「今天有一名轉學生要加入我們班。」
十葉市立高等中學二年一班的班導山田老師，在班會一開始便如此宣告。
「或許早就有同學已經知道了也說不定。」
接著山田老師就像在暫緩一口氣似地，用手上的出席記錄簿「碰」地一聲敲了一下講台。
……這句話由我來說雖然立場上有點怪怪的。
冰見透從自己的座位抬頭看著講台的同時，心中突然冒出了這樣的念頭。
這句話由我來說雖然立場上有點怪怪的，不過對這所十葉高中來說，今年似乎是轉學生的高峰年。
「喔！說到轉學，冰見也是二年級才轉來的轉學生吧？」
老師這番好似臨時想到的話語，令教室的視線稍微朝這裏集中了過來。透一邊對同學的視線回以客套的幹笑，一邊回想半年前，也就是今年四月發生的事情。
自己是在剛升上二年級時轉來這所高中的。
至於在這之前……直到高一為止的那段期間，都定居在東京，並且在東京的高中就讀。雖然我是在十葉市出生的，不過在我十歲左右的時候父親於東京買了房子，之後我們便舉家搬到東京去了。
可是，因為半年前的『某樁事件』的緣故，我一個人回到十葉市、回到了老家……
然後成了這所學校、這個班級的一份子。
「因為冰見是四月轉學過來的，這麽說來，現在這一位是這個班級的第二名轉學生了。
哦……對了，這個月的月初，一年級好像也有一名轉學生是不是？」
隨著出席記錄簿的「碰碰」拍打聲響，山田老師的話開始漸漸偏離主題。
「呃，記得那個一年級生叫……」
叫紅由宇。透在心中補充說明。
紅由宇。一名少女的身影隨著名字一同浮現在腦海裏。
對，從九月一日起，跟透同樣成了這所學校的學生、身材略為矮小的紅發美少女，她的名字就叫紅由宇。十五歲。是高中一年級學生。
自她成為這所學校的一份子，很快地已經過了半個月的時間。進入高一就讀後，在同班同學式津愛華……一個在暑假社團集宿時所認識的女孩……的協力之下，由宇似乎勉強稍微適應了學校的生活。
然後，她現在應該也正在正下方的教室裏開班會才對。
「至於……這一次的第三名轉學生呢……」
山田老師話說到這裏便停了下來，露出賣關子的笑容。「咦——」「怎麽在這裏吊人胃口啦——」「到底是什麽樣的家夥啊——？」麵對教室各處此起彼落湧現的雜音，山田老師像是在裝模作樣一般繼續說了下去：
「至於第三名轉學生呢，是因為一些家庭因素才轉來我們學校……」
家庭因素……嗎。
透從講台上頭別開了眼睛，望向別的地方。
他將視線投向左邊、窗戶的外頭。在九月一日交換座位的時候，透順利地搶到了靠窗的座位。這裏是一個隻要坐在椅子上把頭轉向一旁，便能隔著窗戶俯瞰校園景觀的絕佳位置。
家庭因素……啊。
透一邊無意識地複誦著字句，一邊在書桌上用手撐著臉陷入沉思。
「…………所以……基於這樣的因素，那名轉學生…………」
在低頭望去的那個地方，校園角落的銀杏樹開始逐漸發黃變色。殘暑也徐徐地離去，甚至連太陽也開始一點一滴地慢慢積蓄起了力量。秋天的氣息在十月到來前便悄然降臨。
沒錯…………秋天要來了。
「…………於是，她在附近的公寓展開獨居的生活……」
……秋天嗎？
一
透一麵漫不經心地聽著老師的話，一麵感觸良多地心想。
夏天宣告結束，一年的第三個季節終將來臨。高中二年級也快過了一半。四季輪回。
從自己基於『家庭因素』而回到這塊土地展開獨居生活的那一天以來，已經過了半年的時光。
『家庭因素』。
自己在去年的四月痛失了家人。父母與一個妹妹。
於是透在今年二月的時候孤身一人回到了這塊土地、回到了祖父過去所居住的房子。
然後——與由宇相會，在曆經一連串極為複雜的事情之後，和她展開了同居生活。
高中二年級的男生和高中一年級的女生。隻有兩個未成年高中生的同居生活——雖然從第三者的角度看來，這是非常要不得的狀況……不過，截至目前為止，並沒有演變成特別值得大書特書的事情……還算平靜地……呃，簡言之，就隻是『同居』而已。並沒有其他什麽亂七八糟的關係。
一板一眼、規律不苟且地生活下去——我是這麽打算的。
透的臉部仍舊麵朝窗外，僅僅轉動眼珠，將坐在斜前方座位上的女學生的背影映入眼簾。一個擁有以女孩子而言算是偏高的身高，以及一雙美麗動人又充滿勇氣的雙眼的少女——不破燈璃。
她不僅是我在今年四月轉學過來沒多久便認識的同班同學。
同時也是同一個社團、校園活動執行部的社員夥伴。
——沒錯。
透看著燈璃的背影篤定地認為。
——如果態度再這麽散漫下去的話，肯定又會惹她生氣了。
透在心底又再一次如此想到後，別開了眼睛。總不能一直盯著人家看太久。盡管自己其實很想繼續看下去。
「————那麽，也差不多是時候該……」
山田老師的聲音把透喚回現實。
唔……透將自己的心思拉回班會上。剛剛老師是在說些什麽啊……
對了，是轉學生。緊接著自己與由宇之後的第三名轉學生。
「要介紹轉學生本人了。」
山田老師一臉洋洋得意地點點頭，以如同結婚典禮的外行司儀的德行打開教室的門，離開到走廊去。「你很會拖耶——」「快點介紹啦——」如此之類的嘈雜聲浪從教室的各處湧向了他的背影。在學生的眼裏看來，那個老師現在還不適合站上講台。聽說他大學畢業才第二年而已。
一
不過還算是個相當熱心的人就是了，透悄悄地為自己的意見加上好話。
「喂。」
就在老師的身影消失在走廊的同時，坐在後麵的人不僅喚了自己一聲還戳了戳背部。
「幹嘛啦？」
透頭也不回地回答。
坐在透後麵座位的人是鳥羽，一個頂著大光頭的自high狂。他跟燈璃一樣是同一個社團的夥伴，聽說不隻是在社團，在班上的內外同樣人麵都很吃得開的樣子。
鳥羽停下戳動的手指，說出了讓人感覺得出他正笑盈盈的台詞：
「關於今天的轉學生啊……」
「嗯？」
從走廊傳來山田老師仿佛是在念著『奇怪？跑哪裏去了？』的狼狽聲音。緊接著，伴隨『等等，我不是叫你待在這裏等我嗎！喂——！』的一聲大叫，腳步聲漸行漸遠。
看來被人冷落在一旁的轉學生，自己一個人不知道遊蕩到哪裏去了的樣子。
透整個身子往回轉，看向鳥羽。
「有怎樣嗎？」
「轉學生好像是女的。」
光頭的消息靈通人士確認了透的視線後，沉重地點點頭。
「你怎麽會知道她是女的啊？」
「我當然知道。」
年輕的消息靈通人士宛如企圖掌握國家全權的年輕宰相般，臉上浮現一抹淺笑。
「可別小看我的情報網喔……不僅是個女的
，似乎還是個美人哪。長得相當漂亮喔！」
這是哪門子的膚淺情報網啊？
「感覺上好像是大小姐型或是氣質神秘型的，總之就是那種氛圍啦！」
「呃。」
「至於她的身體呢，與其說是充滿肉感的魅力，不如說比較偏向苗條型的，站直的話感覺就跟個模特兒沒兩樣；皮膚白皙，氣質出眾；她的眼睛，就有如深海的底部一般神秘得讓人無法捉摸；那個發型，更是可以直接拿來放在入學導引手冊的封麵當作裝飾也無所謂，一整個正統派的馬尾啊！」
這家夥真是個恐怖的男人啊。
「還有就是……」
恐怖情報的支配者像是要予以致命一擊般開口說道：
「她，沒有男朋友。」
「是嗎。」
他是如何調查到這種消息的啊？
「…………那麽……」
透就像聲勢有那麽一點被支配者的光環給壓倒似地往後退開身子，然後提出疑問：
「……那個女生叫什麽名字？」
「啥？」
「就是…………轉學生的名字啊。」
「名字…………嗎？」
鳥羽把名字兩個字給吞了回去。
「…………」
一滴冷汗沿著他的光頭滑落。
「……」
「……你不知道嗎？」
「！等一下！」
啞口無言的情報販子驚慌失措似地揮舞著手。
「別急著下定論！我記得我有聽說。呃……那個女生的名字是…………」
「啊啊讓大家久等了讓大家久等了，抱歉啊，各位同學。」
仿佛在宣告消息靈通人士的窮途末路已經到來似地，教室的門打了開來。
「因為這位同學剛剛有點迷路。」
教室的支配者˙山田老師回到了教室裏來。
「你聽好了。四處徘徊遊蕩要適可而止，至少在介紹結束以前——」
老師那聽起來像是在打圓場的聲音，以及「叩……叩……」似乎是跟在老師的後頭走來的輕盈腳步聲一同響起。
『轉學生』走進了教室。搶先情報已經沒有屁用了。
「嗯，那我不打擾你了。」
「等、等一下，透，└
一把抓住打算把身子重新轉回前麵的透的肩膀，墮落的消息靈通人士口氣激昂地說道：
「我現在就努力回想，你再等我一下！對，要是在這裏收手的話，我的自尊心會崩潰的！」
「放棄吧，你的時代已經結束了。」
「嗚哇！你那冷酷的眼神是什麽意思！真是無情的家夥！慢著！還不要轉到前麵去！……啊！我開始慢慢想起來了！拜托、再等我一分鍾，好不好！」
「好啦好啦！」
透維持轉身到後麵的姿勢歎了一口氣。
「那我就再等你五十秒。」
「不、不好意思喔。」
「別放在心上。」
「總覺得你有時候會顯露出虐待狂的傾向。」
「是你想太多了。」
「那、那個………………那個女生的名字是……」
「蒼……」
一個聲音從前麵傳來。
透立刻把身子轉回前麵。
他轉回前方，把視線投射到目前在前方小聲地喃喃細語的『轉學生』身上。
在他視線的盡頭、講台的前方、山田老師的旁邊、教室之中、學校之中……
就在十葉高等中學的高中二年一班的教室裏。
「我是……」
有一個女孩子正站在那。
「蒼…………美空。」
一身如同藝術品般毫無瑕疵的潔白肌膚，一張清秀筆挺、長相標致的麵孔。臉上有點麵無表情。額頭上則鑲著一顆散發著微弱光芒、有如菱形藍寶玉般的藍色『寶石』。
她有著擁有一雙好似藍天般的藍色眼睛，還有一頭用正八麵體的發飾紮成一束馬尾的藍色頭發。
她的服裝是白色上衣搭配脖子上的領巾，以及深藍色的百褶裙。
簡單的說，就是一套水手服。
蒼美空就站在那兒。
「啊。」
透沒有注意到從自己喉嚨擠出來的聲音。
少女蒼美空的外型就跟半個月前如出一轍，站在那兒。
「有勞你……」
少女用跟半個月前相同的表情、仿佛缺乏感情變化而麵無表情般的一張臉開口說道：
一
「…………多多關照了……」
少女宛若藍色寶玉的寶石瞳孔一直線地……
看著『我這裏』。
「……請多指教。」
蒼藍色少女的動作就像在照本宣科地演練書上所寫的『正確的打招呼方式』一樣，深深地垂下了頭，然後……
「……冰見…………」
一邊抬起頭……
「透同學……」
一邊毫不避嫌地叫出了我的名字。
沙。
教室裏的數十道視線有如漫畫的集中線一樣聚集到了我這裏來。
在大家的視線之外，山田老師以說是畏畏縮縮亦無妨的動作，從旁邊跟美空搭話：
「這位同學，你…………和冰見是熟人……嗎？」
「以前……」
藍色頭發的少女看也不看站在身旁的老師一眼，隻是一直線地注視著這裏不放，用同樣的語調回答問題。
「以前我們曾經一起……」
咦，不會吧。
透抬起了屁股——
「一起……在同一個、屋子裏…………」
沒有意義地將右手伸往美空的方向。
借問一下，你是打算說些什麽啊？這位同學。
想當然，我的內心獨白一整個完全被忽視。
蒼藍的少女將讓人間之喪膽的話語化為了聲音，送出嘴巴外頭。
「生活…………過…………」
如果教室內的視線是有形的話，恐怕現在的我毋庸置疑地已經成了一隻刺蝟了吧。
「咦…………」
「……啥？」
「生活……」
「……」
「…………」
隔了數秒即使是恐龍也會因為神經性腸胃炎而暴斃的驚恐時間後。
「…………有沒有搞錯啊——！」
麻花辮眼鏡少女、七尾的聲音傳遍了整個鴉雀無聲的教室。
要一五一十交代清楚的話，過程會有點長。
今年的二月十二日，有一顆隕石墜落到這裏、神奈川縣的十葉市，造成了數千人死亡以及下落不明，在那顆隕石裏頭，有一顆微小的情報礦物生命體『寶石』搭了順風車一起到來。
那顆『寶石』因為墜落的衝擊而粉碎，變成了每一個形狀都大小不一的「斷片」與「碎片」。『寶石』的情報處理能力和各自的體積成正比，殘留有大質量的『寶石』都個別具有獨自的思想。
具有思想的礦物們各自和身旁長著人類外形的物體……即腦死的人類、抑或完全死亡的屍體……進行接觸，改寫其身體構造、融合，藉此變貌為具有『寶石』的思想並且長著人類外型的生物——『斷片』。
至於體積太小導致無法擁有自己的思想的「碎片」，雖然基本上由於隻能坐以待斃而就地化為了塵土，可是其中也有一小部分的「碎片」基於偶發性的因素——好比說，受到當時爆風的影響等等——而入侵了活生生的人類的體內；在這種情況，遭到「碎片」入
侵的人類會完整地保留原先固有的人格並獲得隕石之力——即變成被稱之為『碎片』的存在。
『斷片』與『碎片』盡管有程度差別之分，不過皆擁有『超越凡人』的腕力、智力（罕見的特殊能力），兩者被通稱為『寶石附身者』。
日本國家把二月十二日以來出現的與人類雜處在一起生活的『超越凡人』，當作『受到隕石的影響而感染了不明疾病的患者們』來加以認知，並且極機密地創立了一個負責管理、並視情況處罰那些存在的組織。名稱就叫『警備局特殊犯罪對策室』。
這意思擺明就是：墜落事故以來開始出現的『超越凡人的人類』絕非是『宇宙人』，也不是『得到了宇宙之力的人類』，而是『感染了稍微有些奇怪的疾病並且獲得了稍微有些奇怪的力量，而稍微有些異常的患者們』。
『特殊犯罪對策室』基於他們獨自的判斷，將那些患者分類為『發病者』與『罹患者』……然而這個所謂『獨自的判斷』是相當耐人尋味的。『發病者』和『罹患者』之間其實完全沒有實質上的差異存在；所謂的分類，簡言之有利於『對策室』、肯乖乖聽話不輕舉妄動的『患者』就是『罹患者』，而不利於『對策室』……換句話說，打算利用那股力量來搗亂社會秩序的『患者』就是『發病者』。
在『特殊犯罪對策室』裏，（雖然『斷片』和『碎片』是存有差距的）有多數的『罹患者』受到聘用，日複一日地與『發病者』交戰——實際上，主要是藉由給予公務員的職位以及定期津貼，帶給『罹患者』的安定生活，來防止他們『發病』——
然而，在『斷片』之中也存在著積極成為該組織的一份子來求得生存的一派——那些人便以『斷片同盟』來自稱那一派。
此外——
透就在扮演出現於教室中的無形刺蝟到一半的時候，沒來由地臉上掛起要笑不笑的表情回顧往事。
此外，現在這名位在眼前、教室裏、講台前方蒼藍色的少女。
這位名叫蒼美空的少女，正是那個『斷片同盟』的一份子。
她在八月尾聲的時候，由於追蹤某個『發病者』的工作而來到這個十葉市……然後在那段期間，她在我家留宿了短暫的十天左右……
「透……同學。」
水手服的少女十分率性地把嚇傻了眼的山田老師晾在一旁，又喚了一次名字。
「啊、好、好……」
好像青蛙打嗝的聲音從自己的喉嚨流泄了出來。
「好、好久……」
好久不見。我隻是想說出這四個字而已，聲音卻變得跟可疑人士沒兩樣。
蒼藍的視線就像才剛破殼而出的雛鳥般，以直接不做作的眼眸由上往下看著這裏。
「…………」
少女默默不語。
「…………」
她露出一貫的、看似像麵無表情的表情。
「…………」
「好好久、久不……」
我看你還是別硬撐了。冷靜的自己這時在內心插進了一句吐槽。
「…………」
「好……」
在隻聽得見蛙叫聲的安靜教室裏，被磨得愈來愈銳利的刺蝟針正在發出無聲的聲響。
「久不見……」
終於說完了。
「…………」
那接下來該說什麽好呢？透不知怎的臉上繼續掛著尷尬的微笑，讓腦袋白費力氣地用全副馬力空轉。這時候得說點什麽才行。呃，有什麽好點子嗎？快想個可以讓這個場子氣氛和緩下來的一句俏皮話，或者來個類似美國貴婦惹人會心一笑的partyjoke風格的笑話也好。
「水、水手服……」
嗚哇。
「就、就跟那個時候的……」
我到底在說什麽鬼啊。
「是同一套呢。」
一整個糟糕透了。我竟然選擇了可以想到的選項裏最差勁的那一個。
「……………………」
藍色的眼眸裏有一絲絲的感情萌發了。
「…………那個時候……」
蒼美空一邊凝視著有如誤闖了party的肮髒野貓的我，一邊像是在回應那個貓叫聲似地答腔：
「因為冰見透說過…………自己、最喜歡…………水手服…………了。」
刺蝟身上的刺，此時溫度已經降到冰點以下了。
「我總覺得。」
東京某棟稀鬆平常的大樓的其中一室，仿佛隨處可見的事務所的其中一角。
「這裏還滿冷的耶！」
在一點也不稀奇的會客室裏，男子喃喃自語道。
「秋天已經來了嗎？」
在安裝好的全新電視機前喃喃自語的男子——長著一頭顏色淡薄、看起來近似灰色的短發，並且擁有一副與其說是男子，少年、美少年的稱呼更是貼切的既中性又稚氣的長相。聲音聽起來就像是男生變聲之前的尖銳嗓音。
鑲在少年眉間上的那個『寶石』……身為『斷片』的證明……正閃爍著灰色異形的光芒。
「是時候需要一部暖氣機了呢！」
少年˙訃山院灰人如此說道的同時，一麵插上電視機的電源線、然後打開電源。
「氣溫一下降，行動就會變得不靈光，人類真的是有夠不方便的生物耶！」
「灰人先生。」
房間裏的另一個人影、坐在後頭辦公桌的女性，朝向忙著操作電視的那個背影開口說話。
「我打從剛剛就一直很想跟你講。」
那是一個和少年成對比、感覺氣質相當沉穩的女性。由於長著一頭披肩的金發以及一張圓滾滾的娃娃臉，要判斷她的實際年齡相當困難。感覺有可能比少年還要年長許多歲，不過，兩個人也有可能是同年的。
在她的眉間，有著一顆與少年相同，但顏色卻相異的黃色『寶石』。
「你現在在幹嘛？」
這名女性的名字是栗林淺黃。跟少年、訃山院灰人同樣是『斷片同盟』的其中一員。換句話說，他們也是蒼美空的同事。
「你帶的那個……」
淺黃從攤開在桌上的筆記本挪開視線，指著會客室的電視……正確來說，是指著他想要連接到那部電視機上的電玩主機，開口說道：
「那個到底是什麽玩意兒？」
「電視遊樂器。」
「我不是在問你主機的種類。」
「不然你在問什麽啦！」
切換畫麵輸入訊號、打開電源、插入遊戲軟體，少年熟稔地繼續進行準備作業。
最後，手拿操作手把在沙發上坐下，準備完成。
遊戲的標題顯示在電視畫麵上。
「你現在在幹嘛？」
「打電視遊樂器。」
「我並不是在問你現在的動作。」
「我搞不懂你在說什麽？」
「真的是一點進步也沒有耶！」
「你亂講，最近的遊戲都有※motioncapturesystem。」（譯注：動態擷取係統。）
「看來你是不打算讓我們的話題兜在一起就是了？原來如此。」
標題畫麵被切換掉了。英雄在光芒的包覆下被賦予了生命。
「這次你玩的是什麽遊戲？」
「就是在舞台上彼此互毆，被推到下麵去就算輸，由堅持到最後的人獲勝。」
「簡直是人生的寫照呢！」
「這種感想我倒還是第一次聽到說。」
「話說回來，灰人先生。」
淺黃拿起手邊的筆記本，
將內容高舉給少年看。
「九月也過了一半了。」
「是沒錯。」
「八月底要給透的謝禮禮金你已經匯款了嗎？」
「……」
少年按下了開始鈕。
「你匯款了嗎？」
「……」
英雄開始在電視畫麵裏行動。
「就是蒼暫時在透的家叨擾，然後去收拾了『發病者』的那件事的謝禮禮金。」
「……」
「你還沒去匯錢對吧？」
「……」
「你是耳朵聽不見嗎？」
「……」
「等你回家以後，我就把那塊遊戲的所有資料全部刪光光。」
「別這樣啦克林！」
「請你不要叫我克林。」
英雄打倒了第一個敵人。
「因為是栗林所以要念作克林。這不是很貼切嗎？」
「既然如此，那我也隻好叫你※highton了。」（譯注：發音與灰人：haito音近。）
「不要幫我亂取名字啦克林……看來不付錢的話果然還是不太妥當呢。」
「那是當然的啊……我來粗估一下，蒼的住宿是從八月十七日到八月三十目的十四天期間。假設一天的飯錢大概這麽多好了，然後乘以十四、小數點無條件進位……」
淺黃邊說邊在筆記本的角落寫下數字。
「差不多這樣的金額你覺得如何？」
少年看也不看淺黃所揭示的數字，用鼻子悶哼了一聲。
「太便宜了。」
灰人眼裏持續映照著遊戲的畫麵，開口說道：
「至少要那個數字的一百倍以上吧。」
「為什麽要付那麽多錢！」
「就算隻是臨時的，再怎麽說蒼還是我們的職員。她專程為了對策室『幫他們出差跑腿』，然後『幫他們打倒了』『發病者』耶。這一筆出差經費豈能用區區一點小錢來打發呢？這會形成前例，變成往後費用的基準值的。
……就算事情沒有我想的那麽嚴重，我們現在也是處於很關鍵的時刻。」
「呃……」
「要是亂搞的話，會惹老大生氣的。」
「老大指的是？」
「就是黑部老大啊。這個『斷片同盟』的創立者。
……你也是在半年前被黑部老大拉攏來的吧？不要忘記好不好。」
「我才沒有忘記。用老大稱呼誰聽得懂，麻煩你用『長官』來稱呼好嗎？」
「叫老大比較酷吧……好了，事情就是這樣，總之就照這個金額吧。反正童子財閥會負責出錢的，沒什麽好放在心上的。」
電視裏的英雄一個接著一個不停破壞如同射靶場的標靶的目標。
「不過黑部老大這個人實在沒啥節操……得手警察與國家權力之後，就開始覬覦企業、財閥、還有金錢……就算對人類社會有興趣也該有個限度……
……我們這邊也是問題重重呀，愛管閑事的人多得要死，應付起來可是很頭大的。特別是那個對策室的『大叔』，明明那麽年輕卻在各方麵展現出高度的敏銳性，實在囉哩叭嗦煩得要命……
……嗯？怎麽了克林，一直盯著人家的臉看。」
「沒事。」
畫麵上顯示出金色的『plete』文字。
「感覺最近你跟黑部先生愈來愈像了。」
「幹嘛突然說這個？」
「我就是這麽覺得。」
「是嗎？」
「感覺好像一對父子呢！」
「那你跟蒼就當母女好了。」
「如果是要這樣換算的話，我覺得姊妹還比較貼切。」
「……咦？可是蒼才十六歲吧。然後你是……」
「要是你再繼續說下去的話，我就讓你那張嘴再也說不出話來喔！」
「……………………我們的同盟真的聚集了一堆怪咖呢。」
「既然你有這個自覺，那溝通就輕鬆多了。」
「隻把注意力放在自己有興趣的事情上、協調性薄弱，黑部老大就是一個例子。那個人隻對『社會』感興趣而已，視人類如螞蟻。」
「畢竟我們缺乏『社會經驗』嘛！跟其他人類相比更是壓倒性地不足。」
「咦？你要聊正經的話題嗎？好麻煩喔亡」
「盡管我們的『人生經驗』也不過才半年左右而已，可是固有的知識與智商卻比人類的平均值，或是其他大多數生物要異常高出許多。
……以智慧體而言，我們處於一個極端孤立的立場。或許這是我們的小小『弱點』也說不定呢。」
「為什麽這種事會變成弱點？就我聽來隻覺得是優點。」
「可能是弱點，也有可能是優點。究竟會是哪個呢？」
淺黃「啪」的一聲，闔上了手邊的筆記本。
「蒼在這方麵往後的狀況令我有些擔心。」
「幹嘛擔心？她不是當上學生了嗎？應該很輕鬆吧。」
「學校的人際關係可是很累人的耶！至少比這個職場還要辛苦。畢竟四周有著滿坑滿穀的『人類』呀，嗯嗯。」
「…………唉，那也是她自己提出的，隨她高興就好。學校嗎，確實是很累人沒錯。雖然是個狹隘到讓人感覺很可笑的世界，不過也正因為如此才辛苦。或許對蒼而言會覺得很難受吧。
她可能會被當成怪咖看待，自己一個人孤立無援也說不定。不管那麽多了，如果事情變成那樣就那樣吧，隻要快點休學斷絕關係就好。這麽一來，蒼就會回到以前的模樣，再也不會吵著要去什麽鬼學校了。到時我再繼續雇用她在這裏工作吧，就像之前一樣。」
英雄抵達了魔王所坐鎮的舞台。
「……我由衷拜托你別采取多餘的行動喔，灰人先生。」
「我也不是基於興趣和好奇心在行動的。我剛說過了吧，隨她高興就好。」
少年露出漠不關心的眼神操作著手把。
「一說到怪咖…………我就想到紫暮。」
「紫暮先生？」
淺黃把筆記本收進桌子的抽屜，抬起了臉。
「他又做了什麽好事嗎？」
「不是『先生』，是『小姐』，至少現在是。」
「先生小姐都沒差啦！」
英雄和魔王互相對峙。戰鬥開始。
「她曾經說過『叫人家小紫暮啦少嗬嗬』之類的話耶。」
「一整個很誇張地朝意想不到的方向進展呢。」
「每『變身』一次就要買衣服更換不會覺得很麻煩嗎？而且尺寸又都不一樣。」
「我實在無法理解紫暮的腦袋裏頭裝了些什麽，隻不過我也不想理解就是了……然後呢？『她』現在在忙什麽？沒記錯的話，八月的時候她是在搞奇怪的藥品還是什麽大腦的對吧？」
「聽說那個她已經玩膩了，最近興趣已經轉移到其他的事情上。」
「那真是太好了。」
「她現在啊……」
少年嘟嚷道。
「正在沉迷神代島的那隻妖怪貓、還有……『naoya』。」
「是喔。」
「……她好像對『蒼白的人』和『白之使徒』產生了興趣的樣子。」
所謂『蒼白的人』，是高質量『斷片』的其中一人，同時也是『特殊犯罪對策室』最優先鎖定的『發病者』。他的……雖以『他』來稱呼，實際上就連性別也是一團迷霧……總之運用了其『超越凡人之力』所采取的行動完全是神出鬼沒。他會在哪裏進行移動、會在哪個地點出現，人類
完全無力去確認和推測。他就是這樣的存在。
『蒼白的人』的行動理念隻有一個，就是四處遊走、分配自己的『寶石』給人類。
擁有高質量『寶石』的『蒼白的人』目前正在把自己的「碎片」分配給人類。
他是根據什麽樣的基準、什麽樣的動機來決定『分配對象』的？這一點是完全不明。
隻不過，接受了『白色寶石』的人類、抑或被鑲入了『白色寶石』的動物會在那個『寶石』之力的影響下，變身成『超越凡人』的存在、高質量的『碎片』。
那些接受、或者被鑲入『白色寶石』的存在皆被通稱為
『白之使徒』。
「是喔。」
「然後……她對『蒼白的人』的興趣有更進一步地延伸。」
魔王發出垂死掙紮的慘叫，漸漸消失在遙遠的他方。
「最近……」
英雄又回到最原先的場所。
「紫暮也對透產生興趣了。」
十葉市立高等中學二年一班的班導山田老師，在班會一開始便如此宣告。
「或許早就有同學已經知道了也說不定。」
接著山田老師就像在暫緩一口氣似地，用手上的出席記錄簿「碰」地一聲敲了一下講台。
……這句話由我來說雖然立場上有點怪怪的。
冰見透從自己的座位抬頭看著講台的同時，心中突然冒出了這樣的念頭。
這句話由我來說雖然立場上有點怪怪的，不過對這所十葉高中來說，今年似乎是轉學生的高峰年。
「喔！說到轉學，冰見也是二年級才轉來的轉學生吧？」
老師這番好似臨時想到的話語，令教室的視線稍微朝這裏集中了過來。透一邊對同學的視線回以客套的幹笑，一邊回想半年前，也就是今年四月發生的事情。
自己是在剛升上二年級時轉來這所高中的。
至於在這之前……直到高一為止的那段期間，都定居在東京，並且在東京的高中就讀。雖然我是在十葉市出生的，不過在我十歲左右的時候父親於東京買了房子，之後我們便舉家搬到東京去了。
可是，因為半年前的『某樁事件』的緣故，我一個人回到十葉市、回到了老家……
然後成了這所學校、這個班級的一份子。
「因為冰見是四月轉學過來的，這麽說來，現在這一位是這個班級的第二名轉學生了。
哦……對了，這個月的月初，一年級好像也有一名轉學生是不是？」
隨著出席記錄簿的「碰碰」拍打聲響，山田老師的話開始漸漸偏離主題。
「呃，記得那個一年級生叫……」
叫紅由宇。透在心中補充說明。
紅由宇。一名少女的身影隨著名字一同浮現在腦海裏。
對，從九月一日起，跟透同樣成了這所學校的學生、身材略為矮小的紅發美少女，她的名字就叫紅由宇。十五歲。是高中一年級學生。
自她成為這所學校的一份子，很快地已經過了半個月的時間。進入高一就讀後，在同班同學式津愛華……一個在暑假社團集宿時所認識的女孩……的協力之下，由宇似乎勉強稍微適應了學校的生活。
然後，她現在應該也正在正下方的教室裏開班會才對。
「至於……這一次的第三名轉學生呢……」
山田老師話說到這裏便停了下來，露出賣關子的笑容。「咦——」「怎麽在這裏吊人胃口啦——」「到底是什麽樣的家夥啊——？」麵對教室各處此起彼落湧現的雜音，山田老師像是在裝模作樣一般繼續說了下去：
「至於第三名轉學生呢，是因為一些家庭因素才轉來我們學校……」
家庭因素……嗎。
透從講台上頭別開了眼睛，望向別的地方。
他將視線投向左邊、窗戶的外頭。在九月一日交換座位的時候，透順利地搶到了靠窗的座位。這裏是一個隻要坐在椅子上把頭轉向一旁，便能隔著窗戶俯瞰校園景觀的絕佳位置。
家庭因素……啊。
透一邊無意識地複誦著字句，一邊在書桌上用手撐著臉陷入沉思。
「…………所以……基於這樣的因素，那名轉學生…………」
在低頭望去的那個地方，校園角落的銀杏樹開始逐漸發黃變色。殘暑也徐徐地離去，甚至連太陽也開始一點一滴地慢慢積蓄起了力量。秋天的氣息在十月到來前便悄然降臨。
沒錯…………秋天要來了。
「…………於是，她在附近的公寓展開獨居的生活……」
……秋天嗎？
一
透一麵漫不經心地聽著老師的話，一麵感觸良多地心想。
夏天宣告結束，一年的第三個季節終將來臨。高中二年級也快過了一半。四季輪回。
從自己基於『家庭因素』而回到這塊土地展開獨居生活的那一天以來，已經過了半年的時光。
『家庭因素』。
自己在去年的四月痛失了家人。父母與一個妹妹。
於是透在今年二月的時候孤身一人回到了這塊土地、回到了祖父過去所居住的房子。
然後——與由宇相會，在曆經一連串極為複雜的事情之後，和她展開了同居生活。
高中二年級的男生和高中一年級的女生。隻有兩個未成年高中生的同居生活——雖然從第三者的角度看來，這是非常要不得的狀況……不過，截至目前為止，並沒有演變成特別值得大書特書的事情……還算平靜地……呃，簡言之，就隻是『同居』而已。並沒有其他什麽亂七八糟的關係。
一板一眼、規律不苟且地生活下去——我是這麽打算的。
透的臉部仍舊麵朝窗外，僅僅轉動眼珠，將坐在斜前方座位上的女學生的背影映入眼簾。一個擁有以女孩子而言算是偏高的身高，以及一雙美麗動人又充滿勇氣的雙眼的少女——不破燈璃。
她不僅是我在今年四月轉學過來沒多久便認識的同班同學。
同時也是同一個社團、校園活動執行部的社員夥伴。
——沒錯。
透看著燈璃的背影篤定地認為。
——如果態度再這麽散漫下去的話，肯定又會惹她生氣了。
透在心底又再一次如此想到後，別開了眼睛。總不能一直盯著人家看太久。盡管自己其實很想繼續看下去。
「————那麽，也差不多是時候該……」
山田老師的聲音把透喚回現實。
唔……透將自己的心思拉回班會上。剛剛老師是在說些什麽啊……
對了，是轉學生。緊接著自己與由宇之後的第三名轉學生。
「要介紹轉學生本人了。」
山田老師一臉洋洋得意地點點頭，以如同結婚典禮的外行司儀的德行打開教室的門，離開到走廊去。「你很會拖耶——」「快點介紹啦——」如此之類的嘈雜聲浪從教室的各處湧向了他的背影。在學生的眼裏看來，那個老師現在還不適合站上講台。聽說他大學畢業才第二年而已。
一
不過還算是個相當熱心的人就是了，透悄悄地為自己的意見加上好話。
「喂。」
就在老師的身影消失在走廊的同時，坐在後麵的人不僅喚了自己一聲還戳了戳背部。
「幹嘛啦？」
透頭也不回地回答。
坐在透後麵座位的人是鳥羽，一個頂著大光頭的自high狂。他跟燈璃一樣是同一個社團的夥伴，聽說不隻是在社團，在班上的內外同樣人麵都很吃得開的樣子。
鳥羽停下戳動的手指，說出了讓人感覺得出他正笑盈盈的台詞：
「關於今天的轉學生啊……」
「嗯？」
從走廊傳來山田老師仿佛是在念著『奇怪？跑哪裏去了？』的狼狽聲音。緊接著，伴隨『等等，我不是叫你待在這裏等我嗎！喂——！』的一聲大叫，腳步聲漸行漸遠。
看來被人冷落在一旁的轉學生，自己一個人不知道遊蕩到哪裏去了的樣子。
透整個身子往回轉，看向鳥羽。
「有怎樣嗎？」
「轉學生好像是女的。」
光頭的消息靈通人士確認了透的視線後，沉重地點點頭。
「你怎麽會知道她是女的啊？」
「我當然知道。」
年輕的消息靈通人士宛如企圖掌握國家全權的年輕宰相般，臉上浮現一抹淺笑。
「可別小看我的情報網喔……不僅是個女的
，似乎還是個美人哪。長得相當漂亮喔！」
這是哪門子的膚淺情報網啊？
「感覺上好像是大小姐型或是氣質神秘型的，總之就是那種氛圍啦！」
「呃。」
「至於她的身體呢，與其說是充滿肉感的魅力，不如說比較偏向苗條型的，站直的話感覺就跟個模特兒沒兩樣；皮膚白皙，氣質出眾；她的眼睛，就有如深海的底部一般神秘得讓人無法捉摸；那個發型，更是可以直接拿來放在入學導引手冊的封麵當作裝飾也無所謂，一整個正統派的馬尾啊！」
這家夥真是個恐怖的男人啊。
「還有就是……」
恐怖情報的支配者像是要予以致命一擊般開口說道：
「她，沒有男朋友。」
「是嗎。」
他是如何調查到這種消息的啊？
「…………那麽……」
透就像聲勢有那麽一點被支配者的光環給壓倒似地往後退開身子，然後提出疑問：
「……那個女生叫什麽名字？」
「啥？」
「就是…………轉學生的名字啊。」
「名字…………嗎？」
鳥羽把名字兩個字給吞了回去。
「…………」
一滴冷汗沿著他的光頭滑落。
「……」
「……你不知道嗎？」
「！等一下！」
啞口無言的情報販子驚慌失措似地揮舞著手。
「別急著下定論！我記得我有聽說。呃……那個女生的名字是…………」
「啊啊讓大家久等了讓大家久等了，抱歉啊，各位同學。」
仿佛在宣告消息靈通人士的窮途末路已經到來似地，教室的門打了開來。
「因為這位同學剛剛有點迷路。」
教室的支配者˙山田老師回到了教室裏來。
「你聽好了。四處徘徊遊蕩要適可而止，至少在介紹結束以前——」
老師那聽起來像是在打圓場的聲音，以及「叩……叩……」似乎是跟在老師的後頭走來的輕盈腳步聲一同響起。
『轉學生』走進了教室。搶先情報已經沒有屁用了。
「嗯，那我不打擾你了。」
「等、等一下，透，└
一把抓住打算把身子重新轉回前麵的透的肩膀，墮落的消息靈通人士口氣激昂地說道：
「我現在就努力回想，你再等我一下！對，要是在這裏收手的話，我的自尊心會崩潰的！」
「放棄吧，你的時代已經結束了。」
「嗚哇！你那冷酷的眼神是什麽意思！真是無情的家夥！慢著！還不要轉到前麵去！……啊！我開始慢慢想起來了！拜托、再等我一分鍾，好不好！」
「好啦好啦！」
透維持轉身到後麵的姿勢歎了一口氣。
「那我就再等你五十秒。」
「不、不好意思喔。」
「別放在心上。」
「總覺得你有時候會顯露出虐待狂的傾向。」
「是你想太多了。」
「那、那個………………那個女生的名字是……」
「蒼……」
一個聲音從前麵傳來。
透立刻把身子轉回前麵。
他轉回前方，把視線投射到目前在前方小聲地喃喃細語的『轉學生』身上。
在他視線的盡頭、講台的前方、山田老師的旁邊、教室之中、學校之中……
就在十葉高等中學的高中二年一班的教室裏。
「我是……」
有一個女孩子正站在那。
「蒼…………美空。」
一身如同藝術品般毫無瑕疵的潔白肌膚，一張清秀筆挺、長相標致的麵孔。臉上有點麵無表情。額頭上則鑲著一顆散發著微弱光芒、有如菱形藍寶玉般的藍色『寶石』。
她有著擁有一雙好似藍天般的藍色眼睛，還有一頭用正八麵體的發飾紮成一束馬尾的藍色頭發。
她的服裝是白色上衣搭配脖子上的領巾，以及深藍色的百褶裙。
簡單的說，就是一套水手服。
蒼美空就站在那兒。
「啊。」
透沒有注意到從自己喉嚨擠出來的聲音。
少女蒼美空的外型就跟半個月前如出一轍，站在那兒。
「有勞你……」
少女用跟半個月前相同的表情、仿佛缺乏感情變化而麵無表情般的一張臉開口說道：
一
「…………多多關照了……」
少女宛若藍色寶玉的寶石瞳孔一直線地……
看著『我這裏』。
「……請多指教。」
蒼藍色少女的動作就像在照本宣科地演練書上所寫的『正確的打招呼方式』一樣，深深地垂下了頭，然後……
「……冰見…………」
一邊抬起頭……
「透同學……」
一邊毫不避嫌地叫出了我的名字。
沙。
教室裏的數十道視線有如漫畫的集中線一樣聚集到了我這裏來。
在大家的視線之外，山田老師以說是畏畏縮縮亦無妨的動作，從旁邊跟美空搭話：
「這位同學，你…………和冰見是熟人……嗎？」
「以前……」
藍色頭發的少女看也不看站在身旁的老師一眼，隻是一直線地注視著這裏不放，用同樣的語調回答問題。
「以前我們曾經一起……」
咦，不會吧。
透抬起了屁股——
「一起……在同一個、屋子裏…………」
沒有意義地將右手伸往美空的方向。
借問一下，你是打算說些什麽啊？這位同學。
想當然，我的內心獨白一整個完全被忽視。
蒼藍的少女將讓人間之喪膽的話語化為了聲音，送出嘴巴外頭。
「生活…………過…………」
如果教室內的視線是有形的話，恐怕現在的我毋庸置疑地已經成了一隻刺蝟了吧。
「咦…………」
「……啥？」
「生活……」
「……」
「…………」
隔了數秒即使是恐龍也會因為神經性腸胃炎而暴斃的驚恐時間後。
「…………有沒有搞錯啊——！」
麻花辮眼鏡少女、七尾的聲音傳遍了整個鴉雀無聲的教室。
要一五一十交代清楚的話，過程會有點長。
今年的二月十二日，有一顆隕石墜落到這裏、神奈川縣的十葉市，造成了數千人死亡以及下落不明，在那顆隕石裏頭，有一顆微小的情報礦物生命體『寶石』搭了順風車一起到來。
那顆『寶石』因為墜落的衝擊而粉碎，變成了每一個形狀都大小不一的「斷片」與「碎片」。『寶石』的情報處理能力和各自的體積成正比，殘留有大質量的『寶石』都個別具有獨自的思想。
具有思想的礦物們各自和身旁長著人類外形的物體……即腦死的人類、抑或完全死亡的屍體……進行接觸，改寫其身體構造、融合，藉此變貌為具有『寶石』的思想並且長著人類外型的生物——『斷片』。
至於體積太小導致無法擁有自己的思想的「碎片」，雖然基本上由於隻能坐以待斃而就地化為了塵土，可是其中也有一小部分的「碎片」基於偶發性的因素——好比說，受到當時爆風的影響等等——而入侵了活生生的人類的體內；在這種情況，遭到「碎片」入
侵的人類會完整地保留原先固有的人格並獲得隕石之力——即變成被稱之為『碎片』的存在。
『斷片』與『碎片』盡管有程度差別之分，不過皆擁有『超越凡人』的腕力、智力（罕見的特殊能力），兩者被通稱為『寶石附身者』。
日本國家把二月十二日以來出現的與人類雜處在一起生活的『超越凡人』，當作『受到隕石的影響而感染了不明疾病的患者們』來加以認知，並且極機密地創立了一個負責管理、並視情況處罰那些存在的組織。名稱就叫『警備局特殊犯罪對策室』。
這意思擺明就是：墜落事故以來開始出現的『超越凡人的人類』絕非是『宇宙人』，也不是『得到了宇宙之力的人類』，而是『感染了稍微有些奇怪的疾病並且獲得了稍微有些奇怪的力量，而稍微有些異常的患者們』。
『特殊犯罪對策室』基於他們獨自的判斷，將那些患者分類為『發病者』與『罹患者』……然而這個所謂『獨自的判斷』是相當耐人尋味的。『發病者』和『罹患者』之間其實完全沒有實質上的差異存在；所謂的分類，簡言之有利於『對策室』、肯乖乖聽話不輕舉妄動的『患者』就是『罹患者』，而不利於『對策室』……換句話說，打算利用那股力量來搗亂社會秩序的『患者』就是『發病者』。
在『特殊犯罪對策室』裏，（雖然『斷片』和『碎片』是存有差距的）有多數的『罹患者』受到聘用，日複一日地與『發病者』交戰——實際上，主要是藉由給予公務員的職位以及定期津貼，帶給『罹患者』的安定生活，來防止他們『發病』——
然而，在『斷片』之中也存在著積極成為該組織的一份子來求得生存的一派——那些人便以『斷片同盟』來自稱那一派。
此外——
透就在扮演出現於教室中的無形刺蝟到一半的時候，沒來由地臉上掛起要笑不笑的表情回顧往事。
此外，現在這名位在眼前、教室裏、講台前方蒼藍色的少女。
這位名叫蒼美空的少女，正是那個『斷片同盟』的一份子。
她在八月尾聲的時候，由於追蹤某個『發病者』的工作而來到這個十葉市……然後在那段期間，她在我家留宿了短暫的十天左右……
「透……同學。」
水手服的少女十分率性地把嚇傻了眼的山田老師晾在一旁，又喚了一次名字。
「啊、好、好……」
好像青蛙打嗝的聲音從自己的喉嚨流泄了出來。
「好、好久……」
好久不見。我隻是想說出這四個字而已，聲音卻變得跟可疑人士沒兩樣。
蒼藍的視線就像才剛破殼而出的雛鳥般，以直接不做作的眼眸由上往下看著這裏。
「…………」
少女默默不語。
「…………」
她露出一貫的、看似像麵無表情的表情。
「…………」
「好好久、久不……」
我看你還是別硬撐了。冷靜的自己這時在內心插進了一句吐槽。
「…………」
「好……」
在隻聽得見蛙叫聲的安靜教室裏，被磨得愈來愈銳利的刺蝟針正在發出無聲的聲響。
「久不見……」
終於說完了。
「…………」
那接下來該說什麽好呢？透不知怎的臉上繼續掛著尷尬的微笑，讓腦袋白費力氣地用全副馬力空轉。這時候得說點什麽才行。呃，有什麽好點子嗎？快想個可以讓這個場子氣氛和緩下來的一句俏皮話，或者來個類似美國貴婦惹人會心一笑的partyjoke風格的笑話也好。
「水、水手服……」
嗚哇。
「就、就跟那個時候的……」
我到底在說什麽鬼啊。
「是同一套呢。」
一整個糟糕透了。我竟然選擇了可以想到的選項裏最差勁的那一個。
「……………………」
藍色的眼眸裏有一絲絲的感情萌發了。
「…………那個時候……」
蒼美空一邊凝視著有如誤闖了party的肮髒野貓的我，一邊像是在回應那個貓叫聲似地答腔：
「因為冰見透說過…………自己、最喜歡…………水手服…………了。」
刺蝟身上的刺，此時溫度已經降到冰點以下了。
「我總覺得。」
東京某棟稀鬆平常的大樓的其中一室，仿佛隨處可見的事務所的其中一角。
「這裏還滿冷的耶！」
在一點也不稀奇的會客室裏，男子喃喃自語道。
「秋天已經來了嗎？」
在安裝好的全新電視機前喃喃自語的男子——長著一頭顏色淡薄、看起來近似灰色的短發，並且擁有一副與其說是男子，少年、美少年的稱呼更是貼切的既中性又稚氣的長相。聲音聽起來就像是男生變聲之前的尖銳嗓音。
鑲在少年眉間上的那個『寶石』……身為『斷片』的證明……正閃爍著灰色異形的光芒。
「是時候需要一部暖氣機了呢！」
少年˙訃山院灰人如此說道的同時，一麵插上電視機的電源線、然後打開電源。
「氣溫一下降，行動就會變得不靈光，人類真的是有夠不方便的生物耶！」
「灰人先生。」
房間裏的另一個人影、坐在後頭辦公桌的女性，朝向忙著操作電視的那個背影開口說話。
「我打從剛剛就一直很想跟你講。」
那是一個和少年成對比、感覺氣質相當沉穩的女性。由於長著一頭披肩的金發以及一張圓滾滾的娃娃臉，要判斷她的實際年齡相當困難。感覺有可能比少年還要年長許多歲，不過，兩個人也有可能是同年的。
在她的眉間，有著一顆與少年相同，但顏色卻相異的黃色『寶石』。
「你現在在幹嘛？」
這名女性的名字是栗林淺黃。跟少年、訃山院灰人同樣是『斷片同盟』的其中一員。換句話說，他們也是蒼美空的同事。
「你帶的那個……」
淺黃從攤開在桌上的筆記本挪開視線，指著會客室的電視……正確來說，是指著他想要連接到那部電視機上的電玩主機，開口說道：
「那個到底是什麽玩意兒？」
「電視遊樂器。」
「我不是在問你主機的種類。」
「不然你在問什麽啦！」
切換畫麵輸入訊號、打開電源、插入遊戲軟體，少年熟稔地繼續進行準備作業。
最後，手拿操作手把在沙發上坐下，準備完成。
遊戲的標題顯示在電視畫麵上。
「你現在在幹嘛？」
「打電視遊樂器。」
「我並不是在問你現在的動作。」
「我搞不懂你在說什麽？」
「真的是一點進步也沒有耶！」
「你亂講，最近的遊戲都有※motioncapturesystem。」（譯注：動態擷取係統。）
「看來你是不打算讓我們的話題兜在一起就是了？原來如此。」
標題畫麵被切換掉了。英雄在光芒的包覆下被賦予了生命。
「這次你玩的是什麽遊戲？」
「就是在舞台上彼此互毆，被推到下麵去就算輸，由堅持到最後的人獲勝。」
「簡直是人生的寫照呢！」
「這種感想我倒還是第一次聽到說。」
「話說回來，灰人先生。」
淺黃拿起手邊的筆記本，
將內容高舉給少年看。
「九月也過了一半了。」
「是沒錯。」
「八月底要給透的謝禮禮金你已經匯款了嗎？」
「……」
少年按下了開始鈕。
「你匯款了嗎？」
「……」
英雄開始在電視畫麵裏行動。
「就是蒼暫時在透的家叨擾，然後去收拾了『發病者』的那件事的謝禮禮金。」
「……」
「你還沒去匯錢對吧？」
「……」
「你是耳朵聽不見嗎？」
「……」
「等你回家以後，我就把那塊遊戲的所有資料全部刪光光。」
「別這樣啦克林！」
「請你不要叫我克林。」
英雄打倒了第一個敵人。
「因為是栗林所以要念作克林。這不是很貼切嗎？」
「既然如此，那我也隻好叫你※highton了。」（譯注：發音與灰人：haito音近。）
「不要幫我亂取名字啦克林……看來不付錢的話果然還是不太妥當呢。」
「那是當然的啊……我來粗估一下，蒼的住宿是從八月十七日到八月三十目的十四天期間。假設一天的飯錢大概這麽多好了，然後乘以十四、小數點無條件進位……」
淺黃邊說邊在筆記本的角落寫下數字。
「差不多這樣的金額你覺得如何？」
少年看也不看淺黃所揭示的數字，用鼻子悶哼了一聲。
「太便宜了。」
灰人眼裏持續映照著遊戲的畫麵，開口說道：
「至少要那個數字的一百倍以上吧。」
「為什麽要付那麽多錢！」
「就算隻是臨時的，再怎麽說蒼還是我們的職員。她專程為了對策室『幫他們出差跑腿』，然後『幫他們打倒了』『發病者』耶。這一筆出差經費豈能用區區一點小錢來打發呢？這會形成前例，變成往後費用的基準值的。
……就算事情沒有我想的那麽嚴重，我們現在也是處於很關鍵的時刻。」
「呃……」
「要是亂搞的話，會惹老大生氣的。」
「老大指的是？」
「就是黑部老大啊。這個『斷片同盟』的創立者。
……你也是在半年前被黑部老大拉攏來的吧？不要忘記好不好。」
「我才沒有忘記。用老大稱呼誰聽得懂，麻煩你用『長官』來稱呼好嗎？」
「叫老大比較酷吧……好了，事情就是這樣，總之就照這個金額吧。反正童子財閥會負責出錢的，沒什麽好放在心上的。」
電視裏的英雄一個接著一個不停破壞如同射靶場的標靶的目標。
「不過黑部老大這個人實在沒啥節操……得手警察與國家權力之後，就開始覬覦企業、財閥、還有金錢……就算對人類社會有興趣也該有個限度……
……我們這邊也是問題重重呀，愛管閑事的人多得要死，應付起來可是很頭大的。特別是那個對策室的『大叔』，明明那麽年輕卻在各方麵展現出高度的敏銳性，實在囉哩叭嗦煩得要命……
……嗯？怎麽了克林，一直盯著人家的臉看。」
「沒事。」
畫麵上顯示出金色的『plete』文字。
「感覺最近你跟黑部先生愈來愈像了。」
「幹嘛突然說這個？」
「我就是這麽覺得。」
「是嗎？」
「感覺好像一對父子呢！」
「那你跟蒼就當母女好了。」
「如果是要這樣換算的話，我覺得姊妹還比較貼切。」
「……咦？可是蒼才十六歲吧。然後你是……」
「要是你再繼續說下去的話，我就讓你那張嘴再也說不出話來喔！」
「……………………我們的同盟真的聚集了一堆怪咖呢。」
「既然你有這個自覺，那溝通就輕鬆多了。」
「隻把注意力放在自己有興趣的事情上、協調性薄弱，黑部老大就是一個例子。那個人隻對『社會』感興趣而已，視人類如螞蟻。」
「畢竟我們缺乏『社會經驗』嘛！跟其他人類相比更是壓倒性地不足。」
「咦？你要聊正經的話題嗎？好麻煩喔亡」
「盡管我們的『人生經驗』也不過才半年左右而已，可是固有的知識與智商卻比人類的平均值，或是其他大多數生物要異常高出許多。
……以智慧體而言，我們處於一個極端孤立的立場。或許這是我們的小小『弱點』也說不定呢。」
「為什麽這種事會變成弱點？就我聽來隻覺得是優點。」
「可能是弱點，也有可能是優點。究竟會是哪個呢？」
淺黃「啪」的一聲，闔上了手邊的筆記本。
「蒼在這方麵往後的狀況令我有些擔心。」
「幹嘛擔心？她不是當上學生了嗎？應該很輕鬆吧。」
「學校的人際關係可是很累人的耶！至少比這個職場還要辛苦。畢竟四周有著滿坑滿穀的『人類』呀，嗯嗯。」
「…………唉，那也是她自己提出的，隨她高興就好。學校嗎，確實是很累人沒錯。雖然是個狹隘到讓人感覺很可笑的世界，不過也正因為如此才辛苦。或許對蒼而言會覺得很難受吧。
她可能會被當成怪咖看待，自己一個人孤立無援也說不定。不管那麽多了，如果事情變成那樣就那樣吧，隻要快點休學斷絕關係就好。這麽一來，蒼就會回到以前的模樣，再也不會吵著要去什麽鬼學校了。到時我再繼續雇用她在這裏工作吧，就像之前一樣。」
英雄抵達了魔王所坐鎮的舞台。
「……我由衷拜托你別采取多餘的行動喔，灰人先生。」
「我也不是基於興趣和好奇心在行動的。我剛說過了吧，隨她高興就好。」
少年露出漠不關心的眼神操作著手把。
「一說到怪咖…………我就想到紫暮。」
「紫暮先生？」
淺黃把筆記本收進桌子的抽屜，抬起了臉。
「他又做了什麽好事嗎？」
「不是『先生』，是『小姐』，至少現在是。」
「先生小姐都沒差啦！」
英雄和魔王互相對峙。戰鬥開始。
「她曾經說過『叫人家小紫暮啦少嗬嗬』之類的話耶。」
「一整個很誇張地朝意想不到的方向進展呢。」
「每『變身』一次就要買衣服更換不會覺得很麻煩嗎？而且尺寸又都不一樣。」
「我實在無法理解紫暮的腦袋裏頭裝了些什麽，隻不過我也不想理解就是了……然後呢？『她』現在在忙什麽？沒記錯的話，八月的時候她是在搞奇怪的藥品還是什麽大腦的對吧？」
「聽說那個她已經玩膩了，最近興趣已經轉移到其他的事情上。」
「那真是太好了。」
「她現在啊……」
少年嘟嚷道。
「正在沉迷神代島的那隻妖怪貓、還有……『naoya』。」
「是喔。」
「……她好像對『蒼白的人』和『白之使徒』產生了興趣的樣子。」
所謂『蒼白的人』，是高質量『斷片』的其中一人，同時也是『特殊犯罪對策室』最優先鎖定的『發病者』。他的……雖以『他』來稱呼，實際上就連性別也是一團迷霧……總之運用了其『超越凡人之力』所采取的行動完全是神出鬼沒。他會在哪裏進行移動、會在哪個地點出現，人類
完全無力去確認和推測。他就是這樣的存在。
『蒼白的人』的行動理念隻有一個，就是四處遊走、分配自己的『寶石』給人類。
擁有高質量『寶石』的『蒼白的人』目前正在把自己的「碎片」分配給人類。
他是根據什麽樣的基準、什麽樣的動機來決定『分配對象』的？這一點是完全不明。
隻不過，接受了『白色寶石』的人類、抑或被鑲入了『白色寶石』的動物會在那個『寶石』之力的影響下，變身成『超越凡人』的存在、高質量的『碎片』。
那些接受、或者被鑲入『白色寶石』的存在皆被通稱為
『白之使徒』。
「是喔。」
「然後……她對『蒼白的人』的興趣有更進一步地延伸。」
魔王發出垂死掙紮的慘叫，漸漸消失在遙遠的他方。
「最近……」
英雄又回到最原先的場所。
「紫暮也對透產生興趣了。」