那年，即將舉辦夏季聖祭的佛爾南神殿，流傳著奇妙的謠言。
不管真實與否，眾說紛紜的謠言，大致可分為兩種——
以隻有真實性的臆測為根據，屬於閑談的遙言；脫出常軌的謊言，或隻是單純為使話題更有趣的謠言——
前者有時是接近真實的，也有時是誤傳……後者則十有八九是虛構的，但有時也包含極稀有的真實性。
今年夏天，佛爾南神殿裏流傳的謠言，就是屬於後者。
“到了深夜時，‘禦柱’的一部分，會浮現年輕女子的身影——
“我不相信幽靈故事。”
菲立歐·阿爾謝夫對這謠言一笑置之。
剛洗完澡的他，一邊用毛巾擦著深紫色的頭發，一邊對帶來這謠言的侍從、同時也是一位少年神宮報以苦笑。
神官艾略特卻挺起身子、從喉嚨擠出聲音。
“菲立歐大人!這是千真萬確的。我看到了呢!就在剛剛——”
艾略特的臉色很蒼白，他是跑著來的，所以氣喘噓噓、一副心神不定的樣子。
菲立歐坐上起居室的椅子，用眼神示意艾略特也坐下來。
“艾略特，你先靜下來吧!發生了什麽事?”
菲立歐覺得很納悶，催促少年把話說下去。
艾略特是個善良的人，同時也有著善良人常有的懦弱缺點——這點菲立歐很清楚。但是就算如此，怕成這樣也是很不尋常的事。
艾略特在桌子另一邊的椅子上坐下，肩膀還發著抖。
“就、就在剛剛——我打掃完祭殿，回來時正好落單……正覺得
有股股寒氣時，回頭一看，就發現禦柱的表麵，有—個女人……”
艾略特斷斷續續地說道。
“那不是你的倒影嗎?”
他拿少年宛如女孩般的容貌開玩笑，艾略特拚命地搖頭。
“不，絕對沒有錯!雖然我沒看到她的臉，但那是個短發的女人。
我眼睛很好的，絕對不可能把那個跟自己的樣子弄錯。”
少年一邊發著抖，一邊用雙手做祈禱狀。
負責照顧菲立歐的艾略特·雷文，是個年僅十三歲的孩子，在十六歲的菲立歐眼中，總有些如同弟弟般的印象。
艾略特是個地道的神官，出生以來就——直住在這神殿裏，這裏就像他的家一樣。這樣的艾略特，竟為神殿裏的某種事物而怕成這樣，看起來實在有點滑稽。
菲立歐就像安慰弟弟般地輕聲說：“不過，幽靈都是在深夜出沒的，現在才剛天黑呢!”
雖然外麵大色已暗，但離深更還有一段時間。
菲立歐才剛從房間附設的浴室走出來，正覺渾身舒暢，艾略特卻突然跑來，吵著說：“我看到幽靈了!”
艾略特頻頻擦拭冷汗，並小聲地說：“一定是它們改變出沒的時間了。總之，我從來沒那麽清楚地看到過——”
“原來是作息不規律的幽靈啊!”
聽到菲立歐超冷的笑話，艾略特一點也笑不出來——
“菲立歐大人，您是因為沒看到，才說得出這種話!真的很可怕!”
他生氣地說道，並恨恨地瞪著菲立歐。菲立歐也隻好苦笑。
“對不起，對不起，我確實是沒看到。”
菲立歐坦率地道了歉。
這幾天，據說在好幾個麵向祭殿柱子的地點都有人目擊謠傳中的幽靈，漸漸地，就連神殿的高層人員也無法將之視為“那隻是遙言”而不予理會。
菲立歐自己倒是認為，可能剛開始隻是看錯，某人覺得有趣而予以加油添醋，才會演變成這種謠言。
然而艾略特氣量雖小，卻不是個會說謊的人，連他也害怕地說
“我看到幽靈了!”這點讓菲立歐開始產生了點興趣。
“那麽，我們就去看看吧!艾略特，你帶路。”
他才剛拿起劍以輕鬆的口氣如此說著，艾略特就愣住了。稚氣未消的臉上，明顯出現狼狽的神色——
“菲立歐大人!那可不行!不能這麽做!”
雖然這反應在預料之中，菲立歐還是故意裝傻。
“為什麽?”
“那還用說嗎?因為很恐怖呀!我不想再問去了!”
麵對真心害怕的少年，菲立歐隻能報以苦笑。
“不過，要是一直搞不清楚它的真麵目，也沒辦法安心吧?”
“我知道它的真麵目——就是幽靈，絕對沒錯!”
艾略特表現出令人意外的頑固一麵。
“因為它是在禦柱裏喔!是在‘那個’禦柱裏——”
“要是這樣，也許不是什麽幽靈，而是女神降臨呢!”
菲立歐本來隻是開開玩笑，艾略特卻一臉嚴肅地搖搖頭。
“地神佛爾南不像風神加魯尼耶一樣有人的模樣，弛化身時會變成樹木的樣子。而且，那種陰森森的影子——絕對不是女神什麽的!‘那個，要是女神的話，我們就變成邪教的教徒了。”
“陰森森的影子啊……”
艾略特誇張的措詞，在菲立歐耳裏聽來有點可疑。要是一開始就認定是幽靈，就算是美麗少女的笑容，可能都會看成是惡魔的嘲笑。更有甚者，先人為主的想法會讓人連牆上的汙漬都看成幽靈。“總之先去看看吧!我想去確認一下到底是不是你看錯了。”菲立歐不由分說地先站起身走了出去。艾略特雖然還在發抖，也隻好跟在他身後。兩人離開房間，走進了約可容納三人並行、天花板也很高的石造走廊。
通往通路之處設有玻璃窗，得以迎進星星和月亮的光輝。不過今夜天空的雲層濃密，走廊要比平常來得暗一些……
在這可說是陰森的一片黑暗中，菲立歐一手拿著燈，向祭毆的某個方向走去。
從菲立歐的房間到祭殿的距離，走路約需幾分鍾。展現神跡的“禦柱”相當巨大，而有如圍繞著柱子建造的神殿，大小也足以與一座城池匹敵。
走在他身邊的艾略特，還是相當不安，於是菲立歐輕拍他的肩膀：
“不要這麽害怕。目前還沒有人受到幽靈襲擊，不是嗎?”
“啊……我可不想當值得紀念的第一號犧牲者啊……”
艾略特用手在胸前做祈禱狀，菲立歐笑了。
“身為神的信徒，怎麽可以這樣，消滅幽靈可是你們的工作啊!”
他這麽一說，艾略特不滿地嘟起嘴巴。
“那是菲立歐大人您誤會了。根據佛爾南的教義，死者的魂魄會消失於冥界，絕不會留在這世界上的。認同世上存在幽靈的，可是西邊加魯尼耶神殿的教義呢!還有，關於消滅幽靈這類的事，是傳說中的故事，其實——”
聽到這種理由，菲立歐不禁一愣。
“既然如此，若不是幽靈，你又沒看錯的話，那就很有可能是某人的惡作劇了。既然有人這麽魯莽，敢在神殿開這種玩笑，難道你要放任不管嗎?”
艾略特的雙眼因不安而閃爍了—下。
“這、這……可是——”
這話讓少年神宮無言以對，菲立歐邊摸著劍柄，邊小聲地說道。
“我們——起去查查看吧!要是查不出原因的話，就交給上麵的人好了!反正他們也什麽都不會做的。”
對於發生在不認同幽靈之神殿裏的幽靈騷動事件，高層都尚未
有任何反應。或許，他們會對“擾亂風紀的奇怪傳言”感到憤怒，即使其實還不曾造成任何實際的損害……
菲立歐快步地走在石造的走廊上——之前提過麵對柱子的祭殿，就位於幾階樓梯之上。
艾略特似乎終於死了心，配合著菲立歐的腳步。
對菲立歐·阿爾謝夫來說，在佛爾南神殿的生活是平穩而令人心滿意足的。雖然沒有什麽特別開心的事，卻比王宮更舒適，而且這裏也較少有微妙的謀略氣氛。
菲立歐在這種殿內的工作，僅隻是“待著”就好。他的立場與其他信徒、司祭們不同，是真正“王室的人”，因此不會被要求遵守教義的規矩或禮拜。
阿爾謝夫王室與領土內獨立自治且受到保障的佛爾南神殿——
兩者間友好關係的證明，就是會有具王室血脈的人長期居留在神殿之中——這已經成了向來的慣例。
在過去，這樣做還有警戒、監視神殿內風吹草動的目的，但因為雙方長久以來維持著友好關係，原本的目的就形同有名無實了。
一個月前，菲立歐代替過世的遠親出任此一親善特使之職，而神殿就派艾略特來照顧他。
雖說菲立歐身為王族，但卻是庶出的第四王子，地位比哥哥們還要低。雖然因此而被賦予留在神殿擔任親善特使的閑職，但反正他待在王宮也沒什麽事可做，自然也沒有理由感到不滿。
雖然別人認為他是被“貶職”的，但對菲立歐來說，卻因能暫時逃離於宮這座牢獄而有一種解放感。
這一個月來，菲立歐偶爾會被邀請參加神殿內的會議，但還是跟在王宮時一樣，過著無聊而平靜的日子。唯—不同的是，這裏有許多對菲立歐很友善的人們。
在這樣的日子裏，漫天亂傳的幽靈傳言，與今晚堅持傳言乃為真實的艾略特，為其平穩的生活帶來了一種不協調的感覺。
現在，兩人離開了神殿的居住區域，站在通往“禦柱”的祭殿前——
橫在兩人眼前的是一扇堅固的鐵製門扉，雖然這扇門雖然牢牢地緊閉住，但旁邊設有日常出入用的小門，而且並未上鎖。
雖然一般人很少進入這座祭殿，但若是隸屬於神殿的人，就算是見習的神宮，也可以自由進出。聽說也有很多人有空就會來這裏，許下自己的願望——
這次的幽靈事件，就是由深夜來這裏祈禱的人所傳出來的。
菲立歐向比自己小三歲的照顧者使了個眼色，他的手早就握住了插在腰間突刺釗的劍柄。要是幽靈事件是某人的惡作劇，有人再次潛入這裏，也沒什麽奇怪的。
艾略特明顯地露出嫌惡的表情，點了點頭，打開了鐵門旁的小門。
“——我先進去比較好吧?”
艾略特怯生生地問。菲立歐搖了搖頭。
“不，你跟著我，注意我後麵的狀況。”
畢竟讓心生畏懼的艾略特正在前麵，菲立歐也會覺得良心不安。艾略特雖然老實地默默點了點頭，但明顯地鬆了口氣。
菲立歐先彎下身子，以接近幹趴在地上的姿勢，穿過了狹窄的門——祭殿就位於神殿的四樓。
石造的牆壁與地板雖然已年代久遠，但特別的房間依然打掃得很幹淨。
這裏跟走廊不同，並沒有窗戶，室內自然陷入片漆黑。在當作祭殿使用時，到處都有點亮的燭台，但今天因為沒人，所以也沒有燭光。
菲立歐舉手拿著燈，走進房間的深處。
靴子噠噠地踩出響亮的回聲，令人產生這裏有兩個人以上的錯覺。
艾略特緊緊地跟在菲立歐身後，戰戰兢兢地注意著周圍的動靜。
祭殿內的盡頭就是“卸柱”——
它為神殿的中心，也被稱為是神所完成的作品。
菲立歐舉著燈，看到了它的一部分……
位於祭殿正麵、有著圓滑曲線的黑色牆壁——隻是柱子側麵極微小的——部分。
禦柱是佛爾南神殿的象征，它是一根巨大的圓柱，直徑將近一百公尺，浮在半空之中——佛爾南神殿就是圍繞這根柱子所建造的，而這祭殿，隻是為了讓人能夠親手觸摸這神聖的柱子所建造的房間。
菲立歐從祭毆斜眼看著這壯觀景象的一部分。
接近柱子後，用燈—-照，散發著黑光的柱麵，立刻淡淡地映出菲立歐的臉龐。
根據神殿的傳說，這根柱子似乎在人類出現之前，就存在於此地。
人們的手得以碰觸到柱子，是在幾世紀之前——建築技術發展、建築物足以攀到其高度寸的事。在此之前，禦柱一直浮在半空中，一動也不動，俯視著住在下麵的人們。
這根柱子是何時完成的呢?建築物又是出自何人之手，是身為大自然的一部分，抑或這正是神的神跡呢——沒有人知道真相。
在大陸，與這相同的柱子總共有五根，東西南北與中央各有一根浮在空中，其周圍也同樣建有神殿。
有史以來，“禦柱”集眾人的敬畏於—-身，時而形成動亂的原因——
菲立歐邊指著柱子的部分，邊轉向艾略特問道。
“你就是在這裏看到幽靈的嗎?”
艾略特大大地點點頭。
“對，正好就是在這——帶!我那時是在這祭殿中央附近，回頭看；禦柱時，就看到那女人……”
艾略特說話時，表情因恐懼而變得僵硬。
菲立歐還是無法相信他的話。
“這麽暗的地方，真的看得見那種東西嗎?”
要是沒有燈光，那裏就是一片漆黑了……
艾略特還是一臉緊張，緩緩地點了點頭：“是的，它看起來像淡淡地發著光。總之，我看到它了，這是千真萬確的……夠了吧，我們回去吧!”
佛爾南的教義裏否定幽靈的存在，死者的魂魄也“亳不例外，，地經由神的手獲得拯救，不會留在這世上……
這位理應忠實遵守教義的少年神宮，卻無意隱藏自己的恐懼。所謂的教義，是大方向的原則。多愁善感的少年，似乎並非單純地信仰著教義而已。
對教義漫不經心的自己，並不相信幽靈的存在，而理應忠實遵守教義的艾略特，在現實中卻害怕幽靈，菲立歐總覺得有點滑稽。
菲立歐輕輕地撫摸著柱子的側麵——
有點冰涼，一下子就奪去了掌心的溫度。
菲立歐試著以拳頭輕敲柱子的側麵，隻傳來如岩石般堅硬的觸感，他對神所賜的禦柱做這種輕率的舉動，讓艾略特不禁皺起了眉頭。
也許是考慮到身份的差異，艾略特嘴上雖然什麽也沒說，卻投來責怪的視線，察覺到此的菲立歐，也隻好回以辯解的苦笑。
“什麽都沒有啊!我也想看看那個幽靈呢，不管是惡作劇還是真的……”
“我可不想再看第二次了。”
艾略特毫不逞強、斬釘截鐵地如此說道。菲立歐也隻好聳聳肩說：“下次我要一個人在深夜時來……”
“請別這樣。要是您有什麽閃失，身為照顧者的我是要負責任的
“”
艾略特誇張地歎著氣，卻突然睜大了雙眼——
那雙眼眸中，映著與燈光不同的淡薄光芒。
瞬間，菲立歐迅速回過頭——
與祭殿相連的黑色巨大禦柱……
其側麵隱約出現了藍白色的柔和光點，大小約與人相同，輪廓漸漸地愈來愈清楚。
艾略特發出不成言語的悲鳴。
菲立歐的雙眼緊盯著這個光景，他不管已經腿軟、跌坐在地上
的艾略特，急忙跑向發出淡淡光芒的那側。
光芒並不是從外側照進來，而是很明顯地由柱子的內側所滲出
來的，性質跟燈火的紅色燈光、太陽的白色光輝都不同。硬要形容的
話，就像是從水中仰望明月般的淡淡光芒。
菲立歐正麵對著發出光芒之處——
他並沒有任何不可思議或恐懼感，一方麵是因為他並不相信幽靈，另一方麵，心裏也為這第一次遇上的狀況而激動不已。他一心想要找出事實的真相，完全沒想到要逃走。
艾略特在背後呼喚。
“菲、菲立歐大人，快逃啊!快啊!”
雖然那聲音顫抖到讓人覺得可憐，菲立歐卻頭也不回，隻是一直像在觀察般地凝視著柱子的側麵。
光芒極為微弱，弱到要不是這裏一片漆黑，就很有可能忽略掉了。在這層意義上，那就像月光一樣……
這輪廓愈來愈像人的姿態。
身後的艾略特，已經開始快速地誦念神名。
那裏隱約浮現的，是一位少女的身影。
菲立歐一直凝視著那個少女——
她弓著背、抱住膝蓋，看起來像是睡著了。服裝和表情雖然模糊
不清，但就像在水中一般，長而有光澤的黑發向周圍展開。
淡淡的光芒從手腕附近流泄出來——她的兩手手腕上戴著沒有任何裝飾的白色手環，正微微地發光。
從柱子內側浮現的這個身影，就像雕像般清晰，因此看起來一點都不像幽靈。
明明是黑色的柱子，卻隻有這個部分給人半透明如水般的錯覺。菲立歐反射性地伸出於，但是他所碰觸到的側麵，卻依舊像冰般冰冷堅硬，跟剛剛完全一樣。
艾略特看到這蜷曲著身子的少女，不禁以發抖的聲音說：“……咦、咦……好像跟我剛剛看到的不一樣……”
菲立歐充耳不聞，把兩手貼在柱子上，對裏麵叫道。
“喂!你啊!”
靠近一看，隻看得出她應該是活生生的人。菲立歐一邊叫，一邊用一隻手大大敲打著柱子。
他以手握拳，像敲門般向裏麵呼喚著。
坐在地上的艾略特慌張地站起身，跑到他背後。
“菲、菲立歐大人!您怎麽可以對禦柱——!”
這跟輕輕拍打的程度是不同的。在過去的戰亂中，曾有人想破壞造成這爭奪原因的禦柱，而以劍或槌子加以激烈地攻擊。這些人的攻擊，雖然無法對堅固的禦柱造成絲毫損傷，但無異是一種冒瀆的行為。
然而，艾略特想要製止自幼習劍的菲立歐，隻不過是自不量力，就算他壓著菲立歐的背，也無法阻止他的舉動。
菲立歐毫不在意地繼續敲打著巨大柱子的側麵。
在菲立歐眼中，那個少女簡直就像是被囚禁於柱子裏一樣。
為什麽會這麽想，菲立歐自己也不明白，但眼前很明顯地是她恐怕活著、卻身處談不上自由的環境。
“艾略特，你看清楚!她不是幽靈，而是人類，她就在這裏麵呢廠
“怎麽可能!禦柱裏怎麽可能會有人——它又沒有入口——”
艾略特雖然加以否定，眼神卻因動搖而飄移不定。
菲立歐又強力地敲打著柱子。
“你要是聽得到就回答啊!你是誰?為什麽在那裏?”
少女沒有反應。艾略特也戰戰兢兢地從菲立歐的肩頭窺探著。
“菲立歐大人，她聽不見啦!就、就此放棄吧——”
“艾略特，你對這種情況一點都不在意嗎，明明就看得這麽清楚啊!”
菲立歐用嚴肅的語氣說道。艾略特痛苦地皺著眉。
可是，我們又不能……而且，萬一有什麽危險——”
艾略特用因困惑而口齒不清的口氣低聲說道。
菲立歐不理會他的製止，朝柱子再次喊叫。
“喂!你聽得見嗎?”
把臉埋在膝蓋之間的少女，還是沒有任何反應。
她那發著淡淡光芒的手環，隔著一片牆就近在眼前，模糊的光芒漸漸地增強，比身影更鮮明地浮現出來。
這時菲立歐注意到她所穿著衣服的奇異處。
她的體型雖然纖細柔和，但曲線明顯，很明顯是個女孩。不過她卻穿著像是男人穿的長褲以及沒有任何裝飾的長袖襯衫。上衣的下擺相袖子簡直沒有寬鬆之處，仿佛緊貼在身體之上。要是隻看剪裁，可能會誤以為她是一絲不掛，但實際上露出肌膚的部分，隻有臉和手而已。
菲立歐無法想象，這樣的衣服究竟是用什麽樣的布料和縫製方法所做的?
往菲立歐背後僵住身子的艾略特，突然在他耳邊失聲叫道。
“菲立歐大人!那是……?”
艾略特的手指出現在菲立歐的頭部後方，直指向他胸口的衣服——菲立歐因受到他的指出而轉移了視線，一看到那裏出現的白
色光輝，立即慌張地確認那到底是什麽——
正在發光的，是小時候朋友送的配飾寶石。
對這第——次看見的光景，菲立歐和艾略特都——起屏息以待。
菲立歐手裏抓著的“生命輝石”，有著像小太陽般的白色光輝，然而即使如此，它並沒有特別發熱……
也許是接收到輝石的光輝，柱子中的少女身子突然顫動了一下。
少女把臉從膝蓋處抬起來，與菲立歐的視線交會，她睜大了雙眼——
……菲立歐也清楚地看到了這張臉。
毫無疑問，她是個活生生的人，雖然菲立歐不認識她，但她的年紀應當跟自己相近，沒有任何疑似的要素。她身上所穿的奇妙衣服，雖然稍微給人不可思議的印象，但卻是一看就能了解的款式。
菲立歐感到背部發顫，並不是因為恐懼或驚訝，隻是為了未知的事態而顫動，而這顫動也傳遍了全身。
菲立歐直凝視著她，少女也用大大的雙眸注視著菲立歐。
少女似乎相當疲倦，她的雙眸充滿空虛，隻有一瞬間因驚訝而睜大，現在則正茫然地凝視著菲立歐。
在隔著柱子壁麵的兩人之間，“生命輝石”強烈地發著亮光。
少女從裏麵慢慢地伸出手，像是渴求那道光似的，菲立歐也跟著少女的動作把手貼在柱子的壁麵之上。
——壁麵的觸感在改變。
不知道是不是對少女伸出手有所響應，原本堅硬地拒絕了菲立歐的壁麵，竟滑溜地將菲立歐的手吞了進去，宛如積木般的感觸，像是連手臂都整個包裹起來。
菲立歐雖然吃驚，還是繼續向少女伸出手……
過了一會兒，少女的手交疊在他的手掌上。
他身後的艾略特雖然驚恐地發出悲鳴，菲立歐卻充耳不聞，用力握住了少女的手——柔軟的肌膚有點冰冷，但確實有著人體的體溫，她並不是什麽幽靈。
菲立歐將握住的手一拉，少女就這麽一點也沒有抵抗地被拉出了外頭，壁麵完全地解放了她的身體。
少女的腳步不穩，菲立歐瞬間成了扶持她的支柱。
在他將倒下的她全身抱住那瞬間——少女的嘴唇稍微動了動。
“——不要殺——大家——”
少女用似乎要消失的微弱聲音確實地這麽說。
菲立歐不由分說地搖晃著懷中的她：
“喂!你沒事吧?振作點……”
少女閉上了雙眼，像是已經昏厥、沒有醒轉的跡象。
輝石的光芒消失了，少女的手環也失去了光芒，柱子突然又恢複成原本黑色堅硬的壁麵。
周圍被一陣寂靜包圍，祭殿陷入一片漆黑，前不久發生異狀的殘像早在轉瞬間消失無蹤。
菲立歐抱著少女搖晃的手臂，感到一股黏滑、令人不快的觸感。
當他發現那是什麽時，立刻冷冷地皺起眉頭。
“艾略特!叫施
療師來!還有，把她搬到我的房間。”
“……咦?咦咦?”
不時何知又癱坐在地的艾略特失聲叫道。
菲立歐焦急地叫著。
“她受傷了!流了很多血，要是不快點處理……”
菲立歐抱著少女的身體，在黑暗中邊找尋傷口，邊如此說道。
弄髒菲立歐手的，是從少女體內流出來的溫熱血液。
菲立歐不知道該怎麽將這件奇妙的衣服脫下，隻好找尋她傷門的大致方向。輕輕抱起她的身體，發現傷口好像在腹部，溢出的血將衣服染成了淺黑色。
在燈光照明下仔細看，少女的臉和衣服上，到處都沾滿了他人濺出來的血，簡直就像她剛剛正身處於戰場上似的。
艾略特依舊動彈不得地發抖著，菲立歐瞪著他。
“……艾略特，不要坐在那裏，快點!把施療師帶來我房間。還有，不要把在這裏看到的事講出去。施療師那裏也……我來講，在那之前你什麽都不要說。”
艾略特默默地點點頭，終於站了起來，跌跌撞撞地跑掉了。
菲立歐小心翼翼地抱起昏厥的少女，快步走出去。
在他們離開祭殿的瞬間，有那麽—“下子，他回頭看了看燈。
那盞因為他抱著少女而無法帶走的燈，微弱地照亮著柱子的角。
釋放出懷中少女的禦柱，就像什麽都沒發生過一樣，又恢複了原來的壁麵。
那天，佛爾南神殿的神師雷米吉烏斯，比平常更早就寢。
就快到每年例行的聖祭季節了。一旦開始祭典的準備工作，神殿的所有人都會過著忙碌不堪的日子。雷米吉烏斯這可以好好休息的時間，就隻剩這幾天了。
身為神師的他，身處佛爾南神殿的最高位階——
他那慈祥老人般的穩重個性，在神殿內外都有相當高的聲望。他擔任神師一職已經五年了。
雖然已是高齡之身，但還是精神矍鑠地執行著每天的任務。
即使如此，他也對自己的老化有所自覺，而執行任務的疲勞也愈來愈難以恢複。
雷米吉烏斯才剛上床不久，侍從就敲起了寢室的門。
“雷米吉烏斯大人，打擾您休息，真是抱歉。”
聽到女神官的聲音，雷米吉烏斯張開了閉上的雙眼，他還沒入睡，所以馬上就坐起身說道：“有什麽事嗎?”
雷米吉烏斯以穩重而沙啞的聲音向門那邊說道。
特地將已經就寢的神師喚醒，可見事情非比尋常。
女神官在門的另——邊抱歉地說。
“身為柱守的高司教現在緊急求見，他想見雷米吉烏斯大人一麵——”
雷米吉烏斯皺起眉頭。這名字是這神殿任何人都知道的高層聖人，以職位來說，雖然是雷米吉烏斯的職位較高，實質上在此人麵前，地位卻是相當卑微。
“高司教嗎……我知道了。我馬上換衣服，請幫我一下。”
雷米吉烏斯從床上起身的同時，房門也打開了。進入房間的女神宮梅雅，以熟練的手勢開始幫助老神師換裝。
她是雷米吉烏斯的侍者，也是他的孫女，今年才滿十七歲，但已是正式神宮裏不可多得的人才。她之所以嶄露頭角.雖然出自雷米吉烏斯的影響力，但就算排除這個因素，她還是一個虔誠的佛爾南神殿神宮。
將閃耀的金發束在腦後的少女，靈巧地用梳子替穿好衣服的祖父梳理整齊頭發。
“梅雅，高司教有提到是什麽事嗎?”
聽到祖父的詢問，梅雅機靈的眼神閃過—絲陰影。
“我也不知道——好像是內部機密，他吩咐說想先見見您。”
雷米吉烏斯完成換裝，同時從容地點點頭。
出了寢室，看見走廊另一頭的辦公室流瀉出燈光。神師所在的一隅雖在神殿之中，卻擁有像是一戶住宅般的格局，另一方麵，要想進入辦公室，也會遭到守候在走廊的衛兵製止。讓高司教先行通過，好像是隨從梅雅隨機應變所做的指示。
雷米吉烏斯一進入辦公室，就見到高大而熟悉的身影佇立其中。
將神官服的風帽壓得低低的身影，慢慢地轉向雷米吉烏斯。
“——雷米吉烏斯司教，打擾您休息，真是過意不去。”
這是清澈而年輕的聲音，雖然極為溫柔，但卻讓人感受到不可思議的威嚴。
雷米吉烏斯恭敬地行了禮，梅雅隨侍一旁。
“不，我還沒入睡——對了，請問有……麽事呢?”
這身影——也就是高司教，依舊把麵孔隱藏在風帽下，慢慢地點點頭。
“就在剛才，我感受到禦柱的聲響，恐怕是來訪者到來了。”
“……來訪者?”
雷米吉烏斯反問道，過了幾秒，他才張大了眼。
“您說來訪者?此事當真?”
他失聲叫道，完全失去人生閱曆豐富的老者風範。高司教刻意地緩緩點了點頭
“這可能性很高。我最近正在注意關於禦柱幽靈的傳聞——就在剛才，我們族人感覺到了一般人無法察覺的聲響和光芒。”
高像密談般壓低了聲音。
“不過，雷米吉烏斯大人，請冷靜下來。也許對您來說，這是破天荒的第一次，但卻是這世上理所當然之事——隻要平靜地依我所說去做即可。我也是柱守族，一定會盡所能幫助您的。隻是——”
“隻是……?
雷米吉烏斯屏息等待著他接下來的話。身旁的梅雅雖然不明白原由，但以她的立場是無法插嘴的，隻能保持沉默。
高司教以溫和的聲音繼續說道。
“我不知道重要的來訪者現在在哪裏。我一感到異狀，就馬上趕往禦柱，但那裏已經沒有人了……隻留下燎火和血跡，似乎有人曾在那裏……”
“血跡……”
雷米吉烏斯呻吟著。
“那麽，是某個衛兵向來訪者揮劍……?”
高輕輕地搖了搖隱藏在帽子下的頭後說。
我不知道。不過並沒有屍體，來訪者很可能是在神殿裏迷了路。我不明白為什麽會留有燈火，也許是誰遺忘在那裏的、或是來訪者留下的——不論如何，希望能緊急請衛兵協助。”
聽見高司教的請托，雷米吉烏斯神師用力地點點頭：
“我明白了，那就請高司教在此等侯，我發現就立刻跟您聯絡。”
“拜托您了。”
高點點頭。雷米吉烏斯向他行了禮後，就迅速離開了辦公室。
出了辦公室，梅雅小聲地說：“雷米吉烏斯大人，呃——”
“梅雅，請你什麽都不要問，我現在什麽都無法對你說。”
雷米吉烏斯以緊張的聲音說道。
“這究竟是神的心意，或者隻是它反複無常……不論如何，這關係到神殿的機密。等你的地位再高一點，就會知道的，請你等到那時吧!”
聽到祖父頑固的話，梅雅輕輕地點點頭。
“是的，這是——從以前就很少見的事。沒有必要特別聲張、引起騷動……”
雷米吉烏斯像是自言自浯般地低聲說道。
然後他走向值勤室，打算直接下令衛兵們對可疑人物給以“保護”。
菲立歐把來路不明的少女放在床上，首先確認她的傷口。她身上穿的白色衣服是由長褲與長袖上衣所組成，但在腰部卻沒有分開，而是上下連起來的，也不知道該怎麽脫下。
材質雖然很像絲綢，表麵卻像可以防水，不太沾染血。因此血不被衣服所吸收，而立刻流到外麵，染黑了床單。原本積蓄於衣服中
的血，似乎正因少女的躺下而向外流淌——
把少女抱進來的菲立歐，身上也沾了她的血。
少女的雙腕戴有在柱子中發光的手環，靠近一看，是沒有任何裝飾、樣式非常簡單的白色手環，雖然有著金屬般的光澤，卻看不出它本身會發出光芒。
被叫去請施療師的艾略特還沒回來。
菲立歐一邊注意手環，一邊取—卜房間裏的—-盞燈，照著少女的身體。
他的視線停留在少女仰躺著的身上，找尋著可能受傷之處。
找到流血特別多的腹部，立即發現那部分的衣服被淺淺地劃開來，被利刃劃了一道之處，看得出肯定是出血的源頭。
菲立歐用短劍慎重地將衣服裂口再割開一道，並小心不讓傷勢擴大。將燈火放在一旁，一邊用布擦拭血汙，一邊在微暗中找尋傷
少女雪白的肌膚，光滑得教人驚訝。
——太過於光滑，以至於完全找不到“傷口”。
菲立歐皺起眉頭。
雖然他找過衣服有無其他裂開之處，但就算染上血跡，也很難說除了腹部外還能有什麽大傷口。然而實際上，少女身上並沒有類似傷口之處。
菲立歐把衣服再割開——些，凝視著她的肌膚。
側腹有著極細的舊傷痕，但傷口愈合已久，應該不可能再流血了。
正當菲立歐納悶不巳時，聽見走廊傳來腳步聲。
“菲立歐大人，我把施療師庫娜大人帶來了。”
艾略特的聲音響起，他帶來的是菲立歐也認識的神殿施療師。
菲立歐馬上回答：“好，把她帶進來。”
“是。庫娜大人，這邊請。”
艾略特打開寢室的門，女施療師點點頭，跟他一起進門。
她是個滿臉溫柔笑意、人見人愛的女孩。
她身上所穿雪白潔淨的服飾，是施療師的工作服，跟神官所穿的法衣不同。上半身雖為長袖，但為’了讓手臂方便動作，有露出肩膀的部分，下半身為裁成左右兩半的裙子，是重視容易活動與清潔感的獨具匠心之作。
曲線和緩的胸前，衣服上縫有點綴著十字星的徽章，那是施療師的身份證明。
被叫來的施療師庫娜·裏多亞爾，在優雅地瞥了菲立歐一眼後，快速地走到床旁。
庫娜雖然才二十五歲左右，但已是個醫術高超的施療師，在神殿內深獲好評。
菲立歐讓出位子，讓施療師坐在少女身邊。
庫娜很快地開始借著燈光診視少女的身體。
“受傷的人就是這位吧，她是什麽身份的人呢?”
庫娜一邊探查著傷口，一邊問道。艾略特似乎聽了菲立歐的話，什麽也沒告訴她。
菲立歐不慌不忙地道出早就準備好的謊言。
“我發現她倒在神殿外，才把她帶回來的。雖然想送去街上的施療院，但已經這麽晚了，她又流了很多血，才緊急請你——”
菲立歐在艾略特麵前講話雖較為不拘小節，但在年紀較長的庫娜麵前，就不得不意識到自己身為公職人員的守場，自然采取相符的語氣。
庫娜點點頭，同時也跟剛剛的菲立歐一樣納悶。
“原來如此。她確實流了很多血，不過——”
她移動著燈火，手指從少女衣服的裂口慎重地撫摸著肌膚。
“……卻找不到最重要的傷口。”
她疑惑地嘀咕道。
庫娜把手貼在沉睡少女的額頭上，接著把脈再用燈光確認瞳孔的狀態。
菲立歐一直在旁邊看著診療情形。
“她似乎是失去意識了，這血是她吐出來的吧，身上完全找不到像傷口的地方呢。”
施療師庫娜下了這樣的結論。
菲立歐依舊困惑地指著沾染床鋪的大片血跡：
“不，庫娜，這血是積存在她衣服裏的……”
庫娜又感到不解。
“沒錯，衣服裏還積存著血，可是找不到傷口，脈搏也正常，簡直就像……把血注入到衣服裏一樣。”
菲立歐一句話都答不出來，他本來以為少女受了重傷而大為驚慌，但這重要的少女既然沒有受傷，叫施療師來就沒有意義了。
即便如此，菲立歐還是不相信她沒有受傷———要是沒受傷，她為什麽會失去意識?其中的原因也讓他很在意。
庫娜用纖細的手指輕輕地撫摸著少女被菲立歐割開的衣服。
“菲立歐大人。這血雖然很不可思議……這衣服也很教人驚奇呢!實在是很罕見，這到底是哪裏的織品呢?”
菲立歐也有相同的疑問——少女所穿著的衣服，很明顯地不屬於這裏的文化。
這廣大的索裏達帖大陸，有各式各樣的文化混雜其中，但就菲立歐所知，她的服裝並不符合其中任何一種。
應該也有很多菲立歐不知道的異文化，但少女的衣服很明顯地是從高超技術所製成，雖然那會是交易商人們所樂於交易的布料，但菲立歐和庫娜卻都沒有見過。
聽了庫娜的疑問，艾略特從身後窺看著少女，但他被血跡嚇得雙腳發抖，又馬上退到了房間一角。對膽小的艾略特來說，大量的血似乎太刺激了。即使是因劍術修行常受傷而見慣了血的菲立歐，也覺得不大舒服。
“艾略特，不好意思，你可以幫她準備更換的衣服嗎?”
菲立歐注意到溫柔的神官怕看到血，故意叫他去辦事。
“是、是。那我馬上去。”
艾略特不知是不是被血腥味“嚇壞”了，走出寢室的步伐顯得有點不穩。
菲立歐重新端詳起沉睡少女的臉龐。
她的肌膚非常白皙，是個十分美麗的少女。—頭黑發光滑柔順，連發尾都保養得很好，恐怕她從沒有在大太陽底下做過農活吧!
是身份地位相同?還是哪個商人的幹金小姐?又或者——她不是人，而是女神嗎?
菲立歐馬上在心裏否定了自己脫離現實的幻想。他原本就不相信神的存在，而且少女的身體確實看起來像活生生的人。
一道光灑上少女的臉龐，房裏隨之突然大放光明——
窗外，隱藏在雲層後的月亮，恰好在此時露臉。
這星球的衛星，是純粹的藍色、相當接近幹天空的藍，它溫柔地照殼了暗夜。馬鈴薯形的變形月亮，在這個國家自古被稱為“天空之鍾”，每年有那麽—次，恰巧在舉辦聖祭時，月亮會發出鍾聲般的響音。
當然不可能是月亮真的在響……雖然誰也不明白其原因，但這不可思議的響音每年一定會從天而降。因此，自古即傳說月亮會變成鍾而發出聲響。
在這藍白色月光與柔和燈光融合的房間內，菲立歐轉向庫娜。
“受傷一事好像是我判斷錯誤了。庫娜，卒苦你了，不好意思。”
“哪裏，一般人看到流這麽多血，都會以為是受傷的。”
庫娜柔柔地微笑答道。
“那麽，在她恢複意識前，就待在佛贈南施療院吧!讓她留在這裏也不是辦法。”
庫娜帶著溫柔的笑容如此提議。
神殿所經營的施療院，也為貧窮的人施以便宜的治療。這一方麵是為了守護神殿的權威，贏得民心、但在現場實際治療民眾的施療師們，也有許多是真心為病患擔憂、人格高尚的人。庫娜雖然是在在神殿裏、“屬於神殿”的施療師，但她卻是以“佛爾南施療院外派醫師”的身份留在這裏的。
即使相交不深，但在菲立歐眼中，她是足以信賴的人。
“若能這樣，就幫了我大忙!”
菲立歐回答時配上
了社交性的柔和微笑。
“我會發現她，也是某種緣分。請用我的名字讓她住進施療院
吧!治療費也由我來負擔。”
這也含有某種“托付”的意味。
庫娜有點疑惑——王族成為“病倒路邊的人”的保證人，這可是史無前例的事。
菲立歐在這神殿裏本來就是做客的身份，這樣做可說是太過火
了。
“不，還不需要這樣……”
搶在庫娜委婉地拒絕之前，菲立歐接著說道。
“我不認為她隻是個病倒路邊的人，她的衣服雖然奇特，但是從外表看來，我想是相當有地位者的幹金。”
菲立歐暗示的是女孩的頭發或肌膚沒受過日曬一事。再說，她那纖細的四肢與突出的五官，怎麽看都不像勞動階層的人民，這也是事實。
庫娜的眼裏有著微妙的動搖，像是敏感地察覺出菲立歐話裏隱藏的意思。
這少女說不定有政治上的利用價值——菲立歐的話裏有著這樣的意味。
就算沒有利用價值，王族幫助人民的“慈悲”善行，也會成為一段佳話。不論如何，對菲立歐都是有益無害——雖然不太令人愉快，但菲立歐是以這種形式說服庫娜的。
老實說，他隻是在意少女的身份，不願在此把她交給別人。若說她是從禦柱中跑出來的，應該沒有人會相信吧!若是少女醒來後如此說，很難不被人當作是神經病。
所以菲立歐認為，當她醒來時由他先把事情間清楚，是自己的責任。因此才利用自己的地位，就算被庫娜誤會，也必須堅持己見。先把少女交給庫娜，她一醒來，庫娜定會馬上跟菲立歐聯係。另外，在麵臨該怎麽處置她的問題時，菲立歐的想法應該也有—定的影響力。
庫娜沒有反對，輕輕點了點頭。
“……我明白了，我會這樣安排的。”
聲音裏帶有些許不快。
她恐怕是曲解了菲立歐的本意。然而此時對他來說，這樣反而比較好。菲立歐在心裏苦笑著，她把我當作庸俗的人了啊，但他的反應也僅是如此而已。
菲立歐隻是出於好奇心，才追查艾略特的幽靈故事。他對這個少女雖然也感到好奇，但卻有更確實的感覺……
菲立歐有預感，這不僅隻是不可思議的現象，應是某事的“契機”——這並非空穴來風。在看見柱中少女時，艾略特曾說：“跟我看到的幽靈不一樣……”之類的話，雖然有必要再問個清楚，但一般來說，應該是指柱中還有其他人。
而且少女在失去意識前，把菲立歐誤認為某人，低聲說了“不要殺”、“大家”。既然是“大家”，那少女應該還有其他同伴才對。“不要殺”這種話，聽起來也不是什麽和平的說法，那柱中也許還會有其他像少女一樣的人出現，這可能性是無法否認的。
菲立歐在心中這樣想著時，庫娜對他說道。
“菲立歐大人。我先幫這女孩脫掉衣服，把她身上的血擦幹。可以清您到房外去嗎?”
不知是不是為剛才的對話，她聲音裏多少帶點凶惡。
“啊——說的也是。我都忘了!那就拜托你了。”
菲立歐也趕緊以此為借口，迅速退出。這裏雖是他的寢室，現在卻是昏睡少女的寢室。而且此刻庫娜正感到不快，菲立歐也無心反抗她。
他走出寢室，關上房門，在房門前站了一會兒。
不管怎麽樣，在少女恢複意識前，他也不能問她任何事。
不久，門另一邊傳來衣衫悉索之聲。
菲立歐閉起眼睛。
——遙遠的從前，兒時。
那時他也同樣不被允許進入房內，隻是在門外聽著衣衫悉索之聲。
他突然回想起那時的記憶。
那是在即將舉辦聖祭典禮、正忙於準備時的事……
三兄弟為了出席典禮，各自在不同的房間更衣。
當時菲立歐沒有玩伴，隻是獨自在門前等待著哥哥們——
就僅僅是等待而已。
哥哥們出來後，菲立歐也沒有跟著前往，就這樣等在門前——這次則是等哥哥們參加完典禮後回到家來。
菲立歐雖然是王族的人，但並不被允許出席典禮。
表麵上的理由是他尚年幼，而且是四王子，但其實他身為王子，親屬卻並不認同他是王族的一分子。
居於側室末席的母親，在生下菲立歐之後就立刻過世了。母親娘家是式微的貴族，而她的雙親——也就是菲立歐的外祖父母，早在菲立歐出生前就因為馬車翻覆事故而喪命。
因此在王宮中，他沒有可以當後盾的母方親人，又因為身為四王子的立場，遭到貴族們的輕視，在王宮中並沒有容身之處。
父親拉巴斯丹王，雖然憐惜菲立歐而將他留在王宮，但記憶中父王很少跟他說活。兄長的母親們，基於他母親是奪走國王寵愛的婢妾、便心生嫉妒而加以疏遠，甚至曾當麵侮辱他，叫他“下賤之子”。
將菲立歐撫養成人的，是負責照顧他的奶媽，以及目前身為騎土團之首的重臣威士托·貝赫塔西翁。
正當幼小的菲立歐無事可做，隻是在門前茫然地等著哥哥們時
一雙粗壯的臂膀突然從背後將菲立歐抱起來。
那是正值壯年的威士托。
當時他還隻是王宮騎士團的小隊長，雖然他的劍術一流眾所皆知，但並未位居要職。菲立歐也認識他，但在此之前倒不是特別親密.
然後他就在典禮正盛大舉辦時，將菲立歐帶到高塔上。
到現在，菲立歐還清楚記得從那裏俯視典禮的情景。
典禮相當豪奢——王宮的中庭裏，身著華麗衣衫的王族與貴族聚集，在樂團演奏中，儀式以意義不明、過分拘泥於形式的方式進行著。
其中也有哥哥們的身影。
大哥並不曾和菲立歐說過話，他是正式的皇太子，每個貴族無不另眼相待。
二哥則以有放蕩習性與貴族嗜好的灑色之徒而聞名。他雖然跟菲立歐說過話，但對話的內容非常無情。他明白地說，菲立歐的存在是王上“玩樂”的結果，沒有人希望他來到這世上。
三哥是唯一會跟菲立歐玩的哥哥。一方麵他們都離王位繼承權很遙遠，一方麵也是因為年紀相仿，對菲立歐而言，他是唯一的“哥哥”。即使如此，三哥的母親也疏遠菲立歐，而他也因顧慮到這一點，在人前並不太與菲立歐親近。
對幼年的菲立歐而言，王宮並非令人愉快之處。他總是被人疏遠。也習慣寂寞的日子，漸漸地變成一個不笑的孩子——
恰巧出現的威士托帶菲立歐來到塔上，正是此時之事。
“菲立歐大人，請看那邊。”
威士托說著，將手臂伸出窗外，越過中庭的典禮，指著遠方的街道。
各色屋頂之間，有幾條小略縱橫交錯，人們及馬車忙碌地穿梭其中。
從塔上的窗子所在的城市街道。對菲立歐而言，就像是故事裏的異世界。即使他知道那裏居住著許多人，但還是很沒有真實感。
將他抱在胸前的威士托粗聲說道。
“——現在人多數的貴族、官僚們，滿腦子隻想要讓典禮順利完成，您的兄長們恐怕也是如此吧!不過，對這個國家人多數的人來說，王宮裏各種典禮什麽的，隻是非常微小、不重要的瑣事而已!”
威士托的眼神非常溫柔，簡直跟他壯碩的體型不搭軋。他用那雙眼睛自塔上凝望這個國家，然後凝視著菲立歐。
“菲立歐大人，這個國家很遼闊吧?”
菲立歐點點頭。自塔上所見的
全部範圍，都屬於這個名為阿爾謝夫的國家。更遠處還有不曾見過的其他國家，以及廣闊的海洋。
威士托低聲說道。
“官僚們並沒有把這光景看在眼裏，您的兄長們恐怕也……菲立歐大人，請恕我無禮，希望您與其注意王宮的事，不如以這個角度來看這個國家。”
威士托說著，以厚實的手掌撫摸著菲立歐的頭。
“王宮隻是這個國家中封閉的極小世界，世界不應被鎖在裏麵，而是應內外拓展——希望您別忘了這件事……”
對當時的菲立歐而言，威上托的話有一半以上他都聽不懂，但他把這番話牢牢記住，也許過了幾年，他多少可以了解話中的含意。
這幾年間，菲立歐為了防身而向威士托學習劍術，迅速地成長起來。
而今他離開了威士托、並獨自留在佛爾南神殿。
菲立歐好歹也是個王子，而威士托是個騎士，由旁人看來，兩人為主從關係。然而，菲立歐卻這麽想——若沒有威士托照看自己，自己也不會成長為今天的樣子吧!
到這神殿來以後的日子裏，菲立歐偶爾會這麽想。
菲立歐被請出寢室後不久，麵對走廊的另一扇門即響起敲門的聲音.
這間分配給親善特使的房間，以麵對走廊的起居室為中心，設有辦公室、寢室和浴室。
聽見起居室的門響起輕輕的敲門聲，菲立歐輕輕走近。
“菲立歐大人，打擾您休息，真對不起。”
響起的是他認識的衛兵聲音。
菲立歐放心地打開門，親自走到走廊。
“怎麽了?發生了什麽事?”
他這麽間，年輕衛兵惶恐地低下了頭。
“是，其實神殿裏可能出現了可疑人物——神師大人剛才親自下了搜索令。”
菲立歐嚇了一跳，腦海裏雖然浮現沉睡少女的身影，但臉上還是假裝平靜。
“可疑人物?有小偷進來了嗎?”
“不，詳情我也不清楚，但神師大人指示，要是發現奇怪的人，一定要盡力加以小心保護。菲立歐大人，若是您發現什麽人……”
尖銳的女子慘叫聲突兀地打斷了衛兵的問答——
聲音來自菲立歐的寢室。
菲立歐和衛兵對望一眼，呆了一會兒。但下一秒鍾，兩人一起有所反應，衝向寢室。
菲立歐踢開房門，眼前所看到的光景，跟他聽見慘叫時所聯想到的畫畫一模一樣，不禁咬住了嘴唇——
渾身血汙的半裸少女，從身後製服庫娜、緊緊地壓著她的脖子。被控製在床上的庫娜，隻能一臉困惑地發出慘叫，卻無法抵抗。
上半身赤裸的少女似乎被庫娜脫了一半的衣服。她以怯懦的眼神看向菲立歐等人，以沙啞的聲音喊叫著。
“請、請你們不要動!要是動的話，我就把她……”
看也知道少女壓在庫娜脖子上的手指是很用力的。
菲立歐以手製止正要采取行動的衛兵，努力地輕聲說。
“等等，雖然我不是很明白現在的情況，但如果你想要人質，那就由我來跟她交換吧!這個人懷孕了，現在正是重要的期，所以不能太過粗暴……”
菲立歐隱藏了內心的焦急不安，語氣非常溫柔，希望可以削弱對於的氣勢。
聽到他的話，少女雙眼瞠大。同時，庫娜和衛兵也睜大了眼——
說庫娜身懷六甲，是菲立歐急中生智所想出來的謊言。若對方是壞人，根本不會在意這件事，但若是有良心的人，就無法做出粗暴的舉動了。
果然，少女很明顯地非常驚慌，匆匆地觀察四周後，視線停留在窗口。
連菲立歐也看得出來她想做什麽，但礙於庫娜在她手土，還不能輕率行動。少女押著庫娜，從床上站起來，急急地靠向窗邊。
她確認過外麵的情況後放開了庫娜，轉瞬間她就自己打開窗、在月光下縱身一躍。
菲立歐倒抽了一口氣——這裏是二樓，窗外還有溝渠，過了一會兒。傳來了響亮的水聲。
菲立歐不管呆立著的衛兵，取下腰間的配劍，追向少女。
“菲立歐大人，不行啊!”
雖然聽見庫娜在身後慘叫著，菲立歐還是縱身躍向溝渠。
他在黑暗中落下，身體立刻掉進冰冷的水麵，背脊瞬間結凍。有那麽短暫的一瞬間，他迷失了方向感。
在藍白色的月光照耀下，菲立歐找尋著少女。在發現她的蹤影之前，耳朵先聽見了她遊泳的水聲。
仔細一看，少女遊得出乎意料地快。
菲立歐遊泳追在她身後，心中暗自咬牙切齒。
要是少女表現得很乖巧，在怎麽樣也可以先安撫她。然而她似乎在害怕什麽，竟然做出這麽輕率的舉動。
少女遊到溝渠邊，開始攀爬釘在石頭上的鐵梯——神殿內的溝渠就像畫圓一般包圍內部，隻是用來做為小規模的運河，並沒有什麽防備的意義，因此到處都設有通往岸上的梯子或樓梯。
“——真是的，我才剛洗過澡!”
渾身濕透了的菲立歐一邊叨念著，也跟在少女之後握住梯子。
在月光中，少女從上方回過頭說道：“不要過來!請你不要靠近我!”
聽到她的慘口u，菲立歐有種矛盾感。聲音雖然很清脆，但音調卻略顯瘋狂。當她從禦柱中出現寸，雖然他也想過她並非這個國家的人，但此刻更確信了這一點。
菲立歐向少女喊道。
“你為什麽要逃?你知道這裏是哪裏嗎?”
佛魯南神殿周圍被高聳的牆壁所包圍。除了四個方向的門以外，沒有別的出口，若不依程序出入，要入侵或脫逃都非易事。
顯而易見地，如果就這樣讓少女逃走，事態將會變得很複雜，為了她好，菲立歐心想穩健地處理此事，於是追在她身後。
少女越過包圍溝渠的石垣，逃入了中庭的樹林中。樹叢枝葉茂盛，連月光都足以遮蔽。雖然眼看著菲立歐就要追到，但在樹根盤根錯結的森林中，少女也似乎無法跑得很順利。菲立歐趁隙追到了少女的身後……
少女發覺他追過來，背靠在一根樹幹上，麵向菲立歐。
“請你不要過來!”
她再次以悲痛的聲音叫道，那聲音給菲立歐——種忍無可忍的感覺。
“——請冷靜一下，我不會對你怎麽樣的。”
菲立歐以沉穩的聲音說道。
“你為什麽突然逃走呢?我們並沒有想對你做什麽啊!”
“不行……別、別靠近我……不要……”
少女的聲音顫抖著。
“……求求你。我雖然不知道你是什麽樣的人，但請不要……管我了……否則，否則，我…”少女的聲音變得模糊不清。菲立歐不禁背脊一陣發涼。
在森林籠罩的一片黑暗中，他有種仿佛野獸潛入的錯覺。而給人野獸般錯覺的，很明顯的是眼前的這名少女——現在的她渾身濕透，穿著破損的衣衫，披著肩長發，理應給人相當淒慘的感覺才對——
然而，她卻散發出切換成“什麽”了的氛圍。
應該是與自己年紀相近的少女，令他直冒冷汗。
菲立歐下意識地把手放在腰部，那裏通常掛著一把突刺劍，但在眺下溝渠前卻放在房裏，這時他真是悔恨不已。
“……我對你沒有任何加害之意。”
菲立歐低聲說道。
少女沒有回答，他下意識地在手腳使力。
對手隻不過是個少女，自己究竟在怕什麽，菲立歐也對自己的膽小感到不可思議。然而無法解釋
的第六感，在腦中敲響了警鍾。
少女不知從何處發出了野獸般的吼聲。
菲立歐記得聽過這種聲音，他小時候扮成一般百姓外出時，曾經看過那隻老虎雖然是馴養的，但還留有許多野性，來自深山的老虎——少女的聲音非常像那隻老虎的吼聲。在表演場地的帳篷裏，簡直像看到餌一樣地看著菲立歐。如今在一片黑暗中，雖然看不見少女的臉，但在感覺上則非常相似，彼此依舊看不見對方的臉，卻焦急地互相瞪視著。
終於，從神殿內傳來通報異常狀況的高亢鍾聲，連續響了三次，一再重複——
那是通知有可疑人物入侵的暗號。
少女對那聲音出現反應而有所行動——她朝著遠離菲立歐的方向，——溜煙地跑進森林裏。
那像彈眺般遠離的腳步聲，讓菲立歐無力追趕，雙腳變得僵硬。
怎麽也無法相信，剛剛還在此處的那個可愛的黑發女孩，一瞬間，簡直就像是換了個人——或者，換成別的“生物”——般，感覺完全不同。
擦擦額頭上的汗水，菲立歐嘴角浮起微笑。
他自己也不了解為什麽會笑，隻是自己剛剛確實“感覺到恐懼”，而現在則有種從恐懼中解放的安心感，才會有微笑的表情。
菲立歐大大地深呼吸，再度開始追逐消失在黑暗中的少女。
他找到了方向，加快了腳步，總之要先快點穿過中庭的森林才行!
菲立歐有所自覺……
剛剛在感覺到恐怖的同時——內心也稍微有所躍動，那是對未知的好奇心，在他心中大大地膨脹起來。
“那隻不過是個女孩，不是嗎?”
菲立歐輕輕地自言自語，在樹下的黑暗中加快了腳步。
通報有入侵者的鍾聲響起時，神師雷米吉烏斯·巴爾多雷不禁懷疑起自己的耳朵——
他明明告訴值勤室的衛兵，不要把事情鬧大，並且要保護神秘入侵者的。即使如此，他們卻還是敲響了警鍾，那就表示有什麽緊急狀況發生了。
在另一個房間等待的高司教，聽了鍾聲，也若有所思地把頭轉向窗外。高就算把風帽拉得很低。從雷米吉烏斯所在的位置看不見他的表情，但可以感覺到他困惑的心情——
“雷米吉烏斯司教，好像發生了什麽奇怪的事啊!”
對於深謀遠慮、沉穩持重的高司教所說的話，雷米吉烏斯點點頭回應。“可能是因為聯絡不周……”雷米吉烏斯這麽一說，高就輕輕地歎了口氣。“從‘那邊’來的，有各式各樣的人，以前也來過粗暴的人或壞人……雖然並沒有留下紀錄，但應該也還是有一些被處理掉的人才是——這次的來訪者若是個危險人物，那麽很遺憾地，為了自衛——隻好采取不得已的措施……這也是沒辦法的事吧!”
雷米吉烏斯接續的未盡之聲。
“上一次的來訪者，是在一百五十年前來的……當然啦，那時我們都還沒出生，不過根據紀錄，是——位很正派的有識之士呢!”
雷米吉烏斯提出從書本看來的模糊記憶。高司教也在風帽下點點頭。
“是的，那位是埃魯交易的創始人。他所帶來的知識，雖然也有危險之處——但他個人似乎很巧妙地跟這世界的人相互妥協。至於這次的來訪者會是什麽樣的人，那就不清楚了……不管什麽樣的人物，應該要緊急於以保護，而且我們必須視情況，負起神殿的責任來加以處理。”
“正是。要是讓他逃走的話，可是有點危險——”
雷米吉烏斯說到一半，辦公室門上響起敲門聲。
雷米吉烏斯以預期最糟狀態的聲音回應。
“請進。”
應聲而人的是年輕的衛兵。雷米吉烏斯隱藏起內心的不安，用平常的衷情間道：“有什麽事嗎?”
“是.剛剛在西邊一角確認了，疑似可疑人物的是一位年輕女孩。”
聲音因緊張而僵便：“現在她正在逃亡中……呃，事情變得有點麻煩……”
衛兵的話變得含糊。
雷米吉烏斯的表情變緊張了。
衛兵困惑地繼續說道。
“其實在我們之前，菲立歐大人似乎就已經在保護這位可疑人物了。後來這個可疑的女孩利用施療師當人質想逃亡，現在她已經釋放人質，而菲立歐大人也獨自去追她——”
聽到報告的瞬間，雷米吉烏斯的臉色轉為蒼白。
菲立歐。阿爾謝夫，是與這神殿關係最深厚的阿爾謝夫王國的王子，也是這兩個國家間友好的證明。
擁有自治權的神殿，原本就具有接近一個小國的體製。要是菲立歐發生了什麽事，恐怕就會演變成國際問題了。
不顧部下就在麵前，雷米吉烏斯不禁發出呻吟。
“菲立歐大人…竟然……剛剛的鍾聲就是因為這樣吧?”
“是——”
衛兵恭敬地回應。
雷米吉烏斯皺起眉頭。
他無意責怪衛兵將這當作是足以鳴鍾的現場判斷。不過，沒有阻止菲立歐主子單獨去追可疑人物，就成了令人懊惱的問題。現在雖然還不知道是怎麽回事，但他很在意菲立歐在保護可疑人物這件事。
衛兵退出後不久，雷米吉烏斯與高沉默相對。
高終於在風帽下發出清澈的聲音。
“偏偏是身為王族的菲立歐大人在保護來訪的女孩——”
“是——這麽一夾，真的很傷腦筋。”
雷米吉烏斯以低沉的聲音回答。
雖然一方麵擔心追逐女孩的菲立歐之安危，但還有一個問題——“來訪者”的存在，是神殿的重要機密。在神殿內部深處的史書編纂室裏.沉睡著這些紀錄。知道其詳細內容的，雖然隻有雷米吉烏斯或高這些位高權重的人，但在他們之間，也有人將“來訪者”等解釋為一種童話。
雷米吉烏斯自己從未想過，在自己任職神師的期間會發生這樣的事。前例隻有過去的紀錄，那也是他出生之前的事了。要是沒有身為‘柱守”一族的高司教這麽說，他一定無法掌握狀況。
不——即使是現在，他也無法掌握狀況。現在連柱中會有個定期來訪者的事，都還沒有明朗化，因為那是取決於“那邊”世界的狀況。
而從柱子裏“來”的人，不但再沒有從這裏到別的世界去，在來這裏以後，也不曾再回到原來的世界去，這也是傳說與紀錄中才會提到的事。
過了——會，雷米吉烏斯斷斷續續地小聲說道。
“如果菲立歐大人眼那女孩說過話——事情似乎會變得有點棘手。”
神殿的機密泄露出去，是令人最不樂見的.但高僅僅笑了笑。
“菲立歐大人是個重情義的聰明人。隻要我們誠心誠意拜托他，相信他是不會置之不理的。還有——就算泄露出去，世上的人也不會相信。萬———要是有人相信，過了幾百年，也隻會變成‘童話’而已，並不會改變什麽。”
聽到高司教樂觀的話，雷米吉烏斯深深地點點頭。
他稍微釋懷了。正如高所說，這不是什麽重要的事，隻是住在另—個世界的人擅自——迷路到這邊來而已。而且，如果隻是個年輕女孩，應該就沒有必要那麽神經質了。
隻可惜，理智上雖然明白，雷米吉烏斯還是一直毫無根據地感到心驚肉跳，這可說是有預感的直覺。
仿佛是證實他的心慌似地，敲門聲又高聲響起。
“爺爺，不得了了!”
身為侍者的梅雅驚慌的聲音，把雷米吉烏斯嚇了一跳。雖然他們約好在工作時要以雷米吉烏斯之名相稱，但孫女的聲音聽起來完全無法顧及這點。
“請進，什麽事?”
打開門的梅雅，似乎是拚命跑來的.差點喘不過氣來。
雷米吉烏斯因不好的預感而皺起眉頭。
“不，不得了了!可疑的少女躲過衛兵、穿過門，到街上去了!”
聽了梅雅的報告，雷米吉烏斯懷疑起自己的耳朵，感到一陣暈眩。
高司教立刻從背後扶住他踉蹌不穩的身體。
雷米吉烏斯語調茫然。
“她穿過那道門了？到底是怎麽——”
在高司教提出有可疑人物的可能性時，雷米吉烏斯最先處理的就是門口守衛問題，他應該已經配置大量衛兵、並要他們確實鎖上門才對。
梅雅迅速地回答。
“還沒有收到詳細的報告，雖然難以置信，但總之是被她逃出去了——”
她自己也似乎藏不住滿臉的困惑。
“似乎沒有衛兵受害，但少女跑到街上去是千真萬確的——該怎麽辦才好?”
梅雅用向神祈禱般的聲音如此報告。
雷米吉烏斯躊躇了一會以後，深深地點點頭。
“讓她跑了出去，也是沒辦法的事。把神殿騎士團召集起來，借助他們的力量吧!”
雖然他眼中充滿某種決心，但還是歎了口氣。
佛魯南神殿所擁有的神殿騎士團，是由以特殊戰鬥力見長的騎士們所組成的。若是少女加以反抗，可能難以手腳完好地回來。但也不能因此就眼睜睜讓她跑走。
如果可以，他也不想動用騎士團——雖然他們同樣隸屬於神殿，卻是不好對付的一群人。
“梅雅，清你以我的名義，對他們下達出動的指令。以捕獲可疑者為第一優先——請他們‘盡可能’別殺人，把人抓回來。”
聽到雷米吉烏斯的話，梅雅說了聲“是”，點點頭後，快步地離開了辦公室。
留下來的雷米吉烏斯與高司教，都沉默了好長一段時間。
高終於以空虛的聲音小聲說道。
“能夠突破那扇門——難道來訪者是擁有優異戰鬥技術的人嗎？”
“我想這可能性很高，最嚴重的狀況是——無法避免知識的流出。”
雷米吉烏斯如此回應，又深深地歎了口氣。
菲立歐在落後可疑少女許多之後，終究平安地穿過了中庭的森林。
雖然途中數度因黑暗而迷失方向，但他總算是來到了接近自己所想的地點——
那裏已經是一片混亂。
衛兵的喊叫聲回蕩在包圍神殿的石壁上。
“她突破包圍了!逃到街上去了!”
聽到這喊叫聲，菲立歐懷疑起自己的耳朵。封閉的神殿之門，不是靠少女個人的力量就可以突破的。這鐵門的大小以供馬車通過為前提，是以極為沉重，即使是熟練的衛兵們，也需要好幾人才能移動。若是上了鎖，也需要對應的鑰匙才能開啟……
菲立歐走近門附近的那一片騷動中。一位年輕衛兵在看見了渾身濕透的菲立歐後，不禁驚訝地說：“菲立歐大人，您沒事吧?”
“恩，沒事。那女孩呢?”
衛兵憤憤不平地說。
“您相信嗎?那女孩——”
衛兵指著那道“門”。
菲立歐將視線移往燈火照耀下的鐵門——
鐵門的高度有成人身高的好幾倍，而且因為可供馬車通過，所以相當寬闊沉重。現在幾個衛兵們正拉著綁在門把上的繩子，慢慢地打開門。
看了他們的樣子，菲立歐不禁皺起眉。
“喂，如果門剛才——直沒有打開的話……”
“那個女孩是飛越過去的啊!”
年輕的衛兵回答。
菲立歐還以為自己聽錯了，把眼光移向他。
“……飛過?這扇門?”
“不是飛過這扇門，是旁邊的石壁!簡直就像背上長了對翅膀一樣……”
仔細—，看，衛兵指的是就在門邊、比門還高的石壁。包圍著佛爾南神殿的石壁，比——般的城堡外牆還要高上許多。這樣的高度在神殿裏雖然被說成會遮蔽陽光、毫無意義，但此處是生產貴重輝石的重要場所，所以防備比碉堡和城池都還要堅固。
菲立歐仰望著月夜下聳立的石壁，搖搖頭。若不是鳥，根本難以飛越這樣的高度。
“就算她是——”
“我沒有說謊。那個少女突然用很快的速度跑過來，把手腳貼在行壁上往上爬，就這樣消失在對麵了。”
聽了衛兵的話，菲立歐背脊一陣發冷。即使是老虎，恐怕也做不出這種事。石壁下方雖然有點角度，但上方卻是幾近垂直，頂端還設有防鼠板般的突起物。另外，就算越過石壁，也非得在對麵跳落下去才行。
不過，現實是少女不在這裏，衛兵們為了追上她，正拚了命地想把門打開。
菲立歐放棄以常識判斷，他對那少女還一無所知。也許對她而言，穿越這道石壁是再簡單不過的事。
菲立歐快步地走向漸漸敞開的門。門已經開啟至可容人通過的程度，追上的的衛兵們也擁向狹窄的出口。
衛兵擋住正要走出去的菲立歐麵前、快速地包圍住他，神情相當嚴肅。
“菲立歐大人，由我們來追可疑人物，請您回房間去。若是您有什麽不測，對神殿來說問題可就大了.”
“這又不是神殿的錯，不管發生什麽，都是我自己的事.”
菲立歐篤定地如此說道。雖然他也害怕要是發生什麽事，會使神殿與王宮之間的關係惡化，但要是從王宮的角度來看，應該也不想為了菲立歐“這種人”，而結束與神殿之間的蜜月期。對王宮而言，菲立歐本來就是礙眼的人。
比起雙方齷齪的政治考慮，現在的菲立歐隻在乎少女的安危。
“我不會要你們許可，是我自己要去的。為了那個女孩，我還特地潛入水裏。要是就這樣空手而歸，豈不是傻瓜嗎?”
“但是要是菲立歐大人發生什麽事——”
菲立歐伸手製止企圖說服的衛兵。
“而且，我還記得她的長相，讓我來幫你們忙吧!”
衛兵無言以對。那女孩在一瞬間逃走，他們也確實無法確認她的麵容。
菲立歐不理會躊躇不定的年輕衛兵，通過了分隔神殿與街道的鐵門，其他衛兵們也迅速跟了上來。
神殿外頭有著範圍遼闊的外溝渠包圍著，雖是引自街上的流動河川，但越過石壁的少女一定曾掉落在這裏。其後逃往哪個方向，就有賴直覺判斷了。
穿過門、渡過橋的衛兵們，單手拿著火炬分散至街上各處去了。
菲立歐從神殿與街道的交界，凝視著被黑夜所包圍的街道。
這裏被稱為“神域之街”，住在此地的居民雖然跟其他街道沒什麽兩樣，但在擁有高度經濟實力的神殿影響下受惠良多，街道也更加蓬勃發展。
少女此刻一定在這廣大街道的某處。
菲立歐再次大大地吸了口氣，眼神變得有點嚴肅。
還有件事讓他十分在意——
要追的“隻是個可疑人物”，神殿的對應也未免太快、還有動員的衛兵人數也未免太多了。
對神殿而言，菲立歐是個外人，就算其中有什麽他所不知道的內情，也沒什麽好不可思議的，但還是有些令人費解之處。
菲立歐略為察覺到事有蹊蹺，但還是渾身濕透地跑進了夜晚的街道。
梅雅·巴爾多雷正身處佛爾南神殿一隅、神殿騎土團的宿舍內——背後還跟著幾位護衛她的衛兵。
“咦?你找團長有事?團長已經就寢
不管真實與否，眾說紛紜的謠言，大致可分為兩種——
以隻有真實性的臆測為根據，屬於閑談的遙言；脫出常軌的謊言，或隻是單純為使話題更有趣的謠言——
前者有時是接近真實的，也有時是誤傳……後者則十有八九是虛構的，但有時也包含極稀有的真實性。
今年夏天，佛爾南神殿裏流傳的謠言，就是屬於後者。
“到了深夜時，‘禦柱’的一部分，會浮現年輕女子的身影——
“我不相信幽靈故事。”
菲立歐·阿爾謝夫對這謠言一笑置之。
剛洗完澡的他，一邊用毛巾擦著深紫色的頭發，一邊對帶來這謠言的侍從、同時也是一位少年神宮報以苦笑。
神官艾略特卻挺起身子、從喉嚨擠出聲音。
“菲立歐大人!這是千真萬確的。我看到了呢!就在剛剛——”
艾略特的臉色很蒼白，他是跑著來的，所以氣喘噓噓、一副心神不定的樣子。
菲立歐坐上起居室的椅子，用眼神示意艾略特也坐下來。
“艾略特，你先靜下來吧!發生了什麽事?”
菲立歐覺得很納悶，催促少年把話說下去。
艾略特是個善良的人，同時也有著善良人常有的懦弱缺點——這點菲立歐很清楚。但是就算如此，怕成這樣也是很不尋常的事。
艾略特在桌子另一邊的椅子上坐下，肩膀還發著抖。
“就、就在剛剛——我打掃完祭殿，回來時正好落單……正覺得
有股股寒氣時，回頭一看，就發現禦柱的表麵，有—個女人……”
艾略特斷斷續續地說道。
“那不是你的倒影嗎?”
他拿少年宛如女孩般的容貌開玩笑，艾略特拚命地搖頭。
“不，絕對沒有錯!雖然我沒看到她的臉，但那是個短發的女人。
我眼睛很好的，絕對不可能把那個跟自己的樣子弄錯。”
少年一邊發著抖，一邊用雙手做祈禱狀。
負責照顧菲立歐的艾略特·雷文，是個年僅十三歲的孩子，在十六歲的菲立歐眼中，總有些如同弟弟般的印象。
艾略特是個地道的神官，出生以來就——直住在這神殿裏，這裏就像他的家一樣。這樣的艾略特，竟為神殿裏的某種事物而怕成這樣，看起來實在有點滑稽。
菲立歐就像安慰弟弟般地輕聲說：“不過，幽靈都是在深夜出沒的，現在才剛天黑呢!”
雖然外麵大色已暗，但離深更還有一段時間。
菲立歐才剛從房間附設的浴室走出來，正覺渾身舒暢，艾略特卻突然跑來，吵著說：“我看到幽靈了!”
艾略特頻頻擦拭冷汗，並小聲地說：“一定是它們改變出沒的時間了。總之，我從來沒那麽清楚地看到過——”
“原來是作息不規律的幽靈啊!”
聽到菲立歐超冷的笑話，艾略特一點也笑不出來——
“菲立歐大人，您是因為沒看到，才說得出這種話!真的很可怕!”
他生氣地說道，並恨恨地瞪著菲立歐。菲立歐也隻好苦笑。
“對不起，對不起，我確實是沒看到。”
菲立歐坦率地道了歉。
這幾天，據說在好幾個麵向祭殿柱子的地點都有人目擊謠傳中的幽靈，漸漸地，就連神殿的高層人員也無法將之視為“那隻是遙言”而不予理會。
菲立歐自己倒是認為，可能剛開始隻是看錯，某人覺得有趣而予以加油添醋，才會演變成這種謠言。
然而艾略特氣量雖小，卻不是個會說謊的人，連他也害怕地說
“我看到幽靈了!”這點讓菲立歐開始產生了點興趣。
“那麽，我們就去看看吧!艾略特，你帶路。”
他才剛拿起劍以輕鬆的口氣如此說著，艾略特就愣住了。稚氣未消的臉上，明顯出現狼狽的神色——
“菲立歐大人!那可不行!不能這麽做!”
雖然這反應在預料之中，菲立歐還是故意裝傻。
“為什麽?”
“那還用說嗎?因為很恐怖呀!我不想再問去了!”
麵對真心害怕的少年，菲立歐隻能報以苦笑。
“不過，要是一直搞不清楚它的真麵目，也沒辦法安心吧?”
“我知道它的真麵目——就是幽靈，絕對沒錯!”
艾略特表現出令人意外的頑固一麵。
“因為它是在禦柱裏喔!是在‘那個’禦柱裏——”
“要是這樣，也許不是什麽幽靈，而是女神降臨呢!”
菲立歐本來隻是開開玩笑，艾略特卻一臉嚴肅地搖搖頭。
“地神佛爾南不像風神加魯尼耶一樣有人的模樣，弛化身時會變成樹木的樣子。而且，那種陰森森的影子——絕對不是女神什麽的!‘那個，要是女神的話，我們就變成邪教的教徒了。”
“陰森森的影子啊……”
艾略特誇張的措詞，在菲立歐耳裏聽來有點可疑。要是一開始就認定是幽靈，就算是美麗少女的笑容，可能都會看成是惡魔的嘲笑。更有甚者，先人為主的想法會讓人連牆上的汙漬都看成幽靈。“總之先去看看吧!我想去確認一下到底是不是你看錯了。”菲立歐不由分說地先站起身走了出去。艾略特雖然還在發抖，也隻好跟在他身後。兩人離開房間，走進了約可容納三人並行、天花板也很高的石造走廊。
通往通路之處設有玻璃窗，得以迎進星星和月亮的光輝。不過今夜天空的雲層濃密，走廊要比平常來得暗一些……
在這可說是陰森的一片黑暗中，菲立歐一手拿著燈，向祭毆的某個方向走去。
從菲立歐的房間到祭殿的距離，走路約需幾分鍾。展現神跡的“禦柱”相當巨大，而有如圍繞著柱子建造的神殿，大小也足以與一座城池匹敵。
走在他身邊的艾略特，還是相當不安，於是菲立歐輕拍他的肩膀：
“不要這麽害怕。目前還沒有人受到幽靈襲擊，不是嗎?”
“啊……我可不想當值得紀念的第一號犧牲者啊……”
艾略特用手在胸前做祈禱狀，菲立歐笑了。
“身為神的信徒，怎麽可以這樣，消滅幽靈可是你們的工作啊!”
他這麽一說，艾略特不滿地嘟起嘴巴。
“那是菲立歐大人您誤會了。根據佛爾南的教義，死者的魂魄會消失於冥界，絕不會留在這世界上的。認同世上存在幽靈的，可是西邊加魯尼耶神殿的教義呢!還有，關於消滅幽靈這類的事，是傳說中的故事，其實——”
聽到這種理由，菲立歐不禁一愣。
“既然如此，若不是幽靈，你又沒看錯的話，那就很有可能是某人的惡作劇了。既然有人這麽魯莽，敢在神殿開這種玩笑，難道你要放任不管嗎?”
艾略特的雙眼因不安而閃爍了—下。
“這、這……可是——”
這話讓少年神宮無言以對，菲立歐邊摸著劍柄，邊小聲地說道。
“我們——起去查查看吧!要是查不出原因的話，就交給上麵的人好了!反正他們也什麽都不會做的。”
對於發生在不認同幽靈之神殿裏的幽靈騷動事件，高層都尚未
有任何反應。或許，他們會對“擾亂風紀的奇怪傳言”感到憤怒，即使其實還不曾造成任何實際的損害……
菲立歐快步地走在石造的走廊上——之前提過麵對柱子的祭殿，就位於幾階樓梯之上。
艾略特似乎終於死了心，配合著菲立歐的腳步。
對菲立歐·阿爾謝夫來說，在佛爾南神殿的生活是平穩而令人心滿意足的。雖然沒有什麽特別開心的事，卻比王宮更舒適，而且這裏也較少有微妙的謀略氣氛。
菲立歐在這種殿內的工作，僅隻是“待著”就好。他的立場與其他信徒、司祭們不同，是真正“王室的人”，因此不會被要求遵守教義的規矩或禮拜。
阿爾謝夫王室與領土內獨立自治且受到保障的佛爾南神殿——
兩者間友好關係的證明，就是會有具王室血脈的人長期居留在神殿之中——這已經成了向來的慣例。
在過去，這樣做還有警戒、監視神殿內風吹草動的目的，但因為雙方長久以來維持著友好關係，原本的目的就形同有名無實了。
一個月前，菲立歐代替過世的遠親出任此一親善特使之職，而神殿就派艾略特來照顧他。
雖說菲立歐身為王族，但卻是庶出的第四王子，地位比哥哥們還要低。雖然因此而被賦予留在神殿擔任親善特使的閑職，但反正他待在王宮也沒什麽事可做，自然也沒有理由感到不滿。
雖然別人認為他是被“貶職”的，但對菲立歐來說，卻因能暫時逃離於宮這座牢獄而有一種解放感。
這一個月來，菲立歐偶爾會被邀請參加神殿內的會議，但還是跟在王宮時一樣，過著無聊而平靜的日子。唯—不同的是，這裏有許多對菲立歐很友善的人們。
在這樣的日子裏，漫天亂傳的幽靈傳言，與今晚堅持傳言乃為真實的艾略特，為其平穩的生活帶來了一種不協調的感覺。
現在，兩人離開了神殿的居住區域，站在通往“禦柱”的祭殿前——
橫在兩人眼前的是一扇堅固的鐵製門扉，雖然這扇門雖然牢牢地緊閉住，但旁邊設有日常出入用的小門，而且並未上鎖。
雖然一般人很少進入這座祭殿，但若是隸屬於神殿的人，就算是見習的神宮，也可以自由進出。聽說也有很多人有空就會來這裏，許下自己的願望——
這次的幽靈事件，就是由深夜來這裏祈禱的人所傳出來的。
菲立歐向比自己小三歲的照顧者使了個眼色，他的手早就握住了插在腰間突刺釗的劍柄。要是幽靈事件是某人的惡作劇，有人再次潛入這裏，也沒什麽奇怪的。
艾略特明顯地露出嫌惡的表情，點了點頭，打開了鐵門旁的小門。
“——我先進去比較好吧?”
艾略特怯生生地問。菲立歐搖了搖頭。
“不，你跟著我，注意我後麵的狀況。”
畢竟讓心生畏懼的艾略特正在前麵，菲立歐也會覺得良心不安。艾略特雖然老實地默默點了點頭，但明顯地鬆了口氣。
菲立歐先彎下身子，以接近幹趴在地上的姿勢，穿過了狹窄的門——祭殿就位於神殿的四樓。
石造的牆壁與地板雖然已年代久遠，但特別的房間依然打掃得很幹淨。
這裏跟走廊不同，並沒有窗戶，室內自然陷入片漆黑。在當作祭殿使用時，到處都有點亮的燭台，但今天因為沒人，所以也沒有燭光。
菲立歐舉手拿著燈，走進房間的深處。
靴子噠噠地踩出響亮的回聲，令人產生這裏有兩個人以上的錯覺。
艾略特緊緊地跟在菲立歐身後，戰戰兢兢地注意著周圍的動靜。
祭殿內的盡頭就是“卸柱”——
它為神殿的中心，也被稱為是神所完成的作品。
菲立歐舉著燈，看到了它的一部分……
位於祭殿正麵、有著圓滑曲線的黑色牆壁——隻是柱子側麵極微小的——部分。
禦柱是佛爾南神殿的象征，它是一根巨大的圓柱，直徑將近一百公尺，浮在半空之中——佛爾南神殿就是圍繞這根柱子所建造的，而這祭殿，隻是為了讓人能夠親手觸摸這神聖的柱子所建造的房間。
菲立歐從祭毆斜眼看著這壯觀景象的一部分。
接近柱子後，用燈—-照，散發著黑光的柱麵，立刻淡淡地映出菲立歐的臉龐。
根據神殿的傳說，這根柱子似乎在人類出現之前，就存在於此地。
人們的手得以碰觸到柱子，是在幾世紀之前——建築技術發展、建築物足以攀到其高度寸的事。在此之前，禦柱一直浮在半空中，一動也不動，俯視著住在下麵的人們。
這根柱子是何時完成的呢?建築物又是出自何人之手，是身為大自然的一部分，抑或這正是神的神跡呢——沒有人知道真相。
在大陸，與這相同的柱子總共有五根，東西南北與中央各有一根浮在空中，其周圍也同樣建有神殿。
有史以來，“禦柱”集眾人的敬畏於—-身，時而形成動亂的原因——
菲立歐邊指著柱子的部分，邊轉向艾略特問道。
“你就是在這裏看到幽靈的嗎?”
艾略特大大地點點頭。
“對，正好就是在這——帶!我那時是在這祭殿中央附近，回頭看；禦柱時，就看到那女人……”
艾略特說話時，表情因恐懼而變得僵硬。
菲立歐還是無法相信他的話。
“這麽暗的地方，真的看得見那種東西嗎?”
要是沒有燈光，那裏就是一片漆黑了……
艾略特還是一臉緊張，緩緩地點了點頭：“是的，它看起來像淡淡地發著光。總之，我看到它了，這是千真萬確的……夠了吧，我們回去吧!”
佛爾南的教義裏否定幽靈的存在，死者的魂魄也“亳不例外，，地經由神的手獲得拯救，不會留在這世上……
這位理應忠實遵守教義的少年神宮，卻無意隱藏自己的恐懼。所謂的教義，是大方向的原則。多愁善感的少年，似乎並非單純地信仰著教義而已。
對教義漫不經心的自己，並不相信幽靈的存在，而理應忠實遵守教義的艾略特，在現實中卻害怕幽靈，菲立歐總覺得有點滑稽。
菲立歐輕輕地撫摸著柱子的側麵——
有點冰涼，一下子就奪去了掌心的溫度。
菲立歐試著以拳頭輕敲柱子的側麵，隻傳來如岩石般堅硬的觸感，他對神所賜的禦柱做這種輕率的舉動，讓艾略特不禁皺起了眉頭。
也許是考慮到身份的差異，艾略特嘴上雖然什麽也沒說，卻投來責怪的視線，察覺到此的菲立歐，也隻好回以辯解的苦笑。
“什麽都沒有啊!我也想看看那個幽靈呢，不管是惡作劇還是真的……”
“我可不想再看第二次了。”
艾略特毫不逞強、斬釘截鐵地如此說道。菲立歐也隻好聳聳肩說：“下次我要一個人在深夜時來……”
“請別這樣。要是您有什麽閃失，身為照顧者的我是要負責任的
“”
艾略特誇張地歎著氣，卻突然睜大了雙眼——
那雙眼眸中，映著與燈光不同的淡薄光芒。
瞬間，菲立歐迅速回過頭——
與祭殿相連的黑色巨大禦柱……
其側麵隱約出現了藍白色的柔和光點，大小約與人相同，輪廓漸漸地愈來愈清楚。
艾略特發出不成言語的悲鳴。
菲立歐的雙眼緊盯著這個光景，他不管已經腿軟、跌坐在地上
的艾略特，急忙跑向發出淡淡光芒的那側。
光芒並不是從外側照進來，而是很明顯地由柱子的內側所滲出
來的，性質跟燈火的紅色燈光、太陽的白色光輝都不同。硬要形容的
話，就像是從水中仰望明月般的淡淡光芒。
菲立歐正麵對著發出光芒之處——
他並沒有任何不可思議或恐懼感，一方麵是因為他並不相信幽靈，另一方麵，心裏也為這第一次遇上的狀況而激動不已。他一心想要找出事實的真相，完全沒想到要逃走。
艾略特在背後呼喚。
“菲、菲立歐大人，快逃啊!快啊!”
雖然那聲音顫抖到讓人覺得可憐，菲立歐卻頭也不回，隻是一直像在觀察般地凝視著柱子的側麵。
光芒極為微弱，弱到要不是這裏一片漆黑，就很有可能忽略掉了。在這層意義上，那就像月光一樣……
這輪廓愈來愈像人的姿態。
身後的艾略特，已經開始快速地誦念神名。
那裏隱約浮現的，是一位少女的身影。
菲立歐一直凝視著那個少女——
她弓著背、抱住膝蓋，看起來像是睡著了。服裝和表情雖然模糊
不清，但就像在水中一般，長而有光澤的黑發向周圍展開。
淡淡的光芒從手腕附近流泄出來——她的兩手手腕上戴著沒有任何裝飾的白色手環，正微微地發光。
從柱子內側浮現的這個身影，就像雕像般清晰，因此看起來一點都不像幽靈。
明明是黑色的柱子，卻隻有這個部分給人半透明如水般的錯覺。菲立歐反射性地伸出於，但是他所碰觸到的側麵，卻依舊像冰般冰冷堅硬，跟剛剛完全一樣。
艾略特看到這蜷曲著身子的少女，不禁以發抖的聲音說：“……咦、咦……好像跟我剛剛看到的不一樣……”
菲立歐充耳不聞，把兩手貼在柱子上，對裏麵叫道。
“喂!你啊!”
靠近一看，隻看得出她應該是活生生的人。菲立歐一邊叫，一邊用一隻手大大敲打著柱子。
他以手握拳，像敲門般向裏麵呼喚著。
坐在地上的艾略特慌張地站起身，跑到他背後。
“菲、菲立歐大人!您怎麽可以對禦柱——!”
這跟輕輕拍打的程度是不同的。在過去的戰亂中，曾有人想破壞造成這爭奪原因的禦柱，而以劍或槌子加以激烈地攻擊。這些人的攻擊，雖然無法對堅固的禦柱造成絲毫損傷，但無異是一種冒瀆的行為。
然而，艾略特想要製止自幼習劍的菲立歐，隻不過是自不量力，就算他壓著菲立歐的背，也無法阻止他的舉動。
菲立歐毫不在意地繼續敲打著巨大柱子的側麵。
在菲立歐眼中，那個少女簡直就像是被囚禁於柱子裏一樣。
為什麽會這麽想，菲立歐自己也不明白，但眼前很明顯地是她恐怕活著、卻身處談不上自由的環境。
“艾略特，你看清楚!她不是幽靈，而是人類，她就在這裏麵呢廠
“怎麽可能!禦柱裏怎麽可能會有人——它又沒有入口——”
艾略特雖然加以否定，眼神卻因動搖而飄移不定。
菲立歐又強力地敲打著柱子。
“你要是聽得到就回答啊!你是誰?為什麽在那裏?”
少女沒有反應。艾略特也戰戰兢兢地從菲立歐的肩頭窺探著。
“菲立歐大人，她聽不見啦!就、就此放棄吧——”
“艾略特，你對這種情況一點都不在意嗎，明明就看得這麽清楚啊!”
菲立歐用嚴肅的語氣說道。艾略特痛苦地皺著眉。
可是，我們又不能……而且，萬一有什麽危險——”
艾略特用因困惑而口齒不清的口氣低聲說道。
菲立歐不理會他的製止，朝柱子再次喊叫。
“喂!你聽得見嗎?”
把臉埋在膝蓋之間的少女，還是沒有任何反應。
她那發著淡淡光芒的手環，隔著一片牆就近在眼前，模糊的光芒漸漸地增強，比身影更鮮明地浮現出來。
這時菲立歐注意到她所穿著衣服的奇異處。
她的體型雖然纖細柔和，但曲線明顯，很明顯是個女孩。不過她卻穿著像是男人穿的長褲以及沒有任何裝飾的長袖襯衫。上衣的下擺相袖子簡直沒有寬鬆之處，仿佛緊貼在身體之上。要是隻看剪裁，可能會誤以為她是一絲不掛，但實際上露出肌膚的部分，隻有臉和手而已。
菲立歐無法想象，這樣的衣服究竟是用什麽樣的布料和縫製方法所做的?
往菲立歐背後僵住身子的艾略特，突然在他耳邊失聲叫道。
“菲立歐大人!那是……?”
艾略特的手指出現在菲立歐的頭部後方，直指向他胸口的衣服——菲立歐因受到他的指出而轉移了視線，一看到那裏出現的白
色光輝，立即慌張地確認那到底是什麽——
正在發光的，是小時候朋友送的配飾寶石。
對這第——次看見的光景，菲立歐和艾略特都——起屏息以待。
菲立歐手裏抓著的“生命輝石”，有著像小太陽般的白色光輝，然而即使如此，它並沒有特別發熱……
也許是接收到輝石的光輝，柱子中的少女身子突然顫動了一下。
少女把臉從膝蓋處抬起來，與菲立歐的視線交會，她睜大了雙眼——
……菲立歐也清楚地看到了這張臉。
毫無疑問，她是個活生生的人，雖然菲立歐不認識她，但她的年紀應當跟自己相近，沒有任何疑似的要素。她身上所穿的奇妙衣服，雖然稍微給人不可思議的印象，但卻是一看就能了解的款式。
菲立歐感到背部發顫，並不是因為恐懼或驚訝，隻是為了未知的事態而顫動，而這顫動也傳遍了全身。
菲立歐直凝視著她，少女也用大大的雙眸注視著菲立歐。
少女似乎相當疲倦，她的雙眸充滿空虛，隻有一瞬間因驚訝而睜大，現在則正茫然地凝視著菲立歐。
在隔著柱子壁麵的兩人之間，“生命輝石”強烈地發著亮光。
少女從裏麵慢慢地伸出手，像是渴求那道光似的，菲立歐也跟著少女的動作把手貼在柱子的壁麵之上。
——壁麵的觸感在改變。
不知道是不是對少女伸出手有所響應，原本堅硬地拒絕了菲立歐的壁麵，竟滑溜地將菲立歐的手吞了進去，宛如積木般的感觸，像是連手臂都整個包裹起來。
菲立歐雖然吃驚，還是繼續向少女伸出手……
過了一會兒，少女的手交疊在他的手掌上。
他身後的艾略特雖然驚恐地發出悲鳴，菲立歐卻充耳不聞，用力握住了少女的手——柔軟的肌膚有點冰冷，但確實有著人體的體溫，她並不是什麽幽靈。
菲立歐將握住的手一拉，少女就這麽一點也沒有抵抗地被拉出了外頭，壁麵完全地解放了她的身體。
少女的腳步不穩，菲立歐瞬間成了扶持她的支柱。
在他將倒下的她全身抱住那瞬間——少女的嘴唇稍微動了動。
“——不要殺——大家——”
少女用似乎要消失的微弱聲音確實地這麽說。
菲立歐不由分說地搖晃著懷中的她：
“喂!你沒事吧?振作點……”
少女閉上了雙眼，像是已經昏厥、沒有醒轉的跡象。
輝石的光芒消失了，少女的手環也失去了光芒，柱子突然又恢複成原本黑色堅硬的壁麵。
周圍被一陣寂靜包圍，祭殿陷入一片漆黑，前不久發生異狀的殘像早在轉瞬間消失無蹤。
菲立歐抱著少女搖晃的手臂，感到一股黏滑、令人不快的觸感。
當他發現那是什麽時，立刻冷冷地皺起眉頭。
“艾略特!叫施
療師來!還有，把她搬到我的房間。”
“……咦?咦咦?”
不時何知又癱坐在地的艾略特失聲叫道。
菲立歐焦急地叫著。
“她受傷了!流了很多血，要是不快點處理……”
菲立歐抱著少女的身體，在黑暗中邊找尋傷口，邊如此說道。
弄髒菲立歐手的，是從少女體內流出來的溫熱血液。
菲立歐不知道該怎麽將這件奇妙的衣服脫下，隻好找尋她傷門的大致方向。輕輕抱起她的身體，發現傷口好像在腹部，溢出的血將衣服染成了淺黑色。
在燈光照明下仔細看，少女的臉和衣服上，到處都沾滿了他人濺出來的血，簡直就像她剛剛正身處於戰場上似的。
艾略特依舊動彈不得地發抖著，菲立歐瞪著他。
“……艾略特，不要坐在那裏，快點!把施療師帶來我房間。還有，不要把在這裏看到的事講出去。施療師那裏也……我來講，在那之前你什麽都不要說。”
艾略特默默地點點頭，終於站了起來，跌跌撞撞地跑掉了。
菲立歐小心翼翼地抱起昏厥的少女，快步走出去。
在他們離開祭殿的瞬間，有那麽—“下子，他回頭看了看燈。
那盞因為他抱著少女而無法帶走的燈，微弱地照亮著柱子的角。
釋放出懷中少女的禦柱，就像什麽都沒發生過一樣，又恢複了原來的壁麵。
那天，佛爾南神殿的神師雷米吉烏斯，比平常更早就寢。
就快到每年例行的聖祭季節了。一旦開始祭典的準備工作，神殿的所有人都會過著忙碌不堪的日子。雷米吉烏斯這可以好好休息的時間，就隻剩這幾天了。
身為神師的他，身處佛爾南神殿的最高位階——
他那慈祥老人般的穩重個性，在神殿內外都有相當高的聲望。他擔任神師一職已經五年了。
雖然已是高齡之身，但還是精神矍鑠地執行著每天的任務。
即使如此，他也對自己的老化有所自覺，而執行任務的疲勞也愈來愈難以恢複。
雷米吉烏斯才剛上床不久，侍從就敲起了寢室的門。
“雷米吉烏斯大人，打擾您休息，真是抱歉。”
聽到女神官的聲音，雷米吉烏斯張開了閉上的雙眼，他還沒入睡，所以馬上就坐起身說道：“有什麽事嗎?”
雷米吉烏斯以穩重而沙啞的聲音向門那邊說道。
特地將已經就寢的神師喚醒，可見事情非比尋常。
女神官在門的另——邊抱歉地說。
“身為柱守的高司教現在緊急求見，他想見雷米吉烏斯大人一麵——”
雷米吉烏斯皺起眉頭。這名字是這神殿任何人都知道的高層聖人，以職位來說，雖然是雷米吉烏斯的職位較高，實質上在此人麵前，地位卻是相當卑微。
“高司教嗎……我知道了。我馬上換衣服，請幫我一下。”
雷米吉烏斯從床上起身的同時，房門也打開了。進入房間的女神宮梅雅，以熟練的手勢開始幫助老神師換裝。
她是雷米吉烏斯的侍者，也是他的孫女，今年才滿十七歲，但已是正式神宮裏不可多得的人才。她之所以嶄露頭角.雖然出自雷米吉烏斯的影響力，但就算排除這個因素，她還是一個虔誠的佛爾南神殿神宮。
將閃耀的金發束在腦後的少女，靈巧地用梳子替穿好衣服的祖父梳理整齊頭發。
“梅雅，高司教有提到是什麽事嗎?”
聽到祖父的詢問，梅雅機靈的眼神閃過—絲陰影。
“我也不知道——好像是內部機密，他吩咐說想先見見您。”
雷米吉烏斯完成換裝，同時從容地點點頭。
出了寢室，看見走廊另一頭的辦公室流瀉出燈光。神師所在的一隅雖在神殿之中，卻擁有像是一戶住宅般的格局，另一方麵，要想進入辦公室，也會遭到守候在走廊的衛兵製止。讓高司教先行通過，好像是隨從梅雅隨機應變所做的指示。
雷米吉烏斯一進入辦公室，就見到高大而熟悉的身影佇立其中。
將神官服的風帽壓得低低的身影，慢慢地轉向雷米吉烏斯。
“——雷米吉烏斯司教，打擾您休息，真是過意不去。”
這是清澈而年輕的聲音，雖然極為溫柔，但卻讓人感受到不可思議的威嚴。
雷米吉烏斯恭敬地行了禮，梅雅隨侍一旁。
“不，我還沒入睡——對了，請問有……麽事呢?”
這身影——也就是高司教，依舊把麵孔隱藏在風帽下，慢慢地點點頭。
“就在剛才，我感受到禦柱的聲響，恐怕是來訪者到來了。”
“……來訪者?”
雷米吉烏斯反問道，過了幾秒，他才張大了眼。
“您說來訪者?此事當真?”
他失聲叫道，完全失去人生閱曆豐富的老者風範。高司教刻意地緩緩點了點頭
“這可能性很高。我最近正在注意關於禦柱幽靈的傳聞——就在剛才，我們族人感覺到了一般人無法察覺的聲響和光芒。”
高像密談般壓低了聲音。
“不過，雷米吉烏斯大人，請冷靜下來。也許對您來說，這是破天荒的第一次，但卻是這世上理所當然之事——隻要平靜地依我所說去做即可。我也是柱守族，一定會盡所能幫助您的。隻是——”
“隻是……?
雷米吉烏斯屏息等待著他接下來的話。身旁的梅雅雖然不明白原由，但以她的立場是無法插嘴的，隻能保持沉默。
高司教以溫和的聲音繼續說道。
“我不知道重要的來訪者現在在哪裏。我一感到異狀，就馬上趕往禦柱，但那裏已經沒有人了……隻留下燎火和血跡，似乎有人曾在那裏……”
“血跡……”
雷米吉烏斯呻吟著。
“那麽，是某個衛兵向來訪者揮劍……?”
高輕輕地搖了搖隱藏在帽子下的頭後說。
我不知道。不過並沒有屍體，來訪者很可能是在神殿裏迷了路。我不明白為什麽會留有燈火，也許是誰遺忘在那裏的、或是來訪者留下的——不論如何，希望能緊急請衛兵協助。”
聽見高司教的請托，雷米吉烏斯神師用力地點點頭：
“我明白了，那就請高司教在此等侯，我發現就立刻跟您聯絡。”
“拜托您了。”
高點點頭。雷米吉烏斯向他行了禮後，就迅速離開了辦公室。
出了辦公室，梅雅小聲地說：“雷米吉烏斯大人，呃——”
“梅雅，請你什麽都不要問，我現在什麽都無法對你說。”
雷米吉烏斯以緊張的聲音說道。
“這究竟是神的心意，或者隻是它反複無常……不論如何，這關係到神殿的機密。等你的地位再高一點，就會知道的，請你等到那時吧!”
聽到祖父頑固的話，梅雅輕輕地點點頭。
“是的，這是——從以前就很少見的事。沒有必要特別聲張、引起騷動……”
雷米吉烏斯像是自言自浯般地低聲說道。
然後他走向值勤室，打算直接下令衛兵們對可疑人物給以“保護”。
菲立歐把來路不明的少女放在床上，首先確認她的傷口。她身上穿的白色衣服是由長褲與長袖上衣所組成，但在腰部卻沒有分開，而是上下連起來的，也不知道該怎麽脫下。
材質雖然很像絲綢，表麵卻像可以防水，不太沾染血。因此血不被衣服所吸收，而立刻流到外麵，染黑了床單。原本積蓄於衣服中
的血，似乎正因少女的躺下而向外流淌——
把少女抱進來的菲立歐，身上也沾了她的血。
少女的雙腕戴有在柱子中發光的手環，靠近一看，是沒有任何裝飾、樣式非常簡單的白色手環，雖然有著金屬般的光澤，卻看不出它本身會發出光芒。
被叫去請施療師的艾略特還沒回來。
菲立歐一邊注意手環，一邊取—卜房間裏的—-盞燈，照著少女的身體。
他的視線停留在少女仰躺著的身上，找尋著可能受傷之處。
找到流血特別多的腹部，立即發現那部分的衣服被淺淺地劃開來，被利刃劃了一道之處，看得出肯定是出血的源頭。
菲立歐用短劍慎重地將衣服裂口再割開一道，並小心不讓傷勢擴大。將燈火放在一旁，一邊用布擦拭血汙，一邊在微暗中找尋傷
少女雪白的肌膚，光滑得教人驚訝。
——太過於光滑，以至於完全找不到“傷口”。
菲立歐皺起眉頭。
雖然他找過衣服有無其他裂開之處，但就算染上血跡，也很難說除了腹部外還能有什麽大傷口。然而實際上，少女身上並沒有類似傷口之處。
菲立歐把衣服再割開——些，凝視著她的肌膚。
側腹有著極細的舊傷痕，但傷口愈合已久，應該不可能再流血了。
正當菲立歐納悶不巳時，聽見走廊傳來腳步聲。
“菲立歐大人，我把施療師庫娜大人帶來了。”
艾略特的聲音響起，他帶來的是菲立歐也認識的神殿施療師。
菲立歐馬上回答：“好，把她帶進來。”
“是。庫娜大人，這邊請。”
艾略特打開寢室的門，女施療師點點頭，跟他一起進門。
她是個滿臉溫柔笑意、人見人愛的女孩。
她身上所穿雪白潔淨的服飾，是施療師的工作服，跟神官所穿的法衣不同。上半身雖為長袖，但為’了讓手臂方便動作，有露出肩膀的部分，下半身為裁成左右兩半的裙子，是重視容易活動與清潔感的獨具匠心之作。
曲線和緩的胸前，衣服上縫有點綴著十字星的徽章，那是施療師的身份證明。
被叫來的施療師庫娜·裏多亞爾，在優雅地瞥了菲立歐一眼後，快速地走到床旁。
庫娜雖然才二十五歲左右，但已是個醫術高超的施療師，在神殿內深獲好評。
菲立歐讓出位子，讓施療師坐在少女身邊。
庫娜很快地開始借著燈光診視少女的身體。
“受傷的人就是這位吧，她是什麽身份的人呢?”
庫娜一邊探查著傷口，一邊問道。艾略特似乎聽了菲立歐的話，什麽也沒告訴她。
菲立歐不慌不忙地道出早就準備好的謊言。
“我發現她倒在神殿外，才把她帶回來的。雖然想送去街上的施療院，但已經這麽晚了，她又流了很多血，才緊急請你——”
菲立歐在艾略特麵前講話雖較為不拘小節，但在年紀較長的庫娜麵前，就不得不意識到自己身為公職人員的守場，自然采取相符的語氣。
庫娜點點頭，同時也跟剛剛的菲立歐一樣納悶。
“原來如此。她確實流了很多血，不過——”
她移動著燈火，手指從少女衣服的裂口慎重地撫摸著肌膚。
“……卻找不到最重要的傷口。”
她疑惑地嘀咕道。
庫娜把手貼在沉睡少女的額頭上，接著把脈再用燈光確認瞳孔的狀態。
菲立歐一直在旁邊看著診療情形。
“她似乎是失去意識了，這血是她吐出來的吧，身上完全找不到像傷口的地方呢。”
施療師庫娜下了這樣的結論。
菲立歐依舊困惑地指著沾染床鋪的大片血跡：
“不，庫娜，這血是積存在她衣服裏的……”
庫娜又感到不解。
“沒錯，衣服裏還積存著血，可是找不到傷口，脈搏也正常，簡直就像……把血注入到衣服裏一樣。”
菲立歐一句話都答不出來，他本來以為少女受了重傷而大為驚慌，但這重要的少女既然沒有受傷，叫施療師來就沒有意義了。
即便如此，菲立歐還是不相信她沒有受傷———要是沒受傷，她為什麽會失去意識?其中的原因也讓他很在意。
庫娜用纖細的手指輕輕地撫摸著少女被菲立歐割開的衣服。
“菲立歐大人。這血雖然很不可思議……這衣服也很教人驚奇呢!實在是很罕見，這到底是哪裏的織品呢?”
菲立歐也有相同的疑問——少女所穿著的衣服，很明顯地不屬於這裏的文化。
這廣大的索裏達帖大陸，有各式各樣的文化混雜其中，但就菲立歐所知，她的服裝並不符合其中任何一種。
應該也有很多菲立歐不知道的異文化，但少女的衣服很明顯地是從高超技術所製成，雖然那會是交易商人們所樂於交易的布料，但菲立歐和庫娜卻都沒有見過。
聽了庫娜的疑問，艾略特從身後窺看著少女，但他被血跡嚇得雙腳發抖，又馬上退到了房間一角。對膽小的艾略特來說，大量的血似乎太刺激了。即使是因劍術修行常受傷而見慣了血的菲立歐，也覺得不大舒服。
“艾略特，不好意思，你可以幫她準備更換的衣服嗎?”
菲立歐注意到溫柔的神官怕看到血，故意叫他去辦事。
“是、是。那我馬上去。”
艾略特不知是不是被血腥味“嚇壞”了，走出寢室的步伐顯得有點不穩。
菲立歐重新端詳起沉睡少女的臉龐。
她的肌膚非常白皙，是個十分美麗的少女。—頭黑發光滑柔順，連發尾都保養得很好，恐怕她從沒有在大太陽底下做過農活吧!
是身份地位相同?還是哪個商人的幹金小姐?又或者——她不是人，而是女神嗎?
菲立歐馬上在心裏否定了自己脫離現實的幻想。他原本就不相信神的存在，而且少女的身體確實看起來像活生生的人。
一道光灑上少女的臉龐，房裏隨之突然大放光明——
窗外，隱藏在雲層後的月亮，恰好在此時露臉。
這星球的衛星，是純粹的藍色、相當接近幹天空的藍，它溫柔地照殼了暗夜。馬鈴薯形的變形月亮，在這個國家自古被稱為“天空之鍾”，每年有那麽—次，恰巧在舉辦聖祭時，月亮會發出鍾聲般的響音。
當然不可能是月亮真的在響……雖然誰也不明白其原因，但這不可思議的響音每年一定會從天而降。因此，自古即傳說月亮會變成鍾而發出聲響。
在這藍白色月光與柔和燈光融合的房間內，菲立歐轉向庫娜。
“受傷一事好像是我判斷錯誤了。庫娜，卒苦你了，不好意思。”
“哪裏，一般人看到流這麽多血，都會以為是受傷的。”
庫娜柔柔地微笑答道。
“那麽，在她恢複意識前，就待在佛贈南施療院吧!讓她留在這裏也不是辦法。”
庫娜帶著溫柔的笑容如此提議。
神殿所經營的施療院，也為貧窮的人施以便宜的治療。這一方麵是為了守護神殿的權威，贏得民心、但在現場實際治療民眾的施療師們，也有許多是真心為病患擔憂、人格高尚的人。庫娜雖然是在在神殿裏、“屬於神殿”的施療師，但她卻是以“佛爾南施療院外派醫師”的身份留在這裏的。
即使相交不深，但在菲立歐眼中，她是足以信賴的人。
“若能這樣，就幫了我大忙!”
菲立歐回答時配上
了社交性的柔和微笑。
“我會發現她，也是某種緣分。請用我的名字讓她住進施療院
吧!治療費也由我來負擔。”
這也含有某種“托付”的意味。
庫娜有點疑惑——王族成為“病倒路邊的人”的保證人，這可是史無前例的事。
菲立歐在這神殿裏本來就是做客的身份，這樣做可說是太過火
了。
“不，還不需要這樣……”
搶在庫娜委婉地拒絕之前，菲立歐接著說道。
“我不認為她隻是個病倒路邊的人，她的衣服雖然奇特，但是從外表看來，我想是相當有地位者的幹金。”
菲立歐暗示的是女孩的頭發或肌膚沒受過日曬一事。再說，她那纖細的四肢與突出的五官，怎麽看都不像勞動階層的人民，這也是事實。
庫娜的眼裏有著微妙的動搖，像是敏感地察覺出菲立歐話裏隱藏的意思。
這少女說不定有政治上的利用價值——菲立歐的話裏有著這樣的意味。
就算沒有利用價值，王族幫助人民的“慈悲”善行，也會成為一段佳話。不論如何，對菲立歐都是有益無害——雖然不太令人愉快，但菲立歐是以這種形式說服庫娜的。
老實說，他隻是在意少女的身份，不願在此把她交給別人。若說她是從禦柱中跑出來的，應該沒有人會相信吧!若是少女醒來後如此說，很難不被人當作是神經病。
所以菲立歐認為，當她醒來時由他先把事情間清楚，是自己的責任。因此才利用自己的地位，就算被庫娜誤會，也必須堅持己見。先把少女交給庫娜，她一醒來，庫娜定會馬上跟菲立歐聯係。另外，在麵臨該怎麽處置她的問題時，菲立歐的想法應該也有—定的影響力。
庫娜沒有反對，輕輕點了點頭。
“……我明白了，我會這樣安排的。”
聲音裏帶有些許不快。
她恐怕是曲解了菲立歐的本意。然而此時對他來說，這樣反而比較好。菲立歐在心裏苦笑著，她把我當作庸俗的人了啊，但他的反應也僅是如此而已。
菲立歐隻是出於好奇心，才追查艾略特的幽靈故事。他對這個少女雖然也感到好奇，但卻有更確實的感覺……
菲立歐有預感，這不僅隻是不可思議的現象，應是某事的“契機”——這並非空穴來風。在看見柱中少女時，艾略特曾說：“跟我看到的幽靈不一樣……”之類的話，雖然有必要再問個清楚，但一般來說，應該是指柱中還有其他人。
而且少女在失去意識前，把菲立歐誤認為某人，低聲說了“不要殺”、“大家”。既然是“大家”，那少女應該還有其他同伴才對。“不要殺”這種話，聽起來也不是什麽和平的說法，那柱中也許還會有其他像少女一樣的人出現，這可能性是無法否認的。
菲立歐在心中這樣想著時，庫娜對他說道。
“菲立歐大人。我先幫這女孩脫掉衣服，把她身上的血擦幹。可以清您到房外去嗎?”
不知是不是為剛才的對話，她聲音裏多少帶點凶惡。
“啊——說的也是。我都忘了!那就拜托你了。”
菲立歐也趕緊以此為借口，迅速退出。這裏雖是他的寢室，現在卻是昏睡少女的寢室。而且此刻庫娜正感到不快，菲立歐也無心反抗她。
他走出寢室，關上房門，在房門前站了一會兒。
不管怎麽樣，在少女恢複意識前，他也不能問她任何事。
不久，門另一邊傳來衣衫悉索之聲。
菲立歐閉起眼睛。
——遙遠的從前，兒時。
那時他也同樣不被允許進入房內，隻是在門外聽著衣衫悉索之聲。
他突然回想起那時的記憶。
那是在即將舉辦聖祭典禮、正忙於準備時的事……
三兄弟為了出席典禮，各自在不同的房間更衣。
當時菲立歐沒有玩伴，隻是獨自在門前等待著哥哥們——
就僅僅是等待而已。
哥哥們出來後，菲立歐也沒有跟著前往，就這樣等在門前——這次則是等哥哥們參加完典禮後回到家來。
菲立歐雖然是王族的人，但並不被允許出席典禮。
表麵上的理由是他尚年幼，而且是四王子，但其實他身為王子，親屬卻並不認同他是王族的一分子。
居於側室末席的母親，在生下菲立歐之後就立刻過世了。母親娘家是式微的貴族，而她的雙親——也就是菲立歐的外祖父母，早在菲立歐出生前就因為馬車翻覆事故而喪命。
因此在王宮中，他沒有可以當後盾的母方親人，又因為身為四王子的立場，遭到貴族們的輕視，在王宮中並沒有容身之處。
父親拉巴斯丹王，雖然憐惜菲立歐而將他留在王宮，但記憶中父王很少跟他說活。兄長的母親們，基於他母親是奪走國王寵愛的婢妾、便心生嫉妒而加以疏遠，甚至曾當麵侮辱他，叫他“下賤之子”。
將菲立歐撫養成人的，是負責照顧他的奶媽，以及目前身為騎土團之首的重臣威士托·貝赫塔西翁。
正當幼小的菲立歐無事可做，隻是在門前茫然地等著哥哥們時
一雙粗壯的臂膀突然從背後將菲立歐抱起來。
那是正值壯年的威士托。
當時他還隻是王宮騎士團的小隊長，雖然他的劍術一流眾所皆知，但並未位居要職。菲立歐也認識他，但在此之前倒不是特別親密.
然後他就在典禮正盛大舉辦時，將菲立歐帶到高塔上。
到現在，菲立歐還清楚記得從那裏俯視典禮的情景。
典禮相當豪奢——王宮的中庭裏，身著華麗衣衫的王族與貴族聚集，在樂團演奏中，儀式以意義不明、過分拘泥於形式的方式進行著。
其中也有哥哥們的身影。
大哥並不曾和菲立歐說過話，他是正式的皇太子，每個貴族無不另眼相待。
二哥則以有放蕩習性與貴族嗜好的灑色之徒而聞名。他雖然跟菲立歐說過話，但對話的內容非常無情。他明白地說，菲立歐的存在是王上“玩樂”的結果，沒有人希望他來到這世上。
三哥是唯一會跟菲立歐玩的哥哥。一方麵他們都離王位繼承權很遙遠，一方麵也是因為年紀相仿，對菲立歐而言，他是唯一的“哥哥”。即使如此，三哥的母親也疏遠菲立歐，而他也因顧慮到這一點，在人前並不太與菲立歐親近。
對幼年的菲立歐而言，王宮並非令人愉快之處。他總是被人疏遠。也習慣寂寞的日子，漸漸地變成一個不笑的孩子——
恰巧出現的威士托帶菲立歐來到塔上，正是此時之事。
“菲立歐大人，請看那邊。”
威士托說著，將手臂伸出窗外，越過中庭的典禮，指著遠方的街道。
各色屋頂之間，有幾條小略縱橫交錯，人們及馬車忙碌地穿梭其中。
從塔上的窗子所在的城市街道。對菲立歐而言，就像是故事裏的異世界。即使他知道那裏居住著許多人，但還是很沒有真實感。
將他抱在胸前的威士托粗聲說道。
“——現在人多數的貴族、官僚們，滿腦子隻想要讓典禮順利完成，您的兄長們恐怕也是如此吧!不過，對這個國家人多數的人來說，王宮裏各種典禮什麽的，隻是非常微小、不重要的瑣事而已!”
威士托的眼神非常溫柔，簡直跟他壯碩的體型不搭軋。他用那雙眼睛自塔上凝望這個國家，然後凝視著菲立歐。
“菲立歐大人，這個國家很遼闊吧?”
菲立歐點點頭。自塔上所見的
全部範圍，都屬於這個名為阿爾謝夫的國家。更遠處還有不曾見過的其他國家，以及廣闊的海洋。
威士托低聲說道。
“官僚們並沒有把這光景看在眼裏，您的兄長們恐怕也……菲立歐大人，請恕我無禮，希望您與其注意王宮的事，不如以這個角度來看這個國家。”
威士托說著，以厚實的手掌撫摸著菲立歐的頭。
“王宮隻是這個國家中封閉的極小世界，世界不應被鎖在裏麵，而是應內外拓展——希望您別忘了這件事……”
對當時的菲立歐而言，威上托的話有一半以上他都聽不懂，但他把這番話牢牢記住，也許過了幾年，他多少可以了解話中的含意。
這幾年間，菲立歐為了防身而向威士托學習劍術，迅速地成長起來。
而今他離開了威士托、並獨自留在佛爾南神殿。
菲立歐好歹也是個王子，而威士托是個騎士，由旁人看來，兩人為主從關係。然而，菲立歐卻這麽想——若沒有威士托照看自己，自己也不會成長為今天的樣子吧!
到這神殿來以後的日子裏，菲立歐偶爾會這麽想。
菲立歐被請出寢室後不久，麵對走廊的另一扇門即響起敲門的聲音.
這間分配給親善特使的房間，以麵對走廊的起居室為中心，設有辦公室、寢室和浴室。
聽見起居室的門響起輕輕的敲門聲，菲立歐輕輕走近。
“菲立歐大人，打擾您休息，真對不起。”
響起的是他認識的衛兵聲音。
菲立歐放心地打開門，親自走到走廊。
“怎麽了?發生了什麽事?”
他這麽間，年輕衛兵惶恐地低下了頭。
“是，其實神殿裏可能出現了可疑人物——神師大人剛才親自下了搜索令。”
菲立歐嚇了一跳，腦海裏雖然浮現沉睡少女的身影，但臉上還是假裝平靜。
“可疑人物?有小偷進來了嗎?”
“不，詳情我也不清楚，但神師大人指示，要是發現奇怪的人，一定要盡力加以小心保護。菲立歐大人，若是您發現什麽人……”
尖銳的女子慘叫聲突兀地打斷了衛兵的問答——
聲音來自菲立歐的寢室。
菲立歐和衛兵對望一眼，呆了一會兒。但下一秒鍾，兩人一起有所反應，衝向寢室。
菲立歐踢開房門，眼前所看到的光景，跟他聽見慘叫時所聯想到的畫畫一模一樣，不禁咬住了嘴唇——
渾身血汙的半裸少女，從身後製服庫娜、緊緊地壓著她的脖子。被控製在床上的庫娜，隻能一臉困惑地發出慘叫，卻無法抵抗。
上半身赤裸的少女似乎被庫娜脫了一半的衣服。她以怯懦的眼神看向菲立歐等人，以沙啞的聲音喊叫著。
“請、請你們不要動!要是動的話，我就把她……”
看也知道少女壓在庫娜脖子上的手指是很用力的。
菲立歐以手製止正要采取行動的衛兵，努力地輕聲說。
“等等，雖然我不是很明白現在的情況，但如果你想要人質，那就由我來跟她交換吧!這個人懷孕了，現在正是重要的期，所以不能太過粗暴……”
菲立歐隱藏了內心的焦急不安，語氣非常溫柔，希望可以削弱對於的氣勢。
聽到他的話，少女雙眼瞠大。同時，庫娜和衛兵也睜大了眼——
說庫娜身懷六甲，是菲立歐急中生智所想出來的謊言。若對方是壞人，根本不會在意這件事，但若是有良心的人，就無法做出粗暴的舉動了。
果然，少女很明顯地非常驚慌，匆匆地觀察四周後，視線停留在窗口。
連菲立歐也看得出來她想做什麽，但礙於庫娜在她手土，還不能輕率行動。少女押著庫娜，從床上站起來，急急地靠向窗邊。
她確認過外麵的情況後放開了庫娜，轉瞬間她就自己打開窗、在月光下縱身一躍。
菲立歐倒抽了一口氣——這裏是二樓，窗外還有溝渠，過了一會兒。傳來了響亮的水聲。
菲立歐不管呆立著的衛兵，取下腰間的配劍，追向少女。
“菲立歐大人，不行啊!”
雖然聽見庫娜在身後慘叫著，菲立歐還是縱身躍向溝渠。
他在黑暗中落下，身體立刻掉進冰冷的水麵，背脊瞬間結凍。有那麽短暫的一瞬間，他迷失了方向感。
在藍白色的月光照耀下，菲立歐找尋著少女。在發現她的蹤影之前，耳朵先聽見了她遊泳的水聲。
仔細一看，少女遊得出乎意料地快。
菲立歐遊泳追在她身後，心中暗自咬牙切齒。
要是少女表現得很乖巧，在怎麽樣也可以先安撫她。然而她似乎在害怕什麽，竟然做出這麽輕率的舉動。
少女遊到溝渠邊，開始攀爬釘在石頭上的鐵梯——神殿內的溝渠就像畫圓一般包圍內部，隻是用來做為小規模的運河，並沒有什麽防備的意義，因此到處都設有通往岸上的梯子或樓梯。
“——真是的，我才剛洗過澡!”
渾身濕透了的菲立歐一邊叨念著，也跟在少女之後握住梯子。
在月光中，少女從上方回過頭說道：“不要過來!請你不要靠近我!”
聽到她的慘口u，菲立歐有種矛盾感。聲音雖然很清脆，但音調卻略顯瘋狂。當她從禦柱中出現寸，雖然他也想過她並非這個國家的人，但此刻更確信了這一點。
菲立歐向少女喊道。
“你為什麽要逃?你知道這裏是哪裏嗎?”
佛魯南神殿周圍被高聳的牆壁所包圍。除了四個方向的門以外，沒有別的出口，若不依程序出入，要入侵或脫逃都非易事。
顯而易見地，如果就這樣讓少女逃走，事態將會變得很複雜，為了她好，菲立歐心想穩健地處理此事，於是追在她身後。
少女越過包圍溝渠的石垣，逃入了中庭的樹林中。樹叢枝葉茂盛，連月光都足以遮蔽。雖然眼看著菲立歐就要追到，但在樹根盤根錯結的森林中，少女也似乎無法跑得很順利。菲立歐趁隙追到了少女的身後……
少女發覺他追過來，背靠在一根樹幹上，麵向菲立歐。
“請你不要過來!”
她再次以悲痛的聲音叫道，那聲音給菲立歐——種忍無可忍的感覺。
“——請冷靜一下，我不會對你怎麽樣的。”
菲立歐以沉穩的聲音說道。
“你為什麽突然逃走呢?我們並沒有想對你做什麽啊!”
“不行……別、別靠近我……不要……”
少女的聲音顫抖著。
“……求求你。我雖然不知道你是什麽樣的人，但請不要……管我了……否則，否則，我…”少女的聲音變得模糊不清。菲立歐不禁背脊一陣發涼。
在森林籠罩的一片黑暗中，他有種仿佛野獸潛入的錯覺。而給人野獸般錯覺的，很明顯的是眼前的這名少女——現在的她渾身濕透，穿著破損的衣衫，披著肩長發，理應給人相當淒慘的感覺才對——
然而，她卻散發出切換成“什麽”了的氛圍。
應該是與自己年紀相近的少女，令他直冒冷汗。
菲立歐下意識地把手放在腰部，那裏通常掛著一把突刺劍，但在眺下溝渠前卻放在房裏，這時他真是悔恨不已。
“……我對你沒有任何加害之意。”
菲立歐低聲說道。
少女沒有回答，他下意識地在手腳使力。
對手隻不過是個少女，自己究竟在怕什麽，菲立歐也對自己的膽小感到不可思議。然而無法解釋
的第六感，在腦中敲響了警鍾。
少女不知從何處發出了野獸般的吼聲。
菲立歐記得聽過這種聲音，他小時候扮成一般百姓外出時，曾經看過那隻老虎雖然是馴養的，但還留有許多野性，來自深山的老虎——少女的聲音非常像那隻老虎的吼聲。在表演場地的帳篷裏，簡直像看到餌一樣地看著菲立歐。如今在一片黑暗中，雖然看不見少女的臉，但在感覺上則非常相似，彼此依舊看不見對方的臉，卻焦急地互相瞪視著。
終於，從神殿內傳來通報異常狀況的高亢鍾聲，連續響了三次，一再重複——
那是通知有可疑人物入侵的暗號。
少女對那聲音出現反應而有所行動——她朝著遠離菲立歐的方向，——溜煙地跑進森林裏。
那像彈眺般遠離的腳步聲，讓菲立歐無力追趕，雙腳變得僵硬。
怎麽也無法相信，剛剛還在此處的那個可愛的黑發女孩，一瞬間，簡直就像是換了個人——或者，換成別的“生物”——般，感覺完全不同。
擦擦額頭上的汗水，菲立歐嘴角浮起微笑。
他自己也不了解為什麽會笑，隻是自己剛剛確實“感覺到恐懼”，而現在則有種從恐懼中解放的安心感，才會有微笑的表情。
菲立歐大大地深呼吸，再度開始追逐消失在黑暗中的少女。
他找到了方向，加快了腳步，總之要先快點穿過中庭的森林才行!
菲立歐有所自覺……
剛剛在感覺到恐怖的同時——內心也稍微有所躍動，那是對未知的好奇心，在他心中大大地膨脹起來。
“那隻不過是個女孩，不是嗎?”
菲立歐輕輕地自言自語，在樹下的黑暗中加快了腳步。
通報有入侵者的鍾聲響起時，神師雷米吉烏斯·巴爾多雷不禁懷疑起自己的耳朵——
他明明告訴值勤室的衛兵，不要把事情鬧大，並且要保護神秘入侵者的。即使如此，他們卻還是敲響了警鍾，那就表示有什麽緊急狀況發生了。
在另一個房間等待的高司教，聽了鍾聲，也若有所思地把頭轉向窗外。高就算把風帽拉得很低。從雷米吉烏斯所在的位置看不見他的表情，但可以感覺到他困惑的心情——
“雷米吉烏斯司教，好像發生了什麽奇怪的事啊!”
對於深謀遠慮、沉穩持重的高司教所說的話，雷米吉烏斯點點頭回應。“可能是因為聯絡不周……”雷米吉烏斯這麽一說，高就輕輕地歎了口氣。“從‘那邊’來的，有各式各樣的人，以前也來過粗暴的人或壞人……雖然並沒有留下紀錄，但應該也還是有一些被處理掉的人才是——這次的來訪者若是個危險人物，那麽很遺憾地，為了自衛——隻好采取不得已的措施……這也是沒辦法的事吧!”
雷米吉烏斯接續的未盡之聲。
“上一次的來訪者，是在一百五十年前來的……當然啦，那時我們都還沒出生，不過根據紀錄，是——位很正派的有識之士呢!”
雷米吉烏斯提出從書本看來的模糊記憶。高司教也在風帽下點點頭。
“是的，那位是埃魯交易的創始人。他所帶來的知識，雖然也有危險之處——但他個人似乎很巧妙地跟這世界的人相互妥協。至於這次的來訪者會是什麽樣的人，那就不清楚了……不管什麽樣的人物，應該要緊急於以保護，而且我們必須視情況，負起神殿的責任來加以處理。”
“正是。要是讓他逃走的話，可是有點危險——”
雷米吉烏斯說到一半，辦公室門上響起敲門聲。
雷米吉烏斯以預期最糟狀態的聲音回應。
“請進。”
應聲而人的是年輕的衛兵。雷米吉烏斯隱藏起內心的不安，用平常的衷情間道：“有什麽事嗎?”
“是.剛剛在西邊一角確認了，疑似可疑人物的是一位年輕女孩。”
聲音因緊張而僵便：“現在她正在逃亡中……呃，事情變得有點麻煩……”
衛兵的話變得含糊。
雷米吉烏斯的表情變緊張了。
衛兵困惑地繼續說道。
“其實在我們之前，菲立歐大人似乎就已經在保護這位可疑人物了。後來這個可疑的女孩利用施療師當人質想逃亡，現在她已經釋放人質，而菲立歐大人也獨自去追她——”
聽到報告的瞬間，雷米吉烏斯的臉色轉為蒼白。
菲立歐。阿爾謝夫，是與這神殿關係最深厚的阿爾謝夫王國的王子，也是這兩個國家間友好的證明。
擁有自治權的神殿，原本就具有接近一個小國的體製。要是菲立歐發生了什麽事，恐怕就會演變成國際問題了。
不顧部下就在麵前，雷米吉烏斯不禁發出呻吟。
“菲立歐大人…竟然……剛剛的鍾聲就是因為這樣吧?”
“是——”
衛兵恭敬地回應。
雷米吉烏斯皺起眉頭。
他無意責怪衛兵將這當作是足以鳴鍾的現場判斷。不過，沒有阻止菲立歐主子單獨去追可疑人物，就成了令人懊惱的問題。現在雖然還不知道是怎麽回事，但他很在意菲立歐在保護可疑人物這件事。
衛兵退出後不久，雷米吉烏斯與高沉默相對。
高終於在風帽下發出清澈的聲音。
“偏偏是身為王族的菲立歐大人在保護來訪的女孩——”
“是——這麽一夾，真的很傷腦筋。”
雷米吉烏斯以低沉的聲音回答。
雖然一方麵擔心追逐女孩的菲立歐之安危，但還有一個問題——“來訪者”的存在，是神殿的重要機密。在神殿內部深處的史書編纂室裏.沉睡著這些紀錄。知道其詳細內容的，雖然隻有雷米吉烏斯或高這些位高權重的人，但在他們之間，也有人將“來訪者”等解釋為一種童話。
雷米吉烏斯自己從未想過，在自己任職神師的期間會發生這樣的事。前例隻有過去的紀錄，那也是他出生之前的事了。要是沒有身為‘柱守”一族的高司教這麽說，他一定無法掌握狀況。
不——即使是現在，他也無法掌握狀況。現在連柱中會有個定期來訪者的事，都還沒有明朗化，因為那是取決於“那邊”世界的狀況。
而從柱子裏“來”的人，不但再沒有從這裏到別的世界去，在來這裏以後，也不曾再回到原來的世界去，這也是傳說與紀錄中才會提到的事。
過了——會，雷米吉烏斯斷斷續續地小聲說道。
“如果菲立歐大人眼那女孩說過話——事情似乎會變得有點棘手。”
神殿的機密泄露出去，是令人最不樂見的.但高僅僅笑了笑。
“菲立歐大人是個重情義的聰明人。隻要我們誠心誠意拜托他，相信他是不會置之不理的。還有——就算泄露出去，世上的人也不會相信。萬———要是有人相信，過了幾百年，也隻會變成‘童話’而已，並不會改變什麽。”
聽到高司教樂觀的話，雷米吉烏斯深深地點點頭。
他稍微釋懷了。正如高所說，這不是什麽重要的事，隻是住在另—個世界的人擅自——迷路到這邊來而已。而且，如果隻是個年輕女孩，應該就沒有必要那麽神經質了。
隻可惜，理智上雖然明白，雷米吉烏斯還是一直毫無根據地感到心驚肉跳，這可說是有預感的直覺。
仿佛是證實他的心慌似地，敲門聲又高聲響起。
“爺爺，不得了了!”
身為侍者的梅雅驚慌的聲音，把雷米吉烏斯嚇了一跳。雖然他們約好在工作時要以雷米吉烏斯之名相稱，但孫女的聲音聽起來完全無法顧及這點。
“請進，什麽事?”
打開門的梅雅，似乎是拚命跑來的.差點喘不過氣來。
雷米吉烏斯因不好的預感而皺起眉頭。
“不，不得了了!可疑的少女躲過衛兵、穿過門，到街上去了!”
聽了梅雅的報告，雷米吉烏斯懷疑起自己的耳朵，感到一陣暈眩。
高司教立刻從背後扶住他踉蹌不穩的身體。
雷米吉烏斯語調茫然。
“她穿過那道門了？到底是怎麽——”
在高司教提出有可疑人物的可能性時，雷米吉烏斯最先處理的就是門口守衛問題，他應該已經配置大量衛兵、並要他們確實鎖上門才對。
梅雅迅速地回答。
“還沒有收到詳細的報告，雖然難以置信，但總之是被她逃出去了——”
她自己也似乎藏不住滿臉的困惑。
“似乎沒有衛兵受害，但少女跑到街上去是千真萬確的——該怎麽辦才好?”
梅雅用向神祈禱般的聲音如此報告。
雷米吉烏斯躊躇了一會以後，深深地點點頭。
“讓她跑了出去，也是沒辦法的事。把神殿騎士團召集起來，借助他們的力量吧!”
雖然他眼中充滿某種決心，但還是歎了口氣。
佛魯南神殿所擁有的神殿騎士團，是由以特殊戰鬥力見長的騎士們所組成的。若是少女加以反抗，可能難以手腳完好地回來。但也不能因此就眼睜睜讓她跑走。
如果可以，他也不想動用騎士團——雖然他們同樣隸屬於神殿，卻是不好對付的一群人。
“梅雅，清你以我的名義，對他們下達出動的指令。以捕獲可疑者為第一優先——請他們‘盡可能’別殺人，把人抓回來。”
聽到雷米吉烏斯的話，梅雅說了聲“是”，點點頭後，快步地離開了辦公室。
留下來的雷米吉烏斯與高司教，都沉默了好長一段時間。
高終於以空虛的聲音小聲說道。
“能夠突破那扇門——難道來訪者是擁有優異戰鬥技術的人嗎？”
“我想這可能性很高，最嚴重的狀況是——無法避免知識的流出。”
雷米吉烏斯如此回應，又深深地歎了口氣。
菲立歐在落後可疑少女許多之後，終究平安地穿過了中庭的森林。
雖然途中數度因黑暗而迷失方向，但他總算是來到了接近自己所想的地點——
那裏已經是一片混亂。
衛兵的喊叫聲回蕩在包圍神殿的石壁上。
“她突破包圍了!逃到街上去了!”
聽到這喊叫聲，菲立歐懷疑起自己的耳朵。封閉的神殿之門，不是靠少女個人的力量就可以突破的。這鐵門的大小以供馬車通過為前提，是以極為沉重，即使是熟練的衛兵們，也需要好幾人才能移動。若是上了鎖，也需要對應的鑰匙才能開啟……
菲立歐走近門附近的那一片騷動中。一位年輕衛兵在看見了渾身濕透的菲立歐後，不禁驚訝地說：“菲立歐大人，您沒事吧?”
“恩，沒事。那女孩呢?”
衛兵憤憤不平地說。
“您相信嗎?那女孩——”
衛兵指著那道“門”。
菲立歐將視線移往燈火照耀下的鐵門——
鐵門的高度有成人身高的好幾倍，而且因為可供馬車通過，所以相當寬闊沉重。現在幾個衛兵們正拉著綁在門把上的繩子，慢慢地打開門。
看了他們的樣子，菲立歐不禁皺起眉。
“喂，如果門剛才——直沒有打開的話……”
“那個女孩是飛越過去的啊!”
年輕的衛兵回答。
菲立歐還以為自己聽錯了，把眼光移向他。
“……飛過?這扇門?”
“不是飛過這扇門，是旁邊的石壁!簡直就像背上長了對翅膀一樣……”
仔細—，看，衛兵指的是就在門邊、比門還高的石壁。包圍著佛爾南神殿的石壁，比——般的城堡外牆還要高上許多。這樣的高度在神殿裏雖然被說成會遮蔽陽光、毫無意義，但此處是生產貴重輝石的重要場所，所以防備比碉堡和城池都還要堅固。
菲立歐仰望著月夜下聳立的石壁，搖搖頭。若不是鳥，根本難以飛越這樣的高度。
“就算她是——”
“我沒有說謊。那個少女突然用很快的速度跑過來，把手腳貼在行壁上往上爬，就這樣消失在對麵了。”
聽了衛兵的話，菲立歐背脊一陣發冷。即使是老虎，恐怕也做不出這種事。石壁下方雖然有點角度，但上方卻是幾近垂直，頂端還設有防鼠板般的突起物。另外，就算越過石壁，也非得在對麵跳落下去才行。
不過，現實是少女不在這裏，衛兵們為了追上她，正拚了命地想把門打開。
菲立歐放棄以常識判斷，他對那少女還一無所知。也許對她而言，穿越這道石壁是再簡單不過的事。
菲立歐快步地走向漸漸敞開的門。門已經開啟至可容人通過的程度，追上的的衛兵們也擁向狹窄的出口。
衛兵擋住正要走出去的菲立歐麵前、快速地包圍住他，神情相當嚴肅。
“菲立歐大人，由我們來追可疑人物，請您回房間去。若是您有什麽不測，對神殿來說問題可就大了.”
“這又不是神殿的錯，不管發生什麽，都是我自己的事.”
菲立歐篤定地如此說道。雖然他也害怕要是發生什麽事，會使神殿與王宮之間的關係惡化，但要是從王宮的角度來看，應該也不想為了菲立歐“這種人”，而結束與神殿之間的蜜月期。對王宮而言，菲立歐本來就是礙眼的人。
比起雙方齷齪的政治考慮，現在的菲立歐隻在乎少女的安危。
“我不會要你們許可，是我自己要去的。為了那個女孩，我還特地潛入水裏。要是就這樣空手而歸，豈不是傻瓜嗎?”
“但是要是菲立歐大人發生什麽事——”
菲立歐伸手製止企圖說服的衛兵。
“而且，我還記得她的長相，讓我來幫你們忙吧!”
衛兵無言以對。那女孩在一瞬間逃走，他們也確實無法確認她的麵容。
菲立歐不理會躊躇不定的年輕衛兵，通過了分隔神殿與街道的鐵門，其他衛兵們也迅速跟了上來。
神殿外頭有著範圍遼闊的外溝渠包圍著，雖是引自街上的流動河川，但越過石壁的少女一定曾掉落在這裏。其後逃往哪個方向，就有賴直覺判斷了。
穿過門、渡過橋的衛兵們，單手拿著火炬分散至街上各處去了。
菲立歐從神殿與街道的交界，凝視著被黑夜所包圍的街道。
這裏被稱為“神域之街”，住在此地的居民雖然跟其他街道沒什麽兩樣，但在擁有高度經濟實力的神殿影響下受惠良多，街道也更加蓬勃發展。
少女此刻一定在這廣大街道的某處。
菲立歐再次大大地吸了口氣，眼神變得有點嚴肅。
還有件事讓他十分在意——
要追的“隻是個可疑人物”，神殿的對應也未免太快、還有動員的衛兵人數也未免太多了。
對神殿而言，菲立歐是個外人，就算其中有什麽他所不知道的內情，也沒什麽好不可思議的，但還是有些令人費解之處。
菲立歐略為察覺到事有蹊蹺，但還是渾身濕透地跑進了夜晚的街道。
梅雅·巴爾多雷正身處佛爾南神殿一隅、神殿騎土團的宿舍內——背後還跟著幾位護衛她的衛兵。
“咦?你找團長有事?團長已經就寢