即使是麵對不斷變遷的季節，
或是奪走一切的歲月，
仍然能夠不斷忍耐、擁抱時光、琢磨自我的翡翠。
類似這樣的東西。
百貨公司總算恢複平靜。由於整棟建築物突然遭到地震侵襲，使得排列在展示架上麵的瓶瓶罐罐與箱子紛紛掉落，客人也受了一點輕傷，因此發生一陣小混亂。不過這陣威力強大的上下搖晃旋即停止，店員正忙著將商品重新歸位，內部廣播也向客人宣布已無安全之虞。
“最近地震真多，好討厭。”
“我隻希望不要發生什麽重大災害。”
兩名提著購物籃的家庭主婦用手抵著臉頰，神情凝重地說些什麽。然而從她們身旁飛馳而過的護久夜、天宗及芙拉諾感受到一股更嚴重的危險氣息，於是爬上樓梯、穿越自動門衝到街上。
雨已經不知不覺停了，百貨公司周圍飄著一股有如霧氣的潮濕冷空氣。雖然隻有短暫一瞬間，她們確實看見了。
一名仿佛漆黑天邊的流星，一麵綻放藍白色火光一麵掠過天際的男子身影。
那是笑著飛過天際的身影。
“大、大妖狐?”
護久夜臉色蒼白說出幾個字。雖然男子的身影被高樓大廈的陰影擋住，從她們的視野中消失，不過她們還是模糊看見他的手上拿著一個球狀物體。過了一會兒，遠方某處才傳出一陣堅硬物體碰撞的聲響。
這個聲音正好自男子消失的方位傳出，也就是吉日市的西南方。
芙拉諾似乎因貧血症狀發作，整個人頹然倒下，天宗急忙轉身扶住她。跟在三個人後麵的智羽氣喘籲籲地問道：
“你們是怎麽了?為什麽會在找尋啟太大人的途中，突然拔腿跑出百貨公司?嗚!”
她總算察覺到異狀。
“嗚哇!哇哇哇!這是什麽感覺?這種不吉利到極點的感覺究竟是怎麽了?”
智羽露出幾近混亂的模樣，額頭冒出冷汗的護久夜低頭看著驚慌失措的智羽：
“八成是——”
就在她準備說些什麽之前，天宗簡潔道出最糟糕的狀況。
“大妖狐複活了。”
“而且就在這附近。”
護久夜倏然轉頭望去、智羽睜大雙眼、芙拉諾終於控製不住自己，雙腳不停跺地：
“啊~~我受夠了!討厭!討厭!討厭!這一切的一切真是討厭!”
“冷靜一點!”
護久夜怒聲斥責她，不過芙拉諾沒有因此而停止，她隻是任由眼淚奪眶而出，繼續跺腳跺個不停。護久夜深吸一口氣，緊緊抱住芙拉諾的肩膀，以堅毅的語氣對她說：
“冷靜一點，就算我們在這裏大吵大鬧，也無法解決任何問題。停止這種無益的舉動，不要做出此等非理性的行動，要謹言慎行!”
芙拉諾好像再也忍受不住，一邊搖頭一邊出聲抗議：
“可是、可是人家很擔心薰大人!也完全不曉得在那裏的人到底是誰!然而最關鍵的啟太大人又突然消失不見!”
話畢便“哇~~”大聲哭泣，將臉埋進護久夜的胸口。
“那該怎麽辦才好?我們究竟該怎麽做?在這個時候就連大妖狐都跑出來攪局，人家再也受不了了！”
芙拉諾的精神層麵雖然早已達到臨界點，不過獨自被排擠在外的智羽也已經忍無可忍。
她以尖銳的聲音開口：
“喂!你們三個人鬧夠了沒有!告訴我發生什麽事!啟太大人與大妖狐的事我還能夠理解，但你們說很擔心薰大人，這又是怎麽一回事?到底怎麽了?”
護久夜與天宗不禁麵麵相覷。已經複活的大妖狐就在附近，身處於這種緊急狀況的一行人，究竟應該處理哪件事呢?
能夠幫助她們作出判斷的線索，少到令她們想大叫。
無論遠近都傳來雜靈狂舞肆虐的氣息，如今吉日市的緊急氣氛急速攀升，就連走在街上的行人似乎也感覺到了。
他們不是停下腳步，神情不安地抬頭仰望天空，就是害怕地四處逃竄。這群人潮漫無秩序衝進高樓大廈，或是逕自橫越馬路。到處都是緊急煞車的聲音，交通頓時陷入壅塞，汽車喇叭奏起不祥的四重奏。叭叭叭~~!
叭叭叭~~!
西南方再次響起連續爆炸聲。
自動門左右分開。
“啟太大人不在外麵嗎?”
撫子緩緩走出百貨公司，立刻不太高興地皺起眉頭：
“大妖狐?”
先是閉上雙眼。
“我就知道，剛剛那陣地震果然是那麽一回事。”
接著再次睜開眼睛，麵無表情望向護久夜。護久夜雖然因為緊張而汗流浹背，仍然鼓足勇氣瞪回去。
兩者賭上自身的存在陷入對峙。
“你認為發生什麽事?啟太大人又跑到哪裏去了?”
“我不知道……最了解事實真相的人，不就是你嗎?我說的對不對，撫子?”
護久夜麵對撫子語氣平靜的詢問，隻是尖銳地反問回去。
兩人再次看著對方，智羽被這股非比尋常的氣氛嚇得不知所措，隻能不停來回望著她們。
“你們是怎麽了?撫子!護久夜!我不喜歡你們這樣!在這種時候，請你們不要露出這麽可怕的表情!你們之間到底出了什麽事?”
智羽一臉快被不安情緒壓垮的表情，擠到兩入之問懇求她們住手。眾人耳聞周遭傳來的怒吼、悲鳴與爆炸聲，不為所動的護久夜與撫子依然保持沉默。最後撫子終於開口：
“我啊……”
麵帶堅強卻又脆弱的笑容，開口回答護久夜。
“什麽都不知道。”
我真的什麽都不知道。
撫子隻是不斷重覆這句話。
“話又說回來，你所看到那兩名被封在冰柱裏的人又是誰……”
由於變成嬰兒，隻好請反名史郎把自己綁在背上的啟太，發出不輸給強烈風壓的聲音。反名史郎則是一邊發抖一邊扯開嗓門：
“不知道!但是我猜隻要你或川平當家親自看過，八成就知道這兩個人的身分!他們肯定是川平家的成員!”
撇開在川乎本家留有嬰兒裝的啟太不談，反名史郎身上穿著海灘短褲以及一條鮮豔毛巾，看起來就像某個原始部族的打扮。兩人騎著反名史郎的摩托車，疾速奔馳在暗夜林道上。他們將遭到石化的靈能者與犬神交給當家想辦法，一路往吉日市狂飆。
現在的狀況已經是分秒必爭。
希望能在大妖狐與赤道齋聚集的這座城市發生危機之前，早一步抵達現場。
反名史郎拚命回想：
“赤道齋說過一句話，他說現在的川平薰不是‘川平薰’。”
“所以我才問你這句話是什麽意思!”
“我不清楚!隻聽到隻字片語的我也完全無法理解這句話的含意!”
反名史郎使勁搖頭。
對他本身來說，也很難接受先前一直合作愉快的川平薰，竟然與宿敵.赤道齋暗中往來。
行動電話在不知不覺間變得完全打不通。應該不是薰關掉電源，而是強大的邪氣引發電波幹擾。這種現象就好像巨大的火山爆發，附近的天空全都蒙上一層厚厚的粉塵。
而在這種狀況下，原本棲息於川平本家附近的雜靈也開始活動。
“嗚喔喔喔喔~~!!”
“把你們的命交出來~~”
樹林間隙溢出的黑霧緩緩飄來，等到融解之後便開始膨脹，試圖阻擋兩人繼續前進。
“嘖!因為大妖狐複活就得意忘形了!
”
確認啟太從圍兜裏拿出青蛙橡皮擦，反名史郎隨即催滿摩托車油門，猛然加速往前疾駛。
“好!它們就交給你了!我要一口氣衝過這裏!”
“喔~~我不禁有了不祥的預感!”
邪靈群起竄升，發出駭人叫聲蜂擁而至。
“奉白山名君之名!青蛙啊，破碎吧!”
啟太的聲音響徹暗夜林道。
同一時間，川平當家與葉卦待在犬神居住的山裏不斷摸索，希望找出能讓遭到石化的川平家其他犬神主人與犬神，以及前來協助對付大妖狐的靈能者恢複原狀的方法。
“……嗯~~不管是用熱水淋還是用布擦拭，都無法使他們變回原狀。”
無法完全判斷是否認真說出這句話的老婆婆，擺出側頭沉思的姿勢。
葉卦向自己的父親低頭鞠躬：
“父親大人，真是非常抱歉，竟然讓您變成這副模樣……我一定馬上將您恢複原狀。”
大長老石像帶著頗為平穩的表情，靜靜注視遠方。當家與葉卦已經用上他們所知的所有解咒方式，然而他們都不是精通此道之人。
“嗯，真是頭痛。我也不是不認識特別擅長解咒的人，但是那個人剛好跑去東歐……”
“果然還是要擊敗大妖狐吧?”
“嗯~~恐怕大妖狐已經提高警覺，應該不會輕易上當了。再加上你的舞蹈結界似乎是一門相當不好掌握時機的絕技……”
兩人同時閉口不語。
“問題是……”
過了一會兒，葉卦抬起視線望向當家。
“果然隻有薰大人是唯一的希望嗎?”
當家默默點頭，好像正在思考什麽。
“隻要薰大人能夠阻止大妖狐的行動，那麽正如反名大人所言，我們一定有機會再次以舞蹈結界抓住大妖狐。”
她聽見葉卦說的話，用力點頭同意：
“薰可是川平家之人!這一點、唯有這一點絕對無庸置疑!”
葉卦默默抬起頭，當家的說詞像是在說服自己：
“不管我再怎麽老，也不可能認錯自己的孫子。他的身上肯定流著川平家的血!成熟穩重的薰是我的寶貝孫子!”
接著心滿意足哼了一聲，笑容滿麵看著葉卦：
“沒錯，雖然我之前有點迷惘，不過我決定了!我已經下定決心!不管薰跟那個變態大魔導師之間有何關連，但是我決定啟程追趕啟太跟反名史郎，跟他們一起與薰會合。在問清楚所有的事情之後，一同合力捉拿大妖狐!”
沒問題吧?
麵對這個問題，葉卦畢恭畢敬地行禮：
“我將跟隨您到天涯海角。”
就在此時，兩人聽見另一個聲音。
“嗯，你們放心，我並不想讓大妖狐留下任何痕跡，這群石化的人就由我來解除。”
當家與葉卦都因為過度驚訝而一時來不及反應，緊接著兩人幾乎同時轉頭往背後望去，並且一同縱身跳開。
“赤道齋!”
“怎麽可能!你是什麽時候來的?”
站在兩人眼前的人，正是身披漆黑長袍的大魔導師。赤道齋——頭戴銀色頭冠、臉上化有狀似血淚的妝。
隻見他帶著迷蒙的半闔眼神：
“因為這一帶已被大妖狐的靈氣搞得亂七八糟，所以你們未能察覺我隱藏氣息接近，也不是沒有道理。”
“赤道齋。”
當家板起臉孔：
“我雖然不曉得你來此的目的!”
“你想問我川平薰的事嗎?”
赤道齋搶先一步反問，當家也毫不猶豫點頭。赤道齋的臉上露出笑容：
“你不用擔心，他的事我也會一並解決。”
“不，這並不是我想要的答案……”
“所以你們隻管安心成為我的糧食。”
赤道齋的身影向前滑動，當家與葉卦頓時睜大雙眼。
過了數分鍾——
川平家最強的主仆從地表徹底消失。赤道齋放聲大笑。抬頭仰望天際，甚至笑到嗆著自己。
“嗚哇!咳、咳……咳……”
好不容易才恢複正常。
“嗬嗬嗬……”
正當他用手背擦拭嘴唇之時，剛才逃離現場的木雕雞不知從何處冒出來，隨著振翅聲精準落在赤道齋肩上。赤道齋以蒙矓的雙眼看著這隻打開翅膀咕咕叫的木雕雞。
“喔、原來是蘇格拉底……你也辛苦了。”
“咕咕咕?”
“嗯，沒錯。如此一來，一切計畫都很順利，這下子我定能夠擊敗大妖狐。”
現場吹起陣陣冷風，赤道齋的長袍裙擺“啪嚏啪嚏”隨風起舞。
“我很厲害!真的太厲害了!”
壓抑不住的笑聲再次從赤道齋的口中流泄而出。他捂著肚子、彎起身子，甚至笑到整個人顫抖痙攣。這陣笑聲一直持續到他轉身與木雕雞一同離開杳無人煙的探山……
這一天，吉日市的居民一同迎接完全超越常理範疇的訪客。
他踩著不加思索的步伐，突然從空中落在馬路上。他站在汽車高速行駛的馬路中央，把手放眉毛上麵，悠然環視四麵八方。心生恐懼的駕駛人雖然急忙踩下煞車，不過為時已晚。
一陣轟隆巨響，男子陷在汽車當中。
不是被車撞倒，也不是被車撞飛。
而是男子的身體完全陷入車頭裏，整個車頭扭曲變形。在斑馬線兩旁等綠燈的行人紛紛發出悲鳴，周遭頓時為之騷然，後麵的車輛也為了避免追撞而急忙轉動方向盤。
煞車聲、駕駛人咒罵聲與怒吼聲不絕於耳。
“喔～～被汽車撞到還滿痛的。”
男子還是一副若無其事的樣子。
“嘿咻。”
隻見他一腳踹開汽車，硬是把車輛殘骸從自己身上踢開。“啪嘰!”一聲，車體板金四分五裂掉在地上。男子的左手不知在什麽時候抓住一名滿臉蒼白，不停喘氣的駕駛人衣領。
要撞上了!
才剛浮現這個念頭就被那個人抓住，這名駕駛人根本來不及搞清楚發生什麽事。
“喂，以後可要遵守行車安全喔?”
大妖狐露出和藹的笑容盯著駕駛人。
“咿!”
駕駛人忍不住用力撥開大妖狐的手，連滾帶爬逃離現場。感覺起來就好像要盡快與這個無法理解的怪物拉開距離。
大妖狐不滿地嘟起嘴巴：
“什麽嘛!虧我還好心用縮地救你一命。”
你說對不對啊，陽子?
大妖狐轉頭看向握在右手的金色球體。隻見縮小成了迷你尺寸的陽子，正氣得不停吼叫，而且還在用力敲打球體內壁。
大妖狐雖然有點尷尬，不過馬上改用討好的語氣：
“啊～～好啦好啦，我這就去拿一些有趣的玩具給你。”
他轉身看向不知不覺聚集在旁邊的圍觀群眾：
“我問你們，我想要好吃的點心跟有趣的遊戲，還有飛機跟直升機之類的玩意。你們知道這些東西要去什麽地方才有嗎?”
圍觀群眾開始議論紛紛。
他們雖然稍微散開，可是並沒有從大妖狐麵前逃開的意思。被高速行駛的汽車撞上卻依然活
蹦亂跳的大妖狐，乍看之下確實異於常人，但是他擁有足以令人忘記他的異常，為他博得更多好感的外貌，同時也令大家認為他不會帶來什麽急迫危險。
得知眾人不打算回應的大妖狐，隻好伸手抓抓自己的頭發。
「嗯—你們都不知道
嗎?你們不是這個城市的居民嗎?」
大妖狐的臉上浮現一張毫無防備的開朗笑容：
「話說回來，這真是一個很棒的城市。既有很多高樓大廈，值得我大玩特玩一番，而且我也聞到一股很棒的氣味，給人一種舒服的感覺。你們如果願意成為我的仆人，我倒是十分樂意讓你們跟我一起玩喔?」
這句話惹得幾位圍觀群眾笑了起來，他們以為大妖狐隻是在開玩笑。大妖狐似乎也感到相當有趣，跟著「哈哈哈」放聲大笑。就在此時，有人穿過人群走來——
「對不起，借過一下!」
「怎麽回事?你是什麽人?你被車撞了?」
兩名製服警察走到大妖狐身旁。
大妖狐一臉訝異：
「你們是誰?怎麽打扮成這副怪模樣?」
「少跟我開玩笑」
「看起來好像沒有受傷，該不會是頭部受到撞擊吧?」
警察也是一臉疑惑，就在這個時候，大妖狐「啊！」放聲大叫，輕拍一下手：
「我懂了，你們是官差吧?像是檢非違使（注：日本平安時代負責維護京都治安的官員職稱）那一類的官差吧?」
「什麽?」
兩名警察麵麵相覷，大妖狐則像頑皮小鬼一樣對他們吐舌頭。
「我最討厭你們這種官差了，你們一天到晚隻會妨害我的自由。」
「什麽?」
警察下意識退後一步，擺出應戰姿態。可是就在此刻，大妖狐豎起手指：
「所以你們給我變成石頭吧!」
一陣沙塵夾帶轟隆聲響，徹底籠罩兩名警官。沙塵當中傳出悲鳴，大妖狐則是在外麵放聲大笑。等到悲鳴聲停止、沙塵散開，隻看見兩名遭到石化的警察僵立在原地。他們雖然伸手準備掏出出手槍，但是這陣沙塵完全不給他們使用手槍的機會，直接將他們變成兩尊灰色石像。
「哈哈哈—大功告成」
得意洋洋的大妖狐高聲宣布。
原本隻是在一旁看熱鬧的觀眾立刻四散逃命，而且所有人都忍不住張口尖叫。
他們總算察覺眼前這名男子，是一個缺乏常識到了難以置信的超級大怪物。
「啊、喂喂喂!」
大妖狐雖然試圖挽留群眾，不過在短短數十秒之內，周圍所有人便已經消失殆盡。
「哼，真是不懂得交際應酬。虧我還打算陪你們好好玩一玩。」
大妖狐做出耍別扭踢地的動作，不過他本來就跟反省、後悔這種念頭扯不上關係，因此感到可惜的時間也很短暫。
「算了，反正玩伴再找就有了。」
他握著裝有陽子的金色球體，縱身跳到丟棄路邊的汽車上麵，臉上露出天真無邪的笑容：
「先來玩汽車!我一直很想駕駛汽車這種玩意—」
「啪!」彈響另一隻手的手指，隻見一輛紅色跑車飄離地表。
「g0——!」
大妖狐的手指比向前方，汽車立刻飛了起來。不過一會兒，棄置在馬路上的汽車一台一台飄向天空，開始追逐大妖狐駕駛的跑車。最後隻見無數台浮空汽車交織出一副瘋狂的未來想像圖，漫無秩序地在馬路上空來回飛竄。
有些車子或是因為失控猛然撞上地麵，或是連同行道樹一同衝進高樓大廈，四處都有猛烈的火勢與爆炸聲。
由衷感到開心的大妖狐放聲大笑：
「哇哈!能夠離開結界真是一件好事!這個世界簡直棒透了!」
陽子在金色球體裏使勁大喊。
雖然外界無法聽到聲音，不過她喊的內容是：
「啟太!快點!快點過來!」
這個時候。
她心中掛念的啟太……
在前往吉日市的途中，讓仮名史郎幫他換尿布。
「好了，把腳抬高。」
「嗚嗚嗚、真是天大的恥辱……」
啟太雖然哭個不停，還是隻能依言舉起他的短腿。心智年齡姑且不管，他的身體已經徹底變成一名小嬰兒。
看來在他趕抵吉日市之前，大概還會遇到其他大小事的阻撓。
間奏4「川平薰」
少年細細品嚐這股難以言喻的失落，接著重新振作精神。他緩步前行，終於在大廳最深處遇見他應該遇見的東西。
正如那個東西臨終前所說的話，隻見兩具冰棺靜靜擺在牆邊。
裏麵是一名少女以及一名男子。
男子有著一副膚色偏黑的結實身材，少女的年紀看起來跟自己差不多，長相十分端正。
少年直覺反應這兩個人是自己的家人。他發現冰棺附近擺著一張書桌，抽屜裏放有兩張應該是那個東西親手寫的羊皮紙。加諸在少年身上的詛咒，全都以工整字體寫在兩張羊皮紙上。
「不可報上真實姓名的詛咒。」
「不可透露城裏發生的一切事情的詛咒。」
「不可讓人看見冰棺的詛咒。」
「不可說出關於冰棺之事的詛咒。」
還有其他數不清的詛咒。
如果違反其中任何一條詛咒……
羊皮紙上寫著：
「你將永遠失去這兩個人，你的未來必定充滿災禍……」
讀完紙上字句的少年放聲慟哭。雖然他不曉得自己為什麽會哭，但是他知道絕不是因為感歎自己的命運。
他用手背擦去淚水，伸出他的手掌輕輕撫摸兩具冰棺。
「我一定會設法解救你們。」
從那一天起，少年過著孤軍奮戰的日子。
他在這座魔法城堡裏四處走動，找出隱藏於城裏的道具，進行研究並且思考用途。他付出了嘔心瀝血的努力，才得以讓這座隨著霧氣一同飄在湖麵的城堡聽命移動，並且確保自給自足的糧食。在那個東西還活著的時候，他完全沒有發現先前所居住的區域，隻不過是這座城堡最表麵，同時也是最明亮的一小部分。
城堡深處有許多自動襲擊入侵者的魔法拷問器具，以及反覆進行人體實驗之後演化出來的凶惡怪物四處徘徊。
少年日複一日磨練自己的心靈與身體，隻為了不輸給棲息在城堡當中的黑暗，也為了不被這股可怕駭人的惡意吞噬。
除此之外，少年對其他事情仍是一無所知，而且他根本不清楚自己的身分。雖然他可以看出沉眠於冰棺之中的兩人是自己最親愛的家人，不過他們究竟來自何方，到底是哪一個國家的人，少年依然一概不知。
不過他的手邊倒也不是全無線索。因為在那張書桌的抽屜裏，還收有以異國文字寫成的護照與日記等文書資料。
少年透過查詢城堡藏書，得知這些資料是來自日本的東西，於是開始獨力學習日文。這是一項相當困難的事，不過天生具備語言長才的他在經過一番努力之後，終於能夠完整閱讀文章，而事前的猜測也得到證實。
沉眠於冰棺當中的男子，正是他的親生父親。
根據護照上麵的資料記載，父親的名字是川平元也。旁邊的女孩子名叫川平薰，似乎是他的雙胞胎妹妹。
日記當中詳細記載自己的身世。
自己的父親雖然出身日本某個名門世家，不過他好像離家成為一名專跑靈異新聞的記者。他的母親乃是出身北歐的女性，可是因為彼此的生活態度與行事作風差距過大，才會拋下他們逕自離開。父親在采訪的過程當中，查到關於「邪星」進食的情報。義憤填膺的他在追查那個東西行蹤之際，反而一家人部落入對方手中。
「犬神主人」
這個單字時常在日記裏出現，看樣子父親過去就是所謂的「犬神
主人」。
但是「犬神主人」究竟是什麽?
少年搞不清楚，可是即使無法理解，他依然特別在意這個字眼。自己的體內會不會也流著「犬神主人」的血?
一想到這裏，他的內心湧現一股不可思議的暖流。
並非被邪星當成「養分」撫養長大的「絕望之子」，這是他的另一個身分。對於失去記憶、不斷掙紮求生的少年而言，那是生命中唯一的引導。
他認為那是他總有一天該回去的地方，他也希望有機會能回到那裏。
在學習各式各樣的知識、理解能力逐漸強化的過程，少年發現這座支持自己日常生活的巨大城堡，正在逐漸失去浮力，並且緩緩沉入湖中。由於他事先就已經預測到會發生這種事，因此並未感到太過驚訝。
此時的少年已經有能力離開城堡，前往湖畔的村莊閑逛。後來他才得知這座湖是位於意大利與瑞士國境的高山湖。
似乎有些人曾經親眼目擊這座難得伴隨霧氣一同出現的城堡，當少年聽見別人稱這座為「惡魔之城」時，臉上不禁露出苦笑。少年更在半山腰的滑雪場裏，首度遇見日本人。
他壓抑興奮的心情，試著開口與他們交談。
雖然有點不靈光，但是少年的日語卻還是順利幫助他與這對正在度蜜月的新婚夫婦溝通。在阿爾卑斯山脈的深處，聽見一名未成年少年突然以母語跟他們打招呼，著實令他們大吃一驚。不過少年具備沉穩，容易親近的人格特征，再加上他們也很渴望能夠盡情說日語，因此反而積極地主動開口與少年聊起許多事。
起初他們並不認為少年與他們一樣是日本人。畢竟少年雖然有一頭黑發，但是他有一雙琥珀的眼睛，而且言行舉止更是沒有日本人的樣子。少年從他們口中得知許多關於日本的事。
最後少年下定決心，開口詢問他們：
「請問兩位是否知道姓『川平』的犬神主人一族之事嗎？」
令人意外的是那位丈夫居然知道。
「喔，他們是驅使名叫犬神的妖怪，類似祈禱師的靈能者。我母親那邊有個嬸嬸曾經受過他們的關照。雖然我不太相信這類怪力亂神的事，不過嬸嬸卻說：『我可是承蒙他們呢救了我一命』非常非常感謝他們。」
男子相當驚訝的對少年說：
「不過你怎麽會知道犬神主人這種奇怪的事呢?」
少年自然而然脫口說出一句話，一股令他泫然欲淚的激昂情緒緊緊包住他。
「因為我也是川平家的人，我相信我也是犬神主人……」
新婚夫婦聞言不禁麵麵相覷。
自從有過那次交談的經驗之後，少年開始認真思考前往日本一事。畢竟這座城堡已逐漸失去居住的功能，而且他也學會在這裏所能習得的一切知識。總而言之，事實正如那個東西死前留下的預言，如今的他沒有能力溶解兩具冰棺。如果硬是動手解除冰封狀態，很有可能導致冰棺當中的兩人就此消滅。
還有另一件事令他頗為在意。
就是置身冰棺當中的雙胞胎妹妹，跟自己的外觀年齡逐漸有了差距。自己分明一步一步逐漸成長，不過妹妹的外貌看不出有任何變化。
再這樣下去，妹妹遲早會完全凍結。
少年心想，總而言之先去日本看看。
在日本或許能夠找到解除詛咒的線索或方法。
下定決心之後，試著與調查護照紀錄所得知的川平本家取得聯係。這通從外國某個山村撥打出去的國際電話接通之後，從話筒傳來的第一句話：
「喂，這裏是川平家。」
是一名老婆婆的沙啞嗓音。
少年深吸一口氣，一邊因為緊張而顫抖不已，一邊報上自己的名字：
「您好，我叫川平薰。」
從這一天起，他便過著借用妹妹名字的生活。
這名老婆婆（事後才知道是自己的祖母）起初雖然感到驚訝，不過聽完少年巧妙捏造的成長經曆之後，相當幹脆地做出結論：
「真是難為你了，我這就匯旅費過去，快點回日本吧。」
少年反而為此大吃一驚。
「對了，你爸爸呢?」
老婆婆聽到他回答父親下落不明，也沒有多說什麽：
「喔—算了，反正他八成好好活在某個地方，我不覺得他已經死了。倒是我雖然知道自己有孫子，不過一直不曉得是孫子還是孫女。今天很高興能夠聽見你的聲音，你就快點回來日本吧。」
接著以有點期待的語氣告訴他：
「快點回來讓我看看你的樣子。」
這句話給了少年的內心莫大安慰，少年將平靜的謝意隱藏話中：
「是的，非常感謝您。」
鄭重其事地向老婆婆道謝之後，結束這次通話。接下來他開始忙碌地準備搬家，等到他完成各項後續處理，離開城堡之時，已經過了整整一個禮拜。他來到湖畔回頭觀望，隻見這座巨大城堡如同是在等待少年離開，也在此時沒入湖泊深處。
少年以冷漠的眼神注視這一幕。
「永別了。」
簡短說出三個字，隨即頭也不回離開這裏。
少年從「邪星」身上學到幾個魔法，他利用其中一個魔法將兩具冰棺縮小成能夠放進口袋的尺寸，慎重其事收藏起來。
一旦被其他人看見，父親與妹妹就會立即消滅。
雖然在機場接受行李檢查等程序之時，總是感到提心吊膽，幸好少年的年紀還小，因此幾乎都是未經檢查便獲得海關放行。
有生以來第一次搭乘飛機，度過興奮得睡不著的一晚之後，少年正式踏上日本的土地。日本跟少年先前居住的地方相比，濕度高了一點，灰塵似乎也多了一些。
當他深呼吸一口氣之後，一股溫柔又懷念的感覺充滿整個胸口。
我是個日本人……一想到這裏，他就感到欣喜若狂。
在從成田機場前往川平本家的路上，無論搭乘什麽交通工具，少年的眼睛一直看著窗外。不管再怎麽看，日本的景色都令少年百看不厭。
站在川平本家的玄關前麵，少年深受這棟建築物的奇妙氛圍所吸引。他在敲門之前，忍不住用力吸飽茂密森林所散發的濃鬱馨香，視線也在看起來十分舒服的屋瓦，以及少見的紅色鳥居之間遊移。
一名身穿白色和服的青年自背後叫住他：
「讓您久等了，您就是川平薰大人嗎?」
這是他第一次接觸犬神，一眼就看出這名青年並非人類。
他的外貌真是俊美——少年內心浮現這個念頭。
少年有點猶豫地點頭，這名青年隨即麵帶微笑，向他鞠躬行禮：
「經過這趟漫長的旅程，真是辛苦了。請進，當家正在屋中等您。」
於是少年在犬神·葉卦的帶領下，穿過川平家大門。
犬神主人·川平薰。
從這一天開始，少年正式踏上成為犬神主人的漫長路途。
川平當家端正坐在微暗的內廳上座，等待少年的來訪。少年走到她麵前，恭恭敬敬行禮：
「初次見麵，我是川平薰。」
當家露出有點驚訝的表情：
「喔……長時間居住在國外，舉止還滿有禮貌的。真希望啟太能夠好好向你看齊學習。」
少年雖然心想「啟太是誰?」不過還是決定先將事先想好的成長過程告訴當家。雖然藉由父親的日記知道父親幾乎未曾與本家聯絡，但是實際講述起來還是令他緊張得冷汗直流。
當家聽完隻回了一句：
「嗯，我大概知道了。」
幹
脆結束這個話題，站起身來。這讓事先針對可能的問題，竭盡所能準備回答的少年不禁傻眼。雖然他已經稍微有所察覺，不過看來祖母的個性（日後才知道這是川平家的家風）似乎不太拘泥這種小節。
她伸手打開通往隔壁房間的紙門，露出會心的笑容：
「我先把找得到的人通通找來，你就好好跟他們相處吧。」
仔細一看，隻見隔壁房間擺滿一望無際的豐盛料理，還有許多看似川平家親戚的人們坐在料理前麵，等待少年現身。
「喔!你就是薰嗎?」
「嘿—看起來好像洋娃娃!雖然看得出元也的輪廓，不過也有外國人的血統喔。果真與啟太不同，是個很有氣質的孩子—」
「吵死啦!」
大家異口同聲歡迎他的到來。
他們都很高興看到自己，熱烈的歡迎使得獨自一個人繃緊神經過活的少年，眼眶不禁為之一熱。他為了掩飾自己的激動情緒，急忙向眾人鞠躬行禮：
「我是川平薰。由於長時間旅居海外，自認有許多不周到的地方，還請各位不吝賜教、提拔，今後還請多多關照。」
成熟穩重的應對使川平家眾人頓時議論紛紛，全場隨即歡聲雷動。
那一天，少年受到多達三十名川平家親戚接連不斷的詢問攻勢、倍受眾人疼愛，甚至還硬被灌酒，導致隔天宿醉不起。
少年留在本家與祖母一同生活。雖然上學來回得花費不少時間，不過他還是決定住在本家。
對於過去處於孤立無援，強迫自己拚命成長的少年而言，能夠跟自己同年齡的孩子在和平安穩的環境讀書、運動，是一件再快樂也不過的事。而當他在學校取得好成績，身為犬神的葉卦竟然比祖母還要高興，這點也讓他覺得十分有趣。
少年在成為川平家的一員之後，最在意的事情就是犬神。
看著葉卦服侍祖母的身影，內心產生「自己是否也能擁有犬神?」的想法。不過這件事看起來似乎早巳決定。
而且品行端正、能力出類拔萃的少年已經在不知不覺當中，被川平家全體成員視為下任當家的人選。
少年對此事感到不知所措。
知道自己不配成為繼任人選的少年不禁感到無地自容。
雖然日後因為深入了解名為川平啟太的少年，這個想法才得以排解，不過在那之前，少年深受這個念頭所苦。
所以少年迫不及待想要踏上為期一年，川平家所有成員都要接受的修行之旅。他前往一座住著許多神仙，名為「東山」的山中，專心學習體術與操縱大氣的法術。少年的優異領悟力及靈力甚至讓鳥類外貌的師父說出：
「我已經沒有東西可以教你。雖然提早半年，不過你可以定了。」
雖然利用修行之旅的機會，暗中找尋破解「邪星」詛咒的方法，結果仍然一無所獲。少年就在遲遲無法決定的狀態下，迎接與犬神訂定契約之日。少年是在不久之前才開始調查日本境內的魔道具，因此他不打算離開日本與川平家，也尚未作好擁有犬神的心理準備。
於是少年打算承襲先前沒能與任何犬神訂定契約的啟太所開啟的先例。
也就是在山上采取與訂定契約完全無關的舉動。
他帶著縮小的平台鋼琴爬到山頂，一直彈琴直到時間結束。
令人驚訝的是，競有多達十名的犬神因而決定跟隨少年——而且都是年輕女孩。
少年的疑惑終於到達最高點。
照理來說，這種情況應該會造成他的困擾。
不但以往小心謹慎隱藏起來的冰棺被人發現的可能性大增，而且也很難一個人獨自行動。
可是少年最後還是打從心底喜歡這些犬神。喜歡她們可愛的言行舉止、服從的態度，以及留心觀察少年舉手投足的專注。
負責整合眾人意見的棟，雖然喜歡故作冷靜，不過兩個人獨處就可以發現可愛的另一麵；撫子總是細心照料自己，相處起來最為自在；看見智羽拚命想要做得更好的舉動，時常令他不由自主麵露微笑；他也很喜歡聽芙拉諾毫無預警脫口而出的預言。
難以捉摸的天宗第一次幫自己畫肖像畫時，他的內心的確感激不已。
時常跟妙音一起運動，也曾經與她一起在旭日東升的海邊跑了好長一段路，這件事說什麽也不會忘記。
他從生性害羞的藺草身上發現無限的可能性；與護久夜一同談論政治之時，真的覺得他們已經成為一家人；喜歡惡作劇的雙胞胎高興種植花草植物的景象，也讓他的心中充滿溫暖。
所以少年絞盡腦汁，希望能夠為她們做些什麽。懷抱重大秘密的少年真心對待她們，想要同報自己得到的幸福。
於是少年的身邊多了許多由衷重視的人。
或是奪走一切的歲月，
仍然能夠不斷忍耐、擁抱時光、琢磨自我的翡翠。
類似這樣的東西。
百貨公司總算恢複平靜。由於整棟建築物突然遭到地震侵襲，使得排列在展示架上麵的瓶瓶罐罐與箱子紛紛掉落，客人也受了一點輕傷，因此發生一陣小混亂。不過這陣威力強大的上下搖晃旋即停止，店員正忙著將商品重新歸位，內部廣播也向客人宣布已無安全之虞。
“最近地震真多，好討厭。”
“我隻希望不要發生什麽重大災害。”
兩名提著購物籃的家庭主婦用手抵著臉頰，神情凝重地說些什麽。然而從她們身旁飛馳而過的護久夜、天宗及芙拉諾感受到一股更嚴重的危險氣息，於是爬上樓梯、穿越自動門衝到街上。
雨已經不知不覺停了，百貨公司周圍飄著一股有如霧氣的潮濕冷空氣。雖然隻有短暫一瞬間，她們確實看見了。
一名仿佛漆黑天邊的流星，一麵綻放藍白色火光一麵掠過天際的男子身影。
那是笑著飛過天際的身影。
“大、大妖狐?”
護久夜臉色蒼白說出幾個字。雖然男子的身影被高樓大廈的陰影擋住，從她們的視野中消失，不過她們還是模糊看見他的手上拿著一個球狀物體。過了一會兒，遠方某處才傳出一陣堅硬物體碰撞的聲響。
這個聲音正好自男子消失的方位傳出，也就是吉日市的西南方。
芙拉諾似乎因貧血症狀發作，整個人頹然倒下，天宗急忙轉身扶住她。跟在三個人後麵的智羽氣喘籲籲地問道：
“你們是怎麽了?為什麽會在找尋啟太大人的途中，突然拔腿跑出百貨公司?嗚!”
她總算察覺到異狀。
“嗚哇!哇哇哇!這是什麽感覺?這種不吉利到極點的感覺究竟是怎麽了?”
智羽露出幾近混亂的模樣，額頭冒出冷汗的護久夜低頭看著驚慌失措的智羽：
“八成是——”
就在她準備說些什麽之前，天宗簡潔道出最糟糕的狀況。
“大妖狐複活了。”
“而且就在這附近。”
護久夜倏然轉頭望去、智羽睜大雙眼、芙拉諾終於控製不住自己，雙腳不停跺地：
“啊~~我受夠了!討厭!討厭!討厭!這一切的一切真是討厭!”
“冷靜一點!”
護久夜怒聲斥責她，不過芙拉諾沒有因此而停止，她隻是任由眼淚奪眶而出，繼續跺腳跺個不停。護久夜深吸一口氣，緊緊抱住芙拉諾的肩膀，以堅毅的語氣對她說：
“冷靜一點，就算我們在這裏大吵大鬧，也無法解決任何問題。停止這種無益的舉動，不要做出此等非理性的行動，要謹言慎行!”
芙拉諾好像再也忍受不住，一邊搖頭一邊出聲抗議：
“可是、可是人家很擔心薰大人!也完全不曉得在那裏的人到底是誰!然而最關鍵的啟太大人又突然消失不見!”
話畢便“哇~~”大聲哭泣，將臉埋進護久夜的胸口。
“那該怎麽辦才好?我們究竟該怎麽做?在這個時候就連大妖狐都跑出來攪局，人家再也受不了了！”
芙拉諾的精神層麵雖然早已達到臨界點，不過獨自被排擠在外的智羽也已經忍無可忍。
她以尖銳的聲音開口：
“喂!你們三個人鬧夠了沒有!告訴我發生什麽事!啟太大人與大妖狐的事我還能夠理解，但你們說很擔心薰大人，這又是怎麽一回事?到底怎麽了?”
護久夜與天宗不禁麵麵相覷。已經複活的大妖狐就在附近，身處於這種緊急狀況的一行人，究竟應該處理哪件事呢?
能夠幫助她們作出判斷的線索，少到令她們想大叫。
無論遠近都傳來雜靈狂舞肆虐的氣息，如今吉日市的緊急氣氛急速攀升，就連走在街上的行人似乎也感覺到了。
他們不是停下腳步，神情不安地抬頭仰望天空，就是害怕地四處逃竄。這群人潮漫無秩序衝進高樓大廈，或是逕自橫越馬路。到處都是緊急煞車的聲音，交通頓時陷入壅塞，汽車喇叭奏起不祥的四重奏。叭叭叭~~!
叭叭叭~~!
西南方再次響起連續爆炸聲。
自動門左右分開。
“啟太大人不在外麵嗎?”
撫子緩緩走出百貨公司，立刻不太高興地皺起眉頭：
“大妖狐?”
先是閉上雙眼。
“我就知道，剛剛那陣地震果然是那麽一回事。”
接著再次睜開眼睛，麵無表情望向護久夜。護久夜雖然因為緊張而汗流浹背，仍然鼓足勇氣瞪回去。
兩者賭上自身的存在陷入對峙。
“你認為發生什麽事?啟太大人又跑到哪裏去了?”
“我不知道……最了解事實真相的人，不就是你嗎?我說的對不對，撫子?”
護久夜麵對撫子語氣平靜的詢問，隻是尖銳地反問回去。
兩人再次看著對方，智羽被這股非比尋常的氣氛嚇得不知所措，隻能不停來回望著她們。
“你們是怎麽了?撫子!護久夜!我不喜歡你們這樣!在這種時候，請你們不要露出這麽可怕的表情!你們之間到底出了什麽事?”
智羽一臉快被不安情緒壓垮的表情，擠到兩入之問懇求她們住手。眾人耳聞周遭傳來的怒吼、悲鳴與爆炸聲，不為所動的護久夜與撫子依然保持沉默。最後撫子終於開口：
“我啊……”
麵帶堅強卻又脆弱的笑容，開口回答護久夜。
“什麽都不知道。”
我真的什麽都不知道。
撫子隻是不斷重覆這句話。
“話又說回來，你所看到那兩名被封在冰柱裏的人又是誰……”
由於變成嬰兒，隻好請反名史郎把自己綁在背上的啟太，發出不輸給強烈風壓的聲音。反名史郎則是一邊發抖一邊扯開嗓門：
“不知道!但是我猜隻要你或川平當家親自看過，八成就知道這兩個人的身分!他們肯定是川平家的成員!”
撇開在川乎本家留有嬰兒裝的啟太不談，反名史郎身上穿著海灘短褲以及一條鮮豔毛巾，看起來就像某個原始部族的打扮。兩人騎著反名史郎的摩托車，疾速奔馳在暗夜林道上。他們將遭到石化的靈能者與犬神交給當家想辦法，一路往吉日市狂飆。
現在的狀況已經是分秒必爭。
希望能在大妖狐與赤道齋聚集的這座城市發生危機之前，早一步抵達現場。
反名史郎拚命回想：
“赤道齋說過一句話，他說現在的川平薰不是‘川平薰’。”
“所以我才問你這句話是什麽意思!”
“我不清楚!隻聽到隻字片語的我也完全無法理解這句話的含意!”
反名史郎使勁搖頭。
對他本身來說，也很難接受先前一直合作愉快的川平薰，竟然與宿敵.赤道齋暗中往來。
行動電話在不知不覺間變得完全打不通。應該不是薰關掉電源，而是強大的邪氣引發電波幹擾。這種現象就好像巨大的火山爆發，附近的天空全都蒙上一層厚厚的粉塵。
而在這種狀況下，原本棲息於川平本家附近的雜靈也開始活動。
“嗚喔喔喔喔~~!!”
“把你們的命交出來~~”
樹林間隙溢出的黑霧緩緩飄來，等到融解之後便開始膨脹，試圖阻擋兩人繼續前進。
“嘖!因為大妖狐複活就得意忘形了!
”
確認啟太從圍兜裏拿出青蛙橡皮擦，反名史郎隨即催滿摩托車油門，猛然加速往前疾駛。
“好!它們就交給你了!我要一口氣衝過這裏!”
“喔~~我不禁有了不祥的預感!”
邪靈群起竄升，發出駭人叫聲蜂擁而至。
“奉白山名君之名!青蛙啊，破碎吧!”
啟太的聲音響徹暗夜林道。
同一時間，川平當家與葉卦待在犬神居住的山裏不斷摸索，希望找出能讓遭到石化的川平家其他犬神主人與犬神，以及前來協助對付大妖狐的靈能者恢複原狀的方法。
“……嗯~~不管是用熱水淋還是用布擦拭，都無法使他們變回原狀。”
無法完全判斷是否認真說出這句話的老婆婆，擺出側頭沉思的姿勢。
葉卦向自己的父親低頭鞠躬：
“父親大人，真是非常抱歉，竟然讓您變成這副模樣……我一定馬上將您恢複原狀。”
大長老石像帶著頗為平穩的表情，靜靜注視遠方。當家與葉卦已經用上他們所知的所有解咒方式，然而他們都不是精通此道之人。
“嗯，真是頭痛。我也不是不認識特別擅長解咒的人，但是那個人剛好跑去東歐……”
“果然還是要擊敗大妖狐吧?”
“嗯~~恐怕大妖狐已經提高警覺，應該不會輕易上當了。再加上你的舞蹈結界似乎是一門相當不好掌握時機的絕技……”
兩人同時閉口不語。
“問題是……”
過了一會兒，葉卦抬起視線望向當家。
“果然隻有薰大人是唯一的希望嗎?”
當家默默點頭，好像正在思考什麽。
“隻要薰大人能夠阻止大妖狐的行動，那麽正如反名大人所言，我們一定有機會再次以舞蹈結界抓住大妖狐。”
她聽見葉卦說的話，用力點頭同意：
“薰可是川平家之人!這一點、唯有這一點絕對無庸置疑!”
葉卦默默抬起頭，當家的說詞像是在說服自己：
“不管我再怎麽老，也不可能認錯自己的孫子。他的身上肯定流著川平家的血!成熟穩重的薰是我的寶貝孫子!”
接著心滿意足哼了一聲，笑容滿麵看著葉卦：
“沒錯，雖然我之前有點迷惘，不過我決定了!我已經下定決心!不管薰跟那個變態大魔導師之間有何關連，但是我決定啟程追趕啟太跟反名史郎，跟他們一起與薰會合。在問清楚所有的事情之後，一同合力捉拿大妖狐!”
沒問題吧?
麵對這個問題，葉卦畢恭畢敬地行禮：
“我將跟隨您到天涯海角。”
就在此時，兩人聽見另一個聲音。
“嗯，你們放心，我並不想讓大妖狐留下任何痕跡，這群石化的人就由我來解除。”
當家與葉卦都因為過度驚訝而一時來不及反應，緊接著兩人幾乎同時轉頭往背後望去，並且一同縱身跳開。
“赤道齋!”
“怎麽可能!你是什麽時候來的?”
站在兩人眼前的人，正是身披漆黑長袍的大魔導師。赤道齋——頭戴銀色頭冠、臉上化有狀似血淚的妝。
隻見他帶著迷蒙的半闔眼神：
“因為這一帶已被大妖狐的靈氣搞得亂七八糟，所以你們未能察覺我隱藏氣息接近，也不是沒有道理。”
“赤道齋。”
當家板起臉孔：
“我雖然不曉得你來此的目的!”
“你想問我川平薰的事嗎?”
赤道齋搶先一步反問，當家也毫不猶豫點頭。赤道齋的臉上露出笑容：
“你不用擔心，他的事我也會一並解決。”
“不，這並不是我想要的答案……”
“所以你們隻管安心成為我的糧食。”
赤道齋的身影向前滑動，當家與葉卦頓時睜大雙眼。
過了數分鍾——
川平家最強的主仆從地表徹底消失。赤道齋放聲大笑。抬頭仰望天際，甚至笑到嗆著自己。
“嗚哇!咳、咳……咳……”
好不容易才恢複正常。
“嗬嗬嗬……”
正當他用手背擦拭嘴唇之時，剛才逃離現場的木雕雞不知從何處冒出來，隨著振翅聲精準落在赤道齋肩上。赤道齋以蒙矓的雙眼看著這隻打開翅膀咕咕叫的木雕雞。
“喔、原來是蘇格拉底……你也辛苦了。”
“咕咕咕?”
“嗯，沒錯。如此一來，一切計畫都很順利，這下子我定能夠擊敗大妖狐。”
現場吹起陣陣冷風，赤道齋的長袍裙擺“啪嚏啪嚏”隨風起舞。
“我很厲害!真的太厲害了!”
壓抑不住的笑聲再次從赤道齋的口中流泄而出。他捂著肚子、彎起身子，甚至笑到整個人顫抖痙攣。這陣笑聲一直持續到他轉身與木雕雞一同離開杳無人煙的探山……
這一天，吉日市的居民一同迎接完全超越常理範疇的訪客。
他踩著不加思索的步伐，突然從空中落在馬路上。他站在汽車高速行駛的馬路中央，把手放眉毛上麵，悠然環視四麵八方。心生恐懼的駕駛人雖然急忙踩下煞車，不過為時已晚。
一陣轟隆巨響，男子陷在汽車當中。
不是被車撞倒，也不是被車撞飛。
而是男子的身體完全陷入車頭裏，整個車頭扭曲變形。在斑馬線兩旁等綠燈的行人紛紛發出悲鳴，周遭頓時為之騷然，後麵的車輛也為了避免追撞而急忙轉動方向盤。
煞車聲、駕駛人咒罵聲與怒吼聲不絕於耳。
“喔～～被汽車撞到還滿痛的。”
男子還是一副若無其事的樣子。
“嘿咻。”
隻見他一腳踹開汽車，硬是把車輛殘骸從自己身上踢開。“啪嘰!”一聲，車體板金四分五裂掉在地上。男子的左手不知在什麽時候抓住一名滿臉蒼白，不停喘氣的駕駛人衣領。
要撞上了!
才剛浮現這個念頭就被那個人抓住，這名駕駛人根本來不及搞清楚發生什麽事。
“喂，以後可要遵守行車安全喔?”
大妖狐露出和藹的笑容盯著駕駛人。
“咿!”
駕駛人忍不住用力撥開大妖狐的手，連滾帶爬逃離現場。感覺起來就好像要盡快與這個無法理解的怪物拉開距離。
大妖狐不滿地嘟起嘴巴：
“什麽嘛!虧我還好心用縮地救你一命。”
你說對不對啊，陽子?
大妖狐轉頭看向握在右手的金色球體。隻見縮小成了迷你尺寸的陽子，正氣得不停吼叫，而且還在用力敲打球體內壁。
大妖狐雖然有點尷尬，不過馬上改用討好的語氣：
“啊～～好啦好啦，我這就去拿一些有趣的玩具給你。”
他轉身看向不知不覺聚集在旁邊的圍觀群眾：
“我問你們，我想要好吃的點心跟有趣的遊戲，還有飛機跟直升機之類的玩意。你們知道這些東西要去什麽地方才有嗎?”
圍觀群眾開始議論紛紛。
他們雖然稍微散開，可是並沒有從大妖狐麵前逃開的意思。被高速行駛的汽車撞上卻依然活
蹦亂跳的大妖狐，乍看之下確實異於常人，但是他擁有足以令人忘記他的異常，為他博得更多好感的外貌，同時也令大家認為他不會帶來什麽急迫危險。
得知眾人不打算回應的大妖狐，隻好伸手抓抓自己的頭發。
「嗯—你們都不知道
嗎?你們不是這個城市的居民嗎?」
大妖狐的臉上浮現一張毫無防備的開朗笑容：
「話說回來，這真是一個很棒的城市。既有很多高樓大廈，值得我大玩特玩一番，而且我也聞到一股很棒的氣味，給人一種舒服的感覺。你們如果願意成為我的仆人，我倒是十分樂意讓你們跟我一起玩喔?」
這句話惹得幾位圍觀群眾笑了起來，他們以為大妖狐隻是在開玩笑。大妖狐似乎也感到相當有趣，跟著「哈哈哈」放聲大笑。就在此時，有人穿過人群走來——
「對不起，借過一下!」
「怎麽回事?你是什麽人?你被車撞了?」
兩名製服警察走到大妖狐身旁。
大妖狐一臉訝異：
「你們是誰?怎麽打扮成這副怪模樣?」
「少跟我開玩笑」
「看起來好像沒有受傷，該不會是頭部受到撞擊吧?」
警察也是一臉疑惑，就在這個時候，大妖狐「啊！」放聲大叫，輕拍一下手：
「我懂了，你們是官差吧?像是檢非違使（注：日本平安時代負責維護京都治安的官員職稱）那一類的官差吧?」
「什麽?」
兩名警察麵麵相覷，大妖狐則像頑皮小鬼一樣對他們吐舌頭。
「我最討厭你們這種官差了，你們一天到晚隻會妨害我的自由。」
「什麽?」
警察下意識退後一步，擺出應戰姿態。可是就在此刻，大妖狐豎起手指：
「所以你們給我變成石頭吧!」
一陣沙塵夾帶轟隆聲響，徹底籠罩兩名警官。沙塵當中傳出悲鳴，大妖狐則是在外麵放聲大笑。等到悲鳴聲停止、沙塵散開，隻看見兩名遭到石化的警察僵立在原地。他們雖然伸手準備掏出出手槍，但是這陣沙塵完全不給他們使用手槍的機會，直接將他們變成兩尊灰色石像。
「哈哈哈—大功告成」
得意洋洋的大妖狐高聲宣布。
原本隻是在一旁看熱鬧的觀眾立刻四散逃命，而且所有人都忍不住張口尖叫。
他們總算察覺眼前這名男子，是一個缺乏常識到了難以置信的超級大怪物。
「啊、喂喂喂!」
大妖狐雖然試圖挽留群眾，不過在短短數十秒之內，周圍所有人便已經消失殆盡。
「哼，真是不懂得交際應酬。虧我還打算陪你們好好玩一玩。」
大妖狐做出耍別扭踢地的動作，不過他本來就跟反省、後悔這種念頭扯不上關係，因此感到可惜的時間也很短暫。
「算了，反正玩伴再找就有了。」
他握著裝有陽子的金色球體，縱身跳到丟棄路邊的汽車上麵，臉上露出天真無邪的笑容：
「先來玩汽車!我一直很想駕駛汽車這種玩意—」
「啪!」彈響另一隻手的手指，隻見一輛紅色跑車飄離地表。
「g0——!」
大妖狐的手指比向前方，汽車立刻飛了起來。不過一會兒，棄置在馬路上的汽車一台一台飄向天空，開始追逐大妖狐駕駛的跑車。最後隻見無數台浮空汽車交織出一副瘋狂的未來想像圖，漫無秩序地在馬路上空來回飛竄。
有些車子或是因為失控猛然撞上地麵，或是連同行道樹一同衝進高樓大廈，四處都有猛烈的火勢與爆炸聲。
由衷感到開心的大妖狐放聲大笑：
「哇哈!能夠離開結界真是一件好事!這個世界簡直棒透了!」
陽子在金色球體裏使勁大喊。
雖然外界無法聽到聲音，不過她喊的內容是：
「啟太!快點!快點過來!」
這個時候。
她心中掛念的啟太……
在前往吉日市的途中，讓仮名史郎幫他換尿布。
「好了，把腳抬高。」
「嗚嗚嗚、真是天大的恥辱……」
啟太雖然哭個不停，還是隻能依言舉起他的短腿。心智年齡姑且不管，他的身體已經徹底變成一名小嬰兒。
看來在他趕抵吉日市之前，大概還會遇到其他大小事的阻撓。
間奏4「川平薰」
少年細細品嚐這股難以言喻的失落，接著重新振作精神。他緩步前行，終於在大廳最深處遇見他應該遇見的東西。
正如那個東西臨終前所說的話，隻見兩具冰棺靜靜擺在牆邊。
裏麵是一名少女以及一名男子。
男子有著一副膚色偏黑的結實身材，少女的年紀看起來跟自己差不多，長相十分端正。
少年直覺反應這兩個人是自己的家人。他發現冰棺附近擺著一張書桌，抽屜裏放有兩張應該是那個東西親手寫的羊皮紙。加諸在少年身上的詛咒，全都以工整字體寫在兩張羊皮紙上。
「不可報上真實姓名的詛咒。」
「不可透露城裏發生的一切事情的詛咒。」
「不可讓人看見冰棺的詛咒。」
「不可說出關於冰棺之事的詛咒。」
還有其他數不清的詛咒。
如果違反其中任何一條詛咒……
羊皮紙上寫著：
「你將永遠失去這兩個人，你的未來必定充滿災禍……」
讀完紙上字句的少年放聲慟哭。雖然他不曉得自己為什麽會哭，但是他知道絕不是因為感歎自己的命運。
他用手背擦去淚水，伸出他的手掌輕輕撫摸兩具冰棺。
「我一定會設法解救你們。」
從那一天起，少年過著孤軍奮戰的日子。
他在這座魔法城堡裏四處走動，找出隱藏於城裏的道具，進行研究並且思考用途。他付出了嘔心瀝血的努力，才得以讓這座隨著霧氣一同飄在湖麵的城堡聽命移動，並且確保自給自足的糧食。在那個東西還活著的時候，他完全沒有發現先前所居住的區域，隻不過是這座城堡最表麵，同時也是最明亮的一小部分。
城堡深處有許多自動襲擊入侵者的魔法拷問器具，以及反覆進行人體實驗之後演化出來的凶惡怪物四處徘徊。
少年日複一日磨練自己的心靈與身體，隻為了不輸給棲息在城堡當中的黑暗，也為了不被這股可怕駭人的惡意吞噬。
除此之外，少年對其他事情仍是一無所知，而且他根本不清楚自己的身分。雖然他可以看出沉眠於冰棺之中的兩人是自己最親愛的家人，不過他們究竟來自何方，到底是哪一個國家的人，少年依然一概不知。
不過他的手邊倒也不是全無線索。因為在那張書桌的抽屜裏，還收有以異國文字寫成的護照與日記等文書資料。
少年透過查詢城堡藏書，得知這些資料是來自日本的東西，於是開始獨力學習日文。這是一項相當困難的事，不過天生具備語言長才的他在經過一番努力之後，終於能夠完整閱讀文章，而事前的猜測也得到證實。
沉眠於冰棺當中的男子，正是他的親生父親。
根據護照上麵的資料記載，父親的名字是川平元也。旁邊的女孩子名叫川平薰，似乎是他的雙胞胎妹妹。
日記當中詳細記載自己的身世。
自己的父親雖然出身日本某個名門世家，不過他好像離家成為一名專跑靈異新聞的記者。他的母親乃是出身北歐的女性，可是因為彼此的生活態度與行事作風差距過大，才會拋下他們逕自離開。父親在采訪的過程當中，查到關於「邪星」進食的情報。義憤填膺的他在追查那個東西行蹤之際，反而一家人部落入對方手中。
「犬神主人」
這個單字時常在日記裏出現，看樣子父親過去就是所謂的「犬神
主人」。
但是「犬神主人」究竟是什麽?
少年搞不清楚，可是即使無法理解，他依然特別在意這個字眼。自己的體內會不會也流著「犬神主人」的血?
一想到這裏，他的內心湧現一股不可思議的暖流。
並非被邪星當成「養分」撫養長大的「絕望之子」，這是他的另一個身分。對於失去記憶、不斷掙紮求生的少年而言，那是生命中唯一的引導。
他認為那是他總有一天該回去的地方，他也希望有機會能回到那裏。
在學習各式各樣的知識、理解能力逐漸強化的過程，少年發現這座支持自己日常生活的巨大城堡，正在逐漸失去浮力，並且緩緩沉入湖中。由於他事先就已經預測到會發生這種事，因此並未感到太過驚訝。
此時的少年已經有能力離開城堡，前往湖畔的村莊閑逛。後來他才得知這座湖是位於意大利與瑞士國境的高山湖。
似乎有些人曾經親眼目擊這座難得伴隨霧氣一同出現的城堡，當少年聽見別人稱這座為「惡魔之城」時，臉上不禁露出苦笑。少年更在半山腰的滑雪場裏，首度遇見日本人。
他壓抑興奮的心情，試著開口與他們交談。
雖然有點不靈光，但是少年的日語卻還是順利幫助他與這對正在度蜜月的新婚夫婦溝通。在阿爾卑斯山脈的深處，聽見一名未成年少年突然以母語跟他們打招呼，著實令他們大吃一驚。不過少年具備沉穩，容易親近的人格特征，再加上他們也很渴望能夠盡情說日語，因此反而積極地主動開口與少年聊起許多事。
起初他們並不認為少年與他們一樣是日本人。畢竟少年雖然有一頭黑發，但是他有一雙琥珀的眼睛，而且言行舉止更是沒有日本人的樣子。少年從他們口中得知許多關於日本的事。
最後少年下定決心，開口詢問他們：
「請問兩位是否知道姓『川平』的犬神主人一族之事嗎？」
令人意外的是那位丈夫居然知道。
「喔，他們是驅使名叫犬神的妖怪，類似祈禱師的靈能者。我母親那邊有個嬸嬸曾經受過他們的關照。雖然我不太相信這類怪力亂神的事，不過嬸嬸卻說：『我可是承蒙他們呢救了我一命』非常非常感謝他們。」
男子相當驚訝的對少年說：
「不過你怎麽會知道犬神主人這種奇怪的事呢?」
少年自然而然脫口說出一句話，一股令他泫然欲淚的激昂情緒緊緊包住他。
「因為我也是川平家的人，我相信我也是犬神主人……」
新婚夫婦聞言不禁麵麵相覷。
自從有過那次交談的經驗之後，少年開始認真思考前往日本一事。畢竟這座城堡已逐漸失去居住的功能，而且他也學會在這裏所能習得的一切知識。總而言之，事實正如那個東西死前留下的預言，如今的他沒有能力溶解兩具冰棺。如果硬是動手解除冰封狀態，很有可能導致冰棺當中的兩人就此消滅。
還有另一件事令他頗為在意。
就是置身冰棺當中的雙胞胎妹妹，跟自己的外觀年齡逐漸有了差距。自己分明一步一步逐漸成長，不過妹妹的外貌看不出有任何變化。
再這樣下去，妹妹遲早會完全凍結。
少年心想，總而言之先去日本看看。
在日本或許能夠找到解除詛咒的線索或方法。
下定決心之後，試著與調查護照紀錄所得知的川平本家取得聯係。這通從外國某個山村撥打出去的國際電話接通之後，從話筒傳來的第一句話：
「喂，這裏是川平家。」
是一名老婆婆的沙啞嗓音。
少年深吸一口氣，一邊因為緊張而顫抖不已，一邊報上自己的名字：
「您好，我叫川平薰。」
從這一天起，他便過著借用妹妹名字的生活。
這名老婆婆（事後才知道是自己的祖母）起初雖然感到驚訝，不過聽完少年巧妙捏造的成長經曆之後，相當幹脆地做出結論：
「真是難為你了，我這就匯旅費過去，快點回日本吧。」
少年反而為此大吃一驚。
「對了，你爸爸呢?」
老婆婆聽到他回答父親下落不明，也沒有多說什麽：
「喔—算了，反正他八成好好活在某個地方，我不覺得他已經死了。倒是我雖然知道自己有孫子，不過一直不曉得是孫子還是孫女。今天很高興能夠聽見你的聲音，你就快點回來日本吧。」
接著以有點期待的語氣告訴他：
「快點回來讓我看看你的樣子。」
這句話給了少年的內心莫大安慰，少年將平靜的謝意隱藏話中：
「是的，非常感謝您。」
鄭重其事地向老婆婆道謝之後，結束這次通話。接下來他開始忙碌地準備搬家，等到他完成各項後續處理，離開城堡之時，已經過了整整一個禮拜。他來到湖畔回頭觀望，隻見這座巨大城堡如同是在等待少年離開，也在此時沒入湖泊深處。
少年以冷漠的眼神注視這一幕。
「永別了。」
簡短說出三個字，隨即頭也不回離開這裏。
少年從「邪星」身上學到幾個魔法，他利用其中一個魔法將兩具冰棺縮小成能夠放進口袋的尺寸，慎重其事收藏起來。
一旦被其他人看見，父親與妹妹就會立即消滅。
雖然在機場接受行李檢查等程序之時，總是感到提心吊膽，幸好少年的年紀還小，因此幾乎都是未經檢查便獲得海關放行。
有生以來第一次搭乘飛機，度過興奮得睡不著的一晚之後，少年正式踏上日本的土地。日本跟少年先前居住的地方相比，濕度高了一點，灰塵似乎也多了一些。
當他深呼吸一口氣之後，一股溫柔又懷念的感覺充滿整個胸口。
我是個日本人……一想到這裏，他就感到欣喜若狂。
在從成田機場前往川平本家的路上，無論搭乘什麽交通工具，少年的眼睛一直看著窗外。不管再怎麽看，日本的景色都令少年百看不厭。
站在川平本家的玄關前麵，少年深受這棟建築物的奇妙氛圍所吸引。他在敲門之前，忍不住用力吸飽茂密森林所散發的濃鬱馨香，視線也在看起來十分舒服的屋瓦，以及少見的紅色鳥居之間遊移。
一名身穿白色和服的青年自背後叫住他：
「讓您久等了，您就是川平薰大人嗎?」
這是他第一次接觸犬神，一眼就看出這名青年並非人類。
他的外貌真是俊美——少年內心浮現這個念頭。
少年有點猶豫地點頭，這名青年隨即麵帶微笑，向他鞠躬行禮：
「經過這趟漫長的旅程，真是辛苦了。請進，當家正在屋中等您。」
於是少年在犬神·葉卦的帶領下，穿過川平家大門。
犬神主人·川平薰。
從這一天開始，少年正式踏上成為犬神主人的漫長路途。
川平當家端正坐在微暗的內廳上座，等待少年的來訪。少年走到她麵前，恭恭敬敬行禮：
「初次見麵，我是川平薰。」
當家露出有點驚訝的表情：
「喔……長時間居住在國外，舉止還滿有禮貌的。真希望啟太能夠好好向你看齊學習。」
少年雖然心想「啟太是誰?」不過還是決定先將事先想好的成長過程告訴當家。雖然藉由父親的日記知道父親幾乎未曾與本家聯絡，但是實際講述起來還是令他緊張得冷汗直流。
當家聽完隻回了一句：
「嗯，我大概知道了。」
幹
脆結束這個話題，站起身來。這讓事先針對可能的問題，竭盡所能準備回答的少年不禁傻眼。雖然他已經稍微有所察覺，不過看來祖母的個性（日後才知道這是川平家的家風）似乎不太拘泥這種小節。
她伸手打開通往隔壁房間的紙門，露出會心的笑容：
「我先把找得到的人通通找來，你就好好跟他們相處吧。」
仔細一看，隻見隔壁房間擺滿一望無際的豐盛料理，還有許多看似川平家親戚的人們坐在料理前麵，等待少年現身。
「喔!你就是薰嗎?」
「嘿—看起來好像洋娃娃!雖然看得出元也的輪廓，不過也有外國人的血統喔。果真與啟太不同，是個很有氣質的孩子—」
「吵死啦!」
大家異口同聲歡迎他的到來。
他們都很高興看到自己，熱烈的歡迎使得獨自一個人繃緊神經過活的少年，眼眶不禁為之一熱。他為了掩飾自己的激動情緒，急忙向眾人鞠躬行禮：
「我是川平薰。由於長時間旅居海外，自認有許多不周到的地方，還請各位不吝賜教、提拔，今後還請多多關照。」
成熟穩重的應對使川平家眾人頓時議論紛紛，全場隨即歡聲雷動。
那一天，少年受到多達三十名川平家親戚接連不斷的詢問攻勢、倍受眾人疼愛，甚至還硬被灌酒，導致隔天宿醉不起。
少年留在本家與祖母一同生活。雖然上學來回得花費不少時間，不過他還是決定住在本家。
對於過去處於孤立無援，強迫自己拚命成長的少年而言，能夠跟自己同年齡的孩子在和平安穩的環境讀書、運動，是一件再快樂也不過的事。而當他在學校取得好成績，身為犬神的葉卦竟然比祖母還要高興，這點也讓他覺得十分有趣。
少年在成為川平家的一員之後，最在意的事情就是犬神。
看著葉卦服侍祖母的身影，內心產生「自己是否也能擁有犬神?」的想法。不過這件事看起來似乎早巳決定。
而且品行端正、能力出類拔萃的少年已經在不知不覺當中，被川平家全體成員視為下任當家的人選。
少年對此事感到不知所措。
知道自己不配成為繼任人選的少年不禁感到無地自容。
雖然日後因為深入了解名為川平啟太的少年，這個想法才得以排解，不過在那之前，少年深受這個念頭所苦。
所以少年迫不及待想要踏上為期一年，川平家所有成員都要接受的修行之旅。他前往一座住著許多神仙，名為「東山」的山中，專心學習體術與操縱大氣的法術。少年的優異領悟力及靈力甚至讓鳥類外貌的師父說出：
「我已經沒有東西可以教你。雖然提早半年，不過你可以定了。」
雖然利用修行之旅的機會，暗中找尋破解「邪星」詛咒的方法，結果仍然一無所獲。少年就在遲遲無法決定的狀態下，迎接與犬神訂定契約之日。少年是在不久之前才開始調查日本境內的魔道具，因此他不打算離開日本與川平家，也尚未作好擁有犬神的心理準備。
於是少年打算承襲先前沒能與任何犬神訂定契約的啟太所開啟的先例。
也就是在山上采取與訂定契約完全無關的舉動。
他帶著縮小的平台鋼琴爬到山頂，一直彈琴直到時間結束。
令人驚訝的是，競有多達十名的犬神因而決定跟隨少年——而且都是年輕女孩。
少年的疑惑終於到達最高點。
照理來說，這種情況應該會造成他的困擾。
不但以往小心謹慎隱藏起來的冰棺被人發現的可能性大增，而且也很難一個人獨自行動。
可是少年最後還是打從心底喜歡這些犬神。喜歡她們可愛的言行舉止、服從的態度，以及留心觀察少年舉手投足的專注。
負責整合眾人意見的棟，雖然喜歡故作冷靜，不過兩個人獨處就可以發現可愛的另一麵；撫子總是細心照料自己，相處起來最為自在；看見智羽拚命想要做得更好的舉動，時常令他不由自主麵露微笑；他也很喜歡聽芙拉諾毫無預警脫口而出的預言。
難以捉摸的天宗第一次幫自己畫肖像畫時，他的內心的確感激不已。
時常跟妙音一起運動，也曾經與她一起在旭日東升的海邊跑了好長一段路，這件事說什麽也不會忘記。
他從生性害羞的藺草身上發現無限的可能性；與護久夜一同談論政治之時，真的覺得他們已經成為一家人；喜歡惡作劇的雙胞胎高興種植花草植物的景象，也讓他的心中充滿溫暖。
所以少年絞盡腦汁，希望能夠為她們做些什麽。懷抱重大秘密的少年真心對待她們，想要同報自己得到的幸福。
於是少年的身邊多了許多由衷重視的人。