寬廣的溪穀迎接著明亮的月夜。


    星光閃爍的夜空上,高掛著一輪藍色月亮——


    湛藍而冷冽的光芒灑落大地,照耀著身處溪穀底部的兩個女孩。


    一個是穿著神官衣飾的黑發少女——


    另一個是躺在毛毯上的綠發女孩——


    兩個人的頭發都濕透了,在藍色月光的照耀下閃閃發亮。


    黑發少女麗莎琳娜才剛從河裏救起另一位女孩。


    她讓女孩躺在鋪於河邊平地的毛毯上,卻不知接下來該怎麽處理而正傷腦筋。


    她所救起的女孩表情很詳和,身上所穿的衣服綴有貴金屬及蕾絲等美麗裝飾。從她的睡臉和穿著來看,麗莎琳娜推測她應該是上流階層的千金小姐。


    她現在正吐著微弱的氣息,倒臥在麗莎琳娜眼前。


    這位從綠意濃烈的溪穀河流中漂流過來的女孩確實「還」活著,但也不算平安無事……


    依麗莎琳娜診斷,女孩身上有多處骨折,搞不好內髒也有所損傷。雖豔麗莎琳娜多少會點急救的方法,但此處並沒有相關的醫療用具。


    麗莎琳娜想要先把她身上的濕衣服脫下來。


    雖然麗莎琳娜的用意是避免女孩的體溫繼續降低,但因為她已骨折,也很怕不小心觸動到她受傷的手腳。


    濕透的衣服緊緊貼在女孩身上,而麗莎琳娜也不知道該怎麽脫下她的衣服。


    麗莎琳娜沒有其他辦法,隻好伸出手上的「爪」。


    戴在兩手上的手環發出光芒,並延伸出可伸縮的刀刃。


    麗莎琳娜伸出爪在昏睡的女孩身上遊移,緩慢而謹慎地割開衣服的布料。


    這爪是由麗莎琳娜的手環衍生出來的,並且需要使用一種叫作原料核心的特殊能源塊作為動力來源。


    包含尚在開發中的幾款在內,這樣的手環一共可分為幾個不同的種類——


    有些可以產生超脫常軌之強大肌肉力量,有些可以將手裏握的東西分解並擴散,也有些可以吐出數個球體、並在球體連結的線條所區隔的空間裏引發爆炸。


    麗莎琳娜的手環可產生光之爪,用途廣泛也很容易使用,是其中相當快就被實用化的一種。


    使用原料核心的裝備不隻手環,還有帽子、鞋子和義眼等,已開發出各種不同形狀的用品。但是這些用品的共通點,就是在使用時都需要消耗特殊能源。若是沒有原料核心,這些用品就隻不過是個裝飾品而已。


    由麗莎琳娜手環所伸出來的光之刀,不費吹灰之力就劃開了女孩身上的衣服。在月光下,女孩身上僅剩下內衣。


    麗莎琳娜隻看了女孩一眼,就露出痛苦的眼神。


    原本應該白皙光滑的肌膚卻浮現大片內出血的瘀青。僥幸的是,女孩並沒有受到會造成大量出血的外傷,但若是脊椎等有所損傷,她很有可能就此變成植物人。


    如果正如麗莎琳娜所想像,女孩真的是從上遊的懸崖上掉落下來的,那恐怕是馬車和她身下的老人發揮了緩衝的效果,不然一般來說是不可能幸存的。


    再說,若不是正好遇上麗莎琳娜,她一定會繼續在河上漂流,然後就此喪命。


    能像這樣撿回一條命,隻能說是她實在太幸運了。


    然而在這超級幸運的女孩身邊,麗莎琳娜卻很傷腦筋。


    女孩還活著,這是事實。但兩人現在身處寬廣的峽穀底部,要回城鎮去的路途也很艱險,若麗莎琳娜隻身一人前往,當然不會有任何問題,但若要謹慎地護送全身是傷的人,顯然是件相當麻煩的事。


    要是把她留在這裏,自己去叫人來呢——雖然麗莎琳娜也如此考慮過,但又怕猛獸趁她不在時來襲。麗莎琳娜在來到這裏的路上,早已看過好幾次大型野獸的足跡了。


    固然不能把她留在這裏,但要帶她走也不是件簡單的事。


    麗莎琳娜想不出個所以然,不禁望向河川——


    河流相當穩定,就她來到這裏的沿路範圍以內,記得並沒有瀑布之類的……


    (如果紮個木筏來搬運,應該可以減輕女孩身體上的負擔——)


    這樣的想法掠過她的腦海。


    幸好此處有著濃密的樹林,隻要伸出手環之爪,就可以輕鬆地砍斷樹木,雖然用來綁縛木筏的繩索也是個問題,但隻要有堅固的藤類等植物,就可以用來代替繩索了……


    想法已定,麗莎琳娜悄悄地站了起來。


    雖然現在天色已晚,但動作愈快愈好,因為不知受傷的女孩能撐到何時。


    在月光與滿天星鬥的照耀下,麗莎琳娜從河岸眺望密林的方向。


    突然間——周圍樹木沙沙作響,但此時並沒有風。


    麗莎琳娜嚇了一跳,肩膀顫了一下。


    在廣闊而茂密的樹林前方,有著阻擋去路的峭壁懸崖。


    而在密林前方的枝葉陰影之中,卻有著看似星光的光點正在窺視她們。


    那模糊的白色光點,是月光照射在地麵上之後反映而出的。


    ——兩個——四個——八個。


    在麗莎琳娜的凝視下,光點的數量漸漸增加。


    野獸的臭味微微飄散出來。


    麗莎琳娜背對著受傷的女孩,保護著她。


    野獸們慢慢地自密林深處走了出來。


    麗莎琳娜凝視著在藍色月光照耀下的野獸模樣,不禁一陣戰栗。


    從密林走出來的,是全身覆有純白色毛發、像熊一樣大的猿猴群。它們以炯炯有神的眼睛盯著麗莎琳娜兩人,並露出肉食野獸特有的銳利牙齒。


    可能是為了避免失誤,它們開始自遠處包圍麗莎琳娜和女孩。


    雖是野生的猿猴,但卻采取一致的行動,看來是有計劃地打算切斷獵物的後路。很明顯的,兩人被當成了「食物」。


    麗莎琳娜感到十分恐懼,但卻沒有逃跑.


    若是拋下受傷的女孩不管,她應該可以輕鬆地逃跑。但是,她並無意這麽做。


    隻是這麽一來,在背負或抱著少女的狀態下,她可就沒有從它們手中逃脫的自信了。


    眼前隻有一條路可走,那就是擊退它們——麗莎琳娜下定決心,在對手尚未逼近之前,就先衝了出去。


    以手環為中心發出的能量使她的四肢充滿活力,然而若是過度使用手環,會給身體帶來負擔,但現在她也管不了那麽多了。


    麗莎琳娜伸出以光構成的爪,斬向一隻巨大的猿猴。


    憑著野性直覺行動的猿猴揮舞雙手想要抓住麗莎琳娜,卻隻見斷成數截的手臂在空中飛舞。


    猿猴的咆哮聲刺進耳膜。


    麗莎琳娜毫不留情,以手刀自背麵劈向蹣跚的猿猴,再以迅雷不及掩耳的速度斬斷它的頭。


    略帶黑色的血一瞬間噴了出來,猿猴的龐然身軀仆倒在河邊的平地上。


    幹掉一隻野獸的麗莎琳娜,氣勢十足地瞪視著猿猴群。


    夥伴被殺,這些野獸們會群情激憤?還是因恐懼而撤退呢?若是前者,那它們的注意力應該都會集中到麗莎琳娜一個人身上,若是後者,她們就應該可以爭取到逃跑的時間了。


    在猿猴們眼中,麗莎琳娜是很渺小的獵物。但是看到這個小小食物竟然發揮出意想不到的戰鬥力,不禁讓它們心生膽怯。


    ——就算對手是野獸,麗莎琳娜也不喜歡殺生;若對手是人類,她應該會遲疑更久。


    不過,麵對抱有敵意的對手,麗莎琳娜卻是不惜大開殺戒的。因為要是不殺掉它們,就隻有等著被它們殺掉。麗莎琳娜沒有死在前來取她性命的依莉絲等人手下,更沒有在這種地方被野獸殺死的道理。


    猿猴


    噴出的血飛濺到她身上的神官衣飾上,形成了模樣淒慘的汙漬。


    身染血汙的麗莎琳娜站在月光下,觀察著猿猴們的態度。


    夥伴被殺掉的猿猴們看起來並沒有發怒,就算心生膽怯也隻有在剛剛那一瞬間,其後也沒有退縮的樣子,甚至連火堆也不畏懼。


    麗莎琳娜覺得它們的反應很奇怪——猿猴們遠遠地包圍住她,停下了動作。


    一隻猿猴吱吱嘎嘎地發出了類似信號的怪聲。


    麗莎琳娜背後——包圍圈裏的其中一隻猿猴慢慢地栘動,向躺在地上的女孩靠近。


    麗莎琳娜慌張地跑回女孩身邊,猿猴就配合她的動作,快速地退回原地。


    它的動作讓麗莎琳娜很不安,她想起了某種野獸的習性。


    一找到獵物就會群聚起來跟在獵物身後,一直等到獵物露出疲倦、疏於防備的模樣——的確有這種持久戰型的野獸。


    麗莎琳娜遲早會睡著,如果它們正是在等待這個時機——


    麗莎琳娜再也忍不住了,她伸出爪,對準一隻猿猴衝過去,但是它機靈地閃入密林中,另一方麵,麗莎琳娜背後的猿猴則跑向受傷的女孩。


    麗莎琳娜匆匆忙忙地回頭,一這些猿猴又逃向密林前方。


    麗莎琳娜背上冒出冷汗。


    這些有著純白毛發的猿猴們,以微紅的雙眼一致地注視著麗莎琳娜兩人。


    雖不確定還藏身在密林裏的猿猴確切數目有多少,但光是眼前所見就有十隻以上,搞不好總共超過三十隻也說不定。


    其他猿猴開始有所行動,把被麗莎琳娜殺死的猿猴屍體運回森林之中。


    其他猿猴的眼光依然沒有離開麗莎琳娜兩人。


    麗莎琳娜一邊守在女孩身旁,一邊體認到自己已經被逼入了絕境。


    要是就這樣讓女孩成了猿猴們的食物,自己是可以得救的。而要是不拋下她、繼續在這裏和猿猴纏鬥,等型麗莎琳娜一睡著,它們一定會一起撲上來。


    (怎麽辦……怎麽辦……)


    一片混亂中的思考,也想不出什麽妙計。若是有來福槍,就可以一隻隻通通殺掉了。隻不過麗莎琳娜的手環是專門用於肉搏戰的。


    麗莎琳娜顫抖著,突然間——耳邊傳來一陣尖銳的笛音。


    笛音來自頭頂,麗莎琳娜立刻仰望夜空。


    在藍色月亮照耀的天空中,有著巨大的黑色影子飛舞著。看起來像是展開雙翼的鳥,但相較於飛行的高度,其體型未免也大得太過不尋常。一時之間麗莎琳娜還以為是自己看錯了,但還來不及細想,黑影已急速落下。


    麗莎琳娜反射性地閉上雙眼,耳中隨即灌進某物破風而來之聲。


    麗莎琳娜睜開雙眼,眼前的是一隻巨大的「烏鴉」。它比從森林中現身的猿猴們還巨大,光是尖銳的喙就有小孩子的身體那麽長。


    巨大的烏鴉一邊拍動漆黑的雙翼威嚇著猿猴們,一邊發出尖銳的聲音大聲嗚叫。


    嘎——鳴叫聲響徹峽穀,猿猴們開始後退。


    麗莎琳娜被它的氣勢壓倒,動彈不得。烏鴉背上有一個人影,穿著與烏鴉羽毛同色的黑衣。


    「我在天上看到火堆,於是下來看看有什麽狀況,沒想到竟然是你這個笨蛋!幹嘛在這種地方陪猩猩玩啊?快點上來!」


    女子的聲音好像在哪裏聽過,麗莎琳娜更困惑了。這女子似乎是操縱烏鴉來幫她的。


    麗莎琳娜雖然困惑,還是先以雙手抱起躺著的少女。


    女子在烏鴉背上說道:


    「還有一個人嗎!!快點!它們會去叫夥伴來的。這裏是它們巢穴的正中央,要是被包圍可就大事不妙啦!」


    女子一邊說著一邊開弓放箭。筆直射出的箭貫穿了正要接近的猿猴肩頭,使得野獸發出了淒厲的哀嚎。


    麗莎琳娜一邊抓住烏鴉垂至地麵的翅膀,一邊先把少女放到烏鴉背上。


    烏鴉背上有讓人乘坐的乘具,操縱烏鴉的女子迅速地固定住受傷少女的身體。


    接著麗莎琳娜也爬了上去,從少女上方保護著她受傷的身體,並緊緊抓住乘具。


    「要起飛了喔!別掉下去了!風牙,走!」


    女子下了指令,一拉韁繩,烏鴉的翅膀就卷起了一陣風。


    黑衣女子的風帽被風吹起,麗莎琳娜看見了風帽下的銀色短發。


    這個女子為什麽會在這裏呢?麗莎琳娜完全想不出理由。雖然腦海裏一團混亂,她還是緊抓著乘具免得掉下去。


    銀發女子一隻手拉著韁繩,一隻手拿起救生索遞給麗莎琳娜。救生索能和乘具組合在一起,支撐乘坐者的身體。


    背負著三個女子的烏鴉仿佛往河流方向滑行般起飛了。它在大河上緩緩地滑行,慢慢地提升了高度。


    白猿們無計可施,隻能在河岸的平地上目送麗莎琳娜等人離去。


    在暗夜中飛行的黑色烏鴉完全伸展開滑順的雙翼,飛翔在廣大的天空中。


    在危急之中被這雙翅膀所救的麗莎琳娜,以困惑的眼神注視著眼前操縱烏鴉的女子背影。

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