3 美尋
卡蓮阪高中可愛廣播社 作者：鈴本紅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
3美尋
小愛那身猶如落葉般顏色的裙子，正隨著她的細碎腳步而飄動。
隨著十月的到來，從今天起就開始換季了，製服也要改穿冬季的。
雖然因為小愛很活潑，所以印象中總覺得她從以前開始就比較適合穿夏季製服，但是我們學校特有的那種……略帶傳統風味的製服不管是夏季或是冬季的，小愛都很適合穿，不過若是我把這件事告訴小愛的話，她就會說出：
「比起我，小尋才是不管穿哪一種都超適合的喔!很可愛呢~~~」
這樣讓人開心的話。
不管怎麽說，四個月不見的冬季製服讓人耳目一新，所以我對於走在我身旁的小愛冬季製服打扮感到很新鮮，忍不住讓視線一直飄向她。小愛雖然對於這樣的我感到不可思議，不過一旦和我對到眼，就會不好意思地嘿嘿笑著——我們兩個從剛剛到現在，就是一直互相在害羞地傻笑。
——自從七尾同學發生了那件事之後，已經過了一個星期。
小愛他們廣播社的活動基本上還是在停擺中，而且校方目前仍不準他們進入共同校舍裏的那間廣播社社辦。雖然其它社團還有在運作，但是由於放學時間提早了，好像也很難進行長時間的社團活動，所以對此也有一部分的學生們現身表示不滿，可是畢竟校園裏有一名學生被襲擊，這件事本身就太過震撼……因此那些學生似乎還是勉勉強強地體恤校方的做法。
既然現在早上沒有廣播了，小愛也就沒有必要得比一般學生早到校，雖然是這樣，可是我們早就習慣了在這個時間上學，所以還是比其它人早起、走在上學的路上。
小愛抬頭看著卡蓮阪斜坡兩旁的櫸木林道，突然想到什麽似地對我說：
「小尋，已經秋天了呢~~」
「嗯，天氣變涼了呢。」
「說到秋天就想到秋刀魚——!這就是所謂的食欲之秋!」
「嗯，對啊。」
「可是楓葉都還沒變紅耶。」
「咦?啊、嗯。」
雖然我不了解秋刀魚和楓葉有什麽關連，不過小愛很開心地笑著。她偶爾會像這樣說出無厘頭的話這一點，像極了她那個被人說是怪人的哥哥昴先生，讓我覺得有點可愛。
而當我正愜意地這麽思考著時，小愛突然凝起了臉，用很嚴肅的口吻改變了話題。
「對了，小尋，我在上星期說明會那天和月子同學一起上學時，她剛好就在這附近對我說了一些話喔。」
「咦……?」
「嗯~~她說了什麽去了……動機和目的?還有內容的可信度?……這讓我有點在意。」
「呃……小愛，妳是指哪件事呢……?」
「啊、對不起，我在說之前被人放出來的廣播。」
「啊……」
我含糊地點著頭，想起了上星期三播出的那個詭異的廣播。之前光是回想就讓我發毛，但是畢竟已經過了一個星期，就算是我也已經能平靜地思考了。
總之那既低沉又詭譎的聲音說了「校長是殺人凶手」，和「我好恨哪」等等內容——回想起這些，我又對小愛點了一次頭。
「嗯，是呀，其實我在意的事也和月子同學一樣。」
我一這麽回答，小愛立刻緊緊盯著我，我被小愛嚇到了，不由得大大地眨著眼睛。
在數秒的沉靜之後，小愛率先哇地一聲笑容滿麵地開口了。
「唔哇~~真不愧是小尋!我被月子同學一問有什麽想法時，根本搞不清楚狀況呢!」
「呃……」
「果然還是小尋最厲害了~~~」
「啊哈哈……」
「吶吶、小尋，她說的到底是什麽意思啊?」
小愛那圓滾滾的眼睛閃著強烈的好奇心，並且微彎著腰地緊盯著我的臉，於是我又努力回想著廣播正確的內容。
那時我聽不出來那個聲音是男是女，不過現在回想起來似乎是經過變聲處理，一開始是小小聲地低語，後來馬上變成激昂的嘶吼，我記得內容是——
『我好恨，我好恨，我好恨哪……』
『片平……』
『是你殺的……!片平，是你、是你、是你啊啊啊啊啊啊！！』
『你這個殺人凶手！！』
『殺人凶手居然敢以校長的身分逍遙法外!』
『片平總一郎是殺人凶手!我要立刻把他從校長的位子拉下來，剝奪他的教師資格！！』
——想到這裏，我不自覺地沉著臉還歎了一口氣，小愛馬上一臉擔心地問我：
「……小尋?妳臉色好糟，沒事吧?我還是不要問比較好吧?」
我慌忙地搖著頭，沒有回答她「我不要緊」，反而接著延續剛才的話題。
「那個……小愛，妳還記得廣播的內容嗎?」
「啊、嗯，大致上。」
「嗯……首先是那個內容，他對校長說了……他好恨對吧?呃，所以……還叫他下台。」
「嗯。」
小愛板起臉並用力地點了一下頭，我也一邊對她點頭一邊又說：
「說到那個放出廣播的人……雖然我也不知道他真正的目的是不是想讓校長下台……總之我認為他想說的是他恨校長這件事……」
然後我看著低聲應和的小愛並繼續說：
「可是……就算再怎麽恨一個人到想讓他下台，一般也是不會用……殺人凶手這個字眼吧。」
「嗯~應該吧?」
「嗯，而且……要是真的有那種事情的話……」
「咦咦~~！？小尋，妳的意思是說，校長他殺了人嗎?」
「那、那個，不是那樣的……!」
我慌忙地對震驚的小愛搖著雙手和頭。不行、不行，小愛可是校長的支持者，我說話要謹慎點才行。
「不是那樣的……因為校長那麽有名，所以我想如果真的有那種事也不可能瞞得住，他一直都是媒體注目的焦點……所以我想他是殺人凶手這件事，隻是沒有根據的中傷吧。」
「嗯嗯，原來如此。」
「第一……我覺得殺人這種重大的案件不太有可信度，不過……」
「不過?」
「…………」
隻是為了放出那種毫無根據的中傷廣播，有必要甚至冒著風險去襲擊七尾同學嗎?難不成是……
「小尋?」
「……啊……」
聽見小愛訝異的聲音，我才回過神來。
「不過的後麵是什麽?」
「啊、嗯……」
在不了解犯人的動機和目的之下，不管再怎麽樣都隻是自己的想象。盡管乍聽之下像是非常怨恨校長並且想讓他失勢……但是……
「他真正、真正想說的應該是……」
「嗯?」
「……可能是校長殺了人這件事吧……」
「咦咦~~！？等、等一下!小尋!」
「唔，因、因為……」
「不可能啦!而且小尋剛剛也說過了吧，他那麽有名怎麽可能瞞得住呢!」
「話、話是這樣沒錯……」
因為我覺得……犯人如果隻是想散播謠言的話，用不著犯下那樣的案件，隻要對媒體之類的人發布情報就好了……
「…………」
緊皺著眉表情嚴峻的小愛，以及和她一樣緊皺著眉表情歉疚的我，不禁無言地對看著。
在一陣沉默之後……
「嗯~~可是托妳的福，我好像有點懂了，雖然真的隻是好像……」
一臉嚴肅的小愛突然冒出這句話，我悄悄
地窺視著她的表情，小愛就皺著眉挑起了單邊眉毛，這個動作……我最近好像常在哪裏看過……?
是誰呢?在我正要回想起來的時候，小愛又很快地接著說：
「不過至少這樣一來，我能夠理解月子同學為什麽要問我那個問題了，原來是那麽一回事啊。」
「嗯，大概……」
「唔~~」
因為我並沒有直接和月子同學談過這方麵的事，所以我也很奇怪她是否真的是這麽想的，即使如此，小愛接著馬上表情一變並且嗬嗬嗬地笑著，並且誇耀似地看著我。
「小尋果然很厲害呢!比起我聰明太~~多、太~~多了~~」
「……才沒……」
小愛沒有給我說完的餘地，因為她真的一副以我為傲的樣子笑嘻嘻的。
「那個、小愛，月子同學她那時有說她是怎麽想的嗎?」
「嗯?」
「之前提到那些話時。」
「啊，這個嘛~~我沒有問到。因為當時校門口有一堆媒體記者，我們的話題自然就變成那樣了，而且我到剛才為止都忘了這回事呢。」
「這樣呀……」
我附和著她的話，同時在通過校門時不禁環顧了校門周圍一圈。
從事件發生隔天到星期一，都還有非常多的媒體記者擠在這裏，但是在事情毫無進展之下過了一個星期的今天，校門前已經完全沒有媒體的影子了。
「吶、小尋，等等要不要去問一下月子同學剛剛的事?」
被小愛這麽一問，我慌張地看向她。
「咦?」
「因~`為，犯人擅自放了那個廣播，還襲擊了小七，讓人很在意吧?」
「啊、嗯。」
「嗯嗯。雖然這又不是漫畫情節，我們也不可能逮捕到犯人，不過我們可以好好地思考一下嘛。」
我也是真的很在意，加上七尾同學又是重要的朋友。萬一要是最糟的情況……也就是如果同樣的事再度上演……可能又會有某個廣播社的成員遇害，而且下次遇害的人也有可能是小愛。
所以這件事得問一下月子同學和其它人的意見，並好好地厘清才行。我、我的長處就隻有冷靜思考事情這點!在這種時候，更要努力幫助小愛才行!
就這樣，我在內心悄悄地燃起了熊熊的鬥誌時……
「啊、早安~~!」
身旁的小愛突然很有精神地喊了一聲，我嚇了一跳朝著小愛的視線望去，看見校長穿著一身筆挺的西裝站在那裏。
「啊、早安。妳們是廣播社的社員……潮崎同學和優月同學對吧?」
嚴格說來隻有小愛才是廣播社社員，而我是非社員……可是我心想特地去糾正他也有點失禮，所以含糊地行了個禮後就低下頭，然後偷看著校長的身影。
他那張薄唇總是抿出一抹莊重而威嚴的微笑，還有具有魄力的眼神、修長的身高、勻稱的體格，還穿著一身像電影中軍人那般一絲不苟的深色西裝。
片平先生是前任校長在暑假的意外中亡故後繼任的老師，他在這之前在影視界就已經是個名人了。我原本對這種充滿自信又有魄力的人感到很棘手，所以也不懂他的魅力是在哪裏……但是以小愛和榊木同學為首，在校內也有不少人是這位新校長的支持者。
「雖然社團活動尚在中止，不過妳們廣播社的人每天都很早來上學呢。我大多會在這個時段巡視校園，也很常遇到其它廣播社的成員，你們真是太了不起了。」
校長一邊緩緩將手交叉在身後一邊說道，小愛聽了嘿嘿嘿地開心笑著。
「因為從入社以來我就一直是在這個時間上學，所以晚來的話會靜不下心……啊!雖然是這樣講啦，不過每天早上我都是拜托小尋叫我起床的喔!」
小愛說完的同時，緊緊地摟了下我的肩膀，我因為感到很不好意思，所以又更低垂著頭縮著身子。隻見校長用很感興趣的模樣來回看著我們，然後微笑了起來。
「妳們的感情真好，既然每天都會叫妳起床，所以妳們的家住得很近囉?」
「是打mcall啦，不過我們家也住很近喔!」
「喔~~原來如此。」
「她可是我從幼兒園開始就在一起、值得自豪的好朋友呢!對吧?小尋~~~」
「啊、嗯，嗯……不對啦，是的……」
小、小愛妳真是的，說那什麽令人開心……不對，是說那什麽令人害臊的話嘛!我盼思緒因此一片混亂，都可以感覺到自己的臉火紅地燒了起來，可是小愛她還在說，而且對象還是校長耶!
「我家的小尋也很聰明喔!每次都是拿全學年第一或第二名，不過她可是個很溫柔的孩子!」
然後小愛就像這樣自顧自地喋喋不休起來。
因為校長一直微笑著聆聽，所以我有一種得救的感覺……雖然很高興，但是高興歸高興，她再講下去我還是會覺得很不好意思!
「小、小愛，那個……」
「小尋，怎麽了啊?」
「我、我想校長也很忙，所以……」
「啊、對喔!校長，對不起!我自顧自地說了起來……對了對了，校長，小尋她啊~~老是像這樣照顧著粗心的我喲~~」
所、所以我說小愛啊，妳怎麽又說到我身上了呢……難得可以和景仰的校長說話，不應該一直說我的事，該多說說妳自己的事吧。
我一邊感到相當不好意思並且坐立難安地這麽想著。嗚嗚嗚，可是一看見小愛她開心又自豪地說著我的事，對我西言也是一件開心的事……雖然很不好意思。
校長則以一點也沒有不耐煩的神色，一直看著手足無措的我和還在為我自豪不已的小愛。盡管我現在還是不擅長應對這位校長……不過看見他這個樣子後，我不禁微微想著，他或許是個沒有外表看來那般嚴謹的人吧。
「我已經非常了解妳們是一對感情很好的朋友了，可以的話，我也還想再多聽一點，可惜的是時間不太夠呢，因此今天我就如優月同學剛才所說的，先行失禮了。」
校長又再度微笑地這麽說道，並說了聲「那麽改天見」後就轉身離去。
當我們目送著他的背影時，我緩慢地斜斜望向小愛，而小愛也以同樣的動作看著我。
「…………」
「…………」
「吶，小尋。」
「什麽?小愛。」
「該怎麽做，才能從那麽好的校長身上，找出他有殺人的證據呢?」
「嗯~」
「那果然隻是中傷，我才不相信呢。」
「嗯……」
校長身穿西裝的背影定進了共同校舍裏頭，我和小愛兩人在那裏佇立了好一陣子，直到完全看不見那個背影為止。
現在廣播社的社團活動除了升旗典禮或架設器材等工作之外，其它活動一律中止。別說是早上的廣播了，連中午的收音機廣播節目、放學時播放的bgm也都取消了，甚至還被禁止進入社辦。
沒有了可愛廣播社的廣播，整個學校顯得太過安靜，和我一樣的一般學生都靜不下心來，但是我想比任何人都無法冷靜的，一定是廣播社的那四個成員吧。
證據就是——
「……好閑……」
「我有同感。」
小愛一這麽低聲說完，榊木同學馬上同意地附和。
「段考也快到了，來讀點書怎麽樣?你們兩個成績都幾乎滿江紅吧。」
接著月子同學毫不留情地對他們說道，她的視線依然盯著文庫本，並且嗬嗬嗬地笑著。
「……倒是說，你們沒事
的話就回家吧?早點放學又不會怎樣。」
然後炳吾先生一邊在大大的書桌上不知道在寫著什麽，一邊用無奈的口氣抱怨。
放學後的保健室裏，廣播社的每個人除了廣播室以外沒有其它的社辦，所以在被禁止進入廣播室以後，不知為何每個人都像現在這樣聚集在保健室裏。當然並沒有人特別說出要在保健室裏集合，隻是回過神時大家都在這裏了，連我也感到不可思議。
「是沒有事啦……但就是不想馬上回家嘛。」
小愛這麽說道，而榊木同學果然又馬上接話：
「回家以後也沒啥事可做嘛，我又沒在打工，而且我本來就很喜歡來學校，除了上課以外。」
「嗯嗯，我也很喜歡來學校呢~~!除了上課以外。」
「……你們兩個以為這裏本來是幹嘛的啊！？快給我回想起來!」
炳吾先生對著互相點頭的小愛和榊木同學怒吼著，然後輕歎了一口氣說：
「本來保健室就是病人或受傷的人才會來的地方，可不是你們這些閑閑沒事做的家夥們聚集的場所!」
然後一直沒開口的七尾同學緩緩看向炳吾先生後，再將臉歪向左邊，接著指著自己。
「……我剛生完病。」
他依舊一臉麵無表情，隻是低聲說了這麽一句話，炳吾先生當下無法反駁，一旁的小愛和榊木同學就一起嘿嘿嘿地笑了起來。
「唉~~反正現在也沒辦法進行活動，就趁現在尋找新社員也不錯呢。」
月子同學讀著攤開來的文庫本說道，在一瞬間揚起了視線。
「在這種時候嗎?」
榊木同學訝異地接著問。
「正因為是這種時候。」
月子同學很有節奏感地回話。
「想加入似乎發生了傷害案件的廣播社的，隻有那種真心想成為主持人且具有毅力的人才會來吧。至少不會演變成像之前那樣，想入社的人大多隻是想要出名而已。」
對於月子同學的主張，除了她以外，我們都不由得互望著彼此……連炳吾先生也是。
「你們是怎樣啊?我以為你們都習慣幾個固定班底一起行動，原來是還沒有其它學弟妹喔。」
對於莫名地自行理解的炳吾先生，大家都微妙地陷入了沉默。接著月子同學輕輕歎了一口氣，闔上了手上那本書。
「雖然是有想當主持人的人，可是就算問了他們的動機或熱忱，也總覺得少了些什麽，也沒有『就是他!』的人選出現……此外，幕後工作的部分更是到現在都沒人報名。」
「咦?讓想入社的人加入不就好了?」
對於炳吾先生接著的問題，月子同學緩緩地搖了搖頭。
「舉辦甄選會選出少數菁英入社是我們延續下來的傳統。先別說甄選會了，要是讓所有想進來的人入社，我們四個人根本應付不來，社辦也太小了，容納不了這麽多人。」
「好好地照顧學弟妹並教導他們技術，是從以前流傳下來的模式。實際上不這麽做的話，也不能讓他們隨便觸碰器材，畢竟那些東西不便宜，還有計算機耶。」
榊木同學接在月子同學後頭跟著說道。他今天戴的帽子介於鴨舌帽與棒球帽之間，隻見他握著帽舌又輕輕地重戴了一次。
「所以說~~甄選會這項傳統在我們這一屆會先暫停，然後之前也說過可能會用挖掘新人的方式吧……你看，畢竟從暑假以來這裏發生了好多事嘛。」
最後由小愛結尾，炳吾先生聽完自言自語地低聲說了句「原來如此」並點著頭。
實際上，廣播社的新社員不足似乎是個很嚴重的問題，從暑假老師們的意外事故開始，已經陸續發生了太多事，雖然現在真的不是考慮這個的時候……可是或許，現在已經麵臨再不開始認真找人就糟了的時刻。
而就在我呆呆地思考著這些事時，炳吾先生左右轉了轉頭、骨頭一陣喀喀響的同時：
「唉……」
他發出一聲像是歎氣和抱怨混合在一起的聲音。
「到處都人手不足啊……」
「……你是指什麽事?」
就在七尾同學依然左傾著臉向炳吾先生詢問的那一瞬間，門喀拉一聲被用力打開，一陣特有的俏皮開朗聲音立時響徹保健室。
「他是在說~~現在我們學校的老師不僅人數很少，就算想征聘新老師也沒有什麽令人滿意的人選出現!」
所有人都目瞪口呆地將視線集中在一處，那裏站著一個特征是沒有瀏海而露出有點高的額頭的美少女，她正浮現出和善的淺笑——她是說到收集情報的話不輸給任何人，自稱·校內第一情報網的新聞社社員安永梨戀。
（插圖4）
「梨戀……妳是從哪裏冒出來的呀……」
在這裏和小梨感情最好、也最習慣她那過high情緒的月子同學，混雜著受不了的歎息這麽說道。
小梨對此毫不猶豫地揚起嘴角，露出讓人不敢恭維的笑容回敬道：
「月子同學，妳不會不知道隔牆有耳這句話吧?要是不想被聽到的話，可就不能在有我的學校裏說喔!」
「哦……我會謹記在心的。」
對於小梨那一番話，很神奇地居然是炳吾先生回話，我們一群人不由得笑了出來。
「……沒有新老師會來嗎?」
在大家不自覺的一片笑聲中，隻有七尾同學和平時一樣麵無表情又冷靜，詢問著露出苦笑的炳吾先生。
「也不是完全沒人來啦……」
炳吾先生依然苦笑著含糊帶過，反而是小梨從愛用的側背包中拿出了記事本，邊盯著本子邊迅速地應答。
「聽好囉，七尾同學，雖然你似乎對別人都沒有興趣，不過你最近偶爾會不會看到不認識的大人在校內走動呢?」
「……誰知道……」
「咦、沒有嗎?真~~的嗎?」
「……我對別人沒什麽興趣……」
「你說什麽~~！？果然沒興趣呀，又添一筆七尾同學的情報!」
話才剛說完，小梨就在記事本上迅速地振筆疾書，接著環顧了我們一圈。
「先不論對別人沒有興趣的七尾同學，有人看過不認識的大人在校內走動嗎?」
說到這時，小梨又環視了大家一圈，然後拿著筆像指揮棒一般地指向小愛。
「妳有看過吧?愛智琉。」
「咦……好像有、又好像沒有?」
「那榊木同學你呢?」
小梨這次一邊問一邊馬上用筆尖指向榊木同學。
「好像……有看過吧?不過不記得長相了。」
小梨對他的話輕點了一下頭，接著再用筆尖指向月子同學。
「那麽，月子同學。」
「從這個學期一開始，我總共看過四個人呢。」
「哦哦~~不愧是月子同學!那小尋呢?」
「咦?」
我望著那個指向我的筆尖，然後直盯著往我瞧的小梨。
「呃……我……」
「……安永同學，優月同學也對別人沒興趣喔……」
七尾同學適時地輕聲說出這句話，幫助了語塞的我，而小梨馬上意外地張大眼睛。
「咦~~是這樣嗎?小尋她記憶力很好耶，而且似乎比月子同學好喔!」
「對、對不起，小梨……」
「哎呀，妳沒必要道歉啦!」
小梨說話的口氣宛若男孩子一般，並且開朗地對著我笑，我也因此悄悄地鬆了一口氣。
雖然我並不是對別人沒有興趣，但是我的確很少對小
愛以外的事產生興趣……這可不是能當著本人麵前對別人說的事，所以我心裏懷抱著謝意地看向七尾同學，察覺到視線的他悄悄地將眼睛微微睜大到隻有我看得見的程度。
我對同年紀的男生都很棘手，不過七尾同學他既中性，又像剛才那樣地了解我，讓我感到很自在也很喜歡他。
嗯，但是現在先不論我和七尾同學。
「所以總結來說呢，的確是有好幾個人來麵試，就連現在也還在征聘新老師，可是老師的數量卻一直都沒增加。」
小梨輕咳了一下，一副宛如萬事通的樣子說明著，對此，炳吾先生疲憊地歎了口氣。那聲歎息如同肯定的證明一般，除了他們兩人以外，我們又再度互相對望。
「為什麽呢?」
當小愛呆呆地對著所有人提出問題後，炳吾先生又一次地歎了氣。
「因為同事人數少工作量就多，現在又有可能發生案件，在問題像山一樣多的情形下，一般人都會因猶豫而不敢來吧?我們這裏好像真的比其它學校忙，不過畢竟沒比較過我也不確定啦。」
「咦?可是有人來麵試的話，就表示有老師想來這裏工作吧?那為什麽人數沒有增加呢?」
「在麵試時被剔除了吧?」
小愛看了一下回答了自己問題的月子同學，然後眨了眨眼睛，隨後又馬上將視線落回炳吾先生身上。
「炳吾先生，他們為什麽會被剔除呢?老師明明都這麽少了耶。」
「我沒知道得那麽多。」
「唔，那小梨妳知道嗎?」
「其實我現在正在追查理由呢!可是不管是哪個老師都完全不肯告訴我。」
「是這樣嗎?」
「就是這樣喲。」
聽見小梨她那語尾有點奇妙的回答，小愛低聲地呿了一聲。盡管她現在若有似無地強調自己不知道這件事，但是我更驚訝於小梨她竟然也會有不知道的事，因為她看來一副什麽都知道的樣子。
「我近期就會找出理由的!」
小梨最後撂下這麽一句宣言，就意氣風發地走出保健室。
「……台風過境。」
雖然這是榊木同學的低喃，不過所有人都深表讚同，而就在下一秒……
「我·忘·記·了~~!」
小梨又再一次音效十足地碰的一聲用力打開門，她這次沒有走進來，隻將手靠在門上直直地盯著炳吾先生說：
「渡邊老師，有給你的留言喔。」
「咦?」
「回去時請到國文辦公室一趟，這是鬼城老師托我轉交的喔。」
「這樣啊，謝謝。」
炳吾先生打算就此打住，小梨卻對他不懷好意地笑著。我們不由得靜靜地在一旁觀看，眼前的小梨接著說：
「就當作老是把我當作留言板用的報酬吧，我可以問你一些事嗎?」
「如果我能回答的話。」
「我很常看見你們一起回家呢，難不成你們很要好?從以前就認識嗎?」
「真是個好問題，我們從大學時代就認識了。」
「原來如此、原來如此。謝謝老師，又獲得一筆情報~~!」
小梨這次總算滿足地笑著離去，而炳吾先生苦笑地目送她後，接著環視了我們一圈。
然後他像是要重振精神一般，雙手啪啪地拍打著，擺出一副老師的臉孔說道：
「好啦，你們也快回家吧!別到處亂晃，要直接回家，一路小心啊……」
炳吾先生心想，我可再也不想象之前那樣擔心自己的學生了——
接下來的數日都安然地過去了，雖然似乎還是找不到犯人，不過也並不表示會再發生其他案件，盡管隻有廣播社的社團活動基本上還是中止的，但除此之外，校園內的氣氛總算開始有些安定下來。
就在這個時候，我和小愛兩個人在午休時間從圖書館回來的途中，於沒什麽人經過的穿廊附近看見了七尾同學。
「咦?是小七!」
最先注意到小七的，是視力比我好上數倍的小愛，在我看見他的身影之前，她就「喂~~」地揮著手大聲呼喊他。
「小愛，七尾同學他………可能聽不到喔?」
我想起了七尾同學左耳的事，於是這麽說道，但是小愛卻安穩地笑著，然後伸手指向七尾同學那邊。
「可是妳看，小七好像看到我們囉。」
「咦?」
在筆直延伸的長廊前方，的確可以看見有個像七尾同學的人影。雖說看得見，但在這種距離下，她不說我也看不出來那個人是七尾同學，更何況要我用視線去互相確認……這兩個人眼睛到底好到哪種地步呀?
總之七尾同學似乎已經認出我們了，他踩著堅定的步伐朝這裏走來，然後直直地站定在我們眼前後，一邊端詳著我們的臉，一邊緩緩將臉向左傾。
「……妳們兩個人要去哪裏?」
「沒有要去哪，我和小尋剛剛才去了圖書館呢。小七你呢?」
「……我在散步。」
「咦！？」
小愛以打從心底感到不可思議的表情回問他，對此，七尾同學那對看來總是愛困的眼睛，似乎又更想睡地眨了一下。
「……對，散步……」
「咦?在學校裏?」
「……對。」
「為什麽?」
「……在休息時間長時間待在教室，都會待不住吧?」
「唔哦哦~~」
小愛發出了有趣的叫聲之後，目不轉睛地盯著七尾同學看。
「小七，你跟自己班上處得不好嗎?」
「……不，還可以……」
「嗯~~」
小愛以一臉無法理解，卻又能體會的神情點了下頭。另一方麵，七尾同學仿佛對小愛的反應沒有太大的興趣，隻是毫無表情地呆站在那裏，我則在他們兩個人的麵前不禁傻笑。
我似乎能了解七尾同學他說「待不住」的意思。
而七尾同學總結來說，好像原本就常常一個人單獨行動……也很少看見他和榊木同學以外的人聊天。我們學校除了共同校舍以外，禁止男女生互相出入各自的男女子大樓，所以說到七尾同學在新校舍男子大樓裏是什麽樣子，我也隻能用想象的。而且他就算在氣氛自在的廣播社裏，也不算是很常開口說話的人。
加上他和感情好的榊木同學不同班，我想我能肯定的隻有，他不是那種會在冗長的休息時間中，和同學們一起輕鬆度過的類型。
「小七……」
沉默了一會兒的小愛又開口了，七尾同學則是緩緩地看向小愛、輕輕地傾著臉。
「……什麽事?潮崎。」
「難不成、難不成，你該不會是那種除了我們以外，沒有其它朋友的可憐孩子吧?」
「…………」
「咦、為什麽不說話！？」
「……也不算……嗯，也許……」
「咦咦?你這是什麽回答！？」
「…………」
「小七——!」
「…………」
小愛焦急地喊著時，七尾同學以她無法察覺的速度，在一瞬間迅速地看了我一眼，於是我輕輕地碰了一下小愛的手腕，將她的視線拉回我身上。
「那、那個，小愛，我覺得朋友啊，不是數量多寡的問題喔。」
「是沒錯啦……嗚~~連小尋妳都……」
「七尾同學也並不覺得現在這樣不好過吧?」
「……反而很滿足。」
七尾同學真的很滿足地點著頭回答我，而小愛不知是否
真的終於理解了，見她「唔~~」地低吟了一聲。
「雖然不是數量多寡的問題，但多一點總是比較好嘛。不過若是本人很滿足的話，這樣對他一定是最好的吧……」
小愛還用別扭的口氣這麽說著。真是的，她有時就像小孩子一樣，真的好可愛喔，就在我微笑地想著這件事時……
「七·尾·同·學~~！！」
——走廊上響起一聲非常有朝氣又帶點俏皮的男聲。
小愛聽到聲音就火速地回過頭，而七尾同學則似乎是一邊在沉思，一邊像要看穿我們似地注視著我們的身後。
「什麽啊……真是的。小七，你有朋友嘛~~~~」
對於小愛說的話，七尾同學並沒有響應。而且呢，他彷佛是在盯著看不見的東西，隻是一直目不轉睛地看著我的身後……
我不由自主地在意了起來，也緩緩地轉過身子。
有著一頭輕柔黑發為標誌的男生，正笑容滿麵地用力揮著手朝我們靠近。說他是一年級學生，看來又有點老成；但若是三年級學生，看來又有點稚氣。會叫他七尾同學的話，應該是二年級囉?不過總覺得那個同學給人一種奇妙的不協調感……雖然我也說不太出來……但就是哪裏怪怪的。
「是同班同學嗎?雖然不常看到他，不過你和他感情好嗎?」
為了找出到底是哪裏怪怪的，我和七尾同學一樣，目不轉睛地注視著慢慢靠近的那個男生。而七尾同學被小愛一問，這次也確實訝異地……些微蹙起了眉頭，並徐徐歪著頭。
「……不，我和他才第三次見麵……」
「咦?」
在小愛不解地抬起頭看向七尾同學時，走廊上某問教室的門喀啦一聲打開了，接著一位戴著眼鏡的老師從室內走出走廊，和那個男生擦肩而過時還對他說：
「喂，衣服就算了，鞋子要穿學校規定的那雙啊，太沒規炬了。」
那個男生停下腳步，和小愛一樣愕然地看著那位走下樓梯的老師，然後又重新麵對我們笑著說：
「啊哈哈，被當成是學生了呢，真受不了。」
聽到他這麽一說——我和小愛都吃驚得不得了，甚至還沒注意到我們不自覺地大叫出聲，還張大眼睛地麵麵相覷。
「……那也沒辦法吧，那身打扮和……」
說到這裏，七尾同學趕緊迅速地閉上嘴巴。那個男生比七尾同學矮一點，但是挺直背脊且咻地湊到了七尾同學麵前。
「啥?你說了吧?你說打扮和什麽啊！？」
「……不，沒什麽……」
「喂，你不會是打算說臉吧?你打算說對吧?太過份了!明明知道我很介意的。」
「……抱歉。」
那個男生心酸又誇張地歎了一口氣，並且沮喪地垂著頭。而我和小愛兩個人，正因為眼前這莫名其妙的發展覺得困惑不已。
「……話說回來，誌木先生。」
七尾同學先把我們擺在一邊對他說話後，那個被叫了名字的男生眼神帶著問號地打量了一圈。
「……警察到底在這裏做什麽……」
「警……！？」
小愛的嘴巴正要喊出「察」時，馬上被依舊麵無表情的七尾同學以手掌搗住。我雖然沒有叫出聲，但是也驚愕地盯著那個怎麽看都像同年級的男生瞧。
「嗯，我們是來仔細搜查的。不過這問學校還真大啊，我想說要去教職員室結果卻迷路了，在路上問了別人，卻被嘲笑說——你在說什麽鬼話啊！？真受不了~~啊哈哈哈!」
誌木先生那不在意而大笑的樣子，看起來果然就隻像是同年級學生，我能了解為何他問人教職員辦公室在哪裏，卻會被認為是在開玩笑了。
首先，盡管和他的娃娃臉也有關，不過最主要的問題在於他的打扮——
我們學校男生的冬天製服是卡其色的格子褲加上白色襯衫，在這樣的搭配下，規定以穿v領的黑色編織背心或是毛衣來取代外套。話雖如此，襯衫隻要是白色的就ok，背心也隻要是黑色的，不要有太華麗的圖案，現在的老師們都會睜一隻眼閉一隻眼，七尾同學不知為何竟然還在脖子上係了一條女孩子的緞帶。
再看看誌木先生，他不僅穿著白色開襟襯衫，還外穿了件黑色編織長袖毛衣，再加上他的褲子，雖然和製服褲的顏色不太相同也沒有格子，是顏色類似的素麵，不過隻有他腳下那雙外賓用拖鞋，勉強能算是他不是這裏學生的證據。
嗯，就是這點讓我覺得怪怪的呢……我不禁有點佩服他。
「那個……你應該不是故意穿著很像的衣服來的吧?」
小愛小心翌一翼地問道，而誌木先生爽朗地笑著回答說：
「不不，真的隻是偶然嘛。」
我和小愛互相交換了視線，七尾同學則恍神地望著誌木先生。
我們倆都在七尾同學暈倒當天曾經被警方問過話，不過那時的警察是一個有點年紀、體格壯碩的男性。我們都很驚訝竟然會有這麽娃娃臉的刑警，而且他還極其自然、毫無預警地就這麽融入學生群裏了。
由於之前見到的那個年長刑警真的很有刑警的感覺，所以這位誌木先生真是讓人感到意外……警察裏也是有各式各樣的人呢，我不由得越想越覺得不可思議。
「……教職員室……你要去的話我帶路吧?」
七尾同學淡然又平穩地詢問誌木先生，誌木先生則露出了開心的笑臉用力點著頭，一點也不像警察會有的樣子。
「真是得救啦，謝謝!七尾同學真是體貼。」
「……普通吧。」
「不不，真的很體貼，而且臉長得漂亮身高又高，一定很受女孩子歡迎吧?」
「……體貼和臉和身高都很普通，順便說我也不受女生歡迎。」
「咦咦，騙人!」
「……不，是真的……」
「那麽，這兩個女生當中有一個是你的女朋友吧?」
雖然我不明白為什麽事情會發展成這樣，總之誌木先生這麽說了以後，我和小愛互相看著對方，在驚訝的我們開口否定之前，七尾同學難得果決地說：
「不是的。」
然後又馬上回複成原來的樣子，輕柔地訂正：
「……她們是我廣播社的朋友。」
「啊，是這樣子啊。那她們知道深澤刑警嗎?就是那個表情嚴肅的刑警大叔。」
「這個嘛，我想他就是在小七出事時出現的人吧。」
「嗯，應該就是他。我是和那個深澤一起負責這次案件的誌木，請多多指教。」
「嗯?呃，是的，請多指教……」
誌木先生對縮著肩膀打招呼的小愛親切地咧嘴一笑，接著邊微笑著邊看向站在小愛斜後方、像是要將自己隱藏起來的我。
「那一位同學也多指教囉。」
「!」
我知道突然低頭往下看對他而言是一件很失禮的事，我也知道這個人是警察，並不是那些我不擅長應對的同年級男生。不過由於他的娃娃臉，讓我不得不對他感到棘手——雖然我真的很想把這樣丟臉的壞習慣早點改掉。
「那、那個……」
盡管我努力想擠出字句，卻無法抬起頭，而小愛則伸出她的手腕輕柔地圈住我的手腕，然後帶著微笑並用毅然的口吻說道：
「要去教職員室的話快點去比較好喔，午休時間快結束了呢，到時小七也沒辦法幫你帶路了。」
誌木先生一聽到馬上喊著：
「對喔!」
接著反而開始催促著七尾同學，一麵對著我們揮手一麵走向樓梯。
在隻剩下我和小愛兩個人的走廊，我不禁鬆了一口氣。
「小尋……妳沒事吧?嚇到了吧?」
小愛說完伸出手摸了摸我的頭，那種感覺就如同小時候被媽媽撫摸一般，非常非常溫柔地安撫了我緊繃的神經。
「抱歉，小愛……謝謝。」
「哎呀，不會啦!誰都會有棘手的事情嘛!這也是沒辦法的呀。」
「嗯……」
「而且我也知道，小尋很想趕快治好這個毛病，辛苦了、辛苦了。」
小愛這麽說完後緊緊地抱住我，並且輕輕地拍著我的背。
從小時候起就像家人一樣再熟悉不過的小愛的味道，還有她的體溫……啊……我果然還是和小愛兩個人在一起時最能感到安心了。我一察覺到這件事更是安下心來，就這樣緩緩地閉上了眼睛。
小愛直到我完全安下心來、放鬆了肩膀的力量前，都一直這樣緊抱著我——
「雖然是聽來的」——隔天放學後，七尾同學用這句話開啟了話題。
不過地點不是在保健室，而是在炳吾先生將我們趕出保健室、催促我們要快點回家後，就在大家說「回家吧」，並且一起走出校門的那個時候。
由於我們學校位於山上，所以出了校門後有一段路是下坡。而這片斜坡路就是我們校名的由來——卡蓮阪，它從校門口開始筆直地延伸了三百公尺，從那之後則變成幅度很緩的彎曲坡道。隻要走下卡蓮阪斜坡就出了山區，雖然說大家會一起回家，但是一起走的路也隻到此為止而已。
我想七尾同學沒有在保健室裏說出來的原因，一來是因為保健室裏有保健老師炳吾先生在，二來是因為之前小梨說過的話。不想被別人知道秘密的話，就不能在有小梨的學校裏說出來。
也就是說，七尾同學要說的不是那種能公開的內容。
七尾同學接著說了：
「……昨天我從那位叫誌木的刑警聽來的……他們似乎已經揪出了好幾名嫌疑犯。」
「咦！？」
小愛大叫著說不出話來，而榊木同學呆呆地望著七尾同學，至於月子同學則是一臉冷靜地低聲說了句「是嗎」。
「不過他竟然肯告訴你這種事?沒問題嗎?」
月子同學又接著說「現在這個社會上明明就有很多麻煩」，而七尾同學卻幹脆地回說：
「……一定會有問題吧……他本人也因為不小心說出口而煩惱。」
「小七，你……告訴我們這種事好嗎?」
榊木同學半錯愕半擔心地說道，對此，七尾同學隻是呆呆地仰望著天空說：
「……所以我選在沒牆壁也沒有門的戶外說。」
他以和平常一樣恍惚的語氣輕聲說著。現在四周確實是都沒有其它人啦……
「說到這個，我這件事也是從別人那裏聽來的。」
這次輪到月子同學。在全員的注視之下，她緩緩地用手指推了推鏡框，並且嗬嗬笑著。
「我稍微去問過梨戀了，因為我想她一定會去查的，結果如我所料，那位校長似乎在這之前就有過這類謠言了。」
「這類謠言是指?」
小愛這麽一問後，月子同學的笑臉馬上褪去，緊繃著臉慢慢地繼續說：
「因為校長的關係，曾有學生死掉。」
「啥！？月子，給我等一下!」
「事實就是事實。」
可能是身為校長支持者的關係，榊木同學生氣地大嚷，而對此月子同學僅以一句話就讓他安靜下來，接著她輪流看了大家的臉後再度開口：
「……當然不是校長自己去犯下了殺人罪，畢竟他現在還當上校長在工作呢，所以這種事似乎不會登上新聞，相反地……」
「……會在八卦周刊之類的雜誌中被抨擊?」
對於七尾同學說的話，月子同學點了點頭。
「不過那好像也隻有一、兩冊的報導而已。總歸來說，事實上校長在當教務主任時的那個學校裏，曾有一名學生死掉了。」
「呃……為什麽呢?」
我不禁問了出口，但是月子同學隻是輕聳著肩回答：
「因為一場意外。梨戀她似乎目前也隻查到這裏為止，她說等她調查完畢後會告訴我。」
……原來如此。
這麽說來，那個詭異廣播裏的殺人凶手這個字詞，搞不好就是從那邊傳過來的。
正當我這麽思考著時，榊木同學依舊臭著臉不高興地說：
「可是，謠言畢竟隻是謠言吧，月子。」
「也是。不過我隻是說出事實罷了，希望你不要為了那種事起口角，又不是小孩子了。」
相較之下，月子同學真的是非常冷靜，雖然她的口氣有那麽一點點嗆，不過臉上還是露出她特有的嗬嗬笑表情。
然後一直沉默聆聽著的小愛，突然「嗯~~」地低吟了一聲後開口：
「我也有喔，雖然不是聽來的啦，可是今天有一件事讓我有點在意。」
七尾同學緩緩地不斷眨著眼看向小愛，而月子同學則一臉認真地等待她的下文，隻有榊木同學沒有出聲地把嘴巴張成「啊」的形狀、用食指指著小愛。
「其實我也有類似的事，是校長的事情吧?」
「哦——!沒錯沒錯，阿徹也發現了嗎?真不愧是我的好兄弟!」
「妳都發現了我怎麽可能沒發現?好夥伴!」
榊木同學和小愛依然像這樣感情非常好，而我也依然因為那樣的他們，胸口感到一陣鬱悶……
「確認友情的事麻煩下次再做，請先繼續說下去吧。」
月子同學焦躁地說完後，兩個人互相對望了一眼。榊木同學輕輕揚起了下巴，小愛就點點頭繼續說：
「那個啊~~校長今天右手好像有包繃帶喔，因為衣服的關係我不是很確定，不過從他袖口邊可以瞥見有繃帶呢。」
「然後，他的動作有點像在遮掩右手的感覺。我記得他明明是右撇子，可是在走廊上從教務主任那邊收取文件時，他卻是用左手去接。」
榊木同學對於小愛說的話又加以補充，而七尾同學像是突然察覺到什麽般，徐徐地來回看著他們兩人，然後以平時那副淡淡的口吻問：
「……『明明是右撇子』，你們兩個還真了解……」
「因·為~~看著看著就知道了嘛。」小愛這麽說明。
「這就是所謂的支持者心理吧。」榊木同學也邊點頭邊說道。
總之，聽到那兩個校長支持者說的情報，我、月子同學和七尾同學都各自陷入沉思而看著不同的方句。
校長受傷了?從他想遮掩似乎有受傷的手腕這點來看，那應該不是什麽輕傷吧……再加上之前收到了恐嚇信，又播出了詭異的廣播，不管怎麽想，思緒都會繞到那上麵去。
「總覺得……突然浮現出很多東西呢……」
月子同學邊沉思邊說道，大家也都無言地對此點頭。
這麽說來，我記得我想過要問問月子同學，她對這一連串事件的想法——在我想起這件事時，身旁的小愛正好大叫了起來。
「啊~~~」
小愛大叫的同時猛然停下腳步，所有人都疑惑地看向她，小愛則一臉不好意思地傻笑。
「……我把數學講義忘在桌上了……明天要交耶……」
「別嚇人啦，愛智琉……明天去學校後再做不就得了。」
「月子同學，那是腦筋好的人才能做的事!而且數學還是第一堂課耶!」
小愛不平地看了眼月子同學，然後立刻說：
「我去拿一下！！
」
留下這句後，小愛便迅速地轉過身，衝上剛剛走下來的坡道。
「啊、小愛!」
「小尋，妳在那裏等我一下!我馬上就回來!」
「等一下啦，愛智琉!妳一個人跑回去萬一出事的話該怎麽辦呀！？」
「咦、小月?」
小愛留下我自己衝回去了，然後月子同學因擔心小愛而上前追她，七尾同學也像是被帶動般跟著追了過去。
接著剩下來的就是……愣愣地目送著他們的我，和靜默地站在一旁的榊木同學……
「…………」
「…………」
每當兩人獨處時這份慣然的沉默又到來了。
我雙手垂放並低著頭，雖然我不知道榊木同學在看哪裏，不過他果然也沒說話。
有些強烈的秋風沙沙沙地吹動了櫸木林道的樹葉。
「…………」
「…………」
而沉默仍延續在我們之間。
因為剛剛是一邊說話一邊慢慢走下來的，所以並沒有離開學校很遠，小愛他們一定很快就會回來。但即使我再怎麽習慣這份靜默，在傍晚的路上沒有其它回家的學生，就隻有我們兩人，這實在很讓人待不住。
「…………」
「…………」
「那個……」
看來最先受不了這份沉默的人是榊木同學。
他先輕輕地出聲，而我也猛然抬起頭來，結果馬上和他四目相接，於是我又慌忙地再度低下頭去。
我並不是討厭他。雖然不討厭……不過因為榊木同學和小愛很要好，所以我現在對他澴是有點棘手，因此我總是一和榊木同學對上眼後，就會反射性地別開目光。
我感覺到榊木同學在頭的斜上方輕聲笑著。
「我有稍微想過喔。」
「……嗯、嗯。」
「我們……要不要交往看看?」
「——」
我的眼睛睜大到前所未有的地步，並且緊盯著自己的腳尖。
因為……什麽?他說了什麽?交往?誰和誰?我們、我們！？如果「我」是指榊木同學的話，那另一個又是誰?我?怎麽可能!
騙人的吧、騙人的吧、騙人的吧。
我僵硬地抬起頭，等著他笑嘻嘻地這樣跟我說：「抱歉，我開玩笑的!妳別當真啦。」因為榊木同學和小愛那麽要好，所以我看著他們兩個時總是會心情鬱悶……可是榊木同學他現在卻不好意思地看著我。
「…………咦?」
我不自覺地發出疑問之聲，表達了我不敢置信的心情。
榊木同學一臉害羞地笑了起來，真的就像是普通男孩子的表情。
「我一直對優月同學滿有好感的。妳看，最近學校裏也發生了很多事，變得很不安定……啊……該怎麽說呢，隻要我們能不論何時都在一起的話，我就可以一直保護妳了……雖然也不能這麽斷定，但是無論什麽事我都可以成為妳的護盾。」
「…………」
「比起一個女孩子家，有男生陪的話會比較安心、也比較安全吧。」
「…………」
「優月同學?」
我連想都沒想就緩緩地搖著頭，榊木同學見狀，表情馬上凝重起來並沉默下來。
不論何時都在一起?我現在無論何時都想在一起的不是男孩子，因為陪在我身邊能讓我安心的人，不是榊木同學。
現在的我所需要的人——不是他。
「……不行、嗎?」
榊木同學一臉凝重且輕聲地這麽問，我雖然想著得說些什麽才行，但是我的臉很僵硬，什麽話也說不出來。
（插圖5）
怎麽辦?該怎麽做才好?得說些話才行。可是該說什麽、又該怎麽說才好呢?我是生平第一次被人提出要和我交往，況且對象還是那個榊木同學。
焦急及無法置信的心情，和不明白原因的不安，讓我完全僵在原地。可以的話，真想現在馬上逃離現場，從這裏消失，然而我的腳卻如同我的嘴巴一樣，一動也不動。
要說些話才行、要說些話才行、要說些話才行——我的腦海中不停繞著這句話，心跳也撲通撲通地越來越快，就在我的眼睛快要湧出淚水時……
「喂~~小尋~~!」
「！？」
我方才的僵硬像假象一樣，身體馬上轉向傳來小愛呼喚聲的坡道，可以在遠處看見小愛正揮著手笑著跑下來。
「…………」
「…………」
又是一陣沉默。
我突然轉過去抬頭看向榊木同學，而榊木同學看著這樣的我……。露出無力的苦笑，並且重新將帽子用力戴好，然後說：
「……這樣啊，我懂了。」
他靜靜地這麽說道。
「……那個……」
「妳就把這件事忘了吧，我也會忘掉的。」
榊木同學很幹脆地說道，他的眼神在帽子的遮蔽下變成陰影，所以我再也看不清他的表情，即使如此，我又能說些什麽呢?
在他們三個人回來的時候，榊木同學就完全恢複成平時的樣子了，我則是完全不敢去正視他的臉。
我隻是一直抓著一臉不可思議的小愛製服袖口，低著頭向前走。
在秋天那開始轉暗的天空裏，小星星們一直眨著眼睛……
小愛那身猶如落葉般顏色的裙子，正隨著她的細碎腳步而飄動。
隨著十月的到來，從今天起就開始換季了，製服也要改穿冬季的。
雖然因為小愛很活潑，所以印象中總覺得她從以前開始就比較適合穿夏季製服，但是我們學校特有的那種……略帶傳統風味的製服不管是夏季或是冬季的，小愛都很適合穿，不過若是我把這件事告訴小愛的話，她就會說出：
「比起我，小尋才是不管穿哪一種都超適合的喔!很可愛呢~~~」
這樣讓人開心的話。
不管怎麽說，四個月不見的冬季製服讓人耳目一新，所以我對於走在我身旁的小愛冬季製服打扮感到很新鮮，忍不住讓視線一直飄向她。小愛雖然對於這樣的我感到不可思議，不過一旦和我對到眼，就會不好意思地嘿嘿笑著——我們兩個從剛剛到現在，就是一直互相在害羞地傻笑。
——自從七尾同學發生了那件事之後，已經過了一個星期。
小愛他們廣播社的活動基本上還是在停擺中，而且校方目前仍不準他們進入共同校舍裏的那間廣播社社辦。雖然其它社團還有在運作，但是由於放學時間提早了，好像也很難進行長時間的社團活動，所以對此也有一部分的學生們現身表示不滿，可是畢竟校園裏有一名學生被襲擊，這件事本身就太過震撼……因此那些學生似乎還是勉勉強強地體恤校方的做法。
既然現在早上沒有廣播了，小愛也就沒有必要得比一般學生早到校，雖然是這樣，可是我們早就習慣了在這個時間上學，所以還是比其它人早起、走在上學的路上。
小愛抬頭看著卡蓮阪斜坡兩旁的櫸木林道，突然想到什麽似地對我說：
「小尋，已經秋天了呢~~」
「嗯，天氣變涼了呢。」
「說到秋天就想到秋刀魚——!這就是所謂的食欲之秋!」
「嗯，對啊。」
「可是楓葉都還沒變紅耶。」
「咦?啊、嗯。」
雖然我不了解秋刀魚和楓葉有什麽關連，不過小愛很開心地笑著。她偶爾會像這樣說出無厘頭的話這一點，像極了她那個被人說是怪人的哥哥昴先生，讓我覺得有點可愛。
而當我正愜意地這麽思考著時，小愛突然凝起了臉，用很嚴肅的口吻改變了話題。
「對了，小尋，我在上星期說明會那天和月子同學一起上學時，她剛好就在這附近對我說了一些話喔。」
「咦……?」
「嗯~~她說了什麽去了……動機和目的?還有內容的可信度?……這讓我有點在意。」
「呃……小愛，妳是指哪件事呢……?」
「啊、對不起，我在說之前被人放出來的廣播。」
「啊……」
我含糊地點著頭，想起了上星期三播出的那個詭異的廣播。之前光是回想就讓我發毛，但是畢竟已經過了一個星期，就算是我也已經能平靜地思考了。
總之那既低沉又詭譎的聲音說了「校長是殺人凶手」，和「我好恨哪」等等內容——回想起這些，我又對小愛點了一次頭。
「嗯，是呀，其實我在意的事也和月子同學一樣。」
我一這麽回答，小愛立刻緊緊盯著我，我被小愛嚇到了，不由得大大地眨著眼睛。
在數秒的沉靜之後，小愛率先哇地一聲笑容滿麵地開口了。
「唔哇~~真不愧是小尋!我被月子同學一問有什麽想法時，根本搞不清楚狀況呢!」
「呃……」
「果然還是小尋最厲害了~~~」
「啊哈哈……」
「吶吶、小尋，她說的到底是什麽意思啊?」
小愛那圓滾滾的眼睛閃著強烈的好奇心，並且微彎著腰地緊盯著我的臉，於是我又努力回想著廣播正確的內容。
那時我聽不出來那個聲音是男是女，不過現在回想起來似乎是經過變聲處理，一開始是小小聲地低語，後來馬上變成激昂的嘶吼，我記得內容是——
『我好恨，我好恨，我好恨哪……』
『片平……』
『是你殺的……!片平，是你、是你、是你啊啊啊啊啊啊！！』
『你這個殺人凶手！！』
『殺人凶手居然敢以校長的身分逍遙法外!』
『片平總一郎是殺人凶手!我要立刻把他從校長的位子拉下來，剝奪他的教師資格！！』
——想到這裏，我不自覺地沉著臉還歎了一口氣，小愛馬上一臉擔心地問我：
「……小尋?妳臉色好糟，沒事吧?我還是不要問比較好吧?」
我慌忙地搖著頭，沒有回答她「我不要緊」，反而接著延續剛才的話題。
「那個……小愛，妳還記得廣播的內容嗎?」
「啊、嗯，大致上。」
「嗯……首先是那個內容，他對校長說了……他好恨對吧?呃，所以……還叫他下台。」
「嗯。」
小愛板起臉並用力地點了一下頭，我也一邊對她點頭一邊又說：
「說到那個放出廣播的人……雖然我也不知道他真正的目的是不是想讓校長下台……總之我認為他想說的是他恨校長這件事……」
然後我看著低聲應和的小愛並繼續說：
「可是……就算再怎麽恨一個人到想讓他下台，一般也是不會用……殺人凶手這個字眼吧。」
「嗯~應該吧?」
「嗯，而且……要是真的有那種事情的話……」
「咦咦~~！？小尋，妳的意思是說，校長他殺了人嗎?」
「那、那個，不是那樣的……!」
我慌忙地對震驚的小愛搖著雙手和頭。不行、不行，小愛可是校長的支持者，我說話要謹慎點才行。
「不是那樣的……因為校長那麽有名，所以我想如果真的有那種事也不可能瞞得住，他一直都是媒體注目的焦點……所以我想他是殺人凶手這件事，隻是沒有根據的中傷吧。」
「嗯嗯，原來如此。」
「第一……我覺得殺人這種重大的案件不太有可信度，不過……」
「不過?」
「…………」
隻是為了放出那種毫無根據的中傷廣播，有必要甚至冒著風險去襲擊七尾同學嗎?難不成是……
「小尋?」
「……啊……」
聽見小愛訝異的聲音，我才回過神來。
「不過的後麵是什麽?」
「啊、嗯……」
在不了解犯人的動機和目的之下，不管再怎麽樣都隻是自己的想象。盡管乍聽之下像是非常怨恨校長並且想讓他失勢……但是……
「他真正、真正想說的應該是……」
「嗯?」
「……可能是校長殺了人這件事吧……」
「咦咦~~！？等、等一下!小尋!」
「唔，因、因為……」
「不可能啦!而且小尋剛剛也說過了吧，他那麽有名怎麽可能瞞得住呢!」
「話、話是這樣沒錯……」
因為我覺得……犯人如果隻是想散播謠言的話，用不著犯下那樣的案件，隻要對媒體之類的人發布情報就好了……
「…………」
緊皺著眉表情嚴峻的小愛，以及和她一樣緊皺著眉表情歉疚的我，不禁無言地對看著。
在一陣沉默之後……
「嗯~~可是托妳的福，我好像有點懂了，雖然真的隻是好像……」
一臉嚴肅的小愛突然冒出這句話，我悄悄
地窺視著她的表情，小愛就皺著眉挑起了單邊眉毛，這個動作……我最近好像常在哪裏看過……?
是誰呢?在我正要回想起來的時候，小愛又很快地接著說：
「不過至少這樣一來，我能夠理解月子同學為什麽要問我那個問題了，原來是那麽一回事啊。」
「嗯，大概……」
「唔~~」
因為我並沒有直接和月子同學談過這方麵的事，所以我也很奇怪她是否真的是這麽想的，即使如此，小愛接著馬上表情一變並且嗬嗬嗬地笑著，並且誇耀似地看著我。
「小尋果然很厲害呢!比起我聰明太~~多、太~~多了~~」
「……才沒……」
小愛沒有給我說完的餘地，因為她真的一副以我為傲的樣子笑嘻嘻的。
「那個、小愛，月子同學她那時有說她是怎麽想的嗎?」
「嗯?」
「之前提到那些話時。」
「啊，這個嘛~~我沒有問到。因為當時校門口有一堆媒體記者，我們的話題自然就變成那樣了，而且我到剛才為止都忘了這回事呢。」
「這樣呀……」
我附和著她的話，同時在通過校門時不禁環顧了校門周圍一圈。
從事件發生隔天到星期一，都還有非常多的媒體記者擠在這裏，但是在事情毫無進展之下過了一個星期的今天，校門前已經完全沒有媒體的影子了。
「吶、小尋，等等要不要去問一下月子同學剛剛的事?」
被小愛這麽一問，我慌張地看向她。
「咦?」
「因~`為，犯人擅自放了那個廣播，還襲擊了小七，讓人很在意吧?」
「啊、嗯。」
「嗯嗯。雖然這又不是漫畫情節，我們也不可能逮捕到犯人，不過我們可以好好地思考一下嘛。」
我也是真的很在意，加上七尾同學又是重要的朋友。萬一要是最糟的情況……也就是如果同樣的事再度上演……可能又會有某個廣播社的成員遇害，而且下次遇害的人也有可能是小愛。
所以這件事得問一下月子同學和其它人的意見，並好好地厘清才行。我、我的長處就隻有冷靜思考事情這點!在這種時候，更要努力幫助小愛才行!
就這樣，我在內心悄悄地燃起了熊熊的鬥誌時……
「啊、早安~~!」
身旁的小愛突然很有精神地喊了一聲，我嚇了一跳朝著小愛的視線望去，看見校長穿著一身筆挺的西裝站在那裏。
「啊、早安。妳們是廣播社的社員……潮崎同學和優月同學對吧?」
嚴格說來隻有小愛才是廣播社社員，而我是非社員……可是我心想特地去糾正他也有點失禮，所以含糊地行了個禮後就低下頭，然後偷看著校長的身影。
他那張薄唇總是抿出一抹莊重而威嚴的微笑，還有具有魄力的眼神、修長的身高、勻稱的體格，還穿著一身像電影中軍人那般一絲不苟的深色西裝。
片平先生是前任校長在暑假的意外中亡故後繼任的老師，他在這之前在影視界就已經是個名人了。我原本對這種充滿自信又有魄力的人感到很棘手，所以也不懂他的魅力是在哪裏……但是以小愛和榊木同學為首，在校內也有不少人是這位新校長的支持者。
「雖然社團活動尚在中止，不過妳們廣播社的人每天都很早來上學呢。我大多會在這個時段巡視校園，也很常遇到其它廣播社的成員，你們真是太了不起了。」
校長一邊緩緩將手交叉在身後一邊說道，小愛聽了嘿嘿嘿地開心笑著。
「因為從入社以來我就一直是在這個時間上學，所以晚來的話會靜不下心……啊!雖然是這樣講啦，不過每天早上我都是拜托小尋叫我起床的喔!」
小愛說完的同時，緊緊地摟了下我的肩膀，我因為感到很不好意思，所以又更低垂著頭縮著身子。隻見校長用很感興趣的模樣來回看著我們，然後微笑了起來。
「妳們的感情真好，既然每天都會叫妳起床，所以妳們的家住得很近囉?」
「是打mcall啦，不過我們家也住很近喔!」
「喔~~原來如此。」
「她可是我從幼兒園開始就在一起、值得自豪的好朋友呢!對吧?小尋~~~」
「啊、嗯，嗯……不對啦，是的……」
小、小愛妳真是的，說那什麽令人開心……不對，是說那什麽令人害臊的話嘛!我盼思緒因此一片混亂，都可以感覺到自己的臉火紅地燒了起來，可是小愛她還在說，而且對象還是校長耶!
「我家的小尋也很聰明喔!每次都是拿全學年第一或第二名，不過她可是個很溫柔的孩子!」
然後小愛就像這樣自顧自地喋喋不休起來。
因為校長一直微笑著聆聽，所以我有一種得救的感覺……雖然很高興，但是高興歸高興，她再講下去我還是會覺得很不好意思!
「小、小愛，那個……」
「小尋，怎麽了啊?」
「我、我想校長也很忙，所以……」
「啊、對喔!校長，對不起!我自顧自地說了起來……對了對了，校長，小尋她啊~~老是像這樣照顧著粗心的我喲~~」
所、所以我說小愛啊，妳怎麽又說到我身上了呢……難得可以和景仰的校長說話，不應該一直說我的事，該多說說妳自己的事吧。
我一邊感到相當不好意思並且坐立難安地這麽想著。嗚嗚嗚，可是一看見小愛她開心又自豪地說著我的事，對我西言也是一件開心的事……雖然很不好意思。
校長則以一點也沒有不耐煩的神色，一直看著手足無措的我和還在為我自豪不已的小愛。盡管我現在還是不擅長應對這位校長……不過看見他這個樣子後，我不禁微微想著，他或許是個沒有外表看來那般嚴謹的人吧。
「我已經非常了解妳們是一對感情很好的朋友了，可以的話，我也還想再多聽一點，可惜的是時間不太夠呢，因此今天我就如優月同學剛才所說的，先行失禮了。」
校長又再度微笑地這麽說道，並說了聲「那麽改天見」後就轉身離去。
當我們目送著他的背影時，我緩慢地斜斜望向小愛，而小愛也以同樣的動作看著我。
「…………」
「…………」
「吶，小尋。」
「什麽?小愛。」
「該怎麽做，才能從那麽好的校長身上，找出他有殺人的證據呢?」
「嗯~」
「那果然隻是中傷，我才不相信呢。」
「嗯……」
校長身穿西裝的背影定進了共同校舍裏頭，我和小愛兩人在那裏佇立了好一陣子，直到完全看不見那個背影為止。
現在廣播社的社團活動除了升旗典禮或架設器材等工作之外，其它活動一律中止。別說是早上的廣播了，連中午的收音機廣播節目、放學時播放的bgm也都取消了，甚至還被禁止進入社辦。
沒有了可愛廣播社的廣播，整個學校顯得太過安靜，和我一樣的一般學生都靜不下心來，但是我想比任何人都無法冷靜的，一定是廣播社的那四個成員吧。
證據就是——
「……好閑……」
「我有同感。」
小愛一這麽低聲說完，榊木同學馬上同意地附和。
「段考也快到了，來讀點書怎麽樣?你們兩個成績都幾乎滿江紅吧。」
接著月子同學毫不留情地對他們說道，她的視線依然盯著文庫本，並且嗬嗬嗬地笑著。
「……倒是說，你們沒事
的話就回家吧?早點放學又不會怎樣。」
然後炳吾先生一邊在大大的書桌上不知道在寫著什麽，一邊用無奈的口氣抱怨。
放學後的保健室裏，廣播社的每個人除了廣播室以外沒有其它的社辦，所以在被禁止進入廣播室以後，不知為何每個人都像現在這樣聚集在保健室裏。當然並沒有人特別說出要在保健室裏集合，隻是回過神時大家都在這裏了，連我也感到不可思議。
「是沒有事啦……但就是不想馬上回家嘛。」
小愛這麽說道，而榊木同學果然又馬上接話：
「回家以後也沒啥事可做嘛，我又沒在打工，而且我本來就很喜歡來學校，除了上課以外。」
「嗯嗯，我也很喜歡來學校呢~~!除了上課以外。」
「……你們兩個以為這裏本來是幹嘛的啊！？快給我回想起來!」
炳吾先生對著互相點頭的小愛和榊木同學怒吼著，然後輕歎了一口氣說：
「本來保健室就是病人或受傷的人才會來的地方，可不是你們這些閑閑沒事做的家夥們聚集的場所!」
然後一直沒開口的七尾同學緩緩看向炳吾先生後，再將臉歪向左邊，接著指著自己。
「……我剛生完病。」
他依舊一臉麵無表情，隻是低聲說了這麽一句話，炳吾先生當下無法反駁，一旁的小愛和榊木同學就一起嘿嘿嘿地笑了起來。
「唉~~反正現在也沒辦法進行活動，就趁現在尋找新社員也不錯呢。」
月子同學讀著攤開來的文庫本說道，在一瞬間揚起了視線。
「在這種時候嗎?」
榊木同學訝異地接著問。
「正因為是這種時候。」
月子同學很有節奏感地回話。
「想加入似乎發生了傷害案件的廣播社的，隻有那種真心想成為主持人且具有毅力的人才會來吧。至少不會演變成像之前那樣，想入社的人大多隻是想要出名而已。」
對於月子同學的主張，除了她以外，我們都不由得互望著彼此……連炳吾先生也是。
「你們是怎樣啊?我以為你們都習慣幾個固定班底一起行動，原來是還沒有其它學弟妹喔。」
對於莫名地自行理解的炳吾先生，大家都微妙地陷入了沉默。接著月子同學輕輕歎了一口氣，闔上了手上那本書。
「雖然是有想當主持人的人，可是就算問了他們的動機或熱忱，也總覺得少了些什麽，也沒有『就是他!』的人選出現……此外，幕後工作的部分更是到現在都沒人報名。」
「咦?讓想入社的人加入不就好了?」
對於炳吾先生接著的問題，月子同學緩緩地搖了搖頭。
「舉辦甄選會選出少數菁英入社是我們延續下來的傳統。先別說甄選會了，要是讓所有想進來的人入社，我們四個人根本應付不來，社辦也太小了，容納不了這麽多人。」
「好好地照顧學弟妹並教導他們技術，是從以前流傳下來的模式。實際上不這麽做的話，也不能讓他們隨便觸碰器材，畢竟那些東西不便宜，還有計算機耶。」
榊木同學接在月子同學後頭跟著說道。他今天戴的帽子介於鴨舌帽與棒球帽之間，隻見他握著帽舌又輕輕地重戴了一次。
「所以說~~甄選會這項傳統在我們這一屆會先暫停，然後之前也說過可能會用挖掘新人的方式吧……你看，畢竟從暑假以來這裏發生了好多事嘛。」
最後由小愛結尾，炳吾先生聽完自言自語地低聲說了句「原來如此」並點著頭。
實際上，廣播社的新社員不足似乎是個很嚴重的問題，從暑假老師們的意外事故開始，已經陸續發生了太多事，雖然現在真的不是考慮這個的時候……可是或許，現在已經麵臨再不開始認真找人就糟了的時刻。
而就在我呆呆地思考著這些事時，炳吾先生左右轉了轉頭、骨頭一陣喀喀響的同時：
「唉……」
他發出一聲像是歎氣和抱怨混合在一起的聲音。
「到處都人手不足啊……」
「……你是指什麽事?」
就在七尾同學依然左傾著臉向炳吾先生詢問的那一瞬間，門喀拉一聲被用力打開，一陣特有的俏皮開朗聲音立時響徹保健室。
「他是在說~~現在我們學校的老師不僅人數很少，就算想征聘新老師也沒有什麽令人滿意的人選出現!」
所有人都目瞪口呆地將視線集中在一處，那裏站著一個特征是沒有瀏海而露出有點高的額頭的美少女，她正浮現出和善的淺笑——她是說到收集情報的話不輸給任何人，自稱·校內第一情報網的新聞社社員安永梨戀。
（插圖4）
「梨戀……妳是從哪裏冒出來的呀……」
在這裏和小梨感情最好、也最習慣她那過high情緒的月子同學，混雜著受不了的歎息這麽說道。
小梨對此毫不猶豫地揚起嘴角，露出讓人不敢恭維的笑容回敬道：
「月子同學，妳不會不知道隔牆有耳這句話吧?要是不想被聽到的話，可就不能在有我的學校裏說喔!」
「哦……我會謹記在心的。」
對於小梨那一番話，很神奇地居然是炳吾先生回話，我們一群人不由得笑了出來。
「……沒有新老師會來嗎?」
在大家不自覺的一片笑聲中，隻有七尾同學和平時一樣麵無表情又冷靜，詢問著露出苦笑的炳吾先生。
「也不是完全沒人來啦……」
炳吾先生依然苦笑著含糊帶過，反而是小梨從愛用的側背包中拿出了記事本，邊盯著本子邊迅速地應答。
「聽好囉，七尾同學，雖然你似乎對別人都沒有興趣，不過你最近偶爾會不會看到不認識的大人在校內走動呢?」
「……誰知道……」
「咦、沒有嗎?真~~的嗎?」
「……我對別人沒什麽興趣……」
「你說什麽~~！？果然沒興趣呀，又添一筆七尾同學的情報!」
話才剛說完，小梨就在記事本上迅速地振筆疾書，接著環顧了我們一圈。
「先不論對別人沒有興趣的七尾同學，有人看過不認識的大人在校內走動嗎?」
說到這時，小梨又環視了大家一圈，然後拿著筆像指揮棒一般地指向小愛。
「妳有看過吧?愛智琉。」
「咦……好像有、又好像沒有?」
「那榊木同學你呢?」
小梨這次一邊問一邊馬上用筆尖指向榊木同學。
「好像……有看過吧?不過不記得長相了。」
小梨對他的話輕點了一下頭，接著再用筆尖指向月子同學。
「那麽，月子同學。」
「從這個學期一開始，我總共看過四個人呢。」
「哦哦~~不愧是月子同學!那小尋呢?」
「咦?」
我望著那個指向我的筆尖，然後直盯著往我瞧的小梨。
「呃……我……」
「……安永同學，優月同學也對別人沒興趣喔……」
七尾同學適時地輕聲說出這句話，幫助了語塞的我，而小梨馬上意外地張大眼睛。
「咦~~是這樣嗎?小尋她記憶力很好耶，而且似乎比月子同學好喔!」
「對、對不起，小梨……」
「哎呀，妳沒必要道歉啦!」
小梨說話的口氣宛若男孩子一般，並且開朗地對著我笑，我也因此悄悄地鬆了一口氣。
雖然我並不是對別人沒有興趣，但是我的確很少對小
愛以外的事產生興趣……這可不是能當著本人麵前對別人說的事，所以我心裏懷抱著謝意地看向七尾同學，察覺到視線的他悄悄地將眼睛微微睜大到隻有我看得見的程度。
我對同年紀的男生都很棘手，不過七尾同學他既中性，又像剛才那樣地了解我，讓我感到很自在也很喜歡他。
嗯，但是現在先不論我和七尾同學。
「所以總結來說呢，的確是有好幾個人來麵試，就連現在也還在征聘新老師，可是老師的數量卻一直都沒增加。」
小梨輕咳了一下，一副宛如萬事通的樣子說明著，對此，炳吾先生疲憊地歎了口氣。那聲歎息如同肯定的證明一般，除了他們兩人以外，我們又再度互相對望。
「為什麽呢?」
當小愛呆呆地對著所有人提出問題後，炳吾先生又一次地歎了氣。
「因為同事人數少工作量就多，現在又有可能發生案件，在問題像山一樣多的情形下，一般人都會因猶豫而不敢來吧?我們這裏好像真的比其它學校忙，不過畢竟沒比較過我也不確定啦。」
「咦?可是有人來麵試的話，就表示有老師想來這裏工作吧?那為什麽人數沒有增加呢?」
「在麵試時被剔除了吧?」
小愛看了一下回答了自己問題的月子同學，然後眨了眨眼睛，隨後又馬上將視線落回炳吾先生身上。
「炳吾先生，他們為什麽會被剔除呢?老師明明都這麽少了耶。」
「我沒知道得那麽多。」
「唔，那小梨妳知道嗎?」
「其實我現在正在追查理由呢!可是不管是哪個老師都完全不肯告訴我。」
「是這樣嗎?」
「就是這樣喲。」
聽見小梨她那語尾有點奇妙的回答，小愛低聲地呿了一聲。盡管她現在若有似無地強調自己不知道這件事，但是我更驚訝於小梨她竟然也會有不知道的事，因為她看來一副什麽都知道的樣子。
「我近期就會找出理由的!」
小梨最後撂下這麽一句宣言，就意氣風發地走出保健室。
「……台風過境。」
雖然這是榊木同學的低喃，不過所有人都深表讚同，而就在下一秒……
「我·忘·記·了~~!」
小梨又再一次音效十足地碰的一聲用力打開門，她這次沒有走進來，隻將手靠在門上直直地盯著炳吾先生說：
「渡邊老師，有給你的留言喔。」
「咦?」
「回去時請到國文辦公室一趟，這是鬼城老師托我轉交的喔。」
「這樣啊，謝謝。」
炳吾先生打算就此打住，小梨卻對他不懷好意地笑著。我們不由得靜靜地在一旁觀看，眼前的小梨接著說：
「就當作老是把我當作留言板用的報酬吧，我可以問你一些事嗎?」
「如果我能回答的話。」
「我很常看見你們一起回家呢，難不成你們很要好?從以前就認識嗎?」
「真是個好問題，我們從大學時代就認識了。」
「原來如此、原來如此。謝謝老師，又獲得一筆情報~~!」
小梨這次總算滿足地笑著離去，而炳吾先生苦笑地目送她後，接著環視了我們一圈。
然後他像是要重振精神一般，雙手啪啪地拍打著，擺出一副老師的臉孔說道：
「好啦，你們也快回家吧!別到處亂晃，要直接回家，一路小心啊……」
炳吾先生心想，我可再也不想象之前那樣擔心自己的學生了——
接下來的數日都安然地過去了，雖然似乎還是找不到犯人，不過也並不表示會再發生其他案件，盡管隻有廣播社的社團活動基本上還是中止的，但除此之外，校園內的氣氛總算開始有些安定下來。
就在這個時候，我和小愛兩個人在午休時間從圖書館回來的途中，於沒什麽人經過的穿廊附近看見了七尾同學。
「咦?是小七!」
最先注意到小七的，是視力比我好上數倍的小愛，在我看見他的身影之前，她就「喂~~」地揮著手大聲呼喊他。
「小愛，七尾同學他………可能聽不到喔?」
我想起了七尾同學左耳的事，於是這麽說道，但是小愛卻安穩地笑著，然後伸手指向七尾同學那邊。
「可是妳看，小七好像看到我們囉。」
「咦?」
在筆直延伸的長廊前方，的確可以看見有個像七尾同學的人影。雖說看得見，但在這種距離下，她不說我也看不出來那個人是七尾同學，更何況要我用視線去互相確認……這兩個人眼睛到底好到哪種地步呀?
總之七尾同學似乎已經認出我們了，他踩著堅定的步伐朝這裏走來，然後直直地站定在我們眼前後，一邊端詳著我們的臉，一邊緩緩將臉向左傾。
「……妳們兩個人要去哪裏?」
「沒有要去哪，我和小尋剛剛才去了圖書館呢。小七你呢?」
「……我在散步。」
「咦！？」
小愛以打從心底感到不可思議的表情回問他，對此，七尾同學那對看來總是愛困的眼睛，似乎又更想睡地眨了一下。
「……對，散步……」
「咦?在學校裏?」
「……對。」
「為什麽?」
「……在休息時間長時間待在教室，都會待不住吧?」
「唔哦哦~~」
小愛發出了有趣的叫聲之後，目不轉睛地盯著七尾同學看。
「小七，你跟自己班上處得不好嗎?」
「……不，還可以……」
「嗯~~」
小愛以一臉無法理解，卻又能體會的神情點了下頭。另一方麵，七尾同學仿佛對小愛的反應沒有太大的興趣，隻是毫無表情地呆站在那裏，我則在他們兩個人的麵前不禁傻笑。
我似乎能了解七尾同學他說「待不住」的意思。
而七尾同學總結來說，好像原本就常常一個人單獨行動……也很少看見他和榊木同學以外的人聊天。我們學校除了共同校舍以外，禁止男女生互相出入各自的男女子大樓，所以說到七尾同學在新校舍男子大樓裏是什麽樣子，我也隻能用想象的。而且他就算在氣氛自在的廣播社裏，也不算是很常開口說話的人。
加上他和感情好的榊木同學不同班，我想我能肯定的隻有，他不是那種會在冗長的休息時間中，和同學們一起輕鬆度過的類型。
「小七……」
沉默了一會兒的小愛又開口了，七尾同學則是緩緩地看向小愛、輕輕地傾著臉。
「……什麽事?潮崎。」
「難不成、難不成，你該不會是那種除了我們以外，沒有其它朋友的可憐孩子吧?」
「…………」
「咦、為什麽不說話！？」
「……也不算……嗯，也許……」
「咦咦?你這是什麽回答！？」
「…………」
「小七——!」
「…………」
小愛焦急地喊著時，七尾同學以她無法察覺的速度，在一瞬間迅速地看了我一眼，於是我輕輕地碰了一下小愛的手腕，將她的視線拉回我身上。
「那、那個，小愛，我覺得朋友啊，不是數量多寡的問題喔。」
「是沒錯啦……嗚~~連小尋妳都……」
「七尾同學也並不覺得現在這樣不好過吧?」
「……反而很滿足。」
七尾同學真的很滿足地點著頭回答我，而小愛不知是否
真的終於理解了，見她「唔~~」地低吟了一聲。
「雖然不是數量多寡的問題，但多一點總是比較好嘛。不過若是本人很滿足的話，這樣對他一定是最好的吧……」
小愛還用別扭的口氣這麽說著。真是的，她有時就像小孩子一樣，真的好可愛喔，就在我微笑地想著這件事時……
「七·尾·同·學~~！！」
——走廊上響起一聲非常有朝氣又帶點俏皮的男聲。
小愛聽到聲音就火速地回過頭，而七尾同學則似乎是一邊在沉思，一邊像要看穿我們似地注視著我們的身後。
「什麽啊……真是的。小七，你有朋友嘛~~~~」
對於小愛說的話，七尾同學並沒有響應。而且呢，他彷佛是在盯著看不見的東西，隻是一直目不轉睛地看著我的身後……
我不由自主地在意了起來，也緩緩地轉過身子。
有著一頭輕柔黑發為標誌的男生，正笑容滿麵地用力揮著手朝我們靠近。說他是一年級學生，看來又有點老成；但若是三年級學生，看來又有點稚氣。會叫他七尾同學的話，應該是二年級囉?不過總覺得那個同學給人一種奇妙的不協調感……雖然我也說不太出來……但就是哪裏怪怪的。
「是同班同學嗎?雖然不常看到他，不過你和他感情好嗎?」
為了找出到底是哪裏怪怪的，我和七尾同學一樣，目不轉睛地注視著慢慢靠近的那個男生。而七尾同學被小愛一問，這次也確實訝異地……些微蹙起了眉頭，並徐徐歪著頭。
「……不，我和他才第三次見麵……」
「咦?」
在小愛不解地抬起頭看向七尾同學時，走廊上某問教室的門喀啦一聲打開了，接著一位戴著眼鏡的老師從室內走出走廊，和那個男生擦肩而過時還對他說：
「喂，衣服就算了，鞋子要穿學校規定的那雙啊，太沒規炬了。」
那個男生停下腳步，和小愛一樣愕然地看著那位走下樓梯的老師，然後又重新麵對我們笑著說：
「啊哈哈，被當成是學生了呢，真受不了。」
聽到他這麽一說——我和小愛都吃驚得不得了，甚至還沒注意到我們不自覺地大叫出聲，還張大眼睛地麵麵相覷。
「……那也沒辦法吧，那身打扮和……」
說到這裏，七尾同學趕緊迅速地閉上嘴巴。那個男生比七尾同學矮一點，但是挺直背脊且咻地湊到了七尾同學麵前。
「啥?你說了吧?你說打扮和什麽啊！？」
「……不，沒什麽……」
「喂，你不會是打算說臉吧?你打算說對吧?太過份了!明明知道我很介意的。」
「……抱歉。」
那個男生心酸又誇張地歎了一口氣，並且沮喪地垂著頭。而我和小愛兩個人，正因為眼前這莫名其妙的發展覺得困惑不已。
「……話說回來，誌木先生。」
七尾同學先把我們擺在一邊對他說話後，那個被叫了名字的男生眼神帶著問號地打量了一圈。
「……警察到底在這裏做什麽……」
「警……！？」
小愛的嘴巴正要喊出「察」時，馬上被依舊麵無表情的七尾同學以手掌搗住。我雖然沒有叫出聲，但是也驚愕地盯著那個怎麽看都像同年級的男生瞧。
「嗯，我們是來仔細搜查的。不過這問學校還真大啊，我想說要去教職員室結果卻迷路了，在路上問了別人，卻被嘲笑說——你在說什麽鬼話啊！？真受不了~~啊哈哈哈!」
誌木先生那不在意而大笑的樣子，看起來果然就隻像是同年級學生，我能了解為何他問人教職員辦公室在哪裏，卻會被認為是在開玩笑了。
首先，盡管和他的娃娃臉也有關，不過最主要的問題在於他的打扮——
我們學校男生的冬天製服是卡其色的格子褲加上白色襯衫，在這樣的搭配下，規定以穿v領的黑色編織背心或是毛衣來取代外套。話雖如此，襯衫隻要是白色的就ok，背心也隻要是黑色的，不要有太華麗的圖案，現在的老師們都會睜一隻眼閉一隻眼，七尾同學不知為何竟然還在脖子上係了一條女孩子的緞帶。
再看看誌木先生，他不僅穿著白色開襟襯衫，還外穿了件黑色編織長袖毛衣，再加上他的褲子，雖然和製服褲的顏色不太相同也沒有格子，是顏色類似的素麵，不過隻有他腳下那雙外賓用拖鞋，勉強能算是他不是這裏學生的證據。
嗯，就是這點讓我覺得怪怪的呢……我不禁有點佩服他。
「那個……你應該不是故意穿著很像的衣服來的吧?」
小愛小心翌一翼地問道，而誌木先生爽朗地笑著回答說：
「不不，真的隻是偶然嘛。」
我和小愛互相交換了視線，七尾同學則恍神地望著誌木先生。
我們倆都在七尾同學暈倒當天曾經被警方問過話，不過那時的警察是一個有點年紀、體格壯碩的男性。我們都很驚訝竟然會有這麽娃娃臉的刑警，而且他還極其自然、毫無預警地就這麽融入學生群裏了。
由於之前見到的那個年長刑警真的很有刑警的感覺，所以這位誌木先生真是讓人感到意外……警察裏也是有各式各樣的人呢，我不由得越想越覺得不可思議。
「……教職員室……你要去的話我帶路吧?」
七尾同學淡然又平穩地詢問誌木先生，誌木先生則露出了開心的笑臉用力點著頭，一點也不像警察會有的樣子。
「真是得救啦，謝謝!七尾同學真是體貼。」
「……普通吧。」
「不不，真的很體貼，而且臉長得漂亮身高又高，一定很受女孩子歡迎吧?」
「……體貼和臉和身高都很普通，順便說我也不受女生歡迎。」
「咦咦，騙人!」
「……不，是真的……」
「那麽，這兩個女生當中有一個是你的女朋友吧?」
雖然我不明白為什麽事情會發展成這樣，總之誌木先生這麽說了以後，我和小愛互相看著對方，在驚訝的我們開口否定之前，七尾同學難得果決地說：
「不是的。」
然後又馬上回複成原來的樣子，輕柔地訂正：
「……她們是我廣播社的朋友。」
「啊，是這樣子啊。那她們知道深澤刑警嗎?就是那個表情嚴肅的刑警大叔。」
「這個嘛，我想他就是在小七出事時出現的人吧。」
「嗯，應該就是他。我是和那個深澤一起負責這次案件的誌木，請多多指教。」
「嗯?呃，是的，請多指教……」
誌木先生對縮著肩膀打招呼的小愛親切地咧嘴一笑，接著邊微笑著邊看向站在小愛斜後方、像是要將自己隱藏起來的我。
「那一位同學也多指教囉。」
「!」
我知道突然低頭往下看對他而言是一件很失禮的事，我也知道這個人是警察，並不是那些我不擅長應對的同年級男生。不過由於他的娃娃臉，讓我不得不對他感到棘手——雖然我真的很想把這樣丟臉的壞習慣早點改掉。
「那、那個……」
盡管我努力想擠出字句，卻無法抬起頭，而小愛則伸出她的手腕輕柔地圈住我的手腕，然後帶著微笑並用毅然的口吻說道：
「要去教職員室的話快點去比較好喔，午休時間快結束了呢，到時小七也沒辦法幫你帶路了。」
誌木先生一聽到馬上喊著：
「對喔!」
接著反而開始催促著七尾同學，一麵對著我們揮手一麵走向樓梯。
在隻剩下我和小愛兩個人的走廊，我不禁鬆了一口氣。
「小尋……妳沒事吧?嚇到了吧?」
小愛說完伸出手摸了摸我的頭，那種感覺就如同小時候被媽媽撫摸一般，非常非常溫柔地安撫了我緊繃的神經。
「抱歉，小愛……謝謝。」
「哎呀，不會啦!誰都會有棘手的事情嘛!這也是沒辦法的呀。」
「嗯……」
「而且我也知道，小尋很想趕快治好這個毛病，辛苦了、辛苦了。」
小愛這麽說完後緊緊地抱住我，並且輕輕地拍著我的背。
從小時候起就像家人一樣再熟悉不過的小愛的味道，還有她的體溫……啊……我果然還是和小愛兩個人在一起時最能感到安心了。我一察覺到這件事更是安下心來，就這樣緩緩地閉上了眼睛。
小愛直到我完全安下心來、放鬆了肩膀的力量前，都一直這樣緊抱著我——
「雖然是聽來的」——隔天放學後，七尾同學用這句話開啟了話題。
不過地點不是在保健室，而是在炳吾先生將我們趕出保健室、催促我們要快點回家後，就在大家說「回家吧」，並且一起走出校門的那個時候。
由於我們學校位於山上，所以出了校門後有一段路是下坡。而這片斜坡路就是我們校名的由來——卡蓮阪，它從校門口開始筆直地延伸了三百公尺，從那之後則變成幅度很緩的彎曲坡道。隻要走下卡蓮阪斜坡就出了山區，雖然說大家會一起回家，但是一起走的路也隻到此為止而已。
我想七尾同學沒有在保健室裏說出來的原因，一來是因為保健室裏有保健老師炳吾先生在，二來是因為之前小梨說過的話。不想被別人知道秘密的話，就不能在有小梨的學校裏說出來。
也就是說，七尾同學要說的不是那種能公開的內容。
七尾同學接著說了：
「……昨天我從那位叫誌木的刑警聽來的……他們似乎已經揪出了好幾名嫌疑犯。」
「咦！？」
小愛大叫著說不出話來，而榊木同學呆呆地望著七尾同學，至於月子同學則是一臉冷靜地低聲說了句「是嗎」。
「不過他竟然肯告訴你這種事?沒問題嗎?」
月子同學又接著說「現在這個社會上明明就有很多麻煩」，而七尾同學卻幹脆地回說：
「……一定會有問題吧……他本人也因為不小心說出口而煩惱。」
「小七，你……告訴我們這種事好嗎?」
榊木同學半錯愕半擔心地說道，對此，七尾同學隻是呆呆地仰望著天空說：
「……所以我選在沒牆壁也沒有門的戶外說。」
他以和平常一樣恍惚的語氣輕聲說著。現在四周確實是都沒有其它人啦……
「說到這個，我這件事也是從別人那裏聽來的。」
這次輪到月子同學。在全員的注視之下，她緩緩地用手指推了推鏡框，並且嗬嗬笑著。
「我稍微去問過梨戀了，因為我想她一定會去查的，結果如我所料，那位校長似乎在這之前就有過這類謠言了。」
「這類謠言是指?」
小愛這麽一問後，月子同學的笑臉馬上褪去，緊繃著臉慢慢地繼續說：
「因為校長的關係，曾有學生死掉。」
「啥！？月子，給我等一下!」
「事實就是事實。」
可能是身為校長支持者的關係，榊木同學生氣地大嚷，而對此月子同學僅以一句話就讓他安靜下來，接著她輪流看了大家的臉後再度開口：
「……當然不是校長自己去犯下了殺人罪，畢竟他現在還當上校長在工作呢，所以這種事似乎不會登上新聞，相反地……」
「……會在八卦周刊之類的雜誌中被抨擊?」
對於七尾同學說的話，月子同學點了點頭。
「不過那好像也隻有一、兩冊的報導而已。總歸來說，事實上校長在當教務主任時的那個學校裏，曾有一名學生死掉了。」
「呃……為什麽呢?」
我不禁問了出口，但是月子同學隻是輕聳著肩回答：
「因為一場意外。梨戀她似乎目前也隻查到這裏為止，她說等她調查完畢後會告訴我。」
……原來如此。
這麽說來，那個詭異廣播裏的殺人凶手這個字詞，搞不好就是從那邊傳過來的。
正當我這麽思考著時，榊木同學依舊臭著臉不高興地說：
「可是，謠言畢竟隻是謠言吧，月子。」
「也是。不過我隻是說出事實罷了，希望你不要為了那種事起口角，又不是小孩子了。」
相較之下，月子同學真的是非常冷靜，雖然她的口氣有那麽一點點嗆，不過臉上還是露出她特有的嗬嗬笑表情。
然後一直沉默聆聽著的小愛，突然「嗯~~」地低吟了一聲後開口：
「我也有喔，雖然不是聽來的啦，可是今天有一件事讓我有點在意。」
七尾同學緩緩地不斷眨著眼看向小愛，而月子同學則一臉認真地等待她的下文，隻有榊木同學沒有出聲地把嘴巴張成「啊」的形狀、用食指指著小愛。
「其實我也有類似的事，是校長的事情吧?」
「哦——!沒錯沒錯，阿徹也發現了嗎?真不愧是我的好兄弟!」
「妳都發現了我怎麽可能沒發現?好夥伴!」
榊木同學和小愛依然像這樣感情非常好，而我也依然因為那樣的他們，胸口感到一陣鬱悶……
「確認友情的事麻煩下次再做，請先繼續說下去吧。」
月子同學焦躁地說完後，兩個人互相對望了一眼。榊木同學輕輕揚起了下巴，小愛就點點頭繼續說：
「那個啊~~校長今天右手好像有包繃帶喔，因為衣服的關係我不是很確定，不過從他袖口邊可以瞥見有繃帶呢。」
「然後，他的動作有點像在遮掩右手的感覺。我記得他明明是右撇子，可是在走廊上從教務主任那邊收取文件時，他卻是用左手去接。」
榊木同學對於小愛說的話又加以補充，而七尾同學像是突然察覺到什麽般，徐徐地來回看著他們兩人，然後以平時那副淡淡的口吻問：
「……『明明是右撇子』，你們兩個還真了解……」
「因·為~~看著看著就知道了嘛。」小愛這麽說明。
「這就是所謂的支持者心理吧。」榊木同學也邊點頭邊說道。
總之，聽到那兩個校長支持者說的情報，我、月子同學和七尾同學都各自陷入沉思而看著不同的方句。
校長受傷了?從他想遮掩似乎有受傷的手腕這點來看，那應該不是什麽輕傷吧……再加上之前收到了恐嚇信，又播出了詭異的廣播，不管怎麽想，思緒都會繞到那上麵去。
「總覺得……突然浮現出很多東西呢……」
月子同學邊沉思邊說道，大家也都無言地對此點頭。
這麽說來，我記得我想過要問問月子同學，她對這一連串事件的想法——在我想起這件事時，身旁的小愛正好大叫了起來。
「啊~~~」
小愛大叫的同時猛然停下腳步，所有人都疑惑地看向她，小愛則一臉不好意思地傻笑。
「……我把數學講義忘在桌上了……明天要交耶……」
「別嚇人啦，愛智琉……明天去學校後再做不就得了。」
「月子同學，那是腦筋好的人才能做的事!而且數學還是第一堂課耶!」
小愛不平地看了眼月子同學，然後立刻說：
「我去拿一下！！
」
留下這句後，小愛便迅速地轉過身，衝上剛剛走下來的坡道。
「啊、小愛!」
「小尋，妳在那裏等我一下!我馬上就回來!」
「等一下啦，愛智琉!妳一個人跑回去萬一出事的話該怎麽辦呀！？」
「咦、小月?」
小愛留下我自己衝回去了，然後月子同學因擔心小愛而上前追她，七尾同學也像是被帶動般跟著追了過去。
接著剩下來的就是……愣愣地目送著他們的我，和靜默地站在一旁的榊木同學……
「…………」
「…………」
每當兩人獨處時這份慣然的沉默又到來了。
我雙手垂放並低著頭，雖然我不知道榊木同學在看哪裏，不過他果然也沒說話。
有些強烈的秋風沙沙沙地吹動了櫸木林道的樹葉。
「…………」
「…………」
而沉默仍延續在我們之間。
因為剛剛是一邊說話一邊慢慢走下來的，所以並沒有離開學校很遠，小愛他們一定很快就會回來。但即使我再怎麽習慣這份靜默，在傍晚的路上沒有其它回家的學生，就隻有我們兩人，這實在很讓人待不住。
「…………」
「…………」
「那個……」
看來最先受不了這份沉默的人是榊木同學。
他先輕輕地出聲，而我也猛然抬起頭來，結果馬上和他四目相接，於是我又慌忙地再度低下頭去。
我並不是討厭他。雖然不討厭……不過因為榊木同學和小愛很要好，所以我現在對他澴是有點棘手，因此我總是一和榊木同學對上眼後，就會反射性地別開目光。
我感覺到榊木同學在頭的斜上方輕聲笑著。
「我有稍微想過喔。」
「……嗯、嗯。」
「我們……要不要交往看看?」
「——」
我的眼睛睜大到前所未有的地步，並且緊盯著自己的腳尖。
因為……什麽?他說了什麽?交往?誰和誰?我們、我們！？如果「我」是指榊木同學的話，那另一個又是誰?我?怎麽可能!
騙人的吧、騙人的吧、騙人的吧。
我僵硬地抬起頭，等著他笑嘻嘻地這樣跟我說：「抱歉，我開玩笑的!妳別當真啦。」因為榊木同學和小愛那麽要好，所以我看著他們兩個時總是會心情鬱悶……可是榊木同學他現在卻不好意思地看著我。
「…………咦?」
我不自覺地發出疑問之聲，表達了我不敢置信的心情。
榊木同學一臉害羞地笑了起來，真的就像是普通男孩子的表情。
「我一直對優月同學滿有好感的。妳看，最近學校裏也發生了很多事，變得很不安定……啊……該怎麽說呢，隻要我們能不論何時都在一起的話，我就可以一直保護妳了……雖然也不能這麽斷定，但是無論什麽事我都可以成為妳的護盾。」
「…………」
「比起一個女孩子家，有男生陪的話會比較安心、也比較安全吧。」
「…………」
「優月同學?」
我連想都沒想就緩緩地搖著頭，榊木同學見狀，表情馬上凝重起來並沉默下來。
不論何時都在一起?我現在無論何時都想在一起的不是男孩子，因為陪在我身邊能讓我安心的人，不是榊木同學。
現在的我所需要的人——不是他。
「……不行、嗎?」
榊木同學一臉凝重且輕聲地這麽問，我雖然想著得說些什麽才行，但是我的臉很僵硬，什麽話也說不出來。
（插圖5）
怎麽辦?該怎麽做才好?得說些話才行。可是該說什麽、又該怎麽說才好呢?我是生平第一次被人提出要和我交往，況且對象還是那個榊木同學。
焦急及無法置信的心情，和不明白原因的不安，讓我完全僵在原地。可以的話，真想現在馬上逃離現場，從這裏消失，然而我的腳卻如同我的嘴巴一樣，一動也不動。
要說些話才行、要說些話才行、要說些話才行——我的腦海中不停繞著這句話，心跳也撲通撲通地越來越快，就在我的眼睛快要湧出淚水時……
「喂~~小尋~~!」
「！？」
我方才的僵硬像假象一樣，身體馬上轉向傳來小愛呼喚聲的坡道，可以在遠處看見小愛正揮著手笑著跑下來。
「…………」
「…………」
又是一陣沉默。
我突然轉過去抬頭看向榊木同學，而榊木同學看著這樣的我……。露出無力的苦笑，並且重新將帽子用力戴好，然後說：
「……這樣啊，我懂了。」
他靜靜地這麽說道。
「……那個……」
「妳就把這件事忘了吧，我也會忘掉的。」
榊木同學很幹脆地說道，他的眼神在帽子的遮蔽下變成陰影，所以我再也看不清他的表情，即使如此，我又能說些什麽呢?
在他們三個人回來的時候，榊木同學就完全恢複成平時的樣子了，我則是完全不敢去正視他的臉。
我隻是一直抓著一臉不可思議的小愛製服袖口，低著頭向前走。
在秋天那開始轉暗的天空裏，小星星們一直眨著眼睛……