原來，家裏多了一個人，會是一件這麽麻煩的事。
唉，這也難怪。冰見透維持著蹲坐的姿勢，沉默地自問自答。
一旦兩個人湊在一起，不管怎麽樣，誤會和衝突就是會因各自的立場與行動的不同，而隨之產生。
隻要兩者都是獨立的生命、存在的個體，這就是免不了會碰上的事情。
人類真正互相理解的那一天，是否真的會到來呢？
世界被一片祥和所包圍的那一天，是否真的會降臨呢？
「不對，這種事情一點也不重要啦！」
透沉重地抱著雙臂，一個人自言自語。沒錯，現在不是去思考人類或是世界這種範圍過於遼闊的事情的時候。總而言之，得先正視眼前的問題，為了解決眼前所遭遇的危機，應該集中全副精神來思考才對。
值得慶幸的是，這個空間與地點，正是最適合拿來沉思的環境。
這裏是獨立的廁所，而且還是西式的。蓋了這棟舊式日本住宅的祖父，晚年的時候，感覺到身體狀況已經麵臨到一個極限，在痛苦的選擇之下，設置了這個西式的生活空間。這麽一來就可以免於對腰部和腳造成負擔，隻需要坐著就能輕鬆解決生理問題，真的是很好的設備。
透坐在馬桶上，手撐著下巴，他一麵抬頭看著上空，一麵絞盡腦汁思考迫在眉梢的『眼前問題』，以及解決方法的提示。
所謂『眼前問題』——也就是—
衛生紙沒了。
「由字——！」
透坐在馬桶上大聲呼喊同居人的名字。他死命地呐喊，聲音穿過了年代久遠木製廁所的門，經過長長的走廊，然後透過被關起的拉門，應該有傳到少女所在的客廳才對——可是……
沒有任何回應。畜生！那家夥到底是在搞什麽鬼啊！人家都已經陷入危急的狀況了，多少給點反應是會要你的命嗎？
唉，雖然早就料到會是這樣的結果了。透在確信沒有希望後，用手遮住臉孔癱坐在馬桶上。那個少女會對呼喚產生反應而特地站起身來，並且專程跑一趟，將廁紙拿到這裏來的畫麵，別說是會在現實中發生了，就連在腦海裏也想像不出來。
話雖如此，該說出口的事情還是得說個清楚。所以透又再一次大叫：
「由宇——！」
透邊叫邊打開廁所的門，隨著那股衝勁衝出沉思的小房間。他刻意粗魯地把腳步聲踩得乒乓作響，走在塗漆差不多都斑駁不堪、顏色四處剝落，甚至偶爾還會出現刺入木層的木板走廊上。天啊！客廳真是有夠遠，而且障凝物實在不是普通地多！難得提起幹勁、拉開嗓門大叫，卻受到難以開關的廁所門、和難以拉闔的拉門所阻擾，等到來到客廳時他早已氣喘如牛。舊式日本住宅就是因為老毛病一堆才會這樣讓人討厭。
「你在嚷嚷些什麽啊，透。」
跪坐在客廳榻榻米上的少女頭也不回，眼睛緊盯著手上的書，既臭屁又不帶感情地吐出了這句話：
「安靜地進行你的排泄行為。」
然後她又繼續默默地翻頁。
「……你又不是野獸。」
啊啊！還是老樣子，講話喜歡兜圈子罵人，真叫人受不了。
不過可不能在這裏退縮。透重新打起精神，吸進一口氣，開口說道：
「我不是跟你說過，上廁所時如果廁紙剛好用完，要記得補充嗎？」
「…………」
眼前的少女停下翻頁的手，思考了五秒左右的時間，然後——
「喔。」
……這麽嘀咕了一聲。
「我記得我確實有留下廁紙才對。」
「喔？」
「大概五公分左右。」
自己的確未能注意到那片五公分長的衛生紙的存在，不過，這難道是新型的找碴招式嗎？她是在什麽時候學會使用這種大絕招的？
「不過才五公分而已，你是要我怎麽拿來用？」
「隻要下點工夫的話，還是勉強能擦。」
「我才懶得下什麽工夫啦！你可以用更柔軟的方式（fuzzy）來思考一下事情嗎？算我拜托你。」
「柔軟？這是什麽意思。」
這家夥一旦碰上不懂的事情，就會好奇心十足，問得沒完沒了。這是一個好現象，不過真的是不管什麽大小事都能問，所以有時候也會覺得實在是煩死人就是了。
「一種曖昧理論就對了，那邊那台冷氣上也設計有這樣的功能。」
透指著位在頭上手工木架旁、沉沉地發出低鳴的冷氣。這也是其中一項祖父的『在萬般痛苦的選擇下，所設置的西式生活配備』。據說，當時的祖父就是以一臉痛苦的表情，將這台十五年前尚稱難得一見的冷氣機不厭其煩地拚命秀給來喝茶的朋友看。
自從主人過世之後，經過數年的停機時間，這台闊別許久重新開始運作的冷氣機，卻絲毫不讓人覺得曾有過一段空窗期，今天依舊正常地吹吐出冷風來。
「這台機器上也有嗎？」
由宇抬起了臉。
「沒錯，它正在曖昧地降溫。」
「原來它正在馬馬虎虎地降溫嗎？」
「誰跟你說馬馬虎虎，是曖昧。」
「我不懂差別在哪。」
「差別不是很清楚明白嗎？」
「唔。」
由宇眉頭深鎖。
「冷氣這麽厲害，真讓我感到意外。原木我還以為它隻是會呼出冷風的玩意兒罷了。」
「麻煩你也跟它學著點。」
「我可不是冷氣機。」
「我是叫你想法放柔軟一點。」
透嘴裏如此說著的同時，—麵心想：或許這對她而言還有些困難吧！畢竟這家夥、這位少女直到半年以前，還不是人類……不對，應該說甚至不是屬於地球上的東西。
雖然最近她開始愈來愈人模人樣了，可是隻要仔細觀察，還是能發現許多無法理解、不習慣、沒辦法溝通的事情。沒錯，舉例來說，好比現在少女身上所穿的衣服。
一件用毛筆在正中間寫上『特大份量』的橘色t恤。
看起來就像是那種大賣場特價商品裏，被拿出來販售的。整個就是很隨便的單一尺寸廉價t恤，而且大小完全不適合矮個子的少女，穿起來顯得鬆鬆垮垮又邋遢。因此袖口和領口的位置，露出了很大的空間，隻要稍微一不小心，裏頭的白色內衣就會若隱若現地跑出來，啊，不！這種事情其實也沒什麽好著墨的。
總之，這位少女正處在一種與社會脫節的狀態，全身上下都是。
要是在以前的話，一個不注意，她就會以一身和現在沒啥太大差別的打扮，想要出門逛大街。直到最近，雖然那麽誇張的事情已經比較少見了，可是隻要一沒去留意她……
「喂。」
「嗚哇！」
由於陷入沉思的關係，透遲了很久才注意到由宇貼上前來的臉。
她到底是什麽時候站起身，又是什麽時候靠過來的？還是老樣子，一聲不響，唯有動作超乎人類能力的範圍。
「透。」
「……怎……」
透輸給了少女目不轉睛直視著自己的視線，忍不住瞥開眼晴。
「……怎樣啦？」
透一麵搬出氣勢，鎮定產生動搖的心髒，一麵努力裝作若無其事地反問。
自己居然在兩腳發軟。一雙眼尾有些上揚的水汪汪大眼、鑲在額頭上有如高品味飾品的紅寶石、和年齡相符的細致白皙肌膚、外型氣質出眾的鼻子、健康溫潤的嘴唇。
這家夥、這個少女至少在容貌、身體與五官的外型上，
都是相當高水準的。明明外表還隻是十歲出頭的年紀，可是仔細一瞧，她簡直可愛到讓人不免對她的將來感到憂心。不過，透可沒打算向本人提起這種事。
「我有點事情……想拜托你。」
「啊……啊！那個……」
沒來由地，頭突然癢了起來。
透情不自禁地伸出閑著沒事幹的右手，搔了搔發癢的那個地方，一麵繼續把話說完。
「呃——這個嘛！反正，最後我也想辦法解決了沒紙可用的問題，所以其實你不用那麽在意。」
天啊！好弱，弱到爆。真的很弱耶！我這個人，態度再凶狠一點嘛！否則照這樣繼續下去的話，將來一定會後悔的喔！如果啦。雖然不知道會怎麽後悔，不過可以一口咬定的是，繼續這樣放任發展的話，絕對會後悔的！
「啊，你可別誤會，我雖說想辦法解決問題了，但可不是擦也沒擦就跑出——」
「我想鑽進桌爐裏。」
「換個方式說，我是搓開廁紙的紙軸把它弄軟，然後用它來——」
「你去把桌爐的棉被搬出來吧！」
「所以，反正就是，我好像也說得太過火了一點，所以你用不著那麽放在心上……你說啥？」
少女麵無表情地歪著脖子，然後宛如畫麵重播般，又重複一次先前的話：
「你去把桌爐的棉被搬出來吧！」
「……………………」
「怎麽了？透。」
「…………………………………………我也拜托你。」
「幹嘛？」
「……………………我是在跟你講有關衛生紙的事。」
「你幹嘛唐突地談起那種毫無關聯的事啊。」
透此時打從心底了解到何謂『虛脫無力』，力氣果真是會從身體流失而去呢。透刻骨銘心地體會到遭人放氣的橡膠玩偶究竟是作何感受，他隨著一聲深深的歎息、蜷縮起了身軀。
少女低頭看著他那副無力的模樣，不可思議似的喃喃說道：「啊桌爐咧？」
為什麽會想在這種盛夏的大熱天鑽桌爐啊？
透看向掛在牆壁上的月曆。在那張拍攝有一望無際的藍天、深不見底的水色、景色有如夏天的具象化般的彩色海岸照片底下，『八月』兩個字正趾高氣昂、令人感覺煩悶地盤據著。今天是八月，二〇〇七年，八月三日。天氣十分地晴朗，從中庭抬頭仰望，在晴空的一角，積雨雲逐漸層層堆高中。這是不管拿到哪，都能抬頭挺胸地說是標準夏天氣候的好日子。
「你給我滾到外麵去，然後去院子跑一跑再回來。」
「別把人當成小狗一樣。」
由宇掛起了老大不爽的表情。
「我想要窩在桌爐裏。」
她這難道是在等著誰向自己吐槽嗎？可是再繼續牛頭不對馬嘴下去，也實在是麻煩透頂，幹脆就順水推舟配合她的話題說下去吧！
「為什麽突然提起這個？」
少女保持著沉默和麵無表情的一張臉，隻抬起了右手。
她把剛剛所讀的書籍的封麵舉到眼前，以此明示。
書上有一張照有一隻窩在桌爐棉被裏，在紅外線的照射下暖洋洋地睡得正香甜的貓的彩色照片，「貓就是會在桌爐上縮成一團」的感覺莫過於如此。看起來睡得很舒服，看起來好悶熱。
「所謂的桌爐，究竟是什麽感覺的東西呢？」
少女保持同樣的視線動也不動，垂下了右手。你是製作預算不足的深夜動畫卡通人物嗎？
「我想體驗一次。」
「你之前不是就有體驗過了嗎？」
「有嗎？」
「有啊！」
忘也忘不了，這名少女出現在這間屋子裏的那一天。今年的四月二日。
那個時候，桌爐還在運轉當中，不僅鋪上了棉被，還接上了電源線。
「我怎麽不記得有這回事。」
少女站在原地、歪起了脖子。
「…………」
已經不記得了嗎？那明明還隻是四個月以前的事，透在心裏如此想著。
不過，要說情有可原的話，確實是情有可原沒錯。畢竟這家夥在那個時候，似乎連日文也不識幾個大字，簡直可以說是處於一無所知的狀態。
「你就發動發動這玩意兒吧！」
少女端正歪向一旁的脖子，手指指向安置在客廳中央的桌爐桌。在此再三強調，現在是夏天，目前這個電子器具不但沒鋪棉被、也沒接電線，隻是充當一般桌子的機能來使用。而少女則指著這個玩意兒說道：
「就給它一次啟動的機會吧！」
「別說得好像是秘密機器人的發動許可一樣。」
「這家夥欠缺的，隻是一個機會罷了。」
這讓透想起了坐在休息室板凳上拚命加油的高中熱血球員。看來還是別老是看高中棒球比賽好了，透偷偷地下了決心。
「我說你啊！」
「怎樣？」
「為地球多著想地活下去吧！」
「地球又不會為我著想。」
這家夥就是那一張嘴特別厲害呢！真是無話可說。透一麵在心裏碎碎念，一麵心不甘情不願地站起身。
搞到最後，還是被她牽著鼻子走。算了，反正，半年後還是會需要用到桌爐的棉被和電源線，趁現在重新確認一下收在哪裏也好。透幾乎是懷著白暴自棄的念頭，打開客廳隔壁房的和室紙門。
畢竟……雖然已經說了很多遍……可是依然得不厭其煩地提醒大家一下，這棟房子是舊式日本住宅，房間的數目多得跟什麽一樣。主屋裏有六個房間，另外藉著回廊連係的『別室』則設有兩間。其中多數的房間都直接變成了置物間，多虧那些不分新舊、一股腦兒被塞進房裏的各種家具，那些房間已經變成看不出來地板在哪的魔窟。
大部分的東西，隻要拿出毅力找就不怕找不到，可是相對地，如果忘記東西放在哪，或是搞丟了東西，不拿出十分的毅力去找，就休想找得到。
已經很習慣像這樣翻找東西了，透不自覺地如此心想。
在一年半前……還是國中生的時候，別說沒有靠白己管理家具的機會了，連想都沒想過。
透忽然停下了手邊的動作，陷入了回想。
在一年半前……升上高中的日子，二〇〇六年四月一日的那一樁事件。
那天，因一個名叫卑口的犯罪者的行徑，自己的家人、父母與妹妹一同離開了人世。事情就是來得這麽突然，昨天為止還好端端的家人，就在那一天忽然消失不見，永遠再也無法挽救回來，就這麽死了。
以那樁事件為開端，就自然而然地變得會做這一類的事情，也會自己主動去做了。
（那樁事件……）
透任憑沉澱於內心湖底的那股如同長滿了青苔的岩石般的感情浮現——
湖麵上波動的波紋雖然已經變得平靜，沒有以往激烈，但也並非完全不受影響了……隻要一回想起來，內心就會為之動搖。
事情已經全部都結束了。卑口也死了，一切全都變成了一段過去。雖然對此心知肚明，無奈這樁事件的記憶，偶爾還是會像現在這樣，隨著隱隱的痛楚一同浮現。自己對這樣的現象，也是無能為力。
人總是會死的，不管發生什麽事，死去的人都無法複塵。
去思考這些也沒有任何幫助……可是……
（能忘卻這段往事的日子，是否真的會到來呢？）
那是沉澱在心底、確實就存在於那裏的一塊漆黑岩石。
就把它視為一種過去的東西，隻是放它靜靜
地沉澱在那吧。
是否有一天真的能做到這樣呢？
而這個方法又會是……
「你在摸什麽魚啊，你忘記自己來這幹嘛的嗎？」
隨著尖銳的叫聲，透冷不防被踹了一腳，瀟灑的湖麵想像圖整個為之破滅。
「……很痛耶！你幹什麽啦！」
「找到了，這就是桌爐的電源線沒錯吧！」
透回頭一望，由宇的小手上正握著一條黑色的電源線。
「棉被在那邊，你去拿來。」
由宇丟下這句話就頭也不回地邁步離開了。
「……是是是。」
將棉被鋪上桌爐、電源插進插座後，四支腳的暖氣機有如為了闊別四個月的工作鼓足幹勁似的，開始散發出光芒與熱度。
透將冷氣的溫度調降大約五度。抱歉了，地球，下次請您盡情用紫外線燒烤這個該死又自大少女的肌膚，直到您出了一口氣為止吧！透一邊想著這種沒營養的事，一邊將遙控器放在桌爐的桌上。
「很舒服。」
想當然爾，由宇一點也沒注意到透內心的念頭，她把腳伸進桌爐裏，嘟嚷了一聲。
「桌爐真舒服。」
她接著翻開桌上那本讀到一半的書。
「真的非常舒服。」
一開口就連續說了三次。
「你未免也太墮落啦！」
透把裝有煎餅的盤子放在桌爐上一邊這樣說道。其實肚子並不餓，但是像這樣桌上擺著東西，就是一種形式美。桌爐上非得要放著點心不可。喔喔！此乃日本精神。
「以前的『我』，也就是礦物狀態的『我』，是和體溫調節無緣的。」
這位名為由宇的少女，是個宇宙人。
不對，正確來說，應該是宇宙礦物生命體才對。她是一種在宇宙盡頭誕生的礦物，一種『會思考的寶石』。
就在半年前，有一顆『寶石』降落到地球來，變得支離破碎，其中的一塊碎片得到了人類的軀體。
而那就是現在眼前的『這位少女』。
不隻是人類的軀體，還得到了人類的生命活動與人類的感官，因此，並不難理解她會覺得桌爐很舒服。
「生理上的匱乏得到滿足後的快感，對過去的我而言，是一種無緣的體驗。」
少女一邊說，一邊緩緩鑽進桌爐裏頭。她轉身趴倒在地，隻把頭與雙手露出外頭翻閱書本，這根本已經是老手級的姿勢了。
「過去的我……『寶石』在各方麵部是完美的，沒有任何欠缺與要求。
在沒有困乏與渴望的狀態下，在宇宙不停地流浪了三億年的時間。
……不過，也正因為如此，正因為我是完美的，『以完美為目標』的這種想法，以及自身的困乏得到滿足的快感的這種體驗，嗚呀！」
「啊！」
透想都沒想就把腳伸進桌爐裏，腳趾頭不小心刺到了少女的側腹。
「對不起。」
因為還不習慣以人類的姿態生存，不習慣人類的五感，所以少女對突如其來的感覺，與未曾有過的感受等這一類的事情沒有什麽抵抗力。
「……換句話說，我想表達的是，『我』因為獲得人類的軀體，變成了『不完美』的存在，『邁向完美之道』也因此被打開，而這也就是人類的……呀！啊！」
少女用左手搗住嘴巴，把臉朝向這邊。
「………………」
拜托別用充滿怨恨的眼神往這邊看，那實在太搞笑了。
「總之，我想說的也就是，現在在這裏像這樣自處的我，或許這就是身為人類的幸福！喂！你這小子，從剛剛就一直故意……
等……好痛！喂！你現在是在做……不要！我討厭被捏！快住……」
天啊！怎麽這麽好玩，早知道就不剪腳趾頭的指甲了。
「我不是叫你住手了嗎？你這豬腦！」
隨著少女上升八度的尖叫聲，迎麵飛來的煎餅命中了透的眉頭。
「不要亂丟食物啦！」
「還不都怪你做這種沒必要的事。」
「阿我就覺得很好玩嘛！」
「這根本不成理由！」
少女鼓著雙頰縮進桌爐，隻露出一顆頭來，像是在鬧別扭似的把頭轉向另一邊。
「去買洋芋片回來給我。」
「明明就有煎餅可以吃，幹嘛還要特地去買洋芋片。」
「給我用衝的去，記得幫我墊錢。」
「你這家夥學習傾向有嚴重的偏差耶！有夠明顯的。」
透一邊開個小玩笑一邊爬起身，撿起掉在地上的破碎煎餅。
然後，這次很平常地將腳伸進桌爐。因為由宇整個身體都窩在裏麵的關係，如果想要個去碰到她，腳就隻能伸進去一點點的位置。
「還不趕快去買我的洋芋片。」
「我的魂魄被桌爐吸引住了，所以抽不開身。」
由宇用鼻子悶哼了一聲，把視線挪回書本上。
她邊翻著書頁，邊以不由自主的感覺開口說道：
「桌爐為什麽會這麽暖和呢？」
又在問這種難以回答的問題了。
「因為有紅外線在放射啊！」
「為什麽有紅外線放射就會變得暖和？」
天啊！要說明還真不是普通的麻煩。
「因為紅外線是一種『溫暖的光波』啦！」
「『溫暖的光波』嗎？」
自己的這個說明還真的是太犀利了。
「這『溫暖的光波』感覺還真不賴呢！」
算了，反正有聽懂就好。
「一點也沒錯。」
透啃著煎餅、簡單地回應了一句。
如同愚忠老兵般的冷氣機，正在頭頂上伴隨著低鳴聲吹吐出冷風。
中庭的積雨雲依舊持續在增加份量當中。
「啊——」
透把下巴放在桌爐桌子上，歎了一口氣。
隱約地，可以聽見夾雜在沉靜的鍾擺時鍾所發出的聲響裏的蟬鳴。
有一種身體從末端開始逐漸融化的感覺，喔喔！看來這下是要睡著了，差不多是時候了，沒來由地、在恍恍惚惚的意識的角落裏，透如此確信著。算了，反正現在是暑假。
在夏天最炎熱的時候，待在開了冷氣的房間裏，窩在桌爐裏打瞌睡嗎？
「別做蠢事了——我是認真的。」
「我可不是笨蛋喔！」
總覺得聲音顯得好遙遠。啊啊！糟糕，這下要睡著了，真的要睡著了。
「是是是。」
透打了一個大嗬欠，然後趴倒在桌爐上。
等到回過神來，世界已經陷入了混沌。是什麽時候變成這樣的呢？為什麽會變成這樣呢？話說回來，究竟又是變成怎麽一回事呢？這些問題全部都沒有頭緒。不過確實可以一口咬定的是，此地是一片漆黑，這裏是黑暗混沌，這裏沒有希望，這裏沒有光，這裏也不會有未，水遠如此，必然如此。透瞪大眼睛張望四周，腳底下有一張桌爐，有一張不知是什麽時候出現的桌爐，被刮傷的桌子、放在上頭的盤子，還有脫了線的棉被，都照耀在漠無戚情的螢光燈光線之下。就和那個時候一樣，桌爐維持和當時一樣的形式放置在那裏。可是已經結束了，一切都結束了，一切都毀滅了。早就在想總有一天會變成這樣，早就在想反正終究可能會變成這樣，大概打從一開始就心裏有數了，所有人都會不見，所有人最後都會不見，所有人都不見了，不管是誰。中庭，從客廳可以看得到的中庭，也是維持著一樣的外觀，就和那個時候一樣，和那個時候
一樣的庭木、和那個時候一樣的水龍頭、和那個時候一樣的枯井。但是不對，所有的東西部隻是單純位在那裏，既沒有回應，也沒有反應，世界封鎖起來了。能打從心底理解何謂『孤獨一人』這句話的光景就存在於那裏，一切已經全部化為烏有了。所有人事物已經一去不複返。人終將會死，死者並不會複活，時間終將流逝，時間並不會回溯。這是絕對無法推翻的，這是絕對無法挽回的。有小孩子在嚎啕大哭，有小孩子在桌爐的旁邊嚎啕大哭，發生了什麽事？當想要這麽問他時，這才發現，正在哭泣的小孩，原來就是我自己。正在哭泣的小孩，原來就是過去年幼的我。為什麽你要哭呢？有什麽事那麽悲傷，好哭得這麽難過呢？自己向自己的問題作出回答，就能發現存在自己內心裏的答案。
我哭的理由？那就是……
「……啊——」
嘴巴發出悶哼的同時、張開眼睛。我剛剛是在幹什麽呢？原來我睡著了。
原來如此，我剛睡著了啊！重新確認一次後，清醒了過來。
透伸了個懶腰、張開雙眼，打量四周的狀況。
……為啥我會在客廳這種地方睡著呢？
想起來了，我剛把桌爐搬出來了，明明就是熱死人的夏天。
自己似乎就那麽順勢睡著了的樣子。他直接轉過脖子、將視線投往中庭，外頭早就變得天色昏暗，桌爐的曉力真是令人畏懼，我到底是睡了幾小時啊？
話說回來，感覺好像作了一場夢，雖然想不起來夢到什麽內容，但是可以肯定，並不是什麽令人感覺神清氣爽的東西。不知為何，感覺那個夢好像是彩色的，雖然並沒有任何根據。
唉，很討厭耶！就我以往的經曆，彩色的夢成真的機率一向很高的說。
透一麵用剛清醒的腦袋反覆思考，一麵撫平睡翹的頭發，同時打了個嗬欠。
既然嘴巴都打開了，那就順便叫叫看。
「…………由宇——」
沒有回應。
「……搞什麽鬼啊！是跑哪去了嗎？」
對了，記得她剛好像一直吵著要洋芋片，會是自己跑去買了嗎？
「啊！」
在這。
少女維持著把身體鑽進桌爐、隻露出一顆頭的姿勢，把座墊當枕頭睡得正甜。
原先所翻閱的書本書頁，被她的睡姿壓住，所以變得皺巴巴的。
「……喂……你這樣會感冒的。」
透一邊揉著眼睛、一邊用有氣無力的口吻喚了一聲。少女沒有反應，她任憑泛紅的明亮發絲垂掛在臉龐上，微微地張著唇形優美的小嘴巴，一副像是感覺很暖和的模樣閉著眼睛。「貓就是會在桌爐上縮成一團」的感覺莫過於此。
透向縮成一團的紅毛貓試著再喚了一聲。
「喂～」
「嗯……」
少女從鼻子呼出一聲氣息，皺起一張臉，依然沒有醒來的跡象。
然後直接翻身，變成仰臥的姿勢。
姿勢成了仰臥的少女，身上所穿的t恤受到地心引力的影響貼合在少女的身上，清楚可以看到身體的形狀，盡管如此，t恤卻還是一樣顯得鬆鬆垮垮，而且因為睡相的緣故變得皺巴巴的，處在隻差那麽一點力學作用，某個東西就隱隱約約快走光般的微妙位置，從短袖伸展而出的健康白皙雙臂，則宛如被限製行動、而成了待串羔羊的祭品少女般，伸得長長的——
「…………呼……」
少女所呼出的氣息感覺格外濕潤，如果一把抓住她伸長的手臂，應該能得到極佳的觸感；如果從上頭啃噬她那仰臥的身體、應該能十分輕而易舉就將之咬碎：如果摸了一把她那有些發紅、麵泛健康的櫻色臉頰，應該會覺得吹彈可破；而吸收了汗水，顏色變得格外豔麗的紅發，則散發出一種奇妙的芬芳……
「…………」
——沒有醒來的跡象。
「……真是的。」
也不知道是針對什麽事情冒出「……真是的。」這句話，在意識到之前，透的嘴巴便白己張了開來。
把話說出來之後，大腦才編織出後續的文字。
真是的，這麽沒有防備是想怎麽樣啊？小心被男人撲倒喔！我說真的。
文字在化成言語說出口的同時，便誕生了意義。
被男人。
「咦。」
透半途停下打嗬欠的動作。
「…………」
這個姿勢的確是很危險沒錯。
「……………………」
躺在桌爐下，穿著沒有防備的服裝，擺出沒有防備的姿勢，睡得正熟的美少女。
真的很危險，說不定會被男人撲倒。
「……………………………………」
那麽，所謂的『男人』指的是誰啊？
『撲倒的男人』指的是位仁兄啊？
「………………………………………………………………」
總而言之，這裏符合條件的人隻有一個。
「啊——慢著、慢著、慢著，梢等一下。不管啦！稍等一下就對了。」
透不知為何心驚膽跳地站起身來，輕輕轉身背向桌爐，嘴裏喃喃說道。他把右手手掌靠在屋子的大黑柱上，擺出猴子馬戲團裏的『反省』姿勢開始沉思。
「稍微冷靜一點吧！先冷靜下來吧！嗯。」
明明又沒人在聽你講話，你是在嘰嘰喳喳說些什麽啊？
在腦海的其中一角，有一個冷靜地分析狀況的自己存在。
「呃，不，我不是因為有那種意思才把話說出口的——」
那種意思，指的是哪種意思啊？
「那種意思，指的就是那種意思呀！」
別說那些聽不懂是什麽意思的鬼話，有事情就講清楚、說明白啊！
「怎麽可能講清楚、說明白呀！丟臉死了！」
你果然是在想丟臉的事情沒錯嘛！
「這種誘導式的盤問太卑鄙了吧！」
從剛才開始，你就一個人在自言自語些什麽。
「簡單一句話，總而言之我——」
透將手從大黑柱上拿了開來，彎起兩手手肘、為自己打氣。
「好！」
回頭一望，輕輕回頭一望，少女還沒醒來。
「我決定了！」
你終於下定決心了嗎？那就心動不如馬上行動——
「心動不如馬上行動——」
可是要冷靜下來。這種時候，猴急可是大忌。當務之急就是——
「走！去買洋芋片吧！」
你這沒用的廢材！
「吵屁啊！」
雖然腳踏車就停放在後門的旁邊而已，不過還是決定用走的去。
距離最近的便利商店，用走的大約十分鍾路程。等來回走一趟，回到家的時候由宇應該也醒來了才對。
應該會醒來吧！嗯。
透沒來由地宛若催眠自己相信般地想著這些事，穿上鞋子，從廚房的側門離開家中。
仰賴著月光的照明，透漫步在夜晚的道路上。他最近才注意到，月光其實出乎意料之外地相當明亮。在這個世上，真正伸手不見五指的黑夜其實並不常見。
單趟路程十分鍾，來回要二十分。
……要二十分鍾嗎？
「……請問……」
二十分鍾嗎？……嗯，反正也不是什麽得急著完成的事，而且難得跑便利商店一趟。
「……那邊那個男生。」
那就站在店裏看個雜誌也無所謂吧！頂多看個十分鍾。
「……我有些問題想
跟你請教一下。」
假設看個十分鍾的話，那回到家就是三十分鍾以後的事了……
……三十分鍾嗎？不對、不對，等一下。這麽說來，一向必看的漫畫雜誌，這禮拜出的我都還沒看耶！幹脆也去把這本一起帶回家吧！由宇那家夥，好像很喜歡那部海賊漫畫呢！我看過沒多久她一定會嚷著要搭船之類的，鐵定沒錯。好，假設也要去把這本買回家的話，那就得花上四十分鍾嗎？
「可以請問一下……這附近的路……要怎麽走嗎？」
都過了四十分鍾那麽久了，就算由宇再怎麽能睡應該也起來了吧！嗯。會這樣也是沒辦法的嘛！不，我也不是故意要搞到那麽晚的啦，而是事情會變成如此是必然的結果……
「我也是沒有辦法的嘛！嗯。」
「……真的沒有辦法嗎？」
「可是就真的沒辦法不是嗎？因為時問會拖得很晚呀！因為有很多事情要忙呀！」
「大部分的作戰行動，時間的延宕往往和作戰成功率成反比。」
「就算話是這麽講，可是準備還不周到就展開突擊，也隻會讓自己心酸而已吧！」
「就現實而言，在做好萬全準備的狀態下開始作戰行為的情況，可謂少之又少。」
「話是說得簡單啦！要是失敗了那該怎麽辦啊？」
「那就反過來思考。抱著『就算失敗也無所謂』的念頭。」
「怎麽可能無所謂啊！」
「年輕時就算失敗，也是可以東山再起的唷！」
「大人們都是把話說得這麽好聽，反正又不關自己的事，失敗的話照樣恥笑人家。」
「別人的事情，一點都無關緊要，不是嗎？」
「居然一點都無關緊要喔！」
「沒錯啊！當機立斷，這才是打開新世界大門的手段。」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
透在路燈下隨著一聲大叫，往後跳開。
「是誰啊！從剛剛就一直在給我適當建議！」
「抱歉，隻是我看你好像在思考著戰術上的問題，所以便不禁多嘴了。」
透趁著往後退開時，順便打量聲音的主人。
一身黑色的套裝，配上黑色的大衣、黑色的長手套，還有黑色的平頂圓帽。簡直是和漫畫上登場的『詭異怪人』如出一轍的打扮。
「請恕我冒昧，擅自亂給意見，失禮了。」
人影拿下帽子，深深地垂下了頭。街燈下，一頭金發如水般流泄而下，披散在脖子上。
從這一點透才注意到，對方是一名身穿黑色大衣的女性。她擁有一雙眼角下垂的大眼，以及一張非常適合這雙眼睛的圓潤臉頰，一言以蔽之的話，就是長得相當稚氣的臉，和她那一口咬字不清的聲音相輔相成，整體上給人一種十分稚嫩的印象。老實說如果她直接換上水手服，哪怕是混進國中學校裏麵說不定也行得通。透的班上就有一個這樣的人，屬於『帶點肉感，圓滾滾得很可愛』係的女生，就像這種感覺。
不過，透心想，這個人是成熟的大人，他沒來由地就是這麽篤定。
她那對位居臉部中心的大眼睛，流露出正直且散發光輝的眼神。
這不會是小孩子的眼睛，而是成熟大人的雙瞳。那是種在自己的內心懷有目的與決心，為此不管付出任何犧牲都不會有一絲猶豫、做好如此覺悟的大人的眼睛。是胸懷意誌的瞳孔。
「因為在職業上，我常常會接觸到戰術行為。」
「跟不認識的人人談戰術論，我個人覺得不是很恰當呢！」
「說得也對，原本我隻是想跟你問問路，結果忍不住就說溜嘴了。」
「不會，也不是什麽大問題。」
這場對話是怎麽一回事啊。
「但是，可以放手一搏的時候，卻遲遲不行動的話，將來可是會後侮的喔！」
「請問小姐，你這是在談什麽？」
「年輕的日子，可不會持續到永遠的。」
這人是有什麽毛病啊？
「因為你們……因為人類終究得幹脆俐落地麵對死亡的呀！」
女子戴上了帽子。
她的雙瞳被埋沒在路燈的陰影裏。
「不要誤會，我也是人類。」
才怪，這十之八九是騙人的。
「你在懷疑我對吧？不，我真的是人類喔！並不是什麽宇宙人。」
「地球真是個好地方呢！」
「你說得一點也沒錯，像這麽棒的行星，在其他地方可是找不到的喔！」
個管棒不棒，能麻煩你離開這裏到別的地方去嗎？
「我是在大阪出生的。」
「那你喜歡吃章魚燒嗎？」
在僵硬了整整五秒之後，女子點頭答是。
「當我吞下一整隻的時候，胃也不得不消化不良了。」
不愧是道地的大阪人，就連笑點的sence也跟一般人完全不一樣。
「話說回來，其實我並不是想跟你聊這些話題的。」
「有什麽事嗎？」
總有股似曾相識的感覺，印象中記得以前也曾經有過類似的對話。
「我想跟你問路。」
自己對這附近的道路並不是很熟，畢竟才剛在半年前搬來而已。不過如果是用走路就到得了的距離，大致上都還認得怎麽走。
「沒問題，你想去哪？」
「太好了。」
女子堆起了滿臉的笑容，就像是用全身來表達白己的感情一樣，感覺有點孩子氣。
接著，一個名字便從她的嘴裏吐露而出。
「我正在找不破燈璃的家。」
「……咦？」
令人意外的名字。
「燈璃的家？」
燈璃的麵貌隨著名字在透的腦海裏浮現。不破燈璃是同班的女同學，是一個高中生，同時也是一名公務員。而她所負責的公務，就是驅除和地球人雜居在一起的『宇宙人們』，以及『獲得了宇宙力量的特殊人類們』。
「她家…………我是知道在哪啦……可是……」
就在半年前，墜落到地球而變得支離破碎的礦物生命體『寶石』。
粉碎的碎片們各自變成了獨立的存在，和其體積大小成正比，擁有各自不同的智慧與力量。體積較大的碎片們，甚至有自我認知……換句話說……即擁有自己的意誌，它們會改造當時位於墜落地點上的腦死狀態的人類身體構造，亦或寄生、融合，藉此得到和人類相同的外表和生理構造。這也就是『和地球人雜居的宇宙人們』，一般俗稱『斷片』。
至於體積小、智商低的『寶石』，雖然沒有自己的意誌，不過藉由某些外力的作用——例如，在隕石墜落時爆風的吹拂之下——侵入了活生生的人類的身體的話，會自動改造『宿主』的身體構造，然後該名『人類』會維持原有的意誌與感情，身體能力則開始變得『超越人類』。這就是『獲得了宇宙力量的特殊人類們』，俗稱『碎片』。
有數十、甚或數以百計的眾多『斷片』與『碎片』，混進人群裏一同生活。作為此一現象的對策，日本國家在不承認『宇宙礦物生命體』存在的情況下——這也難怪，不管怎麽說，要是一國的責任者在公開的場合，不經大腦地隨口說出有宇宙人來襲之類的事情，沒人能預測會引來什麽軒然大波——總之，針對此事所成立的組織，便是『警備局特殊犯罪對策室』。
這個組織完全是屬於『警察』的部門之一，也是完全針對『受到隕石的影響，因而感染了不明症狀的患者們』所設立的犯罪對策專門機關。
『患者』
依據自身的『症狀』，被區分為『罹患者』與『發病者』，兩者該如何判斷則由『對策室』負責進行。這意思也就是說，在『對策室』的管理之下，願意通融聽話的『患者』們即為『罹患者』；而不受『對策室』的控製，有可能利用得來的力量企圖犯罪、難以管控的『患者』們便是『發病者』。『對策室』的職員幾乎全由『罹患者』來擔任，每一個人一麵適切地發揮『超越人類的力量』，一麵追緝著『發病者』。
由於『特殊人類』存在的事實本身就被當作機密，因此他們的身分，還有『對策室』的存在，並不會讓一般市民知情。
而既是『碎片』，同時也是基層職員的燈璃，當然也不會把這件事跟其他人講。
知道燈璃的『工作內容』的人，隻有像自己這種特例，另外還有……
另外還有……『同業者』……換言之，隻剩工作同樣為『驅除特殊人類』的人會知道而已。
所以說，眼前的這個人是……
「你知道在哪嗎？那真是太好了。」
女子說道。
「因為我原本預定今晚要前去燈璃的住所打擾的。」
這個人……是來這個鎮上，來這個十葉市……
『驅除特殊人類和宇宙人』的嗎？
「……可是燈璃她現在在住院耶！」
「咦？」
女子笑咪咪的表情直接僵硬在那兒。
「她是從前天開始住院的。」
前天，八月一日。燈璃正是和其中一個『特殊人類』纏鬥，因此受傷入院。在第一天的檢查當中，證實她隻有受到單純的擦傷。盡管如此，她似乎依然得住院觀察兩、三天才行。
「哎唷，真是的，又是聯絡不周嗎？真沒辦法。」
女子抬頭仰望路燈。
「追根究抵，人類的情報傳達上有太多的不一致了，這真是不合理的現象。」
「……………………」
「不要誤會，我也是人類。」
「你不需要刻意提醒兩次。」
「說得也對，謝謝你的回答。」
這種感覺有點牛頭不對馬嘴的對話，實在很累人。
「告辭了。」
女子唐突地低頭行了個禮，離開了路燈的照明，直接轉身掉頭就走。
透情不自禁開口叫住那個令人十分在意的黑影。
「請梢等一下。」
「有什麽事嗎？」
女子有如被風吹得搖搖擺擺的柳樹股停下了腳步。
「請問……你現在要去哪裏呢？」
「也對，我該去哪裏呢？」
感覺實在是很靠不住耶！我說真的。
「總之，我就先待在這裏，等天亮再盤算。反正這個時間也沒辦法和本部取得聯絡。」
等到天亮……
「我說啊……你也拜托一下。」
這樣不是很危險嗎？女孩子自己一個人待在這種烏漆抹黑的地方。
萬一發生了什麽不測，那該怎麽辦才好呀！
「不然這樣好了……」
透開口說道。
「如果你不介意的話，請到我家來吧！休息到天亮再走。」
「…………」
坐在餐廳椅子上的由宇，眉頭上冷不防皺起了數道縱向的皺紋。
「……你知道一種叫作海獅的動物的生態嗎？」
「我不知道。」
在由宇的身旁，沒來由地使用敬語、並且擺著愣住不動姿勢的透，如此回答道。
「是嗎？你不知道啊。」
由宇嘀咕著，從椅子上站起身，悶不吭聲地打開冰箱。
太可怕了，透如此心想。
雖然不清楚為什麽，可是這個家夥就是讓人覺得渾身發毛。很難形容這種感覺，總之那是一種仿佛從根源產生的恐懼。
「喂，由宇。」
「幹嘛！」
她一麵把頭伸進冰箱裏，一麵冷酷地回應。
「你剛不是睡著了嗎？」
「我那時是醒著的。」
「少騙人，因為——」
「我說我那時是醒著的。」
「是，您說得一點也沒錯，您當時毋庸置疑是醒著的呢！」
慘了，前方是地雷區，再前進下去就是死路一條，戰士的本能正如此發出警告。
「海獅似乎信奉一夫多妻製。」
由宇拿出裝有麥茶的寶特瓶，「咚」的一聲放在桌子上。
「……不懂，海獅的話題跟現在這個狀況，有什麽關聯性嗎？」
「我的話題讓你覺得很無聊嗎？」
「海獅這種生物還真不是蓋的呢！喔！天啊！我好感動啊！」
「據我所知！好像是一隻公的包養了好幾隻母的。」
「……不對，等等，你先等一下，你這個話題到處充滿疑點。具體而言有兩個地方很莫名其妙！我並沒有——」
「我談的是海獅，有問題嗎？」
「是，非常抱歉！我插嘴講了不相關的事情。海獅真的是太優質啦！我好崇拜啊～」
由宇關上冰箱的門，突然一股腦兒站了起來。
「……」
慘了、慘了！會被幹掉，我真的會被幹掉。
「……我要睡了。」
由宇板著一張臭臉，默默嘟嚷了一聲。她站起身，轉身背向這裏，朝臥房所在的別室而去。「啪、啪、啪」地，踩著一陣仿佛拖著重物般的腳步聲離開。
這和以往的輕快腳步明顯不同，透不由自主地叫住了那個背影：
「喂。」
「幹嘛！」
「晚……晚安。」
透被轉頭回望的由宇回敬了個如同羅刹般的凶惡眼神，令他不禁以超過九十度的角度垂下頭來。這家夥是怎樣，幹嘛心情這麽不爽？不知怎的，感覺她的氛圍明顯和平時不同，是自己多心了嗎？
「唉……」
整整數完三百秒之後，透才拾起頭，忍不住歎了一口氣。
「不好意思喔！」
看到透這副模樣，女子在桌爐前麵露出一副並不怎麽感到歉意的樣子，隻是平淡地張動著嘴巴。
令人意外地，她或許其實是個不拘泥於人情世故的人也說不定。
（……不對……）
透在內心裏悄悄地思索。
（這程度看起來不像是什麽『不拘泥』之類的……）
或許有可能是『不知道』也說不定，她不知道人心這種屬於感情範疇的東西。
「明天我會跟本部聯絡，請他們幫忙安排投宿的地方。」
「是嗎？」
透一邊背對著女子聽她講話，一邊在桌爐的桌上放下寶特瓶。
「話說回來……」
他繞了個u字彎、走向廚房，頭也不回地開口擠出話來。
「你來這裏……嗯……」
從櫥櫃拿出茶杯，透以『若無其事的口吻』說道。
想要裝出『若無其事的口吻』時，一邊找事做、一邊發言是最自然不過的。
「……是為了工作嗎？」
「是的。」
女子十分幹脆地回以肯定，她是為了工作。
『來到十葉市的「特殊人類」排除工作者。』
而她的目標會是……
如今再一次思索這問題，我的想法會是正確無誤的嗎？
和這個人對話、從中得到一些消息、問出情報。這又不是在演諜對諜電影，那麽不合情理的事情是否究竟——
「我的目標是『斷片』。」
透想要握住茶杯，手卻滑了。
「我是前來處理和特殊犯罪對策室作對的『斷片』的。」
失手落下的玻璃茶杯摔成了滿地的碎片。
「你還好吧？」
「嗯嗯嗯嗯，我沒事隻是稍微滑了一下手而已，我並沒有產生動搖之類的，是真的，我沒騙你。」
透一麵收集著破碎一地的玻璃片，一麵回想：
果真是為了『斷片』……半年前，墜落到地球的礦物生命體——『寶石』，為數難以估計的『斷片』，各自得到了人類的身體。
而其中的『一人』，就是剛剛賭氣跑去臥房的少女。
四個月前，突然侵入這棟屋子然後一直賴著不走的『斷片』少女，就是紅由寧。不僅如此，這裏還有一個（被強迫）擭得其中一部分的『斷片』，成了『碎片』的人類，那就是自己，冰見透。變成『碎片』、變成了『非人類』的自己，可以藉由與『斷片』……那個，也就是交配的行為來製造出『斷片』的下一代。身為『斷片』的由宇打算使用這個能力來增加『部下』，以求將來統治所有人類社會，進而對抗『敵人』——原先她是這麽計劃的。
如今，雖然並不清楚關於這個問題她是作何打算，不過總而言之，『碎片』還殘留在自己的身體裏沒錯。
當然了，由宇和自己兩個人都沒有歸屬於『特殊犯罪對策室』的旗下。
換句話說，由宇和自己算是『發病者』——
換句話說，也算是『和特殊犯罪對策室作對的存在』——
而有一名職員從『特殊犯罪對策室』被派遣到了這裏——
「喔不不不不。」
女子揮起了戴著手套的右手。
「請你不要緊張，冰見透。」
被她以一貫的輕鬆口吻……
叫喚了名字。
「你別誤會了。」
女子說著說著，脫下了頭上的圓頂帽，放在桌爐的桌子上。
隨即顯露而出的，是她的金發、輪廓圓潤的臉頰，還有——額頭。
女子撩起了瀏海。
「我並沒有想和你打起來的意思。」
「啊——」
透倒抽了一口氣。在女人的額頭，眉間上，和那個少女——由宇相同的位置上，貼附著一塊『寶石的斷片』。斷片就鑲印在上頭，那確實是寶石，一塊巨大的『斷片』如同黃寶石般，怱明怱暗地閃耀著黃色的光輝。
女子——『宇宙礦物的斷片』指著額頭上的異狀物，表情嚴肅地冒出了一句話：
「這是青春痘。」
「咦咦咦咦咦！」
「真的是青春痘啦！」
「可是，怎麽看都……」
「最近在『人類』之間，這可是廣泛流行的很呢！」
「…………可是。」
「你應該也對這個『症狀』略知一二吧？」
「…………」
「基本上，在我的職務裏有一項『發現宇宙人時，必須向本部通報』的義務。」
「好大的一顆青春痘呢！」
「就是說呀！」
女子露出笑咪咪的臉，放開了右手，額頭上的異物被埋沒在瀏海裏。
「……但是，『我們』，即『斷片同盟』是這麽認為的……」
女子凝視著桌上的寶特瓶開口說道：
「對策室要我們逮捕所有『長青春痘的人』，想都別想……有問題的家夥就排除，如果沒什麽大不了的問題，那就放著不管。『我們』的方針差不多就是這種感覺。不知道這該算是現場的判斷呢？還是派閥的方針？總之，雖然這和『對策室』的作法……和那個『大叔』的命令有一些背道而馳，反正也不關『我們』的事。畢竟『我們』有『我們』的理由與狀況呢！嗯嗯。」
「——是嗎？」
透打從心底鬆了一口氣。
這個人——至少『這個人所屬的派閥』知道由宇的事情。
知道歸知道，隻要由宇不搞出任何亂子的話，就不會出手，這就是她所表達的意思。
「……這樣說來，請等一下。」
透放下茶杯，倒人茶水。
「那你是來這裏做什麽呢？」
「嗯，我來這裏的目的，就如我先前所說的。」
女子仿佛期盼已久似的，一口氣將茶喝得一幹二淨。跟個小孩沒兩樣。
「我是來排除對我們不利的『斷片』……『邪惡的宇宙人』的。」
女子咚地一聲放下了杯子。
「就是『蒼白的人』。」
「咦？」
「我是來排除『蒼白的人』的。」
唉，這也難怪。冰見透維持著蹲坐的姿勢，沉默地自問自答。
一旦兩個人湊在一起，不管怎麽樣，誤會和衝突就是會因各自的立場與行動的不同，而隨之產生。
隻要兩者都是獨立的生命、存在的個體，這就是免不了會碰上的事情。
人類真正互相理解的那一天，是否真的會到來呢？
世界被一片祥和所包圍的那一天，是否真的會降臨呢？
「不對，這種事情一點也不重要啦！」
透沉重地抱著雙臂，一個人自言自語。沒錯，現在不是去思考人類或是世界這種範圍過於遼闊的事情的時候。總而言之，得先正視眼前的問題，為了解決眼前所遭遇的危機，應該集中全副精神來思考才對。
值得慶幸的是，這個空間與地點，正是最適合拿來沉思的環境。
這裏是獨立的廁所，而且還是西式的。蓋了這棟舊式日本住宅的祖父，晚年的時候，感覺到身體狀況已經麵臨到一個極限，在痛苦的選擇之下，設置了這個西式的生活空間。這麽一來就可以免於對腰部和腳造成負擔，隻需要坐著就能輕鬆解決生理問題，真的是很好的設備。
透坐在馬桶上，手撐著下巴，他一麵抬頭看著上空，一麵絞盡腦汁思考迫在眉梢的『眼前問題』，以及解決方法的提示。
所謂『眼前問題』——也就是—
衛生紙沒了。
「由字——！」
透坐在馬桶上大聲呼喊同居人的名字。他死命地呐喊，聲音穿過了年代久遠木製廁所的門，經過長長的走廊，然後透過被關起的拉門，應該有傳到少女所在的客廳才對——可是……
沒有任何回應。畜生！那家夥到底是在搞什麽鬼啊！人家都已經陷入危急的狀況了，多少給點反應是會要你的命嗎？
唉，雖然早就料到會是這樣的結果了。透在確信沒有希望後，用手遮住臉孔癱坐在馬桶上。那個少女會對呼喚產生反應而特地站起身來，並且專程跑一趟，將廁紙拿到這裏來的畫麵，別說是會在現實中發生了，就連在腦海裏也想像不出來。
話雖如此，該說出口的事情還是得說個清楚。所以透又再一次大叫：
「由宇——！」
透邊叫邊打開廁所的門，隨著那股衝勁衝出沉思的小房間。他刻意粗魯地把腳步聲踩得乒乓作響，走在塗漆差不多都斑駁不堪、顏色四處剝落，甚至偶爾還會出現刺入木層的木板走廊上。天啊！客廳真是有夠遠，而且障凝物實在不是普通地多！難得提起幹勁、拉開嗓門大叫，卻受到難以開關的廁所門、和難以拉闔的拉門所阻擾，等到來到客廳時他早已氣喘如牛。舊式日本住宅就是因為老毛病一堆才會這樣讓人討厭。
「你在嚷嚷些什麽啊，透。」
跪坐在客廳榻榻米上的少女頭也不回，眼睛緊盯著手上的書，既臭屁又不帶感情地吐出了這句話：
「安靜地進行你的排泄行為。」
然後她又繼續默默地翻頁。
「……你又不是野獸。」
啊啊！還是老樣子，講話喜歡兜圈子罵人，真叫人受不了。
不過可不能在這裏退縮。透重新打起精神，吸進一口氣，開口說道：
「我不是跟你說過，上廁所時如果廁紙剛好用完，要記得補充嗎？」
「…………」
眼前的少女停下翻頁的手，思考了五秒左右的時間，然後——
「喔。」
……這麽嘀咕了一聲。
「我記得我確實有留下廁紙才對。」
「喔？」
「大概五公分左右。」
自己的確未能注意到那片五公分長的衛生紙的存在，不過，這難道是新型的找碴招式嗎？她是在什麽時候學會使用這種大絕招的？
「不過才五公分而已，你是要我怎麽拿來用？」
「隻要下點工夫的話，還是勉強能擦。」
「我才懶得下什麽工夫啦！你可以用更柔軟的方式（fuzzy）來思考一下事情嗎？算我拜托你。」
「柔軟？這是什麽意思。」
這家夥一旦碰上不懂的事情，就會好奇心十足，問得沒完沒了。這是一個好現象，不過真的是不管什麽大小事都能問，所以有時候也會覺得實在是煩死人就是了。
「一種曖昧理論就對了，那邊那台冷氣上也設計有這樣的功能。」
透指著位在頭上手工木架旁、沉沉地發出低鳴的冷氣。這也是其中一項祖父的『在萬般痛苦的選擇下，所設置的西式生活配備』。據說，當時的祖父就是以一臉痛苦的表情，將這台十五年前尚稱難得一見的冷氣機不厭其煩地拚命秀給來喝茶的朋友看。
自從主人過世之後，經過數年的停機時間，這台闊別許久重新開始運作的冷氣機，卻絲毫不讓人覺得曾有過一段空窗期，今天依舊正常地吹吐出冷風來。
「這台機器上也有嗎？」
由宇抬起了臉。
「沒錯，它正在曖昧地降溫。」
「原來它正在馬馬虎虎地降溫嗎？」
「誰跟你說馬馬虎虎，是曖昧。」
「我不懂差別在哪。」
「差別不是很清楚明白嗎？」
「唔。」
由宇眉頭深鎖。
「冷氣這麽厲害，真讓我感到意外。原木我還以為它隻是會呼出冷風的玩意兒罷了。」
「麻煩你也跟它學著點。」
「我可不是冷氣機。」
「我是叫你想法放柔軟一點。」
透嘴裏如此說著的同時，—麵心想：或許這對她而言還有些困難吧！畢竟這家夥、這位少女直到半年以前，還不是人類……不對，應該說甚至不是屬於地球上的東西。
雖然最近她開始愈來愈人模人樣了，可是隻要仔細觀察，還是能發現許多無法理解、不習慣、沒辦法溝通的事情。沒錯，舉例來說，好比現在少女身上所穿的衣服。
一件用毛筆在正中間寫上『特大份量』的橘色t恤。
看起來就像是那種大賣場特價商品裏，被拿出來販售的。整個就是很隨便的單一尺寸廉價t恤，而且大小完全不適合矮個子的少女，穿起來顯得鬆鬆垮垮又邋遢。因此袖口和領口的位置，露出了很大的空間，隻要稍微一不小心，裏頭的白色內衣就會若隱若現地跑出來，啊，不！這種事情其實也沒什麽好著墨的。
總之，這位少女正處在一種與社會脫節的狀態，全身上下都是。
要是在以前的話，一個不注意，她就會以一身和現在沒啥太大差別的打扮，想要出門逛大街。直到最近，雖然那麽誇張的事情已經比較少見了，可是隻要一沒去留意她……
「喂。」
「嗚哇！」
由於陷入沉思的關係，透遲了很久才注意到由宇貼上前來的臉。
她到底是什麽時候站起身，又是什麽時候靠過來的？還是老樣子，一聲不響，唯有動作超乎人類能力的範圍。
「透。」
「……怎……」
透輸給了少女目不轉睛直視著自己的視線，忍不住瞥開眼晴。
「……怎樣啦？」
透一麵搬出氣勢，鎮定產生動搖的心髒，一麵努力裝作若無其事地反問。
自己居然在兩腳發軟。一雙眼尾有些上揚的水汪汪大眼、鑲在額頭上有如高品味飾品的紅寶石、和年齡相符的細致白皙肌膚、外型氣質出眾的鼻子、健康溫潤的嘴唇。
這家夥、這個少女至少在容貌、身體與五官的外型上，
都是相當高水準的。明明外表還隻是十歲出頭的年紀，可是仔細一瞧，她簡直可愛到讓人不免對她的將來感到憂心。不過，透可沒打算向本人提起這種事。
「我有點事情……想拜托你。」
「啊……啊！那個……」
沒來由地，頭突然癢了起來。
透情不自禁地伸出閑著沒事幹的右手，搔了搔發癢的那個地方，一麵繼續把話說完。
「呃——這個嘛！反正，最後我也想辦法解決了沒紙可用的問題，所以其實你不用那麽在意。」
天啊！好弱，弱到爆。真的很弱耶！我這個人，態度再凶狠一點嘛！否則照這樣繼續下去的話，將來一定會後悔的喔！如果啦。雖然不知道會怎麽後悔，不過可以一口咬定的是，繼續這樣放任發展的話，絕對會後悔的！
「啊，你可別誤會，我雖說想辦法解決問題了，但可不是擦也沒擦就跑出——」
「我想鑽進桌爐裏。」
「換個方式說，我是搓開廁紙的紙軸把它弄軟，然後用它來——」
「你去把桌爐的棉被搬出來吧！」
「所以，反正就是，我好像也說得太過火了一點，所以你用不著那麽放在心上……你說啥？」
少女麵無表情地歪著脖子，然後宛如畫麵重播般，又重複一次先前的話：
「你去把桌爐的棉被搬出來吧！」
「……………………」
「怎麽了？透。」
「…………………………………………我也拜托你。」
「幹嘛？」
「……………………我是在跟你講有關衛生紙的事。」
「你幹嘛唐突地談起那種毫無關聯的事啊。」
透此時打從心底了解到何謂『虛脫無力』，力氣果真是會從身體流失而去呢。透刻骨銘心地體會到遭人放氣的橡膠玩偶究竟是作何感受，他隨著一聲深深的歎息、蜷縮起了身軀。
少女低頭看著他那副無力的模樣，不可思議似的喃喃說道：「啊桌爐咧？」
為什麽會想在這種盛夏的大熱天鑽桌爐啊？
透看向掛在牆壁上的月曆。在那張拍攝有一望無際的藍天、深不見底的水色、景色有如夏天的具象化般的彩色海岸照片底下，『八月』兩個字正趾高氣昂、令人感覺煩悶地盤據著。今天是八月，二〇〇七年，八月三日。天氣十分地晴朗，從中庭抬頭仰望，在晴空的一角，積雨雲逐漸層層堆高中。這是不管拿到哪，都能抬頭挺胸地說是標準夏天氣候的好日子。
「你給我滾到外麵去，然後去院子跑一跑再回來。」
「別把人當成小狗一樣。」
由宇掛起了老大不爽的表情。
「我想要窩在桌爐裏。」
她這難道是在等著誰向自己吐槽嗎？可是再繼續牛頭不對馬嘴下去，也實在是麻煩透頂，幹脆就順水推舟配合她的話題說下去吧！
「為什麽突然提起這個？」
少女保持著沉默和麵無表情的一張臉，隻抬起了右手。
她把剛剛所讀的書籍的封麵舉到眼前，以此明示。
書上有一張照有一隻窩在桌爐棉被裏，在紅外線的照射下暖洋洋地睡得正香甜的貓的彩色照片，「貓就是會在桌爐上縮成一團」的感覺莫過於如此。看起來睡得很舒服，看起來好悶熱。
「所謂的桌爐，究竟是什麽感覺的東西呢？」
少女保持同樣的視線動也不動，垂下了右手。你是製作預算不足的深夜動畫卡通人物嗎？
「我想體驗一次。」
「你之前不是就有體驗過了嗎？」
「有嗎？」
「有啊！」
忘也忘不了，這名少女出現在這間屋子裏的那一天。今年的四月二日。
那個時候，桌爐還在運轉當中，不僅鋪上了棉被，還接上了電源線。
「我怎麽不記得有這回事。」
少女站在原地、歪起了脖子。
「…………」
已經不記得了嗎？那明明還隻是四個月以前的事，透在心裏如此想著。
不過，要說情有可原的話，確實是情有可原沒錯。畢竟這家夥在那個時候，似乎連日文也不識幾個大字，簡直可以說是處於一無所知的狀態。
「你就發動發動這玩意兒吧！」
少女端正歪向一旁的脖子，手指指向安置在客廳中央的桌爐桌。在此再三強調，現在是夏天，目前這個電子器具不但沒鋪棉被、也沒接電線，隻是充當一般桌子的機能來使用。而少女則指著這個玩意兒說道：
「就給它一次啟動的機會吧！」
「別說得好像是秘密機器人的發動許可一樣。」
「這家夥欠缺的，隻是一個機會罷了。」
這讓透想起了坐在休息室板凳上拚命加油的高中熱血球員。看來還是別老是看高中棒球比賽好了，透偷偷地下了決心。
「我說你啊！」
「怎樣？」
「為地球多著想地活下去吧！」
「地球又不會為我著想。」
這家夥就是那一張嘴特別厲害呢！真是無話可說。透一麵在心裏碎碎念，一麵心不甘情不願地站起身。
搞到最後，還是被她牽著鼻子走。算了，反正，半年後還是會需要用到桌爐的棉被和電源線，趁現在重新確認一下收在哪裏也好。透幾乎是懷著白暴自棄的念頭，打開客廳隔壁房的和室紙門。
畢竟……雖然已經說了很多遍……可是依然得不厭其煩地提醒大家一下，這棟房子是舊式日本住宅，房間的數目多得跟什麽一樣。主屋裏有六個房間，另外藉著回廊連係的『別室』則設有兩間。其中多數的房間都直接變成了置物間，多虧那些不分新舊、一股腦兒被塞進房裏的各種家具，那些房間已經變成看不出來地板在哪的魔窟。
大部分的東西，隻要拿出毅力找就不怕找不到，可是相對地，如果忘記東西放在哪，或是搞丟了東西，不拿出十分的毅力去找，就休想找得到。
已經很習慣像這樣翻找東西了，透不自覺地如此心想。
在一年半前……還是國中生的時候，別說沒有靠白己管理家具的機會了，連想都沒想過。
透忽然停下了手邊的動作，陷入了回想。
在一年半前……升上高中的日子，二〇〇六年四月一日的那一樁事件。
那天，因一個名叫卑口的犯罪者的行徑，自己的家人、父母與妹妹一同離開了人世。事情就是來得這麽突然，昨天為止還好端端的家人，就在那一天忽然消失不見，永遠再也無法挽救回來，就這麽死了。
以那樁事件為開端，就自然而然地變得會做這一類的事情，也會自己主動去做了。
（那樁事件……）
透任憑沉澱於內心湖底的那股如同長滿了青苔的岩石般的感情浮現——
湖麵上波動的波紋雖然已經變得平靜，沒有以往激烈，但也並非完全不受影響了……隻要一回想起來，內心就會為之動搖。
事情已經全部都結束了。卑口也死了，一切全都變成了一段過去。雖然對此心知肚明，無奈這樁事件的記憶，偶爾還是會像現在這樣，隨著隱隱的痛楚一同浮現。自己對這樣的現象，也是無能為力。
人總是會死的，不管發生什麽事，死去的人都無法複塵。
去思考這些也沒有任何幫助……可是……
（能忘卻這段往事的日子，是否真的會到來呢？）
那是沉澱在心底、確實就存在於那裏的一塊漆黑岩石。
就把它視為一種過去的東西，隻是放它靜靜
地沉澱在那吧。
是否有一天真的能做到這樣呢？
而這個方法又會是……
「你在摸什麽魚啊，你忘記自己來這幹嘛的嗎？」
隨著尖銳的叫聲，透冷不防被踹了一腳，瀟灑的湖麵想像圖整個為之破滅。
「……很痛耶！你幹什麽啦！」
「找到了，這就是桌爐的電源線沒錯吧！」
透回頭一望，由宇的小手上正握著一條黑色的電源線。
「棉被在那邊，你去拿來。」
由宇丟下這句話就頭也不回地邁步離開了。
「……是是是。」
將棉被鋪上桌爐、電源插進插座後，四支腳的暖氣機有如為了闊別四個月的工作鼓足幹勁似的，開始散發出光芒與熱度。
透將冷氣的溫度調降大約五度。抱歉了，地球，下次請您盡情用紫外線燒烤這個該死又自大少女的肌膚，直到您出了一口氣為止吧！透一邊想著這種沒營養的事，一邊將遙控器放在桌爐的桌上。
「很舒服。」
想當然爾，由宇一點也沒注意到透內心的念頭，她把腳伸進桌爐裏，嘟嚷了一聲。
「桌爐真舒服。」
她接著翻開桌上那本讀到一半的書。
「真的非常舒服。」
一開口就連續說了三次。
「你未免也太墮落啦！」
透把裝有煎餅的盤子放在桌爐上一邊這樣說道。其實肚子並不餓，但是像這樣桌上擺著東西，就是一種形式美。桌爐上非得要放著點心不可。喔喔！此乃日本精神。
「以前的『我』，也就是礦物狀態的『我』，是和體溫調節無緣的。」
這位名為由宇的少女，是個宇宙人。
不對，正確來說，應該是宇宙礦物生命體才對。她是一種在宇宙盡頭誕生的礦物，一種『會思考的寶石』。
就在半年前，有一顆『寶石』降落到地球來，變得支離破碎，其中的一塊碎片得到了人類的軀體。
而那就是現在眼前的『這位少女』。
不隻是人類的軀體，還得到了人類的生命活動與人類的感官，因此，並不難理解她會覺得桌爐很舒服。
「生理上的匱乏得到滿足後的快感，對過去的我而言，是一種無緣的體驗。」
少女一邊說，一邊緩緩鑽進桌爐裏頭。她轉身趴倒在地，隻把頭與雙手露出外頭翻閱書本，這根本已經是老手級的姿勢了。
「過去的我……『寶石』在各方麵部是完美的，沒有任何欠缺與要求。
在沒有困乏與渴望的狀態下，在宇宙不停地流浪了三億年的時間。
……不過，也正因為如此，正因為我是完美的，『以完美為目標』的這種想法，以及自身的困乏得到滿足的快感的這種體驗，嗚呀！」
「啊！」
透想都沒想就把腳伸進桌爐裏，腳趾頭不小心刺到了少女的側腹。
「對不起。」
因為還不習慣以人類的姿態生存，不習慣人類的五感，所以少女對突如其來的感覺，與未曾有過的感受等這一類的事情沒有什麽抵抗力。
「……換句話說，我想表達的是，『我』因為獲得人類的軀體，變成了『不完美』的存在，『邁向完美之道』也因此被打開，而這也就是人類的……呀！啊！」
少女用左手搗住嘴巴，把臉朝向這邊。
「………………」
拜托別用充滿怨恨的眼神往這邊看，那實在太搞笑了。
「總之，我想說的也就是，現在在這裏像這樣自處的我，或許這就是身為人類的幸福！喂！你這小子，從剛剛就一直故意……
等……好痛！喂！你現在是在做……不要！我討厭被捏！快住……」
天啊！怎麽這麽好玩，早知道就不剪腳趾頭的指甲了。
「我不是叫你住手了嗎？你這豬腦！」
隨著少女上升八度的尖叫聲，迎麵飛來的煎餅命中了透的眉頭。
「不要亂丟食物啦！」
「還不都怪你做這種沒必要的事。」
「阿我就覺得很好玩嘛！」
「這根本不成理由！」
少女鼓著雙頰縮進桌爐，隻露出一顆頭來，像是在鬧別扭似的把頭轉向另一邊。
「去買洋芋片回來給我。」
「明明就有煎餅可以吃，幹嘛還要特地去買洋芋片。」
「給我用衝的去，記得幫我墊錢。」
「你這家夥學習傾向有嚴重的偏差耶！有夠明顯的。」
透一邊開個小玩笑一邊爬起身，撿起掉在地上的破碎煎餅。
然後，這次很平常地將腳伸進桌爐。因為由宇整個身體都窩在裏麵的關係，如果想要個去碰到她，腳就隻能伸進去一點點的位置。
「還不趕快去買我的洋芋片。」
「我的魂魄被桌爐吸引住了，所以抽不開身。」
由宇用鼻子悶哼了一聲，把視線挪回書本上。
她邊翻著書頁，邊以不由自主的感覺開口說道：
「桌爐為什麽會這麽暖和呢？」
又在問這種難以回答的問題了。
「因為有紅外線在放射啊！」
「為什麽有紅外線放射就會變得暖和？」
天啊！要說明還真不是普通的麻煩。
「因為紅外線是一種『溫暖的光波』啦！」
「『溫暖的光波』嗎？」
自己的這個說明還真的是太犀利了。
「這『溫暖的光波』感覺還真不賴呢！」
算了，反正有聽懂就好。
「一點也沒錯。」
透啃著煎餅、簡單地回應了一句。
如同愚忠老兵般的冷氣機，正在頭頂上伴隨著低鳴聲吹吐出冷風。
中庭的積雨雲依舊持續在增加份量當中。
「啊——」
透把下巴放在桌爐桌子上，歎了一口氣。
隱約地，可以聽見夾雜在沉靜的鍾擺時鍾所發出的聲響裏的蟬鳴。
有一種身體從末端開始逐漸融化的感覺，喔喔！看來這下是要睡著了，差不多是時候了，沒來由地、在恍恍惚惚的意識的角落裏，透如此確信著。算了，反正現在是暑假。
在夏天最炎熱的時候，待在開了冷氣的房間裏，窩在桌爐裏打瞌睡嗎？
「別做蠢事了——我是認真的。」
「我可不是笨蛋喔！」
總覺得聲音顯得好遙遠。啊啊！糟糕，這下要睡著了，真的要睡著了。
「是是是。」
透打了一個大嗬欠，然後趴倒在桌爐上。
等到回過神來，世界已經陷入了混沌。是什麽時候變成這樣的呢？為什麽會變成這樣呢？話說回來，究竟又是變成怎麽一回事呢？這些問題全部都沒有頭緒。不過確實可以一口咬定的是，此地是一片漆黑，這裏是黑暗混沌，這裏沒有希望，這裏沒有光，這裏也不會有未，水遠如此，必然如此。透瞪大眼睛張望四周，腳底下有一張桌爐，有一張不知是什麽時候出現的桌爐，被刮傷的桌子、放在上頭的盤子，還有脫了線的棉被，都照耀在漠無戚情的螢光燈光線之下。就和那個時候一樣，桌爐維持和當時一樣的形式放置在那裏。可是已經結束了，一切都結束了，一切都毀滅了。早就在想總有一天會變成這樣，早就在想反正終究可能會變成這樣，大概打從一開始就心裏有數了，所有人都會不見，所有人最後都會不見，所有人都不見了，不管是誰。中庭，從客廳可以看得到的中庭，也是維持著一樣的外觀，就和那個時候一樣，和那個時候
一樣的庭木、和那個時候一樣的水龍頭、和那個時候一樣的枯井。但是不對，所有的東西部隻是單純位在那裏，既沒有回應，也沒有反應，世界封鎖起來了。能打從心底理解何謂『孤獨一人』這句話的光景就存在於那裏，一切已經全部化為烏有了。所有人事物已經一去不複返。人終將會死，死者並不會複活，時間終將流逝，時間並不會回溯。這是絕對無法推翻的，這是絕對無法挽回的。有小孩子在嚎啕大哭，有小孩子在桌爐的旁邊嚎啕大哭，發生了什麽事？當想要這麽問他時，這才發現，正在哭泣的小孩，原來就是我自己。正在哭泣的小孩，原來就是過去年幼的我。為什麽你要哭呢？有什麽事那麽悲傷，好哭得這麽難過呢？自己向自己的問題作出回答，就能發現存在自己內心裏的答案。
我哭的理由？那就是……
「……啊——」
嘴巴發出悶哼的同時、張開眼睛。我剛剛是在幹什麽呢？原來我睡著了。
原來如此，我剛睡著了啊！重新確認一次後，清醒了過來。
透伸了個懶腰、張開雙眼，打量四周的狀況。
……為啥我會在客廳這種地方睡著呢？
想起來了，我剛把桌爐搬出來了，明明就是熱死人的夏天。
自己似乎就那麽順勢睡著了的樣子。他直接轉過脖子、將視線投往中庭，外頭早就變得天色昏暗，桌爐的曉力真是令人畏懼，我到底是睡了幾小時啊？
話說回來，感覺好像作了一場夢，雖然想不起來夢到什麽內容，但是可以肯定，並不是什麽令人感覺神清氣爽的東西。不知為何，感覺那個夢好像是彩色的，雖然並沒有任何根據。
唉，很討厭耶！就我以往的經曆，彩色的夢成真的機率一向很高的說。
透一麵用剛清醒的腦袋反覆思考，一麵撫平睡翹的頭發，同時打了個嗬欠。
既然嘴巴都打開了，那就順便叫叫看。
「…………由宇——」
沒有回應。
「……搞什麽鬼啊！是跑哪去了嗎？」
對了，記得她剛好像一直吵著要洋芋片，會是自己跑去買了嗎？
「啊！」
在這。
少女維持著把身體鑽進桌爐、隻露出一顆頭的姿勢，把座墊當枕頭睡得正甜。
原先所翻閱的書本書頁，被她的睡姿壓住，所以變得皺巴巴的。
「……喂……你這樣會感冒的。」
透一邊揉著眼睛、一邊用有氣無力的口吻喚了一聲。少女沒有反應，她任憑泛紅的明亮發絲垂掛在臉龐上，微微地張著唇形優美的小嘴巴，一副像是感覺很暖和的模樣閉著眼睛。「貓就是會在桌爐上縮成一團」的感覺莫過於此。
透向縮成一團的紅毛貓試著再喚了一聲。
「喂～」
「嗯……」
少女從鼻子呼出一聲氣息，皺起一張臉，依然沒有醒來的跡象。
然後直接翻身，變成仰臥的姿勢。
姿勢成了仰臥的少女，身上所穿的t恤受到地心引力的影響貼合在少女的身上，清楚可以看到身體的形狀，盡管如此，t恤卻還是一樣顯得鬆鬆垮垮，而且因為睡相的緣故變得皺巴巴的，處在隻差那麽一點力學作用，某個東西就隱隱約約快走光般的微妙位置，從短袖伸展而出的健康白皙雙臂，則宛如被限製行動、而成了待串羔羊的祭品少女般，伸得長長的——
「…………呼……」
少女所呼出的氣息感覺格外濕潤，如果一把抓住她伸長的手臂，應該能得到極佳的觸感；如果從上頭啃噬她那仰臥的身體、應該能十分輕而易舉就將之咬碎：如果摸了一把她那有些發紅、麵泛健康的櫻色臉頰，應該會覺得吹彈可破；而吸收了汗水，顏色變得格外豔麗的紅發，則散發出一種奇妙的芬芳……
「…………」
——沒有醒來的跡象。
「……真是的。」
也不知道是針對什麽事情冒出「……真是的。」這句話，在意識到之前，透的嘴巴便白己張了開來。
把話說出來之後，大腦才編織出後續的文字。
真是的，這麽沒有防備是想怎麽樣啊？小心被男人撲倒喔！我說真的。
文字在化成言語說出口的同時，便誕生了意義。
被男人。
「咦。」
透半途停下打嗬欠的動作。
「…………」
這個姿勢的確是很危險沒錯。
「……………………」
躺在桌爐下，穿著沒有防備的服裝，擺出沒有防備的姿勢，睡得正熟的美少女。
真的很危險，說不定會被男人撲倒。
「……………………………………」
那麽，所謂的『男人』指的是誰啊？
『撲倒的男人』指的是位仁兄啊？
「………………………………………………………………」
總而言之，這裏符合條件的人隻有一個。
「啊——慢著、慢著、慢著，梢等一下。不管啦！稍等一下就對了。」
透不知為何心驚膽跳地站起身來，輕輕轉身背向桌爐，嘴裏喃喃說道。他把右手手掌靠在屋子的大黑柱上，擺出猴子馬戲團裏的『反省』姿勢開始沉思。
「稍微冷靜一點吧！先冷靜下來吧！嗯。」
明明又沒人在聽你講話，你是在嘰嘰喳喳說些什麽啊？
在腦海的其中一角，有一個冷靜地分析狀況的自己存在。
「呃，不，我不是因為有那種意思才把話說出口的——」
那種意思，指的是哪種意思啊？
「那種意思，指的就是那種意思呀！」
別說那些聽不懂是什麽意思的鬼話，有事情就講清楚、說明白啊！
「怎麽可能講清楚、說明白呀！丟臉死了！」
你果然是在想丟臉的事情沒錯嘛！
「這種誘導式的盤問太卑鄙了吧！」
從剛才開始，你就一個人在自言自語些什麽。
「簡單一句話，總而言之我——」
透將手從大黑柱上拿了開來，彎起兩手手肘、為自己打氣。
「好！」
回頭一望，輕輕回頭一望，少女還沒醒來。
「我決定了！」
你終於下定決心了嗎？那就心動不如馬上行動——
「心動不如馬上行動——」
可是要冷靜下來。這種時候，猴急可是大忌。當務之急就是——
「走！去買洋芋片吧！」
你這沒用的廢材！
「吵屁啊！」
雖然腳踏車就停放在後門的旁邊而已，不過還是決定用走的去。
距離最近的便利商店，用走的大約十分鍾路程。等來回走一趟，回到家的時候由宇應該也醒來了才對。
應該會醒來吧！嗯。
透沒來由地宛若催眠自己相信般地想著這些事，穿上鞋子，從廚房的側門離開家中。
仰賴著月光的照明，透漫步在夜晚的道路上。他最近才注意到，月光其實出乎意料之外地相當明亮。在這個世上，真正伸手不見五指的黑夜其實並不常見。
單趟路程十分鍾，來回要二十分。
……要二十分鍾嗎？
「……請問……」
二十分鍾嗎？……嗯，反正也不是什麽得急著完成的事，而且難得跑便利商店一趟。
「……那邊那個男生。」
那就站在店裏看個雜誌也無所謂吧！頂多看個十分鍾。
「……我有些問題想
跟你請教一下。」
假設看個十分鍾的話，那回到家就是三十分鍾以後的事了……
……三十分鍾嗎？不對、不對，等一下。這麽說來，一向必看的漫畫雜誌，這禮拜出的我都還沒看耶！幹脆也去把這本一起帶回家吧！由宇那家夥，好像很喜歡那部海賊漫畫呢！我看過沒多久她一定會嚷著要搭船之類的，鐵定沒錯。好，假設也要去把這本買回家的話，那就得花上四十分鍾嗎？
「可以請問一下……這附近的路……要怎麽走嗎？」
都過了四十分鍾那麽久了，就算由宇再怎麽能睡應該也起來了吧！嗯。會這樣也是沒辦法的嘛！不，我也不是故意要搞到那麽晚的啦，而是事情會變成如此是必然的結果……
「我也是沒有辦法的嘛！嗯。」
「……真的沒有辦法嗎？」
「可是就真的沒辦法不是嗎？因為時問會拖得很晚呀！因為有很多事情要忙呀！」
「大部分的作戰行動，時間的延宕往往和作戰成功率成反比。」
「就算話是這麽講，可是準備還不周到就展開突擊，也隻會讓自己心酸而已吧！」
「就現實而言，在做好萬全準備的狀態下開始作戰行為的情況，可謂少之又少。」
「話是說得簡單啦！要是失敗了那該怎麽辦啊？」
「那就反過來思考。抱著『就算失敗也無所謂』的念頭。」
「怎麽可能無所謂啊！」
「年輕時就算失敗，也是可以東山再起的唷！」
「大人們都是把話說得這麽好聽，反正又不關自己的事，失敗的話照樣恥笑人家。」
「別人的事情，一點都無關緊要，不是嗎？」
「居然一點都無關緊要喔！」
「沒錯啊！當機立斷，這才是打開新世界大門的手段。」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
透在路燈下隨著一聲大叫，往後跳開。
「是誰啊！從剛剛就一直在給我適當建議！」
「抱歉，隻是我看你好像在思考著戰術上的問題，所以便不禁多嘴了。」
透趁著往後退開時，順便打量聲音的主人。
一身黑色的套裝，配上黑色的大衣、黑色的長手套，還有黑色的平頂圓帽。簡直是和漫畫上登場的『詭異怪人』如出一轍的打扮。
「請恕我冒昧，擅自亂給意見，失禮了。」
人影拿下帽子，深深地垂下了頭。街燈下，一頭金發如水般流泄而下，披散在脖子上。
從這一點透才注意到，對方是一名身穿黑色大衣的女性。她擁有一雙眼角下垂的大眼，以及一張非常適合這雙眼睛的圓潤臉頰，一言以蔽之的話，就是長得相當稚氣的臉，和她那一口咬字不清的聲音相輔相成，整體上給人一種十分稚嫩的印象。老實說如果她直接換上水手服，哪怕是混進國中學校裏麵說不定也行得通。透的班上就有一個這樣的人，屬於『帶點肉感，圓滾滾得很可愛』係的女生，就像這種感覺。
不過，透心想，這個人是成熟的大人，他沒來由地就是這麽篤定。
她那對位居臉部中心的大眼睛，流露出正直且散發光輝的眼神。
這不會是小孩子的眼睛，而是成熟大人的雙瞳。那是種在自己的內心懷有目的與決心，為此不管付出任何犧牲都不會有一絲猶豫、做好如此覺悟的大人的眼睛。是胸懷意誌的瞳孔。
「因為在職業上，我常常會接觸到戰術行為。」
「跟不認識的人人談戰術論，我個人覺得不是很恰當呢！」
「說得也對，原本我隻是想跟你問問路，結果忍不住就說溜嘴了。」
「不會，也不是什麽大問題。」
這場對話是怎麽一回事啊。
「但是，可以放手一搏的時候，卻遲遲不行動的話，將來可是會後侮的喔！」
「請問小姐，你這是在談什麽？」
「年輕的日子，可不會持續到永遠的。」
這人是有什麽毛病啊？
「因為你們……因為人類終究得幹脆俐落地麵對死亡的呀！」
女子戴上了帽子。
她的雙瞳被埋沒在路燈的陰影裏。
「不要誤會，我也是人類。」
才怪，這十之八九是騙人的。
「你在懷疑我對吧？不，我真的是人類喔！並不是什麽宇宙人。」
「地球真是個好地方呢！」
「你說得一點也沒錯，像這麽棒的行星，在其他地方可是找不到的喔！」
個管棒不棒，能麻煩你離開這裏到別的地方去嗎？
「我是在大阪出生的。」
「那你喜歡吃章魚燒嗎？」
在僵硬了整整五秒之後，女子點頭答是。
「當我吞下一整隻的時候，胃也不得不消化不良了。」
不愧是道地的大阪人，就連笑點的sence也跟一般人完全不一樣。
「話說回來，其實我並不是想跟你聊這些話題的。」
「有什麽事嗎？」
總有股似曾相識的感覺，印象中記得以前也曾經有過類似的對話。
「我想跟你問路。」
自己對這附近的道路並不是很熟，畢竟才剛在半年前搬來而已。不過如果是用走路就到得了的距離，大致上都還認得怎麽走。
「沒問題，你想去哪？」
「太好了。」
女子堆起了滿臉的笑容，就像是用全身來表達白己的感情一樣，感覺有點孩子氣。
接著，一個名字便從她的嘴裏吐露而出。
「我正在找不破燈璃的家。」
「……咦？」
令人意外的名字。
「燈璃的家？」
燈璃的麵貌隨著名字在透的腦海裏浮現。不破燈璃是同班的女同學，是一個高中生，同時也是一名公務員。而她所負責的公務，就是驅除和地球人雜居在一起的『宇宙人們』，以及『獲得了宇宙力量的特殊人類們』。
「她家…………我是知道在哪啦……可是……」
就在半年前，墜落到地球而變得支離破碎的礦物生命體『寶石』。
粉碎的碎片們各自變成了獨立的存在，和其體積大小成正比，擁有各自不同的智慧與力量。體積較大的碎片們，甚至有自我認知……換句話說……即擁有自己的意誌，它們會改造當時位於墜落地點上的腦死狀態的人類身體構造，亦或寄生、融合，藉此得到和人類相同的外表和生理構造。這也就是『和地球人雜居的宇宙人們』，一般俗稱『斷片』。
至於體積小、智商低的『寶石』，雖然沒有自己的意誌，不過藉由某些外力的作用——例如，在隕石墜落時爆風的吹拂之下——侵入了活生生的人類的身體的話，會自動改造『宿主』的身體構造，然後該名『人類』會維持原有的意誌與感情，身體能力則開始變得『超越人類』。這就是『獲得了宇宙力量的特殊人類們』，俗稱『碎片』。
有數十、甚或數以百計的眾多『斷片』與『碎片』，混進人群裏一同生活。作為此一現象的對策，日本國家在不承認『宇宙礦物生命體』存在的情況下——這也難怪，不管怎麽說，要是一國的責任者在公開的場合，不經大腦地隨口說出有宇宙人來襲之類的事情，沒人能預測會引來什麽軒然大波——總之，針對此事所成立的組織，便是『警備局特殊犯罪對策室』。
這個組織完全是屬於『警察』的部門之一，也是完全針對『受到隕石的影響，因而感染了不明症狀的患者們』所設立的犯罪對策專門機關。
『患者』
依據自身的『症狀』，被區分為『罹患者』與『發病者』，兩者該如何判斷則由『對策室』負責進行。這意思也就是說，在『對策室』的管理之下，願意通融聽話的『患者』們即為『罹患者』；而不受『對策室』的控製，有可能利用得來的力量企圖犯罪、難以管控的『患者』們便是『發病者』。『對策室』的職員幾乎全由『罹患者』來擔任，每一個人一麵適切地發揮『超越人類的力量』，一麵追緝著『發病者』。
由於『特殊人類』存在的事實本身就被當作機密，因此他們的身分，還有『對策室』的存在，並不會讓一般市民知情。
而既是『碎片』，同時也是基層職員的燈璃，當然也不會把這件事跟其他人講。
知道燈璃的『工作內容』的人，隻有像自己這種特例，另外還有……
另外還有……『同業者』……換言之，隻剩工作同樣為『驅除特殊人類』的人會知道而已。
所以說，眼前的這個人是……
「你知道在哪嗎？那真是太好了。」
女子說道。
「因為我原本預定今晚要前去燈璃的住所打擾的。」
這個人……是來這個鎮上，來這個十葉市……
『驅除特殊人類和宇宙人』的嗎？
「……可是燈璃她現在在住院耶！」
「咦？」
女子笑咪咪的表情直接僵硬在那兒。
「她是從前天開始住院的。」
前天，八月一日。燈璃正是和其中一個『特殊人類』纏鬥，因此受傷入院。在第一天的檢查當中，證實她隻有受到單純的擦傷。盡管如此，她似乎依然得住院觀察兩、三天才行。
「哎唷，真是的，又是聯絡不周嗎？真沒辦法。」
女子抬頭仰望路燈。
「追根究抵，人類的情報傳達上有太多的不一致了，這真是不合理的現象。」
「……………………」
「不要誤會，我也是人類。」
「你不需要刻意提醒兩次。」
「說得也對，謝謝你的回答。」
這種感覺有點牛頭不對馬嘴的對話，實在很累人。
「告辭了。」
女子唐突地低頭行了個禮，離開了路燈的照明，直接轉身掉頭就走。
透情不自禁開口叫住那個令人十分在意的黑影。
「請梢等一下。」
「有什麽事嗎？」
女子有如被風吹得搖搖擺擺的柳樹股停下了腳步。
「請問……你現在要去哪裏呢？」
「也對，我該去哪裏呢？」
感覺實在是很靠不住耶！我說真的。
「總之，我就先待在這裏，等天亮再盤算。反正這個時間也沒辦法和本部取得聯絡。」
等到天亮……
「我說啊……你也拜托一下。」
這樣不是很危險嗎？女孩子自己一個人待在這種烏漆抹黑的地方。
萬一發生了什麽不測，那該怎麽辦才好呀！
「不然這樣好了……」
透開口說道。
「如果你不介意的話，請到我家來吧！休息到天亮再走。」
「…………」
坐在餐廳椅子上的由宇，眉頭上冷不防皺起了數道縱向的皺紋。
「……你知道一種叫作海獅的動物的生態嗎？」
「我不知道。」
在由宇的身旁，沒來由地使用敬語、並且擺著愣住不動姿勢的透，如此回答道。
「是嗎？你不知道啊。」
由宇嘀咕著，從椅子上站起身，悶不吭聲地打開冰箱。
太可怕了，透如此心想。
雖然不清楚為什麽，可是這個家夥就是讓人覺得渾身發毛。很難形容這種感覺，總之那是一種仿佛從根源產生的恐懼。
「喂，由宇。」
「幹嘛！」
她一麵把頭伸進冰箱裏，一麵冷酷地回應。
「你剛不是睡著了嗎？」
「我那時是醒著的。」
「少騙人，因為——」
「我說我那時是醒著的。」
「是，您說得一點也沒錯，您當時毋庸置疑是醒著的呢！」
慘了，前方是地雷區，再前進下去就是死路一條，戰士的本能正如此發出警告。
「海獅似乎信奉一夫多妻製。」
由宇拿出裝有麥茶的寶特瓶，「咚」的一聲放在桌子上。
「……不懂，海獅的話題跟現在這個狀況，有什麽關聯性嗎？」
「我的話題讓你覺得很無聊嗎？」
「海獅這種生物還真不是蓋的呢！喔！天啊！我好感動啊！」
「據我所知！好像是一隻公的包養了好幾隻母的。」
「……不對，等等，你先等一下，你這個話題到處充滿疑點。具體而言有兩個地方很莫名其妙！我並沒有——」
「我談的是海獅，有問題嗎？」
「是，非常抱歉！我插嘴講了不相關的事情。海獅真的是太優質啦！我好崇拜啊～」
由宇關上冰箱的門，突然一股腦兒站了起來。
「……」
慘了、慘了！會被幹掉，我真的會被幹掉。
「……我要睡了。」
由宇板著一張臭臉，默默嘟嚷了一聲。她站起身，轉身背向這裏，朝臥房所在的別室而去。「啪、啪、啪」地，踩著一陣仿佛拖著重物般的腳步聲離開。
這和以往的輕快腳步明顯不同，透不由自主地叫住了那個背影：
「喂。」
「幹嘛！」
「晚……晚安。」
透被轉頭回望的由宇回敬了個如同羅刹般的凶惡眼神，令他不禁以超過九十度的角度垂下頭來。這家夥是怎樣，幹嘛心情這麽不爽？不知怎的，感覺她的氛圍明顯和平時不同，是自己多心了嗎？
「唉……」
整整數完三百秒之後，透才拾起頭，忍不住歎了一口氣。
「不好意思喔！」
看到透這副模樣，女子在桌爐前麵露出一副並不怎麽感到歉意的樣子，隻是平淡地張動著嘴巴。
令人意外地，她或許其實是個不拘泥於人情世故的人也說不定。
（……不對……）
透在內心裏悄悄地思索。
（這程度看起來不像是什麽『不拘泥』之類的……）
或許有可能是『不知道』也說不定，她不知道人心這種屬於感情範疇的東西。
「明天我會跟本部聯絡，請他們幫忙安排投宿的地方。」
「是嗎？」
透一邊背對著女子聽她講話，一邊在桌爐的桌上放下寶特瓶。
「話說回來……」
他繞了個u字彎、走向廚房，頭也不回地開口擠出話來。
「你來這裏……嗯……」
從櫥櫃拿出茶杯，透以『若無其事的口吻』說道。
想要裝出『若無其事的口吻』時，一邊找事做、一邊發言是最自然不過的。
「……是為了工作嗎？」
「是的。」
女子十分幹脆地回以肯定，她是為了工作。
『來到十葉市的「特殊人類」排除工作者。』
而她的目標會是……
如今再一次思索這問題，我的想法會是正確無誤的嗎？
和這個人對話、從中得到一些消息、問出情報。這又不是在演諜對諜電影，那麽不合情理的事情是否究竟——
「我的目標是『斷片』。」
透想要握住茶杯，手卻滑了。
「我是前來處理和特殊犯罪對策室作對的『斷片』的。」
失手落下的玻璃茶杯摔成了滿地的碎片。
「你還好吧？」
「嗯嗯嗯嗯，我沒事隻是稍微滑了一下手而已，我並沒有產生動搖之類的，是真的，我沒騙你。」
透一麵收集著破碎一地的玻璃片，一麵回想：
果真是為了『斷片』……半年前，墜落到地球的礦物生命體——『寶石』，為數難以估計的『斷片』，各自得到了人類的身體。
而其中的『一人』，就是剛剛賭氣跑去臥房的少女。
四個月前，突然侵入這棟屋子然後一直賴著不走的『斷片』少女，就是紅由寧。不僅如此，這裏還有一個（被強迫）擭得其中一部分的『斷片』，成了『碎片』的人類，那就是自己，冰見透。變成『碎片』、變成了『非人類』的自己，可以藉由與『斷片』……那個，也就是交配的行為來製造出『斷片』的下一代。身為『斷片』的由宇打算使用這個能力來增加『部下』，以求將來統治所有人類社會，進而對抗『敵人』——原先她是這麽計劃的。
如今，雖然並不清楚關於這個問題她是作何打算，不過總而言之，『碎片』還殘留在自己的身體裏沒錯。
當然了，由宇和自己兩個人都沒有歸屬於『特殊犯罪對策室』的旗下。
換句話說，由宇和自己算是『發病者』——
換句話說，也算是『和特殊犯罪對策室作對的存在』——
而有一名職員從『特殊犯罪對策室』被派遣到了這裏——
「喔不不不不。」
女子揮起了戴著手套的右手。
「請你不要緊張，冰見透。」
被她以一貫的輕鬆口吻……
叫喚了名字。
「你別誤會了。」
女子說著說著，脫下了頭上的圓頂帽，放在桌爐的桌子上。
隨即顯露而出的，是她的金發、輪廓圓潤的臉頰，還有——額頭。
女子撩起了瀏海。
「我並沒有想和你打起來的意思。」
「啊——」
透倒抽了一口氣。在女人的額頭，眉間上，和那個少女——由宇相同的位置上，貼附著一塊『寶石的斷片』。斷片就鑲印在上頭，那確實是寶石，一塊巨大的『斷片』如同黃寶石般，怱明怱暗地閃耀著黃色的光輝。
女子——『宇宙礦物的斷片』指著額頭上的異狀物，表情嚴肅地冒出了一句話：
「這是青春痘。」
「咦咦咦咦咦！」
「真的是青春痘啦！」
「可是，怎麽看都……」
「最近在『人類』之間，這可是廣泛流行的很呢！」
「…………可是。」
「你應該也對這個『症狀』略知一二吧？」
「…………」
「基本上，在我的職務裏有一項『發現宇宙人時，必須向本部通報』的義務。」
「好大的一顆青春痘呢！」
「就是說呀！」
女子露出笑咪咪的臉，放開了右手，額頭上的異物被埋沒在瀏海裏。
「……但是，『我們』，即『斷片同盟』是這麽認為的……」
女子凝視著桌上的寶特瓶開口說道：
「對策室要我們逮捕所有『長青春痘的人』，想都別想……有問題的家夥就排除，如果沒什麽大不了的問題，那就放著不管。『我們』的方針差不多就是這種感覺。不知道這該算是現場的判斷呢？還是派閥的方針？總之，雖然這和『對策室』的作法……和那個『大叔』的命令有一些背道而馳，反正也不關『我們』的事。畢竟『我們』有『我們』的理由與狀況呢！嗯嗯。」
「——是嗎？」
透打從心底鬆了一口氣。
這個人——至少『這個人所屬的派閥』知道由宇的事情。
知道歸知道，隻要由宇不搞出任何亂子的話，就不會出手，這就是她所表達的意思。
「……這樣說來，請等一下。」
透放下茶杯，倒人茶水。
「那你是來這裏做什麽呢？」
「嗯，我來這裏的目的，就如我先前所說的。」
女子仿佛期盼已久似的，一口氣將茶喝得一幹二淨。跟個小孩沒兩樣。
「我是來排除對我們不利的『斷片』……『邪惡的宇宙人』的。」
女子咚地一聲放下了杯子。
「就是『蒼白的人』。」
「咦？」
「我是來排除『蒼白的人』的。」