因為是全學年出遊﹒遊覽車不僅大得嚇人.數量更多達四輛。
為了包這些遊覽車已經用盡經費，因此要開夜車前往青森。在夜間慢騰騰地行駛於一般道路，並於天亮抵達。
搭夜行巴士前往津輕海峽……明明是學校活動，不知為何卻彌漫著難以言喻的哀愁。
但是學生看到遊覽車都興奮不已，甚至有人無意義地玩起波浪舞。如果不趁搭車時睡飽，隔天會沒精神，但他們真的睡得著嗎？——我不禁這麽擔心。
學生全部穿便服，大多是平常的男和服便裝再加外套。
就在我環視眾人服裝時，無意間跟鈴音對上眼。
……哦，應該說……這是……
“鈴音，你今天不是穿特攻服耶。”
“那、那還用說！我又不是成天打扮成那樣！”
她穿男孩風的丹寧褲，搭配淺桃色羽絨外套，沒戴眼鏡。
鈴音一向給人俐落剛硬的印象，雖然漂亮卻也有點尖銳，穿上淺色羽絨衣剛好中和這氣息，感覺比平常柔和可愛。
因為天氣冷所以穿羽絨衣，雖然顯得重視機能而疏乎打扮，但相對地不會太時髦做作，容易親近，而且很適合她。雖然我不曉得女孩子現在流行什麽，但這就是男人普遍偏好的類型吧。
……我試著透過客觀分析，掩飾內心的悸動。
總覺得難為情。
“我不穿特攻服有那麽奇怪嗎……”
鈴音粗魯地把雙手插進口袋，別過臉去。
“不會啊，我覺得很可愛。這身打扮很適合你，嚇了我一跳。”
“！？是、是嗎？”
鈴音突然背過身去，躲得遠遠的，那動作微妙地不自然。
她逃走了？為什麽？
鈴音躲遠後，蹲下來一邊發抖一邊深呼吸。沒事吧？
“哇哈哈！我的改造是最棒的！”
“嗚哇！？”
不知何時鐵子老師出現在我身旁，喊完這句話就走掉了。
搞什麽東西？
附帶一提，鐵子老師全身一如往常的白衣裝扮。老師你不會冷嗎？
對了，小凜不知道打扮成怎樣？
我看向正在指揮學生的小凜。我看準她歇口氣的時機，湊到她身旁。
小凜不是穿和服。太好了，我本來還擔心，要是她選擇保暖的和服而穿十二單來該怎麽辦。
她穿著輕飄飄的裙子配毛茸茸的羊皮大衣，頭上戴耳罩，整個人毛茸茸軟綿綿，像抱起來很舒服的玩偶。很符合小凜的風格呢——真可愛——
小凜隻要選自己喜歡的東西，就會最適合自己。
是因為她的個性表裏如一嗎？
“小凜。”
我一出聲，隻見小凜瞬間表情一亮以後，卻立刻斂起笑容，火速跟我拉開距離。這舉動令人想到野生動物。
“咦？”
令人費解的舉動，讓我困惑了。小凜悄悄地別過臉去。
“不可以，阿真……現在的我是組長！”
她的口氣有如陶醉在悲劇中。
“你平常不就是組長了嗎？”
“今天的組長比平常更有責任感！比平常多了三成左右，很厲害的！！這次學園活動，組長不允許任何一瞬間大意！！所以這次無論如何都不可以跟阿真膩在一起！！”
“咦咦……有這種事嗎！？”
我們平常不是就沒膩在一起嗎？這很尋常呀？
“就是那樣沒錯！！”
小凜露出悲壯的表情說。
雖然我不是很清楚，不過她顯得非常有幹勁。
這麽一來就表示……這次旅行我幾乎不能跟小凜在一起了？咦咦咦！
這……總覺得好失望……
不過，小凜浮現有所期待的眼神，“嘻嘿嘿……”偏著頭說：
“所以……你要在更不可抗力的情境下，像不得已的意外事故那樣來找我喔！嘻嘿嘿……”
“咦咦？那是什麽意思！？”
“不過……最後一下下就好……”
隻見小凜迅速湊到我身旁，雙手牢牢地握緊我的手，嘴裏發出“嗯——嗯——”的聲音。溫暖的觸感裹住我的手。
“——好，充電完畢！那麽，帥氣的組長我就要帥氣地繼續工作了。阿真切記以不可抗力的意外接近我。麻煩了！！”
“你到底期待我什麽啊！？”
她撇下困惑至極的我，跑向學生們。
搞什麽鬼啊……女人心海底針。
等我回過神來，發現大家（主要是女生）都聚集在我周圍。
“你們覺得那是什麽意思？”
我這麽問，不料——
“關我屁事，笨蛋。”鈴音口氣有如唾罵。
“誰理你啊，你是笨蛋嗎？”江碕同學歎氣說道。
“你在做什麽……噗——！嘻嘻嘻嘻。”貝絲露出令人火大的表情笑了。
“……兩個都是笨蛋。”誌津小姐投以輕蔑的眼神。
“……”阿菊嘟嘴，不高興地別過臉去。
所有人都發出噓聲。
你們倒是說說看我做錯了什麽……
……搞不懂的事，再想也沒用。繼續檢視服裝吧。
別過臉去的阿菊身上穿著跟平常一樣的水手服。
太厲害了……感覺不到任何保暖的概念。
“……接下來要去青森，穿這樣不會冷嗎？”
“小弟至今的人生從來不曾覺得冷過。”
太厲害了。這超越‘小孩是風之子’的境界，該怎麽說呢，感覺好扯。
看得我都冷起來了……
我轉動視線，發現江碕同學全身豹紋。竟然有這種事。
豹紋緊身衣上，套著豹紋毛皮大衣，連靴子都是豹紋。這已經不是辣妹的境界，感覺可以直接在‘獅子王’或‘貓’登台演出了。
還是類似※虎辣妹那樣，最近流行這種裝扮呢？我感覺到阪神虎的氣息。（譯注：阪神虎於主場比賽時，到場加油的女性球迷。）
“你知道嗎？現在形容豹紋，一般都用外來語單字leopard喔！‘次鋒*戰車人上吧！嘿！’ ‘鼻劍！’ ‘哇啊——！’。”（譯注：日文“戰車人”音近leopard。）
江碕同學做出胸口被利器貫穿的動作倒下。
附帶一提，※戰車人是在金肉星王位爭奪篇氣勢如虹地登場，卻在下一格被象人秒殺，極致的免洗角色。這典故好舊。（譯注：出自漫畫‘格鬥金肉人’。）
看來她隻是喜歡leopard這個字眼而已。總覺得好像剛學會英文單字就興奮得當成寶的國中生……
話說回來，在發生這些插曲的同時，分別帶著大旅行袋的學生們，漸漸聚集在遊覽車周圍。
——話說，其實遊覽車還沒決定座位分配。因為這次企劃是急就章，很多部分都草草了事。
學生必須當場分組搭車，因此場麵騷亂。
我當然幾乎是反射動作地要跟小凜一組。
但是……
“阿真！你選錯時機了！”
小凜雙手比大叉叉，離我遠遠的。
“充滿責任感的組長，是不可以在搭車時跟阿真膩在一起的！所以……我希望你在更接近意外事故的不可抗力情境下過來！”
然後，她就這麽抓著鐵子老師登上遊覽車了。看樣子她因為有責任在身，似乎要跟老師一起坐在最前排的特別座。
竟然有這種事。
接近意外事故的不可抗力情境……？
這也太強人所
難了……簡直考倒我了。
既然不能跟小凜坐……我環視周圍。
“鈴音……小弟從以前就想過，總有一天要跟你做個了結。”
“真是太巧了。不知道為什麽，我現在也這麽想。”
……隻見阿菊和鈴音互瞪，迸出火花。鈴音已經舉起武器木刀，戰鬥一觸即發。
現在明明得趕快決定分組上車才行，這些家夥在搞什麽啊……
“還是住手吧，你一對一單挑是不可能贏小弟的。”
“這個距離對木刀比較有利。”
高舉木刀的鈴音稍微拉近距離。阿菊渾身散發緊張的氣息，稍微後退。
“你以為砍得到小弟嗎？”
“我會砍到的。”
鈴音睜大眼睛，不放過任何一絲破綻。阿菊打算避開第一擊，來記回馬槍。兩人互瞪僵持著。
呼吸決定勝負，這是一場高水準的攻防。
不對……趕快分組啦……你們在幹什麽？
兩人到底在爭什麽呢？
默默關注戰況的我被人扯了一下。
原來是江碕同學拉我的衣服。
“老師，沒有人跟我一組。”
“咦，為什麽？你還沒交到朋友嗎？”
“不，是大家怕在遊覽車上一直陪我講話會累，都敬而遠之。我本來就因為旅行的關係有點興奮過頭了，隻有老師招架得住我。”
“啊……原來是這麽回事……”
跟江碕同學講話的確很累人。
“我不希望因為話匣子關不住而被人家討厭。”
“被我討厭就沒關係嗎？”
“你不會討厭我吧？”
“……是不會。”
“那就沒問題啦。”這麽說完，江碕同學一把抓住我的手。
可惡，真沒辦法。
不過，反正在遊覽車上幾乎都在睡，所以跟誰坐根本沒差。
在另一邊僵持不下的鈴音和阿菊，一看到我們就一齊滑跤了。
……她們那樣是不是可以算一組呢……
她們兩個人之前也一起到麥斯勞，感覺很要好呢。
我和江碕同學立刻登上遊覽車。
然後，我和江碕同學由於同時要坐靠窗的位子，而屁股互撞。
兩排座椅一側靠窗戶，一側靠走道。
靠窗可以欣賞風景，靠走道可以隔著走道跟鄰座的人聊天，可以說各有優點。
“……老師，請把靠窗的位子讓給我。”
但是我也有堅持靠窗的理由。
“……我會暈車。每次被你找去研究所都吐了一地，所以你也應該知道吧。”
“我可是有生以來第一次搭遊覽車旅行，我想欣賞風景。”
我和江碕同學生瞪。轟隆隆……氣氛愈來愈凝重。
“這種三更半夜的遊覽車旅行，最好是看得到風景啦！暈車比較要緊！”
“老師不是已經習慣嘔吐了嗎！那是小菜一碟吧！？”
“在※早餐前嘔吐隻會吐出胃液！因為胃是空的！” （編注：早餐前與小菜一碟的日文寫法皆為“朝飯前”。）
“什麽！？多麽合乎邏輯的吐槽！看在這句吐槽的份上，我就把靠窗的位子讓給你吧！”
““耶！””我們搫掌歡呼。
雖然是牛頭不對馬嘴的吐槽，但似乎有什麽觸動了江碕同學的心弦。我坐靠窗，江碕同學坐靠走道。“感情好好喔——”鈴音經過走道時賞了我們一記白眼。
沒有發生突發狀況，遊覽車順利發車了。
遊覽車沿著夜晚的鄉間道路前進。江碕同學雖然說過想欣賞風景，但根本就沒什麽好看的。沿途始終漆黑一片，隻有茂密的樹林。這趟旅程將從鄉間換到另一個鄉間，而且是夜行。
遊覽車內的學生們吵吵鬧鬧，之後會靜下來嗎？
“話說，在車上沒事做呢，真太郎老師。”
“快睡吧。”
我一邊從包包拿出眼罩一邊這麽說，但是江碕同學的小手抓住我的手。
“我不要、我不要，請不要丟下我睡著！”
她這麽使性子央求，隨即整個人靠了過來。
……總覺得她脫掉豹紋大衣剩下緊身衣後，身體曲線畢露，有點肉感。雖然江碕同學是洗衣板體型。
不過，既然是緊身衣，還是抹滅不了超現實的感覺，而且又是豹紋。
“呃——……現在不睡，明天會撐不下去喔……”
“對了，我就來講一個刺激的故事，幫你趕走睡意吧！”
真會找麻煩。
“從前從前，某個地方住著老公公和老婆婆。”
“刺激的故事居然從‘從前從前……’開始！？”
這種開頭聽了就很想睡！
“有一天，老公公的行動省略，老婆婆去河邊洗衣服。”
“不許省略！我很在意老公公的空白時間！”
不過，說到桃太郎，我記得老公公去砍柴對故事沒有任何影響。
“老婆婆洗衣服的時候，從上遊噗通噗通、噗通噗通地漂來一顆大屁股。”
“怎麽會是屁股！？”
竟然不是桃太郎！
“哎呀，看起來好好吃。於是老婆婆把屁股帶回家，立刻跟老公公合力用菜刀剖成兩半。結果你猜怎麽著！屁股竟然塞滿了大便。”
“真是太糟糕了！”
教人打從心底感到絕望。
“老婆婆幫大便取名為糞太郎。”
“竟然當成寵物！？”
“我……糞太郎……願意為了老婆婆赴湯蹈火……”
“居然說話了！？”
“鬼欺負老婆婆……我……不能原諒……於是糞太郎精神可嘉地蠕動他不定形的身體，獨自出發前往鬼島了。”
“快逃啊，鬼快逃啊！”
“老婆婆基於衛生因素，也完全不想給糞太郎帶黍團子。”
“也太冷淡了吧！？”
“糞太郎與鬼的戰鬥打了很久。糞太郎終究是大便，根本沒有攻擊手段。然而鬼的鐵棒物理攻擊也對不定形的糞太郎起不了作用。但是在漫長戰鬥的最後，鬼因為不明的疾病發作而倒下了。原來大便帶著病原菌。”
“……呃——哪有那麽巧的。”
“話說之前省略的老公公的行動其實是喂家畜。原來老公公和老婆婆是從事畜牧的農耕民族。他們經過漫長歲月，得到了家畜夾帶的病原菌及抗體。然而鬼不過是狩獵采集民族，沒有對抗那些未知病原菌的抗體。你知道這個事實嗎？——過去西洋人侵略未開拓的美洲大陸時，大量屠殺原住民的並不是槍械或鐵製武器，其實是家畜夾帶的病原菌爆發大規模傳染。牛或馬才是最可怕的武器。相同的現象，在沒留下曆史的遠古日本也小規模發生過吧。有學說認為，民間故事提到的鬼，是指被開始農耕而擴大生活圈的大和朝廷所屠殺的原住民。照這樣思考，桃太郎帶著〈用黍團子家畜化的動物〉降伏鬼的情節真是饒富寓意呢。以上就是自‘糞太郎’改名的‘令人戰栗的桃太郎’。可喜可賀、可喜可賀。”
“竟然從文化人類學的角度作結！？”
居然上了一課！
因為吐太多槽的關係，睡意全消了。原來刺激就是這個意思嗎……
不過故事長歸長，時間卻沒過多久。
別說是抵達目的地了，連中途放風都還嫌早。
就在我冒出這個念頭的瞬間，江碕同學發出“唔！”的一聲刷白了臉。
“……怎麽會這樣，因為講了大便的故事，我想大便了。”
“……真是太糟糕了！”
教人打從心底絕望。
“老師，叫遊覽車厚下來！嘿，停車！停車！大便！！我想大便！！”
“上車前為什麽沒先去洗手間呢！這是旅行的基本常識吧！”
“我是第一次旅行，根本不知道基本常識啦！”
江碕同學揮舞手腳哭喊。
“蹲草叢！蹲草叢也沒關係！※蹲草叢tabile！” （譯注：改編自‘交響情人夢’的日文原名。）
“tabile（如歌的）是怎麽回事！？”
“意思是我現在能夠屙出藝術般的霜淇淋便便！！”
江碕同學露出※劇畫風格的表情大喊。（編注：日本漫畫中的一種繪畫風格，表現手法注重寫實，並具動感與力道。）
“女孩子不要一直把大便、便便掛在嘴上！”
“棉花糖要出來了！棉花糖快要從屁股出來了！”
“你就忍到中途放風吧！”
“我快要看見花田了！”
我受夠這個人了。
但是這陣騷動，似乎沒傳到駕駛座或小凜他們那邊。
“對了，說到遊覽車就少不了卡拉ok！”
遊覽車前方，小凜揮舞著麥克風大喊。
聽到小凜的提議，學生們大聲歡呼。
“那麽首先當然由我權田原凜子為大家獻唱一曲！耶！……啊，我不好意思給司機先生聽到，請戴上這個耳塞。”
學生們雀躍歡呼，但我想起過去一項可怕的事實。
……小凜的歌。我記得之前流氓們擬定偶像計劃時，曾經拜托小凜試唱一次。我當時也在場。
那真是史上大慘劇。
用一句話形容實在過於陳腐、令人討厭，但胖虎演唱會一詞真的非常貼切。不然就是魔塔大陸artone1ico（攻擊魔法發動之意）。
很巧的是，這輛遊覽車除了我以外，似乎沒有其他學生參與過偶像計劃。眾人天真地起哄期待組長唱歌。我還來不及阻止，前奏就已經開始了。那就像地府之門開啟的聲音，歌曲是——‘津輕海峽·冬景色’。小凜用抖音引吭高歌，異世界的旋律霎時盤踞遊覽車內。
第一個昏厥的人，是早就因為便意而失去精神餘裕的江碕同學。
但要不了多少時間，我也尾隨她而去。
後來江碕同學這麽敘述——極其五音不全的歌聲，將我的意識帶到遙遠的世界，讓我忘卻便意。雖然那也造成睡夢中失禁的巨大風險，但總之這回她的歌聲拯救了我。
※從昏厥醒來後使是雪國了。夜空下，大地一片白茫茫。（譯注：改編自川端康成‘雪國’首句。）
＊
好險好險……要是司機先生沒戴耳塞就要釀成大禍了。
之後鈴音訓話，警告小凜不準再拿麥克風。我看著沮喪的小凜，雖然也覺得何必講得那麽絕，但鈴音說的沒錯，所以莫可奈何。小凜那種歌聲，實在沒辦法幫她說話。
不過漫長旅途之所以不覺得漫長，也多虧她的功勞吧。
天空不久出現晨色。途中為了吃早餐休息，在青森市內的家庭餐廳停過一次車，之後過了一會兒我們就抵達目的地了。
“總覺得這裏很冷清呢。”
“雖然我們也算鄉下人，不過跟這裏比起來算是都會。畢竟好歹是關東地方。”
我眺望窗外，跟江碕同學討論風景。
津輕——太宰治稱為〈本州的死胡同〉之地。
隻要沿著往北的道路前進，不管是誰都必定會抵達這裏。這裏是本州的邊境。太宰治的另一個形容是〈道路絕跡處〉。
與這個說法相符的寂寥景色。
人車稀少，道路一側是白雪皚皚的高聳岩壁，另一側是櫛比的老朽建築或生鏽鐵皮屋。感覺不到生活的氣息。
青森到了這一帶，就連觀光的氣息都沒有了。
建築物另一邊不時看得到銀光粼粼的海，那就是津輕海峽。
海鳥的黑影就在申窗旁邊，在眼前振翅飛翔。
“鳥好像還比人多啊。”
“不過你看，路邊有貼著競選海報喔，雖然褪色褪得好嚴重。”
邊境這個詞再度在腦中翻轉。
原來如此，這裏是人煙的盡頭。
毒蝮學園的學生北上來到這種地方了。凡是北行者，一定會抵達此地，再過去就無路可行。
那就是津輕海峽。
一月的青森下著大雪，大得教人懷疑這趟來是不是有點太得意忘形了。
一下遊覽車風雪立即迎麵而來，因此學生們手忙腳亂地衝進旅館。
不愧是要接待所有毒蝮學園學生的旅館，規模相當巨大。
但是總覺得氣氛寂寥，說穿了就是有點髒。
沒有半點高級感，甚至積了薄薄的灰塵。
小凜要學生在大廳整隊，朝無人的櫃台喊人後，從旅館深處出現了一名臉色如死屍般的男子。
學生一齊尖叫，但男子絲毫不以為意，“啡、啡、啡”發出了宛如梅菲斯特的笑聲。他邊抖動瘦得像雞骨架的身體邊笑，實在很恐怖。
“歡迎光臨〈渡假旅館盡頭〉……啡、啡、啡。”
一點渡假的感覺也沒有。
明明沒人要求，男子卻逕自介紹起旅館的經營理念與宗旨。
“……隆冬的津輕海峽，就如各位所見，是個蕭瑟的地方……但是有各式各樣的客人會來這裏。他們尋求寂靜，或是尋求世界的終點，尋求盡頭的景色。為這種〈感覺被逼得喘不過氣〉的客人提供片刻安寧與美味料理。這就是本旅館的理念……”
“那種客群還真討厭呢。”
我不自覺泄漏吐槽心聲。
果然一點渡假的感覺也沒有。
“啡、啡、啡……講白點就是自殺勝地。”
“這種話不要說出來！”
這家旅館真是離譜。
男子——旅館老板品頭論足地環視在大廳列隊的我們。
“……啡、啡、啡，相當有意思的一群。恕我失禮，看樣子各位似乎是一群失意人。不管哪一位都懷抱沉重的心傷，仿佛在人生的窮途末路，來到了本州的死胡同——很好，好極了。津輕海峽的寂靜一定能夠撫慰各位的心。旅館後麵就是海，請務必欣賞一次。另外建築物盡管破舊髒亂，但本旅館對溫泉及料理有自信。請盡情享用……啡——啡、啡！咳！咳咳！啊~上了年紀，要裝這個聲音還真辛苦……”
“竟然是演戲營造氣氛！”
來這間旅館似乎就是要享受這種氣氛。這種客群真的很討厭……
“真不愧是老師，對上神秘的旅館老板也毫不遜色！”
“真是有威嚴……！”
流氓們給予我意義不明的讚賞。
“大家聽好了，接下來幾天要麻煩人家照顧，我們打招呼吧。”
接到我的意見，在小凜指揮下，學生一齊鞠躬說：“有勞了！”
“啡——啡、啡、啡！這群孩子真有精神！啡——啡、啡、啡！”
旅館老板這麽人笑完，把房間鑰匙交給小凜便離開了。住房報到還真隨便。雖然旅館規模巨大，但或許是個人經營，至少從剛才說明的旅館經營理念看來，完全不覺得有心賺錢。
“……欸，我說下人~這些說話聲是怎麽回事~？當初不是說好整間包下嗎？”
“這個嘛，看來好像出了點差錯。”
“差錯~？嗬嗬，你好像想被懲罰呢，製作人先生。待會兒再幫你把下人的自覺重新烙印在心裏……呣，話說回來是怎
樣的客人呢？待我瞧~瞧。”
從大廳深處的階梯，傳來人們下樓及對話聲。
奇怪了，由於整團毒蝮學園的學生要住進這裏，應該已經拜托老板千萬要整間包下，不要再收其他客人才對。
出了什麽差錯嗎？
而且這個聲音好像在哪裏聽過……？
為了查看大廳的情況，一名女子走下樓來——她的模樣從腳依序呈現。
首先出現的，是非常惹火的身材。大家的眼睛不自覺盯著往上看。
接著，當那名女子的臉出現的瞬間，大廳的氣氛為之丕變。
絕世美少女就在眼前。兼具清純與淘氣的微笑。然而盡管麵帶笑容，卻也散發嗜虐的壓迫感。盡管穿的是疑似旅館提供的浴衣與※褞袍，卻充滿與廉價無緣的高貴氣質，換句話說就是貴婦感。然而她的年紀若不是跟我們一樣，就是再大一點而已。（譯注：鋪棉的厚和服外套。）
……這個少女，我在電視上看過。
一部分流氓突然發出奇怪的尖叫，有如獵物當前的饑餓猛獸，撲向那名少女。失控了！
但是我跟小凜根本來不及製止，措手不及。
流氓逼近少女——但她卻泰然自若。表情若無其事，單手撥弄頭發。柔順的長發飄逸，舉上充滿餘裕。然後——
“水黽，紅紅，aiueo！”
——喊出類似發聲練習的句子。
啪鏘！窗戶玻璃裂開了。
在場所有人都嚷著“鼓膜——！鼓膜要破掉了——！”捂住耳朵蹲了下來。剛剛那簡直像是以巨大鐵錘痛毆鼓膜的大嗓門！
“拜托一下，不要突然這樣靠近她……不過……這個人也不需要保鑣就是了……”
男子追著少女下樓，他熟練地用雙手捂住耳朵。
“剛……剛剛的聲音……難道這個人，就是跟小千同一經紀公司的前輩，已經晉升為傳說中偶像的……”
我終於也發覺了——這名少女的真實身分。
聽到我這麽脫口而出，她細長的眼睛立刻凶狠地瞪著我。
好……好恐怖！不過被這個人瞪雖然恐怖，卻也有種挑逗心房的甜美……！一點也不像同年紀的女生！
隨侍在她身旁的男子自豪地笑了。
“嗬嗬嗬……看來她的真實身分已經被識破了。沒錯，這位就是當紅超級偶像。不僅麵貌姣好，歌喉也足以打死一堆實力派唱將的超正統派。她的嗓門光是發聲練習就足以震昏暴徒、不需要保鑣；她的口袋歌從心頭揪電波歌到經典演歌都盡管放馬過來；她是有口皆碑，空前絕後，現在進行式的傳說偶像。目前主打的天海千早跟她比起來簡直是菜鳥……不過！現在是她的私人行程！請不要打擾……”
“沒關係。”少女打斷男子的話。
隻見少女一改嗜虐的笑容，朝我們投以天使般的微笑。那是緊緊抓住觀眾的心，魅力無法擋的變身。
然後連聲調都改變了，她說道：
“隻要有人看我，那裏就已經是我的舞台了！事情就是這樣，我的名字叫做夢乃響希！請多指教☆”
那句‘請多指教’，破壞力驚人。
被‘請多指教’的流氓們，咕咚咕咚地倒下昏厥了。
＊
我不經意地環視周圍.發現到處都沒看到一朗。
不過既然所有學生都聚集在大廳，找不到他也不奇怪。
所以我很快地就把意識轉回眼前的偶像身上。
當一朗步下遊覽車之際，他總覺得好像在風雪彼端看到熟悉的身影。
無比懷念、同時惹人心慌的幻影。
一朗有如被吸引過去般，追逐那個人影而去。
他悄悄地脫離了一個接著一個衝進旅館的學生群。
猛烈的風雪混淆眾人的祝野，沒有學生注意到一朗的行動。
旅館後方有個小山頭，大片光禿禿的樹林間，登山階梯穿越延伸。但階梯被雪掩埋結凍，化為冰塊斜坡。一朗慎重地爬上階梯，隨後樹林絕跡，風景豁然開朗。
盡管風雪猛烈，但還不至於承受不住。
眼前是斷崖，底下就是海。海浪拍打懸崖，浪花粉碎發出微弱聲響。強風自海上吹來。風車轉動的聲音從遠方響起。
猛烈風雪與浪花前方——就宛如世界終點的津輕海峽。
在冬景襯托下，人影背對這邊。
懷念的背影就在那裏。
“……番長……你怎麽會在這裏……？”
為什麽這個男人會在此？
假使是偶然，為什麽偏偏是這個時候……
眼前那過去熟稔的背影，仿佛逼問著他：‘結果你的選擇正確嗎？’
那時候，當學園革命開始時，他選擇了權田原組陣營。巨大的地獄校舍機器人阻擋在眾人麵前，他心無雜念地投出魔球。從那時候起——他究竟交出了什麽成績呢？
他並不後悔，隻是覺得自己太不中用——而居然在這種時候遇到這個背影。
內心戰栗的真正理由，他自己也不清楚。
緩緩地——男子轉頭回應一朗的聲音。
“……一朗嗎？真巧啊……”
不對，這或許不是巧合。這裏是窮途末路的人聚集的場所，本州的死胡同……
番長的表情好像變得比以前溫和多了。
一朗無法開口，有段時間，茫然地聽著海浪破碎的聲響。那單調的聲響，很像命運的齒輪轉動的聲音。
＊
夢乃響希——今年十八歲的偶像。但是，她的天才唱功與音樂天分，讓她在演藝圈發揮了與年齡不相稱的存在感。年紀輕輕就躍升為龍頭人物。
她不光唱歌跳舞，還會作詞作曲。才華洋溢的她，最近甚至在熱門動畫首次獻聲配音。
流氓最喜歡的天海千早跟她屬於同一經紀公司，兩人是接近同門師姊妹的關係。她的暢銷曲‘白砧板’還榮獲去年唱片大獎。打開電視沒有一天看不到她。附帶一提，她胸部平坦。
跟我們毒蝮學園的學生幾乎同年紀，就已經——可以說是站在日本頂點，名利雙收的少女。
……她的輝煌經曆，不知是建立在多少努力與才能之上。光是想像就令人背脊發寒。
那樣的人就在眼前。
“……原來如此，意思是你正在秘密四處巡回演唱。”
聽完夢乃響希基於同宿之誼的自我介紹，我這麽回應，她便以天使的笑容點頭了。
喂喂，我居然正在跟頂尖偶像交談。
順便說一下，其他流氓都提不起勇氣，遠遠地圖觀。
“畢竟在東京開演唱會，有些歌迷就算想來也沒辦法來！我想盡可能為所有想聽我唱歌的人帶來現場演唱。”
她的發言簡直就像天使。
但不知為什麽，我感到不對勁。響希小姐的表情變得憂愁。
“……而且我陷入了一點低潮，想到東京以外的地方走走……”
“響希，不許提那件事。”
男子——恐怕不是製作人就是經紀人的男子，立刻抓住響希小姐的肩膀製止她往下說。響希小姐小聲咂舌拍掉他的手……天使麵具下的真實表情，充滿焦慮。
她為低潮所苦，流落到這天涯盡頭，這可能才是事情的真相。
看來連這種頂尖偶像都會有這麽現實的痛苦……
胸口不知為何刺痛了起來。
響希小姐的心情似乎轉換了，這次問起我們的事。
“你們為什麽會在這裏？看起來好像是校外教學？”
“總之第一天是林間學校。”
“嗄？第一天？”
“具體來說是健行。”
隻見響希小姐瞥向窗外。窗外是超☆大風雪，駭人的風狂雪驟。
“……與其說是健行，不如說是雪中行軍嘛。”
響希小姐的低語，被小凜的聲音蓋過。
“阿真！閑話家常也該結束了……時間緊迫！大家帶著行李回遊覽車！”
旅行的行程非常綿密緊湊，充滿責任感的組長一聲令下打斷了我們的對話。
流氓們發出愉悅的歡呼。
“哇——！健行——！”
“我們出發吧！”
“健行萬歲！”
“萬歲！”
小凜與學生一起回遊覽車。我慌忙向響希鞠躬說道：“就這樣，先失陪了。”
不知為何隻有阿菊留在原地……她目不轉睛，簡直就像瞪人一樣看著響希小姐。
“阿菊，來，我們走吧。”我牽起她的手，催促她上遊覽車。
響希目送毒蝮學園的學生離開，喃喃說了：
“好像很好玩……要不要跟去算了？製作人先生你說呢？”
“喂……你現在哪有那種空間……”
響希在喉嚨深處暗暗低嚷。
右手抓亂頭發。
“……我知道啦~其他準備都安排就緒了，就剩本小姐我作詞對吧。可是，想不出來就是想不出來，又有什麽辦法。你放心，我一定會趁停留在這裏的期間完成的……我說想跟去當然是開玩笑的。誰要在這種大風雪中健行，又不是笨蛋。”
阿菊任我拉著手，不發一語地跟了過來。
就像吹熄燭火那樣，她的表情沒有平常的光采，隻有眼眸炯炯有神。
“……怎麽了？”
看她反常的樣子，我擔心起來這麽問道。
“小弟看過那個女人。”
“這是當然的吧，在電視上。”
“不是電視……是甄選的時候。”
“咦？”
“那家夥就坐在評審席看著小弟，用品頭論足的眼神……”
然後阿菊以陰沉的聲音說了。
我第一次聽到她發出那麽陰冷的聲音。
“就是那家夥淘汰小弟的。”
＊
一朗聽番長說了至今的經曆。
並不是一朗主動問起的，或許是番長希望有人聽他訴說。
他的表情與聲調沒有以前的煞氣，顯得成熟穩重。
在學園如火如荼地進行變革的同時，這個男人也不為人知地變革了……
……據說那次事件之後，感覺落敗的番長就避開人群往北方前進。為什麽選擇北方，是因為傷心人去南方很不搭調。傷心人果然還是適合北國。
於是他就這樣來到了本州的死胡同……
“我怎麽也想不通，權田原凜子來到體育館時，我命令大家攆她出去，但是卻沒有半個人照做。我在那瞬間就已經敗給她了，之後的互毆隻是徒具形式。可是我不明白其中的道理。我以跌下寶座為恥，一味地逃避。”
番長避開人群，跟村落保持距離，然後進入山中。晚秋的山上寒冷嚴酷，盡管如此，還是堅強地過著狩獵采集的生活。據說某天番長被冬眠前暴躁的熊襲擊了。
‘熊——！’
‘嗚喔喔喔喔！’
經過一陣激烈攻防，最後番長擅長的右直拳命中熊的眉心，將之擊退了。
“……你把熊、打倒了嗎？”
“那沒什麽了不起。凡是有誌於空手道或拳擊的人，一定有過類似經驗。”
“……最好是啦……”
“我本來已對拳擊絕望，隻因為那間拳館不肯接納我……但是在緊要關頭救了我一命的，就是拳擊。拳擊從一開始就不曾背叛我……”
但挨了熊爪的番長也當場倒下了。我就要這麽死了嗎……據說當番長腦中浮現這個念頭時，偶然經過的獵人救了他。番長被搬進山上小屋，接受治療。
起初番長無法坦率接受獵人的好意。
‘為什麽要救我這種活該橫死路邊的人……明明可以像個獵人般把我煮成火鍋吃掉……’
‘這想法也太天才了。’
盡管被番長的乖戾倔強弄得目瞪口呆，但獵人人叔是個木訥和善的人。
他幫番長包紮傷口，獵人的女兒更在番長高燒不退時細心看護，在這段期間，番長重拾了〈溫柔〉。接著，番長靜靜地，但熱情地，花了將近一百張稿紙的篇幅描述獵人的女兒有多麽溫柔，又是多麽美麗——但一朗不自覺地聽過就算了，因此沒什麽印象。
“那時候我終於明白了……暴力待人隻會換來暴力，但是溫柔會換來溫柔。我想要報答獵人父女，可是，我什麽也不會，手裏也什麽都不剩。我不知道該怎麽辦才好……那時候我終於明白權田原凜子想要做什麽。隻要人與人更加友愛，世界就會變得更美好……”
“……”
一朗覺得那太過理想論。他之所以無法點頭同意，是因為自己的人生並不順遂的關係嗎？
但是，番長對沉默的一朗繼續說了。
就在番長煩惱該如何報恩時，獵人發現他時時刻刻帶在身邊的拳擊手套，然後為番長介紹了津輕唯一的拳館。
現在番長就在那家拳館叨擾。
在擺脫所有束縛的極寒之地，在陌生人群圍繞之下，番長決心東山再起。他要從頭來過，獨當一麵，最後成為世界冠軍……成為能夠報答獵人父女與拳館的〈人類〉……
番長下定決心，不要當一隻隻會打架的猴子，要當一個能夠與他人互相友愛、獨立自主的人。
“剛好下星期就是職業選手考試，在這種時候與你重逢或許是緣分吧，我想我一定會過關的。就算到現在……我依然記得打死人的觸感，顏麵骨骼陷沒的討厭觸感……我做了好幾次惡夢。但是，現在的我揮出的拳頭跟那時候不一樣，我可以確信，現在我的拳頭不是暴力，所以……我會變回人類的。”
番長的表情有如撥雲見日，一朗感到炫目地眯起眼睛凝視他。真要說起來，一朗是第一次看到他這麽多話。他明明是四天王之中番長最親信的人……
“……後來學園改變了嗎？”
一朗發不出聲音，他以點頭代替回答。
“是嗎，那一定是好的變化吧。”
番長笑了。笑容格外透明、沉穩。
以哆啦a夢形容就是‘好胖虎’級的變化：
……假使番長在自己身邊時曾浮現這樣的笑容，自己一定無法離開他吧。（吐槽：yoooooooooo）
然後——
“你改變了嗎？”
——番長這麽問。
……三年級的他，即將畢業。
就在一朗詞窮時，從他背後的山腳下傳來引擎聲。
“喂，那不是遊覽車的聲音嗎？你要被留下了！”
慌張的番長推了他一把。這份溫柔到底是怎麽來的呢？
一朗沒有明確答覆，就這麽趕回遊覽車。
為了包這些遊覽車已經用盡經費，因此要開夜車前往青森。在夜間慢騰騰地行駛於一般道路，並於天亮抵達。
搭夜行巴士前往津輕海峽……明明是學校活動，不知為何卻彌漫著難以言喻的哀愁。
但是學生看到遊覽車都興奮不已，甚至有人無意義地玩起波浪舞。如果不趁搭車時睡飽，隔天會沒精神，但他們真的睡得著嗎？——我不禁這麽擔心。
學生全部穿便服，大多是平常的男和服便裝再加外套。
就在我環視眾人服裝時，無意間跟鈴音對上眼。
……哦，應該說……這是……
“鈴音，你今天不是穿特攻服耶。”
“那、那還用說！我又不是成天打扮成那樣！”
她穿男孩風的丹寧褲，搭配淺桃色羽絨外套，沒戴眼鏡。
鈴音一向給人俐落剛硬的印象，雖然漂亮卻也有點尖銳，穿上淺色羽絨衣剛好中和這氣息，感覺比平常柔和可愛。
因為天氣冷所以穿羽絨衣，雖然顯得重視機能而疏乎打扮，但相對地不會太時髦做作，容易親近，而且很適合她。雖然我不曉得女孩子現在流行什麽，但這就是男人普遍偏好的類型吧。
……我試著透過客觀分析，掩飾內心的悸動。
總覺得難為情。
“我不穿特攻服有那麽奇怪嗎……”
鈴音粗魯地把雙手插進口袋，別過臉去。
“不會啊，我覺得很可愛。這身打扮很適合你，嚇了我一跳。”
“！？是、是嗎？”
鈴音突然背過身去，躲得遠遠的，那動作微妙地不自然。
她逃走了？為什麽？
鈴音躲遠後，蹲下來一邊發抖一邊深呼吸。沒事吧？
“哇哈哈！我的改造是最棒的！”
“嗚哇！？”
不知何時鐵子老師出現在我身旁，喊完這句話就走掉了。
搞什麽東西？
附帶一提，鐵子老師全身一如往常的白衣裝扮。老師你不會冷嗎？
對了，小凜不知道打扮成怎樣？
我看向正在指揮學生的小凜。我看準她歇口氣的時機，湊到她身旁。
小凜不是穿和服。太好了，我本來還擔心，要是她選擇保暖的和服而穿十二單來該怎麽辦。
她穿著輕飄飄的裙子配毛茸茸的羊皮大衣，頭上戴耳罩，整個人毛茸茸軟綿綿，像抱起來很舒服的玩偶。很符合小凜的風格呢——真可愛——
小凜隻要選自己喜歡的東西，就會最適合自己。
是因為她的個性表裏如一嗎？
“小凜。”
我一出聲，隻見小凜瞬間表情一亮以後，卻立刻斂起笑容，火速跟我拉開距離。這舉動令人想到野生動物。
“咦？”
令人費解的舉動，讓我困惑了。小凜悄悄地別過臉去。
“不可以，阿真……現在的我是組長！”
她的口氣有如陶醉在悲劇中。
“你平常不就是組長了嗎？”
“今天的組長比平常更有責任感！比平常多了三成左右，很厲害的！！這次學園活動，組長不允許任何一瞬間大意！！所以這次無論如何都不可以跟阿真膩在一起！！”
“咦咦……有這種事嗎！？”
我們平常不是就沒膩在一起嗎？這很尋常呀？
“就是那樣沒錯！！”
小凜露出悲壯的表情說。
雖然我不是很清楚，不過她顯得非常有幹勁。
這麽一來就表示……這次旅行我幾乎不能跟小凜在一起了？咦咦咦！
這……總覺得好失望……
不過，小凜浮現有所期待的眼神，“嘻嘿嘿……”偏著頭說：
“所以……你要在更不可抗力的情境下，像不得已的意外事故那樣來找我喔！嘻嘿嘿……”
“咦咦？那是什麽意思！？”
“不過……最後一下下就好……”
隻見小凜迅速湊到我身旁，雙手牢牢地握緊我的手，嘴裏發出“嗯——嗯——”的聲音。溫暖的觸感裹住我的手。
“——好，充電完畢！那麽，帥氣的組長我就要帥氣地繼續工作了。阿真切記以不可抗力的意外接近我。麻煩了！！”
“你到底期待我什麽啊！？”
她撇下困惑至極的我，跑向學生們。
搞什麽鬼啊……女人心海底針。
等我回過神來，發現大家（主要是女生）都聚集在我周圍。
“你們覺得那是什麽意思？”
我這麽問，不料——
“關我屁事，笨蛋。”鈴音口氣有如唾罵。
“誰理你啊，你是笨蛋嗎？”江碕同學歎氣說道。
“你在做什麽……噗——！嘻嘻嘻嘻。”貝絲露出令人火大的表情笑了。
“……兩個都是笨蛋。”誌津小姐投以輕蔑的眼神。
“……”阿菊嘟嘴，不高興地別過臉去。
所有人都發出噓聲。
你們倒是說說看我做錯了什麽……
……搞不懂的事，再想也沒用。繼續檢視服裝吧。
別過臉去的阿菊身上穿著跟平常一樣的水手服。
太厲害了……感覺不到任何保暖的概念。
“……接下來要去青森，穿這樣不會冷嗎？”
“小弟至今的人生從來不曾覺得冷過。”
太厲害了。這超越‘小孩是風之子’的境界，該怎麽說呢，感覺好扯。
看得我都冷起來了……
我轉動視線，發現江碕同學全身豹紋。竟然有這種事。
豹紋緊身衣上，套著豹紋毛皮大衣，連靴子都是豹紋。這已經不是辣妹的境界，感覺可以直接在‘獅子王’或‘貓’登台演出了。
還是類似※虎辣妹那樣，最近流行這種裝扮呢？我感覺到阪神虎的氣息。（譯注：阪神虎於主場比賽時，到場加油的女性球迷。）
“你知道嗎？現在形容豹紋，一般都用外來語單字leopard喔！‘次鋒*戰車人上吧！嘿！’ ‘鼻劍！’ ‘哇啊——！’。”（譯注：日文“戰車人”音近leopard。）
江碕同學做出胸口被利器貫穿的動作倒下。
附帶一提，※戰車人是在金肉星王位爭奪篇氣勢如虹地登場，卻在下一格被象人秒殺，極致的免洗角色。這典故好舊。（譯注：出自漫畫‘格鬥金肉人’。）
看來她隻是喜歡leopard這個字眼而已。總覺得好像剛學會英文單字就興奮得當成寶的國中生……
話說回來，在發生這些插曲的同時，分別帶著大旅行袋的學生們，漸漸聚集在遊覽車周圍。
——話說，其實遊覽車還沒決定座位分配。因為這次企劃是急就章，很多部分都草草了事。
學生必須當場分組搭車，因此場麵騷亂。
我當然幾乎是反射動作地要跟小凜一組。
但是……
“阿真！你選錯時機了！”
小凜雙手比大叉叉，離我遠遠的。
“充滿責任感的組長，是不可以在搭車時跟阿真膩在一起的！所以……我希望你在更接近意外事故的不可抗力情境下過來！”
然後，她就這麽抓著鐵子老師登上遊覽車了。看樣子她因為有責任在身，似乎要跟老師一起坐在最前排的特別座。
竟然有這種事。
接近意外事故的不可抗力情境……？
這也太強人所
難了……簡直考倒我了。
既然不能跟小凜坐……我環視周圍。
“鈴音……小弟從以前就想過，總有一天要跟你做個了結。”
“真是太巧了。不知道為什麽，我現在也這麽想。”
……隻見阿菊和鈴音互瞪，迸出火花。鈴音已經舉起武器木刀，戰鬥一觸即發。
現在明明得趕快決定分組上車才行，這些家夥在搞什麽啊……
“還是住手吧，你一對一單挑是不可能贏小弟的。”
“這個距離對木刀比較有利。”
高舉木刀的鈴音稍微拉近距離。阿菊渾身散發緊張的氣息，稍微後退。
“你以為砍得到小弟嗎？”
“我會砍到的。”
鈴音睜大眼睛，不放過任何一絲破綻。阿菊打算避開第一擊，來記回馬槍。兩人互瞪僵持著。
呼吸決定勝負，這是一場高水準的攻防。
不對……趕快分組啦……你們在幹什麽？
兩人到底在爭什麽呢？
默默關注戰況的我被人扯了一下。
原來是江碕同學拉我的衣服。
“老師，沒有人跟我一組。”
“咦，為什麽？你還沒交到朋友嗎？”
“不，是大家怕在遊覽車上一直陪我講話會累，都敬而遠之。我本來就因為旅行的關係有點興奮過頭了，隻有老師招架得住我。”
“啊……原來是這麽回事……”
跟江碕同學講話的確很累人。
“我不希望因為話匣子關不住而被人家討厭。”
“被我討厭就沒關係嗎？”
“你不會討厭我吧？”
“……是不會。”
“那就沒問題啦。”這麽說完，江碕同學一把抓住我的手。
可惡，真沒辦法。
不過，反正在遊覽車上幾乎都在睡，所以跟誰坐根本沒差。
在另一邊僵持不下的鈴音和阿菊，一看到我們就一齊滑跤了。
……她們那樣是不是可以算一組呢……
她們兩個人之前也一起到麥斯勞，感覺很要好呢。
我和江碕同學立刻登上遊覽車。
然後，我和江碕同學由於同時要坐靠窗的位子，而屁股互撞。
兩排座椅一側靠窗戶，一側靠走道。
靠窗可以欣賞風景，靠走道可以隔著走道跟鄰座的人聊天，可以說各有優點。
“……老師，請把靠窗的位子讓給我。”
但是我也有堅持靠窗的理由。
“……我會暈車。每次被你找去研究所都吐了一地，所以你也應該知道吧。”
“我可是有生以來第一次搭遊覽車旅行，我想欣賞風景。”
我和江碕同學生瞪。轟隆隆……氣氛愈來愈凝重。
“這種三更半夜的遊覽車旅行，最好是看得到風景啦！暈車比較要緊！”
“老師不是已經習慣嘔吐了嗎！那是小菜一碟吧！？”
“在※早餐前嘔吐隻會吐出胃液！因為胃是空的！” （編注：早餐前與小菜一碟的日文寫法皆為“朝飯前”。）
“什麽！？多麽合乎邏輯的吐槽！看在這句吐槽的份上，我就把靠窗的位子讓給你吧！”
““耶！””我們搫掌歡呼。
雖然是牛頭不對馬嘴的吐槽，但似乎有什麽觸動了江碕同學的心弦。我坐靠窗，江碕同學坐靠走道。“感情好好喔——”鈴音經過走道時賞了我們一記白眼。
沒有發生突發狀況，遊覽車順利發車了。
遊覽車沿著夜晚的鄉間道路前進。江碕同學雖然說過想欣賞風景，但根本就沒什麽好看的。沿途始終漆黑一片，隻有茂密的樹林。這趟旅程將從鄉間換到另一個鄉間，而且是夜行。
遊覽車內的學生們吵吵鬧鬧，之後會靜下來嗎？
“話說，在車上沒事做呢，真太郎老師。”
“快睡吧。”
我一邊從包包拿出眼罩一邊這麽說，但是江碕同學的小手抓住我的手。
“我不要、我不要，請不要丟下我睡著！”
她這麽使性子央求，隨即整個人靠了過來。
……總覺得她脫掉豹紋大衣剩下緊身衣後，身體曲線畢露，有點肉感。雖然江碕同學是洗衣板體型。
不過，既然是緊身衣，還是抹滅不了超現實的感覺，而且又是豹紋。
“呃——……現在不睡，明天會撐不下去喔……”
“對了，我就來講一個刺激的故事，幫你趕走睡意吧！”
真會找麻煩。
“從前從前，某個地方住著老公公和老婆婆。”
“刺激的故事居然從‘從前從前……’開始！？”
這種開頭聽了就很想睡！
“有一天，老公公的行動省略，老婆婆去河邊洗衣服。”
“不許省略！我很在意老公公的空白時間！”
不過，說到桃太郎，我記得老公公去砍柴對故事沒有任何影響。
“老婆婆洗衣服的時候，從上遊噗通噗通、噗通噗通地漂來一顆大屁股。”
“怎麽會是屁股！？”
竟然不是桃太郎！
“哎呀，看起來好好吃。於是老婆婆把屁股帶回家，立刻跟老公公合力用菜刀剖成兩半。結果你猜怎麽著！屁股竟然塞滿了大便。”
“真是太糟糕了！”
教人打從心底感到絕望。
“老婆婆幫大便取名為糞太郎。”
“竟然當成寵物！？”
“我……糞太郎……願意為了老婆婆赴湯蹈火……”
“居然說話了！？”
“鬼欺負老婆婆……我……不能原諒……於是糞太郎精神可嘉地蠕動他不定形的身體，獨自出發前往鬼島了。”
“快逃啊，鬼快逃啊！”
“老婆婆基於衛生因素，也完全不想給糞太郎帶黍團子。”
“也太冷淡了吧！？”
“糞太郎與鬼的戰鬥打了很久。糞太郎終究是大便，根本沒有攻擊手段。然而鬼的鐵棒物理攻擊也對不定形的糞太郎起不了作用。但是在漫長戰鬥的最後，鬼因為不明的疾病發作而倒下了。原來大便帶著病原菌。”
“……呃——哪有那麽巧的。”
“話說之前省略的老公公的行動其實是喂家畜。原來老公公和老婆婆是從事畜牧的農耕民族。他們經過漫長歲月，得到了家畜夾帶的病原菌及抗體。然而鬼不過是狩獵采集民族，沒有對抗那些未知病原菌的抗體。你知道這個事實嗎？——過去西洋人侵略未開拓的美洲大陸時，大量屠殺原住民的並不是槍械或鐵製武器，其實是家畜夾帶的病原菌爆發大規模傳染。牛或馬才是最可怕的武器。相同的現象，在沒留下曆史的遠古日本也小規模發生過吧。有學說認為，民間故事提到的鬼，是指被開始農耕而擴大生活圈的大和朝廷所屠殺的原住民。照這樣思考，桃太郎帶著〈用黍團子家畜化的動物〉降伏鬼的情節真是饒富寓意呢。以上就是自‘糞太郎’改名的‘令人戰栗的桃太郎’。可喜可賀、可喜可賀。”
“竟然從文化人類學的角度作結！？”
居然上了一課！
因為吐太多槽的關係，睡意全消了。原來刺激就是這個意思嗎……
不過故事長歸長，時間卻沒過多久。
別說是抵達目的地了，連中途放風都還嫌早。
就在我冒出這個念頭的瞬間，江碕同學發出“唔！”的一聲刷白了臉。
“……怎麽會這樣，因為講了大便的故事，我想大便了。”
“……真是太糟糕了！”
教人打從心底絕望。
“老師，叫遊覽車厚下來！嘿，停車！停車！大便！！我想大便！！”
“上車前為什麽沒先去洗手間呢！這是旅行的基本常識吧！”
“我是第一次旅行，根本不知道基本常識啦！”
江碕同學揮舞手腳哭喊。
“蹲草叢！蹲草叢也沒關係！※蹲草叢tabile！” （譯注：改編自‘交響情人夢’的日文原名。）
“tabile（如歌的）是怎麽回事！？”
“意思是我現在能夠屙出藝術般的霜淇淋便便！！”
江碕同學露出※劇畫風格的表情大喊。（編注：日本漫畫中的一種繪畫風格，表現手法注重寫實，並具動感與力道。）
“女孩子不要一直把大便、便便掛在嘴上！”
“棉花糖要出來了！棉花糖快要從屁股出來了！”
“你就忍到中途放風吧！”
“我快要看見花田了！”
我受夠這個人了。
但是這陣騷動，似乎沒傳到駕駛座或小凜他們那邊。
“對了，說到遊覽車就少不了卡拉ok！”
遊覽車前方，小凜揮舞著麥克風大喊。
聽到小凜的提議，學生們大聲歡呼。
“那麽首先當然由我權田原凜子為大家獻唱一曲！耶！……啊，我不好意思給司機先生聽到，請戴上這個耳塞。”
學生們雀躍歡呼，但我想起過去一項可怕的事實。
……小凜的歌。我記得之前流氓們擬定偶像計劃時，曾經拜托小凜試唱一次。我當時也在場。
那真是史上大慘劇。
用一句話形容實在過於陳腐、令人討厭，但胖虎演唱會一詞真的非常貼切。不然就是魔塔大陸artone1ico（攻擊魔法發動之意）。
很巧的是，這輛遊覽車除了我以外，似乎沒有其他學生參與過偶像計劃。眾人天真地起哄期待組長唱歌。我還來不及阻止，前奏就已經開始了。那就像地府之門開啟的聲音，歌曲是——‘津輕海峽·冬景色’。小凜用抖音引吭高歌，異世界的旋律霎時盤踞遊覽車內。
第一個昏厥的人，是早就因為便意而失去精神餘裕的江碕同學。
但要不了多少時間，我也尾隨她而去。
後來江碕同學這麽敘述——極其五音不全的歌聲，將我的意識帶到遙遠的世界，讓我忘卻便意。雖然那也造成睡夢中失禁的巨大風險，但總之這回她的歌聲拯救了我。
※從昏厥醒來後使是雪國了。夜空下，大地一片白茫茫。（譯注：改編自川端康成‘雪國’首句。）
＊
好險好險……要是司機先生沒戴耳塞就要釀成大禍了。
之後鈴音訓話，警告小凜不準再拿麥克風。我看著沮喪的小凜，雖然也覺得何必講得那麽絕，但鈴音說的沒錯，所以莫可奈何。小凜那種歌聲，實在沒辦法幫她說話。
不過漫長旅途之所以不覺得漫長，也多虧她的功勞吧。
天空不久出現晨色。途中為了吃早餐休息，在青森市內的家庭餐廳停過一次車，之後過了一會兒我們就抵達目的地了。
“總覺得這裏很冷清呢。”
“雖然我們也算鄉下人，不過跟這裏比起來算是都會。畢竟好歹是關東地方。”
我眺望窗外，跟江碕同學討論風景。
津輕——太宰治稱為〈本州的死胡同〉之地。
隻要沿著往北的道路前進，不管是誰都必定會抵達這裏。這裏是本州的邊境。太宰治的另一個形容是〈道路絕跡處〉。
與這個說法相符的寂寥景色。
人車稀少，道路一側是白雪皚皚的高聳岩壁，另一側是櫛比的老朽建築或生鏽鐵皮屋。感覺不到生活的氣息。
青森到了這一帶，就連觀光的氣息都沒有了。
建築物另一邊不時看得到銀光粼粼的海，那就是津輕海峽。
海鳥的黑影就在申窗旁邊，在眼前振翅飛翔。
“鳥好像還比人多啊。”
“不過你看，路邊有貼著競選海報喔，雖然褪色褪得好嚴重。”
邊境這個詞再度在腦中翻轉。
原來如此，這裏是人煙的盡頭。
毒蝮學園的學生北上來到這種地方了。凡是北行者，一定會抵達此地，再過去就無路可行。
那就是津輕海峽。
一月的青森下著大雪，大得教人懷疑這趟來是不是有點太得意忘形了。
一下遊覽車風雪立即迎麵而來，因此學生們手忙腳亂地衝進旅館。
不愧是要接待所有毒蝮學園學生的旅館，規模相當巨大。
但是總覺得氣氛寂寥，說穿了就是有點髒。
沒有半點高級感，甚至積了薄薄的灰塵。
小凜要學生在大廳整隊，朝無人的櫃台喊人後，從旅館深處出現了一名臉色如死屍般的男子。
學生一齊尖叫，但男子絲毫不以為意，“啡、啡、啡”發出了宛如梅菲斯特的笑聲。他邊抖動瘦得像雞骨架的身體邊笑，實在很恐怖。
“歡迎光臨〈渡假旅館盡頭〉……啡、啡、啡。”
一點渡假的感覺也沒有。
明明沒人要求，男子卻逕自介紹起旅館的經營理念與宗旨。
“……隆冬的津輕海峽，就如各位所見，是個蕭瑟的地方……但是有各式各樣的客人會來這裏。他們尋求寂靜，或是尋求世界的終點，尋求盡頭的景色。為這種〈感覺被逼得喘不過氣〉的客人提供片刻安寧與美味料理。這就是本旅館的理念……”
“那種客群還真討厭呢。”
我不自覺泄漏吐槽心聲。
果然一點渡假的感覺也沒有。
“啡、啡、啡……講白點就是自殺勝地。”
“這種話不要說出來！”
這家旅館真是離譜。
男子——旅館老板品頭論足地環視在大廳列隊的我們。
“……啡、啡、啡，相當有意思的一群。恕我失禮，看樣子各位似乎是一群失意人。不管哪一位都懷抱沉重的心傷，仿佛在人生的窮途末路，來到了本州的死胡同——很好，好極了。津輕海峽的寂靜一定能夠撫慰各位的心。旅館後麵就是海，請務必欣賞一次。另外建築物盡管破舊髒亂，但本旅館對溫泉及料理有自信。請盡情享用……啡——啡、啡！咳！咳咳！啊~上了年紀，要裝這個聲音還真辛苦……”
“竟然是演戲營造氣氛！”
來這間旅館似乎就是要享受這種氣氛。這種客群真的很討厭……
“真不愧是老師，對上神秘的旅館老板也毫不遜色！”
“真是有威嚴……！”
流氓們給予我意義不明的讚賞。
“大家聽好了，接下來幾天要麻煩人家照顧，我們打招呼吧。”
接到我的意見，在小凜指揮下，學生一齊鞠躬說：“有勞了！”
“啡——啡、啡、啡！這群孩子真有精神！啡——啡、啡、啡！”
旅館老板這麽人笑完，把房間鑰匙交給小凜便離開了。住房報到還真隨便。雖然旅館規模巨大，但或許是個人經營，至少從剛才說明的旅館經營理念看來，完全不覺得有心賺錢。
“……欸，我說下人~這些說話聲是怎麽回事~？當初不是說好整間包下嗎？”
“這個嘛，看來好像出了點差錯。”
“差錯~？嗬嗬，你好像想被懲罰呢，製作人先生。待會兒再幫你把下人的自覺重新烙印在心裏……呣，話說回來是怎
樣的客人呢？待我瞧~瞧。”
從大廳深處的階梯，傳來人們下樓及對話聲。
奇怪了，由於整團毒蝮學園的學生要住進這裏，應該已經拜托老板千萬要整間包下，不要再收其他客人才對。
出了什麽差錯嗎？
而且這個聲音好像在哪裏聽過……？
為了查看大廳的情況，一名女子走下樓來——她的模樣從腳依序呈現。
首先出現的，是非常惹火的身材。大家的眼睛不自覺盯著往上看。
接著，當那名女子的臉出現的瞬間，大廳的氣氛為之丕變。
絕世美少女就在眼前。兼具清純與淘氣的微笑。然而盡管麵帶笑容，卻也散發嗜虐的壓迫感。盡管穿的是疑似旅館提供的浴衣與※褞袍，卻充滿與廉價無緣的高貴氣質，換句話說就是貴婦感。然而她的年紀若不是跟我們一樣，就是再大一點而已。（譯注：鋪棉的厚和服外套。）
……這個少女，我在電視上看過。
一部分流氓突然發出奇怪的尖叫，有如獵物當前的饑餓猛獸，撲向那名少女。失控了！
但是我跟小凜根本來不及製止，措手不及。
流氓逼近少女——但她卻泰然自若。表情若無其事，單手撥弄頭發。柔順的長發飄逸，舉上充滿餘裕。然後——
“水黽，紅紅，aiueo！”
——喊出類似發聲練習的句子。
啪鏘！窗戶玻璃裂開了。
在場所有人都嚷著“鼓膜——！鼓膜要破掉了——！”捂住耳朵蹲了下來。剛剛那簡直像是以巨大鐵錘痛毆鼓膜的大嗓門！
“拜托一下，不要突然這樣靠近她……不過……這個人也不需要保鑣就是了……”
男子追著少女下樓，他熟練地用雙手捂住耳朵。
“剛……剛剛的聲音……難道這個人，就是跟小千同一經紀公司的前輩，已經晉升為傳說中偶像的……”
我終於也發覺了——這名少女的真實身分。
聽到我這麽脫口而出，她細長的眼睛立刻凶狠地瞪著我。
好……好恐怖！不過被這個人瞪雖然恐怖，卻也有種挑逗心房的甜美……！一點也不像同年紀的女生！
隨侍在她身旁的男子自豪地笑了。
“嗬嗬嗬……看來她的真實身分已經被識破了。沒錯，這位就是當紅超級偶像。不僅麵貌姣好，歌喉也足以打死一堆實力派唱將的超正統派。她的嗓門光是發聲練習就足以震昏暴徒、不需要保鑣；她的口袋歌從心頭揪電波歌到經典演歌都盡管放馬過來；她是有口皆碑，空前絕後，現在進行式的傳說偶像。目前主打的天海千早跟她比起來簡直是菜鳥……不過！現在是她的私人行程！請不要打擾……”
“沒關係。”少女打斷男子的話。
隻見少女一改嗜虐的笑容，朝我們投以天使般的微笑。那是緊緊抓住觀眾的心，魅力無法擋的變身。
然後連聲調都改變了，她說道：
“隻要有人看我，那裏就已經是我的舞台了！事情就是這樣，我的名字叫做夢乃響希！請多指教☆”
那句‘請多指教’，破壞力驚人。
被‘請多指教’的流氓們，咕咚咕咚地倒下昏厥了。
＊
我不經意地環視周圍.發現到處都沒看到一朗。
不過既然所有學生都聚集在大廳，找不到他也不奇怪。
所以我很快地就把意識轉回眼前的偶像身上。
當一朗步下遊覽車之際，他總覺得好像在風雪彼端看到熟悉的身影。
無比懷念、同時惹人心慌的幻影。
一朗有如被吸引過去般，追逐那個人影而去。
他悄悄地脫離了一個接著一個衝進旅館的學生群。
猛烈的風雪混淆眾人的祝野，沒有學生注意到一朗的行動。
旅館後方有個小山頭，大片光禿禿的樹林間，登山階梯穿越延伸。但階梯被雪掩埋結凍，化為冰塊斜坡。一朗慎重地爬上階梯，隨後樹林絕跡，風景豁然開朗。
盡管風雪猛烈，但還不至於承受不住。
眼前是斷崖，底下就是海。海浪拍打懸崖，浪花粉碎發出微弱聲響。強風自海上吹來。風車轉動的聲音從遠方響起。
猛烈風雪與浪花前方——就宛如世界終點的津輕海峽。
在冬景襯托下，人影背對這邊。
懷念的背影就在那裏。
“……番長……你怎麽會在這裏……？”
為什麽這個男人會在此？
假使是偶然，為什麽偏偏是這個時候……
眼前那過去熟稔的背影，仿佛逼問著他：‘結果你的選擇正確嗎？’
那時候，當學園革命開始時，他選擇了權田原組陣營。巨大的地獄校舍機器人阻擋在眾人麵前，他心無雜念地投出魔球。從那時候起——他究竟交出了什麽成績呢？
他並不後悔，隻是覺得自己太不中用——而居然在這種時候遇到這個背影。
內心戰栗的真正理由，他自己也不清楚。
緩緩地——男子轉頭回應一朗的聲音。
“……一朗嗎？真巧啊……”
不對，這或許不是巧合。這裏是窮途末路的人聚集的場所，本州的死胡同……
番長的表情好像變得比以前溫和多了。
一朗無法開口，有段時間，茫然地聽著海浪破碎的聲響。那單調的聲響，很像命運的齒輪轉動的聲音。
＊
夢乃響希——今年十八歲的偶像。但是，她的天才唱功與音樂天分，讓她在演藝圈發揮了與年齡不相稱的存在感。年紀輕輕就躍升為龍頭人物。
她不光唱歌跳舞，還會作詞作曲。才華洋溢的她，最近甚至在熱門動畫首次獻聲配音。
流氓最喜歡的天海千早跟她屬於同一經紀公司，兩人是接近同門師姊妹的關係。她的暢銷曲‘白砧板’還榮獲去年唱片大獎。打開電視沒有一天看不到她。附帶一提，她胸部平坦。
跟我們毒蝮學園的學生幾乎同年紀，就已經——可以說是站在日本頂點，名利雙收的少女。
……她的輝煌經曆，不知是建立在多少努力與才能之上。光是想像就令人背脊發寒。
那樣的人就在眼前。
“……原來如此，意思是你正在秘密四處巡回演唱。”
聽完夢乃響希基於同宿之誼的自我介紹，我這麽回應，她便以天使的笑容點頭了。
喂喂，我居然正在跟頂尖偶像交談。
順便說一下，其他流氓都提不起勇氣，遠遠地圖觀。
“畢竟在東京開演唱會，有些歌迷就算想來也沒辦法來！我想盡可能為所有想聽我唱歌的人帶來現場演唱。”
她的發言簡直就像天使。
但不知為什麽，我感到不對勁。響希小姐的表情變得憂愁。
“……而且我陷入了一點低潮，想到東京以外的地方走走……”
“響希，不許提那件事。”
男子——恐怕不是製作人就是經紀人的男子，立刻抓住響希小姐的肩膀製止她往下說。響希小姐小聲咂舌拍掉他的手……天使麵具下的真實表情，充滿焦慮。
她為低潮所苦，流落到這天涯盡頭，這可能才是事情的真相。
看來連這種頂尖偶像都會有這麽現實的痛苦……
胸口不知為何刺痛了起來。
響希小姐的心情似乎轉換了，這次問起我們的事。
“你們為什麽會在這裏？看起來好像是校外教學？”
“總之第一天是林間學校。”
“嗄？第一天？”
“具體來說是健行。”
隻見響希小姐瞥向窗外。窗外是超☆大風雪，駭人的風狂雪驟。
“……與其說是健行，不如說是雪中行軍嘛。”
響希小姐的低語，被小凜的聲音蓋過。
“阿真！閑話家常也該結束了……時間緊迫！大家帶著行李回遊覽車！”
旅行的行程非常綿密緊湊，充滿責任感的組長一聲令下打斷了我們的對話。
流氓們發出愉悅的歡呼。
“哇——！健行——！”
“我們出發吧！”
“健行萬歲！”
“萬歲！”
小凜與學生一起回遊覽車。我慌忙向響希鞠躬說道：“就這樣，先失陪了。”
不知為何隻有阿菊留在原地……她目不轉睛，簡直就像瞪人一樣看著響希小姐。
“阿菊，來，我們走吧。”我牽起她的手，催促她上遊覽車。
響希目送毒蝮學園的學生離開，喃喃說了：
“好像很好玩……要不要跟去算了？製作人先生你說呢？”
“喂……你現在哪有那種空間……”
響希在喉嚨深處暗暗低嚷。
右手抓亂頭發。
“……我知道啦~其他準備都安排就緒了，就剩本小姐我作詞對吧。可是，想不出來就是想不出來，又有什麽辦法。你放心，我一定會趁停留在這裏的期間完成的……我說想跟去當然是開玩笑的。誰要在這種大風雪中健行，又不是笨蛋。”
阿菊任我拉著手，不發一語地跟了過來。
就像吹熄燭火那樣，她的表情沒有平常的光采，隻有眼眸炯炯有神。
“……怎麽了？”
看她反常的樣子，我擔心起來這麽問道。
“小弟看過那個女人。”
“這是當然的吧，在電視上。”
“不是電視……是甄選的時候。”
“咦？”
“那家夥就坐在評審席看著小弟，用品頭論足的眼神……”
然後阿菊以陰沉的聲音說了。
我第一次聽到她發出那麽陰冷的聲音。
“就是那家夥淘汰小弟的。”
＊
一朗聽番長說了至今的經曆。
並不是一朗主動問起的，或許是番長希望有人聽他訴說。
他的表情與聲調沒有以前的煞氣，顯得成熟穩重。
在學園如火如荼地進行變革的同時，這個男人也不為人知地變革了……
……據說那次事件之後，感覺落敗的番長就避開人群往北方前進。為什麽選擇北方，是因為傷心人去南方很不搭調。傷心人果然還是適合北國。
於是他就這樣來到了本州的死胡同……
“我怎麽也想不通，權田原凜子來到體育館時，我命令大家攆她出去，但是卻沒有半個人照做。我在那瞬間就已經敗給她了，之後的互毆隻是徒具形式。可是我不明白其中的道理。我以跌下寶座為恥，一味地逃避。”
番長避開人群，跟村落保持距離，然後進入山中。晚秋的山上寒冷嚴酷，盡管如此，還是堅強地過著狩獵采集的生活。據說某天番長被冬眠前暴躁的熊襲擊了。
‘熊——！’
‘嗚喔喔喔喔！’
經過一陣激烈攻防，最後番長擅長的右直拳命中熊的眉心，將之擊退了。
“……你把熊、打倒了嗎？”
“那沒什麽了不起。凡是有誌於空手道或拳擊的人，一定有過類似經驗。”
“……最好是啦……”
“我本來已對拳擊絕望，隻因為那間拳館不肯接納我……但是在緊要關頭救了我一命的，就是拳擊。拳擊從一開始就不曾背叛我……”
但挨了熊爪的番長也當場倒下了。我就要這麽死了嗎……據說當番長腦中浮現這個念頭時，偶然經過的獵人救了他。番長被搬進山上小屋，接受治療。
起初番長無法坦率接受獵人的好意。
‘為什麽要救我這種活該橫死路邊的人……明明可以像個獵人般把我煮成火鍋吃掉……’
‘這想法也太天才了。’
盡管被番長的乖戾倔強弄得目瞪口呆，但獵人人叔是個木訥和善的人。
他幫番長包紮傷口，獵人的女兒更在番長高燒不退時細心看護，在這段期間，番長重拾了〈溫柔〉。接著，番長靜靜地，但熱情地，花了將近一百張稿紙的篇幅描述獵人的女兒有多麽溫柔，又是多麽美麗——但一朗不自覺地聽過就算了，因此沒什麽印象。
“那時候我終於明白了……暴力待人隻會換來暴力，但是溫柔會換來溫柔。我想要報答獵人父女，可是，我什麽也不會，手裏也什麽都不剩。我不知道該怎麽辦才好……那時候我終於明白權田原凜子想要做什麽。隻要人與人更加友愛，世界就會變得更美好……”
“……”
一朗覺得那太過理想論。他之所以無法點頭同意，是因為自己的人生並不順遂的關係嗎？
但是，番長對沉默的一朗繼續說了。
就在番長煩惱該如何報恩時，獵人發現他時時刻刻帶在身邊的拳擊手套，然後為番長介紹了津輕唯一的拳館。
現在番長就在那家拳館叨擾。
在擺脫所有束縛的極寒之地，在陌生人群圍繞之下，番長決心東山再起。他要從頭來過，獨當一麵，最後成為世界冠軍……成為能夠報答獵人父女與拳館的〈人類〉……
番長下定決心，不要當一隻隻會打架的猴子，要當一個能夠與他人互相友愛、獨立自主的人。
“剛好下星期就是職業選手考試，在這種時候與你重逢或許是緣分吧，我想我一定會過關的。就算到現在……我依然記得打死人的觸感，顏麵骨骼陷沒的討厭觸感……我做了好幾次惡夢。但是，現在的我揮出的拳頭跟那時候不一樣，我可以確信，現在我的拳頭不是暴力，所以……我會變回人類的。”
番長的表情有如撥雲見日，一朗感到炫目地眯起眼睛凝視他。真要說起來，一朗是第一次看到他這麽多話。他明明是四天王之中番長最親信的人……
“……後來學園改變了嗎？”
一朗發不出聲音，他以點頭代替回答。
“是嗎，那一定是好的變化吧。”
番長笑了。笑容格外透明、沉穩。
以哆啦a夢形容就是‘好胖虎’級的變化：
……假使番長在自己身邊時曾浮現這樣的笑容，自己一定無法離開他吧。（吐槽：yoooooooooo）
然後——
“你改變了嗎？”
——番長這麽問。
……三年級的他，即將畢業。
就在一朗詞窮時，從他背後的山腳下傳來引擎聲。
“喂，那不是遊覽車的聲音嗎？你要被留下了！”
慌張的番長推了他一把。這份溫柔到底是怎麽來的呢？
一朗沒有明確答覆，就這麽趕回遊覽車。