一
「嗚喔喔喔等、等等等等等等！？」
「不論你說什麽都沒有用的！」
遙全力衝刺，朝小刺突擊。
小刺手上的衣服和郵件散落一地。她驚慌地想往後退，但被床單絆住了腳，一屁股跌坐在地。
「哇等等、暫停！」
「你就接受吧，我祝福語的力量！」
遙的點滴架一躍而起。朝著貫穿小刺胸口的那把詛咒之劍的劍柄
劈、鏗鏗鏗鏗！
「呀！」
「唔喔！？」
一陣閃光掃過。
在詛咒與祝福媒介彼此撞擊的瞬間，尖銳的金屬聲伴隨著光芒與強風，朝小刺和遙席卷而來。
就宛如兩個媒介物正相互排斥著對方。
往後方跳去的遙，以瞬間圍繞著白色炫目光芒的點滴架充當手杖，站穩了腳步，一臉不可置信的表情望著小刺。
「為什麽？佐佐岡小姐，我們不是彼此的分身嗎？」
「好像是這樣沒錯啦」
小刺迅速站起身，擺出了警戒的架勢，但仍無法隱藏內心的動搖。胸口的利劍發出深紅色的光芒，無視於晴朗的午後陽光，鮮明地熊熊燃燒著。
遙直瞪著夏羅說道：
「分身是詛咒的雙子。兩者的精氣壓，應該擁有完全相反的特性吧？」
「你說的沒錯。」
黑貓沉穩地點了點頭。遙則繼續迅速說道：
「同為分身的兩人，隻要彼此的媒介物互相撞擊，精氣壓的異常偏差就會抵銷，使詛咒消失。是這樣沒錯吧？」
「理論上是這樣的。」
「那為什麽佐佐岡小姐的劍，還串刺在她身上呢」
「嗯這的確是相當有趣的特例。」
夏羅大大地點了點頭說道。
「這不是佩服的時候吧」
「這跟當初說好的不一樣！小遙是為了佐佐岡小姐。才抱著決心來到這裏的！」
小刺和遙各自發出了不同的叫聲。
不過，夏羅隨即悠悠回答道：
「這點能夠想到幾種可能性對了，例如像那把封印的劍鞘。」
「耶！？啊、這個」
小刺轉頭望向了自己的背部。
劍從柄頭至劍鋒，全長約一公尺。大部分的劍身。長長突出於她的背後。暴露在外十分危險，因此以塑膠製的劍鞘覆於其上。
看起來是把十分不起眼的劍鞘，但它可是精技製品運用最先進精氣加工技術所製成的封印道具。它注入了祝福的能量，以抑製詛咒的力量。雖然這方麵的效果，小刺平時並未實際體驗
「你是說這道具還是有用的？」
遙再度執起點滴架，瞪向了小刺。
「這樣的話就隻要將封印的劍鞘拔起來就行了吧！」
「唔喔！？不要啊、小遙，等一」
小刺身子朝向後方，小跑步著逃了開去。
遙手拿點滴架朝小刺追去，試圖繞到她的身後，她大叫著：
「天花小姐，小崇，請幫助我，這是為了幫助佐佐岡小姐啊！」
「我知道了！」
真名美立刻回答，十分熱心地衝進庭院裏。
但崇卻是困惑似的呆立在原地。
有如籃球選手般，正張開兩手牽製小刺的真名美，對著崇尖聲叫道：
「你怎麽了，小崇！這都是為了佐佐岡小姐好啊！」
「不，呃這、這樣真的好嗎！？」
「一點都不好，這還用得著我說嗎！？」
「果然」
聽到小刺的回答，崇深深歎了口氣。
忽然，遙露出嚴肅的神情，對崇說道：
「你不願意幫我嗎？要是佐佐岡小姐身上的詛咒解開了，你會很傷腦筋嗎？」
「我、我可沒這麽說」
「果然跟天花小姐告訴我的一樣，你們童子守家的人，非常地依賴佐佐岡小姐，壓榨和利用她強大的詛咒力量，隻顧著自己享樂！」
「哪、哪有這種事」
崇如同受到一記重擊般臉色發白，望向真名美，後者隻將目光別開。
「哎呀，我有說得那麽嚴重嗎？」
「真名美小姐，小遙也是，說話也該分點輕重吧！」
小刺停下了腳步。瞪著遙說道：
「我是不知道對他們來說，那是算依賴還是損失啦，不過你沒有必要多管閑事，我菊級咒感者佐佐岡支惠，被輕易穿刺過心髒，又拾起了一度失去的靈魂和生命，能幫上大家的忙，是我再大也不過的希望，胸前這把不得大意的詛咒之刀，我一不小心碰到就會劃傷手，割傷了看到血又會難過得哭出來。但是光哭也改變不了什麽，傷口塗上口水過個幾天就會好了。受傷、愈合又再受傷。最後在這掉下的眼淚和流過的血，都將不會是白費的人世間。它會化為表示因果的珠簾，碰觸讓它發出聲音，或出於本身的聲響，心靈的聲音吭當作響，互相鳴擊、渴求，俗話說一隻碗敲不響啊。喔喔？小遙，這就是這無常的人世之中，所謂的宿命啊！」
「什！？」
「我聽不懂你在說什麽」
「哎呀？」
小刺聽了差點跌倒，此時真名美拍著手，眼眶濕潤地說道：
「bravp！真是太了不起了，佐佐岡小姐。你就算犧牲自我，也要為世界、為人群盡一己之力！不過。你不需要再勉強自己了，你說是不是呢，遠見小姐？」
「就就是說呀，小遙會幫你解除詛咒的！」
遙臉頰湧現紅潮，如此宣言道。
尼洛瞄了一眼他剛收到的寶貝信件，接著望向了小刺和遙。
「小刺和小遙，你們之前也曾經見過麵吧？」
「是的，安尼洛。雖然那時候我們就此分別但現在既然得知佐佐岡小姐的遭遇，我就不能當作什麽都沒看到！」
遙以熱切的眼光望著小刺說道。
小刺像要避開遙那樣的視線般，將臉別了開來，瞪著真名美說：
「你這次又有什麽企圖了？」
「哎呀，這話可真是失禮呢。說企圖也太難聽了吧。的確，調查遠見遙小姐的個人情報，並與她取得聯絡。是我個人的意思。」
「你少多管閑事了！」
「我說佐佐岡小姐。我可是為了你好，才做了這麽多調查的喲？而這都是因為聽說你的老家，是從前生產支惠印的守護貼紙而聞名的佐佐岡印刷。發現時我可真是嚇了一大跳呢」
「那、那都已經是過去的事了」
「是啊、是啊，我明白的。佐佐岡小姐。對你而言那是不堪回首的舊傷口，是不願想起的回憶但是，如果無法跨越那層阻礙，你就看不到未來了呀！」
「她在說什麽啊？」
尼洛一臉不可思議的表情，向夏羅問道。黑貓隻是苦笑。
「要是用聖小姐的說法來說的話，應該就叫作她在『自己編故事』吧？」
「那把劍，佐佐岡小姐，它將你束縛於悲慘的境遇之中！」
真名美強而有力且充滿自信地指著小刺說道。另一隻手卻悄悄地、但也緊緊地握住預防詛咒的防禦護符。
「現在正是將你從詛咒之中解放的大好時機，這全是出自於我的慈悲、善心、以及無償而純粹的行為啊。喔嗬嗬嗬嗬」
真名美陶醉著仰望天空，自顧自地一個人發出恐怖的笑聲。
遙也焦急地一邊逐漸縮短兩人之間的距離，一邊對著小刺說道。
「佐佐岡小姐。你應該能夠更早從詛咒中解放出來的才對。但卻以這副模樣一直在努力
小遙真的無法忍受這一點！」
「所以，我都說那叫多管閑事了！」
小刺慘叫似的提高了音量。
「我隻要像現在這樣就好了，隻要能幫上別人的忙，我就很滿足了！」
「哎多麽地堅強呀」
真名美又是淚眼汪汪。遙的臉色則慢慢轉為蒼白，表情相當嚴肅。
「為什麽呢？你是說就算繼續被詛咒也無所謂嗎！？」
尼洛像突然想到些什麽似的說道：
「才不會無所謂呢！小刺每次在下雨天的時候，不是都很痛嗎！」
「小尼洛，你也就別插嘴了」
小刺一臉慌張地說道。尼洛聽了不滿地鼓起小臉。
「不要把我當小孩子啦！」
「唔喔喔！？」
小刺顯得有些退縮，眼睛瞄往基格納斯所在的方向。
被詛咒的馬桶佇在金魚缸旁，與席爾法一同觀察著它的行動，目前似乎沒有胡鬧的打算。
遙如同打算說給自己聽似的。低聲細語道：
「是啊。人是擁有自我和意誌的生物，這都是為了自立。不隻是安尼洛，誰都不會想被當作小孩子對待的。不依賴任何人，自己的事由自己來決定。這才是身為人所應該擁有的姿態吧。」
瞥向繚繞著光芒的祝福點滴架一眼，遙瞬間緊緊地抿起了嘴唇。而後望著小刺叫道：
「佐佐岡小姐，你就算不被那樣的詛咒所束縛，也能夠生存下去。你可以選擇自由啊！」
「」
小刺無言以對，隻能望著突刺至眼前的點滴架，與在那前端搖晃著的輸液袋。
「不過」
崇戰戰兢兢地看著遙的臉開口說道。
二
「不過，這麽做的話遙會怎麽樣呢？」
從下了真名美家的高級休旅車之後，就這樣沒有移動過半步的崇，始終站在原地。
麵前就是童子守家的大門，從那兒可以清楚看見庭院內的景象。
小刺的臉、和遙的臉，都完全掌握於他的視野之中。但仍有些遙遠，算不上適合談論敏感話題的距離。
崇為了將話語清楚地傳達給對方，提高嗓門大聲說道：
「接觸到同是分身的對方，雖然能讓詛咒消失，但是連祝福也會跟著消失吧？」
「小遙無所謂的。」
遙毅然決然地說。
小刺的臉有些扭曲，但立刻又轉為有些壓抑的表情向遙問道：
「發生什麽事了嗎？」
「不是的，佐佐岡小姐。並沒有任何的改變。我每天過的，是再普通也不過、平凡至極的生活是啊，最不合常理的，應該是我本身。」
「遙！」
傳來箭或盾都無法阻擋的叫聲，遙隻是微微傾著頭，望向崇的方向。
「那麽，你的祝福媒介點滴賦予不死之身的效果，果然」
「是的，小崇。小遙是依賴著它而生存的，多虧了這詛咒的力量。」
「既然這樣的話，要是小刺的詛咒解開了」
「我剛才應該也說過了吧？」
遙輕鬆地笑了笑，將視線從崇身上轉移至天空。
「小遙是來舍棄這不會死去的生命的。解除佐佐岡小姐身上的詛咒、拔去那把可怕的劍、同時也拔掉這點滴管。」
「如果那樣做，會變得怎麽樣呢？」
「隻是回到我原本的姿態而已。」
輕聲呢喃，遙直直地望向了小刺。
「你知道嗎，佐佐岡小姐？待在床上的生活，其實意外地輕鬆呢？因為通往未來的，就隻有那一條路而已。」
小刺像要擠出聲音似的低聲回答：
「我決不允許事情變成那樣，我也辦不到！」
遙隻是笑容滿麵，幹脆地答道：
「就算你辦不到，遙一樣也會動手的。協助的工作就交給你了，天花小姐！」
「我會幫助你的！」
「開什麽玩笑！？」
遙和真名美兩人卯起勁，追著逃跑的小刺團團轉。
「夏羅，你不去阻止她們嗎」
佇足在路中央慌了手腳的崇，對著夏羅說道。
黑貓好整以暇地趴在玄關前。幾乎一動也不動。它閉起一隻眼睛，伸展開的胡須小幅度震動著。看不出來它究竟有沒有聽到崇說的話。
尼洛好奇地用指尖戳戳夏羅的胡須。
「你在睡覺啊？」
「嗯？不要吵我啦」
崇向正對尼洛抱怨的黑貓叫道：
「夏羅！兩名分身之間的接觸，是不可以擅自行動的吧？應該需要監護人的同意，或是很多其他的規定吧。放著她們不管沒關係嗎」
「哎。我都說別吵我了！」
「哇！？」
尼洛被突然睜大眼睛的夏羅給嚇了一跳。連忙向後閃。
黑貓直盯著擺出防禦姿態的崇說道：
「我也有我的任務。既然你都這麽說了，就自己想想辦法吧！」
「耶耶！？可是，這不是夏羅的工作嗎」
「別看我這樣，我也是很忙的！」
「」
崇一聲不吭，咬著唇別過了臉去，目光轉向了小刺。
在庭院中四處逃竄的小刺。留意著不將背對向身後追來的兩人。不知是不是因為這樣的緣故，她們之間始終無法拉開距離，最後甚至被逼到了庭院的角落。
望著她的身影，崇的心中湧現了幾個不同的聲音。
不要把小刺當作便利的道具一樣！
我們也不可能一直都在一起啊！
這些嚴厲的詞句，正是崇自己曾經對聖說過的話。
但是現在，崇對於即將失去小刺一事，竟也感到如此地害怕。
「」
崇咬緊牙根，目光落到了自己的腳上。
他穿著凱瑟西亞學院的製式用鞋。
另一雙被詛咒的運動鞋，正緊咬於他的腳尖上，從小學二年級起就糾纏他至今，扁扁的、破破爛爛的、看起來簡直跟野狗一樣的鞋子。
因為這雙鞋，崇連朝向眼前的家門跨出一步，都會感到遲疑。
遙的說話聲在他的耳畔響起。
人是擁有自我和意誌的生物，這都是為了自立。
不依賴任何人，自己的事由自己來決定。
這些話都和崇本身所演出的舞台劇台詞不謀而合。
走到世界的盡頭。到世界的每個角落，走遍天涯海角！
那天晚上即興說出的這些台詞。確實包含著他本身所擁有的決心。
「我哪裏也都能去。去我想去的地方。甚至是走遍天涯海角。」
崇自言自語般地低語道。接著將臉抬了起來。
大門就在麵前。門的另一方就是童子守家的宅邸。並排著四座保管東西的倉庫，和兩座小狗屋，都清楚地映入他的眼簾。
「走了，我要到那裏！」
崇一股作氣，跨出大大的一步。
就在那當下
咻嚕！
「哇！」
原本要踏出去的腳，被一股奇妙的彈力給擋了回來，就這樣飄浮在空中。
同時，還踩在地上的另一隻腳，擅自一圈圈地疾速回轉了起來。
受詛咒的運動鞋。發揮了詛咒的力量。
崇就像在冰上表演花式溜冰一樣，當場不停地旋轉。
「哇！哇！哇哇哇哇！？」
為什麽難道是我的決心還不夠嗎
驚慌失措地處於快速回轉的視野正中心，崇感到絕望了。
「唔喔，小崇！？」
聽見那聲音的瞬間，崇無法克製地大叫出聲。
「小刺啊、啊啊啊停下來停下來、停下來啊啊！？」
停下來了。
他背對家門，正麵對著車，車的後方是馬路。護欄的另一端與人行道旁成了對列，河堤邊沿路種植著柳樹。
高高地踢著腳步向前走的崇。突然往前方直直突進。
「哇哇哇哇！」
三兩下就踩過國產高級休旅車的引擎蓋。迅速地向前衝。
他聽到背後傳來小刺呼喚他的聲音。
「小崇，你要去哪呀！？」
「你問我我也啊、啊哇，等等，那邊不行啊！？」
童子守家建於河川旁的河堤之上，也就是說，他能夠到達的地方隻有一個。
「哇啊啊啊啊！？」
崇的眼前出現了一片藍色天空。
在空中又翻了個身，最後換成了端神川的河麵景致。
要掉下去了！
三
「小崇！」
小刺大叫著跑了出去。
小刺大叫著跑了出去。
她莽莽撞撞地打算切過阻擋她去路的遙和真名美兩人正中間。
「讓開讓開！」
「呀！？」
真名美迅速地跳開，雙手小心地握住了她的防禦護符。
「會痛的話就對不起啦！」
遙將點滴架當作防身用的鐵叉般，向前舉起。
「喔喔！？」
小刺見狀，打算直接跳過去。
但，腳卻不小心纏到了輸液管。
「喔哇！」
「啊！」
往前方趴倒的小刺身後，傳來遙的叫聲。
在這同時，輸液灑落在小刺的腳上。
「唔喔」
小刺變成匍匐在地的姿勢，於是馬上抬起了頭。
她望向一把攫住柳樹垂下的枝條，總算是能踩到河堤邊緣的崇。他的兩腳看起來仍擅自動來動去，胡亂在空中踢著。但他的眼睛，卻直直地望著小刺的方向。
「小、小刺！？後麵、後麵哪！」
「呶喔！？」
她回頭向後望，看到地麵上扭動著的長形物體。在午後的陽光下顯得閃閃發光。
是輸液管。它的兩端已脫離了整個點滴的裝置。
掉落在一旁，裝有葡萄糖溶液的輸液袋，看起來就像隻被海浪打上岸的水母。
有些濡濕的地麵上。飄散著一股淡淡的香甜氣味。
而在那方，遙正當場僵立在原地。
她的神情呆然，左手像拿著拐杖般，倚著已失去光芒，變回原本的銀色的點滴架。右手伸進了披肩當中，摸著剛才與輸液管相係的位置附近。似乎正好位於左鎖骨的周圍。
「小遙！」
小刺慌慌張張地站起身。正想衝到她身邊。
「哇哇哇！」
聽到慘叫聲。小刺又立刻回過了頭。
崇正抓住柳樹的枝條，揮動著雙腳在空中畫圈圈。要是一放手，不知道會朝向河裏或是大馬路上猛衝。
小刺一時呆立在原地。
要選擇哪一邊？遙、還是崇？這瞬間令人難以抉擇。
此時。崇以毅然地大聲叫道：
「小刺！遙那邊就！」
交給你了可能是想這麽說吧。但話還沒說完，崇就放開了柳樹枝，迅速地在馬路上往前直行。
「小崇！？」
「沒關係的！我過一會兒就回來！！」
沒過多久。崇的叫聲便漸行漸遠。
「硬要逞英雄真教人拿他沒輒！」
小刺苦笑著，將目光轉移到遙的身上。
她正蹲在地上將輸液管重新係好。深黑色的眼瞳像是要擊退小刺的視線般。帶著堅毅的光芒回望著她。她將輸液管的一端固定在鎖骨附近之後，將另一端接續於輸液袋上，但遙幾乎完全不需看著自己的手邊。憑著觸感快速且無誤地完成了所有的動作。
「這樣的日子都已經過了三年了，會習慣這些動作也是理所當然。」
她快速地輕聲呢喃道，小刺露出了苦澀的微笑。
遙的臉上也浮現略顯疲態的笑容，怱地將視線轉開，悠悠說道：
「連頭發也留長了。」
「是啊。比去年看到的時候還長了許多呢，這模樣很適合你！」
遙有些訝異地望著小刺。黑色眼瞳中充滿著猶豫。
小刺不知該如何回應那樣的眼神。逃避般地轉過身子，跑向一旁的空地，牽出了自己的腳踏車。
「你要去追他嗎，小刺！」
「小尼洛！監視金魚缸的任務就交給你了！」
「沒問題！」
她全速衝過庭院，騎出了大門口。
她下了坡道，往街道的方向騎去，小小的背影逐漸遠離。
「小崇！」
小刺知道後方有輛車追了過來，甚至毫無回頭確認的必要就知道，那當然是真名美的國產高級休旅車。車子迅速地開到小刺的身旁，兩車並駕齊驅，這時後方的窗戶打了開來，由車內傳來真名美的聲音：
「太了不起了，佐佐岡小姐！在這最後的最後，依然盡忠職守，為了雇主全力奔走！真是派遣管家的楷模啊」
「少在那亂講話了，要真是最後的話。小崇還犯得著迷路嗎？我身上的詛咒我自己最清楚，要是真這麽輕易被解開，也很令人傷腦筋哪。不好意思，真名美小姐，拜托你以後也別再多管閑事了。快帶著小遙，早點回去吧。」
「這個提議，你要不要直接跟遠見小姐說說看？不過不巧得很，她現在並不在車裏喔。」
「耶？」
確實如此，在車內並沒有看到遙的身影。
「你把她一個人留在那裏？」
「怎麽會呢。她也一起跟來啦。」
「咦咦！？」
小刺回頭一望。這下串刺之劍由於迎風的壓力。一時變得難以控製。空氣形成的屏障左右著腳踏車籠頭，開始蛇行的她，也同時發現了背後的那個身影。
是遙。
正奔馳著。
她兩手持著點滴架的模樣，怎麽看都像極了大名出遊時，在前方高舉著大旗的家臣。喝、喝、喝、喝，充滿安定感與節奏的跑法。不吵也不鬧地追趕而至。遙以自己的腳力，逐漸縮短與小刺的腳踏車之間的距離。
「嗚喔喔喔！？這、這家夥怎麽回事」
真名美開心似的翻閱著一本疑似調查記錄的記事本，邊說道：
「根據我的調查，遠見遙小姐在去年與今年，連續兩屆以受邀選手的身份參加市民馬拉鬆比賽。都獲得了很高的名次喔。奇跡的點滴跑者這個名號，也算是小有名聲，甚至被成為時傳說中的勇者呢。」
「我第一次聽到這可真是了不起呢！」
小刺打從心底發出欽佩的感歎。
那聲音應也傳到了遙的耳中，但少女臉上的表情依舊充滿著陰霾。她帶著撲克臉，腳步絲毫不懈地緊追而來，視線直盯著小刺身上的那把劍。
真名美試探般地問道：
「以我的調查看來，佐佐岡小姐。聽說你跟遠見小姐相遇，正好是去年的這個時期。那時。遠見小姐應該已經擁有『點滴跑者』這個名號了。她沒有跟你提起過嗎？」
「那孩子，倒是什麽也沒說呢。」
「這樣的話，那時候你們都聊些什麽呢？」
「聊些什麽？也沒什麽啦，都是些無關緊要的話題。」
「應該不是這樣的吧？」
真名美一副快從車窗探出身來的模樣，眼中閃閃發光，向小刺詢問道：
「分身之間的會麵，一定都伴隨著不凡的糾葛，和充滿感動的戲劇性，再怎麽說，一方受到了詛咒，但另一方卻是被祝福的。而且這種現象。可說是一連串事件的開端呢！」
正如真名美所言。
精氣壓的異常偏差也就是在詛咒或祝福發生的同時，會引起稱為咒震波的現象。咒震波將影響周圍的精力場，連帶生成新的咒感者或祝命者。
分身們處在這樣的現象當中，也將產生一件相當重要的事實。
被稱為「詛咒的雙子」的分身，依咒感者或祝命者任何一方的出現，會發生連鎖的效應，兩者的精氣壓將呈現完全相反的數值，如果相互碰觸，則有可能抵銷彼此異常的精氣壓。
雖說分身之間背負著如此重要的相互關係，但對成為分身的咒感者及祝命者而言。卻是完全的偶然。素昧平生的外人，在某天可能突然就被左右彼此一生的命運之繩捆綁在一起。
簡單說就是事故。不知身在何處的某人，因眾多理由背負了詛咒或祝福之後所產生的效應，甚或就如同真名美所說的，是一連串事件的開端。分身就是這樣的存在。
真是毫無道理，甚至可說是不合邏輯。
但這卻是在現實生活中所發生的事。
「佐佐岡小姐，你跟遠見小姐之間，究竟都談了些什麽我十分感興趣呢，可以說給我聽聽嗎？」
真名美興致勃勃地以眼光暗示著。
小刺別開那樣的視線，將臉轉回正前方，奮力踩著腳踏車踏板。
不過再怎麽用力踩，自然擺脫不了一旁的車輛。
休旅車寂靜無聲地又滑到了小刺的身旁。坐在後座、連滴汗也沒流，兩手緊握著昂貴防禦護符的真名美，以悄悄話般的口吻低聲向她說道：
「難道，兩位是聊了什麽不可告人的事情嗎？」
「你這大小姐的興趣可真是邪惡」
「佐佐岡小姐，在前一次的會麵之中。是你對遠見小姐的家人提出咒障狀態平準化的預測吧？也就是說，是你自己向對方說明，打算就這樣背負著詛咒過生活。我說的沒錯吧？」
「那又怎麽樣！？」
與提高聲量的小刺成反比，真名美小小聲地繼續問道：
「對了，遠見小姐的雙親。好像都是醫生的樣子？」
「咦？啊啊，聽說是這樣沒錯」
「而且。」
說著，真名美意味深長地往上盯著她瞧
「雖然這樣說有點失禮，沒想到佐佐岡印刷，遇上了這麽令人同情的遭遇」
「什、什麽！？」
「好像是因為欠下一大筆的債務，導致破產的？」
「這倒也沒說錯啦」
「聽說佐佐岡小姐的父親。一個人到了東北地方的護符工廠工作？」
「為什麽你連這種事都知道」
「母親邊照顧著佐佐岡小姐的弟妹，邊從事兼職的工作吧。這真是太了不起了」
「」
「佐佐岡小姐？」
在片刻的沉默之後，真名美笑著輕聲說道：
「你一定很需要錢吧？」
小刺的腦中，因憤怒而變得一片空白。
「你在說什麽鬼話」在她大叫的同時，串刺之劍發出一陣沉重的刺痛感，令小刺整張臉都皺了起來。
「哎呀，好可怕！」
真名美將防禦護符按在額頭上，躲進了車內。但她的視線從未離開小刺身上，仔細地上下打量著她。
小刺將頭伸進車子裏，朝她怒吼：
「開什麽玩笑！喔喔大小姐，我佐佐岡支惠可是個堂堂江戶兒女山！要時做出背地裏受惠才接受了詛咒這種事，我可沒辦法跟神佛、閻羅王及列祖列宗交代呀！要是我跟錢財這種東西這麽有緣分的話，會連買巧克力的消費稅都不收嗎？說句老實話，這可是我最大的優點了。你不要亂編些奇怪的謠言！」
真名美莞爾一笑，說道：
「哎呀。我可是什麽都還沒說喔？是你自己」
「說話別太過分了！」
「那我問你，佐佐岡小姐。我剛才說的，有關你跟遠見小姐之間的事情，全都是事實不是嗎？」
「這、這個嘛」
「從我敘述的事實當中，你對自己解讀出的意義說了這麽一長串，我也很傷腦筋呀？要是聖的話，她一定會說，『你不要自己編些故事！』而大發雷霆吧？」
「」
小刺頓時接不了話。
分身，是可以賣錢的。
這一點的確已成為默許的常識，為絕大多數人們所了解。
咒感者與祝命者雖然會因哪一方是最初的產生原因，而造成情況有所不同，但一旦要解除詛咒之時，實際情況則會是「交涉結果必須對祝命者一方絕對有利」。考慮到雙方的經濟狀況、社會上的地位、以及其他各式各樣的敏感要素，到最後幾乎都會成為一樁交易。
當然，那並不是在法律上所應給予的義務性謝酬。
甚至反而曾有過「強行要求謝酬，視為同等於恐嚇罪」的判例出現。
這些事實，也可說反映出這個根深蒂固的問題。
祝命者能夠以自身所得到的詛咒，作為財產來「販賣」。
或不以販賣。而是支付給咒感者一方「使用費」、「權利費」來確保能夠持續擁有名為「祝福」的財產。在這樣的情況下。咒感者必須一直背負著詛咒過日子，因此似乎也有以「叨擾費」這樣的名目來收取費用的事實。
甚至當分身之間的交涉進展得不順利、意見分歧之時，大多會認為是在金錢方麵無法取得協調所造成的。
再怎麽說，牽扯到利益的問題，很容易化為一種禁忌。深深地沉到隱密的爛泥巴池底。那爛泥的表麵平常看起來平靜且沉穩，但偶爾會咕咕噗噗地湧出滿溢著惡臭氣體的泡泡。
小刺也打算與那些人一樣，選擇相同的生存之道。
但真名美所說的話，深深令她感到有所體認。
沼地的氣泡。是根本不存在的幻影用聖的話來形容的話，正可說是「編造的故事」，漂浮在空無一物的空中。
串刺少女，佐佐岡支惠。
不試圖解除這悲慘的詛咒而置之不理，這在世人的眼中看來是極為不自然的。
況且在與分身（十分幸運地！）相遇，與（安然無事地在雙方同意的情況之下！）相互溝通過後，這就更是令人感到無法置信了。
如果出現了這樣的事例，那也必定曾經有過「交易」。
如此這般，世人就是這麽認定的。
那樣的結構也較為自然，對任何人來說都清楚易懂。
事情如果是這樣的話
小刺踩著踏板的速度漸趨緩慢，她回過了頭。
遠見遙的身影追在身後，比她所想的距離還要再來得遠一些。
小刺注意到在她黑色的雙眸之中，浮現了與剛才截然不同的神情。
遙看起來顯得茫然失措。她堅定的決心正動搖不已，充滿著猶豫。
小刺的心裏是這麽覺得的。
「你都聽到了吧，小遙？我剛才大吼大叫的」
「」
遙無言地點了點頭，小刺露出微笑。
「放心吧，我是絕對不會允許交易這種事的。」
遙目光遊移，臉頰染上了朱色的紅暈。
果然如此小刺想著。
遙恐怕在與小刺相遇之後的這一年間，一直都感到耿耿於懷。
自己的生命，會不會是用錢
買來的？
小刺的一生陷入被詛咒的境遇，雖有著各種不同的理由。但終歸一句，難道不是因為貧富之間的差距嗎？
這跟以前的奴隸買賣。又有什麽不同呢？
遙一直為這樣的事情感到苦惱吧。
也因此她才瞞著雙親，遠道由九州隻身前來。
因為這件事無法和父母親商量。和尋求任何的協助。
「我不要緊的。跟一年前我對你說的一樣，沒有其他的理由。」
「」
遙眨了眨雙眼。真名美則是出神般地喃喃自語：
「也就是說，在一年前見麵時，你們之間果然有些關鍵性的對話吧。」
小刺毫不理會真名美，隻直視著遙繼續說道：
「你所得到的祝福是屬於你的，你就抬頭挺胸，好好使用它吧，」
「」
遙一臉茫然，緩緩止下了腳步。
真名美的表情似乎還意猶未盡，來回交互望向小刺和遙。
「哎呀。這話題已經結束了嗎？」
橫瞥了真名美一眼後，小刺露出笑容說：
「嘿嘿，真可惜呢，真名美小姐！我可不適合你期待的那種熱情場麵啊。」
真名美一派輕鬆地笑著說道：
「真的是這樣嗎？到頭來，佐佐岡小姐。你還是沒有回答我的問題。你一年前跟遠見小姐見麵的時候，到底談了些什麽？」
「沒什麽啦，就跟我平常說的話一樣呀。」
小刺轉過身，望向前方的道路。
她已經快要追上崇的腳步了。
「這條得來不易的性命，可不能隨便輕忽啊。隻要能夠幫上誰的忙，我就感到滿足了。好就再跑一趟吧！」
小刺用力踩著踏板，往崇的身後追去。
四
崇已經累得筋疲力盡了，但詛咒的運動鞋卻絲毫不肯停下來，隻能繼續向前走。這雙鞋一旦邁開步伐，要讓它停下來，就必須由家人牽住崇的手，否則就隻有到他倒下。無法動彈的那一刻為止。
下了坡道，進入城鎮，崇沿著街道一步步前進，逐漸看到一所國中。那是公立平和一中，當他通過校門前時，有個少年的聲音呼喚著他：
「崇，你怎麽了？」
「道、道生」
兩手拿著足球，身著運動衣的少年菅原道生，從操場跑了過來，一臉驚訝地望向崇的身後。
崇知道這也不是沒有原因的，看到一名小學生被腳踏車、休旅車、和一名拿著點滴的馬鬆選手浩浩蕩蕩追趕而來，任誰都會感到驚訝。一般人甚至還會遠遠避開。
不過道生畢竟已經習慣了這等場麵。隻要是住在童子守家附近的鄰居，對於詛咒與祝福所引起的騷動，似乎都有著某種程度的免疫。
道生將足球擲向操場，向練習中的同伴們說了聲「不好意思，我先離開了」後，便像個孩子似的跟在崇的身旁也跑了起來。
「你要去哪裏？」
「你這麽問我也」
「為什麽還穿著製服？是還沒回家嗎？」
「因為發生不少麻煩事」
「好像是啊，來。」
極為理所當然似的，道生朝崇伸出了右手。
「抓著我，一起回去吧。」
「啊，謝、謝謝，不好意思」
崇兩手緊緊抓住道生的右手。
但是腳步卻依然沒有停止。而是以道生為中心點，一圈圈地原地旋轉了起來。
「哇哇哇哇」
「好奇怪啊，平常隻要牽住你，它應該就會安靜下來了」
「小崇！」
小刺乘著腳踏車疾駛而至，真名美的車也隨之停在一旁。
「小、小、小刺」
「怎麽回事，這是？」
下了車的真名美，驚訝不已地躲在車門後說道：
「難道，不會是詛咒的力量變強了吧！？」
「不、不會吧！？」
「崇，你到底想去哪裏？」
道生以冷靜的口氣說道。崇回答的聲音幾乎形同慘叫：
「別問我，問問這雙鞋吧！」
「你冷靜點，詛咒總是有目標的吧？」
「咦」
「詛咒的物品。與持有者本身的煩惱和願望相互呼應。既然是這樣，崇。你的願望一定跟詛咒有所關連。仔細想想吧，你覺得這雙鞋子，想把你帶到哪裏去？」
「我的鞋子？這點不是早就知道了嗎！」
崇露出了苦笑。
「不是想去哪裏，我隻是單純」
單純地不想回到那個家而已。
話到了嘴邊，崇卻又吞了回去。
道生正以溫和的目光凝視著他。
麵對著這樣一雙眼睛，崇害怕說出答案。
強烈的自我厭惡感，令他的胸口開始沉重地翻攪了起來。
複雜的感情糾葛、倉庫裏存放著被封印的保管物、和出身名門什麽的。他打從心底想逃離那些東西。也正因為如此，才會大言不慚地對聖講出那些說教般的話
他不想承認。他害怕如果真的說出口，似乎在那瞬間，一切就會成為事實。
道生緊緊握住崇的手。不斷轉著圈，但溫和的表情絲毫未變，依然望著他。然後輕聲開口，語中帶點寂寞：
「因為你不想回家。所以才停不下來的吧？」
「咦？」
一語中的。崇因為很難為情地被看穿真心話。而打了個寒顫。
但是道生的表情沒有一絲的輕蔑，反而帶著像要鼓勵他般的溫柔。
「現在的你跟以往已經不一樣了，詛咒的目標應該也變得不一樣了。」
「」
跟以往已經不一樣了？什麽意思？
自己的詛咒是因為「不想回家」、「想逃開」所造成的，崇一直這麽認為。
不過，重新仔細想想，這的確有點奇怪。
如果為了不想回家而到處迷路，是不可能隻因為家人牽住手，就這麽乖乖跟著回去的。家人，是家的一部分。是比建築物、比倉庫都要來得敏感、麻煩的存在。被這樣的東西牽住手時，將之甩掉並逃開，不是理所當然的嗎？
這麽說來
「我這雙鞋子」
「你仔細想想我說的話。」
道生的一字一句，輕易滑入崇的心中。
因為不想回家，所以才停不下來。
一直以來，並不是這樣的。
正是因為想回去，所以才會四處迷路。
正是因為知道會有一雙手朝自己伸過來。
被那雙手帶回家，才是崇一直以來心中某個角落所期盼的事情。
那麽現在呢？
詛咒的運動鞋，打算將崇帶到哪兒去？
或者應該說，自己到底想去哪裏呢？
認真想想，童子守崇，這樣的我。究竟期望著些什麽？
崇如此自間著，開始回想至今所經驗過的許多事情。
但仍是摸不著頭緒。
既然如此
「我要實驗。」
崇閉上雙眼，放開了道生的手，他突然宛若被拋出去似的加速前進，朝向某處大步邁開步伐。
「小崇！？」
「你要去哪？崇！」
小刺和道生齊聲叫著。崇自暴自棄似的回答道：
「我要看看自己會走到哪裏！」
「小崇，你難道就這樣閉著眼睛！？」
真名美那一如往常誇張的口吻，也被他拋在身後。
向前走。
不斷向前走。
其實他也很害怕，前方的道路，當然也有通往端神川的河麵般，完全相反的毀滅性可能。
但是，這雙鞋不想回家的話，就隻能走向另一個地方。
雖然不知道最後會走到哪裏，至少現在沒跌倒、沒滾落、也沒撞到東西。還能繼續向前走。他也感覺到自己正微妙地反覆變換著方向，而不是埋著頭一味向前衝。雖然閉著眼睛，倒是沿著道路平安前進著。
這樣下去。一定能到達某個地方。
想確認在那兒等著他的究竟是什麽。
是邂逅？重逢？還是
「什麽！？」
一陣尖銳的少女聲音。如同摑了崇一巴掌，將他從夢境之中打醒。
崇反射性地睜開了眼睛。
聖雙手插腰，凶神惡煞般地站在麵前。眼神險惡地盯著他瞧。
「嗚耶耶耶！？」
「什麽啊，你那是什麽表情什麽叫聲什麽反應啊！」
「呃、不是、因為。這個嘛」
隨著聲音慢慢變小，他的腳步也漸趨緩慢，最後終於突然停了下來，站在原地。
就在聖的正前方。
「這、這裏就是終點了嗎！？」
崇頓時感到全身虛脫，攀在聖的身上，當場跌坐在地。
追在崇身後而來的道生，向聖問道：
「你也早退？今天到底是怎麽了？」
「我才想問這句話呢，道生。大白天的辦什麽遊行？」
聖眼神銳利地掃過緊跟在崇後方的小刺、真名美、以及遙，接著以零下幾百度似的冷冰冰態度歎息道：
「是我的判斷出錯了。要是一開始我就早點回去，也不會變得這麽混亂」
「所以我才說，要一起幫你提出早退申請的啊。」
真名美厚著臉皮說道。
聖又再度大大歎了口氣後。瞪向了小刺。
「這到底是怎麽一回事，等回到家請你好好解釋清楚。」
「呶喔看、看來事情好像是越來越麻煩了」
在苦笑著的小刺正前方，滋滋滋巫女造型的機形生化體從空中垂了下來，靈巧地行了個禮。說道：
「這件事，就由我新井久音來為您說明吧遠見遙小姐，我正好也有事情必須告訴您。」
「？」
跟在隊列最後麵的遙，將祝福的點滴架抱近身旁，有些不安地望著新井久音。
「嗚喔喔喔等、等等等等等等！？」
「不論你說什麽都沒有用的！」
遙全力衝刺，朝小刺突擊。
小刺手上的衣服和郵件散落一地。她驚慌地想往後退，但被床單絆住了腳，一屁股跌坐在地。
「哇等等、暫停！」
「你就接受吧，我祝福語的力量！」
遙的點滴架一躍而起。朝著貫穿小刺胸口的那把詛咒之劍的劍柄
劈、鏗鏗鏗鏗！
「呀！」
「唔喔！？」
一陣閃光掃過。
在詛咒與祝福媒介彼此撞擊的瞬間，尖銳的金屬聲伴隨著光芒與強風，朝小刺和遙席卷而來。
就宛如兩個媒介物正相互排斥著對方。
往後方跳去的遙，以瞬間圍繞著白色炫目光芒的點滴架充當手杖，站穩了腳步，一臉不可置信的表情望著小刺。
「為什麽？佐佐岡小姐，我們不是彼此的分身嗎？」
「好像是這樣沒錯啦」
小刺迅速站起身，擺出了警戒的架勢，但仍無法隱藏內心的動搖。胸口的利劍發出深紅色的光芒，無視於晴朗的午後陽光，鮮明地熊熊燃燒著。
遙直瞪著夏羅說道：
「分身是詛咒的雙子。兩者的精氣壓，應該擁有完全相反的特性吧？」
「你說的沒錯。」
黑貓沉穩地點了點頭。遙則繼續迅速說道：
「同為分身的兩人，隻要彼此的媒介物互相撞擊，精氣壓的異常偏差就會抵銷，使詛咒消失。是這樣沒錯吧？」
「理論上是這樣的。」
「那為什麽佐佐岡小姐的劍，還串刺在她身上呢」
「嗯這的確是相當有趣的特例。」
夏羅大大地點了點頭說道。
「這不是佩服的時候吧」
「這跟當初說好的不一樣！小遙是為了佐佐岡小姐。才抱著決心來到這裏的！」
小刺和遙各自發出了不同的叫聲。
不過，夏羅隨即悠悠回答道：
「這點能夠想到幾種可能性對了，例如像那把封印的劍鞘。」
「耶！？啊、這個」
小刺轉頭望向了自己的背部。
劍從柄頭至劍鋒，全長約一公尺。大部分的劍身。長長突出於她的背後。暴露在外十分危險，因此以塑膠製的劍鞘覆於其上。
看起來是把十分不起眼的劍鞘，但它可是精技製品運用最先進精氣加工技術所製成的封印道具。它注入了祝福的能量，以抑製詛咒的力量。雖然這方麵的效果，小刺平時並未實際體驗
「你是說這道具還是有用的？」
遙再度執起點滴架，瞪向了小刺。
「這樣的話就隻要將封印的劍鞘拔起來就行了吧！」
「唔喔！？不要啊、小遙，等一」
小刺身子朝向後方，小跑步著逃了開去。
遙手拿點滴架朝小刺追去，試圖繞到她的身後，她大叫著：
「天花小姐，小崇，請幫助我，這是為了幫助佐佐岡小姐啊！」
「我知道了！」
真名美立刻回答，十分熱心地衝進庭院裏。
但崇卻是困惑似的呆立在原地。
有如籃球選手般，正張開兩手牽製小刺的真名美，對著崇尖聲叫道：
「你怎麽了，小崇！這都是為了佐佐岡小姐好啊！」
「不，呃這、這樣真的好嗎！？」
「一點都不好，這還用得著我說嗎！？」
「果然」
聽到小刺的回答，崇深深歎了口氣。
忽然，遙露出嚴肅的神情，對崇說道：
「你不願意幫我嗎？要是佐佐岡小姐身上的詛咒解開了，你會很傷腦筋嗎？」
「我、我可沒這麽說」
「果然跟天花小姐告訴我的一樣，你們童子守家的人，非常地依賴佐佐岡小姐，壓榨和利用她強大的詛咒力量，隻顧著自己享樂！」
「哪、哪有這種事」
崇如同受到一記重擊般臉色發白，望向真名美，後者隻將目光別開。
「哎呀，我有說得那麽嚴重嗎？」
「真名美小姐，小遙也是，說話也該分點輕重吧！」
小刺停下了腳步。瞪著遙說道：
「我是不知道對他們來說，那是算依賴還是損失啦，不過你沒有必要多管閑事，我菊級咒感者佐佐岡支惠，被輕易穿刺過心髒，又拾起了一度失去的靈魂和生命，能幫上大家的忙，是我再大也不過的希望，胸前這把不得大意的詛咒之刀，我一不小心碰到就會劃傷手，割傷了看到血又會難過得哭出來。但是光哭也改變不了什麽，傷口塗上口水過個幾天就會好了。受傷、愈合又再受傷。最後在這掉下的眼淚和流過的血，都將不會是白費的人世間。它會化為表示因果的珠簾，碰觸讓它發出聲音，或出於本身的聲響，心靈的聲音吭當作響，互相鳴擊、渴求，俗話說一隻碗敲不響啊。喔喔？小遙，這就是這無常的人世之中，所謂的宿命啊！」
「什！？」
「我聽不懂你在說什麽」
「哎呀？」
小刺聽了差點跌倒，此時真名美拍著手，眼眶濕潤地說道：
「bravp！真是太了不起了，佐佐岡小姐。你就算犧牲自我，也要為世界、為人群盡一己之力！不過。你不需要再勉強自己了，你說是不是呢，遠見小姐？」
「就就是說呀，小遙會幫你解除詛咒的！」
遙臉頰湧現紅潮，如此宣言道。
尼洛瞄了一眼他剛收到的寶貝信件，接著望向了小刺和遙。
「小刺和小遙，你們之前也曾經見過麵吧？」
「是的，安尼洛。雖然那時候我們就此分別但現在既然得知佐佐岡小姐的遭遇，我就不能當作什麽都沒看到！」
遙以熱切的眼光望著小刺說道。
小刺像要避開遙那樣的視線般，將臉別了開來，瞪著真名美說：
「你這次又有什麽企圖了？」
「哎呀，這話可真是失禮呢。說企圖也太難聽了吧。的確，調查遠見遙小姐的個人情報，並與她取得聯絡。是我個人的意思。」
「你少多管閑事了！」
「我說佐佐岡小姐。我可是為了你好，才做了這麽多調查的喲？而這都是因為聽說你的老家，是從前生產支惠印的守護貼紙而聞名的佐佐岡印刷。發現時我可真是嚇了一大跳呢」
「那、那都已經是過去的事了」
「是啊、是啊，我明白的。佐佐岡小姐。對你而言那是不堪回首的舊傷口，是不願想起的回憶但是，如果無法跨越那層阻礙，你就看不到未來了呀！」
「她在說什麽啊？」
尼洛一臉不可思議的表情，向夏羅問道。黑貓隻是苦笑。
「要是用聖小姐的說法來說的話，應該就叫作她在『自己編故事』吧？」
「那把劍，佐佐岡小姐，它將你束縛於悲慘的境遇之中！」
真名美強而有力且充滿自信地指著小刺說道。另一隻手卻悄悄地、但也緊緊地握住預防詛咒的防禦護符。
「現在正是將你從詛咒之中解放的大好時機，這全是出自於我的慈悲、善心、以及無償而純粹的行為啊。喔嗬嗬嗬嗬」
真名美陶醉著仰望天空，自顧自地一個人發出恐怖的笑聲。
遙也焦急地一邊逐漸縮短兩人之間的距離，一邊對著小刺說道。
「佐佐岡小姐。你應該能夠更早從詛咒中解放出來的才對。但卻以這副模樣一直在努力
小遙真的無法忍受這一點！」
「所以，我都說那叫多管閑事了！」
小刺慘叫似的提高了音量。
「我隻要像現在這樣就好了，隻要能幫上別人的忙，我就很滿足了！」
「哎多麽地堅強呀」
真名美又是淚眼汪汪。遙的臉色則慢慢轉為蒼白，表情相當嚴肅。
「為什麽呢？你是說就算繼續被詛咒也無所謂嗎！？」
尼洛像突然想到些什麽似的說道：
「才不會無所謂呢！小刺每次在下雨天的時候，不是都很痛嗎！」
「小尼洛，你也就別插嘴了」
小刺一臉慌張地說道。尼洛聽了不滿地鼓起小臉。
「不要把我當小孩子啦！」
「唔喔喔！？」
小刺顯得有些退縮，眼睛瞄往基格納斯所在的方向。
被詛咒的馬桶佇在金魚缸旁，與席爾法一同觀察著它的行動，目前似乎沒有胡鬧的打算。
遙如同打算說給自己聽似的。低聲細語道：
「是啊。人是擁有自我和意誌的生物，這都是為了自立。不隻是安尼洛，誰都不會想被當作小孩子對待的。不依賴任何人，自己的事由自己來決定。這才是身為人所應該擁有的姿態吧。」
瞥向繚繞著光芒的祝福點滴架一眼，遙瞬間緊緊地抿起了嘴唇。而後望著小刺叫道：
「佐佐岡小姐，你就算不被那樣的詛咒所束縛，也能夠生存下去。你可以選擇自由啊！」
「」
小刺無言以對，隻能望著突刺至眼前的點滴架，與在那前端搖晃著的輸液袋。
「不過」
崇戰戰兢兢地看著遙的臉開口說道。
二
「不過，這麽做的話遙會怎麽樣呢？」
從下了真名美家的高級休旅車之後，就這樣沒有移動過半步的崇，始終站在原地。
麵前就是童子守家的大門，從那兒可以清楚看見庭院內的景象。
小刺的臉、和遙的臉，都完全掌握於他的視野之中。但仍有些遙遠，算不上適合談論敏感話題的距離。
崇為了將話語清楚地傳達給對方，提高嗓門大聲說道：
「接觸到同是分身的對方，雖然能讓詛咒消失，但是連祝福也會跟著消失吧？」
「小遙無所謂的。」
遙毅然決然地說。
小刺的臉有些扭曲，但立刻又轉為有些壓抑的表情向遙問道：
「發生什麽事了嗎？」
「不是的，佐佐岡小姐。並沒有任何的改變。我每天過的，是再普通也不過、平凡至極的生活是啊，最不合常理的，應該是我本身。」
「遙！」
傳來箭或盾都無法阻擋的叫聲，遙隻是微微傾著頭，望向崇的方向。
「那麽，你的祝福媒介點滴賦予不死之身的效果，果然」
「是的，小崇。小遙是依賴著它而生存的，多虧了這詛咒的力量。」
「既然這樣的話，要是小刺的詛咒解開了」
「我剛才應該也說過了吧？」
遙輕鬆地笑了笑，將視線從崇身上轉移至天空。
「小遙是來舍棄這不會死去的生命的。解除佐佐岡小姐身上的詛咒、拔去那把可怕的劍、同時也拔掉這點滴管。」
「如果那樣做，會變得怎麽樣呢？」
「隻是回到我原本的姿態而已。」
輕聲呢喃，遙直直地望向了小刺。
「你知道嗎，佐佐岡小姐？待在床上的生活，其實意外地輕鬆呢？因為通往未來的，就隻有那一條路而已。」
小刺像要擠出聲音似的低聲回答：
「我決不允許事情變成那樣，我也辦不到！」
遙隻是笑容滿麵，幹脆地答道：
「就算你辦不到，遙一樣也會動手的。協助的工作就交給你了，天花小姐！」
「我會幫助你的！」
「開什麽玩笑！？」
遙和真名美兩人卯起勁，追著逃跑的小刺團團轉。
「夏羅，你不去阻止她們嗎」
佇足在路中央慌了手腳的崇，對著夏羅說道。
黑貓好整以暇地趴在玄關前。幾乎一動也不動。它閉起一隻眼睛，伸展開的胡須小幅度震動著。看不出來它究竟有沒有聽到崇說的話。
尼洛好奇地用指尖戳戳夏羅的胡須。
「你在睡覺啊？」
「嗯？不要吵我啦」
崇向正對尼洛抱怨的黑貓叫道：
「夏羅！兩名分身之間的接觸，是不可以擅自行動的吧？應該需要監護人的同意，或是很多其他的規定吧。放著她們不管沒關係嗎」
「哎。我都說別吵我了！」
「哇！？」
尼洛被突然睜大眼睛的夏羅給嚇了一跳。連忙向後閃。
黑貓直盯著擺出防禦姿態的崇說道：
「我也有我的任務。既然你都這麽說了，就自己想想辦法吧！」
「耶耶！？可是，這不是夏羅的工作嗎」
「別看我這樣，我也是很忙的！」
「」
崇一聲不吭，咬著唇別過了臉去，目光轉向了小刺。
在庭院中四處逃竄的小刺。留意著不將背對向身後追來的兩人。不知是不是因為這樣的緣故，她們之間始終無法拉開距離，最後甚至被逼到了庭院的角落。
望著她的身影，崇的心中湧現了幾個不同的聲音。
不要把小刺當作便利的道具一樣！
我們也不可能一直都在一起啊！
這些嚴厲的詞句，正是崇自己曾經對聖說過的話。
但是現在，崇對於即將失去小刺一事，竟也感到如此地害怕。
「」
崇咬緊牙根，目光落到了自己的腳上。
他穿著凱瑟西亞學院的製式用鞋。
另一雙被詛咒的運動鞋，正緊咬於他的腳尖上，從小學二年級起就糾纏他至今，扁扁的、破破爛爛的、看起來簡直跟野狗一樣的鞋子。
因為這雙鞋，崇連朝向眼前的家門跨出一步，都會感到遲疑。
遙的說話聲在他的耳畔響起。
人是擁有自我和意誌的生物，這都是為了自立。
不依賴任何人，自己的事由自己來決定。
這些話都和崇本身所演出的舞台劇台詞不謀而合。
走到世界的盡頭。到世界的每個角落，走遍天涯海角！
那天晚上即興說出的這些台詞。確實包含著他本身所擁有的決心。
「我哪裏也都能去。去我想去的地方。甚至是走遍天涯海角。」
崇自言自語般地低語道。接著將臉抬了起來。
大門就在麵前。門的另一方就是童子守家的宅邸。並排著四座保管東西的倉庫，和兩座小狗屋，都清楚地映入他的眼簾。
「走了，我要到那裏！」
崇一股作氣，跨出大大的一步。
就在那當下
咻嚕！
「哇！」
原本要踏出去的腳，被一股奇妙的彈力給擋了回來，就這樣飄浮在空中。
同時，還踩在地上的另一隻腳，擅自一圈圈地疾速回轉了起來。
受詛咒的運動鞋。發揮了詛咒的力量。
崇就像在冰上表演花式溜冰一樣，當場不停地旋轉。
「哇！哇！哇哇哇哇！？」
為什麽難道是我的決心還不夠嗎
驚慌失措地處於快速回轉的視野正中心，崇感到絕望了。
「唔喔，小崇！？」
聽見那聲音的瞬間，崇無法克製地大叫出聲。
「小刺啊、啊啊啊停下來停下來、停下來啊啊！？」
停下來了。
他背對家門，正麵對著車，車的後方是馬路。護欄的另一端與人行道旁成了對列，河堤邊沿路種植著柳樹。
高高地踢著腳步向前走的崇。突然往前方直直突進。
「哇哇哇哇！」
三兩下就踩過國產高級休旅車的引擎蓋。迅速地向前衝。
他聽到背後傳來小刺呼喚他的聲音。
「小崇，你要去哪呀！？」
「你問我我也啊、啊哇，等等，那邊不行啊！？」
童子守家建於河川旁的河堤之上，也就是說，他能夠到達的地方隻有一個。
「哇啊啊啊啊！？」
崇的眼前出現了一片藍色天空。
在空中又翻了個身，最後換成了端神川的河麵景致。
要掉下去了！
三
「小崇！」
小刺大叫著跑了出去。
小刺大叫著跑了出去。
她莽莽撞撞地打算切過阻擋她去路的遙和真名美兩人正中間。
「讓開讓開！」
「呀！？」
真名美迅速地跳開，雙手小心地握住了她的防禦護符。
「會痛的話就對不起啦！」
遙將點滴架當作防身用的鐵叉般，向前舉起。
「喔喔！？」
小刺見狀，打算直接跳過去。
但，腳卻不小心纏到了輸液管。
「喔哇！」
「啊！」
往前方趴倒的小刺身後，傳來遙的叫聲。
在這同時，輸液灑落在小刺的腳上。
「唔喔」
小刺變成匍匐在地的姿勢，於是馬上抬起了頭。
她望向一把攫住柳樹垂下的枝條，總算是能踩到河堤邊緣的崇。他的兩腳看起來仍擅自動來動去，胡亂在空中踢著。但他的眼睛，卻直直地望著小刺的方向。
「小、小刺！？後麵、後麵哪！」
「呶喔！？」
她回頭向後望，看到地麵上扭動著的長形物體。在午後的陽光下顯得閃閃發光。
是輸液管。它的兩端已脫離了整個點滴的裝置。
掉落在一旁，裝有葡萄糖溶液的輸液袋，看起來就像隻被海浪打上岸的水母。
有些濡濕的地麵上。飄散著一股淡淡的香甜氣味。
而在那方，遙正當場僵立在原地。
她的神情呆然，左手像拿著拐杖般，倚著已失去光芒，變回原本的銀色的點滴架。右手伸進了披肩當中，摸著剛才與輸液管相係的位置附近。似乎正好位於左鎖骨的周圍。
「小遙！」
小刺慌慌張張地站起身。正想衝到她身邊。
「哇哇哇！」
聽到慘叫聲。小刺又立刻回過了頭。
崇正抓住柳樹的枝條，揮動著雙腳在空中畫圈圈。要是一放手，不知道會朝向河裏或是大馬路上猛衝。
小刺一時呆立在原地。
要選擇哪一邊？遙、還是崇？這瞬間令人難以抉擇。
此時。崇以毅然地大聲叫道：
「小刺！遙那邊就！」
交給你了可能是想這麽說吧。但話還沒說完，崇就放開了柳樹枝，迅速地在馬路上往前直行。
「小崇！？」
「沒關係的！我過一會兒就回來！！」
沒過多久。崇的叫聲便漸行漸遠。
「硬要逞英雄真教人拿他沒輒！」
小刺苦笑著，將目光轉移到遙的身上。
她正蹲在地上將輸液管重新係好。深黑色的眼瞳像是要擊退小刺的視線般。帶著堅毅的光芒回望著她。她將輸液管的一端固定在鎖骨附近之後，將另一端接續於輸液袋上，但遙幾乎完全不需看著自己的手邊。憑著觸感快速且無誤地完成了所有的動作。
「這樣的日子都已經過了三年了，會習慣這些動作也是理所當然。」
她快速地輕聲呢喃道，小刺露出了苦澀的微笑。
遙的臉上也浮現略顯疲態的笑容，怱地將視線轉開，悠悠說道：
「連頭發也留長了。」
「是啊。比去年看到的時候還長了許多呢，這模樣很適合你！」
遙有些訝異地望著小刺。黑色眼瞳中充滿著猶豫。
小刺不知該如何回應那樣的眼神。逃避般地轉過身子，跑向一旁的空地，牽出了自己的腳踏車。
「你要去追他嗎，小刺！」
「小尼洛！監視金魚缸的任務就交給你了！」
「沒問題！」
她全速衝過庭院，騎出了大門口。
她下了坡道，往街道的方向騎去，小小的背影逐漸遠離。
「小崇！」
小刺知道後方有輛車追了過來，甚至毫無回頭確認的必要就知道，那當然是真名美的國產高級休旅車。車子迅速地開到小刺的身旁，兩車並駕齊驅，這時後方的窗戶打了開來，由車內傳來真名美的聲音：
「太了不起了，佐佐岡小姐！在這最後的最後，依然盡忠職守，為了雇主全力奔走！真是派遣管家的楷模啊」
「少在那亂講話了，要真是最後的話。小崇還犯得著迷路嗎？我身上的詛咒我自己最清楚，要是真這麽輕易被解開，也很令人傷腦筋哪。不好意思，真名美小姐，拜托你以後也別再多管閑事了。快帶著小遙，早點回去吧。」
「這個提議，你要不要直接跟遠見小姐說說看？不過不巧得很，她現在並不在車裏喔。」
「耶？」
確實如此，在車內並沒有看到遙的身影。
「你把她一個人留在那裏？」
「怎麽會呢。她也一起跟來啦。」
「咦咦！？」
小刺回頭一望。這下串刺之劍由於迎風的壓力。一時變得難以控製。空氣形成的屏障左右著腳踏車籠頭，開始蛇行的她，也同時發現了背後的那個身影。
是遙。
正奔馳著。
她兩手持著點滴架的模樣，怎麽看都像極了大名出遊時，在前方高舉著大旗的家臣。喝、喝、喝、喝，充滿安定感與節奏的跑法。不吵也不鬧地追趕而至。遙以自己的腳力，逐漸縮短與小刺的腳踏車之間的距離。
「嗚喔喔喔！？這、這家夥怎麽回事」
真名美開心似的翻閱著一本疑似調查記錄的記事本，邊說道：
「根據我的調查，遠見遙小姐在去年與今年，連續兩屆以受邀選手的身份參加市民馬拉鬆比賽。都獲得了很高的名次喔。奇跡的點滴跑者這個名號，也算是小有名聲，甚至被成為時傳說中的勇者呢。」
「我第一次聽到這可真是了不起呢！」
小刺打從心底發出欽佩的感歎。
那聲音應也傳到了遙的耳中，但少女臉上的表情依舊充滿著陰霾。她帶著撲克臉，腳步絲毫不懈地緊追而來，視線直盯著小刺身上的那把劍。
真名美試探般地問道：
「以我的調查看來，佐佐岡小姐。聽說你跟遠見小姐相遇，正好是去年的這個時期。那時。遠見小姐應該已經擁有『點滴跑者』這個名號了。她沒有跟你提起過嗎？」
「那孩子，倒是什麽也沒說呢。」
「這樣的話，那時候你們都聊些什麽呢？」
「聊些什麽？也沒什麽啦，都是些無關緊要的話題。」
「應該不是這樣的吧？」
真名美一副快從車窗探出身來的模樣，眼中閃閃發光，向小刺詢問道：
「分身之間的會麵，一定都伴隨著不凡的糾葛，和充滿感動的戲劇性，再怎麽說，一方受到了詛咒，但另一方卻是被祝福的。而且這種現象。可說是一連串事件的開端呢！」
正如真名美所言。
精氣壓的異常偏差也就是在詛咒或祝福發生的同時，會引起稱為咒震波的現象。咒震波將影響周圍的精力場，連帶生成新的咒感者或祝命者。
分身們處在這樣的現象當中，也將產生一件相當重要的事實。
被稱為「詛咒的雙子」的分身，依咒感者或祝命者任何一方的出現，會發生連鎖的效應，兩者的精氣壓將呈現完全相反的數值，如果相互碰觸，則有可能抵銷彼此異常的精氣壓。
雖說分身之間背負著如此重要的相互關係，但對成為分身的咒感者及祝命者而言。卻是完全的偶然。素昧平生的外人，在某天可能突然就被左右彼此一生的命運之繩捆綁在一起。
簡單說就是事故。不知身在何處的某人，因眾多理由背負了詛咒或祝福之後所產生的效應，甚或就如同真名美所說的，是一連串事件的開端。分身就是這樣的存在。
真是毫無道理，甚至可說是不合邏輯。
但這卻是在現實生活中所發生的事。
「佐佐岡小姐，你跟遠見小姐之間，究竟都談了些什麽我十分感興趣呢，可以說給我聽聽嗎？」
真名美興致勃勃地以眼光暗示著。
小刺別開那樣的視線，將臉轉回正前方，奮力踩著腳踏車踏板。
不過再怎麽用力踩，自然擺脫不了一旁的車輛。
休旅車寂靜無聲地又滑到了小刺的身旁。坐在後座、連滴汗也沒流，兩手緊握著昂貴防禦護符的真名美，以悄悄話般的口吻低聲向她說道：
「難道，兩位是聊了什麽不可告人的事情嗎？」
「你這大小姐的興趣可真是邪惡」
「佐佐岡小姐，在前一次的會麵之中。是你對遠見小姐的家人提出咒障狀態平準化的預測吧？也就是說，是你自己向對方說明，打算就這樣背負著詛咒過生活。我說的沒錯吧？」
「那又怎麽樣！？」
與提高聲量的小刺成反比，真名美小小聲地繼續問道：
「對了，遠見小姐的雙親。好像都是醫生的樣子？」
「咦？啊啊，聽說是這樣沒錯」
「而且。」
說著，真名美意味深長地往上盯著她瞧
「雖然這樣說有點失禮，沒想到佐佐岡印刷，遇上了這麽令人同情的遭遇」
「什、什麽！？」
「好像是因為欠下一大筆的債務，導致破產的？」
「這倒也沒說錯啦」
「聽說佐佐岡小姐的父親。一個人到了東北地方的護符工廠工作？」
「為什麽你連這種事都知道」
「母親邊照顧著佐佐岡小姐的弟妹，邊從事兼職的工作吧。這真是太了不起了」
「」
「佐佐岡小姐？」
在片刻的沉默之後，真名美笑著輕聲說道：
「你一定很需要錢吧？」
小刺的腦中，因憤怒而變得一片空白。
「你在說什麽鬼話」在她大叫的同時，串刺之劍發出一陣沉重的刺痛感，令小刺整張臉都皺了起來。
「哎呀，好可怕！」
真名美將防禦護符按在額頭上，躲進了車內。但她的視線從未離開小刺身上，仔細地上下打量著她。
小刺將頭伸進車子裏，朝她怒吼：
「開什麽玩笑！喔喔大小姐，我佐佐岡支惠可是個堂堂江戶兒女山！要時做出背地裏受惠才接受了詛咒這種事，我可沒辦法跟神佛、閻羅王及列祖列宗交代呀！要是我跟錢財這種東西這麽有緣分的話，會連買巧克力的消費稅都不收嗎？說句老實話，這可是我最大的優點了。你不要亂編些奇怪的謠言！」
真名美莞爾一笑，說道：
「哎呀。我可是什麽都還沒說喔？是你自己」
「說話別太過分了！」
「那我問你，佐佐岡小姐。我剛才說的，有關你跟遠見小姐之間的事情，全都是事實不是嗎？」
「這、這個嘛」
「從我敘述的事實當中，你對自己解讀出的意義說了這麽一長串，我也很傷腦筋呀？要是聖的話，她一定會說，『你不要自己編些故事！』而大發雷霆吧？」
「」
小刺頓時接不了話。
分身，是可以賣錢的。
這一點的確已成為默許的常識，為絕大多數人們所了解。
咒感者與祝命者雖然會因哪一方是最初的產生原因，而造成情況有所不同，但一旦要解除詛咒之時，實際情況則會是「交涉結果必須對祝命者一方絕對有利」。考慮到雙方的經濟狀況、社會上的地位、以及其他各式各樣的敏感要素，到最後幾乎都會成為一樁交易。
當然，那並不是在法律上所應給予的義務性謝酬。
甚至反而曾有過「強行要求謝酬，視為同等於恐嚇罪」的判例出現。
這些事實，也可說反映出這個根深蒂固的問題。
祝命者能夠以自身所得到的詛咒，作為財產來「販賣」。
或不以販賣。而是支付給咒感者一方「使用費」、「權利費」來確保能夠持續擁有名為「祝福」的財產。在這樣的情況下。咒感者必須一直背負著詛咒過日子，因此似乎也有以「叨擾費」這樣的名目來收取費用的事實。
甚至當分身之間的交涉進展得不順利、意見分歧之時，大多會認為是在金錢方麵無法取得協調所造成的。
再怎麽說，牽扯到利益的問題，很容易化為一種禁忌。深深地沉到隱密的爛泥巴池底。那爛泥的表麵平常看起來平靜且沉穩，但偶爾會咕咕噗噗地湧出滿溢著惡臭氣體的泡泡。
小刺也打算與那些人一樣，選擇相同的生存之道。
但真名美所說的話，深深令她感到有所體認。
沼地的氣泡。是根本不存在的幻影用聖的話來形容的話，正可說是「編造的故事」，漂浮在空無一物的空中。
串刺少女，佐佐岡支惠。
不試圖解除這悲慘的詛咒而置之不理，這在世人的眼中看來是極為不自然的。
況且在與分身（十分幸運地！）相遇，與（安然無事地在雙方同意的情況之下！）相互溝通過後，這就更是令人感到無法置信了。
如果出現了這樣的事例，那也必定曾經有過「交易」。
如此這般，世人就是這麽認定的。
那樣的結構也較為自然，對任何人來說都清楚易懂。
事情如果是這樣的話
小刺踩著踏板的速度漸趨緩慢，她回過了頭。
遠見遙的身影追在身後，比她所想的距離還要再來得遠一些。
小刺注意到在她黑色的雙眸之中，浮現了與剛才截然不同的神情。
遙看起來顯得茫然失措。她堅定的決心正動搖不已，充滿著猶豫。
小刺的心裏是這麽覺得的。
「你都聽到了吧，小遙？我剛才大吼大叫的」
「」
遙無言地點了點頭，小刺露出微笑。
「放心吧，我是絕對不會允許交易這種事的。」
遙目光遊移，臉頰染上了朱色的紅暈。
果然如此小刺想著。
遙恐怕在與小刺相遇之後的這一年間，一直都感到耿耿於懷。
自己的生命，會不會是用錢
買來的？
小刺的一生陷入被詛咒的境遇，雖有著各種不同的理由。但終歸一句，難道不是因為貧富之間的差距嗎？
這跟以前的奴隸買賣。又有什麽不同呢？
遙一直為這樣的事情感到苦惱吧。
也因此她才瞞著雙親，遠道由九州隻身前來。
因為這件事無法和父母親商量。和尋求任何的協助。
「我不要緊的。跟一年前我對你說的一樣，沒有其他的理由。」
「」
遙眨了眨雙眼。真名美則是出神般地喃喃自語：
「也就是說，在一年前見麵時，你們之間果然有些關鍵性的對話吧。」
小刺毫不理會真名美，隻直視著遙繼續說道：
「你所得到的祝福是屬於你的，你就抬頭挺胸，好好使用它吧，」
「」
遙一臉茫然，緩緩止下了腳步。
真名美的表情似乎還意猶未盡，來回交互望向小刺和遙。
「哎呀。這話題已經結束了嗎？」
橫瞥了真名美一眼後，小刺露出笑容說：
「嘿嘿，真可惜呢，真名美小姐！我可不適合你期待的那種熱情場麵啊。」
真名美一派輕鬆地笑著說道：
「真的是這樣嗎？到頭來，佐佐岡小姐。你還是沒有回答我的問題。你一年前跟遠見小姐見麵的時候，到底談了些什麽？」
「沒什麽啦，就跟我平常說的話一樣呀。」
小刺轉過身，望向前方的道路。
她已經快要追上崇的腳步了。
「這條得來不易的性命，可不能隨便輕忽啊。隻要能夠幫上誰的忙，我就感到滿足了。好就再跑一趟吧！」
小刺用力踩著踏板，往崇的身後追去。
四
崇已經累得筋疲力盡了，但詛咒的運動鞋卻絲毫不肯停下來，隻能繼續向前走。這雙鞋一旦邁開步伐，要讓它停下來，就必須由家人牽住崇的手，否則就隻有到他倒下。無法動彈的那一刻為止。
下了坡道，進入城鎮，崇沿著街道一步步前進，逐漸看到一所國中。那是公立平和一中，當他通過校門前時，有個少年的聲音呼喚著他：
「崇，你怎麽了？」
「道、道生」
兩手拿著足球，身著運動衣的少年菅原道生，從操場跑了過來，一臉驚訝地望向崇的身後。
崇知道這也不是沒有原因的，看到一名小學生被腳踏車、休旅車、和一名拿著點滴的馬鬆選手浩浩蕩蕩追趕而來，任誰都會感到驚訝。一般人甚至還會遠遠避開。
不過道生畢竟已經習慣了這等場麵。隻要是住在童子守家附近的鄰居，對於詛咒與祝福所引起的騷動，似乎都有著某種程度的免疫。
道生將足球擲向操場，向練習中的同伴們說了聲「不好意思，我先離開了」後，便像個孩子似的跟在崇的身旁也跑了起來。
「你要去哪裏？」
「你這麽問我也」
「為什麽還穿著製服？是還沒回家嗎？」
「因為發生不少麻煩事」
「好像是啊，來。」
極為理所當然似的，道生朝崇伸出了右手。
「抓著我，一起回去吧。」
「啊，謝、謝謝，不好意思」
崇兩手緊緊抓住道生的右手。
但是腳步卻依然沒有停止。而是以道生為中心點，一圈圈地原地旋轉了起來。
「哇哇哇哇」
「好奇怪啊，平常隻要牽住你，它應該就會安靜下來了」
「小崇！」
小刺乘著腳踏車疾駛而至，真名美的車也隨之停在一旁。
「小、小、小刺」
「怎麽回事，這是？」
下了車的真名美，驚訝不已地躲在車門後說道：
「難道，不會是詛咒的力量變強了吧！？」
「不、不會吧！？」
「崇，你到底想去哪裏？」
道生以冷靜的口氣說道。崇回答的聲音幾乎形同慘叫：
「別問我，問問這雙鞋吧！」
「你冷靜點，詛咒總是有目標的吧？」
「咦」
「詛咒的物品。與持有者本身的煩惱和願望相互呼應。既然是這樣，崇。你的願望一定跟詛咒有所關連。仔細想想吧，你覺得這雙鞋子，想把你帶到哪裏去？」
「我的鞋子？這點不是早就知道了嗎！」
崇露出了苦笑。
「不是想去哪裏，我隻是單純」
單純地不想回到那個家而已。
話到了嘴邊，崇卻又吞了回去。
道生正以溫和的目光凝視著他。
麵對著這樣一雙眼睛，崇害怕說出答案。
強烈的自我厭惡感，令他的胸口開始沉重地翻攪了起來。
複雜的感情糾葛、倉庫裏存放著被封印的保管物、和出身名門什麽的。他打從心底想逃離那些東西。也正因為如此，才會大言不慚地對聖講出那些說教般的話
他不想承認。他害怕如果真的說出口，似乎在那瞬間，一切就會成為事實。
道生緊緊握住崇的手。不斷轉著圈，但溫和的表情絲毫未變，依然望著他。然後輕聲開口，語中帶點寂寞：
「因為你不想回家。所以才停不下來的吧？」
「咦？」
一語中的。崇因為很難為情地被看穿真心話。而打了個寒顫。
但是道生的表情沒有一絲的輕蔑，反而帶著像要鼓勵他般的溫柔。
「現在的你跟以往已經不一樣了，詛咒的目標應該也變得不一樣了。」
「」
跟以往已經不一樣了？什麽意思？
自己的詛咒是因為「不想回家」、「想逃開」所造成的，崇一直這麽認為。
不過，重新仔細想想，這的確有點奇怪。
如果為了不想回家而到處迷路，是不可能隻因為家人牽住手，就這麽乖乖跟著回去的。家人，是家的一部分。是比建築物、比倉庫都要來得敏感、麻煩的存在。被這樣的東西牽住手時，將之甩掉並逃開，不是理所當然的嗎？
這麽說來
「我這雙鞋子」
「你仔細想想我說的話。」
道生的一字一句，輕易滑入崇的心中。
因為不想回家，所以才停不下來。
一直以來，並不是這樣的。
正是因為想回去，所以才會四處迷路。
正是因為知道會有一雙手朝自己伸過來。
被那雙手帶回家，才是崇一直以來心中某個角落所期盼的事情。
那麽現在呢？
詛咒的運動鞋，打算將崇帶到哪兒去？
或者應該說，自己到底想去哪裏呢？
認真想想，童子守崇，這樣的我。究竟期望著些什麽？
崇如此自間著，開始回想至今所經驗過的許多事情。
但仍是摸不著頭緒。
既然如此
「我要實驗。」
崇閉上雙眼，放開了道生的手，他突然宛若被拋出去似的加速前進，朝向某處大步邁開步伐。
「小崇！？」
「你要去哪？崇！」
小刺和道生齊聲叫著。崇自暴自棄似的回答道：
「我要看看自己會走到哪裏！」
「小崇，你難道就這樣閉著眼睛！？」
真名美那一如往常誇張的口吻，也被他拋在身後。
向前走。
不斷向前走。
其實他也很害怕，前方的道路，當然也有通往端神川的河麵般，完全相反的毀滅性可能。
但是，這雙鞋不想回家的話，就隻能走向另一個地方。
雖然不知道最後會走到哪裏，至少現在沒跌倒、沒滾落、也沒撞到東西。還能繼續向前走。他也感覺到自己正微妙地反覆變換著方向，而不是埋著頭一味向前衝。雖然閉著眼睛，倒是沿著道路平安前進著。
這樣下去。一定能到達某個地方。
想確認在那兒等著他的究竟是什麽。
是邂逅？重逢？還是
「什麽！？」
一陣尖銳的少女聲音。如同摑了崇一巴掌，將他從夢境之中打醒。
崇反射性地睜開了眼睛。
聖雙手插腰，凶神惡煞般地站在麵前。眼神險惡地盯著他瞧。
「嗚耶耶耶！？」
「什麽啊，你那是什麽表情什麽叫聲什麽反應啊！」
「呃、不是、因為。這個嘛」
隨著聲音慢慢變小，他的腳步也漸趨緩慢，最後終於突然停了下來，站在原地。
就在聖的正前方。
「這、這裏就是終點了嗎！？」
崇頓時感到全身虛脫，攀在聖的身上，當場跌坐在地。
追在崇身後而來的道生，向聖問道：
「你也早退？今天到底是怎麽了？」
「我才想問這句話呢，道生。大白天的辦什麽遊行？」
聖眼神銳利地掃過緊跟在崇後方的小刺、真名美、以及遙，接著以零下幾百度似的冷冰冰態度歎息道：
「是我的判斷出錯了。要是一開始我就早點回去，也不會變得這麽混亂」
「所以我才說，要一起幫你提出早退申請的啊。」
真名美厚著臉皮說道。
聖又再度大大歎了口氣後。瞪向了小刺。
「這到底是怎麽一回事，等回到家請你好好解釋清楚。」
「呶喔看、看來事情好像是越來越麻煩了」
在苦笑著的小刺正前方，滋滋滋巫女造型的機形生化體從空中垂了下來，靈巧地行了個禮。說道：
「這件事，就由我新井久音來為您說明吧遠見遙小姐，我正好也有事情必須告訴您。」
「？」
跟在隊列最後麵的遙，將祝福的點滴架抱近身旁，有些不安地望著新井久音。