一
在聖誕歌聲熱鬧響起的日暮街角，傳出了一陣女性的尖叫。
路過的人們都驚訝地停下了腳步，帶著不安環顧著周遭。
「怎麽了怎麽了！？」
「在哪裏啊？」
「那邊！」
其中一人指著小巷的暗處。
相互糾結的兩個身影。
一位是身穿套裝的年輕女性。
而另一位不，另一隻是
「那、那是什麽啊！？」
「呼咕，呼咕呼咕！」
饑餓的野獸，正發出用鼻子哼氣般的聲響。
另一個則是隻怪獸。
女性的背影看起來軟綿綿地失去了力氣，整個人攤在怪獸的身上。
她沒有了頭。
怪獸襲擊而至的一張大嘴，像咬住鯛魚燒般。正緊緊叼著她的頭。
「那是」
「難道是」
在蔓草圖案披風上的，是一顆極不搭調的純白色大頭。閃閃發亮的眼珠子周圍有一圈鑲邊，微動著的耳朵是黑色。
那副模樣，再怎麽看都像是
「熊貓？」
「哎呀，可是，總覺得它的頭是四方形的。」
「機器熊貓？」
圍觀的人們小聲地交換著耳語。
此時，忽然傳來一陣尖銳的叫聲。
「讓開讓開！交給我就對啦！」
一位少女威勢十足地說著。就這麽衝進了現場。
看見那少女的模樣後，在場的旁觀者都嚇得紛紛閃避。
「什、什麽啊。那家夥」
少女被串刺著。
一把全長一公尺左右的劍，正從少女的胸口處貫穿至背部。
「她怎麽還能活？」
「難道是咒感者嗎？」
圍觀者好奇的目光移到了少女身上。
串刺少女連正眼都不瞧周遭一眼，直直往熊貓所在的方向衝去。
「你這魔物有所覺悟吧！」
「呼咕？」
食人熊貓驚訝地抬起頭來。望著少女。這時，在與大頭寬度相當的大嘴之中，超級華麗的金色光芒一閃而過。
「唔喔，金牙喔喔」
串刺少女的腳一絆，差點跌倒。
「呼咕咕！？」
熊貓見狀，不知為何也驚慌似的發出了叫聲，作勢奔上前去。
而被襲擊的女性的頭，就這樣從熊貓的嘴裏滑了出來。正常地與身體接緊著，似乎隻是深深被吞了進去，而並不是被一口咬斷了。
「喔喔唔！？」
串刺少女連忙趨前。抱起軟趴趴地倒臥在路上的女性被害者。
「喂，你振作一點！」
「唔、唔唔嗯」
女性動了動身子。看起來沒有受任何傷，生命跡象也沒有絲毫異狀。
食人熊貓趁機轉過了身，高大的身軀迅速縮水，以頭位於較低位置的前傾姿勢，如滑行般跑進了小巷裏。
「這家夥給我等一下！」
串刺少女將女性橫放於路麵上，追著熊貓跑。
但是
嚓嘰哩嘰哩嘰哩，嘰，嘰
「呶喔喔！？」
正當她即將衝出小巷的轉角時，串刺之劍竟卡住了。
「動、動不了可惡，給我等一下，你這家夥！」
食人熊貓早已消失無蹤。
「你還真慘哪」
一隻窩在長靴裏的黑貓娃娃蹦蹦跳跳地出現，朝串刺少女說道：
「小刺，你被詛咒之劍刺穿後，也已經過了好一陣子。差不多也該習慣自己身體的大小和處理方法了。通過狹窄的地方，就要用敬禮的姿勢讓劍直立著！要我說幾次這是最基本的」
「我知道啦，真是有夠囉嗦的！」
「我也不想說這些啊，不過沒辦法。這就是身為隨行監護官的工作。」
「喔喔多謝啦，說教就免了，夏羅，你先負責照顧好她吧。」
被稱為小刺的串刺少女，辛苦地轉著方向邊向黑貓說道。
被熊貓襲擊的女性，一臉茫然地正要站起身來。
「失禮了。」
黑貓夏羅將一隻手的掌心對準了她。
內藏於肉球中的裝置啟動，在夏羅的手掌上方顯示出立體影像。如同電視新聞秀中時常能看見像分析結果一覽那樣的影像。
「精氣壓測定結束，果然不出所料，這起事件似乎與詛咒有所關聯。」
小刺急著想回過頭去。她一邊用力磨蹭著包裹詛咒之劍的塑膠製劍鞘，一邊向夏羅問道：
「怎麽回事？難道，那個人也被詛咒變成咒感者了嗎？」
「這名女性身上的精氣壓，比平均值稍微高出一點，處於被祝福的小小幸運狀態。
「bonsoirmademoiselle，您現在的感覺如何？」（譯注：您好，這位小姐。」）
夏羅一副裝腔作勢的模樣。向被襲擊的女性問道。
女性茫然地仰望著天空回答：
「這麽說來。總覺得心情好像輕鬆了不少呷啪。直到剛才為止。都因為歲末年終的緊湊行程而感到殺氣騰騰的不過現在好像鬆了口氣一樣呷啪」
與奇怪的語尾詞沒有任何不諧調感，她的臉上浮現了欣喜般的微笑。
「看來這個人被貓熊襲擊後，成為了幸運狀態這點是無庸置疑的。」
夏羅輕聲低語，纖長的尾巴柔軟地擺動。描繪出「？」的形狀。
「是詛咒的食人貓熊。還是祝福的金牙貓熊呢？」
「不管是哪種，都超詭異的。到底是什麽啊，那家夥的目的呢？」
被卡在小巷中，小刺也歪著頭。整理著思緒低聲說道：
「詛咒通常都有所目的。像我這把劍一樣來曆不明，是例外中的例外是這樣沒錯吧，夏羅？」
「嗯，這真是個有趣的案例唔？」
此時，一名小女孩從圍觀的人群中衝了出來。
她頭紮馬尾，戴著無框眼鏡，臉上帶著苦惱的神情。看來是個小學高年級生，似乎是正從補習班回家的路上。胸前還抱著裝滿參考書的布質書包。
「唔喔喔」
女孩跑進了小巷，強硬地穿越小刺身邊，直往深處而去。
「你要去哪！？很危險哎！」
女孩轉頭瞥了小刺一眼，並未停下腳步，而消失在小巷內。
「跑了到底要做什麽啊，那孩子。該不會是那熊貓的飼主吧。」
「雖然令人在意，但還是以工作為優先吧。」
盯著用尾巴從長靴裏取出的懷表，夏羅低聲說道。
「已經超過預約時間四分鍾了，客戶應該也等得不耐煩了吧。」
「唔喔。糟糕怎麽又遲到了啦」
小刺急著從小巷裏逃脫，開始顯得手忙腳亂。就算是這副德性，她畢竟算是詛咒的直門派遣管家，平常也相當忙碌。
「嗯？好像踩到了什麽。夏羅，可以幫我看看腳下嗎？」
黑貓以纖長尾巴的前端，拾起了那樣東西。
「是護身符。交通安全、通學平安變態退散？哎呀哎呀，這社會還真是糟糕。」
「是剛才那個女孩掉的嗎？」
「唔，總之先替她保管吧。」
夏羅將護身符收進了長靴裏。
二
翌日，在月曆上看來是個平凡的日子。
不過，在極少數的地方，已經開始舉辦早了十天的聖誕派對。
「來來來，一如往常的香蕉跳樓大拍賣開玩笑的！」
綁
著頭巾、身穿祭典短褂的小刺，被堆積在狹小舞台上的香蕉山所包圍，興高采烈地揮動著手中的摺扇。
「不收你錢的啦，聖誕禮物大放送！」
在養老院的餐廳會堂中擠滿了老年人們，以緩和的節奏在下麵鼓掌喝采。
餐廳的牆上貼著「聖誕聯歡會」的橫布條，上麵點綴著手中製作的裝飾品。由於設施在日程上的安排。這天就成了地方性的聖誕節。
喜歡熱鬧活動的小刺，以義工的身分參加了這次的活動。順道一提，香蕉是小刺隸屬的管家派遣事務所提供的伴手禮。
「來，夏羅，你去發香蕉。」
「為什麽我得做這種雜事」
一大堆沒辦法完全塞進長靴裏，露在靴子口的香蕉，就像一把黃色的花束。處於那正中央黑漆漆的夏羅，小聲地自言自語道：
「現、現在要是生氣的話就是騎士道之恥了男人必須保持優雅的微笑。」
夏羅拚了命讓臉上微微浮現出笑容。將香蕉四處分送給老人們。
不過。它的笑臉不自然到開始抽筋。臉上就像開了個大大的裂縫，露出一排尖銳利齒。一看就是個不祥之物，像要到處散布惡夢般。
膽小的老人們，都像快哭出來似的別開了視線。收下香蕉的手也帶著微微的顫抖。
「唔喔，糟糕！？」
小刺連忙跑到夏羅身邊，將它抱了起來，邊向周圍的老人們陪笑臉。
「抱歉抱歉，讓您看到這麽不吉利的東西。喂，夏羅，你的笑容是驚悚的代名詞，會帶給人們困擾的。別再笑了！」
「沒禮貌！呣咕咕」
小刺一手捂住了黑貓的嘴，頻頻點頭道歉，邊躲到舞台後方。
這時。等待下一個出場的表演者，已經站在那裏待機了。
是名又瘦又高、身形纖細的男性。他塗成一臉白色，晝著小醜妝。服裝則是急轉直下的不起眼造型，看起來總覺得會上去表演中國拳法之類的。
那位小醜突然立正站好，直盯著小刺和夏羅看，
「唔喔喔！？怎、怎麽了嗎？」
小刺陪笑臉的表情跟著僵住。
對方並沒有回答，似乎很緊張的樣子，看起來年歲已大，在白色妝容下滿布皺紋的臉，浮現一層濕答答的汗水。
「您、您哪裏覺得不舒服嗎？」
「」
老小醜不可思議似的眨著眼睛，然後指向自己的臉。如詢問似的微微傾著頭。
你對我有沒有印象呢？
他無言地以手勢如此詢問著。
「咦那個、不好意思，我們在哪裏見過嗎？」
小醜迅速地搖了搖頭。
不、不，沒有，你當然不會認得的。
以姿勢這麽說道的小醜。全身的緊張感瞬間解除，如橡實般充滿光澤的雙眼，停留在夏羅的身上。
「喵喵？」
小醜不知為何，必恭必敬地彎下腰來，將臉湊近夏羅，露齒而笑。那是帶著點哀愁、滑稽，如「賣藝」般的笑容。
「唔喵喵？」
被那笑容所牽引，夏羅也呲牙裂嘴，詭異地笑了起來。
「」
小醜稍微動了動眉毛。但光是這樣，臉上就表露出安慰對方的神情。骨瘦如柴的手溫柔地撫著夏羅的頭，明顯地是在為它加油打氣。
夏羅不滿地僵起了臉。
小醜仍舊不發一語，深深一鞠躬，走上了餐廳會堂的舞台。
小刺和夏羅的視線，緊追著他的身影不放。
「他是誰啊？」
「沒禮貌的家夥。什麽嘛，那個態度。一副好像我很可憐的樣子。」
「辛苦你了，小刺！」
設施的女性職員來到他們身旁。循小刺的目光望去，「啊啊」一聲點了點頭，職員帶著閑話家常般的口氣說道。
「那個人叫作托波，是個默劇演員喔。」
「總覺得這名字聽起來跟假名一樣哪。」
「他總是站在街角，靠討些小錢過生活。每年盂蘭盆節和歲末時舉辦的活動，他都會自願來當義工呢。」
舞台上的托波，一揮手就變身成了聖誕老人。
他所演出的，是一名可憐的聖誕老人的遭遇。故事中，麋鹿逃跑了，他也沒辦法準備玩具，能當作禮物的，除了飛吻以外什麽也沒有。
「總覺得這故事好淒涼啊」
「他似乎沒有親人，連說話都很困難的樣子」
職員同情似的說道。
「」
小刺也無言地注視著老小醜的熱烈演出。此時，夏羅冷冷說道：
「現在可不是悠閑看表演的時候啊，小刺。你想刷新連續遲到的記錄嗎？」
「嗚喔？糟糕！」
派遣管家的工作，基本上是采用時間固定的預約製。小刺這天也有相關工作的預定。能夠幫忙照顧受詛咒所困擾的客戶，這樣的人才是很稀有的，所以她每天也都相當忙碌。
職員一邊憐憫地望向小刺的胸口（或應該說是那把劍），一邊說道：
「今天就先好好休息一下再過去吧？」
「對咒感者客戶來說，這跟盂蘭盆節和歲末都沒什麽關係的。我改天會再過來！」
小刺急忙步往玄關，夏羅也跳到了地板上，蹦蹦跳跳地追在她身後。
途中的走廊上，裝飾了幾幅裱框的照片。那些是在設施內所舉辦的活動，和前來探視者的紀念照。
「嗯？」
小刺在其中一張照片前停下了腳步。
元旦所拍攝的一副景象，圍成一圈的老人們，中央正跳著獅子舞。
在那張照片的角落，一名吹著小竹笛的女孩，吸引了小刺的目光。
「她難道是，昨天晚上的？」
馬尾和眼鏡。帶有幾分怒意的麵容。
「我不會認錯的，是那個追著金牙貓熊跑掉的孩子。」
「小刺！你的伴手禮！」
職員手裏拿著一盒鮮奶油蛋糕追了上來。
「喔喔，來得正好啊。」
小刺向職員詢問，關於照片上那位小女孩的事。
「你說小瑞嗎？啊啊，我當然認識啊。她的爺爺是鄉鎮會長呢，每年元旦都會帶兒童會來這邊表演獅子舞。不過明年可就沒辦法了呀。」
「為什麽？」
「兩三天前，這孩子家裏遭小偷，保管得好好的獅子頭被偷走了。」
「這世上還真有這麽奇怪的小偷呢。」
「好像是個代代相傳的重要物品。大概是覺得能以高價出售給愛好者吧？」
小刺向職員道過謝後，走出了門口。
「喂，夏羅。你撿到的護身符呢？」
「我是覺得應該拿到派出所才對」
纖長的尾巴從長靴中拿出了護身符，夏羅說道：
「不過你應該不是這麽想的吧？」
「你不也很在意嗎？金色熊貓跟小瑞之間的關聯。」
「多多少少吧。」
三
年末的時鍾以倍速模式快轉。一眨眼的工夫，聖誕節的腳步也逐漸逼近。
大馬路上的家電用品量販店，正陳列著歲末大拍賣的宣傳。展示在店門口吸引人潮的大型液晶電視前，聚集了一大票人群。
正好是晚間新聞的時段，報導著最近引起話題的事件，陽春的字幕映在整個大型畫麵上。
『動機不明！？在街頭連續晈人的過路魔金色熊貓目的是詛咒或祝福？』
在人群之中，也包括瑞神情嚴肅地盯著電視的身影。
『第七起的事件，就在這
裏發生。』
現場連線記者的報導，微妙地搭配著聽起來有點蠢的背景音樂。
『被襲擊的是住在這附近的五十幾歲男性，g先生。謎之過路魔，金色熊貓從逃跑的g先生身後撲了過來，緊咬住他的腰部不放。』
g先生的背影。以變聲處理後的尖銳語調提出證言：
『從那次之後，我長年的腰痛不知道為什麽變得舒眼多了。去檢查過後，才發現這不就是幸福狀態嗎。感覺是件好事，卻又覺得有點恐怖』
「」
無框眼鏡後方，瑞的目光變得越來越銳利。
「小瑞！」
聽到一陣突如其來的呼喚，瑞這才回過神來。
小刺揮著手跑到她身旁，夏羅也緊跟在後。
「」
瑞尷尬似的沉下了瞼。
周遭的人們，都目不轉睛地望著朝瑞直奔而來的小刺和夏羅。
「嘿嘿，各位。聖誕快樂，唷，小瑞，你還記得我嗎？」
「之前晚上的那位？」
瑞警戒似的說道。
「我是佐佐岡支惠，人稱串刺少女小刺，然後，這家夥叫作夏羅。」
小刺像平常一樣挺直身體，展示出身上的那把劍，帶著毫無陰霾的笑容，報上了自己的姓名。
「你有什麽事嗎？」
「嗯。想說把你掉的東西交還給你。」
夏羅靈巧地運用纖長的尾巴，將護身符遞向瑞手中。
「謝謝謝你。」
「用不著道謝，我隻是做理所當然的事而已！」
夏羅自豪般地說道。
小刺將目光轉往人群的方向。
「喔，是熊貓的新聞啊。那家夥，最近幾乎每天都會出現哪」
「」
瑞緊緊闔上了嘴巴。
連線記者以輕佻的口吻繼續說道：
『被襲擊就很幸運的過路魔，謎之金色熊貓。它的真麵目是？目的是？我也一直有著肩膀酸痛和便秘的煩惱，可以幫我咬一咬這裏跟這裏嗎拜托你了，笑熊貓！』
「好奇特的過路魔啊，大概是受到詛咒了吧，不過目的又是什麽呢」
「我也想知道啊。」
「受到詛咒了吧，不過目的又是什麽呢」
小刺露出了調皮的笑容。
瑞閉上了小嘴、垂下眼簾，微微點頭致意，像逃跑般地步離了現場。
「等一下啦，你是剛從補習班下課回家嗎？」
小刺一派輕鬆地搭著話。跟著追上瑞的腳步。夏羅也隨著一起。
「那個可不可以請你不要跟著我？」
「別一副不高興的樣子嘛，我送你回家吧。」
「不用了。」
「哎哎，別跟我客氣了啦。」
「我要大叫了喔。」
「你也不想引人注目不是嗎？」
「咦」
小刺低聲向瑞問道：
「你追到了嗎？那天晚上。你追過去的那隻亮晶晶的金牙家夥。」
「」
瑞在一瞬間幾乎止住了腳步，但馬上又加速前進，鄭重其事地說道：
「我什麽都不知道。」
「是嗎？你可是帶著正經八百、義無反顧的表情追上去的說。」
「單純隻是因為有興趣而已。」
「引起這麽大的騷動，或許會出現所謂的從眾效應吧。不過，那天晚上所發生的是第一起事件。更何況你隻是一名小女生。會無緣無故對路過的事件那麽拚命嗎？」
「」
瑞陷入一陣沉默之中。
小刺擔心似的望著她的側臉輕聲說道：
「呐，小瑞。你該不會是被詛咒了吧？」
「我？」
「被奇怪的詛咒操縱，而做出非常理的舉動。也是常有的事，難道，你被那隻金牙的家夥給操縱了嗎？」
瑞露出微笑，放慢了步伐。
「不要緊的，我並沒有受到詛咒。隻是」
「隻是？」
瑞躊躇似的說道。
「隻是，覺得從以前就認識的人，跟那事件好像有什麽關係」
「是誰呀？」
「我不能說。」
「你在袒護那個人嗎？」
「怎麽可能。」
瑞低下了頭。脫口而出。
「我最討感那家夥了。」
「耶？」
瑞止住腳步，濡濕的雙眼亮晶晶地瞪著小刺說道：
「那是我們從小的孽緣。他總是惹我哭。要是這樣下去就能擺脫掉，我搞不好什麽都願意做。」
小刺臉上浮現了有些哀傷的微笑，
「你說這些話是認真的嗎？」
「」
瑞抹去了表情，背過臉去。
「其實你很擔心那個人吧？所以才那樣奮不顧身地追了上去。」
「」
「別悶不吭聲了，你也說說話吧！」
小刺逼近了瑞的身邊。
此時
有個人輕巧地介入了兩人之間。
四
是那位塗白了臉的老小醜。
「唔喔托波先生！？」
將瑞袒護於身後的老小醜，像責備般地朝小刺與夏羅擺動著食指。
不可以欺負女孩子唷
「嘿嘿，我是有點太超過了啦。」
小刺苦笑著，抓了抓頭。
瑞帶著困惑的神情往後退，不解地交互望著托波和小刺兩人。
「小刺，他是你認識的人嗎？」
「咦？啊啊，小瑞不認識托波先生嗎？」
托波戰戰兢兢地回頭望著瑞，不安似的指著自己的臉。
你，不認識我嗎？
瑞傾著頭。小聲地回答道：
「對不起，我沒有什麽印象」
托波帶著如同失望、又像是鬆了口氣的微笑，大大歎了口氣。
「您正要去工作嗎？」
托波點點頭回應小刺的問話，指向一處街角。
那兒放置著一個竹編的四角形箱籠。上麵連著背負用的帶子，應該就是古代行商人運送貨物時所使用，像行囊那樣的東西吧。旁邊還倒置著一頂圓頂禮帽。
「那兒是你的舞台嗎？」
托波難為情地點了點頭。
此時，帽子被北風吹倒了。裏麵討來的少許零錢，也隨之撒落在四周。
托波慌慌張張地奔了過去，彎著高瘦的身軀追著銅板跑。
「可不能袖手旁觀。我過去幫忙！」
「我就知道你會這麽說，哎哎。」
小刺和夏羅也一起追趕起銅板來了。
在聖誕燈飾的照耀下，地上的銅板閃爍著光芒，並混雜著五顏六色的細長人影。在那之中，一個綁著馬尾的投影，也像條敏捷的魚兒般加入了現場。
「喔唷、唷、唷」
一枚五元銅板，滾進了行李下方。
小刺打算將它撿起來，她的手伸向行囊.
咚的一聲，拿起來意外地沉重。
「咦？」
小刺眨巴著雙眼。
「」
托波一把擒住了他的行囊。
「唔喔喔怎、怎麽回事？」
以強奪般的氣勢將行囊拿回並迅速背好，托波低著麵孔，斜眼打量著小刺的表情。
「是這麽重要的東西呀？」
瑞一副不可思議似的說道。
小刺則是向托波低頭致歉。
「真不好意思，我沒經過同意就碰了它。那是你重要的賺錢工具吧？」
「」
塗白的臉上浮現出汗水來。
瑞感到更加不可思議似的說道：
「默劇也會用到道具呀？」
「呃，因為裏麵好像有什麽東西耶。出乎意料是個很重的東西對吧，托波先生？」
「！」
托波背過臉去。逃跑似的離開了現場。
「他是怎麽了，簡直像藏了什麽不妙的東西一樣等等？」
小刺望向了瑞。
瑞一臉緊張的神情，直直注視著托波的背影。
「小瑞，你們家裏遭小偷是在金色熊貓出現之前的事吧？」
小刺這麽一問，瑞的目光便顯得遊移不定。
「為什麽你會知道這件事？」
「我無意間聽說的啦。被偷走的東西，找回來了嗎？」
「那種東西就算不回來」
瑞別過了臉，目光卻像承認了什麽似的，動也不動。
小刺循著瑞的視線望去。
那裏聳立著一株街頭盡不的聖誕樹。大小和外觀都很普通。毫無任何奇特之處的商品。
「那棵樹怎麽了嗎？」
「不，沒有，沒什麽。隻是想到原來馬上就是聖誕夜了」
瑞以找尋藉口的語氣回答後，點頭行了個禮，跑著離去。
小刺和夏羅麵麵相覷。
「你覺得呢？」
「雖然令人在意小刺，你是個管家，不是偵探。可別再多管閑事了！」
「呿！知道了啦。可是啊」
往瑞離去的方向一瞥，小刺喃喃說道：
「那孩子到底在煩惱些什麽呢？」
夏羅露出了沉著的微笑沒有回答。
五
「是雪嗎？」
剛出了咒感者客戶的家門，小刺抬頭仰望著夜空。
「可惜得很，好像是凍雨吧。」
原本似乎打算冷冷地回答她的夏羅，聲音因寒冷而帶著顫抖。
「真可惜啊難得的聖誕夜，能稍微妝點上一些銀色就好了！」
呼著純白的氣息，小刺笑著說道。
就算今天是聖誕夜，派遣管家依然沒有休假，這天夜晚她一如往常地結束工作，但比平常的時間來得晚了些。夏羅用尾巴取出懷表時，多費了點功夫。
「你凍僵了嗎？」
小刺將夏羅抱在懷中，撫著它的頭，快步地踏上歸途。
小刺在寒冬之中仍穿著一身薄衫。突出於胸口的劍柄。輕飄飄地纏繞著如幻影般的紅色坐芒。
「看來今天晚上有得你痛了，小刺！」
「什麽嘛，氣候病我老早就習慣了。」
車輛咻咻地交會而過。不過，路上往來的行人倒並不多。
敏銳的人都早已躲到一些溫暖又明亮的場所，正被美食與愉悅的事物所包圍吧。
「咦？喂，夏羅，你看。」
兩位警官正站在連鎖速食店的燈光下。
在他們麵前有位垂著頭、紮著馬尾的小女孩。
「是瑞小姐呢，你怎麽打算，小刺？」
「沒什麽打不打算的，聖誕快樂！」
小刺嚴肅的表情轉變為笑容，開朗地揮著手，往瑞的身旁跑去。
瑞訝然抬起臉來。
警官們看見小刺。皆為之色變。
「怎麽回事，你們！」
「放下那把武器！」
「嘿嘿。不好意思不好意思這家夥可是把刺進去就拔不出來的詛咒之劍呢。唷！小瑞，聖誕快樂！」
「你好，小刺。」
啊啊又被你抓到了像如此說道，瑞別開了視線回應。
夏羅把用尾巴從長靴中取出的id卡，出示給警官看。
「隨行監護官?啊啊，咒感者的」
「你們認識這名女孩嗎?」
警官們以傲慢的態度向小刺說道。
「稍微打過幾次照麵。」
小剌蹲了下來，與瑞的視線齊平，微笑著詢問道：
「怎麽啦，小瑞。補習班該不會也得加班吧?還是，你跟誰約好要見麵呢?」
瑞依然別著臉回答她。
「不是的今天晚上，一定會出現。我一直這麽覺得。」
「出現?誰啊?」
「那個跟我有段孽緣的朋友。」
此時，小刺的身後傳來一陣聲響。
「呼咕咕咕咕！」
瑞抬起了小臉，警官們采取戒備狀態。
「唔喔！？」
小刺也跟著站起身來，回頭一望。
向一行人跑近的黑白色大頭，像響板般分成上下兩半，張得大大的嘴巴之中，金色的光輝一閃而過。
「金色熊貓！？」
警官們執起了警棍。
「糟糕！」
小刺連忙展開雙臂，試圖製止警官。
「唔喵！？」
被拋了出去的夏羅，在潮濕的路麵上滑行，最後總算是平安降落了。
然而比它還快，瑞早已朝向金色熊貓飛奔而去。
「笨蛋！少傻傻的出來亂晃了！」
瑞朝向金色熊貓怒吼著。
「呼咕？」
熊貓顯得退怯，踩了個空當場僵立住。繪有蔓草圖案的長鬥篷在北風的吹拂下隨之翻飛，隱約能瞄到一雙穿著功夫褲的腿。
「快點逃、呀啊！？」
瑞踩到路麵一滑，幾乎就快要跌倒。
「呼咕！」
臉朝下即將跌倒的瑞。金色熊貓立刻抱抱不住她。
咚磅！
「咕呼咕喔！？」
被瑞給撲倒的熊貓，也一屁股跌坐在地。
「痛痛痛痛，啊啊很痛耶」
熊貓發出沙啞的叫聲，呻吟道。
「耶！？」
「唔唔！？」
小刺與夏羅幾乎同時吃驚地叫出聲來，相視而望。
「對、對不起，你不要緊吧？」
瑞擔心般地問道，她迅速抬起身。將裹在熊貓身上的蔓草圖案長鬥篷，不假思索地扯了下來。
在那之下出現的是
「托波先生，果然是你啊。」
小刺帶著苦笑說道。
老小醜驚慌失措的麵孔上，仍塗著白色的妝容。看來他剛才為止都還暴露在凍雨之下，在街頭默默默無言地持續著表演吧。
那雙削瘦的手腕，沉重地支撐著金色熊貓的頭。
這不是獅子頭嗎！？
一名警官訝然說道。
夏羅裝模作樣地點了點頭。
「嗯。本來應該是朱紅色的，不過在那之上畫上小醜妝，看起來就跟熊貓沒什麽兩樣了。」
「原諒我呱，我是一時興起才這麽做的呐，沒有惡意的呐。饒了我呱！」
托波以淒涼的聲音自白道。
夏羅的尾巴卷成了「？」形。
「能說話倒是萬幸，不過其中的意思可真難懂呢。那是什麽語言哪？」
「你不知道嗎？那是東北地方的鄉音。以前我家的工廠，也有員工說這種方言呢，真令人懷念哪。」
小刺感觸良深地說道：
「那個人也不太愛說話，他說因為故鄉的口音會被別人笑哪。托波先生，您應該也是因為這樣吧？」
「我嘛被你猜中啦真是，傷腦筋了呐」
托波難為情地縮起了脖子。金色熊貓也害臊般轉過臉去，耳朵不住微微晃動。
瑞伸出指尖，戳了戳那隻耳朵。
「好厲害喔，動作的技巧。」
托波難過地垂著
頭。
「在咱們鄉下地方也有這種菩薩尊呢，咱們都是這麽稱呼獅子舞的！」
瑞輕撫著熊貓的頭。
「在東北地方，都是叫菩薩尊啊？」
「說來有些丟臉，以前我對這還稍微有接觸。可能是因為這緣故吧，看到這尊獅子頭時，手不自覺癢了起來，不知不覺就拿出去啦」
瑞露出了微笑。
「所以，這孩子才會選擇你啊。」
「選擇？」
托波困惑地說著。
警官們帶著一臉劍拔弩張的表情，走上前去。
「這麽說來，前陣子不久才剛接到獅子頭遭偷竊的報案哪」
「金色熊貓，跟我們去一趟警局。看來，可以慢慢把事情問個清楚啦。」
唔喔！？等、等一下啊！
小刺上前打算製止警官們。
「你打算妨凝執行公務？」
「你們。是金色熊貓的同夥吧？」
「在說什麽啊，什麽同夥還同袍的，現在那兒不就在解釋重點嗎？隻管安靜聽完就好！」
「不必狡辯了，你也一起來！」
其中一名警官將手伸向小刺。
「不準隨便碰我！」
「你打算抵抗嗎！？」
在一陣爭論之中
咻劈！
「唔喔！？」
隨著一陣尖銳的聲響，覆於串刺之劍上的劍鞘被拔了起來。
六
「什、什麽啊，這是」
大叫的警官手中，握著詛咒之劍的劍鞘，他抓緊塑膠製有如玩具般的劍鞘，緩緩往後退的身影，被赤紅的光芒所照亮。
「唔、唔喔喔」
小刺伏倒在濡濕的路麵上，暴露在外的劍身所散發出紅光的每一次脈動。都令她感受到激烈的疼痛。小刺雙手緊緊握住劍柄，痛苦的叫聲由口中逸出，扭曲著身體。
夏羅機敏地說道：
「糟了，把劍收回劍鞘中，快點！」
「劍、劍鞘」
警官不自覺提高了聲調。
宛如從古代還跡挖掘出的雙刀劍，充滿了分量。風將亂扔在路麵上的速食包裝紙，吹飛到朝天聳立的劍刀上。沾濕的紙屑一觸及劍刀，就化為灰般的極小粒子。消失在空中。
警官慘叫著。
「我不可能接近那東西啊！」
「啊沒用的家夥，交給我來！」
夏羅用尾巴接過劍鞘，大步往小刺所在的方向躍去。
嘎啊啊！
咻劈！唰鏗！
正要覆上的劍鞘。被詛咒的力量彈開，飛得老遠。
「嗚喵！？」
「夏羅！？」
瑞站了起來，跑到它的身邊。
「唔唔，我太大意了就現在的情況看來，劍鞘中所含的祝福能量不足，這樣下去是沒有辦法封印住詛咒的！」
「沒辦法封印的話，會怎麽樣呢？」
「這點就沒有人知道了。不過」
含糊地嘟噥著。夏羅一起身，將劍鞘拋開。用尾巴拔出了它的細劍取而代之。同時兩掌的利爪如刀般伸長，擺出了備戰姿態。形同一頭巨蠍，獨樹一格的戰鬥架勢。
「沒什麽好擔心的，瑞小姐。不管發生什麽事。您都會平安無事的。正是為此，我才會一直都待在小刺身邊的。」
「咦！？」
「隨行監護官，毫無例外都是對自己相當有信心的猛將。」
瑞當場僵立住。
「也就是說，難道」
「你最好不要看接下來即將發生的事。」
夏羅的目光冷冷地閃爍著光芒。
「唔，唔，喔。喔喔喔」
小刺雙膝跪地。身體後仰。發出如野獸般的陣陣吼叫。
夏羅的細劍，瞬時一閃而過。
但，比它更快一步
「呼咕咕！」
跑上前去的金色熊貓發出一聲野蠻的咆哮，躍過夏羅的頭頂，往小刺的方向而去。那張大的嘴巴，正銜著詛咒之劍的劍鞘。
「怎、怎麽會！？」
托波先生！
瑞大聲叫道。但得不到任何的回應。
老小醜已經失去了意識。整個人就掛在飛奔而去的金色熊貓後方，像彗星的尾巴般沿途被牽引。
金色熊貓帶著有如勇猛獅王的速度以及魄力，一路飛到小刺的背後，然後順利且安靜地將劍鞘覆蓋上火紅劍，將其封印。
「唔喔！？」
微微一震，原本僵直的小刺忽然全身無力，軟綿綿地倒了下去。
「呼咕，呼呼」
金色貓熊滿足似的垂下了耳朵。
在這同時，托波哀叫著醒了過來，咚的一聲跌坐在地。
「啊啊痛死啦，腰、我的腰」
「托波先生！」
瑞奔了過去，用手蹭著老小醜的腰。這一碰，喀啦喀啦地傳出聽來不太妙的聲音。
「疼、疼呀啊！」
「對、對不起！？」
「唔唔失禮一下。」
夏羅收起了劍與利爪，將單手掌心對向金色熊貓，進行精氣壓的測定。
「唔，這真是非比尋常！」
警官畏首畏尾地詢問著。
「是被詛咒了嗎」
「恰恰相反，這實在是太幸運了！」
「什麽！？」
警官們都為之啞然。
夏羅以興致勃勃的口吻說道：
「金色熊貓不，瑞小姐家中代代相傳的獅子頭，是具有高等級幸運度的祝福物品。是這無從估計的幸運能量，操縱了扮演小醜的托波先生。夜夜在街角出沒，沉溺於幸運傳播者的三昧之境，並非出自托波先生的意誌，而是祝福的獅子頭本身的願望！」
「怎、怎麽可能有這種事！」
「竟然被祝福給操縱」
「這絕對是有可能發生的，詛咒與祝福，其實隻差別在於精氣壓的高低。隻要比世間一般人的水平還來得高。的確有可能脫離常軌，像這樣被耍得團團轉。」
「原來如此，原因是出在這兒啊。」
小刺搖著頭邊站超身，苦笑著向托波問道：
「那，小醜妝也是？」
「啊，這個嗎。不好意思，我注意到的時候，就已經變成這副模樣了」
看來似乎是被獅子頭所操縱，在無意識間畫上小醜妝的。
小刺和夏羅互望了對方一眼。
「唔。難以理解的就是這一點，這無法解釋成是出自於祝福的力量。」
「我想，這都是我害的。」
瑞說道，她輕輕撫摸著被塗成白色的獅子頭。
「我總是在這孩子麵前，一直說自己討厭它。它一定很在意吧，好可憐」
「唔，瑞小姐，你為什麽會討厭祝福的獅子頭呢?」
「因為臉看起來好恐怖」
「唔唔！？」
黑貓的臉轉為紫色，頓時無言以對。
瑞並沒有察覺，凝視著眼前的獅子頭說道：
「每年元旦的時候，第一個被它咬住頭的人都是我。就算再怎麽能討吉利，再怎麽會消災除厄都還是會不情願吧?因為我一直都被它惹哭啊。這孩子如果也能像聖誕老人一樣，任誰看到都會喜歡的話就好了我從好久以前就這麽想」
「唔唔不難了解你的心情」
夏羅皺著一張臉說道。
小刺則是忍不住笑了出來。
「這也是啦，與其惹人哭，倒不如令人發笑啊。我懂你的心情。」
撫著畫上小醜臉的獅子頭。小刺深
有所感地說道：
「喂，托你的福，這次真是得救啦。聖誕老人哪，才不會那麽猛的招數呢，謝謝你啦。」
獅子頭的耳朵，似乎微微地動了一下。
凍雨不知何時已化成細雪，似乎已開始為街道妝點上淡淡的色彩。
七
一周後，在除夕當天
在熱鬧擠滿參拜人潮的深夜街道上，出現小刺頭綁著毛巾、身穿祭典半褂的身影，正開朗地招攬生意。
「來來來，各位有空的話一定要來看看，急著去辦事的話也不會占用您太多的時間！快來看看快來瞧瞧，歡送歲末超級幸運大放送，想被金色熊貓咬個幾下的先生女士們！痛的地方、癢的地方、覺得沉重的地方，任何地方都能來多被咬幾下，哎呀，會神奇地變得舒服多，了！大家別客氣，盡管過來瞧瞧！」
小刺的身旁也包括了夏羅和瑞的身影。不過，卻不見主角金色貓熊。
開始逐漸聚集的人群。都在東張西望地尋找著熊貓的蹤影。
「應該差不多了吧。」
夏羅說道。小刺也隨著點點頭。
「沒問題！」
她擺起詭異的姿勢唱著：
「小熊貓，eon！」
「呼咕呼咕喔！」
金色熊貓從馬路旁的小巷跳了出來，躍進了人群之中。
眾人大聲歡呼、鼓掌喝采、笑容、止不住的笑容。
在那其中東蹦西跳著，金色熊貓本能地探測出人們身體上所煩惱的部位，確確實實地一一咬下去！
「你看看，小瑞。它一副很高興的樣子呢！」
「可是，托波先生他真的不要緊嗎？被那樣拖過來又拖過去的，腰應該會痛到抬不起來吧？」
「沒什麽啦。這也算是一種贖罪吧。」
因生活困頓。而萌生去偷東西的念頭。托波承認這的確是事實。
但，在還沒偷到任何東西之前，反而被獅子頭的祝福所操縱。這些都是咎由自取在警察局的偵訊室中。托波羞愧地低下了頭這麽說道。
瑞的祖父得知了事件的始末之後，選擇撤回失竊登記，然後向托波詢問，是否有意願真正嚐試金色熊貓的舞蹈。
「這真是空前盛況啊。照這個樣子看來，消災解厄的金色熊貓一定會很受歡迎的！」
小刺笑著說道。
夏羅慢條斯理地看了看懷表。
「來準備跨年倒數吧。」
「好，來了！」
小刺大聲地開始倒數秒數。
人們也跟著唱和。
金色熊貓輕盈地在空中翻了個筋鬥。
新年快樂。
希望今年也同樣是個美好的一年。
在聖誕歌聲熱鬧響起的日暮街角，傳出了一陣女性的尖叫。
路過的人們都驚訝地停下了腳步，帶著不安環顧著周遭。
「怎麽了怎麽了！？」
「在哪裏啊？」
「那邊！」
其中一人指著小巷的暗處。
相互糾結的兩個身影。
一位是身穿套裝的年輕女性。
而另一位不，另一隻是
「那、那是什麽啊！？」
「呼咕，呼咕呼咕！」
饑餓的野獸，正發出用鼻子哼氣般的聲響。
另一個則是隻怪獸。
女性的背影看起來軟綿綿地失去了力氣，整個人攤在怪獸的身上。
她沒有了頭。
怪獸襲擊而至的一張大嘴，像咬住鯛魚燒般。正緊緊叼著她的頭。
「那是」
「難道是」
在蔓草圖案披風上的，是一顆極不搭調的純白色大頭。閃閃發亮的眼珠子周圍有一圈鑲邊，微動著的耳朵是黑色。
那副模樣，再怎麽看都像是
「熊貓？」
「哎呀，可是，總覺得它的頭是四方形的。」
「機器熊貓？」
圍觀的人們小聲地交換著耳語。
此時，忽然傳來一陣尖銳的叫聲。
「讓開讓開！交給我就對啦！」
一位少女威勢十足地說著。就這麽衝進了現場。
看見那少女的模樣後，在場的旁觀者都嚇得紛紛閃避。
「什、什麽啊。那家夥」
少女被串刺著。
一把全長一公尺左右的劍，正從少女的胸口處貫穿至背部。
「她怎麽還能活？」
「難道是咒感者嗎？」
圍觀者好奇的目光移到了少女身上。
串刺少女連正眼都不瞧周遭一眼，直直往熊貓所在的方向衝去。
「你這魔物有所覺悟吧！」
「呼咕？」
食人熊貓驚訝地抬起頭來。望著少女。這時，在與大頭寬度相當的大嘴之中，超級華麗的金色光芒一閃而過。
「唔喔，金牙喔喔」
串刺少女的腳一絆，差點跌倒。
「呼咕咕！？」
熊貓見狀，不知為何也驚慌似的發出了叫聲，作勢奔上前去。
而被襲擊的女性的頭，就這樣從熊貓的嘴裏滑了出來。正常地與身體接緊著，似乎隻是深深被吞了進去，而並不是被一口咬斷了。
「喔喔唔！？」
串刺少女連忙趨前。抱起軟趴趴地倒臥在路上的女性被害者。
「喂，你振作一點！」
「唔、唔唔嗯」
女性動了動身子。看起來沒有受任何傷，生命跡象也沒有絲毫異狀。
食人熊貓趁機轉過了身，高大的身軀迅速縮水，以頭位於較低位置的前傾姿勢，如滑行般跑進了小巷裏。
「這家夥給我等一下！」
串刺少女將女性橫放於路麵上，追著熊貓跑。
但是
嚓嘰哩嘰哩嘰哩，嘰，嘰
「呶喔喔！？」
正當她即將衝出小巷的轉角時，串刺之劍竟卡住了。
「動、動不了可惡，給我等一下，你這家夥！」
食人熊貓早已消失無蹤。
「你還真慘哪」
一隻窩在長靴裏的黑貓娃娃蹦蹦跳跳地出現，朝串刺少女說道：
「小刺，你被詛咒之劍刺穿後，也已經過了好一陣子。差不多也該習慣自己身體的大小和處理方法了。通過狹窄的地方，就要用敬禮的姿勢讓劍直立著！要我說幾次這是最基本的」
「我知道啦，真是有夠囉嗦的！」
「我也不想說這些啊，不過沒辦法。這就是身為隨行監護官的工作。」
「喔喔多謝啦，說教就免了，夏羅，你先負責照顧好她吧。」
被稱為小刺的串刺少女，辛苦地轉著方向邊向黑貓說道。
被熊貓襲擊的女性，一臉茫然地正要站起身來。
「失禮了。」
黑貓夏羅將一隻手的掌心對準了她。
內藏於肉球中的裝置啟動，在夏羅的手掌上方顯示出立體影像。如同電視新聞秀中時常能看見像分析結果一覽那樣的影像。
「精氣壓測定結束，果然不出所料，這起事件似乎與詛咒有所關聯。」
小刺急著想回過頭去。她一邊用力磨蹭著包裹詛咒之劍的塑膠製劍鞘，一邊向夏羅問道：
「怎麽回事？難道，那個人也被詛咒變成咒感者了嗎？」
「這名女性身上的精氣壓，比平均值稍微高出一點，處於被祝福的小小幸運狀態。
「bonsoirmademoiselle，您現在的感覺如何？」（譯注：您好，這位小姐。」）
夏羅一副裝腔作勢的模樣。向被襲擊的女性問道。
女性茫然地仰望著天空回答：
「這麽說來。總覺得心情好像輕鬆了不少呷啪。直到剛才為止。都因為歲末年終的緊湊行程而感到殺氣騰騰的不過現在好像鬆了口氣一樣呷啪」
與奇怪的語尾詞沒有任何不諧調感，她的臉上浮現了欣喜般的微笑。
「看來這個人被貓熊襲擊後，成為了幸運狀態這點是無庸置疑的。」
夏羅輕聲低語，纖長的尾巴柔軟地擺動。描繪出「？」的形狀。
「是詛咒的食人貓熊。還是祝福的金牙貓熊呢？」
「不管是哪種，都超詭異的。到底是什麽啊，那家夥的目的呢？」
被卡在小巷中，小刺也歪著頭。整理著思緒低聲說道：
「詛咒通常都有所目的。像我這把劍一樣來曆不明，是例外中的例外是這樣沒錯吧，夏羅？」
「嗯，這真是個有趣的案例唔？」
此時，一名小女孩從圍觀的人群中衝了出來。
她頭紮馬尾，戴著無框眼鏡，臉上帶著苦惱的神情。看來是個小學高年級生，似乎是正從補習班回家的路上。胸前還抱著裝滿參考書的布質書包。
「唔喔喔」
女孩跑進了小巷，強硬地穿越小刺身邊，直往深處而去。
「你要去哪！？很危險哎！」
女孩轉頭瞥了小刺一眼，並未停下腳步，而消失在小巷內。
「跑了到底要做什麽啊，那孩子。該不會是那熊貓的飼主吧。」
「雖然令人在意，但還是以工作為優先吧。」
盯著用尾巴從長靴裏取出的懷表，夏羅低聲說道。
「已經超過預約時間四分鍾了，客戶應該也等得不耐煩了吧。」
「唔喔。糟糕怎麽又遲到了啦」
小刺急著從小巷裏逃脫，開始顯得手忙腳亂。就算是這副德性，她畢竟算是詛咒的直門派遣管家，平常也相當忙碌。
「嗯？好像踩到了什麽。夏羅，可以幫我看看腳下嗎？」
黑貓以纖長尾巴的前端，拾起了那樣東西。
「是護身符。交通安全、通學平安變態退散？哎呀哎呀，這社會還真是糟糕。」
「是剛才那個女孩掉的嗎？」
「唔，總之先替她保管吧。」
夏羅將護身符收進了長靴裏。
二
翌日，在月曆上看來是個平凡的日子。
不過，在極少數的地方，已經開始舉辦早了十天的聖誕派對。
「來來來，一如往常的香蕉跳樓大拍賣開玩笑的！」
綁
著頭巾、身穿祭典短褂的小刺，被堆積在狹小舞台上的香蕉山所包圍，興高采烈地揮動著手中的摺扇。
「不收你錢的啦，聖誕禮物大放送！」
在養老院的餐廳會堂中擠滿了老年人們，以緩和的節奏在下麵鼓掌喝采。
餐廳的牆上貼著「聖誕聯歡會」的橫布條，上麵點綴著手中製作的裝飾品。由於設施在日程上的安排。這天就成了地方性的聖誕節。
喜歡熱鬧活動的小刺，以義工的身分參加了這次的活動。順道一提，香蕉是小刺隸屬的管家派遣事務所提供的伴手禮。
「來，夏羅，你去發香蕉。」
「為什麽我得做這種雜事」
一大堆沒辦法完全塞進長靴裏，露在靴子口的香蕉，就像一把黃色的花束。處於那正中央黑漆漆的夏羅，小聲地自言自語道：
「現、現在要是生氣的話就是騎士道之恥了男人必須保持優雅的微笑。」
夏羅拚了命讓臉上微微浮現出笑容。將香蕉四處分送給老人們。
不過。它的笑臉不自然到開始抽筋。臉上就像開了個大大的裂縫，露出一排尖銳利齒。一看就是個不祥之物，像要到處散布惡夢般。
膽小的老人們，都像快哭出來似的別開了視線。收下香蕉的手也帶著微微的顫抖。
「唔喔，糟糕！？」
小刺連忙跑到夏羅身邊，將它抱了起來，邊向周圍的老人們陪笑臉。
「抱歉抱歉，讓您看到這麽不吉利的東西。喂，夏羅，你的笑容是驚悚的代名詞，會帶給人們困擾的。別再笑了！」
「沒禮貌！呣咕咕」
小刺一手捂住了黑貓的嘴，頻頻點頭道歉，邊躲到舞台後方。
這時。等待下一個出場的表演者，已經站在那裏待機了。
是名又瘦又高、身形纖細的男性。他塗成一臉白色，晝著小醜妝。服裝則是急轉直下的不起眼造型，看起來總覺得會上去表演中國拳法之類的。
那位小醜突然立正站好，直盯著小刺和夏羅看，
「唔喔喔！？怎、怎麽了嗎？」
小刺陪笑臉的表情跟著僵住。
對方並沒有回答，似乎很緊張的樣子，看起來年歲已大，在白色妝容下滿布皺紋的臉，浮現一層濕答答的汗水。
「您、您哪裏覺得不舒服嗎？」
「」
老小醜不可思議似的眨著眼睛，然後指向自己的臉。如詢問似的微微傾著頭。
你對我有沒有印象呢？
他無言地以手勢如此詢問著。
「咦那個、不好意思，我們在哪裏見過嗎？」
小醜迅速地搖了搖頭。
不、不，沒有，你當然不會認得的。
以姿勢這麽說道的小醜。全身的緊張感瞬間解除，如橡實般充滿光澤的雙眼，停留在夏羅的身上。
「喵喵？」
小醜不知為何，必恭必敬地彎下腰來，將臉湊近夏羅，露齒而笑。那是帶著點哀愁、滑稽，如「賣藝」般的笑容。
「唔喵喵？」
被那笑容所牽引，夏羅也呲牙裂嘴，詭異地笑了起來。
「」
小醜稍微動了動眉毛。但光是這樣，臉上就表露出安慰對方的神情。骨瘦如柴的手溫柔地撫著夏羅的頭，明顯地是在為它加油打氣。
夏羅不滿地僵起了臉。
小醜仍舊不發一語，深深一鞠躬，走上了餐廳會堂的舞台。
小刺和夏羅的視線，緊追著他的身影不放。
「他是誰啊？」
「沒禮貌的家夥。什麽嘛，那個態度。一副好像我很可憐的樣子。」
「辛苦你了，小刺！」
設施的女性職員來到他們身旁。循小刺的目光望去，「啊啊」一聲點了點頭，職員帶著閑話家常般的口氣說道。
「那個人叫作托波，是個默劇演員喔。」
「總覺得這名字聽起來跟假名一樣哪。」
「他總是站在街角，靠討些小錢過生活。每年盂蘭盆節和歲末時舉辦的活動，他都會自願來當義工呢。」
舞台上的托波，一揮手就變身成了聖誕老人。
他所演出的，是一名可憐的聖誕老人的遭遇。故事中，麋鹿逃跑了，他也沒辦法準備玩具，能當作禮物的，除了飛吻以外什麽也沒有。
「總覺得這故事好淒涼啊」
「他似乎沒有親人，連說話都很困難的樣子」
職員同情似的說道。
「」
小刺也無言地注視著老小醜的熱烈演出。此時，夏羅冷冷說道：
「現在可不是悠閑看表演的時候啊，小刺。你想刷新連續遲到的記錄嗎？」
「嗚喔？糟糕！」
派遣管家的工作，基本上是采用時間固定的預約製。小刺這天也有相關工作的預定。能夠幫忙照顧受詛咒所困擾的客戶，這樣的人才是很稀有的，所以她每天也都相當忙碌。
職員一邊憐憫地望向小刺的胸口（或應該說是那把劍），一邊說道：
「今天就先好好休息一下再過去吧？」
「對咒感者客戶來說，這跟盂蘭盆節和歲末都沒什麽關係的。我改天會再過來！」
小刺急忙步往玄關，夏羅也跳到了地板上，蹦蹦跳跳地追在她身後。
途中的走廊上，裝飾了幾幅裱框的照片。那些是在設施內所舉辦的活動，和前來探視者的紀念照。
「嗯？」
小刺在其中一張照片前停下了腳步。
元旦所拍攝的一副景象，圍成一圈的老人們，中央正跳著獅子舞。
在那張照片的角落，一名吹著小竹笛的女孩，吸引了小刺的目光。
「她難道是，昨天晚上的？」
馬尾和眼鏡。帶有幾分怒意的麵容。
「我不會認錯的，是那個追著金牙貓熊跑掉的孩子。」
「小刺！你的伴手禮！」
職員手裏拿著一盒鮮奶油蛋糕追了上來。
「喔喔，來得正好啊。」
小刺向職員詢問，關於照片上那位小女孩的事。
「你說小瑞嗎？啊啊，我當然認識啊。她的爺爺是鄉鎮會長呢，每年元旦都會帶兒童會來這邊表演獅子舞。不過明年可就沒辦法了呀。」
「為什麽？」
「兩三天前，這孩子家裏遭小偷，保管得好好的獅子頭被偷走了。」
「這世上還真有這麽奇怪的小偷呢。」
「好像是個代代相傳的重要物品。大概是覺得能以高價出售給愛好者吧？」
小刺向職員道過謝後，走出了門口。
「喂，夏羅。你撿到的護身符呢？」
「我是覺得應該拿到派出所才對」
纖長的尾巴從長靴中拿出了護身符，夏羅說道：
「不過你應該不是這麽想的吧？」
「你不也很在意嗎？金色熊貓跟小瑞之間的關聯。」
「多多少少吧。」
三
年末的時鍾以倍速模式快轉。一眨眼的工夫，聖誕節的腳步也逐漸逼近。
大馬路上的家電用品量販店，正陳列著歲末大拍賣的宣傳。展示在店門口吸引人潮的大型液晶電視前，聚集了一大票人群。
正好是晚間新聞的時段，報導著最近引起話題的事件，陽春的字幕映在整個大型畫麵上。
『動機不明！？在街頭連續晈人的過路魔金色熊貓目的是詛咒或祝福？』
在人群之中，也包括瑞神情嚴肅地盯著電視的身影。
『第七起的事件，就在這
裏發生。』
現場連線記者的報導，微妙地搭配著聽起來有點蠢的背景音樂。
『被襲擊的是住在這附近的五十幾歲男性，g先生。謎之過路魔，金色熊貓從逃跑的g先生身後撲了過來，緊咬住他的腰部不放。』
g先生的背影。以變聲處理後的尖銳語調提出證言：
『從那次之後，我長年的腰痛不知道為什麽變得舒眼多了。去檢查過後，才發現這不就是幸福狀態嗎。感覺是件好事，卻又覺得有點恐怖』
「」
無框眼鏡後方，瑞的目光變得越來越銳利。
「小瑞！」
聽到一陣突如其來的呼喚，瑞這才回過神來。
小刺揮著手跑到她身旁，夏羅也緊跟在後。
「」
瑞尷尬似的沉下了瞼。
周遭的人們，都目不轉睛地望著朝瑞直奔而來的小刺和夏羅。
「嘿嘿，各位。聖誕快樂，唷，小瑞，你還記得我嗎？」
「之前晚上的那位？」
瑞警戒似的說道。
「我是佐佐岡支惠，人稱串刺少女小刺，然後，這家夥叫作夏羅。」
小刺像平常一樣挺直身體，展示出身上的那把劍，帶著毫無陰霾的笑容，報上了自己的姓名。
「你有什麽事嗎？」
「嗯。想說把你掉的東西交還給你。」
夏羅靈巧地運用纖長的尾巴，將護身符遞向瑞手中。
「謝謝謝你。」
「用不著道謝，我隻是做理所當然的事而已！」
夏羅自豪般地說道。
小刺將目光轉往人群的方向。
「喔，是熊貓的新聞啊。那家夥，最近幾乎每天都會出現哪」
「」
瑞緊緊闔上了嘴巴。
連線記者以輕佻的口吻繼續說道：
『被襲擊就很幸運的過路魔，謎之金色熊貓。它的真麵目是？目的是？我也一直有著肩膀酸痛和便秘的煩惱，可以幫我咬一咬這裏跟這裏嗎拜托你了，笑熊貓！』
「好奇特的過路魔啊，大概是受到詛咒了吧，不過目的又是什麽呢」
「我也想知道啊。」
「受到詛咒了吧，不過目的又是什麽呢」
小刺露出了調皮的笑容。
瑞閉上了小嘴、垂下眼簾，微微點頭致意，像逃跑般地步離了現場。
「等一下啦，你是剛從補習班下課回家嗎？」
小刺一派輕鬆地搭著話。跟著追上瑞的腳步。夏羅也隨著一起。
「那個可不可以請你不要跟著我？」
「別一副不高興的樣子嘛，我送你回家吧。」
「不用了。」
「哎哎，別跟我客氣了啦。」
「我要大叫了喔。」
「你也不想引人注目不是嗎？」
「咦」
小刺低聲向瑞問道：
「你追到了嗎？那天晚上。你追過去的那隻亮晶晶的金牙家夥。」
「」
瑞在一瞬間幾乎止住了腳步，但馬上又加速前進，鄭重其事地說道：
「我什麽都不知道。」
「是嗎？你可是帶著正經八百、義無反顧的表情追上去的說。」
「單純隻是因為有興趣而已。」
「引起這麽大的騷動，或許會出現所謂的從眾效應吧。不過，那天晚上所發生的是第一起事件。更何況你隻是一名小女生。會無緣無故對路過的事件那麽拚命嗎？」
「」
瑞陷入一陣沉默之中。
小刺擔心似的望著她的側臉輕聲說道：
「呐，小瑞。你該不會是被詛咒了吧？」
「我？」
「被奇怪的詛咒操縱，而做出非常理的舉動。也是常有的事，難道，你被那隻金牙的家夥給操縱了嗎？」
瑞露出微笑，放慢了步伐。
「不要緊的，我並沒有受到詛咒。隻是」
「隻是？」
瑞躊躇似的說道。
「隻是，覺得從以前就認識的人，跟那事件好像有什麽關係」
「是誰呀？」
「我不能說。」
「你在袒護那個人嗎？」
「怎麽可能。」
瑞低下了頭。脫口而出。
「我最討感那家夥了。」
「耶？」
瑞止住腳步，濡濕的雙眼亮晶晶地瞪著小刺說道：
「那是我們從小的孽緣。他總是惹我哭。要是這樣下去就能擺脫掉，我搞不好什麽都願意做。」
小刺臉上浮現了有些哀傷的微笑，
「你說這些話是認真的嗎？」
「」
瑞抹去了表情，背過臉去。
「其實你很擔心那個人吧？所以才那樣奮不顧身地追了上去。」
「」
「別悶不吭聲了，你也說說話吧！」
小刺逼近了瑞的身邊。
此時
有個人輕巧地介入了兩人之間。
四
是那位塗白了臉的老小醜。
「唔喔托波先生！？」
將瑞袒護於身後的老小醜，像責備般地朝小刺與夏羅擺動著食指。
不可以欺負女孩子唷
「嘿嘿，我是有點太超過了啦。」
小刺苦笑著，抓了抓頭。
瑞帶著困惑的神情往後退，不解地交互望著托波和小刺兩人。
「小刺，他是你認識的人嗎？」
「咦？啊啊，小瑞不認識托波先生嗎？」
托波戰戰兢兢地回頭望著瑞，不安似的指著自己的臉。
你，不認識我嗎？
瑞傾著頭。小聲地回答道：
「對不起，我沒有什麽印象」
托波帶著如同失望、又像是鬆了口氣的微笑，大大歎了口氣。
「您正要去工作嗎？」
托波點點頭回應小刺的問話，指向一處街角。
那兒放置著一個竹編的四角形箱籠。上麵連著背負用的帶子，應該就是古代行商人運送貨物時所使用，像行囊那樣的東西吧。旁邊還倒置著一頂圓頂禮帽。
「那兒是你的舞台嗎？」
托波難為情地點了點頭。
此時，帽子被北風吹倒了。裏麵討來的少許零錢，也隨之撒落在四周。
托波慌慌張張地奔了過去，彎著高瘦的身軀追著銅板跑。
「可不能袖手旁觀。我過去幫忙！」
「我就知道你會這麽說，哎哎。」
小刺和夏羅也一起追趕起銅板來了。
在聖誕燈飾的照耀下，地上的銅板閃爍著光芒，並混雜著五顏六色的細長人影。在那之中，一個綁著馬尾的投影，也像條敏捷的魚兒般加入了現場。
「喔唷、唷、唷」
一枚五元銅板，滾進了行李下方。
小刺打算將它撿起來，她的手伸向行囊.
咚的一聲，拿起來意外地沉重。
「咦？」
小刺眨巴著雙眼。
「」
托波一把擒住了他的行囊。
「唔喔喔怎、怎麽回事？」
以強奪般的氣勢將行囊拿回並迅速背好，托波低著麵孔，斜眼打量著小刺的表情。
「是這麽重要的東西呀？」
瑞一副不可思議似的說道。
小刺則是向托波低頭致歉。
「真不好意思，我沒經過同意就碰了它。那是你重要的賺錢工具吧？」
「」
塗白的臉上浮現出汗水來。
瑞感到更加不可思議似的說道：
「默劇也會用到道具呀？」
「呃，因為裏麵好像有什麽東西耶。出乎意料是個很重的東西對吧，托波先生？」
「！」
托波背過臉去。逃跑似的離開了現場。
「他是怎麽了，簡直像藏了什麽不妙的東西一樣等等？」
小刺望向了瑞。
瑞一臉緊張的神情，直直注視著托波的背影。
「小瑞，你們家裏遭小偷是在金色熊貓出現之前的事吧？」
小刺這麽一問，瑞的目光便顯得遊移不定。
「為什麽你會知道這件事？」
「我無意間聽說的啦。被偷走的東西，找回來了嗎？」
「那種東西就算不回來」
瑞別過了臉，目光卻像承認了什麽似的，動也不動。
小刺循著瑞的視線望去。
那裏聳立著一株街頭盡不的聖誕樹。大小和外觀都很普通。毫無任何奇特之處的商品。
「那棵樹怎麽了嗎？」
「不，沒有，沒什麽。隻是想到原來馬上就是聖誕夜了」
瑞以找尋藉口的語氣回答後，點頭行了個禮，跑著離去。
小刺和夏羅麵麵相覷。
「你覺得呢？」
「雖然令人在意小刺，你是個管家，不是偵探。可別再多管閑事了！」
「呿！知道了啦。可是啊」
往瑞離去的方向一瞥，小刺喃喃說道：
「那孩子到底在煩惱些什麽呢？」
夏羅露出了沉著的微笑沒有回答。
五
「是雪嗎？」
剛出了咒感者客戶的家門，小刺抬頭仰望著夜空。
「可惜得很，好像是凍雨吧。」
原本似乎打算冷冷地回答她的夏羅，聲音因寒冷而帶著顫抖。
「真可惜啊難得的聖誕夜，能稍微妝點上一些銀色就好了！」
呼著純白的氣息，小刺笑著說道。
就算今天是聖誕夜，派遣管家依然沒有休假，這天夜晚她一如往常地結束工作，但比平常的時間來得晚了些。夏羅用尾巴取出懷表時，多費了點功夫。
「你凍僵了嗎？」
小刺將夏羅抱在懷中，撫著它的頭，快步地踏上歸途。
小刺在寒冬之中仍穿著一身薄衫。突出於胸口的劍柄。輕飄飄地纏繞著如幻影般的紅色坐芒。
「看來今天晚上有得你痛了，小刺！」
「什麽嘛，氣候病我老早就習慣了。」
車輛咻咻地交會而過。不過，路上往來的行人倒並不多。
敏銳的人都早已躲到一些溫暖又明亮的場所，正被美食與愉悅的事物所包圍吧。
「咦？喂，夏羅，你看。」
兩位警官正站在連鎖速食店的燈光下。
在他們麵前有位垂著頭、紮著馬尾的小女孩。
「是瑞小姐呢，你怎麽打算，小刺？」
「沒什麽打不打算的，聖誕快樂！」
小刺嚴肅的表情轉變為笑容，開朗地揮著手，往瑞的身旁跑去。
瑞訝然抬起臉來。
警官們看見小刺。皆為之色變。
「怎麽回事，你們！」
「放下那把武器！」
「嘿嘿。不好意思不好意思這家夥可是把刺進去就拔不出來的詛咒之劍呢。唷！小瑞，聖誕快樂！」
「你好，小刺。」
啊啊又被你抓到了像如此說道，瑞別開了視線回應。
夏羅把用尾巴從長靴中取出的id卡，出示給警官看。
「隨行監護官?啊啊，咒感者的」
「你們認識這名女孩嗎?」
警官們以傲慢的態度向小刺說道。
「稍微打過幾次照麵。」
小剌蹲了下來，與瑞的視線齊平，微笑著詢問道：
「怎麽啦，小瑞。補習班該不會也得加班吧?還是，你跟誰約好要見麵呢?」
瑞依然別著臉回答她。
「不是的今天晚上，一定會出現。我一直這麽覺得。」
「出現?誰啊?」
「那個跟我有段孽緣的朋友。」
此時，小刺的身後傳來一陣聲響。
「呼咕咕咕咕！」
瑞抬起了小臉，警官們采取戒備狀態。
「唔喔！？」
小刺也跟著站起身來，回頭一望。
向一行人跑近的黑白色大頭，像響板般分成上下兩半，張得大大的嘴巴之中，金色的光輝一閃而過。
「金色熊貓！？」
警官們執起了警棍。
「糟糕！」
小刺連忙展開雙臂，試圖製止警官。
「唔喵！？」
被拋了出去的夏羅，在潮濕的路麵上滑行，最後總算是平安降落了。
然而比它還快，瑞早已朝向金色熊貓飛奔而去。
「笨蛋！少傻傻的出來亂晃了！」
瑞朝向金色熊貓怒吼著。
「呼咕？」
熊貓顯得退怯，踩了個空當場僵立住。繪有蔓草圖案的長鬥篷在北風的吹拂下隨之翻飛，隱約能瞄到一雙穿著功夫褲的腿。
「快點逃、呀啊！？」
瑞踩到路麵一滑，幾乎就快要跌倒。
「呼咕！」
臉朝下即將跌倒的瑞。金色熊貓立刻抱抱不住她。
咚磅！
「咕呼咕喔！？」
被瑞給撲倒的熊貓，也一屁股跌坐在地。
「痛痛痛痛，啊啊很痛耶」
熊貓發出沙啞的叫聲，呻吟道。
「耶！？」
「唔唔！？」
小刺與夏羅幾乎同時吃驚地叫出聲來，相視而望。
「對、對不起，你不要緊吧？」
瑞擔心般地問道，她迅速抬起身。將裹在熊貓身上的蔓草圖案長鬥篷，不假思索地扯了下來。
在那之下出現的是
「托波先生，果然是你啊。」
小刺帶著苦笑說道。
老小醜驚慌失措的麵孔上，仍塗著白色的妝容。看來他剛才為止都還暴露在凍雨之下，在街頭默默默無言地持續著表演吧。
那雙削瘦的手腕，沉重地支撐著金色熊貓的頭。
這不是獅子頭嗎！？
一名警官訝然說道。
夏羅裝模作樣地點了點頭。
「嗯。本來應該是朱紅色的，不過在那之上畫上小醜妝，看起來就跟熊貓沒什麽兩樣了。」
「原諒我呱，我是一時興起才這麽做的呐，沒有惡意的呐。饒了我呱！」
托波以淒涼的聲音自白道。
夏羅的尾巴卷成了「？」形。
「能說話倒是萬幸，不過其中的意思可真難懂呢。那是什麽語言哪？」
「你不知道嗎？那是東北地方的鄉音。以前我家的工廠，也有員工說這種方言呢，真令人懷念哪。」
小刺感觸良深地說道：
「那個人也不太愛說話，他說因為故鄉的口音會被別人笑哪。托波先生，您應該也是因為這樣吧？」
「我嘛被你猜中啦真是，傷腦筋了呐」
托波難為情地縮起了脖子。金色熊貓也害臊般轉過臉去，耳朵不住微微晃動。
瑞伸出指尖，戳了戳那隻耳朵。
「好厲害喔，動作的技巧。」
托波難過地垂著
頭。
「在咱們鄉下地方也有這種菩薩尊呢，咱們都是這麽稱呼獅子舞的！」
瑞輕撫著熊貓的頭。
「在東北地方，都是叫菩薩尊啊？」
「說來有些丟臉，以前我對這還稍微有接觸。可能是因為這緣故吧，看到這尊獅子頭時，手不自覺癢了起來，不知不覺就拿出去啦」
瑞露出了微笑。
「所以，這孩子才會選擇你啊。」
「選擇？」
托波困惑地說著。
警官們帶著一臉劍拔弩張的表情，走上前去。
「這麽說來，前陣子不久才剛接到獅子頭遭偷竊的報案哪」
「金色熊貓，跟我們去一趟警局。看來，可以慢慢把事情問個清楚啦。」
唔喔！？等、等一下啊！
小刺上前打算製止警官們。
「你打算妨凝執行公務？」
「你們。是金色熊貓的同夥吧？」
「在說什麽啊，什麽同夥還同袍的，現在那兒不就在解釋重點嗎？隻管安靜聽完就好！」
「不必狡辯了，你也一起來！」
其中一名警官將手伸向小刺。
「不準隨便碰我！」
「你打算抵抗嗎！？」
在一陣爭論之中
咻劈！
「唔喔！？」
隨著一陣尖銳的聲響，覆於串刺之劍上的劍鞘被拔了起來。
六
「什、什麽啊，這是」
大叫的警官手中，握著詛咒之劍的劍鞘，他抓緊塑膠製有如玩具般的劍鞘，緩緩往後退的身影，被赤紅的光芒所照亮。
「唔、唔喔喔」
小刺伏倒在濡濕的路麵上，暴露在外的劍身所散發出紅光的每一次脈動。都令她感受到激烈的疼痛。小刺雙手緊緊握住劍柄，痛苦的叫聲由口中逸出，扭曲著身體。
夏羅機敏地說道：
「糟了，把劍收回劍鞘中，快點！」
「劍、劍鞘」
警官不自覺提高了聲調。
宛如從古代還跡挖掘出的雙刀劍，充滿了分量。風將亂扔在路麵上的速食包裝紙，吹飛到朝天聳立的劍刀上。沾濕的紙屑一觸及劍刀，就化為灰般的極小粒子。消失在空中。
警官慘叫著。
「我不可能接近那東西啊！」
「啊沒用的家夥，交給我來！」
夏羅用尾巴接過劍鞘，大步往小刺所在的方向躍去。
嘎啊啊！
咻劈！唰鏗！
正要覆上的劍鞘。被詛咒的力量彈開，飛得老遠。
「嗚喵！？」
「夏羅！？」
瑞站了起來，跑到它的身邊。
「唔唔，我太大意了就現在的情況看來，劍鞘中所含的祝福能量不足，這樣下去是沒有辦法封印住詛咒的！」
「沒辦法封印的話，會怎麽樣呢？」
「這點就沒有人知道了。不過」
含糊地嘟噥著。夏羅一起身，將劍鞘拋開。用尾巴拔出了它的細劍取而代之。同時兩掌的利爪如刀般伸長，擺出了備戰姿態。形同一頭巨蠍，獨樹一格的戰鬥架勢。
「沒什麽好擔心的，瑞小姐。不管發生什麽事。您都會平安無事的。正是為此，我才會一直都待在小刺身邊的。」
「咦！？」
「隨行監護官，毫無例外都是對自己相當有信心的猛將。」
瑞當場僵立住。
「也就是說，難道」
「你最好不要看接下來即將發生的事。」
夏羅的目光冷冷地閃爍著光芒。
「唔，唔，喔。喔喔喔」
小刺雙膝跪地。身體後仰。發出如野獸般的陣陣吼叫。
夏羅的細劍，瞬時一閃而過。
但，比它更快一步
「呼咕咕！」
跑上前去的金色熊貓發出一聲野蠻的咆哮，躍過夏羅的頭頂，往小刺的方向而去。那張大的嘴巴，正銜著詛咒之劍的劍鞘。
「怎、怎麽會！？」
托波先生！
瑞大聲叫道。但得不到任何的回應。
老小醜已經失去了意識。整個人就掛在飛奔而去的金色熊貓後方，像彗星的尾巴般沿途被牽引。
金色熊貓帶著有如勇猛獅王的速度以及魄力，一路飛到小刺的背後，然後順利且安靜地將劍鞘覆蓋上火紅劍，將其封印。
「唔喔！？」
微微一震，原本僵直的小刺忽然全身無力，軟綿綿地倒了下去。
「呼咕，呼呼」
金色貓熊滿足似的垂下了耳朵。
在這同時，托波哀叫著醒了過來，咚的一聲跌坐在地。
「啊啊痛死啦，腰、我的腰」
「托波先生！」
瑞奔了過去，用手蹭著老小醜的腰。這一碰，喀啦喀啦地傳出聽來不太妙的聲音。
「疼、疼呀啊！」
「對、對不起！？」
「唔唔失禮一下。」
夏羅收起了劍與利爪，將單手掌心對向金色熊貓，進行精氣壓的測定。
「唔，這真是非比尋常！」
警官畏首畏尾地詢問著。
「是被詛咒了嗎」
「恰恰相反，這實在是太幸運了！」
「什麽！？」
警官們都為之啞然。
夏羅以興致勃勃的口吻說道：
「金色熊貓不，瑞小姐家中代代相傳的獅子頭，是具有高等級幸運度的祝福物品。是這無從估計的幸運能量，操縱了扮演小醜的托波先生。夜夜在街角出沒，沉溺於幸運傳播者的三昧之境，並非出自托波先生的意誌，而是祝福的獅子頭本身的願望！」
「怎、怎麽可能有這種事！」
「竟然被祝福給操縱」
「這絕對是有可能發生的，詛咒與祝福，其實隻差別在於精氣壓的高低。隻要比世間一般人的水平還來得高。的確有可能脫離常軌，像這樣被耍得團團轉。」
「原來如此，原因是出在這兒啊。」
小刺搖著頭邊站超身，苦笑著向托波問道：
「那，小醜妝也是？」
「啊，這個嗎。不好意思，我注意到的時候，就已經變成這副模樣了」
看來似乎是被獅子頭所操縱，在無意識間畫上小醜妝的。
小刺和夏羅互望了對方一眼。
「唔。難以理解的就是這一點，這無法解釋成是出自於祝福的力量。」
「我想，這都是我害的。」
瑞說道，她輕輕撫摸著被塗成白色的獅子頭。
「我總是在這孩子麵前，一直說自己討厭它。它一定很在意吧，好可憐」
「唔，瑞小姐，你為什麽會討厭祝福的獅子頭呢?」
「因為臉看起來好恐怖」
「唔唔！？」
黑貓的臉轉為紫色，頓時無言以對。
瑞並沒有察覺，凝視著眼前的獅子頭說道：
「每年元旦的時候，第一個被它咬住頭的人都是我。就算再怎麽能討吉利，再怎麽會消災除厄都還是會不情願吧?因為我一直都被它惹哭啊。這孩子如果也能像聖誕老人一樣，任誰看到都會喜歡的話就好了我從好久以前就這麽想」
「唔唔不難了解你的心情」
夏羅皺著一張臉說道。
小刺則是忍不住笑了出來。
「這也是啦，與其惹人哭，倒不如令人發笑啊。我懂你的心情。」
撫著畫上小醜臉的獅子頭。小刺深
有所感地說道：
「喂，托你的福，這次真是得救啦。聖誕老人哪，才不會那麽猛的招數呢，謝謝你啦。」
獅子頭的耳朵，似乎微微地動了一下。
凍雨不知何時已化成細雪，似乎已開始為街道妝點上淡淡的色彩。
七
一周後，在除夕當天
在熱鬧擠滿參拜人潮的深夜街道上，出現小刺頭綁著毛巾、身穿祭典半褂的身影，正開朗地招攬生意。
「來來來，各位有空的話一定要來看看，急著去辦事的話也不會占用您太多的時間！快來看看快來瞧瞧，歡送歲末超級幸運大放送，想被金色熊貓咬個幾下的先生女士們！痛的地方、癢的地方、覺得沉重的地方，任何地方都能來多被咬幾下，哎呀，會神奇地變得舒服多，了！大家別客氣，盡管過來瞧瞧！」
小刺的身旁也包括了夏羅和瑞的身影。不過，卻不見主角金色貓熊。
開始逐漸聚集的人群。都在東張西望地尋找著熊貓的蹤影。
「應該差不多了吧。」
夏羅說道。小刺也隨著點點頭。
「沒問題！」
她擺起詭異的姿勢唱著：
「小熊貓，eon！」
「呼咕呼咕喔！」
金色熊貓從馬路旁的小巷跳了出來，躍進了人群之中。
眾人大聲歡呼、鼓掌喝采、笑容、止不住的笑容。
在那其中東蹦西跳著，金色熊貓本能地探測出人們身體上所煩惱的部位，確確實實地一一咬下去！
「你看看，小瑞。它一副很高興的樣子呢！」
「可是，托波先生他真的不要緊嗎？被那樣拖過來又拖過去的，腰應該會痛到抬不起來吧？」
「沒什麽啦。這也算是一種贖罪吧。」
因生活困頓。而萌生去偷東西的念頭。托波承認這的確是事實。
但，在還沒偷到任何東西之前，反而被獅子頭的祝福所操縱。這些都是咎由自取在警察局的偵訊室中。托波羞愧地低下了頭這麽說道。
瑞的祖父得知了事件的始末之後，選擇撤回失竊登記，然後向托波詢問，是否有意願真正嚐試金色熊貓的舞蹈。
「這真是空前盛況啊。照這個樣子看來，消災解厄的金色熊貓一定會很受歡迎的！」
小刺笑著說道。
夏羅慢條斯理地看了看懷表。
「來準備跨年倒數吧。」
「好，來了！」
小刺大聲地開始倒數秒數。
人們也跟著唱和。
金色熊貓輕盈地在空中翻了個筋鬥。
新年快樂。
希望今年也同樣是個美好的一年。