「妳的罪責已經獲得赦免了。」
暌違十幾年後再度相見的父親——王國之王以毫無情感可盲的聲音說道。
如同國王一樣，她也以一襲黑衣罩住全身。用意並不是為了掩飾存在幾近完全消失的軀體，而是這便是夢神們在這個世界的正式裝扮。
「但是，妳身為王室成員的力量幾乎完全消失殆盡。縱使駐留在這個世界，妳的身體也不可能恢複原狀。」
她以單膝跪地，低頭默然聆聽著國王的發言。
「失去力量的王室成員根本不配稱為王室成員……因此我決定剝奪妳原有的公主資格。雖然王國已不再需要妳這名無用之人，不過我還是大發慈悲，允許妳留在這座城裏生活。今後，妳就過著如同影子一般的低調生活吧。」
她覺得整段對話內容並沒有什麽意義可言。比起這個，暌違多年的國王看起來竟然比過去更加矮小，這一點反而令她感到十分驚訝。大概是因為綾乃已經長大的緣故吧。
「…………遵命。」
她心不在焉地回答。自從回來之後，她經常想到如果當時直接留在門扉的另一側，不知結果會是如何?能夠在他的守護之下死掉或許還比較好。
（不要滿腦子隻想尋死好不好。）
隻是每當有這種想法，腦海中就會跟著憶起好友對她說過的話。無論這裏是個多糟糕的地方，她都必須努力活下去才行。現在的她真心這麽認為。
不知不覺間，國王已不再開口說話。她猛然回過神，同時想起每當國王閉口不語之際，便代表對話已經結束，此時就應該依照規定退出大殿才行。
就在她按照依稀殘留於記憶之中的禮節，向國王鞠躬致意並準備退下時——
「…………停步。」
國王突然開口叫住她。她停下腳步，再度低下頭。總覺得國王似乎很難得會使用這種叫住下屬的方法。
「妳過去在現實世界所使用的名字叫什麽來著?」
「……久世綾乃。」
雖然感到困惑，不過她還是據實以告。
「今後妳就沿用那個名字吧。不再身為公主的夢神，有個名字應該會比較方便一點。」
*
一進入九月之後，午後陽光也逐漸減弱強度。
透過咖啡廳二樓的窗戶往外看，可以將整條商店街大道映入眼簾。有好幾間原本遭到破壞的店麵已經展開重建工作，店門口的購物人潮則不曾中斷過。就連咖啡廳裏麵也是幾近客滿的狀態。
「人潮好像變多了呢?」
正宗一邊看著窗外的景色，一邊開口說道。
「……是啊。」
棗出聲回應。
「紅色眼珠」事件落幕以來，已快滿一個月了，小鎮也總算逐漸恢複往日的風貌。雖然在巨大的「非存之門」關上之後，被「紅色眼珠」破壞的事物依舊是一副殘破不堪的景象，然而那個夢神以右手能力消滅的人事物，差不多在一天之內就全數恢複成原狀了。消失的建築物再度出現，住在裏麵的人也跟著回來了。原本躺在醫院裏沉眠不起的病患們接二連三地蘇醒過來。
其中當然也包括了棗的母親以及曾祖父。正宗也在一個晚上之後，被人發現倒臥在通道遭到掩埋的地下室裏——也就是當事人所說的「我的秘密基地（據點）」。
雖然被卷入這場風波當中的民眾多到嚇人，但以確切形貌殘留下來的被害狀況卻少得出奇。關於這起事件的新聞至今仍不絕於耳，但渴望得知真相的幾乎都是這起事件的局外人。鎮上的居民們則是一副興趣缺缺的樣子。或許是由於他們很清楚日後再也不會發生所謂的「紅色眼珠」事件吧——他們知道「紅色眼珠」已經消失不見了。
當然啦，鎮上幾乎沒人知道打敗「紅色眼珠」的人物究竟是誰。
「聽說直人最近都沒去上學是吧?」
正宗開口詢問，棗隨即點了點頭。
「……他的身體應該已經完全恢複正常了，但是……」
「連我都乖乖到學校去上課了耶……那家夥到底躲在什麽地方偷懶啊?」
「他這陣子好像時常跑回去以前住的舊家。」
棗猜他今天八成又跑回去那個舊家——他第一次遇見綾乃的地方了吧。她打算待會過去關心一下。不過就算見到了他，棗也總是不曉得該對他說些什麽才好。
雖然並未告訴任何人，不過目前持有莫斐斯的人其實是棗。在那起事件結束之後，直人便向她提出希望由她暫為保管這把鑰匙的要求。他表現出一副不想再思考有關於夢神的事情的模樣。搞不好他甚至已經不想再繼續擔任「守護者」了。
「結果在這起事件當中……我完全沒能幫上任何人的忙啊。」
棗對於自己成了惡夢的創造者一事仍舊無法釋懷。無論在那個夢神正式複活時也好，或是後來擊敗她也罷，都沒有她能幫得上忙的地方。就連替如今變成孤單一個人的直人加油打氣辦不到。
「沒這回事，我倒覺得妳幫了很大的忙喔?」
「……有嗎?」
「直人、綾乃以及我，我們其實都很清楚。雖然有些事情很難光憑自己的眼光看清真相，不過，每個人卻能在其它事情上助別人一臂之力……」
正宗說到這裏，突然一臉難為情地笑了笑。
「……這是鶇姊以前說過的話啦。」
在那起事件落幕之後，正宗便常常聊到有關於鶇的話題。或許這代表在他心中那些辛酸的回憶已經在逐漸整理當中了吧。
「話說回來，妳所作的那場惡夢，其實也並非全然沒有正麵意義喔。雖然那確實是個相當糟糕的地方。」
「咦?」
「我們不是在那場惡夢當中巡視過很多間教室嗎?而且還看到了綾乃寫在黑板上的那幾個字。我雖然已經好有一陣子沒去上學，不過在看到那一幕之後，竟然產生了重回暌違已久的校園似乎也不賴的想法……這隻是個奇怪的題外話啦。」
棗麵露微笑。聽起來雖然有點奇怪，但她一點也不覺得討厭。她明確感受到正宗這番話基本上算是在替自己打氣。
「總之，妳見到直人的時候記得替我轉告一聲。叫他趕緊回學校去上課吧。」
正宗如此說著。
「另外，我勸妳別隻顧著在意他的心情，還是狠狠教訓他一頓比較好喔。」
*
「今天的天氣也很不錯呢。」
虹子開口說道。水穗放下手中茶杯，也透過客廳窗戶望著窗外的藍天。
「嗯……對啊。」
今天是「九識女女士占卜館」公休的日子，水穗是在放學回家的途中順道來久世家拜訪的。
「最近有發生什麽新鮮事嗎?」
「嗯……沒有。」
「我也跟妳一樣，沒啥新鮮事可言……不過，我家女兒依舊處於離家出走的狀態啊。」
水穗頓時麵帶愁容。虹子始終不願承認綾乃再也不會回來的事實。縱使哥哥直人已經向虹子與水穗說明綾乃究竟出了什麽事——以及她的真實身分，她卻仍然堅持己見。
事後詢問原因，才得知虹子似乎早已隱約察覺到綾乃是一名夢神。
「因為她從未生病或是受傷啊。在這種情況下，誰都可以輕易發現到她並不是一名普通的人類吧?」
虹子說到這裏，忍不住笑了起來。
「我可是見她本人拚命隱藏真相，才好心配合她裝出毫不知情的樣子耶。」
水穗當然毫不知情——雖然她本來就不怎麽喜歡綾乃，但也不會因為得知她的真實身分而對她心生厭惡。綾乃的行李如今仍擺在岸杜家的
公寓裏麵。其中數量最多的就是那一大捆棒棒糖，水穗時常拿出來靜靜觀望，而非直接吃掉或是丟進垃圾桶。直到前陣子都還住在一起的某人就這麽消失不見……她怎麽也無法整理心中那股伴隨上述事實而來的愁悵感，就跟父親死的時候一樣。
相信虹子如今必定也是抱持著同樣的感受吧。
「……她真的會回來嗎?」
水穗開口詢問。她也很希望自己能像虹子一樣堅信不疑。
「她一定會回來啦。」
虹子說完之後，喝了一口花草茶。
「這一點我清楚得很，憑著女性的第六感。」
*
直人站在舊家庭院一角，心不在焉地俯瞰著街景。此時是夕陽西下的黃昏時刻。
「非存之門」差點完全開啟的事彷佛從沒發生過一樣，整座小鎮逐漸恢複原本的平靜生活。
（但綾乃卻消失了。）
在那之後，王國的惡夢也跟著戛然而止。這大概代表他的「罪責」已經獲得赦免了吧。他以自身靈魂力量解除莫斐斯的封印，不隻成功打敗「紅色眼珠」，也拯救了許多人的性命與兩個世界。
也就是說，他順利完成了國王所提出的所有要求。
（……反正都無所謂了。）
這時，背後傳來一陣腳步聲。他回過頭去，隻見穿著學校製服的棗站在那裏。她似乎是在放學之後大老遠跑來這裏找他的。
「抱歉……打擾到你了嗎?」
「…………沒有，算不上打擾。」
不管誰來都一樣。棗站在他身旁跟著眺望街景。雖然知道棗如此關心自己，讓他感到很欣慰，不過自從那一天以來，他就再也提不起勁去做任何事情。
「岸杜同學，其實啊……」
棗邊說邊拿出一個小木盒。他很清楚裝在裏麵的東西是什麽——莫斐斯。
「之前我也說過了，還是麻煩妳再代為保管一陣子吧。」
直人不肯伸手接過木盒，將視線轉向街景。
「嗯……不過，我還是覺得這把鑰匙應該擺在岸杜同學手邊比較……」
「總之，我已經懶得再去理會這玩意兒了啦!我連看都……」
「直人!」
直人突然聽見她直呼自己的名字，不禁愣了一下。那聽起來就像是綾乃在吼他一樣。
「我今天一定要把話說清楚。」
棗以顫抖的語調說著。
「綾乃現在還活著耶。雖然回到她的故鄉王國，不過她還活著啊。在那場戰鬥中，我們幾個全都成功保住了自己的生命。如今『紅色眼珠』已經被消滅了，小鎮也已經恢複原狀了……綾乃隻不過是換了個棲身之處而已。」
直人忍不住大發雷霆。
「綾乃不在這裏，一切就毫無意義可言!」
他不自覺地大聲咆哮——盡管如此，棗並沒有露出畏懼的神色。
「沒錯，少了綾乃，一切的確是毫無意義可言……可是，你隻要去把綾乃帶回來就可以了啊。直人不是已經打敗『紅色眼珠』了嗎?我相信你也一定能夠找到讓綾乃恢複原狀，並再次將她帶回到現實世界的方法才對!拜托你振作一點好不好!」
眼眶頓時莫名湧現出一股熱流。對啊……直人想著。綾乃又沒有死掉，她現在好端端地在王國裏麵生活。自己為什麽會忘記這麽簡單的道理呢?
「我跟麟堂同學也會協助你的……好嗎?」
她接著又支吾其詞地補上了上一句：
「……況且，我討厭當別人的替代品。」
「咦?」
「總而言之，這個還給你。」
直人伸手接過仿佛硬要他收下而遞到麵前的小木盒，裏麵裝著將近一個月未曾碰過的莫斐斯。
「……咦?」
直人打開木盒後，側頭感到不解。
「這玩意兒一直都保持著這種狀態嗎?」
*
綾乃身穿黑衣，獨自一個人坐在中庭的圓桌前麵。
這裏是整座城堡當中，最能令她感到心平氣和的地方。此外，坐在這裏也能仰望天空，縱使夢境世界裏麵沒有太陽也無所謂。她總覺得自己好像在很久以前就喜歡上這個地方了。
她抬頭仰望國王寢室的窗戶。最近她突然想起一件往事。在前往現實世界之前，每次她隻要在這裏玩耍，就會發現有一道人影經常都佇立在那扇窗戶旁邊。當時她並未意識到那是什麽房間，以及到底是誰在看著自己。
如今回想起來，總覺得那個人好像就是自己的父親。
（他說要我使用綾乃這個名字。）
隻是奪走她原有的身分，已經算是相當輕微的懲處了，為什麽國王還要說出那種話呢?總覺得他當時說的那句話當中，好像隱含著某種意義——某種她尚未察覺到的意義。
腳邊的雜草隨風擺動，宛如陣陣波浪輕拂而來。她不經意地準備伸手觸摸之際，腦海中忽然浮現一段過往的記憶。
她小時候也曾感受過同樣的微風。
當時她到處找尋這陣風的來源，接著便發現了一扇打開的黑色門扉。有個看起來不太可靠的男孩子站在門扉的另一邊注視著自己。她甚至清楚地回憶起他伸出的那隻手。為了握住那隻手，她加快腳步跑了過去——
突然傳來一陣某人踏過雜草的腳步聲。心跳逐漸加快。她緩緩轉過頭望向背後。
直人就站在那裏，他看起來一點都沒變。隻是不知道為什麽，他竟然一臉正經八百地遞出一根她平常最愛吃的棒棒糖。
「……要不要吃?」
她猶豫了一下，這才一邊遮住自己的灰色手掌，一邊接下了棒棒糖。
「你……跑來這裏做什麽?」
百感交集讓她連一句話都講不清楚。
「看也知道嘛……我是來接妳回去的。」
「咦……?」
直人遞出拿在另一隻手上的黑色鑰匙給她看。
「妳自己看看。」
這跟她所知道的莫斐斯有點不太一樣。整把鑰匙覆蓋著一層淡淡的光芒，彷佛有一股不明「力量」隱藏於鑰匙中。
「陷入沉睡或消失不見的人都已經恢複正常了。但這一個月以來，它卻一直維持著這種狀態。」
綾乃啞口無言地注視著直人的臉，她還搞不清楚究竟是怎麽一回事。
「我想積蓄在這把鑰匙中的，八成就是『紅色眼珠』之前從妳身上吸走的『力量』吧……照理說，這股力量應該也會回歸到妳身上才對，不過由於妳已經重返王國，所以這股力量就隻能一直駐留在鑰匙中。」
「可是，當時明明……」
在那扇門扉前麵分別之際，力量並沒有回到她身上。
「『力量』需要一點時間才能回到原來的主人身上。那些受害者也不是立刻就清醒過來的。所以當時力量沒能回到妳身上，也是很理所當然的現象啦。」
直人說到這裏，回頭看著「非存之門」。
「總之，我們離開這裏吧。門扉的另一側是結界，妳的身體不會消失。隻要花點時間跟這把鑰匙一起待在結界裏頭，相信妳的身體一定能夠恢複原狀。縱使這樣還是無法讓妳恢複正常，我也一定會找出其它方法的。」
「可是，這麽做的話……」
不曉得他日後會遭受到什麽樣的懲罰。如果直人再次擅自帶走國王之女離開王國的話
綾乃突然倒抽了一口氣。
（我已經不再是王室成員了。）
王國已經不再需要妳這名無用之人——國王的確說過這句話。
他朝她伸出了手臂。
「我就是想這麽做啊。如果不能跟妳在一起，我無論如何也開心不起來。」
一瞬間，心中的所有迷惘全都煙消霧散。其實她一直在等待這隻手臂，她片刻也未曾忘記過有關於他的一切。
兩人就這麽手牽著手，朝向門扉邁出腳步。綾乃瞬間抬頭看了國王寢室一眼。隻見一道戴著兜帽的人影佇立在窗邊。
（啊……）
她覺得自己與那道人影的眼神好像在瞬間產生了交會，不過那道身影卻立刻悄然往後退開，彷佛在表達我什麽都沒看見一樣。
綾乃靜靜地向國王寢室行了個禮。
「……怎麽了?」
直人一臉不可思議地看著她。兩人此時已經站在門扉前，而他剛才似乎並未察覺到任何異狀。
「沒什麽，我們走吧。」
綾乃出聲催促直人。
於是兩人穿越「非存之門」，重新回到了現實世界。
終
暌違十幾年後再度相見的父親——王國之王以毫無情感可盲的聲音說道。
如同國王一樣，她也以一襲黑衣罩住全身。用意並不是為了掩飾存在幾近完全消失的軀體，而是這便是夢神們在這個世界的正式裝扮。
「但是，妳身為王室成員的力量幾乎完全消失殆盡。縱使駐留在這個世界，妳的身體也不可能恢複原狀。」
她以單膝跪地，低頭默然聆聽著國王的發言。
「失去力量的王室成員根本不配稱為王室成員……因此我決定剝奪妳原有的公主資格。雖然王國已不再需要妳這名無用之人，不過我還是大發慈悲，允許妳留在這座城裏生活。今後，妳就過著如同影子一般的低調生活吧。」
她覺得整段對話內容並沒有什麽意義可言。比起這個，暌違多年的國王看起來竟然比過去更加矮小，這一點反而令她感到十分驚訝。大概是因為綾乃已經長大的緣故吧。
「…………遵命。」
她心不在焉地回答。自從回來之後，她經常想到如果當時直接留在門扉的另一側，不知結果會是如何?能夠在他的守護之下死掉或許還比較好。
（不要滿腦子隻想尋死好不好。）
隻是每當有這種想法，腦海中就會跟著憶起好友對她說過的話。無論這裏是個多糟糕的地方，她都必須努力活下去才行。現在的她真心這麽認為。
不知不覺間，國王已不再開口說話。她猛然回過神，同時想起每當國王閉口不語之際，便代表對話已經結束，此時就應該依照規定退出大殿才行。
就在她按照依稀殘留於記憶之中的禮節，向國王鞠躬致意並準備退下時——
「…………停步。」
國王突然開口叫住她。她停下腳步，再度低下頭。總覺得國王似乎很難得會使用這種叫住下屬的方法。
「妳過去在現實世界所使用的名字叫什麽來著?」
「……久世綾乃。」
雖然感到困惑，不過她還是據實以告。
「今後妳就沿用那個名字吧。不再身為公主的夢神，有個名字應該會比較方便一點。」
*
一進入九月之後，午後陽光也逐漸減弱強度。
透過咖啡廳二樓的窗戶往外看，可以將整條商店街大道映入眼簾。有好幾間原本遭到破壞的店麵已經展開重建工作，店門口的購物人潮則不曾中斷過。就連咖啡廳裏麵也是幾近客滿的狀態。
「人潮好像變多了呢?」
正宗一邊看著窗外的景色，一邊開口說道。
「……是啊。」
棗出聲回應。
「紅色眼珠」事件落幕以來，已快滿一個月了，小鎮也總算逐漸恢複往日的風貌。雖然在巨大的「非存之門」關上之後，被「紅色眼珠」破壞的事物依舊是一副殘破不堪的景象，然而那個夢神以右手能力消滅的人事物，差不多在一天之內就全數恢複成原狀了。消失的建築物再度出現，住在裏麵的人也跟著回來了。原本躺在醫院裏沉眠不起的病患們接二連三地蘇醒過來。
其中當然也包括了棗的母親以及曾祖父。正宗也在一個晚上之後，被人發現倒臥在通道遭到掩埋的地下室裏——也就是當事人所說的「我的秘密基地（據點）」。
雖然被卷入這場風波當中的民眾多到嚇人，但以確切形貌殘留下來的被害狀況卻少得出奇。關於這起事件的新聞至今仍不絕於耳，但渴望得知真相的幾乎都是這起事件的局外人。鎮上的居民們則是一副興趣缺缺的樣子。或許是由於他們很清楚日後再也不會發生所謂的「紅色眼珠」事件吧——他們知道「紅色眼珠」已經消失不見了。
當然啦，鎮上幾乎沒人知道打敗「紅色眼珠」的人物究竟是誰。
「聽說直人最近都沒去上學是吧?」
正宗開口詢問，棗隨即點了點頭。
「……他的身體應該已經完全恢複正常了，但是……」
「連我都乖乖到學校去上課了耶……那家夥到底躲在什麽地方偷懶啊?」
「他這陣子好像時常跑回去以前住的舊家。」
棗猜他今天八成又跑回去那個舊家——他第一次遇見綾乃的地方了吧。她打算待會過去關心一下。不過就算見到了他，棗也總是不曉得該對他說些什麽才好。
雖然並未告訴任何人，不過目前持有莫斐斯的人其實是棗。在那起事件結束之後，直人便向她提出希望由她暫為保管這把鑰匙的要求。他表現出一副不想再思考有關於夢神的事情的模樣。搞不好他甚至已經不想再繼續擔任「守護者」了。
「結果在這起事件當中……我完全沒能幫上任何人的忙啊。」
棗對於自己成了惡夢的創造者一事仍舊無法釋懷。無論在那個夢神正式複活時也好，或是後來擊敗她也罷，都沒有她能幫得上忙的地方。就連替如今變成孤單一個人的直人加油打氣辦不到。
「沒這回事，我倒覺得妳幫了很大的忙喔?」
「……有嗎?」
「直人、綾乃以及我，我們其實都很清楚。雖然有些事情很難光憑自己的眼光看清真相，不過，每個人卻能在其它事情上助別人一臂之力……」
正宗說到這裏，突然一臉難為情地笑了笑。
「……這是鶇姊以前說過的話啦。」
在那起事件落幕之後，正宗便常常聊到有關於鶇的話題。或許這代表在他心中那些辛酸的回憶已經在逐漸整理當中了吧。
「話說回來，妳所作的那場惡夢，其實也並非全然沒有正麵意義喔。雖然那確實是個相當糟糕的地方。」
「咦?」
「我們不是在那場惡夢當中巡視過很多間教室嗎?而且還看到了綾乃寫在黑板上的那幾個字。我雖然已經好有一陣子沒去上學，不過在看到那一幕之後，竟然產生了重回暌違已久的校園似乎也不賴的想法……這隻是個奇怪的題外話啦。」
棗麵露微笑。聽起來雖然有點奇怪，但她一點也不覺得討厭。她明確感受到正宗這番話基本上算是在替自己打氣。
「總之，妳見到直人的時候記得替我轉告一聲。叫他趕緊回學校去上課吧。」
正宗如此說著。
「另外，我勸妳別隻顧著在意他的心情，還是狠狠教訓他一頓比較好喔。」
*
「今天的天氣也很不錯呢。」
虹子開口說道。水穗放下手中茶杯，也透過客廳窗戶望著窗外的藍天。
「嗯……對啊。」
今天是「九識女女士占卜館」公休的日子，水穗是在放學回家的途中順道來久世家拜訪的。
「最近有發生什麽新鮮事嗎?」
「嗯……沒有。」
「我也跟妳一樣，沒啥新鮮事可言……不過，我家女兒依舊處於離家出走的狀態啊。」
水穗頓時麵帶愁容。虹子始終不願承認綾乃再也不會回來的事實。縱使哥哥直人已經向虹子與水穗說明綾乃究竟出了什麽事——以及她的真實身分，她卻仍然堅持己見。
事後詢問原因，才得知虹子似乎早已隱約察覺到綾乃是一名夢神。
「因為她從未生病或是受傷啊。在這種情況下，誰都可以輕易發現到她並不是一名普通的人類吧?」
虹子說到這裏，忍不住笑了起來。
「我可是見她本人拚命隱藏真相，才好心配合她裝出毫不知情的樣子耶。」
水穗當然毫不知情——雖然她本來就不怎麽喜歡綾乃，但也不會因為得知她的真實身分而對她心生厭惡。綾乃的行李如今仍擺在岸杜家的
公寓裏麵。其中數量最多的就是那一大捆棒棒糖，水穗時常拿出來靜靜觀望，而非直接吃掉或是丟進垃圾桶。直到前陣子都還住在一起的某人就這麽消失不見……她怎麽也無法整理心中那股伴隨上述事實而來的愁悵感，就跟父親死的時候一樣。
相信虹子如今必定也是抱持著同樣的感受吧。
「……她真的會回來嗎?」
水穗開口詢問。她也很希望自己能像虹子一樣堅信不疑。
「她一定會回來啦。」
虹子說完之後，喝了一口花草茶。
「這一點我清楚得很，憑著女性的第六感。」
*
直人站在舊家庭院一角，心不在焉地俯瞰著街景。此時是夕陽西下的黃昏時刻。
「非存之門」差點完全開啟的事彷佛從沒發生過一樣，整座小鎮逐漸恢複原本的平靜生活。
（但綾乃卻消失了。）
在那之後，王國的惡夢也跟著戛然而止。這大概代表他的「罪責」已經獲得赦免了吧。他以自身靈魂力量解除莫斐斯的封印，不隻成功打敗「紅色眼珠」，也拯救了許多人的性命與兩個世界。
也就是說，他順利完成了國王所提出的所有要求。
（……反正都無所謂了。）
這時，背後傳來一陣腳步聲。他回過頭去，隻見穿著學校製服的棗站在那裏。她似乎是在放學之後大老遠跑來這裏找他的。
「抱歉……打擾到你了嗎?」
「…………沒有，算不上打擾。」
不管誰來都一樣。棗站在他身旁跟著眺望街景。雖然知道棗如此關心自己，讓他感到很欣慰，不過自從那一天以來，他就再也提不起勁去做任何事情。
「岸杜同學，其實啊……」
棗邊說邊拿出一個小木盒。他很清楚裝在裏麵的東西是什麽——莫斐斯。
「之前我也說過了，還是麻煩妳再代為保管一陣子吧。」
直人不肯伸手接過木盒，將視線轉向街景。
「嗯……不過，我還是覺得這把鑰匙應該擺在岸杜同學手邊比較……」
「總之，我已經懶得再去理會這玩意兒了啦!我連看都……」
「直人!」
直人突然聽見她直呼自己的名字，不禁愣了一下。那聽起來就像是綾乃在吼他一樣。
「我今天一定要把話說清楚。」
棗以顫抖的語調說著。
「綾乃現在還活著耶。雖然回到她的故鄉王國，不過她還活著啊。在那場戰鬥中，我們幾個全都成功保住了自己的生命。如今『紅色眼珠』已經被消滅了，小鎮也已經恢複原狀了……綾乃隻不過是換了個棲身之處而已。」
直人忍不住大發雷霆。
「綾乃不在這裏，一切就毫無意義可言!」
他不自覺地大聲咆哮——盡管如此，棗並沒有露出畏懼的神色。
「沒錯，少了綾乃，一切的確是毫無意義可言……可是，你隻要去把綾乃帶回來就可以了啊。直人不是已經打敗『紅色眼珠』了嗎?我相信你也一定能夠找到讓綾乃恢複原狀，並再次將她帶回到現實世界的方法才對!拜托你振作一點好不好!」
眼眶頓時莫名湧現出一股熱流。對啊……直人想著。綾乃又沒有死掉，她現在好端端地在王國裏麵生活。自己為什麽會忘記這麽簡單的道理呢?
「我跟麟堂同學也會協助你的……好嗎?」
她接著又支吾其詞地補上了上一句：
「……況且，我討厭當別人的替代品。」
「咦?」
「總而言之，這個還給你。」
直人伸手接過仿佛硬要他收下而遞到麵前的小木盒，裏麵裝著將近一個月未曾碰過的莫斐斯。
「……咦?」
直人打開木盒後，側頭感到不解。
「這玩意兒一直都保持著這種狀態嗎?」
*
綾乃身穿黑衣，獨自一個人坐在中庭的圓桌前麵。
這裏是整座城堡當中，最能令她感到心平氣和的地方。此外，坐在這裏也能仰望天空，縱使夢境世界裏麵沒有太陽也無所謂。她總覺得自己好像在很久以前就喜歡上這個地方了。
她抬頭仰望國王寢室的窗戶。最近她突然想起一件往事。在前往現實世界之前，每次她隻要在這裏玩耍，就會發現有一道人影經常都佇立在那扇窗戶旁邊。當時她並未意識到那是什麽房間，以及到底是誰在看著自己。
如今回想起來，總覺得那個人好像就是自己的父親。
（他說要我使用綾乃這個名字。）
隻是奪走她原有的身分，已經算是相當輕微的懲處了，為什麽國王還要說出那種話呢?總覺得他當時說的那句話當中，好像隱含著某種意義——某種她尚未察覺到的意義。
腳邊的雜草隨風擺動，宛如陣陣波浪輕拂而來。她不經意地準備伸手觸摸之際，腦海中忽然浮現一段過往的記憶。
她小時候也曾感受過同樣的微風。
當時她到處找尋這陣風的來源，接著便發現了一扇打開的黑色門扉。有個看起來不太可靠的男孩子站在門扉的另一邊注視著自己。她甚至清楚地回憶起他伸出的那隻手。為了握住那隻手，她加快腳步跑了過去——
突然傳來一陣某人踏過雜草的腳步聲。心跳逐漸加快。她緩緩轉過頭望向背後。
直人就站在那裏，他看起來一點都沒變。隻是不知道為什麽，他竟然一臉正經八百地遞出一根她平常最愛吃的棒棒糖。
「……要不要吃?」
她猶豫了一下，這才一邊遮住自己的灰色手掌，一邊接下了棒棒糖。
「你……跑來這裏做什麽?」
百感交集讓她連一句話都講不清楚。
「看也知道嘛……我是來接妳回去的。」
「咦……?」
直人遞出拿在另一隻手上的黑色鑰匙給她看。
「妳自己看看。」
這跟她所知道的莫斐斯有點不太一樣。整把鑰匙覆蓋著一層淡淡的光芒，彷佛有一股不明「力量」隱藏於鑰匙中。
「陷入沉睡或消失不見的人都已經恢複正常了。但這一個月以來，它卻一直維持著這種狀態。」
綾乃啞口無言地注視著直人的臉，她還搞不清楚究竟是怎麽一回事。
「我想積蓄在這把鑰匙中的，八成就是『紅色眼珠』之前從妳身上吸走的『力量』吧……照理說，這股力量應該也會回歸到妳身上才對，不過由於妳已經重返王國，所以這股力量就隻能一直駐留在鑰匙中。」
「可是，當時明明……」
在那扇門扉前麵分別之際，力量並沒有回到她身上。
「『力量』需要一點時間才能回到原來的主人身上。那些受害者也不是立刻就清醒過來的。所以當時力量沒能回到妳身上，也是很理所當然的現象啦。」
直人說到這裏，回頭看著「非存之門」。
「總之，我們離開這裏吧。門扉的另一側是結界，妳的身體不會消失。隻要花點時間跟這把鑰匙一起待在結界裏頭，相信妳的身體一定能夠恢複原狀。縱使這樣還是無法讓妳恢複正常，我也一定會找出其它方法的。」
「可是，這麽做的話……」
不曉得他日後會遭受到什麽樣的懲罰。如果直人再次擅自帶走國王之女離開王國的話
綾乃突然倒抽了一口氣。
（我已經不再是王室成員了。）
王國已經不再需要妳這名無用之人——國王的確說過這句話。
他朝她伸出了手臂。
「我就是想這麽做啊。如果不能跟妳在一起，我無論如何也開心不起來。」
一瞬間，心中的所有迷惘全都煙消霧散。其實她一直在等待這隻手臂，她片刻也未曾忘記過有關於他的一切。
兩人就這麽手牽著手，朝向門扉邁出腳步。綾乃瞬間抬頭看了國王寢室一眼。隻見一道戴著兜帽的人影佇立在窗邊。
（啊……）
她覺得自己與那道人影的眼神好像在瞬間產生了交會，不過那道身影卻立刻悄然往後退開，彷佛在表達我什麽都沒看見一樣。
綾乃靜靜地向國王寢室行了個禮。
「……怎麽了?」
直人一臉不可思議地看著她。兩人此時已經站在門扉前，而他剛才似乎並未察覺到任何異狀。
「沒什麽，我們走吧。」
綾乃出聲催促直人。
於是兩人穿越「非存之門」，重新回到了現實世界。
終