夏季的白天很長，即使過了六點天色依然很明亮，這一點對在外麵遊玩的人來說，是再好也不過了。
玲人他們平常嬉戲的高架橋下，到了晚上就隻剩下裝在電線杆上的水銀燈提供照明，因此很感謝太陽這盞巨大的照明燈可以延長照明的時間。
在天空散發著橘紅光芒下，憐在堅硬的水泥地奔馳著。
街頭籃球，顧名思義是起源於街頭吧，身為街頭流浪兒的自己，竟然玩著同樣出生於街頭的籃球，這還真是一場奇遇呢，或者是一種諷刺呢？
憐從來沒有運動的概念，隻有要去取得維生的糧食才會活動身體，除此之外沒有其它活動身體的理由，這就是憐過去的想法。但是現在卻為了娛樂而活動身體。要是在前不久，自己會有怎樣的反應呢？可能會氣自己浪費卡路裏吧，還是會投以嫉妒與羨慕的眼神呢？
對玲人來說，在高架橋下打籃球隻是單純的跟朋友一起玩，但對憐來說，意義卻稍有不同，這是再次確認現在的自己的手段之一。
「玲人！」
憐啪啪啪的運幾次球之後，將球往同隊的玲人前方位置傳去。
「哇，笨蛋！」
大概因為攻其不備，玲人的反應慢了半拍。
「妳………這家夥！」
玲人雖然努力伸長手臂，但籃球就在指尖前十公分刷過。
「吼——該死！」
球就這樣被對方攔走，並進球得分。
「玲人！那麽簡單的傳球應該接得住吧！」
「誰接得到啊，混蛋！誰叫妳突然傳球！傳球前要先考慮一下我的活動範圍吧！」
「玲人隻要再往前一點就可以接到的啊！」
「要是妳能多考慮一點我的活動範圍就好了！就不能再傳過來一點喔！剛剛妳傳的是什麽，傳到不遠不近的位置！？」
「你說什麽！？」
憐和玲人兩人麵對麵互瞪，距離近到鼻尖幾乎要碰在一起。
「又來了喔，都不會膩嗎，每次都這樣。」
跟憐及玲人同隊的和彥望著兩人，誇張的歎氣。
「真搞不清楚他們到底是合得來還是合不來耶，算了，反正也有『越吵感情越好』的說法。」
「喂！你很囉唆喔！」
聽力敏銳的憐聽到和彥說的話而提高嗓門怒罵，和彥「好啦好啦」的聳肩，擺出想要落跑的模樣。
跟玲人互瞪，又對和彥怒吼的憐，內心其實很愉快。這些瑣碎日常的對話，讓她了解原來這就是朋友。
跟過去為了生存而集結在一起的夥伴不同，這是所謂的朋友關係。
對憐來說，這種關係彷佛是一種微風就可輕易吹散，如泡沫般虛幻的東西，而可以確認這細膩關係的地方，就是這個球場。
隔天憐趁課堂間的短暫休息時間，告訴朋香以及仁美昨天發生的事。因為實在很不甘心，所以想要找人抱怨一番。
「——我傳出那麽棒的球，玲人那家夥卻沒接到，害我們輸了。那家夥打籃球的經曆比我久，動作卻還那麽生澀，不能移動到沒人防守的地方怎麽可以呢！？」
「哈哈哈……」
朋香露出有點困擾的笑容。
「該怎麽說呢，還真是個健康的吵架理由啊，這個年代還有為了這種事情而吵架的男人和女人，可真是稀奇呢？」
「妳那『男人和女人』的說法有點怪怪的喔。」
朋香被憐一瞪，很明顯的刻意移開視線。
「沒有呀——沒有特別的意思啊——我一點也不覺得你們進展得那麽緩慢真的可以嗎——」
很明顯的，她就是這麽認為。
「不用妳操心啦，再說，朋香妳們把我和玲人的關係想得太親密了吧，我們隻不過是同班同學罷了。」
「是喔，這話當真？」
仁美泛起成熟大人般的微笑。
「連仁美也……妳們就是愛把話題扯到這裏吧！」
「因為沒有比別人的男女關係更有趣的話題了嘛！」
「是喔……」
雖然對仁美能毫不避諱說出的坦然態度帶著些許敬意，但被她這麽說，老實說一點也高興不起來。
「先別管我們愛看熱鬧的癖好，但這樣真的好嗎？」
「什麽好不好？」
「鳴瀨的事啊。」
「我不是說了嘛，玲人隻是……」
仁美將手指頂住下巴說：
「嗯——與其說鳴瀨的事，不如說鳴瀨和妳的事還比較正確呢。套句朋香剛才說的話，如果仍進展得這麽遲緩，說不定會被人橫刀奪愛喔。」
「玲人會被……」
憐似乎被這種比喻給嚇了一跳。
「應該是被我說中了喔！」
仁美偷瞄玲人一眼，他坐在自己窗邊的位子，拚死命的抄著下一堂非交不可的數學作業。
「說到不想再說了，我和玲人不是那種關係，而且玲人應該也沒那麽受歡迎吧？我可從來沒聽說過喔。」
雖然玲人不是長得太難看——應該也有標準以上吧。不，憐其實搞不太清楚他到底長得好看或不好看，但他的行為舉止卻有很多地方很幼稚。憐這個年紀的女孩子應該會比較喜歡年紀稍長，個性沉穩的男性吧。
「『各有所好』這句成語沒聽過嗎？」
朋香嗬嗬嗬地的笑聲像似故意煽動憐，讓她感到不安。
「……那不關我的事。」
憐在鍾聲響起時這麽說，朋香和仁美聳聳肩，表示拿她沒轍。
就在那天的午休時間。
「玲人，那個單字拚錯了啦，不是a是e喔！」
「囉唆耶，我會念就好了，別多管閑事。」
憐借坐在玲人前麵朋香的座位，教玲人第五節堂要上的英文翻譯，但玲人似乎覺得隻要知道答案就好了，對憐的指導感到不耐煩。
「玲人，你那種學習態度會讓你又考不及格喔！」
「這次沒問題啦，為了勉強考及格，我會念一點書的。」
「你還真沒有誌氣。」
「囉唆，別管我。」
邊這麽說，玲人邊用自動鉛筆扭扭曲曲的寫下，根本稱不上是書寫體的筆劃。
「……好難看的字。」
「這更不關妳的事。」
就在兩人的鬥嘴中，玲人的英文翻譯也完成約五分之四的時候，教室的門喀啦一聲被打了開來。
「玲人？」
有個略微沙啞的聲音在尋找玲人。
「嗯？」
被呼喊的玲人轉頭看向聲音傳來的方向。
「啊，找到了。」
叫喚玲人名字的人是憐不認識的別班女生，對方留著一頭短發，身材也很高。她一看到玲人，就大刺刺的走進不是自己班級的教室。
「喔，是晶啊。」
「好久不見。」
玲人露出笑容，揮手打招呼。
「社團還好嗎？」
「超嚴厲的啦，人家這麽瘦弱，真的待不下去了。」
「是妳自己要參加的，還抱怨什麽。」
「囉唆。」
那個玲人稱呼晶的少女，輕戳麵帶微笑的玲人的頭。然後也跟著玲人笑了。
「玲人，你也和我一起搞社團嘛。」
「女籃不可能和男籃一起吧？」
「不一定喔？反正用的是同一間體育館，平常也會交流切磋，但不能比賽就是了。」
「是喔，不管怎樣，反正我都不參加，不是因為想打才打的籃球我不喜歡。」
「所以你才打不好啊。
」
「妳管我——對了，幹嘛特別來找我？隻是來閑扯的？」
「什麽嘛，難道我就不能跟你閑聊喔？」
晶不滿的嘟著嘴巴。
「我沒那麽說吧，要我陪晶打發時間，多久都沒問題。」
晶因玲人的話而露出笑容。
「謝囉，玲人。今天就如你所猜想的，我是無事不登三寶殿。問你喔，你有沒有古語辭典？我們班下一節要用，可是我忘了帶。」
「古語辭典～？妳要那種使用頻率超低的東西喔？」
「就是啊，我跑了好幾班都說沒有，真的是一個頭兩個大，玲人你有帶嗎？」
古語辭典體積又大，使用的機會又非常少，在憐的記憶中，到今天為止，從沒有在課堂上使用過。
「我不知道耶，大部分的讀書用具我都塞在置物櫃裏沒動過。該死，要找很麻煩耶——因為我都隨便亂塞。」
「你還是一樣不喜歡整理喔？這一點完全沒有改進呢，沒關係，我自己找，你把櫃子打開。」
「那就拜托妳了——」
玲人嫌麻煩的站起身，走向教室後方的置物櫃，晶也跟在他身後。
「……她是誰？」
完全沒辦法介入兩人談話的憐，不禁這麽低喃。
她抓住剛好晃過身邊的和彥，指著正在翻玲人置物櫃的少女問道。
「和彥，那是誰？」
「嗯？啊啊，妳說晶嗎？好像很久沒有看到她了呢，她是我們國中時期的同學，和玲人好像從國小就認識吧，國中的時候，也常到那座高架橋下呢。不過，最近很少來了，所以朝槻不認得是正常的啦。」
「很久沒來……是因為和誰吵架嗎？」
「不是，玩街頭籃球一玩就玩出興趣，在高中進了籃球隊，好像因為參加社團變得很忙，就沒什麽時間去高架橋下了。雖然對我們來說，好像變得跟她有點不相往來，但這也是沒辦法的。」
「籃球社喔，打得很好嗎？」
「上了高中我就不清楚了，國中的時候還好——啊，不過，和玲人組隊就變得好的不得了。嗯，那兩個人的組合真的很厲害喔，我們都說他們是aa呢，這詞怎麽解釋？優秀的組合？傳球默契好到讓人無法置信呢，2對2根本贏不了。」
「……是喔。」
從玲人的置物櫃找到古語辭典的晶應該已經沒其它的事了，但兩人卻一直站在置物櫃前愉快的聊天，直到上課鍾聲響起。
兩人的關係看起來非常適合死黨這個字眼。
那天晚上，憐如往常一樣和玲人他們在高架橋下打籃球，玲人和憐的默契依舊不好。不，應該說今天比往常還要糟糕。
就在憐的不爽累積到相當程度時，晶出現在高架橋下。
「喔喔，這不是晶嗎！超久不見呢。」
不僅玲人和和彥，在場所有人似乎都認識晶，一起朝晶跑去。
「今天社團活動提早結束，想說不定大家都還在，所以來看看。」
「既然都來了，要不要打個一場？」
玲人砰的一聲，把球傳給晶。
「我正有此意，所以才沒換掉運動褲就來了。」
晶掀起自己的裙子，露出把褲管卷高的滴草高中運動褲。
「妳還是一樣，一點女人味都沒有呢。」
玲人才稍微消遣一下——
「囉唆。」
晶推了玲人一把，開懷笑著。
「…………」
一點都不有趣。
憐在角落，不悅的看著那兩人。
晶將接過來的籃球放在指尖旋轉，說：
「玲人，跟我組隊吧，展現好久沒有的aa組合吧。」
「和妳組隊是無所謂啦，但別再提那個像是模仿偶像團體的組合名稱，真的是超俗的耶。」
「好啦—好啦—有什麽關係呢，你不覺得這個名字很適合我們嗎？」
「麻煩妳詳細解釋，哪裏適合我們？」
「嗯——我們英文拚音的頭一個字母？」
「就這樣喔？」
「啊哈哈哈！喂—喂—用手指比個『a』字如何？……嗯？要怎麽才可以比出a啊？」
「我怎麽可能會知道啊。」
兩人邊聊邊走進球場。
「那麽，誰要來當敵手呢？贏了我們這個最強組合就請你們喝果汁喔。」
『最強組合。』
晶若無其事的這麽說。憐聽了一肚子氣，於是她站在晶麵前。
「我來。」
晶有些驚訝的瞪大眼睛看著憐。
「…………？」
晶的臉上浮現某種表情，但是憐無法判別那是屬於哪個種類的表情，看起來像是融合親切感和敵意的表情。
過了一會兒，這次則是對憐露出容易明白的笑容。
「嗯，妳是新加入的朝槻憐，對吧，請多指教！」
因為對方伸出手，因此憐輕輕回握示意。接著憐便向後轉身：
「和彥，和我組隊。」
「咦？我？我是無所謂啦，但最好別認為會贏喔，那兩個家夥組成一對，真的超強的。」
被指名的和彥似乎沒什麽幹勁，不過還是走過來站到憐身旁。
「不試看看怎麽知道。」
「嗬嗬嗬……真的是這樣嗎？」
玲人露出大無畏的笑容。
「到剛才為止，今天我的手感一直被朝槻打壓而無法發揮，不過跟晶組隊的我可就不同囉。」
「還沒開始比賽就傲慢起來了？太自大了吧，玲人。」
「傲慢？自大？不，我說的是事實。」
玲人挺起胸膛，充滿自信。
「玲人你少誇張了。」
那自信的嘴臉真讓人不爽。
「和彥，一定要贏喔。」
「我認為是不可能的啦……算了，我就奉陪吧。」
於是，憐＆和彥vs玲人＆晶的2對2比賽開始。
和彥盯玲人，憐盯晶。
晶拿著球，朝中央運球，憐為了不讓她得逞而緊緊纏著她防守。
判斷無法簡單突破的晶，放慢步調尋找憐的空隙。
憐更堅固的防守，不露出絲毫破綻，接著晶的上半身突然跳起。
她是要投籃嗎？
原本重心壓低防守對方的憐，因這個動作也拉高身體。
不過，那隻是晶的假動作。
以為她要投籃，但在下一個瞬間，晶再次把重心壓低閃過憐的防守。無人防守的晶來到籃下，才真正擺出上籃的動作。不過，憐還是不放棄。
「怎能讓妳得逞！」
憐立刻繞到晶麵前，把晶投出的球拍落。
磅！大作聲響的球朝罰球線滾去，玲人接起那顆球。
贏得了。
短暫的對峙讓憐如此確信。
憑技術和經驗，晶的確壓倒性的位居上位。因為晶參加籃球社，技術好是理所當然的。隻要擺出假動作，連憐都會被騙過。不過，憐她有足以彌補技術和經驗的運動神經，就算被假動作欺騙也能彌補過來。
玲人跟和彥的實力不相上下，隻要憐贏過晶，那肯定會贏。
玲人，看我怎麽折斷你那驕傲的長鼻子。
運球好一陣子的玲人，怎麽也無法擺脫和彥的防守。雖然用幾乎犯規的方式碰撞和彥的身體，但和彥可沒那麽簡單就投降，兩人的實力果然不相上下。
「晶！！」
進退兩難的玲人呼喊晶的名字。
隻是這樣而已。
晶突然往和
彥的方向跑去，阻擋和彥進行的方向。
「換人防守嗎！！朝槻，守玲人！」
不用和彥說，憐立刻擋在玲人麵前。憐和玲人相比，這陣子憐的實力漸漸超越了他，隻要快速發動攻擊就一定可以搶到球，憐心裏這麽盤算。
但當玲人一被憐擋住去向，他看也不看的就把球往奇怪的方向丟去。
傳球失誤！？
並不是。
晶跑到玲人球投出的落地點，她完全甩開和彥的防守，一般人根本追不上。於是憐又重新盯上晶。
「蠻厲害的嘛。」
晶因為憐的話而露出微笑。
「謝謝稱讚！」
晶一邊回答，一邊硬是運球往籃框右側切入，接著擺出投籃的姿勢，晶的身體完全離開了地麵，這的確是要投籃的姿勢。
「我才不讓妳投進！」
即使已經擺出投籃的姿勢，以憐的敏捷還是來得及，隻要動作比晶快，跳得比晶高，一定可以蓋到火鍋，憐這麽確信。
憐也確實阻斷了她的投籃線路。
「…………！？」
把球舉在頭上的晶，似乎露出得意的微笑。
下個瞬間，晶宛如把球往下丟一樣讓球落下。當然，在下麵等著的是玲人。
為了搶籃板跑到籃框下是一般理論，但就算搞錯位置也不會跑到投籃者的腳下，這是連憐都知道的常識。因為連和彥也為了搶籃板而跑到籃框下。
不過，玲人卻跑到晶的下方，難道他知道晶不是要投籃，而是要傳球。
「傳得好！！」
接到球的玲人，在無人防守的狀況下投籃。跳得比晶還要高的憐，待在空中的時間當然也比較長，她隻能邊落地邊看著球在空中畫出拋物線。
籃球穿過籃框發出摩擦聲，就在落地那一刻被晶接住。
「好球，玲人。」
「那當然。」
得分的玲人和晶「啪」的相互擊掌。
「哈哈哈哈！怎麽樣朝槻，妳看吧！」
玲人露出勝利的笑容。
「嗚……」
憐隻能懊悔的呻吟。
就算能個別壓製住玲人和晶，也無法擊垮兩人的組合，再加上憐與和彥的默契比不上玲人他們，比賽結果自然可預期。
「那是怎麽一回事……！？」
有幾次，玲人和晶甚至連眼神交流都沒有，但是兩人卻表現得像是知道彼此要往哪跑、下一步會做什麽般的完美合作。
「喂，我說過了吧，最好不要以為能贏得了這兩個人。」
盡力比賽的和彥喘著氣這麽對憐說。
「會不會太超過了啊。」
「啊哈哈，抱歉。因為對方技術也不錯，所以無法手下留情嘛。」
晶笑著跟玲人搭肩。
憐也知道自己現在的表情應該很難看，她邊這麽想邊離開球場。
「她怎麽了呢？」
「一定是不甘心輸給我吧？活該，別管她。」
「是喔——啊，下個換誰來挑戰？今天心情不錯，這次贏我的話，就請吃漢堡吧！」
「咦，真的嗎？那我也想挑戰看看。」
「玲人跟我可是aa組合呢。」
「哇，我今天的隊友就一直是妳了嗎？」
之後，晶和玲人一次又一次的接受挑戰，並以橫掃千軍的態勢，壓倒性強度打倒挑戰者。
盤坐在球場外觀戰的憐，被兩人的合作默契嚇得說不出話來。
「那到底是……」
從遊戲之外來看，更能看出這兩人的組合有多麽優秀。
「所以，我才說那兩個人組隊的話會很強。」
和彥大概因為那一次挑戰而喪失戰鬥意誌吧，他也站在憐身旁，吐著煙，看著挑戰者們一一被晶跟玲人打敗的樣子。
「……分開的話，就沒有強得那麽誇張。」
「是沒錯啦，雖然晶因為有玩社團所以打的不錯，但朝槻妳身體的爆發力也不容小覷。如果是一對一，說不定能平分秋色，但是二對二呢，那不管比多少次都不可能會贏的。那兩個人的組合不是一加一等於二，感覺像是強到一加一等於十甚至二十呢。」
憐讚同和彥的解釋，但就因為這樣才不好玩。
憐緊緊抱住膝蓋。
這天可說是晶和玲人的個人秀，晶應該是剛結束社團活動，但看似卻毫不疲累的一直待在球場上，跟玲人組隊比賽。
「啊——好玩好玩！雖然社團也不錯，不過像這樣隻是玩籃球也不錯呢。」
「晶，妳真的越來越像個籃球狂囉。」
玲人把還沒喝完的運動飲料往滿身是汗的晶丟去。
「我才不想當籃球狂呢。不過，說不定你說得沒錯喔！玲人也一起加入籃球社嘛，跟我一起打垮前輩們。」
「我不是說女籃和男籃不同嗎？我沒辦法和晶一起打啦。」
「切掉如何？這樣就可以加入女籃了吧？」
「切掉什麽！？」
晶和玲人一邊談論這個話題一邊笑鬧。
「好了，差不多該解散了吧，明天想去學校的家夥就回去，不想去的家夥和我去吃飯吧。」
和彥用這句話宣布今天就此解散。憐她打算回家念書，現在這種心情就算和大家一起吃飯也不會覺得好吃。
「晶，那妳呢？」
和彥詢問。
「我要回去了，明天早上還要晨練。」
「是嗎，要再來喔，玲人呢？」
「我也要回去。今天都是因為晶的關係，讓我在場上從頭打到尾沒休息，真是累斃了，而且我也沒啥錢。」
回家組準備回家，因此憐也打算回去，但……
「啊，對了。玲人，可以耽誤一下嗎？我有話要跟你說。」
因為晶的這句話，憐停下了腳步。
「什麽事？該不會要還我古語辭典吧？」
「啊，對耶。第六節結束後，我馬上就去參加社團活動，壓根兒忘了這回事，我明天還你。」
「我三年之內都沒有用它的計劃，什麽時候還都無所謂。」
「三年之後就畢業了吧。玲人，你一次也不打算用？」
「說不定喔。」
在無人的高架橋下的球場上，玲人和晶依舊開心的聊著。
憐則悄悄躲在橋柱的陰影下，偷聽兩人的對話。
我到底在幹嘛啊？
如果晶有話隻能對玲人說，那應該是很重要的事吧。偷聽他人對話是不對的，明知如此，憐還是忍不住的想聽兩人說些什麽。她胸口有股躁動。
「好啦，妳有什麽事要說？該不會真的要我加入籃球社吧？」
「啊哈哈，不是啦不是啦。」
對玲人的擔憂，晶笑著否定。
「雖然我覺得你最好加入，但我不會勉強，我知道要是勉強你入社，你會提不起勁打球……我很了解玲人的個性。」
「還好啦，畢竟我們認識這麽久。」
根據和彥的說法，兩人是從國小就玩在一起的朋友。換句話說，彼此認識至少超過四年了。
我和玲人認識才幾個月啊……
這種事其實談不上輸贏，但憐對晶卻怪異的有種敗北的感覺。
因為玲人的話，晶露出溫柔的微笑，抬頭看著已經破破爛爛的籃球框。
「對呀。我們以前都是在這玩，那段時光真令人懷念呢，玲人你還記得嗎？剛開始我們根本投不進球，曾經有過在比賽結束之前都還是零比零呢。」
「是有過那麽一回事，我們還煩惱今天到底
來這裏是幹嘛的！」
對晶所說的往事，玲人也語帶懷念的回應著。
「那時候雖還隻是小鬼頭，卻還會思考時間的意義，真的覺得那是在浪費時間呢。然後一味的讓自己累積壓力罷了。」
「是喔？我倒是很開心耶。」
「那樣會開心？妳從那時候開始就是籃球狂了喔。」
「不是，不是那樣，因為跟玲人在一起才覺得愉快啦。」
「……啊？」
「……你果然沒發現，真拿你沒辦法。」
晶落寞的笑了。
「我想說的就是這件事。」
「啊？」
晶對表情吃驚的玲人微笑。
吸、呼、吸、呼、吸。
晶做了好幾次深呼吸，接著——
「從很久以前開始，我就喜歡上玲人了。」
這句話也傳到躲在橋柱陰影下的憐耳裏。
她感覺腳、身體、心都因此凍結。
這種反應讓憐更加動搖。
為什麽我會有這種反應？我根本不將玲人當一回事，就算喜歡他，我也要違抗命運，不論如何我都不會和玲人結合。所以，玲人和誰怎樣都跟我沒關係。沒關係…
無視憐內心的糾葛，晶繼續告白。
「我和玲人從小學開始感情就很好，不過喜歡上你……對了，我想應該是升上國中以後吧。不過，那時候根本沒有告訴你的打算，因為我和玲人默契好到被別人叫aa，不也是死黨嗎？我知道玲人也跟我一樣，都覺得想玩就隨時一起玩，這樣就足夠了。嗯，當時完全沒想要告白。不過，自從升上高中，班級不同，我也進了籃球社，我們變得沒什麽機會見麵，這讓我很焦急，感覺玲人跟我的距離越來越遠……唉，這樣下去，我可能會淪為『國中時感情很好的家夥』，我有這種想法，絕對不想讓事情變成那樣。所以，我要向你告白，我喜歡玲人。」
說完之後，晶好像完成了一件大事般的開心笑r，接著，她走近玲人，宛如敲門般的咚咚敲打他的胸口。
「和我交往吧，那樣我跟玲人的關係就不會斷絕，不管距離多麽遙遠，彼此還是牽絆著。」
晶一副「這想法不錯吧？」的表情看著玲人。
「晶……不，我……」
玲人根本沒預料到會被告知這種事，臉上浮現困惑的表情。
「啊，停。」
晶壓住玲人正要說什麽——大概是答案——的嘴巴。
「你跟我很久沒見了，之前隻是偶爾想到我對吧？所以，你就認真的煩惱幾天吧，讓玲人的腦海想的全是我，然後再給我答複。那個時候，你的回答如果是ok當然最好，但不管答案是什麽都可以老實的告訴我，好嗎？」
被摀住嘴巴的玲人，點頭回應。
「好。」
當晶把手一放開，玲人呼哈的大吐一口氣。
「幹嘛突然這樣啦，妳要讓我窒息喔！？」
「別生氣、別生氣啦！總比用嘴唇堵住你的嘴巴要好吧！？」
「什麽……！？」
玲人滿臉通紅，晶則嗤嗤的笑了出來。
「妳、妳呀。」
「我都說不要生氣啦——好了，想說的都說完了，明早還有練習，差不多該回去了吧。啊，古語辭典明天中午拿去還你。」
「嗯、嗯嗯……」
晶揮手說掰掰離開。
玲人則呆滯的目送她離去，而憐則悄悄盯著那樣的玲人。
兩條線，將三人糾結在一起。
隔天，憐如往常一樣到學校，玲人也像平常那樣去滴草高中，兩個人是同班同學，自然會到同一間教室，就算在鞋櫃前碰到麵，打個招呼，再一起前往一年四班教室也不會有任何不自然，反而可說是理所當然。
「早啊，朝槻……呼哈……」
大概是昨天玩過頭，所以睡眠不足吧，玲人邊打嗬欠邊跟憐打招呼，這一點也不奇怪。
但是——
「啊……」
憐聽到玲人的招呼聲反而顯得不太自然，雖然隻要回聲「早安，玲人」就可以了，但憐卻做不到。「妳是怎麽了妳」，就算這樣斥責自己，嘴唇還是不聽使喚，一動也不動。不隻如此，腳還任意的邁開步伐，把玲人丟下，徑自往教室走去。
隻聽到背後傳來玲人的聲音。
「那家夥在搞什麽啊？」
連自己都覺得，會被這麽說也是無可厚非的。
——很久以前我就喜歡玲人了。
昨天晶所說的話仍黏在憐耳朵深處，不肯離開。
看到兩人昨天默契極佳的組合，憐也明白那兩個人非常合得來。隻要聽到兩個人的對話，也曉得他們的關係非常好。
憐不了解交往或是情侶關係到底是什麽，但如果那兩個人能夠變成那種關係，應該非常相配，這點倒是不難想象。
那麽，自己和玲人又是怎樣的關係呢？
不知道，不但不知道，而且那原本就應該是憐希望排除萬難來避免的事情。如果真是如此，那晶和玲人交往對憐來說，應該是值得慶幸的事。
但是，為什麽我內心這麽不安？
我不懂，還是其實我懂？知道？不知道？還是不想知道？
雖然向內心尋求解答，但內心卻不打算給自己答案。
憐坐在自己的座位上，輕聲的歎息，朋香一副擔心的表情注視著憐。
「朝槻同學，妳今天看起來很憂鬱喔？」
「沒有啦，隻是在想事情——不過朋香，沒想到妳竟然知道『憂鬱』這個詞。」
朋香嗬嗬笑著，不好意思的搔頭。
「看我男友的漫畫所學到的啦。」
這麽說來，朋香有正在交往的男朋友。
「朋香。」
「嗯？」
「交往是怎麽一回事？情侶之間又是什麽感覺？」
「又突然丟給我這種抽象又困難的問題——嗯——這個嘛……」
朋香雙手抱在胸前，陷入思考。
「這個嘛，每對情侶的狀況都不同，所以不能一概而論，但以夫妻這種情侶最終型態來想的話，理想的境界應該是心靈相通吧。
「心靈相通……」
「還是說，想法一致呢？該怎麽解釋呢，能感覺到彼此的心連結在一起，這是種很棒的感受吧？雖然我們還沒到達那個境界，不過，如果可以那樣真的很不錯呢。」
朋香一個人開始害羞的扭動起身體。
心靈相通，或是想法一致。這根本就是玲人和晶的那種關係嘛，並不是自己和玲人之間的關係……
午休快要結束時，晶依昨晚的約定來歸還古語辭典。
「玲人，謝囉。」
「什麽時候還都無所謂啦！」
玲人接下古語辭典，為了整理置物櫃而站起身來，晶也跟在他身邊。置物櫃在教室後方，憐的座位又在最後一個。因此，就算不想也會聽到兩人的對話。
「這種又重、體積又大的東西我才不想一直放在抽屜裏，哪天還需要的話，再來向你借吧。」
「喂，妳該不會把我當成圖書館吧？」
「啊哈哈，或許喔。」
「妳這家夥，我不會再借給妳囉。」
「總比讓它在玲人的櫃子裏腐爛要好吧？」
晶和玲人的感情非常好，大概超越自己和玲人。
在這個時代本來就是異物的自己，以及很久以前就認識玲人的晶。
到底誰的存在最正統，答案不用想也知道。
當——當——預備鈴聲響起。
「唉呀，我得回教室了。掰囉，玲人。昨天玩得很愉快呢。下次我會再去的，到時候再來玩aa組合吧。」
「妳還有社團活動，不必太勉強。對了，別再提那個名字了啦。」
「才不要呢，我很喜歡。」
目送回自己教室的晶離開，玲人打算走回自己的座位，但好像突然想起什麽似的，在憐的身邊停下腳步。
「喂，朝槻，妳的臉色不太好喔，沒事吧？」
「……沒事。」
憐故意繃著臉回答。
「是喔？我還以為妳是因為昨天輸我輸得太慘，所以心情不好呢。」
「囉唆，別管我。」
憐不看玲人一眼，壓低聲音回答，玲人說了聲「喔喔，真恐怖」後，聳肩走回自己窗邊的座位。這時，手拿行動電話的和彥對他說：
「喂，玲人。剛剛鈴元學長傳簡訊說好久沒打球了，今天晚上想要來打！」
「鈴元？幹嘛突然要跟我們打，我很討厭那個學長耶。」
「我也不喜歡啊，但總不能拒絕吧，而且那裏也不是我們的地盤，基本上，我們不能拒絕要來的人。」
「你說得沒錯，但真不想跟那些人打交道。」
似乎發生了什麽問題，兩人開始交談。
「怎麽辦？」
「問我也沒用，總不可能拒絕，所以隻能說歡迎吧？」
「可是啊……」
與和彥交談了幾句後，玲人又走到憐旁邊。
「朝槻，今天妳也會來打球吧？應該說，妳要來喔。」
「……為什麽？」
「其實今天有兩個討厭的學長要來，他們每次都要跟我們賭，好a我們的錢。」
「……所以呢？」
「所以，我們需要戰力。」
「不是有晶嗎？玲人和她組成的隊伍，不是最強的嗎？」
「晶那家夥有社團，所以沒辦法來。喂，拜托啦，妳一定要來。」
最後，玲人開始懇求拜托。
因為晶沒辦法去，隻好拜托憐。玲人的話聽起來就是這種感覺。
「我拒絕。」
憐冷淡的拒絕。
「別那麽說嘛，來嘛！」
當——當——上課鈴聲響起，憐伸手指向玲人的座位。
「開始上課囉。」
「～～真是的！總之妳要來喔！」
丟下這句話後，玲人走回自己的座位。
「……我這個人怎麽這麽討厭……」
憐被自我厭惡給壓垮，將臉趴在桌子上。
憐沒打算去，其實她還回家過一趟。不過，大概八點左右便前往高架橋下，或許是不想承認自己是討厭的家夥吧。憐自己最清楚，不管怎樣，都不是因為擔心玲人他們才去的。
「喂喂，怎麽了？連一分都還沒得到喔。」
「嘿，這些家夥的技術還是停留在原地。」
玲人他們討厭的學長，是那種光從外表就會讓人討厭的家夥，每個人的身高都超過一八0，籃球技術看來相當不錯，同時打法很粗魯。
「喂！！」
他們用肩膀撞擊拿著球的和彥，就好像是打美式足球或橄欖球那樣。抵擋不住的和彥被撞開，球也跟著離手。對方從容不迫的撿起球，投籃得分。
「耶！」
當球穿過籃框的那一刻，學長雙人組粗魯的高空相互擊掌。
這裏沒有裁判。因為隻是玩玩而已，所以就算稍微有點犯規也無所謂，但剛剛的舉動未免也太過分了。
「玲人。」
「朝槻！妳太慢了吧！都被他們a走好多錢了！」
「看來是如此。」
環顧四周，所有人的臉色都一樣難看，看來損失了相當龐大的金額。不過，既然答應要賭就應該承受輸的風險。
「自作自受。」
憐絲毫不同情他們，直截了當的這麽說。
「別這麽說嘛，是鈴元學長和宮崎學長硬逼我們賭的。」
「拒絕就好了嘛。」
「都說那是不可能的，那兩個家夥不隻籃球好，打架也挺厲害的。」
「丟臉，無聊。」
雖然知道無法拒絕的理由，但憐卻不想從玲人口中聽到那種話。她轉身往回走。
「喂、喂，妳不是來幫我的嗎！？」
「之前是有那個打算，不過我改變心意了，我要回去了。」
那兩個人確實粗暴又蠻橫，不過不是去偷錢或搶錢，以憐過去所處世界的觀點來看，這方式倒是挺可愛的。
就在憐打算打道回府時，結束比賽的鈴元和宮崎一前一後阻斷她的去路。
「妳是新來的？」
「……可以這麽說。」
站在前方，大概是叫鈴元的少年端詳著憐的臉蛋。他的視線有種在估價的感覺，這讓憐感覺十分不快。
「喔，長得挺可愛的嘛，喂，等一下要不要去哪玩？」
「我拒絕，我可沒笨到會跟初次見麵的人走。」
「別說的那麽無情嘛。」
對方的手朝憐的肩膀伸去。憐才不想讓不認識的男人隨便碰，就在碰到肩膀的瞬間，憐在不讓對方發現的情況下，擺出打算還擊的架式。
「學長等等。」
此時玲人用身體擋在憐和鈴元之間。
「幹嘛，鳴瀨，你想阻撓我？」
被學弟幹涉，鈴元的心情明顯不爽。
「我們是來這裏打籃球的吧？請別做那種類似搭訕的行為。被人搭訕，說不定朝槻以後就不會開心的來了。」
「什麽？你有什麽意見嗎？」
「不是啦，我們來這裏的目的是為了打籃球。」
玲人……
憐看著玲人的背影，解除了攻擊架式。
「鳴瀨，這女的該不會是妳的女友吧？」
「不，怎麽可能呢。」
玲人揮手否定。
「那我們約她有問題嗎？」
「我的意思是說，請別在這裏做那種事。」
大概是不想把事情鬧大吧，玲人臉上露出比往常還要隨和的笑容。
「是喔……」
鈴元無趣地哼了一聲，用視線和宮崎對話。宮崎莞爾一笑，點頭回應。
「既然你說這裏是用來打籃球的地方——喂，女人，妳叫什麽名字？」
女人這種說法讓人怒氣直升。
「……朝槻。」
「朝槻，和我一對一吧。輸了的話，就要跟我們去玩喔。妳應該不會拒絕吧？因為我是邀請妳比賽啊。」
鈴元跟憐的身高差距將近二十公分，雖然不打算輕易輸給他，但也不保證一定會贏。
憐不打算接受挑戰。
沒必要接受挑釁，互毆打架比較適合憐。雖然比腕力肯定會輸，但要是自由搏擊的話，憐可不會輸。
對方說完挑釁的話語，憐深深吸了一口氣，正打算拒絕時——
「等等！就算你是學長，這樣也太胡來了吧！」
玲人又雞婆的插手。
「鳴瀨你幹嘛，從剛剛就一直插嘴。」
「嗚……可是，胡來就是胡來嘛，我不喜歡那種作法。」
在一瞬間，玲人雖然被鈴元的體格震懾而有點退縮，不過，該說的還是說了。
「是喔……」
鈴元露出笑容。
「那你也參加如何？對了，如果我們輸了，今天贏的錢全部歸還。怎樣？」
憐心想，幹嘛這樣拖泥帶水的，根本不需要接受對方的挑釁，痛扁一頓才是最快速
又確實的方法。
「好啊，那就來吧。」
玲人卻擅自接受挑戰。
「喂、喂！」
「沒問題，總有辦法的。」
問題可大了，因為憐和玲人的默契爛到不行。老實說，若是和鈴元一對一，獲勝的機率還比較高。
「好——就這樣決定了，兩個人都給我進球場來。」
「好，走吧，朝槻。」
不過，憐卻不打算進球場。
「喂，朝槻，妳怎麽了？」
「為什麽我非得跟玲人一起參加這個賭局，根本沒那個必要嘛，如果看不爽那些家夥，就抓過來海扁一頓好啦。」
「別老想用暴力解決啊，那麽做隻會讓事情更複雜，難道妳想過著隨時擔心可能會被偷襲的緊張生活嗎？」
「被那種程度的家夥襲擊一點也不可怕。」
「妳這家夥真的很不可愛……喂，難道妳不懂那些家夥可期待的呢？」
玲人用下巴指的方向，是那群在球場上被痛宰一頓，輸了一堆錢的玩伴。在鈴元兩人麵前，雖然不能明日張膽的出聲幫憐跟玲人加油，但他們眼神卻訴說了一切。請幫我們打敗敵人吧。
「……我懂了。」
實在不忍心違背他們的期待，憐隻好不甘願的答應。不過，到底能不能符合他們的期待，這又是另外一個問題了。如果是玲人和晶的組合，那肯定會贏吧。但是，自己和玲人的組合，到底能不能贏就沒有把握了。
憐的擔憂似乎成真了。
「看我的。」
鈴元從原本想往憐方向突進般的運球一轉，做出連球鞋塑料底也發出摩擦聲的緊急煞車動作停下。這讓害怕因此犯規的憐完全跟不上對方的步調。
鈴元從容不迫的投籃，籃網刷的一聲在空中搖晃。
「好耶——第五分——！」
鈴元做出討人厭的勝利姿勢。
「可惡……！」
鈴元和宮崎的技術相當不錯，而且也很狡滑。他們將粗魯的打球方式當作假動作，巧妙的融合在球技中，打球經驗比晶還豐富。事後詢問，他們直到幾個月之前都還是籃球社的，因為態度惡劣而被趕出社團。由於有體格及經驗的差異，難怪連憐也難有勝算。
街頭籃球的規則也源自於街頭，所以規則訂得挺隨便的，也可以說是casebycase。要說共通的規則，就是進球得一分，以及攻守交替必須在三分線外發球。
這場比賽的規則是，先得十分的一方勝利。
現在是5—0，落後五分。
憐開始焦急了。
我和玲人真的不行嗎……？
這想法在眼前閃過。
事實上，兩人的默契從來沒有好過，要是玲人的隊友是晶，現在一定會很順利的，憐心裏這麽想。
鈴元的球被憐攔截，攻守交換。
憐在三分線外不斷持球旋轉，她不知道下一步該怎麽做。
傳球？運球？還是要直接投籃？
不管怎麽做，要是不知道玲人下一步的動作，是絕對會不利的。他想在哪裏接球、要跑到哪一條線、要在哪裏搶籃板球。憐不知道，完全沒有頭緒。
「該死！」
困惑不已的憐胡亂傳球，結果被輕易的攔截走。接著，攻守交換，對方得第六分了。
「暫停，暫停！」
玲人忍不住的喊暫停。
「喂，朝槻，妳剛剛在幹嘛？真的是爛到不行耶？」
「……我不知道該怎麽做才好。」
「啥？照往常那樣打不就好了。」
「才不是！我沒辦法像晶那樣，跟玲人展現絕佳的默契！所以——」
玲人看到憐用快要哭出來的表情喊叫，於是歎了一口氣。
「我不知道妳在介意什麽，但那是理所當然的啊。我跟晶可是從國小就一起打籃球的夥伴耶？這默契不是一朝一夕就能培養出來的。」
「可是——」
「妳這家夥還是一樣愛鬧別扭，就是一直往壞的方麵想，動作才會變遲鈍。」
「…………」
憐感到躊躇猶豫，視線彷佛要勾勒出玲人輪廓般的彷徨，最後她看著玲人的眼睛。
「玲人，你打算怎麽回複晶？」
一瞬間，玲人似乎還不明白憐在說些什麽，頭頂浮現出問號。但在下一秒，玲人的臉突然脹紅了。
「妳聽到昨天的那件事了！？這、這跟朝槻妳沒關係吧！」
沒關係？不，關係可大了。玲人你應該也很清楚吧？還要繼續裝傻嗎？
不過，憐卻說出口是心非的話。
「……說得也是，確實跟我沒關。抱歉，我問了不該問的。」
她不能責怪他人，因為自己也在裝傻。該怎麽做才好、自己又想怎麽做，她完全沒有頭緒，隻是一味的亂想。
「朝槻，妳很在意命運？妳該不會認為自己強行介入我和晶之間吧？」
「…………」
完全被他說中了。憐一直在思考，思考那個自己應該不存在，原本應該是那樣才是正確的可能性。
那是因為，自己本不屬於這個世界。
「之前我也說過，我不相信命運，不論我喜歡上晶，或喜歡上朝槻，也絕對不是因為命運的安排，而是我個人意誌所做出的決定。」
「感情贏不了命運的。」
「誰說的？是朝槻妳最討厭的那些家夥嗎？既然如此，為什麽不能一笑置之呢？」
如果辦得到，那該有多好。但是憐的內心並沒有那麽堅強。
看到憐露出不安的表情，玲人又歎了一口氣，伸手撫摸憐的發絲。
「我們不是一起做過驚天動地的事情？放心吧，總會有辦法的。」
如果是平時，像這樣被當成小孩般撫摸肯定會生氣，但此時的憐卻不知為何感到安心，就好像整個人鬆懈了下來，每一次的撫摸，就像將覆蓋在內心的不安一層層剝開。
會有辦法的？不，不對，是非得想出辦法才行。既然如此，嗯，我也要跟玲人一樣那麽想。
雖然沒辦法立刻辦到，但總有一天一定可以的。
「……嗯。」
憐用隨風搖曳擺動的花朵般笑容響應玲人，這是憐現在唯一可以做到的。
「嗯，而且隻要有心，我和朝槻也可以很有默契。我想到一個方法，要試看看嗎？」
玲人和憐咬起耳根子。
「這……叫作默契嗎？應該說，真的辦得到嗎……」
玲人在耳邊低喃的作戰內容，讓憐不加思索的蹙起眉頭。
「沒問題啦！朝槻一定辦的到！我相信妳，所以就豁出去吧！」
玲人豎起大拇指，眨著眼。
『我相信妳。』
那句話成為憐的力量，因此她想試看看。
「……眨眼的樣子還真不是普通的遜耶，玲人。」
憐笑著說，這讓玲人滿臉通紅。
「喂，你們的作戰會議要開到什麽時候？別太過分了。」
等到不耐煩的鈴元兩人焦躁的說。
「啊，抱歉，已經結束了——」
將近十分鍾的中斷之後，球權在鈴元兩人手中，比賽再開始。首先，得把球搶回來。
「好——開始反擊囉。」
「喂喂，鳴瀨，已經6—0囉？還妄想贏喔。」
「那是當然的啊。」
「還真敢誇下海口啊？」
「不會啊，怎麽會是誇下海口呢。」
玲人把手指伸進嘴裏，往左右兩邊拉開。
「你在開玩笑嗎？」
「不，我才沒有開玩笑呢。」
沒錯，玲人沒有開玩笑，玲人的行動是為了轉移鈴元的注意。
因為鎖定的對象故意做出不能使用雙手的動作，這讓鈴元鬆懈了。憐沒有錯過這個機會。
「——太小看我了吧。」
被宮崎盯上的憐抓準鈴元的空隙，瞬間從鈴元手中將球搶過來。
「什麽——！？」
鈴元吃驚的看著已變空的雙手。
「上吧，朝槻。」
從憐接過球的玲人露出微笑。
「要是失敗，可別怪我喔。」
「沒問題的，朝槻一定辦的到。」
他讓我去做從未想要去做的事，他的那份自信是從哪來的呢？
不過，算了。
「就試看看吧？」
既然隻許成功不許失敗，那就盡力試試看了。
忘記眼前宮崎的存在，隻注意站在三分在線的玲人。玲人要做的事，以及憐必須要做的事，都隻有一個。不需要看穿對方的行動，需要的隻有一個，就是配合時機。
「去囉！」
玲人把球舉過頭頂，使勁丟球，從三分球在線，朝連身高超過一百八的鈴元也無法碰觸的高度把球丟出去，球朝著籃框飛去。
「自暴自棄的亂丟嘛！」
並不是。
那是玲人把球傳給憐。
一確認球離開玲人的手，憐就死命地朝球框衝去，接著使勁跳躍。
「這——」
眼前隻有球跟籃框。
「——這算什麽默契嘛！！」
憐抓著球，直接灌進球框內。
幾秒後，球砰地在水泥地上彈跳。
所有人在場的人，臉上都掛著無法置信的表情，抬頭看著吊在籃框上的憐。
「灌籃！？一個女高中生！？不可能！！」
玲人給憐的指示很簡單清楚，那就是他會把球丟到籃框附近，憐隻要接住球，把球往籃框投。的確，隻要順利將球傳到鈴元他們伸手也無法觸及的高度就無人防守了。不過，連憐都擔心自己能不能跳那麽高。
籃框發出嘰嘰的叫聲，憐跳回到地麵，玲人露出笑容看著憐。
「看吧？我就說妳行的吧？」
「雖然我確實辦到了，但我還是不認為這是默契。」
「是嗎？」
簡單清楚、蠻橫卻又直接，是需要硬幹的作戰，也是個完全依賴憐身體本能的誇張作戰。
這根本不算是默契。兩人之間沒有所謂的心靈相通，或是想法一致，光是依照臨時決定的作戰策略配合傳球就夠難的了，將這拿來跟晶以及玲人的默契相比，真的會笑掉大牙。不過，如果我們隻能這麽做，那就這麽辦吧，就算介意我們隻是外人也是於事無補的。
「算了，就這樣繼續吧。」
「當然，別累垮了喔，妳還得飛九次呢。」
「我對自己的精力有自信，交給我吧。」
「好啊，就交給妳囉。」
玲人臉上露出笑容，伸出拳頭。
憐也毫不畏懼的笑，用自己的拳頭抵住玲人的拳頭。
數天後，憐為了購買用光的活頁紙，在放學後前往商店，就在商店旁的自動販賣機前，遇到穿著體育服裝的晶。她大概正要去參加社團活動吧。
「妳好。」
晶一看到憐就以爽朗的笑容打招呼。
「……妳好。」
因為不知道該用什麽態度應對才好，憐的回答顯得有些冷淡。
「我聽說囉，前一陣子你們打敗了鈴元他們？挺厲害的嘛，我最討厭那些家夥了，輸給妳跟玲人，我想他們應該就不會再去那裏打球了吧？」
「……如果是那樣就好了。」
因憐兩人的逆轉勝而輸球，鈴元他們便垂頭喪氣的回去了。大概喪失自信了吧，但憐卻沒有那麽樂觀。
「算了，如果還敢來，就再把他們打得落花流水。」
「就那麽辦吧。」
晶對著憐微笑，接著朝販賣機投了好幾枚硬幣。
「嗯……妳，叫憐對吧。之前我叫妳是新來的，現在我可以叫妳的名字嗎？當然，妳也可以直接叫我晶沒關係。」
「咦……」
「是不是太快了？」
「沒那回事……不過，我倒是有點意外。我和……那個，晶隻見過幾次麵而已。」
「是沒錯啦，但我之前就常常偷偷觀察憐，所以才不覺得和妳剛認識。」
晶按了好幾下運動飲料的按鈕。
「偷看我？」
「妳應該沒發現吧，但我每次經過一年四班前麵都會稍微偷看一下。」
「看我？」
晶按下按鈕後沒多久，罐裝飲料就乒乓地掉下。
「與其說看妳，倒不如說是看憐和玲人比較正確，因為我聽到傳言。」
「傳言？」
「玲人有女朋友的傳言。當然，那個女朋友指的就是憐。」
「我和玲人是——」
正當憐打算做解釋，晶伸手製止。
「到底是不是男女朋友我一點也不在意。問題在於，憐和玲人的感情到底有多好。」
「…………？」
憐還是不懂她到底想說什麽。
「我呀，前陣子跟玲人告白了呢！」
總不能回答我知道，因為我有偷聽。
「我和玲人從國小開始的感情就很好，好像特別合得來吧！」
晶一邊將取出口的罐裝飲料夾在胸前跟手臂，邊露出笑容回想過去。
「升上國中，認識和彥之後，或許就不能說是玲人最好的死黨吧，但卻有自信我是女生裏和他感情最好的，實際上也的確是這樣。我以為升上高中後，就算我加入籃球社而無法經常見麵，這個事實也不會有所改變……我以為永遠不會改變。」
瞬間，晶停下拿取罐裝飲料的動作。
什麽事情縈繞在她的胸口吧。
「……就在那個時候，我聽到有關玲人和憐的傳言，我超著急的，聽到有感情比我還要好的女生，我真的好急，所以我才告白的。」
「……不過，那真的是戀愛嗎？我不太清楚，總覺得有些不同。」
「是啊，這份感情也許不是妳所想的那樣。」
將取出口裏所有的運動飲料都拿出來夾抱在胸前及手臂間之後，晶轉身麵對憐。
「但現在不說就永遠沒機會了，討厭玲人和我的距離越來越遠的心情，我確定是真的。不是說，男女朋友的距離應該是最近的嗎？」
真像。憐和晶十分相似，雙方都抱有同樣的危機感。憐也認為，在女生當中自己和玲人的感情最好。所以，對玲人跟自己的關係、感情並沒有想太多，也根本不願去想，隻想保持曖昧關係，將一切擱置，繼續維持安寧的現狀。
「啊，我先講清楚喔，我對憐並沒有抱持著憎恨的情感，反而很感謝妳。如果沒有憐，我根本不會向玲人告白，完全辦不到。雖然還沒有得到玲人的答案，但不管答案是什麽，應該都能讓我豁然開朗，所以我很感謝憐……嗯，憐幫我製造了一個很好的機會。」
宛如和內心確認般低喃，晶微微一笑。
「我不確定我們是不是情敵，但彼此都加油吧！」
情敵嗎？聽了有些令人開心，又覺得跟事實有所出入。
「……雖然想和妳握手，不過很抱歉，我現在沒手可握了。祝福對方的握手就留待下一次吧，掰囉。」
兩手抱滿罐裝飲料的晶小跑步離開。憐目送她
離開，抬頭仰望天空。
「我的感情是……」
開始暈染成橙色的夏風，在憐的頭發染上琥珀色。
還不想看到答案的我，是不是膽小鬼呢？
＊＊＊＊
晶在社團活動結束後，和社團同學一起離開校門時，看到穿著便服的玲人等在那裏。
「嗨。」
他舉起手，有點害羞地笑了。
邊跟社團同學開開玩笑，邊和玲人並肩走著。好久沒有這種感覺了，在幾個月之前，這應該是「家常便飯l
加入籃球社之後，專心於練習，每天都過得很充實，照理說應該不會後悔。
玲人帶晶前往的地方是那個高架橋下。今天大概沒人約在這玩吧，橋下一個人也沒有。玲人拿出藏在橋柱陰影下的籃球，把球傳給晶。
籃球的觸感就像已經用了很久的。
「……什麽事？」
「之前我們都玩aa，我沒和晶對打過吧？所以，來比賽吧。」
……這是什麽意思？
「讓我看看妳加入籃球社之後，到底有沒有變厲害。」
手中的籃球。
腳下的水泥球場。
裝在橋柱上的破爛籃球框。
以及壓低身體，擺出防禦姿勢的玲人。
沒變、沒變、沒變。
以後也一定不會變。
「——好，來吧！不過等一下，我得先穿上運動褲。」
「現在就算看到晶的內褲，我也不會覺得怎樣啦！」
「你這家夥亂說什麽！？」
晶和玲人開心的玩一對一，直到日落西沉。
運球、防禦、投籃、阻擋，不斷重複這些動作。
既愉快又悲傷，心頭突然有種微碳酸的感覺。
湧出的淚水和汗水混雜在一起。玲人什麽也沒說，晶也什麽也沒說，隻是一味的互相搶球。隻是重複過去做過的事。
今後，也許也會繼續下去。
加入籃球社，專注於練球的日子過得很充實，我沒有後悔。
玲人他們平常嬉戲的高架橋下，到了晚上就隻剩下裝在電線杆上的水銀燈提供照明，因此很感謝太陽這盞巨大的照明燈可以延長照明的時間。
在天空散發著橘紅光芒下，憐在堅硬的水泥地奔馳著。
街頭籃球，顧名思義是起源於街頭吧，身為街頭流浪兒的自己，竟然玩著同樣出生於街頭的籃球，這還真是一場奇遇呢，或者是一種諷刺呢？
憐從來沒有運動的概念，隻有要去取得維生的糧食才會活動身體，除此之外沒有其它活動身體的理由，這就是憐過去的想法。但是現在卻為了娛樂而活動身體。要是在前不久，自己會有怎樣的反應呢？可能會氣自己浪費卡路裏吧，還是會投以嫉妒與羨慕的眼神呢？
對玲人來說，在高架橋下打籃球隻是單純的跟朋友一起玩，但對憐來說，意義卻稍有不同，這是再次確認現在的自己的手段之一。
「玲人！」
憐啪啪啪的運幾次球之後，將球往同隊的玲人前方位置傳去。
「哇，笨蛋！」
大概因為攻其不備，玲人的反應慢了半拍。
「妳………這家夥！」
玲人雖然努力伸長手臂，但籃球就在指尖前十公分刷過。
「吼——該死！」
球就這樣被對方攔走，並進球得分。
「玲人！那麽簡單的傳球應該接得住吧！」
「誰接得到啊，混蛋！誰叫妳突然傳球！傳球前要先考慮一下我的活動範圍吧！」
「玲人隻要再往前一點就可以接到的啊！」
「要是妳能多考慮一點我的活動範圍就好了！就不能再傳過來一點喔！剛剛妳傳的是什麽，傳到不遠不近的位置！？」
「你說什麽！？」
憐和玲人兩人麵對麵互瞪，距離近到鼻尖幾乎要碰在一起。
「又來了喔，都不會膩嗎，每次都這樣。」
跟憐及玲人同隊的和彥望著兩人，誇張的歎氣。
「真搞不清楚他們到底是合得來還是合不來耶，算了，反正也有『越吵感情越好』的說法。」
「喂！你很囉唆喔！」
聽力敏銳的憐聽到和彥說的話而提高嗓門怒罵，和彥「好啦好啦」的聳肩，擺出想要落跑的模樣。
跟玲人互瞪，又對和彥怒吼的憐，內心其實很愉快。這些瑣碎日常的對話，讓她了解原來這就是朋友。
跟過去為了生存而集結在一起的夥伴不同，這是所謂的朋友關係。
對憐來說，這種關係彷佛是一種微風就可輕易吹散，如泡沫般虛幻的東西，而可以確認這細膩關係的地方，就是這個球場。
隔天憐趁課堂間的短暫休息時間，告訴朋香以及仁美昨天發生的事。因為實在很不甘心，所以想要找人抱怨一番。
「——我傳出那麽棒的球，玲人那家夥卻沒接到，害我們輸了。那家夥打籃球的經曆比我久，動作卻還那麽生澀，不能移動到沒人防守的地方怎麽可以呢！？」
「哈哈哈……」
朋香露出有點困擾的笑容。
「該怎麽說呢，還真是個健康的吵架理由啊，這個年代還有為了這種事情而吵架的男人和女人，可真是稀奇呢？」
「妳那『男人和女人』的說法有點怪怪的喔。」
朋香被憐一瞪，很明顯的刻意移開視線。
「沒有呀——沒有特別的意思啊——我一點也不覺得你們進展得那麽緩慢真的可以嗎——」
很明顯的，她就是這麽認為。
「不用妳操心啦，再說，朋香妳們把我和玲人的關係想得太親密了吧，我們隻不過是同班同學罷了。」
「是喔，這話當真？」
仁美泛起成熟大人般的微笑。
「連仁美也……妳們就是愛把話題扯到這裏吧！」
「因為沒有比別人的男女關係更有趣的話題了嘛！」
「是喔……」
雖然對仁美能毫不避諱說出的坦然態度帶著些許敬意，但被她這麽說，老實說一點也高興不起來。
「先別管我們愛看熱鬧的癖好，但這樣真的好嗎？」
「什麽好不好？」
「鳴瀨的事啊。」
「我不是說了嘛，玲人隻是……」
仁美將手指頂住下巴說：
「嗯——與其說鳴瀨的事，不如說鳴瀨和妳的事還比較正確呢。套句朋香剛才說的話，如果仍進展得這麽遲緩，說不定會被人橫刀奪愛喔。」
「玲人會被……」
憐似乎被這種比喻給嚇了一跳。
「應該是被我說中了喔！」
仁美偷瞄玲人一眼，他坐在自己窗邊的位子，拚死命的抄著下一堂非交不可的數學作業。
「說到不想再說了，我和玲人不是那種關係，而且玲人應該也沒那麽受歡迎吧？我可從來沒聽說過喔。」
雖然玲人不是長得太難看——應該也有標準以上吧。不，憐其實搞不太清楚他到底長得好看或不好看，但他的行為舉止卻有很多地方很幼稚。憐這個年紀的女孩子應該會比較喜歡年紀稍長，個性沉穩的男性吧。
「『各有所好』這句成語沒聽過嗎？」
朋香嗬嗬嗬地的笑聲像似故意煽動憐，讓她感到不安。
「……那不關我的事。」
憐在鍾聲響起時這麽說，朋香和仁美聳聳肩，表示拿她沒轍。
就在那天的午休時間。
「玲人，那個單字拚錯了啦，不是a是e喔！」
「囉唆耶，我會念就好了，別多管閑事。」
憐借坐在玲人前麵朋香的座位，教玲人第五節堂要上的英文翻譯，但玲人似乎覺得隻要知道答案就好了，對憐的指導感到不耐煩。
「玲人，你那種學習態度會讓你又考不及格喔！」
「這次沒問題啦，為了勉強考及格，我會念一點書的。」
「你還真沒有誌氣。」
「囉唆，別管我。」
邊這麽說，玲人邊用自動鉛筆扭扭曲曲的寫下，根本稱不上是書寫體的筆劃。
「……好難看的字。」
「這更不關妳的事。」
就在兩人的鬥嘴中，玲人的英文翻譯也完成約五分之四的時候，教室的門喀啦一聲被打了開來。
「玲人？」
有個略微沙啞的聲音在尋找玲人。
「嗯？」
被呼喊的玲人轉頭看向聲音傳來的方向。
「啊，找到了。」
叫喚玲人名字的人是憐不認識的別班女生，對方留著一頭短發，身材也很高。她一看到玲人，就大刺刺的走進不是自己班級的教室。
「喔，是晶啊。」
「好久不見。」
玲人露出笑容，揮手打招呼。
「社團還好嗎？」
「超嚴厲的啦，人家這麽瘦弱，真的待不下去了。」
「是妳自己要參加的，還抱怨什麽。」
「囉唆。」
那個玲人稱呼晶的少女，輕戳麵帶微笑的玲人的頭。然後也跟著玲人笑了。
「玲人，你也和我一起搞社團嘛。」
「女籃不可能和男籃一起吧？」
「不一定喔？反正用的是同一間體育館，平常也會交流切磋，但不能比賽就是了。」
「是喔，不管怎樣，反正我都不參加，不是因為想打才打的籃球我不喜歡。」
「所以你才打不好啊。
」
「妳管我——對了，幹嘛特別來找我？隻是來閑扯的？」
「什麽嘛，難道我就不能跟你閑聊喔？」
晶不滿的嘟著嘴巴。
「我沒那麽說吧，要我陪晶打發時間，多久都沒問題。」
晶因玲人的話而露出笑容。
「謝囉，玲人。今天就如你所猜想的，我是無事不登三寶殿。問你喔，你有沒有古語辭典？我們班下一節要用，可是我忘了帶。」
「古語辭典～？妳要那種使用頻率超低的東西喔？」
「就是啊，我跑了好幾班都說沒有，真的是一個頭兩個大，玲人你有帶嗎？」
古語辭典體積又大，使用的機會又非常少，在憐的記憶中，到今天為止，從沒有在課堂上使用過。
「我不知道耶，大部分的讀書用具我都塞在置物櫃裏沒動過。該死，要找很麻煩耶——因為我都隨便亂塞。」
「你還是一樣不喜歡整理喔？這一點完全沒有改進呢，沒關係，我自己找，你把櫃子打開。」
「那就拜托妳了——」
玲人嫌麻煩的站起身，走向教室後方的置物櫃，晶也跟在他身後。
「……她是誰？」
完全沒辦法介入兩人談話的憐，不禁這麽低喃。
她抓住剛好晃過身邊的和彥，指著正在翻玲人置物櫃的少女問道。
「和彥，那是誰？」
「嗯？啊啊，妳說晶嗎？好像很久沒有看到她了呢，她是我們國中時期的同學，和玲人好像從國小就認識吧，國中的時候，也常到那座高架橋下呢。不過，最近很少來了，所以朝槻不認得是正常的啦。」
「很久沒來……是因為和誰吵架嗎？」
「不是，玩街頭籃球一玩就玩出興趣，在高中進了籃球隊，好像因為參加社團變得很忙，就沒什麽時間去高架橋下了。雖然對我們來說，好像變得跟她有點不相往來，但這也是沒辦法的。」
「籃球社喔，打得很好嗎？」
「上了高中我就不清楚了，國中的時候還好——啊，不過，和玲人組隊就變得好的不得了。嗯，那兩個人的組合真的很厲害喔，我們都說他們是aa呢，這詞怎麽解釋？優秀的組合？傳球默契好到讓人無法置信呢，2對2根本贏不了。」
「……是喔。」
從玲人的置物櫃找到古語辭典的晶應該已經沒其它的事了，但兩人卻一直站在置物櫃前愉快的聊天，直到上課鍾聲響起。
兩人的關係看起來非常適合死黨這個字眼。
那天晚上，憐如往常一樣和玲人他們在高架橋下打籃球，玲人和憐的默契依舊不好。不，應該說今天比往常還要糟糕。
就在憐的不爽累積到相當程度時，晶出現在高架橋下。
「喔喔，這不是晶嗎！超久不見呢。」
不僅玲人和和彥，在場所有人似乎都認識晶，一起朝晶跑去。
「今天社團活動提早結束，想說不定大家都還在，所以來看看。」
「既然都來了，要不要打個一場？」
玲人砰的一聲，把球傳給晶。
「我正有此意，所以才沒換掉運動褲就來了。」
晶掀起自己的裙子，露出把褲管卷高的滴草高中運動褲。
「妳還是一樣，一點女人味都沒有呢。」
玲人才稍微消遣一下——
「囉唆。」
晶推了玲人一把，開懷笑著。
「…………」
一點都不有趣。
憐在角落，不悅的看著那兩人。
晶將接過來的籃球放在指尖旋轉，說：
「玲人，跟我組隊吧，展現好久沒有的aa組合吧。」
「和妳組隊是無所謂啦，但別再提那個像是模仿偶像團體的組合名稱，真的是超俗的耶。」
「好啦—好啦—有什麽關係呢，你不覺得這個名字很適合我們嗎？」
「麻煩妳詳細解釋，哪裏適合我們？」
「嗯——我們英文拚音的頭一個字母？」
「就這樣喔？」
「啊哈哈哈！喂—喂—用手指比個『a』字如何？……嗯？要怎麽才可以比出a啊？」
「我怎麽可能會知道啊。」
兩人邊聊邊走進球場。
「那麽，誰要來當敵手呢？贏了我們這個最強組合就請你們喝果汁喔。」
『最強組合。』
晶若無其事的這麽說。憐聽了一肚子氣，於是她站在晶麵前。
「我來。」
晶有些驚訝的瞪大眼睛看著憐。
「…………？」
晶的臉上浮現某種表情，但是憐無法判別那是屬於哪個種類的表情，看起來像是融合親切感和敵意的表情。
過了一會兒，這次則是對憐露出容易明白的笑容。
「嗯，妳是新加入的朝槻憐，對吧，請多指教！」
因為對方伸出手，因此憐輕輕回握示意。接著憐便向後轉身：
「和彥，和我組隊。」
「咦？我？我是無所謂啦，但最好別認為會贏喔，那兩個家夥組成一對，真的超強的。」
被指名的和彥似乎沒什麽幹勁，不過還是走過來站到憐身旁。
「不試看看怎麽知道。」
「嗬嗬嗬……真的是這樣嗎？」
玲人露出大無畏的笑容。
「到剛才為止，今天我的手感一直被朝槻打壓而無法發揮，不過跟晶組隊的我可就不同囉。」
「還沒開始比賽就傲慢起來了？太自大了吧，玲人。」
「傲慢？自大？不，我說的是事實。」
玲人挺起胸膛，充滿自信。
「玲人你少誇張了。」
那自信的嘴臉真讓人不爽。
「和彥，一定要贏喔。」
「我認為是不可能的啦……算了，我就奉陪吧。」
於是，憐＆和彥vs玲人＆晶的2對2比賽開始。
和彥盯玲人，憐盯晶。
晶拿著球，朝中央運球，憐為了不讓她得逞而緊緊纏著她防守。
判斷無法簡單突破的晶，放慢步調尋找憐的空隙。
憐更堅固的防守，不露出絲毫破綻，接著晶的上半身突然跳起。
她是要投籃嗎？
原本重心壓低防守對方的憐，因這個動作也拉高身體。
不過，那隻是晶的假動作。
以為她要投籃，但在下一個瞬間，晶再次把重心壓低閃過憐的防守。無人防守的晶來到籃下，才真正擺出上籃的動作。不過，憐還是不放棄。
「怎能讓妳得逞！」
憐立刻繞到晶麵前，把晶投出的球拍落。
磅！大作聲響的球朝罰球線滾去，玲人接起那顆球。
贏得了。
短暫的對峙讓憐如此確信。
憑技術和經驗，晶的確壓倒性的位居上位。因為晶參加籃球社，技術好是理所當然的。隻要擺出假動作，連憐都會被騙過。不過，憐她有足以彌補技術和經驗的運動神經，就算被假動作欺騙也能彌補過來。
玲人跟和彥的實力不相上下，隻要憐贏過晶，那肯定會贏。
玲人，看我怎麽折斷你那驕傲的長鼻子。
運球好一陣子的玲人，怎麽也無法擺脫和彥的防守。雖然用幾乎犯規的方式碰撞和彥的身體，但和彥可沒那麽簡單就投降，兩人的實力果然不相上下。
「晶！！」
進退兩難的玲人呼喊晶的名字。
隻是這樣而已。
晶突然往和
彥的方向跑去，阻擋和彥進行的方向。
「換人防守嗎！！朝槻，守玲人！」
不用和彥說，憐立刻擋在玲人麵前。憐和玲人相比，這陣子憐的實力漸漸超越了他，隻要快速發動攻擊就一定可以搶到球，憐心裏這麽盤算。
但當玲人一被憐擋住去向，他看也不看的就把球往奇怪的方向丟去。
傳球失誤！？
並不是。
晶跑到玲人球投出的落地點，她完全甩開和彥的防守，一般人根本追不上。於是憐又重新盯上晶。
「蠻厲害的嘛。」
晶因為憐的話而露出微笑。
「謝謝稱讚！」
晶一邊回答，一邊硬是運球往籃框右側切入，接著擺出投籃的姿勢，晶的身體完全離開了地麵，這的確是要投籃的姿勢。
「我才不讓妳投進！」
即使已經擺出投籃的姿勢，以憐的敏捷還是來得及，隻要動作比晶快，跳得比晶高，一定可以蓋到火鍋，憐這麽確信。
憐也確實阻斷了她的投籃線路。
「…………！？」
把球舉在頭上的晶，似乎露出得意的微笑。
下個瞬間，晶宛如把球往下丟一樣讓球落下。當然，在下麵等著的是玲人。
為了搶籃板跑到籃框下是一般理論，但就算搞錯位置也不會跑到投籃者的腳下，這是連憐都知道的常識。因為連和彥也為了搶籃板而跑到籃框下。
不過，玲人卻跑到晶的下方，難道他知道晶不是要投籃，而是要傳球。
「傳得好！！」
接到球的玲人，在無人防守的狀況下投籃。跳得比晶還要高的憐，待在空中的時間當然也比較長，她隻能邊落地邊看著球在空中畫出拋物線。
籃球穿過籃框發出摩擦聲，就在落地那一刻被晶接住。
「好球，玲人。」
「那當然。」
得分的玲人和晶「啪」的相互擊掌。
「哈哈哈哈！怎麽樣朝槻，妳看吧！」
玲人露出勝利的笑容。
「嗚……」
憐隻能懊悔的呻吟。
就算能個別壓製住玲人和晶，也無法擊垮兩人的組合，再加上憐與和彥的默契比不上玲人他們，比賽結果自然可預期。
「那是怎麽一回事……！？」
有幾次，玲人和晶甚至連眼神交流都沒有，但是兩人卻表現得像是知道彼此要往哪跑、下一步會做什麽般的完美合作。
「喂，我說過了吧，最好不要以為能贏得了這兩個人。」
盡力比賽的和彥喘著氣這麽對憐說。
「會不會太超過了啊。」
「啊哈哈，抱歉。因為對方技術也不錯，所以無法手下留情嘛。」
晶笑著跟玲人搭肩。
憐也知道自己現在的表情應該很難看，她邊這麽想邊離開球場。
「她怎麽了呢？」
「一定是不甘心輸給我吧？活該，別管她。」
「是喔——啊，下個換誰來挑戰？今天心情不錯，這次贏我的話，就請吃漢堡吧！」
「咦，真的嗎？那我也想挑戰看看。」
「玲人跟我可是aa組合呢。」
「哇，我今天的隊友就一直是妳了嗎？」
之後，晶和玲人一次又一次的接受挑戰，並以橫掃千軍的態勢，壓倒性強度打倒挑戰者。
盤坐在球場外觀戰的憐，被兩人的合作默契嚇得說不出話來。
「那到底是……」
從遊戲之外來看，更能看出這兩人的組合有多麽優秀。
「所以，我才說那兩個人組隊的話會很強。」
和彥大概因為那一次挑戰而喪失戰鬥意誌吧，他也站在憐身旁，吐著煙，看著挑戰者們一一被晶跟玲人打敗的樣子。
「……分開的話，就沒有強得那麽誇張。」
「是沒錯啦，雖然晶因為有玩社團所以打的不錯，但朝槻妳身體的爆發力也不容小覷。如果是一對一，說不定能平分秋色，但是二對二呢，那不管比多少次都不可能會贏的。那兩個人的組合不是一加一等於二，感覺像是強到一加一等於十甚至二十呢。」
憐讚同和彥的解釋，但就因為這樣才不好玩。
憐緊緊抱住膝蓋。
這天可說是晶和玲人的個人秀，晶應該是剛結束社團活動，但看似卻毫不疲累的一直待在球場上，跟玲人組隊比賽。
「啊——好玩好玩！雖然社團也不錯，不過像這樣隻是玩籃球也不錯呢。」
「晶，妳真的越來越像個籃球狂囉。」
玲人把還沒喝完的運動飲料往滿身是汗的晶丟去。
「我才不想當籃球狂呢。不過，說不定你說得沒錯喔！玲人也一起加入籃球社嘛，跟我一起打垮前輩們。」
「我不是說女籃和男籃不同嗎？我沒辦法和晶一起打啦。」
「切掉如何？這樣就可以加入女籃了吧？」
「切掉什麽！？」
晶和玲人一邊談論這個話題一邊笑鬧。
「好了，差不多該解散了吧，明天想去學校的家夥就回去，不想去的家夥和我去吃飯吧。」
和彥用這句話宣布今天就此解散。憐她打算回家念書，現在這種心情就算和大家一起吃飯也不會覺得好吃。
「晶，那妳呢？」
和彥詢問。
「我要回去了，明天早上還要晨練。」
「是嗎，要再來喔，玲人呢？」
「我也要回去。今天都是因為晶的關係，讓我在場上從頭打到尾沒休息，真是累斃了，而且我也沒啥錢。」
回家組準備回家，因此憐也打算回去，但……
「啊，對了。玲人，可以耽誤一下嗎？我有話要跟你說。」
因為晶的這句話，憐停下了腳步。
「什麽事？該不會要還我古語辭典吧？」
「啊，對耶。第六節結束後，我馬上就去參加社團活動，壓根兒忘了這回事，我明天還你。」
「我三年之內都沒有用它的計劃，什麽時候還都無所謂。」
「三年之後就畢業了吧。玲人，你一次也不打算用？」
「說不定喔。」
在無人的高架橋下的球場上，玲人和晶依舊開心的聊著。
憐則悄悄躲在橋柱的陰影下，偷聽兩人的對話。
我到底在幹嘛啊？
如果晶有話隻能對玲人說，那應該是很重要的事吧。偷聽他人對話是不對的，明知如此，憐還是忍不住的想聽兩人說些什麽。她胸口有股躁動。
「好啦，妳有什麽事要說？該不會真的要我加入籃球社吧？」
「啊哈哈，不是啦不是啦。」
對玲人的擔憂，晶笑著否定。
「雖然我覺得你最好加入，但我不會勉強，我知道要是勉強你入社，你會提不起勁打球……我很了解玲人的個性。」
「還好啦，畢竟我們認識這麽久。」
根據和彥的說法，兩人是從國小就玩在一起的朋友。換句話說，彼此認識至少超過四年了。
我和玲人認識才幾個月啊……
這種事其實談不上輸贏，但憐對晶卻怪異的有種敗北的感覺。
因為玲人的話，晶露出溫柔的微笑，抬頭看著已經破破爛爛的籃球框。
「對呀。我們以前都是在這玩，那段時光真令人懷念呢，玲人你還記得嗎？剛開始我們根本投不進球，曾經有過在比賽結束之前都還是零比零呢。」
「是有過那麽一回事，我們還煩惱今天到底
來這裏是幹嘛的！」
對晶所說的往事，玲人也語帶懷念的回應著。
「那時候雖還隻是小鬼頭，卻還會思考時間的意義，真的覺得那是在浪費時間呢。然後一味的讓自己累積壓力罷了。」
「是喔？我倒是很開心耶。」
「那樣會開心？妳從那時候開始就是籃球狂了喔。」
「不是，不是那樣，因為跟玲人在一起才覺得愉快啦。」
「……啊？」
「……你果然沒發現，真拿你沒辦法。」
晶落寞的笑了。
「我想說的就是這件事。」
「啊？」
晶對表情吃驚的玲人微笑。
吸、呼、吸、呼、吸。
晶做了好幾次深呼吸，接著——
「從很久以前開始，我就喜歡上玲人了。」
這句話也傳到躲在橋柱陰影下的憐耳裏。
她感覺腳、身體、心都因此凍結。
這種反應讓憐更加動搖。
為什麽我會有這種反應？我根本不將玲人當一回事，就算喜歡他，我也要違抗命運，不論如何我都不會和玲人結合。所以，玲人和誰怎樣都跟我沒關係。沒關係…
無視憐內心的糾葛，晶繼續告白。
「我和玲人從小學開始感情就很好，不過喜歡上你……對了，我想應該是升上國中以後吧。不過，那時候根本沒有告訴你的打算，因為我和玲人默契好到被別人叫aa，不也是死黨嗎？我知道玲人也跟我一樣，都覺得想玩就隨時一起玩，這樣就足夠了。嗯，當時完全沒想要告白。不過，自從升上高中，班級不同，我也進了籃球社，我們變得沒什麽機會見麵，這讓我很焦急，感覺玲人跟我的距離越來越遠……唉，這樣下去，我可能會淪為『國中時感情很好的家夥』，我有這種想法，絕對不想讓事情變成那樣。所以，我要向你告白，我喜歡玲人。」
說完之後，晶好像完成了一件大事般的開心笑r，接著，她走近玲人，宛如敲門般的咚咚敲打他的胸口。
「和我交往吧，那樣我跟玲人的關係就不會斷絕，不管距離多麽遙遠，彼此還是牽絆著。」
晶一副「這想法不錯吧？」的表情看著玲人。
「晶……不，我……」
玲人根本沒預料到會被告知這種事，臉上浮現困惑的表情。
「啊，停。」
晶壓住玲人正要說什麽——大概是答案——的嘴巴。
「你跟我很久沒見了，之前隻是偶爾想到我對吧？所以，你就認真的煩惱幾天吧，讓玲人的腦海想的全是我，然後再給我答複。那個時候，你的回答如果是ok當然最好，但不管答案是什麽都可以老實的告訴我，好嗎？」
被摀住嘴巴的玲人，點頭回應。
「好。」
當晶把手一放開，玲人呼哈的大吐一口氣。
「幹嘛突然這樣啦，妳要讓我窒息喔！？」
「別生氣、別生氣啦！總比用嘴唇堵住你的嘴巴要好吧！？」
「什麽……！？」
玲人滿臉通紅，晶則嗤嗤的笑了出來。
「妳、妳呀。」
「我都說不要生氣啦——好了，想說的都說完了，明早還有練習，差不多該回去了吧。啊，古語辭典明天中午拿去還你。」
「嗯、嗯嗯……」
晶揮手說掰掰離開。
玲人則呆滯的目送她離去，而憐則悄悄盯著那樣的玲人。
兩條線，將三人糾結在一起。
隔天，憐如往常一樣到學校，玲人也像平常那樣去滴草高中，兩個人是同班同學，自然會到同一間教室，就算在鞋櫃前碰到麵，打個招呼，再一起前往一年四班教室也不會有任何不自然，反而可說是理所當然。
「早啊，朝槻……呼哈……」
大概是昨天玩過頭，所以睡眠不足吧，玲人邊打嗬欠邊跟憐打招呼，這一點也不奇怪。
但是——
「啊……」
憐聽到玲人的招呼聲反而顯得不太自然，雖然隻要回聲「早安，玲人」就可以了，但憐卻做不到。「妳是怎麽了妳」，就算這樣斥責自己，嘴唇還是不聽使喚，一動也不動。不隻如此，腳還任意的邁開步伐，把玲人丟下，徑自往教室走去。
隻聽到背後傳來玲人的聲音。
「那家夥在搞什麽啊？」
連自己都覺得，會被這麽說也是無可厚非的。
——很久以前我就喜歡玲人了。
昨天晶所說的話仍黏在憐耳朵深處，不肯離開。
看到兩人昨天默契極佳的組合，憐也明白那兩個人非常合得來。隻要聽到兩個人的對話，也曉得他們的關係非常好。
憐不了解交往或是情侶關係到底是什麽，但如果那兩個人能夠變成那種關係，應該非常相配，這點倒是不難想象。
那麽，自己和玲人又是怎樣的關係呢？
不知道，不但不知道，而且那原本就應該是憐希望排除萬難來避免的事情。如果真是如此，那晶和玲人交往對憐來說，應該是值得慶幸的事。
但是，為什麽我內心這麽不安？
我不懂，還是其實我懂？知道？不知道？還是不想知道？
雖然向內心尋求解答，但內心卻不打算給自己答案。
憐坐在自己的座位上，輕聲的歎息，朋香一副擔心的表情注視著憐。
「朝槻同學，妳今天看起來很憂鬱喔？」
「沒有啦，隻是在想事情——不過朋香，沒想到妳竟然知道『憂鬱』這個詞。」
朋香嗬嗬笑著，不好意思的搔頭。
「看我男友的漫畫所學到的啦。」
這麽說來，朋香有正在交往的男朋友。
「朋香。」
「嗯？」
「交往是怎麽一回事？情侶之間又是什麽感覺？」
「又突然丟給我這種抽象又困難的問題——嗯——這個嘛……」
朋香雙手抱在胸前，陷入思考。
「這個嘛，每對情侶的狀況都不同，所以不能一概而論，但以夫妻這種情侶最終型態來想的話，理想的境界應該是心靈相通吧。
「心靈相通……」
「還是說，想法一致呢？該怎麽解釋呢，能感覺到彼此的心連結在一起，這是種很棒的感受吧？雖然我們還沒到達那個境界，不過，如果可以那樣真的很不錯呢。」
朋香一個人開始害羞的扭動起身體。
心靈相通，或是想法一致。這根本就是玲人和晶的那種關係嘛，並不是自己和玲人之間的關係……
午休快要結束時，晶依昨晚的約定來歸還古語辭典。
「玲人，謝囉。」
「什麽時候還都無所謂啦！」
玲人接下古語辭典，為了整理置物櫃而站起身來，晶也跟在他身邊。置物櫃在教室後方，憐的座位又在最後一個。因此，就算不想也會聽到兩人的對話。
「這種又重、體積又大的東西我才不想一直放在抽屜裏，哪天還需要的話，再來向你借吧。」
「喂，妳該不會把我當成圖書館吧？」
「啊哈哈，或許喔。」
「妳這家夥，我不會再借給妳囉。」
「總比讓它在玲人的櫃子裏腐爛要好吧？」
晶和玲人的感情非常好，大概超越自己和玲人。
在這個時代本來就是異物的自己，以及很久以前就認識玲人的晶。
到底誰的存在最正統，答案不用想也知道。
當——當——預備鈴聲響起。
「唉呀，我得回教室了。掰囉，玲人。昨天玩得很愉快呢。下次我會再去的，到時候再來玩aa組合吧。」
「妳還有社團活動，不必太勉強。對了，別再提那個名字了啦。」
「才不要呢，我很喜歡。」
目送回自己教室的晶離開，玲人打算走回自己的座位，但好像突然想起什麽似的，在憐的身邊停下腳步。
「喂，朝槻，妳的臉色不太好喔，沒事吧？」
「……沒事。」
憐故意繃著臉回答。
「是喔？我還以為妳是因為昨天輸我輸得太慘，所以心情不好呢。」
「囉唆，別管我。」
憐不看玲人一眼，壓低聲音回答，玲人說了聲「喔喔，真恐怖」後，聳肩走回自己窗邊的座位。這時，手拿行動電話的和彥對他說：
「喂，玲人。剛剛鈴元學長傳簡訊說好久沒打球了，今天晚上想要來打！」
「鈴元？幹嘛突然要跟我們打，我很討厭那個學長耶。」
「我也不喜歡啊，但總不能拒絕吧，而且那裏也不是我們的地盤，基本上，我們不能拒絕要來的人。」
「你說得沒錯，但真不想跟那些人打交道。」
似乎發生了什麽問題，兩人開始交談。
「怎麽辦？」
「問我也沒用，總不可能拒絕，所以隻能說歡迎吧？」
「可是啊……」
與和彥交談了幾句後，玲人又走到憐旁邊。
「朝槻，今天妳也會來打球吧？應該說，妳要來喔。」
「……為什麽？」
「其實今天有兩個討厭的學長要來，他們每次都要跟我們賭，好a我們的錢。」
「……所以呢？」
「所以，我們需要戰力。」
「不是有晶嗎？玲人和她組成的隊伍，不是最強的嗎？」
「晶那家夥有社團，所以沒辦法來。喂，拜托啦，妳一定要來。」
最後，玲人開始懇求拜托。
因為晶沒辦法去，隻好拜托憐。玲人的話聽起來就是這種感覺。
「我拒絕。」
憐冷淡的拒絕。
「別那麽說嘛，來嘛！」
當——當——上課鈴聲響起，憐伸手指向玲人的座位。
「開始上課囉。」
「～～真是的！總之妳要來喔！」
丟下這句話後，玲人走回自己的座位。
「……我這個人怎麽這麽討厭……」
憐被自我厭惡給壓垮，將臉趴在桌子上。
憐沒打算去，其實她還回家過一趟。不過，大概八點左右便前往高架橋下，或許是不想承認自己是討厭的家夥吧。憐自己最清楚，不管怎樣，都不是因為擔心玲人他們才去的。
「喂喂，怎麽了？連一分都還沒得到喔。」
「嘿，這些家夥的技術還是停留在原地。」
玲人他們討厭的學長，是那種光從外表就會讓人討厭的家夥，每個人的身高都超過一八0，籃球技術看來相當不錯，同時打法很粗魯。
「喂！！」
他們用肩膀撞擊拿著球的和彥，就好像是打美式足球或橄欖球那樣。抵擋不住的和彥被撞開，球也跟著離手。對方從容不迫的撿起球，投籃得分。
「耶！」
當球穿過籃框的那一刻，學長雙人組粗魯的高空相互擊掌。
這裏沒有裁判。因為隻是玩玩而已，所以就算稍微有點犯規也無所謂，但剛剛的舉動未免也太過分了。
「玲人。」
「朝槻！妳太慢了吧！都被他們a走好多錢了！」
「看來是如此。」
環顧四周，所有人的臉色都一樣難看，看來損失了相當龐大的金額。不過，既然答應要賭就應該承受輸的風險。
「自作自受。」
憐絲毫不同情他們，直截了當的這麽說。
「別這麽說嘛，是鈴元學長和宮崎學長硬逼我們賭的。」
「拒絕就好了嘛。」
「都說那是不可能的，那兩個家夥不隻籃球好，打架也挺厲害的。」
「丟臉，無聊。」
雖然知道無法拒絕的理由，但憐卻不想從玲人口中聽到那種話。她轉身往回走。
「喂、喂，妳不是來幫我的嗎！？」
「之前是有那個打算，不過我改變心意了，我要回去了。」
那兩個人確實粗暴又蠻橫，不過不是去偷錢或搶錢，以憐過去所處世界的觀點來看，這方式倒是挺可愛的。
就在憐打算打道回府時，結束比賽的鈴元和宮崎一前一後阻斷她的去路。
「妳是新來的？」
「……可以這麽說。」
站在前方，大概是叫鈴元的少年端詳著憐的臉蛋。他的視線有種在估價的感覺，這讓憐感覺十分不快。
「喔，長得挺可愛的嘛，喂，等一下要不要去哪玩？」
「我拒絕，我可沒笨到會跟初次見麵的人走。」
「別說的那麽無情嘛。」
對方的手朝憐的肩膀伸去。憐才不想讓不認識的男人隨便碰，就在碰到肩膀的瞬間，憐在不讓對方發現的情況下，擺出打算還擊的架式。
「學長等等。」
此時玲人用身體擋在憐和鈴元之間。
「幹嘛，鳴瀨，你想阻撓我？」
被學弟幹涉，鈴元的心情明顯不爽。
「我們是來這裏打籃球的吧？請別做那種類似搭訕的行為。被人搭訕，說不定朝槻以後就不會開心的來了。」
「什麽？你有什麽意見嗎？」
「不是啦，我們來這裏的目的是為了打籃球。」
玲人……
憐看著玲人的背影，解除了攻擊架式。
「鳴瀨，這女的該不會是妳的女友吧？」
「不，怎麽可能呢。」
玲人揮手否定。
「那我們約她有問題嗎？」
「我的意思是說，請別在這裏做那種事。」
大概是不想把事情鬧大吧，玲人臉上露出比往常還要隨和的笑容。
「是喔……」
鈴元無趣地哼了一聲，用視線和宮崎對話。宮崎莞爾一笑，點頭回應。
「既然你說這裏是用來打籃球的地方——喂，女人，妳叫什麽名字？」
女人這種說法讓人怒氣直升。
「……朝槻。」
「朝槻，和我一對一吧。輸了的話，就要跟我們去玩喔。妳應該不會拒絕吧？因為我是邀請妳比賽啊。」
鈴元跟憐的身高差距將近二十公分，雖然不打算輕易輸給他，但也不保證一定會贏。
憐不打算接受挑戰。
沒必要接受挑釁，互毆打架比較適合憐。雖然比腕力肯定會輸，但要是自由搏擊的話，憐可不會輸。
對方說完挑釁的話語，憐深深吸了一口氣，正打算拒絕時——
「等等！就算你是學長，這樣也太胡來了吧！」
玲人又雞婆的插手。
「鳴瀨你幹嘛，從剛剛就一直插嘴。」
「嗚……可是，胡來就是胡來嘛，我不喜歡那種作法。」
在一瞬間，玲人雖然被鈴元的體格震懾而有點退縮，不過，該說的還是說了。
「是喔……」
鈴元露出笑容。
「那你也參加如何？對了，如果我們輸了，今天贏的錢全部歸還。怎樣？」
憐心想，幹嘛這樣拖泥帶水的，根本不需要接受對方的挑釁，痛扁一頓才是最快速
又確實的方法。
「好啊，那就來吧。」
玲人卻擅自接受挑戰。
「喂、喂！」
「沒問題，總有辦法的。」
問題可大了，因為憐和玲人的默契爛到不行。老實說，若是和鈴元一對一，獲勝的機率還比較高。
「好——就這樣決定了，兩個人都給我進球場來。」
「好，走吧，朝槻。」
不過，憐卻不打算進球場。
「喂，朝槻，妳怎麽了？」
「為什麽我非得跟玲人一起參加這個賭局，根本沒那個必要嘛，如果看不爽那些家夥，就抓過來海扁一頓好啦。」
「別老想用暴力解決啊，那麽做隻會讓事情更複雜，難道妳想過著隨時擔心可能會被偷襲的緊張生活嗎？」
「被那種程度的家夥襲擊一點也不可怕。」
「妳這家夥真的很不可愛……喂，難道妳不懂那些家夥可期待的呢？」
玲人用下巴指的方向，是那群在球場上被痛宰一頓，輸了一堆錢的玩伴。在鈴元兩人麵前，雖然不能明日張膽的出聲幫憐跟玲人加油，但他們眼神卻訴說了一切。請幫我們打敗敵人吧。
「……我懂了。」
實在不忍心違背他們的期待，憐隻好不甘願的答應。不過，到底能不能符合他們的期待，這又是另外一個問題了。如果是玲人和晶的組合，那肯定會贏吧。但是，自己和玲人的組合，到底能不能贏就沒有把握了。
憐的擔憂似乎成真了。
「看我的。」
鈴元從原本想往憐方向突進般的運球一轉，做出連球鞋塑料底也發出摩擦聲的緊急煞車動作停下。這讓害怕因此犯規的憐完全跟不上對方的步調。
鈴元從容不迫的投籃，籃網刷的一聲在空中搖晃。
「好耶——第五分——！」
鈴元做出討人厭的勝利姿勢。
「可惡……！」
鈴元和宮崎的技術相當不錯，而且也很狡滑。他們將粗魯的打球方式當作假動作，巧妙的融合在球技中，打球經驗比晶還豐富。事後詢問，他們直到幾個月之前都還是籃球社的，因為態度惡劣而被趕出社團。由於有體格及經驗的差異，難怪連憐也難有勝算。
街頭籃球的規則也源自於街頭，所以規則訂得挺隨便的，也可以說是casebycase。要說共通的規則，就是進球得一分，以及攻守交替必須在三分線外發球。
這場比賽的規則是，先得十分的一方勝利。
現在是5—0，落後五分。
憐開始焦急了。
我和玲人真的不行嗎……？
這想法在眼前閃過。
事實上，兩人的默契從來沒有好過，要是玲人的隊友是晶，現在一定會很順利的，憐心裏這麽想。
鈴元的球被憐攔截，攻守交換。
憐在三分線外不斷持球旋轉，她不知道下一步該怎麽做。
傳球？運球？還是要直接投籃？
不管怎麽做，要是不知道玲人下一步的動作，是絕對會不利的。他想在哪裏接球、要跑到哪一條線、要在哪裏搶籃板球。憐不知道，完全沒有頭緒。
「該死！」
困惑不已的憐胡亂傳球，結果被輕易的攔截走。接著，攻守交換，對方得第六分了。
「暫停，暫停！」
玲人忍不住的喊暫停。
「喂，朝槻，妳剛剛在幹嘛？真的是爛到不行耶？」
「……我不知道該怎麽做才好。」
「啥？照往常那樣打不就好了。」
「才不是！我沒辦法像晶那樣，跟玲人展現絕佳的默契！所以——」
玲人看到憐用快要哭出來的表情喊叫，於是歎了一口氣。
「我不知道妳在介意什麽，但那是理所當然的啊。我跟晶可是從國小就一起打籃球的夥伴耶？這默契不是一朝一夕就能培養出來的。」
「可是——」
「妳這家夥還是一樣愛鬧別扭，就是一直往壞的方麵想，動作才會變遲鈍。」
「…………」
憐感到躊躇猶豫，視線彷佛要勾勒出玲人輪廓般的彷徨，最後她看著玲人的眼睛。
「玲人，你打算怎麽回複晶？」
一瞬間，玲人似乎還不明白憐在說些什麽，頭頂浮現出問號。但在下一秒，玲人的臉突然脹紅了。
「妳聽到昨天的那件事了！？這、這跟朝槻妳沒關係吧！」
沒關係？不，關係可大了。玲人你應該也很清楚吧？還要繼續裝傻嗎？
不過，憐卻說出口是心非的話。
「……說得也是，確實跟我沒關。抱歉，我問了不該問的。」
她不能責怪他人，因為自己也在裝傻。該怎麽做才好、自己又想怎麽做，她完全沒有頭緒，隻是一味的亂想。
「朝槻，妳很在意命運？妳該不會認為自己強行介入我和晶之間吧？」
「…………」
完全被他說中了。憐一直在思考，思考那個自己應該不存在，原本應該是那樣才是正確的可能性。
那是因為，自己本不屬於這個世界。
「之前我也說過，我不相信命運，不論我喜歡上晶，或喜歡上朝槻，也絕對不是因為命運的安排，而是我個人意誌所做出的決定。」
「感情贏不了命運的。」
「誰說的？是朝槻妳最討厭的那些家夥嗎？既然如此，為什麽不能一笑置之呢？」
如果辦得到，那該有多好。但是憐的內心並沒有那麽堅強。
看到憐露出不安的表情，玲人又歎了一口氣，伸手撫摸憐的發絲。
「我們不是一起做過驚天動地的事情？放心吧，總會有辦法的。」
如果是平時，像這樣被當成小孩般撫摸肯定會生氣，但此時的憐卻不知為何感到安心，就好像整個人鬆懈了下來，每一次的撫摸，就像將覆蓋在內心的不安一層層剝開。
會有辦法的？不，不對，是非得想出辦法才行。既然如此，嗯，我也要跟玲人一樣那麽想。
雖然沒辦法立刻辦到，但總有一天一定可以的。
「……嗯。」
憐用隨風搖曳擺動的花朵般笑容響應玲人，這是憐現在唯一可以做到的。
「嗯，而且隻要有心，我和朝槻也可以很有默契。我想到一個方法，要試看看嗎？」
玲人和憐咬起耳根子。
「這……叫作默契嗎？應該說，真的辦得到嗎……」
玲人在耳邊低喃的作戰內容，讓憐不加思索的蹙起眉頭。
「沒問題啦！朝槻一定辦的到！我相信妳，所以就豁出去吧！」
玲人豎起大拇指，眨著眼。
『我相信妳。』
那句話成為憐的力量，因此她想試看看。
「……眨眼的樣子還真不是普通的遜耶，玲人。」
憐笑著說，這讓玲人滿臉通紅。
「喂，你們的作戰會議要開到什麽時候？別太過分了。」
等到不耐煩的鈴元兩人焦躁的說。
「啊，抱歉，已經結束了——」
將近十分鍾的中斷之後，球權在鈴元兩人手中，比賽再開始。首先，得把球搶回來。
「好——開始反擊囉。」
「喂喂，鳴瀨，已經6—0囉？還妄想贏喔。」
「那是當然的啊。」
「還真敢誇下海口啊？」
「不會啊，怎麽會是誇下海口呢。」
玲人把手指伸進嘴裏，往左右兩邊拉開。
「你在開玩笑嗎？」
「不，我才沒有開玩笑呢。」
沒錯，玲人沒有開玩笑，玲人的行動是為了轉移鈴元的注意。
因為鎖定的對象故意做出不能使用雙手的動作，這讓鈴元鬆懈了。憐沒有錯過這個機會。
「——太小看我了吧。」
被宮崎盯上的憐抓準鈴元的空隙，瞬間從鈴元手中將球搶過來。
「什麽——！？」
鈴元吃驚的看著已變空的雙手。
「上吧，朝槻。」
從憐接過球的玲人露出微笑。
「要是失敗，可別怪我喔。」
「沒問題的，朝槻一定辦的到。」
他讓我去做從未想要去做的事，他的那份自信是從哪來的呢？
不過，算了。
「就試看看吧？」
既然隻許成功不許失敗，那就盡力試試看了。
忘記眼前宮崎的存在，隻注意站在三分在線的玲人。玲人要做的事，以及憐必須要做的事，都隻有一個。不需要看穿對方的行動，需要的隻有一個，就是配合時機。
「去囉！」
玲人把球舉過頭頂，使勁丟球，從三分球在線，朝連身高超過一百八的鈴元也無法碰觸的高度把球丟出去，球朝著籃框飛去。
「自暴自棄的亂丟嘛！」
並不是。
那是玲人把球傳給憐。
一確認球離開玲人的手，憐就死命地朝球框衝去，接著使勁跳躍。
「這——」
眼前隻有球跟籃框。
「——這算什麽默契嘛！！」
憐抓著球，直接灌進球框內。
幾秒後，球砰地在水泥地上彈跳。
所有人在場的人，臉上都掛著無法置信的表情，抬頭看著吊在籃框上的憐。
「灌籃！？一個女高中生！？不可能！！」
玲人給憐的指示很簡單清楚，那就是他會把球丟到籃框附近，憐隻要接住球，把球往籃框投。的確，隻要順利將球傳到鈴元他們伸手也無法觸及的高度就無人防守了。不過，連憐都擔心自己能不能跳那麽高。
籃框發出嘰嘰的叫聲，憐跳回到地麵，玲人露出笑容看著憐。
「看吧？我就說妳行的吧？」
「雖然我確實辦到了，但我還是不認為這是默契。」
「是嗎？」
簡單清楚、蠻橫卻又直接，是需要硬幹的作戰，也是個完全依賴憐身體本能的誇張作戰。
這根本不算是默契。兩人之間沒有所謂的心靈相通，或是想法一致，光是依照臨時決定的作戰策略配合傳球就夠難的了，將這拿來跟晶以及玲人的默契相比，真的會笑掉大牙。不過，如果我們隻能這麽做，那就這麽辦吧，就算介意我們隻是外人也是於事無補的。
「算了，就這樣繼續吧。」
「當然，別累垮了喔，妳還得飛九次呢。」
「我對自己的精力有自信，交給我吧。」
「好啊，就交給妳囉。」
玲人臉上露出笑容，伸出拳頭。
憐也毫不畏懼的笑，用自己的拳頭抵住玲人的拳頭。
數天後，憐為了購買用光的活頁紙，在放學後前往商店，就在商店旁的自動販賣機前，遇到穿著體育服裝的晶。她大概正要去參加社團活動吧。
「妳好。」
晶一看到憐就以爽朗的笑容打招呼。
「……妳好。」
因為不知道該用什麽態度應對才好，憐的回答顯得有些冷淡。
「我聽說囉，前一陣子你們打敗了鈴元他們？挺厲害的嘛，我最討厭那些家夥了，輸給妳跟玲人，我想他們應該就不會再去那裏打球了吧？」
「……如果是那樣就好了。」
因憐兩人的逆轉勝而輸球，鈴元他們便垂頭喪氣的回去了。大概喪失自信了吧，但憐卻沒有那麽樂觀。
「算了，如果還敢來，就再把他們打得落花流水。」
「就那麽辦吧。」
晶對著憐微笑，接著朝販賣機投了好幾枚硬幣。
「嗯……妳，叫憐對吧。之前我叫妳是新來的，現在我可以叫妳的名字嗎？當然，妳也可以直接叫我晶沒關係。」
「咦……」
「是不是太快了？」
「沒那回事……不過，我倒是有點意外。我和……那個，晶隻見過幾次麵而已。」
「是沒錯啦，但我之前就常常偷偷觀察憐，所以才不覺得和妳剛認識。」
晶按了好幾下運動飲料的按鈕。
「偷看我？」
「妳應該沒發現吧，但我每次經過一年四班前麵都會稍微偷看一下。」
「看我？」
晶按下按鈕後沒多久，罐裝飲料就乒乓地掉下。
「與其說看妳，倒不如說是看憐和玲人比較正確，因為我聽到傳言。」
「傳言？」
「玲人有女朋友的傳言。當然，那個女朋友指的就是憐。」
「我和玲人是——」
正當憐打算做解釋，晶伸手製止。
「到底是不是男女朋友我一點也不在意。問題在於，憐和玲人的感情到底有多好。」
「…………？」
憐還是不懂她到底想說什麽。
「我呀，前陣子跟玲人告白了呢！」
總不能回答我知道，因為我有偷聽。
「我和玲人從國小開始的感情就很好，好像特別合得來吧！」
晶一邊將取出口的罐裝飲料夾在胸前跟手臂，邊露出笑容回想過去。
「升上國中，認識和彥之後，或許就不能說是玲人最好的死黨吧，但卻有自信我是女生裏和他感情最好的，實際上也的確是這樣。我以為升上高中後，就算我加入籃球社而無法經常見麵，這個事實也不會有所改變……我以為永遠不會改變。」
瞬間，晶停下拿取罐裝飲料的動作。
什麽事情縈繞在她的胸口吧。
「……就在那個時候，我聽到有關玲人和憐的傳言，我超著急的，聽到有感情比我還要好的女生，我真的好急，所以我才告白的。」
「……不過，那真的是戀愛嗎？我不太清楚，總覺得有些不同。」
「是啊，這份感情也許不是妳所想的那樣。」
將取出口裏所有的運動飲料都拿出來夾抱在胸前及手臂間之後，晶轉身麵對憐。
「但現在不說就永遠沒機會了，討厭玲人和我的距離越來越遠的心情，我確定是真的。不是說，男女朋友的距離應該是最近的嗎？」
真像。憐和晶十分相似，雙方都抱有同樣的危機感。憐也認為，在女生當中自己和玲人的感情最好。所以，對玲人跟自己的關係、感情並沒有想太多，也根本不願去想，隻想保持曖昧關係，將一切擱置，繼續維持安寧的現狀。
「啊，我先講清楚喔，我對憐並沒有抱持著憎恨的情感，反而很感謝妳。如果沒有憐，我根本不會向玲人告白，完全辦不到。雖然還沒有得到玲人的答案，但不管答案是什麽，應該都能讓我豁然開朗，所以我很感謝憐……嗯，憐幫我製造了一個很好的機會。」
宛如和內心確認般低喃，晶微微一笑。
「我不確定我們是不是情敵，但彼此都加油吧！」
情敵嗎？聽了有些令人開心，又覺得跟事實有所出入。
「……雖然想和妳握手，不過很抱歉，我現在沒手可握了。祝福對方的握手就留待下一次吧，掰囉。」
兩手抱滿罐裝飲料的晶小跑步離開。憐目送她
離開，抬頭仰望天空。
「我的感情是……」
開始暈染成橙色的夏風，在憐的頭發染上琥珀色。
還不想看到答案的我，是不是膽小鬼呢？
＊＊＊＊
晶在社團活動結束後，和社團同學一起離開校門時，看到穿著便服的玲人等在那裏。
「嗨。」
他舉起手，有點害羞地笑了。
邊跟社團同學開開玩笑，邊和玲人並肩走著。好久沒有這種感覺了，在幾個月之前，這應該是「家常便飯l
加入籃球社之後，專心於練習，每天都過得很充實，照理說應該不會後悔。
玲人帶晶前往的地方是那個高架橋下。今天大概沒人約在這玩吧，橋下一個人也沒有。玲人拿出藏在橋柱陰影下的籃球，把球傳給晶。
籃球的觸感就像已經用了很久的。
「……什麽事？」
「之前我們都玩aa，我沒和晶對打過吧？所以，來比賽吧。」
……這是什麽意思？
「讓我看看妳加入籃球社之後，到底有沒有變厲害。」
手中的籃球。
腳下的水泥球場。
裝在橋柱上的破爛籃球框。
以及壓低身體，擺出防禦姿勢的玲人。
沒變、沒變、沒變。
以後也一定不會變。
「——好，來吧！不過等一下，我得先穿上運動褲。」
「現在就算看到晶的內褲，我也不會覺得怎樣啦！」
「你這家夥亂說什麽！？」
晶和玲人開心的玩一對一，直到日落西沉。
運球、防禦、投籃、阻擋，不斷重複這些動作。
既愉快又悲傷，心頭突然有種微碳酸的感覺。
湧出的淚水和汗水混雜在一起。玲人什麽也沒說，晶也什麽也沒說，隻是一味的互相搶球。隻是重複過去做過的事。
今後，也許也會繼續下去。
加入籃球社，專注於練球的日子過得很充實，我沒有後悔。