phase 03
機動戰士高達SEED 作者：後藤柳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“那麽，四小時後見囉。”
卡嘉利利落地從車上跳下，基拉也跟著下了車。總是跟在卡嘉利身旁的那名壯漢——奇薩卡，叮嚀了一聲“小心點”。
“我知道，你也是——跟阿爾.加伊裏打交道，可不是好玩的。”
卡嘉利的表情顯得有些擔心。她說的這個名字，是奇薩卡等人即將前往交涉的商人。
坐在前車的娜塔爾轉過頭來，才剛說“大和少”，隨即慌忙改口“……年”。要是在這裏說出“少尉”二字，刻意裝扮成本地人就毫無意義了。鄰座的傑基一個勁兒的低著頭，大概在忍住笑吧。
“拜、拜托你囉。”
娜塔爾不自然的說完，便慌張的轉頭過去。賽布和奇薩卡等人駕車離去，留下基拉和卡嘉利在雜汨的人群中。
這座城市叫市政局。位在阿哲高原以東，是“沙漠之虎”的屯駐地。在沙漠特有的明亮陽光下，人來人往和不絕於耳的叫賣聲，讓這條大街顯得格外有活力。
“喂，你在發什麽呆啊。”
基拉這才回神，隻見卡嘉利不高興似的等在前麵。
“你好歹也是個保鏢吧。”
“大天使號”和“黎明沙漠”在近日的戰鬥中消耗了不少物資，加上來自阿哲高原的難民，他們一行人便被派來此地做必要的補給。卡嘉利負責在當地的市集購買日常用品，基拉做她的隨行護衛——而其他人，則去調度普通店鋪裏不會賣的東西。
卡嘉利稀鬆平常地走在熱鬧的人潮裏，基拉跟在她身旁悄聲問道。
“……這裏真的是‘老虎’的根據地？看起很和平熱鬧呀……”
基拉感覺不到緊張的氣氛，於是如此問道。卡嘉利皺皺鼻子，以下巴示意要他跟去。離開熱鬧的大街沒幾分鍾，轉過一處街角，眼前的景物令基拉不禁停下腳步。晾在窗外的衣物隨風飄揚，孩子們在其間跑跳嬉戲；沿著白得發亮的土牆向前延伸的僻靜小巷弄，正中央的地麵卻硬生生出現一個突兀的大坑洞——是爆炸的痕跡。周遭是如此和平，令這個烙印在地上的傷痕格外怵目驚心。
“表麵看來的和平，隻是假象罷了。”
卡嘉利語帶艱澀的吐出這麽一句，眼神望向瓦礫的另一邊。半毀的建築物，一艘巨大的戰艦突出其上。那是“雷賽布斯”——安特留.巴爾特菲盧特的旗艦。
“——那才是這個城市真正的統治者。毫不留情的消除反抗者，這就是紮夫特的——是‘沙漠之虎’的地盤……”
基拉.大和看看瓦礫散亂的地麵，又看看和平的市容。
真不懂——他想著。
既然會被消除，那不要反抗不就得了？看看街上的行人們，臉上都像是閑適而幸福的神情——至少比現在的基拉更安逸。那麽，反抗軍又為什麽要戰鬥？他沒有看到已化做焦土的阿哲高原，但看過從那裏逃出來的人們；如果要用親愛的家人和家園作為戰爭的代價，基拉寧可不戰。基拉自己是拚了命保護心愛的人們，遇上這些敢於犧牲所愛的人，他無法理解他們的心情。
難道，這世上還有比自己的所愛更重要、甚至舍命守護也在所不惜的事物？
“唉—唉，怎麽連這種東西都有啊——”
馬德克的哀歎回蕩在機庫高高的天花板間。他正探進“強襲高達”的駕駛艙中，將散落在裏麵的餐盤、飯菜渣、紙屑等等撿起來往外丟。在空中走道上等著的芙蕾，正一臉不滿地將東西撿起來放進垃圾袋。從軍的第一份正式差事竟是撿垃圾，她大概也沒想到吧。
駕駛艙裏的垃圾，顯示著基拉一連好幾天都沒離開過這裏。
“不過……是幾時開始的事……？”
在另一條空中走道上，瑪琉壓低了聲音問穆。這是她瞥見芙蕾撿垃圾的身影後發出的疑問。
“天曉得……不過，應該是降落地球之後吧？在那之前也沒有那個閑工夫嘛。”
穆答道。
“那個女孩……是賽伊的，嗯——女朋友吧？可是，她真的跟基拉……？”
“意外嗎？也是啦。我也覺得意外啊……”
他們在這兒悄悄談論的事情，與“強襲高達”的寶貝駕駛員有關，但卻是個令人不禁蹙眉的消息；用露骨一點的說法——穆無意間聽到謠言，說基拉橫刀奪愛搶了賽伊的女朋友。不管內容如何，兩人這時的口吻倒活像在聊八卦似的。當然，他們不致於抱著好玩的心態介入基拉的個人隱私，隻不過這是個關乎全艦安危的問題，特別是戰鬥駕駛的精神管理至為重要。此外，這件事更可能影響乘員的士氣。因此在這艘沒有心理谘詢師的軍艦上，此事便成為了艦長必須正視的問題。別說不情願了，這種事情處理起來，說不定遠比應付“沙漠之虎”要棘手得多了呢。
瑪琉歎了一口氣，走出機庫。穆跟在她的身後。
“還有，怎麽？那孩子該不會一直睡在駕駛艙裏吧？”
“好像真是那樣耶。”
“那豈不是都沒有休息了嗎？”
“嗯—……”
穆自己也曾經在警報時期用睡袋湊合著小睡一會兒，可是這陣子的基拉卻是片刻也沒離開過“強襲高達”。的確，“大天使號”上沒有替代駕駛員，一直都隻有穆與基拉兩人。眼下的現況是，一旦戰鬥開始，他們肯定都要出動的；也許這就成了他心中難解的沉重壓力——“不知道是他先開始不對勁才跟那女孩那樣，還是兩人在一起了才開始不對勁的，總之——小兄弟那副情況不太妙哪。”
就連穆也語重心長的說；瑪琉覺得有些內疚。
“都是我疏忽了……他做戰鬥駕駛的表現太優秀了，我根本……忘了他其實是個從未受過任何正規訓練的孩子呀……”
“也不光是你的責任，本來我也應該多注意他才對。”
基拉的表現總是好得讓人不敢相信。不光是ms的性能，也不隻因為他是調整者。至今曾和許多調整者交戰的穆，比任何人都清楚這一點。
如今他重新思考這件事，基拉進行過的每一場戰鬥，恐怕都是在精神極度緊繃、甚至近乎耗弱的情況下吧。他認為自己必須保護“大天使號”。認定隻有自己——才能做到。
眼看著基拉把自己逼到這種情況，穆覺得有些慚愧。即使他是“安迪米翁之鷹”的人物，也沒法分擔基拉肩負的重責大任。要是沒有這個年僅十六歲的小男孩，戰艦恐怕早已不保。
“——有沒有什麽舒壓的好方法？”
瑪琉停下腳步仰頭看他，試探性的問道。
“就是……舒解戰鬥的壓力。作為戰鬥駕駛，你是他的前輩呀？”
“咦？”
舒壓、舒壓——穆思索著，目光不覺停留在瑪琉身上。總是以艦長身份扛下一切的她，卻在仰視自己的時候，表情會顯露出一絲脆弱——這種想法會不會是穆的自作多情？從這個角度看起來，她的身材倒是挺不錯的。腳踝一帶纖細而結實，正是他喜歡的類型。上圍也挺豐滿的，嘴唇的形狀很可愛，吻起來好像不錯……正在想入非非之際。卻見她彷佛看穿這份色念，眼光冷冷旳注視著自己。
“呃—，嗯……”穆連忙打哈哈，“……也許不值得參考啦。”
“哼，我想也是。”
瑪琉嗤之以鼻的說完，冷淡的轉過身去。穆隱約的聽見她輕蔑的咕噥著“男人都是這樣”。
“總之，但願今天的外出能讓他稍微轉換一下心情！”
她毫不客氣地丟出這麽一句，語氣裏顯然想硬性地結束對話，然後就頭也不回的走掉了。留下穆無奈的雙肩一垂。
“唉—唉……年輕人真好哦……”
“不過，艦長的膽
子也很大耶。竟然讓大和離艦幾小時。”
值班中的達利達說道。
“唉—我也好想外出啦—”
在乘員們的連聲哀歎中走出艦橋，米麗雅莉亞也小小的歎了一口氣，眼光往外麵飄。
“怎麽，米莉也想外出？”
托爾問道。
“咦？嗯——隻是有點靜不下心來啦。基拉不在嘛。”
米麗雅莉亞有些不自然的笑著。走在一旁的卡茲也是同樣的心情。基拉不在的期間，萬一敵人來襲——一想到這裏，他就覺得心底升起一陣寒意。
托爾笑著摟住女友的肩。
“放心，他馬上就回來了啦。在那之前，我們會保護這裏的。”
“說的也是哦。”
米麗雅莉亞俏皮的一笑。可是卡茲的心裏卻竄起一個問號：怎麽保護？隻有基拉能夠驅動“強襲高達”，而托爾連“空中霸王”都不會駕駛，要怎麽保護她呢？
“哎——……我覺得事情越變越奇怪了……”
卡茲不禁脫口而出，引得托爾“嗯？”了一聲。
“我們怎麽會跑到沙漠裏來呢？”
卡茲怔怔的說道，托爾的表情顯得不悅。
“那個……也沒辦法吧，又不能放基拉一個人……”
“……我知道啊。”
說真的，他真不想知道。基拉若是不在固然傷腦筋。卡茲卻無法不認為，都是基拉才害自己淪落到這種地方來。
“可是……為什麽我們要待在反抗軍的基地裏呢？本來不應該是這樣的……”
卡茲深深的歎息。這是他有生以來頭一次到沙漠，但他已經覺得不必來第二次了。沙子動不動就鑽進他的鞋裏，陽光熱得燙人，整日的熱風吹得人昏沉沉——對在殖民星出生、也在那兒長大的他來說，這裏的環境太嚴苛了。再怎麽洗手，就是洗不去細沙黏黏的那種髒汙感，而且一走到外麵，空氣中飄散的粉塵還會飛進嘴裏，連牙齒咬起來都有感覺。想躲進山洞裏關起來避暑，小蟲子還會在口鼻四周飛來飛去想吸取水分，怎麽趕都趕不完。不舒服的事情太多了。
“唉—……早知道會言樣，當時就不說要留下來了……”
要是沒有誌願從軍，他也不必在這麽不舒服的地方與危險相伴。真不該是這樣的——卡茲想著。
“可是，如果當時搭上了航天飛機，現在早就死了耶。”
托爾一下子就想起不愉快的事。
是啊。要是當時下了戰艦，搭上那艘民用航天飛機，之後就會被“決鬥高達”在戰鬥中擊落。再怎麽想回複往日的生活，死了也無可奈何，活著卻也眼見不可能；簡直像跌進蟻穴裏的蟲子，又像惡夢中的惡夢，即使不斷醒來卻依然在夢裏。
我們要到何時才能脫離這個惡夢？
“話說回來，真教我吃驚啊。沒想到您會光臨我這兒——”
在氣派豪華的會客室等了二、三十分鍾後，走出來一個笑容可掬、語氣親切的中年男子。一見這人領口露出的粗金鏈和昂貴的手表，傑基便下意識的討厭起他來。
“控製了水源後，你倒是過得很優雅嘛。加伊裏。”
恰成對比地，賽布仍是一派直話直說。
“可以的話，我也不想再看到你這家夥的臉，可惜沒有辦法，我們可不能讓水瓶缺水……”
此話一出，對方不懷好意的笑了起來。
“要是能換個角度想想，也不是壞事嘛……性命可比信念重要得多啊，賽布.阿修曼。”
他的話仍是徹頭徹尾的殷勤客套，但不知為何，聽起來卻有一種高高在上的感覺。這個人正是阿爾.加伊裏。他們一行人來找這個人，就是要采購市集裏買不到的那些東西。
“水源也會變的。不過，從哪裏來還不都一樣是水嘛，能喝就好了。況且那可是保命水……”
麵對反抗紮夫特的賽布等人，加伊裏的話彷佛在炫耀自己的立場似的，賽布實在聽不下去。
“我可不打算跟你談這個。”
這兩人過去或許有什麽嫌隙，如今仍然各有主張；要感覺出這一點並不需要什麽洞察力。光看他們在思想層麵的衝突，就知道這兩人間是水火不容了。
賽布粗聲問道。
“怎麽？你到底要不要聽我們的要求？”
“這是當然……同胞就該互相幫助嘛。”
怎麽看，這個人都隻對他們的荷包感興趣。要是價錢談得攏，搞不好連同胞都敢賣。
“哎，具體的事情就到工廠裏談……”
男子舉止忸怩的站起身來，還像女人似的“嗬嗬嗬”高聲笑著。傑基也跟著賽布等人起身，與身旁的娜塔爾換了個眼神。平時總是堅毅的她，在這種場合下也不敢輕舉妄動吧，此刻的她正是一臉困惑。雖說是補給物資，但把她這麽一本正經的人派到這種搞暗盤交易的地方來，會不會有問題啊？傑基突然不安起來。穆還比較適合吧？哎，可是基拉離艦之後，總不可能連穆都不留守。
傑基不禁想著，希望在這趟任務結束之前，他們不會被剝光衣服賣掉。這時候也隻有期待賽布他們的手腕了。
阿爾.加伊裏所說的“工廠”，位在鎮外一座古老的建築物底下。
“——水、糧食和燃料等都已經準備好了。隻剩下關鍵物品……”
幾個似獐頭鼠目的男人，將好幾個木箱搬到他們麵前。加伊裏做作地舉起一隻手，那些人便打開箱子。
“75mmap彈，曙光社製eq17磁場遮斷器、馬克500數組雷達……”
加伊裏一一報出箱中物品的名稱，一旁的傑基定睛打量後驚叫起來。
“哇啊，都是製式的嘛！”
“小聲點。真是，從哪兒弄來的……”
娜塔爾的語調中摻雜著苦澀。地球聯合軍製式的彈藥和武器——而且還不是仿冒品——竟然流入黑市，真夠教人吃驚的。當然，一定是與軍方有關的人士暗中釋出的；對一向格守紀律的她而言，那些人的行為一定於法難容吧。可是，對現在的他們來說，卻有如在地獄裏見到菩薩。
“這世上可是有不少不為人知的地下水源唷？嗬嗬嗬。”
加伊裏似乎早已注意到他們的反應，依舊揚起那高八度的笑聲。
“……哎，那麽，這該怎麽算呢—”
說著，他側眼看看賽布。賽布不耐煩地答道“我知道”，然後向娜塔爾等人確認“怎麽樣，這些可以嗎？”。娜塔爾遲疑了一會兒，點點頭。
“可以，東西是沒有問題……”
有問題的恐怕是價錢。
“你們要的東西都齊了吧？”
“那真是太好了。——來。”
加伊裏笑著，將一張報價單似的紙交給賽布。賽布看了也不動聲色，倒是他身後的傑基探頭過去，嚇得差點沒暈倒。
“哇，怎麽這麽貴！不會吧……？”
這種人最會抓住客人的需求，說來也是意料中事，但再怎麽說，單子上的金額也灌太多水了吧。
“越是貴重的水，當然也越值錢囉。”
加伊裏說得一派所當然。
“——都是各位的救命仙丹，是吧？”
不知為何，賽布沒將單子交給娜塔爾，卻很自然的遞給奇薩卡。這個總是跟在卡嘉利身邊、平時沉默寡言的壯漢，目光隻是略略掃過總金額，便開口問道。
“……用地球元付款嗎？”
“是，當然，再好不過了……”
看見加伊裏突然一味諂媚起來，跟不上事態進展的傑基覺得自己更頭昏腦脹了。——要付這麽多錢？也不殺個價？還有，為
什麽是奇薩卡付？
“……那就快叫人搬貨。”
奇薩卡淡淡的說完便轉過身去。原以為他隻單純是卡嘉利的保鏢，大概是個四肢發達卻頭腦簡單的人。沒想到今天竟看到他的另外一麵，令傑基大感意外，不禁和身旁同樣愣住的娜塔爾悄聲說道。
“這……這怎麽回事啊？我搞不太懂耶……”
“別、別問我啊。”
幸好不是隻有自己搞不清楚狀況，傑基不由得消極思考起來。
“呼～……”
基拉跌坐在咖啡店的椅子上。好幾個大型購物袋堆放在他的腳邊。這趟出來是任務，他雖沒有權利拒絕，卻也沒義務陪女孩子逛街。把東西丟給基拉去提，一雙腳走遍了整個市集的卡嘉利像個沒事人似的，徑自檢視著采購單。
“這下子差不多買齊了——喂，這個叫芙蕾的太誇張了啦。‘艾莎莉歐’的乳液或化妝水什麽的，這裏哪會有啊。”
基拉也不知道那是什麽東西。這種時候什麽都好，他隻想快點買完單子上的東西。
這時，店員將茶水和料理端到他們麵前。薄薄的麵包上鋪著蕃茄和蒿苣等生菜，還有幾片金黃的烤羊肉。卡嘉利剛才大概是點了兩人份的。
“……這是什麽？”
基拉頗感新鮮。
“土耳其烤肉啊！啊—，肚子好餓。你也吃啦！先加這種辣椒醬——”
卡嘉利剛拿起醬瓶——“哎呀，慢著！”
一旁突然出現一個聲音，兩人都吃驚地轉過頭去。看見桌旁站了一個男人後，眼睛睜得更大了。
“你胡說什麽，土耳其烤肉加辣椒醬怎麽象話！要加酸酪醬才是常識吧！”
這個男人居然激動的握著拳頭講這種事。看他穿著鮮豔的夏威夷衫和硬板圓帽，戴著一副大大的太陽眼鏡，在這座阿拉伯民族服裝居多的城裏顯得格外引人注目。看上去像是北歐人，不知是觀光客還是移居此的外來人士——不論如何，這人是怎麽看怎麽怪。
卡嘉利不禁“啥？”的反問，隻見那名男子大剌剌的比著手勢，高聲說著。
“不，與其說是常識，應該說——對！要是不加酸酪醬，就形同對這種料理的冒瀆！”
“……你是什麽東西啊。”
恐怕任誰都會有這種反應吧。卡嘉利才不管他，還故意在土耳其烤肉上加辣椒醬給他看，隻聽得那個人“天啊！”的慘叫起來。
“我又不認識你，你有什麽資格批評我的吃法！”
這話也沒錯。但是卡嘉利故意張大嘴巴咬給他看，讓他的臉皺成一團，這也太孩子氣了。
“啊—，真好吃—！”
“天啊……你怎麽……”
卡嘉利的蠻橫好像令這個男子深受打擊，不過這位仁兄的舉止也不像個成年人。——這時，兩人不約而同的望向基拉。
“來，你也加。”
“啊呀，慢著慢著！土耳其烤肉本來就應該加辣椒醬！”
“不對—！要加酸酪醬。除了酸酪醬之外，根本想都不用想！”
卡嘉利和那名男子一人抓著一管醬瓶，就在基拉的餐盤上你推我擠了起來；一個不小心，兩種醬都被擠了出來。
“唉呀……！”
“…………”
卡嘉利和那個人看著他們爭執的下場，有些抱歉地望著基拉，基拉也尷尬的盯著自己的盤子。
原本看來十分美味的食物，如今被兩大團紅紅白白的調味醬搞得亂七八糟——不過，應該還能吃吧。至少不會死……
基拉隻好將就的張口。
“呃……真抱歉。”
不知幾時，那名男子竟徑自在他們的桌旁坐了下來。
“不會……混合的也還不錯……”
說是這麽說，基拉的手卻伸向飲料。混合醬的味道是不壞，隻是坦白說，他隻吃得出醬的味道。
“——話說回來，買這麽多東西？你們要開派對嗎？”
男子瞄著購物袋裏的東西，又引來卡嘉利的不滿。
“要你管！你這個人是怎麽了？又沒人請你來！”
“哎呀呀……”
男子安撫著卡嘉利，話卻說到一半就停了下來，眼光也向外一瞥。就在同時，基拉也提高了警覺。
“——居然好意思自己坐下……”
卡嘉利還在抱怨，基拉已經攀過桌子抓住她的手臂，下一秒鍾——空氣中響起一個刺耳的聲音，有個東西飛進店裏。
幾乎是同時，那名男子抓起餐桌，基拉立刻拉著卡嘉利躲在桌後。桌麵上的土耳其烤肉和茶水如泥雨般落在卡嘉利身上，基拉隻是不顧一切的壓著她的頭、護著她趴下。
這時候，射進店裏的火箭炮爆炸了。尖叫聲四起，基拉等三人縮在餐桌後麵，勉強躲過爆風和碎片。
“——沒事吧？”
除了帽子被吹跑外，那名男子毫發無傷，他一麵從腳踝的槍套拔出手槍，一麵大聲問道。但剛才的爆炸震耳欲聾，隨即展開的槍戰更吵得讓他們幾乎聽不見他的聲音。店外有一群男人拿著機關槍瘋狂掃射，同時衝進店裏。
“死吧！調整者！宇宙的怪物！”
“還我蔚藍純淨的宇宙！”
聽見襲擊者們紛紛高喊的口號，卡嘉利睜大了眼睛“是‘藍波斯’？”。“藍波斯”是一個主張排擠調整者的團體，這批人應該是其中的極右激進分子。但是——這麽說來，他們的目標是……？
同桌的那名男子從桌後探出身子開槍，襲擊者們立刻一致地將槍口對著他。
這時，有一個原本躲起來的客人忽然站起來，開槍殺了其中一名襲擊者。不、不是一個；店裏到處都有人像他一樣應戰著。客人——或者說是偽裝客人潛進來的這些人，到底是什麽來曆？
“不要管，全部排除！”
同桌的男子向那批人下令道。那是個習於發號施令的嚴厲聲音，剛才的輕浮口吻簡直像是假的。
——他究竟是什麽人……？
在這場混亂的槍戰中，基拉一方麵用身體護著卡嘉利，同時打量著那名男子，腦中不禁開始混亂。盡管隱藏住身份，但這個人和他的同伴們仍然精準確實地將恐怖分子們一一擊倒。這時有個襲擊者應聲倒地，他的手槍於是滾到基拉的腳邊。原本也以餐桌當掩護的男子，此時站起身來，將槍口指向一名正要逃跑的襲擊者；基拉觀望著他的動作，眼角的餘光卻注意到一個閃光。那是一名躲在牆邊的恐怖分子，正對著站起身的男子舉起了槍口。基拉下意識地跳出餐桌後麵，抓起剛才滾落的手槍——拋了出去。
“嗚哇？”
手槍筆直的飛向狙擊者，在撞擊的那一刻走火。眼見對方退了幾步，基拉立地躍起，抬腿就是一踢。他踢中了那個人的臉，那人便當場昏倒了。
當基拉回神時。現場槍聲已息。“排除”的行動似乎已經結束。空氣中漂散著淡淡的硝煙味。瞥見店裏被破壞得一團狼藉，還有滿地的死屍和傷者時，基拉的表情剎時陰沉起來。
“喂！”
卡嘉利從餐桌後跳出來，一個箭步衝向基拉，大聲罵道。
“你啊！你不會用槍嗎？笨蛋！”
雖然口氣惡劣，她的表情卻在看見基拉平安時露出一絲緩和。原來這就是她表達關心的方式啊，基拉察覺到時差點沒笑出來；原來此時的卡嘉利一副慘兮兮的模樣，滿頭都是土耳其烤肉醬和飲料。
“你在笑什麽！”
“沒有，可是……”
基拉忍著笑意，眼神停在卡嘉利身後。剛才與他們同桌而坐的那個人，正目不轉睛的打量著基拉。他的眼睛
雖然被墨鏡住，視線卻不偏不倚的正對著基拉，嘴角還有一抹奇妙的笑容。
“隊長！您沒事吧？”
——隊長……？
聽到這個字，基拉和卡嘉利驚訝得合不攏嘴，男子回答。
“我沒事。托他的福啊。”
說著，他摘下墨鏡。基拉聽見卡嘉利暗暗倒抽一口氣。
“——安特留.巴爾特菲盧特……！”
她低聲道出的這個名字，令基拉也頓時愣住了。
是的，被當成“藍波斯”的攻擊目標——在這座城裏，還會有誰？
除了他——“沙漠之虎”以外？
“你說什麽？基拉和卡嘉利沒回去？”
瑪琉的聲音在“大天使號”艦上響起，值班的乘員們全都抬起臉來。賽伊也為之一僵。
回到市區去接基拉等人的奇薩卡，麵容歪歪斜斜地映在屏幕上。相距一百公裏以上，也難怪電波非常不穩。
〈是啊……時間都過了還沒看到人——賽布他們回去了嗎？〉“不，還沒。”
“聽說市集裏發生了‘藍波斯’的恐布襲擊。”
聽到奇薩卡的回報，眾人都麵色發青。該不會——賽伊怔怔的想著。這種地方不可能有人知道基拉是個調整者。可是……他也有可能被偶然卷入。
“電波太糟了，我跟他們也聯絡不上。又沒有多的人手可以去找。”
奇薩卡那平板的臉上，也出現了一絲不安。瑪琉轉過頭去。
“帕爾中士！呼叫芭基露露中尉。”
〈要是呼叫到了，請他們派幾個人回市區裏……〉瑪琉和奇薩卡交談時，達利達低聲說道。
“……我看一定是玩過頭，忘記時間了啦。搞不好大家都忙著找人時，他就跑出來了。”
他的聲音裏也隱含了一絲期望，希望事情真是如此。
“可是……萬一大和沒回來……”
帕爾說出了大家心中的不安，達利達卻用肘撞了他一下。
“安啦，一定沒問題的啦！”
乘員們都擔心基拉的安危，唯獨賽伊的心情不太一樣。
要是基拉沒有回來——他的心底彷佛悄悄這麽盼望著。或許基拉真的碰巧遇上了恐怖襲擊……要是那樣就好了。
他走出騷動不安的艦橋，趁大家不注意時走向機庫。
“強襲高達”的四周沒有半個人影。賽伊仰望著巨大的機械人。
——萬一……基拉沒有回來……。
賽伊偷偷爬進ms的駕駛艙。感覺自己像是非法入侵似的。不——更像在犯下禁忌的罪——甚至像染指別人的女人……
這個念頭無意間浮上腦海，賽伊露出一個陰險的笑容。
——那麽，這算是基拉活該了。
他關上門，動作比剛才更加幾分遲疑。啟動操作係統後，屏幕亮了起來，儀表板己一一開始顯示。
——沒問題，我可以的。
賽伊有些亢奮而不安的抖著，雙手放在操縱杆和節流閥上。
——就在此時，馬德克聽見引擎的驅動聲響起，便從機庫後麵走了出來。——怪了。“強襲高達”的眼睛亮了。
“喂，我問你。”
他就近叫住一個同僚。
“小兄弟幾時回來的？”
“啊？還沒啊。剛剛艦橋還說他好像失蹤了咧……”
“啥？失蹤？”
馬德克錯愕地叫出聲時，“強襲高達”已經開始動了。它的左臂僵硬地舉起，粗魯地推著伸向機體正麵的空中走道。
“那是誰在駕駛那東西啊！”
ms已經離開了維修座，搖搖晃晃的踏出腳步。看那不靈活的動作，顯然不是基拉在駕駛。
“喂！怎麽搞的！到底是誰啊？”
馬德克怒喝著，甚至還激動的揮拳，但卻無法阻止操縱者。聽見機庫裏的騷動，芙蕾也從後麵趕來，托爾與米麗雅莉亞也從外麵跑了進來。
“什、什麽？怎麽回事？”
“強襲高達”又跨出一步，卻左右搖晃著，讓人有一股不祥的感覺。
“喂！住手！混帳！”
“到底是誰——？”
托爾問道，附近的整備士就說。
“剛才有看到那個叫賽伊的小鬼……”
“賽伊？”
托爾等人在聽到朋友的名字後睜大了眼睛。
“強襲高達”生硬地動著，想往前踏步，卻失去了重心。機體拚命的扭動想拉回腳步，卻隻令事態更加惡化，最後終於往前一倒。
“呀啊——！”
米麗雅莉亞發出慘叫，大家都縮起頭。
“強襲高達”笨拙地伸著手，四肢著地的倒了下來。金屬相撞的聲音刺耳又淒厲，回蕩在高高的機庫中。托爾等人怯怯地睜開眼，仰視著一動也不動的ms.“……媽呀～！”
馬德克捂著臉。幸好沒有壓到人，可是他的怒火難消。若是因為戰鬥受損就罷了，在這種情況為了這種鬼事情而損壞，叫他這個做整備士的怎麽受得了。
但是，他身後的芙蕾表情格外複雜，她看著倒地不起的ms，忽又別過臉去。
同時——駕駛艙裏的賽伊也錯愕地看著控製麵板。屏幕上映的是機庫的地板。他操縱的“強襲高達”，竟然連閘門都走不到。
——我就這麽沒本事嗎……
失望一寸寸啃蝕著賽伊的心。
他想代替基拉，為保護大家而戰，卻連走幾步都辦不到。原來自己竟是這麽樣比不上他……
賽伊發出了嗚咽的聲音。
醜陋的自我。他恨基拉、嫉妒基拉，甚至希望他不要再回來了——太汙穢了。不隻如此，他此刻才終於明白，自己連能力都遠遠不及基拉。
太慘了。他以前還對他擺出一副大哥的姿態。自以為芙蕾的愛是理所當然的。回想起過去的自己，賽伊這下什麽都失去了，就像趴在地上的這架ms，難看到極點。
“嗚……嗚嗚……唔……”
賽伊偷偷哭了起來。封閉在這個狹小的空間中，彷佛逼著他感覺基拉的存在。
“啊，那個……我們真的不用了。”
從剛才開始，基拉就一再的重複這幾句話。就現在的場麵看來，或許他們就像兩個被眼前氣派飯店嚇得不知所措的平民少年吧。但是真正令他們冷汗直流的，卻是這棟飯店前成排的紮夫特衛兵，以及立在中庭裏的那架“沙漠用基恩”。
“不行不行！你們的茶都潑了，而且又是我的救命恩人嘛，我怎麽能就這樣讓你們回去呢？”
安特留.巴爾特菲盧特彷佛沒發覺他們的焦慮，徑自走下車，向他們伸出手。
“況且她的衣服都變成了這副德性，不是嗎？至少讓我表示一點心意嘛。好不好？”
“不用！我、我一點也不在乎！”
卡嘉利死命猛搖頭。
“那叫我怎麽過意的去呢！”
對方都這麽說了，一味的推辭反而顯得不自然吧。基拉與卡嘉利麵麵相覷，便隻有硬著頭皮直闖敵陣了。一見到走在前方的巴爾特菲盧特，士兵們紛紛敬禮；他那身誇張的夏威夷衫顯得格外不榙軋，可是這兒好像沒有一個人覺得詭異。這時，有一道門打開，一個大約二十出頭的紅發士兵衝出來。
“隊長！聽說你被‘藍波斯’攻擊？”
“既然你連這個都知道，就不必刻意跟我確認了吧。”
“所以我就不希望你跑到市區亂晃嘛——前幾天也是，居然還親自上陣跟那架不知來曆的ms對打……！”
這麽說，那天與基拉交手的“巴庫”中，
有一架是巴爾特菲盧特親自駕駛的囉？回想起當時的事，基拉彷佛感到一陣寒意。
“達科斯塔，有客人在唷。”
“啊……那真是失禮了。”
被叫做達科斯塔的這名士兵，便不情願地——聽來隻像是不情願——停下話，向基拉等人行注目禮。巴爾特菲盧特悠哉的從他麵前經過後，隻聽見紅發士兵傳來一聲歎息。有這種人當長官，應該滿辛苦的吧，基拉不禁有些同情他；然而，達爾斯塔的眼神竟意外的銳利，發現他一臉狐疑地盯著自己和卡嘉利，基拉連忙跟著巴爾特菲盧特離去。才剛發生恐怖攻擊事件，也難免他要嚴格審視外來的人。基拉總擔心會被人識破自己的身份，一顆心七上八下。
“你們不用在意。”
巴爾特菲盧特仍是一派悠然自得。
“他是個好到不值得配我的好副官，隻可惜不太懂得享受人生。”
“那個……你每次上街，都像剛才那樣嗎？”
基拉怯生生的問道。“嗯？”巴爾特菲盧特揚一揚眉，笑了起來。
“哦，你說那些黑衣人？也說不用帶啊，嫌麻煩，可是他堅持嘛。”
“…………”
這還用說。像今天這樣的狀況，要是沒有他口中的那批“黑衣人”在，事情早就不堪設想了。話說回來，每次都要安排一堆保鏢假扮成普通人混進人群裏，想必不是一件輕鬆的事。幸好我們家的艦長是個有常識的人，基拉不禁暗暗想著。
“你回來啦，安迪。”
一個溫柔的聲音傳來，基拉等人驚訝的抬起頭。迎麵走來的，是一位長發披肩的美麗女子。
“我回來了，愛沙。”
巴爾特菲盧特摟住她的纖腰，接著就是一吻，基拉和卡嘉利小鹿亂撞的在一旁看著。他都帶著妻子——看起來雖然不像；這個人都把情人帶上戰場的嗎？
名叫愛沙的女子轉向他們，微微一笑。由於身在軍隊裏，她便穿著功能性的緊身衣，卻更加顯出一身曼妙的曲線。
“就是這女孩嗎？安迪。”
她將手搭在卡嘉利肩上，快嘴快舌的問道。雖然同樣是女人，卡嘉利卻莫名的滿臉通紅，慌張起來。
“是啊，你幫她想想辦法吧。辣椒醬跟酸酪醬，還有飲料都潑了她一身。”
“哎呀哎呀，是土耳其烤肉吧？——來，跟我來。”
愛沙輕柔的牽起卡嘉利的手，想把她帶開。卡嘉利略帶不安地回頭望著基拉，基拉也不敢放她獨自一人，下意識地想追上去，愛沙卻在他麵前豎起一根指頭搖了起來。
“不行哦，淑女要更衣了，你怎麽能跟過來？馬上就好了，你跟安迪一起等吧。男生跟男生一起，女生跟女生一起。”
她嬌滴滴的指責完後，便一臉開心地帶走了卡嘉利。已經走進一間房裏的巴爾特菲盧特對著基拉叫道“喂——，你到這兒來”。樣貌那般純真無邪的女子，應該是不會加害於卡嘉利，但這裏畢竟是敵陣中心，基拉實在沒法不擔心，卻仍隻得無奈的依言走進去。
“我對咖啡可是有一套獨門理論的。”
巴爾特菲盧特說著，立刻調弄起虹吸壼。
“來來來，坐嘛。就當是自己家，別客氣啊。”
——主人雖然這麽說，基拉也很努力的想這麽做，卻很難當作是自己家。明亮寬敞的房間，大概是他的執勤室。房裏有一整排麵向中庭的法式玻璃窗，背向窗則是一張看似古董的書桌；光是那張桌子應該就值不少錢了吧？地上鋪著陳舊的絲絨毯，上麵放了一組沙發和茶幾，牆邊甚至有一個如假包換的壁爐。從小在極為平凡的宇宙移民家庭中長大，基拉一點也不習慣這種裝潢。
但就在壁爐的大理石台上，有一個基拉也十分眼熟的東西。那是一塊化石——的複裝品，軀幹某處有翼狀骨骼突出。這世上大概沒有人沒見過。
基拉看著那塊複裝品，聽見背後傳來聲音。
“‘evidence01’——你看過實物嗎？”
巴爾特菲盧特端著兩個杯子走過來。基拉搖搖頭。
“沒有……”
原版的“evidence01”現正存放在“nt”。聽說地球曾經組過見習團專門到那裏去看，但開戰後當然就僅供“nt”的居民欣賞了。巴爾特菲盧特若有所思的看了一會兒，問道。
“為什麽這東西叫做‘鯨魚石’呢？看起來像鯨魚嗎？”
“呃……這個，說起來也……”
基拉找不到話可以接。這位“老虎”仁兄卻開始一本正經的比著複製品上的翅膀部份說著。
“你看這邊，怎麽看都是翅膀嘛。普通鯨魚會有翅膀嗎？”
“是啊，也是……不過，那是外星生物嘛……”
“evidence01”——俗稱“鯨魚石”，並不是在地球進化的生物化石。這是來自外層空間的東西，人類在偶然間發現，也是地球以外另有生命存在的證據。它的形狀確實很像地球的鯨魚，卻未必是同一種生物。就算是那副骨骼，也沒人敢斷言它原本就是翅膀。
“不是啦，我的意思是，‘為什麽這是鯨魚’啦。”
“……那，你說它是什麽呢？”
基拉反問道，巴爾特菲盧特也歪頭思索起來。
“嗯——……你這麽一問，我也想不出來耶。看起來也不像鳥嘛。‘飛魚’……也不太對。嗯—……啊，對了，怎麽樣？咖啡好喝嗎？”
聽他這麽說，基拉才喝了一口杯裏的東西。……好苦。
看見基拉的表情，巴爾特菲盧特倒也沒有不高興的樣子。
“唔，原來你還不懂這種大人的味道。”
他喜孜孜的說著，一麵徑自啜飲著黑咖啡一麵坐下，彷佛那是人間美味似的。基拉也客氣的坐在他對麵。巴爾特菲盧特的視線又回到爐架上。
“——哎……這東西也是好玩又麻煩哪。”
基拉有些不解。
“麻煩——會嗎？”
“當然麻煩啦。就是因為看了這玩意兒，大家才相信起希望——該說是可能性吧……”
“…………？”
基拉歪著腦袋，不太懂這話的意思。
“‘人類還可以走得更遠’——是這句吧。”
說著，巴爾特菲盧特突然直視著基拉。
“——也是這場戰爭最大的罪魁禍首啊。”
剎那間，他原本輕鬆自得的眼神竟閃過危險的光芒，讓基拉心頭一驚。
——人類還沒有結束。
——我們可以看得更遠。更遠……更寬廣……
就這樣，人類將觸角伸向了原本禁忌的基因改造；就為了進步——為了相信，自己應該有更多的可能性……。人們這麽做的結果，便產生了新的對立。自然人與調整者——“自己”和“異人”……
更多……更遠……更美好——到頭來，是人類的貪念引發了這場戰爭。但是，如此豈不是把調整者本身比喻成這場戰爭的根源了嗎？
基拉不由得重新審視起暖爐上的複製化石。
“我沒有這樣想過……”
基拉垂眼看著自己的杯裏，無精打采的說道。
“可是……‘evidence01’不是希望嗎？對人類來說。”
“希望？”
“因為，在這麽大的宇宙中，如果隻有人類這種生命體，未免也太寂寞了……”
排斥生命的那片真空之海彼端，還有未知的生命存在。這個事實就像遠洋的燈火般，讓基拉的心底有一股暖意。
因為——人類並不是狐獨的。
——說著說
著，基拉不禁難為情起來。像個孩子一樣故作感傷，搞不好會被人家取笑。
可是，巴爾特菲盧特卻用溫柔的聲音說道。
“……你很寂寞吧？”
基拉又是一驚，抬起視線，隻見對方正以溫暖卻略帶悲愁的眼神望著自己。
原來——基拉想著。
是自己一直很寂寞。雖然和芙蕾和托爾等人在一起，基拉卻永遠也無法跟他們站在同一陣線。盡管他已決定留在自然人陣營裏，心裏卻始終明白，對他們而言，自己永遠是個不兼容的異類……
所以，他會向往那對岸的燈火。
敲門聲輕輕響起，基拉回過頭去。愛沙開門走了進來，卻見卡嘉利遮遮掩掩的躲在她身後，一副不敢見人的樣子。
“幹嘛呀？有什麽好害羞的。”
愛沙笑著，把她推到麵前。這下子——連基拉都傻了眼。
“唷，哦——”
巴爾特菲盧特站起來，左右打量著卡嘉利。眼前的卡嘉利梳起了頭發，臉上不隻化了淡妝，還穿著一身及地的長禮服。走近她身邊，浴鹽和洗發精的香味隱約飄來。隻可怕皮膚太黑，否則看起來簡直像換了個人似的。她的五官其實也滿端正的，稍稍粗獷的野性感別具個性美，這副模樣竟有一股令人屏息的魅力。
“原來你是……女生……”
基拉不禁喃喃說道，卡嘉利聽了就扔起脾氣來。
“你這家夥！”
基拉連忙辯解。
“不是！我隻是想說‘原來你真的是女生耶’……”
“那還不是一樣！”
……的確。
基拉有點沮喪。說不出讓女生開心的感想，他覺得好丟臉。
巴爾特菲盧特和愛沙笑了起來，兩人坐在一起，開始啜飲著咖啡。
“為什麽我要穿這種麻煩的衣服啦！”
卡嘉利依舊憤慨不已，愛沙安撫著說道。
“因為你的衣服去洗了嘛。”
“難道就沒有別的的衣服嗎？”
“有什麽關係呢。女孩子嘛，偶爾也該打扮打扮。你看，他也很高興吧？”
“呃……”
話頭突然扯了回來，基拉嚇一大跳。愛沙笑容可掬地朝卡嘉利左右看看，並不住的點頭。
“嗯……嗯……我覺得很棒呀。”
卡嘉利還是嘟著嘴，兩頰卻微微一紅。
“剛才的衣服也不錯，但禮服也很適合你。——不如說，好像這副模樣才像是你該有的樣子。”
被巴爾特菲盧特這麽一番不著痕跡的讚美，卡嘉利好像更不高興了。
“隨便你怎麽說。”
“別開口就更完美啦！”
“要你管啦！”
基拉偷偷看著卡嘉利拿起咖啡杯，稀鬆平常地一飲而盡，放下杯子時也沒說什麽。不懂那種“大人的味道”的好像隻有自己，基拉不禁有些沮喪。
愛沙走出房間，大概是事情辦完了。之後回想起來，說不定是巴爾特菲盧特暗中示意，要她離開現場的。
“幹嘛把人裝扮成這副德性？你真的是‘沙漠之虎’嗎？還是說——這也是你常玩的遊戲之一？”
卡嘉利目光銳利的直視對方如此問道，巴爾特菲盧特歪歪腦袋。
“選衣服的是愛沙啊——你說常玩的遊戲？什麽意思？”
“微服變裝跑到城裏……先放走老百姓再燒城——就是這樣。”
卡嘉利的話令基拉的脊背一涼。隨隨便便講出這些事，不怕被對方識破自己的身份嗎？
巴爾特菲盧特凝視著她良久。
“……不錯的眼神，既真摯又率直。”
他的嘴角一彎，露出一個瀟灑的笑容。
“……真是好眼神。”
卡嘉利發火了。
“別開玩笑了！”
她雙手在茶幾上一搥，憤而站起身來。杯子被震倒，濃鬱的褐色液體潑在桌麵上。基拉急忙按住她的肩。
“卡嘉利——”
驚覺卡嘉利的雙肩顫抖，基拉這才想起來。她的戰友才剛剛被殺。而且，凶手就是眼前的這個人——想叫她冷靜，隻怕也很難。
這下子，巴爾特菲盧特的眼神變了。他用冰冷的眼神看著兩人，剛才的和氣蕩然無存。
“——你也是‘寧可死了算了’的性子嗎？”
他們驚愕地站著，彷佛被巴爾特菲盧特的視線給釘住了。對方仍穿著那件胡鬧似的夏威夷衫，仍然閑散的坐在沙發上，卻散發出一股令人聯想到肉食獸般的殘酷氣勢。巴爾特菲盧特突然望向基拉。
“那邊的你，你怎麽想呢？”
“咦……？”
“你覺得這場戰爭要怎麽樣才會結束？——以一個ms的駕駛員而言。”
“你……你怎麽知道！”
基拉正嚇得屏息，卡嘉利已經高叫起來。話才出口，巴爾特菲盧特就噗嗤大笑。
“喂喂……你也不必老實到這種地步嘛！”
——是故意套話的？沒想到卡嘉利竟乖乖中計。
巴爾特菲盧特笑著站起來。
“——戰爭既沒有時間限製，也沒有得分——不像體育比賽或遊戲那樣，是吧？”
他開始繞著沙發踱步。基拉將卡嘉利拉到身邊，緊盯著巴爾特菲盧特，嚴陣以待。
“那麽，要怎麽樣分出勝負？到哪裏才算結束？”
——到哪裏……？
基拉一麵等待機會，一麵構思著逃跑的路線，同時也在腦中搜索著問題的答案。
——到哪裏才算結束呢？一直以來，他根本沒有餘力去想這種事情，光是擊退來襲者便令他筋疲力盡了。況且，真有結束的一天嗎？
戰爭和遊戲不同，遊戲不會傷害任何人的。
“消滅所有的敵人……是嗎？”
巴爾特菲盧特突然一個屈身——瞬間又轉回身來，手上卻已經多了一把槍。槍口正指著基拉和卡嘉利。卡嘉利吞了一口口水。
——是的，這就是戰爭。巴爾特菲盧特和基拉必須戰到其中一方消滅為止——他們之間隻存在這樣的關係。既不能分享美食，也不準笑著談天——雖然那將是一件多麽愉快的事……
——就算對方一點都不可恨。
基拉拚命思索著，想找出一絲可能性。能不能以沙發為盾、跳到窗外？二、三層樓的落差，應該還可以——但是卡嘉利不行。或是想辦法讓對方分心，搶下那把槍——巴爾特菲盧特卻像是已經看穿了他的思緒。
“就算搶走，我想，你也不會開槍吧？”
基拉頓時動搖，隨即不動聲色，頑強地盯著對方的眼睛。
“——這次我會。”
巴爾特菲盧特看著他的表情，笑了出來。
“勸你還是死心吧。再怎麽像個狂戰士，在這兒闖了禍，哪可能平安離開呢？這裏的人可全都是跟你一樣的調整者啊。”
基拉不禁睜大眼睛，卡嘉利則驚訝的“咦？”了一聲。
——被他發覺了？
“你……！”
基拉的內心暗潮洶湧。盡管在這種場合中，卡嘉利仍不掩其色，像是在責怪他怎麽從沒告訴自己這件事。不過，她的表情和動作中完全沒有一絲厭惡，倒令基拉感到些許安慰。
“——我看過的兩次戰鬥。沙漠的接地壓、熱對流的參數……就算在同胞中，你的本領也算是相當優異的……。官方說敵軍駕駛是一個自然人，我可沒傻到乖乖的照單全收。”
巴爾特菲盧特細數他的戰績，基拉暗暗吃驚。原來他一開始就注意到了。這麽說，在咖啡店
裏的那一段——大概是那時的事情，讓他聯想到基拉是個“調整者的戰鬥駕駛員”。
“我是不知道你為什麽選擇與同胞敵對，不過……既然你是那架ms的駕駛員，我和你就是敵人了。”
從一開始，巴爾特菲盧特就是抱著這個主意才引他們到這兒來的。為了確認基拉是敵人——為了“排除”。
基拉隱忍心中的動搖，與對方對峙。這是戰爭，他一麵在心底說給自己聽，不是你死就是我亡稍有遲疑就會送命。他得保護身後的卡嘉利。
站在全副精神緊繃的基拉麵前，巴爾特菲盧特又是一笑。
“——看來，我們真得打到其中一方滅亡為止嗎……？”
這時的他，又像剛才在聊“evidence01”時那樣，流露出和藹卻有些不舍的眼神。沒來由地，他放下了槍。
“……哎，今天的你是我的救命恩人，而且這裏也不是戰場。”
基拉和卡嘉利都愣住了。但是巴爾特菲盧特卻徑自轉過身去，背著他們收起手槍。
“你們回去吧。今天能跟你們聊聊，我很開心。——雖然我不敢說算不算是件好事。”
這話末了透露出的苦澀語調，令基拉剎那間頗感不可思議，不過，總之得以平安的離開這裏，他也不再多想。和卡嘉利交換了一個眼色後，趁對方還沒改變心意之際，他們向房門走去。
開門時，巴爾特菲盧特仍背對著他們，卻朗聲說道。
“那麽，戰場再見啦。”
聽到這一句，基拉停下了腳步——但他無話可回，隻有默默的關上門。
愛沙已經等在走廊上。兩人見到她又是一驚，但這位大姊姊隻是溫柔一笑。
“你的衣服呀。”
她的手捧著已經洗幹的衣服。就像早就料到這場會談的結果似的。卡嘉利有些慌張。
“啊，那、那、禮服……”
“不用了，就送給你吧。你穿起來比我好看嘛。”
愛沙很幹脆的說。
“可、可是……”
卡嘉利一心隻想趕快離開這裏，又不好意思承人家的情，一時之間陷於兩難。於是愛沙又笑道。
“真的不用了。有人比我更適合這套衣服的話，那我也不想要了嘛。”
這話對女性而言是滿傷人的，但是她卻說得一點也不刺耳，讓基拉和卡嘉利頓時無語。愛沙的笑容嬌豔得像一朵花。
“——快走吧，別人還不知道你們的事。”
兩人僵硬的低下頭，逃也似的離開了那裏。
“怎麽啦？”
巴爾特菲盧特佇立在窗邊，愛沙在他身後遠遠問道。
“……很難過。”
“哎呀呀。”
愛沙應著，像在應付一個頑皮的孩子，一麵向他走去。
“他們兩個不是很可愛嗎？你是哪裏不喜歡呢？”
“我喜歡，所以感覺不好。”
聽到這兒，愛沙笑了起來。她抱住他的背。
“傻瓜，誰教你就是這麽任性。”
“真的是呢。”
巴爾特菲盧特笑著，轉過身摟住愛沙的嬌軀“……計速表隻到兩百公裏的車子，若是想開到兩百以上，你想會怎樣？”
“破表哇。”
愛沙簡短的答道。她的嗓音甜美，既可以裝出一無所知的天真，也敢於說出毒辣而一針見血的話。此刻大概碰巧是後者吧。巴爾特菲盧特微微一笑。
“對。就算指數最高隻到兩百，踩了油門也還是可以超過兩百的。”
愛沙默默的抬起頭來。
“可是愛沙，我從來沒有破過表耶。”
“那當然啦，你的表是兩千的嘛。”
愛沙說的直截了當，像在單純描述事實而已。不知是因為她了解這一點、相信這一點，還是純粹隻為了討好男人而諂媚的。沒來由的，她又做了個教人幾乎融化的微笑。
“——受不了你，都兩千了還想破表呀？”
巴爾特菲盧特會心一笑。
“對啊。”
他想知道。要是認真起來，自己可以發揮多少戰力。可以打到什麽程度。往後還會有什麽——更多……更好的……
愛沙輕撫著他的臉。
“真是可憐……”
這話是對誰說的呢？是被長官搞得疲於奔命的達科斯塔？還是剛才見麵的少年？或者——是對巴爾特菲盧特自己說的？
愛沙真難懂，所以她才特別迷人。
卡嘉利利落地從車上跳下，基拉也跟著下了車。總是跟在卡嘉利身旁的那名壯漢——奇薩卡，叮嚀了一聲“小心點”。
“我知道，你也是——跟阿爾.加伊裏打交道，可不是好玩的。”
卡嘉利的表情顯得有些擔心。她說的這個名字，是奇薩卡等人即將前往交涉的商人。
坐在前車的娜塔爾轉過頭來，才剛說“大和少”，隨即慌忙改口“……年”。要是在這裏說出“少尉”二字，刻意裝扮成本地人就毫無意義了。鄰座的傑基一個勁兒的低著頭，大概在忍住笑吧。
“拜、拜托你囉。”
娜塔爾不自然的說完，便慌張的轉頭過去。賽布和奇薩卡等人駕車離去，留下基拉和卡嘉利在雜汨的人群中。
這座城市叫市政局。位在阿哲高原以東，是“沙漠之虎”的屯駐地。在沙漠特有的明亮陽光下，人來人往和不絕於耳的叫賣聲，讓這條大街顯得格外有活力。
“喂，你在發什麽呆啊。”
基拉這才回神，隻見卡嘉利不高興似的等在前麵。
“你好歹也是個保鏢吧。”
“大天使號”和“黎明沙漠”在近日的戰鬥中消耗了不少物資，加上來自阿哲高原的難民，他們一行人便被派來此地做必要的補給。卡嘉利負責在當地的市集購買日常用品，基拉做她的隨行護衛——而其他人，則去調度普通店鋪裏不會賣的東西。
卡嘉利稀鬆平常地走在熱鬧的人潮裏，基拉跟在她身旁悄聲問道。
“……這裏真的是‘老虎’的根據地？看起很和平熱鬧呀……”
基拉感覺不到緊張的氣氛，於是如此問道。卡嘉利皺皺鼻子，以下巴示意要他跟去。離開熱鬧的大街沒幾分鍾，轉過一處街角，眼前的景物令基拉不禁停下腳步。晾在窗外的衣物隨風飄揚，孩子們在其間跑跳嬉戲；沿著白得發亮的土牆向前延伸的僻靜小巷弄，正中央的地麵卻硬生生出現一個突兀的大坑洞——是爆炸的痕跡。周遭是如此和平，令這個烙印在地上的傷痕格外怵目驚心。
“表麵看來的和平，隻是假象罷了。”
卡嘉利語帶艱澀的吐出這麽一句，眼神望向瓦礫的另一邊。半毀的建築物，一艘巨大的戰艦突出其上。那是“雷賽布斯”——安特留.巴爾特菲盧特的旗艦。
“——那才是這個城市真正的統治者。毫不留情的消除反抗者，這就是紮夫特的——是‘沙漠之虎’的地盤……”
基拉.大和看看瓦礫散亂的地麵，又看看和平的市容。
真不懂——他想著。
既然會被消除，那不要反抗不就得了？看看街上的行人們，臉上都像是閑適而幸福的神情——至少比現在的基拉更安逸。那麽，反抗軍又為什麽要戰鬥？他沒有看到已化做焦土的阿哲高原，但看過從那裏逃出來的人們；如果要用親愛的家人和家園作為戰爭的代價，基拉寧可不戰。基拉自己是拚了命保護心愛的人們，遇上這些敢於犧牲所愛的人，他無法理解他們的心情。
難道，這世上還有比自己的所愛更重要、甚至舍命守護也在所不惜的事物？
“唉—唉，怎麽連這種東西都有啊——”
馬德克的哀歎回蕩在機庫高高的天花板間。他正探進“強襲高達”的駕駛艙中，將散落在裏麵的餐盤、飯菜渣、紙屑等等撿起來往外丟。在空中走道上等著的芙蕾，正一臉不滿地將東西撿起來放進垃圾袋。從軍的第一份正式差事竟是撿垃圾，她大概也沒想到吧。
駕駛艙裏的垃圾，顯示著基拉一連好幾天都沒離開過這裏。
“不過……是幾時開始的事……？”
在另一條空中走道上，瑪琉壓低了聲音問穆。這是她瞥見芙蕾撿垃圾的身影後發出的疑問。
“天曉得……不過，應該是降落地球之後吧？在那之前也沒有那個閑工夫嘛。”
穆答道。
“那個女孩……是賽伊的，嗯——女朋友吧？可是，她真的跟基拉……？”
“意外嗎？也是啦。我也覺得意外啊……”
他們在這兒悄悄談論的事情，與“強襲高達”的寶貝駕駛員有關，但卻是個令人不禁蹙眉的消息；用露骨一點的說法——穆無意間聽到謠言，說基拉橫刀奪愛搶了賽伊的女朋友。不管內容如何，兩人這時的口吻倒活像在聊八卦似的。當然，他們不致於抱著好玩的心態介入基拉的個人隱私，隻不過這是個關乎全艦安危的問題，特別是戰鬥駕駛的精神管理至為重要。此外，這件事更可能影響乘員的士氣。因此在這艘沒有心理谘詢師的軍艦上，此事便成為了艦長必須正視的問題。別說不情願了，這種事情處理起來，說不定遠比應付“沙漠之虎”要棘手得多了呢。
瑪琉歎了一口氣，走出機庫。穆跟在她的身後。
“還有，怎麽？那孩子該不會一直睡在駕駛艙裏吧？”
“好像真是那樣耶。”
“那豈不是都沒有休息了嗎？”
“嗯—……”
穆自己也曾經在警報時期用睡袋湊合著小睡一會兒，可是這陣子的基拉卻是片刻也沒離開過“強襲高達”。的確，“大天使號”上沒有替代駕駛員，一直都隻有穆與基拉兩人。眼下的現況是，一旦戰鬥開始，他們肯定都要出動的；也許這就成了他心中難解的沉重壓力——“不知道是他先開始不對勁才跟那女孩那樣，還是兩人在一起了才開始不對勁的，總之——小兄弟那副情況不太妙哪。”
就連穆也語重心長的說；瑪琉覺得有些內疚。
“都是我疏忽了……他做戰鬥駕駛的表現太優秀了，我根本……忘了他其實是個從未受過任何正規訓練的孩子呀……”
“也不光是你的責任，本來我也應該多注意他才對。”
基拉的表現總是好得讓人不敢相信。不光是ms的性能，也不隻因為他是調整者。至今曾和許多調整者交戰的穆，比任何人都清楚這一點。
如今他重新思考這件事，基拉進行過的每一場戰鬥，恐怕都是在精神極度緊繃、甚至近乎耗弱的情況下吧。他認為自己必須保護“大天使號”。認定隻有自己——才能做到。
眼看著基拉把自己逼到這種情況，穆覺得有些慚愧。即使他是“安迪米翁之鷹”的人物，也沒法分擔基拉肩負的重責大任。要是沒有這個年僅十六歲的小男孩，戰艦恐怕早已不保。
“——有沒有什麽舒壓的好方法？”
瑪琉停下腳步仰頭看他，試探性的問道。
“就是……舒解戰鬥的壓力。作為戰鬥駕駛，你是他的前輩呀？”
“咦？”
舒壓、舒壓——穆思索著，目光不覺停留在瑪琉身上。總是以艦長身份扛下一切的她，卻在仰視自己的時候，表情會顯露出一絲脆弱——這種想法會不會是穆的自作多情？從這個角度看起來，她的身材倒是挺不錯的。腳踝一帶纖細而結實，正是他喜歡的類型。上圍也挺豐滿的，嘴唇的形狀很可愛，吻起來好像不錯……正在想入非非之際。卻見她彷佛看穿這份色念，眼光冷冷旳注視著自己。
“呃—，嗯……”穆連忙打哈哈，“……也許不值得參考啦。”
“哼，我想也是。”
瑪琉嗤之以鼻的說完，冷淡的轉過身去。穆隱約的聽見她輕蔑的咕噥著“男人都是這樣”。
“總之，但願今天的外出能讓他稍微轉換一下心情！”
她毫不客氣地丟出這麽一句，語氣裏顯然想硬性地結束對話，然後就頭也不回的走掉了。留下穆無奈的雙肩一垂。
“唉—唉……年輕人真好哦……”
“不過，艦長的膽
子也很大耶。竟然讓大和離艦幾小時。”
值班中的達利達說道。
“唉—我也好想外出啦—”
在乘員們的連聲哀歎中走出艦橋，米麗雅莉亞也小小的歎了一口氣，眼光往外麵飄。
“怎麽，米莉也想外出？”
托爾問道。
“咦？嗯——隻是有點靜不下心來啦。基拉不在嘛。”
米麗雅莉亞有些不自然的笑著。走在一旁的卡茲也是同樣的心情。基拉不在的期間，萬一敵人來襲——一想到這裏，他就覺得心底升起一陣寒意。
托爾笑著摟住女友的肩。
“放心，他馬上就回來了啦。在那之前，我們會保護這裏的。”
“說的也是哦。”
米麗雅莉亞俏皮的一笑。可是卡茲的心裏卻竄起一個問號：怎麽保護？隻有基拉能夠驅動“強襲高達”，而托爾連“空中霸王”都不會駕駛，要怎麽保護她呢？
“哎——……我覺得事情越變越奇怪了……”
卡茲不禁脫口而出，引得托爾“嗯？”了一聲。
“我們怎麽會跑到沙漠裏來呢？”
卡茲怔怔的說道，托爾的表情顯得不悅。
“那個……也沒辦法吧，又不能放基拉一個人……”
“……我知道啊。”
說真的，他真不想知道。基拉若是不在固然傷腦筋。卡茲卻無法不認為，都是基拉才害自己淪落到這種地方來。
“可是……為什麽我們要待在反抗軍的基地裏呢？本來不應該是這樣的……”
卡茲深深的歎息。這是他有生以來頭一次到沙漠，但他已經覺得不必來第二次了。沙子動不動就鑽進他的鞋裏，陽光熱得燙人，整日的熱風吹得人昏沉沉——對在殖民星出生、也在那兒長大的他來說，這裏的環境太嚴苛了。再怎麽洗手，就是洗不去細沙黏黏的那種髒汙感，而且一走到外麵，空氣中飄散的粉塵還會飛進嘴裏，連牙齒咬起來都有感覺。想躲進山洞裏關起來避暑，小蟲子還會在口鼻四周飛來飛去想吸取水分，怎麽趕都趕不完。不舒服的事情太多了。
“唉—……早知道會言樣，當時就不說要留下來了……”
要是沒有誌願從軍，他也不必在這麽不舒服的地方與危險相伴。真不該是這樣的——卡茲想著。
“可是，如果當時搭上了航天飛機，現在早就死了耶。”
托爾一下子就想起不愉快的事。
是啊。要是當時下了戰艦，搭上那艘民用航天飛機，之後就會被“決鬥高達”在戰鬥中擊落。再怎麽想回複往日的生活，死了也無可奈何，活著卻也眼見不可能；簡直像跌進蟻穴裏的蟲子，又像惡夢中的惡夢，即使不斷醒來卻依然在夢裏。
我們要到何時才能脫離這個惡夢？
“話說回來，真教我吃驚啊。沒想到您會光臨我這兒——”
在氣派豪華的會客室等了二、三十分鍾後，走出來一個笑容可掬、語氣親切的中年男子。一見這人領口露出的粗金鏈和昂貴的手表，傑基便下意識的討厭起他來。
“控製了水源後，你倒是過得很優雅嘛。加伊裏。”
恰成對比地，賽布仍是一派直話直說。
“可以的話，我也不想再看到你這家夥的臉，可惜沒有辦法，我們可不能讓水瓶缺水……”
此話一出，對方不懷好意的笑了起來。
“要是能換個角度想想，也不是壞事嘛……性命可比信念重要得多啊，賽布.阿修曼。”
他的話仍是徹頭徹尾的殷勤客套，但不知為何，聽起來卻有一種高高在上的感覺。這個人正是阿爾.加伊裏。他們一行人來找這個人，就是要采購市集裏買不到的那些東西。
“水源也會變的。不過，從哪裏來還不都一樣是水嘛，能喝就好了。況且那可是保命水……”
麵對反抗紮夫特的賽布等人，加伊裏的話彷佛在炫耀自己的立場似的，賽布實在聽不下去。
“我可不打算跟你談這個。”
這兩人過去或許有什麽嫌隙，如今仍然各有主張；要感覺出這一點並不需要什麽洞察力。光看他們在思想層麵的衝突，就知道這兩人間是水火不容了。
賽布粗聲問道。
“怎麽？你到底要不要聽我們的要求？”
“這是當然……同胞就該互相幫助嘛。”
怎麽看，這個人都隻對他們的荷包感興趣。要是價錢談得攏，搞不好連同胞都敢賣。
“哎，具體的事情就到工廠裏談……”
男子舉止忸怩的站起身來，還像女人似的“嗬嗬嗬”高聲笑著。傑基也跟著賽布等人起身，與身旁的娜塔爾換了個眼神。平時總是堅毅的她，在這種場合下也不敢輕舉妄動吧，此刻的她正是一臉困惑。雖說是補給物資，但把她這麽一本正經的人派到這種搞暗盤交易的地方來，會不會有問題啊？傑基突然不安起來。穆還比較適合吧？哎，可是基拉離艦之後，總不可能連穆都不留守。
傑基不禁想著，希望在這趟任務結束之前，他們不會被剝光衣服賣掉。這時候也隻有期待賽布他們的手腕了。
阿爾.加伊裏所說的“工廠”，位在鎮外一座古老的建築物底下。
“——水、糧食和燃料等都已經準備好了。隻剩下關鍵物品……”
幾個似獐頭鼠目的男人，將好幾個木箱搬到他們麵前。加伊裏做作地舉起一隻手，那些人便打開箱子。
“75mmap彈，曙光社製eq17磁場遮斷器、馬克500數組雷達……”
加伊裏一一報出箱中物品的名稱，一旁的傑基定睛打量後驚叫起來。
“哇啊，都是製式的嘛！”
“小聲點。真是，從哪兒弄來的……”
娜塔爾的語調中摻雜著苦澀。地球聯合軍製式的彈藥和武器——而且還不是仿冒品——竟然流入黑市，真夠教人吃驚的。當然，一定是與軍方有關的人士暗中釋出的；對一向格守紀律的她而言，那些人的行為一定於法難容吧。可是，對現在的他們來說，卻有如在地獄裏見到菩薩。
“這世上可是有不少不為人知的地下水源唷？嗬嗬嗬。”
加伊裏似乎早已注意到他們的反應，依舊揚起那高八度的笑聲。
“……哎，那麽，這該怎麽算呢—”
說著，他側眼看看賽布。賽布不耐煩地答道“我知道”，然後向娜塔爾等人確認“怎麽樣，這些可以嗎？”。娜塔爾遲疑了一會兒，點點頭。
“可以，東西是沒有問題……”
有問題的恐怕是價錢。
“你們要的東西都齊了吧？”
“那真是太好了。——來。”
加伊裏笑著，將一張報價單似的紙交給賽布。賽布看了也不動聲色，倒是他身後的傑基探頭過去，嚇得差點沒暈倒。
“哇，怎麽這麽貴！不會吧……？”
這種人最會抓住客人的需求，說來也是意料中事，但再怎麽說，單子上的金額也灌太多水了吧。
“越是貴重的水，當然也越值錢囉。”
加伊裏說得一派所當然。
“——都是各位的救命仙丹，是吧？”
不知為何，賽布沒將單子交給娜塔爾，卻很自然的遞給奇薩卡。這個總是跟在卡嘉利身邊、平時沉默寡言的壯漢，目光隻是略略掃過總金額，便開口問道。
“……用地球元付款嗎？”
“是，當然，再好不過了……”
看見加伊裏突然一味諂媚起來，跟不上事態進展的傑基覺得自己更頭昏腦脹了。——要付這麽多錢？也不殺個價？還有，為
什麽是奇薩卡付？
“……那就快叫人搬貨。”
奇薩卡淡淡的說完便轉過身去。原以為他隻單純是卡嘉利的保鏢，大概是個四肢發達卻頭腦簡單的人。沒想到今天竟看到他的另外一麵，令傑基大感意外，不禁和身旁同樣愣住的娜塔爾悄聲說道。
“這……這怎麽回事啊？我搞不太懂耶……”
“別、別問我啊。”
幸好不是隻有自己搞不清楚狀況，傑基不由得消極思考起來。
“呼～……”
基拉跌坐在咖啡店的椅子上。好幾個大型購物袋堆放在他的腳邊。這趟出來是任務，他雖沒有權利拒絕，卻也沒義務陪女孩子逛街。把東西丟給基拉去提，一雙腳走遍了整個市集的卡嘉利像個沒事人似的，徑自檢視著采購單。
“這下子差不多買齊了——喂，這個叫芙蕾的太誇張了啦。‘艾莎莉歐’的乳液或化妝水什麽的，這裏哪會有啊。”
基拉也不知道那是什麽東西。這種時候什麽都好，他隻想快點買完單子上的東西。
這時，店員將茶水和料理端到他們麵前。薄薄的麵包上鋪著蕃茄和蒿苣等生菜，還有幾片金黃的烤羊肉。卡嘉利剛才大概是點了兩人份的。
“……這是什麽？”
基拉頗感新鮮。
“土耳其烤肉啊！啊—，肚子好餓。你也吃啦！先加這種辣椒醬——”
卡嘉利剛拿起醬瓶——“哎呀，慢著！”
一旁突然出現一個聲音，兩人都吃驚地轉過頭去。看見桌旁站了一個男人後，眼睛睜得更大了。
“你胡說什麽，土耳其烤肉加辣椒醬怎麽象話！要加酸酪醬才是常識吧！”
這個男人居然激動的握著拳頭講這種事。看他穿著鮮豔的夏威夷衫和硬板圓帽，戴著一副大大的太陽眼鏡，在這座阿拉伯民族服裝居多的城裏顯得格外引人注目。看上去像是北歐人，不知是觀光客還是移居此的外來人士——不論如何，這人是怎麽看怎麽怪。
卡嘉利不禁“啥？”的反問，隻見那名男子大剌剌的比著手勢，高聲說著。
“不，與其說是常識，應該說——對！要是不加酸酪醬，就形同對這種料理的冒瀆！”
“……你是什麽東西啊。”
恐怕任誰都會有這種反應吧。卡嘉利才不管他，還故意在土耳其烤肉上加辣椒醬給他看，隻聽得那個人“天啊！”的慘叫起來。
“我又不認識你，你有什麽資格批評我的吃法！”
這話也沒錯。但是卡嘉利故意張大嘴巴咬給他看，讓他的臉皺成一團，這也太孩子氣了。
“啊—，真好吃—！”
“天啊……你怎麽……”
卡嘉利的蠻橫好像令這個男子深受打擊，不過這位仁兄的舉止也不像個成年人。——這時，兩人不約而同的望向基拉。
“來，你也加。”
“啊呀，慢著慢著！土耳其烤肉本來就應該加辣椒醬！”
“不對—！要加酸酪醬。除了酸酪醬之外，根本想都不用想！”
卡嘉利和那名男子一人抓著一管醬瓶，就在基拉的餐盤上你推我擠了起來；一個不小心，兩種醬都被擠了出來。
“唉呀……！”
“…………”
卡嘉利和那個人看著他們爭執的下場，有些抱歉地望著基拉，基拉也尷尬的盯著自己的盤子。
原本看來十分美味的食物，如今被兩大團紅紅白白的調味醬搞得亂七八糟——不過，應該還能吃吧。至少不會死……
基拉隻好將就的張口。
“呃……真抱歉。”
不知幾時，那名男子竟徑自在他們的桌旁坐了下來。
“不會……混合的也還不錯……”
說是這麽說，基拉的手卻伸向飲料。混合醬的味道是不壞，隻是坦白說，他隻吃得出醬的味道。
“——話說回來，買這麽多東西？你們要開派對嗎？”
男子瞄著購物袋裏的東西，又引來卡嘉利的不滿。
“要你管！你這個人是怎麽了？又沒人請你來！”
“哎呀呀……”
男子安撫著卡嘉利，話卻說到一半就停了下來，眼光也向外一瞥。就在同時，基拉也提高了警覺。
“——居然好意思自己坐下……”
卡嘉利還在抱怨，基拉已經攀過桌子抓住她的手臂，下一秒鍾——空氣中響起一個刺耳的聲音，有個東西飛進店裏。
幾乎是同時，那名男子抓起餐桌，基拉立刻拉著卡嘉利躲在桌後。桌麵上的土耳其烤肉和茶水如泥雨般落在卡嘉利身上，基拉隻是不顧一切的壓著她的頭、護著她趴下。
這時候，射進店裏的火箭炮爆炸了。尖叫聲四起，基拉等三人縮在餐桌後麵，勉強躲過爆風和碎片。
“——沒事吧？”
除了帽子被吹跑外，那名男子毫發無傷，他一麵從腳踝的槍套拔出手槍，一麵大聲問道。但剛才的爆炸震耳欲聾，隨即展開的槍戰更吵得讓他們幾乎聽不見他的聲音。店外有一群男人拿著機關槍瘋狂掃射，同時衝進店裏。
“死吧！調整者！宇宙的怪物！”
“還我蔚藍純淨的宇宙！”
聽見襲擊者們紛紛高喊的口號，卡嘉利睜大了眼睛“是‘藍波斯’？”。“藍波斯”是一個主張排擠調整者的團體，這批人應該是其中的極右激進分子。但是——這麽說來，他們的目標是……？
同桌的那名男子從桌後探出身子開槍，襲擊者們立刻一致地將槍口對著他。
這時，有一個原本躲起來的客人忽然站起來，開槍殺了其中一名襲擊者。不、不是一個；店裏到處都有人像他一樣應戰著。客人——或者說是偽裝客人潛進來的這些人，到底是什麽來曆？
“不要管，全部排除！”
同桌的男子向那批人下令道。那是個習於發號施令的嚴厲聲音，剛才的輕浮口吻簡直像是假的。
——他究竟是什麽人……？
在這場混亂的槍戰中，基拉一方麵用身體護著卡嘉利，同時打量著那名男子，腦中不禁開始混亂。盡管隱藏住身份，但這個人和他的同伴們仍然精準確實地將恐怖分子們一一擊倒。這時有個襲擊者應聲倒地，他的手槍於是滾到基拉的腳邊。原本也以餐桌當掩護的男子，此時站起身來，將槍口指向一名正要逃跑的襲擊者；基拉觀望著他的動作，眼角的餘光卻注意到一個閃光。那是一名躲在牆邊的恐怖分子，正對著站起身的男子舉起了槍口。基拉下意識地跳出餐桌後麵，抓起剛才滾落的手槍——拋了出去。
“嗚哇？”
手槍筆直的飛向狙擊者，在撞擊的那一刻走火。眼見對方退了幾步，基拉立地躍起，抬腿就是一踢。他踢中了那個人的臉，那人便當場昏倒了。
當基拉回神時。現場槍聲已息。“排除”的行動似乎已經結束。空氣中漂散著淡淡的硝煙味。瞥見店裏被破壞得一團狼藉，還有滿地的死屍和傷者時，基拉的表情剎時陰沉起來。
“喂！”
卡嘉利從餐桌後跳出來，一個箭步衝向基拉，大聲罵道。
“你啊！你不會用槍嗎？笨蛋！”
雖然口氣惡劣，她的表情卻在看見基拉平安時露出一絲緩和。原來這就是她表達關心的方式啊，基拉察覺到時差點沒笑出來；原來此時的卡嘉利一副慘兮兮的模樣，滿頭都是土耳其烤肉醬和飲料。
“你在笑什麽！”
“沒有，可是……”
基拉忍著笑意，眼神停在卡嘉利身後。剛才與他們同桌而坐的那個人，正目不轉睛的打量著基拉。他的眼睛
雖然被墨鏡住，視線卻不偏不倚的正對著基拉，嘴角還有一抹奇妙的笑容。
“隊長！您沒事吧？”
——隊長……？
聽到這個字，基拉和卡嘉利驚訝得合不攏嘴，男子回答。
“我沒事。托他的福啊。”
說著，他摘下墨鏡。基拉聽見卡嘉利暗暗倒抽一口氣。
“——安特留.巴爾特菲盧特……！”
她低聲道出的這個名字，令基拉也頓時愣住了。
是的，被當成“藍波斯”的攻擊目標——在這座城裏，還會有誰？
除了他——“沙漠之虎”以外？
“你說什麽？基拉和卡嘉利沒回去？”
瑪琉的聲音在“大天使號”艦上響起，值班的乘員們全都抬起臉來。賽伊也為之一僵。
回到市區去接基拉等人的奇薩卡，麵容歪歪斜斜地映在屏幕上。相距一百公裏以上，也難怪電波非常不穩。
〈是啊……時間都過了還沒看到人——賽布他們回去了嗎？〉“不，還沒。”
“聽說市集裏發生了‘藍波斯’的恐布襲擊。”
聽到奇薩卡的回報，眾人都麵色發青。該不會——賽伊怔怔的想著。這種地方不可能有人知道基拉是個調整者。可是……他也有可能被偶然卷入。
“電波太糟了，我跟他們也聯絡不上。又沒有多的人手可以去找。”
奇薩卡那平板的臉上，也出現了一絲不安。瑪琉轉過頭去。
“帕爾中士！呼叫芭基露露中尉。”
〈要是呼叫到了，請他們派幾個人回市區裏……〉瑪琉和奇薩卡交談時，達利達低聲說道。
“……我看一定是玩過頭，忘記時間了啦。搞不好大家都忙著找人時，他就跑出來了。”
他的聲音裏也隱含了一絲期望，希望事情真是如此。
“可是……萬一大和沒回來……”
帕爾說出了大家心中的不安，達利達卻用肘撞了他一下。
“安啦，一定沒問題的啦！”
乘員們都擔心基拉的安危，唯獨賽伊的心情不太一樣。
要是基拉沒有回來——他的心底彷佛悄悄這麽盼望著。或許基拉真的碰巧遇上了恐怖襲擊……要是那樣就好了。
他走出騷動不安的艦橋，趁大家不注意時走向機庫。
“強襲高達”的四周沒有半個人影。賽伊仰望著巨大的機械人。
——萬一……基拉沒有回來……。
賽伊偷偷爬進ms的駕駛艙。感覺自己像是非法入侵似的。不——更像在犯下禁忌的罪——甚至像染指別人的女人……
這個念頭無意間浮上腦海，賽伊露出一個陰險的笑容。
——那麽，這算是基拉活該了。
他關上門，動作比剛才更加幾分遲疑。啟動操作係統後，屏幕亮了起來，儀表板己一一開始顯示。
——沒問題，我可以的。
賽伊有些亢奮而不安的抖著，雙手放在操縱杆和節流閥上。
——就在此時，馬德克聽見引擎的驅動聲響起，便從機庫後麵走了出來。——怪了。“強襲高達”的眼睛亮了。
“喂，我問你。”
他就近叫住一個同僚。
“小兄弟幾時回來的？”
“啊？還沒啊。剛剛艦橋還說他好像失蹤了咧……”
“啥？失蹤？”
馬德克錯愕地叫出聲時，“強襲高達”已經開始動了。它的左臂僵硬地舉起，粗魯地推著伸向機體正麵的空中走道。
“那是誰在駕駛那東西啊！”
ms已經離開了維修座，搖搖晃晃的踏出腳步。看那不靈活的動作，顯然不是基拉在駕駛。
“喂！怎麽搞的！到底是誰啊？”
馬德克怒喝著，甚至還激動的揮拳，但卻無法阻止操縱者。聽見機庫裏的騷動，芙蕾也從後麵趕來，托爾與米麗雅莉亞也從外麵跑了進來。
“什、什麽？怎麽回事？”
“強襲高達”又跨出一步，卻左右搖晃著，讓人有一股不祥的感覺。
“喂！住手！混帳！”
“到底是誰——？”
托爾問道，附近的整備士就說。
“剛才有看到那個叫賽伊的小鬼……”
“賽伊？”
托爾等人在聽到朋友的名字後睜大了眼睛。
“強襲高達”生硬地動著，想往前踏步，卻失去了重心。機體拚命的扭動想拉回腳步，卻隻令事態更加惡化，最後終於往前一倒。
“呀啊——！”
米麗雅莉亞發出慘叫，大家都縮起頭。
“強襲高達”笨拙地伸著手，四肢著地的倒了下來。金屬相撞的聲音刺耳又淒厲，回蕩在高高的機庫中。托爾等人怯怯地睜開眼，仰視著一動也不動的ms.“……媽呀～！”
馬德克捂著臉。幸好沒有壓到人，可是他的怒火難消。若是因為戰鬥受損就罷了，在這種情況為了這種鬼事情而損壞，叫他這個做整備士的怎麽受得了。
但是，他身後的芙蕾表情格外複雜，她看著倒地不起的ms，忽又別過臉去。
同時——駕駛艙裏的賽伊也錯愕地看著控製麵板。屏幕上映的是機庫的地板。他操縱的“強襲高達”，竟然連閘門都走不到。
——我就這麽沒本事嗎……
失望一寸寸啃蝕著賽伊的心。
他想代替基拉，為保護大家而戰，卻連走幾步都辦不到。原來自己竟是這麽樣比不上他……
賽伊發出了嗚咽的聲音。
醜陋的自我。他恨基拉、嫉妒基拉，甚至希望他不要再回來了——太汙穢了。不隻如此，他此刻才終於明白，自己連能力都遠遠不及基拉。
太慘了。他以前還對他擺出一副大哥的姿態。自以為芙蕾的愛是理所當然的。回想起過去的自己，賽伊這下什麽都失去了，就像趴在地上的這架ms，難看到極點。
“嗚……嗚嗚……唔……”
賽伊偷偷哭了起來。封閉在這個狹小的空間中，彷佛逼著他感覺基拉的存在。
“啊，那個……我們真的不用了。”
從剛才開始，基拉就一再的重複這幾句話。就現在的場麵看來，或許他們就像兩個被眼前氣派飯店嚇得不知所措的平民少年吧。但是真正令他們冷汗直流的，卻是這棟飯店前成排的紮夫特衛兵，以及立在中庭裏的那架“沙漠用基恩”。
“不行不行！你們的茶都潑了，而且又是我的救命恩人嘛，我怎麽能就這樣讓你們回去呢？”
安特留.巴爾特菲盧特彷佛沒發覺他們的焦慮，徑自走下車，向他們伸出手。
“況且她的衣服都變成了這副德性，不是嗎？至少讓我表示一點心意嘛。好不好？”
“不用！我、我一點也不在乎！”
卡嘉利死命猛搖頭。
“那叫我怎麽過意的去呢！”
對方都這麽說了，一味的推辭反而顯得不自然吧。基拉與卡嘉利麵麵相覷，便隻有硬著頭皮直闖敵陣了。一見到走在前方的巴爾特菲盧特，士兵們紛紛敬禮；他那身誇張的夏威夷衫顯得格外不榙軋，可是這兒好像沒有一個人覺得詭異。這時，有一道門打開，一個大約二十出頭的紅發士兵衝出來。
“隊長！聽說你被‘藍波斯’攻擊？”
“既然你連這個都知道，就不必刻意跟我確認了吧。”
“所以我就不希望你跑到市區亂晃嘛——前幾天也是，居然還親自上陣跟那架不知來曆的ms對打……！”
這麽說，那天與基拉交手的“巴庫”中，
有一架是巴爾特菲盧特親自駕駛的囉？回想起當時的事，基拉彷佛感到一陣寒意。
“達科斯塔，有客人在唷。”
“啊……那真是失禮了。”
被叫做達科斯塔的這名士兵，便不情願地——聽來隻像是不情願——停下話，向基拉等人行注目禮。巴爾特菲盧特悠哉的從他麵前經過後，隻聽見紅發士兵傳來一聲歎息。有這種人當長官，應該滿辛苦的吧，基拉不禁有些同情他；然而，達爾斯塔的眼神竟意外的銳利，發現他一臉狐疑地盯著自己和卡嘉利，基拉連忙跟著巴爾特菲盧特離去。才剛發生恐怖攻擊事件，也難免他要嚴格審視外來的人。基拉總擔心會被人識破自己的身份，一顆心七上八下。
“你們不用在意。”
巴爾特菲盧特仍是一派悠然自得。
“他是個好到不值得配我的好副官，隻可惜不太懂得享受人生。”
“那個……你每次上街，都像剛才那樣嗎？”
基拉怯生生的問道。“嗯？”巴爾特菲盧特揚一揚眉，笑了起來。
“哦，你說那些黑衣人？也說不用帶啊，嫌麻煩，可是他堅持嘛。”
“…………”
這還用說。像今天這樣的狀況，要是沒有他口中的那批“黑衣人”在，事情早就不堪設想了。話說回來，每次都要安排一堆保鏢假扮成普通人混進人群裏，想必不是一件輕鬆的事。幸好我們家的艦長是個有常識的人，基拉不禁暗暗想著。
“你回來啦，安迪。”
一個溫柔的聲音傳來，基拉等人驚訝的抬起頭。迎麵走來的，是一位長發披肩的美麗女子。
“我回來了，愛沙。”
巴爾特菲盧特摟住她的纖腰，接著就是一吻，基拉和卡嘉利小鹿亂撞的在一旁看著。他都帶著妻子——看起來雖然不像；這個人都把情人帶上戰場的嗎？
名叫愛沙的女子轉向他們，微微一笑。由於身在軍隊裏，她便穿著功能性的緊身衣，卻更加顯出一身曼妙的曲線。
“就是這女孩嗎？安迪。”
她將手搭在卡嘉利肩上，快嘴快舌的問道。雖然同樣是女人，卡嘉利卻莫名的滿臉通紅，慌張起來。
“是啊，你幫她想想辦法吧。辣椒醬跟酸酪醬，還有飲料都潑了她一身。”
“哎呀哎呀，是土耳其烤肉吧？——來，跟我來。”
愛沙輕柔的牽起卡嘉利的手，想把她帶開。卡嘉利略帶不安地回頭望著基拉，基拉也不敢放她獨自一人，下意識地想追上去，愛沙卻在他麵前豎起一根指頭搖了起來。
“不行哦，淑女要更衣了，你怎麽能跟過來？馬上就好了，你跟安迪一起等吧。男生跟男生一起，女生跟女生一起。”
她嬌滴滴的指責完後，便一臉開心地帶走了卡嘉利。已經走進一間房裏的巴爾特菲盧特對著基拉叫道“喂——，你到這兒來”。樣貌那般純真無邪的女子，應該是不會加害於卡嘉利，但這裏畢竟是敵陣中心，基拉實在沒法不擔心，卻仍隻得無奈的依言走進去。
“我對咖啡可是有一套獨門理論的。”
巴爾特菲盧特說著，立刻調弄起虹吸壼。
“來來來，坐嘛。就當是自己家，別客氣啊。”
——主人雖然這麽說，基拉也很努力的想這麽做，卻很難當作是自己家。明亮寬敞的房間，大概是他的執勤室。房裏有一整排麵向中庭的法式玻璃窗，背向窗則是一張看似古董的書桌；光是那張桌子應該就值不少錢了吧？地上鋪著陳舊的絲絨毯，上麵放了一組沙發和茶幾，牆邊甚至有一個如假包換的壁爐。從小在極為平凡的宇宙移民家庭中長大，基拉一點也不習慣這種裝潢。
但就在壁爐的大理石台上，有一個基拉也十分眼熟的東西。那是一塊化石——的複裝品，軀幹某處有翼狀骨骼突出。這世上大概沒有人沒見過。
基拉看著那塊複裝品，聽見背後傳來聲音。
“‘evidence01’——你看過實物嗎？”
巴爾特菲盧特端著兩個杯子走過來。基拉搖搖頭。
“沒有……”
原版的“evidence01”現正存放在“nt”。聽說地球曾經組過見習團專門到那裏去看，但開戰後當然就僅供“nt”的居民欣賞了。巴爾特菲盧特若有所思的看了一會兒，問道。
“為什麽這東西叫做‘鯨魚石’呢？看起來像鯨魚嗎？”
“呃……這個，說起來也……”
基拉找不到話可以接。這位“老虎”仁兄卻開始一本正經的比著複製品上的翅膀部份說著。
“你看這邊，怎麽看都是翅膀嘛。普通鯨魚會有翅膀嗎？”
“是啊，也是……不過，那是外星生物嘛……”
“evidence01”——俗稱“鯨魚石”，並不是在地球進化的生物化石。這是來自外層空間的東西，人類在偶然間發現，也是地球以外另有生命存在的證據。它的形狀確實很像地球的鯨魚，卻未必是同一種生物。就算是那副骨骼，也沒人敢斷言它原本就是翅膀。
“不是啦，我的意思是，‘為什麽這是鯨魚’啦。”
“……那，你說它是什麽呢？”
基拉反問道，巴爾特菲盧特也歪頭思索起來。
“嗯——……你這麽一問，我也想不出來耶。看起來也不像鳥嘛。‘飛魚’……也不太對。嗯—……啊，對了，怎麽樣？咖啡好喝嗎？”
聽他這麽說，基拉才喝了一口杯裏的東西。……好苦。
看見基拉的表情，巴爾特菲盧特倒也沒有不高興的樣子。
“唔，原來你還不懂這種大人的味道。”
他喜孜孜的說著，一麵徑自啜飲著黑咖啡一麵坐下，彷佛那是人間美味似的。基拉也客氣的坐在他對麵。巴爾特菲盧特的視線又回到爐架上。
“——哎……這東西也是好玩又麻煩哪。”
基拉有些不解。
“麻煩——會嗎？”
“當然麻煩啦。就是因為看了這玩意兒，大家才相信起希望——該說是可能性吧……”
“…………？”
基拉歪著腦袋，不太懂這話的意思。
“‘人類還可以走得更遠’——是這句吧。”
說著，巴爾特菲盧特突然直視著基拉。
“——也是這場戰爭最大的罪魁禍首啊。”
剎那間，他原本輕鬆自得的眼神竟閃過危險的光芒，讓基拉心頭一驚。
——人類還沒有結束。
——我們可以看得更遠。更遠……更寬廣……
就這樣，人類將觸角伸向了原本禁忌的基因改造；就為了進步——為了相信，自己應該有更多的可能性……。人們這麽做的結果，便產生了新的對立。自然人與調整者——“自己”和“異人”……
更多……更遠……更美好——到頭來，是人類的貪念引發了這場戰爭。但是，如此豈不是把調整者本身比喻成這場戰爭的根源了嗎？
基拉不由得重新審視起暖爐上的複製化石。
“我沒有這樣想過……”
基拉垂眼看著自己的杯裏，無精打采的說道。
“可是……‘evidence01’不是希望嗎？對人類來說。”
“希望？”
“因為，在這麽大的宇宙中，如果隻有人類這種生命體，未免也太寂寞了……”
排斥生命的那片真空之海彼端，還有未知的生命存在。這個事實就像遠洋的燈火般，讓基拉的心底有一股暖意。
因為——人類並不是狐獨的。
——說著說
著，基拉不禁難為情起來。像個孩子一樣故作感傷，搞不好會被人家取笑。
可是，巴爾特菲盧特卻用溫柔的聲音說道。
“……你很寂寞吧？”
基拉又是一驚，抬起視線，隻見對方正以溫暖卻略帶悲愁的眼神望著自己。
原來——基拉想著。
是自己一直很寂寞。雖然和芙蕾和托爾等人在一起，基拉卻永遠也無法跟他們站在同一陣線。盡管他已決定留在自然人陣營裏，心裏卻始終明白，對他們而言，自己永遠是個不兼容的異類……
所以，他會向往那對岸的燈火。
敲門聲輕輕響起，基拉回過頭去。愛沙開門走了進來，卻見卡嘉利遮遮掩掩的躲在她身後，一副不敢見人的樣子。
“幹嘛呀？有什麽好害羞的。”
愛沙笑著，把她推到麵前。這下子——連基拉都傻了眼。
“唷，哦——”
巴爾特菲盧特站起來，左右打量著卡嘉利。眼前的卡嘉利梳起了頭發，臉上不隻化了淡妝，還穿著一身及地的長禮服。走近她身邊，浴鹽和洗發精的香味隱約飄來。隻可怕皮膚太黑，否則看起來簡直像換了個人似的。她的五官其實也滿端正的，稍稍粗獷的野性感別具個性美，這副模樣竟有一股令人屏息的魅力。
“原來你是……女生……”
基拉不禁喃喃說道，卡嘉利聽了就扔起脾氣來。
“你這家夥！”
基拉連忙辯解。
“不是！我隻是想說‘原來你真的是女生耶’……”
“那還不是一樣！”
……的確。
基拉有點沮喪。說不出讓女生開心的感想，他覺得好丟臉。
巴爾特菲盧特和愛沙笑了起來，兩人坐在一起，開始啜飲著咖啡。
“為什麽我要穿這種麻煩的衣服啦！”
卡嘉利依舊憤慨不已，愛沙安撫著說道。
“因為你的衣服去洗了嘛。”
“難道就沒有別的的衣服嗎？”
“有什麽關係呢。女孩子嘛，偶爾也該打扮打扮。你看，他也很高興吧？”
“呃……”
話頭突然扯了回來，基拉嚇一大跳。愛沙笑容可掬地朝卡嘉利左右看看，並不住的點頭。
“嗯……嗯……我覺得很棒呀。”
卡嘉利還是嘟著嘴，兩頰卻微微一紅。
“剛才的衣服也不錯，但禮服也很適合你。——不如說，好像這副模樣才像是你該有的樣子。”
被巴爾特菲盧特這麽一番不著痕跡的讚美，卡嘉利好像更不高興了。
“隨便你怎麽說。”
“別開口就更完美啦！”
“要你管啦！”
基拉偷偷看著卡嘉利拿起咖啡杯，稀鬆平常地一飲而盡，放下杯子時也沒說什麽。不懂那種“大人的味道”的好像隻有自己，基拉不禁有些沮喪。
愛沙走出房間，大概是事情辦完了。之後回想起來，說不定是巴爾特菲盧特暗中示意，要她離開現場的。
“幹嘛把人裝扮成這副德性？你真的是‘沙漠之虎’嗎？還是說——這也是你常玩的遊戲之一？”
卡嘉利目光銳利的直視對方如此問道，巴爾特菲盧特歪歪腦袋。
“選衣服的是愛沙啊——你說常玩的遊戲？什麽意思？”
“微服變裝跑到城裏……先放走老百姓再燒城——就是這樣。”
卡嘉利的話令基拉的脊背一涼。隨隨便便講出這些事，不怕被對方識破自己的身份嗎？
巴爾特菲盧特凝視著她良久。
“……不錯的眼神，既真摯又率直。”
他的嘴角一彎，露出一個瀟灑的笑容。
“……真是好眼神。”
卡嘉利發火了。
“別開玩笑了！”
她雙手在茶幾上一搥，憤而站起身來。杯子被震倒，濃鬱的褐色液體潑在桌麵上。基拉急忙按住她的肩。
“卡嘉利——”
驚覺卡嘉利的雙肩顫抖，基拉這才想起來。她的戰友才剛剛被殺。而且，凶手就是眼前的這個人——想叫她冷靜，隻怕也很難。
這下子，巴爾特菲盧特的眼神變了。他用冰冷的眼神看著兩人，剛才的和氣蕩然無存。
“——你也是‘寧可死了算了’的性子嗎？”
他們驚愕地站著，彷佛被巴爾特菲盧特的視線給釘住了。對方仍穿著那件胡鬧似的夏威夷衫，仍然閑散的坐在沙發上，卻散發出一股令人聯想到肉食獸般的殘酷氣勢。巴爾特菲盧特突然望向基拉。
“那邊的你，你怎麽想呢？”
“咦……？”
“你覺得這場戰爭要怎麽樣才會結束？——以一個ms的駕駛員而言。”
“你……你怎麽知道！”
基拉正嚇得屏息，卡嘉利已經高叫起來。話才出口，巴爾特菲盧特就噗嗤大笑。
“喂喂……你也不必老實到這種地步嘛！”
——是故意套話的？沒想到卡嘉利竟乖乖中計。
巴爾特菲盧特笑著站起來。
“——戰爭既沒有時間限製，也沒有得分——不像體育比賽或遊戲那樣，是吧？”
他開始繞著沙發踱步。基拉將卡嘉利拉到身邊，緊盯著巴爾特菲盧特，嚴陣以待。
“那麽，要怎麽樣分出勝負？到哪裏才算結束？”
——到哪裏……？
基拉一麵等待機會，一麵構思著逃跑的路線，同時也在腦中搜索著問題的答案。
——到哪裏才算結束呢？一直以來，他根本沒有餘力去想這種事情，光是擊退來襲者便令他筋疲力盡了。況且，真有結束的一天嗎？
戰爭和遊戲不同，遊戲不會傷害任何人的。
“消滅所有的敵人……是嗎？”
巴爾特菲盧特突然一個屈身——瞬間又轉回身來，手上卻已經多了一把槍。槍口正指著基拉和卡嘉利。卡嘉利吞了一口口水。
——是的，這就是戰爭。巴爾特菲盧特和基拉必須戰到其中一方消滅為止——他們之間隻存在這樣的關係。既不能分享美食，也不準笑著談天——雖然那將是一件多麽愉快的事……
——就算對方一點都不可恨。
基拉拚命思索著，想找出一絲可能性。能不能以沙發為盾、跳到窗外？二、三層樓的落差，應該還可以——但是卡嘉利不行。或是想辦法讓對方分心，搶下那把槍——巴爾特菲盧特卻像是已經看穿了他的思緒。
“就算搶走，我想，你也不會開槍吧？”
基拉頓時動搖，隨即不動聲色，頑強地盯著對方的眼睛。
“——這次我會。”
巴爾特菲盧特看著他的表情，笑了出來。
“勸你還是死心吧。再怎麽像個狂戰士，在這兒闖了禍，哪可能平安離開呢？這裏的人可全都是跟你一樣的調整者啊。”
基拉不禁睜大眼睛，卡嘉利則驚訝的“咦？”了一聲。
——被他發覺了？
“你……！”
基拉的內心暗潮洶湧。盡管在這種場合中，卡嘉利仍不掩其色，像是在責怪他怎麽從沒告訴自己這件事。不過，她的表情和動作中完全沒有一絲厭惡，倒令基拉感到些許安慰。
“——我看過的兩次戰鬥。沙漠的接地壓、熱對流的參數……就算在同胞中，你的本領也算是相當優異的……。官方說敵軍駕駛是一個自然人，我可沒傻到乖乖的照單全收。”
巴爾特菲盧特細數他的戰績，基拉暗暗吃驚。原來他一開始就注意到了。這麽說，在咖啡店
裏的那一段——大概是那時的事情，讓他聯想到基拉是個“調整者的戰鬥駕駛員”。
“我是不知道你為什麽選擇與同胞敵對，不過……既然你是那架ms的駕駛員，我和你就是敵人了。”
從一開始，巴爾特菲盧特就是抱著這個主意才引他們到這兒來的。為了確認基拉是敵人——為了“排除”。
基拉隱忍心中的動搖，與對方對峙。這是戰爭，他一麵在心底說給自己聽，不是你死就是我亡稍有遲疑就會送命。他得保護身後的卡嘉利。
站在全副精神緊繃的基拉麵前，巴爾特菲盧特又是一笑。
“——看來，我們真得打到其中一方滅亡為止嗎……？”
這時的他，又像剛才在聊“evidence01”時那樣，流露出和藹卻有些不舍的眼神。沒來由地，他放下了槍。
“……哎，今天的你是我的救命恩人，而且這裏也不是戰場。”
基拉和卡嘉利都愣住了。但是巴爾特菲盧特卻徑自轉過身去，背著他們收起手槍。
“你們回去吧。今天能跟你們聊聊，我很開心。——雖然我不敢說算不算是件好事。”
這話末了透露出的苦澀語調，令基拉剎那間頗感不可思議，不過，總之得以平安的離開這裏，他也不再多想。和卡嘉利交換了一個眼色後，趁對方還沒改變心意之際，他們向房門走去。
開門時，巴爾特菲盧特仍背對著他們，卻朗聲說道。
“那麽，戰場再見啦。”
聽到這一句，基拉停下了腳步——但他無話可回，隻有默默的關上門。
愛沙已經等在走廊上。兩人見到她又是一驚，但這位大姊姊隻是溫柔一笑。
“你的衣服呀。”
她的手捧著已經洗幹的衣服。就像早就料到這場會談的結果似的。卡嘉利有些慌張。
“啊，那、那、禮服……”
“不用了，就送給你吧。你穿起來比我好看嘛。”
愛沙很幹脆的說。
“可、可是……”
卡嘉利一心隻想趕快離開這裏，又不好意思承人家的情，一時之間陷於兩難。於是愛沙又笑道。
“真的不用了。有人比我更適合這套衣服的話，那我也不想要了嘛。”
這話對女性而言是滿傷人的，但是她卻說得一點也不刺耳，讓基拉和卡嘉利頓時無語。愛沙的笑容嬌豔得像一朵花。
“——快走吧，別人還不知道你們的事。”
兩人僵硬的低下頭，逃也似的離開了那裏。
“怎麽啦？”
巴爾特菲盧特佇立在窗邊，愛沙在他身後遠遠問道。
“……很難過。”
“哎呀呀。”
愛沙應著，像在應付一個頑皮的孩子，一麵向他走去。
“他們兩個不是很可愛嗎？你是哪裏不喜歡呢？”
“我喜歡，所以感覺不好。”
聽到這兒，愛沙笑了起來。她抱住他的背。
“傻瓜，誰教你就是這麽任性。”
“真的是呢。”
巴爾特菲盧特笑著，轉過身摟住愛沙的嬌軀“……計速表隻到兩百公裏的車子，若是想開到兩百以上，你想會怎樣？”
“破表哇。”
愛沙簡短的答道。她的嗓音甜美，既可以裝出一無所知的天真，也敢於說出毒辣而一針見血的話。此刻大概碰巧是後者吧。巴爾特菲盧特微微一笑。
“對。就算指數最高隻到兩百，踩了油門也還是可以超過兩百的。”
愛沙默默的抬起頭來。
“可是愛沙，我從來沒有破過表耶。”
“那當然啦，你的表是兩千的嘛。”
愛沙說的直截了當，像在單純描述事實而已。不知是因為她了解這一點、相信這一點，還是純粹隻為了討好男人而諂媚的。沒來由的，她又做了個教人幾乎融化的微笑。
“——受不了你，都兩千了還想破表呀？”
巴爾特菲盧特會心一笑。
“對啊。”
他想知道。要是認真起來，自己可以發揮多少戰力。可以打到什麽程度。往後還會有什麽——更多……更好的……
愛沙輕撫著他的臉。
“真是可憐……”
這話是對誰說的呢？是被長官搞得疲於奔命的達科斯塔？還是剛才見麵的少年？或者——是對巴爾特菲盧特自己說的？
愛沙真難懂，所以她才特別迷人。