joker舊約偵探神話涼
「joker」：
i☆荒謬劇演員。
ii☆開玩笑的人、喜歡惡作劇的人。
iii☆自大的人、被討厭的人。
iv☆策略；騙子。
v☆撲克牌的萬能牌，可當作王牌的最凶牌……在占卜中為不幸的暗示。
日本偵探俱樂部（jdc）的精英
鴉城蒼司
jdc總代表／集中式思考質疑
切中事件要害、集中於事件的重點，進行超絕的推理。
刃仙人
第一班班長／迅速推理
收集必要的資訊理出真相。
九十九十九
第一班副班長／神通理氣
采辯證式的思考展開推理。
不知火善藏
第一班／懷疑推理
徹底懷疑，反覆推理。
龍宮城之介
第一班／奇異推理
不受常識束縛，運用機智找出答案。
霧華舞衣
第一班／消去推理
消去不具可能性的假設，追求真相。
天城漂馬
第一班／潛探推理
透過潛在意識探索，悟出真相。
雨霧冬香
第二班班長／夢中領悟真相
利用睡眠提高思考能力。
螽斯太郎
第二班副班長／俯瞰流動思考
俯瞰事件，以自然的方式思考。
冰姬宮幽彌
第二班／統計推理
根據所有的數據分析事件。
九十九音夢
第二班／模糊推理
利用女人的直覺，模糊地感悟真相。
鴉城蒼也
第二班／亂步推理
走路刺激右腦，獲得想法。
金字塔·水野
第三班／迷糊推理
茫然推理，必然偏離真相——
主要出場人物介紹——
ic世紀末偵探神話流＆水——
須賀原小六（扒手）
盯田麓一郎（計程車司機）
水無瀨渚（作家）
緒摹夢彥（作家）
梶贛雄（料理店老板）
鯰川鶴美（女高中生）
舟島虎次郎（無業）
大庭利密（消防署人員）
水流姬子（jdc第四班成員）
半鬥舞夢（廠dc總代表助理）
冰神仙才（謎樣的老人）
竹脅丸男（大學教授）
高部優（推理小說研究會員）
夏季·亞櫻（搖滾歌手）
麻生茉緒（打工人員）
麓宮乙姬（龍宮城之介的姊姊）
冬扇夜美子（私家偵探）
犬種夜又（私家偵探）
lonelyqueen（國際立法偵探機doll的偵探）
克莉絲蒂娜·菲力普（倫敦警視鹿警視）
聳木俊治（警視鹿刑事部長）
蟹場尋高（警視）
亞鄉巽（巡查部長）
狹聞貫誌（巡查）
司馬俊博（警部補）
村潭始（巡查部長）——
joker舊約偵探種話清＆涼——
葵健太郎（推理作家）
虹川良（推理作家）
虹川惠（虹川的女兒）
凰紋寺光世（推理作家）
星野多惠（凰紋寺的妹妹）
魅山薰（推理作家）
水野一馬（推理作家）
柊木司（推理作家）
冰龍翔子（推理作家）
濁暑院溜水（推理作家）
平井太郎（幻影城主人）
平井玄次（行蹤不明的男人）
平井摹（雙胞胎姊姊）
平井置（雙胞胎妹妹）
小杉寬（幻影城管家）
小杉勝利（小杉的兒子）
間宮照（幻影城客服人員）
那須木武彥（幻影城主廚）
傭人c（幻影城工作人員）
傭人d（幻影城工作人員）
料所拓治（譬部／搜查主任）
玄矢孝誌（刑警）
有馬美黴（刑警）
榊一郎（巡查）
佐蘸一郎（巡查）
鯰川哲子（警部）
佐渡九冬（刑警）
狹聞黑夫（監識人員）
目錄
第四章魔境的四重殺（承前）
54鮎川哲子登場
55微小的美景
56「為了華麗的沒落」
第五章永夜破鏡之詠歎
57悲劇續演
58天之啟示
59壯麗的空間
60向藝術家挑戰女包圍網
61死亡之旅
62不能生還誓不歸
63安魂曲
64不可思議
65水密室和鏡之謎
66彌漫著哀愁的幻影城
67飛向解決之路
68消失的影子
69幻影城的幻影
終章充滿魅惑的落幕
70解決篇·第一幕
71kanaihidetaka
72漂蕩的海市蜃樓
73顯示出來的兩個訊息
74有毒的杯子
75佳音和噩耗
76毒殺者的玩笑
77藝術家的魔性
78第五個密室
79十四行詩·無題的殺詩
80解讀血字
81弑殺者的荊冠
82「華沒」的結局
再序章身分曝光的犯人
83顫動的城堡
84蒼鴉之城
85嬉遊曲（輕音樂曲）（終極）
86六夢當前
最終章六夢之後的落幕
87幻影城殺人事件落幕
88藝術家神聖的安眠
89九十九十九的神通理氣
90惡魔的演出，悲劇的落幕
91再度為了華麗的沒落
92潛向令人驚愕的落幕
93遺（人為的迷惑虛偽）書
94終極的真正犯人的身分?
95作者鍾愛的出場人物
96埋葬犯罪之神的禁忌咒語
97地獄狂風是永遠的黑暗
98華麗的詩作◎永遠的輪回
99完結世紀末舊約偵探神話
幻影章清涼的流水
0美麗編織的淨化之花
第四章魔境四重殺（承前）
54鮎川哲子登場
……晚了幾個小時的早餐幾乎都浪費掉了。
一夜之間，四個人死於非命。算下來一共有九具屍體了。變成祭品的有七個人和兩隻動物，想到這件事，也難怪大家都沒了食欲。還有幾個人甚至連早餐也沒吃，躲在自己的房間靜養。至於食不下咽的人則一邊喝著茶，時而盡義務似地把食物送進口中。
整個餐廳籠罩在沉重而鬱悶的氣氛當中。
連龍宮城之介也不再嬉怒笑罵了。城之介一邊默默地吃著飯，一邊將銳利的視線掃過相關的人。他對本來應該坐著星野多惠的座位卻是空蕩蕩的一事，莫名地感到憂心。
吃過飯後，搜查人員散會，開始進行各自的搜查工作。
警方的搜查人員在玄矢孝誌代理搜查主任的指揮下，重新開始搜索城內。霧華舞衣、九十九音夢、螽斯太郎等三位偵探則各自開始展開搜查。鴉城蒼也則聽從龍宮城之介的提議，一個人去做散步推理——集中精神於推理思路亂步當中。
城之介留在餐廳裏，檢視各家報紙。
幻影城殺人事件還沒有被報導出來。
除了傷害危及一般大眾的犯罪（怪人21麵相事件、幼女連續綁架事件等）之外，如果隻是發生在局部範圍的凶惡犯罪，有時候會因為政府和警察高層人士的考量而將暫時掩蓋下來。為了避免造成百姓無謂的擔心而被隱匿的事件，在犯罪搜查界被稱為l犯罪（上鎖<lock>、強大<rge>、迷宮<byrinthus>等的頭一個字）。
這種情況不僅限於日本，在先進各國也是一種不成文的法律。
謠言每經過一個人的嘴巴就變化一次。一旦這種情況變成全國性的層次，本來隻是一個小小的恐懼，卻往往會演變成整個國家無法消納的巨大不安。
在幻影城殺人事件當中，之所以沒有將相關人員從幻影城移到別的地方，也是為了防止情報外泄——這是一大要因。
雖然從jdc總代表，鴉城蒼司那邊得知，幻影城殺人事件似乎被鎖定為l犯罪，然而實際置身於凶惡的犯罪漩渦當中，卻發現報章雜誌對此事隻字未提。這讓看著報紙的城之介產生一種奇怪的感想，彷佛陷入了自己從現實世界誤闖虛構世界的錯覺……
這雖然不是他的第一次經驗，但是真正麵對l犯罪時，負責搜查的一方就被迫得麵臨情報方麵的斷層。此時就不得不了解到情報的魔力，還有個人是如何難以掌握社會這樣子的一個大集團。
當有馬美雪刑警帶著幾個巡查走進餐廳時，城之介把臉從報紙中抬起來。他們計畫等會兒針對昨晚有人入侵幻影城的可能性，做徹底的檢討。
幾十分鍾之後，當他們一邊看著幻影城的平麵圖，一邊熱衷地討論案情時，新任的搜查主任出現在他們麵前……
他們跟玄矢刑警一起走進餐廳。站在渾身肌肉的玄矢後頭的，是戴著一副無框圓形眼鏡的女性，那和她知性的麵容非常適合。身上的穿著雖然不是很華麗，但是在配色上卻頗具心思，品味高雅。以女性而雷，她算是高個子，一頭中長發沒有分叉，保養得非常好。頭發在領口旁綁成一束，綁著頭發的細緞帶是民族風的設計款式，非常時髦雅致。
她的身後跟著一個眼神空虛的圓臉青年。有著標準的體型，看起來像四處跑客戶的業務員。一副好好先生模樣，但是不知道是現在睡意正濃還是什麽的，表情看起來不怎麽清爽。是低血壓的關係嗎?
「龍宮先生，這位是新任的搜查主任鮎川哲子警部。另一位是跟她一起被府警派過來的佐渡九冬刑警。」
「啊，請多指教。我是jdc的龍宮城之介。」
城之介走近兩人，用左手依序跟對方握手。握手之際，他的眼神和鮎川哲子對上了。她的視線十分柔和，與「警部」的職稱實在不太相稱，然而城之介卻感受到在她的眼底深處蘊藏著堅強的意誌。她具有一股很明顯異於「隻是單純能幹的女強人」氣息。沒有隻知道埋首於工作當中的機械性的無機感，而是一種近似人性化的溫暖。
「佐渡九冬氏嗎?好特別的名字。」
「經常有人這麽說……今天因為我睡過了頭，以至於延遲了抵達的時間，真是不好意思。」
雖然全身還散發出濃濃的睡意，但是九冬的語氣卻無比的乾脆俐落。
在交談過後，可以看出他是個和他外型給人的感覺相符的好青年。
「別放在心上。龍宮也很討厭鬧鍾，所以經常會睡過頭。」
「跟我一樣，鬧鍾真是討人厭啊!那種電子聲響聽起來就覺得對身體不好。我也經常睡過頭呢。」
「——佐渡!」
鮎川哲子製止了一下部屬。她的語氣不是責難的上司口吻，而是一種不知道如何管理淘氣的屬下的語調。九冬搔著頭，露出難為情的笑容，城之介也笑著拍了拍他的肩膀。
「就這樣吧。對了，鮎川娘，要加入我們對今後的搜查方針的討論嗎?」
哲子以鏡子般澄澈的眼睛看著城之介無畏的眼神，回視回去。
她不回應對方的挑釁。這正是她擁有完整自我意識的證明。
「也好，那麽就加快腳步吧。」
城之介很滿意地點點頭。
……大學畢業，通過國家公務員高級考試，拿到資格的鮎川哲子就是所謂的「career製度」的精英階級，曆任巡查、巡查部長，然後以警部補的身分進入警察機構。從警察大學畢業之後，以二十五歲的年紀成為警部的哲子，經過本廳的二年實習，目前在京都府警擔任勤務。
所謂的career就是警察組織的精英中的精英。同事們對哲子都抱著誠惶誠恐的態度，但是她一點都不在意這種事情。哲子的心思不在如何與同事打成一片，而是在犯罪搜查的工作上。
哲子之所以立誌成為「與犯罪對決的專家」是源於十一年前——找上她們一家的悲劇。
……那是一跟與平常無異的安靜的夜晚。
十一年前的那一天——哲子往後的人生觀，因著那場在沒有任何預告的情況下就侵入她的日常生活的惡夢，而有了重大的轉變。
在街道一片靜寂的深夜黑暗帷幕中——
不幸的是，哲子的母親在偶然的狀況下起床上洗手間。
從起居室的窗戶潛入鮎川家的小偷，和母親撞個正著。
小偷看到突然出現於起居室中的母親時大驚失色，以他帶來的菜刀深深地刺進她的腹部!因為事出突然，來不及慘叫的母親以她最後的一點力氣，將放在起居室桌上的煙灰缸投向小偷竄逃而去的窗戶。
哲子和妹妹鶴美，還有父親三個人，聽到玻璃碎裂的聲音殘酷地劃破夜晚的寂靜，這才知道家裏發生變故。
哲子被睡在下層床鋪的鶴美叫醒，和妹妹一起下到一樓。母親倒臥在自己流出來的血泊當中。姊妹倆發現母親的時間比父親還早，平常個性看似堅毅的父親被這太過震撼的突發事件擊垮，陷入茫然不知所措的狀態。
哲子叫喚父親也喚不回他的理智，她隻好根據自己的判斷叫來救護車。她不記得當時對接電話的工作人員說了什麽。她隻清楚地記得自己冷靜到不可思議的地步。
在這期間，妹妹一直看著流著血的母親。失去意識，嘴角直冒水泡的母親看起來莫名地滑稽。
就在不久之前的瞬間，還跟她們精神奕奕活在同一個世界的母親突然就要死去了。就要前往她們所不知道的那個叫「死亡」的虛無彼方去。要接受這種闖入現實生活當中的非現實狀況，對少女們而言，或許年紀還太輕了些。
母親一送到醫院就立刻死亡了。
母親死後三年，父親再婚了。成為她們的新媽媽的人是一個認真、很會照顧人的好人。但是鮎川姊妹跟她之間卻存在著一道永遠沒辦法卸除的隔閡。自從母親死後，兩個姊妹和性格丕變的父親之間也拉遠了距離，兩人之間建立起了隻屬於她們兩人的羈絆。
讓我們親手找到殺害母親的犯人吧——舉行過母親的葬禮之後，當兩人獨處時，鶴美提出這個建議，哲子默默地點點頭。她的眼中浮現堅強的神色。當時哲子才十五歲，鶴美才五歲。
隨著歲月的流逝，她們想要成為犯罪搜查的專家的動機慢慢地產生了變化。
十一年漫長的歲月，把母親死亡
的衝擊記憶，埋沒於過去的記憶之海當中。
那個記憶被新的情報、新的記憶所覆蓋過去，兩人對母親的死亡的態度也改變了。
唯一不變的是她們對犯罪這種事情的厭惡。不是憎恨，是厭惡。她們對犯罪者所抱持的感覺類似看到翻找著垃圾筒的野狗時一樣。是一種帶有接近憐憫的感情的厭惡。
但是她們並沒有刻意想去懲罰所有的犯罪者，也不認為事到如今還能找出殺害母親的犯人。
然而，她們還是想從事犯罪搜查的工作。她們對「犯罪如何改變一個人、社會如何將人改造成犯罪者」的結構產生了興趣。她們很想探究將原本活蹦亂跳的母親，瞬間變為肉塊的犯罪本質。
於是，哲子成了警官。妹妹鶴美在念高中之餘，打算明年通過了dc的入社考試，她靠著偵探問題集錦學習，不斷琢磨自己的推理能力。為了和姊姊哲子聯手以偵探和刑警的身分打擊犯罪的日子早日到來，鶴美不斷地要求自己精益求精。
哲子來到京都府警，負責偵辦幾個小案件，而且都順利地解決了。這是她第一次負責大案件（而且還是l犯罪），但是哲子卻一點都不感到畏縮。
在這次的事件當中和她聯手的佐渡九冬經常睡過頭，偏愛碳酸飲料。雖然有些壞習慣，卻是個正直老實的刑警。
佐渡九冬、玄矢孝誌、有馬美雪，還有其他警察搜查人員們。
再加上以龍宮城之介為首的jdc偵探們……
與他們合作，漂亮地打贏大舞台的第一仗。為了妹妹，決定再怎麽樣也要集中精神於搜查工作，哲子期望著和城之介等人的討論順利進行。
老實說，鮎川哲子這個角色的出現讓城之介感到意外。事實上在見到她之前，他已經事先從有馬美雪那邊得到新的情報「新的搜查主任是個有著靈活手腕的carebr女警部」，這也是他產生先人為主觀念的原因之一。
有著靈活手腕的career女警部。城之介從這樣的描述將她想像成一個宛如料所警部的女性版一樣，善於交際而狡猾至極的人物，然而真正的哲子卻是截然不同的人。
料所是把部屬當成棋子一般來利用，以指揮官的身分推動事件搜查工作。哲子和他不一樣，她是一個親自和謎題格鬥的戰士。她沒有因為身為警察機構的精英、career而自以為是，交談之際，可以充分感受到她的體貼。最讓人對她產生好感的是：她排除不必要的雜念，專心地讓自己集中精神在搜查工作上的真摯；以及麵對幻影城殺人事件這個規模宏大的謎山，卻依然麵不改色的強韌精神力。
在專注於解謎這一點上，她跟霧華舞衣很類似，然而舞衣是享受著解謎的樂趣，相對的，哲子從頭到尾都抱著認真的態度麵對謎題。從這一點就應該讚她一句「不愧是career警部」，也可以感覺得出一個精英份子該有的勤勉特質。
和料所商討事情時，他心中「該如何活用這顆棋子」的想法昭然若揭，讓人非常沒辦法。而哲子則能夠清楚地了解城之介等了dc偵探們的意向，擺出全力協助的態勢來推動搜查工作，她的這種態度很值得人衷心佩服。
難道隻換一個搜查主任，整個事情就有這麽大的改變嗎?城之介覺得無形的枷鎖似乎卸下來三心中期待著——這麽一來，搜查工作應該可以大幅往前推進了吧?
55微小的美景
下午一點三十分——因為早餐的延誤，此時才開始比預定時間晚了許多的午餐。搜查人員們一整個上午的努力有了代價，屍體的搬運、監識與法醫的檢驗、現場的整理等也都告了一段落。今天早上的慘劇所造成的衝擊似乎也慢慢地緩和下來了。
當鮎川哲子和佐渡九冬結束簡單的寒喧（自我介紹）之後，大家開始動用刀叉，忠實地麵對自己的食欲，開始用餐。天氣不錯也讓大家的心情變得開朗了一些。隨著時間的經過，緊張感也相對地削弱了。再加上大家都沒能好好吃早餐，因此盛著料理的盤子眼看著被大家一掃而空了……
鮎川哲子，佐渡九冬及偵探們形成一個集團，仍然繼續低聲地交談。
眾人看似都努力地想要避開晦暗的氣氛。
在餐桌上有一個最引人注目的人物。
那就是在相關者當中，第一個有血緣關係的親人被殺的被害者，星野多惠。
多惠一身黑衣，可能是當喪服來穿吧!全身散發出一股失去兄長的悲傷。如同一個叫華爾特·馮·先寇布的男人所說，「穿著喪服的女人看起來最美」，多惠現在就是最佳典型。
她全身散發出來的悲傷氣息，使得其他人對她格外謹慎。連葵和溜水也不敢隨便跟她攀談，隻能若無其事地窺探著她的狀況。
午餐就在眾人各懷心事的情況下，順利地結束了。
因為知道自己在場就會讓四周人特別在意她，所以多惠一吃完飯，就立刻離開了餐廳。因為沒什麽食欲，她幾乎沒碰什麽東西。盡管如此，她覺得在攝取食物之後，體力似乎恢複了一此一。
精神上的疲勞已經累積到極限。中飯之前，她一個人關在房間裏哭到淚水乾涸。因為一直哭的關係，後來她就搞不清楚自己是因為悲傷而哭?或者隻是為了哭而哭?她任由整個人被生理痛來擺布，無力地癱軟在床上。在這之後三心情漸漸地穩定下來——當葵和溜水前來接她去吃午餐時，她的狀態已經好轉一點了。
風紋寺光世死了。她的哥哥·星野健治已經……不在這個世上了。
哭得再肝腸寸斷，哥哥都不會回來了。已經過去的事再怎麽掙紮，都不能再有任何改變。她似乎終於能夠理解，接受這個簡單的真理了。
昨晚之前，仍然一如往常與她交談的哥哥已經不存在了。她被迫深刻地體認到，生命的虛幻令人感到愕然；被空虛的思緒綁住，在不知是現實或虛構的動蕩的世界當中獨自發愣。
——這真的是現實的殺人事件嗎?
在走廊上緩步走著的多惠，腦海裏的是這個疑問。
是濁暑院的小說「如花般華麗，如夢般沒落」?或者是幻影城殺人事件的記錄故事「為了華麗的沒落」——自己就在故事當中嗎?
因為身邊連續發生那麽多太脫離現實的事件，她甚至都沒辦法真實地感受到自己存在，是夢還是真實?她甚至開始懷疑，自己隻是某個編織夢境中的出場人物而已。
多惠的空虛視線在半空中遊移，一邊朝著「美畫之屋」走來。
她想起今天早上在裏麵看到的情景（屍體），兩手兩腳不自覺地喀喀作響。
——打開這扇門，裏麵還會有屍體嗎?
她明知道這隻是自己愚蠢的幻想，卻又無法製止自己不產生這種不安。可是，她又不能不打開門。為了明確自己在這個充滿虛幻的世界當中的立足點……為了看清楚現實和虛構的界線。
她用汗濕的手握住門把，閉上眼睛，下定決心打開門!
慢慢地……慢慢地睜開眼睛。
地上沒有躺著屍體。光是確定這一點，她就有一種獲得救贖的感覺。
她鼓起勇氣，往室內走進去。她一邊幻想著，隨著腳步的前進，是否就可以離開虛構的世界，踏進現實的世界當中?一邊踩著穩定的步伐往前走——往未來——往希望前進。
她在「美畫之屋」的中央停下腳步，環視室內。
壁上有一塊空洞而不自然的空間。因為「向日葵」的畫被帶走了，現在隻剩下一塊和畫作大小一樣的空間，白色的牆壁裸露出來。
地毯上還殘留著鮮明的血漬。
先前剛屍體被放置的地方拉起了繩子，禁止進入。
盡管留有血漬，但是實在
很難讓人相信……多惠所站的地方竟然有兩個人被殺。要不是多惠自己發現了屍體，她一定很難相信吧?
「美畫之屋」充滿了優雅的氣息。光是站在裏頭，就可以感受到靜寂與秩序的波動，讓人感覺非常舒服。正因為如此（正因為這個房間是一個高尚的空間構成），所以才讓人難以和殺人這樣的野蠻行為串連在一起。
多惠進到在由美麗的圖畫所營造出來的藝術氣息空間之中。心靈為優秀的藝術所撼動，置身於藝術的世界當中，可以讓她忘卻事件的現實，即使隻是短暫的時間。
「多惠姊姊，你在看畫啊?」
少女的聲音突然響起。不知道虹川惠是什麽時候走進「美畫之屋」的，沉浸在繪畫世界（虛構的世界?）中的多惠沒有注意到她就站在旁邊。
多惠猛然驚醒，看著少女。少女似乎刻意想驚嚇注意力專注在畫作上的多惠。小惠嘿嘿嘿地吐著舌頭，露出天真的笑容。
室內沒有其他的人影，小惠大概是一個人跑來這邊的。小惠那純真的眼眸洗淨了多惠的心靈。兩人的名字有一樣的「惠」字大概也是原因之一吧?多惠把少女當成妹妹一般——更正確說來，是把她當自己的過去一般看待。
多惠的心情整個放鬆了下來，她蹲了下來，撫摸著小惠的頭。小惠嘻嘻地微笑，但是當她把視線望向之前多惠看著的那幅畫時，便露出小朋友害怕幽靈的表情，往後連退了二、三步。少女的反應讓多惠感到驚訝，她把視線移回畫作上。
「小惠，這幅畫怎麽了?」
為蒼鬱的茂密綠色森林所圍繞的紅色城堡——
這幅讓人莫名地聯想起幻影城的畫就是瓦塞曼所畫的「幻影城」。
「這幅城堡的圖畫，小惠討——厭!」
小惠臉上帶著厭惡感，用力地握住多惠的手!
多惠覺得很不可思議，看看少女又看看畫作。
那幅畫雖然散發出某種不可思議的氣息。但終歸隻是一幅普通的畫而已。
「你在怕什麽?這幅畫不是很漂亮嗎?」
「可是……怪物好可怕。」
小惠仰視著站起來的多惠，眼底閃著宛如控訴什麽的光芒。
——怪物?
多惠無法理解少女所說的話。「幻影城」是森林和城堡構成的圖畫，畫麵上並沒有畫任何怪物（看起來是這樣）……
自己看不到別人看到的事物：別人看不到自己看到的事物——如果真是如此，那麽這個地方果真是現實和虛構交錯而成的空間了，她不知道該相信哪一邊。
就在多惠想針對「怪物」仔細地問小惠時，「美畫之屋」的門扉打開來，又有一個新的闖入者前來。於是她的疑問就這樣被擱在一旁，沒有獲得解決。
有人說，孩子總愛做夢。也許是小惠做白日夢，在圖畫中幻想看到了「怪物」……多惠這樣說服自己，對著走進來的男人點了點頭
「啊，堇先生!」
小惠跑向那個人。是魅山薰。
散發出的氣息不像是一般人類所描寫的推理小說出場人物，魅山薰依然像個透明人一樣，存在感非常地稀薄。薰和多惠互相低下頭，輕輕地打了聲招呼。
「魅山先生……請問，你的名字叫堇?」
多惠露出不可思議的眼神，魅山薰便把他的綽號的由來做了說明。
說明那是因為小惠到現在還是把「薰」給「堇」搞錯的關係。
「——就是這麽回事。不知不覺當中，我也喜歡上這個稱呼了。結果就一直讓小惠這樣叫我。」
薰很難為情似地解說之後，多惠不由得露出微笑。溫暖的空氣飄蕩著，讓人忘了「美畫之屋」是藝術家的犯罪現場，即便隻有那麽短暫的時間。
「原來如此，是這樣啊——不過，堇先生，這個名字很適合你呢。」
看到扯著薰褲腳的小惠，多惠的嘴角不覺漾出笑意。
短暫的快樂時刻，以幸福的光環包圍了她，療愈了多惠受傷的心靈。
絕望會殺死一個人。希望則可以孕育一個人……從悲哀和絕望的深淵中重新振作起來的多惠在不知不覺當中，在人性認知上有了顯著的成長。了解到能粉碎深度的絕望的，就是宏大的希望，她在潛意識中感受著、擴大著希望的存在，成功地將負麵的感情推到心靈的角落。
56「為了華麗的沒落」
「客房v」——濁暑院的房間。
午餐之後，已經與霧華舞衣、螽斯太郎、鮎川哲子等人確認過今後的搜查方針的龍宮城之介，與為了展開推理思路亂步而在城內四處來回踱步的鴉城蒼也會合，一起造訪濁暑院的房間。
拜訪溜水的目的是為了詢問身為「關西正統會」的旅行幹事的他，關於作家們的事情，以及出現在殺人預告狀中的「為了華麗的沒落」這個意義深長的文句。
適合戴眼鏡的長發作家殷勤地請兩名偵探人內，一邊用客房裏的茶壺泡茶，一邊回答問題。溜水始終保持一副酷樣，但是可能本來就喜歡與人交流，時而還會露出少年一般的笑容，三個人在和樂的氣氛當中閑聊著，就表麵上看來，溜水看不出有沮喪的樣子。不過，誰都沒辦法理解別人心中真正的想法。
據說溜水當初的目的是打算執筆寫作以幻影城為舞台，讓「關西正統會」的作家們出場的真名小說「如花般華麗，如夢般沒落」。
然而，後來卻發生了殺人事件，葵根據殺人預告狀的字麵推敲出「藝術家可能是刻意挑釁，要溜水將事件記錄下來」。結果後來溜水覺得製作這個記錄也有做為參考資料的意義，遂決定執筆寫就記錄故事「為了華麗的沒落」……以上是溜水的說明內容。
「原來如此。不管是『如花般華麗，如夢般沒落』或者『為了華麗的沒落』，簡稱都一樣是『華沒』啊——我經常聽到作家們彼此之間提到的『ㄏㄨㄚㄇㄛ』這個奇怪的字眼原來就是這麽回事。」
蒼也一邊抽著煙，一邊頗能理解似地點點頭。
城之介一樣點著頭，指著放在客房桌上的一本書。
「對了，濁暑院氏，這本是?」
那是一本新版書籍大小的書。封麵上寫著「迷路館的殺人事件」。
作者是綾辻行人，是講談社的小說版。
溜水想起起什麽似地擊了一下手掌，將書遞給城之介。書本看得出是采用極具巧思的裝訂方式，寫著「迷路館的殺人事件——綾辻行人」的封麵上還有另一本書的相片。書腰上還寫有宣傳文句「新完成的正統推理——即將揭開的『迷路館的殺人事件』極具衝擊性的真相?」。書中之書的封麵上則有「迷路館的殺人事件鹿穀門美」幾個字。
蒼也坐在城之介的旁邊窺看著書的封麵，很感意外似地叫了起來。
「這是……有兩個作者嗎?」
「不，封麵中的另一本書叫作中作——也就是存在於小說中的另一本小說……大概是在吃中飯之前不久吧?葵那小子突然想起一件事，於是我們就一起到『知識之屋』去借來了這本書。」
溜水的語氣有著不必要的故弄玄虛味道。
城之介和蒼也對看了一眼，把身體往前探出去問道。
「所謂的——一件事?」
「在『迷路館的殺人事件』中出現『為了華麗的沒落』這句話。」
啊!偵探們發出驚歎聲。
城之介的視線落在書本上，而蒼也則將充滿好奇心的視線投向溜水。
「那又是怎麽一回事……?是偶然嗎?或者?」
「在『迷路館的殺人事件』」當中，『為了華麗的沒落』是一個叫宮垣葉太郎的作家取為書名而問世的作
品。那當然是綾辻先生所創作出來的虛構作品，並不是實在的事情。」
「那麽，所謂的『華沒』是那個綾辻所想出來的文句嗎?」
「這怎麽說呢……事實，在午餐過後，我請和綾辻有深交的虹川先生跟他本人取得了確認。」
城之介瞄了蒼也一眼，很愉快地微笑著。
「哦，那可真有趣了。綾辻氏也是『關西正統會』的會員嗎?」
「綾辻先生人住在京都，但是並不屬於『關西正統會』。隻是跟虹川先生有私交而已。」
「那為什麽『為了華麗的沒落』這個文句是綾辻先生想出來的呢?」
蒼也將香煙撚熄在煙灰缸裏，一臉「趕快告訴我」的表情。
溜水很遺憾似地搖著頭回答道。
「好像不是這樣。綾辻先生學生時代隸屬於母校·京都大學的推理小說研究會，但是……所謂的『為了華麗的沒落』是推理小說研究會，社團bo的生活雜記簿標題。想出『華沒』這個文句的好像是研究會的創設者——順便告訴兩位，幻影城殺人事件的相關人士當中並沒有京大推理小說研究會出身的人。」
「嗯，是嗎?不過，這或許是個寶貴的情報。因為就算不是研究會的會員，也可能在看過『迷路館的殺人事件』之後，借用了『為了華麗的沒落』這個文句。」
蒼也附和城之介這個說法。
「很難推斷這是一種偶然的一致。『為了華麗的沒落』這種文句平常是不會在沒有特殊意義的狀況下拿來使用的……」
「濁暑院氏，『關西正統會』的成員閱讀過『迷路館的殺人事件』嗎?」
「『迷路館』是綾辻先生的代表傑作之一，所以大家都讀過。從這本書放在『知識之屋』一事來看，平井先生就不用說了，與幻影城相關的人們似乎也都是推理小說的書迷，所以與這次的事件相關的人幾乎都有機會知道『華沒』這個文句吧?」
「也就是說，我們不能根據『華沒』而有特定的想像嗎?不愧是藝術家，連這一點都想到了。搜查工作是不會那麽簡單就有進展的……那麽，濁暑院氏。如果可以的話，是否能拜讀您的事件記錄故事『華沒』?」
「這是我的榮幸。內容都是急就章寫出來的，隻怕會玷汙了您的眼睛，不過如果對搜查工作能提供一點參考作用，那是我的榮幸。」
溜水將桌上——放在文字處理器旁邊關於『華沒』的那一堆原稿拿起來，交給城之介。用書夾固定起來的原稿已經有相當的厚度了，拿在手上可以感覺到真實的重量感。到目前為止寫好的原稿以稿紙而言有二二〇張份。以「37通往解決之路」（剛好就是城之介和蒼也初次上場的時候）做結尾。
城之介先看過，再一張一張遞給坐在旁邊的蒼也。
兩個偵探開始仔細地閱讀地厚厚的一疊原稿。
他們在事件發生的中途來到幻影城。大概是要透過閱讀原稿來進行追蹤體驗，以了解先前隻聽說過的事件初期的經過吧?與隻將必要的事項以公式化的方式，逐條列出來的警方或jdc的資料不同，閱讀原稿可以像讀小說一樣了解整個過程。城之介和蒼也好一陣子專注於記錄故事的世界當中。
如同溜水自己的辯解，因為是追著現實生活中發生的事件快速執筆寫就的，內文中不時可以看到紊亂或錯字、落字，但是以做為了解事件的來龍去脈的資料而言，這真是一份最適當的稿子了。
即使是在溜水本人不在的場所發生的事情，他也盡可能排除主觀意識，根據聽來的資訊，非常客觀而仔細地描寫出來。連jdc的事情都寫得清清楚楚的，這倒是叫兩個偵探感到非常驚訝。
溜水不隻以真實的殺人事件的記錄故事的立場來執筆，到處都可以看出對於內文的構成和場麵轉換的用心琢磨，以讓這部作品多少具有一些可看性，從中可以窺采出身為作家的執著。兩人流暢地閱讀著原稿，不消多時就整個看完了。這是一份讓人不會去在意張數多寡，閱讀起來非常輕鬆的原稿。
「——怎麽樣?」
算準城之介和蒼也閱讀完所有的原稿，溜水若無其事問道。雖然這是真實事件的記錄故事，但是「為了華麗的沒落」終歸也是濁暑院溜水的作品。身為「作者」，畢竟還是會在意讀者的評價。
「啊，真是太值得參考了。總之，作者希望讓讀者享受到閱讀樂趣的心意昭然若揭，閱讀起來非常舒服——可是，以閱讀原稿的形式來體驗事件確實會讓人有一種不可思議的感覺。會有一種錯覺，懷疑幻影城殺人事件是溜水所創造出來的小說世界中發生的事情……」
「關於這一點，龍宮我跟鴉城氏有同樣的看法。或許是因為我們把它當成原稿來看的關係，不過會讓人不由自主地產生懷疑，幻影城殺事件可能隻是虛構的故事。事實上，如果是完全不相幹的第三者來閱讀這個『作品』的話，也許會產生一種閱讀濁暑院氏的小說『如花般華麗，如夢般沒落』的暈眩感。」
溜水一邊聽著偵探們發表的感想，一邊微笑低頭著致意。
「能夠有這樣的讀者，我也深感榮幸。這就等於認同我毛遂自薦擔任事件的記述者是值得的。」
「濁暑院氏，您將現實和虛構的境界模糊化的意圖何在?」
城之介的眼光突然變得銳利無比。溜水沒有被黑衣偵探的氣勢所震住，依然以他慣有的酷樣搔著頭，嘴角浮起難為情的笑意。
「幻影城殺人事件一直讓我覺得是一件脫離現實的事情。幻影城這座舞台也一樣，這裏有無法以常識的尺度來思考的秘境，而超乎常軌的犯罪就在秘境中發生。雖然置身於事件的漩渦當中，但是這個世界對我而言……對我們而言，似乎完全都是虛構的，都沒有現實的味道。所以，我嚐試刻意地將現實和虛構交錯，把事件記錄下來。我的用意是，將現實和虛構的區別模糊化，以曖昧的純粹感性標準來表現——記錄這個事件。」
「原來如此。沒想到您執筆寫作的時候竟然可以深思熟慮到這種地步。不過，我可以理解濁暑院氏所說的話。這個事件並非『現實』或『虛構』的既存標準可以測量的。如果能在原稿當中表現出這種特質，那麽化身成讀者的我們也就比較容易想像事件的底部到底潛藏在什麽（真實?），真是難能可貴。」
在不知是小說還是記錄故事，現實或夢境……連自己的立足之地都不明確的這個世界裏，城之介和溜水是有誌一同的夥伴。
城之介透過推理，而溜水則透過寫原稿，與藝術家對決。為了打敗創造幻影城殺人事件這個世界——創造故事的「作者」——藝術家，他們在心中互相宣誓結成同盟，展開共同戰線。
溜水的精神是如假包換的作家精神，同時在這個事件中也是偵探的靈魂——城之介在閱讀他的原稿時做了這樣的解釋。濁暑院溜水是以有別於搜查主任鮎川哲子的角度來協助了dc的吧?他有這樣的堅定信念。
蒼也也有同樣的看法。他們跨城了偵探和事件相關者——作者和讀者的界線，以戰友的身分透過一種新的羈絆結合在一起。
「如果讓我以偵探的身分來評論的話，我覺得濁暑院先生的原稿『華沒』當中有些地方對警方或jdc的搜查有馬虎的描述——但是，今後您將會把執筆的重點放在記錄整個事件的流程，而不是搜查工作的細節上吧?」
「沒錯。濁暑院氏有個大目標，那就是要加緊腳步讓原稿的內容進展追上現實事件。應該沒有必要為了仔細描寫搜查工作的細節而延誤了執筆寫作的速度吧?請您就別在意小地方，將這個絕佳的參考資料——具有閱讀價值的記錄故事『華沒』完成。」
「謝謝兩位。」
溜水深深地低頭致謝。自己所創作的故事往後可能會大大地左右幻影城殺人事件的發展。光想到這一點，先前削減睡眠時間，埋首疾書的付出全都得到了回報。
「為了華麗的沒落」——殺人事件的同步時間的記錄故事……大概從來沒有任何一個故事有如此「值得一讀」的深長意義吧?就因為「現在」正是事件持續發展中的當兒，因此『華沒』有被記述的價值，有被閱讀的意義。
「可是，濁暑院先生。我基於個人的好奇心想請問您，我們現在這段對話也會被當成『華沒』中的一段文章被記錄下來嗎?」
「或許會吧!因為此次與兩位交談，在整個事件當中也會成為一個重要的局麵吧!」
「那可真是好耶！現在活著的自己日後會被寫成出場人物，真是難得會有的經驗。那麽，或許我也可以以身為『讀者』的意識來發言。我要說，也許這是濁暑院氏的小說『如花般華麗，如夢般沒落』，根本就沒有發生任何一件殺人事件——幻影城殺人事件或許根本就不存在。」
蒼也和溜水一起苦笑了起來。幻影城殺人事件究竟是現實或虛構?單純的「讀者」或許沒辦法下判斷，但是他們當然非常清楚地了解「真實」是什麽樣子的。了解他們就置身於幻影城殺人事件這個讓人陷入混沌的「真實」。
「——先別開玩笑了。濁暑院氏，我可以將『華沒』影印下來嗎?」
「嗯，當然可以。因為『華沒』本來就是為了希望有助於搜查工作而執筆的。『知識之屋』有影印機，可以到那邊去影印。」
「那麽龍先生，我就跑一趙吧。」
「不好意思哦，鴉城氏，就有勞你了。」
拿著原稿的蒼也站了起來，向溜水行了一個禮之後，消失於室外。
目送同伴的背影離去之後，城之介再度轉頭看著溜水。
「龍宮先生，您覺得如何?我是說解決事件的希望?」
「拜濁暑院氏之賜，我們可以從不同的角度來眺望整個事件。我這樣說也許仍然不離推測的領域，不過您所謂的，藝術家或許企圖征服『構成推理小說的三十項要素』真的是一個值得參考為觀點。如果搜查人員讀過『華沒』的話，也許會衍生出新的推理來也不一定。話又說回來，今天早上的大型攻勢可把我們擺了一道。拜這個四重殺之賜，推理又往後退了一大步，所以老實說，目一剛的狀況是連藝術家的影子都還看不到。」
話雖如此，城之介卻仍然散發出遊刃有餘的氣息。是之前一直戰勝凶惡的犯罪的實績給了他無法撼動的自信嗎?聊起事件時的城之介，氣勢看起來比實際上的他要大上一兩倍。這或許就跟職業運動選手在比賽中看起來全身綻放出光芒是一樣的道理。
在等待蒼也回來的那段期間，城之介對溜水提出在搜查的過程中發現的事實和他們的推理，表示希望能做為『華沒』的寫作參考。
交談之時，不自覺脫離了事件本身，談到個人的話題。發現彼此間經常被外人評為超然遺世獨立，都喜歡文字遊戲……等等的共通性。城之介和溜水產生惺惺相惜的情感，聊得很投機，加深了對彼此的了解，建立起新的友情。
完成影印作業的蒼也回到「客房v」時，城之介正跟溜水握手，站起身來。兩名偵探向溜水的大力協助表示感謝，並且鼓勵溜水。
「濁暑院氏，可能要辛苦您了，但是請您務必繼續寫原稿。因為『華沒』的原稿將成為事件的寶貴資料——身為一個書迷，我也全力支持您，希望記錄故事有大幅進展。」
城之介跟在走在前頭的蒼也，正要離開房間時，溜水叫住了他。
「龍宮先生——我有一件事情想請教您。」
溜水那充滿理性的眼眸瞬間掠過一絲嚴肅。
城之介和蒼也停下腳步，回頭看著長發作家。
「請別客氣。」
「目前我不也是嫌疑犯之一嗎?就算我是為了寫『華沒』，您卻告訴我搜查的進展狀況……您不懷疑我嗎?」
雖然隻經過簡短的對話，但是溜水可以明確地感受到城之介的頭腦之佳與眼光的銳利。溜水的直覺告訴他，這樣的城之介會完全沒有防備地把搜查的進展告訴一個嫌疑犯，未免太奇怪了。
城之介帶著清爽的笑容，給了溜水一個辛辣的答案。
「——不用擔心。因為龍宮不相信任何人，龍宮之所以提供濁暑院氏情報，自然有龍宮的意圖，龍宮想藉由『華沒』向藝術家挑釁。姑且不說身為作者的您，還有閱讀原稿的作家們，如果今後也讓搜查人員——幻影城相關人士也加入閱讀的行列的話，藏身於有限人群當中的藝術家就一定會到閱讀『華沒』。也許我們可以透過原稿挑釁、誤導對方，將他給逼出來。就這一點而言，『華沒』就成了無可比擬的武器。」
「原來如此，那我就放心了。因為我不喜歡隻有我受到偵探先生的特別待遇。在搜查工作遇到瓶頸時，被排除於嫌疑犯圈外的人反而是最可疑的。」
「您這種說法聽起來好像是龍宮企圖利用濁暑院氏——利用『華沒』……唔，事實上也沒錯，如果這樣傷害到您，龍宮隻能說聲抱歉了。」
「不，沒的事。如同我一再重申的，我是為了協助搜查工作才執筆寫『華沒』的——請您盡量利用。龍宮先生，因為我想盡早提筆寫下您指出藝術家之名，告發犯人的解決篇。」
城之介和蒼也微笑頜首向溜水致意，離開了房間。蒼也步出室外，城之介也消失在門扉後邊的那一刻，黑衣偵探回過頭來，對溜水送出大膽無畏的視線和意味深長的微笑。
「濁暑院氏，您真的跟龍宮好像。或許您也在懷疑吧?懷疑我們搜查人員——」
出其不意地指控讓溜水一時之間無法立刻反應。
「這……」
或許是他內心的動搖表現在臉上吧?城之介宛如能夠理解似地點點頭。
「果然被說中了嗎?也難怪您會有這種想法。因為沒人能保證藝術家絕對不是搜查人員當中的一個——不相信任何人是聰明的作法。在幻影城殺人事件當中，沒有任何一件事情是明確的。也許您也別太信任龍宮比較好。」
城之介語帶玩笑做了個結論，隨即微微地揮了揮戴著黑手套的右手致意，也離開了房間。溜水對著偵探們離去的房門低頭致意，保持著那個姿勢深思了一陣子。
——最好別相信任何人……如果沒有相信任何人，就不會被任何人所背叛。
這種論調是正確的，但是——
——人不是得相信別人才能存活的嗎?因為沒有人是可以獨活的。那麽，我該相信誰?我可以相信誰?
唯一的至親雙胞胎妹妹水無瀨渚又不在幻影城。
翔子已經不在這個世上。葵……
——葵是否可能是藝術家?
一旦開始心生疑慮，接下來的猜疑就沒完沒了了。疑心生暗鬼隻會讓人更迷惑。
打電話給渚吧——溜水腦海裏浮起妹妹的臉孔，離開自己的房間。
使用裝設於走廊轉角處的公用電話和渚交談的期間……他沒有遇到任何人。
搜查人員應該憚精竭慮地在城內四處搜查，然而無人的廊下卻充滿了虛無的氣氛，溜水產生一股被世界孤立的錯覺。
他再度感覺到，如果電話那頭……渚存活的世界是現實世界的話，那麽電話這頭……幻影城就像是虛構的世界一樣。
講了十五分鍾左右的電話後，溜水回到自己的房間。從離開房間一直到回到房間這段期間，他沒有遇見任何人，但是聽到至親的聲音卻讓他在充滿虛構氣息的幻影城裏，感受到些許的現實感，雖然隻是淡薄的
感覺，還真是轉換氣氛的好方法。
他坐到椅子上，和桌上的文字處理器對望。將電源開到on。
溜水一邊啟動文字處理器，一邊在腦海中整理著從城之介那邊得到的情報。
殺害柊木司是使用電爐和繩子物理詭計的遠距離殺人手法。
大家都認為詭計的目的是在證明藝術家事發當時不在場。
蜜柑→未成之大器（兩者在日文中的發音類似mikan）。瑪莉亞→有馬（兩者在日文中的發音是倒過來的maria→arima）。向日葵→巡警（兩者在日文中的發音類似mawari）。向日葵→葵（兩者都有一個葵字）。濁音→濁暑院（兩者都有一個濁字）。
藝術家大量使用了與文字遊戲隻有一紙之隔的誤導手法。
當中也可能存在有真正的署名。
3◎遠距離殺人
10◎不在場證明（不在場工作）
19◎誤導
22◎物理性詭計
此外藝術家在今天早上的殺戮行動中，讓風紋寺光世的無頭屍體穿上外套，企圖讓人產生錯覺，誤以為是料所的屍體……這種嚐試確實是驚人之舉。因為連之前就注意到風紋寺和料所的體格神似的溜水，在多惠發現事有蹊蹺之前也沒有想過那具無頭屍體竟然會是風紋寺的。
12◎交換屍體（沒有臉的屍體、替身）
溜水一邊檢視名單一邊確認之後發現，「構成推理小說的三十項要素」當中已經具備了十九項了。溜水一邊用原子筆檢視，一邊把注意力放在還沒有出現的其他十一個項目上。
5◎暗號
6◎手記（遺書、日記等）
9◎作中作
13◎字謎（歐文、日文）
15◎出人意料的犯人
16◎意外的動機
17◎意外的人際關係
18◎消失的環節
20◎垂死訊息
21◎特殊詭計（冰·鏡子等）
30◎結尾逆轉劇（幌子犯人）
如果要將文字遊戲的訊息解釋成暗號未免太勉強了吧?手記則尚未出現。『華沒』不能算是作中作。瑪莉亞→有馬隻是字倒過來而已，不算是一種字謎。至於出人意料的犯人、意外的動機、意外的人際關係，則端賴搜查人員往後的努力情況了。垂死訊息——臨死之前的遺言則完全看被害人的用意了。如果一定要讓垂死訊息出現的話，也很可能是藝術家偽造的。至於冰詭計，放了料所警部的腦袋的冰盒應該不能算是詭計吧?冰盒的存在是太過明顯的設計，並不是詭計。至於幌子犯人是否存在則不得而知，但是結尾逆轉劇可能還是很久之後的事情吧?
在十一個尚未出現的構成要素當中，溜水特別有興趣的一環是「18◎消失的環節」。
消失的環節——指的是乍見之下看似是無差別殺人的事件中，被害者們其實是存在種某個共通的被殺理由。
如果藝術家真的企圖網羅「構成要素」來完成殺人的藝術的話，那麽到目前為止看似沒有任何相關的被害者們就存在有某個共通點了。除了華和麗這對雙胞胎貓之外，柊木司、水野一馬、冰龍翔子、榊一郎、佐藤一郎、料所拓治、風紋寺光世等七個人當中會有什麽樣的消失的環節呢?
溜水又針對殺人方法做深度的思索。
壓斃、勒殺、砍殺、電死、射殺、再砍殺……
同時殺害兩個人時，多半都會選擇使用同一種殺人方法，然而藝術家為何持續采用不同的殺人方法呢?
溜水無法不在意這一點。如果說用不同的方法殺害所有的被害者，是藝術家的目標的話，那麽就可以推出犯人果然就是推理小說的愛好者了。如不是有像推理小說的思考回路，一般人是不會有這種想法的。
殺害華與麗，和殺害料所與風紋寺光世都是以斬首的方式。但是如果說殺害雙胞胎貓並不是主要的謀殺重點的話，那就表示藝術家還仍然拘泥於殺人的方法。如果將貓也列為被害者的話，那麽屍體就一共有九具，已經超過「八個祭品」的預告了。如果判斷「八個祭品」是代表八名被害者的話，那麽殺貓果然就隻是輔助謀殺而已吧?
又如果殺貓隻是輔助謀殺的話，那麽到目前為止的被害者一共有七個人。假設「八個祭品」真的意味著八個被害者的話，那麽就還有一個人會被殺——也就是說，事件就要接近尾聲了。
在第八個，也就是最後一個被害者出現，藝術家完成「八個祭品」之前，偵探們或者警方的搜查人員是否能將事件解決呢?
溜水一個個想起幻影城殺人事件的「出場人物」們。
「關西正統會」的成員、幻影城相關人員、警方與了dc的搜查人員……
「因為藝術家就存在於搜查人員當中的可能性也不是全然沒有。」
他在腦海中反芻著城之介臨去之前所說的話。
城之介說過，對城內的巡邏工作或有疏失，但是昨晚防禦幻影城四周的警備網卻沒有鬆散過。
也就是說，藝術家就在溜水所掌握的有限的「出場人物」當中。
真要一個一個質疑起來的話，真的沒有一個人可以相信了。溜水懷著複雜的思緒，開始敲打著文字處理器的鍵盤。為了拋開這種令人不快的想法，他企圖埋首於創作當中。
盡管如此，他心中還是有滿滿的疑惑。
溜水不管三七二十一，猛敲打著鍵盤。
那或許是他害怕找到華麗犯人真正身分的一種祈禱儀式……
第五章永夜破鏡之詠歎
你跟我都不知道創世的神秘。
你跟我都無法解開這個謎題。
再多的推敲都觸不到重點，
當布幕落下時，我們的形體也隨之消失。
57悲劇續演
門牌上寫著——「冰之沼澤」。
抓住門把，打開門扉。魅山薰一邊感受著打開門扉時那種獨特的，不知道裏麵潛藏著什麽（不知道有誰在裏麵）的微微興奮感，一邊走進室內。
整齊乾淨的房間中央有一張典雅的圓桌。
虹川良就坐在圓桌旁邊的三張椅子當中的一張椅子上。
在室內的隻有虹川一個人。
坐在椅子上專注地看著書的虹川聽到門開關的聲音，從書中抬起頭來。
驚訝的表情瞬間立刻變為充滿親愛之情的笑容。
「喲，這可不是阿薰嗎?」
「虹川先生，您在這邊看書啊?那是什麽書來著?」
薰走過藍色的地毯，坐到虹川對麵的椅子上。虹川拿起放在桌子上的粉紅色書簽，把書的封麵朝向薰的方向。
「您在重看『黑死館』啊?」
那正是小栗蟲太郎所寫的「黑死館殺人事件」。
煙靄中跨過一道彩虹的白色封麵，標示著現代教養文庫版幾個字。
「——可是，幻影城的『知識之屋』裏應該有各種不同的版本吧?您為什麽選擇教養文庫版呢?」
「嗯，我是憑著感覺選擇的，沒有什麽特別的理由。但是，我最喜歡『黑死館』的教養文庫版……隻是這樣。」
「是這樣啊?我倒是比較喜歡創元的小栗全集。當然早川的口袋版也讓人難以割舍——對了，四大推理小說有不同的出版社出版了各種不同形式的版本吧?如果有人成套出版的話，書本就可以有個統一集合整理，那就是很難能可貴了。」
「哈哈。」虹川簡短地笑了兩聲。薰表麵上看起來像個推理小說中人類難以描繪出來的出場人物，但既然以推理作家為生計，本性難免還是有點瘋狂的特質
。
養育薰的養父母都是推理作家。他之所以被養成一個有點瘋狂特質的人是可以理解的，但平常他實在看不出是一個推理小說中毒者……虹川覺得這樣的落差是一件事趣的事情。
「『黑死館殺人事件』、『混沌世界』、『獻給虛無的供物』、『匣中的失樂』——光是把這四本書排在一起就很壯觀了。不隻是阿薰你，當然也包括我在內，許多的推理小說迷都熱切地期盼能有將這四個作品整合而成的東西出來。怎麽說呢?我也曾經鼓吹過宇山先生，可是因為這種點子實在太過瘋狂了，以目前的時代而言，好像還沒辦法被接受……唔，這純粹隻是我個人的看法。」
虹川很遺憾似地說。他口中的宇山是虹川在講談社的負責編輯的名字。
「身為狂熱的虹川書迷，我真希望作家·虹川先生能盡快完成超級钜作。去年的『莎歐休洋德的殺意』固然不錯，但是虹川先生並沒有完全展現實力，對吧?姑且不管定義為反推理小說、超級推理小說，我非常期待看到您永不褪色的超級傑作。」
「傑作啊?我很感激阿薰你的激勵，但是能創作出傑作的，絕對不是隻有作者本身。創作出獲得許多人支持的作品，都是綜合讀者、時代以及偶然這三大因素。」
薰帶著有點落寞的表情點點頭。
「偶然嗎?您說的沒錯，虹川先生，您依然是那麽含蓄。」
「天才是不會自稱為天才的，隻是在不經意的情況下就被這樣稱呼了。優秀的藝術不在創作的作品本身，而是在這類情況下所創造出來的……因為我自己還不是這麽有自信。不管周遭有什麽樣的評價，我總是讓自己保持謙虛的態度來麵對創作。」
虹川這一席話絕對不是矯情，這完全是他的基本態度。虹川即便攀越業界的高峰，他仍然以和當初矢誌成為創作家時一樣，真摯熱情地埋首於創作當中。就因為非常清楚這一點，所以對薰而言，他是值得尊敬的創作家。很多作家隨著四周的好評增加，地位上升，就會被自己的名聲衝昏了頭。在這些常態之中，虹川這類人的存在就變得非常可貴了。
薰再度思索著——自己也要一直像虹川一樣。
身邊有一個崇高的目標存在對薰而言絕對不是什麽壞事。
「可是，也不知道為什麽，在看過濁暑院的『華沒』之後，隔了這麽久以來，又讓我想重看『黑死館』，可是……來到這「冰之沼澤』的房間時，卻覺得或許應該看「獻給虛無的供物』。也許這麽一來，就可以獲得中井先生的守護了。」
薰的目光順著虹川的視線移動。「冰之沼澤」的牆上掛著「獻給虛無的供品」的作者·中井英夫鑲在相框裏的臉部照片。半白的頭發往後梳攏，藏在黑色方型框眼鏡後頭的銳利眼神讓人印象深刻。相片中的表情略顯憔悴，但是浮顯在嘴角的帶著孩子氣的天真微笑，卻像個永遠的少年一樣。這是一張散發出帶有被幻術迷惑般的神秘氣氛照片。
一九九三年十月的現在，中井英夫過著鎮日躺在病床上的生活。中井英夫因為「獻給虛無的供物」這部作品而獲得許多的「信徒」。這位冠絕古今的人才卻臥病在床，這件事對他的信徒自不待言，對書迷而言也是一件很悲哀的事情。
虹川的負責編輯宇山也是受到「獻給虛無的供物」咒語束縛的名人之一。有一個關於宇山的傳說是這樣的，他閱讀過「虛無」之後，飽受衝擊，一心想見中井英夫，於是辭掉了當時工作的公司，投入講談社的行列——沒有直接見過宇山的薰好幾次見虹川談起這件事，使他也深切地感受到「虛無」的魔力。
被拿來和「獻給虛無的供物」相提並論的四大推理小說之一「匣中的失樂」的作者·竹本健治也是受到「虛無」的強烈影響的人之一。「匣」從構成到內容都充滿了「虛無」的影子，是一部沒有「虛無」就不會被寫出來的作品。而製造契機把「匣」連載於「幻影城」這本雜誌上的人，正是中井英夫。由此而見，人世間的變化果然是因果循環。
幻影城的主人·平井太郎和宇山及竹本一樣，也是「獻給虛無的供物」的熱情支持者，這間名為「冰之沼澤」的房間，也是以「獻給虛無的供物」中的舞台——冰沼家的一個房間為模型所設計而成的。「冰之沼澤」裏鋪設的藍色地毯源自平井先生所喜歡的冰沼藍司——這個出現在「虛無」當中的一個人物。由此得知其執著可見一斑。
「既然提到四大推理小說，我想起來了，所謂的『混沌世界（日語發音dogura·magura）』是什麽意思?虹介先生您記得嗎?」
「那好像是九州地區所使用的宗教方言——我記得好像是這樣，正確的意思不記得了。」
「混沌世界」是四大巨著當中最詭奇的故事。有人甚至批評這部推理小說的架構是狂人的作品，看過的人會變成精神異常。作者·夢野久作曾經公開宣稱「我是為了寫這本書而活的」，而事實上在他完成「混沌世界」之後不久就過逝了。這是一部彌漫著魅惑人心，怪奇氣息的傑作，但是當然不隻如此。值得給與佳評的地方有很多，譬如有先見之明地預言了開放治療法，或以胎兒的夢境為重點展開的新世界論等。甚至有人說，了解整部作品內容的人，可能再也看不清自己周遭的世界，整個精神會因此而崩毀。是一部超乎常軌的故事。
要說超乎常軌，「黑死館殺人事件」也不遑多讓。以賣弄學問為特徵的「黑死館」是四大巨著的先驅作品。作品的進行的奇詭，甚至讓人懷疑作者·小栗蟲太郎可能被魔物所操控，在這方麵能出其右的作品恐怕是前無古人後無來者。遠遠淩駕以賣弄學問用以製造特效氣氛，因而廣為人知的本家——s·s·範·達因。其知識的淵博與連鎖性的理論，·讓人很難不為之瞠目結舌。
然而，正因為內容生硬艱澀，所以毀譽褒貶分明。誠如作者本身所言，葉黑死館」兼具最高級的褒讚與最高級的毀謗。這堪稱是作品擁有出類拔粹個性的佐證。
因為含有大量的旁注假名，要理解內容是相當困難的事情。這一點成了負麵因素，有不少人表示「看這本書就會想睡覺」。但是在獲得支持者的偏愛的程度上，和「虛無」的信徒相比毫不遜色，聽說有人被問起「戰時如果隻能帶一本書前往戰場的話，會帶哪一本書」，甚至有人提到「黑死館」這部作品，這是很有名的一段逸聞。
薰想起以前有朋友曾說過「在不成眠的夜晚最適合閱讀『黑死館』」，不禁露出微笑。
「黑死館殺人事件」——他還清楚地印象中犯人的名字，但是其他的就隻記得一個叫法水（norimizu），仿效福爾摩斯（如果采用一個音讀一個訓讀的方式「法的音讀為hou，水的訓讀為mizu」來念，就成了「houmizu」）的偵探四處偵辦案件。以前看那本書時隻是想著一直往前翻閱，利用這個機會好好重讀一遍或許也不錯。
四大推理小說都有著令人目眩神移的世界。雖然不是普羅大眾皆能接受的作品，但是有著跨越世代，擄獲眾多讀者的魅力，卻是不爭的事實。
在發表之後曆經漫長的時間洗禮後，仍舊存活下來的作品，我們當然不能這麽斷言這樣才是優秀。但是四大巨著對薰他們這些推理作家而言，畢竟還是特別的存在。
我要寫出像「黑死館殺人事件」之「混沌世界」之「獻給虛無的供物」之「匣中的失樂」等等之類永垂不朽的超級推理小說——這是推理作家們永遠的夢想，也是一個遠大的目標。
接下來兩人針對四大推理小說展開了一場熱烈的討論，度過一段非常充實的時光。算準了對話告一段落的時機，薰主動提起事件。
「……對了，虹川先生。關於事件您有
什麽看法?您應該有很多想法吧?」
以推理作家而言算是超一流的虹川，如果做為一個偵探的話，會被定位在什麽程度的水準呢?
虹川從上衣的胸前口袋裏拿出筆記本，唰啦啦地翻著。
他凝視著筆記本的眼睛左右遊移，薰興味盎然地看著，
「之前感覺模糊的某樣東西漸漸在我腦海中明確成形——但是，我也是第一次經曆真實的殺人事件，所以距離理出真相的道路還很遙遠。」
「是嗎……可是……」
薰用力地握著拳頭。語氣也自然地加強了。
「我到現在都沒有真實的感覺。移木先生、水野先生、冰龍小姐、風紋寺先生都被殺了。我們好像被迫扮演著在合宿第一天的茶會上，濁暑院先生所提到的小說——『華沒』的劇本一樣。很難體會這是發生在現實世界的事情。」
在現實和虛構巧妙地交織而成的「匣中的失樂」，每隨著前進一個章節，世界就在讀者的四周翻轉，越是往下看，就越感覺現實和虛構交替變換，故事內容極其混沌迷亂。
如果章節往前進——事件有了一個新局麵，現實和虛構倒轉過來的話……
如果事實上幻影城殺人事件隻是濁暑院的小說「華沒」，而被證實是虛構的東西的話?如果本來就沒有發生任何殺人事件，沒有任何人死亡，「關西正統會」的合宿活動會繼續進行下去，等等出人意料之外的「事實」經過證實的話——
「讀者」會有什麽感想?
現實這種令人難以承受的無奈沉重地壓在虹川的肩膀上。要讓這個世界崩毀是非常簡單的。隻要在最後加上一個段落，故事的構圖就可以整個翻轉過來。
就這樣——他們看完了原稿。「如花一般華麗，如夢一般沒落」……看完濁暑院才剛完成的最新作品的「關西正統會」的作家們齊聚在幻影城的「客房v」溜水的房間裏。當中也看到在作品中被殺的柊木司、水野一馬、冰龍翔子、風紋寺光世的身影。翔子將才看完的原稿一股惱丟在地上，很憤慨似地說：
「作品內容是很有趣，但是我們受到的待遇太不公平了吧?溜井?竟然用這種方式殺了我們——」
可是，這個故事依然沒有倒轉過來。現實和虛構之間的狹隘空間。大家在邊界線上像鍾擺一樣持續擺蕩著，還沒有人知道往後會擺向哪邊。「出場人物」不知道，「讀者」不知道，「作者」也不知道（?）。
「我能理解你越來越沒辦法區別現實和虛構的心情。可是這不是推理小說，幻影城殺人事件是發生在現實世界當中的事啊!阿薰。至少目前是這樣。所以，得要有人在我們的腦袋瘋掉之前將事件做個解決才行!」
因為人類太過脆弱，所以會感受到過於巨大的恐怖。而當恐懼超越某種程度時，對恐懼的知覺就會消失，因為人類的理性無法承受的緣故。
隨著殺人事件的推進，包括虹川和薰在內，每個人都慢慢地不再對屍體感到驚恐了。脫離現實的奇妙感覺——把世界錯認為虛構的感覺也源自於此。也可以說是有了免疫力，但是事情並沒有這麽單純。
當理性崩毀，秩序潰散之後，就什麽都不剩下了。宛如星層般被分解的世界裏，可能沒有現實也沒有虛構，連故事都不存在，隻剩永遠的虛無吧?
為了避免事態惡化到極限，虹川和薰必須和事件……和藝術家奮戰。
「這個我明白。不，我知道必須要明白。可是我——」
薰什麽都做不來。他詛咒著自己的無力感，隔著衣服緊握著胸前的十字架，他隻能祈求偉大的存在賜給他力量。
——目前，每個人都隻能任藝術家玩弄於股掌之間。
如果說有名偵探可以解決這個事件的話，那到底會是誰呢?
龍宮城之介?霧華舞衣?螽斯太郎?或者——不是偵探的某個人?
照目前這個階段看來，神明、偵探、任何一個人，似乎都不會來救我們了……
58天之啟示
螽斯太郎在香煙的煙霧繚繞中，集中精神於事件上。他坐在自己房間的椅子上，有時望著窗外的中庭，有時則負責在桌上的煙灰缸裏堆起成堆的煙蒂。
客房很寬敞，一個人待在裏麵完全沒有封閉感。在思索著事件以外的時間，甚至讓人有置身於鄉下的安靜旅館中度假般的幸福感。
一群搜查人員在中庭裏走著。一個搜查人員發現在客房裏的螽斯，對他打了個招呼。螽斯低頭回了一個微笑，毫無選擇地被拉回幻影城殺人事件。隻要人待在幻影城，從真正的意義來說，這個剛進入老年期的偵探就永無寧日……其實這倒也無所謂。他已經下定決心，唯有事件獲得解決時他才會離開這家旅館。
在幻影城這個密閉空間裏，事件的角色是有限的。
殺人犯·藝術家一定在這當中。
就這一點來看，藝術家形同袋中之鼠。犯人本身也等於是賭上這個危險。
就因為這樣，螽斯等所有的搜查人員，必須以永不妥協絕不退讓的決心，與事件周旋到底。
——我自己的心情已經整理妥當，剩下的工作就是集中精神在搜查工作上。
間宮照和螽斯已過世的妻子·華乃不一樣。照和華乃的容貌雖然神似，但是卻是一個截然不同的人。華乃已經不在這個世上了，她是一個死去的人。
他絕對不是想要拋掉華乃的影子。現在的螽斯始終在心靈的角落回憶著華乃，同時又與照接觸。在認清楚照並不是華乃的分身之後，螽斯終於能從事件中抽離出來，掌握自己。
他已經不再會冀望從照的身上尋找華乃的影子而過度陷入事件當中，也不會讓這個結果妨礙到自己的推理工作。螽斯終於能夠開始發揮他個人特殊的本領了。
他將香煙撚熄在煙灰缸裏，慢慢地閉上眼睛。
黑暗籠罩著整個世界，螽斯四周寬廣的空間消失了。
永無止境的「無」——他徹底地讓一切歸於「無」，在永遠的黑暗當中感受自己。
視野雖然消失，螽斯卻可以透過心之眼看到……看到自己的身影。
在無盡的黑暗中，一張椅子被孤零零地擺著。一個剛進入老年的男人坐在椅子上。他的名字叫螽斯太郎。螽斯從遙遠的高處俯瞰著自己。
俯瞰流動思考。螽斯太郎的推理方法就是將自己（僅限思緒）從事件當中抽離，從高處鳥瞰事件的全貌，任由思緒作動思考。
之前被間宮照……被螽斯華乃的記憶牽製住行動，使得自己沒辦法飛翔到足以俯瞰的高度。可是，現在不一樣了。
這和靈魂出竅是不一樣的，但是這種浮遊感卻讓螽斯有一種類似的錯覺。螽斯的思緒確實飄浮在半空中，俯瞰著螽斯太郎。
隨附在事件當中的影像，宛如影片的快轉一樣，開始流過黑暗中——流過螽斯的腦海。映照在坐在椅子上螽斯太郎的背景，是幻影城殺人事件的記憶。
事件化為一道模糊的想像洪流，在坐在黑暗中的螽斯腳底下奔流。
思緒長河無限延伸而去，那是幻影城殺人事件的混濁河流。
螽斯的思緒俯瞰著事件之河。他集中意識，試圖感受著龐大的情報河流的整體相貌。坐在椅子上的螽斯太郎的視界，漂浮在於河流上方。
訊息洪流形成一道激流，從四麵八方刺激著螽斯的思緒。螽斯就像一個不會遊泳的人被丟進大海的正中央一樣，因著麵臨死亡的驚恐而瘋狂地在大海中奮力地遊著。隻為了避免被洪流吞沒，隻為了不讓潛藏在深邃海底的精神統一狀態崩毀。
而當螽斯開始熟悉掌握事件的整體像時——
他發現到了線索。
「joker」：
i☆荒謬劇演員。
ii☆開玩笑的人、喜歡惡作劇的人。
iii☆自大的人、被討厭的人。
iv☆策略；騙子。
v☆撲克牌的萬能牌，可當作王牌的最凶牌……在占卜中為不幸的暗示。
日本偵探俱樂部（jdc）的精英
鴉城蒼司
jdc總代表／集中式思考質疑
切中事件要害、集中於事件的重點，進行超絕的推理。
刃仙人
第一班班長／迅速推理
收集必要的資訊理出真相。
九十九十九
第一班副班長／神通理氣
采辯證式的思考展開推理。
不知火善藏
第一班／懷疑推理
徹底懷疑，反覆推理。
龍宮城之介
第一班／奇異推理
不受常識束縛，運用機智找出答案。
霧華舞衣
第一班／消去推理
消去不具可能性的假設，追求真相。
天城漂馬
第一班／潛探推理
透過潛在意識探索，悟出真相。
雨霧冬香
第二班班長／夢中領悟真相
利用睡眠提高思考能力。
螽斯太郎
第二班副班長／俯瞰流動思考
俯瞰事件，以自然的方式思考。
冰姬宮幽彌
第二班／統計推理
根據所有的數據分析事件。
九十九音夢
第二班／模糊推理
利用女人的直覺，模糊地感悟真相。
鴉城蒼也
第二班／亂步推理
走路刺激右腦，獲得想法。
金字塔·水野
第三班／迷糊推理
茫然推理，必然偏離真相——
主要出場人物介紹——
ic世紀末偵探神話流＆水——
須賀原小六（扒手）
盯田麓一郎（計程車司機）
水無瀨渚（作家）
緒摹夢彥（作家）
梶贛雄（料理店老板）
鯰川鶴美（女高中生）
舟島虎次郎（無業）
大庭利密（消防署人員）
水流姬子（jdc第四班成員）
半鬥舞夢（廠dc總代表助理）
冰神仙才（謎樣的老人）
竹脅丸男（大學教授）
高部優（推理小說研究會員）
夏季·亞櫻（搖滾歌手）
麻生茉緒（打工人員）
麓宮乙姬（龍宮城之介的姊姊）
冬扇夜美子（私家偵探）
犬種夜又（私家偵探）
lonelyqueen（國際立法偵探機doll的偵探）
克莉絲蒂娜·菲力普（倫敦警視鹿警視）
聳木俊治（警視鹿刑事部長）
蟹場尋高（警視）
亞鄉巽（巡查部長）
狹聞貫誌（巡查）
司馬俊博（警部補）
村潭始（巡查部長）——
joker舊約偵探種話清＆涼——
葵健太郎（推理作家）
虹川良（推理作家）
虹川惠（虹川的女兒）
凰紋寺光世（推理作家）
星野多惠（凰紋寺的妹妹）
魅山薰（推理作家）
水野一馬（推理作家）
柊木司（推理作家）
冰龍翔子（推理作家）
濁暑院溜水（推理作家）
平井太郎（幻影城主人）
平井玄次（行蹤不明的男人）
平井摹（雙胞胎姊姊）
平井置（雙胞胎妹妹）
小杉寬（幻影城管家）
小杉勝利（小杉的兒子）
間宮照（幻影城客服人員）
那須木武彥（幻影城主廚）
傭人c（幻影城工作人員）
傭人d（幻影城工作人員）
料所拓治（譬部／搜查主任）
玄矢孝誌（刑警）
有馬美黴（刑警）
榊一郎（巡查）
佐蘸一郎（巡查）
鯰川哲子（警部）
佐渡九冬（刑警）
狹聞黑夫（監識人員）
目錄
第四章魔境的四重殺（承前）
54鮎川哲子登場
55微小的美景
56「為了華麗的沒落」
第五章永夜破鏡之詠歎
57悲劇續演
58天之啟示
59壯麗的空間
60向藝術家挑戰女包圍網
61死亡之旅
62不能生還誓不歸
63安魂曲
64不可思議
65水密室和鏡之謎
66彌漫著哀愁的幻影城
67飛向解決之路
68消失的影子
69幻影城的幻影
終章充滿魅惑的落幕
70解決篇·第一幕
71kanaihidetaka
72漂蕩的海市蜃樓
73顯示出來的兩個訊息
74有毒的杯子
75佳音和噩耗
76毒殺者的玩笑
77藝術家的魔性
78第五個密室
79十四行詩·無題的殺詩
80解讀血字
81弑殺者的荊冠
82「華沒」的結局
再序章身分曝光的犯人
83顫動的城堡
84蒼鴉之城
85嬉遊曲（輕音樂曲）（終極）
86六夢當前
最終章六夢之後的落幕
87幻影城殺人事件落幕
88藝術家神聖的安眠
89九十九十九的神通理氣
90惡魔的演出，悲劇的落幕
91再度為了華麗的沒落
92潛向令人驚愕的落幕
93遺（人為的迷惑虛偽）書
94終極的真正犯人的身分?
95作者鍾愛的出場人物
96埋葬犯罪之神的禁忌咒語
97地獄狂風是永遠的黑暗
98華麗的詩作◎永遠的輪回
99完結世紀末舊約偵探神話
幻影章清涼的流水
0美麗編織的淨化之花
第四章魔境四重殺（承前）
54鮎川哲子登場
……晚了幾個小時的早餐幾乎都浪費掉了。
一夜之間，四個人死於非命。算下來一共有九具屍體了。變成祭品的有七個人和兩隻動物，想到這件事，也難怪大家都沒了食欲。還有幾個人甚至連早餐也沒吃，躲在自己的房間靜養。至於食不下咽的人則一邊喝著茶，時而盡義務似地把食物送進口中。
整個餐廳籠罩在沉重而鬱悶的氣氛當中。
連龍宮城之介也不再嬉怒笑罵了。城之介一邊默默地吃著飯，一邊將銳利的視線掃過相關的人。他對本來應該坐著星野多惠的座位卻是空蕩蕩的一事，莫名地感到憂心。
吃過飯後，搜查人員散會，開始進行各自的搜查工作。
警方的搜查人員在玄矢孝誌代理搜查主任的指揮下，重新開始搜索城內。霧華舞衣、九十九音夢、螽斯太郎等三位偵探則各自開始展開搜查。鴉城蒼也則聽從龍宮城之介的提議，一個人去做散步推理——集中精神於推理思路亂步當中。
城之介留在餐廳裏，檢視各家報紙。
幻影城殺人事件還沒有被報導出來。
除了傷害危及一般大眾的犯罪（怪人21麵相事件、幼女連續綁架事件等）之外，如果隻是發生在局部範圍的凶惡犯罪，有時候會因為政府和警察高層人士的考量而將暫時掩蓋下來。為了避免造成百姓無謂的擔心而被隱匿的事件，在犯罪搜查界被稱為l犯罪（上鎖<lock>、強大<rge>、迷宮<byrinthus>等的頭一個字）。
這種情況不僅限於日本，在先進各國也是一種不成文的法律。
謠言每經過一個人的嘴巴就變化一次。一旦這種情況變成全國性的層次，本來隻是一個小小的恐懼，卻往往會演變成整個國家無法消納的巨大不安。
在幻影城殺人事件當中，之所以沒有將相關人員從幻影城移到別的地方，也是為了防止情報外泄——這是一大要因。
雖然從jdc總代表，鴉城蒼司那邊得知，幻影城殺人事件似乎被鎖定為l犯罪，然而實際置身於凶惡的犯罪漩渦當中，卻發現報章雜誌對此事隻字未提。這讓看著報紙的城之介產生一種奇怪的感想，彷佛陷入了自己從現實世界誤闖虛構世界的錯覺……
這雖然不是他的第一次經驗，但是真正麵對l犯罪時，負責搜查的一方就被迫得麵臨情報方麵的斷層。此時就不得不了解到情報的魔力，還有個人是如何難以掌握社會這樣子的一個大集團。
當有馬美雪刑警帶著幾個巡查走進餐廳時，城之介把臉從報紙中抬起來。他們計畫等會兒針對昨晚有人入侵幻影城的可能性，做徹底的檢討。
幾十分鍾之後，當他們一邊看著幻影城的平麵圖，一邊熱衷地討論案情時，新任的搜查主任出現在他們麵前……
他們跟玄矢刑警一起走進餐廳。站在渾身肌肉的玄矢後頭的，是戴著一副無框圓形眼鏡的女性，那和她知性的麵容非常適合。身上的穿著雖然不是很華麗，但是在配色上卻頗具心思，品味高雅。以女性而雷，她算是高個子，一頭中長發沒有分叉，保養得非常好。頭發在領口旁綁成一束，綁著頭發的細緞帶是民族風的設計款式，非常時髦雅致。
她的身後跟著一個眼神空虛的圓臉青年。有著標準的體型，看起來像四處跑客戶的業務員。一副好好先生模樣，但是不知道是現在睡意正濃還是什麽的，表情看起來不怎麽清爽。是低血壓的關係嗎?
「龍宮先生，這位是新任的搜查主任鮎川哲子警部。另一位是跟她一起被府警派過來的佐渡九冬刑警。」
「啊，請多指教。我是jdc的龍宮城之介。」
城之介走近兩人，用左手依序跟對方握手。握手之際，他的眼神和鮎川哲子對上了。她的視線十分柔和，與「警部」的職稱實在不太相稱，然而城之介卻感受到在她的眼底深處蘊藏著堅強的意誌。她具有一股很明顯異於「隻是單純能幹的女強人」氣息。沒有隻知道埋首於工作當中的機械性的無機感，而是一種近似人性化的溫暖。
「佐渡九冬氏嗎?好特別的名字。」
「經常有人這麽說……今天因為我睡過了頭，以至於延遲了抵達的時間，真是不好意思。」
雖然全身還散發出濃濃的睡意，但是九冬的語氣卻無比的乾脆俐落。
在交談過後，可以看出他是個和他外型給人的感覺相符的好青年。
「別放在心上。龍宮也很討厭鬧鍾，所以經常會睡過頭。」
「跟我一樣，鬧鍾真是討人厭啊!那種電子聲響聽起來就覺得對身體不好。我也經常睡過頭呢。」
「——佐渡!」
鮎川哲子製止了一下部屬。她的語氣不是責難的上司口吻，而是一種不知道如何管理淘氣的屬下的語調。九冬搔著頭，露出難為情的笑容，城之介也笑著拍了拍他的肩膀。
「就這樣吧。對了，鮎川娘，要加入我們對今後的搜查方針的討論嗎?」
哲子以鏡子般澄澈的眼睛看著城之介無畏的眼神，回視回去。
她不回應對方的挑釁。這正是她擁有完整自我意識的證明。
「也好，那麽就加快腳步吧。」
城之介很滿意地點點頭。
……大學畢業，通過國家公務員高級考試，拿到資格的鮎川哲子就是所謂的「career製度」的精英階級，曆任巡查、巡查部長，然後以警部補的身分進入警察機構。從警察大學畢業之後，以二十五歲的年紀成為警部的哲子，經過本廳的二年實習，目前在京都府警擔任勤務。
所謂的career就是警察組織的精英中的精英。同事們對哲子都抱著誠惶誠恐的態度，但是她一點都不在意這種事情。哲子的心思不在如何與同事打成一片，而是在犯罪搜查的工作上。
哲子之所以立誌成為「與犯罪對決的專家」是源於十一年前——找上她們一家的悲劇。
……那是一跟與平常無異的安靜的夜晚。
十一年前的那一天——哲子往後的人生觀，因著那場在沒有任何預告的情況下就侵入她的日常生活的惡夢，而有了重大的轉變。
在街道一片靜寂的深夜黑暗帷幕中——
不幸的是，哲子的母親在偶然的狀況下起床上洗手間。
從起居室的窗戶潛入鮎川家的小偷，和母親撞個正著。
小偷看到突然出現於起居室中的母親時大驚失色，以他帶來的菜刀深深地刺進她的腹部!因為事出突然，來不及慘叫的母親以她最後的一點力氣，將放在起居室桌上的煙灰缸投向小偷竄逃而去的窗戶。
哲子和妹妹鶴美，還有父親三個人，聽到玻璃碎裂的聲音殘酷地劃破夜晚的寂靜，這才知道家裏發生變故。
哲子被睡在下層床鋪的鶴美叫醒，和妹妹一起下到一樓。母親倒臥在自己流出來的血泊當中。姊妹倆發現母親的時間比父親還早，平常個性看似堅毅的父親被這太過震撼的突發事件擊垮，陷入茫然不知所措的狀態。
哲子叫喚父親也喚不回他的理智，她隻好根據自己的判斷叫來救護車。她不記得當時對接電話的工作人員說了什麽。她隻清楚地記得自己冷靜到不可思議的地步。
在這期間，妹妹一直看著流著血的母親。失去意識，嘴角直冒水泡的母親看起來莫名地滑稽。
就在不久之前的瞬間，還跟她們精神奕奕活在同一個世界的母親突然就要死去了。就要前往她們所不知道的那個叫「死亡」的虛無彼方去。要接受這種闖入現實生活當中的非現實狀況，對少女們而言，或許年紀還太輕了些。
母親一送到醫院就立刻死亡了。
母親死後三年，父親再婚了。成為她們的新媽媽的人是一個認真、很會照顧人的好人。但是鮎川姊妹跟她之間卻存在著一道永遠沒辦法卸除的隔閡。自從母親死後，兩個姊妹和性格丕變的父親之間也拉遠了距離，兩人之間建立起了隻屬於她們兩人的羈絆。
讓我們親手找到殺害母親的犯人吧——舉行過母親的葬禮之後，當兩人獨處時，鶴美提出這個建議，哲子默默地點點頭。她的眼中浮現堅強的神色。當時哲子才十五歲，鶴美才五歲。
隨著歲月的流逝，她們想要成為犯罪搜查的專家的動機慢慢地產生了變化。
十一年漫長的歲月，把母親死亡
的衝擊記憶，埋沒於過去的記憶之海當中。
那個記憶被新的情報、新的記憶所覆蓋過去，兩人對母親的死亡的態度也改變了。
唯一不變的是她們對犯罪這種事情的厭惡。不是憎恨，是厭惡。她們對犯罪者所抱持的感覺類似看到翻找著垃圾筒的野狗時一樣。是一種帶有接近憐憫的感情的厭惡。
但是她們並沒有刻意想去懲罰所有的犯罪者，也不認為事到如今還能找出殺害母親的犯人。
然而，她們還是想從事犯罪搜查的工作。她們對「犯罪如何改變一個人、社會如何將人改造成犯罪者」的結構產生了興趣。她們很想探究將原本活蹦亂跳的母親，瞬間變為肉塊的犯罪本質。
於是，哲子成了警官。妹妹鶴美在念高中之餘，打算明年通過了dc的入社考試，她靠著偵探問題集錦學習，不斷琢磨自己的推理能力。為了和姊姊哲子聯手以偵探和刑警的身分打擊犯罪的日子早日到來，鶴美不斷地要求自己精益求精。
哲子來到京都府警，負責偵辦幾個小案件，而且都順利地解決了。這是她第一次負責大案件（而且還是l犯罪），但是哲子卻一點都不感到畏縮。
在這次的事件當中和她聯手的佐渡九冬經常睡過頭，偏愛碳酸飲料。雖然有些壞習慣，卻是個正直老實的刑警。
佐渡九冬、玄矢孝誌、有馬美雪，還有其他警察搜查人員們。
再加上以龍宮城之介為首的jdc偵探們……
與他們合作，漂亮地打贏大舞台的第一仗。為了妹妹，決定再怎麽樣也要集中精神於搜查工作，哲子期望著和城之介等人的討論順利進行。
老實說，鮎川哲子這個角色的出現讓城之介感到意外。事實上在見到她之前，他已經事先從有馬美雪那邊得到新的情報「新的搜查主任是個有著靈活手腕的carebr女警部」，這也是他產生先人為主觀念的原因之一。
有著靈活手腕的career女警部。城之介從這樣的描述將她想像成一個宛如料所警部的女性版一樣，善於交際而狡猾至極的人物，然而真正的哲子卻是截然不同的人。
料所是把部屬當成棋子一般來利用，以指揮官的身分推動事件搜查工作。哲子和他不一樣，她是一個親自和謎題格鬥的戰士。她沒有因為身為警察機構的精英、career而自以為是，交談之際，可以充分感受到她的體貼。最讓人對她產生好感的是：她排除不必要的雜念，專心地讓自己集中精神在搜查工作上的真摯；以及麵對幻影城殺人事件這個規模宏大的謎山，卻依然麵不改色的強韌精神力。
在專注於解謎這一點上，她跟霧華舞衣很類似，然而舞衣是享受著解謎的樂趣，相對的，哲子從頭到尾都抱著認真的態度麵對謎題。從這一點就應該讚她一句「不愧是career警部」，也可以感覺得出一個精英份子該有的勤勉特質。
和料所商討事情時，他心中「該如何活用這顆棋子」的想法昭然若揭，讓人非常沒辦法。而哲子則能夠清楚地了解城之介等了dc偵探們的意向，擺出全力協助的態勢來推動搜查工作，她的這種態度很值得人衷心佩服。
難道隻換一個搜查主任，整個事情就有這麽大的改變嗎?城之介覺得無形的枷鎖似乎卸下來三心中期待著——這麽一來，搜查工作應該可以大幅往前推進了吧?
55微小的美景
下午一點三十分——因為早餐的延誤，此時才開始比預定時間晚了許多的午餐。搜查人員們一整個上午的努力有了代價，屍體的搬運、監識與法醫的檢驗、現場的整理等也都告了一段落。今天早上的慘劇所造成的衝擊似乎也慢慢地緩和下來了。
當鮎川哲子和佐渡九冬結束簡單的寒喧（自我介紹）之後，大家開始動用刀叉，忠實地麵對自己的食欲，開始用餐。天氣不錯也讓大家的心情變得開朗了一些。隨著時間的經過，緊張感也相對地削弱了。再加上大家都沒能好好吃早餐，因此盛著料理的盤子眼看著被大家一掃而空了……
鮎川哲子，佐渡九冬及偵探們形成一個集團，仍然繼續低聲地交談。
眾人看似都努力地想要避開晦暗的氣氛。
在餐桌上有一個最引人注目的人物。
那就是在相關者當中，第一個有血緣關係的親人被殺的被害者，星野多惠。
多惠一身黑衣，可能是當喪服來穿吧!全身散發出一股失去兄長的悲傷。如同一個叫華爾特·馮·先寇布的男人所說，「穿著喪服的女人看起來最美」，多惠現在就是最佳典型。
她全身散發出來的悲傷氣息，使得其他人對她格外謹慎。連葵和溜水也不敢隨便跟她攀談，隻能若無其事地窺探著她的狀況。
午餐就在眾人各懷心事的情況下，順利地結束了。
因為知道自己在場就會讓四周人特別在意她，所以多惠一吃完飯，就立刻離開了餐廳。因為沒什麽食欲，她幾乎沒碰什麽東西。盡管如此，她覺得在攝取食物之後，體力似乎恢複了一此一。
精神上的疲勞已經累積到極限。中飯之前，她一個人關在房間裏哭到淚水乾涸。因為一直哭的關係，後來她就搞不清楚自己是因為悲傷而哭?或者隻是為了哭而哭?她任由整個人被生理痛來擺布，無力地癱軟在床上。在這之後三心情漸漸地穩定下來——當葵和溜水前來接她去吃午餐時，她的狀態已經好轉一點了。
風紋寺光世死了。她的哥哥·星野健治已經……不在這個世上了。
哭得再肝腸寸斷，哥哥都不會回來了。已經過去的事再怎麽掙紮，都不能再有任何改變。她似乎終於能夠理解，接受這個簡單的真理了。
昨晚之前，仍然一如往常與她交談的哥哥已經不存在了。她被迫深刻地體認到，生命的虛幻令人感到愕然；被空虛的思緒綁住，在不知是現實或虛構的動蕩的世界當中獨自發愣。
——這真的是現實的殺人事件嗎?
在走廊上緩步走著的多惠，腦海裏的是這個疑問。
是濁暑院的小說「如花般華麗，如夢般沒落」?或者是幻影城殺人事件的記錄故事「為了華麗的沒落」——自己就在故事當中嗎?
因為身邊連續發生那麽多太脫離現實的事件，她甚至都沒辦法真實地感受到自己存在，是夢還是真實?她甚至開始懷疑，自己隻是某個編織夢境中的出場人物而已。
多惠的空虛視線在半空中遊移，一邊朝著「美畫之屋」走來。
她想起今天早上在裏麵看到的情景（屍體），兩手兩腳不自覺地喀喀作響。
——打開這扇門，裏麵還會有屍體嗎?
她明知道這隻是自己愚蠢的幻想，卻又無法製止自己不產生這種不安。可是，她又不能不打開門。為了明確自己在這個充滿虛幻的世界當中的立足點……為了看清楚現實和虛構的界線。
她用汗濕的手握住門把，閉上眼睛，下定決心打開門!
慢慢地……慢慢地睜開眼睛。
地上沒有躺著屍體。光是確定這一點，她就有一種獲得救贖的感覺。
她鼓起勇氣，往室內走進去。她一邊幻想著，隨著腳步的前進，是否就可以離開虛構的世界，踏進現實的世界當中?一邊踩著穩定的步伐往前走——往未來——往希望前進。
她在「美畫之屋」的中央停下腳步，環視室內。
壁上有一塊空洞而不自然的空間。因為「向日葵」的畫被帶走了，現在隻剩下一塊和畫作大小一樣的空間，白色的牆壁裸露出來。
地毯上還殘留著鮮明的血漬。
先前剛屍體被放置的地方拉起了繩子，禁止進入。
盡管留有血漬，但是實在
很難讓人相信……多惠所站的地方竟然有兩個人被殺。要不是多惠自己發現了屍體，她一定很難相信吧?
「美畫之屋」充滿了優雅的氣息。光是站在裏頭，就可以感受到靜寂與秩序的波動，讓人感覺非常舒服。正因為如此（正因為這個房間是一個高尚的空間構成），所以才讓人難以和殺人這樣的野蠻行為串連在一起。
多惠進到在由美麗的圖畫所營造出來的藝術氣息空間之中。心靈為優秀的藝術所撼動，置身於藝術的世界當中，可以讓她忘卻事件的現實，即使隻是短暫的時間。
「多惠姊姊，你在看畫啊?」
少女的聲音突然響起。不知道虹川惠是什麽時候走進「美畫之屋」的，沉浸在繪畫世界（虛構的世界?）中的多惠沒有注意到她就站在旁邊。
多惠猛然驚醒，看著少女。少女似乎刻意想驚嚇注意力專注在畫作上的多惠。小惠嘿嘿嘿地吐著舌頭，露出天真的笑容。
室內沒有其他的人影，小惠大概是一個人跑來這邊的。小惠那純真的眼眸洗淨了多惠的心靈。兩人的名字有一樣的「惠」字大概也是原因之一吧?多惠把少女當成妹妹一般——更正確說來，是把她當自己的過去一般看待。
多惠的心情整個放鬆了下來，她蹲了下來，撫摸著小惠的頭。小惠嘻嘻地微笑，但是當她把視線望向之前多惠看著的那幅畫時，便露出小朋友害怕幽靈的表情，往後連退了二、三步。少女的反應讓多惠感到驚訝，她把視線移回畫作上。
「小惠，這幅畫怎麽了?」
為蒼鬱的茂密綠色森林所圍繞的紅色城堡——
這幅讓人莫名地聯想起幻影城的畫就是瓦塞曼所畫的「幻影城」。
「這幅城堡的圖畫，小惠討——厭!」
小惠臉上帶著厭惡感，用力地握住多惠的手!
多惠覺得很不可思議，看看少女又看看畫作。
那幅畫雖然散發出某種不可思議的氣息。但終歸隻是一幅普通的畫而已。
「你在怕什麽?這幅畫不是很漂亮嗎?」
「可是……怪物好可怕。」
小惠仰視著站起來的多惠，眼底閃著宛如控訴什麽的光芒。
——怪物?
多惠無法理解少女所說的話。「幻影城」是森林和城堡構成的圖畫，畫麵上並沒有畫任何怪物（看起來是這樣）……
自己看不到別人看到的事物：別人看不到自己看到的事物——如果真是如此，那麽這個地方果真是現實和虛構交錯而成的空間了，她不知道該相信哪一邊。
就在多惠想針對「怪物」仔細地問小惠時，「美畫之屋」的門扉打開來，又有一個新的闖入者前來。於是她的疑問就這樣被擱在一旁，沒有獲得解決。
有人說，孩子總愛做夢。也許是小惠做白日夢，在圖畫中幻想看到了「怪物」……多惠這樣說服自己，對著走進來的男人點了點頭
「啊，堇先生!」
小惠跑向那個人。是魅山薰。
散發出的氣息不像是一般人類所描寫的推理小說出場人物，魅山薰依然像個透明人一樣，存在感非常地稀薄。薰和多惠互相低下頭，輕輕地打了聲招呼。
「魅山先生……請問，你的名字叫堇?」
多惠露出不可思議的眼神，魅山薰便把他的綽號的由來做了說明。
說明那是因為小惠到現在還是把「薰」給「堇」搞錯的關係。
「——就是這麽回事。不知不覺當中，我也喜歡上這個稱呼了。結果就一直讓小惠這樣叫我。」
薰很難為情似地解說之後，多惠不由得露出微笑。溫暖的空氣飄蕩著，讓人忘了「美畫之屋」是藝術家的犯罪現場，即便隻有那麽短暫的時間。
「原來如此，是這樣啊——不過，堇先生，這個名字很適合你呢。」
看到扯著薰褲腳的小惠，多惠的嘴角不覺漾出笑意。
短暫的快樂時刻，以幸福的光環包圍了她，療愈了多惠受傷的心靈。
絕望會殺死一個人。希望則可以孕育一個人……從悲哀和絕望的深淵中重新振作起來的多惠在不知不覺當中，在人性認知上有了顯著的成長。了解到能粉碎深度的絕望的，就是宏大的希望，她在潛意識中感受著、擴大著希望的存在，成功地將負麵的感情推到心靈的角落。
56「為了華麗的沒落」
「客房v」——濁暑院的房間。
午餐之後，已經與霧華舞衣、螽斯太郎、鮎川哲子等人確認過今後的搜查方針的龍宮城之介，與為了展開推理思路亂步而在城內四處來回踱步的鴉城蒼也會合，一起造訪濁暑院的房間。
拜訪溜水的目的是為了詢問身為「關西正統會」的旅行幹事的他，關於作家們的事情，以及出現在殺人預告狀中的「為了華麗的沒落」這個意義深長的文句。
適合戴眼鏡的長發作家殷勤地請兩名偵探人內，一邊用客房裏的茶壺泡茶，一邊回答問題。溜水始終保持一副酷樣，但是可能本來就喜歡與人交流，時而還會露出少年一般的笑容，三個人在和樂的氣氛當中閑聊著，就表麵上看來，溜水看不出有沮喪的樣子。不過，誰都沒辦法理解別人心中真正的想法。
據說溜水當初的目的是打算執筆寫作以幻影城為舞台，讓「關西正統會」的作家們出場的真名小說「如花般華麗，如夢般沒落」。
然而，後來卻發生了殺人事件，葵根據殺人預告狀的字麵推敲出「藝術家可能是刻意挑釁，要溜水將事件記錄下來」。結果後來溜水覺得製作這個記錄也有做為參考資料的意義，遂決定執筆寫就記錄故事「為了華麗的沒落」……以上是溜水的說明內容。
「原來如此。不管是『如花般華麗，如夢般沒落』或者『為了華麗的沒落』，簡稱都一樣是『華沒』啊——我經常聽到作家們彼此之間提到的『ㄏㄨㄚㄇㄛ』這個奇怪的字眼原來就是這麽回事。」
蒼也一邊抽著煙，一邊頗能理解似地點點頭。
城之介一樣點著頭，指著放在客房桌上的一本書。
「對了，濁暑院氏，這本是?」
那是一本新版書籍大小的書。封麵上寫著「迷路館的殺人事件」。
作者是綾辻行人，是講談社的小說版。
溜水想起起什麽似地擊了一下手掌，將書遞給城之介。書本看得出是采用極具巧思的裝訂方式，寫著「迷路館的殺人事件——綾辻行人」的封麵上還有另一本書的相片。書腰上還寫有宣傳文句「新完成的正統推理——即將揭開的『迷路館的殺人事件』極具衝擊性的真相?」。書中之書的封麵上則有「迷路館的殺人事件鹿穀門美」幾個字。
蒼也坐在城之介的旁邊窺看著書的封麵，很感意外似地叫了起來。
「這是……有兩個作者嗎?」
「不，封麵中的另一本書叫作中作——也就是存在於小說中的另一本小說……大概是在吃中飯之前不久吧?葵那小子突然想起一件事，於是我們就一起到『知識之屋』去借來了這本書。」
溜水的語氣有著不必要的故弄玄虛味道。
城之介和蒼也對看了一眼，把身體往前探出去問道。
「所謂的——一件事?」
「在『迷路館的殺人事件』中出現『為了華麗的沒落』這句話。」
啊!偵探們發出驚歎聲。
城之介的視線落在書本上，而蒼也則將充滿好奇心的視線投向溜水。
「那又是怎麽一回事……?是偶然嗎?或者?」
「在『迷路館的殺人事件』」當中，『為了華麗的沒落』是一個叫宮垣葉太郎的作家取為書名而問世的作
品。那當然是綾辻先生所創作出來的虛構作品，並不是實在的事情。」
「那麽，所謂的『華沒』是那個綾辻所想出來的文句嗎?」
「這怎麽說呢……事實，在午餐過後，我請和綾辻有深交的虹川先生跟他本人取得了確認。」
城之介瞄了蒼也一眼，很愉快地微笑著。
「哦，那可真有趣了。綾辻氏也是『關西正統會』的會員嗎?」
「綾辻先生人住在京都，但是並不屬於『關西正統會』。隻是跟虹川先生有私交而已。」
「那為什麽『為了華麗的沒落』這個文句是綾辻先生想出來的呢?」
蒼也將香煙撚熄在煙灰缸裏，一臉「趕快告訴我」的表情。
溜水很遺憾似地搖著頭回答道。
「好像不是這樣。綾辻先生學生時代隸屬於母校·京都大學的推理小說研究會，但是……所謂的『為了華麗的沒落』是推理小說研究會，社團bo的生活雜記簿標題。想出『華沒』這個文句的好像是研究會的創設者——順便告訴兩位，幻影城殺人事件的相關人士當中並沒有京大推理小說研究會出身的人。」
「嗯，是嗎?不過，這或許是個寶貴的情報。因為就算不是研究會的會員，也可能在看過『迷路館的殺人事件』之後，借用了『為了華麗的沒落』這個文句。」
蒼也附和城之介這個說法。
「很難推斷這是一種偶然的一致。『為了華麗的沒落』這種文句平常是不會在沒有特殊意義的狀況下拿來使用的……」
「濁暑院氏，『關西正統會』的成員閱讀過『迷路館的殺人事件』嗎?」
「『迷路館』是綾辻先生的代表傑作之一，所以大家都讀過。從這本書放在『知識之屋』一事來看，平井先生就不用說了，與幻影城相關的人們似乎也都是推理小說的書迷，所以與這次的事件相關的人幾乎都有機會知道『華沒』這個文句吧?」
「也就是說，我們不能根據『華沒』而有特定的想像嗎?不愧是藝術家，連這一點都想到了。搜查工作是不會那麽簡單就有進展的……那麽，濁暑院氏。如果可以的話，是否能拜讀您的事件記錄故事『華沒』?」
「這是我的榮幸。內容都是急就章寫出來的，隻怕會玷汙了您的眼睛，不過如果對搜查工作能提供一點參考作用，那是我的榮幸。」
溜水將桌上——放在文字處理器旁邊關於『華沒』的那一堆原稿拿起來，交給城之介。用書夾固定起來的原稿已經有相當的厚度了，拿在手上可以感覺到真實的重量感。到目前為止寫好的原稿以稿紙而言有二二〇張份。以「37通往解決之路」（剛好就是城之介和蒼也初次上場的時候）做結尾。
城之介先看過，再一張一張遞給坐在旁邊的蒼也。
兩個偵探開始仔細地閱讀地厚厚的一疊原稿。
他們在事件發生的中途來到幻影城。大概是要透過閱讀原稿來進行追蹤體驗，以了解先前隻聽說過的事件初期的經過吧?與隻將必要的事項以公式化的方式，逐條列出來的警方或jdc的資料不同，閱讀原稿可以像讀小說一樣了解整個過程。城之介和蒼也好一陣子專注於記錄故事的世界當中。
如同溜水自己的辯解，因為是追著現實生活中發生的事件快速執筆寫就的，內文中不時可以看到紊亂或錯字、落字，但是以做為了解事件的來龍去脈的資料而言，這真是一份最適當的稿子了。
即使是在溜水本人不在的場所發生的事情，他也盡可能排除主觀意識，根據聽來的資訊，非常客觀而仔細地描寫出來。連jdc的事情都寫得清清楚楚的，這倒是叫兩個偵探感到非常驚訝。
溜水不隻以真實的殺人事件的記錄故事的立場來執筆，到處都可以看出對於內文的構成和場麵轉換的用心琢磨，以讓這部作品多少具有一些可看性，從中可以窺采出身為作家的執著。兩人流暢地閱讀著原稿，不消多時就整個看完了。這是一份讓人不會去在意張數多寡，閱讀起來非常輕鬆的原稿。
「——怎麽樣?」
算準城之介和蒼也閱讀完所有的原稿，溜水若無其事問道。雖然這是真實事件的記錄故事，但是「為了華麗的沒落」終歸也是濁暑院溜水的作品。身為「作者」，畢竟還是會在意讀者的評價。
「啊，真是太值得參考了。總之，作者希望讓讀者享受到閱讀樂趣的心意昭然若揭，閱讀起來非常舒服——可是，以閱讀原稿的形式來體驗事件確實會讓人有一種不可思議的感覺。會有一種錯覺，懷疑幻影城殺人事件是溜水所創造出來的小說世界中發生的事情……」
「關於這一點，龍宮我跟鴉城氏有同樣的看法。或許是因為我們把它當成原稿來看的關係，不過會讓人不由自主地產生懷疑，幻影城殺事件可能隻是虛構的故事。事實上，如果是完全不相幹的第三者來閱讀這個『作品』的話，也許會產生一種閱讀濁暑院氏的小說『如花般華麗，如夢般沒落』的暈眩感。」
溜水一邊聽著偵探們發表的感想，一邊微笑低頭著致意。
「能夠有這樣的讀者，我也深感榮幸。這就等於認同我毛遂自薦擔任事件的記述者是值得的。」
「濁暑院氏，您將現實和虛構的境界模糊化的意圖何在?」
城之介的眼光突然變得銳利無比。溜水沒有被黑衣偵探的氣勢所震住，依然以他慣有的酷樣搔著頭，嘴角浮起難為情的笑意。
「幻影城殺人事件一直讓我覺得是一件脫離現實的事情。幻影城這座舞台也一樣，這裏有無法以常識的尺度來思考的秘境，而超乎常軌的犯罪就在秘境中發生。雖然置身於事件的漩渦當中，但是這個世界對我而言……對我們而言，似乎完全都是虛構的，都沒有現實的味道。所以，我嚐試刻意地將現實和虛構交錯，把事件記錄下來。我的用意是，將現實和虛構的區別模糊化，以曖昧的純粹感性標準來表現——記錄這個事件。」
「原來如此。沒想到您執筆寫作的時候竟然可以深思熟慮到這種地步。不過，我可以理解濁暑院氏所說的話。這個事件並非『現實』或『虛構』的既存標準可以測量的。如果能在原稿當中表現出這種特質，那麽化身成讀者的我們也就比較容易想像事件的底部到底潛藏在什麽（真實?），真是難能可貴。」
在不知是小說還是記錄故事，現實或夢境……連自己的立足之地都不明確的這個世界裏，城之介和溜水是有誌一同的夥伴。
城之介透過推理，而溜水則透過寫原稿，與藝術家對決。為了打敗創造幻影城殺人事件這個世界——創造故事的「作者」——藝術家，他們在心中互相宣誓結成同盟，展開共同戰線。
溜水的精神是如假包換的作家精神，同時在這個事件中也是偵探的靈魂——城之介在閱讀他的原稿時做了這樣的解釋。濁暑院溜水是以有別於搜查主任鮎川哲子的角度來協助了dc的吧?他有這樣的堅定信念。
蒼也也有同樣的看法。他們跨城了偵探和事件相關者——作者和讀者的界線，以戰友的身分透過一種新的羈絆結合在一起。
「如果讓我以偵探的身分來評論的話，我覺得濁暑院先生的原稿『華沒』當中有些地方對警方或jdc的搜查有馬虎的描述——但是，今後您將會把執筆的重點放在記錄整個事件的流程，而不是搜查工作的細節上吧?」
「沒錯。濁暑院氏有個大目標，那就是要加緊腳步讓原稿的內容進展追上現實事件。應該沒有必要為了仔細描寫搜查工作的細節而延誤了執筆寫作的速度吧?請您就別在意小地方，將這個絕佳的參考資料——具有閱讀價值的記錄故事『華沒』完成。」
「謝謝兩位。」
溜水深深地低頭致謝。自己所創作的故事往後可能會大大地左右幻影城殺人事件的發展。光想到這一點，先前削減睡眠時間，埋首疾書的付出全都得到了回報。
「為了華麗的沒落」——殺人事件的同步時間的記錄故事……大概從來沒有任何一個故事有如此「值得一讀」的深長意義吧?就因為「現在」正是事件持續發展中的當兒，因此『華沒』有被記述的價值，有被閱讀的意義。
「可是，濁暑院先生。我基於個人的好奇心想請問您，我們現在這段對話也會被當成『華沒』中的一段文章被記錄下來嗎?」
「或許會吧!因為此次與兩位交談，在整個事件當中也會成為一個重要的局麵吧!」
「那可真是好耶！現在活著的自己日後會被寫成出場人物，真是難得會有的經驗。那麽，或許我也可以以身為『讀者』的意識來發言。我要說，也許這是濁暑院氏的小說『如花般華麗，如夢般沒落』，根本就沒有發生任何一件殺人事件——幻影城殺人事件或許根本就不存在。」
蒼也和溜水一起苦笑了起來。幻影城殺人事件究竟是現實或虛構?單純的「讀者」或許沒辦法下判斷，但是他們當然非常清楚地了解「真實」是什麽樣子的。了解他們就置身於幻影城殺人事件這個讓人陷入混沌的「真實」。
「——先別開玩笑了。濁暑院氏，我可以將『華沒』影印下來嗎?」
「嗯，當然可以。因為『華沒』本來就是為了希望有助於搜查工作而執筆的。『知識之屋』有影印機，可以到那邊去影印。」
「那麽龍先生，我就跑一趙吧。」
「不好意思哦，鴉城氏，就有勞你了。」
拿著原稿的蒼也站了起來，向溜水行了一個禮之後，消失於室外。
目送同伴的背影離去之後，城之介再度轉頭看著溜水。
「龍宮先生，您覺得如何?我是說解決事件的希望?」
「拜濁暑院氏之賜，我們可以從不同的角度來眺望整個事件。我這樣說也許仍然不離推測的領域，不過您所謂的，藝術家或許企圖征服『構成推理小說的三十項要素』真的是一個值得參考為觀點。如果搜查人員讀過『華沒』的話，也許會衍生出新的推理來也不一定。話又說回來，今天早上的大型攻勢可把我們擺了一道。拜這個四重殺之賜，推理又往後退了一大步，所以老實說，目一剛的狀況是連藝術家的影子都還看不到。」
話雖如此，城之介卻仍然散發出遊刃有餘的氣息。是之前一直戰勝凶惡的犯罪的實績給了他無法撼動的自信嗎?聊起事件時的城之介，氣勢看起來比實際上的他要大上一兩倍。這或許就跟職業運動選手在比賽中看起來全身綻放出光芒是一樣的道理。
在等待蒼也回來的那段期間，城之介對溜水提出在搜查的過程中發現的事實和他們的推理，表示希望能做為『華沒』的寫作參考。
交談之時，不自覺脫離了事件本身，談到個人的話題。發現彼此間經常被外人評為超然遺世獨立，都喜歡文字遊戲……等等的共通性。城之介和溜水產生惺惺相惜的情感，聊得很投機，加深了對彼此的了解，建立起新的友情。
完成影印作業的蒼也回到「客房v」時，城之介正跟溜水握手，站起身來。兩名偵探向溜水的大力協助表示感謝，並且鼓勵溜水。
「濁暑院氏，可能要辛苦您了，但是請您務必繼續寫原稿。因為『華沒』的原稿將成為事件的寶貴資料——身為一個書迷，我也全力支持您，希望記錄故事有大幅進展。」
城之介跟在走在前頭的蒼也，正要離開房間時，溜水叫住了他。
「龍宮先生——我有一件事情想請教您。」
溜水那充滿理性的眼眸瞬間掠過一絲嚴肅。
城之介和蒼也停下腳步，回頭看著長發作家。
「請別客氣。」
「目前我不也是嫌疑犯之一嗎?就算我是為了寫『華沒』，您卻告訴我搜查的進展狀況……您不懷疑我嗎?」
雖然隻經過簡短的對話，但是溜水可以明確地感受到城之介的頭腦之佳與眼光的銳利。溜水的直覺告訴他，這樣的城之介會完全沒有防備地把搜查的進展告訴一個嫌疑犯，未免太奇怪了。
城之介帶著清爽的笑容，給了溜水一個辛辣的答案。
「——不用擔心。因為龍宮不相信任何人，龍宮之所以提供濁暑院氏情報，自然有龍宮的意圖，龍宮想藉由『華沒』向藝術家挑釁。姑且不說身為作者的您，還有閱讀原稿的作家們，如果今後也讓搜查人員——幻影城相關人士也加入閱讀的行列的話，藏身於有限人群當中的藝術家就一定會到閱讀『華沒』。也許我們可以透過原稿挑釁、誤導對方，將他給逼出來。就這一點而言，『華沒』就成了無可比擬的武器。」
「原來如此，那我就放心了。因為我不喜歡隻有我受到偵探先生的特別待遇。在搜查工作遇到瓶頸時，被排除於嫌疑犯圈外的人反而是最可疑的。」
「您這種說法聽起來好像是龍宮企圖利用濁暑院氏——利用『華沒』……唔，事實上也沒錯，如果這樣傷害到您，龍宮隻能說聲抱歉了。」
「不，沒的事。如同我一再重申的，我是為了協助搜查工作才執筆寫『華沒』的——請您盡量利用。龍宮先生，因為我想盡早提筆寫下您指出藝術家之名，告發犯人的解決篇。」
城之介和蒼也微笑頜首向溜水致意，離開了房間。蒼也步出室外，城之介也消失在門扉後邊的那一刻，黑衣偵探回過頭來，對溜水送出大膽無畏的視線和意味深長的微笑。
「濁暑院氏，您真的跟龍宮好像。或許您也在懷疑吧?懷疑我們搜查人員——」
出其不意地指控讓溜水一時之間無法立刻反應。
「這……」
或許是他內心的動搖表現在臉上吧?城之介宛如能夠理解似地點點頭。
「果然被說中了嗎?也難怪您會有這種想法。因為沒人能保證藝術家絕對不是搜查人員當中的一個——不相信任何人是聰明的作法。在幻影城殺人事件當中，沒有任何一件事情是明確的。也許您也別太信任龍宮比較好。」
城之介語帶玩笑做了個結論，隨即微微地揮了揮戴著黑手套的右手致意，也離開了房間。溜水對著偵探們離去的房門低頭致意，保持著那個姿勢深思了一陣子。
——最好別相信任何人……如果沒有相信任何人，就不會被任何人所背叛。
這種論調是正確的，但是——
——人不是得相信別人才能存活的嗎?因為沒有人是可以獨活的。那麽，我該相信誰?我可以相信誰?
唯一的至親雙胞胎妹妹水無瀨渚又不在幻影城。
翔子已經不在這個世上。葵……
——葵是否可能是藝術家?
一旦開始心生疑慮，接下來的猜疑就沒完沒了了。疑心生暗鬼隻會讓人更迷惑。
打電話給渚吧——溜水腦海裏浮起妹妹的臉孔，離開自己的房間。
使用裝設於走廊轉角處的公用電話和渚交談的期間……他沒有遇到任何人。
搜查人員應該憚精竭慮地在城內四處搜查，然而無人的廊下卻充滿了虛無的氣氛，溜水產生一股被世界孤立的錯覺。
他再度感覺到，如果電話那頭……渚存活的世界是現實世界的話，那麽電話這頭……幻影城就像是虛構的世界一樣。
講了十五分鍾左右的電話後，溜水回到自己的房間。從離開房間一直到回到房間這段期間，他沒有遇見任何人，但是聽到至親的聲音卻讓他在充滿虛構氣息的幻影城裏，感受到些許的現實感，雖然隻是淡薄的
感覺，還真是轉換氣氛的好方法。
他坐到椅子上，和桌上的文字處理器對望。將電源開到on。
溜水一邊啟動文字處理器，一邊在腦海中整理著從城之介那邊得到的情報。
殺害柊木司是使用電爐和繩子物理詭計的遠距離殺人手法。
大家都認為詭計的目的是在證明藝術家事發當時不在場。
蜜柑→未成之大器（兩者在日文中的發音類似mikan）。瑪莉亞→有馬（兩者在日文中的發音是倒過來的maria→arima）。向日葵→巡警（兩者在日文中的發音類似mawari）。向日葵→葵（兩者都有一個葵字）。濁音→濁暑院（兩者都有一個濁字）。
藝術家大量使用了與文字遊戲隻有一紙之隔的誤導手法。
當中也可能存在有真正的署名。
3◎遠距離殺人
10◎不在場證明（不在場工作）
19◎誤導
22◎物理性詭計
此外藝術家在今天早上的殺戮行動中，讓風紋寺光世的無頭屍體穿上外套，企圖讓人產生錯覺，誤以為是料所的屍體……這種嚐試確實是驚人之舉。因為連之前就注意到風紋寺和料所的體格神似的溜水，在多惠發現事有蹊蹺之前也沒有想過那具無頭屍體竟然會是風紋寺的。
12◎交換屍體（沒有臉的屍體、替身）
溜水一邊檢視名單一邊確認之後發現，「構成推理小說的三十項要素」當中已經具備了十九項了。溜水一邊用原子筆檢視，一邊把注意力放在還沒有出現的其他十一個項目上。
5◎暗號
6◎手記（遺書、日記等）
9◎作中作
13◎字謎（歐文、日文）
15◎出人意料的犯人
16◎意外的動機
17◎意外的人際關係
18◎消失的環節
20◎垂死訊息
21◎特殊詭計（冰·鏡子等）
30◎結尾逆轉劇（幌子犯人）
如果要將文字遊戲的訊息解釋成暗號未免太勉強了吧?手記則尚未出現。『華沒』不能算是作中作。瑪莉亞→有馬隻是字倒過來而已，不算是一種字謎。至於出人意料的犯人、意外的動機、意外的人際關係，則端賴搜查人員往後的努力情況了。垂死訊息——臨死之前的遺言則完全看被害人的用意了。如果一定要讓垂死訊息出現的話，也很可能是藝術家偽造的。至於冰詭計，放了料所警部的腦袋的冰盒應該不能算是詭計吧?冰盒的存在是太過明顯的設計，並不是詭計。至於幌子犯人是否存在則不得而知，但是結尾逆轉劇可能還是很久之後的事情吧?
在十一個尚未出現的構成要素當中，溜水特別有興趣的一環是「18◎消失的環節」。
消失的環節——指的是乍見之下看似是無差別殺人的事件中，被害者們其實是存在種某個共通的被殺理由。
如果藝術家真的企圖網羅「構成要素」來完成殺人的藝術的話，那麽到目前為止看似沒有任何相關的被害者們就存在有某個共通點了。除了華和麗這對雙胞胎貓之外，柊木司、水野一馬、冰龍翔子、榊一郎、佐藤一郎、料所拓治、風紋寺光世等七個人當中會有什麽樣的消失的環節呢?
溜水又針對殺人方法做深度的思索。
壓斃、勒殺、砍殺、電死、射殺、再砍殺……
同時殺害兩個人時，多半都會選擇使用同一種殺人方法，然而藝術家為何持續采用不同的殺人方法呢?
溜水無法不在意這一點。如果說用不同的方法殺害所有的被害者，是藝術家的目標的話，那麽就可以推出犯人果然就是推理小說的愛好者了。如不是有像推理小說的思考回路，一般人是不會有這種想法的。
殺害華與麗，和殺害料所與風紋寺光世都是以斬首的方式。但是如果說殺害雙胞胎貓並不是主要的謀殺重點的話，那就表示藝術家還仍然拘泥於殺人的方法。如果將貓也列為被害者的話，那麽屍體就一共有九具，已經超過「八個祭品」的預告了。如果判斷「八個祭品」是代表八名被害者的話，那麽殺貓果然就隻是輔助謀殺而已吧?
又如果殺貓隻是輔助謀殺的話，那麽到目前為止的被害者一共有七個人。假設「八個祭品」真的意味著八個被害者的話，那麽就還有一個人會被殺——也就是說，事件就要接近尾聲了。
在第八個，也就是最後一個被害者出現，藝術家完成「八個祭品」之前，偵探們或者警方的搜查人員是否能將事件解決呢?
溜水一個個想起幻影城殺人事件的「出場人物」們。
「關西正統會」的成員、幻影城相關人員、警方與了dc的搜查人員……
「因為藝術家就存在於搜查人員當中的可能性也不是全然沒有。」
他在腦海中反芻著城之介臨去之前所說的話。
城之介說過，對城內的巡邏工作或有疏失，但是昨晚防禦幻影城四周的警備網卻沒有鬆散過。
也就是說，藝術家就在溜水所掌握的有限的「出場人物」當中。
真要一個一個質疑起來的話，真的沒有一個人可以相信了。溜水懷著複雜的思緒，開始敲打著文字處理器的鍵盤。為了拋開這種令人不快的想法，他企圖埋首於創作當中。
盡管如此，他心中還是有滿滿的疑惑。
溜水不管三七二十一，猛敲打著鍵盤。
那或許是他害怕找到華麗犯人真正身分的一種祈禱儀式……
第五章永夜破鏡之詠歎
你跟我都不知道創世的神秘。
你跟我都無法解開這個謎題。
再多的推敲都觸不到重點，
當布幕落下時，我們的形體也隨之消失。
57悲劇續演
門牌上寫著——「冰之沼澤」。
抓住門把，打開門扉。魅山薰一邊感受著打開門扉時那種獨特的，不知道裏麵潛藏著什麽（不知道有誰在裏麵）的微微興奮感，一邊走進室內。
整齊乾淨的房間中央有一張典雅的圓桌。
虹川良就坐在圓桌旁邊的三張椅子當中的一張椅子上。
在室內的隻有虹川一個人。
坐在椅子上專注地看著書的虹川聽到門開關的聲音，從書中抬起頭來。
驚訝的表情瞬間立刻變為充滿親愛之情的笑容。
「喲，這可不是阿薰嗎?」
「虹川先生，您在這邊看書啊?那是什麽書來著?」
薰走過藍色的地毯，坐到虹川對麵的椅子上。虹川拿起放在桌子上的粉紅色書簽，把書的封麵朝向薰的方向。
「您在重看『黑死館』啊?」
那正是小栗蟲太郎所寫的「黑死館殺人事件」。
煙靄中跨過一道彩虹的白色封麵，標示著現代教養文庫版幾個字。
「——可是，幻影城的『知識之屋』裏應該有各種不同的版本吧?您為什麽選擇教養文庫版呢?」
「嗯，我是憑著感覺選擇的，沒有什麽特別的理由。但是，我最喜歡『黑死館』的教養文庫版……隻是這樣。」
「是這樣啊?我倒是比較喜歡創元的小栗全集。當然早川的口袋版也讓人難以割舍——對了，四大推理小說有不同的出版社出版了各種不同形式的版本吧?如果有人成套出版的話，書本就可以有個統一集合整理，那就是很難能可貴了。」
「哈哈。」虹川簡短地笑了兩聲。薰表麵上看起來像個推理小說中人類難以描繪出來的出場人物，但既然以推理作家為生計，本性難免還是有點瘋狂的特質
。
養育薰的養父母都是推理作家。他之所以被養成一個有點瘋狂特質的人是可以理解的，但平常他實在看不出是一個推理小說中毒者……虹川覺得這樣的落差是一件事趣的事情。
「『黑死館殺人事件』、『混沌世界』、『獻給虛無的供物』、『匣中的失樂』——光是把這四本書排在一起就很壯觀了。不隻是阿薰你，當然也包括我在內，許多的推理小說迷都熱切地期盼能有將這四個作品整合而成的東西出來。怎麽說呢?我也曾經鼓吹過宇山先生，可是因為這種點子實在太過瘋狂了，以目前的時代而言，好像還沒辦法被接受……唔，這純粹隻是我個人的看法。」
虹川很遺憾似地說。他口中的宇山是虹川在講談社的負責編輯的名字。
「身為狂熱的虹川書迷，我真希望作家·虹川先生能盡快完成超級钜作。去年的『莎歐休洋德的殺意』固然不錯，但是虹川先生並沒有完全展現實力，對吧?姑且不管定義為反推理小說、超級推理小說，我非常期待看到您永不褪色的超級傑作。」
「傑作啊?我很感激阿薰你的激勵，但是能創作出傑作的，絕對不是隻有作者本身。創作出獲得許多人支持的作品，都是綜合讀者、時代以及偶然這三大因素。」
薰帶著有點落寞的表情點點頭。
「偶然嗎?您說的沒錯，虹川先生，您依然是那麽含蓄。」
「天才是不會自稱為天才的，隻是在不經意的情況下就被這樣稱呼了。優秀的藝術不在創作的作品本身，而是在這類情況下所創造出來的……因為我自己還不是這麽有自信。不管周遭有什麽樣的評價，我總是讓自己保持謙虛的態度來麵對創作。」
虹川這一席話絕對不是矯情，這完全是他的基本態度。虹川即便攀越業界的高峰，他仍然以和當初矢誌成為創作家時一樣，真摯熱情地埋首於創作當中。就因為非常清楚這一點，所以對薰而言，他是值得尊敬的創作家。很多作家隨著四周的好評增加，地位上升，就會被自己的名聲衝昏了頭。在這些常態之中，虹川這類人的存在就變得非常可貴了。
薰再度思索著——自己也要一直像虹川一樣。
身邊有一個崇高的目標存在對薰而言絕對不是什麽壞事。
「可是，也不知道為什麽，在看過濁暑院的『華沒』之後，隔了這麽久以來，又讓我想重看『黑死館』，可是……來到這「冰之沼澤』的房間時，卻覺得或許應該看「獻給虛無的供物』。也許這麽一來，就可以獲得中井先生的守護了。」
薰的目光順著虹川的視線移動。「冰之沼澤」的牆上掛著「獻給虛無的供品」的作者·中井英夫鑲在相框裏的臉部照片。半白的頭發往後梳攏，藏在黑色方型框眼鏡後頭的銳利眼神讓人印象深刻。相片中的表情略顯憔悴，但是浮顯在嘴角的帶著孩子氣的天真微笑，卻像個永遠的少年一樣。這是一張散發出帶有被幻術迷惑般的神秘氣氛照片。
一九九三年十月的現在，中井英夫過著鎮日躺在病床上的生活。中井英夫因為「獻給虛無的供物」這部作品而獲得許多的「信徒」。這位冠絕古今的人才卻臥病在床，這件事對他的信徒自不待言，對書迷而言也是一件很悲哀的事情。
虹川的負責編輯宇山也是受到「獻給虛無的供物」咒語束縛的名人之一。有一個關於宇山的傳說是這樣的，他閱讀過「虛無」之後，飽受衝擊，一心想見中井英夫，於是辭掉了當時工作的公司，投入講談社的行列——沒有直接見過宇山的薰好幾次見虹川談起這件事，使他也深切地感受到「虛無」的魔力。
被拿來和「獻給虛無的供物」相提並論的四大推理小說之一「匣中的失樂」的作者·竹本健治也是受到「虛無」的強烈影響的人之一。「匣」從構成到內容都充滿了「虛無」的影子，是一部沒有「虛無」就不會被寫出來的作品。而製造契機把「匣」連載於「幻影城」這本雜誌上的人，正是中井英夫。由此而見，人世間的變化果然是因果循環。
幻影城的主人·平井太郎和宇山及竹本一樣，也是「獻給虛無的供物」的熱情支持者，這間名為「冰之沼澤」的房間，也是以「獻給虛無的供物」中的舞台——冰沼家的一個房間為模型所設計而成的。「冰之沼澤」裏鋪設的藍色地毯源自平井先生所喜歡的冰沼藍司——這個出現在「虛無」當中的一個人物。由此得知其執著可見一斑。
「既然提到四大推理小說，我想起來了，所謂的『混沌世界（日語發音dogura·magura）』是什麽意思?虹介先生您記得嗎?」
「那好像是九州地區所使用的宗教方言——我記得好像是這樣，正確的意思不記得了。」
「混沌世界」是四大巨著當中最詭奇的故事。有人甚至批評這部推理小說的架構是狂人的作品，看過的人會變成精神異常。作者·夢野久作曾經公開宣稱「我是為了寫這本書而活的」，而事實上在他完成「混沌世界」之後不久就過逝了。這是一部彌漫著魅惑人心，怪奇氣息的傑作，但是當然不隻如此。值得給與佳評的地方有很多，譬如有先見之明地預言了開放治療法，或以胎兒的夢境為重點展開的新世界論等。甚至有人說，了解整部作品內容的人，可能再也看不清自己周遭的世界，整個精神會因此而崩毀。是一部超乎常軌的故事。
要說超乎常軌，「黑死館殺人事件」也不遑多讓。以賣弄學問為特徵的「黑死館」是四大巨著的先驅作品。作品的進行的奇詭，甚至讓人懷疑作者·小栗蟲太郎可能被魔物所操控，在這方麵能出其右的作品恐怕是前無古人後無來者。遠遠淩駕以賣弄學問用以製造特效氣氛，因而廣為人知的本家——s·s·範·達因。其知識的淵博與連鎖性的理論，·讓人很難不為之瞠目結舌。
然而，正因為內容生硬艱澀，所以毀譽褒貶分明。誠如作者本身所言，葉黑死館」兼具最高級的褒讚與最高級的毀謗。這堪稱是作品擁有出類拔粹個性的佐證。
因為含有大量的旁注假名，要理解內容是相當困難的事情。這一點成了負麵因素，有不少人表示「看這本書就會想睡覺」。但是在獲得支持者的偏愛的程度上，和「虛無」的信徒相比毫不遜色，聽說有人被問起「戰時如果隻能帶一本書前往戰場的話，會帶哪一本書」，甚至有人提到「黑死館」這部作品，這是很有名的一段逸聞。
薰想起以前有朋友曾說過「在不成眠的夜晚最適合閱讀『黑死館』」，不禁露出微笑。
「黑死館殺人事件」——他還清楚地印象中犯人的名字，但是其他的就隻記得一個叫法水（norimizu），仿效福爾摩斯（如果采用一個音讀一個訓讀的方式「法的音讀為hou，水的訓讀為mizu」來念，就成了「houmizu」）的偵探四處偵辦案件。以前看那本書時隻是想著一直往前翻閱，利用這個機會好好重讀一遍或許也不錯。
四大推理小說都有著令人目眩神移的世界。雖然不是普羅大眾皆能接受的作品，但是有著跨越世代，擄獲眾多讀者的魅力，卻是不爭的事實。
在發表之後曆經漫長的時間洗禮後，仍舊存活下來的作品，我們當然不能這麽斷言這樣才是優秀。但是四大巨著對薰他們這些推理作家而言，畢竟還是特別的存在。
我要寫出像「黑死館殺人事件」之「混沌世界」之「獻給虛無的供物」之「匣中的失樂」等等之類永垂不朽的超級推理小說——這是推理作家們永遠的夢想，也是一個遠大的目標。
接下來兩人針對四大推理小說展開了一場熱烈的討論，度過一段非常充實的時光。算準了對話告一段落的時機，薰主動提起事件。
「……對了，虹川先生。關於事件您有
什麽看法?您應該有很多想法吧?」
以推理作家而言算是超一流的虹川，如果做為一個偵探的話，會被定位在什麽程度的水準呢?
虹川從上衣的胸前口袋裏拿出筆記本，唰啦啦地翻著。
他凝視著筆記本的眼睛左右遊移，薰興味盎然地看著，
「之前感覺模糊的某樣東西漸漸在我腦海中明確成形——但是，我也是第一次經曆真實的殺人事件，所以距離理出真相的道路還很遙遠。」
「是嗎……可是……」
薰用力地握著拳頭。語氣也自然地加強了。
「我到現在都沒有真實的感覺。移木先生、水野先生、冰龍小姐、風紋寺先生都被殺了。我們好像被迫扮演著在合宿第一天的茶會上，濁暑院先生所提到的小說——『華沒』的劇本一樣。很難體會這是發生在現實世界的事情。」
在現實和虛構巧妙地交織而成的「匣中的失樂」，每隨著前進一個章節，世界就在讀者的四周翻轉，越是往下看，就越感覺現實和虛構交替變換，故事內容極其混沌迷亂。
如果章節往前進——事件有了一個新局麵，現實和虛構倒轉過來的話……
如果事實上幻影城殺人事件隻是濁暑院的小說「華沒」，而被證實是虛構的東西的話?如果本來就沒有發生任何殺人事件，沒有任何人死亡，「關西正統會」的合宿活動會繼續進行下去，等等出人意料之外的「事實」經過證實的話——
「讀者」會有什麽感想?
現實這種令人難以承受的無奈沉重地壓在虹川的肩膀上。要讓這個世界崩毀是非常簡單的。隻要在最後加上一個段落，故事的構圖就可以整個翻轉過來。
就這樣——他們看完了原稿。「如花一般華麗，如夢一般沒落」……看完濁暑院才剛完成的最新作品的「關西正統會」的作家們齊聚在幻影城的「客房v」溜水的房間裏。當中也看到在作品中被殺的柊木司、水野一馬、冰龍翔子、風紋寺光世的身影。翔子將才看完的原稿一股惱丟在地上，很憤慨似地說：
「作品內容是很有趣，但是我們受到的待遇太不公平了吧?溜井?竟然用這種方式殺了我們——」
可是，這個故事依然沒有倒轉過來。現實和虛構之間的狹隘空間。大家在邊界線上像鍾擺一樣持續擺蕩著，還沒有人知道往後會擺向哪邊。「出場人物」不知道，「讀者」不知道，「作者」也不知道（?）。
「我能理解你越來越沒辦法區別現實和虛構的心情。可是這不是推理小說，幻影城殺人事件是發生在現實世界當中的事啊!阿薰。至少目前是這樣。所以，得要有人在我們的腦袋瘋掉之前將事件做個解決才行!」
因為人類太過脆弱，所以會感受到過於巨大的恐怖。而當恐懼超越某種程度時，對恐懼的知覺就會消失，因為人類的理性無法承受的緣故。
隨著殺人事件的推進，包括虹川和薰在內，每個人都慢慢地不再對屍體感到驚恐了。脫離現實的奇妙感覺——把世界錯認為虛構的感覺也源自於此。也可以說是有了免疫力，但是事情並沒有這麽單純。
當理性崩毀，秩序潰散之後，就什麽都不剩下了。宛如星層般被分解的世界裏，可能沒有現實也沒有虛構，連故事都不存在，隻剩永遠的虛無吧?
為了避免事態惡化到極限，虹川和薰必須和事件……和藝術家奮戰。
「這個我明白。不，我知道必須要明白。可是我——」
薰什麽都做不來。他詛咒著自己的無力感，隔著衣服緊握著胸前的十字架，他隻能祈求偉大的存在賜給他力量。
——目前，每個人都隻能任藝術家玩弄於股掌之間。
如果說有名偵探可以解決這個事件的話，那到底會是誰呢?
龍宮城之介?霧華舞衣?螽斯太郎?或者——不是偵探的某個人?
照目前這個階段看來，神明、偵探、任何一個人，似乎都不會來救我們了……
58天之啟示
螽斯太郎在香煙的煙霧繚繞中，集中精神於事件上。他坐在自己房間的椅子上，有時望著窗外的中庭，有時則負責在桌上的煙灰缸裏堆起成堆的煙蒂。
客房很寬敞，一個人待在裏麵完全沒有封閉感。在思索著事件以外的時間，甚至讓人有置身於鄉下的安靜旅館中度假般的幸福感。
一群搜查人員在中庭裏走著。一個搜查人員發現在客房裏的螽斯，對他打了個招呼。螽斯低頭回了一個微笑，毫無選擇地被拉回幻影城殺人事件。隻要人待在幻影城，從真正的意義來說，這個剛進入老年期的偵探就永無寧日……其實這倒也無所謂。他已經下定決心，唯有事件獲得解決時他才會離開這家旅館。
在幻影城這個密閉空間裏，事件的角色是有限的。
殺人犯·藝術家一定在這當中。
就這一點來看，藝術家形同袋中之鼠。犯人本身也等於是賭上這個危險。
就因為這樣，螽斯等所有的搜查人員，必須以永不妥協絕不退讓的決心，與事件周旋到底。
——我自己的心情已經整理妥當，剩下的工作就是集中精神在搜查工作上。
間宮照和螽斯已過世的妻子·華乃不一樣。照和華乃的容貌雖然神似，但是卻是一個截然不同的人。華乃已經不在這個世上了，她是一個死去的人。
他絕對不是想要拋掉華乃的影子。現在的螽斯始終在心靈的角落回憶著華乃，同時又與照接觸。在認清楚照並不是華乃的分身之後，螽斯終於能從事件中抽離出來，掌握自己。
他已經不再會冀望從照的身上尋找華乃的影子而過度陷入事件當中，也不會讓這個結果妨礙到自己的推理工作。螽斯終於能夠開始發揮他個人特殊的本領了。
他將香煙撚熄在煙灰缸裏，慢慢地閉上眼睛。
黑暗籠罩著整個世界，螽斯四周寬廣的空間消失了。
永無止境的「無」——他徹底地讓一切歸於「無」，在永遠的黑暗當中感受自己。
視野雖然消失，螽斯卻可以透過心之眼看到……看到自己的身影。
在無盡的黑暗中，一張椅子被孤零零地擺著。一個剛進入老年的男人坐在椅子上。他的名字叫螽斯太郎。螽斯從遙遠的高處俯瞰著自己。
俯瞰流動思考。螽斯太郎的推理方法就是將自己（僅限思緒）從事件當中抽離，從高處鳥瞰事件的全貌，任由思緒作動思考。
之前被間宮照……被螽斯華乃的記憶牽製住行動，使得自己沒辦法飛翔到足以俯瞰的高度。可是，現在不一樣了。
這和靈魂出竅是不一樣的，但是這種浮遊感卻讓螽斯有一種類似的錯覺。螽斯的思緒確實飄浮在半空中，俯瞰著螽斯太郎。
隨附在事件當中的影像，宛如影片的快轉一樣，開始流過黑暗中——流過螽斯的腦海。映照在坐在椅子上螽斯太郎的背景，是幻影城殺人事件的記憶。
事件化為一道模糊的想像洪流，在坐在黑暗中的螽斯腳底下奔流。
思緒長河無限延伸而去，那是幻影城殺人事件的混濁河流。
螽斯的思緒俯瞰著事件之河。他集中意識，試圖感受著龐大的情報河流的整體相貌。坐在椅子上的螽斯太郎的視界，漂浮在於河流上方。
訊息洪流形成一道激流，從四麵八方刺激著螽斯的思緒。螽斯就像一個不會遊泳的人被丟進大海的正中央一樣，因著麵臨死亡的驚恐而瘋狂地在大海中奮力地遊著。隻為了避免被洪流吞沒，隻為了不讓潛藏在深邃海底的精神統一狀態崩毀。
而當螽斯開始熟悉掌握事件的整體像時——
他發現到了線索。