第三章因為一直在你身邊（上）
那應該是一句常常聽到的話吧。
“……我喜歡你……！”
這句話可能從幾十年、幾百年——甚至是幾千年、幾萬年前，就已經被人類不斷重複，次數恐怕早已超過滿天緊星的數量。這句話和國家、思想、人種無關。它不問語言的差異，不斷在世界各地被人們說出口。
“請和我在—起……！”
在下雨的街上。
在校舍的後方。
在大樹的下麵。
在夜裏的街角。
或是——在吃茶店前。
然而這一句話通常來得突然，常常讓人陷入混亂。就算有預戚或是預期中的事，但在現實生活聽到這一句話的瞬間，所帶來的衝擊仍舊會讓青春期的少年少女心中一陣悸動。
“…………”
南部匡平也不例外。
以「普通」及「平凡」為誌向的十七歲少年，聽到這句話時——當他還來不及意識到自己的信念時，便以非常普通且平凡的方式僵住了。
“匡平？”
在他身旁有一個金發碧眼的少女正一臉不解地盯著他看。
無懈可擊的完美容貌，少女看起來有如童話或神話中才會出現的人物。
她白雪般的肌膚、寶石般澄澈光輝的碧藍雙眼、柔順的金發彷佛上等的絲線。
她隻要站在街角，任何人都會錯認那是電影中的一個鏡頭——她脫俗的美貌，擺脫了塵世的紛擾。
帕咪兒？提利璐？卡露露？貝爾格曼。
這個少女因為某些原因，成了匡平的「妹妹」。當然——正如外表所示，他們兩人完全沒有任何血緣關係。
隻是……
“那個…………”
站在匡平眼前的這個少女正抬起雙眼，窺探著匡平的臉色。
她也是個可愛的少女。
剪得整整齊齊的馬桶蓋發型。極具特色的圓眼鏡，不禁讓人聯想到牛奶瓶的瓶底。脂粉末施的她隻給人一種俗氣的印象——不過這樣倒也有一種清麗的可愛。
這大概是因為她原本的素質還不錯吧。
從臉頰到下顎的圓滑曲線、沿著低垂內斂的眼瞼邊所生長的柔軟睫毛。整體來說，她有一種和風美人的氣息。
或許她平常的嗜好太過偏頗陰暗，所以她身上散發出詭異的那一部分總是比她可愛的那一部分更加顯眼。隻是，現在不一樣了。
她低垂著臉。因為緊張而梢梢縮起身體的模樣，沒有任何陰鬱的氣息……營造出尚未熟悉戀愛的少女才有的純真。
村田早苗。
這個少女在學校是匡平的學妹、帕咪兒的同學。
隻不過……
“學……學長。”
“啊……”
匡平瞬間不知道該說些什麽。
不知道早苗看到這樣的匡平，有了什麽想法——她眼鏡後方的雙眼一濕，倏地轉身就走。
“對不起……！”
什麽事情讓你要說對不起。
混亂未厘清反而更加混亂。搞不清楚狀況的匡平伸出手，抓住她的手。
“…………”
令人屏息的一瞬間。
交叉的視線。
帕咪兒在一旁看著如同雕像般固定在原地的兩人——“那——”
帕咪兒突然開口。
匡平和早苗像是突然想起帕咪兒這個人的存在似的，兩個人的身子驀地僵住。但不知道帕咪兒是怎麽看待兩個人的反應——她以非常認真的表情說道：“你要跟早苗一起去哪裏？”
“去哪裏？——你、那個，不、那個喔，呃……”
匡平的話說得支支吾吾，帕咪兒卻以極度平靜的語氣這麽說：“如果你們要去車站前的話，那回家時幫我買牛豬混絞肉。”
“…………”
日常到不行的要求，讓匡乎和早苗彼此對看。
“那個，帕咪兒小姐。”
過度的反應讓匡平無意義地加了小姐兩個字。
“你知道我們在說什麽，才故意這麽講的嗎？”
“唔唔？”
帕咪兒像隻小鳥般歪過頭。
“有什麽奇怪的嗎？”
“…………啊、不、唔……並沒有。”
“我要在「克爾維特」多待一會兒。如果你會晚回家的話，就打電話回家，不然就打到「克爾維特」。”
說完之後——帕咪兒快步離去，走進她剛剛走出來的吃茶店。
“…………”
站在「克爾維特」店門口前的匡平和早苗，傻傻地目送她離去——接著——“呃。那個——”
“…………”
兩人一同低下一片潮紅的臉。
●●●對南部匡平而言，村田早苗的告白是毫無預警、完全出乎意料的驚人之舉——也正是所謂的晴天霹靂。
就村田早苗的立場來看，這並不是什麽唐突的事。
早苗原本就喜歡匡平。
她會喜歡上匡平的理由很多——早在帕咪兒出現在匡平身邊之前，她就把整顆心都放在匡平身上，還不時進行跟蹤、呃，應該說是重點觀測這種行動。
所以這是遲早的事——隻要有機會可以讓膽小的早苗去實踐。
隻要是件小事就好。
譬如說，隻要有一句話。
譬如說，隻要一個行動。
就好像推倒所有骨牌的第一張。
隻要有一個導火線，就能輕鬆破壞所謂的日常生活……
“——爸媽跑出來了？”
發出這走調聲音的——是早苗少數的朋友之一？峰部蓉子。
她是個把頭發綁成單馬尾，看起來很活潑的少女。威覺很適合打籃球或穿著小背心，看起來實在不像是個會跟早苗交朋友的人。
不過這點就先不管了。
“你確定嗎？”
“嗯……他們長得很像……而且小咪兒還叫他們父親母親……”
“嗯——”
放學後的教室。
室內漾滿暗紅色的陽光，在這傭懶風情中——大部分的學生都已離開，空蕩蕩的教室裏隻剩下早苗和蓉子。
“這可糟了。”
蓉子說。
“真正的雙親出現——而且還拜托學長照顧他們家女兒對吧？這不就代表帕咪兒的父母承認他們兩個的關係了嗎？”
“…………”
早苗的表情僵住。
雖然這是自己所見——而且不用蓉子說，自己也很清楚的事。但聽到蓉子把它化做言語，早苗還是遭受一陣衝擊。
上個星期天。
當早苗一如往常地在對匡平的生活進行「重點觀測」時，不管是出現在他家裏的十個外國人，還是他們跟匡平和帕咪兒一起去動物園的事，她都看到了。
可能是那時候發生了什麽事。
可能是匡平跟她說了什麽。
接著——“可是……”
匡平和帕咪兒手牽著手走在一起的身影。
在夕日西沉的街上——“可是……”
她並不想相信。
早苗試著思考其他的解釋，隻是她實在想不到理由——於是待帕咪兒回去後，她跟蓉子討論起這件事。
隻不過……
“沒什麽好可是的了。不然你還有什麽解釋。”
“那……那。”
有如受驚小兔的早苗縮起身子說：“南部學長跨越了名為兄妹的鴻溝，和小咪兒兩個人在家裏獨處……不知道為什麽，一陣沉默降臨。可是可是
，那陣沉默比任何事物都具有說服力……應該說這對彼此相愛的男女在這片安靜中，他們的愛有如即將爆發的岩漿般沸騰。學長準備以他溫柔的手脫下帕咪兒的衣服，兩個人終於……啊啊啊啊啊！”
“你給我冷靜一下。”
麵對一如往常——不，是比平常暴走得還要誇張，痛苦地扭動著身體的早苗，蓉子朝她的後腦勺巴了一掌。
“可是……可是，蓉子！”
“我說你啊……”
看到雙眼濡濕的早苗，蓉子瞧了她一會兒——隨即歎了長長的一口氣。
“你每次都這樣，用學長和小咪兒當主角，盡在那邊做一些瀕臨十八禁的妄想。”
“……蓉……蓉子？”
早苗大概是注意到她朋友的樣子跟平常不太一樣了吧。她眨著眼睛說道：“我這次就跟你說白了。”
“那……那個……”
看著早苗不安的樣子，蓉子順勢接著說下去。
“你之所以一直妄想那些聽起來很可能會發生、但實際上並不會發生的狀況，是因為你不想受傷吧？其實你心裏根本就很清楚，他們不可能會說這種話，也不可能會做這種事，對吧？”
“…………這個……”
蓉子的話單刀直人，讓早苗不禁無言以對。
此時，蓉子毫不留情地繼續追擊。
“你對那兩個人所抱有的妄想啊——就像是用美少女遊戲模擬各種情況，然後安慰自己說「現實生活裏根本不可能會發生這種事」。我說錯了嗎？”
“……”
早苗不知該如何回答。
她沉默了片刻過後——“蓉子你也會玩美少女遊戲嗎？”
“這不是問題的重點吧！”
蓉子大喊了一聲後拍桌。
“如果你要妄想，就不要盡是妄想那些逃避現實的東西……你應該想像一些更有真正危機戚的東西。如果你不這麽做的話——你會找不到可以抒發「喜歡」這份心情的地方喔。”
“…………”
蓉子嚴厲的話語讓早苗發不出半點聲音。
蓉子她——早苗知道蓉子她並不是出於惡意才這麽說。她說的都對。就算自己一直用缺乏現實戚的妄想來欺騙自己，狀況也不會有所改變——至少不會朝她所想要的方向改變。如果她不在現實生活中有所行動，她不會得到任何結果。
“早苗，你打算一輩子都躲在陰暗的角落裏看著學長，這樣就滿足了嗎？”
“……可是……我……”
“我不是叫你突然跑去跟學長告白。隻要有一些小事就好。一些小事——你要試著去接近學長嘛。”
譬如說——雖然是老套，早苗可以先準備兩張電影票，邀請匡平去看電影。另外，拿私人的事情去請教匡平也行。
就讓兩個人有獨處機會。
從那裏開始就好——隻要讓匡平意識到她的存在。慢慢地、腳踏實地地去創造機會。
“…………”
隻是——如果早苗做得到，一開始根本就不需要煩惱了嘛。
心灰意冷的早苗垂下頭。
不斷說教的蓉子講完這番話之後，覺得氣氛有些尷尬——她的聲音梢梢軟化，低聲說道：“朋友和情人是不一樣的喔？”
“…………”
沒錯。朋友和情人是不一樣的。
「朋友」的位子要多少有多少。
可是「情人」的這個位子——至少在早苗成長的這個社會裏，良知及價值觀告訴她，「情人」隻有一個。隻能有一個。
若是希望能坐上這個位子——隻能趁它空著時趕快卡位，或者將其他人推開，自己坐上去。
“你仔細想一想。”
說完之後，蓉子拿起包包站起身。
“我——今天有事，先回去了。”
“啊……思。謝謝。”
早苗擠出笑容說。
蓉子快步走開——走到教室門口，她倏地回過頭。
“早苗。”
“啊——什麽事？”
“加油。”
“…………”
早苗在心裏搜索著能夠拿來回應的話語——“……謝謝。”
但她隻能擠出這幾個字。
●●●唔，事情就是如此這般。
早苗在蓉子的催促之下，決定踏出第一步。對現今社會少見晚熟純情的早苗而言，她還沒有一個具體的計劃。
獨自緩步從學校定回家裏的她低聲說道。
“…………帶有現實戚的……想像……”
當然——這不是她想像不到的事。
早苗觀察匡平並不是沒有成果的。她知道他喜歡些什麽、會做什麽樣的事。
她有自信，最清楚匡平的人一定是自己。
“學長……他一定……不會因為兩個人住在一起……就急著要做什麽……的。對吧。”
她像是在說話給自己聽似的。
匡平和帕咪兒。
微妙的關係。
她想像著切人其中的自己。
“學長他很溫柔的……”
從匡平撿起早苗掉落的書包那一瞬間開始，她的眼裏就隻有他一個人。
這件事算不了什麽——可是當今這個虛假、冷漠、沒有人情味的社會裏，匡平卻非常自然地表現出這小小的親切。
所以他——（今天這麽冷，他一定會去喝美味的熱紅茶……）
要想像很簡單。
他有一問熟識常去的吃茶店——早苗也去過那家店好幾次。
吃茶店「克爾維特」。
如果是匡平，他們一定會肩並肩地坐在一起——與其刻意地隔張桌子對坐，並肩坐更能戚受到彼此的氣息和體溫——點一杯有點甜的奶茶。
兩個人一起度過，這平靜又甘美的時間。
兩個人交換的話語雖然沒什麽意義，但每一字每一句都是那樣的鮮明、那樣的讓人眷戀。
然而——“……我……”
在他身旁的人不是早苗。
是帕咪兒。
在早苗所想像的那一幕中——她試著讓自己坐上帕咪兒所坐的位置。然而，卻怎麽樣都無法做到。她完全沒有辦法想像，他們兩個人之間會有自己介入的餘地。
突然之間——“…………”
一道冰冷的戚覺劃過背脊。
早苗自己就是這個樣子。
那匡平本人不就更是如此了嗎？
再這樣下去——自己隻不過是他為數眾多的學弟妹之一，又怎麽能在匡平的意識中擁有更高的順位啊？
“……我不要……！”
早苗腳下的世界似乎突然崩解。在不安與孤獨戚的刺激之下，她的表情緊繃。
她半無意識地走著。
回過神來的時候，早苗已經來到她所熟悉的那家吃茶店——「克爾維特」的店門口。
然後……
“——！”
大門隨著牛鈐的喀鄉一聲打開。早苗她——彷佛置身於先前所想像的那個夢境中。
沒有現實感。
要說是偶然——這個時間點也未免過於巧合。
“咦……村田同學？”
站在那裏的人是匡平。
不——不隻有他。
“唔？這不是早苗嗎？”
從他身後微微探出頭來的——不用多說，就是帕咪兒。
“你也來喝紅茶嗎？”
她說得理所當然——似乎來這裏就不能做其他事情的樣子。
兩個人以非常自然的樣子待在一起。
“啊……”
早苗的唇邊流泄出歎息般的聲音。
現在的她——隻是剛好來到這個地方。跟他們打聲招呼後就說再見，任誰——就連眼前的匡平也是——也不會覺得有什麽不可思議吧？
因為這是順理成章的事。
如果隻做單純的學長學妹——（我不要那樣……！）
就算隻有一下下也好，她想要有一個可以待在他身邊的藉口。她想要進入匡平的視線範圍裏。她想要在匡平的心裏占有一席之地。
一直存積在心裏的戚情迅速膨脹爆發。給她這個契機的，是偶然和蓉子之間的對話——其實也是某一種的必然的結果吧。
所以——“南部學長……！”
她說得比想像中自然。
她說出來了。她曾經不斷在夢想的領域中重覆的那句話。
“……我宣i歡你……！請和我在一起……！”
“…………”
匡平大概非常吃驚吧。
他——發出短短一聲，不成聲的走調聲音。
●●●如此這般地，時間回到了現在。
匡平和早苗仿佛情勢所迫地走在一起。
他們不知道要去哪裏。
當匡平回過神來的時候，他已經走在回家的路上。他的身旁——那個向來都是帕咪兒的位置，如今被早苗占據了。
（……怪怪的……？）
三個字劃過匡平腦海。
對他而言，身旁的人不是帕咪兒有這麽不對勁嗎？
他問了問自己，沒有答案。
“那個……學長？”
早苗似乎敏戚地察覺到了匡平的內心翻攪——她有些不安地開口。
匡平發現自從離開「克爾維特」之後，他沒有跟早苗說過半句話。
早苗會不安也是當然的吧。
“啊……啊啊……沒事。真的沒事。”
匡平的話與其說是在敷衍早苗，更像是在敷衍自己。
不過——在那之後，微妙的沉默又再次橫亙在兩人之間。
要是誰先說了什麽不經大腦的話，那句話就很有可能會崩解現在包覆著這兩人的空氣——這是一道危險的乎衡點。
不知道是不是因為緊張的關係，匡平的心髒像是接受了過多燃料的引擎一樣，以不必要的激烈力道跳動著。
（這要怎麽辦啊……）
不知道該如何是好的匡平歎了今天的第二口氣。
雖然這沒什麽好驕傲的，不過這是匡平有生以來第一次被女生告白，敦他不要為此動搖才是不可能的事吧。
（不——）
好久好久以前的記憶，倏地劃過腦海。
在某個地方有一座城堡。
他在那座城堡的花園裏，遇見一個金發碧眼的少女。
那個小女生——不是也對當時同樣是小孩的匡平說了嗎。
“ichliebesie”（譯注：德文「我喜歡你」）——她這麽說。
記憶早已模糊，他想不起她的臉、想不起她的聲音。
那句話之所以會奇跡似地留在記憶裏，可能是因為那句話極為簡單又直接吧。
（不不不，現在就別管那些以前的事了。）
匡平在心裏搖了搖頭。
沒錯——現在要想早苗的事。
他能夠思考的時間沒剩下多少了。不論他要給她什麽答案，他都必須在回到家之前想出來才行。
然而，匡平和早苗老早就踏進南部家所在的倉庫街上。
“…………”
早苗是個好女孩。
她雖然有點不一樣——不過那還是可以被歸類在個人特殊興趣嗜好的範圍裏。她的個性穩重，又是個很認真的女生。看她跟帕咪兒的相處方式，就可以知道她不是隻在匡平麵前假裝出那個樣子。
匡平也覺得她是個可愛的女生。
她隱藏在俗氣眼鏡後的容貌，匡平也都注意到了。
隻不過——“啊……”
突然之間——身旁的早苗詫異地出聲。
以為發生了什麽事的匡乎回過頭——看見她正仰望著天空。匡平也跟著抬頭仰望天空。
夢幻的白色碎片輕柔沉靜地飛舞而下。
他原本隻覺得今天的雲層特別厚重。
“是雪……”
匡平覺得這個季節不應該下雪——不過，這就是常常在電視上聽到的氣候異常這回事吧。大概是因為下雪而感動，早苗微微綻放出笑容的朝雪伸出手。
看她這麽做，就覺得她真的隻是個普通的女孩子。
“好美——”
落在她白皙手掌上的雪片好大——是*牡丹雪。現在的氣溫還談不上所謂的寒冷，但對雪花而言，溫度卻不夠低。白色的雪片從上空落下的途中，有一半已經快要融化。（譯注：牡丹雪是指許多雪花結晶相互附著，化做大片雪片而落下的雪。）
所以……當它落到早苗手上時，瞬間就融化成水。
“……”
雪落在人類肌膚上，融化是埋所當然的。
（如果雪落在那家夥手上的話，也一樣會融化吧。）
劃過匡平腦海裏的，是自稱機器人的金發碧眼少女——帕咪兒的身影。
（機器人……嗎？）
他到現在還不知道她真正的身分。
不知道她是機器人還是個電波少女。
因為她和平常人一樣吃飯睡覺。
她會洗澡也會上廁所——摸起來又軟又溫暖。
（可是——）
她會從眼中射出光束、用單手擋下行駛中的卡車，連電擊和火焰之類的東西都放得出來，手銬也可以輕而易舉地扯個破爛。
不管匡平再怎麽想，她看起來都不像是個普通人。
用個性分析或特異功能之類的辭匯都沒辦法說明清楚的。
（我……）
匡平他；：十分盼望著一段平凡的人生。
他徹底地希望自己是一個可以用「其他大部分的人」來描述的正常平凡人就好。
這或許是匡平對他那個不按牌理出牌的老爸？周平拖著他環遊世界——讓他好幾次差點掛點的一種反動。
普通地談個戀愛、普通地結婚、普通地生小孩、普通地期待著自己的小孩成長。可以的話，他還希望可以在兒孫滿堂的情況下普通地升天。
如果可以過著這種人生就好了——匡平一直是這麽想的。
所以打死他都不會接受「會從眼睛裏射出光束」的伴侶吧。等到他發現自己的孩子個個都會從眼睛裏射出光束的那一天，匡平一定會抱著頭當場暴斃而死吧。
關於這一點——如果對象是早苗的話呢？
（——是說，如果帕咪兒真的是個機器人的話，那她根本不可能生小孩。不、等一下等一下，為什麽事情會飛躍性地進展到這裏啊。冷靜一下啊我。）
自己動搖的程度似乎比想像中還要大，思考很容易飄到不應該發展的方向去。
基本上，現代日本隻有少數人會跟初次交往的對象結婚吧。
隻不過——（如果帕咪兒真的是個機器人……談戀愛這種事……就現實而言……根本就是不可能的事吧。）
匡平一邊想著這種事，一邊把雙眼從空中栘回自己身旁。
此時——“……！”
他的視線和早苗滿載著戚情的雙眼交會——匡平倒吸了一口氣。
麵對像是被自己氣勢壓倒的匡平，早苗難得的——真的很難得的——以逼問的語氣說道：“學長……我雖然不像小咪兒那
樣，擁有那麽強大的力量，可是我喜歡學長的心——是絕對不輸給任何人的。”
聽到早苗以這麽斬釘截鐵的語氣斷言，匡平也隻能一陣狼狽。
“村田同學……”
“不管小咪兒是個多麽厲害的女生，這都沒有關係。跟她比起來，我一點都不可愛……而且我也不是一個美人。更何況我也沒辦法放出光束或是火焰……”
“不，你不需要放出這種東西。”
匡平反射性地吐槽。
不知道早苗到底有沒有在聽他說話——她以非常認真的語氣繼續說了下去：“可是我……真的……真的很喜歡學長……！”
早苗很煩躁地這麽說。
她一定是試著想把自己的心情化做言語，隻是力不從心。她的心情化做洶湧的激流，從出現了缺口的閘門裏一湧而出。
（……我真是的。）
匡平突然討厭起自己。
（我怎麽之前完全沒注意到這個女生這麽喜歡我……）
這是多麽殘酷的一件事啊。
他甚至有了這樣的想法。
隻不過——“學長。”
“……”
“我……到現在……都還沒有聽到……我最初那個請求的答案……”
「這和我在一起。」
這是一句很常見的話——但對青春期少年少女而言，卻是一句相當沉重的話。
“我…………”
——我的心情呢？
和帕咪兒相遇之後，雞飛狗跳、亂七八糟。
被那個身為非常識化身的少女要得團團轉的每一天有如走馬燈般在腦中上映。要談一場「普通」戀愛的話，就隻能趁現在了……匡平有一種模糊的預戚。
就在這個時候……
“……？”
一陣奇妙的戚覺倏地撫過匡平背脊。
匡平下意識地轉過頭去。
“學長……？”
早苗一臉不解地開口問道。
“啊……不……”
匡平曖昧地帶過——這個瞬間，匡平的確戚受到有個無形的東西正剌向自己。
某個人的視線。
它聚焦在他和早苗身上。
讓人背後一陣緊繃——莫名的緊張戚。有可能是匡平多心了，不過他就是不喜歡這樣的戚覺。
（帕咪兒偷偷跟了過來嗎……她應該不會這麽做吧。）
那個少女絕對不會對自己所說過的話食言。
基本上——她隻把匡平當成是自己的哥哥。所以就算匡平和早苗獨處，她也不可能會感到嫉妒或是不安……
（果然還是我太緊張了吧。）
匡平用指尖抓了抓頸背。
戚受別人的視線這種事——自我意識過盛也要有個程度。他對自己這麽說道。
隻不過……
“herrkyouheieinanbcu？”
那道聲音唐突地問道。
以沉穩的語氣。
但卻——極度粗魯又毫無溫度的聲音。
就像是機器相互擠壓般的聲音。
“——這種場合應該說什麽才好呢？”
他接著說的是日文。
而且還是非常流暢的日文——“日文是美麗的語言——不過它真的很難。啊啊，對了。namassute——不、初次見麵。對，就是初次見麵。因為這是我們第一次真的碰上麵啊。”
男人折著包覆在白色手套裏的手指說道。
“…………”
匡平反射性地擺出防衛性的姿勢。
這是他的第六戚。隻是一種戚覺而已。
但在這之前——從四周的風景看來，男人實在是個異質的存在。
雪花不斷落下的倉庫街。
匡平所熟悉的日常風景。
進到這其中的異物——他穿著黑色的綁腿靴、戴著黑色的貝雷帽、身上一樣穿著黑色的外套。
他外套的領口上縫有數個金屬製的星星，肩上有簡單說明階級的記號線，他頭上那頂貝雷帽的中央還縫了兩條蛇彼此交纏的圖樣。
不管怎麽看，那都是軍人的打扮。
不——隻是這樣的話，匡平可能會把他單純當成以軍裝為嗜好的阿宅。
問題是，男人身上的氣息不允許匡平做出如此和平的解釋。不論是誰都能明白。這個男人曾經殺過人。而且不隻一次——職業殺手。殺人就像打破雞蛋般容易，毫無戚情地。
“你——是誰？”
以左手護住早苗。匡平一邊走到前麵，一邊問道。
“我是歐英格？弗利特赫姆？華薩，隸屬於馬寧加共和國的第十四陸軍部隊。階級是——大佐。”
“馬寧加共和國？”
他曾經在哪裏聽過。
在哪裏——？
“你沒聽過也是情有可原。因為馬寧加共和國建國才一年多，是個曆史相當短的國家。兩年前，它被稱做貝爾格曼王國。”
“……！”
他當然有聽過——這是在貝爾格曼王國崩壞的新聞裏出現過的名字。
貝爾格曼王國。
還有大佐。
這兩個辭匯連結在一起——一個聯想和記憶浮現在匡平的腦海中。
（家夥……是那個時候的——）
他是在帕咪兒被綁走的時候，打電話到匡平手機的那個人。
“沒錯。”
華薩大佐像是看穿了匡平內心似地微微一笑。
“我們之前曾經在電話裏聊過一次嘛。”
匡平仍舊用左手護著早苗——他微微往後方一退。
這個男人擺明了是個非常危險的男人。
匡乎的經驗這麽告訴他。世界上有許多不同的價值觀，有國家會為了救一隻狗而出動軍隊——有的國家，人的生命比一片枯葉更沒有價值，這男人身上的氣息明顯就屬後者。
他必須要逃到人潮眾多的鬧區去——“接著——”
華薩大佐像是看穿了匡平想法似地舉起一隻手。
下一個瞬間，匡平和早苗便被數十個槍口包圍。
從倉庫旁邊、屋頂上麵、堆積的貨櫃後麵。手上拿著突擊步槍、身上穿著都市迷彩裝的士兵一齊出現。
“……！”
“學……學長……”
早苗畏怯的聲音傳到匡平身後，但他沒有多餘的心力可以跟她說話。
看士兵們的裝備就知道了。
雷射瞄準器、消音器。槍托采折疊型的傘兵樣式，是因為他們重視隱密性勝於堅固度吧。
他們不是一般的士兵。
他們也不是正規部隊。
他們是可怕的特殊部隊——而且還是專門處理非公開任務、與社會及一般道德無關的部隊。對於射擊人類，他們不會有任何躊躇。不隻匡平和早苗，他們可能連過路的目擊者都會一並射殺。
數個紅色光點像是證明匡平想法似地，落在他和早苗身上。這是雷射瞄準器的瞄準定位。
“看來你已經大致理解我們的立場——我想切人正題。”
華薩大佐說。
“把三剛」貝爾格曼王國的王位第一順位繼承者？帕咪兒？提利璐？卡露露？貝爾格曼交給我們吧。”
●●●“這樣好嗎~？”
吃茶店「克爾維特」的店長？豐和薰子以和穩的語氣問道。
她說話的對象是一個人坐在櫃台前呆呆啜著大吉嶺紅茶的帕咪兒。
“讓匡平和早苗兩個人獨處~”
“……這有什麽問題嗎？”
帕咪兒蹙起眉頭說道。
“因為啊~”
薰子把手抵到頰邊。
“早苗她啊~跟匡平告白了對吧~？”
“…………”
帕咪兒試著說些什麽——但她困惑地眨了幾次眼之後，才低聲說道：“好像是。”
“…………”
薰子歪過頭。
她大概也注意到帕咪兒的樣子跟平常不太一樣吧。雖然薰子平常是個大而化之的人——不過她並不遲鈍、也不笨。
“那個……人對人表達喜歡這份心情……並不是壞事。”
“你這麽說是沒錯~”
薰子像說話給小孩子聽似的，把話說得更慢、說得更簡單。
“所謂的喜歡呢~是戀愛感情對吧~？”
“……好像是吧。”
“如果他們兩個人進行得很順利的話~匡平就會成為早苗的男朋友~……也就是說，他們會成為一對情侶喔~？小咪兒你覺得這樣好嗎~？”
“……”
帕咪兒瞪大了雙眼。
她以這樣的表情僵了一會兒後——“什麽好不好。早苗是我的朋友，是個好人。不管她要成為匡平的情人、還是成為他的妻子，我都會為他們高興。我沒有道理要生氣——”
帕咪兒一邊說，一邊把手伸向放在茶杯盤上的餅乾。皙白指尖拿起餅乾時，動作微微偏差，砰地撞上盤底。
——啪嘰。
白色的瓷盤發出清脆的聲音，裂成兩半。
“唔……？抱歉，薰子。我弄錯力道了。”
“…………”
“真是怪了。可能是我的感壓裝置出了問題。”
帕咪兒找個藉口搪塞過去。為了要逃開臉上帶著微妙笑容的薰子的視線，帕咪兒轉向別處，以更大的聲音——像是在說話給自己聽似的。
“唔……那個。匡平他們好像回家了。”
“那樣不是更糟糕嗎~？”
兩人在不觸及他人視線的地方獨處。
那根本就是表示「趕快有所進展吧」。
“因為他們兩個還年輕啊~”
“他們兩個？”
“兩個人一興奮起來~搞不好會接吻之類的~”
“…………”
“或是進展得更迅速之類的{”
“…………”
不知道她有沒有自覺……帕咪兒的眉問刻劃著許多皺紋。
她的皺紋愈來愈多——“像早苗那種女生，隻要踏出一步，就會一直往前衝喔~”
薰子講得異常愉快。
也就是因為這樣，早苗才會突然告白的。
“啊啊~真數人擔心~”
一副很期待有什麽事情發生的薰子看著空中這麽說道。
“不……不。他們不會兩個人獨處。”
“咦~？是嗎~？”
“啊啊。沒問題的——周平現在在家裏。”
帕咪兒說道。
不過——就在此時。
“嗯？我怎麽了？”
一個人影隨著牛鈴喀鄉喀娜的聲音走了進來。他大概隻聽到最後一句話吧——這個歪著頭走進店裏的人，就是周平。
順道一提，他今天穿的是柔道服。
雖然說就衣服這一點而言，它的確沒有任何破綻……不過這又不是二十年前的格鬥漫畫，現在根本就不會有人穿柔道服走在街上。而且那套柔道服的右胸前還印了一個大大的紅色行書「父」字。附帶說明，他腳上穿的是完全無視季節變化的皮涼鞋，而且他還沒有穿襪子。
這已經不是第一次了，不過他的穿著還是非常莫名其妙。
這點就先不管了——“——周平。”
帕咪兒呆呆地嘟噥出養父的名字。
而另一方麵——“唉呀~周平先生~歡迎光臨~”
薰子則是異常高興地對應。
進到店裏的周平一邊摩著雙臂一邊說——“喔喔，好冷好冷。薰子，來杯咖啡。”
接著就坐到了帕咪兒旁邊。如果會冷，那就穿多一點，不然就披個大外套。這一點讓人很想吐槽——隻可惜他那個名為「可栘式常識委員」的獨生子現在不在這裏。
“那——你說我什麽？”
“這個啊~……”
薰子一邊把不知道什麽時候煮好的熱騰騰咖啡放到周平麵前，一邊簡單地把事情的來龍去脈說明了一遍。
“喔……！”
周平環起雙手，一副感動至極的模樣說道。
“唉呀，匡平也到了這個年紀啊！唉呀，真是太讓人高興了！匡平終於成為男人了！”
“唔唔？「成為男人」？”
帕咪兒不太明白這句話的意思。
“沒錯沒錯。畢竟這個年紀的男女兩人獨處……而且都還被告白了，他應該不會什麽都不做吧。最近的女生對那方麵也滿開放的啊！”
“……那方麵……？”
“人家都送上門了，如果還不動手，那就是男人的恥辱。現在他們兩個一定在那邊玩愛愛……”
嘻嘻嘻——周平發出異常詭異的笑聲。
但帕咪兒似乎還是沒聽懂他在講什麽，她皺起眉頭。
“玩愛愛？”
“沒錯沒錯。”
“什麽是玩愛愛？”
“我畫個圖給你看吧。”
周平畫了「♂」和「♀」兩個符號。
“唔唔？唔？唔？”
可是帕咪兒還是搞不懂。
所以——“呃~”
薰子說：“如果說coption（交配）的話，你懂嗎~？”
“——？”
帕咪兒推倒椅子站了起來。
應該說——椅子以特效般的戚覺被打飛，以驚人的聲音撞上牆壁。它砰地掉到地上。被撞到的牆壁上出現裂痕。
幸好這是一家門可羅雀的店。如果帕咪兒背後有客人的話，他可能會被椅子擊成重傷吧。
“……這是怎麽一回事？”
帕咪兒緊緊握拳說道。
“太可悲了！和對自己告白的女生獨處一室在日本居然是這麽無恥的習俗！我看錯你了，匡平！”
唔，這種人有是有，不過很少，而且日本並沒有這種習俗——原本應該在現場吐槽的匡平現在並不在現場（以下略）。
“基本上——他也太見外了吧！”
“見外？”
周平對這個不太應該在此時出現的辭匯提問。
“要說是特別親密的男女，那應該是身為妹妹的我吧！要玩愛愛的話，也該先找我吧！”
雖然她所說的話在很多方麵都非常有問題——不過周平和薰子都沒有指摘她這一點。
不隻如此，薰子還給了她最後一擊——她帶著歎息說道：“可是~現在獨處的，可是匡平和早苗呢~”
“……”
轟！空氣一響。
下一個瞬間，把店門打爆的帕咪兒衝出了「克爾維特」。
遭到破壞而被打飛的牛鈐滾落地麵，喀娜喀娜的聲音像是在抗議似的。
目送著帕咪兒的背影以驚人速度離去——“薰子……”
留在店裏的周平這麽說道。
“goodjob！”
姆指從緊握的拳裏立了起來。
“被周平先生稱讚了~~？”
雙頰染紅的薰子高興地把雙手貼到頰上。而周平卻是一臉不可置信地說道：“可是啊，難道帕咪兒至今都毫無自覺嗎？”
“好像是呢~”
“要重新開機的時候
，知識和經驗都會呈現不平衡的狀態啊……真是的。”
周平露出苦笑。
●●●接下來——這個時候的匡平在做什麽？
當然，現在不是談論什麽交配的知識的時候。
他被突然出現的都市迷彩軍團——馬寧加共和國特種部隊的兵士包圍，正坐在自己家裏倉庫的地上。
當然，一旁畏懼的早苗也一樣被強迫坐在地上。
“學、學長……這些人……是誰……？”
像隻小動物一樣不斷顫抖的早苗拉住匡平。匡平抱住她的肩膀，一邊護著她，一邊壓低了聲音跟她說道：“你記得之前帕咪兒被綁架的事嗎？”
“啊……記得。”
“我想他們大概是當時那個綁架犯的同夥。”
“那……小咪兒她……”
自稱是華薩大佐的男人——看來實在不像是會在這種狀況下開玩笑的人。
不過……
“你們誤會了。”
匡乎對著華薩大佐的背影丟出這句話。
“帕咪兒公主根本就不在這裏。”
“唔？”
華薩大佐抬起半邊眉毛，回頭看向匡平。
“我們可是花了很多時間和心力來確認的。你已經和帕咪兒公主在這裏住了一年以上。”
“……………”
仔細想想，的確沒錯。
華薩大佐特地帶了配備武裝的特種部隊偷渡進日本——他事前的調查應該做得很完美了吧。
“所以我就說了嘛，那個不是帕咪兒公主本人，她是個替身機器人！是說你現在想怎樣——隻是一個已經滅亡了國家的公主替身機器人根本沒差吧？沒錯，帕咪兒的確具有兵器等級的性能——”
“機器人？”
華薩大佐中途打斷匡乎的話，這麽說道：“你在說什麽蠢話。現在的技術能夠做出那種和人類沒兩樣的機器人嗎？”
“咦？可是——”
“的確，貝爾格曼王國有複製和擬人機械的研究。不過就算他們能做出外形相似的人，卻無法複製其能力。”
“能力……？”
“事實上——剛開始的時候，我們也被騙了。”
大佐聳了聳肩。
那是個輕鬆的動作——但那張嚴肅的臉卻沒帶半點笑容。說真的，他才像是個模仿人類動作的機器人，戚覺非常詭異。
“皇宮裏躺了好幾具因為爆炸而被破壞的人體。我們一直以為貝爾格曼王家全家都死光了。”
“…………”
“隻不過——經過我們的調查，發現那是精巧的偽裝品，它們才是真正的影武者人形。”
“意思是——”
實物是贗品。
贗品是實物。
也就是說——“待在你身邊的少女——她是真正的帕咪兒公主。看來她是為了逃離我們的追擊，才會自行偽裝成機器人被運出皇宮，以催眠暗示創立另一個人格，成為「別人」的樣子。”
“可……可是。”
匡乎喘著氣說道：“她會放出電擊、使用怪力這又是——”
“沒錯，這就是其中一個問題。”
華薩大佐點了點頭。
“這就是貝爾格曼王家的能力。擁有貝爾格曼王家直係血統的人都具備這種異常的能力。尤其是帕咪兒公主，她從一出生就被稱為王室中最強的成員——新政府的人可是很怕她的喔。他們怕帕咪兒公主運用這份力量讓貝爾格曼王家的人重新奪回統治權，新政府的人怕被當成叛國賊處決。因為她是真正的超人——直到現在，國民之間還有很多人把貝爾格曼王家的人當成活佛崇拜。”
“……”
也就是說，這就是他為什麽要帶這麽大規模的部隊前來，而且還綁了人質——匡平和早苗——隻為了要來對付一個公主。這就是他們大費周章來找帕咪兒的理由。
就算是帕咪兒，也不可能在數十把槍同時射擊下存活。他們也很有可能帶來了手榴彈或是火箭炮那種東西。
（……帕咪兒……！）
匡平在心中痛苦呻吟。
隻要帕咪兒來到這裏，她就會被殺掉。無數子彈撕裂她白皙肌般的那一幕讓匡平一陣思心。
當然，他並不知道。
帕咪兒根本不知匡平拚了命祈禱著「不要回來」——她正以驚人的氣勢穿過街道，朝這裏接近中。
那應該是一句常常聽到的話吧。
“……我喜歡你……！”
這句話可能從幾十年、幾百年——甚至是幾千年、幾萬年前，就已經被人類不斷重複，次數恐怕早已超過滿天緊星的數量。這句話和國家、思想、人種無關。它不問語言的差異，不斷在世界各地被人們說出口。
“請和我在—起……！”
在下雨的街上。
在校舍的後方。
在大樹的下麵。
在夜裏的街角。
或是——在吃茶店前。
然而這一句話通常來得突然，常常讓人陷入混亂。就算有預戚或是預期中的事，但在現實生活聽到這一句話的瞬間，所帶來的衝擊仍舊會讓青春期的少年少女心中一陣悸動。
“…………”
南部匡平也不例外。
以「普通」及「平凡」為誌向的十七歲少年，聽到這句話時——當他還來不及意識到自己的信念時，便以非常普通且平凡的方式僵住了。
“匡平？”
在他身旁有一個金發碧眼的少女正一臉不解地盯著他看。
無懈可擊的完美容貌，少女看起來有如童話或神話中才會出現的人物。
她白雪般的肌膚、寶石般澄澈光輝的碧藍雙眼、柔順的金發彷佛上等的絲線。
她隻要站在街角，任何人都會錯認那是電影中的一個鏡頭——她脫俗的美貌，擺脫了塵世的紛擾。
帕咪兒？提利璐？卡露露？貝爾格曼。
這個少女因為某些原因，成了匡平的「妹妹」。當然——正如外表所示，他們兩人完全沒有任何血緣關係。
隻是……
“那個…………”
站在匡平眼前的這個少女正抬起雙眼，窺探著匡平的臉色。
她也是個可愛的少女。
剪得整整齊齊的馬桶蓋發型。極具特色的圓眼鏡，不禁讓人聯想到牛奶瓶的瓶底。脂粉末施的她隻給人一種俗氣的印象——不過這樣倒也有一種清麗的可愛。
這大概是因為她原本的素質還不錯吧。
從臉頰到下顎的圓滑曲線、沿著低垂內斂的眼瞼邊所生長的柔軟睫毛。整體來說，她有一種和風美人的氣息。
或許她平常的嗜好太過偏頗陰暗，所以她身上散發出詭異的那一部分總是比她可愛的那一部分更加顯眼。隻是，現在不一樣了。
她低垂著臉。因為緊張而梢梢縮起身體的模樣，沒有任何陰鬱的氣息……營造出尚未熟悉戀愛的少女才有的純真。
村田早苗。
這個少女在學校是匡平的學妹、帕咪兒的同學。
隻不過……
“學……學長。”
“啊……”
匡平瞬間不知道該說些什麽。
不知道早苗看到這樣的匡平，有了什麽想法——她眼鏡後方的雙眼一濕，倏地轉身就走。
“對不起……！”
什麽事情讓你要說對不起。
混亂未厘清反而更加混亂。搞不清楚狀況的匡平伸出手，抓住她的手。
“…………”
令人屏息的一瞬間。
交叉的視線。
帕咪兒在一旁看著如同雕像般固定在原地的兩人——“那——”
帕咪兒突然開口。
匡平和早苗像是突然想起帕咪兒這個人的存在似的，兩個人的身子驀地僵住。但不知道帕咪兒是怎麽看待兩個人的反應——她以非常認真的表情說道：“你要跟早苗一起去哪裏？”
“去哪裏？——你、那個，不、那個喔，呃……”
匡平的話說得支支吾吾，帕咪兒卻以極度平靜的語氣這麽說：“如果你們要去車站前的話，那回家時幫我買牛豬混絞肉。”
“…………”
日常到不行的要求，讓匡乎和早苗彼此對看。
“那個，帕咪兒小姐。”
過度的反應讓匡平無意義地加了小姐兩個字。
“你知道我們在說什麽，才故意這麽講的嗎？”
“唔唔？”
帕咪兒像隻小鳥般歪過頭。
“有什麽奇怪的嗎？”
“…………啊、不、唔……並沒有。”
“我要在「克爾維特」多待一會兒。如果你會晚回家的話，就打電話回家，不然就打到「克爾維特」。”
說完之後——帕咪兒快步離去，走進她剛剛走出來的吃茶店。
“…………”
站在「克爾維特」店門口前的匡平和早苗，傻傻地目送她離去——接著——“呃。那個——”
“…………”
兩人一同低下一片潮紅的臉。
●●●對南部匡平而言，村田早苗的告白是毫無預警、完全出乎意料的驚人之舉——也正是所謂的晴天霹靂。
就村田早苗的立場來看，這並不是什麽唐突的事。
早苗原本就喜歡匡平。
她會喜歡上匡平的理由很多——早在帕咪兒出現在匡平身邊之前，她就把整顆心都放在匡平身上，還不時進行跟蹤、呃，應該說是重點觀測這種行動。
所以這是遲早的事——隻要有機會可以讓膽小的早苗去實踐。
隻要是件小事就好。
譬如說，隻要有一句話。
譬如說，隻要一個行動。
就好像推倒所有骨牌的第一張。
隻要有一個導火線，就能輕鬆破壞所謂的日常生活……
“——爸媽跑出來了？”
發出這走調聲音的——是早苗少數的朋友之一？峰部蓉子。
她是個把頭發綁成單馬尾，看起來很活潑的少女。威覺很適合打籃球或穿著小背心，看起來實在不像是個會跟早苗交朋友的人。
不過這點就先不管了。
“你確定嗎？”
“嗯……他們長得很像……而且小咪兒還叫他們父親母親……”
“嗯——”
放學後的教室。
室內漾滿暗紅色的陽光，在這傭懶風情中——大部分的學生都已離開，空蕩蕩的教室裏隻剩下早苗和蓉子。
“這可糟了。”
蓉子說。
“真正的雙親出現——而且還拜托學長照顧他們家女兒對吧？這不就代表帕咪兒的父母承認他們兩個的關係了嗎？”
“…………”
早苗的表情僵住。
雖然這是自己所見——而且不用蓉子說，自己也很清楚的事。但聽到蓉子把它化做言語，早苗還是遭受一陣衝擊。
上個星期天。
當早苗一如往常地在對匡平的生活進行「重點觀測」時，不管是出現在他家裏的十個外國人，還是他們跟匡平和帕咪兒一起去動物園的事，她都看到了。
可能是那時候發生了什麽事。
可能是匡平跟她說了什麽。
接著——“可是……”
匡平和帕咪兒手牽著手走在一起的身影。
在夕日西沉的街上——“可是……”
她並不想相信。
早苗試著思考其他的解釋，隻是她實在想不到理由——於是待帕咪兒回去後，她跟蓉子討論起這件事。
隻不過……
“沒什麽好可是的了。不然你還有什麽解釋。”
“那……那。”
有如受驚小兔的早苗縮起身子說：“南部學長跨越了名為兄妹的鴻溝，和小咪兒兩個人在家裏獨處……不知道為什麽，一陣沉默降臨。可是可是
，那陣沉默比任何事物都具有說服力……應該說這對彼此相愛的男女在這片安靜中，他們的愛有如即將爆發的岩漿般沸騰。學長準備以他溫柔的手脫下帕咪兒的衣服，兩個人終於……啊啊啊啊啊！”
“你給我冷靜一下。”
麵對一如往常——不，是比平常暴走得還要誇張，痛苦地扭動著身體的早苗，蓉子朝她的後腦勺巴了一掌。
“可是……可是，蓉子！”
“我說你啊……”
看到雙眼濡濕的早苗，蓉子瞧了她一會兒——隨即歎了長長的一口氣。
“你每次都這樣，用學長和小咪兒當主角，盡在那邊做一些瀕臨十八禁的妄想。”
“……蓉……蓉子？”
早苗大概是注意到她朋友的樣子跟平常不太一樣了吧。她眨著眼睛說道：“我這次就跟你說白了。”
“那……那個……”
看著早苗不安的樣子，蓉子順勢接著說下去。
“你之所以一直妄想那些聽起來很可能會發生、但實際上並不會發生的狀況，是因為你不想受傷吧？其實你心裏根本就很清楚，他們不可能會說這種話，也不可能會做這種事，對吧？”
“…………這個……”
蓉子的話單刀直人，讓早苗不禁無言以對。
此時，蓉子毫不留情地繼續追擊。
“你對那兩個人所抱有的妄想啊——就像是用美少女遊戲模擬各種情況，然後安慰自己說「現實生活裏根本不可能會發生這種事」。我說錯了嗎？”
“……”
早苗不知該如何回答。
她沉默了片刻過後——“蓉子你也會玩美少女遊戲嗎？”
“這不是問題的重點吧！”
蓉子大喊了一聲後拍桌。
“如果你要妄想，就不要盡是妄想那些逃避現實的東西……你應該想像一些更有真正危機戚的東西。如果你不這麽做的話——你會找不到可以抒發「喜歡」這份心情的地方喔。”
“…………”
蓉子嚴厲的話語讓早苗發不出半點聲音。
蓉子她——早苗知道蓉子她並不是出於惡意才這麽說。她說的都對。就算自己一直用缺乏現實戚的妄想來欺騙自己，狀況也不會有所改變——至少不會朝她所想要的方向改變。如果她不在現實生活中有所行動，她不會得到任何結果。
“早苗，你打算一輩子都躲在陰暗的角落裏看著學長，這樣就滿足了嗎？”
“……可是……我……”
“我不是叫你突然跑去跟學長告白。隻要有一些小事就好。一些小事——你要試著去接近學長嘛。”
譬如說——雖然是老套，早苗可以先準備兩張電影票，邀請匡平去看電影。另外，拿私人的事情去請教匡平也行。
就讓兩個人有獨處機會。
從那裏開始就好——隻要讓匡平意識到她的存在。慢慢地、腳踏實地地去創造機會。
“…………”
隻是——如果早苗做得到，一開始根本就不需要煩惱了嘛。
心灰意冷的早苗垂下頭。
不斷說教的蓉子講完這番話之後，覺得氣氛有些尷尬——她的聲音梢梢軟化，低聲說道：“朋友和情人是不一樣的喔？”
“…………”
沒錯。朋友和情人是不一樣的。
「朋友」的位子要多少有多少。
可是「情人」的這個位子——至少在早苗成長的這個社會裏，良知及價值觀告訴她，「情人」隻有一個。隻能有一個。
若是希望能坐上這個位子——隻能趁它空著時趕快卡位，或者將其他人推開，自己坐上去。
“你仔細想一想。”
說完之後，蓉子拿起包包站起身。
“我——今天有事，先回去了。”
“啊……思。謝謝。”
早苗擠出笑容說。
蓉子快步走開——走到教室門口，她倏地回過頭。
“早苗。”
“啊——什麽事？”
“加油。”
“…………”
早苗在心裏搜索著能夠拿來回應的話語——“……謝謝。”
但她隻能擠出這幾個字。
●●●唔，事情就是如此這般。
早苗在蓉子的催促之下，決定踏出第一步。對現今社會少見晚熟純情的早苗而言，她還沒有一個具體的計劃。
獨自緩步從學校定回家裏的她低聲說道。
“…………帶有現實戚的……想像……”
當然——這不是她想像不到的事。
早苗觀察匡平並不是沒有成果的。她知道他喜歡些什麽、會做什麽樣的事。
她有自信，最清楚匡平的人一定是自己。
“學長……他一定……不會因為兩個人住在一起……就急著要做什麽……的。對吧。”
她像是在說話給自己聽似的。
匡平和帕咪兒。
微妙的關係。
她想像著切人其中的自己。
“學長他很溫柔的……”
從匡平撿起早苗掉落的書包那一瞬間開始，她的眼裏就隻有他一個人。
這件事算不了什麽——可是當今這個虛假、冷漠、沒有人情味的社會裏，匡平卻非常自然地表現出這小小的親切。
所以他——（今天這麽冷，他一定會去喝美味的熱紅茶……）
要想像很簡單。
他有一問熟識常去的吃茶店——早苗也去過那家店好幾次。
吃茶店「克爾維特」。
如果是匡平，他們一定會肩並肩地坐在一起——與其刻意地隔張桌子對坐，並肩坐更能戚受到彼此的氣息和體溫——點一杯有點甜的奶茶。
兩個人一起度過，這平靜又甘美的時間。
兩個人交換的話語雖然沒什麽意義，但每一字每一句都是那樣的鮮明、那樣的讓人眷戀。
然而——“……我……”
在他身旁的人不是早苗。
是帕咪兒。
在早苗所想像的那一幕中——她試著讓自己坐上帕咪兒所坐的位置。然而，卻怎麽樣都無法做到。她完全沒有辦法想像，他們兩個人之間會有自己介入的餘地。
突然之間——“…………”
一道冰冷的戚覺劃過背脊。
早苗自己就是這個樣子。
那匡平本人不就更是如此了嗎？
再這樣下去——自己隻不過是他為數眾多的學弟妹之一，又怎麽能在匡平的意識中擁有更高的順位啊？
“……我不要……！”
早苗腳下的世界似乎突然崩解。在不安與孤獨戚的刺激之下，她的表情緊繃。
她半無意識地走著。
回過神來的時候，早苗已經來到她所熟悉的那家吃茶店——「克爾維特」的店門口。
然後……
“——！”
大門隨著牛鈐的喀鄉一聲打開。早苗她——彷佛置身於先前所想像的那個夢境中。
沒有現實感。
要說是偶然——這個時間點也未免過於巧合。
“咦……村田同學？”
站在那裏的人是匡平。
不——不隻有他。
“唔？這不是早苗嗎？”
從他身後微微探出頭來的——不用多說，就是帕咪兒。
“你也來喝紅茶嗎？”
她說得理所當然——似乎來這裏就不能做其他事情的樣子。
兩個人以非常自然的樣子待在一起。
“啊……”
早苗的唇邊流泄出歎息般的聲音。
現在的她——隻是剛好來到這個地方。跟他們打聲招呼後就說再見，任誰——就連眼前的匡平也是——也不會覺得有什麽不可思議吧？
因為這是順理成章的事。
如果隻做單純的學長學妹——（我不要那樣……！）
就算隻有一下下也好，她想要有一個可以待在他身邊的藉口。她想要進入匡平的視線範圍裏。她想要在匡平的心裏占有一席之地。
一直存積在心裏的戚情迅速膨脹爆發。給她這個契機的，是偶然和蓉子之間的對話——其實也是某一種的必然的結果吧。
所以——“南部學長……！”
她說得比想像中自然。
她說出來了。她曾經不斷在夢想的領域中重覆的那句話。
“……我宣i歡你……！請和我在一起……！”
“…………”
匡平大概非常吃驚吧。
他——發出短短一聲，不成聲的走調聲音。
●●●如此這般地，時間回到了現在。
匡平和早苗仿佛情勢所迫地走在一起。
他們不知道要去哪裏。
當匡平回過神來的時候，他已經走在回家的路上。他的身旁——那個向來都是帕咪兒的位置，如今被早苗占據了。
（……怪怪的……？）
三個字劃過匡平腦海。
對他而言，身旁的人不是帕咪兒有這麽不對勁嗎？
他問了問自己，沒有答案。
“那個……學長？”
早苗似乎敏戚地察覺到了匡平的內心翻攪——她有些不安地開口。
匡平發現自從離開「克爾維特」之後，他沒有跟早苗說過半句話。
早苗會不安也是當然的吧。
“啊……啊啊……沒事。真的沒事。”
匡平的話與其說是在敷衍早苗，更像是在敷衍自己。
不過——在那之後，微妙的沉默又再次橫亙在兩人之間。
要是誰先說了什麽不經大腦的話，那句話就很有可能會崩解現在包覆著這兩人的空氣——這是一道危險的乎衡點。
不知道是不是因為緊張的關係，匡平的心髒像是接受了過多燃料的引擎一樣，以不必要的激烈力道跳動著。
（這要怎麽辦啊……）
不知道該如何是好的匡平歎了今天的第二口氣。
雖然這沒什麽好驕傲的，不過這是匡平有生以來第一次被女生告白，敦他不要為此動搖才是不可能的事吧。
（不——）
好久好久以前的記憶，倏地劃過腦海。
在某個地方有一座城堡。
他在那座城堡的花園裏，遇見一個金發碧眼的少女。
那個小女生——不是也對當時同樣是小孩的匡平說了嗎。
“ichliebesie”（譯注：德文「我喜歡你」）——她這麽說。
記憶早已模糊，他想不起她的臉、想不起她的聲音。
那句話之所以會奇跡似地留在記憶裏，可能是因為那句話極為簡單又直接吧。
（不不不，現在就別管那些以前的事了。）
匡平在心裏搖了搖頭。
沒錯——現在要想早苗的事。
他能夠思考的時間沒剩下多少了。不論他要給她什麽答案，他都必須在回到家之前想出來才行。
然而，匡平和早苗老早就踏進南部家所在的倉庫街上。
“…………”
早苗是個好女孩。
她雖然有點不一樣——不過那還是可以被歸類在個人特殊興趣嗜好的範圍裏。她的個性穩重，又是個很認真的女生。看她跟帕咪兒的相處方式，就可以知道她不是隻在匡平麵前假裝出那個樣子。
匡平也覺得她是個可愛的女生。
她隱藏在俗氣眼鏡後的容貌，匡平也都注意到了。
隻不過——“啊……”
突然之間——身旁的早苗詫異地出聲。
以為發生了什麽事的匡乎回過頭——看見她正仰望著天空。匡平也跟著抬頭仰望天空。
夢幻的白色碎片輕柔沉靜地飛舞而下。
他原本隻覺得今天的雲層特別厚重。
“是雪……”
匡平覺得這個季節不應該下雪——不過，這就是常常在電視上聽到的氣候異常這回事吧。大概是因為下雪而感動，早苗微微綻放出笑容的朝雪伸出手。
看她這麽做，就覺得她真的隻是個普通的女孩子。
“好美——”
落在她白皙手掌上的雪片好大——是*牡丹雪。現在的氣溫還談不上所謂的寒冷，但對雪花而言，溫度卻不夠低。白色的雪片從上空落下的途中，有一半已經快要融化。（譯注：牡丹雪是指許多雪花結晶相互附著，化做大片雪片而落下的雪。）
所以……當它落到早苗手上時，瞬間就融化成水。
“……”
雪落在人類肌膚上，融化是埋所當然的。
（如果雪落在那家夥手上的話，也一樣會融化吧。）
劃過匡平腦海裏的，是自稱機器人的金發碧眼少女——帕咪兒的身影。
（機器人……嗎？）
他到現在還不知道她真正的身分。
不知道她是機器人還是個電波少女。
因為她和平常人一樣吃飯睡覺。
她會洗澡也會上廁所——摸起來又軟又溫暖。
（可是——）
她會從眼中射出光束、用單手擋下行駛中的卡車，連電擊和火焰之類的東西都放得出來，手銬也可以輕而易舉地扯個破爛。
不管匡平再怎麽想，她看起來都不像是個普通人。
用個性分析或特異功能之類的辭匯都沒辦法說明清楚的。
（我……）
匡平他；：十分盼望著一段平凡的人生。
他徹底地希望自己是一個可以用「其他大部分的人」來描述的正常平凡人就好。
這或許是匡平對他那個不按牌理出牌的老爸？周平拖著他環遊世界——讓他好幾次差點掛點的一種反動。
普通地談個戀愛、普通地結婚、普通地生小孩、普通地期待著自己的小孩成長。可以的話，他還希望可以在兒孫滿堂的情況下普通地升天。
如果可以過著這種人生就好了——匡平一直是這麽想的。
所以打死他都不會接受「會從眼睛裏射出光束」的伴侶吧。等到他發現自己的孩子個個都會從眼睛裏射出光束的那一天，匡平一定會抱著頭當場暴斃而死吧。
關於這一點——如果對象是早苗的話呢？
（——是說，如果帕咪兒真的是個機器人的話，那她根本不可能生小孩。不、等一下等一下，為什麽事情會飛躍性地進展到這裏啊。冷靜一下啊我。）
自己動搖的程度似乎比想像中還要大，思考很容易飄到不應該發展的方向去。
基本上，現代日本隻有少數人會跟初次交往的對象結婚吧。
隻不過——（如果帕咪兒真的是個機器人……談戀愛這種事……就現實而言……根本就是不可能的事吧。）
匡平一邊想著這種事，一邊把雙眼從空中栘回自己身旁。
此時——“……！”
他的視線和早苗滿載著戚情的雙眼交會——匡平倒吸了一口氣。
麵對像是被自己氣勢壓倒的匡平，早苗難得的——真的很難得的——以逼問的語氣說道：“學長……我雖然不像小咪兒那
樣，擁有那麽強大的力量，可是我喜歡學長的心——是絕對不輸給任何人的。”
聽到早苗以這麽斬釘截鐵的語氣斷言，匡平也隻能一陣狼狽。
“村田同學……”
“不管小咪兒是個多麽厲害的女生，這都沒有關係。跟她比起來，我一點都不可愛……而且我也不是一個美人。更何況我也沒辦法放出光束或是火焰……”
“不，你不需要放出這種東西。”
匡平反射性地吐槽。
不知道早苗到底有沒有在聽他說話——她以非常認真的語氣繼續說了下去：“可是我……真的……真的很喜歡學長……！”
早苗很煩躁地這麽說。
她一定是試著想把自己的心情化做言語，隻是力不從心。她的心情化做洶湧的激流，從出現了缺口的閘門裏一湧而出。
（……我真是的。）
匡平突然討厭起自己。
（我怎麽之前完全沒注意到這個女生這麽喜歡我……）
這是多麽殘酷的一件事啊。
他甚至有了這樣的想法。
隻不過——“學長。”
“……”
“我……到現在……都還沒有聽到……我最初那個請求的答案……”
「這和我在一起。」
這是一句很常見的話——但對青春期少年少女而言，卻是一句相當沉重的話。
“我…………”
——我的心情呢？
和帕咪兒相遇之後，雞飛狗跳、亂七八糟。
被那個身為非常識化身的少女要得團團轉的每一天有如走馬燈般在腦中上映。要談一場「普通」戀愛的話，就隻能趁現在了……匡平有一種模糊的預戚。
就在這個時候……
“……？”
一陣奇妙的戚覺倏地撫過匡平背脊。
匡平下意識地轉過頭去。
“學長……？”
早苗一臉不解地開口問道。
“啊……不……”
匡平曖昧地帶過——這個瞬間，匡平的確戚受到有個無形的東西正剌向自己。
某個人的視線。
它聚焦在他和早苗身上。
讓人背後一陣緊繃——莫名的緊張戚。有可能是匡平多心了，不過他就是不喜歡這樣的戚覺。
（帕咪兒偷偷跟了過來嗎……她應該不會這麽做吧。）
那個少女絕對不會對自己所說過的話食言。
基本上——她隻把匡平當成是自己的哥哥。所以就算匡平和早苗獨處，她也不可能會感到嫉妒或是不安……
（果然還是我太緊張了吧。）
匡平用指尖抓了抓頸背。
戚受別人的視線這種事——自我意識過盛也要有個程度。他對自己這麽說道。
隻不過……
“herrkyouheieinanbcu？”
那道聲音唐突地問道。
以沉穩的語氣。
但卻——極度粗魯又毫無溫度的聲音。
就像是機器相互擠壓般的聲音。
“——這種場合應該說什麽才好呢？”
他接著說的是日文。
而且還是非常流暢的日文——“日文是美麗的語言——不過它真的很難。啊啊，對了。namassute——不、初次見麵。對，就是初次見麵。因為這是我們第一次真的碰上麵啊。”
男人折著包覆在白色手套裏的手指說道。
“…………”
匡平反射性地擺出防衛性的姿勢。
這是他的第六戚。隻是一種戚覺而已。
但在這之前——從四周的風景看來，男人實在是個異質的存在。
雪花不斷落下的倉庫街。
匡平所熟悉的日常風景。
進到這其中的異物——他穿著黑色的綁腿靴、戴著黑色的貝雷帽、身上一樣穿著黑色的外套。
他外套的領口上縫有數個金屬製的星星，肩上有簡單說明階級的記號線，他頭上那頂貝雷帽的中央還縫了兩條蛇彼此交纏的圖樣。
不管怎麽看，那都是軍人的打扮。
不——隻是這樣的話，匡平可能會把他單純當成以軍裝為嗜好的阿宅。
問題是，男人身上的氣息不允許匡平做出如此和平的解釋。不論是誰都能明白。這個男人曾經殺過人。而且不隻一次——職業殺手。殺人就像打破雞蛋般容易，毫無戚情地。
“你——是誰？”
以左手護住早苗。匡平一邊走到前麵，一邊問道。
“我是歐英格？弗利特赫姆？華薩，隸屬於馬寧加共和國的第十四陸軍部隊。階級是——大佐。”
“馬寧加共和國？”
他曾經在哪裏聽過。
在哪裏——？
“你沒聽過也是情有可原。因為馬寧加共和國建國才一年多，是個曆史相當短的國家。兩年前，它被稱做貝爾格曼王國。”
“……！”
他當然有聽過——這是在貝爾格曼王國崩壞的新聞裏出現過的名字。
貝爾格曼王國。
還有大佐。
這兩個辭匯連結在一起——一個聯想和記憶浮現在匡平的腦海中。
（家夥……是那個時候的——）
他是在帕咪兒被綁走的時候，打電話到匡平手機的那個人。
“沒錯。”
華薩大佐像是看穿了匡平內心似地微微一笑。
“我們之前曾經在電話裏聊過一次嘛。”
匡平仍舊用左手護著早苗——他微微往後方一退。
這個男人擺明了是個非常危險的男人。
匡乎的經驗這麽告訴他。世界上有許多不同的價值觀，有國家會為了救一隻狗而出動軍隊——有的國家，人的生命比一片枯葉更沒有價值，這男人身上的氣息明顯就屬後者。
他必須要逃到人潮眾多的鬧區去——“接著——”
華薩大佐像是看穿了匡平想法似地舉起一隻手。
下一個瞬間，匡平和早苗便被數十個槍口包圍。
從倉庫旁邊、屋頂上麵、堆積的貨櫃後麵。手上拿著突擊步槍、身上穿著都市迷彩裝的士兵一齊出現。
“……！”
“學……學長……”
早苗畏怯的聲音傳到匡平身後，但他沒有多餘的心力可以跟她說話。
看士兵們的裝備就知道了。
雷射瞄準器、消音器。槍托采折疊型的傘兵樣式，是因為他們重視隱密性勝於堅固度吧。
他們不是一般的士兵。
他們也不是正規部隊。
他們是可怕的特殊部隊——而且還是專門處理非公開任務、與社會及一般道德無關的部隊。對於射擊人類，他們不會有任何躊躇。不隻匡平和早苗，他們可能連過路的目擊者都會一並射殺。
數個紅色光點像是證明匡平想法似地，落在他和早苗身上。這是雷射瞄準器的瞄準定位。
“看來你已經大致理解我們的立場——我想切人正題。”
華薩大佐說。
“把三剛」貝爾格曼王國的王位第一順位繼承者？帕咪兒？提利璐？卡露露？貝爾格曼交給我們吧。”
●●●“這樣好嗎~？”
吃茶店「克爾維特」的店長？豐和薰子以和穩的語氣問道。
她說話的對象是一個人坐在櫃台前呆呆啜著大吉嶺紅茶的帕咪兒。
“讓匡平和早苗兩個人獨處~”
“……這有什麽問題嗎？”
帕咪兒蹙起眉頭說道。
“因為啊~”
薰子把手抵到頰邊。
“早苗她啊~跟匡平告白了對吧~？”
“…………”
帕咪兒試著說些什麽——但她困惑地眨了幾次眼之後，才低聲說道：“好像是。”
“…………”
薰子歪過頭。
她大概也注意到帕咪兒的樣子跟平常不太一樣吧。雖然薰子平常是個大而化之的人——不過她並不遲鈍、也不笨。
“那個……人對人表達喜歡這份心情……並不是壞事。”
“你這麽說是沒錯~”
薰子像說話給小孩子聽似的，把話說得更慢、說得更簡單。
“所謂的喜歡呢~是戀愛感情對吧~？”
“……好像是吧。”
“如果他們兩個人進行得很順利的話~匡平就會成為早苗的男朋友~……也就是說，他們會成為一對情侶喔~？小咪兒你覺得這樣好嗎~？”
“……”
帕咪兒瞪大了雙眼。
她以這樣的表情僵了一會兒後——“什麽好不好。早苗是我的朋友，是個好人。不管她要成為匡平的情人、還是成為他的妻子，我都會為他們高興。我沒有道理要生氣——”
帕咪兒一邊說，一邊把手伸向放在茶杯盤上的餅乾。皙白指尖拿起餅乾時，動作微微偏差，砰地撞上盤底。
——啪嘰。
白色的瓷盤發出清脆的聲音，裂成兩半。
“唔……？抱歉，薰子。我弄錯力道了。”
“…………”
“真是怪了。可能是我的感壓裝置出了問題。”
帕咪兒找個藉口搪塞過去。為了要逃開臉上帶著微妙笑容的薰子的視線，帕咪兒轉向別處，以更大的聲音——像是在說話給自己聽似的。
“唔……那個。匡平他們好像回家了。”
“那樣不是更糟糕嗎~？”
兩人在不觸及他人視線的地方獨處。
那根本就是表示「趕快有所進展吧」。
“因為他們兩個還年輕啊~”
“他們兩個？”
“兩個人一興奮起來~搞不好會接吻之類的~”
“…………”
“或是進展得更迅速之類的{”
“…………”
不知道她有沒有自覺……帕咪兒的眉問刻劃著許多皺紋。
她的皺紋愈來愈多——“像早苗那種女生，隻要踏出一步，就會一直往前衝喔~”
薰子講得異常愉快。
也就是因為這樣，早苗才會突然告白的。
“啊啊~真數人擔心~”
一副很期待有什麽事情發生的薰子看著空中這麽說道。
“不……不。他們不會兩個人獨處。”
“咦~？是嗎~？”
“啊啊。沒問題的——周平現在在家裏。”
帕咪兒說道。
不過——就在此時。
“嗯？我怎麽了？”
一個人影隨著牛鈴喀鄉喀娜的聲音走了進來。他大概隻聽到最後一句話吧——這個歪著頭走進店裏的人，就是周平。
順道一提，他今天穿的是柔道服。
雖然說就衣服這一點而言，它的確沒有任何破綻……不過這又不是二十年前的格鬥漫畫，現在根本就不會有人穿柔道服走在街上。而且那套柔道服的右胸前還印了一個大大的紅色行書「父」字。附帶說明，他腳上穿的是完全無視季節變化的皮涼鞋，而且他還沒有穿襪子。
這已經不是第一次了，不過他的穿著還是非常莫名其妙。
這點就先不管了——“——周平。”
帕咪兒呆呆地嘟噥出養父的名字。
而另一方麵——“唉呀~周平先生~歡迎光臨~”
薰子則是異常高興地對應。
進到店裏的周平一邊摩著雙臂一邊說——“喔喔，好冷好冷。薰子，來杯咖啡。”
接著就坐到了帕咪兒旁邊。如果會冷，那就穿多一點，不然就披個大外套。這一點讓人很想吐槽——隻可惜他那個名為「可栘式常識委員」的獨生子現在不在這裏。
“那——你說我什麽？”
“這個啊~……”
薰子一邊把不知道什麽時候煮好的熱騰騰咖啡放到周平麵前，一邊簡單地把事情的來龍去脈說明了一遍。
“喔……！”
周平環起雙手，一副感動至極的模樣說道。
“唉呀，匡平也到了這個年紀啊！唉呀，真是太讓人高興了！匡平終於成為男人了！”
“唔唔？「成為男人」？”
帕咪兒不太明白這句話的意思。
“沒錯沒錯。畢竟這個年紀的男女兩人獨處……而且都還被告白了，他應該不會什麽都不做吧。最近的女生對那方麵也滿開放的啊！”
“……那方麵……？”
“人家都送上門了，如果還不動手，那就是男人的恥辱。現在他們兩個一定在那邊玩愛愛……”
嘻嘻嘻——周平發出異常詭異的笑聲。
但帕咪兒似乎還是沒聽懂他在講什麽，她皺起眉頭。
“玩愛愛？”
“沒錯沒錯。”
“什麽是玩愛愛？”
“我畫個圖給你看吧。”
周平畫了「♂」和「♀」兩個符號。
“唔唔？唔？唔？”
可是帕咪兒還是搞不懂。
所以——“呃~”
薰子說：“如果說coption（交配）的話，你懂嗎~？”
“——？”
帕咪兒推倒椅子站了起來。
應該說——椅子以特效般的戚覺被打飛，以驚人的聲音撞上牆壁。它砰地掉到地上。被撞到的牆壁上出現裂痕。
幸好這是一家門可羅雀的店。如果帕咪兒背後有客人的話，他可能會被椅子擊成重傷吧。
“……這是怎麽一回事？”
帕咪兒緊緊握拳說道。
“太可悲了！和對自己告白的女生獨處一室在日本居然是這麽無恥的習俗！我看錯你了，匡平！”
唔，這種人有是有，不過很少，而且日本並沒有這種習俗——原本應該在現場吐槽的匡平現在並不在現場（以下略）。
“基本上——他也太見外了吧！”
“見外？”
周平對這個不太應該在此時出現的辭匯提問。
“要說是特別親密的男女，那應該是身為妹妹的我吧！要玩愛愛的話，也該先找我吧！”
雖然她所說的話在很多方麵都非常有問題——不過周平和薰子都沒有指摘她這一點。
不隻如此，薰子還給了她最後一擊——她帶著歎息說道：“可是~現在獨處的，可是匡平和早苗呢~”
“……”
轟！空氣一響。
下一個瞬間，把店門打爆的帕咪兒衝出了「克爾維特」。
遭到破壞而被打飛的牛鈐滾落地麵，喀娜喀娜的聲音像是在抗議似的。
目送著帕咪兒的背影以驚人速度離去——“薰子……”
留在店裏的周平這麽說道。
“goodjob！”
姆指從緊握的拳裏立了起來。
“被周平先生稱讚了~~？”
雙頰染紅的薰子高興地把雙手貼到頰上。而周平卻是一臉不可置信地說道：“可是啊，難道帕咪兒至今都毫無自覺嗎？”
“好像是呢~”
“要重新開機的時候
，知識和經驗都會呈現不平衡的狀態啊……真是的。”
周平露出苦笑。
●●●接下來——這個時候的匡平在做什麽？
當然，現在不是談論什麽交配的知識的時候。
他被突然出現的都市迷彩軍團——馬寧加共和國特種部隊的兵士包圍，正坐在自己家裏倉庫的地上。
當然，一旁畏懼的早苗也一樣被強迫坐在地上。
“學、學長……這些人……是誰……？”
像隻小動物一樣不斷顫抖的早苗拉住匡平。匡平抱住她的肩膀，一邊護著她，一邊壓低了聲音跟她說道：“你記得之前帕咪兒被綁架的事嗎？”
“啊……記得。”
“我想他們大概是當時那個綁架犯的同夥。”
“那……小咪兒她……”
自稱是華薩大佐的男人——看來實在不像是會在這種狀況下開玩笑的人。
不過……
“你們誤會了。”
匡乎對著華薩大佐的背影丟出這句話。
“帕咪兒公主根本就不在這裏。”
“唔？”
華薩大佐抬起半邊眉毛，回頭看向匡平。
“我們可是花了很多時間和心力來確認的。你已經和帕咪兒公主在這裏住了一年以上。”
“……………”
仔細想想，的確沒錯。
華薩大佐特地帶了配備武裝的特種部隊偷渡進日本——他事前的調查應該做得很完美了吧。
“所以我就說了嘛，那個不是帕咪兒公主本人，她是個替身機器人！是說你現在想怎樣——隻是一個已經滅亡了國家的公主替身機器人根本沒差吧？沒錯，帕咪兒的確具有兵器等級的性能——”
“機器人？”
華薩大佐中途打斷匡乎的話，這麽說道：“你在說什麽蠢話。現在的技術能夠做出那種和人類沒兩樣的機器人嗎？”
“咦？可是——”
“的確，貝爾格曼王國有複製和擬人機械的研究。不過就算他們能做出外形相似的人，卻無法複製其能力。”
“能力……？”
“事實上——剛開始的時候，我們也被騙了。”
大佐聳了聳肩。
那是個輕鬆的動作——但那張嚴肅的臉卻沒帶半點笑容。說真的，他才像是個模仿人類動作的機器人，戚覺非常詭異。
“皇宮裏躺了好幾具因為爆炸而被破壞的人體。我們一直以為貝爾格曼王家全家都死光了。”
“…………”
“隻不過——經過我們的調查，發現那是精巧的偽裝品，它們才是真正的影武者人形。”
“意思是——”
實物是贗品。
贗品是實物。
也就是說——“待在你身邊的少女——她是真正的帕咪兒公主。看來她是為了逃離我們的追擊，才會自行偽裝成機器人被運出皇宮，以催眠暗示創立另一個人格，成為「別人」的樣子。”
“可……可是。”
匡乎喘著氣說道：“她會放出電擊、使用怪力這又是——”
“沒錯，這就是其中一個問題。”
華薩大佐點了點頭。
“這就是貝爾格曼王家的能力。擁有貝爾格曼王家直係血統的人都具備這種異常的能力。尤其是帕咪兒公主，她從一出生就被稱為王室中最強的成員——新政府的人可是很怕她的喔。他們怕帕咪兒公主運用這份力量讓貝爾格曼王家的人重新奪回統治權，新政府的人怕被當成叛國賊處決。因為她是真正的超人——直到現在，國民之間還有很多人把貝爾格曼王家的人當成活佛崇拜。”
“……”
也就是說，這就是他為什麽要帶這麽大規模的部隊前來，而且還綁了人質——匡平和早苗——隻為了要來對付一個公主。這就是他們大費周章來找帕咪兒的理由。
就算是帕咪兒，也不可能在數十把槍同時射擊下存活。他們也很有可能帶來了手榴彈或是火箭炮那種東西。
（……帕咪兒……！）
匡平在心中痛苦呻吟。
隻要帕咪兒來到這裏，她就會被殺掉。無數子彈撕裂她白皙肌般的那一幕讓匡平一陣思心。
當然，他並不知道。
帕咪兒根本不知匡平拚了命祈禱著「不要回來」——她正以驚人的氣勢穿過街道，朝這裏接近中。