「咚……嗡……」低沉的鍾聲從電視響徹客廳。
在鍾聲悄悄留下餘韻的同時，電視畫麵的右上角顯示出『00：00』的白色文字。
一年隨著除夕夜的鍾響過去了。
「今年是長穀寺嗎……」
透坐在地板上，兩腳伸進桌爐裏喃喃說道。
視線盯著電視不放、伸手去拿桌上的橘子，看也不看自己的手邊就開始剝皮。
參拜的隊伍隨著「咚……嗡……」響起又消失的鍾聲靜靜地開始移動。
電視上播映的是國營電視台在歲末年初放送的跨年節目。
去年雖然沒辦法觀看，不過今年總算能像現在這樣平和地欣賞。
「喂，透。」
坐在正對麵同樣把腳伸進桌爐的由宇站了起來。
「這節目無聊死了。我可以轉台嗎?」
說完，由宇把手伸向桌上的遙控器。
「不準!」
透把遙控器挪到自己這邊。
「咚……嗡……」的鍾聲再次響徹客廳。
「不可以轉台。」
「為什麽!」
雪花悄然無聲地飄落到畫麵裏、人聲鼎沸地緩緩移動的排隊群眾身上。
彷佛結凍成清澈冰塊般的石梯，無聲地將照明的光線給反射回去。
「有夠無聊，一點意思也沒有。我想看其它節目!」
「一年之初就是要看這個啦!」
「不懂你的道理在哪，更熱鬧一點的節目比較好看。」
都幾歲了還在爭電視。
「更何況——」
由宇露出一臉不悅的表情指著電視畫麵。
「我根本看不懂這群家夥到底在幹什麽。」
排隊的群眾幾乎都是攜家帶眷不然就是夫妻檔，大家都和家人一起來參加新年的儀式。
「明明天氣這麽冷，幹嘛在這種地方大排長龍。」
「有名的寺廟人一定會很多的啊。」
「這是什麽處罰遊戲嗎?」
「不要亂講話。這是在新年參拜啦、新年參拜。」
「宗教活動嗎?」
「對啦。」
「類似伊斯蘭教的麥加朝聖嗎?」
「倒也不是那麽盛大的儀式。」
「咚……嗡……」的鍾聲又再次敲響。
「現在是新年啊。」
「莫名其妙。」
不知不覺間，遙控器已經跑到嘴裏嘀咕不停的由宇的手上了。
「教你不要轉台啦!」
嗶。結果還是轉台了。
在顏色耀眼奪目、布景裝飾繁複的鮮豔舞台上，身穿和服的藝人在『新春特別節目』的看板前，表演著一些氣氛熱鬧的才藝。『哇喔，五燈耶五燈出現了呢!位在攝影棚的黃綠先生您怎麽看呢?』主持人語氣激動地如此嚷嚷道。
「唔。」
由宇拿著遙控器發出了沉吟。
嗶的一聲又轉台了。
畫麵上特寫的是上頭寫著『新年快樂——!』的巨大風箏。『哦哦似乎有問題發生了，新春才剛到來便馬上碰到問題車子動不了了，這下該怎麽辦呢?』一個麵熟的藝人正在大叫一些有的沒的。
「這個國家到底發生了什麽事?」
別說得好像自己是憂國之士一樣。
「就跟你說現在是新年嘛!」
透把遙控器搶回來，開口說道。
「什麽是新年?」
「就是一年之初啊。」
嗶。透把節目轉回國營電視台。畫麵的顏色又回到白、黑、灰三色。右上角的時鍾已經變成『00：10』了。新年已經過了十分鍾。
「有啥好可喜可賀的。」
「因為一年開始了，所以可喜可賀啊。」
「不懂這是什麽道理。」
由宇把雙手塞進桌爐的棉被裏，鼓起腮幫子。
「祭典的時候也是這樣，跟平時的晚上到底差在哪?」
「嗯～……」
透低聲沉吟了一下、開口回答。
「我想應該沒差吧。」
說完，透從桌爐抽出雙腳站了起來。
「怎麽?」
接著透走去撿起丟在房間角落的羽絨外套，一邊用眼角的餘光看電視一邊套上袖子。現在時間是『00：12』，節目也快結束了。
穿好羽絨外套後，透跟由宇說道：
「我們也去新年參拜吧!」
「啥——!」
由宇大叫。
「你說什麽!」
由宇用雙手抓著桌爐的桌子不放，放在裏麵的腳也使上了力氣。
「走，去新年參拜了。」
透一邊跟賴在桌爐旁的由宇說，一邊移動到房間角落的插座。
發出「叩」的一聲，拔掉了桌爐的電源線。
「哇——!」
「新年參拜。」
「好、好冷。」
由宇兩腳放在桌爐裏、眼睛睜得大大的，伸手指著窗外。
在冰冷的玻璃外頭、彷佛被琢磨得一片光滑的黑暗中，院子裏的樹木正反射著皎潔的月光。
「外麵很冷耶!」
的確，看起來是很冷沒錯。
「你也穿上大衣出門吧。」
「為啥我一定會去變成前提了!」
「少囉哩囉唆。」
透在房間移動，來到先前自己所坐的場所、由宇的正對麵，抓著桌爐的棉被。
「走了走了——」
然後一舉將棉被高高掀起。
「呀——!」
「看，很冷喔～」
接著透甩動棉被、將外頭的冷空氣扇進桌爐裏。
「別鬧了啦——!」
「看，很冷喔!」
我扇我扇我扇扇扇。
「不要鬧了——!」
「再不出來會冷死你喔～」
我扇我扇我扇扇扇。
「好了啦!冷死了!」
「去新年參拜囉!」
運動廣場旁已經完成收割的田地上的積水，已結成了一層薄冰。
在天空紛飛落下的雪花，開始在冰上、收割後枯萎的稻子上堆起薄薄的積雪。
「呣……」
由宇呼出了一口氣。
她身穿蓬鬆的大衣、圍著圍巾並且戴上手套，裝備萬無一失。
「好冷喔……」
隔著圍巾，她呼出一縷白色的氣。
被氣吹飛的雪花在柏油路上緩緩溶化，化成水狀擴散開來。
「冬天真的到了呢。」
「嗯。」
透在由宇的身旁點點頭。
冬天到了，現在正在放寒假。集宿後的期末考也已經結束，暫時放假一段期間。
「對了，我都忘記問你。」
在夜晚的黑暗中漫步的同時，透向由宇搭話。
「期末考考得如何?」
「全年級第五名。」
由宇不假思索地回答道。
「唷……」
情不自禁地感到欽佩，真有兩把刷子。
「四個月的時間進步了這麽多呢。」
透一邊說一邊翻出記憶。
四個月前……夏末的插班入學考試還是靠抱了八天的佛腳才勉強過關的。記得當時是考國文、數學，還有英文，那次真的是火燒屁股。
透從口中呼出白色氣息的同時默默心想。那場考試已經考完四個月了。
在這四個月期間……二年級的第二學期也曾發生了許多事情，生活
過得多采多姿……一年就這麽過去了。
「那你期末考的結果呢?」
「我嘛……」
透忍不住別開了眼睛。
「這算差強人意啦。」
在第一學期的時候，自己不管期中或是期末都考得一塌糊塗。因為一年級的時候幾乎都沒有在讀書，成績會滿江紅也是理所當然的就是了。
不過到第二學期時，成績就扶搖直上了。大致上就是維持在和燈璃互爭高下、差一點點大概就能趕上七尾……的這種程度。話雖如此，想要擠進全年級前十名還是天方夜譚。
「二年級的全年級榜首好像是美空吧。」
「唔。美空的名次比我還高嗎?」
「她喔……想贏她是不可能的啦。」
美空可是每科平均九十八分的那種等級。
「不要把不可能贏這種話隨便掛在嘴邊，機會還多得是。」
「不好意思。」
「就連愛華的成績都有進步了。」
「真的假的?是喔?」
愛華在由宇要插班入學時，好心擔任家庭教師。那個時候愛華的成績應該是差到得勤跑補習班才對。
「在那之後，她似乎醒悟到了讀書的意義的樣子。」
「是嗎。」
「到現在她才察覺到『隻要好好讀書，成績就會進步』這種理所當然的道理。」
「那……恭禧她囉。嗯。」
「就算她醒悟了，一樣沒能考贏我。」
由宇從圍巾露出嘴巴，裝出調皮的模樣哼了一聲。
「太大意小心被人爬到頭上喔。」
「我不會大意的。」
「是嗎。」
黑暗中唯有平穩的腳步聲，以及彼此交談的聲音。
各種顏色的燈光從各戶民宅的窗簾和百葉窗流泄而出，夜晚的街道感覺上彌漫著與平時不同的氛圍。
「……冬天感覺不賴嘛。」
在紛飛的細雪中，由宇喃喃說道。
「你之前在春天夏天秋天也都這麽講。」
「有嗎?」
由宇裝傻似地抬頭看透的臉。
「冬天也很棒。」
「……就是說啊。」
在這悄然無聲的鎮上，白花花的細雪在路燈的照耀之下閃亮亮地發出了光芒。
「唔?那裏有人耶。」
由宇指著岩禮神社的入口、祭典時架設帳篷的地點大叫。
透睜大眼睛仔細瞧那個地方。三個眼熟的人影正站在那兒。
「啊!由宇!透!」
其中的一人、站在中間的燈璃注意到了透和由宇。
「透學長!」
第二個人影、位在右側的愛華跑了過來。
「哦～你們倆也來跨年參拜呀。」
最後一人七尾把手插在口袋裏，站在原地呼出白色的氣。
「搞啥。」
由宇有些不滿似地噘起了嘴巴嘀咕。
「你們三個怎麽會在這種時間出現在這裏。」
「喔?不行嗎?打擾到你們獨處的時間囉?」
「吵死了。」
「我們三個可是從去年就來了耶。」
「從去年!」
愛華的話令由宇目瞪口呆。
「就是過年前就先來的意思啦。」
透從旁補充說明。
「什麽嘛，原來是這麽一回事。」
「我們是最先到這個神社的人喔。」
七尾「嘿嘿」地露出得意的微笑。
「由宇，你是看完紅白才過來的嗎?」
燈璃對由宇搭話說道。
「紅白是啥啦?」
由宇有點不爽地答腔。
「就是紅白歌唱大賽呀。」
「?」
瞧她好像一點頭緒都沒有的樣子。
「就是跨年節目之前播的那個唱歌節目嘛。」
「啊啊，原來那叫做紅白嗎?我還以為你在說饅頭。」（譯注：日本有逢喜事時送紅白兩色饅頭的習俗。）
經她這麽一提，確實紅白這個說詞也會讓人聯想到饅頭呢。透心想。
在除夕的話題提到『紅白』兩個字的話，一般人會聯想到紅白歌唱大賽。這家夥尚未具備這種日常的基本、這塊土地的生活基本。
「今年是哪一邊贏啊?」
「呃，我印象中是……」
透歪起腦袋思考愛華的問題。
明明有看到最後，一時之間卻想不出來結果……呃……記得是……
「今年是白組贏啦。」
「啥～今年是白組贏喔?——唉，坦白說哪邊贏我都沒差就是了。
……我在小時候啊，常常都在想等自己長大以後一定要熬夜把紅白看完，可是等到實際長大看完之後，反而覺得這好無聊喔。」
「啊，確實可以這麽說。」
「現在這個年代男vs女這種比賽形式已經落伍了啦。」
「在小學的那一段時間，過完年上學時還會和班上的男生吵架哩。男生還會過來跟我們女生嗆說什麽『今年是白組勝利所以今年是男生稱霸的一年』啦之類的。」
「啊啊，我也有嗆過。」
透點頭附和。小學的光景不論哪裏都是大同小異。
「為什麽小學的時候男生和女生都會有對抗意識呢?」
「誰知道哩。」
「……」
在打開話匣子聊天的七尾與燈璃的跟前，由宇依然沉著一張臉。
「說到小學，今年又有才十三歲的童星出場了呢。」
「啊。對啊～在差不多九點的時候!」
愛華朝著七尾用力點頭。
「紅白是從什麽時候開始請那種小童星出場的啊?」
「我國中的時候在電視上看到都會覺得『啊～這家夥明明跟我同年而已卻好拚喔』這樣。」
「可是，像演歌的歌手之類的不是都奮鬥個好幾十年、好不容易才出場的嗎?那麽小的小孩跟自己同席而坐，他們會怎麽想啊?」
「那方麵的事就隻有天知道囉，實在很莫名其妙。」
「……唔!」
由宇在聊開的兩人的旁邊低聲碎碎念。
「喂，由宇，別鼓著一張臉，很難看。」
「透!」
由宇圓圓地鼓著腮幫子用力拉扯透的衣擺。
「幹嘛。」
「說明給我聽!」
就算你叫我說明我也……
像這種話題，如果沒有長久累積下來的記憶那也無可奈何。紅白歌唱大賽、十來歲的小童星、演歌歌手、小學時代的男女生之間的回憶，根本沒辦法在此時此地一一說明。就算說明好了，這些也不是馬上就能當場理解的東西。
沒錯……透一麵看著由宇那雙氣呼呼的眼睛，一麵心想。
這家夥沒有『小時候的記憶』，也沒有『小學時代的記憶』。
這個國家、這塊土地上大部分的人所擁有的普遍性記憶，在這家夥身上是找不到的。
「呃……該怎麽說哩。」
不過那也是沒有辦法的事。畢竟這家夥是最近才來的外界存在。
就連我自己也是……透開始回想。就連我自己也是一介『轉學生』，沒有和大家相處的一年級回憶。好比說夏令營的回憶。
不過那也是沒有辦法的事。
「呃……總之，紅白歌唱大賽是日本除夕的——」
「除夕?」
「所謂的除夕，就是大年初一的前一天——」
「呣——!」
由宇的表情顯得愈來愈不快，她放開拉住透的衣擺的手，將臉轉向一旁。
接著，她直接掉頭朝神社外麵、林子的方向走去。
「啊，由宇——」
燈璃喚住了那個背影。
「你要去哪?」
「關你屁事。」
「喂，會迷路的——!」
黑暗中，林子裏。
『悖爾菲高爾』今天依然藏身在黑暗裏。
獨自一人佇立在神社四周的黑暗林子之中。
「……」
『悖爾菲高爾』發現了。
有一個獨自朝著林子、朝著這裏跑過來的紅發少女。
『悖爾菲高爾』很清楚。
那名少女是『寶石附身者』。
『悖爾菲高爾』展開行動了。
獨自一人跑過來的紅發少女。
『悖爾菲高爾』就照過去的模式……現身在少女的麵前。
「誰。」
紅發的少女停下腳步喊出了聲音。
「你是什麽東西啊?」
如出一轍的反應，這是猜忌對方真實身分時所露出的詫異反應。
『悖爾菲高爾』一如過去的模式，鎖定這個瞬間開始說話。
一開始不由分說地先吸引對方注意，緊接著立即毫不遲疑地開始談話，好搶得對話的先機。
這是一貫的老方法了，由『路西法』所開發出來的『效率性情報傳達手段』。
『悖爾菲高爾』一如以往拿出『白薔薇的信封』。
一如以往地向站定的少女攀談。
「你的……」
「由宇——!」
透在黑暗的林子裏呼喚由宇的名字。
「嗯——!」
由宇聽見聲音遂停在原地轉身回望。
透撥開林中的雜草朝著回頭的由宇前進。
「你在幹什麽啊。」
透牽起她的手拉動。
「要你管。」
由宇麵朝旁邊不屑地哼了一聲。
「你待在那邊聊新年和除夕的話題不就好了嗎?」
啊啊真是的在鬧別扭了。透歎了口氣。
「反正那種例行活動的事情我又不懂。」
這小女孩在鬧別扭了，實在是有夠棘手的家夥。
「別念了，跟我來就對了。」
盡管把臉別到一旁去並且氣呼呼地鼓著腮幫子，一拉她的手還是乖乖地跟過來了。
「唔。」
「做完新年參拜就回家了。參拜完後，我們五個人一起去吃蕎麥麵吧。」
「蕎麥麵?」
由宇把頭轉回來看著透。
「就是除夕的蕎麥麵啦。」
其實這本來應該是要在年末吃的，不過就不管那麽多了。
「都三更半夜了還吃蕎麥麵，這樣好嗎?」
「無所謂啦，反正是新年的例行儀式。」
大家從還是小孩子的時候開始就一直都這麽做。
所以這家夥從現在起也要這麽做。就是這麽簡單，事情就是這麽單純。
「是嗎。」
由宇看著透充滿活力地點點頭。
「既然如此那就來吃蕎麥麵吧。」
心情變好了，好現實的家夥。透悄悄地心想。
「林子烏漆抹黑的，很危險耶，盡量不要一個人走動。
「我沒問題的。」
「一樣很危險啦!」
「是嗎……」
由宇坦率地點了點頭。
「……這麽說來，剛剛有個奇怪的家夥哩。」
「奇怪的家夥?」
「啊啊……就在那裏。」
由宇點點頭，指著身後的林子。
「那是所謂的舞獅嗎?」
「不，三更半夜的不會有人出來跳舞獅。」
「那個奇怪的家夥還給了我類似傳單的東西喔。」
「傳單?」
會是某間百貨公司新春大特賣的宣傳嗎?
透睜大眼睛仔細瞧由宇所指的林子裏。
「那家夥還在嗎?」
「不……」
背後已經不見任何人影了。
透把頭轉回來，重新把視線放到由宇身上。
「什麽傳單?」
從新年就問題一大堆耶……唉，不過最近就是這樣吧。
「你要看嗎?」
「不用了啦。」
不想才剛新年就到人潮眾多的地方去跟人家擠來擠去。
「那我丟掉好了。」
由宇把從口袋掏出的紙屑塞進了神社的垃圾箱。
「說丟就丟喔。」
「我想回家看電視。」
「新年節目嗎……你不要熬夜熬太晚喔。」
「淩晨一點起，黃綠所領導的樂團『grengrune要演奏。」
「這實在是個很難判斷順不順口的藝名耶。」
「恭、恭喜新年。嗯。」
拿著家裏電話的聽筒，透和電話另一頭的對象說話。
「嗯，沒事的啦，我每天都有乖乖到高中上學。我在這個月的十四日就要十七歲了，這方麵我會照顧好自己的……慶生?哎唷不用了啦，真的沒關係，我會好好過下去的……嗯。再見。」
喀嚓。掛掉電話。
「呼……」
有時認真地和大人講起話來感覺還滿累的。透稍微伸了個懶腰。
伸懶腰的時候順便從簷廊看向外頭。
現在是大年初一的早上。夜晚的雪雲早已不知飄到哪去，新年是個放晴的好天氣。
「剛剛是誰打來的?」
由宇的聲音從餐廳傳了出來。
「我叔父啦。」
透回答道，並且折回廚房。大鍋菜的鍋子還蓋著沒掀起來。
在咕嚕咕嚕地煮滾的鍋子裏打入雞蛋之後，再重新攪拌。
「好久沒跟他說話了呢……」
紅蘿卜、蕪菁、菜頭，在鍋子裏發出咕滋咕滋的聲響翻滾舞動著。差不多快完成了。
「你叔父不會發壓歲錢喔?」
「不會發啦。雖然是叔父，其實他還很年輕，才二十八歲。」
「唔嗯。」
「況且他還是個單身漢。」
咕嚕咕嚕咕嚕。熄掉火再攪拌一圈，大功告成。旁邊的爐子上已經有四塊年糕正在燒烤中。透伸出手打開門，抽出盤子。
「你要放幾塊年糕?」
其實，自己並不是很喜歡大鍋菜.透悄悄地心想。至於年糕，自己比較喜歡把烤好的直接拿來沾醬油和包海苔吃。
不過……反正由宇也在。
「三塊。」
「吃到三塊喔，有沒有搞錯。」
新年就是要吃大鍋菜。
「……既然說到新年。」
透把煮好的大鍋菜舀進碗裏、放入年糕，然後搬往餐廳的桌子。
「你有寄賀年卡給愛華她們嗎?」
「啊……啊啊。」
由宇接下裝有大鍋菜的碗，回以一個曖昧的答案。應該是沒寄吧。照這樣看來。
「要寄啦，再說你還有認識其它同班同學吧。像是秋茂啦……還有那個叫做池村的是吧?」
「唔……」
由宇拿起筷子低吟了一聲。似乎到了現在仍舊不擅長寫信的樣子。
「反正你寄就對了。這麽一來，明年就有賀年卡的話題可聊了。」
「明年?」
「對，明年的今天新年也會到來。」
「新年嗎……」
「不用懷疑啦。」
新年在今年也來臨了。我想明年一樣也會到來吧，就像現在這樣。
「雖說是新年。」
在從中庭灑下的新春的晨光中，以吵鬧的電視聲為背景，由宇發出唏哩呼嚕的聲音啜飲大鍋菜的湯汁。
「可是跟平時沒啥兩樣嘛。」
「嗯。」
透同樣把筷子伸進大鍋菜裏夾出年糕。
「跟平時沒兩樣。」
雖說是新年，到頭來還是不出那種感覺。
「……我實在搞不懂。」
由宇起身替自己重添一碗大鍋菜，百思不得其解。
「新年到底是啥。」
「等你長大後不就會知道了嗎?」
「我可是高中生耶!」
「是是是。」
待在事務所裏的女性開口向走進事務所的少年攀談。
「哎呀，灰人先生。」
少年……訃山院灰人露出了厭惡的表情。
「在此向你恭賀新喜。」
「又是你啊。」
「『又是』是什麽意思呀?」
這間事務所就跟平時一樣看不到其它人。
「其它人都在幹嘛啊。」
「紫暮先生還是老樣子。」
「這我知道。」
「黑部先生跟黃綠先生在新年都很忙碌。」
「哼。」
「特別是黑部先生，他最近好像跟童子財閥還有七尾家有什麽計劃，現在正在忙著準備。」
「是這樣啊……」
「至於蒼，她從昨天就到這裏來囉。應該會在這裏待到後天吧。」
「真的假的。」
少年環視了事務所。
「她又不在，是跑哪去了?」
「她去買東西了。好像是藥局有她想買的東西。」
「哼。」
「她在十二月中旬時有和學校的人去山上集宿過的樣子。」
「學生不知人間疾苦還真棒呢。」
「集宿的時候，在睡覺前她聽了愛華和由宇的談話。」
「不會吧，那家夥已經會和其它人對話了喔?」
「她會啊……然後，聽說由宇讓透做了形形色色的好事。」
「透小弟對由宇做了形形色色的好事?……這……」
「那兩個人感情還真好耶。」
「是嗎，沒想到透小弟這麽猴急就下手呢。」
「由宇好像第一次痛得要死的樣子，不過似乎已經適應了。」
「那方麵的事情我是不懂啦。」
「蒼聽說了之後，對那件事也產生了興趣。」
「不會吧，那家夥竟然會對事情產生興趣!」
「她有興趣啊……等到回家她自己一人獨處的時候有嚐試了一下，結果過程並不順利的樣子。」
「這……」
「唉，這種事第一次自己來的話總是會綁手綁腳的嘛。」
「是這樣子嗎?喔不，我也不懂啦。」
「如果硬要去摳的話，會造成鼓膜破損或中耳炎。」
「鼓膜?中耳炎?為什麽會造成這種病，若說是性病我倒可以明白。」
「為何扯到性病?」
「啊啊，沒事。那邊的世界太過深奧難以捉摸了，所以我不會多做表示就是了。」
「然後，因為她不是很懂的關係，下次要去請教透的樣子。」
「她這麽積極行動啊，真令人想不到!」
「沒錯。蒼主動展開行動了呢，還跑去買為了自己好的東西。」
「確實藥局有在賣呢，厚度很薄的那種款式。」
「她好像想要外型沒什麽裝飾、造型簡單的款式的樣子。」
「我想外型的喜好也是屬於個人興趣的範疇吧。」
「對。她甚至開始有了個人的興趣耶。真了不起……不過，我覺得她在十葉的地方超市買比較好就是了，在那方麵的柔軟性上會更優秀一點。」
「地方超市很少在賣那個吧。」
「有在賣啦。你都沒看到嗎?」
「我很少看到就是了，就算是藥局，通常也都會放在角落的地方。」
「聽說做那個對耳朵很有幫助。」
「為啥會對耳朵很有幫助啊?若說會變得嬌豔欲滴我倒可以明白。」
「為什麽會變得嬌豔欲滴?」
「我想我倆之間的對話從一開始就沒搭在一起。」
「是嗎。」
「……唉，不管那麽多了啦。」
灰人在自己的座位坐下，拉開了抽屜。
「如果蒼待在透的身邊，應該也會比較容易察覺到他的『異變』吧。如果有任何狀況發生，立刻通知我。」
「你還在提這個?拜托你適可而止放棄吧。」
「我總有種遺漏了什麽的感覺……」
「你真的想太多了……話說回來，灰人先生。」
「什麽啦。」
「比起那種事，你本身還有其它需要煩惱的問題吧?」
「什麽問題咧。」
「已經過年了。」
「是啊，過年了。」
「我在大樓入口別上了稻草繩喔，在百貨公司買的。」
「拿下來啦。」
「還有外加橘子喔。」
「反正你快點拿下來就對了。」
「難得新年耶。」
「你不是有話想說嗎?」
「啊啊、對了……『悖爾菲高爾』的事情處理得如何了?」
「悖爾……啊啊。」
少年用鼻子發出噗哧一笑，轉頭朝向旁邊。
「對哦，還有這個人在呢。嗯。」
「你不記得了嗎?」
「我有記得啦。」
少年從打開的桌子抽屜裏拿出了隨身錄音機。
「你又把那種東西帶到職場來了。」
「嗯……總之……」
少年一邊把耳機插進錄音機，一邊低聲喃喃地說道：
「那差不多再半個月時間，我會適當地把事情解決掉的。」
「是這樣嗎?」
淺黃看著少年點點頭。
「不過，有個現象挺不可思議的呢。」
「什麽現象?」
少年把耳機塞入單邊的耳朵，轉頭麵向淺黃。
「『悖爾菲高爾』的能力是記憶操作針，對吧?」
「這種芝麻小事虧你還記得哩。」
「他是『白之使徒』耶，很重要的。」
「也沒有重要到哪裏去。不過就是跟之前都一樣的、紫暮所說的『蒼白的人』的『失敗作』罷了。」
「雖說是失敗作，他照樣是我們的敵人啊。」
「又不是啥很強悍的對手吧。」
「話是這樣說沒錯，可是他有讓人無法理解的地方。」
「什麽地方?」
「他不是好像有用『針』紮自己嗎?」
「是啊。」
少年一邊操作錄音機的按鈕，一邊點了點頭。
「『悖爾菲高爾的』右手上隨時隨地都紮著一根針呢。」
「……他為什麽要做這種事?
把自己的記憶操作能力使用在自己身上，有什麽意義嗎?」
「拿來刺自己的話，之後還可以回收不是嗎?這麽一來也用不著消耗自己的『寶石』了。」
「問題不在那裏啦。我的意思是紮著『針』的那段期間，自己的記憶不是會被消除嗎?……他這到底是在搞什麽?」
「我哪知。」
少年用鼻子發出悶哼。
「反正一定是個又蠢又瞎的理由。」
「……灰人先生，你大致想象得到嗎?」
「所以我說啦，再過半個月……好吧，我會在十四日讓事情告一段落的啦。」
在鍾聲悄悄留下餘韻的同時，電視畫麵的右上角顯示出『00：00』的白色文字。
一年隨著除夕夜的鍾響過去了。
「今年是長穀寺嗎……」
透坐在地板上，兩腳伸進桌爐裏喃喃說道。
視線盯著電視不放、伸手去拿桌上的橘子，看也不看自己的手邊就開始剝皮。
參拜的隊伍隨著「咚……嗡……」響起又消失的鍾聲靜靜地開始移動。
電視上播映的是國營電視台在歲末年初放送的跨年節目。
去年雖然沒辦法觀看，不過今年總算能像現在這樣平和地欣賞。
「喂，透。」
坐在正對麵同樣把腳伸進桌爐的由宇站了起來。
「這節目無聊死了。我可以轉台嗎?」
說完，由宇把手伸向桌上的遙控器。
「不準!」
透把遙控器挪到自己這邊。
「咚……嗡……」的鍾聲再次響徹客廳。
「不可以轉台。」
「為什麽!」
雪花悄然無聲地飄落到畫麵裏、人聲鼎沸地緩緩移動的排隊群眾身上。
彷佛結凍成清澈冰塊般的石梯，無聲地將照明的光線給反射回去。
「有夠無聊，一點意思也沒有。我想看其它節目!」
「一年之初就是要看這個啦!」
「不懂你的道理在哪，更熱鬧一點的節目比較好看。」
都幾歲了還在爭電視。
「更何況——」
由宇露出一臉不悅的表情指著電視畫麵。
「我根本看不懂這群家夥到底在幹什麽。」
排隊的群眾幾乎都是攜家帶眷不然就是夫妻檔，大家都和家人一起來參加新年的儀式。
「明明天氣這麽冷，幹嘛在這種地方大排長龍。」
「有名的寺廟人一定會很多的啊。」
「這是什麽處罰遊戲嗎?」
「不要亂講話。這是在新年參拜啦、新年參拜。」
「宗教活動嗎?」
「對啦。」
「類似伊斯蘭教的麥加朝聖嗎?」
「倒也不是那麽盛大的儀式。」
「咚……嗡……」的鍾聲又再次敲響。
「現在是新年啊。」
「莫名其妙。」
不知不覺間，遙控器已經跑到嘴裏嘀咕不停的由宇的手上了。
「教你不要轉台啦!」
嗶。結果還是轉台了。
在顏色耀眼奪目、布景裝飾繁複的鮮豔舞台上，身穿和服的藝人在『新春特別節目』的看板前，表演著一些氣氛熱鬧的才藝。『哇喔，五燈耶五燈出現了呢!位在攝影棚的黃綠先生您怎麽看呢?』主持人語氣激動地如此嚷嚷道。
「唔。」
由宇拿著遙控器發出了沉吟。
嗶的一聲又轉台了。
畫麵上特寫的是上頭寫著『新年快樂——!』的巨大風箏。『哦哦似乎有問題發生了，新春才剛到來便馬上碰到問題車子動不了了，這下該怎麽辦呢?』一個麵熟的藝人正在大叫一些有的沒的。
「這個國家到底發生了什麽事?」
別說得好像自己是憂國之士一樣。
「就跟你說現在是新年嘛!」
透把遙控器搶回來，開口說道。
「什麽是新年?」
「就是一年之初啊。」
嗶。透把節目轉回國營電視台。畫麵的顏色又回到白、黑、灰三色。右上角的時鍾已經變成『00：10』了。新年已經過了十分鍾。
「有啥好可喜可賀的。」
「因為一年開始了，所以可喜可賀啊。」
「不懂這是什麽道理。」
由宇把雙手塞進桌爐的棉被裏，鼓起腮幫子。
「祭典的時候也是這樣，跟平時的晚上到底差在哪?」
「嗯～……」
透低聲沉吟了一下、開口回答。
「我想應該沒差吧。」
說完，透從桌爐抽出雙腳站了起來。
「怎麽?」
接著透走去撿起丟在房間角落的羽絨外套，一邊用眼角的餘光看電視一邊套上袖子。現在時間是『00：12』，節目也快結束了。
穿好羽絨外套後，透跟由宇說道：
「我們也去新年參拜吧!」
「啥——!」
由宇大叫。
「你說什麽!」
由宇用雙手抓著桌爐的桌子不放，放在裏麵的腳也使上了力氣。
「走，去新年參拜了。」
透一邊跟賴在桌爐旁的由宇說，一邊移動到房間角落的插座。
發出「叩」的一聲，拔掉了桌爐的電源線。
「哇——!」
「新年參拜。」
「好、好冷。」
由宇兩腳放在桌爐裏、眼睛睜得大大的，伸手指著窗外。
在冰冷的玻璃外頭、彷佛被琢磨得一片光滑的黑暗中，院子裏的樹木正反射著皎潔的月光。
「外麵很冷耶!」
的確，看起來是很冷沒錯。
「你也穿上大衣出門吧。」
「為啥我一定會去變成前提了!」
「少囉哩囉唆。」
透在房間移動，來到先前自己所坐的場所、由宇的正對麵，抓著桌爐的棉被。
「走了走了——」
然後一舉將棉被高高掀起。
「呀——!」
「看，很冷喔～」
接著透甩動棉被、將外頭的冷空氣扇進桌爐裏。
「別鬧了啦——!」
「看，很冷喔!」
我扇我扇我扇扇扇。
「不要鬧了——!」
「再不出來會冷死你喔～」
我扇我扇我扇扇扇。
「好了啦!冷死了!」
「去新年參拜囉!」
運動廣場旁已經完成收割的田地上的積水，已結成了一層薄冰。
在天空紛飛落下的雪花，開始在冰上、收割後枯萎的稻子上堆起薄薄的積雪。
「呣……」
由宇呼出了一口氣。
她身穿蓬鬆的大衣、圍著圍巾並且戴上手套，裝備萬無一失。
「好冷喔……」
隔著圍巾，她呼出一縷白色的氣。
被氣吹飛的雪花在柏油路上緩緩溶化，化成水狀擴散開來。
「冬天真的到了呢。」
「嗯。」
透在由宇的身旁點點頭。
冬天到了，現在正在放寒假。集宿後的期末考也已經結束，暫時放假一段期間。
「對了，我都忘記問你。」
在夜晚的黑暗中漫步的同時，透向由宇搭話。
「期末考考得如何?」
「全年級第五名。」
由宇不假思索地回答道。
「唷……」
情不自禁地感到欽佩，真有兩把刷子。
「四個月的時間進步了這麽多呢。」
透一邊說一邊翻出記憶。
四個月前……夏末的插班入學考試還是靠抱了八天的佛腳才勉強過關的。記得當時是考國文、數學，還有英文，那次真的是火燒屁股。
透從口中呼出白色氣息的同時默默心想。那場考試已經考完四個月了。
在這四個月期間……二年級的第二學期也曾發生了許多事情，生活
過得多采多姿……一年就這麽過去了。
「那你期末考的結果呢?」
「我嘛……」
透忍不住別開了眼睛。
「這算差強人意啦。」
在第一學期的時候，自己不管期中或是期末都考得一塌糊塗。因為一年級的時候幾乎都沒有在讀書，成績會滿江紅也是理所當然的就是了。
不過到第二學期時，成績就扶搖直上了。大致上就是維持在和燈璃互爭高下、差一點點大概就能趕上七尾……的這種程度。話雖如此，想要擠進全年級前十名還是天方夜譚。
「二年級的全年級榜首好像是美空吧。」
「唔。美空的名次比我還高嗎?」
「她喔……想贏她是不可能的啦。」
美空可是每科平均九十八分的那種等級。
「不要把不可能贏這種話隨便掛在嘴邊，機會還多得是。」
「不好意思。」
「就連愛華的成績都有進步了。」
「真的假的?是喔?」
愛華在由宇要插班入學時，好心擔任家庭教師。那個時候愛華的成績應該是差到得勤跑補習班才對。
「在那之後，她似乎醒悟到了讀書的意義的樣子。」
「是嗎。」
「到現在她才察覺到『隻要好好讀書，成績就會進步』這種理所當然的道理。」
「那……恭禧她囉。嗯。」
「就算她醒悟了，一樣沒能考贏我。」
由宇從圍巾露出嘴巴，裝出調皮的模樣哼了一聲。
「太大意小心被人爬到頭上喔。」
「我不會大意的。」
「是嗎。」
黑暗中唯有平穩的腳步聲，以及彼此交談的聲音。
各種顏色的燈光從各戶民宅的窗簾和百葉窗流泄而出，夜晚的街道感覺上彌漫著與平時不同的氛圍。
「……冬天感覺不賴嘛。」
在紛飛的細雪中，由宇喃喃說道。
「你之前在春天夏天秋天也都這麽講。」
「有嗎?」
由宇裝傻似地抬頭看透的臉。
「冬天也很棒。」
「……就是說啊。」
在這悄然無聲的鎮上，白花花的細雪在路燈的照耀之下閃亮亮地發出了光芒。
「唔?那裏有人耶。」
由宇指著岩禮神社的入口、祭典時架設帳篷的地點大叫。
透睜大眼睛仔細瞧那個地方。三個眼熟的人影正站在那兒。
「啊!由宇!透!」
其中的一人、站在中間的燈璃注意到了透和由宇。
「透學長!」
第二個人影、位在右側的愛華跑了過來。
「哦～你們倆也來跨年參拜呀。」
最後一人七尾把手插在口袋裏，站在原地呼出白色的氣。
「搞啥。」
由宇有些不滿似地噘起了嘴巴嘀咕。
「你們三個怎麽會在這種時間出現在這裏。」
「喔?不行嗎?打擾到你們獨處的時間囉?」
「吵死了。」
「我們三個可是從去年就來了耶。」
「從去年!」
愛華的話令由宇目瞪口呆。
「就是過年前就先來的意思啦。」
透從旁補充說明。
「什麽嘛，原來是這麽一回事。」
「我們是最先到這個神社的人喔。」
七尾「嘿嘿」地露出得意的微笑。
「由宇，你是看完紅白才過來的嗎?」
燈璃對由宇搭話說道。
「紅白是啥啦?」
由宇有點不爽地答腔。
「就是紅白歌唱大賽呀。」
「?」
瞧她好像一點頭緒都沒有的樣子。
「就是跨年節目之前播的那個唱歌節目嘛。」
「啊啊，原來那叫做紅白嗎?我還以為你在說饅頭。」（譯注：日本有逢喜事時送紅白兩色饅頭的習俗。）
經她這麽一提，確實紅白這個說詞也會讓人聯想到饅頭呢。透心想。
在除夕的話題提到『紅白』兩個字的話，一般人會聯想到紅白歌唱大賽。這家夥尚未具備這種日常的基本、這塊土地的生活基本。
「今年是哪一邊贏啊?」
「呃，我印象中是……」
透歪起腦袋思考愛華的問題。
明明有看到最後，一時之間卻想不出來結果……呃……記得是……
「今年是白組贏啦。」
「啥～今年是白組贏喔?——唉，坦白說哪邊贏我都沒差就是了。
……我在小時候啊，常常都在想等自己長大以後一定要熬夜把紅白看完，可是等到實際長大看完之後，反而覺得這好無聊喔。」
「啊，確實可以這麽說。」
「現在這個年代男vs女這種比賽形式已經落伍了啦。」
「在小學的那一段時間，過完年上學時還會和班上的男生吵架哩。男生還會過來跟我們女生嗆說什麽『今年是白組勝利所以今年是男生稱霸的一年』啦之類的。」
「啊啊，我也有嗆過。」
透點頭附和。小學的光景不論哪裏都是大同小異。
「為什麽小學的時候男生和女生都會有對抗意識呢?」
「誰知道哩。」
「……」
在打開話匣子聊天的七尾與燈璃的跟前，由宇依然沉著一張臉。
「說到小學，今年又有才十三歲的童星出場了呢。」
「啊。對啊～在差不多九點的時候!」
愛華朝著七尾用力點頭。
「紅白是從什麽時候開始請那種小童星出場的啊?」
「我國中的時候在電視上看到都會覺得『啊～這家夥明明跟我同年而已卻好拚喔』這樣。」
「可是，像演歌的歌手之類的不是都奮鬥個好幾十年、好不容易才出場的嗎?那麽小的小孩跟自己同席而坐，他們會怎麽想啊?」
「那方麵的事就隻有天知道囉，實在很莫名其妙。」
「……唔!」
由宇在聊開的兩人的旁邊低聲碎碎念。
「喂，由宇，別鼓著一張臉，很難看。」
「透!」
由宇圓圓地鼓著腮幫子用力拉扯透的衣擺。
「幹嘛。」
「說明給我聽!」
就算你叫我說明我也……
像這種話題，如果沒有長久累積下來的記憶那也無可奈何。紅白歌唱大賽、十來歲的小童星、演歌歌手、小學時代的男女生之間的回憶，根本沒辦法在此時此地一一說明。就算說明好了，這些也不是馬上就能當場理解的東西。
沒錯……透一麵看著由宇那雙氣呼呼的眼睛，一麵心想。
這家夥沒有『小時候的記憶』，也沒有『小學時代的記憶』。
這個國家、這塊土地上大部分的人所擁有的普遍性記憶，在這家夥身上是找不到的。
「呃……該怎麽說哩。」
不過那也是沒有辦法的事。畢竟這家夥是最近才來的外界存在。
就連我自己也是……透開始回想。就連我自己也是一介『轉學生』，沒有和大家相處的一年級回憶。好比說夏令營的回憶。
不過那也是沒有辦法的事。
「呃……總之，紅白歌唱大賽是日本除夕的——」
「除夕?」
「所謂的除夕，就是大年初一的前一天——」
「呣——!」
由宇的表情顯得愈來愈不快，她放開拉住透的衣擺的手，將臉轉向一旁。
接著，她直接掉頭朝神社外麵、林子的方向走去。
「啊，由宇——」
燈璃喚住了那個背影。
「你要去哪?」
「關你屁事。」
「喂，會迷路的——!」
黑暗中，林子裏。
『悖爾菲高爾』今天依然藏身在黑暗裏。
獨自一人佇立在神社四周的黑暗林子之中。
「……」
『悖爾菲高爾』發現了。
有一個獨自朝著林子、朝著這裏跑過來的紅發少女。
『悖爾菲高爾』很清楚。
那名少女是『寶石附身者』。
『悖爾菲高爾』展開行動了。
獨自一人跑過來的紅發少女。
『悖爾菲高爾』就照過去的模式……現身在少女的麵前。
「誰。」
紅發的少女停下腳步喊出了聲音。
「你是什麽東西啊?」
如出一轍的反應，這是猜忌對方真實身分時所露出的詫異反應。
『悖爾菲高爾』一如過去的模式，鎖定這個瞬間開始說話。
一開始不由分說地先吸引對方注意，緊接著立即毫不遲疑地開始談話，好搶得對話的先機。
這是一貫的老方法了，由『路西法』所開發出來的『效率性情報傳達手段』。
『悖爾菲高爾』一如以往拿出『白薔薇的信封』。
一如以往地向站定的少女攀談。
「你的……」
「由宇——!」
透在黑暗的林子裏呼喚由宇的名字。
「嗯——!」
由宇聽見聲音遂停在原地轉身回望。
透撥開林中的雜草朝著回頭的由宇前進。
「你在幹什麽啊。」
透牽起她的手拉動。
「要你管。」
由宇麵朝旁邊不屑地哼了一聲。
「你待在那邊聊新年和除夕的話題不就好了嗎?」
啊啊真是的在鬧別扭了。透歎了口氣。
「反正那種例行活動的事情我又不懂。」
這小女孩在鬧別扭了，實在是有夠棘手的家夥。
「別念了，跟我來就對了。」
盡管把臉別到一旁去並且氣呼呼地鼓著腮幫子，一拉她的手還是乖乖地跟過來了。
「唔。」
「做完新年參拜就回家了。參拜完後，我們五個人一起去吃蕎麥麵吧。」
「蕎麥麵?」
由宇把頭轉回來看著透。
「就是除夕的蕎麥麵啦。」
其實這本來應該是要在年末吃的，不過就不管那麽多了。
「都三更半夜了還吃蕎麥麵，這樣好嗎?」
「無所謂啦，反正是新年的例行儀式。」
大家從還是小孩子的時候開始就一直都這麽做。
所以這家夥從現在起也要這麽做。就是這麽簡單，事情就是這麽單純。
「是嗎。」
由宇看著透充滿活力地點點頭。
「既然如此那就來吃蕎麥麵吧。」
心情變好了，好現實的家夥。透悄悄地心想。
「林子烏漆抹黑的，很危險耶，盡量不要一個人走動。
「我沒問題的。」
「一樣很危險啦!」
「是嗎……」
由宇坦率地點了點頭。
「……這麽說來，剛剛有個奇怪的家夥哩。」
「奇怪的家夥?」
「啊啊……就在那裏。」
由宇點點頭，指著身後的林子。
「那是所謂的舞獅嗎?」
「不，三更半夜的不會有人出來跳舞獅。」
「那個奇怪的家夥還給了我類似傳單的東西喔。」
「傳單?」
會是某間百貨公司新春大特賣的宣傳嗎?
透睜大眼睛仔細瞧由宇所指的林子裏。
「那家夥還在嗎?」
「不……」
背後已經不見任何人影了。
透把頭轉回來，重新把視線放到由宇身上。
「什麽傳單?」
從新年就問題一大堆耶……唉，不過最近就是這樣吧。
「你要看嗎?」
「不用了啦。」
不想才剛新年就到人潮眾多的地方去跟人家擠來擠去。
「那我丟掉好了。」
由宇把從口袋掏出的紙屑塞進了神社的垃圾箱。
「說丟就丟喔。」
「我想回家看電視。」
「新年節目嗎……你不要熬夜熬太晚喔。」
「淩晨一點起，黃綠所領導的樂團『grengrune要演奏。」
「這實在是個很難判斷順不順口的藝名耶。」
「恭、恭喜新年。嗯。」
拿著家裏電話的聽筒，透和電話另一頭的對象說話。
「嗯，沒事的啦，我每天都有乖乖到高中上學。我在這個月的十四日就要十七歲了，這方麵我會照顧好自己的……慶生?哎唷不用了啦，真的沒關係，我會好好過下去的……嗯。再見。」
喀嚓。掛掉電話。
「呼……」
有時認真地和大人講起話來感覺還滿累的。透稍微伸了個懶腰。
伸懶腰的時候順便從簷廊看向外頭。
現在是大年初一的早上。夜晚的雪雲早已不知飄到哪去，新年是個放晴的好天氣。
「剛剛是誰打來的?」
由宇的聲音從餐廳傳了出來。
「我叔父啦。」
透回答道，並且折回廚房。大鍋菜的鍋子還蓋著沒掀起來。
在咕嚕咕嚕地煮滾的鍋子裏打入雞蛋之後，再重新攪拌。
「好久沒跟他說話了呢……」
紅蘿卜、蕪菁、菜頭，在鍋子裏發出咕滋咕滋的聲響翻滾舞動著。差不多快完成了。
「你叔父不會發壓歲錢喔?」
「不會發啦。雖然是叔父，其實他還很年輕，才二十八歲。」
「唔嗯。」
「況且他還是個單身漢。」
咕嚕咕嚕咕嚕。熄掉火再攪拌一圈，大功告成。旁邊的爐子上已經有四塊年糕正在燒烤中。透伸出手打開門，抽出盤子。
「你要放幾塊年糕?」
其實，自己並不是很喜歡大鍋菜.透悄悄地心想。至於年糕，自己比較喜歡把烤好的直接拿來沾醬油和包海苔吃。
不過……反正由宇也在。
「三塊。」
「吃到三塊喔，有沒有搞錯。」
新年就是要吃大鍋菜。
「……既然說到新年。」
透把煮好的大鍋菜舀進碗裏、放入年糕，然後搬往餐廳的桌子。
「你有寄賀年卡給愛華她們嗎?」
「啊……啊啊。」
由宇接下裝有大鍋菜的碗，回以一個曖昧的答案。應該是沒寄吧。照這樣看來。
「要寄啦，再說你還有認識其它同班同學吧。像是秋茂啦……還有那個叫做池村的是吧?」
「唔……」
由宇拿起筷子低吟了一聲。似乎到了現在仍舊不擅長寫信的樣子。
「反正你寄就對了。這麽一來，明年就有賀年卡的話題可聊了。」
「明年?」
「對，明年的今天新年也會到來。」
「新年嗎……」
「不用懷疑啦。」
新年在今年也來臨了。我想明年一樣也會到來吧，就像現在這樣。
「雖說是新年。」
在從中庭灑下的新春的晨光中，以吵鬧的電視聲為背景，由宇發出唏哩呼嚕的聲音啜飲大鍋菜的湯汁。
「可是跟平時沒啥兩樣嘛。」
「嗯。」
透同樣把筷子伸進大鍋菜裏夾出年糕。
「跟平時沒兩樣。」
雖說是新年，到頭來還是不出那種感覺。
「……我實在搞不懂。」
由宇起身替自己重添一碗大鍋菜，百思不得其解。
「新年到底是啥。」
「等你長大後不就會知道了嗎?」
「我可是高中生耶!」
「是是是。」
待在事務所裏的女性開口向走進事務所的少年攀談。
「哎呀，灰人先生。」
少年……訃山院灰人露出了厭惡的表情。
「在此向你恭賀新喜。」
「又是你啊。」
「『又是』是什麽意思呀?」
這間事務所就跟平時一樣看不到其它人。
「其它人都在幹嘛啊。」
「紫暮先生還是老樣子。」
「這我知道。」
「黑部先生跟黃綠先生在新年都很忙碌。」
「哼。」
「特別是黑部先生，他最近好像跟童子財閥還有七尾家有什麽計劃，現在正在忙著準備。」
「是這樣啊……」
「至於蒼，她從昨天就到這裏來囉。應該會在這裏待到後天吧。」
「真的假的。」
少年環視了事務所。
「她又不在，是跑哪去了?」
「她去買東西了。好像是藥局有她想買的東西。」
「哼。」
「她在十二月中旬時有和學校的人去山上集宿過的樣子。」
「學生不知人間疾苦還真棒呢。」
「集宿的時候，在睡覺前她聽了愛華和由宇的談話。」
「不會吧，那家夥已經會和其它人對話了喔?」
「她會啊……然後，聽說由宇讓透做了形形色色的好事。」
「透小弟對由宇做了形形色色的好事?……這……」
「那兩個人感情還真好耶。」
「是嗎，沒想到透小弟這麽猴急就下手呢。」
「由宇好像第一次痛得要死的樣子，不過似乎已經適應了。」
「那方麵的事情我是不懂啦。」
「蒼聽說了之後，對那件事也產生了興趣。」
「不會吧，那家夥竟然會對事情產生興趣!」
「她有興趣啊……等到回家她自己一人獨處的時候有嚐試了一下，結果過程並不順利的樣子。」
「這……」
「唉，這種事第一次自己來的話總是會綁手綁腳的嘛。」
「是這樣子嗎?喔不，我也不懂啦。」
「如果硬要去摳的話，會造成鼓膜破損或中耳炎。」
「鼓膜?中耳炎?為什麽會造成這種病，若說是性病我倒可以明白。」
「為何扯到性病?」
「啊啊，沒事。那邊的世界太過深奧難以捉摸了，所以我不會多做表示就是了。」
「然後，因為她不是很懂的關係，下次要去請教透的樣子。」
「她這麽積極行動啊，真令人想不到!」
「沒錯。蒼主動展開行動了呢，還跑去買為了自己好的東西。」
「確實藥局有在賣呢，厚度很薄的那種款式。」
「她好像想要外型沒什麽裝飾、造型簡單的款式的樣子。」
「我想外型的喜好也是屬於個人興趣的範疇吧。」
「對。她甚至開始有了個人的興趣耶。真了不起……不過，我覺得她在十葉的地方超市買比較好就是了，在那方麵的柔軟性上會更優秀一點。」
「地方超市很少在賣那個吧。」
「有在賣啦。你都沒看到嗎?」
「我很少看到就是了，就算是藥局，通常也都會放在角落的地方。」
「聽說做那個對耳朵很有幫助。」
「為啥會對耳朵很有幫助啊?若說會變得嬌豔欲滴我倒可以明白。」
「為什麽會變得嬌豔欲滴?」
「我想我倆之間的對話從一開始就沒搭在一起。」
「是嗎。」
「……唉，不管那麽多了啦。」
灰人在自己的座位坐下，拉開了抽屜。
「如果蒼待在透的身邊，應該也會比較容易察覺到他的『異變』吧。如果有任何狀況發生，立刻通知我。」
「你還在提這個?拜托你適可而止放棄吧。」
「我總有種遺漏了什麽的感覺……」
「你真的想太多了……話說回來，灰人先生。」
「什麽啦。」
「比起那種事，你本身還有其它需要煩惱的問題吧?」
「什麽問題咧。」
「已經過年了。」
「是啊，過年了。」
「我在大樓入口別上了稻草繩喔，在百貨公司買的。」
「拿下來啦。」
「還有外加橘子喔。」
「反正你快點拿下來就對了。」
「難得新年耶。」
「你不是有話想說嗎?」
「啊啊、對了……『悖爾菲高爾』的事情處理得如何了?」
「悖爾……啊啊。」
少年用鼻子發出噗哧一笑，轉頭朝向旁邊。
「對哦，還有這個人在呢。嗯。」
「你不記得了嗎?」
「我有記得啦。」
少年從打開的桌子抽屜裏拿出了隨身錄音機。
「你又把那種東西帶到職場來了。」
「嗯……總之……」
少年一邊把耳機插進錄音機，一邊低聲喃喃地說道：
「那差不多再半個月時間，我會適當地把事情解決掉的。」
「是這樣嗎?」
淺黃看著少年點點頭。
「不過，有個現象挺不可思議的呢。」
「什麽現象?」
少年把耳機塞入單邊的耳朵，轉頭麵向淺黃。
「『悖爾菲高爾』的能力是記憶操作針，對吧?」
「這種芝麻小事虧你還記得哩。」
「他是『白之使徒』耶，很重要的。」
「也沒有重要到哪裏去。不過就是跟之前都一樣的、紫暮所說的『蒼白的人』的『失敗作』罷了。」
「雖說是失敗作，他照樣是我們的敵人啊。」
「又不是啥很強悍的對手吧。」
「話是這樣說沒錯，可是他有讓人無法理解的地方。」
「什麽地方?」
「他不是好像有用『針』紮自己嗎?」
「是啊。」
少年一邊操作錄音機的按鈕，一邊點了點頭。
「『悖爾菲高爾的』右手上隨時隨地都紮著一根針呢。」
「……他為什麽要做這種事?
把自己的記憶操作能力使用在自己身上，有什麽意義嗎?」
「拿來刺自己的話，之後還可以回收不是嗎?這麽一來也用不著消耗自己的『寶石』了。」
「問題不在那裏啦。我的意思是紮著『針』的那段期間，自己的記憶不是會被消除嗎?……他這到底是在搞什麽?」
「我哪知。」
少年用鼻子發出悶哼。
「反正一定是個又蠢又瞎的理由。」
「……灰人先生，你大致想象得到嗎?」
「所以我說啦，再過半個月……好吧，我會在十四日讓事情告一段落的啦。」