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狂野曆險 Alter code:F 作者：細江ひろみ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第五章羅賽塔鎮
根據巴索羅慕船長所描述的內容，雖然說羅賽塔鎮坐落在沙漠之中，卻似乎是個相當豐饒的港口城市。
法爾蓋亞的陸地大致上來說是呈甜甜圈的形狀。雖然說四處都有內海與外海相接的部分，卻大部分都隻是淺灘，大型船無法航行其中。
在那之中，羅賽塔鎮是作為內海與外海聯係點的唯一港口。
“雖然港口的住宿費用很高，卻是不能避免的一筆支出。要是不在那裏停泊一晚的話，就必須要在大海的正中央過夜了。如果夜晚被海中的魔手給盯上，可就沒有能夠抵擋的最後防線了。”
因為這個緣故，為了要尋找可以前往亞克提卡的船隻，於是一行人徒步向羅賽塔鎮走去。
沙漠是一路蜿蜒曲折地到達海岸，然後就那樣筆直地延伸進入了海裏。波浪將帶來的沙子聚集在一起，和鬆軟的沙灘性質並不相同。或許是海浪卷動了沙子吧，海水的顏色是不透明的灰綠色。
“唉，羅賽塔鎮是跑到哪去了啊？”
“看起來似乎是迷路了哪”薩克用著疲累的聲音回答小不點。
“是怎樣迷路的？”
“就是想要徒步走到羅賽塔鎮啊。”
差不多該要到達羅賽塔鎮的時間，早就已經過去了。沿著海岸走就不可能會迷路的才是，不過放眼望去盡是一望無際的大海與沙漠。
順便一提，要到達羅賽塔鎮，原本就不存在像樣的陸路。不，正確地說，在這個法爾蓋亞之中，城鎮與城鎮間並沒有什麽相連的街道，隻有候鳥自由自在地馳騁在其中。
“該不會是沉到海裏去了吧？”三人不想去思考的事情，卻從風鼠的口中說了出來。
當然，若是弱小的村莊，因為魔獸的出現而在一夜之間就被徹底摧毀也不是不可能的事。由於魔獸的出現，這個世界最大的城市艾得海德也在數個小時之內就成了一片殘垣斷壁，聖榭托爾則是隻剩一個人類，其餘全部消失無蹤。所以說這並不是不可能發生的事情。
“看來，並不是。”
那是羅迪的聲音，好一陣子沒有聽到他的聲音了。順著他的視線望去，在位於沙漠盡頭的岩山山腳下，有著像是汙漬一般的陰影。雖然因為高溫的熱氣而看起來搖晃不清，不過並不會因此無法辨識出街道的樣子。
“是哪裏……嗎？”薩克歪著頭說。
“看起來是這樣子，不過我也不是很確定。”
賽希莉雅也同樣地歪著頭。然而，小不點卻是興奮地抖動著胡子。
“總之就先到那裏去看看啦！就算那裏不是羅賽塔鎮，這樣下去的話我們可就要被曬成幹了啊！”
堤防隻從沙海之中露出了一小部分。從沙中向外冒出的木板，仔細一看原來是船頭。從損傷的情況來看，可以知道在變成這個樣子之後，經過了相當長的一段時間。
羅賽塔鎮應該是座利用了在沙漠盡頭，朝著海洋延伸出去，沿山麓地形而建的港口，也是座城鎮。可是，由於沙浪的蜂擁而至，海洋也就因此被推擠到了遠處。
石造的堂皇街道羅列在眼前，穿著正式的人們在路上來來去去。雖然人們就算看到了候鳥也會裝作沒看到，但還是會有意識地偷偷窺視候鳥們的樣子。
“有種很不舒服的感覺呢。”小不點低聲說著。
薩克做出了同意小不點的表情，然後提議：“總之先去吃飯吧。”
這個城鎮裏也有著附食堂的旅社，不過卻是個宏偉到讓人覺得沒有必要的地方。在艾得海德那場異變發生時，跟城鎮一起燒毀的旅社，雖然也是配合著城鎮而建造的頗為宏偉，不過一點也不會給人冷漠的感覺。
如果艾得海德那的旅社可以用宏偉來形容，那麽這裏的旅社就是非常宏偉了。裝飾華麗到顯得多餘的格調，簡直就像是拒人於千裏之外似的高高在上。
就連旅社的老板娘，也是一副傲慢的態度，明明就是應該隻有候鳥會來住宿的旅社，也是將一行人當作是不速之客來對待。
而且，老板娘還拒絕讓小不點跟其他人同桌。
“這樣子會對其他客人造成困擾。”
當然，根本就沒有什麽其他的客人在。最後雖然態度強硬地主張亞精靈不是老鼠才讓老板娘接受，但是點餐時小不點也需要自己的一份才行。
暫且先坐了下來，雖然點了昂貴的餐點，但是到餐點完成前花費了相當多的時間，每一道料理都還是慢吞吞地上菜，雖然豪華的器皿擺設得十分美麗，但是菜都已經涼掉了，嚐起來一點也不美味，而且分量還異常的少。包含了連小不點的份都解決掉了的賽希莉雅在內，三個人類沒有一個是感到滿足的。不，應該說如果想要吃飽的話，光是這樣就足以花光身上的錢了吧。
“那麽，到街上去看看吧。”薩克這樣說這並站了起來，老板娘表麵上很恭敬地對他說：
“如果有需要住宿的話，就請趁著現在就先登記住房。因為之後有可能會很有辦法招呼各位。”
“不，如果想要住房的時候還會再回來。要是這樣不行的話也沒有關係的哪。在野外露宿似乎會比較輕鬆。”
“本店可是高級旅館呢？”
然後到了外麵，三人與一鼠都深深吸了一口氣。
薩克笑著對賽希莉雅說道。
“明明很久沒有睡在床鋪上過了，真是抱歉，我自作主張了啊。”
“沒想到還有比城堡更拘束的地方。那間旅社，感覺起來真的是比在野外露宿海更折騰人呢。”
“那個大嬸可比聖榭托爾的結界還難應付啊。”
“我才不想在會把同伴關在門外的旅社過夜呢。”
羅迪也點頭同意賽希莉雅的話。
雖然還沒有辦法深入地考量到對方，然而彼此之間的距離似乎正一點一點地在縮短。
“先別說那個了，在那邊有一間魔女開的店。就先去那裏看看吧。說不定可以知道一些事情。”
在賽希莉雅手指的方向，有著跟其他建築不同的氣氛，如果要用一句話來形容，就是不太華麗的小店，狹窄昏暗的店麵中，隱約閃爍著水晶球的光芒。
那是魔女店的看板。
坐在店內深處，有著纖細體型的中年魔女，似乎一看到賽希莉雅就明白她跟自己一樣是魔女，於是便殷勤地將一行人招待進到店裏麵。
“剛從沙漠過來的吧？先喝一口這個，就會覺得渾身暢快了。吃過飯了嗎？哦，剛剛在食堂裏吃過了？那一定是覺得份量完全不夠對吧。在我這裏多吃一些吧。”
雖然說話的內容很急促，不過臉上始終掛著親切和藹的笑容。魔女拿出了熱茶以及點心出來殷勤地招待一行人，接著將魔女用的大鍋給拉出來。
當一看到羅迪開始幫忙進行勞力工作，魔女就開始對其他人生起氣來。
“你啊。居然把粗重的工作都推給最瘦弱的人做，不會覺得很丟臉嗎！”
“咦？是說我嗎？”
已經習慣了將粗重的勞動都交給羅迪去處理，在一旁隨意休息，完全不當一回事的薩克訝異地睜大了眼睛。在他的肩膀上，小不點看起來就像是非常認同一樣，雙手叉在胸前不停點著頭。
“的確，看起來像是把羅迪當成下人在使喚呢。”
“真是抱歉。我都沒有注意到。總是讓羅迪一個人負擔這些工作。”
然後羅迪開始慌張了起來。
不知道應該要怎麽說明才好，於是就把裝滿了水的大鍋子，若無其事地舉起來給魔女看。如果不是有著怪力的強壯男子，一般來說是辦不到這種事的。
小不點以手肘靠在薩克的臉頰
上，對著中年魔女張開了另一隻手。
“就是這麽一回事。就像是魔女使用魔法一樣，羅迪使用的是力氣。俺負責動頭腦，薩克負責肉體勞動，不過最近薩克的工作都被搶走了。但是，如果要切那邊的蔬菜的話，薩克應該是個適任的人選喔。”
魔女從候鳥們口中，得知了世界的狀況。
賽希莉雅從魔族出現在艾得海德，毀滅了城鎮的事情，還有接下來所踏上的旅程，都一一說了出來。魔女對她說的每一件事都感到驚訝不已，並表現出了發自內心的感同身受，默默聽著賽希莉雅的話。最後聽到了一行人來到這裏是要尋找可以去亞克提卡的船的時候，露出了非常遺憾的表情。
“就如你們眼前所看到的，這裏已經沒有船舶了。”
“看來是這樣哪”薩克一麵從放在雙腳間的水桶中取出根莖類蔬菜剝皮之後切塊，一麵在臉上浮現出已經放棄的笑容。在他的肩上，小不點抽動著鼻子。
“這個地方啊，是內海與外海之間最重要的聯係點對吧？可是居然會變成這樣子，連一點風聲都沒聽到過呢。”
中年魔女把各式各樣的材料，丟進了咕嚕咕嚕響著的鍋子裏，再用大勺子緩緩地在鍋子裏攪拌。
“這裏啊，是要往返內還跟外海之間絕對必經的港口。可是，實際上並沒有在內海跟外海間來去的必要啊。就跟這裏的名產高級陶器是一樣的情形。就算羅賽塔陶器是這個世界上排名第一的陶器，可是並不是生活上的必需品。從港口還在使用的時候開始，來到這裏的船隻數量就逐漸減少了。”
“在內海跟外海的交界處，原本就因為潮流的關係，明明連風都沒有，海麵卻是波瀾洶湧。即使如此，如果可以買進羅賽塔陶器的話，因為高風險所以帶來的利益也會隨之高漲。不管到哪裏都能用高價出售。
然而海麵上的狀況變得更險惡以後，風險也隨之變大，羅賽塔陶器也因險惡海象而無法順利出售，於是貿易收入也變少了。為了維持生活所進行的買賣，就算是隻待在內海或是留在外海都是十分足夠的了。”
“但是，為什麽海上的形勢會變險惡了呢。”
“誰知道呢。但是就從那個時候開始，港口就出現了泥沙淤積的情形。最後大船進不了港，小船都停到了岸上。明明是在狀況惡劣的海上，可是卻進不了港休息，這樣子就一點意義也沒有了。就算是在這個原本就對航海者們的評價不高的城鎮裏住了下來，要是不到第三代可是不會被居民們認同是自己人的喔。雖說我也已經在這裏住了有十年之久了，但是仍然被當作外來者看待啊。但是，這個城鎮所需要的並不是我，對城鎮裏的人們來說所需要的是身為魔女的存在，所以就讓我隨意在此住了下來。”
“三代？那就是說要到孫子那一代了？這是說搬來這裏定居的本人，一直到死都是被居民們當成是外來者對待的意思？”
“這裏我要為他們辯護一下。除了港口以及羅賽塔陶器以外就沒有其他的產業，他們可是在連一塊的田地都沒辦法好好地整出來的土地上，保護著費盡心血才建立起來的城鎮喔。即使親切地對待移居來此的人，這些外來人大半都是在目的達成之後就一聲不吭地離開了。對於繼續住在這塊土地上的自己人來說，要是沒有屬於自己的尊嚴也是不行的啊。隻是結果卻有些過頭了。他們再也不傾聽外來者的聲音了。但是，航海者因為需要我的魔法，所以會到我這兒來，然後跟我說許多事情。最後來到我這的航海者，就跟我說了他看到了在海峽正中央的海底出現了巨大的漩渦，船隻就被漩渦給吸了進去，好不容易地才撿回了一條命，再也不會想要從那個海峽通過了。可是，就算我把這件事情向住在這裏的居民們轉述，也會被認為是在誇大其詞。不過，航海者也的確是喜歡說大話就是了。”
在三人的腦海裏，不約而同地浮現了巴索羅慕船長的臉龐。
“的確是有這種事哪。”
“但是，潮流變得越來越不安定了。以為會在港口內淤積起來的沙，過了一個晚上之後就消退了，反而是潮位上升到了城鎮會淹水的地步。所以在一開始的時候，即使沙子多到埋住了港口，鎮民們還是認為它會自然地消退吧。”
“可是，結果它並沒有消退。”
中年魔女對薩克的話深深地點了點頭。
“接下來就如你們所看到的。原本是為了避免在海象惡劣的時候生活必需品用盡而囤積存量，但現在的情形是一旦有必要的時候也可以越過沙漠。但是因為份量並不充足，所以就費盡心思地把手上的食物，精美的擺設在沒有人要買的高級食器上，然後遵守每一個食用的步驟，在用餐上花費許多時間。”
“那，大嬸接下來打算怎麽辦呢？”
薩克歪過頭去，輕輕戳著在肩上的小不點的太陽穴。
“喂！小不點！叫人大嬸也太沒有禮貌了！你的年齡至少應該還要比人家大上個三百五十歲吧。”
小不點完全不以為意，對其他的事情提出了意見。
“從你說話的內容來判斷，留在這個城鎮裏不就是沒有未來可言了。如果是因為沒有辦法一個人越過沙漠的話，那就在我們要回到提姆尼的時候一起跟著搬遷如何？魔女隻要有一口鍋子到哪都能落腳。可以讓羅迪幫你搬喔。可以讓羅迪幫你搬喔。跟賽希莉雅的一起。”
雖然說是居無定所的魔女，不過賽希莉雅在候鳥的行李之中也帶了一個大得驚人的鍋子。由羅迪來扛著走。
代替魔女攪拌著鍋子的羅迪，也擺出了一切都交給他就沒問題了的表情，露出了微笑。雖然看起來是一般人光是要帶著走就很費力的大鍋子，不過對於羅迪來說算不上是什麽沉重的負擔。
中年魔女哈哈地笑了起來。
“叫我大嬸也沒關係的。要是我不在這裏了，這個城鎮就沒有可以醫治傷患的魔女了。而且還有個讓我有點掛心的孩子在這裏啊。不能放著不管。”
“掛心的孩子？”小不點出聲問道。
中年魔女以溫柔的笑容，麵對著小不點。
“是啊。一位小女孩。外表看起來差不多十歲左右。但是，事實上大概比你年長吧。”
這時候賽希莉雅憂心地問道。
“那個，招待我們這麽多的食物，存量的份量沒問題嗎？”
慢了半拍的擔心。中年魔女又哈哈地笑了起來。
“不用跟我客氣啊！我啊，也對這個城鎮的飲食風格感到厭煩了啊！”
魔女所做得燉菜，雖然看起來像是煮焦了一樣褐色的糊狀物，但是照著魔女所教的，用麵包蘸著吃之後還挺美味的。看不出來是什麽東西的塊狀物，大概是幹燥的肉塊還有各種調味料，在加入豬油凝固之後做成的東西。
在炎熱又幹燥的這個土地上，很容易就會因為沒有食欲而讓體力流失，由於那對於魔女來說更是足以致命的情形，因此似乎是參考了巴斯卡的幹糧製作方式，再下了許多的心思所製作出來的料理。
由於賽希莉雅的提議，另外又做了沒有放料的炒麵，將濃稠的燉菜淋在上麵，也是有著絕妙的匹配，讓看著眼前兩位魔女用餐的兩個男人跟風鼠，也跟著食指大動地吃個不停。
“喂，你本來是魔女的使魔吧？為什麽會一直對魔女的食量覺得驚訝呢？”
一聽到薩克這麽問，小不點就一麵低聲地嘟囔著，一麵把頭轉向另一邊，裝作沒聽到的樣子。一旦打開了話匣子就停不下來的小不點，似乎也有著不想要告訴別人的事情。
順便說明，小不點的年紀自稱是約四百歲再加減個十歲左右。要說到比這樣的他還要年長的女孩子的話，就隻有魔族或是傳說中的艾爾族而已
了，中年魔女提到，那個女孩子該不會就是艾爾族？
“怎麽可能。雖然俺的確是活了四百年左右，不過艾爾在距離俺出生很久以前就消失了蹤影，雖然不時地有殘存者出現的消息，但是最後總是無法確定。”
“到底是不是真的艾爾，我也不是很清楚。但是，這個城鎮的人們都說她是艾爾，不但因為她是艾爾而欺負她，而且還對這種行為視而不見，明明隻是偶爾會來到城裏，不會打擾到任何人的女孩子。”
“既然是這樣的話，為什麽會被城裏的人們討厭呢？”
“在港口開始被沙掩埋的那個時候，那個孩子就對鎮長提出了建議啊。如果能種一些樹，就可以阻擋沙土。但是在知道要是順利的話那也是好幾十年以後的事情之後，鎮長就把潮流的改變，還有港口被沙淹沒，再加上船隻不再到這裏來等等的這些事，全都說成是因為艾爾的錯才造成的。並沒有什麽明確的證據可以證明。但是，大家都因為鎮長這麽說，其他人也跟著這麽說，就隻是將對看不見未來的焦慮，一股腦地都發泄在跟自己稍微有一點不同的一個女孩子身上而已。而且不巧的是，現在鎮長正臥病在床。如果是受了傷的話我還能有辦法幫他治就是了。”
“為什麽要幫他治？”薩克說。
“要是說出這些話的鎮長睡在床上不起來的話，欺負艾爾的行為不就更停不下來了嗎？”
“這還用說嗎！”小不點抖動著胡子。
“鎮長也把生病說成是艾爾的錯啊。”
“就是這個樣子。那正好被當成了艾爾就是犯人的證據。說那是艾爾為了要報仇被欺負所下的詛咒啊。既然都有在欺負人的自覺，隻要自己停手就行了，卻相反的有越來越多的人們在公然地說那個女孩子的壞話。但是，她並不是像他們所說的壞孩子喔。她是個就算是受到了人們冷漠的對待，也不會對他人懷恨在心的女孩子啊。這一點我可以向你們保證。那個女孩啊，可是個不顧造成我的困擾，所以選擇離開我的溫柔女孩啊。那女孩因為要照料森林，根本就是沒有辦法逃到別的地方。而明明我隻要一有事情發生，就可以成為候鳥逃離這裏，根本不會造成我的負擔的。”
像是散發出魔女想要做些什麽，可是卻無計可施一般的寂靜，支配了這間小屋子。然而，魔女又再度地開了口。就仿佛是期望能夠借此打破籠罩在這間屋子裏的寂靜一樣。
“如果你們的時間夠充裕的話，隻要一會兒就行了，能不能去稍微鼓勵一下那孩子哪。我們魔女不管何時，就算相隔兩地，也會感受到身在遠處的其他魔女的掛念。所以，就算是在城鎮中孤獨一人，身為魔女也可以撐得下去。如果那孩子真的認為，即使自己是僅存於這個世界上唯一的艾爾族，即使年齡比我們還要大上許多，即使沒有任何人會為自己擔憂掛慮也無所謂的話……無論怎麽說，這實在是讓人覺得太寂寞了不是？所以，能不能去看看那個孩子的情況，稍微地跟她聊一聊呢？如果是馬上就要振翅高飛的候鳥的話，也許可以讓那個孩子敞開心扉也說不定。”
賽希莉雅想起了守護獸們讓自己看到的噩夢。並不是他人對自己築起了牆，而是自己對他人築起了一道牆。在賽希莉雅的心中，仿佛看見那孩子和自己的身影重疊在一起。
賽希莉雅覺得，無論如何都必需要跟那位少女見一次麵，為了要回應中年魔女，抬起了原本在不知不覺中又仿佛包含著悲傷的表情。然而，這個時候的賽希莉雅，還不知道該對羅迪說什麽才好。
離開了魔女的店之後，在城鎮中走了一會兒。城鎮裏的人們雖然若無其事似的在偷偷地看著一行人，卻又一直保持著裝作對候鳥沒有興趣的樣子。完全沒有人主動過來搭話。
突然，聽到了男孩子們的叫喊聲。應該是對兄弟吧，身上穿著全新的漂亮衣服，長得很相像的兩個男孩子，追著在大熱天下，還在身上穿著看起來臃腫而且衣衫襤褸的女孩子。
“你好臭啊！艾爾好臭！”
“你全身都是細菌！不要進城裏來！”
其中一名男孩子，對著女孩丟擲石塊。
“喂！”走在路上的大人訓斥了男孩子。
“石頭不是都丟到這裏來了嗎！”
“對不起啊！”男孩子原地站著，吐了一下舌頭笑著道歉，然後又追著女孩子跑了過去。
女孩子的腳被絆住了。
“居然做這種事！”
在賽希莉雅如此低聲說著的時候，羅迪已經向女孩子飛奔而去。羅迪站在女孩子的麵前，擋下了另一個男孩子所丟出來的石頭。雖然最擅長這種事情的是薩克，不過以羅迪的反應速度，這也不是做不到的事情。賽希莉雅為了要確定女孩子是不是有受傷，也跑到了她的身邊。
另一邊，薩克擋在了男孩子們的麵前，不讓他們過去。
突然出現的闖入者，似乎讓男孩子們嚇了一跳。
薩克還是一邊在臉上浮現出了微笑，一邊瞪視著男孩子們。
“兩個男孩子拿著木棒追著一個女孩子不妨。這可稱不上是什麽值得誇獎的行為啊。”
男孩子們大聲地抗議。
“那家夥才不算是女孩子！”
“沒錯，是艾爾！才不是人類呢！”
“身上很臭！”
“到處散布傳染病！”
“對城鎮下了詛咒！”
薩克忽然伸出手，抓住了其中一名男孩在揮舞著的棒頭。
“你幹嘛啊！”
“這家夥是木棒小偷！”
“我要跟我爸爸告狀！”
“我爸爸很偉大喔！是這個城鎮的鎮長喔！你會被抓去關進牢房！”
在薩克的肩上，小不點張開雙手聳著肩。
“哦，看來這就是鎮長大人任性妄為的小鬼頭呢。真想要看看他的父母究竟是什麽樣的人，不過看來是有其父必有其子？”
話一說完，男孩子們就興奮了起來。
“老鼠說話了！”
“好厲害！會說話的老鼠！”
“對了！把那隻老鼠讓給我！這樣的話就可以不過問你偷了木棒的事情！把它當作是賠償金，交給我！”
薩克高高在上地瞪視著男孩子們。
“很不巧的這家夥是我的搭檔。不是什麽可以隨隨便便就轉讓給別人的東西。而且我也不是小偷。”
男孩子們也瞪著薩克。
“覺得我們是有錢人就想要獅子大開口。”
“那到底要出多少錢才肯賣啦。”
“對啦。要多少啦。爸爸是鎮長所以很有錢喔。”
“隻要向他撒嬌，不管什麽都會幫我們買！”
薩克突然地伸出雙手，一手一個地抓著男孩子們的領子舉了起來。
“不都說了是非賣品了嗎！真是聽不懂話的小鬼啊。”
男孩子們的腳胡亂地踢著，大聲地叫了出來。似乎是打算要踢開薩克，不過就連腳尖都沒碰到薩克。
“嗚哇！救命啊！大人就可以欺負弱小的小孩子嗎！”
然後，從剛剛就一直在一旁看著事情的經過，住在城鎮裏的男人，歎了口氣之後說道。
“那些孩子們是鎮長的小孩。能不能放開他們呢。再說小孩子之間的吵架，也不是大人應該插手的對吧？”
薩克以稍加嚴厲的眼神，瞪著那個男人。無論怎麽說，薩克畢竟也是個經過大風大浪的候鳥。
“如果是兩個男孩子要單挑來分出勝負的話就姑且不論了，兩個男孩子一起向一個女孩子丟石頭，而且還用木棒毆打，這也能說是小孩子之間的吵架嗎？而且，剛剛石頭往你自己的方向飛過去的時候，你看
起來似乎也是對他們很有意見不是嗎？”
才剛說完，被提了起來的兩個男孩子，又開始大喊大叫。
“沒錯。我們很了不起！因為我們的爸爸是鎮長嘛。”
“但是隻有那個魔女臭老太婆不一樣。”
“對我們平常的一些小小樂趣，那個臭老太婆都一直在挑毛病。”
“因為那個臭老太婆是外來者嘛。”
“原來如此。在這個城鎮裏頭會擔心孩子的將來，好好地教導他們善惡觀念的大人，根本就不存在啊。”
薩克突如其來地將手上抓著的兩個男孩子，推到了那個男人的懷裏。男人的懷中抱著兩個小孩，就那樣子直接跌坐在地上。男孩子們一點也不客氣地踩著那個男人的肚子站到了地麵上，然後叫著“我要去跟爸爸告狀！”“也要把那隻老鼠弄到手！”就離開這裏了。
跌到地上的那個男人，一邊拍掉沾到褲子上的灰塵，一邊站了起來。
“對於從其他地方來到這裏的你們來說，是不會了解的。就算她看起來有著女孩子的姿態，可她並不是人類。是艾爾啊。鎮長的公子們並不是在欺負女孩子。”
“我的確是無法理解哪。因為對方是艾爾所以就可以欺負的理由是？”
男人將視線移向了另一邊，然後快步地離開了。薩克環視四周，在周圍已經沒有城鎮裏的居民了。不，可以感覺得到的就隻有躲在陰暗處偷偷窺視的視線。然後，那個女孩子也已經不在了。
“怎麽了？”賽希莉雅問道。
“她說跟她扯上了關係就會引來麻煩。”
“我要去找那個女孩子。”羅迪突然邁步離開。
“羅迪，想要去見她的不是隻有你一個人吧，可是我也還沒有仔細地看過那女孩的長相哦？”
“就是說啊，羅迪。俺也想要見她一麵啊。”
羅迪一開始先吃了一驚。
然後認真地以薩克、小不點、賽希莉雅的順序看著他們得表情。
似乎是以不好意思的笑容，笑著看看自己的夥伴們，接著三人與一鼠，就朝著坐落在沙漠另一頭的小小森林走去，離開了城鎮。
在沙漠之中，那個小森林確實地在向下紮根。各種不同高度的各式各樣樹木或花草甚至是苔蘚，在沙漠之中盤根錯節，就像是一個生物一樣地盤踞在那裏，宣示著自己的主權。樹梢捕捉到了從海麵上吹拂而來的濕氣，樹根與苔蘚推擠著沙土，在經過了漫長遙遠的歲月之後，一點一點地堆積自身的屍骸而孕育了肥沃的土堤，阻擋了周圍的沙土的侵蝕。
一踏入那座森林裏，那股跟在沙漠中有所不同的空氣，就溫柔地包覆在身體四周。而花草也散發出了令人心曠神怡的香氣。被昆蟲啃食的落葉在腐朽發酵時的微溫。健康動物身上的體味。還有其他許許多多讓人數都數不清，各式各樣的生命營造出的循環所發出的獨特氣味，充滿了四周。
順著在草木之間不甚明顯的道路前進，眼前豁然出現整理得很有條理的庭院。沒錯，很明顯的經過了整理，做好了分類，並用來培育花草的區域。
雖然花草一個個的都還很幼小，不過並不像塞進了狹窄的地方一樣地擠在一起，或是受到了過度保護的孱弱。而是一邊依靠著同伴，一邊茁壯地成長。
就像是怕打擾到花草們似的，一間矮小簡陋的小木屋靜靜地藏身在那個庭院的角落。
跟羅賽塔鎮中華麗的石造房屋相比之下，簡直就像是用零碎的木片拚湊起來似的，用來作為倉庫的小木屋。羅迪小心翼翼地，輕輕地敲著小木屋的門。叩、叩。
然後保持沉默，等待了一陣子。
不久之後，那個女孩子的身影就從小木屋的後方，而不是屋子內出現。戴著沾滿了泥土的手套，手中拿著灑水的器壺，在小木屋的另一頭因為害怕而站著不敢動，眼神充滿著驚恐地看著這邊。看起來簡直就像是隻要一開口，就會把她嚇跑了一樣。
羅迪一句話也沒說，隻是微微地露出笑容看著她。
“真的很對不起，明明被你們救了，可是卻連一聲謝謝都沒有跟你們說就逃走了。但是，你們是不可以跟瑪莉耶在一起的。這樣子會造成你們的麻煩的。因為瑪莉耶不是人類，是艾爾啊。”
“大致上的事情我們都已經聽說了。如果是城鎮裏那群人的事你就不用擔心了。我們可是候鳥啊。隨時都可以遠走高飛。離開這裏到城鎮裏的家夥們伸手不及的遠處啊。然後由我們自己決定要到哪裏。而我們想要跟你見麵。隻是如此而已。”
“就如外表所見的，俺是隻風鼠。雖然真的可以在空中飛行。但俺也想要跟你見上一麵。所以就來了啊。”
也許是因為薩克與小不點輕鬆的語氣又或者是因為羅迪與賽希莉雅的笑容而感到安心，女孩子一點一滴地開始述說著自身的事情。
少女的名字是瑪莉耶。而且瑪莉耶真的是艾爾族。比小不點還要更長的蓬鬆耳朵，向著肩膀垂下。在這麽炎熱的氣候之下還穿著厚重的衣服，甚至連手套都戴上了，似乎是為了想要用來遮掩艾爾的特征，避免讓看到的人產生不愉快的感覺。
即使是在這樣子麵對麵的交談的時候，也隻有眼神會偶爾地向上瞧一下，自始至終都是低著頭。似乎很在意手套中自己和人類相距甚遠的手指。
她似乎是在這個世界上不存在任何其他的夥伴，隻是孤獨一人的在幾百年的時光中，為了要贖罪而住在這裏，讓沙漠化的大地取回原本的綠意。這片森林就是經由瑪莉耶的手所種植出來的。可是對於她所說的“罪”究竟指的是什麽，還有為什麽讓沙漠綠化會是贖罪的方式，瑪莉耶都絕口不提。
“即使同樣都是沙漠，這個沙漠的狀況特別嚴重。如果是在別的地方，不是可以種植出更大麵積的森林嗎？”
“非這個沙漠不行。”
對賽希莉雅提出的建議，瑪莉耶也是低著頭回答。
“話說回來，瑪莉耶到城鎮裏是去做什麽的呢？”
提出這個問題的是羅迪。當然，隻要有人遇到了困難，羅迪都是會反射性地伸出援手。不過自從組成了隊伍以後，就算是在出手幫人的時候也幾乎都是擔任傾聽的對象，原本就已經很少開口的他，話就變得更少了。然而，看起來似乎是對於眼前的瑪莉耶，特別在意的樣子。
聽到了這個問題，瑪莉耶顫抖了一下，就蜷縮著僵硬的身子。
對於這樣的反應，羅迪開始慌張了起來。
“呃、那個、如果不想說的話……”
“花朵很堅強。”瑪莉耶繼續低著頭說著。
“種子應該要在更好的環境下被培育長大。但是，瑪莉耶是在這個地方播種。就算是天天澆水，也幾乎都枯死了。但是，依然會有花朵綻放，來安慰瑪莉耶。誕生出新的種子來給瑪莉耶。成為了食物或者是治病的藥。花朵是很堅強的。可是瑪莉耶是壞孩子，而且還很軟弱。”
瑪莉耶仍舊是低著頭，默默地不發一語。羅迪輕輕地坐到了她的身旁，抱住了她瘦小的肩膀。在羅迪的手腕中，瑪莉耶的肩膀顫抖了一下。
羅迪平靜地對瑪莉耶說道。
“我認為替植物們製造出容身之所的瑪莉耶，是非常堅強的善良女孩子。絕對不是什麽壞孩子。”
靠在羅迪腕中的瑪莉耶，開始啜泣了起來。
“不是的。瑪莉耶是很軟弱的。花朵給了瑪莉也可以醫治鎮長怪病的藥。但是，瑪莉耶無論如何都沒有辦法交出去。”
薩克與小不點，還有賽希莉雅互相望著彼此。看來，那似乎就是瑪莉耶到城鎮中的理由了。
賽希莉雅也伸出了手，輕輕地放在瑪莉耶的背上
。“因為受到了那樣子的對待。這不是瑪莉耶的錯。”
瑪莉耶更加地止不住眼淚。就像是對至今為止所一直在忍耐的一切，再也忍耐不住了一樣，淚水決堤而出。然後一邊哭著一邊告白。
“不是這樣的。瑪莉耶也有想過好幾次，瑪莉耶是這麽想的。所以，每一次都去鎮上，都逃了回來。然後告訴自己因為被人欺負了所以沒有辦法把藥拿給鎮長。所以瑪莉耶、瑪莉耶是可怕的女孩……”
羅迪將臉上露出了寂寞的表情，不停啜泣著的瑪莉耶給緊緊地抱進了懷裏。賽希莉雅忽然發覺到，瑪莉耶仿佛就像是在代替羅迪哭泣一樣。
“不要緊的，瑪莉耶。隻要把藥交給了鎮長，你就不會是可怕的女孩子。我們一起把藥拿給他吧。”
“不會讓城鎮裏的家夥跟壞小孩妨礙你的。”
“那就交給我們了。”薩克根小不點異口同聲地說著。
“由我們將藥拿給鎮長也行。”
瑪莉耶緩緩地抬起原本埋進了羅迪胸膛的臉。然後逐一確認了正在周圍看護著自己的眼神。“你們要幫助艾爾族的瑪莉耶，獨自一人的瑪莉耶嗎？”
羅迪堅定地看著瑪莉耶，並露出了微笑。
“瑪莉耶不是獨自一人哦。”
瑪莉耶的眼眸，目不轉睛地凝視著羅迪。“瑪莉耶要去。想要自己親手把藥交給鎮長。”
羅迪靜靜地點了點頭。
就在這個時候。瑪莉耶突然臉色大變地站了起來，然後就向著森林的入口跑去。不知道究竟發生了什麽似的一行人跟在她的身後追了過去之後，就看到了那兩個男孩子站在森林的入口，正在揮舞著折下來的樹枝。
瑪莉耶放聲大喊。
“不要欺負樹木！”
男孩子們瞪著瑪莉耶。“你說什麽，不過是個艾爾還敢這麽囂張。”
“而且這麽棒的地方，讓艾爾住在這太浪費了。”
“也沒有魔獸嘛。”“有啊。有一隻艾爾在這。”
“從現在開始，這裏就被我們征收了。”
“艾爾是有害的動物，所以立刻滾出去！”
“不然的話就把你趕出去喔。”然後以手中的樹枝朝著瑪莉雅打下去。
羅迪闖進了瑪莉耶的麵前。樹枝打在羅迪的胸口上。
薩克跟賽希莉雅，在後方注視著事情的發展。
男孩子們可能是因為薩克沒有出手，還有沒把比薩克還要瘦小且外表年幼的羅迪放在眼裏，停下了手中揮舞的樹枝，用腳踢向羅迪。
當然，羅迪連動也沒動一下。也沒有動的必要，隻是展露出了略帶悲傷的表情，看著男孩子們。或許這就是他向男孩子們所傾瀉的怒火。
男孩子們分頭行動，然後在羅迪製止了其中一人的時候，另一個男孩子就繞過了羅迪衝向瑪莉耶。
羅迪立刻就當機立斷，抓起眼前的男孩子拋到森林外的沙漠中，然後抓住要去拉瑪莉耶耳朵的男孩子，將他拉了回來之後，輕輕地打了男孩子一個耳光。當然很注意地沒用用太大的力氣。被拋出去的男孩子也是拋到細軟的沙灘上，兩個男孩子身上都沒有受到任何傷害。
一開始兩個男孩子都是張大了眼睛說不出話來，不久之後就態度非常激動地抗議羅迪剛剛的行動。
“你敢把我丟出去！”
“你居然敢打我！”“要叫爸爸馬上來逮捕你！”
羅迪不管男孩子們對他說了什麽，都隻是凝視著自己的手，動也不動地站著。
薩克站到了前方，大聲地喝斥。
“你們還不打算收斂一點嗎！在這邊的瑪莉耶，可是為了要拿可以治好你們父親的藥過去，才會到城鎮裏的！隻是為了要救讓自己受苦的始作俑者一命！你們竟然還把她從城鎮裏趕出來，都不會對自己的所作所為感到可恥嗎！”
雖然男孩子們一瞬間似乎是嚇了一跳，不過立刻就展開反擊。話雖如此，還是不敢靠近薩克，而以跟年齡不相稱的伶牙俐齒回應。
“不要說得一副很了不起的樣子！”
“結果還不是情況一對自己不利，就動用暴力解決！”
之所以會用著非常憤怒的表情拚命地叫喊，或許是因為知道雖然自己是小孩子，但是並不會得到特別寬容的對待，又或許是想要否定在幼小的心靈之中對於父親的病情所抱持著的不安。
突然之間羅迪從槍套裏拔起了arm，指著男孩子們所在的方向。看到了嚇了一大跳的男孩子們，羅迪露出了覺得有點傷腦筋的表情，一麵將arm收回槍套裏，一麵握緊了拳頭，快步向著男孩子們前進。男孩子們嚇到腿軟得無法逃走，隻能抱著頭蹲了下來。在他們的頭上，羅迪猛烈地揮出了拳頭。
是魔獸。棲息在沙漠之中，外形怪異的魔獸。
盯上了在森林一步之外的男孩子們，從他的背後悄悄地接近。雖然說是比較小型且較無危險性的魔獸，但也不是小孩子能贏得了的對手。不，就算是候鳥，一般來說要赤手空拳地對付魔獸也是沒有勝算的。
薩克跟賽希莉雅也作出戰鬥的準備，不過似乎是沒有必要了。
羅迪一拳就把魔獸的頭部給整個粉碎。魔獸頭部的碎片跟體液四處飛散，噴灑到了男孩子們跟羅迪的身上。剩下的胴體部分，留在原地翻滾扭動。
羅迪抱起了男孩子們，一隻到退到了安全的地方以後，才把他們放了下來。男孩子們互相抱著對方，兩人都因為渾身僵硬而動彈不得，隻是一直注視著剛剛才被羅迪一拳打倒的魔獸的胴體。
魔獸的胴體一邊在幹燥的沙漠上噴灑出體液，一邊慢慢地萎縮。並在一眨眼之間就幹枯掉，變成了看起來像是外骨骼一樣的東西，還有破破爛爛地附著在上麵的皮肉，不久之後那也崩潰在沙上，急劇的變化終於停歇了下來。
羅迪從其中一個男孩的頭上，輕輕地抓起了魔獸的下巴。
魔獸的胴體幾乎都以化為塵埃消失在沙漠之中，但是那巨大的下巴卻跟排列在上麵的牙齒一起被體液沾濕，發出了金屬般的綠色光澤。
“沒受傷吧？”
羅迪的聲音，讓男孩子們慢慢地回過了神，然後輕輕地點了點頭。
“是嗎？那就好。”
隻說了這些，落地就將目光從男孩子們的身上移開。
薩克抓著羅迪的手腕，拿開了魔獸的下巴。
“才不好。羅迪，你剛剛為什麽不用arm來對付魔獸呢？手都受傷了不是嗎。”
在羅迪的手上，沾上了魔獸的體液以及血液，沾滿男孩子們與羅迪的魔獸體液都已經幹掉了，粘糊糊地沾在身上，現在更散發出了異樣的臭味。
薩克抓著羅迪的手把他交給了賽希莉雅，然後把呈鋸齒狀的魔獸下巴，湊到了男孩子們的麵前。
“追根究底啊，兩個小鬼跑到沙漠中來就是一件不對的事了。也許因為新手的幸運而在不遇到魔獸的情況下到了這裏，不過，可別以為那樣的好運還會發生第二次。”
男孩子們一邊看這原本應該會把自己給咬成碎片的魔獸下巴，一邊身體還是不停地在顫抖著。
“那個……”
瑪莉耶的聲音，讓坐在地上的男孩子們張開了眼睛。
“那個，瑪莉耶拿水來了，還有毛巾。”
魔獸的體液最好是盡可能地快點清理幹淨，不但有臭味，還可能有著含有毒性的病原菌在裏麵。
“別、別過來！”其中一個男孩子的話，讓瑪莉耶站在原地不動，薩克皺起了眉頭。
“我說你啊，九死一生之後開口說的第一句話就是這個嗎？嗯？”
那個男孩子滿臉通紅地轉
過頭去，薩克這才注意到了在他臀部底下的濕氣，以及阿摩尼亞的臭味。
薩克一麵奸詐地微笑著一麵低聲說道。
“還是快一點接受瑪莉耶的好意比較好喔？像這種人所散發出的氣味，特別容易吸引魔獸靠近哪。”
聽到這段話之後，慌慌張張地想要站起來的男孩子，被薩克按著頭。
“在那之前，要先好好地向瑪莉耶道謝才行。”
男孩子雖然紅著臉轉過頭去，不知道該怎麽辦才好，但是不久就用著很小的聲音生硬地向瑪麗葉低聲地說了一句“謝謝”；另一個男孩子還沒有注意到自己的夥伴已經尿褲子了，所以露出了不可置信的表情。
“聲音太小，這樣子瑪莉耶是聽不到的喔？而且兩個人都要說。”
被薩克這麽一說，尿褲子的男孩子就用手肘頂了一下身旁的夥伴，雖然兩人彼此推來推去的，不過到了最後，兩人還是一起向瑪莉耶低頭，大聲說出了“謝謝你！”這句話。
然後就在男孩子們擦拭身體的時候，瑪莉耶就為被他們拉斷樹枝出現上口的樹木進行治療，並在樹上進行插枝。
“為什麽不用arm呢？”
賽希莉雅一邊脫下羅迪所戴著的手套，一邊向羅迪這麽問著，然後羅迪就露出了有點為難的表情。這時候小不點插話進兩人的交談之間。
“因為沙子造成卡彈了嗎？”
因為那的確是有可能會發生的事，所以賽希莉雅似乎也能接受這樣的理由。羅迪的手套雖然已經變得破爛不堪了，不過受的傷並不嚴重，在稍微施加治愈魔法之後就完全痊愈了。
“但是，請你千萬不要太亂來了喔。如果不是因為戴著手套的話，也許傷勢會更嚴重也說不定。話說回來，這副手套也已經不能用了。”
“不要緊。”羅迪這麽說完雖然試著要戴上手套看看，說是手套，其實也隻是一段僅能纏繞在手上的破爛皮革。
“……還可以。”
賽希莉雅邊微笑邊發出了輕輕的歎息。
“請你不要突如其來地就把已經弄濕了的手套戴在手上。幹掉的時候皮革會縮水，讓手指的血液循環不良。咦……不會嗎？話說回來，在買到新的手套以前，暫時也就隻有這一副可以用了。”
“但是要花錢。”
“總是會有辦法的。因為是必要的物品。而且在arm上所需要花費的錢，也請你不要自己一個人負擔喔。”
小不點飛到了羅迪的頭上。
“沒錯沒錯。就跟夥食費是平均分攤的一樣。”
“真是的，又在開我玩笑了。”
賽希莉雅也知道魔女的大食量遠超過一般人的認知，所以也若無其事地接受了小不點的玩笑。
“既然是這樣的話，就由咱們來幫羅迪選副新的手套吧？這一次就選上麵有攻擊用尖刺的拳套吧。”
“不行。羅迪所需要的東西，應該隻有羅迪自己最清楚。就讓羅迪自己來選擇吧。但是，不可以選上麵有尖刺的那種喔。我不希望看到羅迪赤手空拳地跟魔獸戰鬥這樣的事發生。因為還有arm可用，是吧？”
“這樣根本不是讓他自己選擇嘛。而且俺認為在彈藥用盡的時候，那種攻擊性手套會是很貴重的道具。”
“在那種時候，隻要拿路邊的石頭丟向魔獸就行了。這樣子可以在確保自己安全的情形下攻擊。”
羅迪看起來似乎有點高興，默默地聽著賽希莉雅和小不點的談話。
三名候鳥跟一隻風鼠、還有兩個男孩子和一名艾爾一進入城鎮，比候鳥們剛到達城鎮是更引人注目。而且總是氣焰囂張的兩個男孩子不知為何，身上有些髒，雖然看起來滿臉的不情願，不過還是乖乖地走在一起。男孩子們就像是在尋找自己的同伴一樣，到處看著四周，然而城鎮裏的居民們紛紛移開了視線，慌張地進入自己的家中。
來到一行人身邊的，隻有中年魔女而已。
她一發現到一行人的出現，就一邊高聲喊著“發生什麽事了！”一邊快步地跑了過來。然後在聽完事情的經過之後，又喊了起來。
“沒想到你們還能平安無事地活著回來。如果不是職業的候鳥，就算是大人也不會獨自一人地進入到沙漠中的啊！到底是怎麽躲過大人們偷偷跑進沙漠中的？”
中年魔女的這一番話，讓心情不悅的男孩子們的表情抽搐了一下。因為在歸途中看到了候鳥們輕輕鬆鬆就解決掉魔獸，讓平常趾高氣昂的他們，銳氣受到了些挫折。
附帶一提的是，他們並沒有刻意躲開大人們的視線到沙漠去，嚴格來說，是不管男孩子們在做些什麽，隻要麻煩不要找上自己的話，大人們都視若無睹。
“因為根本沒人來阻止我們！”
“對啊！不讓小孩子做出危險的事情，那是大人的義務吧！”
“的確是這樣。所以為了不讓你們再做出這樣的事情，今天就要跟你們的父親說，不好好懲罰你們一下不行哪！”
中年魔女的話，讓兩人顫抖了一下。
然後其中一個男孩子像是想到了借口一樣說道。
“這家夥不是也一個人在沙漠裏麵來來去去的嗎！”
指著瑪莉耶這麽說。
“隻懂得撒嬌耍賴，連自己做的事情危不危險都不能分辨的男孩子，是不會比在一千年前與魔族的戰爭之中存活下來，現在還是獨自一人生活的這個孩子還要堅強的。竟然還敢在這裏大言不慚的！”
因為講道理講不過，辱罵性的言詞也就不斷地從這兩個惱羞成怒的男孩子口中說出。
“不要把我們跟不是人類的家夥一起相提並論！”
“隻不過是個活了一千年的怪物！”
聽到了他們的這些話，瑪莉耶縮起了身子。然後羅迪也緊緊地握住了拳頭。男孩子們注意到了羅迪握緊的拳頭，動作僵硬了起來。
“幹、幹嘛啦！”
“我們說的是事實啊！”
然而，羅迪也隻是僵在那裏，動也不動。看到了他這個樣子的男孩子們就開始得意忘形，正要對羅迪喊些什麽的時候。
“你們打算對救命恩人說什麽啊？”薩克從男孩子們的頭上瞪著他們。
“這種小鬼，看來還是應該賞個一拳來好好地教教你們禮貌是什麽才對啊。”
被薩克狠狠地一瞪，男孩子們也害怕了起來。或許在腦海裏浮現了羅迪一拳就把魔獸打倒的身影也說不定。當然辦得到那種事情的也隻有羅迪而已，不過他們並不知道這件事。
“薩克，不可以這麽做。”
賽希莉雅的這句話，反倒助長了男孩子們的氣勢。
“候鳥想要在城鎮裏使用暴力嗎！”
“反對暴力。這是在虐待小孩！”
但那也隻是在聽到賽希莉雅說出接下來的話之前為止。賽希莉雅跟中年魔女交換了一下眼神，然後這麽說道。
“隻打他一拳未免太便宜他們了。而且，要管教不聽話的小孩子的時候，應該是要嚴懲才是正確的做法。”
“說的也是呢。還要繞個圈子向他們的父親去的許可什麽的麻煩事，這時候就先擱在一邊不管了吧。”
話一說完，下一秒兩個男孩子就各自麵向後方地被塞希莉雅還有中年魔女抱在腋下。然後再下一秒，男孩子的褲子就被魔女們給剝脫了下來，在陽光下露出了他們白皙的臀部。
在城鎮的一角，總共傳出了二十次響亮的聲音。
然而城鎮中的居民們，沒有任何一個人出來阻止。
就這樣再加上一個人，進入了在這座城鎮裏，外觀算是格外華麗的鎮長家中。也許是因為被毫不留情
地教訓過了的關係，就連囂張兄弟們也是閉上嘴不發一語。而對於雖說主治的是外傷，卻一手包辦了治療鎮長病情的中年魔女來說，則是再熟悉不過的屋子了。
躺在床上臉色蒼白的鎮長，雖然對一擁而入的一行人感到訝異，但是在聽過了事情的經過以後就更加的訝異。但是，向孩子們的救命恩人表達了自己的謝意，反省了自己的所作所為，斥責了孩子們的不知天高地厚，向瑪莉耶和解……等等這些事情都沒發生。
世間的事並不是那麽輕鬆就能解決的。
鎮長首先對外來者出手幹預這個城鎮的事情，表示出了強烈的不愉快。然後也包庇自己的兒子們所做的事情，並且對瑪莉耶遭受的待遇主張有其正當性。然後對於男孩子們被打屁股的事情一直不斷地責難，然而對於候鳥們從魔獸口中救了他們一命的事，卻隻用“關於這件事應該要向你們道個謝”一句話輕描淡寫地帶了過去。
對他來說，本來就已經因為看不見未來而一籌莫展，在這樣的狀況之下還臥病在床，被悶悶不樂的時光一再地逼迫之下，如果不找個遷怒的對象的話，也許真的會撐不下去也說不定。
在後麵薩克對羅迪說道，“雖然說有錢人不會輕易的與人爭吵，如果手頭充裕的話就不會與人爭吵。當然心靈上的笑容，跟生活富不富裕也是有關係的。生活富裕了，自然心靈上也會變得從容。但是，認為就算沒錢了明天還能去賺回來的人，跟生活富裕但看著自己的財富逐漸變少的人，相比之下，無法保持內心從容的，不也是‘生活富裕’的那一邊嗎。財產越來越少，看不見還有什麽將來之後，在心中就會開始感到焦慮，而把四周的人都當成是敵人。在羅塞塔鎮的狀況，就是明明還有著華麗的房子，也還有不少積蓄，卻因為失去了賺錢的手段，而讓心靈跟著沒有辦法維持從容的態度了啊”，不過小不點在薩克的肩上大大地歎了一口氣以後這麽說道。
“有錢人不會輕易地與人爭吵指的是別的意思，不過這個狀況下俺也認為是這個樣子啊。明明在山窮水盡以前，搬到別的地方重新開始會比較好的……”
然而那是有著羽翼的人的意見。沒有羽翼的人，或是沒有發現自己身上的羽翼的人心中的不安，也許是飛翔的候鳥所無法理解的。
正好處在兩者中間的，就是中年魔女。
中年魔女看到雙方彼此都已經把想說的話都說完了以後，就介入其中向鎮長表示談話已經結束。
“總而言之呢，這女孩為了你所準備的藥，是沒有問題的。這一點我可以保證。但之後就看你怎麽做決定了。”
在魔女這麽說之前，始終都是一麵讓微微顫抖著的肩膀感受到羅迪的手掌傳來的溫暖，一麵默默地看著人類們的對話的艾爾祖少女，離開了羅迪的身旁，以戴著手套的手將小小的藥袋拿出，一個人站到了鎮長的麵前。
“那個，這是從花草中得到的藥。可以治好鎮長先生的病。”
鎮長目不轉睛地看著藥袋，不過並沒有伸出手。
瑪莉耶把藥放在床邊的小桌子上。
“就放在這裏了。”
然後彎腰鞠了個躬，又回到了羅迪的身旁。羅迪再次輕輕地以手掌溫暖著瑪莉耶的肩膀。瑪莉耶依靠著羅迪手掌所傳來的溫暖，抬起了仿佛因為害怕而就要低了下去的頭，看著鎮長。
鎮長也默默無語地看著瑪莉耶，不過在最後伸手拿起了藥。
“謝謝你。”
瑪莉耶鞠了個躬道謝之後，鎮長露出了些許訝異的表情。也許原本是打算要將藥退還給瑪莉耶也說不定。不過中年魔女並沒有放過這個難得的機會，急忙催促著一行人離開了房間。
薩克關上門，對鎮長留下了一句話。
“那女孩是用什麽樣的心情把藥拿過來的，能不能請你好好想想呢？”
然後留下了鎮長跟他的兩個兒子，來訪者們都離開了房間。
候鳥們振翅離開這座城鎮的日子來了。
在一行人抵達港口城市提姆尼以前，巴索羅慕船長的船蜜糖號的修理，應該也已經完成了才對。
直到出發的那一天，三人與一鼠大部分時間幾乎都是在森林裏跟瑪莉耶一起度過的。瑪莉耶對羅迪特別的親密，羅迪並沒有做些什麽事，就是愛著瑪莉耶。那就好像是兄妹一般，那個樣子讓羅迪起了是不是應該要以瑪莉耶的保護者身份留下來的念頭，不過並沒有說出口。雖然外表看起來還很年幼，而且以艾爾來說也是很年幼，不過瑪莉耶親身體驗過在一千年前那場與魔族的戰爭，因此對於魔族所帶來的威脅更能感同身受也說不定。
現在的羅塞塔鎮，並沒有出現任何明顯的變化。雖然瑪麗耶已經沒有必要再進到城鎮裏了，不過總之鎮長的病情正在痊愈，鎮長的兒子們似乎都老實多了，也不需要中年魔女再盯著他們。
當然，在候鳥們踏上旅程之後，鎮長、鎮長的兒子們、還有城裏的人們，會有什麽樣的行動，無從得知。雖然是無從得知這些事情，不過可以確定的是，瑪麗耶也對中年魔女敞開了心房。
瑪麗耶已經知道。在這個廣闊的世界裏，是存在著為自己掛心的人。
本大爺幸福計劃
“這就是全身鎧嗎？那麽，意思就是傑特先生現在已經成為騎士了嗎。真的是很恭喜你！”
地點是在聖榭托爾。大致上來說算是魔族傑特的秘密基地，本人是這麽說的。在魔族裏位居高位之後，就會準備自己專署的住處的人並不在少數。然後，基於那名魔族的興趣，在專署住處裏“飼養”著人類，也並不是什麽稀奇的事情。尤其是阿爾哈劄德，經常在身邊留著好幾個用來作為實驗動物的人類。
支配比自己還要無力的弱者。不幹涉他人的事情。所以，隻要不是跟自己有關，就不會去幹涉其他的魔族所做的事的隨心所欲。這是魔族的常識。
所以在魔族的社會之中，就算傑特將聖榭托爾當作是自己的地盤，而且疼愛著身為人類的奧拉，其他的魔族也毫無異議。
換句話說，他的實力就是有著可以如此隨心所欲的程度。
然而這是魔族的看法，要是以人類的觀點來看，就有著很大的不同。
聖榭托爾現在已被人放棄，成了魔獸徘徊的鬼城，雙目失明的奧拉獨自一人居住在那裏，持續等待著突然消失了蹤影的居民們。在為她提供協助的候鳥們中，有一人經常會到聖榭托爾來見她。
不，因為情報的傳遞速度跟人類移動的速度相同，所以在出外旅行變得更加危險的現在，不管是聖榭托爾被毀滅的事情，還是幸存者的事情，幾乎大部分的人都還不知道。
總而言之，關於奧拉自己究竟是不是已經發現到了傑特是魔族的事實，也很難下定論。
奧拉雖然有著非常敏銳的直覺，然而卻是個盲人（或者應該說因為她是個盲人，所以才會具備敏銳的直覺，足以看出來跟自己麵對麵接觸的對象到底是善是惡）。而她從來都沒有離開過聖榭托爾，也從來沒有感受到過魔獸或是魔族的氣息，在她所知道的氣息中最為接近的，就隻有候鳥所使用的arm而已了。
候鳥的arm所散發出的氣息，既不具敵意，也不會覺得危險。在聖榭托爾的障壁消失之後，她第一次受到魔獸的襲擊，不過卻被傑特給救了。
另一方麵，傑特所散發出來的氣，的確是強力的魔族才有的氣息，然而在那之中還加入了傑特所特有的“爽朗氣息”，於是就成了難以分辨的東西了。
因為這些理由，普通的人類在本能上會感到嫌惡的魔族氣息，對奧拉來說並不會有那樣的感覺，而且奧拉也信賴著傑特。
順便一提，以傑特的外表來
說，就算要說他是人類也是可以的。
“曾經”可以。
前幾天，傑特終於達成了期待已久的心願。受到統領魔族的齊格飛的認同，雖然沒有辦法成為位於領導階層中樞的四大騎士的其中一份子，但是他被介紹給阿爾哈劄德，接受了最喜歡人體實驗的阿爾哈劄德改造身體，目前正沉醉在威力提升的喜悅中。
在這之後，就隻要等著加入四大騎士就行了。
附帶說明，魔族的肉體會隨著成長而出現變化。也就是說外表跟人類幾乎沒有差別的傑特，以魔族的觀點來說還隻是個孩子。所以要是站在人類的角度來看，那充滿悲壯感的大改造，對他來說就像是成人儀式般的意義。完成改造後，傑特興奮地來到聖榭托爾，想要展示給奧拉看。
首先，傑特先以跟平常一樣的造形爽快地登場（話雖然這麽說，不過奧拉並不知道傑特的外表究竟是什麽樣子），然後伴隨著絞盡腦汁想出來的變身姿勢，在發出了一連串碰撞的嘈雜聲音之後，變形成為有著金屬光澤的機器人形態。順便一提，其實他還可以再一次變身成火箭形態。
讓奧拉觸摸著自己的身體，確認新的造型，以她的經曆來思考，會認為那是全身鎧也是理所當然的事情。
傑特解除了頭部的變形。
“還沒有被正式任命就是了哪。”
“是艾得海德嗎？”
“這個嘛。國家是接下來要自己建立的。”
維持著機器人的形態對話，也是饒富趣味。
“但是那還是以後的事情！總之現在的重要事項，就是要好好地想一想我在升級之後的別名。”
“騎士名嗎？”
“不是的。在變身狀態之下的我，看起來溫順平和，但實際上卻是實力超凡，非常厲害！我想取一個能表達這樣的感覺，讓一般人稱呼我的別名。”
奧拉沉吟著思考了一下。
“超級？究級？特級？全都太平凡了，而且感覺上這些名字都不怎麽樣。嗯……對了！”然後她的臉上綻放出了笑容。
“巨怪！巨怪傑特，感覺怎麽樣？”
傑特緊緊地握住了奧拉的手。當然為了不讓她受傷，在握住她的手之前就已經先解除了手部的變形。裝甲內的手與其說是肉體，不如說是為了握住奧拉的手，而特別訂做的柔軟製品。
“這個名字好！太棒了，奧拉！”
但是奧拉忽然路除了寂寞的表情。
“如果傑特先生被任命為騎士了，以後就會很難再見到麵了呢。”
“啊……”
“但是，傑特先生可不是讓我一個人獨占的人呢。”
“的確，今後可能會變得很忙碌吧！但是，我不會因為這樣就忘了你的！因為你對我來說，是最特別的人啊！雖然隻有稍微想過，不過等到我現在的工作告一段落之後，就來擔任聖榭托爾的騎士也是不錯的哪……。當然，這也要聖榭托爾的公主願意任命我為騎士啊。”
奧拉嗬嗬笑了起來。
“在這個世界裏不論是哪一位公主，都會想要任命傑特先生作為騎士的。”
趁著氣勢正旺，以自身怪物般的力量在聖榭托爾進行整備，在傑特的腦海裏，現在充滿了對自己充滿光明未來的想象。
在這裏建立起傑特帝國，讓奧拉成為這裏的公主，似乎也挺不錯的主意。但是，那也是在下一個階段才要做的事情了。得要先把手中的工作盡快地解決掉才行哪。但是齊格老爺也隻說要自己在這裏待命而已哪。
齊格老爺的意思是要我至少在新的任務來臨以前，把身邊的瑣事處理好嗎？不對，需要我處理的事情，根本意見也沒有啊？還有之前那個尚未分出的勝負。魔族居然會跟人類打成平手，那真的是很丟臉的事情啊。
不過，雖然說在一千年前就有過輸掉了的紀錄，不過跟那個時候的情況並不一樣，跟區區三個人類打成平手的過去，不清算還是不行啊。
可是，真的很奇怪！本大爺竟然會輸給人類，總覺得有哪邊不太對勁啊？應該是有著什麽從根本上就弄錯的地方！
沒錯，我是不可能會輸給人類的！這說不定是？
這件事要好好調查一下哪！
第六章亞斯蓋爾茲
“真是的，到底是跑到哪裏去了啊！船隻老早就在三天前就已經修理好了！”
在還有一天就可以到達提姆尼的時候，有著金色卷發的少女突然闖進了帳篷裏麵，如此地高聲叫著。“好了！現在立刻出發到提姆尼去吧！”
“……我們受到新型的精神攻擊了嗎？”三人與一鼠因為被她的氣勢壓倒而動彈不得。最後薩克終於開了口。
“等一下！你又打算把我當成是魔獸嗎？”
在說出這句話的同時，踢出一腳命中了薩克後腦勺的，是穿著飄逸的禮服，並有著一頭金發的候鳥·珍。圍著營火的關係。因突如其來的狀況而嚇得呆若木雞的賽希莉雅，聽到了在身旁所發出的聲音，更加的驚訝了。
“大小姐。正好水煮開了。先喝杯茶吧。”
不知道在什麽時候，珍的管家馬克達連已經坐到了她的身邊。好像一開始就在那裏一樣，擠進了一行人之間，理所當然似地圍著營火。然後馬克達連拿出了兩組陶瓷做的茶杯以及茶碟，接著開始用熱水溫熱茶杯。那就像是住在羅賽塔鎮裏的人們所使用的東西一樣精美的瓷器。
“很不好意思。可以請各位將杯子遞過來嗎？”照著他所說的，羅迪將大家的杯子都交給了他。注重實用性的黃銅製杯子，上麵到處都有著凹陷。應該說，如果讓候鳥身上帶著陶器四處移動的話，不用多久就會都碎得不成原樣了。
“現在可沒有喝茶的閑工夫了。”
雖然嘴上這麽說，珍在不知何時之間也在賽希莉雅跟羅迪之間坐了下來。不久之後全員手上都有著一杯漂浮著香氣的茶。
“總之就請邊喝邊聽我說吧。”“大小姐，那種說法好像是在品酒一樣。”
“那種事情怎麽樣都無所謂了吧。總之，我們想要搭船經由巨人的搖籃到哥特賽姆去，可是那個巴索羅慕船長卻無論如何都堅持要先把你們送到亞克提卡的領地內才行。雖然他說把你們送到了亞克提卡之後就一切都聽我的了，不過我可不想要被其他的候鳥給搶在前頭啊。”
“巴索羅慕船長似乎是對大小姐一見鍾情了。”“馬克達連，那些無關緊要的事情不用說出來吧。而且那樣子的大叔，可不是我喜歡的類型。”
“我也認為以結婚為前提來交往，歲數也稍微差得多了一些。”“所以不要再提那種事了！”
“失禮了。”
“然後我就想到了。搖籃的工作似乎是需要蠻多人手的，既然這樣的話幹脆跟你們合作不就是個一石二鳥的好方法嗎？找到寶藏的話，七三分帳如何？”
最先被釣上的是身為寶物獵人的薩克。
“在那裏有什麽東西？”“形形色色的。那裏似乎沉眠著在一千年前的戰爭時所儲備的物品。”
“當然人數多的這邊是拿七成了嘛。”“開什麽玩笑。當然是得到這個情報的這邊拿七成了。”
“那就四成了。隻是跟武器有關的要歸我們。”“包含武器在內分你們四成。你明白的吧？”
“就這樣決定了。可以吧？”薩克征求同伴們的同意。“嗯，這樣沒問題。”，賽希莉雅笑著回答，羅迪點了點頭。
然後珍就站了起來。“那麽，茶也喝完了，現在就馬上出發吧！”
“等等啦！”“請等一等！”
薩克與小不點還有塞希莉雅的聲音混合在一起。羅迪雖然什麽話都沒說，不過果
然還是一臉意外的表情。然後薩克代表夥伴們提出抗議。
“你不是認真的吧！在夜間的強行軍隻是在自己找死而已！”“不要緊！今天是滿月喔！不用擔心照明的事！”
“還有過度疲勞的問題！欲速則不達喔！”
“時間就是金錢。如果是候鳥的話，就算是硬撐一兩個晚上不睡覺也沒問題的。到了船上之後就可以好好地休息了。”
“在海上也有魔獸！”“那就在船上輪班休息。”
很快地就收拾好茶具的馬克達連，從旁插嘴說道。“給您一個忠告，想要說服大小姐改變心意是非常困難的。與其就這樣爭論到早上，不如還是現在就啟程會比較好。”
薩克將沒喝完的茶一股腦地倒向營火。“知道了啦！現在就出發可以了吧！”
“真的是在硬撐的啊！”在月光照耀之下，薩克一麵一步步地走著一麵苦笑著。因為實在太過於光明正大了，反而讓人沒有辦法生氣。
在馬克達連的背上，珍睡得完全不省人事。雖然最後變成了這副模樣，不過在跟薩克他們結伴同行的短短數個小時之內，就充分地展現出了珍與馬克達連身為候鳥的實力。
首先是珍，的確並不具有什麽多大的戰力。雖然跟羅迪一樣都是arm使用者，但她從arm中所發揮出來的威力，跟非常熟練於使用arm的羅迪相比之下免不了要相形見絀。
可是她可以確切地掌握住狀況。
也就是說，不管是敵人或是同伴或是道具還是環境，她都可以在一瞬間就把握住並且加以利用。讓同伴遵照她所作出的指示，發揮出高度的團隊能力，將魔獸消滅得一幹二淨。雖然在魔獸之中也存在著被打倒以後就會完全消失的類型，不過也有被打倒以後會留下一些東西的魔獸存在。候鳥們會從魔獸留下來的東西中撿起還能派得上用場的物品，不過她的情形，卻是強行在魔獸被打倒之前就從它們身上奪取有價值的東西。
當然並不是每一次都成功，以失敗告終白費工夫的次數也不少，然而一般來說，根本就不會有人想到要這麽做。
然後是馬克達連，跟薩克是屬於不同流派的劍士。而他的劍術也是十分高超。以淩駕於薩克之上的劍技，有時依照自己判斷，有時又聽從珍的指示，在戰鬥中所向披靡。
正因為是這樣的兩個人搭配在一起，所以掃把星·珍這個稱呼，才會在這個世界的各個地方都為人所熟知吧。
在戰鬥告一個段落之後，就靠在馬克達連的背上睡著了的珍，看起來就有點像是盛裝參加舞會而疲累睡著的普通女孩子似的。而背著珍的馬克達連，臉上則是流露出就如同是在背著自己的孫女一樣的滿足感。
如果這裏不是魔獸徘徊的法爾蓋亞大陸，兩人不是能幹的候鳥的話……不，即使是這樣，那也是會讓人打從心底露出微笑的光景。
“管家先生跟珍在一起很長一段時間了吧？”
“是的。就如賽希莉雅小姐所說的。當我下定決心要奉獻出一生來侍奉麥斯威爾家的時候，大小姐當時還在已經去世了的夫人腹中，尚未出世。”
“哎呀，從那麽久以前就開始了？”
“是的。麥斯威爾家的人，都是極為優秀的人們。對於隻不過是區區一名候鳥的我所施加的恩惠，就算用上一輩子，我也沒有辦法償還。而且我給麥斯威爾家所添加的麻煩，是說也說不完的。然而大小姐卻欣然接受由我來侍奉她。”
“看來真的是發生過很多事情呢。而且管家先生也是真的很疼愛著珍呢。”
“這是當然的了。直到現在，隻要閉上眼睛，那些事情就好像是昨天才發生的事情一樣，浮現在我腦海裏。夫人在去世之前，將看護大小姐的責任，托付給了提麥斯威爾家添了很多麻煩的我。”
“珍的父親已經不在了嗎？”
“不，老爺到現在都還很健康地活著喔。隻是因為我所造成的麻煩，所以每天都忙得不可開交。我從那個時候開始就像現在一樣地背著大小姐，一手包辦麥斯威爾家所有的家事。當然也包含了喂大小姐喝牛奶，還有更換尿布……”
突如其來的，珍雙手握拳按在馬克達連的頭上旋轉。“不要把那些沒有必要的事情都說出來！而且應該差不多就要看得到提姆尼了！打起精神快點走吧！”
然後從他的背上很有精神地跳了下來。
“等一下！你們得到的情報怎麽想都是非常可疑的啊！”
目前要去的地方，大家都稱它叫作“巨人的搖籃”。最近突然被確認了其所在的位置，還沒有任何人成功地探索過，有著極為珍貴的寶物以及古代兵器等等沉眠其中的遺跡。
“基本上要是沒有人探索成功，那為什麽會知道那裏有寶物或是兵器！”
“說得沒錯。怎麽想都覺得很可疑呢。散布這個消息的，是情緒異常高昂，圍著長長的圍巾全身黑色裝扮，獨來獨往的候鳥。聽說還蠻有實力的就是了。”
“情緒高昂而且全身黑色裝扮，那該不會是……”
蜜糖號現在正下錨在大海中央的小島附近。一行人接下來要做的就是改搭乘小艇登陸上岸了。
在小艇上聚在一起討論情況的，是身為寶物獵人的薩克，坐在他的肩膀上負責擔任智囊工作的小不點，然後是珍，還有無時無刻都伴隨在珍的身邊聽從指示的馬克達連。
羅迪跟賽希莉雅並沒有一起參與討論，小艇上的空間太狹窄了也是原因之一。要是在距離目標近在咫尺的地方，被海中的魔獸弄翻了小艇，也是件讓人難以接受的事，所以兩人正戒備著四周，避免海中的魔獸接近小艇，像arm這樣的飛行道具或是攻擊魔法會比用劍來得有效。
附帶一提，小艇是由巴索羅慕船長親自操舵。一般來說，平常這都是交給船員來負責的工作，然而看來珍似乎是很受巴索羅慕喜歡，總之不管到哪裏都會緊跟著一起去。
然而對珍來說，沒有什麽會比身邊有個跟蹤狂中年男子更令人覺得厭惡的事情了，不過幸好他並沒有連船都丟著不管地跟著上岸，巴索羅幕船長展現出了他嚴格遵守應盡的禮節的判斷力，因為還有馬克達連為了不讓巴索羅慕船長太過於接近珍，也在暗中監視著。
說是跟蹤狂也太超過了。充其量也隻不過是個被小女孩頤指氣使地呼來喚去的悲哀中年馱獸。
珍雖然隻是十四歲的弱冠之年，但是卻擁有可以讓人跟隨的領袖魅力。然而不可思議的是不知道什麽緣故，一直跟隨在她身邊並隨時從旁提供協助的馬克達連，看起來就有著高尚的氣質，而巴索羅慕船長卻有種已經不會讓人覺得同情，根本是自作自受的感覺。
即使是那個樣子的船長，的確也是擁有可以掌握住船員們人心的領導魅力，實際上就算船員們看到船員們看到船長對著小女孩百依百順的，也完全沒有看輕他的樣子。啊！船長的老毛病又發作了！珍滿了十五歲以後，巴索羅慕船長就不再把她當成戀愛對象了嗎？或是這一次可以順利進行到最後就好了，但是那個女孩看起來好像沒那個意思，就算是有那個管家也絕對不會允許這樣的事情等等，船員們就是這樣以一半放棄一半是覺得有趣的溫暖眼神，看著事情的發展。
而且對於原本的工作並非是戰鬥的船員們來說，可以把海中的魔獸都交給候鳥來對付，沒有比這更令人感到高興的事了。
這些都先暫且不談，回到情報可疑的話題上。還有那個情緒高昂，全身黑色裝扮的情報來源。
巴索羅慕船長也露出了非常厭惡的表情。薩克不禁前傾著身體，小艇搖晃了起來。
“那不是可疑而已了！這是陷阱！而且還是特大號的陷阱！”
根據巴索羅慕船長所描述的內容，雖然說羅賽塔鎮坐落在沙漠之中，卻似乎是個相當豐饒的港口城市。
法爾蓋亞的陸地大致上來說是呈甜甜圈的形狀。雖然說四處都有內海與外海相接的部分，卻大部分都隻是淺灘，大型船無法航行其中。
在那之中，羅賽塔鎮是作為內海與外海聯係點的唯一港口。
“雖然港口的住宿費用很高，卻是不能避免的一筆支出。要是不在那裏停泊一晚的話，就必須要在大海的正中央過夜了。如果夜晚被海中的魔手給盯上，可就沒有能夠抵擋的最後防線了。”
因為這個緣故，為了要尋找可以前往亞克提卡的船隻，於是一行人徒步向羅賽塔鎮走去。
沙漠是一路蜿蜒曲折地到達海岸，然後就那樣筆直地延伸進入了海裏。波浪將帶來的沙子聚集在一起，和鬆軟的沙灘性質並不相同。或許是海浪卷動了沙子吧，海水的顏色是不透明的灰綠色。
“唉，羅賽塔鎮是跑到哪去了啊？”
“看起來似乎是迷路了哪”薩克用著疲累的聲音回答小不點。
“是怎樣迷路的？”
“就是想要徒步走到羅賽塔鎮啊。”
差不多該要到達羅賽塔鎮的時間，早就已經過去了。沿著海岸走就不可能會迷路的才是，不過放眼望去盡是一望無際的大海與沙漠。
順便一提，要到達羅賽塔鎮，原本就不存在像樣的陸路。不，正確地說，在這個法爾蓋亞之中，城鎮與城鎮間並沒有什麽相連的街道，隻有候鳥自由自在地馳騁在其中。
“該不會是沉到海裏去了吧？”三人不想去思考的事情，卻從風鼠的口中說了出來。
當然，若是弱小的村莊，因為魔獸的出現而在一夜之間就被徹底摧毀也不是不可能的事。由於魔獸的出現，這個世界最大的城市艾得海德也在數個小時之內就成了一片殘垣斷壁，聖榭托爾則是隻剩一個人類，其餘全部消失無蹤。所以說這並不是不可能發生的事情。
“看來，並不是。”
那是羅迪的聲音，好一陣子沒有聽到他的聲音了。順著他的視線望去，在位於沙漠盡頭的岩山山腳下，有著像是汙漬一般的陰影。雖然因為高溫的熱氣而看起來搖晃不清，不過並不會因此無法辨識出街道的樣子。
“是哪裏……嗎？”薩克歪著頭說。
“看起來是這樣子，不過我也不是很確定。”
賽希莉雅也同樣地歪著頭。然而，小不點卻是興奮地抖動著胡子。
“總之就先到那裏去看看啦！就算那裏不是羅賽塔鎮，這樣下去的話我們可就要被曬成幹了啊！”
堤防隻從沙海之中露出了一小部分。從沙中向外冒出的木板，仔細一看原來是船頭。從損傷的情況來看，可以知道在變成這個樣子之後，經過了相當長的一段時間。
羅賽塔鎮應該是座利用了在沙漠盡頭，朝著海洋延伸出去，沿山麓地形而建的港口，也是座城鎮。可是，由於沙浪的蜂擁而至，海洋也就因此被推擠到了遠處。
石造的堂皇街道羅列在眼前，穿著正式的人們在路上來來去去。雖然人們就算看到了候鳥也會裝作沒看到，但還是會有意識地偷偷窺視候鳥們的樣子。
“有種很不舒服的感覺呢。”小不點低聲說著。
薩克做出了同意小不點的表情，然後提議：“總之先去吃飯吧。”
這個城鎮裏也有著附食堂的旅社，不過卻是個宏偉到讓人覺得沒有必要的地方。在艾得海德那場異變發生時，跟城鎮一起燒毀的旅社，雖然也是配合著城鎮而建造的頗為宏偉，不過一點也不會給人冷漠的感覺。
如果艾得海德那的旅社可以用宏偉來形容，那麽這裏的旅社就是非常宏偉了。裝飾華麗到顯得多餘的格調，簡直就像是拒人於千裏之外似的高高在上。
就連旅社的老板娘，也是一副傲慢的態度，明明就是應該隻有候鳥會來住宿的旅社，也是將一行人當作是不速之客來對待。
而且，老板娘還拒絕讓小不點跟其他人同桌。
“這樣子會對其他客人造成困擾。”
當然，根本就沒有什麽其他的客人在。最後雖然態度強硬地主張亞精靈不是老鼠才讓老板娘接受，但是點餐時小不點也需要自己的一份才行。
暫且先坐了下來，雖然點了昂貴的餐點，但是到餐點完成前花費了相當多的時間，每一道料理都還是慢吞吞地上菜，雖然豪華的器皿擺設得十分美麗，但是菜都已經涼掉了，嚐起來一點也不美味，而且分量還異常的少。包含了連小不點的份都解決掉了的賽希莉雅在內，三個人類沒有一個是感到滿足的。不，應該說如果想要吃飽的話，光是這樣就足以花光身上的錢了吧。
“那麽，到街上去看看吧。”薩克這樣說這並站了起來，老板娘表麵上很恭敬地對他說：
“如果有需要住宿的話，就請趁著現在就先登記住房。因為之後有可能會很有辦法招呼各位。”
“不，如果想要住房的時候還會再回來。要是這樣不行的話也沒有關係的哪。在野外露宿似乎會比較輕鬆。”
“本店可是高級旅館呢？”
然後到了外麵，三人與一鼠都深深吸了一口氣。
薩克笑著對賽希莉雅說道。
“明明很久沒有睡在床鋪上過了，真是抱歉，我自作主張了啊。”
“沒想到還有比城堡更拘束的地方。那間旅社，感覺起來真的是比在野外露宿海更折騰人呢。”
“那個大嬸可比聖榭托爾的結界還難應付啊。”
“我才不想在會把同伴關在門外的旅社過夜呢。”
羅迪也點頭同意賽希莉雅的話。
雖然還沒有辦法深入地考量到對方，然而彼此之間的距離似乎正一點一點地在縮短。
“先別說那個了，在那邊有一間魔女開的店。就先去那裏看看吧。說不定可以知道一些事情。”
在賽希莉雅手指的方向，有著跟其他建築不同的氣氛，如果要用一句話來形容，就是不太華麗的小店，狹窄昏暗的店麵中，隱約閃爍著水晶球的光芒。
那是魔女店的看板。
坐在店內深處，有著纖細體型的中年魔女，似乎一看到賽希莉雅就明白她跟自己一樣是魔女，於是便殷勤地將一行人招待進到店裏麵。
“剛從沙漠過來的吧？先喝一口這個，就會覺得渾身暢快了。吃過飯了嗎？哦，剛剛在食堂裏吃過了？那一定是覺得份量完全不夠對吧。在我這裏多吃一些吧。”
雖然說話的內容很急促，不過臉上始終掛著親切和藹的笑容。魔女拿出了熱茶以及點心出來殷勤地招待一行人，接著將魔女用的大鍋給拉出來。
當一看到羅迪開始幫忙進行勞力工作，魔女就開始對其他人生起氣來。
“你啊。居然把粗重的工作都推給最瘦弱的人做，不會覺得很丟臉嗎！”
“咦？是說我嗎？”
已經習慣了將粗重的勞動都交給羅迪去處理，在一旁隨意休息，完全不當一回事的薩克訝異地睜大了眼睛。在他的肩膀上，小不點看起來就像是非常認同一樣，雙手叉在胸前不停點著頭。
“的確，看起來像是把羅迪當成下人在使喚呢。”
“真是抱歉。我都沒有注意到。總是讓羅迪一個人負擔這些工作。”
然後羅迪開始慌張了起來。
不知道應該要怎麽說明才好，於是就把裝滿了水的大鍋子，若無其事地舉起來給魔女看。如果不是有著怪力的強壯男子，一般來說是辦不到這種事的。
小不點以手肘靠在薩克的臉頰
上，對著中年魔女張開了另一隻手。
“就是這麽一回事。就像是魔女使用魔法一樣，羅迪使用的是力氣。俺負責動頭腦，薩克負責肉體勞動，不過最近薩克的工作都被搶走了。但是，如果要切那邊的蔬菜的話，薩克應該是個適任的人選喔。”
魔女從候鳥們口中，得知了世界的狀況。
賽希莉雅從魔族出現在艾得海德，毀滅了城鎮的事情，還有接下來所踏上的旅程，都一一說了出來。魔女對她說的每一件事都感到驚訝不已，並表現出了發自內心的感同身受，默默聽著賽希莉雅的話。最後聽到了一行人來到這裏是要尋找可以去亞克提卡的船的時候，露出了非常遺憾的表情。
“就如你們眼前所看到的，這裏已經沒有船舶了。”
“看來是這樣哪”薩克一麵從放在雙腳間的水桶中取出根莖類蔬菜剝皮之後切塊，一麵在臉上浮現出已經放棄的笑容。在他的肩上，小不點抽動著鼻子。
“這個地方啊，是內海與外海之間最重要的聯係點對吧？可是居然會變成這樣子，連一點風聲都沒聽到過呢。”
中年魔女把各式各樣的材料，丟進了咕嚕咕嚕響著的鍋子裏，再用大勺子緩緩地在鍋子裏攪拌。
“這裏啊，是要往返內還跟外海之間絕對必經的港口。可是，實際上並沒有在內海跟外海間來去的必要啊。就跟這裏的名產高級陶器是一樣的情形。就算羅賽塔陶器是這個世界上排名第一的陶器，可是並不是生活上的必需品。從港口還在使用的時候開始，來到這裏的船隻數量就逐漸減少了。”
“在內海跟外海的交界處，原本就因為潮流的關係，明明連風都沒有，海麵卻是波瀾洶湧。即使如此，如果可以買進羅賽塔陶器的話，因為高風險所以帶來的利益也會隨之高漲。不管到哪裏都能用高價出售。
然而海麵上的狀況變得更險惡以後，風險也隨之變大，羅賽塔陶器也因險惡海象而無法順利出售，於是貿易收入也變少了。為了維持生活所進行的買賣，就算是隻待在內海或是留在外海都是十分足夠的了。”
“但是，為什麽海上的形勢會變險惡了呢。”
“誰知道呢。但是就從那個時候開始，港口就出現了泥沙淤積的情形。最後大船進不了港，小船都停到了岸上。明明是在狀況惡劣的海上，可是卻進不了港休息，這樣子就一點意義也沒有了。就算是在這個原本就對航海者們的評價不高的城鎮裏住了下來，要是不到第三代可是不會被居民們認同是自己人的喔。雖說我也已經在這裏住了有十年之久了，但是仍然被當作外來者看待啊。但是，這個城鎮所需要的並不是我，對城鎮裏的人們來說所需要的是身為魔女的存在，所以就讓我隨意在此住了下來。”
“三代？那就是說要到孫子那一代了？這是說搬來這裏定居的本人，一直到死都是被居民們當成是外來者對待的意思？”
“這裏我要為他們辯護一下。除了港口以及羅賽塔陶器以外就沒有其他的產業，他們可是在連一塊的田地都沒辦法好好地整出來的土地上，保護著費盡心血才建立起來的城鎮喔。即使親切地對待移居來此的人，這些外來人大半都是在目的達成之後就一聲不吭地離開了。對於繼續住在這塊土地上的自己人來說，要是沒有屬於自己的尊嚴也是不行的啊。隻是結果卻有些過頭了。他們再也不傾聽外來者的聲音了。但是，航海者因為需要我的魔法，所以會到我這兒來，然後跟我說許多事情。最後來到我這的航海者，就跟我說了他看到了在海峽正中央的海底出現了巨大的漩渦，船隻就被漩渦給吸了進去，好不容易地才撿回了一條命，再也不會想要從那個海峽通過了。可是，就算我把這件事情向住在這裏的居民們轉述，也會被認為是在誇大其詞。不過，航海者也的確是喜歡說大話就是了。”
在三人的腦海裏，不約而同地浮現了巴索羅慕船長的臉龐。
“的確是有這種事哪。”
“但是，潮流變得越來越不安定了。以為會在港口內淤積起來的沙，過了一個晚上之後就消退了，反而是潮位上升到了城鎮會淹水的地步。所以在一開始的時候，即使沙子多到埋住了港口，鎮民們還是認為它會自然地消退吧。”
“可是，結果它並沒有消退。”
中年魔女對薩克的話深深地點了點頭。
“接下來就如你們所看到的。原本是為了避免在海象惡劣的時候生活必需品用盡而囤積存量，但現在的情形是一旦有必要的時候也可以越過沙漠。但是因為份量並不充足，所以就費盡心思地把手上的食物，精美的擺設在沒有人要買的高級食器上，然後遵守每一個食用的步驟，在用餐上花費許多時間。”
“那，大嬸接下來打算怎麽辦呢？”
薩克歪過頭去，輕輕戳著在肩上的小不點的太陽穴。
“喂！小不點！叫人大嬸也太沒有禮貌了！你的年齡至少應該還要比人家大上個三百五十歲吧。”
小不點完全不以為意，對其他的事情提出了意見。
“從你說話的內容來判斷，留在這個城鎮裏不就是沒有未來可言了。如果是因為沒有辦法一個人越過沙漠的話，那就在我們要回到提姆尼的時候一起跟著搬遷如何？魔女隻要有一口鍋子到哪都能落腳。可以讓羅迪幫你搬喔。可以讓羅迪幫你搬喔。跟賽希莉雅的一起。”
雖然說是居無定所的魔女，不過賽希莉雅在候鳥的行李之中也帶了一個大得驚人的鍋子。由羅迪來扛著走。
代替魔女攪拌著鍋子的羅迪，也擺出了一切都交給他就沒問題了的表情，露出了微笑。雖然看起來是一般人光是要帶著走就很費力的大鍋子，不過對於羅迪來說算不上是什麽沉重的負擔。
中年魔女哈哈地笑了起來。
“叫我大嬸也沒關係的。要是我不在這裏了，這個城鎮就沒有可以醫治傷患的魔女了。而且還有個讓我有點掛心的孩子在這裏啊。不能放著不管。”
“掛心的孩子？”小不點出聲問道。
中年魔女以溫柔的笑容，麵對著小不點。
“是啊。一位小女孩。外表看起來差不多十歲左右。但是，事實上大概比你年長吧。”
這時候賽希莉雅憂心地問道。
“那個，招待我們這麽多的食物，存量的份量沒問題嗎？”
慢了半拍的擔心。中年魔女又哈哈地笑了起來。
“不用跟我客氣啊！我啊，也對這個城鎮的飲食風格感到厭煩了啊！”
魔女所做得燉菜，雖然看起來像是煮焦了一樣褐色的糊狀物，但是照著魔女所教的，用麵包蘸著吃之後還挺美味的。看不出來是什麽東西的塊狀物，大概是幹燥的肉塊還有各種調味料，在加入豬油凝固之後做成的東西。
在炎熱又幹燥的這個土地上，很容易就會因為沒有食欲而讓體力流失，由於那對於魔女來說更是足以致命的情形，因此似乎是參考了巴斯卡的幹糧製作方式，再下了許多的心思所製作出來的料理。
由於賽希莉雅的提議，另外又做了沒有放料的炒麵，將濃稠的燉菜淋在上麵，也是有著絕妙的匹配，讓看著眼前兩位魔女用餐的兩個男人跟風鼠，也跟著食指大動地吃個不停。
“喂，你本來是魔女的使魔吧？為什麽會一直對魔女的食量覺得驚訝呢？”
一聽到薩克這麽問，小不點就一麵低聲地嘟囔著，一麵把頭轉向另一邊，裝作沒聽到的樣子。一旦打開了話匣子就停不下來的小不點，似乎也有著不想要告訴別人的事情。
順便說明，小不點的年紀自稱是約四百歲再加減個十歲左右。要說到比這樣的他還要年長的女孩子的話，就隻有魔族或是傳說中的艾爾族而已
了，中年魔女提到，那個女孩子該不會就是艾爾族？
“怎麽可能。雖然俺的確是活了四百年左右，不過艾爾在距離俺出生很久以前就消失了蹤影，雖然不時地有殘存者出現的消息，但是最後總是無法確定。”
“到底是不是真的艾爾，我也不是很清楚。但是，這個城鎮的人們都說她是艾爾，不但因為她是艾爾而欺負她，而且還對這種行為視而不見，明明隻是偶爾會來到城裏，不會打擾到任何人的女孩子。”
“既然是這樣的話，為什麽會被城裏的人們討厭呢？”
“在港口開始被沙掩埋的那個時候，那個孩子就對鎮長提出了建議啊。如果能種一些樹，就可以阻擋沙土。但是在知道要是順利的話那也是好幾十年以後的事情之後，鎮長就把潮流的改變，還有港口被沙淹沒，再加上船隻不再到這裏來等等的這些事，全都說成是因為艾爾的錯才造成的。並沒有什麽明確的證據可以證明。但是，大家都因為鎮長這麽說，其他人也跟著這麽說，就隻是將對看不見未來的焦慮，一股腦地都發泄在跟自己稍微有一點不同的一個女孩子身上而已。而且不巧的是，現在鎮長正臥病在床。如果是受了傷的話我還能有辦法幫他治就是了。”
“為什麽要幫他治？”薩克說。
“要是說出這些話的鎮長睡在床上不起來的話，欺負艾爾的行為不就更停不下來了嗎？”
“這還用說嗎！”小不點抖動著胡子。
“鎮長也把生病說成是艾爾的錯啊。”
“就是這個樣子。那正好被當成了艾爾就是犯人的證據。說那是艾爾為了要報仇被欺負所下的詛咒啊。既然都有在欺負人的自覺，隻要自己停手就行了，卻相反的有越來越多的人們在公然地說那個女孩子的壞話。但是，她並不是像他們所說的壞孩子喔。她是個就算是受到了人們冷漠的對待，也不會對他人懷恨在心的女孩子啊。這一點我可以向你們保證。那個女孩啊，可是個不顧造成我的困擾，所以選擇離開我的溫柔女孩啊。那女孩因為要照料森林，根本就是沒有辦法逃到別的地方。而明明我隻要一有事情發生，就可以成為候鳥逃離這裏，根本不會造成我的負擔的。”
像是散發出魔女想要做些什麽，可是卻無計可施一般的寂靜，支配了這間小屋子。然而，魔女又再度地開了口。就仿佛是期望能夠借此打破籠罩在這間屋子裏的寂靜一樣。
“如果你們的時間夠充裕的話，隻要一會兒就行了，能不能去稍微鼓勵一下那孩子哪。我們魔女不管何時，就算相隔兩地，也會感受到身在遠處的其他魔女的掛念。所以，就算是在城鎮中孤獨一人，身為魔女也可以撐得下去。如果那孩子真的認為，即使自己是僅存於這個世界上唯一的艾爾族，即使年齡比我們還要大上許多，即使沒有任何人會為自己擔憂掛慮也無所謂的話……無論怎麽說，這實在是讓人覺得太寂寞了不是？所以，能不能去看看那個孩子的情況，稍微地跟她聊一聊呢？如果是馬上就要振翅高飛的候鳥的話，也許可以讓那個孩子敞開心扉也說不定。”
賽希莉雅想起了守護獸們讓自己看到的噩夢。並不是他人對自己築起了牆，而是自己對他人築起了一道牆。在賽希莉雅的心中，仿佛看見那孩子和自己的身影重疊在一起。
賽希莉雅覺得，無論如何都必需要跟那位少女見一次麵，為了要回應中年魔女，抬起了原本在不知不覺中又仿佛包含著悲傷的表情。然而，這個時候的賽希莉雅，還不知道該對羅迪說什麽才好。
離開了魔女的店之後，在城鎮中走了一會兒。城鎮裏的人們雖然若無其事似的在偷偷地看著一行人，卻又一直保持著裝作對候鳥沒有興趣的樣子。完全沒有人主動過來搭話。
突然，聽到了男孩子們的叫喊聲。應該是對兄弟吧，身上穿著全新的漂亮衣服，長得很相像的兩個男孩子，追著在大熱天下，還在身上穿著看起來臃腫而且衣衫襤褸的女孩子。
“你好臭啊！艾爾好臭！”
“你全身都是細菌！不要進城裏來！”
其中一名男孩子，對著女孩丟擲石塊。
“喂！”走在路上的大人訓斥了男孩子。
“石頭不是都丟到這裏來了嗎！”
“對不起啊！”男孩子原地站著，吐了一下舌頭笑著道歉，然後又追著女孩子跑了過去。
女孩子的腳被絆住了。
“居然做這種事！”
在賽希莉雅如此低聲說著的時候，羅迪已經向女孩子飛奔而去。羅迪站在女孩子的麵前，擋下了另一個男孩子所丟出來的石頭。雖然最擅長這種事情的是薩克，不過以羅迪的反應速度，這也不是做不到的事情。賽希莉雅為了要確定女孩子是不是有受傷，也跑到了她的身邊。
另一邊，薩克擋在了男孩子們的麵前，不讓他們過去。
突然出現的闖入者，似乎讓男孩子們嚇了一跳。
薩克還是一邊在臉上浮現出了微笑，一邊瞪視著男孩子們。
“兩個男孩子拿著木棒追著一個女孩子不妨。這可稱不上是什麽值得誇獎的行為啊。”
男孩子們大聲地抗議。
“那家夥才不算是女孩子！”
“沒錯，是艾爾！才不是人類呢！”
“身上很臭！”
“到處散布傳染病！”
“對城鎮下了詛咒！”
薩克忽然伸出手，抓住了其中一名男孩在揮舞著的棒頭。
“你幹嘛啊！”
“這家夥是木棒小偷！”
“我要跟我爸爸告狀！”
“我爸爸很偉大喔！是這個城鎮的鎮長喔！你會被抓去關進牢房！”
在薩克的肩上，小不點張開雙手聳著肩。
“哦，看來這就是鎮長大人任性妄為的小鬼頭呢。真想要看看他的父母究竟是什麽樣的人，不過看來是有其父必有其子？”
話一說完，男孩子們就興奮了起來。
“老鼠說話了！”
“好厲害！會說話的老鼠！”
“對了！把那隻老鼠讓給我！這樣的話就可以不過問你偷了木棒的事情！把它當作是賠償金，交給我！”
薩克高高在上地瞪視著男孩子們。
“很不巧的這家夥是我的搭檔。不是什麽可以隨隨便便就轉讓給別人的東西。而且我也不是小偷。”
男孩子們也瞪著薩克。
“覺得我們是有錢人就想要獅子大開口。”
“那到底要出多少錢才肯賣啦。”
“對啦。要多少啦。爸爸是鎮長所以很有錢喔。”
“隻要向他撒嬌，不管什麽都會幫我們買！”
薩克突然地伸出雙手，一手一個地抓著男孩子們的領子舉了起來。
“不都說了是非賣品了嗎！真是聽不懂話的小鬼啊。”
男孩子們的腳胡亂地踢著，大聲地叫了出來。似乎是打算要踢開薩克，不過就連腳尖都沒碰到薩克。
“嗚哇！救命啊！大人就可以欺負弱小的小孩子嗎！”
然後，從剛剛就一直在一旁看著事情的經過，住在城鎮裏的男人，歎了口氣之後說道。
“那些孩子們是鎮長的小孩。能不能放開他們呢。再說小孩子之間的吵架，也不是大人應該插手的對吧？”
薩克以稍加嚴厲的眼神，瞪著那個男人。無論怎麽說，薩克畢竟也是個經過大風大浪的候鳥。
“如果是兩個男孩子要單挑來分出勝負的話就姑且不論了，兩個男孩子一起向一個女孩子丟石頭，而且還用木棒毆打，這也能說是小孩子之間的吵架嗎？而且，剛剛石頭往你自己的方向飛過去的時候，你看
起來似乎也是對他們很有意見不是嗎？”
才剛說完，被提了起來的兩個男孩子，又開始大喊大叫。
“沒錯。我們很了不起！因為我們的爸爸是鎮長嘛。”
“但是隻有那個魔女臭老太婆不一樣。”
“對我們平常的一些小小樂趣，那個臭老太婆都一直在挑毛病。”
“因為那個臭老太婆是外來者嘛。”
“原來如此。在這個城鎮裏頭會擔心孩子的將來，好好地教導他們善惡觀念的大人，根本就不存在啊。”
薩克突如其來地將手上抓著的兩個男孩子，推到了那個男人的懷裏。男人的懷中抱著兩個小孩，就那樣子直接跌坐在地上。男孩子們一點也不客氣地踩著那個男人的肚子站到了地麵上，然後叫著“我要去跟爸爸告狀！”“也要把那隻老鼠弄到手！”就離開這裏了。
跌到地上的那個男人，一邊拍掉沾到褲子上的灰塵，一邊站了起來。
“對於從其他地方來到這裏的你們來說，是不會了解的。就算她看起來有著女孩子的姿態，可她並不是人類。是艾爾啊。鎮長的公子們並不是在欺負女孩子。”
“我的確是無法理解哪。因為對方是艾爾所以就可以欺負的理由是？”
男人將視線移向了另一邊，然後快步地離開了。薩克環視四周，在周圍已經沒有城鎮裏的居民了。不，可以感覺得到的就隻有躲在陰暗處偷偷窺視的視線。然後，那個女孩子也已經不在了。
“怎麽了？”賽希莉雅問道。
“她說跟她扯上了關係就會引來麻煩。”
“我要去找那個女孩子。”羅迪突然邁步離開。
“羅迪，想要去見她的不是隻有你一個人吧，可是我也還沒有仔細地看過那女孩的長相哦？”
“就是說啊，羅迪。俺也想要見她一麵啊。”
羅迪一開始先吃了一驚。
然後認真地以薩克、小不點、賽希莉雅的順序看著他們得表情。
似乎是以不好意思的笑容，笑著看看自己的夥伴們，接著三人與一鼠，就朝著坐落在沙漠另一頭的小小森林走去，離開了城鎮。
在沙漠之中，那個小森林確實地在向下紮根。各種不同高度的各式各樣樹木或花草甚至是苔蘚，在沙漠之中盤根錯節，就像是一個生物一樣地盤踞在那裏，宣示著自己的主權。樹梢捕捉到了從海麵上吹拂而來的濕氣，樹根與苔蘚推擠著沙土，在經過了漫長遙遠的歲月之後，一點一點地堆積自身的屍骸而孕育了肥沃的土堤，阻擋了周圍的沙土的侵蝕。
一踏入那座森林裏，那股跟在沙漠中有所不同的空氣，就溫柔地包覆在身體四周。而花草也散發出了令人心曠神怡的香氣。被昆蟲啃食的落葉在腐朽發酵時的微溫。健康動物身上的體味。還有其他許許多多讓人數都數不清，各式各樣的生命營造出的循環所發出的獨特氣味，充滿了四周。
順著在草木之間不甚明顯的道路前進，眼前豁然出現整理得很有條理的庭院。沒錯，很明顯的經過了整理，做好了分類，並用來培育花草的區域。
雖然花草一個個的都還很幼小，不過並不像塞進了狹窄的地方一樣地擠在一起，或是受到了過度保護的孱弱。而是一邊依靠著同伴，一邊茁壯地成長。
就像是怕打擾到花草們似的，一間矮小簡陋的小木屋靜靜地藏身在那個庭院的角落。
跟羅賽塔鎮中華麗的石造房屋相比之下，簡直就像是用零碎的木片拚湊起來似的，用來作為倉庫的小木屋。羅迪小心翼翼地，輕輕地敲著小木屋的門。叩、叩。
然後保持沉默，等待了一陣子。
不久之後，那個女孩子的身影就從小木屋的後方，而不是屋子內出現。戴著沾滿了泥土的手套，手中拿著灑水的器壺，在小木屋的另一頭因為害怕而站著不敢動，眼神充滿著驚恐地看著這邊。看起來簡直就像是隻要一開口，就會把她嚇跑了一樣。
羅迪一句話也沒說，隻是微微地露出笑容看著她。
“真的很對不起，明明被你們救了，可是卻連一聲謝謝都沒有跟你們說就逃走了。但是，你們是不可以跟瑪莉耶在一起的。這樣子會造成你們的麻煩的。因為瑪莉耶不是人類，是艾爾啊。”
“大致上的事情我們都已經聽說了。如果是城鎮裏那群人的事你就不用擔心了。我們可是候鳥啊。隨時都可以遠走高飛。離開這裏到城鎮裏的家夥們伸手不及的遠處啊。然後由我們自己決定要到哪裏。而我們想要跟你見麵。隻是如此而已。”
“就如外表所見的，俺是隻風鼠。雖然真的可以在空中飛行。但俺也想要跟你見上一麵。所以就來了啊。”
也許是因為薩克與小不點輕鬆的語氣又或者是因為羅迪與賽希莉雅的笑容而感到安心，女孩子一點一滴地開始述說著自身的事情。
少女的名字是瑪莉耶。而且瑪莉耶真的是艾爾族。比小不點還要更長的蓬鬆耳朵，向著肩膀垂下。在這麽炎熱的氣候之下還穿著厚重的衣服，甚至連手套都戴上了，似乎是為了想要用來遮掩艾爾的特征，避免讓看到的人產生不愉快的感覺。
即使是在這樣子麵對麵的交談的時候，也隻有眼神會偶爾地向上瞧一下，自始至終都是低著頭。似乎很在意手套中自己和人類相距甚遠的手指。
她似乎是在這個世界上不存在任何其他的夥伴，隻是孤獨一人的在幾百年的時光中，為了要贖罪而住在這裏，讓沙漠化的大地取回原本的綠意。這片森林就是經由瑪莉耶的手所種植出來的。可是對於她所說的“罪”究竟指的是什麽，還有為什麽讓沙漠綠化會是贖罪的方式，瑪莉耶都絕口不提。
“即使同樣都是沙漠，這個沙漠的狀況特別嚴重。如果是在別的地方，不是可以種植出更大麵積的森林嗎？”
“非這個沙漠不行。”
對賽希莉雅提出的建議，瑪莉耶也是低著頭回答。
“話說回來，瑪莉耶到城鎮裏是去做什麽的呢？”
提出這個問題的是羅迪。當然，隻要有人遇到了困難，羅迪都是會反射性地伸出援手。不過自從組成了隊伍以後，就算是在出手幫人的時候也幾乎都是擔任傾聽的對象，原本就已經很少開口的他，話就變得更少了。然而，看起來似乎是對於眼前的瑪莉耶，特別在意的樣子。
聽到了這個問題，瑪莉耶顫抖了一下，就蜷縮著僵硬的身子。
對於這樣的反應，羅迪開始慌張了起來。
“呃、那個、如果不想說的話……”
“花朵很堅強。”瑪莉耶繼續低著頭說著。
“種子應該要在更好的環境下被培育長大。但是，瑪莉耶是在這個地方播種。就算是天天澆水，也幾乎都枯死了。但是，依然會有花朵綻放，來安慰瑪莉耶。誕生出新的種子來給瑪莉耶。成為了食物或者是治病的藥。花朵是很堅強的。可是瑪莉耶是壞孩子，而且還很軟弱。”
瑪莉耶仍舊是低著頭，默默地不發一語。羅迪輕輕地坐到了她的身旁，抱住了她瘦小的肩膀。在羅迪的手腕中，瑪莉耶的肩膀顫抖了一下。
羅迪平靜地對瑪莉耶說道。
“我認為替植物們製造出容身之所的瑪莉耶，是非常堅強的善良女孩子。絕對不是什麽壞孩子。”
靠在羅迪腕中的瑪莉耶，開始啜泣了起來。
“不是的。瑪莉耶是很軟弱的。花朵給了瑪莉也可以醫治鎮長怪病的藥。但是，瑪莉耶無論如何都沒有辦法交出去。”
薩克與小不點，還有賽希莉雅互相望著彼此。看來，那似乎就是瑪莉耶到城鎮中的理由了。
賽希莉雅也伸出了手，輕輕地放在瑪莉耶的背上
。“因為受到了那樣子的對待。這不是瑪莉耶的錯。”
瑪莉耶更加地止不住眼淚。就像是對至今為止所一直在忍耐的一切，再也忍耐不住了一樣，淚水決堤而出。然後一邊哭著一邊告白。
“不是這樣的。瑪莉耶也有想過好幾次，瑪莉耶是這麽想的。所以，每一次都去鎮上，都逃了回來。然後告訴自己因為被人欺負了所以沒有辦法把藥拿給鎮長。所以瑪莉耶、瑪莉耶是可怕的女孩……”
羅迪將臉上露出了寂寞的表情，不停啜泣著的瑪莉耶給緊緊地抱進了懷裏。賽希莉雅忽然發覺到，瑪莉耶仿佛就像是在代替羅迪哭泣一樣。
“不要緊的，瑪莉耶。隻要把藥交給了鎮長，你就不會是可怕的女孩子。我們一起把藥拿給他吧。”
“不會讓城鎮裏的家夥跟壞小孩妨礙你的。”
“那就交給我們了。”薩克根小不點異口同聲地說著。
“由我們將藥拿給鎮長也行。”
瑪莉耶緩緩地抬起原本埋進了羅迪胸膛的臉。然後逐一確認了正在周圍看護著自己的眼神。“你們要幫助艾爾族的瑪莉耶，獨自一人的瑪莉耶嗎？”
羅迪堅定地看著瑪莉耶，並露出了微笑。
“瑪莉耶不是獨自一人哦。”
瑪莉耶的眼眸，目不轉睛地凝視著羅迪。“瑪莉耶要去。想要自己親手把藥交給鎮長。”
羅迪靜靜地點了點頭。
就在這個時候。瑪莉耶突然臉色大變地站了起來，然後就向著森林的入口跑去。不知道究竟發生了什麽似的一行人跟在她的身後追了過去之後，就看到了那兩個男孩子站在森林的入口，正在揮舞著折下來的樹枝。
瑪莉耶放聲大喊。
“不要欺負樹木！”
男孩子們瞪著瑪莉耶。“你說什麽，不過是個艾爾還敢這麽囂張。”
“而且這麽棒的地方，讓艾爾住在這太浪費了。”
“也沒有魔獸嘛。”“有啊。有一隻艾爾在這。”
“從現在開始，這裏就被我們征收了。”
“艾爾是有害的動物，所以立刻滾出去！”
“不然的話就把你趕出去喔。”然後以手中的樹枝朝著瑪莉雅打下去。
羅迪闖進了瑪莉耶的麵前。樹枝打在羅迪的胸口上。
薩克跟賽希莉雅，在後方注視著事情的發展。
男孩子們可能是因為薩克沒有出手，還有沒把比薩克還要瘦小且外表年幼的羅迪放在眼裏，停下了手中揮舞的樹枝，用腳踢向羅迪。
當然，羅迪連動也沒動一下。也沒有動的必要，隻是展露出了略帶悲傷的表情，看著男孩子們。或許這就是他向男孩子們所傾瀉的怒火。
男孩子們分頭行動，然後在羅迪製止了其中一人的時候，另一個男孩子就繞過了羅迪衝向瑪莉耶。
羅迪立刻就當機立斷，抓起眼前的男孩子拋到森林外的沙漠中，然後抓住要去拉瑪莉耶耳朵的男孩子，將他拉了回來之後，輕輕地打了男孩子一個耳光。當然很注意地沒用用太大的力氣。被拋出去的男孩子也是拋到細軟的沙灘上，兩個男孩子身上都沒有受到任何傷害。
一開始兩個男孩子都是張大了眼睛說不出話來，不久之後就態度非常激動地抗議羅迪剛剛的行動。
“你敢把我丟出去！”
“你居然敢打我！”“要叫爸爸馬上來逮捕你！”
羅迪不管男孩子們對他說了什麽，都隻是凝視著自己的手，動也不動地站著。
薩克站到了前方，大聲地喝斥。
“你們還不打算收斂一點嗎！在這邊的瑪莉耶，可是為了要拿可以治好你們父親的藥過去，才會到城鎮裏的！隻是為了要救讓自己受苦的始作俑者一命！你們竟然還把她從城鎮裏趕出來，都不會對自己的所作所為感到可恥嗎！”
雖然男孩子們一瞬間似乎是嚇了一跳，不過立刻就展開反擊。話雖如此，還是不敢靠近薩克，而以跟年齡不相稱的伶牙俐齒回應。
“不要說得一副很了不起的樣子！”
“結果還不是情況一對自己不利，就動用暴力解決！”
之所以會用著非常憤怒的表情拚命地叫喊，或許是因為知道雖然自己是小孩子，但是並不會得到特別寬容的對待，又或許是想要否定在幼小的心靈之中對於父親的病情所抱持著的不安。
突然之間羅迪從槍套裏拔起了arm，指著男孩子們所在的方向。看到了嚇了一大跳的男孩子們，羅迪露出了覺得有點傷腦筋的表情，一麵將arm收回槍套裏，一麵握緊了拳頭，快步向著男孩子們前進。男孩子們嚇到腿軟得無法逃走，隻能抱著頭蹲了下來。在他們的頭上，羅迪猛烈地揮出了拳頭。
是魔獸。棲息在沙漠之中，外形怪異的魔獸。
盯上了在森林一步之外的男孩子們，從他的背後悄悄地接近。雖然說是比較小型且較無危險性的魔獸，但也不是小孩子能贏得了的對手。不，就算是候鳥，一般來說要赤手空拳地對付魔獸也是沒有勝算的。
薩克跟賽希莉雅也作出戰鬥的準備，不過似乎是沒有必要了。
羅迪一拳就把魔獸的頭部給整個粉碎。魔獸頭部的碎片跟體液四處飛散，噴灑到了男孩子們跟羅迪的身上。剩下的胴體部分，留在原地翻滾扭動。
羅迪抱起了男孩子們，一隻到退到了安全的地方以後，才把他們放了下來。男孩子們互相抱著對方，兩人都因為渾身僵硬而動彈不得，隻是一直注視著剛剛才被羅迪一拳打倒的魔獸的胴體。
魔獸的胴體一邊在幹燥的沙漠上噴灑出體液，一邊慢慢地萎縮。並在一眨眼之間就幹枯掉，變成了看起來像是外骨骼一樣的東西，還有破破爛爛地附著在上麵的皮肉，不久之後那也崩潰在沙上，急劇的變化終於停歇了下來。
羅迪從其中一個男孩的頭上，輕輕地抓起了魔獸的下巴。
魔獸的胴體幾乎都以化為塵埃消失在沙漠之中，但是那巨大的下巴卻跟排列在上麵的牙齒一起被體液沾濕，發出了金屬般的綠色光澤。
“沒受傷吧？”
羅迪的聲音，讓男孩子們慢慢地回過了神，然後輕輕地點了點頭。
“是嗎？那就好。”
隻說了這些，落地就將目光從男孩子們的身上移開。
薩克抓著羅迪的手腕，拿開了魔獸的下巴。
“才不好。羅迪，你剛剛為什麽不用arm來對付魔獸呢？手都受傷了不是嗎。”
在羅迪的手上，沾上了魔獸的體液以及血液，沾滿男孩子們與羅迪的魔獸體液都已經幹掉了，粘糊糊地沾在身上，現在更散發出了異樣的臭味。
薩克抓著羅迪的手把他交給了賽希莉雅，然後把呈鋸齒狀的魔獸下巴，湊到了男孩子們的麵前。
“追根究底啊，兩個小鬼跑到沙漠中來就是一件不對的事了。也許因為新手的幸運而在不遇到魔獸的情況下到了這裏，不過，可別以為那樣的好運還會發生第二次。”
男孩子們一邊看這原本應該會把自己給咬成碎片的魔獸下巴，一邊身體還是不停地在顫抖著。
“那個……”
瑪莉耶的聲音，讓坐在地上的男孩子們張開了眼睛。
“那個，瑪莉耶拿水來了，還有毛巾。”
魔獸的體液最好是盡可能地快點清理幹淨，不但有臭味，還可能有著含有毒性的病原菌在裏麵。
“別、別過來！”其中一個男孩子的話，讓瑪莉耶站在原地不動，薩克皺起了眉頭。
“我說你啊，九死一生之後開口說的第一句話就是這個嗎？嗯？”
那個男孩子滿臉通紅地轉
過頭去，薩克這才注意到了在他臀部底下的濕氣，以及阿摩尼亞的臭味。
薩克一麵奸詐地微笑著一麵低聲說道。
“還是快一點接受瑪莉耶的好意比較好喔？像這種人所散發出的氣味，特別容易吸引魔獸靠近哪。”
聽到這段話之後，慌慌張張地想要站起來的男孩子，被薩克按著頭。
“在那之前，要先好好地向瑪莉耶道謝才行。”
男孩子雖然紅著臉轉過頭去，不知道該怎麽辦才好，但是不久就用著很小的聲音生硬地向瑪麗葉低聲地說了一句“謝謝”；另一個男孩子還沒有注意到自己的夥伴已經尿褲子了，所以露出了不可置信的表情。
“聲音太小，這樣子瑪莉耶是聽不到的喔？而且兩個人都要說。”
被薩克這麽一說，尿褲子的男孩子就用手肘頂了一下身旁的夥伴，雖然兩人彼此推來推去的，不過到了最後，兩人還是一起向瑪莉耶低頭，大聲說出了“謝謝你！”這句話。
然後就在男孩子們擦拭身體的時候，瑪莉耶就為被他們拉斷樹枝出現上口的樹木進行治療，並在樹上進行插枝。
“為什麽不用arm呢？”
賽希莉雅一邊脫下羅迪所戴著的手套，一邊向羅迪這麽問著，然後羅迪就露出了有點為難的表情。這時候小不點插話進兩人的交談之間。
“因為沙子造成卡彈了嗎？”
因為那的確是有可能會發生的事，所以賽希莉雅似乎也能接受這樣的理由。羅迪的手套雖然已經變得破爛不堪了，不過受的傷並不嚴重，在稍微施加治愈魔法之後就完全痊愈了。
“但是，請你千萬不要太亂來了喔。如果不是因為戴著手套的話，也許傷勢會更嚴重也說不定。話說回來，這副手套也已經不能用了。”
“不要緊。”羅迪這麽說完雖然試著要戴上手套看看，說是手套，其實也隻是一段僅能纏繞在手上的破爛皮革。
“……還可以。”
賽希莉雅邊微笑邊發出了輕輕的歎息。
“請你不要突如其來地就把已經弄濕了的手套戴在手上。幹掉的時候皮革會縮水，讓手指的血液循環不良。咦……不會嗎？話說回來，在買到新的手套以前，暫時也就隻有這一副可以用了。”
“但是要花錢。”
“總是會有辦法的。因為是必要的物品。而且在arm上所需要花費的錢，也請你不要自己一個人負擔喔。”
小不點飛到了羅迪的頭上。
“沒錯沒錯。就跟夥食費是平均分攤的一樣。”
“真是的，又在開我玩笑了。”
賽希莉雅也知道魔女的大食量遠超過一般人的認知，所以也若無其事地接受了小不點的玩笑。
“既然是這樣的話，就由咱們來幫羅迪選副新的手套吧？這一次就選上麵有攻擊用尖刺的拳套吧。”
“不行。羅迪所需要的東西，應該隻有羅迪自己最清楚。就讓羅迪自己來選擇吧。但是，不可以選上麵有尖刺的那種喔。我不希望看到羅迪赤手空拳地跟魔獸戰鬥這樣的事發生。因為還有arm可用，是吧？”
“這樣根本不是讓他自己選擇嘛。而且俺認為在彈藥用盡的時候，那種攻擊性手套會是很貴重的道具。”
“在那種時候，隻要拿路邊的石頭丟向魔獸就行了。這樣子可以在確保自己安全的情形下攻擊。”
羅迪看起來似乎有點高興，默默地聽著賽希莉雅和小不點的談話。
三名候鳥跟一隻風鼠、還有兩個男孩子和一名艾爾一進入城鎮，比候鳥們剛到達城鎮是更引人注目。而且總是氣焰囂張的兩個男孩子不知為何，身上有些髒，雖然看起來滿臉的不情願，不過還是乖乖地走在一起。男孩子們就像是在尋找自己的同伴一樣，到處看著四周，然而城鎮裏的居民們紛紛移開了視線，慌張地進入自己的家中。
來到一行人身邊的，隻有中年魔女而已。
她一發現到一行人的出現，就一邊高聲喊著“發生什麽事了！”一邊快步地跑了過來。然後在聽完事情的經過之後，又喊了起來。
“沒想到你們還能平安無事地活著回來。如果不是職業的候鳥，就算是大人也不會獨自一人地進入到沙漠中的啊！到底是怎麽躲過大人們偷偷跑進沙漠中的？”
中年魔女的這一番話，讓心情不悅的男孩子們的表情抽搐了一下。因為在歸途中看到了候鳥們輕輕鬆鬆就解決掉魔獸，讓平常趾高氣昂的他們，銳氣受到了些挫折。
附帶一提的是，他們並沒有刻意躲開大人們的視線到沙漠去，嚴格來說，是不管男孩子們在做些什麽，隻要麻煩不要找上自己的話，大人們都視若無睹。
“因為根本沒人來阻止我們！”
“對啊！不讓小孩子做出危險的事情，那是大人的義務吧！”
“的確是這樣。所以為了不讓你們再做出這樣的事情，今天就要跟你們的父親說，不好好懲罰你們一下不行哪！”
中年魔女的話，讓兩人顫抖了一下。
然後其中一個男孩子像是想到了借口一樣說道。
“這家夥不是也一個人在沙漠裏麵來來去去的嗎！”
指著瑪莉耶這麽說。
“隻懂得撒嬌耍賴，連自己做的事情危不危險都不能分辨的男孩子，是不會比在一千年前與魔族的戰爭之中存活下來，現在還是獨自一人生活的這個孩子還要堅強的。竟然還敢在這裏大言不慚的！”
因為講道理講不過，辱罵性的言詞也就不斷地從這兩個惱羞成怒的男孩子口中說出。
“不要把我們跟不是人類的家夥一起相提並論！”
“隻不過是個活了一千年的怪物！”
聽到了他們的這些話，瑪莉耶縮起了身子。然後羅迪也緊緊地握住了拳頭。男孩子們注意到了羅迪握緊的拳頭，動作僵硬了起來。
“幹、幹嘛啦！”
“我們說的是事實啊！”
然而，羅迪也隻是僵在那裏，動也不動。看到了他這個樣子的男孩子們就開始得意忘形，正要對羅迪喊些什麽的時候。
“你們打算對救命恩人說什麽啊？”薩克從男孩子們的頭上瞪著他們。
“這種小鬼，看來還是應該賞個一拳來好好地教教你們禮貌是什麽才對啊。”
被薩克狠狠地一瞪，男孩子們也害怕了起來。或許在腦海裏浮現了羅迪一拳就把魔獸打倒的身影也說不定。當然辦得到那種事情的也隻有羅迪而已，不過他們並不知道這件事。
“薩克，不可以這麽做。”
賽希莉雅的這句話，反倒助長了男孩子們的氣勢。
“候鳥想要在城鎮裏使用暴力嗎！”
“反對暴力。這是在虐待小孩！”
但那也隻是在聽到賽希莉雅說出接下來的話之前為止。賽希莉雅跟中年魔女交換了一下眼神，然後這麽說道。
“隻打他一拳未免太便宜他們了。而且，要管教不聽話的小孩子的時候，應該是要嚴懲才是正確的做法。”
“說的也是呢。還要繞個圈子向他們的父親去的許可什麽的麻煩事，這時候就先擱在一邊不管了吧。”
話一說完，下一秒兩個男孩子就各自麵向後方地被塞希莉雅還有中年魔女抱在腋下。然後再下一秒，男孩子的褲子就被魔女們給剝脫了下來，在陽光下露出了他們白皙的臀部。
在城鎮的一角，總共傳出了二十次響亮的聲音。
然而城鎮中的居民們，沒有任何一個人出來阻止。
就這樣再加上一個人，進入了在這座城鎮裏，外觀算是格外華麗的鎮長家中。也許是因為被毫不留情
地教訓過了的關係，就連囂張兄弟們也是閉上嘴不發一語。而對於雖說主治的是外傷，卻一手包辦了治療鎮長病情的中年魔女來說，則是再熟悉不過的屋子了。
躺在床上臉色蒼白的鎮長，雖然對一擁而入的一行人感到訝異，但是在聽過了事情的經過以後就更加的訝異。但是，向孩子們的救命恩人表達了自己的謝意，反省了自己的所作所為，斥責了孩子們的不知天高地厚，向瑪莉耶和解……等等這些事情都沒發生。
世間的事並不是那麽輕鬆就能解決的。
鎮長首先對外來者出手幹預這個城鎮的事情，表示出了強烈的不愉快。然後也包庇自己的兒子們所做的事情，並且對瑪莉耶遭受的待遇主張有其正當性。然後對於男孩子們被打屁股的事情一直不斷地責難，然而對於候鳥們從魔獸口中救了他們一命的事，卻隻用“關於這件事應該要向你們道個謝”一句話輕描淡寫地帶了過去。
對他來說，本來就已經因為看不見未來而一籌莫展，在這樣的狀況之下還臥病在床，被悶悶不樂的時光一再地逼迫之下，如果不找個遷怒的對象的話，也許真的會撐不下去也說不定。
在後麵薩克對羅迪說道，“雖然說有錢人不會輕易的與人爭吵，如果手頭充裕的話就不會與人爭吵。當然心靈上的笑容，跟生活富不富裕也是有關係的。生活富裕了，自然心靈上也會變得從容。但是，認為就算沒錢了明天還能去賺回來的人，跟生活富裕但看著自己的財富逐漸變少的人，相比之下，無法保持內心從容的，不也是‘生活富裕’的那一邊嗎。財產越來越少，看不見還有什麽將來之後，在心中就會開始感到焦慮，而把四周的人都當成是敵人。在羅塞塔鎮的狀況，就是明明還有著華麗的房子，也還有不少積蓄，卻因為失去了賺錢的手段，而讓心靈跟著沒有辦法維持從容的態度了啊”，不過小不點在薩克的肩上大大地歎了一口氣以後這麽說道。
“有錢人不會輕易地與人爭吵指的是別的意思，不過這個狀況下俺也認為是這個樣子啊。明明在山窮水盡以前，搬到別的地方重新開始會比較好的……”
然而那是有著羽翼的人的意見。沒有羽翼的人，或是沒有發現自己身上的羽翼的人心中的不安，也許是飛翔的候鳥所無法理解的。
正好處在兩者中間的，就是中年魔女。
中年魔女看到雙方彼此都已經把想說的話都說完了以後，就介入其中向鎮長表示談話已經結束。
“總而言之呢，這女孩為了你所準備的藥，是沒有問題的。這一點我可以保證。但之後就看你怎麽做決定了。”
在魔女這麽說之前，始終都是一麵讓微微顫抖著的肩膀感受到羅迪的手掌傳來的溫暖，一麵默默地看著人類們的對話的艾爾祖少女，離開了羅迪的身旁，以戴著手套的手將小小的藥袋拿出，一個人站到了鎮長的麵前。
“那個，這是從花草中得到的藥。可以治好鎮長先生的病。”
鎮長目不轉睛地看著藥袋，不過並沒有伸出手。
瑪莉耶把藥放在床邊的小桌子上。
“就放在這裏了。”
然後彎腰鞠了個躬，又回到了羅迪的身旁。羅迪再次輕輕地以手掌溫暖著瑪莉耶的肩膀。瑪莉耶依靠著羅迪手掌所傳來的溫暖，抬起了仿佛因為害怕而就要低了下去的頭，看著鎮長。
鎮長也默默無語地看著瑪莉耶，不過在最後伸手拿起了藥。
“謝謝你。”
瑪莉耶鞠了個躬道謝之後，鎮長露出了些許訝異的表情。也許原本是打算要將藥退還給瑪莉耶也說不定。不過中年魔女並沒有放過這個難得的機會，急忙催促著一行人離開了房間。
薩克關上門，對鎮長留下了一句話。
“那女孩是用什麽樣的心情把藥拿過來的，能不能請你好好想想呢？”
然後留下了鎮長跟他的兩個兒子，來訪者們都離開了房間。
候鳥們振翅離開這座城鎮的日子來了。
在一行人抵達港口城市提姆尼以前，巴索羅慕船長的船蜜糖號的修理，應該也已經完成了才對。
直到出發的那一天，三人與一鼠大部分時間幾乎都是在森林裏跟瑪莉耶一起度過的。瑪莉耶對羅迪特別的親密，羅迪並沒有做些什麽事，就是愛著瑪莉耶。那就好像是兄妹一般，那個樣子讓羅迪起了是不是應該要以瑪莉耶的保護者身份留下來的念頭，不過並沒有說出口。雖然外表看起來還很年幼，而且以艾爾來說也是很年幼，不過瑪莉耶親身體驗過在一千年前那場與魔族的戰爭，因此對於魔族所帶來的威脅更能感同身受也說不定。
現在的羅塞塔鎮，並沒有出現任何明顯的變化。雖然瑪麗耶已經沒有必要再進到城鎮裏了，不過總之鎮長的病情正在痊愈，鎮長的兒子們似乎都老實多了，也不需要中年魔女再盯著他們。
當然，在候鳥們踏上旅程之後，鎮長、鎮長的兒子們、還有城裏的人們，會有什麽樣的行動，無從得知。雖然是無從得知這些事情，不過可以確定的是，瑪麗耶也對中年魔女敞開了心房。
瑪麗耶已經知道。在這個廣闊的世界裏，是存在著為自己掛心的人。
本大爺幸福計劃
“這就是全身鎧嗎？那麽，意思就是傑特先生現在已經成為騎士了嗎。真的是很恭喜你！”
地點是在聖榭托爾。大致上來說算是魔族傑特的秘密基地，本人是這麽說的。在魔族裏位居高位之後，就會準備自己專署的住處的人並不在少數。然後，基於那名魔族的興趣，在專署住處裏“飼養”著人類，也並不是什麽稀奇的事情。尤其是阿爾哈劄德，經常在身邊留著好幾個用來作為實驗動物的人類。
支配比自己還要無力的弱者。不幹涉他人的事情。所以，隻要不是跟自己有關，就不會去幹涉其他的魔族所做的事的隨心所欲。這是魔族的常識。
所以在魔族的社會之中，就算傑特將聖榭托爾當作是自己的地盤，而且疼愛著身為人類的奧拉，其他的魔族也毫無異議。
換句話說，他的實力就是有著可以如此隨心所欲的程度。
然而這是魔族的看法，要是以人類的觀點來看，就有著很大的不同。
聖榭托爾現在已被人放棄，成了魔獸徘徊的鬼城，雙目失明的奧拉獨自一人居住在那裏，持續等待著突然消失了蹤影的居民們。在為她提供協助的候鳥們中，有一人經常會到聖榭托爾來見她。
不，因為情報的傳遞速度跟人類移動的速度相同，所以在出外旅行變得更加危險的現在，不管是聖榭托爾被毀滅的事情，還是幸存者的事情，幾乎大部分的人都還不知道。
總而言之，關於奧拉自己究竟是不是已經發現到了傑特是魔族的事實，也很難下定論。
奧拉雖然有著非常敏銳的直覺，然而卻是個盲人（或者應該說因為她是個盲人，所以才會具備敏銳的直覺，足以看出來跟自己麵對麵接觸的對象到底是善是惡）。而她從來都沒有離開過聖榭托爾，也從來沒有感受到過魔獸或是魔族的氣息，在她所知道的氣息中最為接近的，就隻有候鳥所使用的arm而已了。
候鳥的arm所散發出的氣息，既不具敵意，也不會覺得危險。在聖榭托爾的障壁消失之後，她第一次受到魔獸的襲擊，不過卻被傑特給救了。
另一方麵，傑特所散發出來的氣，的確是強力的魔族才有的氣息，然而在那之中還加入了傑特所特有的“爽朗氣息”，於是就成了難以分辨的東西了。
因為這些理由，普通的人類在本能上會感到嫌惡的魔族氣息，對奧拉來說並不會有那樣的感覺，而且奧拉也信賴著傑特。
順便一提，以傑特的外表來
說，就算要說他是人類也是可以的。
“曾經”可以。
前幾天，傑特終於達成了期待已久的心願。受到統領魔族的齊格飛的認同，雖然沒有辦法成為位於領導階層中樞的四大騎士的其中一份子，但是他被介紹給阿爾哈劄德，接受了最喜歡人體實驗的阿爾哈劄德改造身體，目前正沉醉在威力提升的喜悅中。
在這之後，就隻要等著加入四大騎士就行了。
附帶說明，魔族的肉體會隨著成長而出現變化。也就是說外表跟人類幾乎沒有差別的傑特，以魔族的觀點來說還隻是個孩子。所以要是站在人類的角度來看，那充滿悲壯感的大改造，對他來說就像是成人儀式般的意義。完成改造後，傑特興奮地來到聖榭托爾，想要展示給奧拉看。
首先，傑特先以跟平常一樣的造形爽快地登場（話雖然這麽說，不過奧拉並不知道傑特的外表究竟是什麽樣子），然後伴隨著絞盡腦汁想出來的變身姿勢，在發出了一連串碰撞的嘈雜聲音之後，變形成為有著金屬光澤的機器人形態。順便一提，其實他還可以再一次變身成火箭形態。
讓奧拉觸摸著自己的身體，確認新的造型，以她的經曆來思考，會認為那是全身鎧也是理所當然的事情。
傑特解除了頭部的變形。
“還沒有被正式任命就是了哪。”
“是艾得海德嗎？”
“這個嘛。國家是接下來要自己建立的。”
維持著機器人的形態對話，也是饒富趣味。
“但是那還是以後的事情！總之現在的重要事項，就是要好好地想一想我在升級之後的別名。”
“騎士名嗎？”
“不是的。在變身狀態之下的我，看起來溫順平和，但實際上卻是實力超凡，非常厲害！我想取一個能表達這樣的感覺，讓一般人稱呼我的別名。”
奧拉沉吟著思考了一下。
“超級？究級？特級？全都太平凡了，而且感覺上這些名字都不怎麽樣。嗯……對了！”然後她的臉上綻放出了笑容。
“巨怪！巨怪傑特，感覺怎麽樣？”
傑特緊緊地握住了奧拉的手。當然為了不讓她受傷，在握住她的手之前就已經先解除了手部的變形。裝甲內的手與其說是肉體，不如說是為了握住奧拉的手，而特別訂做的柔軟製品。
“這個名字好！太棒了，奧拉！”
但是奧拉忽然路除了寂寞的表情。
“如果傑特先生被任命為騎士了，以後就會很難再見到麵了呢。”
“啊……”
“但是，傑特先生可不是讓我一個人獨占的人呢。”
“的確，今後可能會變得很忙碌吧！但是，我不會因為這樣就忘了你的！因為你對我來說，是最特別的人啊！雖然隻有稍微想過，不過等到我現在的工作告一段落之後，就來擔任聖榭托爾的騎士也是不錯的哪……。當然，這也要聖榭托爾的公主願意任命我為騎士啊。”
奧拉嗬嗬笑了起來。
“在這個世界裏不論是哪一位公主，都會想要任命傑特先生作為騎士的。”
趁著氣勢正旺，以自身怪物般的力量在聖榭托爾進行整備，在傑特的腦海裏，現在充滿了對自己充滿光明未來的想象。
在這裏建立起傑特帝國，讓奧拉成為這裏的公主，似乎也挺不錯的主意。但是，那也是在下一個階段才要做的事情了。得要先把手中的工作盡快地解決掉才行哪。但是齊格老爺也隻說要自己在這裏待命而已哪。
齊格老爺的意思是要我至少在新的任務來臨以前，把身邊的瑣事處理好嗎？不對，需要我處理的事情，根本意見也沒有啊？還有之前那個尚未分出的勝負。魔族居然會跟人類打成平手，那真的是很丟臉的事情啊。
不過，雖然說在一千年前就有過輸掉了的紀錄，不過跟那個時候的情況並不一樣，跟區區三個人類打成平手的過去，不清算還是不行啊。
可是，真的很奇怪！本大爺竟然會輸給人類，總覺得有哪邊不太對勁啊？應該是有著什麽從根本上就弄錯的地方！
沒錯，我是不可能會輸給人類的！這說不定是？
這件事要好好調查一下哪！
第六章亞斯蓋爾茲
“真是的，到底是跑到哪裏去了啊！船隻老早就在三天前就已經修理好了！”
在還有一天就可以到達提姆尼的時候，有著金色卷發的少女突然闖進了帳篷裏麵，如此地高聲叫著。“好了！現在立刻出發到提姆尼去吧！”
“……我們受到新型的精神攻擊了嗎？”三人與一鼠因為被她的氣勢壓倒而動彈不得。最後薩克終於開了口。
“等一下！你又打算把我當成是魔獸嗎？”
在說出這句話的同時，踢出一腳命中了薩克後腦勺的，是穿著飄逸的禮服，並有著一頭金發的候鳥·珍。圍著營火的關係。因突如其來的狀況而嚇得呆若木雞的賽希莉雅，聽到了在身旁所發出的聲音，更加的驚訝了。
“大小姐。正好水煮開了。先喝杯茶吧。”
不知道在什麽時候，珍的管家馬克達連已經坐到了她的身邊。好像一開始就在那裏一樣，擠進了一行人之間，理所當然似地圍著營火。然後馬克達連拿出了兩組陶瓷做的茶杯以及茶碟，接著開始用熱水溫熱茶杯。那就像是住在羅賽塔鎮裏的人們所使用的東西一樣精美的瓷器。
“很不好意思。可以請各位將杯子遞過來嗎？”照著他所說的，羅迪將大家的杯子都交給了他。注重實用性的黃銅製杯子，上麵到處都有著凹陷。應該說，如果讓候鳥身上帶著陶器四處移動的話，不用多久就會都碎得不成原樣了。
“現在可沒有喝茶的閑工夫了。”
雖然嘴上這麽說，珍在不知何時之間也在賽希莉雅跟羅迪之間坐了下來。不久之後全員手上都有著一杯漂浮著香氣的茶。
“總之就請邊喝邊聽我說吧。”“大小姐，那種說法好像是在品酒一樣。”
“那種事情怎麽樣都無所謂了吧。總之，我們想要搭船經由巨人的搖籃到哥特賽姆去，可是那個巴索羅慕船長卻無論如何都堅持要先把你們送到亞克提卡的領地內才行。雖然他說把你們送到了亞克提卡之後就一切都聽我的了，不過我可不想要被其他的候鳥給搶在前頭啊。”
“巴索羅慕船長似乎是對大小姐一見鍾情了。”“馬克達連，那些無關緊要的事情不用說出來吧。而且那樣子的大叔，可不是我喜歡的類型。”
“我也認為以結婚為前提來交往，歲數也稍微差得多了一些。”“所以不要再提那種事了！”
“失禮了。”
“然後我就想到了。搖籃的工作似乎是需要蠻多人手的，既然這樣的話幹脆跟你們合作不就是個一石二鳥的好方法嗎？找到寶藏的話，七三分帳如何？”
最先被釣上的是身為寶物獵人的薩克。
“在那裏有什麽東西？”“形形色色的。那裏似乎沉眠著在一千年前的戰爭時所儲備的物品。”
“當然人數多的這邊是拿七成了嘛。”“開什麽玩笑。當然是得到這個情報的這邊拿七成了。”
“那就四成了。隻是跟武器有關的要歸我們。”“包含武器在內分你們四成。你明白的吧？”
“就這樣決定了。可以吧？”薩克征求同伴們的同意。“嗯，這樣沒問題。”，賽希莉雅笑著回答，羅迪點了點頭。
然後珍就站了起來。“那麽，茶也喝完了，現在就馬上出發吧！”
“等等啦！”“請等一等！”
薩克與小不點還有塞希莉雅的聲音混合在一起。羅迪雖然什麽話都沒說，不過果
然還是一臉意外的表情。然後薩克代表夥伴們提出抗議。
“你不是認真的吧！在夜間的強行軍隻是在自己找死而已！”“不要緊！今天是滿月喔！不用擔心照明的事！”
“還有過度疲勞的問題！欲速則不達喔！”
“時間就是金錢。如果是候鳥的話，就算是硬撐一兩個晚上不睡覺也沒問題的。到了船上之後就可以好好地休息了。”
“在海上也有魔獸！”“那就在船上輪班休息。”
很快地就收拾好茶具的馬克達連，從旁插嘴說道。“給您一個忠告，想要說服大小姐改變心意是非常困難的。與其就這樣爭論到早上，不如還是現在就啟程會比較好。”
薩克將沒喝完的茶一股腦地倒向營火。“知道了啦！現在就出發可以了吧！”
“真的是在硬撐的啊！”在月光照耀之下，薩克一麵一步步地走著一麵苦笑著。因為實在太過於光明正大了，反而讓人沒有辦法生氣。
在馬克達連的背上，珍睡得完全不省人事。雖然最後變成了這副模樣，不過在跟薩克他們結伴同行的短短數個小時之內，就充分地展現出了珍與馬克達連身為候鳥的實力。
首先是珍，的確並不具有什麽多大的戰力。雖然跟羅迪一樣都是arm使用者，但她從arm中所發揮出來的威力，跟非常熟練於使用arm的羅迪相比之下免不了要相形見絀。
可是她可以確切地掌握住狀況。
也就是說，不管是敵人或是同伴或是道具還是環境，她都可以在一瞬間就把握住並且加以利用。讓同伴遵照她所作出的指示，發揮出高度的團隊能力，將魔獸消滅得一幹二淨。雖然在魔獸之中也存在著被打倒以後就會完全消失的類型，不過也有被打倒以後會留下一些東西的魔獸存在。候鳥們會從魔獸留下來的東西中撿起還能派得上用場的物品，不過她的情形，卻是強行在魔獸被打倒之前就從它們身上奪取有價值的東西。
當然並不是每一次都成功，以失敗告終白費工夫的次數也不少，然而一般來說，根本就不會有人想到要這麽做。
然後是馬克達連，跟薩克是屬於不同流派的劍士。而他的劍術也是十分高超。以淩駕於薩克之上的劍技，有時依照自己判斷，有時又聽從珍的指示，在戰鬥中所向披靡。
正因為是這樣的兩個人搭配在一起，所以掃把星·珍這個稱呼，才會在這個世界的各個地方都為人所熟知吧。
在戰鬥告一個段落之後，就靠在馬克達連的背上睡著了的珍，看起來就有點像是盛裝參加舞會而疲累睡著的普通女孩子似的。而背著珍的馬克達連，臉上則是流露出就如同是在背著自己的孫女一樣的滿足感。
如果這裏不是魔獸徘徊的法爾蓋亞大陸，兩人不是能幹的候鳥的話……不，即使是這樣，那也是會讓人打從心底露出微笑的光景。
“管家先生跟珍在一起很長一段時間了吧？”
“是的。就如賽希莉雅小姐所說的。當我下定決心要奉獻出一生來侍奉麥斯威爾家的時候，大小姐當時還在已經去世了的夫人腹中，尚未出世。”
“哎呀，從那麽久以前就開始了？”
“是的。麥斯威爾家的人，都是極為優秀的人們。對於隻不過是區區一名候鳥的我所施加的恩惠，就算用上一輩子，我也沒有辦法償還。而且我給麥斯威爾家所添加的麻煩，是說也說不完的。然而大小姐卻欣然接受由我來侍奉她。”
“看來真的是發生過很多事情呢。而且管家先生也是真的很疼愛著珍呢。”
“這是當然的了。直到現在，隻要閉上眼睛，那些事情就好像是昨天才發生的事情一樣，浮現在我腦海裏。夫人在去世之前，將看護大小姐的責任，托付給了提麥斯威爾家添了很多麻煩的我。”
“珍的父親已經不在了嗎？”
“不，老爺到現在都還很健康地活著喔。隻是因為我所造成的麻煩，所以每天都忙得不可開交。我從那個時候開始就像現在一樣地背著大小姐，一手包辦麥斯威爾家所有的家事。當然也包含了喂大小姐喝牛奶，還有更換尿布……”
突如其來的，珍雙手握拳按在馬克達連的頭上旋轉。“不要把那些沒有必要的事情都說出來！而且應該差不多就要看得到提姆尼了！打起精神快點走吧！”
然後從他的背上很有精神地跳了下來。
“等一下！你們得到的情報怎麽想都是非常可疑的啊！”
目前要去的地方，大家都稱它叫作“巨人的搖籃”。最近突然被確認了其所在的位置，還沒有任何人成功地探索過，有著極為珍貴的寶物以及古代兵器等等沉眠其中的遺跡。
“基本上要是沒有人探索成功，那為什麽會知道那裏有寶物或是兵器！”
“說得沒錯。怎麽想都覺得很可疑呢。散布這個消息的，是情緒異常高昂，圍著長長的圍巾全身黑色裝扮，獨來獨往的候鳥。聽說還蠻有實力的就是了。”
“情緒高昂而且全身黑色裝扮，那該不會是……”
蜜糖號現在正下錨在大海中央的小島附近。一行人接下來要做的就是改搭乘小艇登陸上岸了。
在小艇上聚在一起討論情況的，是身為寶物獵人的薩克，坐在他的肩膀上負責擔任智囊工作的小不點，然後是珍，還有無時無刻都伴隨在珍的身邊聽從指示的馬克達連。
羅迪跟賽希莉雅並沒有一起參與討論，小艇上的空間太狹窄了也是原因之一。要是在距離目標近在咫尺的地方，被海中的魔獸弄翻了小艇，也是件讓人難以接受的事，所以兩人正戒備著四周，避免海中的魔獸接近小艇，像arm這樣的飛行道具或是攻擊魔法會比用劍來得有效。
附帶一提，小艇是由巴索羅慕船長親自操舵。一般來說，平常這都是交給船員來負責的工作，然而看來珍似乎是很受巴索羅慕喜歡，總之不管到哪裏都會緊跟著一起去。
然而對珍來說，沒有什麽會比身邊有個跟蹤狂中年男子更令人覺得厭惡的事情了，不過幸好他並沒有連船都丟著不管地跟著上岸，巴索羅幕船長展現出了他嚴格遵守應盡的禮節的判斷力，因為還有馬克達連為了不讓巴索羅慕船長太過於接近珍，也在暗中監視著。
說是跟蹤狂也太超過了。充其量也隻不過是個被小女孩頤指氣使地呼來喚去的悲哀中年馱獸。
珍雖然隻是十四歲的弱冠之年，但是卻擁有可以讓人跟隨的領袖魅力。然而不可思議的是不知道什麽緣故，一直跟隨在她身邊並隨時從旁提供協助的馬克達連，看起來就有著高尚的氣質，而巴索羅慕船長卻有種已經不會讓人覺得同情，根本是自作自受的感覺。
即使是那個樣子的船長，的確也是擁有可以掌握住船員們人心的領導魅力，實際上就算船員們看到船員們看到船長對著小女孩百依百順的，也完全沒有看輕他的樣子。啊！船長的老毛病又發作了！珍滿了十五歲以後，巴索羅慕船長就不再把她當成戀愛對象了嗎？或是這一次可以順利進行到最後就好了，但是那個女孩看起來好像沒那個意思，就算是有那個管家也絕對不會允許這樣的事情等等，船員們就是這樣以一半放棄一半是覺得有趣的溫暖眼神，看著事情的發展。
而且對於原本的工作並非是戰鬥的船員們來說，可以把海中的魔獸都交給候鳥來對付，沒有比這更令人感到高興的事了。
這些都先暫且不談，回到情報可疑的話題上。還有那個情緒高昂，全身黑色裝扮的情報來源。
巴索羅慕船長也露出了非常厭惡的表情。薩克不禁前傾著身體，小艇搖晃了起來。
“那不是可疑而已了！這是陷阱！而且還是特大號的陷阱！”