台版 轉自 夜@輕之國度
下午七點——這個時間與其說是放學後，更應該稱為晚上。
照理說已經沒有半個學生的毒蝮學園，隻有一間房間還亮著燈。
權田原凜子的房間——自稱〈小凜"s room〉，通稱〈權田原部屋〉。詭異的歌聲伴隨著燈光流瀉而出。
“企劃書~ 啦啦啦企劃書~ 嗯嗬嗬嗬~”
這首歌五音不全得令人頭痛——江碕玲緒奈悄悄地打開房門。
隻見權田原凜子坐在電腦前，正在滴答滴答地打字。
還不時發出“嘻嘿嘿、嘻嘿嘿嘿嘿嘿……”嬌憨與詭譎交雜的笑聲。
她似乎正專心地投入某件事，甚至沒發覺有入侵者。
“是什麽企劃書？”
玲緒奈悄悄地在凜子的肩頭後方問道。
“哇呀啊！？”
凜子發出響亮的尖叫以後，轉頭確認是玲緒奈。她杏眼圓睜，驚慌失措地遮住電腦熒幕。這個反應非常美妙，大大地滿足了玲緒奈的惡作劇心理。
“這、這麽晚了，你怎麽還在學園裏麵……”
凜子發出高八度的聲音這麽問。這樣的行為等於是漠視玲緒奈的問題而提出反問，但玲緒奈寬宏大量地回答：
“我在單人試膽。”
“單人試膽……？”
“本來應該是多人進行的試膽活動，單人玩起來更加緊張刺激。”
“……那樣隻會更加寂寞吧……？”
凜子感到不可思議地歪著頭，但玲緒奈嗤之以鼻，仿佛表達著‘不懂的人永遠不會懂啦……’的意思。
“你相信幽靈嗎？我不覺得你是會害怕試膽的人。”
“你真是見識淺薄，權田原凜子。雖然科學不曾證明幽靈的存在，但也無法證明幽靈不存在。所以才需要本天才單人試膽。並、並不是因為我沒朋友喔！”
“唉……那麽結果呢？”
“剛剛理科教室的人體解剖模型邊唱‘※ojapamen！’邊跳舞，音樂教室的鋼琴也自動演奏了‘gegege蓋古克大百科’的主題曲。很恐怖吧！超有感覺的。那麽，凜子你在做什麽呢？” （譯注：日本搞笑團體down town翻唱的韓國歌。）
玲緒奈直呼凜子的名字。
因為找不到其他適當的稱呼。被同年齡的女生稱為“番長”，想必不會開心吧。
被問到做什麽，凜子發出唔一聲，頓時為之語塞。
“是、是秘密！這要在明天的例行集會中盛大發表！”
“哦——針對〈例行集會的發表事項〉，做企劃書做到這麽晚嗎？……天色已經暗了，夜路很危險喔。”
“沒問題，反正誌津會神出鬼沒地來接我。”
誌津是權田原家的女管家兼忍者，保鑣也是她的工作之一。
“喔，那樣就安全了。不過，話說回來，凜子你還真是認真……對了，在凜子努力做企劃書的時候，真太郎老師正一邊應付黏人的阿菊，一邊從事文藝社的社團活動。”
“唔！”凜子露出苦澀的表情。
“然後在六點左右結束社團活動……跟鈴音兩個人一起回家了。’
玲緒奈一報告完畢，凜子就發出“咕咦咦咦咦咦！”的怪聲，頭用力地撞電腦桌。
她總是藉疼痛紓解負麵情緒。
其實在文藝社社團活動開始之前，真太郎來過這裏。但是因為凜子想要保密，於是把他趕走了。因此她根本沒資格抱怨。
她撞了好幾下麵以後，緩緩地抬起臉來。
“……那種事，我一點也不在意……！”
看到凜子壯烈的滿麵笑容，玲緒奈不禁有點同情。
“……為什麽你總是要做犧牲自己的事情呢？那份企劃書看樣子也是為了學園的學生，而不是為了你自己吧？你總是為了他人拚命，那是對笨蛋學生的憐憫嗎？”
玲緒奈歪著頭認為這並不合理。
但凜子噘起嘴，表示玲緒奈的疑問才是冤枉誤解。
“才不是憐憫。人怎麽可能會因為憐憫而犧牲自己呢。覺得別人可憐的人，不會有〈自己變可憐的覺悟〉。反正我不覺得我在犧牲自己。”
“那麽是為什麽？”
“我隻是無法容許眼前有人受苦受難，我痛恨不幸或不平等。那就是所謂的任俠。眼前有人挨餓，就會情不自禁地把自己的食物分給對方；眼前有人受凍，就會情不自禁地脫下自己的上衣幫對方穿上。”
“就算自己會因此挨餓受凍也是嗎？”
“任俠才不會挨餓，也不會受凍！”
“那是死撐吧？”
“反正，我做這些事並不是因為覺得他們可憐。我從一開始就沒有那個意思。不公不義造成弱小，弱小受到欺淩——這種事我無法容許。但是，如果要改變那種情況，不死撐是辦不到的。因為不死撐就辦不到，所以高高在上的人的憐憫是拯救不了弱小的。況且，正因為我是舍身死撐的人，大家才願意把我當同伴，親近我……如何？一點也不會不合理吧。”
玲緒奈歎氣了。
“……你是明知或許會吃虧還這麽做的。”
“廢話，別把我或阿真和普通的暴力團混為一談。”
“你……不對，所謂的任俠還真是善良……我茅坑頓開了。”
“咦？”
“眼睛不停※掉下大便。” （譯注：原為眼睛掉下鱗片，有恍然大悟、茅塞頓開之意。典故出自新約聖經。）
“髒死了！別靠近我！”
不理會尖叫的凜子，玲緒奈喃喃地說了：“但那樣的人要是得不到其他人的善心拯救，就太沒天理了。”
“咦？你說什麽？”
“沒有，我什麽也沒說。那麽我要繼續試膽活動了。”
“欸，你說試膽其實是騙人的吧。”
正要離開的玲緒奈頓時停下腳步。
“你就住在學園地底下的研究所，透過監視攝影機掌握了整間學園的狀況對吧？這是我聽阿真說的。老實說，我是很想拜托你不要連這間房間都裝攝影機……不過，其實你不是試膽，而是看我一個人所以來關心一下對吧？你來得正好，我好開心。其實我有點寂寞呢。”
凜子投以笑容。那不是出自任俠的身分，而是她原本的笑容。
“……沒想到你感覺這麽敏銳，我原本以為你更脫線的。”
“謝謝你，玲緒奈。”
玲緒奈露出宛如吞到鉛塊的表情，慌慌張張地回頭。
“你、你怎麽叫我玲緒奈？”
“咦？太、太隨便了嗎~對不起！”
“不會啦，我無所謂……話說就算有忍者，你還是不可以在學校留太晚。我勸你看時間差不多就收工吧。”
“嗯，你放心。嘿嘿嘿，其實我已經快弄完了。”
“不過，你最好十五分鍾以後再走。”
“咦？為什麽？”
玲緒奈沒回答，隻說：
“那麽明天見……再會，小凜。”
然後就轉身離開了。
凜子老實地聽從玲緒奈神秘的忠告，過了十五分鍾後——她脫下和服，換上製服離開房間。毒蝮學園雖然可以穿便服上學，不過以前曾指定水手服當製服。凜子顧慮家人的觀感，隻有上下學會換上那套製服。
走廊上一片漆黑。從窗戶照進來的隻有月亮或星星的光輝，沒有任何人工光源。因為地處鄉下，甚至一盞路燈也沒有。
凜子搖搖晃晃地走向屋外。她有點累了。
凜子換了鞋一走出川堂，就碰上了意
外的人影。
“……阿真？”
＊
在我擊退貝絲正要準備晚餐的時候，我接到一通奇妙的電話。我用擦碗布擦拭沾到肉汁的手，按下手機通話鍵。
‘呼哈哈……你的心肝寶貝、可愛的權田原凜子，在我邪惡大總帥※固克手上。呼哈哈……要是你不希望她被*強強強的強暴，就在十五分鍾以內到學園校門前來！adieu（再見）！’ （譯注：固克，動畫‘元氣小子’的暗黑魔王；強強強的強暴，原文為“レレレのレイプ”，“レレレ”一詞出自赤塚不二夫的漫畫作品‘天才笨蛋伯’。）
一聽就知道是江碕同學的聲音。
居然要我在這種時間到學園，以惡作劇來說也太大費周章了。
可是，江碕同學這個人不知道會做出什麽事，搞不好小凜或許會被強強強的強暴。強強強的強暴……真不知道是好笑還是危險的事態，總之江碕同學似乎很high。
十五分鍾……看來分秒必爭。
雖然我飯煮到一半，但還是交代貝絲“聽好，絕對不許動廚房！絕對不許動喔！”就出門了。然而，貝絲竟然說：“*鴕鳥俱樂部！鴕鳥俱樂部！ya！教我怎麽能不動手！” （譯注：鴕鳥俱樂部是日本搞笑團體，其著名的搞笑橋段‘泡熱水’，即是以要求“絕對不許推”來暗示“推下水就對了”。）
總覺得……我身邊high過頭的家夥也太多了……
——我向表情大吃一驚的小凜說明了以上經過。
“那、那，你要送我回家喔！”
“我當然是這個打算。”我一這麽回答，小凜的表情頓時亮了起來。
這時忽然從遠處傳來“我的戲份沒了——！”的慘叫，是我的錯覺嗎？
總兒得那好像是誌津的聲音……
“你做什麽弄到這麽晚？”
因為被趕出房間過一次，於是我這麽問。
“不告訴你！嘻嘿嘿……玲緒奈人真好。”
小凜唐突地說了。
“會嗎？我覺得她別扭難搞。”
“她對我很好喔。”
直接叫名字……她們什麽時候感情變得那麽好了？
不過，話說回來，江碕同學為什麽要找我出來呢？
實在搞不懂……尤其是※固克這種命名品味。（譯注：日文音近“極惡”。）
小凜特地脫下手套再牽我的手。
“不冷嗎？”
“不冷喔，好溫暖。”
“小凜很喜歡牽手呢。”
“喔！阿真你啊，應該要發覺我的手有多溫暖才對。”
小凜很難得發牢騷。
“咦？什麽意思？”
鄉間道路沒有路燈﹒一個人走想必很恐懼不安吧。
而我們兩人一起仰望無雲晴朗夜空中的點點繁星，踏上歸途。
*
隔天例行集會，小凜發布了重大事項。
“……毒蝮學園的、火熱冬天……？”
她發下超厚的資料給幹部，用白板講解這項大計劃。
計劃名稱〈毒蝮學園的火熱冬天〉——那是林間學校兼滑雪教室兼修學旅行兼畢業旅行的熱鬧學園活動。
小凜熱情演說——已經沒有時間了。三年級即將畢業，這樣下去，他們將會在幾乎不知學生生活樂趣為何物的狀態下畢業。
希望能夠趁所剩不多的時間，讓他們嚐到之前沒能體驗的樂趣。
那就是這次的計劃——毒蝮學園的火熱冬天。
……原來如此，所以小凜這陣子一直顯得很焦慮……
經過前陣子與太保殘黨火拚後，學生終於在小凜的帶領下團結一致，教師空缺也填補完成，學園終於打下穩固的基礎。
小凜之所以急著重整學園，就是想趁三年級畢業前，趕快舉辦這種學生時代必經的活動。
她真是愛護小弟心切。
寒假結束，時序已進入一月，的確已經沒時間了。
但是……我額頭不禁冒出冷汗，俯視著企劃書。
“學園應該沒有這種經費了吧……？”
針對我小小的異議，小凜拚命說明節約方案：全程包遊覽車，夜間行駛一般道路以便節省高速公路過路費，取得優惠價入住學生親戚經營的旅館……
“因為是學生親戚經營的旅館，某種程度的吵鬧都不成問題。應該說，如果不是這樣，就不可能收留臭名遠播的本校學生。”
“學生親戚經營的旅館？也就是說，目的地也勢必要配合旅館地點對吧。話說回來，要去哪？”
我一邊翻閱企劃書一邊問。小凜胸有成竹地回答：
“青森縣！旅館就在因名曲‘津輕海峽冬景色’而聞名的津輕海峽附近！很棒吧！”
小凜最喜歡滄桑的演歌。
津輕海峽……內心刮起暴風雪，我沉默了。
為什麽要在這種冷死人的時期，到那種彌漫哀愁的地方……
“毒蝮學園的學生必須為了將來努力打拚，根本沒空遊玩吧……畢業前夕就更不用說了……”
“才沒這回事！”
小凜探身反駁：“人類不可能二十四小時不間斷地努力，偶爾也需要放鬆！在艱苦時期化為力量的，不就是這種快樂的回憶嗎！”
小凜這麽主張，“沒錯！沒錯！”四大天王跟著表示同意。大家都興致勃勃。
對喔……以前大家的確跟這種快樂的學校活動無緣吧。
“有什麽關係，錢之類的問題總有辦法解決的，別那麽死板嘛。”
鈴音也讚同企劃，我轉眼間就變成少數派。
不滿的視線盯著我。不知不覺間，我成了壞人。
“好、好啦……我也不是真心反對到底！隻是因為全場一致通過，會喪失發覺問題點的機會，是風險最高的決定方式，所以我才刻意反對！畢竟斟酌反對意見、解決歧異，能夠讓企劃更加完善對吧！所以我才刻意扮黑臉的！哇，好期待喔！”
就這樣，名為〈毒蝮學園的火熱冬天〉的計劃確定執行。
“不過……我的一票居然跟流一或阿菊的一票等值，總覺得很空虛，或者該說無力……”
我不禁懷疑起民主主義的正當性。
現在應該采行柏拉圖提倡的哲王思想才對……
我一手拿著超厚的企劃書，在操場上漫步。
我正在找一朗。他似乎有來學校，卻沒出席例行集會。今天的集會內容很重要，必須把文件交給缺席的他，並好好解釋會議內容才行。
他不隻是今天缺席而己，這陣子他的缺席情況格外嚴重。
差不多該提醒他一下，問問看到底發生了什麽事才行……
現在是午休時間，操場上有幾個好動的流氓學生在踢足球，裏麵沒有一朗的身影。不過他要嘛也是打棒球，而不是踢足球吧。
在遠離暗一囂的操場角落，終於發現他了。
一朗在操場角落，神情嚴肅地練習揮棒。
我見狀不禁猶豫該不該出聲，但他主動發現我，停止揮棒動作。
我簡單說明〈毒蝮學園的火熱冬天〉，把企劃書遞給他。
“……畢業旅行嗎？”
一朗一邊瀏覽企劃書，一邊喃喃說了。
“這麽說來一朗也是三年級呢，我們會很想念你的。”
從一朗那張過度成熟的胡子臉也看得出來，他的年紀比我大。過去曾是番長的親信，在四天王中別具威嚴。
“阿菊也是三年級喔。”
他喃喃這麽說，“咦咦！？”我嚇了一跳，仿佛世界倒過來
般震驚。那個阿菊的年紀竟然比我大……？
原來我之前都被年紀比我大的女生摟摟抱抱嗎！？
怎麽會這樣……我的意識稍稍飄走。一想到她年紀比我大，甚至還覺得有點性感。
“不需要嚇得翻白眼吧。”
一朗看不過去地提醒，讓我瞬間恢複意識。
然後一朗把企劃書卷成筒狀插進口袋，再度握住球棒練習空揮。
球棒刮起的風壓，吹動我的瀏海。
學生踢足球的喧嘩聲，聽起來遠如另一個世界。
一朗一邊練習揮棒，一邊淡淡地低聲說：
“真教人感激不盡呢。雖然我在這所學園一事無成……不過在這段短暫的時間，我跟大家成為夥伴。結果我在這所學園還是無法將功贖罪，也幫不上任何忙……但大家還是願意找我參與這麽開心的活動。”
我再度吃驚，因為我發現若無其事地揮棒的一朗，眼角閃爍著光芒。
我第一次親眼確認即將畢業的三年級生的心情。
至今我從來沒用心思考過他們的感受……
一朗用力揮棒，掩飾不小心奪眶而出的眼淚。
“就算哭喊，也馬上就要畢業了。而我們三年級沒有一個人有希望達成老師為我們立下的目標……對不起。”
我找不到任何話回應。
目睹了至今仍然無法痊愈的內心傷口，我隻能懷著沉重的心情，守在一旁看著一朗練習揮棒直到鍾響。
可是，畢業以後……他的心傷還有機會痊愈嗎……？
放學後的社團時間，我一直心不在焉。
就在我始終無法專心而準備回家的時候，貝絲跟在我後麵。
“別跟著我！”我言詞辛辣地想趕她走，她卻笑著說：“有什麽辦法，誰教我們同方向。”
自稱專業女仆卻轉進毒蝮學園二年級就讀的她，當然也會參加這次的旅行活動。
不久之前她明明還鬧得天翻地覆，真是得寸進尺。
話說，似乎是因為我答應兼顧學業與小說創作，所以她或我的家人也會協助毒蝮學園。
雖然老實說我不是很想求助貝絲他們……
來到住家附近時，鄰居的大嬸叫住我：
“喲，五十嵐家的少爺！竟然帶著可愛的女孩子！！是女朋友嗎！？”
隻見貝絲擺出勝利的姿勢回答：
“我是他媽！！”
大嬸和貝絲齊聲哈哈大笑。這是老樣子了。雖然非常教人心煩，但事到如今也阻止不了她們。
伊莉莎白——我明明一點也不想要，父親卻安排她代替母職照顧我。
但是因為前陣子的事件，我似乎能理解父親的意圖。
我排斥貝絲，立誌獨當一麵，凡事都不靠她而自己來，這點想必也正中父親下懷。不管怎麽說，拜此之賜，我成為一個懂得自理生活的人。
但是當我排斥貝絲的同時，卻也開始浮現這樣的想法。
凡事自己來，未必就是獨當一麵。
其實大人之中也不存在那麽完美的人。
人家都是跟其他人攜手協力過活……
就像權田原組的流氓一樣，團結會讓人變強……
所以，父親大概是這麽想的——如果我能夠跨越對貝絲的複雜心結，坦率依靠她……
到時候我才算真正成為獨當一麵的人。
我明白這個道理——也知道我的心結是孩子氣的執著，更知道貝絲對我很好。死去的媽媽一定也不希望我一直困在悲傷的泥淖中。
但是，我一想像自己依賴貝絲就會全身起雞皮疙瘩。
回家路上，我忽然想起一朗練習揮棒的身影，對貝絲說：
“話說我之前立下目標，要讓學園的學生進入理想的大學，讓他們找到正途……但是即將畢業的三年級，好像沒有希望重現這個目標。”
我此刻的心境有如坦承做壞事，不安讓肩膀緊繃。
前陣子我才誇下海口——她會罵我不負責任時？
“三年級嗎，這也沒辦法吧。”
沒想到她卻說得很幹脆。
“小真和他們都盡全力了吧？起步太晚，剩下的時間也太少了。這就像是不可能破關的遊戲。雖然後悔英及，但就算可以從頭來過，結果大概也不會有任何改變。那本來就是不可能辦到的事，世上有不少這樣的事。”
她的當頭棒喝，讓我備覺無力。
為什麽我會告訴貝絲這件事？
明明可以不講的。
我或許是想挨罵……
但是貝絲卻不斥責我。
時間是殘酷的，無論是他人的好意、還是當事人的死命努力，都無力扭轉。
不管再怎麽努力都無濟於事的殘酷現實，在世上多得是。
……但是一朗練習揮棒的身影，始終留在腦海中。
貝絲看著我的側臉，皺起眉頭。
“我勸你不要遲疑不決。與其為本來就辦不到的事情後悔，不如笑著送三年級離開，這樣他們會比較開心。”
她既溫柔又殘酷地這麽說了。
盡管如此，我還是遲疑不決地歎氣。並不是我們偷懶，既然盡了全力卻還是來不及，這也沒辦法……
至少在最後為他們準備了學生時代必經的愉快活動……
雖然經曆風風雨雨，最後還是慶幸能成為毒蝮學園學生的愉快回憶……
這是唯一能替他們做的事。
*
鈴音躺在床上看時裝雜誌。
晚餐後的休閑時間。
符合她個性的簡約房間，重視機能勝於裝飾。不過，最近書架及小說的數量開始增加。
鈴音在符合她個性的房間內，不符合她個性地翻閱時裝雜誌。
時裝雜誌——她第一次買這種東西來看。
這次旅行，她決定不穿平常的便服——即指特攻服——而是要穿更女性化的服裝。
她說服自己，這麽做並沒有特別含義，倒不如說女高中生本來就是這樣才自然。完全不是因為在意某人的緣故。
但是鈴音實在不懂時尚，她平常都穿特攻服，從來沒看過時裝雜誌。她也不看電視，完全不曉得何謂流行。
所以她才更加正經地鑽研一般女生的裝扮。
但是這……
‘就是要古著混搭！恰到好處的涉原係辣妹造型，立即擄獲肉食男！’
‘girly風味穿搭，就是選擇粉紅為輔色，營造百分百約會感！’
‘少女之夜用金蔥粉開花……天使向我呢喃，嗨上加嗨。’
‘豹紋迷倒眾生，這就是女人的狩獵本能！真皮與性感虎紋2010！’
‘*namaste！隻有甜當不了萬人迷☆微辣休閑造型，*把印度人甩向右方！’ （譯注：namaste是印度、尼泊爾等國家的問候語；“把印度人甩向右方”，出自日本電玩雜誌gamest著名的誤植。）
‘無盡的夜夜歡場。睫毛火力全開的小惡魔魔法。現在就讓鳳蝶停駐你的眼睛。’
鈴音抱頭苦惱。
“……鬼才看得懂。這是哪國話？真的校正過嗎？”
這就是所謂的普通女孩嗎？
百合地獄團還比較符合常識……
鈴音翻閱字典或上網查看不懂的單字——輔色似乎相對於決定整體印象的主色，是用來畫龍點睛的配色。
鈴音為之愕然。雖然不是很清楚，不過時裝光是一個配色就有非常嚴密的原則。要是不遵守原則隨便亂穿，鐵定會被別人當笨蛋！
原來不可以一味
穿自己喜愛的顏色的衣服！
她感覺就像腳下崩坍了一般，完全不知該怎麽辦才好。仿佛隨便踏出一步就會直接墜落地獄底層。
更恐怖的是，時裝雜誌仿佛認定讀者都知道這些知識一樣，根本沒有解說專門用語，讓人愈看愈覺得疏遠。
簡直像是真太郎老師第一次寫的小說……（獨特的專有名詞接二連三地出現，卻沒有任何說明就繼續推展故事情節。）
生性正經的鈴音，偏好有模式可循。不如說，沒有模式可循就覺得不自在。但是時裝的模式過於複雜奇怪，實在搞不懂。教科書發揮不了教科書的作用。
現在的鈴音，根本就是未經訓練便被丟進戰場的新兵。
“我對天下事真是一無所知.這樣或許當不了編輯……”
精疲力盡的她丟開雜誌，心情委靡不振。
這時後麵冷不防有人出聲。
“※別放棄。現在放棄的話，比賽就結束了！” （編注：出自‘灌籃高手’中安西教練的名台詞。 ）
鈴音嚇得轉頭看向背後，原來是阪本鐵子。
“阿姨！你怎麽會在這裏！？”
鈴音跟母親和好後，現在已搬回家裏住。
“我不是教你不許擅自進我房間嗎！”
鐵子是母親的妹妹，自從那起事件後，就常常回家串門子。然後，每次都會來關心鈴音的情況。鈴音既開心，又覺得不自在。
“阿姨我好開心！”
鐵子完全無視於鈴音的抗議，大聲說了：
“混太妹的外甥女，終於開竅萌生少女心了！這不是一大快事嗎！……不過，話說回來，你不覺得阿姨這個稱呼不太好聽嗎？坦白說，我跟姊姊的年紀天差地遠，如果你願意叫我鐵子姊.我會很開心。”
“誰理你啊！”
鈴音厭煩地歎氣。但是，鐵子眉開眼笑地擅自翻動鈴音的衣櫥，取出一件大衣，小聲說：
“也對啦，總不能穿這種大衣去旅行嘛。”
“哇——！”鈴音尖叫著撲了過去。
那是一件誇張的長大衣，有如銀色塑膠的光亮布料，印了無數骷髏頭及十字架。看起來廉價又過度裝飾。銀色金屬配件釘鈴鐺鋃，內裏是濃密的絨毛，應該相當保暖……鈴音自己直到去年都還不以為意地穿著這件冬裝，但如今看過時裝雜誌後總覺得很丟臉。
“住手——不要隨便看我的衣櫥啦——”
鈴音淚眼汪汪，鐵子反省自己做得太過火，摸摸她的頭安撫。
“好，姊姊我來助你一臂之力。”
鐵子挺起波濤洶湧的胸膛。
鬧脾氣的鈴音投以懷疑的眼神。
“……鐵子阿姨怎麽可能懂時裝啦。”
“別小看人好嗎？我幾年前還是人稱女大學生的女人。”
花樣的女大學生！這個充滿威嚴的詞匯震懾了鈴音。
“……但是要我幫忙有條件。”
“條件？”
“呐，你會突然注重服裝打扮，就表示你有在意的男人吧！你想要新衣服，向某人展現女性化的一麵吧？快說是誰？毒蝮學園的男同學？打工同事？快跟鐵子姊姊說！”
一把年紀還交不到男友的女人，對他人的戀情反而興致勃勃。
“嗚嗚嗚！”鈴音的臉漸漸變紅。
“才、才不是那樣！”
她走投無路地大叫。
“什麽，是那樣嗎？什麽嘛，真沒意思。”
對方說什麽就信，這是鐵子的憨直之處。
“那麽明天我們一起去買衣服好了……去涉穀。”
“涉穀！？”鈴音膽怯起來。
“涉穀的……109百貨。”
“109！？”鈴音畏懼了，“不、不用特地去東京啦！”
“這麽說也對。不然鬧區有家暢貨中心，就去那裏好了。鐵子姊姊我大學時代也常跟朋友一起去。”
鈴音一點頭答應，鐵子隨即離開房間。
房間隻剩鈴音一個人。
鈴音忽然想到，不知道凜子現在是什麽心情。
平常忙得沒時間跟真太郎在一起的凜子，對這次旅行想必有所期待。
當然凜子身為組長，旅行中也一樣忙碌吧……
不過，這麽一來，因為無事一身輕而像這樣講究服裝的自己就顯得很卑鄙，感覺像偷跑。
不對，自己對真太郎又沒有特別的想法……
手機冷不防響起，打斷鈴音的沉思。
是打工處的前輩來電。
不久前鈴音還跟對方分租房間。在那裏家事都由鈴音一手包辦，但因為鈴音突然離開的關係，生活變得一團亂，對方因此常常打電話給鈴音。
‘噫——！好寂寞啊、好寂寞啊！而且房間堆滿垃圾啊！好想吃鈴音煮的飯啊！噫——！你回來啊、你回來啊！’
前輩在電話另一頭哭得像老婆跑掉的男人，鈴音拚了命安慰她。
＊
這時候，凜子在自己的房間內檢視旅遊行程。
這裏當然不是學園的權田原部屋，而是住家的房間。
她雖穿著睡衣，但卻神色嚴肅地坐在書桌前。
首先，從第一天檢視起。從搭遊覽車開始。
“……坐在阿真旁邊，直到抵達青森都跟阿真一起……”
不不不，慢著慢著！凜子用力搖頭。
她有責任在身，她是團隊的領導人。
必須在有事時能夠立即應對才行。
那麽座位應該在一回頭就能環視所有人的最前排。到時候就跟鐵子老師一起坐吧。
……雖然令人扼腕，但是不得不放棄坐在阿真旁邊。
抵達青森後，第一天是林間學校，所以是健行。白神山地及十和田湖畔所在的青森縣是健行聖地……如果不是冬天的話。
“……跟阿真一起徜徉在青森的大自然中……”
不不不，慢著慢著！凜子用力搖頭。
身為組長的她，健行時必須在前方帶隊才行。
但是阿真體力不好，所以會在後麵慢慢跟進吧。她有責任在身，不能跟他一起走在後麵。
……雖然非常遺憾，但是必須放棄跟阿真一起健行。
接著，結束健行回到旅館後，各自進房。
“跟……跟阿真同一個房間！”
凜子不自覺激動得眼睛充血。不不不，慢著慢著慢著！凜子更加猛烈地搖頭。男女生是不可能住同一個房間的，當然洗澡也一樣。
這是當然的，何必激動得眼睛充血？
“……奇怪了？總覺得好像根本不能跟阿真在一起？”
凜子繼續檢視之後的行程，但是無論在何種情況下，她都有責任在身，顯然不可以隨心所欲地跟阿真膩在一起。
凜子失望地垂下肩膀，但立刻堅強地抬起頭。
這也沒辦法，因為她已經下定決心做任俠了。
最近因為學園漸上軌道的關係，她過於鬆懈，這不是好現象。
“……您好像很煩惱呢，凜子小姐！”
誌津從天花板咻噠一聲降落在背後。
“我又沒叫你。”
“怎、怎麽這樣！……對不起。”
“啊，等一下，要是有話想說就說吧。”
隻見誌津清了清喉嚨以後，開心地說了：
“凜子小姐，既然您好像有困難，隻要使用我們伊賀一族相傳的興奮藥就行了！隻要用了這個，青春期的高中生馬上變成發情期的猴子！用、用了這個以後，旅館那晚將會……咿呀，我不方便再說下去了……嗚啊！
”
“貓神拳！”
凜子施展貓神拳吐槽。
她的貓神拳是連成年人都能擊倒的必殺技。乒乒乓乓！誌津飛了出去。
如果她不是忍者肯定會出人命吧。
凜子討厭成人話題。
“你可以走了。”
凜子氣呼呼地說了。
“……對、對不起。”
隻見誌津窸窸窣窣地從牆壁爬上天花板，掀開天花板的一角躲進裏麵。好像蟑螂……就算這麽想也不可以說出口。她畢竟也是女孩子。
“真是的，什麽興奮藥……”
凜子紅著臉，往床上一倒。
她是有責任在身的組長，不能因為旅行就被興奮衝昏頭。
她不可以主動黏著阿真。
她也無意那麽做。因為她是任俠，這是當然的。
不過……既然要外宿三晚，就算她什麽都不做，或許偶然也會發生酸酸甜甜臉紅心跳的插曲吧！
不，應該要有才對。沒有反而不自然吧！
隻是她絕對不會主動觸發。
“嘻嘿嘿……嘻嘿嘿……”
凜子在腦子裏妄想，不自覺發出危險的笑聲。她在床上抱緊玩偶，羞得滾來滾去——就這麽睡著了。
——那天晚上，凜子夢到在流氓環繞下，扮成白馬王子的真太郎來迎接她，兩人騎著自馬，一個“啊哈哈……”，一個“嗬嗬嗬……”，在青森的蘋果園奔馳，夢境既浪漫又混沌。
下午七點——這個時間與其說是放學後，更應該稱為晚上。
照理說已經沒有半個學生的毒蝮學園，隻有一間房間還亮著燈。
權田原凜子的房間——自稱〈小凜"s room〉，通稱〈權田原部屋〉。詭異的歌聲伴隨著燈光流瀉而出。
“企劃書~ 啦啦啦企劃書~ 嗯嗬嗬嗬~”
這首歌五音不全得令人頭痛——江碕玲緒奈悄悄地打開房門。
隻見權田原凜子坐在電腦前，正在滴答滴答地打字。
還不時發出“嘻嘿嘿、嘻嘿嘿嘿嘿嘿……”嬌憨與詭譎交雜的笑聲。
她似乎正專心地投入某件事，甚至沒發覺有入侵者。
“是什麽企劃書？”
玲緒奈悄悄地在凜子的肩頭後方問道。
“哇呀啊！？”
凜子發出響亮的尖叫以後，轉頭確認是玲緒奈。她杏眼圓睜，驚慌失措地遮住電腦熒幕。這個反應非常美妙，大大地滿足了玲緒奈的惡作劇心理。
“這、這麽晚了，你怎麽還在學園裏麵……”
凜子發出高八度的聲音這麽問。這樣的行為等於是漠視玲緒奈的問題而提出反問，但玲緒奈寬宏大量地回答：
“我在單人試膽。”
“單人試膽……？”
“本來應該是多人進行的試膽活動，單人玩起來更加緊張刺激。”
“……那樣隻會更加寂寞吧……？”
凜子感到不可思議地歪著頭，但玲緒奈嗤之以鼻，仿佛表達著‘不懂的人永遠不會懂啦……’的意思。
“你相信幽靈嗎？我不覺得你是會害怕試膽的人。”
“你真是見識淺薄，權田原凜子。雖然科學不曾證明幽靈的存在，但也無法證明幽靈不存在。所以才需要本天才單人試膽。並、並不是因為我沒朋友喔！”
“唉……那麽結果呢？”
“剛剛理科教室的人體解剖模型邊唱‘※ojapamen！’邊跳舞，音樂教室的鋼琴也自動演奏了‘gegege蓋古克大百科’的主題曲。很恐怖吧！超有感覺的。那麽，凜子你在做什麽呢？” （譯注：日本搞笑團體down town翻唱的韓國歌。）
玲緒奈直呼凜子的名字。
因為找不到其他適當的稱呼。被同年齡的女生稱為“番長”，想必不會開心吧。
被問到做什麽，凜子發出唔一聲，頓時為之語塞。
“是、是秘密！這要在明天的例行集會中盛大發表！”
“哦——針對〈例行集會的發表事項〉，做企劃書做到這麽晚嗎？……天色已經暗了，夜路很危險喔。”
“沒問題，反正誌津會神出鬼沒地來接我。”
誌津是權田原家的女管家兼忍者，保鑣也是她的工作之一。
“喔，那樣就安全了。不過，話說回來，凜子你還真是認真……對了，在凜子努力做企劃書的時候，真太郎老師正一邊應付黏人的阿菊，一邊從事文藝社的社團活動。”
“唔！”凜子露出苦澀的表情。
“然後在六點左右結束社團活動……跟鈴音兩個人一起回家了。’
玲緒奈一報告完畢，凜子就發出“咕咦咦咦咦咦！”的怪聲，頭用力地撞電腦桌。
她總是藉疼痛紓解負麵情緒。
其實在文藝社社團活動開始之前，真太郎來過這裏。但是因為凜子想要保密，於是把他趕走了。因此她根本沒資格抱怨。
她撞了好幾下麵以後，緩緩地抬起臉來。
“……那種事，我一點也不在意……！”
看到凜子壯烈的滿麵笑容，玲緒奈不禁有點同情。
“……為什麽你總是要做犧牲自己的事情呢？那份企劃書看樣子也是為了學園的學生，而不是為了你自己吧？你總是為了他人拚命，那是對笨蛋學生的憐憫嗎？”
玲緒奈歪著頭認為這並不合理。
但凜子噘起嘴，表示玲緒奈的疑問才是冤枉誤解。
“才不是憐憫。人怎麽可能會因為憐憫而犧牲自己呢。覺得別人可憐的人，不會有〈自己變可憐的覺悟〉。反正我不覺得我在犧牲自己。”
“那麽是為什麽？”
“我隻是無法容許眼前有人受苦受難，我痛恨不幸或不平等。那就是所謂的任俠。眼前有人挨餓，就會情不自禁地把自己的食物分給對方；眼前有人受凍，就會情不自禁地脫下自己的上衣幫對方穿上。”
“就算自己會因此挨餓受凍也是嗎？”
“任俠才不會挨餓，也不會受凍！”
“那是死撐吧？”
“反正，我做這些事並不是因為覺得他們可憐。我從一開始就沒有那個意思。不公不義造成弱小，弱小受到欺淩——這種事我無法容許。但是，如果要改變那種情況，不死撐是辦不到的。因為不死撐就辦不到，所以高高在上的人的憐憫是拯救不了弱小的。況且，正因為我是舍身死撐的人，大家才願意把我當同伴，親近我……如何？一點也不會不合理吧。”
玲緒奈歎氣了。
“……你是明知或許會吃虧還這麽做的。”
“廢話，別把我或阿真和普通的暴力團混為一談。”
“你……不對，所謂的任俠還真是善良……我茅坑頓開了。”
“咦？”
“眼睛不停※掉下大便。” （譯注：原為眼睛掉下鱗片，有恍然大悟、茅塞頓開之意。典故出自新約聖經。）
“髒死了！別靠近我！”
不理會尖叫的凜子，玲緒奈喃喃地說了：“但那樣的人要是得不到其他人的善心拯救，就太沒天理了。”
“咦？你說什麽？”
“沒有，我什麽也沒說。那麽我要繼續試膽活動了。”
“欸，你說試膽其實是騙人的吧。”
正要離開的玲緒奈頓時停下腳步。
“你就住在學園地底下的研究所，透過監視攝影機掌握了整間學園的狀況對吧？這是我聽阿真說的。老實說，我是很想拜托你不要連這間房間都裝攝影機……不過，其實你不是試膽，而是看我一個人所以來關心一下對吧？你來得正好，我好開心。其實我有點寂寞呢。”
凜子投以笑容。那不是出自任俠的身分，而是她原本的笑容。
“……沒想到你感覺這麽敏銳，我原本以為你更脫線的。”
“謝謝你，玲緒奈。”
玲緒奈露出宛如吞到鉛塊的表情，慌慌張張地回頭。
“你、你怎麽叫我玲緒奈？”
“咦？太、太隨便了嗎~對不起！”
“不會啦，我無所謂……話說就算有忍者，你還是不可以在學校留太晚。我勸你看時間差不多就收工吧。”
“嗯，你放心。嘿嘿嘿，其實我已經快弄完了。”
“不過，你最好十五分鍾以後再走。”
“咦？為什麽？”
玲緒奈沒回答，隻說：
“那麽明天見……再會，小凜。”
然後就轉身離開了。
凜子老實地聽從玲緒奈神秘的忠告，過了十五分鍾後——她脫下和服，換上製服離開房間。毒蝮學園雖然可以穿便服上學，不過以前曾指定水手服當製服。凜子顧慮家人的觀感，隻有上下學會換上那套製服。
走廊上一片漆黑。從窗戶照進來的隻有月亮或星星的光輝，沒有任何人工光源。因為地處鄉下，甚至一盞路燈也沒有。
凜子搖搖晃晃地走向屋外。她有點累了。
凜子換了鞋一走出川堂，就碰上了意
外的人影。
“……阿真？”
＊
在我擊退貝絲正要準備晚餐的時候，我接到一通奇妙的電話。我用擦碗布擦拭沾到肉汁的手，按下手機通話鍵。
‘呼哈哈……你的心肝寶貝、可愛的權田原凜子，在我邪惡大總帥※固克手上。呼哈哈……要是你不希望她被*強強強的強暴，就在十五分鍾以內到學園校門前來！adieu（再見）！’ （譯注：固克，動畫‘元氣小子’的暗黑魔王；強強強的強暴，原文為“レレレのレイプ”，“レレレ”一詞出自赤塚不二夫的漫畫作品‘天才笨蛋伯’。）
一聽就知道是江碕同學的聲音。
居然要我在這種時間到學園，以惡作劇來說也太大費周章了。
可是，江碕同學這個人不知道會做出什麽事，搞不好小凜或許會被強強強的強暴。強強強的強暴……真不知道是好笑還是危險的事態，總之江碕同學似乎很high。
十五分鍾……看來分秒必爭。
雖然我飯煮到一半，但還是交代貝絲“聽好，絕對不許動廚房！絕對不許動喔！”就出門了。然而，貝絲竟然說：“*鴕鳥俱樂部！鴕鳥俱樂部！ya！教我怎麽能不動手！” （譯注：鴕鳥俱樂部是日本搞笑團體，其著名的搞笑橋段‘泡熱水’，即是以要求“絕對不許推”來暗示“推下水就對了”。）
總覺得……我身邊high過頭的家夥也太多了……
——我向表情大吃一驚的小凜說明了以上經過。
“那、那，你要送我回家喔！”
“我當然是這個打算。”我一這麽回答，小凜的表情頓時亮了起來。
這時忽然從遠處傳來“我的戲份沒了——！”的慘叫，是我的錯覺嗎？
總兒得那好像是誌津的聲音……
“你做什麽弄到這麽晚？”
因為被趕出房間過一次，於是我這麽問。
“不告訴你！嘻嘿嘿……玲緒奈人真好。”
小凜唐突地說了。
“會嗎？我覺得她別扭難搞。”
“她對我很好喔。”
直接叫名字……她們什麽時候感情變得那麽好了？
不過，話說回來，江碕同學為什麽要找我出來呢？
實在搞不懂……尤其是※固克這種命名品味。（譯注：日文音近“極惡”。）
小凜特地脫下手套再牽我的手。
“不冷嗎？”
“不冷喔，好溫暖。”
“小凜很喜歡牽手呢。”
“喔！阿真你啊，應該要發覺我的手有多溫暖才對。”
小凜很難得發牢騷。
“咦？什麽意思？”
鄉間道路沒有路燈﹒一個人走想必很恐懼不安吧。
而我們兩人一起仰望無雲晴朗夜空中的點點繁星，踏上歸途。
*
隔天例行集會，小凜發布了重大事項。
“……毒蝮學園的、火熱冬天……？”
她發下超厚的資料給幹部，用白板講解這項大計劃。
計劃名稱〈毒蝮學園的火熱冬天〉——那是林間學校兼滑雪教室兼修學旅行兼畢業旅行的熱鬧學園活動。
小凜熱情演說——已經沒有時間了。三年級即將畢業，這樣下去，他們將會在幾乎不知學生生活樂趣為何物的狀態下畢業。
希望能夠趁所剩不多的時間，讓他們嚐到之前沒能體驗的樂趣。
那就是這次的計劃——毒蝮學園的火熱冬天。
……原來如此，所以小凜這陣子一直顯得很焦慮……
經過前陣子與太保殘黨火拚後，學生終於在小凜的帶領下團結一致，教師空缺也填補完成，學園終於打下穩固的基礎。
小凜之所以急著重整學園，就是想趁三年級畢業前，趕快舉辦這種學生時代必經的活動。
她真是愛護小弟心切。
寒假結束，時序已進入一月，的確已經沒時間了。
但是……我額頭不禁冒出冷汗，俯視著企劃書。
“學園應該沒有這種經費了吧……？”
針對我小小的異議，小凜拚命說明節約方案：全程包遊覽車，夜間行駛一般道路以便節省高速公路過路費，取得優惠價入住學生親戚經營的旅館……
“因為是學生親戚經營的旅館，某種程度的吵鬧都不成問題。應該說，如果不是這樣，就不可能收留臭名遠播的本校學生。”
“學生親戚經營的旅館？也就是說，目的地也勢必要配合旅館地點對吧。話說回來，要去哪？”
我一邊翻閱企劃書一邊問。小凜胸有成竹地回答：
“青森縣！旅館就在因名曲‘津輕海峽冬景色’而聞名的津輕海峽附近！很棒吧！”
小凜最喜歡滄桑的演歌。
津輕海峽……內心刮起暴風雪，我沉默了。
為什麽要在這種冷死人的時期，到那種彌漫哀愁的地方……
“毒蝮學園的學生必須為了將來努力打拚，根本沒空遊玩吧……畢業前夕就更不用說了……”
“才沒這回事！”
小凜探身反駁：“人類不可能二十四小時不間斷地努力，偶爾也需要放鬆！在艱苦時期化為力量的，不就是這種快樂的回憶嗎！”
小凜這麽主張，“沒錯！沒錯！”四大天王跟著表示同意。大家都興致勃勃。
對喔……以前大家的確跟這種快樂的學校活動無緣吧。
“有什麽關係，錢之類的問題總有辦法解決的，別那麽死板嘛。”
鈴音也讚同企劃，我轉眼間就變成少數派。
不滿的視線盯著我。不知不覺間，我成了壞人。
“好、好啦……我也不是真心反對到底！隻是因為全場一致通過，會喪失發覺問題點的機會，是風險最高的決定方式，所以我才刻意反對！畢竟斟酌反對意見、解決歧異，能夠讓企劃更加完善對吧！所以我才刻意扮黑臉的！哇，好期待喔！”
就這樣，名為〈毒蝮學園的火熱冬天〉的計劃確定執行。
“不過……我的一票居然跟流一或阿菊的一票等值，總覺得很空虛，或者該說無力……”
我不禁懷疑起民主主義的正當性。
現在應該采行柏拉圖提倡的哲王思想才對……
我一手拿著超厚的企劃書，在操場上漫步。
我正在找一朗。他似乎有來學校，卻沒出席例行集會。今天的集會內容很重要，必須把文件交給缺席的他，並好好解釋會議內容才行。
他不隻是今天缺席而己，這陣子他的缺席情況格外嚴重。
差不多該提醒他一下，問問看到底發生了什麽事才行……
現在是午休時間，操場上有幾個好動的流氓學生在踢足球，裏麵沒有一朗的身影。不過他要嘛也是打棒球，而不是踢足球吧。
在遠離暗一囂的操場角落，終於發現他了。
一朗在操場角落，神情嚴肅地練習揮棒。
我見狀不禁猶豫該不該出聲，但他主動發現我，停止揮棒動作。
我簡單說明〈毒蝮學園的火熱冬天〉，把企劃書遞給他。
“……畢業旅行嗎？”
一朗一邊瀏覽企劃書，一邊喃喃說了。
“這麽說來一朗也是三年級呢，我們會很想念你的。”
從一朗那張過度成熟的胡子臉也看得出來，他的年紀比我大。過去曾是番長的親信，在四天王中別具威嚴。
“阿菊也是三年級喔。”
他喃喃這麽說，“咦咦！？”我嚇了一跳，仿佛世界倒過來
般震驚。那個阿菊的年紀竟然比我大……？
原來我之前都被年紀比我大的女生摟摟抱抱嗎！？
怎麽會這樣……我的意識稍稍飄走。一想到她年紀比我大，甚至還覺得有點性感。
“不需要嚇得翻白眼吧。”
一朗看不過去地提醒，讓我瞬間恢複意識。
然後一朗把企劃書卷成筒狀插進口袋，再度握住球棒練習空揮。
球棒刮起的風壓，吹動我的瀏海。
學生踢足球的喧嘩聲，聽起來遠如另一個世界。
一朗一邊練習揮棒，一邊淡淡地低聲說：
“真教人感激不盡呢。雖然我在這所學園一事無成……不過在這段短暫的時間，我跟大家成為夥伴。結果我在這所學園還是無法將功贖罪，也幫不上任何忙……但大家還是願意找我參與這麽開心的活動。”
我再度吃驚，因為我發現若無其事地揮棒的一朗，眼角閃爍著光芒。
我第一次親眼確認即將畢業的三年級生的心情。
至今我從來沒用心思考過他們的感受……
一朗用力揮棒，掩飾不小心奪眶而出的眼淚。
“就算哭喊，也馬上就要畢業了。而我們三年級沒有一個人有希望達成老師為我們立下的目標……對不起。”
我找不到任何話回應。
目睹了至今仍然無法痊愈的內心傷口，我隻能懷著沉重的心情，守在一旁看著一朗練習揮棒直到鍾響。
可是，畢業以後……他的心傷還有機會痊愈嗎……？
放學後的社團時間，我一直心不在焉。
就在我始終無法專心而準備回家的時候，貝絲跟在我後麵。
“別跟著我！”我言詞辛辣地想趕她走，她卻笑著說：“有什麽辦法，誰教我們同方向。”
自稱專業女仆卻轉進毒蝮學園二年級就讀的她，當然也會參加這次的旅行活動。
不久之前她明明還鬧得天翻地覆，真是得寸進尺。
話說，似乎是因為我答應兼顧學業與小說創作，所以她或我的家人也會協助毒蝮學園。
雖然老實說我不是很想求助貝絲他們……
來到住家附近時，鄰居的大嬸叫住我：
“喲，五十嵐家的少爺！竟然帶著可愛的女孩子！！是女朋友嗎！？”
隻見貝絲擺出勝利的姿勢回答：
“我是他媽！！”
大嬸和貝絲齊聲哈哈大笑。這是老樣子了。雖然非常教人心煩，但事到如今也阻止不了她們。
伊莉莎白——我明明一點也不想要，父親卻安排她代替母職照顧我。
但是因為前陣子的事件，我似乎能理解父親的意圖。
我排斥貝絲，立誌獨當一麵，凡事都不靠她而自己來，這點想必也正中父親下懷。不管怎麽說，拜此之賜，我成為一個懂得自理生活的人。
但是當我排斥貝絲的同時，卻也開始浮現這樣的想法。
凡事自己來，未必就是獨當一麵。
其實大人之中也不存在那麽完美的人。
人家都是跟其他人攜手協力過活……
就像權田原組的流氓一樣，團結會讓人變強……
所以，父親大概是這麽想的——如果我能夠跨越對貝絲的複雜心結，坦率依靠她……
到時候我才算真正成為獨當一麵的人。
我明白這個道理——也知道我的心結是孩子氣的執著，更知道貝絲對我很好。死去的媽媽一定也不希望我一直困在悲傷的泥淖中。
但是，我一想像自己依賴貝絲就會全身起雞皮疙瘩。
回家路上，我忽然想起一朗練習揮棒的身影，對貝絲說：
“話說我之前立下目標，要讓學園的學生進入理想的大學，讓他們找到正途……但是即將畢業的三年級，好像沒有希望重現這個目標。”
我此刻的心境有如坦承做壞事，不安讓肩膀緊繃。
前陣子我才誇下海口——她會罵我不負責任時？
“三年級嗎，這也沒辦法吧。”
沒想到她卻說得很幹脆。
“小真和他們都盡全力了吧？起步太晚，剩下的時間也太少了。這就像是不可能破關的遊戲。雖然後悔英及，但就算可以從頭來過，結果大概也不會有任何改變。那本來就是不可能辦到的事，世上有不少這樣的事。”
她的當頭棒喝，讓我備覺無力。
為什麽我會告訴貝絲這件事？
明明可以不講的。
我或許是想挨罵……
但是貝絲卻不斥責我。
時間是殘酷的，無論是他人的好意、還是當事人的死命努力，都無力扭轉。
不管再怎麽努力都無濟於事的殘酷現實，在世上多得是。
……但是一朗練習揮棒的身影，始終留在腦海中。
貝絲看著我的側臉，皺起眉頭。
“我勸你不要遲疑不決。與其為本來就辦不到的事情後悔，不如笑著送三年級離開，這樣他們會比較開心。”
她既溫柔又殘酷地這麽說了。
盡管如此，我還是遲疑不決地歎氣。並不是我們偷懶，既然盡了全力卻還是來不及，這也沒辦法……
至少在最後為他們準備了學生時代必經的愉快活動……
雖然經曆風風雨雨，最後還是慶幸能成為毒蝮學園學生的愉快回憶……
這是唯一能替他們做的事。
*
鈴音躺在床上看時裝雜誌。
晚餐後的休閑時間。
符合她個性的簡約房間，重視機能勝於裝飾。不過，最近書架及小說的數量開始增加。
鈴音在符合她個性的房間內，不符合她個性地翻閱時裝雜誌。
時裝雜誌——她第一次買這種東西來看。
這次旅行，她決定不穿平常的便服——即指特攻服——而是要穿更女性化的服裝。
她說服自己，這麽做並沒有特別含義，倒不如說女高中生本來就是這樣才自然。完全不是因為在意某人的緣故。
但是鈴音實在不懂時尚，她平常都穿特攻服，從來沒看過時裝雜誌。她也不看電視，完全不曉得何謂流行。
所以她才更加正經地鑽研一般女生的裝扮。
但是這……
‘就是要古著混搭！恰到好處的涉原係辣妹造型，立即擄獲肉食男！’
‘girly風味穿搭，就是選擇粉紅為輔色，營造百分百約會感！’
‘少女之夜用金蔥粉開花……天使向我呢喃，嗨上加嗨。’
‘豹紋迷倒眾生，這就是女人的狩獵本能！真皮與性感虎紋2010！’
‘*namaste！隻有甜當不了萬人迷☆微辣休閑造型，*把印度人甩向右方！’ （譯注：namaste是印度、尼泊爾等國家的問候語；“把印度人甩向右方”，出自日本電玩雜誌gamest著名的誤植。）
‘無盡的夜夜歡場。睫毛火力全開的小惡魔魔法。現在就讓鳳蝶停駐你的眼睛。’
鈴音抱頭苦惱。
“……鬼才看得懂。這是哪國話？真的校正過嗎？”
這就是所謂的普通女孩嗎？
百合地獄團還比較符合常識……
鈴音翻閱字典或上網查看不懂的單字——輔色似乎相對於決定整體印象的主色，是用來畫龍點睛的配色。
鈴音為之愕然。雖然不是很清楚，不過時裝光是一個配色就有非常嚴密的原則。要是不遵守原則隨便亂穿，鐵定會被別人當笨蛋！
原來不可以一味
穿自己喜愛的顏色的衣服！
她感覺就像腳下崩坍了一般，完全不知該怎麽辦才好。仿佛隨便踏出一步就會直接墜落地獄底層。
更恐怖的是，時裝雜誌仿佛認定讀者都知道這些知識一樣，根本沒有解說專門用語，讓人愈看愈覺得疏遠。
簡直像是真太郎老師第一次寫的小說……（獨特的專有名詞接二連三地出現，卻沒有任何說明就繼續推展故事情節。）
生性正經的鈴音，偏好有模式可循。不如說，沒有模式可循就覺得不自在。但是時裝的模式過於複雜奇怪，實在搞不懂。教科書發揮不了教科書的作用。
現在的鈴音，根本就是未經訓練便被丟進戰場的新兵。
“我對天下事真是一無所知.這樣或許當不了編輯……”
精疲力盡的她丟開雜誌，心情委靡不振。
這時後麵冷不防有人出聲。
“※別放棄。現在放棄的話，比賽就結束了！” （編注：出自‘灌籃高手’中安西教練的名台詞。 ）
鈴音嚇得轉頭看向背後，原來是阪本鐵子。
“阿姨！你怎麽會在這裏！？”
鈴音跟母親和好後，現在已搬回家裏住。
“我不是教你不許擅自進我房間嗎！”
鐵子是母親的妹妹，自從那起事件後，就常常回家串門子。然後，每次都會來關心鈴音的情況。鈴音既開心，又覺得不自在。
“阿姨我好開心！”
鐵子完全無視於鈴音的抗議，大聲說了：
“混太妹的外甥女，終於開竅萌生少女心了！這不是一大快事嗎！……不過，話說回來，你不覺得阿姨這個稱呼不太好聽嗎？坦白說，我跟姊姊的年紀天差地遠，如果你願意叫我鐵子姊.我會很開心。”
“誰理你啊！”
鈴音厭煩地歎氣。但是，鐵子眉開眼笑地擅自翻動鈴音的衣櫥，取出一件大衣，小聲說：
“也對啦，總不能穿這種大衣去旅行嘛。”
“哇——！”鈴音尖叫著撲了過去。
那是一件誇張的長大衣，有如銀色塑膠的光亮布料，印了無數骷髏頭及十字架。看起來廉價又過度裝飾。銀色金屬配件釘鈴鐺鋃，內裏是濃密的絨毛，應該相當保暖……鈴音自己直到去年都還不以為意地穿著這件冬裝，但如今看過時裝雜誌後總覺得很丟臉。
“住手——不要隨便看我的衣櫥啦——”
鈴音淚眼汪汪，鐵子反省自己做得太過火，摸摸她的頭安撫。
“好，姊姊我來助你一臂之力。”
鐵子挺起波濤洶湧的胸膛。
鬧脾氣的鈴音投以懷疑的眼神。
“……鐵子阿姨怎麽可能懂時裝啦。”
“別小看人好嗎？我幾年前還是人稱女大學生的女人。”
花樣的女大學生！這個充滿威嚴的詞匯震懾了鈴音。
“……但是要我幫忙有條件。”
“條件？”
“呐，你會突然注重服裝打扮，就表示你有在意的男人吧！你想要新衣服，向某人展現女性化的一麵吧？快說是誰？毒蝮學園的男同學？打工同事？快跟鐵子姊姊說！”
一把年紀還交不到男友的女人，對他人的戀情反而興致勃勃。
“嗚嗚嗚！”鈴音的臉漸漸變紅。
“才、才不是那樣！”
她走投無路地大叫。
“什麽，是那樣嗎？什麽嘛，真沒意思。”
對方說什麽就信，這是鐵子的憨直之處。
“那麽明天我們一起去買衣服好了……去涉穀。”
“涉穀！？”鈴音膽怯起來。
“涉穀的……109百貨。”
“109！？”鈴音畏懼了，“不、不用特地去東京啦！”
“這麽說也對。不然鬧區有家暢貨中心，就去那裏好了。鐵子姊姊我大學時代也常跟朋友一起去。”
鈴音一點頭答應，鐵子隨即離開房間。
房間隻剩鈴音一個人。
鈴音忽然想到，不知道凜子現在是什麽心情。
平常忙得沒時間跟真太郎在一起的凜子，對這次旅行想必有所期待。
當然凜子身為組長，旅行中也一樣忙碌吧……
不過，這麽一來，因為無事一身輕而像這樣講究服裝的自己就顯得很卑鄙，感覺像偷跑。
不對，自己對真太郎又沒有特別的想法……
手機冷不防響起，打斷鈴音的沉思。
是打工處的前輩來電。
不久前鈴音還跟對方分租房間。在那裏家事都由鈴音一手包辦，但因為鈴音突然離開的關係，生活變得一團亂，對方因此常常打電話給鈴音。
‘噫——！好寂寞啊、好寂寞啊！而且房間堆滿垃圾啊！好想吃鈴音煮的飯啊！噫——！你回來啊、你回來啊！’
前輩在電話另一頭哭得像老婆跑掉的男人，鈴音拚了命安慰她。
＊
這時候，凜子在自己的房間內檢視旅遊行程。
這裏當然不是學園的權田原部屋，而是住家的房間。
她雖穿著睡衣，但卻神色嚴肅地坐在書桌前。
首先，從第一天檢視起。從搭遊覽車開始。
“……坐在阿真旁邊，直到抵達青森都跟阿真一起……”
不不不，慢著慢著！凜子用力搖頭。
她有責任在身，她是團隊的領導人。
必須在有事時能夠立即應對才行。
那麽座位應該在一回頭就能環視所有人的最前排。到時候就跟鐵子老師一起坐吧。
……雖然令人扼腕，但是不得不放棄坐在阿真旁邊。
抵達青森後，第一天是林間學校，所以是健行。白神山地及十和田湖畔所在的青森縣是健行聖地……如果不是冬天的話。
“……跟阿真一起徜徉在青森的大自然中……”
不不不，慢著慢著！凜子用力搖頭。
身為組長的她，健行時必須在前方帶隊才行。
但是阿真體力不好，所以會在後麵慢慢跟進吧。她有責任在身，不能跟他一起走在後麵。
……雖然非常遺憾，但是必須放棄跟阿真一起健行。
接著，結束健行回到旅館後，各自進房。
“跟……跟阿真同一個房間！”
凜子不自覺激動得眼睛充血。不不不，慢著慢著慢著！凜子更加猛烈地搖頭。男女生是不可能住同一個房間的，當然洗澡也一樣。
這是當然的，何必激動得眼睛充血？
“……奇怪了？總覺得好像根本不能跟阿真在一起？”
凜子繼續檢視之後的行程，但是無論在何種情況下，她都有責任在身，顯然不可以隨心所欲地跟阿真膩在一起。
凜子失望地垂下肩膀，但立刻堅強地抬起頭。
這也沒辦法，因為她已經下定決心做任俠了。
最近因為學園漸上軌道的關係，她過於鬆懈，這不是好現象。
“……您好像很煩惱呢，凜子小姐！”
誌津從天花板咻噠一聲降落在背後。
“我又沒叫你。”
“怎、怎麽這樣！……對不起。”
“啊，等一下，要是有話想說就說吧。”
隻見誌津清了清喉嚨以後，開心地說了：
“凜子小姐，既然您好像有困難，隻要使用我們伊賀一族相傳的興奮藥就行了！隻要用了這個，青春期的高中生馬上變成發情期的猴子！用、用了這個以後，旅館那晚將會……咿呀，我不方便再說下去了……嗚啊！
”
“貓神拳！”
凜子施展貓神拳吐槽。
她的貓神拳是連成年人都能擊倒的必殺技。乒乒乓乓！誌津飛了出去。
如果她不是忍者肯定會出人命吧。
凜子討厭成人話題。
“你可以走了。”
凜子氣呼呼地說了。
“……對、對不起。”
隻見誌津窸窸窣窣地從牆壁爬上天花板，掀開天花板的一角躲進裏麵。好像蟑螂……就算這麽想也不可以說出口。她畢竟也是女孩子。
“真是的，什麽興奮藥……”
凜子紅著臉，往床上一倒。
她是有責任在身的組長，不能因為旅行就被興奮衝昏頭。
她不可以主動黏著阿真。
她也無意那麽做。因為她是任俠，這是當然的。
不過……既然要外宿三晚，就算她什麽都不做，或許偶然也會發生酸酸甜甜臉紅心跳的插曲吧！
不，應該要有才對。沒有反而不自然吧！
隻是她絕對不會主動觸發。
“嘻嘿嘿……嘻嘿嘿……”
凜子在腦子裏妄想，不自覺發出危險的笑聲。她在床上抱緊玩偶，羞得滾來滾去——就這麽睡著了。
——那天晚上，凜子夢到在流氓環繞下，扮成白馬王子的真太郎來迎接她，兩人騎著自馬，一個“啊哈哈……”，一個“嗬嗬嗬……”，在青森的蘋果園奔馳，夢境既浪漫又混沌。