一
有如老式的cg模擬影像，在粗粒子的格狀精力場圖表上，聳立著尖塔般的小山。上麵記錄著名為「遙t」的識別標誌。
夏羅閉著單眼，立起來的尾巴前端不停擺動，改變圖表上的視點位置。
標示著「遙t」記號的小山丘旁，有個低如深穀般的洞。
在那洞的圖示上方記錄著「支惠s」，將其修改為「小刺s」之後，夏羅將識別標誌的檔案傳送至伺服端。圖示的命名權在於資料紀錄者手中。這是隨行監護官這種毫無報酬的職務中。極少數的特權。
傳送完成之後，夏羅晃著長長的胡須，從精氣壓檔案資料庫再度下載精力場的紀錄圖像。
連續數千枚大量的圖像資料以動畫的形態顯示，呈現詳細且精確的紀錄。在那圖像的一角，有個與時間和座標並列，記錄者「夏羅g」的記號。
識別標誌「遙t」和「小刺s」的再次會麵，以及「衝擊」。作為史無前例的事件被詳細地紀錄下來。今後逐一觀察事件的發展，並盡可能地記錄下來，是相關當局符派給它的命令。
記錄影像之中，圖表上的山丘和深洞，一瞬間完全互相重疊。
但是馬上就分開了。
圖像上記載著從那之後疑似衝擊餘波的精氣壓，更加擴散幹擾至周遭的精力場。
「你還在睡呀，夏羅？」
「呣呣？」
睜開眼睛，一樓和室的燈不知何時被打開。尼洛近身盯著窩在房間角落的夏羅的臉。
「真是愛睡鬼！都快吃晚餐了耶？」
「是嗎，今天過得可真快呢。」
夏羅以長尾巴的前端由靴子裏取出懷表，瞥向表麵低聲說道。然後向尼洛詢問：
「遙小姐現在人在哪裏？」
「她在二樓啊。我正要去叫她下來。基格納斯，走吧！」
「噗嘎！」
它聽著聲勢浩大地跑上樓梯的腳步聲，夏羅又再度闔上了單眼，開始下載新的圖像資料。
記錄者「奧拉克妮g」所編寫的紀錄之中。保存著剛才馬路追逐之行的經過。（譯注：「奧拉克妮」，希臘神話中的蜘蛛女）
時間就在稍早於夏羅開始下載新圖像之前
在童子守家的二樓和室，「奧拉克妮g」，新井久音的身影也正好出現。
「交換用的輸液袋，我幫您帶過來了」
滋滋滋似乎是因為她挾在巫女服袖子裏的物品的關係，從天花板垂下來的動作也由於重量而顯得搖搖晃晃。幾乎看不出一丁點兒蜘蛛的安靜模樣，看起來反而活像用筷子夾住了吸滿關東煮高湯的豆腐包。
伸直雙腿坐在榻榻米上的遠見遙，麵無表情地抬起頭，開口說道：
「真是謝謝您，可以使用信用卡支付嗎？」
「是的，這點沒有問題不過不過，這個價格還真是昂貴呢。」
遙臉上帶著微笑，卻輕輕歎了口氣回答道：
「要是輸液不會減少，或是能無限量供應的話就方便多了。」
「不過不過，遙小姐這樣也很厲害呢，還能跑馬拉鬆之類的！」
揮動著小手，新井久音為她打氣般地說道。
遙似乎有點害羞地轉過了臉
「那是父親鼓勵我參加的。要是沒去就好了。」
「咦咦為什麽？」
「有很多原因，都是些無趣的理由。」
此時從樓下跑了上來的尼洛和基格納斯，從紙門外喊著：
「小遙！吃飯囉！」
「噗嘎！」
「好的。」
對著麵無表情地回答，邊開始替換輸液袋的遙，新井久音在她耳旁悄聲說道：
「您的雙親明天會搭乘飛機來到這裏。不過。因為下一個台風已經慢慢接近了所以預定的班機有可能會停航呢。今天晚上就接受童子守家的好意，在這個房間暫住一宿也」
「果然。我還是去找間旅館比較好吧。」
看見遙說這句話的表情有些不滿，新井九音陷入了沉思。
其實，天花真名美也曾提出「請務必來寒舍暫住幾天」的邀請，不過卻被遙和聖異口同聲地拒絕了。真名美的表情顯得相當不甘心，但遙的決心絲毫不為所動。或許在她心中也有些什麽想法吧。
「不過，話說回來」
遙湊近盯著新井九音的眼睛。詢問道：
「關於今天由我父親執刀的手術，有任何相關的消息嗎？」
「啊啊？不，沒有收到」
「嗯，沒關係。」
輕聲說道，遙有些心虛似的別過了瞼。
「聖快走了啦根本就是一片黑嘛」
在一號倉庫之中，崇兩手持著大型手電筒。哀求似的大叫。
「別在那發牢騷了。」
聖一手拿著小型的手電筒。站在折梯上，正確認著排放在靠近天花板的高架上的物品狀態。
架上排列的是在某處被人丟棄不，是被寄放的，想忘卻忘不了，充滿著回憶的種種物品。因為有成為詛咒物品的可能，才像這樣在一定期間之內，封印在倉庫當中。然後，當寄放物的存在被所有人遺忘之時。再打開倉庫設法處理掉。這就是童子守家代代相傳的使命。
「今天不先好好檢查過一遍。怎麽知道能不能在下次台風來之前修好？」
「可是啊不是規定說隻有大白天才能進來倉庫嗎」
「反正那都是以前的人擅自訂下的規矩吧？」
相對於聖語氣中帶刺地回答，崇有些別扭地說道：
「你還在因為今天早上的事生氣啊？」
「啊，對喔，我是說過絕交這個字吧？從現在起你不準超過這條線。」
「對不起啦好不好？不要這樣啦」
「啊吵死了。」
聖歎了口氣，豁出去似的說道：
「從剛才開始就喵喵喵喵的，說話聲音像隻棄貓一樣，拜托你別這樣好不好，很惡心耶。你在撒什麽嬌啊？」
「因為」
「別太過分了！好啦。這裏由我一個人來處理就好，你就趕快回到明亮的家裏，陪那位拿著點滴的大小姐一起玩好了？」
「話、話也用不著這麽說吧」
「我最討厭那種類型的人了！頭那麽大，又愛賣弄小聰明，自我意識過剩，又狂妄，光說不做，而且還是個智慧犯！」
「智、智慧犯！？」
「難道不是嗎？看準由父親執刀的重要手術當天離家出走，再怎麽想都太卑鄙了。雖然或許是想讓家人沒辦法追過來，但如果因此影響到手術的話，她又該打算怎麽負責呢？」
「這話是沒錯啦」
「什麽嘛，崇，你想幫那位大小姐說話？」
「因為，遙也不是光說不做呀。她也有付諸行動不是嗎？」
「那根本隻能叫作亂來。」
「她想幫小刺解除詛咒的想法，也是真心的啊。」
「那隻是她單方麵這樣相信的吧？這種作法太任性了！」
「但她可是拚上性命這麽做的呀！？」
「什」
單手扶在折梯下端。抬頭望向悶不吭聲的聖，崇繼續說道：
「遙的祝福物品跟小刺的劍是不一樣的。那跟我、聖、尼洛，和大多數人的詛咒物品一樣，是日常生活中會用到的東西。那代表著什麽意思，你應該知道吧？」
「那、那是」
「既然是這樣，就不難想像遙平常必須用到點滴的理由了吧，那個人，以前一直都得躺在床上過日子啊！她不可能會想回到那樣的生活，卻為了小刺，鼓起勇氣來到這裏
！」
「事情真的會是這樣馬？」
聖哼地笑了一聲，站在折梯上盤起雙臂，將臉別開崇的視線。
崇以尖銳，但也帶有些微不安的聲音說道：
「什麽嘛，這種若有所指的姿勢。你到底想說什麽，聖！？」
「那我問你啊，崇。你覺得割腕的人，需要勇氣嗎？」
「咦」
「你所說的，不就是這麽回事嗎？」
從架上拿起一個老舊的木箱，望著它的箱蓋，聖淡然地說道：
「要舍棄不死之身的生命而回到病床上，乍聽之下好像是件很了不起的事，不過簡單來說，隻需要一句話就足以解釋。」
她打開箱蓋，從那蓋子上方露出了一半的臉望向崇。
「想讓自己輕鬆下來她想這麽說呢，那位大小姐。」
「怎、怎麽這麽說，太過分了！」
「我和她誰比較過分？崇，你仔細想想看。小刺的詛咒，就算因為那位大小姐而解除了，在小刺身上取而代之的會不會是另一種詛咒？一種名為罪惡感的詛咒。」
「」
從不發一語的崇手中所延伸出的光線，瞬間掃過倉庫的地麵。
「幫我壓好梯子。」
聖合上木箱的蓋子，拿著它走下折梯。
崇低頭照她所說的話做，邊輕聲低語：
「話說回來，那把劍要是解除了詛咒，會怎麽樣呢？」
「咦？」
「小刺身上的劍啊。如果詛咒解除，就能拔起來了嗎？這樣的話哎，聖。」
崇抬起頭來，迅速說道：
「那把劍會怎麽樣呢？小刺她應該不要緊吧？」
「」
聖默默無語地下了折梯，率先走出了一號倉庫。
「喂，聖等一下，那是什麽？可以把它拿出去嗎？」
崇追了上去，盯著停住腳步的聖手中的木箱。
「這個沒關係，這也算是我們家的財產吧。」
「財產？」
「這是祖母的日記。」
「咦可以看嗎？」
「必須處理掉的物品，應該全都已經處理好了。一切都遵照遺言的指示，不過，其中隻留下了這個，收在沒有上鎖的箱子裏。」
「可是，它是放在存放保管物的倉庫裏耶？」
「是啊，沒錯，而且還是一號倉庫。」
聖回頭望向敞開的一號倉庫大門，咬著牙般低聲說道：
「收藏保管物品的四座倉庫，每當輪替童子守家的繼承人時，就會有一座倉庫被封印，而開啟另外一座。這裏是當我繼承這個家時，預定應該打開的倉庫將日記放在這個地方，一定有些什麽意義吧。」
「那，祖母她是故意？」
「沒錯。崇。我認為她是想讓我讀這本日記來，過來幫我把門關起來吧。」
二
當天的晚餐，比往常的時間提早了一些。小刺挺著胸脯說道：
「今天晚上是手卷壽司！大家都多吃點吧！」
客廳桌子上擺滿了各式佳肴，片狀起司、照燒雞肉、炸薯條等東西也被當作壽司料擺放在餐桌上。
「好厲害！跟速食店一樣耶！」
「我說啊。小尼洛。我本來是想做成壽司吧的啦」
尼洛朝端正坐在桌角上的夏羅問道：
「壽司吧是什麽東西啊？」
「你該不會打算聽我說關於那種野蠻美國文化的事吧？」
「野蠻是什麽東西啊？」
「牛排還得要求嚼勁的家夥們就是了。」
尼洛一臉不解地盤起了手，向蹲在他腳下的天鵝型馬桶說道：
「呐、基格納斯。夏羅怎麽老是說些難懂的話啊？」
「噗嘎！」
它貌似深有同感地直點著頭，
小刺卯起勁來向聖問道：
「怎麽樣。大小姐？對壽司吧手卷壽司的感想？」
「我隻能說你好像很努力在學這些，不過也沒必要勉強自己吧。」
聖一邊毫不猶豫地開動，一邊這麽說道。
小刺有點沮喪似的垂下了肩膀，悄聲向崇說著：
「是還少了些什麽嗎？」
「沒這回事啦，她看起來不是很高興嗎？」
「是這樣就好了」
「小刺幫我卷！！」
尼洛從桌上采出身子叫道。
小刺一邊準備著他喜歡的壽司料，一邊偷偷地瞥向遙臉上的表情。
她手中拿著海苔和筷子，猶豫地巡視著桌上。黑色的眼睛顯得閃閃發亮。
小剌微微露出了笑容。
「你餓了吧，小遙？多吃一點哪！」
「謝謝你。」
遙明快地回答後，將筷子放了下來，身體伸向前，拿著公用的湯匙挖了些淋上法式醬料的酪梨鮪魚沙拉。
這樣的動作，使她身上的披肩向前方敞開，露出胸前的部位。
鈕扣式襯打開至第二顆扣子，能隱約看到她鎖骨的線條，沿著那線條往下移。輸液管潛入她胸口處。管子的前端接續著哪裏、又是如何連結的。小刺就無法看得很清楚。
尼洛毫不客氣地湊近了臉，盯著遙的胸口處看。
「好厲害這個打針的東西是怎麽弄的？」
「喂，尼洛！」
崇馬上小聲斥責他，帶著一絲不安的表情觀察遙的反應。
「」
遙麵無表情地看了看尼洛。完成了卷好沙拉的壽司。咬了一口。然後，一手緩緩地解開了胸前的鈕扣。
「哇！」
「這是什麽！」
崇連忙移開視線，尼洛則是目不轉睛地盯著看。
遙衣服裏並沒有穿內衣。鎖骨處嵌入了塑膠製的導管，輸液管似乎就是接續在這個導管。
「好奇怪的打針方法喔！」
「這叫作留置導管。」
「留置導管！？好厲害！」
尼洛宛若看到超級勇者的必殺技一樣，興致勃勃地說道。他的眼神之中，忽然充滿像是頓悟了一切的哲學家神情。
「留置導管還真是方便呢。這樣的話就不會痛了吧？打針的時候，刺下去跟拔起來的時候都好痛。我可是知道得很清楚的喔！」
「嗯。可能真的是這樣子也說不定。」
遙輕聲說道，望向了小刺胸前的那把劍。
像是受到遙的影響般，尼洛也跟著望了過去，而聖也是一樣。別開臉的崇也察覺到氣氛有異，神情驚訝地望了小刺一眼。隨即馬上又低下了頭。
「唔喔喔！？怎、怎麽了啊。大家？」
「拔起來的時候會痛嗎？」
尼洛小聲地說，詢問似的看著夏羅。
黑貓並沒有回答，正專注地吹涼放了麵線的清湯。
「有什麽不好，會痛才是活著的證據吧？」
聖幹脆地說道，斜眼望著遙。著手開始包她的手卷壽司。
「我記得你之前曾經這麽說過吧，小刺。」
「嘿嘿。你記得可真清楚啊，大小姐。」
「你還說了很多其他的呢。雖然也不知道你自己還記不記得」
原本低著頭的崇，訝異般地抬起頭來望著聖。
把原本要說出口的話又吞了回去的聖。有點生氣似的雙頰暈紅，直勾勾地瞪著崇。
崇露出微笑。開口催促道：
「還記不記得？是什麽呀，聖？你不是還有什麽想說的嗎？」
「沒事。」
聖大口咬著手卷壽司。啪沙啪沙地，傳出海苔的酥脆聲響。
崇看起來似乎越來越開心了，幹咳了一聲，轉向遙所在的位置。
「這麽說來，我也想起了一件事呢，遙。」
「？」
遙歪著頭，露出疑惑的樣子。
崇自豪般地挺起了胸膛說道：
「隻要活著，人就能夠改變，也一定能夠創造出新的事物這是不知道在哪裏的某人所說的話啦。你不覺得這段話很不錯嗎？」
「別、別這樣啦，小崇」
小刺的臉瞬時紅了起來。
崇以自信滿滿的神情，朝小刺和聖點了點頭。似乎是想說「交給我吧！」然後，他再度望向遙。
相互凝視，心意相通。遙打從心底層露了笑容，向他道謝。
如果崇的心裏是這麽想的話，這等於完全背叛了他的期盼。
「隻要活著是嗎？」
遙輕聲回應道，別開了目光。並迅速地做好手卷壽司開始享用。
「咦？呃、遙？你有聽到我剛才說的話嗎？」
崇似乎有點受傷，小心翼翼地問道，但對方卻完全無視。
聖則是在旁說著風涼話。
「你也快點吃吧？別在那自己說些感人的故事了。」
「」
小刺帶著苦笑，拍了拍崇難堪地垂著的肩頭。
遙默默吃著她的晚餐，似乎沒有所謂好惡的區別。
三
「打起精神來嘛，小崇！」
小刺在餐後一邊洗著碗，一邊說道。
崇站在她身旁擦著餐具。意誌消沉地歎了口氣。
「我太天真了，還盡說些好像很了不起的話」
「什麽嘛，就算白忙一場，也是一種學習呀。你比起那些觀察雙方形勢再行動、或是什麽都不做，隻知道逃避的家夥來得有男子氣慨多了！」
「可是，我連梅等級的詛咒都克服不了，隻能依賴小刺跟聖的幫忙。這一點都沒有說服力啊。而且，還做出了傷害遙的事」
「傷害她？」
崇停下拭著盤子的動作，望向反問他的小刺。
「遙想舍棄不死之身的決心。她已經說得很清楚了。我卻還不負責任地說些活著活著什麽的」
「這有什麽不對？你說的話不都是理所當然嗎？」
「可是，小刺。我沒辦法賭上自己的性命啊。」
「別老愛說些莫名奇妙的話了啦。」
小刺苦笑著，用濡濕的指尖戳了一下崇的額頭。
「那不是很好嗎，這可是你活著的證據呀！」
「別再捉弄我了啦！」
「隻要活著，也就是還保有賭注的籌碼。你的生命可要好好珍惜著啊。」
「而且啊。小崇，我得先跟你說清楚。小遙她根本沒有所謂的賭上自己性命呀。那孩子賭的是麵子，被世人牽著鼻子走，真是可憐呐。」
「？」
崇感到十分困惑，小刺所說的話令他費解，但他也躊躇著不知該從何問起。
小刺又再度開始清洗餐具。她的側臉上，掃過以往從未見過的一絲陰霾。而串刺之劍的劍柄，有束紅光如煙霧般輕飄飄地緩緩上升。
「你會痛吧，小刺？」
「這沒什麽，跟平常一樣啦，我隻能選擇跟它同進退啊。」
這樣下去真的好嗎崇正想這麽問，卻不由得噤了聲。
如果要回答他這個問題，就不能不考慮到有關遙的事。
聖在自己房間內盯著電腦螢幕看。陷入了沉思。
在檢索頁麵打入的關鍵字是「點滴」和「馬拉鬆」。意外地出現了大量的搜尋結果。在檢索順位之中排在上方的，是伴隨著揭露遠見遙的真實姓名、大頭照、與詳細個人情報。所帶來的毀謗與中傷。
這些大量且偏激的情報內容，聖沒空一一進行確認，況且她也沒那個耐性和力氣。主要是因為感覺好像會被詛咒似的，每個發言都暴露出惡意、好奇、和自我意識過剩、不堪入目的汙穢言詞。要是看了這些東西，要把它忘記也是件麻煩事，聖光是這麽想，就忍不住跟著歎氣。
不過，真要調查的話，麵對這些東西自然是無可避免的。
聖開始著手分析發表遙相關文章的網站形式。
有相關文章的全是些個人部落格。或匿名討論的網站。由各大媒體機構所營運的新聞網站，極少能看見遠見遙的相關報導。就算有，也隻列出一行姓名，記載於馬拉鬆大會的前幾名得獎者名單之中。
聖想像著遙跑步時的模樣。
持著銀色的點滴架，夾雜在領先的群眾之中，默默向前跑的少女跑者。
再怎麽想，這畫麵都太過具有衝擊性了。
為什麽媒體沒有報導出來？明明是個如此吸引人的題材？
點滴跑者的「傳說」，為何僅止於「默默無名」呢？
這個疑問的答案。已存在於聖的心中。雖然她並不想認同這樣的結論，但已是令人理解這一切。相反的，令人不解的是
「那位拿著點滴的大小姐，為什麽會想去參加馬拉鬆？」
她悄聲呢喃著。但卻隻浮現令她感到害怕的答案。
「哎，算了，我也沒必要去在意那些。」
聖像要甩開那些想法般地說道，將電腦關了機。
然後，攤開從一號倉庫拿出的祖母的日記本。
被舊書散發的氣味所包圍，聖馬上沉浸於過去的世界當中。
不久她臉色發白，喃喃說道：
「怎麽會」
其後翻開了自己的記事本，專心地開始寫些東西。
「崇他不是壞人喔。」
尼洛跨坐在漂浮於浴池裏的基格納斯背上說道。
「不過。他隻是有點不解風情，馬上就會得意起來，又是個膽小鬼，真是拿他沒辦法。你就別跟他計較了喔，小遙！」
「我也沒有放在心上。」
衝著蓮蓬頭。遙以一臉無所謂的神情回答道。
「小遙。你不泡澡呀？」
「是的。」
「真好我也比較喜歡衝澡，不過小刺那家夥很囉嗦的。」
「身上裝著留置導管，洗澡時很麻煩的。隻能淋浴，盡量不能讓這附近接觸到熱水。」
轉過身來背向牆壁，遙指著自己的鎖骨附近。那裏貼著四方形的透明防水貼紙，保護著輸液管和嵌入胸口的導管。
「好厲害那是防護壁嗎？」
「是類似的東西沒錯。不過隻能防止水滲進去而已。」
「我可以摸摸看嗎？」
「請便。」
遙止住了蓮蓬頭放回架上。接著蹲下了身。
「好棒！」
開心地叫著從浴池飛奔出來的尼洛，小手不隻停在防水貼紙之上，還一邊那裏摸摸這裏捏捏，一邊說道：
「小遙還是個小孩子呢，不吃多一點是不會長大的喔！」
「好、好癢」
「噗嘎、噗嘎！」
基格納斯一臉爭風吃醋的模樣，不甘願地來回徘徊在相互嬉鬧的遙和尼洛身邊。
遙出神地望著基格納斯的行動，開口說道：
「安尼洛，你很喜歡基格納斯吧？」
「那當然。這家夥可是我的好搭檔呢。」
「噗嘎！！
尼洛和基格納斯不約而同地挺起了胸膛。
遙有些羨慕似的露出了微笑，再度問道：
「你也很喜歡佐佐岡小姐嗎？」
臉上浮現得意的笑容，尼洛回答道：
「那不是用喜歡或討厭就能形容的等級喔？我跟小刺是好夥伴、同一國的，有麻
煩的時候會互相幫忙。正義就是這樣的東西。對吧，基格納斯？」
「噗嘎！」
「」
遙站起身來背向尼洛，並倒了些洗發精在手中，開始洗頭。
望著遙的背影，尼洛疑惑地說道。
「怎麽了？小遙，你生氣了嗎？」
「我隻是有點失望，原來安尼洛是正義的化身啊。」
「那是什麽意思！？難道小遙是站在惡那一邊的嗎！？」
「大概吧。」
「為什麽，小遙在做壞事嗎？那樣的話，你就不要再繼續下去了」
「就是因為這樣想，我才會來到這裏的。」
遙低聲囁嚅著。但話語被水勢強大的淋浴聲掩蓋，似乎沒有傳到尼洛的耳中。
「回答我啊，小遙，我啊，沒辦法放著壞事不管的！」
「別生氣啊，安尼洛。我們不也是同伴嗎？」
「咦？可是小遙，不是站在惡的那一邊嗎？」
「那我告訴你一個秘密。在這個世界上最重要的秘密之一。」
遙仍背對著一臉困惑的尼洛，以含著笑意的聲音說道：
「正義和邪惡會互相爭鬥，是因為他們彼此是同伴的關係。」
「你、你在說什麽啊！？同伴應該是感情很好的才對呀！？」
「因為感情好才互相爭鬥的。對方不爭氣的部分、討人厭的部分，都像自己的事一般，就是因為知道得一清二楚所以才會吵架的呀。」
「是、是這樣嗎！？」
「噗嘎啊？」
被焦急的尼洛這麽一問，基格納斯歪了歪頭。似乎也是有聽沒有懂。
遙右手扶著牆壁，垂下了頭，用蓮蓬頭衝洗著一頭長發。左手緊緊握著帶進浴室來的點滴架。
「這樣啊，我知道了！」
尼洛的聲音裏夾雜著興奮之情。
「正義和惡如果是同伴的話，世界上所有的人就全都是同伴了，如果是同伴，那就算吵架，也一定會和好的，小遙好厲害喔！」
「」
遙沉默地止住了蓮蓬頭，抬起身體。兩手擰著濕漉漉的頭發說道。
「還有另外一種。在這世上，除了正義和惡的另一種。」
「咦？那、那是什麽啊？」
「普通人。」
「耶！？」
尼洛的表情，就像收到了不想要的禮物一樣。
「這樣啊。看來安尼洛還不太懂的樣子真好。」
遙丟下這句話後，連望都不望尼洛一眼。逕自走出了浴室。
四
「小遙她是這麽說的啊，原來如此」
在一樓的和室陪著尼洛入睡，小刺頻頻點頭說道。
基格納斯乖乖地蹲在房間的角落。沒看見夏羅的身影，不過那也是常有的事了。黑貓娃娃正待在客廳或廚房，縮進靴子裏睡覺，
「沒想到小刺這麽厲害，你聽得懂小遙說的話呀？」
「那句沒想到是多餘的啦。是啊，譬如說像真名美小姐那樣。就叫作普通人吧。」
「真名美？她也不太普通啊？」
「不過，她還是個普通人。那種類型可以隨她喜歡變換成正義或是惡的一麵，不隻是她一個人這樣而已，這世間的人們呀。大家都是這個樣子的。」
「連小刺都說些好難懂的話喔，我聽不懂啦」
「抱歉抱歉。」
小刺笑著安撫他，但尼洛似乎不太領情。
「小遙跟小刺都好奇怪喔！正義跟惡是同伴，普通人卻是另一種嗎？不也是同伴嗎？這樣太奇怪了。」
「是啊。大家都應該好好相處才行。小尼洛，你喜歡正義嗎？」
「那當然！」
「好，那我們約定好了，我和你是正義的使者，如果發現有人遇到麻煩，不管在什麽時候、在哪裏，都一定要伸出援手幫助他，知道嗎？」
「沒問題！」
聽得他高興地叫著，但尼洛卻又突然轉為認真的神情，碰觸小刺身上的劍柄。然後朝小刺耳語道：
「你之前說過，如果基格納斯的詛咒解除了，就會變成一個普通的馬桶吧？」
「耶？啊啊，應該是吧。」
「那，如果小刺的詛咒解開的話，這把劍也會變成一把普通的劍吧？」
「這個嘛我也不太確定耶。」
「小刺。如果詛咒解開的話，這把劍送給我好不好？」
「什麽！？」
「噓！小刺，不要那麽大聲！這是我的秘密願望耶！」
尼洛一臉正經地說道，小刺這才回過神來。
「你要這東西做什麽呀？」
「正義的使者，需要用來戰鬥的武器呀！如果是這把劍的話！」
「會重到你拿不動喔？」
「我會長大，會好好鍛煉身體，正義的任務，會永遠繼續下去的！」
「你是打算跟什麽魔物之類的家夥大打一架啊？」
小刺幾乎要笑了出來，但卻事與願違。
尼洛敏感地察覺到氣氛有異，倏地抽回了手，氣衝衝地說道：
「既然有惡，就得去收拾它吧！？」
「用揮、用砍，打倒對方就能夠解決的對手，那也不是真正的惡啊。」
「那，真正的惡又是怎麽樣的？」
「這個嘛更軟趴趴的、沒什麽觸感、想看清楚又會瞬間消失、又腥又臭、一種模糊不清的東西。」
「我完全聽不懂！？」
「對了。大概就像是黴菌那樣的東西吧。當我們察覺到時，它早已經展開攻勢，甚至是利用我們呢。」
「黴菌啊，我之前已經得過腮腺炎了喔！」
「這樣啊。那你就不會再得到那種病啦，太好了。」
「我知道，是因為我有免疫抗體的關係呀！」
「呶喔。是這樣嗎？這個字我還是第一次聽到。」
小刺笑了，靜靜輕撫著尼洛那頭柔軟的金發。
聲音越壓越低，尼洛以認真不已的口吻問道：
「呐、小刺？小遙是被惡的黴菌傳染了。才會站在惡的那一邊嗎？」
「可能是吧。」
「那，我們應該要幫助她啊，該怎麽做才好呢？」
「這問題可就難了。」
「應該問說小遙是哪一種惡呀？她看起來不太像壞人耶？」
「我說啊，小尼洛。所謂的惡，它可是很狡猾的呢。」
天氣放晴了。氣象預報也報道，離下一個台風來襲還有一小段時間。
但詛咒之劍卻化為疼痛的集合體。開始逐漸膨脹。
小刺設法不顯露出痛苦的表情與聲音，邊緩緩地撫著尼洛的頭發，靜靜低語道：
「自己一個人偷偷謀取利益。這就是惡。我爸爸一直都是這麽告訴我的。」
「這樣啊，那小遙她在做些什麽狡猾的事情嗎？」
「在做什麽應該說在想些什麽吧，小遙。」
「是那個像打針一樣的東西嗎？留置導管，就是惡嗎？」
小刺無言地點了點頭。
祝福的媒介物，不死之身的點滴
尼洛的表情變得越來越嚴肅，他推開了小刺的劍柄，從棉被上站起身來。
「小遙她生病了呀！」
「是啊。」
小刺也慢慢站了起來，微笑著緊緊握住劍柄。
「但是啊。小尼洛。普通人是不會擁有不死之身的生命的。」
「跟那個沒關係吧，小遙她不是惡的化身，」
「那難道會是正義嗎？」
「
打針的東西是正義！它不是幫助了小遙嗎！」
「可是，小遙的祝福隻能幫助她自己一個人吧？」
「那又有哪裏不對了！」
「呐、小尼洛，所謂的正義，是指能夠幫助別人。除了自己，不能幫上其他任何人的忙，那就不叫作正義了。」
「可是，小遙她不是惡啊！」
「你能夠這麽想是很了不起的事呢，小尼洛。等到你長大了、了解世事之後，也別忘記自己曾說過的話喔。」
「我怎麽可能知道那麽久以後的事！現在，小遙她一直很煩惱啊！」
「唔喔！？這個嘛」
「所以我們必須幫助她，去幫小遙，現在馬上就去！」
「這倒也是」
「小刺？怎麽了嗎？」
由紙門外傳來崇擔心似的聲音。
小刺微笑著，摸摸尼洛的頭。以沉穩的口氣回答道：
「沒什麽。隻是講些無聊的話題，晚安，小崇來，該睡了，小尼洛。明天阿浩叔好像會來修倉庫喔。」
「那才不千我的事，我們走，基格納斯！」
「噗啊喔耶？」
基格納斯歪著頭，望向猛然站起身的尼洛。
小刺也連忙開著玩笑，打算伸手抱住尼洛。
「你想去哪裏呀？不會要說去芬蘭之類的吧？」
「是秘密任務！你就乖乖先睡覺吧，小刺！」
臉上浮現一絲得意的笑容，尼洛拉開了紙門，朝和室外飛奔而去。
正立於門外的崇，與小刺瞬間交換了個眼神。
然後，兩人同時往尼洛的身後追去。
尼洛邊跑上階梯，邊向基格納斯說道：
「基格納斯，你負責看守這裏，別讓他們過來！」
「噗嘎！」
「唔喔！？」
就這麽定定地蹲在階梯上的基格納斯。三白眼直直盯著小刺和崇不放。
尼洛到了二樓後，駐足於走廊上，左右飄移目光。
聖的房間是左手邊的洋房，房門正緊閉著。
而正對麵的和室，則是遙所暫住的房間。
尼洛躡步通過走廊，以手掌啪嗒啪嗒地拍擊著和室的紙門。
「小遙，你睡了嗎？」
尼洛低聲問道，但卻沒有任何回應。他輕輕敞開紙門，往和室中一望。
棉被裏是空的，枕邊擺著一個運動包包。
「？」尼洛闔上紙門，走近聖的房間，悄悄將耳朵湊在門上。
聖冷冰冰的嗓音從房裏傳了出來。
「我完全不懂你到底在想些什麽。」
「你說謊！」
一個簡潔而有力的聲音是遙。
尼洛屏著息，傾耳靜聽。
遙的聲音雖然不大，但語調分明，透過房門傳了過來。
「你應該知道的，童子守聖小姐。我是祝命者，而你是咒感者，這兩者可以說都是一樣的。所以願望必定也是相同吧？」
「請你不要擅自決定！至少，我不像你有那種自曝其短的興趣！」
「自曝其短？」
「表現出自己有多可憐，讓世人都站在你這邊的策略呀。」
「你這話是什麽意思？」
遙的聲音沉了下來。
聖的回答刻意似的顯得十分強硬，以嘲諷般的語氣說道：
「傳說中的點滴跑者，在世人口中都是怎麽說的，你該不會什麽都不知道吧？」
「那是父親」
「你是說依照父親所指示。接受幫他打廣告的提議嗎？但那卻完全造成了反效果。被捧到飛上天的幼稚女。媒體方麵禮貌地無視於這樣的宣傳，不過對網路上的溝鼠們來說，卻是美味的腐臭起司啊。」
「太過分了，你也沒有必要說成這樣吧。」
「不說得這麽直接，我想你也不會懂吧？你難道沒辦法預測事情會變成這樣嗎？太誇張了吧，你和你的父親都是。從難治之症奇跡似的回複健康，已經變得這麽有精神了！隻要這麽說並出現在人前，世人們就會為此鼓掌喝采，難道你真的是這麽想嗎？」
「」
微微可以聽見陷入沉默的遙，帶著許紊亂的氣息。
聖大大地歎了口氣，以筋疲力盡似的口吻說道：
「的確，事情也有那樣發展的可能性吧，如果你是一名可憐的咒感者的話。但是很可惜的，你是一名祝命者，幸運的勝利者。成功者是世人的公敵、幸福的人是恬不知恥的蠢蛋。已經注定所有人都會因此而抨擊你了。」
「小遙才不是什麽幸福的人！」
遙以嘶啞的聲音，尖銳地說道。
但回應的聲音，卻如同要摑她一巴掌般地毫不留情。
「這跟你本身幸不幸福並沒有關係。你看起來是什麽樣子，世人是怎麽看待你的。重要的就隻有這一點。」
「」
「你試著想想看，遠見遙小姐。如果中了彩卷的頭獎，你會到處去告訴別人嗎？一般亦說。應該都會隱瞞吧？」
「」
「你至今所做的事，就是像這樣。如此醜惡、不知羞恥地炫耀自己的幸運！」
「才不是！」
尼洛大叫著，推開門衝進了聖的房間。
那叫聲連樓下也聽得一清二楚。
小刺和崇相視對方，同時點了點頭，然後一鼓作氣往階梯上方猛衝。
「走啦，基格納斯，小尼洛遇到危機了！」
「一起上去吧，跟在我們後麵！」
「噗嘎啊！」
聖位於被大量書籍包圍的房間正中心，雙腿交疊地坐在書桌前。
遙佇立著，祝福的點滴架有如不太可靠的武器般，緊握於手中。
對峙著的兩人，都身穿著家居服。
飛奔到兩人之間的尼洛穿著他所喜愛的睡衣，像要保護遙似的擋在她麵前，瞪著聖大叫道：
「聖，你要道歉，向小遙道歉！」
「我可不記得自己有做過什麽非道歉不可的事。」
麵對替換交叉著雙腿，帶著攻擊性微笑的聖，尼洛的心情與話語一傾而出。
「聖跟小遙不是一樣的嗎，都是孤零零的。很寂寞，隻是想要朋友而已不是嗎！」
「你說什麽？」
聖的微笑失去了自信，逃避似的站了起身。
但尼洛仍毫不退讓。
「不是這樣嗎？因為寂寞，才會寫出皮諾丘與人魚公主的故事吧！？」
「那是」
聖臉色蒼白，難為情似的遊移著目光。
遙滿臉疑惑地向尼洛問道。
「皮諾丘與你說什麽？」
「皮諾丘與人魚公主，聖想出來的故事！是平和藝術祭的得獎作品喔！」
「藝術祭！？」
「聖想創造傳說，之前你自己也這麽說的！」
「那是天花學姊說的吧！？我從沒說過這種話。」
「就算你沒說過也一樣啊，聖負責劇本、導演跟主演呢！」
「嗯？看來你還蠻引人注目的嘛？」
遙放開了點滴架，略有深意般得意地笑著望向聖。
聖顯得越來越慌張，瞪著尼洛低聲說道：
「你就別再多嘴了。」
「可是，你跟小遙是一樣的吧？因為想要跟大家好好相處，皮諾丘和人魚公主，也想從又深又暗的海底到寬廣的陸地上來呀，不是這樣嗎，聖」
「事、事情才沒有你說的那麽單純！那還包含了各種意義和象征」
無視於連忙開始述說各種藉口的聖，遙向尼洛詢問道：
「是什麽樣的故事呢？皮諾丘與人魚公主，最後怎麽樣了？」
「他們相親相愛，最後私奔了。」
「私奔，喔喔？」
「什、什麽呀，那種誇張又故意的反應」
「沒什麽好害羞的，聖！隻管前進就行了，到世界的每一個角落，走遍天涯海角！」
尼洛說道而另一個聲音在他的身後高聲唱和著：
「走到世界的盡頭，到世界的每個角落，走遍天涯海角！」
尼洛驚訝地別過了頭。
崇帶著一臉難為情的笑容，就站在走廊上。
在他的身旁，小刺也帶著微笑。昏暗的走廊之中，升起一股搖曳的紅色光芒。
尼洛生氣地叫道：
「你們上來做什麽！？」
「唔喔！？」
尼洛跑向有些退縮的小刺說道：
「很痛吧，小刺！？這裏就交給我來處理，你乖乖去睡覺啦！」
「小尼洛，你原本就這麽打算？」
「那當然，我是正義的使者。沒辦法丟下遇到麻煩的人不管呀！」
尼洛洋洋得意地說道。往探頭探腦的基格納斯頭上就是一記。
「噗啊！？」
「你要好好監視嘛！」
崇帶著苦笑向前走了幾步，交互望著聖和遙問道：
「你們兩個人，單獨在談些什麽啊？」
「我不知道，是她突然就開始說些莫名奇妙的話。我可是很忙的。」
轉向另一方丟下這句話的聖身旁，書桌上正攤著一本筆記。
遙神情緊繃地望著小刺，以堅定的口吻說道：
「我也不是打算說些難以理解的事。佐佐岡小姐。小遙還是想解除你的詛咒，或者應該說，希望你能讓我解開詛咒。拜托你。」
「耶！？」
「為什麽！？」
小刺與尼洛齊聲問道，隻見遙露出了寂寞的微笑。
「這純粹是小遙任性的請求。」
她如此回答道，腳步像輕輕飄浮在空中般，大步地朝小刺逼近。
「唔喔喔！？等、等一下等一下」
「我不會再讓你逃走了！」
遙正要往小刺一躍而去，腳卻被尼洛使盡全力般緊緊抱住。
「不可以這樣！」
「放開我，安尼洛！」
「不行，你不要動，尼洛。崇，你也去阻止她，快點！」
聖以嚴厲的口吻說道。
「咦、咦咦」
崇雖然滿懷不安。但也展開行動，伸手握住了點滴架。
小刺退至走廊的盡頭，整個人貼在牆上直冒冷汗。
走上階梯的夏羅，從她腳邊探出頭來，閉著單眼環視周遭。
「到底在吵些什麽啊？」
「噗噗嘎，噗耶喔耶！」
基格納斯開始比手畫腳，打算說明剛才發生了什麽事。
「嗯嗯聽不懂」
「為什麽要阻止我！？」
遙環顧尼洛等人一圈，以詰問般的語氣問道。
「你們這些人，果然不肯放佐佐岡小姐離開嗎」
「怎、怎麽可能！？」
「我怎麽可能置之不理！如果沒有了祝福，你就會」
「小遙想成為一個普通人！想變回一個普通的病人！」
「什、什麽」
「好猛喔！？」
崇和尼洛聽得目瞪口呆，當場無言。
但，小刺痛苦般扭曲著臉，兩手握住劍柄。邊低聲說道：
「小遙。在床上過活的話，你就不能把頭發留長了。」
「就算是那樣也沒關係。」
「也沒什麽機會能衝澡了喔。」
「那也沒辦法。」
「你不想跟大家一塊兒吃飯嗎？」
「我可以放棄。」
「你不是很喜歡跑步嗎？」
「都不用了！」
「你的父親和母親會傷心難過的喔？」
「總比被世人、被整個家族的人怨恨要來得好！」
遙的大叫聲。擊退了現場的所有聲音。
在那片寂靜之中。隱約聽見陣陣嗚咽聲。
「唔嗚、唔」
小刺所發出的聲音，就像有隻長了利爪的手要從喉嚨深處爬出來。
尼洛擔心地望向小刺。
「很痛嗎！？」
「這是我活著的證據！」
「就算得這麽忍耐！」
遙大聲叫著。
「佐佐岡小姐，就算這樣你還是想活下去嗎」
「那還用得著說嗎！」
「為什麽！？」
「因為我還能幫得上忙！」
「你真好啊，就能這麽不愧對於世人！」
小刺的神情緩和了下來。尼洛目不轉睛地抬頭仰望著遙的麵孔。
「小、小遙！？」
她似乎已無視於尼洛的存在，閃閃發光的眼神化為無數銀色的劍刀，就像要深深穿透小刺。那視線銳利地轉向了聖，遙開口說道：
「我就告訴你吧，聖小姐。父親曾經對小遙說過。成為得了相同疾病的孩子們的希望吧。以跑步來證明他們仍擁有未來。但是，小遙也知道那不過是謊言，看著我的大家，心裏也都很清楚。」
「大家？」
「醫院裏的大家。」
「」
聖緩緩向後退。兩手抓住書桌的邊緣。
遙麵無表情地繼續低聲說道：
「今天也有手術要進行，是由父親執刀。不知道結果怎麽樣了。」
「是你的朋友嗎？」
問話的尼洛，聲音微微顫抖著。
「我們以前感情很好。」
答話的遙並沒有望著尼洛，而是直盯著小刺不放。
「佐佐岡小姐。你有自己的使命，你是被需要的。所以你能夠好好活下去，就算再辛苦、再痛、再難過都無所謂。可是，小遙什麽都沒有。」
「小遙」
「小刺！不要勉強自己了，你的臉色」
遙對著小刺的叫聲，打斷了崇的話。
「我好羨慕你！」
「！」
宛若被這句話擊退般。小刺再度向後退。
但那裏是走廊的盡頭，後方已無路可退了。
「嗚喔」
「小刺」
在回頭一望的尼洛眼前，小刺直直向下落
「嗄啊啊！」
咻劈劈劈！咻啪，嘰哩嘰哩嘰哩
夏羅伸出長長的尾巴，纏住了小刺的右手。倒在階梯上的小刺臉色發白。額上直冒冷汗。緊握住劍柄的左手正不住顫抖。
身上那把劍的劍鞘已抽離了一半。看來是跌倒時碰巧鬆脫的。
「唔，嘰，嘰嘰」
被小刺的重量拖過去的夏羅，眼看也要跟著掉了下去，它伸出兩掌的利爪，嵌入走廊的地板中。尼洛迅速跑向夏羅，並使勁押住它。
「加油啊，夏羅！！」
正當他叫出口的瞬間，遙輕盈地躍過了尼洛的頭頂。
有如老式的cg模擬影像，在粗粒子的格狀精力場圖表上，聳立著尖塔般的小山。上麵記錄著名為「遙t」的識別標誌。
夏羅閉著單眼，立起來的尾巴前端不停擺動，改變圖表上的視點位置。
標示著「遙t」記號的小山丘旁，有個低如深穀般的洞。
在那洞的圖示上方記錄著「支惠s」，將其修改為「小刺s」之後，夏羅將識別標誌的檔案傳送至伺服端。圖示的命名權在於資料紀錄者手中。這是隨行監護官這種毫無報酬的職務中。極少數的特權。
傳送完成之後，夏羅晃著長長的胡須，從精氣壓檔案資料庫再度下載精力場的紀錄圖像。
連續數千枚大量的圖像資料以動畫的形態顯示，呈現詳細且精確的紀錄。在那圖像的一角，有個與時間和座標並列，記錄者「夏羅g」的記號。
識別標誌「遙t」和「小刺s」的再次會麵，以及「衝擊」。作為史無前例的事件被詳細地紀錄下來。今後逐一觀察事件的發展，並盡可能地記錄下來，是相關當局符派給它的命令。
記錄影像之中，圖表上的山丘和深洞，一瞬間完全互相重疊。
但是馬上就分開了。
圖像上記載著從那之後疑似衝擊餘波的精氣壓，更加擴散幹擾至周遭的精力場。
「你還在睡呀，夏羅？」
「呣呣？」
睜開眼睛，一樓和室的燈不知何時被打開。尼洛近身盯著窩在房間角落的夏羅的臉。
「真是愛睡鬼！都快吃晚餐了耶？」
「是嗎，今天過得可真快呢。」
夏羅以長尾巴的前端由靴子裏取出懷表，瞥向表麵低聲說道。然後向尼洛詢問：
「遙小姐現在人在哪裏？」
「她在二樓啊。我正要去叫她下來。基格納斯，走吧！」
「噗嘎！」
它聽著聲勢浩大地跑上樓梯的腳步聲，夏羅又再度闔上了單眼，開始下載新的圖像資料。
記錄者「奧拉克妮g」所編寫的紀錄之中。保存著剛才馬路追逐之行的經過。（譯注：「奧拉克妮」，希臘神話中的蜘蛛女）
時間就在稍早於夏羅開始下載新圖像之前
在童子守家的二樓和室，「奧拉克妮g」，新井久音的身影也正好出現。
「交換用的輸液袋，我幫您帶過來了」
滋滋滋似乎是因為她挾在巫女服袖子裏的物品的關係，從天花板垂下來的動作也由於重量而顯得搖搖晃晃。幾乎看不出一丁點兒蜘蛛的安靜模樣，看起來反而活像用筷子夾住了吸滿關東煮高湯的豆腐包。
伸直雙腿坐在榻榻米上的遠見遙，麵無表情地抬起頭，開口說道：
「真是謝謝您，可以使用信用卡支付嗎？」
「是的，這點沒有問題不過不過，這個價格還真是昂貴呢。」
遙臉上帶著微笑，卻輕輕歎了口氣回答道：
「要是輸液不會減少，或是能無限量供應的話就方便多了。」
「不過不過，遙小姐這樣也很厲害呢，還能跑馬拉鬆之類的！」
揮動著小手，新井久音為她打氣般地說道。
遙似乎有點害羞地轉過了臉
「那是父親鼓勵我參加的。要是沒去就好了。」
「咦咦為什麽？」
「有很多原因，都是些無趣的理由。」
此時從樓下跑了上來的尼洛和基格納斯，從紙門外喊著：
「小遙！吃飯囉！」
「噗嘎！」
「好的。」
對著麵無表情地回答，邊開始替換輸液袋的遙，新井久音在她耳旁悄聲說道：
「您的雙親明天會搭乘飛機來到這裏。不過。因為下一個台風已經慢慢接近了所以預定的班機有可能會停航呢。今天晚上就接受童子守家的好意，在這個房間暫住一宿也」
「果然。我還是去找間旅館比較好吧。」
看見遙說這句話的表情有些不滿，新井九音陷入了沉思。
其實，天花真名美也曾提出「請務必來寒舍暫住幾天」的邀請，不過卻被遙和聖異口同聲地拒絕了。真名美的表情顯得相當不甘心，但遙的決心絲毫不為所動。或許在她心中也有些什麽想法吧。
「不過，話說回來」
遙湊近盯著新井九音的眼睛。詢問道：
「關於今天由我父親執刀的手術，有任何相關的消息嗎？」
「啊啊？不，沒有收到」
「嗯，沒關係。」
輕聲說道，遙有些心虛似的別過了瞼。
「聖快走了啦根本就是一片黑嘛」
在一號倉庫之中，崇兩手持著大型手電筒。哀求似的大叫。
「別在那發牢騷了。」
聖一手拿著小型的手電筒。站在折梯上，正確認著排放在靠近天花板的高架上的物品狀態。
架上排列的是在某處被人丟棄不，是被寄放的，想忘卻忘不了，充滿著回憶的種種物品。因為有成為詛咒物品的可能，才像這樣在一定期間之內，封印在倉庫當中。然後，當寄放物的存在被所有人遺忘之時。再打開倉庫設法處理掉。這就是童子守家代代相傳的使命。
「今天不先好好檢查過一遍。怎麽知道能不能在下次台風來之前修好？」
「可是啊不是規定說隻有大白天才能進來倉庫嗎」
「反正那都是以前的人擅自訂下的規矩吧？」
相對於聖語氣中帶刺地回答，崇有些別扭地說道：
「你還在因為今天早上的事生氣啊？」
「啊，對喔，我是說過絕交這個字吧？從現在起你不準超過這條線。」
「對不起啦好不好？不要這樣啦」
「啊吵死了。」
聖歎了口氣，豁出去似的說道：
「從剛才開始就喵喵喵喵的，說話聲音像隻棄貓一樣，拜托你別這樣好不好，很惡心耶。你在撒什麽嬌啊？」
「因為」
「別太過分了！好啦。這裏由我一個人來處理就好，你就趕快回到明亮的家裏，陪那位拿著點滴的大小姐一起玩好了？」
「話、話也用不著這麽說吧」
「我最討厭那種類型的人了！頭那麽大，又愛賣弄小聰明，自我意識過剩，又狂妄，光說不做，而且還是個智慧犯！」
「智、智慧犯！？」
「難道不是嗎？看準由父親執刀的重要手術當天離家出走，再怎麽想都太卑鄙了。雖然或許是想讓家人沒辦法追過來，但如果因此影響到手術的話，她又該打算怎麽負責呢？」
「這話是沒錯啦」
「什麽嘛，崇，你想幫那位大小姐說話？」
「因為，遙也不是光說不做呀。她也有付諸行動不是嗎？」
「那根本隻能叫作亂來。」
「她想幫小刺解除詛咒的想法，也是真心的啊。」
「那隻是她單方麵這樣相信的吧？這種作法太任性了！」
「但她可是拚上性命這麽做的呀！？」
「什」
單手扶在折梯下端。抬頭望向悶不吭聲的聖，崇繼續說道：
「遙的祝福物品跟小刺的劍是不一樣的。那跟我、聖、尼洛，和大多數人的詛咒物品一樣，是日常生活中會用到的東西。那代表著什麽意思，你應該知道吧？」
「那、那是」
「既然是這樣，就不難想像遙平常必須用到點滴的理由了吧，那個人，以前一直都得躺在床上過日子啊！她不可能會想回到那樣的生活，卻為了小刺，鼓起勇氣來到這裏
！」
「事情真的會是這樣馬？」
聖哼地笑了一聲，站在折梯上盤起雙臂，將臉別開崇的視線。
崇以尖銳，但也帶有些微不安的聲音說道：
「什麽嘛，這種若有所指的姿勢。你到底想說什麽，聖！？」
「那我問你啊，崇。你覺得割腕的人，需要勇氣嗎？」
「咦」
「你所說的，不就是這麽回事嗎？」
從架上拿起一個老舊的木箱，望著它的箱蓋，聖淡然地說道：
「要舍棄不死之身的生命而回到病床上，乍聽之下好像是件很了不起的事，不過簡單來說，隻需要一句話就足以解釋。」
她打開箱蓋，從那蓋子上方露出了一半的臉望向崇。
「想讓自己輕鬆下來她想這麽說呢，那位大小姐。」
「怎、怎麽這麽說，太過分了！」
「我和她誰比較過分？崇，你仔細想想看。小刺的詛咒，就算因為那位大小姐而解除了，在小刺身上取而代之的會不會是另一種詛咒？一種名為罪惡感的詛咒。」
「」
從不發一語的崇手中所延伸出的光線，瞬間掃過倉庫的地麵。
「幫我壓好梯子。」
聖合上木箱的蓋子，拿著它走下折梯。
崇低頭照她所說的話做，邊輕聲低語：
「話說回來，那把劍要是解除了詛咒，會怎麽樣呢？」
「咦？」
「小刺身上的劍啊。如果詛咒解除，就能拔起來了嗎？這樣的話哎，聖。」
崇抬起頭來，迅速說道：
「那把劍會怎麽樣呢？小刺她應該不要緊吧？」
「」
聖默默無語地下了折梯，率先走出了一號倉庫。
「喂，聖等一下，那是什麽？可以把它拿出去嗎？」
崇追了上去，盯著停住腳步的聖手中的木箱。
「這個沒關係，這也算是我們家的財產吧。」
「財產？」
「這是祖母的日記。」
「咦可以看嗎？」
「必須處理掉的物品，應該全都已經處理好了。一切都遵照遺言的指示，不過，其中隻留下了這個，收在沒有上鎖的箱子裏。」
「可是，它是放在存放保管物的倉庫裏耶？」
「是啊，沒錯，而且還是一號倉庫。」
聖回頭望向敞開的一號倉庫大門，咬著牙般低聲說道：
「收藏保管物品的四座倉庫，每當輪替童子守家的繼承人時，就會有一座倉庫被封印，而開啟另外一座。這裏是當我繼承這個家時，預定應該打開的倉庫將日記放在這個地方，一定有些什麽意義吧。」
「那，祖母她是故意？」
「沒錯。崇。我認為她是想讓我讀這本日記來，過來幫我把門關起來吧。」
二
當天的晚餐，比往常的時間提早了一些。小刺挺著胸脯說道：
「今天晚上是手卷壽司！大家都多吃點吧！」
客廳桌子上擺滿了各式佳肴，片狀起司、照燒雞肉、炸薯條等東西也被當作壽司料擺放在餐桌上。
「好厲害！跟速食店一樣耶！」
「我說啊。小尼洛。我本來是想做成壽司吧的啦」
尼洛朝端正坐在桌角上的夏羅問道：
「壽司吧是什麽東西啊？」
「你該不會打算聽我說關於那種野蠻美國文化的事吧？」
「野蠻是什麽東西啊？」
「牛排還得要求嚼勁的家夥們就是了。」
尼洛一臉不解地盤起了手，向蹲在他腳下的天鵝型馬桶說道：
「呐、基格納斯。夏羅怎麽老是說些難懂的話啊？」
「噗嘎！」
它貌似深有同感地直點著頭，
小刺卯起勁來向聖問道：
「怎麽樣。大小姐？對壽司吧手卷壽司的感想？」
「我隻能說你好像很努力在學這些，不過也沒必要勉強自己吧。」
聖一邊毫不猶豫地開動，一邊這麽說道。
小刺有點沮喪似的垂下了肩膀，悄聲向崇說著：
「是還少了些什麽嗎？」
「沒這回事啦，她看起來不是很高興嗎？」
「是這樣就好了」
「小刺幫我卷！！」
尼洛從桌上采出身子叫道。
小刺一邊準備著他喜歡的壽司料，一邊偷偷地瞥向遙臉上的表情。
她手中拿著海苔和筷子，猶豫地巡視著桌上。黑色的眼睛顯得閃閃發亮。
小剌微微露出了笑容。
「你餓了吧，小遙？多吃一點哪！」
「謝謝你。」
遙明快地回答後，將筷子放了下來，身體伸向前，拿著公用的湯匙挖了些淋上法式醬料的酪梨鮪魚沙拉。
這樣的動作，使她身上的披肩向前方敞開，露出胸前的部位。
鈕扣式襯打開至第二顆扣子，能隱約看到她鎖骨的線條，沿著那線條往下移。輸液管潛入她胸口處。管子的前端接續著哪裏、又是如何連結的。小刺就無法看得很清楚。
尼洛毫不客氣地湊近了臉，盯著遙的胸口處看。
「好厲害這個打針的東西是怎麽弄的？」
「喂，尼洛！」
崇馬上小聲斥責他，帶著一絲不安的表情觀察遙的反應。
「」
遙麵無表情地看了看尼洛。完成了卷好沙拉的壽司。咬了一口。然後，一手緩緩地解開了胸前的鈕扣。
「哇！」
「這是什麽！」
崇連忙移開視線，尼洛則是目不轉睛地盯著看。
遙衣服裏並沒有穿內衣。鎖骨處嵌入了塑膠製的導管，輸液管似乎就是接續在這個導管。
「好奇怪的打針方法喔！」
「這叫作留置導管。」
「留置導管！？好厲害！」
尼洛宛若看到超級勇者的必殺技一樣，興致勃勃地說道。他的眼神之中，忽然充滿像是頓悟了一切的哲學家神情。
「留置導管還真是方便呢。這樣的話就不會痛了吧？打針的時候，刺下去跟拔起來的時候都好痛。我可是知道得很清楚的喔！」
「嗯。可能真的是這樣子也說不定。」
遙輕聲說道，望向了小刺胸前的那把劍。
像是受到遙的影響般，尼洛也跟著望了過去，而聖也是一樣。別開臉的崇也察覺到氣氛有異，神情驚訝地望了小刺一眼。隨即馬上又低下了頭。
「唔喔喔！？怎、怎麽了啊。大家？」
「拔起來的時候會痛嗎？」
尼洛小聲地說，詢問似的看著夏羅。
黑貓並沒有回答，正專注地吹涼放了麵線的清湯。
「有什麽不好，會痛才是活著的證據吧？」
聖幹脆地說道，斜眼望著遙。著手開始包她的手卷壽司。
「我記得你之前曾經這麽說過吧，小刺。」
「嘿嘿。你記得可真清楚啊，大小姐。」
「你還說了很多其他的呢。雖然也不知道你自己還記不記得」
原本低著頭的崇，訝異般地抬起頭來望著聖。
把原本要說出口的話又吞了回去的聖。有點生氣似的雙頰暈紅，直勾勾地瞪著崇。
崇露出微笑。開口催促道：
「還記不記得？是什麽呀，聖？你不是還有什麽想說的嗎？」
「沒事。」
聖大口咬著手卷壽司。啪沙啪沙地，傳出海苔的酥脆聲響。
崇看起來似乎越來越開心了，幹咳了一聲，轉向遙所在的位置。
「這麽說來，我也想起了一件事呢，遙。」
「？」
遙歪著頭，露出疑惑的樣子。
崇自豪般地挺起了胸膛說道：
「隻要活著，人就能夠改變，也一定能夠創造出新的事物這是不知道在哪裏的某人所說的話啦。你不覺得這段話很不錯嗎？」
「別、別這樣啦，小崇」
小刺的臉瞬時紅了起來。
崇以自信滿滿的神情，朝小刺和聖點了點頭。似乎是想說「交給我吧！」然後，他再度望向遙。
相互凝視，心意相通。遙打從心底層露了笑容，向他道謝。
如果崇的心裏是這麽想的話，這等於完全背叛了他的期盼。
「隻要活著是嗎？」
遙輕聲回應道，別開了目光。並迅速地做好手卷壽司開始享用。
「咦？呃、遙？你有聽到我剛才說的話嗎？」
崇似乎有點受傷，小心翼翼地問道，但對方卻完全無視。
聖則是在旁說著風涼話。
「你也快點吃吧？別在那自己說些感人的故事了。」
「」
小刺帶著苦笑，拍了拍崇難堪地垂著的肩頭。
遙默默吃著她的晚餐，似乎沒有所謂好惡的區別。
三
「打起精神來嘛，小崇！」
小刺在餐後一邊洗著碗，一邊說道。
崇站在她身旁擦著餐具。意誌消沉地歎了口氣。
「我太天真了，還盡說些好像很了不起的話」
「什麽嘛，就算白忙一場，也是一種學習呀。你比起那些觀察雙方形勢再行動、或是什麽都不做，隻知道逃避的家夥來得有男子氣慨多了！」
「可是，我連梅等級的詛咒都克服不了，隻能依賴小刺跟聖的幫忙。這一點都沒有說服力啊。而且，還做出了傷害遙的事」
「傷害她？」
崇停下拭著盤子的動作，望向反問他的小刺。
「遙想舍棄不死之身的決心。她已經說得很清楚了。我卻還不負責任地說些活著活著什麽的」
「這有什麽不對？你說的話不都是理所當然嗎？」
「可是，小刺。我沒辦法賭上自己的性命啊。」
「別老愛說些莫名奇妙的話了啦。」
小刺苦笑著，用濡濕的指尖戳了一下崇的額頭。
「那不是很好嗎，這可是你活著的證據呀！」
「別再捉弄我了啦！」
「隻要活著，也就是還保有賭注的籌碼。你的生命可要好好珍惜著啊。」
「而且啊。小崇，我得先跟你說清楚。小遙她根本沒有所謂的賭上自己性命呀。那孩子賭的是麵子，被世人牽著鼻子走，真是可憐呐。」
「？」
崇感到十分困惑，小刺所說的話令他費解，但他也躊躇著不知該從何問起。
小刺又再度開始清洗餐具。她的側臉上，掃過以往從未見過的一絲陰霾。而串刺之劍的劍柄，有束紅光如煙霧般輕飄飄地緩緩上升。
「你會痛吧，小刺？」
「這沒什麽，跟平常一樣啦，我隻能選擇跟它同進退啊。」
這樣下去真的好嗎崇正想這麽問，卻不由得噤了聲。
如果要回答他這個問題，就不能不考慮到有關遙的事。
聖在自己房間內盯著電腦螢幕看。陷入了沉思。
在檢索頁麵打入的關鍵字是「點滴」和「馬拉鬆」。意外地出現了大量的搜尋結果。在檢索順位之中排在上方的，是伴隨著揭露遠見遙的真實姓名、大頭照、與詳細個人情報。所帶來的毀謗與中傷。
這些大量且偏激的情報內容，聖沒空一一進行確認，況且她也沒那個耐性和力氣。主要是因為感覺好像會被詛咒似的，每個發言都暴露出惡意、好奇、和自我意識過剩、不堪入目的汙穢言詞。要是看了這些東西，要把它忘記也是件麻煩事，聖光是這麽想，就忍不住跟著歎氣。
不過，真要調查的話，麵對這些東西自然是無可避免的。
聖開始著手分析發表遙相關文章的網站形式。
有相關文章的全是些個人部落格。或匿名討論的網站。由各大媒體機構所營運的新聞網站，極少能看見遠見遙的相關報導。就算有，也隻列出一行姓名，記載於馬拉鬆大會的前幾名得獎者名單之中。
聖想像著遙跑步時的模樣。
持著銀色的點滴架，夾雜在領先的群眾之中，默默向前跑的少女跑者。
再怎麽想，這畫麵都太過具有衝擊性了。
為什麽媒體沒有報導出來？明明是個如此吸引人的題材？
點滴跑者的「傳說」，為何僅止於「默默無名」呢？
這個疑問的答案。已存在於聖的心中。雖然她並不想認同這樣的結論，但已是令人理解這一切。相反的，令人不解的是
「那位拿著點滴的大小姐，為什麽會想去參加馬拉鬆？」
她悄聲呢喃著。但卻隻浮現令她感到害怕的答案。
「哎，算了，我也沒必要去在意那些。」
聖像要甩開那些想法般地說道，將電腦關了機。
然後，攤開從一號倉庫拿出的祖母的日記本。
被舊書散發的氣味所包圍，聖馬上沉浸於過去的世界當中。
不久她臉色發白，喃喃說道：
「怎麽會」
其後翻開了自己的記事本，專心地開始寫些東西。
「崇他不是壞人喔。」
尼洛跨坐在漂浮於浴池裏的基格納斯背上說道。
「不過。他隻是有點不解風情，馬上就會得意起來，又是個膽小鬼，真是拿他沒辦法。你就別跟他計較了喔，小遙！」
「我也沒有放在心上。」
衝著蓮蓬頭。遙以一臉無所謂的神情回答道。
「小遙。你不泡澡呀？」
「是的。」
「真好我也比較喜歡衝澡，不過小刺那家夥很囉嗦的。」
「身上裝著留置導管，洗澡時很麻煩的。隻能淋浴，盡量不能讓這附近接觸到熱水。」
轉過身來背向牆壁，遙指著自己的鎖骨附近。那裏貼著四方形的透明防水貼紙，保護著輸液管和嵌入胸口的導管。
「好厲害那是防護壁嗎？」
「是類似的東西沒錯。不過隻能防止水滲進去而已。」
「我可以摸摸看嗎？」
「請便。」
遙止住了蓮蓬頭放回架上。接著蹲下了身。
「好棒！」
開心地叫著從浴池飛奔出來的尼洛，小手不隻停在防水貼紙之上，還一邊那裏摸摸這裏捏捏，一邊說道：
「小遙還是個小孩子呢，不吃多一點是不會長大的喔！」
「好、好癢」
「噗嘎、噗嘎！」
基格納斯一臉爭風吃醋的模樣，不甘願地來回徘徊在相互嬉鬧的遙和尼洛身邊。
遙出神地望著基格納斯的行動，開口說道：
「安尼洛，你很喜歡基格納斯吧？」
「那當然。這家夥可是我的好搭檔呢。」
「噗嘎！！
尼洛和基格納斯不約而同地挺起了胸膛。
遙有些羨慕似的露出了微笑，再度問道：
「你也很喜歡佐佐岡小姐嗎？」
臉上浮現得意的笑容，尼洛回答道：
「那不是用喜歡或討厭就能形容的等級喔？我跟小刺是好夥伴、同一國的，有麻
煩的時候會互相幫忙。正義就是這樣的東西。對吧，基格納斯？」
「噗嘎！」
「」
遙站起身來背向尼洛，並倒了些洗發精在手中，開始洗頭。
望著遙的背影，尼洛疑惑地說道。
「怎麽了？小遙，你生氣了嗎？」
「我隻是有點失望，原來安尼洛是正義的化身啊。」
「那是什麽意思！？難道小遙是站在惡那一邊的嗎！？」
「大概吧。」
「為什麽，小遙在做壞事嗎？那樣的話，你就不要再繼續下去了」
「就是因為這樣想，我才會來到這裏的。」
遙低聲囁嚅著。但話語被水勢強大的淋浴聲掩蓋，似乎沒有傳到尼洛的耳中。
「回答我啊，小遙，我啊，沒辦法放著壞事不管的！」
「別生氣啊，安尼洛。我們不也是同伴嗎？」
「咦？可是小遙，不是站在惡的那一邊嗎？」
「那我告訴你一個秘密。在這個世界上最重要的秘密之一。」
遙仍背對著一臉困惑的尼洛，以含著笑意的聲音說道：
「正義和邪惡會互相爭鬥，是因為他們彼此是同伴的關係。」
「你、你在說什麽啊！？同伴應該是感情很好的才對呀！？」
「因為感情好才互相爭鬥的。對方不爭氣的部分、討人厭的部分，都像自己的事一般，就是因為知道得一清二楚所以才會吵架的呀。」
「是、是這樣嗎！？」
「噗嘎啊？」
被焦急的尼洛這麽一問，基格納斯歪了歪頭。似乎也是有聽沒有懂。
遙右手扶著牆壁，垂下了頭，用蓮蓬頭衝洗著一頭長發。左手緊緊握著帶進浴室來的點滴架。
「這樣啊，我知道了！」
尼洛的聲音裏夾雜著興奮之情。
「正義和惡如果是同伴的話，世界上所有的人就全都是同伴了，如果是同伴，那就算吵架，也一定會和好的，小遙好厲害喔！」
「」
遙沉默地止住了蓮蓬頭，抬起身體。兩手擰著濕漉漉的頭發說道。
「還有另外一種。在這世上，除了正義和惡的另一種。」
「咦？那、那是什麽啊？」
「普通人。」
「耶！？」
尼洛的表情，就像收到了不想要的禮物一樣。
「這樣啊。看來安尼洛還不太懂的樣子真好。」
遙丟下這句話後，連望都不望尼洛一眼。逕自走出了浴室。
四
「小遙她是這麽說的啊，原來如此」
在一樓的和室陪著尼洛入睡，小刺頻頻點頭說道。
基格納斯乖乖地蹲在房間的角落。沒看見夏羅的身影，不過那也是常有的事了。黑貓娃娃正待在客廳或廚房，縮進靴子裏睡覺，
「沒想到小刺這麽厲害，你聽得懂小遙說的話呀？」
「那句沒想到是多餘的啦。是啊，譬如說像真名美小姐那樣。就叫作普通人吧。」
「真名美？她也不太普通啊？」
「不過，她還是個普通人。那種類型可以隨她喜歡變換成正義或是惡的一麵，不隻是她一個人這樣而已，這世間的人們呀。大家都是這個樣子的。」
「連小刺都說些好難懂的話喔，我聽不懂啦」
「抱歉抱歉。」
小刺笑著安撫他，但尼洛似乎不太領情。
「小遙跟小刺都好奇怪喔！正義跟惡是同伴，普通人卻是另一種嗎？不也是同伴嗎？這樣太奇怪了。」
「是啊。大家都應該好好相處才行。小尼洛，你喜歡正義嗎？」
「那當然！」
「好，那我們約定好了，我和你是正義的使者，如果發現有人遇到麻煩，不管在什麽時候、在哪裏，都一定要伸出援手幫助他，知道嗎？」
「沒問題！」
聽得他高興地叫著，但尼洛卻又突然轉為認真的神情，碰觸小刺身上的劍柄。然後朝小刺耳語道：
「你之前說過，如果基格納斯的詛咒解除了，就會變成一個普通的馬桶吧？」
「耶？啊啊，應該是吧。」
「那，如果小刺的詛咒解開的話，這把劍也會變成一把普通的劍吧？」
「這個嘛我也不太確定耶。」
「小刺。如果詛咒解開的話，這把劍送給我好不好？」
「什麽！？」
「噓！小刺，不要那麽大聲！這是我的秘密願望耶！」
尼洛一臉正經地說道，小刺這才回過神來。
「你要這東西做什麽呀？」
「正義的使者，需要用來戰鬥的武器呀！如果是這把劍的話！」
「會重到你拿不動喔？」
「我會長大，會好好鍛煉身體，正義的任務，會永遠繼續下去的！」
「你是打算跟什麽魔物之類的家夥大打一架啊？」
小刺幾乎要笑了出來，但卻事與願違。
尼洛敏感地察覺到氣氛有異，倏地抽回了手，氣衝衝地說道：
「既然有惡，就得去收拾它吧！？」
「用揮、用砍，打倒對方就能夠解決的對手，那也不是真正的惡啊。」
「那，真正的惡又是怎麽樣的？」
「這個嘛更軟趴趴的、沒什麽觸感、想看清楚又會瞬間消失、又腥又臭、一種模糊不清的東西。」
「我完全聽不懂！？」
「對了。大概就像是黴菌那樣的東西吧。當我們察覺到時，它早已經展開攻勢，甚至是利用我們呢。」
「黴菌啊，我之前已經得過腮腺炎了喔！」
「這樣啊。那你就不會再得到那種病啦，太好了。」
「我知道，是因為我有免疫抗體的關係呀！」
「呶喔。是這樣嗎？這個字我還是第一次聽到。」
小刺笑了，靜靜輕撫著尼洛那頭柔軟的金發。
聲音越壓越低，尼洛以認真不已的口吻問道：
「呐、小刺？小遙是被惡的黴菌傳染了。才會站在惡的那一邊嗎？」
「可能是吧。」
「那，我們應該要幫助她啊，該怎麽做才好呢？」
「這問題可就難了。」
「應該問說小遙是哪一種惡呀？她看起來不太像壞人耶？」
「我說啊，小尼洛。所謂的惡，它可是很狡猾的呢。」
天氣放晴了。氣象預報也報道，離下一個台風來襲還有一小段時間。
但詛咒之劍卻化為疼痛的集合體。開始逐漸膨脹。
小刺設法不顯露出痛苦的表情與聲音，邊緩緩地撫著尼洛的頭發，靜靜低語道：
「自己一個人偷偷謀取利益。這就是惡。我爸爸一直都是這麽告訴我的。」
「這樣啊，那小遙她在做些什麽狡猾的事情嗎？」
「在做什麽應該說在想些什麽吧，小遙。」
「是那個像打針一樣的東西嗎？留置導管，就是惡嗎？」
小刺無言地點了點頭。
祝福的媒介物，不死之身的點滴
尼洛的表情變得越來越嚴肅，他推開了小刺的劍柄，從棉被上站起身來。
「小遙她生病了呀！」
「是啊。」
小刺也慢慢站了起來，微笑著緊緊握住劍柄。
「但是啊。小尼洛。普通人是不會擁有不死之身的生命的。」
「跟那個沒關係吧，小遙她不是惡的化身，」
「那難道會是正義嗎？」
「
打針的東西是正義！它不是幫助了小遙嗎！」
「可是，小遙的祝福隻能幫助她自己一個人吧？」
「那又有哪裏不對了！」
「呐、小尼洛，所謂的正義，是指能夠幫助別人。除了自己，不能幫上其他任何人的忙，那就不叫作正義了。」
「可是，小遙她不是惡啊！」
「你能夠這麽想是很了不起的事呢，小尼洛。等到你長大了、了解世事之後，也別忘記自己曾說過的話喔。」
「我怎麽可能知道那麽久以後的事！現在，小遙她一直很煩惱啊！」
「唔喔！？這個嘛」
「所以我們必須幫助她，去幫小遙，現在馬上就去！」
「這倒也是」
「小刺？怎麽了嗎？」
由紙門外傳來崇擔心似的聲音。
小刺微笑著，摸摸尼洛的頭。以沉穩的口氣回答道：
「沒什麽。隻是講些無聊的話題，晚安，小崇來，該睡了，小尼洛。明天阿浩叔好像會來修倉庫喔。」
「那才不千我的事，我們走，基格納斯！」
「噗啊喔耶？」
基格納斯歪著頭，望向猛然站起身的尼洛。
小刺也連忙開著玩笑，打算伸手抱住尼洛。
「你想去哪裏呀？不會要說去芬蘭之類的吧？」
「是秘密任務！你就乖乖先睡覺吧，小刺！」
臉上浮現一絲得意的笑容，尼洛拉開了紙門，朝和室外飛奔而去。
正立於門外的崇，與小刺瞬間交換了個眼神。
然後，兩人同時往尼洛的身後追去。
尼洛邊跑上階梯，邊向基格納斯說道：
「基格納斯，你負責看守這裏，別讓他們過來！」
「噗嘎！」
「唔喔！？」
就這麽定定地蹲在階梯上的基格納斯。三白眼直直盯著小刺和崇不放。
尼洛到了二樓後，駐足於走廊上，左右飄移目光。
聖的房間是左手邊的洋房，房門正緊閉著。
而正對麵的和室，則是遙所暫住的房間。
尼洛躡步通過走廊，以手掌啪嗒啪嗒地拍擊著和室的紙門。
「小遙，你睡了嗎？」
尼洛低聲問道，但卻沒有任何回應。他輕輕敞開紙門，往和室中一望。
棉被裏是空的，枕邊擺著一個運動包包。
「？」尼洛闔上紙門，走近聖的房間，悄悄將耳朵湊在門上。
聖冷冰冰的嗓音從房裏傳了出來。
「我完全不懂你到底在想些什麽。」
「你說謊！」
一個簡潔而有力的聲音是遙。
尼洛屏著息，傾耳靜聽。
遙的聲音雖然不大，但語調分明，透過房門傳了過來。
「你應該知道的，童子守聖小姐。我是祝命者，而你是咒感者，這兩者可以說都是一樣的。所以願望必定也是相同吧？」
「請你不要擅自決定！至少，我不像你有那種自曝其短的興趣！」
「自曝其短？」
「表現出自己有多可憐，讓世人都站在你這邊的策略呀。」
「你這話是什麽意思？」
遙的聲音沉了下來。
聖的回答刻意似的顯得十分強硬，以嘲諷般的語氣說道：
「傳說中的點滴跑者，在世人口中都是怎麽說的，你該不會什麽都不知道吧？」
「那是父親」
「你是說依照父親所指示。接受幫他打廣告的提議嗎？但那卻完全造成了反效果。被捧到飛上天的幼稚女。媒體方麵禮貌地無視於這樣的宣傳，不過對網路上的溝鼠們來說，卻是美味的腐臭起司啊。」
「太過分了，你也沒有必要說成這樣吧。」
「不說得這麽直接，我想你也不會懂吧？你難道沒辦法預測事情會變成這樣嗎？太誇張了吧，你和你的父親都是。從難治之症奇跡似的回複健康，已經變得這麽有精神了！隻要這麽說並出現在人前，世人們就會為此鼓掌喝采，難道你真的是這麽想嗎？」
「」
微微可以聽見陷入沉默的遙，帶著許紊亂的氣息。
聖大大地歎了口氣，以筋疲力盡似的口吻說道：
「的確，事情也有那樣發展的可能性吧，如果你是一名可憐的咒感者的話。但是很可惜的，你是一名祝命者，幸運的勝利者。成功者是世人的公敵、幸福的人是恬不知恥的蠢蛋。已經注定所有人都會因此而抨擊你了。」
「小遙才不是什麽幸福的人！」
遙以嘶啞的聲音，尖銳地說道。
但回應的聲音，卻如同要摑她一巴掌般地毫不留情。
「這跟你本身幸不幸福並沒有關係。你看起來是什麽樣子，世人是怎麽看待你的。重要的就隻有這一點。」
「」
「你試著想想看，遠見遙小姐。如果中了彩卷的頭獎，你會到處去告訴別人嗎？一般亦說。應該都會隱瞞吧？」
「」
「你至今所做的事，就是像這樣。如此醜惡、不知羞恥地炫耀自己的幸運！」
「才不是！」
尼洛大叫著，推開門衝進了聖的房間。
那叫聲連樓下也聽得一清二楚。
小刺和崇相視對方，同時點了點頭，然後一鼓作氣往階梯上方猛衝。
「走啦，基格納斯，小尼洛遇到危機了！」
「一起上去吧，跟在我們後麵！」
「噗嘎啊！」
聖位於被大量書籍包圍的房間正中心，雙腿交疊地坐在書桌前。
遙佇立著，祝福的點滴架有如不太可靠的武器般，緊握於手中。
對峙著的兩人，都身穿著家居服。
飛奔到兩人之間的尼洛穿著他所喜愛的睡衣，像要保護遙似的擋在她麵前，瞪著聖大叫道：
「聖，你要道歉，向小遙道歉！」
「我可不記得自己有做過什麽非道歉不可的事。」
麵對替換交叉著雙腿，帶著攻擊性微笑的聖，尼洛的心情與話語一傾而出。
「聖跟小遙不是一樣的嗎，都是孤零零的。很寂寞，隻是想要朋友而已不是嗎！」
「你說什麽？」
聖的微笑失去了自信，逃避似的站了起身。
但尼洛仍毫不退讓。
「不是這樣嗎？因為寂寞，才會寫出皮諾丘與人魚公主的故事吧！？」
「那是」
聖臉色蒼白，難為情似的遊移著目光。
遙滿臉疑惑地向尼洛問道。
「皮諾丘與你說什麽？」
「皮諾丘與人魚公主，聖想出來的故事！是平和藝術祭的得獎作品喔！」
「藝術祭！？」
「聖想創造傳說，之前你自己也這麽說的！」
「那是天花學姊說的吧！？我從沒說過這種話。」
「就算你沒說過也一樣啊，聖負責劇本、導演跟主演呢！」
「嗯？看來你還蠻引人注目的嘛？」
遙放開了點滴架，略有深意般得意地笑著望向聖。
聖顯得越來越慌張，瞪著尼洛低聲說道：
「你就別再多嘴了。」
「可是，你跟小遙是一樣的吧？因為想要跟大家好好相處，皮諾丘和人魚公主，也想從又深又暗的海底到寬廣的陸地上來呀，不是這樣嗎，聖」
「事、事情才沒有你說的那麽單純！那還包含了各種意義和象征」
無視於連忙開始述說各種藉口的聖，遙向尼洛詢問道：
「是什麽樣的故事呢？皮諾丘與人魚公主，最後怎麽樣了？」
「他們相親相愛，最後私奔了。」
「私奔，喔喔？」
「什、什麽呀，那種誇張又故意的反應」
「沒什麽好害羞的，聖！隻管前進就行了，到世界的每一個角落，走遍天涯海角！」
尼洛說道而另一個聲音在他的身後高聲唱和著：
「走到世界的盡頭，到世界的每個角落，走遍天涯海角！」
尼洛驚訝地別過了頭。
崇帶著一臉難為情的笑容，就站在走廊上。
在他的身旁，小刺也帶著微笑。昏暗的走廊之中，升起一股搖曳的紅色光芒。
尼洛生氣地叫道：
「你們上來做什麽！？」
「唔喔！？」
尼洛跑向有些退縮的小刺說道：
「很痛吧，小刺！？這裏就交給我來處理，你乖乖去睡覺啦！」
「小尼洛，你原本就這麽打算？」
「那當然，我是正義的使者。沒辦法丟下遇到麻煩的人不管呀！」
尼洛洋洋得意地說道。往探頭探腦的基格納斯頭上就是一記。
「噗啊！？」
「你要好好監視嘛！」
崇帶著苦笑向前走了幾步，交互望著聖和遙問道：
「你們兩個人，單獨在談些什麽啊？」
「我不知道，是她突然就開始說些莫名奇妙的話。我可是很忙的。」
轉向另一方丟下這句話的聖身旁，書桌上正攤著一本筆記。
遙神情緊繃地望著小刺，以堅定的口吻說道：
「我也不是打算說些難以理解的事。佐佐岡小姐。小遙還是想解除你的詛咒，或者應該說，希望你能讓我解開詛咒。拜托你。」
「耶！？」
「為什麽！？」
小刺與尼洛齊聲問道，隻見遙露出了寂寞的微笑。
「這純粹是小遙任性的請求。」
她如此回答道，腳步像輕輕飄浮在空中般，大步地朝小刺逼近。
「唔喔喔！？等、等一下等一下」
「我不會再讓你逃走了！」
遙正要往小刺一躍而去，腳卻被尼洛使盡全力般緊緊抱住。
「不可以這樣！」
「放開我，安尼洛！」
「不行，你不要動，尼洛。崇，你也去阻止她，快點！」
聖以嚴厲的口吻說道。
「咦、咦咦」
崇雖然滿懷不安。但也展開行動，伸手握住了點滴架。
小刺退至走廊的盡頭，整個人貼在牆上直冒冷汗。
走上階梯的夏羅，從她腳邊探出頭來，閉著單眼環視周遭。
「到底在吵些什麽啊？」
「噗噗嘎，噗耶喔耶！」
基格納斯開始比手畫腳，打算說明剛才發生了什麽事。
「嗯嗯聽不懂」
「為什麽要阻止我！？」
遙環顧尼洛等人一圈，以詰問般的語氣問道。
「你們這些人，果然不肯放佐佐岡小姐離開嗎」
「怎、怎麽可能！？」
「我怎麽可能置之不理！如果沒有了祝福，你就會」
「小遙想成為一個普通人！想變回一個普通的病人！」
「什、什麽」
「好猛喔！？」
崇和尼洛聽得目瞪口呆，當場無言。
但，小刺痛苦般扭曲著臉，兩手握住劍柄。邊低聲說道：
「小遙。在床上過活的話，你就不能把頭發留長了。」
「就算是那樣也沒關係。」
「也沒什麽機會能衝澡了喔。」
「那也沒辦法。」
「你不想跟大家一塊兒吃飯嗎？」
「我可以放棄。」
「你不是很喜歡跑步嗎？」
「都不用了！」
「你的父親和母親會傷心難過的喔？」
「總比被世人、被整個家族的人怨恨要來得好！」
遙的大叫聲。擊退了現場的所有聲音。
在那片寂靜之中。隱約聽見陣陣嗚咽聲。
「唔嗚、唔」
小刺所發出的聲音，就像有隻長了利爪的手要從喉嚨深處爬出來。
尼洛擔心地望向小刺。
「很痛嗎！？」
「這是我活著的證據！」
「就算得這麽忍耐！」
遙大聲叫著。
「佐佐岡小姐，就算這樣你還是想活下去嗎」
「那還用得著說嗎！」
「為什麽！？」
「因為我還能幫得上忙！」
「你真好啊，就能這麽不愧對於世人！」
小刺的神情緩和了下來。尼洛目不轉睛地抬頭仰望著遙的麵孔。
「小、小遙！？」
她似乎已無視於尼洛的存在，閃閃發光的眼神化為無數銀色的劍刀，就像要深深穿透小刺。那視線銳利地轉向了聖，遙開口說道：
「我就告訴你吧，聖小姐。父親曾經對小遙說過。成為得了相同疾病的孩子們的希望吧。以跑步來證明他們仍擁有未來。但是，小遙也知道那不過是謊言，看著我的大家，心裏也都很清楚。」
「大家？」
「醫院裏的大家。」
「」
聖緩緩向後退。兩手抓住書桌的邊緣。
遙麵無表情地繼續低聲說道：
「今天也有手術要進行，是由父親執刀。不知道結果怎麽樣了。」
「是你的朋友嗎？」
問話的尼洛，聲音微微顫抖著。
「我們以前感情很好。」
答話的遙並沒有望著尼洛，而是直盯著小刺不放。
「佐佐岡小姐。你有自己的使命，你是被需要的。所以你能夠好好活下去，就算再辛苦、再痛、再難過都無所謂。可是，小遙什麽都沒有。」
「小遙」
「小刺！不要勉強自己了，你的臉色」
遙對著小刺的叫聲，打斷了崇的話。
「我好羨慕你！」
「！」
宛若被這句話擊退般。小刺再度向後退。
但那裏是走廊的盡頭，後方已無路可退了。
「嗚喔」
「小刺」
在回頭一望的尼洛眼前，小刺直直向下落
「嗄啊啊！」
咻劈劈劈！咻啪，嘰哩嘰哩嘰哩
夏羅伸出長長的尾巴，纏住了小刺的右手。倒在階梯上的小刺臉色發白。額上直冒冷汗。緊握住劍柄的左手正不住顫抖。
身上那把劍的劍鞘已抽離了一半。看來是跌倒時碰巧鬆脫的。
「唔，嘰，嘰嘰」
被小刺的重量拖過去的夏羅，眼看也要跟著掉了下去，它伸出兩掌的利爪，嵌入走廊的地板中。尼洛迅速跑向夏羅，並使勁押住它。
「加油啊，夏羅！！」
正當他叫出口的瞬間，遙輕盈地躍過了尼洛的頭頂。