少。但是，她此刻的神情卻有一抹難以形容的幸福感。
於是，他也沒追問那句話的真正意思，隻是望著她的側臉，滿腦子不解。她現在說的“喜歡”，究竟是什麽意思——阿斯蘭和拉克絲從一開始就是在雙親決定好的婚約下認識的。阿斯蘭原本並沒有另外喜歡的女孩，拉克絲對這項決定似乎也沒有太多質疑。隻不過，若是問到對彼此的感情是不是愛，阿斯蘭大概會回答“不知道”吧。對於拉克絲，阿斯蘭當然也喜歡她、尊敬她，也覺得願意保護她。要一生相伴，他並不會推卻。可是，拉克絲又是怎麽想的呢？
阿斯蘭想到這一點後，心情有些寂寥。
到了他該走的時間時，拉克絲十分惋惜似的挽留。
“你要是能留下來跟我們共進晚餐就好了……”
她如是說，有點兒孩子氣似的不高興。
“議會結束後，我父親也會回家。他說很想見見你呀。”
“對不起，”阿斯蘭露出為難的表情道歉。
“有不少事情，我得趁待在這裏的時候去做……因為很難得才能回來一趟。”
“是嗎……好吧，那倒不好強留你了。”
任誰都看得出她臉上的沮喪，阿斯蘭連忙慌張的說。
“有、有時間的話，我會再來看你。”
“真的嗎？”
說著，她的表情頓時又開朗了起來。她那燦爛的笑容裏充滿喜悅，就像初生嬰兒一樣無邪。阿斯蘭躊躇了一會兒，便悄悄把臉靠過去。
拉克絲本來呆呆的看著，不一會後便發覺他的用意，於是閉上眼睛。阿斯蘭在她的粉頰上輕輕啄了一下；隻是嘴唇淺淺碰到就分開，卻已經讓他的心髒狂跳得差點沒迸出來，因為在這之前，他們之間連寒暄的親吻都沒有過。
“那麽，再……晚安。”
看著緊張得結巴的阿斯蘭，拉克絲反倒像是沒事人似的，文靜地微笑。
“晚安……希望你的假期愉快。”
“我是不可能會提議‘占領地球’、‘再來打仗吧’！”
電視裏，阿斯蘭的父親帕特利克.薩拉正慷慨激昂的說著。
“——可是，既然狀況繼續朝這樣演變，我們也隻得采取相對的措施……”
尼高爾坐在沙發上休息，隻有耳朵還專心聽著畫麵裏國防委員長的言論。
這裏是“nt”的邁烏斯市，也是尼高爾的家。對於難得放假回家的寶貝獨生子，爸媽疼愛都來不及，可是父親正趕著出門，眼下也隻有先為他準備。
“老公！時間差不多囉！”
“我知道。”
性性穩重的父親和從小就是千金小姐的母親是一對相襯的伴侶，可惜就是太悠哉了，有時連做兒子的都有點擔心。父親就要出門了，母親羅米娜嘴裏嚷著“哎呀？我把你爸爸的公文包擺哪兒去了？”一麵在家裏東找西找的，表情卻不怎麽慌張。
“……在這裏啊，不是你剛剛拿過來的嘛？”
尼高爾把擱在沙發上的公文包拿給母親，她嗬嗬一笑。
“哎呀，尼高爾好細心呢。要是你不在家裏，我們真不知道該怎麽辦才好呢？”
尼高爾自己也這麽想。母親小心地抱著公文包往玄關走去。其間，電視裏的帕特利克仍在說話。
“——聲稱中立的奧布言而無信，再加上日前的拉克絲小姐人質事件……就算輿論認為我們仍應繼續相信他們、繼續談判，這樣又教我們如何相信呢？”
“就是說啊……”
應該要出門的父親在尼高爾身邊停下來，自言自語的讚同帕特利克的話。父親——尤裏.阿瑪菲看上去還不到他的實際年齡四十一歲，此刻的神情是溫柔中帶有幾分擔憂。身為國防委員之一，研究領域在機械工程學的他，也同時參與ms的開發，不過在理念上是屬於穩健派的。盡管如此，他也如是同意。
“薩拉的話是對的，克萊因的反對真讓人搞不懂。”
“嗯。”尼高爾點點頭，眼光仍放在電視上。
“你開的那架——叫‘迅雷’是吧？我看過結構數據了。看了那個，就算不想也會產生危機感啊……”
“對啊。我自己駕駛起來都有這種感覺——爸，時間。”
尼高爾斜眼看著時鍾，提醒道。
“哦，糟了。”
尤裏說著就往玄關走去，卻也不怎麽匆忙。尼高爾關掉電視，跟著到玄關去送他。已經等在問口的羅米娜告訴他們。
“車子好像來了呢。”
說著，她依然不慌不忙，柔情地注視著即將出遠門的丈夫。她有一張可愛的娃娃臉，看起來實在不像有個十幾歲的兒子。附帶一提的是，常有人說尼高爾長得像媽媽。
“——‘割喉作戰’……總要盡快通過才好。”
尤裏順田說出了帕特利克.薩拉主張的作戰名稱。那是地球侵略計劃“烏洛波羅斯作戰”的最終階段，以攻下地球聯合軍頑強固守的最後宇宙港巴拿馬為目標。
“薩拉說的沒錯，我們沒有那個時間打持久戰。”
“克魯澤隊長也這麽說過耶。”
尼高爾的話，彷佛讓父親突然想起什麽似的注視著他。
“對哦……議案要是通過了，你又要上戰場去了啊。……爸爸真對不起你。”
“不……”
末了的那一句，讓尼高爾不覺有些尷尬。自己的父親鄭重其事的感謝或道歉，對一個十幾歲的少年而言，總是難免感到困惑吧。這一點，他和別的少年並無二致。
“尼高爾，爸真以你為榮……難得你回家來，要不是有這麽重要的會議，我真不想到‘艾普立留斯’去……”
“沒辦法，這是市民的義務嘛。”
“晚上我會打電話回來——”
“爸，車子在等囉。”
深怕父親趕不上航天飛機，尼高爾已經急得心不在焉了，做父親的卻一臉失望的樣子，好像兒子長大後父子之情也變淡了。
“……以前你都會氣著說爸爸不要走，出門前還會親我的……”
“那個……那是我三歲時的事情了吧？”
尼高爾一副受夠了似的指責道。
“老公，你要親的話，我可以親你嘛。”
聽到妻子這麽安慰，尤裏才像是打起一點精神。
“尼高爾，你在家裏就好好休息吧，想做什麽就去做。”
盡管早就聽煩了，尼高爾還是感激他這番話。
“好。爸，慢走哦。”
看見兒子露出天使般的笑容，尤裏頓時高興起來，然後依依不舍的走了出去。羅米娜則陪他一路走到台階下。等到兩人走開了，尼高爾才小聲的歎了一口氣，噗嗤的笑出來。他們的毛病若犯起來，真不知道誰才是小孩。不過，他們對他比任何人都慈祥和藹，這倒是真的。
話說回來，“割喉作戰”——向地球增加兵力的議案，想必是無可轉寰了吧。繼伊紮克與堤亞哥之後，自己或許也要到地球上去了。假使在不同的情況下，應該會挺有趣的；因為他以前就很想去地球看看。喜愛音樂的他，想去樂聖們的故居、古跡和古城市參觀。然而遺憾的說，他的這趟旅行將不會乘坐觀光用的航天飛機，而是包覆著耐熱膠囊，還得把自己塞進ms狹小的駕駛艙裏，就連目的地也將與自己的願望大相徑庭吧。目前的戰事主要在低緯度的地區進行。
一麵思索著，他打開一道門。從孩提時期起，那裏就是他最喜歡的房間——放著平台鋼琴的音樂室。既然父親要他想做什麽就做什麽，他樂得在鋼琴前坐下。尼高爾覺得，黑白相間的琴鍵是這世界上最美麗的東西之一。他很自然地將雙手放上去，開始彈奏起鍾愛的曲子。
等戰爭結束後——尼高爾一麵彈著一麵想。等戰爭結束後，不妨認真的往鋼琴家這條路上走吧……。他對父親的研究領域也有興趣，想做的事也很多，但在渡過這一段戰場殺戮的時日後，再沒有比音樂更能鎮靜心靈了。要涉獵其它領域，等做過鋼琴家之後再試也不遲。尼高爾才十五歲，未來的人生還長得很——走回屋裏的母親正微笑著往音樂室裏偷看。這時的尼高爾渾然忘卻下次的作戰，一心一意沉醉在指間悠揚的琴聲。
“還讓大家看這種東西，你是想要強製通過嗎？”
聽見背後傳來的聲音，帕特利克.薩拉將眼光從ms戰的畫麵上移開。門邊站著的人，正是現任最高評議會議長西蓋爾.克萊因。這裏是評議會議場的一間小型會議室，帕特利克好像在檢視稍後要用的錄像畫麵。碰上西蓋爾這位不速之客，他隻是麵不改色，簡短的說。
“我隻是提示正確的情報而已。”
克萊因的回應卻更犀利。
“是經過你正確篩選後的情報吧？”
他的指責是對的。帕特利克盡量讓市民和議員們產生危機意識，好將事情導向他意圖的方向。說起來，或許根本就沒有這個必要。曆經“血腥情人節”到開戰以來的日子，直到這次發現地球聯合軍在暗中開發的新型ms，輿論已經急速偏向主戰的一方了；或許也多虧地球聯合軍出人意料的不堪一擊——以及紮夫特的善戰形象吧。
“你提出的方案——‘割喉作戰’，今天應該會通過吧。輿論也傾向支持。……已經擋不住了。”
克萊因語帶苦澀的說。恐怖會招致恐怖，憎恨則會呼喚憎恨。最初隻是微不足道的小石子，滾下山坡時也會變成龐大的雪球，襲卷一切、加速前進。如今克萊因隻能束手無策的看著。
帕特利克在意外之餘，也略帶不滿的回道。
“——我們隻是公仆，西蓋爾。拜托你不要忘了。”
“戰亂擴大隻會增加更多的仇恨啊。你們究竟想把事情搞到什麽地步呢？”
克萊因激動的陳訴，帕特利克的剛強表情卻絲毫未變。
“就是為了不讓戰事擴大，我們才務求早日結束戰爭的！——戰爭這回事，最後要是不能得勝，還有什麽意義？”
“照你這麽做，又要到哪裏才算結束呢？等到敵我雙方都完全滅絕？那就太遲了啊！”
兩人你瞪著我、我瞪著你。屏幕上映出的影像反射在他們臉上，光影閃動著。畫麵上，大型的戰艦噴出火光、解體。
帕特利克輕觸桌麵上的控製鈕，影片便停止了。屏幕轉暗，會議室裏的燈亮了起來。
“——我們調整者已經是新的人種，沒有必要與自然人為伍。”
麵對帕特利克的睜眼說瞎話，克萊因咄咄逼人。
“已經麵臨瓶頸的我們，哪裏是什麽新人種？即使頒布了婚姻管製，第三代的出生率還是持續下降啊！”
——是的，實現人類夢想的調整者們，也有著阿基利斯之腱。
改造再改造的基因，竟然沒有孕育生命的力量。擁有健美而靈活、不會受病痛侵襲的強壯身體，這些宛如上帝親手捏製的人類，隻有一項決定性的缺陷，就是下一代的未來。
多麽諷刺啊。人類基於更美好未來——因這種希望而出生的他們，自己卻做不出對未來的承諾。
為此，克萊因認為此刻不該為戰爭費心，但帕特利克卻一意地增強兵力，想早點結束戰爭。正像此刻，帕特利克也氣衝衝的反駁。
“這一路走來，我們的路完全是崎嶇的！可是我們都克服了！——這一次也一定可以。隻要我們集合眾人的智能……！”
看見帕特利克如此頑強的狡辯，克萊因實在忍無可忍，不禁激動的搥桌子。
“帕特利克！生命是自然發生的，不是創造出來的！”
“這是什麽話，簡直像‘藍波斯’的論調！你要知道，那種觀念和價值觀已經落伍了！”
帕特利克輕蔑的笑著。
“人類要進步！要無時無刻的追求更好的明天！”
“隻有那樣就算幸福嗎？”
話雖如此，克萊因卻知自己再說什麽都沒有用了。相對於傳統的人類，帕特利克篤信調整者的優越性，從不認為自己是錯誤的存在；不，甚至根本是為了堅定這份信念，才誓言擊垮自然人。他認為他們沒有做錯，也不是錯誤的存在——所以堅持主戰的路線，對真正問題避而不見。
自己已經無力阻止這個人了……
克萊因深深的感到挫敗。
“——薩拉委員長，時間到了。請您進入議場。”
牆上的對講機傳出聲音，帕特利克轉過身背對著克萊因。
“……這就是群體的意見，克萊因議長閣下。”
像是最後的下馬威，帕特利克冷冷的說道。
“我們不能舍棄現在的力量、倒退進化的路，再回到舊人類的境界了。”
說罷，他走出會議室，留下克萊因獨自緊握著拳頭。
“——我們並不是進化過的人類啊……帕特利克。”
克萊因顫抖的語調中，流露著無限的悔恨。
房間的窗簾緊閉，一陣陣呻吟和汗臭味充斥著微暗的空間。雜亂
的床上，有個有人正輾轉痛苦著。
“唔……呃呃……呃……！”
金色的亂發披散在棉被外，而被子裏像是有人俯著。痛苦難耐的弓著背喘息，緊抓著床單的手不住的發抖，掙紮著在床頭死命探索。劇痛的痙攣襲來，那人不禁失手將床邊的東西掃落到地上。在應聲落地的迷你計算機和文本、藥瓶之間，還有一個奇特的銀色麵具。
男子忍著痛苦，伸長了手想要撿拾藥瓶，已經痛得虛脫的身體卻一個不小心摔到床下去。空蕩蕩的房間裏隻有極少數基本的家具，此外就是急促的喘息和困獸般的呻吟。男子好不容易抓到藥瓶，以老人般顫抖的手旋開了瓶蓋，胡亂將藥劑塞進嘴裏。
不一會兒，他的呻吟不再急促，像是痛苦逐漸平撫了；頹然倒地的身體也停止了抽慉.不過，他的呼吸還沒有平順下來，一旁的行動電話就響了。
“——可惡……”
男子一麵咒罵，呻吟著撐起身體去拿電話。但在應答的那一刻，他的聲音已是全然的冷靜，與剛才那番痛苦的哀嚎簡直判若兩人。
“……我是克魯澤。”
是的，這間單調房間的主人，正是勞烏.魯.克魯澤。電話那頭的人並沒察覺克魯澤的狀態，隻是簡短的說了一聲“是我”。
“原來是薩拉委員長閣下——您現在不是應該還在評議會裏嗎？”
隔著一頭汗濕的亂發，克魯澤看了時鍾一眼。
“我們的議案通過了。還剩兩、三件案子，但不會花太多時間。結束後我還想跟你好好談一下，隻是想先讓你知道這個好消息而已——真正的‘割喉作戰’可都要靠你了啊。”
帕特利克.薩拉的聲音裏有遏止不住的興奮。這個人還真的深信一切都會照自己的意思進行呢。克魯澤冷笑了一聲。
“這麽說來，接著馬上就是議長選舉了呢。”
“嗯？”
沒來由的聽到這一句，帕特利克摸不著頭腦的反問。於是克魯澤刻意放低了聲音。
“克萊因的下一任，肯定是閣下您了吧……您可別疏於準備了啊。”
克萊因還是現任議長，克魯澤卻故意直呼其名，這樣的耳語引得帕特利克龍心大悅。
“哈哈……隻要我們認真起來，地球算得了什麽……是吧。”
通話一結束，克魯澤就又倒在地上。依然紊亂的呼吸中，間歇地透出竊竊笑聲。
帕特利克信以為真。他以為事情真的都會照自己的想法進行。愚蠢至極。
連有人在隨心所欲的操縱自己都不知道，隻是一味的異想天開。
調整者跟自然人都一樣，全是蠢貨。
“……哼！你盡管自大吧……帕特利克.薩拉……”
氣若遊絲——聲音裏卻充滿了冰冷的憎惡，克魯澤陰沉的吐出這麽一句。
〈已經確認。請出示〉合成語音以溫柔的女聲提示。阿斯蘭便將身份證拿起來遮著鏡頭。
“識別號碼二八五oo二，克魯澤隊所屬阿斯蘭.薩拉。拉克絲小姐會麵之約。”
計算機比對數據後，門就開了。阿斯蘭直接驅車進入。
在等管家去通報時，阿斯蘭想起第一次造訪這座宅邸的那天。剛滿十四歲沒多久，父親就單方麵表示他與拉克絲.克萊因之間已訂有婚約；當時的拉克絲已經是“nt”的頭號歌姬，也是全民的偶像了，那麽有名的人竟要做自己的未婚妻？——阿斯蘭幾乎當場嚇得呆住了，然後就在這樣的狀態下，來到了克萊因家。
就像那時一樣，拉克絲.克萊因從樓梯上出現。輕盈的粉紅色頭發，雪白晶瑩的肌膚，認出阿斯蘭的模樣後，豐頰浮現盈盈的笑意。和那時相比，她幾乎沒什麽變。
——那我自己呢？阿斯蘭突然想到。回想起來，自己當時的世界真是單純的可以。
“歡迎……你能來看我，我好高興呢。”
走下樓梯的她，身旁有一群五顏六色的哈羅蹦蹦跳跳。
“哈羅、哈羅、阿斯蘭——”
阿斯蘭硬板板的一鞠躬。
“對不起，我遲到了一會兒。”
“呀，有嗎？”
拉克絲恬靜一笑，大概不覺得他有遲到吧。阿斯蘭怯生生地將那束花遞給她，隻見她開心的說了一聲“謝謝你”後，就接過去聞起花香來。一旁的哈羅仍舊四處亂跳，吵得不得了。它們都是阿斯蘭組裝的，以前每次來看她時就帶來當做禮物。沒想到數量一多之後，竟然有這麽吵。
“……這些哈羅是怎麽回事啊？”
“它們歡迎客人呀。——來，請進。”
不知是不是習慣了，拉克絲泰然自若的說著，往屋裏走去。阿斯蘭一麵躲著蹦跳的哈羅，一麵說。
“可是……不好意思。反而給你添麻煩了……”
拉克絲曾經說她“很喜歡哈羅”，所以阿斯蘭也沒多想，隻要有做出來就送給她；這會兒真有點後悔。不過，拉克絲隻是微微一笑。
“是因為客人是你，它們才會這麽興奮吧。你真的很久沒來我們家了嘛。”
“……對不起。”
阿斯蘭覺得她好像在怪自己疏於探望，就老實的賠不是，反倒讓拉克絲吃了一驚。當然，她應該不至於為此責怪自己，這麽一想卻更覺得內疚。
兩人穿過長長的走廊，來到主屋後方的庭園。有個箱形的機器人來到他們腳邊，拉克絲喚它作“歐卡皮”。
“你把花拿去給艾麗絲，再麻煩送茶來。”
麵對一具打雜的機器人，拉克絲也當它像個人類似的說話，這點跟當年也一模一樣。她把花束放在機器人的置物台上。
說起來，這個歐卡皮是兩人開始熟稔的原因。它是拉克絲從小就有的機器人。當時已經使用了好幾年，而後在阿斯蘭某一次的造訪時突然發出怪聲，當場就停住不動。一問之下，原來是拉克絲騎在上麵玩，那些舊零件大概就這麽被騎壞了。阿斯蘭問她“為什麽要騎它？”，想不到拉克絲的答案也很有拉克絲的風格“因為我從小就在騎的呀”。一般人若是考慮到自己體重的變化、或是機器人的負重，應該不會那麽做才是。
看到她真的很著急，又說“它是從小就陪我的好朋友”時，阿斯蘭才期期艾艾的開口說，或許可以幫她修修看——於是，當她再次看到“恢複健康的老朋友”時，開心得不得了，也對阿斯蘭投以尊敬的眼光。比起屏幕上的“拉克絲.克萊因”，那樣的她更有魅力。
話說回來，他們之間的關係也沒有更進一步了，除了——看到拉克絲對一個舊型的雜務機器人也像對生物一般的親密，他才把自己組裝的寵物機器人送給她。而她收下哈羅之後的歡喜之情，也比阿斯蘭預料的更大，甚至至今仍非常寶貝。
兩人慢慢走進庭園，在一座涼亭裏坐下。才想開口說話，四周都是“哈羅、哈羅”的哈鬧聲，根本沒法聊天。拉克絲便從桌裏取出一支筆。
“小藍，過來。”
她好像是用顏色來命名這一大群哈羅的。被叫到的海藍色哈羅跳到她的膝上，說了一聲“哈羅，健康”。
“今天要幫你畫胡子哦。”
拉克絲在它身上畫了兩撇長長的翹胡子，然後將它拋起。
“來，有胡子的做鬼哦—”
一說完，哈羅們全都追著畫上仁丹胡的藍色哈羅，往庭園的對麵跳去了。
看著他們離開，阿斯蘭才開口。
“——對不起，我沒能回來參加追悼儀式。”
二月十四日——“血腥情人節”屆滿一年，為了悼念“尤尼烏斯7號”的死難同胞，全國便舉行了追悼儀典。身為最高評議會議長之女，也是追悼慰靈的代表之一，拉克絲曾經邀請阿斯蘭出席這場儀式，最後他還是沒能離開戰線。
拉克絲隻是輕輕的搖搖頭。
“沒關係，我已經替你為你母親祈禱了。”
阿斯蘭猛然驚覺，便又低下頭去。
“……謝謝你。”
那場悲劇也奪去了他母親的生命。同樣是死亡，他卻沒有因母親而為死者祈禱，反而在戰場上製造更多的死亡；審視自己的作為時，阿斯蘭當然不可能不抱疑問，然而——拉克絲站起身，將歐卡皮送來的熱茶斟滿阿斯蘭的杯子。
“——聽說你要回來，我就一直等著想見你呢。這次你可以待很久嗎？”
“呃、這個……。我的休假行程幾乎都沒照預定安排的……”
阿斯蘭含糊以對。每當來看拉克絲，她總是高興得令阿斯蘭都覺得不配被如此對待。口拙又拘謹的他經常放不開、沒法自然的和她聊天，他自己也暗暗不耐；想多幾次和她見麵的機會，最近卻越來越找不出時間，更令他過意不去。他又何嚐不想跟她約定下一次的見麵，可是與其承諾了又失約——一想到這，他就不敢爽快的答應了。
海麵上波光粼粼，有一隻小鳥飛來停在茶桌上。拉克絲把餅幹弄碎了喂它，小小的爪子便喀、喀地往她身邊走去，像個不請自來的客人。無意間，拉克絲低聲說。
“……最近從軍的人好像多了起來。我的朋友中也有好幾個誌願從軍去了……”
說著，她的表情一反常態地顯露哀愁，阿斯蘭不忍地別過眼神。
紮夫特軍幾乎都是誌願兵。調整者們眼見“尤尼烏斯7號”發生的慘狀後，都覺得保障自己的生活是一件義無反顧的事，因此軍隊的士氣高昂，士兵們也普遍是優秀人才。
可是，拉克絲覺得悲傷。
“……我覺得戰爭好像越來越嚴重了。”
“真的……也許真是那樣……”
阿斯蘭喃喃道。
為了讓戰爭早一刻結束而戰；他是為此而從軍的，但是……
“說到這個……”
像是要改變凝重的氣氛，拉克絲語調輕快的改口。
“——基拉先生現在不知道怎麽樣了？”
聽見這個名字，阿斯蘭不由得脊背一僵。不知是不是沒注意到，拉克絲隻是歪著頭。
“在那之後，你們還有見麵
嗎？”
阿斯蘭回想起那副景象——“強襲高達”頭下腳上地向藍色的地球墜落而去。
——基拉……
“……那家夥現在應該在地球上吧，我想……他應該沒事……”
阿斯蘭答道，話裏也包含自己的願望。基拉此刻正身處敵陣中央，明天的生死未卜——他覺得拉克絲和基拉似乎不可思議地親近，便不敢把這個現況告訴她。
“我聽說你們從小就是好朋友，是嗎？”
聽誰說——？對了，是基拉。
拉克絲被“大天使號”當成俘虜時，聽說基拉曾經和她聊起阿斯蘭。這次換他來和拉克絲聊聊基拉了。
“是的……我們一起長大，一直像兄弟一樣……”
阿斯蘭說不下去了。那段美好的往昔浮現腦海，竟彷佛要顛覆現在的自我。那時候的他，覺得戰爭根本是夢裏才有的事，而且身邊有基拉——也有母親。
“我有提到哈羅呢。”
拉克絲繼續說。
“結果他笑得很開心，說你‘還是老樣子呢’……”
阿斯蘭出神地看著她的臉；彷佛反映著基拉當時的表情，她的臉上也洋溢著溫馨的笑容。
“他還說——他的小鳥也是你做給他的。”
“小鳥”——對。他都忘記了。臨別的那一天，他送了一隻小小的機器鳥給基拉……因為基拉想要……
阿斯蘭癡癡望著在桌上啄食餅幹碎屑的鳥兒，但拉克絲的下一句話令他驚訝得抬起頭來。
“基拉先生好像也一直很珍惜它呢。”
“那家夥……還帶著……？”
“是的，他說‘下次要帶給我看’。可惜後來就沒有機會了……”
“哦……是嗎……”
心頭出現一陣暖意——的同時，也湧現難以割舍的苦澀。早知道就不問了。這些話正表示基拉也還記得阿斯蘭，而且一定也為了兩人必須敵對而痛苦——幹脆別知道，或許還好過一些……
因為下次見麵時，他就得向基拉開火……
拉克絲接著說的話，卻令沉在思緒裏的阿斯蘭頓時反應不過來。
“我……滿喜歡他的……”
阿斯蘭一臉驚訝，卻見拉克絲遠眺著海麵。若是她的臉上有半分像在嘲弄自己的表情，阿斯蘭或許會放心不少。但是，她此刻的神情卻有一抹難以形容的幸福感。
於是，他也沒追問那句話的真正意思，隻是望著她的側臉，滿腦子不解。她現在說的“喜歡”，究竟是什麽意思——阿斯蘭和拉克絲從一開始就是在雙親決定好的婚約下認識的。阿斯蘭原本並沒有另外喜歡的女孩，拉克絲對這項決定似乎也沒有太多質疑。隻不過，若是問到對彼此的感情是不是愛，阿斯蘭大概會回答“不知道”吧。對於拉克絲，阿斯蘭當然也喜歡她、尊敬她，也覺得願意保護她。要一生相伴，他並不會推卻。可是，拉克絲又是怎麽想的呢？
阿斯蘭想到這一點後，心情有些寂寥。
到了他該走的時間時，拉克絲十分惋惜似的挽留。
“你要是能留下來跟我們共進晚餐就好了……”
她如是說，有點兒孩子氣似的不高興。
“議會結束後，我父親也會回家。他說很想見見你呀。”
“對不起，”阿斯蘭露出為難的表情道歉。
“有不少事情，我得趁待在這裏的時候去做……因為很難得才能回來一趟。”
“是嗎……好吧，那倒不好強留你了。”
任誰都看得出她臉上的沮喪，阿斯蘭連忙慌張的說。
“有、有時間的話，我會再來看你。”
“真的嗎？”
說著，她的表情頓時又開朗了起來。她那燦爛的笑容裏充滿喜悅，就像初生嬰兒一樣無邪。阿斯蘭躊躇了一會兒，便悄悄把臉靠過去。
拉克絲本來呆呆的看著，不一會後便發覺他的用意，於是閉上眼睛。阿斯蘭在她的粉頰上輕輕啄了一下；隻是嘴唇淺淺碰到就分開，卻已經讓他的心髒狂跳得差點沒迸出來，因為在這之前，他們之間連寒暄的親吻都沒有過。
“那麽，再……晚安。”
看著緊張得結巴的阿斯蘭，拉克絲反倒像是沒事人似的，文靜地微笑。
“晚安……希望你的假期愉快。”
“我是不可能會提議‘占領地球’、‘再來打仗吧’！”
電視裏，阿斯蘭的父親帕特利克.薩拉正慷慨激昂的說著。
“——可是，既然狀況繼續朝這樣演變，我們也隻得采取相對的措施……”
尼高爾坐在沙發上休息，隻有耳朵還專心聽著畫麵裏國防委員長的言論。
這裏是“nt”的邁烏斯市，也是尼高爾的家。對於難得放假回家的寶貝獨生子，爸媽疼愛都來不及，可是父親正趕著出門，眼下也隻有先為他準備。
“老公！時間差不多囉！”
“我知道。”
性性穩重的父親和從小就是千金小姐的母親是一對相襯的伴侶，可惜就是太悠哉了，有時連做兒子的都有點擔心。父親就要出門了，母親羅米娜嘴裏嚷著“哎呀？我把你爸爸的公文包擺哪兒去了？”一麵在家裏東找西找的，表情卻不怎麽慌張。
“……在這裏啊，不是你剛剛拿過來的嘛？”
尼高爾把擱在沙發上的公文包拿給母親，她嗬嗬一笑。
“哎呀，尼高爾好細心呢。要是你不在家裏，我們真不知道該怎麽辦才好呢？”
尼高爾自己也這麽想。母親小心地抱著公文包往玄關走去。其間，電視裏的帕特利克仍在說話。
“——聲稱中立的奧布言而無信，再加上日前的拉克絲小姐人質事件……就算輿論認為我們仍應繼續相信他們、繼續談判，這樣又教我們如何相信呢？”
“就是說啊……”
應該要出門的父親在尼高爾身邊停下來，自言自語的讚同帕特利克的話。父親——尤裏.阿瑪菲看上去還不到他的實際年齡四十一歲，此刻的神情是溫柔中帶有幾分擔憂。身為國防委員之一，研究領域在機械工程學的他，也同時參與ms的開發，不過在理念上是屬於穩健派的。盡管如此，他也如是同意。
“薩拉的話是對的，克萊因的反對真讓人搞不懂。”
“嗯。”尼高爾點點頭，眼光仍放在電視上。
“你開的那架——叫‘迅雷’是吧？我看過結構數據了。看了那個，就算不想也會產生危機感啊……”
“對啊。我自己駕駛起來都有這種感覺——爸，時間。”
尼高爾斜眼看著時鍾，提醒道。
“哦，糟了。”
尤裏說著就往玄關走去，卻也不怎麽匆忙。尼高爾關掉電視，跟著到玄關去送他。已經等在問口的羅米娜告訴他們。
“車子好像來了呢。”
說著，她依然不慌不忙，柔情地注視著即將出遠門的丈夫。她有一張可愛的娃娃臉，看起來實在不像有個十幾歲的兒子。附帶一提的是，常有人說尼高爾長得像媽媽。
“——‘割喉作戰’……總要盡快通過才好。”
尤裏順田說出了帕特利克.薩拉主張的作戰名稱。那是地球侵略計劃“烏洛波羅斯作戰”的最終階段，以攻下地球聯合軍頑強固守的最後宇宙港巴拿馬為目標。
“薩拉說的沒錯，我們沒有那個時間打持久戰。”
“克魯澤隊長也這麽說過耶。”
尼高爾的話，彷佛讓父親突然想起什麽似的注視著他。
“對哦……議案要是通過了，你又要上戰場去了啊。……爸爸真對不起你。”
“不……”
末了的那一句，讓尼高爾不覺有些尷尬。自己的父親鄭重其事的感謝或道歉，對一個十幾歲的少年而言，總是難免感到困惑吧。這一點，他和別的少年並無二致。
“尼高爾，爸真以你為榮……難得你回家來，要不是有這麽重要的會議，我真不想到‘艾普立留斯’去……”
“沒辦法，這是市民的義務嘛。”
“晚上我會打電話回來——”
“爸，車子在等囉。”
深怕父親趕不上航天飛機，尼高爾已經急得心不在焉了，做父親的卻一臉失望的樣子，好像兒子長大後父子之情也變淡了。
“……以前你都會氣著說爸爸不要走，出門前還會親我的……”
“那個……那是我三歲時的事情了吧？”
尼高爾一副受夠了似的指責道。
“老公，你要親的話，我可以親你嘛。”
聽到妻子這麽安慰，尤裏才像是打起一點精神。
“尼高爾，你在家裏就好好休息吧，想做什麽就去做。”
盡管早就聽煩了，尼高爾還是感激他這番話。
“好。爸，慢走哦。”
看見兒子露出天使般的笑容，尤裏頓時高興起來，然後依依不舍的走了出去。羅米娜則陪他一路走到台階下。等到兩人走開了，尼高爾才小聲的歎了一口氣，噗嗤的笑出來。他們的毛病若犯起來，真不知道誰才是小孩。不過，他們對他比任何人都慈祥和藹，這倒是真的。
話說回來，“割喉作戰”——向地球增加兵力的議案，想必是無可轉寰了吧。繼伊紮克與堤亞哥之後，自己或許也要到地球上去了。假使在不同的情況下，應該會挺有趣的；因為他以前就很想去地球看看。喜愛音樂的他，想去樂聖們的故居、古跡和古城市參觀。然而遺憾的說，他的這趟旅行將不會乘坐觀光用的航天飛機，而是包覆著耐熱膠囊，還得把自己塞進ms狹小的駕駛艙裏，就連目的地也將與自己的願望大相徑庭吧。目前的戰事主要在低緯度的地區進行。
一麵思索著，他打開一道門。從孩提時期起，那裏就是他最喜歡的房間——放著平台鋼琴的音樂室。既然父親要他想做什麽就做什麽，他樂得在鋼琴前坐下。尼高爾覺得，黑白相間的琴鍵是這世界上最美麗的東西之一。他很自然地將雙手放上去，開始彈奏起鍾愛的曲子。
等戰爭結束後——尼高爾一麵彈著一麵想。等戰爭結束後，不妨認真的往鋼琴家這條路上走吧……。他對父親的研究領域也有興趣，想做的事也很多，但在渡過這一段戰場殺戮的時日後，再沒有比音樂更能鎮靜心靈了。要涉獵其它領域，等做過鋼琴家之後再試也不遲。尼高爾才十五歲，未來的人生還長得很——走回屋裏的母親正微笑著往音樂室裏偷看。這時的尼高爾渾然忘卻下次的作戰，一心一意沉醉在指間悠揚的琴聲。
“還讓大家看這種東西，你是想要強製通過嗎？”
聽見背後傳來的聲音，帕特利克.薩拉將眼光從ms戰的畫麵上移開。門邊站著的人，正是現任最高評議會議長西蓋爾.克萊因。這裏是評議會議場的一間小型會議室，帕特利克好像在檢視稍後要用的錄像畫麵。碰上西蓋爾這位不速之客，他隻是麵不改色，簡短的說。
“我隻是提示正確的情報而已。”
克萊因的回應卻更犀利。
“是經過你正確篩選後的情報吧？”
他的指責是對的。帕特利克盡量讓市民和議員們產生危機意識，好將事情導向他意圖的方向。說起來，或許根本就沒有這個必要。曆經“血腥情人節”到開戰以來的日子，直到這次發現地球聯合軍在暗中開發的新型ms，輿論已經急速偏向主戰的一方了；或許也多虧地球聯合軍出人意料的不堪一擊——以及紮夫特的善戰形象吧。
“你提出的方案——‘割喉作戰’，今天應該會通過吧。輿論也傾向支持。……已經擋不住了。”
克萊因語帶苦澀的說。恐怖會招致恐怖，憎恨則會呼喚憎恨。最初隻是微不足道的小石子，滾下山坡時也會變成龐大的雪球，襲卷一切、加速前進。如今克萊因隻能束手無策的看著。
帕特利克在意外之餘，也略帶不滿的回道。
“——我們隻是公仆，西蓋爾。拜托你不要忘了。”
“戰亂擴大隻會增加更多的仇恨啊。你們究竟想把事情搞到什麽地步呢？”
克萊因激動的陳訴，帕特利克的剛強表情卻絲毫未變。
“就是為了不讓戰事擴大，我們才務求早日結束戰爭的！——戰爭這回事，最後要是不能得勝，還有什麽意義？”
“照你這麽做，又要到哪裏才算結束呢？等到敵我雙方都完全滅絕？那就太遲了啊！”
兩人你瞪著我、我瞪著你。屏幕上映出的影像反射在他們臉上，光影閃動著。畫麵上，大型的戰艦噴出火光、解體。
帕特利克輕觸桌麵上的控製鈕，影片便停止了。屏幕轉暗，會議室裏的燈亮了起來。
“——我們調整者已經是新的人種，沒有必要與自然人為伍。”
麵對帕特利克的睜眼說瞎話，克萊因咄咄逼人。
“已經麵臨瓶頸的我們，哪裏是什麽新人種？即使頒布了婚姻管製，第三代的出生率還是持續下降啊！”
——是的，實現人類夢想的調整者們，也有著阿基利斯之腱。
改造再改造的基因，竟然沒有孕育生命的力量。擁有健美而靈活、不會受病痛侵襲的強壯身體，這些宛如上帝親手捏製的人類，隻有一項決定性的缺陷，就是下一代的未來。
多麽諷刺啊。人類基於更美好未來——因這種希望而出生的他們，自己卻做不出對未來的承諾。
為此，克萊因認為此刻不該為戰爭費心，但帕特利克卻一意地增強兵力，想早點結束戰爭。正像此刻，帕特利克也氣衝衝的反駁。
“這一路走來，我們的路完全是崎嶇的！可是我們都克服了！——這一次也一定可以。隻要我們集合眾人的智能……！”
看見帕特利克如此頑強的狡辯，克萊因實在忍無可忍，不禁激動的搥桌子。
“帕特利克！生命是自然發生的，不是創造出來的！”
“這是什麽話，簡直像‘藍波斯’的論調！你要知道，那種觀念和價值觀已經落伍了！”
帕特利克輕蔑的笑著。
“人類要進步！要無時無刻的追求更好的明天！”
“隻有那樣就算幸福嗎？”
話雖如此，克萊因卻知自己再說什麽都沒有用了。相對於傳統的人類，帕特利克篤信調整者的優越性，從不認為自己是錯誤的存在；不，甚至根本是為了堅定這份信念，才誓言擊垮自然人。他認為他們沒有做錯，也不是錯誤的存在——所以堅持主戰的路線，對真正問題避而不見。
自己已經無力阻止這個人了……
克萊因深深的感到挫敗。
“——薩拉委員長，時間到了。請您進入議場。”
牆上的對講機傳出聲音，帕特利克轉過身背對著克萊因。
“……這就是群體的意見，克萊因議長閣下。”
像是最後的下馬威，帕特利克冷冷的說道。
“我們不能舍棄現在的力量、倒退進化的路，再回到舊人類的境界了。”
說罷，他走出會議室，留下克萊因獨自緊握著拳頭。
“——我們並不是進化過的人類啊……帕特利克。”
克萊因顫抖的語調中，流露著無限的悔恨。
房間的窗簾緊閉，一陣陣呻吟和汗臭味充斥著微暗的空間。雜亂
的床上，有個有人正輾轉痛苦著。
“唔……呃呃……呃……！”
金色的亂發披散在棉被外，而被子裏像是有人俯著。痛苦難耐的弓著背喘息，緊抓著床單的手不住的發抖，掙紮著在床頭死命探索。劇痛的痙攣襲來，那人不禁失手將床邊的東西掃落到地上。在應聲落地的迷你計算機和文本、藥瓶之間，還有一個奇特的銀色麵具。
男子忍著痛苦，伸長了手想要撿拾藥瓶，已經痛得虛脫的身體卻一個不小心摔到床下去。空蕩蕩的房間裏隻有極少數基本的家具，此外就是急促的喘息和困獸般的呻吟。男子好不容易抓到藥瓶，以老人般顫抖的手旋開了瓶蓋，胡亂將藥劑塞進嘴裏。
不一會兒，他的呻吟不再急促，像是痛苦逐漸平撫了；頹然倒地的身體也停止了抽慉.不過，他的呼吸還沒有平順下來，一旁的行動電話就響了。
“——可惡……”
男子一麵咒罵，呻吟著撐起身體去拿電話。但在應答的那一刻，他的聲音已是全然的冷靜，與剛才那番痛苦的哀嚎簡直判若兩人。
“……我是克魯澤。”
是的，這間單調房間的主人，正是勞烏.魯.克魯澤。電話那頭的人並沒察覺克魯澤的狀態，隻是簡短的說了一聲“是我”。
“原來是薩拉委員長閣下——您現在不是應該還在評議會裏嗎？”
隔著一頭汗濕的亂發，克魯澤看了時鍾一眼。
“我們的議案通過了。還剩兩、三件案子，但不會花太多時間。結束後我還想跟你好好談一下，隻是想先讓你知道這個好消息而已——真正的‘割喉作戰’可都要靠你了啊。”
帕特利克.薩拉的聲音裏有遏止不住的興奮。這個人還真的深信一切都會照自己的意思進行呢。克魯澤冷笑了一聲。
“這麽說來，接著馬上就是議長選舉了呢。”
“嗯？”
沒來由的聽到這一句，帕特利克摸不著頭腦的反問。於是克魯澤刻意放低了聲音。
“克萊因的下一任，肯定是閣下您了吧……您可別疏於準備了啊。”
克萊因還是現任議長，克魯澤卻故意直呼其名，這樣的耳語引得帕特利克龍心大悅。
“哈哈……隻要我們認真起來，地球算得了什麽……是吧。”
通話一結束，克魯澤就又倒在地上。依然紊亂的呼吸中，間歇地透出竊竊笑聲。
帕特利克信以為真。他以為事情真的都會照自己的想法進行。愚蠢至極。
連有人在隨心所欲的操縱自己都不知道，隻是一味的異想天開。
調整者跟自然人都一樣，全是蠢貨。
“……哼！你盡管自大吧……帕特利克.薩拉……”
氣若遊絲——聲音裏卻充滿了冰冷的憎惡，克魯澤陰沉的吐出這麽一句。