這一天，再度接到召見令的川平啟太與川平薰並肩坐在川平家大客廳當中。啟太鬧別扭似地盤腿而坐，豎起手肘抵著下巴。薰則端正地挺直背杆正坐著。
坐在兩人正對麵的是川平當家。
她語帶歎息地開始說起：
“……事情就是這樣。啟太，雖然我也可以憑一己之念推舉你成為新任當家，但結果眾人卻無法認同。所以我要你接受薰的提案。”
“拜托～～！”
啟太放聲大叫。
“我不是說過了嗎！我根本不想成為什麽當家嘛！”
薰聽了微笑著說：
“就知道你會這麽說，所以嘍。”
他貼近啟太身邊，嘀嘀咕咕地咬起耳根。他那句話使啟太臉上頓時浮現豁然開朗的表情。
“我懂了！原來如此啊！你真是聰明！實在有夠聰明耶！”
啟太相當佩服地看著麵帶爽朗笑容的薰，然後說道：
“ok～～！奶奶。”
他突然擺出幹勁十足的模樣大喊：
“若是這樣的話，我很樂意成為新任當家！我願意接受薰的挑戰！”
接著又豎指直指川平薰。
“我一直很想找個機會跟你一較高下呢，薰！不錯！這點子一點都不差啊！”
看見啟太態度突然有了一百八十度大轉變，當家不由地“嗯～～？”地皺起眉頭。
薰則始終麵帶微笑。
不過，那件事在此刻早已正式決定。
也就是即將舉辦一場前所未有的大戰。
隔天開始，川平家親戚以及與川平家有著友誼關係的靈能者，還有跟川平家訂定契約的所有犬神們，全都收到了一項通知。
‘川平啟太與川平薰將正式以“犬神主人”身份，決定由哪一方獲得繼承人資格。’
‘因此，支持川平啟太或川平薰的人，請各自盡力協助他們。無論立場為何，任何人均可出麵襄助一臂之力。’
換句話說，希望川平啟太成為當家的人就加入川平啟太陣營，想協助川平薰坐上當家寶座的人則可投身川平薰陣營，各人可以隨意選擇立場。換一種更過火的說法，就是由於川平啟太跟川平薰將為了誰適合擔任當家一事大打出手，因此要求大家各自幫助支持的一方。
這項通知……
為川平家……
以及整個吉日市帶來震撼。
時值盛夏。這一天，川平啟太及川平薰將展現所有力量，展開一場大對決……
川平薰本營位於川平薰邸中庭。規則很簡單。參加川平啟太與川平薰這場大戰的成員，必須各自將一顆可以清楚辨別出屬於哪方陣營的氣球綁在身上某個部位。
氣球一旦破掉就立刻退場，之後不準再繼續參戰。而身為雙方陣營大將的啟太及薰，身上的氣球率先被打破的一方就是輸家。
極為簡單。
因此是一場深奧的大戰。
露出興奮模樣的雙胞胎姐妹現在正並肩佇立在中庭。
“事情變得相當有趣了呢～～”
“是啊？”
她們的眼前籠罩著一股熱氣。放眼望去，將近百名犬神及人類靈能者聚集在此。他們都是希望推舉川平薰成為當家而趕來參加的人。
其中雖然也有人純粹覺得“因為川平薰比川平啟太還優秀，所以該讓他擔任當家”，不過大多數的人都是擔心“雖然我們認同川平啟太的實力，但這是一回事，川平家當家是個變態會讓我們很困擾”而跑來參加。
“如果結果由川平啟太獲勝，那也無可奈何，不過咱們至少得努力推川平薰一把才行嘛！他不但品行端正，能力也很強，更重要的是他不是變態！（這一點相當重要）”
大家都抱著這些令人感到有點悲哀的動機，露出了正經八百的表情。
另外就是女性成員很多。
“不愧是薰大人呢。”
“是啊？”
雙胞胎姐妹興奮地伸手輕捂嘴巴，輕笑了起來。她們最喜歡這種規模龐大，感覺又非常有趣的活動。
她們分別戴著帽子，上頭綁著心型氣球。薰陣營的所有成員都把這粉紅色的心型氣球綁在身上的某個部位。
“哦～～聚集過來的人還真多呢☆”
“……壯觀。”
此時，做相似打扮的芙拉諾及天宗也跟著現身。衣麻裏及沙世加瞄了跟在後頭的護久夜一眼，有點壞心眼地問道：
“哎唷唷，護久夜，你不打算去啟太大人那邊幫忙嗎？”
“這次並沒有什麽限製唷，隻管放心投靠自己認定的對象喔？”
護久夜苦笑著不加以理會。
“我確實投靠了我所認定的那一方。針對各方麵深思熟慮之後，我認為薰大人才是適合擔任當家的人。”
“芙拉諾也這麽覺得唷～～！”
“同感。”
芙拉諾及天宗也表現出沒怎麽煩惱的感覺。衣麻裏及沙世加笑著伸出手來。
“那咱們就是同誌嘍。”
“一起加油吧！”
護久夜、芙拉諾與天宗也跟著將手搭了上去。這罕見的五人組合分別發出“哦～～！”的呐喊聲，彼此發誓要全力以赴。
另一方麵，楝及藺草站在離他們有點距離的地方，平靜地進行交談。
“大致上算是形成了如你所料的結果呢。”
楝微笑著說道。藺草則微笑著搖搖頭。
“隻有一點不一樣。我原以為妙音應該不會那麽煩惱的。”
隻見身穿熱褲及t恤的妙音出現在她的視線另一端。她呈現顯然很煩惱的神態。
她雙手抱頭，不時發出“啊～～”或“嗚～～”的沉吟聲，心神不寧地在原地走來走去，臉上露出十分困惑的感覺。這樣比喻或許不太恰當，但她感覺上仿佛是一隻明知前麵有陷阱，卻還是抵抗不了誘餌誘惑的野生動物。
藺草以有點憐惜她的語氣說：
“我原本以為當情與理擺在眼前時，那孩子絕對會毫不猶豫地選擇情……”
楝則覺得相當有趣地笑著回答：
“哎呀，那孩子自己應該也很清楚吧。縱使她再怎麽仰慕啟太大人，整體而言，還是薰大人更勝一籌啊。”
“楝你在這方麵的看法就跟護久夜不一樣，對吧？”
藺草仿佛尋求確認般詢問。楝毫不猶豫地回答：
“這是當然了。吾主在川平家是最強、最優秀的犬神主人。不對，在這個場合，相信芙拉諾、天宗、衣麻裏和沙世加的想法一定跟我一樣。至於藺草……你當然也不例外，對吧？”
“嗯，我也這麽認為。”
藺草立刻點了點頭。
“雖說啟太大人確實很了不起……”
她露出在不知不覺中培養出來的堅強眼神。
“但我的主人始終隻有薰大人一個！”
緊握雙拳大聲宣告。楝麵帶苦笑說道：
“但就這方麵而言，護久夜的看法似乎跟我們相差很多啊。”
“的確是這樣呢。因為護久夜始終堅持‘適合擔任當家的是薰大人’這種話中有話的說法啊。”
“剩下的嘛……”
楝歎了口氣。
“雖說我早料到智羽的決定，不過……”
“楝，那個啊……”
藺草略感困擾地說道。
“我其實也預測到另一點了喔。就是關於撫子的事。我猜想一旦形成這種資格爭奪大戰，她一定會有那樣的反應。我隱約想像得到……她八成會采取那樣的行動。”
“……”
楝
頓時冒出一絲冷汗。
“在這種場合，撫子她一定……”
藺草也麵露僵硬的笑容。
“嗯，八成錯不了吧……”
就在兩人不由地露出懼怕的神情對看時，身為這場大戰兩大陣營盟主之一的川平薰也同時現身中庭。
他走到喧嚷的眾人麵前，扯開喉嚨大喊：
“各位！”
嘹亮清脆的聲音使現場瞬間安靜下來，薰笑容滿麵地大聲宣告：
“川平啟太不適合擔任當家！”
他突然講出這句極具挑釁意味的話。以楝、藺草、護久夜為首的少女們都不禁大吃一驚。雖然之前遲遲無法看清川平薰在這起事件當中究竟抱持著何種立場，不過如今他說出了這麽明確地否定啟太的話。
可以肯定。
“所以各位，讓我們一起聯手擊敗啟太吧！”
他用力高舉手臂。
可以肯定川平薰……隻是純粹享受著這場大戰。
楝心生迷惘。仔細回想起來，她或許從未看過清心寡欲的薰露出如此樂在其中的笑容。
可以全力應戰、盡情遊玩。
薰的得意眼神訴說著這個想法。齊聚中庭的參戰成員們也振臂高呼：
“喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
咆哮聲響徹雲霄。
她知道薰十分尊敬啟太。或許對川平薰而言，當家職位根本無關緊要。他隻希望像這樣與川平啟太盡情放手一搏。假設這真是他的願望，那麽薰……
肯定是來真的！
楝總算歸納出這個結論。正因為察覺到薰準備全力出擊，撫子才會選擇采取那樣的行動吧。楝歎了口氣，身體為之一震。
“這下子……”
她緊握雙拳。
“看來我們也非得豁出去不可了呢……”
身旁的藺草也跟著點頭。
“嗯。”
護久夜麵帶苦笑歎了口氣。
“這種調調……這種喜愛祭典熱鬧氣氛的心態，顯然已成了川平家一族的原罪啊。”
衣麻裏、沙世加、芙拉諾、天宗隻是單純感到有趣地鼓舞著，而站在不遠處的妙音著急地發出了泫然欲泣的聲音：
“我、我該怎麽辦～～”
她至今仍然無法決定自己的立場。
發出所有宣戰檄文的薰歎了口氣。就在他打算利用開戰前的空當喝杯紅茶，而轉身準備離開中庭時，突然聽見背後有人出聲叫住他。
“你這主將還蠻善盡職責的嘛，川平薰。”
川平薰回頭一看，忍不住發出一聲輕呼。
“仮名先生！”
天氣明明相當炎熱，卻仍舊穿著一身整齊的西裝，打著領帶的特命靈的搜查官仮名史郎站在他的背後。薰十分開心地打了招呼：
“真是好久不見了呢！聽說您最近好像特別忙碌？”
“嗯。”
仮名史郎耿直地點了點頭。
“由於中央出現了一名身懷超群靈力值的少年，因此本局為了決定那孩子的後續處理而忙得不可開交啊。”
“哦……你是指那名……”
薰像貓一般微微眯起琥珀色的雙眼。
“那您今天特地撥空過來，理由想必是？”
“嗯，就是這麽回事。”
仮名史郎一臉正經地將一頂綁著心型氣球的帽子戴到自己頭上。
“我決定助你一臂之力。”
薰立刻吹了聲口哨。
“這真是太振奮人心了。不過真的沒關係嗎？我原以為仮名先生如果在場的話，應該會加入啟太那方的陣營吧？”
仮名史郎“嗬”地將頭撇向一邊，露出帶著一絲陰霾的笑容。
“我得親手跟過去的孽緣徹底做個了結啊。”
“？”
仮名史郎對一臉訝異的薰說：
“你知道嗎？我個人仍希望今後能與川平家保持密切往來的關係。我對川平啟太並無惡意，但若跟那名男子繼續保持合作關係，就意味著我無論如何都會一再被卷入那可恨的變態事件當中！所以應該由你來擔任當家，這樣我就可以逃離許多跟變態扯上關係的事！這就是我決定站在你這邊的最主要理由！”
麵對強而有力地如此宣言的仮名史郎，薰臉上浮現出難得一見的僵硬笑容。
“呃，喔，原來如此……”
隨後他樂在其中地抬頭仰望天際。
“啟太。”
“我這邊已經匯整出一股相當強大的戰力嘍！”
隻見天空一片晴朗，萬裏無雲。
川平薰陣營有川平薰，以及他的犬神楝、藺草、妙音、護久夜、芙拉諾、天宗、衣麻裏與沙世加。
再加上以仮名史郎為首，將近五十名的人類靈能者。
還有其他五十隻犬神。
這就是川平薰軍的陣容。
另一方麵，此時的啟太……
他雖借用川平薰邸的大門玄關作為據點，不過如今出現在他眼前的……
“呃，那個，我們會好好加油的啦……”
“拚了啦☆”
“咕嘎～～”
隻有三隻並肩站著的小動物……
啟太膝蓋一軟，整個人頹然跪倒在地。
“我、我的聲望真的這麽糟……”
陽子心痛地邊搖頭邊伸手輕輕拍了拍他的肩頭，她甚至不曉得該說些什麽來安慰他。
流浪貓留吉。
狸貓。
河童。這就是他好不容易湊齊的所有協助者。
另外加上一個陽子。
“這叫我該怎麽打這場戰才好啊！”
啟太放聲大叫。
以監察員身份坐在遠處靜觀戰局的川平榧不禁歎了口氣。
“真是夠了。”
一旁的葉卦則是“哈哈”地苦笑幾聲。
此時。
“嗬嗬嗬，川平老弟，別忘了還有我們喔。”
“不管什麽時候，我們都是你的最佳戰友啊！”
“我們已幫你找來所有請得動的同伴嘍～～”
將近二十名以醫生、師傅及股長為首的變態界成員趕抵現場。
啟太瞄了他們一眼。
“人類啊～～為什麽我這邊就是湊不到半個人類戰友啊～～”
並自顧自地掩麵嚎啕大哭起來。
“啊，喂喂喂！你這人未免也太沒禮貌了！”
“我們也是如假包換的人類啊！”
當師傅及股長吵吵鬧鬧地抱怨時。
“怎麽著？非得身為人類才能過來幫你嗎？”
隻見大妖狐翩然從天而降，另外……
“嗯，川平薰這人感覺起來就是有點無趣啊。讓我來助你一臂之力吧，川平啟太。”
赤道齋的身影也仿佛雨後春筍一般，從地底下悄然浮現。
這兩人的登場也讓啟太大吃一驚。
“你、你們兩個……”
再加上……
“啟太大人～～人家跑來這邊幫你嘍！”
智羽“噠噠噠噠”地跑了過來，後麵還跟著一名麵露溫柔微笑的女子。
“啟太大人，我也跟過來了。”
啟太瞬間驚訝地發出倒嗓叫聲：
“撫子！”
最後則是感到有點困惑的川平薰身形輕靈地降落在玄關前。
“咦，這？幫手人數還真是意外地多呢……”
啟太一臉感動，用力握緊拳頭大喊：
“贏定了！這下子肯定能夠奪得勝利！”
內
心充滿了情勢一鼓作氣大逆轉的感覺。
隻不過。
“……”
唯獨陽子眯起雙眼，不懷好意地注視著撫子。
“……”
撫子則是露出仿佛說著“怎麽了嗎？”的微笑，伸指輕抵下巴，一臉不解地微微側頭。
那是感覺好像正在心裏盤算著什麽的表情。
真是一支暗潮洶湧的詭譎陣容。
川平啟太陣營有啟太、陽子、撫子、智羽和川平薰。
以及在即將開戰前才氣喘籲籲地趕抵現場的新堂惠加入戰局。
“我也要參戰！”
另外還有將近二十名左右的變態軍團。
大妖狐、赤道齋。
以及三隻小動物。
雖然總數略遜薰的軍隊一籌，但光是大妖狐及赤道齋這兩名成員的個人戰力，就已大勝對方許多。
啟太陣營的綜合戰力甚至可說是遠遠淩駕於薰陣營之上。於是這一天——正確來說，是到了正午時分，這場大戰便正式宣布開打……
根據規定，隻要不離開川平薰邸，任何地方都可作為決戰舞台。川平薰在開戰同時便派出衣麻裏及沙世加刺探對方軍情。
薰打算先確認對手的布局內容再說。
陽子及川平啟太固然棘手，但他猜測實力最強大的大妖狐及赤道齋恐怕也已投靠對方陣營。
他希望先設法了解，對方究竟打算如何運用大妖狐及赤道齋這兩顆破壞力最強大的棋子。
不料……
“薰大人！”
理應沿著本邸外圍繞往玄關打探情報的雙胞胎姐妹，竟立刻折返回來。
“大事不好了！對方總部空空如也，看不到半個人影啊！”
楝皺起眉頭，抬頭看著身旁的薰。
薰馬上了解到事態真相，“嘖”地輕輕彈了下舌頭。
“不妙！這是啟太……？不對，搞不好是小薰的點子……”
就在他輕聲嘀咕的那一刹那。
“敵襲！赤道齋及大妖狐出現在上空！”
護久夜發出尖銳的警告聲，在場所有人都不由自主地抬頭仰望天空。
“哇哈哈哈！我來嘍我來嘍～～！”
“嗯，咱們上吧！”
隻見兩大巨頭交抱雙臂，並肩站在半空中。薰放聲大喊：
“全軍散開！分散各處！雖然比預定時間早了一些，不過咱們還是開始執行a計劃！”
薰的軍隊隨著一聲吆喝四散開來。而腰間分別綁著大象氣球的大妖狐及赤道齋，則隨意地縱身躍入敵陣之中。
“喝呀～～！”
“……你們有辦法順利擊破我身上這顆大象氣球嗎？”
屋內各處紛紛響起尖叫聲。
川平薰原本打算要己方成員全數散開到宅邸各處，采取遊擊戰術來防範大妖狐及赤道齋的襲擊。不料如今卻反遭敵人先下手為強，導致己方陣線被這兩名強敵衝散。
對手恐怕早已識破己方動向……
“假設這是小薰所提供的點子……”
川平薰邊苦笑邊輕聲嘀咕著。
“那就代表咱們可能杠上最麻煩的一名對手了啊……”
盡管嘴上如此嘟囔著，但他還是動作迅速地閃身衝進宅邸內。楝等人則如影隨形地緊跟在後。這群堪稱是他陣中主將的少女們全然不為所動，因為她們知道主人薰早已周全地備妥了各項後續策略……
另一方麵，此時已移動到餐廳的啟太笑容滿麵地說道：
“好啦，咱們就悠閑地展開行動吧。”
他的身邊有陽子、撫子、智羽及薰跟隨在側。
“……大妖狐先生及赤道齋先生，一下子就殺進敵軍之中了呢。”
微微側頭的小薰輕聲嘀咕著。
識破哥哥八成會采取活用地利之便的作戰，以求將戰況帶進大亂鬥局麵的盤算，而事先吩咐己方成員各自散開……這就是她所采取的戰略。
相較於光靠直屬於自己的那些少女們，便能自信滿滿地展開有效布局的川平薰，小薰也懷著隻憑自己與陽子便可徹底保護啟太的十二分自信。因此她為了活用獨立性較高，且充滿攻擊欲望的赤道齋及大妖狐這兩顆棋子，才刻意選擇這樣的遊擊戰術，不過……
身為高明軍師的她卻唯獨漏算了一點。
而且是最具影響力的一點。
“撫子。”
陽子一臉訝異地出聲問道。
“……你在幹嗎？”
“咦？喔，我隻是想，反正都已經來到餐廳，就順便泡壺茶給大家喝。”
撫子笑眯眯地走向廚房。
少女們……
指的是在這個場合，剩下的陽子、小薰及智羽。
三人露出不解的表情，互相看著彼此。
隻有啟太天真無邪地表現出開心模樣。
“哇～～撫子啊☆你真是太貼心了啦！”
簡直輕率到極點。
此時，赤道齋及大妖狐正接二連三地打破四處逃竄的人類靈能者與犬神們身上的氣球。
“嘿嘿嘿嘿！”
“嗯，嗬哈哈哈哈！”
由於他們各自施展如同暴風般的法術，或是揮動手臂發動攻擊，盡情地大顯身手，因此都沒有察覺到一件事……
那就是乍看之下仿佛四散逃竄的靈能者及犬神們，實際上卻正在緩緩地引誘他們……
同時，暫時藏身在餐廳的啟太……
“我開動了～～☆”
咕嚕咕嚕地享用著撫子衝泡的紅茶。
“啊。”
陽子忍不住叫了一聲。小薰欲言又止地皺起眉頭。不過一切為時已晚。
“嘻嘻。”
麵帶微笑的撫子也將自己的馬克杯送到嘴邊。智羽則目不轉睛地注視著她。
“……”
“……”
“……”
無可奈何的陽子、小薰及智羽也喝了一口自己手中的紅茶。
雖然覺得不太可能……
但這裏麵該不會被下了安眠藥之類的玩意吧？
三人同時露出帶有疑慮的表情。她們就這麽側耳聆聽由遠方傳來的破碎聲，以及赤道齋、大妖狐發出的響亮大笑聲。沉默的氣氛支配了整間餐廳。
“小薰小姐，我可以向您確認一下遊戲規則嗎？”
最後，撫子麵帶輕柔微笑看著小薰。
“有、有什麽問題嗎？”
小薰顯得有點懼怕，撫子則始終麵帶微笑問道：
“那個，這隻是個假設……雖然萬一發生這種事情的可能性非～～常低啦，但要是己方成員不小心打破了自家人的氣球，那氣球破掉的人也得立刻退場對不對？”
“……”
小薰頓時啞口無言，之後直冒冷汗地回答：
“呃，嗯。按照一開始講好的規定，應該是會這麽判定……啦。”
“那麽……”
撫子接著再問。
“縱使這個人是主將……以目前狀況來說，就是啟太大人的話，也不例外嘍？”
連陽子跟智羽都為之一愣。
（她打算下手！這女人果真打算下手啊！）
現場頓時充斥著一股緊張氣氛。
“呃，嗯。在這種狀況下，應該同樣算出局吧……”
撫子瞄了綁在啟太腰間的大象氣球一眼。
也就是瞧了主將首級一眼。
隨後又麵露嫣然微笑。
“不過呢，這終究隻是個假設……”
話一說完，她緩緩壓低視線，再度啜飲
一口紅茶。啟太始終一臉開心地搓著雙手說道：
“哎呀，我還真是沒想到竟然有幸請到撫子來擔任我的戰友呢～～”
頭腦實在單純到不像話。
這段期間，陽子、小薰及智羽……
（交頭接耳）
開始進行秘密會談。
打算下手！那女人果真打算下手啊！
另一方麵，新堂惠則在溫室附近大聲呐喊：
“真是夠了！為什麽我會流落到這個鬼地方啊！”
若依照原訂計劃，她打算緊緊跟隨在啟太身旁，在每個緊要關頭適時提供援護，以便提升自己的評價。
然而……
如今卻……
“大姐頭！”
“我們通通跟來了喔，小惠大姐頭！”
“女王萬歲萬萬歲～～！”
落得將近二十名變態探頭探腦地緊跟著她的下場。原來她在一開始散開時，就已經不慎與啟太走散了。
“吵、吵死人了～～！給我閉嘴！不準你們再繼續跟著我！不要跟我走！真、真是的……啟太究竟跑哪裏去了啦～～？”
盡管如此，新堂惠還是不肯放棄繼續找尋啟太。
赤道齋在追趕一隻犬神的過程中，不自覺地走進川平薰邸裏麵。這隻犬神在逃進走廊之後，突然轉身展開反擊。
“喝！”
伸出利爪攻擊吊在赤道齋身上的大象氣球。
‘束縛敵人吧，懲戒之繩！’
赤道齋悄然豎起一根手指。
“哇！哇！”
隻見無數條繩索由四麵八方快速飛向那隻犬神。
“哇～～！”
持續轉動捆綁住他，使他完全動彈不得。那隻犬神的身體就這麽應聲掉落在走廊上。
在這同時，赤道齋則是從容不迫地舉步前進。
“嗯，真是可惜啊。雖然你的戰術不算太差……不過這下子就將軍嘍。”
從半空中拿出一根細針，戳向那隻犬神頭上的氣球。氣球“砰”的一聲爆開。那隻犬神很不甘心地大叫：
“可惡！”
“嗬。”
赤道齋笑著轉身背對他，原先捆綁住那隻犬神的繩索立刻不留痕跡地消失。
“偶爾玩玩這種遊戲也不錯……”
赤道齋心滿意足地點了點頭。
大妖狐因為追趕人類靈能者而衝進森林當中。此時現身阻擋他的……
“大妖狐！”
正是楝。
“唷，紅發女孩～～”
大妖狐表情和緩地露出笑容。
他似乎也蠻中意在各方麵照顧自己，以及準備各種美味食物給自己享用的楝。
“咦？啊，是……”
楝臉上的凜然表情突然一變，陷入驚慌失措的狀態。聽見從旁邊跟著現身的藺草問道：
“喂喂喂，楝，你是怎麽回事啊！”
楝才連忙重新繃緊神經。
“啊，嗚……”
她設法壓抑住滿臉通紅的自己，接著清了清嗓子，開口說道：
“大妖狐，如果你堅持要幫助啟太大人……”
並豎眉怒瞪大妖狐，翩然揮舞手中扇子。
“那就由我們來對付你！”
下一瞬間，隻見妙音、護久夜、芙拉諾及天宗分別從樹蔭之中飛躍而出。她們以先行趨前阻擋的楝為中心，排成半圓形的陣型與大妖狐正麵對峙。大妖狐臉上浮現一抹獰笑。
“你們要跟我玩嗎？”
另一方麵，赤道齋不慌不忙地走在走廊上。不過當他來到某個地段時，突然輕笑了一聲，同時閉上雙眼。
“……（吾之步履有如遊絲，無從觸摸不受束縛）。”
開口輕聲詠唱咒文。他的輪廓瞬間變淡，身體已在不知不覺間轉移到五公尺左右的前方。
隨後……
“呀！”
“喝！”
衣麻裏及沙世加這兩名犬神慢了半拍才對赤道齋原先所在的位置發動攻擊。原來她們倆早就躲在天花板上，一直靜靜等待下手的時機。
不料這波攻勢竟完全落空。
“嗚哇～～～～～～～～～！”
“喵嗚～～～～～～～～～！”
兩人看到偷襲行動失敗，立刻轉身背對赤道齋逃離現場。她們倆施展緊貼著地板的低空飛行，一溜煙地逃進位於走廊前端的房間。赤道齋則半合雙眼，目不轉睛地盯著她們逃進去的那間房間。
“引誘是吧……我該上鉤呢，還是不該上當的好呢？”
他麵帶笑容。
“算了，這也是另一種餘興節目，就進去看看吧。”
於是他遊刃有餘地再度邁開步伐，追趕衣麻裏及沙世加的背影而去。
“蠻有一套的嘛，紅發女孩！”
“承蒙過獎，真是不敢當啊，大妖狐！”
楝邊大喊邊快速飛衝過去。當大妖狐轉頭麵向她，她立刻急踩刹車。取而代之的是……
“呀！”
妙音從背後火速逼近，瞄準大妖狐的氣球發動攻擊。
“哎呀～～！”
大妖狐笑著急速飄向上空。
“喝！”
此時隻見護久夜、芙拉諾及天宗三人聯手出擊。雖然她們展現出精彩萬分的合作行動，一再嚐試著打破氣球，不過……
“還早得咧！”
大妖狐左扭右擺地蠕動身子，笑著突破了包圍。
“如果你們隻有這種程度的話，我可不會那麽早就栽在你們手中喔～～！”
接著他順手探向在他身旁的藺草頭上那顆氣球。
“你休想得逞！”
*（插圖108）
楝以身體衝撞阻止了他的行動。
“哎呀呀！”
被猛然撞飛出去的大妖狐以雙腳急踩刹車，身體隨之停滯在半空中。
“啊哈哈，真是有趣呢，紅發女孩！你們幾個實在太有趣了啊！”
他卯起來揮動雙手，似乎真是開心得不得了，臉上的表情像陪小孩玩捉迷藏的大人。
相較之下，楝等人則顯得有點上氣不接下氣。真不愧是天下無雙的大妖怪。他不但完全沒動用到任何法術，甚至隻使出不到一成的實力，她們就徹底被玩弄於股掌之間。
不過，楝回想起一件事——
“楝。大妖狐呢，相當清楚犬神會因為受到犬神主人指揮而實力大增。因此隻要我不在現場，就一定會……”
川平薰曾如此交待過她。
“出現可趁之機。”
楝以眼神暗中對同伴們下達指示。
赤道齋翩然踏進這間有些寬敞的房間，室內一片昏暗。他察覺到川平薰與衣麻裏、沙世加等兩名犬神出現在房間正對麵。
“哎唷？總帥親自出馬了嗎？”
薰伸手輕抵胸口，向他行了一禮。
“是的，就由不才直接出麵充當您的對手。”
並麵帶微笑說道。赤道齋赫然發現……
這間房間……
地板上鋪滿一層沙子。
而川平薰、衣麻裏及沙世加則佇立在早已打開的窗戶旁邊。
“糟……”
他脫口驚叫，卻為時已晚。在衣麻裏、沙世加及川平薰猛然縱身躍出窗外的瞬間，一陣嘹亮嗓音響徹整個房間。
“奉東山真君之名！大氣啊，彈奏交響曲吧！”
另一方麵，在森林中的楝、藺草、妙音、護久夜及天宗已在不知不覺間勾勒出一個將大妖狐包圍在中心的圓陣。
楝放聲大叫
：
“大妖狐，請覺悟吧！”
下一瞬間，少女們一起豎起右手食指高指天際。
“破邪走行發露x五！煉獄。”
川平薰所引發的龍卷風夾帶強大威力橫掃整個室內。暴風刮起鋪在地板上的砂粒，砂粒隨風旋轉，持續不斷打向赤道齋。
“唔，嘖！”
赤道齋舉起單手護住臉部。
對他而言，區區砂塵暴根本算不了什麽。
但是……
“嗚，啊！”
綁在他腰際那顆脆弱的氣球卻承受不了這波攻勢。隻見氣球遭到無數砂粒擊打，發出“砰”的爆裂聲並飛散開來。
“真有一套，呢。川平薰。”
看著強烈陣風平息之後，赤道齋才麵露笑容說道：
“本人敗北了。”
從窗外探頭看著屋內的川平薰向他打了聲招呼：
“我真慶幸能一開始就先擊敗你這名強敵呢。”
這是川平薰的真心話。
“！”
另一方麵，大妖狐十分訝異。他完全沒料到少女們居然會在這個節骨眼，對他施展出這招最強的必殺技。老實說，因為川平薰這名主人並不在現場，使他確實小看了這群少女。但她們一邊攻擊自己，一邊設法加以牽製，極為巧妙地完成了這個陣型。
出招時機更是恰到好處。
“好燙、燙死我了！”
藍白色烈焰瞬間吞噬大妖狐，一鼓作氣燒光他身上的一切。
當然啦，這種程度的火焰對大妖狐而言根本不算什麽。畢竟以前他曾經留下正麵挨了由川平薰的最大奧義，以及除了撫子以外的少女們聯手發動的“煉獄”所組成的連續攻擊，結果仍舊毫發無傷的輝煌戰績。
這種程度頂多就像是人類走進一間溫度比平常高一點的三溫暖房間罷了。
但是……
綁在他腰間那顆氣球就另當別論了。
“啊～～！”
當大妖狐放聲大叫時～～～～
砰！
氣球已應聲爆裂……
“那個……”
等一切落幕之後，楝像是想要知道對方的心情似地靠近大妖狐身邊。
“真的非常抱歉，大妖狐。雖說是在戰場上，但卻對您使出威力那麽強大的攻擊技巧。不過，請您相信唷？我們是確信單憑我們五人的力量，絕對無法傷及您的一根汗毛，才決定施展這項大絕招……”
隻見大妖狐笑容滿麵地伸手搓了搓楝的頭發。
“這我當然知道，用不著放在心上啦！”
輕輕對她眨了眨眼。
“楝，我玩得相當開心喔！”
楝整張臉頓時變得比蘋果還要紅潤。
“哎唷唷～～！”
“真是火熱呢～～搞不好比剛才那記‘煉獄’還要火熱唷？”
一旁的少女們見狀，紛紛發出口哨與起哄聲。楝滿臉通紅地大喊：
“你、你們幾個！通通給我閉嘴！”
少女們同聲大笑。
就在川平薰陣營解決掉赤道齋及大妖狐這兩名強敵時，沿著薰邸外牆步行推進的新堂惠聽見醫生從背後出聲與她交談。
“你也是……”
他頗為佩服地說道。
“一名相當行動派的女性呢～～”
新堂惠微微回頭看向背後。
神情不悅地瞪了醫生一眼。
“……你這話是什麽意思啊？”
醫生半苦笑、半微笑地回答：
“就是字麵上的意思啊。這明明是一條格外艱辛的道路，你卻如此堅決地朝著你深信不疑的方向筆直邁進。可見你實在是……”
他語帶肯定地不斷點頭。
“一名非常積極進取的人啊。”
新堂惠“哼”了一聲。
“我啊！已經決定要‘活下去’了！從那一刻開始！自從被啟太救回一命的那一刻開始，我就決定不再過著沉默，甘心接受命運擺布的人生了！命運要由自己掌握、靠自己的力量加以扭轉。所以至少在啟太高中畢業之前，我絕不會放棄！”
她緊握雙拳說道。
“喔～～！”
“不管別人怎麽說，我們都會站在你這一邊啊！”
“女王萬歲萬萬歲～～！”
背後湧出陣陣由變態們所發出的溫暖掌聲與加油。
“吵死人了！我才不需要你們的聲援！”
新堂惠氣得破口大罵。
醫生這次則真的露出了微笑。
“那個……”
川平薰經過片刻沉默之後，開口詢問撫子。其實是她覺得已到了差不多該動身，正式投入戰局的時刻。不過由於撫子這個意外因素一直緊跟在身為主帥的啟太身邊，導致她遲遲無法行動。
所以此刻必須逼問出撫子內心的真正企圖。
“你……”
就在小薰準備開口詰問時～～～～
“啊～～！”
智羽忽然放聲大叫。
“那個那個！我完全忘記要把這個東西交給啟太大人了啦！”
隻見她突然從口袋裏掏出一封看似信函的東西，並伸手遞給啟太。
“？”
啟太一臉訝異，接過這個東西。
“這什麽玩意啊？”
“是薰大人給我的啊～～薰大人要我把這封信轉交給啟太大人啦。”
啟太一臉不可思議地撕開信封，掃視裏頭的信紙內容。他的表情瞬間產生變化。
“哇哩咧！”
他倏然從椅子上站了起來。
“那、那家夥究竟是什麽意思啊？”
陽子嚇了一跳，開口問道：
“怎、怎麽啦，啟太？信紙上麵寫了什麽東西呢？”
“真是夠了，事到如今才來這招……他到底想怎樣啊？”
啟太仿佛沒聽見陽子的問題般，念念有詞地嘀咕個不停。
“呐～～啟太，快點告訴人家啦！”
就在陽子著急地伸手拉扯他的衣擺時——
“川平啟太！納命來！”
門扉突然應聲開啟，仮名史郎來勢洶洶地衝進餐廳。
同時，在楝之下的所有犬神們，除了撫子及智羽外，已全數集結到川平薰麵前。
他靜靜聆聽著再次前往偵察敵情的衣麻裏及沙世加的回報。
“原來如此……”
在啟太陣營方麵，大妖狐及赤道齋已退出戰局，而己方則有相當多犬神及人類靈能者的氣球遭到擊破。
殘存的犬神與靈能者們似乎都由仮名史郎吸收成一支軍隊。換句話說，薰陣營的現存戰力有薰、楝、妙音、護久夜、天宗、芙拉諾、衣麻裏、沙世加，以及以仮名史郎為首的靈能者加犬神聯軍。
啟太陣營方麵則有新堂惠所率領的變態軍團，以及不知藏身何處的三隻小動物。再加上啟太、陽子、撫子、智羽與小薰。
雙方戰力大致上可說是不分軒輊。
“那麽，咱們也差不多該行動了吧。接下來才是真正的重頭戲喔！”
薰滿心歡喜地環視眾人。
“遵命！”
少女們異口同聲，活力十足地振臂高呼。
“喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
仮名史郎帶領四十名左右犬神及靈能者，一窩蜂地衝進餐廳。仮名史郎將一個狀似手指虎的物體套到手上，並放聲大喊：
“天使聖劍！”
“咻”地在手指虎前端幻化出一把光刀。
“喝！”
瞄準啟太，猛然
揮出一記水平橫劈。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！”
啟太反射性地壓低身子閃過這一擊。
“還沒完咧～～！呀！”
這次啟太舉起原本坐著的椅子。
“嘖！可惡！”
“喀鏘”地擋住了由上往下的劈砍攻勢。
仮名史郎手持天使聖劍。
啟太高舉椅子。
兩人一邊使勁互相推擠手中武器，一邊大喊：
“嗚喔喔喔喔！”
“你你你、你打算殺死我不成啊？”
另一方麵，陽子等人則各自與犬神及靈能者們展開一場混戰。陽子仿佛跳舞似地在餐桌上跳來跳去；智羽壓低身子到處閃躲；撫子不動聲色地躲在餐廳死角；令人驚訝的是小薰竟展現出靈活的動作，同時應付著許多名敵人。
她已開始進行有助她成為真正犬神主人的修行，這也是導致她無法參加前幾天川平家那場聚會的原因。
不過縱使少女們擁有再怎麽卓越的運動能力，在人數上依舊處於壓倒性的劣勢。畢竟這並非一場純粹較量實力的比賽，隻是一場以打破氣球為目的的遊戲。
越是遭到多數敵軍包圍，情勢就會越不利。
而啟太的狀況也好不到哪裏去……
“我要在此斬除這段孽緣～～～～！”
麵對如此大聲咆哮的仮名史郎，啟太陷入了苦戰。
“嘖！嗚哇！”
啟太一腳踩空，整個人重重跌坐在地上。
“川平啟太！納命來！”
仮名史郎笑著高舉光劍。啟太出聲吐槽：
“喂！氣球！氣球！目的隻在打破氣球耶！”
此時。
“哼哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
旁邊突然出現數名渾身長滿結實肌肉的猛男，一鼓作氣將仮名史郎撞飛出去。
“嗚啊！”
仮名史郎沿著地板一路翻滾，最後重重撞上牆壁。隨後現場響起一陣嘹亮嗓音。
“總算趕上了！啟太，我來幫你嘍！”
新堂惠穿越混戰人牆，出現在啟太麵前。她以充滿男子氣概的豪邁動作拉起跌坐在地上，一時之間無法動彈的啟太，隨後露出笑容對他說：
“好啦，這裏交給我們處理。啟太隻管去找對方主將算賬！”
“咦，可是……”
“放心啦！你看！”
仔細一瞧，隻見不知打哪裏冒出來的變態集團成員們，已在不知不覺間與犬神兼靈能者混合軍展開一場勢均力敵的大戰。雙方人馬彼此牽製，互相打破對方身上的氣球。
“哼哈！哼哈！”
被數名喘著大氣的肌肉棒子團團包圍起來的仮名史郎大喊：
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我的孽緣！我的孽緣！”
“喏，快點離開吧！”
小惠的催促聲迫使啟太下定決心。
“好吧！那這邊就拜托你了，小惠！我欠你一個人情！”
他笑著對她豎起大拇指，新堂惠也豎起拇指回應。
“那……”
她麵紅耳赤，有點靦腆卻半開玩笑地說：
“下次記得帶我出去約會喔，啟太！”
啟太笑著回答：
“如果你不嫌棄我的話，當然ok啊！”
他就這麽筆直朝著出口飛奔而去。陽子雖麵露複雜的表情看著新堂惠及啟太的背影，但最後還是不發一語地追著啟太離開現場。智羽、小薰、撫子也隨後跟上。
“‘如果你不嫌棄我的話’嗎……好～～！”
新堂惠露出有點恍神的表情目送一行人離開，隨即緊握雙拳大喊。渾身為之一震。
“我突然覺得整個人活力百倍啊！家夥們，準備進攻嘍～～！”
變態們高聲呼應女王所發出的檄令。
“哦哦～～～～！”
“諸位！絕不可輸給他們啊！”
仮名史郎也發出咆哮，再次迎戰敵方陣營。
餐廳上演一場極為激烈的混戰。
啟太等人在離開餐廳之後，遇上了最後一批敵軍。也就是宛如西部牛仔電影中的一幕，排成一路橫隊，由森林盡頭緩緩逼進的薰軍團。
“哦，有點最後決戰的感覺了喔。”
啟太笑著說道。
“各位，盡情享受這一戰吧！”
薰也如此吩咐自己所率領的犬神大軍。
兩軍成員間隔二十公尺左右的距離展開對峙。雙方在淩駕於緊張感之上的興奮情緒籠罩之下，彼此瞪視著對方成員。
而在離決戰場地隻有一小段距離的地方，已於不知不覺間設置了桌椅，川平榧及退出戰局的赤道齋與大妖狐並排坐在一起。
桌上還很正式地擺著一塊寫有‘解說員席位’的標示牌。
葉卦站在三人背後負責倒茶。
“我說老太婆，你認為哪一方會獲勝呢？”
大妖狐“喀滋喀滋”地吃著仙貝問道。川平榧微微側頭回答：
“若是單打獨鬥的話，能夠使用風係法術的薰比較占優勢啦……不過……”
“真是一場令人相當感興趣的對決呢。”
赤道齋笑著眯起他那飄渺的雙眼。
在眾人凝神矚目之下，啟太有點生氣地大聲問薰：
“喂！薰！你倒是說說看，你寫那封信究竟有何企圖啊？”
信？
當少女們滿臉不解地彼此小聲討論時，薰露出若無其事的表情說：
“哪來的什麽企圖……我的想法就跟信中所寫內容一樣啊。”
“去你的！難道說你打一開始……”
薰輕笑幾聲。
“哎呀，因為我若不那麽說的話，啟太你大概打死都不會接受這場挑戰吧。這下子你懂了吧？我自然也不希望你討厭的東西落到我身上啊。”
“好吧。”
啟太也麵露獰笑。
“簡而言之……”
猛然將拳頭高舉到麵前。
“你要咱們透過這一戰來分個高下，是不是？”
“一點也沒錯。”
薰用力點了點頭。這兩名天賦異稟的犬神主人，兩名堂兄弟，兩名最佳勁敵。
準備麵對分出勝負的瞬間。
另一方麵，當啟太與薰忙著交談時，一旁的陽子也同時小聲向撫子問道：
“我說你啊……”
她露出疑惑的眼神看著撫子。
“……到底是為了什麽目的而加入啟太這邊呢？要是你不說清楚的話……”
她逐漸壓低聲調。
陽子這番話的意思是說，要是你敢在半途倒戈攻擊啟太的話，我絕對不會放過你。麵對這番質問，撫子微笑著反問：
“我才想問你呢……陽子，你究竟是為了什麽而選擇站在啟太大人這邊呢？”
這問題問得陽子深感不解。
“咦？為了什麽……不就是……咦？你這話什麽意思啊？”
撫子歎了口氣，很受不了地如此說道：
“聽清楚喔？成為川平當家，是不是代表會有許多比以往更重的負擔及壓力落在身上呢？不但會變得格外忙碌，也必須參與許多公開活動。換句話說呢……”
她露出仿佛看著共犯的眼神往上看著陽子。
有點臉紅。
靦腆地在她耳邊輕聲說道：
“能夠在一起的時間也會跟著大幅縮水啊。”
“！”
陽子從來都沒有考慮到這一點。
“撫子～～？”
她相當佩服地看了撫子一眼。撫子露出笑容作為回應。
撫子說得一點都沒錯。
“好啦，那也差不多該開打了吧！”
就在啟太出聲的同時。
“啟太！我還是決定擔任薰陣營的打手嘍！”
站在背後的陽子突然滿不在乎地宣告，隨即衝向薰的陣營。啟太頓時傻眼。
“啥米？”
“因為啊，人家覺得啟太一旦坐上那麽高的地位，好像隻會變得更花心☆”
啟太聽了整個人癱軟，感覺全身無力。薰像是在說“真是夠了”般苦笑著注視撫子。撫子麵帶微笑看了薰一眼。她以眼神表達出“唯獨此事，還請允許我依照自己的心意處理好嗎，薰大人？”的意思。
“那、那我也要轉換陣營！”
緊接著，輪到薰陣營有人舉手，她利用與陽子擦身而過時互換氣球，然後一溜煙地衝到啟太身邊。
隻見妙音麵露靦腆笑容注視著啟太。
陽子臉上則浮現出有點悶的神情。
如此一來，啟太這邊共有啟太、妙音、撫子、智羽及小薰等五人。
薰陣營則有楝、藺草、護久夜、天宗、芙拉諾、衣麻裏、沙世加，再上陽子與薰本身共九名成員。
“……在人數有點不利呢。陽子又倒戈投靠敵陣，感覺實在不太妙啊。”
就在啟太嘟囔著時——
“嘻嘻嘻。”
智羽突然高舉雙手。
“我的特製藥物也差不多該發揮功效了唷？”
隻見她的身體慢慢膨脹。
體型變得越來越大。
“嗚哇！”
啟太及薰兩個陣營都大吃一驚。智羽已完全變成大人的模樣。身上穿著褲擺變短的短褲及露肚t恤的智羽說道：
“啟太大人，如此一來就算平分秋色了吧？”
擺出以雙手分別抵住腰際與頭部的姿勢，還輕輕眨了眨眼。
啟太見狀笑著說：
“這下子贏定了！”
太陽開始微微西傾時。
啟太及薰同時調整呼吸節奏。
“那麽……”
“該開始了吧！”
兩軍一鼓作氣展開激烈交鋒。
率先發動第一波攻勢的是妙音。她以極快速度飛衝而出，不偏不倚地筆直殺向薰的陣營。而挺身迎戰的敵人則是……
“由我們來擔任你的對手！”
楝、藺草、衣麻裏及沙世加。
首先由楝揮舞利爪，直取妙音身上的氣球。
“嘿嘿！打不到打不到！”
妙音宛如雪貂般在空中扭曲身子，輕鬆避開了楝的攻擊。
“喝！”
“呀！”
當她閃過之後，衣麻裏及沙世加又接著同時發動攻擊。
“哇喔！”
妙音縱身垂直飛向上空，並與在上頭嚴陣以待的藺草四目相交。
“……”
“……”
不知為何，兩人竟同時露出笑容。
“接招吧，藺草！”
“我絕不會輸給你的，妙音！”
隨後兩人展開一輪精彩的高速對戰。
另一方麵，陽子與撫子則上演了一場徹底的一對一（單挑）戲碼。她們倆一鼓作氣竄升到超高的上空。
“邪炎！”
“風蜷之炎！”
幾近毫無限製地互相出招攻擊對方。
由於她們倆的等級跟其他人有點差距，因此才刻意選擇了這種方式。
陽子及撫子感覺都相當開心地奮戰。
“撫子，你蠻行的嘛！”
“陽子……”
撫子已不再是過去那個可怕的戰鬥狂。
她既未戰到渾然忘我，理智也沒遭到亢奮感吞沒。
“能夠認識你真是太好了啊！”
隻有一股單純的欣喜支配著她。
她們倆大概早已暗自認定……
無論是啟太或是薰成為當家，對她們而言也許根本就沒差。因為不管發生什麽事，無論遭遇任何苫難，她們都會永遠跟隨在他們身邊。
至於啟太及薰兩人的戰況……
“智羽！往上！小薰，從旁邊繞到對方背後！”
“護久夜，稍微後退幾步！芙拉諾、天宗！展開側麵掩護！”
啟太自在地指揮著智羽及小薰。
薰則隨心所欲地控製護久夜、天宗與芙拉諾，互相交鋒對壘。
“喂！哪有人這樣的啦！”
啟太伸手從懷裏掏出青蛙橡皮擦。
*（插圖120）
“戰蛙啊，猛烈引爆吧！”
薰立刻察覺到啟太的意圖，揮動手中的銀色指揮棒。
“大氣啊，彈奏交響曲吧！”
青蛙烈焰與席卷現場的猛烈陣風互相衝撞。
雙方攻擊同時被彈開，兩者的實力顯然旗鼓相當。
“嘿嘿嘿，薰！你果然是個有趣的家夥啊！”
啟太由衷感到開心地說道。
“……”
薰不發一語，神情溫柔地眯起雙眼。
啟太他……
果然……
川平榧、大妖狐及赤道齋等人靜靜坐在解說席觀看戰局變化。
“看樣子應該算是平分秋色吧？”
大妖狐如此說道。
“……川平薰陣營比較占優勢喔，純就成員數量而言。”
“嗯～～”
川平榧交抱雙臂說道。
“看起來好像十分有趣耶，甚至連我都想親自下場參一腳啊……”
背後的葉卦不禁麵露苦笑。
之後又經過了一段時間。
首先是以飛快速度將衣麻裏及沙世加玩弄於股掌之間的妙音成功打破了她們身上的氣球。不過在薰眾多犬神當中，運動能力最糟糕的藺草竟趁隙打破了妙音的氣球。
“啊，氣球被打破了～～！”
妙音十分不甘心地伸手掩麵。
“成功了！成功了！”
藺草則高興地又叫又跳。不過由於她的注意力完全遭到此事拉開……
“藺草！小心背後！”
因此當楝出聲警告之際，她已來不及做出反應，被不知不覺加入這邊戰局的小薰輕輕鬆鬆地打破了身上氣球。
楝放聲大喊。
“薰小姐！我可不會手下留情喔！”
“盡管放馬過來吧，楝！”
兩人都麵帶笑容出招攻擊對方。小薰動作迅速地應對著犬神楝那一連串淩駕人類之上的飛快動作。四處飛跳、閃躲攻勢、疾速奔馳、縱身飛躍。
正因雙方都未動用術法，才能打成旗鼓相當的局麵。明明隻有設法打破對方氣球這麽一條簡單的規則，比賽卻是十分有趣。
“喝！”
“呀！”
幾乎同一時刻，在超高空地帶的陽子及撫子同時打破對方身上氣球，形成兩敗俱傷的結果。
“嘻嘻嘻嘻。”
“討厭啦～～智羽的動作實在太快了啦！”
“……真令人無法置信。”
芙拉諾及天宗逐漸應付不了以超高速來回飛竄的智羽，導致身上氣球先後遭到擊破。
不過……
“還早咧！”
年長者的氣度在此發威。貫徹鐵壁防守的護久夜抓準稍縱即逝的空當，賞了記回馬槍打破了智羽的氣球。
“啊～～護久夜你這大壞蛋～～！”
智羽淚眼汪汪地大叫。同一時刻，楝與小薰之間的決
鬥正式告一段落。楝憑借著無可取代的基本體能差距，打破小薰身上的氣球。不過小薰及楝都麵帶純真笑容說道。
“薰小姐果真不簡單。”
“以川平家直屬犬神而言，你的表現實在非常可靠呢。畢竟你能與身為人類的我展開一場旗鼓相當的戰鬥啊。”
彼此握手。此時，啟太陣營已無其他同伴。
另一方麵，薰陣營卻還留有楝與護久夜兩人。就在看起來勝負已經揭曉的那一刻。
“喝呀～～！”
“拚了啦！”
“咕嘎～～！”
打從開戰到現在，一直躲藏在暗處伺機而動的三隻小動物倏然跳了出來，精彩地打破了楝及護久夜身上的氣球。
楝與護久夜頓時啞口無言。
從上空飛降而下的陽子看得哈哈大笑，撫子也嘻嘻輕笑出聲。
不知不覺之間，啟太及薰周遭已經圍起一道人牆。包括先前在餐廳大打出手的仮名史郎及新堂惠等人。犬神、靈能者與變態們。薰的犬神……楝、藺草、妙音、護久夜、天宗、芙拉諾、衣麻裏、沙世加、智羽，以及撫子。
陽子。
甚至連川平榧跟赤道齋、大妖狐都起身準備見證這場勝負的最後結局。流浪貓留吉抬頭看著喘了口氣的啟太說道：
“啟太先生。”
它麵帶微笑。
“雖然我們身上還有氣球，不過剩下的就全都交給您嘍。”
“謝啦。”
啟太輕輕拍了拍留吉的腦袋瓜子，臉上表情十分溫柔。留吉則微眯雙眼。
“……”
恭敬地對他鞠了個躬之後，隨即與狸貓及河童一同退下。
啟太則注視著薰。
“好啦。”
薰也目不轉睛地凝視著啟太。
“是該……”
“分出勝負了吧？”
接著兩人……
不偏不倚……
筆直地全力衝向對方。
最後。
勝負終於揭曉……
坐在兩人正對麵的是川平當家。
她語帶歎息地開始說起：
“……事情就是這樣。啟太，雖然我也可以憑一己之念推舉你成為新任當家，但結果眾人卻無法認同。所以我要你接受薰的提案。”
“拜托～～！”
啟太放聲大叫。
“我不是說過了嗎！我根本不想成為什麽當家嘛！”
薰聽了微笑著說：
“就知道你會這麽說，所以嘍。”
他貼近啟太身邊，嘀嘀咕咕地咬起耳根。他那句話使啟太臉上頓時浮現豁然開朗的表情。
“我懂了！原來如此啊！你真是聰明！實在有夠聰明耶！”
啟太相當佩服地看著麵帶爽朗笑容的薰，然後說道：
“ok～～！奶奶。”
他突然擺出幹勁十足的模樣大喊：
“若是這樣的話，我很樂意成為新任當家！我願意接受薰的挑戰！”
接著又豎指直指川平薰。
“我一直很想找個機會跟你一較高下呢，薰！不錯！這點子一點都不差啊！”
看見啟太態度突然有了一百八十度大轉變，當家不由地“嗯～～？”地皺起眉頭。
薰則始終麵帶微笑。
不過，那件事在此刻早已正式決定。
也就是即將舉辦一場前所未有的大戰。
隔天開始，川平家親戚以及與川平家有著友誼關係的靈能者，還有跟川平家訂定契約的所有犬神們，全都收到了一項通知。
‘川平啟太與川平薰將正式以“犬神主人”身份，決定由哪一方獲得繼承人資格。’
‘因此，支持川平啟太或川平薰的人，請各自盡力協助他們。無論立場為何，任何人均可出麵襄助一臂之力。’
換句話說，希望川平啟太成為當家的人就加入川平啟太陣營，想協助川平薰坐上當家寶座的人則可投身川平薰陣營，各人可以隨意選擇立場。換一種更過火的說法，就是由於川平啟太跟川平薰將為了誰適合擔任當家一事大打出手，因此要求大家各自幫助支持的一方。
這項通知……
為川平家……
以及整個吉日市帶來震撼。
時值盛夏。這一天，川平啟太及川平薰將展現所有力量，展開一場大對決……
川平薰本營位於川平薰邸中庭。規則很簡單。參加川平啟太與川平薰這場大戰的成員，必須各自將一顆可以清楚辨別出屬於哪方陣營的氣球綁在身上某個部位。
氣球一旦破掉就立刻退場，之後不準再繼續參戰。而身為雙方陣營大將的啟太及薰，身上的氣球率先被打破的一方就是輸家。
極為簡單。
因此是一場深奧的大戰。
露出興奮模樣的雙胞胎姐妹現在正並肩佇立在中庭。
“事情變得相當有趣了呢～～”
“是啊？”
她們的眼前籠罩著一股熱氣。放眼望去，將近百名犬神及人類靈能者聚集在此。他們都是希望推舉川平薰成為當家而趕來參加的人。
其中雖然也有人純粹覺得“因為川平薰比川平啟太還優秀，所以該讓他擔任當家”，不過大多數的人都是擔心“雖然我們認同川平啟太的實力，但這是一回事，川平家當家是個變態會讓我們很困擾”而跑來參加。
“如果結果由川平啟太獲勝，那也無可奈何，不過咱們至少得努力推川平薰一把才行嘛！他不但品行端正，能力也很強，更重要的是他不是變態！（這一點相當重要）”
大家都抱著這些令人感到有點悲哀的動機，露出了正經八百的表情。
另外就是女性成員很多。
“不愧是薰大人呢。”
“是啊？”
雙胞胎姐妹興奮地伸手輕捂嘴巴，輕笑了起來。她們最喜歡這種規模龐大，感覺又非常有趣的活動。
她們分別戴著帽子，上頭綁著心型氣球。薰陣營的所有成員都把這粉紅色的心型氣球綁在身上的某個部位。
“哦～～聚集過來的人還真多呢☆”
“……壯觀。”
此時，做相似打扮的芙拉諾及天宗也跟著現身。衣麻裏及沙世加瞄了跟在後頭的護久夜一眼，有點壞心眼地問道：
“哎唷唷，護久夜，你不打算去啟太大人那邊幫忙嗎？”
“這次並沒有什麽限製唷，隻管放心投靠自己認定的對象喔？”
護久夜苦笑著不加以理會。
“我確實投靠了我所認定的那一方。針對各方麵深思熟慮之後，我認為薰大人才是適合擔任當家的人。”
“芙拉諾也這麽覺得唷～～！”
“同感。”
芙拉諾及天宗也表現出沒怎麽煩惱的感覺。衣麻裏及沙世加笑著伸出手來。
“那咱們就是同誌嘍。”
“一起加油吧！”
護久夜、芙拉諾與天宗也跟著將手搭了上去。這罕見的五人組合分別發出“哦～～！”的呐喊聲，彼此發誓要全力以赴。
另一方麵，楝及藺草站在離他們有點距離的地方，平靜地進行交談。
“大致上算是形成了如你所料的結果呢。”
楝微笑著說道。藺草則微笑著搖搖頭。
“隻有一點不一樣。我原以為妙音應該不會那麽煩惱的。”
隻見身穿熱褲及t恤的妙音出現在她的視線另一端。她呈現顯然很煩惱的神態。
她雙手抱頭，不時發出“啊～～”或“嗚～～”的沉吟聲，心神不寧地在原地走來走去，臉上露出十分困惑的感覺。這樣比喻或許不太恰當，但她感覺上仿佛是一隻明知前麵有陷阱，卻還是抵抗不了誘餌誘惑的野生動物。
藺草以有點憐惜她的語氣說：
“我原本以為當情與理擺在眼前時，那孩子絕對會毫不猶豫地選擇情……”
楝則覺得相當有趣地笑著回答：
“哎呀，那孩子自己應該也很清楚吧。縱使她再怎麽仰慕啟太大人，整體而言，還是薰大人更勝一籌啊。”
“楝你在這方麵的看法就跟護久夜不一樣，對吧？”
藺草仿佛尋求確認般詢問。楝毫不猶豫地回答：
“這是當然了。吾主在川平家是最強、最優秀的犬神主人。不對，在這個場合，相信芙拉諾、天宗、衣麻裏和沙世加的想法一定跟我一樣。至於藺草……你當然也不例外，對吧？”
“嗯，我也這麽認為。”
藺草立刻點了點頭。
“雖說啟太大人確實很了不起……”
她露出在不知不覺中培養出來的堅強眼神。
“但我的主人始終隻有薰大人一個！”
緊握雙拳大聲宣告。楝麵帶苦笑說道：
“但就這方麵而言，護久夜的看法似乎跟我們相差很多啊。”
“的確是這樣呢。因為護久夜始終堅持‘適合擔任當家的是薰大人’這種話中有話的說法啊。”
“剩下的嘛……”
楝歎了口氣。
“雖說我早料到智羽的決定，不過……”
“楝，那個啊……”
藺草略感困擾地說道。
“我其實也預測到另一點了喔。就是關於撫子的事。我猜想一旦形成這種資格爭奪大戰，她一定會有那樣的反應。我隱約想像得到……她八成會采取那樣的行動。”
“……”
楝
頓時冒出一絲冷汗。
“在這種場合，撫子她一定……”
藺草也麵露僵硬的笑容。
“嗯，八成錯不了吧……”
就在兩人不由地露出懼怕的神情對看時，身為這場大戰兩大陣營盟主之一的川平薰也同時現身中庭。
他走到喧嚷的眾人麵前，扯開喉嚨大喊：
“各位！”
嘹亮清脆的聲音使現場瞬間安靜下來，薰笑容滿麵地大聲宣告：
“川平啟太不適合擔任當家！”
他突然講出這句極具挑釁意味的話。以楝、藺草、護久夜為首的少女們都不禁大吃一驚。雖然之前遲遲無法看清川平薰在這起事件當中究竟抱持著何種立場，不過如今他說出了這麽明確地否定啟太的話。
可以肯定。
“所以各位，讓我們一起聯手擊敗啟太吧！”
他用力高舉手臂。
可以肯定川平薰……隻是純粹享受著這場大戰。
楝心生迷惘。仔細回想起來，她或許從未看過清心寡欲的薰露出如此樂在其中的笑容。
可以全力應戰、盡情遊玩。
薰的得意眼神訴說著這個想法。齊聚中庭的參戰成員們也振臂高呼：
“喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
咆哮聲響徹雲霄。
她知道薰十分尊敬啟太。或許對川平薰而言，當家職位根本無關緊要。他隻希望像這樣與川平啟太盡情放手一搏。假設這真是他的願望，那麽薰……
肯定是來真的！
楝總算歸納出這個結論。正因為察覺到薰準備全力出擊，撫子才會選擇采取那樣的行動吧。楝歎了口氣，身體為之一震。
“這下子……”
她緊握雙拳。
“看來我們也非得豁出去不可了呢……”
身旁的藺草也跟著點頭。
“嗯。”
護久夜麵帶苦笑歎了口氣。
“這種調調……這種喜愛祭典熱鬧氣氛的心態，顯然已成了川平家一族的原罪啊。”
衣麻裏、沙世加、芙拉諾、天宗隻是單純感到有趣地鼓舞著，而站在不遠處的妙音著急地發出了泫然欲泣的聲音：
“我、我該怎麽辦～～”
她至今仍然無法決定自己的立場。
發出所有宣戰檄文的薰歎了口氣。就在他打算利用開戰前的空當喝杯紅茶，而轉身準備離開中庭時，突然聽見背後有人出聲叫住他。
“你這主將還蠻善盡職責的嘛，川平薰。”
川平薰回頭一看，忍不住發出一聲輕呼。
“仮名先生！”
天氣明明相當炎熱，卻仍舊穿著一身整齊的西裝，打著領帶的特命靈的搜查官仮名史郎站在他的背後。薰十分開心地打了招呼：
“真是好久不見了呢！聽說您最近好像特別忙碌？”
“嗯。”
仮名史郎耿直地點了點頭。
“由於中央出現了一名身懷超群靈力值的少年，因此本局為了決定那孩子的後續處理而忙得不可開交啊。”
“哦……你是指那名……”
薰像貓一般微微眯起琥珀色的雙眼。
“那您今天特地撥空過來，理由想必是？”
“嗯，就是這麽回事。”
仮名史郎一臉正經地將一頂綁著心型氣球的帽子戴到自己頭上。
“我決定助你一臂之力。”
薰立刻吹了聲口哨。
“這真是太振奮人心了。不過真的沒關係嗎？我原以為仮名先生如果在場的話，應該會加入啟太那方的陣營吧？”
仮名史郎“嗬”地將頭撇向一邊，露出帶著一絲陰霾的笑容。
“我得親手跟過去的孽緣徹底做個了結啊。”
“？”
仮名史郎對一臉訝異的薰說：
“你知道嗎？我個人仍希望今後能與川平家保持密切往來的關係。我對川平啟太並無惡意，但若跟那名男子繼續保持合作關係，就意味著我無論如何都會一再被卷入那可恨的變態事件當中！所以應該由你來擔任當家，這樣我就可以逃離許多跟變態扯上關係的事！這就是我決定站在你這邊的最主要理由！”
麵對強而有力地如此宣言的仮名史郎，薰臉上浮現出難得一見的僵硬笑容。
“呃，喔，原來如此……”
隨後他樂在其中地抬頭仰望天際。
“啟太。”
“我這邊已經匯整出一股相當強大的戰力嘍！”
隻見天空一片晴朗，萬裏無雲。
川平薰陣營有川平薰，以及他的犬神楝、藺草、妙音、護久夜、芙拉諾、天宗、衣麻裏與沙世加。
再加上以仮名史郎為首，將近五十名的人類靈能者。
還有其他五十隻犬神。
這就是川平薰軍的陣容。
另一方麵，此時的啟太……
他雖借用川平薰邸的大門玄關作為據點，不過如今出現在他眼前的……
“呃，那個，我們會好好加油的啦……”
“拚了啦☆”
“咕嘎～～”
隻有三隻並肩站著的小動物……
啟太膝蓋一軟，整個人頹然跪倒在地。
“我、我的聲望真的這麽糟……”
陽子心痛地邊搖頭邊伸手輕輕拍了拍他的肩頭，她甚至不曉得該說些什麽來安慰他。
流浪貓留吉。
狸貓。
河童。這就是他好不容易湊齊的所有協助者。
另外加上一個陽子。
“這叫我該怎麽打這場戰才好啊！”
啟太放聲大叫。
以監察員身份坐在遠處靜觀戰局的川平榧不禁歎了口氣。
“真是夠了。”
一旁的葉卦則是“哈哈”地苦笑幾聲。
此時。
“嗬嗬嗬，川平老弟，別忘了還有我們喔。”
“不管什麽時候，我們都是你的最佳戰友啊！”
“我們已幫你找來所有請得動的同伴嘍～～”
將近二十名以醫生、師傅及股長為首的變態界成員趕抵現場。
啟太瞄了他們一眼。
“人類啊～～為什麽我這邊就是湊不到半個人類戰友啊～～”
並自顧自地掩麵嚎啕大哭起來。
“啊，喂喂喂！你這人未免也太沒禮貌了！”
“我們也是如假包換的人類啊！”
當師傅及股長吵吵鬧鬧地抱怨時。
“怎麽著？非得身為人類才能過來幫你嗎？”
隻見大妖狐翩然從天而降，另外……
“嗯，川平薰這人感覺起來就是有點無趣啊。讓我來助你一臂之力吧，川平啟太。”
赤道齋的身影也仿佛雨後春筍一般，從地底下悄然浮現。
這兩人的登場也讓啟太大吃一驚。
“你、你們兩個……”
再加上……
“啟太大人～～人家跑來這邊幫你嘍！”
智羽“噠噠噠噠”地跑了過來，後麵還跟著一名麵露溫柔微笑的女子。
“啟太大人，我也跟過來了。”
啟太瞬間驚訝地發出倒嗓叫聲：
“撫子！”
最後則是感到有點困惑的川平薰身形輕靈地降落在玄關前。
“咦，這？幫手人數還真是意外地多呢……”
啟太一臉感動，用力握緊拳頭大喊：
“贏定了！這下子肯定能夠奪得勝利！”
內
心充滿了情勢一鼓作氣大逆轉的感覺。
隻不過。
“……”
唯獨陽子眯起雙眼，不懷好意地注視著撫子。
“……”
撫子則是露出仿佛說著“怎麽了嗎？”的微笑，伸指輕抵下巴，一臉不解地微微側頭。
那是感覺好像正在心裏盤算著什麽的表情。
真是一支暗潮洶湧的詭譎陣容。
川平啟太陣營有啟太、陽子、撫子、智羽和川平薰。
以及在即將開戰前才氣喘籲籲地趕抵現場的新堂惠加入戰局。
“我也要參戰！”
另外還有將近二十名左右的變態軍團。
大妖狐、赤道齋。
以及三隻小動物。
雖然總數略遜薰的軍隊一籌，但光是大妖狐及赤道齋這兩名成員的個人戰力，就已大勝對方許多。
啟太陣營的綜合戰力甚至可說是遠遠淩駕於薰陣營之上。於是這一天——正確來說，是到了正午時分，這場大戰便正式宣布開打……
根據規定，隻要不離開川平薰邸，任何地方都可作為決戰舞台。川平薰在開戰同時便派出衣麻裏及沙世加刺探對方軍情。
薰打算先確認對手的布局內容再說。
陽子及川平啟太固然棘手，但他猜測實力最強大的大妖狐及赤道齋恐怕也已投靠對方陣營。
他希望先設法了解，對方究竟打算如何運用大妖狐及赤道齋這兩顆破壞力最強大的棋子。
不料……
“薰大人！”
理應沿著本邸外圍繞往玄關打探情報的雙胞胎姐妹，竟立刻折返回來。
“大事不好了！對方總部空空如也，看不到半個人影啊！”
楝皺起眉頭，抬頭看著身旁的薰。
薰馬上了解到事態真相，“嘖”地輕輕彈了下舌頭。
“不妙！這是啟太……？不對，搞不好是小薰的點子……”
就在他輕聲嘀咕的那一刹那。
“敵襲！赤道齋及大妖狐出現在上空！”
護久夜發出尖銳的警告聲，在場所有人都不由自主地抬頭仰望天空。
“哇哈哈哈！我來嘍我來嘍～～！”
“嗯，咱們上吧！”
隻見兩大巨頭交抱雙臂，並肩站在半空中。薰放聲大喊：
“全軍散開！分散各處！雖然比預定時間早了一些，不過咱們還是開始執行a計劃！”
薰的軍隊隨著一聲吆喝四散開來。而腰間分別綁著大象氣球的大妖狐及赤道齋，則隨意地縱身躍入敵陣之中。
“喝呀～～！”
“……你們有辦法順利擊破我身上這顆大象氣球嗎？”
屋內各處紛紛響起尖叫聲。
川平薰原本打算要己方成員全數散開到宅邸各處，采取遊擊戰術來防範大妖狐及赤道齋的襲擊。不料如今卻反遭敵人先下手為強，導致己方陣線被這兩名強敵衝散。
對手恐怕早已識破己方動向……
“假設這是小薰所提供的點子……”
川平薰邊苦笑邊輕聲嘀咕著。
“那就代表咱們可能杠上最麻煩的一名對手了啊……”
盡管嘴上如此嘟囔著，但他還是動作迅速地閃身衝進宅邸內。楝等人則如影隨形地緊跟在後。這群堪稱是他陣中主將的少女們全然不為所動，因為她們知道主人薰早已周全地備妥了各項後續策略……
另一方麵，此時已移動到餐廳的啟太笑容滿麵地說道：
“好啦，咱們就悠閑地展開行動吧。”
他的身邊有陽子、撫子、智羽及薰跟隨在側。
“……大妖狐先生及赤道齋先生，一下子就殺進敵軍之中了呢。”
微微側頭的小薰輕聲嘀咕著。
識破哥哥八成會采取活用地利之便的作戰，以求將戰況帶進大亂鬥局麵的盤算，而事先吩咐己方成員各自散開……這就是她所采取的戰略。
相較於光靠直屬於自己的那些少女們，便能自信滿滿地展開有效布局的川平薰，小薰也懷著隻憑自己與陽子便可徹底保護啟太的十二分自信。因此她為了活用獨立性較高，且充滿攻擊欲望的赤道齋及大妖狐這兩顆棋子，才刻意選擇這樣的遊擊戰術，不過……
身為高明軍師的她卻唯獨漏算了一點。
而且是最具影響力的一點。
“撫子。”
陽子一臉訝異地出聲問道。
“……你在幹嗎？”
“咦？喔，我隻是想，反正都已經來到餐廳，就順便泡壺茶給大家喝。”
撫子笑眯眯地走向廚房。
少女們……
指的是在這個場合，剩下的陽子、小薰及智羽。
三人露出不解的表情，互相看著彼此。
隻有啟太天真無邪地表現出開心模樣。
“哇～～撫子啊☆你真是太貼心了啦！”
簡直輕率到極點。
此時，赤道齋及大妖狐正接二連三地打破四處逃竄的人類靈能者與犬神們身上的氣球。
“嘿嘿嘿嘿！”
“嗯，嗬哈哈哈哈！”
由於他們各自施展如同暴風般的法術，或是揮動手臂發動攻擊，盡情地大顯身手，因此都沒有察覺到一件事……
那就是乍看之下仿佛四散逃竄的靈能者及犬神們，實際上卻正在緩緩地引誘他們……
同時，暫時藏身在餐廳的啟太……
“我開動了～～☆”
咕嚕咕嚕地享用著撫子衝泡的紅茶。
“啊。”
陽子忍不住叫了一聲。小薰欲言又止地皺起眉頭。不過一切為時已晚。
“嘻嘻。”
麵帶微笑的撫子也將自己的馬克杯送到嘴邊。智羽則目不轉睛地注視著她。
“……”
“……”
“……”
無可奈何的陽子、小薰及智羽也喝了一口自己手中的紅茶。
雖然覺得不太可能……
但這裏麵該不會被下了安眠藥之類的玩意吧？
三人同時露出帶有疑慮的表情。她們就這麽側耳聆聽由遠方傳來的破碎聲，以及赤道齋、大妖狐發出的響亮大笑聲。沉默的氣氛支配了整間餐廳。
“小薰小姐，我可以向您確認一下遊戲規則嗎？”
最後，撫子麵帶輕柔微笑看著小薰。
“有、有什麽問題嗎？”
小薰顯得有點懼怕，撫子則始終麵帶微笑問道：
“那個，這隻是個假設……雖然萬一發生這種事情的可能性非～～常低啦，但要是己方成員不小心打破了自家人的氣球，那氣球破掉的人也得立刻退場對不對？”
“……”
小薰頓時啞口無言，之後直冒冷汗地回答：
“呃，嗯。按照一開始講好的規定，應該是會這麽判定……啦。”
“那麽……”
撫子接著再問。
“縱使這個人是主將……以目前狀況來說，就是啟太大人的話，也不例外嘍？”
連陽子跟智羽都為之一愣。
（她打算下手！這女人果真打算下手啊！）
現場頓時充斥著一股緊張氣氛。
“呃，嗯。在這種狀況下，應該同樣算出局吧……”
撫子瞄了綁在啟太腰間的大象氣球一眼。
也就是瞧了主將首級一眼。
隨後又麵露嫣然微笑。
“不過呢，這終究隻是個假設……”
話一說完，她緩緩壓低視線，再度啜飲
一口紅茶。啟太始終一臉開心地搓著雙手說道：
“哎呀，我還真是沒想到竟然有幸請到撫子來擔任我的戰友呢～～”
頭腦實在單純到不像話。
這段期間，陽子、小薰及智羽……
（交頭接耳）
開始進行秘密會談。
打算下手！那女人果真打算下手啊！
另一方麵，新堂惠則在溫室附近大聲呐喊：
“真是夠了！為什麽我會流落到這個鬼地方啊！”
若依照原訂計劃，她打算緊緊跟隨在啟太身旁，在每個緊要關頭適時提供援護，以便提升自己的評價。
然而……
如今卻……
“大姐頭！”
“我們通通跟來了喔，小惠大姐頭！”
“女王萬歲萬萬歲～～！”
落得將近二十名變態探頭探腦地緊跟著她的下場。原來她在一開始散開時，就已經不慎與啟太走散了。
“吵、吵死人了～～！給我閉嘴！不準你們再繼續跟著我！不要跟我走！真、真是的……啟太究竟跑哪裏去了啦～～？”
盡管如此，新堂惠還是不肯放棄繼續找尋啟太。
赤道齋在追趕一隻犬神的過程中，不自覺地走進川平薰邸裏麵。這隻犬神在逃進走廊之後，突然轉身展開反擊。
“喝！”
伸出利爪攻擊吊在赤道齋身上的大象氣球。
‘束縛敵人吧，懲戒之繩！’
赤道齋悄然豎起一根手指。
“哇！哇！”
隻見無數條繩索由四麵八方快速飛向那隻犬神。
“哇～～！”
持續轉動捆綁住他，使他完全動彈不得。那隻犬神的身體就這麽應聲掉落在走廊上。
在這同時，赤道齋則是從容不迫地舉步前進。
“嗯，真是可惜啊。雖然你的戰術不算太差……不過這下子就將軍嘍。”
從半空中拿出一根細針，戳向那隻犬神頭上的氣球。氣球“砰”的一聲爆開。那隻犬神很不甘心地大叫：
“可惡！”
“嗬。”
赤道齋笑著轉身背對他，原先捆綁住那隻犬神的繩索立刻不留痕跡地消失。
“偶爾玩玩這種遊戲也不錯……”
赤道齋心滿意足地點了點頭。
大妖狐因為追趕人類靈能者而衝進森林當中。此時現身阻擋他的……
“大妖狐！”
正是楝。
“唷，紅發女孩～～”
大妖狐表情和緩地露出笑容。
他似乎也蠻中意在各方麵照顧自己，以及準備各種美味食物給自己享用的楝。
“咦？啊，是……”
楝臉上的凜然表情突然一變，陷入驚慌失措的狀態。聽見從旁邊跟著現身的藺草問道：
“喂喂喂，楝，你是怎麽回事啊！”
楝才連忙重新繃緊神經。
“啊，嗚……”
她設法壓抑住滿臉通紅的自己，接著清了清嗓子，開口說道：
“大妖狐，如果你堅持要幫助啟太大人……”
並豎眉怒瞪大妖狐，翩然揮舞手中扇子。
“那就由我們來對付你！”
下一瞬間，隻見妙音、護久夜、芙拉諾及天宗分別從樹蔭之中飛躍而出。她們以先行趨前阻擋的楝為中心，排成半圓形的陣型與大妖狐正麵對峙。大妖狐臉上浮現一抹獰笑。
“你們要跟我玩嗎？”
另一方麵，赤道齋不慌不忙地走在走廊上。不過當他來到某個地段時，突然輕笑了一聲，同時閉上雙眼。
“……（吾之步履有如遊絲，無從觸摸不受束縛）。”
開口輕聲詠唱咒文。他的輪廓瞬間變淡，身體已在不知不覺間轉移到五公尺左右的前方。
隨後……
“呀！”
“喝！”
衣麻裏及沙世加這兩名犬神慢了半拍才對赤道齋原先所在的位置發動攻擊。原來她們倆早就躲在天花板上，一直靜靜等待下手的時機。
不料這波攻勢竟完全落空。
“嗚哇～～～～～～～～～！”
“喵嗚～～～～～～～～～！”
兩人看到偷襲行動失敗，立刻轉身背對赤道齋逃離現場。她們倆施展緊貼著地板的低空飛行，一溜煙地逃進位於走廊前端的房間。赤道齋則半合雙眼，目不轉睛地盯著她們逃進去的那間房間。
“引誘是吧……我該上鉤呢，還是不該上當的好呢？”
他麵帶笑容。
“算了，這也是另一種餘興節目，就進去看看吧。”
於是他遊刃有餘地再度邁開步伐，追趕衣麻裏及沙世加的背影而去。
“蠻有一套的嘛，紅發女孩！”
“承蒙過獎，真是不敢當啊，大妖狐！”
楝邊大喊邊快速飛衝過去。當大妖狐轉頭麵向她，她立刻急踩刹車。取而代之的是……
“呀！”
妙音從背後火速逼近，瞄準大妖狐的氣球發動攻擊。
“哎呀～～！”
大妖狐笑著急速飄向上空。
“喝！”
此時隻見護久夜、芙拉諾及天宗三人聯手出擊。雖然她們展現出精彩萬分的合作行動，一再嚐試著打破氣球，不過……
“還早得咧！”
大妖狐左扭右擺地蠕動身子，笑著突破了包圍。
“如果你們隻有這種程度的話，我可不會那麽早就栽在你們手中喔～～！”
接著他順手探向在他身旁的藺草頭上那顆氣球。
“你休想得逞！”
*（插圖108）
楝以身體衝撞阻止了他的行動。
“哎呀呀！”
被猛然撞飛出去的大妖狐以雙腳急踩刹車，身體隨之停滯在半空中。
“啊哈哈，真是有趣呢，紅發女孩！你們幾個實在太有趣了啊！”
他卯起來揮動雙手，似乎真是開心得不得了，臉上的表情像陪小孩玩捉迷藏的大人。
相較之下，楝等人則顯得有點上氣不接下氣。真不愧是天下無雙的大妖怪。他不但完全沒動用到任何法術，甚至隻使出不到一成的實力，她們就徹底被玩弄於股掌之間。
不過，楝回想起一件事——
“楝。大妖狐呢，相當清楚犬神會因為受到犬神主人指揮而實力大增。因此隻要我不在現場，就一定會……”
川平薰曾如此交待過她。
“出現可趁之機。”
楝以眼神暗中對同伴們下達指示。
赤道齋翩然踏進這間有些寬敞的房間，室內一片昏暗。他察覺到川平薰與衣麻裏、沙世加等兩名犬神出現在房間正對麵。
“哎唷？總帥親自出馬了嗎？”
薰伸手輕抵胸口，向他行了一禮。
“是的，就由不才直接出麵充當您的對手。”
並麵帶微笑說道。赤道齋赫然發現……
這間房間……
地板上鋪滿一層沙子。
而川平薰、衣麻裏及沙世加則佇立在早已打開的窗戶旁邊。
“糟……”
他脫口驚叫，卻為時已晚。在衣麻裏、沙世加及川平薰猛然縱身躍出窗外的瞬間，一陣嘹亮嗓音響徹整個房間。
“奉東山真君之名！大氣啊，彈奏交響曲吧！”
另一方麵，在森林中的楝、藺草、妙音、護久夜及天宗已在不知不覺間勾勒出一個將大妖狐包圍在中心的圓陣。
楝放聲大叫
：
“大妖狐，請覺悟吧！”
下一瞬間，少女們一起豎起右手食指高指天際。
“破邪走行發露x五！煉獄。”
川平薰所引發的龍卷風夾帶強大威力橫掃整個室內。暴風刮起鋪在地板上的砂粒，砂粒隨風旋轉，持續不斷打向赤道齋。
“唔，嘖！”
赤道齋舉起單手護住臉部。
對他而言，區區砂塵暴根本算不了什麽。
但是……
“嗚，啊！”
綁在他腰際那顆脆弱的氣球卻承受不了這波攻勢。隻見氣球遭到無數砂粒擊打，發出“砰”的爆裂聲並飛散開來。
“真有一套，呢。川平薰。”
看著強烈陣風平息之後，赤道齋才麵露笑容說道：
“本人敗北了。”
從窗外探頭看著屋內的川平薰向他打了聲招呼：
“我真慶幸能一開始就先擊敗你這名強敵呢。”
這是川平薰的真心話。
“！”
另一方麵，大妖狐十分訝異。他完全沒料到少女們居然會在這個節骨眼，對他施展出這招最強的必殺技。老實說，因為川平薰這名主人並不在現場，使他確實小看了這群少女。但她們一邊攻擊自己，一邊設法加以牽製，極為巧妙地完成了這個陣型。
出招時機更是恰到好處。
“好燙、燙死我了！”
藍白色烈焰瞬間吞噬大妖狐，一鼓作氣燒光他身上的一切。
當然啦，這種程度的火焰對大妖狐而言根本不算什麽。畢竟以前他曾經留下正麵挨了由川平薰的最大奧義，以及除了撫子以外的少女們聯手發動的“煉獄”所組成的連續攻擊，結果仍舊毫發無傷的輝煌戰績。
這種程度頂多就像是人類走進一間溫度比平常高一點的三溫暖房間罷了。
但是……
綁在他腰間那顆氣球就另當別論了。
“啊～～！”
當大妖狐放聲大叫時～～～～
砰！
氣球已應聲爆裂……
“那個……”
等一切落幕之後，楝像是想要知道對方的心情似地靠近大妖狐身邊。
“真的非常抱歉，大妖狐。雖說是在戰場上，但卻對您使出威力那麽強大的攻擊技巧。不過，請您相信唷？我們是確信單憑我們五人的力量，絕對無法傷及您的一根汗毛，才決定施展這項大絕招……”
隻見大妖狐笑容滿麵地伸手搓了搓楝的頭發。
“這我當然知道，用不著放在心上啦！”
輕輕對她眨了眨眼。
“楝，我玩得相當開心喔！”
楝整張臉頓時變得比蘋果還要紅潤。
“哎唷唷～～！”
“真是火熱呢～～搞不好比剛才那記‘煉獄’還要火熱唷？”
一旁的少女們見狀，紛紛發出口哨與起哄聲。楝滿臉通紅地大喊：
“你、你們幾個！通通給我閉嘴！”
少女們同聲大笑。
就在川平薰陣營解決掉赤道齋及大妖狐這兩名強敵時，沿著薰邸外牆步行推進的新堂惠聽見醫生從背後出聲與她交談。
“你也是……”
他頗為佩服地說道。
“一名相當行動派的女性呢～～”
新堂惠微微回頭看向背後。
神情不悅地瞪了醫生一眼。
“……你這話是什麽意思啊？”
醫生半苦笑、半微笑地回答：
“就是字麵上的意思啊。這明明是一條格外艱辛的道路，你卻如此堅決地朝著你深信不疑的方向筆直邁進。可見你實在是……”
他語帶肯定地不斷點頭。
“一名非常積極進取的人啊。”
新堂惠“哼”了一聲。
“我啊！已經決定要‘活下去’了！從那一刻開始！自從被啟太救回一命的那一刻開始，我就決定不再過著沉默，甘心接受命運擺布的人生了！命運要由自己掌握、靠自己的力量加以扭轉。所以至少在啟太高中畢業之前，我絕不會放棄！”
她緊握雙拳說道。
“喔～～！”
“不管別人怎麽說，我們都會站在你這一邊啊！”
“女王萬歲萬萬歲～～！”
背後湧出陣陣由變態們所發出的溫暖掌聲與加油。
“吵死人了！我才不需要你們的聲援！”
新堂惠氣得破口大罵。
醫生這次則真的露出了微笑。
“那個……”
川平薰經過片刻沉默之後，開口詢問撫子。其實是她覺得已到了差不多該動身，正式投入戰局的時刻。不過由於撫子這個意外因素一直緊跟在身為主帥的啟太身邊，導致她遲遲無法行動。
所以此刻必須逼問出撫子內心的真正企圖。
“你……”
就在小薰準備開口詰問時～～～～
“啊～～！”
智羽忽然放聲大叫。
“那個那個！我完全忘記要把這個東西交給啟太大人了啦！”
隻見她突然從口袋裏掏出一封看似信函的東西，並伸手遞給啟太。
“？”
啟太一臉訝異，接過這個東西。
“這什麽玩意啊？”
“是薰大人給我的啊～～薰大人要我把這封信轉交給啟太大人啦。”
啟太一臉不可思議地撕開信封，掃視裏頭的信紙內容。他的表情瞬間產生變化。
“哇哩咧！”
他倏然從椅子上站了起來。
“那、那家夥究竟是什麽意思啊？”
陽子嚇了一跳，開口問道：
“怎、怎麽啦，啟太？信紙上麵寫了什麽東西呢？”
“真是夠了，事到如今才來這招……他到底想怎樣啊？”
啟太仿佛沒聽見陽子的問題般，念念有詞地嘀咕個不停。
“呐～～啟太，快點告訴人家啦！”
就在陽子著急地伸手拉扯他的衣擺時——
“川平啟太！納命來！”
門扉突然應聲開啟，仮名史郎來勢洶洶地衝進餐廳。
同時，在楝之下的所有犬神們，除了撫子及智羽外，已全數集結到川平薰麵前。
他靜靜聆聽著再次前往偵察敵情的衣麻裏及沙世加的回報。
“原來如此……”
在啟太陣營方麵，大妖狐及赤道齋已退出戰局，而己方則有相當多犬神及人類靈能者的氣球遭到擊破。
殘存的犬神與靈能者們似乎都由仮名史郎吸收成一支軍隊。換句話說，薰陣營的現存戰力有薰、楝、妙音、護久夜、天宗、芙拉諾、衣麻裏、沙世加，以及以仮名史郎為首的靈能者加犬神聯軍。
啟太陣營方麵則有新堂惠所率領的變態軍團，以及不知藏身何處的三隻小動物。再加上啟太、陽子、撫子、智羽與小薰。
雙方戰力大致上可說是不分軒輊。
“那麽，咱們也差不多該行動了吧。接下來才是真正的重頭戲喔！”
薰滿心歡喜地環視眾人。
“遵命！”
少女們異口同聲，活力十足地振臂高呼。
“喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
仮名史郎帶領四十名左右犬神及靈能者，一窩蜂地衝進餐廳。仮名史郎將一個狀似手指虎的物體套到手上，並放聲大喊：
“天使聖劍！”
“咻”地在手指虎前端幻化出一把光刀。
“喝！”
瞄準啟太，猛然
揮出一記水平橫劈。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！”
啟太反射性地壓低身子閃過這一擊。
“還沒完咧～～！呀！”
這次啟太舉起原本坐著的椅子。
“嘖！可惡！”
“喀鏘”地擋住了由上往下的劈砍攻勢。
仮名史郎手持天使聖劍。
啟太高舉椅子。
兩人一邊使勁互相推擠手中武器，一邊大喊：
“嗚喔喔喔喔！”
“你你你、你打算殺死我不成啊？”
另一方麵，陽子等人則各自與犬神及靈能者們展開一場混戰。陽子仿佛跳舞似地在餐桌上跳來跳去；智羽壓低身子到處閃躲；撫子不動聲色地躲在餐廳死角；令人驚訝的是小薰竟展現出靈活的動作，同時應付著許多名敵人。
她已開始進行有助她成為真正犬神主人的修行，這也是導致她無法參加前幾天川平家那場聚會的原因。
不過縱使少女們擁有再怎麽卓越的運動能力，在人數上依舊處於壓倒性的劣勢。畢竟這並非一場純粹較量實力的比賽，隻是一場以打破氣球為目的的遊戲。
越是遭到多數敵軍包圍，情勢就會越不利。
而啟太的狀況也好不到哪裏去……
“我要在此斬除這段孽緣～～～～！”
麵對如此大聲咆哮的仮名史郎，啟太陷入了苦戰。
“嘖！嗚哇！”
啟太一腳踩空，整個人重重跌坐在地上。
“川平啟太！納命來！”
仮名史郎笑著高舉光劍。啟太出聲吐槽：
“喂！氣球！氣球！目的隻在打破氣球耶！”
此時。
“哼哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
旁邊突然出現數名渾身長滿結實肌肉的猛男，一鼓作氣將仮名史郎撞飛出去。
“嗚啊！”
仮名史郎沿著地板一路翻滾，最後重重撞上牆壁。隨後現場響起一陣嘹亮嗓音。
“總算趕上了！啟太，我來幫你嘍！”
新堂惠穿越混戰人牆，出現在啟太麵前。她以充滿男子氣概的豪邁動作拉起跌坐在地上，一時之間無法動彈的啟太，隨後露出笑容對他說：
“好啦，這裏交給我們處理。啟太隻管去找對方主將算賬！”
“咦，可是……”
“放心啦！你看！”
仔細一瞧，隻見不知打哪裏冒出來的變態集團成員們，已在不知不覺間與犬神兼靈能者混合軍展開一場勢均力敵的大戰。雙方人馬彼此牽製，互相打破對方身上的氣球。
“哼哈！哼哈！”
被數名喘著大氣的肌肉棒子團團包圍起來的仮名史郎大喊：
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我的孽緣！我的孽緣！”
“喏，快點離開吧！”
小惠的催促聲迫使啟太下定決心。
“好吧！那這邊就拜托你了，小惠！我欠你一個人情！”
他笑著對她豎起大拇指，新堂惠也豎起拇指回應。
“那……”
她麵紅耳赤，有點靦腆卻半開玩笑地說：
“下次記得帶我出去約會喔，啟太！”
啟太笑著回答：
“如果你不嫌棄我的話，當然ok啊！”
他就這麽筆直朝著出口飛奔而去。陽子雖麵露複雜的表情看著新堂惠及啟太的背影，但最後還是不發一語地追著啟太離開現場。智羽、小薰、撫子也隨後跟上。
“‘如果你不嫌棄我的話’嗎……好～～！”
新堂惠露出有點恍神的表情目送一行人離開，隨即緊握雙拳大喊。渾身為之一震。
“我突然覺得整個人活力百倍啊！家夥們，準備進攻嘍～～！”
變態們高聲呼應女王所發出的檄令。
“哦哦～～～～！”
“諸位！絕不可輸給他們啊！”
仮名史郎也發出咆哮，再次迎戰敵方陣營。
餐廳上演一場極為激烈的混戰。
啟太等人在離開餐廳之後，遇上了最後一批敵軍。也就是宛如西部牛仔電影中的一幕，排成一路橫隊，由森林盡頭緩緩逼進的薰軍團。
“哦，有點最後決戰的感覺了喔。”
啟太笑著說道。
“各位，盡情享受這一戰吧！”
薰也如此吩咐自己所率領的犬神大軍。
兩軍成員間隔二十公尺左右的距離展開對峙。雙方在淩駕於緊張感之上的興奮情緒籠罩之下，彼此瞪視著對方成員。
而在離決戰場地隻有一小段距離的地方，已於不知不覺間設置了桌椅，川平榧及退出戰局的赤道齋與大妖狐並排坐在一起。
桌上還很正式地擺著一塊寫有‘解說員席位’的標示牌。
葉卦站在三人背後負責倒茶。
“我說老太婆，你認為哪一方會獲勝呢？”
大妖狐“喀滋喀滋”地吃著仙貝問道。川平榧微微側頭回答：
“若是單打獨鬥的話，能夠使用風係法術的薰比較占優勢啦……不過……”
“真是一場令人相當感興趣的對決呢。”
赤道齋笑著眯起他那飄渺的雙眼。
在眾人凝神矚目之下，啟太有點生氣地大聲問薰：
“喂！薰！你倒是說說看，你寫那封信究竟有何企圖啊？”
信？
當少女們滿臉不解地彼此小聲討論時，薰露出若無其事的表情說：
“哪來的什麽企圖……我的想法就跟信中所寫內容一樣啊。”
“去你的！難道說你打一開始……”
薰輕笑幾聲。
“哎呀，因為我若不那麽說的話，啟太你大概打死都不會接受這場挑戰吧。這下子你懂了吧？我自然也不希望你討厭的東西落到我身上啊。”
“好吧。”
啟太也麵露獰笑。
“簡而言之……”
猛然將拳頭高舉到麵前。
“你要咱們透過這一戰來分個高下，是不是？”
“一點也沒錯。”
薰用力點了點頭。這兩名天賦異稟的犬神主人，兩名堂兄弟，兩名最佳勁敵。
準備麵對分出勝負的瞬間。
另一方麵，當啟太與薰忙著交談時，一旁的陽子也同時小聲向撫子問道：
“我說你啊……”
她露出疑惑的眼神看著撫子。
“……到底是為了什麽目的而加入啟太這邊呢？要是你不說清楚的話……”
她逐漸壓低聲調。
陽子這番話的意思是說，要是你敢在半途倒戈攻擊啟太的話，我絕對不會放過你。麵對這番質問，撫子微笑著反問：
“我才想問你呢……陽子，你究竟是為了什麽而選擇站在啟太大人這邊呢？”
這問題問得陽子深感不解。
“咦？為了什麽……不就是……咦？你這話什麽意思啊？”
撫子歎了口氣，很受不了地如此說道：
“聽清楚喔？成為川平當家，是不是代表會有許多比以往更重的負擔及壓力落在身上呢？不但會變得格外忙碌，也必須參與許多公開活動。換句話說呢……”
她露出仿佛看著共犯的眼神往上看著陽子。
有點臉紅。
靦腆地在她耳邊輕聲說道：
“能夠在一起的時間也會跟著大幅縮水啊。”
“！”
陽子從來都沒有考慮到這一點。
“撫子～～？”
她相當佩服地看了撫子一眼。撫子露出笑容作為回應。
撫子說得一點都沒錯。
“好啦，那也差不多該開打了吧！”
就在啟太出聲的同時。
“啟太！我還是決定擔任薰陣營的打手嘍！”
站在背後的陽子突然滿不在乎地宣告，隨即衝向薰的陣營。啟太頓時傻眼。
“啥米？”
“因為啊，人家覺得啟太一旦坐上那麽高的地位，好像隻會變得更花心☆”
啟太聽了整個人癱軟，感覺全身無力。薰像是在說“真是夠了”般苦笑著注視撫子。撫子麵帶微笑看了薰一眼。她以眼神表達出“唯獨此事，還請允許我依照自己的心意處理好嗎，薰大人？”的意思。
“那、那我也要轉換陣營！”
緊接著，輪到薰陣營有人舉手，她利用與陽子擦身而過時互換氣球，然後一溜煙地衝到啟太身邊。
隻見妙音麵露靦腆笑容注視著啟太。
陽子臉上則浮現出有點悶的神情。
如此一來，啟太這邊共有啟太、妙音、撫子、智羽及小薰等五人。
薰陣營則有楝、藺草、護久夜、天宗、芙拉諾、衣麻裏、沙世加，再上陽子與薰本身共九名成員。
“……在人數有點不利呢。陽子又倒戈投靠敵陣，感覺實在不太妙啊。”
就在啟太嘟囔著時——
“嘻嘻嘻。”
智羽突然高舉雙手。
“我的特製藥物也差不多該發揮功效了唷？”
隻見她的身體慢慢膨脹。
體型變得越來越大。
“嗚哇！”
啟太及薰兩個陣營都大吃一驚。智羽已完全變成大人的模樣。身上穿著褲擺變短的短褲及露肚t恤的智羽說道：
“啟太大人，如此一來就算平分秋色了吧？”
擺出以雙手分別抵住腰際與頭部的姿勢，還輕輕眨了眨眼。
啟太見狀笑著說：
“這下子贏定了！”
太陽開始微微西傾時。
啟太及薰同時調整呼吸節奏。
“那麽……”
“該開始了吧！”
兩軍一鼓作氣展開激烈交鋒。
率先發動第一波攻勢的是妙音。她以極快速度飛衝而出，不偏不倚地筆直殺向薰的陣營。而挺身迎戰的敵人則是……
“由我們來擔任你的對手！”
楝、藺草、衣麻裏及沙世加。
首先由楝揮舞利爪，直取妙音身上的氣球。
“嘿嘿！打不到打不到！”
妙音宛如雪貂般在空中扭曲身子，輕鬆避開了楝的攻擊。
“喝！”
“呀！”
當她閃過之後，衣麻裏及沙世加又接著同時發動攻擊。
“哇喔！”
妙音縱身垂直飛向上空，並與在上頭嚴陣以待的藺草四目相交。
“……”
“……”
不知為何，兩人竟同時露出笑容。
“接招吧，藺草！”
“我絕不會輸給你的，妙音！”
隨後兩人展開一輪精彩的高速對戰。
另一方麵，陽子與撫子則上演了一場徹底的一對一（單挑）戲碼。她們倆一鼓作氣竄升到超高的上空。
“邪炎！”
“風蜷之炎！”
幾近毫無限製地互相出招攻擊對方。
由於她們倆的等級跟其他人有點差距，因此才刻意選擇了這種方式。
陽子及撫子感覺都相當開心地奮戰。
“撫子，你蠻行的嘛！”
“陽子……”
撫子已不再是過去那個可怕的戰鬥狂。
她既未戰到渾然忘我，理智也沒遭到亢奮感吞沒。
“能夠認識你真是太好了啊！”
隻有一股單純的欣喜支配著她。
她們倆大概早已暗自認定……
無論是啟太或是薰成為當家，對她們而言也許根本就沒差。因為不管發生什麽事，無論遭遇任何苫難，她們都會永遠跟隨在他們身邊。
至於啟太及薰兩人的戰況……
“智羽！往上！小薰，從旁邊繞到對方背後！”
“護久夜，稍微後退幾步！芙拉諾、天宗！展開側麵掩護！”
啟太自在地指揮著智羽及小薰。
薰則隨心所欲地控製護久夜、天宗與芙拉諾，互相交鋒對壘。
“喂！哪有人這樣的啦！”
啟太伸手從懷裏掏出青蛙橡皮擦。
*（插圖120）
“戰蛙啊，猛烈引爆吧！”
薰立刻察覺到啟太的意圖，揮動手中的銀色指揮棒。
“大氣啊，彈奏交響曲吧！”
青蛙烈焰與席卷現場的猛烈陣風互相衝撞。
雙方攻擊同時被彈開，兩者的實力顯然旗鼓相當。
“嘿嘿嘿，薰！你果然是個有趣的家夥啊！”
啟太由衷感到開心地說道。
“……”
薰不發一語，神情溫柔地眯起雙眼。
啟太他……
果然……
川平榧、大妖狐及赤道齋等人靜靜坐在解說席觀看戰局變化。
“看樣子應該算是平分秋色吧？”
大妖狐如此說道。
“……川平薰陣營比較占優勢喔，純就成員數量而言。”
“嗯～～”
川平榧交抱雙臂說道。
“看起來好像十分有趣耶，甚至連我都想親自下場參一腳啊……”
背後的葉卦不禁麵露苦笑。
之後又經過了一段時間。
首先是以飛快速度將衣麻裏及沙世加玩弄於股掌之間的妙音成功打破了她們身上的氣球。不過在薰眾多犬神當中，運動能力最糟糕的藺草竟趁隙打破了妙音的氣球。
“啊，氣球被打破了～～！”
妙音十分不甘心地伸手掩麵。
“成功了！成功了！”
藺草則高興地又叫又跳。不過由於她的注意力完全遭到此事拉開……
“藺草！小心背後！”
因此當楝出聲警告之際，她已來不及做出反應，被不知不覺加入這邊戰局的小薰輕輕鬆鬆地打破了身上氣球。
楝放聲大喊。
“薰小姐！我可不會手下留情喔！”
“盡管放馬過來吧，楝！”
兩人都麵帶笑容出招攻擊對方。小薰動作迅速地應對著犬神楝那一連串淩駕人類之上的飛快動作。四處飛跳、閃躲攻勢、疾速奔馳、縱身飛躍。
正因雙方都未動用術法，才能打成旗鼓相當的局麵。明明隻有設法打破對方氣球這麽一條簡單的規則，比賽卻是十分有趣。
“喝！”
“呀！”
幾乎同一時刻，在超高空地帶的陽子及撫子同時打破對方身上氣球，形成兩敗俱傷的結果。
“嘻嘻嘻嘻。”
“討厭啦～～智羽的動作實在太快了啦！”
“……真令人無法置信。”
芙拉諾及天宗逐漸應付不了以超高速來回飛竄的智羽，導致身上氣球先後遭到擊破。
不過……
“還早咧！”
年長者的氣度在此發威。貫徹鐵壁防守的護久夜抓準稍縱即逝的空當，賞了記回馬槍打破了智羽的氣球。
“啊～～護久夜你這大壞蛋～～！”
智羽淚眼汪汪地大叫。同一時刻，楝與小薰之間的決
鬥正式告一段落。楝憑借著無可取代的基本體能差距，打破小薰身上的氣球。不過小薰及楝都麵帶純真笑容說道。
“薰小姐果真不簡單。”
“以川平家直屬犬神而言，你的表現實在非常可靠呢。畢竟你能與身為人類的我展開一場旗鼓相當的戰鬥啊。”
彼此握手。此時，啟太陣營已無其他同伴。
另一方麵，薰陣營卻還留有楝與護久夜兩人。就在看起來勝負已經揭曉的那一刻。
“喝呀～～！”
“拚了啦！”
“咕嘎～～！”
打從開戰到現在，一直躲藏在暗處伺機而動的三隻小動物倏然跳了出來，精彩地打破了楝及護久夜身上的氣球。
楝與護久夜頓時啞口無言。
從上空飛降而下的陽子看得哈哈大笑，撫子也嘻嘻輕笑出聲。
不知不覺之間，啟太及薰周遭已經圍起一道人牆。包括先前在餐廳大打出手的仮名史郎及新堂惠等人。犬神、靈能者與變態們。薰的犬神……楝、藺草、妙音、護久夜、天宗、芙拉諾、衣麻裏、沙世加、智羽，以及撫子。
陽子。
甚至連川平榧跟赤道齋、大妖狐都起身準備見證這場勝負的最後結局。流浪貓留吉抬頭看著喘了口氣的啟太說道：
“啟太先生。”
它麵帶微笑。
“雖然我們身上還有氣球，不過剩下的就全都交給您嘍。”
“謝啦。”
啟太輕輕拍了拍留吉的腦袋瓜子，臉上表情十分溫柔。留吉則微眯雙眼。
“……”
恭敬地對他鞠了個躬之後，隨即與狸貓及河童一同退下。
啟太則注視著薰。
“好啦。”
薰也目不轉睛地凝視著啟太。
“是該……”
“分出勝負了吧？”
接著兩人……
不偏不倚……
筆直地全力衝向對方。
最後。
勝負終於揭曉……