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我首先感覺到，我正睡在一張又柔軟又暖和的床上。雖然質感還沒有到高級的程度，隻能說是隨處可見的那種，但相對於我這陣子一直裹在睡袋的生活，這樣已經舒服得讓我不想起來了。
——不起來不行啊。
上述那種反射性的思考很快就被我舍棄。仔細想想，『我有什麽非起床不可的理由?』『沒有，完全沒有。』答案已昭然若揭了。我放鬆全身肌肉，就好像讓身體所有零件都分家似地，將頭埋在柔軟的枕頭裏。如果能這樣一睡不醒的話，我也沒有意見……
「那怎麽行呢?」
充滿強烈意誌的清晰說話聲敲擊著我的鼓膜。我朦朧的意識一下子就被這種聲音喚醒了。
「那張床要是讓給你，我以後就沒地方睡了。況且，你真的那麽愛睡女孩子的床?」
床尾有個人影，與好不容易爬起上半身的我正麵對峙。白色的日光被窗簾篩過、灑入室內，將對方鮮明的輪廓烙印在我的眼球上。
她穿著象牙白的襯衫與深藍色的毛衣，還選了一條顏色很搭的蘇格蘭呢短裙。揉合著茶色的頭發，則梳理得整整齊齊且紮好。然而，跟上述那種氣質高貴的裝扮剛好相反，對方那形狀美麗的貓眼與中氣十足的說話聲，再再直對著我進發出銳利的怒意。
「沙姬部學姐……」
學姐不但是我中學時代的恩人，恐怕更是我昨晚的救命恩人。
「你還有臉叫我『沙姬部學姐……』!」
學姐大喝一聲，粗暴地踏著步伐繞到我身旁。她從上方俯視著我，冒出我印象中從未見過的瘋狂怒氣，簡直就像要從口中噴出烈火一樣。
「你到底在搞什麽鬼!竟然拋下澪自己一個人逃跑?到處亂晃就算了，還故意去招惹麻煩，這樣你滿意了嗎?別天真了!難道你想成為悲劇的主角啊，到底在想什麽，笨蛋!」
學姐伸出手，用力揪起我的衣領，幾乎要讓我喘不過氣。
「……你什麽都不懂。」
我的呼吸困難，身體各部位關節依然殘存著昨夜的舊傷。我累了。學姐的斥責隻讓我更加心煩意亂而已。真希望她能夠把我放著不管。
「學姐，你什麽——」
但沙姬部學姐並沒有讓我說完。她高高舉起右拳，使勁打在我的左臉頰上。我被這股力道撞回枕頭與床鋪，但很遺憾它們無法幫忙緩衝我的疼痛。
學姐完全不理會正在呻吟的我，這回又勒住我的脖子，直接將我的身體重新扯起，並拉近她麵前。這種力氣實在不像出自一雙纖細的女性手臂。
「……你說我什麽都不懂?」
她一字一字地強調道。我倆的鼻尖幾乎要碰在一起，這種距離就跟接吻很相似。
我的身體僵硬、寒毛直豎，感覺氣管似乎被哽住了。這跟我的脖子被勒住無關，而是因為學姐散發出的驚人怒氣所致。
「那你自己又懂得多少了?我當然無法理解你現在的處境，因為你根本沒告訴我啊。既然如此，你還敢批評我什麽都不懂，別開玩笑了!下回要是再讓我聽到那句話，你就給我多死個兩、三次吧!」
在我那因畏懼及痛苦而僵硬的腦子中，學姐的最後一句話緩緩地滲透進意識——『你就給我多死個兩、三次吧』?
「是啊，沒錯。我的身體裏麵也有。我就是b.r.a.i.n.ple臨床階段的一號受試者。簡單地說就是第一隻白老鼠吧。」
學姐說到這，把我輕輕地放了下來。
我的身體癱軟在床上，有一種想要喀喀大笑的衝動從心底湧起，但表情卻因此變得醜陋而扭曲。
「哈、哈，這到底是……」
學姐也跟我們一樣嗎?
之前她那麽認真地聽我描述煩惱，其實很清楚那些都不是譬喻或妄想，而是實際發生的情況。現在更沒有理由懷疑了。她會在昨晚那個地方出現且當下對我表白，代表這個事實已無庸置疑。
「……那學姐之前都是假裝聽我抱怨煩惱，其實暗地裏在嘲笑我囉?真相你全都知道，所以才刻意誘導我走到這一步?看著渾然未知的我任你擺布，你想必覺得很滑稽吧。怎麽樣?我是否有隨你的意思起舞?」
腦袋裏有個聲音叫我『住嘴』，胸口中有個聲音叫我『別說了』，不過，我一旦開了口就再怎麽也無法停止。即便我知道自己隻是在遷怒學姐、發出於事無補的怨言，但我還是沒辦法閉上我的嘴。
「這麽一來我跟學姐就是同類了!怎麽樣?學姐滿意了?就像愚蠢的人偶淒慘地跳著瘋狂的舞，學姐看了一定很開心吧!」
「……」
對方默默無語地舉起手。
我反射性地閉上眼睛、咬牙切齒，武裝起全身的肌肉。
這回會是右臉被打嗎?
還是腹部受衝擊?
我做好準備、等待即將到來的打擊，然而，我的臉卻突然被一種溫柔的觸感所包裹。不知何時，學姐已摟住了我。
「……對不起，我沒有幫上你的忙。對不起，這麽緊要的關頭，我應該一直陪在你身邊才對。現在還讓你說出這些其實你根本不想說的話，對不起。」
學姐撫摸著我的頭說道。我可以聽見她胸口中的鼓動。
「對不起，對不起。」
「——嗚。」
我再也無法忍耐了。
我像是對母親撒嬌般抱著她，從腹腔擠出哽咽與哀鳴。其實該賠罪的人是我才對，但我的聲帶卻不給我說話的自由，隻是暗自嗚咽個不停。
學姐默默地抱著泣不成聲的我，默默地以溫柔的眼神注視著久久不能平複的我。
「你跟我的相識純粹是偶然，你跟澪邂逅也完全出自巧合。」
學姐一直忍耐到我終於停止哭泣後，這才移動至我對麵的椅子上。
我則坐在她的床邊，仔細聆聽她的敘述。
「不過，她之所以會轉到你的學校，基本上是有人在背後推波助瀾的結果。你所居住的城鎮裏有許多『受試者』，如果是跟b.r.a.i.n.ple有關的，據我所知至少就有十個人左右。『他們』想將那座地方都市的學校城塞化，這樣才方便集中那些情緒不安定的少年少女。」
「方便?」
「把觀察對象集合在同一個地方是理所當然的選擇吧?就像如果要製作牽牛花的生長紀錄，你也會把它們全種在一起。」
「……所謂的『他們』到底是誰?」
對於那種無法公開發表的科學技術，在某種龐大的影響力下如火如荼地秘密進行，我突然感到很惡心。那種力量除了跟自己周遭這所有怪事脫不了關係外，甚至還與國家公權力有所掛勾。所以，『他們』到底是誰?
「嗯——該怎麽說明才好。」
結果比我還先牽扯進去的學姐卻似乎不怎麽關心這件事。她的口氣就像在報告自己不感興趣的棒球比賽結果一樣。
「id——好像叫這個名字吧。那個黑衣人也說過，他們是『非常詭異的秘密組織』。嗯，據說這個世界上所有的秘密組織都跟他們有關聯。」
「……就好像光明會或錫安會之類的?」
「隻不過『他們』沒有任何宗教色彩就是了，就類似中世紀的煉金術師吧?『他們』獲得有力人士提供的資金，想要透過實驗找出真理。出資者有時也能得到可帶來龐大利益的研究結果。『他們』就是這種大規模的組織，盡量集資則是『他們』的最高宗旨。」
「……想追求長生不老嗎……」
「聽起來確實讓人啼笑皆非，但那可是一個很認真在『追求長生不老』的組織喔?我在發覺自
己的身體情況前也不相信，然而，『他們』確實存在。就好像已經不合潮流的黑衣人想擺出高級幹員的架式一樣，讓人覺得『他們』還活在古代。雖說『他們』或許擁有那種以未知病毒讓人類突然全體滅絕的能力，但『他們』的態度卻缺乏積極性。也就是說，盡管有能力征服世界，『他們』卻一點動力也沒有。當然，對於促進世界和平，那些人也興趣缺缺就是了。『他們』隻是不停觀察著給予變因後受試者出現的行動與結果罷了。『追求長生不老』——這就是那些人終極且唯一的目的。」
學姐聳聳肩膀，莫可奈何地搖著頭。她依然表現出一種對『他們』漠不關心的態度。
「反正就是一群惡心的家夥啦，那些人確實存在……不過，知道這點就夠了，我是完全無視於他們。」
「無視……」
「總而言之，那些人就像寄生在體內的絛蟲，盡管想到就惡心，但隻要不理會他們還是可以正常過日子。主動去招惹那種遠意兒反而不好——至少在他們找上門之前，對吧?比起這些絛蟲，我人生中有許多更重要的事物需要我費心，你認為呢?」
學姐說到這，目不轉睛地凝視著我。她的眸子清澄得讓我訝異，但在那潭透明的湖水底下，依然存在著搖曳不定的幽暗顏色。我的心因那種奇異的光芒而陷入混亂，勉強在清澈透亮的表層前踩下煞車。
「你現在的情況就跟我一樣。你根本沒空去理會那些絛蟲，不是嗎?」
「……我、我並不像學姐那麽堅強。」
我比學姐軟弱得多。不光是精神麵，還包括了手無縛雞之力的肉體。中學時代我有將近一年半每天都跟在學姐屁股後打轉，所以我很清楚學姐的為人。我缺乏那種確信自己存在的勇氣——我無法像學姐那樣堅強。
「學姐的毅力是我沒辦法模仿的。就算當下坐在這裏，我也對自己的存在感到半信半疑。我隻是個軟弱的人，無可避免地得為了一些無聊的事懊惱，甚至開始懷疑自己的存在，並在同一個地方兜圈子永遠繞不出來……我就是這麽一個上不了台麵的人。」
「什麽嘛，沒想到你還挺有自覺的。」
學姐表情呆滯地以敬佩的語氣說道。原先垂著頭的我，聽了對方的評論也忍不住抬起頭。
「對，你這麽說就對了。你沒有必要像我那麽愛逞強，你也沒有必要勉強自己。我之所以看起來堅強，那隻是因為天性如此罷了。這是視點的問題。你剛才說你是『軟弱的人』對嗎?『上不了台麵的人』對嗎?既然如此，你畢竟還是個人嘛、是人啊!」
「人……」
「總之，以會不會死亡來判斷是否為人這點，不覺得太矯枉過正了嗎?有些看似冠冕堂皇的家夥其實比禽獸還不如，你應該知道我在說什麽吧?仔細看看這個世界，不配稱為人的畜生到處都是呢。」
「……」
「還有，你剛才說你不相信自己存在。這麽做其實一點也沒錯，這世界上本來就沒有一種能夠讓你完全相信的價值。每個人都是在漫無目標的情況下被生下來，嚴苛的世界並不會主動給予人類生存意義。也就是說，這個世界森羅萬象的所有事物，其實都是同等的無價值。」
學姐張開手，就像想將自己及整個世界展示給我看一樣。她的言論內容雖然有些強詞奪理，但她本人卻已經徹頭徹尾地認同了。包括她自己在內，世界上的所有事物都被她若無其事地加注了「無意義」這個評語。
盡管學姐在對我述說關於否定及徹底絕望的人生觀，但她的神情依舊是那麽堅強。
「重點不在於你相信什麽，而是你想相信什麽。這種道理隻有像我們這種會懷疑自己存在的人才懂。況且上述問題的答案，你不是已經掌握了?你隻要始終如一地貫徹下去就行了。」
學姐從口袋取出一根發夾。那是一根外形宛如紅花的發夾，大小剛好可以收在手掌心裏。
「你知道彼岸花的花語是什麽嗎?」
「……『悲傷的回憶』……」
「沒錯，不過，它還有另一個意思——那就是『我隻思念你』。至於要選擇哪一個就全看你了。這也是視點的問題。不管遭遇什麽事，你隻要想辦法自行創造出一個更幸福、大家都能獲得快樂的結局不就好了。」
學姐從椅子上站起身，移動到我身邊。她身上發出微微的香氣，竄入我的鼻腔。學姐抓起我的手，將發飾放到我手中。隨後，便默默無語地凝視著我。
擱在我手中的發飾已經出現了細微的裂痕，表麵也滿是被異物摩擦過的痕跡。
「……我辦不到。」
我以難堪、畏縮，且顫抖的聲音回答道，聽起來簡直就像軟弱無力的嬰兒般。
「我已經鑄下大錯了。我對澪做了難以形容的暴行。像這樣不可饒恕的我，怎麽還有臉回去找她?」
「哼，那你幹脆放棄好啦?這根發夾你也用不著了。反正這種無聊的東西，對你來說就跟垃圾沒兩樣吧?既然如此，我幫你扔了它。」
學姐再度對我伸出手。
我依然握著那朵彼岸花，愣愣地盯著學姐的掌心。
「快啊，你不是已經放棄了?這發夾對你來說沒用了吧?」
「……唔……」
「啊?」
「……不……」
「啊啊?我聽不清楚啦——」
「不行!」
我大吼道。那是一種以丹田之力發出的狂吼。在我活到目前為止的人生中，我不記得自己有像剛才那樣以全身的力氣大喊過。
「不行，我討厭、討厭這樣……可是，我該怎麽彌補呢?我該怎麽做，才能補償澪?」
「相阪，我問你，你恨澪嗎?」
麵對我的不安與疑惑，學姐一派冷靜地反問著。
「對於無意間把你引入這瘋狂實驗的澪，你恨她嗎?」
「……我並不恨她。」
那是當然的，因為澪自己比我還受到更大的傷害。麵對如此自責的她，我哪裏找得出恨她的理由。
「既然如此，那不就結了?」
「……」
我沒有回話。這並非因為我無話可說，而是學姐的答案已經切中了關鍵處。
「……我就這樣回去真的好嗎?這種態度不會顯得很傲慢嗎?」
「有什麽關係?反正你們這些正在談戀愛的人都很傲慢。算了，其實我也沒資格建議，總之你先回去就是了。不要看我這樣，說真的我根本沒談過戀愛。」
學姐半開玩笑地說道。
我將手中的發飾重新握緊，那簡直就像是一朵滿身傷痕的血紅之花。
「……我雖然有經驗，但也不是什麽老手啊。」
我配合學姐的玩笑略微促狹地回答道。盡管氣力還很微弱，但展露笑容的精神已經重新回到我體內了。
「看吧，你們果然很傲慢。」
「這都是學姐教我的。」
「我教你?幾時的事?」
「你一直都這麽教我。」
「……原來我一直這麽傲慢啊，聽了真讓人不爽。」
學姐一邊苦笑一邊從口袋取出一個信封。我接過信封後打開確認裏麵的東西，那是一張火車票。
「聖誕快樂。」
聽到這四個字，我才終於想起今天是十二月廿四號。
「算是提早給你的聖誕禮物吧。」
「……我怎麽覺得類似的場麵以前出現過。」
「這次我總該收得到你的回禮吧?」
「請學姐盡管吩咐，就算是再誇張的願望我都願意努力完成。」
我端正姿勢向學姐請示道，她抬頭
望了一眼天花板，接著才回答：
「那就請你給這個缺男朋友的學姐一夜溫存吧。」
她以極端嚴肅的神情表示。
「……」
「喂喂，不要突然不說話啊。我隻是稍微開個玩笑，是個玩笑啊。」
學姐紅著臉苦笑，雙手還同時在我麵前胡亂揮舞。
「……學姐。」
「嗯?」
「恕我失禮了。」
我突然靠近她，在她那詫異而無防備的臉頰上親了一下。
「……噫、噫呀啊啊啊啊啊啊啊!」
學姐發愣了半秒後，才忽然以非常有女人味的聲音尖叫著。她從所坐的床緣往後退，並用手撫摸剛才被我親過的左臉頰，以一臉難以言喻的複雜表情望向我。
「這算是我的極限了吧。」
「……是、是嗎。你這個天然呆的臭小子，真受不了你……」
學姐垂下頭、以雙手遮住臉，用盡一切難聽的字眼罵過我一遍，接著才以鬧別扭的眼神仰望我，招手要我靠過去。
「喂，那邊的呆瓜，給我過來，蹲在這。」
我依學姐所說蹲在床邊。
「把眼睛閉上。」
我同樣照辦了。我聽見學姐發出在床緣端正姿勢的聲音，接著，便感覺她將手貼在我的臉頰上，並把我的頭拾起來。然而，接下來學姐便什麽動作都停了，隻是很猶豫似地顫抖著指尖。
「……學姐。」
「嗯?」
「如果我下輩子還能與學姐相識，我一定會愛上學姐的。」
「……哪一種愛?」
「就像夕陽西下時突然吹起狂風暴雨那樣的激烈之愛。」
「聽起來很不錯。」
「學姐既堅強又值得信賴，就像喝下一杯粗糙、冰冷，又苦澀的咖啡一樣……」
「嗬嗬，這可不是用來誇獎女人的話喔。」
「其實學姐是一位兼具帥氣與可愛的女性。」
「啊哈哈，好奇怪的感覺，聽起來有點舒服又有點不爽……謝謝你了，和也。」
我的瀏海被學姐撩起，有個溫暖的什麽東西正靠在我額頭上。或許維持的時間不到數秒吧，但我感覺仿佛度過了好漫長的一段光陰。
「——你可以打開眼睛了。」
我睜開眼，沙姬部岬學姐的臉孔就在我眼前。她的神情充滿了自信，不管迎接任何困難都有必勝的勇氣。這個世界上我最尊敬的人——學姐——總是保持著如此的姿態。
「好了，你這小子快給我滾吧，我不準你在這裏多浪費一秒鍾!」
學姐真的拍了我的屁股幾下，催促我起身，接著便咻地一聲以手指向房門。
我默默地對學姐鞠了一個躬，然後便頭也不回地離開這裏。依然被我握在掌心中的那個金屬碎片，當下仿佛發出了溫暖的體溫。
2／inter cut
「……真令人意外。」
在這間燈火已全然熄滅的房間中，葛峰昂從床上爬起身。他小心翼翼不發出任何聲音，還刻意壓抑內心的悸動。為了不吵醒睡在一旁的姐姐，他躡手躡腳地離開床鋪。
「結果先聯絡我的人不是黑威，竟然是你。」
『你難道不覺得奇怪，我怎麽會知道你的手機號碼?』
「這種小事情，隻要你稍微認真一下很快就能查到吧。」
『哼，我可是為此付出了不小的代價。』
對方的遣辭用句就像個男性般豪邁，但從話筒中流泄出來的音質的確是屬於女性——而且是一名少女沒錯。
「更讓我訝異的是，打電話通知我沒有違反你的行動基準嗎?我以為你是站在相阪和也那邊的?」
『我站在相阪那邊?別說笑了，我一直都站在「我自己」這邊，我才不是任何人的同伴。』
「既然如此，對我們來說，就沒有必要把你視為敵人了?」
『隨便吧?我也沒有把你們視為敵人。對我而言，所謂的「敵人」才不是像你們這種渺小的存在哩。』
「……你真會說話。」
『「真正的敵人」其實就在你我的不遠之處。越接近自己的敵人，通常才是最危險的。算了，姑且不討論這些。相阪那家夥會在傍晚左右抵達你那裏。我已經把車票交給他了，還給他重新振作的勇氣。你們那裏現在在下雪吧?』
「……時間早晚的問題而已。」
昂從窗簾的縫隙向外窺看。雲層既厚重又低垂，仿佛伸手就能摸到，如果等一下突然整個掉到地上也不會讓人驚訝。
「我想午夜前應該會下吧。」
『那就好。你們最好在那之前做完所有準備。』
「……你為何要相信我們?」
昂以略微強硬的口吻詰問道。
「為什麽像你這樣的人，要把那個毫無瓜葛的家夥牽扯進來?他擺在這裏根本沒有用處，任何事都還沒發生前他就會自我了斷了吧。」
『……因為意外，吧。不過我並不覺得他像你形容得那麽沒用。』
「任何人都看得出來吧，他隻是一個被寵壞的愚蠢小鬼。除了在同一個地方打轉外哪兒也去不了，簡直就是無可救藥的笨蛋。」
『你不明白我的意思嗎?這麽一來不是更有趣了；讓又蠢又傻的任性小鬼加入。』
「……嘎?」
昂似乎很久沒發出過類似這種打從心底的疑惑了。對方出人意表的發言讓他頓時忘了要保持心中的鎮定，還發出可笑的詫異聲。
『我明白告訴你吧，那家夥的確很笨，對於一些芝麻小事也會苦惱個半死，簡直可說是呆到極點了。就算是已經解決的問題他也會產生疑心，然後又為了這種煩惱向他人撒嬌，甚至還能為此若無其事地說出普通人會感到很羞恥的台詞。不過，就是因為這樣，讓他加入不是更有意思嗎?』
「……」
昂對電話那頭的人想要表達什麽完全無法理解。像這種會為了小事煩惱、起疑心，還習慣輕匆現實世界殘酷的人，竟然被植入了b.r.a.i.n.ple如此的腦內迷宮。隻要他越想掙脫，就會被命運的繩索捆綁得越緊，然後總有一天得迎接崩潰的結局。難道他還有其它的下場嗎?
事實上，相阪和也前幾天不就選擇逃跑了?那已經足夠證明他是個落後的脫隊者了。一度逃避現實的男人現在重返故地，又能發生得了什麽改變?
『天曉得，沒人敢確定吧?』
對方的隨口一言，卻讓昂的肩頭忍不住激烈震了一下。盡管雙方是隔著電話交談，他卻有一種心事被對方掌握的錯覺。
『話說回來，搞不好你真正希望獲得的事物，其實已經掌握在你手中囉?』
「……我沒有你說的那種東西。」
『哎?被我猜對了?』
「……果然，比起他，你這個人還讓我更感到意外。該怎麽形容，你以前的心情似乎從沒像此刻這麽亢奮過。」
『是啊，那是因為我已經下定決心了。仔細想想，我應該算是正式被拒絕了吧，所以才會覺得海闊天空囉。』
「……」
『那麽，接下來的事就麻煩你處理了。』
少女最後以極度開朗、毫無任何牽掛的語氣說完後，便掛斷了電話。房間內隻剩下一名眼神缺乏感動的少年，聽著耳邊無機質的嘟嘟聲，眺望著窗外沉重的灰色天空。
「……唔、嗯。」
葛峰聖邊意識著身體深處的疲憊感，邊難掩喜悅地緩緩打開眼皮。她那對淡棕色眸子首先映照出的景象，正是佇立在窗邊的親愛的弟弟。
葛峰昂隨便穿
著皺巴巴的衣服，手中緊握著行動電話，將右肩倚靠在窗框上。他的目光，對準了從窗簾微微敞開的縫隙中露出的狹窄天空。
聖恍惚地望著昂。看著看著，就覺得昂身邊的景色失去了真實感，就像是童話故事中的一個場景。
「……」
聖雖然有點想「呼喚」昂，但最後還是打消了念頭。她從床上爬起，將床單裹在身上。一邊拖著過長的床單，一邊朝倚在窗邊的昂走近。最後，聖從背後摟住弟弟，但昂依然不動聲色地凝望著天空。
「……你在看什麽?」
聖出聲問道。
如果用心靈交流的話馬上就可以知道了。從小時候開始，這就是他們習慣的溝通方式。不必理會兩人所處的距離與時間，在一瞬間內就可以完成感情與思考的對話——這就是聖與昂比血緣還更強烈的「聯係」。然而，這種方式雖然不受距離與時間製約，但卻會被其它要因所左右。簡而言之，那就是聯係同伴（聖與昂）的心之深度。這種東西很難意會，這對姐弟也隻能以曖昧的方式表達，就好比在自己胸口中的無底深井投入自己的心髒一樣——當其中一人想象上述場景時，就會有一種全身被凍結的感覺，兩人內心的聲音也會相互拉遠，最後將聯係的管道閉鎖；對方的說話聲會像微風般越吹越遠，最後就連心跳也被厚重的冰塊所阻隔。進入這種狀況後，不管心靈有沒有「聯係」能力，都對另一人失去了影響力。
聖對於當下的昂就感受到上述的冷冽。即使她想聯係對方也無能為力……一想到此，甚至連她自己的心都為之凍僵了。
「……雪。」
「咦?」
「下雪了。」
昂朝側麵伸出手，將窗簾拉開。厚重的雲層縫隙中，果然正落下晶瑩剔透的白色結晶，緩緩在地麵上累積。盡管雪粒很細微，不凝神注視的話可能還無法發現，但雪量卻有逐漸增加的趨勢。
「真棒，白色聖誕耶。」
聖以高亢的聲音讚歎道，接著突然輕輕打了個噴嚏。
「……聖，你這樣會感冒喔。」
聖揉揉自己的鼻子，昂則繞到姐姐的背後重新摟住她。兩人的身體緊密地貼合著。昂雙手環抱至聖的前方，把她更拉近自己。
「嗯——昂。」
聖轉動脖子將臉朝向昂，閉起眼睛向他要求接吻。很快地，昂的唇就與聖迭合在一起。跟平常一樣，這回也是聖主動要求，但昂的反應卻跟以往大為不同。昂迅速侵入已經張開的聖口中。以她之前認識的弟弟而言，今晚的昂顯得既積極又粗野。
「嗯嗯——啊——」
兩張唇終於分開，聖忍不住嬌喘了一聲。借由這種行為逐漸重新「聯係」的兩顆心，聖可以感覺到從昂那裏流來一股強烈渴求自己的情感，這讓她非常幸福。
聖重新轉向昂，這回則是她主動摟住了他、向他求愛。
——再多一點。請你再多渴求我一點。讓我們激烈無比地相愛，使所有苦惱都消失於無形。
聖墊起腳跟、以腳尖站立，讓昂的臉與自己的臉貼近。昂露出比以往任何時候都更加朦朧恍惚的眼神。他的吐息與鼓動、體溫與心，都近在咫尺，聖能夠輕易地感受到。就在她即將把嘴唇靠過去時，卻忍不住「昂?」地問了一聲。
「怎麽了?昂?」
「……好像回來了。」
誰?
聖在心中問著。
「相阪和也。」
昂則是以出聲的方式回答。
「……耶。」
聽了昂的回複，聖以覺得非常有趣的口吻喀喀笑道。
「是嗎是嗎，終於回來了。真是太好了。如果這出戲就這樣落幕，那簡直是無聊死了。到現在才總算有點高潮。」
聖將卷在自己身體上的床單如羽翼般展開，露出欣喜若狂的表情在房間內來回旋轉、跳舞。
「所以，我們得準備一下才行囉。戲劇化的重逢、高貴雅致的戲服，還有最華麗的舞台!」
聖跳完舞以後，離開昂擺設簡陋而冷清的寢室，走向另一個房間。她推開目的地房間的門，裏頭的空間已被染上了一片白色。這並不是因為室內點上了大放光明的白色日光燈，而是屋外螢白的雪反射著光芒，透過幾乎一整麵牆的落地玻璃窗灑入屋內之故。房間的地板幾乎被繃帶蓋滿，還處處淌著赤色的血跡。乍看這個景象的人，或許會以為地板上正怒放著一叢叢鮮紅的花朵呢。
在房間的正中央，則躺著一名渾身無力的少女。
她穿著一套白色的絹質內衣，從底下露出的潔白手足，連雪見了都自慚形穢。黑色的長發任意披散在地板上，天生銳利的美貌染上了倦怠與疲憊造成的陰霾，但這依然無損她的動人程度。甚至她這種宛如人偶般麵無表情的冷豔與憂鬱，更散發出一種讓人背脊發涼的淒厲之美。她的右手握著一把雙麵刀的刀子，左腕則被繃帶重重包裹住。繃帶各處此刻依然滲著血跡。少女那與刀刃一樣細長的雙眼中，冷漠地倒映出從自己體內滲出的赤色液體，還不時從唇間吐出白色的氣息。
「……該起床囉，西周澪同學。」
聖一邊避開地上使用過的繃帶，一邊接近這位少女——也就是西周澪，並以平穩的語氣呼喚她。
「……」
澪微微偏著頭，以側目瞥了聖一眼。然而，她的眸子裏卻完全沒有「我在看」的意味。那就好像是水晶、或是雪的結晶，完全是一種透明的無機物，隻能被動地映照出外界的景色。
「喂，澪同學。相阪和也回來囉。」
「……」
澪裸露在空氣中的肩頭震了一下。這回她的脖子轉了約二十度、改朝向聖的正麵，並顫抖著嘴唇喃喃道。
「和、也……?」
她念出這個名字。
「是啊，沒錯。就是你最愛的那個男人，也是讓你受最多苦的那個男人，更是你最想在對方身上刻劃傷痕的那個男人。」
聖以溫柔、宛如正在教導幼兒的母親口吻向澪訓示道。
「和、也……和也……我最……」
「我們去做迎接他的準備吧。為了這最後的華麗舞台，我可是特別幫你設計了一套戲服唷。就讓一切真相在今夜揭曉吧。」
聖開心地笑道。這麽一來終於可以證明她才是對的。
然而，此刻心情大好的她卻沒有注意到，昂正站在她身後的房門陰影處，以難以言喻的眼神緊緊盯著她。
3
眼前的光景隻有在夢境中才會出現。
我位於森林深處，四周被高聳的樹木所環繞，地麵上則覆蓋著積雪。血紅的彼岸花茂盛地綻放著，從遠方的雪原一路延伸至我的腳邊。眼前景致所散發出的錯綜複雜季節感，完全證明了我此刻正身處夢中。
我立於盛開的彼岸花叢正中央，因察覺到背後有人的氣息而轉過頭。果然，我預期中的人物就站在那。
「真是愚蠢又白癡至極的選擇啊，你簡直是太幼稚了。」
西田貴流穿著一襲白色和服，身邊依然環繞著數隻黑蝶。他打從心底瞧不起我似地嘲諷道。
「我說的應該沒錯吧?就像那首歌——『愛就是一切（all you need is love）』?哈哈哈，可惜現在已經不流行了。」
他吹起口哨。在這場連空氣都仿佛結凍的夢中，他的口哨聲就像冰塊相互擠壓時發出的尖銳噪音，連夢的世界也為之震動。
「——結果到了最後，你竟然選擇向這個世界上最不安定的事物尋求救贖。那種關係隻是一時的狂熱而已，不可能永遠持續下去。」
「錯了。」
「啊——?」
「我並不相信愛情，我隻相信澪。」
「……容我訂正一下，你果然是個無可救藥的大笨蛋。此外，你比我想象中還要乏味。」
西田不悅地吐著嚴苛的批評之詞，但我聽了卻不為所動。他見狀便吐了口唾沫，提高音量繼續罵道。
「這個世界完全沒有任何價值。任何有形的事物都終將毀滅、歸於塵土。我原本以為你已經認清了人類活著的最大謊言，結果卻……為什麽?為什麽你要對這種不可否認的無聊情感如此執著?你不是已經絕望了嗎?對自己無法死亡的這個軀體!」
「我不會再被你的花言巧語迷惑了。因無法死亡而感受的絕望，並不是因為死亡本身所帶來，而是由於活著的過程。」
「……喔嗬?」
西田——不，以西田之姿現身的那家夥，把剛才那股激昂衝動的情緒瞬間收了起來，現在改以興味盎然的表情不停打量我。
「是啊，一點都沒錯。我已經受夠討論自己會不會死的艱澀問題了。會死又如何，不會死又如何，打從一開始著眼點就有誤吧。如果想理解自己活著的意義，當然要從自己活著的過程來著手。況且，自己會不相信自己也是件理所當然的事，至少我從很久以前就一直有類似的感覺。」
那是我自幼年起就懷抱的違和感——自己與自己不一致的感覺。長年伴隨著那種心情的自己究竟是不是真正的「我」……其實已無關緊要。
真正的重點在於，那種違和感在很多方麵，早就融為我的一部分了。
「哼?那問你一個實際的問題，你的肉體已經很明顯跟普通人有別了，你要如何說明這件事?」
「那種事想煩惱就去煩惱，想懷疑就去懷疑吧。我隻要像以前一樣理所當然地活下去就夠了。」
「……喀、喀喀喀。看來你進步不少嘛。」
「……這都得感謝你。」
我說到這，以西田之姿現身的「影子」瞪大眼睛。
「我之所以會轉變心境，多半是——」
「哼，夠了夠了，把你那傲慢且聽了就不爽的話收起來吧。不過，你可別忘了，從出生時就注定總有一天會死的你，接下來的人生也無法從死亡的陰影逃開。在那之前，你遲早會對活著這件事感到絕望。」
以西田之姿出現的「影子」遁入森林的幽暗中，漸漸地，他的身體輪廓溶入了四周的黑暗，兩者終於失去界線。
「況且，你現在並非不死之身。不管是你、我，或是西周澪，我們都隻是過渡期的實驗品罷了。即便克服了『死亡的恐怖』，『消失的恐怖』還是會襲擊你的心。就如同你所說，那也是理所當然的。在那一天來臨之前，我會暫時撤退。但你可別忘囉，死亡的陰影（我）永遠存活在你體內。會在你內心呼吸的玩意，可不是隻有那種脆弱而虛幻的愛情而已。你最好給我牢牢記住這一點。」
「影子」大笑道。他發出如野獸般的高亢咆哮，最後徹底地化為了森林的幽暗。
※ ※ ※
電車很快就要抵達我所居住的城鎮。我透過車窗眺望外頭的景色，剛完工的那棟白色摩天大樓——凡因斯塔，簡直就像一根擎天的白色巨塔般指向天際。被人工產物刺穿而下垂的厚重雲層，仿佛在垂淚般滴下了白色的雪花。
才過了一周——對我而言彷徨且舉棋不定的一周——我又回到相同的這座車站。而七天前在這裏為我送行的那位人物又現身了。
「……我回來了。」
我步入車站，對站在月台上的葛峰昂如此說道。他已將平常半刻不離身的平光眼鏡摘下，身上所披的長大衣下襬隨寒風搖曳。原本就很缺乏真實感的這位少年，現在看起來幾乎要溶入四周的積雪裏了。
「……你為什麽要回來?」
不知為何，他以仿佛帶著恨意的眼神喃喃對我問著。
「為什麽……回來也隻能繼續相互傷害而已，不是嗎?即便如此……你也堅持要待在她身邊?就算你們最後會傷痕累累，也要廝守下去?」
說他仿佛帶著恨意似乎不大正確，葛峰昂根本是明顯地憎惡我。
「……沒錯，就算如此我還是要回來。」
「為什麽?」
「因為這裏是我唯一的歸宿。」
煩惱、疑惑、逃避——那些事對我來說都無關緊要了。盡管我把自己弄得渾身是傷，最後還是無法舍棄這段感情。我無法遏抑地想牢牢抓住對方、不願鬆手。
「我想我與她將來依舊會互相傷害吧。也許我會因此感到後悔、難過，繼續耗損我的心誌。然而，我還是無法遏抑、無法遏抑地想跟澪在一起。假使我選擇就此逃離澪的身邊，自己就不再是一個完整的存在……隻要一想到這種結局，我就無法遏抑地回到了這裏。」
或許我已經為愛瘋狂了吧。我將自己單方麵的渴望投射在她身上，感覺既丟臉又難堪，說不定這一切隻是我的妄想。
不過，我對澪的愛依舊無法否定。
盡管缺乏根據，聽起來又像是廉價的自我陶醉，更有可能像隨風亂飄的紙屑般瞬間被對方拒於千裏之外。但對如今的我而言，唯一殘存的也隻有這種如紙屑般卑微的意誌了。
況且，我並不認為這麽做真的會如紙屑般遭她不屑一顧。
「……傲慢。」
昂遲緩而無力地搖搖頭。
「你這種行為太傲慢了。」
「或許。」
我承認，因為很早之前就有人這麽告訴我。
「那麽，就請你帶路吧，帶我去澪的所在之處。」
「……我是沒意見。」
昂轉身背對我，如幽魂般在積雪上邁出步伐。
「你們就繼續相互傷害……墮入絕望的深淵吧。」
4
我深呼吸一口氣、做好心理準備，麵對這充滿嘲諷意味的最後一幕舞台。
葛峰昂已經消失了。當他領我來到舞台的入口後，便默默地轉身離去。
「……」
持續落下的雪花讓我不由得眯起眼。我抬頭仰望矗立於麵前的建築物，自己與這裏已暌違兩周。建築物被白色的雪片所覆蓋。這裏正是我與澪相識的高中母校。我在雪中留下一步步清晰的足印，朝入口的玄關走去。
玄關大門上夾著一條女學生的製服裙子。我將門打開，吸滿雪水的百褶裙便發出潮濕的聲音墜落地麵。而在我麵前的玄關地板上，則又出現一條水手服上衣的領巾。
既視感。我繼續在充滿敵意且空氣冷冽的校舍內走著，隨後，有一股充滿夏季悶熱氣息的風突然鑽入我鼻腔。
我循跡來到階梯下方，接下來就沒有必要追蹤任何提示了。我一直線衝上樓梯，來到通往屋頂的鐵門。在我伸手要將金屬製的門把轉開前，如我所預料，一張紙從門縫問落了下來。紙片上寫著：
『to be or not to be,that is the question.』
這段文字看了就令人生厭。我不喜歡莎士比亞。
通往屋頂的門開了。
眼前的景象全都被白色所籠罩，不管是街道、天空、屋頂。雪持續不斷地累積著，就像是為了要覆蓋、隱藏一切事物似地。
而就在這純白世界的中央，有個人影就如同世界的影子般、穿著全身黑色的服裝佇立著，等待我的到來。
「……」
我使勁地踏著雪，發出沙沙的腳步聲，來到澪背部倚靠的鐵絲網附近。
此刻她身上所作的裝扮，就跟我過去曾在屋頂上見過的那套哥德式禮服很像，上衣袖口與下襬都繡上了細
致的蕾絲花紋。大量被使用的鮮紅色緞帶則束縛在她的手腕與長裙外圍，比起裝飾品更像是一種枷鎖。她的腰部纏著一條華麗的皮帶。皮帶上銀色的金屬片不時發出鈍重的光芒。
不過比起她身上的服裝，我更在意從她左手袖口垂下的血跡斑斑的繃帶。
「……」
我與澪麵對麵佇立著，相距約五步。這種距離下伸出手無法碰觸對方，但即便是在雪中也能清晰聽見對方的說話聲。盡管五步的距離應該也能確定對方的表情，但因為她的豔麗黑色長發並沒有紮好，自側麵垂下擋住了半邊臉，所以我無法分辨她此刻臉上的反應。
「……澪」
「和也，對不起。」
澪以果決的口吻謝罪著，仿佛要打斷我對她的呼喚。
「全部，都是我的錯。如果我不存在的話，和也就不會受傷害，也不會痛苦，更不可能出車禍死掉。倘若我不存在，和也一定能過正常的生活，正常地在學校求學，交一個正常的女朋友。接著與對方結婚，生下可愛的孩子，最後連孫子也誕生。歲月飛逝，和也最後與一起變老的另一半討論著昔日的往事。就像這樣，和也一定能過著平凡但又洋溢幸福的人生。」
澪的口氣非常平淡，完全沒有半點情緒化的高低起伏。
「我對自己的人生早就放棄了。從兩年前起我就一直這麽想。『隻要跟我扯上關聯的人，人生都會因此步入歧途』。因為我已經被詛咒了。這並非全然因為b.r.a.i.n.ple的緣故，而是我生來就注定要當瘟神。應該比任何人先死的我竟然死不了，所以才會被神下詛咒。因此，隻要我與他人產生關聯，被我影響的那個人同樣要受詛咒懲罰。兩年來我一直這麽認為……直到。」
澪抬起原本低垂在亂發問的臉。
她笑了。
「直到與你認識，我才稍稍感受到一點希望。『這個人說不定能解除我的詛咒，因為，跟他在一起的時光是這麽快樂。隻要有他陪伴在身邊，自己就覺得胸口有一股暖意』。你知道嗎?在你來到我的世界之前，我一直把自己想象成關在高塔上的公主呢?我猜和也一定沒料到吧。」
她喀喀喀地笑著道。我以前從未見過澪臉上出現如此無憂無慮的笑容。然而，她述說的語氣依舊是一派平淡。
說出口的話語和表情完全不同。
「然後，我以為自己的詛咒已經被解除了。我感覺好幸福。自己的身體被你擁入懷中，那是多麽幸福的一種體驗。光是被你的手指碰觸，我就幸福得快要落淚了。我以為幸福已經降臨在自己身上……結果，詛咒畢竟沒有被解除，最後連你也淪為犧牲品。到了這時，我才終於認清自己真的是被詛咒的魔女。然而，後來得知你喪失記憶時，我感覺自己好像抓住了最後一根浮木。隻要我能從和也麵前消失，和也一定能恢複『正常』的人生。然後就能交上一個正常的女友，走在平穩幸福的人生旅程上……不過，我辦不到。」
澪搖搖頭。落在她發絲上的白雪也伴隨她長發的飄動而跳起了舞。
「如果和也交了其它女朋友，與對方約會……假設是沙姬部學姐或杉野同學好了。和也牽著對方的手，和也在對方的無理取鬧下露出苦笑，和也的女朋友也因為感到有趣而開心地露出笑容——上述光景在我心中是那麽真實。不過，那些景象越是實際，我的胸口就越是難受。我無法原諒、無法原諒和也與我以外的女孩子有說有笑。失去和也陪伴在身旁的自己，我根本無法想象。不過即便和也留下來，最後也隻會陷入我身上永無止境的詛咒，不斷被我傷害而已……如此可以預見的後果，已經不需要證明。可是即使如此，我還是不想離開你。我想要跟和也永遠在一起。」
澪朝我走近一步。我與她終於四目交會，霎時產生了一種被雷擊的震撼。當下她的眸子並非如水晶般清澈，也並非如濁流般暗沉，而是至高無上的透明。那就像密度過高的死海一樣，是一種足以讓所有生命枯竭的透明——
「所以——我們就在這裏一起畫上句點吧?」
——她露出跟西田貴流一樣的表情，
當澪踏出第三步時，她高高舉起右手，某樣東西正握在她手中——她用力朝我揮下。
空中出現一道銀色的軌跡。
赤紅色的液體飛濺在白色的積雪上。
「嗚!」
我身上的傷並不嚴重，隻是左手手背輕輕被劃了一道而已。方才我在瞬間後退一步，澪所揮下的刀子剛好通過我前一秒所在的位置。我躲開她的這一擊後，借由滑溜的雪麵迅速拉開雙方距離。澪則依舊保持著剛揮完刀子的姿勢，一動也不動。
痛覺並不強烈。應該說，我根本感覺不到痛楚。驚訝感已經淩駕於傷口帶來的痛楚。直到現在，我還是無法想象澪竟然會對我舉刀相向。
「……啊啊。」
澪凝視著刀鋒延伸過去的直線——一路連接至從我左手灑出的那道血跡。順著血跡，她最後終於將目光移到我左手的傷口上。然後，她抬起頭注視我的臉。
「啊、啊啊，是血、血……和也流血了。我、我……」
她突然喀噠喀噠地用力顫抖起來，就好像缺乏氧氣般淺而不規律地用力呼氣。她一邊發抖
一邊將左手的袖子卷起，如同剝皮似地把繃帶給扯掉。從底下所露出的手臂，讓我看了不禁愕然。
尚未完全收幹的傷口依然滲著血。滿是割痕的這隻手，看起來簡直就像別的生物一樣。如果這十根手指頭絕對數不完的新舊傷都是在這一周內造成的，那她究竟是以多短的頻率在自殘呢?
「……唔。」
澪將刀刃再度抵在左腕上。我還來不及大喊「住手」，她就已先一步翻弄利刃。瞬間，新冒出的鮮血便啪噠啪畦地落在她的腳邊。
「啊!」
她這毫無猶豫的果斷態度，比她的自殘行為本身還讓我驚愕。
澪望著自己手上新的傷口與新的鮮血，這才緩緩停止顫抖。呼吸也恢複規律。
「……看吧，我就隻能用這種方式。所以，我也隻能繼續傷害和也而已。」
表情如同蠟像般的澪說道。她的眼珠又恢複了先前那種令人畏懼的透明。
「不光是這樣而已。我好想傷害和也。此外，我也無法克製地想被你傷害。這種欲望簡直是、簡直是、簡直是醜陋到了極點。不過我就是這樣的一個人，這才是真正的我。」
啪——她揮了一下左手。鮮血從傷口中飛濺而出，灑在地麵的雪上，將無瑕的白色染成了髒汙的赤紅。
「我喜歡你。」澪說道。她的口氣毫無半點遲疑，既理所當然又理直氣壯。
「我喜歡和也。不過，我也無法克製地想傷害你。喜歡你又想傷害你，兩種衝動從我的心底同時湧出。我已經不知道該怎麽辦了。我的心好亂。我的身體內住著如此醜陋的欲望，簡直是無可彌補的天大錯誤。我是個無藥可救的不良品。」
沙——登山刀劃破積雪並重新被舉起。雙麵刀的刀身發出寒光，澪握著它持續向我逼近。
「所以，我要讓這一切畫上句點。讓一切消失殆盡，歸於真正的無形。不過，我不喜歡一個人，我討厭自己一個人。我痛恨孤獨，就算你要憎恨我、詛咒我，或輕蔑我、痛罵我都沒有關係，假如真的有來世的話，我一定會好好補償你。當你的奴隸也心甘情願。我可以幫你做任何事，什麽我都願意。所以……所以。」
她口中的語句逐漸混亂，最後隻剩下懇求與哀歎。
「所以拜托你，跟我一起走。我們一起，消失吧。」
她求情道。
「……我拒絕。」
麵對恐怕是澪這一輩子姿態最低、最迫切的悲願，我以一句話就打發了她。
澪停下逐漸向我貼近的步伐，默默地凝望著我。
「我才不要這樣。什麽來世，別開玩笑了。來世這種東西誰能說得準?況且我根本不相信輪回轉世之說。我可以向你打包票，這輩子犯下無可彌補過錯的人就算自殺，下輩子依然會重蹈覆轍。」
「……那麽，我該怎麽辦才好?」
澪以一種置生死於度外的眼神對我詰問道。
「我該怎麽辦?既然錯誤已無法彌補，我又是個不良品，到底要我怎麽辦才好?」
「很簡單，把錯誤改正就行了。這件事不能靠別人，也不會有別人來幫忙，隻能靠西周澪改正西周澪的錯誤。」
「……不可能。」
澪笑道。那是一種自嘲的笑容。
「因為我的欲望是那麽醜陋。明明喜歡一個人卻又想傷害他。這種醜惡的情感，除了滔天大罪外還有什麽形容詞嗎!」
「你很美，一點也不醜陋。」
我這麽回答道。澪聽了突然一臉詫異，似乎接下來不管我說什麽，她都將維持如此失魂落魄的神情。
「你非常美。不管別人怎麽說，我都這麽認為。你比世界上的任何事物都美麗。如果有人要批評你醜的話，隨便他們好了。假使有一百個人說你『醜陋』，我就要誇讚你兩百遍『美麗』。假使有一千人批評，我就誇讚五千遍。假使有一萬人批評，我就誇讚十萬遍。假使有百萬人批評的話，我就誇讚你『美麗』直到我的聲帶斷掉為止。」
「……騙人。」澪喃喃說道。她緩緩地搖著那張自嘲的臉。
「全都是我的真心話。」
「我不相信!其實你憎恨我!因為我是個毫無疑問的不良品!像我這種全身上下都是缺點的人，根本不配以『美麗』來形容!」
「……我完全沒有恨你的意思。」
「騙人!」
「我沒有騙你。要我怎麽做你才願意相信?」
「……除非你跟我一起消失。」
澪再度舉起刀。刃的尖端直指我的心髒。
「這樣我就相信你。要我向你謝罪多少次我都願意。所以……拜托，跟我一起，消失。」
「……我明白了。」
我用力踢開腳底下的雪，讓屋頂的地麵重見天日。接著，我又以已經清空的場所為立足點站穩腳步。
「這次我不會再逃跑了。我會站在這裏等你衝過來。我相信你，所以隨便你怎麽處置吧。」
「……」
澪眼中發出的光芒搖曳。她張著口，不知在喃喃自語著什麽。但就在一瞬間，她突然緊緊抿起嘴，以喪失生命力的眸子死命瞪著我，一直線朝我撲了過來。
——澪真美啊。
我望著在靄靄白雪中一身黑色禮服、長發飄逸的她，於半空中奔馳的身影，這幅景象比什麽都更美麗。
我身上所受的撞擊比我想象中要來得輕微。
澪的頭頂就靠在我的下顎前。
我與她雙雙在大雪中摔落地麵。
5
「……為什麽……」
澪倒在我的身體上，以難以置信的表情喃喃問我。缺乏生命力的光芒已經從她的眼珠消散。此刻她的眸子就像即將要滾落大量的淚水，搖曳、濕潤，熾熱，且不安定。
「我不是說了嗎?我相信你。」我如此回答。
「……笨蛋，你這個大笨蛋。」
澪極力扭曲泫然欲泣的臉龐，不停重複罵我「笨蛋」。
「是啊，我的確是笨蛋。」
我平靜地同意她。
「你真是個無藥可救的任性家夥。」
「對。」
「每次都這麽衝動。」
「對。」
「又膚淺又輕薄。」
「對。」
「大笨蛋。」
「對。」
「笨蛋。」
「對。」
「笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋……!」
澪最後終於哭了出來。她溫熱的淚珠就落在我的臉頰上，在下著大雪的冬夜寒冷空氣中，我覺得這樣好舒服。
我俯視自己的胸口。在我胸前緊急煞車的那把登山刀，正是最早澪手中的那把，也是後來她在神社從我身旁奪去的同一把。當然，刀刃並沒有刺入我的心髒；打從一開始我就不認為澪會這麽做。
當我們兩人撞在一塊時，澪隻是以刀柄頂了我的胸口一下而已。至於我們之所以會一起倒地，純粹是因為我以摟著她的姿勢主動放低重心之故。當然，我已經在事前抓牢那把危險的凶器了。
「為什麽，你會……你會像個笨蛋一樣完全相信我?我以前不是確實傷害過你嗎?」
「如果是惡意想使他人受傷的話，早就直接下手了，根本不會先自殘吧。」
「可是!」
「你演戲演過頭啦。我一開始也被你嚇到——不過很快就發現澪還是以前的澪。你隻是故意裝成精神異常的樣子，想要讓我知難而退吧?」
澪所謂的『讓一切畫上句點』，指的就是希望兩人分手的意思。即便是她那見紅的第一擊，倘若我當時沒有胡亂閃避，大概也隻會割破我的衣服而已吧。如果她不是演戲，又何必在割傷別人後開始自殘呢?
此外，如果她真的還有求於我、希望我跟她一起消失的話，方才就不會出現那種完全透明的眼神了。那種眼神代表著徹底的放棄，放棄自己、也放棄與他人建立任何關係。
如此費心著想的澪，想要讓某人——尤其是我——徹底消失，根本是不可能的事。我所認識的少女西周澪，絕不是一個如此自私的人。
「……你這個笨蛋。」
「夠了吧。」
我以手指夾起依然停留在胸口的登山刀並用力扔掉，這種東西現在看了隻是礙眼而已。刀子發出沉悶的金屬碰撞聲、落在遠處。接著我舉起雙手，毫不客氣地摟著澪。
「我知道我是個笨蛋，而且還很愚蠢，此外又非常任性。」
「笨蛋……」
澪也以雙手環著我的脖子。她的衣服上還傳來微微的血腥味。
「……以後可不準你再說什麽想要消失之類的話了。」
我在澪的耳邊悄悄說道。
「如果你真的消失，我就沒辦法像這樣抱你了。」
「……可是，我所犯下的錯。」
澪淚眼汪汪地繼續說。
「畢竟我是個不良品。」
「雖然有點突然，不過能容我先向你道歉嗎?」
「道歉?」
澪抬起上半身，再度從高處俯視我。
「該道歉的人，是我——」
「我剛才對你撒了謊。」
我打斷對方的話，一口氣接著說下去。
「我說我不恨你，那是騙人的。其實我恨你，簡直恨得牙癢癢的。」
「……嗯，那是當然了。」澪喃喃回答道。「從我們在一起後，我就一直傷害你……」
「可是我還是喜歡你。因為喜歡你所以才恨你。至於我到底恨你哪一點……聽起來或許很可笑，我想要把你身上從頭到腳的每一吋肌膚都化為自己的血肉，誰都不能從我身上奪走你，也不準任何人批評你。隻要一想到這，我就突然對你湧上一股憎恨之意。隻要是跟你有關的任何一項事物，我都不允許誰來幹涉。就是如此憎恨的欲望。我恨你，因為我抱著一顆醜惡的執著之心。」
「……」
澪啞口無言了。
「這就是我。這就是真正的
相阪和也。如果你願意接受這樣的我……」
這究竟是第幾次了?我心中突然浮現如此的疑惑。不過，我很快就決定將問題拋諸腦後。第幾次已經不重要，不管幾次我都要重複同樣的話。
「澪，我可以喜歡你嗎?」
「啊、唔……可是、可是，我……」
「你是不良品?那對我無關緊要。就算你依然要傷害我我還是很高興。因為你選擇的對象不是別人，而是我。」
「可、可是……」
「其實，我覺得你也喜歡我。你一直無法忘懷我。聽起來很傲慢吧?但我有自信你還是深愛著我。你會產生這種愛意也是不良品的影響嗎?我不知道。如果是因為不良品的話，我……」
「……唔。」
「嗯?」
「……不。」
「澪，我聽不清楚。」
「才不是!」
澪大喊著。她這聲強而有力的怒吼打破了白色的寂靜世界。
「沒錯!我承認!就算我的身體所有零件都是不良品，我對你的『思念』也永遠不會改變!笨蛋!你真是個大笨蛋!都是你害的，害我要跟著你一起說這些丟臉的話!害我也變成笨蛋了!對啦!我喜歡你!我想讓你全身滿布傷痕，永遠無法忘記我!我想緊緊緊緊地抱著你，讓你一輩子也無法拋下我!這樣可以了吧!笨蛋……大家一起當笨蛋吧……」
「澪。」
「幹嘛啦!」
「我今天才發現你生氣的樣子好可愛。」
「笨蛋!!」
我不由分說地堵住了她的唇。她雖然一瞬間瞪大雙眼，但很快就閉起眼瞼、開始回應我。我們以幾乎要吞掉對方的氣勢激烈擁吻。腦中僅存的一點煩惱與疑惑，也隨著這個熾熱而半永久性的吻，飛向不知名的地方了。
inter cut
——真是的，簡直是一場鬧劇。
葛峰昂躲在一旁偷窺相阪和也與西周澪的一來一往後，忍不住重重地歎了口氣。
結果那兩人煩惱、懷疑了那麽久，最後共同協調出的答案竟是這個。那就好像打開電視原本以為自己在看艱澀的科幻片，最後卻發現節目是星期二推理劇場般荒謬。昂有種全身脫力的疲憊感。簡直是太愚蠢了，他甚至有種想要捧腹大笑的衝動。
「……這算什麽呀。」
同樣在他身邊偷窺的葛峰聖也以缺乏情感的失望語氣喃喃說道。
姐姐雖然口頭上不表達情感，但昂依然可以透過心靈感受到。此刻聖心中正勉強壓抑著那種滾滾燃燒的強烈不滿，所以才會連其它情緒都一起被克製住。
聖將通往屋頂的鐵門推開，望著好不容易才結束長吻並站起身的和也與澪。
「什麽嘛，這種三流的肥皂劇結局!你們以為這樣就算混過去了嗎?」
聖瞪著相互扶持依靠的澪與和也，已經失去了慣有的那種優雅與愜意。她再也無法忍耐心中的不滿，大吼大叫地宣泄情緒。
「你們快相互傷害呀!怎麽反而作起白日夢，還開始親熱起來……你們這種幼稚的幻想是無法被他人認同的!」
確實。
昂在心中同意道。不過，他的感想並沒有傳進聖的心中。那是因為聖本人已經被激烈的情緒所影響，內心陷入了一片混亂。
「你們以為這種虛幻的感情能夠麵對殘酷的現實世界嗎?不可能!對於生命與靈魂都無法掌握的我們來說，隻有軀殼，隻有肉體的感覺，隻有疼痛才值得信賴!」
葛峰聖披著一頭亂發，淡棕色的眼珠也露出凶光。她激烈地批判這對相互攙扶對方的少年少女。
至於被聖大肆護罵的這對戀人——相阪和也與西周澪，則以連屋頂天寒地凍都已經不在意的表情，直直地回望著聖。
「……嗯，我也這麽認為。」澪答道。她以同意的表情點點頭。「就算到現在我也依然認為，最能確定自己存在的手段是『傷痛』。」
「那你們就趕快互相傷害呀，既然想要愛得刻骨銘心就不必客氣，用力在對方身上留下傷痕吧!別被這種虛有其表的溫柔與愛情蒙騙，趕快互相傷害吧!」
「我們已經傷害過了。」這回輪和也回答。「而且真的很『痛』。」
「你們想耍我呀?」
「不是那個意思。以我為例，隻要一想到澪的事，我的胸口就會出現一種宛若刀割的苦楚。既惆悵，又讓人坐立難安。我已經充分感受過那種『疼痛』了。」
「我說的『疼痛』才不是那種廉價品，是現實生活中肉體的『疼痛』!」
「你錯了。」
「我才沒錯!」
「其實我們所追求的，一直都是這種『心靈上的傷痛』。不管是自殘也好，傷害最重視的人也好，都是為了確認同一種『受傷的心』，對吧?」
相阪和也以平靜而憂傷的表情對聖述說道。他剛才話中的『我們』，不知包含了範圍多廣泛的對象。
「……不對。」
聖搖搖頭，但已經很明顯不如剛才氣勢淩人。
「不對，不對，你所說的完全錯誤。這跟心靈沒有關係。那種東西根本不可能給予我們救贖，不可能!就算心與心相聯係好了，我們也不可能幫上對方任何忙!隻會讓自己更無法相信自己而已!對我們來說，最重要的事物是肉體。隻有肉體的疼痛、隻有肉體的疼痛才值得信賴!」
「錯了吧?」
「一點也沒錯!你、你們根本就什麽都不懂!什麽都不了解!」
「那就請你教教我們吧。」
和也朝聖走近一步，但聖卻如臨大敵般地迅速後退。
「教教我們。或許我們真的不懂。所以，我很想知道。」
「你、你不要過來!」
聖用力搖著頭拒絕。
但和也卻朝她再接近一步。
「或許我們真的搞錯了。或許心這種東西根本就不存在，就如同你所說，隻是我們的幻想而已。所以，請你教教我們吧。告訴我什麽才是真正存在的東西……」
「我才不想管那種事!」
聖的腳邊響起了鏘啷的金屬摩擦地麵聲。她轉過頭，發現和也剛才扔出的登山刀就躺在那。從這出戲開演到目前為止，所有登上舞台的角色身影都映照在它平滑的刀刃上。
聖反射性地拾起刀子，對準正逐步朝自己逼近的和也的手臂揮了過去。
「唔!」
「和也!」
和也按住自己右手臂上被劃出的傷口，澪則喊著自己深愛之人的名字狂奔而來。
「你這麽想知道我就教教你。讓你嚐一次你就懂了，什麽叫真正的痛苦。你給我再死一次吧。」
聖再度舉起刀子，這回對準了和也的頸動脈。不管是因為手臂受傷而行動遲緩的和也，或是拚命奔跑、想以肉身保護他的澪，以及正瘋狂揮舞利刃的聖，都對下一秒即將出現的光景深信不疑。
「——住手吧，姐。」
結果刀刃並沒有砍下來。那是因為聖的右手，已經被持續在旁冷靜觀察狀況的昂給及時抓住了。
「放開我，昂，我無法原諒這兩個人，無法原諒，我要讓他們嚐嚐真正的痛苦!」
「……夠了，姐。」
昂望著雖然受傷但依然想保護其它人的和也，以及終於跑近和也跟前的澪後，以「真沒辦法啊」的模樣聳聳肩。
「姐，我們已經輸了。」
「我們才沒輸，我們的想法才是正確的!有錯的是這兩個人!」
「其實姐已經想通了吧?你亂了，所以才無法控製你的心靈。」
「……我們不可能出錯的
。」
聖握住刀子的手突然失去氣力。登山刀再度墮入冰冷的積雪中。被鮮血沾汙的刀刃也被白雪所隱沒住。
聖雙膝跪倒於地。如果昂此刻沒有抓住她的手臂，她一定會直接失落地崩倒於積雪中吧。
「我們沒有錯。如果我們錯了……那我跟你之前到底在做什麽?我過去要昂對我做的事……全都等於白費工夫嗎?」
聖抬頭仰望著昂。她哭了，但她似乎不想掩飾自己的眼淚。昂此時已充分感受到姐姐的心情，就跟以前兩人的心靈總是相係一樣、沒有改變。
「並不是完全沒用，姐。」他回答道。盡管白雪堆滿了他的頭頂與肩膀，但他卻以毫無半點寒意的開朗語氣說下去。「隻不過，我們太需要那些『傷痛』來證明自己了。不管是我或姐，活在這個病態的世界中，為了保護自己不同流合汙，隻能以『傷痛』作為必要的防線。這並不是白費工夫，盡管可能會遭受不知情的外人非議……不過、不過我還是很高興，至少姐非常珍惜我，願意挑選我作為傷害與自殘的對象。」
「傻瓜，這還用說嗎。」聖抽抽搭搭地說道。「我隻有你這個弟弟而已，不珍惜你要珍惜誰?」
「嗯，是啊。我果然是個大傻瓜。」
聖從未親口吐露的這番話，此刻在昂耳中聽起來格外響亮。
——笨蛋、傻瓜、笨蛋。哈哈，自己的心竟像騙人一樣突然輕鬆起來。
「……不過，我畢竟還是個異常的人吧。這跟倫理或常識無關，隻是我覺得我錯了，我鑄下了大錯。」
「昂?」
「聖姐姐，我一直很喜歡你。」
麵對昂突然的表白，聖以有氣無力的微笑說了聲「我知道」。
「我一直知道這件事呀。」
「我是指以異性立場的那種喜歡。」
「嗯。」
「就連自慰的時候我都一直想著姐的臉。」
「你根本就瞞不過我吧。這種事一下子就被我感覺出來了。」
「我以前都是一邊厭惡自己一邊抱著姐的身體。」
「嗯。」聖如此回答道，眼角再度滴下大顆大顆的淚珠。「我早就知道了……」
對於這對姐弟突如其來的相互告白，和也與澪也不禁看傻了眼，甚至還不自覺臉紅起來。盡管大雪不停地灑在他倆的肩膀與頭上，但這對戀人卻對此毫不介意。
「……我應該早點說出口的。」
昂抬頭仰望天空。由於他沒有戴眼鏡，所以持續落下的白色結晶就這樣直接在他的眼珠上容比。
「這種話早該找機會說出口了。即使心與心能夠『聯係』，在這種場合下也沒有任何意義。還是直接張開嘴暢所欲言比較好。早知如此，我們就應該……」
大雪持續下著。
細微的碎片在空中集結起來、凝固，最後變成一大片白色的氈毯，覆蓋了整個世界。
碎片的集合體。
這些微不足道的碎片集合體將地麵的鮮紅血痕稀釋成白色，不知不覺連刀子掉在何處都難以察覺了。這是天空送給戀人的小小禮物，不管是任何事物都能接受它貼心的包覆。它簡直就像是一條永遠用不完的柔軟繃帶，溫柔地裹住了一切等待治愈的傷口。
充滿祝福的聖夜才剛開始呢。
我首先感覺到，我正睡在一張又柔軟又暖和的床上。雖然質感還沒有到高級的程度，隻能說是隨處可見的那種，但相對於我這陣子一直裹在睡袋的生活，這樣已經舒服得讓我不想起來了。
——不起來不行啊。
上述那種反射性的思考很快就被我舍棄。仔細想想，『我有什麽非起床不可的理由?』『沒有，完全沒有。』答案已昭然若揭了。我放鬆全身肌肉，就好像讓身體所有零件都分家似地，將頭埋在柔軟的枕頭裏。如果能這樣一睡不醒的話，我也沒有意見……
「那怎麽行呢?」
充滿強烈意誌的清晰說話聲敲擊著我的鼓膜。我朦朧的意識一下子就被這種聲音喚醒了。
「那張床要是讓給你，我以後就沒地方睡了。況且，你真的那麽愛睡女孩子的床?」
床尾有個人影，與好不容易爬起上半身的我正麵對峙。白色的日光被窗簾篩過、灑入室內，將對方鮮明的輪廓烙印在我的眼球上。
她穿著象牙白的襯衫與深藍色的毛衣，還選了一條顏色很搭的蘇格蘭呢短裙。揉合著茶色的頭發，則梳理得整整齊齊且紮好。然而，跟上述那種氣質高貴的裝扮剛好相反，對方那形狀美麗的貓眼與中氣十足的說話聲，再再直對著我進發出銳利的怒意。
「沙姬部學姐……」
學姐不但是我中學時代的恩人，恐怕更是我昨晚的救命恩人。
「你還有臉叫我『沙姬部學姐……』!」
學姐大喝一聲，粗暴地踏著步伐繞到我身旁。她從上方俯視著我，冒出我印象中從未見過的瘋狂怒氣，簡直就像要從口中噴出烈火一樣。
「你到底在搞什麽鬼!竟然拋下澪自己一個人逃跑?到處亂晃就算了，還故意去招惹麻煩，這樣你滿意了嗎?別天真了!難道你想成為悲劇的主角啊，到底在想什麽，笨蛋!」
學姐伸出手，用力揪起我的衣領，幾乎要讓我喘不過氣。
「……你什麽都不懂。」
我的呼吸困難，身體各部位關節依然殘存著昨夜的舊傷。我累了。學姐的斥責隻讓我更加心煩意亂而已。真希望她能夠把我放著不管。
「學姐，你什麽——」
但沙姬部學姐並沒有讓我說完。她高高舉起右拳，使勁打在我的左臉頰上。我被這股力道撞回枕頭與床鋪，但很遺憾它們無法幫忙緩衝我的疼痛。
學姐完全不理會正在呻吟的我，這回又勒住我的脖子，直接將我的身體重新扯起，並拉近她麵前。這種力氣實在不像出自一雙纖細的女性手臂。
「……你說我什麽都不懂?」
她一字一字地強調道。我倆的鼻尖幾乎要碰在一起，這種距離就跟接吻很相似。
我的身體僵硬、寒毛直豎，感覺氣管似乎被哽住了。這跟我的脖子被勒住無關，而是因為學姐散發出的驚人怒氣所致。
「那你自己又懂得多少了?我當然無法理解你現在的處境，因為你根本沒告訴我啊。既然如此，你還敢批評我什麽都不懂，別開玩笑了!下回要是再讓我聽到那句話，你就給我多死個兩、三次吧!」
在我那因畏懼及痛苦而僵硬的腦子中，學姐的最後一句話緩緩地滲透進意識——『你就給我多死個兩、三次吧』?
「是啊，沒錯。我的身體裏麵也有。我就是b.r.a.i.n.ple臨床階段的一號受試者。簡單地說就是第一隻白老鼠吧。」
學姐說到這，把我輕輕地放了下來。
我的身體癱軟在床上，有一種想要喀喀大笑的衝動從心底湧起，但表情卻因此變得醜陋而扭曲。
「哈、哈，這到底是……」
學姐也跟我們一樣嗎?
之前她那麽認真地聽我描述煩惱，其實很清楚那些都不是譬喻或妄想，而是實際發生的情況。現在更沒有理由懷疑了。她會在昨晚那個地方出現且當下對我表白，代表這個事實已無庸置疑。
「……那學姐之前都是假裝聽我抱怨煩惱，其實暗地裏在嘲笑我囉?真相你全都知道，所以才刻意誘導我走到這一步?看著渾然未知的我任你擺布，你想必覺得很滑稽吧。怎麽樣?我是否有隨你的意思起舞?」
腦袋裏有個聲音叫我『住嘴』，胸口中有個聲音叫我『別說了』，不過，我一旦開了口就再怎麽也無法停止。即便我知道自己隻是在遷怒學姐、發出於事無補的怨言，但我還是沒辦法閉上我的嘴。
「這麽一來我跟學姐就是同類了!怎麽樣?學姐滿意了?就像愚蠢的人偶淒慘地跳著瘋狂的舞，學姐看了一定很開心吧!」
「……」
對方默默無語地舉起手。
我反射性地閉上眼睛、咬牙切齒，武裝起全身的肌肉。
這回會是右臉被打嗎?
還是腹部受衝擊?
我做好準備、等待即將到來的打擊，然而，我的臉卻突然被一種溫柔的觸感所包裹。不知何時，學姐已摟住了我。
「……對不起，我沒有幫上你的忙。對不起，這麽緊要的關頭，我應該一直陪在你身邊才對。現在還讓你說出這些其實你根本不想說的話，對不起。」
學姐撫摸著我的頭說道。我可以聽見她胸口中的鼓動。
「對不起，對不起。」
「——嗚。」
我再也無法忍耐了。
我像是對母親撒嬌般抱著她，從腹腔擠出哽咽與哀鳴。其實該賠罪的人是我才對，但我的聲帶卻不給我說話的自由，隻是暗自嗚咽個不停。
學姐默默地抱著泣不成聲的我，默默地以溫柔的眼神注視著久久不能平複的我。
「你跟我的相識純粹是偶然，你跟澪邂逅也完全出自巧合。」
學姐一直忍耐到我終於停止哭泣後，這才移動至我對麵的椅子上。
我則坐在她的床邊，仔細聆聽她的敘述。
「不過，她之所以會轉到你的學校，基本上是有人在背後推波助瀾的結果。你所居住的城鎮裏有許多『受試者』，如果是跟b.r.a.i.n.ple有關的，據我所知至少就有十個人左右。『他們』想將那座地方都市的學校城塞化，這樣才方便集中那些情緒不安定的少年少女。」
「方便?」
「把觀察對象集合在同一個地方是理所當然的選擇吧?就像如果要製作牽牛花的生長紀錄，你也會把它們全種在一起。」
「……所謂的『他們』到底是誰?」
對於那種無法公開發表的科學技術，在某種龐大的影響力下如火如荼地秘密進行，我突然感到很惡心。那種力量除了跟自己周遭這所有怪事脫不了關係外，甚至還與國家公權力有所掛勾。所以，『他們』到底是誰?
「嗯——該怎麽說明才好。」
結果比我還先牽扯進去的學姐卻似乎不怎麽關心這件事。她的口氣就像在報告自己不感興趣的棒球比賽結果一樣。
「id——好像叫這個名字吧。那個黑衣人也說過，他們是『非常詭異的秘密組織』。嗯，據說這個世界上所有的秘密組織都跟他們有關聯。」
「……就好像光明會或錫安會之類的?」
「隻不過『他們』沒有任何宗教色彩就是了，就類似中世紀的煉金術師吧?『他們』獲得有力人士提供的資金，想要透過實驗找出真理。出資者有時也能得到可帶來龐大利益的研究結果。『他們』就是這種大規模的組織，盡量集資則是『他們』的最高宗旨。」
「……想追求長生不老嗎……」
「聽起來確實讓人啼笑皆非，但那可是一個很認真在『追求長生不老』的組織喔?我在發覺自
己的身體情況前也不相信，然而，『他們』確實存在。就好像已經不合潮流的黑衣人想擺出高級幹員的架式一樣，讓人覺得『他們』還活在古代。雖說『他們』或許擁有那種以未知病毒讓人類突然全體滅絕的能力，但『他們』的態度卻缺乏積極性。也就是說，盡管有能力征服世界，『他們』卻一點動力也沒有。當然，對於促進世界和平，那些人也興趣缺缺就是了。『他們』隻是不停觀察著給予變因後受試者出現的行動與結果罷了。『追求長生不老』——這就是那些人終極且唯一的目的。」
學姐聳聳肩膀，莫可奈何地搖著頭。她依然表現出一種對『他們』漠不關心的態度。
「反正就是一群惡心的家夥啦，那些人確實存在……不過，知道這點就夠了，我是完全無視於他們。」
「無視……」
「總而言之，那些人就像寄生在體內的絛蟲，盡管想到就惡心，但隻要不理會他們還是可以正常過日子。主動去招惹那種遠意兒反而不好——至少在他們找上門之前，對吧?比起這些絛蟲，我人生中有許多更重要的事物需要我費心，你認為呢?」
學姐說到這，目不轉睛地凝視著我。她的眸子清澄得讓我訝異，但在那潭透明的湖水底下，依然存在著搖曳不定的幽暗顏色。我的心因那種奇異的光芒而陷入混亂，勉強在清澈透亮的表層前踩下煞車。
「你現在的情況就跟我一樣。你根本沒空去理會那些絛蟲，不是嗎?」
「……我、我並不像學姐那麽堅強。」
我比學姐軟弱得多。不光是精神麵，還包括了手無縛雞之力的肉體。中學時代我有將近一年半每天都跟在學姐屁股後打轉，所以我很清楚學姐的為人。我缺乏那種確信自己存在的勇氣——我無法像學姐那樣堅強。
「學姐的毅力是我沒辦法模仿的。就算當下坐在這裏，我也對自己的存在感到半信半疑。我隻是個軟弱的人，無可避免地得為了一些無聊的事懊惱，甚至開始懷疑自己的存在，並在同一個地方兜圈子永遠繞不出來……我就是這麽一個上不了台麵的人。」
「什麽嘛，沒想到你還挺有自覺的。」
學姐表情呆滯地以敬佩的語氣說道。原先垂著頭的我，聽了對方的評論也忍不住抬起頭。
「對，你這麽說就對了。你沒有必要像我那麽愛逞強，你也沒有必要勉強自己。我之所以看起來堅強，那隻是因為天性如此罷了。這是視點的問題。你剛才說你是『軟弱的人』對嗎?『上不了台麵的人』對嗎?既然如此，你畢竟還是個人嘛、是人啊!」
「人……」
「總之，以會不會死亡來判斷是否為人這點，不覺得太矯枉過正了嗎?有些看似冠冕堂皇的家夥其實比禽獸還不如，你應該知道我在說什麽吧?仔細看看這個世界，不配稱為人的畜生到處都是呢。」
「……」
「還有，你剛才說你不相信自己存在。這麽做其實一點也沒錯，這世界上本來就沒有一種能夠讓你完全相信的價值。每個人都是在漫無目標的情況下被生下來，嚴苛的世界並不會主動給予人類生存意義。也就是說，這個世界森羅萬象的所有事物，其實都是同等的無價值。」
學姐張開手，就像想將自己及整個世界展示給我看一樣。她的言論內容雖然有些強詞奪理，但她本人卻已經徹頭徹尾地認同了。包括她自己在內，世界上的所有事物都被她若無其事地加注了「無意義」這個評語。
盡管學姐在對我述說關於否定及徹底絕望的人生觀，但她的神情依舊是那麽堅強。
「重點不在於你相信什麽，而是你想相信什麽。這種道理隻有像我們這種會懷疑自己存在的人才懂。況且上述問題的答案，你不是已經掌握了?你隻要始終如一地貫徹下去就行了。」
學姐從口袋取出一根發夾。那是一根外形宛如紅花的發夾，大小剛好可以收在手掌心裏。
「你知道彼岸花的花語是什麽嗎?」
「……『悲傷的回憶』……」
「沒錯，不過，它還有另一個意思——那就是『我隻思念你』。至於要選擇哪一個就全看你了。這也是視點的問題。不管遭遇什麽事，你隻要想辦法自行創造出一個更幸福、大家都能獲得快樂的結局不就好了。」
學姐從椅子上站起身，移動到我身邊。她身上發出微微的香氣，竄入我的鼻腔。學姐抓起我的手，將發飾放到我手中。隨後，便默默無語地凝視著我。
擱在我手中的發飾已經出現了細微的裂痕，表麵也滿是被異物摩擦過的痕跡。
「……我辦不到。」
我以難堪、畏縮，且顫抖的聲音回答道，聽起來簡直就像軟弱無力的嬰兒般。
「我已經鑄下大錯了。我對澪做了難以形容的暴行。像這樣不可饒恕的我，怎麽還有臉回去找她?」
「哼，那你幹脆放棄好啦?這根發夾你也用不著了。反正這種無聊的東西，對你來說就跟垃圾沒兩樣吧?既然如此，我幫你扔了它。」
學姐再度對我伸出手。
我依然握著那朵彼岸花，愣愣地盯著學姐的掌心。
「快啊，你不是已經放棄了?這發夾對你來說沒用了吧?」
「……唔……」
「啊?」
「……不……」
「啊啊?我聽不清楚啦——」
「不行!」
我大吼道。那是一種以丹田之力發出的狂吼。在我活到目前為止的人生中，我不記得自己有像剛才那樣以全身的力氣大喊過。
「不行，我討厭、討厭這樣……可是，我該怎麽彌補呢?我該怎麽做，才能補償澪?」
「相阪，我問你，你恨澪嗎?」
麵對我的不安與疑惑，學姐一派冷靜地反問著。
「對於無意間把你引入這瘋狂實驗的澪，你恨她嗎?」
「……我並不恨她。」
那是當然的，因為澪自己比我還受到更大的傷害。麵對如此自責的她，我哪裏找得出恨她的理由。
「既然如此，那不就結了?」
「……」
我沒有回話。這並非因為我無話可說，而是學姐的答案已經切中了關鍵處。
「……我就這樣回去真的好嗎?這種態度不會顯得很傲慢嗎?」
「有什麽關係?反正你們這些正在談戀愛的人都很傲慢。算了，其實我也沒資格建議，總之你先回去就是了。不要看我這樣，說真的我根本沒談過戀愛。」
學姐半開玩笑地說道。
我將手中的發飾重新握緊，那簡直就像是一朵滿身傷痕的血紅之花。
「……我雖然有經驗，但也不是什麽老手啊。」
我配合學姐的玩笑略微促狹地回答道。盡管氣力還很微弱，但展露笑容的精神已經重新回到我體內了。
「看吧，你們果然很傲慢。」
「這都是學姐教我的。」
「我教你?幾時的事?」
「你一直都這麽教我。」
「……原來我一直這麽傲慢啊，聽了真讓人不爽。」
學姐一邊苦笑一邊從口袋取出一個信封。我接過信封後打開確認裏麵的東西，那是一張火車票。
「聖誕快樂。」
聽到這四個字，我才終於想起今天是十二月廿四號。
「算是提早給你的聖誕禮物吧。」
「……我怎麽覺得類似的場麵以前出現過。」
「這次我總該收得到你的回禮吧?」
「請學姐盡管吩咐，就算是再誇張的願望我都願意努力完成。」
我端正姿勢向學姐請示道，她抬頭
望了一眼天花板，接著才回答：
「那就請你給這個缺男朋友的學姐一夜溫存吧。」
她以極端嚴肅的神情表示。
「……」
「喂喂，不要突然不說話啊。我隻是稍微開個玩笑，是個玩笑啊。」
學姐紅著臉苦笑，雙手還同時在我麵前胡亂揮舞。
「……學姐。」
「嗯?」
「恕我失禮了。」
我突然靠近她，在她那詫異而無防備的臉頰上親了一下。
「……噫、噫呀啊啊啊啊啊啊啊!」
學姐發愣了半秒後，才忽然以非常有女人味的聲音尖叫著。她從所坐的床緣往後退，並用手撫摸剛才被我親過的左臉頰，以一臉難以言喻的複雜表情望向我。
「這算是我的極限了吧。」
「……是、是嗎。你這個天然呆的臭小子，真受不了你……」
學姐垂下頭、以雙手遮住臉，用盡一切難聽的字眼罵過我一遍，接著才以鬧別扭的眼神仰望我，招手要我靠過去。
「喂，那邊的呆瓜，給我過來，蹲在這。」
我依學姐所說蹲在床邊。
「把眼睛閉上。」
我同樣照辦了。我聽見學姐發出在床緣端正姿勢的聲音，接著，便感覺她將手貼在我的臉頰上，並把我的頭拾起來。然而，接下來學姐便什麽動作都停了，隻是很猶豫似地顫抖著指尖。
「……學姐。」
「嗯?」
「如果我下輩子還能與學姐相識，我一定會愛上學姐的。」
「……哪一種愛?」
「就像夕陽西下時突然吹起狂風暴雨那樣的激烈之愛。」
「聽起來很不錯。」
「學姐既堅強又值得信賴，就像喝下一杯粗糙、冰冷，又苦澀的咖啡一樣……」
「嗬嗬，這可不是用來誇獎女人的話喔。」
「其實學姐是一位兼具帥氣與可愛的女性。」
「啊哈哈，好奇怪的感覺，聽起來有點舒服又有點不爽……謝謝你了，和也。」
我的瀏海被學姐撩起，有個溫暖的什麽東西正靠在我額頭上。或許維持的時間不到數秒吧，但我感覺仿佛度過了好漫長的一段光陰。
「——你可以打開眼睛了。」
我睜開眼，沙姬部岬學姐的臉孔就在我眼前。她的神情充滿了自信，不管迎接任何困難都有必勝的勇氣。這個世界上我最尊敬的人——學姐——總是保持著如此的姿態。
「好了，你這小子快給我滾吧，我不準你在這裏多浪費一秒鍾!」
學姐真的拍了我的屁股幾下，催促我起身，接著便咻地一聲以手指向房門。
我默默地對學姐鞠了一個躬，然後便頭也不回地離開這裏。依然被我握在掌心中的那個金屬碎片，當下仿佛發出了溫暖的體溫。
2／inter cut
「……真令人意外。」
在這間燈火已全然熄滅的房間中，葛峰昂從床上爬起身。他小心翼翼不發出任何聲音，還刻意壓抑內心的悸動。為了不吵醒睡在一旁的姐姐，他躡手躡腳地離開床鋪。
「結果先聯絡我的人不是黑威，竟然是你。」
『你難道不覺得奇怪，我怎麽會知道你的手機號碼?』
「這種小事情，隻要你稍微認真一下很快就能查到吧。」
『哼，我可是為此付出了不小的代價。』
對方的遣辭用句就像個男性般豪邁，但從話筒中流泄出來的音質的確是屬於女性——而且是一名少女沒錯。
「更讓我訝異的是，打電話通知我沒有違反你的行動基準嗎?我以為你是站在相阪和也那邊的?」
『我站在相阪那邊?別說笑了，我一直都站在「我自己」這邊，我才不是任何人的同伴。』
「既然如此，對我們來說，就沒有必要把你視為敵人了?」
『隨便吧?我也沒有把你們視為敵人。對我而言，所謂的「敵人」才不是像你們這種渺小的存在哩。』
「……你真會說話。」
『「真正的敵人」其實就在你我的不遠之處。越接近自己的敵人，通常才是最危險的。算了，姑且不討論這些。相阪那家夥會在傍晚左右抵達你那裏。我已經把車票交給他了，還給他重新振作的勇氣。你們那裏現在在下雪吧?』
「……時間早晚的問題而已。」
昂從窗簾的縫隙向外窺看。雲層既厚重又低垂，仿佛伸手就能摸到，如果等一下突然整個掉到地上也不會讓人驚訝。
「我想午夜前應該會下吧。」
『那就好。你們最好在那之前做完所有準備。』
「……你為何要相信我們?」
昂以略微強硬的口吻詰問道。
「為什麽像你這樣的人，要把那個毫無瓜葛的家夥牽扯進來?他擺在這裏根本沒有用處，任何事都還沒發生前他就會自我了斷了吧。」
『……因為意外，吧。不過我並不覺得他像你形容得那麽沒用。』
「任何人都看得出來吧，他隻是一個被寵壞的愚蠢小鬼。除了在同一個地方打轉外哪兒也去不了，簡直就是無可救藥的笨蛋。」
『你不明白我的意思嗎?這麽一來不是更有趣了；讓又蠢又傻的任性小鬼加入。』
「……嘎?」
昂似乎很久沒發出過類似這種打從心底的疑惑了。對方出人意表的發言讓他頓時忘了要保持心中的鎮定，還發出可笑的詫異聲。
『我明白告訴你吧，那家夥的確很笨，對於一些芝麻小事也會苦惱個半死，簡直可說是呆到極點了。就算是已經解決的問題他也會產生疑心，然後又為了這種煩惱向他人撒嬌，甚至還能為此若無其事地說出普通人會感到很羞恥的台詞。不過，就是因為這樣，讓他加入不是更有意思嗎?』
「……」
昂對電話那頭的人想要表達什麽完全無法理解。像這種會為了小事煩惱、起疑心，還習慣輕匆現實世界殘酷的人，竟然被植入了b.r.a.i.n.ple如此的腦內迷宮。隻要他越想掙脫，就會被命運的繩索捆綁得越緊，然後總有一天得迎接崩潰的結局。難道他還有其它的下場嗎?
事實上，相阪和也前幾天不就選擇逃跑了?那已經足夠證明他是個落後的脫隊者了。一度逃避現實的男人現在重返故地，又能發生得了什麽改變?
『天曉得，沒人敢確定吧?』
對方的隨口一言，卻讓昂的肩頭忍不住激烈震了一下。盡管雙方是隔著電話交談，他卻有一種心事被對方掌握的錯覺。
『話說回來，搞不好你真正希望獲得的事物，其實已經掌握在你手中囉?』
「……我沒有你說的那種東西。」
『哎?被我猜對了?』
「……果然，比起他，你這個人還讓我更感到意外。該怎麽形容，你以前的心情似乎從沒像此刻這麽亢奮過。」
『是啊，那是因為我已經下定決心了。仔細想想，我應該算是正式被拒絕了吧，所以才會覺得海闊天空囉。』
「……」
『那麽，接下來的事就麻煩你處理了。』
少女最後以極度開朗、毫無任何牽掛的語氣說完後，便掛斷了電話。房間內隻剩下一名眼神缺乏感動的少年，聽著耳邊無機質的嘟嘟聲，眺望著窗外沉重的灰色天空。
「……唔、嗯。」
葛峰聖邊意識著身體深處的疲憊感，邊難掩喜悅地緩緩打開眼皮。她那對淡棕色眸子首先映照出的景象，正是佇立在窗邊的親愛的弟弟。
葛峰昂隨便穿
著皺巴巴的衣服，手中緊握著行動電話，將右肩倚靠在窗框上。他的目光，對準了從窗簾微微敞開的縫隙中露出的狹窄天空。
聖恍惚地望著昂。看著看著，就覺得昂身邊的景色失去了真實感，就像是童話故事中的一個場景。
「……」
聖雖然有點想「呼喚」昂，但最後還是打消了念頭。她從床上爬起，將床單裹在身上。一邊拖著過長的床單，一邊朝倚在窗邊的昂走近。最後，聖從背後摟住弟弟，但昂依然不動聲色地凝望著天空。
「……你在看什麽?」
聖出聲問道。
如果用心靈交流的話馬上就可以知道了。從小時候開始，這就是他們習慣的溝通方式。不必理會兩人所處的距離與時間，在一瞬間內就可以完成感情與思考的對話——這就是聖與昂比血緣還更強烈的「聯係」。然而，這種方式雖然不受距離與時間製約，但卻會被其它要因所左右。簡而言之，那就是聯係同伴（聖與昂）的心之深度。這種東西很難意會，這對姐弟也隻能以曖昧的方式表達，就好比在自己胸口中的無底深井投入自己的心髒一樣——當其中一人想象上述場景時，就會有一種全身被凍結的感覺，兩人內心的聲音也會相互拉遠，最後將聯係的管道閉鎖；對方的說話聲會像微風般越吹越遠，最後就連心跳也被厚重的冰塊所阻隔。進入這種狀況後，不管心靈有沒有「聯係」能力，都對另一人失去了影響力。
聖對於當下的昂就感受到上述的冷冽。即使她想聯係對方也無能為力……一想到此，甚至連她自己的心都為之凍僵了。
「……雪。」
「咦?」
「下雪了。」
昂朝側麵伸出手，將窗簾拉開。厚重的雲層縫隙中，果然正落下晶瑩剔透的白色結晶，緩緩在地麵上累積。盡管雪粒很細微，不凝神注視的話可能還無法發現，但雪量卻有逐漸增加的趨勢。
「真棒，白色聖誕耶。」
聖以高亢的聲音讚歎道，接著突然輕輕打了個噴嚏。
「……聖，你這樣會感冒喔。」
聖揉揉自己的鼻子，昂則繞到姐姐的背後重新摟住她。兩人的身體緊密地貼合著。昂雙手環抱至聖的前方，把她更拉近自己。
「嗯——昂。」
聖轉動脖子將臉朝向昂，閉起眼睛向他要求接吻。很快地，昂的唇就與聖迭合在一起。跟平常一樣，這回也是聖主動要求，但昂的反應卻跟以往大為不同。昂迅速侵入已經張開的聖口中。以她之前認識的弟弟而言，今晚的昂顯得既積極又粗野。
「嗯嗯——啊——」
兩張唇終於分開，聖忍不住嬌喘了一聲。借由這種行為逐漸重新「聯係」的兩顆心，聖可以感覺到從昂那裏流來一股強烈渴求自己的情感，這讓她非常幸福。
聖重新轉向昂，這回則是她主動摟住了他、向他求愛。
——再多一點。請你再多渴求我一點。讓我們激烈無比地相愛，使所有苦惱都消失於無形。
聖墊起腳跟、以腳尖站立，讓昂的臉與自己的臉貼近。昂露出比以往任何時候都更加朦朧恍惚的眼神。他的吐息與鼓動、體溫與心，都近在咫尺，聖能夠輕易地感受到。就在她即將把嘴唇靠過去時，卻忍不住「昂?」地問了一聲。
「怎麽了?昂?」
「……好像回來了。」
誰?
聖在心中問著。
「相阪和也。」
昂則是以出聲的方式回答。
「……耶。」
聽了昂的回複，聖以覺得非常有趣的口吻喀喀笑道。
「是嗎是嗎，終於回來了。真是太好了。如果這出戲就這樣落幕，那簡直是無聊死了。到現在才總算有點高潮。」
聖將卷在自己身體上的床單如羽翼般展開，露出欣喜若狂的表情在房間內來回旋轉、跳舞。
「所以，我們得準備一下才行囉。戲劇化的重逢、高貴雅致的戲服，還有最華麗的舞台!」
聖跳完舞以後，離開昂擺設簡陋而冷清的寢室，走向另一個房間。她推開目的地房間的門，裏頭的空間已被染上了一片白色。這並不是因為室內點上了大放光明的白色日光燈，而是屋外螢白的雪反射著光芒，透過幾乎一整麵牆的落地玻璃窗灑入屋內之故。房間的地板幾乎被繃帶蓋滿，還處處淌著赤色的血跡。乍看這個景象的人，或許會以為地板上正怒放著一叢叢鮮紅的花朵呢。
在房間的正中央，則躺著一名渾身無力的少女。
她穿著一套白色的絹質內衣，從底下露出的潔白手足，連雪見了都自慚形穢。黑色的長發任意披散在地板上，天生銳利的美貌染上了倦怠與疲憊造成的陰霾，但這依然無損她的動人程度。甚至她這種宛如人偶般麵無表情的冷豔與憂鬱，更散發出一種讓人背脊發涼的淒厲之美。她的右手握著一把雙麵刀的刀子，左腕則被繃帶重重包裹住。繃帶各處此刻依然滲著血跡。少女那與刀刃一樣細長的雙眼中，冷漠地倒映出從自己體內滲出的赤色液體，還不時從唇間吐出白色的氣息。
「……該起床囉，西周澪同學。」
聖一邊避開地上使用過的繃帶，一邊接近這位少女——也就是西周澪，並以平穩的語氣呼喚她。
「……」
澪微微偏著頭，以側目瞥了聖一眼。然而，她的眸子裏卻完全沒有「我在看」的意味。那就好像是水晶、或是雪的結晶，完全是一種透明的無機物，隻能被動地映照出外界的景色。
「喂，澪同學。相阪和也回來囉。」
「……」
澪裸露在空氣中的肩頭震了一下。這回她的脖子轉了約二十度、改朝向聖的正麵，並顫抖著嘴唇喃喃道。
「和、也……?」
她念出這個名字。
「是啊，沒錯。就是你最愛的那個男人，也是讓你受最多苦的那個男人，更是你最想在對方身上刻劃傷痕的那個男人。」
聖以溫柔、宛如正在教導幼兒的母親口吻向澪訓示道。
「和、也……和也……我最……」
「我們去做迎接他的準備吧。為了這最後的華麗舞台，我可是特別幫你設計了一套戲服唷。就讓一切真相在今夜揭曉吧。」
聖開心地笑道。這麽一來終於可以證明她才是對的。
然而，此刻心情大好的她卻沒有注意到，昂正站在她身後的房門陰影處，以難以言喻的眼神緊緊盯著她。
3
眼前的光景隻有在夢境中才會出現。
我位於森林深處，四周被高聳的樹木所環繞，地麵上則覆蓋著積雪。血紅的彼岸花茂盛地綻放著，從遠方的雪原一路延伸至我的腳邊。眼前景致所散發出的錯綜複雜季節感，完全證明了我此刻正身處夢中。
我立於盛開的彼岸花叢正中央，因察覺到背後有人的氣息而轉過頭。果然，我預期中的人物就站在那。
「真是愚蠢又白癡至極的選擇啊，你簡直是太幼稚了。」
西田貴流穿著一襲白色和服，身邊依然環繞著數隻黑蝶。他打從心底瞧不起我似地嘲諷道。
「我說的應該沒錯吧?就像那首歌——『愛就是一切（all you need is love）』?哈哈哈，可惜現在已經不流行了。」
他吹起口哨。在這場連空氣都仿佛結凍的夢中，他的口哨聲就像冰塊相互擠壓時發出的尖銳噪音，連夢的世界也為之震動。
「——結果到了最後，你竟然選擇向這個世界上最不安定的事物尋求救贖。那種關係隻是一時的狂熱而已，不可能永遠持續下去。」
「錯了。」
「啊——?」
「我並不相信愛情，我隻相信澪。」
「……容我訂正一下，你果然是個無可救藥的大笨蛋。此外，你比我想象中還要乏味。」
西田不悅地吐著嚴苛的批評之詞，但我聽了卻不為所動。他見狀便吐了口唾沫，提高音量繼續罵道。
「這個世界完全沒有任何價值。任何有形的事物都終將毀滅、歸於塵土。我原本以為你已經認清了人類活著的最大謊言，結果卻……為什麽?為什麽你要對這種不可否認的無聊情感如此執著?你不是已經絕望了嗎?對自己無法死亡的這個軀體!」
「我不會再被你的花言巧語迷惑了。因無法死亡而感受的絕望，並不是因為死亡本身所帶來，而是由於活著的過程。」
「……喔嗬?」
西田——不，以西田之姿現身的那家夥，把剛才那股激昂衝動的情緒瞬間收了起來，現在改以興味盎然的表情不停打量我。
「是啊，一點都沒錯。我已經受夠討論自己會不會死的艱澀問題了。會死又如何，不會死又如何，打從一開始著眼點就有誤吧。如果想理解自己活著的意義，當然要從自己活著的過程來著手。況且，自己會不相信自己也是件理所當然的事，至少我從很久以前就一直有類似的感覺。」
那是我自幼年起就懷抱的違和感——自己與自己不一致的感覺。長年伴隨著那種心情的自己究竟是不是真正的「我」……其實已無關緊要。
真正的重點在於，那種違和感在很多方麵，早就融為我的一部分了。
「哼?那問你一個實際的問題，你的肉體已經很明顯跟普通人有別了，你要如何說明這件事?」
「那種事想煩惱就去煩惱，想懷疑就去懷疑吧。我隻要像以前一樣理所當然地活下去就夠了。」
「……喀、喀喀喀。看來你進步不少嘛。」
「……這都得感謝你。」
我說到這，以西田之姿現身的「影子」瞪大眼睛。
「我之所以會轉變心境，多半是——」
「哼，夠了夠了，把你那傲慢且聽了就不爽的話收起來吧。不過，你可別忘了，從出生時就注定總有一天會死的你，接下來的人生也無法從死亡的陰影逃開。在那之前，你遲早會對活著這件事感到絕望。」
以西田之姿出現的「影子」遁入森林的幽暗中，漸漸地，他的身體輪廓溶入了四周的黑暗，兩者終於失去界線。
「況且，你現在並非不死之身。不管是你、我，或是西周澪，我們都隻是過渡期的實驗品罷了。即便克服了『死亡的恐怖』，『消失的恐怖』還是會襲擊你的心。就如同你所說，那也是理所當然的。在那一天來臨之前，我會暫時撤退。但你可別忘囉，死亡的陰影（我）永遠存活在你體內。會在你內心呼吸的玩意，可不是隻有那種脆弱而虛幻的愛情而已。你最好給我牢牢記住這一點。」
「影子」大笑道。他發出如野獸般的高亢咆哮，最後徹底地化為了森林的幽暗。
※ ※ ※
電車很快就要抵達我所居住的城鎮。我透過車窗眺望外頭的景色，剛完工的那棟白色摩天大樓——凡因斯塔，簡直就像一根擎天的白色巨塔般指向天際。被人工產物刺穿而下垂的厚重雲層，仿佛在垂淚般滴下了白色的雪花。
才過了一周——對我而言彷徨且舉棋不定的一周——我又回到相同的這座車站。而七天前在這裏為我送行的那位人物又現身了。
「……我回來了。」
我步入車站，對站在月台上的葛峰昂如此說道。他已將平常半刻不離身的平光眼鏡摘下，身上所披的長大衣下襬隨寒風搖曳。原本就很缺乏真實感的這位少年，現在看起來幾乎要溶入四周的積雪裏了。
「……你為什麽要回來?」
不知為何，他以仿佛帶著恨意的眼神喃喃對我問著。
「為什麽……回來也隻能繼續相互傷害而已，不是嗎?即便如此……你也堅持要待在她身邊?就算你們最後會傷痕累累，也要廝守下去?」
說他仿佛帶著恨意似乎不大正確，葛峰昂根本是明顯地憎惡我。
「……沒錯，就算如此我還是要回來。」
「為什麽?」
「因為這裏是我唯一的歸宿。」
煩惱、疑惑、逃避——那些事對我來說都無關緊要了。盡管我把自己弄得渾身是傷，最後還是無法舍棄這段感情。我無法遏抑地想牢牢抓住對方、不願鬆手。
「我想我與她將來依舊會互相傷害吧。也許我會因此感到後悔、難過，繼續耗損我的心誌。然而，我還是無法遏抑、無法遏抑地想跟澪在一起。假使我選擇就此逃離澪的身邊，自己就不再是一個完整的存在……隻要一想到這種結局，我就無法遏抑地回到了這裏。」
或許我已經為愛瘋狂了吧。我將自己單方麵的渴望投射在她身上，感覺既丟臉又難堪，說不定這一切隻是我的妄想。
不過，我對澪的愛依舊無法否定。
盡管缺乏根據，聽起來又像是廉價的自我陶醉，更有可能像隨風亂飄的紙屑般瞬間被對方拒於千裏之外。但對如今的我而言，唯一殘存的也隻有這種如紙屑般卑微的意誌了。
況且，我並不認為這麽做真的會如紙屑般遭她不屑一顧。
「……傲慢。」
昂遲緩而無力地搖搖頭。
「你這種行為太傲慢了。」
「或許。」
我承認，因為很早之前就有人這麽告訴我。
「那麽，就請你帶路吧，帶我去澪的所在之處。」
「……我是沒意見。」
昂轉身背對我，如幽魂般在積雪上邁出步伐。
「你們就繼續相互傷害……墮入絕望的深淵吧。」
4
我深呼吸一口氣、做好心理準備，麵對這充滿嘲諷意味的最後一幕舞台。
葛峰昂已經消失了。當他領我來到舞台的入口後，便默默地轉身離去。
「……」
持續落下的雪花讓我不由得眯起眼。我抬頭仰望矗立於麵前的建築物，自己與這裏已暌違兩周。建築物被白色的雪片所覆蓋。這裏正是我與澪相識的高中母校。我在雪中留下一步步清晰的足印，朝入口的玄關走去。
玄關大門上夾著一條女學生的製服裙子。我將門打開，吸滿雪水的百褶裙便發出潮濕的聲音墜落地麵。而在我麵前的玄關地板上，則又出現一條水手服上衣的領巾。
既視感。我繼續在充滿敵意且空氣冷冽的校舍內走著，隨後，有一股充滿夏季悶熱氣息的風突然鑽入我鼻腔。
我循跡來到階梯下方，接下來就沒有必要追蹤任何提示了。我一直線衝上樓梯，來到通往屋頂的鐵門。在我伸手要將金屬製的門把轉開前，如我所預料，一張紙從門縫問落了下來。紙片上寫著：
『to be or not to be,that is the question.』
這段文字看了就令人生厭。我不喜歡莎士比亞。
通往屋頂的門開了。
眼前的景象全都被白色所籠罩，不管是街道、天空、屋頂。雪持續不斷地累積著，就像是為了要覆蓋、隱藏一切事物似地。
而就在這純白世界的中央，有個人影就如同世界的影子般、穿著全身黑色的服裝佇立著，等待我的到來。
「……」
我使勁地踏著雪，發出沙沙的腳步聲，來到澪背部倚靠的鐵絲網附近。
此刻她身上所作的裝扮，就跟我過去曾在屋頂上見過的那套哥德式禮服很像，上衣袖口與下襬都繡上了細
致的蕾絲花紋。大量被使用的鮮紅色緞帶則束縛在她的手腕與長裙外圍，比起裝飾品更像是一種枷鎖。她的腰部纏著一條華麗的皮帶。皮帶上銀色的金屬片不時發出鈍重的光芒。
不過比起她身上的服裝，我更在意從她左手袖口垂下的血跡斑斑的繃帶。
「……」
我與澪麵對麵佇立著，相距約五步。這種距離下伸出手無法碰觸對方，但即便是在雪中也能清晰聽見對方的說話聲。盡管五步的距離應該也能確定對方的表情，但因為她的豔麗黑色長發並沒有紮好，自側麵垂下擋住了半邊臉，所以我無法分辨她此刻臉上的反應。
「……澪」
「和也，對不起。」
澪以果決的口吻謝罪著，仿佛要打斷我對她的呼喚。
「全部，都是我的錯。如果我不存在的話，和也就不會受傷害，也不會痛苦，更不可能出車禍死掉。倘若我不存在，和也一定能過正常的生活，正常地在學校求學，交一個正常的女朋友。接著與對方結婚，生下可愛的孩子，最後連孫子也誕生。歲月飛逝，和也最後與一起變老的另一半討論著昔日的往事。就像這樣，和也一定能過著平凡但又洋溢幸福的人生。」
澪的口氣非常平淡，完全沒有半點情緒化的高低起伏。
「我對自己的人生早就放棄了。從兩年前起我就一直這麽想。『隻要跟我扯上關聯的人，人生都會因此步入歧途』。因為我已經被詛咒了。這並非全然因為b.r.a.i.n.ple的緣故，而是我生來就注定要當瘟神。應該比任何人先死的我竟然死不了，所以才會被神下詛咒。因此，隻要我與他人產生關聯，被我影響的那個人同樣要受詛咒懲罰。兩年來我一直這麽認為……直到。」
澪抬起原本低垂在亂發問的臉。
她笑了。
「直到與你認識，我才稍稍感受到一點希望。『這個人說不定能解除我的詛咒，因為，跟他在一起的時光是這麽快樂。隻要有他陪伴在身邊，自己就覺得胸口有一股暖意』。你知道嗎?在你來到我的世界之前，我一直把自己想象成關在高塔上的公主呢?我猜和也一定沒料到吧。」
她喀喀喀地笑著道。我以前從未見過澪臉上出現如此無憂無慮的笑容。然而，她述說的語氣依舊是一派平淡。
說出口的話語和表情完全不同。
「然後，我以為自己的詛咒已經被解除了。我感覺好幸福。自己的身體被你擁入懷中，那是多麽幸福的一種體驗。光是被你的手指碰觸，我就幸福得快要落淚了。我以為幸福已經降臨在自己身上……結果，詛咒畢竟沒有被解除，最後連你也淪為犧牲品。到了這時，我才終於認清自己真的是被詛咒的魔女。然而，後來得知你喪失記憶時，我感覺自己好像抓住了最後一根浮木。隻要我能從和也麵前消失，和也一定能恢複『正常』的人生。然後就能交上一個正常的女友，走在平穩幸福的人生旅程上……不過，我辦不到。」
澪搖搖頭。落在她發絲上的白雪也伴隨她長發的飄動而跳起了舞。
「如果和也交了其它女朋友，與對方約會……假設是沙姬部學姐或杉野同學好了。和也牽著對方的手，和也在對方的無理取鬧下露出苦笑，和也的女朋友也因為感到有趣而開心地露出笑容——上述光景在我心中是那麽真實。不過，那些景象越是實際，我的胸口就越是難受。我無法原諒、無法原諒和也與我以外的女孩子有說有笑。失去和也陪伴在身旁的自己，我根本無法想象。不過即便和也留下來，最後也隻會陷入我身上永無止境的詛咒，不斷被我傷害而已……如此可以預見的後果，已經不需要證明。可是即使如此，我還是不想離開你。我想要跟和也永遠在一起。」
澪朝我走近一步。我與她終於四目交會，霎時產生了一種被雷擊的震撼。當下她的眸子並非如水晶般清澈，也並非如濁流般暗沉，而是至高無上的透明。那就像密度過高的死海一樣，是一種足以讓所有生命枯竭的透明——
「所以——我們就在這裏一起畫上句點吧?」
——她露出跟西田貴流一樣的表情，
當澪踏出第三步時，她高高舉起右手，某樣東西正握在她手中——她用力朝我揮下。
空中出現一道銀色的軌跡。
赤紅色的液體飛濺在白色的積雪上。
「嗚!」
我身上的傷並不嚴重，隻是左手手背輕輕被劃了一道而已。方才我在瞬間後退一步，澪所揮下的刀子剛好通過我前一秒所在的位置。我躲開她的這一擊後，借由滑溜的雪麵迅速拉開雙方距離。澪則依舊保持著剛揮完刀子的姿勢，一動也不動。
痛覺並不強烈。應該說，我根本感覺不到痛楚。驚訝感已經淩駕於傷口帶來的痛楚。直到現在，我還是無法想象澪竟然會對我舉刀相向。
「……啊啊。」
澪凝視著刀鋒延伸過去的直線——一路連接至從我左手灑出的那道血跡。順著血跡，她最後終於將目光移到我左手的傷口上。然後，她抬起頭注視我的臉。
「啊、啊啊，是血、血……和也流血了。我、我……」
她突然喀噠喀噠地用力顫抖起來，就好像缺乏氧氣般淺而不規律地用力呼氣。她一邊發抖
一邊將左手的袖子卷起，如同剝皮似地把繃帶給扯掉。從底下所露出的手臂，讓我看了不禁愕然。
尚未完全收幹的傷口依然滲著血。滿是割痕的這隻手，看起來簡直就像別的生物一樣。如果這十根手指頭絕對數不完的新舊傷都是在這一周內造成的，那她究竟是以多短的頻率在自殘呢?
「……唔。」
澪將刀刃再度抵在左腕上。我還來不及大喊「住手」，她就已先一步翻弄利刃。瞬間，新冒出的鮮血便啪噠啪畦地落在她的腳邊。
「啊!」
她這毫無猶豫的果斷態度，比她的自殘行為本身還讓我驚愕。
澪望著自己手上新的傷口與新的鮮血，這才緩緩停止顫抖。呼吸也恢複規律。
「……看吧，我就隻能用這種方式。所以，我也隻能繼續傷害和也而已。」
表情如同蠟像般的澪說道。她的眼珠又恢複了先前那種令人畏懼的透明。
「不光是這樣而已。我好想傷害和也。此外，我也無法克製地想被你傷害。這種欲望簡直是、簡直是、簡直是醜陋到了極點。不過我就是這樣的一個人，這才是真正的我。」
啪——她揮了一下左手。鮮血從傷口中飛濺而出，灑在地麵的雪上，將無瑕的白色染成了髒汙的赤紅。
「我喜歡你。」澪說道。她的口氣毫無半點遲疑，既理所當然又理直氣壯。
「我喜歡和也。不過，我也無法克製地想傷害你。喜歡你又想傷害你，兩種衝動從我的心底同時湧出。我已經不知道該怎麽辦了。我的心好亂。我的身體內住著如此醜陋的欲望，簡直是無可彌補的天大錯誤。我是個無藥可救的不良品。」
沙——登山刀劃破積雪並重新被舉起。雙麵刀的刀身發出寒光，澪握著它持續向我逼近。
「所以，我要讓這一切畫上句點。讓一切消失殆盡，歸於真正的無形。不過，我不喜歡一個人，我討厭自己一個人。我痛恨孤獨，就算你要憎恨我、詛咒我，或輕蔑我、痛罵我都沒有關係，假如真的有來世的話，我一定會好好補償你。當你的奴隸也心甘情願。我可以幫你做任何事，什麽我都願意。所以……所以。」
她口中的語句逐漸混亂，最後隻剩下懇求與哀歎。
「所以拜托你，跟我一起走。我們一起，消失吧。」
她求情道。
「……我拒絕。」
麵對恐怕是澪這一輩子姿態最低、最迫切的悲願，我以一句話就打發了她。
澪停下逐漸向我貼近的步伐，默默地凝望著我。
「我才不要這樣。什麽來世，別開玩笑了。來世這種東西誰能說得準?況且我根本不相信輪回轉世之說。我可以向你打包票，這輩子犯下無可彌補過錯的人就算自殺，下輩子依然會重蹈覆轍。」
「……那麽，我該怎麽辦才好?」
澪以一種置生死於度外的眼神對我詰問道。
「我該怎麽辦?既然錯誤已無法彌補，我又是個不良品，到底要我怎麽辦才好?」
「很簡單，把錯誤改正就行了。這件事不能靠別人，也不會有別人來幫忙，隻能靠西周澪改正西周澪的錯誤。」
「……不可能。」
澪笑道。那是一種自嘲的笑容。
「因為我的欲望是那麽醜陋。明明喜歡一個人卻又想傷害他。這種醜惡的情感，除了滔天大罪外還有什麽形容詞嗎!」
「你很美，一點也不醜陋。」
我這麽回答道。澪聽了突然一臉詫異，似乎接下來不管我說什麽，她都將維持如此失魂落魄的神情。
「你非常美。不管別人怎麽說，我都這麽認為。你比世界上的任何事物都美麗。如果有人要批評你醜的話，隨便他們好了。假使有一百個人說你『醜陋』，我就要誇讚你兩百遍『美麗』。假使有一千人批評，我就誇讚五千遍。假使有一萬人批評，我就誇讚十萬遍。假使有百萬人批評的話，我就誇讚你『美麗』直到我的聲帶斷掉為止。」
「……騙人。」澪喃喃說道。她緩緩地搖著那張自嘲的臉。
「全都是我的真心話。」
「我不相信!其實你憎恨我!因為我是個毫無疑問的不良品!像我這種全身上下都是缺點的人，根本不配以『美麗』來形容!」
「……我完全沒有恨你的意思。」
「騙人!」
「我沒有騙你。要我怎麽做你才願意相信?」
「……除非你跟我一起消失。」
澪再度舉起刀。刃的尖端直指我的心髒。
「這樣我就相信你。要我向你謝罪多少次我都願意。所以……拜托，跟我一起，消失。」
「……我明白了。」
我用力踢開腳底下的雪，讓屋頂的地麵重見天日。接著，我又以已經清空的場所為立足點站穩腳步。
「這次我不會再逃跑了。我會站在這裏等你衝過來。我相信你，所以隨便你怎麽處置吧。」
「……」
澪眼中發出的光芒搖曳。她張著口，不知在喃喃自語著什麽。但就在一瞬間，她突然緊緊抿起嘴，以喪失生命力的眸子死命瞪著我，一直線朝我撲了過來。
——澪真美啊。
我望著在靄靄白雪中一身黑色禮服、長發飄逸的她，於半空中奔馳的身影，這幅景象比什麽都更美麗。
我身上所受的撞擊比我想象中要來得輕微。
澪的頭頂就靠在我的下顎前。
我與她雙雙在大雪中摔落地麵。
5
「……為什麽……」
澪倒在我的身體上，以難以置信的表情喃喃問我。缺乏生命力的光芒已經從她的眼珠消散。此刻她的眸子就像即將要滾落大量的淚水，搖曳、濕潤，熾熱，且不安定。
「我不是說了嗎?我相信你。」我如此回答。
「……笨蛋，你這個大笨蛋。」
澪極力扭曲泫然欲泣的臉龐，不停重複罵我「笨蛋」。
「是啊，我的確是笨蛋。」
我平靜地同意她。
「你真是個無藥可救的任性家夥。」
「對。」
「每次都這麽衝動。」
「對。」
「又膚淺又輕薄。」
「對。」
「大笨蛋。」
「對。」
「笨蛋。」
「對。」
「笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋……!」
澪最後終於哭了出來。她溫熱的淚珠就落在我的臉頰上，在下著大雪的冬夜寒冷空氣中，我覺得這樣好舒服。
我俯視自己的胸口。在我胸前緊急煞車的那把登山刀，正是最早澪手中的那把，也是後來她在神社從我身旁奪去的同一把。當然，刀刃並沒有刺入我的心髒；打從一開始我就不認為澪會這麽做。
當我們兩人撞在一塊時，澪隻是以刀柄頂了我的胸口一下而已。至於我們之所以會一起倒地，純粹是因為我以摟著她的姿勢主動放低重心之故。當然，我已經在事前抓牢那把危險的凶器了。
「為什麽，你會……你會像個笨蛋一樣完全相信我?我以前不是確實傷害過你嗎?」
「如果是惡意想使他人受傷的話，早就直接下手了，根本不會先自殘吧。」
「可是!」
「你演戲演過頭啦。我一開始也被你嚇到——不過很快就發現澪還是以前的澪。你隻是故意裝成精神異常的樣子，想要讓我知難而退吧?」
澪所謂的『讓一切畫上句點』，指的就是希望兩人分手的意思。即便是她那見紅的第一擊，倘若我當時沒有胡亂閃避，大概也隻會割破我的衣服而已吧。如果她不是演戲，又何必在割傷別人後開始自殘呢?
此外，如果她真的還有求於我、希望我跟她一起消失的話，方才就不會出現那種完全透明的眼神了。那種眼神代表著徹底的放棄，放棄自己、也放棄與他人建立任何關係。
如此費心著想的澪，想要讓某人——尤其是我——徹底消失，根本是不可能的事。我所認識的少女西周澪，絕不是一個如此自私的人。
「……你這個笨蛋。」
「夠了吧。」
我以手指夾起依然停留在胸口的登山刀並用力扔掉，這種東西現在看了隻是礙眼而已。刀子發出沉悶的金屬碰撞聲、落在遠處。接著我舉起雙手，毫不客氣地摟著澪。
「我知道我是個笨蛋，而且還很愚蠢，此外又非常任性。」
「笨蛋……」
澪也以雙手環著我的脖子。她的衣服上還傳來微微的血腥味。
「……以後可不準你再說什麽想要消失之類的話了。」
我在澪的耳邊悄悄說道。
「如果你真的消失，我就沒辦法像這樣抱你了。」
「……可是，我所犯下的錯。」
澪淚眼汪汪地繼續說。
「畢竟我是個不良品。」
「雖然有點突然，不過能容我先向你道歉嗎?」
「道歉?」
澪抬起上半身，再度從高處俯視我。
「該道歉的人，是我——」
「我剛才對你撒了謊。」
我打斷對方的話，一口氣接著說下去。
「我說我不恨你，那是騙人的。其實我恨你，簡直恨得牙癢癢的。」
「……嗯，那是當然了。」澪喃喃回答道。「從我們在一起後，我就一直傷害你……」
「可是我還是喜歡你。因為喜歡你所以才恨你。至於我到底恨你哪一點……聽起來或許很可笑，我想要把你身上從頭到腳的每一吋肌膚都化為自己的血肉，誰都不能從我身上奪走你，也不準任何人批評你。隻要一想到這，我就突然對你湧上一股憎恨之意。隻要是跟你有關的任何一項事物，我都不允許誰來幹涉。就是如此憎恨的欲望。我恨你，因為我抱著一顆醜惡的執著之心。」
「……」
澪啞口無言了。
「這就是我。這就是真正的
相阪和也。如果你願意接受這樣的我……」
這究竟是第幾次了?我心中突然浮現如此的疑惑。不過，我很快就決定將問題拋諸腦後。第幾次已經不重要，不管幾次我都要重複同樣的話。
「澪，我可以喜歡你嗎?」
「啊、唔……可是、可是，我……」
「你是不良品?那對我無關緊要。就算你依然要傷害我我還是很高興。因為你選擇的對象不是別人，而是我。」
「可、可是……」
「其實，我覺得你也喜歡我。你一直無法忘懷我。聽起來很傲慢吧?但我有自信你還是深愛著我。你會產生這種愛意也是不良品的影響嗎?我不知道。如果是因為不良品的話，我……」
「……唔。」
「嗯?」
「……不。」
「澪，我聽不清楚。」
「才不是!」
澪大喊著。她這聲強而有力的怒吼打破了白色的寂靜世界。
「沒錯!我承認!就算我的身體所有零件都是不良品，我對你的『思念』也永遠不會改變!笨蛋!你真是個大笨蛋!都是你害的，害我要跟著你一起說這些丟臉的話!害我也變成笨蛋了!對啦!我喜歡你!我想讓你全身滿布傷痕，永遠無法忘記我!我想緊緊緊緊地抱著你，讓你一輩子也無法拋下我!這樣可以了吧!笨蛋……大家一起當笨蛋吧……」
「澪。」
「幹嘛啦!」
「我今天才發現你生氣的樣子好可愛。」
「笨蛋!!」
我不由分說地堵住了她的唇。她雖然一瞬間瞪大雙眼，但很快就閉起眼瞼、開始回應我。我們以幾乎要吞掉對方的氣勢激烈擁吻。腦中僅存的一點煩惱與疑惑，也隨著這個熾熱而半永久性的吻，飛向不知名的地方了。
inter cut
——真是的，簡直是一場鬧劇。
葛峰昂躲在一旁偷窺相阪和也與西周澪的一來一往後，忍不住重重地歎了口氣。
結果那兩人煩惱、懷疑了那麽久，最後共同協調出的答案竟是這個。那就好像打開電視原本以為自己在看艱澀的科幻片，最後卻發現節目是星期二推理劇場般荒謬。昂有種全身脫力的疲憊感。簡直是太愚蠢了，他甚至有種想要捧腹大笑的衝動。
「……這算什麽呀。」
同樣在他身邊偷窺的葛峰聖也以缺乏情感的失望語氣喃喃說道。
姐姐雖然口頭上不表達情感，但昂依然可以透過心靈感受到。此刻聖心中正勉強壓抑著那種滾滾燃燒的強烈不滿，所以才會連其它情緒都一起被克製住。
聖將通往屋頂的鐵門推開，望著好不容易才結束長吻並站起身的和也與澪。
「什麽嘛，這種三流的肥皂劇結局!你們以為這樣就算混過去了嗎?」
聖瞪著相互扶持依靠的澪與和也，已經失去了慣有的那種優雅與愜意。她再也無法忍耐心中的不滿，大吼大叫地宣泄情緒。
「你們快相互傷害呀!怎麽反而作起白日夢，還開始親熱起來……你們這種幼稚的幻想是無法被他人認同的!」
確實。
昂在心中同意道。不過，他的感想並沒有傳進聖的心中。那是因為聖本人已經被激烈的情緒所影響，內心陷入了一片混亂。
「你們以為這種虛幻的感情能夠麵對殘酷的現實世界嗎?不可能!對於生命與靈魂都無法掌握的我們來說，隻有軀殼，隻有肉體的感覺，隻有疼痛才值得信賴!」
葛峰聖披著一頭亂發，淡棕色的眼珠也露出凶光。她激烈地批判這對相互攙扶對方的少年少女。
至於被聖大肆護罵的這對戀人——相阪和也與西周澪，則以連屋頂天寒地凍都已經不在意的表情，直直地回望著聖。
「……嗯，我也這麽認為。」澪答道。她以同意的表情點點頭。「就算到現在我也依然認為，最能確定自己存在的手段是『傷痛』。」
「那你們就趕快互相傷害呀，既然想要愛得刻骨銘心就不必客氣，用力在對方身上留下傷痕吧!別被這種虛有其表的溫柔與愛情蒙騙，趕快互相傷害吧!」
「我們已經傷害過了。」這回輪和也回答。「而且真的很『痛』。」
「你們想耍我呀?」
「不是那個意思。以我為例，隻要一想到澪的事，我的胸口就會出現一種宛若刀割的苦楚。既惆悵，又讓人坐立難安。我已經充分感受過那種『疼痛』了。」
「我說的『疼痛』才不是那種廉價品，是現實生活中肉體的『疼痛』!」
「你錯了。」
「我才沒錯!」
「其實我們所追求的，一直都是這種『心靈上的傷痛』。不管是自殘也好，傷害最重視的人也好，都是為了確認同一種『受傷的心』，對吧?」
相阪和也以平靜而憂傷的表情對聖述說道。他剛才話中的『我們』，不知包含了範圍多廣泛的對象。
「……不對。」
聖搖搖頭，但已經很明顯不如剛才氣勢淩人。
「不對，不對，你所說的完全錯誤。這跟心靈沒有關係。那種東西根本不可能給予我們救贖，不可能!就算心與心相聯係好了，我們也不可能幫上對方任何忙!隻會讓自己更無法相信自己而已!對我們來說，最重要的事物是肉體。隻有肉體的疼痛、隻有肉體的疼痛才值得信賴!」
「錯了吧?」
「一點也沒錯!你、你們根本就什麽都不懂!什麽都不了解!」
「那就請你教教我們吧。」
和也朝聖走近一步，但聖卻如臨大敵般地迅速後退。
「教教我們。或許我們真的不懂。所以，我很想知道。」
「你、你不要過來!」
聖用力搖著頭拒絕。
但和也卻朝她再接近一步。
「或許我們真的搞錯了。或許心這種東西根本就不存在，就如同你所說，隻是我們的幻想而已。所以，請你教教我們吧。告訴我什麽才是真正存在的東西……」
「我才不想管那種事!」
聖的腳邊響起了鏘啷的金屬摩擦地麵聲。她轉過頭，發現和也剛才扔出的登山刀就躺在那。從這出戲開演到目前為止，所有登上舞台的角色身影都映照在它平滑的刀刃上。
聖反射性地拾起刀子，對準正逐步朝自己逼近的和也的手臂揮了過去。
「唔!」
「和也!」
和也按住自己右手臂上被劃出的傷口，澪則喊著自己深愛之人的名字狂奔而來。
「你這麽想知道我就教教你。讓你嚐一次你就懂了，什麽叫真正的痛苦。你給我再死一次吧。」
聖再度舉起刀子，這回對準了和也的頸動脈。不管是因為手臂受傷而行動遲緩的和也，或是拚命奔跑、想以肉身保護他的澪，以及正瘋狂揮舞利刃的聖，都對下一秒即將出現的光景深信不疑。
「——住手吧，姐。」
結果刀刃並沒有砍下來。那是因為聖的右手，已經被持續在旁冷靜觀察狀況的昂給及時抓住了。
「放開我，昂，我無法原諒這兩個人，無法原諒，我要讓他們嚐嚐真正的痛苦!」
「……夠了，姐。」
昂望著雖然受傷但依然想保護其它人的和也，以及終於跑近和也跟前的澪後，以「真沒辦法啊」的模樣聳聳肩。
「姐，我們已經輸了。」
「我們才沒輸，我們的想法才是正確的!有錯的是這兩個人!」
「其實姐已經想通了吧?你亂了，所以才無法控製你的心靈。」
「……我們不可能出錯的
。」
聖握住刀子的手突然失去氣力。登山刀再度墮入冰冷的積雪中。被鮮血沾汙的刀刃也被白雪所隱沒住。
聖雙膝跪倒於地。如果昂此刻沒有抓住她的手臂，她一定會直接失落地崩倒於積雪中吧。
「我們沒有錯。如果我們錯了……那我跟你之前到底在做什麽?我過去要昂對我做的事……全都等於白費工夫嗎?」
聖抬頭仰望著昂。她哭了，但她似乎不想掩飾自己的眼淚。昂此時已充分感受到姐姐的心情，就跟以前兩人的心靈總是相係一樣、沒有改變。
「並不是完全沒用，姐。」他回答道。盡管白雪堆滿了他的頭頂與肩膀，但他卻以毫無半點寒意的開朗語氣說下去。「隻不過，我們太需要那些『傷痛』來證明自己了。不管是我或姐，活在這個病態的世界中，為了保護自己不同流合汙，隻能以『傷痛』作為必要的防線。這並不是白費工夫，盡管可能會遭受不知情的外人非議……不過、不過我還是很高興，至少姐非常珍惜我，願意挑選我作為傷害與自殘的對象。」
「傻瓜，這還用說嗎。」聖抽抽搭搭地說道。「我隻有你這個弟弟而已，不珍惜你要珍惜誰?」
「嗯，是啊。我果然是個大傻瓜。」
聖從未親口吐露的這番話，此刻在昂耳中聽起來格外響亮。
——笨蛋、傻瓜、笨蛋。哈哈，自己的心竟像騙人一樣突然輕鬆起來。
「……不過，我畢竟還是個異常的人吧。這跟倫理或常識無關，隻是我覺得我錯了，我鑄下了大錯。」
「昂?」
「聖姐姐，我一直很喜歡你。」
麵對昂突然的表白，聖以有氣無力的微笑說了聲「我知道」。
「我一直知道這件事呀。」
「我是指以異性立場的那種喜歡。」
「嗯。」
「就連自慰的時候我都一直想著姐的臉。」
「你根本就瞞不過我吧。這種事一下子就被我感覺出來了。」
「我以前都是一邊厭惡自己一邊抱著姐的身體。」
「嗯。」聖如此回答道，眼角再度滴下大顆大顆的淚珠。「我早就知道了……」
對於這對姐弟突如其來的相互告白，和也與澪也不禁看傻了眼，甚至還不自覺臉紅起來。盡管大雪不停地灑在他倆的肩膀與頭上，但這對戀人卻對此毫不介意。
「……我應該早點說出口的。」
昂抬頭仰望天空。由於他沒有戴眼鏡，所以持續落下的白色結晶就這樣直接在他的眼珠上容比。
「這種話早該找機會說出口了。即使心與心能夠『聯係』，在這種場合下也沒有任何意義。還是直接張開嘴暢所欲言比較好。早知如此，我們就應該……」
大雪持續下著。
細微的碎片在空中集結起來、凝固，最後變成一大片白色的氈毯，覆蓋了整個世界。
碎片的集合體。
這些微不足道的碎片集合體將地麵的鮮紅血痕稀釋成白色，不知不覺連刀子掉在何處都難以察覺了。這是天空送給戀人的小小禮物，不管是任何事物都能接受它貼心的包覆。它簡直就像是一條永遠用不完的柔軟繃帶，溫柔地裹住了一切等待治愈的傷口。
充滿祝福的聖夜才剛開始呢。