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狂野曆險 ADVANCED 3rd 作者：細江ひろみ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
獨白
我的名字叫“貝翠絲”。
我是和這個名叫“法爾蓋亞”之世界並存的夢境世界的人。
人的夢境是很虛幻，可是人生卻比夢境更虛幻啊。不斷有人在法爾蓋亞這片大地上逝去，留下的隻有夢想。
對於會以留下子孫、締造傳說或是在物品上刻下大名來確認自己存在的人類來說，就是為了這種虛無縹緲的存在才會宛如走鋼索般賭上自己的未來吧？
現在的荒野仿佛把所有人的夢想都吞噬掉了。
人類親自打造的龐大建築物在荒野上歸於塵土，生命在荒野上也無法長久延續而消逝，連歌詠傳說的吟遊詩人都日漸凋零了。
而僥幸生存的人們為了延長自己的生命，奮勇踏進了由魔獸支配的荒野，冒著生命危險收集過去人們的夢想殘渣。
隨著年深日久，人們對過去的記憶也逐漸稀薄，而那些會在記憶中出現的產物也日漸稀少。
將來會不會有一天荒野把人類的一切全都吞噬了呢？
這種現實的確是很嚴苛，但是也和消失的夢想一樣虛幻。
雖然人們也盡可能地想要長住夢鄉，但不論是持續多久的夢境都不可能永恒不滅。
搞不好有天我會猛然發覺，醒來的我把早已消失的夢想深深地刻在回憶裏；又或是我又想起了一些過去夢想的殘渣呢。
所以我才會像這樣把人們的事都刻進自己的腦海裏。
薇吉妮亞·麥斯威爾還沒有發現，自己其實是在追尋早已在荒野上失蹤的父親維納·麥斯威爾的夢想。
傑特·安杜羅雖然還搞不懂其意義何在，但他也開始歸納應該有印象的夢境了。
克萊夫·溫斯雷德一路走來始終都在追求自己的夢想。
加洛斯·凱拉戴因則是在做著“擁有自己的夢想”這樣的夢。
是的，他們每個人都有各自的夢想。
不過夢想也會適得其反，有時會取代現實、有時會彼此衝突。
而放棄繼續當人之非人者的夢想也會和法爾蓋亞的現實彼此衝突，這是無法避免的事。
如果我的現實——對各位來說是夢境——居然成真了，那麽這些已經消失的夢想應該會成為我的回憶吧。
這就是有朝一日會成為回憶的故事……。
第九章遺忘
薇吉妮亞、傑特、克萊夫和加洛斯四人的命運絲線，在他們接受巴斯卡族神官哈露婆婆的委托、為了解放供奉在神殿中的四柱守護獸而成為弧光權杖的持有者時，就纏在一起成為命運共同體了吧？
守護獸。
那是在法爾蓋亞實際存在但卻沒有實體、像是清晰夢境般的存在。
也可以說是世界的化身。
過去魔族危害這個世界時，它們曾與人類並肩作戰將其擊退，但是自己也因而精疲力竭。
而依照人類流傳的說法，正因為它們已經精疲力竭，才導致法爾蓋亞開始跟著一起衰竭。
而所謂的“弧光權杖”，則是聯係現實與夢境的介麵。
也可以說它是讓現實中的人類與非現實的守護獸扯上關係的物品。
讓哈露婆婆來形容它的話，就是“能消滅守護獸的力量。”。
薇吉妮亞等人成為弧光權杖持有者，就能解放守護獸。
同時他們還能獲得“媒介”當成報酬。
弧光權杖持有者能透過媒介，以“秘儀”的形式來發揮守護獸之力。
也就是說，他們能把夢之力具現化。
說得簡單點，就是他們能使用魔法。
事實上工作應該早就結束了。
然而在那之後當他們為了賺生活費而去探索其他神殿時，卻碰到了企圖讓魔族複活而到處奪取守護獸生命的神秘人物。
因為和這家夥衝突，他們終於找到了眼前的目標——搶先解放守護獸。
薇吉妮亞擺明是為了自己的正義感。
克萊夫是基於好奇心而奉陪。
加洛斯是為了盡情享受自由而加入。
傑特則是因為對自己過去的幻影產生反彈而跟進。
但是他們已經連續兩次沒能阻止對方的企圖，而且連下一個目的地在哪裏都不知道。
若要繞路去調查相關情報，恐怕又會橫生枝節……。
而這時薇吉妮亞等人手上正捧著不但資料貧乏而且檢索功能形同虛設、體積又大而無當很難拿在手上的書籍。
“我家所在的城鎮離這兒很近哦。而且那裏還有我以前收集的資料，所以我看不如先到我家裏去邊休息邊好整以暇地調查資料吧。當然，我也歡迎大家一起來。我太太可是很喜歡下廚招待客人呢！”
所以啦，雖說克萊夫會有這種提議實屬理所當然，但是他那種想要嚐嚐很久沒吃過的愛妻料理、以及想看看把禮物交給愛女時對方笑臉的心情倒是昭然若揭，其他人都能一目了然。
再說薇吉妮亞立刻就嚷嚷讚成這個提議，看來她也差不多開始想念平凡的生活了——不對，應該說她似乎也對克萊夫的家人很有興趣。
也就是說，會在好奇心驅使下行動的可不隻克萊夫一個哦。
話又說回來，雖然搶先在生命篡奪者吞噬守護獸之前解放它們這點的確很重要，但不管怎麽說他們終究是現代的法爾蓋亞人啊。
和文明鼎盛時期那些做事分秒必爭的人們不同。
他們可是那種既便會對拔槍快射要花幾秒斤斤計較，然而對於要花幾天才會到的目的地卻能毫不猶豫地說成“馬上就到”的人呢，看起來可是絲毫沒有急驚風的樣子。
當然，如果他們的對手也崇尚這種作風的話，那可就另當別論了。
在經過幾天騎馬趕路之後，他們抵達了克萊夫家所在的城鎮“韓福瑞史匹克”。
這座城鎮雖然也不能免俗地苦於供水不足，圍著全鎮的溝渠都已經幹涸到底朝天了。
不過和多少還算小康的薇吉妮亞故鄉比起來，這裏稱得上是個街景相當繁華、生活也很滋潤的富庶之地呢。
但這裏之所能能維持這種如夢似幻的富庶，都要歸功於arm製的幫浦與地下水源。
從地底深處打上來的地下水為了避免因蒸發而有損失，所以都是先抽到集中水井裏，再經由直通管線送到田地或是家家戶戶的廚房裏。
維係該鎮生命線之水道的設置和維持，靠的都是克萊夫從遺跡帶回來的知識和arm素材“龍化石”。
雖然這其實很普通，但是目前還能維持這種情形的地方在法爾蓋亞已經是屈指可數了。
通常在這種能安居樂業的地方若有來意不明的候鳥出現，居民們都會對他們提高戒心。
然而在這裏若有看來可疑的候鳥成群結隊地入鎮，也不會遭到居民白眼。
原因就在於身為候鳥的克萊夫不僅是當地名人，還是個值得信賴的本地居民，而這些人則是他請來的客人。
雖然還不至於要列隊鼓掌歡迎，不過克萊夫在急著回家的陸上還是常常被居民拉住，個個都麵帶笑容地向久違的他噓寒問暖。
在這段期間內，跟在他後麵的薇吉妮亞和加洛斯也麵帶笑容擺出友善的態度。
殿後的傑特完全不正眼看人多少抵消了他們的努力，不過還是足以讓鎮上的居民們放鬆戒心了。
而當克萊夫終於走到自己的家門前時，他伸手推開了令人懷念的這扇門扉。
“我回來了。”
這話一出口，就有個頭上綁緞帶的小女孩像小狗一樣衝過來，撲進了克萊夫懷裏還發出歡呼。
“爸爸！歡迎光臨！”
克萊夫把女兒整個人抱起來，臉上洋溢著笑意。
“凱特琳，這時候應該不是說‘歡迎光臨’，而是‘歡迎回家’吧？”
可是克萊夫這句訂正的說法卻遭到凱特琳反駁了。
“為什麽要改呢？因為爸爸沒有住在家裏，所以我才說‘歡迎光臨’啊？”
也就是說克萊夫在外奔波的時間，已經長到會讓她用這種話來招呼了。
他一邊板起臉孔，一邊用花言巧語替自己辯解。
“爸爸一定會回到媽媽和凱特琳身邊哦！所以啦，爸爸希望你能用‘歡迎回家’這句話來迎接啊。”
凱特琳雖然一臉莫名其妙，但是很快就對父親露出笑臉了。
“爸爸，歡迎回家！”
克萊夫聽到這句話才鬆了一口氣，可是誰知道沒過多久凱特琳就補上一擊。
“不過爸爸，你有在家裏住過幾次呢？”
麵對笑著這麽問的女兒，克萊夫也隻能搔搔頭無言以對。
另一方麵，凱特琳終於注意到和爸爸一起進門的人了。
從父親的肩膀上看著自己的巴斯卡族壯漢麵帶笑容，而搶著要出風頭的薇吉妮亞則大叫。
“哇——！好可愛啊——！午安，凱特琳！我是薇吉妮亞，請多指教哦！”
凱特琳雖然嚇了一跳，但她還是從父親身上一溜煙地下來。
輕輕地拍了幾下裙子後，她稍微撩起了裙角並微微屈膝，稍稍鞠躬行禮。
“歡迎各位，歡迎回家。”
“……凱特琳，這時要說‘歡迎光臨’才對。”
“為什麽呢？這幾位叔叔阿姨沒有要住在我們家裏嗎？”
“爸爸不是這個意思啦。”
“那是我打招呼時哪裏做得不好嗎？”
凱特琳露出了略顯悲傷的表情，克萊夫立刻用笑臉逗她高興，同時連忙大力吹捧她。
“沒有這回事啦！你做得很好哦。而且做得實在太好，讓爸爸嚇了一跳呢。還有，你好像又長高了，已經算是個小淑女啦。”
當克萊夫擺出一副把其他同伴都忘得一幹二淨的“孝女”模樣時，有個抱著洗衣籃的年輕女性從內室走出來了。
“我正在想說凱特琳怎麽突然高興得大叫，果然是你回來了。歡迎回家，克萊夫。這次你能在家裏住幾天嗎？”
克萊夫走到他身邊，輕吻她之後還抱住了她。
“我回來了，凱薩琳。這次我還在工作中，隻是為了查資料才特地回來的。請讓我占用客廳兩三天吧。還有，能不能請你整理客房讓我的同伴們用呢？”
她看著克萊夫的行李跟著上門的同伴後嫣然一笑。
“哎，這裏可是你家耶？你怎麽還跟我這麽客氣啊？”
克萊夫輕輕地搔了搔頭。
“話是沒錯啦，可是從結果來看我老是在給你添麻煩嘛。對了，跟你介紹一下，這幾位是最近才跟我組隊的工作夥伴。”
接著克萊夫重新介紹家人和同伴們認識。
“我先生多蒙各位照顧了。我馬上替大家準備飲料，請各位就當自己家一樣放鬆吧。那是要喝茶好呢？還是要喝酒呢？”
“啊，這種事我來就好。至於餐點的事，雖然有點唐突，但是我可以有點期待嗎？”
“我現在可是幹勁十足，請你好好期待吧。”
就在這時，從她出現以來就目瞪口呆地死盯著人家看的巴斯卡族壯漢，終於回過神來要搶風頭了。
“本人是巴斯卡族的加洛斯·凱拉戴因，平常就負責照顧克萊夫。話說回來，本人還準備了在荒野上收集到的珍貴香辛料，至於用法本人會钜細靡遺地指點夫人，還請夫人務必試試。”
這段話聽起來簡直像是香辛料推銷員會說的話。
不過凱薩琳顯然把這當成是加洛斯在開玩笑，還逗得她嗬嗬大笑。
“多謝您的好意，但還是請您先嚐嚐我的料理吧。如果嚐過以後有什麽不滿，還請您別客氣盡管說。”
這番話把加洛斯嗆得猛翻白眼，弄得他不知道該怎麽回答。
這時凱特琳走過來拉了拉凱薩琳的裙子。
“媽媽，我可以跟爸爸在一起嗎？”
“因為爸爸還有工作要做，所以凱特琳就來幫媽媽的忙吧。我們要做出好吃的料理讓爸爸和爸爸的朋友們享用哦！”
雖說凱薩琳這麽說是顧慮到別讓女兒去打擾父親工作，不過也可以說是身為妻子的她對丈夫太客氣了。
然而女兒根本不會想到這種大人的考量啦，她可是對母親的提議興致勃勃。
“是～！爸爸，凱特琳要做好吃的料理，所以你等一下要全部吃完哦！”
“爸爸很期待哦！”
既然凱特琳都這樣拜托了，所以看樣子就算他等一下端出來的是泥巴丸子，他也得打心底認定那真得很好吃吧？
姑且把這事擺一邊，克萊夫把新舊資料都攤在桌上，隨即開始了效率奇差的調查工作。
加洛斯和薇吉妮亞兩人剛開始還會幫忙，但是沒過多久他們倆就知道自己幫不上忙，所以自動退出了。
好不容易加洛斯被克萊夫當成傳說的活字典又能派上用場了，可是開始閑得發慌的薇吉妮亞卻被一開始就完全不想幫忙的傑特吐槽說“你明明是學者家出身的，怎麽一問三不知啊”，她隨即像是條件反射般以三倍的氣勢反吐槽回去。
人在旁邊的克萊夫立刻把眉頭皺得和平常的傑特差不多，他邊用食指揉著太陽穴，邊鄭重地把這兩個冤家給趕出了房間。
然後薇吉妮亞似乎似乎還想去幫凱薩琳的忙。
“你就是這樣才會被趕出客廳啦。”
“可是他現在已經熱衷調查到就算在耳邊大吼大叫也聽不見啦！”
“是嗎？可是他在荒野上可是隻要一點小聲音也會立刻察覺哦。”
聽到這兩人的鬥嘴，凱薩琳也忍不住笑出聲音了。
平常隻有母女倆在的溫斯雷德家廚房，被這兩個人弄得熱鬧無比。
就這樣邊吵邊做事之下，當快到黃昏時，不論是大鍋還是烤爐裏都盛滿了讓人久等了的家庭料理。
凱薩琳一邊擦拭很久沒用的訪客用餐具，一邊對薇吉妮亞說話。
“時間差不多了，請你去跟克萊夫說，要他把桌子清空讓出來好嗎？”
薇吉妮亞很快就跑到客廳大聲嚷嚷。
“要吃飯了！快把桌子清空！”
原來如此，正如凱薩琳所說，對薇吉妮婭這句話有反應的隻有加洛斯和不知何時摸進客廳、還坐在沙發上的傑特。
但真正讓薇吉妮亞驚訝的並不是凱特琳也在，而是她居然坐在傑特的大腿上，他還朗讀書本給她聽。
不過這時傑特倒是手忙腳亂，而且還立刻把頭轉向旁邊陷入沉默。
雖說薇吉妮亞也吃了一驚，不過她很快就笑著和凱特琳交談了。
“那是爸爸當成禮物送給你的書吧。你覺得有趣嗎？”
凱特琳把書捧在手上，以燦爛的笑容回答她。
“很有趣哦！不過，我還沒有全部讀完耶。”
“那你就先暫停一下，剩下的等吃過飯再讀吧。”
“咦～！”
這時傑特一聲不吭地把凱特琳從大腿上放了下來。
“吃過飯之後，你就找別人幫你朗讀吧。他們都比我高明。”
凱特琳歪著頭想了一下，但也馬上就接受了。
加洛斯也站起來伸了個懶腰。
“那～麽！終於到了期待已久的吃飯時間了！那我去幫忙端菜了。”
薇吉妮亞製止了興
衝衝地要跑去廚房的加洛斯。
“要先把桌上清空才行啦。克萊夫，……克萊夫？”
正如凱薩琳所料，熱衷於查閱手邊資料的克萊夫好像壓根就沒聽到薇吉妮亞的聲音。
“克萊夫！快點把桌上的書整理一下啦！”
因為薇吉妮亞在耳邊這樣大叫，克萊夫終於抬起頭來了。
“哎，請不要亂動資料，這樣我會搞不清楚啊。”
聽到這句話讓她氣得雙手叉腰，死盯著克萊夫的臉。
“把料理擺在書上可不太好吧？”
“咦？已經是用餐時間了嗎？”
看來克萊夫也終於察覺家裏洋溢著一股激發食欲的香味了。
他先環顧一下桌麵，再把視線轉向廚房，最後才對薇吉妮亞不好意思地笑笑。
“你可不可以幫我轉告凱薩琳，這次改用野餐的方式？”
也就是說，他根本就沒打算挪動桌上的資料。
然而薇吉妮亞還是紋風不動，持續盯著克萊夫。
“你要我們把餐具擺在地上嗎？”
此話一出，克萊夫才輕輕歎了口氣。
“……看來我太晚提出這個野餐方式的要求了。我知道了，幫我把預備用的桌子搬出來吧。”
看樣子他真的很討厭有人亂動資料呢。
克萊夫就這樣在資料堆裏奮戰了三天三夜。
然後他終於向同伴們發表了調查結果。
“很久很久以前——至少也是上百年了，有個以‘重現豐饒的法爾蓋亞’為宗旨、名叫‘七人委員會’的組織。雖然主要成員常有更迭，但是人數始終維持七人；這似乎也是該組織的名稱由來。電線觀測所也不過是該組織為了達成目的而興建的研究機構之一。”
“那他們的計劃有成功嗎？”
薇吉妮亞提出了這個疑問。
而傑特也馬上就冒出來吐槽了。
“看看外麵的情形吧。你覺得這副模樣像是‘成功’了嗎？”
“哎，說的也是。啊——！這麽說來，在爸爸那張照片上也有七個人耶！”
“隻是人數剛好相同而已啦。”
“話是沒錯啦！但即便如此，也不能斷言說不對啊！至少若不是和那種組織有關係的人，是不可能出現在那種地方的照片上的；所以傑特的父親肯定也是那組織的相關人士。”
“我早就不記得父親的容貌和名字了。就算你說姓氏同樣是‘安杜羅’，不過我覺得那隻是你父親撿到喪失記憶的我時隨便把自己朋友的姓氏冠在我身上，這還比較有可能。”
“我倒是認為有可能正因你是我爸爸朋友的兒子，他才會照顧你吧。”
“如果是這樣，那他為什麽從來沒對我提起這回事？”
“這、這個嘛……。”
傑特一臉不滿地催促克萊夫。
“快說結論吧。還有，你知道下一座要去的神殿在哪了嗎？”
克萊夫卻一臉歉意地笑笑聳肩。
“很遺憾，我還不知道呢。”
“這種話我聽膩了。”
傑特嘴上是這樣講，不過他似乎早就猜到答案了，所以表情還是沒啥兩樣。
剛好這時端茶進來的凱薩琳對丈夫發話了。
“你在調查的是神殿的位置嗎？”
“對啊，不過看來是失敗了。”
“該不會連在‘幸運齒輪’都沒有線索可找吧。”
“咦？”
不隻是克萊夫，連薇吉妮亞等人都被凱薩琳口中突然出現的新名詞“幸運齒輪”給嚇了一跳。
看到這種反應，凱薩琳又露出了不可思議的表情。
“你們在到這裏來之前探索的神殿，不就是‘幸運齒輪’嗎？”
看來所謂“幸運齒輪”，就是供奉幸運之守護獸的神殿名稱。
加洛斯一臉認真地站出來了。
“我說夫人啊，你說的這座神殿在哪裏啊？”
凱薩琳又是一臉驚訝。
“離這裏還蠻近的。雖然最近荒廢了，但是附近這一帶還保有舉行結婚典禮時要到幸運之神殿接受祝福的風俗哦。我和克萊夫的蜜月旅行也有到那裏去啊？”
所有人的視線都集中到克萊夫臉上了。
克萊夫頓時滿臉通紅，一邊尷尬地笑笑一邊搔搔頭。
“抱歉，我真的忘得一幹二淨了。”
看來克萊夫應該是那種會因為熱衷工作而忘記結婚紀念日的類型吧。
雖說即便如此也仍然算是個顧家好丈夫的他猛說“托你的福”之類的話拚命吹捧老婆，但還是免不了會被同伴們從背後報以白眼啊。
然後在前往幸運齒輪的途中，他說了一下這段話。
“因為其實我說忘記是整件事我都忘了，所以才沒發現這個地點；然而十年前的事總是記得不太清楚嘛，這可不是隻有我會這樣。關於這件事我是有個假設，想要通過在各地探索來證實。而就目前情況看來，似乎還沒發現明確的證據能否定這個假設。再說……。”
很遺憾的是，與其說他這段話太荒唐無稽，倒不如說不管他如何聲嘶力竭地為自己大力辯解，好像也沒人真的聽進去了。
再者，對薇吉妮亞來說十年前父親失蹤這種大事是不可能忘的。
而加洛斯則是連忘了什麽都搞不清楚。
至於傑特，他原本就不記得那時的任何一件事了。
“……也就是說，雖然世界的衰竭是很久以前就開始了，但大約十年前曾經發生過重大變故，使得衰竭開始爆發性地加速；而且各地都留下了不少佐證這個假設的證據……。”
他話還沒說完，加洛斯就插嘴截住他的話頭說下去。
“你是想說既然我們都不記得經曆過那場變故，所以你忘了和太太的蜜月旅行也沒啥奇怪的是吧？唉，雖然我這個傳說沒記住幾項的單身漢要說這話實在沒啥說服力啦，不過忘了就忘了，對你那個美女老婆不要嘰裏呱啦地扯一堆借口比較好吧？”
“這才不是借口啦……。”
這句話克萊夫已經不知道說幾遍了，所以這是他也隻是保持沉默，然後歎了口氣。
“不用再討論這個啦，反正我也隻是在追查一個連自己也不相信的假設而已。”
這項假設的明確證據，就是它也是克萊夫的夢想之一吧？
話說回來，他們這趟荒野之旅還是和平常一樣步步危機，而且已經多到家常便飯的程度而堪稱族繁不及備載。
薇吉妮亞等人路上除了打倒魔獸外，碰到大地上的地縫時就得繞路，有時甚至還得縱馬躍過。
他們就這樣一路朝神殿前進。
即便如此，克萊夫的記憶似乎真的蠻模糊的。
不過怎麽說，那都已經是十年前他還不是候鳥時，和身為普通人的太太兩人結伴在荒野上旅行，還可以平安抵達神殿時的事了。
而那種平凡的時代究竟是在何時結束而且如何結束，如今也早和夢境一樣被人遺忘了。
然後當薇吉妮亞等人抵達幸運齒輪時，他們看到的是已經被搜刮過的神殿，以及在那裏守株待兔的傑納斯·卡斯柯德。
他雖然又恢複成人形，而且臉上還露出輕蔑薇吉妮亞等人的微笑。
然而身為弧光權杖持有者的他們，還是可以清楚感覺到他與他手上的怪異長槍都是“非人者”這回事。
“你們來遲啦。”
薇吉妮亞雖然已經用槍指著他，但卻在扣扳機之前就放下槍了。
這可能是因為她覺得用槍對付不了對方，也有可能是因為她聞得到對方身上有守護獸的“味道
”。
話說沒有實體的守護獸不可能會有氣味可言，所以說是從對方身上能感受到守護獸的氣息比較正確。
當然，傑納斯想要得到守護獸的護持可是難上加難，所以那其實是他吞噬這裏所供奉的守護獸之生命並將其轉化成自己力量的結果。
他的身體有一半和原本是魔族之物的長槍融合，變成了很類似魔族的身體。
而薇吉妮亞感覺到的則是他吞噬守護獸後從身體滲出的全新體味。
或者應該說那是慘劇的餘韻——血腥味吧。
盡管薇吉妮亞等人所使用的槍械是arm製，但是現在的他們要打倒傑納斯，恐怕是等同要射下太陽的有勇無謀行為吧。
可是薇吉妮亞還是死盯著傑納斯，還大聲質問他。
“是你幹的好事吧！連你也在打守護獸的主意！為什麽要做這種事啊！”
傑納斯卻嬉皮笑臉地回答了她的問題。
“我之前也說過了吧？人一死就什麽都不會留下了。所以啦，我一直在向該如何讓自己的大名和事跡流傳下去。我曾經想過用這把槍劍的劍尖，在不少家夥的心裏和記憶裏刻下本大爺的名字，最好能達到成為傳說的地步；不過出了這點之外，我可是一直在尋找可以超越人類極限的機會哦。”
傑納斯舉起右手在臉上一抹，不論是那條手臂還是臉上的肌膚都馬上跟蠟一樣融化了，很快就變成了僅僅保持人類輪廓的異型怪物。
雖然他不論眼、鼻、口等五官都已經無法再做出人類的表情了，但他的確是在冷笑。
“我說小姐啊，你知道我到底是得到了什麽嗎？是魔族的身體啊！我跟魔槍‘格蘭寬劍’融合，獲得永生了。你說我會怎麽樣呢？名聲對我而言已經沒有意義了，也不需要金錢、同伴、跟女人。連飯都不必吃了耶！那麽我該做什麽好啊？不過這也不必急著思考，因為我有的是時間啊！”
事實上他還搞不清楚自己的狀況。
從人類的角度來看他或許像個魔族，但從魔族的標準來看，他不過是個無足輕重的人類罷了。
不過，他也因此逐漸受到魔族的肉體影響。
和人類相比，魔族的確是不死身，每具個體都獨特到無法讓人聯想是同一物種。
唯一的共同點就是與“悠閑”這個字眼無緣。
它們總是不斷追求力量、發揮力量並擴展地盤。
魔族的行事作風比人類更直截了當，而且為達目的不擇手段。
而反過來看，人類的作風和魔族相比實在稱得上是迂回曲折，而且常有迷失目的而老是繞遠路的情形。
因此他根本沒辦法這樣悠哉。
所以傑納斯才認為薇吉妮亞等人的行動拖拖拉拉，實在讓人受不了。
克萊夫在薇吉妮亞衝出去前，代替她搶先發問了。
“那麽，你是想說你現在已經跟馬力克他們劃清界線單獨行動嗎？”
傑納斯那張怪模怪樣的臉雖然已經跟人類的麵貌大相徑庭，但是仍能感覺到他正不懷好意地奸笑吧？
“你是指那三個自稱‘預言者’的家夥嗎？裏夏特、米蕾蒂、馬力克，聽說他們自稱為接受神諭的預言者。”
薇吉妮亞等人不知道有沒有想起那張照片背麵也有“裏夏特”這個名字呢？
“唉，目前我畢竟還隻是個菜鳥魔族，所以我隻不過是在那些預言者們把魔族留下的智慧弄清楚之前暫時奉陪他們一下而已啦！我想知道現在的自己到底算什麽啊。你們這些家夥，該不會以為他們跟我一樣是魔族吧？其實那些家夥根本都是些死人啊！他們是死後仍被無聊的偏執驅使，而到處蠢動搞陰謀的亡靈！說穿了，那幾個家夥不過是些死得不幹不脆的死人罷了。”
傑納斯詭異的笑聲響徹整座神殿。
“那有什麽好笑的！”
薇吉妮亞向傑納斯叫囂時，加洛斯輕輕把手搭在她肩頭，要她冷靜。
而克萊夫繼續問下去。
“預言者們有什麽目的？”
“那些家夥打算顛覆現在的世界，然後創一個合他們意的來取代。到時能夠住進新世界的隻有他們選上的優秀人物，其他的就要全部消滅啊！那些家夥把這個聽起來很嚇人的計劃叫做‘烏托邦’。其實依我看來，那所謂的烏托邦不就是天國嗎？畢竟是一群死人要住的死亡國度啊。”
傑納斯仰天大笑。
“這樣你也不關痛癢嗎？”
加洛斯這次則用力地按住想要衝出去的薇吉妮亞的肩膀，將她壓住。
傑納斯那如烈火燃燒般的雙眼，則直盯著薇吉妮亞。
“小姐，我之前已經說過現在的我早就不是人類了吧？隻要我高興，我可以像這樣跟你們相處，也可以跟那些家夥來往。畢竟我已經從所有的限製中解放出來啦！我已經得到不受任何事物或任何人束縛的自由，我可以隨心所欲地做事啊！至於這個世界跟其他家夥的死活，那關我屁事啊！”
“所謂的自由……所謂的自由哪是這樣啊！”
傑納斯的一句話讓加洛斯動搖了。
而傑納斯則為自己隨口說的一句話竟然會引發這種反應而感到有趣。
“我說它就是這樣啊。自由就是這種東西，力量就是為此而存在的啊！而我會越來越強大。強大到任何人都無法阻礙我！”
原本壓著薇吉妮亞的加洛斯這時也忘我地想往前衝，卻被保持沉默的傑特阻止。
而被解放的薇吉妮亞則大聲怒吼。
“不可原諒！你跟那些預言者們都不可饒恕！我不允許有踐踏他人的自由的人存在！我絕對會阻止你！”
傑納斯猛揮手上的長槍，並將槍尖對準薇吉妮亞。
“你不妨試試？”
克萊夫連忙站到拔出手槍的薇吉妮亞前麵。
“請你再告訴我們多一點。預言者想怎麽創造那個理想國？我個人可是非常質疑有沒有那種可能哦。”
“那些家夥可是相信自己辦得到哪！你忘了他們在找什麽啦？是魔族啊！把魔族留下的畢宿星團的睿智，還有守護獸的生命能量以及什麽委員會準備好的一棵叫做‘世界樹’的大樹、最後將一種叫做‘奈米機械’的魔法粉末散布到世界上的話，法爾蓋雅就會像果汁變酒一樣，或許應該說像我身軀變成魔族的肉體一樣，一切都從本質上有大轉變啦！真是一群腦袋有問題的家夥哪。”
克萊夫雖然表麵上裝得很冷靜，不過其實似乎相當緊張。
他用手指輕輕推了一下因汗水而滑下的眼鏡。
“那麽，那個畢宿星團、世界樹還有奈米機械是在哪裏？”
此話一出傑納斯的狂笑聲響遍了這一帶。
“據說是在夢境的間隙、這世間的盡頭、雲端之上啊！受不了，全都是些小鬼頭聽的童話故事嘛！”
而他在一陣大笑之後，他那雙有如黑暗中的烈火般的眼睛，又緊緊盯著薇吉妮亞等人。
“接下來，差不多該將鬧劇給收尾啦！預言者們想要的是無限連環永久機關的守護獸生命。小姐，我想以你的正義感應該不會錯過吧？”
“那是當然的啊！”
“你這家夥，還敢這麽囂張！”
克萊夫冷靜地阻止了薇吉妮亞與加洛斯的喊叫。
“這是陷阱嗎？”
“這當然啦，不然我幹嘛告訴你這麽多事？難得有陷阱在前方恭候，可別白白浪費了我們的苦心哦！”
接著傑納斯的身影很快就消失了，空蕩蕩的神殿中隻剩下薇吉妮亞等人。
薇吉妮亞的肩膀無力地鬆垮下來。
“我沒辦法扣下扳機啊。但現在
若不快點打倒他的話，勢必又有其他守護獸的生命會被奪走了！”
傑特斜眼瞄著垂頭喪氣的薇吉妮亞。
“我們的arm對那家夥無效，而且就算打倒他還有幕後黑手在。幹掉他也不過就是換別人去做罷了。”
“話是這麽說沒錯，不過我還是不能就這樣坐視不管！”
“那你想怎樣？”
“當然是去無限連環永久機關！我可不能讓預言者們擅自改造這個世界！因為，這是我們生活的世界，充滿我們回憶的世界耶！就因為有大家的回憶才會有現在，我們則在上麵繼續覆寫新的回憶，但是他們竟然要奪走這一切、奪走守護獸的生命，擅自換成隻有他們自己的世界，我的正義感絕對無法容忍這種行為啊！”
“我可沒有什麽回憶！”
“才沒那回事！某個地方一定有你的回憶！我會替你找到的！不過若是世界被取代了，那麽傑特還沒找回來的回憶也會消失，我實在無法忍受啊！”
傑特似乎不知道該怎麽回應薇吉妮亞的憤怒。
“你幹嘛為了我的事那麽生氣？”
被他這麽一說，薇吉妮亞的的表情立刻混雜了一絲悲傷。
“就算這與我無關也是不可饒恕的。而且我們是同伴耶！傑特你是我的同伴啊！”
傑特一臉不可思議地盯著薇吉妮亞。
“同伴……嗎？因為是同伴……的緣故？我知道你這個人很多管閑事。所以一碰到我的事情你就很想管是嗎？”
“對啊！就因為是同伴，所以不管是什麽閑事我都想幫你嘛。傑特你不也是救過我好幾次嗎？”
“如果不救你，你這條小命早就沒啦！”
“不隻是在卡·汀基爾傑特受傷那次而已。我收到傑特你許多幫助哦！”
“是嗎？”
“是啊！”
看來似乎傑特也不是完全摸不著頭緒。
接著連加洛斯也火冒三丈。
“可惡！就算是擺脫了巴斯卡族束縛的我，也不至於墮落到會輕易放過那種玩弄世界與生命的惡魔啊！我追求的自由跟那家夥絕對不同！我要為這個杠上那家夥！因此，我決不會讓那家夥再為所欲為了！”
另外一邊，克萊夫邊用手指推一推眼鏡，一邊擺出滿臉抱歉的表情緩緩地望著其他的同伴們。
“不過這倒有點麻煩。加洛斯，為了以防萬一我先問問你，無限連環永久機關的地點連在傳說裏也已經失傳了吧？並不是你忘記了。”
巴斯卡族壯漢誇張地做出仰天長歎的動作。
“嗯，是啊！問題就在這裏。真是的，他都已經說那麽多了，怎麽不幹脆連神殿的位置都告訴我們啊！”
“搞不好對方和我們一樣，根本就還沒找到哦！而且這還是小問題，重點是我們的活動資金已經見底了。”
薇吉妮亞等人雖然得到了幸運守護獸留下的媒介，但這裏並非是一座淹沒在荒野中被人遺忘的神殿，因此無法找到讓人眼睛一亮的寶物。
傑特一麵皺緊眉頭，一麵小聲地碎碎念。
“什麽幸運嘛！真是煩死人了。”
傑特說得一點都沒錯。
薇吉妮亞等人現在最需要的，是從天而降、不斷湧現宛如夢幻般的幸運吧！
第十章命運的邂逅
薇吉妮亞等人結束完全沒撈到好處的幸運齒輪探索之後，拖著疲憊的身體回到韓福瑞史匹克。
而在那裏等著他們的，是新的工作委托。
全法爾蓋亞的候鳥中，值得信賴的並不多。
因此克萊夫隻要一回家，新工作的委托就仿佛是久候多時似地由各路雇主源源不絕地主動送上門。
不過話雖如此，一般來說這類自動上門的委托頂多就是擊退魔獸、搬運貨物或者護衛之類的工作而已。
然而這次上門的委托，不僅酬勞不錯而且還有付訂金。
而且據委托人所說，還有個人擁有薇吉妮亞等人這次想要的情報。
“在下名叫艾伯特，來自命運方舟教團。”
“幸會，艾伯特先生。不過我想問一下，‘命運方舟教團’是什麽啊？”
她這句聽起來明顯暴露自己孤陋寡聞的話一出，讓艾伯特與克萊夫瞬間全身癱軟無力，連傑特的眉頭也皺得更緊。
看到眾人反應的加洛斯則拚命憋住笑聲地開始竊笑。
克萊夫馬上對薇吉妮亞簡單說明了一下。
“他們是個新興宗教團體啦。”
他這句話才剛說完，委托人的代理人就立刻插入語氣強烈的說明。
“我們從事的活動跟那些宗教團體不同，秉持的是現實主義。”
而他稍稍瞄了還在竊笑的加洛斯一眼那一瞬間稍微停了一下，不過馬上又鼓足氣勢繼續說下去。
“我們不向看不見的存在祈禱，也不講求無形的幸福。教主雷明安達人曾經昭示過，活用遺跡中殘留的技術來豐富我們的生活是最優先的。我們則進行遺跡的調查與發掘，並將自遺跡得到的實用知識與技術編成書籍來散播之類的啟蒙活動。”
沒錯，目前在法爾蓋亞從事書籍出版的隻有這個教團。
而薇吉妮亞則因書籍這個字眼而衝動地問道。
“請問一下！你們也有出版‘流浪候鳥’嗎？”
艾伯特被她的氣勢壓倒，有點招架不住地退了幾步。
“這、這個嘛……很抱歉，由於紙的產量有限，因此目前能發行的隻限於跟生活有關的實用書籍。”
由於薇吉妮亞露出十分失望的表情，因此艾伯特似乎有點不知所措。
“若能使世界豐饒，紙張、墨水與印刷機都能充分普及的話，當然各種出版物也會增加啦。因為我們就是以這樣的世界為目標啊！”
“好令人期待哦！”薇吉妮亞如是說。
這時克萊夫也附和薇吉妮亞的說法，冒出一句“如果可以的話，那麻煩你們以後也出版兒童繪本哦”。
連加洛斯都補上一句“如果還有出版身材曼妙的美女畫冊的話，我絕對會去買個幾本來捧場哦”。
兩人說出這種不知道是當真還是開玩笑的話時，將話題扯遠的罪魁禍首薇吉妮亞則迅速地把話題再轉回來。
“不過，我的確覺得你們不像宗教團體呢。”
“是的。教主雷明安大人提倡非比尋常的夢想，並率先身體力行。這樣一來，夢想就成了現實。我一開始也曾取笑過這夢想。不過由於教團供我衣食住行的資源及工作，我不知不覺間就留下了。而我親眼看著小小的夢想逐一成為現實，並開始奠定大夢想的基礎；我感到他賦予我的工作跟現實這個大夢想息息相關。從那時起，我就開始對自己目前從事的工作引以為傲了。”
艾伯特脹紅著臉繼續說。
“就連出書這回事，雷明安大人提出這件事時教團裏隻有一台生鏽的印刷機，連紙張跟墨水都沒有，要我們做出跟遺跡中一樣的書，這簡直就是在做白日夢。一開始我們完全不知道怎麽著手，所做過的幾乎都失敗；但是那個時候雷明安大人親手拿起工具，率先反複嚐試錯誤。我們就像被他牽引一樣的工作。接著這個夢想實現了。
雷明安大人提出的夢想不僅一個，而且夢想越來越大。目前最大的一個夢想，如果講給別人聽搞不好會被懷疑我的腦袋跟教團全體是不是有問題，所以還不能公開。不過我相信那個夢想有朝一日會實現，所以我決定終生追隨雷明安大人！”
他的雙眼炯炯有神，雙手緊握、十分亢奮地說完。
他的熱情演說稍微地吸引了薇吉妮亞。
“那、那個，差不多該
言歸正傳了吧。”
“說的也是，這次的委托也是為了實現那個夢想的重要一步。該怎麽說呢，如果我說我們有朝一日要離開法爾蓋亞這顆星球，你們會相信嗎？”
雖然他才剛說不能公開，這會兒卻隨口說出來了。
不過薇吉妮亞似乎把那句話當成是種比喻。
“我相信啊。”
薇吉妮亞笑著回答，艾伯特則稍微有些受傷，反而有些惱怒。
“我說真的！我們一定會離開法爾蓋亞這顆星球！我要想請各位去找的，就是此事的重要關鍵！”
“啊？”
麵對她搞不清楚狀況的表情，他的失望之情還真是溢於言表。
“唉，算了。總而言之就是這樣，希望各位務必接受這項委托……那個，你真的沒聽過關於我們的事跡嗎？”
薇吉妮亞似乎從克萊夫跟加洛斯兩人嬉皮笑臉的表情中，看出在場的人力沒聽過的隻有自己一個。
而當她把視線停在總是一副不高興的表情、還把臉別開的傑特身上時，傑特也小聲地表示他知道。
“他們對我來說，是宛如噩夢般的生意對手。我好不容易找到的遺跡，要嘛就是被他們占領、要嘛就是好不容易到了之後寶物已經被他們寸草不留地迅速搜刮光了。我怎麽可能會沒聽過啊！”
薇吉妮亞立刻露出恍然大悟的表情。
“啊啊！我想起來了，原來之前傑特說過有組織地從事探索的人，就是這個人所屬的宗教團體啊！”
傑特輕輕地點頭，繼續不爽地說道。
“而且他們明明看來似乎沒有在收集情報，但卻總能比候鳥先找到遺跡。而且最近據說還有個從你們那邊奪取線索而四處蠢動的候鳥。我倒是想問問，你們到底是用什麽手段得到線索的？”
艾伯特表情認真地說道。
“那是依據聖女大人托夢給教主大人的神諭。”
傑特雖然一言不發，不過眉頭皺到不能再緊，還露出了一張啞巴吃黃連似的苦瓜臉，鼓足全身力量吐出那句老話。
沒錯，就是那句話。
“煩死人了啦！”
薇吉妮亞朝著艾伯特微微一笑。
“啊，請您別太介意，傑特天生就是一張苦瓜臉。他非常害羞，所以看著別人的臉就無法好好說話。”
看到傑特一副虛脫無力的樣子，薇吉妮亞便催促起艾伯特。
“非常感謝您認可我們是值得信賴的候鳥，並且選擇我們為委托對象。不過，可以麻煩您解說一下關於委托內容與酬勞嗎？聽過之後我們才能答複您。”
“啊，說的也是呢。事情是這樣的……。”
接著聽完他的解說後，薇吉妮亞便答複必須跟其他同伴們商討看看，便立刻回克萊夫的家去了。
“我認為條件很不錯，感覺也非常好。不過我也覺得這項工作似乎會花不少時間，再加上我們還得前往下一座神殿；大家能告訴我你們的想法嗎？”
“身為隊長的你決定不就得了？”
跟以往一樣，整個身體往後仰攤在沙發上、還將腳跨在桌上的傑特，一副事不關己的模樣別開臉小聲碎碎念。
“就因為我是隊長，所以才問一下大家的意見啊！”
傑特皺緊眉頭，邊抬頭盯著空中邊小聲地說道。
“現在我們口袋裏已經沒有半毛錢了，在這樣下去哪兒都去不了。難道我們還有選擇的餘地嗎？”
“的確是沒有啊。”
克萊夫迅速地回答。
接著他擺出溫和的笑臉繼續說道。
“而且對方是比所有候鳥都還能找出貴重遺跡的教團。我們的酬勞中有一部分，或許是可以從對方手上得到有關於無限連環永久機關的情報。而且他們不僅致力於出版，而且也收集了不少古書。從前他們也曾找過我，請我出讓藏書；而且還提出相當高的收購金額哦！所以，我想趁這個機會調查一下他們收集到的谘詢。我想，說不定那就是他們所謂‘神諭’的來源吧。”
薇吉妮亞瞪大了眼睛。
“你是說所謂‘神諭’根本就是造假的嗎？明明也有關於我們的神諭耶？”
“他們知道關於我的事。我會定期回來這裏並不是秘密，而且我也算是很講信用的。根本不需要什麽神諭啊！”
人類是一種隻相信自己想相信的東西的生物。
克萊夫這番十分現實的想法，表現出他希望相信現實的渴望。
他應該做夢也不會老實到相信所謂神諭的說法，甚至認為那是上天為了他們而準備，賜予他們資金還有情報等東西吧！
而加洛斯則揮著一雙大手，比克萊夫還要現實地開始歸納眼前的狀況。
“管它是神諭還是什麽，最重要的是有委托找上了我們。也就是說那位比巴斯卡族還要現實的宗教團體的教主大人，發話要我們到荒野中默默無聞的遺跡取回沒人知道的深紅色寶石。除了目標物的寶石之外全都可以作為我們的戰利品，而且隻要帶回寶石還有酬勞可拿。再加上酬勞的一部分是預付的。看來條件很好，不過那也隻限於真的有那座遺跡跟寶石，而我們也能找到他們的前提下。”
“不過，他說他們知道遺跡的確實地點。”
薇吉妮亞說道。
雖然對方隻告知了大略的方位，但這可比以前加洛斯的模糊記憶要具體多了。
不過，加洛斯倒是不太在乎這一點，而是提出了這項委托的幾個疑點。
“不過那可是神諭哦！就算評價多好的教團——不，正因他們是個評價很好的教團，所以他們為什麽不自己去找的這件事本身就有點詭異。有候鳥會信這種話？要不是有預付訂金誰會接這種工作啊？就算接受也一定會拿了訂金就拍拍屁股走人啦！你們想想要是很認真地找，結果根本就沒有那座遺跡的話怎麽辦？既不能證明有，也不能證明沒有。要永遠找下去嗎？還是差不多中途就放棄？就算中止我們也拿不回花掉的錢。而我們在整頓裝備的時候，就必須用掉訂金了。到時候中止委托，若是對方要求退回訂金的話怎麽辦？還不隻這樣哦。就算有遺跡但是沒有寶石的話怎麽辦？我們該怎麽證明自己沒有監守自盜呢？說到底就算那個神諭是真的，那些人隻要散布遺跡跟寶石的傳言，然後再向那些自掏腰包去探索然後帶回寶石的候鳥買應該還比較快。就算候鳥沒有打算拿了寶石就開溜，但是被荒野給吞噬而回不來的家夥可是大不乏人耶！”
“咦？加洛斯尼也不相信神諭哦？”
“不是啦，問題根本不在我們信不信這擋事啊。不管那個神諭到底是真是假，就像克萊夫跟傑特所說的一樣，我們已經沒有選擇餘地了。我們現在身上沒半毛錢，而溫斯雷德家的存糧則以驚人的速度在消耗中；所以如果我們就因為這樣接了這項奇怪的工作，萬一我們在他們眼前跑掉的話，委托人會怎麽樣？重點就在這裏，他們肯定會來這裏討債！正是因為克萊夫在這裏有個家庭，所以才會受到信任啊！要是對方威脅凱薩琳夫人償還訂金的話，她會怎麽做？認真的她應該是會把房子給賣了來彌補丈夫的過失吧！這下連凱特琳妹妹都要流落荒野了耶！為了不讓事情發展到這地步，在焦急地衝去接工作之前，得先好好盤問委托人的細節可還多著呢！”
“我由衷感謝你對我家人的關心。”
克萊夫表達了自己的感謝，卻也仿佛很頭痛地用手指按壓太陽穴。
薇吉妮亞滿臉笑容地站起身來，歸結這段談話。
“那麽，我們就有條件地接受這委托吧！就這樣決定了！”
接下來的交涉看來很順利。
當然，這也是因為對方實
在不太習慣跟候鳥交涉的緣故。
不過看樣子薇吉妮亞也越來越堅強了呢！
至於訂金這筆錢則成為不論發生什麽事他們都沒必要退還的探索準備金，並由對方支付的一筆款項。
“異國的遺產”，這就是危機尼亞等人前往的遺跡名稱。
所謂“異國”，指的是在人類社會中流傳的傳說世界。
“人類是從某處乘船來到法爾蓋亞的。”
依照這種說法來看，除了法爾蓋亞以外應該還有其他世界吧。
因此那裏就被稱為“異國”。
從那個異國直接帶來的東西，以及如今殘留的東西就是這座“異國的遺產”。
——以上是艾伯特的相關說明。
但是這段異國傳說並非教團原創，而是廣為流傳、眾所皆知的故事。
隻不過以往他是段不太受人重視的童話。
而隻要其中有跟巴斯卡族古老相傳的傳說有類似的地方，加洛斯便跟以往一樣自顧自地說起故事來。
“很久很久以前，在人類與魔族爆發紛爭之前，人們便來到了這個世界。那是這個世界裏有個人稱‘艾魯族’的原住民族，過著供奉守護獸的日子。當時的人類根本還不相信守護獸什麽的，於是人們搶奪艾魯族的土地住進了法爾蓋亞。當時世界還很豐饒一切都很有餘裕，所以就算彼此有爭執，不過艾魯族與人類還是有可能分治這個世界；接著魔族就來了。到那時為止雙方的爭執跟魔族比起來簡直就是小兒科。人類靠arm的力量、艾魯族則以守護獸的力量與魔族戰鬥，結果艾魯族被滅族，人類則與殘存的守護獸聯手勉強擊退了魔族；不過那時不論是守護獸還是法爾蓋亞都已經遍體鱗傷了。因此人類將守護獸供奉在神殿中，祈禱世界的再生啦！而那就是巴斯卡族的老祖先。”
加洛斯朝著嘴上掛著“咦～原來是這樣啊！”之類的話，不停感動的薇吉妮亞，眯起眼睛咧嘴頑皮地一笑。
“那個傳說的內容大致上就是這樣啦！哎，姑且不論細節，像這種故事在巴斯卡族的傳說裏也有哦。”
“搞什麽啊～！原來又是你隨便編的故事吧！”
薇吉妮亞不滿地抱怨，而加洛斯立刻就澄清了。
“喂喂喂！不記得的部分是我隨意編的沒錯，不過故事本身畢竟還是我依稀記得的巴斯卡傳說；我想至少有一半應該沒出錯吧。”
接著他們抵達教團指示的地點時，薇吉妮亞等人由衷地驚訝。
沒想到這種地方居然真的有遺跡。
而且這座遺跡跟他們以往見過的那些人類鼎盛時代的文明遺物相比，其風格明顯大異其趣。
露在地表上的雖然隻不過是遺跡的一小部分，不過與強調外觀的神殿及卡·汀基爾相比，感覺上反而比較類似以實用性為主的靈線觀測所吧？
總之這座遺跡以及在法爾蓋亞的無數遺跡中，算是個蠻另類的特例。
克萊夫擦擦鏡片再重新戴上眼鏡，興致勃勃地觀察眼前的一切。
“看來這裏埋在地下已經有很長一段時間了，由於荒野的侵蝕作用，最近才出現在地表上呢！看不出有太大的損傷，我想這是因為之前有接觸空氣的緣故吧。不過它的金屬主體竟然沒有生鏽腐壞，這就很難令人置信了。教團怎麽知道有這座遺跡呢？”
就算教團能夠從古老資料中得知這座遺跡在這裏，不過若是這座遺跡深埋地底，要發現它是相當困難的。
不過加洛斯倒是一句“是神諭吧！神諭”就打發了這個疑問，看來他不太在乎教團是如何發現遺跡的。
“比起那個，真正的問題在這裏啊！”
加洛斯所指的，隻不過是堆滿灰塵的幹枯地表。
“地表怎麽了嗎？”
薇吉妮亞問道。
“這裏有女人、小孩、男人以及雙足步行的野獸足跡。看樣子對方肯定是已經進遺跡裏去了。”
薇吉妮亞蹲下來仔細觀察，終於看清楚了那些足跡。
“咦～！這個該不會……該不會是！”
傑特眉頭深鎖地接了一句。
“是修雷帝柯家那群人吧。”
克萊夫那和善的老好人笑臉上蒙上了陰霾，他輕輕地歎了口氣。
“他們的目標肯定跟我們一樣是‘奇休姆之焰’吧！”
修雷帝柯家是本領相當不錯、專攻寶石的候鳥隊伍。
以女性隊長瑪雅為首，還有她弟弟艾佛列德、修雷帝柯家的管家陶德以及貓型魔獸雪蒂。
他們的實力是毋庸置疑，不過其成員構成可是其他隊伍看不到的另類組合。
這支隊伍——應該說率領這支隊伍的瑪雅，是個連我都無法掌握的異常存在；或許可說是十分複雜的角色。
這次連我也想不到她竟然會出現在這裏，還搶在薇吉妮亞等人麵前。
“奇休姆之焰”是薇吉妮亞等人受委托得從遺跡帶回、一顆宛如燃燒的火焰般赤紅的耀眼的寶石名稱。
直到最近它還不為人知，而命運方舟教團的人員應該也隻有告訴薇吉妮亞等人教主所接受的神諭。
不過該教團相關成員的情報管理相當馬虎，而消息靈通的候鳥似乎又十分注意教團的動向，就算真有情報外泄也沒啥好奇怪的。
人類是一種很想讓他人也認同自己相信之道的生物。
不論是艾伯特還是其他教團成員，總是沒頭沒腦地就會一頭熱地向別人述說自己相信的奇跡及夢想。
“快走吧！再這麽下去別說事成後的酬勞會泡湯，連附帶的金銀財寶都全都會被他們給搜刮一空的耶！”
不等加洛斯這麽說，薇吉妮婭已經喘著大氣、氣得肩膀發抖，一副幹勁十足的樣子往遺跡裏衝；當然其他成員也跟著進入。
“真是煩死了。”
落在最後的傑特皺緊了眉頭，往薇吉妮亞等人身後追去，踏進了這座“異國的遺產”。
這裏雖然說算是遺跡中十分另類的存在，但薇吉妮亞等人開始探索沒多久，就切身了解這裏依舊屬於人類的支配範圍了。
也就是說，他們受到了“為了阻擋不速之客而設置的各種機關”的陣仗歡迎。
這是入口處的機關已經被破解，而且門扉也打開了。
“看來修雷帝柯家真是讓我們省了不少功夫啊？”
然而這種情形持續三次之後，連加洛斯也笑不出來了。
“喂，這樣簡直就像那些家夥也知道奇休姆之焰的位置嘛！”
不過克萊夫指了指被關上的門扉。
“應該是情報外泄了吧！不過依我看來，我們和他們的差距還沒有你想得那麽大。你看，這扇門明明有被開過的痕跡，不過現在卻關著。這肯定是修雷帝柯家發現了我們，才會把已經打開的門再緊緊關上才前進。”
這樣一來，又必須和以前一樣逐一接觸機關就是了。
“真是的，這裏的機關還真是下了不少功夫呢！如果神諭中也包含解除機關的方法就好了。”
由於越深入遺跡機關的設計便越複雜，剛開始還可以由單獨一人解除，接下來則必須由兩人聯手，最後則非三個人互相配合不可。
而且，明明辛辛苦苦地將複雜的機關完全給解除了，但卻碰到一扇無論如何都打不開的門，結果他們隻好繞路走向門的另一側，而一到那裏才發現擋路的隻是一根擋門棒而已。
看樣子阻擋薇吉妮亞等人去路的不僅僅是古代機關而已。
看到那根擋門棒，傑特小聲地碎碎念道“煩死了！”，而薇吉妮亞則笑到在地上打滾。
不過，他們也隻有到這裏還能笑得出來了。
越接近目的地，就越常碰到設計得更巧妙的機關，比如被一個一次就能完全解除的機關誘進去後，出現的卻是會要人命的危險陷阱。
從那些不論是修雷帝柯家的妨礙還是惡作劇看來，由於充滿對方的壞心眼，因此就算不是傑特，其餘的人也開始有種“很煩”的感覺了。
不過就算是修雷帝柯家，也不可能完全沒遭到陷阱的攻擊。
牆上還留著一個才剛形成沒多久的煤灰痕跡，清清楚楚的是隻貓型魔獸的輪廓。
接著……。
“哎呀，你那是什麽表情啊？”
薇吉妮亞八成想在見麵的時候主動向她寒暄，但她的嘴巴卻張得大大地動也不動。
就在那時，倒是瑪雅主動向薇吉妮亞開口打招呼，薇吉妮亞似乎因為那個聲音才終於看出眼前這個人就是瑪雅。
“瑪雅……？”
出現在她眼前的確實是修雷帝柯家的人。
背著熊貓臉背包、看起來像個小少爺的男孩。
充滿沉靜壓迫感的爆炸頭男。
還有一隻能雙腳行走、眼神凶惡，身體稍微沾到煤灰的貓型魔獸。
另外還有統籌修雷帝柯家的金發姑娘，瑪雅·修雷帝柯。
他們是支知名的專攻寶石候鳥隊伍。
其餘三人跟之前碰麵時相比沒什麽變化，不過瑪雅倒是徹底改頭換麵了。
不光是外表看得到的服裝、發型與發色不同，連遣詞用句跟語氣、那微妙的肢體動作及表情都不同。
不便的隻有身高以及她那年輕女性的外表而已。
梳著發髻的頭發的側邊，戴了一頂有花飾的小帽子。
披著防水鬥篷，右手拿著卷得小小的傘。
她從知識分子風的眼鏡後方，以一種帶有知性的銳利眼神盯著薇吉妮亞看。
那副雖然一身宛如從博物館中走出來、搞錯時代似的打扮，但是依舊抬頭挺胸、蔑視他人的不可一世，倒還真有瑪雅的特色。
“為何各位會在這裏，就算不說我也知道哦！你們應該是來找‘奇休姆之焰’的吧。”
“你怎麽知道啊！”
其實隻要稍微想想，這種程度的事誰都能立刻看出來。
不過薇吉妮亞仿佛是被她的氣勢壓住了，因此一臉驚訝。
瑪雅則是一副對她的反應十分滿意的樣子。
“隻不過是簡單的推理啊，薇吉妮亞小姐。想瞞過我名偵探瑪雅的灰色腦細胞，誰都辦不到哦！”
“問題根本不在那裏吧？”傑特嘴裏這樣碎碎念，薇吉妮亞則喃喃自語“名、名偵探？腦細胞？”，被這些陌生的字眼弄得雙眼圓睜。
結果還是克萊夫從她背後戳戳她的肩旁，然後揭開謎底。
“那是因為教團的情報外泄了。”
薇吉妮亞一聽便全身無力地垂頭喪氣。
另一方麵，背著熊貓背包的小少爺，也就是艾佛列德也同樣垂頭喪氣。
“姐，趕快談正事啦。”
“哎呀，說得也是呢！”
艾佛列德催促著話題繼續下去，但薇吉妮亞的注意力依舊集中在眼前詭異的事態上。
“不過你真的是我之前見過的那個瑪雅嗎？該不會是她的雙胞胎姐姐或妹妹吧？”
瑪雅一臉“就等你這句話”的表情，流露出驕傲的態度。
“你的眼睛難道隻是裝飾品？看來還不懂嗎？我可是如假包換的名偵探瑪雅·修雷帝柯哦。聰明的老鷹會隱藏利爪，像我這種擁有灰色腦細胞的老鷹，自始至終都會藏好利爪啊。對頭腦明晰的本小姐來說，不管碰到什麽機關我隻要用一隻小指就可以擺平啦！”
“嘿……。”
“既然如此，你幹嘛還大費周章要在這裏絆住我們？”
傑特這句碎碎念果然一針見血。
瑪雅一聽馬上滿臉通紅，舉起傘指著傑特虛張聲勢地大聲嚷嚷。
“那是因為這明晰的頭腦告訴我，要從這裏繼續前進需要的人數必須超過四個人呀！”
“大姐，你這拗得還是有點太硬了。”
“艾佛列德，那又怎麽樣！你有什麽意見嗎！”
“我哪敢有意見啊。”
陶德對著無力地垮下肩膀的艾佛列德平靜地說道。
“那也沒辦法。我們才剛把‘那個’拿到手，而且也還沒匯整完畢啊。”
“總而言之！”瑪雅再次對薇吉妮亞等人說道。
“奇休姆之焰是本小姐的囊中之物！所以，本小姐會用和命運方舟教團付給你們相同的金額來雇用你們哦！”
艾佛列德在薇吉妮亞開口前對著姐姐大叫。
“姐，你當真嗎？我們哪來那麽多錢啊！”
“給我閉嘴，艾佛列的！大人在談話的時候小孩不準插嘴！而且本小姐提出的，對那位天真的小姐豈不也是個非常和平且美好的建議嗎？要是拒絕的話，現在就得在這裏互相敵對爭鬥了哦！快，給我一個滿意的答複吧！”
“請恕我拒絕！”
聽到薇吉妮亞斬釘截鐵的語調，加洛斯“咻”地吹了個無聲的口哨。
“你說什麽！”
“我們接了這項委托，連情報跟訂金都收了！我可不能做這種違反道義的事啊！”
“哎～呀，你從什麽時候開始變得敢在我麵前這樣大言不慚啊！”
“沒錢的話，一切免談。”傑特小聲地附和。
此話一出，瑪雅就責備艾佛列德“都是你多嘴啦”，而薇吉妮亞則朝著傑特喊“那不是重點吧”。
因此爆炸頭男陶德則十分認真地從旁介入瑪雅等人的爭執，而加洛斯則邊笑邊介入薇吉妮亞等人的吵嘴。
接著克萊夫在正中央對雙方大喊。
“目前我們先合作，等拿到奇休姆之焰再商量如何？”
說完後克萊夫朝自己的同伴笑了笑。
“看來之後所需的人手似乎真的超過四個人。而且話說回來，若不先將奇休姆之焰弄到手，那之後一切就白搭了。”
接著克萊夫以一臉和善的老好人笑容麵向瑪雅。
“要是奇休姆之焰跟之前一樣不是寶石的話怎麽辦？就算如此你還是願意付我們酬勞，也無論如何想拿到手嗎？”
瑪雅雖然一臉不悅，但是立刻做出決斷。
“那也不錯啊。”
薇吉妮亞十分開心地向瑪雅伸出右手。
“那我們成了同伴呢！”
瑪雅麵帶笑容，用力地揮開她的手。
“你可別搞錯了！全世界的寶石都是本小姐的東西。它們隻是為了裝飾本小姐，照耀本小姐而存在的。我不打算讓出任何一點碎片。現在和你們聯手，隻是因為目前雙方利害一致罷了。一旦發現奇休姆之焰，我們就是敵人了。”
不過，薇吉妮亞看來實在很受不了她這番話。
“沒問題！我也不打算背叛委托人，我隻是單純地為我們能聯手而高興而已啊！”
“你還真是頭腦簡單耶。”
就算被瑪雅奚落，薇吉妮亞依舊保持笑容，率直地凝視瑪雅的眼眸。
瑪雅等人的修雷帝柯小隊，跟傑納斯的卡斯柯德公司的那種奸詐狡猾的性質完全不同。
瑪雅借著卓越的觀察力及銳利的的推理能力，一次又一次地看穿機關的性質，然後宛如管製塔台般發出各種指令，然後像是拖著大家似地往前進。
“稍微往那邊，那邊啦那邊！你在搞什麽呀！別拖拖拉拉的給我好好幹活！要錯幾次你才甘心啊！”
“我、我會加油～的！”
“不要光喊加
油，給我做出點成果來！”
被瑪雅痛罵好幾次的，是雖然幹勁十足卻實力不足的薇吉妮亞。
麵對那些頻頻出現、需要眾人同時分別動作否則無法解除的機關，她總是無法跟其他人同步配合。
克萊夫對背對著自己的陶德說道。
“說來我還真佩服她，連我都看不出她是怎麽想到那些要領的。”
“因為大姐她是個多才多藝的人物啊。”
看來陶德沒有繼續討論下去的意思。
“喂，我說你啊，你看起來不像是被瑪雅飼養嘛。你為什麽會跟人類組隊啊？”
“算是孽緣吧。瑪雅跟我說會讓我有愉快的經驗，所以才和他們在一起。”
“這支隊伍看來的確是不會無聊哪！……喂，你以前不是會喵喵叫嗎？”
“哦，你說那個啊！我又不是貓，所以不會喵喵叫啦。那是因為大姐說你給我喵喵叫，自稱也要說吾等。因為候鳥隻要一碰到魔獸就會馬上攻過來，所以你就給我裝成貓的樣子，裝久了對方也會當成真是這樣。既然她這麽說，就算我抗議說貓本來就不會說話，就算我喵喵叫看起來也不像貓，而且還回嘴問她為什麽要我自稱吾等、把自己當成貓啦喵！”
“……你覺得這樣很好玩嗎？”
另一方麵，艾佛列德則積極地向傑特攀談。
“我有聽過傑特先生的傳聞。據說你以前一個人就攻略了好幾座遺跡吧！你什麽都會，真讓我崇拜呢！”
“崇拜？我嗎？我也聽過修雷帝柯家的傳聞。要論實際成績是你們領先吧。”
“要是隊伍分散，就不是這樣了！姐姐總是不放開到手的寶石，而我又不能沒有姐姐在；而且是因為有陶德跟雪蒂幫忙，我才勉強有現在這樣的成績。”
“機關跟爆破不都是你在做的嗎？光這樣你還不滿足嗎？”
“雖然那些是我做的，不過我還沒辦法獨立安排事情先後順序，也無法單獨露宿野外。還有……對了，我還沒有姐姐常掛在嘴邊的、穿越荒野也不退讓的東西呢！”
“那種玩意我也沒有啊。那是非有不可的嗎？”
“在嚴苛的荒野上，為何我現在會到這裏來呢？若是自己連站都站不穩，就無法自立。大概是這樣吧。”
“你想獨立嗎？”
“我沒這種打算，不過如果精神上能獨立，總覺得會更有自信。”
“原來如此。”
明明是初次見麵並接近的對象，傑特卻比平時還要多話。
不過就在他陷入沉思時，剛好瑪雅又提出下一個指示，因此這段交談便戛然而止了。
終於到了最後的房間。
在那扇關得緊緊的沉重門扉的對麵，應該有那樣的空間。
但是照慣例，薇吉妮亞等人眼前又有人擋住了去路。
“喂，你究竟是哪根蔥啊！你是怎麽進來這裏的！還是說，你跟棲息在這裏的魔獸根本就是同類？若是這樣可別怪我不客氣哦！”
在們的另一側恭候大駕的，正是帶著諸神要塞的米蕾蒂。
當然，他們是靠轉移進來的。
米蕾蒂看到門開了之後出現在眼前的不是薇吉妮亞等人而是瑪雅，而且她猛然被人用傘尖指著鼻子痛罵一頓，看起來當然十分驚訝。
當然她不可能允許有人這樣謾罵自己，諸神要塞也感受到主人對瑪雅的敵意，於是立刻開始行動。
它的巨大身軀如旋風般飛出，右拳絲毫不差地往瑪雅迫近。
“等等！”
當米蕾蒂下這道命令時，諸神要塞便立刻靜止了。
那是因為眼前瑪雅所持的感情並不帶殺意而隻有敵意，因此它的行動也僅僅是威嚇動作而已。
不過，當時它的鐵拳已經擊中之前瑪雅的頭部位置。
她在鐵拳命中的前一刻迅速後退，才勉強躲過那一擊。
諸神要塞遵守米蕾蒂的命令在原地待命。
另一方麵，薇吉妮亞等人則將槍口對準諸神要塞，扣下了扳機。
但是，子彈僅僅將那件米蕾蒂當成表現自己審美觀而讓諸神要塞穿的大衣給打出幾個洞而已。
而跌坐在地上的瑪雅毫發無傷，已經被艾佛列德跟陶德攙扶起來。
雖然米蕾蒂以為是自己製止的時機剛好，其實說得正確點應該是瑪雅躲得正是時候吧！
話說回來，區區一個人類能躲過諸神要塞的攻擊，原本就是不可能的事情。
更有趣的是，瑪雅往後退的前一秒，她的身體仿佛變成被相片取代似的。
而趕緊衝到跌坐地上的她身邊的艾佛列德，在她耳邊低聲說了幾句話，於是她馬上就恢複原來的樣子了。
這一切看起來仿佛是在夢裏才會發生的事，不過現在眼前發生的一切都不是夢。
若是能與不具實體的守護獸交流，並從媒介引出秘儀的力量的那些弧光權杖持有者們，或許稱得上是能跨越夢想與現實者。
不過瑪雅隻是個凡人。
從米蕾蒂的角度隻看得見諸神要塞的背影，而薇吉妮亞等人的視線則集中在諸神要塞身上。
而瑪雅的同伴們，對現在發生的一切看起來完全沒有驚訝的模樣。
諸神要塞的光學輸入裝置應該清清楚楚地映出剛才發生的一切，也記錄在記憶裝置裏了。
但若是搞不清楚其中的涵義，那麽也不過是段記錄而已。
這簡直就是魔族才能辦到的事。
不過她是個如假包換的人類。
然而依我看來，魔族跟人類倒是沒多大差別就是了。
而米蕾蒂看到薇吉妮亞等人確實到了這裏，於是臉上浮現滿足的微笑。
“你是特地在這裏守株待兔嗎？”
特別是跟她頗有孽緣的克萊夫，極力裝出若無其事的樣子，不過還是無法隱藏住他的緊張。
米蕾蒂仿佛狙擊獵物的蛇般，瞪著那個曾經讓自己難堪的男人。
“你可別妄想會再有奇跡發生哦！同一招對諸神要塞可是不管用的。”
而站起來的瑪雅也邊對諸神要塞保持警戒，邊朝米蕾蒂不甘示弱地喊著。
“我是不知道你們之間有什麽過節，不過你的目標確實是奇休姆之焰吧。而且你也已經拿到手了。你瞞不過我名偵探瑪雅的眼睛啦！”
米蕾蒂聽到這句話就露出了輕蔑的微笑，從懷裏掏出那顆名副其實、散發出宛如火焰般光輝的結晶，並且秀給在場的觀眾們看。
“好厲害！你怎麽知道的啊？”
“哎呀，這隻是簡單的推理哦！薇吉妮亞小姐。”
聽到薇吉妮亞的讚賞，瑪雅顯得很得意。
“既然她都搶先進入這裏了，那就不可能沒對奇休姆之焰出手吧？”
“啊，說得也是呢！”
瑪雅忽略了薇吉妮亞的反應，而死瞪著米蕾蒂。
“不過本小姐可是認為全世界的寶石都是我的囊中物。有朝一日我也會把那顆奇休姆之焰也給拿到手給你看哦！”
米蕾蒂的笑容裏開始有了嘲笑的意味。
“你那終究不過是一介候鳥的淺見呢！這顆奇休姆之焰的美麗，是源自潛藏於這美麗中的力量。再將其注入世界，將它改造成一個理想國；這股力量也將在其中派上用場。若能這樣，就算這顆寶石失去了光輝，但是為了得到真正美麗的事物，這點小小的犧牲是在所難免的。”
“為了這種事，就連守護獸的生命都奪走嗎！”
米蕾蒂朝薇吉妮亞報以嘲笑。
“不光是守護獸而已，世界樹將吸取這個世界所有的能量，並抹殺過
我的名字叫“貝翠絲”。
我是和這個名叫“法爾蓋亞”之世界並存的夢境世界的人。
人的夢境是很虛幻，可是人生卻比夢境更虛幻啊。不斷有人在法爾蓋亞這片大地上逝去，留下的隻有夢想。
對於會以留下子孫、締造傳說或是在物品上刻下大名來確認自己存在的人類來說，就是為了這種虛無縹緲的存在才會宛如走鋼索般賭上自己的未來吧？
現在的荒野仿佛把所有人的夢想都吞噬掉了。
人類親自打造的龐大建築物在荒野上歸於塵土，生命在荒野上也無法長久延續而消逝，連歌詠傳說的吟遊詩人都日漸凋零了。
而僥幸生存的人們為了延長自己的生命，奮勇踏進了由魔獸支配的荒野，冒著生命危險收集過去人們的夢想殘渣。
隨著年深日久，人們對過去的記憶也逐漸稀薄，而那些會在記憶中出現的產物也日漸稀少。
將來會不會有一天荒野把人類的一切全都吞噬了呢？
這種現實的確是很嚴苛，但是也和消失的夢想一樣虛幻。
雖然人們也盡可能地想要長住夢鄉，但不論是持續多久的夢境都不可能永恒不滅。
搞不好有天我會猛然發覺，醒來的我把早已消失的夢想深深地刻在回憶裏；又或是我又想起了一些過去夢想的殘渣呢。
所以我才會像這樣把人們的事都刻進自己的腦海裏。
薇吉妮亞·麥斯威爾還沒有發現，自己其實是在追尋早已在荒野上失蹤的父親維納·麥斯威爾的夢想。
傑特·安杜羅雖然還搞不懂其意義何在，但他也開始歸納應該有印象的夢境了。
克萊夫·溫斯雷德一路走來始終都在追求自己的夢想。
加洛斯·凱拉戴因則是在做著“擁有自己的夢想”這樣的夢。
是的，他們每個人都有各自的夢想。
不過夢想也會適得其反，有時會取代現實、有時會彼此衝突。
而放棄繼續當人之非人者的夢想也會和法爾蓋亞的現實彼此衝突，這是無法避免的事。
如果我的現實——對各位來說是夢境——居然成真了，那麽這些已經消失的夢想應該會成為我的回憶吧。
這就是有朝一日會成為回憶的故事……。
第九章遺忘
薇吉妮亞、傑特、克萊夫和加洛斯四人的命運絲線，在他們接受巴斯卡族神官哈露婆婆的委托、為了解放供奉在神殿中的四柱守護獸而成為弧光權杖的持有者時，就纏在一起成為命運共同體了吧？
守護獸。
那是在法爾蓋亞實際存在但卻沒有實體、像是清晰夢境般的存在。
也可以說是世界的化身。
過去魔族危害這個世界時，它們曾與人類並肩作戰將其擊退，但是自己也因而精疲力竭。
而依照人類流傳的說法，正因為它們已經精疲力竭，才導致法爾蓋亞開始跟著一起衰竭。
而所謂的“弧光權杖”，則是聯係現實與夢境的介麵。
也可以說它是讓現實中的人類與非現實的守護獸扯上關係的物品。
讓哈露婆婆來形容它的話，就是“能消滅守護獸的力量。”。
薇吉妮亞等人成為弧光權杖持有者，就能解放守護獸。
同時他們還能獲得“媒介”當成報酬。
弧光權杖持有者能透過媒介，以“秘儀”的形式來發揮守護獸之力。
也就是說，他們能把夢之力具現化。
說得簡單點，就是他們能使用魔法。
事實上工作應該早就結束了。
然而在那之後當他們為了賺生活費而去探索其他神殿時，卻碰到了企圖讓魔族複活而到處奪取守護獸生命的神秘人物。
因為和這家夥衝突，他們終於找到了眼前的目標——搶先解放守護獸。
薇吉妮亞擺明是為了自己的正義感。
克萊夫是基於好奇心而奉陪。
加洛斯是為了盡情享受自由而加入。
傑特則是因為對自己過去的幻影產生反彈而跟進。
但是他們已經連續兩次沒能阻止對方的企圖，而且連下一個目的地在哪裏都不知道。
若要繞路去調查相關情報，恐怕又會橫生枝節……。
而這時薇吉妮亞等人手上正捧著不但資料貧乏而且檢索功能形同虛設、體積又大而無當很難拿在手上的書籍。
“我家所在的城鎮離這兒很近哦。而且那裏還有我以前收集的資料，所以我看不如先到我家裏去邊休息邊好整以暇地調查資料吧。當然，我也歡迎大家一起來。我太太可是很喜歡下廚招待客人呢！”
所以啦，雖說克萊夫會有這種提議實屬理所當然，但是他那種想要嚐嚐很久沒吃過的愛妻料理、以及想看看把禮物交給愛女時對方笑臉的心情倒是昭然若揭，其他人都能一目了然。
再說薇吉妮亞立刻就嚷嚷讚成這個提議，看來她也差不多開始想念平凡的生活了——不對，應該說她似乎也對克萊夫的家人很有興趣。
也就是說，會在好奇心驅使下行動的可不隻克萊夫一個哦。
話又說回來，雖然搶先在生命篡奪者吞噬守護獸之前解放它們這點的確很重要，但不管怎麽說他們終究是現代的法爾蓋亞人啊。
和文明鼎盛時期那些做事分秒必爭的人們不同。
他們可是那種既便會對拔槍快射要花幾秒斤斤計較，然而對於要花幾天才會到的目的地卻能毫不猶豫地說成“馬上就到”的人呢，看起來可是絲毫沒有急驚風的樣子。
當然，如果他們的對手也崇尚這種作風的話，那可就另當別論了。
在經過幾天騎馬趕路之後，他們抵達了克萊夫家所在的城鎮“韓福瑞史匹克”。
這座城鎮雖然也不能免俗地苦於供水不足，圍著全鎮的溝渠都已經幹涸到底朝天了。
不過和多少還算小康的薇吉妮亞故鄉比起來，這裏稱得上是個街景相當繁華、生活也很滋潤的富庶之地呢。
但這裏之所能能維持這種如夢似幻的富庶，都要歸功於arm製的幫浦與地下水源。
從地底深處打上來的地下水為了避免因蒸發而有損失，所以都是先抽到集中水井裏，再經由直通管線送到田地或是家家戶戶的廚房裏。
維係該鎮生命線之水道的設置和維持，靠的都是克萊夫從遺跡帶回來的知識和arm素材“龍化石”。
雖然這其實很普通，但是目前還能維持這種情形的地方在法爾蓋亞已經是屈指可數了。
通常在這種能安居樂業的地方若有來意不明的候鳥出現，居民們都會對他們提高戒心。
然而在這裏若有看來可疑的候鳥成群結隊地入鎮，也不會遭到居民白眼。
原因就在於身為候鳥的克萊夫不僅是當地名人，還是個值得信賴的本地居民，而這些人則是他請來的客人。
雖然還不至於要列隊鼓掌歡迎，不過克萊夫在急著回家的陸上還是常常被居民拉住，個個都麵帶笑容地向久違的他噓寒問暖。
在這段期間內，跟在他後麵的薇吉妮亞和加洛斯也麵帶笑容擺出友善的態度。
殿後的傑特完全不正眼看人多少抵消了他們的努力，不過還是足以讓鎮上的居民們放鬆戒心了。
而當克萊夫終於走到自己的家門前時，他伸手推開了令人懷念的這扇門扉。
“我回來了。”
這話一出口，就有個頭上綁緞帶的小女孩像小狗一樣衝過來，撲進了克萊夫懷裏還發出歡呼。
“爸爸！歡迎光臨！”
克萊夫把女兒整個人抱起來，臉上洋溢著笑意。
“凱特琳，這時候應該不是說‘歡迎光臨’，而是‘歡迎回家’吧？”
可是克萊夫這句訂正的說法卻遭到凱特琳反駁了。
“為什麽要改呢？因為爸爸沒有住在家裏，所以我才說‘歡迎光臨’啊？”
也就是說克萊夫在外奔波的時間，已經長到會讓她用這種話來招呼了。
他一邊板起臉孔，一邊用花言巧語替自己辯解。
“爸爸一定會回到媽媽和凱特琳身邊哦！所以啦，爸爸希望你能用‘歡迎回家’這句話來迎接啊。”
凱特琳雖然一臉莫名其妙，但是很快就對父親露出笑臉了。
“爸爸，歡迎回家！”
克萊夫聽到這句話才鬆了一口氣，可是誰知道沒過多久凱特琳就補上一擊。
“不過爸爸，你有在家裏住過幾次呢？”
麵對笑著這麽問的女兒，克萊夫也隻能搔搔頭無言以對。
另一方麵，凱特琳終於注意到和爸爸一起進門的人了。
從父親的肩膀上看著自己的巴斯卡族壯漢麵帶笑容，而搶著要出風頭的薇吉妮亞則大叫。
“哇——！好可愛啊——！午安，凱特琳！我是薇吉妮亞，請多指教哦！”
凱特琳雖然嚇了一跳，但她還是從父親身上一溜煙地下來。
輕輕地拍了幾下裙子後，她稍微撩起了裙角並微微屈膝，稍稍鞠躬行禮。
“歡迎各位，歡迎回家。”
“……凱特琳，這時要說‘歡迎光臨’才對。”
“為什麽呢？這幾位叔叔阿姨沒有要住在我們家裏嗎？”
“爸爸不是這個意思啦。”
“那是我打招呼時哪裏做得不好嗎？”
凱特琳露出了略顯悲傷的表情，克萊夫立刻用笑臉逗她高興，同時連忙大力吹捧她。
“沒有這回事啦！你做得很好哦。而且做得實在太好，讓爸爸嚇了一跳呢。還有，你好像又長高了，已經算是個小淑女啦。”
當克萊夫擺出一副把其他同伴都忘得一幹二淨的“孝女”模樣時，有個抱著洗衣籃的年輕女性從內室走出來了。
“我正在想說凱特琳怎麽突然高興得大叫，果然是你回來了。歡迎回家，克萊夫。這次你能在家裏住幾天嗎？”
克萊夫走到他身邊，輕吻她之後還抱住了她。
“我回來了，凱薩琳。這次我還在工作中，隻是為了查資料才特地回來的。請讓我占用客廳兩三天吧。還有，能不能請你整理客房讓我的同伴們用呢？”
她看著克萊夫的行李跟著上門的同伴後嫣然一笑。
“哎，這裏可是你家耶？你怎麽還跟我這麽客氣啊？”
克萊夫輕輕地搔了搔頭。
“話是沒錯啦，可是從結果來看我老是在給你添麻煩嘛。對了，跟你介紹一下，這幾位是最近才跟我組隊的工作夥伴。”
接著克萊夫重新介紹家人和同伴們認識。
“我先生多蒙各位照顧了。我馬上替大家準備飲料，請各位就當自己家一樣放鬆吧。那是要喝茶好呢？還是要喝酒呢？”
“啊，這種事我來就好。至於餐點的事，雖然有點唐突，但是我可以有點期待嗎？”
“我現在可是幹勁十足，請你好好期待吧。”
就在這時，從她出現以來就目瞪口呆地死盯著人家看的巴斯卡族壯漢，終於回過神來要搶風頭了。
“本人是巴斯卡族的加洛斯·凱拉戴因，平常就負責照顧克萊夫。話說回來，本人還準備了在荒野上收集到的珍貴香辛料，至於用法本人會钜細靡遺地指點夫人，還請夫人務必試試。”
這段話聽起來簡直像是香辛料推銷員會說的話。
不過凱薩琳顯然把這當成是加洛斯在開玩笑，還逗得她嗬嗬大笑。
“多謝您的好意，但還是請您先嚐嚐我的料理吧。如果嚐過以後有什麽不滿，還請您別客氣盡管說。”
這番話把加洛斯嗆得猛翻白眼，弄得他不知道該怎麽回答。
這時凱特琳走過來拉了拉凱薩琳的裙子。
“媽媽，我可以跟爸爸在一起嗎？”
“因為爸爸還有工作要做，所以凱特琳就來幫媽媽的忙吧。我們要做出好吃的料理讓爸爸和爸爸的朋友們享用哦！”
雖說凱薩琳這麽說是顧慮到別讓女兒去打擾父親工作，不過也可以說是身為妻子的她對丈夫太客氣了。
然而女兒根本不會想到這種大人的考量啦，她可是對母親的提議興致勃勃。
“是～！爸爸，凱特琳要做好吃的料理，所以你等一下要全部吃完哦！”
“爸爸很期待哦！”
既然凱特琳都這樣拜托了，所以看樣子就算他等一下端出來的是泥巴丸子，他也得打心底認定那真得很好吃吧？
姑且把這事擺一邊，克萊夫把新舊資料都攤在桌上，隨即開始了效率奇差的調查工作。
加洛斯和薇吉妮亞兩人剛開始還會幫忙，但是沒過多久他們倆就知道自己幫不上忙，所以自動退出了。
好不容易加洛斯被克萊夫當成傳說的活字典又能派上用場了，可是開始閑得發慌的薇吉妮亞卻被一開始就完全不想幫忙的傑特吐槽說“你明明是學者家出身的，怎麽一問三不知啊”，她隨即像是條件反射般以三倍的氣勢反吐槽回去。
人在旁邊的克萊夫立刻把眉頭皺得和平常的傑特差不多，他邊用食指揉著太陽穴，邊鄭重地把這兩個冤家給趕出了房間。
然後薇吉妮亞似乎似乎還想去幫凱薩琳的忙。
“你就是這樣才會被趕出客廳啦。”
“可是他現在已經熱衷調查到就算在耳邊大吼大叫也聽不見啦！”
“是嗎？可是他在荒野上可是隻要一點小聲音也會立刻察覺哦。”
聽到這兩人的鬥嘴，凱薩琳也忍不住笑出聲音了。
平常隻有母女倆在的溫斯雷德家廚房，被這兩個人弄得熱鬧無比。
就這樣邊吵邊做事之下，當快到黃昏時，不論是大鍋還是烤爐裏都盛滿了讓人久等了的家庭料理。
凱薩琳一邊擦拭很久沒用的訪客用餐具，一邊對薇吉妮亞說話。
“時間差不多了，請你去跟克萊夫說，要他把桌子清空讓出來好嗎？”
薇吉妮亞很快就跑到客廳大聲嚷嚷。
“要吃飯了！快把桌子清空！”
原來如此，正如凱薩琳所說，對薇吉妮婭這句話有反應的隻有加洛斯和不知何時摸進客廳、還坐在沙發上的傑特。
但真正讓薇吉妮亞驚訝的並不是凱特琳也在，而是她居然坐在傑特的大腿上，他還朗讀書本給她聽。
不過這時傑特倒是手忙腳亂，而且還立刻把頭轉向旁邊陷入沉默。
雖說薇吉妮亞也吃了一驚，不過她很快就笑著和凱特琳交談了。
“那是爸爸當成禮物送給你的書吧。你覺得有趣嗎？”
凱特琳把書捧在手上，以燦爛的笑容回答她。
“很有趣哦！不過，我還沒有全部讀完耶。”
“那你就先暫停一下，剩下的等吃過飯再讀吧。”
“咦～！”
這時傑特一聲不吭地把凱特琳從大腿上放了下來。
“吃過飯之後，你就找別人幫你朗讀吧。他們都比我高明。”
凱特琳歪著頭想了一下，但也馬上就接受了。
加洛斯也站起來伸了個懶腰。
“那～麽！終於到了期待已久的吃飯時間了！那我去幫忙端菜了。”
薇吉妮亞製止了興
衝衝地要跑去廚房的加洛斯。
“要先把桌上清空才行啦。克萊夫，……克萊夫？”
正如凱薩琳所料，熱衷於查閱手邊資料的克萊夫好像壓根就沒聽到薇吉妮亞的聲音。
“克萊夫！快點把桌上的書整理一下啦！”
因為薇吉妮亞在耳邊這樣大叫，克萊夫終於抬起頭來了。
“哎，請不要亂動資料，這樣我會搞不清楚啊。”
聽到這句話讓她氣得雙手叉腰，死盯著克萊夫的臉。
“把料理擺在書上可不太好吧？”
“咦？已經是用餐時間了嗎？”
看來克萊夫也終於察覺家裏洋溢著一股激發食欲的香味了。
他先環顧一下桌麵，再把視線轉向廚房，最後才對薇吉妮亞不好意思地笑笑。
“你可不可以幫我轉告凱薩琳，這次改用野餐的方式？”
也就是說，他根本就沒打算挪動桌上的資料。
然而薇吉妮亞還是紋風不動，持續盯著克萊夫。
“你要我們把餐具擺在地上嗎？”
此話一出，克萊夫才輕輕歎了口氣。
“……看來我太晚提出這個野餐方式的要求了。我知道了，幫我把預備用的桌子搬出來吧。”
看樣子他真的很討厭有人亂動資料呢。
克萊夫就這樣在資料堆裏奮戰了三天三夜。
然後他終於向同伴們發表了調查結果。
“很久很久以前——至少也是上百年了，有個以‘重現豐饒的法爾蓋亞’為宗旨、名叫‘七人委員會’的組織。雖然主要成員常有更迭，但是人數始終維持七人；這似乎也是該組織的名稱由來。電線觀測所也不過是該組織為了達成目的而興建的研究機構之一。”
“那他們的計劃有成功嗎？”
薇吉妮亞提出了這個疑問。
而傑特也馬上就冒出來吐槽了。
“看看外麵的情形吧。你覺得這副模樣像是‘成功’了嗎？”
“哎，說的也是。啊——！這麽說來，在爸爸那張照片上也有七個人耶！”
“隻是人數剛好相同而已啦。”
“話是沒錯啦！但即便如此，也不能斷言說不對啊！至少若不是和那種組織有關係的人，是不可能出現在那種地方的照片上的；所以傑特的父親肯定也是那組織的相關人士。”
“我早就不記得父親的容貌和名字了。就算你說姓氏同樣是‘安杜羅’，不過我覺得那隻是你父親撿到喪失記憶的我時隨便把自己朋友的姓氏冠在我身上，這還比較有可能。”
“我倒是認為有可能正因你是我爸爸朋友的兒子，他才會照顧你吧。”
“如果是這樣，那他為什麽從來沒對我提起這回事？”
“這、這個嘛……。”
傑特一臉不滿地催促克萊夫。
“快說結論吧。還有，你知道下一座要去的神殿在哪了嗎？”
克萊夫卻一臉歉意地笑笑聳肩。
“很遺憾，我還不知道呢。”
“這種話我聽膩了。”
傑特嘴上是這樣講，不過他似乎早就猜到答案了，所以表情還是沒啥兩樣。
剛好這時端茶進來的凱薩琳對丈夫發話了。
“你在調查的是神殿的位置嗎？”
“對啊，不過看來是失敗了。”
“該不會連在‘幸運齒輪’都沒有線索可找吧。”
“咦？”
不隻是克萊夫，連薇吉妮亞等人都被凱薩琳口中突然出現的新名詞“幸運齒輪”給嚇了一跳。
看到這種反應，凱薩琳又露出了不可思議的表情。
“你們在到這裏來之前探索的神殿，不就是‘幸運齒輪’嗎？”
看來所謂“幸運齒輪”，就是供奉幸運之守護獸的神殿名稱。
加洛斯一臉認真地站出來了。
“我說夫人啊，你說的這座神殿在哪裏啊？”
凱薩琳又是一臉驚訝。
“離這裏還蠻近的。雖然最近荒廢了，但是附近這一帶還保有舉行結婚典禮時要到幸運之神殿接受祝福的風俗哦。我和克萊夫的蜜月旅行也有到那裏去啊？”
所有人的視線都集中到克萊夫臉上了。
克萊夫頓時滿臉通紅，一邊尷尬地笑笑一邊搔搔頭。
“抱歉，我真的忘得一幹二淨了。”
看來克萊夫應該是那種會因為熱衷工作而忘記結婚紀念日的類型吧。
雖說即便如此也仍然算是個顧家好丈夫的他猛說“托你的福”之類的話拚命吹捧老婆，但還是免不了會被同伴們從背後報以白眼啊。
然後在前往幸運齒輪的途中，他說了一下這段話。
“因為其實我說忘記是整件事我都忘了，所以才沒發現這個地點；然而十年前的事總是記得不太清楚嘛，這可不是隻有我會這樣。關於這件事我是有個假設，想要通過在各地探索來證實。而就目前情況看來，似乎還沒發現明確的證據能否定這個假設。再說……。”
很遺憾的是，與其說他這段話太荒唐無稽，倒不如說不管他如何聲嘶力竭地為自己大力辯解，好像也沒人真的聽進去了。
再者，對薇吉妮亞來說十年前父親失蹤這種大事是不可能忘的。
而加洛斯則是連忘了什麽都搞不清楚。
至於傑特，他原本就不記得那時的任何一件事了。
“……也就是說，雖然世界的衰竭是很久以前就開始了，但大約十年前曾經發生過重大變故，使得衰竭開始爆發性地加速；而且各地都留下了不少佐證這個假設的證據……。”
他話還沒說完，加洛斯就插嘴截住他的話頭說下去。
“你是想說既然我們都不記得經曆過那場變故，所以你忘了和太太的蜜月旅行也沒啥奇怪的是吧？唉，雖然我這個傳說沒記住幾項的單身漢要說這話實在沒啥說服力啦，不過忘了就忘了，對你那個美女老婆不要嘰裏呱啦地扯一堆借口比較好吧？”
“這才不是借口啦……。”
這句話克萊夫已經不知道說幾遍了，所以這是他也隻是保持沉默，然後歎了口氣。
“不用再討論這個啦，反正我也隻是在追查一個連自己也不相信的假設而已。”
這項假設的明確證據，就是它也是克萊夫的夢想之一吧？
話說回來，他們這趟荒野之旅還是和平常一樣步步危機，而且已經多到家常便飯的程度而堪稱族繁不及備載。
薇吉妮亞等人路上除了打倒魔獸外，碰到大地上的地縫時就得繞路，有時甚至還得縱馬躍過。
他們就這樣一路朝神殿前進。
即便如此，克萊夫的記憶似乎真的蠻模糊的。
不過怎麽說，那都已經是十年前他還不是候鳥時，和身為普通人的太太兩人結伴在荒野上旅行，還可以平安抵達神殿時的事了。
而那種平凡的時代究竟是在何時結束而且如何結束，如今也早和夢境一樣被人遺忘了。
然後當薇吉妮亞等人抵達幸運齒輪時，他們看到的是已經被搜刮過的神殿，以及在那裏守株待兔的傑納斯·卡斯柯德。
他雖然又恢複成人形，而且臉上還露出輕蔑薇吉妮亞等人的微笑。
然而身為弧光權杖持有者的他們，還是可以清楚感覺到他與他手上的怪異長槍都是“非人者”這回事。
“你們來遲啦。”
薇吉妮亞雖然已經用槍指著他，但卻在扣扳機之前就放下槍了。
這可能是因為她覺得用槍對付不了對方，也有可能是因為她聞得到對方身上有守護獸的“味道
”。
話說沒有實體的守護獸不可能會有氣味可言，所以說是從對方身上能感受到守護獸的氣息比較正確。
當然，傑納斯想要得到守護獸的護持可是難上加難，所以那其實是他吞噬這裏所供奉的守護獸之生命並將其轉化成自己力量的結果。
他的身體有一半和原本是魔族之物的長槍融合，變成了很類似魔族的身體。
而薇吉妮亞感覺到的則是他吞噬守護獸後從身體滲出的全新體味。
或者應該說那是慘劇的餘韻——血腥味吧。
盡管薇吉妮亞等人所使用的槍械是arm製，但是現在的他們要打倒傑納斯，恐怕是等同要射下太陽的有勇無謀行為吧。
可是薇吉妮亞還是死盯著傑納斯，還大聲質問他。
“是你幹的好事吧！連你也在打守護獸的主意！為什麽要做這種事啊！”
傑納斯卻嬉皮笑臉地回答了她的問題。
“我之前也說過了吧？人一死就什麽都不會留下了。所以啦，我一直在向該如何讓自己的大名和事跡流傳下去。我曾經想過用這把槍劍的劍尖，在不少家夥的心裏和記憶裏刻下本大爺的名字，最好能達到成為傳說的地步；不過出了這點之外，我可是一直在尋找可以超越人類極限的機會哦。”
傑納斯舉起右手在臉上一抹，不論是那條手臂還是臉上的肌膚都馬上跟蠟一樣融化了，很快就變成了僅僅保持人類輪廓的異型怪物。
雖然他不論眼、鼻、口等五官都已經無法再做出人類的表情了，但他的確是在冷笑。
“我說小姐啊，你知道我到底是得到了什麽嗎？是魔族的身體啊！我跟魔槍‘格蘭寬劍’融合，獲得永生了。你說我會怎麽樣呢？名聲對我而言已經沒有意義了，也不需要金錢、同伴、跟女人。連飯都不必吃了耶！那麽我該做什麽好啊？不過這也不必急著思考，因為我有的是時間啊！”
事實上他還搞不清楚自己的狀況。
從人類的角度來看他或許像個魔族，但從魔族的標準來看，他不過是個無足輕重的人類罷了。
不過，他也因此逐漸受到魔族的肉體影響。
和人類相比，魔族的確是不死身，每具個體都獨特到無法讓人聯想是同一物種。
唯一的共同點就是與“悠閑”這個字眼無緣。
它們總是不斷追求力量、發揮力量並擴展地盤。
魔族的行事作風比人類更直截了當，而且為達目的不擇手段。
而反過來看，人類的作風和魔族相比實在稱得上是迂回曲折，而且常有迷失目的而老是繞遠路的情形。
因此他根本沒辦法這樣悠哉。
所以傑納斯才認為薇吉妮亞等人的行動拖拖拉拉，實在讓人受不了。
克萊夫在薇吉妮亞衝出去前，代替她搶先發問了。
“那麽，你是想說你現在已經跟馬力克他們劃清界線單獨行動嗎？”
傑納斯那張怪模怪樣的臉雖然已經跟人類的麵貌大相徑庭，但是仍能感覺到他正不懷好意地奸笑吧？
“你是指那三個自稱‘預言者’的家夥嗎？裏夏特、米蕾蒂、馬力克，聽說他們自稱為接受神諭的預言者。”
薇吉妮亞等人不知道有沒有想起那張照片背麵也有“裏夏特”這個名字呢？
“唉，目前我畢竟還隻是個菜鳥魔族，所以我隻不過是在那些預言者們把魔族留下的智慧弄清楚之前暫時奉陪他們一下而已啦！我想知道現在的自己到底算什麽啊。你們這些家夥，該不會以為他們跟我一樣是魔族吧？其實那些家夥根本都是些死人啊！他們是死後仍被無聊的偏執驅使，而到處蠢動搞陰謀的亡靈！說穿了，那幾個家夥不過是些死得不幹不脆的死人罷了。”
傑納斯詭異的笑聲響徹整座神殿。
“那有什麽好笑的！”
薇吉妮亞向傑納斯叫囂時，加洛斯輕輕把手搭在她肩頭，要她冷靜。
而克萊夫繼續問下去。
“預言者們有什麽目的？”
“那些家夥打算顛覆現在的世界，然後創一個合他們意的來取代。到時能夠住進新世界的隻有他們選上的優秀人物，其他的就要全部消滅啊！那些家夥把這個聽起來很嚇人的計劃叫做‘烏托邦’。其實依我看來，那所謂的烏托邦不就是天國嗎？畢竟是一群死人要住的死亡國度啊。”
傑納斯仰天大笑。
“這樣你也不關痛癢嗎？”
加洛斯這次則用力地按住想要衝出去的薇吉妮亞的肩膀，將她壓住。
傑納斯那如烈火燃燒般的雙眼，則直盯著薇吉妮亞。
“小姐，我之前已經說過現在的我早就不是人類了吧？隻要我高興，我可以像這樣跟你們相處，也可以跟那些家夥來往。畢竟我已經從所有的限製中解放出來啦！我已經得到不受任何事物或任何人束縛的自由，我可以隨心所欲地做事啊！至於這個世界跟其他家夥的死活，那關我屁事啊！”
“所謂的自由……所謂的自由哪是這樣啊！”
傑納斯的一句話讓加洛斯動搖了。
而傑納斯則為自己隨口說的一句話竟然會引發這種反應而感到有趣。
“我說它就是這樣啊。自由就是這種東西，力量就是為此而存在的啊！而我會越來越強大。強大到任何人都無法阻礙我！”
原本壓著薇吉妮亞的加洛斯這時也忘我地想往前衝，卻被保持沉默的傑特阻止。
而被解放的薇吉妮亞則大聲怒吼。
“不可原諒！你跟那些預言者們都不可饒恕！我不允許有踐踏他人的自由的人存在！我絕對會阻止你！”
傑納斯猛揮手上的長槍，並將槍尖對準薇吉妮亞。
“你不妨試試？”
克萊夫連忙站到拔出手槍的薇吉妮亞前麵。
“請你再告訴我們多一點。預言者想怎麽創造那個理想國？我個人可是非常質疑有沒有那種可能哦。”
“那些家夥可是相信自己辦得到哪！你忘了他們在找什麽啦？是魔族啊！把魔族留下的畢宿星團的睿智，還有守護獸的生命能量以及什麽委員會準備好的一棵叫做‘世界樹’的大樹、最後將一種叫做‘奈米機械’的魔法粉末散布到世界上的話，法爾蓋雅就會像果汁變酒一樣，或許應該說像我身軀變成魔族的肉體一樣，一切都從本質上有大轉變啦！真是一群腦袋有問題的家夥哪。”
克萊夫雖然表麵上裝得很冷靜，不過其實似乎相當緊張。
他用手指輕輕推了一下因汗水而滑下的眼鏡。
“那麽，那個畢宿星團、世界樹還有奈米機械是在哪裏？”
此話一出傑納斯的狂笑聲響遍了這一帶。
“據說是在夢境的間隙、這世間的盡頭、雲端之上啊！受不了，全都是些小鬼頭聽的童話故事嘛！”
而他在一陣大笑之後，他那雙有如黑暗中的烈火般的眼睛，又緊緊盯著薇吉妮亞等人。
“接下來，差不多該將鬧劇給收尾啦！預言者們想要的是無限連環永久機關的守護獸生命。小姐，我想以你的正義感應該不會錯過吧？”
“那是當然的啊！”
“你這家夥，還敢這麽囂張！”
克萊夫冷靜地阻止了薇吉妮亞與加洛斯的喊叫。
“這是陷阱嗎？”
“這當然啦，不然我幹嘛告訴你這麽多事？難得有陷阱在前方恭候，可別白白浪費了我們的苦心哦！”
接著傑納斯的身影很快就消失了，空蕩蕩的神殿中隻剩下薇吉妮亞等人。
薇吉妮亞的肩膀無力地鬆垮下來。
“我沒辦法扣下扳機啊。但現在
若不快點打倒他的話，勢必又有其他守護獸的生命會被奪走了！”
傑特斜眼瞄著垂頭喪氣的薇吉妮亞。
“我們的arm對那家夥無效，而且就算打倒他還有幕後黑手在。幹掉他也不過就是換別人去做罷了。”
“話是這麽說沒錯，不過我還是不能就這樣坐視不管！”
“那你想怎樣？”
“當然是去無限連環永久機關！我可不能讓預言者們擅自改造這個世界！因為，這是我們生活的世界，充滿我們回憶的世界耶！就因為有大家的回憶才會有現在，我們則在上麵繼續覆寫新的回憶，但是他們竟然要奪走這一切、奪走守護獸的生命，擅自換成隻有他們自己的世界，我的正義感絕對無法容忍這種行為啊！”
“我可沒有什麽回憶！”
“才沒那回事！某個地方一定有你的回憶！我會替你找到的！不過若是世界被取代了，那麽傑特還沒找回來的回憶也會消失，我實在無法忍受啊！”
傑特似乎不知道該怎麽回應薇吉妮亞的憤怒。
“你幹嘛為了我的事那麽生氣？”
被他這麽一說，薇吉妮亞的的表情立刻混雜了一絲悲傷。
“就算這與我無關也是不可饒恕的。而且我們是同伴耶！傑特你是我的同伴啊！”
傑特一臉不可思議地盯著薇吉妮亞。
“同伴……嗎？因為是同伴……的緣故？我知道你這個人很多管閑事。所以一碰到我的事情你就很想管是嗎？”
“對啊！就因為是同伴，所以不管是什麽閑事我都想幫你嘛。傑特你不也是救過我好幾次嗎？”
“如果不救你，你這條小命早就沒啦！”
“不隻是在卡·汀基爾傑特受傷那次而已。我收到傑特你許多幫助哦！”
“是嗎？”
“是啊！”
看來似乎傑特也不是完全摸不著頭緒。
接著連加洛斯也火冒三丈。
“可惡！就算是擺脫了巴斯卡族束縛的我，也不至於墮落到會輕易放過那種玩弄世界與生命的惡魔啊！我追求的自由跟那家夥絕對不同！我要為這個杠上那家夥！因此，我決不會讓那家夥再為所欲為了！”
另外一邊，克萊夫邊用手指推一推眼鏡，一邊擺出滿臉抱歉的表情緩緩地望著其他的同伴們。
“不過這倒有點麻煩。加洛斯，為了以防萬一我先問問你，無限連環永久機關的地點連在傳說裏也已經失傳了吧？並不是你忘記了。”
巴斯卡族壯漢誇張地做出仰天長歎的動作。
“嗯，是啊！問題就在這裏。真是的，他都已經說那麽多了，怎麽不幹脆連神殿的位置都告訴我們啊！”
“搞不好對方和我們一樣，根本就還沒找到哦！而且這還是小問題，重點是我們的活動資金已經見底了。”
薇吉妮亞等人雖然得到了幸運守護獸留下的媒介，但這裏並非是一座淹沒在荒野中被人遺忘的神殿，因此無法找到讓人眼睛一亮的寶物。
傑特一麵皺緊眉頭，一麵小聲地碎碎念。
“什麽幸運嘛！真是煩死人了。”
傑特說得一點都沒錯。
薇吉妮亞等人現在最需要的，是從天而降、不斷湧現宛如夢幻般的幸運吧！
第十章命運的邂逅
薇吉妮亞等人結束完全沒撈到好處的幸運齒輪探索之後，拖著疲憊的身體回到韓福瑞史匹克。
而在那裏等著他們的，是新的工作委托。
全法爾蓋亞的候鳥中，值得信賴的並不多。
因此克萊夫隻要一回家，新工作的委托就仿佛是久候多時似地由各路雇主源源不絕地主動送上門。
不過話雖如此，一般來說這類自動上門的委托頂多就是擊退魔獸、搬運貨物或者護衛之類的工作而已。
然而這次上門的委托，不僅酬勞不錯而且還有付訂金。
而且據委托人所說，還有個人擁有薇吉妮亞等人這次想要的情報。
“在下名叫艾伯特，來自命運方舟教團。”
“幸會，艾伯特先生。不過我想問一下，‘命運方舟教團’是什麽啊？”
她這句聽起來明顯暴露自己孤陋寡聞的話一出，讓艾伯特與克萊夫瞬間全身癱軟無力，連傑特的眉頭也皺得更緊。
看到眾人反應的加洛斯則拚命憋住笑聲地開始竊笑。
克萊夫馬上對薇吉妮亞簡單說明了一下。
“他們是個新興宗教團體啦。”
他這句話才剛說完，委托人的代理人就立刻插入語氣強烈的說明。
“我們從事的活動跟那些宗教團體不同，秉持的是現實主義。”
而他稍稍瞄了還在竊笑的加洛斯一眼那一瞬間稍微停了一下，不過馬上又鼓足氣勢繼續說下去。
“我們不向看不見的存在祈禱，也不講求無形的幸福。教主雷明安達人曾經昭示過，活用遺跡中殘留的技術來豐富我們的生活是最優先的。我們則進行遺跡的調查與發掘，並將自遺跡得到的實用知識與技術編成書籍來散播之類的啟蒙活動。”
沒錯，目前在法爾蓋亞從事書籍出版的隻有這個教團。
而薇吉妮亞則因書籍這個字眼而衝動地問道。
“請問一下！你們也有出版‘流浪候鳥’嗎？”
艾伯特被她的氣勢壓倒，有點招架不住地退了幾步。
“這、這個嘛……很抱歉，由於紙的產量有限，因此目前能發行的隻限於跟生活有關的實用書籍。”
由於薇吉妮亞露出十分失望的表情，因此艾伯特似乎有點不知所措。
“若能使世界豐饒，紙張、墨水與印刷機都能充分普及的話，當然各種出版物也會增加啦。因為我們就是以這樣的世界為目標啊！”
“好令人期待哦！”薇吉妮亞如是說。
這時克萊夫也附和薇吉妮亞的說法，冒出一句“如果可以的話，那麻煩你們以後也出版兒童繪本哦”。
連加洛斯都補上一句“如果還有出版身材曼妙的美女畫冊的話，我絕對會去買個幾本來捧場哦”。
兩人說出這種不知道是當真還是開玩笑的話時，將話題扯遠的罪魁禍首薇吉妮亞則迅速地把話題再轉回來。
“不過，我的確覺得你們不像宗教團體呢。”
“是的。教主雷明安大人提倡非比尋常的夢想，並率先身體力行。這樣一來，夢想就成了現實。我一開始也曾取笑過這夢想。不過由於教團供我衣食住行的資源及工作，我不知不覺間就留下了。而我親眼看著小小的夢想逐一成為現實，並開始奠定大夢想的基礎；我感到他賦予我的工作跟現實這個大夢想息息相關。從那時起，我就開始對自己目前從事的工作引以為傲了。”
艾伯特脹紅著臉繼續說。
“就連出書這回事，雷明安大人提出這件事時教團裏隻有一台生鏽的印刷機，連紙張跟墨水都沒有，要我們做出跟遺跡中一樣的書，這簡直就是在做白日夢。一開始我們完全不知道怎麽著手，所做過的幾乎都失敗；但是那個時候雷明安大人親手拿起工具，率先反複嚐試錯誤。我們就像被他牽引一樣的工作。接著這個夢想實現了。
雷明安大人提出的夢想不僅一個，而且夢想越來越大。目前最大的一個夢想，如果講給別人聽搞不好會被懷疑我的腦袋跟教團全體是不是有問題，所以還不能公開。不過我相信那個夢想有朝一日會實現，所以我決定終生追隨雷明安大人！”
他的雙眼炯炯有神，雙手緊握、十分亢奮地說完。
他的熱情演說稍微地吸引了薇吉妮亞。
“那、那個，差不多該
言歸正傳了吧。”
“說的也是，這次的委托也是為了實現那個夢想的重要一步。該怎麽說呢，如果我說我們有朝一日要離開法爾蓋亞這顆星球，你們會相信嗎？”
雖然他才剛說不能公開，這會兒卻隨口說出來了。
不過薇吉妮亞似乎把那句話當成是種比喻。
“我相信啊。”
薇吉妮亞笑著回答，艾伯特則稍微有些受傷，反而有些惱怒。
“我說真的！我們一定會離開法爾蓋亞這顆星球！我要想請各位去找的，就是此事的重要關鍵！”
“啊？”
麵對她搞不清楚狀況的表情，他的失望之情還真是溢於言表。
“唉，算了。總而言之就是這樣，希望各位務必接受這項委托……那個，你真的沒聽過關於我們的事跡嗎？”
薇吉妮亞似乎從克萊夫跟加洛斯兩人嬉皮笑臉的表情中，看出在場的人力沒聽過的隻有自己一個。
而當她把視線停在總是一副不高興的表情、還把臉別開的傑特身上時，傑特也小聲地表示他知道。
“他們對我來說，是宛如噩夢般的生意對手。我好不容易找到的遺跡，要嘛就是被他們占領、要嘛就是好不容易到了之後寶物已經被他們寸草不留地迅速搜刮光了。我怎麽可能會沒聽過啊！”
薇吉妮亞立刻露出恍然大悟的表情。
“啊啊！我想起來了，原來之前傑特說過有組織地從事探索的人，就是這個人所屬的宗教團體啊！”
傑特輕輕地點頭，繼續不爽地說道。
“而且他們明明看來似乎沒有在收集情報，但卻總能比候鳥先找到遺跡。而且最近據說還有個從你們那邊奪取線索而四處蠢動的候鳥。我倒是想問問，你們到底是用什麽手段得到線索的？”
艾伯特表情認真地說道。
“那是依據聖女大人托夢給教主大人的神諭。”
傑特雖然一言不發，不過眉頭皺到不能再緊，還露出了一張啞巴吃黃連似的苦瓜臉，鼓足全身力量吐出那句老話。
沒錯，就是那句話。
“煩死人了啦！”
薇吉妮亞朝著艾伯特微微一笑。
“啊，請您別太介意，傑特天生就是一張苦瓜臉。他非常害羞，所以看著別人的臉就無法好好說話。”
看到傑特一副虛脫無力的樣子，薇吉妮亞便催促起艾伯特。
“非常感謝您認可我們是值得信賴的候鳥，並且選擇我們為委托對象。不過，可以麻煩您解說一下關於委托內容與酬勞嗎？聽過之後我們才能答複您。”
“啊，說的也是呢。事情是這樣的……。”
接著聽完他的解說後，薇吉妮亞便答複必須跟其他同伴們商討看看，便立刻回克萊夫的家去了。
“我認為條件很不錯，感覺也非常好。不過我也覺得這項工作似乎會花不少時間，再加上我們還得前往下一座神殿；大家能告訴我你們的想法嗎？”
“身為隊長的你決定不就得了？”
跟以往一樣，整個身體往後仰攤在沙發上、還將腳跨在桌上的傑特，一副事不關己的模樣別開臉小聲碎碎念。
“就因為我是隊長，所以才問一下大家的意見啊！”
傑特皺緊眉頭，邊抬頭盯著空中邊小聲地說道。
“現在我們口袋裏已經沒有半毛錢了，在這樣下去哪兒都去不了。難道我們還有選擇的餘地嗎？”
“的確是沒有啊。”
克萊夫迅速地回答。
接著他擺出溫和的笑臉繼續說道。
“而且對方是比所有候鳥都還能找出貴重遺跡的教團。我們的酬勞中有一部分，或許是可以從對方手上得到有關於無限連環永久機關的情報。而且他們不僅致力於出版，而且也收集了不少古書。從前他們也曾找過我，請我出讓藏書；而且還提出相當高的收購金額哦！所以，我想趁這個機會調查一下他們收集到的谘詢。我想，說不定那就是他們所謂‘神諭’的來源吧。”
薇吉妮亞瞪大了眼睛。
“你是說所謂‘神諭’根本就是造假的嗎？明明也有關於我們的神諭耶？”
“他們知道關於我的事。我會定期回來這裏並不是秘密，而且我也算是很講信用的。根本不需要什麽神諭啊！”
人類是一種隻相信自己想相信的東西的生物。
克萊夫這番十分現實的想法，表現出他希望相信現實的渴望。
他應該做夢也不會老實到相信所謂神諭的說法，甚至認為那是上天為了他們而準備，賜予他們資金還有情報等東西吧！
而加洛斯則揮著一雙大手，比克萊夫還要現實地開始歸納眼前的狀況。
“管它是神諭還是什麽，最重要的是有委托找上了我們。也就是說那位比巴斯卡族還要現實的宗教團體的教主大人，發話要我們到荒野中默默無聞的遺跡取回沒人知道的深紅色寶石。除了目標物的寶石之外全都可以作為我們的戰利品，而且隻要帶回寶石還有酬勞可拿。再加上酬勞的一部分是預付的。看來條件很好，不過那也隻限於真的有那座遺跡跟寶石，而我們也能找到他們的前提下。”
“不過，他說他們知道遺跡的確實地點。”
薇吉妮亞說道。
雖然對方隻告知了大略的方位，但這可比以前加洛斯的模糊記憶要具體多了。
不過，加洛斯倒是不太在乎這一點，而是提出了這項委托的幾個疑點。
“不過那可是神諭哦！就算評價多好的教團——不，正因他們是個評價很好的教團，所以他們為什麽不自己去找的這件事本身就有點詭異。有候鳥會信這種話？要不是有預付訂金誰會接這種工作啊？就算接受也一定會拿了訂金就拍拍屁股走人啦！你們想想要是很認真地找，結果根本就沒有那座遺跡的話怎麽辦？既不能證明有，也不能證明沒有。要永遠找下去嗎？還是差不多中途就放棄？就算中止我們也拿不回花掉的錢。而我們在整頓裝備的時候，就必須用掉訂金了。到時候中止委托，若是對方要求退回訂金的話怎麽辦？還不隻這樣哦。就算有遺跡但是沒有寶石的話怎麽辦？我們該怎麽證明自己沒有監守自盜呢？說到底就算那個神諭是真的，那些人隻要散布遺跡跟寶石的傳言，然後再向那些自掏腰包去探索然後帶回寶石的候鳥買應該還比較快。就算候鳥沒有打算拿了寶石就開溜，但是被荒野給吞噬而回不來的家夥可是大不乏人耶！”
“咦？加洛斯尼也不相信神諭哦？”
“不是啦，問題根本不在我們信不信這擋事啊。不管那個神諭到底是真是假，就像克萊夫跟傑特所說的一樣，我們已經沒有選擇餘地了。我們現在身上沒半毛錢，而溫斯雷德家的存糧則以驚人的速度在消耗中；所以如果我們就因為這樣接了這項奇怪的工作，萬一我們在他們眼前跑掉的話，委托人會怎麽樣？重點就在這裏，他們肯定會來這裏討債！正是因為克萊夫在這裏有個家庭，所以才會受到信任啊！要是對方威脅凱薩琳夫人償還訂金的話，她會怎麽做？認真的她應該是會把房子給賣了來彌補丈夫的過失吧！這下連凱特琳妹妹都要流落荒野了耶！為了不讓事情發展到這地步，在焦急地衝去接工作之前，得先好好盤問委托人的細節可還多著呢！”
“我由衷感謝你對我家人的關心。”
克萊夫表達了自己的感謝，卻也仿佛很頭痛地用手指按壓太陽穴。
薇吉妮亞滿臉笑容地站起身來，歸結這段談話。
“那麽，我們就有條件地接受這委托吧！就這樣決定了！”
接下來的交涉看來很順利。
當然，這也是因為對方實
在不太習慣跟候鳥交涉的緣故。
不過看樣子薇吉妮亞也越來越堅強了呢！
至於訂金這筆錢則成為不論發生什麽事他們都沒必要退還的探索準備金，並由對方支付的一筆款項。
“異國的遺產”，這就是危機尼亞等人前往的遺跡名稱。
所謂“異國”，指的是在人類社會中流傳的傳說世界。
“人類是從某處乘船來到法爾蓋亞的。”
依照這種說法來看，除了法爾蓋亞以外應該還有其他世界吧。
因此那裏就被稱為“異國”。
從那個異國直接帶來的東西，以及如今殘留的東西就是這座“異國的遺產”。
——以上是艾伯特的相關說明。
但是這段異國傳說並非教團原創，而是廣為流傳、眾所皆知的故事。
隻不過以往他是段不太受人重視的童話。
而隻要其中有跟巴斯卡族古老相傳的傳說有類似的地方，加洛斯便跟以往一樣自顧自地說起故事來。
“很久很久以前，在人類與魔族爆發紛爭之前，人們便來到了這個世界。那是這個世界裏有個人稱‘艾魯族’的原住民族，過著供奉守護獸的日子。當時的人類根本還不相信守護獸什麽的，於是人們搶奪艾魯族的土地住進了法爾蓋亞。當時世界還很豐饒一切都很有餘裕，所以就算彼此有爭執，不過艾魯族與人類還是有可能分治這個世界；接著魔族就來了。到那時為止雙方的爭執跟魔族比起來簡直就是小兒科。人類靠arm的力量、艾魯族則以守護獸的力量與魔族戰鬥，結果艾魯族被滅族，人類則與殘存的守護獸聯手勉強擊退了魔族；不過那時不論是守護獸還是法爾蓋亞都已經遍體鱗傷了。因此人類將守護獸供奉在神殿中，祈禱世界的再生啦！而那就是巴斯卡族的老祖先。”
加洛斯朝著嘴上掛著“咦～原來是這樣啊！”之類的話，不停感動的薇吉妮亞，眯起眼睛咧嘴頑皮地一笑。
“那個傳說的內容大致上就是這樣啦！哎，姑且不論細節，像這種故事在巴斯卡族的傳說裏也有哦。”
“搞什麽啊～！原來又是你隨便編的故事吧！”
薇吉妮亞不滿地抱怨，而加洛斯立刻就澄清了。
“喂喂喂！不記得的部分是我隨意編的沒錯，不過故事本身畢竟還是我依稀記得的巴斯卡傳說；我想至少有一半應該沒出錯吧。”
接著他們抵達教團指示的地點時，薇吉妮亞等人由衷地驚訝。
沒想到這種地方居然真的有遺跡。
而且這座遺跡跟他們以往見過的那些人類鼎盛時代的文明遺物相比，其風格明顯大異其趣。
露在地表上的雖然隻不過是遺跡的一小部分，不過與強調外觀的神殿及卡·汀基爾相比，感覺上反而比較類似以實用性為主的靈線觀測所吧？
總之這座遺跡以及在法爾蓋亞的無數遺跡中，算是個蠻另類的特例。
克萊夫擦擦鏡片再重新戴上眼鏡，興致勃勃地觀察眼前的一切。
“看來這裏埋在地下已經有很長一段時間了，由於荒野的侵蝕作用，最近才出現在地表上呢！看不出有太大的損傷，我想這是因為之前有接觸空氣的緣故吧。不過它的金屬主體竟然沒有生鏽腐壞，這就很難令人置信了。教團怎麽知道有這座遺跡呢？”
就算教團能夠從古老資料中得知這座遺跡在這裏，不過若是這座遺跡深埋地底，要發現它是相當困難的。
不過加洛斯倒是一句“是神諭吧！神諭”就打發了這個疑問，看來他不太在乎教團是如何發現遺跡的。
“比起那個，真正的問題在這裏啊！”
加洛斯所指的，隻不過是堆滿灰塵的幹枯地表。
“地表怎麽了嗎？”
薇吉妮亞問道。
“這裏有女人、小孩、男人以及雙足步行的野獸足跡。看樣子對方肯定是已經進遺跡裏去了。”
薇吉妮亞蹲下來仔細觀察，終於看清楚了那些足跡。
“咦～！這個該不會……該不會是！”
傑特眉頭深鎖地接了一句。
“是修雷帝柯家那群人吧。”
克萊夫那和善的老好人笑臉上蒙上了陰霾，他輕輕地歎了口氣。
“他們的目標肯定跟我們一樣是‘奇休姆之焰’吧！”
修雷帝柯家是本領相當不錯、專攻寶石的候鳥隊伍。
以女性隊長瑪雅為首，還有她弟弟艾佛列德、修雷帝柯家的管家陶德以及貓型魔獸雪蒂。
他們的實力是毋庸置疑，不過其成員構成可是其他隊伍看不到的另類組合。
這支隊伍——應該說率領這支隊伍的瑪雅，是個連我都無法掌握的異常存在；或許可說是十分複雜的角色。
這次連我也想不到她竟然會出現在這裏，還搶在薇吉妮亞等人麵前。
“奇休姆之焰”是薇吉妮亞等人受委托得從遺跡帶回、一顆宛如燃燒的火焰般赤紅的耀眼的寶石名稱。
直到最近它還不為人知，而命運方舟教團的人員應該也隻有告訴薇吉妮亞等人教主所接受的神諭。
不過該教團相關成員的情報管理相當馬虎，而消息靈通的候鳥似乎又十分注意教團的動向，就算真有情報外泄也沒啥好奇怪的。
人類是一種很想讓他人也認同自己相信之道的生物。
不論是艾伯特還是其他教團成員，總是沒頭沒腦地就會一頭熱地向別人述說自己相信的奇跡及夢想。
“快走吧！再這麽下去別說事成後的酬勞會泡湯，連附帶的金銀財寶都全都會被他們給搜刮一空的耶！”
不等加洛斯這麽說，薇吉妮婭已經喘著大氣、氣得肩膀發抖，一副幹勁十足的樣子往遺跡裏衝；當然其他成員也跟著進入。
“真是煩死了。”
落在最後的傑特皺緊了眉頭，往薇吉妮亞等人身後追去，踏進了這座“異國的遺產”。
這裏雖然說算是遺跡中十分另類的存在，但薇吉妮亞等人開始探索沒多久，就切身了解這裏依舊屬於人類的支配範圍了。
也就是說，他們受到了“為了阻擋不速之客而設置的各種機關”的陣仗歡迎。
這是入口處的機關已經被破解，而且門扉也打開了。
“看來修雷帝柯家真是讓我們省了不少功夫啊？”
然而這種情形持續三次之後，連加洛斯也笑不出來了。
“喂，這樣簡直就像那些家夥也知道奇休姆之焰的位置嘛！”
不過克萊夫指了指被關上的門扉。
“應該是情報外泄了吧！不過依我看來，我們和他們的差距還沒有你想得那麽大。你看，這扇門明明有被開過的痕跡，不過現在卻關著。這肯定是修雷帝柯家發現了我們，才會把已經打開的門再緊緊關上才前進。”
這樣一來，又必須和以前一樣逐一接觸機關就是了。
“真是的，這裏的機關還真是下了不少功夫呢！如果神諭中也包含解除機關的方法就好了。”
由於越深入遺跡機關的設計便越複雜，剛開始還可以由單獨一人解除，接下來則必須由兩人聯手，最後則非三個人互相配合不可。
而且，明明辛辛苦苦地將複雜的機關完全給解除了，但卻碰到一扇無論如何都打不開的門，結果他們隻好繞路走向門的另一側，而一到那裏才發現擋路的隻是一根擋門棒而已。
看樣子阻擋薇吉妮亞等人去路的不僅僅是古代機關而已。
看到那根擋門棒，傑特小聲地碎碎念道“煩死了！”，而薇吉妮亞則笑到在地上打滾。
不過，他們也隻有到這裏還能笑得出來了。
越接近目的地，就越常碰到設計得更巧妙的機關，比如被一個一次就能完全解除的機關誘進去後，出現的卻是會要人命的危險陷阱。
從那些不論是修雷帝柯家的妨礙還是惡作劇看來，由於充滿對方的壞心眼，因此就算不是傑特，其餘的人也開始有種“很煩”的感覺了。
不過就算是修雷帝柯家，也不可能完全沒遭到陷阱的攻擊。
牆上還留著一個才剛形成沒多久的煤灰痕跡，清清楚楚的是隻貓型魔獸的輪廓。
接著……。
“哎呀，你那是什麽表情啊？”
薇吉妮亞八成想在見麵的時候主動向她寒暄，但她的嘴巴卻張得大大地動也不動。
就在那時，倒是瑪雅主動向薇吉妮亞開口打招呼，薇吉妮亞似乎因為那個聲音才終於看出眼前這個人就是瑪雅。
“瑪雅……？”
出現在她眼前的確實是修雷帝柯家的人。
背著熊貓臉背包、看起來像個小少爺的男孩。
充滿沉靜壓迫感的爆炸頭男。
還有一隻能雙腳行走、眼神凶惡，身體稍微沾到煤灰的貓型魔獸。
另外還有統籌修雷帝柯家的金發姑娘，瑪雅·修雷帝柯。
他們是支知名的專攻寶石候鳥隊伍。
其餘三人跟之前碰麵時相比沒什麽變化，不過瑪雅倒是徹底改頭換麵了。
不光是外表看得到的服裝、發型與發色不同，連遣詞用句跟語氣、那微妙的肢體動作及表情都不同。
不便的隻有身高以及她那年輕女性的外表而已。
梳著發髻的頭發的側邊，戴了一頂有花飾的小帽子。
披著防水鬥篷，右手拿著卷得小小的傘。
她從知識分子風的眼鏡後方，以一種帶有知性的銳利眼神盯著薇吉妮亞看。
那副雖然一身宛如從博物館中走出來、搞錯時代似的打扮，但是依舊抬頭挺胸、蔑視他人的不可一世，倒還真有瑪雅的特色。
“為何各位會在這裏，就算不說我也知道哦！你們應該是來找‘奇休姆之焰’的吧。”
“你怎麽知道啊！”
其實隻要稍微想想，這種程度的事誰都能立刻看出來。
不過薇吉妮亞仿佛是被她的氣勢壓住了，因此一臉驚訝。
瑪雅則是一副對她的反應十分滿意的樣子。
“隻不過是簡單的推理啊，薇吉妮亞小姐。想瞞過我名偵探瑪雅的灰色腦細胞，誰都辦不到哦！”
“問題根本不在那裏吧？”傑特嘴裏這樣碎碎念，薇吉妮亞則喃喃自語“名、名偵探？腦細胞？”，被這些陌生的字眼弄得雙眼圓睜。
結果還是克萊夫從她背後戳戳她的肩旁，然後揭開謎底。
“那是因為教團的情報外泄了。”
薇吉妮亞一聽便全身無力地垂頭喪氣。
另一方麵，背著熊貓背包的小少爺，也就是艾佛列德也同樣垂頭喪氣。
“姐，趕快談正事啦。”
“哎呀，說得也是呢！”
艾佛列德催促著話題繼續下去，但薇吉妮亞的注意力依舊集中在眼前詭異的事態上。
“不過你真的是我之前見過的那個瑪雅嗎？該不會是她的雙胞胎姐姐或妹妹吧？”
瑪雅一臉“就等你這句話”的表情，流露出驕傲的態度。
“你的眼睛難道隻是裝飾品？看來還不懂嗎？我可是如假包換的名偵探瑪雅·修雷帝柯哦。聰明的老鷹會隱藏利爪，像我這種擁有灰色腦細胞的老鷹，自始至終都會藏好利爪啊。對頭腦明晰的本小姐來說，不管碰到什麽機關我隻要用一隻小指就可以擺平啦！”
“嘿……。”
“既然如此，你幹嘛還大費周章要在這裏絆住我們？”
傑特這句碎碎念果然一針見血。
瑪雅一聽馬上滿臉通紅，舉起傘指著傑特虛張聲勢地大聲嚷嚷。
“那是因為這明晰的頭腦告訴我，要從這裏繼續前進需要的人數必須超過四個人呀！”
“大姐，你這拗得還是有點太硬了。”
“艾佛列德，那又怎麽樣！你有什麽意見嗎！”
“我哪敢有意見啊。”
陶德對著無力地垮下肩膀的艾佛列德平靜地說道。
“那也沒辦法。我們才剛把‘那個’拿到手，而且也還沒匯整完畢啊。”
“總而言之！”瑪雅再次對薇吉妮亞等人說道。
“奇休姆之焰是本小姐的囊中之物！所以，本小姐會用和命運方舟教團付給你們相同的金額來雇用你們哦！”
艾佛列德在薇吉妮亞開口前對著姐姐大叫。
“姐，你當真嗎？我們哪來那麽多錢啊！”
“給我閉嘴，艾佛列的！大人在談話的時候小孩不準插嘴！而且本小姐提出的，對那位天真的小姐豈不也是個非常和平且美好的建議嗎？要是拒絕的話，現在就得在這裏互相敵對爭鬥了哦！快，給我一個滿意的答複吧！”
“請恕我拒絕！”
聽到薇吉妮亞斬釘截鐵的語調，加洛斯“咻”地吹了個無聲的口哨。
“你說什麽！”
“我們接了這項委托，連情報跟訂金都收了！我可不能做這種違反道義的事啊！”
“哎～呀，你從什麽時候開始變得敢在我麵前這樣大言不慚啊！”
“沒錢的話，一切免談。”傑特小聲地附和。
此話一出，瑪雅就責備艾佛列德“都是你多嘴啦”，而薇吉妮亞則朝著傑特喊“那不是重點吧”。
因此爆炸頭男陶德則十分認真地從旁介入瑪雅等人的爭執，而加洛斯則邊笑邊介入薇吉妮亞等人的吵嘴。
接著克萊夫在正中央對雙方大喊。
“目前我們先合作，等拿到奇休姆之焰再商量如何？”
說完後克萊夫朝自己的同伴笑了笑。
“看來之後所需的人手似乎真的超過四個人。而且話說回來，若不先將奇休姆之焰弄到手，那之後一切就白搭了。”
接著克萊夫以一臉和善的老好人笑容麵向瑪雅。
“要是奇休姆之焰跟之前一樣不是寶石的話怎麽辦？就算如此你還是願意付我們酬勞，也無論如何想拿到手嗎？”
瑪雅雖然一臉不悅，但是立刻做出決斷。
“那也不錯啊。”
薇吉妮亞十分開心地向瑪雅伸出右手。
“那我們成了同伴呢！”
瑪雅麵帶笑容，用力地揮開她的手。
“你可別搞錯了！全世界的寶石都是本小姐的東西。它們隻是為了裝飾本小姐，照耀本小姐而存在的。我不打算讓出任何一點碎片。現在和你們聯手，隻是因為目前雙方利害一致罷了。一旦發現奇休姆之焰，我們就是敵人了。”
不過，薇吉妮亞看來實在很受不了她這番話。
“沒問題！我也不打算背叛委托人，我隻是單純地為我們能聯手而高興而已啊！”
“你還真是頭腦簡單耶。”
就算被瑪雅奚落，薇吉妮亞依舊保持笑容，率直地凝視瑪雅的眼眸。
瑪雅等人的修雷帝柯小隊，跟傑納斯的卡斯柯德公司的那種奸詐狡猾的性質完全不同。
瑪雅借著卓越的觀察力及銳利的的推理能力，一次又一次地看穿機關的性質，然後宛如管製塔台般發出各種指令，然後像是拖著大家似地往前進。
“稍微往那邊，那邊啦那邊！你在搞什麽呀！別拖拖拉拉的給我好好幹活！要錯幾次你才甘心啊！”
“我、我會加油～的！”
“不要光喊加
油，給我做出點成果來！”
被瑪雅痛罵好幾次的，是雖然幹勁十足卻實力不足的薇吉妮亞。
麵對那些頻頻出現、需要眾人同時分別動作否則無法解除的機關，她總是無法跟其他人同步配合。
克萊夫對背對著自己的陶德說道。
“說來我還真佩服她，連我都看不出她是怎麽想到那些要領的。”
“因為大姐她是個多才多藝的人物啊。”
看來陶德沒有繼續討論下去的意思。
“喂，我說你啊，你看起來不像是被瑪雅飼養嘛。你為什麽會跟人類組隊啊？”
“算是孽緣吧。瑪雅跟我說會讓我有愉快的經驗，所以才和他們在一起。”
“這支隊伍看來的確是不會無聊哪！……喂，你以前不是會喵喵叫嗎？”
“哦，你說那個啊！我又不是貓，所以不會喵喵叫啦。那是因為大姐說你給我喵喵叫，自稱也要說吾等。因為候鳥隻要一碰到魔獸就會馬上攻過來，所以你就給我裝成貓的樣子，裝久了對方也會當成真是這樣。既然她這麽說，就算我抗議說貓本來就不會說話，就算我喵喵叫看起來也不像貓，而且還回嘴問她為什麽要我自稱吾等、把自己當成貓啦喵！”
“……你覺得這樣很好玩嗎？”
另一方麵，艾佛列德則積極地向傑特攀談。
“我有聽過傑特先生的傳聞。據說你以前一個人就攻略了好幾座遺跡吧！你什麽都會，真讓我崇拜呢！”
“崇拜？我嗎？我也聽過修雷帝柯家的傳聞。要論實際成績是你們領先吧。”
“要是隊伍分散，就不是這樣了！姐姐總是不放開到手的寶石，而我又不能沒有姐姐在；而且是因為有陶德跟雪蒂幫忙，我才勉強有現在這樣的成績。”
“機關跟爆破不都是你在做的嗎？光這樣你還不滿足嗎？”
“雖然那些是我做的，不過我還沒辦法獨立安排事情先後順序，也無法單獨露宿野外。還有……對了，我還沒有姐姐常掛在嘴邊的、穿越荒野也不退讓的東西呢！”
“那種玩意我也沒有啊。那是非有不可的嗎？”
“在嚴苛的荒野上，為何我現在會到這裏來呢？若是自己連站都站不穩，就無法自立。大概是這樣吧。”
“你想獨立嗎？”
“我沒這種打算，不過如果精神上能獨立，總覺得會更有自信。”
“原來如此。”
明明是初次見麵並接近的對象，傑特卻比平時還要多話。
不過就在他陷入沉思時，剛好瑪雅又提出下一個指示，因此這段交談便戛然而止了。
終於到了最後的房間。
在那扇關得緊緊的沉重門扉的對麵，應該有那樣的空間。
但是照慣例，薇吉妮亞等人眼前又有人擋住了去路。
“喂，你究竟是哪根蔥啊！你是怎麽進來這裏的！還是說，你跟棲息在這裏的魔獸根本就是同類？若是這樣可別怪我不客氣哦！”
在們的另一側恭候大駕的，正是帶著諸神要塞的米蕾蒂。
當然，他們是靠轉移進來的。
米蕾蒂看到門開了之後出現在眼前的不是薇吉妮亞等人而是瑪雅，而且她猛然被人用傘尖指著鼻子痛罵一頓，看起來當然十分驚訝。
當然她不可能允許有人這樣謾罵自己，諸神要塞也感受到主人對瑪雅的敵意，於是立刻開始行動。
它的巨大身軀如旋風般飛出，右拳絲毫不差地往瑪雅迫近。
“等等！”
當米蕾蒂下這道命令時，諸神要塞便立刻靜止了。
那是因為眼前瑪雅所持的感情並不帶殺意而隻有敵意，因此它的行動也僅僅是威嚇動作而已。
不過，當時它的鐵拳已經擊中之前瑪雅的頭部位置。
她在鐵拳命中的前一刻迅速後退，才勉強躲過那一擊。
諸神要塞遵守米蕾蒂的命令在原地待命。
另一方麵，薇吉妮亞等人則將槍口對準諸神要塞，扣下了扳機。
但是，子彈僅僅將那件米蕾蒂當成表現自己審美觀而讓諸神要塞穿的大衣給打出幾個洞而已。
而跌坐在地上的瑪雅毫發無傷，已經被艾佛列德跟陶德攙扶起來。
雖然米蕾蒂以為是自己製止的時機剛好，其實說得正確點應該是瑪雅躲得正是時候吧！
話說回來，區區一個人類能躲過諸神要塞的攻擊，原本就是不可能的事情。
更有趣的是，瑪雅往後退的前一秒，她的身體仿佛變成被相片取代似的。
而趕緊衝到跌坐地上的她身邊的艾佛列德，在她耳邊低聲說了幾句話，於是她馬上就恢複原來的樣子了。
這一切看起來仿佛是在夢裏才會發生的事，不過現在眼前發生的一切都不是夢。
若是能與不具實體的守護獸交流，並從媒介引出秘儀的力量的那些弧光權杖持有者們，或許稱得上是能跨越夢想與現實者。
不過瑪雅隻是個凡人。
從米蕾蒂的角度隻看得見諸神要塞的背影，而薇吉妮亞等人的視線則集中在諸神要塞身上。
而瑪雅的同伴們，對現在發生的一切看起來完全沒有驚訝的模樣。
諸神要塞的光學輸入裝置應該清清楚楚地映出剛才發生的一切，也記錄在記憶裝置裏了。
但若是搞不清楚其中的涵義，那麽也不過是段記錄而已。
這簡直就是魔族才能辦到的事。
不過她是個如假包換的人類。
然而依我看來，魔族跟人類倒是沒多大差別就是了。
而米蕾蒂看到薇吉妮亞等人確實到了這裏，於是臉上浮現滿足的微笑。
“你是特地在這裏守株待兔嗎？”
特別是跟她頗有孽緣的克萊夫，極力裝出若無其事的樣子，不過還是無法隱藏住他的緊張。
米蕾蒂仿佛狙擊獵物的蛇般，瞪著那個曾經讓自己難堪的男人。
“你可別妄想會再有奇跡發生哦！同一招對諸神要塞可是不管用的。”
而站起來的瑪雅也邊對諸神要塞保持警戒，邊朝米蕾蒂不甘示弱地喊著。
“我是不知道你們之間有什麽過節，不過你的目標確實是奇休姆之焰吧。而且你也已經拿到手了。你瞞不過我名偵探瑪雅的眼睛啦！”
米蕾蒂聽到這句話就露出了輕蔑的微笑，從懷裏掏出那顆名副其實、散發出宛如火焰般光輝的結晶，並且秀給在場的觀眾們看。
“好厲害！你怎麽知道的啊？”
“哎呀，這隻是簡單的推理哦！薇吉妮亞小姐。”
聽到薇吉妮亞的讚賞，瑪雅顯得很得意。
“既然她都搶先進入這裏了，那就不可能沒對奇休姆之焰出手吧？”
“啊，說得也是呢！”
瑪雅忽略了薇吉妮亞的反應，而死瞪著米蕾蒂。
“不過本小姐可是認為全世界的寶石都是我的囊中物。有朝一日我也會把那顆奇休姆之焰也給拿到手給你看哦！”
米蕾蒂的笑容裏開始有了嘲笑的意味。
“你那終究不過是一介候鳥的淺見呢！這顆奇休姆之焰的美麗，是源自潛藏於這美麗中的力量。再將其注入世界，將它改造成一個理想國；這股力量也將在其中派上用場。若能這樣，就算這顆寶石失去了光輝，但是為了得到真正美麗的事物，這點小小的犧牲是在所難免的。”
“為了這種事，就連守護獸的生命都奪走嗎！”
米蕾蒂朝薇吉妮亞報以嘲笑。
“不光是守護獸而已，世界樹將吸取這個世界所有的能量，並抹殺過