禮拜天早上——時間六點五十四分。
南部匡平一邊確認手機液晶畫麵上顯示的時問，一邊低聲嘟噥著。
「……差不多了吧。」
他半個小時之前就已經把石油暖爐點上火。說實在的，這已經是他第五次確認時間和嘟噥同樣一句話。暖爐上的茶壺也整個都燒暖了，開始吐出蒸氣。
馬克杯裏放進了茶包、方糖和茶匙，一切都準備就緒。「接下來隻要倒熱水進去就好」這個狀態已經持續了十分鍾之久。餐桌上另外還放了可頌麵包、切片的起司、火腿，以及沙拉等。兩人份的簡單早餐都已經到位了。
唯一沒到位的，就隻有一樣東西。
吃早餐的人。
「…………」
當匡平第六次確認時間——就在此時。
「小姐本人我現在回來了，匡平。」
匡平轉身……眼前站著一個嬌小的人影。
那是一個穿著白色毛線雙排扣大衣的外國女孩。
閃耀的金色發絲、寶石般的澄澈碧眼、肌膚如牛奶般鮮白。這幾個部分毫無瑕疵地組合出她絕佳的容貌。
可愛——而且美麗。
完美得沒得挑剔。過於完美的她幾乎讓人無法相信她是人類。光是站在那裏，四周的空氣似乎就會變質——彷佛像是將電影其中一幕剪下永久珍藏的戚覺。
帕咪兒?提利璐?卡露露?貝爾格曼。
隻要她閉上嘴——隻要她乖乖地，那她就是一個完美無缺的美少女了。
「你回來啦。」
匡平一邊對她那不變的狂妄語調苦笑，一邊把茶壺裏的熱水衝進馬克杯裏。
帕咪兒因為某件事而成了匡平名義上的妹妹，這已經是很久以前既定的事了。當初雖有許多事讓匡平感到困惑，現在也仍時常被帕咪兒那奇特的言行舉止給要得團團轉——但匡平已經習慣這個金發碧眼妹妹的存在，可以把這一切看成是『日常生活』了。
「給你。」
匡乎遞出裝有熱紅茶的馬克杯。
「喔喔。你還真伶俐啊，匡平。」
帕咪兒接下馬克杯，點了點頭。
明明就是人家的妹妹，講話的態度卻是不必要的狂妄——她向來都是這樣的態度。對這名自稱是『亡國公主的替代機器人』的不思議少女（就很多層麵而言）來說，這已經算是她最自然的言行舉止了。
順道一提。
她才剛從她的晨問散步行程回來。
對匡乎而言，讓原本言行舉止就很怪異的帕咪兒獨自在外散步，是一件讓人很不安的事。不過，匡平也不可能一天到晚監視她的行動……就算二十四小時都在接收妄想電波的帕咪兒，也不會喜歡老是被別人監視吧。因此，匡平最近都讓帕咪兒在星期天早上一個人去外麵散步。
「早上散步足好事。」
用雙手握住馬克杯的帕咪兒邊啜著紅茶邊這麽說道。
「能讓人適度地清醒，有適度的空腹戚。」
「就是說啊。」
苦笑的匡平和帕咪兒一起坐到餐桌邊。
完成了南部家的早餐一景。
雖說他的『妹妹』是個金發碧眼的『外國人』，這一點實在很獨特——倒也沒有怪異到需要雞蛋裏挑骨頭。此時此刻那種帶點悠閑、又帶點溫暖的空氣，竟讓匡平感到一份淡淡的滿足。
（還有很多地方不能不盯著她……）
匡平看著帕咪兒像小動物一樣，拚命啃著用雙手拿住的可頌麵包，心中這麽想著。
（終於有彼此是一家人的戚覺了。）
原本可以稱得上是家人的就隻有匡平爸爸一人——匡乎連自己親生媽媽是誰都不知道——但在匡平的生活裏，他很少有機會見到父親，因此非常憧憬所謂的『家庭』生活。
帕咪兒和他的生活原本一陣混亂，現在終於漸漸邁向他理想中的模式：平凡、普通、安穩。非常理所當然的日常生活。就算兄妹兩人單獨住在一起、就算那個妹妹再怎麽看都是個外國人、就算她眼裏偶爾會放出光束……這些事他也會想辦法忍耐。
反正匡平就是想享受這好不容易得到的『普通』日常生活的幸福。
隻不過——
「怎麽樣。學校好玩嗎?」
「唔，好玩啊。怎樣，匡平?為什麽突然問起這種事?」
「你別管我嘛。這樣才是家人之間的對話啊。」
「是嗎。」
「是的。」
不久之後，匡乎便會知道他所謂的日常生活，其實隻不過是轉眼即逝的海市蜃樓罷了。
●
●
●
那是一個——非常非常顯眼的物體。
「…………」
響瑞人會停下腳步也是理所當然。因為引人注目這件事——遠離平凡和日常生活，是響瑞人人生哲學中最優先的事項。
鮮紅色的頭發、綠色的瞳孔、深色的皮膚，臉頰上還有一道像是刺青的圖案。
他的樣子讓人搞不清楚他究竟是西方人還是東方人，不過他根本徹頭徹尾是個日本人。頭發噴了染發噴霧、戴上有色隱形眼鏡，這一切行為無非是為了讓自己更顯眼。
這名有著特殊嗜好的少年和南部匡平為何會成為好朋友，一直是個解不開的謎團——先不管這件事。
「……那是啥?」
現在……瑞人在人工海岸遊樂區。
夏天這裏是十分熱鬧的沙灘，充滿了前來戲水和衝浪的遊客。但冬天時就十分冷清。更何況是一大早，那空無一人的情況就更不用說了。
冬季寒風吹過，海浪潮起潮落。緩慢——還帶些悲傷的波浪聲傳來，一切都如此單調乏味，滿是寂寥的景象。
此時的瑞人正在晨跑。搞笑搖滾樂手響瑞人為了維持健康，每天早上固定運動。他和抽煙、喝酒、吸毒這些危害健康的事絕對沾不上邊。因為引人注目這件事可是十分需要體力的。為了達成這個目的，他不惜一切努力達成。這就是瑞人的最高指導原則——『天鵝不也都一直在水麵下拚命劃腳嗎?這跟那個道理一樣!』
雖然很想吐嘈他『你好像搞錯了吧』，不過這就先別管了。
「棺材……?」
沒錯。
這個東西徹頭徹尾地無視它與四周環境的協調度以及前後邏輯，就這麽出現在這裏。
眼前的這個東西的確是——一個隻能稱之為棺材的東西。
長方型的箱子。而且還是一個全黑的長方體。
上頭並沒有刻著十字架。隻不過……那依然是一個令人有種非常不祥的戚覺塗裝而成的黑色箱子。長約兩公尺、寬及高各約七十公分——擺明了就是告訴別人『有人躺在裏麵喔』的尺寸——的這個箱子，讓人聯想到西方世界的棺材。
而且它還躺在人工海岸的沙灘上。這可以說得上是相當超現實的一幕吧。
「它是從什麽地方漂過來的嗎……?」
然而，這道人工海岸在外海有一麵隔離網，避免不必要的海洋生物進入人工海岸。因此，這麽大的東西是不可能會漂進來的——
「……棺材……嗎。」
瑞人硬生生地吞了一口口水，眼睛直盯著那個黑色的長方體——那個裏頭可能裝著屍體的箱子。
「如果……我把它打開，真的看到屍體的話……」
沉默——約五秒。
瑞人緊緊握住拳頭說道：
「超讓人熱血沸騰的!」
匡平如果在他身旁，聽到這句話時可能已經跌倒在沙灘上了吧。
「上頭條!『晨跑中的
少年發現了來自異國的棺木!』——引人注目，超級引人注目!我太幸運了!」
這是對死者毫無敬意的思考方式。不過隻要能引人注目，連父母都可以出賣——對以此為信念的瑞人而言，不痛不癢的公共秩序善良風俗對他來說根本沒有任何意義。
反正在這個冬天的沙灘上沒有人會吐槽他遭天譴——所以瑞人興奮地掏出手機。
「好，來打電話!打給報社，還有出版八卦雜誌的出版社……對對對，還得聯絡警察才行。啊，在那之前，我得先拍張照片證明我是第一個發現的人才行!」
完全沒有想要先打電話給警察這一點，就證明了這個少年真的是罪孽深重啊。
「好——」
瑞人一副要摟住女生肩膀、用手機拍情人照的模樣。他將左手放到棺材上，把右手伸到最長，然後將手機鏡頭轉向自己。
接著——
「咦……?」
瑞人這時才發現了不對勁。
「這是什麽?這不是棺材嘛?」
他身體貼近仔細地一看，才發現黑色箱子的側麵附有無數個細小的機械裝置和細細的管廣。
這代表什麽。
瑞人並沒有時間思考這個問題的答案。
「……?」
砰砰砰砰砰、嘰嘰嘰嘰嘰——突如其來的機械聲響遍四周。嗶嗶嗶的警鈴聲更隨之響起……接著，疑似水蒸氣的白煙更從棺材上下左右噴了出來。
「嗚哇、哇哇哇、這是怎樣?」
吹拂到臉上的白煙讓瑞人慌張地往後跳開。
瑞人驚訝地眨著眼。在他的眼前，棺木的蓋子拾起，像兩扇門似地開始往左右打開。
接下來——
「…………」
一個白色的人影在水蒸氣彼方緩緩地站了起來。
遭到封印的邪惡古代木乃伊因為現代人無知的行動而複活——那一幕會讓人想到這種恐怖電影裏才會有的情節。
「…………」
人影緩緩地轉向瑞人的方向。
人影推開白煙，朝瑞人逼近——
「die schwester!（姊姊!）」
不知道為什麽，那個人影用德文叫了一聲姊姊。
●
●
●
理所當然地——即便是冬天，也不可能整天的溫度都很低。隨著太陽不斷升高，街上也慢慢地暖和起來。
匡平和帕咪兒懷抱著淡淡的溫暖，走在微風吹拂的街上。
兩人的目的地是吃茶店克爾維特。雖然說早中晚三餐大多是匡平處理——但他們偶爾也會到外麵吃飯。
隻不過——
「——?」
在他們轉過某個街角的時候——目擊的光景讓匡平驚嚇而停下腳步。
距離商店街頗近的一條街上。
有一個異形少女站在那裏。
黑色的洋裝、黑色的長手套、黑色的波浪蕾絲邊。而且她脖子上戴著的那條項鏈上還掛著銀色的骷髏頭，腳下踩著一雙異常高佻的細跟高跟鞋。她的頭發紮成兩條辮子，頭發下半部全都染成了深紅色。
不知道這算是哥德蘿莉風、還是龐克風——大概都是錯誤答案——這個讓人搞不清楚打扮風格的異樣少女，就站在那裏。
不，唔、有這種怪人存在也沒關係。每個人的嗜好都不同。不管別人的穿著打扮有多麽不合理，那都跟匡平沒有關係。
然而，要是兩個人的眼睛對上了，那狀況可就不一樣了。
（糟了——）
就好像是在山裏遇見野獸般，匡平迅速思考著求生之道。
（我得把眼睛轉開才行——）
「——匡平!」
那個少女到底不能理解匡平心裏的緊張。這個奇裝異服的少女眼睛和匡平對上了，她超親昵地高高舉起一隻手——而且還叫著匡平的名字。
「什——」
深切戚受到四周行人瞬間倒退三大步的匡平不禁身體僵硬。
（為什麽那個女生會知道我的名字?）
「咦——!這不是匡平嗎——!」
「不……那個……咦?我?」
少女完全不顧匡平焦慮的樣子，大步朝他定了過來。四周刺過來的視線讓人極度疼痛。
「是你認識的人嗎?匡平。」
——看帕咪兒也一臉詫異、歪過頭來詢問匡乎。看來這個少女也不是帕咪兒認識的人。
「呃，你——是誰?」
匡平仔細地看著走近的少女，對她這麽問道。
唔……仔細一看，她的五官還滿漂亮的。戚覺相當大而化之。但她算不上是個美人，臉頰上那道刺青般的民族風圖騰讓她散發出十分前衛的特色——…………
「…………」
匡平感到血液急速地從體內散去。
他曾經看過她臉頰上的民族風圖騰。
看到無法理解事態——或許是大腦拒絕理解也說不定——而全身僵硬的匡平，少女一副很熟稔地拍了拍他的肩膀。
「喲，兄妹一起出來逛街嗎?」
「你——瑞人?」
「嗨——我是瑞人寶貝——」
「——你幹嘛打扮成那副德性啊?」
匡平慘叫。
「你到底是想怎樣?我一直以為你隻是個笨蛋，沒想到你居然會這麽光明正大地在禮拜天中午穿上女裝——」
「在秋葉原可是很平常的喔?」
「羅嗦!你這個自以為是的阿宅!」
「呃，這個啊。」
瑞人一點也不覺得丟臉地說道。
「我呢——其實是姊姊喔。」
「…………」
唐突至極的這句台詞——讓匡平頓時無言。他實在不知道自己該如何反應才好。
時鍾的秒針轉完一圈後，匡平才終於開口。
「……呃。你剛說了什麽?」
「我說，其實我是姊姊啊。」
瑞人環起雙手，一邊點頭一邊說道。
「瑞人……」
匡平按著眼角，以異常沉靜的語氣這麽說道：
「是嗎……原來是這樣啊。」
「就是那樣啊。」
「你那個不知名的病終於……侵蝕到了腦部……!」
「我也是到剛剛才發現的啊!」
不知道瑞人到底有沒有注意到兩人虎頭蛇尾的對話——他不顧開始用手機在網路上搜尋腦神經外科電話的匡平，繼續把話說下去：
「我今天早上晨跑的時候啊——」
●
●
●
「die schwester!（姊姊!）」
用德文叫完之後——一個少女緊緊地抱住了瑞人。
與其說是少女，那個女生的外表給人的印象還比較像是個小女生。
年紀大概十歲左右。就算那張娃娃臉讓她看起來比實際年齡小很多——她也絕對不到十五歲。
覆蓋住臉頰的金色短鮑伯頭閃爍著光輝、大大的圓眼好像幾乎要從臉上滾落下來似的，還帶著寶石般透明戚的天藍色。肌膚如白瓷一般鮮白。
尚未展現出發育徵兆的身體曲線更強調了她整體的稚氣……和她可愛的容貌相輔相成，彷佛就是個不食人間煙火的脫俗仙子。如果她的背上長了一對小小的白色羽翼，說她是天使，別人也會相信吧。
沒錯。
緊緊抱住瑞人的這個少女以初生之姿……簡單來說，就是全身光溜溜。再加上她稚氣的外表，這一幕會讓人立刻聯想到
犯罪這兩個字。
「啊啊，姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊啊啊啊啊啊!」
感動至極的少女緊緊抱住瑞人，一邊摩著他的臉頰，一邊重覆著姊姊這兩個字（一樣是用德文）。
「那微妙的振動——不是啦。」
瑞人雖然有那麽一瞬問露出恍惚的表情，但他還是立刻回過神來說道。
「你說什麽?」
沒有聽過的語言讓瑞人下意識地蹙起眉頭，回問少女。瑞人的在校成績雖然優秀——不過就一名高中生而言，德文還是在他的守備範圍之外。
「這是什麽文?不是英文吧。」
「…………」
少女抬起頭，眉頭皺起。
接著——
「……原來如此。入境隨俗。這裏是日本，所以要說日文——您的意思是這樣吧，姊姊。」
「呃，這裏是日本沒錯啦…………是說。姊姊?」
「是的。」
少女點了點頭。
「我，fr—mc10『蘿莉3』，一直在等待和姊姊相見的日子!我們的基本設計相同，是名符其實的姊妹機!而且我們還是貝爾格曼第一公主的替身機器人秈第二公主的替身機器人——在這兩層意義上，您都是我的『姊姊』……!」
少女堅決地主張。
但不知道她是眼睛不好還是腦袋不好——她似乎完全沒有注意到她找錯該說服的對象了。
然後——
「…………」
理所當然地，這個時候普通人都會回一句『你在說啥啊』。這是正常人的反應。
然而……不知道是幸還是不幸，名為響瑞人的這名少年完全不是個正常人。
因此。
「我——」
頂著一臉戰栗表情的瑞人腳步搖晃，呻吟般地這麽低語著：
「原來是姊姊啊……!」
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●
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「然後我就覺醒了。姊姊必須活得像個姊姊才行……!」
「你就先去死一死吧。死個十次再說。」
等到緊握著拳頭、極力試著說服自己的瑞人說完後，匡平對他這麽吐嘈。接著，他長長地—歎了一口氣。
「基本上，如果隻有女裝就算了，你幹嘛選哥德蘿莉啊?」
「因為我是姊姊啊。如果她叫我『大姊頭』，我應該會選元氣十足運動係或是懶散係的——」
「在那之前，你根本就不應該被陌生的電波少女給騙了!基本上那是怎樣，什麽黑色的棺材啊、全裸的少女啊、說德文啊……替身機器人……的……啊…………」
在似曾相識的猛烈刺激之下，匡平陷入沉默。
他倏地回過頭去，發現帕咪兒像是想到什麽似地。她環著雙手、陷入沉思。
全裸的少女從棺材裏爬出來的場麵應該不是那麽常見吧。而且那個女生還報上了『貝爾格曼』這個姓，這實在很難說是偶然的一致。
「帕咪兒。難不成，那個蘿莉女是……」
「唔……」
露出深思表情的帕咪兒點了點頭。
「搞不好這很流行吧。」
「最好是會流行啦!」
匡平慘叫。
「我在開玩笑啦。」
「開玩笑?你真的是在開玩笑嗎?」
帕咪兒似乎完全不在意快要哭出來的匡平。她歪過頭，這麽說道：
「我沒有看到實物，所以沒辦法確認——不過光聽他這麽說，那個女生很有可能是被製作來做為我的姊妹機的機器人。因為帕咪兒公主的確有一個妹妹叫做蘿莉公主。就算她也擁有一個替身機器人，那也不足為奇。」
「什麽不足為奇——你講得好像第一次聽到這件事的樣子。」
如果帕咪兒的推測正確，那麽這個叫什麽蘿莉的少女，的確有可能是帕咪兒的妹妹。
隻不過——
「我是第一次聽到喔?」
帕咪兒乾脆地這麽說道：
「那是當然的啊。雖然我們的基本設計是同一個係列的，可是舊機型裏總不可能會有新機型的資料吧。」
帕咪兒說道。
唔，如果肯定了她的『機器人妄想』，那她所說的話的確沒錯。
「呃——你等一下。如果是這樣，那為什麽瑞人會變成『姊姊』?」
「唔。這隻是我的推測而已。」
帕咪兒歪著頭說道。
「我想那應該是『銘印』吧。」（譯注：銘印在行為生物學中指的是一種不可逆的學習模式。通常在一段比較短的、由基因決定的時期裏，環境的刺激會被長久地植入個體的行為中，之後其行為看起來就有如先天習得的一樣。）
「你們是剛孵化出來的小雞嗎!」
匡乎不加思索地立刻吐嘈，但帕咪兒卻是搖了搖頭繼續說道：
「不。我的意思是，就我的記憶資料庫來看，蘿莉公主是一個很黏帕咪兒公主的妹妹，而帕咪兒公主也很寵愛蘿莉公主。兩個人一直都待在一起。所以我想她可能是被設定成要把第一個看見的人登錄成『姊姊』吧?」
「不是她的雙親——」
「唔，皇室的人政務繁忙——親子之間也隻有早晚請安的時候才會見麵。一
帕咪兒說道。
「就蘿莉公主的保護者這層意義而言，帕咪兒公主應該是最符合這個身分的人吧。」
「…………」
帕咪兒說得一副事不千己的樣子——雖說是相當可悲的故事。就算身為皇室的人，她們也無法得到任何東西，這是理所當然的事。
正當匡平這麽想的時候——
「呐——匡平。你們在說什麽?」
可能是對兩人的對話起了興趣吧，瑞人歪過頭、探出上半身。
「啊。呃，這是我們兩個的事……」
接連而來的衝擊讓匡平大意地忘了——瑞人並不知道帕咪兒是個『自稱機器人』的人。
原本就已經夠引人注目的帕咪兒再加上一個不思議機器人屬性，四周對她的注目度隻會毫無必要地攀升。基於南部家有很多秘密絕對不能被警察發現的理由，身為南部家三貝的匡平希望避開世間更多的注目，所以他盡可能地把有關帕咪兒的一切事情保密不外露……
「——瑞人。」
帕咪兒抓起瑞人脖子上的骷髏頭，把他拉過來問道。
「那個蘿莉3現在在哪裏?」
「咦?哪裏?就在那裏——」
瑞人指向某個方向。
那裏是——
「姊姊!」
嬌小的身體上隻套了一件運動服上衣的少女露出生氣的表情，站在那裏。
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●
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時問回到數分鍾前。
貼在某建築物外牆上的逃生梯——的樓梯問。
「那是什麽?」
一個人影用望遠鏡看著商店街——看著在那裏移動的匡平一行人，嘴上低語。
西裝、領帶、呢帽，還有墨鏡，全部都是黑色。簡單來說，就是ck men look。
如果打扮成這樣的人是個不正派的大叔，那這副模樣擺明了是召告別人『我在進行跟蹤、監視，還有綁架這種很惡劣的行為喔』……然而，盯著望遠鏡的人，卻是一個頂著一頭火焰般紅短發的年輕女生。
「怎麽了——艾蜜特?」
這個一邊啃著從旁邊超商買來的紅豆麵包，一邊問話的人——也
是個一樣頂著一頭紅發，但頭發留得很長的女生。
被稱為艾蜜特的短發女生看著望遠鏡——梢顯沒自信地這麽說道。
「大姊。怎麽說呢——我們的監視的對象裏出現了怪人。」
「不是匡平?南部，也不是周平?南部，也不是早苗?村田，更不是蓉子?峰部?」
說完之後——長發的女生皺起眉頭，把吃到一半的紅豆麵包塞回包裝袋裏，繼續說下去。
「艾蜜特，我不是跟你說過，工作的時候不要叫我『大姊』嗎。」
長發的女生把紅豆麵包丟進一旁的包包裏，然後拿起包包裏裝有望遠鏡頭的單眼相機。
她使用相機的變焦功能，讓『監視對象』帕咪兒，以及帕咪兒的保護者匡平?南部出現在觀景窗裏，然後……
「……唔，的確很怪。」
有一個少女打扮成一副不能算是哥德蘿莉，也不能算是龐克的模樣。
看來他們似乎彼此認識，長發女看到匡平?南部正對著那名少女怒吼。
「怎麽辦——艾爾西亞?」
艾蜜特一臉困惑地問道。
「你問我怎麽辦……如果是他們認識的人，那我們得去調查才行啊。」
「調查什麽啊……我們根本就不知道所謂的『關係者』牽連多廣啊。」
基本上，艾蜜特——還有她的姊姊艾爾西亞，都搞不清楚她們的委托人『大佐』究竟是在意帕咪兒的哪一點。
的確，那個帕咪兒手裏會放出電擊、火焰、還能把手銬扯碎，所以她們兩個知道這個帕咪兒並不尋常。不過她畢竟就一個人，看起來也不像被卷入高度政治問題的樣子——姊妹兩人實在想不透要特地派人到這極東的偏僻地方來監視帕咪兒的理由是什麽。
『大佐』到底在意她什麽?如果連這一點都不知道，那她們的心思就隻能花在監視帕咪兒。這種沒效率的事情實在太糟糕。
不過——
「艾蜜特，既然我們拿了人家的錢，那我們就有進行調查、並提出報告的義務。」
「話是那樣說沒錯。」
可是連案件細節都不知道就進行有的沒有的監視，總是有一種強大的徒勞無功戚。
「我們到底……在幹什麽啊……」
艾蜜特隨便丟出這句話後，抬頭仰望天空——然後從口袋裏掏出calorie mate，咬了一口。
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●
「無禮的家夥!現在就把你那隻手給我從姊姊身上移開!」
少女揚起柳眉大叫。
金發、碧眼、還有白皙的肌膚。
尤其是她那張臉，和帕咪兒的共通處相當多——簡直就像是帕咪兒的縮小版，的確會讓人同意她是帕咪兒妹妹這個說法。
不過——
「那是……?」
匡平一臉詫異地低語，因為少女那燃燒般的憤怒視線，是對著抓住瑞人領口——正確來說，應該是瑞人的骷髏頭項鏈——的帕咪兒。
「……喂，帕咪兒。」
匡平呻吟般地說道。
「先別管她是不是你的妹妹。難不成那個女生——真的以為瑞人是她姊嗎?」
「唔唔?」
少女筆直地朝歪過頭的帕咪兒走了過來，以機關槍般的氣勢大喊。
「放開我的姊姊!」
「不，我說啊——小姐。」
像是忍著頭痛的匡平，一邊用單手抵住額頭、一邊說道：
「我不是小姐!我是蘿莉——」
「那個變態可不是你的姊姊喔!」
「……嗄?」
「這家夥是個男人。男人不會是姊姊。順便告訴你，他可是個附有血統證書的日本人喔!」
「………………」
少女——蘿莉不斷地眨著她那大大的藍眼睛，直盯著瑞人。
而且——
「你……你不是……」
蘿莉用顫抖的指尖指向瑞人，以一臉戰栗的表情說道：
「你不是我的姊姊!」
「你應該在別人說出來之前就發現到吧!」
匡平忍不住大叫。
「你居然敢暗算我!」
「那明明就是你自己會錯意!」
忍不住這樣嘟噥之後——匡平歎了一口氣，繼續說下去：
「話說回來，你到底為什麽會認為這家夥是你的姊姊啊?」
「那是因為——蓋子一打開的時候，我第一個碰到的人一定是我姊姊。」
「…………」
「果然是銘印啊。」
整個人已經呆掉無法發出聲音的匡平——以及在一旁環起雙手點頭的帕咪兒。
「不要那麽得意地點頭。」
「如果這個人不是姊姊……」
少女咬著自己的指尖，以沉思的表情低吟了約十秒。她倏地抬起頭，看向匡平和帕咪兒的方向。
「不會吧。」
「啊啊。就是那個不會吧。」
匡平以不耐煩的語氣說道。
姊妹再會——不管要怎麽稱呼——目的總算是達到了。不過匡平有一種預戚，接下來事情會愈來愈複雜，但這就先不管了。
至少他們避免了讓這個小女孩在毫無保護者的狀況下在外流浪。
唔、如果這個女生真的是帕咪兒的『同類』，那她在外流浪時，危險的不會是她，而是她身邊的人。
「啊啊……姊姊。」
感動至極的蘿莉像是祈禱似地合起手掌說道。看來她是真的很想見『姊姊』的樣子。帕咪兒所說的姊妹戚情很好也是事實吧。
接著——
「我好想見您啊啊啊啊啊!」
說完之後，蘿莉緊緊抱住的人是——
「…………………………咦?」
匡平。
「啊啊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊!」
蘿莉拚了命用她的臉頰去摩蹭匡平的腹部。根據觀察角度的不同，那將是一幅相當危險的構圖。
「等……喂?」
「姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊啊啊啊啊啊啊啊!」
摩摩摩摩摩摩摩。
「喂!你等——」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊!」
摩摩摩摩摩摩摩摩摩摩。
唔——蘿莉一直表情恍惚地這麽大喊，似乎根本沒在聽匡乎說話的樣子。
瑞人在一旁看著這一幕——
「是這樣啊。匡平是姊姊啊。這可真是個盲點啊。」
他點了點頭。
然後——
「你白癡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
唔、匡平埋所當然地這麽大叫。
●
●
●
「……艾爾西亞。」
艾蜜特一邊盯著望遠鏡，一邊低聲說道。
「怎樣?」
「相似的東西好像增加了耶。」
「…………」
當然——以裝載了望遠鏡頭的相機捕捉帕咪兒一行人身影的艾爾西亞，也看到了那個和帕咪兒相似的金發碧眼少女。
「連那個也要報告嗎?」
「……唔、要是要……」
「艾爾西亞。我們還是認真地調查一下這件事的背景吧?」
「…………也好。」
艾爾西亞放下相機，短短地歎了一口氣。
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●
之後——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊!」
摩摩摩摩摩摩摩——蘿莉這動作應該說是摩臉頰呢?還是擁抱?總之，讓人一頭霧水的動作仍舊無視匡平的抗議繼續進行中。
「唔唔。」
帕咪兒皺起眉頭。
她皺著眉頭，盯著匡平和蘿莉看了一會兒——她小跑步來到匡平和蘿莉身邊……
「哥哥!」
她一邊這麽說，一邊從蘿莉的相反方向緊緊抱住匡平。
「等……帕咪兒?」
「我不會輸的!」
帕咪兒燃燒著她那意義不明的對抗意識，斬釘截鐵地說道：
「匡平是我的哥哥!」
「唔、事情的確是變成那樣沒錯——」
「所以我不能把匡平交給誤說匡平是姊姊的這種人!」
「呃、怎麽說。你的論點不太正確——」
「姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊!」
摩摩摩摩摩摩摩摩摩。
「哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥!」
另外一邊也是摩摩摩摩摩摩摩摩摩。
「姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊!」
「哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥!」
「這個地獄是怎樣……是說，你們聽聽我說話啊!」
「姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊!」
「哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥!」
這樣的狀況持續了一段時間之後。
「放手!匡平是我的哥哥!」
帕咪兒大喊。
「不——他是我好不容易見到的姊姊!」
「放手!」
「我不放!」
「……你們真的是兩個笨蛋。」
激昂的兩個少女當然聽不見匡平呻吟般的低語。
「放——手——!」
「我——不——要——!」
最後，匡平的雙手被往左右拉開。
「好痛!好痛!會斷掉!」
「姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊!」
「哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥!」
「會裂掉!我會死掉!」
盯著這一幕看了一會兒後——
「我知道了!」
瑞人砰地拍了一下手。
他大大地點了點頭，十分得意地如此宣告。
「聽到匡平喊痛的聲音就放手的才是真正的妹妹!」
「你是哪裏來的*大岡越前啊!」（譯注：大岡越前是日本江戶時代中期的幕臣?大名。以公正且富人情味的判決聞名。後世以「大岡判決」一辭稱許符合此標準的判決。）
由於這裏似乎沒有其他人會吐槽——眼角帶淚的匡平如此怒吼。
●
●
●
「——那麽你是。」
「好像就是那樣。」
帕咪兒對開口確認的蘿莉點了點頭。
在大岡判決——這一點仍舊非常意義不明——的數分鍾之後。在差點就要去找。大鯢報到的匡平被撕成兩半之前——兩個少女終於回複平靜。（譯注：大鯢在裂成兩半後仍舊可以繼續生存。）
場地是從瑞人那裏問到的晨跑路線——也就是人工海岸。為了要回收放著蘿莉的棺材，三個人先來到這裏。隻要看到了，他們就不能把那詭異的東西丟在那裏。他們不能讓警察從中找到和帕咪兒有關的蛛絲馬跡——然後循線盯上周平詭異的生意。
而且，為了不讓事情變得複雜，他們並沒有讓瑞人跟來。在匡平慫恿瑞人說：『你穿成這樣去秋葉原的話，一定能成為名人喔。』之後，瑞人就以他那不知道是哥德蘿莉還是龐克的造型以迅雷不及掩耳的速度跳上計程車離開。他現在應該在秋葉原接受閃光燈的洗禮了吧。
唔，這就先別提了。
「那麽……」
蘿莉以帶著些許眷戀的表情看著匡平。
「您不是我的姊姊……?」
「當然不是。」
「可是在你身上摩擦起來明明就很舒服啊……」
「你判斷血緣關係的基準是那個嗎!」
匡平拚命忍住下意識想要怒吼的衝動說道。但帕咪兒卻異常冷靜地把手放到蘿莉肩膀上說：
「沒關係的，蘿莉。」
「姊姊……?」
「匡平的確不是姊姊。很遺憾的是，這已經是不變的事實。」
匡平忍住想要用大阪腔吐槽『很遺憾?』這句話的衝動。但帕咪兒卻大大揮了揮右手指向他——這麽說道：
「不過你不用在意，日本的法律規定可以去摩哥哥!」
「並沒有!」
「啊!」
看著慘叫的匡平，蘿莉的表情瞬間亮了起來。這些家夥的腦子到底是怎麽了。
「不過，蘿莉啊。畢竟我是你的姊姊，先認識匡平的也是我，所以要摩的話先摩我。」
「好的，姊姊。」
蘿莉元氣十足地點頭。
「啊啊，隨便你們了啦……」
先別聊這些有的沒的，現在回收棺材才是最優先的任務。匡平一邊想著這件事，一邊走在人工海岸的沙灘上。
「話說回來……」
他轉頭看向親昵地手牽著手一起走路的機器人姊妹。
「到頭來還是要我來照顧她們啊!」
唔，這件事應該說是理所當然嗎——帕咪兒當初是被當成行李運進日本來的，他不覺得遠從貝爾格曼王國漂流而來的蘿莉，入境時有完成什麽正規的手續。
這件事光是用想的就已經麻煩得要死了，但現在又不能把她丟開……
「匡平!」
「哥哥!」
帕咪兒和蘿莉分別抓住他的左右手。以為自己又要被往兩邊拉扯的匡平瞬間緊張得繃緊了身體。不過看來少女們隻是單純地想和他牽手而已。
「……唔……加一個人和加兩個人都差不多吧?」
匡平的心中感到憂鬱。不過，怎麽說呢，自己也很興奮家人增加了的這個事實。
「唔，這樣以後就不會無聊——」
匡平低聲說著，和帕咪兒她們走在一起——突然問他倏地停下腳步。
「…………」
「匡乎?」
「哥哥?」
無言佇立的匡平到底怎麽了……帕咪兒和蘿莉滿臉狐疑地問道。
「……」
匡平沉默地盯著遠方。
人工海岸的沙灘——波浪打上來的地方。
匡平一行人所要尋找的東西的確在那裏。黑色的機械式箱子——大小看起來正好可以裝一個人的尺寸。
他絕不可能看定眼。雖然沒有將它們排在一起比較，沒有辦法斷言絕對相同，但那和裝著帕咪兒的箱子幾乎是完全一樣。
沒錯。棺材的確在那裏。
「…………可是為什麽——」
有十個。
一模一樣的箱子一共有十個散落在人工海岸上
，簡直就像在玩『猜猜看哪一個是真的』這種遊戲的樣子。
「喔喔。有好多個呢!」
帕咪兒威佩地說道。
「太多了吧!為什麽——這麽多?」
當然，如果一開始就有十個奇怪棺材的話，就算瑞人再笨也一定會提到這件事。也就是說，這些棺材在瑞人早上來訪碰到蘿莉時，都還沒有出現在這裏。
如此一來……
「數量好像增加了呢。」
蘿莉說得一副事不關己的樣子。
「是棺材分裂增生了嗎?」
「這種東西會在幾個小時內就分裂增生嗎!」
語畢，匡平才注意到。
放置在海岸邊的那些物體。
也就是——漂流而來的那些棺材，恐怕是因為貨船、運輸工具沉沒了，或是非法丟棄才漂流到這裏來的吧?如果實屬人為的刻意棄置，那麽架設在近海的網子是沒有任何意義的。
更何況——
如果周平從貝爾格曼王國垃圾場撿回來的帕咪兒的棺材其實是『原本應該被運出來，但卻因為某些失誤而被丟棄到垃圾場的東西』的話……?
也就是說，這一群棺材是——
「喔喔。你看，匡平。」
帕咪兒高興地叫道。她所指的方向，那些棺材居然一齊——除了蘿莉棺材之外的那九個——噴出水蒸氣。
「等——等、等一……!」
棺材完全不顧匡平的驚慌失措——這也是理所當然——一邊發出嘰嘰嘰嘰的機械動作聲，同時打開蓋子。
『窮途末路』——不知道為什麽，這一句話瞬間閃過匡平的腦海。
接著——
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
九個人影緩緩地從棺材裏站了起來。原因不明，他們全都看向匡平這個方向。
「老婆啊!」「老公啊!」「叔叔!」
「嬸嬸!」「爸爸!」「媽媽!」
「堂妹!」「姊姊!」「弟弟!」
……他們毫無秩序地叫道。
「…………」
瞠目結舌的匡乎。
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
或許是覺得哪裏怪怪的，這九個人陷入沉默。
帕咪兒和蘿莉也察覺到氣氛不對，隻能無言以對。
在這般異樣的沉默中，隻有海風吹過——
「呐。帕咪兒……」
「唔唔?」
「……難不成……這個……全都要我照顧嗎?」
匡平以就快要昏過去的顫抖語調，終於擠出這句話。
南部匡平一邊確認手機液晶畫麵上顯示的時問，一邊低聲嘟噥著。
「……差不多了吧。」
他半個小時之前就已經把石油暖爐點上火。說實在的，這已經是他第五次確認時間和嘟噥同樣一句話。暖爐上的茶壺也整個都燒暖了，開始吐出蒸氣。
馬克杯裏放進了茶包、方糖和茶匙，一切都準備就緒。「接下來隻要倒熱水進去就好」這個狀態已經持續了十分鍾之久。餐桌上另外還放了可頌麵包、切片的起司、火腿，以及沙拉等。兩人份的簡單早餐都已經到位了。
唯一沒到位的，就隻有一樣東西。
吃早餐的人。
「…………」
當匡平第六次確認時間——就在此時。
「小姐本人我現在回來了，匡平。」
匡平轉身……眼前站著一個嬌小的人影。
那是一個穿著白色毛線雙排扣大衣的外國女孩。
閃耀的金色發絲、寶石般的澄澈碧眼、肌膚如牛奶般鮮白。這幾個部分毫無瑕疵地組合出她絕佳的容貌。
可愛——而且美麗。
完美得沒得挑剔。過於完美的她幾乎讓人無法相信她是人類。光是站在那裏，四周的空氣似乎就會變質——彷佛像是將電影其中一幕剪下永久珍藏的戚覺。
帕咪兒?提利璐?卡露露?貝爾格曼。
隻要她閉上嘴——隻要她乖乖地，那她就是一個完美無缺的美少女了。
「你回來啦。」
匡平一邊對她那不變的狂妄語調苦笑，一邊把茶壺裏的熱水衝進馬克杯裏。
帕咪兒因為某件事而成了匡平名義上的妹妹，這已經是很久以前既定的事了。當初雖有許多事讓匡平感到困惑，現在也仍時常被帕咪兒那奇特的言行舉止給要得團團轉——但匡平已經習慣這個金發碧眼妹妹的存在，可以把這一切看成是『日常生活』了。
「給你。」
匡乎遞出裝有熱紅茶的馬克杯。
「喔喔。你還真伶俐啊，匡平。」
帕咪兒接下馬克杯，點了點頭。
明明就是人家的妹妹，講話的態度卻是不必要的狂妄——她向來都是這樣的態度。對這名自稱是『亡國公主的替代機器人』的不思議少女（就很多層麵而言）來說，這已經算是她最自然的言行舉止了。
順道一提。
她才剛從她的晨問散步行程回來。
對匡乎而言，讓原本言行舉止就很怪異的帕咪兒獨自在外散步，是一件讓人很不安的事。不過，匡平也不可能一天到晚監視她的行動……就算二十四小時都在接收妄想電波的帕咪兒，也不會喜歡老是被別人監視吧。因此，匡平最近都讓帕咪兒在星期天早上一個人去外麵散步。
「早上散步足好事。」
用雙手握住馬克杯的帕咪兒邊啜著紅茶邊這麽說道。
「能讓人適度地清醒，有適度的空腹戚。」
「就是說啊。」
苦笑的匡平和帕咪兒一起坐到餐桌邊。
完成了南部家的早餐一景。
雖說他的『妹妹』是個金發碧眼的『外國人』，這一點實在很獨特——倒也沒有怪異到需要雞蛋裏挑骨頭。此時此刻那種帶點悠閑、又帶點溫暖的空氣，竟讓匡平感到一份淡淡的滿足。
（還有很多地方不能不盯著她……）
匡平看著帕咪兒像小動物一樣，拚命啃著用雙手拿住的可頌麵包，心中這麽想著。
（終於有彼此是一家人的戚覺了。）
原本可以稱得上是家人的就隻有匡平爸爸一人——匡乎連自己親生媽媽是誰都不知道——但在匡平的生活裏，他很少有機會見到父親，因此非常憧憬所謂的『家庭』生活。
帕咪兒和他的生活原本一陣混亂，現在終於漸漸邁向他理想中的模式：平凡、普通、安穩。非常理所當然的日常生活。就算兄妹兩人單獨住在一起、就算那個妹妹再怎麽看都是個外國人、就算她眼裏偶爾會放出光束……這些事他也會想辦法忍耐。
反正匡平就是想享受這好不容易得到的『普通』日常生活的幸福。
隻不過——
「怎麽樣。學校好玩嗎?」
「唔，好玩啊。怎樣，匡平?為什麽突然問起這種事?」
「你別管我嘛。這樣才是家人之間的對話啊。」
「是嗎。」
「是的。」
不久之後，匡乎便會知道他所謂的日常生活，其實隻不過是轉眼即逝的海市蜃樓罷了。
●
●
●
那是一個——非常非常顯眼的物體。
「…………」
響瑞人會停下腳步也是理所當然。因為引人注目這件事——遠離平凡和日常生活，是響瑞人人生哲學中最優先的事項。
鮮紅色的頭發、綠色的瞳孔、深色的皮膚，臉頰上還有一道像是刺青的圖案。
他的樣子讓人搞不清楚他究竟是西方人還是東方人，不過他根本徹頭徹尾是個日本人。頭發噴了染發噴霧、戴上有色隱形眼鏡，這一切行為無非是為了讓自己更顯眼。
這名有著特殊嗜好的少年和南部匡平為何會成為好朋友，一直是個解不開的謎團——先不管這件事。
「……那是啥?」
現在……瑞人在人工海岸遊樂區。
夏天這裏是十分熱鬧的沙灘，充滿了前來戲水和衝浪的遊客。但冬天時就十分冷清。更何況是一大早，那空無一人的情況就更不用說了。
冬季寒風吹過，海浪潮起潮落。緩慢——還帶些悲傷的波浪聲傳來，一切都如此單調乏味，滿是寂寥的景象。
此時的瑞人正在晨跑。搞笑搖滾樂手響瑞人為了維持健康，每天早上固定運動。他和抽煙、喝酒、吸毒這些危害健康的事絕對沾不上邊。因為引人注目這件事可是十分需要體力的。為了達成這個目的，他不惜一切努力達成。這就是瑞人的最高指導原則——『天鵝不也都一直在水麵下拚命劃腳嗎?這跟那個道理一樣!』
雖然很想吐嘈他『你好像搞錯了吧』，不過這就先別管了。
「棺材……?」
沒錯。
這個東西徹頭徹尾地無視它與四周環境的協調度以及前後邏輯，就這麽出現在這裏。
眼前的這個東西的確是——一個隻能稱之為棺材的東西。
長方型的箱子。而且還是一個全黑的長方體。
上頭並沒有刻著十字架。隻不過……那依然是一個令人有種非常不祥的戚覺塗裝而成的黑色箱子。長約兩公尺、寬及高各約七十公分——擺明了就是告訴別人『有人躺在裏麵喔』的尺寸——的這個箱子，讓人聯想到西方世界的棺材。
而且它還躺在人工海岸的沙灘上。這可以說得上是相當超現實的一幕吧。
「它是從什麽地方漂過來的嗎……?」
然而，這道人工海岸在外海有一麵隔離網，避免不必要的海洋生物進入人工海岸。因此，這麽大的東西是不可能會漂進來的——
「……棺材……嗎。」
瑞人硬生生地吞了一口口水，眼睛直盯著那個黑色的長方體——那個裏頭可能裝著屍體的箱子。
「如果……我把它打開，真的看到屍體的話……」
沉默——約五秒。
瑞人緊緊握住拳頭說道：
「超讓人熱血沸騰的!」
匡平如果在他身旁，聽到這句話時可能已經跌倒在沙灘上了吧。
「上頭條!『晨跑中的
少年發現了來自異國的棺木!』——引人注目，超級引人注目!我太幸運了!」
這是對死者毫無敬意的思考方式。不過隻要能引人注目，連父母都可以出賣——對以此為信念的瑞人而言，不痛不癢的公共秩序善良風俗對他來說根本沒有任何意義。
反正在這個冬天的沙灘上沒有人會吐槽他遭天譴——所以瑞人興奮地掏出手機。
「好，來打電話!打給報社，還有出版八卦雜誌的出版社……對對對，還得聯絡警察才行。啊，在那之前，我得先拍張照片證明我是第一個發現的人才行!」
完全沒有想要先打電話給警察這一點，就證明了這個少年真的是罪孽深重啊。
「好——」
瑞人一副要摟住女生肩膀、用手機拍情人照的模樣。他將左手放到棺材上，把右手伸到最長，然後將手機鏡頭轉向自己。
接著——
「咦……?」
瑞人這時才發現了不對勁。
「這是什麽?這不是棺材嘛?」
他身體貼近仔細地一看，才發現黑色箱子的側麵附有無數個細小的機械裝置和細細的管廣。
這代表什麽。
瑞人並沒有時間思考這個問題的答案。
「……?」
砰砰砰砰砰、嘰嘰嘰嘰嘰——突如其來的機械聲響遍四周。嗶嗶嗶的警鈴聲更隨之響起……接著，疑似水蒸氣的白煙更從棺材上下左右噴了出來。
「嗚哇、哇哇哇、這是怎樣?」
吹拂到臉上的白煙讓瑞人慌張地往後跳開。
瑞人驚訝地眨著眼。在他的眼前，棺木的蓋子拾起，像兩扇門似地開始往左右打開。
接下來——
「…………」
一個白色的人影在水蒸氣彼方緩緩地站了起來。
遭到封印的邪惡古代木乃伊因為現代人無知的行動而複活——那一幕會讓人想到這種恐怖電影裏才會有的情節。
「…………」
人影緩緩地轉向瑞人的方向。
人影推開白煙，朝瑞人逼近——
「die schwester!（姊姊!）」
不知道為什麽，那個人影用德文叫了一聲姊姊。
●
●
●
理所當然地——即便是冬天，也不可能整天的溫度都很低。隨著太陽不斷升高，街上也慢慢地暖和起來。
匡平和帕咪兒懷抱著淡淡的溫暖，走在微風吹拂的街上。
兩人的目的地是吃茶店克爾維特。雖然說早中晚三餐大多是匡平處理——但他們偶爾也會到外麵吃飯。
隻不過——
「——?」
在他們轉過某個街角的時候——目擊的光景讓匡平驚嚇而停下腳步。
距離商店街頗近的一條街上。
有一個異形少女站在那裏。
黑色的洋裝、黑色的長手套、黑色的波浪蕾絲邊。而且她脖子上戴著的那條項鏈上還掛著銀色的骷髏頭，腳下踩著一雙異常高佻的細跟高跟鞋。她的頭發紮成兩條辮子，頭發下半部全都染成了深紅色。
不知道這算是哥德蘿莉風、還是龐克風——大概都是錯誤答案——這個讓人搞不清楚打扮風格的異樣少女，就站在那裏。
不，唔、有這種怪人存在也沒關係。每個人的嗜好都不同。不管別人的穿著打扮有多麽不合理，那都跟匡平沒有關係。
然而，要是兩個人的眼睛對上了，那狀況可就不一樣了。
（糟了——）
就好像是在山裏遇見野獸般，匡平迅速思考著求生之道。
（我得把眼睛轉開才行——）
「——匡平!」
那個少女到底不能理解匡平心裏的緊張。這個奇裝異服的少女眼睛和匡平對上了，她超親昵地高高舉起一隻手——而且還叫著匡平的名字。
「什——」
深切戚受到四周行人瞬間倒退三大步的匡平不禁身體僵硬。
（為什麽那個女生會知道我的名字?）
「咦——!這不是匡平嗎——!」
「不……那個……咦?我?」
少女完全不顧匡平焦慮的樣子，大步朝他定了過來。四周刺過來的視線讓人極度疼痛。
「是你認識的人嗎?匡平。」
——看帕咪兒也一臉詫異、歪過頭來詢問匡乎。看來這個少女也不是帕咪兒認識的人。
「呃，你——是誰?」
匡平仔細地看著走近的少女，對她這麽問道。
唔……仔細一看，她的五官還滿漂亮的。戚覺相當大而化之。但她算不上是個美人，臉頰上那道刺青般的民族風圖騰讓她散發出十分前衛的特色——…………
「…………」
匡平感到血液急速地從體內散去。
他曾經看過她臉頰上的民族風圖騰。
看到無法理解事態——或許是大腦拒絕理解也說不定——而全身僵硬的匡平，少女一副很熟稔地拍了拍他的肩膀。
「喲，兄妹一起出來逛街嗎?」
「你——瑞人?」
「嗨——我是瑞人寶貝——」
「——你幹嘛打扮成那副德性啊?」
匡平慘叫。
「你到底是想怎樣?我一直以為你隻是個笨蛋，沒想到你居然會這麽光明正大地在禮拜天中午穿上女裝——」
「在秋葉原可是很平常的喔?」
「羅嗦!你這個自以為是的阿宅!」
「呃，這個啊。」
瑞人一點也不覺得丟臉地說道。
「我呢——其實是姊姊喔。」
「…………」
唐突至極的這句台詞——讓匡平頓時無言。他實在不知道自己該如何反應才好。
時鍾的秒針轉完一圈後，匡平才終於開口。
「……呃。你剛說了什麽?」
「我說，其實我是姊姊啊。」
瑞人環起雙手，一邊點頭一邊說道。
「瑞人……」
匡平按著眼角，以異常沉靜的語氣這麽說道：
「是嗎……原來是這樣啊。」
「就是那樣啊。」
「你那個不知名的病終於……侵蝕到了腦部……!」
「我也是到剛剛才發現的啊!」
不知道瑞人到底有沒有注意到兩人虎頭蛇尾的對話——他不顧開始用手機在網路上搜尋腦神經外科電話的匡平，繼續把話說下去：
「我今天早上晨跑的時候啊——」
●
●
●
「die schwester!（姊姊!）」
用德文叫完之後——一個少女緊緊地抱住了瑞人。
與其說是少女，那個女生的外表給人的印象還比較像是個小女生。
年紀大概十歲左右。就算那張娃娃臉讓她看起來比實際年齡小很多——她也絕對不到十五歲。
覆蓋住臉頰的金色短鮑伯頭閃爍著光輝、大大的圓眼好像幾乎要從臉上滾落下來似的，還帶著寶石般透明戚的天藍色。肌膚如白瓷一般鮮白。
尚未展現出發育徵兆的身體曲線更強調了她整體的稚氣……和她可愛的容貌相輔相成，彷佛就是個不食人間煙火的脫俗仙子。如果她的背上長了一對小小的白色羽翼，說她是天使，別人也會相信吧。
沒錯。
緊緊抱住瑞人的這個少女以初生之姿……簡單來說，就是全身光溜溜。再加上她稚氣的外表，這一幕會讓人立刻聯想到
犯罪這兩個字。
「啊啊，姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊啊啊啊啊啊!」
感動至極的少女緊緊抱住瑞人，一邊摩著他的臉頰，一邊重覆著姊姊這兩個字（一樣是用德文）。
「那微妙的振動——不是啦。」
瑞人雖然有那麽一瞬問露出恍惚的表情，但他還是立刻回過神來說道。
「你說什麽?」
沒有聽過的語言讓瑞人下意識地蹙起眉頭，回問少女。瑞人的在校成績雖然優秀——不過就一名高中生而言，德文還是在他的守備範圍之外。
「這是什麽文?不是英文吧。」
「…………」
少女抬起頭，眉頭皺起。
接著——
「……原來如此。入境隨俗。這裏是日本，所以要說日文——您的意思是這樣吧，姊姊。」
「呃，這裏是日本沒錯啦…………是說。姊姊?」
「是的。」
少女點了點頭。
「我，fr—mc10『蘿莉3』，一直在等待和姊姊相見的日子!我們的基本設計相同，是名符其實的姊妹機!而且我們還是貝爾格曼第一公主的替身機器人秈第二公主的替身機器人——在這兩層意義上，您都是我的『姊姊』……!」
少女堅決地主張。
但不知道她是眼睛不好還是腦袋不好——她似乎完全沒有注意到她找錯該說服的對象了。
然後——
「…………」
理所當然地，這個時候普通人都會回一句『你在說啥啊』。這是正常人的反應。
然而……不知道是幸還是不幸，名為響瑞人的這名少年完全不是個正常人。
因此。
「我——」
頂著一臉戰栗表情的瑞人腳步搖晃，呻吟般地這麽低語著：
「原來是姊姊啊……!」
●
●
●
「然後我就覺醒了。姊姊必須活得像個姊姊才行……!」
「你就先去死一死吧。死個十次再說。」
等到緊握著拳頭、極力試著說服自己的瑞人說完後，匡平對他這麽吐嘈。接著，他長長地—歎了一口氣。
「基本上，如果隻有女裝就算了，你幹嘛選哥德蘿莉啊?」
「因為我是姊姊啊。如果她叫我『大姊頭』，我應該會選元氣十足運動係或是懶散係的——」
「在那之前，你根本就不應該被陌生的電波少女給騙了!基本上那是怎樣，什麽黑色的棺材啊、全裸的少女啊、說德文啊……替身機器人……的……啊…………」
在似曾相識的猛烈刺激之下，匡平陷入沉默。
他倏地回過頭去，發現帕咪兒像是想到什麽似地。她環著雙手、陷入沉思。
全裸的少女從棺材裏爬出來的場麵應該不是那麽常見吧。而且那個女生還報上了『貝爾格曼』這個姓，這實在很難說是偶然的一致。
「帕咪兒。難不成，那個蘿莉女是……」
「唔……」
露出深思表情的帕咪兒點了點頭。
「搞不好這很流行吧。」
「最好是會流行啦!」
匡平慘叫。
「我在開玩笑啦。」
「開玩笑?你真的是在開玩笑嗎?」
帕咪兒似乎完全不在意快要哭出來的匡平。她歪過頭，這麽說道：
「我沒有看到實物，所以沒辦法確認——不過光聽他這麽說，那個女生很有可能是被製作來做為我的姊妹機的機器人。因為帕咪兒公主的確有一個妹妹叫做蘿莉公主。就算她也擁有一個替身機器人，那也不足為奇。」
「什麽不足為奇——你講得好像第一次聽到這件事的樣子。」
如果帕咪兒的推測正確，那麽這個叫什麽蘿莉的少女，的確有可能是帕咪兒的妹妹。
隻不過——
「我是第一次聽到喔?」
帕咪兒乾脆地這麽說道：
「那是當然的啊。雖然我們的基本設計是同一個係列的，可是舊機型裏總不可能會有新機型的資料吧。」
帕咪兒說道。
唔，如果肯定了她的『機器人妄想』，那她所說的話的確沒錯。
「呃——你等一下。如果是這樣，那為什麽瑞人會變成『姊姊』?」
「唔。這隻是我的推測而已。」
帕咪兒歪著頭說道。
「我想那應該是『銘印』吧。」（譯注：銘印在行為生物學中指的是一種不可逆的學習模式。通常在一段比較短的、由基因決定的時期裏，環境的刺激會被長久地植入個體的行為中，之後其行為看起來就有如先天習得的一樣。）
「你們是剛孵化出來的小雞嗎!」
匡乎不加思索地立刻吐嘈，但帕咪兒卻是搖了搖頭繼續說道：
「不。我的意思是，就我的記憶資料庫來看，蘿莉公主是一個很黏帕咪兒公主的妹妹，而帕咪兒公主也很寵愛蘿莉公主。兩個人一直都待在一起。所以我想她可能是被設定成要把第一個看見的人登錄成『姊姊』吧?」
「不是她的雙親——」
「唔，皇室的人政務繁忙——親子之間也隻有早晚請安的時候才會見麵。一
帕咪兒說道。
「就蘿莉公主的保護者這層意義而言，帕咪兒公主應該是最符合這個身分的人吧。」
「…………」
帕咪兒說得一副事不千己的樣子——雖說是相當可悲的故事。就算身為皇室的人，她們也無法得到任何東西，這是理所當然的事。
正當匡平這麽想的時候——
「呐——匡平。你們在說什麽?」
可能是對兩人的對話起了興趣吧，瑞人歪過頭、探出上半身。
「啊。呃，這是我們兩個的事……」
接連而來的衝擊讓匡平大意地忘了——瑞人並不知道帕咪兒是個『自稱機器人』的人。
原本就已經夠引人注目的帕咪兒再加上一個不思議機器人屬性，四周對她的注目度隻會毫無必要地攀升。基於南部家有很多秘密絕對不能被警察發現的理由，身為南部家三貝的匡平希望避開世間更多的注目，所以他盡可能地把有關帕咪兒的一切事情保密不外露……
「——瑞人。」
帕咪兒抓起瑞人脖子上的骷髏頭，把他拉過來問道。
「那個蘿莉3現在在哪裏?」
「咦?哪裏?就在那裏——」
瑞人指向某個方向。
那裏是——
「姊姊!」
嬌小的身體上隻套了一件運動服上衣的少女露出生氣的表情，站在那裏。
●
●
●
時問回到數分鍾前。
貼在某建築物外牆上的逃生梯——的樓梯問。
「那是什麽?」
一個人影用望遠鏡看著商店街——看著在那裏移動的匡平一行人，嘴上低語。
西裝、領帶、呢帽，還有墨鏡，全部都是黑色。簡單來說，就是ck men look。
如果打扮成這樣的人是個不正派的大叔，那這副模樣擺明了是召告別人『我在進行跟蹤、監視，還有綁架這種很惡劣的行為喔』……然而，盯著望遠鏡的人，卻是一個頂著一頭火焰般紅短發的年輕女生。
「怎麽了——艾蜜特?」
這個一邊啃著從旁邊超商買來的紅豆麵包，一邊問話的人——也
是個一樣頂著一頭紅發，但頭發留得很長的女生。
被稱為艾蜜特的短發女生看著望遠鏡——梢顯沒自信地這麽說道。
「大姊。怎麽說呢——我們的監視的對象裏出現了怪人。」
「不是匡平?南部，也不是周平?南部，也不是早苗?村田，更不是蓉子?峰部?」
說完之後——長發的女生皺起眉頭，把吃到一半的紅豆麵包塞回包裝袋裏，繼續說下去。
「艾蜜特，我不是跟你說過，工作的時候不要叫我『大姊』嗎。」
長發的女生把紅豆麵包丟進一旁的包包裏，然後拿起包包裏裝有望遠鏡頭的單眼相機。
她使用相機的變焦功能，讓『監視對象』帕咪兒，以及帕咪兒的保護者匡平?南部出現在觀景窗裏，然後……
「……唔，的確很怪。」
有一個少女打扮成一副不能算是哥德蘿莉，也不能算是龐克的模樣。
看來他們似乎彼此認識，長發女看到匡平?南部正對著那名少女怒吼。
「怎麽辦——艾爾西亞?」
艾蜜特一臉困惑地問道。
「你問我怎麽辦……如果是他們認識的人，那我們得去調查才行啊。」
「調查什麽啊……我們根本就不知道所謂的『關係者』牽連多廣啊。」
基本上，艾蜜特——還有她的姊姊艾爾西亞，都搞不清楚她們的委托人『大佐』究竟是在意帕咪兒的哪一點。
的確，那個帕咪兒手裏會放出電擊、火焰、還能把手銬扯碎，所以她們兩個知道這個帕咪兒並不尋常。不過她畢竟就一個人，看起來也不像被卷入高度政治問題的樣子——姊妹兩人實在想不透要特地派人到這極東的偏僻地方來監視帕咪兒的理由是什麽。
『大佐』到底在意她什麽?如果連這一點都不知道，那她們的心思就隻能花在監視帕咪兒。這種沒效率的事情實在太糟糕。
不過——
「艾蜜特，既然我們拿了人家的錢，那我們就有進行調查、並提出報告的義務。」
「話是那樣說沒錯。」
可是連案件細節都不知道就進行有的沒有的監視，總是有一種強大的徒勞無功戚。
「我們到底……在幹什麽啊……」
艾蜜特隨便丟出這句話後，抬頭仰望天空——然後從口袋裏掏出calorie mate，咬了一口。
●
●
●
「無禮的家夥!現在就把你那隻手給我從姊姊身上移開!」
少女揚起柳眉大叫。
金發、碧眼、還有白皙的肌膚。
尤其是她那張臉，和帕咪兒的共通處相當多——簡直就像是帕咪兒的縮小版，的確會讓人同意她是帕咪兒妹妹這個說法。
不過——
「那是……?」
匡平一臉詫異地低語，因為少女那燃燒般的憤怒視線，是對著抓住瑞人領口——正確來說，應該是瑞人的骷髏頭項鏈——的帕咪兒。
「……喂，帕咪兒。」
匡平呻吟般地說道。
「先別管她是不是你的妹妹。難不成那個女生——真的以為瑞人是她姊嗎?」
「唔唔?」
少女筆直地朝歪過頭的帕咪兒走了過來，以機關槍般的氣勢大喊。
「放開我的姊姊!」
「不，我說啊——小姐。」
像是忍著頭痛的匡平，一邊用單手抵住額頭、一邊說道：
「我不是小姐!我是蘿莉——」
「那個變態可不是你的姊姊喔!」
「……嗄?」
「這家夥是個男人。男人不會是姊姊。順便告訴你，他可是個附有血統證書的日本人喔!」
「………………」
少女——蘿莉不斷地眨著她那大大的藍眼睛，直盯著瑞人。
而且——
「你……你不是……」
蘿莉用顫抖的指尖指向瑞人，以一臉戰栗的表情說道：
「你不是我的姊姊!」
「你應該在別人說出來之前就發現到吧!」
匡平忍不住大叫。
「你居然敢暗算我!」
「那明明就是你自己會錯意!」
忍不住這樣嘟噥之後——匡平歎了一口氣，繼續說下去：
「話說回來，你到底為什麽會認為這家夥是你的姊姊啊?」
「那是因為——蓋子一打開的時候，我第一個碰到的人一定是我姊姊。」
「…………」
「果然是銘印啊。」
整個人已經呆掉無法發出聲音的匡平——以及在一旁環起雙手點頭的帕咪兒。
「不要那麽得意地點頭。」
「如果這個人不是姊姊……」
少女咬著自己的指尖，以沉思的表情低吟了約十秒。她倏地抬起頭，看向匡平和帕咪兒的方向。
「不會吧。」
「啊啊。就是那個不會吧。」
匡平以不耐煩的語氣說道。
姊妹再會——不管要怎麽稱呼——目的總算是達到了。不過匡平有一種預戚，接下來事情會愈來愈複雜，但這就先不管了。
至少他們避免了讓這個小女孩在毫無保護者的狀況下在外流浪。
唔、如果這個女生真的是帕咪兒的『同類』，那她在外流浪時，危險的不會是她，而是她身邊的人。
「啊啊……姊姊。」
感動至極的蘿莉像是祈禱似地合起手掌說道。看來她是真的很想見『姊姊』的樣子。帕咪兒所說的姊妹戚情很好也是事實吧。
接著——
「我好想見您啊啊啊啊啊!」
說完之後，蘿莉緊緊抱住的人是——
「…………………………咦?」
匡平。
「啊啊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊!」
蘿莉拚了命用她的臉頰去摩蹭匡平的腹部。根據觀察角度的不同，那將是一幅相當危險的構圖。
「等……喂?」
「姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊啊啊啊啊啊啊啊!」
摩摩摩摩摩摩摩。
「喂!你等——」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊!」
摩摩摩摩摩摩摩摩摩摩。
唔——蘿莉一直表情恍惚地這麽大喊，似乎根本沒在聽匡乎說話的樣子。
瑞人在一旁看著這一幕——
「是這樣啊。匡平是姊姊啊。這可真是個盲點啊。」
他點了點頭。
然後——
「你白癡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
唔、匡平埋所當然地這麽大叫。
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●
●
「……艾爾西亞。」
艾蜜特一邊盯著望遠鏡，一邊低聲說道。
「怎樣?」
「相似的東西好像增加了耶。」
「…………」
當然——以裝載了望遠鏡頭的相機捕捉帕咪兒一行人身影的艾爾西亞，也看到了那個和帕咪兒相似的金發碧眼少女。
「連那個也要報告嗎?」
「……唔、要是要……」
「艾爾西亞。我們還是認真地調查一下這件事的背景吧?」
「…………也好。」
艾爾西亞放下相機，短短地歎了一口氣。
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之後——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊!」
摩摩摩摩摩摩摩——蘿莉這動作應該說是摩臉頰呢?還是擁抱?總之，讓人一頭霧水的動作仍舊無視匡平的抗議繼續進行中。
「唔唔。」
帕咪兒皺起眉頭。
她皺著眉頭，盯著匡平和蘿莉看了一會兒——她小跑步來到匡平和蘿莉身邊……
「哥哥!」
她一邊這麽說，一邊從蘿莉的相反方向緊緊抱住匡平。
「等……帕咪兒?」
「我不會輸的!」
帕咪兒燃燒著她那意義不明的對抗意識，斬釘截鐵地說道：
「匡平是我的哥哥!」
「唔、事情的確是變成那樣沒錯——」
「所以我不能把匡平交給誤說匡平是姊姊的這種人!」
「呃、怎麽說。你的論點不太正確——」
「姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊!」
摩摩摩摩摩摩摩摩摩。
「哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥!」
另外一邊也是摩摩摩摩摩摩摩摩摩。
「姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊!」
「哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥!」
「這個地獄是怎樣……是說，你們聽聽我說話啊!」
「姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊!」
「哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥!」
這樣的狀況持續了一段時間之後。
「放手!匡平是我的哥哥!」
帕咪兒大喊。
「不——他是我好不容易見到的姊姊!」
「放手!」
「我不放!」
「……你們真的是兩個笨蛋。」
激昂的兩個少女當然聽不見匡平呻吟般的低語。
「放——手——!」
「我——不——要——!」
最後，匡平的雙手被往左右拉開。
「好痛!好痛!會斷掉!」
「姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊!」
「哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥!」
「會裂掉!我會死掉!」
盯著這一幕看了一會兒後——
「我知道了!」
瑞人砰地拍了一下手。
他大大地點了點頭，十分得意地如此宣告。
「聽到匡平喊痛的聲音就放手的才是真正的妹妹!」
「你是哪裏來的*大岡越前啊!」（譯注：大岡越前是日本江戶時代中期的幕臣?大名。以公正且富人情味的判決聞名。後世以「大岡判決」一辭稱許符合此標準的判決。）
由於這裏似乎沒有其他人會吐槽——眼角帶淚的匡平如此怒吼。
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「——那麽你是。」
「好像就是那樣。」
帕咪兒對開口確認的蘿莉點了點頭。
在大岡判決——這一點仍舊非常意義不明——的數分鍾之後。在差點就要去找。大鯢報到的匡平被撕成兩半之前——兩個少女終於回複平靜。（譯注：大鯢在裂成兩半後仍舊可以繼續生存。）
場地是從瑞人那裏問到的晨跑路線——也就是人工海岸。為了要回收放著蘿莉的棺材，三個人先來到這裏。隻要看到了，他們就不能把那詭異的東西丟在那裏。他們不能讓警察從中找到和帕咪兒有關的蛛絲馬跡——然後循線盯上周平詭異的生意。
而且，為了不讓事情變得複雜，他們並沒有讓瑞人跟來。在匡平慫恿瑞人說：『你穿成這樣去秋葉原的話，一定能成為名人喔。』之後，瑞人就以他那不知道是哥德蘿莉還是龐克的造型以迅雷不及掩耳的速度跳上計程車離開。他現在應該在秋葉原接受閃光燈的洗禮了吧。
唔，這就先別提了。
「那麽……」
蘿莉以帶著些許眷戀的表情看著匡平。
「您不是我的姊姊……?」
「當然不是。」
「可是在你身上摩擦起來明明就很舒服啊……」
「你判斷血緣關係的基準是那個嗎!」
匡平拚命忍住下意識想要怒吼的衝動說道。但帕咪兒卻異常冷靜地把手放到蘿莉肩膀上說：
「沒關係的，蘿莉。」
「姊姊……?」
「匡平的確不是姊姊。很遺憾的是，這已經是不變的事實。」
匡平忍住想要用大阪腔吐槽『很遺憾?』這句話的衝動。但帕咪兒卻大大揮了揮右手指向他——這麽說道：
「不過你不用在意，日本的法律規定可以去摩哥哥!」
「並沒有!」
「啊!」
看著慘叫的匡平，蘿莉的表情瞬間亮了起來。這些家夥的腦子到底是怎麽了。
「不過，蘿莉啊。畢竟我是你的姊姊，先認識匡平的也是我，所以要摩的話先摩我。」
「好的，姊姊。」
蘿莉元氣十足地點頭。
「啊啊，隨便你們了啦……」
先別聊這些有的沒的，現在回收棺材才是最優先的任務。匡平一邊想著這件事，一邊走在人工海岸的沙灘上。
「話說回來……」
他轉頭看向親昵地手牽著手一起走路的機器人姊妹。
「到頭來還是要我來照顧她們啊!」
唔，這件事應該說是理所當然嗎——帕咪兒當初是被當成行李運進日本來的，他不覺得遠從貝爾格曼王國漂流而來的蘿莉，入境時有完成什麽正規的手續。
這件事光是用想的就已經麻煩得要死了，但現在又不能把她丟開……
「匡平!」
「哥哥!」
帕咪兒和蘿莉分別抓住他的左右手。以為自己又要被往兩邊拉扯的匡平瞬間緊張得繃緊了身體。不過看來少女們隻是單純地想和他牽手而已。
「……唔……加一個人和加兩個人都差不多吧?」
匡平的心中感到憂鬱。不過，怎麽說呢，自己也很興奮家人增加了的這個事實。
「唔，這樣以後就不會無聊——」
匡平低聲說著，和帕咪兒她們走在一起——突然問他倏地停下腳步。
「…………」
「匡乎?」
「哥哥?」
無言佇立的匡平到底怎麽了……帕咪兒和蘿莉滿臉狐疑地問道。
「……」
匡平沉默地盯著遠方。
人工海岸的沙灘——波浪打上來的地方。
匡平一行人所要尋找的東西的確在那裏。黑色的機械式箱子——大小看起來正好可以裝一個人的尺寸。
他絕不可能看定眼。雖然沒有將它們排在一起比較，沒有辦法斷言絕對相同，但那和裝著帕咪兒的箱子幾乎是完全一樣。
沒錯。棺材的確在那裏。
「…………可是為什麽——」
有十個。
一模一樣的箱子一共有十個散落在人工海岸上
，簡直就像在玩『猜猜看哪一個是真的』這種遊戲的樣子。
「喔喔。有好多個呢!」
帕咪兒威佩地說道。
「太多了吧!為什麽——這麽多?」
當然，如果一開始就有十個奇怪棺材的話，就算瑞人再笨也一定會提到這件事。也就是說，這些棺材在瑞人早上來訪碰到蘿莉時，都還沒有出現在這裏。
如此一來……
「數量好像增加了呢。」
蘿莉說得一副事不關己的樣子。
「是棺材分裂增生了嗎?」
「這種東西會在幾個小時內就分裂增生嗎!」
語畢，匡平才注意到。
放置在海岸邊的那些物體。
也就是——漂流而來的那些棺材，恐怕是因為貨船、運輸工具沉沒了，或是非法丟棄才漂流到這裏來的吧?如果實屬人為的刻意棄置，那麽架設在近海的網子是沒有任何意義的。
更何況——
如果周平從貝爾格曼王國垃圾場撿回來的帕咪兒的棺材其實是『原本應該被運出來，但卻因為某些失誤而被丟棄到垃圾場的東西』的話……?
也就是說，這一群棺材是——
「喔喔。你看，匡平。」
帕咪兒高興地叫道。她所指的方向，那些棺材居然一齊——除了蘿莉棺材之外的那九個——噴出水蒸氣。
「等——等、等一……!」
棺材完全不顧匡平的驚慌失措——這也是理所當然——一邊發出嘰嘰嘰嘰的機械動作聲，同時打開蓋子。
『窮途末路』——不知道為什麽，這一句話瞬間閃過匡平的腦海。
接著——
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
九個人影緩緩地從棺材裏站了起來。原因不明，他們全都看向匡平這個方向。
「老婆啊!」「老公啊!」「叔叔!」
「嬸嬸!」「爸爸!」「媽媽!」
「堂妹!」「姊姊!」「弟弟!」
……他們毫無秩序地叫道。
「…………」
瞠目結舌的匡乎。
「…………」
「…………」
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或許是覺得哪裏怪怪的，這九個人陷入沉默。
帕咪兒和蘿莉也察覺到氣氛不對，隻能無言以對。
在這般異樣的沉默中，隻有海風吹過——
「呐。帕咪兒……」
「唔唔?」
「……難不成……這個……全都要我照顧嗎?」
匡平以就快要昏過去的顫抖語調，終於擠出這句話。