在一整個壁麵的熒幕上，麗莎琳娜看見了「自己」的身影。
高畫質的龐大畫麵播映出自己接近等比例的身影，簡直就像隔壁還有一個房間。
麗莎琳娜抱著膝蓋坐在沙發上，一直凝視著紀錄影像。
畫麵裏出現的房間，是堅固而無機質、沒有任何裝飾的小房間。連采光的小窗戶都沒有，門扉就像金庫用的一樣厚。簡麵言之，那是一間隔離室，用來暫時關住在研究所遭逮捕的犯人或異常的人。
因為這個性質，這房間其實不能隨意使用——但對麗莎琳娜來說，卻是早已待慣的場所。
畫麵中，被關起來的自己四處張望，在室內來回走動，以不愉快的眼神望向鏡頭。
與影像中的自己視線相對，麗莎琳娜就會感到很不可思議。
她是跟有著相同麵孔的眾多姐妹們一起長大，對於他人跟自己有著相同臉孔這件事麵言，並沒有什麽不自然的感覺。
隻是，在影像中的自己，正是麗莎琳娜本人——她沒有那時的記憶，所以對這件事覺得有點矛盾。
那種狀態稱為「升華」。
從外部對腦部施加強製命令，創造依高層的意思而行動的士兵——就是這種技術。而麗莎琳娜就作為該技術的實驗體，對腦部施以了外科手術。
在麗莎琳娜等人的世界，「士兵」的重要性隨著兵器的進化而減弱。但即使如此，也並非進入完全不需要人來作戰的局麵。
像是竊取敵方機密時——
鎮壓某機構但不得破壞時——
鎖定特定個人進行襲擊時——
在混亂中一邊辨別敵我、一邊作戰時——
還有，從強化的敵人手中保護我方的機密、據點和重要人物時——
也就是說，對於人類士兵的要求，品質比起數量還要重要。
以少數士兵更有效率地完成任務，以少量的損害創造最大的戰果，這早已是軍方的方針。
在這些情況的背景下，麗莎琳娜等人誕生了。
也就是說，升華為強化士兵的其中一策。而那種研究，產生了違法的複製人麗莎琳娜。
在其他研究所先做出成果後，一同生活的姐妹們都已遭到處分，但麗莎琳娜則幸運地得救。
成為實驗素材的麗莎琳娜，其升華極為不完整，因此她不接受外部的命令。取而代之的，是當她在遭逢危險、或極度疲勞時，就會以逃避行動的形式擅自升華。
當姐妹們在她周圍開始被殺那時也是這樣。
麗莎琳娜一個人——隻有她一個人獲救了。
她沒有當時的記憶。
麗莎琳娜一直凝視著熒幕中升華的自己。
（如果我有意識——）
自己是否能夠解救大家呢？至少救出一、兩個人也好——
她常這樣想。也許不能救人，連自己都會被殺。或者就算有意識，可能也會因害怕而逃出去。升華中應該要失去恐懼等感情，但與其稱麗莎琳娜為失敗案例，還不如說更接近一隻野獸，對恐懼反而更為敏感。
獲救至今已經六年了，麗莎琳娜還會作惡夢。
十四歲的自己，看著八歲的夥伴們。
跟自己有著相同臉孔的她們，在眼前陸續被「處理」掉。
當沒有繼續實驗的意義時，她們對研究者來說就隻是曾犯下罪行的證據罷了。所員們為了湮滅證據，將她們一個個帶出去，注射安樂死的毒藥。
麗莎琳娜看著它發生。獨自一人——直到在注射前因升華而逃脫，她隻是看著它發生。
後來她就什麽事也不記得了。
「應該是——不記得了。」
夥伴們在麗莎琳娜麵前被殺。
那並不是記憶，而是在知道實際上發生什麽事之後，經推測而產生的光景。拋下同伴、一個人獨活的罪惡感，將那種幻影深植在麗莎琳娜腦海裏。
熒幕中，自己升華中的身影——那近似野獸的自己，對麗莎琳娜來說，就像是已死的夥伴們對她下的詛咒。
麗莎琳娜無言地繼續看著紀錄影像。
「——接下來你隻是稍微徘徊了一下，睡著了而已。看這個也不怎麽有趣吧！」
麗莎琳娜聽見背後傳來的聲音，回過頭去。
在文件和光碟散亂的辦公桌前，有位懦弱、像是個好人的中年男子正彎著背，用手指小心翼翼地翻閱著就現在而言相當珍貴，印刷在紙上的資料。
他有點娃娃臉，有著溫和的氣質，前不久還自稱「拉米埃爾斯·卡契斯」。在移籍到研究所的現在，則改名為埃爾西翁·埃魯。他也是來自其他國家的流亡人士，甚至開玩笑地說過「沒有五年改一次名字，就會覺得有點不安」。
麗莎琳娜將視線轉向這位身為優秀研究者的義父。
從熒幕的影像記錄中播出了義父的聲音：
『冷靜下來，麗莎琳娜。我知道你想出去，但現在不行。乖乖睡覺。』
那是祈求般的音調。
畫畫中的麗莎琳娜在義父說話時一直瞪著攝影機。發出話聲時，那裏應該映著義父的臉。
麗莎琳娜的「升華」很容易因恐懼而扣下扳機，不知是不是因為小時候感受性強的關係，常會因為畏懼蟲、黑暗和響聲而升華，受到些許刺激就會失去理性。
義父雖然想把麗莎琳娜體內的升華係統轉為正常，但經過這些年，症狀雖然有所改善，卻還不到完全康複的程度。
麗莎琳娜的升華並沒有特定的原因，是在前研究所也曾因誤差而發生過的失敗案例，所以也無法確定是否能治療。
對麗莎琳娜而言——就算不能治愈，也是一件好事。
因為這一定是死去姐妹們的「詛咒」——
「……爸爸。」
麗莎琳娜再次將視線轉向紀錄影片，對不知到底是在整理還是分散資料的義父問道。
一身白衣的義父，還是彎著背，不經心地轉過臉來。
「嗯？怎麽啦？」
「我有點在意……升華中的我，說不定討厭爸爸？我那樣瞪著你——」
從畫麵中自己凶惡的眼神中，麗莎琳娜感覺到那種氣氛。
身為義父的埃爾西翁，聲音裏帶有些許困惑：
「這怎麽說呢……你在更小時，升華時總像隻小貓一樣地黏人呢！不過不知道為什麽，隻有對我是這樣。如果其他所員想靠近，你就會四處逃避，很傷腦筋哪……」
如此回答的義父露出了懷念的苦笑。
「每次你升華時，我總是扮演製止的角色，說不定現在我也被討厭了。可能你心情好時，會再黏著我玩耍——不過相反地，就算是被你殺掉，也沒什麽好奇怪的。你的腦波是很穩定，但畢竟是失去理性的狀態。」
那雖是帶著玩笑意味的話，但麗莎琳娜笑不出來。
在她升華時，麗莎琳娜的意識跑到哪去了呢——如果哪天睡醒發現自己殺了義父……光是想像就讓她不寒而栗。
義父則毫不在意地笑著：
「反正也不會特意做什麽危險的事，今後有關升華的實驗還是在隔離室做吧。還有，這隻是我的直覺……我不覺得升華中的你討厭我。」
「可是——影像中的我，看起來很不開心。」
麗莎琳娜凝視著畫麵說道。
在黑暗狹窄、用厚厚的牆壁包圍住的房間裏——自己不安地看著相機與周圍。
那表情是陰暗的。
埃爾西翁按住了額頭，藍色眼眸困惑般地遊移不定。
「嗯，確實是如此。升華中的你與其說不開心，倒不如說很寂寞吧！一
定是——因為你想從那個房間出來，想要『自由』吧！」
義父很抱歉地如此說：
「逃出那個狹窄的房間——你也許是想尋找夥伴吧。不論是誰都討厭獨自一人。」
埃爾西翁溫和的臉龐上有著微笑，搔了搔臉頰。
若自己會想從研究所逃出，麗莎琳娜本身也覺得不太好，因此升華中的隔離處置是理所當然。隻是，對於義父指出她想找夥伴的這點，麗莎琳娜卻不太明白。以剛剛所看到的記錄影像來說，她一味地逃離除了義父以外的職員。到了最近，即使麵對父親，看起來也不太愉快。
畫麵中的自己，不久後就在房間的床上像貓一樣蜷曲成一團。
那是大約十個小時前的記錄影片，麗莎琳娜曾睡著，過了一會兒又醒來，而她的升華狀態也就此結束，像是藉由睡眠再重新設定一樣。
義父整理文件告一段落後，大大地伸了懶腰。
「我想要找出改善你因精神理由而發生升華的狀態，可是……對我來說似乎很困難。你這條命好不容易才救回來，不能再讓你置身危險，進行不合理的研究，而且說不定你也在某些地方看開點會比較好。」
當義父說著以身為一個研究者而言相當不負責任的話時，桌上的通訊終端機響了。
埃爾西翁操作附有機臂的基板，打開了回線。麗莎琳娜也回頭看著畫麵。
畫麵上出現的是穿著白衣的禿頭巨漢。
『埃爾西翁博士，抱歉打擾您休息。』
通信對象是麗莎琳娜也很熟悉的研究者，他的男中音強而有力，就算距離很遠也聽得到。
「啊，是穆司卡啊？怎麽啦？」
義父輕鬆地回答。因禿頭的關係，穆司卡顯得較為老氣，但其實他才剛滿三十歲。
穆司卡的境遇跟麗莎琳娜有點類似，聽說他也曾是肉體強化實驗的實驗體。他雖然不是複製人，但父親是略為超出常軌的研究者，穆司卡身為他的助手兼實驗體，也接受了極端的強化。
結果，穆司卡得到了超乎常人的肌力。
然而，他本身真正的才幹似乎不在於戰鬥方麵。
繼承了父親的研究也是原因之一。雖然他還沒有出類拔萃的實際成績，但年紀輕輕就獲得了教授的地位，目前以學校派任的方式在這個研究所擔任所員，執行醫療工作的勤務。
在通訊終端機的另一頭，穆司卡渾身僵硬：
『博士。剛剛軍方派遣的人員已經到了，他們要求立刻與博士會麵——』
「啊！是巴克萊德上校嗎——那麽，由我去見他比較好吧。」
埃爾西翁的聲音聽起來提不起勁，可能是他不太想見的對象，但義父在這裏是知名的研究者，也不方便拒絕對方。
埃爾西翁歎了口氣，站起身子，麗莎琳娜也以助手的身分跟在他身後。
走廊兩側無機質的牆壁還是全新的，閃閃發光。
麗莎琳娜一邊快步前進，一邊窺伺義父的側臉。
他那溫和的表情跟平常沒什麽兩樣，但不知是不是因為要跟軍方的人見麵，眼神有點凝重。
「爸爸，巴克萊德上校是……」
「哦，他是個大人物唷，是我討厭的那種個性。已經幾年沒見了呢……反正他應該沒變吧。」
埃爾西翁捏了捏自己的臉頰以消除緊張，同時說道。
軍方的重要人物很少來到這間研究所。
自從三年前發生那場不祥的「魔術師災厄」，讓研究所的周邊都市消失以來——掌權者們就不願靠近這裏，因為不知何時又會發生「那樣的」事故。
像上校那種具有崇高地位的男人會特意來到這裏，應該是體製與方針發生變化。
是軍方的人士在背後支持、並加速進行關於「魔術師之軸」的研究。而研究所的主導者——恐怕已經內定換成這位巴克萊德上校了。
說來，從幾年前這間研究所與巴克萊德旗下的某研究所合並，並大大受到他的影響開始，就應該看得出一些征兆了。
之後陸續發生「災厄」及研究者失蹤等事，而高層似乎也紛紛擾擾——終於連巴克萊德也正式開始采取行動。
對麗莎琳娜等人來說，那正是令人不安的要素。有軍方撐腰的研究所，無論如何都具有較易容許非人道或是過度激烈地進行研究的傾向。像埃爾西翁這樣良知派的研究者們，雖然也反抗他的行動，但身為被雇用的研究者，能做的也有限。
麗莎琳娜走在走廊上，突然看見了一名奇妙的男子。
該名男子身材瘦長，還戴著模擬南瓜的頭套——
那異樣的姿態，讓麗莎琳娜不禁呆立當場。這個男子就像警衛一樣地站在他們正要造訪的第二接待室正麵。
其眼睛和嘴巴的部分，鑿有像在模仿萬聖節南瓜燈籠的孔洞。那並非真正的南瓜，應該是某種機械，但顏色和形狀簡直跟真正的南瓜沒兩樣。
這名萬聖節裝扮的南瓜頭男子，轉向走在走廊上的麗莎琳娜等人說：
「唉呀！這真是——您就是那位盛名遠播的埃爾西翁博士吧！」
那讓人聯想到舞台演員、明朗而豁達的聲音，響徹了走廊。
義父邊走近，邊毫不客氣地向他伸出手：
「嗯，我是埃爾西翁，但這名字應該還不是那麽廣為人知，因為是這一陣子才改的。那麽你呢？」
即使麵對那異樣的男子，義父仍是淡然以對。他看起來雖然懦弱，卻不為半吊子的事所動，或者可以說是單純的遲鈍。
南瓜頭將頭左右搖晃，那像是裝可愛的動作，反而讓麗莎琳娜不舒服。
「吾人名喚邦布金，是巴克萊德上校的護衛，在萬聖節跳舞的南瓜之王。」
「咦？這不是本名吧？」
義父認真地問出這種愚蠢的話。邦布金歪著頭說：
「嗯。這還是第一次有人這麽問吾人，但吾人都會故意回答是本名。如果能讓人認為是『真名』就太幸福了。」
「我明白了，那我就用這個名字來稱呼你吧！我也是使用許多名字的人。」
兩個人都有點脫離世俗常軌。
麗莎琳娜一邊聽著兩人奇妙的對話，一邊從義父背後對南瓜頭致意。
自稱邦布金的男子探出了大大的頭，麗莎琳娜不禁退了一步。
「噢噢！汝即為麗莎琳娜嗎？」
麗莎琳娜很驚訝他居然知道自己的名字。
「吾人已耳聞汝為吾主之——」
「邦布金，閉嘴。」
從室內傳出少女凶惡的聲音，令麗莎琳娜嚇了一跳，肩膀顫動。
那聲音——跟自己的聲音非常相似。
邦布金一邊露出淡淡的笑容，一邊慢慢地打開了門。
麗莎琳娜看到了——與自己一模一樣的臉孔。
那少女坐在沙發上，瞥了麗莎琳娜一眼就立刻轉開了視線。
那像是「看見髒東西」般的輕蔑態度，讓麗莎琳娜顫抖了一下。在覺得厭惡前，她的麵容更令麗莎琳娜想起了死去姐妹們的事。
（那時——存活的……？）
麗莎琳娜瞪大了眼，腳發著抖。
這名頭發剪得短短的、一身軍服的少女相當心平氣和。如果她是那時存活下來的姐妹，年紀應該跟麗莎琳娜一樣，但她似乎受到士官待遇，也習慣於這身裝扮。
義父的手支撐著麗莎琳娜發抖的肩膀。
「——巴克萊德上校，那孩子是——」
義父連招呼都沒打，快速地開口問道。
這期間，麗莎琳娜隻看著那位少女。她的周圍還有其他人在，
但麗莎琳娜因為驚訝而完全看不見別人。
隻聽得見聲音。
「唉呀！拉米埃爾斯——不，埃爾西翁博士。都是你太頻繁地更換名字，我也搞混了。把自己的名字統一成一個，是那麽可怕的事嗎？」
這幹枯的老人聲音雖然帶著笑意，音調聽起來卻是冷酷到不可思議。
「她是依莉絲，現在是我的養女。跟那位小姐一樣，是跟『耶裏妮斯計劃』有關的人，但她是本尊——那位小姐是所謂的複製品吧？」
麗莎琳娜耳朵裏雖然聽見這句話，但還無法理解內容。她的思考停止了，對話語都是左耳進，右耳出。
站在她身旁的義父埃爾西翁顫抖著肩膀。
「……巴克萊德上校，我不了解詳情，但請你收回剛剛的話。她已經不是研究用素材，而是一個人，誰都不允許踐踏她的尊嚴。」
他很難得地用凶惡的聲音說道。
對麗莎琳娜來說，也是已經很久沒聽過義父的這種聲音，這讓現在的事態顯得更為異常。
老頭子——巴克萊德·迪拿恩笑道：
「失禮。事情變成這樣了啊？那我收回並道歉吧！你的女兒確實是個人，對不起。」
巴克萊德輕輕地一語帶過，拍了拍名為依莉絲的少女的肩膀。
「來，依莉絲，你也打個招呼吧！」
身穿軍服的少女再次回過頭，她隻以銳利的眼神瞪了麗莎琳娜一眼，馬上轉向埃爾西翁：
「博士您好，我名叫依莉絲·耶裏妮斯，擔任父親的護衛跟在他身邊。這是我的部下凡尼斯和卡多爾。您在走廊跟邦布金談過話了吧？凡尼斯是我的護衛，邦布金和卡多爾是為了今後的警備而向特殊部隊借來的人員。請多指教。」
少女無視於麗莎琳娜，麵麵俱到地說著招呼的話。
站在一旁的銀發青年行了一禮，他也跟依莉絲一樣身穿軍服，而在他身後則隻有看見駝背的軍用工作服與帽子懸浮著而已。
那名工作員似乎塗了高精密度的光學迷彩，仿佛幽靈般地沒有存在感。如果沒有工作服和帽子，就連那裏存在著某個人都不知道了。
麗莎琳娜什麽都沒說，也什麽都不能做。
銀發青年和看不見的男子像是侍奉這位名叫依莉絲的少女。
而跟自己有著相同外表的這名少女，則完全不正眼看著麗莎琳娜。
——兩個人的初次見麵，在「表麵上」像沒事般地結束了。依莉絲對麗莎琳娜的嫌惡是一開始就有，但此時還稱不上敵意。
而麗莎琳娜因某事殺了巴克萊德上校，是發生在兩年之後的事。
*
麗莎琳娜發出輕聲呻吟，扭動著身子。
感覺正一點一點地回到施打了藥物的身體中。然而除了雙手雙腳被捆綁外，還失去了手環，這實在不是能戰鬥的狀態——不過總算是可以說話了。
肌膚確實地感受到石砌地板的冰冷。
即使施打了麻醉，麗莎琳娜也還保持著意識清醒，此時模模糊糊地想起了以前的事。
那時——初次跟依莉絲見麵後，如果兩人的關係能好一點——她這麽想著。隻是依莉絲的養父巴克萊德上校是麗莎琳娜所殺，就算關係有稍微改善，說不定結果還是一樣。
麗莎琳娜的身邊坐的是烏路可。
她仍穿著薄薄的睡衣，手腳也被綁住，背靠在牆上。
麗莎琳娜是雙手反綁在背後，而且雙腳也跟雙手綁在一起，那是身體向前挺出、非常悲慘的姿勢。烏路可則隻是分別綁住手腳而已。
是否擁有戰鬥力正是造就差別待遇的主因。
倒在地上的麗莎琳娜，拚命地思考著：
（我一定要做些什麽……一定要做些什麽……至少讓烏路可大人獲救——）
麗莎琳娜還無法正式使力，拚命地絞盡腦汁。
那個名為西茲亞的暗殺者——
就在剛才，從隔壁房間傳來的聲音，讓麗莎琳娜得知她是屬於拉多羅亞的人。
依莉絲等人如果接受她的邀約，到拉多羅亞去……她們就沒有必要讓麗莎琳娜和烏路可活命了。他們不需要烏路可的庇護，甚至也沒有必要為此威脅西亞再次施以處置。
那對依莉絲而言，應該是求之不得的好條件。
依莉絲為了確認西茲亞所說事情的真假，此刻正前往禦柱。穆司卡、西亞和卡多爾也跟她一同前往。
而在麗莎琳娜和烏路可麵前，隻留下凡尼斯和邦布金負責監視。
那俊美的青年將冷淡的臉轉向窗口，像雕像般坐在椅子上，一動也不動。
另一方麵，南瓜頭不知是不是打盹，戴著南瓜頭躺在床上，雖然沒發出鼾聲或鼻息，但他似乎確實是在休息。邦布金雖然動作迅速，但相對地也比其他人更不耐長時間的戰鬥。
麗莎琳娜拚命思考著從這兩個人手中逃出的辦法。
她想不出好辦法。大前提是自己的武器手環被奪走，又被綁住倒在地上，而且腳還在痛。要在這種情況下跟那兩個人交手，並救烏路可逃出去——成功的可能性是零。
麗莎琳娜不禁緊咬牙關，這時一直靜靜待在她身邊的烏路可悄悄地開口：
「……麗莎琳娜大人，對不起……」
道著歉的烏路可的臉頰因為遭依莉絲毆打，還微微紅腫著。正因為她原本是那麽美麗，這傷痕看起來更令人心疼。
「——真的很對不起……為了讓我逃出去，連您都——」
烏路可似乎認為都是自己的錯，才害麗莎琳娜也被囚禁。
麗莎琳娜還倒在地上，從喉頭擠出聲音來：
「這並非烏路可大人的錯，是因為依莉絲本來就恨我——反倒是菲立歐都把烏路可大人交給我了，卻變成這樣——」
麗莎琳娜說道，深深體會到自己的無能為力。
邦布金發出了笑聲。
「噢！噢！這真是美麗啊！如果再有多一點時間，這份友情會更深厚吧——不，或許經過一段時間後，汝等可能會開始相互嫉妒，而這樣也能享受命運的坎坷吧——」
——再這樣下去，這兩者可能都不會發生。
邦布金的嘲弄包含了這兩種意味，聽在麗莎琳娜耳裏隻覺得厭惡。
一旦他們跟西茲亞一同前往拉多羅亞，就沒有讓烏路可和麗莎琳娜活下去的必要，而且殺了她們滅口對他們還更加有利。
既使他們不去拉多羅亞，也可以用麗莎琳娜當人質威脅西亞，讓烏路可喪失記憶——不論如何，麗莎琳娜都可能在最近被殺。
麗莎琳娜絕沒有隨時可以死的覺悟，她害怕死亡，也希望能反抗到底。
隻是，如果自己被殺——而且連烏路可也活不了，那就糟了。
殺了依莉絲養父的自己被殺，在某種意義上可說是因果報應。但烏路可沒有犯下這種罪，她隻是受到牽連。
再說，身為神姬之妹的她如果在佛爾南死得不明不白，對吉拉哈之間的外交也有很大的影響。對阿爾謝夫來說，這應該是想要盡力避免的事態。
而最重要的——是烏路可的死亡，會帶給菲立歐莫大的哀傷。
菲立歐恐怕會自責，而太過嚴重的自責會扭曲內心，麗莎琳娜不希望菲立歐變成這樣。
「……邦布金，還有凡尼斯，聽我說。」
麗莎琳娜轉向這兩人，別有用意地裝出求救般的聲調：
「依莉絲恨的是我，這我就不多說了，但求求你們，至少救救烏路可大人。」
「麗莎琳娜大人，您在說什麽……！」
一旁的烏路可雖然想插嘴，麗莎琳娜卻不
為所動，繼續說道：
「這應該不是辦不到的事吧？如果你們去拉多羅亞，跟吉拉哈應該就毫無瓜葛了——更重要的是，你們跟烏路可大人無冤無仇，沒有必要特地殺了她……」
凡尼斯在椅子上轉過臉來。
他那在月光下照耀的蒼白臉龐上，沒有可稱為表情的表情。
「……你還真是模範的『好孩子』哪！麗莎琳娜。」
凡尼斯的聲音很冷酷：
「像你這樣的女孩，如果是在和平的世界裏，應該可以抓住小小的幸福吧！然而，在戰爭中卻無法長命百歲。為了讓自己不當壞人而奔走，對周圍的人擺出和善的臉孔，結果在惋惜聲中美麗地凋謝——這種偽善、自我犧牲的精神，真教人作嘔。」
凡尼斯淡淡地說道，這對寡言的他而言是很難得的。
「老實說，你喜歡那個王子吧？倘若如此，反倒是烏路可司祭死了，而你存活下來，那一切就太美好了，你不這麽想嗎？」
聽到凡尼斯說得如此直接，麗莎琳娜皺起了眉頭。
——她曾聽說過關於他的八卦流言。
凡尼斯是來訪者們中唯一在另一個世界還留有妻子的人，那位妻子原本是他好友的未婚妻。
關於那個原本是研究所職員的男人，麗莎琳娜也略知一二。他雖然不像凡尼斯是個美形男，但樂天知命、人好又很誠實。
但是在幾年前，他因意外而下落不明——留下來的未婚妻，過了不久就和凡尼斯結婚了。
麗莎琳娜當然並不了解這三個人的關係，雖然不了解，但她突然想，凡尼斯的麵無表情，說不定是為了隱藏內心裏某種黑暗感情的假麵具。
「……你又是如何呢？」
麗莎琳娜反問道。
凡尼斯沒有回答。不過，他眼裏有著對麗莎琳娜貨真價實的不快感：
「麗莎琳娜，是我在質問你。烏路可司祭死了而你獨活，就可以獲得幸福……你不曾這樣想過嗎？」
麗莎琳娜不知該如何回答。
老實說，她在內心深處也很迷惑。現在的麗莎琳娜是真心地希望烏路可活下來，隻是，在她內心的某個角落，說不定——
麗莎琳娜歎了口氣：
「凡尼斯——正如你所說的，我喜歡菲立歐。」
身邊的烏路可顫了一下。為了她，麗莎琳娜撒了個謊：
「不過那並不是戀愛，而是更接近忠誠或友情性質的感情。所以我不希望他傷心——對菲立歐來說，烏路可大人是比任何人都要來得重要的人。如果可以，我想要保護他這份心意。」
隻有第一句話是謊言——後麵都是真的。至少，麗莎琳娜自己是如此確信。
就算有人否定、說她偽善，如果不能至少保護住烏路可，她就無法向菲立歐交代。
「她是這個世界的人。我死是無可奈何的，但烏路可大人身為這個世界的人，你們就算放過她也無妨。不是嗎？」
凡尼斯沒有回話，他狀似無聊地轉過身，像是想說跟麗莎琳娜已經無話可說一樣，將視線轉向窗外。
取而代之的，是邦布金蹲到麗莎琳娜麵前。
「嗯，麗莎琳娜唷——汝真是像極了埃爾西翁博士哪！那位先生也是嚴以律己，很珍惜他人所擁有的正向感情和理性。那樣的男人偏偏成就了讓人失去理性和感情的『升華』等技術，真是諷刺啊——不過，那個人還有救，至少他麵對了自己的罪，也麵對了周遭的人。他真是個值得玩味的研究者呀——」
「——你想說什麽？」
聽到這番像是侮辱父親的話，麗莎琳娜過度反應了。
邦布金淡淡地笑了：
「這又不是什麽大事，正常人都會受到良心的苛責。也有極少數人失去了良心，但那樣的人畢竟是少數。因此——如果為非作歹而受到良心苛責，就會有人為了讓自己的行為正當化而背叛高層。那並不是什麽不可思議的事。在這意義下，埃爾西翁博士內心也曾有過糾葛吧？」
邦布金從南瓜頭鑿空的孔中窺視著麗莎琳娜。
麗莎琳娜回視他那孔穴的深處，卻看不見他的雙眼，隻看到黑色的空洞孔穴。
「人是多樣化的。有習慣於犯罪、良心麻痹的人；有無法接受犯罪、企圖讓自己的行為正當化的人；有不自覺罪孽深重、漫不經心繼續活著的蠢人；也就有被所犯的罪擊垮、自己選擇死亡的愚者；還有一味追究他人之人；以及自我懲罰的高尚之人——有各式各樣的人。還有最稀少的，為償還自己的罪，持續地於物質和心靈兩方麵贖罪，進而獲得寬恕的人——總之，汝是未曾發覺自己所犯下的罪，因此也不知該如何補償的愚者吧？埃爾西翁博士若是知道這件事，想必也會感到遺憾吧？」
麗莎琳娜對嗤笑的邦布金投以凶惡的視線：
「你說我犯罪，是指殺了巴克萊德上校嗎？那麽——」
「不，那對汝而言並不是罪。吾人所說的罪，是跟法律不同的其他『過錯』。」
邦布金將細長的手伸向麗莎琳娜的臉頰，麗莎琳娜不禁別過臉去。
「汝似乎對拋棄了姐妹們、自己獨活這件事感到懊悔吧？」
聽到他指出這一點，讓麗莎琳娜驚嚇到肩膀顫動。那正是麗莎琳娜所背負罪的記憶。
邦布金微微側著頭：
「隻是，麗莎琳娜唷！即使汝對此感到罪惡，以吾人看來，那也不是罪。逃跑是自我防衛的基本，責備選擇逃跑的人才是偽善。汝所犯的罪，以吾人看來隻有一條——冷漠地將意識集中於『償還』，也有人善意地解釋這種作為乃——太過輕視自我欲望吧！然而從吾人看來，汝之生活方式太小看他人。這些是吾人的想法，覺得如何呢？」
麗莎琳娜對於邦布金這番輕視人的話仍是不太明白。
「你說我——太小看他人——為什麽！？」
她不禁提高了音調。
「看，吾人已說明至此，汝還未察覺自身的罪。直一是可悲啊！」
他以帶笑的聲音回答：
「吾人所謂最重的罪，即是背叛因信賴而結合的人心。吾人正因恐懼此，所以經常擁抱孤獨，以不會受任何人信賴的滑稽行為生活。不——吾人也曾背叛過某人。自那以來，吾人戴上了這個，以此為戒，然而——」
邦布金將雙手按住南瓜頭，轉來轉去。
「唉！吾人的事不值得談論，更重要的是——汝雖然獲得難得的信任，卻背叛了它。這不正是罪過嗎？」
麗莎琳娜感受到內心的騷動。
邦布金的奇妙話語中，有太多她不了解的事。他奇妙的性格和思考，對麗莎琳娜而言很難理解。雖說如此，他所說的話卻並非毫無意義，有時甚至直指真理。
「……邦布金，告訴我，我犯的罪——！」
麗莎琳娜的心情不知為何而激奮，令她大聲地問道。邦布金倏地轉過頭去。
與其說那個動作是將視線段麗莎琳娜身上轉開，不如說周圍吸引了他的注意。
「——凡尼斯唷！門外似乎太過吵鬧了——」
凡尼斯的表情立刻轉為險峻。同時，邦布金高高e躍起，貼在天花板上。
過了一瞬間，就有人大力踹開了隔壁房間的門。
烏路可被那聲響嚇了一大跳，身子蜷縮起來。凡尼斯也立刻從椅子上站起身來。
「不要動！我是王宮騎士團的人！」
聲音發自麗莎琳娜相當熟悉的人。
雖說如此，卻並非菲立歐，也不是赫密特或威士托。
老實說——這對本人雖然頗失禮，但這個人來到這裏，卻反而讓人覺得
會使事態更加惡化。
在這種危險狀況下造訪的，就是菲立歐王子的心腹——騎士萊納斯迪。
邦布金貼在天花板上移動著，幾乎同時，凡尼斯跑向隔壁房間。
「哇！果然在這裏！」
騎士萊納斯迪用聽起來相當悲慘的聲音叫道，高舉起劍。
麗莎琳娜忍不住咬牙。如果自己的身體可以動，而且有武器在手，應該就可以支援他了。現場又正好隻有凡尼斯和邦布金在。
可是——就算可以動，麗莎琳娜手上沒有武器，腳也受了傷。
「嗚——」
麗莎琳娜不甘心地呻吟著，希望至少解開手腳的綁縛。
陷進手腕的鐵線，是來自她原本世界的東西。如果沒有手環的力量，是不可能一下子切開，不過如果有人可以幫忙解開線結，應該就可以取下了。
而眼前有烏路可，她的手雖然也被綁住，但手指還可以動。
「烏路可大人，不好意思。你可以幫我解開這個嗎？」
麗莎琳娜輕聲低語，轉過身子，將線結轉向烏路可那邊。
理解她想法的烏路可立刻伸出了手。
邦布金和凡尼司正忙著對付萊納斯迪，所以沒有注意到。
騎士萊納斯迪占住了分隔走廊與房間的門，與凡尼斯對峙。兩人都正在找尋彼此的漏洞，凡尼斯似乎還對騎士後麵的伏兵有所警戒的樣子。
「王宮騎士唷！汝這出場還真是唐突啊？」
邦布金開心地叫道，萊納斯迪則報以高八度的笑聲：
「是吧？我也嚇了一跳呢！因為聽到麗莎琳娜大人的聲音嘛。還有——我剛剛看到來訪者們往神殿去了，這裏應該隻剩一或兩個人——」
邦布金大笑道：
「所以汝才一個人前來嗎？有吾等兩個人在，你至少也該帶幾十個士兵來吧！該說汝愚蠢呢，還是——」
「沒辦法呀！我本來打算如果你們兩個沒發現，在夥伴來之前我就乖一點的！」
那幾近遷怒的聲音，讓人感受到很明顯的動搖。
麗莎琳娜的內心焦慮不已。看來萊納斯迪是隻身一人闖進這裏，再怎麽說這樣也太魯莽了。
「哦？既然如此，汝逃走不就好了——」
邦布金也不解地說道。萊納斯迪沉默了一會兒：
「……不，我想反正你們也會追來……還是我現在逃走，可以嗎？」
「不行哪！」
腳步聲響起，三個人離開了房間，戰場似乎移往走廊了。
麗莎琳娜不禁發出悲鳴。她雖然不清楚萊納斯迪的劍術程度，但她並不認為他可以跟邦布金與凡尼斯正麵交手。
「烏路可大人，快——」
「請、請等一下，結綁得很緊——」
麗莎琳娜一邊對事態發展感到疑惑，一邊催烏路可快一點。金屬製的線太過堅硬，烏路可纖細的手指怎麽都無法解開。凡尼斯等人應該就是如此判斷，才會放著她們不管、前去對付萊納斯迪吧。
麗莎琳娜為了自己什麽忙都幫不上而苦惱不已。
那時——房間的窗戶突然無聲地開啟了。
麗莎琳娜的臉頰感受到冷風，慌張地抬起臉來。在夜晚的黑色背景襯托下，女子纖細的身體從窗口滑進來。
那動作之輕巧，讓麗莎琳娜渾身僵硬，以為是那個西茲亞回來了——結果完全估計錯誤。
「——兩位都平安無事，真是太好了。」
這鬆了口氣的聲音，發自女騎士黛梅爾。麗莎琳娜和烏路可都驚訝得說不出話來。
這名膚色淺黑的女騎士凝視著麗莎琳娜和烏路可，精悍的五宮上有著溫柔的表情：
「請保持安靜，失禮了。」
黛梅爾快速地跑向她們，開始動作迅速地解開麗莎琳娜和烏路可身上的束縛。雖然因為金屬線的觸感而麵露驚訝，但還是用刀尖滑進堅固的線結，先鬆過後再靈巧地解開。
「金屬製的繩子，真是奇妙的東西……麗莎琳娜大人，烏路可大人。趁萊納斯迪引開他們注意，我們快點到外麵去。麗莎琳娜大人，您可以走路嗎？」
黛梅爾一邊探視著麗莎琳娜的傷勢，一邊問道。
「啊……可、可以。雖然無法快速奔跑，但走的話還可以……比起這個，呃——」
「如果您無法跑，就由我來背您。總之我們沒時間慢慢說了。快一點。」
黛梅爾俐落地解除束縛，先將烏路可引導至窗邊。
她似乎是直接攀著石壁上來的，那裏並沒有繩索。石壁並非磨平的石頭，處處都有手指可以攀附的凸起處，但也是垂直的壁麵。隻是地麵為濕潤的土地，就算落地，應該也不會造成多大的衝擊。
黛梅爾對迷惑的兩人伸出手，小聲地說道：
「這裏位於二樓真是幫了大忙。若再高一點，應該就不是那麽容易可以爬上來了……麗莎琳娜大人，您可以一個人下去嗎？」
「可以，那倒是沒問題——」
因為受傷，落地的姿勢可能不會太好看，但兩層樓的高度還是辦得到。隻要沿著石壁下降，就不會太困難。
黛梅爾輕輕地抱起烏路可，烏路可驚訝地直眨眼，但沒有出聲。
「那麽，我抱著烏路可大人跳下去，麗莎琳娜大人，你先請。」
「呃，可是，萊納斯迪他……」
麗莎琳娜回頭張望，一直很在意此事。
走廊連續響起劍刃互擊之聲。因為凡尼斯擁有「消失」的力量，所以不使用刀刃。那聲響應該是來自邦布金的手環和萊納斯迪的劍。
就算要讓烏路可逃跑，也不能就這樣丟下萊納斯迪。
不過，聽到這個問題的黛梅爾眨了眨單眼。
「您不需要擔心他，他會做得很好。」
「怎麽可能做得很好——太亂來了。對手是邦布金和凡尼斯呢！」
麗莎琳娜一臉不安地說。黛梅爾笑著拍拍她的頭。
「我明白您的心情。因為那個男的『就是那種』個性。他的劍術缺乏絕招，讓人看了很不安。不過——」
黛梅爾對著走廊的方向揚了揚下巴：
「那個萊納斯迪在戰成平手這方麵可是天才。那個男人出色的技巧，並不隻限於繪畫或小手藝。這次的救援行動也是來自他的提案。既然他說辦得到——應該就有辦法吧！」
黛梅爾的聲音裏，充滿了對同僚騎士的深厚信賴。
麗莎琳娜還想抵抗。但黛梅爾緊緊盯著她。
「他跟我為了兩位都冒了很大的危險。還有，萊納斯迪至少比你們對求生術還有經驗。請理解這一點。」
黛梅爾這麽一斥責，讓麗莎琳娜垂頭喪氣地點了點頭。
刀刃相交的聲音在走廊上響起。
麗莎琳娜等人一邊祈禱平常不太可靠的青年騎士平安無事，一邊悄悄地離開了房間。
*
（……本來是想裝一下酷——）
萊納斯迪在內心捏了把冷汗，與兩位來訪者對峙。
來訪者邦布金和凡尼斯。
兩個都是不可大意的強敵。
他前不久才和邦布金交過手。才剛過招，用慣了的愛劍就被切得寸斷，讓他覺得非常不甘心——而現在手上的是神鋼之劍，應該可以跟他多過上幾招。至少可以靠這把劍防禦對手的攻擊。
萊納斯迪對凡尼斯也是記憶猶新。
當國王與皇太子在這佛爾南神殿被殺的那一天——萊納斯迪也和來訪者們交手過。
凡尼斯雖然擁有讓所握住的東西「消失」的奇妙力量，但動作和反應並不像邦
布金那麽超乎常人，他頂多是「出色的高手」那種程度而已。
（……也就是說，他不是我可以充分應付的對手哪……）
並非高手的萊納斯迪，在內心深深地歎氣。
因為對手並未持劍，所以他占了距離上的優勢，但相對地，如果距離拉近，那就萬事休矣。
「怎麽？年輕騎士唷！即使汝手上握有這把足以和吾人對抗的貴重寶劍，若是持劍者無心戀戰，那就發揮不了作用了。汝這麽快就喪失鬥誌了嗎？」
邦布金戲謔般地說道。
萊納斯迪回以僵硬的微笑：
「其實正如你所說——就算我這麽說，你們還是不會讓我逃走吧？」
「……隻要你不抵抗，很快就能結束了，乖乖不要動。」
凡尼斯小聲地說道，壓低身子衝了過來。
萊納斯迪慌張地舉劍突刺。
凡尼斯險險避過，就這樣伸出手。
千鈞一發之際——萊納斯迪一邊後退，一邊將劍斜斜向上砍出。神鋼之劍的重量雖然跟以前那把劍差不多，但因重心的關係感覺起來更輕。鑄劍名匠伊帝利卡的技術，在此與萊納斯迪的動作相互調和。
凡尼斯的手臂在眼前揮過，同時萊納斯迪也一劍掠過他的臉。
他無意當場了斷對方，如果硬要斬殺凡尼斯，就會為多踏出一步而被對方擊中，因此萊納斯迪的使劍方式隻是為了削弱凡尼斯的攻勢。
就在雙方戰得難分難解、彼此都要重整姿勢之際，邦布金自天花板落地。
「哇哇哇哇！」
萊納斯迪用力踏步後退，並將伊帝利卡的劍向前刺出。
刀刃恰恰刺到邦布金臉前，阻止了南瓜的進擊。
再次拉開距離的萊納斯迪，心髒開始激烈地狂跳著。
雖然他早就知道了——但邦布金的動作果然跟常人完全不同。
「……真是出乎意料的快！」
他深有所感地說道。凡尼斯再次奔跑起來。
萊納斯迪裝出迎擊的樣子，再次一邊使劍一邊後退，避過凡尼斯的手。
同時他也將邦布金來自左側的刀刃，用劍刀中段靈巧地架開，邊發出慘叫邊擺脫了窘境。
邦布金手環的刀刃與萊納斯迪的劍纏鬥，並發出高亢的聲音。但還不至於危及到身體。
兩度攻擊都失敗，讓凡尼斯的表情顯得有點焦躁。
另一方麵，萊納斯迪的眼神凶惡，但不主動挑釁，隻在原地調整姿勢。
雖然此時說厭倦攻擊還太早，但邦布金歪著頭停在原地。
「……凡尼斯唷！暫時交給我吧！這個男人——雖然一直在逃，卻大意不得。好像有著什麽計謀。」
邦布金似乎將年輕騎士消極的作戰方式解讀成有某種意圖。
萊納斯迪嘖了一聲，與此同時，南瓜頭一躍而起。
那瞬間從狹窄走廊的牆壁躍至天花板，再移動到相反側牆壁的動作，根本已經超越野獸、更接近幽靈了。
那籠罩光之刀的必殺手臂，對準了萊納斯迪猛揮過去。
萊納斯迪再次舉起神鋼之劍，快速地防禦住刀刃。在刺耳的金屬聲還未消失前，邦布金另一隻手便從下方向斜上突刺。
萊納斯迪在危險之際轉身避過，繃緊了臉。
他一連串的動作完全是「逃之夭夭」的作戰方式。
雖說如此，萊納斯迪倒也不是一味的逃跑。
在他退後閃避邦布金的攻擊之後，就將看似要突刺的劍直接打橫，對準了邦布金的手臂一劍劈去。
這次換邦布金感到訝異，立即抽身後退。萊納斯迪這招攻擊並不是為了斬殺對手，而是為了封鎖邦布金下一招的行動。
要是順利——萊納斯迪多少會這麽想，但如果邦布金是這麽簡單就可以打倒的對手，威士托和菲立歐早就將他解決了。
邦布金手撫著下巴，擺好架勢，當場轉了一圈：
「——原來如此。汝先瞄準了對手的武器，再以封鎖武器來取得優勢嗎？雖然是老套，但這選擇是正確的！年輕騎士唷！汝那靈巧的劍，若以這種方式來應用會更靈活——但汝的目標不隻是這樣吧？」
看著邦布金冷靜的反應，萊納斯迪忍住咂嘴的衝動。南瓜頭在觀察後，似乎多少承認了萊納斯迪的劍術。如果可以，多希望他繼續保持大意的狀態。
「……凡尼斯唷！這位騎士雖然看起來不太可靠，但出乎意外地很會使劍。雖然吾人不認為汝會敗陣，但萬一手臂被斬就麻煩了。暫時由吾人來領教這位騎士吧！」
那聽起來與其說在為凡尼斯著想，還不如說他個人想要作戰。
這一連串的動作對萊納斯迪而言則是求之不得。比起同時與兩個人為敵，專心應付其中一個還來得容易多了。
沒錯——萊納斯迪一開始就不是以勝利為目的。
他的第一目的是爭取讓麗莎琳娜等人逃跑的時間，之後的問題就隻剩下想辦法讓自己全身而退了。
「騎士唷！這不就是古老而令人懷念的單挑嗎？」
邦布金不自然地彎低了身子，屈膝蹲下，兩手在左右兩邊轉來轉去。
那對準了腳踝的奇襲，令萊納斯迪邊用劍防守，邊進行閃避。
邦布金趁這破綻展開連擊。他的手臂帶著仿佛雙手增加成四隻或八隻的氣勢，確實地瞄準萊納斯迪。
（好、好快……！）
萊納斯迪拚命地招架，並坦率地感到驚訝。邦布金的攻擊完全不留空檔給敵人反擊，帶著必殺的氣勢，隻要稍一疏忽立刻就會送命。
雖然萊納斯迪淪為防守方，但仍徹底防禦住對方的斬擊。
那邊後退數步邊保守自身安全的使劍方式，並不像看破一切招式的人般華麗。隻是像能走鋼索而不落下般，總在危急處躲過了致命的一擊。
然後——
就在萊納斯迪看準了「某個」時機的瞬間，邦布金唐突地停下動作。
他立刻跳起般飛身後退，低聲說道：
「——騎士唷！汝現在『想做什麽』？」
萊納斯迪瞠目結舌。
對方應該沒有發現他的準備動作，即使如此，對方那會令人害怕的直覺還是在瞬間感覺到了什麽。
「——沒有啊？就像你看到的，我正在拚了命防守你的攻擊……真是的，我隻是個新來的騎士，你也好好進攻嘛！」
萊納斯迪若無其事地裝傻。
邦布金還是保持著距離，開始慢慢地左右尋找空隙。
「……汝的劍，仔細看充滿了虛偽。吾人很感興趣。」
聽到這番話，幾乎讓萊納斯迪咬緊牙。倘若邦布金是存心想侮辱他就再好不過了，但邦布金是在作戰中漸漸地認同了萊納斯迪的劍術。
萊納斯迪深有自覺，自己的劍術比不上威士托和菲立歐。
而且他的行動速度也比不上黛梅爾，力量又輸給以葛拉姆為首的大多數騎士。
不過——萊納斯迪有一項出色的特技。
那就是出類拔萃的靈巧度和戰略技術——關於這一點，就連威士托也認同萊納斯迪。正因為如此，他才會拔擢萊納斯迪到王宮騎士團。
邦布金似乎也和威士托一樣認同萊納斯迪的本事。
南瓜頭發出歌詠般的聲音：
「噢噢！汝是刻意貶低自己，引誘對手大意，乘虛而入的大騙子。那乍看之下姑息而軟弱的劍，其實合理而穩當，防禦時仿佛無法招架卻不會潰敗，若吾人上當，汝立刻會反擊——」
萊納斯迪苦笑著搖搖頭，那不是如此高深的技術。對他來說，隻是單純
的「想要輕鬆地達成目的」而已。
為了達到這個目的，自己的麵子和自尊都是其次。
邦布金的視線沒有離開萊納斯迪：
「——汝那引誘敵人大意的才幹，在某些場合會比單純的劍術更加可怕。先前的一戰，汝之武器似乎太過糟糕——而在目前的狀況，若將汝之力量評價過低會很危險。」
邦布金慎重地攤開雙手，其背後那依舊未挺身而出的凡尼斯也擺好了架勢。
麵對更加慎重的兩個敵人，萊納斯迪刻意地露出膽怯的微笑。
「……啊！我真的沒有那麽偉大啦……希望你們不要太過認真……你看，這種想法就很孩子氣吧？」
「這麽滑稽的話，隻有沒注意到的人才會上當。」
邦布金旋轉身子。
他的手環刀刃以接近反拳的形式襲向萊納斯迪。
麵對這奇襲，萊納斯迪一邊裝出驚訝的樣子，一邊「看穿了」他的行動。
邦布金的行動中，充滿了誘敵的空隙——菲立歐也如此說過。若是將誘敵當作破綻而冒然出手，一下子就會被對手逼上絕境。
萊納斯迪隻防範反拳，並未反擊就直接後退。邦布金的誘敵之術又再度以落空收場。
在上次遭受邦布金的戲弄後，萊納斯迪並非隻是茫然度日。
他預測還會再次跟邦布金交手，於是以自己的方式演練作戰方式。
他想出了好幾個防守和逃跑的方法，而在思考過後所得到的結論是——
「啊……可惡……不玩了！」
萊納斯迪喃喃自語，將劍尖插在地上。
凡尼斯大感懷疑，皺起眉頭，邦布金也僵住不動。
「不行，我贏不了你們。本來是想讓你們大意，再乘隙攻擊的。但既然都給你看穿了，我就舉白旗投降，所以是我輸了。怎麽辦？你們要殺了我嗎？還是抓我當俘虜？」
萊納斯迪以非常世故的口氣對兩個人如此問道。
凡尼斯像是對這突如其來的投降宣言感到困惑，搖搖頭說：
「……為了避免日後節外生枝，你還是死吧！我們也沒有理由對一個騎士手下留情。」
「那就隨你意吧！」
萊納斯迪傲慢地說道，直直地挺立著。對他那突然一百八十度大轉變的態度，兩位來訪者似乎覺得很不協調。
凡尼斯開了口：
「……像你這麽有幹勁的騎士，為什麽突然放棄？明明還沒有確定敗陣吧？其實你躲過了我和邦布金的攻擊，不覺得至少報了一箭之仇嗎？」
聽到凡尼斯的問題，萊納斯迪報以無力的笑容。
「光是躲過攻擊就已經冷汗直冒了，再戰下去也不會贏。反正都是要輸的——再打贏不了的仗也沒有用。但若是你們願意放過我就另當別論啦……」
他對死已有覺悟——那聲音給周圍的人這種印象。不過充其量也隻有「聲音」是如此。
凡尼斯和邦布金都沒有動。
萊納斯迪也看透了他們心存警戒。
「嗯……年輕騎士唷！汝究竟在想什麽？」
邦布金慢慢逼近。萊納斯迪還是直立不動——
「我都說我投降了，你沒有在聽我說話嗎？」
「但是汝之眼神卻並未死心，那是在『企圖』做某事的眼睛。」
聽到邦布金指出這一點，萊納斯迪又笑了，他深深覺得南瓜頭「真是不好惹」。
「那怎麽辦？你們也無意讓我就這樣逃走吧？還是要交涉呢？」
「你說談判——是什麽樣的談判呢？」
邦布金的問題跟萊納斯迪所預料的完全如出一轍。
根據之前的戰鬥，他明白了某事。
這個南瓜頭強得令人害怕，他的技術恐怕堪與騎士團團長威士托匹敵。
然後，他有唯一一個可讓對手乘虛而入的罩門。
他的好奇心很強，對「對話」這件事深感興趣。以現在的萊納斯迪來說，南瓜頭的這種個性具有很重大的意義。
「你確實是叫做邦布金吧？」
「誠然，吾人是在萬聖節跳舞的南瓜之王——高舉迎接死者的路標燈火，在每個月夜揮舞刀刃之人——然後也是接下來要將你送入冥府大門之人，請記住吾人名號。」
邦布金作戲般地行禮，報上自己的名號。
萊納斯迪自然地點點頭。
「是嗎？既然你都報上名號了，為了禮貌起見，我也自報姓名。本人是萊納斯迪，王宮騎士團的騎士，負責護衛菲立歐王子，不過護衛對象的菲立歐大人比我強就是了。我沒有像你一樣的南瓜王還是燈火之類那麽了不起的稱呼，倒是常有人說我不過是愛貓人士啦、下等賭徒啦、凡人啦、樣樣通樣樣鬆啦，或戲稱是所謂的湊人數——總之在夥伴中是極為不起眼的普通騎士——」
「哦？像汝如此的技術，是『普通的』騎士嗎？」
聽到邦布金的話，萊納斯迪心想「就是這樣」，並探出了身子。
「沒錯！正是如此！我啊，也想要認真地鍛煉自己。實際上，雖然領的薪水很少，但我可是很認真地在工作哪！結果，我的同僚卻把我當作菲立歐大人的陪襯、黛梅爾的跑腿小廝等，更過分的還派我去喂貓——不對，其實我並不討厭啦，總比受到過高的評價來得『好』，但是最近我在想，如果待遇能再高一點不是很好嗎？」
聽到萊納斯迪無聊的牢騷，邦布金搖搖頭又點點頭：
「……嗯，原來如此。不過世間也有背負著如此命運的人。並不是每個人都像吾人一樣想要引入注目——汝若悲歎這際遇，那就改變生活方式好了。汝有此意吧？」
萊納斯迪輕輕拍手。
「你說得好。所以啊，我才想在此做一些顯示存在感的事。雖然不是主張存在意義那麽偉大的事啦，你看，不是有什麽想去冒險的年齡嗎？」
聽到萊納斯迪這相當開朗的話，邦布金不可思議地歪著他那顆南瓜頭。
「——剛剛有一點的脈絡不合理，也就是說，汝向吾等挑戰的這些狀況，是為了強調自身的存在才采取的不得已行動嗎——？」
「不，剛開始我並沒有考慮過這種事。現在想起來，才覺得我是在無意識中思考著這件事。你不曾這樣嗎？像『總覺得這樣會很好玩』或『總之先做做看』這樣的感覺，爽快地做了重大決斷之後才後悔……」
「吾人是不會後悔的。就算事後後悔，也不能改變過去，隻能自我反省。既然如此，年輕騎士唷！汝就看向未來，然後努力過好現在的日子吧！這正是上天給予人自由的本質。」
「……喂！邦布金……」
凡尼斯在背後悄悄地插嘴，但萊納斯迪無視於他，接著說道：
「自由的本質嗎？你說了很困難的事啊！我經常在當下的情勢做錯選擇，在事後才後悔。單細胞就是單細胞啊……」
「不，汝應有較常人思考得更深入，汝之眼神比起表情有著不可思議的強悍。漫無目的行動的人，眼神中會有更多疑惑。汝並不是在嘴上、而是在內心的部分有了一種覺悟。是騎士忠誠那一類的東西嗎——吾人並不明了，隻是吾人絕不會輕視汝哦？」
「所以我說這也是誤解。我真的什麽都沒想。你要是打開我的腦袋看一看，一定會笑出來。會是名符其實的空空如也。」
「智者也會這樣說，例如那個菲立歐王子。看起來什麽都沒想，卻總是不會錯過大義。世間的人將反應靈敏看作聰明，但愚直也是一種聰明。如果以此事吸引人心，那就更好了。在吾人眼裏，汝也——出自自己希望地扮演愚者嗎？」
「那也是
太看得起我了啊——我真的『隻是一個凡人』。」
仔細想想，劍聖威士托也和邦布金有一樣的誤解。萊納斯迪就是利用這項誤解加入騎士團，得到這份職務。
騎士苦笑了一下——思考跟南瓜頭談了多久的話。
凡尼斯很焦躁地說：
「邦布金，別再說那些無聊的話了，你的習慣真不好。」
「是嗎？但是凡尼斯唷！以吾之愚見，上天之所以給予人語言，就是要任其與敵人交流。看看那些不懂語言的禽獸！那忠於他們本能的模樣，雖然有各自的美，但吾人看不出樂趣。禽獸是不會笑也不會哭的，不是嗎？」
邦布金開心地如此說，但凡尼斯卻皺起了眉。
「你應該是不信神的。話已經說得夠多，該結束了吧！不論那個男的到底在想什麽……我們兩個一起上，肯定可以解決掉他。」
凡尼斯正要走上前。
萊納斯迪則在內心偷笑。
——正如凡尼斯所說，差不多是時候了。
「——這樣嗎？差不多夠了嗎？我『很高興能跟你談話』呢！」
萊納斯迪說道，並再次舉起劍。
「……哦！你果然還是不放棄嗎？」
邦布金將雙手在肩膀的高度攤開，手上籠罩著光。
「但是，為什麽要談這些話呢？汝又不是為了聽人囉嗦，才想跟吾人談話。如果不是為了引誘吾人出現空隙，也不是遺言——」
邦布金停止了動作。
——他似乎終於發現了。萊納斯迪的作戰方式和口氣——他的目標極其單純。
「汝該不會——是想『爭取時間』吧……？」
邦布金茫然地說道。
給他這麽一問，萊納斯迪無言地眨了眨一隻眼。
他可以憑演技拖延到這個程度，還真是幸運。現在女騎士黛梅爾應該帶著烏路可和麗莎琳娜不知逃到哪去了。
凡尼斯立刻瞪大了眼。
「邦布金！你立刻回房間去！我來解決這個男的！」
南瓜頭飛身退下。凡尼斯以替補的形式伸出手來。
邦布金就這樣往原本的房間飛奔。
對萊納斯迪來說，那也是他所希望的。先將兩個人引誘出來，等爭取到時間後，再把事情挑明，讓一個人先回房間——隻要一對一作戰，戰鬥就能變得相當輕鬆。
而且，他手邊還留好本來打算為了爭取時間而使用的「某種機關」。
「你們這麽容易上當，真是幫了我大忙。我連不成功時的對策都想好了哪！」
為了不被飛奔過來的凡尼斯用手抓住，萊納斯迪一邊扭轉身子，一邊揮舞著劍。
劍刀掠過，令凡尼斯放低了身子。
這次萊納斯迪不再放過這個瞬間。
「很辣，小心哦！」
在他叫出來之前，就已經把隱藏在袖口小袋子裏的咖啡色粉末一起撒了出來。
在正下方的凡尼斯，讓大量的粉末撒了滿頭。
那極細的粉末，變成霧狀包圍住他的頭部，並立刻出現效果。
「這——這是——！」
凡尼斯叫了一聲後，就再也發不出聲音，他打了好幾次激烈的噴嚏，用手覆蓋住遭疼痛襲擊的雙眼。
手製的「辣椒煙幕」——那是萊納斯迪以前的朋友教他製作方法、用來護身的小道具。輸給邦布金後，萊納斯迪想起了這個小道具。為了安全起見，就經常裝設在袖口。
這小道具能用來混淆對手視線，雖然簡單，卻很有效。
凡尼斯不斷地打著噴嚏，退了好幾步，一動也不動地坐倒在地。
正趕往房間的邦布金雖然慌張地折返，但萊納斯迪當然沒有等他的道理。
他甚至沒有留下任何話語就快速地跑走，彎過轉角後穿進了眼前的門。
萊納斯迪在來此之前，就掌握了前方的部分逃走路線。他一踢神殿內的石砌地板，接著拔腿就逃。
邦布金沒有追來。
他是在照顧凡尼斯，還是去確認房間的狀況——不論是哪一種，對萊納斯迪來說，最重要的就是先拉開彼此距離，以確保對方難以追上。
他就這樣繼續在走廊和中庭奔跑著——
當萊納斯迪終於放下心來時，他已經追上了先一步逃跑的「夥伴」。
她跟烏路可在一起，一邊背著腳受傷的麗莎琳娜，一邊拚命地在神殿寬廣的走廊上奔跑。
萊納斯迪也追在她身後。
「啊……萊納斯迪！？你沒事啊！」
最先注意到的是麗莎琳娜，她回過頭，發出驚訝的聲音。
在一旁奔跑的烏路可也驚訝地瞪大了眼，黛梅爾隻轉過上半身，露出一瞬間的微笑。
追上來的萊納斯迪，笑容滿麵地迎向三個人的視線。
「烏路可大人，麗莎琳娜大人，你們沒事真是太好了。黛梅爾你也累了，換我來背吧？」
萊納斯迪邊看著黛梅爾背上的麗莎琳娜邊問道。黛梅爾冷淡地搖搖頭說：
「沒有那個必要。若是菲立歐大人也就算了。我沒有道理把麗莎琳娜大人交給你。你提出這建議，是在期待什麽呢？」
「哇！你太過分了吧！我是毫無邪念、單純地認為你很辛苦……」
「就算你現在沒有打壞主意，以後也一定會向騎士團的夥伴們吹噓『胸部的觸感如何如何』，你就是這種人。」
遭到如此斷定的萊納斯迪繃緊了臉。這確實很像自己會說的話，讓他無法反駁。
烏路可和麗莎琳娜都因為這話而紅了臉，但發言的黛梅爾卻一臉恰然自若。
「更重要的是……你還真慢哪？」
女騎士邊跑邊伸出拳頭。微笑已經收起來，那張臉又轉為平常精悍的表情。
萊納斯迪以拳頭跟她的拳相抵，用跟平常一樣的口氣喋喋不休地說：
「要是太早就糟了吧？我是為了爭取時間——不過我還以為這次真的會死呢！還真不能做不習慣的事。黛梅爾，你聽我說，我跟那個名叫邦布金的家夥——」
「對不起，有話以後再說。現在沒那個時間。」
黛梅爾幹脆而冷淡地一語帶過，萊納斯迪沮喪得垂下肩膀。麗莎琳娜在一旁苦笑。
「……喂！對於賭命完成工作的我，你的態度也未免太冷淡了吧……？」
「會嗎？」
黛梅爾的手自斜下方伸起來，撫摸一起並肩奔跑的萊納斯迪後頭部。
「——你做得很好，等一下我再請你喝酒。」
黛梅爾如此說，微微地笑著。
平常很冷淡的她，很難得展現如此溫柔的表情。
看到女騎士難得一見的高興模樣，萊納斯迪不禁放鬆了臉部表情。
「那麽，那黛梅爾，你去向團長進言，虛報一點危險津貼。就算我去講，大概也不會增加。」
「少得寸進尺了，笨蛋！」
黛梅爾輕輕槌了他一下，萊納斯迪覺得自己也放下心來。
像這樣跟黛梅爾說話，因戰爭而引起的緊張也會一點一點消失，黛梅爾恐怕也是這樣吧！戰場上的日常會話，是能放鬆精神的特效藥。
黛梅爾邊跑邊小聲地說道：
「萊納斯迪，神殿那邊的狀況好像很詭異，有來路不明的士兵從禦柱出現——如果我們能成功避開來訪者的耳目，就將這兩位送去神域避難。在那之前，我們不能大意……」
在前方不遠處的走廊轉角，傳來好幾個人的腳步聲。
萊納斯迪等人察覺有異，不約而同地停下了腳步。
從轉角慢慢現身的，
是一群他們不曾看過的士兵。有戴著鐵麵具的巨漢、拿著短槍的老人，還有年輕士兵。
萊納斯迪等人正因來者不是來訪者而放下心中大石時——
士兵們就像連成一氣般，成群結隊地跟著出現。
走廊上的燈火照亮了他們的表情，那很明顯地並不尋常。失去理性的圓眼，不帶絲毫感情地看著萊納斯迪等人。
其中大多數身上有濺血的痕跡，推測有在哪邊戰鬥過。
麗莎琳娜在黛梅爾的背上發抖。
「那些人就是西茲亞所說拉多羅亞的——」
萊納斯迪不懂她話裏的含意。不過黛梅爾似乎已經從麗莎琳娜等人的口中聽到些什麽，所以並不驚慌。
出現的士兵高舉的劍逼近。
對方隻有敵對意識相當明顯，但從他們的臉上卻看不出任何表情。而萊納斯迪注意到，在敵人中有幾個人容貌是完全相同的。
那像在照鏡子般，數種相同容貌並列的光景，非常缺乏現實感。
「烏路可大人，麗莎琳娜大人，我們到上麵去。」
他們警戒著來訪者們，不能回去原來的道路，黛梅爾指著一旁的石砌樓梯。如果能經由上麵的樓梯避開他們，那就沒有必要勉強戰鬥。
黛梅爾走在前頭，烏路可追在她身後，萊納斯迪殿後。
萊納斯迪一邊在意追上來的異樣士兵，一邊在同僚身後問：
「黛梅爾，他們是——」
「我也不太清楚。從烏路可大人所聞來訪者們的話來看，他們是從禦柱出現的拉多羅亞士兵……不過，不必在意他們，我們隻要考慮怎麽讓烏路可大人和麗莎琳娜大人平安脫逃就好了。以後就算不想，也會得知詳細狀況的。」
黛梅爾回答，表情也很險峻。
一行人上了樓梯，逃開緊追不舍的士兵們。
萊納斯迪對接二連三的災難心生畏懼，同時再次緊握神鋼之劍。
名匠伊帝利卡的劍吸住了他的手指，簡直就像身體的一部分。
那種感覺，為現在的萊納斯迪打了一劑強心針。
高畫質的龐大畫麵播映出自己接近等比例的身影，簡直就像隔壁還有一個房間。
麗莎琳娜抱著膝蓋坐在沙發上，一直凝視著紀錄影像。
畫麵裏出現的房間，是堅固而無機質、沒有任何裝飾的小房間。連采光的小窗戶都沒有，門扉就像金庫用的一樣厚。簡麵言之，那是一間隔離室，用來暫時關住在研究所遭逮捕的犯人或異常的人。
因為這個性質，這房間其實不能隨意使用——但對麗莎琳娜來說，卻是早已待慣的場所。
畫麵中，被關起來的自己四處張望，在室內來回走動，以不愉快的眼神望向鏡頭。
與影像中的自己視線相對，麗莎琳娜就會感到很不可思議。
她是跟有著相同麵孔的眾多姐妹們一起長大，對於他人跟自己有著相同臉孔這件事麵言，並沒有什麽不自然的感覺。
隻是，在影像中的自己，正是麗莎琳娜本人——她沒有那時的記憶，所以對這件事覺得有點矛盾。
那種狀態稱為「升華」。
從外部對腦部施加強製命令，創造依高層的意思而行動的士兵——就是這種技術。而麗莎琳娜就作為該技術的實驗體，對腦部施以了外科手術。
在麗莎琳娜等人的世界，「士兵」的重要性隨著兵器的進化而減弱。但即使如此，也並非進入完全不需要人來作戰的局麵。
像是竊取敵方機密時——
鎮壓某機構但不得破壞時——
鎖定特定個人進行襲擊時——
在混亂中一邊辨別敵我、一邊作戰時——
還有，從強化的敵人手中保護我方的機密、據點和重要人物時——
也就是說，對於人類士兵的要求，品質比起數量還要重要。
以少數士兵更有效率地完成任務，以少量的損害創造最大的戰果，這早已是軍方的方針。
在這些情況的背景下，麗莎琳娜等人誕生了。
也就是說，升華為強化士兵的其中一策。而那種研究，產生了違法的複製人麗莎琳娜。
在其他研究所先做出成果後，一同生活的姐妹們都已遭到處分，但麗莎琳娜則幸運地得救。
成為實驗素材的麗莎琳娜，其升華極為不完整，因此她不接受外部的命令。取而代之的，是當她在遭逢危險、或極度疲勞時，就會以逃避行動的形式擅自升華。
當姐妹們在她周圍開始被殺那時也是這樣。
麗莎琳娜一個人——隻有她一個人獲救了。
她沒有當時的記憶。
麗莎琳娜一直凝視著熒幕中升華的自己。
（如果我有意識——）
自己是否能夠解救大家呢？至少救出一、兩個人也好——
她常這樣想。也許不能救人，連自己都會被殺。或者就算有意識，可能也會因害怕而逃出去。升華中應該要失去恐懼等感情，但與其稱麗莎琳娜為失敗案例，還不如說更接近一隻野獸，對恐懼反而更為敏感。
獲救至今已經六年了，麗莎琳娜還會作惡夢。
十四歲的自己，看著八歲的夥伴們。
跟自己有著相同臉孔的她們，在眼前陸續被「處理」掉。
當沒有繼續實驗的意義時，她們對研究者來說就隻是曾犯下罪行的證據罷了。所員們為了湮滅證據，將她們一個個帶出去，注射安樂死的毒藥。
麗莎琳娜看著它發生。獨自一人——直到在注射前因升華而逃脫，她隻是看著它發生。
後來她就什麽事也不記得了。
「應該是——不記得了。」
夥伴們在麗莎琳娜麵前被殺。
那並不是記憶，而是在知道實際上發生什麽事之後，經推測而產生的光景。拋下同伴、一個人獨活的罪惡感，將那種幻影深植在麗莎琳娜腦海裏。
熒幕中，自己升華中的身影——那近似野獸的自己，對麗莎琳娜來說，就像是已死的夥伴們對她下的詛咒。
麗莎琳娜無言地繼續看著紀錄影像。
「——接下來你隻是稍微徘徊了一下，睡著了而已。看這個也不怎麽有趣吧！」
麗莎琳娜聽見背後傳來的聲音，回過頭去。
在文件和光碟散亂的辦公桌前，有位懦弱、像是個好人的中年男子正彎著背，用手指小心翼翼地翻閱著就現在而言相當珍貴，印刷在紙上的資料。
他有點娃娃臉，有著溫和的氣質，前不久還自稱「拉米埃爾斯·卡契斯」。在移籍到研究所的現在，則改名為埃爾西翁·埃魯。他也是來自其他國家的流亡人士，甚至開玩笑地說過「沒有五年改一次名字，就會覺得有點不安」。
麗莎琳娜將視線轉向這位身為優秀研究者的義父。
從熒幕的影像記錄中播出了義父的聲音：
『冷靜下來，麗莎琳娜。我知道你想出去，但現在不行。乖乖睡覺。』
那是祈求般的音調。
畫畫中的麗莎琳娜在義父說話時一直瞪著攝影機。發出話聲時，那裏應該映著義父的臉。
麗莎琳娜的「升華」很容易因恐懼而扣下扳機，不知是不是因為小時候感受性強的關係，常會因為畏懼蟲、黑暗和響聲而升華，受到些許刺激就會失去理性。
義父雖然想把麗莎琳娜體內的升華係統轉為正常，但經過這些年，症狀雖然有所改善，卻還不到完全康複的程度。
麗莎琳娜的升華並沒有特定的原因，是在前研究所也曾因誤差而發生過的失敗案例，所以也無法確定是否能治療。
對麗莎琳娜而言——就算不能治愈，也是一件好事。
因為這一定是死去姐妹們的「詛咒」——
「……爸爸。」
麗莎琳娜再次將視線轉向紀錄影片，對不知到底是在整理還是分散資料的義父問道。
一身白衣的義父，還是彎著背，不經心地轉過臉來。
「嗯？怎麽啦？」
「我有點在意……升華中的我，說不定討厭爸爸？我那樣瞪著你——」
從畫麵中自己凶惡的眼神中，麗莎琳娜感覺到那種氣氛。
身為義父的埃爾西翁，聲音裏帶有些許困惑：
「這怎麽說呢……你在更小時，升華時總像隻小貓一樣地黏人呢！不過不知道為什麽，隻有對我是這樣。如果其他所員想靠近，你就會四處逃避，很傷腦筋哪……」
如此回答的義父露出了懷念的苦笑。
「每次你升華時，我總是扮演製止的角色，說不定現在我也被討厭了。可能你心情好時，會再黏著我玩耍——不過相反地，就算是被你殺掉，也沒什麽好奇怪的。你的腦波是很穩定，但畢竟是失去理性的狀態。」
那雖是帶著玩笑意味的話，但麗莎琳娜笑不出來。
在她升華時，麗莎琳娜的意識跑到哪去了呢——如果哪天睡醒發現自己殺了義父……光是想像就讓她不寒而栗。
義父則毫不在意地笑著：
「反正也不會特意做什麽危險的事，今後有關升華的實驗還是在隔離室做吧。還有，這隻是我的直覺……我不覺得升華中的你討厭我。」
「可是——影像中的我，看起來很不開心。」
麗莎琳娜凝視著畫麵說道。
在黑暗狹窄、用厚厚的牆壁包圍住的房間裏——自己不安地看著相機與周圍。
那表情是陰暗的。
埃爾西翁按住了額頭，藍色眼眸困惑般地遊移不定。
「嗯，確實是如此。升華中的你與其說不開心，倒不如說很寂寞吧！一
定是——因為你想從那個房間出來，想要『自由』吧！」
義父很抱歉地如此說：
「逃出那個狹窄的房間——你也許是想尋找夥伴吧。不論是誰都討厭獨自一人。」
埃爾西翁溫和的臉龐上有著微笑，搔了搔臉頰。
若自己會想從研究所逃出，麗莎琳娜本身也覺得不太好，因此升華中的隔離處置是理所當然。隻是，對於義父指出她想找夥伴的這點，麗莎琳娜卻不太明白。以剛剛所看到的記錄影像來說，她一味地逃離除了義父以外的職員。到了最近，即使麵對父親，看起來也不太愉快。
畫麵中的自己，不久後就在房間的床上像貓一樣蜷曲成一團。
那是大約十個小時前的記錄影片，麗莎琳娜曾睡著，過了一會兒又醒來，而她的升華狀態也就此結束，像是藉由睡眠再重新設定一樣。
義父整理文件告一段落後，大大地伸了懶腰。
「我想要找出改善你因精神理由而發生升華的狀態，可是……對我來說似乎很困難。你這條命好不容易才救回來，不能再讓你置身危險，進行不合理的研究，而且說不定你也在某些地方看開點會比較好。」
當義父說著以身為一個研究者而言相當不負責任的話時，桌上的通訊終端機響了。
埃爾西翁操作附有機臂的基板，打開了回線。麗莎琳娜也回頭看著畫麵。
畫麵上出現的是穿著白衣的禿頭巨漢。
『埃爾西翁博士，抱歉打擾您休息。』
通信對象是麗莎琳娜也很熟悉的研究者，他的男中音強而有力，就算距離很遠也聽得到。
「啊，是穆司卡啊？怎麽啦？」
義父輕鬆地回答。因禿頭的關係，穆司卡顯得較為老氣，但其實他才剛滿三十歲。
穆司卡的境遇跟麗莎琳娜有點類似，聽說他也曾是肉體強化實驗的實驗體。他雖然不是複製人，但父親是略為超出常軌的研究者，穆司卡身為他的助手兼實驗體，也接受了極端的強化。
結果，穆司卡得到了超乎常人的肌力。
然而，他本身真正的才幹似乎不在於戰鬥方麵。
繼承了父親的研究也是原因之一。雖然他還沒有出類拔萃的實際成績，但年紀輕輕就獲得了教授的地位，目前以學校派任的方式在這個研究所擔任所員，執行醫療工作的勤務。
在通訊終端機的另一頭，穆司卡渾身僵硬：
『博士。剛剛軍方派遣的人員已經到了，他們要求立刻與博士會麵——』
「啊！是巴克萊德上校嗎——那麽，由我去見他比較好吧。」
埃爾西翁的聲音聽起來提不起勁，可能是他不太想見的對象，但義父在這裏是知名的研究者，也不方便拒絕對方。
埃爾西翁歎了口氣，站起身子，麗莎琳娜也以助手的身分跟在他身後。
走廊兩側無機質的牆壁還是全新的，閃閃發光。
麗莎琳娜一邊快步前進，一邊窺伺義父的側臉。
他那溫和的表情跟平常沒什麽兩樣，但不知是不是因為要跟軍方的人見麵，眼神有點凝重。
「爸爸，巴克萊德上校是……」
「哦，他是個大人物唷，是我討厭的那種個性。已經幾年沒見了呢……反正他應該沒變吧。」
埃爾西翁捏了捏自己的臉頰以消除緊張，同時說道。
軍方的重要人物很少來到這間研究所。
自從三年前發生那場不祥的「魔術師災厄」，讓研究所的周邊都市消失以來——掌權者們就不願靠近這裏，因為不知何時又會發生「那樣的」事故。
像上校那種具有崇高地位的男人會特意來到這裏，應該是體製與方針發生變化。
是軍方的人士在背後支持、並加速進行關於「魔術師之軸」的研究。而研究所的主導者——恐怕已經內定換成這位巴克萊德上校了。
說來，從幾年前這間研究所與巴克萊德旗下的某研究所合並，並大大受到他的影響開始，就應該看得出一些征兆了。
之後陸續發生「災厄」及研究者失蹤等事，而高層似乎也紛紛擾擾——終於連巴克萊德也正式開始采取行動。
對麗莎琳娜等人來說，那正是令人不安的要素。有軍方撐腰的研究所，無論如何都具有較易容許非人道或是過度激烈地進行研究的傾向。像埃爾西翁這樣良知派的研究者們，雖然也反抗他的行動，但身為被雇用的研究者，能做的也有限。
麗莎琳娜走在走廊上，突然看見了一名奇妙的男子。
該名男子身材瘦長，還戴著模擬南瓜的頭套——
那異樣的姿態，讓麗莎琳娜不禁呆立當場。這個男子就像警衛一樣地站在他們正要造訪的第二接待室正麵。
其眼睛和嘴巴的部分，鑿有像在模仿萬聖節南瓜燈籠的孔洞。那並非真正的南瓜，應該是某種機械，但顏色和形狀簡直跟真正的南瓜沒兩樣。
這名萬聖節裝扮的南瓜頭男子，轉向走在走廊上的麗莎琳娜等人說：
「唉呀！這真是——您就是那位盛名遠播的埃爾西翁博士吧！」
那讓人聯想到舞台演員、明朗而豁達的聲音，響徹了走廊。
義父邊走近，邊毫不客氣地向他伸出手：
「嗯，我是埃爾西翁，但這名字應該還不是那麽廣為人知，因為是這一陣子才改的。那麽你呢？」
即使麵對那異樣的男子，義父仍是淡然以對。他看起來雖然懦弱，卻不為半吊子的事所動，或者可以說是單純的遲鈍。
南瓜頭將頭左右搖晃，那像是裝可愛的動作，反而讓麗莎琳娜不舒服。
「吾人名喚邦布金，是巴克萊德上校的護衛，在萬聖節跳舞的南瓜之王。」
「咦？這不是本名吧？」
義父認真地問出這種愚蠢的話。邦布金歪著頭說：
「嗯。這還是第一次有人這麽問吾人，但吾人都會故意回答是本名。如果能讓人認為是『真名』就太幸福了。」
「我明白了，那我就用這個名字來稱呼你吧！我也是使用許多名字的人。」
兩個人都有點脫離世俗常軌。
麗莎琳娜一邊聽著兩人奇妙的對話，一邊從義父背後對南瓜頭致意。
自稱邦布金的男子探出了大大的頭，麗莎琳娜不禁退了一步。
「噢噢！汝即為麗莎琳娜嗎？」
麗莎琳娜很驚訝他居然知道自己的名字。
「吾人已耳聞汝為吾主之——」
「邦布金，閉嘴。」
從室內傳出少女凶惡的聲音，令麗莎琳娜嚇了一跳，肩膀顫動。
那聲音——跟自己的聲音非常相似。
邦布金一邊露出淡淡的笑容，一邊慢慢地打開了門。
麗莎琳娜看到了——與自己一模一樣的臉孔。
那少女坐在沙發上，瞥了麗莎琳娜一眼就立刻轉開了視線。
那像是「看見髒東西」般的輕蔑態度，讓麗莎琳娜顫抖了一下。在覺得厭惡前，她的麵容更令麗莎琳娜想起了死去姐妹們的事。
（那時——存活的……？）
麗莎琳娜瞪大了眼，腳發著抖。
這名頭發剪得短短的、一身軍服的少女相當心平氣和。如果她是那時存活下來的姐妹，年紀應該跟麗莎琳娜一樣，但她似乎受到士官待遇，也習慣於這身裝扮。
義父的手支撐著麗莎琳娜發抖的肩膀。
「——巴克萊德上校，那孩子是——」
義父連招呼都沒打，快速地開口問道。
這期間，麗莎琳娜隻看著那位少女。她的周圍還有其他人在，
但麗莎琳娜因為驚訝而完全看不見別人。
隻聽得見聲音。
「唉呀！拉米埃爾斯——不，埃爾西翁博士。都是你太頻繁地更換名字，我也搞混了。把自己的名字統一成一個，是那麽可怕的事嗎？」
這幹枯的老人聲音雖然帶著笑意，音調聽起來卻是冷酷到不可思議。
「她是依莉絲，現在是我的養女。跟那位小姐一樣，是跟『耶裏妮斯計劃』有關的人，但她是本尊——那位小姐是所謂的複製品吧？」
麗莎琳娜耳朵裏雖然聽見這句話，但還無法理解內容。她的思考停止了，對話語都是左耳進，右耳出。
站在她身旁的義父埃爾西翁顫抖著肩膀。
「……巴克萊德上校，我不了解詳情，但請你收回剛剛的話。她已經不是研究用素材，而是一個人，誰都不允許踐踏她的尊嚴。」
他很難得地用凶惡的聲音說道。
對麗莎琳娜來說，也是已經很久沒聽過義父的這種聲音，這讓現在的事態顯得更為異常。
老頭子——巴克萊德·迪拿恩笑道：
「失禮。事情變成這樣了啊？那我收回並道歉吧！你的女兒確實是個人，對不起。」
巴克萊德輕輕地一語帶過，拍了拍名為依莉絲的少女的肩膀。
「來，依莉絲，你也打個招呼吧！」
身穿軍服的少女再次回過頭，她隻以銳利的眼神瞪了麗莎琳娜一眼，馬上轉向埃爾西翁：
「博士您好，我名叫依莉絲·耶裏妮斯，擔任父親的護衛跟在他身邊。這是我的部下凡尼斯和卡多爾。您在走廊跟邦布金談過話了吧？凡尼斯是我的護衛，邦布金和卡多爾是為了今後的警備而向特殊部隊借來的人員。請多指教。」
少女無視於麗莎琳娜，麵麵俱到地說著招呼的話。
站在一旁的銀發青年行了一禮，他也跟依莉絲一樣身穿軍服，而在他身後則隻有看見駝背的軍用工作服與帽子懸浮著而已。
那名工作員似乎塗了高精密度的光學迷彩，仿佛幽靈般地沒有存在感。如果沒有工作服和帽子，就連那裏存在著某個人都不知道了。
麗莎琳娜什麽都沒說，也什麽都不能做。
銀發青年和看不見的男子像是侍奉這位名叫依莉絲的少女。
而跟自己有著相同外表的這名少女，則完全不正眼看著麗莎琳娜。
——兩個人的初次見麵，在「表麵上」像沒事般地結束了。依莉絲對麗莎琳娜的嫌惡是一開始就有，但此時還稱不上敵意。
而麗莎琳娜因某事殺了巴克萊德上校，是發生在兩年之後的事。
*
麗莎琳娜發出輕聲呻吟，扭動著身子。
感覺正一點一點地回到施打了藥物的身體中。然而除了雙手雙腳被捆綁外，還失去了手環，這實在不是能戰鬥的狀態——不過總算是可以說話了。
肌膚確實地感受到石砌地板的冰冷。
即使施打了麻醉，麗莎琳娜也還保持著意識清醒，此時模模糊糊地想起了以前的事。
那時——初次跟依莉絲見麵後，如果兩人的關係能好一點——她這麽想著。隻是依莉絲的養父巴克萊德上校是麗莎琳娜所殺，就算關係有稍微改善，說不定結果還是一樣。
麗莎琳娜的身邊坐的是烏路可。
她仍穿著薄薄的睡衣，手腳也被綁住，背靠在牆上。
麗莎琳娜是雙手反綁在背後，而且雙腳也跟雙手綁在一起，那是身體向前挺出、非常悲慘的姿勢。烏路可則隻是分別綁住手腳而已。
是否擁有戰鬥力正是造就差別待遇的主因。
倒在地上的麗莎琳娜，拚命地思考著：
（我一定要做些什麽……一定要做些什麽……至少讓烏路可大人獲救——）
麗莎琳娜還無法正式使力，拚命地絞盡腦汁。
那個名為西茲亞的暗殺者——
就在剛才，從隔壁房間傳來的聲音，讓麗莎琳娜得知她是屬於拉多羅亞的人。
依莉絲等人如果接受她的邀約，到拉多羅亞去……她們就沒有必要讓麗莎琳娜和烏路可活命了。他們不需要烏路可的庇護，甚至也沒有必要為此威脅西亞再次施以處置。
那對依莉絲而言，應該是求之不得的好條件。
依莉絲為了確認西茲亞所說事情的真假，此刻正前往禦柱。穆司卡、西亞和卡多爾也跟她一同前往。
而在麗莎琳娜和烏路可麵前，隻留下凡尼斯和邦布金負責監視。
那俊美的青年將冷淡的臉轉向窗口，像雕像般坐在椅子上，一動也不動。
另一方麵，南瓜頭不知是不是打盹，戴著南瓜頭躺在床上，雖然沒發出鼾聲或鼻息，但他似乎確實是在休息。邦布金雖然動作迅速，但相對地也比其他人更不耐長時間的戰鬥。
麗莎琳娜拚命思考著從這兩個人手中逃出的辦法。
她想不出好辦法。大前提是自己的武器手環被奪走，又被綁住倒在地上，而且腳還在痛。要在這種情況下跟那兩個人交手，並救烏路可逃出去——成功的可能性是零。
麗莎琳娜不禁緊咬牙關，這時一直靜靜待在她身邊的烏路可悄悄地開口：
「……麗莎琳娜大人，對不起……」
道著歉的烏路可的臉頰因為遭依莉絲毆打，還微微紅腫著。正因為她原本是那麽美麗，這傷痕看起來更令人心疼。
「——真的很對不起……為了讓我逃出去，連您都——」
烏路可似乎認為都是自己的錯，才害麗莎琳娜也被囚禁。
麗莎琳娜還倒在地上，從喉頭擠出聲音來：
「這並非烏路可大人的錯，是因為依莉絲本來就恨我——反倒是菲立歐都把烏路可大人交給我了，卻變成這樣——」
麗莎琳娜說道，深深體會到自己的無能為力。
邦布金發出了笑聲。
「噢！噢！這真是美麗啊！如果再有多一點時間，這份友情會更深厚吧——不，或許經過一段時間後，汝等可能會開始相互嫉妒，而這樣也能享受命運的坎坷吧——」
——再這樣下去，這兩者可能都不會發生。
邦布金的嘲弄包含了這兩種意味，聽在麗莎琳娜耳裏隻覺得厭惡。
一旦他們跟西茲亞一同前往拉多羅亞，就沒有讓烏路可和麗莎琳娜活下去的必要，而且殺了她們滅口對他們還更加有利。
既使他們不去拉多羅亞，也可以用麗莎琳娜當人質威脅西亞，讓烏路可喪失記憶——不論如何，麗莎琳娜都可能在最近被殺。
麗莎琳娜絕沒有隨時可以死的覺悟，她害怕死亡，也希望能反抗到底。
隻是，如果自己被殺——而且連烏路可也活不了，那就糟了。
殺了依莉絲養父的自己被殺，在某種意義上可說是因果報應。但烏路可沒有犯下這種罪，她隻是受到牽連。
再說，身為神姬之妹的她如果在佛爾南死得不明不白，對吉拉哈之間的外交也有很大的影響。對阿爾謝夫來說，這應該是想要盡力避免的事態。
而最重要的——是烏路可的死亡，會帶給菲立歐莫大的哀傷。
菲立歐恐怕會自責，而太過嚴重的自責會扭曲內心，麗莎琳娜不希望菲立歐變成這樣。
「……邦布金，還有凡尼斯，聽我說。」
麗莎琳娜轉向這兩人，別有用意地裝出求救般的聲調：
「依莉絲恨的是我，這我就不多說了，但求求你們，至少救救烏路可大人。」
「麗莎琳娜大人，您在說什麽……！」
一旁的烏路可雖然想插嘴，麗莎琳娜卻不
為所動，繼續說道：
「這應該不是辦不到的事吧？如果你們去拉多羅亞，跟吉拉哈應該就毫無瓜葛了——更重要的是，你們跟烏路可大人無冤無仇，沒有必要特地殺了她……」
凡尼斯在椅子上轉過臉來。
他那在月光下照耀的蒼白臉龐上，沒有可稱為表情的表情。
「……你還真是模範的『好孩子』哪！麗莎琳娜。」
凡尼斯的聲音很冷酷：
「像你這樣的女孩，如果是在和平的世界裏，應該可以抓住小小的幸福吧！然而，在戰爭中卻無法長命百歲。為了讓自己不當壞人而奔走，對周圍的人擺出和善的臉孔，結果在惋惜聲中美麗地凋謝——這種偽善、自我犧牲的精神，真教人作嘔。」
凡尼斯淡淡地說道，這對寡言的他而言是很難得的。
「老實說，你喜歡那個王子吧？倘若如此，反倒是烏路可司祭死了，而你存活下來，那一切就太美好了，你不這麽想嗎？」
聽到凡尼斯說得如此直接，麗莎琳娜皺起了眉頭。
——她曾聽說過關於他的八卦流言。
凡尼斯是來訪者們中唯一在另一個世界還留有妻子的人，那位妻子原本是他好友的未婚妻。
關於那個原本是研究所職員的男人，麗莎琳娜也略知一二。他雖然不像凡尼斯是個美形男，但樂天知命、人好又很誠實。
但是在幾年前，他因意外而下落不明——留下來的未婚妻，過了不久就和凡尼斯結婚了。
麗莎琳娜當然並不了解這三個人的關係，雖然不了解，但她突然想，凡尼斯的麵無表情，說不定是為了隱藏內心裏某種黑暗感情的假麵具。
「……你又是如何呢？」
麗莎琳娜反問道。
凡尼斯沒有回答。不過，他眼裏有著對麗莎琳娜貨真價實的不快感：
「麗莎琳娜，是我在質問你。烏路可司祭死了而你獨活，就可以獲得幸福……你不曾這樣想過嗎？」
麗莎琳娜不知該如何回答。
老實說，她在內心深處也很迷惑。現在的麗莎琳娜是真心地希望烏路可活下來，隻是，在她內心的某個角落，說不定——
麗莎琳娜歎了口氣：
「凡尼斯——正如你所說的，我喜歡菲立歐。」
身邊的烏路可顫了一下。為了她，麗莎琳娜撒了個謊：
「不過那並不是戀愛，而是更接近忠誠或友情性質的感情。所以我不希望他傷心——對菲立歐來說，烏路可大人是比任何人都要來得重要的人。如果可以，我想要保護他這份心意。」
隻有第一句話是謊言——後麵都是真的。至少，麗莎琳娜自己是如此確信。
就算有人否定、說她偽善，如果不能至少保護住烏路可，她就無法向菲立歐交代。
「她是這個世界的人。我死是無可奈何的，但烏路可大人身為這個世界的人，你們就算放過她也無妨。不是嗎？」
凡尼斯沒有回話，他狀似無聊地轉過身，像是想說跟麗莎琳娜已經無話可說一樣，將視線轉向窗外。
取而代之的，是邦布金蹲到麗莎琳娜麵前。
「嗯，麗莎琳娜唷——汝真是像極了埃爾西翁博士哪！那位先生也是嚴以律己，很珍惜他人所擁有的正向感情和理性。那樣的男人偏偏成就了讓人失去理性和感情的『升華』等技術，真是諷刺啊——不過，那個人還有救，至少他麵對了自己的罪，也麵對了周遭的人。他真是個值得玩味的研究者呀——」
「——你想說什麽？」
聽到這番像是侮辱父親的話，麗莎琳娜過度反應了。
邦布金淡淡地笑了：
「這又不是什麽大事，正常人都會受到良心的苛責。也有極少數人失去了良心，但那樣的人畢竟是少數。因此——如果為非作歹而受到良心苛責，就會有人為了讓自己的行為正當化而背叛高層。那並不是什麽不可思議的事。在這意義下，埃爾西翁博士內心也曾有過糾葛吧？」
邦布金從南瓜頭鑿空的孔中窺視著麗莎琳娜。
麗莎琳娜回視他那孔穴的深處，卻看不見他的雙眼，隻看到黑色的空洞孔穴。
「人是多樣化的。有習慣於犯罪、良心麻痹的人；有無法接受犯罪、企圖讓自己的行為正當化的人；有不自覺罪孽深重、漫不經心繼續活著的蠢人；也就有被所犯的罪擊垮、自己選擇死亡的愚者；還有一味追究他人之人；以及自我懲罰的高尚之人——有各式各樣的人。還有最稀少的，為償還自己的罪，持續地於物質和心靈兩方麵贖罪，進而獲得寬恕的人——總之，汝是未曾發覺自己所犯下的罪，因此也不知該如何補償的愚者吧？埃爾西翁博士若是知道這件事，想必也會感到遺憾吧？」
麗莎琳娜對嗤笑的邦布金投以凶惡的視線：
「你說我犯罪，是指殺了巴克萊德上校嗎？那麽——」
「不，那對汝而言並不是罪。吾人所說的罪，是跟法律不同的其他『過錯』。」
邦布金將細長的手伸向麗莎琳娜的臉頰，麗莎琳娜不禁別過臉去。
「汝似乎對拋棄了姐妹們、自己獨活這件事感到懊悔吧？」
聽到他指出這一點，讓麗莎琳娜驚嚇到肩膀顫動。那正是麗莎琳娜所背負罪的記憶。
邦布金微微側著頭：
「隻是，麗莎琳娜唷！即使汝對此感到罪惡，以吾人看來，那也不是罪。逃跑是自我防衛的基本，責備選擇逃跑的人才是偽善。汝所犯的罪，以吾人看來隻有一條——冷漠地將意識集中於『償還』，也有人善意地解釋這種作為乃——太過輕視自我欲望吧！然而從吾人看來，汝之生活方式太小看他人。這些是吾人的想法，覺得如何呢？」
麗莎琳娜對於邦布金這番輕視人的話仍是不太明白。
「你說我——太小看他人——為什麽！？」
她不禁提高了音調。
「看，吾人已說明至此，汝還未察覺自身的罪。直一是可悲啊！」
他以帶笑的聲音回答：
「吾人所謂最重的罪，即是背叛因信賴而結合的人心。吾人正因恐懼此，所以經常擁抱孤獨，以不會受任何人信賴的滑稽行為生活。不——吾人也曾背叛過某人。自那以來，吾人戴上了這個，以此為戒，然而——」
邦布金將雙手按住南瓜頭，轉來轉去。
「唉！吾人的事不值得談論，更重要的是——汝雖然獲得難得的信任，卻背叛了它。這不正是罪過嗎？」
麗莎琳娜感受到內心的騷動。
邦布金的奇妙話語中，有太多她不了解的事。他奇妙的性格和思考，對麗莎琳娜而言很難理解。雖說如此，他所說的話卻並非毫無意義，有時甚至直指真理。
「……邦布金，告訴我，我犯的罪——！」
麗莎琳娜的心情不知為何而激奮，令她大聲地問道。邦布金倏地轉過頭去。
與其說那個動作是將視線段麗莎琳娜身上轉開，不如說周圍吸引了他的注意。
「——凡尼斯唷！門外似乎太過吵鬧了——」
凡尼斯的表情立刻轉為險峻。同時，邦布金高高e躍起，貼在天花板上。
過了一瞬間，就有人大力踹開了隔壁房間的門。
烏路可被那聲響嚇了一大跳，身子蜷縮起來。凡尼斯也立刻從椅子上站起身來。
「不要動！我是王宮騎士團的人！」
聲音發自麗莎琳娜相當熟悉的人。
雖說如此，卻並非菲立歐，也不是赫密特或威士托。
老實說——這對本人雖然頗失禮，但這個人來到這裏，卻反而讓人覺得
會使事態更加惡化。
在這種危險狀況下造訪的，就是菲立歐王子的心腹——騎士萊納斯迪。
邦布金貼在天花板上移動著，幾乎同時，凡尼斯跑向隔壁房間。
「哇！果然在這裏！」
騎士萊納斯迪用聽起來相當悲慘的聲音叫道，高舉起劍。
麗莎琳娜忍不住咬牙。如果自己的身體可以動，而且有武器在手，應該就可以支援他了。現場又正好隻有凡尼斯和邦布金在。
可是——就算可以動，麗莎琳娜手上沒有武器，腳也受了傷。
「嗚——」
麗莎琳娜不甘心地呻吟著，希望至少解開手腳的綁縛。
陷進手腕的鐵線，是來自她原本世界的東西。如果沒有手環的力量，是不可能一下子切開，不過如果有人可以幫忙解開線結，應該就可以取下了。
而眼前有烏路可，她的手雖然也被綁住，但手指還可以動。
「烏路可大人，不好意思。你可以幫我解開這個嗎？」
麗莎琳娜輕聲低語，轉過身子，將線結轉向烏路可那邊。
理解她想法的烏路可立刻伸出了手。
邦布金和凡尼司正忙著對付萊納斯迪，所以沒有注意到。
騎士萊納斯迪占住了分隔走廊與房間的門，與凡尼斯對峙。兩人都正在找尋彼此的漏洞，凡尼斯似乎還對騎士後麵的伏兵有所警戒的樣子。
「王宮騎士唷！汝這出場還真是唐突啊？」
邦布金開心地叫道，萊納斯迪則報以高八度的笑聲：
「是吧？我也嚇了一跳呢！因為聽到麗莎琳娜大人的聲音嘛。還有——我剛剛看到來訪者們往神殿去了，這裏應該隻剩一或兩個人——」
邦布金大笑道：
「所以汝才一個人前來嗎？有吾等兩個人在，你至少也該帶幾十個士兵來吧！該說汝愚蠢呢，還是——」
「沒辦法呀！我本來打算如果你們兩個沒發現，在夥伴來之前我就乖一點的！」
那幾近遷怒的聲音，讓人感受到很明顯的動搖。
麗莎琳娜的內心焦慮不已。看來萊納斯迪是隻身一人闖進這裏，再怎麽說這樣也太魯莽了。
「哦？既然如此，汝逃走不就好了——」
邦布金也不解地說道。萊納斯迪沉默了一會兒：
「……不，我想反正你們也會追來……還是我現在逃走，可以嗎？」
「不行哪！」
腳步聲響起，三個人離開了房間，戰場似乎移往走廊了。
麗莎琳娜不禁發出悲鳴。她雖然不清楚萊納斯迪的劍術程度，但她並不認為他可以跟邦布金與凡尼斯正麵交手。
「烏路可大人，快——」
「請、請等一下，結綁得很緊——」
麗莎琳娜一邊對事態發展感到疑惑，一邊催烏路可快一點。金屬製的線太過堅硬，烏路可纖細的手指怎麽都無法解開。凡尼斯等人應該就是如此判斷，才會放著她們不管、前去對付萊納斯迪吧。
麗莎琳娜為了自己什麽忙都幫不上而苦惱不已。
那時——房間的窗戶突然無聲地開啟了。
麗莎琳娜的臉頰感受到冷風，慌張地抬起臉來。在夜晚的黑色背景襯托下，女子纖細的身體從窗口滑進來。
那動作之輕巧，讓麗莎琳娜渾身僵硬，以為是那個西茲亞回來了——結果完全估計錯誤。
「——兩位都平安無事，真是太好了。」
這鬆了口氣的聲音，發自女騎士黛梅爾。麗莎琳娜和烏路可都驚訝得說不出話來。
這名膚色淺黑的女騎士凝視著麗莎琳娜和烏路可，精悍的五宮上有著溫柔的表情：
「請保持安靜，失禮了。」
黛梅爾快速地跑向她們，開始動作迅速地解開麗莎琳娜和烏路可身上的束縛。雖然因為金屬線的觸感而麵露驚訝，但還是用刀尖滑進堅固的線結，先鬆過後再靈巧地解開。
「金屬製的繩子，真是奇妙的東西……麗莎琳娜大人，烏路可大人。趁萊納斯迪引開他們注意，我們快點到外麵去。麗莎琳娜大人，您可以走路嗎？」
黛梅爾一邊探視著麗莎琳娜的傷勢，一邊問道。
「啊……可、可以。雖然無法快速奔跑，但走的話還可以……比起這個，呃——」
「如果您無法跑，就由我來背您。總之我們沒時間慢慢說了。快一點。」
黛梅爾俐落地解除束縛，先將烏路可引導至窗邊。
她似乎是直接攀著石壁上來的，那裏並沒有繩索。石壁並非磨平的石頭，處處都有手指可以攀附的凸起處，但也是垂直的壁麵。隻是地麵為濕潤的土地，就算落地，應該也不會造成多大的衝擊。
黛梅爾對迷惑的兩人伸出手，小聲地說道：
「這裏位於二樓真是幫了大忙。若再高一點，應該就不是那麽容易可以爬上來了……麗莎琳娜大人，您可以一個人下去嗎？」
「可以，那倒是沒問題——」
因為受傷，落地的姿勢可能不會太好看，但兩層樓的高度還是辦得到。隻要沿著石壁下降，就不會太困難。
黛梅爾輕輕地抱起烏路可，烏路可驚訝地直眨眼，但沒有出聲。
「那麽，我抱著烏路可大人跳下去，麗莎琳娜大人，你先請。」
「呃，可是，萊納斯迪他……」
麗莎琳娜回頭張望，一直很在意此事。
走廊連續響起劍刃互擊之聲。因為凡尼斯擁有「消失」的力量，所以不使用刀刃。那聲響應該是來自邦布金的手環和萊納斯迪的劍。
就算要讓烏路可逃跑，也不能就這樣丟下萊納斯迪。
不過，聽到這個問題的黛梅爾眨了眨單眼。
「您不需要擔心他，他會做得很好。」
「怎麽可能做得很好——太亂來了。對手是邦布金和凡尼斯呢！」
麗莎琳娜一臉不安地說。黛梅爾笑著拍拍她的頭。
「我明白您的心情。因為那個男的『就是那種』個性。他的劍術缺乏絕招，讓人看了很不安。不過——」
黛梅爾對著走廊的方向揚了揚下巴：
「那個萊納斯迪在戰成平手這方麵可是天才。那個男人出色的技巧，並不隻限於繪畫或小手藝。這次的救援行動也是來自他的提案。既然他說辦得到——應該就有辦法吧！」
黛梅爾的聲音裏，充滿了對同僚騎士的深厚信賴。
麗莎琳娜還想抵抗。但黛梅爾緊緊盯著她。
「他跟我為了兩位都冒了很大的危險。還有，萊納斯迪至少比你們對求生術還有經驗。請理解這一點。」
黛梅爾這麽一斥責，讓麗莎琳娜垂頭喪氣地點了點頭。
刀刃相交的聲音在走廊上響起。
麗莎琳娜等人一邊祈禱平常不太可靠的青年騎士平安無事，一邊悄悄地離開了房間。
*
（……本來是想裝一下酷——）
萊納斯迪在內心捏了把冷汗，與兩位來訪者對峙。
來訪者邦布金和凡尼斯。
兩個都是不可大意的強敵。
他前不久才和邦布金交過手。才剛過招，用慣了的愛劍就被切得寸斷，讓他覺得非常不甘心——而現在手上的是神鋼之劍，應該可以跟他多過上幾招。至少可以靠這把劍防禦對手的攻擊。
萊納斯迪對凡尼斯也是記憶猶新。
當國王與皇太子在這佛爾南神殿被殺的那一天——萊納斯迪也和來訪者們交手過。
凡尼斯雖然擁有讓所握住的東西「消失」的奇妙力量，但動作和反應並不像邦
布金那麽超乎常人，他頂多是「出色的高手」那種程度而已。
（……也就是說，他不是我可以充分應付的對手哪……）
並非高手的萊納斯迪，在內心深深地歎氣。
因為對手並未持劍，所以他占了距離上的優勢，但相對地，如果距離拉近，那就萬事休矣。
「怎麽？年輕騎士唷！即使汝手上握有這把足以和吾人對抗的貴重寶劍，若是持劍者無心戀戰，那就發揮不了作用了。汝這麽快就喪失鬥誌了嗎？」
邦布金戲謔般地說道。
萊納斯迪回以僵硬的微笑：
「其實正如你所說——就算我這麽說，你們還是不會讓我逃走吧？」
「……隻要你不抵抗，很快就能結束了，乖乖不要動。」
凡尼斯小聲地說道，壓低身子衝了過來。
萊納斯迪慌張地舉劍突刺。
凡尼斯險險避過，就這樣伸出手。
千鈞一發之際——萊納斯迪一邊後退，一邊將劍斜斜向上砍出。神鋼之劍的重量雖然跟以前那把劍差不多，但因重心的關係感覺起來更輕。鑄劍名匠伊帝利卡的技術，在此與萊納斯迪的動作相互調和。
凡尼斯的手臂在眼前揮過，同時萊納斯迪也一劍掠過他的臉。
他無意當場了斷對方，如果硬要斬殺凡尼斯，就會為多踏出一步而被對方擊中，因此萊納斯迪的使劍方式隻是為了削弱凡尼斯的攻勢。
就在雙方戰得難分難解、彼此都要重整姿勢之際，邦布金自天花板落地。
「哇哇哇哇！」
萊納斯迪用力踏步後退，並將伊帝利卡的劍向前刺出。
刀刃恰恰刺到邦布金臉前，阻止了南瓜的進擊。
再次拉開距離的萊納斯迪，心髒開始激烈地狂跳著。
雖然他早就知道了——但邦布金的動作果然跟常人完全不同。
「……真是出乎意料的快！」
他深有所感地說道。凡尼斯再次奔跑起來。
萊納斯迪裝出迎擊的樣子，再次一邊使劍一邊後退，避過凡尼斯的手。
同時他也將邦布金來自左側的刀刃，用劍刀中段靈巧地架開，邊發出慘叫邊擺脫了窘境。
邦布金手環的刀刃與萊納斯迪的劍纏鬥，並發出高亢的聲音。但還不至於危及到身體。
兩度攻擊都失敗，讓凡尼斯的表情顯得有點焦躁。
另一方麵，萊納斯迪的眼神凶惡，但不主動挑釁，隻在原地調整姿勢。
雖然此時說厭倦攻擊還太早，但邦布金歪著頭停在原地。
「……凡尼斯唷！暫時交給我吧！這個男人——雖然一直在逃，卻大意不得。好像有著什麽計謀。」
邦布金似乎將年輕騎士消極的作戰方式解讀成有某種意圖。
萊納斯迪嘖了一聲，與此同時，南瓜頭一躍而起。
那瞬間從狹窄走廊的牆壁躍至天花板，再移動到相反側牆壁的動作，根本已經超越野獸、更接近幽靈了。
那籠罩光之刀的必殺手臂，對準了萊納斯迪猛揮過去。
萊納斯迪再次舉起神鋼之劍，快速地防禦住刀刃。在刺耳的金屬聲還未消失前，邦布金另一隻手便從下方向斜上突刺。
萊納斯迪在危險之際轉身避過，繃緊了臉。
他一連串的動作完全是「逃之夭夭」的作戰方式。
雖說如此，萊納斯迪倒也不是一味的逃跑。
在他退後閃避邦布金的攻擊之後，就將看似要突刺的劍直接打橫，對準了邦布金的手臂一劍劈去。
這次換邦布金感到訝異，立即抽身後退。萊納斯迪這招攻擊並不是為了斬殺對手，而是為了封鎖邦布金下一招的行動。
要是順利——萊納斯迪多少會這麽想，但如果邦布金是這麽簡單就可以打倒的對手，威士托和菲立歐早就將他解決了。
邦布金手撫著下巴，擺好架勢，當場轉了一圈：
「——原來如此。汝先瞄準了對手的武器，再以封鎖武器來取得優勢嗎？雖然是老套，但這選擇是正確的！年輕騎士唷！汝那靈巧的劍，若以這種方式來應用會更靈活——但汝的目標不隻是這樣吧？」
看著邦布金冷靜的反應，萊納斯迪忍住咂嘴的衝動。南瓜頭在觀察後，似乎多少承認了萊納斯迪的劍術。如果可以，多希望他繼續保持大意的狀態。
「……凡尼斯唷！這位騎士雖然看起來不太可靠，但出乎意外地很會使劍。雖然吾人不認為汝會敗陣，但萬一手臂被斬就麻煩了。暫時由吾人來領教這位騎士吧！」
那聽起來與其說在為凡尼斯著想，還不如說他個人想要作戰。
這一連串的動作對萊納斯迪而言則是求之不得。比起同時與兩個人為敵，專心應付其中一個還來得容易多了。
沒錯——萊納斯迪一開始就不是以勝利為目的。
他的第一目的是爭取讓麗莎琳娜等人逃跑的時間，之後的問題就隻剩下想辦法讓自己全身而退了。
「騎士唷！這不就是古老而令人懷念的單挑嗎？」
邦布金不自然地彎低了身子，屈膝蹲下，兩手在左右兩邊轉來轉去。
那對準了腳踝的奇襲，令萊納斯迪邊用劍防守，邊進行閃避。
邦布金趁這破綻展開連擊。他的手臂帶著仿佛雙手增加成四隻或八隻的氣勢，確實地瞄準萊納斯迪。
（好、好快……！）
萊納斯迪拚命地招架，並坦率地感到驚訝。邦布金的攻擊完全不留空檔給敵人反擊，帶著必殺的氣勢，隻要稍一疏忽立刻就會送命。
雖然萊納斯迪淪為防守方，但仍徹底防禦住對方的斬擊。
那邊後退數步邊保守自身安全的使劍方式，並不像看破一切招式的人般華麗。隻是像能走鋼索而不落下般，總在危急處躲過了致命的一擊。
然後——
就在萊納斯迪看準了「某個」時機的瞬間，邦布金唐突地停下動作。
他立刻跳起般飛身後退，低聲說道：
「——騎士唷！汝現在『想做什麽』？」
萊納斯迪瞠目結舌。
對方應該沒有發現他的準備動作，即使如此，對方那會令人害怕的直覺還是在瞬間感覺到了什麽。
「——沒有啊？就像你看到的，我正在拚了命防守你的攻擊……真是的，我隻是個新來的騎士，你也好好進攻嘛！」
萊納斯迪若無其事地裝傻。
邦布金還是保持著距離，開始慢慢地左右尋找空隙。
「……汝的劍，仔細看充滿了虛偽。吾人很感興趣。」
聽到這番話，幾乎讓萊納斯迪咬緊牙。倘若邦布金是存心想侮辱他就再好不過了，但邦布金是在作戰中漸漸地認同了萊納斯迪的劍術。
萊納斯迪深有自覺，自己的劍術比不上威士托和菲立歐。
而且他的行動速度也比不上黛梅爾，力量又輸給以葛拉姆為首的大多數騎士。
不過——萊納斯迪有一項出色的特技。
那就是出類拔萃的靈巧度和戰略技術——關於這一點，就連威士托也認同萊納斯迪。正因為如此，他才會拔擢萊納斯迪到王宮騎士團。
邦布金似乎也和威士托一樣認同萊納斯迪的本事。
南瓜頭發出歌詠般的聲音：
「噢噢！汝是刻意貶低自己，引誘對手大意，乘虛而入的大騙子。那乍看之下姑息而軟弱的劍，其實合理而穩當，防禦時仿佛無法招架卻不會潰敗，若吾人上當，汝立刻會反擊——」
萊納斯迪苦笑著搖搖頭，那不是如此高深的技術。對他來說，隻是單純
的「想要輕鬆地達成目的」而已。
為了達到這個目的，自己的麵子和自尊都是其次。
邦布金的視線沒有離開萊納斯迪：
「——汝那引誘敵人大意的才幹，在某些場合會比單純的劍術更加可怕。先前的一戰，汝之武器似乎太過糟糕——而在目前的狀況，若將汝之力量評價過低會很危險。」
邦布金慎重地攤開雙手，其背後那依舊未挺身而出的凡尼斯也擺好了架勢。
麵對更加慎重的兩個敵人，萊納斯迪刻意地露出膽怯的微笑。
「……啊！我真的沒有那麽偉大啦……希望你們不要太過認真……你看，這種想法就很孩子氣吧？」
「這麽滑稽的話，隻有沒注意到的人才會上當。」
邦布金旋轉身子。
他的手環刀刃以接近反拳的形式襲向萊納斯迪。
麵對這奇襲，萊納斯迪一邊裝出驚訝的樣子，一邊「看穿了」他的行動。
邦布金的行動中，充滿了誘敵的空隙——菲立歐也如此說過。若是將誘敵當作破綻而冒然出手，一下子就會被對手逼上絕境。
萊納斯迪隻防範反拳，並未反擊就直接後退。邦布金的誘敵之術又再度以落空收場。
在上次遭受邦布金的戲弄後，萊納斯迪並非隻是茫然度日。
他預測還會再次跟邦布金交手，於是以自己的方式演練作戰方式。
他想出了好幾個防守和逃跑的方法，而在思考過後所得到的結論是——
「啊……可惡……不玩了！」
萊納斯迪喃喃自語，將劍尖插在地上。
凡尼斯大感懷疑，皺起眉頭，邦布金也僵住不動。
「不行，我贏不了你們。本來是想讓你們大意，再乘隙攻擊的。但既然都給你看穿了，我就舉白旗投降，所以是我輸了。怎麽辦？你們要殺了我嗎？還是抓我當俘虜？」
萊納斯迪以非常世故的口氣對兩個人如此問道。
凡尼斯像是對這突如其來的投降宣言感到困惑，搖搖頭說：
「……為了避免日後節外生枝，你還是死吧！我們也沒有理由對一個騎士手下留情。」
「那就隨你意吧！」
萊納斯迪傲慢地說道，直直地挺立著。對他那突然一百八十度大轉變的態度，兩位來訪者似乎覺得很不協調。
凡尼斯開了口：
「……像你這麽有幹勁的騎士，為什麽突然放棄？明明還沒有確定敗陣吧？其實你躲過了我和邦布金的攻擊，不覺得至少報了一箭之仇嗎？」
聽到凡尼斯的問題，萊納斯迪報以無力的笑容。
「光是躲過攻擊就已經冷汗直冒了，再戰下去也不會贏。反正都是要輸的——再打贏不了的仗也沒有用。但若是你們願意放過我就另當別論啦……」
他對死已有覺悟——那聲音給周圍的人這種印象。不過充其量也隻有「聲音」是如此。
凡尼斯和邦布金都沒有動。
萊納斯迪也看透了他們心存警戒。
「嗯……年輕騎士唷！汝究竟在想什麽？」
邦布金慢慢逼近。萊納斯迪還是直立不動——
「我都說我投降了，你沒有在聽我說話嗎？」
「但是汝之眼神卻並未死心，那是在『企圖』做某事的眼睛。」
聽到邦布金指出這一點，萊納斯迪又笑了，他深深覺得南瓜頭「真是不好惹」。
「那怎麽辦？你們也無意讓我就這樣逃走吧？還是要交涉呢？」
「你說談判——是什麽樣的談判呢？」
邦布金的問題跟萊納斯迪所預料的完全如出一轍。
根據之前的戰鬥，他明白了某事。
這個南瓜頭強得令人害怕，他的技術恐怕堪與騎士團團長威士托匹敵。
然後，他有唯一一個可讓對手乘虛而入的罩門。
他的好奇心很強，對「對話」這件事深感興趣。以現在的萊納斯迪來說，南瓜頭的這種個性具有很重大的意義。
「你確實是叫做邦布金吧？」
「誠然，吾人是在萬聖節跳舞的南瓜之王——高舉迎接死者的路標燈火，在每個月夜揮舞刀刃之人——然後也是接下來要將你送入冥府大門之人，請記住吾人名號。」
邦布金作戲般地行禮，報上自己的名號。
萊納斯迪自然地點點頭。
「是嗎？既然你都報上名號了，為了禮貌起見，我也自報姓名。本人是萊納斯迪，王宮騎士團的騎士，負責護衛菲立歐王子，不過護衛對象的菲立歐大人比我強就是了。我沒有像你一樣的南瓜王還是燈火之類那麽了不起的稱呼，倒是常有人說我不過是愛貓人士啦、下等賭徒啦、凡人啦、樣樣通樣樣鬆啦，或戲稱是所謂的湊人數——總之在夥伴中是極為不起眼的普通騎士——」
「哦？像汝如此的技術，是『普通的』騎士嗎？」
聽到邦布金的話，萊納斯迪心想「就是這樣」，並探出了身子。
「沒錯！正是如此！我啊，也想要認真地鍛煉自己。實際上，雖然領的薪水很少，但我可是很認真地在工作哪！結果，我的同僚卻把我當作菲立歐大人的陪襯、黛梅爾的跑腿小廝等，更過分的還派我去喂貓——不對，其實我並不討厭啦，總比受到過高的評價來得『好』，但是最近我在想，如果待遇能再高一點不是很好嗎？」
聽到萊納斯迪無聊的牢騷，邦布金搖搖頭又點點頭：
「……嗯，原來如此。不過世間也有背負著如此命運的人。並不是每個人都像吾人一樣想要引入注目——汝若悲歎這際遇，那就改變生活方式好了。汝有此意吧？」
萊納斯迪輕輕拍手。
「你說得好。所以啊，我才想在此做一些顯示存在感的事。雖然不是主張存在意義那麽偉大的事啦，你看，不是有什麽想去冒險的年齡嗎？」
聽到萊納斯迪這相當開朗的話，邦布金不可思議地歪著他那顆南瓜頭。
「——剛剛有一點的脈絡不合理，也就是說，汝向吾等挑戰的這些狀況，是為了強調自身的存在才采取的不得已行動嗎——？」
「不，剛開始我並沒有考慮過這種事。現在想起來，才覺得我是在無意識中思考著這件事。你不曾這樣嗎？像『總覺得這樣會很好玩』或『總之先做做看』這樣的感覺，爽快地做了重大決斷之後才後悔……」
「吾人是不會後悔的。就算事後後悔，也不能改變過去，隻能自我反省。既然如此，年輕騎士唷！汝就看向未來，然後努力過好現在的日子吧！這正是上天給予人自由的本質。」
「……喂！邦布金……」
凡尼斯在背後悄悄地插嘴，但萊納斯迪無視於他，接著說道：
「自由的本質嗎？你說了很困難的事啊！我經常在當下的情勢做錯選擇，在事後才後悔。單細胞就是單細胞啊……」
「不，汝應有較常人思考得更深入，汝之眼神比起表情有著不可思議的強悍。漫無目的行動的人，眼神中會有更多疑惑。汝並不是在嘴上、而是在內心的部分有了一種覺悟。是騎士忠誠那一類的東西嗎——吾人並不明了，隻是吾人絕不會輕視汝哦？」
「所以我說這也是誤解。我真的什麽都沒想。你要是打開我的腦袋看一看，一定會笑出來。會是名符其實的空空如也。」
「智者也會這樣說，例如那個菲立歐王子。看起來什麽都沒想，卻總是不會錯過大義。世間的人將反應靈敏看作聰明，但愚直也是一種聰明。如果以此事吸引人心，那就更好了。在吾人眼裏，汝也——出自自己希望地扮演愚者嗎？」
「那也是
太看得起我了啊——我真的『隻是一個凡人』。」
仔細想想，劍聖威士托也和邦布金有一樣的誤解。萊納斯迪就是利用這項誤解加入騎士團，得到這份職務。
騎士苦笑了一下——思考跟南瓜頭談了多久的話。
凡尼斯很焦躁地說：
「邦布金，別再說那些無聊的話了，你的習慣真不好。」
「是嗎？但是凡尼斯唷！以吾之愚見，上天之所以給予人語言，就是要任其與敵人交流。看看那些不懂語言的禽獸！那忠於他們本能的模樣，雖然有各自的美，但吾人看不出樂趣。禽獸是不會笑也不會哭的，不是嗎？」
邦布金開心地如此說，但凡尼斯卻皺起了眉。
「你應該是不信神的。話已經說得夠多，該結束了吧！不論那個男的到底在想什麽……我們兩個一起上，肯定可以解決掉他。」
凡尼斯正要走上前。
萊納斯迪則在內心偷笑。
——正如凡尼斯所說，差不多是時候了。
「——這樣嗎？差不多夠了嗎？我『很高興能跟你談話』呢！」
萊納斯迪說道，並再次舉起劍。
「……哦！你果然還是不放棄嗎？」
邦布金將雙手在肩膀的高度攤開，手上籠罩著光。
「但是，為什麽要談這些話呢？汝又不是為了聽人囉嗦，才想跟吾人談話。如果不是為了引誘吾人出現空隙，也不是遺言——」
邦布金停止了動作。
——他似乎終於發現了。萊納斯迪的作戰方式和口氣——他的目標極其單純。
「汝該不會——是想『爭取時間』吧……？」
邦布金茫然地說道。
給他這麽一問，萊納斯迪無言地眨了眨一隻眼。
他可以憑演技拖延到這個程度，還真是幸運。現在女騎士黛梅爾應該帶著烏路可和麗莎琳娜不知逃到哪去了。
凡尼斯立刻瞪大了眼。
「邦布金！你立刻回房間去！我來解決這個男的！」
南瓜頭飛身退下。凡尼斯以替補的形式伸出手來。
邦布金就這樣往原本的房間飛奔。
對萊納斯迪來說，那也是他所希望的。先將兩個人引誘出來，等爭取到時間後，再把事情挑明，讓一個人先回房間——隻要一對一作戰，戰鬥就能變得相當輕鬆。
而且，他手邊還留好本來打算為了爭取時間而使用的「某種機關」。
「你們這麽容易上當，真是幫了我大忙。我連不成功時的對策都想好了哪！」
為了不被飛奔過來的凡尼斯用手抓住，萊納斯迪一邊扭轉身子，一邊揮舞著劍。
劍刀掠過，令凡尼斯放低了身子。
這次萊納斯迪不再放過這個瞬間。
「很辣，小心哦！」
在他叫出來之前，就已經把隱藏在袖口小袋子裏的咖啡色粉末一起撒了出來。
在正下方的凡尼斯，讓大量的粉末撒了滿頭。
那極細的粉末，變成霧狀包圍住他的頭部，並立刻出現效果。
「這——這是——！」
凡尼斯叫了一聲後，就再也發不出聲音，他打了好幾次激烈的噴嚏，用手覆蓋住遭疼痛襲擊的雙眼。
手製的「辣椒煙幕」——那是萊納斯迪以前的朋友教他製作方法、用來護身的小道具。輸給邦布金後，萊納斯迪想起了這個小道具。為了安全起見，就經常裝設在袖口。
這小道具能用來混淆對手視線，雖然簡單，卻很有效。
凡尼斯不斷地打著噴嚏，退了好幾步，一動也不動地坐倒在地。
正趕往房間的邦布金雖然慌張地折返，但萊納斯迪當然沒有等他的道理。
他甚至沒有留下任何話語就快速地跑走，彎過轉角後穿進了眼前的門。
萊納斯迪在來此之前，就掌握了前方的部分逃走路線。他一踢神殿內的石砌地板，接著拔腿就逃。
邦布金沒有追來。
他是在照顧凡尼斯，還是去確認房間的狀況——不論是哪一種，對萊納斯迪來說，最重要的就是先拉開彼此距離，以確保對方難以追上。
他就這樣繼續在走廊和中庭奔跑著——
當萊納斯迪終於放下心來時，他已經追上了先一步逃跑的「夥伴」。
她跟烏路可在一起，一邊背著腳受傷的麗莎琳娜，一邊拚命地在神殿寬廣的走廊上奔跑。
萊納斯迪也追在她身後。
「啊……萊納斯迪！？你沒事啊！」
最先注意到的是麗莎琳娜，她回過頭，發出驚訝的聲音。
在一旁奔跑的烏路可也驚訝地瞪大了眼，黛梅爾隻轉過上半身，露出一瞬間的微笑。
追上來的萊納斯迪，笑容滿麵地迎向三個人的視線。
「烏路可大人，麗莎琳娜大人，你們沒事真是太好了。黛梅爾你也累了，換我來背吧？」
萊納斯迪邊看著黛梅爾背上的麗莎琳娜邊問道。黛梅爾冷淡地搖搖頭說：
「沒有那個必要。若是菲立歐大人也就算了。我沒有道理把麗莎琳娜大人交給你。你提出這建議，是在期待什麽呢？」
「哇！你太過分了吧！我是毫無邪念、單純地認為你很辛苦……」
「就算你現在沒有打壞主意，以後也一定會向騎士團的夥伴們吹噓『胸部的觸感如何如何』，你就是這種人。」
遭到如此斷定的萊納斯迪繃緊了臉。這確實很像自己會說的話，讓他無法反駁。
烏路可和麗莎琳娜都因為這話而紅了臉，但發言的黛梅爾卻一臉恰然自若。
「更重要的是……你還真慢哪？」
女騎士邊跑邊伸出拳頭。微笑已經收起來，那張臉又轉為平常精悍的表情。
萊納斯迪以拳頭跟她的拳相抵，用跟平常一樣的口氣喋喋不休地說：
「要是太早就糟了吧？我是為了爭取時間——不過我還以為這次真的會死呢！還真不能做不習慣的事。黛梅爾，你聽我說，我跟那個名叫邦布金的家夥——」
「對不起，有話以後再說。現在沒那個時間。」
黛梅爾幹脆而冷淡地一語帶過，萊納斯迪沮喪得垂下肩膀。麗莎琳娜在一旁苦笑。
「……喂！對於賭命完成工作的我，你的態度也未免太冷淡了吧……？」
「會嗎？」
黛梅爾的手自斜下方伸起來，撫摸一起並肩奔跑的萊納斯迪後頭部。
「——你做得很好，等一下我再請你喝酒。」
黛梅爾如此說，微微地笑著。
平常很冷淡的她，很難得展現如此溫柔的表情。
看到女騎士難得一見的高興模樣，萊納斯迪不禁放鬆了臉部表情。
「那麽，那黛梅爾，你去向團長進言，虛報一點危險津貼。就算我去講，大概也不會增加。」
「少得寸進尺了，笨蛋！」
黛梅爾輕輕槌了他一下，萊納斯迪覺得自己也放下心來。
像這樣跟黛梅爾說話，因戰爭而引起的緊張也會一點一點消失，黛梅爾恐怕也是這樣吧！戰場上的日常會話，是能放鬆精神的特效藥。
黛梅爾邊跑邊小聲地說道：
「萊納斯迪，神殿那邊的狀況好像很詭異，有來路不明的士兵從禦柱出現——如果我們能成功避開來訪者的耳目，就將這兩位送去神域避難。在那之前，我們不能大意……」
在前方不遠處的走廊轉角，傳來好幾個人的腳步聲。
萊納斯迪等人察覺有異，不約而同地停下了腳步。
從轉角慢慢現身的，
是一群他們不曾看過的士兵。有戴著鐵麵具的巨漢、拿著短槍的老人，還有年輕士兵。
萊納斯迪等人正因來者不是來訪者而放下心中大石時——
士兵們就像連成一氣般，成群結隊地跟著出現。
走廊上的燈火照亮了他們的表情，那很明顯地並不尋常。失去理性的圓眼，不帶絲毫感情地看著萊納斯迪等人。
其中大多數身上有濺血的痕跡，推測有在哪邊戰鬥過。
麗莎琳娜在黛梅爾的背上發抖。
「那些人就是西茲亞所說拉多羅亞的——」
萊納斯迪不懂她話裏的含意。不過黛梅爾似乎已經從麗莎琳娜等人的口中聽到些什麽，所以並不驚慌。
出現的士兵高舉的劍逼近。
對方隻有敵對意識相當明顯，但從他們的臉上卻看不出任何表情。而萊納斯迪注意到，在敵人中有幾個人容貌是完全相同的。
那像在照鏡子般，數種相同容貌並列的光景，非常缺乏現實感。
「烏路可大人，麗莎琳娜大人，我們到上麵去。」
他們警戒著來訪者們，不能回去原來的道路，黛梅爾指著一旁的石砌樓梯。如果能經由上麵的樓梯避開他們，那就沒有必要勉強戰鬥。
黛梅爾走在前頭，烏路可追在她身後，萊納斯迪殿後。
萊納斯迪一邊在意追上來的異樣士兵，一邊在同僚身後問：
「黛梅爾，他們是——」
「我也不太清楚。從烏路可大人所聞來訪者們的話來看，他們是從禦柱出現的拉多羅亞士兵……不過，不必在意他們，我們隻要考慮怎麽讓烏路可大人和麗莎琳娜大人平安脫逃就好了。以後就算不想，也會得知詳細狀況的。」
黛梅爾回答，表情也很險峻。
一行人上了樓梯，逃開緊追不舍的士兵們。
萊納斯迪對接二連三的災難心生畏懼，同時再次緊握神鋼之劍。
名匠伊帝利卡的劍吸住了他的手指，簡直就像身體的一部分。
那種感覺，為現在的萊納斯迪打了一劑強心針。